Leitura obrigatria para a UNIDADE II

A VOCAO RACIONALISTA DO OCIDENTE

Por: Euclides Guimares ( 2007)

Antes de surgirem as cincias sociais j existia uma longa tradio de pensamento

social. De fato a filosofia racionalista inventada na Grcia antiga oferece uma grande
herana para todos os saberes desenvolvidos depois. Para que possamos melhor
entender a modernidade, assim como a maneira como ela passou a privilegiar o modo
cientfico de explicar as coisas importante rastrear as tradies de onde aos poucos
foi se configurando uma vocao para o modo de pensar que caracteriza a civilizao
Ocidental. Fique claro que os homens se comportam como comportam em funo da
forma como pensam e essa a razo porque existem muitas culturas diferentes e at
mesmo por que somos um bicho histrico ( eis a questo epistemolgica discutida na
unidade anterior). Ser histrico significa viver de forma diferente a cada gerao.
Porque sou e vivo de forma bem diferente de como viveu meu av e meus ancestrais?
Porque a sociedade humana histrica. Meu av acreditava em coisas diferentes
daquelas em que eu acredito e agia de acordo com aquilo em que ele acreditava. E
devo compreender que as pessoas contemporneas de meu av eram mais parecidas
com ele, uma vez que essas crenas e valores que o seu comportamento espelhava
no eram apenas dele, mas de seu tempo. Se voc tivesse nascido em outra poca ou
em outro lugar certamente voc seria outra pessoa. Reserve-se a cada um suas
peculiaridades, pois que cada ser humano responde a seu modo aos estmulos que o
mundo d, e podemos dizer que todo homem um produto de seu tempo. Isso
significa que a maneira como cada um se comporta reveladora de seu carter, mas
tambm repleta das marcas do modo como cada tempo proporciona orientaes a sua
conduta.
Mesmo sabendo que as mudanas so gradativas, para efeito de estudo, vale a pena
determinar marcos que foram decisivos para compreender como se forma o modo de
pensar da Civilizao Ocidental, sendo que ns, brasileiros, dela fazemos parte desde
quando as naus de Cabral por aqui aportaram.
Vamos ento rastrear o pensamento ocidental primeiro constatando que nele se revela
uma vocao. A essa vocao daremos o nome de RACIONALISMO.
I A CONTRIBUIO DOS GREGOS CLSSICOS
Nem sempre o homem pde ser dar ao luxo de tentar explicar as coisas. Em tempos
primais talvez a luta pela sobrevivncia ocupasse todo o nosso tempo. Foi preciso
ento domesticar a natureza, inventando armas, ferramentas e objetos e tambm
dominar o fogo para que nossas indagaes sobre o universo a vida e tudo mais
pudessem ser explicadas. Por muitos milnios as explicaes foram exclusivamente
mgicas ou mticas, de forma que os fenmenos da natureza, assim como o
nascimento e a morte, eram explicados como resultado da ao de foras
sobrenaturais. A prpria idia de Deus como criador onipresente demorou a surgir e
depois demorou para ser amadurecida. Sem necessariamente romper com as
explicaes sobrenaturais, alguns pensadores gregos, por volta de 600 A.C.,

comearam a buscar outra forma de explicar as coisas. Comearam ento a usar a

lgica.
Uma explicao lgica difere-se de uma explicao sobrenatural, na medida em que
associa os acontecimentos com causas que no so as vontades divinas, mas a
prpria dinmica da natureza, quando se quer explicar fenmenos naturais, ou da
cultura, quando se quer explicar fenmenos humanos ou sociais.
Por que o Gregos? Podemos considerar que eles tinham algo de moderno 2000 anos
antes da modernidade. Isso porque era um povo que se relacionava comercialmente
com todos os outros povos que viviam a sua volta. A civilizao grega surgiu em
pequenas ilhas do Mediterrneo em meados do segundo milnio AC. Nessa poca as
margens desse mar estavam repletas de grandes civilizaes como a egpcia e a
fencia, povos desenvolvidos capazes de grandes feitos tecnolgicos, como a indstria
naval e a agricultura de cereais. Sem condies fsicas para desenvolver
empreendimentos de grande porte, os gregos se viravam muito bem desde que
inventaram o comrcio exterior, comprando os produtos das melhores habilidades de
um povo e vendendo a outro. Foi assim que tambm desenvolveram o esporte como
uma forma civilizada de substituir a guerra, induzindo os povos inimigos que em seus
portos se encontravam, a realizar torneios em vez de batalhas.
Todas estas habilidades diplomticas proporcionaram aos gregos uma viso mais
ampla dos talentos humanos, de onde se origina seu humanismo. , no entanto, um
humanismo imperfeito, pois apenas valoriza o talento dos povos cujos saberes e
tcnicas inspiram sua admirao. Os povos que eles no identificavam como
engenhosos no eram dignos de sua admirao, sedo assim considerados subhomens, a quem poderiam subjugar ou escravizar. O humanismo s se estender a
toda a humanidade alguns sculos depois, com os ensinamentos de Cristo.
A busca por explicaes lgicas levou os gregos a uma incrvel codificao do saber
at hoje utilizada na cincia e no cotidiano: a geometria. Com suas frmulas e
teoremas os gregos antigos lanaram bases para todo o saber que os sucedeu,
tambm fundando os estudos sobre a condio humana.
Outra contribuio lapidar dos gregos clssicos o conceito de imanncia. Com tal
conceito pde-se pela primeira vez pensar o universo como uma mquina regida por
leis racionais, onde tudo o que acontece obedece a uma lgica pr-fixada. Eis, em
essncia, o sentido da imanncia como proposto por Plato: as coisas concretas no
ganham existncia sem antes ter uma essncia. O que torna cada gerao de tigres
to previsvel em sua compleio fsica e comportamento, deve-se ao fato de que,
antes do primeiro tigre e valendo para todos at o ltimo, j existia a tigridade.
II A CONTRIBUIO MEDIEVAL RENASCENTISTA
A decadncia das grandes civilizaes da antiguidade marcada pela expanso do
cristianismo na Europa. Assim que o evangelho comeou a ser ensinado em Roma o
cristianismo se expandiu com fora assustadora, no demorando mais que alguns
sculos para que toda a Europa se tornasse crist. Embora todos os fundamentos
ticos do cristianismo estejam no Evangelho, uma religio precisa ser um saber
completo, em outras palavras, a religio um saber que no deixa nenhuma pergunta
sem resposta. Nesse sentido, h que se considerar que Cristo no se pronunciou
sobre todos os assuntos, de sorte que coube aos clrigos medievais desenvolver as
explicaes que fariam do catolicismo uma doutrina completa.

Uma contribuio fundamental de Cristo ao pensamento social foi o conceito de

humanidade. J apontamos que o humanismo grego incompleto, pois falta a ele
exatamente aquilo que s o cristianismo iria trazer. Em suma, se certo que todos
somos filhos de um nico Criador, somos todos irmos, portanto no h como
alimentarmos discriminaes entre ns, todo ser humano digno da mesma piedade e
da mesma compaixo.
O que a escolstica medieval acrescentou a isso envolve as influncias de outras
doutrinas, sendo o judasmo e a filosofia grega suas principais referncias. Interessanos, para a compreenso da vocao racionalista do Ocidente, observar a forma como
se deu a influncia grega. nesse ponto que devemos retornar idia de imanncia.
Nos tempos de Santo Agostinho, quando a Idade Mdia apenas comeava, as leituras
de Plato associadas as das escrituras sagradas, possibilitaram que se chegasse a
uma sbia concluso: se existe uma lei racional regendo os acontecimentos do
universo e se o universo o verso de um nico Autor, ento a imanncia no nada
mais que a lei de Deus. Estavam abertos os caminhos para um pensamento que
encontra sua maturidade mil anos depois, no perodo conhecido como Renascimento.
Concebe-se ento a Deus como um Gemetra universal, que usou a lgica para
configurar o grande projeto em resultado do qual surgiu e se mantm toda a criao.
Resta agora entender a funo do homem nesse processo. Ora, se Deus nos deu a
faculdade potencial de desenvolver a razo, isso outorga uma misso para o homem:
compartilhar com Ele a maravilha da criao. De posse dessa idia, estudar passa a
ser uma das mais importantes tarefas do homem. Certamente a profuso de
conhecimentos que caracteriza a Renascena se deve a tal concepo. Tambm por
isso a arte renascentista alcana as mais altas tcnicas de representao. Poder
repetir a beleza da criao passa a ser considerado o dom supremo de demonstrao
da capacidade humana de compartilhar a lgica divina.
Resumindo o raciocnio: a razo mora em dois lugares, no mundo como ato, como a
prpria realidade das coisas e dos acontecimentos e no homem como potncia.
Desenvolver essa potncia torna-se a grande misso para a qual Deus criou o
homem. Eis o motivo tambm que levou Galileu a sua famosa frase: a matemtica foi
o alfabeto com o qual Deus descreveu o mundo.
III A CONTRIBUIO ILUMINISTA
Quando se estuda muito nem sempre o que se aprende se traduz em certezas ou
respostas prontas. Costuma as vezes acontecer o contrrio, ou seja, acumular dvidas
em vez de certezas. O conhecimento no deve ser entendido como puro acmulo de
informaes ou como algo que nos municia de explicaes definitivas. , ao contrrio,
algo que nos ajuda a elaborar boas perguntas e que nos municia a interagir, a debater
e a buscar outros caminhos para compreender os acontecimentos que nos envolvem.
Abrir a cabea e no fecha-la em respostas prontas, eis para que serve o pensar.
Pois bem, foi isso o que se comeou a perceber quando os sbios renascentistas
lanaram-se de cabea na tentativa de levar s ltimas conseqncias a misso de
estudar para compartilhar o sorriso divino. Foi assim que se descobriu que a terra no
o centro do universo, que a lgica tambm pode conduzir ao erro e que a
experincia humana depende de contingncias histricas e particulares. Estamos aqui
a escrever um livro, mas ele se desdobrar em muitos, conforme a interpretao de
cada leitor, conforme a serventia que ter para cada um. Foi com descobertas como
essas que as certezas renascentistas deram lugar s dvidas barrocas. Mas no se
pode falar que os pensadores dos sculos XVI e XVII constataram tais coisas com

serenidade, afinal ainda se sonhava com a possibilidade do encontro definitivo entre a

mente humana e a divina. Aceitar nossas ignorncias e limitaes nunca foi fcil,
menos ainda quando se associava diretamente a sabedoria com a salvao. Por isso
o barroco foi um drama.
O esforo dos pensadores se voltou ento a procurar garantias para a veracidade do
saber e isso o que se procura quando se reflete sobre mtodos. O mtodo, grosso
modo, pode ser entendido como uma vacina contra o erro ou como tentativa de
disciplinar o pensamento para que ele no incorra to ingenuamente no erro. Datam
da virada do sc XVI ao XVII dois dos mais importantes mtodos
que a filosofia social desenvolveu, trazendo-nos para bem mais perto do conhecimento
cientfico: o racionalismo de Descartes e o empirismo de Bacon. Esse ltimo, que
agora passamos a descrever em linhas breves e gerais, lanou as bases para que nos
lanssemos na aventura da modernidade.
Para Bacon o homem pode tanto quanto sabe, pois o que aprendemos sobre as
coisas nos permite intervir sobre elas. Por exemplo, sem conhecer a lei da gravidade e
a resistncia da atmosfera, jamais poderamos inventar mquinas voadoras ou sem
conhecer os micrbios, jamais poderamos combater as doenas por eles provocadas.
Ento a nica coisa que me garante se uma explicao verdadeira poder
transforma-la em aplicao. Isso quer dizer que a verdade de uma explicao s pode
ser confirmada por seus resultados prticos. com esse raciocnio que chegamos ao
sculo XVIII, conhecido como o sculo das luzes.
A possibilidade de um conhecimento efetivo que no apenas identifique causas, mas
que possa funcionar como causa de acontecimentos desejveis e ainda, como forma
de evitar acontecimentos indesejveis, traz uma sensao de potncia muito grande.
com essa sensao que se passa a crer na possibilidade de o homem domesticar
completamente a natureza pela via da tecnologia, e tambm coordenar seu prprio
destino por meio das instituies organizadas da sociedade civil.
O iluminismo aparece assim como um projeto de civilizao, sintetizando e
sistematizando todo o racionalismo que o antecede e, ao mesmo tempo,
estabelecendo as bases sobre as quais se erguer o tempo futuro, a modernidade.
Assim a razo ganha uma nova significao. Alm de nos revelar a lgica da criao
nos prov de condies para continuar a obra da criao. A questo agora se estende
para alm do estudo, agora o fazer to importante quanto o saber. Se antes a
responsabilidade do homem era fundamentalmente estudar, agora passa a ser
trabalhar. a engenhosidade humana, tanto quanto a inteligncia, o que se vai
valorizar.
Outra importante contribuio do iluminismo o conceito de indivduo como cidado. A
cidadania pressupe um indivduo racional, consciente e responsvel pelos seus atos
que, de um lado, por sua prpria ndole, cumpre seus deveres polticos e sociais, por
outro, por seu prprio esprito empreendedor, faz de sua vida o resultado de suas
escolhas. Esse assunto tratado com mais pormenores em outros captulos e
unidades de nosso curso.
IV CIENTIFICISMO
Pelo que acabamos de ver, a modernidade o resultado de um projeto. Mas da
natureza dos projetos sofrerem desvios no curso de sua implantao. Se isso vale
para um projeto de pesquisa ou para um plano pessoal ou empresarial, vale mais
ainda para um projeto de civilizao. Sabemos que no sculo XIX, com a implantao

da Revoluo Industrial, do Estado de Direito e das sociedades de livre mercado,

aparecem os efeitos colaterais dessa implantao. Para dar conta dos tantos
problemas que surgem ou que se agravam com a modernidade a vocao racionalista
do Ocidente atinge seu apogeu, quando surgem as cincias modernas com seus
mtodos e diagnsticos, buscando apresentar solues ou, pelo menos, formas de
minimizar esses problemas.
A grande diferena entre o saber cientfico que pauta os tantos campos do saber
desenvolvidos a partir do sculo XIX, e o saber filosfico que o antecede levar a
questo da efetividade a suas ltimas conseqncias, criando mtodos especficos
para cada campo do conhecimento e propondo terapias para os males ento
identificados. Se o iluminismo propositivo o cientificismo passa a ser teraputico,
bem aos moldes do que demanda a modernidade industrial, tempo de mquinas, de
jornadas de trabalho, de instituies disciplinares, de pessoas como formigas a
transitar pelas ruas, de solides romnticas, de engrenagens, trnsito e velocidade
(sobre esse ltimo item, vamos nos dedicar ao cientificismo na prxima unidade, a
unidade III, contemplando as duas principais correntes do cientificismo para as
cincias sociais, O Socialismo/marxismo e o Positivismo).

FIM