El espacio y el tiempo en las nuevas formas de la

guerra y breves consideraciones de su proyeccin

sobre Amrica Latina
por Pablo Augusto Bonavena

-IEl espacio y el tiempo son dos dimensiones ineludibles a la hora de hablar de estrategia
y tctica militar, al punto que todas sus definiciones las involucran de alguna manera.
Esta realidad se hace presente, incluso, cuando comparamos paradigmas distintos segn
el momento histrico de su formulacin. Por ejemplo, Heinrich Dietrich von Blow
defina a la estrategia como el conjunto de los movimientos militares ms all del alcance
de las armas (por ejemplo, del tiro del can) o de la visin del enemigo; asimismo,
entenda la tctica como los movimientos dentro del alcance de las armas enemigas o la
visin del contrincante. Vemos como las coordenadas espaciales son determinantes a la
hora de definir la estrategia y tctica. Pero el desplazamiento espacial se combina,
obviamente, con la variable temporal, ya que la movilizacin de los ejrcitos supone una
distribucin en el tiempo de los recursos de cada fuerza con ritmos, pausas, aceleraciones,
etc. Por ejemplo, la velocidad es un componente fundamental en la tctica, siendo la mejor
aliada de la sorpresa.
Estas dimensiones estn presentes en las teorizaciones sobre la guerra desde el
Antiguo Oriente por el ao V de nuestra era, en autores como Sun Ts, Confucio o Wu
Ts, al elevar a un nivel de principio la necesidad de considerar el cielo (factor tiempo) y
la tierra (factor geogrfico/espacial) en la elaboracin estratgica.1 Desde entonces,
prolongan su permanencia hasta el da de hoy.
Sin embargo su carcter invariante como factor, no implica que las concepciones
sobre el tiempo y el espacio no hayan cambiado a lo largo de la historia. En tal sentido, es
menester recordar que el espacio donde se desenvuelve la guerra se fue ampliando
histricamente. Por ejemplo, primero la tierra, luego el agua y finalmente el cielo fueron y
son las zonas donde transcurre la guerra o donde se podra desarrollar: los teatros de
operaciones. Asimismo, es importante considerar a la guerra como generadora de espacio.
Recordemos que la geografa crece junto a los ejrcitos modernos y entre el discurso
geogrfico y el estratgico es fcil observar una circulacin de nociones.2 Volviendo a la
cuestin del tiempo, recordemos la formulacin de los tipos de estrategia de acuerdo a esta
dimensin, citando a la guerra relmpago, o su contrario la guerra prolongada, donde
el espacio se suele subordinar a la variable tiempo (ceder terreno para ganar tiempo).
Ms all de las diferencias en la elaboracin estratgica en el marco de las
coordenadas signadas por el tiempo y el espacio, podemos sealar la presencia de
elementos ms o menos comunes. La existencia de un campo de batalla, un teatro de
operaciones delimitado, es uno de ellos. En realidad, estamos hablando de los parmetros
de la llamada guerra regular, por cuanto se establece entre Estados nacionales en un
territorio definido, generalmente en disputa. La delimitacin clara tambin es un
atributo en relacin al recorte temporal de la actividad beligerante. Supuestamente las
1

Sokolovski, V. Mariscal; Estrategia Militar. Ediciones Estudio. Buenos Aires, 1964. Pgina12.

Herodote; Preguntas a Michel Foucault sobre la Geografa en Foucault, Michel; Microfsica del
Poder. Editorial La Piqueta. Madrid 1979, pp.116. Vase en la misma direccin, de Lacoste, Yves; La
Geografa: Un Arma para la Guerra. Editorial Anagrama, Barcelona 1977.

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conflagraciones militares tienen, como mnimo, un principio y un fin, dictados al

comienzo por la formal declaracin de la guerra y al cierre con la firma de un armisticio
o tratado de paz. Si bien la duracin de la batalla es variable, lo deseable es siempre que
el triunfo sea rpido; pero independientemente de su extensin, la regularidad supone la
posibilidad de establecer claramente la apertura y la terminacin de la misma.
En la matriz de la guerra regular, entonces, prevalece la necesidad de constituir
un espacio y un tiempo preciso para los combates, teniendo en cuenta una comparacin
con un tipo ideal organizado sobre las siguientes determinaciones esenciales: la guerra
se har en un campo, fuera de la ciudad (localizacin que es el correlato de una
economa de las riquezas alojadas en la trama urbana); deber, asimismo, durar lo
menos posible (economa del tiempo correlato del costo financiero y moral de la
guerra). Estas prescripciones presionan a todos los ejrcitos regulares, en tanto fuerzas
estatales, generando una lgica cooperativa de concepciones: son enemigos segn
intereses contrapuestos, pero solidarios en el hecho de cmo concebir la guerra por
cuanto comparten ciertos parmetros generales sobre el ordenamiento social y su
reproduccin.

-IILos adversarios de la guerra de cuarta generacin no son invencibles. Los podemos

dominar y derrotar. Esta frase, perteneciente al Coronel Max G. Manwaring, trata de
infundir esperanza frente a un problema que no encuentra, al menos por ahora, una
solucin satisfactoria.3 La persistencia del inconveniente pone en crisis a las principales
potencias militares imperialistas. Las nuevas guerras no se amoldan a los parmetros
esbozados.
En efecto, a partir del fin de la guerra fra, se acentuaron profundos cambios
en la forma de los conflictos militares, destacndose tres nuevos rasgos: formas
irregulares de lucha, fuerzas beligerantes de carcter irregular y fuerzas armadas
privatizadas (compaas militares privadas).4 Son conflictos armados que se libran entre
al menos un Estado nacional y fuerzas no estatales que, a su vez, no estn compuestas
por cuadros profesionales. Son milicianos que recurren a tcticas no convencionales de
combate y que no se identifican abiertamente como combatientes. La sorpresa es una de
sus fuentes de energa y potencia. Eluden las grandes batallas y buscan que sus acciones
no puedan ser anticipadas por el antagonista. Su lgica es simple: la asimetra impone al
ms dbil la necesidad de explotar al mximo acciones inesperadas. En esta direccin,
un recurso importante es procurar que el enemigo no encuentre un oponente definido
para enfrentar.5 Estas caractersticas dieron lugar a la conformacin de la nocin
aggiornada de terrorismo y, consecuentemente, de lucha contra el terrorismo.6 Con esa
vaga denominacin se identifican a las formas de combate de caractersticas novedosas,
3

Manwaring; Max G.; El nuevo maestro del ajedrez mgico: El verdadero Hugo Chavez y la guerra
asimtrica. Military Review. Enero-Febrero 2006.
4

Sobre todos estos temas vase de Bonavena, Pablo; Reflexiones sobre la doctrina de la guerra
asimtrica; de Nievas, Flabin; De la guerra ntida a la guerra difusa y de Nievas, Flabin;
Compaas militares privadas. En Nievas, Flabin (ed.); Aportes para una sociologa de la guerra.
Buenos Aires, Proyecto Editorial, 2007.
5

Ancker, Clinton y Burke, Michael; La doctrina para la guerra asimtrica. Military Review. Enerofebrero de 2004.
6

Bonavena, Pablo y Nievas, Flabin; Estados Unidos frente a la guerra difusa. Cuadernos de
Sociologa. Bogot, 2007, N 41.

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que recurre al uso de viejas tcticas insurgentes de lucha con nuevos atributos, que con
su eficacia alarman a los expertos de las grandes potencias militares.
Pero en lo estratgico tambin hay novedades. En el marco conceptual de la
guerra regular, las estrategias de los Estados se organizan en torno a un eventual
combate decisivo; todo el desplazamiento de tropas y las acciones blicas tienden a
converger en un punto tempo-espacial en el que se concentran las fuerzas para librar el
gran combate final que decide el conflicto. Los criterios utilizados en la moderna guerra
violentan estos principios. Este tipo de guerra reciente es llamado, entre otras
denominaciones, guerra de cuarta generacin,7 y quienes la ejercen parece que no
pueden ser derrotados.

-IIIEsta nueva generacin de guerra posee, comparndola con las anteriores, otra
concepcin del tiempo y del espacio. Tal vez una de las consecuencias ms impactante
de esta realidad sea la desterritorializacin de las acciones. Los lmites del espacio
donde tiene lugar el combate se esfuman; su lugar puede ser cualquier parte del planeta,
ms all de un Estado preciso. Es una lucha que no se cie a la disputa de un territorio,
sino que ste queda subordinado a la conquista de una adhesin ideolgica y emotiva.
No hay un campo de batalla pues la lucha ya no remite a una territorialidad
espacialmente situada; como consecuencia de esta laxitud espacial, los golpes y
contragolpes de las fuerzas insurgentes configuran un teatro de operaciones muy
amplio, sin un lugar definido previamente con alguna claridad. No hay frentes definidos
y la guerra se globaliza. La formacin rpida de un frente de batalla no es un objetivo
para quienes afrontan la guerra en desventaja, sino que buscan encontrar puntos
vulnerables en la defensa enemiga mediante la extensin de las acciones, en una
configuracin espacial tan amplia que dificulta predecir el lugar de los posibles
objetivos que podra seleccionar el bando irregular. Son enemigos difusos que no
tienen necesariamente una base nacional, generndose un teatro de operaciones que no
est establecido forzosamente por fronteras estatales.
Los tiempos de las operaciones tampoco son asimilables a los criterios
temporales de la guerra entre Estados. Un ataque suele ser contestado, por ejemplo, en
un lugar alejado pero, adems, mucho tiempo despus. No hay un encadenamiento de
las acciones y reacciones acotado en el tiempo. Las estrategias contrapuestas no estn
elaboradas desde la misma concepcin; tienen anclaje en matrices estratgicas no
concordantes. Los grupos insurgentes, a diferencia de los Estados, no buscan un
combate decisivo. Sus acciones procuran desgastar a la fuerza estatal, debilitarla,
aumentar sus fricciones polticas internas, hacer ms costosa en dinero y vidas su
permanencia en un territorio dado. La delimitacin temporal es muy difusa; no existe un
inicio formal de las acciones de guerra; comienzan con escaramuzas, atentados, etc. La
guerra permanece durante mucho tiempo de manera casi encubierta; la cantidad y tipo
de acciones no permiten comparaciones con los clsicos parmetros blicos. La
tendencia, cada vez ms pronunciada, es a la larga duracin, sin que haya precisiones
sobre la finalizacin de un conflicto. Pueden pasar aos entre una operacin y otra en un
determinado territorio. El manejo del tiempo y el desapego territorial muestran que el

William Lind fue quien acu esta expresin. Lind, William; Comprendiendo la guerra de cuarta
generacin. Military Review. Enerofebrero de 2005

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fundamento de las fuerzas insurgentes es su permanencia: ganan si no pierden. 8

Triunfan si muestran subsistencia operativa en el tiempo.

-IVCon este perfil de combate, el bando insurgente se presenta con otra matriz estratgica.
No utiliza el tiempo y el espacio en trminos convencionales propios de la guerra
regular; impone otra concepcin como correlato de la asimetra de fuerzas en la guerra.
La debilidad obliga a desarrollar la no cooperacin estratgica. Una guerra es
tipificada como asimtrica, o de cuarta generacin, cuando el bando ms dbil emplea
tcticas no convencionales. Por eso la asimetra est asociada a las nociones de
enemigos cooperativos y la de enemigos no cooperativos.9 Los enemigos
cooperativos son aquellos que combaten dentro de un mismo andarivel estratgico y un
marco general de reglas y convenciones. La cooperacin es, en gran parte, la
consecuencia de cierto equilibrio del podero militar. La disparidad de fuerzas, en
cambio, impone la guerra asimtrica donde la organizacin militar menos potente
impulsa la no cooperacin, ya que no puede enfrentarse directamente contra la
supremaca de una fuerza estatal. Mientras tanto, las milicias irregulares buscan
erosionar al enemigo.
Seguramente Mao Tse Tung sea el ms destacado terico militar de la guerra
asimtrica, y Ho Chi Min, desde ese punto de vista, su mejor seguidor. La formulacin
de una nueva concepcin del tiempo y del espacio en la guerra puso en evidencia, con
gran claridad en Vietnam, la emergencia de una nueva mirada estratgica dictada por las
relaciones de fuerza, que al colisionar con la usual sent las bases fundamentales para
generar orientaciones estratgicas no cooperativas. La apuesta al prolongadismo gener
gran sorpresa que, a su vez, provoc una mayscula confusin en el adversario. Alberto
Marini, miembro de las fuerzas armadas argentinas, atrapado en ella caracteriz la
propuesta vietnamita como la apuesta a una estrategia sin tiempo; que habra
reemplazado la idea kantiana de paz perpetua con una concepcin de la lucha
perpetua o una rebelin indefinida.10

-VLa lucha perpetua actual encarada por el terrorismo, si bien comparte cierto criterio
en relacin a la temporalidad con Mao, presenta una singularidad respecto a la
territorialidad. Se plantea esencialmente como urbana. Ni el campo, ni la selva o la
montaa son sus dominios; el espacio urbano es el escenario de sus operaciones. Como
contrapartida, los ejrcitos regulares combaten en la ciudad slo cuando estn forzados
por las circunstancias. La guerra de las ratas en la defensa de Stalingrado dej su
marca. Vemos que se agrega un nuevo elemento que se corresponde con la cuestin del
espacio.
8

Nievas, Flabin; De la guerra ntida a la guerra difusa. Op cit. Pgina 79.

Bartolom, Mariano; El desafo de los conflictos intraestatales asimtricos en la post-guerra fra. En

Argentina global N 4. Enero/marzo de 2001.
10

Marini, Alberto; Estrategia sin tiempo. La guerra subversiva y revolucionaria. Publicacin del Crculo
Militar. Buenos Aires, 1971. Volumen 628.

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Estas nuevas coordenadas espaciales y temporales tienen un papel preponderante

para tornar vulnerables a los sofisticados ejrcitos de los grandes pases capitalistas,
incluida a la fuerza ms poderosa del planeta: el ejrcito norteamericano. La crisis
desatada a partir de su suerte en los combates protagonizados en los ltimos aos
(Somalia, Afganistn e Irak) ha alentado importantes debates en su seno. La bsqueda
de alternativas para mostrar que los insurgentes, con sus estrategias y tcticas no
cooperativas, no son invencibles, como vocifera Max Manwaring, se tornan tan
imprescindibles como acuciantes, por la proyeccin de este tipo de combate en otros
lugares del mundo, especialmente en Amrica Latina.11 En efecto, en esta porcin del
planeta EEUU reconoce varios potenciales enemigos, destacndose las FARC en
Colombia y el gobierno de Venezuela. Para este segundo caso, especialmente, la
preocupacin es enorme ya que la Nueva Doctrina Militar Bolivariana plantea desplegar
una guerra de formas no tradicionales contra una eventual ocupacin militar de su
territorio.12 En tal sentido, Max Manwaring seala que precisamente Hugo Chvez, en
un foro sobre las guerras de cuarta generacin, orden que sus fuerzas armadas
desarrollen una nueva doctrina militar para tratar los conflictos contemporneos.13 Una
fuerza regular en este caso, y no una milicia insurgente, esgrime la posibilidad de
realizar la guerra irregular como recurso principal. Esta alternativa, la adopcin de la
guerra de cuarta generacin por parte de un Estado, no para combatirla sino, por el
contrario, como doctrina oficial de defensa, pone en evidencia el peligro que entraara
para los ejrcitos imperialistas la expansin de esta iniciativa guerrera por este lado del
mundo, donde varios gobiernos han instalado como hiptesis de conflicto un eventual
enfrentamiento con los EEUU., a partir de probables invasiones en procura de recursos
naturales como el petrleo o el agua dulce. La vulnerabilidad de las potencias militares
del mundo frente a la guerra asimtrica se ha transformado en una invitacin a asumirla
como estrategia. Que un Estado la adopte es un indicar inquietante para los imperios,
pero auspicioso para sus enemigos.
Todos estos elementos, sin duda, tornan imprescindible el conocimiento sobre
las nuevas formas de la guerra, sus fundamentos estratgicos y tcticos, su nueva
concepcin del espacio y del tiempo. Deben ser parte importante de la agenda de
quienes anan esfuerzos para combatir el imperialismo en Amrica Latina.

11

Tal vez un observable de esta preocupacin sea la atencin que en los ltimos aos los ejrcitos
imperialistas le prestan a varias experiencias insurgentes. Para el caso argentino vase del Teniente
Coronel Alan C. Lowe. (Ejrcito de EEUU); Todo o nada: Montoneros versus el Ejrcito. Terrorismo
urbano en la Argentina. Military Review. Julio-Agosto 2004.
12

Sobre la temtica respecto de Colombia y Venezuela, vase Calvo Ospina, Hernando: En las fronteras
del Plan Colombia. Amenazas sobre Panam y Venezuela. Le Monde Diplomatique. Ao VI. Nmero
68. Buenos Aires. Febrero de 2005.
13

Declaracin de Chvez durante el 1er. Foro militar sobre Guerra de Cuarta Generacin y conflicto
Asimtrico; El Universal; Caracas, 8 de abril de 2005. Citado por Manwaring; Max G.: Op cit.

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