PLATN (427 347 a.C.

)
Contexto histrico, sociocultural y filosfico
La vida de Platn se extiende entre los siglos V y IV a.C. Entonces Grecia era un
conglomerado de ciudades-estado (polis) independientes y autogobernadas. Aunque
nunca se unieron polticamente formando una nacin, s mantenan una unidad cultural
basada en la identidad de lengua y de creencias y en un cierto sentimiento de
superioridad cultural frente al resto de culturas (los brbaros). El territorio que
abarcaba comprenda la pennsula del Peloponeso, la Magna Grecia (sur de Italia),
Sicilia y numerosas islas del Mediterrneo. Durante el siglo VI a.C., las costas de Jonia
(Mileto) y de la Magna Grecia (Trotona y Siracusa) haban vivido un gran florecimiento
cultural y comercial, mientras que en el Peloponeso, Esparta impona una hegemona
militar. Tras la invasin persa de Asia Menor, se redujo el influjo griego en la zona del
mar Egeo y Atenas se convirti entonces en el centro de poder jonio. Cuando la invasin
de los persas llega hasta las tierras griegas, se inician las Guerras Mdicas (de medas,
persas). Aunque sufren derrotas, los griegos terminan por resistir la invasin e
imponerse a los persas en la batalla naval de Salamina. Atenas sale fortalecida y
progresivamente adquiere la hegemona sobre el resto de ciudades griegas,
convirtindose en su capital de hecho. Con el gobierno de Pericles (495-429 a.C.),
Atenas llega a su mximo esplendor. Instaura un sistema democrtico donde todos los
ciudadanos, salvo las mujeres, los esclavos y los metecos, forman parte de la Asamblea,
en la que son elegidos por sorteo o votacin todos los cargos pblicos de la ciudad.
Adems, Atenas era por aquel entonces la capital cultural de Grecia y a ella acudan los
ms ilustres mdicos, artistas, filsofos, etc. El arte viva tambin momentos de
esplendor: con Pericles se construye el Partenn, Fidias crea las famosas esculturas que
lo decoran, Sfocles triunfa con sus tragedias y Aristfanes con las comedias.
Pronto el modelo poltico ateniense es imitado por el resto de ciudades griegas, aunque
tambin surgir rpidamente una oposicin interna y una oposicin externa. La
oposicin interna la representan los aristcratas que se resisten a perder los privilegios
tradicionales. La oposicin externa la ejerce Esparta, que ve amenazado su rgimen
aristocrtico-militar y planta cara a Atenas. Estalla entonces la serie de conflictos
armados entre Atenas y Esparta conocida como la Guerra del Peloponeso (431404
a.C.). Estas guerras, en medio de las cuales muere el propio Pericles, terminan con la
victoria de Esparta y dan al traste con la hegemona y la prosperidad de Atenas.
Derrotada, la ciudad que haba sido capital cultural del mundo tiene que entregar la flota
de la que tanto se enorgulleca y ver destruidas sus murallas (404 a.C.), tras lo cual
Esparta impone en la ciudad el gobierno de los Treinta Tiranos (entre los que se
encontraban Crtias y Crmides, primo y to de Platn). Una vez reinstaurada la
democracia (en 402 a.C.), la ciudad condena a muerte en el ao 399 a.C. a Scrates,
maestro y amigo de Platn, y segn las palabras de ste el mejor de los hombres de su
tiempo, y el ms inteligente y justo (Fedn, 118c). Este acontecimiento marca el inicio
de la obra filosfica de Platn. Como puede leerse en la Carta VII, inicialmente se haba
preparado para intervenir en poltica, pero tanto los crmenes del gobierno de los Treinta
Tiranos como la posterior venganza de los demcratas le llevaron al convencimiento de
que la solucin a los males sociales slo podra estar basada en la filosofa.

El contexto de pensamiento en el que se mueve Platn est marcado, fundamentalmente,

por la aparicin previa de un tipo de discurso al que despus se llamar filosofa y que
surge con los pensadores presocrticos desde el siglo VI a.C., y por la aparicin de la
sofstica. El pensamiento de Platn se desarrolla precisamente en el contexto del
debate de Scrates con los sofistas, que iniciar el giro antropolgico de la filosofa.
Si la filosofa presocrtica giraba en torno a la pregunta por la phsis, es decir, en torno
a la pregunta por el principio rector (arch) de la naturaleza, la discusin de Scrates y
la sofstica tiene que ver ms bien con la pregunta por el hombre. As, aunque Platn
reciba la influencia de algunos filsofos presocrticos (de Herclito, se suele decir,
heredar la idea de que la realidad est en constante cambio; a partir de Parmnides
desarrollar la concepcin de una autntica realidad: las Ideas; y de los pitagricos
tomar la idea de la inmortalidad del alma y la importancia de las Matemticas), lo
cierto es que, frente a la filosofa presocrtica, que se desarrolla sobre todo a partir de la
pregunta por la naturaleza (phsis), ser a la pregunta por el hombre y por las leyes
morales y polticas, planteada a partir de los sofistas y Scrates, a la que ms
propiamente se volver Platn. De este modo, ser el debate sobre si las leyes morales
son producto de la convencin y, por tanto, relativas a cada sociedad, tal y como
defendan los sofistas, o responden a criterios absolutos de verdad y de justicia, tal y
como defenda Scrates, el que verdaderamente influir en Platn. En concreto, ser
precisamente la defensa socrtica de un conocimiento verdadero que consiste en
encontrar las esencias de las cosas a travs del dilogo lo que de manera ms influyente
se desarrolle en el pensamiento de Platn.
Biografa
Platn es de familia aristocrtica y metida en el mundo de la poltica, por este motivo
Platn recibe una buena educacin. Su principal maestro fue Scrates aunque sus
muchos viajes fueron su principal escuela. Su nombre real es Aristocles, aunque le
dieron el apodo de Platn (el de anchas espaldas). Viaj fundamentalmente por
Egipto, Mesopotamia, Italia, y lo que ms aprende son los principios bsicos del
orfismo; adems sufre el desengao de la prctica poltica tras sus dos intentos de
aplicar su repblica ideal en Siracusa. Cuando cumple 30 aos regresa a Atenas y monta
una academia a las afueras de Atenas en el bosque de Academos (de ah el nombre de
las academias). En la puerta coloca un cartel en el que dice Nadie entre aqu sin saber
geometra. Un sofista muy reconocido, Iscrates, monta otra academia al mismo
tiempo que Platn y se convierte en su rival en cuanto a pensamiento.
Sus escritos tienen forma de dilogo y se suelen dividir en tres etapas:
1. Dilogos de juventud o aporticos: en ninguno de ellos se encuentra una
solucin (definicin) al problema que plantea: Menn, Apologa, Critn,
Laques, Crmides, Eutifrn, Lisis, Hipias menor, Ion, Hipias mayor,
Protgoras. Dilogo de trnsito a la siguiente etapa: Gorgias.
2. Dilogos de madurez: en stos s hay solucin a los problemas planteados.
Fedn, Crtilo, Eutidemo, Menxeno, Banquete, Repblica, Fedro.
3. Dilogos de vejez: son dilogos tristes, melanclicos y donde se corrigen
algunos dilogos de las etapas anteriores y se refleja su decepcin tras los 3
intentos de consejero poltico en Siracusa. Parmnides, Teeteto, Sofista,
Poltico, Filebo, Timeo, Critias y Las leyes.

Las principales caractersticas de los dilogos son: que el protagonista siempre es

Scrates; nunca son en primera persona; recurre a mitos; la estructura es la misma:
empieza preguntndose por la esencia de alguna cosa (ejem. Qu es la virtud?) y a
partir de esa pregunta inicial se formula un dilogo irnico y que en principio debera
concluir con la definicin esencial del concepto que buscamos.
En los ltimos dilogos, Platn recupera su faceta ms pitagrica (solucin
matemtica*).
En sus ltimos das, Platn ve como su academia se divide en dos facciones:
- Por un lado, los que siguen a Platn, los llamados matemticos, cuyo mximo
representante es Eudoxo.
- Por otro lado, los Empricos, representados por Aristteles (el mejor alumno de
Platn). stos critican las teoras de Platn.
La obra de Platn nos ha llegado, en parte, gracias al cristianismo (como veremos en las
clases sobre el origen del cristianismo).
El objetivo de Platn es conseguir que la tcnica poltica sea una Episteme (una ciencia)
capaz de definir la Justicia, de modo que no se vuelva a repetir un error como la
condena a Scrates.
Pensamiento de Platn:
1. METAFSICA/COSMOLOGA
El objetivo de la filosofa de Platn es alcanzar una poltica cientfica, es decir,
epistmica, por lo tanto su modelo poltico ser contrario al modelo poltico de los
sofistas que slo se basa en la persuasin. Con ese modelo, la democracia ha condenado
a Scrates, por lo tanto, la democracia no puede ser un modelo justo de poltica. Platn,
siguiendo a Scrates, piensa que las normas morales (nomoi) no son convencionales,
como pensaban los sofistas, sino que responden a criterios universales y, por tanto, son
cognoscibles. Es decir, Platn piensa que no es cierto que lo que es justo y lo que no lo
es dependa de cada tradicin o de cada pueblo o cultura, o incluso de cada hombre, sino
que existe algo que es justo por encima de cada circunstancia o lugar y, sobre todo, por
encima de las opiniones de la mayora. Igual que nadie contratara al piloto de una nave,
ni a un carpintero o a un flautista por sorteo, es decir, por la votacin de la mayora, sino
que todo el mundo recurre en cada caso al experto, es decir, al que verdaderamente sabe
navegar, al que sabe labrar la madera y al que sabe tocar la flauta, igualmente no debe
de ser gobernante aquel que simplemente obtenga ms votos, sino aquel que
verdaderamente sepa dirigir una polis. En este sentido, puede entenderse que la filosofa
platnica se embarca en la bsqueda de lo que las cosas propiamente son (que es a lo
que l llamar eidos o idea) porque piensa que slo el conocimiento de los valores y
normas (absolutos) puede garantizar un buen gobierno, es decir, que slo puede haber
un buen gobierno cuando el que gobierna sabe verdaderamente lo que las cosas son.
A partir de esta motivacin bsica puede comprenderse la as llamada teora de las
ideas (o doctrina de las formas) de Platn. Puesto que se trata de saber lo que las cosas
son, empecemos por preguntarnos en qu consiste ser. Ser, para Platn, consiste en tener
una cierta determinacin o constitucin, tener unas notas caractersticas, tener una cierta

naturaleza (como por ejemplo caballo, mesa, etc.). Pues bien, asumido esto,
apliquemos esta definicin a las cosas que normalmente consideramos que son (por
ejemplo, esta mesa, y en general, las cosas que podemos ver y tocar). Son realmente
y en sentido estricto las cosas sensibles? Para contestar a esta pregunta tenemos que
formularla segn lo que acabamos de recordar: si ser es poseer una determinacin,
pertenecen propiamente las determinaciones a las cosas sensibles? Cuando nos
encontramos, por ejemplo, con una mesa, decimos esto es una mesa, pero le
pertenece propiamente a ese esto el ser mesa? No, contesta Platn, puesto que si la
determinacin mesa le perteneciese propia y verdaderamente a esto, entonces el tal
esto no podra no haber sido mesa alguna vez, y tampoco podra dejar de serlo alguna
vez. Pero sabemos que hubo un tiempo en que esto no era mesa (p.j. rbol), y
sabemos que habr un da en el cual ya no ser mesa (p.j. cenizas). Y esto sucede con
todas las cosas sensibles. Por lo tanto, tenemos que reconocer que, si ser es poseer una
determinacin (ser A o B), entonces las cosas sensibles no son en sentido propio y
estricto. Nada es verdaderamente. Nada? Nada excepto las determinaciones mismas
(mesa, etc.) puesto que a ellas la determinacin les pertenece, por as decirlo, en
propiedad. De hecho, si podemos decir que esto en tal momento ya no es una mesa,
es precisamente porque la determinacin mesa sigue teniendo validez aun cuando no
exista esta mesa (e incluso aunque no exista ninguna mesa en absoluto).
Y si esto ocurre con las cosas sensibles, igualmente ocurrir con los conceptos
abstractos como el de justicia, que se reflejan en acontecimientos histricos pero su
determinacin ha de ser absoluta.
Dualismo Ontolgico. De este modo, Platn divide el mundo en dos niveles:

Mundo de las ideas: Platn dice que es un lugar en el cielo Topos ourans,
donde hay esquemas inteligibles de las cosas, es decir, esquemas del
pensamiento (lo que para Parmnides sera el ser). (Ejem. H2O; jams
encontraremos H2O, es el ser perfecto del agua pero no existe porque siempre
estar adulterada; slo existe en estado puro en el mundo de las Ideas).
Mundo de la apariencia: nos encontramos las cosas plurales y que estn en
continuo cambio. (Ejem. aguas, no hay un agua igual, una tendr unas partculas
de tierra, otra de polvo, etc y adems siempre est cambiando) En el caso de
Parmnides sera el mundo de los hombres con dos cabezas.
Mito de la caverna: a travs del mito de la caverna, Platn explica
como son los dos mundos. En el mundo de la apariencia, el ser
humano est encadenado a sus sentidos, lo nico que conoce es lo
que puede percibir, es decir, las sombras (que unas hablan y otras
no). En un momento dado, un esclavo se libera y emprende el
camino de salida de la caverna; este es un camino terico en el
que el liberado se encuentra con que las sombras no son ms que
vasijas proyectadas en la pared por la luz de una hoguera; sigue
ascendiendo y ve la luz del sol, que al principio le ciega pero que
finalmente le ayuda a ver la idea suprema del bien, la belleza y la
justicia. Este esclavo es el filsofo que ha alcanzado el
conocimiento verdadero, por ello es necesario que regrese a la
caverna para mostrar al resto de los esclavos el engao de la
apariencia y el camino hacia la verdad. Este descenso es la va

prctica. Este mito de la caverna lo explica Platn en su dilogo

La repblica.
Nosotros vivimos en el mundo de las apariencias y lo que quiere Platn es que
habitemos el mundo de las Ideas o por lo menos que nos acerquemos (horisms =
abismo). Platn dice que hay un horisms entre un mundo y otro, y su labor ser
intentar, a travs de su ontologa, trazar un puente entre el mundo de la apariencia y el
mundo de las Ideas.
Para explicar el modo en que se relacionan los dos mundos, Platn recurre a las
nociones de participacin y de imitacin. Participar significa poseer algo (una forma,
cualidad, propiedad, etc.) de modo imperfecto, limitado, parcial; poseer algo que en otro
individuo o en otro lugar se encuentra de un modo perfecto, total, en plenitud. Pues
bien, a partir de aqu puede comprenderse que, para Platn, todas las cosas del mundo
sensible son lo que son porque participan de las ideas, es decir, las imitan de modo
imperfecto (no acabado). As, por ejemplo, todas las mesas (esta mesa de aqu de la
clase, la mesa del comedor de casa, etc.) son mesas porque participan de la Idea de
Mesa, igual que las cosas bellas son bellas porque participan de la Idea de Belleza, las
cosas justas son justas porque participan de la Idea de Justicia, etc. De los ejemplos
podemos inferir, precisamente, los modos de participacin, pues las cosas pueden
participar de las ideas bien esencialmente (como el hombre participa de la Idea de
Hombre), bien accidentalmente (como el hombre, que puede ser justo o no, puede
participar o no de la Idea de Justicia).
Es precisamente a partir de las nociones de participacin e imitacin como puede
comprenderse la teora cosmolgica de Platn.
La teora cosmolgica y el Demiurgo <El tema de DIOS no existe como tal en el
pensamiento platnico. El demiurgo es lo que ms se parece.>
Segn Platn, el orden csmico, para ser comprensible, slo puede ser producto de la
intervencin de una inteligencia ordenadora (parecida al nous de Anaxgoras), a la que
denomina Demiurgo (obrero, artfice, artesano) y que es el causante de la
produccin del universo fsico. El Demiurgo, tal y como nos lo narra Platn en el
Timeo, fue el encargado de modelar el mundo sensible a partir de una materia
preexistente, informe y catica y lo hizo, precisamente, imitando las ideas. Igual que un
carpintero fabrica una mesa a partir de la Idea de Mesa, as tambin el Demiurgo
produjo (produccin y no creacin, porque los griegos no podan concebir la
creacin desde la nada -creatio ex nihilo-, que es un concepto que se introduce en la
Historia de la Filosofa con el cristianismo) el cosmos, tal y como lo conocemos, a partir
del orden inteligible. Por ello, Platn dice que el mundo sensible es copia del mundo
de las ideas, de manera que el mundo inteligible es el fundamento ontolgico del mundo
sensible: porque las cosas son lo que son en la medida en que, al ser modeladas a
imagen de las ideas, participan de su ser. (Demiurgo = Deus ex machina es una
expresin latina que se utilizaba en el teatro cuando haba una escena muy complicada,
que pareca imposible de solucionar, que se vea claro que todo iba a salir mal y de
repente apareca un dios (dios desde la mquina) y resolva el problema. Esto se
utilizaba mucho en las tragedias griegas, todos iban a morir porque el destino era cruel y
de repente mediante un sistema de poleas, de ah machina, un actor/dios solucionaba el

problema. En esta teora de Platn se refleja esta idea: un argumento muy complicado se
resuelve mediante un agente externo que no se sabe muy bien de dnde ha salido, en
este caso el demiurgo).
(Solucin matemtica, pitagrica (vejez): En esta ltima solucin, Platn intenta salvar
la crtica que ha recibido su pensamiento por plantear soluciones demasiado mitolgicas
(el demiurgo) al problema de que en el mundo de las apariencias existan cosas
negativas; cmo puede ser que esto ocurra si el mundo de las apariencias no es nada
ms que el reflejo de las ideas perfectas en cuya cspide estn las ideas del bien, belleza
y justicia? La solucin son los entes matemticos que tienen la virtud de ser conceptos
que habitan el mundo de las ideas y al mismo tiempo se pueden cuantificar en el mundo
de las apariencias; de este modo las cosas negativas slo son carencias de las cosas
positivas, por ejemplo una persona fea no es tal sino que tiene carencia de belleza; es
decir, existen grados de acercamiento a la Idea perfecta en el mundo apariencial. Esta
solucin la retomar ms adelante el pensamiento cristiano.)
Ahora bien, las ideas no son slo aquello que hace a las cosas ser lo que son, sino
tambin aquello que nos permite conocerlas. De ah que la teora de las ideas tenga no
slo una vertiente ontolgica y cosmolgica, sino tambin epistemolgica.
2. La teora del CONOCIMIENTO: el dualismo EPISTEMOLGICO
Decamos que las ideas no son slo el fundamento ontolgico (es decir, el fundamento
de ser) de las cosas del mundo sensible, sino que son tambin su fundamento
epistemolgico. De ah que la teora de las ideas de Platn sea, al mismo tiempo, una
teora del conocimiento, de tal modo que a los dos niveles de realidad les
correspondern dos niveles de conocimiento: el saber o ciencia (epistme) y la opinin
(dxa). Se trata de una distincin fundamental que Platn utiliza no solamente en su
estudio del conocimiento, sino tambin en otros mbitos, como el poltico: en efecto, a
juicio de Platn, los polticos (y tambin los sofistas) se mueven en el nivel de la
opinin y no en el nivel del autntico saber, algo que, como hemos apuntado ya, tiene
sus consecuencias para el buen o mal funcionamiento de la polis.
Hay una caracterstica que diferencia claramente estos dos niveles del conocimiento:
mientras que el saber se basa en razones, la opinin carece de fundamento slido. Y son
dos formas de conocimiento diferenciadas porque se refieren a objetos distintos:
mientras que el saber tiene como objeto las estructuras inteligibles, la opinin tiene
como objeto el mundo sensible. El verdadero saber es conocimiento universal y
necesario puesto que est referido a las ideas, mientras que la opinin es inestable y
mutable, y esta inestabilidad y mutabilidad proceden, en ltimo trmino, del mundo
sensible. A este respecto, Platn distinguir en La Repblica cuatro grados de
conocimiento, que corresponden, a su vez, con dos tipos distintos de objetos del mbito
sensible e inteligible. As Platn distinguir en el mbito de la dxa entre eikasa, o
conocimiento de imgenes (conocimiento conjetural), y pstis o creencia (conviccin
legtima), que se corresponde con el conocimiento de los objetos materiales del mbito
sensible. Por otra parte, ya en el mbito de la epistme, distinguir entre dinoia, que se
corresponde con el conocimiento de las entidades matemticas, y noesis, que
corresponde propiamente al conocimiento de las ideas. De este modo, el conocimiento
de las ideas y sus relaciones constituye el autntico saber (episteme, ciencia), al que slo

puede llegarse tras seguir el camino ascendente del conocimiento, siguiendo todos los
grados. No obstante, no es fcil seguir este camino desde la mera opinin hasta el
conocimiento, desde las cosas a las ideas. Por eso insiste Platn en que el nico modo
de alcanzar el conocimiento de las ideas pasa por cultivar la Matemtica, la Astronoma
y la Msica, que, como formas abstractas del conocimiento, conducirn al filsofo al
ejercicio de la dialctica, que permite no slo el conocimiento de las ideas, sino tambin
de la Idea de Bien, que es aquella idea que, igual que el sol en el mundo sensible, nos
permite distinguir unas cosas de otras.
Analoga de la lnea
Horisms
Sombras

Conjeturas

Engao

Percepcin

Suposicin infundada

Mundo Sensible

Ciencia

Razonamiento

Ideas

Intuicin Intelectual
(es la observacin directa de la verdad)

Mundo Inteligible

Ahora bien, cmo es posible el paso de la opinin al conocimiento? Y,

ms an, cmo le es posible al hombre conocer lo eterno e
inmutable? Para responder a estas preguntas hay que entender que al
dualismo ontolgico que se deriva de la teora de las ideas (que
distingue entre un mundo sensible y un mundo inteligible) le
corresponde, a nivel del hombre, un dualismo antropolgico, segn el
cual, el hombre es, de una parte, alma y de otra, cuerpo.
3. Cuerpo y alma. El dualismo ANTROPOLGICO y la triparticin
del alma (EPISTEMOLOGA)
La concepcin platnica del ser humano se halla estrechamente
relacionada con la teora de las Ideas, y tiene precisamente su
enclave en el dualismo ontolgico, es decir, en una separacin radical
entre el mbito de las Ideas (el verdaderamente real) y el mbito de
las cosas, sometidas al cambio y a la corrupcin. Con este dualismo
general se corresponde el dualismo antropolgico de Platn, que va a
tener que introducir para poder justificar la posibilidad del
conocimiento. Si el conocimiento, para ser conocimiento, es siempre
conocimiento de ideas y en este mundo en el que vivimos slo
percibimos las cosas, que imitan a las ideas siempre de un modo
imperfecto, cmo es posible que podamos llegar a conocer las
ideas? Para Platn esto es posible porque el hombre, como el mundo,
est compuesto por un elemento sensible (el cuerpo) y por un
elemento inteligible (el alma). De este modo, el hombre, en tanto que
ser corporal, est en contacto con el mundo de las cosas, pero, en
tanto que ser inteligible, entra en contacto con el mundo de las ideas.
Ahora bien, aun siendo el alma de la misma naturaleza que las ideas,
cmo es posible conocer las ideas si nuestra alma, en este mundo,

est anclada al cuerpo? Esto es posible porque, para Platn, el cuerpo

y el alma, al pertenecer a dos mundos diferentes, no pueden estar
unidos de un modo necesario, sino que su unin es solamente
temporal y accidental. Lo cual quiere decir que, si bien el cuerpo no
puede vivir sin el alma que lo anima, el alma s que puede vivir sin el
cuerpo al que da vida. En el Fedro, en forma de mito, Platn relata
que el alma, antes de unirse al cuerpo en el momento de nacer,
estaba en el mundo de las Ideas, contemplndolas, pero que, en un
momento dado, el alma cae prisionera en el cuerpo (justo cuando
fuimos engendrados), un hecho traumtico que la dej aturdida y que
hizo que perdiese la memoria de su existencia anterior. De este
modo, Platn explica mticamente la posibilidad del conocimiento de
las ideas, porque el alma, que ha conocido antes de nacer las ideas, a
pesar de no verlas en este mundo sensible, puede recordarlas: as,
cuando uno ve un objeto que identifica con un rbol, se da cuenta de
que slo lo es en un sentido relativo, ya que al germinar es slo una
pequea planta, luego crece, cambia de forma, se seca y muere..., de
manera que, hablando con propiedad, slo podemos calificar como
rbol este objeto porque es como una realizacin concreta y
temporal de aquella Idea de rbol que no muere y siempre
permanece igual a s misma. A esta teora de Platn segn la cual
aprender lo que las cosas son no consiste sino en recordar las ideas
que conocimos antes de nacer se la conoce como teora de la
reminiscencia (o anamnesis), y es una de las temticas principales
del Fedn. Aparece tambin en un conocido pasaje del Menn, en el
que Scrates consigue que un esclavo sin conocimientos previos
resuelva un problema geomtrico, y lo consigue limitndose a guiar al
esclavo mediante preguntas (el arte de la mayutica), de modo que sea l
mismo el que encuentre la respuesta.
Pero, pueden todos los hombres recordar estas ideas? Platn que, como decimos, no
crea mucho en la igualdad de los hombres por las consecuencias de a democracia
decadente, defiende que no, y ello porque los hombres se dividen segn la parte del
alma que ms predomine en l (la virtud es natural y no adquirida). Tres son las partes
del alma consideradas por Platn a este respecto: el apetito o alma concupiscible
(epithyma), en la que residen los deseos irracionales y la bsqueda de los placeres
(situada en el vientre); el nimo o alma irascible (thyms), en la que residen los
sentimientos y pasiones, y que es la parte del alma responsable del valor o coraje
(situada en el pecho) y, finalmente, la razn o alma racional (nous, lgos), que es la que
ejerce las funciones intelectivas (situada en el lugar ms elevado: la cabeza).
Esta triparticin del alma la recoge Platn, entre otros, en el conocido mito del carro
alado, que aparece tambin en el Fedro, donde compara el alma con un carro alado,
tirado por dos caballos (uno blanco y uno negro) y conducido por un auriga: el auriga
responsable de la conduccin simboliza la razn; el caballo negro e indisciplinado
figura el apetito y, en fin, el caballo blanco y de naturaleza noble, el nimo o coraje.
Esta triparticin del alma ser fundamental para comprender la dimensin tica y
poltica de la filosofa de Platn.

4. La justicia en el alma: TICA

El alma humana, decimos, consta en Platn de tres partes diferenciadas, cada una de las
cuales cumple una funcin determinada. Por eso tambin a cada parte del alma le
corresponder una virtud o excelencia (aret), dependiendo de la naturaleza que le sea
propia. As al alma concupiscible le corresponde la templanza (sophrosyne), que es la
manera excelente de gestionar el deseo; al alma irascible, la fortaleza (andrea), que es
la manera excelente de enfrentar la adversidad, y, por ltimo, al alma racional, la
sabidura (sopha), que se identifica con la sensatez (phrnesis), que es la manera
excelente de conducir la vida conforme a la razn.
Pero si a cada parte del alma le corresponde una virtud, qu significa llevar una vida
virtuosa? Esto es, en qu consiste la virtud en general (la kalokagatha)? Puesto que el
alma humana est compuesta, llevar una vida virtuosa no es ms que saber equilibrar
estas tres virtudes del alma, siempre encabezadas por la direccin de la sabidura, es
decir, del alma racional, que ha de ser la que, como el auriga del carro alado (segn nos
cuenta Platn en el Fedro), dirija a las otras dos. Y tambin la justicia en la ciudad va a
tener que ver, precisamente, con ese equilibrio de las partes del alma que hacen virtuoso
al hombre, slo que ya no a un nivel individual, sino a un nivel colectivo, como
veremos a continuacin.
5. La justicia en la plis: POLTICA
Las tres partes del alma consideradas por Platn en el hombre no tienen el mismo peso
en todos los hombres, sino que dan lugar a tres tipos de hombres, dependiendo de qu
parte del alma predomine en l: habr hombres en los que domine ms la parte
concupiscible, hombres en los que la que predomine sea la parte irascible y, finalmente,
hombres en los que domine la parte racional. Es precisamente a partir de esta
concepcin del ser humano desde la que Platn va a construir su ciudad ideal. Y lo que
piensa Platn es que, igual que el alma virtuosa es aquella en la que se consigue el
equilibrio de las tres partes del alma, del mismo modo una ciudad verdaderamente justa
ser aquella en la que se d el equilibrio entre los tres tipos de hombres, de tal forma
que cada uno ocupe en la plis el lugar que le corresponde por naturaleza. As, los
productores (dedicados a la actividad econmica, a la produccin de bienes y al
comercio) habrn de ser aquellos en los que domine el alma concupiscible; los
guardianes (dedicados a la defensa y al mantenimiento del orden, a tareas militares y
policiales) sern aquellos en los que domine el alma irascible y, finalmente, los
gobernantes habrn de ser aquellos en los que predomine el alma racional.
Del mismo modo que no es deseable que en un hombre sea el alma concupiscible o la
irascible la que dirija a las otras, sino la parte racional, con ms razn en una ciudad que
haya de ser justa tendr que ser la parte racional la que dirija a las otras dos. El
problema se presenta a la hora de delimitar el modo de determinar qu alma predomina
en cada hombre. Por eso Platn propone en La Repblica un proceso educativo
(paideia) que seleccionar a los ciudadanos segn sus aptitudes para desempear una u
otra labor. Este proceso educativo consistir en ir superando todos los niveles del
proceso del conocimiento (desde la mera opinin hasta el conocimiento estricto), de
manera que, dependiendo del nivel que cada uno logre alcanzar, se considerar que en l
predomina un tipo u otro de alma. Es necesario que cada tipo de hombre, seleccionado

por el proceso educativo, ejerza dentro de la ciudad la funcin que le es propia: que los
productores sean productores; los guardianes, guardianes y los gobernantes,
gobernantes. Porque slo aquel que conozca lo que las cosas son es el que est
realmente capacitado para gobernar.
As, la justicia en el Estado se realiza cuando cada uno de los grupos sociales
desempea la funcin que le corresponde y la lleva a cabo de modo adecuado, por
poseer la virtud que le es propia: sensatez en el caso de los gobernantes, fortaleza o
valor en los guardianes y moderacin o templanza (aceptacin del orden social) por
parte de los productores y de todos y cada uno de los grupos sociales. Platn logra as
una definicin de la justicia (objetivo que andaba buscando): la armona que surge de
hacer cada uno lo suyo. Para esta armona es fundamental eliminar los enormes
problemas que crea la propiedad privada y el afn de acumular ms riquezas. Por eso
quien gobierna no posee (los gobernantes y los guardianes) y quien posee no gobierna
(los productores). Adems: se aplicar la eugenesia (cuando seleccionas los nios que
nacen; en Grecia, si el nio naca con alguna deficiencia lo mataban, lo tiraban por la
roca Tarpeia/Taigueto); se eliminar la vida familiar; y se eliminarn los poetas
Por ltimo, Platn recoge la divisin tradicional de los tres sistemas de gobierno en su
dilogo Las leyes (no est terminado y no aparece Scrates como protagonista, es el
ltimo que escribe):
1. Aristocracia (el gobierno de los mejores) Oligarqua (el gobierno de unos
pocos)
2. Democracia (soberana del pueblo) Demagogia (los que conducen, persuaden
al pueblo tratando de engaarle)
3. Monarqua (el gobierno de uno) Tirana (el gobierno de uno que ha llegado al
poder por la fuerza)
Platn elige la aristocracia porque se tiene la certeza de que estarn los mejores, los ms
sensatos.