Hitos Histricos

Hitos en nuestra historia

1578 - Corri por primera vez agua en la Plaza Mayor de Lima.
1855 - Creacin de la empresa de Agua Potable de Lima.
1913 - Fundacin del Consejo Superior de Agua Potable de Lima, luego la Junta Municipalde
Agua Potable de Lima.
1962 - Formacin de la Corporacin de Saneamiento de Lima (COSAL).
1971 - Fundacin de la Empresa de Saneamiento de Lima (ESAL).
1981 - Creacin del Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (SEDAPAL).
1995 - Inicio del Proceso de Productividad con Calidad.
1996 - Reestructuracin orgnica de SEDAPAL enfocada al cliente.
1997 - Inicio de construccin de diez grandes redes matrices para el mejoramiento de la
distribucin de agua.
1997 - Inicio de construccin de reservorios enterrados de gran capacidad en la ciudad de Lima.
1998 - Ingreso a la era de la transformacin tecnolgica en el campo de las telecomunicaciones y
la informtica.
1998- Premio a la Calidad 1998, otorgado por el Comite de Gestin de la Calidad de la Sociedad
Nacional de Industrias.
1999 - Inauguracin del Centro Ecolgico Recreacional Huachipa.
1999 - Inauguracin de la Obra Afianzamiento del Sistema Marcapomacocha Marca III.
1999 - Inicio de la Obra Planta de Tratamiento de Aguas Residuales San Bartolo.
1999 -Logro de la Certificacin ISO 9002 al Sistema de Aseguramiento de la Calidad para la
Produccin de agua potable en las Plantas de Tratamiento de La Atarjea.
1999 - Implementacin del Sistema de Gestin Ambiental, de acuerdo a la Norma ISO 14001.
2000 - Concesin del Proyecto Aprovechamiento Optimo de las Aguas Superficiales y
Subterrneas del Ro Chilln.
2000 - Inicio del nuevo modelo de gestin empresarial: Productividad con Valor.
2002 -En mayo el Consorcio Agua Azul S.A. concluy las obras del Proyecto "Aprovechamiento
ptimo de las Aguas Superficiales y Subterrneas del Ro Chilln"; a partir de esa fecha y
por un periodo de 25 aos tendr la concesin de las mismas, hasta que en ao 2027 las
entregue a SEDAPAL.
2002 -En agosto el centro Ecolgico Recreacional Huachipa se entreg en concesin al sector
privado, por veinte aos que pueden ser renovables.
2002 -Se Obtiene certificacin ISO 9001-2000 a los procesos de seleccin y contratacin de
consultoras para la ejecucin de obras generales.
2003 -Obtiene recertificacin ISO para el aseguramiento de la calidad para produccin de agua
potable en las Plantas de Tratamiento de La Atarjea, migrando as el ISO9002 por el ISO
9001-2000.
2003 - Consigue certificacin ISO 14001 que acredita el Sistema de Gestin Ambiental de la
empresa.
2006 -Concluye la obra Interceptor Norte, gigantesco emisor de 19 km de longitud que colecta
desagues de 8 emisores y evita que descarguen en diferentes puntos del litoral y el ro
Rmac.

La primera tubera de Agua

El 21 de agosto de 1996 arquelogos de la universidad Mayor de San Marcos y Federico
Villarreal, descubrieron la primera tubera de agua en Lima, construda durante el gobierno del
Virrey Conde de Nieva (1561-1564).
El hallazgo ocurri en la Plaza Mayor y es de gran importancia histrica, pues es una de la
primeras obras construdas en la Ciudad de los Reyes, que abasteca a la poblacin limea desde
los manantiales de La Atarjea.
Este patrimonio histrico se construy con arcilla cocida, desarrollada entre los aos 1535 y
1855. Parte de la tubera descubierta es patrimonio de SEDAPAL, la cual se encuentra en las
instalaciones de la Planta de la Atarjea. El sistema de tuberas es de cermica, tiene un dimetro
de 15 centmetros, su interior est revestido de vidrio muy delgado de un centmetro, y
centmetro y medio.
Adems, los arquelogos descubieron que la primera tubera de arcilla se encontraba totalmente
cubierta de ladrillo para su proteccin, y que tena mezcla de calicanto (cal y arena). Como parte
del sistema de agua se encontraron tambien vasijas de cermica cubiertas de ladrillo en forma de
piramide.
Los arquelogos concluyeron que las vasijas o tinajas eran como una caja de registro de agua que
serva para retener los sedimentos, y que, cada cierto tiempo, eran destapadas para retirar el
sedimento acumulado y dejarlo limpio.
Tambien se descubri empalmes de tubera de fierro fundido utilizado en 1864, durante el
gobierno de Don Ramn Castilla y Marquesado.
El primer sistema de agua construdo en la epoca del Virreynato, se inaugur el 21 de diciembre
durante el gobierno del Virrey Francisco de Toledo, tena una longitud aproximada de 12
kilmetros. Su recorrido se iniciaba en La Atarjea, segua por el antiguo Camino Real, cruzaba
Riva Aguero, continuaba por el sector de Maravillas, Ancieta y el jirn Junn para dirigirse
finalmente hacia la Plaza Mayor de Lima.

Primera Planta de la Atarjea

El 06 de setiembre de 1955 el gobierno del general Manuel A. Odra (1950-1956), suscribi un
contrato con la Sociedad francesa Degremont, para ejecutar en un plazo de once meses, el diseo,
equipamiento y la construccin de la primera Planta de Tratamiento de Agua Potable en La
Atarjea, cuyo volumen de produccin es de cinco metros cbicos por segundo, convirtiendose as
en la planta con mayor capacidad para potabilizar el agua en el mundo.
La moderna planta se inaugur el 23 de julio de 1956 por el Ministro de Fomento y Obras
Pblicas, Coronel EP Roberto Dianderas, en representacin del jefe de Estado. En aquella fecha
histrica, el Superintendente del servicio de Agua Potable, Ing. Gustavo Laurie Sols, declar:
"Es un hecho trascendental para la salud pblica de la ciudad, el acto que ahora celebramos, de la
inauguracin de la Gran Planta de Filtros Rpidos, cuya construccin acaba de terminarse".
La Planta de Tratamiento de Agua Potable en La Atarjea funcion a partir del 28 de julio de
1956, fecha en la cual concluy el mandato presidencial del Gnral. Manuel A. Odra y, en la cual
asumi su segundo periodo presidencial Don Manuel Prado Ugarteche (1956 - 1962). Bajo la
administracin de la Corporacin de Saneamiento de Lima (COSAL) y mediante la construccin
de nuevas unidades de clarificacin, la capacidad de la planta se ampli de 5 metros cbicos por
segundo a 7,5 metros cbicos por segundo. En 1969, la Empresa de Saneamiento de Lima
(ESAL) redise la planta, amplindola a 10 metros cbicos por segundo.
La primera Planta de La Atarjea, hoy lleva el nombre de "Gustavo Laurie Sols".

Tres grandes Epocas en las Obras del Agua

Las culturas preincas: Chavn, Paracas, Nasca, Mochica, Chim y Tiahuanaco desarrollaron, en
forma extraordinaria para la epoca, la tecnologa hidrulica. Esta tecnica consista en el
aprovechamiento al mximo del agua de los ros, lagunas y puquios (agua del subsuelo).
Construyeron acequias y canales de riego.
Despues de las culturas Chavn (Ancash) y Wari (Ayacucho), surgi el Imperio Inca en el ao
1,100 D.C.
El proceso que han seguido las obras hechas por la mano del hombre para proveer agua a la
ciudad de Lima, desde su fundacin hasta 1955, estuvo dividido en tres etapas:

Epoca de las tuberas de Arcilla Cocida (1535-1855).

Epoca de las tuberas de Fierro Fundido (1855-1929).
Epoca de Innovaciones Tecnolgicas (1930-1955).
El conquistador Francisco Pizarro fund Lima con el nombre de Ciudad de los Reyes, sobre la
margen izquierda del ro Rmac. Cumpliendo las Ordenanzas de su Emperador Carlos I de
Espaa para la fundacin de ciudades en territorios de Indias, se estableca que: "Si la ciudad se
edificaba en la ribera de un ro, dispngase de ella que, saliendo el sol, de primero en el pueblo,
que en el agua".
Hasta 1552 los pobladores de Lima beban agua directamente de las orillas del ro Rmac. Fue el
15 de enero de 1552, que el ayuntamiento trat por primera vez de iniciar obras para traer agua
limpia de los manantiales de La Atarjea.
Durante el Gobierno del Virrey Diego Lpez de Ziga y Velasco, Conde de Nieva, se resolvi
aprovechar los puquios de La Atarjea y se iniciaron los primeros trabajos con una inversin de 20
mil pesos. En 1563, se construy el primer acueducto desde los manantiales de La Atarjea para
dotar de agua a la pila de la Plaza Mayor y algunos conventos. Para construir la obra se cre la
contribucin de la Sisa.
Durante el Gobierno del Virrey Francisco de Toledo se inaugur, despues de 26 aos, la llegada
del agua a la pila de la Plaza Mayor, el domingo 21 de diciembre de 1578, con saludos de
arcabucera, msica de trompetas y chirimas y una corrida de toros lidiada en la misma Plaza.
(Extrado del libro historia del Abastecimiento de Agua potable de Lima 1535-1996)

Sedapal en la Historia de Lima

"La historia de una empresa es una gua de valor incalculable, sus empleados necesitan conocer
el pasado con el fin de contribuir en el presente con eficiencia", seala Konosuke Matsushita, uno
de los empresarios japoneses ms importantes del siglo XX.
El 21 de diciembre de 1578, lleg por primera vez el agua a la pila de la Plaza Mayor. A partir de
entonces, se usaron las aguas de los manantiales de La Atarjea. La poblacin limea se abasteca
con pilones.
El primer gobierno de Ramn Castilla mejor sustantivamente el servicio de agua. En 1855, un
grupo de empresarios peruanos, con apoyo del presidente Castilla, organizaron una entidad
comercial que cambi en Lima las tuberas de arcilla por las de fierro fundido.
Luego, esta entidad se transform en la Empresa de Agua Potable, que administr el servicio

hasta 1913. Ese ao, se form el Consejo Superior de Agua Potable de Lima, llamado luego Junta
Municipal de Agua Potable de Lima. En 1918, esta institucin emprendi la construccin del
reservorio de La Menacho, con aplicacin de almina al agua y la ampliacin de la red de
distribucin.
En 1920, durante el gobierno de Don Augusto B. Legua, se constituy la Junta de Agua Potable
de Lima y en ese mismo ao, la Municipalidad de Lima entreg a The Foundation Company la
administracin del servicio de agua, pasando luego a la Direccin de Obras Pblicas del
Ministerio de Fomento.
En 1930, se form la Superintendencia de Agua Potable de Lima, como dependencia del
Ministerio de Fomento y Obras Pblicas. Durante el gobierno del Gral. Manuel A. Odra, se
construy la primera Planta de Tratamiento de Agua, que entr en funcionamiento el 28 de julio
de 1956.
Don Manuel Prado Ugarteche, el 8 de junio de 1962, form la Corporacin de Saneamiento de
Lima (COSAL), y las relaciones de la Corporacin con el Supremo Gobierno se canalizaron
mediante el Ministerio de Fomento y Obras Pblicas y el Ministerio de Hacienda y Comercio.
Siete aos despues, el 21 de marzo de 1969, el gobierno del Gral. Juan Velasco Alvarado,
reestructur COSAL y se form la Empresa de Saneamiento de Lima (ESAL) como un
organismo pblico descentralizado del Ministerio de Vivienda.
Con el restablecimiento de la democracia, el presidente Fernando Belande Terry cre el 12 de
junio de 1981, el Servicio Nacional de Abastecimiento de Agua Potable y Alcantarillado
(SENAPA) modificando la estructura y funcin de ESAL, constituyendose el Servicio de Agua
Potable y Alcantarillado de Lima (SEDAPAL) como empresa filial del SENAPA.
En 1992, durante el primer perodo del Ing. Alberto Fujimori, SEDAPAL pas a depender del
Ministerio de la Presidencia como una empresa de propiedad del Estado, de Derecho Privado con
autonoma tecnica, administrativa, econmica y financiera.
En los ltimos aos, SEDAPAL efectu importantes obras que mejoraron el abastecimiento de
agua para todos los pobladores de Lima y el Callao: se construy la Bocatoma N 2, la segunda
etapa de la Planta de Tratamiento de Agua Potable N 2, el estanque regulador N 2, doce
desarenadores, la Recarga Inducida del Acufero del Rmac y el nuevo reservorio de agua tratada
de 52 mil metros cbicos de capacidad.
Adems, se ejecutaron otras obras para mejorar el servicio de agua en Lima: Marca III,
Aprovechamiento de las Aguas Superficiales y Subterrneas del ro Chilln, la instalacin de diez
grandes redes matrices para mejorar el abastecimiento de agua.
Nuestro progreso tiene sus races en la historia.
Aunque la fundacin de SEDAPAL se produjo el 12 de junio de 1981, celebramos nuestro
aniversario el da en que se fund COSAL, es decir, el 8 de junio de 1962, al formarse la primera
empresa pblica de saneamiento con autonoma administrativa y financiera.

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istoria del agua potable en Lima

Categora: General

Publicado por: Juan Luis Orrego Penagos

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Un aguador en la Lima del 900

Como sabemos, la principal fuente de agua para el consumo de los 8 millones de limeos es el ro
Rmac . El Rmac, durante los meses de invierno (ausencia de lluvias en la sierra central) recibe
parte importante de su agua de fuentes de la vertiente oriental que son desviadas para dirigirlas a
nuestra ciudad, que de otra manera se verteran en el ro Amazonas y se perderan luego en el
Ocano Atlntico. Para que el agua del Rmac llegue hasta las plantas de tratamiento de La
Atarjea, hace un largo recorrido de 125 kilmetros, descendiendo 5,000 metros desde las alturas
de los Andes. Lima, en resumen, recibe aguas superficiales de fuentes fluviales y, un porcentaje
menor, de aguas subterrneas. Esta cantidad debera bastar para abastecer a toda su poblacin;
sin embargo, el mal uso y las prdidas que se producen en los hogares y en el sistema de
distribucin conllevan a que esta situacin no se produzca.
El siglo XVI: los primeros aos.- Luego de la fundacin espaola de Lima, sus pobladores
recogan y beban agua directamente de las orillas del Rmac o de sus bocatomas, como el
Huatica, el Maranga o Surco. Recin, en 1552, el Cabildo vio la forma de traer agua limpia desde
los manantiales de La Atarjea. La idea era buscar fuentes ms sanas de agua; adems, en 1556 se
cre el Juzgado Privativo de Aguas, encargado de de atender la distribucin del vital lquido en las
acequias y pilas de la ciudad.
Fue durante el gobierno del virrey Conde de Nieva que ser decidi aprovechar los manantiales o
puquios de La Atarjea , lugar pantanoso situado a 6 kilmetros de la plaza de armas, al pie de lo
cerros Santa Rosa y Quiroz. La inversin fue de 20 mil pesos para las excavaciones y tendido de
caeras de arcilla. Los trabajos se iniciaron en 1563, con la construccin del primer acueducto
desde La Atarjea a la antigua pila de la Plaza de Armas y las de algunos conventos, como el de San
Francisco. La obra se financi con la Contribucin de la Sisa (sisa: impuesto o estanco).
El momento cumbre lleg el domingo 21 de diciembre de 1578, durante el gobierno del virrey
Francisco de Toledo, cuando, con saludos de arcabucera, se inaugur la llegada de agua a la pila
de la Plaza de Armas. Cuentan los documentos que hubo fiesta popular, presidida por el Virrey,
msica, baile y corridas de toros en la misma plaza; el alcalde de entonces, Juan de cadalso
Salazar, derram puados de monedas de plata desde las ventanas del Cabildo. Los gastos en las
celebraciones ascendieron a 100 pesos de plata.
Un sorprendente descubrimiento arqueolgico.- En agosto de 1996, un grupo de arquelogos
de las universidades San Marcos y Villareal, que realizaban excavaciones en la Plaza de Armas,
encontr la primera tubera de agua, la que comenz a construir el Conde de Nieva (1561-64). Este
sistema de agua tena una longitud aproximada de 12 kilmetros. Su recorrido se iniciaba en La
Atarjea (donde, segn dice, iba a baarse La Perricholi). El sistema recorra la galera Tambo real,
segua por el antiguo Camino real, cruzaba Riva-Agero, continuaba por la Puerta de Maravillas,
Anchieta y el jirn Junn hasta dirigirse a la pileta de la Plaza de armas.
Segn Manuel Valencia Carpio (Historia del abastecimiento de agua potable de Lima, 1535-1996),
en La Atarjea se construy un depsito que reciba las aguas del manantial, conocido como Caja
Real; Antonio Raimondi lo llam Caja de Agua. Se trataba de un edificio que encerraba entre
paredes los manantiales donde se iniciaba un canal o acueducto de ladrillo y cal, abovedado, que
en la ciudad se transformaba en una matriz principal formada por tubos de barro cocido, que
terminaba en la pila de la Plaza Mayor. Luego, cuando creci la poblacin, se construy otro
reservorio, llamado Caja de santo Toms. De l sala una tubera hasta la Plaza de Armas que
luego se prolong hasta el convento de Santo Domingo; luego se construyeron otras dos que
abastecan el convento de La Encarnacin y la pileta de la plazuela de San Sebastin.
Cmo era la tubera de la poca? Eran conductos de barro cocido, interiormente vidriados y
envueltos en una masa de ladrillo cilndrica para resistir la presin del agua; el dimetro de los

tubos era de 28 a 30 centmetros. De estas matrices salan ramales, con tubos de menor dimetro
(14 a 15 centmetros).
El agua en la Lima virreinal e inicios de la Repblica. Como vemos, los limeos se
abastecan del agua a travs de las pilas y pilones. En 1613, segn Juan Bromley, haba 5 pilas
pblicas que abastecan 9 edificios religiosos, y locales estatales y 22 autoridades y vecinos
notables; estos reciban una paja de agua o media paja.
a. paja de agua.- Caudal que pasaba por un orificio del tamao de un amoneda americana de un
peso (unos 4,545 litros por da); la salida de agua era continua.
b. media paja.- Caudal que pasaba por un tubo de medio peso. La conexin se haca por medio
de boquillas llamdas bitoques.
Esta red de distribucin funcion hasta la dcada de 1850, cuando el nmero de pilas y pilones
llegaba a 27, y abastecan los puntos ms importantes de Lima: el Cercado, el convento de
Betlemitas (Barbones), Viterbo, San Francisco, santo Domingo, san Sebastin, Beln, Santa Teresa,
Santa Catalina, Abajo el Puente, la Alameda de los Descalzos, Malambo y Las Nazarenas. Un dato
importante es que los conventos y monasterios estaban obligados a surtir de agua al vecindario.
De La Atarjea, el agua vena por el acueducto colonial, a travs de numerosas chacras y huertas,
pasaba casi por la puerta del Cementerio General y entraba a Lima por la Puerta de Maravillas, en
cuyas inmediaciones se haba construido un reservorio, la Caja de Santo Toms. Segn los datos
que tenemos, en 1855, a Lima ingresaban 10300,000 litros de agua al da.
Los aguadores.- La distribucin del agua era complementada por los aguadores, quienes
llevaban, con sus acmilas, el agua a domicilio en cntaros de barro. Por ejemplo, algunas familias
acomodadas de Lima contrataban a estos aguadores, por lo general negros libertos, para que les
trajeran el agua de Piedra Liza (en Abajo el Puente), considerada ms limpia que la del Rmac o la
del acueducto de La Atarjea. Estos negros, que haban formado su gremio, cobraban medio real de
plata por cada viaje. Un viaje de agua consista en dos pipas o cntaros. Se anunciaban con el
tintineo de una campanilla que sonaba a cada paso de sus asnos.
El patrn del gremio de aguadores era San Benito de Nursia (fundador del monacato occidental, el
11 de julio), y lo festejaban en la iglesia de San Francisco. Era un da de jolgorio. Par entrar al
gremio, el futuro aguador deba pagar cuatro pesos al Alcalde para que vaya a los fondos de la
Asociacin; adems, semanalmente, deba abonar un real de plata.
Por mandato del Cabildo, los aguadores deban regar, los sbados por la tarde, la Plaza de Armas y
las plazas de San Francisco, Santo Domingo, La Merced y San Agustn. Tambin estaban obligados,
dos veces al mes, a matar los perros callejeros. La escena era muy cruel: los ultimaban usando un
garrote reforzado con plomo. Los perros que no pagaban licencia (2 pesos anuales al Cabildo) y no
llevaban el collar reglamentario, quedaban tendidos en las calles, sobre charcos de sangre, a la
espera, siempre tarda, de los recogedores de cadveres .
Cuentan que usaban el lenguaje ms soez de la poca. Adems, portaban las noticias de
sensacin; recogan de una casa la novedad del da y la regaban por la ciudad a travs de la
servidumbre de su clientela. Por ltimo, cuando llegaron los tiempos republicanos, el gremio de
aguadores fue muy influyente en la vida poltica. Los candidatos que lograban el apoyo del gremio
tenan asegurado el triunfo en las elecciones que se llevaban a cabo en las parroquias de Lima.
Hasta 1890, por ejemplo, eran una fuerza de asalto de las mesas de sufragio.
El siglo XIX: hacia las tuberas de fierro fundido.- Durante los primeros aos de la repblica,
los limeos siguieron haciendo uso de la primitiva red de distribucin de agua, de las pilas y
pilones pblicos, del servicio de los aguadores y de algunos pozos excavados dentro de los
lmites de la ciudad. Un hecho importante ocurri en 1834 cuando, a travs de un contrato suscrito
con el gobierno de Orbegoso, el ingls Thomas Gill reemplaz las antiguas tuberas de arcilla por
otras de fierro, en el tramo entre la Caja de Santo Toms y la pila de la Plaza Mayor. Sin embargo,
el empleo de estas tuberas recin se intensificara en la segunda de este siglo.
En los aos de la bonanza del guano, en 1855, el Estado contrat con Manuel M. Basagoitia el
tendido de tuberas de fierro a domicilio. Al poco tiempo, se uniran a l otros inversionistas como
Alejandro Prentice, Vicente Oyague, Jos Sevilla, entre otros, y juntos estableceran la Empresa del
Agua, que en 1864 obtuvo el privilegio exclusivo de explotar el suministro de agua por 50 aos. La
Empresa construy, en 1872, un nuevo reservorio de agua en los terrenos de la hacienda Ansieta,
por el cementerio, cerca de la fbrica de plvora y la huerta La Menacho. El uso de este reservorio
signific la baja de las antiguas cajas de Maravillas, de Santa Clara y de Santo Toms.
Adems, se realizaron varios trabajos de ampliacin en La Atarjea: se construyeron nuevas galeras
subterrneas para captar la mayor cantidad de agua por filtracin, se cavaron nuevas pozas y un
nuevo reservorio de forma redonda, de 30 metros de dimetro por 10 metros de profundidad.
Tambin se instalaron algunas bombas para impulsar mejor el agua. Como consecuencia de estos
trabajos, La Atarjea dej de ser una zona pantanosa.

Respecto a las tuberas de fierro, la Empresa del Agua instal, entre 1857 y 1893 unos 73
kilmetros de tuberas. En este ltimo ao, los 115 mil habitantes de la ciudad de Lima disponan
de 36296,256 litros de agua cada da. Aun as, el suministro se consideraba insuficiente por las
autoridades y el pblico usuario, que se quejaba tambin por el mal servicio de la Empresa. Cabe
mencionar que las zonas ms alejadas de la ciudad como Magdalena, Miraflores o Barranco no
estaban incluidas en la red de distribucin de agua que abasteca a la ciudad de Lima.
En el Callao, los chalacos se abastecan de un estanque construido de cal y ladrillo en el puquio de
Chivato (cerca de la Legua). De ese estanque, sala una caera de fierro que avanzaba por el
Camino Real (actual avenida Colonial) y llegaba al puerto por la calle Lima (hoy avenida Senz
Pea), hasta concluir frente al castillo del Real Felipe y en el muelle martimo.
Agua potable para los limeos, 1900-1930.- En 1913, un ao antes de finalizar el perodo
de 50 aos concedidos, el gobierno rescindi el contrato y compr la Empresa del Agua. Para
administrar el servicio, se organiz el Consejo Superior de Agua de Lima, que se transform luego
en la Junta Municipal de Agua y finalmente en la Junta del Agua de Lima.
Sin embargo, hasta estas alturas de nuestra historia, no hemos empleado el trmino agua
potable, pues el agua consumida por los limeos, hasta 1917, no lo era. El agua proveniente de
La Atarjea era producto de filtraciones, buena parte de la cual tena su origen en acequias de
regado (como las del ro Surco), y desde su captacin, hasta su destino final, no tena ningn
tipo de tratamiento que la hiciera apta para el consumo humano. Para colmo de males, entre la
poblacin ni siquiera se haba generalizado la costumbre hogarea de hervir agua.
Bajo la administracin municipal del servicio de agua, lo ms trascendental fue que, despus de
casi 400 aos, la poblacin de Lima por fin pudo usar y beber agua realmente potable. En mayo de
1917, gracias al impulso y gestiones del alcalde Luis Mir Quesada en materia de sanidad, se
instal en la Caja de Aforos, a la entrada de La Atarjea, una Planta de Clorinacin, la primera de
su gnero en el Per. De esta manera, el agua llegaba purificada al reservorio de Ansieta antes de
su distribucin en la capital. Al poco tiempo tambin se comenz a aplicar almina al agua para
eliminar su turbidez.
El suministro de agua pas de 35 millones de litros cada da, en 1915, a 45 millones de litros en
1919, gracias a varios trabajos de ampliacin. Sin embargo, segua siendo una cantidad
insuficiente. En 1920, a raz de la promulgacin de la ley N 4126 o Ley de Saneamiento, el
gobierno de Legua contrat con la empresa norteamericana The Foundation Company la
realizacin de un amplio programa de obras de saneamiento en 32 poblaciones de la repblica,
hasta por un total de 50 millones de dlares.
Lima, por obvias razones, fue una de las poblaciones incluidas en este programa, acaso con
carcter prioritario. The Foundation obtuvo, adems, la administracin de su servicio de agua
potable. Esta empresa cumpli con sus objetivos hasta fines del ao 1929 cuando, debido a la
crisis internacional, el gobierno peruano no pudo proveer ms los fondos estipulados en el
contrato. Las obras se paralizaron y, en 1930, la Direccin de Obras Pblicas del Ministerio de
Fomento asumi el control del servicio de agua en la capital. Pero durante los 9 aos que The
Foundation estuvo a cargo del servicio, se realizaron importantes trabajos en La Atarjea, por
ejemplo:
1. Se construyeron 2,339 metros de galeras a una profundidad media de 15 metros.
2. Se construy un canal de concreto de ms de un kilmetro de longitud para conducir las aguas
del ro Surco desde La Encalada (Monterrico) hasta La Atarjea. As se elimin el uso del canal
Cuatro Riegos.
3. Se cambi el 70% de las redes antiguas y se ampli la red existente.
4. Se construyeron cuatro tanques en forma de V de 8 metros de ancho por 35 de largo y 8,5 de
profundidad. Solo tres de estos tanques podan proporcionar 68 millones de litros de agua al da;
adems, podan eliminar el 75% de los materiales gruesos arrastrados.
Las innovaciones tecnolgicas, 1930-1955.- En 1930 se cre la Superintendencia de Agua
Potable de Lima, que dependa del ministerio de fomento y Obras Pblicas. De esta manera, se
empez a incrementar y mejorar el servicio de agua potable en Lima, una ciudad que, al final de
este periodo, lleg al milln de habitantes, producto, bsicamente, de la migracin interna.
Segn el libro de Manuel Valencia, en los aos 40, se realizaron las siguientes obras:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Construccin de 4 desarenadores
Ampliacin del canal Santa Rosa
Construccin del Laboratorio de Santa Rosa
Construccin de floculadotes de pantalla de flujo vertical
Revestimiento de las pozas de sedimentacin fina del 1 al 5
Construccin de las pozas de sedimentacin del 6 al 10
Construccin de la estructura de medicin de aforos

8. Construccin de los reservorios 3 y 4 de La Menacho

9. Se mejoraron as oficinas de administracin de La Atarjea
La era del concreto armado lleg en 1955 cuando se orden la construccin de poco ms de 3 mil
metros lineales de tuberas de concreto (reforzado centrifugado de 28 pulgadas de dimetro) entre
La Menacho (La Atarjea) y el cruce de las avenidas 28 de Julio y Aviacin; luego se instalaron 500
metros lineales (con tuberas de 21 pulgadas) desde 28 de Julio hasta el cruce con Parinacochas.
Asimismo, entre 1955 y 1957, se prolong la tubera matriz, instalada entre 28 de Julio y Aviacin,
en un recorrido de 4 mil metros que se empalm con la tubera (de 21 pulgadas) de la avenida
Repblica de Panam, en su cruce con la calle Los Jazmines; de all, deriv otra tubera (de 16
pulgadas) por las avenidas Javier Prado y Pershing hasta la Brasil.
Finalmente, en 1955, el gobierno del general Odra firm un contrato con la empresa francesa
Degrmont para ejecutar, en 11 meses, el diseo, la construccin y el equipamiento de la Primera
Planta de Tratamiento de Agua Potable de La Atarjea, con un volumen de 5 metros cbicos por
segundo, la de mayor capacidad del mundo en esos aos. La moderna Planta, que abastecera de
agua potable a la Gran Lima, fue inaugurada el 23 de julio de 1956 con gran pompa por los
funcionarios del Ministerio de Fomento. Era, qu duda cabe, un hecho trascendental en la historia
de los servicios pblico en la capital peruana.
Las empresas pblicas: COSAL (1962-69).- En 1962, el presidente Manuel Prado cre la
Corporacin de Saneamiento de Lima (COSAL), con la finalidad de proyectar, construir, ampliar y
explotar los servicios de agua potable y desage en Lima metropolitana y, eventualmente, en sus
zonas aledaas. Asimismo, se declar de necesidad pblica y utilidad pblica el suelo y subsuelo
de los terrenos de propiedad privada y las fuentes de agua. Por lo tanto, se facult a COSAL
solicitar expropiaciones y la constitucin de servidumbre, as como el derecho preferencial al
aprovechamiento de las aguas para los servicios a su cargo. Durante los aos sesenta, entre otras
obras emprendidas por la COSAL, podramos citar:
a. Se perforaron pozos que luego seran conectados a las redes en el Jirn Arica, y abastecer a los
distritos de San miguel, Lince, Rmac, avenida Hiplito Unanue, Bosque de san Isidro y Viterbo.
b. Fue ampliada la Planta de Tratamiento de la Atarjea de 5 a 7.5 metros cbicos por segundo, a
travs de la construccin de nuevas unidades de clarificacin y un embalse regulador de captacin
que le permita descartar las aguas particularmente turbias del ro Rmac producto de los
deslizamientos de tierra.
Las empresas pblicas: ESAL (1969-81).- En 1969, el gobierno revolucionario del general
Velasco cre la Empresa de Saneamiento de Lima (ESAL), como organismo pblico
descentralizado del Sector Vivienda, encargado de los servicios de agua y desage de Lima y de
las poblaciones aledaas que se incorporasen; en este sentido, en 1971, la Provincia
constitucional del Callao se incorpor al sistema de distribucin del agua potable bajo la
administracin de ESAL. Durante la vigencia de SEDAPAL, la obra ms importante consisti en
redisear la Planta de Tratamiento de la Atarjea y ampliarla de 7.5 a 10 metros cbicos por
segundo. Finalmente, en 1981, el gobierno de Belaunde cre el Servicio de Agua Potable y
Alcantarillado de Lima (SEDAPAL), organismo que opera hasta nuestros das.
PARA TENER EN CUENTA
1. Lima, despus de El Cairo, es la ciudad ms grande del mundo ubicada en medio del desierto,
por lo que las aguas del Rmac tienen un altsimo valor y debemos darles los mejores cuidados.
2. Lamentablemente, lo que se ha venido haciendo en las ltimas dcadas es todo lo contrario:
agredimos al ro, est muy descuidado y, si esto persiste, nuestra calidad de vida se ver
seriamente afectada.
3. Hay que recordar que las aguas del Rmac son nuestro alimento.
4. Las aguas del Rmac son sometidas a un proceso de potabilizacin en La Atarjea, a travs de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos muy complejos. As, el agua deteriorada que llega a La
Atarjea es transformada en potable, es decir, apta para el consumo humano, de acuerdo a
rigurosos estndares internacionales.
5. Desde hace muchos aos, las aguas naturales del Rmac no satisfacen las necesidades de la
poblacin limea durante el estiaje. Por ello, se utilizan las aguas de la cuenca alta del ro Mantaro,
que son transvasadas mediante el tnel Trasandino. Pero hay que recordar que, an as, no son
suficientes para atender las demandas de los ms de 8 millones de limeos.
6. Desde que en la dcada de 1920, la Foundation Company reconstruy el sistema de galeras
filtrantes, La Atarjea se ha convertido en un lugar estratgico de alta seguridad. Aqu se
encuentran dos modernas plantas de tratamiento de agua potable (construidas entre 1955 y 1994)
en un rea de 315 hectreas y a una altura de 135 metros sobre el nivel del mar.
Puntuacin: 4.08 / Votos: 26

Comentarios
1.

jcarlos escribi:

excelente articulo, muy util para mi disertacion, gracias.

14/08/12 06:41:07

2.

vmontezuma escribi:

Hola. Felicito la iniciativa de este tipo de blogs, que tienen informacin muy til e interesante.
Tena una duda sobre el contenido de esta publicacin: me gustara saber de donde se obtuvo la
referencia de "Lima, despus de El Cairo, es la ciudad ms grande del mundo ubicada en medio
del desierto", me interesa ya que tena entendido que Lima estaba ubicada en medio de un Valle.
Saludos.

3.

03/11/12 23:01:21
elena arias escribi:

4.

15/03/13 16:24:30
juan antonio trujillo ramirez escribi:

5.

17/03/13 22:36:22
juan antonio trujillo ramirez escribi:

6.

09/04/13 19:11:44
juan antonio trujillo ramirez escribi:

7.

09/04/13 19:14:50
Juan Cardenas escribi:

8.

01/04/14 14:41:16
Juan Cardenas escribi:

9.

01/04/14 14:41:16
Juan Cardenas escribi:

10.

01/04/14 14:41:16
Juan Cardenas escribi:

11.

01/04/14 14:41:16
Juan Cardenas escribi:

excelente articulo,es parte de lo que investigo,que son los ramales antiguos del rio rimac.gracias
estoy totalmente de acuerdo sobre la importancia extraordinaria de cuidar , prservar racionalizar y
respetar el uso adecuado del elemento liquido qe da la vida a los 8 millones de habitantes de lima,
mas aun sabiendoq el 35% de la poblacion carece del agua potable, se tiene q iniciarse el cuidado
en la escuela para tener cultura hidrica..juanantonio trujillo ramirez, investigador del agua cuya
obra ha publicado :origen y espiritu del agua
hola amigo juan luis, felicitarte por estas informaciones tan importantes sobre la historia del del
agua en la ciudad de lima , desde la epoca virreynal, qe por cierto son datos qe me sirven para
tomar en cuenta la real importancia de este elemento liqido en nuestra capital,qe desde ya te
invito en la publicacion de mi libro :iconografia del agua en el arte textil, ademas hay mas datos
en facebook y google , con este titulo de mis obras ..un abrazo a la distancia juanantonio
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buenas tardes, me gustara saber a que bibliografa poder referenciarme con respecto a los temas
tocados en el articulo, estoy desarrollando un trabajo en la universidad y debo presentar el
resumen de libros usados, agradeceria su respuesta
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01/04/14 14:41:16

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