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Nuestra legislacin minera tiene su fundamento en la Legislacin espaola, imbuida del Sistema
Regalista, segn la cual, "los yacimientos mineros pertenecen al Soberano, teniendo por objeto
satisfacer las personales necesidades de los prncipes, quienes pueden concederlos a los sbditos
mediante 'mercedes reales', en virtud de las cuales los interesados se obligan a prestar a los
seores determinadas regalas'' (PLANCHART en AMORER, 1991).
Las races de este Sistema Regalista se encuentran en el derecho romano antiguo, en el cual el
propietario de la superficie era propietario de las minas situadas en su fundo. Pero, bajo los
Emperadores, se modifica el sistema de la propiedad de las minas, dando nacimiento al Sistema
Regalista, mediante el cual se impone a aquellos que exploten minas en la propiedad de otro, la
obligacin de pagar dos tributos de a un dcimo de los productos, uno al fisco y el otro al
propietario de la superficie. En este sistema no slo el propietario tiene derecho a explotar las
minas, el tercero lo adquiere siempre que pague un dcimo al propietario del suelo y otro dcimo al
prncipe, impuesto que da origen al derecho de regala. Este derecho de regala pas a la
legislacin francesa y a la espaola y de esta ltima lo toma la legislacin patria (AMORER, 1991).
Ley de Partidas
El antecedente ms remoto de la legislacin espaola esta constituido por la Ley de
Partidas dictada por Don Alfonso El Sabio.
Segn la Ley 5, Ttulo 15, partida 2a., el Rey tiene el derecho dominial sobre las minas, "
no pudiendo los particulares explotarlas sino mediante licencia real la cual no constitua
donacin" .
mercedes se han reservado para nos mineros de oro y de plata y de otros cualesquiera
metales de los dichos nuestros Reynos puedan buscar, y catar y cavar en sus sierras y
heredades las dichas mineras de oro y plata, y azogue y estao y de piedras y de otros
metales" (PLANCHART en AMORER, 1991)
Esta libertad de las personas para "buscar, y catar y cavar en sus sierras y heredades"
podemos considerarla como el embrin de la libertad de explorar. Por ora parte, en cuanto
a la explotacin se refiere, al autorizar el Rey a sus sbditos para la realizacin de labores
mineras y prever el pago de una regala de las dos terceras partes de las utilidades libres,
se evidencia el pleno poder de disposicin de la corona sobre las minas, las cuales en
ningn momento salen de su patrimonio, sino que se simplifica el procedimiento para el
laboreo, bien entendido, con el pago de la regala pues la corona mantiene as el derecho
de disponer de las minas en favor de sus sbditos, quienes adquiran sobre ellas slo un
dominio til (AMORER, 1991).
particulares (Captulo I. Ley 4a, Ttulo I, Libro 6 S)" (GONZLEZ MIRANDA en AMORER,
op. cit.).
para contratar que trabajen para descubrir minas en el subsuelo, sin ms restricciones que
las que impone el presente Decreto" (Id. op. cit.). El Artculo 22 estipula que el explorador
queda obligado a cegar las excavaciones o perforaciones que hiciere y abandonare.
"La persona que quiera efectuar, con exclusin de toda otra, en un terreno dado trabajos
de exploracin, deber solicitar un permiso conforme al Artculo 20, y este no podr
concederse sino para una extensin de terreno de trescientas hectreas poco mas o
menos y por un tiempo determinado que no exceder de seis meses, al trmino de los
cuales se declarara caduco dicho permiso" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS
en AMORER, 1991).
Esta disposicin contiene una libertad de accin, puesto que cualquier persona puede
hacer exploracin exclusiva, no hay limitacin expresa en cuanto a la capacidad. Tiene la
caracterstica de que tanto su extensin, como su duracin es tan limitadas. El lmite de la
extensin era 300 hectreas, y deban cumplirse en cuanto a formalidades para su
otorgamiento, las mismas requeridas para la exploracin no exclusiva en terrenos
particulares cercados o demarcados (AMORER, 1991).
En relacin a la duracin, sta no poda exceder de seis meses. Al igual que en el Cdigo
anterior, las limitaciones en cuanto a los lugares donde se puede ejercer la exploracin
persisten (Artculo 22), pero tiene la particularidad de que permite exploraciones, en las
poblaciones formadas cerca de las minas en explotacin y si no resultare de ello, grave
perjuicio a la poblacin, segn el Artculo 23, stos permisos eran otorgados por la
primera autoridad civil (AMORER op. cit.).
seis meses, siempre que el solicitante llene las condiciones establecidas en el Artculo 41"
(Ibid.).
El Artculo 168 de dicho Cdigo, estableci determinados requisitos para el otorgamiento
de este permiso de hacer exploraciones con exclusin de toda otra persona, entre los
cuales se encontraban: "que en la zona que se pretende explorar no haya concesiones
mineral, ni denuncios pendientes"; la obligacin de "no invadir concesiones ya
adquiridas" y en cuanto a la extensin, esta no debe ser mayor de "cuatrocientas
hectreas", entre otras (Ibid.).
"Slo la persona que ha obtenido el permiso de exploracin de acuerdo con los artculos
anteriores puede, con exclusin de toda otra, denunciar minas en la zona concedida y
durante el lapso del permiso" (Id. op. cit.)
Esta disposicin garantiza al explorador el derecho de obtener la concesin, sin ver
defraudados sus esfuerzos, por el denuncio formulado por un tercero, en la zona
explorada. En razn de que la legislacin era comn para los hidrocarburos, carbn,
metales y no metales por considerarse minas todos ellos, estimamos de nuestra obligacin
resear lo que ocurri en materia de exploracin de las sustancias de que trata el Artculo
30 de la Ley comentada, referido a las minas de petrleo, carbn y dems minerales
combustibles, cuya explotacin le efectuaba, por administracin directa, el Ejecutivo
Federal o por medio de arrendatarios. Facultando la Ley al Ejecutivo para dar en
arrendamiento dichas minas, pero en ningn caso podra conceder derechos reales sobre
ellas (AMORER, 1991).
Respecto de la exploracin de estas sustancias, el Artculo 4 previo:
"El derecho a emprender exploraciones con carcter exclusivo para descubrir minerales de
los expresados en el Artculo 3 y explotarlos, no se obtendr sino mediante contrato que
el interesado celebre con el Ejecutivo Federal dentro de la zona que se fije por el Ministro
de Fomento y previa licitacin..." (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en
AMORER, 1991).
El Artculo 5 dej sentado el contenido de los contratos de exploracin, en los cuales
deba indicarse: "La extensin, no mayor de quince mil hectreas, del terreno que va a
explorarse, con indicacin de su situacin y linderos". Deba sealarse "El lapso para
empezar las exploraciones y la duracin de estas, que no ser mayor de 2 aos"; la
garanta ofrecida, "El pago de B. 0,05 a B. 0,10 por cada hectrea que abarque la
superficie que se va a explorar"; y llenar las formalidades previstas en el Artculo 138,
cuando las exploraciones haban de efectuarse en terrenos de propiedad particular (Id. op.
cit.).
Igualmente, es interesante resear los Reglamentos de Carbn, Petrleo y Sustancias
Similares 1918-1920, por la circunstancia anteriormente mencionada de que hasta el
momento la institucin de la exploracin se estudia conjuntamente, tanto para minas como
para hidrocarburos (AMORER op. cit.).
El primer intento de Gumersindo Torres de separar el ordenamiento jurdico del petrleo de
las minas, estuvo incorporado en los Reglamentos de 1918 y 1920 (EGAA en AMORER,
1991) el Reglamento Parcial de la Ley de Minas de 9 de octubre de 1918, contena una
serie de disposiciones complementarias de la Ley, reglamentando las condiciones y
trmites que deban ser cumplidos en los contratos de exploracin con carcter exclusivo y
en los de explotacin, de tal manera que el conjunto de estas disposiciones legales y
reglamentarias formo el ordenamiento jurdico que se convirti en 1920, en la primera Ley
sobre Hidrocarburos y dems Minerales Combustibles. Razn por la cual la Ley de Minas
de 26 de junio de 1920 en su Artculo 3, establece que: "La explotacin de los
hidrocarburos, carbn y dems sustancias minerales combustibles se regirn por una Ley
especial". (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991). De otra parte,
esta Ley de Minas de 1920, reproduce en forma idntica las disposiciones sobre
exploracin contenidas en la Ley anterior, de 27 de junio de 1918 (AMORER op. cit.).
En consecuencia de esta reforma las dems disposiciones legales que rigen la materia de
la exploracin quedaron inclumes (AMORER, 1991).
Ley de Minas
(Gaceta Oficial N 121 Extraordinario de 18 de Enero de 1945)
Se publica la Ley de Minas y su Reglamento en la Gaceta Oficial N 121 Extraordinario de
fecha 18 de Enero de 1945. Esta legislacin se compone de tres Libros para la Ley de
Minas y de nueve Ttulos para su correspondiente Reglamento. Los principios bajo los
cuales esta Ley se postula comprende entre otros las figuras del Carcter de Utilidad
Pblica, la Obtencin de la Concesin, el Sistema de Accesin para minerales no
metlicos, la Temporalidad de las concesiones mineras, la Indivisibilidad Minera y la
Distincin entre el Suelo y Subsuelo. El Libro II sobre las figuras del Denuncio, Fases
previas para la obtencin de la concesin, extincin de los derechos, y la Servidumbre y
Poltica Minera quedarn derogadas posteriormente con el Decreto N 2.039 Resolucin N
115 de fecha 15 de febrero de 1977.