Jos Reis

Uma epistemologia do territrio

Introduo: espao e territrio no pensamento socioeconmico

O desenvolvimento de perspectivas territorialistas na economia, da
segunda metade do sculo XX para c, resulta de um pressuposto a
importncia da varivel espao no conhecimento , de um objetivo a
busca de eqidade socioeconmica e de uma ambio interpretativa
a avaliao do papel dos territrios na formao das estruturas e das
dinmicas sociais contemporneas.
sabido que as cincias sociais comearam por ignorar o territrio,
no lhe dando lugar entre as variveis necessrias compreenso das
realidades socioeconmicas: na economia, por exemplo, na anlise
das teorias do equilbrio geral (...), o elemento espacial foi completamente negligenciado (Lopes, 1987: 2). Foi a partir deste pressuposto
(explcito ou implcito) e da tentativa de superao desta falha que se
formaram os inmeros programas de investigao que podemos designar como territorialistas: a determinante espacial do desenvolvimento econmico simplesmente to fundamental como o tempo;

Professor catedrtico da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra. Investigador do Centro de Estudos Sociais (jreis@fe.uc.pt).

Uma epistemologia do territrio

de h muito se reconhece a existncia de diversidade espacial na

forma como se manifestam os fenmenos sociais (id.: ib.).
Muitos desses programas juntaram uma dimenso moral e tica delimitao que tinham feito do seu campo de trabalho, acrescentandolhe um propsito de eqidade, o qual se alcanaria atravs da ultrapassagem das assimetrias e das desigualdades socais evidenciadas
pelo simples uso, na anlise, de uma varivel espacial: os benefcios
do desenvolvimento econmico-social devem ser para os indivduos
todos os indivduos (id.: 4). Este era o caminho para a poltica: h
atividades que importa localizar mais racionalmente; h uma organizao espacial que como objetivo deve ser atingida (id., ib.).
No tardou, porm, que uma ambio interpretativa marcasse tambm
os estudos territorialistas: interessava aos especialistas saber qual era
a razo de ser do que acontecia em cada territrio. Tanto podia ser a
mobilidade dos fatores de produo (as pessoas, os bens e os capitais
deslocam-se no espao) quanto genealogia dos processos, visto que
estes ocorrem em lugares, quer dizer, originam-se e desenvolvem-se
em circunstncias concretas, identificveis e diferenciadas.
Uma coisa e outra obriga a interpelar o territrio: por que razo que
ele atrai ou repele; por que razo se gera ali, e no noutro stio, dinmicas ou dficits? A interrogao sobre a genealogia mais forte e
exige uma resposta mais profunda que a interrogao sobre a mobilidade. A razo consiste nisto: a esta ltima basta considerar o territrio
como suporte de localizaes, local de recepo, ao passo que a primeira atribui ao territrio ele prprio um papel ativo, uma ao
interveniente nos processos que se pretendem analisar. Esta ltima
preocupao situa-nos j num campo radicalmente novo. Exige uma
epistemologia do territrio.
No h interpelao sobre o territrio desligada de uma interpelao
sobre a forma como funcionam, de um ponto de vista socioeconmico,
os sistemas e as dinmicas coletivas. verdade aceite-se isso que
pode haver leituras e vises sobre os processos societais que prescin52

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

dam de refletir sobre o territrio (diro os territorialistas que uma

opo empobrecedora). Mas o inverso no verdadeiro. Com efeito, a
radicalidade de que falava anteriormente tem a ver com o fato de a
interpretao territorialista ser, em si mesma, uma leitura sobre a natureza das estruturas e das dinmicas da sociedade e da economia,
um entendimento sobre o modo como se alcana a coordenao dos processos coletivos, sobre o papel desempenhado pelos atores neles intervenientes (a sua ao volitiva e as possibilidades de ela se exercer efetivamente) e sobre as relaes (hierrquicas ou no) entre atores e
processos de diferentes escalas espaciais.
Essa questo, pertinente em qualquer fase do desenvolvimento socioeconmico, tornou-se especialmente relevante quando uma metfora
territorial invadiu o discurso corrente, sem contribuir muito para o
tornar mais inteligente e mais inteligvel: refiro-me metfora da globalizao. Esta se assenta em duas idias bsicas: nas escalas territoriais relevantes para entender o funcionamento socioeconmico, as relaes entre espaos e atores so radicalmente hierrquicas e previsveis; tais relaes implicam uma lgica de derivao do nvel inferior
pelo superior. O local a outra face do global o primeiro interessa
como canal de reproduo do segundo. Por estas razes, os mbitos e
as possibilidades de expresso prpria dos lugares (geogrficos, sociais...) hierarquicamente inferiores so essencialmente a submisso, a
resistncia ou a excluso, incluindo a excluso alternativa. Se quisermos tomar as expresses de Albert Hirschman, so exit ou loyalty, mas
no voice. A globalizao totalizante: compreende o conjunto das
interaes. A posio que aqui defendo atribui aos territrios que
no so, evidentemente, paisagens: so atores, interaes, poderes,
capacidade e iniciativas condio prpria e lugar especfico nas ordens (e nas desordens) societais.
Em termos gerais, a radicalidade da questo que quero apontar est
no seguinte problema: os indivduos, como sujeitos de racionalidade e
ao, e os espaos em que eles se situam, como lugares relevantes de
vida coletiva, so funcionalmente determinados pelas necessidades e
53

Uma epistemologia do territrio

pelas prticas de entidades que os transcendem e se situam num

plano diferente daquele em que se exerce a ao individual (por exemplo, as determinantes do capitalismo, do mercado ou da globalizao, como se tornou agora mais comum dizer)? Ou, pelo contrrio,
h outros mecanismos de coordenao que dotam os atores sociais de
vocabulrios, lgicas, poderes e utenslios prticos com os quais prosseguem objetivos e concretizam propsitos? O lugar do territrio encontra-se numa resposta que inclua a segunda opo. A epistemologia
do territrio consiste na discusso dos fundamentos de cada um destes lados do problema e na construo de uma interpretao capaz de
acolher um conceito de territrio que responda de uma maneira ou de
outra s perguntas sobre o seu papel e lugar nas dinmicas sociais.
Uma questo bsica: mobilidades versus territorializaes
O problema principal, a questo bsica, aquela que permite que nos
aproximemos de uma epistemologia do territrio, a tenso entre o
que chamo mobilidades1 e territorializaes2 e o seu papel na estruturao das sociedades e das economias de hoje (Reis, 2001).3 Para

1 A mobilidade uma caracterstica dos fatores produtivos e dos atores que

no esto presos a condies territoriais concretas. As suas localizaes timas no so influenciadas pelo espao mas por parmetros de quantidade.
2 Chamo territorializaes aos processos socioeconmicos localizados, assentes em dinmicas e em atores cuja ao possibilitada por interaes de
proximidade, s quais esto tambm associados os respectivos desenvolvimentos, mesmo quando se passam a integrar em contextos mais vastos. As
cidades e os sistemas urbanos, os distritos industriais, os sistemas nacionais e
regionais de inovao e as regies so exemplos de territorializaes. Territorializaes no so formas de fechamento autrquico de processos endgenos;
so valorizaes em diversos contextos espaciais de recursos, capacidades e
aes ligados ao territrio. O espao (expresso por exemplo pela proximidade
de fatores, atores e condies) integra as suas decises de localizao.
3 Este o primeiro dos quatro pilares em que baseio (Reis, 1998, 2001) uma
alternativa institucionalista para a anlise das dinmicas e das formas de organizao das economias contemporneas. O segundo pilar o do reconhecimento dos limites da racionalidade e da organizao. Sabemos que as mobilida-

54

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

quem dedica ateno s espacialidades do desenvolvimento, esta

proposta, num primeiro passo, no contm em si mesma nenhuma
novidade. facilmente aceito que os dois lados da formulao so
elementos presentes no funcionamento dos territrios. Mas pode j
no ser assim quando se interpreta a lgica da relao entre ambos os
termos e, sobretudo, o que da resulta. So, justamente, os resultados
dinmicos desta relao, aquilo que ela cristaliza sob a forma de estruturas e de processos sociais estveis, que definem o modo de ver
a estruturao das economias contemporneas. O problema , ento,
simples: ou as territorialidades so meras formas de reproduo das
mobilidades e das capacidades de dominao dos fatores mveis ou
existe entre ambas uma tenso que se obriga a equacionar o que confere fora e poder a ambos os lados. Esta ltima possibilidade tem que
interpretar o territrio de um ponto de vista que inclua o poder que
ele incorpora, as inter-relaes e os atores que o formam, as iniciativas
que ele gera e as transformaes a que ele obriga.

des e os redesenhos do mundo tm sempre por trs a idia de que h superatores sociais, clarividentes e plenamente informados, que agem com grande
intencionalidade e total racionalidade. Contudo, a hiptese da absoluta racionalidade e intencionalidade das aes humanas tem sido sempre confrontada
com limites, restries morais, dependncias relacionais e capacidades apenas
parciais de processamento de informao.
Por isso mesmo terceiro pilar a incerteza e a contingncia tm um lugar
nos processos inovatrios muito maior e mais central do que o que lhes dado pelos modelos racionalistas, visto que estes reconhecem apenas as prticas
rotinizadas dominantes. medida que se valorize este pilar que se recuperam as dimenses morais e humanas da vida. E este pressuposto que nos
permite entender que, nos processos de desenvolvimento e de inovao, as
trajetrias inesperadas so coisa certa.
O ltimo pilar o que acolhe a diversidade dos processos socioeconmicos
e entende as instituies como a expresso da complexidade. com as instituies que se reduz a incerteza e se contextualizam as prticas. As instituies
so a espessura do territrio.
Vale a pena sublinhar que o texto de Cumbers et al. (2003), com que vou dialogar mais adiante, parte de uma discusso crtica do institucionalismo.
55

Uma epistemologia do territrio

O significado das mobilidades para a edificao das sociedades modernas imenso e indiscutvel: mobilidade associada prpria identificao do territrio terrestre (os descobrimentos da chamada primeira globalizao, no sculo XVI, a conquista da fronteira americana,
na consolidao do novo mundo, para s dar dois exemplos), mobilidade das tecnologias (a difuso da revoluo industrial, a partir da
Inglaterra do sculo XVII), mobilidade dos capitais e das pessoas (na
colonizao e nas primeiras internacionalizaes), mobilidade das
empresas (na internacionalizao da produo e na posterior organizao multinacional do ciclo produtivo), mobilidade financeira e da
informao e da comunicao (na atual fase de globalizao).
tambm inegvel que os processos de mobilidade tm conhecido aceleraes espetaculares, que os transformam qualitativamente,
justificando que se fale, hoje em dia, de hipermobilidades (Damette,
1980; Hudson, 2004). O lugar destes fenmenos est, portanto, estabelecido e suficientemente interpretado. As sociedades modernas, as
sociedades industriais e as sociedades de servios, de comunicao e
de consumo multiforme dos nossos dias se assentam em mobilidades
fceis e crescentes em nomadismos -, em comportamentos relacionais que resultam de processos em que a tendncia para a anulao
da distncia muito forte.
Da mesma maneira, admite-se sem dificuldade que a vida tem os ps
assentes na terra, que os processos seculares no ocorrem na estratosfera. As naes, a urbanizao, a localizao de recursos, a instalao de empresas, os fatores de identidade simblica tm um lugar,
fixam-se no espao. Porm, mais fcil e bastante freqente chegar-se a uma noo puntiforme (cf. Lopes, 2002: 35) da relao dos
atores com o mundo terreno, do que a uma viso territorial, com o
que ele implica de conhecimento das interaes, da genealogia e da
evoluo, da incerteza e do inesperado.
Sucede que a perspectiva territorialista tem na sua gnese e na sua
natureza o pressuposto de que a arbitragem entre mobilidades (ou
fluxos) e territorializaes no uma simples procura de um equil56

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

brio formal entre as duas fontes de influncia. Se assim fosse, tornavase legtimo perguntar qual era a sua utilidade e a sua razo de ser.
Tratar-se-ia seguramente de um exerccio de bom senso, mas seria um
exerccio relativamente andino e apenas formalmente relevante. Seria um resultado de soma nula. No representaria um acrscimo epistemolgico. Tratar-se-ia de pouco mais do que uma delimitao de terreno, pois serviria sobretudo para definir o campo de trabalho de um
grupo de especialistas, que assim estabeleceria e defenderia a sua profisso. Adicionalmente, inscrevia-se mais um termo territrio no
cardpio dos recursos discursivos e instrumentais das cincias sociais.
Ora, ao contrrio, as propostas territorialistas justificam-se na medida
em que se acrescente um utenslio cognitivo novo e relevante para a
explicao e a compreenso dos processos coletivos contemporneos.
No basta que se ache que o territrio relevante como lugar matricial do processo da vida e da capacidade cognitiva, relacional e proativa dos atores sociais. necessrio que essa pertinncia, uma vez
demonstrada, interfira na prpria produo de conhecimentos: tenha
uma dimenso epistemolgica. E, se assim for, a estrutura conceitual
que se utiliza altera-se substancialmente. Neste sentido, o territrio
deve passar de utenslio descritivo para conceito que estrutura e diferencia a perspectiva interpretativa em que se inclui e com isso se
junta a um enorme conjunto de outras discusses no campo da epistemologia e da metodologia e das cincias sociais. Isto implica que se
atribua proximidade e aos comportamentos relacionais e s prticas
cognitivas que ela desencadeia um papel ontolgico, e no apenas
uma utilidade descritiva, um lugar na determinao dos processos
sociais de natureza idntica (natureza idntica no significa necessariamente o mesmo peso em todas as circunstncias) a de outros determinantes sociais. Implica tambm que se concebam as dinmicas socioeconmicas globais como algo que no est organicamente estabelecido como conseqncia da hierarquia e da previsibilidade antes
referidas. Pelo contrrio, os territrios tornam-se elementos da genealogia dos processos, conferindo-lhes uma natureza incerta, contingen57

Uma epistemologia do territrio

te e inesperada.4 O pressuposto funcionalista que antecede muitas das

anlises sobre a evoluo dos fenmenos sociais deve recuar, em nome de uma pergunta verdadeiramente inicial sobre a sua genealogia.
E, conseqentemente, deve passar de uma viso organicista das estruturas sociais para uma noo que reconhea o seu polimorfismo.
A mudana de registro que esta opo implica deve ser entendida
como uma outra viso das coisas, e no como uma juno de perspectivas. Estamos perante duas construes diferentes do universo conceptual com que se apreciam as dinmicas sociais. Afinal, algo de semelhante ao que se passa com outras discusses inquietas dentro da
cincia econmica que, em campos diferentes, tm igualmente contribudo para uma soluo deste problema. Na epistemologia da economia, por exemplo, discute-se a necessidade de juntar a imaginao
razo para compor os dispositivos que caracterizam os humanos e os
municiam para a sua ao prtica. Nisso, e na idia de que os atores
sociais possuem imaginao criativa, para a qual concorrem o conhecimento e a experincia, se baseia a anlise situacional aplicada
a situaes com mltiplas possibilidades (multiple-exit problem situations), isto , aquelas que ocorrem num mundo aberto, em que a ao
mais ou menos consciente dos agentes reproduz e transforma as estruturas sociais (Neves, 2004: 922-3). O outro lado desta discusso ,
evidentemente, a verso neoclssica da cincia econmica, que fez da
escolha o seu nico objeto e constituiu em problema econmico
4 No faltam exemplos de processos socioeconmicos que evidenciam esta
natureza. Apesar do batismo, os distritos indstriais marshallianos no foram
a parte da obra de Marshall mais retida pela posteridade, at que o assunto
irrompeu na agenda de investigao e esta erudio legitimadora foi recuperada. A terceira Itlia, to estudada, ou a emergncia da economia japonesa
na cena mundial resultam de qu? Quem as previu? Norberto Bobbio lembra,
com cativante simplicidade, que todos pensavam que a reconstruo italiana
do ps-guerra seria totalmente diferente e, afinal, aconteceu uma coisa surpreendente que ainda agora temos diante dos olhos. Isto vale tambm para o
ciclo de crescimento dos 30 anos gloriosos, na Europa que se industrializou
intensivamente a seguir Segunda Guerra. Que relaes funcionais as originaram? E as previses no cumpridas ou os milagres anunciados?

58

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

universal (Hodgson, 1996: 104) a deciso individual de alocao de

recursos na base de funes de utilidades fixas e dadas.
Colocar o territrio num contexto epistemolgico como este reificao do territrio? Parece-me que no, pois o que est aqui em causa
no o territrio como conjunto fsico de paisagens materiais, mas o
territrio como expresso e produto das interaes que os atores protagonizam. O territrio, nestas circunstncias, proximidade, atores,
interaes. E tambm um elemento crucial da matriz de relaes que
define a morfologia do poder nas sociedades contemporneas.
Assim sendo, no me parecem satisfatrias as propostas que sugerem
que uma boa apreciao dos fenmenos sociais exige um simples equilbrio formal entre as variveis em presena. Interpreto assim a
proposta de Ray Hudson (2004), quando trata do entendimento das
espacialidades que constituem as economias e as sociedades. Situando-se perante o mesmo problema que formulei anteriormente atravs
do que chamei tenso entre mobilidades e territorializaes, Hudson fala de fixities of spaces e de fluidities of circuits and flows. Contra as
posies que defendem que o elemento-chave para compreender as
sociedades contemporneas est num destes elementos (sendo o outro
necessariamente subsidirio), a sua proposta towards a conceptualization in terms of the relations between circuits, flows and spaces
(Hudson 2004: 99). Uns e outros so complementares, mais do que
concorrentes.
No discuto a pertinncia de uma sugesto prudente, como esta ,
como proposta geral. Mas duvido que ela acrescente conhecimento
para uma melhor definio do territrio e do seu significado na estruturao de sistemas sociais sujeitos a intensos processos de transformao.5 Admito que esta formulao resulta freqentemente do fato
5 Uma das metforas que, neste plano, me parecem mais irrelevantes a dos
dois lados da mesma moeda, quando se trata, por exemplo, de avaliar as
relaes entre global e local. O caso extremo de irrelevncia a de termos popularizados como o de glocal.

59

Uma epistemologia do territrio

de um dos mais largos campos de discusso ser o que se relaciona

com a idia, alis muito justa, de que os territrios so construes:
construes sociais (em que intervm vrias escalas relacionais e em
que a referida relao entre fluxos e fixaes se exprime), construes discursivas e construes materiais. Mas esta construtividade
do territrio que uma viso sobre o processo no evita, antes exige, a pergunta sobre o output, o resultado, que o prprio territrio
assim construdo, quando colocado em contextos de interaes mais
amplas e de outra natureza (a criao de emprego, a formao de iniciativas, a governao6 dos sistemas urbanos, a inovao, a organizao produtiva mundial). Mesmo que seja necessrio e que encaremos o territrio como algo dinmico, no fixado para sempre nem
sequer por muito tempo, interessa saber como que essa conseqncia concreta das relaes construtivas vai participar em novos processos dinmicos de que passa a fazer parte. um elemento-chave ou
simplesmente um left-over, um subproduto necessrio apenas como
localizao, lugar onde os ps assentam na terra?
Os processos sociais no podem ser interpretados numa incessante
vertigem relacional e (re)construtiva. Eles assumem materialidades,
cognies e dispositivos relacionais que tm espessura e durao: h

6 Uso o termo governao que pode ser considerado como prximo de regulao para significar o modo como se manifestam e organizam os interesses coletivos (como se formam atores sociais), como se estabelecem entendimentos entre os atores que intervm na esfera pblica (como se consolidam
convenes sociais), como se regula a sociedade e a economia atravs de polticas pblicas (qual o papel do Estado e quais so os domnios estratgicos e
prioritrios da sua interveno), como a sociedade se dota de organizaes
(qual o desenvolvimento da sua superestrutura organizacional), como se criam
padres, rotinas e modos de fazer (quais so os habitus, o capital informal e o
conhecimento tcito de que uma sociedade dispe) em suma, que ordem
constitucional prevalece (o termo constitucional no aqui usado em sentido
jurdico, embora tambm o inclua, mas sim para significar a matriz das relaes materiais e simblicas que definem a esfera pblica e orientam a trajetria da sociedade, no seu conjunto).

60

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

uma secularizao dos processos e do tempo que lhes corresponde. Eles

no sofrem transformaes instantneas e permanentes.
Alis, h muito que sabemos que o territrio no apenas o espao
fsico. O territrio para que olham os economistas, os socilogos, os
planejadores um territrio relacional. A idia de que, nas sociedades
contemporneas, os territrios so matrizes quer sublinhar esta sua
permanente condio relacional: perante a ordem relacional que os
forma, isto , as interaes que estruturam a sua ordem interna, e perante a ordem relacional externa, ou seja, as interaes que estruturam
o mundo, que no o lado exterior dos territrios, mas antes um todo
de que eles mesmos fazem parte, como categorias prprias.
A afirmao da natureza matricial do territrio exige, em primeiro
lugar, a afirmao da sua relevncia como ordem material e socioeconmica: as cidades e os sistemas urbanos so realidades materiais e
no apenas construes conceituais; os recursos e os ativos de uma
regio, assim como as mobilidades pendulares que mapeiam o seu
sistema de emprego, so identificveis e geram economias locais diferenciadas.
Importa sublinhar que existindo, evidentemente, no-territrios (os
espaos desprovidos de recursos, ativos e interaes, isto , de densidades) a natureza de um territrio no fica na estrita dependncia da
matriz relacional externa em que se insere.
A resposta pergunta o que um territrio? exige que consideremos trs dimenses das estruturas e das dinmicas territoriais: a) proximidade, b) densidade e c) polimorfismo estrutural.
a) A proximidade o contexto e as relaes que ela propicia: so pessoas em co-presena; so ordens relacionais; so consolidaes de culturas prticas e de instituies; conhecimento e identidade partilhada de forma coletiva. este conjunto de circunstncias que desencadeia a formao de densidades.

61

Uma epistemologia do territrio

b) As densidades exprimem-se em interaes continuadas, em aprendizagens e competncias (externalidades cognitivas), em ordens

constitucionais7 que coordenam a ao de atores sociais, em multiplicao ou definhamento de contextos institucionais e de governao.
c) O polimorfismo estrutural assinala o fato de a tenso entre mobilidades e territorializaes isto , o exerccio matricial de que os territrios so parte produzir diferenciaes dentro de ordens mais vastas.
Quer dizer, o mundo no representvel por uma organicidade sistmica em que tudo--explicado-por-tudo, como acontece, por exemplo, com a estrita lgica centro-periferia8 ou pelas vises globalistas
que dela so tributrias. O mundo melhor representado pela idia
de polimorfismo, isto , por uma viso das coisas em que h espaos
estruturais de iniciativa e de autonomia cujo desenvolvimento afirma
a sua relevncia prpria e exerce efeitos de feed-back sobre outros espaos. Nisto consiste a noo de que a incerteza e as trajetrias inesperadas so tambm parte do mundo.
por este conjunto de razes que me parece tambm importante que
no se associe a anlise territorial apenas captao de uma determinada escala de um problema. A opo por uma viso territorial no
uma opo por uma escala de anlise mais prxima da realidade, uma
espcie de mincia descritiva. Neste sentido, julgo que tm pouca pertinncia os argumentos que procuram resolver as questes levantadas
pelas vises territorialistas atravs da articulao de escalas de anlise
e da ateno a processos e atores que agem em escalas espaciais diferenciadas. A compreenso do territrio exige, desde o incio, essa
compreenso. O estudo do que constitui o territrio tem objetos de
7 Para Charles Sabel (1998), no entanto, uma ordem constitucional uma terceira governance structure, que se junta aos mercados e s hierarquias. Colocome num ponto de vista mais amplo que no dispensa considerar tambm o
Estado, as associaes e as redes.
8 Uma das conseqncias da predominncia das vises globalistas o ressurgimento das estritas vises centro-periferia, que os debates dos anos 1980 e
1990 tinham superado.

62

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

aplicao em escalas muito diversas, desde o nvel local infranacional,

ao regional supranacional. Mas no isso que o diferencia e lhe d
um lugar prprio na produo de conhecimentos.
Argumento, pois, que h justificao de sobra para entender o territrio como detentor de um papel e de um significado prprios, no apenas complementares e muito menos derivados de determinaes com
as quais estabelea uma relao hierrquica dependente ou sucessiva.
Das trs dimenses que acabo de propor, duas proximidade e densidade formam a rede matricial interna dos territrios: representam a
identidade, a co-presena e a capacidade dinmica, assim como representam o conflito, a ausncia e as tendncias regressivas. A terceira
dimenso polimorfismo estrutural representa essencialmente as relaes de poder em que os territrios participam (e que podem ser positivas ou negativas, promocionais ou degradativas) e o modo com esses territrios se inscrevem no mapa estrutural do mundo (como margens ou como centros; como lugares ascendentes e transformadores
da matriz global ou como lugares descendentes). Por isso mesmo, dedico a seo seguinte a esta ltima dimenso, no quadro de uma discusso sobre a morfologia do poder, noo que contraponho s vises
formais e unilaterais de poder.
Territrio e poder(es): a morfologia das relaes de poder e o
polimorfismo estrutural da economia
Uma questo maior que desafia as perspectivas territorialistas , de
fato, a que consiste em saber se elas so cegas perante os contextos
macrossociais e macropolticos que envolvem os territrios ou se, pelo
contrrio, interpretam com clarividncia as relaes que se estabelecem entre diferentes escalas espaciais. Isto , se a opo territorialista
comporta uma estratgia de anlise relacional apenas escala de um
territrio ou escala de todos os territrios.
Nas discusses que hoje esto em cima da mesa sobressaem duas crticas principais s perspectivas territorialistas: o poder e a poltica (as
63

Uma epistemologia do territrio

relaes de poder desiguais, o conflito) tm sido descartados do

discurso e do quadro interpretativo que aquelas produzem, em favor
da nfase que dada regio como lugar comum, como ativo relacional, de todos os grupos e de todos os interesses que a constituem; do
mesmo modo, mas agora numa escala que inclui o exterior de cada
territrio, negligencia-se a existncia de um processo de desenvolvimento desigual gerido por agentes de governao exteriores e com poder estabelecido, em favor da idia de que a confiana e a ao cooperativa localizada so elementos suficientes para fundar e estruturar as
evolues locais (produtivas, de inovao, de aprendizagem).
Niel Brenner (2003: 304) muito veemente quando interpreta a emergncia da escala metropolitana e da governao metropolitana na agenda da organizao territorial europia como um processo essencialmente crisis-induced, derivado da transformao da espacialidade
do Estado (um processo de state rescaling) e como a politically mediated outcome of complex, cross-national forms of policy transfer and
ideological diffusion. Por isso mesmo, nas transformaes territoriais
que observamos, regions have become major geographical arenas for
a wide range of institutional changes, regulatory expriments and political struggles within contemporary capitalism.
Apresentei noutro lugar (Reis, 2004) uma leitura bastante diferente da
emergncia dos grandes sistemas territoriais europeus de natureza
metropolitana: propus que vssemos os grandes territrios infraeuropeus em que tende a assentar a governao europia (territrios
definidos por massa, conectividade, competitividade e dinmicas: isto
, por estruturas prprias e por construes polticas ou ideolgicas)
como resultados da geografia (proximidade, densidade, acesso), por
um lado, e de culturas institucionais de governao prprias, por outro. Estas razes no s ilustram a conhecida diferenciao europia
(fruto, ela tambm, da geografia e das culturas institucionais) como
exemplificam a natureza complexa (no linear) da fixao das configuraes poltico-institucionais.

64

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

Pode dizer-se que, no essencial, a contraposio crtica ao territorialismo e as lacunas que lhe so apontadas assentam em trs argumentos:
a) Um argumento sobre a agenda de investigao: a busca de demonstrao para a idia de que territrios e regies so participantes ativos,
e no arenas passivas, do desenvolvimento econmico leva a que se
limite o campo de trabalho aos casos mais significativos e dinmicos e
que, alm disso, se reifique a regio e o espao, pois estas entidades
ficam, desta forma, desligadas de contextos mais vastos, tornando,
assim, os seus resultados facilmente refutveis.
b) Um argumento sobre o poder e as assimetrias: a nfase no papel dos
contextos, das interaes e das instituies incrustadas (embedded) localmente leva negligncia do poder e da poltica, por um lado, e dos
efeitos dos processos de desenvolvimento desigual, por outro, tudo
isto num plano em que o prprio potencial de tenses inter-regionais,
sendo grande, tambm negligenciado pelos estudos territorialistas.
c) Um argumento sobre as possibilidades e a racionalidade da ao: visto
que, para os territorialistas, a ao e a iniciativa so moldadas decisivamente pelo enquadramento institucional que o territrio proporciona (e que inclui as decises passadas, gerando-se assim a pathdependency), eles tendem a ignorar as orientaes racionais que o contexto mais vasto impe e a inevitabilidade de as trajetrias seguidas
serem as da convergncia com os grandes equilbrios macroeconmicos e macrossociais, e no as que o territrio proporcionaria (os territorialistas ignoram a tendncia pesada da convergncia entre sistemas
socioeconmicos).9

9 Esta discusso, muito viva nos dias de hoje, tem em Berger e Dore (1996) e
em Hall e Soskice (2003) contribuies que no permitem encerr-la nos termos da crtica ao territorialismo, pois os limites e as contratendncias idia
de convergncia so abundantes.

65

Uma epistemologia do territrio

No vou discutir se estas crticas so, genericamente, justas perante os

trabalhos escrutinados e as perspectivas at aqui consolidadas.10 O
que, essencialmente, me parece que uma observao contempornea
das economias e dos processos coletivos e os problemas que esto em
aberto revelam mais o dficet destas crticas do que a sua valia como
instrumentos analticos para o futuro. Ao contrrio, parece-me que as
perspectivas territorialistas so mais prticas no plano operacional
pois identificam situaes, em vez de apenas as deduzirem , mais
rigorosas na informao em que se baseiam e que originam pois detalham processos complexos, e no relaes abstratas e mais teis no
plano prospectivo pois atribuem-se formulao de polticas, relacionando-as com atores concretos e realidades definidas. A discusso
em causa exige, contudo, que nos detenhamos na crtica principal
omisso das questes do poder por parte dos territorialistas.
O ponto de vista em que aqui me coloco o seguinte:
a) as perspectivas territorialistas devem ser participantes ativos na
discusso sobre o poder e o desenvolvimento desigual numa escala
global;
b) a noo de poder dos territorialistas deve valorizar a morfologia do
poder e no uma noo abstrata e reificada de poder;
c) a estruturao hierrquica e desigual dos contextos macroeconmicos no deve impedir a observao da formao e do desenvolvimento de trajetrias inesperadas, visto que uma caracterstica do
mundo, to incontornvel como a sua natureza desigual e hierrquica,
o seu polimorfismo.

10 A minha idia que no, pois estas crticas, mais do que uma novidade
trazida por novas matrias de estudo ou novos problemas em aberto, so ecos
permanentes do debate epistemolgico dentro das cincias sociais, designadamente daquele que ope desde h muito as vises institucionalistas s de
natureza estruturalista ou racionalista.

66

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

O primeiro ponto baseia-se, desde logo, na necessidade de repor o

debate no lugar certo: seria injusto para o territorialismo originrio
deixar esquecer a idia de que foram as assimetrias, as desigualdades
e o desenvolvimento desigual que formaram a matriz gentica da cincia regional e a construo da idia de desenvolvimento regional.
Indo mais adiante, a noo de reproduo essencial para entender o
debate. Segundo esta viso das coisas, o problema consiste em saber
de que forma social relations, operating across different geographical
scales, interact in the reproduction of the political and economic landscape through time. Neste sentido, as regional institutions so key
institutional channels through which wider regulatory practices are
interpreted and ultimately delivered (Cumbers et al., 2003: 335, grifo
meu).
Para quem pensa do modo que acaba de se ilustrar, um programa de
investigao necessrio (e, porventura, suficiente) seria o que se concentrasse nas conexes entre os wider regulatory mechanisms and
specific social and political interests within regions (id., ib.). Os territorialistas seriam, assim, simples especialistas da micro e meso reproduo do macroglobal no territrio. Alis, a esta luz, a materialidade
do territrio e, portanto, o seu significado ontolgico no faria sentido, pois ela amplamente superada por um outro processo, o da
produo social das escalas. As regies no so elas prprias, mas
antes open spaces, instrumentos necessrios das vises liberais que vem nelas entidades teis para a promoo da inovao e da aprendizagem na economia global, que quem as molda e lhes define as possibilidades. Esta idia de que h relaes que precedem e anulam a
materialidade territorial, sendo esta ltima caracterizada por um elevado grau de volatilidade, no quadro de espaos abertos deixa de
lado qualquer possibilidade de entendermos a morfologia, no s do
poder, mas tambm das prprias realidades socioeconmicas.
A noo de reproduo e a viso de certos fenmenos e entidades como
canais so conseqncias coerentes com o realismo crtico (cf. Sayer,
67

Uma epistemologia do territrio

1992), que a posio filosfica em que as perspectivas que tenho estado a referir se apoiam.
The crux of the realist position is the ontological claim that there is
an independent reality, made up of social objects and structures, although, crucially, our knowledge and understanding of this is always partial and provisional, being channeled through discourse
and representation (Cumbers et al., 2003: 334).

Neste quadro, os territrios no seriam parte daquela realidade independente, estariam fora dela e, por isso, seriam essencialmente
representaes sociais, construes discursivas. Quer dizer, a influncia do realismo crtico superada por uma agenda que atribui dignidade ontolgica a entidades como o poder, o Estado, a racionalidade
dos agentes dotados de mobilidade, mas no aos territrios.
Para os fins da discusso proposta neste texto, a questo central a que
as perspectivas territorialistas tm de responder a que tem a ver com
a relao entre o que define um territrio interaes de proximidade, contextos de co-presena e as suas relaes heternimas. a que
a questo do poder e das relaes desiguais essencialmente se coloca.
Como tenho vindo a defender, no basta postular estas duas dimenses, nem basta coloc-las lado a lado. O desafio deduzir as resultantes das suas inter-relaes.11
O meu argumento o seguinte: para falar de poder interessa falar da
morfologia do poder. A noo de que o poder uma relao linear, assimtrica, unilateral e exteriormente estabelecida parece-me pobre.
Para alm de pobre, parece-me demissionista: esta noo de poder
dispensa-se de conhecer a morfologia do poder, postula-o apenas.
Dispensa-se tambm de conhecer as estruturas materiais, bastandolhe concentrar-se numa realidade independente definida de forma
muito limitada e relegando para os discursos e para a esfera da reproduo o resto da realidade.
11 Benko e Pecqueur (2001: 39), quando se referem s proximidades geogrficas e organizacionais e aprendizagem coletiva, dizem: no se trata de postular o local (...) mas de deduzi-lo.

68

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

Ora, o poder inscreve-se em processos, estruturas, cdigos, linguagens, objeto, relaes. A insero em relaes de poder submete alguns, na medida em que os atores so desiguais, mas a frao de poder de que estes disponham tambm os capacita, especialmente quando o seu uso permite criar outras redes relacionais e optar por elas.
Para tal, importante admitir que as relaes em que os atores participam no so todas iguais e no se situam nas mesmas escalas. To
poucos so estticas. So dinmicas, com sentidos verticais ascendentes, descendentes ou laterais. Por isso, podem mudar de patamar e de lgica relacional. Um poder inferior de um ator perante um
dado contexto que o submete pode ser convertido num poder equilibrado noutros contextos relacionais.
Um territrio (no sendo um dado, no sendo esttico nem sendo garantidamente homogneo) , sem dvida, um lugar em que se inscrevem relaes de poder. Mas , antes de tudo o mais, um lugar que
define a morfologia das relaes de poder em presena. As quais, no
sendo lineares nem heteronimamente estabelecidas, tm que ser definidas e mapeadas para cada territrio e cada processo relevantes.
aqui que se abrem trs outras questes:
a) a do mapa relacional, cada aspecto da co-presena territorial necessariamente um elemento que exprime assimetrias de diferentes
graus e direes das relaes de poder estabelecidas em escalas diversas (contrariando-se, assim, a idia de relao de poder como relao hierrquica linear);
b) a da distribuio desse poder, o que implica tirar ilaes da noo
de multi-level governance, a qual no faz sentido sem que se pressuponham foras e capacidades distribudas entre vrios atores e escalas,
obviamente de forma desigual;
c) a da construo e uso de novos contextos relacionais por parte de
atores com posies adquiridas em processos anteriores (o que supe,
evidentemente, que as possibilidades de ao no estejam estritamente delimitadas de forma hierrquica).
69

Uma epistemologia do territrio

Estas trs questes, tomadas em conjunto, significam a rejeio dos

postulados da convergncia (s h one single best way), da hierarquia funcional utilitria (os lugares s existem numa hierarquia porque so teis ao seu vrtice) e do entendimento de que os sistemas coletivos se
fecham apenas atravs de um nico princpio de racionalidade e regulao. Inversamente, afirmam que a macrorregulao comporta universos e possibilidades de diversa ndole, incluindo os que assentam
no inesperado. A outro propsito Charles Sabel (2004: 4) escreveu sobre disruptive technology para indicar que esta
a superior alternative to the currently dominant know how, whose
potential escapes the most masterful producers and users of the
dominant method precisely because their experience teaches how
to improve on what they already know; disruptive technologies
therefore begin to realize their potential in secondary or peripheral
markets.

neste contexto que territrio e economias de proximidade, por um lado,

e poder e relaes assimtricas, por outro, no so questes disjuntivas (o
territrio um objeto que deve ser interpretado como lugar de relaes de poder). Mas, da mesma forma e com o mesmo valor, importa
sublinhar que a anlise territorial no compatvel com uma noo
simplificada de poder. A condio para que se alcance uma perspectiva que assuma estes objetivos , igualmente, devolver economia a
noo de que as estruturas materiais tm, tal como o poder, uma morfologia e que, alm disso, o polimorfismo que as caracteriza. Quer
dizer, a idia de que a materialidade se dilui em espaos abertos, moldados a seu bel-prazer por relaes construtivistas abstratas, no deixa lugar para os lugares, para os territrios, para os processos
relacionais que no sejam linearmente reprodutivos daquelas relaes
heternimas. O problema no est, no entanto, nesta falta de agenda territorialista. O problema est no fato de o mundo assim concebido ser destitudo de forma e de diversidade. Ora, o polimorfismo do
mundo est inscrito em interaes, aprendizagens, instituies, culturas prticas, poderes que configuram territrios nos quais se mapeiam
relaes, distribuem poderes e constroem incessantemente possibili70

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

dades e contextos. Sem que esses territrios desapaream. Apenas se

transformam.
Concluso
Este texto exprime a vontade de intervir num debate permanente sobre o que valem as territorializaes dos processos e dos fenmenos
sociais e sobre o que valem os prprios territrios. Tm eles uma valia
prpria e, por isso, so elementos radicais (no mais puro sentido literal) do conhecimento das dinmicas sociais e das formas de estruturao das sociedades? A esta pergunta respondi que sim e procurei defender trs idias principais: que a relao entre mobilidades e territorializaes muito mais do que uma justaposio de fatores que influenciam as dinmicas econmicas uma tenso de que resultam
processos constituintes das transformaes globais dos sistemas; que
a idia de reproduo de determinantes sociopolticas no serve para
configurar uma noo de territrio, porque este no uma simples
expresso da produo de escalas (do reescalonamento) do Estado, do
mercado, do capitalismo ou da globalizao; que, para entendermos o
poder, o desenvolvimento (mesmo quando ele desigual, como geralmente ) e a estruturao poltico-econmica, devemos contrapor
s vises lineares do poder a idia de morfologia do poder e ao desenvolvimento funcionalista a noo de polimorfismo das sociedades
contemporneas.
Esta agenda resulta do meu desencontro originrio com as vises globalistas e com o velho funcionalismo. Continuo a achar que, mais do
que uma noo analtica til, globalizao , sobretudo, uma metfora da perplexidade (Reis, 2001), perante a nossa dificuldade de lidar
com a complexidade do mundo, um mundo que, alis, bem maior
que o universo da globalizao. Por isso, contraproponho uma alternativa institucionalista, de que deixei aqui os elementos essenciais,
encarados do ponto de vista do territrio, com a convico de que (ao
inverso das crticas que aqui ilustrei) o que os territorialistas tm a

71

Uma epistemologia do territrio

acrescentar ao institucionalismo a capacidade de mapearem a morfologia do poder e da transformao.

, alis, por isso que me parecem necessrias atitudes tericas e epistemolgicas que enfatizem a interpretao das ordens relacionais as
que assentam na materialidade dos territrios e as que assentam na
morfologia das relaes de poder em desfavor das simples posies
normativas.
Referncias bibliogrficas
Benko, Georges; Pecqueur, Bernard. Os recursos do territrio e os territrios dos
recursos. Geosul, vol. 16, 2001.
Berger, Suzanne e Dore, Ronald. National diversity and global capitalism. Ithaca
e Londres: Cornell University Press, 1996.
Brenner, Niel. Metropolitan institutional reform and the rescaling of the State
space in contemporary Western Europe. European urban and regional studies,
10 (4), 2003.
Cumbers, Andrew et al. Institutions, power and space: assessing the limits to
institutionalism in economic geography. European urban and regional studies,
10 (4), 2003.
Damette, Flix. The regional framework of monopoly exploitation. In: Carney,
J. et al. (eds.). Regions in crisis: new perspectives in European regional theory.
Londres: Croom Helm, 1980.
Hall, Peter A.; Soskice, David. An introduction to varieties of Capitalism. In:
Hall, P. A. e Soskice, D. (eds.). Varieties of capitalism: The institutional foundations of comparative advantage. Oxford: Oxford University Press, 2003.
Hodgson, Geoffrey. Towards a worthwhile economics, In Medema, S. e
Samuels, W. (eds.). Foundations of research in economics: How do economists do
economics. Cheltenham: Edward Elgar, 1996.
Hudson, Ray. Thinking through the geographies of the new Europe in the
new millennium. European urban and regional studies, 11 (2), 2004.
Lopes, A. Simes. Desenvolvimento regional problemtica, teoria, modelos. 3 ed.
Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1987.
Lopes, A. Simes. O espao econmico. In: Costa, J. S. (org.). Compndio de
economia regional, Coimbra, APDR, 2002.
Neves, Vtor. Situational analysis beyond single-exit modeling. Cambridge
Journal of Economics, n. 28, 2004.

72

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.

Jos Reis

Reis, Jos. O institucionalismo econmico: crnica sobre os saberes da economia. Notas Econmicas Revista da Faculdade de Economia da Universidade de
Coimbra, n. 11, 1998.
Reis, Jos. A globalizao como metfora da perplexidade: os processos geoeconmicos e o simples funcionamento dos sistemas complexos. In: Santos, B. de S. (org.) Globalizao: fatalidade ou utopia? Porto: Edies Afrontamento, 2001.
Reis, Jos. Governao e territrios na Europa: hipteses sobre um subfederalismo europeu. In: Ribeiro, M. M. T. (coord.), Idias de Europa: Que
fronteiras?, Coimbra, Quarteto Editora, 2004.
Sabel, Charles. Constitutional orders: trust building and response to change.
In: Hollingsworth, J. R. e Boyer, R. (eds.). Contemporary Capitalism: the embeddeness of institutions. Cambridge: Cambridge University Press, 1988.
Sabel, Charles. Districts on the move: notes on the Tedis Survey of the internationalization of district firms, disponvel em www2.law.columbia.edu
/sabel/, 2004.
Sayer, Andrew. Method in Social Science. Londres: Routledge, 1992.

73

Uma epistemologia do territrio

REIS, Jos. Uma epistemologia do territrio. Estudos Sociedade e Agricultura, abril 2005, vol. 13 no. 1, p. 51-74. ISSN 1413-0580.
Resumo. A interrogao mais forte acerca do territrio a que procura compreender a genealogia dos processos socioeconmicos. Isto implica uma epistemologia do territrio e pressupe que se atribua
proximidade uma natureza ontolgica. A contrrio do que comum
pensar, no se julga que, para entender as estruturas sociais contemporneas, baste compatibilizar uma aproximao centrada na anlise
das territorializaes com outra centrada nas mobilidades. H tenses
estruturais que formam as espacialidades das sociedades. A anlise
das ordens relacionais representadas nos territrios um bom caminho para entender isso e para chegar a uma noo sobre a morfologia
do poder.
Palavras-chave: Territrio; proximidade; governao; urbanizao.
Abstract. (An Epistemology of the Territory). The most important questions concerning territory are those that try to understand the genealogy of socio-economic processes. This implies an epistemology of the
territory and assumes that proximity has an ontological nature. Contrary to the usual way of conceiving, to understand contemporary social structures it is not sufficient to compatibilize an analysis of territorializations with those centered on mobilities. There are structural
tensions that configure the spatial dimension of societies. The analysis
of relational orders represented on territories is a good path to understand these tensions and to reach a notion of the morphology of
power.
Key words: territory, proximity, governance, urbanization.

74

Estudos Sociedade e Agricultura, Rio de Janeiro, vol. 13, no. 1, 2005: 51-74.