Essentia Iuris

Revista de Actualidad Jurdica

El Sistema Interamericano de
los Derechos Humanos
Jorge Luis Salazar Soplapuco*

SUMARIO
INTRODUCCIN. 1. LA ORGANIZACIN DE LOS ESTADOS AMERICANOS.
2. PROCESO DE AGRUPACIN Y COOPERACIN DE LOS ESTADOS. 3. LA
CARTA DE LA OEA Y DERECHOS HUMANOS. 4. LA DECLARACIN
AMERICANA DE LOS 1DERECHOS Y DEBERES. 5. LA CONVENCIN
AMERICANA DE DERECHOS HUMANOS. 5.1 Derechos protegidos. 5.2.
rganos de proteccin. 6. LA COMISIN INTERAMERICANA. 6.1.
Naturaleza y estructura. 6.2. Funciones y competencias de la
Comisin. 7. LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS.
7.1 Antecedentes. 7.2 Composicin. 7.3 Requisitos de sus miembros.
7.4 Funcionamiento. 8. JURISDICCIN CONTENCIOSA. 8.1 Admisibilidad
del caso. 8.2 Jurisdiccin rationae loci. 8.3 Jurisdiccin rationae
personae. 8.4 Jurisdiccin ratione materiae. 9. JURISDICCIN
CONSULTIVA. 9.1 Jurisdiccin consultiva bajo el Art. 64(1). 9.2
Jurisdiccin consultiva bajo el Art. 64 (2). 10. EJECUCIN DE LAS
SENTENCIAS. BIBLIOGRAFIA.RESUMEN
El presente trabajo aborda con especial relevancia el sistema de proteccin
interamericano de los derechos humanos, a partir de la Convencin Americana, y los
rganos especiales con competencia supranacional que se han creado para la
proteccin de los derechos humanos de los ciudadanos de los Estados parte, como la
Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Interamericana de Derechos
Humanos, describiendo sus facultades y competencias en este mbito de proteccin
internacional.
PALABRAS CLAVE
Sistema, Interamericano, Convencin Americana, Derechos Humanos.
Abstract:
This paper deals with special relevance the Inter-American system of protection of
human rights, the American Convention, and special organs with supranational
competition that have been created for the protection of human rights of the citizens of
the States party, as the Inter-American Commission on human rights and the InterAmerican Court of human rights describing its powers and competences in the field of
international protection.
Key Words:
System, inter-American, American Convention, human rights.

* Magster en Derecho Internacional Universidad de Bruselas, Doctorando de la Universidad Carlos III

de Madrid. Docente de la Universidad Nacional de Cajamarca. Consultor Acadmico del Centro de
Investigacin Essentia Iuris.

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INTRODUCCIN
El presente artculo pretende graficar el sistema interamericano de
proteccin de los derechos humanos, al precisar sus fuentes
normativas y la estructura institucional que le soporta. De ningn
modo queremos analizar la conveniencia y la eficacia del sistema, por
tanto tiene un solo objetivo, su divulgacin.
El sistema para la proteccin de los derechos humanos en el
continente americano, reposa en dos pilares: la Organizacin de los
Estados Americanos (OEA) y en la normatividad internacional
americana en materia de derechos humanos, principalmente la
Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y la
Convencin Americana de Derechos Humanos, entre otros
instrumentos jurdicos. Estos pilares establecen los organismos y la
base legal para promover y proteger los derechos humanos en nuestro
continente2.
1. LA ORGANIZACIN DE LOS ESTADOS AMERICANOS
La Organizacin de Estados Americanos (OEA) es una organizacin
regional interestatal que rene a la mayora de Estados del continente.
El constituir la OEA, redactar y poner en vigencia la Convencin
Americana fue un proceso que tomo muchos aos de coordinacin,
agrupacin, disputas y finalmente concertacin de los Estados
americanos por consolidar la democracia como forma de gobierno y de
estado y la defensa de los derechos humanos como fuente y filosofa
de su accionar.
Hay que reconocer que histricamente, los Estados americanos
constantemente han manifestado su preocupacin por crear bases
legales internacionales de proteccin de los derechos humanos. Un
hecho que sorprende es que mucho ms antes, inclusive que las
naciones europeas, los Estados americanos han instrumentalizado
normas de proteccin a los derechos fundamentales de las personas.
Por lo tanto, es necesario para ubicar el origen y desarrollo de este
sistema, realizar un breve resumen del proceso histrico de
cooperacin e integracin americana, antes que se establezca la OEA
y se aprobara la Convencin.
2. EL PROCESO DE AGRUPACIN Y COOPERACIN DE LOS
2

BUERGENTHAL T.: The Inter-american system for the protection of human rights. En: Human Rights in
International law: legal and policy issue. MERON, T. (Ed), 1985, p. 439.

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ESTADOS AMERICANOS
El sistema interamericano (cuya denominacin ltima es OEA) es la
organizacin regional ms antigua entre los Estados del mundo 3, si la
comparamos por ejemplo con el Consejo Europeo, la Unin Europea, la
Asociacin de Estados del Asia o la Liga de Naciones Africanas, e
incluso la propia Organizacin de las Naciones Unidas, entre otros. El
sistema est diseado para facilitar y promover la cooperacin y
coordinacin en materia poltica, econmica, jurdica as como en
asuntos de seguridad continental.
En realidad, hay que reconocer que han existido favorables y
similares circunstancias en la evolucin histrica, geogrfica,
lingstica y cultural, as como comunes ideales polticos de los
Estados, que han contribuido a este proceso de coordinacin. Ms an,
si tenemos en cuenta el hecho que todos los Estados americanos han
surgido como producto de la lucha por la independencia del
colonialismo europeo y continuamente han buscado organizar
sociedades democrticas e independientes.
El primer intento por unificar los Estados americanos lo podramos
ubicar en 1826 cuando el as llamado Primer Congreso de los Estados
Americanos se realiz en Panam convocado por Simn Bolvar. 4 Este
intento por crear una Confederacin de Estados, fracas debido a que
el Tratado de Unin Perpetua, Liga y Confederacin, firmado en este
Congreso, fue ratificado nicamente por Colombia. Este Tratado
estableci la obligacin de cooperar hacia la completa abolicin de la
esclavitud, acuerdo que es considerado como el primer intento en
todo el continente americano en el campo de los derechos humanos.
Despus de este histrico Congreso, los Estados americanos
sostuvieron varias Conferencias y Congresos, con el propsito de
analizar problemas internacionales tales como la paz, la defensa,
seguridad mutua y cooperacin legal. De estos eventos merece citar al
Primer Congreso Sudamericano de Derecho Internacional Privado,
(Montevideo 1888), pues en este Congreso los Estados participantes
aprobaron 8 Tratados, siendo uno de ellos el Tratado de Derecho Penal
Internacional, el mismo que contiene un captulo sobre Asilo
Diplomtico para refugiados polticos. Este acuerdo se ha convertido
en el precedente histrico donde por primera vez estndares
internacionales sobre Asilo Diplomtico fueron codificados en un
3

INTER-AMERICAN INSTITUTE OF INTERNATIONAL LEGAL STUDIES: The Inter-american system its

development and strengthening, 1966, p. XV.
4

Simn Bolvar el libertador, es considerado como el padre del movimiento panamericano. Fue un
exponente de la unidad y cooperacin entre los nuevos Estados independientes ex colonias de Espaa.
Ver: MECHAN, I. The United States and the Inter-American Security, 1884-1960, 1967, p. 29.

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tratado internacional5.
La coordinacin interestatal de las naciones americanas fue
institucionalizada en la Primera Conferencia Internacional Americana,
realizada en Washington (EE.UU) en 1888. Diecisiete Estados tomaron
parte en aquella Conferencia y aprobaron el establecimiento de La
Unin Internacional de las Repblicas Americanas. Esta Conferencia
marc el comienzo del sistema interamericano como una organizacin
regional dentro de las naciones del mundo. 6 En 1910 esta organizacin
adopta el nombre de Unin Panamericana.
Desde esta Conferencia, hasta la reorganizacin del sistema en
1948, se realizaron ocho Conferencias, aparte de varias reuniones y
congresos. Este proceso de agrupacin y coordinacin desarroll
fuertemente un enfoque de promocin de derechos humanos, el
mismo que se expres en diferentes normas internacionales; algunas
de ellas adoptaron la denominacin de Convenciones.
Estas normas internacionales, establecieron regulaciones con
respecto al derecho de los extranjeros, 7 a las cuestiones de la
nacionalidad y el asilo,8 seguidamente se concretaron Convenciones
sobre los derechos de la mujer9 y Resoluciones concerniente a los
derechos de los trabajadores.10
Por otro lado, luego de la crisis mundial de 1929, y como
consecuencia de las atrocidades cometidas antes y durante la
Segunda Guerra Mundial, un vasto movimiento mundial se inici,
clamando por la proteccin internacional de los derechos y libertades
del hombre. Producto de este movimiento, el sistema americano
realiz la Conferencia Interamericana sobre Problemas de la guerra y
la paz, (Mxico 1945), en la misma, los Estados participantes
expresaron su apoyo, por primera vez, al establecimiento de un
sistema internacional para proteccin de los derechos humanos,
5

Los Estados miembros de estos tratados son: Argentina, Uruguay, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y
Per.
6

La Resolucin aprobada el 14 de abril 1890, los Estados Americanos consideran esta fecha como el
nacimiento oficial del sistema interamericano.
7

Convencin sobre los Derechos de los Extranjeros y Convencin para la Extradicin de Criminales
(Mxico 1901), Convencin sobre Derecho Internacional Privado y Convencin sobre el Estatuto jurdico
de los Extranjeros (La Habana, Cuba 1928).
8

Convencin sobre el Estatuto legal de los ciudadanos naturales (Brasil 1906), Convencin sobre el Asilo
(La Habana, Cuba 1928), Convencin sobre Nacionalidad (La Habana, Cuba 1928).
9

Convencin Americana sobre Derechos Polticos de las Mujeres (Montevideo, 1933) Convencin
Americana sobre los Derechos Civiles de las Mujeres. (Bogot 1948).
10

Resolucin sobre las Condiciones laborales y la reforma agraria (Montevideo 1933), Resolucin de
Libertad de Asociacin y expresin de los trabajadores (Lima, 1938).

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proclamando su adherencia a los principios establecidos en el derecho

internacional para salvaguardar los derechos esenciales del
hombre.11
Esta Conferencia solicit que el Comit Jurdico Interamericano,
organismo tcnico de la Unin Panamericana, prepare un borrador de
Declaracin Internacional sobre los derechos y deberes del hombre.
3. LA CARTA DE LA OEA Y LOS DERECHOS HUMANOS
El ms importante evento de la historia de las relaciones
interamericanas,12 la 9na. Conferencia de los Estados Americanos,
tuvo lugar en Bogot, Colombia, en 1948. La Conferencia signific el
fin de un periodo y el comienzo de otro, pues despus de 58 aos de
existencia de la Unin Internacional de la Repblicas Americanas, no
sin existir serias discrepancias y crticas fundamentadas contra la
hegemona y predominancia poltica y econmica de los Estados
Unidos sobre el resto del continente, las repblicas americanas fueron
capaces de alcanzar el marco institucional y establecer los principios
generales con los cuales gobernaran sus relaciones internacionales en
el hemisferio americano.
Esta Conferencia aprob varias Resoluciones en materia de
derechos humanos, tales como: la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre, la Carta Interamericana de Garantas
Sociales y la Convencin Interamericana de Garantas Polticas de la
Mujer.13
Sin embargo, el principal instrumento adoptado por la Conferencia
de Bogot, fue la Carta de la OEA. La Carta es el documento
constitucional de la OEA. Establece su carcter como organismo
regional dentro de las Naciones Unidas. Provee los principios y
objetivos de la organizacin tales como: fortalecimiento de la paz y
seguridad, la democracia, el aseguramiento de la solucin pacfica a
las disputas, la promocin del desarrollo social, econmico y cultural,
la promocin y proteccin de los derechos humanos. La Carta tambin
establece la estructura orgnica de la OEA: su Asamblea General, el
Consejo Permanente, la Secretara General y varios rganos de
asesoramiento tcnico, tales como el Comit Econmico Social, el
Consejo de Juristas, entre otros. La Carta entr en vigencia en 1951 y
ha sido enmendada varias veces,14 enmiendas que han otorgado
11
12

BLANSTEIN, C. Et al., (eds): Human Rights Sourcebook, 1987, p.543.

Supra, cita 2, p. XXXII.

13

LE BLANC, L.: The OAS and promotion of human rights, 1977, p.45.

14

Reformada por el Protocolo de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos

"Protocolo de Buenos Aires", suscrito el 27 de febrero de 1967, en la Tercera Conferencia Interamericana

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mayores objetivos y facultades a la OEA y a sus rganos decisorios,

siendo uno de ellos la capacidad de expulsar o suspender de su
membresa a los Gobiernos surgidos por golpes de Estado o quiebre de
la constitucionalidad, o la capacidad de intervenir para el
restablecimiento de la democracia, el Estado de Derecho y el respeto
a los derechos humanos. Facultad que fue ejercitada aprobando por
ejemplo la famosa Resolucin No. 1080. Resolucin que ha sido
aplicada en cuatro oportunidades en Hait (1991), Per (1992),
Guatemala (1993) y Paraguay (1996).
A la fecha, 35 Estados han ratificado la Carta y por tanto son
miembros de la OEA, sujetos a su mandato y decisiones. 15
Aunque la Carta de la OEA contiene slo algunas normas
relacionadas con derechos humanos, la Carta es la base constitucional
y legal de todas las normas de los derechos humanos y del sistema
para promoverlos y protegerlos. As por ejemplo, es bajo la estructura
de la OEA, previa a la existencia de la Convencin, que se constituye
la Comisin Interamericana de Proteccin de los Derechos Humanos.
En 1959, la V Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones
Exteriores (Santiago de Chile) de los Estados miembros de la OEA,
estableci la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, cuyo
estatuto fue aprobado en 1960. La Comisin se ha convertido en uno
de sus rganos permanentes y principales.
Posteriormente bajo los auspicios de la OEA, la Convencin
Americana de Derechos Humanos entr en vigencia. Adems, hay que
remarcar que los dems rganos especializados de la OEA tambin
tienen gran importancia en la promocin y proteccin de los derechos
humanos en Amrica.
4. LA DECLARACIN AMERICANA DE LOS DERECHOS Y DEBERES
DEL HOMBRE.
Extraordinaria; por el Protocolo de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos
"Protocolo de Cartagena de Indias", aprobado el 5 de diciembre de 1985, en el decimocuarto perodo
extraordinario de sesiones de la Asamblea General; por el Protocolo de Reformas a la Carta de la
Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de Washington", aprobado el 14 de diciembre de
1992, en el decimosexto perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General, y por el Protocolo
de Reformas a la Carta de la Organizacin de los Estados Americanos "Protocolo de Managua",
adoptado el 10 de junio de 1993, en el decimonoveno perodo extraordinario de sesiones de la Asamblea
General.
15

Los 35 pases independientes de las Amricas han ratificado la Carta de la OEA y pertenecen a la
Organizacin. Las siguientes naciones firmaron la Carta de la OEA en 1948: Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Hait, Honduras,
Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana, Uruguay, Venezuela. Desde
entonces se han incorporado los siguientes pases: Barbados, Trinidad y Tobago (1967); Jamaica (1969);
Granada (1975); Suriname (1977); Dominica, Santa Luca (1979); Antigua y Barbuda, San Vicente y las
Granadinas (1981); Las Bahamas (1982); Saint Kitts y Nevis (1984); Canad (1990); Belice, Guyana
(1991).

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En la Conferencia de fundacin de la OEA de 1948, los Estados

proclamaron La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre, en la misma establecieron que la proteccin internacional
de los derechos del hombre debera ser gua primordial del derecho
americano en evolucin, y que esta Declaracin estableca los
principios-gua del desarrollo de un derecho americano sobre los
derechos humanos.16
La Declaracin contiene 10 artculos estableciendo deberes de los
ciudadanos, adems 28 artculos proclamando sus derechos. Ellos
incluyen la proteccin a los derechos civiles, polticos, culturales y
econmicos. Por ejemplo: el derecho a la vida, a la residencia y a la
libertad de movimiento de las personas, al justo juzgamiento, a la
proteccin contra el arresto arbitrario, a la nacionalidad, al asilo, a la
propiedad, a la libertad religiosa, derecho a la salud, a la educacin;
entre otros.
Aunque muchos internacionalistas han reconocido que la
Declaracin fue adoptada como una Resolucin no vinculante
calificndola meramente como una proclamacin de principios,17
gradualmente el estatus jurdico de dicha Declaracin est cambiando.
As la Comisin Interamericana de los Derechos Humanos concluy en
una decisin adoptada en 1987 que la Carta de la OEA hace
obligatoria a la Declaracin Americana,18 resolviendo en el Caso No.
9647, Resolucin No. 03/1987, que los Estados Unidos de Amrica
haba violado el Art. 1 (derecho a la vida) y el art. 2 (derecho a la
igualdad frente a la ley) de la Declaracin Americana de los Derechos
y Deberes del Hombre.19 Con ello la propia Comisin remarcaba una
vez ms que la naturaleza legal de la Declaracin se conceba como
norma obligatoria del derecho internacional consuetudinario de las
naciones americanas.
5.

LA CONVENCIN AMERICANA DE DERECHOS HUMANOS

Desde su primer borrador en 1948, las naciones americanas
negociaron 28 aos para alcanzar las condiciones necesarias para la
elaboracin final y firma de la Convencin Americana de los Derechos
Humanos.
La
16
17

tarea

de

su

elaboracin

fue

encomendada

al

Consejo

Ver actas Conferencia de Bogot, 1948. Reporte OEA.

BLANSTEIN, C. Supra cita 10, p. 543.

18

Caso No. 2141/80 Comisin Interamericana de Derechos Humanos. En Reporte Anual 1980-1981, p.
30.
19

Ver Documento OEA/Ser L.VII/ Reporte 1986-1987, Comisin Interamericana de Derechos Humanos,
p. 56.

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Interamericano de Juristas, que como rgano especializado de la OEA,

present en la Conferencia de Ministros de Relaciones Exteriores
(Chile, 1959), el primer borrador oficial. Posteriormente la Conferencia
Especializada sobre Derechos Humanos convocada por la OEA en
Costa Rica (Noviembre 1969), elabor la propuesta final.
La Convencin Americana sobre Derechos Humanos, tambin
denominado Pacto de San Jos, fue puesta para la firma el 22 de
Noviembre de 1969 y entr en vigencia en Julio de 1978. Actualmente,
24 Estados han firmado la Convencin.20
Con la entrada en vigencia de la Convencin, una nueva estructura
jurdica para la proteccin de los Derechos Humanos fue creada,
inicindose as la dualidad del sistema interamericano.21 Pues aquellos
Estados que han ratificado la Convencin estn sujetos a sus normas y
bajo la jurisdiccin de los rganos especiales que han sido
establecidos para velar por su cumplimiento: la Comisin y la Corte
Interamericana de proteccin de los derechos humanos. Mientras
aquellos Estados que an no ratifican la Convencin y que por lo tanto
no son parte de ella, estn bajo el gobierno de las normas y principios
establecidos por la Carta de la OEA, sus rganos, los tratados
concernientes a los derechos humanos patrocinados por la
organizacin, incluyendo en ellos la Declaracin Americana de los
Derechos y Deberes del Hombre y bajo la jurisdiccin de la Comisin
Interamericana. Pues como hemos visto, sta fue creada mucho ms
antes que de la vigencia de la Convencin.
A pesar que la Convencin Americana es similar a la Convencin
Europea.22 Es tambin cierto que la Convencin con sus garantas
sustantivas y rganos institucionales es quizs el ms ambicioso y
futurista documento de esta especie elaborado por un organismo
internacional.23
El texto de la Convencin est compuesto de tres partes: Parte I
contiene las obligaciones de los Estados y los derechos protegidos,
Parte II establece los mecanismos de proteccin y la Parte III provee
las normas generales y transitorias.
20

Argentina, Barbados, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Dominica, Ecuador, Panam, El
Salvador, Estados Unidos, Granada, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica, Mxico, Nicaragua,
Paraguay, Per, Rep. Dominicana y Suriname.
21

BUERGENTHAL, T., et.al: Protecting Human Rights in the Americas: selected problems, 2da. Edic.,
1982, p.36.
22

BUERGENTHAL, T.: The Inter-American System for the Protection of Human Rights. En: Human
Rights in International Law: legal an policy issue. MERON, T. 1985, p. 480.
23

GOLMAN: The protection of Human Rights in the Americas, past, present and future. En: International
Human Rights: Problems of Law and policy, CILLICH, R. Et al (eds), 1979, p. 632.

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5.1. DERECHOS PROTEGIDOS

La Convencin protege 26 materias que conciernen a derechos
civiles y polticos, 18 de aquellos tambin han sido incluidos en la
Convencin Europea y su Protocolo.24
El alcance y definicin de estos derechos estn estrechamente
ligados a los establecidos en el Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos promovido por la Organizacin de las Naciones Unidas, ms
que a aquellos protegidos por la Convencin Europea, pero el modelo
y el esquema de los derechos siguen al modelo empleado por los
europeos.
Por otro lado, el artculo 27 de la Convencin permite a los Estados
partes suspender ciertas obligaciones (derechos) contradas en virtud
de esta Convencin
en caso de guerra, peligro pblico, otras
emergencias y amenazas a la seguridad e independencia de los
Estados partes de la Convencin.
A diferencia de la Convencin Europea, la Convencin Americana
contiene la denominada Clusula Federal (Art. 28), el cual permite
que los Estados federales asuman limitadas obligaciones frente a la
Convencin, obligndose a cumplir solamente aquellos aspectos que
el Estado ejerce jurisdiccin legislativa y judicial, dejando fuera de su
obligacin los aspectos donde los Estados miembros del Estado
Federal no ejercen jurisdiccin. Con respecto a las regulaciones
relativas a las materias que corresponden a la jurisdiccin de los
Estados de la federacin, el gobierno central deber tomar de
inmediato las medidas pertinentes, conforme a su constitucin y sus
leyes, a fin de que las autoridades competentes de dicho Estado
puedan adoptar las disposiciones del caso para el cumplimiento de
esta Convencin.
24

Esos derechos son: derecho a la vida, prohibicin de la tortura y trato inhumano, prohibicin del
esclavismo y servidumbre, derecho a la libertad fsica y seguridad de las personas, derecho al justo
juzgamiento, proteccin contra la aplicacin retroactiva de la ley penal, derecho al respecto de la
privacidad y a la vida familiar, al hogar y a la correspondencia, libertad de pensamiento, conciencia y
religin, libertad de expresin, libertad de reunin y asociacin, derecho de casarse y fundar una familia,
derecho a la efectiva proteccin judicial cuando un derecho ha sido violado. El Protocolo ha agregado los
siguientes derechos, derecho a la propiedad, derecho de los padres de asegurar la educacin de sus
hijos, derecho a la libre eleccin, libertad frente a la prisin por deudas, libertad de movimiento y libertad
de elegir su propia residencia, libertad frente a exilio y el derecho de entrar a su propio pas, prohibicin
de expulsin de los extranjeros, prohibicin de la pena de muerte en tiempo de paz, derecho del
extranjero de no ser expulsado de un pas sin previo proceso legal, derecho de apelar en casos penales,
derecho a la compensacin por errores judiciales, inmunidad frente a prosecucin dos veces por el
mismo hecho, igualdad de derechos y responsabilidades de los esposos con respecto a sus asuntos y
en sus relaciones con sus hijos. Los derechos que no estn incluidos en la Convencin europea son:
derecho al reconocimiento de la persona ante la ley, el derecho a la compensacin por errores judiciales,
el derecho de rplica, el derecho al nombre, el derecho de los nios, el derecho a la nacionalidad, el
derecho a la igualdad ante la ley y el derecho de asilo.

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5.2. RGANOS QUE ESTABLECE LA CONVENCIN

La Convencin, establece dos rganos para promover y proteger los
derechos humanos. Estos rganos estn previstos en el artculo 33 el
mismo que prescribe que: Son competentes para conocer de los
asuntos relacionados con el cumplimiento de los compromisos
contrados por los Estados Partes en esta Convencin:
a) La Comisin Interamericana de Derechos Humanos, llamada en
adelante la Comisin, y
b) La Corte Interamericana de Derechos Humanos, llamada en
adelante la Corte.
Cabe mencionar que esta estructura orgnica de promocin y
defensa de los derechos humanos en Amrica se asemeja a la
establecida en el sistema europeo.
6. LA COMISIN INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
6.1. Naturaleza y estructura
La Comisin es un rgano sui generis dentro del sistema
interamericano de proteccin de los derechos humanos, porque como
hemos visto, fue establecida con su propio mandato y competencias
por la Carta de la OEA y por la Convencin Americana.
Constituida en 1959, dentro de la OEA, nicamente como una
entidad de promocin de los derechos humanos, en 1979, por una
enmienda de la Carta, 25 la Comisin de convirti en un rgano
principal de la OEA encargada de velar, promover y proteger a los
derechos humanos. Bajo este mandato la Comisin tiene amplia
competencia en la proteccin de los derechos humanos en el
continente americano.
Por otro lado, la Convencin establece que la misma Comisin
creada por la OEA, sea uno de sus dos rganos de proteccin de las
normas que ella establece. La Convencin dedica un Captulo y 17
artculos (desde el artculo 34 al 51) que regulan la organizacin,
funciones, competencias y procedimientos de la Comisin.
Ciertamente en la prctica, es dificultoso establecer la competencia de
la Comisin como rgano de la OEA con su propio mandato y la
competencia de la Comisin como rgano de la Convencin. En este
resumen, tratar de remarcar su naturaleza legal y competencias de la
Comisin como rgano de la Convencin.
La Comisin est conformada por siete miembros actuando a ttulo
25

Supra Cita. 13.

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personal y no en representacin de sus respectivos gobiernos que los

proponen. Nominados por los Estados Partes, son elegidos por la
Asamblea General de la OEA por un periodo de cuatro aos. La
Comisin normalmente se rene tres veces al ao en sesiones de
aproximadamente dos semanas. La Comisin es asistida por un estaf
a tiempo completo y por un Secretario Ejecutivo, designado por la
OEA.
6.2. FUNCIONES Y COMPETENCIAS DE LA COMISIN
La Comisin cumple tres funciones bsicas:
a) Acta respecto a las peticiones y otras comunicaciones
individuales o de un Estado contra otro Estado, sobre la violacin de
los derechos garantizados por la Convencin. La jurisdiccin de la
Comisin para ventilar conflictos entre Estados es opcional y
requiere una Declaracin separada de aceptacin de los Estados
(Convencin, artculos 44 y 45). Formula recomendaciones,
cuando lo estime conveniente, a los gobiernos de los Estados
miembros para que adopten medidas progresivas en favor de los
derechos humanos dentro del marco de sus leyes internas y sus
preceptos constitucionales.
b) Prepara la publicacin del reporte de la violacin de los derechos
humanos.
c) Promueve los derechos humanos, incluyendo esfuerzos por
asegurar la ratificacin de la Convencin y difusin de los
instrumentos jurdicos americanos sobre la materia.
6.3. COMPETENCIA DE LA COMISIN SOBRE QUEJAS
INDIVIDUALES Y LAS COMUNICACIONES INTERESTATALES
Los artculos 44 y 45 de la Convencin otorgan poder a la
Comisin para ventilar las peticiones individuales y comunicaciones
interestatales sobre violaciones de los derechos humanos en los
Estados americanos. Esto constituye su ms importante trabajo.
La admisibilidad de la peticin, depende entre otros, de:
a. Que se hayan interpuesto y agotado los recursos de jurisdiccin
interna, lo que se denomina el agotamiento de la va previa.
b. Que la queja sea sometida a la Comisin dentro de los 6 meses
desde el da en que la vctima llega saber o haya sido notificada
de la decisin definitiva.
c. Que el asunto de la peticin o comunicacin no est pendiente
de otro procedimiento de arreglo internacional.
Sin embargo, el agotamiento de la va interna previa tiene sus
excepciones. As, no se aplica cuando las vas nacionales internas para
protegerse contra la violacin de los derechos no existan, o cuando el
acceso a esta va nacional ha sido denegado o cuando haya sido

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impedido de ejercerla o exista retardo no razonable en su decisin.

Si la peticin o queja es admitida por la Comisin, sta examina las
alegaciones y comunica al gobierno en cuestin la solicitud o peticin.
Despus la Comisin debe buscar una solucin amigable entre las
partes involucradas en el caso, sobre la base del respeto a los
derechos humanos reconocidos por el tratado. Si esta solucin
amigable es alcanzada, la Comisin enva un reporte sobre los hechos
y el acuerdo de las partes a la Asamblea General de la OEA para su
publicacin (Convencin: artculo 49) Pero cuando no se alcanza una
solucin amigable, la Comisin prepara un reporte con los hechos, las
conclusiones y otras recomendaciones. Este reporte es remitido al
Estado o Estados involucrados los cuales tienen 3 meses para aplicar o
accionar en torno a las recomendaciones de la Comisin.
En aquel periodo, si el Estado no cumple con las recomendaciones
efectuadas por la Comisin, el caso puede ser remitido a la Corte
Interamericana de Derechos Humanos sea por la Comisin o por el
Estado interesado en el caso.
7. LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS
7.1. Antecedentes
El antecedente inmediato de una jurisdiccin supranacional en
Amrica, data de 1907 cuando los Estados de Amrica Central
establecieron una Corte Supranacional de Justicia la misma que tena
jurisdiccin sobre Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y el
Salvador. La referida Corte dej de funcionar en 1918. 26 Este fue, al
parecer, el primer tribunal internacional que reconoci la capacidad
procesal del individuo de presentar ante su sede, demandas contra los
Estados.27
En 1948, la Conferencia de Bogot que dio origen a la OEA,
recomend al Comit Interamericano de Juristas, que redactara un
borrador del Estatuto de la Corte Interamericana de Justicia que
garantice los derechos del hombre. Este Comit consider en 1959
que era prematuro la creacin de tal Corte, debido a la falta de
normas sustantivas en derechos humanos que sirvieran como fuente
de derecho a la Corte, y porque la existencia del referido tribunal
podra traer una transformacin radical del sistema constitucional de
26

Convencin por el establecimiento de una Corte de Justicia en Amrica Central, firmado el

20.12.1907, en Washington DC, por Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador. La Corte
dej de existir en 1918.
27

MENON, P.K..: The International Personality of individuals in international Law: broadening of the
traditional doctrina. En Journal de Transnational Law and Policy, Florida State University, Vol. I, No.01,
1992, p. 168.

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todos los Estados americanos, los mismos que dada su inestabilidad

poltica no estaban preparados para estos cambios. En lugar de ello, el
Comit sugiri que lo ms recomendable era el establecimiento de
una Convencin, la misma que precediera al establecimiento de la
Corte.28
Durante el periodo de 1954 al 1976 el asunto de la Corte fue un
tem de discusin en varias sesiones de la OEA, encontrando la
oposicin permanente de Estados Unidos y Mxico, quienes
sustentaban que la existencia de la Corte era una amenaza contra su
soberana pues podra transgredir el principio internacional de no
intervencin en los asuntos internos de los Estados.
Sin embargo, en 1978 a la firma de la Convencin Americana de
Derechos Humanos, surgi la Corte Interamericana como el segundo
rgano e instancia jurisdiccional supranacional creado por la
Convencin, para ventilar el cumplimiento de sus normas. La sede de
la Corte Interamericana de Derechos Humanos, es en la ciudad de San
Jos, capital de Costa Rica.
En 1979, la Asamblea General de la OEA, eligi a los jueces
miembros de la Corte y procedi a aprobar su Estatuto. Sin embargo,
fue hasta 1981, que la Corte resolvi su primer caso: el Caso Viviana
Gallardo, No.G101/81, emitiendo su primera Sentencia el 13 de
Noviembre de 1981.29 Asimismo la Corte ha resuelto ms de 12
opiniones consultivas, varias sentencias en casos contenciosos y ha
emitido decenas de rdenes para medidas provisionales.
En su casi veinte aos de existencia, la actividad judicial ha sido
lgicamente reducida en comparacin con la Corte Europea. Esto tal
vez debido a circunstancias econmicas y polticas que envolvieron su
creacin.
El funcionamiento de la Corte es regulado por lo establecido en la
Convencin Americana de Derechos Humanos, artculo 51 al 72, su
Estatuto y las Reglas de Procedimiento.30
7.2. Composicin de la Corte
El Estatuto de la Corte Interamericana, la define como una institucin
28

Reporte de la Organizacin de los Estados Americanos ante la Conferencia Internacional sobre

Derechos Humanos, 1968, p. 21-22.
29

Caso No. G 101/81 Viviana Gallardo, Sentencia del 13.11.81. En HRLJ, Vol. 2, 1981, p.328.

30

El Reglamento de Procedimientos de la Corte fue aprobado en Julio-Agosto 1980, y fueron

modificados en Enero 1991. Ver OEA: Reporte de la Corte Interamericana de Derechos Humanos 1991.,
Doc. 7, Washington DC, Enero 1992.

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judicial autnoma, de la OEA,31 cuyo propsito es la aplicacin e

interpretacin de la Convencin Americana de Derechos Humanos.
La Corte est compuesta por siete miembros nominados por un
periodo de seis aos, nacionales de cualquier Estado miembro de la
OEA, parte o no de la Convencin. 32 Por ejemplo, Thomas Buergenthal,
ciudadano norteamericano, fue elegido miembro de la Corte aunque
Estados Unidos no haba firmado y ratificado la Convencin.
La composicin de la Corte de San Jos, difiere al de la Corte Europea
de Derechos Humanos con sede en Estrasburgo, la misma que se
compone de 26 jueces, siguiendo el principio de un Estado un seat,
ello consiste en que la Corte debe tener tantos miembros como
Estados sean partes del Consejo de Europa, no importando si los
Estados hayan ratificado o no la Convencin Europea. As por ejemplo,
un juez de nacionalidad francesa fue miembro de la Corte desde 1959,
a pesar de que Francia ratific la Convencin Europea en 1974;
asimismo, en este sistema es permisible que cuando un Estado no
encuentra un candidato a juez entre sus nacionales, puede proponer a
un ciudadano de otro Estado aunque ste no sea parte del Consejo
Europeo.33 As en 1980, Liechtenstein nomin a un abogado
canadiense como su representante miembro de la Corte.
Es pertinente sealar que en el sistema interamericano se viene
procesando una discusin en torno al nmero adecuado de jueces de
la Corte, pues se debe tener en cuenta que una pequea composicin
podra limitar la eficacia en el trabajo y el procedimiento en relacin al
nmero creciente de Estados bajo su jurisdiccin.
7. 3. Requisitos para ser miembro de la Corte
La Corte Interamericana sigue las provisiones establecidas en la
Convencin Europea sobre los requisitos que deben cumplir sus
futuros miembros. Estos requisitos tambin recogen lo establecido en
el Estatuto de la Corte Internacional de Justicia de La Haya. 34

31
32

Art. 1 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

Art. 52 de la Convencin Americana.

33

Consejo de Europa, organismo internacional creado en Londres en 1949, con la ambiciosa idea inicial
de que pudiera conducir a la integracin de los Estados Unidos de Europa. Agrupan a Alemania, Austria,
Blgica, Chipre, Dinamarca, Finlandia, Francia Gran Bretaa, Holanda, Irlanda, Islandia, Italia.
Luxemburgo, Malta, Noruega, Suecia y Suiza, y estn en proceso de integracin 15 pases ms.
34

El Art. 2 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya, establece: la Corte
estar conformada por jueces independientes, elegidos (...) entre aquellos personas con altsima moral,
quienes poseen las calificaciones requeridas en sus respectivos pases para ser nombrados en los
mximos cargos judiciales, o se desempeen como reconocidos juristas en el mbito del derecho
internacional.

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La Convencin Americana establece que los miembros de la Corte

deben de cumplir los siguientes requisitos: a) poseer las condiciones
requeridas para el ejercicio de la ms elevadas funciones judiciales
conforme a la ley del pas del cual sean nacionales o del Estado que
los proponga como candidatos y sobretodo la Convencin precisa que
los jueces de la Corte deben ser elegidos entre los juristas que posean
la ms alta autoridad moral y reconocida competencia en el campo de
los derechos humanos, cuestin ltima ausente en las provisiones
establecidas en la Convencin europea.35
Esto ltimo es muy importante porque la Convencin reconoce que
los jueces de la referida Corte, no slo deben poseer ciertas
caractersticas o calificaciones, sino tambin deben tener un
compromiso especial y pblica autoridad en la promocin y proteccin
de los derechos humanos. Esta condicin especfica, le otorga una
particularidad al rgano judicial del sistema interamericano. Siendo
consciente del ambiente donde la Corte Interamericana acta, un
anterior presidente de la Corte Interamericana sealo que: La
eficacia de la Comisin y de la Corte depende no solo del poder y
facultades con los cuales ha sido empoderada, sino tambin y sobre
todo del grado de independencia como rgano judicial e investigador,
esto es su credibilidad como institucin y la credibilidad de los
individuos que le sirven como miembros y jueces o como parte de su
staff.36
A pesar de ello, y con cierta decepcin la Asamblea General de la
OEA, estableciendo un mal precedente, eligi en Junio de 1991, como
miembro de la Corte de San Jos a un nicaragense ex Oficial del
Gobierno de Somoza, el mismo que obviamente no reuni los
requisitos para ser miembro de la referida Corte. Podra argirse que el
Dr. Montiel.37 No tuvo otra eleccin que defender a Somoza, pues su
35
36

Art. 39 de la Convencin Europea y art. 52 (1) de la Convencin Americana.

BUERGENTHAL, T.: Protecting Human Rights in the Americas, Selected Problems, (1986), p. 240.

37

Los antecedentes de Montiel: En Junio 1991 la Asamblea General de la OEA, eligi al Dr. Alejandro
Montiel como nuevo miembro de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, en reemplazo de
Thomas Buergenthal quien haba terminado su segundo mandato como Juez de la Corte. En Enero 1992,
el Dr. Montiel asumi su cargo. Esta eleccin podra haber parecido normal en cualquier organismo
internacional, pero el punto controversial y que sent un mal precedente en el mbito judicial
internacional, es el hecho que el Dr. Montiel fue Ministro de Relaciones Exteriores de uno de los ms
sanguinarios regmenes en Amrica, el Gobierno del dictador Anastasio Somoza de Nicaragua. En 1978,
la Comisin Interamericana de Derechos Humanos declar al rgimen de Somoza, responsable de
serias, persistentes y generalizadas violaciones a los derechos humanos. El rgimen somocista fue
encontrado culpable de haber bombardeado poblaciones civiles indiscriminadamente, de ejecuciones
sumarais, torturas, arbitrarias detenciones y obstrucciones a la accin de la Cruz Roja. En Diciembre de
1978 la Asamblea General de la ONU aprob una Resolucin censurando la represin de las
poblaciones civiles de Nicaragua. En junio de 1979 la OEA denuncio las violaciones de los derechos
humanos por parte del Gobierno de Somoza y llam a un inmediato y definitivo cambio del rgimen de
Somoza. En todo este periodo de 1972 a 1978, en cada conferencia o evento internacional, el rgimen
de Somoza fue defendido por el Dr. Montiel como su Ministro de Relaciones Exteriores y como su

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cargo como Ministro de Relaciones Exteriores de aquel rgimen

requiri que cumpliera las rdenes e instrucciones de su gobierno, lo
cual en el derecho internacional penal se denomina la obediencia
debida la misma que no es excusa frente a delitos de lesa humanidad
o graves violaciones a los derechos humanos, tal como fue precisado

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desde el Proceso de Nuremberg.38 Quizs el Dr. Montiel no tuvo

responsabilidad criminal directa, pero en cualquier caso, su conducta
e imagen pblica no lo califica para ser miembro de la Corte.
7.4. Funcionamiento de la Corte

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La Corte Interamericana sesiona regularmente dos veces al ao, 39

aunque el Presidente puede convocar a otras sesiones. Los jueces se
instalan cuando existe algn caso que resolver, es decir su
funcionamiento no es permanente, lo que ha originado cierto
criticismo e incredulidad. Los intentos de darle permanencia a la
Corte, fallaron cuando los miembros de la OEA no aceptaron que en su
Estatuto se establezca, que era un tribunal permanente de jueces a

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tiempo completo.40 En mi opinin, la Corte sigue siendo de naturaleza

ad hoc, es decir slo funciona si existe un caso que resolver. Los
Jueces resuelven los casos y toman decisiones en Plenaria, debido a su

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pequeo nmero

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se requieren de cinco jueces para constituir

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qurum.41
7.5. Un juez nacional in the bench
La Corte sigue el modelo de la Corte Internacional de Justicia de La
Haya, en el sentido que cuando la Corte resuelve un caso,
necesariamente debe tener en su Pleno a un miembro del Estado
involucrado, o cuando existiendo como miembro de la Corte no puede
asistir, la Corte solicita al Estado involucrado denominar a un Juez ad
hoc para que intervenga en el caso concreto. Esto tiene una ventaja:
pues en la resolucin del litigio participa un juez que es familiar con el
sistema legal del Estado involucrado en el asunto a resolver; aunque
ciertamente existe el riesgo de que aqul juez pueda influir a favor de
su Estado en la decisiones judiciales que se adopten.
7.6 Prerrogativas de los Jueces
Los jueces de la Corte gozan desde el momento de su eleccin
hasta el trmino de su mandato de las inmunidades extendidas a los
agentes diplomticos de acuerdo con el derecho internacional. Los
jueces en ningn momento son responsables por sus decisiones u
opiniones vertidas en el ejercicio de sus funciones. Esta provisin
permite que los jueces posean inmunidad completa tambin dentro de
su propio Estado, lo cual es muy importante si tenemos en cuenta las
restricciones polticas que a veces se presentan en algunos Estados
americanos, debido a la endebles de la independencia de la

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judicatura.42
7.7 Incompatibilidades, independencia y conflicto de intereses
En la Corte Interamericana, los jueces actan en su capacidad y
responsabilidad personal. Es decir a ttulo personal. La pertenencia a
la Corte es incompatible con cualquier otra actividad que pueda

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afectar su independencia e imparcialidad como juez. 43 Buscando

implementar este principio, el Estatuto de la Corte ha establecido tres

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incompatibilidades

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que

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en

ningn

caso

los

jueces

pueden

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involucrarse:44
Ser miembro de la alta jerarqua de funcionarios del gobierno en
el poder de un Estado, con excepcin de aquellos que no estn
bajo el control del Poder Ejecutivo y de los agentes diplomticos
quienes no son jefes de misiones ante la OEA o ante cualquier
Estado miembro de este Organismo.
Funcionarios de las organizaciones internacionales.
Cualquier otra funcin o actividad que pueda afectar el
cumplimiento de sus obligaciones, o pueda afectar su
independencia o imparcialidad, la dignidad y prestigio de la
funcin judicial de la Corte Interamericana.
El sistema americano ha establecido regulaciones para descalificar
a sus jueces. Una de ellas es que ningn Juez puede participar en
algn proceso en donde tenga inters personal o en donde
previamente haya participado como representante, asesor, abogado
de cualquier de las partes, miembro del tribunal nacional que ventil
la litis, o miembro de la comisin nacional o internacional que conoci
el litigio. En aquellas situaciones el Juez debe apartarse del proceso.
Partiendo del hecho que la naturaleza de la Corte es eventual y por
lo tanto la labor del juez no es permanente, la Corte no prohbe que
sus jueces ejerzan su profesin, fuera de aquellas actividades propias
de la Corte. La Convencin de San Jos establece que Corte
Interamericana ejerce jurisdiccin (tcnicamente competencia) sobre
materia contenciosa y consultiva. En primer lugar vamos a explicar
resumidamente que implica la jurisdiccin contenciosa.
8.
LA
JURISDICCIN
CONTENCIOSA
DE
LA
CORTE
INTERAMERICANA
La principal actividad de la Corte es la interpretacin y aplicacin

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de

las

normas

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sustantivas

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establecidas

en

la

Convencin

34

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Americana.45 En ese sentido el objetivo primordial en el ejercicio de

esta jurisdiccin es la de decidir si un Estado ha violado o no, cualquier
derecho humano establecido en la Convencin Americana, con

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respecto a una persona o vctima en particular. 46

8.1. Admisibilidad del caso ante la Corte Interamericana
El procedimiento de admisibilidad de un caso, puede resumirse de

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la siguiente manera:47 Un caso no es sometido directamente ante la

Corte Interamericana. Primeramente la solicitud o demanda debe ser
declarada admisible por la Comisin Interamericana, en segundo lugar
la propia Corte tiene que decidir si todos los requerimientos y
requisitos de admisibilidad han sido cumplidos; entre ellos y
principalmente:
- Agotamiento de la va previa nacional y que la denuncia se
presente dentro de los seis meses en que el caso ha sido resuelto
por el organismo nacional pertinente.
- Que ningn otro organismo internacional este conociendo la
denuncia o peticin.
- Que la Comisin haya declarado que se han agotado los
esfuerzos por alcanzar una solucin amigable entre las partes en
conflicto. Luego de esta declaracin, el caso debe ser presentado
ante la Corte dentro de un periodo de 03 meses, a partir de la
fecha en que la Comisin report el litigio ante los miembros
Estados de la OEA involucrados. Si no se cumplen con estos
requisitos, la Corte puede decidir la improcedencia o la

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inadmisibilidad de la demanda.48
8.2. Jurisdiccin rationae loci
La Corte ejercita su jurisdiccin al examinar el caso, slo si el
Estado involucrado en l, ha aceptado la jurisdiccin de la Corte. As
est establecido en el Art. 62 de su Estatuto. La aceptacin de la
jurisdiccin de la Corte por parte de los Estados es opcional, y puede
ser efectuada en forma de Declaracin. Esta puede efectuarse al
momento de ratificar la Convencin o a posteriori. La aceptacin
puede ser absoluta, en tal caso la jurisdiccin de la Corte opera ipso
facto e incondicionalmente, es decir no requiere un acuerdo adicional.
La declaracin puede ser condicional, es decir que el Estado slo
acepta la jurisdiccin de la Corte para ciertos casos, es decir se
reserva su reconocimiento de la jurisdiccin de la Corte en razn de
la materia o del tiempo en que se ha llevado el caso a la Corte: ratione
temporis, ratione materiae, o por reciprocidad.
Adicionalmente, la Convencin Americana, establece que la
jurisdiccin de la Corte puede ser aceptada mediante un acuerdo

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especial,49 el problema es que no se menciona ante quin se realiza

este acuerdo: ante la Comisin, los propios Estados, o ante la Corte.
8.3 Jurisdiccin rationae personae
La Convencin Americana ha establecido en su Art. 61 (1) que
slo los Estados partes y la Comisin tendrn el derecho de presentar
un caso ante la Corte.
Jurisdiccin rationae personae, legitimacin activa.
En el sistema interamericano la persona individual como tal no
tiene derecho a presentar directamente su caso ante la Corte, slo la
Comisin tiene la absoluta discrecin de presentar o no presentar un
caso ante la Corte, pues no existe norma alguna que obligue
taxativamente que la Comisin enve un caso ante el rgano judicial.
De igual forma slo los Estados partes pueden presentar casos ante
este tribunal, la Convencin no establece claramente si los Estados
deben probar que tienen legtimo inters en el caso, sea porque la
vctima de la violacin del derecho es su nacional, o porque es el
supuesto Estado violador contra quien se ha presentado la demanda.
Este principio de legitimacin activa de las partes en el conflicto, si se

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encuentra establecida expresamente en la Convencin europea.50

Por otro lado, un Estado puede denunciar a otro Estado ante la
Corte Interamericana y esta puede admitirlo slo bajo la condicin de
que el Estado denunciado haya aceptado la jurisdiccin de la Corte,
esto en ejercicio del principio legitimacin pasiva de las partes en

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conflicto.51
8.4 Jurisdiccin ratione materiae
La jurisdiccin de la Corte en razn a la materia a que se refiere el
caso, est limitada exclusivamente a la interpretacin y aplicacin de

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las normas establecidas en la Convencin Americana,52 es decir la

Corte no tiene jurisdiccin para examinar violaciones de otros tratados
internacionales sobre derechos humanos. Al respecto, la esfera de su
jurisdiccin incluye toda referencia a cuestiones de admisibilidad y
cuestiones de fondo y de la norma precisa aplicable con respecto a los
derechos protegidos por la Convencin Americana.
8.5 El individuo frente a la Corte
La Convencin Americana establece que el individuo carece de
locus standi, es decir capacidad legal para que por si mismo acuda
directamente a la Corte en busca de una solucin judicial.
Este enfoque judicial, tal vez ha sido imitado del sistema europeo,
el mismo que a despecho de las razones que originaron la creacin de
la Corte de Estrasburgo, de crear una institucin accesible a cada uno

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de los individuos,53 la Convencin Europea estableci que slo los

Estados Partes y la Comisin tendrn el derecho de presentar un caso
ante la Corte.
De acuerdo a Robertson, la explicacin de esta propuesta sera que
los Estados europeos
en los aos 50,
compartan el enfoque
tradicional de que los individuos no son pares apropiados ante un
tribunal internacional, especialmente sobre asuntos tan sensitivos
como aquellos que envuelven a los gobiernos y a sus propios

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nacionales.54 A pesar de esta situacin, la propia Corte de Estrasburgo

ha tratado de mitigar esta limitacin, a travs de sus decisiones

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judiciales55 permitiendo que los individuos puedan acceder

directamente ante ella, sea como testigos en ciertos casos, o inclusive
tengan posibilidad de presentar observaciones, argumentos e incluso
gocen de participacin directa en los procedimientos ante ella, si as lo
desean. Sin embargo, en el sistema europeo existe el Protocolo N 09
de la Convencin Europea de Derechos Humanos y Libertades

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Fundamentales,56 por el cual los Estados miembros del Consejo de

Europa otorgan el derecho a las personas individuales (sean naturales
o jurdicas) de presentar una demanda directamente ante la Corte, as
lo establece el artculo 3 del referido Protocolo, el que modifica a su
vez al artculo 44 de la Convencin en los trminos siguientes: Slo
los Altos Estados Partes, la Comisin, las personas, las organizaciones
no gubernamentales, o grupos de individuos, habiendo presentado
una peticin bajo el artuclo 25, tienen el derecho de presentar un
caso ante la Corte.
8. 6 Medidas Provisionales (cautelares)
La Corte Interamericana, tiene el poder de dictar temporary

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restraining orders, las llamadas medidas provisionales,57 medidas

dirigidas hacia el Estado o Estados involucrados en un caso de
violacin, con la finalidad de proteger la integridad de los individuos
demandantes, testigos u otras personas involucradas en un proceso.
Este poder de la Corte est establecido en el art. 63 (2) de la
Convencin Americana, el cual establece que: En caso de extrema
gravedad y urgencia, y cuando se haga necesario evitar daos
irreparables a las personas, la Corte, en los asuntos que est
conociendo, podr tomar las medidas provisionales que considere
pertinentes. Si se tratare de asuntos que an no estn sometidos a su
conocimiento, podr actuar a solicitud de la Comisin.
Por tanto, estas medidas provisionales sern dictadas en dos
situaciones: cuando son dictadas sobre demanda que estn siendo
justamente examinada en la Corte, o cuando an la demanda est
bajo la jurisdiccin de la Comisin.
Por otro lado, el Pleno de la Corte puede autorizar a su Presidente a
adoptar cualquier medida provisional que pueda ser necesaria para
asegurar el total cumplimiento de la decisin de la Corte, asimismo
para establecer el mecanismo que permita verificar el cumplimiento

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de sus decisiones.58
La Corte Interamericana ha venido aplicando estas rdenes
crecientemente, en ese sentido ha brindado proteccin a las vctimas
de las violaciones de los derechos humanos, haciendo ms efectiva el
mecanismo protector del sistema.
8.7 Efectos del juzgamiento de la Corte
Un caso ventilado ante la Corte Interamericana culmina con
sentencia final que tiene carcter obligatorio para las partes. Esta
sentencia no tiene eficacia rga omnes, slo tiene efecto para las
partes involucradas en el caso. La Corte goza de amplias facultades al
momento de sentenciar; pues puede resolver que cese el acto
violatorio o se asegure el ejercicio pleno del derecho violado o
amenazado, si en su resolucin final ha encontrado una violacin de
los derechos establecidos en la Convencin. La Corte no slo tiene la
facultad de declarar que a la parte agraviada se le asegure el goce y
ejercicio de su derecho violado, sino adems pueden resolver que las
consecuencias de las medidas o de las situaciones que constituyen

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violacin al derecho humano debern ser suspendidas o remediadas.59

La Corte incluso puede ordenar la modificacin de las normas
nacionales violatorias o que cesen o se modifiquen las circunstancias
que ha generado la violacin del derecho.
La Corte Interamericana, tambin puede resolver a favor del
demandante el pago de una justa compensacin por el dao causado
a la parte demandante, orden de pago que est dirigido directamente

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contra el Estado involucrado.60

9. LA JURISDICIN CONSULTIVA DE LA CORTE
Este tipo de jurisdiccin tiene gran importancia, pues permite
uniformizar la interpretacin de la normas sobre derechos humanos y
promover el desarrollo del derecho internacional vis a vis con la
aceptacin de esas dentro de las normas internas. Esta facultad que
posee la Corte Interamericana, es mucho ms extensa de aquella que

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ejerce la Europea, e inclusive de cualquier otro tribunal internacional; 61

y , est establecida en el artculo 64 de la Convencin Americana la
cual expresa que:
1. Los Estados miembros de la Organizacin podrn consultar a la
Corte acerca de la interpretacin de esta Convencin o de otros
tratados concernientes a la proteccin de los derechos humanos
en los Estados Americanos. Asimismo, podrn consultarla, en lo
que les compete, los rganos enumerados en el captulo X de la
Carta de la Organizacin de los Estados Americanos, reformada
por el Protocolo de Buenos Aires.
2. La Corte, a solicitud de un Estado Miembro de la Organizacin,
podr darle opiniones acerca de la compatibilidad entre
cualquiera de sus leyes internas y los mencionados instrumentos
internacionales.
9.1 Jurisdiccin consultiva bajo el Art. 64 (1) de la Convencin
La sola condicin para que los Estados soliciten a la Corte una
opinin consultiva, es que ellos sean miembros de la Organizacin de
los Estados Americanos, sean
partes o no de la Convencin
Americana. Por otro lado, existe una larga lista de rganos

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mencionados en el Captulo X de la Carta de los Estados Americanos, 62

los mismos pueden requerir a la Corte una opinin consultiva, pero
dentro de sus facultades y competencias, y sobre la base de un
legtimo inters institucional.
El objetivo de la solicitud de una opinin consultiva de la Corte
puede ser sobre la interpretacin de la Convencin o de otros tratados
concernientes a la proteccin de los derechos humanos o que tengan
clusulas referentes a la misma materia, donde los Estados
americanos tengan inters o estn involucrados. As, por ejemplo, a
solicitud del Gobierno de Per, para que la Corte decida sobre el
significado de las frase otros tratados contenida en el artculo 64
(1), la Corte concluye que: La jurisdiccin consultiva de la Corte
puede ser ejercida en general, con respecto a cualquier provisin en
relacin con la proteccin de los derechos humanos establecidos en
los tratados internacionales aplicables en los Estados Americanos, sin
tener en cuenta si son o no bilaterales o multilaterales, cualquiera sea
el propsito principal de aquellos tratados, y sin considerar el hecho
que un Estado parte del sistema interamericano sea parte o tenga el

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derecho de convertirse en parte del tratado.63

Por otro lado, la restriccin sobre la esfera de la jurisdiccin
consultiva de la Corte sobre tratados relacionados a la proteccin de
los derechos humanos en el continente americano, no significa que
los propios tratados necesitan ser celebrados entre los Estados
americanos, tampoco requieren que sean regionales o adoptados
dentro del sistema de la OEA, slo requiere que las provisiones del
Tratado de quien se solicita opinin se apliquen en el continente
americano, tal limitacin esta impuesta por consideracin

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geopoltica, cuando el tratado involucra a Estado americano.64

Como Buergenthal seala, el artculo 64 (1) de la Convencin no se
refiere a tratados exclusivamente de materia de derechos humanos,
sino bastara que cualquier tratado involucre alguna provisin sobre
derechos humanos para que la Corte se pronuncie sobre su

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compatibilidad con el sistema interamericano de derechos humanos. 65

Por ejemplo, en los Tratados de Extradicin, los cuales estn diseados
para facilitar la cooperacin internacional en materia penal, debern
tambin ser diseados para que los derechos humanos del
delincuente estn debidamente protegidos y garantizados, cuestin
sobre el cual la Corte tambin tendra facultad de pronunciamiento.
9.2 Jurisdiccin consultiva bajo el Art. 64 (2) de la Convencin
Esta norma permite a los Estados miembros de la OEA requerir a la
Corte una Opinin Consultiva sobre la compatibilidad de su derecho
nacional con aquellos pertinentes de los instrumentos jurdicos
internacionales en materia de derechos humanos aplicables en el
sistema interamericano. La Corte ha puntualizado que la referencia al
derecho nacional se debe aplicar a todo el derecho nacional, todas
las normas legales, cualquiera sea su naturaleza, incluyendo las

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provisiones de la propia Constitucin.66 Un hecho pertinente de

resaltar es que esta competencia de la Corte, tambin se aplica con su
facultad de emitir opinin sobre la compatibilidad de las iniciativas
legislativas de los Estados (aun es su estado de propuesta) con los
instrumentos en materia de derechos humanos. Este hecho podra
llevar a que la Corte ejerza gran influencia sobre las decisiones
polticas y legislativas dentro de los Estados miembros de la OEA en
relacin a su cumplimiento de las obligaciones internacionales en
materia de derechos humanos.
10. EJECUCIN DE LA SENTENCIAS DE LA CORTE
La Convencin Interamericana en desmedro a su avance en la
positivizacin de los derechos humanos, no cuenta con ninguna
provisin que establezca un mecanismo especfico para supervisar el
cumplimiento de las sentencias de la Corte. El artculo 65 de la
Convencin establece que cuando la Corte presenta su Reporte Anual
ante la Asamblea General, esta podr especificar los casos en los
cuales un Estado no ha cumplido con la sentencia de la Corte. As, y
desde que la Asamblea General de la OEA, es el mximo rgano
poltico de la organizacin, el no cumplimiento de la Sentencia, se
convierte en un asunto poltico frente al cual los Estados deben
pronunciarse. La Carta de la OEA, no establece ninguna clusula sobre
el tipo de pronunciamiento, incluso no dice que debe haber
pronunciamiento, pero en todo caso, si lo hubiera, la Asamblea puede
pronunciarse, dado su esfera poltica, por una simple amonestacin o
hasta la expulsin del sistema, dado el incumplimiento de una

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obligacin establecida en la Convencin.67

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OEA: El Reglamento de Procedimientos de la Corte fue
aprobado en Julio-Agosto 1980, y fueron modificados en Enero
1991. Ver OEA: Reporte de la Corte Interamericana de Derechos
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Delegado ante la ONU durante 1978-79. El Dr.

Montiel calific a aquellas opiniones sobre el
rgimen de Somoza como totalmente falsas, y
asumi que tales opiniones y resoluciones era
una intervencin de los asuntos internos de su
pas. La condena internacional al rgimen de
Somoza origin que la totalidad de diplomticos
del Gobierno somocista renunciaran a sus
cargos, aun as en tal situacin, el Dr. Montiel se
mantuvo
como
ministro
hasta
el
derrumbamiento total del rgimen somocista.
Para mayor detalle de este infeliz caso, ver
CASSEL, D.W. (Jr) Somozas revenge: a new
judge for the Inter-american Court of Human
Rights. En HRLJ, Vol. 13, No4, 1992, p. 234.
38

Art. 8 de la Carta del Tribunal Militar

Internacional, Proceso de Nuremberg 1946. En:
DE SCHUTTER, International Cooperation In
Criminal Law, Material de Estudios, PILC,
Program, 1993.
39

Art. 22(1) del Reglamento de Procedimientos

de la Corte Interamericana.
40

PETZOLD, H. y SCHARPE, J.L.: Profile of

the future Court of Human Rights. En: Protecting
Human Rights: The European Dimension,
MATSCHER F. AND PETZOLD, H. (Ends,
2nd.ed. Germany, 1990), p. 471.
41

Art. 56 de la Convencin Americana.

42

Art. 70 de la Convencin Americana, art. 18

del Estatuto de la Corte.
43
44

Art. 71 de la Convencin Americana.

Art. 18(1) del Estatuto de la Corte.

45

Art. 45 de la Convencin Europea y art. 62

de la Convencin Americana.
46

DAVIDSON, S.: The Inter-american Court of

Human Rights, 1991, p.62.
47

El procedimiento est establecido por el art.

32 (1) al art. 42 de la Convencin Europea y
por el art. 48 y 50 de la Convencin
Americana.

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La Corte Europea ha decido sobre casos

similares en materia de admisibilidad sobre el
agotamiento de la va previa, aun con la
decisin contraria de la Comisin. Por ejemplo
en el caso de Van Oosterwijck, en el cual un
transexual demando al Estado de Blgica por
haberle rehusado modificar su estatus civil de
acuerdo a su cambio de sexo. La Corte decidi
que Van Oosterwijck no haba utilizado todas las
vas legales disponibles en su pas, a pesar que
la Comisin haba declarado previamente que si
haba agotado la va previa, y que por lo tanto
su peticin era admisible. Ver el juzgamiento del
06.11.89, en Publ. ECHR. Series A. Vol. 40,
1981. Por otro lado en nuestro continente la
Corte de San Jos en el caso de Viviana
Gallardo intervino en un proceso en el cual
careca
de
jurisdiccin. Un
ciudadano
costarricense someti directamente un caso
ante la Corte, queriendo que se excusase de
agotar las vas nacionales previas y de someter
previamente su peticin ante la Comisin
Interamericana, para que la Corte decidiera sin
ningn obstculo procedimental. Ms an Costa
Rica, arguy que desde que el agotamiento de
la va previa en su mbito nacional y el previo
procedimiento ante la Comisin haba sido
establecido en beneficio de los Estados, ella
como Estado renunciaba a este derecho. Aun
as, la Corte decidi que no tena jurisdiccin
para intervenir en el caso hasta que la Comisin
no haya emitido su informe, fundndose en que
el necesario procedimiento previo ante la
Comisin ha sido creado no solo para el
beneficio de los Estados, pero tambin para
permitir el ejercicio de importantes derechos
individuales, especialmente los de la vctimas.
Ver el caso Viviana Gallardo, No. G101/81,
Sentencia del 13 de Noviembre, En HRLJ,
Vol.2, 9181, p. 328.
49

Art.62 (3) de la Convencin Americana.

50

VAN DIJK, P. y VAN HOF, G.H.H.: Theory

and practice of the European Convention on
Human Rights, Holanda, 1984, p. 126.

59

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51

Art.63 (3) de la Convencin Americana.

52

Art.45 de la Convencin Europea y art. 62

(1) de la Convencin Europea.
53

GOLSONG, H., On the reform of the

supervisory sistem of the European Convention
on Human Rights. En HRLJ., Vol., 13, No. 7-8,
1992, p. 250.
54

ROBERTSON, A.H, En: Human Rights in

Europe, 1977 p.217.
55

En el caso de Vagrancy, la Corte permiti al

abogado del demandante realizar un resumido
informe en las audiencias, en apoyo a la
posicin de la Comisin. Esta prctica se ha
generalizado ante la Corte. El demandante o su
abogado normalmente estn permitidos de
presentar informes escritos y orales durante las
audiencias. Algunas veces la Corte otorga
auxilio financiero al demandante, para que este
puede cumplir con el procedimiento judicial. Ver
Caso de Wilde, Oomsand, Versyp (Vagrancy
Caso), Sentencia del 18.04.71, Publicado en
ECHR, Series A, Vol. 12, 1971.
56

Protocolo No. 09 de la Convencin Europea e

Informe explicatorio en HRLJ, Vol. No. 12, No.1,
1991, pg. 51 al 53.
57

BURGENTHAL, T., International Human

Rights, 1988, p. 161.
58

Art. 69
del Reglamento de la Corte
Interamericana.
59

Art. 63 (1) de la Convencin Americana,

prescribe, Si la Corte encuentra que ha habido
una violacin de un
derecho o libertad
protegido por la Convencin, la Corte podr
decidir si la vctima se le debe asegurar el goce
a su derecho o libertad que ha sido violado.
Tambin podr decidir, cuando sea el caso, que
las consecuencias de la medida o situacin
violatorio del derecho o libertad, cese y una
justa compensacin sea pagada a favor de la
vctima.
60

Preliminares, en ICHR, Sentencia del 26.06.87,

en HRLJ, Vol. 5, 1987, p.180.
61

BUERGENTHAL, T.: The Inter-American

Court of Human Rights, En Encyclopaedia de
Derecho Internacional Public Law, Vol. 8, 1981,
p. 325.
62

Los rganos mencionados en el Captulo X

de la Carta de la OEA que puede solicitar
Opinin Consultiva a la Corte son: la Asamblea
General, la Conferencia Consultiva de Ministros
de
Relaciones
Exteriores,
el
Consejo
Permanente, el Consejo Econmico y Social, el
Consejo de Educacin y Ciencia, el Comit
Judicial
Interamericano,
la
Comisin
Interamericana de Derechos Humanos, y
organismos especializados tales como, el
Instituto Interamericano del Nios, la Comisin
Interamericana de Mujeres, entre otros.
63

Opinin Consultiva No.C-1/82 Corte

Interamericana, del 24.09.82, sobre la
interpretacin del significado de otros tratados,
en el Art. 63 de la Convencin Americana. En
HRLJ, Vol. 3 1982, p. 140.
64

DAVIDSON S., Supra cita No. 46, pg. 113.

65

BURGENTHAL, T.: The advisory practice of

the Interamerican Human Rights Court. En:
HRLJ, Vol. 7, 1985, p. 157.
66

Opinin consultiva No.4-/84 del 19.01.84,

sobre la propuesta de enmienda de la
Constitucin de Costa Rica. En HRLJ, Vol. 5,
1985, p. 161.
67

El nico precedente es el caso del Gobierno

cubano, el cual fue expulsado de la OEA, por
razones polticas antes por haber violado el
derecho internacional o cualquier tratado
interamericano. Ver MEDINA QUIROGA, C. The
Battle of human rights, Gross, systematic
violations and the Inter America system. 1988,
p.249.

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