Libertad, libre voluntad, y determinismo

Informacin avanzada
Hay tres posiciones bsicas relativas a las opciones del hombre: determinismo,
indeterminismo y autodeterminismo. El determinismo es la creencia de que todas las
acciones del hombre son resultado de factores antecedentes, o causas. Los deterministas
naturalistas tales como Thomas Hobbes y B F Skinner mantienen que el comportamiento
del hombre se puede explicar completamente en trminos de causas naturales. Los
deterministas testas, como Martin Luther y Jonathan Edwards, remontan las acciones del
hombre a la mano controladora de Dios. La posicin opuesta al determinismo es el
indeterminismo, visin en la que no hay causas, precedentes o no, para las acciones del
hombre. La posicin final es el autodeterminismo o libre voluntad, que es la idea de que el
hombre determina libremente su propio comportamiento, y que ninguna causa precedente
puede dar cuenta cabal de sus acciones.
Determinismo
La nocin de que las acciones del hombre son el resultado de causas precedentes ha sido
enunciada naturalista y testamente. La visin naturalstica considera a los seres humanos
como parte de la maquinaria del universo; en tal mundo cada acontecimiento es causado
por acontecimientos anteriores, los que a su vez fueron causados por acontecimientos an
anteriores, ad infinitum. Puesto que el hombre es parte de esta concatenacin causal, sus
acciones tambin estn determinadas por causas precedentes. Algunas de estas causas son
el ambiente y la constitucin gentica del hombre. stos son tan determinantes de lo que
ste hace, que nadie podra correctamente decir que una accin humana dada habra podido
hacerse de manera distinta de como efectivamente se la hizo. As, segn el determinismo, el
que Bob se siente en la silla marrn y no en el sof azul no es una opcin libre sino
determinada completamente por factores previos. Un ejemplo contemporneo de
determinismo naturalista es el de B F Skinner, autor de Ms all de la libertad y la
dignidad y de El conductismo. Skinner piensa que todo comportamiento humano est
completamente controlado por factores genticos y ambientales, que no eliminan el hecho
de que los seres humanos eligen opciones, pero s eliminan la posibilidad que las opciones
humanas sean libres. Para Skinner todas las opciones humanas estn determinadas por
causas fsicas precedentes; por lo tanto, se ve al hombre como causa instrumental de su
comportamiento. Es como un cuchillo en manos de un carnicero o un martillo en el puo de
un carpintero: no origina la accin sino es el instrumento a travs del cual algn otro agente
la lleva a cabo. El argumento filosfico frecuentemente dado para el determinismo se puede
sintetizar como sigue: todo comportamiento humano es no causado, totalmente autocausado
o causado por algo externo. Ahora, el comportamiento humano no puede ser no causado,
porque nada puede suceder sin una causa, la nada no puede causar algo. El comportamiento
humano tampoco puede ser autocausado, porque cada acto tendra que existir antes de s
mismo para causarse, lo que es imposible; por lo tanto la nica alternativa es que todo el
comportamiento humano debe estar totalmente causado por algo externo. Los deterministas
naturalistas mantienen que cosas tales como herencia y ambiente son las causas externas,

mientras que los deterministas testas creen que Dios es la causa externa de todo el
comportamiento humano.
Hay varios problemas con este argumento. Primero, que malinterpreta el autodeterminismo,
como que ste sostiene que los actos humanos se autocausan. Los autodeterministas, por
ejemplo, no creen que las jugadas en el ftbol se causen a s mismas; sostienen, en cambio,
que son los jugadores los que ejecutan las jugadas. De hecho son los jugadores quienes
eligen jugar el deporte, y as la causa de que se juegue al ftbol est dentro de los
jugadores. Los autodeterministas no negaran que los factores externos, tales como la
herencia, el ambiente o Dios, tengan alguna influencia, pero sostendrn que cualquiera de
los involucrados en el juego habra podido decidir no jugar, si esto es lo que haban elegido.
En segundo lugar, el argumento para el determinismo se derrota a s mismo. Un
determinista debe afirmar que tanto l como el no determinista estn determinados para
creer lo que creen. Con todo, el determinista procura convencer al no lo es, de que el
determinismo es verdad y por tanto, se le debera tener como tal; no obstante, en base al
determinismo puro, ese "debera" no tiene sentido, ya que quiere decir "poda y deba haber
hecho otra cosa", lo cual es imposible segn el determinismo. Una manera de circunvalar
esta objecin es que el determinista sostenga que lo determinaron para decir que uno
debera aceptar su opinin, pero su opositor puede replicar que l est determinado para
aceptar una visin contraria. As el determinismo no puede eliminar una posicin opuesta,
lo que posibilita una postura en pro de la libre voluntad. Tercero, y final, si el determinismo
naturalista fuera verdad, sera autoderrotante, falso, o no sera una postura, porque para
determinar si el determinismo es verdad tendra que haber una base racional para el
pensamiento; de otro modo, no se podra saber qu es cierto y qu es falso. Pero los
deterministas naturalistas piensan que todo el pensamiento es producto de causas no
racionales, como el medio ambiente, de manera que todo pensamiento es no racional. En
este caso no se podra saber si el determinismo es cierto o no. El argumentar que el
determinismo es verdad es autoderrotante, porque se sostiene una verdad para que nadie
pueda alegar ninguna verdad. Ahora si el determinismo es falso, entonces se le puede
rechazar racionalmente y considerar alternativas. Pero si no es ni verdadero ni falso,
entonces no es en absoluto una postura, puesto que no se alega o sostiene verdad alguna. En
cualquier caso, no se puede decir razonablemente que el determinismo naturalista sea
verdad.
Otra forma de determinismo es el determinismo testa, segn el cual todos los
acontecimientos, incluyendo el comportamiento del hombre, son causados (determinados)
por Dios. Uno de los ms famosos partidarios de esta orientacin fue el telogo puritano
Jonathan Edwards, que pensaba que el concepto de libre voluntad, o autodeterminismo,
contradeca la soberana de Dios. Si efectivamente Dios controla todas las cosas, entonces
nadie podra actuar contra Su voluntad, que es lo que el autodeterminismo debe sostener.
Por lo tanto, para que Dios sea soberano debe causar cada acontecimiento, ya sea humano o
no.
Edwards tambin sostuvo que el autodeterminismo se contradice a s mismo. Si la voluntad
del hombre estuviera en equilibrio o indiferente a cualquier evento o acontecimiento dado,
entonces su voluntad no actuara jams. As como una escalera no puede inclinarse por s

sola a menos que una fuerza exterior interfiera en su equilibrio, la voluntad del hombre
nunca podra actuar a menos que Dios la moviera. As, hablar de actos humanos como
causados por uno mismo sera como decir que nada causa algo; pero puesto que cada
evento debe tener una causa, el autodeterminismo, que niega esto, debe contradecirse a s
mismo.
En tiempos del propio Edwards algunos pensadores objetaron su opinin sobre la base de
que era contraria a la evidencia bblica que respalda la libertad humana (e.g., Prov. 1:29-31;
Heb. 11:24-26). En su Libertad de la voluntad, Edwards respondi que la libertad
humana no es la capacidad de hacer a lo que uno decide sino ms bien lo que uno desea. La
causa de los deseos del hombre es Dios, y el hombre siempre acta de acuerdo con ellos.
As la libertad no es no causada, lo que es absurdo, sino que es causada por Dios.
Como el determinismo naturalista, el determinismo testa se puede objetar por varias
razones. Primero, considerar la libertad como aquello que uno desea no es correcto. La
gente no siempre hace lo que desea; nadie desea sacar la basura o limpiar un horno.
Adems, a menudo las personas quieren lo que no han decidido, como por ejemplo, tomar
venganza de alguien que las agravi.
En segundo lugar, segn el autodeterminismo, la posicin de Edwards evidencia un
entendimiento errneo de la libre voluntad. Los actos de los seres humanos libres no son no
causados, sino autocausados. Decir que son autocausados es lo mismo que decir que surgen
de la nada o que existen antes de s mismos; esos seran no causados, o autocausados, lo
que no tiene sentido. Sin embargo, el autodeterminismo sostiene que el ejercicio de su
libertad por parte del hombre es autocausado, lo cual no es contradictorio. En otras
palabras, las personas existen y pueden causar libremente sus propias acciones (no su
propio ser).
Tercero, el argumento de Edwards adolece de una concepcin errnea del hombre. Los
seres humanos no son como una mquina (escalera) que no puede moverse hasta que
alguna fuerza exterior la inclina en una u otra direccin. Antes bien, el hombre es una
persona creada a imagen de Dios como alma personal viva (Gn. 1:26 - 27; 2:7), imagen
que conserva incluso despus de la cada (Gn. 9:6; 1 Cor. 11:7). Esta imagen incluye la
capacidad de eleccin y de actuar sobre sta. Por lo tanto, puesto que el hombre es
personal, es inadecuado, al menos, ilustrar su comportamiento por modelos impersonales,
mecnicos, tales como el de una escalera.
Y cuarto, Edwards se equivoca cuando afirma que la libertad humana es contraria a la
soberana de Dios. Esta soberana dio al hombre su libertad al crearlo libre, y contina
permitiendo que el hombre ejercite su libertad sostenindolo momento a momento en la
existencia (Col. 1:17); as la soberana de Dios no resulta entrabada por la libertad humana
sino glorificada a travs de sta. Puesto que Dios otorg al hombre voluntad libre, lo
sostiene para que pueda actuar libremente, y lleva a cabo todos sus propsitos sin atropellar
la libre voluntad del hombre. Como seala la Confesin de Westminister, "aunque en lo
relativo al preconocimiento y decreto de Dios, la primera causa, todas las cosas suceden
inmutable e infaliblemente; con todo, por la misma providencia El dispuso que cayeran, ya

sea necesaria, libre o contingentemente, segn la naturaleza de las segundas causas" ( V, a

ii).
Indeterminismo
Este punto de vista afirma que el comportamiento humano es absolutamente no causado.
No hay causas previas o simultneas de las acciones del hombre; por lo tanto, todos los
actos humanos son no causados y por ende cualquiera de ellos habra podido ser de otra
manera. Algunos indeterministas llevan su postura ms all de los asuntos humanos, al
universo entero. En apoyo de la indeterminacin de todos los sucesos, a menudo se invoca
el principio de incertidumbre de Heisenberg, segn el cual es imposible predecir dnde est
y cun rpido se mueve una partcula subatmica en un momento dado. Se dice entonces
que si que los acontecimientos subatmicos son intrnsecamente imprevisibles, cunto ms
lo sern los complejos actos humanos. De esto concluyen sus partidarios que los
acontecimientos humanos y no humanos son no causados. Dos notorios exponentes del
indeterminismo son William James y Charles Peirce.
Hay por lo menos tres problemas respecto de esta postura. Primero, el principio de
Heisenberg no se refiere a causalidad sino a previsibilidad. Heisenberg sostuvo que el
movimiento de las partculas subatmicas es imprevisible e inconmensurable, no que fuera
no causado; en consecuencia, este principio no se puede usar para apoyar el
indeterminismo. En segundo lugar, el indeterminismo niega irracionalmente el principio de
causalidad, a saber, que cada suceso tiene una causa. El hecho de que uno simplemente no
sepa cul es la causa, no prueba que un acontecimiento no la tenga; tal carencia del
conocimiento refleja slo nuestra ignorancia. Tercero, el indeterminismo despoja al hombre
de cualquier comportamiento responsable. Si es el comportamiento humano es no causado,
entonces a nadie se le podra alabado o culpar por algo que haya hecho, todos los actos
humanos seran no racionales y no morales, y as un acto podra jams ser razonable o
responsable.
El indeterminismo es inaceptable para un cristiano porque, de ser verdad, entonces habra
que negar la existencia de Dios o de cualquier conexin causal entre El y el universo. Pero
desde luego un cristiano no podra sostener esto, porque la posicin cristiana es que Dios
cre al mundo y providencialmente lo sostiene e interviene en sus asuntos (Mat. 6:25 - 32
mates; Col. 1:15 - 16).
Autodeterminismo
En este la visin los actos de una persona son causados por ella misma. Los partidarios del
autodeterminismo aceptan que factores tales como la herencia biolgica y el ambiente
influencian a menudo el comportamiento de uno, pero niegan que sean las causas
determinantes del mismo. Los objetos inanimados no cambian sin una causa exterior, pero
los sujetos personales pueden dirigir sus propias acciones. Segn lo indicado previamente,
los autodeterministas rechazan las nociones de que los acontecimientos son no causados o
que se causan a s mismos, y creen que las acciones humanas pueden ser causadas por los
seres humanos. Dos partidarios prominentes de esta postura son Toms de Aquino y C S
Lewis.

Muchos se oponen al autodeterminismo considerando que si todo necesita una causa,

entonces tambin la requieren los actos de voluntad, y as, a menudo se plantea la pregunta
qu caus la voluntad de actuar? El autodeterminista puede responder precisando que no
es la voluntad de una persona la que toma una decisin, sino la persona que acta por
medio de la suya. Y dado que la persona es la primera causa de sus actos, no tiene sentido
preguntar cul es la causa de la primera causa. As como ninguna fuerza exterior hizo que
Dios creara el mundo, ninguna fuerza externa hace que la gente opte por ciertos actos,
puesto que el hombre es creado a imagen de Dios, lo que incluye la posesin de voluntad
libre.
Otra frecuente objecin contra el autodeterminismo es que la predestinacin y la
precognicin bblicas parecen incompatibles con la libertad humana. Sin embargo, la Biblia
ensea claramente que incluso el hombre cado tiene libertad de eleccin (e.g., Mat. 23:37;
Juan 7:17; Rom. 7:18; 1 Cor. 9:17; 1 Pedro 5:2; Filem. 14), y que Dios predestinas de
acuerdo con su precognicin (1 Pedro 1:2). La predestinacin no se basa en la precognicin
de Dios (que hara a Dios dependiente de las opciones del hombre) ni es independiente de
esta precognicin (puesto que todos los actos de Dios son unificados y coordinados). Ms
bien Dios determina conociendo, y determinadamente conoce, a aqullos que aceptarn su
gracia, as como a los que Lo rechazarn. Otro argumento en pro de la libre voluntad es que
los mandamientos de Dios llevan un divino "deber" para el hombre, que implica que ste
puede y debe responder positivamente a aqullos. La responsabilidad de obedecer los
mandamientos de Dios entraa la capacidad, mediante Su gracia habilitante, de responder a
ellos. Adems, si el hombre no es libre sino que todos sus actos son determinados por Dios,
entonces Dios es directamente responsable del mal, conclusin claramente refutada por las
Escrituras (Hab. 1:13; Sant. 1:13 - 17).
Por consiguiente, parece que alguna cierta forma de autodeterminismo es lo ms
compatible con la concepcin bblica la soberana de Dios y la responsabilidad del hombre.
N L Geisler
Bibliografa
Agustn, La libre eleccin de la voluntad y Acerca de la gracia y la libre voluntad; B
Holbach, El sistema de la naturaleza; W James, "El dilema del determinismo", en
Pragmatismo; M Luther, Servidumbre de la voluntad; R. Taylor, Metafsica; A Farrer, La
libertad de la voluntad.