1.

Resumen

2.

Introduccin

3.

Objetivos

4.

Desarrollo del marco terico

5.

Preguntas frecuentes

6.

Bibliografa

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos82/acero/acero.shtml#ixzz3qTqscXgI
RESUMEN
El presente trabajo trata sobre el Acero, desde cmo lo podemos obtener hasta
como tenemos que utilizarlo ya que este material es usado en la construccin y no
se encuentran en la naturaleza en estado puro y por lo que para su empleo hay
que someterlos a una serie de operaciones metalrgicas cuyo fin es separar el
metal de las impurezas u otros minerales que lo acompaen.
Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atrado por su brillo y
se da cuenta de que golpendolos puede darles forma. El hierro es el elemento
esencial para la produccin del acero, el cual est compuesto en un 78% como
mnimo de Fe, el hierro posee una gran cantidad de propiedades favorables para
la construccin, y por ello despus delconcreto, es llamado como el esqueleto de
las estructuras. El acero, como material indispensable de refuerzo en las
construcciones, es una aleacin de hierro y carbono. Una de sus caractersticas es
admitir el temple, con lo que aumenta su dureza y su flexibilidad.
El hierro en estado puro no posee la resistencia y dureza necesarias para las
aplicaciones de uso comn. Sin embargo, cuando se combina con pequeas
cantidades de carbono se obtiene un metal denominado acero, cuyas propiedades
varan en funcin de su contenido en carbono y de otros elementos en aleacin,
tales como el manganeso, el cromo, el silicio o elaluminio, entre otros.
El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:

El ARRABIO, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de

horno alto (proceso integral);

Las CHATARRAS frricas,

Que condicionan el proceso de fabricacin. En lneas generales, para fabricar

acero a partir de arrabio se utiliza el convertidor con oxgeno, mientras que
partiendo de chatarra como nica materia prima se utiliza exclusivamente el horno
elctrico (proceso electrosiderrgico).
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin,
la mayora de los aceros son una mezcla de tres sustancias, Ferrita, Perlita y
Cementita.
Los materiales bsicos para la fabricacin de lingotes de acero es material frrico
coque y caliza. El coque se quema como un combustible para calentar el horno;
cuando se quema el coque, este emite monxido de carbono que se combina con
los xidos frricos, reducindolos a hierro metlico
El acero se fabrica partiendo de la fundicin o hierro colado, ste es muy impuro,
pues contiene excesiva cantidad de carbono, silicio, fsforo y azufre, elementos
que perjudican considerablemente la resistencia del acero y reducen el campo de
sus aplicaciones.
Tambin podemos observar las aleaciones, sus propiedades mecnicas, ventajas,
desventajas, principales caractersticas, clasificacin de los aceros como al carbn
y los aleados,
El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una cantidad
diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6% de silicio y un
0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican maquinas, carroceras de
automvil, estructuras de construccin, pasadores de pelo
Los aceros aleados estn compuestos por una proporcin determinada de
vanadio, molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se emplean
para fabricar engranajes, ejes, cuchillos.
INTRODUCCIN

Durante la historia el hombre a tratado de mejorar sus materias primas para sus
construcciones, aadiendo materiales orgnicos como inorgnicos, para obtener
as los resultados ideales para sus diversas obras.
Dado el caso de que los materiales ms usados en la construccin no se
encuentran en la naturaleza en estado puro, por lo que para su empleo hay que
someterlos a una serie de operaciones metalrgicas cuyo fin es separar el metal
de las impurezas u otros minerales que lo acompaen. Pero esto no basta para
alcanzar las condiciones optimas, entonces para que los metales tengan buenos
resultados, se someten a ciertos tratamientos con el fin de hacer una aleacin que
rena una serie de propiedades que los hagan aptos para adoptar sus formas
futuras y ser capaces de soportar los esfuerzos a los que van a estar sometidos.
El ACERO, como material indispensable de refuerzo en las construcciones, es una
aleacin de hierro y carbono, en proporciones variables, y pueden llegar hasta el
2% de carbono, con el fin de mejorar algunas de sus propiedades, puede contener
tambin otros elementos. Una de sus caractersticas es admitir el temple, con lo
que aumenta su dureza y su flexibilidad.
En las dcadas recientes, los ingenieros y arquitectos han estado pidiendo
continuamente aceros cada vez ms sofisticados, con propiedades de resistencia
a la corrosin, aceros mas soldables y otros requisitos. La investigacin llevada a
cabo por la industria del acero durante este periodo ha conducido a la obtencin
de varios grupos de nuevos aceros que satisfacen muchos de los requisitos y
existe ahora una amplia variedad cubierta gracias a las normas y especificaciones
actuales.

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos82/acero/acero.shtml#ixzz3qTq3HI00
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin.
Antes del tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una mezcla de tres
sustancias, Ferrita, Perlita y Cementita.
La Ferrita, blanda y dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros
elementos en disolucin.
La Cementita, es un compuesto de hierro con el 7% de carbono
aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza.

La Perlita es una mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y

una estructura caracterstica, sus propiedades fsicas con intermedias entre las de
sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende
de las proporciones de estos tres ingredientes, cuanto mayor es el contenido en
carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando
el acero tiene un 0,8% de carbono, est por compuesto de perlita. El acero con
cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y cementita.
OBJETIVOS

OBJETIVO GENERAL
ESTUDIO DE OBTENCIN Y PROPIEDADES DEL ACERO
OBJETIVOS ESPECFICOS
RECOPILACIN DE INFORMACIN EXISTENTE SOBRE EL HIERRO
Y PROCESOS DE FABRICACIN DEL ACERO
ANALIZAR LAS PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO
DESARROLLO DEL MARCO TERICO
HISTORIA
Es imposible determinar a ciencia cierta dnde y cmo el hombre descubri el
hierro, pero es cierto que su historia est estrechamente ligada con
el desarrollo de la cultura y la civilizacin.
Los metales inician su historia cuando el hombre se siente atrado por su brillo y
se da cuenta de que golpendolos puede darles forma y fabricar as utensilios tan
necesarios para su supervivencia.
La humanidad se sucede en Edades, a las que se ha dado nombres de metales, y
cuando se cierran las Edades del Cobre y Bronce, a las que se atribuye una
duracin de 500 a 2000 aos, comienza la Edad del Hierro.
Con la excepcin del aluminio, el hierro se encuentra en la naturaleza en
cantidades
mayores
que
cualquier
otro
metal;
se
explota
con mtodos relativamente sencillos, y se puede trabajar y transformar tanto como
se quiera. La razn del retraso en la aparicin del hierro respecto al bronce hay
que buscarla en el elevado punto de fusin del hierro puro, lo que haca
prcticamente imposible que una vez tratados sus minerales se pudiese ofrecer en
forma lquida, separado de la escoria.
Las primeras producciones se obtuvieron seguramente rodeando al mineral
totalmente con carbn de lea con el que no era posible alcanzar
la temperatura suficiente para fundir el metal, obtenindose en su lugar una masa
esponjosa y pastosa, mezcla de hierro y escoria, que haba que martillear
repetidamente al rojo vivo para eliminar la escoria y las impurezas.

Este martilleo produca dos efectos, por un lado consegua obtener un hierro puro
al eliminar las escorias e impurezas, endurecindolo por forja al mismo tiempo. Se
obtenan as barras de hierro forjado resistente y maleable, que no eran otra cosa
que un tipo muy primitivo de acero.
Con el paso del tiempo, se fue comprobando que la obtencin accidental del hierro
colado no era una desgracia, sino que por el contrario se trataba de una materia
prima mejor para obtener posteriormente el acero, con todas las
ventajas tcnicas y econmicas que implica el proceso.
En 1855 se produce un hecho trascendental en la produccin y el futuro del acero:
el invento del convertidor ideado por Henry Bessemer, que supuso el paso
revolucionario de la obtencin del acero a partir del hierro producido en el alto
horno. Este invento trascendental se completa por Thomas en 1873, al conseguir
convertir el hierro colado, de alto contenido en fsforo, en acero de
alta calidad mediante un convertidor con recubrimiento bsico.
A partir de entonces las innovaciones en la produccin del acero se han ido
sucediendo hasta nuestros das, gracias a la participacin de figuras como las de
Martn, Siemens, Hroult, los tcnicos de Linz y Donawitz y tantos otros.
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES METLICOS
Las propiedades principales que un metal debe cumplir para ser utilizado
indispensablemente en una construccin deben ser las siguientes.
FUSIBILIDAD._ Es la facilidad de poder dar forma a los metales, fundindolos y
colocndolos en moldes.
FORJABILIDAD._ Es la capacidad para poder soportar las variaciones de formas,
en estado slido caliente, por la accin de martillos, laminadores o prensas.
MALEABILIDAD._ Propiedad para
permitir
modificar
su
forma
a
temperatura ambiente en laminas, mediante la accin de martillado y estirado.
DUCTILIDAD._ Es la capacidad de poderse alargar longitudinalmente.
TENACIDAD._ Resistencia a la ruptura al estar sometido a esfuerzos de tensin.
FACILIDAD DE CORTE._ Capacidad de poder separarse en trozos regulares
con herramientas cortantes.
SOLDABILIDAD._ Propiedad de poder unirse hasta formar un solo cuerpo.
OXIDABILIDAD._ Al estar en presencia de oxigeno, se oxidan formando una capa
de oxido.
HIERRO
El hierro era conocido y utilizado para los propsitos ornamentales y
para armas en edades prehistricas, el espcimen ms temprano todava
existente es un grupo de cuentas frricas oxidadas encontradas en Egipto, en el
ao 4000 A.C. El termino arqueolgico, edad frrica, solo aplicaba propiamente al
periodo cuando se uso el hierro extensivamente para los propsitos utilitarios,
como para herramientas, as como para la ornamentacin.

Es un metal blando, dctil y maleable cuyo peso especfico es de 7.86 y su punto

de fusin es de 1500 C, antes de fundirse se reblandece y se puede trabajar.
Todos los productos obtenidos con el hierro y sus aleaciones se denominan
productos siderrgicos. Para la obtencin del hierro son necesarios minerales
ferrosos y otras materias como fundentes y carbn. Los minerales de hierro ms
importantes son: magnetita, oligisto, limonita y siderita.
Como ya se he venido diciendo, el hierro es el elemento esencial para la
produccin del acero, el cual est compuesto en un 78% como mnimo de Fe, el
hierro posee una gran cantidad de propiedades favorables para la construccin, y
por ello despus del concreto, es llamado como el esqueleto de las estructuras.
OBTENCIN DEL HIERRO
Puede obtenerse hierro en estado slido por el procedimiento de forjas cartalanas,
que solo es aplicable en minerales muy ricos.
En la actualidad la obtencin del hierro se efecta en altos hornos,
el producto obtenido es el arrabio o fundicin, escorias y gases. Esta materia no
es utilizable, y es necesaria una nueva fusin para obtener el hierro dulce y la
fundicin propiamente dicha. Para la obtencin del acero se emplean
varios sistemas: besemer, siemens y tomas que tienden a volverlo a fundir,
eliminando parte del carbono y aadiendo otras sustancias.
PROCESO DE PRODUCCIN
Este se produce generalmente en lingotes, los materiales bsicos usados en la
fabricacin son: el coque y el agua, el coque se quema como un combustible para
calentar el horno a altas temperaturas, para darle fluidez y pureza, apto para el
moldeo, para darle la forma de lingote, la cual es la forma ms conveniente para
almacenar y transportar, pero estos sufren un cambio brusco de temperatura al
aadirle agua, para darle cierta condicin.
PROPIEDADES
El hierro puro tiene una dureza que va de 4 a 5 en la escala mohs, es suave
maleable y dctil. Este es magnetizado fcilmente a temperaturas ordinarias, es
difcil magnetizar a altas temperaturas (790C), sometido a estas este pierde su
propiedad magntica.
El metal existe en tres formas diferentes:
Ordinaria o Alfha-hierro
Gama-hierro
Delta-hierro
Las propiedades fsicas diferentes de todas las formas alotrpicas y la diferencia
en la cantidad de carbono subida por cada una de las formas tocan en una parte
importante en la formacin, endurecido, y templado de acero.
Qumicamente, el hierro es un metal activo. Combina los halgenos (fluor, cloro,
bromo...ect), azufre, fsforo, carbono, y sicona. Este reacciona con

algunos cidos perdiendo sus caractersticas, o en algunos casos llega a la

correccin masiva. Generalmente al estar en presencia de aire hmedo, se corroe,
formando una capa de oxido rojiza-castao (oxido frrico escamoso), la cual
disminuye su resistencia y adems estticamente es desagradable.
USOS
El hierro comercial invariablemente contiene cantidades pequeas de carbono y
otras impurezas que alteran sus propiedades fsicas, que son mejoradas
considerablemente por la suma extensa de carbono y otros elementos. La gran
mayora del hierro se utiliza en formas procesadas, como hierro forjado, hierro del
lanzamiento y acero. El hierro puro comercialmente se usa para la produccin de
metal en plancha, galvanizado y de electroimanes, Principalmente se usa en la
fabricacin del acero.
ACERO
Son aquellos productos ferrosos cuyo tanto por ciento de carbono est
comprendido entre 0.05% y 1.7%, el acero endurece por el temple y una vez
templado, tiene la propiedad de que si se calienta de nuevo y se enfra
lentamente, disminuye su dureza. El acero funde entre los 1400 y 1500C, y se
puede moldear con ms facilidad que el hierro.
Los Aceros se pueden clasificar segn se obtengan en estado slido: ensoldados,
batidos o forjados, o en estado liquido, en hierros o aceros de fusin y
homogneos. Tambin se clasifican segn su composicin qumica, en aceros
originarios, al carbono y especiales.
La proporcin de carbono influye sobre las caractersticas del metal. Se distinguen
dos grandes familias de acero: los aceros aleados y los no aleados. Existe una
aleacin cuando los elementos qumicos distintos al carbono se adicionan al hierro
segn una dosificacin mnima variable para cada uno de ellos.
Por ejemplo el 0.5% para el silicio, el 0.08% para el molibdeno, el 10.5% para el
cromo. De esta manera una aleacin del 17% de cromo mas 8% nquel constituye
un acero inoxidable. Y por eso no hay un acero sino mltiples aceros.
La diferencia fundamental entre ambos materiales es que los aceros son, por su
ductilidad, fcilmente deformables en caliente utilizando forjado, laminacin o
extorsin, mientras que las fundiciones son frgiles y se fabrican generalmente por
moldeo. Adems de los componentes principales indicados, los aceros incorporan
otros elementos qumicos. Algunos son perjudiciales (Impurezas) y provienen de la
chatarra, el mineral o el combustible empleado en el proceso de fabricacin; es el
caso del azufre y el fsforo. Otros se aaden intencionalmente para la mejora de
alguna de las caractersticas del acero (Aleantes); pueden utilizarse para
incrementar la resistencia, la ductilidad, la dureza.. etc, o para facilitar algn
proceso de fabricacin como puede ser el mecanizado. Elementos habituales para
estos fines son el nquel, el cromo, el molibdeno y otros. El acero es actualmente
la aleacin ms importante, emplendose de forma intensiva en numerosas

aplicaciones, aunque su utilizacin se ve condicionada en determinadas

circunstancias por las ventajas tcnicas o econmicas especficas que ofrecen
otros materiales, el aluminio cuando se requiere mayor ligereza y resistencia a
la corrosin, el hormign armado por su mayor resistencia al fuego, los materiales
cermicos en aplicaciones a altas temperaturas. An as siguen emplendose
extensamente ya que existen abundantes yacimientos de minerales de hierros
suficientemente ricos, puros y fciles de explotar.
EL ACERO, A BASE DE LA CHATARRA
Existe la posibilidad de reciclar la chatarra para la obtencin del Acero ya que
los procedimientos de fabricacin son relativamente simples y econmicos.
Presentan una interesante combinacin de propiedades mecnicas, las que
pueden modificarse dentro de un amplio rango variando los componentes de la
aleacin o aplicando tratamientos.
Su plasticidad permite obtener piezas de formas geomtricas complejas con
relativa facilidad, la experiencia acumulada en su utilizacin permite realizar
predicciones de su comportamiento, reduciendo costos de diseo y plazos de
puesta en el mercado.

En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una

especial atencin, con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma.
Para ello, la chatarra es sometida a unos severos controles e inspecciones por

parte del fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de

la recepcin del material en fbrica.
La calidad de la chatarra depende de tres factores:
De su facilidad para ser cargada en el horno;
De su comportamiento de fusin (densidad de la chatarra, tamao, espesor,
forma, etc.);
De su composicin, siendo fundamental la presencia de elementos
residuales que sean difciles de eliminar en el proceso del horno.
Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres
grandes grupos:
a) Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en
la propia fbrica. Se trata de una chatarra de excelente calidad.
b) Chatarra de transformacin: producida durante la fabricacin de piezas
y componentes de acero (virutas de mquinas herramientas, recortes de prensas y
guillotinas, etc.).
c) Chatarra de recuperacin: suele ser la mayor parte de la chatarra que
se emplea en la acera y procede del desguace de edificios con estructura de
acero, plantas industriales, barcos, automviles, electrodomsticos, etc.
Principios bsicos para la obtencin del acero
La obtencin del acero pasa por la eliminacin de las impurezas que se
encuentran en el arrabio o en las chatarras, y por el control, dentro de
unos lmites especificados segn el tipo de acero, de los contenidos de los
elementos
que
influyen
en
sus
propiedades.
Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del
acero requieren temperaturas superiores a los 1000 C para poder eliminar las
sustancias perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien trasladndolas del bao a
la escoria.
Principales reacciones qumicas en el afino

FABRICACIN EN HORNO ELCTRICO

La fabricacin del acero en horno elctrico se base en la fusin de las chatarras
por medio de una corriente elctrica, y al afino posterior del bao fundido.
El horno elctrico
El horno elctrico consiste en un gran recipiente cilndrico de chapa gruesa (15 a
30 mm de espesor) forrado de material refractario que forma la solera que alberga
el bao de acero lquido y escoria. El resto del horno est formado por paneles
refrigerados por agua. La bveda es desplazable para permitir la carga de la
chatarra a travs de unas cestas adecuadas.
El horno va montado sobre una estructura oscilante que le permite bascular para
proceder al sangrado de la escoria y el vaciado del bao.

PROCESO DE FABRICACIN DEL ACERO

El proceso de fabricacin se divide bsicamente en dos fases: la fase de fusin y
la fase de afino.
Fase de fusin
Una vez introducida la chatarra en el horno y los agentes reactivos y escorificantes
(principalmente cal) se desplaza la bveda hasta cerrar el horno y se bajan los
electrodos hasta la distancia apropiada, hacindose saltar el arco hasta fundir
completamente los materiales cargados. El proceso se repite hasta completar la
capacidad del horno, constituyendo este acero una colada.
Fase de afino
El afino se lleva a cabo en dos etapas. La primera en el propio horno y la segunda
en un horno cuchara.
En el primer afino se analiza la composicin del bao fundido y se procede a la
eliminacin de impurezas y elementos indeseables (silicio, manganeso, fsforo,
etc.) y realizar un primer ajuste de la composicin qumica por medio de la adicin
de ferroaleaciones que contienen los elementos necesarios (cromo, niquel,
molibdeno, vanadio, titanio, etc.).
El acero obtenido se vaca en una cuchara de colada, revestida de material
refractario, que hace la funcin de cuba de un segundo horno de afino en el que
termina de ajustarse la composicin del acero y de drsele la temperatura
adecuada para la siguiente fase en el proceso de fabricacin.
El control del proceso

Para obtener un acero de calidad el proceso debe controlarse en todas sus fases
empezando, como ya se ha comentado, por un estricto control de las materias
primas cargadas en el horno.
Durante el proceso se toman varias muestras del bao y de las escorias para
comprobar la marcha del afino y poder ir ajustando la composicin del acero. Para
ello se utilizan tcnicas instrumentales de anlisis (espectmetros) que permiten
obtener resultados en un corto espacio de tiempo, haciendo posible un control a
tiempo real y la adopcin de las correcciones precisas de forma casi instantnea,
logrndose
as
la
composicin
qumica
deseada.
Los dos elementos que ms pueden influir en las caractersticas y propiedades del
acero obtenido, el carbono y el azufre, se controlan de forma adicional mediante
un aparato de combustin LECO. Pero adems de la composicin del bao y de la
escoria, se controla de forma rigurosa la temperatura del bao, pues es la que
determina las condiciones y la velocidad a la que se producen las distintas
reacciones qumicas durante el afino.
La colada continua es un procedimiento siderrgico en el que el acero se vierte
directamente en un molde de fondo desplazable, cuya seccin transversal tiene la
forma geomtrica del semiproducto que se desea fabricar.
La artesa receptora tiene un orificio de fondo, por el que distribuye el acero lquido
en varias lneas de colada, cada una de las cuales dispone de su lingotera o
molde, generalmente de cobre y paredes huecas para permitir su refrigeracin con
agua, que sirve para dar forma al producto. Durante el proceso la lingotera se
mueve alternativamente hacia arriba y hacia abajo, con el fin de despegar la costra
slida que se va formando durante el enfriamiento.
Posteriormente se aplica un sistema de enfriamiento controlado por medio de
duchas de agua fra primero, y al aire despus, cortndose el semiproducto en las
longitudes deseadas mediante sopletes que se desplazan durante el corte.
Finalmente, se identifican todas las palanquillas con el nmero de referencia de la
colada a la que pertenecen, como parte del sistema implantado para determinar la
trazabilidad del producto, vigilndose la cuadratura de su seccin, la sanidad
interna, la ausencia de defectos externos y la longitud obtenida.
La laminacin
Las palanquillas no son utilizables directamente, debiendo transformarse en
productos comerciales por medio de la laminacin o forja en caliente.
De forma simple, podramos describir la laminacin como un proceso en el que se
hace pasar al semiproducto (palanquilla) entre dos rodillos o cilindros, que giran a
la misma velocidad y en sentidos contrarios, reduciendo su seccin transversal
gracias a la presin ejercida por stos. En este proceso se aprovecha la ductilidad
del acero, es decir, su capacidad de deformarse, tanto mayor cuanto mayor es su

temperatura. De ah que la laminacin en caliente se realice a temperaturas

comprendidas entre 1.250 C, al inicio del proceso, y 800 C al final del mismo.
La laminacin slo permite obtener productos de seccin constante, como es el
caso de las barras corrugadas.
IMPUREZAS DEL ACERO
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de
los aceros. Se encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como
consecuencia de que estn presentes en los minerales o los combustibles. Se
procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las
propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o
sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.
Azufre
Lmite mximo aproximado 0,04%. El azufre forma con el hierro sulfuro, el que
conjuntamente con la austenita da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es
bajo y que por lo tanto aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de acero
colado deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en estado
lquido, lo que provoca el desgranamiento del material
Fsforo
Lmite mximo aproximado: 0,04%. El fsforo resulta perjudicial ya sea al
disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como as tambin por formar
PFe3 (Fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro forma junto con la austenita y la
cementita un eutctico ternario denominado esteadita el cual es sumamente frgil
y posee punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de
grano, transmitindole al material su fragilidad.
PROCESO DE PRODUCCIN Y OBTENCIN DEL ACERO
El acero se fabrica partiendo de la fundicin o hierro colado, ste es muy impuro,
pues contiene excesiva cantidad de carbono, silicio, fsforo y azufre, elementos
que perjudican considerablemente la resistencia del acero y reducen el campo de
sus aplicaciones.
La fabricacin verdadera del acero se inici hacia 1856, cuando se introdujo en la
siderurgia el empleo del convertidor Bessemer, consistente en un recipiente de
gran capacidad y de forma de pera, de paredes de hierro y fondo provisto de
numerosos orificios, a travs de los cuales se haca llegar una potente corriente de
aire, que remova con violencia la masa de hierro colado fundido que llenaba el
convertidor.
Ms modernos an son los aceros elctricos, obtenidos en hornos elctricos, en
stos se afina el acero obtenido en los hornos Martn Siemens, y se le recarbura
con carbono puro o aglomerados de limaduras de hierro y carbn vegetal. Las
propiedades del acero se modifican con relativa facilidad, calentndolo a
temperatura prxima a 1.000 C y sumergindolo con rapidez en
agua, aceite o mercurio fros (temple) se aumenta suelasticidad; si, por el

contrario, se le calienta a elevada temperatura y se le deja enfriar lentamente

(recocido) se obtiene acero menos elstico pero ms tenaz y resistente al choque.
El acero es una aleacin de hierro y carbono, esto, es, un carburo de hierro, por
eso no existe de l un tipo nico; sus propiedades (tenacidad, elasticidad, etc.)
varan segn el contenido de carbono y la clase empleada en su fabricacin
(martensita, perlita, ferrita o hierro puro), tambin influye en l, el mtodo seguido
en su fabricacin. Existen aceros duros, rpidos (resistentes a la lima), etc. El
acero es de gran importancia a causa de las mltiples aplicaciones que recibe. Se
pueden modificar sus propiedades alendolo con otros metales; de este modo se
obtienen los aceros especiales.
El acero lquido se elabora a partir del mineral (procedimiento de fundicin) o de
chatarras (procedimiento elctrico).
A continuacin, el acero lquido se solidifica por moldeo en una mquina de colada
continua.
A la salida, se obtienen los SEMI-PRODUCTOS: barras de seccin rectangular
(desbastes) o cuadrada (tochos o palanquillas), que son las piezas en bruto de las
formas finales.
Por ltimo, las piezas en bruto se transforman en PRODUCTOS TERMINADOS
mediante el laminado, y algunos de ellos se someten a tratamiento trmico. Ms
de la mitad de las planchas laminadas en caliente son relaminadas en fro y
eventualmente reciben un revestimiento de proteccin anticorrosin.
MTODOS DE REFINAMIENTO
Los materiales bsicos para la fabricacin de lingotes de acero es material frrico
coque y caliza. El coque se quema como un combustible para calentar el horno;
cuando se quema el coque, este emite monxido de carbono que se combina con
los xidos frricos, reducindolos a hierro metlico, esta es la reaccin qumica
bsica en el horno de la explosin; tiene la ecuacin: Fe2O3+3CO = 3CO2+2Fe.
Los lingotes de hierro ordinario son producidos por hornos de la explosin que
contiene hierro aproximadamente en un 92%, carbono 3% o 4%, silicn 0.5% a
3%, manganeso 0.25% a 2.5%, fsforo 0.04% a 2%, y un rastro de azufre.
Un desarrollo importante en tecnologa de horno de explosin, es el uso de hornos
presurizados los cuales se introdujeron despus de la segunda guerra mundial.
Estos consisten en acumulacin de gases, y luego su pronta liberacin, pero
adems de eso esta tcnica hace posible la mejor combustin del coque y
rendimiento ms alto del lingote de acero, adems de ello el rendimiento aumenta
en un 25%. Tambin es indispensable para acelerar el proceso implementar al
conjunto aire y oxigeno.
Cualquier escoria que pueda fluir del horno con el metal, se desnata fuera del
horno, antes de que el fluido se introduzca en el recipiente.
En resumen el refinamiento consististe, el evacuar del acero a producir, todas las
impurezas que puedan afectar a este. Se comienza con la evacuacin de vapores

o gases dainos, y luego con las escorias, para as tener un acero de la calidad
que uno desea.
ALEACIONES
Debido a que las aleaciones han venido ganando un gran campo de accin en
la Ingeniera, podamos conocer las propiedades que caracterizan a cada tipo de
aleacin. La resistencia no es la nica caracterstica que nos permite decidir si el
elemento tendr un desempeo ptimo. Un desempeo satisfactorio depende
tambin de la densidad, la resistencia a la corrosin y los efectos de la
temperatura, as como tambin de las propiedades elctricas y magnticas. Como
ejemplo consideremos algunas partes para las cuales son especialmente
apropiadas ciertas aleaciones.
Aleaciones de aluminio: partes de aviones (alta resistencia en la relacin con su
peso)
Aleaciones de magnesio: fundiciones para aviones (compite con el aluminio)
Aleaciones de cobre: alambres elctricos (alta conductividad)
Aleaciones de nquel: partes para turbinas de gas (alta resistencia a
temperaturas elevadas).
Encontramos que ms del 95% en peso de los metales de ingeniera, utilizados en
los Estados Unidos cada ao son aleaciones basadas en aluminio, magnesio,
cobre hierro y nquel. De hecho, ms del 85% es de la familia basada en el hierro
y, a pesar de que los porcentajes para las aleaciones de magnesio y nquel son
pequeos, estas tienen gran importancia y sera conveniente conocer algunas de
las caractersticas principales de algunos tipos de aleaciones.
ALEACIONES MARTENSITICAS.
Contienen de 12 a 20% de cromo con cantidades controladas de carbono y otros
aditivos. El tipo 410 es un miembro caracterstico de este grupo. Esas aleaciones
se pueden endurecer mediante el tratamiento trmico, con un aumento en la
resistencia a la traccin de 550 a 1380 MPa (80000 a 200000 lbf / in2 ). La
resistencia a la corrosin es inferior a la de los aceros inoxidables austeniticos y
los aceros martensticos se utilizan en general en ambientes ligeramente
corrosivos (atmosfrico, agua dulce y materiales orgnicos).
ALEACIONES INOXIDABLES VACIADAS.
Se utilizan mucho en bombas, vlvulas y accesorios. Esas aleaciones vaciadas se
designan segn el sistema de Alloy Casting lnstitute (ACI). Todas las aleaciones
resistentes a la corrosin tienen la letra C ms otra letra (A a N) que denota el
contenido creciente de nquel. Los nmeros indican el contenido mximo de
carbono. Aunque se puede hacer una comparacin aproximada entre los tipos ACl
y Los AISI, las composiciones no son idnticas y los anlisis no se pueden utilizar
en forma intercambiable. Las tcnicas de fundicin requieren un rebalanceo de las
composiciones qumicas forjadas. Sin embargo, la resistencia a la corrosin no se
ve afectada por esos cambios de composicin.

Los miembros caractersticos de este grupo son CF- similar al acero inoxidable
tipo 304; CF-8M, similar al tipo 316 CD-4M Cu, que tiene una
resistencia mecnica al cido ntrico, al sulfrico y al fosfrico. Un acero PH usual
que contiene 17% Cr, 7% Ni 1.1% Al tiene una resistencia elevada, buenas
propiedades ante la fatiga y buena resistencia al desgaste. Un nmero elevado de
estos aceros, con composiciones variables, se encuentran disponibles
comercialmente. En forma esencial contienen cromo y nquel con
agentes agregados de aleacin como cobre, aluminio, berilio, molibdeno,
nitrgeno y fsforo.
ALEACIONES MEDIAS
Un grupo de aleaciones en su mayor parte patentadas, con una resistencia
ligeramente mejor a la corrosin que la de los aceros inoxidables se denominan
aleaciones medias. Uno de los miembros ms populares de este grupo es la
aleacin 20, producida por ciertas compaas con diversos nombres comerciales.
La aleacin 20 se desarrollo originalmente para satisfacer la necesidad de un
material con una resistencia al cido sulfrico superior a la de los aceros
inoxidables.
Estas aleaciones tienen una aplicacin muy amplia en los sistemas de cido
sulfrico. Debido a su alto contenido de nquel y molibdeno tienen
mayor tolerancia a la contaminacin por el ion cloruro que los aceros inoxidables
estndares. El contenido de nquel disminuye el riesgo de fractura debido a la
corrosin por esfuerzo. El molibdeno mejora la resistencia a la corrosin por grieta
y a las picaduras.
ALEACIONES ALTAS
El grupo de materiales que se denominan aleaciones altas contienen porcentajes
relativamente grandes de nquel. El Hastelloy B-2 contiene 61% Ni, y 28% Mo.
Existen en la forma forjada y vaciada. El endurecimiento por trabajo presenta
ciertas dificultades de fabricacin y el maquinado es un poco ms difcil que para
el acero inoxidable del tipo 316. Se pueden utilizar mtodos tradicionales
de soldadura. La aleacin tiene una resistencia desacostumbrada alta a todas las
concentraciones de cido clorhdrico.
El Coloriste 2 tiene 63% Ni y 32% Mol y se asemeja al Hastelloy B-2. Existe slo
en forma vaciada, principalmente en vlvulas y bombas. Se trata de una aleacin
dura, muy resistente a los choques mecnicos y trmicos. Se puede labrar con
herramientas de punta de carburo y soldar con tcnicas de arco metlico.
ESTRUCTURA DEL ACERO
Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su distribucin
en el hierro. Antes del tratamiento trmico, la mayor parte de los aceros son una
mezcla de tres sustancias: ferrita, perlita y cementita. La ferrita, blanda y dctil, es
hierro con pequeas cantidades de carbono y otros elementos en disolucin. La

cementita, un compuesto de hierro con el 7% de carbono aproximadamente, es de

gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una profunda mezcla de ferrita y
cementita, con una composicin especfica y una estructura caracterstica, y sus
propiedades fsicas son intermedias entre las de sus dos componentes.
La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado trmicamente depende
de las proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto mayor es el contenido en
carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita y mayor la de perlita: cuando
el acero tiene un 0,8% de carbono, est por completo compuesto de perlita. El
acero con cantidades de carbono an mayores es una mezcla de perlita y
cementita.
Al elevarse la temperatura del acero, la ferrita y la perlita se transforman en una
forma alotrpica de aleacin de hierro y carbono conocida como austenita, que
tiene la propiedad de disolver todo el carbono libre presente en el metal. Si el
acero se enfra despacio, la austenita vuelve a convertirse en ferrita y perlita, pero
si el enfriamiento es repentino la austenita se convierte en martensita, una
modificacin alotrpica de gran dureza similar a la ferrita pero con carbono en
solucin slida
TRATAMIENTO TRMICO DEL ACERO
El proceso bsico para endurecer el acero mediante tratamiento trmico consiste
en calentar el metal hasta una temperatura a la que se forma austenita,
generalmente entre los 750 y 850 C, y despus enfriarlo con rapidez
sumergindolo en agua o aceite. Estos tratamientos de endurecimiento, que
forman martensita, crean grandes tensiones internas en el metal, que se eliminan
mediante el temple o el recocido, que consiste en volver a calentar el acero hasta
una temperatura menor. El temple reduce la dureza y resistencia y aumenta la
ductilidad y la tenacidad.
El objetivo fundamental del proceso de tratamiento trmico es controlar la
cantidad, tamao, forma y distribucin de las partculas de cementita contenidas
en la ferrita, que a su vez determinan las propiedades fsicas del acero.
Hay muchas variaciones del proceso bsico. Los ingenieros metalrgicos han
descubierto que el cambio de austenita a martensita se produce en la ltima fase
del enfriamiento, y que la transformacin se ve acompaada de un cambio
de volumen que puede agrietar el metal si el enfriamiento es demasiado rpido.
Se han desarrollado tres procesos relativamente nuevos para evitar el
agrietamiento. En el templado prolongado, el acero se retira del bao de
enfriamiento cuando ha alcanzado la temperatura en la que empieza a formarse la
martensita, y a continuacin se enfra despacio en el aire. En el martemplado, el
acero se retira del bao en el mismo momento que el templado prolongado y se
coloca en un bao de temperatura constante hasta que alcanza una temperatura
uniforme en toda su seccin transversal. Despus se deja enfriar el acero en aire a
lo largo del rango de temperaturas de formacin de la martensita, que en la

mayora de los aceros va desde unos 300 C hasta la temperatura ambiente. En el

austemplado, el acero se enfra en un bao de metal o sal mantenido de forma
constante a la temperatura en que se produce el cambio estructural deseado, y se
conserva en ese bao hasta que el cambio es completo, antes de pasar al
enfriado final.
Hay tambin otros mtodos de tratamiento trmico para endurecer el acero. En la
cementacin, las superficies de las piezas de acero terminadas se endurecen al
calentarlas con compuestos de carbono o nitrgeno. Estos compuestos
reaccionan con el acero y aumentan su contenido de carbono o forman nitruros en
su capa superficial.
En la carburizacin la pieza se calienta cuando se mantiene rodeada de carbn
vegetal, coque o de gases de carbono como metano o monxido de carbono. La
cianurizacin consiste en endurecer el metal en un bao de sales de cianuro
fundidas para formar carburos y nitruros. La nitrurizacin se emplea para
endurecer aceros de composicin especial mediante su calentamiento en
amonaco gaseoso para formar nitruros de aleacin.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL DE
CONSTRUCCIN.
VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
Alta resistencia._ La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que
ser poco el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de
grandes claros.
Uniformidad._ Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el
tiempo como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.
Durabilidad._ Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado
duraran indefinidamente.
Ductilidad._ La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar
grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza
dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando
as fallas prematuras.
Tenacidad._ Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y
ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes
cantidades se denomina tenacidad.
Otras ventajas importantes del acero estructural son:
Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de
conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches.
Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura.
Rapidez de montaje.
Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas.
Resistencia a la fatiga.

Posible rehuso despus de desmontar una estructura.

DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
Costo de mantenimiento._ La mayor parte de los aceros son susceptibles a la
corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse
peridicamente.
Costo de la proteccin contra el fuego._ Aunque algunos miembros
estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente
durante los incendios.
Susceptibilidad al pandeo._ Entre ms largos y esbeltos sean los miembros a
compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero
tiene una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no
resulta muy econmico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer
ms rgidas las columnas contra el posible pandeo.
"El acero estructural puede laminarse en forma econmica en una gran variedad
de formas y tamaos sin cambios apreciables en sus propiedades fsicas.
Generalmente los miembros estructurales ms convenientes son aquellos con
grandes momentos de inercia en relacin con sus reas. Los
perfiles I, T y L tienen esta propiedad".
CARACTERISTICAS DE LOS ACEROS
Tenemos tres aceros a elegir
El acero al carbono que se emplear cuando trabajemos a temperaturas
superiores de -28C,
El acero inoxidable cuando trabajemos a temperaturas entre -28C y -45C
El acero con una aleacin de 3,5% de nquel que se emplear a
temperaturas inferiores a -45C.
A continuacin se expondrn las caractersticas de cada uno de estos aceros.
Aceros al carbono
Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estn formados
principalmente por hierro y carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades
de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de
cobre. Entre los productos fabricados con aceros al carbono figuran mquinas,
carroceras de automvil, la mayor parte de las estructuras de construccin de
acero, cascos de buques, somieres y horquillas.
Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables contienen cromo, nquel y otros elementos de aleacin,
que los mantienen brillantes y resistentes al herrumbre y oxidacin a pesar de la
accin de la humedad o de cidos y gases corrosivos. Algunos aceros inoxidables
son muy duros; otros son muy resistentes y mantienen esa resistencia durante
largos periodos a temperaturas extremas. Se emplea para las tuberas y tanques

de refineras de petrleo o plantas qumicas, para los fuselajes de aviones o para

cpsulas espaciales.
En la industria qumica y petroqumica, los aceros inoxidables ofrecen elevada
resistencia a la corrosin y excelentes propiedades mecnicas as como un
bajo costo de mantenimiento.
Los aceros inoxidables son ms resistentes a la corrosin y a las manchas de los
que son los aceros al carbono y de baja aleacin. Este tipo de resistencia superior
a la corrosin se produce por el agregado del elemento cromo a las aleaciones de
hierro y carbono.
La mnima cantidad de cromo necesaria para conferir esta resistencia superior a la
corrosin depende de los agentes de corrosin.
Las principales ventajas del acero inoxidable son:
Alta resistencia a la corrosin.
Alta resistencia mecnica.
Apariencia y propiedades higinicas.
Resistencia a altas y bajas temperaturas.
Buenas propiedades de soldabilidad, mecanizado, corte, doblado y
plegado.
Bajo costo de mantenimiento.
Reciclable.
Como consecuencia de diferentes elementos agregados como nquel, cromo,
molibdeno, titanio, niobio y otros, producen distintos tipos de acero inoxidable,
cada uno con diferentes propiedades.
ACEROS DE BAJA ALEACIN Y ALTA RESISTENCIA
Existen un gran nmero de aceros de alta resistencia, y baja aleacin cubiertos
por las normas ASTM bajo varios nmeros. Adems de contener carbono y
manganeso, la resistencia de estos aceros se debe a que se usan como
elementos de aleacin al columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre, nquel y otros.
Estos aceros tienen lmites de fluencia tan bajos como 42,000 psi (2,940 kg/cm2) y
tan altos como 65,000 psi (4,550kg/cm2). Estos aceros tienen mucha mayor
resistencia a la corrosin que los aceros simples al carbn. En este grupo se
incluyen el A529, A242, A440, A441, A572 y A588.
ACEROS ALEADOS TRMICAMENTE TRATADOS PARA LA CONSTRUCCIN
Estos aceros contienen elementos de aleacin en mayor cantidad que los de baja
aleacin y alta resistencia y adems se tratan trmicamente (por revenido y
templado), para obtener aceros tenaces y resistentes. Se enlistan en las normas
ASTM con la designacin A514 y tienen lmites de fluencia de 90,000 a 100,000
psi (6,300 a 7,030 kg/cm2) dependiendo del espesor.
Se dice que existen por ahora ms de 200 tipos de acero en el mercado cuyo
lmite de fluencia est por encima de los 36,000 psi. La industria del acero

experimenta con tipos cuyos esfuerzos de fluencia varan de 200,000 a 300,000

psi y esto es slo el principio. Muchos investigadores de la industria piensan que al
final de la dcada de los 70 se tengan en disponibilidad aceros de 500,000 psi de
lmite de fluencia. La fuerzaterica que liga o vincula tomos de hierro se ha
estimado que est por encima de los 4000,000 psi.
Aun cuando el precio del acero se incrementa con el aumento de su lmite de
fluencia, este incremento no es linealmente proporcional y puede resultar
econmica la utilizacin de estos aceros, a pesar de su costo, si el uso de ellos se
realiza disendolos a sus mximos esfuerzos permisibles, a mxima eficiencia,
sobre todo en piezas de tensin o tirantes, en vigas con patines impedidos de
pandeo, columnas cortas (o de baja relacin de esbeltez). Otra aplicacin de estos
aceros es frecuente en la llamada construccin hbrida, en donde se usan dos o
ms aceros de diferentes resistencias, los ms dbiles se colocan en donde los
esfuerzos son bajos y los ms resistentes en donde los esfuerzos son mayores.
Otros factores que pueden conducir al uso de aceros de alta resistencia, son los
siguientes:
Superior resistencia a la corrosin.
Posible ahorro en costo de flete, montaje y cimentacin, por su menor peso.
Uso de vigas poco aperaltadas (poca altura) que permiten entrepisos
menores.
Posible ahorro en materiales de recubrimiento incombustible, ya que
pueden utilizarse miembros ms pequeos.
El primer pensamiento de la mayora de los ingenieros al elegir el tipo de acero, es
el costo directo de los elementos. Una comparacin de costo puede hacerse
fcilmente, pero la economa por el grado de acero a usar no se puede obtener a
menos que se involucren: el peso, las dimensiones, deflexiones. Costos de
mantenimiento, fabricacin, etc; hacer una comparacin general exacta de los
aceros es probablemente imposible la menos que se tenga un tipo especfico de
obra a considerar
CLASIFICACIN DEL ACERO
Los aceros se clasifican en cinco grupos principales:
Aceros al carbono,
Aceros aleados,
Aceros de baja aleacin ultra resistentes,
Aceros inoxidables y aceros de herramientas.
ACEROS AL CARBONO
El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una cantidad
diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6% de silicio y un
0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican maquinas, carroceras de
automvil, estructuras de construccin, pasadores de pelo, etc.

Aceros Estructurales
El acero al carbono es el ms comn, barato y aplicable de los metales que se
emplean en la industria. Tienen una ductilidad excelente, lo que permite que se
utilice en muchas operaciones de formado en fro. El acero tambin se puede
soldar con facilidad.
Los aceros de alta resistencia se utilizan mucho en proyectos de ingeniera civil.
Los nuevos aceros, por lo general, los introducen sus fabricantes
con marca registrada; pero un breve examen de sus composiciones, tratamiento
trmico y propiedades suele permitir relacionarlos con otros materiales ya
existentes.
En el mercado hay dos clases de aceros al carbono con tratamiento trmico para
usos en la construccin. Los aceros al carbono con tratamiento trmico estn
disponibles bien en su condicin estndar o enfriados y templados; su
endurecimiento se logra a base del contenido de carbono. Los aceros de aleacin
con tratamiento trmico para construccin son aceros enfriados y templados que
contienen cantidades moderadas de elementos de aleacin adems del carbono.
Para comprender el comportamiento de las estructuras de acero, es
absolutamente esencial que el diseador est familiarizado con las propiedades
del acero. Los diagramas esfuerzo - deformacin presentan una parte valiosa de la
informacin necesaria para entender cmo ser el comportamiento del acero en
una situacin dada. No pueden ser desarrollados mtodos de diseo satisfactorios
a menos que se cuente con informacin disponible correspondiente a las
relaciones esfuerzo -deformacin del material a utilizarse.
Si una pieza laminada de acero estructural se somete a una fuerza de tensin,
comenzar a alargarse. Si la fuerza de tensin se incrementa en forma constante,
el alargamiento aumentar constantemente, dentro de ciertos lmites. En otras
palabras, el alargamiento se duplicar si, por ejemplo, el esfuerzo aumenta de
6,000 a 12,000 psi (libras por pulgada cuadrada) (de 420 a 840 kg/cm2). Cuando
el esfuerzo de tensin alcanza un valor aproximadamente igual a la mitad del
esfuerzo en la ruptura, el alargamiento empezar a incrementarse en una
proporcin mayor que el correspondiente incremento de esfuerzo.
El mayor esfuerzo para el cual tiene aplicacin la Ley de Hooke, o el punto ms
alto sobre la porcin de lnea recta del diagrama esfuerzo-deformacin, es el
llamado lmite de proporcionalidad. El mayor esfuerzo que puede soportar el
material sin ser deformado permanentemente es llamado lmite elstico. En
realidad, este valor es medido en muy pocas ocasiones y, para la mayor parte de
los materiales de ingeniera, incluyendo el acero estructural, es sinnimo de lmite
de proporcionalidad. Por tal motivo, algunas veces se usa el trmino lmite elstico
de proporcionalidad.
Al esfuerzo que corresponde un decisivo incremento en el alargamiento o
deformacin, sin el correspondiente incremento en esfuerzo, se conoce por lmite

de fluencia. Este es tambin el primer punto, sobre el diagrama esfuerzodeformacin, donde la tangente a la curva es horizontal. Probablemente el punto
de fluencia es para el proyectista la propiedad ms importante del acero, ya que
los procedimientos para disear elsticamente estn basados en dicho valor (con
excepcin de miembros sujetos a compresin, donde el pandeo puede ser un
factor). Los esfuerzos permisibles usados en estos mtodos son tomados
usualmente como una fraccin (%) del lmite de fluencia. Ms all de tal lmite,
existe una zona en la cual ocurre un considerable incremento en la deformacin,
sin incremento en el esfuerzo. La deformacin que ocurre antes del punto de
fluencia, se conoce como deformacin elstica; la deformacin que ocurre
despus del punto de fluencia, sin incremento en el esfuerzo, se conoce como
deformacin plstica. El valor total de esta ltima, es usualmente de diez a quince
veces el valor de la deformacin elstica total.
Podra suponerse que la fluencia del acero, sin incremento de esfuerzo, es una
seria desventaja, pero actualmente es considerada como una caracterstica muy
til. A menudo ha desempeado el admirable servicio de prevenir fallas debidas a
omisiones o errores de diseo. Pudiera ser que un punto de la estructura de acero
dctil alcanzara el punto de fluencia, con lo que dicha parte de la estructura
cedera localmente, sin incremento del esfuerzo, previniendo as una falla
prematura. Esta ductilidad permite que los esfuerzos de la estructura de acero
puedan reajustarse. Otro modo de describir este fenmeno es diciendo que los
muy altos esfuerzos causados durante la fabricacin, montaje o carga, tendern a
uniformarse y compensarse por s mismos. Tambin debe decirse que una
estructura de acero tiene una reserva de deformacin plstica que le permite
resistir sobrecargas y choques sbitos.
Si no tuviera esa capacidad, podra romperse bruscamente, como sucede con
el vidrio y otras sustancias semejantes.
Siguiendo a la deformacin plstica, existe una zona donde es necesario un
esfuerzo adicional para producir deformacin adicional, que es llamada de
endurecimiento por deformacin (acritud). Esta porcin del diagrama no es muy
importante para el diseador actual. Un diagrama esfuerzo-deformacin para
acero dulce estructural, que es bien conocido. Slo se muestra la parte inicial de la
curva por la gran deformacin que ocurre antes de la falla. En la falla de los aceros
dulces, las deformaciones totales son del orden de 150 a 200 veces las
deformaciones elsticas. En realidad, la curva continuar hasta el esfuerzo
correspondiente a la resistencia final y luego descender, "le saldr cola", antes de
la ruptura. Se presenta una aguda reduccin (llamada "estrangulamiento", cuello o
extriccin), en la seccin transversal del miembro, seguida de la ruptura.
La curva esfuerzo-deformacin es una curva tpica de un acero usual dctil de
grado estructural y se supone que es la misma para miembros en tensin o en
compresin. (Los miembros en compresin deben ser cortos, ya que si son largos

la compresin tiende a pandearlos lateralmente, y sus propiedades se ven

afectadas grandemente por los momentos flexionantes.) La forma del diagrama
vara con la velocidad de carga, el tipo de acero y la temperatura. Se muestra, con
lnea interrumpida, una variacin del tipo mencionado, indicndose el lmite
superior de fluencia. Esta forma de la curva esfuerzo-deformacin, es el resultado
de aplicar rpidamente la carga al acero estructural laminado, en tanto que el
lmite inferior de fluencia corresponde a carga aplicada lentamente.
Una propiedad muy importante de una estructura que no haya sido cargada ms
all de su punto de fluencia, es que recuperar su longitud original cuando se le
retire la carga. Si se hubiere llevado ms all de este punto, slo alcanzara a
recuperar parte de su dimensin original. Este conocimiento conduce a la
posibilidad de probar una estructura existente mediante carga, descarga
y medicin de deflexiones. S despus de que las cargas se han retirado, la
estructura no recobra sus dimensiones originales, es por qu se ha visto sometida
a esfuerzos mayores que su punto de fluencia.
El acero es un compuesto que consiste casi totalmente de hierro (normalmente
ms de 98%). Contiene tambin pequeas cantidades de carbono, slice,
manganeso, azufre, fsforo y otros elementos. El carbono es el material que tiene
mayor efecto en las propiedades del acero. La dureza y resistencia aumentan a
medida que el porcentaje de carbono se eleva, pero desgraciadamente el acero
resultante es ms quebradizo y su soldabilidad disminuye considerablemente. Una
menor cantidad de carbono hace al acero ms suave y ms dctil pero tambin
menos resistente. La adicin de elementos tales como cromo, slice y nquel
produce aceros considerablemente ms resistentes. Estos aceros, por lo tanto,
son apreciablemente ms costosos y a menudo no son fciles de elaborar.
Un diagrama tpico de esfuerzo-deformacin para un acero frgil; Tal material
muestra muy poca deformacin permanente al fracturarse. Desgraciadamente, la
baja ductibilidad o fragilidad es una propiedad asociada comnmente con las altas
resistencias de los aceros (aunque no necesariamente limitada a aceros de alta
resistencia). Es de desearse el tener tanta resistencia, como ductibilidad en el
acero, pero el diseador habr de decidir entre estos dos extremos o por un
trmino medio conveniente. Un acero frgil puede fallar repentinamente por
sobrecarga, o durante el montaje es posible la falla debido a impacto por golpes
durante el proceso de ereccin o montaje.
En las estructuras de acero diseadas en el pasado, y en la mayora de las que
actualmente se disean, se han usado y usan los llamados mtodos de diseo
elstico. El diseador estima la "carga de trabajo", o cargas que la estructura
posiblemente deba soportar, y dimensiona los miembros, sobre la base de ciertos
esfuerzos permisibles. Estos esfuerzos permisibles son usualmente una fraccin
del esfuerzo en el lmite de fluencia del acero. Aunque el trmino "diseo elstico"
es utilizado comnmente para describir este procedimiento, los trminos diseo

por esfuerzo permisible o diseo por esfuerzo de trabajo son en definitiva ms

apropiados. Muchas de las estipulaciones de las especificaciones para este
mtodo se basan realmente en el comportamiento plstico o en la capacidad
ltima, ms que en el comportamiento elstico.
La ductibilidad del acero ha sido usada como una reserva de resistencia, y la
utilizacin de este hecho constituye la base de la teora conocida como el diseo
plstico. En este mtodo las cargas de trabajo se estiman y multiplican por ciertos
factores y los miembros se disean basndose en las resistencias a la falla o al
colapso. Se usan tambin otros nombres para este mtodo como son: diseo al
lmite o diseo a la falta o a la ruptura. Aunque slo unos cuantos centenares de
estructuras se han diseado en el mundo por los mtodos del diseo plstico, los
profesionales se estn moviendo decididamente en ese sentido. Esta tendencia se
refleja particularmente en las ltimas especificaciones de la AISC.
El ingeniero diseador est bien enterado de que la mayor porcin de la curva
esfuerzo-deformacin queda ms all del lmite elstico del acero. Adems,
las pruebas realizadas durante aos, han puesto en claro que los aceros dctiles
pueden resistir esfuerzos apreciablemente mayores que los correspondientes a su
lmite de fluencia, y que en casos de sobrecargas, las estructuras hiperestticas
tienen la propiedad, feliz de redistribuir las cargas debido a la ductilidad del acero.
Teniendo en cuenta esta informacin, se han hecho recientemente muchas
proposiciones de diseo plstico. Es indudable que en algunos tipos de
estructuras, el diseo por plasticidad conduce a la utilizacin ms econmica del
acero, que la que se logra con el diseo por elasticidad.
El acero estructural puede laminarse econmicamente en una variedad de formas
y tamaos sin un cambio apreciable de sus propiedades fsicas. Normalmente los
miembros ms ventajosos son aquellos que tienen grandes mdulos de seccin
en proporcin con sus reas de sus secciones transversales. Las formas I, T, y
canal, tan comnmente usadas pertenecen a esta clase.
Los perfiles de acero se identifican por la forma de su seccin transversal, como
ejemplos estn los ngulos, tes., zetas, y placas. Es necesario por tanto
establecer una clara distincin entre las vigas estndar americanas (vigas I ) y las
vigas de patn ancho (vigas W), ya que ambas tienen seccin en I. El lado interno
de los patines de una viga W, puede ser paralelo al lado externo, o casi paralelo,
con una pendiente mxima de 1:20, en la superficie interior dependiendo del
fabricante.
ACEROS ALEADOS
Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de vanadio,
molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de manganeso,
silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se emplean para fabricar
engranajes, ejes, cuchillos, etc.
Aceros De Gran Resistencia

A este grupo de aceros de gran resistencia pertenecen una serie de aceros

aleados, que se usan para la construccin de piezas de mquinas.
Aceros que pertenecen a este grupo.
En general, los aceros de este grupo tienen de 0,25 a 0,45 % de carbono, y como
elementos de aleacin se usan, principalmente, el cromo, el nquel y el molibdeno.
En la actualidad se fabrican diversos tipos de aceros al nquel, al cromo-nquel,
cromo-molibdeno, manganeso-molibdeno, cromo-nquel-molibdeno, etc. La suma
de los elementos de aleacin no suele pasar del 5 %. El uso de los aceros de gran
resistencia se inici en los primeros aos de nuestro siglo. En cambio, desde los
aos de la segunda guerra, se ha marcado una tendencia a emplear esos aceros
ricos y clsicos slo para los casos de mucha responsabilidad, y a emplear, en
cambio, para la mayora de las aplicaciones aceros de triple aleacin y bajo
contenido en elemento de aleacin.
Aceros De Sedimentacin
Reciben el nombre de aceros de cementacin, un grupo de aceros de bajo
contenido en carbono (variable generalmente de 0,50 a 0,25 %), que se utilizan
para la fabricacin de ciertas piezas de mquinas y motores al choque.
Principales Clases De Aceros De Cementacin
Excepcionalmente cuando no interesa conseguir una gran tenacidad en el ncleo
central se llegan a emplear, a veces, aceros hasta de 0,40 % de carbono. Los
aceros de cementacin, de acuerdo con los elementos de aleacin que contienen,
se pueden clasificar en tres grupos:
1. Aceros al carbono
2. Aceros de media aleacin
3. Aceros de alta aleacin.
Aceros de Nitruracin.
El contenido en carbono de los aceros de nitruracin 0,250 y 0,50 %. En la
nitruracin las mayores durezas se consiguen con los aceros que contienen 1% de
aluminio aproximadamente. Con los aceros de 3 % de cromo. Para realizarse la
nitruracin a temperaturas muy prximas a los 500 los aceros de nitruracin
contienen porcentajes de molibdeno, variables de 0,20 a 1%.
Caractersticas Mecnicas.
La resistencia del ncleo central de las piezas nitruradas suelen variar de 75 a 130
kg/mm2, en algunas ocasiones hasta 150 kg/mm2. La dureza superficial es
variable y depende de la composicin. Las piezas nitruradas tienen una excepcinal
resistencia a la fatiga con poca sensibilidad a la influencia de las entallas. Esto es
debido a ciertos esfuerzos de comprensin que se desarrollan en la superficie de
las piezas, como consecuencia del aumento de volumen que experimentan
despus de la nitruracin.
Ventajas de la Nitruracin.

Las propiedades ms notables de las piezas nitruradas son:

Gran dureza.- Despus de la nitruracin, se consiguen durezas elevadsimas que
no se obtienen por otros procedimientos de endurecimiento superficial. Cuando
interesa que la capa dura sea de gran tenacidad, conviene utilizar aceros, que
despus de la nitruracin queden con durezas relativamente bajas (650 a 850
Vickers), porque las capas nitruradas de mxima dureza tienen menor tenacidad.
Gran resistencia a la corrosin.- Los aceros, despus de la nitruracin, resisten
mejor la accin corrosiva del agua dulce, agua salada, vapor o atmsfera hmeda
que los aceros ordinarios, y por eso, este proceso es muy utilizado para las piezas
que deben sufrir la accin de ciertos agentes corrosivos.
Ausencia de deformaciones.- Como en el tratamiento de nitruracin no es
necesario enfriar las piezas rpidamente desde alta temperatura en agua o aceite,
se evitan los graves inconvenientes de los enfriamientos rpidos, que pueden dar
origen a deformaciones importantes. Endurecimientos exclusivos de determinadas
superficies de las piezas. Durante la nitruracin se pueden proteger perfectamente
las superficies de las piezas que no se desea endurecer.
Retencin de las durezas a temperaturas elevadas.- Las capas nitruradas
conservan gran dureza hasta los 500, especialmente cuando la duracin del
calentamiento no es muy prolongada. Las diversas nitruradas mantienen a
temperaturas elevadas durezas superiores a las que se consiguen con otros
procedimientos de endurecimiento de la capa perifrica, como la cementacin,
temple superficial, etc., ya que la capa dura obtenida por estos mtodos, pierde
dureza muy rpidamente a partir de los 220.
PROPIEDADES MECNICAS DEL ACERO
Resistencia al desgaste. Es la resistencia que ofrece un material a dejarse
erosionar cuando est en contacto de friccin con otro material.
Tenacidad. Es la capacidad que tiene un material de absorber energa sin
producir Fisuras (resistencia al impacto).
Maquinabilidad. Es la facilidad que posee un material de permitir el
proceso de mecanizado por arranque de viruta.
Dureza. Es la resistencia que ofrece un acero para dejarse penetrar. Se
mide en unidades BRINELL (HB) unidades ROCKWEL C (HRC),
mediante test del mismo nombre.
APLICACIONES DEL ACERO EN CONCRETO
Adems de los aspectos funcionales y econmicos especiales del concreto como
material de construccin de puentes, ciertas propiedades mecnicas y fsicas son
importantes con respecto a la aplicacin y el comportamiento del concreto. Las
varillas para el refuerzo de estructuras de concreto reforzado, se fabrican en forma
tal de cumplir con los requisitos de las siguientes especificaciones ASTM: A-615
"Varillas de Acero de Lingotes Corrugadas y Lisas Para Concreto Reforzado", A-

616 "Varillas de Acero de Riel Relaminado Corrugadas y Lisas para Refuerzo de

Concreto", o la A-617 "Varillas de Acero de Eje Corrugado y Lisas Para concreto
Reforzado". Las varillas se pueden conseguir en dimetros nominales que van
desde 3/8 de pulg. hasta 1 3/8 de pulg., con incrementos de 1/8 de pulg., y
tambin en dos tamaos ms grandes de ms a menos 1 y 2 de pulg. Es
importante que entre el acero de refuerzo exista adherencia suficientemente
resistente entre los dos materiales. Esta adherencia proviene de la rugosidad
natural de las corrugaciones poco espaciadas en la superficie de las varillas. Las
varillas se pueden conseguir de diferentes resistencias. Los grados 40, 50 y 60
tienen resistencias mnimas especificadas para la fluencia de 276, 345 y 414
N/mm2 respectivamente. La tendencia actual es hacia el uso de varillas del grado
60.
PREGUNTAS FRECUENTES

Cmo afecta la corrosin al acero?

La corrosin del acero es un fenmeno natural que afecta a ste de una mayor o
menor manera, en funcin de las condiciones de contorno en las que se
encuentra. La existencia de humedad y de iones favorece los procesos de
corrosin, por lo que stos suelen ser ms frecuentes e importantes en ambientes
marinos.
Otro tipo de corrosin es la generalizada, en la que las barras de acero quedan
recubiertas de una capa de xido. Por lo general esta capa no suele ser perjudicial
para la adherencia del acero con el hormign. Lo nico que hay que comprobar es
que no se haya producido una prdida de seccin, para lo cual el procedimiento
prescrito es cepillar enrgicamente con un cepillo metlico, de forma que se
desprenda todo el xido no adherente, y despus comprobar que el peso de la
barra no ha experimentado una merma superior al 1 %.
A medida que avanza la corrosin se produce una disminucin de la seccin
resistente de las armaduras, empeorando las caractersticas del acero de las
siguientes formas:
Aumenta la deformacin de las vigas bajo cargas de servicio y disminuye su
capacidad resistente ltima.
Modifica el tipo de rotura, por ejemplo muchas vigas que deberan romper a
momento flector rompen a cortante.
As mismo, si el acero est embebido en el hormign su corrosin produce la
aparicin de xidos cuyo volumen es mucho mayor que el material de partida.
Este aumento de volumen produce la aparicin de presiones en el interior del
hormign que, en casos extremos, pueden hacer saltar la capa de recubrimiento, y
en casos ms normales producir la aparicin de fisuras que faciliten la entrada de
agentes agresivos y, por lo tanto, aceleran los procesos de oxidacin en curso.

En qu norma UNE estn recogidos los aceros dctiles?

Los aceros dctiles, que son los clasificados con las letras "SD" (B 400 SD y B
500 SD) vienen definidos en la norma UNE 36065.
Qu ventajas tienen los aceros dctiles?
La ductilidad es una caracterstica que aumenta las condiciones de seguridad de
la estructura en situaciones de carcter extraordinario o de difcil cuantificacin,
como por ejemplo, las ssmicas, los impactos o las explosiones. Esto es as debido
a la gran capacidad del acero dctil para absorber grandes cantidades de energa
mediante su amplia deformacin.
Tambin juega un papel fundamental en procesos de redistribucin de esfuerzos y
en el clculo plstico, como en las estructuras hiperestticas.
En todas las estructuras los aceros dctiles tienen la gran ventaja de, que adems
de ser aceros soldables, en la rama plstica tienen grandes deformaciones para
pequeos aumentos de la carga, lo que les proporciona una capacidad de aviso
muy valiosa.
Qu elementos tiene una barra de acero en su superficie?
Las barras de acero tienen en su superficie las corrugas y las aletas.
Las corrugas son estras, resaltos o nervaduras distribuidas de manera
discontinua a lo largo de la longitud de la barra. Son de forma parablica tanto en
seccin transversal como longitudinal, presentan una cierta inclinacin respecto al
eje longitudinal de la barra y vienen caracterizadas por los siguientes parmetros:
su altura mxima (a), inclinacin (b) y separacin entre ellas (c).
Las aletas son dos elementos rectilneos, diametralmente opuestos, de seccin
cuadrada que dividen longitudinalmente la barra en 2 sectores.
Estn caracterizados por la altura de la aleta (a1).
No siempre existen aletas en las barras corrugadas, como es el caso de las
secciones laminadas con cuatro caras, en lugar de dos.
La parte de la barra que no es ni corrugas ni aletas se denomina ncleo, y es
sobre el ncleo donde se realizar la comprobacin del dimetro.
Cmo se designan los aceros para hormign?
Los aceros utilizados como armaduras para hormign tienen las siguientes
nomenclaturas:
El smbolo del dimetro () seguido del valor nominal de ste, en mm, la letra "B"
que indica que es un acero para hormign, seguida del valor del lmite elstico
convencional (carga a la que se produce una deformacin permanente porcentual
del 0,2%), en N/mm2 , seguido de la letra "S", si se trata de acero soldable, de
las letras "SD" si adems de soldable el acero tiene caractersticas especiales de
ductilidad.
Ejemplo: 16 B 500 SD
Qu clases de acero existen para armar el hormign?

La Instruccin EHE contempla, en su Artculo 31 "Armaduras Pasivas" los tres

tipos de acero que pueden utilizarse en el armado del hormign:
Aceros estirados en fro, B 500 T, utilizados como alambres en mallas
electrosoldadas. Se trata de aceros no dctiles.
Aceros soldables, B 400 S y B 500 S, de ductilidad normal.
Aceros soldables con caractersticas especiales de ductilidad (B 400 SD y B
500 SD), especialmente indicados para diseo ssmico.
Cmo se identifica a simple vista el tipo de acero?
El tipo de acero puede diferenciarse a simple vista observando la inclinacin y la
separacin de las corrugas.
Los aceros soldables, tipo S; presentan disposiciones de corrugas diferentes en
cada uno de los dos sectores en los que se divide la barra. Adems, para distinguir
dentro de ellos su calidad (400 500), se juega con el nmero de familias de
corrugas existentes en cada cara.
A continuacin se describen las caractersticas de los distintos aceros del tipo S.
En el acero B 400 S existe una nica familia de corrugas en cada cara. La
inclinacin de las corrugas en ambas familias es similar, mientras que la
separacin entre ellas es diferente.

En el acero B 500 S existe una clara diferencia entre las dos caras de la barra.
Una de ellas tiene una nica familia de corrugas, mientras que en la otra presenta
dos familias, que tienen distinta inclinacin pero igual separacin.

La geometra de los aceros con caractersticas especiales de ductilidad, tipo SD,

se caracteriza porque la disposicin de las corrugas es igual en los dos sectores
en los que se divide la barra.
Adems, la diferenciacin entre clases resistentes (400 500) es muy sencilla, y
se reduce a identificar si en cada cara existe una nica familia de corrugas
(calidad 400), o dos familias de corrugas (calidad 500).
En el acero B 400 SD, en ambos sectores de la barra existe una familia de
corrugas que presentan la misma separacin e inclinacin.

En el acero B 500 SD, en ambos sectores de la barra existen dos familias de

corrugas con la misma separacin pero con diferente inclinacin.

Cmo se identifica el pas de origen y el fabricante?

La identificacin del pas de origen y del fabricante se realiza a travs de un
sencillo cdigo numrico formado por dos cifras. La primera identifica al pas (por
ejemplo, Espaa y Portugal se identifican mediante la cifra 7), mientras que la
segunda identifica al fabricante.
La forma de incluir estas cifras en las barras corrugadas es muy sencilla. Consiste
en localizar en uno de los sectores de la barra una serie de corrugas regruesadas
que destacan sobre las dems.
El sentido de lectura es siempres de izquierda a derecha. Para saber dnde
comienza la corruga es preciso buscar el "inicio de lectura, deben contarse el
nmero de corrugas existentes, lo que nos dar la cifra correspondiente al el pas
de origen. A continuacin, deberemos seguir contando corrugas obteniendo as la
cifra correspondiente al fabricante.
Para la identificacin del fabricante puede darse el caso de que entre dos corrugas
gruesas exista una o dos finas, continuando con un nmero de finas indefinido
hasta otra gruesa, en este caso las finas (slo 1 2) entre las dos gruesas
contarn como diez cada una sumando como unidades el resto de las finas, hasta
acabar la lectura en una gruesa.
Cul es el nmero que identifica a los distintos pases?
En la Tabla siguiente se recoge el nmero que identifica a los distintos pases que
forman parte de la Unin Europea, reservndose el nmero 9 para todos aquellos
pases que no pertenezcan a la misma.

Cul es el nmero que identifica a los distintos fabricantes?

A continuacin se indica el nmero correspondiente a los fabricantes integrados en
la marca ARCER.

Qu factores influyen en la adherencia entre el acero y el hormign?

La adherencia es un fenmeno muy complejo que depende de numerosos
factores. Existen factores de naturaleza fsica y qumica, si bien no se conoce con
exactitud la forma de cuantificarlos a todos ellos.
Los factores fsicos fundamentales son la adhesin y el rozamiento entre ambos
materiales, por lo que las rugosidades o resaltos del acero juegan un papel muy
importante.
Como los ms importantes podemos citar:
Geometra del corrugado
Caractersticas superficiales de la barra (microrugosidad)
Nivel de confinamiento (presin transversal)
BIBLIOGRAFIA
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N1196 VISIONES Y PROPUESTAS PARA LA MINERIA REUNION DEL

ICMM ANALIZO FUTURO DE LA MINERIA MUNDIAL
N1195 SONAMI ELABORARA DOCUMENTO PARA PRESENTAR A
NUEVAS AUTORIDADES MASIVA ASISTENCIA A MEGAEXPOSICION DEL
COBRE
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1996-2007 Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) - Descargo de
responsabilidad
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url('http://img.rincondelvago.com/iconos/destacados_mid.jpg');
Congressional Record, Proceedings and Debates of the 107th Congress,
First session, Vol. 147, No. 101, Thursday, July 19, 2001.
Copyright 2003 ASTM Creada por RS. Aprobada por KMK. Ultima
actualizacin: 9 de febrero 1998.
AGRADECIMIENTO
DE MANERA MUY ESPECIAL A LA UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR,
POR HABERNOS BRINDADO LA OPORTUNIDAD DE FORMARNOS
PROFECIONALMENTE EN BENEFICIO DE LA SOCIEDAD.
DE IGUAL FORMA NUESTRO PROFUNDO AGRADECIMIENTO AL ING. RAL
CAMANIERO, POR GUIARNOS CON SUS CONOCIMIENTOS.
DEDICATORIA
DE MANERA MUY ESPECIAL DEDICAMOS ESTE TRABAJO A NUESTRO
COMPAEROS Y PROFESORS POR ENSEARNOS QUE LA BELLEZA NO
EST EN LO QUE VEMOS, SINO EN LO QUE PODEMOS TRANSMITIR.
AUTORA
LAS OBSERVACIONES, IDEAS, ENFOQUES, RESULTADOS, CONCLUSIONES,
RECOMENDASIONES Y MS INFORMES DEL PRESENTE TRANBAJO SON DE
EXLUSIVA RESPONSABILIDAD DE LOS AUTORES

Autor:
Aruz Andrade Paola Alexandra
Gmez Gmez Tatiana Carolina
Guamn Gonzlez Manuel Eliceo
Mosquera Barrionuevo Paola Alexandra
Enviado por:
Eddy Toro
Profesor: Ing. Ral Camaniero
UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR
FACULTAD DE INGENIERA CIENCIAS FSICAS Y MATEMTICA

ESCUELA DE INGENIERA CIVIL

ENSAYO DE MATERIALES I

Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos82/acero/acero2.shtml#ixzz3qTqfgyWu
Historia[editar]

Histrico horno Bessemer.

El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que es
como se denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera, por
tanto, el metal adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte
cortante de las armas y las herramientas. Se desconoce la fecha exacta en que se
descubri la tcnica para obtener hierro a partir de la fusin de minerales. Sin
embargo, los primeros restos arqueolgicos de utensilios de hierro datan del 3000
a. C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque hay vestigios de adornos anteriores.
Algunos de los primeros aceros provienen del este de frica, cerca de 1400 a. C.3
Durante la dinasta Han de China se produjo acero al derretir hierro forjado con
hierro fundido, en torno al siglo I a. C.4 5 Tambin adoptaron los mtodos de
produccin para la creacin de acero wootz, un proceso surgido en India y en Sri
Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo
V. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los
monzones.6 7 Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro
con gran nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos
en concentraciones menores a 1000 partes por milln o 0,1 % de la composicin
de la roca. Estudios realizados por Peter Paufler sugirieron que en su estructura
se incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar algunas de las
cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-,
aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan
obteniendo por azar y no por un diseo premeditado.8

Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se

obtena calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Durante
la dinasta Song del siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba
empleando dos tcnicas: la primera produca acero de baja calidad por no ser
homogneo mtodo "berganesco" y la segunda, precursora del mtodo
Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos
abruptos.9

Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media.

El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor
y el monte Ararat, en Armenia.10 La tecnologa del hierro se mantuvo mucho
tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C.

No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los
mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce
en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las
escorias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se
perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y
en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.11 La
tcnica fue desarrollada por Benjamin Huntsman.

En 1856, Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes

cantidades, pero dado que solo poda emplearse hierro que contuviese fsforo y
azufre en pequeas proporciones, fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl
Wilhelm Siemens cre otro, el procedimiento Martin-Siemens, en el que se
produca acero a partir de la descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido
de hierro como producto del calentamiento con aceite, gas de coque, o una
mezcla este ltimo con gas de alto horno. Este mtodo tambin qued en desuso.

Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para

calentar los hornos de acero, el uso de hornos de arco elctricos para la
produccin comercial comenz en 1902 por Paul Hroult, quien fue uno de los
inventores del mtodo moderno para fundir aluminio. En este mtodo se hace
pasar dentro del horno un arco elctrico entre chatarra de acero cuya composicin
se conoce y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno.

Estructura de hierro forjado de la Torre Eiffel.

En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra
mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de

aire para los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948,
cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz
desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.

En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

producir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes
cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere
debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al
molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado
por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte
en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es
conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la
parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria
y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.

En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de

ferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de
dureza y resistencia.12

Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada

metalurgia secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades
qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas
deseados. La unidad ms comn de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El
acero, aqu producido, est listo para ser posteriormente colado, en forma
convencional o en colada continua.

Puente fabricado con acero.

El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras
metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han
permitido el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el
mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con
el viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin industrial se produjeron
roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular
la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron
algunos hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al

fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura,13 problema

inicialmente achacado a las soldaduras.

En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica

de la poblacin, industria y comercio.[cita requerida]

Componentes[editar]
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la
naturaleza, lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y
disponibilidad14 lo hace apto para numerosos usos como la construccin de
maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, contribuyendo al desarrollo
tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su densidad (7850
kg/m de densidad en comparacin a los 2700 kg/m del aluminio, por ejemplo) el
acero es utilizado en todos los sectores de la industria, incluso en el aeronutico,
ya que las piezas con mayores solicitaciones (ya sea al Impacto o a la fatiga) solo
pueden aguantar con un material dctil y tenaz como es el acero, adems de la
ventaja de su relativo bajo costo.

Otros elementos en el acero[editar]

Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin[editar]
Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS,
establecen valores mnimos o mximos para cada tipo de elemento. Estos
elementos se agregan para obtener unas caractersticas determinadas como
templabilidad, resistencia mecnica, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste,
soldabilidad o maquinabilidad.15 A continuacin se listan algunos de los efectos de
los elementos aleantes en el acero:16 17

Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza en

concentraciones cercanas al 1 % y en porcentajes inferiores al 0,008 % como
desoxidante en aceros de alta aleacin.
Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la
templabilidad sin reducir la maquinabilidad, pues se combina con el carbono para
formar carburos proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de
baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta
ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno,

especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a 80

ppm.

Acera. Ntese la tonalidad del vertido.

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y la
dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las
propiedades magnticas de los aceros. Se usa en los aceros rpidos para
herramientas y en aceros refractarios.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia
y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la
resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del
endurecimiento por tratamiento termoqumico como la carburacin o la nitruracin.
Se usa en aceros inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. Tambin se
utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de
endurecimiento de acero, as como su tenacidad. Los aceros inoxidables
austenticos contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin.
Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita.
Nquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austentica a
temperatura ambiente, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto. El
nquel se utiliza mucho para producir acero inoxidable, porque aumenta la
resistencia a la corrosin.
Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de
pequesimos glbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil
mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que
el plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15 % y 0,30 %
debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5 % debido a
que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se aade a algunos
aceros para mejorar mucho la maquinabilidad.
Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento
desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.
Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las
propiedades del acero a alta temperatura. Se utiliza su gran afinidad con el
Carbono para evitar la formacin de carburo de hierro al soldar acero.

Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy
complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En
porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible
triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con
el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y
poder cortante en los aceros para herramientas.
Impurezas[editar]
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de
los aceros. Se encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como
consecuencia de que estn presentes en los minerales o los combustibles. Se
procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las
propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o
sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.

Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El azufre con el hierro forma sulfuro, el
que, conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin
es bajo y que, por lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de
acero colado deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en
estado lquido, lo que provoca el desgranamiento del material.
Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El
manganeso tiene mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar de
FeS se forma MnS que tiene alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas.
El contenido de Mn debe ser aproximadamente cinco veces la concentracin de S
para que se produzca la reaccin.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin
menos porosa, y por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para
mejorar la maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje
de azufre es alto puede causar poros en la soldadura.
Fsforo: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El fsforo resulta perjudicial, ya sea al
disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como tambin por formar FeP
(fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro, junto con la austenita y la cementita,
forma un eutctico ternario denominado esteadita, el que es sumamente frgil y
posee un punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de
grano, transmitindole al material su fragilidad.

Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la

ductilidad y la tenacidad, hacindolo quebradizo, a veces se agrega para aumentar
la resistencia a la tensin y mejorar la maquinabilidad.
Clasificacin[editar]
Segn el modo de fabricacin[editar]
Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Segn el modo de trabajarlo[editar]
Acero moldeado.
Acero laminado.
Segn la composicin y la estructura[editar]
Aceros ordinarios.
Aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono,
que modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su influencia:

Elementos que aumentan la dureza: fsforo, nquel, cobre, aluminio. En especial

aquellos que conservan la dureza a elevadas temperaturas: titanio, vanadio,
molibdeno, wolframio, cromo, manganeso y cobalto.
Elementos que limitan el crecimiento del tamao de grano: aluminio, titanio y
vanadio.
Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la templabilidad:
manganeso, molibdeno, cromo, nquel y silicio. Disminuye la templabilidad: el
cobalto.
Elementos que modifican la resistencia a la corrosin u oxidacin: aumentan la
resistencia a la oxidacin: molibdeno y wolframio. Favorece la resistencia a la
corrosin: el cromo.

Elementos que modifican las temperaturas crticas de transformacin: Suben los

puntos crticos: molibdeno, aluminio, silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las
temperaturas crticas: cobre, nquel y manganeso. En el caso particular del cromo,
se elevan los puntos crticos cuando el acero es de alto porcentaje de carbono
pero los disminuye cuando el acero es de bajo contenido de carbono.
Segn los usos[editar]
Acero para imanes o magntico.
Acero autotemplado.
Acero de construccin.
Acero de corte rpido.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero para muelles.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero[editar]

Representacin de la inestabilidad lateral bajo la accin de una fuerza ejercida

sobre una viga de acero.
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido
a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos
trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se
pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.

El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de
elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de
1510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente
temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C, y en general la temperatura
necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de
carbono y de otros aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de
golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1650 C.18
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.19
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para
fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata
es una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta,
generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un
tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se
deforman al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante
su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el
ms conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en
carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza
que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial
son los que se emplean en las herramientas de mecanizado, denominados aceros
rpidos que contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y
vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y
Rockwell, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con
suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que
posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por
completo. Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante
tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia a la
corrosin mejorada como los aceros de construccin corten aptos para
intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.

Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es

aproximadamente de20 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero proporcionando
ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para incrementar los vanos entre la
torres y optimizar el coste de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza
de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta
temperatura. La magnetizacin artificial se hace por contacto, induccin o
mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al
acero inoxidable ferrtico s se le pega el imn, pero al acero inoxidable austentico
no se le pega el imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es
atrada por los imanes. Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y
cromo en porcentajes del orden del 10 % adems de algunos aleantes en menor
proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la
longitud del mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin:
L = t L, siendo a el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale
aproximadamente 1,2 105 (es decir = 0,000012). Si existe libertad de
dilatacin no se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin
est impedida en mayor o menor grado por el resto de los componentes de la
estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El
acero se dilata y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al
coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que resulta muy til su uso
simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se denomina
hormign armado.21 El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser
incombustible, pero sus propiedades mecnicas fundamentales se ven
gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles
en el transcurso de un incendio.
Desgaste[editar]
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas,
deformacin plstica, cambios estructurales como transformacin de fase o
recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la
superficie de un material slido y uno o varios elementos de contacto.

Normalizacin de las diferentes clases de acero[editar]

Llave de acero aleado para herramientas o acero al cromo-vanadio.

Para homogeneizar las distintas variedades de acero que se pueden producir,

existen sistemas de normas que regulan la composicin de los aceros y las
prestaciones de los mismos en cada pas, en cada fabricante de acero, y en
muchos casos en los mayores consumidores de aceros.

Por ejemplo, en Espaa estn regulados por la norma UNE-EN 10020:2001 y

antiguamente estaban reguladas por la norma UNE-36010, ambas editadas por
AENOR.22

Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificacin de AISI (de uso
mucho ms extendido internacionalmente), ASTM, DIN, o la ISO 3506.

Formacin del acero[editar]

Artculo principal: Diagrama Hierro-Carbono
Tratamientos del acero[editar]
Tratamientos superficiales[editar]
Artculo principal: Tratamiento superficial de los metales
Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto
con la atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie
de los componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin.
Muchos tratamientos superficiales estn muy relacionados con aspectos
embellecedores y decorativos de los metales.

Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:

Cincado: tratamiento superficial antioxidante por proceso electroltico o mecnico

al que se somete a diferentes componentes metlicos.
Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y embellecer.
Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.
Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin.

Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero, como la

tornillera.
Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc.

Acero
Para otros usos de este trmino, vase Acero (desambiguacin).

Puente de acero en Salta, Argentina.

Prensas en aceras.

Aceras.
El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a
una mezcla de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,03 % y el
2,14 % en masa de su composicin, dependiendo del grado. Si la aleacin posee
una concentracin de carbono mayor al 2,14 % se producen fundiciones que, en
oposicin al acero, son mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que
deben ser moldeadas.

No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal duro y relativamente

dctil, con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de fusin de 1535 C
y punto de ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro
menor (dA = 1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas
(excepto en la forma de diamante). La difusin de este elemento en la estructura
cristalina del anterior se logra gracias a la diferencia en dimetros atmicos,
formndose un compuesto intersticial.

La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del

carbono: el acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03 % y el
1,075 %, a partir de este porcentaje se consideran otras aleaciones con hierro.

Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su

temperatura, concretamente, de mayor a menor dureza, perlita, cementita y ferrita;
adems de la austenita (para mayor informacin consultar el artculo Diagrama
Hierro-Carbono).

El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la
adicin de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos
mejora sus propiedades fsico-qumicas.

Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos aleantes
que estn presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los
aceros al carbono, en los cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros
pero en menores concentraciones. Otras composiciones especficas reciben
denominaciones particulares en funcin de mltiples variables como por ejemplo
los elementos que predominan en su composicin (aceros al silicio), de su
susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de alguna
caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso
(aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban bajo la
denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha
adoptado la definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los
primeros fabricados y los ms empleados,1 sirvieron de base para los dems.
Esta gran variedad de aceros llev a Siemens a definir el acero como un
compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa su resistencia.2

ndice [ocultar]
1 Historia
2 Componentes
2.1 Otros elementos en el acero
2.1.1 Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin
2.1.2 Impurezas

3 Clasificacin
3.1 Segn el modo de fabricacin
3.2 Segn el modo de trabajarlo
3.3 Segn la composicin y la estructura
3.4 Segn los usos
4 Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero
4.1 Desgaste
5 Normalizacin de las diferentes clases de acero
6 Formacin del acero
7 Tratamientos del acero
7.1 Tratamientos superficiales
7.2 Tratamientos trmicos
7.2.1 Tratamientos termoqumicos
8 Mecanizado del acero
8.1 Acero laminado
8.2 Acero forjado
8.3 Acero corrugado
8.4 Estampado del acero
8.5 Troquelacin del acero
8.6 Mecanizado blando
8.7 Rectificado
8.8 Mecanizado duro
8.9 Mecanizado por descarga elctrica
8.10 Taladrado profundo
8.11 Doblado
8.12 Perfiles de acero
9 Aplicaciones

10 Ensayos mecnicos del acero

10.1 Ensayos no destructivos
10.2 Ensayos destructivos
11 Produccin y consumo de acero
11.1 Evolucin del consumo mundial de acero (2005)
11.2 Produccin mundial de acero (2005)
12 Reciclaje del acero
12.1 Cuidado con la manipulacin de la chatarra
13 Vase tambin
14 Referencias
15 Bibliografa consultada
16 Enlaces externos
Historia[editar]

Histrico horno Bessemer.

El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que es
como se denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera, por
tanto, el metal adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte
cortante de las armas y las herramientas. Se desconoce la fecha exacta en que se
descubri la tcnica para obtener hierro a partir de la fusin de minerales. Sin
embargo, los primeros restos arqueolgicos de utensilios de hierro datan del 3000
a. C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque hay vestigios de adornos anteriores.
Algunos de los primeros aceros provienen del este de frica, cerca de 1400 a. C.3
Durante la dinasta Han de China se produjo acero al derretir hierro forjado con
hierro fundido, en torno al siglo I a. C.4 5 Tambin adoptaron los mtodos de
produccin para la creacin de acero wootz, un proceso surgido en India y en Sri
Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo
V. Este temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los
monzones.6 7 Tambin conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro
con gran nmero de diferentes materiales, incluyendo trazas de otros elementos
en concentraciones menores a 1000 partes por milln o 0,1 % de la composicin
de la roca. Estudios realizados por Peter Paufler sugirieron que en su estructura
se incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar algunas de las

cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un filo-,

aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan
obteniendo por azar y no por un diseo premeditado.8

Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se

obtena calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Durante
la dinasta Song del siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba
empleando dos tcnicas: la primera produca acero de baja calidad por no ser
homogneo mtodo "berganesco" y la segunda, precursora del mtodo
Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a enfriamientos
abruptos.9

Grabado que muestra el trabajo en una fragua en la Edad Media.

El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor
y el monte Ararat, en Armenia.10 La tecnologa del hierro se mantuvo mucho
tiempo en secreto, difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C.

No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los
mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce
en el horno, con carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las
escorias por martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se
perfeccion la cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y
en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol.11 La
tcnica fue desarrollada por Benjamin Huntsman.

En 1856, Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes

cantidades, pero dado que solo poda emplearse hierro que contuviese fsforo y
azufre en pequeas proporciones, fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl
Wilhelm Siemens cre otro, el procedimiento Martin-Siemens, en el que se
produca acero a partir de la descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido
de hierro como producto del calentamiento con aceite, gas de coque, o una
mezcla este ltimo con gas de alto horno. Este mtodo tambin qued en desuso.

Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para

calentar los hornos de acero, el uso de hornos de arco elctricos para la
produccin comercial comenz en 1902 por Paul Hroult, quien fue uno de los
inventores del mtodo moderno para fundir aluminio. En este mtodo se hace
pasar dentro del horno un arco elctrico entre chatarra de acero cuya composicin
se conoce y unos grandes electrodos de carbono situados en el techo del horno.

Estructura de hierro forjado de la Torre Eiffel.

En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra
mundial se iniciaron experimentos en varios pases con oxgeno puro en lugar de
aire para los procesos de refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948,
cuando una fbrica de acero situada cerca de la ciudad de Linz, Donawitz
desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.

En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere

producir perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes
cantidades. El proceso consiste en colocar un molde con la forma que se requiere
debajo de un crisol, el que con una vlvula puede ir dosificando material fundido al
molde. Por gravedad el material fundido pasa por el molde, el que est enfriado
por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el molde fro se convierte
en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material es
conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la
parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria
y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.

En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de

ferroaleaciones, que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de
dureza y resistencia.12

Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada

metalurgia secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades
qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas
deseados. La unidad ms comn de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El
acero, aqu producido, est listo para ser posteriormente colado, en forma
convencional o en colada continua.

Puente fabricado con acero.

El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras
metlicas ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han
permitido el avance de la ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el
mundo asisti al colapso del puente Tacoma Narrows al entrar en resonancia con
el viento. Ya durante los primeros aos de la Revolucin industrial se produjeron
roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron a William Rankine a postular
la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron
algunos hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al
fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura,13 problema
inicialmente achacado a las soldaduras.

En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica

de la poblacin, industria y comercio.[cita requerida]

Componentes[editar]
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la
naturaleza, lo que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y
disponibilidad14 lo hace apto para numerosos usos como la construccin de
maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas, contribuyendo al desarrollo
tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su densidad (7850
kg/m de densidad en comparacin a los 2700 kg/m del aluminio, por ejemplo) el
acero es utilizado en todos los sectores de la industria, incluso en el aeronutico,
ya que las piezas con mayores solicitaciones (ya sea al Impacto o a la fatiga) solo
pueden aguantar con un material dctil y tenaz como es el acero, adems de la
ventaja de su relativo bajo costo.

Otros elementos en el acero[editar]

Elementos aleantes del acero y mejoras obtenidas con la aleacin[editar]
Las clasificaciones normalizadas de aceros como la AISI, ASTM y UNS,
establecen valores mnimos o mximos para cada tipo de elemento. Estos
elementos se agregan para obtener unas caractersticas determinadas como
templabilidad, resistencia mecnica, dureza, tenacidad, resistencia al desgaste,

soldabilidad o maquinabilidad.15 A continuacin se listan algunos de los efectos de

los elementos aleantes en el acero:16 17

Aluminio: se usa en algunos aceros de nitruracin al Cr-Al-Mo de alta dureza en

concentraciones cercanas al 1 % y en porcentajes inferiores al 0,008 % como
desoxidante en aceros de alta aleacin.
Boro: en muy pequeas cantidades (del 0,001 al 0,006 %) aumenta la
templabilidad sin reducir la maquinabilidad, pues se combina con el carbono para
formar carburos proporcionando un revestimiento duro. Es usado en aceros de
baja aleacin en aplicaciones como cuchillas de arado y alambres de alta
ductilidad y dureza superficial. Utilizado tambin como trampa de nitrgeno,
especialmente en aceros para trefilacin, para obtener valores de N menores a 80
ppm.

Acera. Ntese la tonalidad del vertido.

Cobalto: muy endurecedor. Disminuye la templabilidad. Mejora la resistencia y la
dureza en caliente. Es un elemento poco habitual en los aceros. Aumenta las
propiedades magnticas de los aceros. Se usa en los aceros rpidos para
herramientas y en aceros refractarios.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia
y tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la
resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del
endurecimiento por tratamiento termoqumico como la carburacin o la nitruracin.
Se usa en aceros inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. Tambin se
utiliza en revestimientos embellecedores o recubrimientos duros de gran
resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Molibdeno: es un elemento habitual del acero y aumenta mucho la profundidad de
endurecimiento de acero, as como su tenacidad. Los aceros inoxidables
austenticos contienen molibdeno para mejorar la resistencia a la corrosin.
Nitrgeno: se agrega a algunos aceros para promover la formacin de austenita.
Nquel: es un elemento gammageno permitiendo una estructura austentica a
temperatura ambiente, que aumenta la tenacidad y resistencia al impacto. El
nquel se utiliza mucho para producir acero inoxidable, porque aumenta la
resistencia a la corrosin.

Plomo: el plomo no se combina con el acero, se encuentra en l en forma de

pequesimos glbulos, como si estuviese emulsionado, lo que favorece la fcil
mecanizacin por arranque de viruta, (torneado, cepillado, taladrado, etc.) ya que
el plomo es un buen lubricante de corte, el porcentaje oscila entre 0,15 % y 0,30 %
debiendo limitarse el contenido de carbono a valores inferiores al 0,5 % debido a
que dificulta el templado y disminuye la tenacidad en caliente. Se aade a algunos
aceros para mejorar mucho la maquinabilidad.
Silicio: aumenta moderadamente la templabilidad. Se usa como elemento
desoxidante. Aumenta la resistencia de los aceros bajos en carbono.
Titanio: se usa para estabilizar y desoxidar el acero, mantiene estables las
propiedades del acero a alta temperatura. Se utiliza su gran afinidad con el
Carbono para evitar la formacin de carburo de hierro al soldar acero.
Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy
complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En
porcentajes del 14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible
triplicar la velocidad de corte de los aceros al carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con
el hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y
poder cortante en los aceros para herramientas.
Impurezas[editar]
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de
los aceros. Se encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como
consecuencia de que estn presentes en los minerales o los combustibles. Se
procura eliminarlas o reducir su contenido debido a que son perjudiciales para las
propiedades de la aleacin. En los casos en los que eliminarlas resulte imposible o
sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades mnimas.

Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El azufre con el hierro forma sulfuro, el
que, conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin
es bajo y que, por lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de
acero colado deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en
estado lquido, lo que provoca el desgranamiento del material.
Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El
manganeso tiene mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar de
FeS se forma MnS que tiene alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas.

El contenido de Mn debe ser aproximadamente cinco veces la concentracin de S

para que se produzca la reaccin.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin
menos porosa, y por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para
mejorar la maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje
de azufre es alto puede causar poros en la soldadura.
Fsforo: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El fsforo resulta perjudicial, ya sea al
disolverse en la ferrita, pues disminuye la ductilidad, como tambin por formar FeP
(fosfuro de hierro). El fosfuro de hierro, junto con la austenita y la cementita,
forma un eutctico ternario denominado esteadita, el que es sumamente frgil y
posee un punto de fusin relativamente bajo, por lo cual aparece en bordes de
grano, transmitindole al material su fragilidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial en los aceros, porque reduce la
ductilidad y la tenacidad, hacindolo quebradizo, a veces se agrega para aumentar
la resistencia a la tensin y mejorar la maquinabilidad.
Clasificacin[editar]
Segn el modo de fabricacin[editar]
Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Segn el modo de trabajarlo[editar]
Acero moldeado.
Acero laminado.
Segn la composicin y la estructura[editar]
Aceros ordinarios.
Aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono,
que modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su influencia:

Elementos que aumentan la dureza: fsforo, nquel, cobre, aluminio. En especial

aquellos que conservan la dureza a elevadas temperaturas: titanio, vanadio,
molibdeno, wolframio, cromo, manganeso y cobalto.
Elementos que limitan el crecimiento del tamao de grano: aluminio, titanio y
vanadio.
Elementos que determinan en la templabilidad: aumentan la templabilidad:
manganeso, molibdeno, cromo, nquel y silicio. Disminuye la templabilidad: el
cobalto.
Elementos que modifican la resistencia a la corrosin u oxidacin: aumentan la
resistencia a la oxidacin: molibdeno y wolframio. Favorece la resistencia a la
corrosin: el cromo.
Elementos que modifican las temperaturas crticas de transformacin: Suben los
puntos crticos: molibdeno, aluminio, silicio, vanadio, wolframio. Disminuyen las
temperaturas crticas: cobre, nquel y manganeso. En el caso particular del cromo,
se elevan los puntos crticos cuando el acero es de alto porcentaje de carbono
pero los disminuye cuando el acero es de bajo contenido de carbono.
Segn los usos[editar]
Acero para imanes o magntico.
Acero autotemplado.
Acero de construccin.
Acero de corte rpido.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero para muelles.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
Caractersticas mecnicas y tecnolgicas del acero[editar]

Representacin de la inestabilidad lateral bajo la accin de una fuerza ejercida

sobre una viga de acero.
Aunque es difcil establecer las propiedades fsicas y mecnicas del acero debido
a que estas varan con los ajustes en su composicin y los diversos tratamientos
trmicos, qumicos o mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con
combinaciones de caractersticas adecuadas para infinidad de aplicaciones, se
pueden citar algunas propiedades genricas:

Su densidad media es de 7850 kg/m.

En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de
elementos aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de
1510 C en estado puro (sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente
temperaturas de fusin de alrededor de 1375 C, y en general la temperatura
necesaria para la fusin aumenta a medida que se aumenta el porcentaje de
carbono y de otros aleantes. (excepto las aleaciones eutcticas que funden de
golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1650 C.18
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3000 C.19
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para
fabricar herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata
es una lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta,
generalmente de forma electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un
tratamiento trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se
deforman al sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante
su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el
ms conocido sea el templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en
carbono, que permite, cuando es superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza
que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos con un alto grado de dureza superficial

son los que se emplean en las herramientas de mecanizado, denominados aceros

rpidos que contienen cantidades significativas de cromo, wolframio, molibdeno y
vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son Brinell, Vickers y
Rockwell, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con
suma facilidad incrementando su volumen y provocando grietas superficiales que
posibilitan el progreso de la oxidacin hasta que se consume la pieza por
completo. Tradicionalmente los aceros se han venido protegiendo mediante
tratamientos superficiales diversos. Si bien existen aleaciones con resistencia a la
corrosin mejorada como los aceros de construccin corten aptos para
intemperie (en ciertos ambientes) o los aceros inoxidables.
Posee una alta conductividad elctrica. Aunque depende de su composicin es
aproximadamente de20 3 106 S/m. En las lneas areas de alta tensin se
utilizan con frecuencia conductores de aluminio con alma de acero proporcionando
ste ltimo la resistencia mecnica necesaria para incrementar los vanos entre la
torres y optimizar el coste de la instalacin.
Se utiliza para la fabricacin de imanes permanentes artificiales, ya que una pieza
de acero imantada no pierde su imantacin si no se la calienta hasta cierta
temperatura. La magnetizacin artificial se hace por contacto, induccin o
mediante procedimientos elctricos. En lo que respecta al acero inoxidable, al
acero inoxidable ferrtico s se le pega el imn, pero al acero inoxidable austentico
no se le pega el imn ya que la fase del hierro conocida como austenita no es
atrada por los imanes. Los aceros inoxidables contienen principalmente nquel y
cromo en porcentajes del orden del 10 % adems de algunos aleantes en menor
proporcin.
Un aumento de la temperatura en un elemento de acero provoca un aumento en la
longitud del mismo. Este aumento en la longitud puede valorarse por la expresin:
L = t L, siendo a el coeficiente de dilatacin, que para el acero vale
aproximadamente 1,2 105 (es decir = 0,000012). Si existe libertad de
dilatacin no se plantean grandes problemas subsidiarios, pero si esta dilatacin
est impedida en mayor o menor grado por el resto de los componentes de la
estructura, aparecen esfuerzos complementarios que hay que tener en cuenta. El
acero se dilata y se contrae segn un coeficiente de dilatacin similar al
coeficiente de dilatacin del hormign, por lo que resulta muy til su uso
simultneo en la construccin, formando un material compuesto que se denomina
hormign armado.21 El acero da una falsa sensacin de seguridad al ser
incombustible, pero sus propiedades mecnicas fundamentales se ven

gravemente afectadas por las altas temperaturas que pueden alcanzar los perfiles
en el transcurso de un incendio.
Desgaste[editar]
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas,
deformacin plstica, cambios estructurales como transformacin de fase o
recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la
superficie de un material slido y uno o varios elementos de contacto.

Normalizacin de las diferentes clases de acero[editar]

Llave de acero aleado para herramientas o acero al cromo-vanadio.

Para homogeneizar las distintas variedades de acero que se pueden producir,
existen sistemas de normas que regulan la composicin de los aceros y las
prestaciones de los mismos en cada pas, en cada fabricante de acero, y en
muchos casos en los mayores consumidores de aceros.

Por ejemplo, en Espaa estn regulados por la norma UNE-EN 10020:2001 y

antiguamente estaban reguladas por la norma UNE-36010, ambas editadas por
AENOR.22

Existen otras normas reguladoras del acero, como la clasificacin de AISI (de uso
mucho ms extendido internacionalmente), ASTM, DIN, o la ISO 3506.

Formacin del acero[editar]

Artculo principal: Diagrama Hierro-Carbono
Tratamientos del acero[editar]
Tratamientos superficiales[editar]
Artculo principal: Tratamiento superficial de los metales
Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto
con la atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie
de los componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin.

Muchos tratamientos superficiales estn muy relacionados con aspectos

embellecedores y decorativos de los metales.

Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:

Cincado: tratamiento superficial antioxidante por proceso electroltico o mecnico

al que se somete a diferentes componentes metlicos.
Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y embellecer.
Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.
Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin.
Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero, como la
tornillera.
Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc.
Tratamientos trmicos[editar]
Artculo principal: Tratamiento trmico

Rodamiento de acero templado.

Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente
las propiedades mecnicas de dureza, tenacidad y resistencia mecnica del acero.
Los tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las
propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas.

Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su

composicin qumica son:

Templado.
Revenido.
Recocido.
Normalizado.
Tratamientos termoqumicos[editar]

Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del
acero, tambin se producen cambios en la composicin qumica de la capa
superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento
controlados en atmsferas especiales. Entre los objetivos ms comunes de estos
tratamientos estn aumentar la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo
ms blando y tenaz, disminuir el rozamiento aumentando el poder lubrificante,
aumentar la resistencia al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la
resistencia a la corrosin.

Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue teniendo
en cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y
enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona
perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran
dureza superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo.
Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque
lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la
superficie de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas
entre 400 y 525 C, dentro de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno.
Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se
utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas
entre 760 y 950 C.
Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno
en una capa superficial, pero con hidrocarburos como metano, etano o propano;
amonaco (NH3) y monxido de carbono (CO). En el proceso se requieren
temperaturas de 650 a 850 C y es necesario realizar un temple y un revenido
posterior.
Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El
azufre se incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565 C) en un
bao de sales.
Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se
encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas
condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero
vuelve a la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su
inmersin en aceite o el uso del aire como refrigerante.

El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el

acero tome sus propiedades comerciales.

Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un prefijo

indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es
indicativo del uso de aceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el
prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y considerado resistente al
golpeo (shock resistant).

Mecanizado del acero[editar]

Acero laminado[editar]
Artculo principal: Acero laminado
El acero que se utiliza para la construccin de estructuras metlicas y obras
pblicas, se obtiene a travs de la laminacin de acero en una serie de perfiles
normalizados.

El proceso de laminado consiste en calentar previamente los lingotes de acero

fundido a una temperatura que permita la deformacin del lingote por un proceso
de estiramiento y desbaste que se produce en una cadena de cilindros a presin
llamado tren de laminacin. Estos cilindros van formando el perfil deseado hasta
conseguir las medidas que se requieran. Las dimensiones de las secciones
conseguidas de esta forma no se ajustan a las tolerancias requeridas y por eso
muchas veces los productos laminados hay que someterlos a fases de
mecanizado para ajustar sus dimensiones a la tolerancia requerida.

Acero forjado[editar]
Artculo principal: Acero forjado

Biela motor de acero forjado.

La forja es el proceso que modifica la forma de los metales por deformacin
plstica cuando se somete al acero a una presin o a una serie continuada de
impactos. La forja generalmente se realiza a altas temperaturas porque as se
mejora la calidad metalrgica y las propiedades mecnicas del acero.

El sentido de la forja de piezas de acero es reducir al mximo posible la cantidad

de material que debe eliminarse de las piezas en sus procesos de mecanizado. En
la forja por estampacin la fluencia del material queda limitada a la cavidad de la
estampa, compuesta por dos matrices que tienen grabada la forma de la pieza que
se desea conseguir.

Acero corrugado[editar]
Artculo principal: Acero corrugado
El acero corrugado es una clase de acero laminado usado especialmente en
construccin, para emplearlo en hormign armado. Se trata de barras de acero
que presentan resaltos o corrugas que mejoran la adherencia con el hormign.
Est dotado de una gran ductilidad, la cual permite que a la hora de cortar y doblar
no sufra daos, y tiene una gran soldabilidad, todo ello para que estas
operaciones resulten ms seguras y con un menor gasto energtico.

Malla de acero corrugado.

Las barras de acero corrugado estn normalizadas. Por ejemplo, en Espaa las
regulan las normas: UNE 36068:1994- UNE 36065:2000 UNE36811:1998.

Las barras de acero corrugados se producen en una gama de dimetros que van
de 6 a 40 mm, en la que se cita la seccin en cm que cada barra tiene as como
su peso en kg.

Las barras inferiores o iguales a 16 mm de dimetro se pueden suministrar en

barras o rollos, para dimetros superiores a 16 siempre se suministran en forma
de barras.

Las barras de producto corrugado tienen unas caractersticas tcnicas que deben
cumplir, para asegurar el clculo correspondiente de las estructuras de hormign
armado. Entre las caractersticas tcnicas destacan las siguientes, todas ellas se
determinan mediante el ensayo de traccin:

lmite elstico Re (Mpa)

carga unitaria de rotura o resistencia a la traccin Rm (MPa)
alargamiento de rotura A5 (%)
alargamiento bajo carga mxima Agt (%)
relacin entre cargas Rm/Re
mdulo de Young E
Estampado del acero[editar]
Artculo principal: Estampacin de metales

Puerta automvil troquelada y estampada.

La estampacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de
viruta donde a la plancha de acero se la somete por medio de prensas adecuadas
a procesos de embuticin y estampacin para la consecucin de determinadas
piezas metlicas. Para ello en las prensas se colocan los moldes adecuados.

Troquelacin del acero[editar]

Artculo principal: Troquelacin
La troquelacin del acero consiste en un proceso de mecanizado sin arranque de
viruta donde se perforan todo tipo de agujeros en la plancha de acero por medio
de prensas de impactos donde tienen colocados sus respectivos troqueles y
matrices.

Mecanizado blando[editar]
Artculo principal: Mecanizado

Torno paralelo moderno.

Las piezas de acero permiten mecanizarse en procesos de arranque de virutas en
mquinas-herramientas (taladro, torno, fresadora, centros de mecanizado CNC,

etc.) luego endurecerlas por tratamiento trmico y terminar los mecanizados por
procedimientos abrasivos en los diferentes tipos de rectificadoras que existen.

Rectificado[editar]
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy beneficiosas
para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el tamao de la
pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora pueden presentar un
obstculo.

Mecanizado duro[editar]
En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a cabo
antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo del tipo
de acero y los requerimientos que deben ser observados para determinada pieza.
Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas necesarias para dichos
trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir desgaste apresurado en su vida
til. Estas ocasiones peculiares, se pueden presentar cuando las tolerancias de
fabricacin son tan estrechas que no se permita la induccin de calor en
tratamiento por llegar a alterar la geometra del trabajo, o tambin por causa de la
misma composicin del lote del material (por ejemplo, las piezas se estn
encogiendo mucho por ser tratadas). En ocasiones es preferible el mecanizado
despus del tratamiento trmico, ya que la estabilidad ptima del material ha sido
alcanzada y, dependiendo de la composicin y el tratamiento, el mismo proceso de
mecanizado no es mucho ms difcil.

Mecanizado por descarga elctrica[editar]

Artculo principal: Electroerosin
En algunos procesos de fabricacin que se basan en la descarga elctrica con el
uso de electrodos, la dureza del acero no hace una diferencia notable.

Taladrado profundo[editar]
Artculo principal: Taladrado profundo
En muchas situaciones, la dureza del acero es determinante para un resultado
exitoso, como por ejemplo en el taladrado profundo al procurar que un agujero

mantenga su posicin referente al eje de rotacin de la broca de carburo. O por

ejemplo, si el acero ha sido endurecido por ser tratado trmicamente y por otro
siguiente tratamiento trmico se ha suavizado, la consistencia puede ser
demasiado suave para beneficiar el proceso, puesto que la trayectoria de la broca
tender a desviarse.

Doblado[editar]
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy recomendable
pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es ms difcil y el
material muy probablemente se haya tornado demasiado quebradizo para ser
doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u otros mtodos para aplicar
calor tampoco es recomendable puesto que al volver a aplicar calor al metal duro,
la integridad de este cambia y puede ser comprometida.

Armadura para un pilote (cimentacin) de seccin circular.

Perfiles de acero[editar]
Artculo principal: El acero y sus perfiles
Para su uso en construccin, el acero se distribuye en perfiles metlicos, siendo
stos de diferentes caractersticas segn su forma y dimensiones y debindose
usar especficamente para una funcin concreta, ya sean vigas o pilares.

Aplicaciones[editar]

Bobina de cable de acero trenzado.

El acero en sus distintas clases est presente de forma abrumadora en nuestra
vida cotidiana en forma de herramientas, utensilios, equipos mecnicos y
formando parte de electrodomsticos y maquinaria en general as como en las
estructuras de las viviendas que habitamos y en la gran mayora de los edificios
modernos. En este contexto existe la versin moderna de perfiles de acero
denominada Metalcn.

Los fabricantes de medios de transporte de mercancas (camiones) y los de

maquinaria agrcola son grandes consumidores de acero.

Tambin son grandes consumidores de acero las actividades constructoras de

ndole ferroviario desde la construccin de infraestructuras viarias as como la
fabricacin de todo tipo de material rodante.

Otro tanto cabe decir de la industria fabricante de armamento, especialmente la

dedicada a construir armamento pesado, vehculos blindados y acorazados.

Tambin consumen mucho acero los grandes astilleros constructores de barcos

especialmente petroleros, y gasistas u otros buques cisternas.

Como consumidores destacados de acero cabe citar a los fabricantes de

automviles porque muchos de sus componentes significativos son de acero.

A modo de ejemplo cabe citar los siguientes componentes del automvil que son
de acero:

Son de acero forjado entre otros componentes: cigeal, bielas, piones, ejes de
transmisin de caja de velocidades y brazos de articulacin de la direccin.
De chapa de estampacin son las puertas y dems componentes de la carrocera.
De acero laminado son los perfiles que conforman el bastidor.
Son de acero todos los muelles que incorporan como por ejemplo; muelles de
vlvulas, de asientos, de prensa embrague, de amortiguadores, etc.
De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los automviles.
De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta gama que
son de aleaciones de aluminio.
De acero son todos los tornillos y tuercas.
Cabe destacar que cuando el automvil pasa a desguace por su antigedad y
deterioro se separan todas las piezas de acero, son convertidas en chatarra y son

reciclados de nuevo en acero mediante hornos elctricos y trenes de laminacin o

piezas de fundicin de hierro.

Ensayos mecnicos del acero[editar]

Artculo principal: Ensayos mecnicos de los materiales

Durmetro.

Curva del ensayo de traccin.

Cuando un tcnico proyecta una estructura metlica, disea una herramienta o
una mquina, define las calidades y prestaciones que tienen que tener los
materiales constituyentes. Como hay muchos tipos de aceros diferentes y,
adems, se pueden variar sus prestaciones con tratamientos trmicos, se
establecen una serie de ensayos mecnicos para verificar principalmente la
dureza superficial, la resistencia a los diferentes esfuerzos que pueda estar
sometido, el grado de acabado del mecanizado o la presencia de grietas internas
en el material, lo cual afecta directamente al material pues se pueden producir
fracturas o roturas.

Hay dos tipos de ensayos, unos que pueden ser destructivos y otros no
destructivos.

Todos los aceros tienen estandarizados los valores de referencia de cada tipo de
ensayo al que se le somete.23

Ensayos no destructivos[editar]
Los ensayos no destructivos son los siguientes:

Ensayo microscpico y rugosidad superficial: microscopios y rugosmetros.

Ensayos por ultrasonidos.
Ensayos por lquidos penetrantes.

Ensayos por partculas magnticas.

Ensayo de dureza (Brinell, Rockwell, Vickers); mediante durmetros.
Ensayos destructivos[editar]
Los ensayos destructivos son los siguientes:

Ensayo de traccin con probeta normalizada.

Ensayo de resiliencia.
Ensayo de compresin con probeta normalizada.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Ensayo de fatiga.
Produccin y consumo de acero[editar]

Esta pgina o seccin se encuentra desactualizada.

La informacin suministrada ha quedado obsoleta o es insuficiente.
Evolucin del consumo mundial de acero (2005)[editar]
El consumo mundial de productos acabados de acero acabados en 2005 super
los mil millones de toneladas. La evolucin del consumo resulta sumamente dispar
entre las principales regiones geogrficas. China registr un incremento del
consumo aparente del 23 % y representa en la actualidad prcticamente un 32 %
de la demanda mundial de acero. En el resto, tras un ao 2004 marcado por un
significativo aumento de los stocks motivado por las previsiones de incremento de
precios, el ejercicio 2005 se caracteriz por un fenmeno de reduccin de stocks,
registrndose la siguiente evolucin: 6 % en Europa (UE25), 7 % en
Norteamrica, 0 % en Sudamrica, +5 % en CEI, +5 % en Asia (excluida China),
+3 % en Oriente Medio.24

Produccin mundial de acero (2005)[editar]

Vase tambin: Anexo:Produccin de acero por pas

La produccin mundial de acero bruto en 2005 ascendi a 1129,4 millones de
toneladas, lo que supone un incremento del 5,9 % con respecto a 2004. Esa
evolucin result dispar en las diferentes regiones geogrficas. El aumento
registrado se debe fundamentalmente a las empresas siderrgicas chinas, cuya
produccin se increment en un 24,6 %, situndose en 349,4 millones de
toneladas, lo que representa el 31 % de la produccin mundial, frente al 26,3 % en
2004. Se observ asimismo un incremento en India (+16,7 %). La contribucin
japonesa se ha mantenido estable. Asia en conjunto produce actualmente la mitad
del acero mundial. Mientras que el volumen de produccin de las empresas
siderrgicas europeas y norteamericanas se redujo en un 3,6 % y un 5,3 %
respectivamente.

La distribucin de la produccin de acero en 2005 fue la siguiente segn cifras

estimadas por el International Iron and Steel Institute (IISI) en enero de 2006:24

Europa
UE-27
CEI
331
186
113
Norteamrica y Centroamrica
Estados Unidos
134
99,7
Suramrica
Brasil
45
32,9
Asia

China
Japn
508
280
112
Resto del mundo

39,3

Datos en millones de toneladas

Reciclaje del acero[editar]

Colada continua de una acera.

Cdigo de reciclaje del acero.

El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final de su vida til,
todos los elementos construidos en acero como mquinas, estructuras, barcos,
automviles, trenes, etc., se pueden desguazar, separando los diferentes
materiales componentes y originando unos desechos seleccionados llamados
comnmente chatarra. La misma es prensada en bloques que se vuelven a enviar
a la acera para ser reutilizados. De esta forma se reduce el gasto en materias
primas y en energa que deben desembolsarse en la fabricacin del acero. Se
estima que la chatarra reciclada cubre el 40 % de las necesidades mundiales de
acero (cifra de 2006).

El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos

laborales y las medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene un
alto consumo de electricidad, por lo que se enciende generalmente cuando la
demanda de electricidad es menor. Adems, en distintas etapas del reciclaje se
colocan detectores de radioactividad, como por ejemplo en en la entrada de los
camiones que transportan la chatarra a las industrias de reciclaje.

Cuidado con la manipulacin de la chatarra[editar]

Compactos de chatarra en las instalaciones del Central European Waste

Management en Wels, Austria.
El personal que manipula chatarra debe estar siempre vacunado contra la
infeccin del ttanos, pues puede infectarse al sufrir alguna herida con la chatarra.
Cualquier persona que sufra un corte con un elemento de acero, debe acudir a un
centro mdico y recibir dicha vacuna, o un refuerzo de la misma si la recibi con
anterioridad.

Vase tambin[editar]
Acero corten
Acero rpido
Acero al carbono
Edad de los Metales
Siderurgia
Historia de la siderurgia
Acero de crisol
Referencias[editar]
Volver arriba Aproximadamente el 90 % del acero comercializado es "al
carbono". Ashby, Michael F.; & David R. H. Jones (1992) [1986]. Engineering
Materials 2 (en ingls) (corregida edicin). Oxford: Pergamon Press. ISBN 0-08032532-7.
Volver arriba Diccionario Enciclopdico Hispano-Americano, Tomo I, Montaner y
Simn Editores, Barcelona, 1887. p.265
Volver arriba Civilizations in Africa: The Iron Age South of the Sahara
Volver arriba Needham, Joseph (1986). Science and Civilization in China:
Volume 4, Part 3, Civil Engineering and Nautics. Taipei: Caves Books, Ltd. p. 563.
Volver arriba Gernet, 69.
Volver arriba Needham, Volume 4, Part 1, 282.
Volver arriba G. Juleff (1996). An ancient wind powered iron smelting
technology in Sri Lanka. Nature 379 (3): 6063. doi:10.1038/379060a0.

Volver arriba Sanderson, Katharine (2006-11-15). Sharpest cut from nanotube

sword: Carbon nanotech may have given swords of Damascus their edge. Nature.
Consultado el 17 de noviembre de 2006.
Volver arriba Robert Hartwell, 'Markets, Technology and the Structure of
Enterprise in the Development of the Eleventh Century Chinese Iron and Steel
Industry' Journal of Economic History 26 (1966). pp. 53-54
Volver arriba Museo de la metalurgia Elgibar
Saltar a: a b Varios autores (1984). Enciclopedia de Ciencia y Tcnica. Tomo 1
Acero. Salvat Editores S.A. ISBN 84-345-4490-3.
Volver arriba Museo de la Metalurgia Elgibar
Volver arriba Constance Tripper, del Departamento de Ingeniera de la
Universidad de Cambridge, determin que las roturas en el casco de los cargueros
Liberty se debieron a que el acero fue sometido a temperatura suficientemente
baja para que mostrara comportamiento frgil y estableciendo en consecuencia la
existencia de una temperatura de transicin dctil-frgil.
Volver arriba Se estima que el contenido en hierro de la corteza terrestre es del
orden del 6 % en peso [1], mientras que el carbn vegetal pudo fcilmente
obtenerse de las masas forestales para la elaboracin del acero por el
procedimiento de la forja catalana. La industrializacin del acero conllev la
sustitucin del carbn vegetal por el mineral cuya abundancia en la corteza
terrestre se estima alrededor del 0,2 % [2].
Volver arriba (Kalpakjian, 2002, p. 144)
Volver arriba Tabla de los porcentajes admisibles de ocho componentes en los
aceros normalizados AISI/SAE
Volver arriba Publio Galeano Pea. Aceros aleados. Materiales metlicos.
Consultado el 27 de junio de 2011.
Volver arriba Informacin sobre el punto de fusin del acero
Volver arriba Temperaturas aproximadas de fusin y ebullicin del acero
Volver arriba Datos de resistividad de algunos materiales (en ingls)
Volver arriba Tabla de perfiles IPN normalizados
Volver arriba Norma UNE 36010
Volver arriba Milln Gmez, Simn (2006). Procedimientos de Mecanizado.
Madrid: Editorial Paraninfo. ISBN 84-9732-428-5.

 Saltar a: a b Informe anual de Arcelor (enlace roto disponible en Internet Archive;

vase el historial y la ltima versin).
Bibliografa consultada[editar]
Milln Gmez, Simn (2006). Procedimientos de Mecanizado. Madrid: Paraninfo.
ISBN 84-9732-428-5.
Sandvik Coromant (2005). Gua Tcnica de Mecanizado. AB Sandvik Coromant.
Larburu Arrizabalaga, Nicols (2004). Mquinas. Prontuario. Tcnicas mquinas
herramientas. Madrid: Thomson Editores. ISBN 84-283-1968-5.
Varios autores (1984). Enciclopedia de Ciencia y Tcnica. Salvat Editores. ISBN
84-345-4490-3.
Luis Colasante (2006). Ltude des superficies de lacier inoxydable austnitique
AISI 304 aprs une dformation plastique et un procd dabrasion. Venezuela,
Mrida: Universidad de Los Andes.
Nueva Enciclopedia Larousse. 1984. ISBN 84-320-4260-9.
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Acero.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre acero.
steeluniversity.org
Cuadros de la industria de acero
Distintos tipos de perfiles de acero
Proceso de produccin de acero a partir de chatarra
International Iron and Steel Institute
Tabla de correspondencias entre aceros en sistemas de normalizacin de distintos
pases
La evolucin del acero a travs de la industrializacin
Barandas de acero inoxidable

http://www.monografias.com/trabajos82/acero/acero.shtml
https://es.wikipedia.org/wiki/Acero