La diagnesis incluye la mitificacin, trmino que se refiere a los procesos mediante los

cuales los sedimentos no consolidados se transforman en rocas sedimentarias slidas

( lithos= piedra; fic=hacer). Los procesos bsicos de litificacin son la compactacin y
la cementacin.
El cambio diagentico fsico ms habitual es la compactacin. Conforme el sedimento
se acumula a travs del tiempo, el peso del material suaprayacente comprime los
sedimentos ms profundos. Cuando mayor es la profundidad a la que esta enterrado el
sedimento, ms se compacta y ms firme se vuelve. Al inducirse cada vez ms la
aproximacin de los granos, hay una reduccin considerable del espacio poroso (el
espacio abierto entre las partculas). Por ejemplo, cuando las arcillas son enterradas
debajo de varios miles de metros de material, el volumen de la arcilla puede reducirse
hasta un 40 por ciento. Conforme se reduce el espacio del poro, se expulsa gran parte
del agua que estaba atrapada en los sedimentos. Dado que las arenas y otros sedimentos
gruesos son lo ligeramente compresibles, la compactacin como proceso de litificacin,
es ms significativa en las rocas sedimentarias de grano fino.
La cementacin es el proceso ms importante mediante el cual los sedimentos se
convierten en rocas sedimentarias. Es un cambio diagenetico qumico que implica la
precipitacin de los minerales entre los granos sedimentarios individuales. Los
materiales cementantes son transportados en solucin por el agua que percola a travs
de los espacios abiertos entre las partculas. A lo largo del tiempo, el cemento precipita
sobre los granos de sedimento, llenas de espacios vacos y une lso clastos. De la misma
manera que el espacio del poro se reduce durante la compactacin, la adicin de
cemento al depsito sedimentario reduce tambin su porosidad.
La calcita, la slice y el xido de hierro son los cementos ms comunes. Hay una manera
relativamente sencilla de identificar el material cementante. Cuando se trata de calcita,
se producir efervescencia con el cido clorhidrico diluido. La slice es el cemento ms
duro y produce, por tanto, las rocas sedimentarias ms duras. Un color de naranja a rojo
oscuro en una roca sedimentaria significa que hay xido de hierro.
La mayora de las rocas sedimentarias se litifica por medio de la compactacin y la
cementacin. Sin embargo, algunas se forman inicialmente como masas slidas de
cristales intercrecidos, antes de empezar como acumulaciones de partculas
independientes que ms tarde se solidifican. Otras rocas sedimentarias cristalinas no
empiezan de esta manera, sino que se transforman en masas de cristales intercrecidos
algn tiempos despus de que se haya depositado el sedimento.
Por ejemplo, con el tiempo y enterramiento, los sedimentos sueltos que consisten en
delicados restos esqueleticos calcreos pueden recristalizar en una caliza cristalina
relativamente densa. Dado que los cristales crecen hasta que rellenan todos los espacios
disponibles, normalmente las rocas sedimentarias cristalinas carecen de porosidad. A
menos que las rocas desarrollen ms tarde diaclasas y fracturas, sern relativamente
impermeables a fluidos como el agua y el petrleo.