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Marina Gusmo de Mendona*
Resumo: Os imprios coloniais da frica entraram em colapso na dcada de 1950 e
desapareceram nos anos 60. Somente a frica do Sul manteve suas fortificaes na Nambia
at 1990. A partir de ento, o continente africano viu-se s voltas com a necessidade de
construir os Estados nacionais que sucederiam s antigas colnias. Definidos em mapas
traados na ocasio da partilha, ou seja, ainda durante a Conferncia de Berlim, em 1885,
esses Estados seriam organizados com base nos fundamentos estabelecidos pelo prprio
colonizador, isto , a lngua, o sistema educacional, a estrutura econmica e a administrao
pblica. Isto significa que a dominao colonial seria substituda por pases cujos territrios,
alm de delimitados artificialmente, permaneceriam marcados pelo subdesenvolvimento. As
populaes das jovens naes africanas praticamente no tiveram benefcios em termos de
melhoria das condies de vida durante as ltimas quatro dcadas. Ademais, permanece
imensa a dificuldade de desenvolvimento da prpria concepo de nao entre os jovens
pases da frica, com todo o nus que isto acarreta para suas populaes diante dos avanos
do capitalismo internacional.
Palavras-chave: frica, nacionalismo, Estados nacionais, descolonizao.
Os imprios coloniais da frica, organizados a partir da Conferncia de Berlim, em 1885, ponto
culminante do processo que ficou conhecido como Partilha da frica, duraram apenas trs
geraes. Desde o incio da dcada de 1950, esses imprios entraram em colapso e
desapareceram nos anos 60. Somente a frica do Sul manteve suas fortificaes na Nambia
at 1990.
Dessa forma, o processo de independncia africano durou 33 anos, sendo que a primeira
nao a adquirir autonomia foi Gana, em 1957. At 1968, quase todos os pases do continente
estavam formalmente constitudos. Embora na maioria dos casos tenha sido, aparentemente,
pacfica, a independncia dos pases da frica resultou de dura resistncia, bem como da
organizao de grupos nacionalistas, iniciadas ainda durante os anos da partilha. Lutas
sangrentas, todavia, ocorreram em algumas naes, como o caso da Arglia, cujo processo
de libertao da Frana provocaria uma guerra s terminada em 1962. Quanto s chamadas
provncias ultramarinas portuguesas, tornar-se-iam independentes durante a dcada de 1970.
Com efeito, levando adiante uma longa luta guerrilheira e de desgaste do governo lusitano
que provocou o desencadeamento da Revoluo dos Cravos, em 1974 , as colnias
portuguesas acabaram por obter sua autonomia. Na antiga Rodsia, o processo foi bastante
conturbado, uma vez que a comunidade branca declarou unilateralmente a independncia em
relao Inglaterra, em 1965, mas a conquista de direitos polticos e sociais pela populao
negra s seria possvel por meio de intensa luta, cujo desfecho s viria em 1980, com a
constituio do Zimbbue. Por fim, na frica do Sul, apesar de formalmente independente
desde 1910, a maioria negra s obteve a cidadania plena na dcada de 1990.
Para se analisar o processo de constituio dos Estados nacionais da frica, bem como os
impasses com que se defrontam as jovens naes hoje em dia, preciso, antes de mais nada,
apontar dois aspectos fundamentais. O primeiro deles diz respeito questo dos movimentos
nacionalistas africanos, que levaram ao questionamento direto do sistema colonial e,
conseqentemente, ao processo de independncia. O segundo refere-se s mudanas
ocorridas nas metrpoles entre o fim do sculo XIX e o trmino da Segunda Guerra Mundial.
Quanto aos partidos polticos, tenderam a se organizar de acordo com identidades tnicas, ou
seja, sem um carter nacional que pudesse dot-los de um programa e de uma estratgia de
ao que incorporassem todos os grupos daqueles pases na luta pela constituio da nao.
Esses partidos, alm de pouco representativos, acabaram, em muitos casos, por ter sua
mquina burocrtica dominada por membros das elites africanas, cujo grau de corrupo e
alienao dificilmente poderia levar conduo da luta pela construo de verdadeiras naes.
Do ponto de vista social, dado que as fronteiras dos novos pases foram delimitadas a partir
daquelas estabelecidas pelos colonizadores, imediatamente surgiram conflitos tnicos entre
grupos que, muitas vezes, tinham sido rivais anteriormente, ou que ficaram separados por
fronteiras impostas. Com efeito, o contexto colonial engendrara grupos anteriormente
inexistentes, o que, com o tempo, levou ao surgimento de novas identidades e conscincias
tnicas.
Da mesma forma, o crescimento populacional acelerado e o processo intenso de urbanizao,
aliados falta de oportunidades, deram margem ao aparecimento do fenmeno da
marginalidade urbana, em que grande nmero de habitantes no tem ocupao e, por isso, foi
levado ao alcoolismo, prostituio e, a partir da dcada de 1980, ao crescimento assustador
dos casos de contaminao por HIV.
Os impasses econmicos
Para se compreenderem as dificuldades do desenvolvimento econmico das jovens naes
africanas, preciso ter em conta, antes de tudo, o fato de que o continente foi alvo de uma
pilhagem sistemtica, por parte das naes europias, desde o sculo XVI. Com efeito, o
trfico negreiro correspondeu, do ponto de vista demogrfico, a uma verdadeira sangria, uma
vez que foram exatamente os indivduos mais vigorosos e, portanto, os mais aptos ao trabalho,
os que foram arrancados do continente pelo comrcio de escravos. Isso levou a uma reduo
do ritmo de crescimento populacional na frica como um todo, sendo que, ao que tudo indica,
houve at mesmo decrscimo em algumas regies. De fato, no sculo XVII, a populao
africana correspondia a cerca de 1/5 da populao mundial, enquanto, no sculo XIX, esse
ndice no ultrapassava 1/15.
Outro aspecto a se considerar a colaborao das elites africanas com os interesses do capital
estrangeiro. As disputas polticas pelo poder levaram, desde o sculo XVI, a uma srie de
conflitos e guerras, os quais contriburam para uma verdadeira paralisao do processo
produtivo, o que, evidentemente, apenas agravou o estado de pobreza e a violncia. Por outro
lado, esses mesmos conflitos acabaram por interromper um processo de evoluo poltica no
continente que vinha j de alguns sculos antes do incio da penetrao europia, certamente
dificultando a organizao e a constituio de conscincias nacionais.
No perodo colonial propriamente dito, isto , a partir do final do sculo XIX, a pilhagem de
riquezas foi tremendamente incrementada. A apropriao do excedente produzido e mesmo a
expropriao econmica foram intensificadas por meio das trocas desiguais no comrcio
internacional. Por fim, a implantao do trabalho forado, como meio de punio ou de
extrao do excedente j que muitos no conseguiam pagar os tributos impostos pelo
sistema colonial levou exacerbao quase que absoluta do sistema de explorao.
J no perodo ps-colonial, isto , a partir da conquista da independncia, as formas de
pilhagem se tornaram mais difusas. A extrao de riquezas continuou por meio das trocas
desiguais e dos baixssimos salrios pagos pelas corporaes estrangeiras estabelecidas nas
ex-colnias. Isso levou a um processo de emigrao forada, ou at mesmo encorajada, que
permitia o fornecimento de mo-de-obra barata nos territrios das antigas metrpoles. Da
militares se viam, e eram vistos pelos outros, como o nico instrumento possvel para a
formao de quadros alternativos5.
Quanto aos lderes dos primeiros tempos da independncia, diante das dificuldades de
atendimento s aspiraes populares, foram, gradativamente, perdendo prestgio poltico.
Aqueles que permaneceram numa posio de luta contra o neo-colonialismo foram reprimidos
ou simplesmente eliminados, como o caso de Patrice Lumumba, heri da independncia do
Zaire, atual Repblica Democrtica do Congo.
Nesse contexto, no surpreende o nmero de ditaduras militares implantadas depois da
primeira dcada de independncia. Na verdade, as Foras Armadas passaram a se constituir
num instrumento de grupos alternativos, diante de tantos conflitos e problemas. O Exrcito,
assim, surgia no papel de fiador da integridade da nao. Uma nao formada, na verdade, a
partir das instituies impostas e das fronteiras traadas pelo sistema colonial.
Apesar disso, os governos militares no diferiam muito dos civis a que sucederam. De fato,
eles tambm se mostraram voltados para o atendimento dos interesses das elites instrudas e
socialmente ascendentes, bem como das chamadas burguesias nacionais. Porm, estas so
essencialmente subdesenvolvidas e dependentes, no desfrutando de qualquer resqucio de
poder real. Sua concepo de nao se resume transferncia, para alguns africanos, de
privilgios anteriormente desfrutados pelos representantes do poder colonial, os quais, por sua
vez, so enviados para bancos estrangeiros.
A segunda dcada depois da independncia no alterou substancialmente este quadro. De
fato, o Exrcito permaneceu, aos olhos da populao, como a nica instituio capaz de
realizar a ideologia nacional e de lutar contra a inpcia e a corrupo generalizadas dos
governos civis. No entanto, o tempo se encarregaria de mostrar que os novos donos do poder
eram to ou mais corruptos e ineptos que seus antecessores sem farda.
Esses governos militares receberam, em geral, o apoio integral das potncias estrangeiras, que
os viam como o nico grupo capaz de defender a prevalncia dos interesses externos dentro
da frica. Como bem lembrou o lder ganense Kwame Nkrumah, a essncia do
neocolonialismo que um Estado que teoricamente independente e dotado de todos os
atributos da soberania tem, na realidade, sua poltica dirigida do exterior 6.
Os impasses sociais
Alm dos problemas econmicos e polticos, algumas questes sociais permaneceram agudas
depois de alcanada a independncia. A primeira delas diz respeito ao sistema educacional,
herdado, como j dito anteriormente, do perodo colonial.
Com efeito, o sistema educacional, criado em moldes concebidos na Europa tornou-se quase
uma piada o fato de os alunos das colnias francesas na frica estudarem Histria em livros
que os ensinavam a reverenciar e a se referir a les gaulois, nos anctres 7, permaneceu com
um carter livresco e absolutamente divorciado dos problemas nacionais. Isso gerou um
verdadeiro fosso entre a massa de camponeses iletrados e uma reduzida elite instruda,
incapaz de compreender os problemas da maioria da populao.
Por outro lado, essa mesma instruo transformou-se num meio de ascenso social, uma vez
que tornava possvel o acesso ao funcionalismo pblico. Em muitos casos, filhos de
camponeses, com no mximo trs anos de escolaridade, conseguiam um emprego pblico,
recusando-se a voltar para o campo, o que reduzia a produtividade agrcola.
Concluso
Como se viu, o fato de a maioria das naes africanas terem-se tornado
independentes entre 1957 e 1968 no significou, ao longo das ltimas quatro
dcadas, a melhoria das condies de vida das populaes anteriormente
submetidas ao jugo colonial. Na verdade, imensa a dificuldade de
desenvolvimento da prpria concepo de nao entre os jovens pases da
frica.
Em face disso, mesmo a idia de uma unidade pan-africana, concebida de
acordo com a pregao de lderes e intelectuais africanos ou afro-americanos
ao longo de vrias geraes, transformou-se numa quimera. O que se viu foi a
permanncia de particularismos e de conflitos tnicos que impedem a
organizao de verdadeiros Estados nacionais, ou seja, de Estados voltados
para o atendimento dos interesses e aspiraes de suas populaes, e no
meros instrumentos de manuteno do sistema de explorao, agora sob a
forma de neocolonialismo. Como observou Albert Lentin, as fronteiras
permanecem as mesmas que o colonialismo havia traado no sculo XIX, (...)
e que deixam em diferentes pases etnias homogneas. (...) Para melhor lucro
do imperialismo, as microindependncias do logo lugar ao nascimento de
micronacionalismos que se manifestam at mesmo nos pases mais
progressistas, e que fazem fracassar as primeiras tentativas de unificao
territorial10.
Nesse processo, seria um equvoco afirmar que apenas as naes capitalistas e
o processo de sangria das riquezas africanas, por elas implantado a partir do
sculo XVI, so responsveis pelas dificuldades dos jovens pases em
organizar verdadeiros Estados nacionais. As elites africanas tm tido, ao longo
da Histria, um papel substancial nesse processo, aliando-se com os
traficantes europeus durante o perodo do comrcio negreiro, posteriormente
com os agentes do poder colonial e, por fim, com os representantes das
empresas estrangeiras que continuam a extrair riquezas da frica.
Dessa forma, e como bem resumiram Catherine Coquery-Vidrovitch e Henri
Moniot, apesar das esperanas, a descolonizao no resolveu nenhum dos
problemas pendentes. Traduziu-se em uma srie de sobressaltos, destinados a
eliminar os pontos conflitivos de uma evoluo que, de fato, havia
permanecido incompleta. Uma vez conseguida a independncia poltica,
tratava-se de tornar vivel um regime que no somente era marcado por uma
terrvel herana econmica, mas que tambm era prisioneiro das coaes do
imperialismo neocolonial11.
Isso, contudo, no significa que no haja quaisquer perspectivas de
transformao desse quadro e de superao dos entraves ao desenvolvimento.
Efetivamente, embora ainda sem organizao e de forma difusa, verifica-se na
frica de hoje uma renovao social e cultural, em que movimentos de
manifestao de uma cultura popular tipicamente urbana se mesclam com
valores da sociedade tradicional, criando a possibilidade de surgimento de
uma nova forma de organizao da sociedade.
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* Marina Gusmo de Mendona Professora Titular de Formao Econmica do Brasil e Formao Econmica da Amrica
Latina na Faculdade de Economia e Relaes Internacionais da Fundao Armando Alvares Penteado (FAAP).
1
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2
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3
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4
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5
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6
NKRUMAH, Kwame apud FERRO, Marc, op. cit., p. 395.
7
Literalmente, os gauleses, nossos ancestrais.
8
Cf. DI TELLA, Torcuato S. Populismo y reformismo In: IANNI, Octavio (org.) Populismo y contradicciones de clase en
Latinoamrica. 1973.
9
MUNANGA, Kabengele. frica: trinta anos de processo de independencia. Revista USP, jun-ago/1993, p. 105.
10
LENTIN, Albert P. De Bandung a Havana In: SANTIAGO, Theo (org.). Descolonizao. 1977, p. 44.
11
COQUERY-VIDROVITCH, C; MONIOT, H. frica negra: de 1800 a nuestros dias. 1985, p. 147 (traduo nossa).