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¿Qué es?
Esta enfermedad es causada por el virus del papiloma humano (VPH) que se
transmite por contacto sexual (cualquier hombre o mujer, sin importar su
orientación sexual, puede tener el virus y transmitirlo)3,4.
Cada año se diagnostican en el país 6.815 nuevos casos de cáncer de cuello uterino
y ocurren 3.296 muertes; en América Latina la cifra de casos detectados
anualmente asciende a 72.000 por año y 33.000 muertes por esta causa, y en el
1
Cancer Incidence, Mortality, and Prevalence Worlwide, GLOBOCAN, 2000 American Cancer Society
2
Cancer Incidence, Mortality, and Prevalence Worlwide, GLOBOCAN, 2000 American Cancer Society
3
Wallboomers
JH
y
col.
J
Pathol
1999;
189:
12‐9;
2
4
Bosch
FX
y
col.
J
Clin
Pathol
2002;
55:
244‐65
5
Munoz
N
y
col.
Int
J
cancer
2004;
111:
278‐85
mundo son diagnosticados 500.000 casos anuales de los cuales mueren 270.000
mujeres.
¿Cómo se manifiesta?
¿Cómo se detecta?
El único medio para detectar anomalías en el cuello del útero es la citología vaginal,
que si se realiza de forma periódica, permite el diagnóstico para iniciar
oportunamente un tratamiento.
• El uso del condón, a pesar de no ser ciento por ciento efectivo para la
prevención del VPH, disminuye el riesgo de infección.
• Tabaquismo
• VIH/Sida
Sin embargo hay otros tipo o cepas de VPH que no producen cáncer pero si otra
serie de enfermedades como verrugas y condilomas.
El VPH, es una infección de transmisión sexual frecuente que puede afectar el área
anogenital tanto en el hombre como en la mujer, también puede presentarse en la
cavidad oral y la garganta. El virus del papiloma humano (VPH) puede tardar años
en hacerse evidente.
6
Bosch FX, et al J Cli. Pathol 2002: 55(4):244-65
7
Bosch FX, et al J Cli. Pathol 2002: 55(4):244-65
8
Muñoz N y col. N Engl J Med 2003; 348: 518-27.
¿Cómo se transmite el VPH?
El VPH se transmite por contacto sexual. Cualquier hombre o mujer, sin importar su
orientación sexual, puede adquirir el virus y transmitirlo. Es por ello, que el condón
es un elemento que ayuda a reducir el riesgo.
¿Cómo se manifiesta?
¿Cómo se detecta?
Existen más de cien cepas del virus de papiloma humano (VPH), de las cuales 40
afectan directamente el área genital y están clasificadas en dos grupos: de alto y
bajo riesgo.
Los VPH de alto riesgo están directamente relacionados con el cáncer de cuello
uterino. Los de bajo riesgo producen verrugas, condilomas o lesiones genitales leves
que, o bien desaparecen por sí solas o son eliminadas mediante tratamiento
médico.
Factores de riesgo
La vacuna
En Colombia, el Invima aprobó el uso de esta vacuna para mujeres a partir de los
10 años. Los estudios publicados en la literatura médica mundial se han demostrado
eficacia en mujeres hasta los 55 años.
Hoy se ha comprobado, que la vacuna protege a mujeres que han tenido relaciones
sexuales e incluso a aquellas que previamente han estado en contacto con el virus.
Sin embargo, la mayor eficacia en la protección se alcanza cuando se vacunan
mujeres que no han iniciado actividad sexual.
Otro motivo para ampliar el rango de edad para la aplicación de la vacuna es que
existen dos momentos en la vida de la mujer en que se presenta con mayor
frecuencia la infección por VPH: alrededor de los 20 años y luego entre 45 y 55
años.
Esquema de vacunación
Efectos secundarios
En Colombia esta vacuna está aprobada por el Invima para mujeres a partir de los
10 años de edad.
Dónde vacunarse
Las mujeres que se vacunan contra el cáncer de cuello uterino no deben dejar de
realizarse su citología periódicamente, la vacuna no quiere decir abandono de los
exámenes ginecológicos. Las vacunas previenen en gran parte pero no eliminan por
completo el riesgo de cáncer de cuello uterino.
La Citología
¿Qué es?
Es un examen mediante el cual se analizan las células del cuello del útero (cérvix)
de la mujer, para detectar o descartar la presencia de células anormales o
cancerosas.
La citología es el único medio para diagnosticar a tiempo las lesiones causadas por
Virus de Papiloma Humano que pueden ocasionar cáncer de cuello uterino. Las
mujeres deben practicarse la citología con la periodicidad que su médico o
profesional de la salud les indique.
¿Cómo se realiza?
Con la ayuda de un espéculo vaginal que permite visualizar mejor el cuello del útero
(cérvix), el profesional de la salud recoge una muestra de células cervicales y
posteriormente son analizadas en el laboratorio de patología.
Preguntas Frecuentes
• El uso del condón, a pesar de no ser ciento por ciento efectivo para la
prevención del VPH, disminuye el riesgo de infección.
¿La citología es ciento por ciento efectiva para detectar el cáncer de cuello
uterino?
Muy común. En Colombia cada día mueren nueve mujeres a causa de esta
enfermedad, una mujer cada tres horas, en promedio. El cáncer de cuello uterino es
la primera causa de muerte por cáncer en las mujeres.
En el mundo cada dos minutos una mujer muere de cáncer de cuello uterino. Son
cerca de 270,000 muertes cada año. Existen actualmente más de 1.4 millones de
mujeres en el mundo diagnosticadas con cáncer de cuello uterino y cada año se
presentan 500,000 nuevos casos.
Toda mujer sexualmente activa está en riesgo de adquirir la infección con un tipo de
virus de papiloma humano (VPH) de alto riesgo de malignidad, lo cual puede llevar
a cáncer de cuello uterino.
Se estima que hasta un 80% de mujeres podría adquirir una infección con VPH en
su vida9.
¿Una mujer que nunca ha tenido relaciones sexuales puede tener cáncer de
cuello uterino?
Si podría, es poco frecuente pero podría. El virus del papiloma humano no sólo se
transmite por relaciones sexuales penetrativas, sino también por contacto entre los
genitales.
No,
no
lo
es.
Lo
origina
la
infección
por
virus
del
papiloma
humano
que
se
adquiere
por
contacto
sexual.
¿Existe alguna relación entre el cáncer de cuello uterino y la pobreza, por
qué los países pobres son los más afectados?
9
Cervarix información para prescribir, versión 2, (31/01/2007)
Hay una relación directa dado que la práctica de la citología en estratos bajos es
insuficiente, así como la posibilidad de acceder a exámenes complementarios como
colposcopia, sumado a un factor nutricional.
No, es diferente. El cuello uterino hace parte del útero. El cáncer de cuello uterino
tiene origen infeccioso. El cáncer de útero lo causan otros factores epidemiológicos.
Tanto hombres como mujeres pueden contraerlo y transmitirlo sin saberlo. Dado
que el virus puede permanecer sin manifestarse durante un tiempo prolongado
(meses o años), una persona puede presentar lesiones inducidas por el VPH,
después de años de haber tenido contacto sexual con una persona infectada.
Sí. VPH tipo condiloma, pues éstas se pueden transmitir por contacto sexual sin
necesidad de penetración.
Algunos VPH pueden hacer que aparezcan verrugas en los genitales, en el ano o
cerca de ellos. En muchos casos las infecciones por VPH se eliminan
espontáneamente.
Existen varios tipos de VPH genital, de bajo y de alto riesgo. Los primeros pueden
causar cambios leves en el cuello uterino de una mujer que no conducen al cáncer,
no son perjudiciales y desaparecen con el tiempo. En ocasiones, este tipo de VPH
también puede provocar cambios visibles en el área genital, denominados verrugas
genitales.
• Tabaquismo
Otros estudios demuestran que la infección por VPH precede el desarrollo de casi
todas las displasias cervicales de alto grado y del cáncer cérvicouterino.
No. El VPH de alto riesgo no es lo mismo que el cáncer, pero puede causarlo si
persiste en el tiempo y produce cambios celulares. El cáncer cérvicouterino es el
problema de salud más grave causado por el virus del VPH de alto riesgo. Pero en la
actualidad existen grandes posibilidades de ayudar a prevenir y tratar el cáncer
cervicouterino.
Si, el uso del condón o preservativo durante la relación sexual previene la mayoría
de las enfermedades e infecciones de transmisión sexual y podría ayudar a prevenir
una parte de las infecciones por VPH.
Pero como el contacto con la piel ocurre aun con el condón puesto, este método no
asegura protección total.
Aunque no hay actualmente cura médica para la infección del virus del papiloma
humano –VPH-, se puede dar tratamiento a las lesiones y verrugas causadas por
estos virus.
Los métodos usados comúnmente para tratar las lesiones son la criocirugía
(congelamiento que destruye tejidos); el procedimiento de escisión electroquirúrgica
(extirpar tejido usando un aro de alambre caliente) y la cirugía convencional.
Tratamientos similares pueden usarse para verrugas genitales externas así como
medicamentos.
El VPH genital es común entre los hombres, pero muy raras veces les ocasiona
complicaciones de salud graves. Por lo general, el resultado más evidente del VPH
genital en hombres son las verrugas, las cuales, generalmente, se pueden ver a
simple vista. Es importante saber que los hombres pueden tener el VPH y
transmitirlo a su pareja.
Por lo general, se detecta con una inspección visual de las lesiones tales como
verrugas. Sin embargo hasta un 50% de los hombres con VPH genital no tendrán o
no desarrollarán síntomas, lo cual hace más difícil su diagnóstico.
Citología Vaginal
¿Qué es la Citología vaginal?
Es un examen mediante el cual se analizan las células del cuello del útero de la
mujer, para detectar o descartar la presencia de células anormales o cancerosas.
Esta prueba revela cambios en las células producidos por el VPH genital. Detecta los
cambios en las células en etapas tempranas, de manera que puedan ser tratados
antes de que se conviertan en cáncer. Esta prueba también detecta el cáncer en la
etapa inicial, de modo que pueda ser tratado antes de implicar un riesgo para la
vida.
Las lesiones precancerosas y los cánceres del cuello uterino en etapa inicial muchas
veces no presentan señales ni síntomas. Por eso es importante que las mujeres se
realicen periódicamente la citología vaginal.
La Vacuna
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Baseman JG y colaboradores. J Clin Virol 2005; 32 Suppl 1; S1624;
¿Qué hace la vacuna para prevenir el cáncer de cuello uterino?
La vacuna está hecha de partículas semejantes al VPH, creadas por ingeniería
genética, estas partículas no tienen la capacidad de producir la infección, pero si de
activar al sistema inmune de quien la recibe, para que genere defensas contra el
VPH.
¿La vacuna asegura 100 por ciento que no se va a tener cáncer de cuello
uterino?
No, la vacuna reduce la posibilidad de tener cáncer de cuello uterino, ya que
protege de los tipos de VPH 16, 18, 31 y 45 que son los causantes del 80 por ciento
de los casos de cáncer de cuello uterino.