La sociedad de consumo depende en gran medida del uso domstico de la
electricidad. El alumbrado artificial modific la duracin y distribucin horaria de las actividades individuales y sociales, de los procesos industriales, y de las telecomunicaciones. Para satisfacer estos requerimientos se utilizan diferentes fuentes de energa como el carbn y el petrleo. Este ltimo es la fuente de energa ms importante de la sociedad actual, y es ampliamente utilizado en el mundo, proporcionando fuerza, calor y luz; lubrica la maquinaria y produce alquitrn para asfaltar la superficie de las carreteras. (Avellanae, F., 2010) El agotamiento de las reservas de petrleo constituye un grave problema, pues al ritmo actual de consumo las reservas mundiales se agotaran en menos de 40 aos La alta dependencia que el mundo tiene del petrleo, la inestabilidad que caracteriza al mercado internacional y las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que se busquen nuevas formas de energa ms econmicas y renovables como lo es el uso de biocombustibles, entre otras. (Avellanae, F., 2010) Sin embargo, los biocombustibles llamados de primera generacin han generado gran controversia mundial por la afectacin del precio de los alimentos asociada a algunos de ellos, as como por el uso de tierras tradicionalmente reservadas para el cultivo de alimentos en la siembra de la biomasa, llegndose inclusive a la deforestacin de selvas tropicales. Lo anterior llev pronto al desarrollo de un tipo de biocombustibles derivados de materias primas que no tienen usos alimenticios (el Panicum virgatum), a partir del cual se puede obtener bioetanol, (Keshwani, D., 2009) y semillas oleaginosas no comestibles (la Jatropha Curcas), a partir de la cual se puede producir biodiesel, (Achten, et al., 2008). Aunque estos biocombustibles llamados de segunda generacin no presentan las mismas dificultades anteriormente expuestas, existe en este momento un inters generalizado por el desarrollo de fuentes bioenergticas especficamente diseados o adaptados para mejorar la conversin de biomasa a biocombustible. Posiblemente una de las una de las mayores preocupaciones de la humanidad actualmente es el calentamiento global, son diversas y nefastas las consecuencias que este fenmeno puede llegar a tener sobre el curso normal de la vida en el planeta. Su principal causa es la emisin de gases de efecto invernadero producidos durante la combustin de carburantes fsiles. La racionalizacin del petrleo junto a su impacto ambiental, ha hecho imperiosa la necesidad de recursos energticos alternativos que disminuyan su utilizacin como combustible y lo preserven para aplicaciones ms especficas, en ese sentido mediante la reaccin de transesterificacin convertir aceites vegetales y grasas animales en biodiesel, un combustible renovable con mltiples beneficios ambientales y econmicos. (Torossi, 2006) Los metil steres obtenidos por transesterificacin de triglicridos provenientes de aceites vegetales y grasas animales con alcoholes alifticos de bajo peso molecular usando catalizadores cidos, bsicos o enzimticos (Laiz et al., 2009 y Morales et al., 2009) ha adquirido gran importancia como combustibles alternativos, aptos como sustituyentes parciales o totales del gasoil en motores disel, sin que resulte necesario conversin,
ajuste o regulacin especial del motor. Tcnicamente el biodiesel consiste en
steres mono alqulicos de cidos grasos de cadena larga derivados de lpidos naturales (Morales et al., 2009). El biodiesel tiene la ventaja de ser biodegradable, de base renovable, no txico y presenta bajas emisiones contaminantes, especialmente de SO x. El biodiesel se dice, es un tipo de energa verde que tiene la significacin estratgica del desarrollo sostenible o sustentable. Como combustible, el biodiesel se puede usar puro o mezclado con disel derivado del petrleo. Varios aceites vegetales han sido investigados ampliamente, probados e incluso usados para la produccin comercial de biodiesel. Generalmente estos aceites, han sido aquellos que derivan de materias primas que abundan en los pases donde se analiza su viabilidad (Laiz et al., 2009) La presente prctica se realiz con el objetivo de explorar la sntesis de biodiesel por transesterificacin alcalina de aceite comn de cocina y su caracterizacin fisicoqumica, centrndose en los parmetros experimentales de la reaccin adems de proporcionar una tcnica sencilla con reactivos asequibles y con una perspectiva de anlisis qumico que favorezca la integracin de diversas tcnicas de laboratorio. Referencias
Achten, W,. et al. (2008). Jatropha bio-diesel production and use.
Biomass and bioenergy, 32: 1063-1084. Avellanae, F,. (2010). Produccin y caracterizacin de biodiesel de palma y aceite reciclado mediante un proceso BATCH y un proceso continuo con un reactor helicoideal. Universitat Rovira l Virogil. ISBN: 978-84-693-4594-8. pginas 244. D.R., Keshwani, & Cheng, J. J. (2009) Switchgrass for bioethanol and other value-added applications: A review. Bioresource Technology, 100: 1515-1523. Laiz Saldaa, J. C., Tovar Miranda, R., Durn de Baza, M. C., SolsFuentes, J. A.2009. Aprovechamiento de residuos agroindustriales: Produccin de biodiesel por transesterificacin alcalina de aceite crudo de almendras de zapote mamey (Pouteria sapota). Tecnol. Ciencia Ed. (IMIQ) 24(1): 48-56. Morales, W. G., Dagnino, P., Daz, A., Polich, N., Sequeira, A., Chamorro, E. 2009. Proceso semicontinuo en la transesterificacin de triglicridos de semilla de algodn. Grupo de Investigacin en Qumica Orgnica Biolgica (QUIMOBI). Facultad Regional Resistencia UTN French 414 C.P. 3500. Torossi, F,. (2006). Reacciones en contexto: la transesterificacin en la produccin de biodiesel a partir de aceite de fritura usado. [En lnea] disponible en < http://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/2082917.pdf>