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ANPUH Associao Nacional de Histria / Ncleo Regional de Pernambuco

CONVVIO SOCIAL E ORGANIZAO ADMINISTRATIVA DAS MISSES

FRANCISCANAS NO SERTO NORDESTINO NOS SCULOS XVII XVIII
Claudionor Rodrigues de Souza Jnior

CONVVIO SOCIAL E ORGANIZAO ADMINISTRATIVA DAS MISSES

FRANCISCANAS NO SERTO NORDESTINO NOS SCULOS XVII XVIII.1
Claudionor Rodrigues de Souza Jnior2,
Orientadores: Dra. Kalina Vanderlei,
Ms. Alcides Mendes.
claudionor.sjr@bol.com.br;
macielcarneiro@bol.com.br;
mendessilva_jr@hotmail.com

Os convvios sociais entre os colonos e as ordens religiosas se perpetuaram por quase

todo o perodo colonial e est ligado tambm a uma relao, retratada por uma conjuntura
poltica, desenvolvida pelas oligarquias e o poder pblico.
Diante disso, o convvio social estabelecido, neste estudo, est representado, na regio
do vale do rio So Francisco, em meados de 1670, pelo grande detentor de terras o chamado
Coronel Francisco Dias Dvila, considerado pelo seu contemporneo, padre Frei Martinho
Nantes como o homem mais rico do Brasil e o melhor aparentado, bem como, a sua
relao com os primeiros Frades Capuchinhos Franceses estabelecidos nesta regio como o
caso de Frei Anastcio de Audierne. Alm disso, perceber-se as relaes dos colonos desta
regio e a presena do governo diante destas relaes.
Francisco Dias Dvila era herdeiro do principal colonizador destas terras, o Garcia
Dvila, um almoxarife que tinha chegado ao Brasil em 1549 na expedio de Tom de Souza.
O primeiro herdou, como sesmarias, todas as terras que compreendiam o inicio e o final do
Rio So Francisco, construindo a Casa da Torre como unidade central de sua administrao,
exercendo o papel de abastecedor de gado e cavalo para todo o Estado do Norte,
principalmente para os Estados da Bahia e Pernambuco.
As misses religiosas jesuticas, capuchinhos, franciscanos e carmelitas, tambm
fizeram parte da histria colonial portuguesa no So Francisco3. Nantes, afirma que os
capuchinhos franceses sero os primeiros, de sua ordem, a chegarem antes de 1971 e
fundarem as misses de Rodelas concebida pelo Padre Donfont e dos Aramurus, no baixo So
1

Artigo apresentado na ANPUH Pernambuco, no V Encontro Nordestino e Estadual de Histria, em Recife, na

UFPE de 10 a 15 de outubro de 24.
2
Aluno, graduando em Licenciatura Plena em Histria pela Universidade de Pernambuco - UPE-FFPNM,
pertencente ao grupo de Iniciao Cientfica: Sociedade e Cultura na Amrica Latina, coordenado pela Prof Dra.
Kalina Vanderlei, Prof. Ms Alcides Mendes e Prof. Ms. Alberon Lemos. Tendo como linha de pesquisa o serto
pernambucano no segundo perodo portugus.
3
Texto apresentado na FUNDAJ, no Seminrio O mundo que o Portugus criou A COLONIZAO
PORTUGUESA NO RIO SO FRANCISCO O OPARA DOS CAETS, Bartira Ferraz Barbosa.

Francisco, pelo padre Audierne. Contudo, devemos destacar que as misses jesuticas,
representadas pelos padres Joo de Barros e Jacobo Rolando, j tinham exercido a catequese
nesta regio e no foram bem aceitos pelos os colonos, senhores e principalmente pelas
senhoras e vivas da famlia Dvila que acabaram expulsando esses religiosos.
Neste contexto, o Frade Martinho de Nantes descreve em seu relatrio4 todo o
processo de instalao das misses franciscanas, bem como realiza toda descrio da
realidade vivida pelos indgenas, pelos padres e pelos prprios colonos. Revela tambm todo
o comportamento arbitrrio e os constantes enfrentamentos polticos exercidos pelo coronel
Francisco Dias Dvila em relao s misses franciscanas.
Atravs destes escritos tambm podemos perceber as reclamaes feitas pelos padres
missionrios no sentido das constantes interrupes das misses provocadas pelas tticas do
coronel Francisco Dias Dvila.
Nantes afirma uma dessas tticas do dito coronel: nossos missionrios se viram
obrigados a se opor invaso violenta das terras dos ndios pelos portugueses, uma vez que
os rebanhos devoravam as plantaes dos ndios e os obrigavam a separar-se em diversos
lugares para poderem viver, o que acabava impedindo a presena das misses5. Ou seja, o
coronel Francisco Dias Dvila empurrava todo seu rebanho para se alimentar das plantaes
dos indgenas convertidos e das plantaes das prprias misses, principalmente no perodo
de seca onde as misses se instalavam em pequenas ilhas circunscritas no Vale do rio So
Francisco.
possvel perceber, tambm, que Francisco Dias Dvila implementa nas suas atitudes,
incentivos aos ndios dando-lhes presentes ou bens materiais para fugirem das misses. Isso
tudo desestruturava o processo de catequese dos religiosos.
Alm disso, ele exercia uma representao moral dos anseios de alguns colonos que
queriam usufruir a mo-de-obra indgena, revelando interesses comuns entre esses grupos.
Mas temos que destacar que o principal meio-de-produo dessas terras era o gado extensivo
e a mo-de-obra necessria para esta atividade principal era o vaqueiro livre, ento o ndio era
utilizado como mo-de-obra auxiliar nesta atividade.
No campo poltico o coronel Francisco Dias Dvila, levantava intrigas e caluniava os
franciscanos junto aos governadores e homens representativos da sociedade a fim de

4
Relatrio comentado por Barbosa Lima Sobrinho: Martinho, Nantes, Padre, Relao de uma Misso no Rio So
Francisco, Ed. Brasiliana Vol.368, So Paulo, 1979.
5
Martinho, Nantes, Padre, Idem P.: 40.

deteriorar as imagens dos religiosos e consequentemente enfraquecer seus argumentos diante

das autoridades pblicas que protegiam tais misses por causa do Padroado Rgio.
Diante de toda situao exposta acima, Nantes fala como se processa sua conivncia
social com o dito Coronel Francisco Dias Dvila: Foi assim que convivemos durante muito
tempo, dissimulando nossos sentimentos, sempre desconfiados um do outro... desejava de
corao, a sua converso... a vista do conhecimento de sua maldade. Assim eu o considerava
como um obstculo aos seus desgnios presentes sempre para parar seu golpes e para
responder as sua acusaes6. Diante disso percebemos que essas relaes se enveredavam
alm de uma simples questo do domnio da mo-de-obra indgena, mas sim de uma questo
pessoal entre o coronel e os Franciscanos.
Nantes, ainda afirma que essas atitudes no s eram com sua misso e sim com todas
as misses instaladas no rio So Francisco, eram atitudes generalizadas: tudo que eu acabo
de dizer das perseguies sofridas pela nossa misso... se relaciona com a misso do padre
Francisco Donfont em Rodelas e com o padre Anastcio de Audierne, capuchinho, entre os
Aramurus, no mesmo rio So Francisco7
Em contra partida existia tambm uma certa cooperao de alguns habitantes ou
colonos portugueses, pois viam nas misses dois benefcios imediatos para sua comunidade: a
primeira seria as aes dogmticas dos padres em celebrar os sacramentos religiosos da Igreja
Catlica para esses habitantes; e a segunda seria a segurana nas suas casas, pois a converso
dos ndios livrava-os do temor das incurses dos selvagens que muitas vezes os vinham matar
em suas prprias casas. Devemos destacar que estes colonos estavam subjugados pelo poder
coronel, devido permanncia em suas terras, mas estas cooperaes dos colonos para com as
misses davam aos franciscanos um certo estmulo para permanecer com as misses.
Nantes fala que os ndios (selvagens) haviam antes matados numa s noite 85
portugueses e negros nas suas casas, e sem o nosso apoio, teriam matado todos os
portugueses do rio e os selvagens teriam tomado conta de mais de 150 mil cabeas de gado8.
Neste ponto percebemos dois aspectos importantes: o primeiro a resistncia indgena diante
da situao em que viviam, e a outra a importncia das misses no controle do bem estar
social nesta comunidade.
O Estado tambm tirou vantagens de nossa misso, por causa do aumento de sditos
e fiis sempre dispostos a socorre-los na medida se suas foras9 . Esta fala de Nantes pode
6

Martinho, Nantes, Idem. P.:98.

Martinho, Nantes, Idem. P.:22..
8
Martinho, Nantes, Idem. P.:23.
9
Martinho, Nantes, Idem. P.:23..
7

ser justificada quando as misses atenderam a ordem do governador da Bahia, por intermdio
de Francisco Dias Dvila, onde Nantes partiu com os ndios das quatro aldeias que estavam
sobre a direo dos capuchinhos franceses, aos quais se juntariam a vrios outros de diversas
aldeias, para combater os ndios selvagens acusados de matar os portugueses em casa no
episdio descrito acima. A batalha decisiva se dar s margens do Rio Salitre, em 1676.10
Outro episdio foi com o povoado denominado Cablocos, com qual os portugueses junto com
o Estado e as misses franciscanas repeliram os Holandeses desta comunidade. Tudo isto
mostra que o Estado tambm se favorecia com mo-de-obra de combatentes indgenas, vindos
das misses, para combater os inimigos da Coroa portuguesa, pois, mesmo com a restaurao,
em 1654, ainda existia resistncia estrangeira no interior.
A questo destas disputas relacionadas com o convvio social entre essas misses, os
colonos e o Estado, giro sempre em torno do controle do ndio, sendo que este controle pode
ser considerado uma forma de explorao e destruio dos costumes indgenas. Assim sendo,
a forma justificada de controle imposta pelas misses era a catequese e dos colonos era a
simples obteno de mo-de-obra para suas atividades, bem como, no caso dos grandes
senhores, estabelecer o controle do seu poder diante daqueles religiosos que o enfrentavam.
Ento, estas disputas se repercutiram e foram amplamente discutidos no mbito
pblico e administrativo, onde j eram refletidos nos discursos do Frei Cristvo de Lisboa,
em 1623, a Vossa Majestade, sobre as condies precrias das misses franciscanas no Brasil:
... No sendo V. Majestade bem informado,... os tais capites,... indo s postos os
olhos no proveito temporal... avexam os ndios por diversos modos, alugando-os e fazendo-os
trabalhar em excesso e demasia... chegam a tomar-lhes as mulheres e filhas... antes nem
tempo lhes do para fazerem suas roas que de que aquela gente se mantem...11
Neste trecho abaixo, Frei Cristvo, fala das conseqncias desse confronto social: o
fato pelo qual os ndios acabam fugindo para o serto e os aldeamentos se tornavam
empobrecidos e dificultavam a dilatao da f, bem como a defesa da terra.
... os gentios querem ser levados com brandura, se escandalizam do modo que feitos
num s corpo fogem para o serto, levando tais novas dos portugueses aos outros que nos
ficam tendo e tratando como inimigos mortais... donde se segue fica a terra erma sem ter
quem o cultive e portanto falta de mantimento e caa e pesca que eles fazem ... sem povoar e
10

CUNHA, Manuela Carneiro, Histria dos ndios no Brasil. So Paulo. Ed. Companhia das Letras, 1998, P.
441.

11

WILLEKE, Frei Venncio OFM. Franciscanos na Histria do Brasil. Org. Instituto Histrico e Geogrfico

Brasileiro. Ed. Vozes, Rio de Janeiro 1977, P.68.

sem haver quem sirva, e sobre tudo impedindo-se totalmente a converso daquela gente e a
dilatao da f catlica porque os que a tinham recebida fugindo para o serto a deixam e
outros como evitam o comrcio dos portugueses no podem ter notcia dela ... e alm disto
fica a terra conquistada a risco de se poder mal defender, como no temos ndios por amigos
com que nos defendemos...Frei Cristvo de Lisboa, 17 de outubro de 162312
Com o exposto acima, possvel perceber que os franciscanos lutavam de todas as
formas para defender os ndios dos abusos cometidos pelos colonos, mesmo cometendo seus
abusos, tentaram tambm o respaldo poltico pelos governadores e pelo Conselho Ultramarino
denunciando todas estas situaes. o que podemos ver no tramite legal feito pelos pedidos
do Frei Anastcio de Audierne ao governador da Capitania de Pernambuco, no sentido de
pedir proteo administrativa para combater os abusos cometidos em sua misso.
Porquanto o reverendo Padre Frei Anastcio de Odierne me representou o que tinha
obrado na reduo dos ndios brbaros a que chamam aramars... Ordeno a todos os
ofliciais de Guerra e Justia; e mais deste Estado no molestem em cousa alguma as Aldeias
dos Aramars, que estiverem obedincia deste governo antes os ajudem e lhes dn todo o
favor, no consentindo que a gente da Villa nem qualquer outra lhe faa guerra, nem os
molestem e a qualquer que o fizer castigarei rigorosamente. Bahia e outubro 23 e 1672.13
Assim sendo, com o documento acima possvel perceber que o governador Affonso
Furtado envia para as autoridades do Rio So Francisco, representado pelos Capites Mor
Domingos Pinto Rego e Maciel Rabello, incumbncias para proteger os missionrios, desta
regio, do Coronel. Vejamos a correspondncia do Governados aos Capites:
Carta que se escreveu ao Capito Marciel Rabello sobre a mesma misso14
O Reverendo Padre Frei Anastcio de Audierne se me queixou aqui de algumas pessoas
(cujos nomes calou a sua modstia e virtude) que nessas partes donde assiste e impedem a
misso, perturbando os ndios, ao muito para estranhar, e que eu mandara castigar
asperamente se soubera ques so... Vossa Merc lhe d inteiro cumprimento, e tome a sua
conta o amparo deste Religioso, dando-me de todo o bom procedimento que com elle tiver, e
prohibindo por todos os meios que no tenha mais ocasio de me repetir outra queixa:
porque succedendo (o que no creio) com Vossa Merc hei de usar a primeira demonstrao
e maior vierem logo presos os transgressores da minha ordem. Bahia e julho 14 de 1673.
Affonso Furtado de Castro do Rio Mendona.
12

WILLEKE, Frei Venncio, Idem P.68.

13

A.H.U. Documentos Histricos da Biblioteca Nacional: V. VIII. pg 116.

A.H.U. Documentos Histricos da Biblioteca Nacional: V. VIII pg 370.

14

Carta que se escreveu ao Capito-mor do Rio So Francisco Domingos Pinto do Rego

sobre a mesma misso.15
Sou informado que os religiosos Capuchinhos Francezes Missionrios Apostlicos
que assistem entre os Brbaros da outra parte desse Rio padecem algumas molstias que
prejudicam muito a disposio e progresso de sua misso. A favor do Padre Frei Anastcio
de Audierne, de todos os mais Missionrios da sua ordem, mandei passar Proviso que
alguns delles devem mostrar a Vossa Merc. Muito recomendo a Vossa Merc o effeito della,
e todo o favor que justo achem na Nao Portuguesa aqueles Religiosos para que sem
escandalo, ou perturbao alguma possam conseguir o fim a que vieram, e faam a Nosso
Senhor o servio que Sua Alteza tanto encarrega a este Governo pelo que toca e a tudo o de
que delle dependerem. Guarde Deus a Vossa Merc.

Bahia e junho 10 de 1676.

Affonso Furtado de Castro do Rio Mendona.

visvel neste tramite pblico-administrativo que o governador estava preocupado
com as queixas do frei Audierne sobre as situaes das misses franciscanas no Rio So
Francisco, mas tambm perceptvel, no documento descrito abaixo, que o poder pblico era
limitado enquanto a um real enfretamento com o dito Coronel, pois tais determinaes no
tiveram efeitos, fazendo com que o missionrio consulta-se o Conselho Ultramarino para
tentar resolver tais problemas. Vejamos o documento seguinte:
Carta do Frei Anastcio ao vigrio provincial de Lisboa, via Conselho Ultramarino.16
...j comeavam a freqentar o Sacramento da Confisso, de tal sorte que os brancos davam
graas a Deus de ter tanto progresso em to pouco tempo que o inimigo, buscando o
caminhos para perder as almas, incitara ao Coronel Francisco Dias de vila, donatrio
daquela terra, para estovar a servio de Deus e posto que sempre fora contrrio quelas
misses nas suas terras...impedindo os mesmos brancos a propagao da nossa Santa F s
por agradarem ao dito Coronel...mantendo mil errneas abuses ao gentio... sendo
impossvel contar em uma carta as vexaes que o dito o dito Coronel lhe faz... Lisboa, 18 de
maro de 1681.
Resposta do Conselho Ultramarino ao Mestre de Campo Geral de Pernambuco sobre o
documento acima.
...Ao Conselho parece representar a Vossa Alteza a queixa deste religioso e dano que
faz aquela misso Francisco Dias de vila perturbando a converso daquelas almas e
impedindo reduzir aquele gentio luz da Igreja...
15
16

A.H.U. Documentos Histricos da Biblioteca Nacional: V. VIII pg 369.

A.H.U. Documentos Histricos Biblioteca Nacional. Vol LXXXVIII, p. 204-207.

... E como esta matria seja to gravssima e tanto escndalo deve Vossa Alteza
ordenar ao Mestre de Campo Geral,... que ele mande tirar uma devassa com todo segredo de
todos os procedimentos de Francisco Dias de vila...Lisboa, 18 de maro de 1681. O Conde
Malheiros Teles Melo.17
Diante do exposto, percebemos a grave situao do convvio social dos franciscanos
com os colonos e principalmente com o coronel. Isso chegou a um ponto em que o prprio
Frei Nantes decidiu reclamar e questionar diretamente o coronel Francisco Dias de vila
pelas suas atitudes:
Senhor tendes um corpo to pequeno... e precisais de to pouca fazenda para vos
vestir, e to pouca coisa para vos alimentar, e no vos contentais com 50 mil libras de
rendimento? Usurpais o pouco que resta dos ndios de todas estas terras que lhes pertencem
pelo direito das gentes! Eles nasceram aqui e quereis que morram de fome para contentar a
vossa ambio! Isso contra todas as leis divinas e humanas... Os pobres ndios no tm
mos nem palavras para se defender; esperam tudo de mim; eu os defenderei e no
suportarei esta afronta, que vai prejudicar a minha misso...18
Assim sendo, perguntamos porque existia essa atitude do dito Coronel para com as
misses franciscanas?
O controle da mo-de-obra, por parte do senhor pode ser uma boa explicao, pois, os
prprios colonos, que tinham interesses diretos na mo-de-obra indgenas, incentivavam o
Coronel para tentar desestruturar as misses e assim terem menos dificuldades para escravizar
os ndios, para trabalhar nas suas lavouras, bem como, para trabalhar nas criaes de gado e
cavalo que eram os principais meios de produo da Casa da Torre. Mas tambm, existiam os
colonos que achavam necessrias as misses, visto que os ndios convertidos eram de melhor
convivncia do que os ndios selvagens, pois estes seriam uma ameaa direta a sua
sobrevivncia. Isso gerava um certo choque entre esses grupos, mas sempre o senhor dava o
veredicto final.
Tambm, temos que levar em considerao que a explorao indgena est
consideravelmente entrelaado com o sistema de colonizao, ento para o dito coronel era
necessrio ter o controle dos ndios que habitavam sua imensa terra, alm disso, o que
tambm estava em jogo era o status do coronel que deveria prevalecer diante da comunidade

17

A.H.U. Documentos Histricos Biblioteca Nacional. Vol LXXXVIII, p. 204-207.

18

Martinho, Nantes, Idem. P.:60.

que o rodeava, e principalmente manter o poder moral diante dos franciscanos que
constantemente enfrentavam as suas ordens.
Feito toda esta anlise, perguntamos porque o coronel no expulsou os religiosos
franciscanos como foi feito com os padres jesutas?. No mbito administrativo, o Padre
Martinho de Nantes tinha uma grande repercusso e influncia diante do Papa e
conseqentemente diante do Padroado rgio estabelecido pela Coroa, o que no aconteceu
com os padres jesutas, assim sendo, dificultava uma ao imediata do Coronel para expulso
destes religiosos. Mais isso no impedia o Coronel de exercer suas maldades com as misses
religiosas dos franciscanos.
Desta maneira, no podemos esquecer que as prprias misses tambm eram formas
de agresso do convvio social indgena. Assim sendo, eram comuns as presenas de revoltas
indgenas, na regio do So Francisco, contra posseiros, fazendeiros e at mesmo contra os
prprios missionrios. Nestas revoltas nunca conseguiam vitrias.
Sejam quais forem as intenes da convivncia social, entre os colonos e os indgenas
podemos dizer que esses grupos utilizavam a explorao cultural, social, poltica e religiosa
como forma de dominao da mo-de-obra indgena e da propriedade de terra. Construindo-se
dois elementos pilares para obteno da riqueza e do poder estabelecidos tanto pelo Coronel
Francisco Dias de Dvila como pelos religiosos franciscanos.

10

BIBLIOGRAFIA
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11

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Coleo de Documentos Histricos, A.H.U. da Biblioteca Nacional/Rio de Janeiro, acervo
composto por correspondncias administrativas entre diferentes instncias do Governo
Central Metropolitano.

Cronistas: Pe. NANTES, Martinho. Relao de Uma Misso no Rio So Francisco. Ed.
Brasiliana.