La Casa di York fu la dinastia inglese fondata da Edmondo di Langley, primo duca

di York e quintogenito di Edoardo III d'Inghilterra. Sal al trono quando il figl

io minore di Edmondo, Riccardo di Conisburgh, terzo conte di Cambridge, spos la c
ugina Anna Mortimer (anch'essa discendente di Edoardo III) ed avanz pretese alla
corona in favore del figlio Riccardo di York in opposizione a Enrico VI, anch'eg
li nipote di Edoardo III e figlio di Giovanni di Gand, primo duca di Lancaster.
Tale contrasto diede origine alla guerra delle due rose.
A partire dal 1399 la corona inglese era possesso del Casa di Lancaster, la pote
ntissima famiglia feudale fondata da Giovanni di Gand, duca di Lancaster, che er
a salita al trono grazie all'ambizione del figlio di quest'ultimo, Enrico IV.
Enrico V, valoroso soldato e abile stratega, rafforz la sua autorit e il prestigio
della famiglia infliggendo al regno di Francia numerose e pesanti sconfitte (la
pi famosa delle quali fu quella d'Azincourt, nel 1415), e facendosi riconoscere
erede di Carlo VI di Francia (Trattato di Troyes, 1420).
Con Enrico VI (incoronato nel 1422), sovrano incompetente e afflitto da schizofr
enia e demenza, il trono cominci a vacillare: incapace di governare il suo paese,
il sovrano fu affiancato da William de la Pole, I duca di Suffolk, e, soprattut
to, da Margherita d'Angi, la regina consorte.
La pretesa al trono d'Inghilterra, che era caduta dal momento che i Lancaster av
evano regnato per tre generazioni, fu avanzata da Riccardo di York grazie al mal
governo della regina Margherita e dei suoi favoriti. Tuttavia, essa era fondata
genealogicamente, poich il duca discendeva direttamente da Lionello di Clarence,
mentre la casa di Lancaster discendeva da Giovanni di Gand, fratello minore di L
ionello. Certo, la discendenza era per via femminile, ma l'obiezione non poteva
sollevarsi ora che l'Inghilterra era governata a tutti gli effetti dalla regina
consorte[senza fonte]. La pretesa di Riccardo era anche favorita dall'accentrame
nto dei titoli e dei domini ereditari nelle sue mani, e dalla sua parentela, att
raverso il matrimonio con Cecily Neville, con i potenti conti di Westmorland. Er
a stata soprattutto la grande popolarit acquistata da Enrico V con le sue vittori
e sui francesi, che aveva impedito per quarant'anni ogni invalidazione del dirit
to della casa di Lancaster.
Riccardo, duca di York, dopo aver tentato con altri mezzi di porre rimedio alla
debolezza del governo di Enrico VI, prese le armi contro i suoi cattivi consigli
eri, che erano anche i suoi nemici personali, e infine in Parlamento pretese com
e di diritto la corona. I lord suggerirono come compromesso, che venne accettato
, di lasciar regnare Enrico fino alla morte e di trasmettere poi la corona a Ric
cardo e ai suoi eredi. Ma l'atto fu respinto da Margherita d'Angi e dai suoi segu
aci. Il duca Riccardo fu allora ucciso a Wakefield. Era cominciata la Guerra del
le Due Rose.
Poco dopo, il figlio del duca fu incoronato sovrano a Londra col nome di Edoardo
IV e assicur il trono con la vittoria di Towton (1461). Tuttavia, i dissensi min
avano l'unit della sua stessa famiglia. Nel 1478, il fratello del re, Giorgio Pla
ntageneto, I duca di Clarence, fu messo a morte come traditore. Re Edoardo mor in
aspettatamente nel 1483, passando il trono al figlio Edoardo V, sotto la tutela
dello zio, Riccardo di Gloucester. Quest'ultimo fece sparire dalla circolazione
il nipote, insieme al fratellino Riccardo, duca di York. Sbarazzatosi degli ingo
mbranti parenti, fu investito del titolo di re col nome di Riccardo III.
Il termine della dinastia reale
Quest'ultimo sovrano fu ucciso dopo soltanto due anni di regno nella battaglia d
i Bosworth. Dato che non c'erano eredi legittimi, il conte di Richmond, proclama
to re col nome di Enrico VII, che era della famiglia Tudor ma strettamente impar
entato con i Lancaster, mantenne la sua promessa di sposare Elisabetta di York,
unendo cos le due case reali; ebbe cos fine la Guerra delle Due Rose.
I Tudor daranno all'Inghilterra alcuni dei pi famosi e importanti monarchi della
sua storia, quali Enrico VIII ed Elisabetta I, che porteranno il proprio paese d
al Medioevo all'Et moderna.