Toponimia y Geotecnia en el Valle de Mxico

Texto de Gabriel Auvinet, Edgar Mndez y Ulises Matus

La mayor parte de los habitantes del valle de Mxico no atribuye un significado particular a los
nombres, muchos de ellos tpicos, de las distintas delegaciones polticas, colonias o barrios de la
zona urbana del Distrito Federal y del Estado de Mxico, sin embargo, detrs de nombres como
Iztapalapa, Xochimilco, Tlalpan, etc. Existe una referencia explcita a cierto rasgo caracterstico
fsico, histrico, religioso o de cualquier otra ndole, del sitio de inters, este nombre constituye una
descripcin sucinta de la topografa, de la geologa o del tipo de suelo encontrado en el sitio.
Toponimia
El estudio del origen y significacin de los nombres de las localidades han recibido el nombre de
toponimia o de onomstica geogrfica, est en su gran mayora tiene races nahoas, algunos
investigadores consideran que la llegada de un grupo nmada de los Nahoas y el inicio de su
simbiosis con civilizaciones de agricultores sedentarios preexistentes, remontan probablemente a
ms de 1200 aos antes de Cristo.
Toponimia de la Cuenca de Mxico
Para la Cuenca del valle de Mxico, el trabajo de toponimia ms conocido es probablemente el de
Gonzlez Aparicio que, en su plano constructivo de la regin de Tenochtitlan, este autor asocia a un
gran nmero de localidades su interpretacin toponmica y el glifo correspondiente, constituye una
excelente base de informacin til al ingeniero civil actual.
La Geotecnia en la Toponimia
-Vocablos prehispnicos y aztequismos relacionados con la GeotecniaEs necesario mencionar algunos vocablos prehispnicos o trminos actuales derivados de ellos
relacionados con el suelo para poder comprender mejor el texto y tecnicismos utilizados.
Una palabra comn, es el agua; atl que puede combinarse con otros trminos para dar otros
conceptos. Asi, atl tlalzacutli inic maconneuaz es una represa, atl yotlatocayan, es un arroyo. El mar
es el agua grande: ueil atl.
Tlalli significa tierra, tambin se le atribuye al termino tlallotl, barro y a tlalpantli el de suelo. Indica
tlalmanaliztli: es aplanamiento del suelo, la accin de nivelar la tierra.
La palabra tlatelli, montculo de tierra o elevacin, se ha empleado para referirse a los islotes que
sobresalan de los lagos del valle de Mxico. Entre los ms conocidos puede mencionarse el de
tlatel de los barcos.

Las civilizaciones prehispnicas del valle de Mxico ya tenan sus geotecnistas como lo muestra el
detalle del Cdigo Mendocino

La piedra tetl, no debe de confundirse con el fuego tletl. Combinado tetl, piedra, con la palabra zoquitl,
se obtiene tezoquitl, la tierra arcillosa que sirve para hacer alfarera. Tepetl o Tepepan es la montaa,
el cerro. Tepetlalli es una ladera, que en trminos geotcnicos actuales es un talud.
Tetla es un lugar pedregoso. El aztequismo tenexte corresponde a la roca que se hace cal. Oztotl es
una caverna como las que abundan en el poniente de la ciudad de Mxico, se le dio mucho crdito
en el lago de Texcoco, en el que se le da el nombre de Aoztoc (cueva en el agua).
El popular aztequismo tepetate se refiere a una especie de toba volcnica o conglomerado limoarenoso muy resistente que cortado en bloques se usa en vez de piedra para la fabricacin de muros.
La interpretacin etimolgica mas directa es la de cama dura, de tetl, piedra y petate o cama.
Por mencionar algunas palabras importantes.
Toponimia de algunos lugares del valle
Se incluir una pequea muestra de la toponimia de las localidades del valle de Mxico cuyo nombre
est relacionado con la geotecnia y la ingeniera civil.
Ajusco: lugar donde brota el agua
Atenco: a la orilla del agua
Iztapalapa; en el rio de las lajas blancas, de iztapalli, una piedra lisa, blanca y apan, rio
Tepelpan: tierra fragosa
Tlahuac: de cuitlahuac suciedad seca: de cuitla, suciedad y huaqui secado por evaporacin
Tlalpan: encima de la tierra, de tlalli, tierra y pan encima

Tlaltenco: tierra a la orilla del agua: de tlalli, tierra y Atenco, a la orilla del agua. Pueblo que se
encontraba antiguamente en la orilla del lago de Xochimilco
Tecamachalco: en las quijadas de piedra, de tetl, piedra y camachalli quijada
Tlatelolco: en el islote, de tlalli
Xaltenco: a la orilla del arenal de xalli arena y atenco, a la orilla
La geotecnia en la toponimia moderna
Con el inicio de la corona espaola, el valle de Mxico entro en una nueva etapa poltica, econmica
y social. Por muchos aos, en la zona del valle de Mxico, los espaoles solo desarrollaron
localidades en sitios en los que haba existido asentamientos prehispnicos, ya que contaba con la
infraestructura urbana que solo necesitaba de cierta remodelacin, la nueva autoridad emprendi
una campaa de re-nombramiento de poblaciones y localidades, sustituyendo los nombres originales
por nombres catlicos. Este intento de borrar la cultura prehispnica, no dio los resultados que las
autoridades esperaban. Los nombres originales, en muchos de los casos, conservaron la
designacin original, que hoy da podemos identificar en muchos sitios.
En algunas ocasiones los dos nombres se libraron un duelo a muerte, con un solo vencedor. As fue
como desapareci San Agustn de las Cuevas para dejar su lugar al nombre original de Tlalpan.
Con la revolucin industrial de los siglos 19 y 20 y la explosin demogrfica que se origin de esta,
la ciudad y las poblaciones del valle de Mxico iniciaron un proceso de crecimiento, el cual ocasiono
la ocupacin de territorios de condiciones difciles y que nunca antes haban sido habitados.
Otros nombres tienen un nombre ms interesante y hasta misterioso. La lagunilla corresponde
efectivamente a un lugar en el que en el pasado existi un pequeo lago, pero existe controversia
respecto a quien fue el difunto que dio su nombre a Barranca del Muerto, por ejemplo (XD)
La toponimia constituye una fuerte de datos importante que no conviene ignorar en los estudios
geotcnicos. En este aspecto, el valle de Mexico es particularmente rico en nombres relevantes
desde el punto de vista de la caracterizacin de los suelos, la presencia actual o pasada del agua,
la topografa, etc.
Opinin de la Lectura
Toponimia tiene una gran importancia para el ingeniero actual, es manejo de informacin, es decir,
existen momentos de la historia, donde se perdieron registros y solamente con el nombre del lugar
nos puede proporcionar gran informacin sobre este, si predomina aun esta forma, al buscar
informacin descubrimos tal vez la forma de atacar en un terreno para su construccin.

Buscar informacin y empaparnos de ella puede ser crucial para la edificacin en un sitio, el manejo
de la historia para evitar repetir errores si ya se cometieron, ayuda en la toma de decisiones, etc.
Manejar informacin es crucial, el ingeniero en todo momento tiene que manejar esto, desde
antecedentes hasta estadsticas del suelo y toma de decisiones para laborar con su equipo o definir
la construccin.
Interesante saber cmo un nombre nos puede brindar mucha informacin de un sitio y todo lo que
puede desencadenar sobre una zona en especfico