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Hemos recorrido juntos los principales hechos que conformaron una de las grandes
civilizaciones de la historia del mundo. Los remotos orgenes de los mayas proveen el
tejido de su pasado mtico y legendario. Su llegada a las tierras bajas ocurri ms de tres
mil aos atrs, aunque era difcil adivinar hasta qu punto lograran florecer en las difciles
condiciones de un entorno selvtico. Su interaccin con las grandes culturas de
Mesoamrica supuso enormes retos, aunque resultara fundamental para su desarrollo. Es
cierto que algunas de ellas los superaron en fuerzas como Teotihuacn, aunque
ninguna en refinamiento y logros intelectuales, especialmente durante el pinculo de la era
de los grandes reyes clsicos.
Catstrofes recurrentes asolaron su historia, hasta el punto de llevarlos a concebirlas como
parte de la inexorable regularidad de sagrados ciclos de tiempo. Desde la era preclsica, su
avance hacia la gloria fue bruscamente interrumpido por sucesivos colapsos, aunque su
tenacidad les permiti renacer fortalecidos de cada catstrofe como slo los grandes
hroes de su mitologa eran capaces de hacer. El ms severo de ellos sobrevino durante el
Clsico terminal, cuando la sobrepoblacin y la catstrofe ambiental se combinaron con
incesantes guerras y la llegada de poderosas influencias externas, poniendo fin a la era de
sus ms grandes reyes divinos y provocando el abandono de la mayora de sus portentosas
capitales de alta cultura. Tras su cada, unas cuantas grandiosas metrpolis todava tomaran
su lugar inspiradas en el ideal arquetpico de Tulan-Suywa, aunque la gloria de antao
se perda y paulatinamente caeran en la decadencia. Unos pocos lderes conseguiran
unificarlos, pero incluso ellos tendran que partir, dejndoles desamparados, hasta que sus
propias luchas internas acabaran por fragmentarlos.
As los sorprendera la Conquista. Las batallas de Corts contra el imperio de la Triple
Alianza relegaran a los mayas a un segundo plano, del cual an luchan por salir. Al
principio la llegada de ambiciosos europeos los llen de asombro, aunque pronto Alvarado
y otros se encargaran de revelarles sus verdaderas intenciones. El dominio extranjero
represent para ellos explotacin e injusticias sin fin, mientras una extraa lengua tuvo que
ser aprendida y un distante rey obedecido. Bajo pena de muerte debieron ocultar sus ms
ntimas creencias, ante el celo inquisitorial de la Iglesia catlica, afanada en destruir
sistemticamente lo que nunca supo o quiso comprender. Si bien muchos seran convertidos
a la nueva fe, otros revestiran a sus antiguos dioses de nuevos y bblicos ropajes. Gran
parte de la economa de la Nueva Espaa se construy con el sudor de su frente, aunque el
reparto de las ganancias no los incluy. Con la independencia de Mxico y
posteriormente de Guatemala llegaran promesas de libertad y de lugares ms dignos
para ellos en las nuevas e idealistas sociedades de Amrica, aunque en muchos sentidos su
cumplimiento sigue pendiente.