UNIVERSIDADE DE SO PAULO

FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA ECONMICA

Em nome da regio, a servio do capital:

o regionalismo poltico norte-mineiro

Laurindo Mkie Pereira

Tese apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria Econmica da

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
Humanas da Universidade de So Paulo,
para obteno do ttulo de Doutor em
Histria Econmica.

Orientadora: Profa. Dra. Raquel Glezer

So Paulo
2007

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA ECONMICA

Em nome da regio, a servio do capital:

o regionalismo poltico norte-mineiro

Laurindo Mkie Pereira

So Paulo
2007

AGRADECIMENTOS
A Deus, autor e senhor da vida. Aos meus familiares e a Taiz, fontes seguras de
afeto e proteo. Aos colegas da pelada da vila, descontrao garantida aos sbados.
Vrias pessoas me auxiliaram ao longo do doutorado. Destaco e agradeo aos
professores Helosa Helena Pacheco Cardoso (UFU), Paulo Roberto de Almeida (UFU),
Carmo Alvanir, Ana Mrcia e Max Csar, aos acadmicos Magda Rita e Igor que
trabalharam comigo no levantamento e transcrio de fontes, a Vtor, pelo emprstimo
de material, a Alessandra Leal, da Pr-Reitoria de Pesquisa da Unimontes, ao professor
Irineu, pela sugesto quanto ao garimpo de fontes, ao professor Jos Maria, pelo
emprstimo de materiais e dilogos instrutivos, a Dalva Souto, pelo atendimento sempre
educado e prestativo no Arquivo da Cmara Municipal de Montes Claros, a Claudenor
do Xerox, Rildo e Mrcio Prates.
Diversas instituies contriburam para a realizao deste trabalho, abrindo suas
portas para a pesquisa e fornecendo informaes: CODEVASF (Cinara e Jorge
Silveira), CPT (Alvimar), Centro Cultural Hermes de Paula, Conservatrio de Msica
Lorenzo Fernndez e DPDOR/Unimontes (Filomena e sua equipe).
Gostaria de registrar meu reconhecimento especial a quatro professores, cuja
ajuda foi de inestimvel valia: Alfredo Dolabela Portella Filho, Anete Marlia Pereira,
Marcos Fbio Martins de Oliveira e Wagner de Paulo Santiago. Ao professor Dolabela,
por ter colocado disposio seu rico arquivo sobre o movimento separatista no Norte
de Minas; a Anete, pelo emprstimo de livros, sugestes criativas quanto utilizao de
fontes e pela confeco dos mapas; a Marcos Fbio, pelos dilogos sempre lcidos, pelo
emprstimo de fontes e livros, especialmente relacionados com a SUDENE, e ao
professor Wagner Santiago, por ter franqueado o arquivo de provas da UnimontesCOTEC.
Agradeo tambm ao Departamento de Histria da Unimontes, por ter concedido
a reduo de minha carga horria e, posteriormente, afastamento integral, e s
Faculdades Santo Agostinho, que me auxiliaram financeiramente no incio do curso.
FAPEMIG, pela concesso da bolsa durante grande parte do perodo.
Por fim, agradeo minha orientadora, Professora Raquel Glezer, que me
suportou com pacincia e educao e apontou os caminhos adequados para o
desenvolvimento deste trabalho.

RESUMO
O tema desta tese o regionalismo poltico norte-mineiro da segunda metade do
sculo XX. O objetivo central compreender a emergncia e o desenvolvimento da
ideologia das classes dirigentes, identificando os seus principais componentes, sua
difuso e assimilao pelo conjunto da sociedade. Foram utilizados como fontes os
documentos produzidos pelos rgos pblicos e pelas lideranas e entidades de classe, a
imprensa, os trabalhos de escritores regionais e a literatura acadmica concernente ao
tema. A concluso mais importante a de que a burguesia regional se organizou como
classe, nesse perodo, tendo evoludo de uma ao corporativa inicial para o exerccio
da hegemonia, ao final do sculo XX. Suas concepes, assimiladas e difundidas por
intelectuais diversos e por grande parte da sociedade civil, universalizaram-se,
estabelecendo os parmetros para a compreenso da histria, problemas atuais e
diretrizes para o desenvolvimento do Norte de Minas, encobrindo as relaes de classe
sob o manto de imagens e conceitos generalizantes, expressando-se como uma ideologia
regionalista.
PALAVRAS-CHAVE: Regionalismo, Hegemonia de Classe, Norte de Minas

ABSTRACT
The theme of this doctoral dissertation is the political regionalism in north of Minas
Gerais in the second middle of the twentieth century. The main subject is to
comprehend the emergency and the development of the ideology of the governmental
classes, identifying their more important components, their diffusion and assimilation
by society. We explore the documents produced by public institutions and leaders and
class entities, press, works of regional writers and the academic literature about the
theme. The most important conclusion is that the regional upper class was organized as
a class, in that period, evolving from a corporative action to the exercise of hegemony,
in the end of the twentieth century. Its conceptions, assimilated and diffused by severe
intellectuals and many people of the civil society, were universalized, establishing the
parameters to the comprehension of the history, the actual problems and rules for the
development of north of Minas Gerais, covering the relations of classes in a veil of
images and general concepts, expressing them as a regional ideology.
KEY-WORDS: Regionalism, Hegemony of Class, North of Minas

SUMRIO

Resumo ............................................................................................................................

Abstract ...........................................................................................................................

Lista de Abreviaturas.......................................................................................................

Lista de Mapas, Figuras, Tabelas e Quadros ..................................................................

Introduo........................................................................................................................

10

Captulo I: Unidade e diversidade em Minas Gerais.......................................................

1.1 O desenvolvimento econmico de Minas Gerais na Repblica e a ideologia da
mineiridade .....................................................................................................................
1.2 Formao histrica do Norte de Minas ..................................................................
1.3 A Era SUDENE e a modernizao regional............................................................

15
16
29
38

Captulo 2: A face radical do regionalismo: os movimentos autonomistas ...................

85
2.1 Antecedentes........................................................................................................... 85
2.2 O Estado de Cabrlia.............................................................................................. 97
2.3 O Estado de So Francisco .................................................................................... 107
2.4 O Estado de Minas do Norte................................................................................... 145
Captulo 3: O regionalismo como ideologia ..................................................................
3.1 A importncia da histria........................................................................................
3.2 A ideologia regionalista..........................................................................................
3.3 Regionalismo e hegemonia de classe.....................................................................

163
163
179
204

Consideraes Finais ...................................................................................................... 224

Fontes............................................................................................................................... 228
Referncias Bibliogrficas............................................................................................... 233

Lista de Abreviaturas
AMS rea Mineira da SUDENE
AABB Associao Atltica Banco do Brasil
ACAR Associao de Crdito e Assistncia Rural
ACI - Associao Comercial e Industrial de Montes Claros
ADENE - Agncia de Desenvolvimento do Nordeste
AMAMS - Associao dos Municpios da rea Mineira da SUDENE
APNORTE - Associao dos Professores do Norte de Minas
AVAMS - Associao dos Vereadores da rea Mineira da SUDENE
BDMG - Banco de Desenvolvimento de Minas Gerais
BNB - Banco do Nordeste do Brasil
BNDE - Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico
CDI Companhia de Desenvolvimento Industrial
CDL Cmara de Dirigentes Logistas
CEBRAP - Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento
CEDEC Coordenadoria Estadual de Defesa Civil
CEMIG - Companhia Energtica de Minas Gerais
CEPAL - Comisso Econmica para a Amrica Latina e Caribe
CESENM - Centro de Estudos Sociais e Econmicos do Norte de Minas
CHESF Companhia Hidroeltrica do So Francisco
CIESP Centro das Indstrias do Estado de So Paulo
CNT Confederao Nacional de Transportes
CODEVASF Companhia de Desenvolvimento do Vale So Francisco
COOPAGRO Cooperativa Agropecuria de Montes Claros
CPT Comisso Pastoral da Terra
CREDINOR Cooperativa de Crdito Rural do Norte de Minas
CSN Companhia Siderrgica Nacional
CUT Central nica dos Trabalhadores
CVSF Comisso do Vale do So do Francisco
DER Departamento de Estradas e Rodagens
DNIT Departamento Nacional de Infra-Estrutura de Transportes
DNOCS Departamento Nacional de Obras contra as Secas
DPDOR Diviso de Pesquisa e Documentao Regional da Unimontes
5

EFCB Estrada de Ferro Central do Brasil

EMATER-MG Empresa de Assistncia Rural Tcnica e Extenso Rural do Estado de
Minas Gerais
FADEC Faculdade de Administrao e Economia do Norte de Minas
FAEMG Federao da Agricultura de Minas Gerais
FEDERAMINAS Federao das Associaes Comerciais, Industriais, Agropecurias
e de Servios do Estado de Minas Gerais
FETAEMG Federao dos Trabalhadores na Agricultura do Estado de Minas Gerais
FIEMG Federao das Indstrias do Estado de Minas Gerais
FIESP Federao das Indstrias do Estado de So Paulo
FJP Fundao Joo Pinheiro
FRIGONORTE Frigorfico Norte de Minas
FUNM Fundao Universidade Norte-Mineira
GTDN Grupo de Trabalho para o Desenvolvimento do Nordeste
GTI Grupo de Trabalho Interministerial
IBGE Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica
IDH ndice de Desenvolvimento Humano
IDH-M ndice de Desenvolvimento Humano Municipal
IFOCS Inspetoria Federal de Obras contra as Secas
INDI Instituto de Desenvolvimento Industrial de Minas Gerais
IOCS Inspetoria de Obras contra as Secas
MDB Movimento Democrtico Brasileiro
OAB Ordem dos Advogados do Brasil
PC do B Partido Comunista do Brasil
PCB Partido Comunista Brasileiro
PDS Partido Democrtico Social
PDT Partido Democrtico Trabalhista
PEA Populao Economicamente Ativa
PFL Partido da Frente Liberal
PIB Produto Interno Bruto
PIMES Programa de Mestrado em Economia e Sociologia
PMDB Partido do Movimento Democrtico Brasileiro
PND Plano Nacional de Desenvolvimento

PPS Partido Popular Socialista

PR Partido Republicano
PRM Partido Republicano Mineiro
PRONAP Programa Nacional para a Pecuria
PROPEC Programa para a Pecuria de Corte
PSB Partido Socialista Brasileiro
PSD Partido Social Democrtico
PSDB Partido da Social Democracia Brasileira
PT Partido dos Trabalhadores
PTB Partido Trabalhista Brasileiro
RMNe Regio Mineira do Nordeste
SENAC Servio Nacional de Aprendizagem Comercial
SENAI Servio Nacional de Aprendizagem Industrial
SEPLAN Secretaria de Estado do Planejamento e Coordenao Geral (MG)
SUDEMINAS Superintendncia do Desenvolvimento da rea Mineira do Polgono
das Secas
SUDEMOC Superintendncia de Desenvolvimento de Montes Claros
SUDENE Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste
SUDENOR Superintendncia de Desenvolvimento do Norte de Minas
SUMOC Superintendncia da Moeda e do Crdito
SUNAB Superintendncia Nacional do Abastecimento
UDEIMB - Unio para o Desenvolvimento Econmico do Interior de Minas e Bahia
UDN Unio Democrtica Nacional
UDET Unio para o Desenvolvimento do Tringulo
UNIMONTES Universidade Estadual de Montes Claros

Lista de Mapas, Figuras, Tabelas e Quadros

Mapas

Pgina

01

Mesorregies do Estado de Minas Gerais .......................................................

31

02

Municpios da mesorregio Norte de Minas ...................................................

32

03

Estado de Cabrlia ..........................................................................................

102

04

Estado de So Francisco .................................................................................

132

05

Estado de Minas do Norte ..............................................................................

159

06

Sistema de Transportes de Minas Gerais .......................................................

201

Figuras
01

Dirio de Montes Claros apia Estado de So Francisco ...............................

118

02

Senador Alfredo Campos e Arlen Santiago, diretor do Dirio de Montes

Claros ..............................................................................................................

120

03

Placa comemorativa do Estado S. Francisco afixada no CCSA-Unimontes ..

122

04

Faixa de divulgao do Estado de So Francisco ...........................................

128

05

Campanha pelas assinaturas pr-Estado de So Francisco ............................

131

06

Exemplar dos cartazes afixados por Expedicto Mendona no Congresso

Nacional, em 1987 ..........................................................................................

135

Dirio de Montes Claros satiriza oposio de Newton Cardoso aos

movimentos separatistas .................................................................................

137

08

Divulgao do movimento separatista de 20002002.....................................

152

09

Residncia de Alfredo Dolabela/Movimento pelo Estado de Minas do Norte

158

07

Tabelas
01
02

Distribuio (%), por grupo de rea, do nmero e reas dos

estabelecimentos agropecurios da RMNe ......................................................

67

Populao de Montes Claros 19401980 .....................................................

67

03

Nmero de estabelecimentos agropecurios e pessoal ocupado: 19601970

1980 ................................................................................................................

68

Projetos aprovados pela SUDENE 19591992 Em Cr$ 1.000.000

Preos de dez/92.............................................................................................

70

rea Mineira do Polgono: N estabelecimentos, pessoal empregado e valor

da prod. da indstria de transformao, em 1962/1965 .................................

70

06

Valor da Transformao Industrial .................................................................

71

07

% do Produto Interno Bruto, por Classe de Atividade Econmica no Norte

de Minas, em 1970, 1980 e 1989 .....................................................................
% de arrecadao do ICMS por setor de atividade econmica, segundo
municpios, na Regio Mineira do Nordeste perodo: janeiro a outubro de
1992 .................................................................................................................

04
05

08

71
73

09

Nmero de Projetos Aprovados pela SUDENE, por municpio 19591992

74

10

Estrutura percentual regional do PIB, segundo regies de planejamento,

Minas Gerais 19992002 ............................................................................

202

IDH-M 19912000 ..........................................................................................

202

11

Quadros
01

Polivalncia das elites regionais ......................................................................

41

02

Principais indicaes dos entrevistados para as instituies de maior

importncia na cidade [Montes Claros-MG] ...................................................

42

03

Deputados do Norte de Minas 19462000 ...................................................

61

04

Localizao da administrao das principais empresas industriais em

funcionamento e em implantao na cidade de Montes Claros.......................

75

05

Principais rodovias pavimentadas na RMNe: 19801989 ..............................

138

06

Respostas dos candidatos ao vestibular 1/2006 Unimontes questo n 6 de

Geografia ........................................................................................................

217

Introduo
O objeto de estudo desta tese o regionalismo poltico norte-mineiro da segunda
metade do sculo XX. O Norte de Minas tem como especificidade o fato de pertencer,
no mbito poltico-administrativo, ao Estado de Minas Gerais e enquadrar-se, para fins
de combate aos efeitos da seca e aplicao de polticas de desenvolvimento regional, na
rea de atuao da SUDENE. Esse aspecto de fundamental importncia para a
compreenso do nosso objeto porque est no centro da histria da regio, no perodo.
Nesse tempo histrico, que denominamos aqui a Era SUDENE, o Norte de
Minas passou por um processo de modernizao econmica, planejado e estimulado
pela poltica nacional destinada ao Nordeste e pelo governo de Minas Gerais.
Foi no bojo desse processo que os grupos dirigentes regionais empreenderam
mobilizaes regionalistas, com vistas obteno de um tratamento privilegiado junto
s instncias estadual e nacional do Estado.
Nossa hiptese a de que, no perodo que recortamos, os fazendeiros,
comerciantes e industriais da regio organizaram-se como classe; foram, tambm,
agentes do processo modernizador durante o qual construram uma ideologia
regionalista que, compartilhada pelos mais influentes rgos da sociedade civil,
atraindo e agregando intelectuais como jornalistas, burocratas, tecnlogos, escritores e
professores, permitiu a evoluo de uma simples ao corporativa, nas dcadas de 1940
e 1950, para o exerccio da hegemonia nas dcadas finais do sculo XX.

regionalismo, entendido aqui como a mobilizao de um grupo social junto s instncias

do Estado,1 expressa uma ideologia, uma concepo de mundo produzida e necessria a
uma classe social que, expandida para o conjunto da sociedade, adquire a natureza de
um senso comum.
Para verificao dessa hiptese, procuramos estudar a histria do Norte de
Minas na perspectiva de suas relaes com a conjuntura nacional e estadual nas quais se
insere. Para isso, examinamos, luz da literatura acadmica, as diretrizes gerais do
desenvolvimento mineiro e do projeto SUDENE, contrastando com as mesmas a
experincia prevalecente na regio.
Em virtude do recorte que estabelecemos, os nossos personagens centrais so os
rgos do Estado e as elites regionais. Por isso, privilegiamos a consulta dos
1

MARKUSEN, Ann R. Regio e regionalismo: um enfoque marxista. Espao e debates. So Paulo:

Cortez, 1991, Ano 1, n. 2, p. 6199, p. 8384.

10

documentos por eles produzidos, procurando compreender, de acordo com a conjuntura,

a filosofia que os orientava, os interesses que representavam e as proposies que
apresentavam. Dos rgos pblicos, foram examinados estudos, projetos, informes,
relatrios de atividades e leis de instituies como BDMG, SUDEMINAS/SUDENOR,
INDI, SUDENE, Prefeituras e Cmaras de Vereadores de diversos municpios da
regio. Quanto aos grupos regionais, privilegiamos a histria das suas principais
entidades e os eventos em que se engajaram ao longo do perodo. Para tanto, estudamos
um conjunto diversificado de fontes como jornais e revistas, emendas parlamentares,
relatrios e correspondncias da ACI, Sociedade Rural de Montes Claros, AMAMS,
UDEIMB e outros materiais.
A anlise crtica desses documentos pblicos e privados permitiu a compreenso
do processo modernizador que estava em curso e a percepo de como foi sendo
construda uma ideologia regionalista como resposta e explicao para os problemas
regionais e estratgia de realizao dos projetos hegemnicos.
Como um dos nossos postulados a difuso dessa ideologia, procuramos os
indcios em outras fontes, como os textos de memorialistas, alunos e professores de
ensino superior. Para aferir, minimamente, a eventual assimilao da mensagem dos
grupos dirigentes por parte dos populares, recorremos s provas do vestibular da
Universidade Estadual de Montes Claros Unimontes, evento que rene alunos
oriundos de praticamente todos os municpios da regio. Examinamos quase duas mil
respostas dadas pelos candidatos a uma questo da prova de geografia no processo
seletivo de 2006, cuja temtica era a concentrao de renda regional em Minas Gerais.
Utilizamos tambm fontes mais objetivas como os dados estatsticos do IBGE,
BDMG, SUDENOR e Fundao Joo Pinheiro, com o objetivo de averiguar a evoluo
dos indicadores econmicos e sociais da regio antes, durante e aps a modernizao
econmica, contrastando-os com a interpretao desse processo fornecida pelos rgos
pblicos e pelas lideranas regionais.
Para identificar possveis crticas e resistncias hegemonia das elites e ao
modelo de desenvolvimento implantado, examinamos alguns documentos de entidades
como a CPT, FETAEMG, CUT regional e Liga dos Camponeses Pobres do Norte de
Minas, com especial nfase nas resolues do Frum Popular de Desenvolvimento
Regional, realizado na cidade de Montes Claros, em 1993, por aquelas entidades (exceto
a Liga) em parceria com dezenas de sindicatos de trabalhadores rurais e urbanos.

11

Pensamos a regio como uma frao do espao socialmente produzido,

parcelado e ordenado poltica e administrativamente de acordo com a dinmica do
capital e das lutas e conflitos dos grupos sociais organizados.
O modo de produo capitalista, observam Marx e Engels no Manifesto do
Partido Comunista e na Ideologia Alem, histrica e inerentemente dinmico e
tende a generalizao, aniquilando, no limite, as particularidades nacionais2.
O otimismo quanto a mundializao das relaes capitalistas e a nfase nas
categorias como classe e modo de produo levaram os autores citados a conferirem
pouca ateno ao problema das naes e do nacionalismo, temticas melhor
desenvolvidas no marxismo aps as reflexes de Lnin sobre o imperialismo e as
chamadas questes nacional e colonial.3 Quanto ao reconhecimento das regies e da sua
importncia no processo social e poltico, possivelmente, a principal referncia no
campo marxista so os escritos de Gramsci sobre a questo meridional na Itlia.4
No Brasil, a viso marxista mais difundida no debate da questo regional a de
Francisco de Oliveira, para o qual a regio se fundamenta (...) na especificidade da
reproduo do capital, nas formas que o processo de acumulao assume, na estrutura
de classes peculiar a essas formas e, portanto, tambm, nas formas da luta de classes e
do conflito social em escala mais geral.5 Para Oliveira, as formas especficas de
reproduo do capital e da luta de classe, elementos bsicos do seu conceito de regio,
poderiam desaparecer medida que o espao nacional fosse homogeneizado pelo
desenvolvimento capitalista.
Todavia, a expanso das relaes capitalistas no conduz, necessariamente,
homogeneizao do espao, embora essa tendncia exista. Como explica David Harvey,
h, no planeta inteiro,
(...) uma grande variedade de ambientes fsicos e biticos,
muitos dos quais modificados significativamente pela ao humana ao
longo dos sculos. A diversidade dessa ao produziu uma paisagem
geogrfica variada, em que diferenas culturais e socioestruturais se
enraizaram profundamente. Essa diferena geogrfica especfica pode
2

MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. Manifesto do Partido Comunista. So Paulo: Boitempo, 1999, p.
40-43, 56 e MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. A ideologia alem. So Paulo: Martin Fontes, 1998, p.
31, 68-73.
3
LNIN, V.I. O imperialismo. Fase superior do capitalismo. So Paulo: Centauro, 2002 e LNIN, V.I.
Sobre o direito das naes autodeterminao. Obras escolhidas. So Paulo: So Paulo: Alfa-mega,
1979, p.507-556.
4
GRAMSCI, Antnio. A questo meridional. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
5
OLIVEIRA, Francisco de. Elegia para uma Re(li)gio: SUDENE, Nordeste, Planejamento e Conflito
de Classes. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1977, p. 27.

12

ser abrangida mas no subjugada inteiramente

homogeneizador da circulao do capital.6

pelo

peso

Alm dessa herana geogrfica e histrica encontrada pelo capital e que influi
na formao de espaos diferenciados, a expanso geogrfica do capital ocorre
produzindo novas configuraes espaciais, como explica David Harvey.7 Em outro
trabalho, o autor coloca a questo em termos claros:
As barreiras espaciais s podem ser reduzidas por meio da produo
de espaos particulares (estradas de ferro, auto-estradas, aeroportos,
centrais telefnicas, etc). Alm disso, uma racionalizao da
produo, circulao e do consumo num dado ponto de tempo pode
no ser adequada acumulao do capital num ponto ulterior do
tempo.8

Assim, no h uma relao necessria entre modernizao capitalista e

homogeneizao do espao. No caso brasileiro, especificamente, a industrializao e
integrao produtiva entre as regies nas dcadas de 1960-1980 no implicaram o fim
de certas dinmicas regionais especficas.9
Dessa forma, um conjunto de fatores naturais, culturais, econmicos e
polticos devem ser considerados na configurao de uma regio. Neste trabalho,
privilegiamos o enfoque dos elementos polticos e econmicos. Da a nfase conferida
ao regionalismo, mobilizao poltica que expressa os interesses de grupos
territorialmente localizados.
No Norte de Minas, o regionalismo o veculo/forma de expresso da ideologia
- viso de mundo10 da frao regional da burguesia, e, um instrumento fundamental para
que ela conquiste e exera a hegemonia sobre os demais grupos sociais.
Para o exame dessas questes, estruturamos a tese em trs captulos. O primeiro
trata da modernizao econmica regional ocorrida a partir de 1965, considerando as
6

HARVEY, David. A produo capitalista do espao. So Paulo: Annablume, 2005, p. 144-145.

Idem, p.53, 147-150.
8
HARVEY, David. Condio Ps-Moderna: uma pesquisa sobre as origens da mudana cultural. 15 ed.
So Paulo: Loyola, 2006, p. 212.
9
ARAJO, Tnia Bacelar de. Nordeste, nordestes: que nordeste? In: AFFONSO, Rui Britto lvares;
SILVA, Pedro Luiz Barros. Desigualdades Regionais e Desenvolvimento. So Paulo:
FUNDAP/UNESP, 1995, p. 125156 e CARLEIAL, Liana Maria da Frota. A questo regional no Brasil
contemporneo. In: LAVINAS, Lena; CARLEIAL, Liana Maria da Frota; NABUCO, Maria Regina.
Reestruturao do Espao urbano e regional no Brasil. 2 ed. So Paulo: Annablume, 1993, p. 3558
10
GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 1. Edio e traduo, Carlos Nelson Coutinho;
co-edio, Luiz Srgio Henriques e Marco Aurlio Nogueira 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2004, p. 9899 e 388.
7

13

suas relaes com o Estado de Minas Gerais e com o Nordeste. Assim, procedemos a
um exame sumrio do desenvolvimento regional mineiro, destacando o papel nele
desempenhado pelas elites estaduais e por sua ideologia a mineiridade. As vinculaes
com o Nordeste tambm impuseram a considerao, em linhas gerais, da poltica de
desenvolvimento regional levada a efeito na regio pela SUDENE. Reconhecido esse
duplo condicionamento externo da histria da regio no perodo selecionado,
investigamos a participao das elites regionais no processo modernizador, atentando
para a sua organizao e seus projetos.
O segundo captulo dedicado compreenso da face radical do regionalismo
norte-mineiro, revelada em mobilizaes de cunho separatista. Analisamos, alm dos
antecedentes histricos da questo, as campanhas pelo Estado de Cabrlia, em 1967
1968; pelo Estado de So Francisco, em 19871988, e pelo Estado de Minas do Norte,
em 20002002. Os objetivos dessa abordagem foram identificar a natureza polticoideolgica desses eventos, o pensamento de seus proponentes, a quem eles
representavam e perceber de que forma e com quais elementos as experincias
autonomistas contriburam para a formatao da ideologia regionalista e a hegemonia
das elites.
O terceiro e ltimo captulo visa, tendo em vista os subsdios fornecidos pelos
dois primeiros, avaliar a pertinncia ou no da hiptese proposta. Para tanto, estudamos
a trajetria das elites regionais, especialmente a de suas entidades mais representativas
como a ACI, AMAMS e Sociedade Rural, procurando discernir a evoluo dos seus
projetos a partir dos anos 1950, identificando os elementos constituintes de sua leitura
acerca dos problemas regionais e dos caminhos propostos para o equacionamento dos
mesmos. Em sintonia com os conceitos propostos regionalismo, ideologia e
hegemonia , investigamos a contribuio dos intelectuais orgnicos e no orgnicos, a
expanso da sociedade civil no mbito regional e a difuso da viso de mundo das
elites, com vistas a observar se estas conseguiram dirigir os demais grupos sociais,
universalizando a sua ideologia e logrando, portanto, no apenas a manuteno da
propriedade dos meios de produo e o domnio sobre o aparelho de Estado stricto
sensu, mas tambm o exerccio da hegemonia.

14

Captulo 1: Unidade e diversidade em Minas Gerais

Minas so vrias
(Guimares Rosa)
A conhecida frase em epgrafe resume um dos aspectos mais importantes da
histria do Estado de Minas Gerais: unidade poltica e heterogeneidade econmica e
cultural.
O objetivo deste captulo discutir a formao histrica do Norte de Minas, uma
das partes dessa unidade heterognea, com nfase na modernizao econmica
promovida pelo poder pblico e pelos grupos dirigentes regionais na segunda metade do
sculo XX.
A atuao da SUDENE na regio, combinada com as aes do governo do
Estado de Minas Gerais, a partir da dcada de 1960, e as transformaes econmicas
dela resultantes foram objeto de estudo de alguns autores.11 Nosso interesse concentrase em um ponto pouco explorado por esses estudos: o papel desempenhado pelos grupos
dirigentes regionais lideranas polticas, empresariais e burocrticas na
implementao e execuo dessas polticas de desenvolvimento.12
Para tanto, necessrio compreender a regio em suas relaes com a dinmica
histrica maior que se desenrola em mbito estadual e nacional. Este captulo dividido
11

Entre os quais destacamos trs dissertaes de mestrado: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins. O
processo de desenvolvimento de Montes Claros (MG) sob a orientao da SUDENE (1960-1980).
Dissertao (Mestrado em Histria Econmica) - FFLCH, Universidade de So Paulo, So Paulo, 1996;
BRAGA, Maria Angela Figueiredo. Industrializao da rea Mineira da SUDENE um estudo de
caso. Dissertao (Mestrado em economia) - Departamento de Economia, Universidade Federal da
Paraba, Joo Pessoa, 1985; CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio Norte de Minas Gerais: um
estudo da dinmica de suas transformaes espaciais. Dissertao (Mestrado em Economia)- PIMES,
Universidade Federal de Pernambuco, Recife, 1996; duas teses de doutorado: RODRIGUES, Luciene.
Investimento agrcola e o grande Projeto Jaba uma interpretao: 19701996. Tese (Doutorado
em Histria Econmica) FFLCH, Universidade de So Paulo, So Paulo, 1998 e FRANCO, Mrcia
Valadares de Melo. Les migrations interieures au Bresil: L cas de Montes Claros, nord du Minas
Gerais. These doctorat 3e cycle, LUniversit Louis Pasteur U.E. R. de Geographie, 1975. Outros
autores estudaram a histria da regio, privilegiando esse recorte temporal, mas enfocando outros
aspectos. Entre eles destacamos: VELOSO, Cndida Maria Santos. Outros modos de viver: pobreza
urbana em Montes Claros 19601980. Dissertao (Mestrado em Histria) FAFICH, Universidade
Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2002 e FERREIRA, Marcelo Valmor. Cidades de Porte
Mdio e Populismo: Montes Claros, um estudo de caso. Dissertao (Mestrado em Histria), FAFICHUniversidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2002.
12
Esse aspecto foi estudado por Evelina Antunes de Oliveira. Mas, diferentemente da autora, cujo
objetivo mostrar a sobrevivncia das velhas elites polticas locais (Montes Claros) em justaposio s
elites emergentes, este trabalho tem o interesse de investigar a construo histrica de uma ideologia
regionalista e a sua difuso pelo conjunto da sociedade. Cf. OLIVEIRA, Evelina Antunes Fernandes.
Nova cidade, velha poltica: Poder local e desenvolvimento regional na rea Mineira do Nordeste.
Macei: EDUFAL, 2000.

15

em trs partes. A primeira trata do desenvolvimento do Estado de Minas Gerais no

perodo republicano, com nfase no papel das elites estaduais e na importncia da
emergncia e consolidao da mineiridade como ideologia de classe. Na segunda parte,
discutimos a histria de uma das regies que compem o chamado mosaico mineiro, o
Norte. Por fim, investigamos a modernizao econmica da regio na Era SUDENE,
ressaltando a anlise do papel desempenhado pelos grupos dirigentes regionais nesse
processo.
1.1 O desenvolvimento econmico de Minas Gerais na Repblica e a
ideologia da mineiridade
maneira de Otvio Dulci e Igncio Delgado13, privilegiamos a discusso do
papel desempenhado pelas lideranas polticas, empresariais e tcnicas mineiras no
processo de desenvolvimento do Estado, a partir da Repblica. A escolha dessa
abordagem no arbitrria. Como assinala Dulci14, o desenvolvimento de regies
economicamente atrasadas, caso de Minas Gerais em relao a So Paulo, ,
normalmente, dirigido e marcado pelos condicionantes polticos.
Embora a tese da decadncia da economia mineira15 aps o auge da minerao j
tenha sido superada16 na historiografia, a imagem de um Estado decadente e que
perdera a substncia era forte entre as elites de Minas Gerais nos primrdios da
Repblica, principalmente pela diferena de desempenho em relao economia
paulista.
Diante desse diagnstico negativo, qual a conduta das elites mineiras? A quem
representavam as lideranas polticas do PRM? Quais as medidas tomadas pelo
Governo estadual? Qual papel caberia ao Estado e iniciativa privada, na viso das
elites estaduais? H diferentes respostas para essas questes na historiografia.
Embora abordando perodos distintos, os autores que estudam a temtica podem
ser reunidos em trs grupos. O primeiro pode ser denominado de a corrente
13

DELGADO, Igncio Godinho. A estratgia de um revs: Estado e Associaes Empresariais em

Minas. Juiz de Fora: EDUFJF, 1997 e DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em
Minas Gerais. Belo Horizonte: UFMG, 1999.
14
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit., p. 37. 107.
15
Cf., por exemplo, FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. So Paulo: Publifolha, 2000.
16
Para o perodo 18891937, por exemplo, John Wirth registra crescimento da economia do Estado,
embora de forma moderada e irregular. WIRTH, John D. O fiel da balana: Minas Gerais na Federao
Brasileira 18891937. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982.

16

representacionista, para a qual as lideranas polticas representavam os interesses dos

grandes proprietrios, especialmente dos cafeicultores, derivando disso a fora poltica
das regies cafeeiras como a Zona da Mata e o Sul, na Primeira Repblica.17 O segundo
grupo advoga a tese da dissociao entre os interesses econmicos e a elite poltica em
Minas Gerais. Nessa viso, a burguesia estadual era fragilmente organizada, ao passo
que um Estado forte dirigia, por meio de sua burocracia e por lideranas polticas
profissionais, o processo de desenvolvimento de forma quase independente em relao
aos interesses privados.18 Trata-se de duas vises polarizadas: para a primeira, h uma
sintonia entre Estado e burguesia e para a segunda, o Estado o personagem central
frente a uma burguesia, se no inexistente, muito desorganizada.19 Um terceiro conjunto
de trabalhos reavalia a questo, procurando superar a dicotomia apresentada nas duas
primeiras vertentes. Destacam-se, nessa corrente, as teses de Otvio Soares Dulci e
Igncio Godinho Delgado, com as quais nos identificamos e consideramos mais
adequadas para entender a conduo do desenvolvimento, seja em mbito estadual, seja
em mbito regional.
Em sntese, os dois autores, apesar de apresentarem diferenas pontuais,
convergem na recusa da leitura da corrente representacionista, por julgarem-na
simplificadora,

criticam

segunda

corrente,

por

ignorar

ou

interpretar

inadequadamente as formas diversificadas e complexas de relaes entre as lideranas

polticas e os interesses econmicos privados.
Para Dulci, a heterogeneidade econmica do Estado, a no-hegemonia de um
setor especfico como o cafeicultor, em So Paulo, implica na existncia de uma
multiplicidade de interesses e, por isso, uma intrincada articulao entre Estado e
setores produtivos, o que a tese segundo a qual o Estado era o representante direto dos
interesses da grande cafeicultura no capaz de explicar suficientemente. Alm disso, a
alegada dissociao entre Estado e economia, por parte da tese patrimonialista, como o
autor classifica a segunda corrente, apia-se em uma base emprico-metodolgica frgil.
17

RESENDE, Maria Efignia Lage de. Formao da estrutura de dominao em Minas Gerais: o
novo PRM 18891906. Belo Horizonte: UFMG, 1982.
18
Para a Primeira Repblica, destaca-se o trabalho de MARTINS FILHO, Amlcar Vianna. Clientelismo
e representao em Minas Gerais durante a Primeira Repblica: uma crtica a Paul Cammack. Dados, Rio
de Janeiro, v. 27, n.2, 1984. Para o perodo ps 1930, o principal representante dessa corrente DINIZ,
Cllio Campolina. Estado e capital estrangeiro na industrializao mineira. Belo Horizonte: UFMG,
1981.
19
H outros trabalhos importantes para a compreenso das relaes polticas em Minas Gerais, difceis de
enquadrar nessa classificao arbitrria: os estudos sobre o poder local de LEAL, Victor Nunes.
Coronelismo, enxada e voto. So Paulo: Alfa-mega, 1978 e o livro de John Wirth acerca do papel de
Minas Gerais na federao. WIRTH, John. Op. cit.

17

Segundo os autores dessa corrente, a anlise do perfil ocupacional das lideranas

polticas revela que a maioria no tinha vnculos com o setor produtivo. No entanto,
observa Dulci, as informaes fornecidas pelos lderes polticos quanto sua ocupao
principal so incompletas e, s vezes falsas, visto que esses lderes tendem a esconder
suas vinculaes com o mundo dos negcios. importante destacar uma marca
caracterstica das elites mineiras, a sua polivalncia, diversidade na formao
profissisonal-empresarial e atuao, tanto no setor privado quanto no pblico. Dulci e
Delgado exploram tambm outras formas de interao entre o Estado e os segmentos
poltico, econmico e tcnico das elites, como a realizao de congressos e mesasredondas, reunindo burocratas, lderes polticos e empresrios e influenciando concreta
e ativamente, nas diretrizes adotadas para o desenvolvimento do Estado.20
Acompanhando Dulci e Delgado, afirmamos o papel ativo da burguesia mineira
no processo de desenvolvimento de Minas Gerais, desde a Primeira Repblica e,
especialmente, aps 1930.
Polivalentes, diversificadas, justapostas e articuladas, as elites mineiras tanto
tradicionais proprietrios rurais e velhas lideranas do PRM e do PSD (aps 1945) ,
quanto modernas industriais e tecnoburocratas, convergiam, apesar de diferenas e
conflitos especficos, sobre a percepo da perda de substncia da economia do
Estado em relao a So Paulo e sobre a necessidade de ao conjunta, tendo o Estado
como o coordenador macro, para promover a recuperao econmica.21
Do ponto de vista partidrio, a unidade das elites mineiras estava praticamente
assegurada a partir da estruturao oligrquica do PRM, nos anos iniciais do sculo XX,
conforme afirma Maria Efignia Resende.22 A unidade poltica foi fundamental,
segundo John Wirth, na estratgia de desenvolvimento do Estado at 1937. Para esse
autor, a fraqueza econmica relativa, bem como a heterogeneidade e desarticulao
entre as diversas regies do Estado, era compensada exatamente pela capacidade de
ao unificada das elites mineiras no plano federal:
Na distribuio do poder, os recursos mineiros eram maiores do que
os de qualquer outro estado fora dos 3 grandes. Entretanto, claro que
Minas era relativamente menos notvel que os outros 2 no que diz
20

DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit. p. 6774 e DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao
Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 109-115, 172.
21
DULCI, Otvio Soares. Idem, op.cit.
22
RESENDE, Maria Efignia Lage de. Formao da estrutura de dominao em Minas Gerais. Op.
cit.

18

respeito fora econmica e potencial (...), em sua fora militar e

habilidade para gerar receitas estaduais. Por causa dessa fraqueza
relativa mais notadamente econmica, lgico que Minas fosse mais
dependente da Unio do que outros 2 lderes. Em outras palavras, a
nica alternativa de Minas era desempenhar um papel central nos
assuntos nacionais. (Grifos nossos)23

Nesse raciocnio, a unidade poltica era uma necessidade e um instrumento para

as elites estaduais em sua atuao no plano federal. No plano interno, as lideranas das
regies que compunham o mosaico mineiro, no obstante a desarticulao econmica,
mantinham-se fiis em virtude das recompensas que poderiam obter por integrar um dos
Estados mais influentes da Federao.24
Em termos concretos, o primeiro esforo expressivo para promover a integrao
das diversas regies de Minas foi a construo de Belo Horizonte como nova capital do
Estado. A escolha do local, bem ao centro do Estado, visava construir um centro de
articulao e convergncia econmica e poltica em Minas Gerais. Belo Horizonte foi
planejada e erguida com o duplo objetivo de combater a desagregao econmica e
promover a unidade poltica.25
O projeto de desenvolvimento e integrao econmica ganhou corpo e
visibilidade no Congresso Agrcola, Industrial e Comercial, organizado em 1903 pelo
Governo do Estado em parceria com a elite econmica. Segundo Dulci, as proposies
gerais do evento configuram um projeto de recuperao e desenvolvimento econmico
diversificado, que deveria estimular a modernizao da cafeicultura e pecuria,
principais setores da economia estadual, mas tambm incentivar a policultura e o setor
industrial. Ao Estado cabe o papel de auxiliar e coordenar, mas no concorrer e/ou
tutelar a iniciativa privada. O principal formulador do projeto foi Joo Pinheiro, futuro
governador do Estado, um dos intelectuais mais importantes das elites mineiras, em
termos gramscianos. A recuperao do caf a partir do Convnio de Taubat (1906) fez
arrefecer o impulso do projeto de diversificao. Porm, at os anos 1950, o Congresso

23

WIRTH, John D. op. cit. , p. 249.

WIRTH, John D. op. cit.
25
RESENDE, Maria Efignia Lage de. Uma interpretao sobre a fundao de Belo Horizonte. Revista
Brasileira de Estudos Polticos. Belo Horizonte, n. 39, 1974, p.129-161. O objetivo de promover a
integrao econmica, de certa forma, fracassou, uma vez que, quando Belo Horizonte comeou a se
tornar um centro econmico expressivo, dcadas aps sua inaugurao, a conjuntura era de
nacionalizao dos mercados regionais e perdia sentido o projeto de uma economia regional mais ou
menos autrquica. Cf. DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais.
Op. cit., p. 4143.
24

19

de 1903 e o nome de Joo Pinheiro eram lembrados como referncias para o projeto de
modernizao regional.26
Outro projeto de desenvolvimento estadual, alternativo diversificao
produtiva, foi o modelo de especializao industrial, tendo como carro-chefe a indstria
metalrgica. Dulci afirma que as razes desse modelo tambm estavam na Primeira
Repblica, mas foi a partir de 1930 que ganhou fora e acabou sendo a opo das elites
mineiras na dcada de 1950. Em sntese, esse modelo consistia na prioridade
industrializao, concentrada espacialmente na regio Central do Estado e especializada
no setor metalrgico, aproveitando o grande potencial dessa rea.
A nova conjuntura nacional aps 1930 teve efeitos diretos em Minas Gerais. A
prpria opo pela especializao industrial est ligada ao esforo das elites estaduais
em participar ativamente do processo de integrao econmica nacional27, capitaneado
por So Paulo, que diminua e mesmo ameaava fazer desaparecer as dinmicas
econmicas regionais at ento existentes.
Mas a opo por esse modelo no foi imediata. Para Dulci, h quatro fases na
evoluo da poltica de desenvolvimento em Minas Gerais entre 1930 e 1960. At 1940,
predominaram os esforos pela diversificao agrcola; de 1941 a 1946, a prioridade foi
a expanso industrial; entre 1947 e 1950, na gesto Milton Campos (UDN), a busca de
equilbrio entre agricultura e indstria por meio do Plano de Recuperao Econmica e
Fomento da Produo; por fim, na quarta fase, de 1951 a 1955, valoriza-se a
especializao industrial.28
Desde a dcada de 1920, especialmente com a fundao da Cia. Siderrgica
Belgo Mineira, em 1921, a indstria siderrgica passa a ter relevncia em Minas Gerais.
No final da dcada de 1930, o Estado produzia cerca de 90% de ferro gusa, 60% do ao
e 50% dos laminados no pas.29 Assim, o projeto de especializao industrial, centrado
na siderurgia, tinha uma base razovel quando se tornou hegemnico. Desde a dcada
de 1930, Amrico Ren Gianetti e Euvaldo Lodi, duas das mais influentes lideranas
empresariais do Estado, levantaram a bandeira da industrializao como o meio pelo

26

DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit., p. 45, 4849
Cf. OLIVEIRA, Francisco de. A economia da dependncia imperfeita. 5. ed. Rio de Janeiro: Graal,
1989. Sobre a integrao do Nordeste ao Centro-Sul cf. GUIMARES NETO, Leonardo. Introduo
formao econmica do Nordeste: da articulao comercial integrao produtiva. Recife: Massagana,
1989.
28
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 61.
29
DINIZ, Cllio Campolina. Estado e capital estrangeiro na industrializao mineira. Op. cit., p. 31.
27

20

qual Minas Gerais alcanaria sua independncia econmica. 30 Nesse sentido, as elites
mineiras mobilizaram-se para obter para o Estado a Companhia Siderrgica Nacional
CSN, campanha frustrada porque a empresa foi construda em Volta Redonda-RJ. A
partir da, o governo do Estado adota uma postura mais agressiva no sentido da
industrializao. A guinada industrializante teve incio efetivo com o lanamento,
apoiado por entidades empresariais como a FIEMG, da cidade industrial de Contagem,
em 1940. Ainda na dcada de 1940, comea a operar em Minas Gerais a Vale do Rio
Doce. Todavia, observa Diniz, a implantao lenta da empresa retarda os seus efeitos
sobre a economia do Estado.31
Em 1947, o governo Milton Campos lana o Plano de Recuperao Econmica e
Fomento da Produo. Segundo Dulci, esse plano retomava, em certa medida, as
diretrizes do congresso de 1903 quanto defesa da diversificao produtiva,
diferenciando-se, entretanto, pela nfase conferida industrializao.32 Diniz afirma que
a prioridade do Plano era o desenvolvimento industrial, fato evidenciado pela previso
de 78% dos recursos para os transportes e apoio industrializao. No setor de infraestrutura, o plano previa a expanso e melhoria da produo e distribuio de energia
eltrica e a construo e melhoria de estradas que articulassem as diversas regies do
Estado com a regio Central; no setor industrial, alm dos benefcios da infra-estrutura,
concedia iseno de impostos estaduais s novas indstrias, planejava a implantao de
uma nova cidade industrial em Santa Luzia e uma rede de frigorficos em Belo
Horizonte, Montes Claros, Pirapora, Ibi, Governador Valadares e no Tringulo
Mineiro. Os investimentos totais previstos estavam em torno de CR$ 2,1 bilhes. A
principal fonte dos recursos deveria ser a Taxa de Servio de Recuperao Econmica.33
Os resultados do Plano foram modestos pois faltaram recursos. possvel que o
maior legado do Plano de Recuperao Econmica tenha sido o avano no diagnstico
dos principais entraves industrializao deficincia da infra-estrutura energtica e de

30

DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit., p.77-79.

DINIZ, Cllio Campolina. Estado e capital estrangeiro na industrializao mineira. Op. cit. p. 53
55.
32
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 81. Dulci e
Diniz tm posies divergentes quanto questo do equilbrio indstria-agricultura no Plano de
Recuperao Econmica. Enquanto o primeiro defende a tese que o plano representava um modelo
integrado de desenvolvimento regional, o segundo entende que o plano conferia prioridade absoluta
industrializao.
33
DINIZ, Cllio Campolina. Estado e capital estrangeiro na industrializao mineira. Op. cit., p. 63
65.
31

21

transportes e a criao de instrumentos de ao importantes como os incentivos s

indstrias e a Taxa de Servios.34
Na gesto Juscelino KubistchekClvis Salgado (1951-1955), a opo pela
especializao produtiva e pela concentrao espacial da indstria foi clara. Foi dada
prioridade para o binmio energia e transportes, com vistas a prover a infra-estrutura
necessria industrializao. Alm dos recursos estaduais, o desenvolvimento do
binmio foi favorecido pelo aporte de recursos externos, com uma nova conjuntura
nacional marcada pelos emprstimos externos e pela facilidade para importao de
equipamentos instituda pela instruo 70 da SUMOC.35 Os resultados foram
expressivos. No setor de energia, sob a responsabilidade da CEMIG, tambm criada no
governo JK, foram construdas quatro usinas e ampliadas as linhas de transmisso e
distribuio. No setor de transportes, os investimentos concentraram-se no segmento
rodovirio, sendo construdos, entre 1951 e 1955, 3.725 km de estradas.36
Os investimentos privados no acompanharam o ritmo do programa do governo
estadual. Apenas duas empresas de maior porte entraram em operao no perodo: a
Acesita e a Mannesmann. Contudo, o modelo implantado por JK em Minas e expandido
para o plano nacional, a partir de 1956, indicava o caminho que a economia do Estado
passaria a tomar desde ento. Nas palavras de Diniz:
No incio dos anos de 1950, a estrutura econmica de Minas
comeava a ganhar certos contornos que marcariam sua tendncia
futura como parte do capitalismo brasileiro. Em primeiro lugar, com a
expanso da metalurgia e do cimento, iniciava-se a especializao
mineira na produo de intermedirios, sem a diversificao e
integrao do parque industrial, redefinindo a diviso inter-regional do
trabalho a nvel da indstria, no Brasil. Em segundo lugar, crescia o
peso relativo do capital estrangeiro na incipiente indstria mineira,
pois as empresas mais importantes estavam sob seu controle: Belgo,
Ferro Brasileiro, Mannesmann, Alcan, Comici. Finalmente, ganhava
importncia a idia da empresa pblica como suporte e complemento
aos setores privados, nacional e estrangeiro, para a expanso
capitalista.37

34

Idem, p. 7172.
DINIZ, Cllio Campolina. Estado e capital estrangeiro na industrializao mineira. Op. cit., p. 72
80.
36
Nem todas essas estradas eram pavimentadas e, mesmo com a essa expanso rodoviria, as condies
de transporte no Estado ainda permaneceram precrias.Cf. DINIZ, Cllio Campolina. Estado e capital
estrangeiro na industrializao mineira. Op. cit., p. 8082.
37
Idem, p. 8485.
35

22

Trs caractersticas destacam-se no modelo que acabou prevalecendo em Minas

Gerais: a especializao produtiva bens intermedirios , a participao efetiva do
capital estrangeiro e o papel central do Estado.
Entretanto, para Igncio Delgado, no era exatamente esse o projeto original da
burguesia mineira. A frao regional da burguesia acompanhava as diretrizes gerais das
classes produtoras nacionais quanto a questes como o papel do Estado e do capital
externo no desenvolvimento de Minas Gerais e do pas. Do Estado, admitia-se uma ao
supletiva em setores no interessantes para o capital privado. Em relao ao capital
externo, os empresrios eram favorveis sua entrada, mas com duas ressalvas: a)
evitar que os mesmos contribussem para a reduo de investimentos de empresas
brasileiras em situaes especficas e b) garantir que o Estado desse tratamento
igualitrio para o capital externo e o nacional.38 Assim, para ele, o modelo de
desenvolvimento pensado pela burguesia industrial do Estado a partir de 1930 estava
centrado na especializao industrial siderrgica com o apoio supletivo do Estado e
do capital externo. Porm, seus grandes projetos, como a Elquisa e a Acesita,
fracassaram como iniciativa privada mineira, s se consolidando a partir do controle
do capital externo e do Estado. A partir de ento, passagem da dcada de 1940 para a de
1950, a burguesia estadual foi obrigada a alterar seu projeto:
Sua ao passou a ser, principalmente, a de tentar defender o
estado como centro siderrgico, com o fito de atrair e polarizar outras
atividades industriais. O fracasso dos dois maiores projetos privados
dos anos 40 conduziria as entidades empresariais a uma aceitao
ainda maior da presena do Estado, ante os riscos de que a indstria
siderrgica se consolidasse em So Paulo e no Rio de Janeiro. O
projeto acalentado desde os anos 30 sofreria, pois, modificaes de
rota, que no alteravam seu contedo fundamental. A industrializao
mineira deveria centrar-se na funo polarizadora do setor minriometalrgico. S que, agora, com maior evidncia patenteava-se a
penria de capitais e, nesta medida, mais que seu congnere
paulista, o empresariado mineiro buscar no Estado o fator principal
para a acelerao do processo de industrializao.39

Assim, a industrializao em Minas Gerais consolidou-se, nas dcadas de 1960 e

1970, com a forte presena do Estado e dos capitais externos. Esse resultado, para o
autor citado, constituiu, em certa medida, um revs para a burguesia mineira, que viu o
38
39

DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit. p. 8286.

Idem, p. 94.

23

controle das grandes empresas pelas quais se empenhou sob domnio de capitais
externos e de tecnoburocratas sem vnculos com as mesmas. Nas palavras do autor:
(...) o peso do capital estatal, estrangeiro e de empresas com sede em
outros estados, confinou o empresariado mineiro a ramos de pouca
expresso econmica. A vitria da perspectiva que alimentava
colocou-o, pois, como frao regional e dispersa da burguesia
brasileira. o custo do seu projeto. A estratgia de um revs.40

No nosso objetivo avaliar a existncia ou a intensidade do revs da

burguesia mineira e interessa-nos, na realidade, compreender e destacar o papel ativo
desempenhado por essa classe no processo de desenvolvimento do Estado, aspecto
afirmado com consistncia pelo autor. Mesmo com a presena do Estado e do capital
externo e que isso tenha significado um revs, os empresrios de Minas
permaneceram com papel ativo no plano poltico e econmico na dcadas de 1960, 1970
e 1980. Helosa Starling aponta a contribuio efetiva do empresariado do Estado no
processo de desestabilizao e deposio do presidente Joo Goulart.41
E para o perodo posterior a 1964, segundo Dulci,
(...) sobressai a tendncia inicial do empresariado a manter-se
numa atitude corporativa, conferindo apoio ao Estado autoritrio para
preservar o regime imposto aps o golpe. A abertura poltica, contudo,
levando rearticulao da Sociedade Civil (um de cujos elementos foi
o aparecimento do novo sindicalismo), compele gradualmente os
empresrios ao poltica. A politizao acentuada da classe
expressou-se mais ostensivamente com a eleio de grande nmero de
empresrios para a Constituinte Federal, em 1986, e com o tipo de
ao que foi desenvolvido em torno da elaborao da nova Carta,
dentro e fora do Parlamento. 42

Na concluso de seu ensaio sobre o empresariado e a poltica em Minas Gerais,

Dulci lista cinco elementos centrais dessa relao: a) os empresrios esto presentes no
governo do Estado, ao longo do sculo XX, especialmente aps 1930, b) as elites
mineiras so polivalentes, transitando do setor privado para o pblico e deste para
aquele, desempenhado papis diversos, polticos, empresariais e tcnicos, c) h uma
relao estreita entre partidos polticos e empresrios, d) o empresariado organizou-se
40

DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit. p. 98.

STARLING, Helosa Maria Murgel. Os senhores das Gerais: os novos inconfidentes e o golpe militar
de 1964. Petrpolis: Vozes, 1986.
42
DULCI, Otvio Soares. Empresariado e poltica em Minas Gerais. Cadernos do Departamento de
Cincia Poltica, n.8/Revista do Departamento de Histria, n. 10. Belo Horizonte, 1990 (Nmero
conjunto), p. 93124, p. 101.
41

24

razoavelmente bem ao longo do perodo e e) os centros formadores Escola de Minas

de Ouro Preto, Escola de Engenharia de Belo Horizonte, Escola Superior de Agricultura
de Viosa e Faculdade de Cincias Econmicas da UMG desempenharam papel
importante na formao da elite tecno-empresarial do Estado.43
A polivalncia das elites do Estado, bem como sua capacidade para agir de
forma concertada no plano poltico, um dos aspectos mais ressaltados pelos autores.
Como observa Dulci, h uma razovel continuidade na poltica mineira que permite a
sobrevivncia/modernizao dos velhos setores e a modernizao econmica sem
abalos sociais e polticos. Mesmo em momentos de disputa poltico-partidria, entre
1945 e 1964, por exemplo, em que as elites polticas e empresariais se dividiram em PR,
PTB, UDN e PSD, a unidade das elites mineiras foi um fator determinante no
desenvolvimento regional:
(...) houve uma importante linha de continuidade no tocante ao
projeto de industrializao, a despeito das imagens diferentes que se
cultivaram sobre a economia regional. As administraes se
encadearam uma s outras, no desfazendo o que encontraram, ainda
que redefinindo prioridades. Esta linha de continuidade coloca a
questo do consenso ou da convergncia estratgica das elites em
torno da meta do desenvolvimento.44

Mas o que contribui para tal convergncia e continuidade? Marcado pela

diversidade cultural e desarticulao econmica entre suas regies, por que o Estado de
Minas Gerais apresenta essa unidade poltica em sua histria? Parte da resposta talvez
esteja na fora da mineiridade.
A mineiridade objeto de discusso de diversos autores, entre eles Gilberto
Freyre, Fernando Correia Dias, Bernardo Mata-Machado, Maria Arminda do
Nascimento Arruda e Otvio Soares Dulci.45 Parece-nos que os enfoques mais
43

DULCI, Otvio Soares. Empresariado e poltica em Minas Gerais. Cadernos do Departamento de

Cincia Poltica, n.8/Revista do Departamento de Histria, n. 10. Belo Horizonte, 1990 (Nmero
conjunto), p. 93124, p. 123124.
44
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit., p. 105.
45
FREYRE, Gilberto. Ordem, liberdade, mineiridade. In: PEREIRA, Francelino. Gilberto Freyre: o
reinventor da histria. Braslia: Senado Federal, 2000, p. 2648; DIAS, Fernando Correia. Mineiridade:
construo e significado atual. Cincia & Trpicos. Recife, 13 (1), jan./jun. de 1985, p. 7389, MATAMACHADO, Bernardo. O poder poltico em Minas Gerais. Anlise & Conjuntura. Belo Horizonte, v. 2,
n.1, janeiro/abril de 1987; ARRUDA, Maria Arminda do Nascimento. Mitologia da mineiridade: o
imaginrio mineiro na vida poltica e cultural do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1989; DULCI, Otvio
Soares. As elites mineiras e a conciliao: a mineiridade como ideologia. Cincias Sociais Hoje. So
Paulo: ANPOCS/Cortez, 1984 e DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas
Gerais. Op. cit.

25

aprofundados foram feitos pelos dois ltimos autores. Maria Arminda faz a
reconstituio histrica da mineiridade, desde as suas fontes, nos escritos dos viajantes
do sculo XIX, nos textos dos ensastas e nos discursos polticos. Para autora, os
viajantes teriam fundado os pilares da mineiridade; os ensastas, a codificado e os
polticos seriam seus emissrios.46 A mineiridade exprime
(...) uma viso que se construiu a partir da realidade de Minas e das
prticas sociais. Por fundar a figura abstrata dos mineiros, a
mineiridade tem as caractersticas do mito; estes ao identificarem-se
com essa construo absorvem o pensamento mtico e colaboram para
a sua permanncia; o mito quando politicamente instrumentalizado,
adquire dimenso ideolgica.47

Ainda segundo a autora, a mineiridade seria algo amplo que se manifesta em trs
dimenses: como mito, como imaginrio e como ideologia.48
Neste trabalho, pensamos a mineiridade como ideologia da classe dominante em
Minas Gerais. Nessa acepo, a referncia Otvio Soares Dulci, autor que aborda o
assunto em artigo de 1983 e o retoma no livro de 1999. a partir dessa ltima obra que
sintetizamos as linhas gerais do tema.
Para Dulci, a mineiridade uma ideologia de classe, a classe dominante no
Estado. Essa ideologia possui uma histria, ao longo da qual foi construda e
enriquecida, e possui tambm funes razoavelmente bem definidas. O autor enumera
seis grandes traos caractersticos da mineiridade: a) o apego tradio e
continuidade, b) a valorizao da ordem e da estabilidade, c) uma viso evolucionista da
histria d) o centrismo, a averso pelas solues radicais, e) o pragmatismo, a
acomodao de interesses e f) a perspiccia e habilidade polticas.49
Historicamente, as razes da mineiridade teriam surgido na colnia, quando, na
minerao, a fiscalizao real e a resistncia da populao local deram ensejo viso
segundo a qual os mineiros tinham uma cultura libertria, rebelde. A valorizao da
liberdade era, ento, o elemento central da mineiridade em fins da fase colonial e incio
do perodo monrquico. Durante as Regncias, em meio instabilidade poltica,
Bernardo Vasconcelos, liderana mineira, pronunciou um conhecido discurso em que
apregoava a necessidade da defesa da liberdade, quando havia excesso de poder, e da
46

ARRUDA, Maria Arminda do Nascimento. Op. cit. p. 29.

Idem, p. 198.
48
Idem, p. 257.
49
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 195.
47

26

manuteno da ordem, quando havia excesso de liberdade. Naquele momento,

Vasconcelos acrescenta um dado novo imagem dos mineiros: o apego ordem e o
equilbrio. Multifacetado como normalmente um discurso regionalista, a mineiridade
adquiria novos contornos conforme a conjuntura. Assim, na transio para a Repblica,
quando o novo regime vinha acompanhado de um projeto federalista, descentralizador,
as lideranas mineiras enfatizavam a tradio libertria de Minas Gerais, trazendo para
o proscnio da poltica a figura de Tiradentes, apresentado como o smbolo maior da
luta pela independncia e pela liberdade. Alm do culto a Tiradentes e da revalorizao
da liberdade, sem comprometer a valorizao da ordem, a mineiridade ganhou, por meio
da contribuio do positivista Joo Pinheiro, um novo elemento: a defesa do progresso
ou, na linguagem do sculo XX, do desenvolvimento. Os mineiros eram, pois,
simultaneamente, os defensores da liberdade, da ordem e do desenvolvimento. 50
Conforme Dulci, no incio da Repblica, momento crucial da emergncia dos
regionalismos estaduais, a ideologia da mineridade era forte o suficiente para ser a
representao consensual das elites.
Consolidada, a mineiridade desempenha trs funes centrais. Em primeiro
lugar:
(...) servir como ideologia da classe dominante. (...) A imagem
convencional das orientaes e do comportamento poltico dos
mineiros cultivada em primeiro lugar pelas prprias elites, que se
vem como portadoras dos atributos da mineiridade, difundem esta
auto-imagem e dela se utilizam. Como concepo comum dos setores
dominantes, ela se torna o cdigo que os unifica, servindo de critrio
para seu modo especfico de pensar e de agir.51

A segunda funo contribuir para a legitimao do domnio das elites. Alm de

promover a coeso entre os grupos dominantes, a idealizao do homem e da
sociedade regionais tambm construda e reproduzida pelo povo, sua maneira. 52
A terceira funo fortalecer e justificar os interesses e aes das elites
regionais no plano nacional. Nesse aspecto, o discurso da mineiridade enfatiza a
condio mediterrnea do Estado, sua posio central, que lhe concede a funo de
equilbrio e sntese do pas:
O papel de Minas no Brasil seria, portanto, o de assegurar o
equilbrio e a conciliao dos interesses das vrias regies. Sua
50

Cf. a sntese da trajetria histrica da mineiridade, em DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao
Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 196200.
51
Idem, ibidem.
52
Idem, p. 200201.

27

localizao central, ligando-se ao norte e ao sul do pas, conferiria aos

mineiros sensibilidade para os problemas de todos os estados e lhes
permitiria exercer ao integradora e estabilizadora.53

Em termos histricos concretos, Dulci enumera exemplos e conjunturas

especficas em que a mineiridade teve papel decisivo na mobilizao pelo
desenvolvimento regional. Segundo o autor, o argumento do equilbrio foi importante
para justificar o privilgio poltico do Estado na Primeira Repblica, sendo retomado no
perodo ps 1930, tanto pelas elites mineiras quanto pelo governo federal, para fazer
frente ao regionalismo paulista. Como cdigo unificador das elites, a mineiridade foi
decisiva para que a modernizao do Estado se desse com elevado grau de continuidade
e tambm em demandas, em mbito nacional, como a luta (perdida) pela CSN e a luta
(vitoriosa) pela Usiminas, quando se formou uma frente nica das elites mineiras pela
empresa.54
Contudo, a fora dessa ideologia no equivale negao da heterogeneidade
entre as regies do Estado. Por sinal, a mineiridade at se serve dessa diversidade para
afirmar que Minas Gerais tambm uma sntese do Brasil, porque, assim como o pas, o
Estado uma unidade construda sobre um conjunto de fraes dspares. consenso na
historiografia que regies especficas do Estado estiveram, ao longo da histria, sob
intensa influncia de outros Estados: a Zona da Mata, sob influncia do Rio de Janeiro;
o Sul e o Tringulo, sob influncia de So Paulo, e o Norte, sob influncia da Bahia.
Por diversas vezes, as lideranas dessas regies promoveram movimentos
autonomistas, colocando em xeque a unidade mineira. Movimentos dessa natureza
emergiram no Sul do Estado, no sculo XIX; no Tringulo, nos sculos XIX e XX, e no
Norte de Minas, em 1967, 1987 e 2000. Os ensaios separatistas no Norte so o tema do
segundo captulo. Por ora, ressaltamos que as iniciativas separatistas no Sul, Tringulo e
Norte, apesar de apresentarem particularidades, possuem em comum o fato de
revelarem limites na decantada unidade das elites estaduais. Por outro lado, os estudos
sobre esses movimentos emancipacionistas revelam que, entre outros fatores, a
mineiridade foi arma decisiva na resistncia dos mineiros.
Seja como for, parece no haver dvidas quanto diversidade de Minas Gerais.
At mesmo a clebre frase de Guimares Rosa Minas so vrias , no obstante seu

53
54

DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit. p. 203.
Idem, p. 203214.

28

uso constante pelos defensores da mineiridade, uma afirmao evidente da existncia

de especificidades regionais no interior do Estado.
Se, por um lado, o poder da mineiridade exige a reflexo sobre o conjunto
estadual, o reconhecimento da diversidade indica, tambm, a necessidade de estudos
especficos. Por isso, enfocamos a regio Norte, uma das peas do mosaico mineiro.

1.2 Formao histrica do Norte de Minas

Conforme diviso territorial do IBGE, de 1997, o Norte de Minas umas das 12
mesorregies do Estado de Minas Gerais (ver mapa 01). A mesorregio um conjunto
de microrregies dentro de uma unidade federativa, e uma microrregio um conjunto
de municpios.55
O Norte de Minas rene 89 municpios (ver mapa 02), distribudos em sete
microrregies: Bocaiva, Gro-Mogol, Janaba, Januria, Montes Claros, Pirapora e
Salinas. Trata-se de uma rea de "transio entre o domnio do cerrado e da caatinga.
Ocorre, portanto, o predomnio do clima tropical semi-mido, com incidncia de aridez
em determinados trechos."56 Segundo o censo de 2000, cerca de 1.473.367 pessoas
vivem na regio, sendo mais de 300 mil em Montes Claros, seu principal centro urbano.
Do ponto de vista social, o perfil da regio coloca-se a meio caminho do Nordeste e do
Sudeste, configurando-se, tambm, nesse mbito, como uma rea de transio.57
Uma das maiores dificuldades de realizar estudos sobre regies em Minas a
diversidade de regionalizaes adotadas ao longo da histria e a existncia de vrias
regionalizaes simultneas adotadas por cada rgo do Governo do Estado. Esse
problema diminui consideravelmente quando se trata do Norte de Minas. A razo que,
desde a incluso da regio na rea de atuao da SUDENE, consolidou-se a regio em
termos institucionais, estatsticos, polticos e econmicos. Do ponto de vista
institucional, h uma rea legalmente reconhecida e diferenciada das demais, para efeito
55

MINAS GERAIS. Divises Territoriais adotadas pela Administrao Pblica do Estado de Minas
Gerais. Belo Horizonte: Imprensa Oficial, 2001.
56
PEREIRA, Anete Marlia. A urbanizao no serto norte-mineiro: algumas reflexes. In: ALMEIDA,
Maria Ivete; PEREIRA, Anete Marlia (Orgs). Leituras geogrficas sobre o norte de Minas Gerais.
Montes Claros: Unimontes, 2004, p. 11-32, p. 15.
57
PEREIRA, Anete Marlia. A urbanizao no serto norte-mineiro: algumas reflexes. Op. cit., p. 1525
e OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e econmica
do norte de Minas. Montes Claros: Unimontes, 2000.

29

de investimentos de verbas destinadas ao combate s secas e aplicao de polticas de

desenvolvimento especficas. No que tange aos dados e estatsticas, instituies como
BDMG, SUDEMINAS, SUDENOR, AMAMS e SUDENE, produziram, desde 1967,
estudos tendo como recorte a rea Mineira da SUDENE (usa-se, tambm, a
nomenclatura Regio Mineira do Nordeste, Regio Mineira do Polgono das Secas e
outras, mas o espao referido sempre o mesmo).
Do ponto de vista poltico, o regionalismo a que nos propomos investigar tem
como base territorial, quase com exatido, os municpios que compem a rea Mineira
da SUDENE, excetuando os momentos de ensaios separatistas, ocasies em que o
territrio em debate extrapola a referida rea e mesmo o territrio de Minas Gerais,
incluindo partes do Sul da Bahia. Por fim, sob o aspecto econmico, a poltica de
desenvolvimento levada a efeito pela SUDENE e pelo Governo do Estado na regio
tambm contribuiu para formatar certas dinmicas prprias na economia regional no
contexto do Estado de Minas Gerais.
Assim, o recorte espacial desta pesquisa bem delimitado. Trata-se da rea
Mineira do Nordeste ou da SUDENE. Do ponto de vista temporal, a pesquisa cobre a
segunda metade do sculo XX, exatamente quando essa regio foi definida.58
Para a histria pr-SUDENE, essa definio precisa, evidentemente, no existe.
No sculo XIX, por exemplo, o Norte de Minas era algo muito mais amplo, integrando
todos os sertes de Minas: o serto da Farinha Podre (atual Tringulo Mineiro),
Paracatu, Serro Frio e Tejuco (atual Diamantina).59 Nessa parte concentraremo-nos no
estudo da formao histrica do que hoje a mesorregio Norte de Minas.
A ocupao e a explorao coloniais desse espao datam do sculo XVII,
resultado da expanso da pecuria "nordestina" e das bandeiras paulistas. H
divergncias quanto primazia das correntes de ocupao paulista e baiana no espao
regional. Na historiografia, a tendncia hoje admitir que as bandeiras paulistas e
baianas ocuparam o serto praticamente de forma simultnea.60
58

Os municpios de So Romo, Riachinho e Santa F de Minas, integrantes do Norte de Minas pela

diviso de 1997 do IBGE, no so da rea Mineira da SUDENE. Quando foi criada a SUDENE, a AMS
totalizava 42 municpios. O aumento no nmero, que aparece ao longo do perodo, deve-se criao de
novos municpios pelo processo de desmembramento.
59
BOTELHO, Tarcsio. Famlias e escravarias: demografia e famlia escrava no norte de Minas Gerais
no sculo XIX. Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas,
Universidade de So Paulo, So Paulo, 1994, p. 36.
60
CAMPOS, Maria Vernica. Governo de Mineiros. De como meter as minas numa moenda e beberlhe o caldo dourado. 16931737. Tese (Doutorado em Histria) FFLCH, Universidade de So Paulo,
So Paulo, 2002. Autores, como ANASTASIA, Carla Maria Junho. A sedio de 1736: estudo

30

Mapa 01 Mesorregies do Estado de Minas Gerais

Contudo, essa discusso secundria. O mais importante, afirma Mata

Machado, notar que ambas as correntes de povoamento/explorao produziram um
mesmo conjunto de estruturas econmicas, sociais e polticas, assentado na criao de
gado, na violncia, nas relaes de parentesco, na ordem privada, na formao de
"potentados rurais".61

comparativo entre a zona dinmica da minerao e a zona marginal do serto agropastoril do So

Francisco.Dissertao (Mestrado em Cincia Poltica) Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 1983, defendem a primazia paulista. Os trabalhos
de VIANNA, Urbino de Souza. Bandeiras e sertanistas baianos. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1935 e PIRES, Simeo Ribeiro. Razes de Minas. Montes Claros, 1979, defendem, com
nfase, a primazia baiana. A discusso hoje menos importante na historiografia, contudo, no
regionalismo norte-mineiro, ela fundamental e, por isso, ser retomada nos captulos 2 e 3.
61
MATA-MACHADO, Bernardo. Histria do serto noroeste de Minas Gerais: 16901930. Belo
Horizonte: Imprensa Oficial, 1991, p.3637. Acerca dos "potentados", cf. ANASTASIA, Carla Maria
Junho. A sedio de 1736. Op.cit.

31

Mapa 02: Municpios da mesorregio Norte de Minas

01
02
03
04
05
06
07
08
09
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30

guas Vermelhas
Berizal
Bocaiva
Bonito de Minas
Botumirim
Braslia de Minas
Buritizeiro
Campo Azul
Capito Enas
Catuti
Chapada Gacha
Claro Poes
Cnego Marinho
Corao de Jesus
Cristlia
Curral Dentro
Divisa Alegre
E. Navarro
Espinosa
Francisco Dumont
Francisco S
Fruta de Leite
Gameleiras
Glaucilndia
Gro Mogol
Guaraciama
Ibia
Ibiracatu
Icara Minas
Indaiabira

31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60

Itacambira
Itacarambi
Jaba
Janaba
Januria
Japonvar
Jequita
Josenpolis
Juramento
Juvenlia
Lagoa Patos
Lassance
Lontra
Luislndia
Mamonas
Manga
Matias Cardoso
Mato Verde
Mirabela
Miravnia
Montalvnia
Monte Azul
Montes Claros
Montezuma
Ninheira
Nova Porteirinha
Novorizonte
Olhos-d'gua
Padre Carvalho
Pai Pedro

61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89

Patis
Pedrasde Maria da Cruz
Pintpolis
Pirapora
Ponto Chique
Porteirinha
Riachinho
Riacho dos Machados
Rio Pardo de Minas
Rubelita
Salinas
Santa Cruz de Salinas
Santa F Minas
Santo Antnio do Retiro
So Francisco
So Joo da Lagoa
So Joo da Ponte
So Joo das Misses
So Joo do Pacu
So Joo do Paraso
So Romo
Serranpolis
Taiobeiras
Uba
Urucuia
Vargem Grande do Rio Pardo
Vrzea da Palma
Varzelndia
Verdelndia

32

Quando as minas foram descobertas na regio central da capitania, no final do

sculo XVII, j havia se constitudo uma sociedade agropastoril no Norte, observa
Mata-Machado. Todavia, conforme Santos, as condies iniciais enfrentadas pelos
primeiros fazendeiros, entre eles Matias Cardoso e Antnio Gonalves Figueira, eram
bastante adversas. Suas instalaes, em fins do sculo XVII e incio do sculo XVIIII,
eram precrias, quase por completo voltadas para a subsistncia. Foram exatamente as
demandas da rea mineradora que contriburam para dinamizar a economia do "serto",
expresso utilizada na poca colonial para se referir vasta zona ao norte da capitania.62
Essa dinamizao deveu-se, segundo Anastasia, a uma conjugao de fatores, entre os
quais a posio estratgica, "centro geogrfico do intercmbio que se estabelecia,
localizao s margens do So Francisco, marginado por rota terrestre j existente."63
Assim, os produtores e comerciantes da regio intermediavam o fluxo de mercadorias
entre o centro minerador e as capitanias da Bahia, Maranho, Gois e Mato Grosso,
alm de comercializar os prprios produtos. Foi em virtude do intenso comrcio com as
minas que povoaes ribeirinhas como Barra do Guaicu, Januria e So Romo se
tornaram "centros comerciais". Integrada s minas, a economia do "serto" consolidouse.
Segundo Marcos Fbio Martins de Oliveira64, no sculo XVII, ocorre a doao
das primeiras sesmarias na regio. A margem direita do Rio So Francisco foi doada
famlia Garcia vila, conhecida como Casa da Torre; e a esquerda, a Antnio Guedes
de Brito, conhecida como Casa da Ponte. A sesmaria doada a Antnio Guedes de Brito
ocupava um territrio de 160 lguas, iniciando-se no Morro do Chapu, na Bahia, e
findando-se nas nascentes do Rio das Velhas.65 Os bandeirantes Matias Cardoso e
Antnio Gonalves Figueira, ex-integrantes da Bandeira de Ferno Dias, tornaram-se
grandes proprietrios de terras na regio. Pelo Alvar de 12 de Abril de 1707, Antnio
Gonalves Figueira obteve uma sesmaria de trs lguas de comprimento por uma lgua

62

SANTOS, Mrcio Roberto Alves dos. Bandeirantes paulistas no serto do So Francisco e do

Verde Grande (16881732). Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de Filosofia e Cincias
Humanas, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2004, p. 106.
63
ANASTASIA, Carla Maria Junho. Op. cit., p. 37.
64
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de desenvolvimento de Montes Claros (MG) sob
a orientao da SUDENE (19601980). Dissertao (Mestrado em Histria Econmica) FFLCH,
Universidade de So Paulo, So Paulo, 1996.
65
RODRIGUES, L. Investimento agrcola e o grande Projeto Jaba uma interpretao: 19701996.
Op. cit.

33

e meia de largura, s margens do Rio Verde Grande, onde fundou a Fazenda Montes
Claros.66
A pecuria extensiva e a agricultura de subsistncia foram a base da economia
regional nos sculos XVII, XVIII e XIX. A pecuria adentrou o serto, favorecida pelas
pastagens naturais e terrenos salinos. Os fazendeiros obtinham suas rendas da venda do
gado carne e fora motriz para a zona aucareira e da exportao de couros. A
economia regional foi uma extenso da economia aucareira nordestina, afirma Luciene
Rodrigues, inspirada em Celso Furtado.67
A agricultura de subsistncia articulava-se com a pecuria extensiva. Ao lado
das

fazendas,

formando

pequenas

povoaes,

viviam

vaqueiros,

agregados,

trabalhadores livres e escravos, que cultivavam milho, feijo, mandioca e cana-deacar. Os vaqueiros constituam um caso especfico. Eram remunerados com a quarta
parte dos bezerros que nasciam e podiam criar animais pequenos e montar roados nas
vrzeas.68
At meados do sculo XIX, as cidades s margens do So Francisco, como
Januria e So Romo, desempenharam importante papel no comrcio regional. Porm,
progressivamente, Montes Claros foi se firmando como o principal centro poltico e
econmico da regio, ascenso que se deveu a um conjunto de fatores que alterou o eixo
econmico regional naquele perodo: o norte de Minas passou a ter uma maior ligao
com o Centro-Sul Zona da Mata mineira, emergente na cafeicultura, e o Rio de
Janeiro, que ganhou novo impulso com a chegada da Corte Portuguesa, e, as provncias
de Gois e Bahia, parceiras tradicionais de Minas Gerais, entraram em franco declnio,
no sculo XIX. Assim, as cidades s margens do Rio So Francisco, como So Romo,
Januria e Guaicu, perderam importncia.69 Desse processo resultou uma significativa
reorientao nas relaes inter-regionais. A perda de importncia da Bahia no comrcio
do Norte de Minas, como observa Tarcsio Botelho, foi notvel na dcada de 1840. Por

66

A ocupao dos bandeirantes no foi pacfica pois a resistncia indgena foi intensa, mas no vitoriosa.
Entre 1650 e 1720 aconteceu um verdadeiro genocdio nesse vale, provocado pelos colonizadores
portugueses, no intuito de ocupar as terras habitadas pelos indgenas. Cf. DAYREL, Carlos Alberto.
Geraizeiros e biodiversidade no norte de Minas: a contribuio da agroecologia e da etnoecologia nos
estudos dos agrossistemas tradicionais. Dissertao (Mestrado em Agroecologia) Universidade
Internacional de Andalcia, 1998, p.67.
67
RODRIGUES, Luciene. Investimento agrcola e o grande Projeto Jaba. Op. cit. p. 89.
68
ANDRADE, Manoel Correia de. A terra e o homem no Nordeste. 4 ed. So Paulo: Cincias
Humanas, 1980, p.6970.
69
BOTELHO, Tarcisio Rodrigues. Op. cit., p.5254.

34

outro lado, parecia crescerem as relaes comerciais com a praa do Rio de Janeiro70,
cidade que exerceu grande influncia sobre a regio e especificamente sobre Montes
Claros at a dcada de 1960, conforme estudo de Mrcia Valadares de Melo Franco.71
Como apontado, a pecuria era a atividade mais importante na economia
regional. O algodo teve certa expresso comercial no sculo XIX, principalmente em
virtude da crise na produo norte-americana na dcada de 1860, em conseqncia da
Guerra de Secesso.72 Porm, a atividade algodoeira no significou alteraes nas
relaes de produo predominantes na regio, funcionais pecuria extensiva e a
agricultura de subsistncia. Conforme Stralen73, a nova cultura adaptava-se estrutura
existente, embora tivesse uma destinao comercial.

Em anlise do complexo

algodoeiro nordestino, que nos parece aplicvel ao norte de Minas, Francisco de

Oliveira explica como se estruturou essa atividade:
A estrutura de produo dessa nova mercadoria (...)
constituda pela segmentao sem fim de pequenas e isoladas
culturas. A rapina internacional encontra terreno propcio
constituio de uma estrutura de produo em que o capitalismo
internacional domina a esfera financeira de circulao, deixando a
produo entregue aos cuidados de fazendeiros, sitiantes, meeiros,
posseiros. Emerge aqui a estrutura fundiria tpica do latifndio: o
fundo de acumulao dado pelas culturas de subsistncia do
morador, do meeiro, do posseiro, que viabilizam, por esse mecanismo,
um baixo custo de reproduo da fora-de-trabalho e, portanto, um
baixo valor que apropriado escala de circulao internacional de
mercadorias, sob a gide das potncias imperialistas.74

Alm de contribuir para o entendimento especfico da cotonicultura, a anlise de

Francisco de Oliveira til para criticar uma tendncia na historiografia regional, que
pensa o Norte de Minas como uma regio isolada do restante do pas e do mundo at a
chegada da ferrovia (1926) e mesmo da SUDENE, em 1959. Nessa leitura, a regio

70

BOTELHO. Famlias e escravarias. Op. cit. p. 5960.

FRANCO, Mrcia Valadares de Melo. Op. cit.
72
CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio norte de Minas Gerais: um estudo da dinmica de suas
transformaes espaciais. In: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene (Orgs.).
Formao social e econmica do norte de Mina. Op. cit. p. 173346, p.19598.
73
STRALEN, Cornelis Johannes van. A capitalizao do campo e as polticas de sade: o caso do norte
de Minas. Belo Horizonte: Fundao de Desenvolvimento da Pesquisa/Centro Regional de Sade de
Montes Claros, 1980.
74
OLIVEIRA, Francisco de. Elegia para uma Re(li)gio: SUDENE, Nordeste, Planejamento e Conflito
de Classes. Op.cit., p. 47.
71

35

disporia de dinmica social, econmica e poltica prprias, sertanejas, relativamente

isoladas da cultura ocidental capitalista.75
Do ponto de vista econmico, a sobrevivncia da estrutura arcaica forjada nos
tempos coloniais no equivale a isolamento ou incompatibilidade com a dinmica
capitalista prevalecente nos centros da economia capitalista, como elucida Francisco de
Oliveira. Com relao ao isolamento cultural e poltico, os estudos de Alysson Luiz de
Jesus, Ednalva Gonsalves Mendes e Judy Bibier76 mostram como os moradores de
cidades e vilas como Montes Claros, Januria e Rio Pardo de Minas participavam
ativamente dos debates polticos que se travavam em mbito nacional e como a
presena do Estado, apesar de ainda precria, condicionava o cotidiano da populao.
A partir da Repblica, a integrao da regio s demais regies do Estado e a
centros comerciais e industriais como Belo Horizonte, Rio de Janeiro e So Paulo
tornou-se muito mais efetiva. consenso que trs fatos contriburam de forma decisiva
para essa integrao definitiva: a fundao de Belo Horizonte, a extenso da ferrovia
pelo Norte de Minas e a incluso da regio na rea de atuao da SUDENE.
Acerca dos impactos causados pela fundao de Belo Horizonte, conforme
analisado, embora a integrao e a polarizao do Norte de Minas tenham sido um dos
seus objetivos iniciais, tal processo s foi concretizado dcadas aps sua inaugurao,
ocorrida em 1897. Alm da dinamizao econmica do Norte, a escolha da regio
Central do Estado para o erguimento da nova capital visava combater, tambm,
tendncias separatistas ao sul e ao norte.77 De fato, havia uma ameaa emancipacionista
no Sul do Estado, como evidenciado no movimento em Campanha, em 1892.78 Quanto
75

Sobre o isolamento econmico, conferir CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio norte de Minas
Gerais: um estudo da dinmica de suas transformaes espaciais. In: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins
de; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e econmica do norte de Minas. Op. cit., p. 173
346 e MATA-MACHADO, Bernardo. Histria do serto noroeste. Op. cit. Sobre o isolamento cultural
e poltico em relao ao ocidente, conferir QUERINO, Augusto Jos. Montes Claros e o norte de Minas
na rede urbana do centro-sul: fbulas e metforas do desenvolvimento. Dissertao (Mestrado em
Desenvolvimento Social) - Programa de Mestrado em Desenvolvimento Social, Universidade Estadual de
Montes Claros, Montes Claros, 2006.
76
JESUS, Alysson Luiz de Freitas. O serto oitocentista: violncia, escravido e liberdade no Norte de
Minas Gerais 18301888. Dissertao (Mestrado em Histria), FAFICH, Universidade Federal de
Minas Gerais, 2005, MENDES, Ednalva Gonsalves. "Entrando na ordem do dia": a administrao
pblica em Rio Pardo de Minas no sculo XIX. Monografia (Graduao em Histria) Centro de
Cincias Humanas, Universidade Estadual de Montes Claros, Montes Claros, 2004 e BIEBER, Judy. O
serto mineiro como espao poltico (18311850). Revista Estudos, v. 29 (Especial), 2002, p. 373394.
77
Quanto ao separatismo no norte e sua relao com a nova capital, cf. MATA-MACHADO, Bernardo. O
poder poltico em Minas Gerais. Anlise & Conjuntura.op. cit. p. 104105.
78
Cf. MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional: a criao de novos estados
no Brasil (18231988). Tese. Doutorado em Sociologia. Instituto de Filosofia e Cincias Sociais,
Universidade Federal do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, 2003, p. 130.

36

ao Norte, como veremos no captulo 2, se a necessidade de desenvolv-lo vale como

uma das justificativas para a localizao de Belo Horizonte, o separatismo na regio na
conjuntura histrica de fins do sculo XIX sequer existia.
Se a fundao de Belo Horizonte demorou a surtir efeitos mais significativos na
regio, o mesmo no se pode dizer da ferrovia. Desde as ltimas dcadas do sculo
XIX, essa era a reivindicao principal das elites regionais. ausncia de transportes
atribua-se grande parte do atraso da regio; da chegada da ferrovia, esperava-se a
promoo do progresso. 79
A construo da estrada de ferro atravessando o Norte de Minas no sentido
centro de Minas para o Sul da Bahia estendeu-se de 1908 a 1950.80 A transformao
mais importante, do ponto de vista econmico, foi, possivelmente, o incremento do
comrcio de gado. s margens da ferrovia desenvolveram-se as chamadas invernadas,
fazendas destinadas engorda e posterior comercializao dos bovinos para centros
urbanos como Belo Horizonte e Rio de Janeiro.
A interrupo da ferrovia em Montes Claros por cerca de 20 anos favoreceu o
municpio, reforando a sua condio de principal centro coletor e distribuidor da
produo regional81, com o desenvolvimento do comrcio atacadista e a expanso de
agncias bancrias.82
No obstante a dinamizao provocada pela ligao ferroviria, bem como a
maior integrao econmica com as regies Central e Sul de Minas e com o Rio de
79

Cf., por exemplo, as edies de 16 mar. 1884, 03 nov. 1889, 10 nov. 1889, 24 nov. 1889 e 10 dez. 1889
do Correio do Norte. Cf. tambm BRASIL. Superintendncia da Estrada de Ferro Bahia e Minas.
Correspondncia enviada Cmara Municipal de Montes Claros, 19-03-1883, p. 1-2. APMC-DPDOR.
Os documentos da Cmara Municipal de Montes Claros, datados de 1832 a 1980, estavam em processo
de organizao, microfilmagem e digitalizao na Diviso de Pesquisa e Documentao Regional da
Universidade Estadual de Montes Claros DPDOR , quando da realizao da pesquisa. Esses
documentos esto organizados sob a denominao Administrao Pblica de Montes Claros APMC.
Por isso, doravante nos referiremos a eles com as siglas APMC-DPDOR. Como o endereo topogrfico
no estava definido quando da pesquisa, informamos sempre a data e o autor dos documentos como
critrios para futura localizao dos mesmos.
80
A cronologia da expanso ferroviria pelo norte de Minas a seguinte: em 1908 foi inaugurado o
terminal de Vrzea da Palma; Pirapora, em 1911; Bocaiva, em 1924; Montes Claros, em 1926; Janaba,
em 1945;. Monte Azul, em 1946 e a ligao com a Leste Brasileiro, na Bahia, foi concluda em 1950. As
esperanas despertadas pela ferrovia foram grandes na populao e lideranas regionais que acreditavam
que as paralelas de ao trariam consigo o incio de uma nova etapa de prosperidade para a regio. Cf.
LESSA, Simone Narciso. Montes Claros uma cidade nas principais vias do serto. Caminhos da
Histria. Montes Claros: Unimontes, v. 4, n.4, 1999, p. 83110.
81
CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio norte de Minas Gerais: um estudo da dinmica de suas
transformaes espaciais. In: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene (Orgs.).
Formao social e econmica do norte de Minas.Op. cit., p. 173346, p. 204.
82
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e
da rea Mineira da SUDENE. In: __________; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e
econmica do norte de Minas. Op. cit., p. 13103, p. 2728.

37

Janeiro, a estrutura produtiva regional no se alterou de forma significativa at meados

do sculo XX. Os estudos do BDMG, em 1967, revelam que, na economia,
predominava uma estrutura fundiria caracterizada pelo binmio latifndiominifndio,
com pecuria extensiva e predatria, combinada com uma agricultura de subsistncia
rudimentar. A infra-estrutura de energia (exceto em Montes Claros) e de transportes era
tambm precria, inexistindo qualquer rodovia pavimentada na regio. Os servios de
sade e educao careciam de investimentos imediatos, sendo altos os ndices de
analfabetismo.83
O quadro social e econmico, que tornava a regio semelhante ao Nordeste mais
propriamente do que a Minas Gerais, como ressaltam os documentos do governo do
Estado84, foi argumento utilizado para justificar a sua incluso na rea de atuao da
SUDENE.

1.3 A Era SUDENE e a modernizao regional

Como parte de Minas Gerais e, a partir da SUDENE, tambm do Nordeste, o
Norte de Minas integra-se a duas dinmicas de desenvolvimento maiores: a mineira, que
procuramos discutir em linhas gerais na primeira parte do captulo, e a nordestina, cuja
diretriz maior foi dada pela SUDENE.
consenso que a SUDENE significou um divisor de guas na histria da regio.
Todavia, antes de tratarmos da Era SUDENE propriamente dita, identificaremos o perfil
da elite regional, suas principais entidades, demandas e experincias de mobilizao nas
dcadas que precederam o advento da poltica de desenvolvimento do Nordeste.
Essa seqncia til para tornar mais clara a atuao efetiva das elites regionais
no projeto modernizador, inclusive na incluso do norte de Minas na rea de atuao da
SUDENE.
Os proprietrios rurais, os comerciantes e alguns industriais da regio
comearam a se organizar na dcada de 1940, tendo o municpio de Montes Claros
como centro principal de reunio e mobilizao. Em 1944, os principais fazendeiros
criaram a Sociedade Agropecuria de Montes Claros (posteriormente transformada em
83

BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Belo Horizonte, 1967, tomos I,
II, III e IV.
84
SUDEMINAS. A zona mineira do polgono das secas e o nordeste brasileiro. Belo Horizonte:
SUDEMINAS, 1967.

38

Sociedade Rural de Montes Claros), sob a liderana de Geraldo Athayde. Em 1949,

comerciantes e industriais fundaram a Associao Comercial e Industrial de Montes
Claros, tendo como primeiro presidente Plnio Ribeiro dos Santos. Embora criadas
formalmente para representar segmentos diferentes, as duas entidades eram integradas
por um diversificado conjunto de pessoas. Da Sociedade Rural, participavam, alm de
proprietrios rurais, mdicos, advogados, farmacuticos e comerciantes. O mesmo se
repete na constituio da ACI.85 Essa caracterstica no se modificou com a
industrializao. Escrevendo em nome da ACI, em 1975, no auge da expanso
industrial, Luiz de Paula Ferreira afirma que
(...) a pecuria e o comrcio esto cedendo muitos dos seus lderes
para a indstria, muitos deles acumulando atividades nas trs reas.
Isso demonstra a no-existncia de rivalidades, que seriam
descabidas.86

A razo principal disso que as elites regionais, assim como as suas congneres
em mbito estadual, eram polivalentes. Nomes importantes da poltica regional eram,
simultaneamente, fazendeiros, profissionais liberais e comerciantes. (Conferir quadro
01).
A polivalncia das lideranas pode ser ilustrada em alguns casos especficos.
Geraldo Athayde, primeiro presidente da Sociedade Rural, advogado e fazendeiro, foi
tambm deputado estadual (19461950) e prefeito de Montes Claros (19571958). Jairo
Ataide Vieira (embora a grafia do sobrenome seja diferente, esses lderes pertencem
mesma famlia), fazendeiro e formado em odontologia, foi vice-presidente da Sociedade
Rural em 19831984, presidente da Coopagro por vrios anos na dcada de 1980 e
prefeito de Montes Claros em 19972000 e 20012004. Plnio Ribeiro dos Santos,
mdico, professor, fazendeiro e industrial foi o primeiro presidente da ACI, sendo,
tambm, deputado federal pelo PSD (19551959). Ubaldino Assis foi presidente da
ACI (19571962), vereador (19591962/19631966) e o primeiro presidente da
SUDEMOC (19711973), rgo da prefeitura de Montes Claros destinado promoo
do desenvolvimento de Montes Claros. Jayme Cruso Loures de Macedo, contador,
advogado, empresrio do ramo de imveis urbanos, foi presidente da ACI em 1989
85

SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Sociedade Rural. Montes Claros: 2000 e DAVID,
Zoraide Guerra. Historiando o Progresso. Montes Claros: ACI, 2003.
86
FERREIRA, Luiz de Paula. Aspectos do Desenvolvimento de Montes Claros . Belo Horizonte:
Imprensa Oficial,1975, p. 19.

39

1992 e secretrio municipal de Indstria e Comrcio de Montes Claros em 19951996.

Simeo Ribeiro Pires, fazendeiro, industrial, professor de histria e engenheiro, foi
prefeito de Montes Claros (1959-1963) e vereador (1963-1966/1967-1970).
O caso mais interessante de polivalncia o de Jos Corra Machado. Natural
de Montes Claros, fazendeiro, formado em engenharia e arquitetura, Jos Corra
Machado foi diretor de grandes empresas privadas como a Pavisan (construo civil),
TV Montes Claros e Fundao Educacional de Montes Claros. Foi secretrio municipal
em Montes Claros na gesto de Antnio Lafet Rebello na dcada de 1970, e vereador
na mesma cidade (19891992) pelo PL, partido do qual tambm foi presidente. Alm
disso, Machado foi presidente da ACI (19771980) e presidente da Sociedade Rural de
Montes Claros (19851986).87
Notamos, alm da polivalncia das elites, as estreitas relaes entre as entidades
e entre a iniciativa privada e o poder pblico. Podemos afirmar que as duas entidades
em questo representavam as elites regionais.88 Em pesquisa realizada por Evelina
Antunes de Oliveira junto a lideranas polticas e empresariais em 19851987, a
importncia da ACI e da Sociedade Rural ficam evidentes, conforme o quadro 02.
Se no levarmos em conta as instituies pblicas, as duas entidades em
discusso aparecem exatamente nos dois primeiros lugares como instituies mais
importantes. Ainda relevante, a forte referncia Coopagro e ao Sindicato dos
Produtores Rurais, empresa e entidade estreitamente ligadas Sociedade Rural e redutos
dos ruralistas, e o fato de a ACI aparecer na frente da Prefeitura que, em tese, a
instituio de maior presena na vida cotidiana de um municpio.
Dessa forma, parece-nos seguro investigar o papel desempenhado pela elite
regional no processo de modernizao econmica do Norte de Minas, a partir das suas
principais entidades89, atentando tambm para a atuao das lideranas polticas e suas
relaes com as entidades de classe.

87

SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Op. cit. e DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit.
Em virtude do seu carter polivalente e da integrao entre polticos, empresrios urbanos e ruralistas,
faremos referncia a todos esses segmentos, de agora em diante, por expresses genricas como elites,
lideranas, burguesia e grupos dirigentes regionais.
89
Apesar de formalmente representarem os proprietrios rurais e urbanos de Montes Claros, essas
entidades envolveram-se, constantemente, em questes de mbito regional. Alm disso, a forte
concentrao dos investimentos pblicos e privados nesse municpio, a partir de 1960, reforou ainda
mais o seu papel de centro regional e a representatividade de suas elites.
88

40

QUADRO 01
Polivalncia das elites regionais
Nome

Profisso/ramo
de atividade
Fazendeiro e
mdico

Cargo na ACI
(1)

Antnio Lafet Rebello

Fazendeiro

Conselho
Consultivo
(19571962)

Antonio Soares Dias

Advogado,
professor
fazendeiro
Empresrio
fazendeiro

Alfeu Gonalves
Quadros

de

Edgar Martins Pereira

Euler de Arajo Lafet

Empresrio

Geraldo Athayde

Fazendeiro
advogado

Humberto Souto

Advogado,
contador
fazendeiro

Jairo Atade Vieira

Jayme
Macedo

Cruso

L.

Joo Alencar Athayde

Joo
Antnio
Carvalho
Joo F. Pimenta

P.

Jos Corra Machado

Luiz de Paula Ferreira
Plnio
Santos

Ribeiro

dos

Roberto Mauro Amaral

Simeo Ribeiro Pires
Ubaldino Assis

e
e

2
vice-pres.
(19911992)

Dep. Estadual (19751979),

Dep. Federal (19791983,
19831987)
Dep. Federal (19671975)

Contador,
economista,
advogado
e
empresrio
Fazendeiro

Presidente
(19891992)

e
e
e

Empresrio,
advogado
e
fazendeiro
Mdico,
comerciante e
fazendeiro
Engenheiro
Agrnomo

2
vice-pres.
(19521956)
Presidente
(19771980)
Diretor
1962)

VicePres.(1983
1984/1993
1994)

Prefeito de M. Claros (1967

1970, 19781982)

Dep. Estadual em 19461950,

prefeito de M. Claros em
19571958
Suplente Dep. Estadual em
19711975 (assumiu em
1973), Dep. Federal (1975
1995)
Prefeito M. Claros (1997
2004)
Secretrio de Ind. Comrcio
na gesto Luiz Tadeu Leite
(19831988)

Presidente
(19551962)
Presidente
(19511954)
Vice-Pres. Em
19441946
Presidente
(19851986)

(1957

Presidente
(19491951)

Prefeito de M. Claros (1942

1947, 19471950)

Dep. Estadual (19631967)

Presidente
(19441946)

Vice-pres.
(19771980)

Industrial,
engenheiro
fazendeiro
Advogado,
empresrio

Cargo poltico

Conselho
Consultivo
(19571962)
Tesoureiro
(19571962)

Odontlogo e
fazendeiro

Engenheiro
fazendeiro
Engenheiro
fazendeiro
Engenheiro
empresrio

Cargo na Soc.
Rural (1)
Conselho
administrativo
(1951)
Presidente
(19751976)

Conselho
administrativo
(1951)
Secretrio
(19651966)

Diretor da CAMIG no final da

dcada de 1950
Vereador em M. Claros
Prefeito de M. Claros em
(19551956
Vereador em Montes Claros
(19891992)
Vice-prefeito de M. Claros
(19621966), Dep. Federal
(19671971)
Dep. Federal (19551959)
Dep. Estadual 19911995),
Diretor
da
CODEVASF
(19771990)
Prefeito M.Claros (1959
1962)

Presidente
(19571962)

Vereador M. Claros (1959

1962/19631966)
1
presidente da SUDEMOC (
19711973)
Fontes: SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Sociedade Rural. Montes Claros: 2000, DAVID, Zoraide
Guerra. Historiando o Progresso. Montes Claros: ACI, 2003; GUIMARES, Jorge Tadeu. Faces do Legislativo.
Montes Claros: Arapuim, 1997 e MONTEIRO, Norma de Gis (Coord.). Dicionrio biogrfico de Minas Gerais
perodo republicano (18891991. Belo Horizonte: Assemblia Legislativa de Minas Gerais, 1994, 2v.
(1) Listamos apenas o cargo mais importante ocupado pela pessoa na entidade.

41

QUADRO 02
Principais indicaes dos entrevistados para as instituies de maior importncia na
cidade [Montes Claros-MG]
Instituio

Indicaes (%)

SUDENE

85,7

ACI

55,5

Prefeitura

44,4
90

Sindicato dos Produtores Rurais

38,9

Sociedade Rural

38,9

DER

35,7

COOPAGRO

33,3

FUNM

21,4

10 BPM

21,4

Secretaria de Estado

21,4

Estrada de Ferro

21,4

Fonte: OLIVEIRA, Evelina Antunes Fernandes. Nova cidade, velha poltica: Poder local e
desenvolvimento regional na rea Mineira do Nordeste. Macei: EDUFAL, 2000, p. 195.

Antes de a SUDENE surgir, as elites regionais j se mostravam organizadas e

indicavam as linhas gerais da sua atuao nas dcadas seguintes. Identificamos, na
dcada de 1950, duas experincias de mobilizao que, em certa medida, lanaram as
bases da ao e do pensamento regionalista que se tornariam hegemnicos at o final do
sculo XX.
Nos dias 19 e 20 de setembro de 1953, a Associao Comercial de Minas, dentro
de sua estratgia de realizar Mesas-Redondas Regionais91, promoveu, em Montes
Claros, a III Reunio Regional das Classes Produtoras. O evento foi dirigido pelo
presidente da Associao Comercial de Minas, Paulo Macedo Gontijo, contando com a
colaborao direta da diretoria da ACI de Montes Claros. Alm de representantes
estaduais da Associao, de Euclides Martins (representando a Federao das
Associaes Rurais de Minas), pecuaristas, comerciantes, lideranas empresariais,
eclesisticas e polticas regionais participaram ativamente da reunio. Entre elas
90

O Sindicato Rural foi criado pelos prprios associados da Sociedade Rural, em 1968, e, alm de
funcionar na mesma sede, atuam de forma conjunta e comungam rigorosamente dos mesmos princpios
ideolgicos. SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Op. cit., p. 51.
91
A Associao Comercial de Minas promoveu a I Reunio das Associaes Comerciais do Sul de
Minas, em Varginha, em maio de 1952; em maro de 1953, I Mesa-Redonda das Classes Produtoras do
Vale do Rio Doce, em Governador Valadares; em setembro do mesmo ano, a III Reunio Regional das
Classes Produtoras, em Montes Claros; em outubro, a IV Reunio Regional das Classes Produtoras, em
Poos de Caldas e, por fim, a V Reunio Regional das Classes Produtoras, em Uberaba, em maro de
1954. DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit., p. 147.

42

destacamos: Antnio Loreiro Ramos e Ubaldino Assis (comerciantes e diretores da

ACI), Jos Esteves Rodrigues (Diretor da EFCB, Deputado Estadual em 19461950,
Secretrio de Viao e Obras Pblicas na gesto JKClvis Salgado em 19521955,
Deputado Federal em 19561959), Plnio Ribeiro (comerciante, diretor da ACI e
liderana poltica), Bispo Luis Sartori, Joo Antnio Pimenta de Carvalho (Presidente
da Sociedade Rural) e Antnio Pimenta (Deputado Estadual).92
O evento produziu uma lista de 18 recomendaes que representavam tanto as
demandas gerais das elites mineiras como as reivindicaes especficas da regio. As
mais importantes foram:
1) Extino das Barreiras e Correntes Fiscais
(...)
3) Instalao em Montes Claros de um Matodouro Frigorfico
4) Instalao em Montes Claros de uma agncia de Armazns
Gerais
5) Organizao de uma sociedade mista para explorao do
servio de fora e luz em Montes Claros
(...)
10) Instalao nas sedes dos municpios da regio NorteMineira de Agncias da Associao de Crdito e Assistncia
Rural (ACAR) para financiamento aos pequenos agricultores
(...)
13) Instalao pelo SENAC em Montes Claros de curso de
aperfeioamento de contadores, guarda-livros e empregados de
escritrio
14) Que os institutos de previdncia faam aplicar as rendas
auferidas na regio Norte-Mineira na prpria regio
15) Que o SENAI instale em Montes Claros uma escola de
aprendizagem industrial
16) Que seja solicitado do Congresso nova modificao da Lei
de Imposto de Renda, aumentando o limite de iseno de
rendimentos das pessoas fsicas e das dedues para esposas e
filhos
17) Que consiga dos rgos superiores da fiscalizao federal e
estadual a adoo do critrio da dupla visita, sendo a primeira
para fins de orientao e esclarecimento ao contribuinte para
maior harmonia entre fisco e contribuintes
18) Que seja aprovado pelo Congresso o projeto do Senador
Melo Viana sobre a dotao de uma verba para a instalao de
um patronato agrcola em Montes Claros93

92
93

Gazeta do Norte, Montes Claros, 27 set. 1953, p.1 e 4.

Gazeta do Norte, Montes Claros, 27 set. 1953, p.1 e 4.

43

Sob vrios aspectos, o evento de 1953 esclarecedor para a presente anlise: 1)

revela uma certa articulao entre as fraes regional e estadual da elite mineira, 2)
mostra a capacidade de mobilizao da ACI, 3) indica as conexes entre proprietrios
rurais, comerciantes e lideranas polticas, bem como a harmonia ACISociedade
Rural) e 4) evidencia o papel do municpio de Montes Claros como centro aglutinador
regional e a tendncia da concentrao de investimentos nesse municpio, como fica
claro nas recomendaes.
Quanto s reivindicaes propriamente ditas, destacamos a nfase na busca por
crdito, tratamento fiscal privilegiado, treinamento de mo-de-obra e apoio para a
montagem de um frigorfico, diretrizes centrais na estratgia regionalista em construo:
o desenvolvimento da regio dependia da iseno de impostos/concesso de incentivos
fiscais/concesso de crdito facilitado aos investidores, da melhor qualificao dos
trabalhadores e do estmulo ao potencial econmico da regio, caso do frigorfico que
possibilitaria o abate do gado na regio e, portanto, um ganho maior para o setor da
bovinocultura de corte.
Outra mobilizao nos anos 1950 foi a comemorao do centenrio da cidade de
Montes Claros, em 1957. O evento foi promovido pela prefeitura do municpio em
parceria com a Sociedade Rural que, no mesmo ano, concluiu o seu parque de
exposies e realizou a primeira exposio agropecuria regional. Inserida na
conjuntura desenvolvimentista, a festa em Montes Claros tinha objetivos polticoeconmicos bem definidos: atrair recursos pblicos e privados para o municpio e
regio.
No obstante os conflitos polticos de ordem local, foi feito um esforo conjunto
para promover a festa e, como conseqncia, lograr xito nas reivindicaes. A unio
das lideranas polticas fica evidenciada na composio da Comisso Organizadora do
Evento, nomeada pelo decreto n 30, de 05 de maro de 1956, do ento Prefeito de
Montes Claros Joo Ferreira Pimenta, a saber: Presidente: Hermes Augusto de Paula
(mdico e escritor); Tesoureiro: Sr. Hlio Morais; Secretrio: Sr. Cndido Simes
Canela; Presidentes de honra: Deputados Federais Plnio Ribeiro (PSD), Jos Esteves
Rodrigues (PR); Deputados Estaduais Antnio Pimenta (PSD) e Tefilo Pires (PR);
Presidente da Cmara Municipal, vereador Geraldo Athayde (PSD).94
94

Gazeta do Norte, Montes Claros, 05 abr. 1956, p.1. Alm dessa comisso local, o prefeito nomeou
uma Comisso de Honra com a seguinte composio: Juscelino Kubitschek de Oliveira Presidente da
Repblica; Joo Marques Belchior Goulart Vice-Presidente da Repblica; Ulisses Guimares

44

Enquanto as equipes de trabalho da Sociedade Rural e da Prefeitura preparavam

as comemoraes, polticos, comerciantes, industriais e fazendeiros lideravam um
movimento de reivindicao de investimentos mais vultosos para a regio. No ms de
julho de 1956, o deputado montes-clarense Plnio Ribeiro (PSD) reuniu-se com o
Presidente Juscelino Kubitschek e apresentou-lhe as suas principais reivindicaes:
emprstimo de 30 milhes cidade de M. Claros; erradicao da doena de Chagas;
concluso das obras da rodovia CorintoMontes Claros com asfalto; instalao de um
frigorfico em Montes Claros; melhorias da EFCB Estrada de Ferro Central do Brasil
com reforma nos trilhos e eliminao de curvas e, por fim, a construo da hidreltrica
de Jequita.95
Junto ao governo estadual, pleiteavam a construo de um novo sistema de
abastecimento de gua em Montes Claros e uma poltica de incentivo e proteo
cotonicultura e indstria txtil.
Notamos que, entre as grandes reivindicaes, continua em primeiro plano o
frigorfico, mas agora aparece a ligao asfltica com Corinto/Belo Horizonte e a
construo da hidreltrica de Jequita, localidade prxima a Montes Claros.
O presidente JK e o Governador Bias Fortes estiveram em Montes Claros no dia
03 de julho de 1957, data do incio da festa. O primeiro comprometeu-se, em seu
discurso, a atender a todas as reivindicaes apresentadas.96
Apesar de todas as expectativas despertadas, as maiores demandas frigorfico,
energia eltrica e pavimentao da rodovia Montes ClarosCorinto tiveram que
esperar por alguns anos.
Todavia, o evento revelou a capacidade de mobilizao conjunta das lideranas
polticas, acima das diferenas partidrias, das entidades de classe e do poder pblico
caso da Prefeitura de Montes Claros.

Presidente da Cmara Federal;, Apolnio Sales Vice-Presidente do Senado Federal; Orozimbo Nonato
da Silva Presidente do Supremo Tribunal Federal; Jos Francisco Bias Fortes Governador do Estado
de Minas Gerais; Artur Bernardes Filho Vice-Governador do Estado de Minas Gerais; Nisio Batista de
Oliveira Presidente do Tribunal de Justia; Jos Augusto Ferreira Filho Presidente da Assemblia
Legislativa do Estado de Minas Gerais, General da Brigada Amrico Braga Comandante da 4 Regio
Militar; Assis Chateaubriand Representante da Imprensa Nacional; Tenente Coronel Geraldo Batista
Comandante do 10 Batalho de Infantaria da Polcia Militar; D. Jos Alves Trindade Bispo
Diocesano de Montes Claros; Otvio Vieira Machado Juiz de Direito da Comarca; Ablio Leite
Barbosa Filho Juiz Municipal; Jair Renault de Castro Promotor de Justia; Tenente Coronel Jos
Coelho de Arajo Delegado Especial de Polcia.
95
Gazeta do Norte, Montes Claros, 01 jul. 1956, p.1.
96
PEREIRA, Laurindo Mkie. A cidade do favor: Montes Claros em meados do sculo XX. Montes
Claros: Unimontes, 2002.

45

Parece-nos que as duas mobilizaes, a de 1953 e 1957, independentemente de

seus resultados imediatos, indicam a presena de uma razovel articulao regional.
Assim, quando a SUDENE surgiu como uma alternativa, as elites regionais j tinham
alguma experincia e capacidade de mobilizao e identificavam, em linhas gerais,
diretrizes de ao, com vistas promoo dos seus interesses e modernizao
regional.97
Falemos sumariamente da SUDENE. Sua implantao foi a forma mais
organizada e sistemtica de interveno do estado brasileiro no Nordeste. Antes, porm,
a regio j recebia ateno especial do governo central. No sculo XIX, principalmente
a partir da grande seca de 1878, a ao pblica caracterizou-se pela interveno pontual
e assistencialista, visando minorar as conseqncias das secas.
Em 1909, a interveno institucionalizou-se, com a criao da Inspetoria de
Obras contra as Secas IOCS , transformada em Inspetoria Federal de Obras contra as
Secas IFOCS , em 1911, adquirindo, ento, um carter de rgo permanente98. A
IFOCS foi transformada em Departamento Nacional de Obras contra as Secas
DNOCS , em 1945.
A Constituio Federal de 1934, em seu artigo 177, destinava 4% da receita
tributria federal para o combate aos efeitos das secas no Nordeste. Esse artigo foi
suprimido em 1937 e recriado na Constituio de 1946, com a reduo dos recursos de
4 para 3%. Tais recursos eram empregados, de forma geral, na construo de poos
artesianos e audes, sob o argumento de que o problema principal da regio era a
escassez de gua. Foi o tempo da "soluo hidrulica" para os problemas do Nordeste.99
Uma nova orientao comeou a ser dada na dcada de 1940, com a criao da
Companhia Hidroeltrica do So Francisco CHESF e da Comisso do Vale do So
Francisco CVSF. A primeira visava ao aproveitamento do potencial energtico do Rio
So Francisco, tendo como prioridade inicial a construo da hidreltrica de Paulo
Afonso. A CVFS inspirava-se na Tennessee Valle Authority TVA , rgo criado pelo
97

O que no significa inalteraes no discurso e ao das elites regionais. Como veremos no captulo 3, a
SUDENE implicou uma forte reorientao em pontos especficos da ideologia regionalista, especialmente
nas narrativas histricas que eram produzidas com vistas a justificar a participao do norte de Minas na
rea de atuao da superintendncia.
98
A IOCS foi criada pelo Decreto n 7.619, em 21 de outubro de 1909, por sugesto do Ministro da
Viao e Obras Pblicas, Francisco S (poltico mineiro), e transformada em IFOCS, em 20 de dezembro
de 1911, pelo Decreto-lei n 5.226. SOUZA, Joo Gonalves de. O Nordeste brasileiro: uma
experincia de desenvolvimento regional. Fortaleza: BNB, 1979, p. 114.
99
COHN, Amlia. Crise regional e planejamento (o processo de criao da SUDENE). So Paulo:
Perspectiva, 1976, p. 58.

46

Governo Franklin Roosevelt, em 1933, voltado especificamente para a explorao do

potencial econmico do Vale do Tennessee, nos Estados Unidos. A CVSF propunha-se
ao aproveitamento do So Francisco em setores como navegao e irrigao.100
A CHESF e a CVSF revelaram um importante deslocamento na abordagem dos
problemas do Nordeste, superando a lgica hidrulica, pensava em explorar o potencial
econmico da regio.
A criao do Banco do Nordeste do Brasil BNB , em 1952, tambm se
inscreve nessa nova abordagem iniciada na dcada anterior. Os fundadores do Banco,
especialmente Rmulo de Almeida, tinham uma viso ampliada dos problemas da
regio, compreendendo-os a partir da sua estrutura produtiva e social. No entanto, o
Banco no tinha fora nem se propunha a mudar essa estrutura, mas sim a fornecer
crdito a agricultores e industriais da regio.101
Assim, quando a SUDENE foi criada, em 1959, j havia, pelo menos, quatro
grandes instituies federais no Nordeste: o DNOCS, a CHESF, a CVSF e o BNB, o
que indica que a persistncia dos problemas no se devia ausncia de instituies nem
de recursos pblicos. Entretanto, faltava a esses rgos articulao, pois no havia
diretrizes gerais que orientassem as suas aes. A desarticulao explica-se, tambm,
pela ausncia de uma iniciativa planejada do estado, embasada numa viso conjunta
(correta ou no) do problema Nordeste. Um dos propsitos da SUDENE era atacar
justamente esse ponto: centralizar, orientar, disciplinar todas as aes do Governo
Federal na regio.
A criao da SUDENE foi precedida de intensas mobilizaes sociais e polticas
no Nordeste, entre as quais podemos destacar as aes das Ligas Camponesas, a
mobilizao da Igreja Catlica (especialmente a realizao do Encontro dos Bispos no
Nordeste, em Campina Grande, em 1956), a derrota dos candidatos governistas (PSDPTB) na regio, nas eleies de 1958, e a mobilizao dos industriais do Nordeste e do
Centro-Sul (realizao do Seminrio para o Desenvolvimento do Nordeste na cidade de
Garanhuns, em 1959, com a participao do Presidente Juscelino Kubistcheck).
Tudo isso ocorreu tendo como pano de fundo a "euforia desenvolvimentista" do
Centro-Sul, contraposta s calamidades ocasionadas pela seca de 1958, no Nordeste.102

100

SOUZA, Joo Gonalves de. O Nordeste brasileiro. Op. cit., p. 123-134.

COHN, Amlia. Crise regional e planejamento. Op. cit., p. 62.
102
Idem, p. 69102.
101

47

Foi nessa conjuntura que Juscelino Kubistcheck determinou a criao da SUDENE, sob
a inspirao terica e a direo administrativa de Celso Furtado.
O Projeto SUDENE foi enviado ao Congresso Nacional em fevereiro de 1959 e
aprovado em 15 de dezembro do mesmo ano (Lei n 3.692). Enquanto o projeto
enfrentava resistncias no Congresso, Celso Furtado e seus auxiliares j atuavam por
meio do CODENO Conselho de Desenvolvimento do Nordeste , criado por JK pelo
decreto n. 45.445, de 20 de fevereiro de 1959103. O Primeiro Plano Diretor da SUDENE
s foi aprovado pelo Congresso Nacional em 1961, retardando, portanto, a execuo dos
projetos da Superintendncia.
Alm dos investimentos pblicos diretos, a SUDENE dispunha, originalmente,
de instrumentos legais importantes para estimular os investimentos privados na regio,
tais como a "possibilidade de obter divisas estrangeiras a cmbio preferencial para a
importao de maquinaria destinada indstria do Nordeste"104. Esse instrumento foi
suprimido pela reforma cambial do Governo Jnio Quadros, que unificou os valores do
cmbio. Cortada essa fonte de recursos, foi institudo, no artigo 34 do I Plano Diretor,
outro poderoso incentivo: "qualquer empresa poderia reduzir de 50 por cento o imposto
de renda, investindo uma importncia igual a duas vezes essa quantia em uma indstria
no Nordeste aprovada pela SUDENE"105. Por resistncia de deputados nacionalistas,
particularmente os do PTB, esses benefcios fiscais restringiram-se s empresas
nacionais. Em 1963, o artigo 18 do II Plano Diretor estendeu os benefcios fiscais ao
capital externo106.
Estava formado, ento, o famoso "sistema 34/18", brilhante instrumento de
desenvolvimento do Nordeste, segundo Joo Gonalves de Souza; mecanismo de
transferncia do controle da economia nordestina para as mos das grandes empresas do
Centro-Sul e do capital externo, segundo Francisco de Oliveira.107
As vises de Joo Gonalves de Souza e Francisco Oliveira sintetizam duas
vertentes interpretativas do papel da SUDENE na rea de estudo. O pensamento do
primeiro compartilhado, de forma geral, pelas lideranas empresariais e polticas da

103

HIRSCHAMN, Albert. Poltica econmica na Amrica Latina. So Paulo: Fundo de Cultura, 1965,
p. 97.
104
Idem, p. 108.
105
Idem, p. 109.
106
CARLI, Gileno. Poltica de desenvolvimento do Nordeste. Recife: UFPE, 1971, p. 5658, 6566.
107
SOUZA, Joo Gonalves de. O Nordeste brasileiro. Op. cit e OLIVEIRA, Francisco de. Elegia para
uma Re(li)gio. Op. cit.

48

regio; a tese do segundo a base principal da historiografia crtica da

Superintendncia.
Alm de levantar vrias outras questes importantes, a interpretao de
Francisco de Oliveira implica reconhecer que a SUDENE foi, acima de tudo, uma
estratgia do grande capital do Centro-Sul do pas, especialmente na conjuntura de crise
dos anos 1960. H, de fato, indicaes claras do interesse da burguesia do Centro-Sul na
implantao da SUDENE108. Alm disso, os estudos de Antnio Rocha Magalhes
mostram a presena dos capitais oriundos do restante do pas na indstria incentivada
no Nordeste. Para o Norte de Minas, em especfico, a dissertao de Maringela
Figueiredo Braga apresenta resultados semelhantes.109
Admitida a relao dos capitais do Centro-Sul com a industrializao
incentivada no Nordeste e no norte mineiro, a questo a que nos propomos discutir a
viso das elites norte-mineiras acerca desse processo, bem como a sua participao no
mesmo.
O Norte de Minas estava includo nas reas de atuao das obras contra as secas,
desde 1911, pelo Decreto n 9.256, de 28 de dezembro. Em 1936, Lei n 175/36, foi
institudo o Polgono das Secas, sem o Norte de Minas. Foi em 1946 que a regio foi
includa no Polgono, por interferncia do deputado Vasconcelos Costa junto ao
Presidente Eurico Gaspar Dutra. Conforme assinala Marcos Fbio Martins de Oliveira,
Vasconcelos Costa estava atendendo a uma iniciativa de prefeitos da regio, liderados
pelo ento prefeito de Francisco S, Feliciano de Oliveira. O autor afirma, ainda, que,
segundo depoimento do deputado Vasconcelos Costa, prefeitos de municpios do Vale
do Jequitinhonha no demonstraram nenhum interesse na medida, uma vez que os
fazendeiros desses municpios temiam pela desvalorizao de suas terras, caso a regio
adquirisse o status de "seca".110
O projeto original da SUDENE no inclua o Norte de Minas. As relaes entre
as lideranas regionais e a cpula da poltica mineira foram decisivas na incluso da
108

Segundo texto do CIESP-FIESP, o Nordeste carecia de um impulso econmico que partiria de So

Paulo ou do exterior. Alm disso, os industriais paulistas se julgavam aptos, com o dever e o direito de
investir no Nordeste. Cf. CIESP/FIESP. So Paulo e a economia nordestina. So Paulo: CIESP-FIESP,
1957. p. 18, 122123.
109
MAGALHES, Antnio Rocha. Industrializao e desenvolvimento regional: a nova indstria do
nordeste. Braslia: IPEA/IPLAN, 1983, especialmente cap. Estrutura Industrial, p. 103-171 e BRAGA,
Maria Angela Figueiredo. Industrializao da rea Mineira da SUDENE um estudo de caso. Op.
cit.
110
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de desenvolvimento de Montes Claros sob a
orientao da SUDENE. Op. cit., p.102.

49

regio na rea de atuao da Superintendncia. O jornalista Jos Carlos de Lima,

estreitamente ligado elite poltica regional, cunhado do fazendeiro e presidente da
Sociedade Rural de Montes Claros, Joo Alencar Athayde, foi figura central nas
articulaes que levaram aprovao da emenda do deputado Jos Bonifcio de
Andrada (um deputado sem base eleitoral no Norte de Minas), beneficiando a regio.
Evelina Antunes de Oliveira relata o andamento das negociaes:
Negocia-se com os deputados nordestinos a incluso por etapas:
inicialmente a regio s participaria do rateio de verbas, sem direito
aos incentivos fiscais, o que daria tempo ao Nordeste para se adiantar
na captao dos incentivos e investir na infra-estrutura industrial. Mas
as negociaes favorveis SUDENE se aceleram e entre a aprovao
da lei de criao do rgo e do primeiro Plano Diretor (tambm
submetido ao Congresso), passam-se apenas trs meses e, nos termos
da segunda mensagem do Presidente da Repblica, o norte de Minas
j consta como membro do Conselho Deliberativo da SUDENE.111

O desempenho de Jos Carlos de Lima foi recompensado com a sua nomeao

como representante de Minas no Conselho Deliberativo da SUDENE.112
Por sua vez, a Associao Comercial e Industrial de Montes Claros informa, em
seu livro oficial de memrias, ter sido uma parceira da SUDENE desde os tempos
iniciais da Superintendncia.113
Embora as negociaes no Congresso tenham evoludo aparentemente de forma
rpida, os deputados e governadores do Nordeste no viam com simpatia a extenso dos
benefcios da SUDENE para uma regio do Sudeste como o Norte de Minas.114 A
conseqncia disso que, no primeiro plano diretor (19611962), foi destinado regio
apenas 0,2% do total de recursos aplicados em todo o Nordeste, e no segundo plano
diretor (19631965), 2,33%.115
Alm das razes polticas, havia imprecises na legislao quanto rea de
atuao da SUDENE. A Lei 3.692 que criou a SUDENE dizia, no artigo primeiro:
111

OLIVEIRA, Evelina Antunes Fernandes. Op. cit., p.81.

Ibidem, p. 8081.
113
DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit.
114
Ilustra bem isso o depoimento do deputado montes-clarense Artur Fagundes de Oliveira: Conquista
das mais difceis foi (...) a incluso deste pedao de Minas Gerais, localizado no norte e na margem do
Rio So Francisco, esfera da Superintendncia de Desenvolvimento do Nordeste. Consideraram os
polticos e os homens de Governo dos Estados nordestinos, constituir mesmo uma usurpao a incluso
do Norte de Minas no chamado Polgono das Secas. Discurso do Deputado Estadual Artur Fagundes na
Assemblia Legislativa de Minas Gerais. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 26 mar. 1963. p.1 e
6.
115
SUDEMINAS. Op. cit., p. 2930.
112

50

 1 - Para fins desta Lei, considera-se como Nordeste a regio

abrangida pelos Estados do Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do
Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia.
2 - rea de atuao da SUDENE abrange, alm dos Estados
referidos no pargrafo anterior, a zona do Estado de Minas Gerais
compreendida no Polgono das Secas.116

Assim, haveria uma diferena entre Nordeste e rea de atuao da SUDENE. O

problema que isso acarretava que a legislao que regulava a aplicao dos recursos e
a iseno de impostos (Leis 3.692 e 3.995) se referia, s vezes, a Nordeste e, outras
vezes, rea de atuao da SUDENE, deixando margem para dvidas.117
Alm da impreciso jurdica, faltava presena poltica de Minas Gerais junto
SUDENE.118 Por isso, nos anos iniciais da dcada de 1960, os efeitos da
Superintendncia na regio foram pequenos.
A vitria no Congresso Nacional por ocasio da tramitao do projeto SUDENE
no foi suficiente. Novas batalhas polticas tiveram que ser travadas. O depoimento de
Simeo Ribeiro, prefeito de Montes Claros entre 1959 e 1963, indica que novas
negociaes polticas foram feitas para ajustar a legislao:

Temos lutado muito para que o Congresso Nacional reconhea a rea

mineira da seca perfeitamente identificada como rea nordestina,
enfrentando adversidades climatricas que impedem, h anos, o
desenvolvimento dessa regio. Desejamos os salutares efeitos de
isenes fiscais e outros favores reconhecidos pela Lei que instituiu a
SUDENE (...)119

A luta a que se refere Simeo Ribeiro deu resultado. A Lei n 4.239, em 1963,
alterou o conceito legal de Nordeste, desfazendo a ambigidade: Para fins desta lei,
considera-se como Nordeste a regio abrangida pelos Estados do Maranho, Piau,
Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, zona do

116

SUDENOR. rea Mineira da SUDENE Conceituao de rea. Belo Horizonte: Governo de Minas
Gerais/Secretaria de Planejamento e Coordenao Geral, Dezembro de 1976, s/p.
117
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e
da rea Mineira da SUDENE. In: __________; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e
econmica do norte de Minas.Montes Claros: Unimontes, 2000, p. 13103, p. 46.
118
O reconhecimento da omisso do governo estadual aparece at mesmo em documentos do prprio
Estado de Minas. Cf. SUDEMINAS. Op. cit., p. 2829.
119
PIRES, Simeo Ribeiro. Um sertanejo de lutas. Revista Montes Claros em foco, Montes Claros, p.
16-17, nov./dez. 1962.

51

Estado de Minas Gerais, situado no denominado Polgono das Secas, e o Territrio de

Fernando de Noronha.
Removidos os obstculos jurdicos, a mobilizao das lideranas regionais e do
Governo do Estado120 que, progressivamente, parecia voltar suas atenes para as
possibilidades abertas pela SUDENE121, comeou a produzir efeitos mais expressivos a
partir de 1965.
Alguns fatos marcaram o ano de 1965, transformando-o, talvez, no marco
cronolgico do incio efetivo da Era SUDENE no norte de Minas. O mais significativo
foi a realizao, no ms de fevereiro, da Reunio do Conselho Deliberativo da
SUDENE em Montes Claros.122 A reunio contou com a participao dos prefeitos da
regio, do Governador de Minas, Jos Magalhes Pinto, seis governadores de Estados
nordestinos e do Vice-Presidente da Repblica, Jos Maria Alkmin.
Em 1965, com o apoio da Sociedade Rural de Montes Claros123, comeou a
funcionar em Montes Claros um escritrio da SUDENE, com a finalidade de fazer a
interlocuo entre as demandas regionais e a sede da Superintendncia, localizada em
Recife-PE. Tambm nesse ano, completou-se a rede de transmisso de energia entre
Montes Claros e o sistema de Trs Marias e foi inaugurado o Frigorfico Norte de Minas
FRIGONORTE.
O fornecimento de energia era precrio em toda a regio. Entre as reivindicaes
principais do movimento de 1957 estava a construo da hidreltrica de Jequita que
deveria fornecer energia para os municpios de Bocaiva, Corao de Jesus, Francisco
S, Braslia de Minas, Pirapora, Jequita, Vrzea da Palma, Juramento e Montes Claros.
O projeto, que seria desenvolvido pela CVSF, foi descartado por ser considerado
invivel economicamente. Em troca, o Presidente JK assumiu o compromisso de
construir linhas de transmisso de Trs Marias para todos os municpios que seriam
beneficiados com o projeto Jequita.124 Alm dos eventos de 1957, a Sociedade Rural
e ACI mantiveram-se mobilizadas para agilizar a liberao de verbas, com vistas
120

A mobilizao do governo do Estado e das lideranas regionais para promover em Montes Claros uma
Reunio do Conselho Deliberativo da SUDENE evidenciada pelo discurso do prefeito de Montes
Claros em 1965, Pedro Santos, durante o evento. Cf. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros,
abril-maio de 1965, s/p. A mesma reportagem elogia o Governador Magalhes Pinto que, segundo o
jornalista, estava, em sua gesto, atuando junto SUDENE em favor da regio, diferentemente do seu
antecessor.
121
Cf. SUDEMINAS. Op. cit.
122
SUDENOR. rea Mineira da SUDENE Conceituao de rea. Op. cit. s/p.
123
SOCIEDADE RURAL. Op. cit. p. 22.
124
PEREIRA, Laurindo Mkie. Op. cit.

52

construo das linha de transmisso que s se completaram em 1965, contando com o

apoio financeiro da SUDENE.125
O FRIGONORTE foi a primeira indstria incentivada a se implantar na regio,
concretizando um antigo sonho dos ruralistas que, desde o Plano de Recuperao
Econmica do Governo Milton Campos (19471950), reivindicavam a construo do
frigorfico. A empresa tinha, inicialmente, como scio majoritrio, o Governo do
Estado, atravs do BDMG, e, como scios minoritrios, 21 investidores da regio,
liderados por Luiz de Paula Ferreira, Joo Alencar Athayde, Osmane Barbosa, Simeo
Ribeiro Pires e outros.126
A histria do FRIGONORTE sintetiza parte do processo histrico em curso na
regio: foi um empreendimento das elites locais-regionais que, explorando o seu
principal setor de atuao, a pecuria, serviram-se dos incentivos fiscais da SUDENE e
dos recursos do Estado de Minas Gerais. Os capitais de fora tornaram-se hegemnicos
ao longo do perodo. Todavia, o frigorfico revela a presena ativa dos grupos dirigentes
regionais no processo de modernizao.
Aps 1965, com o fornecimento adequado de energia para Montes Claros e
Pirapora, com uma maior (se comparada aos anos iniciais) atuao do Governo do
Estado junto SUDENE, a industrializao, especialmente em Montes Claros, Pirapora
e Vrzea da Palma, e a modernizao do campo comeavam a deslanchar.
De forma resumida, o papel principal da SUDENE na regio foi a concesso de
incentivos fiscais. Por sua vez, o Governo do Estado atuou atravs de diversos rgos:
BDMG, INDI, CDI, SUDENOR, RURALMINAS e outros.

O Banco tinha como

prioridades realizar estudos e financiar projetos, como foi o caso do FRIGONORTE. O

INDI, criado e mantido pelo BDMG e CEMIG, com o objetivo de consolidar e
expandir o parque industrial mineiro127, atuava na elaborao de estudos, identificao
e divulgao de oportunidades de investimento e dando assessoria aos empresrios. A
Companhia de Distritos Industriais CDI atuava, entre outras aes, na construo e
administrao de distritos industriais. Na regio, foi responsvel pela implantao dos
distritos industriais de Montes Claros e Pirapora. A SUDENOR (sucessora da
125

Acerca da mobilizao da ACI e Sociedade Rural, aps 1957, cf. OLIVEIRA, Evelina Antunes
Fernandes de. Op. cit., p. 7778. Com relao s verbas liberadas via SUDENE, ver OLIVEIRA, Marcos
Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e da rea Mineira da
SUDENE. Op. cit., p. 73.
126
OLIVEIRA, Evelina Antunes Fernandes de. Op. cit., p. 8283.
127
INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1987, p. 66.

53

SUDEMINAS, criada em 1966) foi criada em 1977 com duas finalidades bsicas:
elaborar estudos globais e setoriais e planos e programas de desenvolvimento para a
regio, e acompanhar junto aos organismos federais com atuao na rea a tramitao
da reivindicaes e proposies mineiras. 128 A RURALMINAS atuou no setor rural,
estimulando e dirigindo grandes projetos de reflorestamento e irrigao.
A modernizao econmica, levada a efeito na regio, obedecia a imperativos
maiores, estando conectada com a dinmica do capitalismo brasileiro, especialmente do
grande capital do Centro-Sul, e foi capitaneada pelo poder pblico em suas instncias
federal e estadual. Porm, isso no equivale a uma operao completamente externa aos
interesses das elites regionais, nem a uma passividade das mesmas ante o transcorrer da
histria, como vimos tentando mostrar.
No decorrer do processo, as lideranas empresariais urbanas, atravs da ACI; as
rurais, por meio da Sociedade Rural, e as polticas, por meio das Associaes de
Municpio ou mesmo de forma isolada, foram concordes com o modelo de
desenvolvimento em implantao e tambm se beneficiaram do mesmo.
A diviso das elites entre urbanas, rurais e polticas apenas para facilitar a
exposio, uma vez que havia fortes laos que as unificavam.
Comecemos pela ACI, que, em princpio, a entidade que mais se identifica
com os empresrios urbanos. O envolvimento da entidade com as aes da SUDENE e
o governo de Minas Gerais era to intenso que, alm de episdios mais relevantes como
a mobilizao pela energia eltrica de Trs Marias, a Associao ocupou-se de questes
como a hospedagem dos participantes da Reunio do Conselho Deliberativo da
SUDENE, em 1965. Segundo seu livro de memrias, devido precariedade dos hotis
do municpio, a entidade criou uma comisso com a finalidade de providenciar, junto s
famlias mais abastadas, hospedagem para os visitantes ilustres. Dessa experincia, teria
nascido a idia de a ACI construir um moderno hotel, na cidade de Montes Claros,
anlogo aos existentes nas mais progressistas cidades do Pas, em condies
compatveis com o nvel de desenvolvimento social, cultural e material que atingiu
Montes Claros.

129

O ACIMC (Associao Comercial e Industrial de Montes Claros)

128

INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1987, p. 68. Acerca de detalhes da histria da SUDENOR e de suas outras atribuies, cf. SUDENOR.
Plano de Diretrizes. Belo Horizonte: SUDENOR, abril de 1978, p. 2224.
129
DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 5556. Acerca da hospedagem das autoridades, em 1965, cf. p. 54
da mesma obra.

54

hotel, atual hotel Monte Rey, foi construdo e, por muitos anos, foi o principal da
cidade.
A ACI esteve frente de outros empreendimentos importantes para estimular os
investimentos industriais. A entidade criou, em 1976, a Fundao Educacional Montes
Claros, conhecida na regio como Escola Tcnica, para qualificar mo-de-obra.
Indstrias como a Metalrgica Norte de Minas e a Fujinor foram diretamente
beneficiadas com os recursos humanos formados por essa Escola.130
Outra forma de atuao dela foi a promoo e participao em eventos como
congressos, jornadas e mesas-redondas em que se reuniam investidores potenciais,
lideranas polticas e empresariais e representantes dos rgos pblicos. Das reunies
saa um conjunto de recomendaes e de encaminhamentos polticos a serem feitos,
com vistas a atrair investimentos pblicos e privados para a regio.
Exemplo disso foi a I Jornada do Polgono, em 1966, promovida, ao que tudo
indica, pelo Governo do Estado em parceria com a FIEMG e ACI. O evento foi
realizado em Belo Horizonte e teve sua sesso de encerramento na sede da ACI, em
Montes Claros, no dia 17 de setembro de 1966. A Jornada tinha como objetivo divulgar,
junto aos empresrios, as oportunidades de investimentos na regio, suas matriasprimas e especialmente os incentivos fiscais.131
Encontros similares foram realizados ao longo dos anos 1960 e nas dcadas
seguintes, ora promovidos pela Associao, ora com a sua ativa participao. Entre os
promovidos pela entidade, os mais expressivos foram os Encontros das Estradas, em
1984 e em 2002, e o I Frum Norte de Minas Integrado, que sero analisados neste
captulo.132

130

SANTOS, Stela Daiane Ramires dos. Desmistificao das causas do fechamento das indstrias
incentivadas em Montes Claros. Monografia (Graduao em Histria) CCH, Universidade Estadual
de Montes Claros, Montes Claros, 2006, p. 2526.
131
Cf. DAVID, Zoraide Guerra. Op.cit.
132
No livro de memrias da entidade, encontramos referncia a uma longa lista desses eventos: IV
Encontro Regional das Associaes Comerciais, em 09 de julho de 1966; II Encontro dos Investidores,
promovido pelo BDMG, em 04 julho de 1968; III Encontro Regional de Associaes Comerciais, em 21
de maro de 1970; Encontro Regional das Indstrias, em 02 outubro de 1970; I Exposio Industrial da
rea Mineira da SUDENE, promovida pela ACI, em Montes Claros, em 1981; Encontro Regional das
Associaes Comerciais do Norte de Minas, em 17 outubro de 1981; I Encontro das Estradas,
promovido pela ACI, em Montes Claros, em 1985; Frum Regio Norte de Minas Agenda 2000,
promovido pela Fundao Joo Pinheiro, em Montes Claros, em 1994; I Frum Norte de Minas
Integrado, promovido pela ACI, em Montes Claros, em 2001, e 2 Encontro das Estradas, promovido pela
ACI, em Montes Claros, em 2002. Cf. DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 62, 67, 99105, 152, 181,
203, 205209, 216220 e 373.

55

A divulgao dos incentivos fiscais e das opes de financiamentos para o

empresrio que investisse na regio, bem como das outras vantagens tais como
disponibilidade de matria-prima e localizao privilegiada proximidade dos grandes
centros como So Paulo, Belo Horizonte e Rio de Janeiro , foi uma constante em sua
histria. Possivelmente, o esforo mais significativo nesse sentido tenha sido a
realizao do evento Norte de Minas, oportunidade de negcios, realizado na FIESP,
na cidade de So Paulo, em setembro de 1994, e, em uma segunda edio, com o
mesmo ttulo, em Belo Horizonte, no dia 19 de outubro de 1995, na sede da FIEMG.
Alm dessas atividades, a instituio participou de um amplo leque de aes,
extrapolando a esfera especfica dos seus interesses de classe, inserindo-se no cotidiano
social, poltico e cultural da cidade e da regio. No terceiro captulo, na discusso da
construo da hegemonia das elites regionais, retomaremos esse aspecto.
Quanto s elites rurais, a Sociedade Rural, alm das aes desenvolvidas por ela
at 1965 e j discutidas, permaneceu como um ator efetivo do processo de
modernizao, orientando seus filiados a usufrurem das oportunidades de
financiamento e incentivos, bem como se envolvendo em questes outras que iam alm
do campo especfico de atuao dos ruralistas. Como analisa Georgino de Souza Jnior,
de sua fundao em 1944 at o incio da dcada de 1960, o objetivo principal da
entidade foi o de reunir esforos para facilitar o escoamento da carne bovina. Com a
instalao do FRIGONORTE e as novas possibilidades abertas pela SUDENE, a
Sociedade Rural ampliou seu leque de aes pelas dcadas seguintes.133 O prprio perfil
dos filiados diversificou-se, a partir de 1960:
Nota-se, a partir da dcada de 60, o aumento nos quadros da
Sociedade Rural de filiados originrios do meio urbano, destacando-se
os profissionais liberais, os empresrios, os comerciantes, os
funcionrios pblicos e de carreira graduados, etc. Com agentes
econmicos que acumulam capital, essas pessoas, ao adquirem terras
na regio Norte de Minas, para complementao de sua atividade
principal, tornaram-se scios efetivos da entidade. Observa-se que so
scios com atividades profissionais eminentemente urbanas e que as
propriedades rurais que detm servem, em grande parte, para
exploraes econmicas secundrias.134

133

SOUZA JNIOR, Georgino Jorge de. Sociedade Rural de Montes Claros: conseqncias do
processo de centralizao administrativa nas estruturas do poder local. Dissertao (Mestrado em
Extenso Rural), Universidade Federal de Viosa, Viosa, 1996.
134
SOCIEDADE RURAL. Op. cit. p. 23.

56

Estava em curso um processo de valorizao das terras e modernizao das

fazendas. Crescia, tambm, a especulao imobiliria, como registra o autor citado, e a
Sociedade Rural tornava-se a representante de um grupo social mais complexo. Para
tanto, a entidade tambm se modernizou: (...) adaptando-se racionalidade tcnica da
burocracia estatal, inicia a adoo de critrios tcnicos para suas intermediaes
anteriormente apenas polticas. Reconhecida a nova conjuntura histrica, (...) a elite
agrria local revigora-se financeiramente, ao apropriar-se dos recursos que so
destinados poca, para a modernizao do semi-rido do Estado de Minas Gerais
(...).135

Para isso, a Sociedade Rural intensificou suas relaes com rgos

financiadores como Banco do Brasil, ACAR, BNB, BDMG e Minas-Caixa, orientando

seus filiados sobre como captar recursos de programas como o PRONAP Programa
Nacional para a Pecuria e o PROPEC Programa para a Pecuria de Corte. O que se
pode depreender desse processo que, conforme palavras de Souza Jnior, (...) a elite
agrria regional tambm torna-se beneficiria dos programas de desenvolvimento
planejados pela burocracia do Estado nas dcadas de 1960 e 1970, no obstante a
assuno de novos agentes industriais e urbanos que se incorporaram, a partir daquelas
dcadas, nas estruturas de dominao local. 136
Um exemplo concreto de atuao efetiva da Sociedade Rural junto s instncias
do poder pblico e o seu empenho na modernizao da atividade pecuria foi a
participao da entidade no Encontro de Planejamento Regional promovido em Montes
Claros, nos dias 12 e 13 de agosto de 1975, pela Secretaria de Planejamento do Governo
do Estado. Esse evento, precedido de um estudo preliminar feito pela Fundao Joo
Pinheiro acerca da regio137, contou com a participao de lideranas empresariais,
rurais e polticas. Ao final, foi produzido um documento com as principais
reivindicaes dos presentes. Como observa o prprio texto, as reivindicaes de maior
monta partiram do setor pecurio, cujo representante mais influente no Encontro era a
Sociedade Rural:
1) estudo, pelo setor agrcola, da viabilidade econmica de
implantao de aviao agrcola na rea; 2) ampliao do trabalho de
inseminao artificial, atravs da criao de uma central para este fim,
em Montes Claros; 3) melhoria do esquema de comercializao dos
produtos agropecurios, sobretudo carne e leite 4) apoio s entidades
135

SOUZA JNIOR, Georgino Jorge de. Op. cit. p. 54.

Idem, p. 5657.
137
FUNDAO JOO PINHEIRO. rea Mineira da SUDENE: 1 Encontro de Planejamento Regional
Pr-Diagnstico. Belo Horizonte, SEPLAN, 1975.
136

57

ligadas ao setor, principalmente a Sociedade Rural de Montes Claros,

para promoo do concurso leiteiro; 5) programas educacionais para
melhoria do consumo de produtos pecurios; 6) incentivo
implantao de um frigorfico para bovinos na regio de
predominncia pecuria, especificamente Janaba e Capito Enas, e
implantao de um frigorfico para sunos e pequenos animais; 7)
estudo da viabilidade econmica e incentivo instalao de uma
fbrica de rao.138

Quase vinte anos depois, em 1994, a Fundao Joo Pinheiro organizou o Frum
Agenda 2000, na cidade de Montes Claros, com vistas elaborao do Plano Mineiro
Desenvolvimento Integrado PMDI. Diferentemente do Encontro de 1975, esse evento
reuniu, alm das entidades dos grupos dirigentes, representantes de sindicatos de
trabalhadores urbanos e rurais. Por isso, tanto os problemas diagnosticados quanto as
solues propostas foram amplos, s vezes quase contraditrios. o caso, por exemplo,
do item Mo-de-Obra na Agricultura, Pecuria e Agroindstria. Na lista de
estrangulamentos, aparece como tanto No cumprimento da legislao trabalhista no
meio rural que, possivelmente, era uma reclamao dos sindicatos dos trabalhadores
rurais presentes, como Inadequao da legislao trabalhista para o meio rural, uma
reclamao prpria dos proprietrios rurais. Os ruralistas estavam bem representados no
Frum: alm da Sociedade e Sindicato Rural de Montes Claros, participaram tambm
seus congneres de Janaba, Pirapora e Salinas.
A lista de problemas e reivindicaes era extensa. Porm, o mais interessante
para a discusso em pauta notar como no item solues para o setor rural eram
onipresentes as expresses: financiamento permanente, subsdios, fundo especial,
linhas de crdito, incentivos fiscais e taxa de juros diferenciado.139
A referncia ao Frum de 1994 tem o objetivo de salientar a linha de
continuidade nas aes e pensamento da elite rural desde 1953. A anlise das suas
demandas nas trs ocasies, III Reunio Regional das Classes Produtoras, em 1953,
Encontro de 1975 e Frum de 1994, indica que a agropecuria se modernizou, como
evidenciado nas demandas de 1975. Mas, alm disso, os trs eventos revelam que a
lgica da modernizao pretendida pelos ruralistas permanecia praticamente a mesma: a
identificao de um quadro problemtico, inclusive com nfase nas secas, o necessrio

138

SEPLAN. rea Mineira da SUDENE: Resultados do I Encontro de Planejamento Regional. Belo

Horizonte: SEPLAN, 1975, s.p.
139
FUNDAO JOO PINHEIRO. Frum da Regio Norte de Minas Agenda 2000. Montes Claros,
Dezembro de 2004.

58

apoio do Estado e o tratamento fiscal e creditcio privilegiado. Em sntese, a apropriao

privada dos recursos pblicos em nome do desenvolvimento regional.
A Sociedade Rural tambm teve vida ativa na poltica partidria. Como afirma
Evelina Antunes de Oliveira, a entidade (...) esteve presente em todas as eleies para a
Prefeitura Municipal, Cmara de Vereadores, Assemblia Legislativa e Cmara Federal,
apoiando candidatos, garantindo sua representao.140 As boas relaes com as
lideranas polticas produziram efeitos prticos, como, por exemplo, a prorrogao dos
prazos para pagamento das dvidas dos produtores rurais durante as secas de 1976 e
1978, benefcio que foi estendido tambm para os Vales do Mucuri, Jequitinhonha e Rio
Doce.141
Outro segmento das elites, ativo no perodo, foi o das lideranas polticas,
especialmente os deputados federais e estaduais. Embora pertencendo a partidos
distintos, esses deputados tinham em comum, o pertencimento pessoal, ou uma estreita
relao com as elites econmicas regionais (ver quadro 03). Por sinal, o primeiro
deputado eleito na regio, filiado a um partido de esquerda, foi Paulo Guedes, eleito
deputado estadual pelo PT, em 2006. Sintomaticamente, Guedes foi eleito quando o PT
j era governo e ele, presidente do DNOCS, poderoso instrumento de ao poltica em
uma regio marcada pela carncia e irregularidade das chuvas.
Mas os deputados, normalmente, agiam de forma isolada. Partiram dos prefeitos
as aes organizadas com um carter mais regional. Em 1965, a imprensa registra a
existncia de uma Associao dos Municpios Mineiros do Polgono das Secas,
integrada por 39 municpios. Possivelmente, a primeira ao dessa entidade tenha se
dado durante a Reunio do Conselho Deliberativo da SUDENE, em 1965. Nessa
ocasio, Pedro Santos, Presidente da Associao, discursou em nome dos prefeitos,
afirmando haver uma forte unidade dos mesmos: Uma reivindicao de qualquer
municpio, seja ele grande ou pequeno, levando-se em conta suas possibilidades
econmicas, ter o apoio incondicional e firme dos demais associados, numa
demonstrao convincente de unidade, visando o bem comum do povo e do Norte de
Minas.142
No ano seguinte, 1966, tambm sob a liderana de Pedro Santos, foi realizado o
I Congresso dos Municpios do Polgono das Secas. Do evento, que ocorreu em Montes
140

OLIVEIRA, Evelina Antunes Fernandes de. Op. cit. p. 150.

Idem, p. 150.
142
SANTOS, Pedro. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros, abril-maio de 1965, s.p.
141

59

Claros entre 29 de abril e 01 de maio, saiu um memorial, enviado ao Presidente da

Repblica, Castelo Branco, com as principais decises do Congresso. As decises
(a palavra utilizada na carta essa mesmo) dividiam-se em:
I Posio contrria a qualquer projeto de ampliao da rea do polgono das secas,
proposta que, ao que tudo indica, era discutida no Congresso Nacional de ento;
II Investimentos em rodovias e ferrovias, com destaque principal para a ligao
asfltica entre Montes Claros e Curvelo;
III Energia: construo e/ou ampliao das linhas de transmisso do sistema de Trs
Marias para vrias cidades da regio;
IV Sade: construo de hospitais em Monte Azul, Porteirinha e Taiobeiras;
V Ensino: diz que h uma numerosa populao desassistida e indica a convenincia
de criar escolas tcnicas em agricultura nos municpios de Rio Pardo de Minas,
Porteirinha, Riacho dos Machados e Taiobeiras;
VI Outros temas: destacam-se dois pontos: 1) a reivindicao para que se nomeasse
como representante do Governo (o texto no diz, mas certamente se referia ao
representante do Governo de Minas Gerais), junto SUDENE, um elemento da regio,
melhor conhecedor de suas particularidades e 2) ampliao dos incentivos fiscais, tanto
em termos percentuais para as reas j beneficiadas, como sua extenso para os projetos
de transmisso de energia entre municpios.
perceptvel a convergncia das reivindicaes dos prefeitos com as demandas
dos ruralistas e empresrios urbanos, como evidencia a nfase na necessidade de
investimento em infra-estrutura (energia e transportes), atrao de recursos pblicos e
privados de fora, ampliao dos incentivos fiscais e das opes de financiamento e
crdito. A diferena que encontramos entre eles, foi a maior preocupao das lideranas
polticas com questes relacionadas sade e educao.

60

QUADRO 03
Deputados do Norte de Minas 1946-2000
Nome

Formao/ramo de
atividade

Cargos/ partidos

Aldimar Rodrigues

Empresrio e
fazendeiro
Mdico
Advogado, professor e
fazendeiro
Mdico, advogado e
empresrio
Advogado, professor e
fazendeiro.
Fazendeiro e
empresrio
Mdico
Advogado e professor

Dep. Estadual 19951999/19992003

Antnio Pimenta
Antonio Soares Dias
Arlen Santiago
Artur Fagundes de
Oliveira
Carlos E. Antunes
Pereira
Carlos Pimenta
Ccero Dumont
Cleuber Brando
Carneiro
Edgar Martins
Pereira
Elbe Brando
Euler de Arajo
Lafet
Geraldo Atade
Geraldo Paulino
Santana
Gilberto Pereira
Humberto Souto
Jairo Atade
Jos Castro Braga

Comerciante e
fazendeiro
Empresrio e
fazendeiro
Economista e
professora
Empresrio
Fazendeiro e
advogado.
Pecuarista e func.
pblico
Adm. Empresas
Advogado, contador e
fazendeiro
Odontlogo e
fazendeiro
Mdico

Jos da Conceio
Santos

Advogado, professor

Jos Esteves
Rodrigues
Luis Milton Prates
Luiz de Paula
Ferreira
Luiz Tadeu Leite

Advogado e professor
Jornalista
Empresrio, advogado
e fazendeiro
Radialista e advogado

Mrio Genival
Tourinho

Func. Pblico,
advogado e fazendeiro

Milton Cruz
Moacir Lopes

Bilogo
Mdico e fazendeiro

Pedro Narciso

Comerciante e
fazendeiro.
Mdico

Pricles Ferreira dos

Anjos
Plnio Ribeiro dos
Santos
Roberto Mauro
Amaral
Tefilo Pires

Mdico, comerciante e
fazendeiro
Engenheiro Agrnomo
Mdico, jornalista

Dep. Estadual (19471959) PSD

Dep. Estadual (19751979), Pres. ALMG (19771979), Dep.
Federal (19791983/19831987) ARENA e PDS
1999-2003/20032007 PTB
Dep. Estadual (19631987) PR, ARENA, PDS
Sc. Desenv. Econmico de M. Claros (19851986), Dep.
Estadual (19871991) PMDB
Dep. Estadual (19951999/19992003/2003-2007) PDT
Dep. Estadual (19511955/19671971/19751979/19791983)
PR, ARENA e PDS
Dep. Estadual (19791987/19871991/19911994) ARENA,
PDS e PFL
Dep. Federal (19671975) ARENA
Dep. Estadual (19951999/19992003/20032007) PSDB
Dep. Estadual (19631967) UDN
Dep. Estadual (19471951) PSD independente (Grupo de
Carlos Luz) elege-se deputado pela UDN
Prefeito de Salinas (19591963) Dep. Estadual (1967
1971/19911995) - PR, ARENA e PMDB
Dep. Estadal 19951999/19992003/20032007) PP
Suplente Dep. estadual em 19711975 (assumiu em 1973),
Dep. Federal (19751995) PSD, ARENA, PDS, e PFL
Dep. Estadual (19951997) PFL
Dep. Estadual (19911995/19951999) ARENA, PDS ,
MDB e PMDB, PDT
Vereador em M.Claros (19671976), Dep. Estadual (1983
1987), Dep. Federal (19871991) Sec. Transp. MG, em 1987
(apenas nesse ano) MDB, PMDB
Dep. Federal (19461963) PR
Dep. Federal (19461951) PSD
Vice-prefeito de M. Claros (19621966) Dep Federal (1967
1971) ARENA, PSD
Vereador em M.Claros (19771982), Prefeito M. Claros
(19831988/19931996) Dep. Federal (19911992), Dep.
Estadual (19992003) MDB, PMDB
Suplente de Dep. Estadual (19671971) (exerceu o mandato
entre 10/04 e 30/10 de 1969), Dep. Federal (19751987)
MDB, PMDB, PTB e PDT
Dep. Estadual (19871991) PTB, PDC e PP
Dep. Estadual (19711975), Prefeito de M. Claros (1973
1976), Suplente de Dep. Federal (19791983, exercendo o
mandato em perodos alternados) PSD, Arena e PDS
Dep. Estadual (19751987) MDB, PP (Partido Popular) e
PMDB
Dep. Estadual (19871997/19911994) ARENA, PDS e
PSDB
Dep. Federal (19551959) PSD
Dep. Estadual (19911995) PTB, PFL
Dep. Estadual (19551963) Dep. Federal (19631967/1967

61

1971) PR e ARENA
Prefeito de Pirapora (19831988), Dep. Estadual (1991
1995/19951999/19992003/20032007) MDB, PMDB e
PSDB
Wilson Jos da
Empresrio
Pref. de Porteirinha (19831988), Dep. Federal (19911995)
Cunha
PDS, PTB, PDS
Fonte: MONTEIRO, Norma de Gis (Coord.). Dicionrio biogrfico de Minas Gerais perodo republicano
(18891991). Belo Horizonte: Assemblia Legislativa de Minas Gerais, 1994, 2v. e www.almg.gov.br
Wanderley Geraldo
de vila

Professor

Os prefeitos compareceram tambm ao I Encontro de Planejamento Regional de

1975. Na lista de reivindicaes, destacamos o fato que a grande maioria dos prefeitos
e/ou seus representantes solicitaram a instalao de indstrias em seus municpios,
aspecto que se relaciona com a concentrao dos projetos industriais em Montes Claros,
Pirapora e Vrzea da Palma, como veremos adiante, bem como com a fora da tese, em
voga na poca, segundo a qual a industrializao era sinnimo de desenvolvimento.
A liderana dos prefeitos de Montes Claros na organizao dos prefeitos da
regio parece evidente nas dcadas de 1960 e 1970. Em 1969, a Associao dos
Municpios Mineiros do Polgono das Secas era presidida por Antnio Lafet Rebello,
chefe do executivo montes-clarense.143 Parece que essa entidade foi extinta
posteriormente porque, em 1977, Rebello, novamente prefeito de Montes Claros,
liderou os seus colegas na criao da Associao dos Municpios da rea Mineira da
SUDENE AMAMS , permanecendo na presidncia at 1982. H indcios de que a
entidade ficou inativa entre 1983 e 1987. Neste ano, ela reapareceu sob a presidncia de
Joo Ferreira Lima, prefeito de Januria.144 O objetivo da AMAMS era, quando da sua
criao, (...) unir foras para aumentar o poder de reivindicao dos municpios da
regio junto aos governos estadual e federal. 145
Em 1987, a entidade realizou o estudo Perfil dos Municpios da rea Mineira da
SUDENE, levantamento dos principais dados sociais e econmicos dos municpios e
143

MIRANDA, Avay. Desenvolvimento, poltica e folclore. Montes Claros, 1986, p. 38.

A compreenso da histria e aes da AMAMS ficou prejudicada porque, conforme sua diretoria atual
(2006), quando assumiu, no encontrou nenhum material em seu arquivo que possibilitasse a
reconstituio da sua histria. As informaes que apresentamos foram extradas do stio eletrnico
www.amams.org.br. H uma certa confuso quanto s diretorias porque o estudo AMAMS. Perfil Geo
Scio Econmico dos Municpios da rea Mineira da SUDENE. Montes Claros, 1987, feito pela
entidade, apresenta como presidente, em 1987, o prefeito de Francisco S, Jos Maria Pena. A
desativao da AMAMS entre 1982 e 1987 provvel porque, alm de no constar as diretorias desse
perodo no histrico da entidade disponvel no stio eletrnico, ela tambm no aparece na lista de
Associaes de Municpios presente no documento MINAS GERAIS. VI Plano Mineiro de
Desenvolvimento Econmico e Social. Belo Horizonte: Governo de Minas Gerais, 1983, p. 333. Outra
fonte que d conta, resumidamente, da histria da AMAMS o relatrio AMAMS. Relatrio de
Atividades 2003. Montes Claros, 2004, alm da revista Circuito Minas. Montes Claros, outubro de
2003, p. 8894.
145
www.amams.org.br. Acesso em 08 de janeiro de 2007.
144

62

das reivindicaes de seus prefeitos. A anlise desse ltimo item revela uma certa
semelhana com as demandas de 1966 e 1975, sobressaindo, alm dos investimentos
para sade e educao, a reivindicao de crdito para os produtores, instalao de
indstrias e asfaltamento de rodovias.146
Ao longo das dcadas de 1980 e 1990, a AMAMS se fez presente nos grandes
debates regionais. Como informa seu stio eletrnico,
A AMAMS preencheu em pouco mais de 2 dcadas de existncia um
espao vago verificado no Norte de Minas, pois as reivindicaes da
regio eram encaminhadas apenas pelas classes Rural e Empresarial.
Foram grandes as transformaes ocorridas com destaque para as
obras rodovirias como as BRs 251, 135, 122, e outras estradas
principais que saram do papel, assim como outros projetos; a ponte
sobre o Rio So Francisco em Pedras de Maria da Cruz, projetos de
irrigao, telefonia, eletrificao urbana e rural, e segurana dentre
outras conquistas. A fora do associativismo na AMAMS mudou o
perfil da regio e suscitou novas parcerias duradouras, quer sejam com
o Governo Federal atravs da ADENE e da CODEVASF e com o
Governo do Estado pela CEDEC, DER e SUDENOR. Esto presentes
na histria da entidade o suporte financeiro dos agentes Banco do
Brasil, Banco do Nordeste e Caixa Econmica Federal.147

Os registros das outras entidades tambm reclamam a paternidade dessas

conquistas listadas pela AMAMS, indicando que provvel que tenham atuado juntas
nessas mobilizaes. O melhor exemplo disso o movimento, encabeado pela
AMAMS, em 1993, para incluso de toda a regio no semi-rido nordestino, rea que
receberia, preferencialmente, os recursos do FNE Fundo Constitucional de
Financiamento do Nordeste. O movimento contou com o apoio da ACI, CDL,
Coopagro, CREDINOR, FAEMG, Sociedade Rural de Montes Claros, Unimontes,
SUDENOR e outros rgos, sendo parcialmente vitorioso.148 Esse foi um dos
movimentos mais emblemticos do regionalismo norte-mineiro, como veremos no
captulo 3.
O exame da organizao e das aes dos trs segmentos das elites urbana, rural
e poltica no perodo da modernizao regional, entre 1960 e 2000, permite-nos, pelo
menos, cinco concluses: 1) as elites estavam razoavelmente organizadas, 2) agiram de
forma convergente em demandas como investimentos para infra-estrutura, manuteno
146

AMAMS. Perfil Geo Scio Econmico dos Municpios da rea Mineira da SUDENE. Op. cit..
www.amams.org.br. Acesso em 08 de janeiro de 2007.
148
AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Montes Claros, novembro de 1993.
147

63

e extenso de incentivos fiscais e creditcios, 3) reconheciam no Estado, em suas

instncias estadual e federal, um agente importante no desenvolvimento, 4) esforaramse para atrair capitais de fora, entendendo que, auxiliados pelo Estado, os
investimentos privados arrancariam a regio do atraso e da condio colonial e 5)
foram ativas no processo de modernizao, beneficirias dele e concordes, em linhas
gerais, com a forma que o mesmo tomou.
Identificada a participao das elites regionais na poltica de desenvolvimento
regional, passamos s caractersticas gerais e aos resultados desse processo, dividindo a
anlise, para facilitar a exposio, em modernizao do campo e industrializao
incentivada.
A principal atividade no setor agropecurio, nos anos 1960, era a criao de
gado, uma atividade classificada como extensiva e predatria pelo BDMG. Na
agricultura, predominava a subsistncia e os produtos com finalidade comercial
restringiam-se cana-de-aucar, algodo e mamona.149
Do ponto de vista fundirio, como assinalado anteriormente, o binmio
latifndiominifundio, forjado em sculos anteriores, permanecia hegemnico.150 Os
grandes proprietrios cediam pequenas fraes de terras para os agregados que, em
troca, prestavam servios em suas fazendas, isto , estabeleciam relaes de trabalho
em que o trabalho assalariado era pouco freqente, predominando a parceria, meia e
tera, formas de trabalho que eximiam os grandes proprietrios do custo da reproduo
da mo-de-obra e se ajustavam ao carter sazonal das atividades rurais. Essas relaes
que poderiam ser denominadas arcaicas no eram incompatveis com o sistema
capitalista, nem estavam desarticuladas do mesmo. A esse respeito, instrutiva a
seguinte passagem de Stralen:
A presena de pequenos produtores no interior ou nos
interstcios das fazendas garantia a presena de mo-de-obra
necessria, ao mesmo tempo, pela forma de pagamento em trabalho,
viabilizava-se um baixo custo de reproduo da fora de trabalho. Na
medida em que a grande propriedade constitua uma unidade de
explorao nos momentos favorveis da conjuntura do mercado, os
pequenos produtores dependentes constituam uma mo-de-obra nocapitalista (no-assalariados puros) dentro de um processo de
acumulao capitalista, ou, nos momentos de maior expanso do
mercado, poderiam at tornar-se assalariados. Em outros momentos,
quando havia pouco estmulo do mercado, os pequenos produtores
149
150

BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit., p. 5859.
BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit.

64

voltaram condio de parceiro ou obtiveram uma aparente

independncia.151

Esse modelo foi progressivamente desestruturado, a partir de 1960, em trs

formas principais: pela modernizao das fazendas/constituio de invernadas, pelo
reflorestamento e pela implantao de grandes projetos de irrigao.
As invernadas desenvolveram-se desde a chegada da ferrovia. Com a SUDENE,
a pecuria como um todo torna-se, progressivamente, mais moderna, com a participao
direta da Sociedade Rural de Montes Claros, com adoo de tcnicas de alimentao e
reproduo do gado melhores, bem como nas maiores facilidades de escoamento do
produto, com a construo do Frigonorte e melhoria da infra-estruura de transportes.
Quanto ao reflorestamento, a expanso deveu-se ao crescimento da demanda por
carvo vegetal da indstria mineira na regio Central do Estado. Os investimentos nessa
atividade, observava o INDI em 1977, so

(...) extremamente beneficiados com

incentivos fiscais e creditcios, especialmente aqueles alocados na rea Mineira da

SUDENE. Alm disso, na regio citada, havia
(...) disponibilidade de terras livres e prontamente utilizveis,
em reas com caractersticas ecolgicas favorveis ao rpido
desenvolvimento de florestas, mo-de-obra disponvel e de baixo
custo, excelente suprimento de energia eltrica, bons servios de
transportes e comunicaes.152

Do ponto de vista do capital, que era o mesmo do INDI, esse era o lugar ideal
para se investir. O preo desse paraso para o investidor privado foi pago pelo meio
ambiente e pelos pequenos proprietrios coagidos a migrarem para as cidades e/ou
empregarem-se por salrios baixos, como informa o prprio texto do INDI.
Contando com amplas vantagens, o reflorestamento expandiu-se de forma
rpida. Segundo dados de Marcos Fbio Martins de Oliveira, a rea reflorestada passou
de 70.898 ha., em 1975, para 868.075 ha., em 1985, crescimento de 1.124% em 10
anos.153

151

STRALEN, Cornelis Johannes van. Op. cit. p. 11.

INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais: Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte:
INDI, 1977, p.79.
153
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e
da rea mineira da SUDENE. In: __________; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e
econmica do norte de Minas. Op. cit., p. 5556.
152

65

A irrigao tambm foi uma forma de modernizao do campo e expulso para o

meio urbano dos trabalhadores rurais. Financiados pelo poder pblico, desenvolveramse grandes projetos de fruticultura nos vales do So Francisco e do Rio Gorutuba, com
destaque para o Projeto Gorutuba, em Janaba, e Projetos Pirapora e Jaba, nas cidades
de mesmo nome.
No conjunto, operou-se uma transformao do campo, concentrando ainda mais
a propriedade da terra (ver tabela 01), disseminando o trabalho assalariado e
ocasionando uma expressiva migrao em direo a Montes Claros (ver tabela 02), cujo
processo de industrializao tambm funcionava como atrativo para os trabalhadores
rurais. Os fatores que geraram a migrao foram, contudo, mais de expulso do que de
atrao, como observa Maringela Braga:
com efeito, estas pessoas so obrigadas a sair de seu lugar de
origem ao longo dos anos, com o estrangulamento da pequena
agricultura devido principalmente, concentrao da propriedade da
terra; extenso das pastagens, ao aparecimento das empresas rurais,
medidas de crdito e incentivos fiscais que beneficiam os grandes,
falta de escoamento da produo e o preo irrisrio do fruto de seu
trabalho.154

A relao modernizao do campo/desocupao de mo-de-obra pode ser vista

com mais nitidez nos dados da tabela 03. fcil perceber a distncia entre os nmeros
da expulso de trabalhadores do meio rural e a capacidade de gerao de emprego dos
empreendimentos incentivados. Enquanto o nmero de pessoas ocupadas nos
estabelecimentos diminuiu em mais de 170 mil entre 1960 e 1980, todos os projetos
incentivados pela SUDENE, reunindo os industriais e agropecurios, geraram, entre
1959 e 1992, 41.172 empregos, conforme mostra a tabela 04.
Os grandes proprietrios do Norte de Minas foram os mais beneficiados com os
incentivos da SUDENE para o setor agropecurio. Conforme dados de Mrcia
Valadares de Melo Franco, dos 55 projetos aprovados at 1974, 39 eram de capitais
originrios da regio. Quanto aos valores liberados pela Superintendncia, do total de
CR$ 122.797.000,00, mais de 70% foram destinados aos projetos regionais.155

154

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit., p. 63.

FRANCO, Mrcia Valadares de Melo. Les migrations interieures au Bresil: L cas de Montes
Claros, nord du Minas Gerais. Op. cit., p. 32.
155

66

TABELA 01
Distribuio (%), por grupo de rea, do nmero e reas dos estabelecimentos
agropecurios da RMNe
Discriminao
at 10

Grupos de
10 a 100

reas (ha.)
100 a 1000

Mais de 1000

1970
Estabelecimentos
rea

19,0
0,8

59,4
15,9

19,7
39,4

1,9
43,9

1975
Estabelecimentos
rea

23,8
1,0

56,5
15,8

12,8
38,8

1,9
44,4

1980
Estabelecimentos
rea

23,8
0,9

56,8
13,4

17,3
33,1

2,1
52,6

1985
Estabelecimentos
rea

30,9
1,3

52,9
15,3

14,1
34,3

1,6
49,1

1996
Estabelecimentos
rea

40,34
1,6

45,96
15,18

12,24
32,88

1,45
50,34

Fonte: Dados de 19701985 de OLIVEIRA. O processo de desenvolvimento de Montes Claros (MG), sob a
orientao da SUDENE, p. 112; Dados de 1996 de IBGE. Censo Agropecurio de 1996. www.ibge.,gov.br.

TABELA 02
Populao de Montes Claros 19401980
1940 (1)
Rural
Suburbana

1950 (2)

1960 (2)

1970 (2)

1980 (2)

46.216
7.509

75,11
12,21

30.424
-

58,09
-

62.885
-

59,33
-

31.332
-

26,89
-

25.427
-

14,34
-

7.807

12,68

21.943

41,90

43.097

40,66

85.174

73,11

151.881

85,66

Total
61.532
100 *52.367
100 105.982
100 116.486
100 177.308
1 - Censo Demogrfico de 1940 e Censo Demogrfico de 1980.
2 - Anurio Estatstico de Minas Gerais de 1980.
* J descontadas as populaes de Mirabela, emancipada em 1962, e Juramento, emancipado em 1953.

100

Urbana

No obstante a importncia do setor agropecurio, considerando-se o montante

de recursos liberados foi o industrial que mais usufruiu dos incentivos fiscais, como
mostra a tabela 04.
Quanto ao setor industrial na era pr-SUDENE, ele era inexpressivo. Na
indstria regional, predominava a de transformao, que respondia por 82,0% do valor
da produo. Entre as indstrias de transformao, destacavam-se o beneficiamento do
algodo, com 50,0% do valor da produo, os leos vegetais e derivados, com 15,5%,

67

os alimentos, com 11,3%, e os produtos de origem pecuria como carne, leite e

derivados, com 9,1%.156
A pequena relevncia da indstria regional verificvel na tabela 05, que mostra
os dados agregados da regio em 1962. Esse setor ocupava 1.217 pessoas em 1962, em
uma populao total de 808.962 habitantes.157
Apesar do diagnstico desanimador, o BDMG concluiu sua anlise acerca do
setor industrial da regio, em 1967, de forma otimista, salientando que, com os
incentivos fiscais e a crise vigente no Centro-Sul, conjugados ao despertar de uma
conscincia empresarial no Norte de Minas, as perspectivas eram promissoras para
a regio.158 A previso do Banco era bastante lcida, como mostrou o decurso do tempo.
TABELA 03
Nmero de estabelecimentos agropecurios e pessoal ocupado
196019701980
Municpios

N Estabelecimentos
Pessoal Ocupado nos Estabelecimentos
1960
1970
1980
1960
1970
1980
Braslia de Minas
2.169
2095
1790
18870
13199
4353
Bocaiva
1.907
2993
1828
15065
19155
1495
Corao de Jesus
2.049
1869
1784
21310
10653
2620
Espinosa
2.939
2953
2938
10874
11874
1286
Francisco S
1.342
1380
1384
12078
11040
1348
Gro-Mogol
2.203
2825
1705
18285
19210
9999
Janaba
1.636
1619
1378
8671
6314
10502
Januria
1.077
3252
3668
10232
17236
2801
Jequita
641
657
377
9038
4993
3251
Juramento
312
373
546
1810
2536
3224
Lassance
400
283
271
2200
1500
2779
Manga
1.371
3539
1818
9871
18757
3197
Mato Verde
821
1093
1214
4105
1202
1286
Monte Azul
2.263
2244
2757
8373
8303
1067
Montes Claros
6.284
3528
2424
20393
17993
13087
Pirapora
293
401
91
2198
3008
319
Porteirinha
3.344
3114
3671
19395
2241
4532
Rio Pardo de Minas
4.029
2876
5436
20145
20132
3494
Salinas
3.568
3612
2700
23192
19866
2410
So Francisco
2.251
3000
3782
14181
28200
8741
So Joo da Ponte
3.593
3958
2848
26588
19394
19119
So Joo Paraso
1.888
2019
2583
9440
8682
2362
Taiobeiras
809
667
723
2670
4336
1712
Vrzea da Palma
174
267
493
1009
2.83
5581
Total
47.363
50.617
48.209
289.993
270.107
110.565
Minas Gerais
371.859
453.998
480.631
2.802.410
1.997.591
482.121
Fonte: IBGE e Incra/Montes Claros; Dados tabulados por BRAGA. Industrializao da rea mineira da SUDENE:
um estudo de caso, p.59.

Podemos dizer que na dcada de 1960 foi preparado o terreno para a

industrializao. Alm de superadas as ambigidades jurdicas, que dificultavam o uso
156

BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit., tomo III, p. 6465.
BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit., tomo II, p. 21.
158
Idem, p. 68.
157

68

dos incentivos fiscais na regio, naquela dcada foi construda a infra-estrutura bsica
que deu suporte aos projetos industriais de maior monta. Em 1965, foi concluda a
ligao eltrica das cidades de Montes Claros e Pirapora com o sistema Trs Marias, e
em 1972, foi inaugurada a pavimentao asfltica entre Montes Claros e Corinto,
interligando a regio com a BR 040 e com Belo Horizonte. Tambm, na segunda
metade dos anos 1960, foi implantado o distrito industrial de Montes Claros e iniciado o
de Pirapora.
O principal fator na atrao de investimentos foram os incentivos fiscais,
segundo 80% dos empresrios.

159

Havia incentivos nas trs esferas do Estado, com

destaque para iseno do Imposto de Renda por at 15 anos (Federal), Reembolso de

60% do ICMS por cinco anos (Estadual) e iseno de todos os impostos municipais
(casos de Montes Claros e Pirapora)160.
No interior da rea beneficiada com os incentivos, o Norte de Minas era
preferido em relao ao Nordeste, pela poltica de descentralizao industrial da
SUDENE que estimulava os investimentos em reas como o Norte de Minas e a
Paraba, pela disponibilidade de matria-prima e pela proximidade dos grandes
mercados do Centro-Sul.161 Este ltimo item particularmente interessante, uma vez
que, como previam os deputados nordestinos desde a criao da Superintendncia,
configurava uma vantagem relativa da regio no interior da rea da SUDENE. As
prprias campanhas de atrao de capitais promovidas pela ACI e pelo Governo do
Estado enfatizavam esse ponto, como evidenciado nos estudos-cartilhas do INDI
destinados a empresrios. 162

159

OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e
da rea Mineira da SUDENE. Op. cit., p. 73-75.
160
INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais: Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte:
INDI, 1970, p. V-1-V-3.
161
OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e
da rea Mineira da SUDENE. Op. cit., p. 7375.
162
Cf. INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais: Informaes bsicas para investidores. Belo
Horizonte: INDI, 1970; INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais: Informaes bsicas para
investidores. Belo Horizonte: INDI, 1977, p. 17, e, INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais:
Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI, 1987, p.16.

69

TABELA 05
rea Mineira do Polgono: N estabelecimentos, pessoal empregado e valor da prod. da
indstria de transformao, em 1962/1965
Municpio
N
de
estabelecimentos.
Bocaiva
Francisco S
Januria
Montes Claros
Pirapora
Salinas
Total
Minas Gerais

21
11
22
65
36
11
166
14.297

1962
Pessoal
ocupado
216
52
90
647
152
60
1.217
152.066

Vr. Prod.
NCR$
1.000
284,8
32,4
171,2
2.350,7
111,5
2.969,4
205.892,5

N
de
estabelecimentos
29
17
34
73
27
21
201
15.530

1965
Pessoal
ocupado
213
42
154
847
143
92
1.491
172.617

Vr. Prod.
NCR$
1.000
2.788,4
146,1
2.015,2
77.179,8
602,1
115,9
82.847,5
985.627,9
(x)
8,4

% sobre o total do
1,2
8,8
1,4
1,3
0,9
Estado
Fonte: BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Belo Horizonte, 1967, tomo III, Anexo
3 XXIII. (x) Valor estimado.

O crescimento da indstria na regio, entre 1960 e 1990, evidenciado pelas

tabelas 06, 07 e 08. Os dados tabulados por Marcos Fbio Martins de Oliveira acerca da
industrializao em Montes Claros revelam o salto dado pelo setor na dcada de 1970.
A tabela 06, com os valores do ICMS, tambm indica o predomnio dos setores
industrial e de servios (comrcio) na economia regional.
Especificamente em Montes Claros, o marco da transio na economia foi o ano
de 1973, quando, pela primeira vez, segundo a ACI, o faturamento das indstrias (360
milhes de cruzeiros) ultrapassou o faturamento da pecuria (300 milhes de
cruzeiros).163

163

FERREIRA, Luiz de Paula. Aspectos do Desenvolvimento de Montes Claros. Belo Horizonte:

Imprensa Oficial, 1975, p. 19. Apesar de escrito por Luiz de Paula Ferreira, o trabalho foi

70

TABELA 06
Valor da Transformao Industrial
Montes Claros - Mil CR$ Minas Gerais - Mil CR$ Montes Claros/
(valores correntes)
(valores correntes)
Minas Gerais (%)
VTI 1970
41.744
3.898.996
1,07
VTI 1980
4.499.169
328.195.956
1,37
Fonte: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de. O processo de formao e desenvolvimento de Montes Claros e da
rea Mineira da SUDENE. In: __________; RODRIGUES, Luciene (Orgs.). Formao social e econmica do
norte de Minas. Montes Claros: Unimontes, 2000, p. 13103, p.66.

TABELA 07
% do Produto Interno Bruto, por Classe de Atividade Econmica no Norte de Minas,
em1970, 1980 e 1989
%
1980

Especializao / setores
1970

1989

Setor primrio
- Agropecuria, silvicultura, caa e pesca
- Extrao mineral

27,22
24,25
2,97

16,17
12,10
4,07

18,98
15,33
3,65

Setor secundrio
- Indstria de transformao
- Eletricidade, gs e gua
- Construo

30,92
23,24
2,31
5,37

40,73
27,23
3,93
9,57

35,90
27,32
4,16
4,42

41,87
43,11
45,11
Setor tercirio
- Comrcio, restaurantes e hotis
21,48
18,09
17,25
- Transp., armazenamento e comunicaes
3,99
7,24
7,63
- Estab. Financ., seguros, servios a empresas e bens
imveis
10,62
11,32
11,68
- Servios sociais, pessoais e comunitrios
5,78
6,46
8,55
Total
100,0
100,0
100,0
Fonte: SEPLAN. Dados compilados por CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio norte de Minas Gerais: um estudo
da dinmica de suas transformaes espaciais. In: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene
(Orgs.). Formao social e econmica do norte de Minas. Montes Claros: Unimontes, 2000, p. 173346, p.195
198, p. 307.

A indstria incentivada concentrou-se em Montes Claros, Pirapora, Vrzea da

Palma e Bocaiva, como mostram as tabelas 08 e 09. Em 1985, Montes Claros
concentrava 74,1% do PIB industrial da regio e Pirapora 21,7%.164 O motivo apontado
para a concentrao a melhor infra-estrutura existente nessas cidades. Porm, no se
deve ignorar os fatores polticos presentes nesse processo. Como vimos anteriormente,
Montes Claros era, antes da SUDENE, no apenas o centro urbano mais importante da
regio, mas tambm um centro aglutinador das elites, como evidenciado nos eventos de
1953, 1957 e aps a SUDENE, em 1965.
A infra-estrurura no um dado natural e/ou objetivo e a anlise da pauta de
reivindicaes produzidas nos diversos eventos regionais mostra a prioridade dada
encomendado pela ACI como parte das comemoraes do seu jubileu de prata, conforme consta no
prprio livro.
164
CARDOSO, Jos Maria Alves. A regio norte de Minas Gerais: um estudo da dinmica de suas
transformaes espaciais. Op. cit., p. 302.

71

ligao asfltica Montes ClarosBelo Horizonte e ligao de Montes Claros com o

sistema eltrico de Trs Marias. Podemos mesmo afirmar que a concentrao intraregional foi admitida, prevista e estimulada pelo prprio poder pblico, como destaca o
documento da SUDEMINAS, de 1967, que justifica a construo (planejada) dos
distritos industriais em Montes Claros e Pirapora, sob o argumento de que
(...) as variveis que condicionam a eleio de dois distritos
industriais na rea mineira do Polgono no so as mesmas que
tiveram validade para o resto do Nordeste. Os distritos industriais
instalados ou em instalao nas capitais do Nordeste se justificaram,
preponderantemente, em termos de solues urbansticas destinadas a
cidades que cresceram sem qualquer disciplina e nas quais a
implantao de indstrias acrescentava novos problemas ao quadro de
dificuldades existentes. No caso do Norte de Minas Gerais, essa
deciso se prende mais de perto deficincia generalizada de infraestrutura, evidenciando-se a necessidade de promover imediatamente
a concentrao dos servios bsicos em algumas reas suscetveis de
receberem, com maior rapidez, os investimentos estaduais j
projetados ou em vias de terem concludo o seu projetamento.165

A concentrao espacial foi percebida, na dcada de 1960, pelas lideranas de

outros municpios. Segundo Avay Miranda, em texto de 1966, os prefeitos de outras
cidades estavam at mesmo dispostos a boicotarem reunies promovidas em Montes
Claros, sob a alegao que o municpio abocanhava grande parte dos investimentos
destinados regio.166
O estudo de Maria ngela Braga sobre a industrializao norte-mineira ajuda a
responder algumas questes como: qual a origem dos capitais investidos com
incentivos? qual o grau de integrao da nova indstria com as estruturas produtivas
regionais? Ela analisa especificamente os dados de Montes Claros, o que nos parece no
comprometer a viso do conjunto, visto a forte concentrao intra-regional que
apontamos.
Conforme o estudo acima citado, 76,8% dos recursos de incentivos fiscais
concedidos entre 19601977 foram destinados aos ramos "dinmicos" (com destaque
para Qumica: 3,9%, Metalurgia: 38,4%, Minerais no metlicos: 11,5%, Material
165

SUDEMINAS. Op. cit. p. 118119.

MIRANDA, Avay. Op. cit. p. 11-13 . O livro de Avay Miranda foi publicado em 1986, reunindo
artigos diversos do autor. O artigo que trata especificamente desse assunto foi publicado pela primeira vez
na imprensa local em 15 de setembro de 1966. Ainda acerca da concentrao intra-regional dos projetos
incentivados e do seu impacto nos indicadores sociais da regio, cf. REIS, Geraldo Antnio dos. Algumas
consideraes sobre o processo de desenvolvimento recente da Regio Mineira do Nordeste. In:
SANTOS, Gilmar Ribeiro dos (Org.). Trabalho, cultura e sociedade no norte/nordeste de Minas.
Montes Claros: Best Comunicao e Marketing, 1997, p. 3776.
166

72

eltrico e de comunicaes : 7,6%, Papel e papelo: 3,9%, Mecnica: 3,9%), e, os

restantes 23,2% aos segmentos tradicionais (Txtil: 15,4%, Alimentar: 3,9% e Vesturio
e Calados: 3,9%).167 O predomnio dos "setores dinmicos" resultou na pouca absoro
de mo-de-obra e no pequeno aproveitamento de matria-prima regional. Outro dado
importante apontado pela autora a origem dos capitais investidos nos projetos de
industrializao: do total, somente 25% eram de origem regional.
TABELA 08
% de arrecadao do ICMS por setor de atividade econmica, segundo municpios, na
Regio Mineira do Nordeste perodo: janeiro a outubro de 1992
Municpio
guas Vermelhas
Bocaiva
Botumirim
Braslia de Minas
Buritizeiro
Capito Enas
Claro dos Poes
Corao de Jesus
Cristlia
Engenheiro Navarro
Espinosa
Francisco Dumont
Francisco S
Gro Mogol
Ibia
Itacambira
Itacarambi
Janaba
Januria
Jequita
Juramento
Lagoa dos Patos
Lassance
Manga
Mato Verde
Mirabela
Montalvnia
Monte Azul
Montes Claros
Pirapora
Porteirinha
Riacho dos Machados
Rio Pardo de Minas
Rubelita
Salinas
So Francisco
So Joo da Ponte
So Joo do Paraso
Taiobeiras
Uba
Vrzea da Palma
Varzelndia
Total

Lavoura

Pecuria
25,60
34,78
60,27
30,76
65,34
14,705
85,08
46,40
32,98
4,47
18,99
37,39
45,45
36,88
4,59
67,82
33,39
11,87
20,84
86,65
14,50
9,02
27,65
52,04
32,75
25,05
32,89
30,28
1,26
0,41
9,34
30,83
80,49
12,95
4,62
22,49
6,97
76,07
12,11
37,78
6,49
62,38
5,01

Indstria
3,68
0,47
0
14,74
19,00
28,63
6,36
11,18
3,35
30,52
1,52
46,84
31,84
7,74
72,66
2,06
3,22
8,29
10,57
3,50
72,50
86,47
33,58
6,18
9,98
36,77
38,62
9,98
6,44
0,11
4,71
8,12
0,05
70,29
13,54
7,11
82,58
2,99
2,24
29,70
1,29
24,61
4,99

Comrcio
8,07
55,25
0
1,04
4,38
19,32
2,55
3,42
0
42,29
55,98
0
2,46
0
0,12
19,38
53,25
24,51
5,30
0,25
0
0,24
26,19
21,93
48,93
0
0,46
29,35
56,47
41,41
73,06
23,67
0,91
6,74
38,35
0,36
0
0,62
23,20
15,31
65,82
0
50,27

62,65
9,50
39,73
53,47
11,29
37,99
6,01
39,00
63,68
22,72
23,51
15,77
20,25
55,39
22,63
10,75
10,14
55,34
63,29
9,60
13,00
4,27
12,58
19,85
8,34
38,19
28,03
30,39
35,83
58,07
12,89
37,39
18,55
9,52
43,49
70,07
10,45
20,32
62,45
17,21
26,40
13,01
39,73

Fonte: SUDENOR. Informe SUDENOR. Belo Horizonte: SUDENOR, 1993, p. 111.

167

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit., p.39.

73

TABELA 09
Nmero de Projetos Aprovados pela SUDENE, por municpio 19591992
Situao/
Tipo

Agropecurios (1)

Municpio
(3)
Bocaiva
Botumirim
Braslia de
Minas
Buritizeiro
Capito
Enas
Corao de
Jesus
Engenheiro
Navarro
Espinosa
Fco. Dumont
Francisco S
Gro-Mogol
Ibia
Itacarambi
Janaba
Januria
Jequita
Lassance
Manga
Montalvnia
Monte Azul
Montes
Claros
Pirapora
Porteirinha
Rio Pardo de
Minas
S. J.da Ponte
Vrzea
da
Palma
Varzelndia
Outros
municpios
Total

Industriais (2)

Caducos
(4)
-

Implantao

Operao

Paralisados

Implantao

Operao

Paralisados

Total

Caducos
(4)
2
-

1
-

1
-

1
-

1
-

6
1

1
1

1
12

1
1
6
1
1
2
2
2

1
1
1
2
5
1
1

1
1
2
3
11
6
1
1
7
5

1
-

1
-

1
1
1
1
1
-

1
-

1
-

2
2
1
3
2
1
10
15
8
2
2
15
4
8

1
2
2

3
2
4

2
3
-

18
9
-

4
5
1

18
8
1

5
1
1

51
30
11

1
-

1
3

1
1

1
7

2
-

2
-

4
-

8
8

28

17

68

35

13

1
36

1
212

Fonte: SUDENOR. Informe SUDENOR. Belo Horizonte: SUDENOR, 1993, p. 60; (1) Incluem projetos
agroindustriais e de irrigao; (2) Incluem os projetos de pesca e turismo, (3) Relacionados municpios onde no h
projetos aprovados pela SUDENE e (4) Projetos que perderam direito de usufruir dos incentivos do FINOR, no
estando necessariamente paralisados.

Quanto ao destino da produo industrial, a constatao de Braga significativa:

60% destinavam-se aos mercados consumidores do Sudeste; 33%, exportao; 23%,
para "todo o pas"; 20%, para o Nordeste; 16,6%, para o Sul; 16,6% para o CentroOeste, 13,3%, para o Norte e apenas 6,6% eram destinados ao mercado local.168 Alm
disso, segundo a autora, as indstrias adquiriam quase todos os seus insumos fora da
regio e grande parte dos equipamentos foram adquiridos fora do Brasil.

168

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit., p. 44.

74

QUADRO 04
Localizao da administrao das principais empresas industriais em funcionamento e em
implantao na cidade de Montes Claros
EMPRESA
LOCAL
ALMEC
Belo Horizonte
AGAPRESS
So Paulo
BIOBRS
Belo Horizonte
GLYCENORTE
Belo Horizonte
COTEMINAS
Belo Horizonte
MATSULFUR
Belo Horizonte
CORTNORTE
Belo Horizonte
DENVER
Belo Horizonte
FUJINOR
Belo Horizonte
ITASA
Rio de Janeiro
MECA
Belo Horizonte
SION
Belo Horizonte
TOK
Belo Horizonte
TRANSIT
Belo Horizonte
ALPARGATAS
So Paulo
FRIGONORTE
Montes Claros
CORTNORTE
Montes Claros
PASSONORTE
Montes Claros
IRAMASA
Montes Claros
SOMAI
Montes Claros
Fonte: BRAGA. Industrializao da rea Mineira da SUDENE: um estudo de caso, p.41. Dados da ACI-Montes
Claros.

Delineado esse quadro, a concluso de Braga clara: a industrializao

proporcionada pela SUDENE no Norte de Minas foi um
(...) esticamento do parque [industrial] do Centro-Sul e obviamente
das empresas a localizadas, que como um 'enclave', adentram a
economia Norte-Mineira, no processo de expanso do capitalismo
industrial da economia brasileira.169

Em sntese, a industrializao incentivada pela SUDENE no se vinculava s

caractersticas da regio e sua efetivao obedecia dinmica geral do sistema
capitalista no pas. Da derivam as caractersticas gerais da industrializao: origem
exgena dos capitais, pouco aproveitamento de matria-prima regional, pequena
absoro de mo-de-obra e comercializao da produo fora das "fronteiras" regionais.
A anlise da autora instrutiva e, no que tange s caractersticas gerais da
indstria incentivada, suas teses parecem slidas. O que no significa que concordamos
com todas as suas concluses. Diz ela:
A idia central que tanto o progresso como a misria, [so]
produtos do mesmo processo, que resulta da expanso do capitalismo
numa rea em que prevalecia outra estrutura produtiva. Estamos
diante de um processo que se repete ou desenvolve ao longo dos anos
o processo de transformao estrutural. Uma regio como a AMS,
eminentemente agro-pecuria, contendo todas as caractersticas para
crescer e se desenvolver neste sentido, transformando-se assim num
169

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit., p. 103.

75

grande centro de gado de corte e leiteiro, ao mesmo tempo produtor de

algumas culturas como o algodo, mandioca e cana-de-acar,
destacando tambm a suinocultura como a avicultura, e que poderia,
aproveitando de seu potencial natural, se industrializar neste sentido
ou seja, encetar a sua industrializao visando o aproveitamento
regional local, se v invadida por um novo tipo de produo: os ramos
ditos dinmicos. Desta forma o capital adentra em diversos setores
que acredita ter primazia a despeito do modo de produo
predominante, desordenando as formas de produo fazendo penetrar
outras.170 (Grifos nossos)

A viso de Maria ngela Braga, como ser visto no captulo 3, no isolada,

mas integra uma vertente da historiografia regional que, no intuito de realizar uma
avaliao crtica do modelo de desenvolvimento levado a efeito pela SUDENE, termina
por assimilar o discurso da vitimizao, de forma mais sofisticada do que o faziam as
lideranas regionais. Ao invs de utilizar a misria para justificar o pedido de verbas,
incentivos fiscais e financiamentos, como as elites, os pesquisadores condenam o
carter exgeno e invasor do modelo SUDENE e/ou idealizam uma sociedade prcapitalista que foi corrompida pelo capital, a partir de 1960. O ponto em comum entre
elites e pesquisadores claro: havia uma comunidade regional que foi vtima da seca e
da pobreza (discurso das elites) ou foi vtima da sanha do capital de fora, que ignora
as especificidades regionais (discurso dos pesquisadores).
Como estamos procurando mostrar, as elites regionais, em seus diversos
segmentos e ao longo de todo o perodo, tiveram uma participao ativa na
implementao do modelo SUDENE. Assim, a idia de uma invaso do Norte de
Minas parece-nos, se no equivocada, desaconselhvel, porque no leva em conta os
interesses das classes dirigentes regionais no projeto modernizador.
Ressaltamos que, conforme os dados da autora, cerca de 25% dos capitais
investidos nas indstrias eram de origem regional. Alm disso, como afirma, a
modernizao no implicou a eliminao completa dos setores mais tradicionais. Em
suas palavras:
Forma-se assim, um dinmico movimento entre a economia
capitalista moderna e os outros setores de produo que, digamos, so
colocados a servio do capital. Alguns se convertem em base
financeira do modo de produo capitalista, outros em fornecedores de
bens ou servios auxiliares produo capitalista, ou ainda, em
reservatrio de mo-de-obra.171
170
171

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit,. p. 109110.

BRAGA, Maria ngela Figueiredo. Op. cit., p. 110.

76

Devemos considerar, tambm, as oportunidades que os investimentos externos

proporcionaram aos capitais regionais, conforme previso do INDI, em 1970:
Deve-se levar em conta tambm os empreendimentos que
adicionem alto valor agregado, utilizando matrias primas externas
regio, mas que, face aos incentivos oferecidos na rea, aliados um
baixo custo de transporte em relao ao valor do produto, os tornem
economicamente rentveis.
medida que novos empreendimentos se instalam na regio,
novas oportunidades industriais surgem, sejam oportunidades de
suprimento de matrias primas e componentes, sejam oportunidades
de transformao e complementao dos produtos finais do
empreendimento.172

Dessa forma, seja se beneficiando, de forma direta, dos incentivos, seja

participando, de forma complementar, dos investimentos modernos, o capital de origem
regional foi beneficirio do processo de modernizao dirigido pela SUDENE e
complementado pelo Governo de Minas Gerais.
O reconhecimento do papel ativo das elites regionais no equivale
desconsiderao das implicaes de ordem nacional presentes na industrializao do
Nordeste e Norte de Minas.
A esse respeito, a anlise de Leonardo Guimares Neto acerca das relaes
econmicas estabelecidas entre o Nordeste e o Centro-Sul instrutiva e, parece-nos,
aplicvel ao norte de Minas. Segundo o autor, a integrao das regies passou por trs
fases: a primeira, ocorrida basicamente no sculo XIX, foi a fase do isolamento relativo.
Nesse perodo, a exportao de bens primrios era a atividade principal. Predominavam
as relaes da regio com o exterior em detrimento das relaes inter-regionais no
Brasil. A segunda fase, que corresponde primeira metade do sculo XX, denominada
de articulao comercial, na qual ocorreu a ascenso de So Paulo como centro
industrial e a construo de um sistema de transportes e comunicao que deram a base
fsica, conforme expresso do autor, para a constituio do mercado interno, no qual as
diversas regies se esforavam para colocar a sua produo. Nessa fase, a articulao
comercial entre as regies prevaleceu sobre o comrcio internacional. A terceira fase foi
a da integrao produtiva que ocorreu a partir de 1960, momento de consolidao da

172

INDI. A rea da SUDENE em Minas Gerais: Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte:
INDI, 1970, p. VIII-2.

77

indstria pesada e de oligopolizao da economia brasileira. Nessa fase, o capital

produtivo do Centro-Sul, estimulado pelo Estado via SUDENE, transfere-se para o
Nordeste, superando a articulao apenas comercial. 173
A transferncia de capital no sentido Sudeste-Nordeste, observa ainda o autor,
no se restringiu conjuntura de crise dos anos 1960, uma vez que, durante o chamado
milagre e na dcada de 1970 como um todo, a indstria continuou a se expandir no
Nordeste. Assim, a integrao era algo estrutural que, embora estimulada pelas
injunes conjunturais, conforme afirma Francisco de Oliveira em sua tese sobre o
papel dos incentivos fiscais174, ocorria tanto no momento de crise (19621967) como
nos perodos de expanso (19681973). Nas palavras de Guimares Neto:
A explicao para a continuidade da expanso industrial do
Nordeste, base do aporte significativo do capital produtivo extraregional, reside, pois no que se poderia chamar de duas pr-condies
e dois conjuntos de determinantes do processo de transferncia do
capital produtivo: (i) a maior rentabilidade do capital prprio que
viesse a ser investido na indstria do Nordeste, face aos incentivos que
o Estado, em suas diversas esferas, oferecia ao investidor; (ii) a
presena, no pas, de uma estrutura produtiva montada na dcada de
50, na qual predominavam a concentrao do capital e relaes
oligoplicas, com tendncia sobreacumulao ou alto potencial de
acumulao. Entre os chamados determinantes do processo de
transferncia podem ser mencionados:
a) a tentativa de preservao e de garantia das posies
oligopolistas e monopolistas no mercado nacional; e
b) a explorao de recursos naturais existentes no Nordeste na
produo de bens intermedirios que passam a ser exigidos pela
economia nacional, notadamente a industrial.175

Assim, nos termos em que prope o autor, a modernizao que se processou no

Nordeste (e no Norte de Minas), a partir de 1960, foi, acima de tudo, determinada por
razes nacionais e internacionais, pela dinmica do desenvolvimento do capitalismo no
pas e em suas relaes com o capital internacional. O que no elimina o fato que as
elites regionalmente situadas tenham contribudo para esse processo e se beneficiado
dele, ainda que de forma secundria.

173

GUIMARES NETO, Leonardo. Introduo formao econmica do Nordeste: da articulao

comercial integrao produtiva. Op. cit., p. 25-26.
174
OLIVEIRA, Francisco de. A economia da dependncia imperfeita. Op. cit., OLIVEIRA, Francisco
de. Elegia para uma Re(li)gio: SUDENE, Nordeste, Planejamento e Conflito de Classes. Op. cit., p. 47.
175
GUIMARES NETO, Leonardo. Op. cit., p. 154.

78

No bojo desse processo de integrao produtiva, especialmente entre 1970 e

1990, ocorreu uma desconcentrao relativa da industrializao do pas, com uma
diminuio relativa do PIB industrial de So Paulo e a decadncia da indstria do Rio
de Janeiro.176 Uma das regies beneficiadas com a desconcentrao foi o Norte de
Minas. Os fatores principais da desconcentrao foram:

aumento progressivo dos custos de concentrao, associados s

deseconomias de aglomerao (...). Houve elevao do preo das
terras, dos aluguis e dos salrios relativos (...) alm da crescente
presso sindical na rea metropolitana de So Paulo;
avano da infra-estrutura em direo a outros estados e regies;
polticas pblicas e incentivos fiscais regionais. (...) destaca-se (...)
[o II PND] (...) na medida em que as demais regies, com exceo
do Sudeste, passaram a ser o principal destino da maior parte dos
novos investimentos (...)
ampliao das fronteiras agrcola e mineral;
unificao do mercado, que veio ampliar o movimento da
concorrncia interempresarial para a ocupao do mercado
nacional.177

Dos fatores citados pelos autores, pelo menos dois se aplicam diretamente ao
caso do norte de Minas: a construo da infra-estrutura e a aplicao de polticas
pblicas e incentivos fiscais.
Mas a desconcentrao tinha limites. Analisando o tema posteriormente, Diniz
afirma que, ao invs de uma desconcentrao que atingia ampla extenso do territrio
nacional, o que ocorre um desenvolvimento poligonal, caracterizado pela
(...) perda relativa da rea metropolitana de So Paulo ao mesmo
tempo que cresce a participao relativa da macrorregio que vai do
centro do estado de Minas Gerais ao nordeste do Rio Grande do Sul,
includo o interior do estado de So Paulo, no que o autor denominou
de desenvolvimento poligonal no Brasil, caracterizado pela
macrorregio contida dentro do polgono formado pelos vrtices Belo
Horizonte, Uberlndia, Londrina, Porto Alegre, Florianpolis, Belo
Horizonte.178

176

DINIZ, Cllio Campolina; SANTOS, Fabiana Borges Texeira dos. Sudeste: heterogeneidade estrutural
e perspectivas. In: AFFONSO, Rui Britto lvares; SILVA, Pedro Luiz Barros. Desigualdades Regionais
e Desenvolvimento. So Paulo: FUNDAP/UNESP, 1995, p. 195223.
177
Idem, p. 195223, p. 196.
178
DINIZ, Cllio Campolina. A questo regional e as questes governamentais no Brasil. Texto para
discusso n. 159. Belo Horizonte: CEDEPLAR/FACE//UFMG, 2001. Disponvel em
www.cedeplar.ufmg.br.

79

 perceptvel que o Norte de Minas est fora desse polgono de desenvolvimento

identificado por Diniz. Apesar disso, consumada a integrao produtiva da qual fala
Guimares Neto e tendo sido a regio uma das reas receptoras de investimentos
industriais dentro do processo de desconcentrao, a dinmica da economia regional
est constantemente condicionada pela conjuntura nacional. Assim, as regies
participam dos movimentos cclicos da economia capitalista, vigente em escala
nacional, sendo atingida tanto na baixa quanto na alta dos ciclos, como observa Tnia
Bacelar de Arajo.179
Embora a autora esteja tratando do caso nordestino, sua interpretao aplica-se
tambm, ao Norte de Minas. Uma indicao emprica disso mostrada pelo trabalho de
Stela Daiane Santos sobre o fechamento de indstrias em Montes Claros na dcada de
1980. Investigando a histria individualizada das grandes empresas, ela mostra uma
estreita relao entre o encerramento das atividades das mesmas com a conjuntura
nacional de crise, especialmente na passagem da dcada de 1980 para a de 1990.180
O reconhecimento da integrao produtiva coloca uma questo crucial para as
pesquisas que enfocam as regies: a integrao produtiva, ou a nacionalizao da
economia brasileira, para usar uma expresso de Francisco de Oliveira, no teria
aniquilado as regies e, por conseqncia, a relevncia de estud-las?
Possivelmente, a discusso mais conhecida no Brasil a esse respeito a de
Francisco de Oliveira. Para o autor, aps longo processo iniciado em 1930, ocorreu a
"substituio de uma economia nacional, formada por vrias economias regionais, para
uma economia nacional, localizada em diversas partes do territrio nacional." E no se
trata de uma simples mudana semntica, observa, "significa precisamente que o
crescimento industrial da regio Sudeste que est formando ou reformando a
distribuio espacial das atividades econmicas no territrio do Pas." A diferena
fundamental entre uma situao e outra que, na "economia nacional, formada por
vrias economias regionais", "as ligaes externas, para fora do Pas, determinavam a
localizao das atividades, sem mediao ou com uma escassa mediao por parte de
algum setor propriamente nacional (...)"181.

179

ARAJO, Tnia Bacelar de. Nordeste, nordestes: que nordeste? In: AFFONSO, Rui Britto lvares;
SILVA, Pedro Luiz Barros. Desigualdades Regionais e Desenvolvimento. Op. cit., p.128.
180
SANTOS, Stela Daiane Ramires dos. Desmistificao das causas do fechamento das indstrias
incentivadas em Montes Claros. Op. cit.
181
OLIVEIRA, Francisco de. A economia da dependncia imperfeita. Op. cit., p. 55.

80

Em Elegia para uma Re(li)gio, Francisco de Oliveira coloca, em termos mais

claros, as conseqncias do processo de industrializao em curso desde o primeiro
Governo Vargas e, especialmente, da industrializao incentivada no Nordeste:
"(...) inegvel que a economia do Nordeste integrou-se completamente economia
nacional. Perde, pois, qualquer sentido continuar a falar em 'economias regionais' no
Brasil (...)", por conseguinte, "a insistncia da burocracia da SUDENE (...) em continuar
a colocar os problemas do Nordeste como 'regionais' , agora, historicamente,
reacionria; apenas serve para azeitar os eixos dos mecanismos do capital
monopopulista." A expanso do capital monopolista, completa o autor, "aponta, no
limite, para a dissoluo das 'regies', enquanto espaos de produo e apropriao do
valor especiais e diferenciados (...)"182.
Essa a tese que, na expresso de Milton Santos, "intoxicou a maior parte dos
economistas183 e, desgraadamente, tambm dos gegrafos, com a idia de que a regio
havia soobrado com a modernidade"184.
Embora Francisco de Oliveira tenha sido criticado185, se observamos o seu
conceito de regio, percebemos que ele coerente com a tese que a modernizao
capitalista gera uma crescente homogeneizao do espao e at mesmo o
desaparecimento das regies. Diz o autor: Privilegia-se aqui um conceito de regio que
se fundamente na especificidade da reproduo do capital, nas formas que o processo de
acumulao assume, na estrutura de classes peculiar a essas formas e, portanto, tambm,
nas formas da luta de classes e do conflito social em escala mais geral.186

182

OLIVEIRA, Francisco de. Elegia para uma re(li)gio. Op. cit., p. 125, 132, 133.
O seminrio "Nordeste Estrutura Econmica e Social, Desenvolvimento e Processos Polticos",
realizado em 1982 pelo Programa de Mestrado em Economia e Sociologia PIMES da Universidade
Federal de Pernambuco, um exemplo da difuso da tese de Francisco de Oliveira. Cf. MARANHO,
Silvio (org.). A questo Nordeste. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984.
184
SANTOS, Milton. O futuro do Nordeste: da racionalidade contrafinalidade. In: GAUDNCIO,
Francisco de Sales; FORMIGA, Marcos (Orgs.). Era da esperana: teoria e poltica no pensamento de
Celso Furtado. So Paulo: Paz e Terra, 1995, p. 99-107, p. 101.
185
Ver crticas tese da homogeneizao e fim das regies, por exemplo, em CARLEIAL, Liana Maria
da Frota. A questo regional no Brasil contemporneo. In: LAVINAS, Lena; CARLEIAL, Liana Maria da
Frota; NABUCO, Maria Regina. Reestruturao do Espao urbano e regional no Brasil. Op. cit.,
ARAJO, Tnia Bacelar de. Nordeste, nordestes: que nordeste?. In: AFFONSO, Rui Britto lvares;
SILVA, Pedro Luiz Barros. Desigualdades Regionais e Desenvolvimento. Op. cit., p. 125156,
CASTRO, In Elias de. O mito da necessidade: discurso e prtica do regionalismo nordestino. Rio de
Janeiro: Bertrand Brasil, 1992 e MARTINS, Paulo H. O Nordeste e a Questo Regional: os equvocos do
debate. In: AMADO, Janaina; SILVA, Marcos (Orgs.). Repblica em migalhas: histria regional e local.
So Paulo: Marco Zero, 1990, p. 52-66. Uma crtica no dirigida a Francisco de Oliveira, mas tese da
homogeneizao do espao de forma geral, encontrada tambm em HARVEY, David. A produo
capitalista do espao. Op. cit.
186
OLIVEIRA, Francisco de. Elegia para uma Re(li)gio. Op. cit., p. 27.
183

81

De fato, com base nesse conceito, podemos dizer que as regies, se no

desapareceram, ficaram quase imperceptveis aps a integrao produtiva. No caso do
Norte de Minas, a modernizao do campo, juntamente com a industrializao no meio
urbano, tornou o trabalho assalariado hegemnico, integrou a economia regional
dinmica maior, prevalecente em mbito nacional, e revelou uma frao regional da
burguesia articulada s suas congneres estadual e mesmo nacional. Assim, onde estaria
a especificidade na reproduo do capital e na estrutura de classe, elementos
fundamentais para se caracterizar uma regio?
A dificuldade com o conceito de regio apresentado por Francisco de Oliveira
surge quando nos deparamos, no estudo da histria do Norte de Minas, com a
emergncia de movimentos regionalistas exatamente durante o processo de
modernizao. Como explicar a forte recorrncia da escala regional nos discursos e
aes das elites organizadas ao longo dos ltimos 30 ou 40 anos? Para utilizar o
conceito de regio do autor, teramos que pensar o regionalismo como pura
manipulao, uma vez que a base concreta, a regio, no mais existiria.
Um autor marxista est em seara estranha quando trata de regio, afirma Ann
Markusen. Por isso, privilegiamos a investigao do regionalismo entendido nos termos
propostos por essa autora: Regionalismo uma reivindicao poltica de um grupo de
pessoas identificado territorialmente contra um ou muitos mecanismos do Estado. Essa
definio coerente com o mtodo marxista e apresenta trs virtudes:
Primeiramente, ela apresenta o regionalismo atravs de suas
relaes sociais entre um grupo e outro de pessoas, no especificadas
na definio, que objetivamente antagnico a alguns fins do
primeiro grupo e cuja luta ocorre dentro do setor estatal. Em segundo
lugar, ela usa uma qualificao territorial que distingue grupos
regionais de outros grupos sociais envolvidos em luta, e liga o
territrio com a existncia de instituies estatais, de tal maneira que
ele claramente identifica uma arena de luta uma arena poltica
mesmo que o contedo da luta seja econmico ou cultural. Em
terceiro lugar, a definio permite um delineamento particular do
grupo regional, baseado em experincias histricas e subjetivas, sem a
tentativa de reduzir as pessoas a um padro no histrico de regies
atravs do globo ou de assumir as formas correntes do Estado (por
exemplo, nao) como base das regies mundiais.187

187

MARKUSEN, Ann R. Regio e regionalismo: um enfoque marxista. Espao e debates. So Paulo:

Cortez, 1991, Ano 1, n. 2, p. 6199, p. 8384.

82

Definido o regionalismo dessa forma e constatada a sua manifestao histrica,

pode-se reconhecer o espao onde ele ocorre, ou seja, a regio. Assim, a regio , nas
palavras de In Elias de Castro, "a base territorial para a expresso do regionalismo".188
A importncia conferida ao Estado nesses conceitos compatvel com a histria
do Norte de Minas na segunda metade do sculo XX. O regionalismo, nesse espao e
nesse perodo, foi fortemente condicionado pelo Estado, fato evidenciado nas
implicaes sociais, econmicas e polticas que a incluso na rea de abrangncia da
SUDENE acarretou. Em termos concretos, a SUDENE facilitou a identificao entre
regio e regionalismo no Norte de Minas, fazendo coincidir, razoavelmente bem, as
fronteiras administrativas, polticas e econmicas. Como observa Vera Alice Cardoso
Silva:
A regio pode coincidir ou no com as fronteiras
politicamente estabelecidas (...).
Por outro lado, a diviso poltica, que cria estados nacionais,
departamentos, provncias e municpios, representa uma das variveis
relevantes para a compreenso da dinmica econmica e social de
cada regio que se pode recortar como objeto de estudo. relevante
(...) porque delimita o espao legal de ao poltica de elites, grupos
de interesses e classes sociais.189 (Grifos nossos)

Ao final deste captulo, retomamos os pontos principais que indicamos no seu

incio: a heterogeneidade das regies que compem o Estado de Minas Gerais, o seu
processo de desenvolvimento, com nfase no papel nele desempenhado pelos grupos
dirigentes, em escala estadual e regional, e a fora da mineiridade.
Na construo de sua tese sobre o modelo de desenvolvimento de Minas Gerais,
Otvio Soares Dulci contempla praticamente todos esses pontos e prope um tipologia
para o estudo do desenvolvimento regional. Para ele, esse desenvolvimento ocorre sob
algum tipo de impulso principal que pode ser de ordem econmica razes de mercado
e/ou de ordem poltica interveno do Estado, mobilizao das elites regionais. Em
188

CASTRO, In Elias de. Visibilidade da regio e do regionalismo. A escala brasileira em questo. In:
LAVINAS, Lena; CARLEIAL, Liana Maria da Frota; NABUCO, Maria Regina (Orgs.) Integrao,
regio e regionalismo. Op. cit., p. 155-169, p. 164165. Embora seja crtica de Ann Markusen, In Elias
de Castro prope um conceito de regionalismo semelhante ao daquela autora: regionalismo "a expresso
poltica de grupos numa regio, que se mobilizam em defesa de interesses especficos frente a outras
regies e ao prprio Estado. Esse um movimento poltico, porm vinculado identidade territorial."
CASTRO, In Elias de. Visibilidade da regio e do regionalismo. A escala brasileira em questo. Op .cit.
p. 164165.
189
SILVA, Vera Alice Cardoso. Regionalismo: o enfoque metodolgico e a concepo histrica. In:
AMADO, Janaina; SILVA, Marcos (Orgs.). Repblica em migalhas: histria regional e local. So
Paulo: Marco Zero, 1990, p. 4549.

83

ambos os tipos, o estmulo pode ser de natureza externa ou interna. Em termos

histricos, a via paulista, segundo o autor, caracterizada pela existncia de impulsos
econmicos internos; o Nordeste e a Amaznia constituem casos de desenvolvimento
impulsionados pela ao poltica exterior regio. O Estado de Minas Gerais constituise em um caso intermedirio: a conjugao de considervel potencial econmico
(razes de mercado) com uma mobilizao poltica regional capaz de arregimentar fora
e implementar seus projetos.190
Em Minas Gerais, segundo Dulci, coexistiriam trs modelos: o mineiro
propriamente dito; o paulista, na regio de Juiz de Fora, e o modelo
Nordeste/Amaznia, impulsionado de fora, que foi implantado no norte de Minas. No
obstante a lucidez da anlise de Dulci e todas as consideraes que fizemos acerca das
injunes de carter nacional presentes na modernizao do Norte de Minas, pensamos
que a histria da regio na segunda metade do sculo XX, especialmente a organizao
e mobilizao das suas elites, revela a necessidade de aprimoramento da tipologia de
Dulci e, mais uma vez, coloca em evidncia a diversidade de Minas Gerais.
Quanto mineiridade, ela era compartilhada, tambm, na regio que analisamos.
Contudo, como veremos no captulo seguinte, a sua assimilao tinha limites e, em
algumas oportunidades, foi frontalmente negada.

190

DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op.cit.

84

Captulo 2: A face radical do regionalismo: os movimentos

autonomistas

2.1 Antecedentes
A reforma da diviso poltico-administrativa do Brasil um tema constante na
histria do pas. Vrios Estados foram criados desde 1822: Amazonas (1850), Paran
(1854), Mato Grosso do Sul (1977) e Tocantins (1988). Na dcada de 1980, trs
territrios federais foram emancipados: Rondnia (1981), Amap e Roraima, em 1988.
Em 2003, havia mais de uma dezena de projetos separatistas. Entre eles, o do Estado de
Minas do Norte.191
medida que procedamos pesquisa acerca da histria do Norte de Minas, o
tema do separatismo foi se colocando, impondo-se como uma das estratgias
regionalistas, revelando-se como uma das faces da ideologia das classes hegemnicas.
Os projetos autonomistas192 e os movimentos que lhes deram suporte foram
momentos ricos na configurao do pensamento regionalista. Alm da sua relevncia
em si, esses movimentos foram decisivos na construo de imagens, na difuso de
idias e no reforo de uma certa narrativa histrica que conta a histria regional,
dando-lhe as cores que a conjuntura exige.
O objetivo deste captulo descrever a trajetria do movimento separatista
norte-mineiro, identificando suas caractersticas principais e salientando os seus
aspectos mais importantes na construo da ideologia regionalista.
Identificamos trs tentativas de criao de um novo Estado na regio. A primeira
foi em 19671968; a segunda, em 19861988, e a terceira, em 20002002. Em alguma
medida, o assunto sempre esteve em voga na regio, mas foi nessas oportunidades que
se constituram movimentos efetivos e que se apresentam um projeto com esse intuito
no Congresso Nacional.
A tentativa de 19861987 foi, parece-nos, a mais incisiva. Esse movimento foi
tambm o que mais explorou a histria da regio, com vistas a justificar seus objetivos.
Na Emenda Constitucional 2B0022-8, elaborada, ao que tudo indica, pelo economista

191
192

MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional. Op.cit., p. 15.

Usaremos as expresses autonomistas e separatistas como sinnimas.

85

Expedicto Mendona e assinada pelo Deputado Federal Humberto Souto (PFL), afirmase, na justificativa histrica, que
(...) o primeiro passo objetivo para a criao do Estado de So
Francisco ocorreu na fase colonial do Brasil, quando D. Joo VI,
visando a preservar a influncia do domnio da Fazenda Real
Portuguesa, promulgou, em 1809, o alvar de criao da Comarca de
So Francisco, vinculada Capitania de Pernambuco, que se estendia
pelo Oeste da Bahia, alcanando o Norte e Nordeste de Minas (...)
Da, as origens e vnculos histricos e culturais do Estado de
So Francisco com a regio Nordeste.
Em 1840, o Senado do Imprio aprovou Emenda
Constitucional, criando o Estado de So Francisco, que visava a
unificar o Territrio da antiga Capitania de Porto Seguro, tendo sido
posteriormente vetada.
Em 1842 o grande estadista Tefilo Otoni (...) colocou-se
frente de um movimento separatista que tinha por objetivo lutar pela
autodeterminao poltica, econmica e administrativa do Vale do
Mucuri e do Vale do Jequitinhonha.
Em 1946, (...) Milton Campos e seu colega da Bahia, Otvio
Mangabeira, reconheceram vlida a alternativa de desmembramento
de parte do territrio do Noroeste, Norte e Nordeste de Minas Gerais,
anexando parte do Sul da Bahia (...)
A criao do Estado de So Francisco, abrangendo a regio
mineira acima do paralelo 18 e o Sul da Bahia (...) ir unificar essa
extensa regio (antiga Capitania de Porto Seguro) que, por casusmo
poltico, no incio do sculo XIX, teve suas fronteiras violadas e
perdeu o acesso ao Atlntico, mas que permanece uma, indivisvel nas
suas tradies, na sua Histria e na sua cultura. 193

Alfredo Dolabela, um dos coordenadores do movimento, apresenta argumentos

semelhantes:
A Capitania de Porto Seguro se caracteriza como a primeira
unidade administrativa situada entre os referidos paralelos. (...)
No ano de 1759 o Marqus de Pombal, envolvido na
reorganizao administrativa territorial da Colnia, confiscou a
capitania (...) (transferindo-a) para a jurisdio da Capitania da Bahia
de Todos os Santos. (...)
Em 31 de janeiro de 1968 surge, na ACI de Montes Claros, a
UDEIMB Unio para o Desenvolvimento Econmico do Interior de
Minas e Bahia sociedade civil com o objetivo de dar apoio ao
movimento pr-emancipao da rea. 194

193

BRASIL. Assemblia Nacional Constituinte. Emenda 2B0022-8. Braslia: Grfica do Senado Federal,
1987, p.23.
194
PORTELLA FILHO, Alfredo Dolabela. Por que o Estado de So Francisco I. Montes Claros, 1998,
p. 5456.

86

 perceptvel o esforo para conferir ao movimento uma antiguidade e, por essa

via, legitim-lo. Isso ser objeto de investigao posteriormente. Por enquanto o
interesse maior dessas citaes nos servir delas como um roteiro, privilegiando,
obviamente, o recorte temporal da nossa pesquisa.
Relacionar o Estado de So Francisco (projeto) com a Capitania de Porto Seguro
parece-nos fora de qualquer sentido. Assim, vamos nos ater aos eventos posteriores. Foi
no sculo XIX que surgiram os primeiros movimentos com vistas criao do Estado
de So Francisco.
Em 1810, foi criada, na Provncia de Pernambuco, a Comarca do Serto do
Pernambuco, abrangendo as vilas de Cimbres e Barra do Rio Grande, Julgados de
Garanhus, Flores na Ribeira de Paja, Tacaratu, Cabrob e as povoaes de Campo
Largo, Pilo Arcado e Carinhanha. Em 1820, essa Comarca foi desmembrada, criandose a Comarca do Rio So Francisco que compreendia as vilas da Barra do Rio Grande e
de Pilo Arcado e as povoaes de Campo Largo e Carinhanha.195 Salientamos que
nenhuma dessas localidades pertenciam ao territrio de Minas Gerais.
A primeira tentativa de se transformar a Comarca do So Francisco em uma
provncia foi durante a Assemblia Constituinte de 1823, segundo Herbert Toledo
Martins. Em vez de partir dos deputados eleitos na Comarca, a proposta foi apresentada
por Toms Antnio da Costa Alcami Ferreira, eleito procurador pela populao da
Comarca e do Norte de Minas, os povos do serto das Gerais e Rio de So Francisco.
A nova provncia seria constituda por fraes do territrio de Pernambuco, Minas
Gerais e Bahia, tendo Carinhanha como capital.196
Para Herbert Martins, o projeto de 1823 expressava o pensamento e a unio das
elites e da populao em geral da Comarca de So Francisco e do Norte de Minas que,
apesar de derrotadas em 1823, lanaram as bases para a retomada da proposta em 1830.
Essas experincias, ainda segundo o autor, teriam contribudo para (...) estreitar os
laos de dependncia entre os indivduos (...) [tornando] os mesmos mais solidrios e
contribuindo, dessa maneira, com a formao de uma identidade regional.197
No temos a mesma segurana que Martins quanto a esses aspectos. Em
primeiro lugar, parece-nos difcil identificar de forma direta o pensamento da populao
195

MONTENEGRO, Thomaz G. Paranhos. A provncia e a navegao do Rio So Francisco. Bahia:

Imprensa Econmica, 1875, p. 1516.
196
MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional: a criao de novos estados no
Brasil (18231988). Op. cit., p. 7374.
197
Idem, p. 74.

87

ao discurso e projeto apresentados pelo procurador. Em segundo, as pretenses da

Comarca de So Francisco no necessariamente incluem o norte de Minas. No h, por
exemplo, dados para afirmar que a retomada do projeto, em 1830, proposto por um
deputado pernambucano e, em 1850, apresentado por um grupo de deputados baianos,
tenha recebido o apoio da populao e/ou elites das vilas de Minas Gerais que seriam
desmembradas. Por fim, parece-nos pouco provvel que, dessa experincia de 1823 e
1830, tenha emergido uma identidade regional comum Comarca de So Francisco e
ao Norte de Minas e que isso tenha fundamentado movimentos conjuntos pela
separao.
De qualquer forma, o tema da criao novas provncias parecia estar em
discusso na dcada de 1830 porque, em julho de 1836, o Presidente da Provncia
solicitou Cmara Municipal de Montes Claros informaes acerca das fronteiras com
outras provncias. O que mais nos interessa a resposta dos vereadores:
Quanto portaria de v. exc. Sr. Presidente da Provncia, data
de 25 de junho vertente, que determina em virtude do aviso da
Secretaria de Estado dos Negcios do Imprio que esta Cmara
informe, na parte que lhe toca, se os limites desta provncia e as
demais do Imprio so suscceptveis de alterao de parecer que se
responda que responda a s. exc. que a Cmara s reconhecedora dos
limites desta provncia com a da Bahia; e, nestes, no reconhece
necessidade alguma de alterao, j pelas proporcionadas distncias,
costumes e hbitos dos povos daquella, diametralmente oppostos aos
desta, j finalmente pelo contentamento que mostram todos estes
comprovincianos de pertencerem a Minas Geraes, se conservando
divididos e interdictos da maneira que se acham.198 (Grifos nossos)

Assim, os indcios so que as lideranas polticas do Norte de Minas, alm de

ausentes na luta pela nova Provncia, recusavam-se a deixar de pertencer a Minas Gerais
e identificavam-se como diametralmente opostas, nos hbitos e costumes, aos
povos da Bahia.
Outro antecedente histrico reclamado pela Emenda Constitucional de 1987 para
o Estado de So Francisco a Revolta Liberal de 1842, que tinha entre os seus lderes

198

Cmara Municipal de Montes Claros e Formigas. Reunio de 23 de julho de 1836. Apud VIANNA,
Urbino de Souza. Monographia do Municpio de Montes Claros: Breves apontamentos histricos,
geogrficos e descritivos. Belo Horizonte: Imprensa Oficial do Estado de Minas Gerais, 1916, p. 65.

88

Tefilo Otoni. No vamos discutir esse tema aqui. Apenas registramos que as Cmaras
Municipais do Norte de Minas se posicionaram contra o movimento.199
Os movimentos autonomistas avolumaram-se na dcada de 1850. Segundo
Herbert Martins, a criao da Provncia do Amazonas, em 1850, e do Paran, em 1853,
estimulou as demandas separatistas em vrias partes do pas, tendo sido enviadas ao
Congresso, somente no ano de 1854, mais de 20 representaes com esse objetivo.200
Foi tambm nessa conjuntura que surgiu o que, parece-nos, foi o primeiro ensaio
autonomista das elites regionais. Em 1854, a Cmara Municipal de Diamantina props a
criao de uma nova provncia, reunindo, genericamente, o "Norte", o "Jequitinhonha" e
o Mucuri, alm de pores do Sul da Bahia, Pernambuco e Gois. O projeto era
justificado sob o argumento de que a Provncia de Minas era muito extensa e que, por
isso, seu governo era, "por maior illustrao, e boa vontade q. tenha", incapaz de "cuidar
de muitas necessidades urgentes e altamente reclamadas por muitos lugares da
Provncia, mormente aquelles, q. esto mais affastados de suas vistas, q. disto se
ressentem em alto grau"201.
Na correspondncia citada, os vereadores de Diamantina pediam o apoio da
Cmara de Montes Claros, bem como o envio dessa reivindicao "aos Supremos
Poderes do Estado". Os vereadores de Montes Claros discutiram o assunto na sesso do
dia 7 de abril de 1854 e aderiram causa, aprovando a seguinte "representao" dirigida
aos "Augustos e Dignos Representantes da Nao":
A C.M. da V. de M.C. de F. da Com. de S.F., da Provncia de
M.G., julga do seu dever levar vossa augusta presena a expresso
da urgente necessidade, q h, de crear-se uma nova Provncia,
composta desta comarca, das do Gequitinhonha e Paracatu destq a
Prov., e das q. lhe ficam limitrofes, pertencentes s Prov. da Bahia,
Pernambuco e Goias, com Capital nesta V ou na V Janoria, por ser
qualquer destes pontos o mais central e por conseguinte o mais
proprio, q. p. o referido fim se possa imaginar.202

A justificativa usada pelos montes-clarenses assemelhava-se bastante dos

diamantinenses, embora em tom mais agressivo. "As Comarcas acima referidas ficam
199

MINAS GERAIS. Correspondncia enviada Cmara de Montes Claros e Formigas, 15-06-1842.

APMC-DPDOR; VILA RISONHA DE SO ROMO. Correspondncia enviada Cmara Municipal de
Montes Claros e Formigas, 17-12-1842. APMC-DPDOR; MINAS GERAIS. Correspondncia enviada
Cmara Municipal de Montes Claros e Formigas, 07-11-1842. APMC-DPDOR e MENDES, Ednalva
Gonsalves. "Entrando na ordem do dia": a administrao pblica em Rio Pardo de Minas no sculo
XIX. 2004. Op. cit., p.32.
200
MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional. Op. cit., p.86.
201
DIAMANTINA. Correspondncia dirigida Cmara de Montes Claros e Formigas. 17-01-1854, p. 1.
202
MONTES CLAROS. Representao Assemblia Geral. 07-04-1854, p. 5, APMC-DPDOR.

89

mui distantes das capitais de suas respectivas Provncias e, por isso, a ao da

administrao nellas frouxa, e quase nulla."
A preocupao com a possvel resistncia por parte do Governo da Provncia de
Minas fica implcita na observao de que os problemas que afligem as comarcas em
questo no eram devidos "falta de zelo" dos "diversos administradores provinciais; a
raiz do problema, dizia o texto, era o "enorme trabalho do expediente da Secretaria, o
qual lhes rouba o tempo necessrio a concepo e execuo de transcendente utilidade
para estes lugares longinquos." Assim, "a considerao de ficar Minas Gerais, como
semelhante mutilao, menos importante, no deve servir de embarao a adopo de
semelhante medida, cuja utilidade e incontestvel."203
A representao foi recebida pelo "Ministrio do Imprio" ainda em maio de
1854, e remetida pelo mesmo para a Assemblia Geral, conforme correspondncia do
Governo da Provncia de Minas Gerais a Montes Claros, em 10 de junho do mesmo
ano204. O movimento parece ter durado cerca de trs anos. O ltimo registro que temos
do mesmo data de 1857, quando foram solicitadas Cmara de Montes Claros dados
gerais acerca de suas relaes econmicas com a "regio" de Diamantina, Minas Novas,
Gro-Mogol e Rio Pardo205.
A nova provncia era um amplo projeto, pois sua efetivao envolvia o "norte" e
o "noroeste" de Minas (Paracatu), o Jequitinhonha e partes da Bahia, Pernambuco e
Gois. Talvez o seu fracasso esteja relacionado exatamente com a sua abrangncia,
porque qualquer movimento separatista comporta e atinge interesses muito
diversificados. Alm disso, como observa Herbert Toledo, o poder da bancada mineira
no Parlamento era suficiente para impedir praticamente todos os projetos que
envolvessem territrios da Provncia de Minas Gerais.206
Destacam-se, tambm, como elementos constitutivos desse movimento, o seu
discurso "pragmtico" e o seu "carter governista". Explica-se: os vereadores de
Diamantina e Montes Claros utilizaram argumentos "tcnicos", "administrativos", para
203

MONTES CLAROS. Representao Assemblia Geral. 07-04-1854, p. 5-7, APMC-DPDOR.

MINAS GERAIS. Correspondncia Cmara de Montes Claros e Formigas. 10-06-1854, APMCDPDOR.
205
Correspondncia recebida pela Cmara de Montes Claros. 1857. A deteriorao do documento no nos
permitiu averiguar a data nem o emissor. Acerca desse movimento de 1854, cf. tambm MARTINS,
Herbert; MARCANDIER, Andrea Passos L.; SOARES, Deidre de Cssia. A unidade na diversidade: a
integridade do territrio de Minas Gerais. In: SOARES, Astria; BARBOSA, Mrcio Vencio (Orgs.).
Iniciao Cientfica Newton Paiva. Belo Horizonte: Centro Universitrio Newton Paiva, 2003, p. 70
98.
206
MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional. Op.cit
204

90

justificar seu projeto. A extenso da Provncia de Minas Gerais, a distncia da capital

Ouro Preto, a impossibilidade material so colocadas como os dados centrais do
"abandono" das zonas que queriam se separar. No havia, pois, apelo para as origens
remotas de uma possvel unidade poltica das regies, nem se afirmava qualquer
unidade histrica ou cultural entre as mesmas.
Quanto ao carter "governista", o que se quer destacar como um movimento
dessa envergadura era tratado com "naturalidade" pelas instncias provinciais e
imperiais do Estado. O prprio documento de Diamantina diz que as reas a serem
separadas poderiam ser aquelas referentes ao Bispado de Diamantina que, naquela
poca, tinha jurisdio sobre o norte de Minas ou "daquelles que os mesmos Poderes
em sua Alta Sabedoria julgarem mais conveniente". No se registram, tambm,
represlias iniciativa. Como observa John Wirth207, os movimentos separatistas eram
muito comuns no Imprio e no eram tidos como "traio" ou rebeldia. Foi na
Repblica, observa o autor, que o separatismo foi elevado condio de grave traio e
submetido s mais duras represses, inclusive armada, como ocorreu em Campanha, no
sul de Minas Gerais, no final do sculo XIX.
Possivelmente, esse movimento de 1854 assinala o incio do regionalismo
poltico norte-mineiro. O regionalismo, tal como o pensamos neste trabalho, pressupe
a existncia do Estado. Nesse sentido, no h regionalismo no perodo colonial.
Paradoxalmente, esse movimento que, apesar de ignorado pelos discursos
separatistas da segunda metade do sculo XX, guarda com esses alguma similitude.
Alm do governismo e pragmatismo, as imagens de uma regio distante da capital e
abandonada seriam elementos constantes nas estratgias regionalistas dali em diante.
O tema Provncia do So Francisco voltou cena em 1873. O projeto foi
apresentado pela bancada baiana e contava com o apoio do Imperador. Na abertura da
Assemblia Geral, em maio de 1873, a "fala do trono" recomendava a criao da nova
Provncia, sob o argumento de que: "Uma nova circunscrio administrativa, que
compreenda as frteis margens do rio S. Francisco, um centro de vida e de progresso
para aquela extensa e afastada zona do territrio nacional, at hoje privada, em grande
parte, dos influxos e vantagens da civilizao"208.
A nova Provncia compreenderia territrios de Minas Gerais, Bahia e
Pernambuco. A capital seria Vila da Barra (BA). O projeto enfrentou resistncias, mas
207
208

WIRTH, John. Op. cit.

BRASIL. Falas do Trono. Braslia: Instituto Nacional do Livro/MEC, 1977, p. 416.

91

terminou aprovado na Assemblia Geral209. No Senado, as discusses arrastaram-se por

dois anos. Os senadores contrrios proposta alegaram falta de informaes e clareza
suficientes quanto a questes importantes como as novas fronteiras entre as Provncias.
Procurando, possivelmente, adiar, ao mximo, a votao do Projeto, o senador alagoano
Cansano de Sinimb apresentou, na sesso de 30 de julho de 1873, um requerimento
exigindo amplas e detalhadas informaes adicionais ao projeto, a saber:
1 Qual a linha precisa de limites que deve extremar a nova
Provncia do S. Francisco daquelas de que desmembrada, com suas
dimenses e superfcies.
2 Qual a despesa provvel, geral e provincial, com o novo
funcionamento legislativo, administrativo, judicirio e eclesistico.
3 Quantos e quais os municpios e freguesias so separados de
cada provncia limtrofe: com declarao de sua populao livre e
escrava, qualificao de votantes, eleitores e deputados gerais e
provinciais (se forma algum distrito) ou de que distritos fazem parte.
4 Qual a quota com que cada um desses municpios ou
freguesias concorre para o tesouro geral, provincial e municipal.
5 Que sejam ouvidas as respectivas cmaras municipais sobre
a convenincia dessa medida, bem como sobre o comrcio e indstria
do municpio, quanto a seu objeto e valor.210 (Grifos nossos)

A discusso do requerimento prosseguiu na sesso seguinte, de 31 de julho,

qual compareceu o Ministro da Guerra, Sr. Junqueira, que reafirmou o apoio do
Imperador ao projeto, sob o argumento de que o
Valle do S. Francisco esta destinado a ser um grande emporio de
riqueza, de industria, de civilizao, se por ventura com o tempo, com
o discernimento preciso, formos lanando os fundamentos desta futura
grandeza. Quando se considera que ao Oeste do Imprio existe aquelle
valle magnfico, intermedio entre o littoral e outras regies mais
longinquas do occidente, um rio que tem um curso navegvel de
centenas de lguas, que por assim dizer nosso Mediterrneo, que
pode formar o elo pra ligarmos provncias, todos concordaro que
necessrio lanar ali os fundamentos de um importante centro
administrativo.211

Alm de aproveitar esse potencial econmico, o ministro revela outro objetivo

do projeto:
Estas razes, e o conhecimento que tem o governo, como os nobres
senadores igualmente teem, da falta de maiores luzes e instruo
naquellas paragens que se teem tornado celebres algumas vezes nos
209

MATA-MACHADO, Bernardo. Histria do serto noroeste. Op. cit. p. 102105.

BRASIL. Anais do Senado 1873. Vol.4, p. 193. Disponvel em www.senado.gov.br.
211
BRASIL. Anais do Senado 1873. Vol.4, p. 204. Disponvel em www.senado.gov.br.
210

92

annaes do crime, porque o brao da administrao no pode chegar

vigoroso ate la e a sua ao muito lenta e retardada, que determina
a creao desta provncia.212

Apesar dos esforos do ministro Junqueira, a discusso do projeto foi deixada

para o ano seguinte. Enquanto o assunto se arrastava no Senado, o governo realizou a
consulta s cmaras dos municpios atingidos pelo projeto, cumprindo, assim, umas das
exigncias do "requerimento Sinimb". As cmaras municipais de Minas Gerais e a
Assemblia

Provincial

posicionaram-se

contrrias,

enquanto

os

baianos

pernambucanos foram favorveis213. Em 1874, o projeto foi reformulado, retirando os

municpios mineiros da nova provncia.
Em sntese, segundo os defensores do Projeto, a nova Provncia atenderia a dois
tipos de interesses bsicos: a promoo do desenvolvimento econmico do Vale do So
Francisco e a necessidade de se estender o controle do Estado sobre aquela vasta regio.
J os contrrios, defendiam que a efetivao do projeto apenas acarretaria
maiores despesas ao errio e que o desenvolvimento das regies a serem separadas
dependia de outras aes, como a construo de ferrovias e o uso da navegao pelas
guas do So Francisco.
A discusso prolongou-se ao longo de 1874 e chegou, sem resoluo, ao ano de
1875, quando o projeto foi arquivado.
Em verdade, observa Mata-Machado, por trs da argumentao dos governistas
e dos opositores, residiam interesses poltico-partidrios muito bem definidos:
Os conservadores desejavam aumentar sua fora na Cmara e
no Senado, pois o projeto previa que a nova provncia daria dois
senadores e quatro deputados, sem prejuzo do nmero de
representantes da Bahia e de Pernambuco. Os liberais, por seu turno,
tudo faziam para retardar a aprovao do projeto atacando-a em seus
detalhes.214

O malogro desse projeto revela, em primeiro lugar, que os interesses dos

partidos Liberal e Conservador, em mbito nacional, sobrepunham-se aos interesses
provinciais; em segundo lugar, demonstra que baianos e pernambucanos, cuja maioria
era conservadora, e mineiros, cuja maioria era liberal, estavam em posies opostas;

212

BRASIL. Anais do Senado 1873. Vol.4, p. 204. Disponvel em www.senado.gov.br.

MATA-MACHADO, Bernardo. Histria do serto noroeste. Op. cit., p. 111.
214
Idem, p. 111.
213

93

por fim, e o que mais importante, significa que, acima do ideal separatista, colocavamse outras demandas para as elites norte-mineiras.
Lembramos que, menos de vinte anos antes, em 1854, lideranas de Montes
Claros e Diamantina lanaram um apelo pela criao de uma provncia com dimenses,
de certa forma, semelhantes. Quais as razes da posio das Cmaras do Norte de Minas
em 1873? Os argumentos dos deputados e senadores liberais de que, mais importante
que criar nova unidade administrativa, era construir ferrovias paras as regies do So
Francisco, no era um discurso de todo desprovido de verdade. Para as elites nortemineiras de ento, a ligao ferroviria com as regies centrais de Minas e com o Rio de
Janeiro era, nas ltimas dcadas do sculo XIX, a grande prioridade, e a perspectiva de
alcan-la pode ter influenciado, de forma direta, em sua posio contrria ao projeto
separatista.
Os esforos em prol da ligao ferroviria so evidenciados em maro de 1883,
quando os vereadores de Montes Claros reivindicaram, junto Superintendncia da
Estrada de Ferro Bahia e Minas, a extenso da ferrovia at o So Francisco. Na sua
resposta, a Superintendncia lamenta no poder atender, a curto prazo, ao pedido da
Cmara de Montes Claros, mas promete trabalhar para o "engradecimento dessa grande
e uberrima zona conhecida por Norte de Minas, que como bem dizem v.sas. parecia
jazer em completo esquecimento e atrazo". (Grifos nossos). Se a terra frtil e seus
filhos "inteligentes e laboriosos", o que lhes falta? "Um favor dos poderes publicos, para
tornar-se grande para ahi germinar a mais adiantada industria, para os productos de sua
agricultura disputarem a preferncia em todas as exposies internacionais"215. Esse
favor era, naquele momento, a ligao ferroviria.
Do conjunto, considerando-se a conduta das elites regionais no movimento de
1873 e sua mobilizao pela ferrovia, podemos depreender que permanecem o
pragmatismo, o governismo, o discurso do abandono e da ausncia do Governo da
Provncia na regio, j presentes em 1854. A esses elementos, somavam-se, na poca,
mais trs aspectos importantes: 1) o destaque conferido ao potencial econmico da
regio, exemplificado pela prodigalidade dos seus recursos naturais, 2) o louvor a seus
habitantes como laboriosos e 3) a reivindicao do favor do Estado, especialmente
para a melhoria do setor de transportes.

215

BRASIL. Superintendncia da Estrada de Ferro Bahia e Minas. Correspondncia enviada Cmara

Municipal de Montes Claros, 19-03-1883, p. 1-2. APMC-DPDOR. (Grifos nossos)

94

Assim, ao final do sculo XIX, no havia, por parte das lideranas nortemineiras, qualquer iniciativa separatista. Conforme salientamos no captulo 1, se era real
a ameaa separatista ao sul do Estado, no Norte, ela inexistia naquele momento
histrico. Assim, se a localizao de Belo Horizonte visava, alm de polarizar
economicamente, inibir um possvel separatismo no Norte, ela foi, nesse ltimo aspecto,
um esforo desnecessrio.
A partir de 1889, e especialmente aps a Constituio de 1891, os movimentos
separatistas refluram. Diferentemente do perodo imperial, a Constituio republicana
considerava o separatismo como "alta traio"216.
Condenado em mbito federal, o separatismo era tambm combatido no interior
do Estado de Minas Gerais porque, se efetivado, comprometeria a estratgia poltica,
das elites estaduais, cuja unidade era, como vimos no captulo 1, seu mais poderoso
recurso nas disputas em mbito nacional.
A contrapartida da unidade, para as elites regionais, era real. Como Minas era o
segundo estado mais influente da Federao, destaca John Wirth, dificilmente seria
preterido pelas elites regionais em favor de outros Estados:
A Bahia tinha pouco a oferecer a suas reas atrasadas, que estiveram
comercialmente isoladas da capital at a dcada de 30. O Norte de
Minas, ao contrrio, esperava ligaes mais eficazes de transporte
com os mercados do Sul, proporcionando um estmulo para cooperar
com o Governador e o PRM.217 (Grifos nossos)

Alm da ferrovia, benefcio concreto obtido, as lideranas norte-mineiras tinham

outros motivos para estarem estreitamente afinadas com o governo estadual. Assim
como no Imprio, o governismo era uma marca indelvel da poltica regional. Essa
conduta, comum em todo o pas, em virtude da lgica coronelista-oligrquica218 que
ordenava as relaes polticas em todas as esferas de poder, era reforada, na regio,
pelos estreitos laos familiares que uniam lderes polticos estaduais e regionais. As
duas principais lideranas polticas de Montes Claros, durante a Primeira Repblica,
foram os deputados Camilo Filinto Prates e Honoratto Alves. Os dois estavam frente
dos grupos que disputavam, inclusive nas armas, a poltica local.

216

WIRTH, John. Op. cit., p.6768.

Idem, p. 175176.
218
Cf. LEAL, Victor Nunes. Op. cit.
217

95

Camilo Prates era cunhado de Antnio Gonalves Chaves, maior expresso

poltica da regio durante o imprio, que chegou a ser presidente da Provncia de Minas
Gerais, entre 1883 e 1884. Chaves, por sua vez, era muito ligado a Cesrio Alvim, lder
liberal. Camilo Prates era tambm ligado a Francisco S que, na Primeira Repblica,
chegou ao cargo de ministro da Viao. Foram essas boas relaes que garantiram a
Camilo Prates a nomeao como Intendente Municipal, quando da proclamao da
Repblica219.
Honorato e seu irmo Joo Alves (tambm liderana importante, s que restrita
ao mbito municipal) estudaram no Colgio Caraa antes de se formarem em medicina,
no Rio de Janeiro. No Caraa, foram colegas de Artur Bernardes, Fernando Melo Viana
e Raul Soares, todos futuros governadores. Honorato casou-se com a filha do senador
Virglio de Melo Franco e "ligou-se ao crculo dos fundadores da Escola de Direito de
Ouro Preto e aos cls do Oeste e Norte"220.
Assim, as lideranas de Montes Claros, que quela altura j era o principal
centro regional, estavam estreitamente relacionadas com os grandes nomes da poltica
mineira, contribuindo, dessa forma, para reforar o tradicional governismo nortemineiro e aplacar qualquer iniciativa poltica mais agressiva.
Integradas s elites estaduais, as lideranas do Norte de Minas compartilhavam
tambm da ideologia da mineiridade, difundindo-a em seus jornais. Contudo, o discurso
do abandono, articulado a reivindicaes, permanecia, como se v em texto de 1916:
Sob todos os pontos, atravez de todos os primas, a zona norte-mineira mal cuidada,
mal observada! Falta-lhe tudo: desde a instruco rudimentar suficientemente difusa at
o mais gigantesco elemento de progresso!221 O elemento de progresso a que se refere o
texto era a ferrovia. Mas as demonstraes de governismo e louvor ao grande Estado
de Minas Gerais eram abundantes e saltam aos olhos quando examinamos peridicos
da poca como Montes Claros e Folha do Norte.222 Em matria referente ao
aniversrio da gesto Delfim Moreira, no Governo do Estado, o Montes Claros diz:
Como mineiros que somos, amantes dessa grande terra onde tivemos o bero,
identificados com o seu progresso, faamos nossos votos calorosos para que Deus
219

PORTO, Csar Henrique de Queiroz. Paternalismo, poder privado e violncia: o campo poltico
norte-mineiro durante a Primeira Repblica. 2002. Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de
Filosofia e Cincias Humanas, Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2002, p. 4344.
220
WIRTH, John. Op. cit., p. 224.
221
A situao da zona norte-mineira. Montes Claros, Montes Claros, 13 jul.1616, p.1.
222
O primeiro circulou de 11 de maio de 1916 a 20 de outubro de 1918, com algumas interrupes. O
segundo circulou de 06 de abril a 28 de dezembro de 1930.

96

inspire o Presidente (...)223. Parece que, nos momentos de crise, a mineiridade era mais
aflorada, como se percebe no jornal Folha do Norte, concitando as pessoas a votarem
nas eleies estaduais, em 1930:
O povo mineiro vae, mais uma vez, mostrar sua altivez e
patriotismo (...). Esse dia ser, para o povo mineiro, a reafirmao
inconcussa di seu valor nunca desmentido no scenario nacional (...).
Afastar-se delle [do dever de votar], nesse dia, furtar-se ao seu
cumprimento, ser trahir a confiana de Minas, que espera de cada um
de seus filhos o quinho de patriotismo que h de engradecel-a mais e
mais no actual momento. (...) O mineiro que se excusar de comparecer
ao prlio de honra do dia 11 (...) cometter a mesma falta daquelle que
abandonasse sua me amantssima, no momento em que ella
precisasse ter em torno de si, toda reunida, a sua dilecta prole.224

Esse jornal tinha uma circulao restrita, talvez se limitasse a Montes Claros.
Assim, os mineiros aos quais se refere a populao desse municpio e, no mximo, de
alguns locais vizinhos. Assim, se no h dvidas quanto ao compartilhar da mineiridade
pelas lideranas polticas, parece que essa ideologia era, em alguma medida, transmitida
a populao letrada, pela forma como o jornal apela para os sentimentos mineiropatriticos, comparando, no limite, a relao entre os habitantes e seu Estado
relao entre mes e filhos.
O separatismo foi um assunto, se no ausente, sem influncia nos meios
polticos regionais entre 1930 e 1960. Foi nesta dcada, nos anos de 1967 e 1968, que
emergiu um movimento razoavelmente organizado, apoiado abertamente por uma parte
da elite regional, com vistas criao de um novo Estado, o Estado de Cabrlia.

2.2 O Estado de Cabrlia

O tema separatismo estava em debate na regio desde o incio da dcada de
1960. Em 1962, o ento prefeito de Monte Azul, um dos mais tradicionais chefes
polticos da regio, tendo sido a liderana poltica principal do seu municpio de 1930 a

223
224

Montes Claros, Montes Claros, 6 set. 1917, p. 1.

A sucesso presidencial de Minas. Folha do Norte, Montes Claros, 4 maio 1930, p. 1.

97

1963225, Levy Souza e Silva, props a autonomia do Norte de Minas sob o argumento
de que:
prefervel libertarmos para dirigirmos a ns mesmos, com nossos
prprios esforos, que pertencermos a um grande Estado, numa
situao de inferioridade que nos causa mal. Separados, dividiremos
nossas responsabilidades e benefcios eqitativamente. (...) Observe
como os erros so evidentes: no imenso Estado de Minas, vivemos sob
uma nica legislao, mesmos impostos, mas as condies so
totalmente diferentes. Onde estar a a justia poltica, social e
econmica?226

A proposta de Levy Souza e Silva surgiu em meio a uma crise social na

regio.227 A Revista Encontro ouviu, alm do prefeito de Monte Azul, os prefeitos de
Salinas, Geraldo Santana, de Januria, Slvio Brasileiro de Azevedo, e de Montes
Claros, Simeo Ribeiro Pires, que, de forma unnime, traaram um quadro de carncias
generalizadas: faltavam hospitais, escolas, preservao das estradas, os oramentos
municipais eram minguados e o governo estadual, insensvel s suas reivindicaes.
Diante desse quadro, conclua Levy Souza e Silva: Sou poltico calejado e carrego
decepes de vinte anos de lutas contra a inrcia dos governos. Agora, creio, atingimos
o ponto crtico do subdesenvolvimento e as nossas esperanas se esvaram. (...) No meu
entender, repito, s a separao resolver. 228
interessante que, embora unnimes quanto ao diagnstico da crise, os prefeitos
dividem-se quanto separao. Geraldo Santana, prefeito de Salinas, dizia que (...) se
se efetivasse, o separatismo traria bons resultados. Entretanto, h compromissos
polticos a serem cumpridos antes de assumir qualquer posio. 229
possvel que as esperanas despertadas pela SUDENE tenham contribudo
para arrefecer o nimo separatista revelado em 1962. Alm disso, como se percebe no
depoimento de Geraldo Santana, entre a concordncia terica com a emancipao e o
engajamento real na mesma, existia uma grande distncia.
225

GOMES, Gislaine Wanelle Batista Silva. Coronelismo: mandonismo, paternalismo e violncia no

cenrio poltico de Monte Azul/MG. Monografia (Graduao em Histria) CCH, Universidade
Estadual de Montes Claros, Montes Claros, 2005.
226
Norte de Minas caminha para a revoluo. Revista Encontro, Montes Claros, fevereiro de 1962, p. 12.
227
Segundo matrias diversas publicadas na imprensa de Montes Claros, alm da crtica infra-estrutura de
transporte e energia eltrica, os servios de sade e educao eram muito precrios em quase todos os
municpios da regio no incio da dcada de 1960. Cf. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 24 mar.
1963, 24 mar. 1963, 02 abr. 1963 e 16 maio 1963 e Revista Encontro, Montes Claros, fevereiro de 1962.
228
Norte de Minas caminha para a revoluo. Revista Encontro, Montes Claros, fevereiro de 1962, p.
1213.
229
Norte de Minas caminha para a revoluo. Revista Encontro, Montes Claros, p. 813, fev. 1962, p.
13.

98

Iniciativa sem maior repercusso, o ensaio de 1962 e a posio dos prefeitos,

revela um dos traos do regionalismo norte-mineiro, especialmente na Era SUDENE
que estava se iniciando: h uma razovel unidade no diagnstico de uma situao de
crise e nas reivindicaes junto ao Governo do Estado, porm, quando o separatismo
emerge como uma alternativa, ele divide mais do que articula as elites regionais.
De qualquer forma, as discusses de 1962 indicam que, quando o movimento
pelo Estado de Cabrlia surgiu, em 1967, o separatismo era um tema conhecido entre as
lideranas regionais. Nesse ano, discutiu-se, no Congresso Nacional, uma ampla
rediviso poltico-administrativa do territrio nacional.
A proposta de criao do Estado de Cabrlia, reunindo o Norte, Noroeste de
Minas, vale do Jequitinhonha e o Sul da Bahia (ver mapa 03), surgiu no bojo dessa
discusso. No dia 18 de outubro de 1967, o deputado Tefilo Pires, de Montes Claros,
fez um longo discurso na Cmara, defendendo uma ampla rediviso territorial do pas,
sendo apoiado pelo deputado capixaba Floriano Rubin, que, j vinha estudando o
assunto. Os dois deputados argumentavam que a velha organizao territorial estava
obstruindo o desenvolvimento e colocando em risco a segurana do pas230.
A Comisso de Constituio e Justia da Cmara recebeu o projeto de Floriano
Rubin no dia 15 de novembro de 1967. O projeto propunha a criao de cinco novos
estados: Mato Grosso Meridional, Gois Setentrional, Minas Gerais Ocidental,
Maranho Ocidental e Cabrlia.231 A discusso do projeto no Plenrio comeou no dia
28 de novembro do mesmo ano. 232
Enquanto o projeto tramitava e os debates se desenrolavam no Congresso
Nacional, as elites norte-mineiras organizavam-se para "emancipar a regio".
O Estado de Cabrlia foi discutido na Cmara Municipal de Montes Claros, no
dia 10 de janeiro de 1968. O projeto recebeu o apoio unnime dos vereadores. Nessa
230

BRASIL. Cmara dos Deputados. Deputado Tefilo Pires. Diviso Territorial do Brasil. Braslia:
Departamento de Imprensa Nacional, 1967.
231

A escolha do nome Cabrlia, referncia a Pedro lvares Cabral, visava, ao que parece, estabelecer
uma antiguidade histrica para a regio (Sul da Bahia + Norte de Minas) que se queria separar. No h,
no projeto, uma explicao para o nome. Porm, um texto da poca deixa explcita essa inteno: E,
tomem nota, seremos um Estado pra l de importante. Todo escolar saber que o Brasil foi descoberto em
um ponto geogrfico situado no Estado de Cabrlia, o Porto Seguro, onde o Almirante Pedro lvares
Cabral fundeou suas caravelas. (...) Nossa histria ptria conta que, quando da diviso da Terra de Santa
Cruz (...) em capitanias hereditrias, a sesmaria que corresponde, com ligeiras modificaes, ao futuro
Estado de Cabrlia, recebeu o nome de Capitania do Porto Seguro. O texto foi publicado, pela primeira
vez, na imprensa local, em 02 de novembro de 1967, e reunido depois no livro LVIO, Haroldo. Nelson
Vianna: o personagem (Matria de Jornal). Belo Horizonte: Cuatiara, 1995, p. 6163.
232
BRASIL. Cmara dos Deputados. Deputado Floriano Rubin. Disponvel em www.camara.gov.br.

99

sesso, foi nomeada uma comisso para redigir uma "declarao de princpios", a ser
divulgada como a moo de apoio dos edis.
A moo "de aplausos e irrestrita solidariedade aos idealizadores do novo Estado
de Cabrlia" foi fundamentada nos seguintes motivos:
1) Constitui um grande vazio a regio norte-mineira rea
mais subdesenvolvida de Minas situada nos mesmos paralelos entre
a nova capital, Braslia e o Atlntico, (...) razo pela qual h motivos
de imperiosa necessidade desenvolvimentista decorrente da prpria
segurana nacional
2) Somente a rea abrangida pelos 42 municpios do Polgono
das Secas de Minas apresenta os seguintes dados:
rea dos 42 municpios: 120.692 km
Populao dos 42 municpios: 951.577 habitantes
Habitantes por km2: 7,8
Que s a aludida rea (120.692 km2) superior rea de 9
Estados da Federao (...)
Que s a rea dos 42 municpios do Polgono das Secas de
Minas apresenta grandes reservas de minrios (...) que devem ser
aproveitadas na industrializao local e exportao exigindo como
necessidade elementar a remodelao da Estrada de Ferro BahiaMinas (....)
4) A existncia na regio norte-mineira da Jaba grande
zona de terras devolutas de 310.000 ha (...) inteiramente abandonada
pelo poder pblico estadual. (...)
Urge dinamizar a Jaba, principalmente, com os apreciveis
recursos da SUDENE.
5) Imperiosa necessidade de um governo autntico para com
as nossas caractersticas regionais capaz de propiciar um dinmico e
inteligente entrosamento com rgos federais visando o
estabelecimento de estruturas bsicas de desenvolvimento. (...)
6) Louva enfim a Cmara Municipal de Montes Claros a feliz
oportunidade de uma nova diviso poltico-administrativa (...) para o
equacionamento e solues de problemas que se eternizam, trazendo
para o esprito do povo a esperana, j quase perdida, de melhores
dias em um futuro prximo.
7) Ressalta, finalmente que decide aprovar o presente
movimento separatista, por consultar a um imperativo nacional e
cristo, e por considerar que a prpria paz mundial, segundo a
Encclica de S.S. Paulo VI, o desenvolvimento dos povos.233 (Grifos
no original)

A moo foi assinada pelos vereadores Aroldo Tourinho, Francisco S Pereira,

Jos da Conceio Santos, Jos Sidney Figueiredo Chaves, Joo Lopes, Joo Henriques
Dutra, Jonas Alves Almeida, Manoel Messias Machado, Nivaldo Maciel, Pedro
Narciso, Simeo Ribeiro Pires e Valdemiro Fagundes de Oliveira.
233

MONTES CLAROS. Cmara Municipal. 17-01-1968. APMC-DPDOR, p. 24.

100

Os argumentos dos vereadores estavam afinados com o contedo e justificativa

do projeto do deputado Floriano Rubin, principalmente no que se referia nfase no
item "segurana nacional". Tratava-se, ao que tudo indica, de algo calculado. sabido
que a "segurana nacional" era um tema recorrente durante o regime militar. Assim, se
conseguissem provar que a rediviso politico-administrativa contribuiria, de alguma
forma, para a resoluo daquele problema, os signatrios do projeto veriam aumentadas
suas chances de xito.
Alm da segurana nacional, os vereadores ressaltavam a extenso, a demografia
e a abundncia de recursos subaproveitados da regio. Apesar de seu potencial, os edis
identificam o norte de Minas como a "mais subdesenvolvida regio de Minas".
Ora, uma vez afirmado o potencial existente e a realidade subdesenvolvida, a
culpa recai sobre o governo estadual e a soluo, por conseguinte, s pode ser
encontrada na separao. notvel tambm a crtica forte que os vereadores faziam ao
governo de Minas Gerais. Isso significativo porque as boas relaes com Belo
Horizonte e a capacidade de tirar proveito dessas relaes foram uma constante na
histria regional.
Esse manifesto da Cmara de Montes Claros foi importante porque se tratava do
posicionamento da mais importante cidade do novo estado, do qual, como se propunha,
seria a Capital. Mas foi dentro da Associao Comercial e Industrial que surgiu um
movimento organizado para dar sustentao ao Projeto Cabrlia. No dia 31 de janeiro de
1968, foi fundada a Unio para o Desenvolvimento Econmico do Interior de Minas e
Bahia UDEIMB , uma sociedade civil registrada no Registro de Pessoas Jurdicas de
Montes Claros, nas folhas 416421 do livro A-1, e publicada no Dirio Oficial do
Estado de Minas Gerais, no dia 14 de maio de 1968234.

234

MINAS GERAIS. Dirio Oficial, Belo Horizonte, 14 maio 1968, p. 26.

101

Mapa 03: Estado de Cabrlia235

A UDEIMB era inspirada na UDET Unio para o Desenvolvimento do

Tringulo , entidade criada em Uberlndia para apoiar o movimento de criao do
Estado do Tringulo.236 Segundo os seus Estatutos, a UDEIMB representava as "foras
vivas da regio", tendo como objetivos o "desenvolvimento econmico-financeiro e
social do norte de Minas, bem como o do sul da Bahia". Para tanto, a entidade pretendia
"coordenar, promover, planejar, controlar e orientar as atividades que visem ao

235

A imprensa regional e as correspondncias da UDEIMB afirmavam que o Sul da Bahia faria parte
do Estado de Cabrlia. Porm, de acordo com o projeto de rediviso territorial do pas, apresentado no
texto do discurso do Deputado Tefilo Pires, o extremo sul da Bahia faria parte do Estado de Minas
Ocidental. Esse mapa confeccionado a partir do mapa atual do Brasil, por isso aparece nele estados
como o de Tocantins, inexistente em 1967-1968.
236
Acerca do movimento separatista no Tringulo Mineiro, cf. LONGUI, Rogata Soares del Gudio.
Unidade e fragmentao: o movimento separatista do Tringulo Mineiro. Dissertao (Cincias Sociais)
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo So Paulo, 1997.

102

desenvolvimento (...) das regies do norte de Minas e sul da Bahia (...) estabelecendo
contato com todos os prefeitos, cmaras municipais, associaes, clubes de servio e
entidades representativas (...)"237.
A entidade propunha-se a atuar em parceria com o poder pblico, por isso teria,
como associados, as prefeituras e cmaras e municipais, alm de entidades de classe,
clubes de servio, sindicatos, imprensa, lojas manicas e instituies religiosas.
Os Estatutos no falavam em separatismo. Esse objetivo s aparece em suas
correspondncias. Quais seriam as "foras vivas" que a UDEIMB dizia representar?
Conforme logotipo da entidade, sua sede localizava-se na Rua Carlos Gomes, 110, no
centro de Montes Claros, justamente na ACI, entidade que reunia a elite comercial e
industrial da cidade. A comisso provisria da UDEIMB tinha a seguinte composio:
Presidente: Corbiniano Rodrigues de Aquino; 1 Vice: Simeo Ribeiro Pires; 2 Vice:
Jos Prudncio de Macedo; 3 Vice: Otoni Jos da Cunha; Secretrio-Geral: Francisco
Jos Pereira, 1 Secretrio: Ubaldino Assis; 2 Secretrio: Jos Luiz Caser; 1
Tesoureiro: Romeu Silva Soares e 2 Tesoureiro: Zeferino de Oliveira Guedes.
Corbiniano de Aquino e Ubaldino Assis eram grandes comerciantes e lderes da ACI.
Assis foi presidente da ACI no perodo de 19581963, e Aquino, no perodo de 1969
1973. Simeo Ribeiro era fazendeiro, vereador e industrial, j tendo sido prefeito do
municpio; Francisco Jos Pereira, vereador poca, era advogado e fazendeiro.
Parece claro que a UDEIMB era dirigida pelas elites locais/regionais,
organizadas em uma trade institucional formada pela UDEIMB, Cmara de Vereadores
e ACI.
A documentao acerca da entidade escassa. No sabemos ainda at quando
ela existiu. As fontes de que dispomos registram sua atuao at agostosetembro de
1968.
Embora tenha ficado mais conhecida pelo seu empenho no movimento
separatista, a UDEIMB participou de outras atividades polticas. De forma simultnea
ao movimento separatista, as elites regionais travaram, em 1968, uma batalha contra a
incluso do municpio de Barreiro Grande, prximo a Belo Horizonte, na rea de
atuao da SUDENE.238 Alm da entidade, a Cmara de Montes Claros e deputados da
regio como Tefilo Pires, Edgar Pereira e Luiz de Paula, organizaram-se para impedir,
no Congresso Nacional, a emenda pr-incluso do Barreiro Grande. A campanha contra
237
238

UDEIMB. Estatutos. 31-01-1968, Ttulo I, Art. 1 e 2.

UDEIMB. Telegramas, 1968.

103

o Barreiro Grande baseava-se no fato de que, se o projeto fosse aprovado, o Norte de

Minas perderia a condio de rea da SUDENE mais prxima do Centro-Sul e,
portanto, potencialmente, de rea mais atrativa para o capital dessa regio. Um dos
lderes do movimento foi o vereador Simeo Ribeiro Pires. A estratgia foi reunir os
prefeitos da regio e arregimentar apoio das lideranas do Nordeste contra a Emenda.
Foram realizados encontros em Montes Claros, na sede da ACI, enviados manifestos e
radiogramas aos congressistas e ao Presidente Costa e Silva e um houve esforo de
articulao poltica com as bancadas nordestinas.
A UDEIMB foi um dos braos da resistncia contra o projeto Barreiro. Falando
em nome do desenvolvimento do norte de Minas, a entidade dirigiu o seguinte
telegrama-protesto ao presidente Artur da Costa e Silva, ao ministro Albuquerque Lima,
ao general Jaime Portela e a 16 senadores:
INCLUSO BARREIRO GRANDE REA SUDENE JOGA
POR
TERRA
ESPERANAS
NORTE
DE
MINAS
INDUSTRIALIZAO E DESENVOLVIMENTO VG ALM DE
SER CONTRRIA INTERESSES NORDESTE PT NORTE MINAS
REPUDIA DANOSA EMENDA PT SAUDAES
UNIO PARA O DESENVOLVIMENTO DO INTERIOR
DE MINAS E BAHIA (UDEIMB)239.

O telegrama dirigido ao superintendente da SUDENE, Euler Bentes Monteiro,

mais extenso e instrutivo. Nele, a UDEIMB mostrava-se preocupada com a
possibilidade de a bancada mineira apoiar o benefcio para o municpio de Barreiro
Grande. Conforme o texto, isso significaria um "profundo golpe na nossa
industrializao", uma "calamidade", da o clamor para que a iniciativa no se
efetivasse.
Aps meses de intensa negociao poltica, o projeto Barreiro Grande foi
derrotado no Congresso Nacional.240
Ainda acerca da UDEIMB, interessante notar que, na sua participao no
movimento contra o Projeto Barreiro, a entidade, que se dizia em defesa do Norte de
Minas e Sul da Bahia, est empenhada numa luta especfica da regio mineira. Muito
provavelmente a entidade, de fato, no representasse os baianos do Sul. Parece-nos que
no havia baianos na diretoria. Tudo indica que eles sequer participaram da fundao da
239

UDEIMB. Telegramas, 1968.

A batalha contra o Barreiro Grande foi o tema principal do Dirio de Montes Claros entre os meses
de julho e setembro de 1968.
240

104

entidade. Em correspondncia dirigida a UDET, em 05 de setembro, o presidente

Corbiniano Aquino, aps afirmar que a UDEIMB pretendia "libertar o esquecido norte
de Minas e o sul da Bahia, que formam um s bloco geoeconmico, dos grilhes que at
agora vem entravando o seu desenvolvimento, em conseqncia de uma poltica
discricionria dos dois Estados", dizia: "O sul do Estado da Bahia ao que nos parece,
tem os mesmos ideais, da a nossa pretenso"241. (Grifos nossos)
A entidade parece no ter tido vida longa. A sua ltima ao de que temos
documentos foi o convite dirigido aos jornais Dirio de Montes Claros e O Jornal de
Montes Claros, Rdio Sociedade Norte de Minas e aos deputados federais da regio,
Edgar Martins Pereira, Luiz de Paula e Tefilo Pires, para uma Assemblia Geral no dia
28 de setembro de 1968 para a eleio da diretoria para o ano seguinte.
As duas maiores lutas travadas pelas elites regionais em 1968 tiveram resultados
distintos. Enquanto se saram vitoriosas no caso Barreiro, o Estado de Cabrlia
fracassou. O projeto do deputado Floriano Rubin foi discutido no plenrio da Cmara
Federal pela ltima vez, ao que tudo indica, no dia 10 de outubro de 1968 e foi
arquivado no dia 01 de abril de 1971.242
Alguns aspectos desses dois movimentos, luta contra Barreiro e Projeto
Cabrlia, devem ser destacados. Em primeiro lugar, as principais lideranas regionais,
entre elas o vereador Simeo Ribeiro Pires e os deputados Tefilo Pires, Edgar Pereira e
Luiz de Paula (este ltimo com menos vigor), faziam duras crticas ao Governador
Israel Pinheiro e radicalizaram ainda mais quando o governador apoiou abertamente o
Projeto Barreiro. Assim, os dois movimentos tinham, no governo mineiro, seu
inimigo comum. Em momentos de maior exaltao, Simeo Ribeiro chegou a afirmar
que resta ainda a esperana de um estado de Cabrlia (...) ou mesmo a anexao
Bahia para a regio se ver livre deste governo.243
Em segundo lugar, a aliana das lideranas norte-mineiras com as nordestinas244,
apoiada pela imprensa regional contra o restante (grande maioria) da bancada mineira,
ligada ao governador Israel Pinheiro e apoiada pela imprensa de Belo Horizonte,
expressiva porque evidencia a construo de um dos pilares da ideologia regionalista, a
241

UDEIMB. Correspondncia dirigida a UDET. 5-9-1968.

BRASIL. Cmara dos Deputados. Deputado Floriano Rubin. Disponvel em www.camara.gov.br.
243
Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 20 ago. 1968, p.1.
244
Era uma aliana circunstancial. As relaes entre lideranas norte-mineiras e nordestinas, via de regra,
no que concerne SUDENE, no eram muito boas. Exemplo disso foi a oposio dos nordestinos
incluso do norte de Minas na SUDENE em 19591960, como vimos no captulo 1.
242

105

saber, a tese de que, historicamente, havia uma aliana entre norte-mineiros e

nordestinos, especialmente os baianos do Sul, fundada na identidade histrica, cultural e
econmica comum s duas regies e que, em virtude disso, o Norte de Minas tinha
direito, de forma semelhante ao Nordeste, a todos os recursos da SUDENE. Para
fundamentar seus argumentos, Simeo Ribeiro diz que
a emenda incluindo o municpio de Barreiro Grande na rea de
atuao da SUDENE altamente lesiva regio, principalmente para
Montes Claros e Pirapora, pois proporcionar o esvasiamento
completo do Norte de Minas levando para Trs Marias todo complexo
industrial que normalmente teria que se instalar naquelas duas cidades
norte mineiras (...) esta emenda aprovada vai roubar todas as
possibilidades desse Nordeste faminto e abandonado (...).245 (Grifos
nossos)

Em terceiro lugar, a luta contra o Barreiro foi muito intensa e contou com o
apoio de quase todas as lideranas regionais. J o projeto Cabrlia, ao que parece,
dividia as lideranas regionais. Como mostrou a experincia de 1962, uma caracterstica
central do regionalismo norte-mineiro insinuava-se naquele momento: os grupos
dirigentes possuam uma razovel capacidade de ao conjunta quando a reivindicao
era por verbas/investimentos para a regio e dividiam-se quando a mobilizao era de
carter autonomista. No entanto, como veremos no captulo 3, a ideologia era verstil o
suficiente para ser til s duas vertentes do regionalismo: servia para mobilizar e
justificar as reivindicaes junto ao governo federal e estadual, em nome da pobreza, do
abandono, da seca e da condio de nordestinos, no primeiro caso; e era
imprescindvel para justificar os projetos separatistas, apelando para as origens no
mineiras da regio, no segundo caso.
Destacamos, ainda, a atuao de Simeo Ribeiro Pires. Pertencente a uma das
mais tradicionais e influentes famlia da regio os Ribeiros , Simeo, formado em
engenharia e histria, era tambm fazendeiro, industrial e liderana poltica. Foi prefeito
de Montes Claros entre 1959 e 1963 e vereador nas gestes 19631966 e 19671970.
Entendemos que ele foi um dos principais formuladores da ideologia regionalista,
desempenhando o papel de intelectual das classes dirigentes, organizando-as,
contribuindo para lhes dar homogeneidade e exprimirem-se poltica e economicamente,

245

Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 30 jul. 1968, p.1.

106

conforme prope Gramsci.246 Simeo Ribeiro foi a esperana de uma gerao, como
dizia Avay Miranda.247 Alm de liderana poltica ativa nas dcadas de 1950, 1960 e
1970, ele foi voz ativa no movimento de 19871988, fornecendo a esse movimento um
dos seus argumentos mais fortes: a tese da primazia baiana na colonizao do Norte de
Minas e a similitude dessa regio com o restante do Nordeste. J em 1962 e 1965248, ele
publicou artigos defendendo suas idias e as apresentou, de forma organizada e
completa, em 1979, com o livro Razes de Minas249.

2.3 O Estado de So Francisco

Alm de Simeo Ribeiro, o regionalismo norte-mineiro, em sua faceta
separatista, teve a contribuio decisiva de outros intelectuais. Entre eles destacamos os
economistas Expedicto Mendona e Alfredo Dolabela e o Coronel da reserva Joo
Antnio Barros de Lima. Eles estiveram frente do movimento em 19871988 e em
20002002, com exceo de Simeo Ribeiro, que faleceu antes da organizao do
movimento pelo Estado de Minas do Norte. O papel deles foi decisivo, mesmo porque,
como ensina Gramsci, (...) no existe organizao sem intelectuais, isto , sem
organizadores e dirigentes, ou seja, sem que o aspecto terico da ligao teoriaprtica
se distinga concretamente em um estrato de pessoas especializadas na elaborao
conceitual e filosfica. 250
Outras pessoas foram importantes nas mobilizaes separatistas. Todavia,
privilegiamos a anlise de alguns dados biogrficos e, principalmente, do pensamento
desses quatro personagens porque, ao que nos parece, deles partiram as idias mais
importantes que deram vida ao movimento.

246

GRAMSCI, Antnio. Os intelectuais e a organizao da cultura. 7 ed. Rio de Janeiro: Civilizao

Brasileira, 1989, p. 3.
247
MRANDA, Avay. Op. cit. p. 6768.
248
PIRES, Simeo Ribeiro. Antnio Guedes de Brito o regente do S. Francisco. Revista Montes
Claros em Foco. Montes Claros, dezembro de 1964, s.n.p. e PIRES, Simeo Ribeiro. Dos Guedes de
Brito aos domnios da Casa da Ponte. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros, abrilmaio de
1965, s/p.
249
PIRES, Simeo Ribeiro. Razes de Minas. Montes Claros, 1979
250
GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 1. Edio e traduo, Carlos Nelson Coutinho;
co-edio, Luiz Srgio Henriques e Marco Aurlio Nogueira 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2004, p. 104.

107

Assim, antes de tratarmos da mobilizao separatista propriamente dita,

examinemos o pensamento de seus lderes intelectuais, procedimento que facilitar a
compreenso do projeto Estado de So Francisco.
J indicamos alguns dados sobre a trajetria de Simeo Ribeiro Pires. Aqui,
apenas acrescentaremos alguns comentrios acerca do seu livro Razes de Minas,
publicado em 1979, trabalho que, embora no tratasse de problemas contemporneos
nem propusesse a criao de novos Estados, foi um dos fundamentos do separatismo. A
principal tese da obra Razes de Minas apontar a primazia baiana e pernambucana na
colonizao do Norte de Minas. Essa tese era sempre lembrada na tentativa de combater
os argumentos dos opositores ao separatismo, os quais sempre apelavam para a
"mineridade", para a "indivisibilidade de Minas". Contra a "mineiridade" e a
"indivisibilidade", os separatistas apresentavam a "autoridade da histria": quando as
minas foram descobertas, alardeavam, a regio dos currais j existia; o Norte no era
Minas, foi anexado a ela pela fora do Conde de Assumar.
A contribuio de Expedicto Mendona foi diferente, mas no menos
importante. Mendona foi assessor parlamentar em Braslia, nos anos 1960, tendo
participado ativamente da elaborao da Constituio de 1967 e conhecia os
procedimentos legais, burocrticos e polticos de tramitao de um projeto no
Congresso Nacional. Em 1970, defendeu sua tese de doutorado em economia pela
Faculdade de Cincias Econmicas de Ribeiro Preto, intitulada O Estado de So
Francisco: soluo para as crises que afligem a regio.251
A tese de Mendona foi escrita em forma de um projeto de criao do novo
Estado. Aps fazer um levantamento geral das condies infra-estruturais da regio, dos
seus recursos naturais inexplorados e das principais atividades econmicas, o autor
apresenta a proposta do novo Estado. Este compreenderia uma rea de 282.000
quilmetros quadrados, sendo 36.000 do Estado da Bahia, regio Sul, a chamada "bota"
do territrio baiano, e 247.000 quilmetros quadrados de Minas Gerais, a saber as
"zonas" de Paracatu, Alto e Mdio So Francisco, Montes Claros, Alto Jequitinhonha,
Mucuri, Mdio Jequitinhonha, Itacambira e Alto So Francisco. A capital seria Montes
251

A cpia do trabalho de Mendona a que tivemos acesso est em estado precrio, tornando impossvel
fazer uma referncia segura a seu respeito. A informao de que seu trabalho foi aprovado em forma de
tese de doutorado pela Faculdade de Cincias Econmicas de Ribeiro Preto em 1970 fornecida pelo
prprio autor, conforme correspondncia encaminhada ao professor Alfredo Dolabela em 1984. Em
virtude da insegurana quanto a estas informaes faremos referncia ao texto como MENDONA,
Expedicto Roberto de. O Estado de So Francisco: soluo para as crises que afligem a regio.
Ribeiro Preto, 1970.

108

Claros, a mais bem estruturada cidade de todas as regies que formariam o novo Estado,
alm de se situar no centro geogrfico das mesmas. Para estimular o desenvolvimento
do Estado de So Francisco, a tese propunha dois grandes projetos a serem
implementados de imediato: a criao de uma zona franca nas cidades litorneas,
especialmente Porto Seguro, e a ligao ferroviria Montes-ClarosArauaCaravelas.
Essa estrada de ferro ligaria a Capital do So Francisco ao porto de Caravelas, na Bahia
e o novo Estado teria uma sada para o mar. A importncia disso era facilitar o
escoamento da grande produo que o novo Estado teria. O entusiasmo do autor
evidente nessa passagem:
Uma zona franca que abrisse nesta regio seria o maior
estmulo efetivao desta perspectiva, a transformao das cidades
litorneas do futuro Estado de So Francisco em zonas de livre
comrcio, em portos livres, seria o caminho mais curto para o seu
progresso. O franqueamento desta zona traria o desenvolvimento
industrial capaz de suprir todas as necessidades da populao e criar
riquezas por meio das exportaes para o exterior e outras regies do
pas.252

Se a soluo de "todas as necessidades" estava to clara, porque ainda no tinha

sido efetivada? O problema que a economia regional estava estruturada em dois
setores, um "antiquado, ultrapassado e obsoleto", em "estgio feudal", e outro
"aparentemente moderno", com uma economia "tipo pr-capitalista". Coexistem, nessa
rea, diz Mendona, "duas pocas. Uma, obedecendo aos ditames econmicos do sculo
XIX, cronologicamente, embora ainda mais recuado historicamente; outra, esforandose para ingressar nos domnios dos modernos postulados econmicos". " bvio que a
correo da crise ou inanio econmica do norte de Minas se encontra na
industrializao"253, afirmava o autor. Mas a regio tinha especificidades que exigiam
um planejamento particular porque "toda e qualquer medida de poltica econmica a ser
posta em prtica deve, porm, vir acompanhada de certos cuidados, para que os efeitos
negativos que possam ocorrer no setor tradicional sejam compensados pelos que foram
obtidos com as inovaes"254.
Por que o Governo de Minas Gerais no implementaria essas medidas?

252

MENDONA, Expedicto. O Estado de So Francisco: soluo para as crises que afligem a regio.
Op. cit., paginao ilegvel.
253
Idem.
254
Idem.

109

Ora, um planejamento de tal vulto, no s pelo seu pioneirismo em

regio at aqui desassistida, como pela superioridade que se lhe deve
dar, tendo em vista a importncia de seus objetivos para a prpria
economia nacional (...) no poderia ficar na dependncia de uma
Estado cujo "defcit" financeiro no lhe permite sequer cogitar da sua
viabilidade.255

Em pginas anteriores, o autor j havia denunciado o abandono do Norte de

Minas pelo governo estadual. Assim, somadas as especificidades regionais, o abandono
e o "dficit" do governo de Minas Gerais, ele conclui: "Da por que propugnamos pela
autonomia administrativa da regio, a fim de que ela, ao assumir a responsabilidade
pelo seu destino, no tenha de arcar com os nus de um passado do qual s pde
usufruir um crnico desamparo"256.
A tese de Mendona foi influenciada pelas teses dualistas, em voga nos anos
1950 e 1960.257 O autor tambm salientava o papel decisivo do Estado no
desenvolvimento econmico, no caso, na construo da infra-estrutura de transportes e
energia e na concesso de incentivos fiscais aos investidores privados. A criao do
Estado de So Francisco no seria um fim em si mesmo, mas um meio para se lograr o
desenvolvimento da regio, o que, por sua vez, interessaria prpria "economia
nacional". O iderio de Expedicto Mendona, parte o separatismo, aproximava-se do
que pensava e propunha a CEPAL e Celso Furtado. No entanto, subsiste uma diferena
importante: enquanto os ltimos tinham a manuteno da democracia como uma
condio para o desenvolvimento e acreditavam na ao do Estado como um fator de
distribuio da renda258, Mendona, ligado ao regime militar, passava ao largo das
questes sociais e polticas, acreditando que o desenvolvimento industrial sanaria os
problemas, "suprindo todas as necessidades da populao".
Em 1984, alunos e professores da Faculdade de Economia e Finanas do Norte
de Minas antiga FADEC cogitavam da criao de um grupo de trabalho para estudar
a criao de um novo Estado na regio. Ao tomar conhecimento do fato, Expedicto
Mendona, residindo em Braslia, escreveu ao lder do grupo, Professor Alfredo
255

Idem.
Idem.
257
Acerca do dualismo e da crtica ao mesmo cf. OLIVEIRA, Francisco de. A economia brasileira:
crtica razo dualista. 4 ed. Petrpolis: Vozes, 1981.
258
A importncia da democracia e da distribuio de renda, no pensamento da CEPAL, pode ser vista
especialmente em PREBISCH, Ral. Dinmica do desenvolvimento latino-americano. Rio de Janeiro:
Fundo de Cultura, 1964. Quanto a Celso Furtado, cf. FURTADO, Celso. A pr-revoluo brasileira.
Rio de Janeiro: Fundo de Cultura, 1962 e FURTADO, Celso. Dialtica do desenvolvimento. 2 ed. Rio
de Janeiro: Fundo de Cultura, 1964.
256

110

Dolabela, colocando-se disposio do mesmo e lhe remeteu sua tese.259 Estava aberto
o caminho para a parceria Mendona-Dolabela, os dois coordenadores principais da
mobilizao de 19861988.
Alfredo Dolabela Portella Filho nasceu no Rio de Janeiro, mas j estava, em
1984, enraizado na regio. Seu pai adquirira, entre 1910 e 1930, 33 mil alqueires de
terra na microrregio de Bocaiva. Nessas terras, Alfredo Dolabela, o pai, organizou
uma grande plantao de cana e produo de acar. Em 1944, a Cia. Agroindustrial
Dolabela Portella foi vendida para as Indstrias Reunidas Francisco Matarazzo. Mas por
que Dolabela resolveu investir tanto em uma regio quela poca sem maiores
perspectivas de desenvolvimento e sem incentivo governamental? Segundo Alfredo
Dolabela, o filho, seu pai era amigo e companheiro poltico de Fernando Mello Viana,
governador de Minas Gerais em 1925 e vice-presidente da Repblica entre 19261930.
Mello Viana seria candidato ao governo de Minas, em 1930, e teria, entre suas
propostas, o projeto de criao de um novo Estado na regio, cuja capital seria
construda exatamente na microrregio em que Dolabela adquiriu os 33 mil alqueires de
terra. Concretizado o projeto, os lucros do empresrio seriam fabulosos. Porm, "com a
revoluo de trinta, o grupo ligado ao governo deposto perdeu sua fora. O sonho de um
estado no norte de Minas ficou afastado, pelo menos temporariamente."260
No encontramos dados que sustentem a hiptese de Alfredo Dolabela Filho. De
qualquer forma, para ele, a simples possibilidade que tal histria tenha se dado contribui
para reforar os "antecedentes histricos" do Estado de So Francisco.
Professor do curso de economia da FUNM/Unimontes e proprietrio de terras,
Alfredo Dolabela Filho esteve frente de praticamente todos os debates que foram
feitos no mbito universitrio sobre o projeto separatista. Alm de artigos em jornais e
dos trs volumes do seu livro Por que o Estado de So Francisco261, ele realizou um
levantamento de dados econmicos e financeiros para "demonstrar" a viabilidade do
259

Correspondncia entre Expedicto Mendona e Alfredo Dolabela. 02-06-1984.

A hiptese aventada por PORTELLA FILHO, Alfredo Dolabela. Por que o Estado de So
Francisco II: Fundamentos econmicos, polticos e geogrficos que justificam a emancipao da regio.
Montes Claros, 2001, p.2123. (Grifos nossos)
261
Esses livros so uma reunio de artigos escritos pelo autor e publicados na imprensa local desde a
dcada de 1980. A inspirao para os livros parece ser as cartilhas do movimento separatista do
Tringulo Mineiro de 19861988 que Alfredo Dolabela conheceu de perto. O ttulo e o carter didtico
dos textos de Dolabela assemelham-se muito com os das cartilhas Por que o Estado do Tringulo?
Acerca das cartilhas do movimento no Tringulo cf. LONGUI, Rogata Soares del Gudio.Op. cit Em
2006, parte dos artigos de Alfredo Dolabela foram publicados em forma de livro pela Editora da
Unimontes. PORTELLA FILHO, Alfredo Dolabela. Estado de Minas do Norte j na dcada de 30.
Montes Claros: Unimontes, 2006.
260

111

novo Estado. Tabulando dados bancrios de 19841985, arrecadao de impostos

federais e estaduais, dados demogrficos e do PIB dos Estados brasileiros, Dolabela
argumenta que o Estado de So Francisco j nasceria em condies melhores do que
Estados h muito existentes, como Acre, Rondnia, Piau, Sergipe e Rio Grande do
Norte.262
O Coronel da reserva, Joo Antnio Barros de Lima, possivelmente no exerceu
a mesma influncia que os trs primeiros intelectuais, mas deve ser estudado at com
mais cuidado do que aqueles. Alm de artigos diversos para a imprensa, Barros de Lima
escreveu o trabalho O Estado de So Francisco: 400 anos de colnia. Esse texto no
publicado, constitui um resumo de toda a argumentao separatista utilizada desde
1962, ano em que registramos o incio do separatismo na Era SUDENE.
O livro apresentado como um romance. Sua finalidade "pedaggica" e seu
estilo, como sugere o ttulo, agressivo. O livro no tem notas de rodap, nem dados
estatsticos. Suas fontes so, nitidamente, os escritos de Expedicto Mendona, Simeo
Ribeiro e Alfredo Dolabela. Significativamente, a capa j anuncia ao leitor que o
volume contm anexos daqueles trs autores.
Comecemos pela dedicatria. O autor dedica o trabalho, entre outros, aos seus
ancestrais da Capitania de Pernambuco que "subiram o Velho Chico e foram at as
cabeceiras do Paracatu, fundando a Comarca de So Francisco", aos "pioneiros baianos
(...) que abriram picadas no serto e fundaram os famosos currais de gado", aos
fundadores da Capitania de Porto Seguro e, por fim, aos "jovens que se entusiasmaram
com os ensinamentos de Simeo Ribeiro em seu livro Razes de Minas e com a tese de
mestrado (sic) de Expedicto Mendona, que norteou a stima tentativa de autonomia
poltico-administrativa para o sofredor habitante dos Gerais." 263
O autor narra a histria de Lus Viana, prefeito de Pedra Negra, municpio
imaginrio. Ao mesmo tempo em que relembra sua histria pessoal, o prefeito denuncia
o quadro desolador da regio e aponta a soluo separatista.
Enquanto pensa em como administrar o municpio com recursos escassos, Lus
Viana relembra sua infncia, quando ouviu de pessoas mais velhas o relato das origens
da regio: "no incio do sculo dezessete chegara da corte um moo forte e disposto, era

262

PORTELLA FILHO, Alfredo Dolabela. Por que o o Estado de So Francisco. Uma sucinta anlise
histrica, scio-econmica e geogrfica do polmico tema. Montes Claros. Montes Claros, 1998.
263
LIMA, Joo Antnio de Barros. O Estado de So Francisco: 400 anos de colnia. S.n.t. e sem
numerao nas pginas.

112

um fazendeiro em Portugal, chamava-se Antnio Guedes de Brito (...) Progrediu muito

rpido, fundando inmeros currais de gado at as margens do Rio das Velhas." Da se
segue a histria de Manuel Nunes Viana e a concluso: "No existia o estado de Minas
e os paulistas que subiram procurando ouro, encontraram isso coalhado de baiano".
Em seguida, o prefeito Lus Viana viaja a Belo Horizonte. Na viagem de trem,
encontra-se com mais trs prefeitos que, semelhantemente, iam capital em busca de
recursos para os seus municpios. No dilogo, os prefeitos disputam para ver quem
melhor conhecia a histria da regio. Um dizia que assistiu ao tiroteio de 1930, em
Montes Claros, episdio que, segundo ele, deflagrou a revoluo que levou Vargas ao
poder; outro falava sobre as guerras do sculo XVIII, nas quais "Manoel Nunes Viana e
o Padre Curvelo j defendia(m) nossos direitos". E o papo prosseguia: "Ns temos que
tomar uma atitude. Em nossa terra, a no ser Dona Mariana, minha mulher, que do
centro-oeste, ningum fala 'uai gente', faz isso comigo no, s.' O povo fala 'ochente',
'Viche Bichinho' e 'troo em lugar de 'trem'." Nesse momento, o autor toma a palavra
dos personagens: "Os quatro prefeitos estavam pensativos, refletindo. Eles sabiam que,
apesar de terem uma bela e herica histria de quatrocentos anos, no eram ningum
politicamente". (Grifos nossos)
No mesmo trem, viajavam os mdicos Dr. Maurcio e Dr. Mrio e o engenheiro
e professor de histria Simeo Ribeiro. "Eles iam ao Conselho de Educao resolver
problemas da FUNM". Como a viagem era longa, os professores universitrios
acabaram se juntando aos prefeitos e a prosa ficou mais animada. As coisas vo
melhorar, dizia Dr. Maurcio: "A SUDENE e o ensino superior vo desenvolver nossa
regio, no podemos perder o esprito de mineiridade". Simeo, menos otimista,
ensinava:
O assunto no to simples nem to novo como se pensa. A
reviso territorial do Brasil est prevista h muito tempo. (...) Ns
continuamos, efetivamente, com as capitanias hereditrias do Brasil
Colnia que dependiam da corte. As capitanias cresceram, e
dividiram, mas o que existe hoje, o que se v a parte mais pobre de
um estado sendo colnia da parte rica. praticamente impossvel
administrar um estado como um todo, se uma parte est no estgio do
asfalto e viaduto e a outra est na fase da estrada encascalhada e do
mata-burro.

Os prefeitos animaram-se. "Vocs querem saber de uma cousa, disse um deles,

deixe a gente administrar nossa pobreza que ns samos l." Simeo, cauteloso e com a

113

autoridade de historiador, completava: "como disse, o assunto velho. J houve vrios

movimentos. O Senado do Imprio chegou a aprovar o Estado de So Francisco. Tefilo
Otoni, Plnio Ribeiro, Juarez Tvora, em pocas diferentes, trataram do assunto".
Alm de "buscar recursos", o personagem Lus Viana visitaria seu filho
Eustquio, que estudava "Minas e Energia", em Belo Horizonte.
Os anos se passaram. Eustquio Viana, filho de Luis Viana, prefeito da
imaginria Pedra Negra, concluiu a faculdade e voltou para o "Geraes". Foi recebido
com enorme festa em Pedra Negra. Tornou-se secretrio de planejamento do sucessor
de seu pai. Na eleio seguinte, foi eleito prefeito. Eram novos tempos. Eustquio era
formado na capital e conhecia de perto as relaes que se estabeleciam entre as regies
do Estado. Ao chegar ao poder, sua primeira providncia foi reunir os prefeitos dos
Gerais e fundar uma associao. Na reunio com os colegas, Eustquio denunciou o
problema do reflorestamento que, para alimentar as siderrgicas do centro do Estado,
estava transformando a "sua terra" em deserto.
Quando Eustquio Viana foi empossado, a prefeitura de Pedra Negra j contava
com uma funcionria especial: a professora Arlete. Ela era formada em histria pela
FUNM, onde fora aluna de Simeo Ribeiro. Com essas credenciais, Arlete se
transformou em pea-chave da gesto do novo prefeito e se empenhou numa cruzada
pela formao de um novo Estado no Gerais.
Eustquio convocou uma grande reunio em Pedra Negra, reunindo os prefeitos
do Norte, Noroeste e do Nordeste de Minas, "bem como alguns prefeitos do sul da
Bahia, entre Santa Cruz de Cabrlia e Mucuri. Reunidos, os prefeitos s enxergavam
duas alternativas: "o Estado de So Francisco ou candidato dos Gerais e Jequitinhonha
para governador do Estado".
O encontro foi aberto com uma palestra da professora Arlete, que o prefeito
Eustquio anunciou: "foi aluna do historiador Simeo Ribeiro e vai fazer um relato dos
acontecimentos dos Gerais nos ltimos quatrocentos anos".
Apoiada nos ensinamentos do mestre, Arlete relatou a histria de Antnio
Guedes de Brito, Manuel Nunes Viana e da Guerra dos Emboabas. "Comeou a nossa
maldio histrica os paulistas que povoaram as Minas ficaram ricos com o ouro e
diamante e depois a indstria e os baianos e pernambucanos que povoaram os Gerais
continuaram pobres como produtores de gros e criadores de gado". Em decorrncia
disso, surgiram vrios movimentos para "resgatar a autonomia poltico-administrativa

114

dos Gerais". Nesse momento, a professora Arlete enumera todas as "tentativas de

separao", desde os episdios de 1842, quando "Tefilo Otoni pegou em armas
visando autonomia", at 1987, quando "calcado na tese de Expedicto Mendona, o
deputado Humberto Souto entrou com a Emenda 2B0022-8, que visava criao do
Estado de So Francisco com adeso de mais de 47.000 assinaturas".
Arlete foi impecvel em sua "aula de histria". Ao final, ouviu de um dos
prefeitos: "Muito bem, professora. Do ponto de vista histrico, a senhora est coberta de
razo". Mas "o povo no vai comer histria, no queremos ser um Piau do sul, no
temos condies de virar estado, ns somos pobres". Arlete, ento, corrigiu:
Ns no somos pobres, senhor prefeito. O professor Dolabela,
diretor da Faculdade de Economia da FUNM, fez estudo estatstico,
com base em dados oficiais e demonstrou que se o Fundo de
Participao dos Municpios, o Imposto de Circulao de Mercadorias
e as verbas federais destinados especificamente para nossa rea
realmente chegassem direto s nossas mos, teramos uma renda per
capita prxima a do Estado do Maranho, seramos a 17 unidade da
federao.

Estabelecida a legitimidade histrica e comprovada a viabilidade econmica,

restava saber o que pensavam os baianos. "Eles vo concordar em nos ceder uma sada
para o mar?", perguntou angustiado um prefeito dos Gerais. Nesse momento, o autor
Barros Lima se antecipa aos seus personagens e informa: "De Santa Cruz de Cabrlia
at o Mucuri, os prefeitos baianos eram unnimes em concordar com o projeto, tinham
inclusive remetido assinaturas de adeso no movimento de 1987, encabeado pelo
economista Expedicto Mendona." Mas, voltemos reunio de Pedra Negra. Um
prefeito baiano tomou a palavra e respondeu ao colega mineiro:
Devo lembrar ao nobre colega que no se trata de ceder uma
sada para o mar. Esta sada existe em nossa Capitania de Porto
Seguro h mais de quatrocentos anos. O movimento no separatista,
de reintegrao de posse. Nosso movimento visa recuperar a pobre
regio do Jequitinhonha que nossa, bem como atender os
companheiros dos Gerais, legtimos herdeiros do morgado de Antnio
Guedes de Brito e dos companheiros da margem esquerda do velho
Chico, antiga Comarca de So Francisco da Capitania de Pernambuco
que por casusmo de D. Pedro I, em 1824, foi rateada entre Minas e a
Bahia. Nossa regio tambm pobre, discriminada pela Bahia, eles
nos usam como santurio ecolgico no turismo. Ns no vamos a
Salvador, nossas fazendas, nossos negcios esto na regio de Tefilo
Otoni. (Grifos nossos)

115

No encerramento do "congresso" de Pedra Negra, os prefeitos reuniram-se

noite para um grande coquetel de confraternizao. No dia seguinte, a Professora Arlete
viajaria para o sul baiano para divulgar o Estado de So Francisco.
Esse o resumo do livro de Joo Antnio de Barros Lima, romance-panfleto
so-franciscano que o nosso esforo de sintetizao certamente empobreceu.
Juntas, as idias desses quatro intelectuais, Simeo Ribeiro, Expedicto
Mendona, Alfredo Dolabela e Barros Lima, constituem o fundamento ideolgico do
movimento regionalista separatista de 1986 a 2002. Sabemos pouco acerca da histria
pessoal de Joo Antnio de Barros Lima e Expedicto Mendona. No que se refere a
Dolabela e Ribeiro, em virtude de fazerem parte e terem vnculo histrico com elites
econmicas regionais, podemos classific-los como os intelectuais orgnicos da sua
classe. Quanto a Barros Lima e Mendona, talvez estejam mais prximos do intelectual
do tipo tradicional. Esse tipo, normalmente, pertence a instituies como a Igreja
Catlica e preexiste em relao conjuntura histria nova e parece menos vinculado
s classes sociais. Os intelectuais desse tipo, observa Gramsci, (...) consideram a si
mesmos como sendo autnomos e independentes do grupo social dominante.264
Acreditamos que intelectuais vinculados a instituies como a Universidade e o
Exrcito, aproximam-se, por sua relativa autonomia, dos intelectuais tradicionais
ligados Igreja, de que fala Gramsci. Porm, apesar de gozar de uma certa autonomia e
de no se relacionarem de forma direta com o mundo da produo, os intelectuais no
formam uma outra classe, como explica o autor italiano. Todos eles integram alguma
classe social, seja por vinculao orgnica, seja pelo fato de compartilhar dos mesmos
ideais. No caso que estamos examinando, Alfredo Dolabela, Expedicto Mendona, Joo
Antnio de Barros Lima e Simeo Ribeiro comungavam dos mesmos princpios
ideolgicos, convergiam na defesa dos projetos das classes dirigentes e integravam a
burguesia regional.
Evidentemente, houve outras contribuies intelectuais para os movimentos
autonomistas no Norte de Minas. Alm disso, a influncia desses pensadores analisados
extrapola o plano do separatismo, havendo muitos outros intelectuais que compartilham
de vrias teses presentes nos argumentos separatistas sem, necessariamente, defender a
criao do novo Estado. Por isso, no captulo 3, retomaremos a anlise do papel dos
264

GRAMSCI, Antnio. Os intelectuais e a organizao da cultura. Op. cit., p. 6.

116

intelectuais, salientando como eles tenderam a formar um bloco intelectual, defendendo,

com o ou sem vis separatista, um mesmo ncleo de idias acerca da histria da regio,
dos seus problemas e dos caminhos para o desenvolvimento regional.
O movimento pelo Estado de So Francisco no foi uma luta separatista isolada.
Vrios projetos dessa natureza foram apresentados e debatidos na Assemblia Nacional
Constituinte de 19871988. Entre eles, destacam-se o Estado de Tocantins, projeto
vitorioso, e o Estado doe Tringulo, projeto derrotado, mas que representou uma
ameaa concreta unidade mineira, conforme explica Rogata Longui.265
As primeiras conversaes, nos anos 1980, para criar o Estado de So Francisco,
iniciaram-se, ao que tudo indica, em 1984, por iniciativa do Professor Alfredo Dolabela.
Mas foi em 1986 que o movimento tomou corpo e ganhou projeo na imprensa local,
em Belo Horizonte e na Bahia. Como informado, professores e alunos da FUNMFADEC criaram, em 1984, um grupo de trabalho para estudar o tema. Provavelmente,
essa foi a origem do "Centro de Estudos Sociais e Econmicos do Norte de Minas
CESENM , entidade que aparece como uma das organizadoras do movimento, em
1986.
O jornal Dirio de Montes Claros (ver figuras 01 e 02), dirigido por Arlen de
Paulo Santiago, foi, parece-nos, o principal rgo de imprensa favorvel ao movimento
separatista. No incio de 1986, o jornal publicou diversas matrias abordando o tema,
apresentando, em sua grande maioria, opinies e notcias favorveis ao projeto So
Francisco.266
Em maro de 1986, a FADEC fez um projeto de pesquisa de opinio pblica, a
ser executado em Montes Claros, para averiguar o pensamento da populao local a
respeito da criao de um novo Estado. Na "justificativa" do Projeto, dizia-se que "A
FADEC conta com uma estrutura suficiente para desenvolver seminrios e outros
eventos, no sentido de no deixar esta proposta se esvaziar (...) a FADEC interessa ser
uma entidade ativa nesta proposta"267. Parece-nos que essa pesquisa no chegou a ser
realizada, mas a FADEC teve "participao ativa" nos eventos posteriores e papel
decisivo para que proposta "no se esvaziasse".

265

Acerca do Estado do Tringulo cf. LONGUI, Rogata Soares del Gudio. Op. cit. Acerca do Estado de
Tocantins, cf. MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional. Op. cit.
266
Cf., por exemplo, edies de 2223 fev. 1986, 26 fev. 1986, 0102 mar. 1986, 07 mar. 1986, 12 mar.
1986, 14 mar. 1986, 19 mar. 1986, 04 abr. 1986, 21 abri. 1986 e 30 abr. 1986.
267
FUNM/FADEC. Projeto de Pesquisa de Opinio Pblica. 04-03-1986.

117

Figura 01: Dirio de Montes Claros apia Estado de So Francisco

Progressivamente, o tema parecia ganhar espao na sociedade regional. O

prefeito de So Francisco, Severino Gonalves Silva, declarou-se favorvel ao Estado
de So Francisco e se lanou como pr-candidato a governador do futuro Estado no dia

118

18 de abril de 1986268. No dia seguinte, foi a vez dos vereadores de Montes Claros
discutirem o assunto na reunio da Cmara.
Na FUNM, o Diretrio Central dos Estudantes promoveu um debate sobre o
novo estado no dia 04 de maio de 1986, contando com a presena de Expedicto
Mendona e Simeo Ribeiro.269 Tambm as escolas de 1 e 2 graus comearam a
debater a questo, a exemplo do Colgio Tiradentes, cujos alunos pesquisaram (...)
durante vrias semanas (...) fatos relacionados ao movimento e conviveram com as
idias contidas no projeto, levando para as salas de aula recortes, folhetos e noticirios
sobre o novo Estado.270
Mesmo que o Dirio de Montes Claros, rgo do movimento, tenha exagerado
na notcia, significativo que ele se refira a recortes, folhetos e noticirios
recolhidos pelos alunos porque tal fato revela a existncia de material de propaganda do
novo Estado, j no incio do ano.
H indcios tambm que o tema tenha sido discutido e mesmo encampado por
segmentos da Igreja Catlica. Em agosto de 1986, a Diocese de Montes Claros
prometeu debater o projeto com as Comunidades Eclesiais de Base (CEBs) da regio, e,
no comit de organizao do movimento, formado em 1987, constava o nome do padre
Joo Lopes.271
Mas o evento mais divulgado e conhecido do movimento foi o "Frum de
Debates dos Prefeitos das Regies NO, N, NE de Minas Gerais e Sul da Bahia" (ver
figura 03), realizado em Montes Claros em 1986. Estava previsto para o Frum a
presena, entre outros, do ministro do interior, Ronaldo Costa Couto272, e do presidente
das Organizaes Globo, Roberto Marinho.
268

Estado de So Francisco j tem primeiro candidato a governador. Dirio de Montes Claros. Montes
Claros, 19 mar. 1986.
269
Universitrios apiam criao do novo estado. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 07 maio
1986.
270
Tema j assunto nas escolas. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 06 maio 1986.
271
Comunidades eclesiais debatem o novo estado. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 12 ago.
1986.
272
A esperana quanto presena do ministro era to grande que os organizadores do evento
confeccionaram uma placa em sua homenagem com os seguintes dizeres: Movimento Pr-Estado de So
Francisco. Capital: Montes Claros. 40 anos de movimento separatista. Nova Repblica, novas esperanas.
Homenagem ao Ministro Ronaldo da Costa Couto. Os Prefeitos Municipais do Norte, Nordeste e
Noroeste de Minas Gerais e Sul da Bahia, FUNM, Sociedade Rural, OAB Subseo de Montes Claros
e as demais lideranas que participaram do Frum de Debates Polticos dos Prefeitos, em Montes Claros,
de 22 a 23 de maio de 1986 homenageiam a S. Exa. o ministro Ronaldo Costa Couto pelas relevantes
contribuies a rediviso territorial brasileira, alternativa que abrir novos horizontes para o
desenvolvimento neste Pas integrado por unidades federadas de frgil articulao e integrao econmica
e social. Montes Claros, 23 de maio de 1986.

119

Figura 02: Senador Alfredo Campos e Arlen Santiago, diretor do Dirio de Montes Claros

O CESENM promoveu, no dia 05 de maio na FADEC, uma reunio de

preparao do Frum. Nessa oportunidade, foram formadas trs comisses de trabalho
com vistas a promover o evento: comisso de finanas, formada por representantes da

120

Sociedade Rural, ACI, e SUDENE; comisso de divulgao, com representantes da

OAB, Prefeitura de Montes Claros e FADEC, e a Secretaria-Geral, formada por
representantes da AMAMS, SUDENOR e FADEC.
Dessa forma, considerando-se as comisses e as informaes do panfleto de
divulgao, podemos afirmar que o evento foi organizado pela FUNM, FADEC e
CESENM, com o auxlio da Prefeitura de Montes Claros, jornal Dirio de Montes
Claros, AMAMS, Sociedade Rural, ACI e OAB. As atividades foram desenvolvidas nos
dias 22 e 23 de maio, no Automvel Clube de Montes Claros. Roberto Marinho e
Ronaldo Costa Couto, presenas ilustres esperadas, no compareceram, contribuindo
para esvaziar o frum.
O evento contou com as palestras do Professor Simeo Ribeiro, que tratou dos
"Fundamentos Histricos do novo Estado", do economista Expedicto Mendona, que
tratou da "Configurao Poltico-administrativa do Estado de So Francisco", e de
outras sees comandadas pelas equipes da FADEC e AMAMS.273
Embora tenha repercutido na imprensa, o evento no atraiu a maior parte das
lideranas regionais nem o grande pblico. Como lideranas poltico-partidrias,
compareceram o prefeito em exerccio de Montes Claros, Mrio Ribeiro, o senador
Alfredo Campos, sete prefeitos e 2 vereadores274.
Ao final do evento, foi elaborada a "Carta de Montes Claros", uma declarao de
princpios que norteariam o movimento separatista. O documento abre-se com nfase na
sua representatividade (talvez essa preocupao indique exatamente a falta de
representatividade do Frum, em funo da ausncia da maior parte dos prefeitos):
Os prefeitos municipais do Norte, Noroeste e Nordeste de Minas
Gerais e do Sul do Estado da Bahia, aps analisarem a situao
poltico-administrativa e scio-econmica da vasta regio que abrange
os seus municpios, no FRUM POLTICO DE DEBATES , na
cidade de Montes Claros-MG, na busca de alternativas que viabilizem
o desenvolvimento regional, considerando que: (...) [segue-se a
relao de 11 justificativas para a separao]

273

FRUM DE DEBATES DOS PREFEITOS. Panfleto. Maio de 1986 e Jornal de Montes Claros.
Montes Claros, 22 maio de 1986.
274
FRUM DE DEBATES DOS PREFEITOS. Panfleto. Maio de 1986 e Jornal de Montes Claros.
Montes Claros, 22 maio de 1986.

121

Figura 03: Placa comemorativa do Estado S. Francisco afixada no CCSA-Unimontes

Em sntese, os 11 pontos da Carta destacavam as seguintes aspectos:

1 A regio vtima de um esvaziamento demogrfico, econmico e poltico
inaceitvel, marginalizada poltica e administrativamente e apresenta uma grave
dvida alarmante.
2 SADE. Enquanto a OMS recomenda 5 leitos hospitalares por 1.000 habitantes,
nas regies NO, N e NE de Minas Gerais contam com, apenas, 1,28/1.000.

122

3 58% dos municpios no tem hospitais, dos existentes, apenas 31% so pblicos,
mais da metade dos municpios no possuem postos de sade nem profissionais
mdicos.
4 A cada 3 horas morrem 2 crianas na faixa etria de 0 a 1 ano, por desnutrio ou
por doenas evitveis (...) as crianas nascem, em mdia, com menos de 2,300 Kg,
nivelando-se ao Laos, Etipia e Bangladesh.
5 EDUCAO. Das crianas em idade escolar, apenas 3/4 conseguem matrcula na
escola e dessas, apenas 50% chegam 2 srie do 1 grau.
6 (...) de acordo com a SEE [Secretaria Estadual de Educao], o ensino na regio se
enquadra na faixa de Regular, Deficitrio e Altamente deficitrio. Em 97,2 % dos
municpios o ensino deficitrio, com as mais baixas taxas de escolarizao do
planeta.
7 Na zona rural, quase a totalidade das escolas so de uma sala s (...), evidenciandose o funcionamento de escolas em pores, paiis, na casa de professoras ou debaixo das
rvores.
8 Sade e Educao so essenciais (...). Esse abandono da populao da zona rural
uma das causas do xodo (...) para as periferias urbanas (...) agravando o quadro de
penria e pobreza (...) e refletindo a impotncia do governo para resgatar essa extensa
regio do sub-desenvolvimento.
9 DISPARIDADES NA POLTICA ADMINISTRATIVA, ECONMICA,
FINANCEIRA, DE RENDAS E NA APRESENTAAO POLTICA A NIVEL
ESTADUAL E FEDERAL. 85 % dos cargos de confiana do governo estadual so
ocupados por polticos do Sul, Tringulo e Centro do Estado. Essas regies tm 48 dos
554 deputados federais e 64 dos deputados estaduais. O poder econmico do Sul
sufoca o crescimento de lideranas regionais, levando 2/3 dos votos da regio,
concorrendo para seu enfraquecimento poltico.
10 A gula do fisco estadual sufoca os produtores, aniquilando as atividades
produtivas da pequena e mdia empresa regional (...). Muitas vezes o tributo arrecadado
na regio investido no Centro e no Sul de Minas Gerais.
11 - Contrastes na diviso de rendas. Em 1980 (...) a renda per capita da regio do
Estado de So Francisco (...) girava em torno de US$ 392,00 contra US$ 1.540,00 do
restante de Minas Gerais. Podendo se concluir que, de cada CZ$ 4,00 de renda gerada
no Estado (...), CZ$ 3,00 vo para o Sul, enquanto apenas CZ$ 1,00 vai para o Norte.

123

Aps esse diagnstico, os signatrios da carta afirmam: Diante desse quadro

scio-econmico e poltico administrativo, decidimos pelo desmembramento da regio
mineira acima do paralelo 18 para, juntamente com o Sul do Estado da Bahia constituir
no Estado de So Francisco uma nova unidade da Repblica Federativa do Brasil.

275

Ainda conforme o documento, o novo Estado traria cinco grandes vantagens em

relao atual situao porque:
a) (...) toda essa regio, hoje margem do desenvolvimento, ter governo
prprio voltado exclusivamente para os interesses e necessidades da nova unidade
federativa.
b) O novo estado passar a contar com planos de desenvolvimento voltados
para suas peculiaridades.
c) Ser criada uma universidade federal na regio, com ensino gratuito para
todos
d) ser instituda a Zona Franca de Porto Seguro, rea de livre comrcio de
importao e exportao e de incentivos fiscais que ir triplicar a arrecadao da regio
e desenvolver um novo plo industrial, comercial e agro-pecurio, com amplas
possibilidades de desenvolvimento.
e) O novo estado volta s suas origens, passa a integrar a regio Nordeste do
pas. Seus municpios passaro a gozar de todos os benefcios, incentivos e isenes da
SUDENE, fator decisivo para um desenvolvimento econmico e industrial acelerado.
O ncleo do pensamento separatista expresso na Carta de Montes Claros
fundamentado nas teses de Expedicto Mendona, Alfredo Dolabela, Simeo Ribeiro e
Joo Antnio de Barros Lima. Nessa viso, as regies que comporiam o novo estado
tm uma histria comum, nordestina, so vtimas da concentrao de poder econmico e
poltico que beneficia as regies centro, Tringulo e sul do Estado; como conseqncia,
seus indicadores sociais e econmicos so equiparados aos pases mais pobres do
mundo. Se o abandono da regio pelo Estado a causa de tanta misria, a soluo no
poderia estar em outra medida que no a reformulao das aes do poder pblico pela
criao de um novo estado. As diretrizes para o desenvolvimento da futura unidade
administrativa so tambm reveladoras: destacam-se a criao da zona franca de Porto
Seguro e o fato de que todos os municpios seriam cobertos com os incentivos da

275

Carta de Montes Claros. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 25 maio 1986.

124

SUDENE. Com esses benefcios ao capital privado concedido pelo Estado, o

desenvolvimento seria uma conseqncia natural.
Notamos que, por esses pontos, mesmo que no conte com o engajamento
explcito das elites industriais e rurais da regio ou que as mesmas tenham posies
divergentes quanto viabilidade do novo Estado, o pensamento separatista
convergente com a ideologia dessas elites, em construo desde a dcada de 1950.
Mesmo que os crticos do movimento separatista, cujo rgo de imprensa parece
ser O Jornal de Montes Claros, tenham enfatizado o pequeno comparecimento de
prefeitos ao Frum276, esse evento e os desdobramentos posteriores do movimento
repercutiram tanto na imprensa quanto nos meios polticos estaduais. Com uma matria
intitulada "Uma utopia chamada So Francisco", a Revista ISTO- Minas criticou a
proposta, desferindo, inclusive, crticas pessoa de Expedicto Medona. Mendona,
dizia a revista, era conhecido por suas "atitudes inconseqentes certa vez ele
esfaqueou o prprio irmo mesa de refeies". A matria tambm faz questo de
acusar o pequeno comparecimento de lideranas polticas ao Frum dos Prefeitos277.
Esse era apenas o prenncio da resistncia que o projeto teria que enfrentar,
principalmente a que provinha de Belo Horizonte e do Palcio da Liberdade.
No ano de 1987, em razo da Assemblia Nacional Constituinte, o separatismo
cresceu no Norte de Minas. A mobilizao naquele ano parece ter se iniciado mais
efetivamente em maro, quando foi criado, em uma reunio na FUNM, um comit de
coordenao. Integraram esse rgo Alfredo Dolabela, Raimundo Avelar, Expedicto
Mendona, Simeo Ribeiro, Padre Joo Lopes, Hamilton Lopes, Ruy Muniz, Joo
Antnio de Barros Lima, Maria das Dores Cmara e Madeleine Veloso Rebello.278
Entre esses nomes, alm dos j apresentados (Mendona, Barros Lima,
Dolabela e Ribeiro), destacam-se Ruy Muniz e Raimundo Avelar. O primeiro era o
proprietrio do Colgio Indyu, um dos principais estabelecimentos de ensino privado da
regio, que cedeu uma sala do colgio para funcionamento da sede do movimento.
Raimundo Avelar foi o diretor-geral da FUNM entre 1980 e 1988. A Fundao, alm de
palco dos debates que se iniciaram dede 1984, foi uma das responsveis pelo Frum de
1986. Embora ocupasse um cargo influente na sociedade regional, Avelar no tinha

276

Desinteresse frustra o debate sobre Estado de So Francisco. O Jornal de Montes Claros. Montes
Claros, 22 maio 1986.
277
Uma utopia chamada So Francisco. ISTO- Minas, Belo Horizonte, Junho de 1986, p. 7.
278
Estado de So Francisco. O jornal de Montes Claros, Montes Claros, 21/22 mar 1987.

125

condies de assumir posies mais agressivas no movimento. Alm de ocupar um

cargo de livre nomeao do governador (a partir de uma listar sxtupla), Avelar
administrava uma instituio com srias dificuldades financeiras, cujos professores
entraram em greve em agosto de 1987 por causa da defasagem salarial. Enquanto o
movimento separatista ganhava flego, a FUNM reivindicava do governo do Estado a
sua estadualizao, processo que envolvia intricadas articulaes polticas.279 Dessa
forma, Raimundo Avelar, embora apoiasse o movimento, o fazia de forma discreta ou
mesmo velada.280 Como veremos adiante, a conduta do diretor da FUNM era a
mesma de vrios outros lderes e entidades da regio.
As atividades do comit concentravam-se em divulgar o movimento, reunir-se
com prefeitos e outras lideranas polticas e, com o apoio desses, recolher 30 mil
assinaturas de apoio ao projeto que seria enviado ao Congresso Nacional. Aos poucos, a
campanha era lanada nas ruas, com faixas e cartazes utilizando o bordo Separao
j, segundo informa o Dirio de Montes Claros.281
No ms de maio, o comit fez um relatrio de atividades referentes aos meses de
maro e abril. Conforme o relatrio, o movimento contava com o engajamento da
FUNM, ACI, OAB, Sociedade Rural e Coopagro, mas no tinha o apoio oficial de
nenhum lder poltico e, sim, o "apoio velado das Prefeituras de Montes Claros, Corao
de Jesus, Francisco S, Capito Enas, Janaba, Itacarambi, Salinas e outras, bem como
das Cmaras Municipais de Montes Claros e Bocaiva". A sede do movimento era no
Colgio Indyu, propriedade do Professor Ruy Muniz, um dos integrantes do comit. O
documento termina com uma espcie de recomendao: "O movimento atingiu Estgio
que necessita coordenadoria mais estruturada, como o caso da ACI, pois o Apoio
Poltico e Empresarial so imprescindveis para a Vitria Final". Segundo esse relatrio,
revelado, ainda, que o movimento tinha duas frentes: uma em Braslia, dirigida por

279

Sobre a crise financeira, a greve dos professores e o processo de estadualizao, cf. JARDIM, Alex
Fabiano Correia et al. A genealogia de uma universidade: de 1962 a 1989. In: CALEIRO, Regina Clia
Lima; PEREIRA, Laurindo Mkie (Orgs.). Unimontes: 40 anos de histria. Montes Claros: Unimontes,
2002, p. 1748.
280
O Dirio de Montes Claros informava que havia, por parte de um grupo de universitrios, o receio de
que a FUNM estivesse (...) angariando a antipatia do Estado ao ajudar o movimento de criao do
Estado de So Francisco. Cf. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 03 maio 1987.
281
Separao j. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 28 mar. 1987.

126

Expedicto Mendona, com vistas a angariar apoio dos constituintes, e a outra na regio,
essa coordenada por Barros Lima, Alfredo Dolabela e pelo mdico Eduardo Avelino. 282
Entre maro e agosto de 1987, foi intensa a mobilizao para conseguir reunir
um mnimo de 30 mil assinaturas pr-Estado de So Francisco e remet-las ao
Congresso Nacional. Nesse esforo, o apoio das prefeituras, inclusive baianas, foi
decisivo. Correspondncias recebidas pelo comit demonstram o empenho e
participao de prefeituras diversas, como a de Prado-BA, Formoso-MG e So Joo do
Paraso-MG. Alm dos prefeitos, outras pessoas e instituies engajavam-se no
movimento, entre eles, a Comisso Provisria do PCB de Itanham-BA e Divaldo
Ralile, de Alcobaa, que escreveu espontaneamente ao comit, dando instrues acerca
dos caminhos a serem tomados na mobilizao dos prefeitos baianos e informando da
resistncia oferecida pelo governo estadual da Bahia283.
Foram reunidas cerca de 47 mil assinaturas em prol do novo Estado. As listas
foram enviadas, em agosto, pela Cooperativa Agropecuria Regional de Montes Claros
Coopagro , pelo Sindicato do Comrcio Varejista de Montes Claros e pelo Sindicato
dos Mdicos de Montes Claros284.
O projeto de criao do novo estado foi apresentado no Congresso Nacional pelo
deputado Humberto Souto Emenda 2B0022-8. Com o mesmo contedo, o projeto foi
apresentado em forma de emenda popular e defendido por Expedicto Mendona, no dia
01 de setembro de 1987. Ambas as iniciativas foram derrotadas no Congresso. A
emenda apresentada por Humberto Souto285 foi derrotada nas comisses da constituinte,
e a emenda popular foi derrotada no plenrio.

282

Movimento Pr-Estado de So Francisco. Relatrio de Atividades do Comit de Montes Claros no

perodo de 20-03-1987 a 07-05-1987. Expedicto Mendona rebateu as crticas da ISTO- pela imprensa
regional. Cf. Jornal do Norte, Montes Claros, 06 jul. 1986.
283
Movimento Pr-Estado de So Francisco. Diversas correspondncias recebidas entre abril e agosto de
1987.
284
BRASIL. Assemblia Nacional Constituinte. Emendas Populares, vol I. Braslia: Grfica do Senado
Federal, 1987, p. 30.
285
A posio de Humberto Souto curiosa. Ele no aparece em nenhum momento no movimento que se
desenrola na regio. Apesar disso, aceitou assinar a emenda (expresso do Dirio de Montes Claros).
Contudo, o deputado sequer compareceu s reunies da Subcomisso de Organizao do Estado onde o
projeto foi discutido e derrotado. Cf. edies de 22 maio 1987 e 17 jun. 1987. Um sinal do desinteresse ou
mesmo resistncia de Humberto Souto em relao ao separatismo o seu voto contrrio ao projeto do
Tringulo, tal como o fez o deputado Jos da Conceio. Cf. votos contrrios separao do Tringulo
em LONGUI, Rogata Soares del Gudio. Op. cit., p. 262263.

127

Figura 04: Faixa de divulgao do Estado de So Francisco

128

O projeto apresentado ao Congresso, alm de conter detalhes de ordem

organizacional e jurdica, uma reproduo dos escritos de Expedicto Mendona e da
"Carta de Montes Claros". Do ponto de vista do territrio, o Estado de So Francisco
abrangeria o Vale do Jequitinhonha, as regies Norte, Noroeste e Nordeste de Minas e o
Sul da Bahia, tendo Montes Claros como capital286 (ver mapa 03).
Na justificativa, descreve-se a trajetria histrica do Estado de So Francisco,
buscando suas razes mais antigas, conforme destacamos anteriormente. Em seguida,
so apresentados dados estatsticos de sade, educao, PIB e renda per capita para
demonstrar as desigualdades regionais no interior do Estado de Minas.
A criao do Estado de So Francisco viria acompanhada de sete grandes
projetos/diretrizes a serem implementados/seguidos pela Unio no novo Estado:
a) incluso de todo o Estado na rea da SUDENE;
b) criao da Universidade Federal do Estado de So Francisco;
c) criao da Zona Franca de Porto Seguro;
d) construo de um porto com grandes propores em Porto Seguro;
e) construo da Ferrovia Trans-So Francisco, ligando Braslia (DF)Montes
Claros-Porto Seguro;

286

Municpios de Minas Gerais que integrariam o Estado de So Francisco: Presidente Olegrio Maciel,
Lagamar, Guarda-Mor, Vazante, Joo Pinheiro, Paracatu, Bonfinpolis de Minas, Una, Arinos, Buritis e
Formoso, na microrregio de Chapades de Paracatu; Buritizeiro, Pirapora, Santa F de Minas e So
Romo, na microrregio Alto Mdio So Francisco; Montes Claros, Engenheiro Navarro, Claro dos
Poes, Corao de Jesus, Mirabela, So Joo da Ponte, Capito Enas, Francisco S, Juramento,
Bocaiva, Francisco Dumont, Jequita, Lagoa dos Patos, Ibia, Uba, Braslia de Minas, Varzelndia e
Janaba, na microrregio Montes Claros; Gro-Mogol, Cristlia, Botumirim e Itacambira, na
microrregio Mineradora do Alto Jequitinhonha; Itinga, Padre Paraso, Cara, Araua, Coronel Murta,
Itaobim, Medina, Comercinho, Pedra Azul, Andr Fernandes, Virgem da Lapa e Novo Cruzeiro, na
microrregio Pastoril de Pedra Azul; Malacacheta, Pote, Ladainha, Tefilo Otoni, Itaip e Pavo, na
microrregio de Tefilo Otoni; So Francisco, Januria, Itacarambi, Manga e Montalvnia, na
microrregio so-franciscana de Januria; Porteirinha, Mato Verde, Monte Azul, Espinosa, Riacho dos
Machados, na microrregio Serra Geral de Minas; Taioberias, Salinas, So Joo do Paraso, guas
Vermelhas, Rubelita, Rio Pardo de Minas, Ouro Verde de Minas, Carlos Chagas, Nanuque, guas
Formosas, Fronteira dos Vales, e Bertpolis, na microrregio Alto Rio Pardo; Rubim, Rio do Prado,
Felisburgo,, Jequitinhonha, Alemenara, Jacinto, Santo Antonio do Jacinto, Joama, Bandeira, Jordnia,
Salto da Divisa e Santa Maria do Salto, na microrregio Pastoril de Almenara; Felizlndia, Morada Nova
de Minas, Trs Marias e So Gonalo do Abaet, na microrregio Trs Marias; Lassance, Vrzea da
Palma, Augusto de Lima, Buenpolis e Joaquim Felcio, na microrregio Mdio Rio das Velhas;
Itamarandiba, Carbonita, Turmalina, Capelinha, Minas Novas, Chapada do Norte, Francisco Badar e
Berilo, na microrregio Mineradora de Diamantina. Municpios da Bahia que integrariam o novo Estado:
Mucuri, Ibirapu, Lajedo, Medeiros Neto, Alcobaa, Itanham, Prado, Itamaraju, Guaratinga, Porto
Seguro, Santa Cruz de Cabrlia, Itagimirim e Nova Viosa. BRASIL. Assemblia Nacional Constituinte.
Emendas Populares, vol 2. Braslia: Grfica do Senado Federal, 1987, p. 1.

129

f) a Unio destinaria, nos dez anos seguintes, 7,5 bilhes de cruzeiros para
financiar as despesas de implantao do novo Estado e seu desenvolvimento;
g) as prioridades do novo Estado seriam eletrificao urbana e rural, navegao
fluvial, legalizao de terras rurais, saneamento bsico, sade e educao, implantao
de projetos de irrigao agrcola, construo de estradas vicinais e complexos de
silagem e armazenamento e terminais de embarque e organizao de bacias leiteiras.
s medidas propostas na Carta de Montes Claros somavam-se, pois, a ferrovia
Trans-So Francisco, o financiamento da Unio para implantao do novo Estado e o
detalhamento das medidas do ltimo item, no qual se destacam os investimentos que
seriam destinados ao setor agropecurio.
Praticamente sem o apoio da bancada mineira e baiana, a estratgia do
movimento foi apelar para os constituintes de outros estados. Com esse intuito,
Expedicto Mendona promoveu uma agressiva campanha "antimineira" no Congresso
Nacional. Exemplo disso foram os cartazes afixados por ele, no Congresso, com os
seguintes

dizeres:

"CONSTITUINTE,

FAA

UM

SEGURO

ANTI-GOLPE

VOTANDO PELA DIVISO DE MINAS GERAIS". Logo abaixo dessa frase, vinha
um mapa de Minas dividido com uma faixa ao meio, separando o Estado em trs: Minas
Gerais, Tringulo e So Francisco. No interior da faixa, vinha escrito "DIVISO DE
MINAS: UM IMPERATIVO NACIONAL". Abaixo do mapa, os dizeres eram: "Na
defesa do ESPAO POLTICO DE MINAS GERAIS NA POLTICA NACIONAL,
nos ltimos 50 anos, MG planejou, organizou e financiou 3 GOLPES DE ESTADO:
1930 - 1932 - 1964 , com um saldo sinistro para o Brasil de 37 ANOS DE
DITADURAS, 50 ANOS DE ATRASO TECNOLGICO E CULTURAL E UMA
DVIDA ALARMANTE. Rediviso poltica uma proposta de descentralizao e de
redemocratizao do poder e conduz ao desenvolvimento".

130

Figura 05: Campanha pelas assinaturas pr-Estado de So Francisco

131

Mapa 04: Estado de So Francisco

A reao dos mineiros foi proporcional agressividade dos dizeres. "Deve ser
coisa de paulista", disse o deputado Carlos Mosconi (PMDB), "ou das Esquerdas",
argumentou Bonifcio de Andrade (PDS). Pimenta da Veiga, por sua vez, conseguiu,
junto mesa da Constituinte a retirada dos cartazes que, para ele, eram "um insulto a
Minas Gerais e aos seus polticos". Irritado com a reao dos parlamentares mineiros,
Expedicto Mendona recorreu ao presidente da Constituinte, deputado Ulysses
Guimares, que liberou a recolocao dos cartazes287.

287

"Estado de S. Francisco movimentou o Congresso". Dirio de Montes Claros. Montes Claros, 14 out.
1987 e 16 out. 1987.

132

O texto da Emenda Popular, assim como os cartazes, tambm batia forte no

governo mineiro. Alm de denunciar as precrias condies sociais das regies a serem
separadas, reagia contra o discurso da mineiridade, recorrendo histria:
A extensa rea, que no havia nascido mineira, devido a uma
deciso irrefletida, no teve outra opo seno se integrar Provncia
de Minas Gerais. Suas razes culturais e histricas, entretanto,
permanecem intactas.
Hoje, o que se pretende com a criao do Estado de So
Francisco no dividir uma rea homognea, mas unificar uma
extensa regio que teve suas fronteiras violadas, uma regio que foi
agredida, desfigurada da qual foi tirado o acesso ao mar, mas que
apesar de tudo permanece una e indivisvel nas suas tradies, na sua
histria e na sua cultura. (...)
Convm notar que antes de constituir um desmembramento, o
agrupamento dessas terras na formao do Estado de So Francisco
corresponde muito reintegrao de reas anteriormente separadas
por no se consideraram os fortes laos que as uniam e que
prevalecem at hoje.288 (Grifos nossos)

Com outros termos, mas com um estilo mais custico, Expedicto Mendona
repetiu as mesmas idias no discurso de defesa da Emenda Popular, no dia 01 de
setembro. As idias polmicas divulgadas nos cartazes reapareceram na fala de
Mendona. Sem meias-palavras, o economista acusou o Estado de Minas pelos golpes
de 1930 e 1964 e pelo massacre dos paulistas, em 1932. "Minas Gerais poderosa,
possui extraordinrio poder econmico e poltico, e quer conserv-lo e ampli-lo. Mas a
histria mostra que os polticos mineiros, tirando honrosas excees, como JK e
Tancredo Neves, os demais so reacionrios, beligerantes e golpistas", afirmou
Medona. Em virtude disso, o desmembramento do Estado atenderia, tambm, a um
objetivo nacional, porque "O equilbrio de foras fundamental para a democracia. Para
que a famlia brasileira venha a dormir em paz, e para prevenir novos golpes de Estado,
a diviso de Minas deve ser considerada pela Assemblia Nacional Constituinte um
IMPERATIVO NACIONAL"289.
Era o ponto mximo do movimento separatista norte-mineiro. Ao que nos
consta, no h outro registro de um discurso to agressivo, to antimineiro. Juntos, os
textos da "Carta de Montes Claros", da emenda popular e o discurso de Mendona
constituem uma afirmao vigorosa do carter nordestino da regio e da sua completa
288

BRASIL. Assemblia Nacional Constituinte. Emendas Populares, vol 2. Braslia: Grfica do Senado
Federal, 1987, p. 8687.
289
MENDONA, Expedicto. Movimento do Estado de So Francisco. Defesa da Emenda de Criao do
Estado de So Francisco, p. 1415. Arquivo particular do professor Alfredo Dolabela.

133

falta de sintonia com o estado de Minas, aspectos cujas razes remontariam aos tempos
coloniais. Sobressaem, ainda, nesses documentos, o estabelecimento de uma relao
radical entre ausncia do Estado e subdesenvolvimento, ou, alternativamente, criao do
novo estado-desenvolvimento e a defesa das polticas de desenvolvimento, com base
nos incentivos e subsdios ao capital privado.
A resistncia aos movimentos separatistas foi vigorosa. Em maio de 1988, o
jornal Estado de Minas noticiava a reunio de dezenas de constituintes mineiros e de
outros estados, em Belo Horizonte, num grande "Movimento Cvico pela Unidade de
Minas", organizao que congregava "entidades empresariais, artsticas e sindicais". As
despesas com transporte dos participantes do evento eram custeadas pelo governo de
Minas"290.
A resistncia do Governo estadual contou com o apoio do empresariado, da
grande imprensa, especialmente do Jornal Estado de Minas291, de artistas mineiros de
renome como Carlos Drumond de Andrade, Adlia Prado e Grande Otelo e de
historiadores como Francisco Iglesias e Caio Boschi. O ncleo dos argumentos antiseparatistas era a reproduo da ideologia mineiridade.292
De forma semelhante, o governador da Bahia, Waldir Pires, com o apoio dos
setores empresariais, lanou a Campanha "A Bahia no se divide", alegando que o
Estado, "desde os primrdios da formao do Brasil, sempre teve os atuais contornos e
precisa manter esta integridade para ser forte politicamente"293.

290

Constituintes se integram luta dos mineiros contra a separao. Estado de Minas, Belo Horizonte,
29 maio 1988 e 05 jun. 1988.
291
A resistncia do Estado de Minas perceptvel, por exemplo, nas edies de 15 jul. 1987; 22 jul.
1987; 23 jul.1987; 26 jul. 1987; 30 jul. 1987.
292
Cf. detalhes do movimento pela unidade de Minas, em LONGUI, Rogata Soares del Gudio. Op. cit.
293
Projeto cada vez mais sendo sepultado. Jornal do Norte, Montes Claros, 12 jul. 1987, p.1. A regio de
Porto Seguro fundamental na construo dos discursos grandiloqentes baianos, da identidade baiana,
especialmente quando esses discursos exploram a imagem da Bahia como a me, a gnese da nao,
salientando o fato de o descobrimento ter ocorrido em seu territrio. Assim, perder localidades como
Porto Seguro, Coroa Vermelha, Santa Cruz de Cabrlia era inconcebvel para a identidade regional
naquele estado. A respeito da importncia do descobrimento na construo da identidade baiana, cf.
LEITE, Rinaldo Csar. A rainha destronada: discurso das elites sobre as grandezas e infortnios da
Bahia nas primeiras dcadas republicanas. Tese (Doutorado em Histria) Pontifcia Universidade de
So Paulo, So Paulo, 2005, especialmente p. 4548.

134

Figura 06: Exemplar do cartazes afixados por Expedicto Mendona no Congresso Nacional, em 1987

135

Quanto ao Norte de Minas, especificamente, as presses anti-separatistas

provenientes de Belo Horizonte comearam muito antes do projeto chegar a Braslia. A
precria condio financeira das prefeituras da regio tornavam as lideranas municipais
presas fceis do governo do Estado. Conforme relatrio do prprio comit organizador,
as prefeituras que apoiavam o movimento o faziam de forma "velada". importante
destacar, tambm, a posio discreta mantida pelo ento prefeito de Montes Claros,
Luiz Tadeu Leite, ao longo de todo o movimento. Durante o Frum de 1986, ele estava
em viagem para a Alemanha; nas mobilizaes de 1987, praticamente no apareceu.
Possivelmente, ele sofreu uma presso muito grande do ento governador Newton
Cardoso, seu colega de partido, o PMDB. Outras lideranas polticas colocaram-se
abertamente contra o movimento, como foi o caso do ex-deputado Genival Tourinho. 294
Havia outras estratgias do governo estadual no sentido de minar o movimento,
j nas suas razes. Segundo o jornal Dirio de Montes Claros, na vspera do Frum de
1986, o governador Hlio Garcia nomeou o prefeito em exerccio de Montes Claros,
Mrio Ribeiro da Silveira, para a Secretaria de Estado do Trabalho. A notcia foi to
inesperada que teria pego de surpresa at o prprio nomeado. Alm disso, conforme a
prpria matria, o governo iniciou, em meados de 1986, a construo/extenso das
rodovias 135 e 251, h muito reclamadas pelas lideranas norte-mineiras295.
No final do ms abril de 1987, quando o movimento separatista j estava nas
ruas, Newton Cardoso esteve em Montes Claros para receber o ttulo de cidado
honorrio concedido pela Cmara de Vereadores local. Para os separatistas, tal presena
no poderia ser mais desagradvel e inoportuna.

Na oportunidade, o governador

anunciou a autorizao de recursos para as estradas da regio (...) porque o Norte de

Minas no pode ficar na poeira e no desalento.296 As promessas no paravam por a.
Segundo o Dirio de Montes Claros, o governador:
Comentou sobre os recursos que esto sendo carreados para seu plano
de obras e o contado mantido no carro no percurso do aeroporto ao
hotel com o prefeito Luiz Tadeu Leite, para comear a construir casas
populares em Montes Claros. Disse para ele que nos prximos dias,
cruzaro os ares os avies Bfalo para entregarem ao povo carente do
294

Economista critica interesse pessoal contra o novo Estado. Dirio de Montes Claros, Montes Claros,
04 jun. 1986.
295
Presso separatista. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 22 jun. 1986.
296
Cardoso: nenhum irmo do Norte de Minas tem o direito de passar fome. Dirio de Montes Claros,
Montes Claros, 28 abr. 1987.

136

Norte de Minas alimentao gratuita, anunciou Cardoso.297 (Grifos

nossos)

Figura 07: Dirio de Montes Claros satiriza oposio de Newton Cardoso aos movimentos separatistas

297

Cardoso: nenhum irmo do Norte de Minas tem o direito de passar fome. Dirio de Montes Claros,
Montes Claros, 28 abr. 1987.

137

Quando questionado sobre o Estado de So Francisco, Newton Cardoso

respondeu que (...) fora informado pelo deputado estadual Carlos Pereira, frisando que
quer chamar a ateno dos desavisados e dos impatriotas que se separa o bem, a
riqueza, nunca a pobreza e as dificuldades. No pode haver um movimento desses na
hora em que o governo nasce e cresce sob a batuta do PMDB, queixou-se o
governador. 298 Nessa mesma oportunidade, o governador teria dito tambm: O Norte
de Minas precisa de verbas e muito amor.299
Esse episdio, alm de revelar as medidas tomadas pelo Governo do Estado para
combater o movimento separatista, mostra a diviso das lideranas regionais. Ao que
tudo indica, Carlos Pereira, deputado estadual e lder do governo na Assemblia
Legislativa, Jos da Conceio, deputado federal e secretrio de Transportes do Estado,
e Luiz Tadeu Leite, prefeito de Montes Claros, todos eles do PMDB, mesmo partido do
governador, estavam entre os adversrios do movimento separatista.
possvel que a hiptese aventada pelo Dirio de Montes Claros, j em 1986,
de que o incio e a retomada de obras nas estradas da regio, por parte do governo
estadual, funcionassem como respostas ao movimento separatista, tenha se confirmado.
Conforme dados da SUDENOR, entre 1987 e 1989, vrias rodovias da regio tiveram
sua pavimentao concluda (ver quadro 05).
QUADRO 05
Principais rodovias pavimentadas na RMNe: 19801989
Rodovia

Trecho

Extenso (KM)

Concluso

M. Claros/Francisco S
52,0
BR. 251
Francisco S/Vale das Cancelas
97,6
Vale das Cancelas/Salinas
59,5
Salinas/BR. 116 (*)
56,6
BR. 122
Entroncamento BR. 251/Janaba
102,0
Janaba/Porteirinha/Mato Verde/Monte
151,0
Azul/Espinosa/Divisa MG/BA
BR. 135
Montes Claros/Januria
157,3
MG. 202
BR. 135/Braslia de Minas
27,0
MG. 401
Janaba/Colnia do Jaba
70,0
MG. 402
Braslia de Minas/So Francisco
57,0
MG. 404
Salinas/Taiobeiras
40,0
Fonte: SUDENOR. Informe SUDENOR. Belo Horizonte: SUDENOR, 1990, p. 8.
(*) A extenso total do trecho de 113,9 km, dos quais aproximadamente 50% esto concludos.

1981
1989
1989
1989
1981
1989
1987
1987
1987
1989
1982

298

Cardoso: nenhum irmo do Norte de Minas tem o direito de passar fome. Dirio de Montes Claros,
Montes Claros, 28 abr. 1987.
299
Jornal de Montes Claros, Montes Claros, 23 maio 1987.

138

Consideramos significativo o nmero de rodovias pavimentadas no perodo

simultneo ao movimento. Assim, pode ser que a ameaa separatista tenha determinado
ou, no mnimo, contribudo para a realizao de investimentos na regio, por parte do
Estado e da Unio. A relao entre separatismo e obteno de recursos pblicos foi,
segundo Herbert Martins, constante na trajetria do movimento autonomista do
Tringulo, ao longo do sculo XX. O movimento de 19671969, por exemplo, teve
como resultado a nomeao de Rondon Pacheco para governador de Minas Gerais e a
implantao da Universidade Federal de Uberlndia. Desde 1918, as elites do Triangulo
(...) perceberam que a reivindicao autonomista resultava em ganhos para regio
(...).300 Rogata Longui faz raciocnio semelhante: (...) a cada movimentao
separatista, maiores concesses o governo estadual fazia regio, tentando apaziguar os
nimos. E, de certa forma, as campanhas separatistas, da [19181920] em diante, se
transformaram em um movimento de presso sobre o governo estadual, canalizando
ainda mais investimentos para a rea. 301
No caso do Norte de Minas, os ganhos com o separatismo, se for vlida a relao
com a pavimentao das estradas, foram bem menores do que os obtidos pelos lderes
do Tringulo. Talvez a diferena se deva justamente a dimenso do movimento, ao risco
real ou potencial que o mesmo oferecia.
Outra diferena entre os casos do Norte de Minas e do Tringulo que no
encontramos evidncia que as elites da primeira regio tenham percebido e utilizado a
ameaa separatista como um instrumento de presso e, mesmo se algumas lideranas o
fizeram de forma isolada, esse no era, parece-nos seguro afirmar, um pensamento dos
coordenadores do movimento.
interessante notar tambm que, nos anos de 19861988, dois representantes da
regio tornaram-se secretrios de Estado, fato raro na histria do Norte de Minas. Mrio
Ribeiro, nomeado, como dissemos anteriormente, s vsperas do Frum de Montes
Claros, foi Secretrio de Trabalho e Ao Social no Governo Hlio Garcia de 12 de
maio de 1986 a 14 de maro de 1987. Jos da Conceio dos Santos, deputado federal
eleito pelo PMDB, foi Secretrio de Transporte no Governo Newton Cardoso no ano de
1987302, justamente no perodo de maior mobilizao separatista.

300

MARTINS, Herbert Toledo. A fragmentao do territrio nacional. Op. cit., p. 218.

LONGUI, Rogata Soares del Gudio. op. cit., p. 36.
302
MONTEIRO, Norma de Gis (Coord.). Dicionrio biogrfico de Minas Gerais perodo
republicano (18891991). Op. cit.
301

139

Dessa forma, distribuindo cargos, cestas bsicas e asfalto, o governo do Estado

conseguiu dividir as lideranas regionais e, por conseqncia, enfraquecer o movimento
pelo Estado de So Francisco.
Mas a diviso das lideranas no se devia apenas ao do Palcio da
Liberdade. Alm das lideranas polticas, jornalistas e escritores da regio
manifestaram-se contrrio ao Estado de So Francisco. Waldir de Pinho Veloso criticou
o projeto, ressaltando a sua inviabilidade financeira:
A pobreza seria fama estadual. Como smbolo do estado
(aquele desenho que identifica a cidade, como a Torre de Paris, a
esttua da Liberdade, o elevador Lacerda de Salvador, o Cristo
carioca, os prdios paulistas e a igreja da Pampulha de BH) haveria
um homem de roupas rasgadas e chapu estendido. Triste estado.303

J ngelo Soares Neto, recorreu mineiridade para condenar o separatismo.

Para ele, O Brasil, sem Minas, um barco deriva em pleno oceano porque Minas
representa o equilbrio, a fora, a sensatez. Ao final do seu artigo, afirma, em letras
maisculas:
(...) DIVIDIR MINAS GERAIS COMO SEPARAR
JUSCELINO DE KUBSTICHECK, OLEGRIO DE MARIANO,
DARCY DE RIBEIRO, SANTOS DE DUMONT, HENRIQUE DE
LOTT, FERNANDO DE SABINO, MILTON DE NASCIMENTO,
CYRO DE DOS ANJOS. (...)
NASCI MINEIRO E QUERO MORRER MINEIRO304

Coerente com o seu louvor mineiridade, ngelo Soares Neto rene, nessa lista,
figuras de destaque no plano estadual e norte-mineiros de renome como o escritor Cyro
dos Anjos e o Senador Darcy Ribeiro, explorando a imagem de um Norte de Minas
integrado e inseparvel do restante do Estado, unio demonstrada pelos seus
representantes mais conhecidos.
Outro artigo crtico o de Geraldo Tito Silveira. Entre outros problemas, ele
destaca o alto custo que a formao de novos estados acarretaria ao errio nacional.
Alm disso, acusa Expedicto Mendona de colocar seus interesses pessoais acima de
qualquer outra considerao. Para Tito Silveira, o plano de Mendona era se tornar

303

VELOSO, Waldir de Pinho. O Estado de So Francisco de Assis. O Jornal de Montes Claros, 06

jul. 1986.
304
SOARES NETO, ngelo. Alto l! Minas Gerais ningum divide. Dirio de Montes Claros, Montes
Claros, 27 set. 1987.

140

governador do novo Estado.305 A mineiridade e a pobreza aparecem, tambm, na crtica

de Olynto da Silveira, que repete o chavo preferido dos anti-separatistas: Nasci
mineiro, e mineiro quero morrer. 306
De certa forma, os artigos citados representam, razoavelmente, a sntese dos
principais argumentos anti-separatistas: o futuro estado seria invivel economicamente,
tornar-se-ia um Piau do Sul307, reconhecido pela pobreza; Expedicto Mendona seria
muito vaidoso e suas pretenses no representariam o desejo da populao regional; o
compartilhar da mineiridade tornava impensvel qualquer ao separatatista.
Apesar da fora desses argumentos, no caso do Norte de Minas, como vimos, o
mais decisivo elemento desagregador foram as intervenes do Palcio da Liberdade em
parceria com setores da elite regional. A derrota do projeto foi inevitvel. A queda de
brao com o governo de Minas era desigual. Assim, conjugando a distribuio de
cargos, as presses nos bastidores, o lobby junto aos constituintes e obras na regio, o
governo estadual tinha condies de frustrar qualquer projeto separatista.
Embora no ignoremos que parte dos opositores ao projeto So Francisco
tenham tomado essa posio por convico e tenham utilizado os argumentos da
mineiridade por concordar com a mesma, por compartilh-la, o que nos parece evidente
que as marcas da conduta das lideranas regionais e do Governador Newton Cardoso,
ao longo do movimento, sejam o paternalismo (o norte de Minas precisa de amor), o
assistencialismo (distribuio de cestas bsicas), o empreguismo-oportunismo e a
barganha.
As lideranas polticas mais expressivas da regio, como o prefeito de Montes
Claros, Luiz Tadeu Leite (PMDB), o deputado federal Jos da Conceio (PMDB) e o
deputado Carlos Pereira (PMDB), como vimos, no aderiram causa separatista.
Humberto Souto, deputado federal pelo PFL, embora tenha assinado a emenda
constitucional, mostrou-se pouco comprometido com a mesma.
Como vimos, o movimento contava com o apoio velado de algumas
prefeituras, cujos chefes executivos, certamente, temiam represlias do governo
estadual. A AMAMS, associao dos prefeitos, deu um apoio discreto ao movimento. O
relatrio de atividades de 1987 informa que no tinha o apoio de nenhum partido
305

SILVEIRA, Geraldo Tito. Estado de So Francisco. Jornal do Norte. Montes Claros, 01 out. 1987.
SILVEIRA, Olynto da. Novo Estado: sonho ou pesadelo? Dirio de Montes Claros, Montes Claros,
20 mar. 1986.
307
Expresso de Genival Tourinho. Cf. Uma utopia chamada So Francisco. ISTO- Minas. Belo
Horizonte, junho de 1986, p. 7.
306

141

poltico de forma oficial, mas Esto trabalhando no comit elementos apolticos e dos
vrios Partidos: PMDB, PFL, PDT, PT, PDS e simpatizantes de outros Partidos. 308
A posio dos empresrios e ruralistas foi mais complexa. No Frum de 1986 e
no comit de coordenao do movimento, em 1987 havia representantes da ACI e
Sociedade Rural. O relatrio do comit, em maio de 1987, informa que o movimento
tinha como entidades engajadas a FUNM, a ACI, a OAB, a Sociedade Rural e a
Coopagro. Entretanto, no final do mesmo documento, os coordenadores deixam
implcita a falta de recursos e de maior empenho dos empresrios, ao afirmar: O
movimento atingiu Estgio que necessita coordenadoria mais estruturada como o caso
da ACI, pois o Apoio Poltico e Empresarial so imprescindveis para a Vitria
Final.309
Por outro lado, h indcios de que, agindo de forma isolada e no pblica, os
empresrios tenham apoiado o movimento. A primeira observao importante nesse
aspecto que, segundo o jornal Dirio de Montes Claros310, havia um escritrio
montado em Braslia, sob coordenao de Expedicto Mendona para fazer as
articulaes junto aos constituintes, o que indica custos elevados. Segundo Mendona,
em texto publicado em forma de balano das atividades, o movimento contou, entre
outros, com o apoio do empresrio Alberto Paculdino (Txtil Paculdino).311 Walduc
Vanderley, empresrio da construo civil, tambm apoiou o movimento312 e Arlen
Santiago, diretor-proprietrio do Dirio de Montes Claros, engajou-se de forma
pblica. Outros empresrios tambm contriburam financeiramente. Nos documentos do
movimento, h registro de doaes de empresas como a Monvep (revendedora da
Wolksvagem), Crevac (revendedora da Ford), Autonorte (revendedora da Chevrolet),
Coopagro, Agropecuria Polgono (de propriedade de Alfredo Dolabela) e Companhia
de Tecidos Santa Brbara.313 Por fim, lembramos que a emenda popular foi assinada
pela Coopagro, pelo Sindicato do Comrcio Varejista de Montes Claros e pelo Sindicato
dos Mdicos de Montes Claros.
308

Movimento Pr-Estado de So Francisco. Relatrio de Atividades do Comit de Montes Claros no

perodo de 20-03-1987 a 07-05-1987.
309
Movimento Pr-Estado de So Francisco. Relatrio de Atividades do Comit de Montes Claros no
perodo de 20-03-1987 a 07-05-1987.
310
Cardoso faz festa com chapu alheio. Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 28 mar 1987.
311
MENDONA, Expedicto. Movimento Pr-Estado de So Francisco em 1987. Dirio de Montes
Claros, Montes Claros, 06 jan. 1988.
312
Grupo empresarial assumiu o movimento pr-So Francisco. Dirio de Montes Claros, Montes
Claros, 07 maio 1986.
313
Movimento Pr-Estado de So Francisco. Documentos avulsos.

142

Dessa forma, se no houve um apoio explcito das entidades mais importantes,

como fez a ACI no movimento pelo Estado de Cabrlia, em 19671968, a mobilizao
pelo Estado de So Francisco no se fez sem o apoio empresarial. Talvez a expresso
apoio velado, utilizada pelo comit organizador para definir a posio das prefeituras
que apoiavam o movimento, possa ser aplicada conduta dos empresrios. Vale
ressaltar, ainda, que, como apontamos anteriormente, o conjunto de idias e diretrizes
do projeto separatista era compatvel com o pensamento e as demandas da elite regional,
cuja organizao e mobilizao vinha desde a dcada de 1950, com vimos no captulo 1.
Qual o pensamento da populao em geral acerca do Estado de So Francisco?
difcil, se no impossvel, uma resposta segura. Para os organizadores do movimento,
no havia dvidas quanto ao apoio popular e as 47 mil assinaturas obtidas seria uma
prova disso.314 De fato, o nmero de assinaturas pelo menos um indcio de adeso
popular.
Porm, o movimento parecia distante das organizaes representativas dos
trabalhadores. Embora o relatrio do comit registre que contava com o apoio de
lideranas sindicais e de "elementos de vrios partidos", entre eles, do PT, ao que tudo
indica, sequer foram estabelecidos contatos com entidades sindicais com esse intuito.
significativo que, enquanto acadmicos e lideranas polticas discutiam o
Estado de So Francisco no primeiro dia do Frum de 1986, os professores da rede
estadual, em greve, faziam manifestao pelas ruas da cidade. Sabendo da realizao do
evento e da possvel presena de representantes do governo estadual, os grevistas,
mobilizados pela Associao dos Professores do Norte de Minas APNORTE
dirigiram-se ao Automvel Clube e, com cartazes e faixas reivindicando reajuste
salarial, "assistiram" apresentao da palestra do Professor Simeo Ribeiro. Ao
notarem a ausncia de representantes do alto escalo do governo, os grevistas retiraramse e prosseguiram seu movimento315, episdio que ilustra como os dois movimentos, o
separatista e o grevista, estavam distantes. Em entrevista ao Jornal do Norte, a
professora Leda Clementino, presidente da APNORTE, comentou acerca da defasagem
salarial que atingia a categoria e das dificuldades de negociao com o governo que
sequer aceitava receber os lderes sindicais. Quanto ao Estado de So Francisco, Leda
Clementino foi pessimista: "Como vo ficar os trabalhadores do ensino num Estado que
314

MENDONA, Expedicto. Movimento Pr-Estado de So Francisco em 1987. Dirio de Montes

Claros, Montes Claros, 06 jan. 1988.
315
Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 23 maio 1986.

143

j nasce pobre?"316. Certamente a professora Leda ainda no tivera contato com os

escritos de Alfredo Dolabela quanto viabilidade do novo Estado ou, ento, tomara
conhecimento, mas no ficara convencida. Em qualquer das duas hipteses, os indcios
so de que os trabalhadores organizados pareciam alheios ao movimento separatista.
Em 1989, um ano aps o revs em Braslia, a FADEC realizou uma pesquisa
junto s lideranas polticas e empresariais com questes relativas aos temas "relao
entre rediviso territorial e desenvolvimento" e a "viabilidade do Estado de So
Francisco". Tivemos acesso s respostas de 12 entrevistados.
Os entrevistados dividiram-se ao responder se a criao de unidades menores
facilitaria o desenvolvimento econmico. Quando inquiridos sobre a viabilidade do
Estado de So Francisco, o resultado foi desfavorvel. Quatro entrevistados julgaram o
Estado vivel, cinco avaliaram como invivel e 03 recusaram-se a dar uma resposta
precisa. Entre os que disseram ser o Estado invivel, estava o presidente da Sociedade
Rural de Montes Claros, Vadiolano Moreira de Oliveira, o vice-prefeito de Montes
Claros, Pedro Narciso, e o fazendeiro e ex-prefeito, Antnio Lafet Rebelo. As
justificativas de Pedro Narciso e Vadiolano Moreira so paradigmticas: "separar reas
mais ricas das mais pobres dividir pobreza" e "seramos o mais pobre estado da
federao. Seramos governados por esses polticos que esto a. No tem nenhum
mrito. O povo norte-mineiro merece um futuro melhor". Entre os que no deram
resposta, estavam o prefeito de Montes Claros, Mrio Ribeiro, e o ex-prefeito, Luiz
Tadeu Leite. O primeiro disse que, antes de discutir a idia separatista, dever-se-ia
estruturar melhor a regio que, naquele momento, era muito pobre para constituir um
novo estado. J o segundo, disse que, embora fosse favorvel criao do novo Estado,
considerava que as chances de consegui-lo eram mnimas. Entre os que afirmavam ser
vivel o So Francisco, inclua-se o empresrio Luiz de Paula Ferreira, scio da
Coteminas. A resposta de Ferreira, embora afirmativa, hesitante. Primeiro, ele diz que,
"no caso de MG a fragmentao seria prejudicial" e, depois, afirma que considera vivel
o novo estado, com uma ressalva final: "considero possvel, porm no futuro"317.
Essa pesquisa no permite maiores inferncias. Porm, ela indica, pelo menos,
que as principais lideranas polticas e empresariais de Montes Claros tinham outras
preocupaes prioritrias naquele momento.
316

Professora teme Estado pobre. Jornal do Norte, Montes Claros 23 maio 1986.
FUNM/FADEC. Questionrios de Pesquisa junto s lideranas polticas e empresariais da regio.
1989.
317

144

Derrotado em 1987, o separatismo ressurgiu, como movimento organizado, 13

anos depois.

2.4 O Estado de Minas do Norte

Entre o fim de um movimento e o surgimento de outro, em 2000, o professor
Alfredo Dolabela se esforou orientando monografias318 e escrevendo artigos e
panfletos, para que o assunto no desaparecesse por completo da imprensa e do meio
poltico local e regional.
Em 1995, o Jornal do Norte fez uma longa matria sobre o Estado de So
Francisco, entrevistando Dolabela e Simeo Ribeiro e reproduzindo um resumo do livro
de Joo Antnio de Barros Lima319.
Em 1997, Alfredo Dolabela escreveu, entre outros, um artigo denominado "Falta
um Estado no litoral brasileiro". O texto reclama a criao do Estado de So Francisco,
com base na diviso territorial que estabeleceu a Capitania de Porto Seguro, em 1534.
Alm de procurar manter a chama do separatismo acesa em Montes Claros, o autor
sabia da importncia de fazer o mesmo nos municpios baianos "interessados no
assunto", por isso enviou o artigo para os prefeitos dos municpios de Caravelas, Porto
Seguro, Medeiros Neto, Santa Cruz de Cabrlia, Prado, Mucuri, Itamaraju e Ilhus.320
Prosseguindo na sua luta quase solitria, Alfredo Dolabela reuniu, em 1998, os
seus artigos e dados estatsticos no livro Por que o Estado de So Francisco: uma
sucinta anlise histrica, socioeconmica e geogrfica do polmico tema.
Semelhantemente ao que fizera com o artigo anteriormente citado, o autor esforou-se
para fazer o livro chegar s mos de lideranas polticas e empresariais da regio.

318

Cf. GONALVES NETA, Anlia. Novos caminhos para o Estado de So Francisco. Monografia
(Graduao em Cincias Econmicas) FADEC, Fundao Norte Mineira de Ensino Superior, Montes
Claros, 1989; SILVA, Marcus Danilo Atade. O Estado de So Francisco no ranking dos demais
estados brasileiros. Monografia (Graduao em Cincias Econmicas), FADEC, Fundao Norte
Mineira de Ensino Superior, Montes Claros, 1989; CRUZ JNIOR, Hlio Pinheiro da. O Estado de So
Francisco, elevao de Montes Claros a Capital como fator de desenvolvimento do Norte de Minas.
Monografia (Graduao em Cincias Econmicas), FADEC, Fundao Norte Mineira de Ensino
Superior, Montes Claros, 1986 e OLIVEIRA, Llian Salete da Mata. "Norte de Minas": o ponto de
encontro dos dois "Brasis". Monografia (Graduao em Cincias Econmicas), Centro de Cincias
Sociais Aplicadas, Universidade Estadual de Montes Claros, Montes Claros, 1996.
319
Estado de So Francisco continua sendo a alternativa para o Norte? Jornal do Norte, Montes Claros,
2122 jan. 1995, p.45.
320
Conforme correspondncias diversas expedidas pelo professor Alfredo Dolabela a esses municpios.

145

No ano 2000, um problema recorrente no Norte de Minas voltou cena. A BR

135, que liga Montes Claros a Belo Horizonte, estava em estado crtico. Embora j fosse
uma rodovia federal, foi citada como um smbolo do descaso dos governos estadual e
federal em relao aos norte-mineiros. Ao longo do ano, matrias diversas foram
publicadas nos jornais locais abordando o tema "o Estado de So Francisco". A idia de
se criar um movimento organizado ganhou fora no final do ano, quando a Cmara
Municipal de Montes Claros, o prefeito Jairo Atade e a AMAMS comearam a
declarar, em pblico, seu apoio ostensivo ao projeto separatista. Mais uma vez, Joo
Antnio de Barros Lima, Alfredo Dolabela e Expedicto Mendona foram bastante
ativos no movimento. Entretanto, diferentemente de 1987, nessa ocasio o engajamento
inicial de lideranas poltico-partidrias expressivas foi muito maior.
A conjuntura poltica, em 2000, era, aparentemente, muito mais favorvel ao
projeto separatista do que em 1987. Em 1987, havia uma convivncia poltica
harmnica entre o prefeito de Montes Claros, Luiz Tadeu Leite, o governador Newton
Cardoso e o presidente Jos Sarney, o que, muito possivelmente, dificultara tanto a
organizao do movimento no plano regional quanto a aprovao do projeto no
Congresso.
Em 2000, a situao era bem diferente. O governador Itamar Franco havia
derrotado uma grande aliana PSDBPFL que tentava reeleger o governador Eduardo
Azeredo, com o apoio do presidente Fernando Henrique Cardoso. No Norte de Minas,
os prefeitos municipais, como, de resto, em todo o Estado, haviam sofrido uma forte
presso do governo Azeredo para aderirem sua campanha. Em Montes Claros, a
candidatura ItamarNewton Cardoso havia sido apoiada apenas pelo grupo do exprefeito Luiz Tadeu Leite. Assim, o governo Itamar contava com forte oposio em
Montes Claros, capitaneada pelo prefeito Jairo Atade. No plano federal, Itamar havia se
colocado como oposio direta ao Palcio do Planalto, tentando fazer do seu governo,
em Minas, um trampolim para voltar presidncia.
Dessa forma, o maior obstculo a todos os movimentos separatistas, o governo
estadual, estava politicamente fragilizado em 20002002. Itamar Franco, dificilmente,
teria a fora que teve Newton Cardoso no Congresso de 1987 e, no plano regional, as
principais lideranas lhe eram hostis.

146

No dia 15 de janeiro de 2001, aps intensa divulgao pela imprensa, foi lanado
o movimento pelo Estado de So Francisco, em reunio no Plenrio da Cmara
Municipal de Montes Claros.
O grau de envolvimento das lideranas polticas e empresariais da regio foi
muito mais elevado do que em 1987, o que fica mais bem evidenciado na composio
das "Coordenadorias Provisrias" do movimento:
Coordenao-Geral
Jairo Atade Vieira - Prefeito de Montes Claros - MG
Coordenao Poltica
Jairo Ataide Vieira - Prefeito de Montes Claros - MG
Ronaldo Mota Dias - Presidente da AMAMS e Prefeito de So Joo da Lagoa - MG
Vereador Paulo Jos Guedes - Presidente da AVAMS
Vereador Sebastio Pimenta - Presidente da Cmara Municipal de Montes Claros
Coordenadoria Administrativa
Carlos Eduardo A . Pereira - Sec. Mun. Ind. Com. Turismo de Montes Claros
Iran Rgo - Lojas Manicas
Roberto Mauro Amaral - SUDENE
Alexandre Pires Ramos - ACI
Coordenao de Estudos Socioeconmico e Legal
Professor Alfredo Dolabela Portella Filho - Idealizador do movimento
Cel. Joo de Barros Lima - Idealizador do movimento
Jornalista Expedicto Mendona - Idealizador do movimento
Coordenadoria Financeira
Omir Antunes - Empresrio e suplente de Senador por MG
Eduardo Avelino Pereira - Sec. Mun. de Sade de Montes Claros
Elbe Brando - Deputada Estadual por MG
Coordenadoria de Informao e Marketing
Mrio Ribeiro Filho ("Ucho") - Vice-Prefeito de Montes Claros
Jornalista Mrcio Antunes - MG Norte Propaganda
Rubens A . Pereira - Analista de Sistema e Informao
Jornalista Juarez Campos - Comunicao Social da Prefeitura de Montes Claros
Dirceu Veloso - Assessor de Relaes Pblicas da Prefeitura de Montes Claros
Jornalista Aldeci Xavier - Presidente da Assoc. Profis. da Imprensa de Montes Claros321
321

VELOSO, Dirceu (Org.). Coletnea de informaes novo Estado. Montes Claros, 2001, p.3.

147

Utilizando-se dos conflitos Itamar Franco x Fernando Henrique Cardoso, o

movimento foi auxiliado por parlamentares do PSDB e do PTB. A pedido da deputada
Elbe Brando e de outras lideranas regionais, o deputado federal Romeu Queiroz
(PTB-MG), sem nenhuma base eleitoral na regio, comprometeu-se a pedir o
desarquivamento do projeto do Estado de So Francisco no Congresso Nacional.
Enquanto as articulaes polticas aconteciam, os intelectuais do movimento,
Dolabela, Mendona e Barros de Lima (Simeo Ribeiro j havia falecido), inundavam
os jornais de artigos. Nestes, alm das j citadas alegaes das razes antigas do
movimento, do quadro de abandono da regio e de velhas propostas, como a ferrovia
Trans-So Francisco, novos elementos surgiam. Enquanto Alfredo Dolabela insistia em
seus argumentos "tcnicos", Expedicto Mendona e Barros Lima apelavam para a
histria, para a emoo, e at para Deus, para justificar o movimento. Em um artigo de
fevereiro de 2001, Mendona faz uma comparao entre a luta separatista e a saga de
Moiss no Egito. O ttulo j dava o tom do que vinha pela frente: "O Estado de So
Francisco: fim do cativeiro no Egito". "O Estado de So Francisco, diz o autor, o
caminho de Deus para o povo do Gerais com promessa de alegria em vez de tristeza,
liberdade em vez de cativeiro". O mundo egpcio era outro, admite o autor, mas "o
quadro de excluso, de pobreza, de misria do Egito dos faras equipara situao do
Norte de Minas de hoje. Mais parece um campo de refugiados". Ao trmino, o autor faz
um apelo:
Vamos sair da escravido do Egito onde temos que mandar
nossos impostos e recursos para melhorar ainda mais as regies ricas e
industrializadas do Estado, e finalmente cruzar o Jordo para
conquistar o nosso Estado de So Francisco. E, como disse o Senhor a
Moiss, Ele tambm nos diz: "No temas, nem te desalentes, eu serei
contigo; no te deixarei s nesta caminhada, nem te desampararei.
J podemos cantar o hino da vitria.322

A Coordenao de Informao e Marketing do Movimento realizou uma

pesquisa para averiguar o grau de adeso dos montes-clarenses ao projeto separatista.
Foram ouvidas 5.012 pessoas durante a Festa Nacional do Pequi, realizada na cidade no
incio de fevereiro de 2001. Os pesquisadores colocaram um stand no Parque de
Exposies de Montes Claros, local da festa, em que realizaram as entrevistas. Para
322

MENDONA. O Estado de So Francisco: fim do cativeiro no Egito. Jornal de Notcias, Montes

Claros, 22 fev. 2001, p. 2.

148

votar, a pessoa deveria se dirigir ao stand e preencher uma cdula em que constavam
trs perguntas: 1) Voc a favor ou contra transformar nossa regio em um novo
Estado?

( ) A Favor, (

) Contra, (

) No Sei; 2) Por qu?; 3) Que nome voc

sugere para o novo Estado? ( ) Cabrlia, ( ) Minas ao Norte, ( ) Grande Minas, ( )

So Francisco, ( ) Outro nome________.
Entre as lideranas que compareceram ao stand e foram fotografadas "votando",
estavam o prefeito Jairo Ataide e o ministro do Tribunal de Contas da Unio e exdeputado Humberto Souto. Essas e outras lideranas permaneceram no local de coleta,
durante a pesquisa, o que nos leva a imaginar o grau de influncia que elas exerceram
sobre os votantes. Como afirma Dolabela, "as pessoas que passavam prximo ao stand
eram convidadas pelos atendentes a emitir opinies na cdula e deposit-la na urna." 323
Mesmo sem anlise estatstica rigorosa, podemos afirmar que a pesquisa, pela
maneira como foi realizada, no apresenta dados muito confiveis.
Dos entrevistados, 67,3% foram favorveis; 28,5%, contrrios, e 4,2% no
opinaram. As razes mais apontadas para a separao foram, pela ordem: "Investimento
financeiro do governo federal 19%, "Melhor distribuio de renda" 14%, "Mais
empregos" 12% , "Industrializao da regio" 11%, "Combate efetivo seca"
10% e "Valorizao da Cultura e das artes da Regio" 2% dos votos.
Entre os contrrios, 23% alegaram que no queriam deixar de "ser mineiros",
21% disseram no ter informaes suficientes sobre o assunto, 16% afirmaram haver
outras prioridades e 13% acreditavam que a pobreza iria se agravar.
Quanto ao nome do futuro Estado, 44,6 % escolheram "So Francisco"; 30,6%,
"Grande Minas", e 11,2%, Minas ao Norte. 324
Talvez a melhor interpretao da reao popular ao movimento tenha sido feita
pelo jornalista Carlos Lindemberg. O assunto "Estado de So Francisco", diz
323

PORTELLA FILHO, Alfredo Dolabela. Por que o Estado de So Francisco III: Fundamentos
econmicos, polticos e geogrficos que justificam a emancipao da regio. Montes Claros, 2001, p. 14
19.
324
Maioria da populao apia novo Estado. Jornal de Notcias, Montes Claros, 3 mar. 2001, p. 3. H
controvrsias quanto ao resultado da pesquisa referente ao item "nome do Estado". Conforme matria do
Jornal de Notcias, "Grande Minas" obteve 30,6% dos votos e "Minas ao Norte", 11,2%. J a Coletnea
de Informaes Novo Estado, apresenta dados invertidos e uma ligeira modificao nos nomes: "Minas
do Norte" teria tido 30,6% dos votos e "Grande Minas", 11,2%. H outro desencontro de informaes:
segundo a Coletnea, a pesquisa foi realizada durante a Exposio Agropecuria dos dias 04 a 09 de julho
de 2001. Entretanto, os dados apresentados pela Coletnea so idnticos aos apresentados pelo Jornal de
Notcias, em maro de 2001. Como os dois eventos, Festa do Pequi e Exposio, ocorreram no mesmo
local, Parque de Exposies Joo Alencar Athayde, possvel que o organizador da Coletnea tenha se
confundido. Outra hiptese a de que tenha sido feita uma segunda pesquisa em julho e que a Coletnea
tenha colocado, por equvoco, os dados da primeira.

149

Lindemberg, "est nas rodas de polticos, nas conversas de rua e nos debates
parlamentares por toda a cidade, para no dizer por toda a regio. Ainda no chegou ao
povo, muito mais preocupado com a sua sobrevivncia diria do que propriamente se
est em Minas ou num novo estado da federao"325.
Se o apoio dos trabalhadores no existia ou era duvidoso, o comprometimento
das elites era evidente. Uma anlise dos nomes que integraram a Coordenao do
movimento no deixa dvida a esse respeito. Jairo Atade, prefeito de Montes Claros e
coordenador geral do movimento, era a maior liderana poltica da regio no momento.
Ocupou cargos importantes na ACI e na Sociedade Rural e foi presidente da Coopagro
por muitos anos, ao longo da dcada de 1980. Vale salientar tambm a presena das
principais instituies polticas e de classe da regio, como AMAMS, AVAMS, Cmara
Municipal de Montes Claros, ACI, Lojas Manicas e SUDENE.
Aparentemente, poucas pessoas fizeram uma crtica/anlise mais aprofundada do
movimento separatista. Os vereadores do PT em Montes Claros, Sued Botelho e Aldair
Fagundes, que faziam oposio ao prefeito Jairo Atade, tiveram posio cautelosa
frente ao projeto, evitando, ao que parece, tanto o engajamento quanto uma crtica
frontal.326
Quem tentou avanar mais na crtica foi o advogado, filiado ao Partido dos
Trabalhadores, Joo Avelino Neto. Ainda no ms de janeiro de 2001, quando o
movimento foi lanado, Joo Avelino distribuiu para a imprensa a seguinte cartadenncia:
MINAS TM MAIS DE UMA, MAS INDIVISVEL
Nos idos do final de 1980, ocorreu uma campanha separatista
no Norte de Minas. Pregavam um Estado com terras mineiras e
baianas.
Agora, mais de uma dcada depois, retoma o movimento, sem
envolver a Bahia.
Tanto antes como agora, os mentores polticos da separao so
do PFL e aliados.
Tanto ontem como hoje, esto fora do Governo Mineiro.
Mas, antes de tudo, um movimento elitista, conservador e
reacionrio.
So os mesmos que dominam e sugam o norte mineiro desde as
Capitanias Hereditrias.

325

Jornal de Notcias, Montes Claros, 21 jan. 2001, p.2.

Ponta p inicial. Jornal de Notcias, Montes Claros, 17 jan. 2001 e Qual sua opinio sobre a criao
do estado Minas do Norte? O norte, Montes Claros, 29 jan. 20904, p. 3.

326

150

Buscam, no a emancipao poltica e social da gente do Norte

das Gerais, mas a ampliao do mando e as vantagens de um Estado.
, ainda, uma forma de desviar a ateno de questes
fundamentais da estrutura poltica e administrativa do Brasil, tais
como o PRINCPIO FEDERATIVO, a excluso social, as dvidas
interna e externa, a reforma agrria, a reforma urbana; quando se
avizinham s eleies de 2002, estaduais e federais, com fumaa de
vitria das foras progressistas.
Nossa elite conservadora no brinca em servio. A plebe e seus
aliados precisam ficar atentos. "Santo quando v muita esmola
desconfia.
Minas so vrias: sertes, veredas, matas; buriti, pequi, cagaita,
carambola, jatob; ona, tatu, quati; joo de barro, saracura, sabi;
cerrados e montanhas.
MAS INDIVISVEL
Montes Claros, janeiro de 2001
Joo Avelino Neto
Advogado e cidado327

A anlise-panfleto de Joo Avelino lcida quanto percepo dos interesses e

das classes que comandavam o movimento, bem como quanto conjuntura poltica em
que o mesmo se inseria. No entanto, sua viso mostra-se presa fcil de duas armadilhas
sutis que existem no debate da "questo regional". A primeira que, implicitamente, o
autor parece compartilhar da idia segundo a qual h norte de Minas e nortemineiros desde as capitanias hereditrias, elemento-chave da argumentao
regionalista-separatista a qual ele se prope a criticar. A segunda armadilha combater
o separatismo apelando para o discurso da mineiridade: no af de denunciar a natureza
conservadora e elitizada do movimento, Joo Avelino recorre ao mito da
"indivisibilidade de Minas", compreendendo Minas Gerais como uma entidade, algo
maior que paira sobre e independentemente das classes sociais existentes no Estado.
Ora, evidentemente, tanto h relaes de explorao no Norte de Minas como no Estado
como um todo.
Verificamos que a mineiridade era compartilhada na regio e funcionava como
obstculo ao separatismo. Alm da carta de Joo Avelino, salientamos que 23% dos
entrevistados na pesquisa de 2001 votaram contra o novo Estado, sob o argumento de
327

Carta de autoria do advogado Joo Avelino Neto. Arquivo particular do professor Alfredo Dolabela. O
documento repercutiu na imprensa belo-horizontina por meio do jornal Hoje em Dia (Belo Horizonte), na
edio de 31 jan. 2001, p. 4.

151

que no queriam deixar de ser mineiros. E, ironicamente, a campanha de divulgao

do separatismo nessa oportunidade tinha como um dos seus patrocinadores uma
empresa denominada Minas Plstico e Minas Fio (figura 08)

Figura 08: Divulgao do movimento separatista de 20002002

Entretanto, no foi do plano regional nem das "esquerdas" que partiram as mais
enrgicas oposies ao projeto separatista. Mais uma vez, o maior obstculo foi o
governo estadual. Newton Cardoso era o vice-governador, mas novamente
desempenhou um papel central na desarticulao do movimento. Cardoso era
conhecido, desde o seu mandato em 19871990, como o "Governador do Norte de
Minas". Quando de sua visita a Montes Claros, o governador Itamar Franco, dentro do
cronograma do "Governo Itinerante", desvencilhou-se dos prefeitos, sob o argumento de
que havia "nomeado" o seu vice como o "governador da regio" e, portanto, a ele
deveriam ser dirigidas as reivindicaes.

152

Em Montes Claros, a ofensiva anti-separatismo foi liderada pelo ex-prefeito e,

quela poca, deputado estadual, Luiz Tadeu Leite, correligionrio de Itamar Franco e
Newton Cardoso, e pela SUDENOR, rgo do governo estadual sediado no municpio.
Os que hoje defendem a separao "so os mesmos oportunistas e demagogos que, no
governo Azeredo, eram totalmente contrrios idia", diz Tadeu Leite. Para ele, o
separatismo era uma forma de enfraquecer a candidatura de Itamar presidncia da
Repblica e, alm de oportunista, o movimento agrediria a "mineiridade": "No
devemos dividir Minas Gerais, pois este sentimento forte demais".328 Em verdade,
difcil saber, nesse debate, quem era mais oportunista e quem era mais habilidoso nos
apelos mineiridade, ou "nordestinidade", ou "norte-mineiridade".
Mais importantes do que discursos enrgicos, foram as verbas e projetos
liberados para as prefeituras da regio, paralelamente mobilizao regionalista. Em
maro de 2001, Newton Cardoso reuniu diversos prefeitos em Bocaiva, cidade-sede de
uma das microrregies do Norte de Minas e comunicou a liberao de 93 milhes de
reais para o Programa PAPP II na regio. Em 2002, Cardoso esteve em Montes Claros
para visitar as instalaes onde funcionaria o FLOREVALE, ambicioso projeto que
visava criar um Plo Moveleiro no Norte de Minas, com apoio de recursos estaduais e
federais329.
A fora desmobilizadora do governo estadual, bem como os limites do
movimento e a persistncia dos seus idealizadores, melhor expressa no trecho de uma
correspondncia de Alfredo Dolabela para o compositor To Azevedo, em setembro de
2001:
Infelizmente o movimento pela emancipao do Estado est
completamente estagnado. Bastou o Vice Governador oferecer umas
Cestas Bsicas e quase totalidade dos polticos mudou de opinio.
Quando vier a Montes Claros, no deixe de me procurar
pessoalmente, eu no desisto. (...) Alfredo Dolabela Portella Filho.330

Os motivos alegados para a criao do novo Estado eram semelhantes aos

apresentados no movimento de 19871988: regio abandonada, indicadores sociais e
econmicos ruins e falta de identidade histrica, cultural e econmica com Minas
328

Tadeu Leite: movimento demaggico e oportunista. Jornal do Norte, Montes Claros, 01 fev. 2001,
p. 6. A resistncia da SUDENOR pode ser vista em "Sudenor adverte sobre criao do novo estado".
Hoje em Dia. Belo Horizonte, 12 jan. 2001, Jornal do Norte, Montes Claros, 0304 mar. 2001, p. 3.
329
Vice anuncia R$ 93 mi para regio. Jornal de Notcias, 10 mar. 2001, p. 3 e Jornal de Divulgao do
Projeto Florevale, agosto de 2002.
330
Correspondncia entre Alfredo Dolabela e To Azevedo, datada de 05 de setembro de 2001.

153

Gerais. Esse ltimo ponto particularmente interessante e merece um exame mais

cuidadoso.
Retomando as bases lanadas pelos movimentos Cabrlia e So Francisco, os
separatistas, em 20002002, buscaram, na histria, elementos justificadores do novo
Estado, afirmando uma pretensa unidade baianeira (Norte de Minas + Sul da Bahia)
que remontaria aos primrdios da colonizao. Essa busca pelas razes antigas no era
de

todo

artificial.

Existem,

de

fato,

alguns

elementos

que,

"lapidados",

convenientemente reinterpretados, permitiam a construo desse passado longnquo da

"regio". E qual era a razo dessa insistente afirmao de uma antiguidade? O passado
legitima, observa Eric Hobsbawm. Provar uma ancestralidade sempre um argumento
poderoso para justificar pretenses nacionalistas (e regionalistas, diramos). "O 'passado
social formalizado' claramente mais rgido, uma vez que fixa o padro para o presente.
Tende a ser o tribunal de apelao para disputas e incertezas do presente"331.
No caso em estudo, nossa hiptese que a "unidade baianeira" e o carter
nordestino da regio uma tradio inventada a partir do ano de 1959, quando se
tornou conveniente, do ponto de vista poltico e econmico, "ser nordeste", em virtude
das possibilidades de investimentos que a SUDENE anunciava. A mobilizao das
elites regionais entre 1959 e 1963 foi o momento inicial desse processo. A "conquista da
SUDENE" ajudaria a selar, institucionalmente, a "nordestinidade". O regionalismo
separatista renasceu nos anos 80 e, como vimos, assentava-se em uma bem articulada
base terico-histrica, construda pelos intelectuais Alfredo Dolabela, Expedicto
Mendona, Simeo Ribeiro e Joo Antnio de Barros Lima. Nessa ocasio, a batalha
travada pelo Estado de So Francisco levou s ltimas conseqncias a afirmao da
natureza "nordestina"/"baiana", como vimos no agressivo discurso de Expedicto
Mendona, no Congresso Nacional, em 1987.
As tradies inventadas, ensina Hobsbawm, so
um conjunto de prticas, normalmente reguladas por regras tcitas ou
abertamente aceitas; tais prticas, de natureza ritual ou simblica,
visam inculcar certos valores e normas de comportamento atravs da
repetio, o que implica, automaticamente, uma continuidade em
relao ao passado. Alis, sempre que possvel, tenta-se estabelecer
continuidade com um passado histrico apropriado.332

331

HOBSBAWM, Eric. Sobre histria. So Paulo: Cia das Letras, 1998, p. 23.
HOBSBAWM, Eric; RANGER, Terence (Orgs.). A inveno das tradies. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1984, p. 9.
332

154

Com um passado devidamente recortado, os lderes do movimento regionalista

invocavam/apelavam para o tribunal da histria, onde, pensavam, poderiam se contrapor
mineiridade. Contra o mito, recorria-se "histria", aos "fatos", "verdade", insistiam
Mendona e Barros Lima.
Como examinaremos no captulo 3, alm de servir aos propsitos separatistas, a
tese da unidade baianeira e da nordestinidade do Norte de Minas produzia outros
resultados muito concretos.
Subjacente s teses separatistas, h o esforo para instituir a imagem de uma
regio (Norte de MinasSul da Bahia) que seria, desde 1534, vtima da explorao, do
abandono e das convenincias polticas do Estado de Minas Gerais.
Diversamente, entendemos a regio como uma construo social e histrica, na
qual esto presentes os conflitos e clivagens sociais. Nessa construo, o elemento mais
importante o regionalismo, a mobilizao poltica de grupos sociais, com base em um
territrio especfico. Nesse sentido, os primrdios do Norte de Minas, social e
politicamente falando, datam de meados do sculo XIX. O regionalismo o elemento
fundador das regies. Nesse ponto, nos servimos novamente das reflexes de Eric
Hobsbawm. O autor analisa a temtica "naes e nacionalismo" e no "regies". Mas a
sua forma de entendimento do problema nos parece perfeitamente aplicvel ao caso que
estudamos:
(..) no considero a "nao" como uma entidade social
originria ou imutvel. A 'nao' pertence exclusivamente a um
perodo particular e historicamente recente. Ela uma entidade social
apenas quando relacionada a uma certa forma de Estado territorial
moderno, o 'Estado-nao'. Alm disso (...) eu enfatizaria o elemento
do artefato, da inveno e da engenharia social que entra na formao
das naes.333

Similarmente, sem ignorar as diferenas entre os objetos (nao e regio), a

regio no existe "desde sempre", nem uma "entidade". Ela uma construo
histrica, situada espacial e temporalmente, realizada por classes sociais. no processo
histrico que se delineia a regio, os interesses que nela se fixam e que a constituem.
Deslocando o foco das regies para o regionalismo, podemos afirmar, concordando com
Hobsbawm, que "as naes (regies) no formam os Estados e os nacionalismos
(regionalismo), mas sim o oposto".334 A diviso poltico-administrativa produto de
333
334

HOBSBAWM, Eric. Naes e nacionalismo desde 1870. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990, p. 19.
HOBSBAWM, Eric. Naes e nacionalismo desde 1870. Op. cit., p. 19.

155

aes de classes mobilizadas, regionalistas ou nacionalistas, e cumpre um papel

importante (jamais exclusivo) na definio/instituio das regies, como destaca In de
Castro335.
Dessa forma, para enfrentar a ideologia da mineiridade, os adeptos do
separatismo construram (ou tentaram, contriburam para) outras, inventaram tradies,
"construiram artefatos". Nesse sentido, tanto os defensores da "mineiridade" como os
que a combatem, em nome da "no-mineiridade" do Norte de Minas, podem ser
definidos ideologicamente de forma muito mais semelhante do que imaginam ou
querem fazer crer. Em ambos os casos, apela-se para a "tradio inventada", cujo papel
central, nesse caso, encobrir interesses e projetos de classe, sob o manto unificador da
"regio" ou do "Estado".
Mas a histria foi cruel com os intelectuais do Estado de So Francisco. No meio
do caminho, tiveram que dar meia-volta, refazer o itinerrio e, nesse movimento,
desmanchar vrios de seus prprios rastos.
Em 1998, o deputado baiano Gonzaga Patriota apresentou o Projeto de Decreto
Legislativo 631, propondo a emancipao do oeste baiano, sob a denominao Estado
de So Francisco. Alm disso, as lideranas empresariais do Sul da Bahia, da chamada
"Botinha" baiana, no se mostravam interessadas na separao. Beneficiados com os
programas estadual e federal de desenvolvimento do turismo, os baianos do Sul no se
interessavam pela "causa norte-mineira".336
Nessas circunstncias, o objetivo do movimento passou a ser a criao do Estado
de Minas do Norte (ver mapa 05). Perdeu-se, assim, toda a fora simblica da
nomenclatura So Francisco. A no-incluso dos municpios baianos no novo estado
335

CASTRO, In Elias de. Poltica e territrio: evidncias da prtica regionalista no Brasil. Dados. 32
(3): 369404. Rio de Janeiro, 1989.
336
A regio de Porto Seguro foi uma das mais beneficiadas com os investimentos do Programa de
Desenvolvimento do Turismo no Nordeste (PRODETUR/NE), que financiado com recursos do BID e
tem o Banco do Nordeste como rgo Executor. Cf. www.bnb.gov.br/content/aplicacao/PRODETUR.
Acesso em 30 de abril de 2007. Analisando o tema, Cristina de Arajo afirma: Apostando na vocao
turstica, durante a dcada de 90, a cidade ganhou investimentos macios em infra-estrutura. Atravs do
Prodetur, o Programa de Desenvolvimento de Turismo no Nordeste, que consiste numa parceria entre o
Estado e o BID Banco Interamaericano de Desenvolvimento -, foram investidos US$ 73.564 milhes
nas cidades de Porto Seguro, Santa Cruz de Cabrlia e Belmonte. O aeroporto de Porto Seguro foi
ampliado, a cidade ganhou sistema de tratamento de gua e esgotamento sanitrio, trechos de rodovias
foram construdos. Investiu-se tambm em marketing: a Secretaria do Meio Ambiente de Porto Seguro
foi criada em 1997 e a Costa do Descobrimento ganhou trs APAs (reas de Proteo Ambiental):
Coroa Vermelha, Santo Antnio e Carava/Trancoso. Para uma cidade sem leis de Uso e Ocupao do
Solo, pode-se afirmar que na dcada de 90 a cidade passou por rpidas transformaes. Cf. ARAJO,
Cristina Pereira de. Turismo e desenvolvimento sustentvel http://www.cefetsp.br/edu/sinergia. Acesso
em 30 de abril de 2007.

156

tambm tornou sem sentido todo o discurso da "unidade baianeira" e demoliu outras
proposies como a ferrovia Trans-So Francisco e a Zona Franca de Porto Seguro.
A esse respeito, interessante a anlise de Antnio Cndido acerca dos
movimentos separatistas em Minas Gerais. Para ele, os habitantes de regies fronteirias
tendem a se relacionar mais intensamente com outros Estados e a reclamar da
discriminao de que seriam vtimas do centro de Minas Gerais. O autor analisa o caso
do Sul de Minas que, parece-nos, repete-se ao Norte: Bom, o mineiro do Centro diz:
Voc no mineiro. Ento ele se atira nos braos de So Paulo. A So Paulo fala:
No, aqui no, voc mineiro, no quero nada com voc. Ele jogado de volta sobre a
mineiridade. 337
Com o projeto Gonzaga Patriota, o movimento norte-mineiro perdeu grande
parte da justificativa histrica que vinha sendo construda desde 1959. Mas isso no
significou a completa perda de uma "base histrica", havia outros "heris" a serem
evocados. O passado uma matria-prima que, se bem trabalhada, produz os resultados
mais surpreendentes.
O mesmo Barros Lima que escrevera, anteriormente, o romance para fazer
proselitismo em prol da unidade com os baianos do Sul, falou bravamente em
"reintegrao de posse" e evocou os 400 anos de "luta herica" dos herdeiros de
Antnio Guedes de Brito, nesse novo estgio do movimento, aos poucos, refaz o seu
argumento. Com um texto intitulado "Minas Gerais forte" e com o slogan "Para uma
Minas Forte, Minas Gerais e Minas Gerais do Norte", defendeu o Estado de Minas do
Norte, evitando qualquer conflito com Minas Gerais; pelo contrrio, esfora-se para
demonstrar uma convergncia de interesses entre o velho Estado e o novo que iria
surgir. Procurando servir-se da velha animosidade Minas x So Paulo, conclui: "A dupla
mineira (Minas Gerais e Minas do Norte) em breve ser uma das maiores da Federao.
So Paulo que se cuide"338.
A expresso Estado de Minas do Norte comeou a ser discutida e defendida, de
forma mais clara, a partir do ano de 2001. Foi tambm por essa poca que reapareceu,
nos jornais locais, uma velha anedota contada em Montes Claros. Trata-se das "vises
de Alferes Rocha em 1888". Em 1888, dizia-se, em fins do sculo XIX, um montes-

337

CNDIDO, Antnio. Minas, no h mais? I Seminrio sobre Economia Mineira. In: CEDEPLAR. 20
anos Seminrio sobre a Economia Mineira 19822002: coletnea de trabalhos, 19822000. Belo
Horizonte:UFMG/FACE/CEDEPLAR, 2002, p. 48.
338
LIMA. Minas Gerais forte. Jornal de Notcias, Montes Claros,11 mar. 2001, p. 4.

157

clarense, o Alferes Rocha, teve diversas vises. Nessas, ele estava em uma banca de
jornais em Montes Claros, no ano de 1938. Em um dos jornais venda estava escrito
"Dirio do Norte. Brasil Provncia de Minas do Norte - Montes Claros" e, logo abaixo,
um editorial que comeava assim: "Rogamos aos nossos assinantes desta capital...".
Ainda nessa alucinao, Alferes Rocha viu as ruas de Montes Claros cheias de carros,
comrcio agitado e rudos das mquinas da estrada de ferro.

Figura 09: Residncia de Alfredo Dolabela/Movimento pelo Estado de Minas do Norte

A reproduo do relato das "vises de Alferes Rocha" era extremamente til no

processo de reajustamento por que passava o movimento separatista. A modificao dos
objetivos materiais trouxe consigo a necessidade de uma nova justificativa histrica.
Nesse processo, o maior esforo dos intelectuais era conciliar a "mineiridade" com a
proposta do novo estado, "provar" que as duas coisas eram compatveis. Em carta aberta
ao vice-governador, Newton Cardoso, em junho de 2001, Alfredo Dolabela faz alguns
malabarismos para afirmar a mineiridade dos norte-mineiros e, com isso, pedir o apoio
do vice-governador ao projeto separatista. "Acreditamos existir, da parte de V. Excia., e
da maioria dos nossos conterrneos, o receio de que o desmembramento venha reduzir o

158

prestgio do Estado de Minas Gerais no contexto Nacional", diz Dolabela. Mas havia
outra possibilidade: "seja-nos permitido apresentar o problema visto por outro ngulo.
Considerando os laos socioculturais, o norte de Minas e o Vale do Jequitinhonha
constituem as regies onde o povo mais ligado e mais procura a capital do Estado".
Mapa 05: Estado de Minas do Norte

Em seguida, o missivista comea a comparar a intensidade das relaes das

diversas regies com Belo Horizonte: "os mineiros do Sul e do Tringulo, devido
proximidade e facilidade de comunicao, e por ser um centro mais adiantado, se
dirigem mais Paulicia (...) os mineiros da Zona da Mata e inclusive de Juiz de Fora
procuram o Rio de Janeiro. Assim, estas regies esto menos entrosadas com nosso

159

Estado". Mas os mineiros do Norte e do Jequitinhonha "buscam a capital mineira.

Somos as regies com mais identidade com Belo Horizonte. E obviamente isso no vai
mudar com a criao do Novo Estado. (...) Com a nova denominao, poderemos
continuar a nos gabar de nossa mineirice e vamos continuar mineiros (do norte)". Do
ponto de vista econmico, Minas Gerais tambm seria beneficiado com o novo Estado
porque os "mineiros do norte", com seu poder de compra ampliado, continuariam a ser
consumidores da indstria e comrcio da regio central do Estado. No mbito poltico,
as vantagens tambm seriam enormes: somados os deputados federais de Minas Gerais,
54, mais os 10 ou 12 que representariam Minas Gerais do Norte, seria quase o mesmo
nmero de parlamentares paulistas, 70. Alm disso, "os mineiros passaro a ter 6
senadores contra 3 de So Paulo. Os novos Estados Mineiros tero maior fora para
fazer valer seus interesses"339.
Em sntese, conforme o raciocnio de Alfredo Dolabela, a criao do Estado de
Minas do Norte seria vantajosa, economicamente, para os dois Estados; culturalmente,
porque "vamos continuar a ser mineiros", e, politicamente, porque, juntos, os mineiros
vo se equiparar a So Paulo. Em fevereiro de 2004, Dolabela escreve ao governador
Acio Neves, utilizando basicamente os mesmos argumentos.
Em junho de 2002, o deputado Romeu Queiroz apresentou Cmara Federal o
projeto de convocao de plebiscito sobre a criao do Estado de Minas do Norte,
reunindo as regies Norte, Noroeste e os vales do Jequitinhonha e Mucuri. Na
justificativa, o deputado destaca a grande extenso territorial de Minas Gerais e os
baixos indicadores sociais das regies a serem separadas e registra, rapidamente, as suas
semelhanas com o Nordeste. O mais interessante, no entanto, foi o discurso que o
deputado pronunciou na Cmara. Neste, ele salienta a necessidade de se reinventar
novas estruturas administrativas para o pas, para combater as disparidades regionais.
"Estamos, certamente, frente ao caso em que dividir no enfraquecer, mas fortalecer",
afirma. Em seguida, Queiroz apela para o legado histrico dos norte-mineiros e,
forando a histria, diz:
Os mineiros do Norte ansiamos por assumir o nosso destino.
Muito j contribumos para a construo de caminhos e modelos que
ajudaram o Pas em sua caminhada rumo ao desenvolvimento. Os
mineiros do Norte de hoje querem mostrar que so da estirpe de
Tefilo Otoni, que vislumbrou o potencial dos nossos Sertes e o
caminho mais curto para o mar; da estirpe de Darcy Ribeiro, que
339

DOLABELA. Carta Aberta ao Vice-Governador Newton Cardoso. 21-06-2001.

160

concebeu e construiu o que h de melhor para se aprimorar o esprito

humano e democratizar a sociedade; e da estirpe de Juscelino
Kubistchek, o maior dos Presidentes, que ousou demarcar os rumos do
crescimento econmico na histria brasileira. (...)
A memria e o exemplo desses trs grandes brasileiros, Senhor
Presidente, iro fortalecer o esprito e a garra do povo nortemineiro.340

evidente o esforo para associar os norte-mineiros com personagens de

projeo nacional e com ampla aceitao nos meios polticos e intelectuais. Trata-se de
uma estratgia bem diferente daquela utilizada por Expedcito Mendona na defesa da
Emenda Popular, no Congresso Constituinte de 1987. Agora, Tefilo Otoni no mais
o separatista que se insurge contra o governo mineiro e federal; no lugar de Antnio
Guedes de Brito e Manuel Nunes Viana, entram JK e Darcy Ribeiro. Ao invs de
tradio separatista, exalta-se a tradio do desenvolvimento, da longa histria de uma
regio que produz homens de viso. Vale ressaltar a grande semelhana desse discurso
de Romeu Queiroz com o pensamento dominante na dcada de 1950, em Montes
Claros. Semelhantemente, naquela poca, as elites locais buscaram identificar o
municpio e a regio atravs das imagens de homens realizadores e modernizadores.
No por acaso, JK a referncia principal nos dois momentos histricos. A
manipulao do passado tambm explcita. Juscelino Kubistchek, at pelos cargos que
ocupou e pelo estilo conciliador, no abraou causas separatistas; quanto a Darcy
Ribeiro, vale lembrar que ele nunca ocupou cargos eletivos por Minas Gerais e no h
um registro sequer de qualquer envolvimento do mesmo nos movimentos separatistas
analisados.
A mudana no projeto do novo Estado e, por conseguinte, nas justificativas
tericas, polticas e histricas no foi, certamente, um processo fcil, nem se deu por
completo. Muitos elementos do velho discurso permanecem. O que importa notar,
contudo, como essa transformao reveladora da natureza das estratgias dos
movimentos precedentes.
preciso observar, por fim, que as transformaes por que passaram o
movimento separatista, a partir de 2001, no significaram a destruio das tradies
inventadas a partir de 1959. Na verdade, a idia de que o Norte de Minas e o Sul da
Bahia constituem uma unidade desde os tempos coloniais, a tese de que o regionalismo
340

BRASIL. Cmara dos Deputados. Projeto de Decreto Legislativo n 2.095, de 2002. Deputado Romeu
Queiroz. Disponvel em www.camara.gov.br.

161

norte-mineiro genuinamente "nordestino" e a afirmao de que o Norte de Minas

sempre foi muito "mais Bahia do que Minas", de que h um interesse regional secular,
bem como outras noes similares, permanecem vivas na imprensa, nos meios polticos
e nos crculos acadmicos regionais. Como assinala Hobsbawm, uma vez assimiladas,
as tradies deixam de ser totalmente manipulveis pelo seu criador. Isto , a
tradio inventada autonomizou-se em relao aos seus idealizadores e aos objetivos
especficos que a engendraram341.
No

conjunto,

as

trs

mobilizaes

separatistas,

no

obstante

suas

especificidades, levaram gua para o moinho da ideologia regionalista, contribuindo

para sua formao e fortalecimento. Entre outros elementos, essas mobilizaes
legaram/reforaram uma verso para a histria da regio, afirmaram a existncia de
uma comunidade regional que vitima do Governo Estadual, reforaram a importncia
do Estado na promoo do desenvolvimento regional, legitimaram o modelo SUDENE
de desenvolvimento, bem como os mecanismos de incentivos e subsdios pblicos ao
capital privado.
Mesmo dividindo as elites regionais, o separatismo expressou as suas idias e
projetos. Foi a expresso radical de sua ideologia, desempenhando um papel importante
na aproximao entre elites e populao, contribuindo para que as classes dominantes se
tornassem tambm hegemnicas, como veremos no captulo seguinte.

341

HOBSBAWM, Eric; RANGER, Terence (Orgs.). A inveno das tradies. Op. cit., p. 315316.

162

Captulo 3: O regionalismo como ideologia

3.1 A importncia da histria
O exame da documentao produzida pelas lideranas, por suas entidades e pela
imprensa regional, na segunda metade do sculo XX, mostra uma constante referncia
histria da regio. Nessas fontes, normalmente, a referncia ao passado est articulada a
alguma demanda por recursos, a alguma reivindicao ou, como vimos no captulo 2,
causa separatista.
J descrevemos, no captulo 1, a formao histrica da regio. O objetivo aqui
identificar e discutir como foi produzida, a partir do final da dcada de 1950, uma certa
verso da histria do Norte de Minas que, como veremos ao longo deste captulo,
parte fundamental da ideologia regionalista,

sendo reproduzida tambm por

pesquisadores universitrios.
A amplitude do tema exige recortes. Assim, privilegiaremos quatro pontos
bsicos: 1) as relaes entre as elites norte-mineiras e as elites do Sul da Bahia e/ou
nordestinas como um todo, a partir de meados do sculo XIX, momento inicial do
regionalismo nortemineiro; 2) a relao entre elites do Norte de Minas, a mineiridade e
o Governo de Minas Gerais at 1950; 3) a narrativa histrica oferecida pelas elites
regionais, a partir de 1960, acerca da histria daquelas relaes e 4) a importncia dessa
narrativa nas estratgias de mobilizao poltica, a partir de 1960.
Os captulos iniciais j nos deram alguns subsdios para discusso desses pontos.
Por isso, alguns aspectos sero apenas ligeiramente retomados na presente abordagem.
Do ponto de vista econmico, no h dvidas de que, no perodo colonial, foram
intensas as relaes entre criadores de gado e comerciantes das regies hoje conhecidas
como Norte de Minas e o Sul da Bahia.342 Todavia, a partir do sculo XIX,
principalmente

na

sua

segunda

metade,

economia

regional

voltou-se,

progressivamente, para o sul, relacionando-se mais intensamente com o Rio de Janeiro,

a Zona da Mata de Minas e, posteriormente, com Belo Horizonte. A construo da
estrada de ferro, na primeira metade do sculo XX, consolidou a integrao do Norte de

342

CAMPOS, Maria Vernica. Governo de Mineiros. De como meter as minas numa moenda e beberlhe o caldo dourado. 16931737. Op. cit.

163

Minas com os centros econmicos do Centro-Sul, com So Paulo e com as citadas Belo
Horizonte e Rio de Janeiro.
Com relao aos aspectos polticos, notamos, no exame das iniciativas
separatistas do sculo XIX, que pretendiam criar o Estado de So Francisco reunindo
partes de Minas, da Bahia e de Pernambuco, uma clara desarticulao entre lideranas
norte-mineiras e nordestinas. Quando consultada, a elite regional posicionou-se contra o
desmembramento de Minas Gerais e/ou a ligao com a Bahia. Possivelmente, o texto
que melhor exprime sua posio seja o de 1836, em que os vereadores de Montes Claros
se diziam contentes por pertencerem a Minas Gerais e que seus costumes e hbitos
eram diametralmente opostos dos baianos.343
O texto de 1836, a posio legalista-governista na Revolta Liberal de 1842 e a
rejeio ao separatismo em 1873 revelam que, durante o perodo monrquico, a
desarticulao das elites norte-mineiras com as baianas era evidente e, por outro lado, a
sintonia com as elites mineiras e o compartilhar da mineiridade pareciam fortes.
A Repblica reforou os laos polticos entre as regies do Estado de Minas,
apesar de a articulao econmica ainda ser fraca, como observam Dulci e Wirth.344 As
elites regionais identificavam-se vigorosamente, nesse perodo, como mineiras,
participantes do glorioso Estado de Minas Gerais, como apontamos anteriormente.
Uma expresso muito utilizada pela imprensa para identificar os norte-mineiros naquela
poca sertanejo, mas sertanejos mineiros 345 e, s vezes, mineiros do Norte.346 O
fato que, norte-mineiro, sertanejo ou mineiro do Norte, o adjetivo mineiro estava
sempre presente.
Nos discursos das lideranas regionais, era comum louvar as grandezas de
Minas. Quando tomava posse, frente da Associao Comercial de Montes Claros347,
em 1935, o seu presidente disse: Olhemos fitos no nosso dever pelo engrandecimento

343

Cmara Municipal de Montes Claros e Formigas. Reunio de 23 de julho de 1836. Apud VIANNA,
Urbino de Souza. Monographia do Municpio de Montes Claros. Op.cit., p. 65.
344
DULCI, Otvio Soares. Poltica e Recuperao Econmica em Minas Gerais. Op. cit. e WIRTH,
John D. O fiel da balana. Op. cit.
345
O adjetivo sertanejo em nenhuma das matrias de jornal que pesquisamos significava no-mineiro.
Inversamente, os qualificativos mineiro e sertanejo eram utilizados de forma inteiramente harmnica,
sendo comum mesmo falar-se em serto de Minas e zona sertaneja desse estado. Cf., por exemplo, as
edies do jornal Montes Claros nos dias 22 jun. 1916, p. 2, 13 jul. 1918, p. 1, 09 nov. 1916, p. 1, 04
jan. 1917, p. 2, 18 jan. 1917, p. 2, 05 abr. 1917, p. 1, 13 jan. 1918, 03 fev. 1918, p. 1 e 21 fev. 1918, p.1.
346
Estrada de Ferro. Correio do Norte, Montes Claros, 17 ago. 1890, p. 2, Gazeta do Norte, Montes
Claros, 24 jul. 1926, p.1.
347
Essa Associao foi uma das primeiras tentativas de se criar uma entidade dos comerciantes da cidade,
mas no teve vida longa. Cf. DAVID, Zoraide Guerra. Historiando o progresso. Op. cit.

164

de Montes Claros e de todo o Norte de Minas, pois que s assim, teremos uma regio
respeitada e considerada no conceito de outras regies do nosso grandioso Estado de
Minas348.
Aps a ascenso de Getlio Vargas e a suspenso das atividades parlamentares,
as tradicionais lideranas praticamente saram de cena da poltica estadual.
Possivelmente, um dos mais ilustres e influentes norte-mineiros, nas dcadas de 1930,
1940 e 1950, tenha sido o escritor Cyro dos Anjos. Ele foi escritor e tambm burocrata,
algo muito comum nos tempos do Estado Novo. Ocupando cargos prximos ao
governador do Estado e, posteriormente, ao presidente da Repblica, ele exerceu grande
influncia na poltica de Montes Claros e regio, sendo responsvel, por exemplo, pela
nomeao de Alpheu Gonalves de Quadros para prefeito de Montes Claros em 1942349.
Assim, interessante uma breve observao acerca do pensamento de Cyro dos
Anjos, discutindo o seu livro de memrias. Percorrer as pginas de A menina do
sobrado um deleite. uma viajem cidade de Montes Claros do incio do sculo XX,
cognominada Santana pelo autor. Ao longo de todo o livro, o autor identifica-se como
mineiro, como algum formado nas tradies de Minas. E no se trata de algo que ele
tenha adquirido aps se mudar para Belo Horizonte. Inversamente, em certa
passagem, o autor diz que ele e seus colegas montes-clarenses se sentiam meio
incompatveis com a capital, pois esta era ainda muito jovem, ainda no conhecia, no
se coadunava inteiramente com as velhas tradies de Minas Gerais: Belo Horizonte
ainda no era Minas; em outros termos: no aceitava os hbitos mineiros como fazer
serenatas: [montes-clarenses] amvamos, no bardo de Mariana, a mstica, o lirismo e a
mineiridade350.
Ao longo de todo o livro, no h sequer uma referncia especial ou algo
qualquer que revelasse uma predileo pelas tradies baianas/nordestinas (sem entrar
no mrito do que isso significa), nada que insinuasse uma identidade nordestina ou
baianeira. Pelo contrrio, a infncia e adolescncia do autor so narradas como os
tempos em que Vrzea da Palma era o objeto de desejo e fascnio. Explica-se.
Durante muitos anos, a estao ferroviria mais prxima a Montes Claros foi a de
Vrzea da Palma. A ferrovia era o maior sonho dos montes-clarenses e era vista como o
348

DAVID, Zoraide Guerra.Op. cit., p. 20.

PAULA, Hermes de. Montes Claros, sua histria, sua gente e seus costumes. Montes Claros:
Pongetti, 1979, p. 161.
350
ANJOS, Cyro dos. A menina do sobrado. Braslia/Rio de Janeiro: Jos Olympio/INL, 1979, p. 272.
349

165

smbolo do progresso e da redeno regional. Era ali o local onde se conectava com
Belo Horizonte, com a civilizao, com o mundo.
Outro aspecto instrutivo acerca das relaes entre norte de Minas e
Bahia/Nordeste a histria da passagem dos retirantes pela regio. A partir de 1926,
data da inaugurao da linha de ferro nessa cidade, Montes Claros tornou-se o ponto de
passagem principal para os flagelados da seca que abandonavam o Norte em direo a
So Paulo. A questo dos retirantes atravessou as dcadas de 1930, 1940 e 1950 como
um dos temas principais da imprensa e da administrao pblica montes-clarenses.
Em sntese, o problema consistia no fato de que os trabalhadores chegavam a
Montes Claros com suas famlias, sem condies de seguirem para So Paulo. A
estada em Montes Claros, que, em muitos casos, tornava-se definitiva, dava-se em
condies subumanas. Essa permanncia atormentou jornalistas e lideranas polticas
e eclesisticas da cidade. Muitos desses retirantes chegavam doentes e ficavam,
definitivamente, na cidade. Em verdade, os sos e os doentes eram tratados como
indesejveis pela Prefeitura, imprensa e entidades locais, que exigiam dos governos
estadual e federal auxlio para o transporte imediato dos retirantes em direo a So
Paulo.
Especialmente pelo jornal Gazeta do Norte, os retirantes nordestinos recebiam
um tratamento que hoje consideramos repugnante. Em 1940, o jornal estampa, na
primeira pgina, uma manchete que se repetiu, com palavras diferentes, mas com
significados semelhantes, ao longo dos vinte anos seguintes: "O eterno problema dos
flagelados. Herana indesejvel que a sca nordestina legou a cidade". A reportagem
comea fazendo concesses: "ningum desconhece o que foi, nestes ltimos dois anos a
sca tremenda que martirizou partes do norte de Minas, sul da Baia e alguns estados do
nordeste, obrigando quase totalidade de sua populao rural (...) abandonar suas terras
(...)". Para Montes Claros, continua o jornalista, "tem vindo vrios milhares desses
infelizes que, aps passarem aqui muitos dias sofrendo toda sorte de privaes, so
mandados para outras zonas". O problema, dizia, que muitos deles no tinham um
"tosto sequer". "E eles so milhares". medida que o texto avana, o autor carrega na
tinta e revela o horror que tinha dos retirantes. Segundo a matria, enquanto no
conseguiam passagem para So Paulo, os trabalhadores se "arranchavam" no antigo
prdio da Escola Normal, lugar que, por causa disso, teria se transformado num "antro

166

horrvel, imundo, ftido, insuportvel. J no se pode passar nas proximidades do

'depsito de retirantes' ". Mas o maior problema, para o autor, no era, somente, a
desumana condio dos imigrantes, o que mais lhe incomodava era o fato de que eles
saam para pedir esmola nas ruas e, como eram "portadores de inmeras doenas,
principalmente do terrvel tracma", constituam um "serssimo perigo para a populao
indefesa". Por isso, o autor apela para que o governo do Estado socorra os flagelados
"que de longe vm para esta cidade, evitando que sejam propagadas molstias que
muitos deles so portadores que constituem um perigo enorme para a populao."351
A forma como o autor se refere aos retirantes certamente no provocou nenhuma
repulsa na sociedade porque, no nmero seguinte, o jornal volta ao assunto, usando os
mesmos termos, e assim o fez, at o final de sua existncia, no incio da dcada de 1960.
Da se depreende que esse era, de forma geral, o pensamento daqueles que mantinham o
jornal, bem como daqueles que o liam. Tambm as entidades de classe como a ACI e a
Sociedade Rural se ocuparam da questo, cobrando dos governos estadual e federal
medidas no sentido de retirar de Montes Claros os indesejveis nordestinos352.
Em 1959, os retirantes de Montes Claros foram assunto nacional. O jornal
Binmio, de Belo Horizonte, divulga que havia um "mercado de escravos em Montes
Claros", pois os jornalistas, disfarados de fazendeiros, teriam comprado um casal de
nordestinos por 4 mil cruzeiros, com recibo e garantias de sade do mesmo.
O assunto foi objeto de anlise do colunista "L. Pimenta", no Gazeta do Norte.
Surpreendentemente, no foi o fato em si mesmo que mais o preocupou. "No vamos
contestar a veracidade ou no do fato, diz o autor, [mas] os jornalistas deviam ter sido
mais comedidos em suas apreciaes". Enquanto a "opinio pblica brasileira estava
estarrecida" com a notcia, L. Pimenta se ocupava em "defender o nome de Montes
Claros":
O assunto de to explorado est se transformando em
sensacionalismo barato, com reflexos negativos ao bom nome de
nossa cidade, que j tem fama injusta de 'cidade cangaceira', oriunda
de acontecimentos polticos que j pertencem a um passado
351

O eterno problema dos flagelados. Herana indesejvel que a sca nordestina legou a cidade. Gazeta
do Norte, Montes Claros, 06 jan. 1940, p. 1 e 4.
352
ACI. Posto de seleo de imigrantes em nossa cidade. Gazeta do Norte. Montes Claros, 26 ago. 1951,
p. 1 e PIMENTA, Joo Antnio. Contra os interesses da regio norte-mineira, a instalao do posto de
seleo de emigrantes em Montes Claros. O Jornal de Montes Claros. Montes Claros, 01 set. 1951, p.1
e 4.

167

longnquo. (...) A Montes Claros de hoje galgou uma posio de

invejvel destaque no cenrio poltico e administrativo do Brasil. (...)
precisamos zelar pelo seu nome e por suas tradies. (...) Se existe
"mercado de escravos" a culpa no nossa. O progresso fez com que
Montes Claros servisse de conjugao para o trnsito de caminhes
em demanda do sul. (...) Tampouco vamos culpar o govrno que (...)
tem destinado verbas fabulosas para minorar o sofrimento daquela
pobre gente.
Contudo, tenham esperana os nordestinos. A marcha do
Brasil para o Oeste j uma realidade (...)353 (Grifos nossos)

O texto de L. Pimenta paradigmtico para se compreender a viso

predominante em Montes Claros sobre o "problema dos retirantes": 1) As causas do
problema eram buscadas na natureza as secas; 2) o que se pedia do poder pblico era
que "socorresse" as vtimas da seca e/ou as levasse para "outro lugar"; 3) os grupos
dirigentes do municpio estavam integralmente afinados com o governo estadual e
totalmente identificados como mineiros e se esforavam para se apresentarem como
parte de um pas moderno, civilizado; da que 4) havia, nos discursos diversos, uma
clara separao entre Montes Claros/Norte de Minas e Nordeste, local do atraso, fonte
daqueles retirantes "miserveis".
Seria uma ingenuidade pensar que a repulsa pelos retirantes fosse devida apenas
ao fato de serem nordestinos. O que se quer destacar aqui que a imagem, a idia de
Nordeste que as lideranas de Montes Claros tinham, era profundamente associada
seca, misria, doena e pobreza, e os retirantes eram os seus maiores smbolos. E
simbolizavam tudo o que as elites regionais se esforavam para no ser ou parecer,
especialmente no contexto desenvolvimentista dos anos 1950 e das comemoraes do
centenrio de Montes Claros.354
Nos anos 1950, como mostramos no captulo 1, as lideranas polticas e
empresariais da regio estavam articuladas com as suas congneres estaduais, como
revela a realizao da III Reunio Regional das Classes Produtoras em Montes Claros,
em 1953.355
Dessa forma, na trajetria histrica das elites regionais entre os anos 1830 e
1960, destacam-se a sua integrao poltica com as elites e governo de Minas e a
assimilao e reproduo da mineiridade. Por outro lado, no h indicaes de qualquer
parceria poltica com os baianos e/ou nordestinos.
353

PIMENTA, L. Mercado de escravos. Gazeta do Norte. Montes Claros, 15 mar. 1959, p. 1.

PEREIRA, Laurindo Mkie. A cidade do favor: Montes Claros em meados do sculo XX. Op. cit.
355
Gazeta do Norte. Montes Claros, 27 set. 1953, p.1 e 4.
354

168

A SUDENE influenciou bastante no pensamento e nas estratgias regionalistas

norte-mineiras. A partir de 1959/1960, alm de mineiras, as lideranas regionais se
apresentavam como nordestinas, como meio baianas ou baianeiras. O duplo pertencer a
Minas Gerais e rea da SUDENE impunha uma identidade tambm mltipla, que se
altera e se explora conforme a conjuntura histrica.
Postulamos que, na Era SUDENE, o Norte de Minas foi nordestinizado pelas
suas elites, por rgos pblicos, imprensa e pesquisadores universitrios. Nesse
processo, a imagem da pobreza e do abandono tiveram papel decisivo.
Na realidade, essas imagens j eram utilizadas desde o sculo XIX, como vimos
no captulo 2. A novidade, a partir de 1960, que a carncia foi tomada como sinal,
prova, evidncia de que o Norte de Minas era igual ao Nordeste. Alm da nfase nos
dados atuais (dcada de 1960) que provariam as semelhanas climticas, econmicas
e sociais com aquela regio, passou-se a procurar, na histria, esse pertencer ao
Nordeste. A histria foi til para mostrar que alm de apresentar indicadores sociais
iguais ao Nordeste, o Norte de Minas era Nordeste, desde os tempos mais remotos.
A conquista da SUDENE e o reconhecimento legal de nordestinos arrastaram-se
pela dcada de 1960, como vimos no captulo 1. Paralela s articulaes polticas e
tambm em virtude delas, a nordestinizao caminhava. O discurso da misria inundava
as pginas de jornais356 e revistas. Lderes como o deputado estadual Artur Fagundes de
Oliveira357 e o prefeito de Montes Claros, Simeo Ribeiro358, deixavam evidentes as
vantagens do enquadramento da regio como nordestina.
Na reunio do Conselho Deliberativo da SUDENE, em 1965, com a presena de
vrios governadores do Nordeste, o ento prefeito de Montes Claros, Pedro Santos,
afirmou
Montes Claros por sua posio geolgica, por suas tradies,
usos e costumes, muito tem em comum com os Estados nordestinos.
Em razo talvez da sua situao geogrfica, nesta regio
aportam os concidados de outros Estados que vem procura de
melhores dias e aqui permanecem, confundindo-se conosco no amor
que devotamos nossa terra.
356

Pelo Dirio de Montes Claros, uma srie de reportagens retratavam o Vale do So Francisco: a)
Doena e misria causando morte no So Francisco, b) Nove mil sertanejos esperam a morte em
Itacarambi, c) Montes Claros cercada por barbeiros, d) Doente quase toda a populao das margens
do rio So Francisco. Respectivamente, Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 24 mar. 1963, 24
mar. 1963, 02 abr. 1963 e 16 maio 1963.
357
Dirio de Montes Claros. Montes Claros, 26 mar. 1963. p.1 e 6.
358
PIRES, Simeo Ribeiro. Um sertanejo de lutas. Revista Montes Claros em foco, Montes Claros,
nov./dez.1962, p. 16-17.

169

 certo que nos orgulhamos de ser o nosso municpio o que

talvez conte com maior nmero de co-irmos nordestinos.359

At 1959, a transformao de Montes Claros em ponto de chegada e embarque

de retirantes era tida, pela prefeitura, imprensa e lideranas empresariais, como um
grave problema. Agora, em 1965, a cidade orgulha-se de receber concidados de
outros estados, e os retirantes, antes indesejveis, passam a ser os nossos
coirmos.360
Simeo Ribeiro foi, como dissemos no captulo 2, um personagem importante
nesse processo que estamos analisando. Entre 1962 e 1965, ele publica artigos nas
revistas locais

361

e, em 1979, seu livro Razes de Minas com a tese que a colonizao

do territrio que seria, no futuro, o Norte de Minas foi obra dos baianos, a regio no
pertencia Capitania de Minas e, sim, Bahia, e os habitantes da mesma, porque
baianos, resistiram incorporao nova Capitania, imposta por Conde de Assumar,
em 1720.
Os argumentos de Simeo Ribeiro foram, como vimos, uma referncia
importante no movimento separatista que emergiu a partir de 1967. Assim, a condio
de nordestinos servia a um duplo papel: obter recursos via SUDENE e justificar o
projeto separatista.
rgos do Governo de Minas Gerais tambm cooperavam na nordestinizao. O
exemplo mais elucidativo parece ser o estudo-manifesto da SUDEMINAS, em 1967. O
documento intitulado A zona mineira do polgono das secas e o nordeste brasileiro:
contribuio do governo estadual elaborao do IV Plano Diretor do Desenvolvimento
Econmico e Social do Nordeste. Como revela o ttulo, o objetivo era reivindicar,
junto SUDENE, mais verbas para o Norte de Minas. O documento faz uma denncia
359

SANTOS, Pedro. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros, abril-maio de 1965, s/p.
A simpatia e a valorizao da presena dos baianos na regio foram destacadas tambm por Avay
Miranda, em texto de 1968: Ainda a histria que nos conta que a regio de Minas foi invadida pelos
baianos, trazendo-nos seus usos e costumes, suas especialidades comestveis, seu comrcio, sua cultura
(...) J no atual sculo, ou precisamente em 1926, a Central do Brasil colocou em Montes Claros as suas
pontas de trilhas e o apito do Maria Fumaa era o aviso do progresso que se estendia at o serto nortemineiro. Mais uma vez entra a figura do baiano, que vinha, atravs de suas tropas, vender produtos do
sudoeste baiano e abastecer-se das ltimas novidades do comrcio sulista (...). MIRANDA, Avay.
Desenvolvimento, poltica e folclore. Op.cit. p.11. DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 24.
361
PIRES, Simeo Ribeiro. Antnio Guedes de Brito o regente do S. Francisco. Revista Montes
Claros em Foco. Montes Claros, dezembro de 1964, s.n.p. e PIRES, Simeo Ribeiro. Dos Guedes de
Brito aos domnios da Casa da Ponte. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros, abrilmaio de
1965, s/p.
360

170

da discriminao do Norte de Minas nos primeiros planos diretores e recorre, ento, a

dois grupos de argumentos para exigir mais recursos, a partir do IV plano diretor. O
primeiro enfatizar as semelhanas atuais da regio com o Nordeste: (...) a zona
mineira do Polgono das Secas tem, ademais, uma completa afinidade com o restante do
Nordeste brasileiro, seja no plano econmico, seja sob o ponto-de-vista social e
cultural. 362 Em seguida, listam os dados: a) baixo nvel de renda e reduzida capacidade
aquisitiva da populao, b) predomnio das atividades primrias e quase completa
descapitalizao, c) 75% da populao ativa est no setor primrio, d) inadequao do
capital social, d) inadequao dos equipamentos de capital social bsico, e) elevadas
taxas de mortalidade e morbidade e acentuada presena de enfermidades (...), f)
servios educacionais deficientes.363
Estabelecidos esses argumentos, recorre-se, ento, histria:
Esse quadro clssico de subdesenvolvimento poderia corresponder ao
de qualquer dos Estados nordestinos que menos tenham prosperado.
Evidencia as identidades da rea mineira com aquela regio do Pas,
acentuadas pela equivalncia de costumes e de padres de vida, que
decorrem no s da continuidade fsica com o Nordeste, mas das
prprias origens da populao que realizou a ocupao territorial da
zona, em sua quase totalidade oriunda dos diversos Estados
nordestinos. (...)
A zona mineira includa no campo de ao da SUDENE est
delimitada pelo Polgono das Secas, que foi definido h mais de
trinta anos.364

O reconhecimento do Norte de Minas como Nordeste e a conseqente

aplicao integral dos incentivos e recursos da SUDENE na regio, conforme
apontamos no captulo 1, enfrentaram a resistncia das lideranas nordestinas. A prpria
SUDEMINAS admite isso, ao dizer que A comunidade de interesses, as afinidades
econmicas e sociais daquela zona com o resto do Nordeste, por muitos contestadas,
tem tido o seu reconhecimento dificultado, principalmente pelo generalizado
desconhecimento da realidade.365 Com o intuito de mostrar essa realidade, o
documento repete os argumentos que provariam a comunidade de interesses. Porm,
no pargrafo seguinte, reconhece a dificuldade do seu empreendimento:
362

SUDEMINAS. Op. cit., p. 17.

Idem, p.1718.
364
Idem, p.19, 23.
365
Idem, p.19, 40.
363

171

Entretanto, no h dvida de que, funcionalmente, as relaes

com o resto do Nordeste, no plano econmico, aparentam grande
debilidade. Essa debilidade talvez explique a impresso corrente de
que se trata de uma regio totalmente voltada para a economia
mineira.
claro que o Polgono mineiro est integrado na economia de
Minas Gerais e assim dever permanecer. Mas tal integrao no
compromete as suas identidades com o Nordeste e nem pode invalidar
a participao da rea no desenvolvimento da regio (...).366 (Grifos
nossos)

O carter instrumental, e em certa medida forado, da reclamada identidade

nordestina no poderia ser mais claro. Como ressaltamos anteriormente, e esse estudo
da SUDEMINAS confirma, as relaes econmicas do Norte de Minas davam-se, desde
o sculo XIX, preferencialmente, com o Centro-Sul do pas. No que respeita s relaes
polticas, no encontramos, at 1959, um s registro em que as elites regionais
indicassem qualquer parceria, ao conjunta com as suas congneres da Bahia, do Norte
e depois do Nordeste.
Apesar da resistncia dos governadores e deputados nordestinos, o Norte de
Minas foi reconhecido, legalmente, como Nordeste.367
A nordestinizao produzia efeitos muito concretos e, por isso, era promovida e
utilizada tanto pelo governo estadual quanto pelas elites regionais. Mas foi comum, ao
longo da histria, que, em situaes especficas, o Norte de Minas fosse excludo de
programas e medidas destinados ao Nordeste. Por isso, a afirmao de seu carter
nordestino tambm tinha que ser constante.
Em 1976, o Conselho Monetrio Nacional instituiu taxas de recolhimento
compulsrio diferenciadas para os bancos atuantes no Nordeste, benefcio no estendido
ao Norte de Minas. Diante disso, o ento Governador de Minas Gerais, Aureliano
Chaves escreveu ofcio ao Ministro da Fazenda, Mrio Henrique Simonsen, alegando
que (...) nos aflige situao de desigualdade com parcela substancial de nosso
territrio, o Norte de Minas, regio nordestina como espao natural e scio-econmico,
e ainda como regio-programa (...) mas que, por motivo de outras convenincias, foi
classificado pelo IBGE, em 1936, na regio Leste (...). Por isso, conclua o governador,
Vimos, pois, pleitear a Vossa Excelncia se inclua na disposio do Banco Central (...)

366
367

Idem, p. 19, 41.

Lei n 4.239, de 1963. Cf. SUDENOR. rea Mineira da SUDENE Conceituao de rea. Op.cit.

172

que por nordeste se entenda a regio definida na Lei n 4.239, de 27 de junho de

1963.368 A reivindicao foi atendida, conforme correspondncia da SUDENOR.369
Em 1993, a luta foi pelo reconhecimento do Norte de Minas como regio semirida e mais do que nunca, a condio de nordestinos foi reclamada. A Constituio de
1988 estabeleceu o FNE Fundo Constitucional de Financiamento do Nordeste , cujos
recursos viriam de 1,8% da arrecadao do IR e IPI. Em 1989, a Lei 7.827/89
regulamentou o dispositivo constitucional destinando 50% dos recursos do FNE para a
regio do semi-rido nordestino. Pela classificao da SUDENE, s os municpios com
precipitao pluviomtrica anual igual ou inferior a 800 mm comporiam o semi-rido.
No Norte de Minas, apenas 9370 dos 42 (esse nmero cresceria depois, com o
desmembramento de vrios municpios) foram enquadrados.371
A reao das elites regionais foi capitaneada pela AMAMS, contando com o
apoio da Unimontes, ACI, CODEVASF, EMATER, FIEMG, Sociedade Rural,
SUDENOR e outros rgos e entidades. O documento-sntese do movimento o estudo
A regio mineira do nordeste e o semi-rido, escrito com a finalidade precisa de (...)
contribuir para esclarecer sobre a RMNe e mostrar a necessidade e a legitimidade de sua
incluso definitiva, como um todo, no Semi-rido.

372

O estudo dividido em trs

partes. A primeira dedicada histria da regio, salientando as suas origens e

identidade nordestinas:
O Norte de Minas apresenta, em sua trajetria histrica, uma
forte ligao com o Nordeste: sua ocupao, seu povoamento as
ligaes inter-regionais, tudo isto aponta para uma continuidade entre
ambos. (...) a marcar esta trajetria histrica est o fenmeno das
secas, que periodicamente lana o homem do norte de Minas, assim
como seus irmos nordestinos, num luta pela sobrevivncia.373 (Grifos
nossos)

A segunda parte trata dos fatores geogrficos como clima, solo, hidrografia e
vegetao. A terceira dedicada estrutura econmica, aos indicadores demogrficos e
sociais. No conjunto, o documento quer provar que
368

Ofcio do Governador de Minas Gerais, Antonio Aureliano Chaves de Mendona, ao Ministro da

Fazenda Mrio Henrique Simonsen, em 31 de janeiro de 1977. In: SUDENOR. rea Mineira da
SUDENE Conceituao de rea. Op. cit.
369
SUDENOR. rea Mineira da SUDENE Conceituao de rea. Op. cit., s/p.
370
guas Vermelhas, Espinosa, Manga, Mato Verde, Monte Azul, Rio Pardo de Minas, Salinas, So Joo
do Paraso e Taiobeiras. AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Op. cit., p.1.
371
SUDENOR. Informe SUDENOR. Belo Horizonte, 1993, p. 30 e AMAMS. A regio mineira do
nordeste e o semi-rido. Op. cit.
372
AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Op. cit., p. 2.
373
AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Op. cit., p. 5.

173

A herana histrica e a influncia dos fatores climticos

determinam, na Regio Mineira do Nordeste, condies econmicas e
sociais peculiares, que a aproximam das regies mais carentes do
semi-rido nordestino, (...) desde que se considere de forma conjunta e
integrada sua realidade histrica, seus fatores edfico-climticos e
seus indicadores scio-econmicos.374

A mobilizao foi parcialmente vitoriosa porque, em 1994, o nmero de

municpios da regio reconhecidos como do semi-rido havia crescido de 9 para 20.375
As mais influentes instituies pblicas e organizaes de classe da regio
assinaram o documento376, cuja elaborao foi feita por trs funcionrios da
SUDENOR, ngelo S Mota, Bencia Rocha e Simone Duarte, trs funcionrios e/ou
representantes/consultores da AMAMS, Elbe Figueiredo Brando, Marcos Fbio
Martins de Oliveira e Tarcsio Rodrigues Botelho; por Luiz Guilherme Antunes
Cmara, da Sociedade Rural de Montes Claros, e Reinaldo Nunes Oliveira, da
EMATER.
Nota-se a participao ativa da sociedade civil na difuso do pensamento das
elites. Destaca-se, tambm, a participao ativa dos intelectuais nessa mobilizao de
1993, especialmente dos professores universitrios Marcos Fbio Martins de Oliveira,
Tarcsio Rodrigues Botelho e Elbe Brando. Elbe Brando, deputada estadual pelo
PSDB (19951999/19992003/20032007), filha de Edlson Brando, prefeito de
Janaba na dcada de 1980. Talvez Elbe Brando possa ser considerada como
intelectual orgnico das elites regionais. No o caso dos professores Botelho e
Oliveira. Todavia, percebemos sua atuao junto s elites regionais, contribuindo para a
formao de sua ideologia, compartilhando das idias de seus intelectuais orgnicos
e/ou trabalhando em parceria com eles. Essa convergncia dos intelectuais da regio,
orgnicos ou no, parece-nos constituir-se em um fator central na conquista da
hegemonia por parte das elites regionais. Os intelectuais, observa Gramsci, tendem a
374

AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Op. cit., p. 61 e 87.

375

guas Vermelhas, Espinosa, Itacarambi, Jaba, Januria, Janaba, Mamonas, Manga, Matias Cardoso,
Mato Verde, Montalvnia, Monte Azul, Monte Azul, Montezuma, Pedras de Maria da Cruz, Porteirinha,
Rio Pardo de Minas, Salinas, So Joo do Paraso e Taiobeiras e Varzelndia. Na realidade o acrscimo
foi de 6 municpios, uma vez que Jaba, Mamonas, Matias Cardoso, Montalvnia e Montezuma foram
includos por desmembramento, j que seus municpios de origem j faziam parte do semi-rido. Cf.
SUDENE. Atuao da Sudene no norte de Minas. Montes Claros: Escritrio de Minas Gerais
SUDENE, 1994, p.92.
376
ACI, AMAMS, CDL, CODEVASF, COOPAGRO, CREDINOR, EMATER/MG, FAEMG, FIEMG,
Sindicato das Indstrias de Fibras Vegetais e Descaroamento de Algodo, Sindicato e Sociedade Rural
de Montes Claros, SUDENOR/MG e Unimontes.

174

exercer uma atrao uns pelos outros e a estabelecer sistemas de solidariedade, com
laos de natureza psicolgica e mesmo corporativa, reforando a imagem de uma certa
autonomia em relao estrutura de classe da sociedade.377
Acreditamos que, no Norte de Minas, os intelectuais, orgnicos e no orgnicos,
atuaram juntos na construo da hegemonia da classe burguesa. Uma de suas funes
foi contribuir com a nordestinizao, produzindo-a e, posteriormente, levando-a para
o meio universitrio e, progressivamente, para o pblico em geral.
Com objetivos diferentes e com intensidade variada, um significativo nmero de
trabalhos universitrios afirma a origem baiana e/ou o carter nordestino da regio378,
razo pela qual, segundo esses trabalhos, a mesma foi includa na SUDENE. Entre eles
destacamos os de Mrcia Valadares de Melo Franco, Yves Gervaise, Cornelis Johannes
van Stralen e Joo Batista de Almeida Costa.
Uma das teses de Melo Franco a de que, se considerarmos as vias de acesso, a
estrutura econmica, as condies naturais e as prticas culturais da populao, o Norte
de Minas pode ser enquadrado como uma regio baiana-nordestina. A ferrovia, a partir

377

GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 5. Edio e traduo, Carlos Nelson Coutinho;
co-edio, Luiz Srgio Henriques e Marco Aurlio Nogueira 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2004, p. 64.
378
COSTA, Joo Batista de Almeida. Mineiros e baianeiros: englobamento, excluso e resistncia.
Tese (Doutorado em Antropologia Social), Universidade de Braslia, Braslia, 2003; FRANCO, Mrcia
Valadares de Melo. Les migrations interieures au Bresil: L cas de Montes Claros, nord du Minas
Gerais. These doctorat 3e cycle, LUniversit Louis Pasteur U.E. R. de Geographie, 1975; GERVAISE,
Yves. A transformao agrria do Nordeste Meridional (Norte de Minas Gerais). Belo Horizonte:
UFMG, 1975; PEREIRA, Renata Vandilene Gomes. Histria da cotonicultura no norte de Minas.
Monografia (Graduao em Histria) Centro de Cincias Humanas, Universidade Estadual de Montes
Claros-Unimontes, 2005; GONALVES NETA, Anlia. Novos caminhos para o Estado de So
Francisco. Monografia (Graduao em Economia) FADEC, Universidade Estadual de Montes ClarosUnimontes, Montes Claros, 1989; CRUZ JNIOR, Hlio Pinheiro. O Estado de So Francisco,
elevao de Montes Claros a Capital como fator de desenvolvimento do Norte de Minas. Monografia
(Graduao em Economia) FADEC, Universidade Estadual de Montes Claros-Unimontes, Montes
Claros, 1989; OLIVEIRA, Llian Salete da Mata. "Norte de Minas": o ponto de encontro dos dois
"Brasis". Monografia (Graduao em Economia) FADEC, Universidade Estadual de Montes ClarosUnimontes, Montes Claros, 1996; SANTOS, Stela Daiane Ramires dos. Desmistificao das causas do
fechamento das indstrias incentivadas em Montes Claros. Monografia (Graduao em Histria) CCH, Universidade Estadual de Montes Claros, Montes Claros, 2006; CARNEIRO, Marina de Ftima
Brando. Organizao espacial de Montes Claros e a regio norte de Minas. Dissertao (Mestrado
em Geografia), FFLCH, Universidade de So Paulo, So Paulo, 2002; OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins
de. O nordeste comea aqui. Revista do Legislativo. Belo Horizonte: ALMG, n. 28, abrilsetembro de
2000; SOUZA JNIOR, Georgino Jorge de. Sociedade Rural de Montes Claros: conseqncias do
processo de centralizao administrativa nas estruturas do poder local. Dissertao (Mestrado em
Extenso Rural), Universidade Federal de Viosa, Viosa, 1996; STRALEN, Cornelis Johannes van. A
capitalizao do campo e as polticas de sade: o caso do norte de Minas. Belo Horizonte: Fundao de
Desenvolvimento da Pesquisa/Centro Regional de Sade de Montes Claros, 1980; OLIVEIRA, Anelito
de. Conversa pra boi dormir Prefcio do livro BRAUNA, Ildeu. Catrumano. Belo Horizonte:
Cuatiara, 1994.

175

de 1926, o desenvolvimento de Belo Horizonte e a SUDENE que teriam integrado a

regio ao Sudeste, tornando menores as influncias e relaes com a Bahia.379
Para Yves Gervaise, o Norte de Minas um prolongamento do nordeste e o
fato de 42 municpios mineiros estejam includos na rea da SUDENE pode parecer a
melhor prova do carter nordestino do conjunto.

380

Aps essa constatao

administrativa, expresso de Gervaise, o texto concentra-se na anlise das semelhanas

nas origens histricas, naturais, culturais, econmico-sociais que identificam a regio ao
Nordeste.
Cornelis Johannes van Stralen baseia-se no texto de Mrcia de Melo Franco para
afirmar que as estruturas econmicas algodo e pecuria, especialmente e as
tradies, o folclore, o vocabulrio, as condies sociais altas taxas de analfabetismo,
subnutrio e forte incidncia de molstias caracterizam o Norte de Minas como
nordestino. Por isso, a regio da qual fazia parte era como sugere a sua incorporao
na rea da SUDENE o Nordeste.381
Por sua vez, Joo Batista de Almeida Costa enfatiza a presena baiana na
colonizao do territrio que seria o Norte de Minas, e o surgimento, j no perodo
colonial, de uma cultura especfica, nem paulista, nem baiana e nem mineira, e, sim,
baianeira, que sobreviveria at a atualidade. O autor afirma, ainda, que a ideologia da
mineiridade foi forjada pela e para as elites do Sul de Minas, sendo fator de excluso do
Norte.382
Tambm os memorialistas salientam as origens histricas e as caractersticas
culturais e econmicas da regio como nordestinas. Alm dos j citados Avay Miranda
e Simeo Ribeiro Pires, destacamos Antnio Ferreira Cabral e Drio Teixeira Cotrim.383
Alm desses textos, cuja circulao talvez seja restrita, mas permanente,
pensamos que os movimentos separatistas, com a freqncia de matrias nos jornais, os
panfletos, faixas e a campanha pelas assinaturas, contriburam para popularizar a tese do
carter nordestino da regio.
379

FRANCO, Mrcia Valadares de Melo. Les migrations interieures au Bresil: Le cas de Montes
Claros, nord du Minas Gerais.Op. cit., p. 2532.
380
GERVAISE, Yves. A transformao agrria do Nordeste Meridional (Norte de Minas Gerais).
Op. cit., p. 11.
381
STRALEN, Cornelis Johannes van. A capitalizao do campo e as polticas de sade: o caso do
norte de Minas. Op. cit., p. 2.
382
COSTA, Joo Batista de Almeida. Op. cit.
383
MIRANDA, Avay. Op. cit., PIRES, Simeo Ribeiro. Razes de Minas. Op. cit., CABRAL, Antonio
Ferreira. O serto norte-mineiro. Montes Claros: Grfica Polgono, 1985 e COTRIM, Drio Teixeira.
Histria primitiva de Montes Claros e outros aspectos histricos do mdio So Francisco. Montes
Claros: Unimontes, 2003.

176

Note-se que a nordestinizaao destinava-se a mltiplos interesses, sendo

instrumento importante nas mobilizaes por recursos e na justificativa histrica para os
projetos de emancipao. Autores com formao e objetivos distintos e escrevendo em
conjunturas tambm diferentes tenderam a convergir quanto a esse aspecto. Enquanto a
SUDEMINAS, rgo do Governo do Estado, explora a tese, em 1967, com vistas a
ampliar a participao do norte de Minas no IV Plano Diretor da SUDENE, Joo Batista
Costa afirma a existncia de uma cultura baianeira que contraria e resiste ideologia da
mineiridade.
O elemento comum a todos esses escritos e discursos, no entanto, que foram
produzidos na Era SUDENE. A comparao com trabalhos produzidos antes de 1959
instrutiva.
Antnio Augusto Veloso, escrevendo em fins do sculo XIX, enfatiza o papel
dos bandeirantes paulistas na conquista das terras que deram origem Fazenda e
posterior Vila de Montes Claros. O autor descreve a histria, os recursos naturais e
econmicos do municpio sem fazer qualquer referncia a uma origem baiana ou a
uma continuidade em relao Bahia.384
Urbino Viana, cujo trabalho de 1916, afirma que a regio de Montes Claros,
nos primrdios da colonizao, pertencia Bahia. Porm, o autor, em nenhum
momento, associa esse fato a uma eventual baianidade ou oposio a Minas Gerais.
Diversamente, ao longo de toda a Monografia, o municpio e a regio so apontados
como parte desse opulento e rico territrio que Minas Gerais, e da qual
procuraremos, na medida das nossas foras e dos recursos de occasio, traar a
histria.385
384

VELOSO, Antonio Augusto. O municpio de Montes Claros. Revista do Arquivo Pblico Mineiro.
Ano II, julho a setembro de 1897. Belo Horizonte: Imprensa Oficial de Minas Gerais, 1937.
385
VIANNA, Urbino. Op. Cit. A identificao de Montes Claros como Minas aparece em toda a
monografia, especialmente nas pginas 24, 36, 40, 65, 103, 108, 118, 151, 159, 243, 283 e 313. A histria
de Urbino Vianna interessante. Ele era natural da Bahia, mas residia em Montes Claros, sendo ligado s
elites locais. Sua monografia de 1916 representava, de forma to autntica, o pensamento destas que foi
adotada como material de propaganda pela Cmara Municipal de Montes Claros, conforme se l no
prprio livro. Em 1935, quando j no residia em Montes Claros, Vianna publicou outro livro, Bandeiras
e sertanistas baianos, no qual rev, drasticamente, a viso que apresentara sobre a colonizao do Norte
de Minas no texto de 1916. No novo livro, com um estilo militante, ele defende a primazia baiana naquele
processo, apontando uma profunda dependncia das minas em relao aos bruaqueiros baianos. Por que
tanta diferena no estilo e mesmo no contedo entre os textos de 1916 e 1935? No final dos anos 1920, o
ento presidente do Estado de Minas, Antonio Carlos, convocou, por meio do Instituto Histrico e
Geogrfico de Minas, os pesquisadores do Estado a escreverem a histria de Minas Gerais. Urbino
Vianna no foi convocado/escolhido. No se lembraram de mim, diz o prprio. Ignorado e sentindo-se
humilhado pelo Instituto, Vianna resolveu redigir seu texto, trazer como contribuio, desvalorizada
embora, estas pginas que ousei escrever nos momentos de folga, longe das fontes documentaes,

177

Em 1957, foi publicado o livro de Hermes de Paula. Esse autor, de forma

semelhante a Urbino Viana, afirma que primitivamente a regio de Montes Claros
pertencia Bahia386, mas no registra qualquer apreo especial pelos baianos ou
nordestinos. Por sinal, o autor refere-se regio sempre como serto de Minas.387
Saliente-se que, como afirma Durval de Albuquerque, falar em Nordeste antes
de 1910/1920 incorrer em anacronismo. Mesmo a Bahia, conforme o autor, s foi
nordestinizada a partir das obras de Jorge Amado, nos anos 1930/1940388.
Sintomaticamente, no h, nos escritos de Vianna e Veloso, qualquer referncia a um
eventual carter nordestino.
Dessa forma, no a presena de baianos na colonizao do Norte de Minas que
passou a ser apontada de 1960 em diante. Caio Prado Jnior, autor sem nenhum vnculo
com a regio, em livro de 1942, faz referncia colonizao baiana no Norte de Minas,
chegando a afirmar que essa regio , geogrfica e historicamente, um prolongamento
da Bahia.389
O que salientamos que as relaes com a Bahia, no perodo colonial, e as
semelhanas climticas, econmicas e sociais entre o Norte de Minas e o Nordeste
apenas passaram a ser reclamadas como dados indicadores ou mesmo como prova de
uma identidade nordestina, na histria e na historiografia regional, a partir da SUDENE.
A maior parte dos autores que contriburam ou assimilaram o discurso da
nordestinidade afirmam que, por causa disso, o Norte de Minas foi enquadrado na
SUDENE. Assim, a Superintendncia teria apenas propiciado um reconhecimento legal
do que j era existente do ponto de vista histrico, poltico e cultural. Nossa proposta
inverter o argumento: foi a SUDENE, e a partir dela, que as lideranas polticas e
intelectuais nordestinizaram a regio.
Ao inverter o argumento, devemos fazer alguns esclarecimentos fundamentais e
reconhecer um problema sem resposta adequada. Os autores que defendem o carter
nordestino da regio, entre eles Gervaise, Melo Franco e Costa, apiam-se em fatores
naturais como o clima, o solo e a vegetao, fatores econmicos prolongamento da

servindo-me apenas de ligeiras notas e passadas leituras. VIANNA, Urbino de Souza. Bandeiras e
sertanistas baianos. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1935, p.125.
386
PAULA, Hermes de. Montes Claros, sua histria, sua gente e seus costumes. Op. cit., p. 104.
387
Idem, p. 57, 59, 99, 233, 232, 236.
388
ALBUQUERQUE JUNIOR, Durval Muniz de. A inveno do nordeste e outras artes. Recife:
Fundao Joaquim Nabuco, So Paulo: Cortez, 1999.
389
PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo: Publifolha, 2000, p. 198.

178

atividade pecuria extensiva e algodoeira da Bahia no Norte de Minas e a semelhana

nas prticas culturais populares.
Nosso procedimento outro porque privilegiamos a compreenso dos agentes
sociais no processo histrico, recortando a anlise do pensamento e das opes polticas
das lideranas regionais. Assim, considerando o exame da trajetria histrica das elites
regionais e sendo coerentes com a definio de regionalismo pela qual optamos,
podemos afirmar que ocorreu, na passagem da dcada de 1950 para a dcada de 1960,
uma inflexo no regionalismo poltico norte-mineiro. Entrou em cena, a partir daquela
data, o recurso histria, natureza e aos indicadores sociais e econmicos, para forjar
uma identidade nordestina e, por essa via, obter tratamento privilegiado por parte do
poder pblico. Por isso, pensamos a baianidade ou a nordestinidade como uma tradio
inventada, nos termos em que propem Eric Hobsbawm e Terence Ranger.390
evidente que a utilizao de critrios distintos desgua em concluses tambm
diferentes e, s vezes, opostas. O problema que, para admitirmos como vlida a tese
da identidade nordestina, temos que ignorar todos os discursos e relaes estabelecidas
pelas lideranas regionais que analisamos ou, ento, imaginar que havia uma grande
distncia entre o pensamento erudito e a cultura popular. Assim, teramos que pensar em
duas identidades regionalistas convivendo em um mesmo territrio: as elites
governistas, adeptas da mineiridade, integradas ao Estado de Minas Gerais, e o restante
da populao, voltada para o Nordeste, recusando-se a ser mineira.
Mais importante, no entanto, que h uma relao estreita entre as narrativas
histricas e as demandas das elites regionais, a partir de 1960, e que a nfase no carter
nordestino da regio foi um pea importante na engrenagem da ideologia regionalista,
contribuindo para que as elites exercessem no apenas o domnio, mas tambm a
hegemonia na regio.

3.2 A ideologia regionalista

Nesse estgio do trabalho, reunimos subsdios para alinhavar algumas idias que
foram emergindo ao longo do texto e que, agora, sero agrupadas, com vistas

390

HOBSBAWM, Eric; RANGER, Terence (Orgs.). A inveno das tradies. Op. cit., p. 9.

179

compreenso da histria, contedo e funo da ideologia regionalista prevalecente no

Norte de Minas Gerais.
Quando falamos em ideologia regionalista, agregamos dois conceitos
importantes: ideologia e regionalismo.
O conceito de ideologia um dos mais controversos do marxismo. Karl Marx,
em seu esforo para criticar as formulaes idealistas, apresentou, em A Ideologia
Alem, uma perspectiva negativa da ideologia, descrevendo-a como uma viso
deformada das relaes sociais concretas.391 Segundo Raymond Williams, tal viso foi
reformulada a partir de Lnin, que passou a utilizar o conceito de ideologia com o
sentido de um sistema de crenas caracterstico de uma classe ou grupo. 392 Definio
bem prxima de Lnin era a de Gramsci. Para este, a ideologia uma concepo de
mundo que se manifesta implicitamente na arte, no direito, na atividade econmica, em
todas as manifestaes de vida individuais e coletivas e, em se tratando de ideologia
burguesa, um instrumento de governo de grupos dominantes para obter o
consentimento e exercer a hegemonia sobre as classes subalternas. 393
Quanto ao regionalismo, h diferentes formas de se abord-lo. No texto-base da
SUDENE (cujo autor Celso Furtado), a questo regional era vista sob a perspectiva
dos riscos que as disparidades regionais crescentes ofereciam unidade nacional394.
Nas dcadas de 1960 e 1970, surgiu outra viso, cujo ncelo era a substituio das
categorias regioregionalismo, naonacionalismo pela categoria classe. A influncia
de autores como Francisco de Oliveira e Francisco Weffort395 (este especialmente para a
discusso do nacionalismo e populismo) foi grande nessa nova vertente. Nesta, o
regionalismo foi visto fundamentalmente como uma estratgia de manipulao utilizada
pelas elites regionais. Um exemplo elucidativo dessa viso Gadiel Perruci que,
analisando a questo Nordeste, afirma:
A questo regional uma construo ideolgica da classe
dominante dentro do processo de realizao do capitalismo no Brasil
391

MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. Op. cit.

WILLIAMS, Raymond. Marxismo e Literatura. Rio de Janeiro: Zahar, 1979, p. 71 e 74.
393
GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 1. Edio e traduo, Carlos Nelson Coutinho;
co-edio, Luiz Srgio Henriques e Marco Aurlio Nogueira 3 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2004, p. 9899 e 388.
394
GTDN. Uma poltica de desenvolvimento econmico para o Nordeste. Apud TAMER, Alberto. O
mesmo Nordeste. So Paulo: Herder, 1968.
395
Cf. WEFFORT, Francisco. O populismo na poltica brasileira. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1978,
especialmente o captulo VIII: Notas sobre a Teoria da Dependncia: Teoria de Classes ou Ideologia
Nacional? p.165181.
392

180

(...) () um instrumento de dominao e de domesticao da fora de

trabalho, desviando-a ideologicamente da contradio fundamental
existente entre as classes sociais.
(...) onde est a Questo Nordeste dentro dos movimentos
de massa? Que movimento de origem verdadeiramente popular
reclamava das disparidades regionais ou da discriminao em favor
do Sudeste?
(...) a questo regional representa, rigorosamente falando, um
falso problema cientfico e poltico.396

Outra forma de abordar o regionalismo a de Durval Muniz de Albuquerque

Jnior. Para o autor, cujo recorte especialmente o cultural, o regionalismo muito
mais do que uma ideologia da classe dominante de uma dada regio. Ele se apia em
prticas regionalistas, na produo de uma sensibilidade regionalista, numa cultura, que
so levadas a efeito e incorporadas por vrias camadas da populao e surge como
elemento dos discursos destes vrios segmentos.397
O fato de mencionarmos essas distintas vises no significa uma comparao
pura e simples entre as mesmas. So recortes distintos, produzidos em tempos diferentes
e sob perspectivas tericas tambm distintas.
Embora cada uma dessas vertentes tenha dado uma contribuio importante para
a compreenso do regionalismo em diversas partes do pas, especialmente do Nordeste,
elas no nos parecem adequadas investigao do caso norte-mineiro.
Como

assinalamos

anteriormente,

regionalismo

aqui

significa

uma

reivindicao poltica de um grupo de pessoas identificado territorialmente contra um

ou muitos mecanismos do Estado, nos termos de Ann Markusen.398
O regionalismo e/ou nacionalismo no so, por definio, nem bons nem
maus. Autores como Ann Markusen, In de Castro e Sandra Lencioni399 afirmam que
o regionalismo pode assumir diferentes contedos, podem representar os interesses
populares ou das elites, pode ser progressista ou conservador. O fator decisivo para a
compreenso e definio de qualquer manifestao regionalista a investigao da sua
ocorrncia social-histrica em um determinado tempo e espao.
396

PERRUCI, Gadiel. A Formao Histrica do Nordeste e a Questo Regional. In: MARANHO,

Slvio (org.). A Questo Nordeste. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984, p. 1130, p. 26, 29 e 30.
397
ALBUQUERQUE JUNIOR, Durval Muniz de. Op.cit., p. 28.
398
MARKUSEN, Ann R. Regio e regionalismo: um enfoque marxista. Espao e debates. Op. cit., p.
8384.
399
MARKUSEN, Ann R. Op. cit., p. 6199; CASTRO, In Elias de. Visibilidade da regio e do
regionalismo. A escala brasileira em questo. In: LAVINAS, Lena; CARLEIAL, Liana Maria da Frota;
NABUCO, Maria Regina (Orgs.) Integrao, regio e regionalismo. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil,
1994 e LENCIONI, Sandra. Regio e geografia. So Paulo: Edusp, 2003.

181

Negar a existncia de uma questo regional, materializada nas desigualdades

entre regies e nas mobilizaes regionalistas, parece-nos impossvel. Assim, por mais
que a resoluo dos problemas regionais dependa de um projeto nacional, talvez
internacional, isso no significa a sua inexistncia ou que o regionalismo que os
evidencia seja apenas manipulao.
Quanto s proposies de Durval Muniz, registramos que nosso enfoque difere
bastante do feito por ele, seja pelo recorte espacial e cronolgico, seja pelo fato de que
ele prioriza o regionalismo no plano cultural, enquanto procuramos investigar a sua
manifestao no plano poltico e econmico, embora reconhecendo que as fronteiras
entre um e outro so bastantes porosas.
Alm disso, afirmar que o regionalismo pode expressar uma ideologia de classe
e, no caso das elites econmicas e polticas norte-mineiras, no equivale a negar o fato
de que os componentes dessa mesma ideologia podem ser compartilhados e assimilados
por outras classes sociais e, mesmo assim, no deixar de ser uma ideologia da classe
dominante. Nesse ponto, de forma diversa do autor de A Inveno do Nordeste,
compreendemos que a ideologia da classe dominante regional, possivelmente, foi
incoporada por vrias camadas da populao, como veremos ao final deste
captulo.400
Como salientamos anteriormente, alguns aspectos do discurso regionalista da
Era SUDENE estavam presentes na mobiliizao das elites regionais no sculo XIX. A
imagem de uma regio distante da capital e, por conseguinte, da ateno do governo,
aparece na iniciativa separatista das Cmaras de Diamantina e Montes Claros, em 1854.
Ao final daquele sculo, no bojo da reivindicao da ferrovia, foram agregados novos
elementos ao discurso regionalista, especialmente a nfase no potencial econmico da
regio e a necessidade do apoio do Estado para sua explorao. Os episdios
relacionados construo da ferrovia na regio produziram outra imagem relevante na
histria do regionalismo norte-mineiro: a idia de que o Norte de Minas tem uma
localizao estratgica e que o seu desenvolvimento uma necessidade nacional. Na
dcada de 1920, o argumento era de que a estrada de ferro funcionaria como fator de
integrao nacional, ligando o Nordeste e Sul, regies entre as quais se localiza o Norte

400

Rosa Maria Godoy Silveira, dentro de uma perspectiva marxista, fez uma excelente abordagem do
regionalismo nordestino, considerando-o como uma ideologia regionalista. Porm, seu recorte temporal
a fase final do perodo monrquico. Cf. SILVEIRA, Rosa Maria Godoy. O regionalismo nordestino:
existncia e conscincia da desigualdade regional. So Paulo: Moderna, 1984.

182

de Minas.401 Esse argumento atravessou o sculo e foi utilizado em 2002 pela ACI, no
2 Encontro das Estradas, como veremos adiante.
A esses aspectos legados pelo sculo XIX e Primeira Repblica, as elites,
progressivamente organizadas a partir de 1940, vo acrescentar outros e produzir, ao
longo das dcadas seguintes, uma ideologia prpria, que funciona como instrumento
para realizao de seus projetos. Produto social, essa concepo de mundo s pode ser
compreendida considerando-se as condies histricas em que se inscreveram os seus
construtores e beneficirios.
Desde o captulo 1, procuramos mostrar como foi sendo moldado, a partir dos
anos 1950, progressivamente e de acordo com a conjuntura, um conjunto de idias,
aes e projetos que configura a ideologia regionalista.
Nos anos 1950, quando a carne bovina era o principal produto comercial da
regio e a infra-estrutura de transporte e energia era precria, as principais
reivindicaes foram a instalao de um frigorfico, a ligao asfltica Montes Claros
Belo Horizonte e a construo de hidreltricas.402 Na festa do centenrio de Montes
Claros, o presidente JK, a quem era dirigida a maior parte das reivindicaes, assegura
os investimentos em transporte e energia reivindicados e, corroborando com a ideologia
em construo, afirmou:

Proporcionando-vos energia e transporte, convosco

cooperando em servios locais de vital importncia para a vossa populao, espero

poder dar um passo definitivo para que a esta prspera cidade se abram perspectivas
ilimitadas de progresso.403
Mas, alm da infra-estrutura, as elites regionais j delineavam, desde 1953,
outras condies para que ocorresse o progresso, ou o desenvolvimento.
Especialmente, identificavam a necessidade de um tratamento fiscal e creditcio
diferenciado para a regio, como revela nitidamente as proposies de 1953. Nesse
ponto, comeavam a ser delineada a viso das elites regionais acerca do papel do
Estado, ao qual caberia a construo da infra-estrutura e o apoio ao capital privado em
401

Cf. LESSA, Simone Narciso. Montes Claros uma cidade nas principais vias do serto. Caminhos da
Histria. Montes Claros: Unimontes, v. 4, n.4, 1999, p.83110, p. 97 e PORTO, Csar Henrique de
Queiroz. Paternalismo, poder privado e violncia: o campo poltico norte-mineiro durante a Primeira
Repblica. Dissertao (Mestrado em Histria) Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte, 2002, p. 118, 122123, 125.
402
Proposies da III Reunio das Classes Produtoras, em 1953, e pauta de reivindicaes da regio
apresentada ao Presidente JK pelo Deputado Plnio Ribeiro, em 1956. Cf. Gazeta do Norte. Montes
Claros, 27 set. 1953, p. 1 e 4 e Gazeta do Norte. Montes Claros, 01 jul. 1956, p.1.
403
Juscelino Kubitschek. Vs me tocastes profundamente com vossa lealdade e a vossa fidelidade.
Gazeta do Norte, Montes Claros, 07 jul. 1957, p. 4.

183

forma de isenes fiscais e financiamento facilitado, reduzindo, portanto, os riscos dos

investimentos.
Essa viso inteiramente compatvel com o projeto SUDENE e seus
instrumentos de estmulo e atrao do capital. Assim, compreendemos porque as elites
regionais tenham se empenhado na incluso da regio na rea de atuao da
Superintendncia. importante destacar que, se, no Nordeste, a Superintendncia
enfrentou resistncias de setores das elites, especialmente das velhas oligarquias
encasteladas no DNOCS404, no Norte de Minas, o esforo foi exatamente para trazer a
SUDENE.
O advento da Superintendncia e as negociaes polticas empreendidas para o
reconhecimento legal da regio como Nordeste, estendendo mesma todos os
incentivos fiscais, foram acompanhados de uma transformao no discurso regional,
fundamentalmente expresso no processo de nordestinizao que explicamos
anteriormente.
A dcada de 1960 foi um perodo de mobilizao intensa das elites regionais.
Nessa

mesma

dcada,

elas

conquistaram

SUDENE,

nordestinizaram

juridicamente a regio, participaram ativamente do deflagrar da industrializao

incentivada atravs do Frigonorte, conseguiram barrar o Projeto Barreiro proposta
de ampliao da rea mineira da SUDENE , mobilizaram-se pela construo da infraestrutura bsica de energia ligao com o sistema Trs Marias e construo do Distrito
Industrial de Montes Claros e, ainda, empreenderam o primeiro movimento separatista.
Enquanto os anos 1970 foram o tempo do avano da industrializao e da
modernizao no campo, os anos 1980 foram marcados pela desalecerao da
economia, em mbito nacional, e perda do ritmo dos investimentos incentivados na
regio. Foi tambm nesse decnio que emergiu o mais expressivo movimento
separatista na histria do Norte de Minas, fornecendo novos subsdios para o discurso
regionalista.
A partir de 1990, com o avano do neoliberalismo nos governos Fernando Collor
de Melo/Itamar Franco e Fernando Henrique Cardoso, as classes dirigentes, sem perder
de vista a importncia do Estado, como revela a mobilizao pelo semi-rido em 1993,
fizeram um esforo para atrair, de novo, o capital privado de fora para a regio, como
mostram os eventos Norte de Minas, oportunidade de negcios, realizados nas sedes
404

HIRSCHAMN, Albert. Poltica econmica na Amrica Latina. So Paulo: Fundo de Cultura, 1965.

184

da FIESP e da FIEMG, respectivamente em 1994 e 1995. nfase dada, na dcada de

1970 aos incentivos fiscais e outras facilidades oferecidas pelas trs esferas do Estado,
conforme se v nos documentos do INDI405, adicionou, nos anos 1990, o destaque para
a produo regional, procurando mostrar uma economia pujante, contando com mo-deobra especializada e servios de transporte e comunicao modernos. Dentro dessa
estratgia, alm das campanhas de divulgao, em So Paulo e Belo Horizonte, a ACI
criou, a partir de 1996, a Feira Nacional de Comrcio, Indstria e Servio FENICS ,
evento anual, cujos objetivos eram a realizao de negcios propriamente dita e
divulgar a produo regional e as suas oportunidades de investimentos a potenciais
investidores de fora.
difcil estabelecer recortes no tempo, e como adverte o escritor Cyro dos
Anjos, uma Grande temeridade querer pr balizas no processo histrico. As pocas
se imbricam, a sociedade marcha desigualmente, como um batalho de recrutas, estes
atrasando o passo, aqueles adiantando-o, e outros, frente, a fazerem meia-voltavolver.406 Apesar disso, parece-nos razovel afirmar que, entre 1950 e 2000 foi forjada
uma ideologia regionalista, cujos elementos centrais passamos a identificar e discutir.
Alm das lideranas empresariais e polticas, os rgos pblicos como
SUDENE, SUDEMINAS/SUDENOR, BDMG e INDI tambm contriburam para a
constituio do ncleo bsico dessa concepo de mundo. Notamos, no exame da
documentao do perodo, uma convergncia entre a viso do Estado, externada por
aqueles rgos, e o pensamento das classes dirigentes regionais, especialmente no que
concerne s diretrizes para a modernizao econmica da regio.
Para fins de exposio, dividimos os pontos centrais da ideologia em dois
grupos: a) aqueles que compem um diagnstico da regio e b) os que integram as
diretrizes para o seu desenvolvimento.
No diagnstico, o ponto de partida a histria. O Norte de Minas era uma
unidade cultural, econmica, e mesmo administrativa, antiga, sendo, para as verses
mais radicais, a Capitania de Porto Seguro a sua origem mais remota. Na ocupao e
colonizao, teriam predominado os baianos, com os quais os norte-mineiros teriam
construdo uma parceria histrica, manifestada em lutas diversas. No perodo colonial,
405

INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1970 e INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1977.
406
ANJOS, Cyro dos. A menina do sobrado. Op. cit., p. 235.

185

os futuros norte-mineiros teriam pegado em armas porque se recusavam a ser mineiros,

preferindo a jurisdio baiana, conforme Simeo Ribeiro.407 A unidade baianeira
mais reclamada quando das iniciativas separatistas; quando o discurso dirigido aos
rgos federais, sobressai a nfase em um eventual carter nordestino da regio. Tratase, como qualquer narrativa histrica, de uma verso interessada, cujas relaes com o
advento da SUDENE no podem ser ignoradas, como evidenciam os discursos das elites
regionais e os documentos do governo estadual, especialmente os da SUDEMINAS e da
SUDENOR.
No bojo da nordestinizao, estavam presentes mais dois elementos: a nfase na
pobreza e nas secas e a imagem de uma regio abandonada. A estratgia de usar as
adversidades climticas e a misria como argumentos justificadores para obteno de
recursos pblicos antiga no Norte de Minas, datando, pelo menos, do final do sculo
XIX, como se pode ver pelas matrias do Correio do Norte408. Mas foi na Era
SUDENE que tal estratgia ganhou argumentos sofisticados a pobreza passou a ser
chamada de indicadores sociais insatisfatrios, subdesenvolvimento e passou a
produzir resultados mais efetivos, como se viu na reivindicao por mais recursos no IV
Plano Diretor da SUDENE, capitaneada pela SUDEMINAS, em 1967, pelos ofcios do
governador Aureliano Chaves ao ministro da Fazenda, em 1977, na questo do
compulsrio e na luta pelo semi-rido de 1993.
O discurso do abandono tambm antigo. Em 1854, os vereadores de
Diamantina e Montes Claros alegavam, entre outras coisas, a grande distncia entre
Ouro Preto e a regio. Nesse item da ideologia regionalista, o governo estadual,
evidentemente, no pode contribuir porque ele um dos acusados. Nos movimentos
separatistas, desde a iniciativa do prefeito de Monte Azul, Levy Souza e Silva, em 1962
ao movimento de 20002202, falou-se com maior vigor na ausncia e desinteresse do
governo estadual pelo Norte de Minas, aspecto que se materializava na precariedade de
servios como sade, educao e transportes, sendo os buracos e remendos da BR 135,
nos anos 1980 e 1990, o maior smbolo do abandono.
Aparentemente bvios, a explorao poltica das secas, da pobreza e o discurso
do abandono contribuem para forjar um raciocnio caro ideologia regionalista, a saber,
a imagem de uma regio vtima. Vtima da natureza ingrata e vtima dos governos
407

PIRES, Simeo Ribeiro. Razes de Minas. op.cit.

Socorros pblicos. Correio do Norte. Montes Claros, 20 out. 1889, p. 1 e Correio do Norte. Montes
Claros, 5 jan. 1890, p.1.
408

186

distantes e insensveis. A conseqncia disso que, juntos, os algozes so apresentados

como os responsveis pela misria que assola a regio. No perodo colonial, observam
Simeo Ribeiro e Joo Batista de Almeida Costa409, o serto viabilizou a explorao da
regio das minas de ouro que, tendo se tornado o centro hegemnico de Minas Gerais,
virou as costas para o Norte do Estado. O Norte de Minas colnia de Minas Gerais h
400 anos, denuncia Barros Lima. Na condio de colnia, com a expanso da indstria
siderrgica a partir de 1960, a regio tornou-se fornecedora de carvo vegetal para as
regies centrais, diviso do trabalho que enriquece a zona siderrgica e gera misria no
norte mineiro.410 Na mesma linha, embora tratando de temas diferentes, o presidente da
ACI tambm reclama: a renda que sai da regio no retorna.411
A idia comum subjacente nesses argumentos a de que os fatores e as pessoas
responsveis pelas mazelas sociais so externos: a natureza, o governo do Estado e as
outras regies de Minas. Por essa via, institui-se (ou tenta-se) a imagem de uma
comunidade regional que padece em conjunto, sculos a fio, das aes de algozes de
fora.412 uma manifestao semelhante do tradicional regionalismo nordestino que:
De um lado, dilui/encobre desigualdades e eventuais
antagonismos presentes no espao social da regio, transformando o
que objetivamente oposio em unidade. De outro, projeta o conflito
para a relao com as outras regies (ou com o Poder central). A
condio de subordinado/dominado desloca-se dos grupos subalternos
regionalmente para o conjunto da regio; a condio de dominante
desloca-se dos grupos regionalmente dominantes para o outro
(Governo, So Paulo, Sul, etc.).413

A imagem do abandono compatvel tambm com a imagem de uma regio com

grande potencial inexplorado, abundantes recursos naturais, com amplas possibilidades
de negcios, mas que bloqueada pela ausncia de uma infra-estrutura adequada. Na
409

PIRES, Simeo Ribeiro. Razes de Minas. Op. cit. e COSTA, Joo Batista de Almeida.. Op. cit.
LIMA, Joo Antnio de Barros. O Estado de So Francisco: 400 anos de colnia. s.n.t.
411
Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 01 jun. 1986, p. 10. O comentrio foi feito pelo presidente
da ACI poca, Wellington Geraldo Lima Pereira, durante o Frum dos Prefeitos, de 21 e 22 de maio de
1986, quando se discutia a criao do Estado de So Francisco.
412
A repetio exaustiva de que o Norte de Minas vtima do governo estadual e que h razes antigas da
luta regionalista parece no ser apenas uma estratgia de marketing, destinada ao grande pblico. Os
organizadores do movimento de 1987 pareciam to convictos disso que o escreviam at em documentos
de circulao restrita como um Livro de Ouro: Este livro de ouro com cinqenta folhas numeradas e
rubricadas se destina ao registro de doaes para o movimento de reintegrao de posse da Capitania de
Porto Seguro; territrio do futuro estado de So Francisco. Montes Claros, 29 de abril de 1987. Livro de
Ouro do Movimento pelo Estado de So Francisco, em 1987.
413
VAINER, Carlos B. Regionalismos contemporneos. In: __________ A federao em perspectiva:
ensaios selecionados. So Paulo: FUNDAP, 1995, p. 449471, p. 454455.
410

187

Primeira Repblica, a ferrovia era apontada como a grande soluo, o meio pelo qual se
lograria o progresso. Na segunda metade do sculo XX, a ferrovia cedeu lugar ao
asfalto, energia eltrica e aos distritos industriais nos discursos regionalistas.
A idia de uma riqueza bruta, espera de um ao transformadora, est presente
em vrios documentos e situaes. Em virtude de sua posio privilegiada, argumenta a
SUDEMINAS, em 1967, a regio pode integrar o Nordeste e o Centro-Sul do pas, pelo
sistema rodovirio e mesmo aproveitando a hidrovia do Rio So Francisco, que
navegvel entre Pirapora e JuazeiroPetrolina. No ano seguinte, 1968, os vereadores de
Montes Claros, em sua Moo de Apoio ao Estado de Cabrlia, diziam que a regio tem
(...) grandes reservas de minrios: ferro e mangans (Riacho dos Machados,
Porteirinha, Rio Pardo, etc.) que devem ser aproveitados na industrializao local e
exportao (...) as reservas de vandio, zinco e prata de Januria esto a exigir um
racional aproveitamento em benefcio da regio (...). Alm disso, a Jaba possui (...)
grande zona de terras devolutas de 310 000 ha, de grande fertilidade nos vales do Rio
Verde Grande e So Francisco e inteiramente abandonada pelo poder pblico. 414 Por
sua vez, o INDI415 tambm ressalta o grande potencial da regio, destacando reas como
a agropecuria e o reflorestamento.
Embora dirigindo-se a pblicos diferentes a SUDEMINAS dirigia-se
SUDENE;

os vereadores, a todo o pblico e o INDI, aos investidores , os

documentos do governo e das lideranas convergem quanto ao argumento que o Norte

de Minas rene amplo potencial econmico, cuja explorao dependia do capitalista
(INDI), das verbas da SUDENE (SUDEMINAS) e, no limite, na emancipao polticoadministrativa (vereadores montes-clarenses, em 1968).
Os elementos que compem o que denominamos diretrizes para o
desenvolvimento da regio so estreitamente ligados queles que integram o
diagnstico.
H um conjunto amplo de reivindicaes apresentadas em eventos e documentos
diversos, como a III Reunio das Classes Produtoras de 1953, os estudos de BDMG de
1968, I Congresso dos Municpios do Polgono das Secas de 1966, Encontro de
Planejamento de 1975, Perfil dos Municpios da rea Mineira da SUDENE, elaborado

414

MONTES CLAROS. Cmara Municipal. 17-01-1968. APMC-DPDOR, p. 3.

INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1977 e INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para investidores. Belo Horizonte: INDI,
1987.
415

188

pela AMAMS, em 1987, e estudos do INDI e da SUDENOR, II Encontro das Estradas

de 2002 e uma srie de discursos produzidos nos trs movimentos separatistas.
Extramos desse conjunto os dados mais importantes, os elementos-chave que apontam
para uma viso razoavelmente articulada das elites regionais, com a colaborao dos
rgos pblicos, acerca dos caminhos para o desenvolvimento do Norte de Minas.
Parece-nos que a tese mais evidente nas diretrizes que a regio s se
desenvolve com uma ateno especial, diferenciada do Estado. A justificativa
simples: a ao do Estado deve ser maior onde maior a carncia. Essa ao estatal
tomaria formas diversas: construo da infra-estrutura, concesso de incentivos fiscais,
crdito e financiamento especiais em relao s demais regies do estado ou do pas,
ampliao e melhoria de servios como sade e educao.
Comecemos pela infra-estrutura. Em mbito nacional, a industrializao se fez
com o decisivo apoio do Estado na viabilizao do sistema virio e energtico.416 Na
realidade, essa uma prtica comum no desenvolvimento capitalista. O Estado assume
as reas menos interessantes ao capital privado, setores em que o lucro incerto, requer
longo prazo ou apresenta uma taxa muito reduzida.417 No norte de Minas, requeria-se do
Estado, nesse setor, a abertura/pavimentao de rodovias e construo de hidreltricas.
Dedicaremos, posteriormente, um anlise especfica para a questo das rodovias na
regio e veremos como evoluiu essa temtica no pensamento e aes regionais dos
anos 1950 ao final do sculo.
Possivelmente, a nfase na justeza, necessidade e eficincia dos incentivos
fiscais e creditcios seja o elemento mais forte das diretrizes que integram a ideologia
que estamos examinando. Praticamente todos os documentos produzidos pelas elites
regionais a que tivemos acesso apresentam esses mecanismos como centrais no
desenvolvimento da regio. A ttulo de exemplo, lembramos que o BDMG previa a
arrancada da industrializao regional, em 1966, fundamentalmente por causa dos
incentivos; o INDI, em 1970, 1977 e 1987, apresentou-os como o principal argumento
para convencer os empresrios a investirem na regio; o esforo nordestinizador tinha
em tela exatamente o seu usufruto, e a Emenda Constitucional que propunha o Estado

416

DRAIBE, Sonia. Rumos e metamorfoses: estado e industrializao no Brasil, 1930/1960. Rio de

Janeiro: Paz e Terra, 1985; OLIVEIRA, Francisco de. A economia da dependncia imperfeita. 5. ed.
Rio de Janeiro: Graal, 1989 e MENDONA, Snia Regina de. Estado e economia no Brasil: opes de
desenvolvimento. 3 ed. Rio de Janeiro: Graal, 1988.
417
HARVEY, David. A produo capitalista do espao. Op. cit.

189

de So Francisco em 1987 previa, como medida-projeto nmero um para o novo Estado,

a incluso de todo o seu territrio na rea da SUDENE.
A caracterstica mais importante dos incentivos fiscais, explica Francisco de
Oliveira, analisando o sistema 34/18 da SUDENE, que eles subsidiam o capital,
diminuindo o seu custo.418 Em termos mais simples: os incentivos reduzem uma das
maiores despesas do capitalista que o pagamento de impostos e, por essa via, faz subir
a taxa de lucro. A conseqncia bvia disso que o Estado se priva de recursos, ou seja,
parte do que poderia ser aplicado em forma de servios pblicos apropriada de forma
privada.
Do ponto de vista da elite regional, a justificativa para a aplicao desse sistema
a especificidade da regio que se traduz pela pobreza, pelo subdesenvolvimento,
comparando-se com os indicadores sociais e econmicos das outras regies do Estado e
do pas. Em 1967, o BDMG, aps diagnosticar uma situao de letargia na economia
regional e graves carncias sociais, definiu um princpio para a atuao do Estado no
norte de Minas: Com relao ao governo seria bastante procedente que dedicasse
especial ateno regio, at que seu grau de desenvolvimento se torne equivalente
quele verificado para as demais reas do Estado. Para tanto, deveriam atuar
conjuntamente os governos municipal, estadual e federal (...)419 (Grifos nossos). No
poderia haver, para as elites regionais, princpio melhor, regra mais valiosa do que essa.
Aqui, diagnstico e diretriz se ligam por completo: a regio precisa de tratamento
especial porque atrasada em relao s demais.
O princpio sugerido pelo BDMG em 1968 foi utilizado pelas elites regionais
pelas dcadas seguintes. A batalha pela SUDENE na dcada de 1960 foi justificada
exatamente nesses parmetros. No movimento separatista de 19861988, propunha-se,
para o novo Estado, a criao da Zona Franca de Porto Seguro. As reivindicaes da
regio, apresentadas no Frum Agenda 2000, realizado pela Fundao Joo Pinheiro em
Montes Claros, em 1994, so tambm instrutivas. A falta de crdito e os encargos
fiscais so apontados como os principais estranguladores da agropecuria e da indstria,
especialmente porque a regio pobre: a base de clculos dos tributos recolhidos na
regio semelhante de regies ricas e desenvolvidas do pas. Falta vontade poltica
dos governos federal e estadual de efetivar a prioridade constitucional, de promover o

418
419

OLIVEIRA, Francisco de. A economia da dependncia imperfeita. Op. cit., p. 58-59.

BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit., p. 33.

190

desenvolvimento de regies mais pobres do estado e do pas. O remdio principal

desses males claro: criao de uma Zona de Tributao Diferenciada ZTD com
atuao no norte de Minas e Vale do Jequitinhonha

420

, alm de outros incentivos,

financiamentos e linhas de crdito.

Uma sntese da relao estabelecida entre desigualdade regional e tratamento
fiscal e financeiro privilegiado o depoimento do presidente da ACI, Jamil Curi, em
2005, analisando a possvel recriao da SUDENE:
Ns queremos a SUDENE por quinze anos mais, pois isso ser o
bastante para nossa emancipao econmica. O que somos, direta ou
indiretamente devemos a esta mgica estratgica da SUDENE, pois
bem sabemos o que ramos antes dela. Tnhamos sim trs indstrias
de porte e modelo (...) mas que se sucumbiram na fase crescente de
competitividade, qualidade e custo, sem incentivos fiscais e
financeiros. As que ficaram, se construram e se sustentaram neste
binmio de transfuso: incentivos fiscais e financeiros.421

Como se v, as elites regionais esto ancoradas no princpio do BDMG h quase

40 anos e tendem a utiliz-lo por muito mais tempo (talvez bem mais do que 15 anos),
visto que permanecem as desigualdades econmicas e sociais entre as regies de
Minas.422
Quanto ao papel do Estado no fornecimento de servios de sade e educao,
interessante notar como essa preocupao se articula aos interesses empresariais stricto
sensu. Segundo o BDMG, a expectativa de vida ao nascer, na regio, estava em torno de
35 anos na dcada de 1960, enquanto, em pases desenvolvidos, esse nmero chegava a
60 anos ou mais. Aps o diagnstico, o Banco recomenda uma melhoria do quadro
sanitrio, combinada com o engajamento do indivduo no processo produtivo.423 A
SUDEMINAS mais direta no raciocnio, mostrando-se preocupada com o
analfabetismo, a subnutrio e as doenas endmicas que diminuam a capacidade de
trabalho das pessoas.424
420

FUNDAO JOO PINHEIRO. Frum da Regio Norte de Minas Agenda 2000. Op.cit., p. 15-

16
421

CURI, Jamil Habib. Revista Tempo. Montes Claros, s/d, p. 14.

FUNDAO JOO PINHEIRO. Atlas do Desenvolvimento Humano. Disponvel em
www.fjp.gov.br e FUNDAO JOO PINHEIRO. Estrutura percentual regional do PIB, segundo
regies de planejamento de Minas Gerais 19992002. Disponvel em www.fjp.org.br.
423
BDMG. rea Mineira do Polgono das Secas: situao e problemas. Op. cit., p.13.
424
SUDEMINAS. A zona mineira do polgono das secas e o nordeste brasileiro. Op. cit., p. 61, 132
e170.
422

191

A educao, para as elites regionais, via de regra, estava associada qualificao

da mo-de-obra. Essa viso aparece na recomendao, em 1953, da instalao do
SENAI e SENAC, na criao da Escola Tcnica, em 1976 (caso em que o capital se
antecipa ao Estado), nas reivindicaes de 1994 (Frum Agenda 2000) e no Frum
Norte de Minas Integrado de 2001. As recomendaes desse ltimo evento425,
convergem, no item educao, sempre para a formao de mo-de-obra. Propunha-se
ajustar as escolas de ensino mdio e a Unimontes s necessidades do mercado,
inserindo-as no espao econmico e social, expandir o ensino profissionalizante e
alfabetizar os adultos inseridos no sistema de produo com a finalidade de criar
condio para a implementao de tecnologias que visem transformao do sistema
produtivo da regio. 426
De 1960 a 2001, a viso empresarial praticamente no se alterou nesse quesito:
ao Estado cabe prover condies mnimas de sobrevivncia aos trabalhadores e educlos com vistas sua atuao produtiva. Aos incentivos fiscais, deveria somar-se, pois, a
reduo do custo de reproduo da mo-de-obra, garantida pelo fornecimento de
servios, cuja explorao no era prioridade para o capital privado.
Embora se reclamasse de amplas aes do Estado, as mesmas tinham que se
ajustar aos interesses do capital. O Estado deveria ser o seu auxiliar. Quando isso no
ocorria, os conflitos emergiam de forma a evidenciar os limites em que a burguesia
regional queria a interveno do poder pblico.
H dois episdios que ilustram bem isso. Em 1978 uma inspetora da SUNAB
acusou os grandes comerciantes de Montes Claros de aumentos abusivos de preos. Sua
frase, o pequeno comerciante cobra mais por ignorncia; o grande por safadeza,
publicada pela imprensa local, gerou uma enrgica reao da ACI que exigiu uma
retratao da direo da SUNAB. Analisando o ocorrido, a entidade afirma, em suas
memrias oficiais:
O comrcio e a indstria sempre contaram com a forte
concorrncia dos rgos pblicos, sob o ttulo de fiscalizao ou
arrocho fiscal quando em momentos de crise econmica.

425

ACI. Frum Norte de Minas Integrado. Montes Claros, novembro de 2001. O evento foi promovido
pela ACI, AMAMS, BNB, Banco do Brasil, CDL, CODEVASF, Conselho Regional de Desenvolvimento
CRDI/Norte , FIEMG, FEMC (Fundao Educacional de Montes Claros, Escola Tcnica), IGS,
NCA/UFMG, Nortear, Prefeitura de Montes Claros, SEBRAE-MG, SENAC, Sociedade Rural de Montes
Claros, SUDENOR, 22 SRE, TV Grande Minas, Unimontes, Faculdades Pitgoras, FUNORTE, EcoTurismo Amo-te.
426
ACI. Frum Norte de Minas Integrado. Montes Claros, novembro de 2001, p. 11, 21, 25 e 28.

192

No mbito municipal, estadual e federal, uma gama de taxas e

tributos constitui verdadeiro pesadelo para os cidados que a despeito
de tudo constroem a soberania econmica do nosso Brasil.427

O Estado ultrapassou os seus limites novamente em 1986, na viso da ACI.

Nesse ano, por ocasio do Plano Cruzado, os fiscais de Sarney e os comerciantes
locais trocaram acusaes pela imprensa de Montes Claros. Incomodados com as multas
aplicadas, os comerciantes acionaram a entidade, a qual denunciou os fiscais de
despreparados e mal informados. Por sua vez, o delegado da Receita Federal em
Montes Claros, Ramon Leite, colocou o dedo na ferida ao afirmar que a raiz do
problema estava no fato de que a ACI e seus afiliados simplesmente queriam que os
fiscais fizessem vistas grossas diante da majorao ilegal de preos por eles
praticados.428
Em sntese, a viso das elites norte-mineiras acerca do papel do Estado no
difere muito do que pensavam a burguesia nacional429 e a mineira. Via de regra,
requeriam uma
(...) ao supletiva do poder pblico, (....) em reas onde a iniciativa
privada revelasse desinteresse ou fosse incapaz de levar adiante os
empreendimentos, a defesa do planejamento e a recusa sistemtica de
uma ao reguladora, especialmente sobre os preos, e presena do
Estado em setores nos quais concorresse para o deslocamento da
iniciativa privada.430

Possivelmente, as diferenas se dem quanto definio de quais setores so

interessantes ou no ao capital privado, o que, evidentemente, pode variar de uma
regio para outra. Mas a caracterstica fundamental permanece: o Estado deve ajustar-se
aos interesses privados, inclusive utilizando a riqueza social por ele apropriada em
forma de impostos para a promoo daqueles interesses que so de classe, mas
apresentam-se como da nao, de Minas Gerais ou do Norte de Minas.
Ainda dentro das diretrizes da ideologia, destacamos a posio e a viso das
elites regionais com relao aos capitais extra-regionais. Como apontamos no captulo
427

DAVID, Zoraide Guerra. Historiando o Progresso. Op. cit., p. 91.

Idem, p. 116120.
429
Cf. DRAIBE, Sonia. Rumos e metamorfoses: estado e industrializao no Brasil, 1930/1960. Op. cit.,
p. 126127, 16063; COLISTETE, Renato Perim. A fora das idias: a CEPAL e o industrialismo no
Brasil no incio dos anos 50. In: SZMRECSNYI, Tams; SUZIGAN, Wilson (Orgs.). Histria
econmica do Brasil contemporneo. So Paulo: EDUSP/HUCITEC/ABPHE/Imprensa Oficial, 2002,
p. 121145 e DINIZ, Eli. Empresrio, Estado e Capitalismo no Brasil: 1930-1945. Rio de Janeiro: Paz
e Terra, 1978, p. 105-108, 161-163, 168, 191.
430
DELGADO, Igncio Godinho. A estratgia de um revs: Estado e Associaes Empresariais em
Minas. Op. cit., p. 82.
428

193

1, a SUDENE e a modernizao econmica regional foram engendradas, tambm, pela

conjuntura nacional, obedecendo a interesses no relacionados exclusivamente ao Norte
de Minas. Vimos que, por outro lado, o processo modernizador no se fez apenas pela
ao exgena, mas contou com a efetiva participao das lideranas polticas e
empresariais da regio. Desde a mobilizao pela SUDENE at a realizao dos eventos
Norte de Minas, oportunidade de negcios, na FIESP, em 1994, e na FIEMG, em
1995, a frao regional da burguesia, capitaneada pela ACI, no ofereceu o menor
obstculo entrada do capital de fora. Inversamente, esforou-se para atra-lo. De
forma semelhante, os prefeitos da regio, como mostram suas reivindicaes em 1966,
1975 e 1987431, fizeram um esforo grande para levar investimentos industriais para
seus municpios, independentemente da sua origem.432
Em princpio, a forte presena dos capitais exgenos, maiores beneficirios dos
incentivos fiscais, pode sugerir uma contradio na ideologia regionalista, uma vez que
essa apresenta como seu objetivo essencial o desenvolvimento da regio. No seria
estranho que a frao norte-mineira da burguesia contribua para a desregionalizao de
sua economia, para a invaso da mesma por empresrios de fora?
Para responder a essas questes, preciso compreender a lgica que preside a
conduta das elites regionais. Para estas, o capital privado que promove o
desenvolvimento, cabendo ao Estado ajud-lo nessa tarefa. Assim, para que a regio se
desenvolva, so necessrios investimentos privados e que o Estado os apie, financie,
incentive. Coerente com essa viso, entidades como a ACI, Sociedade Rural,
juntamente com a prpria SUDENE e SUDENOR, avaliam, de forma muito positiva, o
modelo SUDENE de desenvolvimento e reclamam a sua continuidade, como vimos
anteriormente no depoimento do empresrio Jamil Curi.
Na viso das elites, conciliam-se os seus interesses privados, de classe, com os
interesses regionais, uma vez que esses seriam atendidos quando os primeiros fossem
contemplados.
Evidentemente, h uma hierarquia entre classe e regio. Em um eventual
conflito entre as duas dimenses, a condio comum de burgueses faria convergir os
431

I Congresso dos Municpios do Polgono das Secas. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros,
outubro-novembro de 1966, s/p; SEPLAN. rea Mineira da SUDENE: Resultados do I Encontro de
Planejamento Regional. Belo Horizonte: SEPLAN, 1975, s.p. e AMAMS. Perfil Geo Scio Econmico
dos Municpios da rea Mineira da SUDENE. Montes Claros, 1987.
432
Vale lembrar, tambm, a iseno de impostos municipais e a doao de terreno s empresas que se
instalassem nos municpios. Cf. INDI. rea Mineira da SUDENE. Informaes bsicas para
investidores. Belo Horizonte: INDI, 1977.

194

donos do capital residentes em Montes Claros, Pirapora, Janaba, So Paulo, Rio de

Janeiro, Belo Horizonte acima das regies.
interessante notar que diretores de empresas, cujos capitais eram de fora,
tornaram-se presidentes da ACI e fizeram um discurso exatamente igual ao das demais
lideranas empresariais e polticas norte-mineiras, proclamando que o seu trabalho
como empreendedores privados e entidades de classe, era condio necessria e
suficiente para o desenvolvimento da regio.
Vamos examinar dois exemplos. Joo Bosco Martins de Abreu nasceu em
Pitangui-MG, chegou a Montes Claros em 1968 para trabalhar como engenheiro-chefe
da Matsulfur Fbrica de Cimento Montes Claros , uma das maiores empresas
incentivadas pela SUDENE, cujos capitais eram extra-regionais. Foi diretor-executivo e
depois diretor-superintendente dessa empresa por mais de 20 anos. Abreu pode ser
enquadrado como um tpico representante do capital de fora, mas foi presidente da
ACI por dois mandatos (19731975 e 19751977). Suas gestes foram consideradas
como ponto de referncia da histria da entidade e ele, exemplo de empresrio a
servio da regio. Nosso trabalho, afirma como presidente, deve ser em benefcio da
classe que somos e representamos, e da comunidade a que servimos. 433
Wellignton Geraldo Lima Pereira nasceu em Corinto-MG, formou-se em
Engenharia Qumica pela UFMG e Engenharia Bioqumica pela TUFTS University
Boston, mudou-se para Montes Claros em 1973, atuando como Supervisor da Biobras,
empresa produtora de insulina. Foi gerente e diretor nessa empresa e presidente da ACI
por dois mandatos, entre 1985 e 1988. Em sntese, afirma o presidente Wellington
Geraldo Lima Pereira, a ACI preocupa e trabalha para e com a comunidade. Os nossos
trabalhos visam sobretudo, melhoria da vida da populao de Montes Claros e da
regio. 434
As trajetrias de Joo Bosco Martins de Abreu e Wellington Geraldo Lima
Pereira ajudam a elucidar a problemtica que estamos tratando e ilustra tambm o
processo geral de construo da ideologia regionalista, contando com a contribuio de
empresrios, polticos, intelectuais e do prprio Estado. Nenhum dos dois era, a
princpio, empresrios, mais sim diretores das empresas. Eram tecnlogos, na expresso
de Igncio Delgado, que, apesar da importncia de seus conhecimentos tcnicos, no
exercem o poder por causa deles, mas porque o recebe (...) por delegao funcional do
433
434

DAVID, Zoraide Guerra. Historiando o Progresso. Op. cit., p.73.

Idem, p.42.

195

capital (...) por isso, (...) seu poder no tem origem no saber de que dispe, mas numa
delegao.

435

Eram, pois, agentes e representantes do capital e no proprietrios. Em

termos gramscianos, poderamos dizer que eram intelectuais que, no obstante sua
aparente e relativa autonomia, pertencem a uma classe fundamental, seja pela origem,
seja pelas relaes que estabelecem e valores que assimilam.
Personagens sem vnculos com a regio, Abreu e Pereira tornaram-se lideranas
importantes. Convivendo harmonicamente com os empresrios regionais, presidiram a
entidade mais importante do conjunto do empresariado urbano do Norte de Minas e
falaram em nome do desenvolvimento regional, apresentando-se a servio da
comunidade. Isto , faziam o mesmo discurso das lideranas norte-mineiras porque
compartilhavam da mesma viso: ao defender os interesses do capital que investem
nesse territrio, estavam defendendo os interesses da regio, de todos, estavam usando
os meios mais eficazes para o crescimento econmico, gerao de empregos e
oportunidades para outros negcios e, pois, para o bem-estar geral.
A seqncia da frase de Joo Bosco Martins de Abreu uma sntese perfeita do
que estamos falando: a ACI atua, primeiro em benefcio da classe (que somos e
representamos) e, depois (e por causa disso) til comunidade a que servimos. A
classe vem em primeiro lugar, mas isso no , segundo a viso da burguesia,
incompatvel com os interesses da regio.
Pensamos que os elementos que compem o diagnstico se articulam com essas
diretrizes que acabamos de identificar e, juntos, formam um conjunto de idias
razoavelmente coerente que denominamos ideologia regionalista. a concepo de
mundo da classe dominante no Norte de Minas Gerais e tem como funo primordial a
efetivao dos seus projetos de classe.
H motivos para aqui utilizarmos esse conceito de ideologia em seu sentido
negativo. H elementos para isso. Basta lembrar como a nfase conferida s
desigualdades regionais encobre as desigualdades de ordem social, a onipresena das
expresses interesses regionais, problemas regionais e reivindicaes regionais; a
demasiada nfase na regio, seu espao, sua histria, termina por antropoformiz-la (a
regio padece, quer, sonha, frustra-se, liberta-se, desenvolve-se, emancipa-se). O
produto disso tudo o encobrimento das relaes de classe presentes no interior do
Norte de Minas, bem como fora dele. Esses elementos no podem ser ignorados. Se a
435

DELGADO, Igncio Godinho. Op. cit., p. 70.

196

ideologia no necessariamente manipulao ou embuste, pode inclu-los, sem se

reduzir a eles.
O mais importante, porm, perceber, como tentamos mostrar ao longo da
exposio, as indicaes claras que esse era o pensamento das elites regionais. a sua
viso de mundo e o projeto de desenvolvimento regional, serve aos seus interesses de
classe e, secundariamente, regio. uma ideologia orgnica, necessria a uma
determinada estrutura, social e historicamente produzida, est enraizada na dinmica
social e econmica, informa as relaes entre as classes.436
Procuramos apresentar os elementos constituintes da ideologia de forma
concreta, exemplificando situaes em que os mesmos emergiram e funcionaram.
Identificado o conjunto, vamos verificar, sucintamente, aplicao concreta em mais dois
exemplos de mobilizao regionalista: o primeiro a questo dos retirantes/migrantes e
o segundo a questo das estradas.
H, no discurso regionalista, uma nfase no carter acolhedor da regio, da sua
abertura para aqueles que vm de fora. No parque de exposies Joo Alencar
Athayde h uma placa de metal, na entrada, afixada quando da sua inaugurao, em
1957, com os seguintes dizeres:
Este parque foi construdo em homenagem cidade de Montes
Claros nas comemoraes do seu centenrio e constitui, a um s
tempo o resultado do esforo de sua gente e o fruto da boa vontade de
quantos tributam amizade a esta terra(...) que foi sempre a mesma me
comum, boa e generosa, daqueles que aqui nasceram e para quantos,
um dia vindos de outras terras aqui chegaram.437 (Grifos nossos)

Se prosseguimos na metfora da me, proposta pelo trecho citado, concluiremos

que os retirantes, em sua maioria nordestinos, foram os seus filhos enjeitados. Entre
1926 e 1960, eles foram um grave problema para as elites regionais: excomungados
tratados como indesejveis, poluidores do nome e imagem de Montes Claros438, eles
transformam-se, no processo de nordestinizao dos anos 1960 em nossos coirmos
nordestinos.439

436

Acerca das ideologias orgnicas e no-orgnicas (arbitrrias), cf. GRAMSCI, Antnio. Cadernos do
Crcere volume 1.Op. cit., p. 9899, 111, 237.
437
SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Sociedade Rural. Montes Claros, 2000, p. 65.
438
PIMENTA, L. Mercado de escravos. Gazeta do Norte. Montes Claros, 15 mar. 1959, p. 1.
439
SANTOS, Pedro. Revista Montes Claros em Foco. Montes Claros, abrilmaio de 1965, s/p

197

Todavia, a resistncia entrada de migrantes na regio parece ter sobrevivido.

Em texto de 1983, o memorialista Henrique de Oliva Brasil diz que
(...) por aqui sempre transita grande parte de flagelados das secas
peridicas que castigam aqueles nossos irmos, trazendo entre os
bons, um nmero no pequeno de marginais que aqui ficam
intranqilizando a populao. Alm disso, como plo de
desenvolvimento, tem atrado muita gente, que no tendo qualquer
qualificao profissional, fica tambm, marginalizada e propensa a
uma vida irregular, levando ao roubo e assaltos que vm sendo
comuns em nosso meio.440

Enquanto esse autor se mostra cauteloso, procurando diferenciar os migrantes

entre bons e marginais, as lideranas reunidas em 1994 propuseram, alm da
criao de centros de triagem para identificao de problemas e encaminhamento
de casos, o reforo s legislaes municipais que inibem o acesso habitao para
migrantes em passagem pela cidade ou xodos rurais recentes.441
A resistncia aos migrantes (pobres) e a mobilizao para atrair investidores no
se contradizem, integrando o que se pode chamar de um novo tipo de regionalismo, que
combina a poltica de atrao de investimento, as chamadas guerras fiscais, com o
fechamento dos espaos aos migrantes, como explica Carlos Vainer.442
Percebe-se, novamente, a partir desse caso concreto, a viso das elites regionais
segundo a qual os agentes principais do desenvolvimento so as empresas capitalistas,
com o apoio do Estado, cujo papel, nessa situao especfica, criar mecanismos para
atrair os investidores de fora e impedir a entrada e permanncia dos migrantes pobres.
Ao longo de todo o perodo, segunda metade do sculo XX, a abertura e
pavimentao de rodovias foram um constante do discurso regionalista, chegando ao
ponto de merecer dois eventos de monta, dedicados exclusivamente a elas: o 1 e 2
Encontro das Estradas, promovidos pela ACI, respectivamente em 1985 e 2002. Vamos
440

BRASIL, Henrique de Oliva. Histria e desenvolvimento de Montes Claros. Montes Claros, 1983, p
123.
441
FUNDAO JOO PINHEIRO. Frum da Regio Norte de Minas Agenda 2000. Montes Claros,
Dezembro de 2004, p. 21, 34.
442
VAINER, Carlos B. Regionalismos contemporneos. In: __________ A federao em perspectiva:
ensaios selecionados. Op. cit., p. 460461. Para o autor, o aspecto mais interessante do fechamento dos
espaos que ele conta com o apoio generalizado da populao. Sua anlise refere-se a cidades como
Ribeiro Preto-SP, Uberaba-MG, Uberlndia-MG e Gramado-RS. Em Montes Claros, as medidas de
restrio no parecem to enrgicas quanto as que adotam aquelas cidades, e desconhecemos, tambm,
qual o grau de adeso popular a essa poltica.

198

restringir a discusso histria da BR 135, que liga Montes Claros BR 040, acesso a
Belo Horizonte, e ligao da BR 251 com a rodovia RioBahia.
O asfaltamento da 135, reivindicao numero um nos anos 1960, foi concludo
em 1972. Aps 1972, a prioridade no setor de transportes passou a ser a ligao da BR
251 (Montes ClarosSalinas) RioBahia (BR 116). A alegao para tal que, desde
1963, quando foi inaugurada a RioBahia, o comrcio de Montes Claros perdera a
influncia que exercia sobre o comrcio do Nordeste do Estado e o seu papel de
ligao entre o nordeste e o centro-sul do pas. 443
Em 1985, a ACI promoveu o 1 Encontro das Estradas, em Montes Claros,
reunindo empresrios e lideranas polticas, com vistas ao asfaltamento de rodovias que
cortam a regio. Segundo a ACI, o evento foi bem sucedido porque, aps ele, ocorreu
uma grande extenso de rodovias pavimentadas no norte de Minas.444 Vimos, no
captulo 2, que, de fato, entre 1986 e 1988, vrios trechos foram asfaltados, porm, ao
que nos parece, em virtude da ameaa separatista. provvel que o Encontro das
Estradas e a mobilizao pelo Estado de So Francisco tenham sido, juntos, os fatores
que estimularam a realizao dos referidos investimentos.
A ligao da BR 251 com a RioBahia foi uma das reivindicaes principais do
Encontro de 1985, cuja consecuo se arrastou por anos. Somente em 1996 ela foi
concluda. Os impactos dessa rodovia so expressivos porque ela permite o
encurtamento em cerca de 300 quilmetros do caminho de quem trafega no sentido
NordesteSul/Sudeste.
O 2 Encontro das Estradas ocorreu nos dias 18 e 19 de abril de 2002, em
Montes Claros. Foi organizado pela ACI, FEDERAMINAS e CNT, tendo o patrocnio e
apoio de grandes empresas como Biobras, Coteminas, Construtora Pavisan, Valle e
Lafarge (antiga Matsulfur) e instituies como a AABB, Banco do Nordeste, Banco do
Brasil, Unimontes, Prefeitura de Montes Claros, CDL, Sociedade Rural de Montes
Claros, FIEMG, AMAMS, AVAMS e Sindicato das Empresas de Transportes de
Cargas do Norte de Minas.
O ttulo do evento, 2 Encontro das Estradas: a integrao do Brasil, repete
uma velha tradio no discurso regionalista, mas o atualiza, sintonizando-o com os
novos tempos, afirmando que as rodovias que cortam o Norte de Minas tinham a funo
443

MIRANDA, Avay. Op. cit. p. 24 e FUNDAO JOO PINHEIRO. rea Mineira da SUDENE:1
Encontro de Planejamento Regional Pr-Diagnstico. Belo Horizonte, SEPLAN, 1975.
444
DAVID, Zoraide Guerra.Op. cit., p. 99-100.

199

de promover (...) a integrao do Nordeste e o Centro-Sul, facilitando o acesso das

regies conectadas com o Mercosul. 445
Naquele ano, a BR 135, em estado crtico, voltou a ocupar lugar de destaque. O
objetivo nmero um do evento era a sua recuperao. Alm de integrar o Brasil,
preocupava-se, de imediato, com os prejuzos trazidos ao comrcio para os setores de
postos de combustveis, bares e restaurantes, casas de auto-peas e borracharias da
regio. A razo disso era o clculo que por dia cerca de 3.000 caminhes deixavam de
passar pelas rodovias da regio em virtude das condies da 135. Assim, a longa batalha
pela ligao BR 251 com a RioBahia perdia sentido porque o caminho preferido entre
o Nordeste e o Centro-Sul voltava a ser a RioBahia, passando pelos vales do
Jequitinhonha e Mucuri e por cidades como Tefilo Otoni e Governador Valadares.446
Poucos eventos reuniram tantas entidades, empresrios e influentes lideranas
polticas447 regionais como o 2 Encontro das Estradas. Foi nessa oportunidade que
comeou a ganhar corpo o projeto de privatizao da BR 135.
Em 2005, a ACI encomendou, com recursos prprios, os servios de
especialistas para elaborao de um projeto de completa reforma da BR 135, prevendo
reforma do asfalto, implantao de 3 pista em trechos especficos, implantao de
passarelas e remodelao das interseces. No dia 17 de julho de 2006, o presidente da
ACI, empresrio Jamil Curi, em reunio na sede da Associao, apresentou/doou ao
Coordenador Geral de Construo Rodoviria do DNIT, Luiz Munhoz Prosel Jnior, o
projeto de restaurao. Prosel Jnior se comprometeu a estudar e implementar o projeto.
Na mesma ocasio, o presidente Jamil Curi disse que, aps a restaurao, ser proposta
a privatizao da BR 135, idia que, segundo o mesmo, j estava em estudo.448

445

ACI. 2 Encontro das Estradas: a integrao do Brasil. Montes Claros, 2002, s.p.
ALENCAR, Girleno. BRs mal conservadas afastam caminhos do Norte de Minas. Hoje em Dia, Belo
Horizonte, 23 abr. 2002, p. 19. In: ACI. 2 Encontro das Estradas: a integrao do Brasil. Montes
Claros, 2002, s.p.
447
Estavam presentes, entre outros, os deputados estaduais Arlen Santiago, Gil Pereira e Carlos Pimenta,
o deputado federal Cleuber Carneiro, outras lideranas como o prefeito de Montes Claros, Jairo Atade, e
ex-prefeito, Luiz Tadeu Leite, lideranas de outras regies do Estado e do pas como os deputados
federais Eliseu Rezende, Mrcio Reinaldo e Walfrido dos Mares Guia, o senador Jos Alencar Gomes da
Silva e o senador Waldeck Ornelas (Bahia).
448
Gazeta Norte-Mineira, Montes Claros, 17 jul. 2006, p. 6, Gazeta Norte-Mineira, Montes Claros, 18
jul. 2006, p.6, Jornal de Notcias. Montes Claros, 16/17 jul. 2006, p.1 e 4.
446

200

Mapa 06: Sistema de Transportes de Minas Gerais

A histria da rodovia 135 sintetiza a ideologia regionalista. Das reivindicaes

em 1957 ao 2 Encontro das Estradas, a pavimentao, aproveitamento, reforma e
melhoria foi reclamadas ao Estado como uma necessidade e interesse regional e
mesmo do pas.
Por 40 anos, esse foi um setor no interessante ao capital e, por isso, foi de
responsabilidade do Estado. A partir de 2002, com os estudos mo e percebendo o
grande fluxo de veculos pela BR, a burguesia regional resolve assumir o controle da
135. Para tanto, organizou-se, como se v no evento de 2002, investiu recursos na
elaborao de um amplo projeto de reforma, solicitou do Estado a implementao desse
projeto e, depois, a privatizao da rodovia.
O projeto de privatizao, na seqncia que vimos, revela uma ao planejada da
iniciativa privada, utilizando o Estado como instrumento para se apropriar da riqueza
social produzida pelo conjunto da populao.
Mas tudo feito em nome do Brasil e da regio, como se v nas palavras do
deputado Elizeu Rezende (PFL-MG) Este encontro importante, uma vez que

201

preciso salvar as estradas do Brasil e do Prefeito de Montes Claros, Jairo Atade,

(PFL) Esse o encontro da esperana, esperana de ver a nossa regio inserida nas
regies desenvolvidas do Estado449. Tudo em nome da regio ou do pas e a servio do
capital.
No incio do sculo XXI, a concentrao espacial da renda era grande em Minas
Gerais. O Norte de Minas tinha, em 2002, 4,31% do PIB do Estado, enquanto as regies
Central, Sul e Tringulo concentravam, respectivamente, 41,92%, 14,03% e 11,20%
(ver tabela 10).
Quanto aos aspectos sociais, o ndice de GINI do Norte de Minas saltou de 0,51
em 1991 para 0,59 em 2000, revelando uma crescente concentrao de renda no interior
da regio. O IDH norte-mineiro, embora tenha melhorado entre 1991 e 2000 mais
baixo do que o nacional, estadual e o nordestino (Ver tabela 11).
TABELA 10
Estrutura percentual regional do PIB, segundo regies de planejamento
Minas Gerais 19992002
REGIES DE
1999
PLANEJAMENTO Total
Agropec.
Industrial Servios
Central
41,92
9,04
48,99
42,24
Mata
8,97
10,50
7,37
10,02
Sul de Minas
14,03
23,37
12,17
13,81
Tringulo
11,20
13,73
11,74
10,26
Alto Paranaba
4,11
12,02
3,20
3,36
Centro-Oeste
4,60
7,64
3,71
4,77
Noroeste de Minas
1,64
6,59
0,78
1,41
Norte de Minas
4,36
6,92
3,38
4,69
Jequit./Mucuri
2,12
3,95
1,02
2,70
Rio Doce
7,06
6,23
7,63
6,74
100
100
100
100
Minas Gerais
Fonte: Fundao Joo Pinheiro www.fjp.gov.br.

Brasil
Sudeste
Nordeste
Minas Gerais
Norte de Minas

TABELA 11
IDH-M 19912000
1991
0,696
0,729
0,580
0,697
0,553

Total
42,57
8,37
12,99
11,86
3,76
4,64
1,83
4,31
2,23
7,44
100

2002
Agropec.
Industrial
Servios
9,34
48,53
43,33
9,49
6,60
9,64
21,18
11,44
12,87
15,99
12,66
10,50
11,40
2,78
3,27
7,24
3,95
4,76
7,99
0,90
1,55
7,55
3,21
4,66
4,42
1,15
2,74
5,42
8,77
6,49
100
100
100

2000
0,766
0,791
0,657
0,773
0,648

Fonte: FUNDAO JOO PINHEIRO. Atlas do Desenvolvimento Humano. Disponvel em

www.fjp.gov.br.

Como vemos, os argumentos que alimentam a ideologia regionalista ainda esto

em vigor. Tais resultados indicam um fracasso da ideologia? Uma profunda reviso do
449

DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 219-220.

202

modelo de desenvolvimento? Apesar de crticas pontuais, a avaliao ou o balano da

Era SUDENE , segundo as lideranas polticas e econmicas regionais, muito positivo,
da o seu apoio enftico recriao da SUDENE.450
Do ponto de vista poltico-partidrio, o poder dos grandes comerciantes,
industriais e ruralistas sequer foi ameaado ao longo de cerca de 50 anos da Era
SUDENE. O primeiro deputado filiado a um partido de esquerda eleito na regio foi
Paulo Guedes, em 2006, em uma conjuntura em que, como assinalamos, o PT era
governo, Paulo Guedes comandava o DNOCS e o Partido se descaracterizara bastante
em relao s suas origens.
Do ponto de vista econmico, vimos, no captulo 1, embora de forma
minoritria, que a burguesia regional tambm se beneficiou dos incentivos e
financiamentos da SUDENE e do Governo estadual.
No dia 18 de fevereiro de 2000, foi promovida uma grande festa no Clube dos
Fazendeiros de Montes Claros, situado no interior do Parque de Exposies Joo
Alencar Athayde. Comemorava-se os 50 anos da ACI. Foram homenageados com
placas e diplomas os empresrios Osmar Geraldo Cunha (Construtora Engest), Deusdeti
de S Miranda (Monvep), Florentino Soares Fonseca (Crevac), Heraldo Assis Ferreira
(Cantina do Po de Queijo), Edgard Santos (Autonorte), Josu Cristiano Gomes da
Silva (Coteminas) e Ariovaldo de Melo Filho (Valle). Foi concedida, tambm, uma
homenagem especial ao jornalista e advogado Jos Carlos de Lima. Estavam
prestigiando o evento o Senador e scio majoritrio do Grupo Coteminas, Jos de
Alencar Gomes da Silva, o deputado federal e proprietrio da rede Pitgoras de Ensino,
Walfrido dos Mares Guia, o presidente da Federaminas, Arthur Lopes Filho, e o
Prefeito de Montes Claros, Jairo Atade Vieira. Ao final da entrega das comendas
todos cantaram parabns pelos 50 anos da ACI e algumas pessoas ajudaram o presidente
David Guimares a apagar as velas do bolo. Logo aps, aconteceu um baile com a
banda Alta Dimenso de Belo Horizonte.451
Esse evento parece ser uma sntese adequada para essa seo do nosso trabalho:
1) a unio entre setor rural e urbano das elites est simbolicamente representada pela
450

A avaliao positiva da SUDENE est, por exemplo, em: FERREIRA, Luiz de Paula. Aspectos do
Desenvolvimento de Montes Claros . Op. cit.; DAVID, Zoraide Guerra. Historiando o Progresso. Op.
cit.; AMAMS. A regio mineira do nordeste e o semi-rido. Op. cit.; SOCIEDADE RURAL DE
MONTES CLAROS. Sociedade Rural. Op. cit. e ACI. Frum Norte de Minas Integrado. Montes
Claros, novembro de 2001.
451
DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit.

203

realizao da festa do comrcio, indstria e servio (ACI) na casa dos fazendeiros, 2)

a polivalncia das elites pode ser representada na pessoa do prefeito Jairo Atade,
pecuarista, dentista e lder poltico 3) a convivncia harmoniosa entre capital residente e
de fora evidenciada pelas homenagens aos representantes das empresas incentivadas
como a Valle e a Coteminas, 4) a honraria a Jos Carlos de Lima o reconhecimento
ao seu trabalho de articulador da emenda que incluiu o Norte de Minas na rea da
SUDENE, 5) a presena de lideranas de expresso estadual e nacional como Walfrido
dos Mares Guia e Jos de Alencar Gomes da Silva revela o prestgio da ACI e as suas
boas relaes no mbito poltico-partidrio e 6) as placas e diplomas concedidas aos
empresrios, justificados sob o argumento de que eles (...) se destacaram pela
significativa colaborao para o desenvolvimento scio-econmico da regio nortemineira, prestando relevantes servios comunidade452, sintetizam a idia que o
desenvolvimento regional conseqncia de empresas privadas bem sucedidas e que,
por isso, o interesse da burguesia o interesse da regio.

3.3 Regionalismo e hegemonia de classe

A maior conquista das elites regionais, no entanto, no foi apenas ter construdo
uma ideologia ao longo da segunda metade do sculo XX. O mais significativo que a
sua concepo de mundo foi difundida pelo conjunto da sociedade, compartilhada por
memorialistas, pela imprensa, por setores do meio acadmico e, possivelmente, por uma
boa parte da populao em geral. Foi no bojo desse processo histrico que as elites
tornaram-se no apenas dominantes, mas tambm dirigentes e conquistaram a
hegemonia no mbito regional.
No perodo 19501990/2000, simultneo ao processo de modernizao
econmica, expandiu-se a sociedade civil regional, materializada nas associaes de
prefeitos e vereadores, nos jornais e revistas, clubes, igrejas, lojas manicas, rede
escolar e faculdades pblica e particulares e sindicatos patronais e de trabalhadores
rurais e urbanos. Podemos dizer que houve uma ocidentalizao do Norte de Minas, no

452

DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p.191.

204

sentido de que as formas de exerccio do poder tornaram-se se mais complexas, no se

restringindo ao controle do aparelho de Estado stricto senso.453
Em mbito nacional, segundo Carlos Nelson Coutinho, a sociedade brasileira do
perodo monrquico poderia ser caracterizada como do tipo oriental. A partir da
proclamao da Repblica, teria acontecido um lento processo de ocidentalizao que
teria sido acelerado e consumado a partir da dcada 1970 com a emergncia de uma
forte e ativa sociedade civil.454
Em linhas gerais, o raciocnio de Coutinho vlido para o Norte de Minas. O
regime militar interrompeu o processo de organizao dos trabalhadores que avanara
durante a experincia democrtica dos anos 19451964, especialmente em Montes
Claros.455 Ao final da dcada de 1970 e especialmente nos anos 1980, comearam a
surgir novas organizaes como os sindicatos de trabalhadores rurais e urbanos, a seo
regional da CUT e o Partido dos Trabalhadores.456 No

entanto,

com

relao

organizao dos grupos dirigentes, ela se expande desde a dcada de 1960, quando
surgiram as Associaes de prefeitos, o Sindicato Rural de Montes Claros, a UDEIMB e
foi implantada a FUNM.
Mais importante, ainda, percebermos o crescente espao social e poltico
ocupado pela ACI e Sociedade Rural no perodo. Conforme expusemos desde o captulo
1, a trajetria dessas duas entidades, as mais influentes da regio, revela que as elites
regionais evoluram de fazendeiros, comerciantes e industriais isolados para se
constiturem em uma classe organizada que, alm da propriedade dos meios de
453

A distino entre oriente e ocidente no necessariamente geogrfica, mas baseia-se exatamente

na importncia da sociedade civil em determinada sociedade. As orientais eram aquelas sociedades em
que o Estado era tudo e a sociedade civil gelatinosa, conforme expresses de Gramsci, enquanto, nas
ocidentais, alm do Estado (aparelho repressor), havia um amplo conjunto de instituies da sociedade
civil que, numa linguagem blica, Gramsci denominava uma robusta cadeia de fortalezas e casamatas.
Cf. GRAMSCI, Antnio. Maquiavel, a poltica e o Estado Moderno. 2 ed. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1976, p.7475, 147148.
454
COUTINHO, Carlos Nelson. Gramsci. Um estudo sobre o seu pensamento poltico. Rio de Janeiro:
Campus, 1989, p. 207219.
455
Ao final da dcada de 1950, os trabalhadores de Montes Claros, organizados em sindicatos e em
parceria com associaes de donas de casa, empreenderam alguns movimentos contra a majorao
abusiva de preos, contra o monoplio no fornecimento de carne na cidade entre outros. Cf. PEREIRA,
Laurindo Mkie. A cidade do favor: Montes Claros em meados do sculo XX. Op. cit.
456
Acerca dos sindicatos rurais, cf. STRALEN, Cornelis Johannes van. A capitalizao do campo e as
polticas de sade: o caso do norte de Minas. Op. cit.; sobre os sindicatos dos trabalhadores urbanos e o
PT, cf., respectivamente, SILVA, Gerlice Malveira da. A experincia poltica dos operrios de Montes
Claros na dcada de 1980. Monografia (Graduao em Histria), Centro de Cincias Humanas,
Universidade Estadual de Montes Claros. Montes Claros, 2005 e MENDES, Leandro de Aquino. O
Partido dos Trabalhadores em Montes Claros: fundao e consolidao na dcada de 1980.
Monografia (Graduao em Histria), Centro de Cincias Humanas, Universidade Estadual de Montes
Claros, Montes Claros, 2004.

205

produo e do controle sobre os postos convencionais do Estado (deputados, prefeitos e

vereadores), assumiu a direo da sociedade civil, alargando suas concepes e aes
de classe, universalizando-as. Nessa parte, vamos apenas apontar como ocorreu uma
aproximao crescente das elites em relao ao restante da sociedade, atravs da
insero de suas entidades no cotidiano da populao, e como isso contribuiu para
reforar a imagem de uma comunidade regional e o princpio da ideologia regionalista,
segundo o qual os interesses burgueses so os interesses de todos.
A Sociedade Rural, conforme sua ata de fundao, em 1944, surgiu para que
prestasse servios aos seus associados, colaborando com os poderes pblicos no
aperfeioamento do esprito associativo, entre os que exercem atividades rurais,
articulando os pecuaristas a fim de promover a defesa de seus direitos e interesses. 457
No transcorrer do tempo, porm, a entidade foi ampliando suas aes, intervindo
em questes que, em muito, extrapolavam os seus objetivos corporativos originais. Nos
anos 1950, 1960 e 1970, participou das articulaes para a instalao de instituies e
organizao de servios diversos em Montes Claros, entre eles a construo dos prdios
do Seminrio Diocesano e do Frum de Justia, asfaltamento de rodovias, instalao do
Colgio Agrcola (Ncleo de Cincias Agrrias da UFMG) e da FUNM, criao da
agncia do BNB, do Corpo de Bombeiros, do 10 Batalho de Polcia Militar e do
escritrio regional da SUDENE.458
Mas a estratgia maior de insero da entidade no cotidiano regional parece ser a
realizao das Exposies Agropecurias, realizadas de forma bienal, a partir de 1957,
e, nos ltimos tempos, anualmente. Esses eventos apresentam, pelo menos, trs
dimenses. A primeira comercial: a reunio de instituies financeiras, produtores e
fornecedores de implementos e insumos para a produo agrcola e pecuria, realizao
de concursos e leiles do boi gordo e novilho precoce. Em segundo lugar, as exposies
funcionam como um frum poltico: os ruralistas aproveitam a presena das lideranas
polticas regionais, Governador e/ou Secretrio de Estado, Ministro da Agricultura e,
em algumas ocasies, at do Presidente da Repblica, para encaminhar suas demandas.
Trata-se de um canal aberto a reivindicaes polticas junto a autoridades, como diz a
prpria Sociedade Rural.459

457

Ata de fundao da Sociedade Rural de Montes Claros. SOCIEDADE RURAL DE MONTES

CLAROS. Sociedade Rural. Montes Claros: 2000, p. 20.
458
SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Op. cit., p. 22.
459
Idem, p. 44.

206

A terceira dimenso ou papel das exposies tambm poltica, mas voltada

para a sociedade regional, para o estreitamento dos laos entre a mesma e os grandes
proprietrios. Ao longo de uma semana de atividades, a populao freqenta os shows
musicais, rodeios em touros e vaquejadas, visita stands, conhece, enfim, a pujana da
pecuria regional. O momento mximo dessa integrao , possivelmente, o dia 03 de
julho, aniversrio da elevao de Montes Claros condio de cidade. Nesse dia, os
portes do Parque Joo Alencar Athayde so abertos e um grande nmero de pessoas,
especialmente as de baixa renda, tem a oportunidade de participar da festa. Avaliando
os significados do evento, a Sociedade Rural afirma que:
Nossas exposies agropecurias, que demonstram a integrao
do povo de Montes Claros com a festa mxima da regio, no se
resumem apenas ao carter restrito e de essencial interesse dos
ruralistas, mas j o ponto alto das atividades de nossa associao, da
convenincia da nossa indstria e de vantagens para o comrcio local.
A batalha para a realizao de um certame dessa natureza, justifica-se
pelo clima de entusiasmo e otimismo de todo o povo de Montes
Claros, que o transforma tambm na sua grande festa.460

Georgino de Souza Jnior, que possivelmente tambm redigiu o livro

comemorativo dos 56 anos da Sociedade Rural, interpreta as exposies tambm como
importantes marcos scio-antropolgicos:
(...) por meio desses eventos, a comunidade, espontaneamente,
revela certa familiaridade com o rural ou com o agrrio, inerente da
sua prpria formao comunitria. Nesse aspecto, a super-estimao
que, coletivamente, se faz do rural, resulta da cristalizao de
valores culturais passados ao longo das geraes ou de laos sociais
de convivncia e trabalho. Tais observaes so possveis num
municpio como o de Montes Claros, que teve sua origem histrica
nos currais de bois e sua base econmica, at recentemente,
assentada na pecuria extensiva de corte e na agricultura familiar de
subsistncia.461

Alm das exposies, o Parque Joo Alencar Athayde palco de outras

festividades como shows musicais espordicos, eventos religiosos e filantrpicos e a
Festa Nacional do Pequi, promovida pela Prefeitura de Montes Claros a partir dos anos
1990.
460

SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Op. cit., p. 43.

SOUZA JNIOR, Georgino Jorge de. Sociedade Rural de Montes Claros: conseqncias do
processo de centralizao administrativa nas estruturas do poder local. Op. cit., p. 49.
461

207

Se, na Ata de fundao da Sociedade Rural, a nfase na defesa dos interesses

dos pecuaristas, em 2000, a preocupao apresentar-se como uma entidade da
cidade e da regio: Os registros constantes deste livro (histria da entidade)
revelam o quanto fez esta brava gente brasileira: mais que uma cidade, essa gente, nas
lidas dirias e nas exposies agropecurias, construiu possibilidades, teceu sonhos,
inventou realidades. A histria dessa gente, a histria da prpria Montes Claros. Os
lderes da Sociedade Rural, continua o livro comemorativo, ao longo de 56 anos
propugnaram para que a regio e Montes Claros passassem a ser respeitadas, no Brasil
inteiro, como uma terra de gente que trabalha, que ama o seu trabalho e que acredita,
ontem, hoje e sempre, no solo sagrado dos sertes das Minas Gerais. 462
A ACI surgiu como uma organizao voltada especifica e exclusivamente para
os interesses dos comerciantes e industriais. Conforme seu estatuto, sua finalidade
nmero um representar as classes que congrega reivindicando os direitos dos seus
associados, sustentando e defendendo os seus legtimos interesses onde se fizer
necessrio, inclusive perante os poderes pblicos463 .
Porm, de forma semelhante Sociedade Rural, a entidade participou
ativamente de projetos e movimentos diversos. No repetiremos aqui os eventos
promovidos pela entidade a que j fizemos referncia, preferindo registrar situaes em
que, mais claramente, revela-se a ampliao do leque de atuao da ACI para alm dos
interesses imediatos dos seus representados.
As conquistas que a entidade dos ruralistas afirma ter ajudado a trazer para a
regio, nas dcadas de 1950, 1960 e 1970, como instalao de escolas, Corpo de
Bombeiros e bancos, so tambm reclamadas como suas pela ACI, conforme notamos
em seu livro de memrias.
Os problemas sociais pareciam se agravar na dcada de1980, especialmente em
Montes Claros, para onde se dirigiu grande parte das famlias expulsas da zona rural e
de outros municpios pelo processo de modernizao do setor rural. Consciente disso, o
presidente da ACI, Wellington Lima Pereira, orientava os empresrios a fazerem
doaes a instituies de caridade e descont-las no Imposto de Renda e cogitou mesmo

462

SOCIEDADE RURAL DE MONTES CLAROS. Op. cit. p. 19 e 55.

DOS ESTATUTOS. In: DAVID, Zoraide Guerra. Historiando o Progresso. Op. cit., p. 317318,
317344.
463

208

a possibilidade de a ACI criar um Fundo Comunitrio, com vistas a ajudar orfanatos,

creches e instituies semelhantes.464
Nesse contexto, a participao nas questes comunitrias ampliou-se bastante.
Em 1986, a ACI e o CDL (criado pela ACI na dcada de 1970) uniram-se Prefeitura
de Montes Claros e Polcia Militar para a implantao do servio de guarda-mirim na
cidade, com vistas a (...) eliminar a delinqncia juvenil e, mais do que isso, como
assistncia e amparo aos menores desassistidos.

465

Ainda sobre os menores, a ACI

empenhou-se para a reativao do Comissariado em setembro do mesmo ano. Com

este gesto, explica o representante da Associao, a classe empresarial d mais uma
demonstrao de que continua preocupada com os problemas sociais que afligem a
comunidade, entre eles o dos menores infratores. 466
Em 1987, os funcionrios da Santa Casa de Montes Claros, maior hospital da
regio, entraram em greve reivindicando aumento salarial e estabilidade no emprego. As
negociaes entre diretores e sindicato pareciam se arrastar lentamente. Preocupada
com a populao local privada da assistncia, a ACI interfere na questo, rene-se
com os sindicalistas e forma uma comisso para solicitar a participao do Bispo
Diocesano nas negociaes.467
Em 1989, a mobilizao foi contra o lixo atmico. Discutia-se, em mbito
nacional, a definio de reas nas quais seriam criados depsitos de rejeitos radioativos.
O Norte de Minas era um das 14 reas consideradas adequadas para a construo dos
depsitos, segundo estudos da Comisso Nacional de Energia Nuclear (CNEN). A
proposta, no efetivada, foi duramente rechaada na regio, unindo prefeitos,
ambientalistas e empresrios contra mais essa injustia contra o norte de Minas.
ACI coube mobilizar deputados da regio e entidades empresariais sediadas em Belo
Horizonte.468
No incio da dcada de 1990, a entidade envolveu-se em mais duas campanhas
sociais: o S.O.S. norte de Minas, que arrecadou 12 toneladas de alimentos e roupas
para a populao mais afetada pela seca, e passou a patrocinar o Hospital Aroldo

464

DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 129.

Idem, p. 126.
466
Idem, p. 128.
467
Idem, p. 129. No encontramos registros acerca do desfecho da greve.
468
Idem, p. 295296.
465

209

Tourinho, especialmente o Banco de Leite Humano, criado para atender as crianas

vtimas de subnutrio.469
O livro de memrias da ACI registra, ainda, um grande nmero de eventos e
situaes em que a entidade se envolveu, como campanhas de preveno de acidentes
de trabalho, parceria com a Vara de Infncia e do Adolescente e campanha de
preservao do patrimnio histrico.470
Os exemplos relatados revelam que, alm de seu protagonismo no processo de
industrializao, na mobilizao por obras de interesse mais amplo como asfaltamento
de rodovias, instalao e ampliao de escolas, a entidade envolveu-se na vida cotidiana
da populao, especialmente no municpio de Montes Claros, interferiu em problemas a
que, inicialmente, no se propunha, construiu laos efetivos com autoridades polticas,
policiais, judicirias e lideranas comunitrias.
Avaliando as suas aes dessa natureza, a entidade conclui: O vigor da ACI se
deve em parte sua abertura, ao entrosar-se com os vrios segmentos da comunidade,
absorvendo seus problemas e contribuindo para solues. 471 A aprovao da imprensa
evidente: A comunidade montesclarense reconhece a importncia da ACI, no como
Entidade de defesa s de interesses do empresariado e sim como legtima defensora dos
interesses de Montes Claros.472
O envolvimento simultneo e constante da entidade nas questes econmicas,
sociais e humanitrias talvez tenha sido a justificativa para que o seu livro de memrias
a apresentasse como o crebro e o corao da populao de Montes Claros: No centro
nervoso desta cidade, rua Carlos Gomes, n 110 pulsam o corao e o crebro do seu
povo, num ritmo acelerado: Associao Comercial e Industrial e de Servios de
Montes Claros, atestando evoluo cultural e tecnolgica. 473
Priorizamos, desde o captulo 1, o exame da histria da ACI e da Sociedade
Rural para a anlise do processo de organizao das elites, em virtude de sua maior
representatividade, bem como em virtude da maior disponibilidade de fontes.
Todavia, nossas concluses acerca do pensamento, projetos e demandas das
elites levam tambm em considerao a organizao dos prefeitos Associao dos
Municpios Mineiros do Polgono das Secas e depois AMAMS, a AVAMS
469

Idem, p. 157158.
Idem, p. 171172.
471
Idem, p. 171172.
472
Dirio de Montes Claros, Montes Claros, 29 ago. 1991. In: DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 270.
473
DAVID, Zoraide Guerra. Op. cit., p. 13.
470

210

Associao dos Vereadores da rea Mineira da SUDENE , as mobilizaes

separatistas, e as diversas instituies que, especialmente a partir de 1980, aparecem nos
eventos e mobilizaes regionalistas diversos que identificamos ao longo deste trabalho.
Do conjunto analisado, parece-nos seguro afirmar que as classes produtoras
evoluram de uma simples organizao corporativa para uma ao ampla, ocupando
os espaos sociais, polticos e econmicos. Progressivamente, a elite regional percebeu
que a realizao de seus interesses especficos implicava questes mais amplas e,
especialmente, implicava a necessidade de maior organizao e articulao para fazer
valer seus projetos. Para tanto, passou a incorporar demandas comunitrias em suas
reivindicaes, alargando o seu campo de atuao e, assim, conquistando maior grau de
legitimidade.
Parece-nos que a explicao de Gramsci para as fases de organizao dos grupos
socais vlida para esse caso. Conforme explica o autor, o primeiro momento da
tomada de conscincia das classes o econmico-corporativo, quando os segmentos se
organizam de forma isolada. O segundo quando os segmentos diversos adquirem
conscincia de seus interesses comuns (de proprietrios, no caso) e comeam a atuar
junto ao Estado. O terceiro momento quando se percebe que os seus interesses
corporativos, podem e devem tornar-se os interesses de outros grupos subordinados.
474

nessa fase que

as ideologias germinadas anteriormente se transformam em partido,
entram em choque e lutam at que uma delas, ou pelo menos uma
combinao delas, tende a prevalecer, a se impor, a se irradiar em toda
a rea social, determinando, alm da unicidade dos fins econmicos e
polticos, tambm a unidade intelectual e moral. Coloca todas as
questes em torno das quais se ascende a luta no num plano
corporativo, mas num plano universal, criando, assim, a hegemonia
de um grupo social fundamental sobre uma srie de grupos
subordinados. O Estado concebido como organismo prprio de um
grupo, destinado a criar as condies favorveis expanso mxima
desse grupo. Mas este desenvolvimento e esta expanso so
concebidos e apontados como a fora motriz de uma expanso
universal, de um desenvolvimento de todas as energias nacionais.475

474

GRAMSCI, Antnio. Maquiavel, a Poltica e o Estado Moderno. Op. cit., p. 50.

Idem, ibidem. Evidentemente, Gramsci est raciocinando tendo em perspectiva a organizao de
grupos em mbito nacional. Apesar disso, sua abordagem acerca da ideologia e hegemonia de grupos
sociais parece-nos adequada para a anlise de nosso objeto.
475

211

Postulamos que a organizao das elites regionais atingiu um grau razovel de

maturidade no perodo. No conjunto, suas diversas entidades revelam que o ponto de
partida foi uma ao corporativa para a construo de uma hegemonia sobre o conjunto
da sociedade norte-mineira. Gradativamente, a ACI e a Sociedade Rural, bem como
outras entidades que surgiram nas dcadas seguintes, igualmente representando os
interesses hegemnicos, construram uma ideologia regionalista, uma viso de mundo
que passou a ser a matriz que orienta a compreenso da histria regional, realiza o seu
diagnstico presente e aponta as diretrizes para o futuro, para o seu desenvolvimento.
Examinemos, nesse momento, as mais recentes manifestaes da ideologia
regionalista e como ela tem conseguido penetrar nos meios universitrios regionais.
Como registramos anteriormente, a afirmao do carter nordestino para a regio um
dos elementos constituintes da viso de mundo das elites. Vimos tambm que a
narrativa histrica que sustenta tal carter compartilhada por um expressivo nmero de
memorialistas, alunos e professores universitrios. Acerca dos ltimos, importante
notar que, para alm da nordestinizao, eles compartilham outros pontos fundamentais
da ideologia das elites.
Possivelmente, a fora do pensamento hegemnico manifesta-se na quase
imposio, para o pesquisador regional, da idia de que existe uma entidade chamada
Norte de Minas que, partindo do perodo colonial at os dias atuais, luta pelos seus
interesses e vtima de algum tipo de ao externa. Assim, existiriam interesses,
conscincia, projetos regionais que, em algum momento da histria, manifestaramse. Saliente-se que mesmo trabalhos crticos do modelo de desenvolvimento da
SUDENE adotam um raciocnio regionalista, chegando mesmo a idealizar a histria da
regio pr-SUDENE. Ao adotar a abordagem de cunho regionalista, esses trabalhos no
conseguem romper os parmetros colocados pela ideologia hegemnica, porque
reproduzem um dos seus mais importantes princpios, isto , o encobrimento das
clivagens sociais sob o manto das categorias generalizantes.476 Exemplo disso a obra
Formao Social e Econmica do Norte de Minas, cujos captulos, escritos por 4 dos
mais prestigiados pesquisadores regionais, apontam, com riqueza de dados, o carter
476

MATA-MACHADO, Bernardo. Histria do serto noroeste de Minas Gerais: 16901930. Op. cit.;
CARNEIRO, Marina de Ftima Brando. Organizao espacial de Montes Claros e a regio norte de
Minas. Op. cit.; COSTA, Joo Batista de Almeida. Mineiros e baianeiros: englobamento, excluso e
resistncia. Op. Cit ; OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene. Apresentao. In:
___________ (Orgs.). Formao social e econmica do norte de Minas. Op. Cit., p. 5-6, p. 6 e
QUERINO, Augusto Jos. Montes Claros e o norte de Minas na rede urbana do centro-sul: fbulas e
metforas do desenvolvimento. Op. Cit.

212

conservador da modernizao regional. Todavia, na sua apresentao, os organizadores

dizem que Ao trazer este trabalho a pblico pretendemos contribuir com a formao de
uma conscincia e identidade regional (...). Que na comemorao destes quinhentos
anos do Brasil, a regio saiba (re)descobrir sua histria e sua identidade
sociocultural.477
Parece haver, ainda, uma forma sofisticada de vitimizao regional. O Norte de
Minas seria vtima, tambm, de uma desconsiderao por parte da historiografia. Sua
histria, especialmente a colonial, teria sido escondida porque se tratava de uma
regio no integrada ao comrcio e culturas ocidentais.478
Uma das manifestaes mais recentes do regionalismo norte-mineiro o
chamado Projeto Catrumano. No incio de 2006, a Unimontes, a AMAMS Associao
dos Municpios da rea Mineira da SUDENE e a Prefeitura Municipal de Montes
Claros lanaram o Movimento Catrumano que, entre outros objetivos, visa promover a
comemorao do Dia de Minas, dia 16 de julho, na cidade de Matias Cardoso, sob o
argumento que o norte de Minas foi o bero de Minas Gerais, como diz o prprio
subttulo do movimento. Pelo projeto, haveria uma alternncia da comemorao do 16
de julho, entre Mariana, Bero da Cultura e Civilizao das Minas, e Matias Cardoso,
Bero da Cultura e da Civilizao dos Gerais. 479
O projeto no se apresenta como novo porque certamente outros movimentos
catrumanos surgiram. Outros Catrumanos dedicaram-se ao movimento de manter
sempre elevada a auto-estima dos norte-mineiros e cada vez mais forte a identidade de
nossa regio.

480

Colocando-se como parte de um longo processo histrico, o

movimento faz retroagir suas razes ao sculo XVII e XVIII. Isso fica evidente na
proposta de instituir trs honrarias:
Em reconhecimento queles que tm o norte de Minas
tatuado, simbolicamente, no peito, o Movimento Catrumano institui
uma honraria em reconhecimento s suas atuaes, a Medalha
Mathias Cardoso de Almeida, a Medalha Maria da Cruz e a
Comenda Civismo e Conscincia dos Gerais, medalha e comenda que
pretendem eternizar, por intermdio de singela homenagem, todo o
orgulho que o sertanejo tem pelo seu serto.481 (Grifos no original)
477

OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; RODRIGUES, Luciene. Apresentao. In: ___________
(Orgs.). Formao social e econmica do norte de Minas. Op. Cit.; p. 11.
478
QUERINO, Augusto Jos. Os sentidos do serto e o escondimento da histria norte-mineira.
Caminhos da Histria. Montes Claros, Unimontes, vol. 10, n.1, 2005, p.5172.
479
UNIMONTES. Movimento Catrumano. Montes Claros: Unimontes, janeiro de 2006, p. 9.
480
Idem, p. 9.
481
Idem, p.19.

213

Trata-se de um caso de evidente manipulao da histria482. Os mesmos

eventos e personagens do sculo XVIII, que antes eram apropriados como provas do
carter baiano/antimineiro da regio, so agora reclamados como marcos originais da
histria de Minas.
Apesar da flagrante mudana na interpretao que se quer dar aos mesmos
eventos histricos, o ponto comum entre as duas vises (a que sustenta o carter
nordestino e a do Projeto Catrumano) a busca de uma raiz antiga para as demandas e
projetos das elites atuais. Significativamente, os personagens que emprestariam seus
nomes para as comendas Matias Cardoso e Maria da Cruz eram grande proprietrios
de terra, detinham considervel poder poltico e econmico na sociedade em que
viveram. So, pois, adequados candidatos a heris das elites norte-mineiras do sculo
XXI que, alm da terra e do poder poltico, exercem a hegemonia intelectual.
Dessa forma, vimos que um conjunto significativo de intelectuais orgnicos e
no orgnicos tecnlogos, burocratas, jornalistas, professores, memorialistas ,
entidades de classe, instituies pblicas e privadas foram sendo criadas a partir de 1960
e participaram da construo e difuso de uma ideologia regionalista, cujos maiores
beneficirios so os grandes comerciantes, fazendeiros e industriais. Entre as entidades,
destacaram-se, alm da ACI e Sociedade Rural, principais instituies privadas de
hegemonia483, o Sindicato Rural de Montes Claros, CDL, AMAMS, FIEMG, CESENM
e UDEIMB; patrocinaram e/ou divulgaram/apoiaram os eventos e mobilizaes
separatistas as empresas privadas Biobrs, Coteminas, Construtora Pavisan, Valle e
Lafarge Coopagro, Credinor e TV Grande Minas, as instituies de ensino superior
Faculdades Pitgoras, FUNM/Unimontes e FUNORTE, os rgos e empresas pblicas
Prefeitura Municipal de Montes Claros, Banco do Nordeste, Banco do Brasil,
SUDEMINAS/SUDENOR, CODEVASF, EMATER-MG e INDI e os rgos de
imprensa da regio Revistas Encontro e Montes Claros em Foco, jornais Dirio de
Montes Claros, Jornal do Norte, Jornal de Notcias, O Jornal de Montes Claros,
Gazeta do Norte e Gazeta Norte-Mineira.
482

Cf. FERRO, Marc. A manipulao da histria no ensino e nos meios de comunicao. So Paulo:
Ibrasa, 1983.
483
Trata-se de instituies que aparentemente so privadas, mas na verdade cumprem o papel de difuso
e reproduo da hegemonia das classes que dominam tambm o Estado em sentido estrito, a exemplo de
escolas, igrejas, sindicatos, partidos e jornais. SECCO, Lincoln. Gramsci e a revoluo. So Paulo:
Alameda, 2006, p. 199.

214

O vigor da ideologia burguesa regional fica evidente no fato de essa rede de

instituies da sociedade civil (exceto alguns rgos pblicos484) compartilhar dessa
viso de mundo. Parece-nos, pois, seguro afirmar que as elites norte-mineiras lograram
conquistar a direo intelectual e moral da sociedade, exercendo, assim, no apenas o
domnio, mas tambm a hegemonia, uma vez que esto frente dos postos
convencionais do Estado e dirigem a sociedade civil.485
Um

aspecto

interessante

desse

processo

histrico

de

construo

universalizao (ou regionalizao, j que estamos falando de uma regio) da ideologia

burguesa o seu carter desorganizado486. Apesar dos fruns, congressos e documentos
diversos produzidos pelas entidades e lideranas, no h uma cartilha que rena,
sintetize e explique os valores, os elementos constituintes do pensamento e projetos das
elites, diferentemente do regionalismo do Tringulo Mineiro que, em suas experincias
separatistas, chegou a produzir duas cartilhas sobre a triangulinidade487. Assim, como
no h uma instituio especfica, apesar das iniciativas da UDEIMB, CESENM e
mesmo dos documentos produzidos pela ACI no Frum do Norte de Minas Integrado
(2001) e no 2 Encontro das Estradas (2002), a compreenso da ideologia regionalista
requer a leitura atenta de seus elementos que, apesar de fragmentados em textos,
eventos e datas diversas, articulam-se razoavelmente. Acreditamos que essa
desorganizao, esse carter fluido da ideologia, ao invs de ser uma indicao de
fragilidade, pode contribuir para a sua universalizao, exatamente porque parece
ocultar o seu carter classista, criando-se a imagem slida de algo regional, nortemineiro, sem vnculo com os grupos sociais e, portanto, no ideolgico. A aparente
inexistncia da ideologia justamente um dos elementos reveladores da sua eficcia, da
sua difuso, da sua transformao em pensamento de todos.
484

Na realidade, trata-se de rgos de difcil classificao porque, embora pertenam ao Estado no seu
sentido estrito, no tm uma funo coercitiva. Como explica Hugues Portelli, a separao entre
sociedade civil e poltica no estanque. H instituies como, por exemplo, Partidos Polticos e o
Parlamento, cuja classificao muito difcil, podendo pertencer tanto a sociedade civil quanto poltica.
PORTELLI, Hugues. Gramsci e o bloco histrico. 6 ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2002.
485
GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 5. Op. cit., p. 6263.
486
Lucola Paranhos identifica uma maior organizao do empresariado regional nos anos mais recentes,
tomando como ponto de partida o I Frum Norte de Minas Integrado de 2001. Todavia, ela tambm
informa que, a organizao das elites locais-regionais que parecia slida em 2001, j perdera parte do seu
vigor quando da realizao de sua pesquisa em 2005-2006. Cf. PARANHOS, Lucola da Silva. Tecendo
a rede e pescando o peixe: Desenvolvimento e redes sociais: a articulao local-global no Norte de
Minas Gerais. Dissertao (Mestrado em Desenvolvimento Social) - Programa de Mestrado em
Desenvolvimento Social, Universidade Estadual de Montes Claros, Montes Claros, 2006.
487
LONGUI, Rogata Soares del Gudio. Unidade e fragmentao: o movimento separatista do
Tringulo Mineiro. Op. cit.

215

 difcil medir o grau de assimilao da ideologia pelo conjunto da populao.

Todavia, a sua constante divulgao na imprensa, nos eventos pblicos, nas campanhas
separatistas e em textos que tratam da histria regional podem ter produzido a sua
difuso junto a um pblico mais amplo.
Com o intuito de averiguar tal possibilidade, realizamos uma pesquisa no
arquivo de provas da Comisso Tcnica de Concursos COTEC da Unimontes,
examinando as respostas dadas pelos candidatos a uma questo da prova de Geografia
do vestibular 1/2006.488
A questo era seguinte:
QUESTO 06
Observe o mapa.
PIB DE MINAS GERAIS SEGUNDO AS REGIES DE PLANEJAMENTO

Fonte: BDMG, 2004

JUSTIFIQUE a participao diferenciada da regio Norte de Minas em relao regio

Central, na composio do PIB estadual.489

488

A sugesto para utilizar essa fonte foi da professora de Geografia e colega de pesquisas sobre o Norte
de Minas, Anete Marlia Pereira, a quem agradecemos pela inestimvel ajuda.
489
Conforme a equipe de Geografia da COTEC, a resposta adequada questo proposta deveria
considerar que: A diferena no percentual de participao na composio do PIB de MG entre as regies
Norte de Minas e Central encontra justificativa em vrios fatores, sendo os mais relevantes: O Norte de
Minas menos industrializado do que a regio Central. A economia do Norte de Minas tem por base
atividades agropecurias mais tradicionais, enquanto a da regio central tem por base a indstria e
servios mais especializados.O norte de Minas menos desenvolvido, do ponto de vista econmico, do
que a regio Central, na qual se localiza a capital mineira.

216

Dos 2.313 inscritos, 2.100 compareceram e fizeram a prova. Lemos as provas de

1.861 candidatos.490 O objetivo no foi avaliar se as respostas dadas estavam ou no
corretas, mas sim verificar em que medida, ao tentarem construir a resposta, os
candidatos apresentavam argumentos que integram, com clareza, a ideologia
regionalista.
Em um primeiro exame das respostas, notamos a freqncia com que se
repetiam alguns tipos de respostas e acabamos criando uma classificao em 8
categorias de respostas. Os principais argumentos apresentados como resposta esto no
quadro 06.
No h, evidentemente, respostas puras. Para classific-las, levamos em
considerao, em vrias oportunidades, o argumento mais enfatizado pelo candidato.
Assim, as respostas enquadradas como do tipo 8, por exemplo, no apresentavam,
necessariamente, todos os argumentos listados no quadro 06.
QUADRO 06
Respostas dos candidatos ao vestibular 1/2006 Unimontes questo n 6 de Geografia
Tipo
1
2
3
4
5
6
7
8

Argumentos dos candidatos

Provas em branco
Respostas sem sentido
Falta investimento491/falta infra-estrutura/falta planejamento no Norte de Minas
A regio Central mais bem localizada, prxima de grandes centros como So Paulo
e Rio de Janeiro, est no centro de Minas Gerais
Predomnio das atividades agropecurias no Norte, predomnio das atividades
industriais no Centro, presena do quadriltero ferrfero no Centro, mais indstrias de
exportao no Centro
xodo rural no Norte de Minas
A renda mais concentrada no Norte de Minas
O problema a seca, o clima, as semelhanas com o Nordeste, o abandono da regio
pelo poder pblico; a falta de mais incentivos fiscais/o Centro tem mais incentivos
fiscais e ateno do governo; o Centro suga as riquezas de outras regies, inclusive do
Norte; a distncia da capital do Estado492/a presena da capital do Estado no Centro

Total
Fonte: Unimontes/COTEC

Qtd.
126
393
156
53
400
02
08
723

1.861

Parece claro que os elementos constituintes da ideologia regionalista que

examinamos anteriormente, especialmente no que concerne ao diagnstico, so
490

O objetivo era consultar todas as provas, mas, devido a dificuldades em localiz-las, no foi possvel o
exame da totalidade.
491
Inclui as respostas em que o candidato escreve simplesmente a falta de investimento, sem
discriminar a sua natureza (pblico ou privado) e as respostas que indicam com clareza a falta de
investimentos privados. A falta de investimentos pblicos foi enquadrada no item 8.
492
A presena da capital tambm aparecia em respostas de nmero 5. No item 8, s foram includas
as respostas que, de alguma forma, afirmavam que estar prximo/ou distante de Belo Horizonte tinha
efeitos polticos, significava receber maior ou menor ateno/investimento do Estado.

217

compartilhados pelos candidatos ao vestibular. Se descontarmos as provas em branco e

as respostas sem sentido, veremos que o tipo 8, que revela mais claramente tais
elementos, corresponde a mais de 50% das respostas dadas. Esse percentual sobe ainda
mais, se considerarmos que o tipo 3 muito semelhante e compatvel com o tipo 8.
Alm disso, no se pode afirmar que os candidatos que entregaram a prova em branco,
que escreveram coisas sem nexo ou deram as respostas dos tipos 4, 5, 6 e 7 no
compartilhem daqueles argumentos.
Independentemente de pequenas variaes percentuais, so perceptveis os fortes
indcios de difuso da ideologia das elites. Selecionamos algumas respostas dadas que
nos permitem ver melhor a transformao da ideologia em senso comum.493

493

A regio Norte de Minas como pode-se observar uma continuidade do

serto nordestino, sendo assim uma regio seca, de solo pouco frtil,
mo-de-obra desqualificada, atraindo assim poucos investimentos para a
regio, com isso observa-se poucas indstrias, podendo ser comprovada
na maior cidade da regio, onde predomina o setor tercirio.

A seca, no Norte de Minas, castiga as plantaes, a pluviosidade no

ajuda, no h grandes investimentos agropecurios. uma regio
segregada do estado, tm fome. No tem um parque industrial evoludo,
tampouco centro de distribuies e informaes como na regio
central que desempenha importante papel econmico a nvel estatal e
mundial, devido presena da capital: Belo Horizonte.

A regio Norte de Minas uma regio, onde o nmero de incentivos

fiscais menor em relao a regio central do Brasil, onde o
crescimento industrial recebe apoio do estado e tambm a concentrao
poltica maior.

O norte de Minas alm de sofrer problemas naturais sofre certa

discriminao em relao regio central. O Centro recebe grandes
investimentos em muitos setores como indstria, sade e infra-estrutura
comercial, ao contrrio da regio Norte que precisa rebolar para
oferecer uma boa qualidade de vida a sua populao.

A regio central detm um grande centro industrializado, um comrcio

ativo, que conta com investimentos governamentais. Enquanto que no
Norte de Minas, localiza-se a parte pobre, com regies secas, com
poucos empregos, e sem melhorias a oferecer, pois uma regio,
desprovida de ajuda, vtima do descaso governamental.

No Norte de Minas as condies climticas desfavorecem a

consolidao de uma industrializao to eficiente como no centro do
pas. A falta de chuvas regulares um elemento repulsor de

As respostas foram transcritas exatamente como foram escritas pelos candidatos nas provas.

218

investimentos. Na rea central os incentivos fiscais tambm so maiores

e melhores.

A regio do Norte de Minas, devido a sua localizao est prximo,

sofre influncia da regio Nordeste, onde seus fenmenos naturais
interfere no seu desenvolvimento. J a regio central o seu PIB maior,
devido contar com a sua localizao propcia ao desenvolvimento sem
interferncia do clima semi-rido do Nordeste.

O PIB do Norte de Minas na composio do PIB estadual bastante

inferior ao da Regio Central, pois na Regio Central que localiza-se
as grandes indstrias e a maior parcela da populao economicamente
ativa, enquanto o Norte de Minas parece-se como serto nordestino, no
apresentando assim condies favorveis para o desenvolvimento, digo
desenvolvimento de grandes indstrias nem mesmo grandes plantaes.

A presena da capital Belo Horizonte , parque industrial mais

desenvolvido do estado, instalao maior da agroindstria,
caractersticas morfoclimticas mais amenas, em contraste com o norte
de clima quase semi-rido como visto no serto nordestino, o fato da
parte central ser mais prxima e mais interligada ao eixo Rio-So Paulo
explicam o maior PIB na parte central.

Notamos que o discurso do abandono, das secas, da distncia da Capital/do

Governo, do carter nordestino e da falta de incentivos fiscais (e, portanto, a viso
desses fatores como instrumentos adequados de desenvolvimento) so recorrentes.
Acima de tudo, percebemos que o raciocnio dos candidatos construdo tendo em
perspectiva uma unidade regional que vitima da natureza ou do governo, que
nordestina e pobre e que carece de mais incentivos e investimentos. , em linhas gerais,
o pensamento das elites e a consolidao de um de seus argumentos mais importantes: o
encobrimento das classes sociais pela nfase na regio.
Salientamos que essas fontes as provas dos vestibulandos so representativas
da populao com acesso ao sistema escolar porque, a cada semestre, 8 a 10 mil alunos,
oriundos de todo o Norte de Minas, do Noroeste e vales do Mucuri e Jequitinhonha,
participam desse vestibular.
Parece-nos, pois, razovel afirmar que a ideologia, formulada pelos intelectuais,
permeia o sistema educacional, espalha-se pela sociedade e termina apreendida pelos
simples, converte-se em senso comum, ou na filosofia dos no-filsofos494.
Todavia, essa apreenso popular do pensamento das elites no completa ou pura, mas
ocorre de forma seletiva, como explica Gramsci. Assim, as pessoas comuns, as
494

GRAMSCI, Antnio. Cadernos do Crcere volume 1. Op. cit., p. 114.

219

massas, na expresso do autor italiano, no so simples recipientes passivos do

discurso elaborado pelas classes hegemnicas, mas conjugam com esses discursos os
seus prprios valores, construindo uma concepo de mundo que no ,
necessariamente, um conjunto de argumentos articulados de forma coerente e idntico
ao original.495
A possvel adeso popular ideologia regionalista indica o carter orgnico
desta, revela que a mesma respondia a necessidades histricas dos grupos sociais e,
portanto, funcionava como instrumento das elites para o exerccio da hegemonia.
Acerca dessa hegemonia, construda ao longo do processo de modernizao
econmica da segunda metade do sculo XX, restam, ainda, duas observaes
importantes: a primeira que, como explica Gramsci, a hegemonia pressupe
concesses por parte dos grupos hegemnicos s classes s quais dirigem496; a segunda
que hegemonia no corresponde exclusividade, ausncia completa de crtica e/ou
resistncia.
Quanto ao primeiro ponto, embora os grandes comerciantes, industriais e
fazendeiros tenham sido os maiores beneficirios do modelo SUDENEGoverno
estadual de desenvolvimento, em alguma medida os demais grupos sociais obtiveram
benefcios. Empreendimentos como asfaltamento de rodovias, expanso da rede de
energia, construo e expanso de escolas e hospitais, a gerao de empregos no setor
industrial e de servios (apesar de muito aqum do que se previa) influem de forma
positiva na vida dos trabalhadores. Esse aspecto verificado, por exemplo, na evoluo
do IDH (ndice baseado na renda, educao e longevidade) de Montes Claros, municpio
que mais concentrou investimentos pblicos e privados entre os anos 1960 e 2000. O
IDH do municpio era de 0,472, em 1970; 0,720, em 1980; 0,721, em 1991, e 0,783, em
2000. Os dados para o conjunto da regio so mais desfavorveis, mas tambm indicam
uma melhora no perodo: o IDH Norte de Minas era de 0,335, em 1970; 0,505, em
1980; 0,553, em 1991, e 0,648, em 2000.497

495

Idem, p. 108. Sabemos que os vestibulandos no so o grupo que melhor representa as massas ou as
pessoas comuns. Todavia, em virtude da dificuldade de se encontrar fontes produzidas pelas pessoas ditas
comuns, as provas do vestibular nos parecem ser uma fonte que permite uma aproximao ao seu
pensamento.
496
GRAMSCI, Antnio. Maquiavel, a poltica e o Estado Moderno. Op. cit., p.33.
497
Fonte: FUNDAO JOO PINHEIRO. Condies de vida nos municpios de Minas Gerais 1970,
1980 e 1991. Belo Horizonte, 1986 e FUNDAO JOO PINHEIRO. Atlas do Desenvolvimento
Humano. Disponvel em www.fjp.gov.br. Os dados do IDH norte de Minas para as dcadas de 1970 e
1980 foram tabulados por RODRIGUES, Luciene. Formao Econmica do Norte de Minas e o Perodo

220

Por fim, registramos que o modelo hegemnico no foi implantado e

desenvolvido sem resistncia, nem sua ideologia recebeu a adeso de todos os grupos
sociais. Foram as entidades atuantes junto aos trabalhadores rurais, CPT e Liga dos
Camponeses Pobres do Norte de Minas, e a CUT que produziram as mais enrgicas
crticas aos mecanismos e resultados do projeto de desenvolvimento levado a efeito na
regio, apontando o seu carter classista e rejeitando formulaes que o explicasse a
partir de critrios e/ou categorias que obscurecessem a sua natureza.498
Entre os eventos promovidos pelas entidades dos trabalhadores, o mais
significativo, a julgar pela presena de entidades499 e pelo documento que produziu, foi
o Frum Popular de Desenvolvimento Regional de 1993, realizado na sede da
Recente. In: OLIVEIRA, Marcos Fbio Martins de; ______________. (Orgs.). Formao Social e
Econmica do Norte de Minas. Op. cit., p. 105172, p. 137.
498
MORAES, Maria Dione Carvalho de. Organizaes no-governamentais e campesinato: Novas
alianas polticas no campo tecnolgico (O caso do CAA Norte de Minas e os camponeses de
Corgo/Boa Esperana). Dissertao (Mestrado em Sociologia Rural), Centro de Humanidades,
Universidade Federal da Paraba, Campina Grande-PB, 1993, AUGUSTO, Rosely Carlos. A Interveno
do Estado na Regio Norte de Minas. Montes Claros: CPT, dezembro de 1988 e documentos avulsos da
Liga dos Camponeses Pobres do Norte de Minas.
499
O Frum e o documento produzido foram, ao que parece, coordenados pela CPT e CUT porque,
conforme pesquisamos no arquivo da CPT Montes Claros, as cartas de convite para participar do evento
eram assinadas pelo ento presidente da CUT regional, Alvimar Ribeiro dos Santos. Todavia, o nmero
de entidades que compareceram ao evento e assinam o documento expressivo (pela ordem em que
assinam): CPT, CUT norte de Minas, Grupo de Estudos e Aes Ambientais (GEA), Sind-UTE subsede
Montes Claros, CAA, Sindicato da Indstria da Construo Civil e Imobilirio do Norte de Minas,
Associao pr Barca Andar, FETAEMG norte de Minas, Unio das Associaes de Pequenos Produtores
Rurais de Montes Claros, Pastoral Operria, Pastoral da Moradia, Sind-UTE subsede Januria, Sind-UTE
subsede Mato Verde, Sind UTE subsede Bocaiva, Centro Comunitrio Rural da Lagoa de Baixo
(Rubelita), Oposio Bancria do Norte de Minas, Movimento de Defesa dos Favelados, Sindicato dos
Servidores Pblicos de Montes Claros, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Mirabela, Sindicato dos
Trabalhadores Rurais de Salinas, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Rubelita, Sindicato dos
Trabalhadores Rurais de Buritizeiro, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Botumirim, Sindicato dos
Trabalhadores Rurais de Ibia, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Corao de Jesus, Sindicato dos
Trabalhadores Rurais de Porteirinha, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Varzelndia, Unimontes*,
Sindicato dos Trabalhadores de Turismo e Hospitalidade do Norte de Minas, Comisso do Ncleo de
Sade do Trabalhador, Conselho Municipal de Sade de Montes Claros, Sindicato dos Trabalhadores
Rurais de So Francisco, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Januria, Sindicato dos Trabalhadores
Rurais de Gro-Mogol, Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Bocaiva, Sindicato dos Trabalhadores
Rurais de Lassance, Sindicato dos Industriais e Extrativos do Norte de Minas, Movimentodo Graal,
Adunimontes- Associao dos Docentes da Unimontes - e Associao dos Profissionais da Caixa
Econmica Federal. *A Unimontes aparece na lista das entidades que assinam o documento. Na lista de
presentes, consta o nome de Geraldo A. dos Reis como representante da Unimontes. Todavia,
dificilmente, pode-se dizer que a direo da universidade estivesse representada no evento e comungassse
das suas resolues. A indicao mais clara disso a crtica feita universidade nas pginas 2425, no
documento do Frum: (...) a Universidade na regio (...) no cumpre seu papel de formuladora e
produtora de conhecimentos necessrios a uma ao transformadora da realidade em que est inserida. O
fracasso da universidade da regio se deve a: escassez de quadros profissionais competentes; falta de
incentivo e verbas (...), inexistncia de biblioteca especializada (...), baixa remunerao dos professores
(...). Assim, a universidade na regio tambm vem cumprindo o papel de perpetuao do modelo descrito
(...). (Grifos nossos)

221

FETAEMG, em Montes Claros. O Frum se autodefiniu como (...) um movimento de

carter popular, plural e autnomo (...), composto por cidados comuns, profissionais de
diversas reas, dirigentes, representantes de movimentos populares e sindicais e
entidades no governamentais; seu objetivo era a (...) construo de um projeto de
desenvolvimento sustentvel, justo socialmente e vivel economicamente (...).500 A
sntese de sua anlise acerca do modelo hegemnico a seguinte:
Apresentamos aqui um diagnstico do atual Modelo de
Desenvolvimento, com alguns dados estatsticos oficiais, ilustrando as
suas implicaes sociais. o Modelo de Desenvolvimento adotado na
regio, contribuiu para um quadro social catico no norte de Minas,
permitindo apenas o enriquecimento de uma minoria que em alguns
casos reside fora da regio e o agravamento do empobrecimento de
uma grande parcela da populao; contribuiu, tambm, para a
concentrao fundiria, concentrao de renda, riqueza, poder, a
expropriao e marginalizao das camadas populares e, ainda, uma
violenta e acelerada degradao dos recursos naturais.501

Aps o diagnstico bastante crtico, o documento prope um modelo alternativo

de desenvolvimento, baseado no trip: cultural e ecologicamente sustentvel;
socialmente justo e economicamente vivel. Para tanto, esse modelo deveria se basear
na pequena e mdia produo familiar, comunitria, cooperativa ou empresarial
diversificada (produtora de alimentos, empregadora de mo-de-obra, ecologicamente
sustentvel).502
A mais recente e tambm mais incisiva crtica ao modelo dominante ,
possivelmente, a da Liga dos Camponeses Pobres do Norte de Minas. Sua anlise da
modernizao do campo, embora em tom panfletrio e em forma de denncia,
bastante lcida:
Nas ltimas dcadas, principalmente no perodo do regime militar,
onde a corrupo do dinheiro fcil para projetos agropecurios foi
uma verdadeira farra, muitos empresrios, polticos e fazendeiros
grilaram terras, roubaram de todas as formas e para isto expulsaram
milhares de posseiros. A dobradinha Sudene-Ruralminas, uma
expulsando e documentando, e a outra com dinheiro, foram os
principais instrumentos.503

500

FRUM POPULAR DE DESENVOLVIMENTO REGIONAL. Frum popular de desenvolvimento

regional. Op. cit., p. 4.
501
Idem, p. 4.
502
Idem, p. 33.
503
LIGA DOS CAMPONESES POBRES DO NORTE DE MINAS. II Congresso: Conquistar a terra,
destruir o latifndio. 06 e 07 de outubro. O documento, em forma de boletim, no tem data de
publicao, mas trata-se de um texto escrito a partir de 2002, porque h referncias a episdios datados de
19912001.

222

Outra manifestao da Liga, intitulada O maior problema no a seca, ruim o

estado da burguesia e do latifndio, alm de revelar a sua leitura da conjuntura social e
econmica do Norte de Minas, serve-nos de sntese, ao final deste captulo:
A seca que arrasou quase 100% da roa dos camponeses pobres do
nordeste e do norte de Minas continua fazendo a riqueza da burguesia
e do latifndio, que amealham milhes e milhes em programas
dedicados aos que eles hipocritamente chamam piedosamente
miserveis, flagelados, etc.504 (Grifos nossos)

O manifesto no datado. Possivelmente, foi escrito e distribudo recentemente,

junto com outros textos da Liga. Mas a falta da especificao do tempo no chega a ser
um problema porque ele seria adequado a qualquer ano da histria do Norte de Minas
nas ltimas cinco dcadas.

504

LIGA DOS CAMPONESES POBRES DO NORTE DE MINAS O maior problema no a seca,

ruim o estado da burguesia e do latifndio. Documento avulso, s./d.

223

Consideraes Finais
As primeiras referncias que tivemos acerca do Norte de Minas datam da
infncia. Segundo nos explicavam os familiares, os jovens da regio eram dispensados
de servir s foras armadas em virtude de sua sade precria, e, a escassez de recursos
financeiros era atribuda falta de chuvas e pobreza do solo. Posteriormente, lemos,
ainda criana, adesivos plsticos da AMAMS que diziam mais ou menos assim: Seca
a regio onde faltam idias.
Possivelmente, muitos outros jovens da gerao SUDENE ouviram e leram
coisas semelhantes. A imagem da seca, da subnutrio e da pobreza regionais pareciam
bastante slidas. Os dizeres da AMAMS, embora tentassem ir alm do discurso da falta
de chuvas, terminavam por lembr-las ao leitor.
A insatisfao com tais explicaes apareceu bem mais tarde e, em alguma
medida, influenciou na escolha do tema desta tese. Esta pesquisa e este texto so, de
certa forma, um acerto de contas com aquela memria.
De forma semelhante a muitas pessoas que migraram das cidades menores e da
zona rural para Montes Claros nas dcadas de 1970 e 1980, fizemos o mesmo percurso
na dcada de 1990, motivados no pela expectativa de um emprego nas indstrias da
cidade, mas pela necessidade de realizar um curso superior, servio oferecido na regio,
quela poca, apenas em Montes Claros.
A graduao em Histria pela Universidade Estadual de Montes Claros
Unimontes e a realizao do Mestrado em Histria pela Universidade Federal de
Uberlndia UFU nos possibilitaram uma nova viso acerca da trajetria histrica da
sociedade norte-mineira.
Dedicamos, na pesquisa de Mestrado, ao estudo das relaes sociais e polticas
prevalecentes em Montes Claros em meados do sculo XX, ocasio em que Minas
Gerais e o Brasil viviam as esperanas ou as iluses do desenvolvimentismo. Embora o
recorte espacial se restringisse ao municpio citado, a pesquisa nos revelou as relaes
mais amplas que se estabeleciam entre as lideranas polticas locais e as instncias
superiores do Estado e da Unio. Alm disso, pelo fato de Montes Claros ser o principal
centro urbano, poltico e econmico da regio, estud-lo significou estudar tambm o
Norte de Minas e compreender como se davam as relaes intra e inter-regionais.

224

Conclumos o trabalho de Mestrado salientando que, a partir da dcada de 1960,

um novo cenrio se descortinava na histria do Norte de Minas com a sua incluso na
rea de atuao da SUDENE. Em certa medida, o objeto de estudo do Doutorado tem
seu incio no final do trabalho de Mestrado.
Estudar o Norte de Minas significa investigar uma realidade prxima, concreta,
da qual fazemos parte. A eleio de um tema para reflexo e pesquisa histrica, assim
como dos autores e categorias, implica assumir posies e opes polticas,
especialmente quando o objeto contemporneo, quase histria imediata, mas
claramente integrado na histria do tempo presente.
O exame do regionalismo norte-mineiro, incluindo a sua vertente separatista, foi
uma tarefa difcil e ao mesmo tempo gratificante. Difcil porque se trata de um tema
vivo, que envolve pessoas, instituies e interesses com as quais nos relacionamos no
dia-a-dia; gratificante porque d a agradvel sensao de um trabalho til,
primeiramente para o prprio autor e, qui, para outros interessados na mesma
temtica, seja como objeto de estudo, seja como subsdio para a ao enquanto cidado
na sociedade em que se insere.
Procuramos reconstituir, ao longo do texto, a formao e funcionamento da
ideologia regionalista, atentando para suas caractersticas principais, suas manifestaes
concretas, e , o mais importante, o seu papel como instrumento de construo, conquista
e exerccio da hegemonia pelas elites regionais.
No captulo 1, descrevemos a modernizao econmica do Norte de Minas na
Era SUDENE. Fundamentalmente, procuramos mostrar, sem ignorar os condicionantes
de ordem nacional, o papel ativo da frao regional da burguesia naquele processo,
atentando para a sua progressiva organizao, o seu engajamento em movimentos de
cunho regionalista e o surgimento histrico de um conjunto de demandas que deram
corpo ideologia hegemnica.
No segundo captulo, descrevemos a trajetria dos movimentos autonomistas na
regio. Partimos da identificao de seus antecedentes histricos que datam do sculo
XIX e enfocamos, com mais detalhes, as trs mobilizaes da segunda metade do sculo
XX: o projeto Cabrlia, o projeto So Francisco e o projeto Minas do Norte.
Percebemos, nessa parte, que, embora dividisse os principais nomes das elites regionais,
o pensamento separatista era concorde com as linhas gerais do pensamento burgus

225

regional em construo, tendo desempenhado o importante papel de reforar e difundir

alguns de seus elementos principais como o carter nordestino da regio, o discurso do
abandono e de vtima.
No terceiro e ltimo captulo, acrescentamos, s informaes j apresentadas, a
anlise da constituio histrica da ideologia, identificando os elementos principais,
mostrando o seu carter orgnico e a sua difuso pelo conjunto da sociedade, servindo
de mecanismo viabilizador da hegemonia das elites.
Consideramos comprovada a hiptese que apresentamos na Introduo. Com
base nas fontes consultadas e nas leituras realizadas, postulamos que foi construda,
pelas elites regionais, na segunda metade do sculo XX, uma ideologia de cunho
regionalista que apresenta um diagnstico e um conjunto de diretrizes para o
desenvolvimento da regio. O diagnstico identifica o Norte de Minas como uma rea
subdesenvolvida, assolada pelos fatores climticos, explorada por outras regies e
desassistida pelo poder pblico. Ao construir tais imagens, faz emergir o discurso de
vtima e encobre as clivagens sociais. Assim, h uma regio que padece conjuntamente,
em virtude de agentes exgenos a ela: a Providncia (natureza), o sul e o governo.
Quanto ao segundo, as diretrizes, coerentes com o diagnstico, as elites
reclamam do Estado um tratamento diferenciado para uma regio diferenciada. Em
termos concretos, reivindicam incentivos, crditos e financiamentos ao capital privado
para que este, independentemente da sua origem, promova o desenvolvimento. Essa
viso precede a SUDENE, por isso, quando esta surge, no h incompatibilidade
alguma com o projeto das elites regionais que j estava em construo. A SUDENE e as
possibilidades por ela apresentadas marcaram a histria e a historiografia regional. Junto
com a Superintendncia e em virtude dela, foi construda uma tradio nordestina para o
Norte de Minas.
Conjugadas, as aes da SUDENE e do governo de Minas Gerais produziram
um certo modelo de desenvolvimento regional baseado na industrializao capital
intensiva, concentrada em alguns municpios e pouco integrada s estruturas produtivas
regionais, em grandes projetos de irrigao, reflorestamento e modernizao das antigas
fazendas.
Beneficiria desse modelo, embora o capital externo tenha concentrado a
maior parte dos incentivos s indstrias, a burguesia regional apresenta uma avaliao

226

profundamente positiva da SUDENE, lamentando a sua extino em 2001 e sonhando

com a sua reimplantao efetiva em 2007.
A conduta das elites regionais na conquista da SUDENE e as suas estreitas
relaes com a frao nacional e estadual da burguesia, em todo o perodo, indicam o
seu protagonismo no processo de modernizao.
Sintonizadas com a transformao histrica em curso na regio, as elites
regionais ampliaram o leque das aes, passando de uma simples organizao
corporativa a integradora de demandas comunitrias, interferindo concretamente no
dia-a-dia da populao.
Progressivamente, a viso de que existem problemas e interesses regionais
comuns e que entidades como a ACI, a AMAMS e a Sociedade Rural e as lideranas
polticas convencionais trabalham por eles foi se consolidando.
A adeso dos intelectuais e de amplos setores da sociedade civil, cujo
desenvolvimento se deu tambm no perodo da modernizao econmica, ideologia
regionalista conferiu-lhe ainda maior consistncia. Nas dcadas de 1980 e 1990, uma
extensa rede de instituies da sociedade civil havia se formado na regio. direo da
mesma, informando sua forma de diagnosticar e apresentar caminhos para o
desenvolvimento regional, estava um conjunto de intelectuais que compartilha dos
elementos principais da ideologia em construo desde 1950.
Divulgado pelas entidades diversas, possivelmente tambm pelos professores do
ensino mdio e universitrio, pela imprensa, pelos movimentos separatistas, o
pensamento elaborado das elites foi se traduzindo em senso comum, sendo
reproduzido por parcelas maiores da populao, com exceo de alguns grupos sociais
com manifestao recente e cujo alcance, a nosso ver, ainda restrito.
A ideologia, produzida no bojo desse processo e expressa em mobilizaes
regionalistas diversas, entre elas os ensaios separatistas, conseguiu impor-se como a
ideologia da regio, como portadora dos interesses de todos os norte-mineiros. Em
outros termos, a burguesia conseguiu universalizar os seus interesses de classe,
construindo e dirigindo as principais instituies privadas de hegemonia. propriedade
do capital e ao domnio poltico, cujas razes eram antigas, logrou acrescentar, na
segunda metade do sculo XX, a hegemonia.

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O Norte: 29 de janeiro de 2004
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