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econmica, era un ptimo foco para absorber todas las ideas revolucionarias que
estaban ya dando la vuelta al mundo. La experiencia de la Revolucin Rusa era muy
atpica y se contradeca con la teora marxista, que vea a la revolucin socialista
derrocando a la burguesa y no a la nobleza zarista 5, pero era una oportunidad
inmejorable de extender la revolucin a la Europa industrializada en donde la lucha de
clases habra prendido con mayor fuerza que en cualquier otro lado.
La proclamacin de la Repblica Socialista en Baviera en 1918, la Repblica Sovitica
de Munich en 1919, sumado a la abdicacin del emperador y la cada del viejo orden,
fueron intentos que, aunque muy pequeos y de resultados efmeros, demostraron
que la llama de la Revolucin prenda muy fuerte en una Alemania derrotada y
humillada por la guerra. Ejemplo de esto es que los propios bolcheviques recin
abandonaron la idea de una revolucin en Alemania hacia 1923 6. Es decir que la
situacin de inestabilidad que abri 1917 para Alemania y el agravamiento de esta
situacin por la ceguera de las polticas tomadas en 1919, dejaron planteadas en este
pas, ms que en cualquier otro, una solucin que tena tan solo dos caras, opuestas
radicalmente, pero que queran cambiar de raz la situacin: una Repblica Socialista
o un Estado Fascista. Era la revolucin y sus seguidores o los soldados de la
contrarrevolucin, pintada como una revolucin distinta a todas las conocidas hasta el
momento. Una contrarrevolucin que en el caso de Alemania haba adoptado los
simbolismos y las usanzas de la revolucin original: crearon un Partido Obrero
Nacional Socialista, una bandera roja (aunque reformada y con el agregado de la
esvstica) y hasta tomaron la fecha del 1 de mayo como fiesta oficial de los nazis. 7
Una exteriorizacin supuestamente proletaria, que una vez llegada al poder mantuvo
esa fachada populista8 a travs de distintas estructuras tales como el Frente del
Trabajo o la organizacin Fuerza por La Alegra. 9
La efmera Repblica de Weimar fue un intento de evitar ambos extremos.
Historiando brevemente su estructura, origen y conformacin digamos que la citada
Repblica de Weimar fue quizs el experimento poltico ms democrtico que se
realiz en Alemania durante el siglo XX. Naci en medio del caos de la derrota militar
y la revolucin social; y concluy con el ascenso de la ms feroz de las dictaduras que
vivieron los alemanes. Las fuerzas polticas que la hicieron posible fueron el Partido
Social Demcrata (SPD), el Partido Democrtico Alemn ("descendiente" del antiguo
Partido Progresista) y el Partido del Centro. Estas tres agrupaciones constituyeron
posteriormente la "Coalicin de Weimar", luego de haber conformado la Asamblea
Constituyente de la nueva repblica alemana, en esa pequea ciudad. Luego de la
firma del Tratado de Versalles, la Asamblea Constituyente termin la redaccin de una
Constitucin para la nueva repblica. 10
Mantuvo el cargo de Presidente elegido popularmente (por siete aos y reelegible),
con amplios poderes en materia de poltica exterior y fuerzas armadas. Tambin le
daba la capacidad de promulgar decretos de emergencia para proteger a la repblica
de las amenazas de detractores tanto de derecha, como de izquierda. El Presidente
nombraba al Canciller, cuyo gobierno requera la confianza del la cmara baja del
Parlamento (Reichstag), que a su vez era elegido por sufragio universal y mediante un
sistema de representacin proporcional. La cmara alta (Reichsrat) estaba compuesta
por los delegados nombrados por los estados federales o lnders.
Las caractersticas ms modernas e innovadoras de esta Constitucin eran las
herramientas para la participacin popular y el referndum, que permitan al
electorado introducir -por la va de la peticin- sus propias iniciativas de ley en el
Reichstag y forzarlo a discutir la propuesta. Si la iniciativa era rechazada, un
referndum nacional podra permitir al electorado aprobar una ley sin el
En Versalles se impuso tambin una tendencia que era la que haba dirigido los
rumbos de la economa mundial desde mediados del siglo XIX: era la ortodoxia liberal
clsica que, adems de no haber podido evitar caer en la primera Guerra Mundial, al
parecer no haba aprendido sus consecuencias y mantuvo los mismos postulados
econmicos que antes del conflicto. Bsicamente se mantuvo la primaca del patrn
oro, que impona a los pases deficitarios una salida deflacionaria y constrictiva de sus
economas interiores para poder as mantener una paridad estable de sus monedas
nacionales con el oro. Esta poltica tuvo un relativo xito en los pases vencedores, en
los neutrales y en Japn, pero no en pases derrotados como Alemania en donde el
sistema monetario se hundi y en 1923 la moneda perdi su valor y cayo a una
millonsima parte.11 Esto produjo una escasez total del capital circulante e intensific
la dependencia de la economa alemana hacia los crditos y emprstitos extranjeros.
As la economa alemana qued vulnerable y expectante de lo que ocurra en la
economa mundial durante toda la dcada del veinte y fue lo que la arrastr a la crisis
de la gran depresin en 1930.12 Segn el historiador Eric Hobsbawm "esto preparo a
las capas medias y medias bajas para el fascismo" 13.
Pero, cules fueron las causas de la Gran Depresin que arrasaron en todo el globo y
que condujeron a algunos pases europeos al fascismo? Segn Peter Temin la causa
principal de la depresin fue el mantenimiento de una poltica monetaria restrictiva
que caracteriz a los finales de la dcada del '20. Es decir el mantenimiento de una
poltica que en vez de ser expansiva, mantena a las economas en bajos niveles de
crecimiento exterior (contractivas) y se basaba en los mandatos que difunda la
escuela liberal siendo su mayor smbolo el mantenimiento de la ideologa del patrn
oro.14 Como vimos antes, el mecanismo de ajuste para la economa no era la
devaluacin sino la deflacin, o sea una variacin en los precios nacionales en vez de
una variacin en el tipo de cambio. El hecho de haber aplicado una poltica de
devaluacin hubiera significado directamente abandonar los parmetros del patrn
oro. El auge crediticio a lo largo de toda la dcada del veinte demor la llegada de la
depresin, pero no la evit15. El espritu de la concepcin liberal clsica estableca que
los gobiernos no se "entrometan" en los asuntos financieros y econmicos, y que la
economa se regulaba a s misma basndose en la ley principal del Laissez-faire: la
Ley de Say (que postula que cualquier fenmeno de superproduccin se corregir por
s solo).
Siguiendo el caso alemn destacamos que el aferramiento al patrn oro fue tenaz y
que la economa no tendi a ser expansiva sino que fue cada vez se contrajo ms.
En medio del caos de la hiperinflacin el Presidente Ebert llam a Gustav Stresemann
(lder del DVP) a formar un nuevo gobierno para resolver la crisis.
Canciller solamente de agosto a noviembre de 1923, Stresemann lider la llamada
"Gran Coalicin", una alianza que inclua a los socialdemcrata, el partido del Centro,
el DDP y el DVP. En este corto perodo, Stresemann puso fin a la resistencia pasiva en
la zona del Ruhr e introdujo medidas para controlar la situacin monetaria. Debido al
fracaso de varios intentos de golpes de Estado y a la atmsfera de estabilidad que su
sofocacin provoc, la Repblica de Weimar disfrut de un perodo de relativa
tranquilidad hasta finales de la dcada. Despus de su renuncia como Canciller debido
a las presiones de la oposicin de derechas e izquierdas, Stresemann sirvi como
ministro de Relaciones Exteriores hasta su muerte en 1929. Negociador brillante y
hbil diplomtico, logr un acercamiento con los aliados, pues crea firmemente que
Alemania poda lograr un ablandamiento de las duras condiciones del Tratado de
Versalles intentando cumplir sus trminos, en lugar de seguir obstinadamente
resistindose a ello. Sus esfuerzos introdujeron a Alemania en lo que se ha llamado "la
era del cumplimiento". Como consecuencia del Plan Young y el Plan Daves, a
mediados de la dcada del '20, las ayudas de Estados Unidos estimularon la economa
alemana, provocando un perodo de crecimiento que durara hasta 1930. 16El Tratado
de Locarno, el Tratado de Berln y el ingreso de Alemania a la Liga de las Naciones,
fueron xitos de Stresemann que tempranamente la comunidad internacional
reconoci. Sin embargo, en Alemania esos acontecimientos fueron reprobados por la
mayora de los alemanes de derecha17. Para ellos, la diplomacia de Stresemann era
equivalente a la alevosa, porque colocaba lmites al "derecho" de Alemania para
tomar por la fuerza aquello que los derechistas consideraban como propio. Por estas
posturas y por la continua insatisfaccin de la derecha con el sistema poltico
establecido por la Constitucin de Weimar, el Partido del Centro y los partidos
alineados a su derecha, comenzaron a adoptar polticas ms reaccionarias hacia
finales de la dcada. Una reconciliacin a nivel poltico se consigui en 1925 con la
eleccin del hroe de Tanneberg, general Paul Hinderburg de 77 aos de edad como
sucesor del recin fallecido Presidente Friedrich Ebert. A pesar de no ser un
demcrata, el anciano militar18 se tom muy en serio su deber de apoyar la
Constitucin y la Repblica. La estabilizacin econmica y poltica de la repblica de
Alemania pareci verse reflejado en las elecciones de mayo de 1928 para el
Reichstag. Los partidos antirrepublicanos de derecha e izquierda recibieron en
conjunto solamente el 13 por ciento del total de los votos, con un 10,6 por ciento para
los comunistas y un 2,6 por ciento para los nazis.
Todo este creciente fortalecimiento del sistema democrtico alemn, tuvo un punto de
inflexin: el Viernes Negro de la Bolsa de New York de octubre de 1929. A partir de
all, Weimar comenz una etapa descendente que se profundiz juntamente con la
crisis econmica.
El canciller alemn Heinrich Brning (marzo de 1930 a mayo de 1932) tom medidas
fuertemente deflacionarias, aument los impuestos y redujo los gastos sociales, los
salarios, los precios y el tipo de inters; todas stas tendan a mantener un patrn oro
ya deficiente en sus soluciones.
Pero por esas ironas de la historia, Gran Bretaa que haba sido el paladn del patrn
oro y de la economa liberal, abandono dicho patrn el 20 de septiembre de 1931, con
La Gran Depresin caus una tremenda desorientacin sobre los supuestos esenciales
que apuntalaban al liberalismo. Quedaron demostradas todas las limitaciones y la
inexistencia de soluciones polticas para escapar a la crisis.
Ante el colapso del sistema liberal quedaban abiertas varias opciones a seguir: una
era el comunismo que haba tenido unos resultados impredecibles en la Unin
Sovitica28, otra era un capitalismo "reformado" que haba abandonado los supuestos
del libre mercado y bregaba por una intervencin y una planificacin por parte del
Estado en la economa (en 1936 s pblico la obra de Keynes "Teora general del
empleo, el inters y el dinero" que fue la elaboracin terica ms importante de este
capitalismo renovado), y otra alternativa era el fascismo que ya haba ganado terreno
en Italia y en Alemania, y tena pretensiones universales.
La amenaza ms letal al liberalismo provena de la propia derecha. El fantasma de la
revolucin roja se haba calmado luego de la primera oleada revolucionaria hacia
1923, adems con el ascenso de Stalin al poder todas
las aspiraciones de
internacionalismo se desvanecieron en medio de una poltica de terror que conceba la
posibilidad del comunismo en un solo pas. Los intentos de extender la revolucin a
China fueron contraproducentes.
15. Hobsbawm afirma ... es necesario tener en cuenta que la expansin econmica
fue alimentada en gran medida por las grandes corrientes de capital internacional que
circularon por el mundo industrializado, y en especial hacia Alemania... eso haca muy
vulnerable a la economa alemana, como qued demostrado cuando se retiraron los
capitales norteamericanos despus de 1929... Op. Cit. pp. 97-98
16. Berln se convierte en una meta intelectual de primer orden. Una mezcla de
vanguardia artstica, osada intelectual y relajacin de costumbres, dan a la ciudad
una atmsfera irrepetible. Tal vez el urea de Lola Lola, esa prostituta y cantante de
cabaret que manipula a un circunspecto profesor universitario en El ngel azul,
filme de 1929 protagonizado por Marlene Dietrich y Emil Janning, ilustre adecuada y
simblicamente sobre el clima cosmopolita y osado de la capital alemana en esos
aos. Aos que son tambin los del expresionismo o los de la Escuela de Frankfurt, de
Walter Benjamn. Los nazis acabaran con todo eso, englobando todas las tendencias
bajo el rtulo de arte degenerado.
17. Los hombres del Este, segn la particular definicin del periodista Paul Johnson.
Este autor ubica en clave geogrfica a los partidarios de la reaccin, trazando una
analoga con el espacio ocupado por los junker en el mapa alemn. Prusia sera el
baluarte del antiliberalismo, en contraposicin a Occidente. Johnson, Paul. Tiempos
Modernos. Javier Vergara Ed. Bs. As. 1988. pp. 120-121
18. Como joven oficial, haba participado de la guerra franco prusiana de 1870, y
haba asistido a la ceremonia en que el saln de los Espejos de Versalles, Bismarck
proclam el Imperio Alemn.
19. Temin P.: Op. Cit. pp. 83-85.
20. Interesante coincidencia cronolgica,:ambos asumen en el mismo mes y ao
enero de 1933 y mueren en el mismo mes y ao abril de 1945-, aunque Don
Franklin Delano parti pa los pagos de ande no se vuelve, quince das antes que el
Adolfo.
21. Temin P.: Op. Cit. p. 88
22. Por conformacin mental y poltica, F. Von Papen, lder del Centro Catlico, no
poda dar ningn salto revolucionario. En Enero de 1933 este representante de la vieja
poltica, crey poder controlar a Hitler, elevndolo al cargo de canciller, y manejndolo
desde la sombra. Von Papen termin su carrera poltica como inocuo representante
diplomtico en Viena y Roma. Los acontecimientos (y el cabo austriaco lo haban
devorado polticamente).
23. Kershaw Ian: El Estado Nazi: Un Estado Excepcional? En Revista Zona Abierta N
53. Madrid, Oct/Nov, 1989. pp. 134-135
24. Kershaw I: Op. Cit. p. 135
25. Holloway John: Se abre el abismo. Surgimiento y cada del Keynesianismo. En
Holloway J: Marxismo, Estado y Capital. La crisis como expresin del poder del trabajo.
Fichas temticas de Cuadernos del Sur, Tierra del Fuego, Buenos Aires, 1994. p. 47
26. Holloway J: Op. Cit.: pp. 39-40.
27. Holloway J: Op. Cit.: p. 41.
28. La economa de la URSS creca a unos pasos agigantados y con un nivel de
industrializacin desconocido para la poca, adems la ola de la Gran Depresin ni
siquiera se haba aproximado hasta Rusia. Muchos occidentales haban podido viajar
all y ver por si mismos lo que era "el milagro ruso" en el marco de la produccin y
haban admirado el hecho de que casi no exista el terrible flagelo de la desocupacin
que estaba consumiendo a sus pases. Por esto apuntaron la novedad de los planes
quinquenales y de polticas de planificacin como los de la NEP. Le asombraba
enormemente al mundo capitalista el alto acatamiento a las ordenes en el trabajo y la
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baja conflictividad social (no haban previsto el rgimen de terror que estaba detrs
de toda la maquinaria estalinista).
29. Hobsbawm: Op. Cit. pp. 119-120.
30. Hobsbawm: Op. Cit. pp. 130-132.
31. La S.A., Guardia de Asalto, dirigida por Rohem, actu casi como un Seguro de
Desempleo a principios de los aos 30. Miles de desocupados engrosaron sus filas (del
mismo modo que lo hacan en las filas del Partido Comunista) ms por una cuestin
pragmtica de sobrevivencia que convencidos ideolgicamente. Por esta razn, las
S.A. fueron una fuerza de choque, muy til para ganar las calles en los aos de lucha
por la toma del poder, pero con una impronta plebeya en su base, que la tornaba
potencialmente peligrosa una vez conseguido este. De all la Purga contra sus
principales dirigentes en 1934, conocida como La noche de los cuchillos largos
32. En realidad la S.S. es una guardia personal del Fhurer, que comienza de modo
modesto, dirigida por Himler hacia 1929. Su gran desarrollo comenzar tras la cada
en desgracia de la cpula de la S.A.. Desde 1934 conocer una dcada de creciente y
espectacular influencia, al punto de ser considerada un estado dentro del estado. La
S.S. tendr responsabilidad principal (`pero no excluyente) en la perpetracin del
Holocausto.
33. O si en 1907 el joven Adolfo Hitler. no era reprobado en su examen de ingreso a
la Academia de Artes de Viena. Ejemplos de este tipo son innumerables, pero tenemos
claro que la historia no se construye en base a estos supuestos.
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