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30/10/2015

Lageografaescalardelcapitalismoactual

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GeoCrtica

ScriptaNova
REVISTAELECTRNICADEGEOGRAFAYCIENCIASSOCIALES
UniversidaddeBarcelona.ISSN:11389788.DepsitoLegal:B.21.74198
Vol.IX,nm.189,15demayode2005

LAGEOGRAFAESCALARDELCAPITALISMOACTUAL
SaraGonzlez
UniversityofNewcastle,UnitedKingdom
Sara.Gonzalez@ncl.ac.uk
Paginaweb:www.ncl.ac.uk/guru/

Resumen
El objetivo de este artculo es realizar un recorrido crtico por la literatura mayoritariamente
anglosajona que en los ltimos aos se ha centrado en el concepto de escala geogrfica y las
transformaciones socioespaciales del capitalismo actual. Empezando por un comentario sobre el
carcter discursivo de la globalizacin se propone el concepto de escala para huir de dicotoma
global/localabriendoasunnuevopanoramainvestigativomsamplioyflexible.Elfocodelartculo
secentraenlaaproximacindelapolticadeescalascomoelmarcoanalticomsinteresanteala
hora de estudiar las cambiantes geografas de poder actuales. Por ltimo, hago una reflexin sobre
posiblespreguntasdeinvestigacinqueofreceestaaproximacinalestudiodelaspolticas urbanas
actuales.
Palabrasclave:capitalismo,escala,poder,poltica.
Abstract
TheaimofthispaperistoofferacriticalliteraturereviewofthemainlyAngloSaxonliteraturethat
hasrecentlyfocusedonthegeographicalscaleandthesocialspatialtransformationsofcontemporary
capitalism.Thepaperopenswithacommentaryonthediscursivenatureoftheglobalizationprocess
and agues for the scale concept as a way to escape from the local/global dichotomy opening up a
widerandflexibleresearchfield.Thefocusofthepaperisthepoliticspfscaleapproachasthemost
interestingframeworkwhentoanalysethecurrentchangingpowergeographies.Ifinishinareflexive
mood offering possible research questions from this approach to the study of contemporary urban
policy.
Keywords:capitalism,scale,power,politics.
Desembrollandolaglobalizacin
Laglobalizacinestenbocadetodosesunapalabrademodaquesehaconvertidorpidamenteen
unacontrasea,unencantomgico,quesupuestamentenosabrelaspuertasatodoslosmisteriosdel
presentey del futuro, anuncia Bauman (1998, p. 1) al inicio de uno de sus trabajos. De la misma
forma,Waters(2001,p.1)afirmaquelaglobalizacinpareceserelconcepto,laideaclaveatravs
de la cual entender la transicin de la sociedad humana hacia el tercer milenio. Pero, Logra este
conceptorealmenteaportaralgunaclaridadsobrelosfenmenosqueestnteniendolugarhoyenda
o,porelcontrarionohacemsqueaadirconfusin?.Bauman(1998,p.1),respondeque,[t]odas
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laspalabrasenbogatiendenacompartirunmismodestino:Cuantasmsexperienciasintentanhacer
transparentes, ms opacas se vuelven. As, el concepto de globalizacin se acaba convirtiendo,
despusdetodo,enunaespeciederecipientevacoquecadaunollenasegnsuformadeentenderla
realidadyquecadaveztomasignificadosmsdiversos.
En este artculo vamos a entender la globalizacin como una especie de gran discurso o guin[1]
(GibsonGraham, 1996) que narra grandes cambios en la forma en que los procesos econmicos y
sociopolticosseorganizanterritorialmente.Esteguin,sinembargo,aceptavariasinterpretacioneso
se desarrolla en diversas escenas paralelas y mientras que algunos, por ejemplo, entienden que la
globalizacinsignificalauniformizacindelacultura,otroslareconocencomounaoportunidadpara
el multiculturalismo. Estas narrativas aparentemente contradictorias son, en realidad, perfectamente
compatibles porque el fenmeno de la globalizacin es lo suficientemente complejo como para
acomodartendenciascontradictorias.
UnadefinicinrelativamentedescriptivayaclaradoraeslaqueofrecenGibsonGraham.Segnestas
gegrafasfeministaslaglobalizacintienequeverprincipalmente
conunconjuntodeprocesosatravsdeloscualeselmundoseestintegrandoenunsloespacioeconmicograciasal
comerciointernacional,lainternacionalizacindelaproduccinymercadosfinancieros,losintercambiosdelacultura
consumistapromovidaporunsistemaglobaldetelecomunicacionescrecientementeinterconectado(GibsonGraham,
1996,p.120).

Eldebateacadmicosobrelaglobalizacinapuntaaqueelfenmenodelainternacionalizacindel
capital transforma profundamente la forma en la que concebimos el espacio. Algunos autores han
proclamandoel"findelageografa"ola"muertedeladistancia",unavez que la revolucinenlas
tecnologasdeltransporteylacomunicacinincrementanlahipermovilidaddelcapitalqueselibera
de la "tirana de la distancia" y ya nunca ms est "atado al lugar" (Dicken, 1998, p. 10). La
generalizacindeInternetyotrastecnologasdelacomunicacinhancontribuidoalacreacindeun
"ciberespaciodesmaterilizado"en el que tienen lugar transacciones financieras (Harvey, 2000). Es
tambin lo que Castells ha explicado como una transicin desde el espacio de los lugares al
espacio de los flujos. En este nuevo contexto no son los lugares, espacios cerrados, fijados
territorialmenteylimitadossinolasredesflexibles,mvilesyadaptablesatravsdelasqueserecrean
lasrelacionessociales.Lasociedadsetornalquida(Bauman,2000)asistimosauncambiodesdeuna
modernidad slida y pesada hacia otra que es ligera y lquida donde se imponen la velocidad de
movimientodelaspersonas,eldinero,lasimgenesylainformacin(Urry,2004).
Desde la izquierda acadmica (Brenner y Theodore, 2002) se ha recordado que esta fluidez y
flexibilidadnohacesinoagilizarloscanalesatravsdeloscualeselcapitalismo[2],ahorabajouna
nuevapielneoliberal,seexpande,transforma,adaptaysereproduceentodoslosrinconesdelplaneta,
fundando una especiede nuevoimperio bajo el dominio de los EEUU. Este imperio no tiene, de
acuerdo con Hardt y Negri (2001), ningn centro territorial de poder y no se basa en fronteras o
barreras fijas. Es ms bien un aparato descentralizado y desterritorializado que progresivamente
incorporatodoelgloboconsusfronterasabiertasyexpansivas.
Loquenohayqueperderdevista,sinembargo,esqueestenuevocapitalismonoesaespacial,sino
todolocontrario.Elcapital,pormuymvil,fluidoovoltilqueseanopuedevivirreproducindose
enabstracto,sinoquenecesita,comodiceHarvey,desusanclajesespaciales,conceptoqueveremos
msadelanteexplicadoenesteartculo.ComotambinnosrecuerdaMassey(1995),aunqueelcapital
sea cada vez ms mvil, no debemos de olvidar que la fuerza de trabajo, es decir, los agentes que
hacenposiblelareproduccindelcapital,nosonequiparablementemviles.Slohayquerecordarlas
inflexibles y rgidas regulaciones sobre la inmigracin internacional. As, resulta ms fructfero
analizarlaglobalizacinnotanslocomounprocesoqueaniquilabarrerasgeogrficassinocomoun
fenmeno que fija y produce otras nuevas barreras y lmites (Swyngedouw, 2004), creando nuevas
fronterasdegobernabilidad(Appadurai,2001).
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Enestanuevageografadelcapitalismosehananalizado,sobretodo,lasrelacionesentreloglobaly
lolocal.Todaunaseriedeestudiosanalizancmolosfenmenosmsglobalesadquierensignificados
diversos cuando son apropiados por comunidades locales. Los que estn descontentos con la
globalizacin animan a combatirla desde abajo, con eslganes como think global act local.
Paradjicamente, una de las entidades financieras ms importantes del mundo, HSBC, tambin
promueve la misma idea anuncindose como the worlds local bank. En un estudio sobre los
paisajesdelcapitalismoatravsdelosanunciostelevisivosdelascorporacionesmsimportantes,
Goldman, Papson y Kersey (http://it.stlawu.edu/~global/index.html) encuentran imgenes tanto de
rascacielos y ciudades globales como de lugares remotos y rurales. Sin embargo, entender la
globalizacincomounfenmenoqueconectaorelacionalolocalconloglobalnoresultainteresante
desdeunpuntodevistaanalticoySwyngedouw(2000,p.64)encuentraqueelmitoexistentesobrela
globalizacin, entendido como una relacin desigual entre lo local y lo global, no hace ms que
ofuscar, marginar y silenciar una lucha socioespacial intensa y constante en la que la
reconfiguracindelasescalasespaciales.Caerenlasimplificacindequelaglobalizacinsereduce
aunarelacindicotmicaentrelolocalyloglobalrestringemsqueabreposibilidadesalestudiode
laglobalizacin.
Lapropuestaquehacenlosestudiosdeescalacomolosvoyapresentarenesteartculoesquehayque
entender los cambios recientes en la economa y el territorio como un reescalamiento de ciertos
procesossocioeconmicosypolticos.Unavezquenosalejamosdelosdiscursosdeconfrontacino
relacinentrelolocalyloglobal,apareceantenosotrosunpanoramamscomplejoylibreenelque
ms que de conceptos como local o global, nos servimos de conceptos ms amplios y abiertos
comoespacioolugar.Estepaisajediscursivoamplio,abiertoycomplejoeselquenosofreceel
conceptodeescala,comoveremosalolargodeesteartculo.
El objetivo de este artculo es realizar un recorrido crtico por la literatura mayoritariamente
anglosajona que en los ltimos aos se ha centrado en el concepto de escala geogrfica y las
transformacionessocioespacialesdelcapitalismocontemporneo.
Haciaelconceptodeescala
Las bases de la idea de la escala, como la vamos a tratar aqu, pueden ser encontradas en las
discusiones que alrededor del concepto de localidad tuvieron lugar en los aos 80 en el mbito
acadmico anglosajn y ms concretamente en la sociologa y geografa (ver Pratt 1991, para un
diario de este debate). La crtica marxista radical de los aos 70, escribe Massey (1985), fue
demasiado lejos en su rechazo de la importancia de la organizacin espacial de las cosas, de la
distancia,delaparticularidadyconsecuentementedejalageografasinsujeto.ComodescribeSmith
(1987), por entonces, el punto de partida para una investigacin era generalmente una teora que
explicara los hechos generales mientras que los patrones empricos de cambios en las ciudades y
regioneseranutilizadosparailustrarodefenderestateora.Enreaccinaestosanlisisaespaciales,
enlosaos80surgientrelosinvestigadoresunintersporelespacioylalocalidaddeformaque
lo'nico'estabadevueltaenlaagenda(Massey,1985,p.19).En1987Smithdescriba,comosise
tratara de algo inaudito, una investigacin de la Universidad de Birmingham en la que los
investigadores haban elegido siete localidades en Inglaterra para estudiar los efectos de la
reestructuracineconmica.
Este tipo de investigaciones, as como el inters por la localidad fue, sin embargo, interpretado por
algunoscomounaretiradadelmarxismoylallegadadeunaproliferacindeestudiosdelocalidades
y una moda postmoderna (Dear, 1987, p. 366 ver tambin Massey, 1994, p. 129135 sobre la
identificacinentrelolocal,loconcretoyelpostmodernismo).Estedebate(muestradelcualpodemos
observarenunaacaloradadiscusinenlarevistaEnvironmentandPlanning:SocietyandSpacede
1987,entreHarvey,Smith,Sayer,Cookeyotros)tambinseidentificconproblemasmsampliosen
lascienciassocialescomolarelacinentreloabstractoyloemprico,logeneralyloparticular,etc.
Enconclusin,eldebatesobrelalocalidadpusoalfrentelacuestinsobreelniveldeabstraccinala
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horaderealizaranlisisgeogrficos.CoxyMair,(1987)propusieronacabarunadiscusinquepara
ellos estaba centrada alrededor de dicotomas y sugirieron que a la hora de investigar los procesos
espaciales, los gegrafos deberan utilizar una jerarqua de niveles de abstraccin. Otra de las
conclusionesdeestedebatefue,sinduda,laideadequelageografaimportayqueelespacioes
una variable a tener en cuenta ya que los procesos econmicos se desarrollaban desigualmente a
travs del espacio. Sin embargo, esta simple constatacin de la importancia del espacio fue
rpidamentecriticadaarguyendoquesimplementeestablecerqueelcapitalismoestdesigualmente
desarrolladonodicenadaacercadelaescalaenlacualpodemosencontrarestedesarrollodesigual
(DuncanySavage,1989,p.183).ComotambincomentMassey(1994,p.86),unanlisissobreel
desarrollo desigual del capitalismo tiene que ver con el descubrimiento de que hay ms puestos de
trabajo en un sitio que en otro, pero no nos dice nada sobre la relacin entre la desigualdad y sus
causasenlasestructurasprofundasdelaorganizacindelasociedad.
Enloqueserefierealconceptodeescalaquenosocupaenesteartculo,NeilSmithhizounadelas
aportaciones ms importantes. El gegrafo marxista seal en 1984 que las races del desarrollo
desigual se encuentran en los propios patrones de acumulacin del capital. El capital se debate
siempre entre una tendencia a la universalizacin y su necesidad de fijarse en sitios concretos que
inevitablementeloconviertenenalgoparticular.Estatendenciacontradictoriasematerializa,conel
tiempo, en una forma territorialmente particular agrupndose en torno a una jerarqua de escalas
espaciales(Smith1984,p.135).Lasescalas,comoexplicaMarston(2000,p. 229) refirindose al
trabajo de Smith, se (re)crean a travs de los procesos capitalistas y se organizan en torno a una
jerarqua sistemtica que mantiene y facilita diferentes procesos involucrados en la acumulacin y
circulacin del capital. Generalmente, de acuerdo con Smith, las principales escalas para la
reproduccin del capitalismo son la urbana, la regional, la global y la del estadonacin. En otras
palabras,estassonlasescalasprincipalesalrededordelascualeselcapitalismoencuentraunacierta
coherencia,unciertoconsensoentrelosactoresprincipalesparallevaracabosuproyectoalrededor
deesteespacio.Elanlisisdelprocesodeformacindelasescalas,seaurbana,regional,nacionalo
local, nos ofrece, por lo tanto, una ventana crucial a la comprensin del desarrollo desigual del
capitalismoyasufrgiltendenciaalequilibrio.
Elandamiajegeogrficodelcapitalismo
Esteconceptodeescala,adelantadoporeldebatesobrelalocalidadenlos80ylostrabajosdeNeil
Smith,hasidoaprehendidoporlosdebatesquepodramosllamarneomarxistasquetratanhoyenda
de explicar los cambios espaciales en la organizacin del capitalismo una vez que se ha roto el
consensofordistaquefuncionabamayoritariamentealrededordelEstadoNacin.
Estedebatesobreeldesarrollodesigualdelcapitalismoylasaportacionesdelconceptodeescalaha
tomado una dimensin considerable. Las discusiones en las revistas acadmicas en ingls son
frecuentessobretodoenProgressinHumanGeography,PoliticalGeography,EuropeanUrbanand
RegionalStudies,InternationalJournalofUrbanandRegionalResearchoAntipode.Sinembargo,o
quizporestamismarazn,esdifcilencontrarunadefinicinlosuficientementeconvincenteyque
capturelacomplejidaddelconceptodeescala.
Unadelasdefinicionesmsampliasquepodemosencontrarenestecuerpodeliteraturaeslaquenos
ofrecen Delaney y Leitner (1997, p. 93) cuando indican que la escala geogrfica se refiere a una
jerarqua entrelazada de espacios definidos que difieren en su tamao: local, regional, nacional o
internacional. Al igual que Smith (1984) estos autores tambin nos hablan de las escalas urbana,
global y nacional como las principales. Segn estas definiciones, por lo tanto, la escala puede
entenderse como una especie de lmite o borde en el que envolvemos fenmenos sociales, una
tecnologaparalimitar(HerodyWright,2002,p.6),reasounidadesespaciales.Enlasprximas
pginasmecentrarenelconceptodeescalatalycomosehadesarrolladoenelampliombitodela
Economa Poltica y en la geografa crtica. Har un recorrido por la literatura en este campo
comenzandoporlasideasmsbsicas(yquizmsrgidas)yaadiendopasoapasoelementosms
complejos.
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Elanclajeespacialylacoherenciaestructural
EldebatesobrelaescalaharecogidolasreflexionesdeautoresneomarxistascomoLefebvre,Smithy
Harveyysuspreocupacionesporeldesarrollodesigualdelcapitalismoatravsdelespacio.Unode
losconceptossobrelosquesebasatodaladiscusindelaescala,yqueesoriginaldeHarvey,esla
idea de que el capitalismo necesita de un anclaje espacial para su reproduccin. Como Smith,
Harveytambinentiendequeelcapitalismoesinherentementecontradictorioyquesemueveentre,
por un lado, la lgica de la expansin y movilidad y, por otro, la necesidad de fijacin para la
construccindeinfraestructurasquepermitansuacumulacin.Enotraspalabras,aunqueelcapital[3]
idealmente se movera continuamente hacia all donde le resultara ms beneficioso reproducirse
(menores costes laborales, mejor acceso a redes de distribucin), sinembargo,necesitafijarseen
espaciosconcretosparaconstruirlasfbricas,lascarreteras,lospuertosyaeropuertosquelepermiten
seguir acumulndose. Es decir, el capital, como dice Harvey, no puede vivir sin sus anclajes
espacialesy,
unaveztrasotra[elcapital]sevuelcaenlareorganizacingeogrfica(tantolaexpansincomolaintensificacin)como
unasolucinparcialasuscrisiseimpases.Elcapitalismo,porlotanto,construyeyreconstruyeunageografaasupropia
imagen(Harvey,2000,p.54)

El capitalismo, mediante las prcticas reproducidas por los hombres y mujeres (trabajadores,
inversores,consumidores,empresarios,etc),construyeunaespeciedesegundapielcompuestadeuna
forma territorial distintiva y formada por infraestructuras de transporte, formas institucionales y
regulatoriasquelepermitencircularlibrementeyacumularse.PerocomodecaSmith,estasegunda
piel espacial se organiza y agrupa alrededor de ciertas escalas que temporalmente adquieren una
coherencia estructural (Harvey, 1985). Esta coherencia estructural es alrededor de la cual el
capital adquiere por fin una especie de alivio y puede reproducirse salvando y canalizando sus
contradicciones.Enotraspalabras,podramosdecirqueeslaescalaenlaquelosactorescapitalistas
pueden relacionarse con menores costes alrededor de un proyecto comn. Segn Harvey, esta
situacinselogranormalmentealrededordeunareginurbanaociudadporqueestaesladistanciaen
laquelostrabajadorespuedenviajaryconsumirsusueldo.Lacoherenciaestructuralseorganizaas
en el contorno de un mercado laboral local en el que la lucha de clases sobre las condiciones de
trabajo, los salarios y las relaciones de consumo y distribucin pueden ser negociados. El propio
Harvey, sin embargo, mantiene que la coherencia estructural es ms una tendencia ideal que una
situacinposibley,admitequeelequilibriosolopuedeserlogradoporaccidenteyentoncestanslo
momentneamente (Harvey, 1985, p. 143). Tambin, el mismo Harvey (1985) admite que, con la
creciente competicin interurbana y la globalizacin, resulta prcticamente imposible encontrar una
coherenciaestructuralalrededordeunareginurbana.
Lo interesante de los conceptos de anclaje espacial y coherencia estructural es que justamente
llamanlaatencinsobrelaconstantedinmicaenlacualsemueveelcapital:entrelamovilidadyla
fijacin, donde el equilibrio temporal alrededor de una forma territorial concreta es tan slo una
tendenciaounobjetivo.SobrelabasedeestaideaSwyngedouw(1997,p.146)sugierequelaescala
representa exactamente este compromiso socioespacial temporal que contiene y canaliza el
conflicto. Esta es quiz la base conceptual de la idea de la escala de la que parten los ulteriores
debates. La escala es, por lo tanto, el mbito geogrfico en que en un determinado momento se
produceunaciertacoherenciayfijacindelosprocesosdeacumulacindelcapital.
Elanclajeescalarcontingentedelcapitalismo
Prosiguiendo en este camino por entender mejor el concepto de escala, Brenner (1999, p. 433),
siguiendo a Smith y a Lefebvre, propone que en vez de hablar de anclaje espacial resulta ms
apropiado imaginarse un anclaje escalar ms general, compuesto por formas de organizacin
territoriales que incluyen aglomeraciones urbanoregionales, instituciones estatales y la economa
global y que entraan, pero trascienden, la escala urbana. Se tratara de un andamio geogrfico
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socialmente producido sobre, en, y a travs del cual las diferentes formas del capital son
sucesivamentedesyreterritorializadas(bid,p.434).Lanaturalezacontradictoriadelasrelaciones
socialesenunsistemacapitalistaimplicaqueelcapitalexperimentacontinuamenteprocesosderey
desterritorializacin a travs del espacio. Con el tiempo, sin embargo, estos procesos llegan a un
punto en el pueden adquirir una cierta coherencia y carcter fijo y se convierten en una especie de
infraestructura geogrfica o andamiaje geogrfico a travs del cual el capitalismo se acumula.
Estacoherenciayestabilidad,comosabemos,essiempretemporalyelcapitalismoatraviesatambin
crisis,tendenciasdesestructurantesyperodosdeinestabilidadcuandolaconfiguracinescalarsobre
laquesebasatambinsereorganiza,creandounnuevoandamioparaunanuevaoladecrecimiento
capitalista(Brenner,1999,p.434).
Deformasimilar,BrenneryTheodore(2002,p.78)(siguiendoaSchumpeter)proponencomprender
estefenmenocomounprocesodedestruccincreativa,quetienelugarcuandolaconfiguracin
delaorganizacinterritorialquesoportabalarondapreviadeexpansindelcapitalismoesdesechada
yreconstruidaparaestablecerunnuevoenrejadolocalizacionalparaelprocesodeacumulacin.Es
decir, como apuntaban Moulaert y Swyngedouw (1989, p. 330), la produccin del espacio, se
convierteenparteintegraldelrgimendeacumulacin.Cadargimenproduceunmodoespecficode
organizacin espacial profundamente diferente del anterior. Cada rgimen crea nuevas o renovadas
formasdecrisisespacial.
Elanclajeespaciotemporaldelfordismoylacrisis
La Aproximacin en clave de Regulacin (AR)[4], una de las teoras heterodoxas de economa
poltica,sehainteresadoparticularmenteporlaconfiguracinescalardelfordismo[5]ylosprocesos
dereorganizacindeesteandamiajegeogrficoconlacrisisfordista.LaAR,aligualqueotrasteoras
de la economa evolucionista o institucionalista, est interesada por el anlisis a largo plazo del
capitalismo y por las transformaciones que pueden dar lugar a la configuracin de etapas
relativamente coherentes desde el punto de vista econmico. Al analizar los cambios en la
configuracin territorial del sistema capitalista en clave evolutiva, la AR ha aadido una dimensin
temporal al concepto de escala. En consonancia, Jessop (2000a) propone el concepto de "anclaje
espaciotemporal",queserefierealoslmitesnosloespacialessinotambintemporalesalrededorde
loscualeslacoherenciaestructuralrelativaseasegura.Lasescalasyhorizontestemporalesalrededor
de los cuales se construye este anclaje, as como el alcance de su coherencia, varan a travs del
tiempo.Deacuerdoconelanlisisregulacionista,durantela"EraDorada"delfordismoAtlnticola
escala nacional de organizacin econmica fue la dominante ya que las economas nacionales eran
"losobjetosaceptadossincuestionamientoparalagestineconmica"(Jessop,2000,p.337).Estono
quieredecirque las escalas locales como la municipal o regional o supranacionales no existieran o
fueranirrelevantes,sinoqueadquiranrelevanciaenrelacinalEstadoNacin.ComoindicaJessop,
el EstadoNacin era la escala "natural" alrededor de la cual se organizaban las actividades
econmicas.Brenner(1999)tambincoincideensealarquehastalosaos1970,losprocesosdedes
yreterritorializacinocurranprincipalmenteenelsenodelandamiajegeogrficodelEstadoNacin,
hastatalpuntoque,avecesestaescalasenaturalizabaysedabaporsentado.Duranteesteperodola
redistribucin, las negociaciones y los compromisos de clase a nivel nacional, contribuyeron a una
formacinsocialrelativamentecoherentequeeracompatibleconunciertomododeacumulacindel
capital(Uitermark,2002,p.760).
Pero la propia organizacin espacial y tecnolgica del fordismo esconda las bases de su crisis. De
acuerdo con Swyngedouw (1989), el Modo de Regulacin Fordista esconda, entre otras, una
contradiccinespacialinherenteyaquealavezquelaregulacinestababasadaaniveldelEstado
Nacin, la produccin y la divisin del trabajo se haban internacionalizado hacia pases menos
industrializados. Esto result en una estructura de produccin piramidal y en mercados de trabajo
segmentados.Pocoapocolarelativafijacindelentornosocialyconstruidodelasreascentralesde
produccin del fordismo (como aglomeraciones urbanas o regiones industriales), cuya base
econmicahabasidoseriamenteminadaporlacrisisfordista,obstaculizsureconstruccinsegnlos
nuevos requerimientos ms flexibles (bid). As, el anclaje espacial de plantas de produccin6/19

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nuevos requerimientos ms flexibles (bid). As, el anclaje espacial de plantas de produccin


gigantes rpidamente lleg a sus lmites, mientras que grandes partes del capital de produccin
permanecieron inmovilizados como capital fijo (Moulaert y Swyngedouw, 1989, p. 333). La crisis
delfordismoimplictambinun"reescalamientosignificativodeunaseriedeprcticasregulatorias.
Los cdigos regulatorios, normas e instituciones se alteraron espacialmente de una escala a otra"
(Swyngedouw,1997,p.156).
Aunqueexisteunrelativoconsensoentreacadmicosdequeelmodelofordistayanoeshegemnico
comoformadeorganizacineconmicaysocial(Amin,1994),noexisteunacuerdoenlaliteratura
sobre el tipo de andamiaje espacial que se ha ido consolidando progresivamente. La narrativa del
Nuevo Localismo o Nuevo Regionalismo (Lovering, 1995, 1999) ha defendido que, en un
rgimen de acumulacin ms flexible como el postfordista, las regiones y las localidades estn
tomando un papel ms importante como sitios de regulacin. Desde la AR, sin embargo, estas
afirmacionessehantomadoconrelativaprecaucin.Lipietz(1993)esreacioaaceptarunaseriede
afirmaciones que provienen de estudios tan dispares como los distritos industriales en Italia, las
tesis de Piore y Sabel sobre la acumulacin flexible y las teoras sobre el crecimiento de las
aglomeracionesurbanasdelaEscuelaCaliforniana(Scott,StorperoWalker).SegnLipietz(1993),
estos trabajos son demasiado limitados y no tienen en cuenta que algunos de estos casos son
especialmente particulares y no generalizables a todo un posible nuevo rgimen de acumulacin.
Adems, Lipietz tambin coincide con Swyngedouw (1989) en apuntar que el viejo fordismo, la
produccinenmasa,ylasgrandesfbricasnohandesaparecidodeltodoyporlotantonoesacertado
hablardeladesaparicintotaldeestemodelo,sinoqueesmsproductivoanalizarlosprocesosque
existenenlaactualidadsintenerlosqueencajarenunmodelofordistaopostfordista.SegnLipietz
(1993), el problema detrs de las tesis del Nuevo Localismo es que intentan buscar patrones
regulatorioscoherentes,cuandosimplementetodavanoexisteunnuevomodelodedesarrolloenel
quecristalicennuevasformasespaciales.EsmuchomejorparaLipietz(1993,p.14)estudiarlas
formasvivientesderegulacinqueseestnposicionando,quepensarensucoherencia.
La conclusin es, ms bien, que la crisis de la infraestructura escalar del consenso fordista no ha
cuajado(quiztodava)enunanuevaformaespacial.Dehecho,segnPainteryGoodwin(1995,p.
335),esperamosquelosprocesosytendenciasregulatoriassedesarrollendesigualmenteyresulten
enunacomplejaseriedeinterseccionesysuperposicionesdegeografasderegulacin,sinunaforma
espacial definitiva y completa. As, los procesos de reescalamiento actuales son mejor entendidos
comopartedeloJessopllamalarelativizacindelaescala.Deacuerdoconestatesis,aunquela
escalanacionalhaperdidolacondicindeprimacaquetenaduranteelfordismo,nohayunaescala
polticaoeconmica(seaestamundial,localourbana)quehayalogradounahegemonaparecidaen
el actual perodo postfordista (Jessop, 2000, p. 104). Lo que ocurre, sin embargo, es que estamos
asistiendoaunaproliferacindeescalasparciales,territorialesotelemticas(comoelciberespacioo
Internet).
Lapolticadeescalas[6]
Si,comohemosvisto,desdelaeconomapolticasehaanalizadolacrecientecomplejizacindela
geografa escalar del capitalismo, en los ltimos aos tambin ha habido un giro en los estudios
territorialesyurbanoshaciaunconceptomsfluidoyrelacionaldelespacio,dondelasciudades,por
ejemplo,seanalizannocomomeroscontaineresfijosyslidosdelavidasocial sino como lugares
complejosysujetosamltiplesinterpretaciones(GrahamyHealey,1999).DeformaparejaMassey
(1994,1995)hadefendidotambinunconceptodeespacioolugarquenotieneesencia,queesfluido
y contestado, y que se est incrustado de forma compleja en geografas existentes poder y que es
experimentadodeformadiversapordiferentespersonas.Comoreflejodeestasreflexioneshasurgido
tambinunaconcepcinantiesencialistadelasescalasenotraspalabrasundescubrimientodeque
las escalas no son algo que nos viene dado externamente, sino que es fruto de nuestra propia
interaccin social. Consecuentemente, el hecho de que una cierta actividad tenga lugar a una cierta
escalaterritorialesalgoquevienedeterminado,comodicePeck,porlascondicionesespecficasde
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cadamomentoylugar:
Esta aproximacin al estudio de las escalas ha sido denominada de forma general la poltica de
escalas[7] en una creciente literatura, sobre todo en la geografa poltica. Esta expresin fue por
primera vez usada por Neil Smith, para expresar un movimiento desde la idea de las escalas
geogrficas como plataformas de circulacin del capital, hacia las escalas como marcos para una
gamamsampliadeactividadessocialesyluchaspolticas(Brenner,2001,p.599).Generalmente,se
hautilizadoparasintetizarlavisindequelasescalasseconstruyensocialmenteyquepueden,porlo
tanto, cambiar a lo largo del tiempo a travs de la contestacin sociopoltica. Se trata de una
evolucindesdelapercepcindelasescalascomoalgofijoasuanlisiscomoalgorelacional(Paasi,
2004)
Todaunaseriedetrabajosenlascienciassocialesseestnnutriendotambindeestedebateescalary
consecuentementecontribuyendoalariquezadelaaproximacindelapolticadeescalas.Desdela
ecologapolticaurbanaSwyngedouwyHeynen(2003)describenpoderosamentecmolasciudades
sonredesdensasdeprocesossocioespacialessimultneamentelocalesyglobales,humanosyfsicos,
culturalesyorgnicos.NosinvitanaimaginarnosenunaesquinadePicadillyCircusenLondresya
considerar las relaciones metablicas sociales y medioambientales en este espacio donde se
entremezclanhumosdecochequeprovienendelpetrleodeotrospases,msicaspromocionadaspor
multinacionales,inmigrantesinternacionales,habitantesdeunbarriovecinoycmotodoellotieneun
impacto medioambiental global. Investigaciones desde los estudios sobre el transnacionalismo y la
inmigracin tambin han ayudado a entender mejor la construccin de espacios transnacionales
erigidos a travs de relaciones entre los inmigrantes y su pas de origen o entre inmigrantes
internacionalesdedistintosorgenesqueposeeninteresescomunes.Estasprcticasespacialesestna
suvezatravesadasporprejuiciosoasuncionesdegnero,claseoraza.Silvey(2004,p.151)analiza
lastransformacionesde la economa indonesa nacional que se sustentaba en parte sobre la base del
trabajo femenino domstico y que en los ltimos aos se ha transformado profundamente por la
inmigracindeestasmujeresaArabiaSaudi,estirandolasfronterasdellaeconomadomsticahasta
elespaciotransnacional.
Recogiendo todas estas contribuciones, en las siguientes pginas repaso los principios ms
importantes de la aproximacin de poltica de escalas guindome de la sntesis que Peck (2002) ha
realizado.
Lasescalassonconstructossociales
Elprimerprincipio,comoyahemosadelantado,esquelasescalasnoestnontolgicamentedadasde
antemano,sinoquesonconstructossociales.Smith(1984,p.136),ensutrabajosobreeldesarrollo
desigualdelcapitalismoatravsdelasescalas,observqueelpuntovitalesnotomarestasescalas
simplemente por sentado, por muy evidentes que aparezcan, sino entender sus orgenes,
determinacinycoherenciainterna.Esdecir,quelasescalas,comolaurbana,regional,nacional,o
cualquierotra,noexistenahfueracomopartedelpaisajeesperandoaquelasdescubramos,sinoque
son expresiones mismas de la organizacin de procesos sociales (Cox, 1996, p. 668 Delaney y
Leitner, 1997, p. 94). En otras palabras, las escalas no existen en una especie de limbo previo a la
interaccin social, esperando a ser utilizadas en las relaciones sociales sino que son la propia
expresindeestasrelaciones.
Relacionado con esta primera premisa, est el hecho de que la localizacin escalar de funciones
polticoeconmicas, es algo histrica y geogrficamente contingente (Peck, 2002, p. 340). Como
hemos visto recientemente, la poltica monetaria, funcin tradicionalmente asociada con el Estado
Nacin,hapasadoaserunafuncinsupraestataldesdelaentradaenfuncionamientodelEuro.Del
mismomodo,Coxretalaideadequelaspolticaslocalestenganquetenerlugarenunaescalalocal.
La poltica local, de acuerdo con Cox puede ser metropolitana, regional, nacional o incluso
internacional, en la medida en que diferentes organizaciones intentan asegurar aquellas redes de
relacionesatravsdelascualeslosproyectospuedenrealizarse(Cox,1998,p.19).Losesfuerzosde
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lospolticosylosAlcaldesdemunicipiosdeprimidosporasegurarinversionesqueenmuchoscasos
puedenserdecorporacionesmultinacionalestienenclaramentequeverconestavisintransescalar.
Lasrelacionesdepoder
En segundo lugar, las relaciones escalares son, inevitablemente, relaciones de poder. La escala es
tantounobjetocomounmedioparalasluchaseconmicopolticas.Losprocesosde(re)construccin
delasescalasalterany expresan cambios en la geometra del poder social reforzando el poder y el
control de algunos y limitando el poder de otros (Swyngedouw, 1997). Por ejemplo, Uitermark,
refirindosealaconstruccindelaUninEuropeaafirmaaquellosquetienenmspoderpolticoy
financiero tienen una influencia desproporcionada en la formacin de la organizacin escalar de la
sociedadlocualsereflejaenelempeodeunalitepolticayeconmicaparaconstruirunaEuropa
unidayselectiva(Uitermark,2002,p.749).
La visin de las escalas como arenas de movilizacin de poder guarda relacin con el trabajo de
Lipietzysusconceptosdearmaduraregionalybloquessocialesterritoriales.Enlabasedeestos
dos conceptos est la distincin que Lipietz (1994) hace entre dos nociones diferentes de espacio:
"espacioens"y"espacioparas".Enelprimero,elespacioestansloun"momento",unelemento,
de la produccin social, se trata de la base objetiva, del espacio emprico en el que las prcticas
sociales tienen lugar y estn incrustadas. El "espacioens" se refiere a las condiciones objetivas
determinadas por el modo de produccin. Por otro lado, un "espacioparas" implica una lugar
conscientedesmismoentrminosterritorialesydeobjetivosestratgicos.Aunqueestosconceptos
pueden resultar interesantes no debemos caer en el fetichismo espacial que justamente tratamos de
evitar y debemos sealar rpidamente que, por supuesto, un "lugar" o una escala no se vuelven
"consciente de s mismos" por s solos, sino que necesitan de un proyecto sociopoltico que los
defina,loslimiteysemoviliceasualrededor.EstoesloqueLipietzllamauna"armaduraregional"
que, recordando a Gramsci, Lipietz (1994, p. 27) define como el "espacioens donde las clases
dominantes del bloque hegemnico movilizan los aparatos ideolgicos y polticos posibilitando la
regulacindealgnaspectouotrodelconflictosocioeconmicoalniveldereginapropiado".Lo
queresultadeintersdesdelaperspectivadelapolticadeescalasesanalizarlosprocesosporlosque
ciertosgrupossemovilizanalrededordeunespacio,definiendosusobjetivosyestrategias,comoenel
caso de la Unin Europea que mencionaba antes, y lo convierten ensu escalade movilizacin(ver
tambin Swyngedouw y Baeten, 2001, para el caso de Bruselas). En esta lnea Peter Smith (2001)
aboga por centrase en un anlisis del poder representacional que incluye preguntas tan relevantes
como:Quintieneelpoderdedarsignificadoalascosas,denombraralosdems, de construir el
carcterdelasidentidadescolectivas,dedarformaalosdiscursosdelaspolticasurbanas?Porqu
loglobal,transnacional,nacionalolocalseconviertenencircuitosdecomunicacinyredesdepoder
quesematerializanenunaformaurbanaparticular?,Qunuevasvocesenlapolticaurbanaquedan
silenciadas,invisiblesosubordinadas?.
Msalldelaconcepcinjerrquicadelasescalas
Entercerlugar,lasescalasnodebenentendersecomounaespeciederodajasorebanadasdelespacio.
Es decir, no deben reificarse como niveles o capas del mundo social, sino que es ms apropiado
imaginarcmoseenredanunasconotras,semezclanehibridizan.Comohemosvistoalolargode
todoesteartculo,losconceptossobreelespacioserepresentanmuchasvecesmediantemetforas.En
elcasodelasescalas,estaprcticahareforzadoenocasionessuenfoquecomonivelesocapas,que
resulta demasiado rgido. Howitt (1998), por ejemplo, repasa las diferentes metforas mediante las
cualesseharepresentadoelconceptodeescalaenlaliteraturareciente,yque,enlosltimosaos,en
lnea con este giro hacia una concepcin ms fluida han ido dejando espacio para un concepto de
escalamsflexible.Lametforamsutilizadaytambinmsbsicaysimpleesenlaquelaescalase
relaciona con el "tamao" y con una visin cartogrfica de los mapas. Las escalas tambin se han
entendido como "niveles" que se organizan en jerarquas piramidales. Esta metfora tambin nos
recuerdaauna escalera en la que cada escala es representada por un peldao que podemos subir y
bajaryporlacualpasamosdelpeldao"local"al"global"atravsdel"regional",y"nacional".Lo
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queparecesugeriresta metfora es que para poder subir desde una escala local a una internacional
hayquenecesariamentepasarporlasintermedias."Enestametfora,los peldaos estn conectados
porlaspiezaslateralesdelaescalera,perosonbastantedistintosunosdeotroscadapeldaoesuna
entidadseparada,inclusoaunquetodasestnntimamenteconectadasparaformartodalaestructura"
(Herod y Wright, 2002, p. 6). Otra metfora, similar a la de la pirmide, es la de una jerarqua
anidada,enlaquelasescalassevanapilandounasdentrodeotrascomolasmuecasrusas.As,la
escalaglobalcontieneyparticipadelasescalas"mspequeas"comolalocal,regional,nacional,etc.
Esta metfora tambin es problemtica, porque como comenta Howitt (1993, p. 36) implica que la
"sumadetodaslaspartespequeasproduceeltotalmsgrande".Anteestasmetforas,Howit(bid)
proponeunaaproximacinrelacionalalestudiodelapolticadeescalas:
Losprocesos,instituciones,fuerzas,relacionesydemsquetienenlugarenunaescalainteractandialcticamentecon
los procesos, instituciones, fuerzas, relaciones y dems que tienen lugar en todas las otras escalas. Esto no ocurre
secuencialmente,enelsentidodefiltrndosehaciaarribaohaciaabajoatravsdelajerarqua.Porelcontrario, estas
interaccionesdebenserreconceptualizadascomosituvieranlugarsimultneamenteydeformalmultidireccional,dentro
yentrevariasescalas(nfasisaadido)

Recientemente, varias aportaciones han sugerido la metfora de la red como la ms adecuada para
entenderlosprocesosenlosqueoperalapolticadeescalas.Sheppard,(2002)yLeitneretal,(2002)
hanrelacionadolacrecienteliteraturasobrela"sociedadred"ylaredcomometforaparaexpresarla
globalizacinylapolticadeescalas.Lametforadelaredtiene4ventajasprincipalmentesobrelas
dems(Leitneretal,2002,p.287):1)lasredesseexpandenatravsdelespacioperonolocubren,
evitandoassulimitacinalrededordeterritorios2)lasredestrasciendenfrecuentementeloslmites
quedividenlosespaciosdelosmodosdegobernanzajerrquica3)Laflexibilidaddelaredsignifica
queloslmitesqueseparanlossitiosqueformanparteynodelared,cambianfrecuentementey,4)
losespaciosdelaredpuedensuperponerseeinterpenetrarunosenotros.Porlotanto,laextensinde
las redes se suele sobreponer de forma que miembros individuales pueden formar parte de muchas
redes. Latour, exponente de la Teora del ActorRed (Actor Network Theory), expresa con
contundenciasuvisinflexibledelasescalas:
Es acaso una lnea de ferrocarril local o global? Ninguna. Es local en todos los puntos, ya que siempre encuentras
traviesasytrabajadoresdeltren,ytienesestacionesymquinasexpendedorasdebilletesesparcidasalolargo.Tambin
esglobal,yaquetellevadesde(...)BrestaVladivostok.Sinembargo,noeslosuficientementeuniversalparallevartea
cualquier sitio. Hay senderos continuos que te conducen de lo local a lo global (...). Las redes (networks), como su
nombreindica,sonredes(nets)queseechanalespacio(...)sonlneasconectadas,nosuperficies.(Latour,1993,p.1179
citadoenSheppard,2002,p.317)

Ahora bien, la posible horizontalidad de las redes se ha criticado por poder oscurecer jerarquas de
poderylasdesigualdadesdentrodelasredes.TantoSheppard(2002)comoLeitnerySheppard(2002)
enfatizanqueresultaimportanteanalizarlaposicindeundeterminadoelementodentrodelasredes
paranoperderelsentidodeverticalidadaligualqueeldehorizontalidad.Porotraparte,Leitneretal
(2002),hansealadoquelasredestambinestninsertasenprocesosescalares,comoporejemploen
elcasodelasredestransnacionalesdeciudadesyregionestalescomoEurocities,olasRegionesdel
ArcoAtlntico.EstosdostrabajosdeSheppard(2002)yLeitneretal(2002),vienenadecirnosquela
polticadeescalaspuedeentendersecomounprocesoqueocurreatravsderedesyqueestasredes,a
suvez,participandeprocesosde(re)estructuracinescalar.
Paraterminarconlasmetforasdelasescalasmegustaraaadirunaltima,propuestaporBrenner,y
que viene a sealar esa transicin hacia una visin ms flexible de la poltica de escalas. Segn
Brenner(2001,p.607nfasisaadido),"losprocesosdeestructuracinescalarconstituyengeografas
ycoreografasdepodersocial".Estoimplicaque
Por un lado, el establecimiento y reorganizacin de jerarquas escalares crea geografas y coreografas de
inclusin/exclusinydominacin/subordinacinquedanpoderaalgunosactores,alianzasyorganizacionesaexpensas
de otros de acuerdo con criterios como clase, gnero, raza/etnicidad y nacionalidad. Por otro lado, estas jerarquas
escalares pueden operar no slo como arenas de luchas de poder social sino tambin como sus propios objetos en la
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medidaenquesonretadasydesequilibradasenelcursodelasluchasyconflictossocioespaciales(bid,p.608)

Laescalaesunconceptodinmicoyprocesual
Encuartolugar,yderivadodelpuntoanterior,lasescalasdebenentenderseentrminosdinmicosy
relacionales.Sinembargo,laideadelasescalasrelacionndoseunasconotras,olametforadeuna
reddeescalas,incideenlasensacindequelasescalassonentidadescerradas,unasseparadasdelas
otras,queserelacionandeformadialcticaoenunared.Estaconcepcinescalarnoestalaalturade
la flexibilidad de los conceptos de espacio y lugar que ya hemos comentado. Por esta razn
Swyngedouw(1997,p.141)criticalavisin"relacional"deHowitporqueesuna
[f]ormareificadatpicadeenfrentarsealaescala,asignandomotivos,fuerzasyaccionesaconfiguracionesgeogrficas
(...) y a su interaccin, en vez de a las luchas entre los individuos y grupos sociales a travs de cuyas acciones y su
articulacin.As[lasescalas]seconviertenenpuntosmuertostemporalesenlaperpetuaytransformativaluchadepoder
socioespacial

Swyngedouw propone que, en vez de encerrar ciertos procesos sociales en ciertas unidades
territoriales y despus relacionarlos entre s, debemos fijarnos en aquellos procesos escalares o
estrategiasescalaresquecruzantodaslasescalasyquealhacerlolasreestructuranyrecombinan.De
acuerdo con l, la prioridad terica y poltica entonces nunca reside en una escala geogrfica
particular sino en el proceso por el que escalas particulares se crean y subsiguientemente se
transforman(Swyngedouw,2004,p.33nfasisaadido).
EstapreocupacininvestigadoraeslaqueabarcanlosconceptosqueCoxhapropuestoparaanalizar
las polticas locales. Cox (1998) distingue entre "espacios de dependencia" y "espacios de
compromiso". Los "espacios de dependencia" estn definidos por aquellas relaciones sociales
relativamentelocalesynosustituibles,porejemplo,lafuerzadetrabajoquenoesintercambiableni
hipermvil, o el capital fijo como las fbricas, carreteras o trenes. Segn Cox, sin embargo, estos
factores son en realidad dependientes de una serie de relaciones de un carcter ms global que,
continuamenteamenazancondisolverlos.Estasrelacionestransescalaresconformanlos"espaciosde
compromiso", en los que discurren las maniobras polticas para asegurar los "espacios de
dependencia".Denuevo,laimagendelospolticoslocalesqueintentanasegurarlainversindeuna
compaainternacionalparapodermantenerunacalidaddevidaensumunicipiomevienealamente.
Otro concepto ligado al inters por los procesos a travs de escalas es el concepto de "salto de
escalas"(Smith,1993).Estaideageneralmenteserefierealasestrategiasdelosactoresygrupospara
subir escalas, para "escalar" en sus demandas. Es una de las estrategias escalares en la que los
individuosygruposdesarrollanmecanismospararesistirysuperarsucontrolyconfinamiento(social,
materialyrepresentativo)aunaescalaenparticular(FulleryJonas,2001).Sinembargo,estaideade
nuevoamenazaconcaerenunavisin"deescalera"enlaque"sedaprioridadalasescalasmsquea
losprocesosquelasconstituyen,deformaquelasescalashacenlafuncindeestructuraesqueltica
enlaque,yentrelaque,lavidasocialtienelugar"(HerodyWright,2002,p.11).
EnunaaproximacinprocesualcomolaqueproponeSwyngedouw,laescalalocaloregionalnoson
containeresenlosquetienenlugarluchasyconflictossociales,sinoquesonnuestropropiopuntode
partida en la investigacin en la que nos preguntamos cmo se construye una escala y
consecuentemente con qu enredos escalares nos encontramos. Es decir, las preguntas de
investigacinenestaperspectivadepolticadeescalasdebencomenzarporcuestionarlapropiaescala
enlaquetienenlugarlosprocesossocialesquenosinteresanynuncadarporsentadasulocalizacin
espacial. Nuestra curiosidad analtica tiene que dirigirse a descubrir los procesos sociales que
transciendenunaescala.Elobjetodelainvestigacindebeactuarcomounaventanaatravsdelaque
nosasomamosalacomplejidadenlaquelosprocesossocialessedesenvuelvenatravsdeescalas.
PorejemploAmin(2001, p. 1239) propone que el estudio de lo local es el anlisis de las prcticas
situacionalesdelasgeografascambiantes.Laperspectivaprocesualdelapolticadeescalasdirigesu
atencinhacialosprocesosquefijanycambianlasescalas,alosprocesosdereescalamientoyno
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tantoaaquellosquesecircunscribeaunasolaescala.
Elpoderdelasnarrativasescalares
Porltimoquieroreferirmealasnarrativasescalarescomounconceptodegranintersdesdeelpunto
devistaanaltico.Comodecamos,lasescalassonmbitosdepoderypuedenllegaraserespaciosde
compromisodondeungrupodesarrollasuproyectopoltico.Lasnarrativasescalaressonlashistorias
que justifican, enmarcan y dan coherencia a la emergencia de una escala como un mbito de
movilizacinpoltica.Enestecontextodeglobalizacin,porlogeneral,estasnarrativassondiscursos
relativamente simples, que presentan la realidad en trminos dicotmicos: antes/despus,
industrial/postindustrial, local/global, etc. y la organizan mediante una estructura lgica entre sus
diferentes momentos. Ninguna de estas narrativas pretende ofrecer una visin compleja de los
cambiosescalaresenelsistemacapitalista.Selimitan,sinembargo,aresumirlarealidadenhistorias
fciles de entender que proveen del suficiente poder explicatorio a los actores para justificar sus
acciones. Estas narrativas sobre la globalizacin, como El Nuevo Localismo, el fin del estado
nacin, las ciudades globales o la ciudad postindustrial funcionan como fantasas que nos
ayudan a organizar nuestras acciones y a demarcarlas espacialmente en una poca de profundos
cambios. Jessop (1997a, p. 61), llama la atencin sobre el papel que el imaginario espacial y las
narrativas o discursos econmicos juegan en demarcar un espacio econmico local con una
comunidad imaginada de intereses econmicos, en un mar de nexos cambiantes de relaciones
globalesregionalesnacionaleslocales.
Este debate sobre las narrativas escalares ha puesto de manifiesto la importancia de los elementos
discursivos en la construccin social de las escalas. Swyngedouw (1997, p. 140), desde esta
aproximacinprocesualescalarhasugeridolaescalacomolaarenayelmomento,tantodiscursiva
comomaterial,donde las relaciones de poder socioespacial son contestadas y los compromisos son
negociadosyregulados.Jones(1998)tambinhareflexionadosobreelpoderrepresentacionaldelas
escalasque,paraella,sonmarcospararepresentarlaespacialidadpolticaqueasuvezsiempretienen
consecuencias materiales. As, Jones llama a las escalas tropos de representacin a travs de los
cuales, los agentes o grupos ofrecen una visin de cmo entienden el espacio. Esta representacin
omite, enfatiza, simplifica y selecciona los elementos necesarios para poder ofrecer discursos
explicatoriosconvincentes.Comoveamosanteriormente,lanarrativaescalardelNuevoLocalismo
seleccionaslociertosejemplosysimplificalacomplejareestructuracinescalardelaeconomaen
unasimpledialcticaentrelolocalyloglobal.DelamismaformaPeterSmith(2001,p.2)afirma
que,
las construcciones de lo global o lo local son posiciones construidas discursivamente que son apropiadas y
utilizadasporfuerzassocialesespecficasenmomentosparticulares()laglobalizacinylalocalizacinsonmetforas
espacialesyculturalesinsertasenuntiempohistrico.

Desdeunpuntodevistacrticoloqueresultainteresanteesqueestasnarrativaspuedenreflejaryde
hechoreproducirunaciertaideologapromoviendociertoscomportamientospolticosyeconmicosy
desaconsejandootros.Enestalnea,Peck(2002),sepreocupadecmolosdiscursosneoliberalesse
construyen y refuerzan mediante la invocacin de narrativas escalares. Las narrativas escalares del
findelEstado,nuevoregionalismo,espaciodelosflujosomuertedeladistanciaquecomo
decamosalprincipiodelartculoformanpartedelcomplejoguindelaglobalizacin,proveendel
discursoexplicatorionecesarioparajustificarelestiloemprendedordelospolticoslocalesque,segn
la narrativa, cada vez se encuentran ms a la merced de la globalizacin. De acuerdo con Sparke
(2003, p. 374), la retrica de la globalizacin, promociona la idea que la interdependencia
econmicaseenmarcaenunespacioglobalsuaveydescentralizado,unavisinaplanadadelespacio
globalquesereflejayreproduceenmetforasconceptoscomocampodejuegorasooespaciode
flujos.Esdecir,queelcapitalpuedemoverseallpordondequierasinatenderafronterasolmitesy
quecualquierlocalidad puede verse afectada tanto por la implantacin de nuevas inversiones como
por su desmantelamiento. Esta imaginacin escalar del capitalismo puede tener consecuencias
polticas importantes ya que a la luz de esta presupuesta hipermovilidad del capital todos los
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gobiernos locales, regionales o nacionales se sienten crecientemente bajo presin de ofrecer las
mejores condiciones empresariales, volviendo los mercados laborales ms flexibles, las ventajas
fiscales mayores y el gasto social pblico controlado (Swyngedouw, 2000). Actores especficos
invocanlaglobalizacincomounmomentoestratgicodiscursivopersiguiendoobjetivosespecficos
(Nielsen y Simonsen, 2003). Es sobre este poder ideolgico de ciertas narrativas escalares y su
invocacinporciertosactoresquequierofinalizaresteartculohaciendoalgunasreflexionessobrela
polticaurbana.
A modo de reflexin final: preguntas de investigacin desde la poltica de escalas sobre las
actualespolticasurbanas
Podramosdecirque,enesteartculosehanpuestodemanifiestodosvisionescontradictorias.Porun
lado,elhechodequeelcapitalismonecesitaparasuacumulacindeunainfraestructuraescalarfijay
estable durante perodos relativamente largos, pero por otro lado, tambin he defendido que esta
fijacinnoesmsqueunaconstruccinsocialyquees,enltimainstancia,contingenteyestsujeta
acambios.Cmopuedenestasdosideasserpartedelaexplicacindelareestructuracinactualdel
capitalismo?
Las escalas, como he repetido varias veces, son construcciones sociales,es decir,no son elementos
quepreexistenalainteraccinsocialyquesenospresentandesdeafuera.Laspersonas,mediantesus
relaciones,sushbitos,normas,costumbreseinstitucionesreproducenciertaspautasquepermitenla
convivenciayungradosuficientedeconsenso.Estaspautastienenformasespacialesparticularesque
pueden acabar institucionalizndose en anclajes espaciales que eventualmente permiten una
reproduccinestable.Esteesel"espacioens"enlaterminologadeLipietz.
Pero como tambin he puesto de manifiesto en este artculo tanto las prcticas espaciales como las
socialesestnsiempreimpregnadasdepoder.Notodoslosgruposniindividuostienenaccesoalos
mismosrecursosparainfluenciarenlaspautasqueacabanimponindoseyreproducindosecomolas
normales.Porlotanto,nocualquierescalaoconfiguracinescalarpuedellegaraconvertirseenun
sitio de regulacin, es decir, no cualquier espacio puede convertirse en este compromiso socio
espacial temporal que contiene y canaliza el conflicto (Swyngedouw 1997, p. 146). Para que esto
ocurraunaescala tiene que convertirse en un "espacioparas" pero, como dice Lipietz (1993), las
caractersticas"objetivas"deun"espacioens"noproveennecesariamentedelabasenecesariapara
la articulacin de un "espacioparas". Entonces, qu es lo que se necesita para que una escala se
convierta en un sitio de regulacin?, o, en otras palabras, que es lo que se necesita para que una
escalaseconviertaenun"anclajeespaciotemporal"alrededordelcualseestableceuna"coherencia
estructural"?:LarespuestaesPoder,yungrupodepersonasquemovilizansupoderalrededordeun
espacio.
As, entiendo que el reescalamiento del capitalismo es un proceso de lucha por la fijacin de las
escalas,quenecesariamenteimplicalaluchaentredistintosgruposdepoderporimponersusvisiones
sobrecmodebeorganizarselainfraestructurageogrficadelcapitalismo.O,enpalabrasde Jessop
(1997, p. 29), "las luchas para constituir economas especficas como sujetos, sitios e intereses de
competicin implican tpicamente la manipulacin del poder y el conocimiento para establecer el
reconocimiento de sus lmites y geometras". Estas luchas suponen, en ltima instancia, "la
constitucindiscursivadesitiosespecficosdelaactividadeconmicacomounidades"naturales"de
gestin,regulacinygobernanzaeconmica"(bid,p.31).
Teniendoencuentaestemarcoterico,quieroplantearciertaspreguntasdeinvestigacinenrelacin
alaspolticasurbanasquehoyendaseproponenennuestrasciudades.Enlasltimastresdcadas,
lasciudadesespaolashansufridounprocesoprofundodetransformacinconsuaperturaalmundo
exterior. Muchas de las grandes ciudades espaolas han seguido las pautas de una poltica
emprendedora y arriesgada como la que se promociona en las narrativas de la globalizacin,
invirtiendoengrandesinfraestructurasculturalesodeotrotipo.Algunosejemplosdeestasiniciativas
son:elMuseoGuggenheimenBilbao,laCiudaddelasCienciasenValenciaoeventosurbanoscomo
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enelcasodeBarcelonaconlaOlimpiadasyelForumdelesCultures,oSevillaconlaExpo,Madrid
2012,CopaAmricaenValencia,ySalamancayotrasciudadesconlacapitalidadculturalEuropea.
Todasestasactuacionesformanpartedeunapolticaurbanamsarriesgadaquesenutreyjustifica
mediante las narrativas escalares de la globalizacin y sobre la que parece existir un creciente
consenso entre acadmicos, pero sobre todo entre polticos y decisores locales. D hecho,
Swyngedouw,MoulaertyRodrguez(2002),trasllevaracabounestudiosobregrandesproyectosde
regeneracinurbanaenciudadeseuropeas(entrelasqueseencuentraBilbao),concluyenqueloque
denominan el urbanismo neoliberal se ha convertido en el principal componente de las polticas
urbanasenlosltimosaos.Esteurbanismotratadeasignarrecursosnecesariosparalaacumulacin
del capital ante los requerimientos de una imaginada, asumida o real economa internacional
desregulada(Swyngedouwetal.,2002,p.545).
Desdeunaaproximacindepolticadeescalascomolaplanteadaenesteartculopuedenanalizarse
losprocesosporloscualesestetipodediscursosdecompetitividadurbanahanalcanzadoestegrado
de hegemona y se han convertido en el discurso normal de las polticas urbanas. Por ejemplo
JessopySum(2000)hanestudiadocmoenHongKongeldiscursodelas"ciudadesemprendedoras",
que promueve una visin de las ciudades como empresas competitivas, ha conseguido
satisfactoriamenteentramarsedeformaplausibleconectandoconotrasnarrativasgeopolticasygeo
econmicascomolaglobalizacin,elfindelestadonacinolas"regionesqueaprenden".
EnelcasodeLondres,Gordon(2003)havistocmolarepresentacindelroldelasciudades(como,
por ejemplo, ciudades globales) puede utilizarse parapromocionaruntipodeestrategiaspolticasy
una demanda de recursos econmicos e inversiones. Estas estrategias polticas para promocionar el
desarrollo econmico de una ciudad hacia la esfera internacional, saltando escalas, generalmente
reflejanunaparticularcombinacindeinteresesprivadosquebuscanbeneficiosimponiendograndes
costes sobre el resto de la comunidad (Ibid.). Estas narrativas de la globalizacin tambin son
invocadas por los polticos locales que buscan recursos externos tanto nacionales como
internacionalesjustificandomediantelanarrativalaposiblecontribucindelaciudadenlaeconoma
internacional.Comovemosestasnarrativasnosonneutralessinoquetransmitenunaciertaideologa
y se centran en demarcar un espacio econmico con una comunidad imaginada de intereses
econmicos, en un mar de nexos cambiantes de relaciones globalesregionalesnacionaleslocales
Jessop(1997,p.61).
Elretoinvestigadordesdelaperspectivaquepropongoenesteartculoesdesentramarlosimaginarios
espacialesquehoyendadominanlos procesosdedecisinpoltica. Elretoreside en cuestionarla
relacinqueexisteentrelaescalalocaloregionaldelasciudadesociudadesregionesconestetipode
discursos relativamente totalizadores sobre la globalizacin y la inapelable necesidad de ser ms
competitivos.Laspreguntasdeinvestigacindesdeunapolticadeescalasdebendirigirseaentender
mejor:Quinproduceestasnarrativas?,Quelementosideolgicospromueven?Quimaginacin
escalar sugieren?, Qu decisiones polticas conllevan la absorcin de estas narrativas en el debate
poltico de la ciudad?, Qu inversiones y recursos se movilizan?, A quin benefician estas
inversiones?
Buscando respuesta a estas preguntas estaremos ms capacitados para defender que este tipo de
polticas urbanas emprendedoras son una opcin poltica y no tanto un imperativo econmico
insalvable.Unprimerpasoparaofreceralternativas.
Notas
[1] El hecho de utilizar trminos como guin, discurso o narrativa no quiere decir que entienda la globalizacin y otros procesos
relacionados como invenciones o simple retrica. Se trata ms bien de una opcin terica y metdologica que quiere resaltar que estos
conceptosestnsujetosadiversasinterpretacionesyquenosonexternosalaaccinsocialsinotodolocontrariofrutodelareproduccin
social.MartenHajer(1995:44)definediscursocomoelconjunto especfico de ideas, conceptos y categorizaciones que se producen,
reproducenytransformanenunaseriedeprcticasporlascualesseledasignificadoalarealidadsocialyfsica.
[2]SiguiendoaBoltanskiyChiapelo(2002:p.35)voyaentenderporcapitalismocomolaperpetuapuestaencirculacindelcapitaldentro
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delcircuitoeconmicoconelobjetivodeextraerbeneficios,esdecirdeincrementarelcapitalqueserasuvezreinverstidodenuevo(...)
conferindole[alcapitalismo]estadinmicayfuerzadetransformacin.Elcapitalismotambinconllevaunaideologaenelsentidode
unconjuntodecreenciascompartidas,inscritaseninstituciones[y]comprometidasenacciones(Ibd.,p.33)
[3]Encontramosenestosautoresunaciertadespersonalizacindelcapitalcomosisetrataradeunafuerzaautnoma.Porsupesto,aqui
entiendoqueelcapitalsonaquellasinversionesquecreanvalorenelsistemadeproduccinyquenecesariamentenecesitandelaaccin
socialydeagentesconcretos.
[4]LaAproximacinRegulacionista(AR)esunateorapostmarxistadeeconomapolticaquenacienFranciaenlosaos70enelseno
devariosgruposde investigadoreseconomistas que se preguntaban cmo era posible que a pesar de la crisis econmica el capitalismo
consiguiera seguir reproducindose. Querindose alejar del estructuralismo y funcionalismo que imperaba entonces se interesaron en el
anlisis de los mecanismos y prcticas institucionales que, a largo plazo, construyen marcos relativamente estables y coherentes para la
acumulacindelcapital(Gonzlez,2003)
[5]DeacuerdoconlaAproximacinRegulacionistaelperododelfordismoseextiendedesdedespuesdelasegundaguerramundialhasta
mediados de los aos 70. Jessop (2002) lo llama, de forma ms concreta, fordismo Atlntico y lo circunscribe a los Esatdos Unidos,
Canada, y la Europea noroccidental, Australia y Nueva zelanda con variaciones entre estos paises y hacia otros. Sin embargo esto no
quieredecirqueelementostpicosdelaorganizacineconmicadelfordismonopudieranhaberexistidoantesoqueperdurenhastaahora.
Los regulacionistas arguyen que fue en esta epoca cuando alcanz su mayor coherencia como envoltorio espaciotemporal para la
acumulaciondelcapital.
[6]UnaexcelenterevisinbibliografasobrelapolticadeescalaspuedeleerseenPaasi(2004).
[7]Hedecididotraducireltrminopoliticsofscalealdepolticadeescalasutilizandopolticaensingularparaquenoseconfunda
con el concepto de polticas pblicas generalmente utilizado en plural. He optado por pluralizar escala en la versin castellana,
siguiendoconladistincinqueBrenner(2001)realizaentrepoliticsofscaleypoliticsofscalesdondelaprimeraexpresinserefierea
laproduccin,reconfiguracindealgnaspectodelaorganizacinsocioespacialdentrodeunaescaladenotestheunaescalageogrfica
relativamentedelimitadaylasegundaaestosmismosprocesosperoentredeescalas.

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Fichabibliogrfica:
GONZLEZ,S.C.Lageografaescalardelcapitalismoactual.GeoCrtica/ Scripta Nova. Revista
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2005,vol.IX,nm.189.<http://www.ub.es/geocrit/sn/sn189.htm>[ISSN:11389788]

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