Organizao:

Jos Alberto V. Rio Fernandes e

Maria Encarnao Beltro Sposito

A nova vida do velho centro nas cidades portuguesas e brasileiras

Organizao: Jos Alberto Rio Fernandes e Maria Encarnao Beltro Sposito
Introduo Jos A. Rio Fernandes e M.a Encarnao B. Sposito ...........................................................................

I Centros e Centralidades
Do centro s centralidades mltiplas Teresa Barata-Salgueiro.....................................................................

13

Muitas vidas tem o centro e vrios centros tem a vida de uma cidade Jos A. Rio Fernandes...................

31

Centros e centralidades no Brasil M.a Encarnao B. Sposito .......................................................................

45

II Metrpoles e grandes cidades

Os tempos novos do centro histrico de Lisboa Joo Seixas, Andreia Magalhes e Pedro Costa...............

63

Dinmicas recentes e urbanismo na rea central do Porto. Morte, resistncia, resilincia e elitizao no
centro histrico e na Baixa Jos Alberto Rio Fernandes e Pedro Chamusca................................................

83

Panem et circenses versus o direito ao Centro da cidade no Rio de Janeiro Marcelo Lopes de Sousa.......

97

Problemas e desafios do velho centro de Salvador Pedro Vasconcelos.................................................... 109

Metamorfoses do centro da metrpole de So Paulo Ana Fani Alessandri Carlos...................................... 119

III Cidades mdias e de intermediao

Que centro para Aveiro? O papel da Avenida Loureno Peixinho Jos Carlos Mota, Lus Soares e Frederico Moura e S................................................................................................................................................... 135
Braga, a centralidade de um mercado bimilenar Miguel Bandeira e Abilio Vilaa..................................... 151
De centro tradicional a centro modernizado: permanncias e transformaes Doralice Satyro Maia
(Campina Grande)............................................................................................................................................... 171
Coimbra: a organizao da cidade e o centro histrico urbano Norberto Santos....................................... 189
A cidade de vora e a relevncia do centro histrico Domingas Simplcio.................................................. 211
O centro da cidade de Leiria: da glria do passado s incertezas do futuro Herculano Cachinho............. 227
O centro de Londrina. Nova vida e novos conflitos William Ribeiro da Silva............................................... 243
Velha Marab: mudanas e permanncias no centro histrico de uma cidade mdia da amaznia brasileira Saint Clair Trindade Junior, Michel de Melo Lima e Dbora Aquino Nunes........................................ 255
Passo Fundo: a monocentralidade numa cidade mdia do sul do Brasil Oscar Sobarzo............................. 271
Centro da cidade e novas reas centrais. Uma discusso a partir de So Jos do Rio Preto, Brasil. Arthur
Magon Whitaker................................................................................................................................................. 283

Introduo
De duas maneiras se chega a Despina: de navio ou de camelo. A cidade apresenta-se diferente a
quem vem por terra e a quem vem por mar.
O condutor de camelos que v aparecer no horizonte do planalto os pinculos dos arranha-cus, as
antenas de radar, esvoaar nos aeroportos as mangas de vento brancas e vermelhas, deitar fumo
as chamins; pensa num navio, sabe que uma cidade mas pensa-a como uma nau que a leva para
fora do deserto ()
Por entre o nevoeiro da costa o marinheiro distingue a forma da bossa de um camelo, de uma sela
bordada de franjas cintilantes entre duas bossas sarapintadas que avanam a balouar, sabe que
uma cidade mas pensa-a como um camelo de cuja albarda pendem odres e alforges cheios de frutas
cristalizadas, vinho de palmeira, folhas de tabaco e j se v cabea de uma longa caravana que o
leva para fora do deserto do mar ()
Italo Calvino, 1990, p. 21
H sempre pelo menos duas formas de se poder ver a cidade, porventura opostas ou complementares. Os locais, as culturas e os anseios por detrs de quem v a cidade, promovem modos diversos de as
considerar que enriquecem a sua compreenso.
Por isso, aqui se renem vrios olhares. Olhares que juntam os dois lados do Atlntico, num falar
portugus, mas onde se cruzam vrias culturas e se distinguem significativas diferenas, no apenas por
uma leitura portuguesa e europeia, ou brasileira e latino-americana, mas por desiguais percursos de
cada autor, diversas inseres tericas e formas vrias de abordagem dinmica recente do centro de
uma dada cidade.
Naturalmente que, alm do olhar ser diferente, diferente tambm o objeto que se olha. Neste
livro, so tratadas cidades de dimenso desigual, situadas em contextos regionais diferentes, as quais
podendo refletir aproximaes marcadas pelo processo de internacionalizao (da economia, da arquitetura e at do urbanismo) que tendero homogeneizao, todavia refletem de forma absolutamente
singular a articulao que estabelecem com outras cidades e entre a sua regio e o mundo, o modo
como expressam a mais ou menos longa histria de uma sociedade urbana, feita de dinmicas diversas,
associadas no apenas a diferentes ritmos de transformao, mas tambm desigual forma como se
revestiu a ao dos agentes de transformao e o modo como se articularam na promoo dos seus interesses.
Os olhares incidem sobre um lugar particular da cidade, o qual refletir de uma forma muito especial suas tenses: o seu centro.
H uma literatura considervel, especialmente dos anos de 1980 e 1990, sobre a perda da importncia dos centros nicos ou principais das cidades, face s dinmicas de reestruturao espacial. Temos
uma reflexo acumulada de qualidade, que versa sobre o aparecimento de novos centros comerciais e
de servios, a constituio de novas centralidades ou mesmo sua diluio, a perda de prestgio social e
poltico dos centros agora apelidados de tradicionais, a alterao das condies de acessibilidade e de
mobilidade, a variabilidade dos comportamentos de compra e a segmentao dos consumidores segundo condies socioecon/micas.

Lugar de convergncia de pessoas, ideias, bens e servios, o centro , com maior ou menor expresso
(que isso varia no tempo e de caso para caso) lugar de encontro, de referncia, de concentrao de elementos diversos que melhor caraterizam o urbano. Em muitas situaes, este centro, sobretudo quando
visto como o centro, est em crise. Noutras, por razes diversas, associadas por exemplo dimenso da
cidade ou ao urbanstica, foi capaz de demonstrar notvel resilincia e nunca deixou de ser centro
principal; noutros ainda transfigurou-se, envelhecendo e especializando-se na oferta para uma populao sobretudo rural e/ou de menor poder de compra, por vezes alindado para passeio de turistas.
A proposta deste livro a de voltarmos nossa perspectiva analtica para o velho centro, na compreenso de percursos recentes, desiguais, mas quase sempre marcados por alteraes significativas,
no que se pode configurar como (mais) uma nova vida de uma rea essencial cidade. Desejamos,
portanto, oferecer aos leitores com este livro, uma leitura das dinmicas recentes que se reconfiguram
em mltiplas formas, recompondo os centros, redefinindo seus contedos e alterando o seu papel nas
estruturas urbanas agora muito mais complexas.
Tratamos de realidades urbanas muito ligadas pela histria, a portuguesa e a brasileira, mas, tambm, muito diversas entre si, por mltiplas razes, que esto analisadas em algumas passagens deste
livro. Escolher as cidades a serem abordadas nos dois pases foi, ento, um desafio que ns enfrentamos
considerando com nfase dois pontos: reunir artigos sobre vrias cidades que ocupassem posies diferentes em seus respectivos sistemas urbanos, de modo a oferecer uma amostra que fosse, de algum
modo, significativa do conjunto, sem jamais poder represent-lo completamente, e garantir algum grau
de comparabilidade entre as duas formaes sociais, razo pela qual se buscou, em ambos os casos, tratar de suas grandes metrpoles, mas tambm enfocar cidades que desempenham papeis importantes de
articulao em suas redes urbanas e de comando regional.
O livro est organizado em trs captulos. O primeiro conta apenas com trs textos e mais geral,
pois trata de descrever processos, analisar dinmicas e levantar tendncias, tomando-se como referncia
o quadro terico e o conjunto do pas, de modo a contextualizar a leitura dos outros textos. O segundo
contm 5 textos, os quais tm como objeto reas urbanas de grande importncia, pelas suas histrias,
mas tambm por suas participaes atuais na diviso interurbana do trabalho, as quais se inserem em (e
comandam) regies metropolitanas. Sendo certo que, tal como nas demais cidades, a dimenso entre as
duas grandes metrpoles portuguesas (Lisboa e Porto) seja muito diferente das brasileiras (So Paulo,
Rio de Janeiro e Salvador), sobretudo se avaliadas em nmero de residentes (o que no significar tanto
quanto alguns pensam), a verdade que desempenham papis no muito diferentes, pelo menos a
nvel nacional, pelo que se optou por reun-las e orden-las por ordem alfabtica. O terceiro captulo e
o mais volumoso aborda cidades mdias de ambos os pases em textos que procuram tratar, de forma
diversa, as dimenses essenciais que entendem os autores marcar a diversidade das dinmicas do velho
centro, quando tratamos dos espaos urbanos menos complexas e com menor nmero de papis, ainda
que no sejam pequenos: Aveiro, Braga, Campina Grande, vora, Leiria, Londrina, Marab, Passo Fundo
e So Jos do Rio Preto.
Como se v, um livro, como tantas outras coisas, resultado de um conjunto de escolhas. Entre as
que fizemos, uma das mais importantes, foi a relativa aos autores. Convidamos pesquisadores que vm
se debruando sobre a anlise do urbano, vm oferecendo contribuies de qualidade sobre os processos espaciais que tocam nossas cidades, com especial destaque para seus centros, razo pela qual, como
organizadores dessa obra, s temos agradecimentos pelas contribuies que oferecem. Sem eles, o livro
permaneceria um projeto. Com eles, temos base para um debate, para um dilogo com outras leituras
disponveis ou que vierem a pblico nos prximos anos.
Por fim, registamos o que em grande parte explica a origem desta coletnea a relao construda
entre ns, seus organizadores. Conhecemo-nos no comeo dos anos 2000, no Simpsio Internacional
sobre o Comrcio e o Consumo na Cidade, realizado em So Paulo; mantivemos dilogo profissional, nos

anos que se seguiram, com a realizao de atividades acadmicas na Universidade do Porto, em Portugal,
e na Universidade Estadual Paulista, no Brasil; trocamos ideias sobre textos publicados; fomos apresentados um aos parceiros de pesquisa do outro; fizemos trabalhos de campo em ambos os pases; almoamos,
jantamos, batemos papo sobre a vida e, de certo modo, tudo isso parte do caminho percorrido para
que essa publicao fosse feita. De algum modo, mesmo que como pequena contribuio, ela representa uma aproximao entre a Geografia Portuguesa e a Geografia Brasileira, tanto quanto oferecem ao
leitor um material, que convidamos leitura e crtica.
Porto e Presidente Prudente,
Outono Portugus e Primavera Brasileira de 2012
Jos Alberto Rio Fernandes
Maria Encarnao Beltro Sposito

I Centros e Centralidades

Do centro s centralidades mltiplas1

Teresa Barata-Salgueiro
Universidade de Lisboa
Zukin (1998) sugere que as cidades ps-industriais se organizam em torno do consumo em vez da
produo, e Lipovetsky (2006) teoriza sobre a sociedade do hiperconsumo que corresponde a uma nova
fase do capitalismo de consumo em que o consumidor desempenha um papel central na economia de
mercado. Isto implica novas lgicas de produo do espao urbano destinado a seduzir e atrair consumidores, novos produtos e novos espaos onde se desenrola o processo de consumo, desde cafs e
esplanadas a centros comerciais e complexos de cinemas, de casinos e parques de diverses a museus,
mas os bairros de escritrios, ruas comerciais e praas so igualmente apropriados pelo consumo. A lgica do consumo converteu a cidade em mercadoria, fomenta a sua promoo e marketing suportados
por iniciativas de alterao de imagem e intervenes na morfologia e funcionalidades dos vrios stios.
A cidade palco e objeto de consumo no se pode reduzir a um nico espao exclusivo, a um centro, mas
organiza-se em mltiplas centralidades, embora se tenha assistido nos ltimos anos a uma importante
reapropriao das reas centrais.
A atual cidade expandida e descontnua possibilita aos consumidores fazer uma espcie de zapping
que permite a compra, em lugares e momentos diferentes, refeies de todos os tipos a todas as horas
(Fernandes, 2007). Enquanto a cidade pr-industrial e a industrial tinham um centro, a cidade fragmentada da modernidade tardia ser melhor caracterizada pela existncia de uma rede de centralidades ou,
para outros, como Michael Dear, pela justaposio de fragmentos distintos como as peas de um puzzle,
a copresena de grupos variados e da diversidade de temporalidades, espacialidades e modos de vida.
As profundas e rpidas mudanas que caracterizam a nossa poca so responsveis por alteraes
nas cidades, a nvel de organizao e das suas funes centrais. Neste texto prope-se uma reflexo
sobre a complexidade urbana que a metfora das centralidades mltiplas procura dar conta. Pretendese explorar a ideia que a transio da organizao urbana de uma estrutura monocntrica para o policentrismo acompanha a consolidao da sociedade de consumo, no quadro da crescente produo e
apropriao simblica da cidade.
Comeo por discutir o conceito de centro e centralidade na geografia urbana, depois, na segunda
parte, apresento a evoluo da rea central ao longo do tempo, tendo por referncia as cidades portuguesas, para de seguida elencar alguns elementos do que se poder chamar a nova vida para o centro,
no final do sculo 20. O texto termina com os fatores que contribuem para a interpretao das mudanas, valorizando os que mais diretamente se relacionam com as questes do consumo, e pelo enunciado
de alguns desafios que as transformaes identificadas comportam.

1
Este texto beneficiou da pesquisa desenvolvida nos projetos A criatividade Urbana da Regio de Lisboa (CCDR-LVT), coordenado por Isabel Andr e Mrio Vale, Replacis e Chronotope (FCT-Urban-NET) de que coordenei a equipa portuguesa e no primeiro
tambm a internacional. Agradeo a todos os colegas a oportunidade de aprendizagem conjunta.

13

1. Centro e centralidade na geografia urbana

O centro ou rea central individualiza-se na organizao do espao pelos grupos humanos. Num
aglomerado, o centro a parte mais protegida e mais controlada, talvez por isso tambm a mais prestigiada e desejada, aquela onde esto os chefes e as pessoas mais importantes, as quais a comunidade
tem interesse em defender ou as que tm o poder para impor essa localizao. No modelo de organizao do espao da cidade pr-industrial de Sjoberg (1960) a elite ocupa o centro. Desde a Antiguidade
tambm a se encontram a administrao pblica e os templos mais importantes.
A presena dos poderosos, o prestgio, a segurana, a comodidade da localizao fazem do centro
a zona mais disputada do povoamento. Com o crescimento do aglomerado e diversificao das funes
nota-se uma tendncia para o aumento da densidade de ocupao (da o perfil alto dos centros das
cidades), para a subida dos preos dos terrenos e dos imveis, para o incremento da variedade das actividades presentes, embora num quadro de concorrncia que leva seleo de umas e marginalizao de
outras, contribuindo para uma organizao de usos do solo que os modelos da renda econmica, como
o de Alonso (1960), procuram explicar.
O conceito de centro, a sua funo, e a relao com outros centros e as reas envolventes pode ser
analisada a duas escalas interligadas, uma, mais geral, a que se pode chamar do sistema urbano, em que
a cidade um ponto, e outra, dada pela ampliao da maior escala, em que a cidade uma rea com
extenso.
A nvel dos sistemas urbanos as cidades so centrais em termos de emprego, porque concentram
grande diversidade de atividades e por isso atraem populao rural dispersa em busca de trabalho. So
tambm centrais pelos servios que prestam e que obrigam a deslocaes de pessoas ou distribuio
de bens pelos territrios circundantes. A este nvel a discusso tem focado a crescente integrao dos
vrios sistemas urbanos, por fora do estabelecimento da economia mundo globalizada, e a emergncia
de cidades globais, destacando-se os contributos de Hall (1966), Friedmann (1986), Castells (1989 e 1996),
Sassen (1989), Taylor (2004), entre outros, em paralelo com o reforo das configuraes em rede (Camagni,1993, Veltz,1994, Viard,1994).
O novo quadro interpretativo do desempenho e dos diferentes caminhos de sucesso das cidades
tende a valorizar o papel exercido pelas redes em que os lugares participam, em detrimento das funes
que cumprem para os territrios envolventes e outros lugares do seu sistema urbano. Deste modo, as
redes tm ganho grande protagonismo na literatura cientfica das ltimas dcadas. A minha preocupao nos estudos urbanos tem sido principalmente a da cidade como rea, por isso essa que se privilegia
neste texto. Podemos ento analisar o centro em funo de trs dimenses analticas, a geomtrica, a
funcional e a simblica, separadas por convenincia de anlise mas inter-relacionadas e presentes em
todos os centros urbanos. Pode, tambm, considerar-se que a palavra centro se refere a uma entidade,
a uma localizao com forte poder de atrao de pessoas2 e com determinadas propriedades geomtricas, enquanto centralidade remete para outro tipo de propriedades apostas a essa geometria e que
reforam a sua atrao. A evoluo do conceito foi no sentido da valorizao destas ltimas a ponto de
suplantar as da geometria. De facto, a evoluo semntica que se registou na literatura de carter geogrfico de centro ou lugar central para centralidade parece corresponder vontade ou necessidade
em sublinhar outras dimenses que no apenas a da geometria das distncias ou das acessibilidades,
mesmo estando presentes na ideia de centro urbano desde h muito, como o caso de caractersticas
do foro social como o prestgio.
2
H centros especializados em que a atrao tangvel se exerce sobre mercadorias (como um mercado abastecedor ou um
centro de triagem de mercadorias) mas a atrao tangvel do centro da cidade exerce-se fundamentalmente sobre pessoas.

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A dimenso geomtrica
O centro o lugar geomtrico das menores distncias periferia. O efeito da distncia teve grande
importncia na explicao da organizao do espao em coroas concntricas em torno do ponto central,
desde Von Tnen. A capacidade explicativa da distncia foi reiteradamente afirmada pelas correntes
neopositivistas da Geografia locativa dos anos de 1960. Na elaborao da explicao, fizeram apelo aos
modelos gravticos e teoria de lugares centrais, talvez o principal corpo terico de referncia para estas
correntes que discutem, verificam e reelaboram essa teoria. De notar que tanto nos modelos gravticos
como na teoria dos lugares centrais, cumulativamente com a distncia, encontram-se atributos funcionais responsveis pela dimenso e posio hierrquica dos vrios centros, tanto escala do sistema
urbano como intraurbana.
A explorao do efeito da distncia permitiu diversificar as escalas de medida e o foco na acessibilidade levou a uma desvalorizao da geometria strictu sensu. De facto, numa sociedade de mobilidades
crescentes e cada vez mais tecnicizada, a acessibilidade mais significativa do que a pura distncia a um
ponto. A centralidade torna-se cada vez mais dependente da conectividade, da existncia de ligaes,
do tempo de deslocao, do seu custo relativo. Assim, Beaujeu-Garnier e Delobez (1977), numa obra
clssica sobre as transformaes do comrcio urbano, salientam que, na expanso das grandes superfcies comerciais perifricas, mais importante do que a distncia a rapidez da deslocao e a facilidade
de estacionamento.
A dimenso funcional
Do ponto de vista funcional, os centros so uma concentrao de funes diversificadas que atraem
muita gente e, portanto, suportam importantes trocas de informao. As suas propriedades funcionais
derivam das atividades que acolhem que os distinguem e lhes do contedo.
Na Geografia Urbana o centro rapidamente deixou de ser visto apenas como uma rea central pela
localizao e acessibilidade para passar a s-lo devido aglomerao de atividades tercirias, principalmente as que exigem deslocao de pessoas e propiciam o contacto pessoal.
A centralidade funcional est associada com a organizao e o controle da produo, portanto com
a produo do espao para a realizao do capital, mas tambm com a apropriao e o uso para a reproduo da vida. As necessidades da organizao da produo e da acumulao do capital explicam que os
centros acolham os nveis altos da administrao pblica e empresarial, os bancos e outras empresas da
rea financeira, as sedes das grandes empresas, o comrcio responsvel pela circulao das mercadorias
e no apenas pelo abastecimento das famlias e empresas, diversos servios. As funes necessrias
reproduo da vida quotidiana, para alm do alojamento, requerem abastecimento, troca de ideias, convvio propiciado pela reunio de gente relativamente diversificada. Talvez seja mesmo isto que justifique
a existncia de um centro em todos os lugares. Como exigem deslocaes so muito sensveis acessibilidade, apesar de alguma perda relativa deste fator em face da valorizao de outras caractersticas, com
a consolidao da sociedade de consumo.
As funes que fazem centralidade no so necessariamente as mesmas nos stios em que o espao
transformado para servir a produo e a circulao do capital (centros de negcios) ou para atrair visitantes para o consumo (centro de comrcio, servios, cultura e lazer). Tradicionalmente coexistem no
mesmo espao mas, nos grandes centros, nota-se uma tendncia para a separao interna das funes,
como o estudo pioneiro de Murphy,Vance e Epstein (1955) mostrou. Hoje em dia o exerccio das funes
que fazem as diversas centralidades funcionais transformou-se, bem como os padres de localizao e
frequentao, e o consumidor pode escolher entre ir ao cinema no centro tradicional de diverses, num
dos centros comerciais perifricos ou num complexo de cinemas de uma das novas reas de lazer e consumo.

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A dimenso simblica
A Geografia Humanista e a Geografia Cultural contempornea, bem como os estudos sobre o consumo e a cultura inspirados em perspetivas fenomenolgicas, vieram lanar luz sobre os laos afetivos
que as pessoas desenvolvem com os lugares, mostrando que os stios (tal como os objetos) so imbudos
de sentidos.
As cidades so objetos materiais com uma determinada estrutura fsica habitada que provoca representaes abstratas as quais, por sua vez, afetam as decises e a vida das pessoas. Por isso, Pacione
(2001, 22) diz que as cidades tm uma estrutura fsica objetiva e uma estrutura subjetiva ou cognitiva. De
facto, os territrios apresentam-se simultaneamente no domnio factual e sensvel, fsico e fenomenal,
ecolgico e simblico (Berque,1987). Com Relph (1987) podemos interpretar as paisagens urbanas como
expresso de ideias e valores da poca em que foram produzidas.
O sentido de lugar resulta da ocupao continuada de um territrio e de eventos reais ou imaginrios que nele tiveram lugar, que so recordados atravs da construo de monumentos ou da preservao de testemunhos, como lembra Cosgrove (2000). portanto expresso da cultura e faz parte da
identidade de um grupo. Mas se o carter simblico dos lugares um produto cultural que resulta da
apropriao do espao, a imagem que apresentam e as representaes que suportam so construdas
pela experincia direta ou indireta dos lugares e contribuem para atribuir o carter distintivo aos diversos stios. Isto permite o uso das imagens no marketing dos lugares, como adiante se ver.
A centralidade simblica est essencialmente ligada s ideias de prestgio e de poder que explica a
marcao fsica desse espao pelo poder, ao longo dos tempos, e a atrao que transforma os centros em
lugares de reunio de pessoas.
Cedo na histria urbana encontramos o uso simblico do espao pelo poder politico e religioso que
marcam o espao central, desde logo pela sua localizao nele, depois pela construo de monumentos
que os simbolizam e exprimem. A arquitetura e o desenho urbano se encarregaram de valorizar estes
stios de os tornar, pela via artstica, imponentes e impressivos.
Os templos principais, o palcio, a sede da administrao esto quase sempre na praa central, desde o agora e o frum da Antiguidade. Esta praa pode ter no centro um monumento evocativo de um
acontecimento ou personagem, desde o obelisco que evoca a ocupao do Egipto (na Sultanahmet de
Istambul e na Concorde de Paris) s figuras equestres das praas reais europeias dos sculos 17 e 18.
No caso portugus, a praa do palcio real, o Terreiro do Pao, depois do terramoto de 1755 renomeada de Praa do Comrcio, continuou a ser designada pelo velho nome e, mais do que isso, a significar
a centralizao do poder poltico de Lisboa, o seu domnio sobre o resto do pais, independentemente de
ter perdido o palcio real h muito e hoje quase nem alojar ministrios. Porm, a persiste o ministrio
das finanas o que, portanto, a nvel simblico, ainda permite que a expresso no tenha perdido completamente todo o suporte em termos materiais de contedo.
O prestgio dos stios vem do capital simblico que o poder e as famlias com elevado estatuto social
emprestam ao espao que ocupam. Esse capital passa das pessoas para os imveis e stios podendo, em
certos momentos, ser trocado por dinheiro, como sucede aquando da aquisio das residncias burguesas para instalao de empresas, processo que Pinon e Pinon-Charlot (1992) descrevem na migrao
do centro de Paris para oeste, semelhante ao da migrao do tercirio de empresas pela avenida da
Liberdade e bairros anexos, em Lisboa. As empresas valorizam-se ao instalar-se num imvel e bairro
de prestgio que resulta da posio social do anterior ocupante. A arquitetura sendo tambm um elemento distintivo pode ajudar a conferir uma imagem de modernidade ou, pelo contrrio, de respeito
pela tradio, importantes para o prestgio das empresas que ocupam esses edifcios. Posteriormente,
o estabelecimento de empresas de qualidade refora o prestgio e as caractersticas atrativas do stio.
Por isso, num estudo sobre a formao de novas centralidades de escritrios em Lisboa, valorizaram-se

16

os aspetos simblicos do prestgio dado pela qualidade das empresas, articulada com a modernidade
da forma arquitetnica, e considerou-se que centralidade significava boa acessibilidade a transporte
automvel combinada com a qualidade do espao e das atividades que o ocupam (Barata-Salgueiro,
1994,88).
ainda o prestgio do lugar, resultante da sua apropriao por grupos de elevado estatuto social,
que o pe na moda e explica que as elites burguesas o usem para o passeio de ver montras, para ver e ser
visto, tal como o flaneur com o qual a intelectualidade parte para o mercado, num processo to bem
descrito por Baudelaire e analisado por Benjamin (1982 e 1974 em Kothe, 1991,39).
Grupos de elevado capital cultural, muitas vezes desprovidos de capital econmico emprestam tambm prestgio e valor aos stios que frequentam concorrendo igualmente para a seleo e produo de
novas centralidades.
A valorizao crescente dos sentidos dos lugares na sociedade de consumo contribui assim para a
proliferao de novas centralidades definidas por grupos e formas de capital diferentes.
2. Caminhos do centro
O modelo das zonas concntricas de Burgess tem funcionado como cnone ilustrativo da evoluo
da organizao urbana. Segundo este modelo, cada coroa, a comear no ncleo central, cresce ganhando espao custa da invaso da coroa envolvente, sem negar o crescimento vertical no prprio stio, a
verticalizao dos centros das metrpoles (Souza, 1994), responsvel pela sua densificao.
A observao da realidade emprica, a rea ocupada pelo centro das cidades europeias ao longo do
tempo, revela, no entanto, que, independentemente de haver crescimento na sua periferia imediata,
a maior parte dos centros caminha, pois a invaso no se d uniformemente em coroas mas progride
numa direo privilegiada, traduzindo-se numa deslocao do centro ao longo do tempo. Encontramos
referncias a este tipo de movimento em cidades muito grandes como Paris, em que a direco dada
pela localizao das residncias de classes altas (Pinon,Pinon-Charlot,1992) e pequenas como Leiria
(Cachinho 2006a) estudada neste volume.
Em cidades de stios alcandorados, como sucede em muitas cidades portuguesas, no stio alto encontrava-se o castelo, o corao defensivo, e a sede da administrao pblica. sua porta se fazia a feira,
ainda hoje evocada na toponmia (largo, hoje rua do Cho da Feira em Lisboa). Com o desenvolvimento
da vida de relao, na parte baixa, junto das vias de trnsito (sejam elas o porto, como em Lisboa, no
Porto ou em Coimbra, ou a estrada, como em Montemor o Novo) aglomeram-se as actividades econmicas ligadas troca, com os armazns, as lojas, os mercadores, a produo artesanal e depois fabril. Este
ncleo de actividades rapidamente se converte tambm em centro (de actividades e das trocas).
Mesmo que o centro alto e o centro comercial estivessem ligados por uma via central movimentada, situao no muito frequente, o crescimento acaba por conduzir a uma duplicao do centro com
especializao entre o castelo, sede da administrao poltico-militar, e a ribeira, locus do comrcio e da
vida de relao, e depois ao declnio do primeiro a favor do reforo do segundo. Em Lisboa este processo,
pelo menos a nvel simblico, acontece quando D.Manuel transfere o palcio real para a beira-Tejo.
Na segunda metade do sculo 20, a grande expanso e transformao das actividades do sector
tercirio com a terciarizao das economias urbanas, pelo menos nos pases mais desenvolvidos, vai ter
grande impacto na rea central das cidades que aumenta consideravelmente, seja pela verticalizao,
seja pela horizontalidade do alargamento em extenso. Neste contexto, encontramos de novo um processo de crescimento com duplicao e especializao, entre a Baixa e a Boavista no Porto, a Baixa e as
Avenidas Novas, em Lisboa.
Nesta fase as cidades apresentam um novo centro de actividades tercirias, muito dinmico, ancorado nos modernos edifcios de escritrios pontilhados com algum comrcio, no geral por via de

17

galerias e pequenos centros comerciais, e uma Baixa em processo de declnio, com actividades rotineiras, imveis degradados e progressivamente esvaziados. Isto levou-me (Barata-Salgueiro, 2001) a
distinguir o centro histrico do centro tradicional (a Baixa) e do novo centro (Marqus-Avenidas), no
caso de Lisboa.
Condicionada pelo cnone da cidade norte-americana explicava a extenso do centro de Lisboa em
direco s Avenidas Novas pelos constrangimentos topogrficos e urbansticos que dificultavam o seu
alargamento in situ e nas imediaes. O estatuto urbanstico da Baixa pombalina impede a substituio
dos imveis, portanto a verticalizao, enquanto os declives acentuados e as ruas estreitas que serpenteiam nos tecidos antigos e consolidados das colinas que a marginam constrangem o crescimento lateral.
No restava outra soluo do que seguir os vales para Norte, principalmente o mais nobre ocupado pela
Avenida da Liberdade e, chegando rotunda, dispersar-se no territrio homogneo das avenidas planeadas com malha ortogonal relativamente desafogada. A quase inexistncia de constrangimentos permitiu que a proliferassem os negcios imobilirios tendo-se dado assim a redefinio das centralidades
pelo capital imobilirio. Os palacetes burgueses do ltimo quartel do sculo 19 e primeiras dcadas de
novecentos deram origem a edifcios de escritrios onde se instalaram bancos e outras empresas, hotis,
pequenas galerias comerciais e, a partir de certa altura, tambm condomnios residenciais de standing.
A arquitetura de empresas inundou progressivamente o territrio das avenidas com edifcios de
autor, por vezes arrojados, quase provocatrios, de qualidade muito variada que semeiam alguma perturbao visual ao romper com a unidade estilstica reveladora dos diversos perodos de ocupao. Surgem os primeiros projetos de uso misto, associando habitao servios comrcio lazer, e nota-se a
mudana de escala na produo urbana (Barata-Salgueiro, 1994). A rea ocupada e/ou a arquitectura
adquirem forte valor simblico e tanto representam o poder financeiro da instituio como transmitem
o respeito pelo patrimnio e pela histria do stio, seja pela integrao de testemunhos conservados de
antigos edifcios fabris ou jogando com eles, ou, ainda, apresentando-se simplesmente como modernos
(ou ps-modernos) e divertidos.
Este caminhar do centro a partir de uma localizao inicial tem sido documentado em muitas cidades, designadamente pelo estudo do comportamento locativo do comrcio de nvel mais alto.
Penso hoje que a duplicao do centro a que se assiste entre o final dos anos 50 e os anos 80 corresponde a uma fase de transio para a situao de centralidades mltiplas trazida pelo policentrismo. De
facto, sensivelmente ao mesmo tempo que os servios se dispersavam nas avenidas novas, produzindo
a uma nova centralidade, surgem em Lisboa outras centralidades, por vezes especializadas, fora desta
rea, como so os parques de escritrios ou de empresas, as grandes superfcies comerciais e os parques
de diverses e outros espaos de lazer. Bairros antigos foram apropriados pela economia cultural ou criativa, que muitas vezes se interliga com a economia da noite, outros especializaram-se na oferta turstica
explorando o patrimnio construdo e a nostalgia da autenticidade.
Tornou-se difcil, seno impossvel, identificar o centro nas metrpoles contemporneas que ocupam
vastos territrios e apresentam estruturas muito complexas de centralidades mltiplas que polarizam
grande volume de deslocaes.
A organizao urbana passou, portanto, de uma situao dominada por um centro para uma outra
de policentrismo em que existem vrias reas de centralidade, sendo que umas so especializadas, por
exemplo nos servios de cio e lazer, e outras diversificadas porque combinam comrcio e escritrios, ou
habitao-comrcio e escritrios, embora as tendncias atuais do planeamento sejam crticas da separao funcional do Modernismo e favorveis a alguma diversidade, suporte da variedade de usos.
Os diversos centros constituem ento uma rede de centralidades ligadas por fluxos de vria ordem.
No caso dos centros de comrcio, os que mais tenho estudado e melhor conheo, eles oferecem um leque
variado de escolhas aos consumidores que frequentam os vrios centros em diferentes ocasies e por

18

motivos diversos, tendo-se perdido a caracterstica de fidelizao e de exclusividade de reas de mercado

marcadas pela distncia e acessibilidade.
3. Nova vida para o centro
O avano do centro para novas reas tem acarretado o declnio das que so libertadas e abandonadas. Muitos bairros encerrados pelas muralhas dos castelos desapareceram ou esto em vias de abandono total. O comrcio e outras atividades de lazer que fizeram o sucesso dos centros tercirios que eram
objeto do passeio para ver montras e dos encontros nos cafs e pastelarias, entre o final do sculo 19 e
durante a primeira metade do 20, entraram em estagnao e declnio nos anos 60.
Depois de um perodo de decadncia os centros ganham nova vida, em articulao com o desenvolvimento de novas procuras (Barata-Salgueiro,2006) e novas estratgias de produo do espao, e a sua
funo predominante desloca-se para a esfera do consumo e para a produo simblica que lhe est
associada.
reas centrais das metrpoles, correspondentes ao centro histrico ou tradicional, frentes aquticas
e outros brownfields da cidade centro foram tomadas pelo conjunto de atividades do sector da culturalazer-turismo, fruto de intervenes de reabilitao ou regenerao em que o sector pblico frequentemente se alia ao capital imobilirio.
A bibliografia sobre esta evoluo muito vasta, uma vez que se encontram textos a dar conta da
transformao dos tecidos urbanos no mesmo sentido, um pouco por todo mundo3, pelo que me limito
a enunciar brevemente as formas mais comuns, para seguidamente me deter sobre o contexto em que
elas decorrem.
Do ponto de vista comercial a transformao das reas centrais, mostra naturalmente diferenas segundo ramos e reas do centro. As novas ofertas podem substituir os antigos comrcios de rua ou surgir
em centros ou galerias comerciais que se multiplicam nas reas centrais de muitas cidades. Em termos
de grandes tendncias pode dizer-se que se nota um aumento da diferenciao por via de processos de
dualizao, etnicizao e criatividade que vo ao encontro da maior segmentao dos consumidores
por estilos de vida e padres de consumo. A separao geogrfica do comrcio de luxo em relao s
ruas comerciais no um fenmeno novo, mas foi ampliado pelo desenvolvimento de uma elite global
de super-ricos e pela atrao das marcas. J a vitalidade das ruas comerciais do centro decorre mais de
fenmenos geracionais e culturais do que propriamente econmicos.
Nas avenidas de comrcio de luxo (Carreras e Pacheco,2009; Rosa,2010) onde se encontram as casas das grandes marcas da moda internacional (avenida da Liberdade em Lisboa, Paseo de Gracia em
Barcelona, rua Ortega y Gasset, em Madrid, rua scar Freire em So Paulo) os clientes so muitas vezes
estrangeiros, principalmente angolanos e da Europa de Leste, no caso de Lisboa.
As ruas comerciais so dominadas por lojas de franquia e cadeias nacionais e estrangeiras. Grandes
Armazns podem coexistir com pequenos e mdios centros comerciais e surgem ncoras fortes que tanto podem ser uma livraria, como a FNAC, uma gelataria ou uma loja da Nespresso, todas com presena
no Chiado de Lisboa. Esta rea que foi o centro social e da moda nos anos de 1950 e 1960s para depois
desaparecer dos roteiros, voltou a adquirir uma grande vitalidade nos ltimos anos, designadamente
para gente jovem.
Para alm dos processos em curso a nvel de convenincia, assistiu-se tambm a uma etnicizao
do comrcio do tipo bazar, eventualmente com artigos pseudo artesanais para turistas, no centro. Estes
estabelecimentos no apresentam um padro locativo claro, porque aparecem nas ruas comerciais, nas
reas de restaurantes, ou em antigos mercados transformados.
3

Para exemplos do Brasil veja-se Vargas e Castilho 2009, e para a Europa Mediterrnea, Martnez, 2010.

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As reas de lazer desdobram-se entre novos equipamentos de cultura (museus, aqurios, salas de
concertos) com forte contedo simblico, zonas variadas de diverses, bares e restaurantes, pr-existentes mas renovados ou criadas de novo. Caso particular, onde produo e consumo se combinam, dado
pelos bairros culturais e criativos com diferentes configuraes e localizaes, mas sempre definidos pela
concentrao de atividades ligadas s artes, ao design, moda, msica, ao vdeo e comunicao, que
atraem tambm restaurantes bares, discotecas com ambientes mais ou menos alternativos.
Na Geografia provavelmente Scott (1997) quem primeiro estuda bairros emergentes com atividades culturais e criativas. Hall (2000) foi tambm sensvel cedo importncia que a cultura comeava
a assumir na economia urbana de cidades convencidas que ela podia resolver todos os problemas de
armazns e fbricas encerradas. Noutra perspetiva, Lipovetsky e Serroy (2008,21) ajudam a compreender
a ligao entre cultura e consumo ao teorizarem sobre a cultura-mundo marcada pela grande diversidade das experincias consumistas e, ao mesmo tempo, um quotidiano marcado por consumos cada vez
mais cosmopolitas.
H tambm exemplos de revitalizao de certos bairros at ento marginalizados do ponto de vista socioeconmico, por vezes ocupados por minorias tnicas, por intermdio de atividades de turismo,
cultura e lazer em torno da msica e da restaurao, j sem considerar o turismo de risco que vende
excurses com estadia nas favelas do Rio de Janeiro.
Do ponto de vista do alojamento assiste-se a uma grande diversidade de situaes. A mais antiga
liga-se a processos de gentrification desenvolvida por artistas e intelectuais com elevado capital cultural
mas pouco capital econmico que procuram velhos edifcios em reas centrais, por serem muito acessveis do ponto de vista da mobilidade e do preo. Esto muitas vezes na origem da definio de novas
reas culturais e criativas na cidade interior.
Cresce tambm a oferta de habitao de luxo e de hotis, ao mesmo tempo que processos mais
fracos lanam no mercado alojamentos para grupos de menor poder econmico. Os estratos mais altos
so o alvo dos processos imobilirios dominantes que permitem o avano da gentrification (Smith,1979 e
1996, Lees,2000 e 2008, Mendes,2010), enquanto os apartamentos grandes da cidade burguesa do final
de oitocentos e da coroa decadente do centro so disputados por estudantes, nacionais ou estrangeiros,
deslocados das suas terras de origem e por imigrantes. No caso de Lisboa, existe ainda alguma oferta
de habitao de iniciativa pblica para jovens, no quadro de polticas de rejuvenescimento das reas
interiores.
O turismo urbano nas suas diversas modalidades tem conhecido grande expanso no incio do sculo 21. Paralelamente aos hotis de luxo, tem aumentado a oferta de alojamentos para turistas jovens e
pouco endinheirados atravs de hostals, alguns instalados em imveis reabilitados dos centros histricos de Lisboa e do Porto. No mesmo sentido tem crescido a oferta de alojamentos tursticos em prdios
de habitao, de forma pontual e dispersa na cidade antiga.
4. Fatores e Desafios
Estas transformaes expressam alteraes na procura e nos estilos de vida e resultam de intervenes no territrio, diferentes pela dimenso da rea intervencionada, alcance e tipo da operao. Os
fatores que explicam as alteraes assinaladas referem-se a mudanas contextuais, dos consumidores
e da produo do ambiente construdo. Nas primeiras limitamo-nos a fazer uma breve referncia s
preocupaes ambientais e transformao das mobilidades, porque o propsito principal deste texto
sublinhar a importncia que o consumo tem na transformao da estrutura de centralidades. No podemos, porm, ignorar, mesmo que dedicando-lhe pouco espao, a produo do ambiente construdo
articulada com as polticas pblicas.

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Fatores de contexto
Tem-se assistido ao crescimento da sensibilidade ambiental e dos valores sobre a ecologia e sustentabilidade que levam as pessoas a procurar estilos de vida mais saudveis, como andar mais a p ou de
bicicleta, consumir produtos bio e frequentar ginsios, com menos impactos negativos no ambiente, e a
mudanas de atitude no sentido de aumentar a reutilizao e reciclagem.
Os estudos sobre as alteraes climticas, o equilbrio hdrico, o estado de muitas reservas, designadamente de petrleo, a reduo da biodiversidade apontam para a necessidade de alterar o paradigma
do crescimento econmico e tm servido de suporte a recomendaes de poltica no sentido da limitao
da disperso perifrica e favorveis urbanizao compacta.
No que respeita s mobilidades, importa sublinhar que, perto do final do sculo 20, cresceram muitssimo todos os tipos de movimentos. Os mais expressivos envolvendo pessoas dizem respeito s migraes internacionais de trabalhadores e s do turismo. O aumento do nmero de residncias familiares
conduziu tambm ao alargamento do tipo de lugares em que se localizam tendo crescido as residncias
secundrias em cidades de vrias dimenses, por vezes num pas diferente do da residncia principal.
escala urbana aumenta o nmero de deslocaes e o seu alcance, bem como os motivos que as
determinam. s migraes pendulares vm juntar-se as motivadas pelas compras e pelo lazer.
Neste contexto, a procura para o comrcio e os servios urbanos muito superior estimada com
base na populao habitualmente residente, e inclui visitantes e turistas, residentes a tempo no inteiro
na cidade, caso de estudantes e residentes em segunda habitao (Barata-Salgueiro, 2006). Martinoti
(1993) foi sensvel a esta questo ao identificar uma srie de populaes flutuantes cuja presena lhe
permite diferenciar geraes de metrpoles. Nas de 2 gerao dominam os migrantes pendulares mas
aparecem j os visitantes, consumidores e usurios da cidade que no residem nem trabalham nela.
A transio para a metrpole de 3 gerao marcada pela presena de grupos que praticam um uso
intensivo e contnuo de reas muito especficas da cidade, como o caso das pessoas que viajam em
negcios ou dos turistas.
A transformao nas mobilidades de tal ordem que permite falar num tempo de hipermobilidade
em que todos os fluxos aumentam e, ao mesmo tempo, aceleram e dispersam-se no territrio numa teia
cada vez mais densa (Adams 1999). Ao mesmo tempo, desenvolve-se um novo tipo de comportamento
no contexto da cultura urbana em que a mobilidade, a cultura da deslocao entre lugares, o principal
definidor das formas de habitar o territrio e significa novos tipos de consumo e hbitos culturais (Munoz, 2008, 82).
Alterao nos estilos de vida. A cultura do consumo
As transformaes nas paisagens s tm sucesso se as pessoas e empresas se apropriarem dos novos
espaos produzidos. Tal como na evoluo das espcies, haver inovaes que no resultam e das quais
o territrio no guarda memria.
Neste ponto procuramos alinhar alguns aspetos da sociedade de consumo contempornea que ajudam a perceber a transformao das reas centrais das cidades, a contaminao do espao pelo consumo. Destacamos basicamente o processos de identificao e diferenciao associado ao papel da estetizao da vida quotidiana.
Veblen (1899) com o conceito de consumo conspcuo percebeu a importncia deste como sinal de
status, de uma identidade que no provinha apenas da classe social. Continuando a atribuir ao consumo propriedades de identificao e sinais de distino, num processo de comunicao, Baudrillard
(1975) destaca a crescente importncia do consumo de sentidos em vez do dos bens e servios que os
suportam.

21

Depois de uma poca de generalizao do acesso a bens de consumo de massa relativamente igualitrios, assiste-se a um aumento da complexidade social com maior diferenciao de pessoas e grupos.
Surgiram novas profisses que no possuam estatuto social o qual foi construdo por meio de processos
de consumo (Hall, 1998, 90). Formaram-se novas elites, novos grupos sociais ricos em outras formas de
capital que no necessariamente o econmico, que recorrem ao consumo cultural como forma de reconhecimento e de identificao individual e do grupo. Tal como a alta cultura era apangio das classes
altas, o consumo cultural contribui para um processo de identificao de grupos entre jovens profissionais, sendo incorporado nas aspiraes que integram os processos de mobilidade ascendente (Miles e
Miles, 2004, 51).
A nova Geografia Cultural tem sublinhado a estetizao da vida quotidiana e do espao de vida
pelo cultivo do gosto e pelo desenvolvimento da predisposio esttica dos indivduos que ganha maior
possibilidade de concretizao e, portanto, maior visibilidade em sociedades de relativa abundncia
(Ley,2003).
Warhol elevou as latas de sopa mais popular nos EUA a objeto digno de ser representado pela pintura. Na sequncia de Bourdieu, Ley (2003, 2530), evocando a disposio que transforma os materiais
ordinrios em objetos com valor, sublinha que nada mais distinto do que a capacidade para conferir
estatuto esttico a objetos comuns. No entanto, a capacidade para apreciar e reconhecer esse valor
requer conhecimento e cultura pelo que a apropriao do objeto serve de sinal de distino no espao
social da cultura urbana.
O processo de consumo transformou-se num ato social, uma atividade de produo e reproduo de
sentidos e cdigos, numa transao simblica (Baudrillard,1975; Featherstone, 1991), em que intervm
estratos das novas classes mdias burguesas e indivduos com elevado capital cultural.
No quadro da sociedade do hiperconsumo h consumidores que j no esto pressionados pela
necessidade de mostrar sinais de estatuto mas buscam no consumo experincias emocionais, bem-estar,
qualidade de vida, sade, autenticidade (Lipovetsky,2006).
Os padres de consumo fragmentam-se pois em nichos de mercado definidos pelos estilos de vida e
preferncias culturais. O aumento da variedade dos consumidores traduz-se numa procura diversificada
que busca alternativas oferta igual e massificada oferecida no centro urbano e nos centros comerciais
(Crewe e Beaverstock,1998).
A produo contempornea permite lanar no mercado artigos diferenciados para nichos de consumidores. Ao mesmo tempo, os princpios de consumo vo estender-se dos objetos aos stios integrando
tudo na lgica da mercadoria, num processo de mercadorizao indireta (Crawford 1992,14), processo
segundo o qual objetos, atividades e imagens no vendveis so colocados no mundo da mercadoria
[visto como o dos centros comerciais]. Miles e Miles (2004) notam que o estuto social requer desempenho
o que, por sua vez, pede territrios adequados representao. Deste modo, a cidade envolvida na
economia simblica do consumo e da cultura.
Estas tendncias sociais de diferenciao e alteraes no consumo, a associao entre comrcio e
lazer, comrcio e cultura contribuem para explicar, primeiro, a transformao dos espaos de comrcio
em lugares de consumo, depois, que a tendncia para criar ambientes que proporcionem experincias de
consumo se estenda das lojas aos stios em que elas esto implantadas e prpria cidade, e, finalmente,
o sucesso na apropriao pelo consumo de espaos novos na rea da cultura. Ajudam tambm a perceber
a multiplicidade de lugares (centralidades) que podem proporcionar experincias de consumo, no mais
restritos ao comrcio de um centro urbano ou centro comercial.
O nfase na experincia obrigou os comerciantes a criar ambientes que proporcionem experincias
de consumo completas (Warnaby, 2009). Nos anos 90 os espaos de comrcio evoluem para lugares de
consumo estimulados pelo valor-signo e simbolismo dos ambientes e dos artigos (Cachinho,2002) num
processo em que as lojas se convertem de pontos de venda em ambientes que proporcionem experin-

22

cias de consumo e em bens para serem consumidos (Barata-Salgueiro, Cachinho,2009). Mais do que bens
e servios as lojas fazem apelo a experincias e fornecem os elementos necessrios construo de projetos de vida na hiper-realidade do consumo, se adotarmos a perspetiva da teoria da cultura do consumo,
tal como explicado por Cachinho (2012).
A perceo esttica pode criar ou potenciar o carcter distintivo e a experincia dos lugares, e pode
ser estimulada pela arte pblica, pelos edifcios e seus ocupantes, como o caso das lojas. No simbolismo
da sua arquitetura e design e no valor-signo das mercadorias, os novos espaos comerciais transformam a
cidade num espetculo em que os consumidores so simultaneamente espectadores e atores (Cachinho,
2006 e 2012).A valorizao esttica dos imveis tanto passa pela conservao que valoriza o passado
visto como autntico, em paisagens ditas de nostalgia e memria, como pela introduo do desenho
contemporneo. Por isso, nos centros renovados combinam-se testemunhos do passado com cones da
nova arquitetura de autor e multiplicam-se os exemplares da arte pblica.
A propsito do comrcio, Warnaby (2009) sugere mesmo que, numa poca de grande competio
e valorizao da experincia, a explorao da paisagem urbana e das suas propriedades arquitetnicas
pode contribuir para a vantagem competitiva de determinado lugar sobre outros destinos de compras.
O peso do consumo explica que o acervo dos novos cones culturais museolgicos, do MACB de Barcelona Tate Modern, no seja muito importante, porque vivem de exposies temporrias e sobretudo
da sua arquitetura, localizao e do movimento que enche o trio, a loja, a livraria e o caf. A propsito
destes objetos icnicos, Miles e Miles (2004, 57-58) notam que o consumo de objetos culturais se transmuta no do ambiente cultural oferecido pelas novas paisagens urbanas estetizadas dando espacialidade economia simblica que noutras situaes se processa atravs da simulao, como na Praa Sony,
em Manhattan, que pretende reconstruir as arcadas envidraadas de Paris oitocentista (Zukin,1995). Em
todos os casos se nota a centralidade da imagem. Para alm da importncia da imagem, importa ter
presente que a transformao cultural das cidades de centros de produo para territrios espetaculares de e para o consumo, povoadas por uma cidadania cosmopolita, tem sido avanada como elemento
dinamizador das formas empresariais das polticas a nvel local (Hall e Hubbard,1996).
As polticas pblicas
Face ao declnio e despovoamento das reas centrais, por um lado, e ao aumento da concorrncia
entre lugares, as cidades empenharam-se desde os anos 80 em polticas destinadas a rejuvenescer as
reas interiores, ganhando residentes; atrair investimentos, atividades e visitantes; garantir a viabilidade
e vitalidade aos centros.
Para atingir estes fins promoveram-se importantes trabalhos a nvel da infraestrutura e dos tecidos
edificados bem como a aes de marketing e promoo, com a organizao de eventos, e de mudana
da imagem do stio ou cidade num triplo processo de re-imagination (Bianchini e Schwengal,1991 em
Hall,1998,91) que contribui simultaneamente para pr a cidade no mapa, atrair gente e investimentos.
Na atual fase de recomposio urbana, as operaes que tm sido dirigidas rea central das cidades,
as nicas que importa considerar neste texto, combinam, no geral, medidas de caracter organizacional e
de promoo com intervenes no ambiente construdo. As ltimas envolvem reabilitao ou renovao
de imveis e fachadas, intervenes nas infraestruturas e na circulao, qualificao do espao publico,
segurana e modernizao do comrcio, tendo-se verificado uma importante evoluo destas operaes
no sentido de uma maior integrao a nvel local, coordenao multinvel e em termos de organizao e
participao dos atores. A integrao a nvel local visvel atravs da convergncia entre programas que
visavam apoiar a modernizao do comrcio com os de reabilitao urbana.

23

A coordenao multinvel respeita colaborao entre o nvel nacional e regional no processo de

licenciamento, poltica de incentivos, delimitao de zonas especiais e mesmo parcerias entre o estado
central e o estado local.
No domnio da organizao deve referir-se que muitas intervenes se realizaram no quadro de
novas formas de governana, impuseram ou foram pressionadas por entidades que exercem uma gesto centralizada da rea de comrcio e servios. Esta gesto integrada comeou por imitar a gesto dos
centros comerciais, considerada uma das suas chaves de sucesso, pela realizao de promoes e outras
iniciativas conjuntas, chegando por vezes tambm a intervir em termos de mix comercial (Barreta 2009).
Em Portugal formaram-se tcnicos com o perfil de gestor de centro urbano mas, infelizmente, a iniciativa
no teve grande desenvolvimento.
Estas intervenes tm efeitos sobre a imagem do espao em que incidem mas frequentemente so
mesmo norteadas pela vontade de a alterar a fim de tornar a cidade mais competitiva e atrativa para
outros pblicos. Desenrolam-se no quadro de campanhas de promoo e marketing do territrio que
jogam basicamente com imagens, que essas campanhas ajudam a construir, e com iniciativas que facilitam a promoo do lugar, como exposies mundiais, jogos olmpicos e outras competies desportivas,
espetculos e eventos de menor alcance como feiras medievais, festivais gastronmicos ou de produtos
da terra que se tm multiplicado nas pequenas e mdias cidades portuguesas.
Se aceitarmos que a deciso funo no da realidade mas da ideia que se faz dela (Brunet,1974
em Barata-Salgueiro,2001,46), isto , das representaes e imagens, percebe-se melhor que, numa poca
de concorrncia acrescida, os poderes pblicos ou as coalies locais de interesses invistam na imagem da
cidade e dos seus centros. Tem-se dito que estas polticas promovem o renascimento urbano na medida
em que re-introduzem no mercado reas em declnio. Para alm dos objetivos mencionados, elas servem
tambm para reforar a autoestima e a resilincia de comunidades afetadas por crises, propiciando o
desenvolvimento de sentimentos de orgulho local.
Muitas das intervenes mencionadas, embora dinamizadas pelo sector pblico, e por vezes fruto de
parcerias entre o sector pblico e investidores privados foram, no essencial, realizadas pelo sector imobilirio especulativo, num processo a que os autores de lngua inglesa chamam property-led regeneration (Turok, 1992), a qual assumiu um papel central na poltica urbana da dcada de 80 (Pacione 2001). De facto,
as polticas neoliberais aplicadas desde essa dcada atribuem ao sector pblico basicamente uma funo
de atrao de investimento privado e de facilitador desse investimento, com prejuzo do planeamento.
A mudana na interveno pblica levou alterao do papel dos governos locais e dos seus lderes naquilo a que Harvey (1989) chama a transio de uma gesto gestionria (management) para uma
gesto de tipo empresarial. Nesta ltima os governos locais preocupam-se prioritariamente em tornar a
cidade competitiva, em distribuir subsdios e incentivos para atrair investimentos.
Esta transio acompanha e facilita um ciclo de forte expanso imobilirio que mobiliza capitais
excedentrios que no encontram aplicao na esfera produtiva, o circuito primrio de acumulao,
que so transferidos para o circuito secundrio do ambiente construdo e para a especulao financeira,
e para o circuito tercirio (servios destinados a manter a eficincia da mo de obra atravs da investimentos na sade, educao, formao), como Harvey (1978) explicou. Crescem ento por todo o lado
modernos edifcios de escritrios, centros comerciais, espaos de lazer, condomnios residenciais para as
novas elites, os quais enformam as novas centralidades. O papel central da iniciativa privada e o recuo
da viso de conjunto do plano, em articulao com a valorizao da diferenciao do produto em que a
prpria arquitetura ajuda os negcios, explicam uma produo urbana feita por fragmentos artsticos,
povoada de enclaves espetaculares e cenogrficos (Harvey,1990, Knox,1993).
A sua produo exigiu uma profunda reestruturao do sector imobilirio como anteriormente estudmos (Barata-Salgueiro,1994) e a sua maior articulao com o sistema financeiro. Deve tambm recordar-se que estes novos produtos imobilirios so causa da obsolescncia das estruturas pr-existentes

24

sem ter ocorrido o seu envelhecimento, porque os novos edifcios e localizaes surgem como os stios
mais adequados para os negcios, os que oferecem maior qualidade de vida s famlias, os que propiciam maiores ganhos (M.Santos,1996 e Barata-Salgueiro,2002).
Gerou-se pois um contexto favorvel ao re-investimento em reas interiores das cidades cujas especificidades so determinadas apenas em parte pelas caractersticas das vrias zonas, as quais tanto podem
levar salvaguarda de imveis e valorizao/explorao do seu valor patrimonial, como renovao
total para novos destinos. A seleo dos stios onde ocorrem os investimentos parece quase aleatria.
Como o valor de troca se produz custa do valor de uso da apropriao para a vida quotidiana e o
capital est interessado em realizar as mais-valias atravs dessa converso, os projetos surgem em qualquer ponto, suportando as operaes que fazem as novas centralidades. Nalguns casos beneficiam da
construo de algum equipamento ou infraestrutura (de transporte ou servios), mas, na maior parte,
a principal razo parece ser a oportunidade de encontrar lotes de dimenso adequada para as novas
construes ou onde seja fcil fazer o emparcelamento, pois tudo o mais, principalmente a imagem, ser
construdo e manipulado.
Estudos sobre diversas cidades sugerem que os projetos de regenerao urbana com o objetivo de
posicionar os espaos urbanos no mercado de troca da economia global sacrificam o valor de uso para a
vida quotidiana local (He e Wu,2007,206) devido alterao de usos de solo e expulso de residentes
que no geral implicam. Mesmo os moradores que permanecem adquirem uma sensao de estranhamento no lugar porque no encontram mais os pontos de apoio que davam as referncias ao seu quotidiano, como Carlos (2001) to bem observa no caso da operao Faria Lima em So Paulo.
Para promover o crescimento econmico e o embelezamento, os governos locais legitimam a demolio de velhos bairros e a construo de propriedades de grande valor, sem considerar os interesses
dos residentes locais pobres que ficam assim marginalizados do processo de transformao urbana. De
facto, as polticas empresariais marginalizam e excluem pessoas, atividades e empresas porque tendem a
subordinar os interesses gerais da comunidade aos interesses da acumulao do capital, como os vrios
estudos sobre gentrification tm mostrado.
Neste quadro o grande desafio que hoje se coloca consiste em reposicionar o planeamento e a interveno pblica de modo a que intervenes integradas permitam a incluso e tenham em considerao
as necessidades dos residentes, os valores de uso e no exclusivamente os valores de troca. Urge impor
uma nova cultura de planeamento e uma nova poltica urbana, neomoderna (Ferro,2011), mais inclusiva (Moulaert et al., 2004).

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29

Muitas vidas tem o centro e vrios centros tem a vida de uma cidade.
Jos A. Rio Fernandes
FLUP/CEGOT
1. Centros

1.1. Centros de uma rede

de centros de cidade, de reas que se identificam com relativa clareza no interior da cidade que
este artigo trata. Todavia, considera-se que a compreenso das cidades e dos seus centros se far melhor
se considerarmos a dimenso e o papel de cada cidade num sistema. Por isso, este primeiro subcaptulo
tratar os centros urbanos, no Portugal de h muito organizado por uma rede urbana que a Romanizao construiu e que no sculo XVI estava muito marcada pela importncia de Lisboa (afirmada com a expanso colonial) e das cidades da corte e nobreza e/ou economia com comando regional, com destaque
para Porto, Guimares, Coimbra, Santarm, Elvas, vora, Lagos e Tavira (numa sequncia de Norte para
Sul). Este sistema foi transformado pela industrializao dos sculos XIX e XX e por importantes movimentos migratrios, com o reforo da concentrao no litoral de Viana do Castelo a Setbal, no quadro
de um pas muito desigual no povoamento, entre a forte densidade e disperso do Minho (Noroeste
de Portugal) e a rarefao e concentrao de grande parte do interior, em especial no Alentejo (Sul de
Portugal). O pas que temos hoje fortemente urbanizado, com uma mancha urbana que se expandiu
intensamente nos anos 1980 e 1990, de forma descontinuada e com sinais de rurbanizao e metapolizao ainda pouco estudados.
Segue-se a abordagem dos centros antigos de cidades de longa histria (nalguns casos de fixao
humana pr-romana, mas em geral com maior significado apenas a partir da Baixa Idade Mdia). Por
fim, tratam-se os centros tal como mais frequentemente so entendidos, seja pela literatura cientfica,
seja pelo senso comum, como lugares simblicos de identidade e coeso de uma territrio alargado e
internacionalizado, como espaos de concentrao de estabelecimentos de atividades de maior especializao e rea de influncia e como pontos essenciais de concentrao e divergncia nas redes de
circulao urbana.
As cidades escolhidas para serem tratadas no grupo dos espaos metropolitanos e das cidades mdias, sero ao longo deste texto chamadas a ttulo ilustrativo, mas Lisboa e Porto, no primeiro caso, e
Braga, Aveiro, Coimbra e Leiria, no segundo, estaro sempre presentes como pano de fundo ao longo
do texto, que na sua segunda parte prope uma tipologia orientadora da reflexo a propsito de nova
vida nos velhos centros.
Voltando ao sistema urbano portugus, considerando o Programa Nacional de Poltica de Ordenamento do Territrio (PNPOT) como referncia e deixando de parte o caso dos arquiplagos de Madeira
e Aores pode tomar-se o sistema como assente em quatro espaos chave: o Arco Metropolitano do
Porto, o Sistema Metropolitano do Centro Litoral, o Arco Metropolitano de Lisboa e o Arco Metropolitano do Algarve.
O Arco Metropolitano do Porto engloba toda a conurbao urbana do Norte Litoral, estruturandose a partir de uma metrpole multipolar que se estende pelos municpios de Porto, Matosinhos, Maia,

31

Gondomar, Valongo e Vila Nova de Gaia, para Braga (a Norte), Amarante (a Este) e Aveiro (a Sul), concentrando cerca de 3,4 milhes de habitantes, ou seja, um pouco mais de 1/3 dos residentes do pas.
O Sistema Metropolitano do Centro Litoral estrutura-se numa matriz territorial policntrica em que os
ns mais importantes so as cidades de Aveiro, Coimbra, Viseu e Leiria, as quais entre si no estabelecem
relaes de especial intensidade, nem to elevada a densidade demogrfica, muito menos comparvel
com o Porto a capacidade de Coimbra se afirmar como principal polo. O Arco Metropolitano de Lisboa
estrutura-se em torno da capital do pas, apresentando um contexto territorial policntrico associado
expanso e consolidao de quatro sistemas sub-regionais: Oeste, Mdio Tejo, Lezria e Alentejo Ocidental, reunindo um total de cerca de 3,3 milhes de habitantes, tendo Lisboa como grande organizador
(547.631 habitantes em 2011). Por fim, o Arco Metropolitano do Algarve constitui uma estrutura polinucleada e linear que se desenvolve ao longo da costa algarvia e tem em Faro e Portimo os ncleos
com maior expresso de um territrio fortemente associado vocao turstica e habitado no total por
451.005 habitantes.

Figura 1. Sistema urbano nacional de acordo com Programa Nacional da Poltica de Ordenamento do Territrio
Fonte: Ministrio do Ambiente, do Ordenamento do Territrio e do Desenvolvimento Regional, 2007, p. 148 (com identificao
das cidades abordadas no presente livro)

32

Esta organizao do territrio portugus resulta de um conjunto de fatores de natureza econmica,

social e demogrfica, onde se destacam os movimentos migratrios internos (de xodo rural em direo
a Lisboa e Porto ao longo de finais do sculo XIX e todo o sculo XX) e para a Europa (sobretudo dos
anos 1950 at meados da dcada de 1970), o retorno de um nmero significativo de pessoas das excolnias (no ps 25 de Abril de 1974) e uma forte vaga imigratria recente, o que ajudou a reforar a
concentrao nas cidades, assim como os processos de suburbanizao e metropolizao, a par de uma
dita litoralizao, em contrates com o despovoamento, envelhecimento e desvitalizao do interior,
seja no eixo montanhoso Peneda-Gers-Alvo-Aboboreira-Montemuro e nos espaos mais prximos da
fronteira Norte e Centro, seja praticamente em todo o Sul afastados da costa algarvia, onde as cidades,
com destaque para vora, parecem ter esgotado a sua capacidade de suco da envolvente regional.
No contexto dos quatro grandes subsistemas apresentados, o sistema urbano portugus caracterizase pela predominncia de duas reas metropolitanas (Lisboa e Porto) com grande dimenso, concentrao de populao (com estabilizao a partir da dcada de 1990), centralizao econmica e capacidade
de projeo internacional, mas com dinmicas e processos internos de suburbanizao e emergncia de
novas centralidades muito diferenciados que podem ser vitos como resultado de processos de metropolizao de carcter concentrado em Lisboa e de carter difuso no caso do Porto (Marques, 2004, p. 164),
ressaltando em Lisboa a concentrao da administrao pblica e de grandes empresas de servios pblicos diversos (ligados energia, telecomunicaes e transportes, por exemplo), servios financeiros (com
destaque para a banca), de comunicao (televiso, jornais e rdio) e outros de vrio tipo (como grandes
escritrios de advocacia e empresas de publicidade), em contraponto ao Porto e envolvente, onde
mais clara a vocao industrial e exportadora (designadamente de calado, produtos txteis, vesturio,
mquinas e ferramentas e vinho).
O sistema urbano portugus tambm muito marcado pela dimenso relativamente modesta das
cidades mdias, muitas das quais, no cumprindo os critrios europeus de classificao, desempenham
contudo um papel essencial de intermediao entre os pequenos lugares (mais ou menos rurais), as grandes cidades e de uma forma geral com o pas e o mundo. Estas cidades, muito embora com percursos
muito diversos em boa parte como resultado de estratgias diferenciadas e diferenciadas capacidades
das lideranas polticas tm adquirido grande notoriedade, designadamente por serem associadas
oferta de grande qualidade de vida. No quadro regional, o seu papel varia consideravelmente, seja pela
expresso de forte contraste com o campo em situaes de povoamento rarefeito e baixa densidade
Trs-os-Montes, Beira Interior, e Alentejo (onde se destacam Vila Real, Bragana, Guarda, Castelo Branco, vora e Beja) seja pela impossibilidade de traar o limite quando ajudam a estruturar uma extensa
mancha litoral de urbanizao difusa, marcada por vrios subsistemas urbanos polinucleados e regies
metropolitanas multicntricas.

1.2. Centros numa cidade

Ao longo das ltimas dcadas centro (lugar) e centralidade (condio) conheceram importantes
transformaes, designadamente evidentes na transio de um discurso funcionalista do urbano e do
urbanismo (ancorado nas lgicas de construo/consolidao de cidade monocntrica) para um entendimento do contexto urbano que valoriza o seu entendimento como sistema dinmico e realidade complexa e multicntrica, numa cidade dita ps-industrial e numa sociedade dita de consumo.
Esta alterao pode ser considerada de mltiplas formas, todavia essencialmente em duas, se consideramos uma perspetiva centrada na dimenso espacial e apenas preocupada com a cidade herdada, j
consolidada e de maior espessura histrica. Por um lado, numa abordagem preocupada com os antecedentes da cidade e o significado dito patrimonial do tecido antigo, com grande carga simblica, importa
considerar um centro a que chamamos histrico; por outro lado, uma outra leitura, mais preocupada

33

com dimenses socioeconmicas que apenas culturais, formais ou histricas, referimo-nos simplesmente
ao centro da cidade, ou nalguns casos a baixa (que corresponder ao downtown ingls ou centreville francs), pretendendo com esta designao abarcar um territrio restrito dotado de elevada acessibilidade geral que apresenta uma forte concentrao de estabelecimentos de elevado standing, associados a atividades econmicas especializadas.
Na dimenso temporal, ambos podem ser visto como produtos da Revoluo Industrial, seja como
um dos efeitos de uma expanso da malha urbana que deixou chegar at aos nossos dias uma rea
relativamente pouco transformada a que chamamos centro histrico, seja porque a separao de fabrico e venda e a crescente insero da cidade na regio e em sistemas urbanos complexos, fez emergir
e consolidar um centro onde coexistem pelo menos duas das dimenses administrativa, financeira e
comercial, o qual muitas vezes contguo ao histrico e est entrelaado com este, outras vezes coincidente, noutros casos ainda, centro nico em cidades com menos histria ou onde o tecido antigo foi
seriamente remodelado.
Se, espacialmente, pode falar-se, para muitas cidades, na existncia de vrios centros desde h dcadas, o que sobretudo evidente no caso das maiores cidades (Lisboa e Porto, designadamente) sejam
este de diverso tipo ou de caractersticas semelhantes, tambm verdade que as suas condies de centralidade variam no tempo, no apenas o tempo longo que se conta em anos ou mesmo sculos, mas entre Vero e Inverno, fim-de-semana e outros dias da semana, assim como nas vrias horas do dia, sendo
vistos e usados como mais centrais para uns que para outros, com diferenas claras entre os mais jovens e
os menos jovens, os visitantes e os residentes, os mais ricos e os mais pobres, os mais cultos e menos cultos, entre tantas outras dualidades que simplificam as leituras da complexidade e variabilidade de cada
pessoa, numa centralidade fragmentada e difusa que pode ser vista em vrias escalas (Fernandes, 2004,
Sposito, 2011). Muitos centros tem a vida de uma cidade!
Pode pois falar-se em vrios centros, no tempo e no espao, e identificar um sistema de polaridades
urbanas em praticamente todas as cidades de mdia ou grande dimenso, onde as condies de centralidade se combinam, em tempos diferentes, para pessoas diferentes, afirmando lugares especiais que estruturam os movimentos urbanos e marcam o ritmo de vida das cidades. Mas tambm verdade que se pode,
ainda, falar da evoluo do centro, se considerarmos a perspetiva temporal e apreciarmos a forma como
as condies de centralidade se vo reunindo mais neste do que naquele lugar ao longo da histria, de
acordo com alteraes no sistema social e econmico e em especial nas condies de acessibilidade, fazendo variar o modo e o lugar como se faz a fixao de elementos fortes de estruturao urbana (paos do
concelho, comrcio, finana, ) e se alteram ns e linhas de acessibilidade, assim como a sua importncia
relativa (estao de comboio, aeroporto, pontes, estradas, linhas de eltrico, autocarro e metro, )
Em suma, pode considerar-se que as cidades conhecem vrios centros, seja ao longo da histria,
seja em simultneo, na atualidade ou num dado momento. Por outro lado, cada lugar onde se renem
condies de centralidade, cada centro, tem uma dinmica que, podendo ser marcada pelo aumento ou
diminuio da sua importncia relativa, muito marcada tambm pela continuidade daquela parcela
de cidade ao longo dos muitos anos que viveu, inserida na histria da cidade (e refletindo a histria /
participando na histria da sociedade), umas vezes mais central, outras vezes mais perifrica.
Muitas vidas tem o centro de uma cidade!
2. A poltica do centro e o centro na poltica urbana

2.1. O centro histrico

Muita da dinmica da cidade, designadamente da alterao das condies de centralidade esto diretamente associadas poltica urbana. Pode considerar-se to ou mais importante a soma das atitudes

34

de cada um de ns, como empresrio, trabalhador, consumidor, estudante, turista, membro de famlia,
de associao cvica, de empresa ou instituio pblica, ou outro de muitos ou somatrio algum dos desempenhos que faz parte do nosso estar e ser cidade e sociedade. Pode ainda entender-se que o essencial
na evoluo dos territrios resulta desta ao no concertada previamente, em que atuamos como parte
nfima de um sistema complexo e catico. Mas no ser menos verdade que a cultura e o ambiente
de cada cidade, a poltica e o pensamento dos lderes da administrao pblica e o planeamento, com
desejos, em forma de mapa e regulamento, assim como o projeto e a interveno pblica tm um papel
muito relevante. De tal forma que se pode dizer o inverso do que antes se mencionou: de que a cidade
evolui essencialmente como resposta a um pensamento e uma ao urbanstica. esta a dimenso que
aqui exploramos, no entendimento do que de essencial ter ocorrido nas cidades portuguesas, ainda que
com algumas referncias ao comportamento das pessoas, na resposta a estmulos, ou na antecipao de
alteraes urbanas.
Relativamente ao centro histrico, o pensamento urbanstico e a poltica urbana do sculo caracteriza-se, sensivelmente at dcada de 1970, por uma corrente que privilegiava a proteo de alguns imveis (em regra por via da sua monumentalidade) e que promovia a demolio de muitos outros, para
facilitar a renovao da cidade, porventura para melhor impor a notoriedade de elementos singulares (o
castelo, a catedral, as ruinas romanas,). Esta linha de interveno procura, seja atravs de aes individuais (fomentadas ou pelo menos permitidas) ou de intervenes pblicas integradas, adaptar a cidade
a novas formas de residncia e vivncia urbana, em que sobressai o uso do automvel, as necessidades
da salubridade e a melhoria do conforto das edificaes.
Nos anos 70 e 80, com a migrao para Portugal do modelo de Bolonha (mais consentneo com os
ideais da revoluo de Abril de 1974), verifica-se uma viragem nas lgicas dominantes de poltica urbana
para a cidade herdada, com significativo aumento do apreo das polticas pblicas pela morfologia antiga e os espaos considerados histricos (com maior expresso de elementos antigos). Neste contexto, o
que antes era visto como velho e inadequado passa a ser considerado antigo e simblico, do que resulta
o aumento da preocupao com as construes e representaes que se associam agora identidade
dos espaos urbanos e que, mesmo quando desconsideradas pelos moradores (ou por estes consideradas
como inadequadas, com falta de elevador, proteo da humidade, ventilao, ), so todavia agora
muito valorizadas, tanto mais que aumenta o turismo urbano (mais significativamente nos anos 80) e se
verifica que estes se dirigem predominantemente para os espaos mais antigos, reforando na maioria
das cidades identificao de um centro histrico ou de bairros histricos na cidade consolidada.
Esta valorizao da histria da cidade e da identidade de cada uma leva a uma maior considerao
no apenas pelo antigo, mas tambm pelo relativamente novo, mas ainda assim visto como essencial na
memria da cidade; como essencial passam a ser as construes annimas nas reas consolidadas e no
apenas a arquitetura mais vetusta e deslumbrante (em especial do romnico e gtico), ou os locais mais
precocemente urbanizados (justa ou injustamente associados aos tempos medievais).
Na perspetiva poltica sobre o histrico, alm de uma proteo que se alarga de monumentos a
espaos vastos, a cuja recuperao total o Estado no consegue acudir, desenvolve-se a partir dos anos
1980 uma atitude dominantemente liberal, no quadro de um processo de acelerada integrao social e
econmica de Portugal na Europa e no Mundo, aps largas dcadas de relativo isolamento. tambm
nesta altura que se consolida a perceo dos centros histricos como um problema de base territorial,
face ao estado deficiente que apresentam, como resultado de dcadas de desvalorizao e deficiente
manuteno, que contrasta com a nova importncia que lhes agora atribuda, por parte de uma sociedade mais urbana e mais preocupada com os valores culturais (Fernandes, 2011).
Esta valorizao dos espaos urbanos antigos v-se reforada pelo turismo. No caso portugus, o
aumento do poder de compra e do tempo livre das pessoas, promovido pela instalao de um regime democrtico e pela adeso Unio Europeia (em 1986) vieram aumentar a prtica turstica dos portugueses

35

e aumentar significativamente a entrada de visitantes, que em nmero crescente j no vm apenas para

gozar o sol e praia algarvio, ou aproveitar a amenidade e beleza natural da Madeira, nem tampouco
apenas para ver os monumentos da capital do pas ou contadas deslocaes por motivo profissional.
O aumento dos utilizadores das cidades, turistas e outros visitantes (em Lisboa, Porto, Funchal e
vora, sobretudo, mas tambm em Coimbra e Guimares e um pouco por todo o pas), ou os estudantes
universitrios em muitas das principais cidades (com especial evidncia em Coimbra, Braga e Aveiro), assim como a visita complementar praia em Faro, Lagos ou Tavira (por exemplo) desempenham um papel
especialmente importante na revitalizao e criao de valor no tecido antigo, dinmica reforada pela
classificao como Patrimnio da Humanidade pela UNESCO no caso de Porto, vora e Guimares, por vrias estratgicas de turistificao e pelo incremento dos voos low-cost e popularizao do city-break.

2.2. O centro de cidade

As dinmicas e a abordagem da poltica urbana ao centro, visto como lugar de concentrao de comrcio e servios, conhece importantes transformaes nas ltimas dcadas, quer coincida (no todo ou
em parte) com a rea mais antiga da cidade, ou no.
As mudanas que ocorrem nas maiores cidades esto muito marcadas desde logo pela emergncia de
um segundo centro, sobretudo no caso de Lisboa e Porto, com as Avenidas Novas e a Boavista, respetivamente, no que constituiu ento, nos anos 70, uma alterao substantiva lgica de centro nico
que outras cidades conhecero mais tarde, mesmo que a especificidade de cada uma no permita falar da
inevitabilidade do processo ou permita fazer remontar a muito antes a multicentralidade (como no caso
de Londres). Apesar de tudo, pelo menos no caso portugus, parece clara a existncia de uma relao entre a dimenso urbana e o nmero e expresso de centros (pelos menos quando vistos como concentrao
de estabelecimentos de comrcio e servios) (Fernandes e Martins, 1988; Fernandes, 2002).
Fala-se ento, sobretudo a partir dos anos 80, de uma tendncia exausto do centro da cidade, sobretudo nos aglomerados de maior dimenso e onde o incremento do trfego automvel mais dificulta
o acesso a um nico polo de concentrao do comrcio mais especializado e das sedes da finana ou do
poder poltico-administrativo.
Este segundo centro pode ser associado, num ou noutro caso, a intenes do planeamento, j que
era habitual traar-se em mapa a inteno de criar uma hierarquia de centros nas principais cidades que
tinham plano de urbanizao. Mas, regra geral, as questes ligadas localizao e interveno sobre o
comrcio e os servios esto muito pouco presentes nas polticas pblicas e no planeamento, at integrao de Portugal na Unio Europeia.
De facto, ser apenas aps o perodo de crise do planeamento funcionalista e com a revoluo comercial dos anos 80 (com proliferao de hipermercados, grandes centros comerciais, franchising e lojas
de discount, entre outras novidades), que os problemas do comrcio independente e da rea central das
cidades leva a ao importante sobre este lugar especial das cidades. O urbanismo de oportunidade e a
centralidade do centro nas polticas urbanas ficam na generalidade das cidades portuguesas muito ligados aos programas europeus e em especial ao programas orientados para o apoio ao comrcio, entre os
quais se salientam claramente os projectos de urbanismo comercial, cuja origem est associada necessidade de encontrar meios e mecanismos de compensao aos pequenos comerciantes e vontade poltica de
intervir no espao urbano consolidado. Assim, com o PROCOM (Programa de Modernizao do Comrcio)
do II Quadro Comunitrio de Apoio Europeu (1994-2000), ser possvel a partir de um primeiro exemplo,
em Matosinhos (por coincidncia o municpio onde se instalou em Portugal o primeiro hipermercado, em
1989), criar uma linha de apoio financeiro significativo a projectos especiais, ditos de urbanismo comercial, tendo por referncia principal os projectos que se iniciaram em Frana nos anos sessenta, representando j ento um esforo de concertao entre empresas e poderes pblicos (ver Desse, 2001, p.143).

36

Pode considerar-se que os projectos de urbanismo comercial apresentam uma abordagem inovadora
no quadro do planeamento portugus, atendendo designadamente ao facto de se centrarem nas lgicas
de vantagem mtua estabelecidas entre o espao pblico e os estabelecimento de vrias atividades econmicas (incluindo alm de todo o tipo de lojas comerciais, cafs, restaurantes e similares e ainda pequenos servios de cabeleireiro, esteticista e lavandaria). Reconhece-se ainda nestes projetos a importncia
da acessibilidade e das condies oferecidas circulao e presena do peo (com recurso por vezes
pedonizao de alguns arruamentos), com metade do investimento total que destinado ao comrcio
a ser orientado para medidas de beneficiao do espao pblico, enquanto complementarmente se
definem aces de animao e de comunicao que visam especialmente o reforo da atraco da rea
comercial sobre a qual incide o projecto (e que podem atingir um mximo de 10% do volume investido
na rea definida para a interveno)..
Em geral, possvel atribuir aos projectos de urbanismo comercial portugueses um considervel sucesso na modernizao das reas centrais de um elevado nmero de cidades (Fernandes, Cachinho & Ribeiro,
2000). Talvez valha a pena referir alguns exemplos de cidades com projetos de urbanismo comercial.
Noutros casos, foi o programa POLIS que teve o papel da maior relevncia, apoiando importantes
aces de valorizao ambiental e urbanstica (nalguns casos em articulao com projetos de urbanismo comercial), incluindo intervenes no tecido antigo de todas as cidades classificadas pelo ICOMOS
(da UNESCO) como Patrimnio Mundial da Humanidade. Noutras situaes, mais pontuais, ser lugar de
Exposio Internacional (como Lisboa em 1998) ou Capital Europeia da Cultura (Porto em 2001 e Guimares em 2012), teve efeitos muito importantes na disponibilizao de dinheiro pblico e alterao/
requalificao de reas centrais.
Mais recentemente, o POLIS XI e em especial os projetos de regenerao urbana nele inscritos, so
os principais veiculos de financiamento na reabilitao /regenerao/ renovao/ revitalizao das reas
centrais e tambm do tecido antigo de muitas das cidedes portuguesas, mais uma vez com recurso a
verbas que vm do oramento da Unio Europeia e fazem parte do Quadro de Referncia Estratgica
Nacional, negociado entre Lisboa e Bruxelas e aprovado para o perodo 2007-2013 (cuja percentagem no
investimento total variam entre 60% e 85% do valor total).
Por certo que no so apenas os programas europeus e o financiamento pblico a explicar uma nova
vida das reas centrais, todavia contrariada pelas dificuldades de gesto do edificado (com alugueres
congelados a no permitirem financiar a manuteno dos prdios) e pela estagnao e encerramento de
muitos dos estabelecimentos (seja quando a novidade surgia nos shoppings e outros empreendimentos
de periferia, ou agora que se verifica uma severa retrao das compras). Tambm o aumento global
do turismo urbano, algumas iniciativas de retorno ao centro de residentes, uma grande abertura para
acomodar investimentos privados de vrio tipo, os novos consumos (de arte e de produtos tradicionais
revalorizados, por exemplo) e os novos usos (durante a noite, designadamente), tm contribuido significativamente para que seja possvel falar-se de uma nova dinmica, mesmo que coexistam no pas e
mesmo em cada uma das cidades, situaes diversas, entre estagnao e perda, turistificao, ou de
construo de intrigantes formas de complexidade.
3. Realidades e vises

3.1. O centro na cidade museu

Em Maurlia, o viajante convidado a visitar a cidade e ao mesmo tempo a observar certo velhos
postais ilustrados que a representam como era dantes ()
(Calvino, 1990, p. 33)

37

() Foi inutilmente que parti em viagem para visitar a cidade: obrigada a permanecer imvel e igual
a si prpria para melhor ser recordada, Zora estagnou, desfez-se e desapareceu. A Terra esqueceu-a.
(Calvino, 1990, p. 20)
A atitude conservadora, a forma antes da funo
Quando o centro da cidade est marcado por uma longa histria e foi possvel conservar o essencial
da forma urbana ao longo de alguns sculos, frequente estarmos perante uma atitude predominantemente conservadora, no raras vezes nostlgica at, onde a forma se pode sobrepor funo, ou seja,
o desejo de conservao promover at a inadequao s necessidades, seja no conforto oferecido para
a habitao, na adaptao do espao pblico ou na resposta do comrcio e servios s expetativas de
consumo.
Por vezes, foi uma certa estagnao numa dada poca (nos sculo XIX e XX, sobretudo) que permitiu
que chegasse at atualidade uma malha urbana antiga, de velhas ruas e casas (como em vora). Noutros casos, verificou-se um crescimento e transformao relativamente importante da cidade, mas este
teve lugar essencialmente em espaos adjacentes malha urbana herdade, o que permitiu conservar o
essencial do velho centro (como no Porto e em Leiria, ou de um modo particular em Lisboa, face situao da Baixa Pombalina perante o tecido mais antigo que a ladeia).
Nestes casos, no raro ver-se como tambm a, no velho centro, vrios estabelecimentos e atividades definharam, popularizaram-se, nalguns casos etnizaram-se, por chineses, por vezes tambm
indianos e paquistaneses.
A interveno pblica aqui parece orientada para o restauro e a reabilitao, numa orientao que
corre riscos de transformar uma parte da cidade que conheceu significativa dinmica e capacidade de
transformao, a uma funo de museu/parque temtico, congelado e por vezes orientada para ser
vendida aos turistas.
A gesto e interveno urbanstica, regra geral mais preocupada com a imagem do que com questes de natureza social (e at econmica), mais orientadas para a forma que o contedo, arriscam-se a
construir, na nsia de conservao e valorizao da imagem do antigo, um passado que envelhece menos
do que o que novo na expresso de Certeau e Giard utilizada por Valena no seu olhar sobre Alfama,
em Lisboa (Valena, 2009/10, p. 157), onde, como noutros lugares histricos, o colorido radiante o
preferido das casinhas coloridas o simulacro transforma-se na referncia ao passado que muitos de
ns sonhamos frequentar e passar a reviver (Valena, 2009/10, p. 157)
A atitude conservadora pode tambm significar aes de proteo que impeam as transformaes
no trnsito e na imagem do espao pblico, pro exemplo criao de placas pedonais de ruas e praas contguas, criao de grandes espaos de estacionamento, ou abertura de shoppings na rea central, seja a
criao de novas estruturas de comrcio e servios noutros lugares tendo em vista proteger o centro, seja
ainda pela manuteno de regras estabilizadas e que favorecem a viabilidade das pequenas unidades do
centro (como por exemplo as que dizem respeito aos horrios do comrcio).
Esta atitude pode ser de alguma forma associada a vora, onde no existem grandes centros comerciais e se verifica uma poltica ativa de proteo do centro, no quadro de uma orientao poltica para
uma economia do visitante (Pacione, in Geyer, 2009, p. 17) que procura aproveitar a ttulo de Cidade
Patrimnio (classificao do ICOMOS da UNESCO).
Todavia, vora, como qualquer outra cidade portuguesa, fica bem longe do protecionismo / conservadorismo que marcam Dinamarca, Holanda e Alemanha e em particular algumas das suas regies e cidades, onde no apenas o horrio do comrcio o mesmo h muitas dcadas, como no existem centros
comerciais e chega a ser proibida a abertura de lojas franchisadas.

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3.2. O centro na cidade moderna

A cidade de Lenia refaz-se a si prpria cada dia que passa: todas as manhs a populao acorda
no meio de lenis frescos, lava-se com sabonetes acabados de tirar da embalagem, veste roupas
novinhas em folha, extrai do mais aperfeioado frigorfico frascos e latas ainda intactos, ouvindo as
ltimas canes no ltimo modelo de aparelho de rdio.
(Calvino, 1990, p. 115)
A atitude otimista e liberal: a funo antes da forma

uma evidncia que existe competio entre cidades, sobretudo quando e onde a dimenso econmica da poltica urbana tem relevncia maior. A atrao de investimento que crie emprego e riqueza, de visitantes-consumidores a at de novos residentes (especialmente os talentosos, tecnolgicos e
tolerantes de Richard Florida), lana vrias cidades, sobretudo as mais internacionalizadas, como em
Portugal o caso de Lisboa e Porto, a perseguir eventos, a promover uma imagem de boa cidade, a
querer colocar-se bem nos rankings internacionais pela qualidade de vida, ou por serem mais criativas,
sustentveis ou inteligentes, e a fazer campanhas agressivas de marketing, vendendo alm de peas,
fragmentos e momentos, as iluses, sensaes e ambientes que querem ver-lhes associados, em especial
ao seu tecido mais antigo.
Nestas cidades, em especial nas suas reas centrais, a perseguio de uma sempre incompleta e desatualizada modernidade, leva a uma busca incansvel pela novidade. O centro renova os seus espaos,
chegando a ser vistos como adequados grande investimentos em projetos para os mesmos lugares que
tinham sido tratados apenas h poucas dcadas atrs, ou no careciam de especial ateno, muitas vezes
recorrendo-se a arquitetos de um star system que facilita a legitimao do apagamento de uma imagem
consolidada (como na Praa da Liberdade e Avenida dos Aliados, no centro do Porto).
Verifica-se tambm, no todo ou em partes da rea central de algumas cidades, um processo de gentrificao, muitas vezes induzido por uma poltica pblica que facilita o investimento privado, o qual
procura compensar o elevado custo da obra com a incorporao no valor de venda da localizao central
e do significado histrico do lugar. Assim, duma gentrificao de verso mais espontnea (promovida
pela entrada de estudantes e artistas, sobretudo), passa-se verso imobiliria (com a significativa alterao do poder de compra dos residentes), podendo chegar-se a uma verso de poltica pblica, em
que a entrada da residncia para a classe alta tomada como instrumento para a promoo da mistura
(ainda que a mistura possa nunca verdadeiramente ocorrer na rua ou nos cafs prximos que tendero
tambm a gentrificar-se).
No comrcio, o desejo de modernidade leva em vrios casos a acolher centros comerciais em lugares
dos mais prestigiados para a venda de produtos de uso pessoal, como no Porto, com o centro comercial
Via Catarina na Rua de Santa Catarina (de 1997), em Lisboa, com o centro comercial Armazns do Chiado (de 1999), ou mesmo a inserir centros comerciais de grande dimenso em plena rea central (como
acontece em Aveiro). Todavia, talvez que o melhor exemplo de busca da modernidade na relao entre
o comrcio e o centro da cidade ocorra em Braga, onde toda as principais ruas e praas de comrcio esto concebidas como imenso shopping, com grandes espaos de estacionamento subterrneo dotados
de entradas e sadas em vrias direes (com se o centro fosse um n rodovirio), libertando assim uma
gigantesca placa pedonal, onde abundam as lojas com as mesmssimas marcas que se vm nos centros
comerciais.
Neste otimismo um pouco em crise, com a crise que o pas vive , o urbanismo liberal transporta
uma ideia de boa cidade () , privilegia-se a concorrncia, com tudo o que ela arrasta de efeito de
imagem e de benchmarking, o desenvolvimento das atividades de servios, a finana (para aqueles que
podem atra-la), a economia criativa e o consumo como modo de vida das camadas mdias diplomadas

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(Bourdin, 2010, p. 14). Frequentemente, sobrevaloriza-se os equipamentos raros e os grandes projetos icnicos (ibidem, p. 31), ainda que o fato dos habitantes ficarem satisfeitos e os visitantes se precipitarem e permitirem economia local captar alguma riqueza, no baste para que se crie um crculo
virtuoso ou uma dinmica econmica sustentvel (ibidem, p. 34)

3.3. O centro e a cidade dos outros

Em Clo, grande cidade, as pessoas que passam pelas ruas no se conhecem. Ao verem-se imaginam
mil coisas umas das outras, os encontros que podiam verificar-se entre elas, as conversas, as surpresas, as carcias, as ferroadas. Mas ningum dirige uma saudao a ningum, os olhares cruzam-se por
um segundo e depois afastam-se, procurando novos olhares, no param.
Calvino, 1990, p. 53
Entre a indiferena e a prioridade

Nas cidades que perdem populao e nas cidades sem turistas, a estagnao pode instalar-se com
alguma profundidade no centro (como de certa forma ocorre em Leiria) ou em reas menos atrativas dos
centros de vrias cidades (como Lisboa, Porto e Coimbra), enquanto a mobilidade automvel favorece
as condies de centralidade na periferia, promove a criao de ilhas de conforto (condomnios mais
ou menos fechados, espaos comerciais de luxo, clubes privados, restaurantes requintados) e acelera a
popularizao e despovoamento de parte importante da cidade histrica.
Nalguns casos, bem no centro, h lugares quase abandonados sua sorte, onde os automveis no
chegam (ou pelo menos no estacionam) e por vezes at a luz tem dificuldade em penetrar. Pode at
instalar-se o medo, acumular-se o desmazelo, ficarem casas abandonas e em ruina, ver-se lixo acumulado
e entrar em rotina tolerada o consumo de txicos (com entrada e sada de jovens apressados aos finais
de tarde).
So as reas-problema. Lugares a evitar, espaos dos outros, cujo endereo pode ser visto como
pouco recomendvel, na hora de procurar um emprego, ou de chamar ajuda profissional para reparaes domsticas, por exemplo. Nestes casos, pode colocar-se o dilema da centralidade do afeto, em
que a generalidade dos habitantes e visitantes lamentam a decadncia, ainda que estejam pouco disponveis a a residir ou fazer as suas compras. Relativamente invisveis na opinio pblica, impermeveis
aos percursos do dia-a-dia da classe mdia e da maioria dos que trabalham e visitam o centro, alguns
destes lugares no chegam a entrar na agenda urbana e o mercado olha para eles apenas se houver
boas possibilidades de arrasamento, como nos tempos ureos do funcionalismo, ou de transformao
alargada e significativa, para venda a estratos capazes de suportar o custo da interveno.
O urbanismo mais recente (dos projetos de regenerao urbana da POLIS XXI) abraa vrios casos
destes, considerando-os prioritrios, e as intervenes so muito visveis especialmente nas cidades do
Norte e Centro de Portugal. Todavia, na articulao com (ou submisso aos?) interesses privados (o que
tambm ajudado pelas regras emanadas de Bruxelas), verifica-se que em geral as aes so orientadas
mais para o edificado do que para as pessoas e mais ainda para a melhoria de praas e ruas do que para
a reabilitao do edificado.

3.4. O centro na cidade complexa

Uma descrio de Zaira tal como hoje deveria conter todo o passado de Zaira. Mas a cidade no
conta o seu passado, contem-no como as linhas da mo, escrito nas esquinas das ruas, nas grades
das janelas, nos corrimos das escadas, nas antenas dos para-raios, nos postes das bandeiras, cada
segmento marcado por sua vez por arranhes, riscos, cortes e entalhes.
(Calvino, 1990, pgs. 14 e 15)

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Assumir a imperfeio e tratar de construir o centro como lugar de todos

A complexidade pode ser um conceito que desculpa a dificuldade de construir snteses ou leituras
tericas que se sustentem face realidade e que ultrapassem os preconceitos e militncias (polticas ou
cientficas, ou no raras vezes poltico-cientficas).
Malgrado a sua diluio e polissemia, este conceito pode tambm ser til para identificar um centro
como marcador da cidade, dando sinais de como esta evolui, verificando-se que habitualmente incorpora um pouco de todas as dimenses de poltica urbana (e de vrias pocas), pelo que nele se encontram
manifestaes de certas formas de museificao, modernidade e de abandono (para seguir a tipologia
antes adotada).
Face a esta complexidade, as descries (da cidade) so ricas de termos com grande latitude semntica, tais como fragmento, heterogeneidade, descontinuidade, desordem, caos (e,) quando
se procuram descries menos vagas, (no) que Jacques Bouveresse designa por vertigem da analogia,
recorremos muitas vezes s imagens de jogo, puzzle, domin, mosaico, patchworth, hibridao, zapping,
estratificao, hipertexto, rede, (Secchi, 2006, pgs. 69 e 70).
Na senda desta deriva lxica e de analogias (no raro com recurso a conceitos emprestados fsica,
tais como resistncia, resilincia e fragmentao) mas no entendimento de que as palavras tm fora
pelo que com elas designamos e pelo que com elas construmos como desgnio, tomemos a complexidade do centro de cidade, a partir de dois pares destes conceitos: estratificao hibridao e mosaico
zapping.
A estratificao e hibridao apontam para sobreposio e mistura, o que til para a compreenso do centro, em especial quando este tem maior espessura histrica. A sobreposio pode ser vista
como resultado da sedimentao ocorrida ao longo do tempo, em que cada perodo deixou um estrato
que testemunha um certo contexto, ainda que, por efeito de desgaste erosivo (para prosseguir com a
imagem geolgica), nem tudo chegue atualidade, tal como ocorre num palimpsesto (para usar outra
imagem de uso frequente no estudo urbano), onde se apagam palavras e se escrevem outras no seu lugar, ficando muitas vezes a marca das que foram apagadas, ou o seu testemunho na nova palavra, pelo
modo como pretendeu atualizar ou alterar o sentido do texto.
A hibridao outra palavra forte da abordagem complexidade do centro da cidade e tem grande
nmero de expresses, parecendo aumentar significativamente medida que a cidade vai rejeitando o
legado de uma estandardizao prpria do funcionalismo e da busca de uma eficincia de mquina que
julga-se responder mal diversidade das pessoas, nas suas caractersticas fsicas, nos seus comportamentos e nos seus desejos. O hibridismo v-se, por exemplo, na forma como se mistura o pblico e o privado
no caso das esplanadas, onde as cadeiras (propriedade privada) se colocam no passeios ou na praa
(espao pblico), ou nas vrias formas de parceria para a transformao urbana, ou ainda nas misturas
livraria-caf-galeria de arte num mesmo estabelecimento ou bar-galeria-associao cultural, entre tantas
outras solues, incluindo frmulas de neotradicionalismo e outras orientadas para classe mdia, culta
ou visitante, em busca do genuno.
Ao contrrio de estratificao e hibridao, que parecem apontar para uma leitura na vertical num
determinado espao, o mosaico faz apelo a uma leitura predominantemente horizontal, ou seja de desenvolvimento espacial. Pode ser usado como imagem de uma unidade feita de partes, em que a coeso
(ou identidade) de cada parte pode ser maior do que a da unidade que, no extremo, pode nada mais ser
que a soma das partes. Nesta linha de raciocnio, os centros de cidade teriam vrias partes bem distintas,
especializadas, associadas por exemplo, ao patrimnio (e lugar da fotografia turstica), restaurao
e esplanadao, aos bares e noite, ao poder poltico e financeiro, residncia de qualidade, ao
comrcio especializado orientado para a venda de bens de uso pessoal (vesturio, calado, joias e outros

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adereos) e s traseiras, onde abunda o comrcio tnico e outro orientado para o baixo custo, os servios de reparao e a habitao, muitas vezes em condies deficientes de conforto.
No centro, visto assim e desde uma perspetiva de cidado, pode dizer-se que se passa de uma
ligao a espaos de consumo ao consumo de espaos (Jayne, 2006), com a rea central a desdobrar-se
em lugares especializados. Num centro-mosaico, muitos faro zapping, entre restaurantes e lugares de
trabalho, entre lugares de compras e espaos de esplanada, entre monumentos e o que quer que seja,
em mltiplas combinaes que pem prova o conceito de centro como unidade, por um lado porque
vrias pessoas podem estar no centro e us-lo de forma perfeitamente diferenciada no espao, sem
nunca se encontrar; por outro, porque este zapping tem cada vez mais uma dimenso temporal (ver
Karrholm, 2012), marcada por uma diversidade de especializaes e associaes cronolgicas, muito marcadas ainda pela dualidade trabalho- lazer, mas sem a estandardizao da cidade industrial, face s
formas diferentes de trabalho (onde o banalizao do computador do e telefone portteis tm alguma
relevncia), ao alargamento do trabalho de alguns noite e ao fim de semana (libertando para o lazer
o horrio normal de trabalho) e a extenso do tempo de cio a muitos (reformados, desempregados
e turistas, designadamente).

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Referncias bibliogrficas
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Centros e centralidades no Brasil

Maria Encarnao Beltro Sposito
Universidade Estadual Paulista (UNESP)
O Brasil no apenas um pas grande em extenso territorial e tamanho demogrfico. , sobretudo,
um pas complexo, em funo de um conjunto de aspectos, dentre os quais destaco alguns, porque tm
rebatimento direto sobre o tema em tela.
marcado por grandes desigualdades, fortemente expressas nas distncias entre os mais ricos e os
mais pobres, o que tem rebatimento no s nos padres de acesso informao e ao conhecimento,
como tambm no direito ao uso e apropriao do espao urbano. Essas desigualdades aparecem em
nossas cidades, de modo contundente, sob a forma de estruturas urbanas marcadas por segmentaes
de toda ordem e por paisagens que as revelam.
Este pas resulta da articulao, historicamente recente, entre economias regionais que se desenvolveram nos perodos colonial e imperial (sculos XVI a XIX), o que explica em grande parte as diferenas
que marcam suas formas de relao com o capitalismo e esto no mago dos valores de sua sociedade.
Assim, podemos afirmar, num esforo de sntese, que s haveria Brasil, compondo uma totalidade ainda
que sempre relativa, no sculo XX.
Seu sistema urbano foi composto pela articulao entre redes urbanas de alcance regional, constitudas em perodos diferentes, numa mescla de condicionantes em que prevaleceram ora os papis
polticos, ora os econmicos. Entre tais redes, algumas se conformaram pelas relaes com a metrpole
portuguesa e, por isso, foram mais orientadas pelas conexes ultramarinas e pela penetrao no territrio por meio dos rios ou caminhos abertos no perodo colonial. Outras se originaram com a instalao do
sistema ferrovirio, na segunda metade do sculo XIX e na primeira do XX, sob influncia do crescimento
da participao do pas na diviso internacional do trabalho. Por fim, a maior parte das cidades apareceu
ou se adaptou ao sistema conformado pelas rodovias, priorizado desde a dcada de 1950, ele prprio
responsvel pela amarrao de vrias redes, formando um sistema urbano que , ao mesmo tempo,
muito recente e muito diverso.
Este rpido prembulo feito para que o leitor, de antemo, tenha clareza sobre o grau de generalidade deste texto, sobre o que h de novo nos velhos centros das cidades brasileiras, sobretudo porque ele
compe uma coletnea em que o contraponto so as cidades portuguesas, onde esto nossas origens, o urbanismo que, em grande parte, orientou a criao de nossas cidades e os elementos fundamentais de nossa
formao social, mas que, contraditria e simultaneamente, o verso e o reverso daquilo que somos.
Assim, no h sntese, mas elementos para serem considerados em pesquisas, para serem debatidos
e principalmente para serem apreendidos apenas como uma leitura possvel sobre o tema. Vamos a ela,
apresentada em cinco sees.
1. O Brasil urbano atual
Em comemorao aos 512 anos do descobrimento do Brasil, o peridico de maior circulao nacional trouxe matria comparando o pas que est a leste do Tratado de Tordesilhas com aquele situado

45

a oeste dessa linha histrica (SOARES e DUCROQUET, 2012). parte as simplificaes que um artigo
jornalstico contm, alguns elementos podem ser destacados para que se compreendam as diferenas
e desigualdades existentes em nosso mundo urbano. Embora a extenso territorial a leste da linha que
dividia as terras sob colonizao portuguesa daquelas sob o comando poltico espanhol compreenda 1/3
do territrio, nela se concentram 74% da sua populao urbana e de seu Produto Interno Bruto (PIB).
A oeste de Tordesilhas, no entanto, esto 37 das 50 cidades que mais cresceram em termos demogrficos, de 2000 a 2010, indicando que o Brasil do Centro-Oeste e da Amaznia ainda est conformando
suas redes urbanas, sua diviso interurbana do trabalho e a articulao de suas cidades economia do
Centro-Sul do pas e ao mercado internacional.
Grande parte dessas cidades do Brasil Oeste nasceu nas ltimas dcadas ou teve crescimento grande
nesse perodo. H parcelas deste territrio brasileiro em ocupao, onde a estrutura fundiria rural est
marcada pela presena da grande propriedade exportadora. Isso significa que a rede urbana no conta
com nmero expressivo de pequenas cidades, como no leste, onde a ocupao mais antiga e a presena
da agricultura familiar, na origem da ocupao de algumas regies, como no sul do pas, garantiram uma
rede urbana densa e composta de cidades de diferentes tamanhos e importncia em termos de papis
urbanos.
Monte-Mr (2005: 437) observa que, nas reas mais populosas, predominantes nas Regies Sul, Sudeste e Nordeste, est a quase totalidade das aglomeraes metropolitanas e no metropolitanas, enquanto os centros urbanos isolados, no aglomerados, esto distribudos mais equilibradamente, sejam
capitais de estados da federao ou cidades mdias que desempenham papis regionais importantes.
Essas diferenas na composio das redes urbanas regionais, que configuram o que prefiro chamar
de sistema urbano brasileiro4, tm rebatimento direto na estruturao de suas cidades, com destaque
para seus centros, sem dvida, a parcela do espao urbano mais importante nesse processo. Parto, ento,
da ideia de que para compreender transformaes e permanncias nos centros urbanos das cidades,
preciso trabalhar com a articulao entre escalas, relacionando diversos planos, desde o nvel de sistemas
urbanos, passando pelas redes e aglomeraes urbanas, at os mais imediatos, ou seja os espaos das
cidades, todos eles, em alguma medida, articulados com a escala internacional.
Assim, temos dinmicas muito diversas entre si, que, de modo bastante esquemtico, podem ser
compreendidas segundo: a posio hierrquica das cidades no sistema urbano; sua situao geogrfica
no territrio nacional e sua submisso a processos de aglomerao urbana ou no; a espessura das camadas de tempo que compem sua histria, para adotar uma metfora, a fim de compreender as relaes
intrnsecas entre a constituio da centralidade, as espacialidades e as temporalidades mltiplas. Analisar mudanas nestas dinmicas ajuda a ver o que est ocorrendo com os centros velhos.
Estas reas mostram os papis exercidos pelas cidades na diviso interurbana do trabalho, segundo
uma dada Economia Poltica da Urbanizao, o que tambm tem rebatimento direto na conformao
deles prprios, configurando uma Economia Poltica da Cidade, de acordo com a distino elaborada por
Santos (1994). este o segundo ponto, ou seja, a perspectiva terica que tomada como referncia para
compreender o agrupamento que se seguir. Quando Santos (1994) refere-se Economia Poltica da Urbanizao, inclui como seus elementos ... a diviso territorial do trabalho, a repartio dos instrumentos
de trabalho, do emprego e dos homens na superfcie de um pas (p. 118). Articula a ela a Economia
Poltica da Cidade que, para o autor, atinente ... forma como a cidade, ela prpria, se organiza, em
4
Embora seja muito frequente a aluso rede urbana brasileira, prefiro fazer referncia a um sistema urbano brasileiro, dada
sua constituio histrica (articulao entre redes conformadas em economias regionais do perodo colonial) e dadas suas diferenas em termos de densidade urbana e formao socioespacial. Ele composto de redes urbanas regionais fortemente articuladas
entre si. O sistema urbano seria amarrado pelas metrpoles nacionais, mas devido extenso do pas e s diferenas frisadas, as
metrpoles regionais exercem papel importante em termos de centralidade interurbana, comandando suas redes urbanas de
alcance regional.

46

face da produo e como os diversos atores da vida urbana encontram seu lugar, em cada momento,
dentro da cidade (p. 118).
Tomando como referncia esse par analtico, sugiro que o leitor observe no Mapa 1 os extratos da
tipologia e a localizao das cidades que sero citadas.

Figura 1. Brasil. Regies de Influncias das Cidades. 2007.

Fonte: IBGE, 2007, p. 12.

Uma primeira visada neste cartograma j possibilita ver a clara distino entre um Brasil mais densamente urbanizado a leste e, outro, a oeste, em processo de conformao das redes urbanas, bem
como a diferena de extenso do comando urbano, representado pelos fluxos que revelam a influncia
das cidades, quando comparamos essas duas grandes parcelas do territrio do pas. Se a leste, so as
metrpoles que exercem esse papel sobre territrios maiores, no Centro-Oeste e na Amaznia, grandes
parcelas do espao so comandadas por cidades classificadas como capitais regionais e centros subregionais

47

Este fato tem rebatimento direto sobre os papis desempenhados pelos centros que se localizam
nessas cidades, porque, ainda que no sejam grandes, elas atendem demandas por bens e servios de
uma populao que percorre grandes distncias para acess-los.
Monte-Mr (2005) faz referncia a um duplo padro de urbanizao no Brasil:
De um lado, um adensamento regional e uma concentrao populacional em grandes e mdias reas urbanas, principalmente em regies metropolitanas e na regio mais industrializada. [...] De outro, a
extenso da urbanizao sobre amplos espaos regionais, atravs das redes de transportes, comunicao
e servios, integra as mltiplas e distintas espacialidades e (re)qualifica as relaes urbano-rurais. [...]
A partir dessa nova urbanizao, ao mesmo tempo concentrada e extensiva, articulam-se aes polticas
locais e distantes, em processos de competio e cooperao cada vez mais complexos e plurais, tanto
internamente quanto entre os centros urbanos e regies urbanizadas. (p. 436-437, grifos meus).
O duplo processo de urbanizao tem forte influncia sobre os centros das cidades, seja o centro
histrico e/ou principal, sejam os subcentros, centros especializados, shopping centers, eixos comerciais e
de servios etc.5 Vrias so as dinmicas que estabelecem relaes entre o padro geral da urbanizao
e a constituio da centralidade em mltiplas escalas.
Primeiramente, h que se considerar o crescimento territorial da cidade, ou seja, os ritmos e as
formas da extenso do tecido urbano, que ampliam, mais ou menos, as distncias em relao ao centro
principal. Em segundo lugar, e de forma combinada ao primeiro movimento, h, contraditoriamente ou
no, a distribuio da concentrao ocupacional nos espaos urbanos, revelando mesclas de densidades
dispostas de forma no equitativa nas cidades6. As duas dinmicas interferem numa terceira, a das formas de aglomerao entre ncleos urbanos. Tais mudanas redundam em reorientao das lgicas de
circulao nas cidades, acompanhadas de segmentao da sociedade, no que concerne s possibilidades
de acesso s diferentes reas que compem a base da conformao da centralidade, tanto no plano da
cidade quanto no da rede e do sistema urbano.
Essas constataes, de natureza geral, no so, entretanto, suficientes para explicar o que conceituo como reestruturao das cidades e, por isso, abrem muitas questes: Essas dinmicas to prprias
das formas de produo capitalista do espao urbano revelam-se e se conformam do mesmo modo em
todas as cidades? Que diferenas haveria entre elas, quando se analisam espaos urbanos de diferentes
formaes socioeconmicas? H distines, no mbito de cada uma delas, no que tange s diversas formaes socioespaciais7? O tamanho das cidades, a complexidade e a diversidade de seus papis geram
combinaes diversas entre o que se transforma e o que permanece nas reas centrais e na conformao
da centralidade? Quais so as especificidades dessas dinmicas no Brasil?
5
Em Sposito (1991), j fazia referncia distino entre reas comerciais e de servios, seja pelas funes que desempenham,
seja pela abrangncia escalar da centralidade que exercem, ou pela diferena entre as lgicas que o constituem.
6
A expanso do tecido urbano no ocorre para diminuir o aumento da densidade urbana, mas sim em funo dos interesses
relativos produo capitalista da cidade. Tanto assim, que um dos resultados do crescimento de reas parceladas para uso potencial urbano a ampliao do nmero de lotes no edificados. De forma aparentemente contraditria, temos, ento, arrefecimento da taxa mdia de densidade construtiva e demogrfica e crescimento dos tecidos urbanos. No entanto, um zoom possibilita
observar que a cidade contempornea uma mescla entre setores de alta densidade e outros, de baixa ocupao ou mesmo no
construdos.
7
Adoto Santos (1977), que distingue formao socioeconmica de formao socioespacial, sendo este ltimo conceito proposto por ele, lembrando que no h sociedade a-espacial. Aplico essa perspectiva analtica ao Brasil, reconhecendo que compomos uma formao socioeconmica, alicerada na unidade territorial da colonizao portuguesa no Brasil e na constituio de
um Estado Nacional, que se estruturou definitivamente no sculo XX. De outro lado, temos mais de uma formao socioespacial.
Elas so condicionadas historicamente pela ocupao do territrio, no perodo colonial, pelas condies do quadro natural e pela
existncia de economias regionais que se estabeleceram antes dos processos que unificaram o Brasil, a partir da composio de um
mercado consumidor nacional da produo industrial.

48

A amplitude das questes grande. Isto coloca desafios, que se ampliam, quando a anlise recai
sobre realidades urbanas pouco estveis, como a brasileira, se que podemos fazer referncia a estabilidade, mesmo que relativa, no perodo atual. Por estas razes, proponho um agrupamento, que ser
apresentado na sequncia, como um esforo de generalizao para compreender o que est ocorrendo
com os centros das cidades.
2. Metrpoles: crescimento e complexificao das estruturas espaciais
No Brasil, as entidades urbanas que mais se modificaram so as que desempenham papel metropolitano, na escala nacional ou regional. Nelas, h profunda tendncia de complexificao8 das estruturas
urbanas, tanto pelo crescimento demogrfico, quanto pela extenso de seus tecidos urbanos e dinmicas de aglomerao. Estamos tratando de um pas que conheceu, nos ltimos cinquenta anos, inflexo
profunda no perfil demogrfico.. Isso ocorreu pelo fato de a populao urbana ter se tornado maior que
a rural, bem como pelo predomnio do crescimento dos espaos urbanos de milhes de habitantes, em
detrimento da participao dos menores, no total da populao.
Tal evoluo redundou num conjunto metropolitano importante9, em termos de nmero de habitantes, mas a ns interessa mais mostrar o quanto ele se tornou complexo em termos de papis urbanos
e de estruturas espaciais.
As metrpoles brasileiras esto cada vez mais marcadas pela emergncia de novas reas de concentrao comercial e de servios, sejam subcentros, shopping centers ou centros especializados em negcios e/ou eventos. Nelas, mais do que em quaisquer outros espaos urbanos brasileiros, os ritmos de
crescimento demogrfico, das dinmicas de aglomerao e de disperso do tecido urbano, bem como
de segmentao dos mercados consumidores, encontram sua expresso e sua base em forte separao
socioespacial, muitas vezes gerando processos de segregao socioespacial. Esse conjunto, por sua vez,
orienta a constituio da centralidade urbana na escala da cidade e na escala interurbana, tanto a dos
espaos metropolitanos como, no que se refere ao consumo de bens e servios mais especializados, no
mbito das redes urbanas comandadas por essas grandes aglomeraes urbanas.
Tal processo pouco difere, guardadas as distines entre as formaes socioeconmicas, do que
tem sido apontado por diversos autores que analisam as dinmicas contemporneas de (re)estruturao
urbana e das cidades10. Para citar alguns exemplos, lembro: Amendola (2000), tratando de vrias cidades; Soja (1993), analisando Los Angeles; Salgueiro (2001), observando Lisboa; Mattos (1999), estudando
Santiago; Hiernaux (1999), a Cidade do Mxico; Barrios (2001), enfocando Caracas. Neste livro, os textos
de Seixas e Costa, e de Fernandes e Chamusca, que se voltam ao tratamento das metrpoles portuguesas, Lisboa e Porto, e os de Carlos, Souza e Vasconcelos, analisando, no caso brasileiro, So Paulo, Rio de
Janeiro e Salvador, oferecem elementos, ainda que diferentes entre si, para aprofundar a compreenso
sobre essas tendncias.
8
O termo usado neste texto, ainda que aplicado para tratar das mudanas nas estruturas espaciais, tomando como referncia seu sentido mais amplo, frisado por Lefebvre (1983: 53, grifo do autor): El fenmeno urbano, hoy da, llama la atencin por su
enormidad: su complexidad... Hace casi evidente la teoria de la complejificacin, segn la cual los fenmenos sociales van de uma
cierta complejidad (relativa) a uma complejidade mayor.
9
No extrato mais elevado da hierarquia urbana, segundo a REGIC (IBGE, 2008), temos, atualmente: a) uma grande metrpole
nacional So Paulo; b) duas metrpoles nacionais Rio de Janeiro e Braslia; c) nove metrpoles regionais Manaus e Belm (Regio
Norte), Fortaleza, Recife e Salvador (Nordeste), Goinia (Centro-Oeste), Belo Horizonte (Sudeste), Curitiba e Porto Alegre (Sul).
10
Num esforo de ampliar a proposta de reestruturao urbana, nos termos propostos por Soja (1993), bem como de articul-la ao par Economia Poltica da Urbanizao e Economia Poltica da Cidade, oferecido por Santos (1994), tenho trabalhado com a
ideia de estruturao urbana e estruturao da cidade, para distinguir mudanas nos papis e contedos (urbana) das alteraes
nos espaos, no que respeita s formas de seu uso e articulao entre elas (da cidade). A adoo do substantivo reestruturao
fica reservada para os momentos em que profundo e complexo o conjunto de transformaes nessas estruturas. Para ampliar a
anlise, ver Sposito (1996, 2005 e 2007).

49

Para se ter noo da natureza das alteraes, destaco a tendncia que tem tido mais impacto sobre
a conformao da centralidade urbana: a evoluo recente da implantao de shopping centers nesses
grandes espaos urbanos. Pintaudi (1992) frisa que, embora esta modalidade de empreendimento voltada s atividades comerciais e de servios tenha tido origem no Brasil, em 1966, com a inaugurao do
Shopping Center Iguatemi em So Paulo, ... a partir de 1980 que esta expanso se d de maneira efetiva, ou seja, quando o volume de implantaes aumenta, indicando o carter irreversvel do processo
(p.15). Segundo seu levantamento, em 1991, havia 84 empreendimentos desse tipo no pas.
O ritmo de crescimento foi tal, que, em outubro de 2012, constatou-se haver 442 empreendimentos
vinculados Associao Brasileira de Shopping Centers (ABRASCE), estando prevista a inaugurao de
mais 1911. Analisando as informaes sobre as capitais brasileiras que nucleiam as 12 metrpoles, encontramos, no total, 189 shopping centers filiados a esta entidade. Entre elas, a maior parte tem mais de
uma dezena de espaos desse tipo: So Paulo (52); Rio de Janeiro (31); Belo Horizonte (21); Porto Alegre
(16); Braslia, Curitiba e Salvador (12 em cada uma). possvel aferir as repercusses que esses empreendimentos geram em cidades que, antes dessas instalaes, articulavam-se principalmente em torno de
um nico centro comercial e de servios importante12. Eles so responsveis pela completa redefinio da
centralidade urbana e, no caso brasileiro, apresentam particularidades que merecem ser notadas.
Em algumas cidades, h shopping centers localizados nos centros principais ou em suas imediaes,
como se observa, por exemplo, em Curitiba, onde o Shopping Meller, o Shopping Curitiba e o Shopping
Estao reforam a centralidade que j articula, historicamente, a estrutura da cidade, e em Braslia,
onde o Shopping Conjunto Nacional e o Ptio Brasil Shopping encontram-se no corao do Plano Piloto.
Mesmo nestes casos, em que este reforo ocorreu, no so esses os maiores shopping centers instalados
em tais espaos urbanos, o que mostra que, se alguns desses empreendimentos reforam a estrutura
centro-perifrica anterior, outros a redefinem com grande evidncia.
Na maior parte das situaes metropolitanas, esses grandes lcus comerciais e de servios esto
sediados em bairros que eram estrita ou predominantemente residenciais, em parcelas consolidadas
do tecido urbano, ou em reas bastante distantes, ao longo de eixos de circulao rpida, sejam avenidas, sejam rodovias. No primeiro caso, podem ser vetores de conformao de um centro expandido,
enquanto que no segundo, subtraem fluxos que eram tipicamente dirigidos ao ncleo urbano principal
e/ou reforam as lgicas de clivagem socioeconmica dos consumidores, j bastante acentuadas pelas
tendncias contemporneas de estmulo ampliao e customizao do consumo.
Ambas as situaes alteram, sobremaneira, a estrutura dos espaos em que se inserem, visto que,
muitas vezes, redefinem fluxos na escala da cidade e do conjunto metropolitano. Diferem bastante dos
impactos gerados, em dcadas anteriores, pela emergncia de subcentros comerciais e de servios, que
polarizam apenas pequeno conjunto de bairros ou setor urbano. Se estes eram subsidirios do centro
principal e hierarquicamente secundrios no processo de estruturao das cidades, como as galerias
comerciais, os grandes shopping centers so capazes de mobilizar consumidores dos quatro cantos dos
espaos urbanos em que se inserem e, mais que isso, atrair outros tantos que se deslocam em escala interurbana.
Nos Estados Unidos, para fazer um contraponto, os shopping centers tendem a situaes geogrficas
suburbanas e periurbanas, o que no muito diferente da tendncia periferizao de parte dos nossos
empreendimentos. No entanto, no caso das cidades brasileiras, a fluidez espacial muito mais baixa, o
11
Estes dados no compreendem a totalidade de shopping centers no pas, visto que se referem apenas ao conjunto dos que
esto associados a esta entidade. No entanto, trata-se de um grupo muito representativo. Para ver mais detalhes: http://www.
portaldoshopping.com.br.
12
Vrias entre elas, com destaque para So Paulo e Rio de Janeiro, j tinham subcentros comerciais e de servios, polarizando
setores dessas metrpoles, antes do aparecimento dos shopping centers. No entanto, aqueles espaos eram menos importantes e
diversificados que o centro principal, que coordenava os processos de estruturao, tipicamente monocntricos.

50

que gera graus de acessibilidade diferentes dos observados naquele pas, reforando os processos de
separao socioespacial.
Para revelar o que particular nossa realidade, comparando-a com a europeia, notrio o peso
maior da histria nas cidades do Velho Mundo. Nelas, como parte dos contedos do que central,
h o patrimnio arquitetnico e o apreo ao uso dos espaos pblicos, mesmo e porque submetidos a
lgicas intensas de turistificao, conformando uma memria material e imaterial que mantm, com
alguma fora, a centralidade constituda na longa durao. Isso no impediu que os shopping centers
fossem instalados, mas no lhes deu tanto prestgio social, como eles conhecem nas cidades brasileiras,
onde as vises de mundo so muito mais afeitas s ideias de moderno, de novo e de futuro, facilmente
vinculveis a esses novos espaos de consumo.
No bastassem esses pontos, no Brasil, como em outros pases latino-americanos, comum a associao entre vida metropolitana e violncia, o que justifica todos os interesses envolvidos na produo
de espaos de consumo privados, controlados por sistemas de segurana prprios que garantem o afastamento da cidade aberta, com seus espaos pblicos plenos de diferenas e reflexos contundentes das
desigualdades que marcam nossa formao13.
Para responder questo sobre o que h de novo nos velhos centros das metrpoles brasileiras,
preciso, ento, aludir grande tendncia de reconhecer esses espaos como aqueles aos quais tm acesso
as parcelas da sociedade que no podem frequentar cotidianamente os shopping centers. Eles so, dessa
forma, a expresso forte e empobrecida da separao socioespacial que marca as dinmicas recentes de
reestruturao dos espaos urbanos.
No aplico aos centros principais o adjetivo decadentes, porque seu dinamismo pujante. Continuam a ser, quando no o nico, o n principal do sistema de circulao por transporte coletivo, como
revelam as linhas de nibus e de trens suburbano e metropolitano, quase todas radiais e diametrais.
Remanescem como o espao em que a informalidade est presente com maior evidncia, seja de modo
organizado e legal, com os cameldromos, seja de modo ilegal, como denotam os inmeros ambulantes
que oferecem guarda-chuvas, se o tempo fecha, e camisas do Flamengo ou do Corinthians, nas vsperas dos grandes jogos de futebol, ou entregam folhetos que oferecem servios de toda ordem, desde
emprstimos a juros altos sem a exigncia de comprovaco de renda, at endereos de cartomantes ou
centros de umbandas que prometem verdadeiros milagres.
Assim, destacadas, essas permanncias mostram tambm mudanas, porque se expressam de outros
modos ou se articulam a circuitos espaciais e econmicos mais amplos. Os comerciantes do cameldromo,
por exemplo, aceitam pagamentos com cartes de crdito, seus produtos podem ser originais ou genricos e, muitas vezes, so repasses de atacadistas e varejistas, presentes, igualmente, nessas mesmas
reas centrais, ou instalados alhures, podendo, no entanto, ser acessados por meio de telefones celulares
para receber encomendas. A utilizao desses aparatos tcnicos propicia a escala das interaes que articulam os velhos centros a espaos novos, nas mesmas ou em outras metrpoles do pas e do mundo.
3. Cidades mdias, mltiplas escalas e redefinio da centralidade
Nesta seo do texto e na prxima, apresento dois grupos de cidades, compostos com base na compreenso das lgicas de constituio da centralidade urbana.
Referem-se ambos a cidades que desempenham papis importantes de intermediao na rede urbana, sendo, portanto, tributrias das metrpoles e polarizadoras das cidades pequenas que esto em
13
H uma bibliografia de qualidade sobre o tema, que no ser discutida neste texto. De todo modo, importante destacar
que condicionantes objetivas e subjetivas, interesses econmicos e polticos, bem como situaes vividas e situaes imaginadas
orientam a construo da representao social que vincula cidade e violncia.

51

sua rea de influncia direta. Chamo-as, de modo genrico de cidades mdias14, embora haja entre elas
diferenas significativas, no que concerne aos papis que desempenham e aos graus de complexidade
de suas estruturas urbanas. Tamanho o nmero delas e to grande a diversidade de suas participaes
na diviso interurbana do trabalho, que poderiam ser agrupadas em uma dezena de situaes-tipo,
considerando o que vem acontecendo com seus centros urbanos, mas optei, novamente, por um grau
de generalizao grande, de modo a contemplar algum esforo de sntese, que sempre implica a perda
de especificidades.
Comeo pelas cidades mdias que esto passando por mudanas importantes no processo de conformao de suas centralidades urbanas e interurbanas. So jovens, porque tiveram origem no sculo XX,
ou esto rejuvenescidas, do ponto de vista econmico, pelas mesmas dinmicas que j influenciavam as
lgicas espaciais das metrpoles constituintes do primeiro grupo: forte grau de integrao s iniciativas
contemporneas de desenvolvimento do capitalismo, com aumento significativo da sua participao na
diviso interurbana do trabalho.
At muito recentemente, elas tiveram seus processos de estruturao do espao urbano comandados pela presena unvoca do centro principal, mas conhecem, atualmente, acelerado processo de
reestruturao, alicerado pela instalao de novos espaos comerciais e de servios, com destaque para
hipermercados e shopping centers. Tambm nestes casos, temos multiplicao da centralidade urbana,
com complexificao da estrutura espacial e tendncia segmentao dos mercados consumidores. No
entanto, os efeitos dessas dinmicas sobre o espao urbano so ainda muito recentes ou esto em curso
e, por isso, distintos daqueles observados para o grupo das metrpoles.
O menor tamanho do mercado consumidor (nmero de habitantes e poder aquisitivo) leva a uma
competio entre as novas reas e o centro principal, gerando, para este, perda muito mais significativa
de papis econmicos e de prestgio social. Neste caso, a emergncia de setores comerciais e de servios
de perfil diferente um vetor muito mais efetivo de ampliao das desigualdades socioespaciais, porque
a segmentao dos mercados consumidores muito profunda. O custo de vida mais baixo e as distncias
menores possibilitam plena incluso das faixas de renda mdia nos novos centros, que compartilham
os mesmos espaos de consumo dos membros das elites locais. Por outro lado, h grande separao espacial entre estes e os que tm menor poder aquisitivo, aos quais resta a frequncia ao centro principal,
nica rea da estrutura urbana acessvel por transporte coletivo, a partir das reas residenciais mais
distantes.
Tambm nas metrpoles, segmentos de mdio e at baixo poder aquisitivo frequentam esses espaos de consumo. No entanto, neste caso, so muitos shopping centers, o que significa que a estratificao
ser feita entre eles e segundo a distncia maior ou menor das reas residenciais de diferentes padres
socioeconmicos. No caso das cidades mdias, qualquer empreendimento desse gnero acessvel com
deslocamentos de 15 a 20 minutos de carro, o que significa que o poder de escolha menor, constrangido pelas condies de deslocamento, incluindo o trnsito.
14
H um grande debate sobre a adoo desta expresso, revelando as controvrsias que ela suscita e as diferenas relativas
s tradies de pesquisa das comunidades cientficas de vrios pases. Na Frana, tanto se adotam as expresses villes moyennes
(Commeron e Goujon, 1997), como villes intermediaires (Gault,1989). Na Espanha, vem ganhado fora a denominao ciudades
intermedias, procurando superar o uso mais comum de ciudades intermediarias (Bellet e Sposito, 2009; Llop, 2012). Em Portugal,
tem fora a expresso cidades mdias (Ferro, 1995; Costa, 2000 e 2002). Em lngua inglesa, tanto se encontram medium cities
como medium-sized cities (Efilwic, 1997), enquanto no Brasil, duas expresses so utilizadas cidades mdias (Santos, 1993 e Silveira, 2002) e cidades intermedirias (Santos e Silveira, 2003). Adoto a expresso cidades mdias, pelo carter mais genrico e porque
a mais usada no Brasil, mas a distingo do sentido de cidades de porte mdio, o qual restrinjo apenas aos casos em que a anlise
considera somente o tamanho demogrfico e no os papis na diviso interurbana do trabalho.

52

Em funo de aspectos como estes, os centros principais perdem muito rapidamente parte de seus
papeis econmicos. Mais intenso, ainda, o declnio do prestgio social e poltico esta rea abandonada
no apenas pelas elites locais, mas inclusive por sua classe mdia.
H muitas cidades que podem ser lembradas neste grupo, sem, com isso, esgotar o universo que
ofereceria condies de confirmar a diversidade a que me referi. Entre as que so mais importantes nos
papis de intermediao, h Uberlndia, Londrina, So Jos do Rio Preto, Marab, Bauru e Mossor,
para citar alguns exemplos15. No entanto, no apenas o tamanho demogrfico que interfere na redefinio da centralidade nestas cidades, porque dinmicas semelhantes esto ocorrendo em Chapec,
Marlia ou Dourados, que tm contigentes populacionais menores e ocupam posio menos importante
na hierarquia urbana.
Em todas estas cidades, a modernizao trazida pela chegada de grandes capitais e novos empreendimentos, que redefinem a centralidade, ainda que expresse maior participao econmica dessas cidades na diviso interurbana do trabalho, no se acompanha de maior equidade territorial. Tem havido
ampliao das desigualdades espaciais com ocorrncia de dinmicas claras de segregao socioespacial
nessas duas cidades. Na prtica, essa situao paradoxal (aumento da taxa de emprego e do poder mdio
de compra, acompanhado de declnio nas condies de acesso ao direito pleno da cidade) indicativa do
quanto tem ocorrido a complexificao das estruturas urbanas, tambm em cidades mdias.
notria a maior integrao dessas cidades a circuitos espaciais nacionais e internacionais, mostrando que esse processo no pode ser compreendido apenas como recurso metodolgico utilizado para
delimitar escalas geogrficas que se encaixam da local global. Ao receber investimentos de grande
porte, essas cidades articulam-se em mltiplas escalas e passam a atender demandas que no apenas as
regionais, sem que, necessariamente, a hierarquia urbana seja obedecida. Desse ponto de vista, podemos associar a complexificao das estruturas espaciais dessas cidades ampliao das suas escalas de
articulao, favorecendo a ideia de que so, tambm, cidades mdias em globalizao16.
4. Cidades mdias e declnio relativo de papis urbanos
Entre as cidades de importncia regional, esto as localizadas em reas do pas que tiveram maior vitalidade econmica, no passado, e a perderam, em termos relativos. Vrias cidades mdias permanecem
com papis em suas reas de influncia, mas no tm recebido investimentos externos de grande porte,
voltados ao estabelecimento de novas reas de concentrao comercial e de servios, o que favoreceria
a reestruturao de seus espaos urbanos e a reconfigurao da centralidade na escala da cidade e da
rede urbana.
Isso no significa que no estejam vivendo mudanas, em decorrncia da ao de agentes econmicos vinculados a escalas mais amplas, ou de novas estratgias dos agentes locais. No entanto, tais iniciativas no vm acompanhadas de novas escolhas locacionais. Alguns ramos do tercirio destacam-se,
como os responsveis pela instalao de: hipermercados, que levam ao declnio relativo do comrcio de
bairro; grandes lojas de eletrodomsticos, pertencentes a redes nacionais; maior nmero de agncias
bancrias, que atendem moradores de cidades pequenas em suas reas de influncia. O que se observa
que, no geral, as escolhas recaem sobre o centro principal ou sobre sua rea de expanso imediata,
no chegando a uma completa transformao efetiva na lgica centro-perifrica, o que refora suas
estruturas monocntricas.
15
Grande parte das cidades mdias citadas neste texto so estudadas pela Rede de Pesquisadores Sobre Cidades Mdias, que
coordeno. Registro, assim, meus agradecimentos s equipes que realizam a pesquisa.
16
A proposta tem relao com a de Maria Laura Silveira cidades mdias da globalizao ver Sposito (2009: 44).

53

Assim, como tendncia maior, percebo em tais cidades dois vetores principais: o peso de seus papis
de atendimento da demanda por bens e servios nas regies que polarizam, razo pela qual pertencem
a estratos ainda elevados da tipologia REGIC, embora tenham tamanhos demogrficos menores que os
do grupo anterior; permanncia do centro principal, muitas vezes centro histrico, como elemento de
importncia nica no processo de estruturao de seus espaos. Com este perfil, podem ser encontradas
diversas situaes.
Por outro lado, esses centros principais tm sua renovao como decorrncia do aumento do comrcio de pequenos capitais, muitas vezes informal, que em vrios casos se expressa na instalao de reas
a eles destinadas, os cameldromos, muitos deles nomeados como shopping centers, o que mostra o
prestgio simblico que essas grandes superfcies tm no Brasil.
Como ilustrativas deste grupo, podemos citar as cidades: Tefilo Otoni e Varginha, no Estado de
Minas Gerais; Crato, no Cear; Parintins e Tef, no Estado do Amazonas; e Garanhuns, no Estado de Pernambuco.So cidades, cuja influncia proporcionalmente grande, em termos do territrio que est sob
seu comando, o que significa que tm muitos municpios e/ou extensa rea dependendo de sua oferta de
bens e servios, mostrando que a centralidade interurbana continua a ser importante. No entanto, suas
estruturas espaciais no se transformaram profundamente. No caso desse grupo de cidades, percebo que
as permanncias so muito maiores que as transformaes.
Nos centros de cidades como estas, muitos elementos do passado permanecem. Em algumas delas,
h feiras, que j no vendem apenas os produtos regionais, mas tambm toda sorte de produtos industriais plsticos e de eletroeletrnicos genricos produzidos no sudeste asitico e importados ilegalmente, via Paraguai. O patrimnio arquitetnico antigo ainda tm peso, na paisagem urbana atual,
mesmo que muitas vezes no esteja bem preservado ou revitalizado. A vida social intensa, at porque
sendo a nica rea a congregar todos os mais importantes papeis da cidade, tambm ponto de encontro daqueles que tm poder econmico e poltico.
A presena de agncias bancrias, , no caso brasileiro, quando se trata de cidades mdias, tm
significado importante em termos de reforo da animao da rea central. Desde a denominada reengenharia do sistema bancrio, que vem acontecendo desde os anos de 1990, muitas cidades pequenas
tiveram agncias bancrias fechadas. Isso fortaleceu os vnculos entre estas e as cidades maiores, em
todas as regies do pas, uma vez que o recebimento de aposentadorias, pagamento de contas e obteno de recursos do Programa Bolsa Famlia17 exigem o acesso a esses estabelecimentos bancrios. Essas
mudanas ampliam as intrnsecas relaes entre as cidades pequenas e as mdias, diminuindo os papis
das primeiras e fortalecendo a centralidade das segundas.
Num pas com 5.565 municpios, entre os quais 2.513 tm menos de 10 mil habitantes, e 2.444 tm
entre 10 mil e 50 mil habitantes (IBGE, 2010), seria muito importante a anlise do que est ocorrendo com
os centros das cidades que os nucleiam18. No entanto, isso no tarefa simples, no s devido falta de amplas pesquisas especficas sobre o tema e extenso do pas, como tambm ao fato de meu conhecimento
emprico sobre essa realidade citadina ser muito restrito aos Estados de So Paulo e Paran, que no poderiam ser tomados como ilustrativos do conjunto do pas. Assim, fico devendo uma abordagem sobre essas
cidades, embora tenha como hiptese que, em grande parte, seus papis centrais perderam importncia,
seja pela concentrao da propriedade fundiria rural, seja pela melhoria das possibilidades de transportes
e comunicao, que favorecem os fluxos da populao entre esses municpios e as cidades maiores.
17
O Programa Bolsa Famlia (PBF) um programa de transferncia direta de renda que beneficia famlias em situao de
pobreza e de extrema pobreza em todo o Pas. [...] O Programa atende mais de 13 milhes de famlias em todo territrio nacional
.... Fonte: http://www.mds.gov.br/bolsafamilia.
18
Segundo a legislao brasileira, so definidas como cidades, apenas as sedes dos municpios. Isso no significa coincidncia
com a adoo do conceito cientfico de cidade, visto que muitas no chegam efetivamente a ter papis urbanos, em seu sentido
mais completo.

54

5. Da multicentralidade policentralidade.
Na busca de elementos particulares urbanizao brasileira, no que respeita ao novo nos centros velhos, o que vem tona com maior evidncia, comparando-a a outras realidades urbanas, a
pequena importncia que ainda tm os processos de gentrification em nossas cidades. Apesar de haver
investimentos pblicos voltados a revitalizar os centros das mais importantes cidades do pas, eles no
se acompanham, ainda, de parcerias de mesma fora com a iniciativa privada, como podemos notar, por
exemplo, em cidades europeias19, ou mesmo na latino-americana Buenos Aires20.
Assim, o declnio do papel residencial dos nossos centros urbanos e/ou a decadncia dessa ocupao,
em termos materiais ou imateriais, tm sido uma permanncia que resiste, cujas pequenas excees, em
trechos de reas centrais ou pericentrais, apenas confirmam a tendncia geral.
Um segundo ponto, que marco no intuito de reconhecer nossas especificidades, a propenso
pouca valorizao dos espaos pblicos. A abordagem deste ponto merece muitos cuidados, no s pela
falta de distino adequada entre espao pblico e esfera pblica, bem como pela inclinao a anlises
que se apoiam na simples oposio entre espao pblico e espao privado21, numa sociedade urbana em
que ocorrem situaes como a constituio de espaos privados de uso coletivo (shopping centers, para
dar um exemplo), e a conformao de uso privado de espaos que so juridicamente pblicos (como a
apropriao de reas comuns intramuros feita por moradores de loteamentos urbanos fechados, aprovados sem obedecer normativa condominial)22.
Mesmo sabendo que esse movimento de declnio relativo do papel dos espaos pblicos na sociedade contempornea geral, penso que tem matizes mais fortes, em nosso caso, mesmo quando nos
comparamos a outras realidades urbanas latino-americanas.
Em vrios textos que compem este livro, o leitor encontra elementos para compreender aspectos
diferentes dessa tendncia. Do mesmo modo, por meio deles possvel lembrar que, na cidade, vista em
seu sentido mais amplo, o que compreende a vida urbana que a anima, no h nunca, de modo absoluto,
a instaurao de um processo. Se h indicadores claros, nas cidades brasileiras, de que se desvaloriza o
espao pblico, h iniciativas e prticas que no expressam o desejo de retomada do sentido pblico do
espao urbano23.
Em termos gerais, possvel afirmar que, em grande parte, nas dinmicas econmicas, decises polticas e prticas sociais que levam perda relativa do prestgio dos velhos centros, como uma resistncia
e, s vezes, negao ao novo, est a passagem de uma cidade mono ou multicentral, para a composio de espaos urbanos cada vez mais apoiados em estruturas policntricas, em mltiplas escalas, da
urbana interurbana.
Desse ponto de vista, pensando nos contedos da vida urbana e reconhecendo a centralidade como
a expresso mais completa deles, preciso considerar a mudana de sua natureza intrnseca. Lefebvre
(1983: 122) reconhece a centralidade como o essencial do fenmeno urbano, vendo sua constituio
19
Em Martinez Rigol (2009), os exemplos de Barcelona, Npoles, Bilbao, Turim, Lisboa, Granada e uma anlise geral sobre
cidades mdias so apresentados por vrios autores.
20
As inverses para produzir Puerto Madero foram nessa direo e significaram uma recuperao da antiga rea porturia, acompanhada de mudana do perfil socioeconmico de sua ocupao, num claro processo de turistificao e de gentrification
da rea.
21
Ver Gomes (2012) que desenvolve excelente reflexo sobre essas questes.
22
Sobre esta questo ver Sposito e Goes (2012).
23
H o texto De dentro pra fora: ser que So Paulo est valorizando mais seus espaospblicos? de autoria de Raquel Rolnik, que faz referncia a uma mudana de cultura com o intuito de valorizar o convvio e o compartilhamento do espao pblico.
Fonte: http://raquelrolnik.wordpress.com/ 2012/10/25/de-dentro-pra-fora-sera-que-sao-paulo-esta-valorizando-mais-seus-espacospublicos/.

55

juntamente com o movimento dialtico que a destri. Com uma perspectiva desse gnero, possvel ver
os processos de descentralizao e multiplicao de reas centrais sob vrios pontos de vista.
notria a superao das estruturas monocntricas, entendidas como aquelas em que todo o arranjo espacial e as prticas sociais se orientam pela presena de um centro principal unvoco, congregador
de mltiplos papis, vrios sentidos e uma infinidade de possibilidades. Tal superao no ocorre apenas
porque as cidades crescem em tamanho demogrfico e extenso, dificultando os deslocamentos cotidianos que reforam a monocentralidade, embora esses aspectos influenciem o processo maior. Tampouco
ela decorrncia exclusiva do uso mais generalizado do transporte automotivo individual. Essas dinmicas ajudam a compreender processos de descentralizao que levam a uma cidade multicntrica, em
que mais de um centro ou a emergncia de vrios subcentros passam a organizar a vida cotidiana, em
suas mltiplas facetas.
Trata-se, agora, de novas formas de produo do espao urbano, que no resultam apenas da acumulao desigual, no espao, de mltiplas iniciativas e prticas que confluem para a conformao, alterao, itinerncia ou refundao da centralidade, como resultado do tempo social. Estamos falando
de centralidades planejadas, resultantes principalmente da ao de incorporadores e proprietrios de
terras, como atos pensados muito antes que sejam vividos, como vetores que incidem sobre a cidade,
gerando a separao. Assim, esse movimento que redefine a centralidade, em termos de localizao de
novas reas centrais (muitas vezes perifricas), e sobretudo em termos de contedo social e econmico,
no pode ser conceituado apenas como multicentralidade (fiel ao radical latino multi, que significa muitos), mas tem que ser entendido como policentralidade (atinente ao prefixo grego poli, cujo significado,
vrios, denota o sentido de diversidade), sendo que uma tendncia sempre se combina outra, mesmo
que contraditoriamente, fazendo surgir uma multi(poli)centralidade24.
Lefebvre (1983: 125-126, grifos do autor), referindo-se ao fenmeno urbano, faz referncia centralidade e : policentralidad, a la omni-centralidad, a la ruptura del centro, a la disgregacin, tendncia
orientabe, ya sea hacia la constitucin de la diferente: centros (aunque anlogos, eventuamente complemetarios), ya sea hacia la dispersin y la segregacin.
Este o movimento que se instalou, de modo profundo, nas cidades brasileiras: aumento do nmero
de reas de concentrao de atividades comerciais e de servios, acompanhado de separao socioespacial dos consumidores, gerando descentralizao/recentralizao, como dimenses da disperso e da
segregao socioespaciais, na direo de processos mais complexos de fragmentao socioespacial e
poltica. Ainda que a ele se atribuam mltiplas faces, a mais perversa a perda relativa dos contedos e
sentidos do velho centro como um espao de todos e para todos.

24

56

Uma anlise mais ampla desse processo pode ser vista em Sposito (1999).

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59

II Metrpoles e grandes cidades

Os tempos novos do centro histrico de Lisboa

Joo Seixas
Instituto de Cincias Sociais Universidade de Lisboa
Andreia Magalhes
Parque EXPO, S.A.
Pedro Costa
ISCTE-IUL Instituto Universitrio de Lisboa, Dinmia-CET
Cidade sobrevivente
de um futuro sempre ausente
de um passado agreste e mudo.
Quanto mais te enches de gente
Mais te tornas transparente
Mais te redimes de tudo.
Manuela de Freitas e Jos Mrio Branco
A luz de Lisboa (claridade)

1. Os espaos-tempos do centro histrico de Lisboa

Em Maio de 2012 abria o 53.o hostel localizado no centro histrico de Lisboa. Continuamente considerada pela hostelworld como a cidade com os melhores hostels do mundo25, Lisboa encontra-se repentinamente na vanguarda das mutaes do turismo, viagens e estadas urbanas. Correspondendo a uma
recente afirmao internacional (mais do que nacional) do ncleo central da maior metrpole portuguesa, em imaginrio de lugar cosmopolita, rico de patrimnio e de dinamismo, sobretudo para jovens
e criativos de aspirao bomia, os hostels aliceraram-se no imaginrio internacional. Na conjugao
de trs elementos de decisiva mutao socio-tecnolgica: a escolha e construo individualizada das
viagens via internet; o contnuo embaratecimento da mobilidade internacional, nomeadamente atravs
das companhias areas low cost; e o crescendo de um cosmopolitismo entre as camadas mais instrudas,
para o caso das viagens e estadas urbanas personificando objectivos de flashbackers (diferentes dos
backbackers em inter-rail), na procura de diferenciao e de qualidade e informao na vivncia citadina. Este hostel gerido por jovens licenciados e empreendedores sem prvio trabalho estvel, com base
numa recuperao low cost de um edifcio do sculo XIX arrendado aos proprietrios, afastando-se das
normativas obrigatrias dos hotis, wifi gratuito em todo o edifcio e espaos comuns de cozinha, sala
de estar e salo de festas; prope (tal como a maioria dos seus similares) uma experincia de usufruto
e de convivncia na e com a cidade, nos espaos e nos tempos desejados por cada pessoa26. Uma nova
cultura de convivncia com a cidade, no apenas turstica mas na ampliao de redes de contactos e de
experincias. Experincias urbanas e culturais. Ou a cidade, e notavelmente o seu cume simblico o seu
centro histrico como matria central de commuting nas novas possibilidades de desdobramento do
espao-tempo contemporneo.
25
A hostelworld a principal associao de unidades hoteleiras low cost do mundo, representando cerca de 25 mil unidades
em 180 pases. Numa premiao com seis categorias de anlise (diverso, higiene, pessoal, segurana, localizao e personalidade),
constituda exclusivamente pelos comentrios dos hspedes situao nica na indstria do turismo desde 2009 que os trs primeiros lugares tm sido conferidos a hostels de Lisboa; nos prmios de 2010, entre os 20 primeiros lugares, oito foram para hostels
de Lisboa (6) e do Porto (2).
26
Como referiu um dos seus responsveis, em entrevista.

63

Foto 1. Alfama, o mais antigo bairro do centro histrico de Lisboa

Foto dos autores

Nesse mesmo ms de Maio, a cidade constrange-se com mais notcias de idosos que morrem sozinhos nas suas casas, abandonados por uma providncia social insuficiente, pelo lento desmantelamento
das redes clssicas e estveis de vizinhana, enfim pela prpria famlia. O municpio de Lisboa tinha em
2011 mais de 30% de residentes com idade superior a 65 anos, nmero que no centro histrico passa
para perto dos 40%. A cmara institui um nmero azul de socorro aos idosos abandonados, num apelo
populao para a assistncia social cvica, e no apenas pblica e formalizada. ainda no mesmo ms
que a cmara municipal anuncia que o novo plano director municipal (PDM) est finalmente pronto para
aprovao na assembleia municipal (ao fim de mais de 10 anos de um processo altamente conturbado),
enquanto esta por sua vez finalmente desbloquear uma verba de 250 milhes de euros de apoio previsto pelo Banco Europeu de Investimentos para as aces de reabilitao urbana em Lisboa, num acordo
assinado em 2010 mas retido por questes poltico-partidrias locais, por mais de dois anos.
No obstante as vicissitudes prprias da poltica e administrao local, e correspondendo consolidao da imagtica do centro histrico como local culturalmente privilegiado, mesmo artstico, para os
modos de estar e viver; as dinmicas de reabilitao urbana em Lisboa acentuam-se ao longo da dcada,
a par do fortalecimento das rendas imobilirias de carcter monopolista (Harvey e Smith, 2004). Se a
actividade econmica e o emprego no sul da Europa entram em profunda recesso a partir de 2008, fracturando ainda mais a diviso internacional do trabalho e sua remunerao, so cada vez mais os jovens,
profissionais, investidores e mesmo polticos que dirigem o seu labor para o consumo cultural artstico da

64

cidade central, numa utilizao dos territrios urbanos centrais como hubs simblicos, usados de forma
mais rpida, mais desprendida e, supostamente, mais rentvel e eficaz. Correspondendo tambm aqui
ou sobretudo aqui voraz liberalizao mundial dos modos de produo e de reproduo.

Figura 1. Lisboa. Planta do edificado. 1940

Extrado de Dispersos (Vol. I), Augusto Vieira da Silva.

So estas, dinmicas e impasses num local presentemente to histrico quanto incerto. Os dados
censitrios de 2001 mostravam que o municpio central de Lisboa contribua com apenas 21% dos habitantes da metrpole, mas ainda com 45% do produto econmico; destes, por seu lado, o seu centro
mais histrico detinha apenas 6% e 19% respectivamente27. E se os novos dados de 2011 mostram novas
tendncias, as dvidas colocam-se em se correspondero estas dinmicas a um retorno mtico a uma
renovada utilizao dos centros histricos europeus, plenos de simbologia e de capital cultural e econmico mas no necessariamente social e poltico. Neste captulo procurar-se- assim reflectir em torno
destas tendncias, no quadro da evoluo contempornea do centro histrico de Lisboa e numa reflexo
integrada pela conjugao de efeitos exgenos com as tendncias e estratgias endgenas prpria
cidade. Renovando a prpria objectivao do que hoje se poder considerar como centro histrico28.
Dados dos Censos 2001 e estimativas de actividade econmica (Instituto Nacional de Estatstica).
Nomeadamente, na assuno das expresses urbansticas do movimento modernista como elementos hoje j reconhecidamente patrimoniais e com dinmicas crescentemente similares s dos territrios intra-muralhas ou intra-circulares novecentistas,
clssicas delimitaes de centro histrico. Colocando assim num mesmo nvel analtico territrios como os da Baixa e Chiado
construdos e reconstrudos desde os primeiros tempos da cidade at bairros como os de Campo de Ourique, Belm ou mesmo
Alvalade urbanizados at os anos 1950, e hoje plenamente integrados nas dinmicas mais centrais de Lisboa. para o conjunto
destes territrios que, nesta ptica, se desenvolvem as anlises de base estatstica dos pontos seguintes deste texto.
27
28

65

2. Momentos de encruzilhada
Mltiplas razes esto na base da fora polarizadora do centro histrico de Lisboa. Em primeiro lugar, a consolidao, sobretudo desde o sculo XV, de um activo e pujante centro urbano poltico, social
e mercantil revelando a condio Europeia e transatlntica do porto de Lisboa. Em segundo lugar, pela
projeco das respostas polticas e urbansticas ao terramoto, industrializao e evoluo tecnolgica de cada poca respostas que se assumiram (no obstante a relativa escala portuguesa na inscrio
histrica mundial) como importantes marcos na afirmao iluminista e burguesa da cidade (Augusto
Frana, 1962). Em terceiro lugar, pela prpria significncia do sentido de centro (Barata Salgueiro, 2004),
e a interligao desse sentido (uma interligao centrpeta) com as dinmicas espaciais, temporais e afectivas de um territrio, de um Estado, de um povo. Enfim, em quarto lugar, e aps dcadas de enfraquecimento das suas estruturas, pelo movimento global de renascimento cultural e de revitalizao cultural
e social dos centros histricos das cidades Europeias. Do que aqui trataremos com mais acuidade.
Desde o seu incio que a base histrica da Lisboa sociopoltica convive com a afirmao da cidade
mercantil, muito nomeadamente como capital de um Estado-Nao. Esta conjuno deu lugar, por sua
vez, a uma conjuno da cidade mercantil e poltica com a cidade industrial, burguesa e liberal. Alicerando uma centralidade tambm simblica, excelente personificao dos processos socioculturais histricos europeus. Tal como a maioria das suas grandes congneres europeias, ser entre o incio da segunda
metade do sculo XIX e o final da primeira do sculo XX que o centro histrico de Lisboa revelar as suas
mais intensas e ainda marcantes dinmicas, assumindo-se neste perodo plenamente o seu lugar de centro econmico e cultural afirmao que se materializa sob mltiplas formas, desde as macias vagas de
novos residentes, presena dos nveis mais elevados da administrao pblica e do empreendedorismo
privado, at s mais ntimas deambulaes dos heternimos pessoanos.
No entanto, por alturas da dcada de 1950, baseada no s no frgil processo portugus de industrializao e de desenvolvimento econmico, mas tambm num comrcio ultramarino j com evidentes sinais de regresso, o centro histrico lisboeta, dependente da sua prpria sociedade e de uma
frgil capacitao sociopoltica de ordenamento e planeamento territorial, comear a sentir tremores
de decadncia. A revoluo urbana em curso identificar-se-ia por uma mudana estrutural das cidades,
afectando no s a sua configurao como os seus prprios padres e dinmicas de evoluo e de interdependncias internas e externas (Lefbvre, 1970). A globalizao do urbano, conjugada com uma
manifesta falta de planeamento e estratgia (no s em termos da cidade de Lisboa, mas sobretudo,
sua escala metropolitana), levar a pelo menos cinco dcadas de desestruturao territorial num policentrismo orgnico, no planeado, e conducente ao que hoje em dia tem sido comummente referido
como a metrpole difusa, embora em de metapolis, ou mesmo de hiper-polis (Ascher,1995). A prpria
imagem e identidade da cidade surgir alterada incluindo os seus mais nobres lugares centrais. Esforando-se com algum vigor, o centro histrico deixar de concentrar os principais Central Business Districts da metrpole, assistindo com pouca reaco a uma desconcentrao mltipla das foras urbanas,
e especialmente nas ltimas duas dcadas do sculo. O incndio do Chiado29 de 1988 tornar-se- numa
parbola real deste declnio histrico.
No entanto, e semelhana do que vai sucedendo em diversas outras cidades Europeias, a primeira
dcada do novo sculo ir sustentar uma srie de mudanas de impacto estruturante, por formas inicialmente lentas mas em crescente acelerao (Bagnasco e Le Gals, 2000). Na verdade, hoje sucede-se mais
descontinuidades do que continuidades, na transformao urbana de territrios aparentemente menos
mutveis como os centros urbanos. Por mutaes espaciais (porque se modificam os padres territoriais
e os vnculos de externalidades espaciais face a centro e periferia) mas particularmente por mutaes
29

66

A capital de Lisboa, como lhe chamou Almeida Garrett.

socioculturais. A residencialidade sofrer importantes alteraes, por via das transformaes dos padres familiares e de trajectos de vida. O emprego deixa de se apresentar como de oferta permanente,
assumindo-se uma gesto mais individual e necessariamente mais instvel. A especializao profissional
parece j no se apresentar tanto como virtude, antes se valorizando o conhecimento interdisciplinar.
As classes e categorias sociais tpicas de dcadas e dcadas perdem a sua nitidez, no se apresentando
simples qualquer tipo de poltica a elas dedicada. O prprio sentido de cosmopolitismo e os espaos de
influncia social j no so de carcter eminentemente poltico e burgus, antes se reforando os caracteres ligados s vanguardas informativas, financeiras e criativas. As novas paisagens assumem, ao mesmo
tempo, importantes mutaes nos contornos de ordem humana e psicossocial. Em dimenses como na
exploso dos fluxos de mobilidade e de inter-relacionamento, na disperso dos anteriores espaos de
elevada densidade e compacidade relacional quotidiana, e no reforo de uma imagtica e de um simbolismo mais esttico (e efmero) como apropriadores de uma parte significativa, no s das cadeias de
valor, mas inclusive de determinados contedos e de expectativas com significncia.
Correspondendo s lgicas de crescente reconhecimento da relevncia das perspectivas urbanas nos
desafios de desenvolvimento que colocam as cidades novamente no centro dos debates e estratgias
de vinculao pblica, privada e cvica atendem-se a novas potencialidades de regenerao urbana. De
forma sucinta, poder-se-o apontar trs grandes ordens de razo que tero contribudo, de forma determinante, para que os processos de regenerao urbana do centro histrico de Lisboa se iniciassem.
a) Em primeiro lugar, o crescente e j amplo reconhecimento social do novo tipo de desafios com
que a grande cidade se confronta, nas suas variadas escalas e esferas, exigindo novos tipos de
respostas pblicas, sociais e econmicas para as quais a cidade, e notavelmente as suas estruturas
de administrao, mostram contnuas dificuldades em acorrer. Estes desafios incluem, para uma
cidade como Lisboa, uma elevada fragmentao socioespacial de escala metropolitana, quase
sem paralelo na recente histria urbana Europeia; um lento relanamento das dinmicas de regenerao urbana, incluindo difceis capacidades de atraco de investimento pblico e privado; a necessidade de reconfigurao de todo um leque de polticas de incluso, de coeso e de
mobilidade social, bem como de competitividade e de empreendedorismo, e evidentemente de
sustentabilidade urbana; a necessidade de aplicao de instrumentos activos de regulao e gesto territorial, bem como de polticas fiscais e novas prticas administrativas; a necessidade de
repensar e reestruturar uma vasta parte das estruturas institucionais e administrativas na gesto
autrquica.
b) Em segundo lugar, o paralelo reconhecimento de que parte muito significativa das razes da
incapacidade de desenvolvimento de novas respostas sociopolticas e administrativas, se deveram falta de meios sociopolticos activos a nvel local e regional. Lugar de fortes dinmicas e
de convergncia de actores e movimentos sociopolticos, econmicos e culturais, Lisboa tem-se
debatido com um considervel esgotamento das suas capacidades de estratgia e de aco de
parte importante dos seus panoramas clssicos de administrao. Mantm-se um quadro institucional que conjuga um ainda forte controlo de estratgias urbanas por parte do Estado central; a
inexistncia de uma autoridade metropolitana politicamente efectiva; elevados nveis de dficit
financeiro e fiscal nas escalas municipais; e insuficincias claras ao nvel dos governos urbanos
de maior proximidade, as freguesias. Este quadro geral de dbil e enviesada aco pblica no
tem sido objecto de reformas devido ao entrincheirar de comunidades polticas e burocrticas de
dbia eficcia pblica e raramente movidas por perspectivas de mrito e de longo prazo (Seixas
e Albet, 2010). Um panorama hoje reconhecido e criticado pela maioria da sua sociedade urbana,
a que alguns dos mais recentes governos locais tm procurado atender de forma mais integrada,
embora ainda sem resultados efectivos.

67

c) Em terceiro lugar, o desenvolvimento de uma mais sofisticada conscincia e exigncia cvica na

sociedade lisboeta, em paralelo com as mudanas em curso nas sociedades urbanas contemporneas, a nvel mais global (Clark e Hoffman-Martinot, 1998). As mudanas de mbito cultural no
mundo mediterrneo (ou sul da Europa, onde Portugal se integra), mostram que o tradicional
fosso norte-sul tem-se reduzido, pelo desenvolvimento de uma maior assertividade cvica e de
dinmicas de capital social mais exigentes e cosmopolitas, embora tambm mais dispersas (Leontidou, 2010). Algumas pesquisas nestas reas mostram no obstante a fragmentao socioespacial ou alguma eroso de instituies associativas tradicionais tais como associaes empresariais
ou sindicais que o capital sociocultural da sociedade de Lisboa (analisado e entendido luz de
novas expresses de conscincia e de participao cvica) cada vez maior, muito nomeadamente
em determinados nveis etrios e educacionais (Cabral, Silva e Saraiva, 2008; Seixas 2008).
3. Dinmicas novas para uma centralidade diferente
Os ltimos 20 anos tm sido marcantes na transformao do centro histrico lisboeta. Em mltiplos
planos, como se procurar ilustrar por seis grandes reas que a seguir se sistematizam, sustentadas estas
sobretudo nos dados mais recentes dos censos de 2011 e dos quadros econmicos do mesmo ano:
a) Estrutura demogrfica em recomposio e diversificao
A ideia mtica de regresso ao centro deve ser analisada no quadro das recomposies sociodemogrficas em curso na metrpole como um todo. A tendncia mais marcante nas ltimas dcadas a
de um crescente envelhecimento continua a ser o pano de fundo principal na demografia do centro
histrico, reflectindo os quadros nacionais e europeus. No contexto metropolitano, mantm-se quer a
sada das geraes mais novas (e mais reprodutveis) para a periferia da cidade central, quer o aumento
da esperana de vida. Porm, por outro lado os anos mais recentes mostram um atenuar e mesmo, em
determinados casos e espaos, um refluxo destes processos, atravs de novas expresses de capacidade
de atraco de populao em idade activa, tanto a nvel metropolitano como internacional (figura 2).
O que, por sua vez, igualmente traduz tendncias de gentrificao e de movimentos migratrios que
dinamizaram fortemente certos bairros do centro da cidade.
claro o processo de recomposio baseado em lgicas associadas gentrificao em reas muito
simblicas como o Bairro Alto, Prncipe Real, Chiado, Colina do Castelo ou, a um outro nvel, na Graa,
Alfama ou mesmo o eixo da Almirante Reis, fortemente ancoradas em expectativas que valorizam no
s a proximidade a funes urbanas especializadas (laborais, econmicas ou de lazer), como igualmente
a prticas sociais e a lgicas simblicas e representacionais, tributrias de estilos e modos de vida diferenciados, menos assentes em lgicas de quotidianos modernistas e pendulares mas mais focadas em
vivncias e sociabilidades urbanas por si mesmo. Seja pela atraco de estratos com um capital socioeconmico elevado, de populao estrangeira com elevado poder de compra, de populao criativa e/ou
jovem com modos de vida mais centrados no hedonismo e em modelos familiares diferenciados, ou ainda
de segmentos jovens recm-formados ou altamente qualificados; as lgicas de gentrificao mostram-se
evidentes, e encontram-se alis j bem documentadas (Rodrigues, 2010, Costa, 2007). Por seu lado, os
movimentos migratrios provenientes do exterior da metrpole e mesmo de fora do pas acrescentam
dinmicas que privilegiam claramente o centro da cidade; pela migrao temporria, particularmente de
estudantes30 que se concentram nas zonas mais centrais e histricas da cidade, mas tambm na atraco

30
A cidade muito marcada pela sua vida universitria. Com uma forte capacidade de atraco de estudantes de todo o pas
e de estudantes Erasmus, Lisboa detm a maior comunidade universitria portuguesa, com cerca de 120 mil estudantes conforme
assumem e procuram valorizar as recentes orientaes estratgicas municipais (CML, 2010).

68

de imigrantes de provenincias diversificadas, com um foco tradicionalmente muito apontado ao centro

da cidade em algumas destas comunidades como as asiticas (chinesa, paquistanesa, indiana). O peso da
imigrao e das realidades multiculturais associadas assume particular visibilidade em determinadas zonas, como no Martim Moniz/Mouraria, o plo mais reconhecvel da multiculturalidade actual da cidade
(Costa, 2008).

Figura 2. Centro histrico de Lisboa. Variao da proporo de jovens residentes (0-24 anos). 2001-2011.
Fonte: Instituto Nacional de Estatstica, Censos 2001 e 2011.

b) Recomposio de residentes e utilizadores e reconfigurao de comportamentos

As transformaes demogrficas traduzem-se em importantes recomposies da estrutura social e
dos comportamentos, tanto face s caractersticas dos residentes como s dos utilizadores da cidade
e do seu centro, que naturalmente no se resumem queles. Num quadro de transformao acelerada
da sociedade portuguesa, particularmente notria a mudana dos perfis sociais no centro da cidade.
Embora esta evoluo reflicta nalguns casos uma estrutura socialmente dbil no peso da populao
mais envelhecida e com menores habilitaes as elevadas taxas de crescimento verificadas nos nveis
de instruo no deixam de comprovar uma maior capacidade atractiva para estratos da populao
que revitalizam e redinamizam o centro da cidade. Estas dinmicas so complementadas, por sua vez,
pelas tendncias de recomposio dos modelos familiares; no centro histrico de forma ainda mais
profunda do que nas respectivas mdias da metrpole (na reduo da dimenso mdia da famlia,
no aumento das famlias monoparentais, na reduo do nmero de filhos, e sobretudo na populao
isolada).

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Figura 3. Centro histrico de Lisboa. Variao do nmero de famlias residentes. 2001-2011.

Fonte: Instituto Nacional de Estatstica, Censos 2001 e 2011

Em suma, estamos perante um relevante processo cumulativo, que se faz pela via dos fluxos migratrios de sada (sobretudo de populao com menores habilitaes); de entrada, definitiva ou
temporria, quer de imigrantes com nveis de qualificao relativamente baixos, quer de altamente
qualificados ou em processo de alta qualificao); e ainda pela via da regenerao demogrfica e do
aumento geral das qualificaes da populao.
Simultaneamente, so de destacar transformaes significativas nos utilizadores e fruidores do
centro, perspectiva no entanto dificilmente comprovvel nos dados quantitativos disponveis. A cidade
tem assistido a significativas modificaes nas lgicas de apropriao e de utilizao pelos segmentos
que quotidianamente provm da periferia, num processo de atraco e utilizao por sua vez tambm
mais selectivo, face aos diferentes tempos da cidade e da sua socioeconomia. Nestes mbitos, o centro
da cidade-metrpole, como plo de trabalho, de ofertas qualificadas de educao, de consumo, de lazer; assiste a novos desafios medida que novas centralidades se afirmam nas suas periferias e que os
fluxos de mobilidade e de labor se recompem. As funes centrais mais qualificadas que ainda no so
desempenhadas pelos centros em crescimento na periferia implicam uma seleco social mais fina da
populao que se desloca ao centro para trabalhar/consumir/estudar ou divertir-se; tal efeito acentuando por sua vez as transformaes nas lgicas de utilizao e apropriao do centro histrico.
c) Base econmica em busca de novos factores competitivos
A profunda transformao da base econmica e da estrutura do emprego do centro histrico de
Lisboa visvel no s na recomposio das actividades e estruturas sectoriais (onde avulta uma afirmao de actividades de restaurao, hotelaria e lazer, veja-se a figura 4 como exemplo), mas tambm na
consolidao de actividades fulcrais economia do conhecimento, transversais a parties sectoriais e a

70

todos os continuuns bem-servio transacionveis. Estas transformaes (ISEG e ICS, 2010) tm estruturado novos clusters de actividades econmicas, a partir dos quais se afirma a nova matriz de competitividade da cidade no que se sustenta por uma estrutura de actividades que se mantm a mais diversificada do pas e a mais bem dotada em termos de qualificao e capacidade de inovao, na maioria dos
respectivos domnios.
Actividades como as da logstica, da grande distribuio e obviamente da indstria continuam o
processo de sada do centro; mas estas tm tambm sido acompanhadas por uma acentuada relocalizao do prprio tercirio superior para parques empresariais e tecnolgicos na periferia do centro
(nomeadamente no Parque das Naes, na envolvente da 2.a circular, em Oeiras). Por outro lado novas
actividades se tm (re)afirmado no centro, em sectores muito relevantes como o comrcio especializado
e de semi-proximidade, o tercirio superior/quaternrio em particular nos KIBS ou os servios s empresas intensivos em conhecimento, e evidentemente o sector cultural e criativo (Costa, 2007, Costa e Lopes, 2011). Estas dinmicas traduzem transformaes num espao pblico crescentemente marcado pela
nova economia latte, to cara a alguns autores da economia criativa. Na prtica, afirmam-se novos
clusters baseados nos servios s empresas (consultoria, servios de apoio e comrcio especializados,
como jurdico, informtico, financeiro, logstico, organizacional, etc.) ou aos consumidores finais (p.e.,
cuidados de sade, esttica e bem estar, servios jurdicos e afins; animao nocturna, comrcio especializado assente em atributos estticos ou simblicos). E sucede-se, enfim, um fortssimo desenvolvimento
do turismo, realidade cada vez mais central na economia e na vivncia do centro histrico. O turismo
dos sectores econmicos onde o crescimento mais notrio, na crescente centralidade das viagens low
cost, na multiplicao e diversificao dos mercados de alojamento; no crescimento exponencial do turismo de fim-de-semana, de cruzeiros e de conferncias, com evolues quantitativas muito elevadas (OTL,
2011) e reflexos qualitativos muito profundos.

Figura 4. Centro histrico de Lisboa. Evoluo do n.o de estabelecimentos de restaurao e bebidas 1995-2009.
Fonte: Cmara Municipal de Lisboa. Recenseamento das actividades econmicas

71

Figura 5. Lisboa. Evoluo do n.o de hspedes e de dormidas de residentes externos.1996-2011

Fonte: Associao de Turismo de Lisboa

Esta recomposio da base econmica do centro histrico, alicerada em factores competitivos geradores de alto valor acrescentado e em actividades intensivas em conhecimento tcnico, analtico ou
simblico; pode no entanto no ter suficientes bases de sustentao, perante a profunda crise que afecta
a economia nacional e Europeia e pela imposio de polticas macroeconmicas assentes na competitividade pelos custos. A capacitao criativa e inovadora do centro e a polarizao de bacias de emprego
qualificado, a par de um crescimento de actividades menos qualificadas, pode estar em causa pelo risco
de drenagem das classes criativas e dos empregos qualificados para o exterior, j no tanto a periferia
urbana, mas a periferia mundial, ou para centros urbanos estrangeiros polarizadores de uma oferta de
emprego em simultneo mais qualificada e mais barata.
d) Reconfigurao de quotidianos, de consumos e de apropriao de espaos
A recomposio das lgicas de vivncia e utilizao do centro tm permitido reforar a sua capacidade polarizadora assente em novas funes centrais de nvel superior, com reas de influncia fortes.
Na dimenso fulcral do comrcio, a par da forte polarizao dos centros comerciais perifricos, sucede o
desenvolvimento de comrcio sofisticado e trendy e o comrcio geral de lojas de imigrantes, colocandose novos desafios sustentabilidade do comrcio tradicional, nem sempre com capacidade de responder
s expectativas e lgicas dos novos consumidores. Algumas experincias interessantes de centralidade
comercial renovada, objecto de requalificao pblica e de investimentos privados, como os armazns
do Chiado ou os supermercados nas estaes ferrovirias centrais, podero contribuir para o repensar
das tendncias prvias, num quadro em que as prprias cadeias de franchising tm dificuldade em lidar com o centro fora dos espaos comerciais estandardizados. Esta lgica nas actividades comerciais
reproduzida por servios, incluindo alguns culturais como o caso da exibio cinematogrfica, com
a disseminao da oferta generalista pelas periferias mais povoadas e a especializao do centro numa
oferta bem mais elitista mas que polariza largos hinterlands. Em paralelo, o desenvolvimento do comrcio tnico assinalvel, exprimindo a crescente multiculturalidade e diversidade social da cidade.
O comrcio de horrio alargado tem tido dificuldades em expandir-se face a normativas institucionais
e culturais diversas, com excepo justamente das lojas geridas pelas comunidades migrantes (indiana,
paquistanesa, etc.) e com uma penetrao crescente no centro.
Estas transformaes envolvem implicaes profundas nas vivncias quotidianas da cidade e na
apropriao dos seus espaos pblicos. A multiplicao de esplanadas e de espaos verdes/pblicos tem
sido crescente, sobretudo na dcada mais recente, muito influenciada pelo aumento da procura turstica

72

e alguma actuao institucional, sinalizando uma rpida e progressiva mudana de hbitos, tanto diurna
como nocturnamente. Os conflitos associados apropriao do espao pblico so frequentes, em particular nalguns espaos mais associados animao nocturna como o Bairro Alto e o Cais do Sodr (Costa,
2007) mas tambm nestes espaos que a cidade v crescer novos plos de expresso e criao, incluindo
no campo artstico (Costa, 2009). Estas dinmicas tm ajudado a atenuar as percepes (e representaes) de insegurana associadas ao centro, embora estas sejam muito variveis no que concerne tanto s
diversas sub-zonas como s camadas (etrias, sociais, geogrficas) que as protagonizam.
e) Mobilidade ainda pouco sustentvel, numa estrutura morfolgica em recomposio
No obstante as novas tendncias, o centro histrico continua marcado por intensos fluxos quotidianos e pela falta de solues integradas para o congestionamento nas infra-estruturas de circulao
e de estacionamento, condicionando muito uma sua mais activa regenerao. Ao nvel dos transportes
pblicos, no obstante a progressiva extenso e articulao de redes, e de significativos investimentos
em material circulante e na circulao por diversos operadores, um conjunto de problemas e desafios
estruturais permanecem de difcil resoluo, como o adiamento sucessivo da actividade da autoridade
metropolitana de transporte, bem como a falta de interaco plena nos sistemas e tarifaes, incluindo
de estacionamento. A desejada substituio de transporte individual por colectivo, essencial para uma
revitalizao sustentvel do centro, permanece com passo lento. So de assinalar no obstante experincias interessantes na reduo de trfego e no condicionamento da circulao nos bairros histricos,
bem como no crescente desenvolvimento das mobilidades suaves (bicicletas e circulao pedonal), das
mobilidades energeticamente mais sustentveis e enfim da prpria sensibilizao cvica.
Este quadro ao nvel das mobilidades est, como inicialmente referido, intimamente associado com
a morfologia da metrpole como um todo. No obstante, as operaes de reabilitao e de requalificao no centro tm-se sucedido de forma manifesta, num ritmo a que somente a depresso econmica
de 2008 refreou um pouco mas no demasiado Diversos programas de reconverso e de requalificao
vo-se assumindo com lgicas mais integradas de regenerao urbana. Neste quadro, a evoluo do
edificado e do parque habitacional da cidade marcado por um aprofundamento das tendncias para a
reapropriao do edificado abandonado no centro da cidade (figura 6). Num contexto em que o centro
histrico era desde h muito a zona com mais fogos abandonados e devolutos da metrpole, um impulso
decisivo para a reabilitao desse edificado parece ter sido dado nos anos mais recentes, no obstante
a permanncia de muitos dos bloqueios que estavam na sua origem (constrangimentos no mercado de
arrendamento, deslocalizao de actividades econmicas para o exterior, processo de especulao e elevada valorizao do preo do solo). Esta tendncia clara para a reabilitao, fruto da pequena iniciativa
individual, das lgicas dos promotores, das prprias polticas pblicas, tem-se articulado crescentemente
com lgicas mais integradas que no descuram as componentes sociais e econmicas.
f) Centralidade simblica reconquistada
Tambm no campo do simblico e identitrio se tm verificado importantes recomposies. Desde
logo pelo amplo investimento da representao do centro histrico de Lisboa nos imaginrios tursticos
e artsticos; mas tambm nas representaes que internamente os constituintes tm de si mesmos e dos
seus locais culturalmente mais centrais. Esta reconfigurao simblica relaciona-se por um lado com o
questionamento da hegemonia do centro nos mecanismos de recomposio social e econmica da metrpole (com o advento de novas e pujantes centralidades como o Parque das Naes); e por outro lado
com a afirmao imagtica do centro da cidade para novas reas e escalas. A consagrao do Fado como
Patrimnio Imaterial da Humanidade ou a candidatura da Baixa Pombalina mesma categoria tm um
impacto exemplar. ainda marcante na nova construo das representaes simblicas a questo da

73

multiculturalidade e da abertura cultural da cidade ao exterior a Lisboa, cidade aberta (conforme assumido em documentos estratgicos pelo municpio). A afirmao de Lisboa como cidade cosmopolita,
centro urbano europeu, com uma oferta cultural vibrante e uma vida diurna e nocturna animada,
tem sido igualmente fulcral na redefinio externa e interna da imagem da cidade e do seu centro, amplamente confirmada na imprensa internacional ao longo dos ltimos anos.

Figura 6. Centro histrico de Lisboa. Variao do nmero de alojamentos. 1991-2011.

Fonte: Instituto Nacional de Estatstica, Censos 1991 e 2011

A par das vertentes simblicas mais tradicionais (muito associadas ao percurso histrico e cultural da
cidade e sua posio como capital nacional e metropolitana), todas estas novas vertentes tm permitido a um centro em regenerao e revitalizao, e com uma base sociodemogrfica tambm ela em recomposio, assumir novas lgicas simblicas (a da cidade Erasmus, da cidade universitria, da cidade
de turismo de curta durao, da cidade da cultura e animao nocturna, da cidade tolerante, etc.) que a
aproximam de um posicionamento mais cosmopolita, multicultural e aberto.
4. A lenta ressurreio poltica
Os desafios colocados ao centro histrico de Lisboa so da ordem dos que se colocam, de forma semelhante, a muitos outros centros histricos das cidades Europeias de escala mdia ou superior. Muitos
destes centros tm sido, nos anos mais recentes, palco de desenvolvimento de uma srie de planos, estratgias, projectos, programas e aces concretas de experimentao e de transformao. Dos programas
de reabilitao do edificado e de requalificao do espao pblico, at experincias em campos como

74

os da mobilidade sustentvel ou da governao de proximidade, passando por instrumentos de suporte

pblico e/ou financeiro a actividades e ocupaes desejadas, tm sido as mais variadas as pticas de aco. Por seu lado e seguindo as propostas de alguns dos mais recentes trabalhos Europeus de sistematizao de metodologias31 as dinmicas de regenerao urbana so crescentemente entendidas numa
dupla vertente de estratgia e de processo, distinguindo-se assim de forma relativamente manifesta da
generalidade dos programas urbansticos, que de um modo geral apresentam contnuas deficincias de
capacidade de transversalidade e de integrao para as mltiplas dinmicas envolventes.
Em Lisboa, as ltimas dcadas foram marcadas por uma progressiva afirmao da revitalizao no
quadro das polticas urbanas. Diversos documentos de poltica territorial e urbana, de naturezas e escalas
diversas, abordam as questes relativas revitalizao da cidade e, em particular, do seu centro histrico.
Tratam-se, quer de instrumentos de planeamento estratgico e regulamentar para a cidade (ou mesmo
para a rea metropolitana) onde esta uma das linhas estratgicas enunciadas; quer de instrumentos ou
iniciativas especificamente orientados para a revitalizao urbana.
Instrumentos de planeamento estratgico e regulamentar
Ao nvel supramunicipal, o Plano Regional de Ordenamento do Territrio da rea Metropolitana de
Lisboa (PROTAML), de 200232, definiu como um dos seus quatro objectivos fundamentais a promoo
da qualificao urbana, nomeadamente () dos centros histricos. Nesta linha, a recuperao e reabilitao dos edifcios (), o tratamento cuidado dos espaos pblicos, a gesto dos servios e comrcio,
o forte investimento nas reas da cultura e desporto e a promoo da participao cvica () devero
constituir opes fundamentais no processo de revitalizao das reas histricas. O PROTAML estabelece orientaes sectoriais e territoriais, onde a revitalizao dos centros histricos assume relevncia, sobretudo para Lisboa, enquanto centro metropolitano, de que se destacam: i) imprimir nova vitalidade e
dinamismo ao centro tradicional de Lisboa atravs da implantao de actividades inovadoras, indutoras
da reconverso e diversificao dos segmentos de investidores e utilizadores desse espao; ii) revitalizar
e requalificar os bairros histricos no sentido de criar condies favorveis reabilitao e manuteno
da funo habitacional e s actividades socialmente diversificadas; iii) controlar e inverter os processos
de degradao fsica e funcional, criando mecanismos de sensibilizao e apoio dirigidos conservao
e recuperao do parque habitacional e reconverso dos espaos industriais e de armazenagem em
decadncia ou abandono.
O novo Plano Director Municipal (PDM) de Lisboa, de 201233, estabelece entre os seus sete objectivos estratgicos, dois claramente dirigidos ao povoamento do centos histrico: recuperar, rejuvenescer
e equilibrar socialmente a populao de Lisboa; e promover a reabilitao e a regenerao urbana,
alargando o conceito de rea histrica a toda a Cidade consolidada. Tendo em vista promover a regenerao funcional e social dos espaos consolidados centrais e residenciais (a que corresponde
a quase totalidade do centro histrico), o PDM preconiza a predominncia do uso habitacional, a
conservao e reabilitao do edificado, a colmatao e compactao da malha urbana, a compatibilizao dos usos, a criao de equipamentos e a qualificao do espao pblico. Estabelece ainda um
sistema de incentivos a operaes urbansticas com interesse municipal mas menos vantajosas para a
promoo privada, atravs da atribuio de crditos de construo. Entre os critrios a adoptar para a
31
Veja-se como exemplos relevantes, escala europeia o relatrio State of European Cities Report, Comisso Europeia,
Bruxelas (2007), e escala nacional o relatrio Polticas Pblicas de Revitalizao Urbana, Observatrio do QCA, Lisboa (2005).
32
O PROT o principal instrumento de ordenamento de mbito regional, tendo um carcter orientador. A responsabilidade
de elaborao e aprovao encontra-se ao nvel de rgos desconcentrados da Administrao central, sendo que os municpios
participam atravs de uma Comisso de Acompanhamento.
33
O PDM, de carcter regulamentar, constitui o principal instrumento de planeamento da cidade. A sua elaborao e aprovao da responsabilidade dos rgos do municpio.

75

avaliao do interesse dessas operaes, est a reabilitao de edifcios. O PDM prev especificamente
a elaborao de um regulamento que concretize os objectivos e os procedimentos a adoptar nestas
operaes.
Em 2009 ser lanada a Carta Estratgica de Lisboa 2010-2024, com a qual se pretende criar um
novo referencial estratgico para o municpio. O ponto de partida foi um conjunto de seis questes,
identificadas como sendo os principais desafios estratgicos da Cidade. Tendo como exemplo a reflexo
e as respostas em torno da primeira questo Como recuperar, rejuvenescer e equilibrar socialmente a
populao de Lisboa? (que j estivera implcita no Plano Estratgico de Lisboa de 1992), so de relevo
as propostas que se dirigem revitalizao urbana, definindo-se trs domnios estratgicos de actuao: 1. Viabilizar as escolhas ao nvel do mercado de habitao, onde cabe ao sector pblico identificar
e colmatar as falhas do mercado, atravs, nomeadamente, da criao de mecanismos que permitam a
disponibilizao no mercado dos fogos devolutos; da prioridade reabilitao; da dinamizao do mercado de arrendamento; de apoios pblicos reabilitao para objectivos sociais (jovens e grupos mais
vulnerveis); 2. Aumentar a diversidade e reduzir as desigualdades, atravs, por exemplo, da reserva de
uma percentagem de fogos nos novos empreendimentos (construo ou reabilitao) para habitao a
custos acessveis; do favorecimento da diversidade de oferta habitacional, evitando a homogeneizao
da oferta e adequando-a tendncia de diminuio do tamanho dos agregados familiares ou ao tipo
de procura existente nas reas centrais; da promoo da diversidade de funes no espao urbano. 3.
Garantir uma atractividade sustentada, atravs da qualidade e segurana dos espaos colectivos, estruturadores da vivncia da cidade; colmatar os vazios urbanos; promover o comrcio, os equipamentos e
os servios de proximidade; garantir as necessidades bsicas de estacionamento dos residentes; apoiar e
incentivar as iniciativas e a participao dos cidados na dinamizao dos seus bairros; preparar a cidade
para o aumento da populao idosa.
Instrumentos e iniciativas concretas para a revitalizao urbana.
Nos anos 1980 eram criados os Gabinetes Tcnicos Locais (GTL), abrangendo os principais ncleos
histricos da cidade (zona central e alguns ncleos rurais perifricos). Instalados no mbito de um
programa de apoio financeiro nacional (PRAUD), os GTL constituam-se como unidades de interveno
descentralizada, com um corpo tcnico multidisciplinar prprio, visando a requalificao fsica, social e
funcional dos bairros, recuperando os edifcios e melhorando a qualidade de vida da populao, criando condies para a fixao dos habitantes. Os GTL foram instalados na respectiva rea de interveno, proporcionando um contacto estreito entre tcnicos e populao e com as dinmicas locais. A actuao dos GTL traduziu-se em intervenes de reabilitao de edifcios dispersas nos bairros histricos
e na requalificao de espaos pblicos e equipamentos. Um dos objectivos da criao dos GTL fora a
elaborao de um plano, o que veio a concretizar-se atravs dos vrios Planos de Urbanizao (PU) dos
ncleos histricos de Lisboa (1997/1998). Os objectivos e princpios destes PU so, globalmente, coincidentes (embora nem sempre com idntica valorizao), salientando-se como vectores de interveno:
i) preservao do patrimnio edificado; ii) melhoria das condies de habitabilidade, tendo em vista
a fixao dos residentes; iii) revitalizao funcional e o controle da alterao dos usos (prioridade ao
uso habitacional); iv) melhoria da circulao viria e requalificao dos espaos pblicos. Em 2001, no
quadro de uma vasta reestruturao orgnica da Autarquia, os GTL, que at ento suportaram a sua
interveno no domnio da reabilitao, foram substitudos por um conjunto de Unidades de Projecto (UP). Estas alteraes corresponderam a um reforo do investimento, nomeadamente ao nvel da
comunicao, tendo em vista alargar a discusso e incentivar novos actores (privados) a intervir neste
domnio.

76

Entre 2004 e 2005, no mbito do regime jurdico especial para a reabilitao urbana entretanto
publicado, a Cmara Municipal decide constituir trs Sociedades de Reabilitao Urbana (SRU). Foram
seleccionadas trs reas da cidade, a que corresponderam a SRU Lisboa Ocidental, a SRU da Baixa Pombalina e a SRU Lisboa Oriental. Com a constituio destas SRU pretendia-se desenvolver um conjunto
de intervenes com os seguintes princpios orientadores: i) uma mudana da escala de interveno,
passando a ter como objectivo o conjunto edificado (quarteiro ou frente de rua), em vez do imvel
isolado; ii) uma viso sistmica do objecto de reabilitao, considerando as dimenses histrica patrimonial, tcnica e construtiva, ambiental, social, financeira e econmica; e iii) uma efectiva celeridade
processual.
Em 2010 foi decidida a alterao pontual dos PU dos ncleos histricos (ainda em curso), considerando um desajustamento face dinmica urbana e a existncia de contradies com diplomas legais e
com o prprio PDM. Simultaneamente, foi deliberada a elaborao de novos planos, abrangendo estas
mesmas reas, mas no quadro de uma nova figura regulada no regime jurdico de reabilitao urbana
(RJRU, de 2009) o plano de pormenor de reabilitao urbana (PPRU). Assim, encontram-se actualmente em curso vrios PPRU visando, entre outros objectivos, a uniformizao de princpios e critrios de
interveno, a estruturao do espao pblico face a novas exigncias de utilizao, a revitalizao das
diferentes reas de interveno e a formalizao de um instrumento de operacionalizao das aces de
gesto dos planos.
Em 2006 foi ainda elaborada uma proposta de Revitalizao da Baixa-Chiado o corao do
centro histrico de Lisboa , documento que assenta no reconhecimento da possibilidade de catalisar
crculos virtuosos de aglomerao de actividades, organizaes, equipamentos e pessoas, com massa
crtica para despoletar uma dinmica de sustentabilidade. A estratgia proposta passa pela identificao
dos factores-chave de travagem dos crculos viciosos, concentrando esforos num nmero limitado
de projectos de maior dimenso e efeitos transversais relevantes e com forte coerncia global. A estratgia focaliza-se na articulao das seguintes ideias: i) a conquista de uma funo comercial e de lazer
relevante a Baixa-Chiado como grande centro histrico, inovador, de vocao comercial e turstica,
ao adoptar a lgica de centro comercial e cultural, atrair fluxos de consumidores diversificados com
poder de compra, e afirmar o turismo como elemento dinmico de mercado; ii) a dinamizao de uma
zona renovada de localizao de actividades, construindo as infra-estruturas competitivas de atraco
empresarial, e favorecendo o empreendedorismo criativo; iii) a construo de um modelo especfico de
habitao, na adopo de uma tipologia de reabilitao com grande valor em espaos limitados, e na
atraco de jovens e velhos com iniciativa e/ou poder de compra. Estas ideias materializam-se num
conjunto de sete projectos estruturantes: Recuperao e reabilitao do edificado; Frente ribeirinha; Um
novo Terreiro do Pao; Plo cultural; Espao comercial a cu aberto; Construo de um espao pblico de
excelncia; Reforo da mobilidade interna e externa.
A Estratgia de Reabilitao Urbana de Lisboa 2011-202434 estabelece os princpios gerais a adoptar na reabilitao, uma interveno integrada sobre o edificado, o espao pblico e as infra-estruturas. Toda a cidade consolidada delimitada como rea de reabilitao, o que significa que todas as
operaes de reabilitao podem obter benefcios e incentivos, qualquer que seja a sua localizao.
A estratgia assenta em 5 pilares: a) Centrar o investimento municipal em aces de maior efeito de
arrastamento na qualificao de espao urbano; b) Criar condies para facilitar a transmisso da
propriedade para o surgimento de uma nova gerao de promotores e senhorios, que reabilitem e
A Estratgia de Reabilitao Urbana, conforme estabelece o regime jurdico da reabilitao urbana (2009), um instrumento de concretizao de uma operao de reabilitao. Cabe aos municpios delimitar a(s) rea(s) de reabilitao urbana e
definir as operaes de reabilitao urbana a desenvolver nas mesmas, que podem abranger apenas o edificado ou envolver
tambm o espao pblico, os equipamentos, a dinamizao econmica e a coeso social.
34

77

arrendem o edificado; c) Acelerar a recuperao do capital investido (antecipao da actualizao das

rendas e subsdios a famlias carenciadas); d) Reduzir os custos de contexto, tornado mais cleres os
procedimentos, removendo entraves regulamentares e apoiando realojamentos temporrios; e) Diminuir as expectativas de mais-valias com a demolio do edificado existente. A operacionalizao da
Estratgia passa por medidas de mbitos diversos (algumas j em curso), designadamente: a elaborao de PPRU; a mobilizao de apoios financeiros especficos; a obrigatoriedade da Inspeco Tcnica
dos Edifcios; incentivos s obras de reabilitao, atravs da concesso de crditos de construo; Via
Verde no licenciamento, tornando o processo mais expedito; programa de apoio aos condomnios
para realizao de obras; programa de obras convencionadas, atravs de parcerias CML/proprietrios;
criao de bolsa de fogos para realojamento temporrio; e colocao no mercado de edifcios municipais devolutos para arrendamento.
Em sntese, a elencagem atrs efectuada elucidativa do crescente peso que as temticas relacionadas com a revitalizao do centro histrico vm assumindo nos instrumentos de poltica em Lisboa. No
obstante, os resultados efectivamente produzidos na sequncia da elaborao destes instrumentos tm
ficado aqum dos assumidos nos prprios documentos e das expectativas por estes criadas. No caso dos
instrumentos de natureza estratgica, mesmo quando integram mecanismos de operacionalizao das
orientaes preconizadas, atravs de medidas ou projetos/aces, estas nem sempre se concretizam. No
caso dos instrumentos regulamentares, e embora, como vimos, genericamente baseados em princpios
favorveis revitalizao urbana, os efeitos prticos da aplicao das disposies neles contidas acabam
por no ser to significativos quanto expectvel. Ainda assim, indiscutvel que esta questo se tornou
politicamente importante e que, mesmo que os instrumentos mais formais no sejam directa ou substancialmente eficazes, a tendncia que se evidencia no sentido de facilitar (ou, pelo menos, no colocar
obstculos) as intervenes que favorecem os processos de revitalizao do centro histrico de Lisboa.
A matriz seguinte sistematiza os principais aspectos que caracterizam os instrumentos de poltica,
enquadrados nos vrios ciclos polticos que marcaram o poder municipal em Lisboa nas ltimas dcadas.

Anos 80

78

Instalao
Gabinetes
Tcnicos Locais

+++

+++

Mobilizao de
recursos municipais

Ao social

Requalificao
urbana (espao
pblico,
equipamentos,
actividades
econmicas)

Reabilitao fsica
do edificado

Valorizao dos domnios de actuao

(+ a +++)
Aces estratgicas
e integradas

Instrumentos e
iniciativas p/ a
revitalizao urbana

Instrumentos
regulamentares

Instrumentos de poltica

Instrumentos de
estratgia

Principais ciclos polticos

municipais

Quadro 1. Lisboa. A revitalizao urbana nos instrumentos de poltica do municpio. Dos anos 1980 ao
presente

Tendncias de poltica

Iniciativas muito localizadas

Resultados fsicos pontuais e
dispersos
Forte impacto na
consciencializao
generalizada, ao nvel
tcnico e das populaes, da
importncia da reabilitao
dos ncleos urbanos mais
antigos.

2007-presente

2001-2007

Anos 90

Plano
Estratgico
de Lisboa
1992-1996

PROT

Carta
Estratgica
de Lisboa

Consolidao GTL
Planos de
Urbanizao dos
ncleos histricos

Criao Unidades
de Projecto
Constituio SRU
Plano de
Revitalizao
Baixa-Chiado

Novo
PDM
2011

Estratgia
Integrada de
Reabilitao
Urbana

++

+++

+++

++

++

++

++

++

Mobilizao de
recursos municipais

Ao social

Requalificao
urbana (espao
pblico,
equipamentos,
actividades
econmicas)

Aces estratgicas
e integradas

Instrumentos e
iniciativas p/ a
revitalizao urbana

Instrumentos
regulamentares
PDM
1994

Reabilitao fsica
do edificado

Valorizao dos domnios de actuao

(+ a +++)

Instrumentos de poltica

Instrumentos de
estratgia

Principais ciclos polticos

municipais

continuao

Tendncias de poltica

++

Enraizamento da
revitalizao urbana nos
documentos de poltica
urbana, ao nvel estratgico
e regulamentar
Consolidao das iniciativas
especificamente orientadas
para a revitalizao

++

Forte concentrao da
interveno da autarquia
em mega-empreitadas e nas
reas de interveno das SRU.

Revitalizao urbana com

maior integrao nos
instrumentos de poltica,
explicitamente assumida
como prioritria
Reduo da interveno
directa da autarquia e
enquadramento/ /facilitao
da interveno dos privados.

Elaborao dos autores.

5. Concluses
As mutaes de carcter paradigmtico presentes nas novas dinmicas do centro histrico de Lisboa,
crescentemente assinalveis desde pelo menos o incio do sculo XXI, evidenciam como os novos tempos da urbanidade, nestes territrios, se aliceram por tempos novos. Tempos novos e concomitantemente, actores novos, mais propensos ao investimento e usufruto dos novos ritmos na apropriao
e utilizao dos espaos urbanos cultural, simblica e monopolisticamente centrais. Se as crticas mais
agudas apontam para tempos e actores mais fugazes e instveis, as maiores apologias acentuam que
estes so, por sua vez, mais intensos e mesmo mais reconduzveis. No belo e crescentemente fetishisado centro histrico da capital portuguesa, onde os investimentos privados e as estratgias pblicas se
desenvolvem no sentido da contnua expanso dos mercados das experimentaes urbanas, esta espiral
espcio-temporal incluindo nos seus prprios questionamentos tem sido manifesta. Uma espiral que
se acentua pelo facto de em Portugal o poder territorial (regional, municipal, local) deter limitados recursos para uma efectiva capacitao estratgica e se encontrar agora como grande parte da Europa
perante uma profunda crise econmica. Cedendo-se, assim, mais facilmente s tendncias transglobais
em curso. A turistificao acelerada do centro histrico de Lisboa, a competitiva consolidao imagtica

79

dos seus principais smbolos (do Bairro Alto a Fernando Pessoa, do Fado bomia, dos elctricos amarelos s janelas pombalinas) e as profundas reestruturaes dos seus tecidos sociais e econmicos, bem
como dos padres de consumo, so tendncias que decorrem no s de condies exgenas como e
talvez sobretudo da conjugao de planos, estratgias e investimentos endgenos, pblicos e privados.
Estando, porm, ainda por demonstrar, de forma clara, a capacidade de alavancagem de externalidades
correspondentes para a sociedade e a economia da cidade como um todo. Ou, desde logo, para os prprios residentes os cidados mais permanentes, em ltima anlise os maiores detentores da capacidade
de construo cvica e comunitria do centro histrico.
As questes que se levantam hoje no so j apenas em torno dos riscos ou das virtudes da cidademuseu; no so j apenas em torno dos riscos ou virtudes da gentrificao, ou da reabilitao meramente fsica e simblico-poltica a qualquer custo, incluindo o da coeso social e comunitria. As reas que
suscitam as maiores questes prendem-se, na nossa perspectiva, na transformao da base identitria e
significante do corao da grande cidade. E, por ser o seu corao, das prprias tendncias do que se entender como vivncia urbana. A construo de um falso verdadeiro (como sugeriu o gegrafo portuense
lvaro Domingues) baseia-se num forte desejo de simulacro (Baudrillard, 1991) no s para os actores
externos e ocasionais da cidade (como os turistas e os short ou medium breakers urbanos), mas inclusive
para grande parte dos actores socioeconmicos, culturais e polticos da prpria sociedade urbana. Uma
vivncia urbana cosmopolita, em cenrio idilicamente histrico e contemporaneamente em festa, tem um
elevadssimo valor na hiper-sociedade. Como, alis, bem o sabem actores relevantes, como os investidores
de imobilirio de alto rendimento ou os imigrantes (por gosto ou por necessidade) que procuram os locais
mais centrais. Uma equao de valor que inclui parcelas como a renda fiduciria exclusiva baseada na reabilitao ou as dinmicas criativas e bomias. Um valor de arte como mercadoria, transaccionvel, com
razovel renda monopolista (Harvey e Smith, 2004), naturalmente sujeito aos mercados mundiais. Mas que
poder tambm deter valores urbanos reconhecveis, tangveis, pela renovada capacitao de qualidade
de vida urbana e comunitria, em habitat e economia prprios e no que de ampla importncia justamente por ser centro e imageticamente muito forte para os mais jovens, potencialmente representativo
como desejo de urbanidade e de cidadania futura, seja ela onde for. Se estas parcelas da equao global
dos novos tempos do centro histrico de Lisboa so mais estruturantes do que aquelas, questo central
por onde passam as nossas maiores expectativas; como espectadores, actores e analistas das profundas
transformaes em curso no centro da nossa cidade. Tendo bem presente um passado, ainda muito recente, que j no volta; e um futuro, com tantas possibilidades e tantos tempos , em aberto.

80

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82

Dinmicas recentes e urbanismo na rea central do Porto. Morte, resistncia, resilincia e elitizao no centro histrico e na Baixa35.
Jos Rio Fernandes
FLUP/CEGOT
Pedro Chamusca
FLUP/CEGOT
1. Porto: centro regional, cidade de centros
No Porto, vrios centros e diferentes ideias de centralidade coexistem e se tornam cada vez mais
difceis de definir ou delimitar.
O centro antigo e de maior carga simblica (ou centro histrico) definido enquanto espao identitrio e representativo do longo passado histrica da cidade (a fsica e a cultural) enquanto expresso
da evoluo do territrio e da sociedade. No Porto, a rea definida como centro histrico para a classificao pela UNESCO/ICOMOS como Patrimnio da Humanidade conta com 1796 edifcios e corresponde
atualmente a menos de 1% da rea onde residem 1,672 milhes de pessoas (rea Metropolitana do
Porto), estendendo-se por grande parte do territrio das freguesias de So Nicolau e da S, e integrando
tambm pequenas partes das freguesias de Vitria e Santa Marinha (esta ltima no municpio de Vila
Nova de Gaia).
O tradicional centro da cidade europeia representa o espao com maior acessibilidade, especializao e diversidade de atividades, onde regra geral o preo do solo mais elevado. A especificidade do
Porto leva a que a Baixa (centro) se localize na parte alta da cidade face ao centro histrico, resultando
de um processo de expanso urbana para l da muralha que delimitava o tecido antigo e que levou a
que a novidade e o essencial do comrcio e dos negcios se concentrassem neste espao, configurandose como o corao da cidade (aproveitando, por exemplo a abertura da Avenida dos Aliados e a instalao da Cmara Municipal do Porto).
A expanso suburbana e alguma irrelevncia das reas urbanas mais antigas, do ponto de vista espacial e populacional (numa situao idntica a muitas cidades europeias), motivaram o alargamento do
espao considerado no Porto como histrico e contribuiu (com o aumento do poder de compra e da
motorizao, entre outros fatores) criao de novos centros ditos perifricos. A ACRRU (rea Crtica
de Recuperao e Reconverso Urbanstica), por exemplo, a qual tem efeitos na gesto e interveno
sobre o tecido antigo inclui grande parte do territrio do municpio do Porto (chegando Constituio
e Praa Mouzinho de Albuquerque) e considerando reas urbanizadas h menos de dois sculos.
Na chamada periferia, a emergncia em diversos locais de condies de centralidade metropolitana
manifesta-se em primeiro lugar escala municipal com a configurao de um centro dual nos anos 80
(entre Baixa e Boavista) como resultado do refora da acessibilidade e da instalao de vrias unidades de negcios e servios no lado ocidental da cidade, contrastando com a perda no tecido antigo o
35
O presente texto retoma, na sua primeira parte, alterando, extratos de Area-based initiatives and urban dynamics. The case
of the Porto city centre, Urban Research & Practice, vol. 4, n.o 3, Routledge, 2011, pp. 285-307.

83

Figura 1. Porto. Limites do Centro Histrico do Porto Patrimnio da Humanidade e da rea de interveno das SRU.
Fonte: Plano de Gesto do Centro Histrico do Porto Patrimnio da Humanidade.
Elaborado pelos autores.

que se amplia e diversifica numa malha urbana que se espraia e coalesce a partir de vrios ncleos nos
concelhos do Porto, Matosinhos, Maia, Valongo, Gondomar e Vila Nova de Gaia. Este espao, constituindo
o que o Programa Nacional de Poltica Urbana designa por Aglomerao Metropolitana do Porto e onde
habitam 1,112 milho de habitantes numa rea com cerca de 28km de extenso mdia N-S e 25km E-W
(Chamusca, 2012) coincide com o ncleo central da rea Metropolitana do Porto (AMP) e o principal plo
econmico, social e cultural do Arco Metropolitano, a maior conurbao do Noroeste Peninsular (fachada
atlntica densamente povoada e urbanizada entre Viana do Castelo e Aveiro), onde residem cerca de 1/3
dos portugueses. Esta dimenso geogrfica do urbano, se por um lado marca a importncia da suburbanizao vivida nos anos de transio de sculo, por outro lado ajuda a compreender o multicentrismo da
metrpole e a crescente valorizao do velho centro, como referncia de uma memria comum e como
elemento essencial na coeso territorial do espao metropolitano e na articulao deste escala mundial.
2. Apogeu e crise do centro na cidade expandida
A Baixa enquanto centro simblico e econmico ao longo do sculo XX
Se o perodo pr-industrial se caracterizou essencialmente pelo comrcio realizado nas praas e
nas ruas da cidade compacta ou histrica (dentro de muralhas ou em distncias curtas) e pela venda

84

ambulante, o Porto industrial vem reforar a posio e o estatuto da Baixa enquanto centro simblico,
econmico e de acessibilidades da cidade do Porto.
Na transio do sculo XIX para o sculo XX, a Baixa assume-se j como o centro poltico e social da
cidade do Porto, com intensidade e diversidade de ocupao substancialmente superiores s da parte
mais antiga e estabelecia-se como espao de referncia da cidade, seja pela concentrao das principais
atividades comerciais (em contraste com o deserto comercial da periferia) seja pela instalao progressiva de vrios mdicos, advogados e solicitadores nos andares superiores dos edifcios (Fernandes,
1993).
Esta importncia da Baixa enquanto centro da cidade levou a que se iniciasse o debate sobre vrios
projetos e investimentos, que viriam a dar lugar a realizaes muito significativas nas duas primeiras
dcadas do sculo XX como a urbanizao do antigo terreno das Carmelitas, a abertura da Rua de S da
Bandeira, a construo do edifcio do Mercado do Bolho e a abertura da Avenida dos Aliados. A Baixa
referncia de uma cidade em forte crescimento demogrfico, mas sobretudo como liberal e industrial,
o que foi acompanhado pelo desenvolvimento da rede de transportes, possibilitando a expanso urbana, o afastamento crescente entre local de trabalho e local de residncia, a melhoria das ligaes com a
regio envolvente e um acrscimo da mobilidade intraurbana.
O perodo industrial levou segmentao do fabrico e venda, permitindo a expanso do comrcio
retalhista, que veio ocupar o rs-do-cho dos edifcios localizados nas melhores ruas, as mais amplas,
mais movimentadas e com melhores condies de acessibilidade. O registo de estabelecimentos de 1882
e 1910 refletem esta concentrao espacial dos estabelecimentos de comrcio, em alguns arruamentos
e em geral na Baixa, o que especialmente evidente para os artigos pessoais, os bens de uso no lar e
profisso ou ainda na venda de produtos de cultura, desporto, sade e beleza (Fernandes, 1993).
Ao longo do sculo XX, assiste-se ao aumento progressivo do nmero de estabelecimentos nas restantes reas urbanas do municpio, mas a Baixa mantm o seu estatuto de principal centro econmico
do municpio. Em 1973, evidente os efeitos de uma constante terciarizao, com vrios espaos (em
especial junto Avenida dos Aliados) a constiturem-se como reas de comrcio de bens de procura mais
excecional (Oliveira, 1973). J na entrada para a ltima dcada do sculo XX, enquanto diminua significativamente o nmero de estabelecimentos de comrcio de produtos alimentares (j sentida desde meados do sculo passado) para valores ligeiramente inferiores aos de 1882, a Baixa continua a concentrar
o essencial da oferta comercial, consolidando a sua centralidade face a uma periferia que, exceo dos
espaos contguos (sobretudo no caso da Boavista) e da Foz (noutros) continua, em 1991, a parecer um
deserto comercial, salvo se considerarmos pequenas concentraes em municpios envolventes, das quais
a mais relevante a que ocorre na Rua de Brito do Porto, em Matosinhos.
A cidade expandida e as centralidades perifricas
A reconfigurao espacial e funcional da cidade do Porto das ltimas trs dcadas est associada a
um processo de crise do centro da cidade (Baixa), para a qual concorrem vrios fatores como a possibilidade de abertura noite e ao domingo das novas grandes superfcies comerciais; a internacionalizao
dos capitais e a criao de grandes empresas ou de redes internacionais de pequenas e mdias empresas,
que potenciou o aparecimento e rpida multiplicao de grandes superfcies alimentares e especializadas, centros comerciais de grande dimenso e sofisticao e ainda ao considervel alargamento da franchise e importante diversificao das formas de compra; o acesso generalizado da mulher ao mercado
de trabalho; o aumento do poder de compra e o processo de suburbanizao e aumento da mobilidade,
com contnuo aumento do nmero de deslocaes individuais dirias e a constituio de um territrio
urbano fisicamente mais fragmentado, mas consideravelmente expandido.

85

Figura 2. Imagem da cidade comercial de centro nico (a azul), com vias de prenchimento retalhista (a vermelho) e
pequenos plos de comrcio de proximidade (a amarelo).
Fonte: O Espao Urbano do Porto, de J.M. Pereira de Oliveira, editado em 1973 pelo Instituto de Alta Cultura.

Figura 3. Porto. Grandes reas comerciais no Grande Porto. 2012.

Fonte: Associao Portuguesa de Centros Comerciais / Cmaras Municipais.
Elaborado pelos autores.

86

A perda populacional na rea central e a degradao fsica do espao pblico e privado, associadas
s novas condies de mobilidade e s relaes entre o preo do solo e a sua disponibilidade ajudam
muito a compreender o processo de centrifugao de empresas e equipamentos urbanos e regionais,
que se por um lado ampliam a oferta, por outro levam a um progressivo esvaziamento e desvitalizao
da rea central (e at da cidade central). Neste processo, especialmente evidente nas ltimas duas dcadas, o velho centro, embora tenha deixado de ser nico, vai resistindo, com maior ou menor apoio de
medidas de proteo poltica e com participao mais ou menos importante de uma crescente procura
de visitantes espordicos, especialmente turistas (Lacaze, 1995 p. 100), ajudado no caso do Porto pelo aumento da capacidade aquisitiva dos portugueses, o que ajuda a manter um nmero de estabelecimentos
de comrcio e servios em nmero e rea cada vez maiores.
O processo de expanso urbana e a emergncia de novos centros levou a que, de forma especialmente intensa nas ltimas duas dcadas a rea central do Porto seja colocada em causa. No caso do centro histrico a questo centra-se no facto de se entender que todos os espaos tm histria e identidade,
no sendo j consensual (ou aceitvel) que se determine com rigor qual o nmero de anos ou a quantidade de elementos que determinam a importncia histrica de um lugar. No caso do centro de negcios
e de comrcio, o aparecimento de novas estruturas de comrcio (em especial os centros comerciais) e
de servios, servidas por bons acessos, relegam os espaos tradicionais, em especial os de comrcio, para
uma situao perifrica, o que ter sido facilitado pela grande atrao de decisores polticos e dos cidados em geral pelas novas expresses de modernidade associadas a grandes empresas e investimentos.
neste quadro que alguns autores falam de inverso das centralidades (Ascher, 1998 p. 238), enquanto
outros aventam a possibilidade da metrpole do Porto reproduzir o modelo do donut que carateriza
algumas cidades dos Estados Unidos: tudo volta, nada no centro (Fernandes, 2003).
No entanto, perda de centralidade e de importncia como espao de vida da rea antiga da cidade por parte dos habitantes da metrpole e da regio, contrape-se o aumento de uma centralidade
afetiva, a que no ser estranha, alm da presso da procura exterior ao pas, a crescente afirmao
da multiterritorialidade, com o Centro Histrico do Porto inscrito na lista dos stios classificados como
Patrimnio da Humanidade em 1996 , a tornar-se num dos lugares mais procurados em visitas mais ou
menos espordicas, seja por, turistas, ou pelos muitos suburbanos que com ele tm uma forte relao de
pertena e que, no seu conjunto, so muitos mais que os que apenas a dormem ou exercem diariamente
a sua atividade profissional.
3. Da crise nova vida da rea central do Porto: continuidades, agentes de transformao e dinmicas recentes
O papel do Estado e das oportunidades de financiamento
Nas ltimas dcadas, a interveno urbana em Portugal est intimamente associada ao papel do
Estado (central e local) e ao aproveitamento de programas e oportunidades de financiamento, procurando-se promover, atravs destes, o desenvolvimento de operaes integradas que potenciem a reabilitao, revitalizao e regenerao dos diferentes espaos urbanos. No caso do Porto, em especial no que
se refere interveno sobre o velho centro, revelam-se especialmente importantes as intervenes
associadas realizao de eventos com projeo internacional (Porto 2001 Capital Europeia da Cultura),
aplicao de programas de incentivo inscritas em quadros de apoio e mecanismos financeiros comunitrios (POLIS, POLIS XXI) e ao de instituies criadas para promover a melhoria das condies urbanas
do centro histrico e da Baixa do Porto (CRUARB, FDZHP, SRU Porto Vivo).
Comeando por este ltimo ponto, importa sublinhar apesar das muitas aes realizadas, no incio
do sculo XXI estava instalada a convico de que o Comissariado para a Renovao Urbana da rea

87

de Ribeira-Barredo e a Fundao para o Desenvolvimento da Zona Histrica do Porto no detinham os

recursos, financeiros e regulamentares, para resolver o crescente desfasamento entre as necessidades
(alargamento da degradao do edificado, do despovoamento e da desvitalizao do tecido econmico)
e as expetativas cada vez mais altas de proteo e valorizao de um espao que era visto como essencial. Esta ideia, aliada perceo de uma cidade antiga muito valorizada mas decadente, leva a que o
novo executivo camarrio, eleito em 2001, opte pela extino das duas instituies e pela criao, em
2004, da Sociedade de Reabilitao Urbana Porto Vivo, aproveitando as potencialidades do Decreto-Lei
104/200436, aprovada pelo governo na sequncia de presses de entidades municipais (com a Cmara
Municipal do Porto cabea), consagrando as sociedades de reabilitao urbana (SRU) e um novo modelo de abordagem poltica, orientada pela cooperao entre o sector pblico e o sector privado e pela
aposta em prticas empresariais (Chamusca, 2012; Fernandes, 2011a).
No caso do Porto, a SRU Porto Vivo37 foi constituda para gerir o processo de reabilitao urbana,
elaborando a estratgia de interveno e atuando como mediador entre proprietrios, investidores e
habitantes, no quadro de uma opo de reposicionamento da rea consolidada da cidade (incluindo
Centro Histrico e Baixa) como atrativa, no s para novos residentes como para investidores (alm de
espao de qualidade para os que a habitam), procurando responder necessidade de combater o esvaziamento populacional e econmico e os problemas de desmembramento do tecido social, degradao
fsica e insegurana que lhe esto associados (Chamusca, 2010).
Partindo de um Masterplan para a Revitalizao Urbana e Social da Baixa do Porto (2005) e outros
documentos estratgicos e tirando partido de alteraes da legislao e de financiamento comunitrio,
a SRU promoveu a dinamizao de projetos como o programa Viva Baixa (destinado a operaes de
reabilitao fsica de prdios e fogos implantados na Zona de Interveno Prioritria) ou programas de
ao desenvolvidos no mbito do POLIS XXI (Morro da S, Mouzinho-Flores e 1.a Avenida), assegurando
a gesto de um conjunto de incentivos fiscais (IMI, IVA, IMT, IRS, IRC), fundos e sociedades de investimento imobilirio para arrendamento habitacional (FIIAH e SIIAH), incentivos municipais (taxas de ocupao
do domnio pblico, publicidade, licenciamento) e apoios financeiros (no mbito dos programas do IHRU
e de protocolos com instituies bancrias) (Chamusca, 2011).
A nova vida do velho centro est muito associada dinamizao, pelos vrios agentes da administrao pblica em parcerias com outras instituies e grupos de atores, de vrios projetos de interveno orientados para a reabilitao e revitalizao, tirando partido de oportunidades de mobilizar
financiamento. Para a Baixa do Porto a iniciativa Porto 2001 Capital Europeia da Cultura foi de particular importncia, uma vez que se associou a um amplo conjunto de transformaes que se prolongaram
ao longo dos ltimos 12 anos e que explicam, pelo menos em parte, algumas das novas dinmicas mais
recentes que se observam quer do lado da oferta, quer no tipo de procura. Com outros, a Sociedade PORTO2001 promoveu a qualificao do espao pblico (Batalha, Cordoaria e vrios arruamentos de um e
outro lado da Avenida dos Aliados), um considervel aumento da oferta de estacionamento subterrneo
(Palcio da Justia, Cordoaria-Lees-Carlos Alberto, Praa de D. Joo I), a reorganizao da rede viria
(com abertura do Tnel de Ceuta e estabelecimento de novos sentidos nicos e restries circulao automvel) e a requalificao de um importante conjunto de edifcios, com melhoria ou criao de novos
equipamentos culturais, com requalificao da Casa da Animao, do Museu Soares dos Reis, do Teatro
Carlos Alberto, do Centro Portugus da Fotografia, do Teatro Nacional So Joo e do Mosteiro So Bento
da Vitria (com instalao da Orquestra do Porto).
Designadamente um regime jurdico excecional que d s SRU poder de expropriao e licenciamento e concentra nelas
todos os procedimentos de reabilitao urbana, incluindo o incentivo econmico interveno dos privados, com simplificao de
prazos e procedimentos relativamente ao regime geral do Cdigo do Procedimento Administrativo.
37
Empresa de capitais pblicos do Estado (IHRU) e da Cmara Municipal do Porto.
36

88

Ainda no incio do sculo XXI lanado junto ao Rio Douro, entre a Ponte D. Lus e o Largo do
Terreiro, uma interveno do Programa POLIS para a valorizao do Centro Histrico do Porto. No seu
mbito, verificou-se a qualificao da frente ribeirinha numa extenso de cerca de 7,5 km (considerando
a extenso posterior, em duas fases distintas, s reas Largo do Infante Massarelos e Massarelos Passeio Alegre), incidindo sobre vrios edifcios e elementos existentes na rea, designadamente atravs da
reconstruo das escadas das Padeiras, do arranjo urbanstico do Cais Praa da Ribeira e do Cais da Estiva,
da valorizao da Muralha de Afonso IV e da construo de um novo mercado.
Nos ltimos anos, o municpio do Porto manteve a aposta na preservao e qualificao do seu
centro histrico, classificado como Patrimnio da Humanidade, desenvolvendo para o efeito um Plano
de Gesto do Centro Histrico do Porto Patrimnio Mundial (publicado em 2008) que estabelece o
turismo, o rio Douro e as indstrias criativas como eixos temticos prioritrios, associando-lhes a necessidade de uma aposta transversal no envolvimento da populao e na proteo, preservao, restauro e
valorizao do patrimnio.
Mais recentemente, a Cmara Municipal e a Porto Vivo desenvolveram vrios programas de ao
para a qualificao do velho centro, estando em curso a implementao de duas Parcerias de Regenerao Urbana (PRU) Morro da S e Mouzinho-Flores e de um programa no mbito das Aes Inovadoras para o Desenvolvimento Urbano (AIDU) 1 Avenida , avanando em simultneo a reabilitao
de vrios quarteires com documento estratgico aprovado, designadamente atravs de uma dinmica
de forte articulao com o setor privado.
No entanto, apesar da evoluo recente na perspetiva face ao territrio e cidade antiga com
valorizao do conhecimento face s economias de escala na produo de riqueza e entendimento das
cidades como motores da economia (Sassen, 2006), no mbito de uma viragem cultural (Barnes, 2001)
, no Porto o foco parece continuar ainda muito centrado no senso comum europeu dos anos 80/90 e na
descoberta dos princpios da poltica urbana dos Estados Unidos dos anos 60/70,de que se destaca:
O fim de uma interveno direta do Estado, com fecho do CRUARB em 2003 e da FDZHP em 2008,
o que, aliado prioridade atribuda pelo poder local aos bairros sociais, levou a que a dimenso
social dos problemas sentidos pela cidade histrica e pela velho centro sejam desvalorizados;
A desvalorizao do papel desempenhado pelas atividades econmicas e a vantagem de polticas
pblicas que as enquadrem, uma vez que se confia (excessivamente) no livre funcionamento do
mercado, mesmo que se reconhea que este esteja desregulado ou funcione de forma pouco
adequada (estabelecimentos ilegais, horrios no fiscalizados, trabalho eventual de legalidade
duvidosa, );
A ausncia (ou elevado custo) do estacionamento para os residentes, o que, associado s insuficincias do transporte pblico (confortvel e adaptado s necessidades da populao e dos utilizadores, sobretudo nalgumas reas do Centro Histrico, acentuam a tendncia de periferizao
do centro;
A preponderncia muito evidente da dimenso fsica dos projetos e aes, relegando outras
questes, no mbito do ambiental, do social e do econmico, para um patamar secundrio;
Uma forte valorizao das parcerias pblico-privadas e da captao de investimento privado
(apesar de os dinheiros pblicos continuarem a ser muito importantes), em complexos esquemas
de investimento, onde o envolvimento do setor privado acontece quase sempre sem discusso e
validao pblica, o que parece indicar um caminho orientado para a privatizao da regenerao urbana, em boa parte definida em torno dos interesses e poderes de grandes atores econmicos, nem sempre coincidentes com os objetivos da cidade, da sociedade civil e dos restantes
agentes (Mcareavey, 2009).

89

Assim, apesar da mobilizao de considerveis volumes de investimento no mbito da POLIS XXI, as

dificuldades legais de investir dinheiro na habitao e a importncia do capital privado levam a um prolongado triunfo da arquitetura sobre a geografia social e econmica (Fernandes, 2011b), visvel nas intervenes no espao pblico, quer na horizontal (no cho), como na vertical (das fachadas dos edifcios),
por vezes em solues muito discutveis, como se verificou na Praa da Liberdade e Avenida dos Aliados,
na Praa de Carlos Alberto ou em imveis no Quarteiro das Cardosas. Ora, se o embelezamento no
promove, por si s, a resoluo dos problemas (sobretudo os sociais e econmicos), importante sublinhar que os dados existentes sugerem que naif esperar uma preocupao moral por parte do sector
privado na revitalizao de reas desvalorizadas. As decises de investimento do sector privado so fundamentadas em grande medida no interesse prprio e no na filantropia. A privatizao do desenvolvimento urbano significa aceitar uma poltica de triagem e a concentrao nas reas de maior potencial
econmico (Pacione, 2009 p. 10). Por isso, os edifcios localizados junto a ruas e praas recentemente
qualificadas (ou em qualificao), com estacionamento e mais utilizadas nos percursos dos turistas e
outros visitantes, tornam-se especialmente interessantes para o investimento privado que aqui promove
a construo de apartamentos e estabelecimentos orientados para a classe mdia e alta, ao passo que
em lugares prximos, mas j nas traseiras, os edifcios voltados para ruas estreitas e becos, inacessveis
por automvel, persistem nas deficientes condies de habitabilidade que apresentam e continuam a ser
abandonados, atravs de processos de excluso em vrias dimenses que encarnam o risco de acentuar
a fama e proveito de territrios perigosos.
Contra esta tendncia de acentuao das diferenas escala local, a SRU conseguiu aceder a um financiamento do Banco Europeu de Investimento, que permitiu lanar obras de beneficiao num razovel nmero de imoveis, aproveitando o facto de uma parte deles serem propriedade da Cmara Municipal do Porto e da Santa Casa de Misericrdia.
Habitar na cidade histrica: entre o envelhecimento e perda e os novos city users
Ao longo dos ltimos anos, tanto o centro histrico como a Baixa perderam fulgor, embarcando
numa tendncia de perda relativamente dita periferia , expressa num conjunto de indicadores
demogrficos, econmicos e sociais. Esta dinmica negativa, no concelho do Porto, especialmente visvel a oriente (freguesia de Campanh) e no espao designada pela SRU Porto Vivo como ncleo histrico
(freguesias de Miragaia, So Nicolau, S e Vitria).
Com efeito, apesar de manterem indicadores de densidade populacional muito elevados, estas freguesias registaram quebras populacionais superiores a 20% entre 2001 e 2011, apresentam taxas de
escolarizao muito reduzidas (em 2011 mais de metade dos seus habitantes no tem qualquer instruo ou apenas concluiu o primeiro ciclo do ensino bsico) e evidenciam um ndice de envelhecimento
superior a 140. Este processo de perda populacional, envelhecimento e concentrao de uma populao
pouco qualificada agravado pela concentrao de problemas infraestruturais e decadncia do espao
fsico e do edificado, verificando-se que em todas as freguesias exceo da freguesia da Vitria, mais
de 75% dos edifcios foram construdos antes de 1945.
Se por um lado se assiste a uma contnua reduo do efetivo populacional desde h dcadas, esta
agora acompanhada por um processo de gentrificao habitacional e funcional que, ainda que pouco
marcado, as ltimas intervenes parecem todavia promover. Com efeito, as intervenes de qualificao do espao pblico e do edificado envolvem elevados custos de interveno, levando a um aumento
considervel dos preos mdios de comercializao do edificado. Os exemplos recentes em quarteires
como Carlos Alberto ou no Corpo da Guarda (onde em 2012 o preo mdio de venda de 2.000/ m2)
evidenciam os efeitos de intervenes de requalificao e regenerao urbana conduzidas pelo setor
privado, com a oferta a ser orientada para a classe mdia e alta, distinta e culta.

90

Figura 4. Porto. Populao residente (2011) e taxa de variao da populao (2001-2011) no Grande Porto.
Fonte: Instituto Nacional de Estatstica, Censos 2011, Resultados Provisrios.
Elaborado pelos autores.

Paralelamente a estas dinmicas, observa-se um aumento significativo de uma utilizao da rea central da cidade intimamente ligada ao turismo e a formas variadas de privatizao e hibridizao da Baixa.
Motivos diversos, especialmente a notoriedade da cidade (pela classificao da Unesco, o vinho e o futebol), o baixo custo e a multiplicao dos locais de origem dos voos, assim como a comodidade e proximidade do aeroporto, ajudam a explicar que o concelho do Porto registe um crescimento da capacidade
de alojamento de 48,60% (entre 2004 e 2010), com 53,2 camas38 por mil habitantes em 2010. Alm disso
observa-se um forte crescimento do nmero de hotis (e outras formas de alojamento, como os ditos hostels), tendo estes apresentado, em 2010, um total de 1.690.918 dormidas com durao mdia de 1,9 dias.
Em consequncia, observa-se uma utilizao cada vez mais diversificada do espao pblico da Baixa do Porto e efeitos tambm no uso dos imveis. Mas, se aumenta a frequncia de pessoas, a cidade,
conduzida pelos interesses privados, parece orienta-se sobretudo para o consumo, donde resulta, designadamente a privatizao do espao pblico com destaque para bares, cafs e restaurantes que estendem, de forma propositada ou espontnea, a sua atividade para esplanadas que se alongam por passeios
e praas. No mesmo sentido concorre a noite da Baixa, que se afirmou ao longo da ltima dcada, com
uma nova lgica de funcionamento de bares e discotecas, que promove o convvio e encontro social em
algumas artrias ou espaos comerciais (algumas das quais mantm atividade comercial durante o perodo diurno, outras, como as Galerias Lumire, encontram-se praticamente fechadas durante o dia) com
38

Considerando cada cama de casal como duas camas para o clculo deste ndice.

91

reduzidos efetivos populacionais, ainda que se alarguem pela envolvente, desde o caf de referncia da
Universidade (na Praa Parada Leito), at ao outro lado dos Aliados (Praa D. Joo I e Rua de Passos
Manuel sem esquecer a Travessa de Cedofeita). Este espao da noite e das esplanadas, mas tambm dos
novos conceito de estabelecimento multiactividade orienta-se sobretudo para os bo-bo (na abreviatura
da expresso francesa bourgeois-bohmes (ou burgueses bomios), cruzando-se residentes com muitos
outros city-users, onde se destacam os estudantes universitrios e os turistas, no quadro de uma grande
diversidade de culturas e estatutos sociais que se encontram no velho centro.
A nova geografia da Baixa do Porto
A nova vida do velho centro do Porto resulta da intensificao do uso da frente ribeirinha pelos
turistas e outros visitantes, mas parece associada sobretudo a uma nova geografia da Baixa, caracterizada por novas atividades, ritmos e temporalidades de vivncia e utilizao da cidade.
Do ponto de vista da distribuio espacial dos estabelecimentos, a Baixa mantm uma oferta diversificada, em quantidade e qualidade, sobretudo quando nos focamos no comrcio, alojamento e
restaurao. O comrcio apresenta uma forte incidncia das unidades de venda de artigos pessoais
(483 estabelecimentos) com fortes concentraes em ruas como Santa Catarina, Cedofeita, 31 de Janeiro ou Clrigos apesar de serem tambm serem importantes o comrcio de artigos de lazer e cultura
(158 estabelecimentos), produtos para o lar (127 estabelecimentos) e o comrcio de artigos de construo (97 estabelecimentos), estes ltimos com uma especial (e tradicional) concentrao nas ruas dos
Almadas e do Bonjardim.
Sobressai ainda a grande quantidade de cafs, restaurantes e unidades de alojamento (com grande
crescimento do nmero de hotis e hostels), dispersos um pouco por toda a rea e englobando uma oferta muito diversificada que permite a mistura de classes sociais e grupos etrios. Por fim, pensamos que
importa que se faa tambm uma referncia ao considervel nmero de situaes de complementaridade entre vrias atividades num mesmo estabelecimento, em formas de maior ou menor hibridismo, por
exemplo, com a convivncia de um espao de exibio e comrcio de arte, com o desempenho associado
a um caf, restaurante ou pronto-a-vestir, ou um livraria-caf- sede de associao cultural.
As alteraes recentes, que fazem emergir uma nova vida (mais uma em tantos sculos!) do velho centro, seja na poltica urbanstica, na oferta de bens e servios e no tipo e expresso relativa dos
utilizadores, fazem-se sentir tambm nos tempos de uso da cidade, com complexificao espcio-temporal e formas diversas de coexistncia de tempos rpidos e lentos. Com efeito, a rea central do Porto
apresenta-se atualmente como um conjunto de espaos produzidos e apropriados por diferentes grupos
que vivem e interagem, atribuindo aos mesmos lugares usos, funes e tempos diferenciados, colocando
em crise o funcionamento da cidade industrial: fins-de-semana sem gente, dias teis com inicio da
manh e fim de tarde de forte densidade de pees, automveis e transportes pblicos e abandono a
partir das 18horas, com desertificao depois das 21horas. Com a individualizao dos horrios, motivada pela individualizao das carreiras, pelo aumento do tempo de frias e do tempo de vida durante
a reforma, o que permite uma maior variao no recurso ao comrcio e outras atividades, em oposio/
complemento aos ainda prevalecentes horrios normais de trabalho, prolonga-se e complexifica-se
o uso da cidade. A crescente dessincronizao, se permite uma maior utilizao de um mesmo espao,
por exemplo de ruas e praas vivas das 0h s 24h ,favorece tambm a emergncia de conflitos, por
exemplo, entre o desejo de sossego de quem pretende dormir para se levantar s 7h e o desejo dos que
se pretendem divertir ruidosamente, antes de um descanso que comea hora a que os residentes se
levantam., o que coloca novos desafios ao planeamento e refora a importncia da gesto urbana.

92

Figura 5. Porto. Establecimentos de comrcio, cafs, restaurao e alojamento na Baixa do Porto. 2012.
Elaborado pelos autores.

Nesta nova vida participa tambm a velocidade da mudana, em especial no comrcio e na restaurao e hotelaria, com a convivncia entre estabelecimentos de abertura recente, situaes de resilincia
(adaptao e recuperao) e resistncia (por vezes em aparente anacronismo), a par da morte de muitos
outros. Apesar do contexto depressivo da economia e de atualmente cerca de 20% dos estabelecimentos
comerciais de rs-do-cho estarem desocupados, a complexificao e fragmentao dos ambientes urbanos, a diversificao da procura (e a diminuio do poder de compra), leva a uma intensa competio,
resultando em inovao, seja em hibridismo, novos tipos de especializao de bens e servios, ou de direcionamentos de consumo, com transformao mais intensa de muitas lojas, assim como a uma intensa
substituio, verificando-se que todos os meses h vrias lojas que iniciam ou terminam a sua atividade.
Espacialmente, parece poder falar-se de uma recomposio das especializaes, com a Ribeira transformada em zona de restaurao de espao pblico esplanadizado, Carlos Alberto e Corpo da Guarda
reabilitados-reconstruidos e em processo de elitizao, enquanto a noite se consolida e alarga a partir dos Lees (Praa Gomes Teixeira) e Galerias de Paris (ou Quarteiro Elsio de Melo) e o comrcio se
mantem forte em Santa Catarina e um pouco menos em Cedofeita, Clrigos e Trinta e Um de Janeiro,
ao mesmo tempo que lojas resistentes, resilientes e, sobretudo, novas lojas se mantm/abrem (enquanto
outras fecham) um pouco por todo o lado, com destaque para as novidades nas ruas de Carmelitas, Flores e Nova da Alfandega.

93

Figura 6. Porto. Densidade de pessoas na Praa da Liberdade, Avenida dos Aliados e ruas adjacentes em diferentes
horrios.
Elaborado pelos autores.

4. Desafios
A nova vida e a capacidade de resilincia e adaptao da rea central do Porto permitiram que o
centro histrico e o centro de comrcio e negcios que durante largos anos desempenharam a funo
de centro nico continuem a desempenhar um papel e uma funo muito importante num contexto urbano expandido e fragmentado marcado pela multicentralidade e pela crescente importncia do
multicentrismo urbano. No entanto, a vitalidade destes espaos continua sob ameaa, associando-se a
um conjunto de desafios, expressos nos princpios da governana, competitividade, coeso e sustentabilidade.
O desafio da governana entendida enquanto processo flexvel, hbrido e multifacetado de regulao e governao dos territrios, baseado numa organizao em rede da ao coletiva e dos diferentes
grupos de atores, orientados para a resoluo eficaz dos diferentes problemas atravs de interesses e
recursos comuns coloca-se na capacidade de construo de estratgias integradoras e assuno de compromissos alargados entre as diferentes instituies pblicas e privadas e as estruturas da sociedade civil,
no sentido de desenvolver e aplicar modelos de gesto territorial adaptados s especificidades de cada
territrio e multiplicidade de interesses dos seus residentes e diferentes utilizadores. Neste contexto,

94

a experincia das iniciativas em curso designadamente no mbito da POLIS XXI podem ser terreno
frtil para a aprendizagem, com aprofundamento e disseminao de novos mecanismos de participao,
reforo da capacitao institucional, desenvolvimento de processos de aprendizagem coletiva e corresponsabilizao dos diferentes intervenientes.
O desafio da competitividade coloca-se na capacidade de manuteno e reforo da vitalidade econmica da rea central da cidade, o que especialmente crtico no contexto de grave recesso da economia portuguesa e ainda se considerarmos a importncia dos novos centros de comrcio e negcios ditos
perifricos, com boas condies de conforto, acessibilidade e concentrao de uma oferta diversificada.
Neste contexto tem-se falado muito nas atividades criativas e no seu papel na promoo de vitalidade
urbana e criao de riqueza econmica no centro da cidade, sendo de saudar a capacidade de pequenas
empresas e diversas pessoas e associaes de promover iniciativas que cruzam conhecimento com economia e animao urbana. Todavia, muitos dos investimentos que mais verbas mobilizam esto direcionados ao turismo e centram-se no alojamento e na restaurao, marcando a Baixa, o Centro Histrico e
tambm a Ribeira de Gaia, em muitos casos de reabilitao de alguma expresso (como no caso do Quarteiro das Cardosas). Neste domnio, como no da nova oferta de residncia, valer a pena acompanhar a
forma como, em tempos de escassez de capital, evoluem as parcerias pblico privadas, considerando os
riscos da privatizao e elitizao do centro da cidade, onde a separao entre as ilhas de conforto e os
espaos de abandono e desespero parece cada vez mais evidente.
Por isso, um desafio maior ser o da coeso, uma vez que a progressiva mistura de culturas, pessoas e formas de viver que marca a natureza da rea central da cidade, se debate com o risco de aumento
das assimetrias e dos conflitos sociais e territoriais (e tambm de temporalidades), o que aconselha a
mistura (todavia em grau e dimenso espacial necessariamente discutveis) e a flexibilidade dos territrios e reversibilidade das intervenes de forma a permitir uma maior capacidade de adaptao,
num processo de contnua resposta e antecipao s expetativas e exigncias da sociedade que tenha
em conta a diversidade de culturas, atores e interesses. Esta ideia de hibridismo social mistura de ricos e pobres, novos e velhos, residentes e outros city-users (entre outras dualidades e seus incontveis
matizes) reforada por lgicas de hibridismo funcional, visvel nos novos produtos e estabelecimentos, na privatizao do espao pblico e na capacidade de articulao dos interesses pblicos e
privados.

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96

Panem et circenses versus o direito ao Centro da cidade no Rio de Janeiro

Marcelo Lopes de Souza
Universidade Federal do Rio de Janeiro
O convite que me foi gentilmente endereado pelos organizadores desta coletnea, para escrever
um pequeno artigo sobre o Rio de Janeiro, dava margem, evidentemente, a muitas opes diferentes.
Buscar escrever algo muito abrangente sobre uma metrpole to complexa como o Rio de hoje teria sido
um empreendimento temerrio, e teria trazido, inevitavelmente, dois riscos: o de terminar excedendo
em muito o limite de pginas proposto ou o de cometer um texto insuportavelmente superficial. Provavelmente, ambos os problemas acabariam acontecendo. Por isso, escolhi ater-me a um assunto especfico, o qual, no entanto dos mais atuais e candentes o que nos permite lanar um breve olhar, direta
ou indiretamente, em vrios dos desafios e dificuldades com os quais nos defrontamos nesta quadra da
histria, ao considerarmos a realidade da metrpole carioca: a contradio criada entre certas necessidades habitacionais e locacionais da populao pobre, de um lado, e determinados projetos urbansticos e
modernizadores vinculados, de algum modo, a megaeventos esportivos, de outro.
Panem et circenses (literalmente po e circo, ou, em termos mais amplos, po e jogos) uma
antiga expresso latina: para diz-lo de uma maneira lacnica, trata-se da frmula romana para controle
e apaziguamento sociais. Em poltica, a expresso designa, em nossos dias, as tentativas e os artifcios
que almejam gerar aquiescncia pblica e paz social mediante o oferecimento, por parte do estado, de
distraes e diverses, antes que por meio de servios pblicos eficientes e satisfao de necessidades
bsicas. Muitos aparelhos de Estado em muitos pases tm usado essa estratgia, mas o Estado brasileiro
tem sido um verdadeiro mestre nesse particular, desde a segunda metade do sculo XX. O estdio de
futebol do Maracan, inaugurado para a Copa do Mundo de 1950, , a um s tempo, um patrimnio
histrico-arquitetnico do futebol mundial (a casca do estdio, por sinal, acha-se tombada) e um monumento e smbolo da verso brasileira do po e circo (em geral, alis, muito mais circo que po). Nos
dias que correm, a preparao para e as expectativas em relao Copa do Mundo de Futebol de 2014
e s Olimpadas do Rio de Janeiro, dois anos depois, vm adicionar uma nova dimenso, em matria de
concretude do po e circo brasileira.
No que se refere segunda parte do ttulo deste artigo, no pretendo, com ele, (ser mais um a) banalizar e abusar da frmula lefebvriana do direito cidade. Na verdade, diante de interpretaes cada
vez mais aguadas dessa expresso convertida em um simptico slogan, disposio de interesses to
diferentes quanto os de movimentos sociais emancipatrios, intelectuais de esquerda com e sem aspas,
ONGs, instituies governamentais e organismos internacionais , cabe, isso sim, clamar por um mnimo
de clareza poltico-estratgica, ao mesmo tempo em que cumpre relembrar: para o marxista heterodoxo Henri Lefebvre, o direito cidade no se reduzia a simples conquistas materiais especficas (mais
e melhor infraestrutura tcnica e social, moradias populares, etc.) no interior da sociedade capitalista.
O direito cidade corresponde ao direito de fruio plena e igualitria dos recursos acumulados e
concentrados nas cidades, o que s seria possvel em outra sociedade.39
39

Focalizei essas questes em Souza (2010).

97

Complementarmente, vale a pena lembrar as contribuies do neoanarquista Murray Bookchin a

propsito do tema da urbanizao sem cidades: para ele, cada vez mais temos uma urbanizao que,
aparentemente de maneira paradoxal, se faz acompanhar pela dissoluo das cidades em um sentido
profundo, sociopoltico.40 O que se tem, cada vez mais, so entidades espaciais enormes, mas crescentemente desprovidas de verdadeira vida pblica. H, em meio a uma espcie de anttese cada vez mais
ntida entre urbanizao e cidadizao (citification: neologismo que, em Bookchin, significa a formao de cidades autnticas, com uma vida pblica vibrante), uma lio fundamental a ser extrada:
sem a superao do capitalismo e de sua espacialidade, o que vulgarmente se vai acomodando por trs
da frmula do direito cidade no passa e no passar jamais de migalhas ou magras conquistas,
por mais importantes que possam ser para quem padece, nas favelas, loteamentos irregulares e outros
espaos segregados, com a falta de saneamento bsico, com riscos ambientais elevados, com doenas e
com a ausncia de padres mnimos de conforto.Em tais cidades, ao mesmo tempo em que, conforme
Bookchin igualmente salientou, a cidadania (em um sentido forte) declina, a espetacularizao toma o
lugar de uma verdadeira e vibrante vida pblica. E megaeventos como a Copa do Mundo de futebol e as
Olimpadas so os maiores espetculos de nossa poca.
Em face de tudo isso, h uma lio-chave a ser extrada: no podemos abdicar de uma crtica radical
do capitalismo e de nossa nfase sobre a necessidade de super-lo, bem como a espacialidade que ele
engendra (e que colabora para reproduzi-lo); caso contrrio, a ideia de um direito cidade (ou, em
termos mais amplos, o direito a uma realidade scio-espacial radicalmente nova) correr cada vez mais o
risco de se degradar e reduzir a um slogan reformista. No importa o quo importantes sejam melhorias
hic et nunc em matria de infraestrutura, para aqueles que, vivendo em favelas e outros espaos segregados, sofrem com a falta de saneamento bsico, elevados riscos ambientais, doenas e o no atendimento de padres mnimos de salubridade e conforto: nosso horizonte intelectual e poltico precisa ser
mais ambicioso que isso.
1. A luta pelo direito de permanecer no Centro
A essencialmente geogrfica questo da localizao (na sua relao com a acessibilidade41) est por
trs de atritos que se vm avolumando nos ltimos anos, no Rio de Janeiro. H um direito especfico
(no em sentido imediatamente jurdico, mas sim em sentido moral), de ordem ttica, que deveria ser
compreendido nos marcos de uma luta mais ampla, estratgica: o direito de a populao pobre permanecer nas reas centrais das nossas cidades. Esse direito moral, os esquemas e programas de regularizao fundiria vm tentando, para o bem e para o mal, converter em um direito legal assegurado
(segurana jurdica da posse). No caso das favelas, avanou-se bastante no terreno legal, desde os anos
80; em se tratando de ocupaes de sem-teto, e em especial de ocupaes de prdios, porm, quase tudo
ainda resta por fazer inclusive no que se refere ao desafio de, ao regularizar, no (re)inscrever, pura
e simplesmente, um determinado espao plenamente no (para lembrar a expresso de Henri Lefebvre)
mundo da mercadoria (monde de la merchandise), adicionalmente favorecendo a destruio de formas alternativas de sociabilidade (que florescem em vrias ocupaes) e a cooptao dos moradores.42
Ver Bookchin (1992).
O tema da acessibilidade foi interessantemente trabalhado por Kevin Lynch em seu admirvel livro Good City Form (Cambridge [MA], The MIT Press, 1994 [1981]). (H uma traduo para o portugus, intitulada A boa forma da cidade, publicada em
2007 pelas Edies 70, de Lisboa).
42
Esse o sentido, portanto, da ressalva que fiz antes: para o bem e para o mal. Sem dvida que a segurana jurdica da
posse uma demanda tradicional e legtima das populaes dos espaos segregados que, por sua situao ilegal ou irregular,
sofre toda sorte de discriminaes, intimidaes e violncias. A questo que a regularizao fundiria tambm se presta a uma
facilitao da (re)insero de espaos no circuito formal do mundo da mercadoria. E mais: em se tratando, sobretudo, de ocupa40
41

98

Sob certas circunstncias e conjunturas, tem sido s vezes tentado, nas ltimas dcadas, garantir o
direito moral dos moradores de favelas proteo contra remoes foradas por meio de legislao e
programas de regularizao fundiria (criando a segurana jurdica da posse). Pelo menos no caso das favelas, portanto, h atualmente alguns instrumentos legais e institucionais disposio; em consequncia,
um no desprezvel progresso em material de direitos humanos pode ser observado em muitas cidades
brasileiras desde os anos 80, e o Estatuto da Cidade, aprovado em 2011, um marco nesse sentido (ainda
que programas e instrumentos de regularizao fundiria sejam certamente ambivalentes, uma vez que
eles tambm podem ser vistos a partir de uma outra perspectiva, a saber, aquela do controle social e da
governamentalidade, no sentido de Foucault). Seja l como for, quando consideramos os sem-teto e
as suas ocupaes, muitas delas localizadas nas reas centrais de vrias grandes cidades brasileiras, quase
tudo, no tocante a ferramentas legais e institucionais, ainda est por fazer.
As favelas tm sido, h mais de um sculo, precursoras de uma luta pelo direito de residir nas reas
centrais. Se tomarmos o caso emblemtico do Rio de Janeiro, verificaremos que essa luta j se inicia com
a virada do sculo XIX para o sculo XX, assumindo contornos particularmente dramticos com a erradicao, na esteira da reforma urbanstica do prefeito Pereira Passos (1902-1906), de muitos cortios e casas de cmodos: precisamente essa erradicao em massa, verdadeira limpeza tnica que mostra bem
o esprito antipopular do que foi a Repblica Velha, alimentou a suburbanizao (a rigor, periferizao)
e, tambm, a favelizao dos pobres.
Contudo, as favelas, espaos de resistncia to importantes at poucas dcadas atrs os quais, a
partir da mobilizao da Favela de Brs de Pina (em 1965), no Rio de Janeiro, desenvolveram uma tenaz
luta contra as remoes promovidas durante o Regime Militar, que foi encampada pela antiga Federao
das Associaes de Favelas do Estado da Guanabara (FAFEG) , foram, aos poucos, principalmente da
dcada de 80 em diante, tombando vtimas da cooptao, da despolitizao e de seus mltiplos agentes: polticos clientelistas, traficantes de drogas, igrejas neopentecostais A atuao de uma pletora de
ONGs (animadas por indivduos de classe mdia), a partir sobretudo dos anos 90, longe de reverter o
quadro, talvez at o tenha, em parte, agravado, ao se tentar impulsionar uma incluso social s custas
da verdadeira mobilizao popular e da conscientizao crtica.
O fato que, nas reas centrais, as favelas foram ocupar terrenos que poderiam ser qualificados de
terras marginais, historicamente desprezadas pelos mais aquinhoados (encostas de morros, beira de
rios e canais).43 Hoje em dia, o movimento dos sem-teto, que tenta resgatar a bandeira da reforma urbana do tecnocratismo de esquerda que a arrebatou na dcada de 90,44 ocupa, muitas vezes, terrenos
perifricos (como o caso em So Paulo, em Salvador, em Belo Horizonte e mesmo no Rio de Janeiro),
mas tambm territorializa, outras tantas vezes, prdios abandonados e ociosos (a exemplo de So
Paulo, Porto Alegre e, principalmente, do Rio de Janeiro) (ver Fotos 1, 2 e 3).
es de sem-teto, que muitas vezes tm sido interessantes ambientes de experimentao de formas de organizao e socializao
alternativas (em certos casos chegando at mesmo autogesto e formas bastante horizontais de organizao poltica), um
esquema de regularizao fundiria pode, dependendo de sua natureza, desestruturar toda uma vida de relaes e prejudicar
certas iniciativas e atividades dos moradores. Valores e hbitos cultivados com dificuldade, como assembleias regulares, compartilhamento de responsabilidades, cooperao sistemtica, rotatividade de tarefas, etc. podem vir a ser solapados, sendo substitudos
completamente ou quase completamente pelo individualismo e pelo privatismo.
43
A expresso terras marginais lembra a teoria da renda da terra, sistematizada por Ricardo e aprimorada por Marx. No entanto, h objees bastante razoveis transposio da reflexo marxiana (ou ricardiana) para o espao urbano, objees que, em
larga medida, compartilho (ver, por exemplo, a tese de doutorado de Csaba Dek, Rent Theory and the Price of Urban Land. Spatial
Organization in a Capitalist Economy, de 1985 [http://www.usp.br/fau/docentes/depprojeto/c_deak/CD/3publ/85r-thry/CD85rent.
pdf]). Utilizo aqui aquela expresso, por conseguinte, em um sentido mais livre, sem que o leitor ou a leitora deva pressupor que
estou querendo forar uma analogia.
44
Vide, sobre esse assunto, o meu livro A priso e a gora (Souza, 2006).

99

Foto 1. Rio de Janeiro, entre a Zona Porturia e o CBD (Central Business District). O prdio alto que se v em ltimo
plano a ocupao Chiquinha Gonzaga.
Foto: Marcelo Lopes de Souza.

Foto 2. O incio de um processo de ocupao na Zona Porturia do Rio de Janeiro: ocupao Quilombo das Guerreiras, outubro de 2006.
Foto: autor desconhecido (acervo de Rafael de Almeida).

Foto 3. O incio de um processo de ocupao na Zona Porturia do Rio de Janeiro: ocupao Machado de Assis,
2008.
Foto: Rafael de Almeida.

100

J quase no h terrenos vazios em reas centrais, passveis de ocupao. As favelas localizadas nos
arredores do CBD (Central Business District), isto , da rea econmica central (nos casos em que ainda
h uma: essa geometria veio se tornando cada vez mais relativa e complexa com o passar das dcadas),
so, via de regra, muito antigas e consolidadas. So sobreviventes das ondas de remoes e despejos do
passado, em particular daquelas dos anos 60 e 70. Mas, por fora de vrios fatores (falncias fraudulentas, dinmicas internas ao prprio aparelho de Estado), h uma quantidade aprecivel de domiclios
vagos no Brasil, muitos assim deixados especulativos ou em decorrncia de processos que, mesmo no
sendo sempre intencionais, geram um passivo social e espacial. O contraste desse imenso estoque de
domiclios vagos com as estimativas referentes ao dficit habitacional brasileiro esclarecedor acerca
da motivao bsica para o surgimento e expanso do movimento dos sem-teto no Brasil.45 No que se
refere, especificamente, luta para permanecer nas reas centrais, cabe ressaltar que, para os moradores
das ocupaes que so, na sua esmagadora maioria, trabalhadores informais, muitos deles ambulantes
, morar nas proximidades do CBD significa residir perto dos locais em que comercializam seus produtos,
sem sofrer excessivamente com custos de transporte. Algo fundamental, portanto isso sem falar na
infraestrutura tcnica e social, h muito consolidada nas reas centrais das cidades.
Por outro lado, o capital v na revitalizao de reas centrais, justamente, um riqussimo veio a
ser explorado. J nos anos 80 David Harvey, desdobrando um insight sobre a importncia crescente da
produo do espao (e no somente no espao) para acumulao capitalista que originalmente remete
a Henri Lefebvre, havia discutido a relevncia do circuito secundrio da acumulao de capital.46 Este
circuito aquele que se vincula no produo de bens mveis, mas sim produo de bens imveis,
isto , do prprio ambiente construdo. O capital imobilirio (frao do capital um tanto hbrida, que
surge da confluncia de outras fraes) tem, nas ltimas dcadas, assumido um significado crescente,
na interface com o capital financeiro s vezes com consequncias globalmente catastrficas, como se
pode ver pelo papel da bolha das hipotecas podres na crise mundial que eclodiu em 2008. Pelo mundo
afora, a contribuio da construo civil na formao da taxa de investimento foi-se tornando cada vez
mais expressiva, nas ltimas dcadas. E em todo o mundo das Docklands, em Londres, a Puerto Madero,
em Buenos Aires , revitalizar espaos obsolescentes (presumidamente mortos, pelo que se v com
o ostensivo uso ideolgico de um termo como revitalizao) tem sido um dos expedientes principais
na criao de novas frentes pioneiras urbanas para o capital.
No Rio de Janeiro, a disputa entre as ocupaes de sem-teto e os interesses ligados revitalizao
da Zona Porturia e do Centro a qual gravita ao redor do projeto do Porto Maravilha, em que, com o
45
Segundo estimativas da Fundao Joo Pinheiro (Dficit habitacional no Brasil- Municpios selecionados e microrregies
geogrficas, Belo Horizonte, Fundao Joo Pinheiro, 2005, 2.a ed.), o dficit habitacional brasileiro j montava, em 2000, a 7,2
milhes de domiclios. Contudo, segundo relatrio de julho de 2010 do Ministrio das Cidades, baseado em levantamentos da
Fundao Joo Pinheiro, o dficit habitacional no Brasil estimado para 2008 teria baixado para cerca de 5,6 milhes de domiclios,
dos quais 83% estariam localizados nas reas urbanas (http://www.cidades.gov.br/noticias/deficit-habitacional-brasileiro-e-de-56-milhoes/). (Para 2007, a Fundao Joo Pinheiro, em estudo com data de junho de 2009, havia estimado o dficit habitacional
em aproximadamente 6,3 milhes de domiclios, dos quais 82,6% localizados nas reas urbanas [http://www.fjp.gov.br/index.php/
servicos/81-servicos-cei/70-deficit-habitacional-no-brasil].) Os nmeros da Fundao Joo Pinheiro sobre o dficit habitacional brasileiro me parecem conservadores; mas, seja l como for, a ordem de grandeza dos nmeros referentes ao estoque de domiclios
a mesma, embora os valores sejam um pouco mais elevados. Segundo dados divulgados pelo Ministrio das Cidades, os domiclios
vagos em condies de serem ocupados e em construo, em todo o Brasil, correspondiam, em 2008, a 7,2 milhes de imveis, dos
quais 5,2 localizados em reas urbanas (vide link supracitado); e conforme a Fundao Joo Pinheiro, em todo o Brasil seriam
cerca de 7,3 milhes de imveis no ocupados, dos quais aproximadamente 5,4 milhes localizados em reas urbanas; desse total,
6,2 milhes estariam em condies de serem ocupados o restante estaria em construo ou em runas, este ltimo caso correspondendo a uma minoria de cerca de 300 mil unidades (vide link supracitado).
46
Ver, de Harvey, The urban process under capitalism: A framework for Analysis (Harvey, 1985). De Lefebvre, vale a pena
comear por A revoluo urbana (a edio que consultei espanhola: vide Lefebvre, 1983; h uma edio brasileira, publicada em
Belo Horizonte pela Editora UFMG, em 1999) e prosseguir com A produo do espao (Lefebvre, 1981).

101

respaldo da poltica repressiva batizada pela Prefeitura de Choque de Ordem, se tenta promover uma
gentrificao47 em larga escala vai ficando mais e mais evidente e tensa.
No Rio de Janeiro, a disputa entre os moradores de favelas e o movimento dos sem-teto, de um
lado, e os interesses vinculados revitalizao da Zona Porturia, de outro, tem muito a ver com a
implementao gradual do projeto de revitalizao batizado de Porto Maravilha pela administrao
municipal,48 juntamente com o programa de urbanizao denominado Morar Carioca. A implementao tanto do projeto Porto Maravilha quanto do Morar Carioca esto tendo llugar no contexto da
estratgia bastante repressiva que o Choque de Ordem. O que est realmente em curso o cultivo
da gentrificao e de um crescente controle social em grande escala no contexto de um regime urbano49
extremamente conservador, apoiado pelo governo do estado do Rio de Janeiro e mesmo pelo Governo Federal tanto sob o Presidente Lula da Silva (2003-2010) quanto sob a Presidenta Dilma Rousseff
(2011-presente) governos de uma coalizo liderada por um partido pretendidamente de esquerda, o
Partido dos Trabalhadores. A situao tornou-se especialmente tensa desde 2009. Um Frum Contra o
Choque de Ordem chegou a ser criado (vide Foto 4), mas terminou por autodissolver-se, incapaz de fazer
frente onda de criminalizao e represso das vozes de dissidentes.

Foto 4. Protesto contra o Choque de Ordem no CBD do Rio de Janeiro durante o feriado do Dia da Independncia,
em 7 de setembro de 2009.
Foto: Tatiana Tramontani Ramos.

importante registrar que nem todas as intervenes estatais e nem todas as remoes de populao pobre relacionadas com a Copa do Mundo e as Olimpadas tm ocorrido ou devem ocorrer na Zona
47
Gentrificao um horrvel termo tcnico aportuguesamento canhestro do ingls gentrification -, significando nobilitao, enobrecimento. Na literatura especializada, trata-se do processo, menos ou mais violento, menos ou mais gradual, de substituio da populao pobre por atividades econmicas de alto status (shopping centres, prdios de escritrios, etc.) e residncias
para as camadas mais privilegiadas.
48
A pgina oficial do projeto :http://www.portomaravilhario.com.br/
49
O conceito de regime urbano (urban regime) foi proposto por Clarence Stone (Stone, 1993) para caracterizar as combinaes de formas institucionais e interesses econmicos (especialmente interesses e presses de classe) que se expressam na
qualidade de estilos de gesto especficos: uns mais abertos presso dos trabalhadores e permeveis participao popular (com
ou sem aspas), outros mais repressivos e refratrios a uma agenda progressista, e por a vai. Mesmo que a classificao de Stone
no deva ser transposta irrefletidamente para uma realidade bem diferente da estadunidense, como a brasileira, a ideia contida
no conceito til em si mesma.

102

Porturia e na rea Central. Na Zona Oeste, e particularmente na Barra da Tijuca, onde a Vila Olmpica
est sendo construda, moradores de favelas tm sido expulsos ou ameaados de expulso (Articulao
Nacional dos Comits Populares da Copa, 2011, pp. 20, 23). Contudo, tanto o projeto Porto Maravilha
quanto o Morar Carioca se acham direta ou indiretamente relacionados com aqueles megaeventos.
No que concerne ao projeto Porto Maravilha, a rea conhecida como Praia Formosa (nas cercanias
da rodoviria Novo Rio) foi selecionada para receber as acomodaes da imprensa e dos rbitros olmpicos. Dois quarteires inteiramente novos sero construdos, com os prdios tendo at 40 pavimentos,
o que acrescentar 1.800 novos apartamentos rea apartamentos de classe mdia para uma rea
na qual residem e tm residido, historicamente, predominantemente trabalhadores de baixa renda,
assalariados e informais. (De acordo com uma publicao do rgo de planejamento municipal Instituto
Pereira Passos, cerca de 270.000 pessoas moram atualmente na rea do Centro. Aproximadamente 73%
desses moradores tm rendimento entre um e trs salrios-mnimos um salrio-mnimo correspondia a cerca de 370 dlares mensais em maro de 2012 -, ou seja, claramente uma populao de renda
baixa [vide Souza, Ramos e Moreira, 2009, pginas no numeradas].) Igualmente esto previstos seis
outros quarteires, a serem construdos depois de 2016. De acordo com a Prefeitura do Rio de Janeiro,
esses quarteires adicionais sero inteiramente privados, sem nenhum tipo de custo para os cofres da
Prefeitura50 uma curiosa observao, uma vez que esses investimentos privados seriam impensveis
sem toda a preparao infraestrutural paga, em ltima instncia, pelo contribuinte... Quanto ao projeto
Morar Carioca, 832 moradias sero, por conta dele, erradicadas do Morro da Providncia (mais antiga
favela do Rio de Janeira, que comeou a ser ocupada em fins do sculo XIX vide Foto 5 e Mapa 1), localizado no corao da Zona Porturia, precisamente entre a sua franja externa e o Centro (Articulao
Nacional dos Comits Populares da Copa, 2011, p. 21; ver, sobre as ameaas, tambm Frum Comunitrio
do Porto, 2011). Dzias de moradias, na verdade, j foram removidas.

Foto 5. Morro da Providncia, mais antiga favela do Rio de Janeiro.

Foto: Marcelo Lopes de Souza.
50

Vide http://www.cidadeolimpica.com/instalacoes-olimpicas-vilas-de-arbitros-e-midia-comecam-a-nascer/

103

Figura 1. Zona Porturia e rea Central do Rio de Janeiro:

Em destaque, o Morro da Providncia e as principais ocupaes de sem-teto
(situao em abril de 2012).

2. Play up! Play up! And play the game!

Theres a breathless hush in the close to-night
Ten to make and the match to win
A bumping pitch and a blinding light,
An hour to play, and the last man in.
And its not for the sake of a ribboned coat.
Or the selfish hope of a seasons fame,
But his captains hand on his shoulder smote
Play up! Play up! And play the game!
Sir Henry Newbolt

Sem sombra de dvida, o esporte jamais desempenhou nem mesmo o futebol -, no Brasil, o mesmo
tipo de papel de preparao cvica de corpos e espritos para o militarismo, no estilo celebrado por
Sir Henry Newbolt em seu poema (famoso entre os ingleses) de exaltao do Imprio Britnico, cuja primeira estrofe foi usada como epgrafe desta seo. O Estado brasileiro contemporneo atua nos marcos

104

de uma democracia representativa que tenta consolidar um certo papel subimperialista51 da nao
atravs de meios econmicos e diplomticos, sem o recurso a expedientes blicos e violentos. (Em matria de violncia, parece que o Estado brasileiro se vem especializando na violncia interna, especialmente
policial, mas, de tempos em tempos, tambm propriamente militar contra o prprio povo.) No mbito
de uma tal oligarquia liberal (o termo democracia, a rigor, , no mundo de hoje, inapropriado,
como observou Cornelius Castoriadis52), liberdades formais so regularmente festejadas e confirmadas
mediante eleies, e direitos civis e polticos se acham legalmente assegurados. Contudo, direitos sociais
e mesmo alguns direitos humanos bastante bsicos so sistematicamente violados no Brasil. A atual onda
repressiva e as atuais tentativas de cooptao e desmobilizao popular por parte do aparelho de Estado
(no Rio de Janeiro e em outras cidades), com a finalidade de expulsar os pobres das reas centrais de
grandes cidades, e tendo como Leitmotiv explcito megaeventos esportivos, se afiguram como evidentes
exemplos de tais violaes.
Considerando a disparidade de meios econmicos, propagandsticos e de violncia disposio dos
contendores, essa luta, que se agudiza na esteira da represso e das tentativas de desmobilizao popular a servio da expulso das populaes pobres das reas centrais, se mostra tremendamente desigual.
Mas, contra a fora dos argumentos, nem sempre o argumento da fora prospera indefinidamente.
Vale lembrar do lema aprovado pela Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca, no Mxico, em 2007:
Nosotros no podemos con sus armas. Ustedes no pueden con nuestras ideas. Ser, entretanto, que teremos, no Rio de Janeiro (e, tambm, em algumas outras cidades brasileiras), de fato, uma repetio da
violncia contra os pobres que se viu na frica do Sul, antes e durante a Copa do Mundo de 2010? Pelo
menos no momento, dado o suporte amplo e acrtico que vem sendo garantido pela grande imprensa e
pela esmagadora maioria da classe mdia, a marcha avassaladora do aparelho de Estado, promovendo,
em conbio com o capital privado, revitalizaes e gentrificao, parece impossvel de ser detida.
Imediatamente aps o anncio (em 2009) da vitria do Rio Janeiro na disputa para sediar os Jogos
Olmpicos de 2016, muitos defensores da moralidade pblica e do bem comum comearam a se mobilizar para evitar abusos tais como a exploso dos gastos, s expensas do contribuinte, tal como j se
viu quando dos Jogos Pan-americanos do Rio de Janeiro, em 2007. Para a classe mdia e para a mdia
mainstream, as crticas tm sido temperados de um tal modo que parece que nada existe a recear a no
ser corrupo, desperdcio de dinheiro pblico e previsveis situaes de ineficincia (ou qui colapso)
infraestrutural durante as Olimpadas (e a Copa do Mundo). Eles se comportam como se a cidade no
fosse, acima de tudo, a populao de baixa renda (trabalhadores, baixa classe media includa) que compreendem a maior parte dos habitantes da cidade. (Souza, Ramos e Moreira, 2009). As favelas tm sido,
usualmente (mas nem sempre!), toleradas pela classe mdia do Rio de Janeiro e de outras cidades, mas
isso porque os seus moradores so teis na qualidade de empregados domsticos e trabalhadores assalariados em geral (ou mesmo trabalhadores informais53), sem os quais a roda da economia urbana no
gira. Em contraste, as ocupaes de sem-teto tm sido muito menos toleradas, e os sem-teto vm sendo
fortemente reprimidos e criminalizados. Todavia, em uma ordem urbana que vem sendo implementada para adequar-se imagem e ao status do Rio de Janeiro como uma orgulhosa cidade olmpica, nem
51
Subimperialismo um termo cunhado pelo cientista social brasileiro Ruy Mauro Marini no incio dos anos 70 (ver, por
exemplo, Marini, 2000: 6772). O caso brasileiro particularmente exemplar desse tipo de pas: de um lado, estamos falando de um
dos pases socioeconomicamente mais desiguais do mundo; do outro, o tamanho e a complexidade da economia brasileira, a ativa
participao de firmas brasileiras (da gigante petroleira Petrobras ao Banco do Brasil, passando por empresas de construo civil)
como investidoras em outros pases (especialmente na Amrica Latina e na frica), e last but not least as ambies geopolticas do
Brasil enquanto uma potncia regional, realmente parecem justificar o uso desse conceito, na verdade mais atual que nunca.
52
Ver, por exemplo, Castoriadis (1999).
53
Seja aqui lembrado, de Milton Santos, o seu livro O espao dividido (Santos, 1979), sobre a funcionalidade sistmica do que
ele denominava o circuito inferior da economia urbana.

105

favelas nem (e muito menos) ocupaes parecem ter qualquer lugar (a no ser, quando muito, residual e
sanitizado) em espaos to estratgicos e real ou potencialmente nobres como as reas centrais no
caso do Rio de Janeiro, o chamado Centro e, tambm, a Zona Porturia.
Agradecimentos
Gostaria de expressar a minha gratido para com aqueles que contriburam cedendo-me algumas
das fotografias que ilustram este texto: Rafael Gonalves de Almeida e Tatiana Tramontani Ramos.

106

Referncias bibliogrficas
Articulao Nacional dos Comits Populares da Copa (2011), Megaeventos e violaes de direitos humanos no Brasil. Em: www.portalpopulardacopa.org.br/index.php?option=comk2&view=item&id=198:
dossi-nacional-de-violaes-de-direitos-humanos.
Bookchin, Murray (1992): Urbanization without Cities. The Rise and the Decline of Citizenship. Black
Rose Books. Cheektowaga e Montreal.
Castoriadis, Cornelius (1999): Quelle dmocratie? Em: Figures du pensable Les carrefours du labyrinthe VI. Seuil. Paris.
Frum Comunitrio do Porto (2011): Vdeo: Moradores do Morro da Providncia ameaados de remoo pela Prefeitura. Acesso em: 02 de abril de 2012. Em: http://forumcomunitariodoporto.wordpress.
com/2012/03/20/video-moradores-do-morro-da-providencia-ameacados-de-remocao-pela-prefeitura/.
Harvey, David (1985): The urban process under capitalism: A framework for analysis. Em: The Urbanization of Capital. The Johns Hopkins University Press. Baltimore.
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Lynch, Kevin (1994 [1981]): Good City Form. The MIT Press. Cambridge [MA].
Marini, Ruy Mauro (2000 [1973]): Dialtica da dependncia. Vozes e CLACSO. Petrpolis.
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Souza, Marcelo Lopes de; Ramos, Tatiana Tramontani; e Moreira, Marianna Fernandes (2009): Rio de
Janeiro 2016: sonho ou pesadelo olmpico? Acesso em 16 de novembro de 2011. Em: http://passapalavra.info/?p=15000.
Souza, Marcelo Lopes de (2010): Which right to which city? Em: defence of political-strategic clarity.
Interface: a journal for and about social movements, 2(1): 315-333. Acessado em 27 de maio de 2012.
Em: http://interface-articles.googlegroups.com/web/3Souza.pdf).
Stone, Clarence (1993): Urban regimes and the capacity to govern: A political economy approach.
Journal of Urban Affairs. 15 (1): 1-28.

107

Problemas e desafios do velho centro de Salvador

Pedro de Almeida Vasconcelos
Universidade Federal da Bahia
Universidade Catlica de Salvador
A cidade de Salvador fundada em 1549 por iniciativa da Coroa portuguesa foi capital colonial desde
sua fundao at 1723. Essa importncia poltica e o papel econmico do seu porto levaram implantao do conjunto arquitetnico e urbanstico mais importante das capitais brasileiras. A quase totalidade
desse patrimnio est localizada na rea central da cidade. Essa concentrao dos principais monumentos civis e religiosos levou a UNESCO, em 1985, a considerar o centro de Salvador como Patrimnio
Histrico da Humanidade.
No Inventrio de Proteo do Acervo Cultural de Salvador, publicado em 1975, foram identificados
13 monumentos de arquitetura religiosa, 18 de arquitetura civil na rea correspondente aos sub-distritos
e antigas freguesias da S e Passo, na Cidade Alta. Nos sub-distritos de Conceio da Praia e Pilar, na
Cidade Baixa, foram apontados cinco monumentos religiosos e quatro civis, alem de um monumento
militar. Nas proximidades desses sub-distritos foram ainda mencionados trs monumentos religiosos e
trs civis na rea de So Bento, sub-distrito de So Pedro e a mesma quantidade no incio do sub-distrito
de Santo Antnio, juntamente com um monumento militar.
Outro documento mais recente que faz um balano sobre o patrimnio o livro sobre o Centro da
Cultura de Salvador (2006). Na rea entre o So Bento (sul do centro histrico) e o Santo Antnio (norte),
so registrados 22 igrejas e conventos, 16 edifcios patrimoniais, 15 museus, nove fundaes, cinco cinemas e quatro bibliotecas, o que d confirma a importncia do patrimnio construdo no centro histrico
de Salvador, certamente o mais importante do Brasil.
1. Delimitao do velho centro
O velho centro ou centro histrico de Salvador, local inicial da implantao da cidade em 1549, apresenta caractersticas especficas tendo em vista o carter defensivo da implantao da cidade em acrpole, o que resultou na dualidade Cidade Baixa (ligada ao porto) e Cidade Alta (onde foram implantadas
as principais instituies).
Um problema que se apresenta inicialmente nos estudos dos centros histricos das cidades a dificuldade da definio de seus limites.
Uma primeira alternativa para Salvador a de considerar a cidade (inteira) do incio sculo XVII,
tendo em vista a existncia de portas da cidade na poca, o que definia o intramuros e o extramuros da
mesma. Essa alternativa converge, na Cidade Alta, com os limites da freguesia da S, instituda em 1551.
Na Cidade Baixa, a situao mais complexa, devido ao carter restrito da rea porturia, na poca,
correspondendo a apenas uma rua, embora a Freguesia da Conceio da Praia tenha sido implantada
em 1623.
Outra tentativa possvel a de definir o centro histrico pelos territrios das freguesias (e subdistritos) correspondentes s reas de concentrao de patrimnio arquitetnico e urbanstico. Nesse

109

caso poderiam ser includas as freguesias do Passo (Cidade Alta) e a do Pilar (Cidade Baixa), ambas criada
em 1718. Essa opo, porm, deixaria fora da anlise duas reas importantes, cujas freguesias (e subdistritos atuais) contam com territrios bem mais amplos, como a de So Pedro e, sobretudo a de Santo
Antnio.
Da a necessidade de realizar dois tipos de anlise: enquanto que o exame dos dados censitrios
deva ficar limitado s freguesias (e sub-distritos) escolhidas, a anlise da rea que concentra os principais
monumentos poder extrapolar um pouco as freguesias mencionadas para incluir a rea de So Bento, situada alm da porta sul da cidade, na freguesia de So Pedro, e o conjunto do Carmo includo na
freguesia do Passo (criada em 1718). O bairro de Santo Antonio na freguesia do mesmo nome tambm
conta com um casario e igrejas do perodo colonial.
Milton Santos (1959) na sua tese de doutorado, optou pelo exame de quatro sub-distritos administrativos para anlise dos dados estatsticos do centro de Salvador: Conceio da Praia e Pilar (Cidade
Baixa) e S e Passo (Cidade Alta).
No meu livro sobre Salvador (2002) optei pelos sub-distritos (e antigas freguesias) de Conceio da
Praia, do Pilar e da S, para analisar o centro de Salvador. Em ambos os estudos ficaram fora os subdistritos de So Pedro e Santo Antonio, alm do Passo no meu caso.
No livro organizado por Santos et al. (2010), que traz uma proposta de delimitao dos bairros de
Salvador, o bairro denominado Centro Histrico corresponde aproximadamente aos sub-distritos da S
e do Passo. O bairro do Comrcio, na Cidade Baixa, aparece em separado, correspondendo aproximadamente aos sub-distritos de Conceio da Praia e do Pilar.
Diante dessas questes, teremos sempre que nos referir ao espao que estamos analisando neste
texto.
2. Questes demogrficas, residenciais e sociais
Como em quase todas as reas centrais, a tendncia geral de uma diminuio da populao,
sobretudo pelo desenvolvimento das atividades no residenciais. Salvador no exceo e o declnio
demogrfico foi agravado pelos programas de reformas urbanas realizadas.
Os dois sub-distritos que compem a parte principal da Cidade Baixa, Conceio da Praia e Pilar,
tinham, em conjunto 2.335 habitantes em 1980. Esse nmero caiu para 1.085 em 1991. Por outro lado,
houve ainda um acrscimo no ano 2000, para 2.006 habitantes e uma nova queda em 2010, passando
para 1.816 habitantes. Separando os dois sub-distritos no mesmo ano de 2010, nota-se que a populao
da Conceio da Praia caiu para 497 habitantes, a do Pilar aumentou para 1.319 habitantes, certamente
resultado de invases que continuam ocorrendo na encosta que separa as duas partes da cidade.
Quanto a Cidade Alta, a parte mais populosa do centro histrico, o sub-distrito da S teve uma
queda de 9.853 habitantes em 1980 para 6.645 em 1991. No ano 2000 a queda se acentuou para apenas
1.747 habitantes, e continuou o declnio em 2010 para um total de 1.548 habitantes. A enorme queda
registrada no perodo 1991-2000 pode ser parcialmente explicada pela indenizao de quase duas mil
famlias deslocadas para a realizao do Projeto do Pelourinho.
O vizinho sub-distrito do Passo que tinha 4.209 habitantes em 1980, caiu para 2.909 em 1991, continuou seu declnio demogrfico em 2000 para 1.998 habitantes e para 1.674 habitantes em 2010 (Vasconcelos, 2002; IBGE).
Alm do declnio da populao houve tambm um declnio social. A populao abastada da rea do
Pelourinho j tinha deixado rea no terceiro quartel do sculo (XIX), se deslocando para os bairros
ao sul da cidade (Mattos, 1978: 26). Em torno de 1932 as meretrizes da freguesia de So Pedro foram
deslocadas pela polcia para a rea do Maciel, no Pelourinho (p. 33), aumentando o declnio social da
rea. No final dos anos 1950, Milton Santos considerou o Pelourinho como rea de deteriorao.

110

Em 1959 houve uma tentativa fracassada de transferir as prostitutas para a Cidade Baixa, devido
reao dos comerciantes e do vigrio local (IPAC, 1997: 22 e 37).
Por sugesto da UNESCO foi realizada uma pesquisa scio-econmica em 1967 na rea do Pelourinho, do Terreiro de Jesus ao Carmo. Os resultados comprovam o declnio social da rea assim como a
precariedade dos imveis.
A populao estvel era estimada em 4.937 pessoas. Foi realizada uma amostragem de 1.000 indivduos e 251 habitaes. Das 556 mulheres da amostra, 234 se declararam prostitutas (42%) e 145 domsticas (26%). Dessas prostitutas, 116 eram originrias do interior do estado. Dos 444 homens, 129 foram
registrados como comercirios (29%) e 52 biscateiros (12%), o que confirma o declnio social da rea.
Um total de 120 homens (27%) estava na faixa de renda de at um salrio mnimo, enquanto que
as mulheres na mesma faixa eram 163 (29,3%). Os adultos do sexo masculino com mais de 59 anos eram
50 indivduos (11,8%), mesmo nmero das mulheres na mesma faixa (9%). Entre os 611 menores de 18
anos, 54 eram analfabetos (8,8%).
Uma questo interessante que 269 homens (60,6%) e 362 mulheres (65,1%) aceitariam o financiamento da Prefeitura para mudar de local.
Quanto aos imveis, dos 251 prdios, 149 eram sobrados. Do total dos prdios apenas 26 se encontravam em boas condies (10%) e 149 estavam em condies precrias (59%) e 18 estavam em runa
(7%). Os imveis alugados eram 140 (56%) e os prprios eram apenas 53 (21%) (IPAC, 1997). O elevado
nmero de inquilinos certamente facilitou a remoo dos moradores. Indicadores mais recentes registram a populao que continua na rea de baixa renda, com um importante efetivo de idosos e de
baixo nvel educacional.
No livro organizado por Gottschall e Silvana (2006), a rea que vai de Santo Antonio ao So Bento
contava com 13.529 habitantes no ano 2000. Em rea mais restrita do Pelourinho (norte) at a Praa Castro Alves (sul), o total cai para 2.573 habitantes. Na primeira rea 21,5% dos chefes de famlia recebiam
at um salrio mnimo e 13,9% tinham mais de 60 anos, o dobro da mdia de Salvador (6,9%). Do total
de chefes de famlia, 3,7% eram analfabetos e 20,0% eram analfabetos funcionais, propores prximas
da populao de renda baixa e analfabeta residindo no centro histrico.
O estudo coordenado por Santos et al. (2010: 156) confirma que no ano de 2000 dos 2.573 habitantes do bairro do Centro Histrico (que corresponde a rea do Pelourinho ao Castro Alves do estudo
anterior), 22% dos chefes de famlia estavam na faixa de renda de um a dois salrios mnimos. Quanto
ao bairro do Comrcio, na Cidade Baixa, que contava com 2.006 habitantes no mesmo ano, 26,4% dos
chefes de famlia tinham renda de 0,5 a um salrio mnimo, situao ainda mais precria do que a dos
habitantes dos bairros da Cidade Alta (Idem: 358).
O processo de gentrification ainda bastante limitado. Estudo realizado sobre a questo por Ribeiro
(2011) contabilizou num levantamento de 387 residentes na rea do Parque Histrico do Pelourinho,
apenas 47 estrangeiros e 30 originrios de outros estados que optaram por residir, sobretudo no bairro
de Santo Antonio, rea dominantemente residencial, em direo ao norte.
3. Problemas do centro velho de Salvador: destruies e declnio
A rea do centro histrico sofreu forte descaracterizao e mesmo grandes destruies, tendo em
vista certo desprezo pelas edificaes coloniais, em um primeiro momento, numa tentativa de copiar as
reformas haussmanianas de Paris, e, em seguida, pelos ideais modernistas.
As reformas dos anos 1910-1920 realizadas pelo governo estadual levaram ao alargamento de ruas,
a destruio da igreja da Ajuda em 1912, na Cidade Alta, e a realizao de aterros e modernizao do
porto na Cidade Baixa (Pinheiro, 2002). Nesse sentido os aterros ampliaram a rea central da cidade, mas
no ampliaram o centro histrico.

111

Tambm em 1912 o centro de Salvador sofreu bombardeio (!) das tropas federais em conflito com o
governo estadual, a partir dos fortes de So Marcelo (Cidade Baixa), So Pedro (sul) e Barbalho (norte),
atingindo o palcio do governo, que foi parcialmente incendiado, assim como prdios adjacentes. Em
1918 os prdios do Palcio do Governo e da Cmara de Vereadores foram descaracterizados com reformas no estilo ecltico (Vasconcelos, 2002).
Mais grave ainda foi a derrubada da catedral da S e de dois quarteires centrais a partir de 1933
(Peres, 1974), para facilitar o percurso dos bondes [eltricos].
Nos anos 1940 e 1950 foram derrubados e substitudos por prdios modernistas a quase totalidade
do conjunto dos prdios uniformes datados do sculo XVIII, localizados em frente aos antigos cais de
Salvador, anteriores aos aterros do incio do sculo XX. Em paralelo ocorreu a verticalizao da Cidade
Alta, concentrada na parte sul, justamente a mais valorizada e onde se concentrava o comrcio de luxo
da cidade. Foram construdos prdios do jornal A Tarde (1930) de sete andares, o Palace Hotel (1934) e
o da Secretaria de Agricultura (1936) de oito andares, e na dcada de 1950 os prdios da A.B.I. (1957),
Gualberto e Themis (1959) e, sobretudo o edifcio Brulio Xavier, com 16 andares em 1964 (Vasconcelos,
2003: 116-117).
Em relatrio para a UNESCO em 1967 sobre Salvador, o consultor Michel Parent, denunciou A destruio em marcha do mais precioso conjunto arquitetnico brasileiro. Lembrou que h 30 anos a cidade estava decadente, mais arquiteturalmente intacta. Porm, tendo em vista a implantao de uma
trintena de blocos medonhos de concreto considerou que o conjunto j estava desfigurado, e concluiu
que A destruio sistemtica da velha Salvador j comeou (IPAC, 1997: 12-13).
Nos finais dos anos 1960 os prdios da Imprensa Oficial e da Biblioteca Pblica, datados do incio
do sculo XX e situados na Praa Municipal, foram derrubados. Nos anos 1970, foi construdo prdio
provisrio, de estrutura de metal e vidro, para funcionamento da Prefeitura de Salvador, na rea dos
prdios derrubados. A praa municipal ficou composta pelo prdio da Cmara renascentista (conforme
reforma de 1968), do ecltico Palcio do Governo (que mudou de funo) e do moderno prdio da Prefeitura Municipal.
As reformas e posterior verticalizao levaram a destruio de quase metade do patrimnio predial
da parte sul do centro histrico de Salvador. De fato, havia um outro Pelourinho que foi completamente destrudo, cujos prdios do perodo colonial foram substitudos por prdios eclticos e modernistas e pela abertura da nova Praa da S.
At os anos 1950 o centro de Salvador era nico: o comrcio mais importante da cidade estava
situado na rua Chile e tinha sua continuidade na avenida Sete de Setembro, em direo sul, no subdistrito de So Pedro. Milton Santos classificava essas reas como de Comrcio de luxo (1959). O centro
concentrava os principais equipamentos urbanos e as principais atividades tercirias. Todas as linhas de
transporte coletivo (bondes [eltricos] e nibus) eram originadas no centro, local onde a populao trabalhava, fazia compras e realizava outras atividades.
O declnio econmico do centro histrico e do centro tradicional se acentuou a partir dos anos 1970,
por vrios fatores:
pela transferncia das atividades governamentais do estado para o Centro Administrativo da
Bahia, construdo em meados dos anos 1970, nas margens da nova avenida Paralela, que liga a
cidade ao aeroporto;
pela concorrncia com os novos shoppings centers, sendo o primeiro, o Iguatemi, implantado em
1975. Resultou no declnio e na popularizao do comrcio (rua Chile; Praa da S), tendo em
vista tambm as dificuldades de estacionamento e a ausncia de transporte de massa na cidade.
Alm do comrcio, outros equipamentos como cinemas foram implantados nos shoppings;

112

 pela queda do transporte martimo de passageiros e mercadorias, com a construo do porto de

Aratu em municpio da regio metropolitana e declnio do comrcio atacadista central, agora
vinculado ao principal acesso rodovirio da cidade (BR-324);
pela transferncia das atividades financeiras (bancos) do Comrcio, Cidade Baixa, para novas
centralidades em torno do Iguatemi (Vasconcelos, 2002: 384).
4. Poltica urbana e urbanismo
Nos anos 1940 dominavam as idias modernistas. No artigo do engenheiro Amrico Simas, Sugestes para a organizao do Plano Diretor da Cidade Salvador, em que est contida uma proposta de
luta por uma cidade higinica, artstica e pitoresca, com ruas largas e grandes parques [...]. O autor
prope o alargamento de ruas, como a de So Francisco no Pelourinho, a construo de viadutos, como
um que ligaria a referida rua com a rua da Independncia atravessando a Baixa dos Sapateiros (1942:
128 e 130) e outro, mais grave, que ligaria o alto do Pelourinho ao alto de Santo Antnio (1942: 132),
assim como a implantao de 25 arranha cos na encosta, ligando a baixa a cidade alta, com cerca de
20 pavimentos [...] (1942: 137-138).
Essas ideias progressistas tambm aparecem no pioneiro plano elaborado pelo Escritrio de Planejamento da Cidade do Salvador EPUCS, nos anos de 1943 a 1937. Na exposio do plano em 1945, foi
apresentado o seguinte texto:
[...] Histria de uma cidade no se retrata na trama [...] inexpressiva de suas velhas ruas, nem na
massa heterognea incaracterstica dos prdios que as bordam, mas nas estruturas e momentos arquitetnicos que lhe balisam as etapas do caminho percorrido. Mais vale realar esses verdadeiros
marcos do Passado, do que conservar [...] estruturas anti-higinicas e anti-estticas [...] pelo ambiente execrvel que oferecem aos que nela vivem e trabalham. (1976a: 102).
De fato, o plano do EPUCS considerava o centro da cidade como nico, baseado em um modelo formado por vias radiais, circuitos de vale e circuitos de cumeadas. Na Base Comum de Trfego do referido
modelo h uma proposta de penetrao viria entre o Largo de So Bento (sul) em direo ao Terreiro de
Jesus (norte), com previso de construo de tneis e viadutos (Idem: 102-103) em pleno centro histrico.
O Esquema de Zoneamento para a Zona Central, prancha 28, mostra uma continuidade da referida penetrao viria pelo Pelourinho. O Estudo de Base, na prancha 53, confirma a proposta de implantao
de via com seis faixas, ladeada por prdios modernistas com pilotis. As pranchas 51 e 55 trazem tambm
a proposta de implantao de prdios modernistas em torno da Praa Castro Alves (sul) (1976b). Felizmente essas obras no foram realizadas.
No EPUCS a Cidade Baixa aparece como zona comercial e porturia e a Cidade Alta como zona
administrativa. No zoneamento a Cidade Baixa definida como zona comercial grossista e o bairro
da S e adjacncias como zona comercial varejista. No Decreto Lei 701, de 1948, que deu respaldo
legal ao plano, a cidade foi dividida em 12 setores. O setor central que compreende a colina histrica
da S foi destinado a conter o centro cvico e administrativo da cidade, assim como as associaes civis
e religiosas e instituies culturais. Era tambm o espao central do trfego, do comrcio retalhista e de
prestao de servios (1976a: 93).
Por sugesto de Misso da UNESCO foi criada a Fundao de Patrimnio Artstico e Cultural da Bahia
pela Lei 2464 de 1967, e foram efetuados levantamentos scio-econmico e predial da rea do Pelourinho (Mattos, 1978: 151), j comentados.
Em 1987 pelo Decreto 7.984 foi estabelecido o Parque Histrico do Pelourinho, envolvendo o centro
original e sua periferia histrica, segundo Ribeiro (2011).

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As reformas do Pelourinho foram iniciativas do governo do estado da Bahia, devido carncia de

recursos municipais. Iniciadas em 1992, teve em 1993 a 1 etapa concluda com 89 imveis recuperados.
Em 1994 foram concludas quatro etapas, totalizando 334 imveis, num conjunto de 16 quarteires. Conforme j informado, com o programa da reforma do Pelourinho 1.967 famlias foram indenizadas, recebendo um total de 1.850.000 dlares. O custo total foi de 23 milhes de dlares (IPAC, 1995). As reformas
resultaram em um processo parcial de gentrification, com substituio de moradores por atividades comerciais e de servios, como bares e restaurantes. Dois estacionamentos rotativos foram construdos, um
dos quais com 120 vagas. A rea contava ainda no final dos anos 1990 com dois teatros, cinco cinemas e
14 restaurantes (Vasconcelos, 2002).
Os resultados, positivos por um lado, tendo em vista a recuperao de prdios em estado precrio e
em runa, por outro lado, a rea do Pelourinho foi transformada em uma espcie de Parque temtico
colonial, com a pintura dos prdios com cores fortes, abertura de praas nos locais de antigos quintais
e implantao de infraestrutura moderna (esgotos e fiao subterrnea). Milton Santos chamou esse
processo de rejuvenescimento parcial do centro velho adaptado s exigncias do turismo e dos turistas
(Santos, 1995: 17).
Quanto ao planejamento municipal, segundo o contestado PDDU de 2008, Salvador conta agora
com trs centros: o Centro Municipal Tradicional C.M.T. (que inclui o Centro Histrico de Salvador) e
mais dois centros municipais: o C. M. de Camaragipe C.M.C. e o Centro Municipal de Retiro-Acesso
Norte.
No Glossrio o Centro Histrico de Salvador definido como subespao do Centro Municipal Tradicional ocupado pelo conjunto urbano-arquitetnico reconhecido pelo IPHAN e pela UNESCO, respectivamente, como patrimnio da Unio e da Humanidade, em razo do seu grande valor histrico-cultural
(SALVADOR, 2008: 201).
O C.M.T. considerado como espao simblico e material dos principais relaes de centralidade do
municpio [...]; enquanto que o C.M.C. j corresponde ao principal centro de negcios do municpio
(Art. 171). Os centros mencionados esto includos no zoneamento municipal dentro das Zonas de Uso
No-Residenciais.
As diretrizes para o C.M.T. visam fortalec-lo como espao de centralidade municipal; reverter tendncia de decrscimo populacional e elaborar um Plano Urbanstico (Art. 172). A rea central tambm
considerada como rea de Proteo Cultural e Paisagstica (Art. 229). O coeficiente de aproveitamento
definido de 1,00 e o coeficiente de aproveitamento mximo o de 1,50 (p. 212).
Outro critrio espacial o de Regio Administrativa: a R.A. I que inclui o centro histrico, mas
muito ampla: com 698 hectares e uma populao de 85.544 habitantes no ano 2000 (p. 227), extrapola
em muito o centro histrico.
Diante dos escassos recursos municipais as intenes indicadas no plano no foram concretizadas.
Por outro lado, h o receio, de alteraes nas legislaes aprovadas, para ampliao de atividades imobilirias ou voltadas para o turismo, como empreendimentos que discutveis como, por exemplo, o projeto
do hotel Hilton, que seria implantado na Cidade Baixa e que previa ultrapassar em altura o gabarito que
protege a viso da Cidade Alta.
5. Questes econmicas e papel do turismo
Com o declnio do comrcio central, e mesmo o deslocamento do comrcio popular para outras
reas (avenida Sete de Setembro e Baixa dos Sapateiros), o centro histrico de Salvador depende sobretudo do comrcio e atividades de servio voltados para o turismo, sobretudo lojas, bares, restaurantes e
pousadas.

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H uma descontinuidade das prioridades governamentais. A sustentao de atividades culturais visando dar certo dinamismo ao centro histrico, sobretudo ao Pelourinho, tem diminudo, tendo em vista
as prioridades do atual governo estadual pela interiorizao de programas culturais em detrimento da
capital.
Os novos investimentos imobilirios esto previstos nas periferias do centro histrico propriamente
dito, ou seja, no bairro de Santo Antonio (ao norte) e na rea de Santa Tereza (ao sul).
Os projetos de reforma urbana visaram, sobretudo, alm da recuperao do patrimnio ameaado
pela decadncia da rea central, uma oferta de atividades voltadas ao turismo. Alm da reforma do
conjunto predial iniciada nos aos 1990, algumas igrejas foram recuperadas, mas outras ainda sofrem
processos de deteriorao.
De fato, os principais prdios religiosos esto situados no centro histrico de Salvador: a atual Catedral (antiga igreja dos jesutas), a igreja e o convento de So Francisco (com rica talha dourada no
seu interior), as igrejas da Ordem Terceira de So Francisco (com fachada talhada na pedra), de So
Domingos, da Misericrdia, de So Pedro dos Clrigos e do Rosrio do Pelourinho (a mais importante
confraria negra), todas situadas no sub-distrito da S. O vizinho sub-distrito do Passo conta com a igreja
e o convento do Carmo (parcialmente transformado em hotel), as igrejas da Ordem Terceira do Carmo,
a do Boqueiro e a matriz do Passo (Vasconcelos, 2002).
Nas proximidades do centro histrico restrito, lado sul, esto localizados o Mosteiro de So Bento e
o antigo convento de Santa Tereza, transformado em museu de arte sacra. Na Cidade Baixa est situada
a igreja de Nossa Senhora da Conceio da Praia.
Alm do patrimnio religioso, o centro histrico conta com prdios civis importantes como a Cmara
dos Vereadores, solares e sobrados, alguns transformados em museus. Na Cidade Baixa ainda se destacam o Mercado Modelo, local de interesse turstico, o prdio da Associao Comercial e o forte circular
de So Marcelo.
Por outro lado, problemas permanecem como as questes de limpeza e, sobretudo, de segurana
para os turistas e moradores, como a ocorrncia de assaltos e mesmo de mortes de visitantes.
6. Dinmicas recentes e desafios do centro velho de Salvador
As reformas do Pelourinho, na Cidade Alta, realizadas a partir dos anos 1990 levaram a novos investimentos no centro histrico na reforma dos prdios e na infra estruturao do bairro, mas tambm
esvaziaram parte da populao da rea central.
Na Cidade Baixa novos investimentos foram realizados: nova marina; antigos trapiches transformados em restaurantes, prdios de estacionamento. Foram implantadas faculdades privadas e rgos da
Justia do trabalho, ocupando prdios ociosos e dando um novo dinamismo a Cidade Baixa.
Fica o desafio: como manter o centro histrico vivo sem uma maior acessibilidade (ausncia de transporte de massa), com estacionamentos restritos e com ausncia de ruas de pedestres? O metr, cujas
obras foram iniciadas em 1999, at a presente data (2012) s tem uma linha de seis quilmetros construda, mas ainda no entrou em funcionamento. O prprio metr tem seu incio da rea da Lapa/Piedade,
no atingindo o centro histrico da cidade. Por outro lado, algumas ruas do Pelourinho tiveram o acesso
de veculos limitado ou bloqueado.
7. Concluses
A cidade era monocntrica e contava com um conjunto arquitetnico e urbanstico na sua rea central, originrio do perodo colonial portugus. No perodo republicano (aps 1899) o centro da cidade
sofreu o impacto das reformas urbanas e da preferncia pela arquitetura ecltica de inspirao francesa.

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Em seguida o centro sofreu o impacto do descaso e abandono dos prdios antigos e os resultados da
preferncia por prdios elevados e de arquitetura modernista.
Mais recentemente a cidade tornou-se policntrica, seguindo um modelo urbano norte-americano,
sobretudo com o impacto dos shoppings centers, apoiado num sistema virio baseado no automvel.
Numa cidade com poucos recursos, sem transporte de massa e com uma populao majoritariamente
pobre, a situao tornou-se crtica.
O papel dos shoppings centers no declnio dos centros ficou bem claro no texto clssico de Rybczynski (1996), tendo como fundo as cidades norte-americanas.
No caso de Salvador, alm dos shoppings necessrio adicionar o papel do Estado, na transferncia
do centro das atividades governamentais, assim como a implantao de prdios empresariais nas novas
centralidades em torno do Iguatemi e nos novos eixos. As instituies bancrias e financeiras seguiram
o mesmo movimento.
Um contraponto pode ser oferecido com o exemplo de Lisboa: apesar da topografia acidentada,
das ruas estreitas, dos prdios antigos e da popularizao parcial de sua rea central, em parte devido
presena de imigrantes de suas ex-colnias, a boa acessibilidade (metr com escadas rolantes; bondes
[eltricos] antigos e modernos; nibus comuns e eltricos; trens [comboios]), a existncia de ruas de pedestres, juntamente com investimentos pblicos e privados nas reas centrais, como a implantao de
lojas de departamento (ex. FNAC) e de comrcio de luxo, permitiram a manuteno de certa vitalidade
na rea central, apesar da existncia de shoppings centers em outras partes da cidade. As reformas do
porto de Lisboa tambm so exemplares.
Salvador no capital nacional como Lisboa. No conta com muitos recursos, tendo em vista a
implantao das novas indstrias nos territrios dos municpios vizinhos, e sua populao majoritariamente pobre. Mas h muitos estudos e projetos para o Centro de Salvador: falta ao. Recursos privados
e do governo federal poderiam ser atrados para o centro de Salvador, assim como para a reforma do
porto ou para o transporte nutico (projeto interrompido), alem da tentativa de manuteno e conservao do patrimnio histrico.
Porm o mais grave a mudana de modo de vida da classe mdia brasileira, na medida em que se
preferiu o american way of life, com alguma adaptao como a opo por residir em prdios de apartamento ou em residncias particulares na orla atlntica; pela opo pelo rodoviarismo e pelo automvel
particular; pelos centros comerciais e hipermercados, com o abandono do centro histrico, transformado
em um parque temtico colonial para ser visitado pelos turistas nacionais e internacionais.

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Secretaria Municipal de Desenvolvimento urbano, Habitao e Meio Ambiente (2012). Acesso em: 27 de
julho de 2012, em: www.desenvolvimentourbano.salvador.ba.gov.br

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Metamorfoses do centro da metrpole de So Paulo

Ana Fani Alessandri Carlos
Universidade de So Paulo
A anlise da cidade objeto interdisciplinar desafia nossa compreenso do mundo moderno. Obra
civilizatria, a cidade rene, de forma justaposta, as condies de realizao da histria, como centralidade espacial e social dotada de um centro material e simblico. No plano conceitual, a cidade pode
ser entendida como categoria trans-histrica, o que coloca o desafio de estabelecer, na longa durao,
aquilo que a define em cada momento, e em todos eles, o que surge indistintamente.
Nesta perspectiva, possvel constatar que a cidade em si um fenmeno scio-espacial54 que
rene, agrega, atrai no somente um conjunto de atividades, mas, principalmente, um conjunto de
indivduos que realizam uma histria particular atravs da relao que mantm com o outro, mediada por relaes sociais da troca concretizadas em espaos-tempos definidos pela ao, a qual cria,
incessantemente, novas possibilidades. Tal relao se concretiza pelo uso desse espao como momento
necessrio da produo social. Reunio simultnea e justaposta de lugares pblicos e privados, a produo do espao urbano revela um centro e tem por contedo a centralidade. Enquanto centralidade
ela traz implcita uma hierarquia espacial intra e interurbana. No plano da cidade, a produo de seu
espao aponta contradies entre centro e periferia, entre sua concentrao e consequente disperso.
No plano da vida, a centralidade denota reunio/encontro no espao pblico: a) como aquele da esfera
pblica; b) aquele do tempo do cio, portanto uma dimenso ldica da vida; c) aquele da subverso; e
d) aquele do acontecimento, do inesperado, o que configura o centro como lugar de encontro/desencontro/espontaneidade.
A histria da produo da cidade mostra que o homem precisa se apropriar de um espao para a
realizao de sua vida, uma vez que um ser social por excelncia. Sem essa apropriao, a sociabilidade
e as relaes com o outro no se concretizam e a cidade no se realiza. Trata-se, porm, de uma experincia socializante que entra em contradio com sua transformao em fonte de provao sob a forma
de segregao scio-espacial.
A centralidade pode ser abordada em dois nveis, nomeadamente: a) a cidade como centralidade e
b) a cidade como detentora de um centro.
Na primeira condio, a cidade domina um amplo espao e traz como um de seus contedos as
relaes de poder, em que a monumentalidade surge como sua expresso espacial. A centralidade tambm traz como significado a hierarquizao dos lugares numa totalidade mais ampla que a da cidade.
A partir dela constitui-se um processo de regionalizao como momento da diviso espacial do trabalho
e como centro da vida urbana, que implode padres rurais em seu desenvolvimento. So Paulo, por
exemplo, configura-se no territrio brasileiro como uma metrpole nacional e centro da economia do
pas. Rene 38% das 100 maiores empresas privadas de capital nacional; 63 % dos grupos internacionais
instalados no Brasil; 17 dos 20 maiores bancos; 8 das 10 maiores corretoras de valores; metade das 200
54
Optamos por utilizar a grafia scio-espacial, em detrimento da norma ortogrfica, por entendermos que dessa forma o
conceito abarca as duas esferas simultaneamente.

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empresas de tecnologia; 22 Centros de Educao tecnolgicos, a maior Bolsa de Valores da Amrica do

Sul; a sexta maior Bolsa de Mercadorias e Futuros em volume de negcios; 1.769 estabelecimentos de
sade, 40 hospitais pblicos; 61 hospitais particulares. So Paulo tambm o principal polo turstico do
Brasil voltado aos negcios: recebeu 11,7 milhes de turistas em 2010, dos quais 56 % atrados pelos
negcios.55
J na segunda condio, os contedos do centro evidenciam o que coexiste em simultaneidade, apelando coerncia e coeso e aproximando homens, aes e coisas; poder poltico, econmico, social, sendo ponto de atrao da histria materializada no tempo em suas formas materiais. Um lugar apropriado
visando reproduo da vida espao-tempo da realizao de uma prtica urbana enquanto centro da
vida concreta e simblica. Nessa medida, a cidade como detentora de um centro , portanto, tambm a
expresso de uma sociedade extremamente desigual.
Em ambas as dimenses a centralidade condensadora de atividades e de infraestrutura de todos
os tipos, bem como reunio centrpeta de diferentes fluxos. A centralidade (seu contedo se transforma
ao longo da histria urbana, enquanto processo) expande-se, movendo-se espacialmente do centro em
direo a outros lugares da cidade, fato que se realiza atravs da expanso do tecido urbano, apesar de
no se reproduzir com os mesmos contedos nos outros centros.
Centralidade (como processo) e centro (como materialidade concreta das aes e da realizao da
vida urbana) manifestam, portanto, o sentido da cidade num conjunto mais amplo e complexo, o qual
envolve a totalidade da produo do espao do territrio nacional/internacional. esse raciocnio que
fundamenta a explicao das transformaes atuais no centro da metrpole paulistana.
1. A transformao contempornea
A mundializao vem impondo a unio dos espaos-tempos e da vida numa mesma lgica. Nesse
movimento, as transformaes das cidades (de sua centralidade) e de seus centros tendem ao idntico.
Elas exibem, no processo, a necessidade de uma maior interveno da gesto pblica no espao urbano,
direcionando e criando a infraestrutura necessria ao novo estgio da acumulao capitalista, no qual o
espao assume papel central.
Desta forma o processo de reproduo do espao urbano brasileiro aponta uma dinmica global
de acumulao de capital com estratgias poltico-espaciais que, ao visarem ao processo de acumulao, fazem a produo da cidade entrar no circuito da produo de mercadorias. Do ponto de vista da
centralidade, a produo do espao da metrpole paulistana, ao longo de sua histria, traz mudanas
importantes. Em primeiro lugar a expanso do tecido urbano engloba subcentros que dividem com o
centro histrico a capacidade da reunio das atividades constitutivas da vida urbana em sociedade, sob
a gide do capital industrial.
Se, como afirma Andr56, o centro por sua posio geogrfica no entrecruzamento de todos os
caminhos, aquele que d vocao reunio de servios e equipamentos onde se representam os valores
comuns da cidade, o centro de So Paulo hoje57 declara os valores de uma sociedade do consumo, na
qual a cidadania se exerce como realizao do homem como consumidor de bens e servios e na qual
as reformas urbanas revelam o encontro de interesses entre os setores econmicos e aqueles do capital,
ambos entrelaados contra o social.
Dados da Secretaria de Turismo de So Paulo para 2010.
Andr (1994: 9-10).
57
A regio central da metrpole de 10.886.518 habitantes composta pela Administrao Regional da S sendo a S um
pequeno ncleo histrico onde nasceu a cidade e de vrios distritos como extravasamento natural deste n, formando uma densa
rea que congrega uma populao residente de 431.106 pessoas para o ano de 2010.
55
56

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Essa transformao de forma descontnua no tempo e no espao pode ser explicitada, do ponto de
vista da produo do espao urbano, por trs perodos: a) valorizao do espao do centro histrico; b)
sua desvalorizao provocada pela deteriorao resultante da migrao de atividades econmicas para
outros subcentros e da mudana do perfil populacional de renda a classe de alto poder aquisitivo o
abandona, abrindo espao para a ocupao de baixa renda. Se o centro concentra o maior nmero de
edifcios de escritrios da metrpole, sua saturao tanto para renovao, quanto para construo de
novos edifcios, indiscutvel. Com isso, a regio do centro vai apresentando tendncia perda de participao em detrimento destas novas reas. E, c) sua re-valorizao no sculo XXI atravs de um processo
de revitalizao urbana promovido pela prefeitura da Cidade.58
Podemos diferenciar dois momentos da constituio da policentralidade urbana.
O primeiro como movimento de expanso do tecido urbano, o que se d com a incorporao de pequenos centros comerciais e de servios que constituam uma rea urbana dispersa. No caso paulistano,
a constituio de uma metrpole polinucleada produto de dois fatores.
Primeiramente a extenso do tecido urbano que vai incorporando lugares sua estrutura, apontando contedos diferenciados. O movimento da urbanizao, contempla de um lado a exploso da
cidade (a centralidade se expande contiguamente ou de forma descontnua no espao urbano). De outro
lado os contedos da centralidade histrica implodem pela saturao daquilo que ela rene. Imploso/
exploso redefinem o espao urbano sinalizando o movimento no qual as atividades localizadas no espao, ao ganhar novos contedos, deslocam-se a partir do centro. Mas enquanto o chamado centro histrico guarda um contedo que o diferencia dos outros (pela densidade e expressividade das atividades
ali reunidas) os centros que vo compondo a polinucleao so lugares monofuncionais, com reunio
de atividades comerciais (que, de certa forma, tem uma localizao ubqua) e servios descentralizados,
destitudos de sentido como articulador da vida urbana do ponto de vista da constituio de uma identidade metropolitana.
A expanso do tecido urbano incorpora pequenos centros comerciais e de servios que constituam
uma rea urbana dispersa. Esse movimento criou uma rea de 355 km em 1952, 1.370 em 1980, at
atingir os quase 1.600 km nos dias de hoje. Tal expanso se impe pela reunio de pequenos centros
dispersos que correspondiam a ns nas estaes ferrovirias, por exemplo. So pequenos centros especializados, monofuncionais em tamanho e importncia menor que a rea central da metrpole, mas,
que atendia, do ponto de vista dos servio, a populao sem a longa migrao centro-periferia. Caso de
Pinheiros (oeste), Perus, Nossa Senhora do (ao noroeste), Santo Amaro (ao sul).
Em seguida, verificamos a constituio da policentralidade urbana como movimento de expanso
da centralidade como constituidora de um eixo empresarial/comercial, o que ocorre em dois momentos
importantes, notadamente nos anos 70 em direo regio da Paulista e nos anos 90/2000 no sudoeste.
Esse processo, todavia, se acompanha de um movimento do setor imobilirio e suas alianas com o poder
poltico. Assim, de rea valorizada a reproduo continuada do centro histrico gera o seu negativo, que
um processo de desvalorizao deste espao no mbito da sociedade59.
O segundo momento refere-se expanso espacial contgua da centralidade como extravasamento
pela reunio. Essa ser constituidora de um eixo moderno em So Paulo de expanso da metrpole no
movimento de passagem da hegemonia da capital industrial ao financeiro. Portanto, temos um movimento de centralizao-disperso, diferenciado da expanso da centralidade como extravasamento do centro
englobando reas contguas. O extravasamento dos limites espaciais aparece como consequncia de polticas espaciais urbanas, no movimento de reproduo da metrpole caso da criao do eixo comercial e de
servios modernos no setor sudoeste da metrpole. Ambos os movimentos apontam para o fato de que os
Essa trade revela, portanto, a descontinuidade espao-temporal contida no movimento da reproduo do espao urbano.
Apesar de no se constatar um movimento linear que vai da valorizao desvalorizao no tempo e no espao.

58

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sentidos /contedos do centro dizem respeito centralidade que se constitui como movimento/momento
do processo constitutivo do espao metropolitano em seu movimento de reproduo.
No sculo XXI as mudanas nos contedos e formas da centralidade urbana evidenciam a concretizao de um urbanismo voltado criao das condies necessrias realizao da acumulao em que
a cidade se reproduz como um negcio; isto , tais condies assumem uma funo econmica onde
os investimentos pretendem efetivar o lucro.
Atualmente a crise da reproduo econmica localiza novos desafios e obriga o capital a migrar
para outras atividades mais rentveis, exigindo a flexibilidade dos investimentos em funo da crescente competitividade internacional e da queda da taxa de lucro, em sua busca incessante de valorizao.
O foco dessa acumulao, desloca-se para o espao60, que assume um novo papel na economia como caminho que possibilita a extenso do valor de troca. O movimento da acumulao exige uma estratgia
que se sintetiza nas aes que orientam as operaes de renovao urbana que ocorrem principalmente
no centro da metrpole em funo dos contedos de sua centralidade simblica: a reproduo do espao do centro histrico da metrpole apresenta um movimento caracterstico de outras metrpoles,
sua insero no processo de acumulao do capital, atravs da ao do Estado face a uma economia
em crise.
Em transformao, o espao e o tempo urbanos se modificam, impondo outra urbanidade atravs
de uma racionalidade (organizadora e operacional) que envolve o nvel da gesto do espao, propiciando a expanso espacial do valor de troca pela mercantilizao do espao. A generalizao do valor de
troca no espao, englobando-o ao mundo da mercadoria (na condio de mercadoria), aparece como
possibilidade de realizao do espao urbano, como consumo produtivo. O espao nesta condio se
reproduz enquanto mercadoria ora sob a forma de reas incorporveis para a construo de prdios de
escritrios, ora atravs da refuncionalizao de prdios, a partir das necessidades de crescimento do mercado imobilirio e da extenso de um novo setor econmico: o turismo de negcios que torna So Paulo
o destino primeiro de todo o fluxo turstico do territrio nacional. Ambos os processos so impostos pela
financeirizao da economia.
De um lado o setor imobilirio, para continuar se reproduzindo, necessita sempre de novas estratgias capazes de permitir sua reproduo; de outro o setor produtivo v-se diante de novas necessidades
quanto ao espao construdo, mas ambos necessitam de uma infraestrutura moderna para sua efetivao.
As reas centrais se esgotam enquanto oportunidade de negcios na metrpole, produzindo a raridade
do espao. Todavia o centro histrico tem uma qualidade que o diferencia de outras centralidades, que
a marca de sua ocupao original passvel de ser reconvertida em nova fonte de lucro. A interferncia da
Prefeitura da Cidade cria as condies desta reproduo ao permitir a mudana da lei de zoneamento.
Tal mudana possibilita remembramentos espaciais, permitindo o aumento do coeficiente edificvel e
criando um discurso em que o interesse pblico cria a representao necessria para a transformao,
o que dissimula os conflitos de interesses.
Para esta operao lucrativa necessria a expulso dos camels da rea central, bem como da
populao de baixa renda, criando reas incorporveis para o mercado imobilirio e revitalizando construes de interesse histrico para o mercado turstico61 nascente.
60
Num determinado momento, o espao foi responsvel pela fixidez do capital-dinheiro, mas atualmente pode ser desmobilizado, isto , ganha mobilidade com a estratgia do capital financeiro aplicado na produo dos edifcios corporativos voltados
aos novos setores da economia. Ao deixar de comprar o imvel onde desenvolve sua atividade em funo da necessidade de diminuio dos custos de produo, tais setores tm como sada o aluguel do imvel. Esse aluguel vai remunerar o setor financeiro,
diminuindo o tempo de giro do capital.
61
O processo de mercantilizao do espao, enquanto condio da reproduo do capital, s pode se realizar, num determinado momento do processo de urbanizao, pela mediao do Estado; momento em que a expanso se depara com a raridade do

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2. Os novos contedos do centro histrico

A metrpole em transformao se expressa na vida cotidiana pela contradio: a) entre o uso (dos
espaos e lugares de realizao da vida humana) e a troca (a cidade produzida enquanto mercadoria
que faz com que todos os acessos aos lugares de realizao da vida estejam submetidos ao mercado,
indicando o dinheiro como mediao necessria); b) entre o que persiste (a histria acumulada nas formas urbanas como momentos de uma produo social que funda a identidade que sustenta a memria
da sociedade) e o que se transforma (muitas vezes radicalmente, fazendo implodir os referencias que
sustentam a vida). Tais processos so percebidos na rea central de forma mais clara.
No centro antigo a desvalorizao a partir de um processo de deteriorao revelou o movimento
de sada de uma classe de poder aquisitivo alto e sua reocupao por uma classe de renda mais baixa.
Ao mesmo tempo registrou a migrao de atividades que acompanham este movimento populacional.
Hoje, criou-se a necessidade da reconstruo e refuncionalizao das reas centrais deterioradas, da
morfologia do lugar e da sua arquitetura. Nesta ao o centro redefine-se como simulacro da histria,
em que o libi da cultura orienta o processo de revalorizao sob a poltica da renovao urbana, que
submete os usos do espao ao mundo da mercadoria e seus acessos realizao da acumulao atravs
da propriedade privada da riqueza.
A criao dos simulacros realiza o espao amnsico pelo esvaziamento do centro como lugar da sociabilidade possvel. Marcado pela normatizao e dissipao dos espaos pblicos, pela circunscrio da
vida ao espao privado ou aos espaos higienizados, tais como os lugares de compra, o centro esvaziase de contedo social.
3. O uso do espao pblico
Apesar de re-valorizado, o espao pblico se deteriora e a vida no centro adquire o ritmo do trabalho. Normatizados, esses espaos vm gradualmente perdendo o sentido ltimo do pblico. A partir
de gradeamentos, fechamentos, e privatizaes a esfera pblica definha. O modo como se usa e que
tipo de prtica social este usos compem apontam uma nova urbanidade mediada pela mercadoria;
momento da instrumentalizao dos lugares da metrpole. Isto , o uso/acesso do/ao centro realiza materialmente a lgica da reproduo da metrpole como aquela dos negcios, em que o espao assume
um papel central na valorizao do valor. Portanto, as transformaes no centro se inserem no conjunto
de transformaes da metrpole.
O centro como o lugar de concentrao de infraestrutura e de centralizao de capital acumulado,
apesar de deteriorado, aparece como oportunidade de negcio ao setor privado da economia, que desponta com a realizao das parcerias pblico/privadas no processo de renovao deste. Essa aproximao
sedimenta o mercado imobilirio, atravs de parcerias e projetos imobilirios altamente rentveis. Para
isso, preciso dominar o espao pblico, prepar-lo para novas funes, reorientar o trnsito de pessoas
e mercadorias, o que torna a rea do centro histrico um campo de batalha. A polcia, com ordens da
prefeitura, vem expulsando o comrcio ambulante mesmo o regularizado. Este se move pelas reas,
muda seus horrios, isto , aparece no centro, nos horrios noturnos, quando a polcia j no o persegue.
Uma rea de venda de crack criada numa zona de populao de baixa renda no centro outra praa
de guerra. Para atrair investidores preciso limpar o centro, jogando a sujeira para baixo do tapete.
espao mercadoria (enquanto condio de produo). Com isso, atravs de mecanismos de gesto, o Estado interfere na reproduo espacial, no apenas redefinindo usos e funo do espao, mas alterando, substancialmente, a prtica espao-temporal.

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Quarteires so demolidos para dar espao a atividades culturais projetadas por notveis escritrios de
arquitetura a preos vultosos.
O dinheiro pblico subsidia o setor privado financiando a construo/renovao da infraestrutura,
arcando com a realizao dos projetos culturais. As aes visam, segundo palavras dos gestores, a dar
mais vida quela regio que ficou 30 anos abandonada pela municipalidade e com os melhores equipamentos culturais do Brasil em seu entorno e com uma capacidade econmica forte e expressiva62. As
operaes urbanas63 revitalizam, por outro lado, um capital fixado nesta rea, o qual se deteriorou junto
com o centro, mas, continuou marcando presena e sendo passvel de reatualizao diante da necessidade de planejar a revitalizao/reestruturao de lugares. Consequncia direta desta interveno a
destruio dos referenciais urbanos pelo processo autofgico que essas revitalizaes impem sob o
signo do moderno. um fato a demolio dos lugares familiares para a produo de novas formas urbanas, e renovaes arquitetnicas, cada vez mais referenciadas num modelo abstrato global, aprofundam
a segregao scio-espacial.
4. A reproduo do centro na esteira dos negcios internacionais
A grandiosa concentrao metropolitana pode ser inicialmente constatada pela evoluo populacional que tem na virada do sculo XIX, particularmente na dcada de 1890, uma escalada (descontnua,
no tempo e no espao) importante subsumida ao desenvolvimento industrial que faz com que a cidade
passe de 2. 151 313 habitantes em 1950 para 11. 253 503 habitantes em 2010, com uma mancha urbana
que contempla quase 1.600, km. Mas se seu centro histrico acompanha esta evoluo, apresentando
no perodo 50/60 um aumento expressivo, passando de 159.217 habitantes para 458.677, as dcadas
seguintes apontam uma tendncia decrescente. Em 2000 o centro contava com uma populao menor
que 1960 (140.193 habitantes), tendncia que se inverte na primeira dcada do sculo XXI com 373.914
habitantes, mais que dobrando em 10 anos e 431.106 em 2010. No perodo 2000/2010 a taxa de crescimento populacional no municpio de So Paulo cresceu 0,76 % enquanto a rea central cresceu 1,43%.
Essa inverso tendencial do crescimento populacional pode ser creditada s transformaes recentes do
espao da rea central da metrpole.
As transformaes dos contedos da centralidade, bem como das dimenses do centro da metrpole, se realizam num processo que tem na concentrao de atividades, decises e aes da sociedade um
ponto importante.
A morfologia urbana recriada no centro denuncia a construo de uma ideia abstrata de cidade
voltada ao mercado global, fazendo tbula rasa da prtica social como expresso espacial da identidade
abstrata mediada pelo dinheiro e pelo mundo da mercadoria, a normatizao arquitetnica e a ao
urbanstica respondem a uma lgica da acumulao mundial produzindo o igual.
Do ponto de vista da realizao do negcio urbano, a ideia mestra o patrimnio edificado, escolhendo-se os edifcios a serem revitalizados/refuncionalizados (de modo a justificar o investimento)
como estratgia de revalorizao da infraestrutura concentrada. Por outro lado, essa renovao realiza
padres internacionais a-espaciais e a-histricos, baseados em editais para escolha dos projetos urbansticos abertos aos grandes escritrios de arquitetura, evidentemente aqueles que na escala internacional
possuem experincia e custos elevados. Esse momento aponta que a mais-valia produzida na produo
material da cidade distribuda no plano internacional. Termos um bom produto, afirma o diretor
Pereira (2009: 77).
Por exemplo, a Operao Urbana Centro Lei Municipal n. 12.346 de junho de 1997. , um conjunto integrado de aes
coordenadas pela prefeitura de So Paulo objetivando uma renovao urbana na rea central da metrpole.
62
63

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da EMURB em relao rea central da metrpole, e vamos valoriz-lo e queremos contratar escritrios com experincia em renovaes urbanas.64 Para tanto, a estratgia no lugar articular escritrios/
comrcio juntamente com os empreendimentos culturais e residenciais, otimizando os investimentos
pblicos na rea e estimulando novos empreendimentos.
As transformaes na metrpole, como produtos de renovaes urbanas, no a transformam integralmente, nem uniformemente, visto que as intervenes so pontuais. Todavia, apesar de se realizarem
de modo fragmentrio, essas intervenes se explicitam numa totalidade espacial mais ampla aquela
que diz respeito ao movimento da reproduo do espao da metrpole a partir das articulaes entre as
fraes do capital tendo como mediador as polticas de gesto do espao. Estas, por sua vez, interferem
de modo decisivo nos usos e funes dos lugares da e na metrpole e, nesse sentido, transformam o plano da prtica espacial interferindo/redimensionando na/a vida cotidiana no que se refere aos usos dos
espaos e a forma de represent-los.
5. Um lugar de profundos contrastes
O que mais chama ateno nas modificaes recentes no centro com relao ao comrcio. Fechamse os magazines, desloca-se o comrcio de luxo e o especializado em direo aos shoppings, e ou se situam em clusters. Mas o comrcio ambulante, que tomava literalmente ruas e praas com sua presena,
sofre com a ao higienizadora da prefeitura, que insiste em criminaliz-lo, obrigando-o a liberar as vias
pblicas para a passagem. Como o pobre o feio, o comrcio ambulante aparece no discurso como
um dos sinais da degradao do centro, portanto a revitalizao deste envolve a erradicao daquele
o que, todavia, impossvel, devido sua magnitude. De fato, o comrcio ambulante se desenvolve
ao mesmo tempo que o processo de industrializao poupador de mo de obra, e cresce com o desemprego advindo da flexibilizao da economia. Por sua vez, este tipo de comrcio requer centralidade e
proximidade de terminais de transporte, de modo que a estratgia redistribu-los encerrando-os em
shoppings populares (uma promessa no realizada), de forma a escond-los dos olhos de possveis
investidores.
Muito do comrcio tradicional do centro sobrevive modificando-se. O Mercado Municipal, por exemplo, segue com a exposio de frutas frescas de todos os tipos, mas em seu mezanino abriu um grande
espao para restaurantes, apresentando algumas das comidas tpicas que se vendia no antigo mercado e
inserindo-se, portanto, na lgica do turismo desta rea. Parte do comrcio ambulante persiste, como j
destacamos anteriormente, mudando de horrio e no incio da noite ganha as ruas do centro, movendose na direo contrria quela da polcia. Em tenso constante, esses trabalhadores lutam para viver. J a
prefeitura, em sua saga pela revitalizao da rea nesta ltima gesto, expulsou 500 ambulantes de seus
pontos, os quais foram revogados atravs de portarias.
Mas ainda encontra-se, deslocando-se espacialmente, de forma cada vez mais significativa a feira
da madrugada o maior shopping a cu aberto da Amrica Latina, que, com 4.800 minilojas, atrai, diariamente, 50.000 pessoas65. Tambm persiste, crescendo, o monumental comrcio da Rua 25 de Maro
e quadriltero adjacente, que atrai diariamente 500.000 pessoas; com seu comrcio tanto varejista
quanto atacadista, abastecendo lojas e boutiques de todo o Brasil. Em perodos festivos como o Natal
o movimento do ir e vir dobra de tamanho. Ainda sobrevivem passagens cobertas e galerias. Dentre
Pereira (2009:74).
Feira que funciona das 3 horas da madrugada at s 10 horas da manh. Informaes disponveis no stio: <http://www.
omelhordobras.com.br/omelhordobras.asp. Acesso em: 12 ago. 2012.
64
65

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elas, a Galeria do Rock, como ponto de troca de encontros e festas, continua atraindo um pblico
significativo.
O centro da metrpole denuncia, todavia, a segregao scio-espacial de um processo de urbanizao dependente66: a) na habitao popular, na rea central da metrpole, aponta a existncia de prdios
deteriorados e ocupados por uma populao que no tem onde morar, (vinculada ao movimento de
moradia de So Paulo) e dos cortios; b) na presena de catadores de material reciclvel67; c) nos semteto que perambulam durante o dia; c) na existncia de uma rea de comrcio de droga, particularmente, do crack. Portanto, uma situao de conflito se estabelece. As contradies do processo de produo
do espao urbano registram-se na luta pelo espao objetivando os diretos: a) de construo e/ ou manuteno das habitaes sociais contra os despejos violentos, com reintegrao de posse, patrocinado pela
prefeitura da cidade68; b) pela manuteno do comrcio ambulante; c) pela democratizao dos espaos
pblicos, etc. Essas contradies ganham contornos dramticos, que o discurso urbanista neoliberal tenta encobrir.
6. Sintetizando
As transformaes do velho centro com as intervenes pblicas atestada pelas Operaes Urbanas
Centro e Nova Luz como um conjunto integrado de intervenes coordenadas pela prefeitura visando
melhoria e valorizao ambiental, objetivam criar condies que reforcem a rea central para a metrpole de So Paulo tornando-a atraente para investimentos imobilirios tursticos e culturais (conservao de imveis com interesse histrico) de modo a consolidar sua funo de centro institucional69.
Este processo inverte a tendncia de diminuio de atividades econmicas formais e populacional no
centro metropolitano, higienizando-o com a eliminao do comrcio ambulante, com a diminuio
da populao pobre residente, afastando a populao sem-teto, redistribuindo terminais de nibus (os
quais atraem trabalhadores).
Se na dcada de 90 do sculo XX a regio central da metrpole perdeu empregos formais e populao, a primeira dcada do novo sculo apresenta uma tendncia contrria, revelando um dinamismo
associado ao desenvolvimento das atividades culturais que ganham significado, tais como a construo
da Sala So Paulo, a reforma do Teatro Municipal, a criao do Museu da Lngua Portuguesa, a existncia
da Pinacoteca. Neste perodo retornam ao centro rgos da administrao pblica tanto da prefeitura
quanto do estado, expulsos pelos altos preos dos imveis da regio da Paulista onde estavam localizados e atrados pelas polticas de revitalizao do Centro histrico da metrpole.
Acentua-se, portanto, a concentrao de centros culturais, atividades culturais que ganham significado como atividades voltadas ao turismo, alm da hotelaria, alimentao, etc. Ao novo se justape o
que permanece, que a concentrao de bancos comerciais prximos bolsa de valores de So Paulo
(BOVESPA), aglomerado de agncias de viagens, empresas imobilirias, empresas de servios pblicos,
comrcio de eletrnicos e de informtica, atividades jurdicas (Tribunal de Justia) e cartrios.
No ir e vir dirio, porm, o uso se empobrece, pois o centro se torna lugar da passagem de gente
apressada movida pelo ritmo da jornada de trabalho. Os pontos de paradas na hora do almoo so os
Tpico de um pas da periferia do capitalismo.
Segundo estimativa do Instituto Polis, em nmero de 5.000. Fonte: <www.polis.org.br>, In: Dossi do FCV p. 39.
68
O frum Centro Vivo criado em 2000, por exemplo, sintetiza com suas aes a lgica da poltica de renovao no centro
de So Paulo que acompanha a especulao imobiliria- com expulso de moradores/usadores do centro, o tratamento repressivo
da populao indesejada (prostitutas, comrcio ambulante, catadores de materiais reciclveis, sem tetos) pela gesto pblica em
funo da revitalizao.
69
Segundo a Cartilha da rea central, editada pela SP Urbanismo.
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67

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restaurantes de todos os tipos e preos e as lojas populares que tomam as ruas centrais. O fluxo de cidados ganha outro significado quando das exposies nos centros culturais, particularmente, nos finais
de semana e no grande evento anual promovido pela secretaria de cultura, a Virada Cultural, que
atrai anualmente 4 milhes de pessoas. Por sua vez, o uso espontneo deste lugar da metrpole ganha
a visibilidade da esfera pblica na realizao de protestos e reivindicaes que tm o centro como palco
e lugar de atrao simblico (as ruas e praas centrais). Isto significa a potencialidade sempre aberta ao
exerccio da cidadania que a centralidade exerce, independente das renovaes e normatizaes, como
ato de negao.
As intervenes no centro da metrpole em sua lgica mundial de re-valorizao se fazem, como j
foi apontado, contra o social o que quer dizer que ao realizar melhorias urbanas, incentivar o mercado imobilirio, e reforar a funo econmica visando a atrao de investimentos, o resultado que
os indesejados devem se mudar. Na ideologia urbanstica eles so sinnimo de algo degradado, feio,
anacrnico, de empecilho para a instaurao do moderno sintonizado com o movimento da sociedade
global.
No mundo que se pretende espetacular, em que, segundo o dito popular, as imagens falam por mil
palavras, algumas podem sintetizar o novo, no velho centro da metrpole paulistana.

Foto 1. So Paulo. A revitalizao da Praa do Patriarca I

Fonte: Foto de Vincius Lacerda Pinto / Acervo Prof. Sidney Vieira, 2012.

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Foto 2. So Paulo. A revitalizao da Praa do Patriarca II

Fonte: Foto de Vincius Lacerda Pinto / Acervo Prof. Sidney Vieira, 2012.

As belas formas da arquitetura moderna, impostas de fora para dentro, na tradicional praa do
centro, poderiam ter sido construdas em qualquer lugar da metrpole, em qualquer metrpole. necessrio tempo para serem apropriadas e tornarem-se parte de uma histria coletiva que identifique
cidado/cidade, o que s realizvel atravs do uso. Os arcos do premiado arquiteto brasileiro Paulo
Mendes da Rocha, personificam o esvaziamento do sentido do espao pblico em detrimento do estetismo revitalizador.

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Foto 3. So Paulo. Edifcio da Estrada Sorocabana

Fonte: Portal do Governo de So Paulo, acessado em 12 ago. 2012.

Foto 4. So Paulo. Sala So Paulo

Fonte: Portal do Governo de So Paulo, acessado em 12 ago. 2012.

Construdo na segunda dcada do sculo XIX, o edifcio que abrigava a estao inicial da Estrada de
Ferro Sorocabana, (a principal via de transporte de caf em So Paulo, ocupando rea total de 25 mil
m), hoje reformado, a sede da orquestra sinfnica de So Paulo, alm de estao nodal da Companhia
Paulista de Trens Metropolitanos (CPTM). Integra o movimento que faz da cultura uma fora produtiva
necessria ao processo de acumulao.

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Foto 5. So Paulo. Circuito turstico no centro de So Paulo

Fonte: Secretaria de Turismo de So Paulo, acessado em 12 ago 2012.

As transformaes urbanas, como estratgia de acumulao, apontam a passagem do consumo

no espao a enquanto reunio das atividades comerciais como centralidade da vida urbana para o
consumo do espao, ele prprio tornado mercadoria consumvel pelo desenvolvimento necessrio do
setor turstico. Assim, as particularidades do lugar vendem-se no mercado. a histria acumulada no
tempo, que aparece customizada no espao presente, diferencia roteiros tursticos como movimento
intrnseco ao consumo do espao, o qual assume no mundo moderno a condio de uma mercadoria
nova. Portanto, este momento da reproduo do espao urbano s tem sentido em lugares centrais,
portadores de uma histria especfica passvel de ser vendida. Se o processo mundial e se encontra
em todas as metrpoles, o desafio o modo como a histria pode se realizar como particularidade nos
lugares.

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Referncias bibliogrficas
Alves, Gloria (2011). O uso do centro da cidade de So Paulo e sua possibilidade de apropriao. FFLCH-Edies. Disponvel em http//www.gesp.fflch.usp.br. 268 pp.
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Monografias n.o 40). So Paulo. 186 pp.
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So Paulo. 31 pp.
Pereira, Agla V. (2009). O projeto Nova Luz e a renovao urbana na regio da Luz: o espao urbano
como condio e produto da acumulao e como espao de reproduo da vida. 2009. Tese de Mestrado em Geografia Humana. Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de
So Paulo. So Paulo. 138 pp.
Stios eletrnicos:
O melhor das obras (2012). Feira da madrugada. Acesso em 10 e 12 de agosto de 2012, em:
http://www.omelhordobras.com.br/omelhordobras.asp.
2. Secretaria de Turismo (2012). Prefeitura Municipal de So Paulo. Acessos em julho e agosto de 2012,
em: www.turismo.sp.gov.br.
3. Secretaria Municipal de Cultura (2012). Prefeitura Municipal de So Paulo. Acessos em julho/agosto de
2012, em: www.cultura.prefeitura.sp.gov.br.

131

III Cidades mdias e de intermediao

Que centro para Aveiro? O papel da Avenida Loureno Peixinho

Jos Carlos Mota
Urbanista, docente DCSPT UA
Lus Jorge Bruno Soares
Arquitecto-Urbanista
Frederico Moura e S
Urbanista, docente DCSPT UA
1. Introduo
A discusso sobre o centro da cidade de Aveiro, suas dinmicas, funes e vitalidades, um assunto
que tem vindo a merecer uma crescente ateno por parte de decisores, atores e comunidade local.
Acontece que, por vrias razes, o centro da cidade e o carcter de centralidade e relevncia das
funes que o constituem foi mudando, quer de natureza, quer de localizao. Se por um lado fcil
identificar o centro geogrfico da cidade na Ponte Praa, j o centro poltico/administrativo se dilui entre
a Praa Jos Estevo (Edifcio dos Paos do Concelho), a Praa Marqus Pombal (Tribunal e Antigo Governo Civil) e a Fbrica Campos (Edifcio dos Servios Municipais). Se as funes de centralidade econmica,
social e cvica gravitam algures entre o eixo Rossio, Praa Melo Freitas, Frum e a Avenida, tambm
verdade que algum desse carcter central saltou para a periferia da cidade, onde se foram localizar novas unidades comerciais de mdia/grande dimenso.
Como se pode perceber por esta breve descrio, a dificuldade de perceo e identificao da noo
de centro implica um esforo de leitura conjunta dos diversos centros e a identificao das suas formas
de ligao e articulao. O resultado deste exerccio permite identificar a Avenida Dr. Loureno Peixinho
como pea chave do reforo, qualificao e dinamizao de centro da cidade. Assim sendo, este captulo
ir centrar-se sobre a Avenida, como em Aveiro carinhosamente tratada, enquanto eixo privilegiado
de estruturao da rea central da cidade alargada.
Acontece que as intervenes que ao longo dos tempos se tm produzido sobre a Avenida tm sido
sectoriais e fragmentadas e no tm valorizado o seu potencial de articulao territorial, pelo que o produto das intervenes tem mostrado ser pouco consequente e de frgeis resultados. Ainda assim, nos ltimos
anos, tm surgido dinmicas de reflexo (polticas e cvicas) que podero permitir criar um quadro de referncia para atuao futura. Ser sobre esse conjunto de esforos que o presente texto se ir debruar.
Pretende-se, assim, que este captulo perceba a evoluo da cidade de Aveiro e dos seus diferentes
centros, com enfoque particular para a Avenida Loureno Peixinho, discuta os problemas e desafios do
presente, problematizando-os, procurando exemplificar que novas vidas podem vir a animar o centro
da cidade e, por ltimo, equacione e discuta possveis estratgias de resposta aos desafios atuais.
2. O centro de Aveiro/Avenida ontem: evoluo e transformaes
A gnese
A cidade de Aveiro relativamente recente. Apesar das primeiras referncias a Alauario et salinas
serem atribudas ao ano de 959 atravs da doao por Mumadona Dias (Condessa de Portugal no sculo

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X) de vrios bens patrimoniais (salinas) ao mosteiro de Guimares, a elevao a cidade s foi concedida
em 1759 por D. Jos I, h pouco mais de 250 anos. Por essa altura, Aveiro era uma pequena vila muralhada, de feio medieval, ainda que de carcter burgus, devido s atividades salineiras, piscatrias e
mercantis, mas que se encontrava decadente devido ao assoreamento da Ria (Neves, A., 2009), sendo
que o centro antigo se organizava volta da atual Praa Jos Estevo, marginava os canais da Ria e chegava at ao Museu St. Joana, completando assim o limite da cidade muralhada.

Figura 1. O Centro da cidade (1865)

Fonte: Arquivo digital do Porto de Aveiro. Extrado de http://www.arquivodoportodeaveiro.org/pa/?nID=11095

O passado recente
Uma das primeiras referncias de planeamento urbanstico atribuda ao Plano Diretor de Aveiro
(1964), da autoria dos arquitetos Auzelle e Semide, e a cidade, considerada at linha do caminho-deferro e constituda pelas freguesias da Vera Cruz e da Glria, tinha 17.209 habitantes o que correspondia
a 37,4% da populao do concelho. Nessa altura, localizavam-se, nesta rea, as principais funes administrativas, pblicas e privadas, os equipamentos sociais, culturais, de ensino, de sade e de segurana de
nvel supra municipal, bem como a maior parte do emprego do sector tercirio e, mesmo, uma parte
significativa do emprego industrial, este resultante da concentrao das fbricas de cermica na cidade,
a maior parte das quais ao longo do canal do Cjo.
O centro desta cidade confinada pela Ria e pelo caminho-de-ferro, organizava-se em torno da Ponte Praa, espao de referncia, na dcada de 1960, no tanto pela qualidade urbana que proporcionava, mas, provavelmente, devido a trs outros aspetos:
ao seu papel histrico de principal ligao das duas grandes reas que constituram, de um e
outro lado do canal, a partir do sculo XVI, a aglomerao urbana de Aveiro, originariamente a
cidade muralhada e a Vila Nova;
ao fato de constituir a rtula onde convergem os eixos estruturantes da cidade, Avenida Dr. Loureno Peixinho, Rua Direita, Rua de Caadores 10, e Rua do Clube dos Galitos que liga a cidade
para poente s Gafanhas;

136

 e por se localizarem na sua envolvente prxima, naquela poca, algumas instituies, equipamentos pblicos, e comrcio diferenciado, como os Paos do Concelho, o Liceu de Aveiro, agncias bancrias, com destaque para a do Banco de Portugal, o Hotel Arcada, o Teatro Aveirense, a
Capitania do Porto, e os principais cafs da cidade.
A Ponte-Praa, por ser um n incontornvel da rede viria da cidade, mas no um espao pblico
com uma morfologia legvel de praa e indutor de formas de sociabilidade urbana, traduzia a ambiguidade do centro da cidade que, na realidade, se dispersava pelo troo inicial da Avenida at ao Cineteatro, em redor da Praa Melo Freitas e pela Rua de Coimbra, praa da Repblica e Rua Direita.
Um pouco mais afastado, o Rossio mantinha-se como espao funcionalmente complementar do
centro proporcionando estacionamento, passeios junto ao canal central, e a realizao de eventos ocasionais ou regulares como era o caso da Feira de Maro.
J a extensa rea do canal do Cjo, a nascente da Ponte-Praa, permanecia, no final dos anos sessenta, ocupada com oficinas, armazns e com um importante conjunto de fbricas de cermica em que
se destacavam a Aleluia, a Artibus, a Fonte Nova e a Cermica Campos. Este espao industrial constituiu,
durante vrias dcadas, uma das barreiras continuidade do tecido urbano e ao desenvolvimento e estruturao da rea central da cidade cuja importncia se veio a verificar mais tarde.
O Plano Diretor da Cidade de Aveiro de 1964 refletiu a necessidade de abordar no s os problemas
funcionais da rea central mas tambm a ambiguidade e a fragilidade da imagem deste espao como
centro de cidade.
Neste sentido, foi desenvolvido pelo arquiteto Fernando Tvora um estudo urbanstico para o arranjo da Zona Central de Aveiro, a qual abrangia o incio da Avenida e do Vale do Cjo, a Praa da Repblica, e toda a envolvente do canal Central da Capitania ao Rossio cuja rea foi totalmente includa no
estudo. O vale do Cjo manteve-se de fora como zona industrial.
Na abordagem adotada neste estudo so de destacar quatro aspetos:
a construo de um anel virio de sentido nico de circulao, implantado entre o Rossio e o
incio da Avenida, o qual permitiria substituir e demolir a Ponte-Praa;
a construo de edifcios institucionais na envolvente da Praa da Repblica e abertura da praa
ao Canal Central;
a construo de um edifcio com 20 pisos, Torre de Aveiro, nos terrenos do Cjo, destinado a
hotel, escritrios e habitao, o qual deveria constituir um marco visual na planura da regio;
o reforo da Rua Direita e da Avenida Dr. Loureno Peixinho como principais eixos tercirios da
cidade.
Embora tenha posto em destaque a necessidade de revalorizao urbanstica do centro de Aveiro,
este estudo no teve resultados significativos salvo na remodelao da Praa da Repblica e na chamada
de ateno para a centralidade e potencialidades do vale do Cjo onde se previa a construo do edifcio- torre.
De fato, esta rea proporcionou, nas duas dcadas seguintes, com a perceo da sua possvel valorizao imobiliria e com o declnio e abandono das fbricas de cermica a instaladas, as peripcias relacionadas com os planos urbansticos que a abrangeram, Plano Geral de Urbanizao, 1979-1981, Plano
de Pormenor do Centro, 1979 e 1985, e as vrias verses do Plano de Pormenor do Cjo, entre 1985 e
1992.
Ao longo das dcadas de setenta e oitenta, a cidade continuou a expandir-se para as freguesias adjacentes, a nascente do caminho-de-ferro, atingindo, em 1991, 46.000 habitantes no conjunto das freguesias de Vera Cruz, Glria, Aradas, So Bernardo, Santa Joana e Esgueira. Destes, 16.146 residiam nas duas

137

freguesias centrais (Vera Cruz e Glria). Estes dados mostram duas dinmicas importantes, por um lado,
a expanso da cidade para nascente configurando uma cidade alargada com a incluso da periferia
rural, e, por outro, a perda de peso demogrfico da cidade tradicional, que, para alm de diminuir cerca
de 1.000 habitantes entre 1960 e 1991, passou a representar 24,3% da populao do concelho.
Para alm destes processos demogrficos, outros trs tiveram impactos significativos na zona central
da cidade como foram: a localizao perifrica de novas reas comerciais e de servios que aproveitaram
a EN109 como charneira da cidade alargada; a transferncia dos servios tcnicos da Cmara Municipal para a antiga fbrica Campos; e a desativao das cermicas que transformou o vale do Cjo numa
grande rea central vazia e expectante.
Neste quadro, acentuou-se a crise do centro da cidade que acrescentou debilidades econmicas,
funcionais e das relaes sociais no espao urbano, questo identitria. Assim, assistiu-se, ao declnio
do comrcio tradicional, ao encerramento do cinema Avenida, substituio dos cafs por agncias
bancrias e ao aumento de prdios devolutos e sua progressiva degradao na Avenida Dr. Loureno
Peixinho.
Contudo, deste processo conturbado resultou um dos acontecimentos de maior impacto no centro tradicional de Aveiro e na inverso da perda de atratividade e influncia que se vinha verificando.
Tratou-se do concurso promovido pela Cmara Municipal para a venda do terreno do chamado Largo
do Cjo, para onde esteve prevista a construo da Torre de Aveiro no estudo de Fernando Tvora,
processo que levou construo do Frum Aveiro.
No Plano Estratgico da Cidade de Aveiro, realizado em 1995/96, numa fase em que se abriam
oportunidades de mudana cidade e regio, identificaram-se tanto as debilidades de polarizao da
cidade tradicional em relao ao concelho e a uma bacia demogrfica envolvente de 250.000 habitante,
como as oportunidades que os vazios centrais, com destaque para o vale do Cjo, proporcionavam
oferta de habitao e ao reforo da centralidade deste espao. Considerava-se, no plano estratgico,
haver condies para encetar um novo ciclo de desenvolvimento urbanstico utilizando estrategicamente as novas centralidades e os terrenos vazios centrais, apontando como questes fundamentais
da mudana:
a ocupao das reas vazias centrais, com um perfil funcional que tivesse em vista reforar a atratividade da rea central da cidade;
a reorganizao da circulao e do sistema de transportes implicando toda a cidade na relao
com o centro;
a imagem do novo centro da cidade integrando o canal do Cjo e outros elementos marcantes da
paisagem urbana exigindo um projeto urbano de grande qualidade.
A partir de 1990, realizaram-se importantes operaes urbansticas que vm contribuindo para
a transformao da rea central de Aveiro, com evidentes resultados na sua qualificao e atratividade, como so a recuperao da Fbrica Campos, a revitalizao da zona da Praa do Peixe,
a renovao do mercado Manuel Firmino, a urbanizao e tratamento dos espaos pblicos do
Vale do Cjo e, mais recentemente, a requalificao do canal de So Roque.
Mas das intervenes concretizadas deve-se destacar o Frum Aveiro, inaugurado em 1998, um
motor decisivo do processo de reconfigurao do centro da cidade e da recentragem da cidade
alargada na cidade tradicional, que se vem desenvolvendo na ltima dcada. O seu reconhecido
sucesso ter assentado:
no aproveitamento das capacidades latentes do local, nomeadamente da memria histrica de
centro de cidade que ainda se mantm em relao a esta zona;
na concentrao da oferta comercial com um perfil adequado a uma procura que inclui as camadas jovens da populao;

138

 no aproveitamento das condies de acessibilidade urbana e na oferta de estacionamento automvel;

na criao de uma imagem arquitetnica cuidada e diferenciada na cidade;
na oferta de um espao pblico integrado com a envolvente, atrativo para os residentes e visitantes, e acessvel a todos.
A comemorar atualmente 14 anos de existncia o Frum visitado anualmente por 8,5 milhes de
pessoas, segundo a entidade gestora. Este valor, obtido por amostragem, reflete uma afluncia mdia
de cerca de 24.000 visitantes/dia, dos quais a maioria tem menos de 25 anos (41%) e residem fora do
concelho de Aveiro (52%).
Entretanto as dinmicas demogrficas tambm se alteraram. As freguesias da Vera Cruz e da Glria
tero atingido, em 2011, 18.756 habitantes e a cidade alargada 54.398, o que mostra a retoma do crescimento da populao na cidade a poente do caminho-de-ferro, embora tenha continuado a perder peso
em relao ao conjunto do concelho.
Com as alteraes urbansticas realizadas constata-se, por um lado, que a rea central de Aveiro ganhou dinmicas que permitem ir construindo uma nova perceo do centro da cidade e, por outro lado,
que velhos problemas podem constituir novos desafios. De fato, se a Ponte-Praa j no a referncia
para se entender a cidade mas to s um n virio aberrante e de difcil resoluo, que carece de projeto
e discusso, pelo contrrio, a relao da Avenida Dr. Loureno Peixinho com o conjunto da cidade e com
o seu novo centro ganhou uma nova dimenso por onde passa o desenvolvimento futuro de Aveiro.
3. A Avenida: a problematizao do presente
A Avenida no presente
A histria da Avenida Loureno Peixinho confunde-se um pouco com a histria da cidade de Aveiro.
Concebida por Loureno Simes Peixinho (mdico e presidente da cmara), comeou a ser construda na
segunda dcada do sculo XX, no final da I grande guerra, num perodo de grave crise econmica do
pas e nos primeiros tempos da Repblica, como uma grande alameda, com um perfil generoso de trinta
metros, com passeios largos e um separador central com rvores, na linha de intervenes relevantes em
vrias cidades europeias (contempornea da Avenida da Liberdade em Lisboa), com o objetivo de ligar o
centro tradicional (ponte praa) Estao de Caminho-de-ferro (inaugurada em 1864).
Tratou-se de uma interveno particularmente relevante para uma cidade capital de distrito que
aparentava um aspeto desleixado, sem espaos pblicos dignos e que aqui procurava um sinal de modernidade e um incentivo renovao da cidade (Ventura da Cruz, S., 2011). Para alm disso, e tendo
em conta a falta de prdios para habitar, foi tambm produzida com a expectativa de que as obras no
espao pblico motivariam proprietrios e comerciantes a investir, curiosamente uma conceo de poltica pblica ainda hoje defendida.
A construo da Avenida foi um esforo financeiro considervel para uma autarquia modesta, um
investimento de 197 contos de reis, o que motivou a necessidade de contrair um emprstimo, tendo
sido, na altura, particularmente contestada, sobretudo pelo seu arrojo e custo, e discutida nos cafs e
jornais da poca. A sua construo prolongou-se durante vrios anos, at final dos anos 30, tendo tido
a particularidade de ter mobilizado na sua construo vrias mulheres, uma importante fonte de mode-obra, que aqui procuravam fonte de subsistncia, tendo em conta o facto de muitos homens que se
encontrarem na guerra em Frana (Oliveira, R., 2000).
Acontece que, apesar da importncia que teve ao longo da histria, com destaque para as dcadas
cinquenta e sessenta, quando se afirmou como o passeio pblico da cidade, onde ocorriam as famosas tertlias dos cafs Trianon e Avenida promovidas por personalidades como Mrio Sacramento e Costa e Melo

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(Oliveira, R, 2000), e onde se construiu o primeiro cinema de Aveiro (Cineteatro Avenida) que mais tarde
recebeu o 3. Congresso da Oposio Democrtica (1973), a Avenida foi perdendo o seu peso funcional (habitacional, social, cvico e econmico) sofrendo atualmente algumas dificuldades de afirmao na cidade.

Figura 2. Aveiro. Vista do centro da cidade e Avenida Loureno Peixinho. 2012

Fonte: CM de Aveiro. Extrado de CM Aveiro (2012)

De uma forma geral, pode dizer-se que a Avenida , hoje em dia, um eixo urbano marcado pelo
excessivo peso da sua funo de apoio mobilidade automvel, com peso significativo do transporte individual e do trnsito de passagem, com espao pblico pedonal exguo e pouco convidativo, sem espao
e mobilirio urbano que promova a estadia e permanncia, com tecido comercial frgil e desqualificado,
com uma distribuio espacialmente desequilibrada e um peso residencial pouco relevante na cidade.
Contudo, este mesmo eixo possui uma localizao central e prxima de polos funcionais com relevncia
(Beira-mar, Frum, envolvente Fbrica Campos) e de eixos de transporte de elevada capacidade (CF, linha
do Norte e Vouguinha), uma dimenso relevante (eixo com 1.100 metros, com perfil generoso), e um
conjunto relevante de edifcios devolutos e subaproveitados.
Importa assinalar que Aveiro tem vindo a reforar a sua capacidade geradora e atractora de fluxos
de mobilidade, captando sobretudo residentes dos concelhos vizinhos de gueda e lhavo. Destes fluxos
uma parte significativa motorizada, representando mais de 50% da repartio modal (Plano de Mobilidade de Aveiro, 2012; Soares, A, 2008).
No de estranhar, por isso, que a Avenida seja atravessada diariamente por 10.000 a 20.000 carros/
dia, dependendo do local considerado (Plano de Mobilidade de Aveiro, 2012), o que coloca problemas
de gesto do estacionamento (atingindo os 170% nas horas de ponta), de paragens ilegais em segunda
fila e de qualidade do ar (medies feitas em 2006 mostram que os valores excediam os limites de partculas e monxido de carbono fixado pela legislao, Borrego, C., 2008). A construo do tnel da estao
apesar de ter facilitado a sada do centro da cidade, acentuou alguns destes problemas, em particular o
peso do trnsito de passagem.
Para alm da mobilidade automvel, a Avenida possui igualmente um peso significativo da mobilidade pedonal que advm da presena da Estao de Comboio (Linha do Norte e Vouguinha) que
a alimenta, boca da estao, com cerca de 13.000 pees/dia (Soares, A., 2008), existindo, para alm

140

disso, outras fluxos pedonais transversais de ligao entre Beira-mar/S Barrocas e o sul da Cidade, o que
mostra o enorme potencial para a promoo dos modos suaves e transporte coletivo.
Por ltimo, no que toca mobilidade que passa pela Avenida, importa ter em ateno o potencial
de ligao a lhavo (praia e cidade), a gueda, valorizando o modo de transporte ferrovirio e eventual
futura linha de transporte de caminho-de-ferro de alta velocidade (Aveiro-Salamanca).
No que concerne distribuio funcional, segundo um levantamento produzido em 2008 (fonte),
o uso dominante dos edifcios da Avenida so os servios (42%), habitao (32%) e o comrcio e a restaurao (16%), o que mostra o reduzido peso funcional do comrcio na vivncia da Avenida. Para alm
disso, as unidades devolutas representam 10% do total da rea dos edifcios, quer em edifcios novos
ou antigos, o que sugere um desajustamento s necessidades e a pouca atratividade para investimento
(Ventura da Cruz, S., 2011:89).

Figura 3. Aveiro. Levantamento Funcional Projeto Avenida. 2011.

Fonte: CM de Aveiro. Extrado de CM Aveiro (2012)

Num levantamento mais recente (Projeto de Interveno da Avenida, 2011), apesar de produzido
com um mtodo de clculo sensivelmente diferente do anterior, regista-se uma pequena diminuio
do peso das funes ligadas aos servios (42% para 39%) e um pequeno aumento do peso das funes
habitacionais (32% para 35%) e comerciais (16% para 24%). De salientar o peso significativo da rea das
fraes devolutos (19% na habitao e 22% no comrcio). No comrcio este valor justificado sobretudo
pela baixa ocupao das fraes dos centros comerciais Oita, Avenida e MultiCentro Avenida que tm
82% do total das unidades comerciais vazias (Ventura da Cruz, S., 2011:89).
A perda de funes da zona central acontece pelo surgimento de novas ofertas comerciais mais atrativas (acessibilidade, estacionamento, qualidade do espao pblico, diversidade de oferta), criando cinco
vezes mais rea na periferia da cidade do que a existente na Avenida (Vieira de Melo, R., 2008), ocorrendo fenmenos de abandono e degradao, determinados por fatores associados a baixos valores de uso
e, simultaneamente, a um alto valor expectante (Castro, E., 2008).
No caso do centro comercial Oita, com trs dcadas de existncia, foi durante muitos anos o principal centro comercial da cidade, chegando a assumir importncia regional. Contudo, com a construo

141

de outras superfcies comerciais de mdia/grande dimenso no centro e periferia da cidade comeou a

perder da sua importncia. Tem, neste momento, mais de 50% dos seus 90 espaos comerciais sem ocupao. Apesar disso, possui uma localizao privilegiada no centro da cidade, a meio da Avenida, dispe,
ao nvel do rs-do-cho, de uma interessante permeabilidade com o espao pblico envolvente, tem uma
dimenso equilibrada e internamente apresenta um bom estado de conservao.
A relao entre a Avenida e o Frum Aveiro merece particular destaque. Se num primeiro momento se assistiu a uma deslocalizao das funes comerciais mais qualificadas (moda, calado, ourivesaria,
joalharia, bijuteria e livraria) para o centro comercial, num segundo momento perspetiva-se uma relao
de maior complementaridade com o surgimento de galerias comerciais que promovem uma relao de
maior continuidade entre a Avenida e o Frum.
Apesar da perda de algumas funes econmicas tradicionais (comrcio e servios) a Avenida e a
sua rea envolvente, captaram um conjunto de dinmicas relevantes, sobretudo no domnio cultural
e artstico, nomeadamente algumas escolas de msica, galerias de arte (Rua do Gravito) e espaos
performativos (Performas no antigo Cinema Avenida), tendo alguns deles, entretanto, desaparecido.
Para alm disso, a Avenida possui um conjunto de edifcios devolutos ou subaproveitados com elevado
potencial para funes qualificadoras do centro da cidade, quer no seu eixo, nomeadamente a Garagem Atlantic, o Cineteatro Avenida, o Banco de Portugal, o edifcio da Fundao Pascoal, o edifcio
da antiga Estao, quer na envolvente, a Casa da Juventude, o Mercado Manuel Firmino e o Quartel
da GNR.
Do ponto de vista arquitetnico a Avenida no possui elementos patrimoniais relevantes, pelo que
os exemplares relevantes de alguns estilos arquitetnicos (neoclssico, art-dco, portugus suave e modernismo) valem mais pelo conjunto do que individualmente (PU da cidade de Aveiro, 2007). Ainda
assim, identificam-se situaes graves de abandono e degradao de algumas destas referncias para
alm de intervenes de desqualificao do patrimnio relevante (intervenes fachadistas).
Quanto ao perfil residencial, de acordo com os Censos 2011, nos quarteires que confrontam com a
Avenida residem cerca de 1.600 habitantes e 780 famlias, numa cidade com cerca de 54.000 residentes.
Dados mais recentes, produzidos no mbito de um inqurito realizado pela CMA (Projeto de Interveno
para a Avenida, 2011), permitem concluir que a maioria dos moradores habita na Avenida h mais de
40 anos, sendo por isso uma populao maioritariamente envelhecida (idade mdia de 52 anos), e que
o nmero de residentes por frao habitacional reduzido, frequentemente com apenas um morador.
Cerca de metade dos residentes so arrendatrios.
A forma como o espao pblico da Avenida frudo e vivido pelos cidados est dependente de um
conjunto de circunstncias, que a podem potenciar ou atenuar. Por um lado, a natureza do espao pblico. No presente caso, possvel identificar uma relao entre espaos pedonal e rodovirio de 30/70%, o
que significa um predomnio claro do automvel. Por outro lado, os espaos pblicos mais relevante so
os passeios, que so estreitas, esto em mau estado de conservao e mal equipados (por ex. no existem
bancos na Avenida). Por outro lado ainda, a nica praa existente, na proximidade da Estao, tem uma
dimenso eventualmente excessiva, sem um programa de uso definido, que torna difcil a sua apropriao, a que se junta um no aproveitamento regular do antigo edifcio da Estao. Por ltimo, o corte
total das rvores da Avenida, realizado recentemente, e uma plantao precipitada e no devidamente
planeada de novas espcies (Pinho, R., 2010), produziu uma degradao do conforto trmico do espao
pblico da Avenida (ventos e temperatura) e exps a fragilidade e ausncia de unidade da sua imagem
arquitetnica, o que penaliza a sua fruio e vivncia.
Em sntese, a Avenida tem vivido um perodo de crescente desqualificao da sua funo (no
sendo verdadeiramente comercial, de servios ou habitacional) e de alguma indefinio quanto ao seu
carcter e papel futuro na cidade.

142

A Avenida como mote para a reflexo cvica sobre a cidade e o(s) centro(s)
Partindo da indefinio atrs mencionada, a Avenida tem tido vrios esforos de planeamento ao
longo da histria, sendo que um dos ltimos foi o Plano de Urbanizao da cidade (1995/2009). Contudo,
a abordagem genrica que este instrumento produziu para a sua organizao espacial e o concurso de
ideias lanado em 2006 por Alberto Souto, suscitaram em 2008, j no mandato de lio Maia, a necessidade de dar incio a um debate pblico sobre o futuro da Avenida Loureno Peixinho.
O debate foi particularmente interessante e rico e deu origem posteriormente a um conjunto de
orientaes genricas (30 princpios de atuao para a Avenida, 2010) e a um programa de interveno
(2011/12) que discutiremos mais tarde. Contudo, um dos aspetos inovadores deste debate pblico foi o
facto de ele ter inspirado o surgimento de um movimento cvico designado AmigosdAvenida (Novembro 2008), de que faz parte um dos autores do presente texto, que tem funcionado, desde essa altura,
como um espao de encontro de cidados que apreciam partilhar reflexes sobre a sua cidade.
Um dos aspetos particulares deste movimento cvico foi o facto de ele ter tido o seu espao de desenvolvimento em torno de um blogue http://amigosdavenida.blogs.sapo.pt/ e de uma mailing-list
https://groups.google.com/group/amigosdavenida que tem neste momento cerca de 340 membros e que
tm sido usados como espaos de encontro virtual para partilha de opinies sobre a Avenida e outros espaos (e temas) da cidade e como convite para realizao de debates, encontros e atividades presenciais.
Do conjunto de atividades salientam-se as aes de animao e qualificao do espao pblico do
centro da cidade, na sequncia das comemoraes dos 250 anos da elevao de Aveiro a cidade, durante
seis meses, aos sbados tarde (http://programadasfestas.blogues.sapo.pt/), e no decorrer do qual se
produziu um Manifesto pela Qualificao e Animao do Espao Pblico (http://manifestopelacidade.
blogs.sapo.pt/) que foi apoiado por todos os partidos polticos, durante o perodo de eleio dos governos locais em 2009, e que inspirou uma atividade cinematogrfica chamada Aqui/Here (http://www.
aqui-here.com) promovida pelo Cine-clube de Avanca e que incluiu a realizao de dez curtas-metragens
em cerca de dez diferentes espaos pblicos localizados em dez cidades do mundo.
Para alm disso, foram desenvolvidas iniciativas de reflexo colaborativa sobre o futuro da cidade e
do concelho (o futuro de Aveiro em 2020 http://aveiro2020.blogs.sapo.pt/) que inspiraram a criao de
um projeto designado Roteiro Itinerante de Participao que visa criar um palco colaborativo de reflexo
e ao sobre os problemas e potencialidades de diferentes bairros ou freguesias do concelho, mobilizando saberes de diferentes reas, desde o urbanismo, arquitetura, paisagismo, design, artes, cultura,
turismo, gesto, tecnologias e cincia para identificar com a comunidade um conjunto de propostas de
ao de baixo-custo e alto-impacto (http://roteiroitinerantedeparticipacao.blogs.sapo.pt/).
Por ltimo, tem-se vindo a acompanhar a discusso sobre o futuro da Avenida Loureno Peixinho,
em particular nos ltimos anos, quando projeto re-arrancou com uma nova coordenao, da qual fazem
parte dois dos autores do presente texto. Dessa reflexo foi produzido um documento onde se identificam como centrais trs dimenses para o futuro da Avenida (documento apresentado publicamente na
Assembleia Municipal, 26Junho2009), a saber: o papel da Avenida Loureno Peixinho enquanto montra, aproveitando a estrutura edificada da Avenida (sobretudo ao nvel dos pisos trreos montra) como
espao de divulgao, promoo e comercializao das funes econmicos, sociais e culturais onde a
cidade de Aveiro se distingue e se pode afirmar no contexto nacional (por exemplo nos domnios das
tecnologias, arte e cultura, lazer); o papel enquanto palco, utilizando o espao pblico que se prev
qualificar para a realizao de um conjunto de atividades de animao cultural e artstica (que valorizem
a rede de agentes do sector cultural e criativo da cidade); e o papel enquanto espao de residncia para
todos, valorizando a Avenida para a funo residencial, combatendo o efeito de utilizao sazonal das
funes econmicas e assegurando uma vivncia permanente do espao.

143

Tendo em conta o conjunto de desafios em presena e a natureza dos objetivos identificados foi
referida a preocupao quanto seleo do tipo de instrumento de planeamento territorial, que no se
restringisse ao projeto do espao pblico, quanto rea pertinente de interveno, que no se limitasse
Avenida, mas que considerasse o seu territrio envolvente e quanto ao papel dos diferentes atores (dos
cidados aos atores institucionais) na definio do programa e sua implementao, que no tivessem um
carcter passivo ou meramente reativo.
4. O centro de Aveiro/Avenida amanh: desafios e estratgias de interveno
A caracterizao e o retrato anteriormente apresentado vem evidenciar que coexistem no centro de
Aveiro dois processos distintos. De um lado, um percurso relativamente estabilizado de revitalizao e de
afirmao de um novo centro (no arco: Canal do Cjo, Frum, Praa da Repblica, Rossio e zona da
Praa do Peixe), que foi iniciado no final da dcada de noventa e que veio contribuir para recentrar a
cidade alargada. Este processo foi decisivo para reconfigurar um espao central ajustado s novas dinmicas de crescimento urbano (associadas em particular afirmao da Universidade, do turismo e de um
novo tercirio), sendo que a sua afirmao plena exige ainda melhor articulao com a estrutura urbana
e ecolgica envolvente (em particular, com a Ria). Do outro, um processo marcado pelo declnio progressivo de dois elementos centrais e estruturantes na organizao e no funcionamento da cidade: a Avenida
e a Ponte Praa. Na verdade, ao no acompanharem as dinmicas de transformao e de mudana dos
espaos envolventes, estes espaos (pela indefinio do seu papel no novo contexto urbano) constituem
hoje uma forte contingncia estruturao e dinamizao do centro de Aveiro (que geograficamente se
estende entre o Rossio/Praa do Peixe e a Praa da Repblica/Frum).
Assim sendo, a regenerao do centro de Aveiro depende em grande medida da capacidade de desenhar uma estratgia de interveno, que seja capaz de inverter a tendncia degenerativa e de perda
que atualmente marca o eixo Avenida/Ponte Praa. A qualificao da Avenida/Ponte Praa essencial
pelo seu valor estruturante, simblico e funcional, mas tambm, e sobretudo, porque assegura a necessria consolidao e colmatao do espao central da cidade, que pode em definitivo vir a promover o
reforo e a afirmao do centro de Aveiro. Estes espaos constituem-se assim como o centro nevrlgico da cidade, so o centro do centro, os elementos chave para a dinamizao de uma estratgia de
regenerao urbana.

Figura 4. Aveiro. Potencial de consolidao do centro da Avenida. 2012.

Fonte: CM de Aveiro. Extrado de CM Aveiro (2012)

144

Naturalmente, que parte dos problemas que explicam a tendncia degenerativa destes espaos resultam da combinao de um conjunto de fatores de natureza singular e especfica, com uma outra dimenso de carcter mais genrico e universal (na medida em que condensa problemticas conjunturais
e desafios transversais a qualquer centro tradicional de cidade).
Deste modo, a regenerao do eixo Avenida/Ponte Praa deve centrar os esforos nos elementos que
lhe so especficos, que o diferenciam e valorizam, e ainda, para inspirar resposta a problemas e insuficincias que so relativamente generalizadas nos centros, recuperar estratgias e prticas de sucesso j
amplamente testadas e validadas em outros casos e contextos territoriais.

Figura 5. Aveiro. Centro do Centro. 2012

Fonte: CM de Aveiro. Extrado de CM Aveiro (2012)

Dos problemas tipo ao desenho de solues especficas

No quadro da cidade alargada, verifica-se que o espao central de Aveiro tem vindo a perder alguma
importncia, em grande medida pela concorrncia gerada pela criao de novas centralidades, cuja competitividade advm sobretudo dos seus nveis superiores de acessibilidade motorizada. Para contrariar
esta tendncia e reforar o papel do centro tradicional da cidade necessrio:
Aumentar a acessibilidade do centro da cidade atravs de sistemas de transporte coletivo integrados e eficientes. A este nvel de relevar a funo estruturante da estao ferroviria, bem
como a oportunidade de gerar na sua envolvente um centro intermodal de transportes (capaz de
aumentar significativamente a competitividade dos servios urbanos da MoveAveiro, nomeadamente dos seus autocarros e do sistema de utilizao coletiva de bicicletas (Bugas)).
Desenhar uma poltica de estacionamento e um modelo de circulao global para a cidade (no
mbito da elaborao do Plano de Mobilidade (em curso)), capaz de induzir maior racionalidade
na utilizao do transporte individual motorizado e de proteger o espao central da cidade dos
efeitos nefastos do trfego de atravessamento.
Construir uma poltica de animao do espao pblico, envolvendo conjunto alargado de atores (a Camara Municipal, a Universidade, a Associao de Comerciantes, o Frum, a INOVARIA,
agentes culturais locais, entre outros), de forma a criar atratividade e diferenciao suplementar
aos espaos com maior vocao para o efeito (o Rossio, o topo poente da Avenida, a frente do
Mercado, as margens do Canal do Cjo, as Praas Melo Freitas e do Peixe, e at mesmo a frente

145

da Estao) e a resolver sensao de insegurana aparente, gerada pelo esvaziamento de ocorrncias que genericamente se verifica a partir do fim da tarde no centro da cidade.
Gerar relaes simbiticas entre a especificidade do comrcio tradicional e o poder das grandes
superfcies comerciais, recorrendo a uma atitude de gesto integrada e coletiva dos espaos e das
iniciativas, e mobilizao de agentes e de atividades artsticas e culturais, bem como utilizao das novas tecnologias de comunicao (nomeadamente na promoo de aes coletivas e na
divulgao de eventos recorrendo a plataformas e a servios web).
Aprofundar a relao entre o centro e os canais da ria, tirando partido das dinmicas recentes de
fruio (passeios de moliceiro) e do potencial ecolgico e paisagstico da ria de Aveiro.
Um outro problema do centro de Aveiro, ainda que pouco relevante, quando comparado com o
que se verifica noutros centros urbanos, prende-se com o seu parque edificado. Por um lado, verifica-se
uma crescente monofuncionalidade terciria, e por outro, um significativo estado de degradao dos
edifcios (em especial dos que detm maior valor patrimonial) que se articula com um profundo desajuste programtico. A resposta a este problema passa seguramente pelo reforo da dimenso habitacional
(diversificando oferta e assegurando assim maior mix social) e por promover a diversidade e a mistura
ativa de usos. Para o efeito, necessrio:
Desenhar poltica fiscal de incentivos para a fixao de residentes.
Agilizar processos de licenciamento, assegurando sobretudo a coerncia e a integrao urbana
das operaes.
Montar mecanismo perequativo capaz de compensar desigualdades decorrentes de deveres associados preservao patrimonial.
E iniciativa pblica forte para que a curto prazo, entre outras medidas, seja possvel fixar funes
ncora em edifcios estratgicos (por exemplo: no Cineteatro Avenida, no Centro Comercial Oita,
na Garagem Atlantic, ou mesmo no antigo edifcio da Estao).
Um olhar sobre o centro da cidade, e em particular sobre o eixo Avenida/Ponte Praa, evidencia
ainda a profunda desqualificao e a insuficincia do espao pblico existente, em especial dos espaos
mais vocacionados para receber os modos suaves (fundamentalmente o peo). A interveno em espao pblico e a sua qualificao nessa medida prioritria, sendo que a valorizao dos modos suaves
deve assegurar melhoria ao nvel do conforto (aumentando o espao pedonal, adotando pavimentao
adequada, e presena regular e ajustada de mobilirio urbano, de iluminao pblica e de arborizao)
e ao nvel da segurana (adotando medidas de desenho e de acalmia de trfego pr-estabelecidas e padronizadas, capazes de diminuir o diferencial de velocidades entre utilizadores do espao pblico e de
promover relaes de partilha funcional qualificadoras da imagem e do ambiente urbano).
A qualificao da Avenida/Ponte Praa e a consolidao do centro
Como ficou explicitado nos pontos anteriores, entre os diversos espaos que constituem o centro da
cidade de Aveiro, o eixo Avenida/Ponte Praa, pelo seu traado, pelo seu valor geoestratgico, funcional
e pela sua carga simblica, surge como elemento diferenciador/chave para o desenho de uma estratgia
de interveno (sobretudo numa primeira fase). Trata-se de um elemento estruturante profundamente valorizador deste territrio, de um claro espao/contexto de oportunidade, capaz de enquadrar e
alavancar os desafios associados implantao de uma nova dinmica de transformao do centro da
cidade.
No entanto, e apesar do alargado consenso em torno da importncia e do significado deste eixo no
quadro de uma estratgia de regenerao, o que se verifica, que hoje a Avenida e a Ponte Praa so

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espaos descaracterizados, marcados predominantemente pela presena e ao do automvel (que vai

dominando e determinando o desenho dos espaos). Em sntese, elementos inibidores da configurao
de um centro coeso, dinmico e absolutamente consolidado (funcional e simbolicamente).
Em seguida, e na perspetiva de contribuir para a formulao de uma estratgia mais detalhada de
interveno, apresenta-se de forma sumria e sistemtica, algumas das linhas gerais de uma estratgia
para este eixo, enquanto espao essencial para o reforo do papel do centro no quadro da cidade alargada de Aveiro.
Do ponto de vista programtico, o reforo da vivncia pedonal e terciria anteriormente defendido
e enunciado, passa por introduzir dinmicas consistentes de animao, pela utilizao efetiva dos edifcios (sobretudo os que apresentam pelo seu valor patrimonial, ou pela disponibilidade de espao, carcter estratgico), e pela qualificao dos espaos pedonais. Sublinhar ainda que a valorizao defendida
dos modos suaves exige medidas restritivas relativamente presena e circulao motorizada quer ao
longo da Avenida, quer na Ponte Praa, bem como a reformulao (ou melhor, a diminuio) da oferta
de estacionamento existente.
Urbanisticamente, a Avenida, ao estabelecer a relao entre duas centralidades, de um lado a frente
da Estao e do outro a Ponte Praa (e sua envolvente imediata), surge como espao singular para o reforo de ambos. Para o efeito, o caminho passa por assumir trs espaos programaticamente distintos:
O topo nascente da Avenida, que indubitavelmente se reporta Estao, e que por isso deve
funcionar como porta/receo de entrada na cidade, privilegiando o peo e usos dos edifcios que
exijam acessibilidade superior (administrao, hotelaria, comrcio, transportes, e outras atividades que marquem a imagem de Aveiro).
O topo poente da Avenida, que deve funcionar como o espao maior do centro do centro, articulando e aproximando os dois lados da Avenida, privilegiando tambm os modos suaves, e usos
dos edifcios que estimulem a funo de permanncia (atividades de restaurao e culturais).
E a prpria Avenida, que deve funcionar como espao de transio e de ligao entre centros,
com passeios capazes de estimular a deambulao e ocorrncias de estadia especficas, com oferta significativa de residncia, e com presena regular e generosa de rvores, cujo alinhamento
elemento essencial qualificao funcional e simblica de toda a Avenida.
5. Consideraes finais
Ao contrrio dos centros tradicionais onde se identifica uma crise generalizada e abandono, em
Aveiro a realidade encontrada um pouco diferente, sendo possvel identificar sinais de degenerao
(em alguns troos da Avenida e na Rua Direita) ao mesmo tempo que se detetam dinmicas emergentes
e/ou consolidadas (Praa do Peixe, Rossio, Frum e envolvente do canal Cjo at Fbrica Campos). Neste
quadro, a Avenida Loureno Peixinho, pela sua ainda considervel importncia simblica e vivencial na
cidade e pela capacidade de agregao e articulao das diferentes centralidades que tm vindo a emergir na envolvente, surge como um elemento chave na interveno de revitalizao do centro da cidade
e foi por isso objeto central deste captulo.
No momento em que se verifica uma crescente mobilizao da comunidade e um consenso generalizado sobre a necessidade de continuar a intervir no centro da cidade, ao mesmo tempo que se desenvolve um projeto de interveno relativo ao futuro da Avenida, centrado no espao pblico, na alterao
funcional e do edificado, e na animao do espao pblico, mantm-se algumas questes, das quais
destacamos trs, em relao ao papel desta interveno no processo de conformao do novo centro
de Aveiro e de reconfigurao da sua funo polarizadora em relao cidade alargada e regio envolvente, que, como se abordou neste texto, um processo importante para o futuro da cidade:

147

 A questo da integrao da interveno na Avenida, at agora essencialmente projetual, numa

estratgia e num programa operativo para a rea central da cidade, articulando-o com decises
de grande impacto como so o completamento da rede viria estruturante da cidade, a poltica
de estacionamento, a adequao do sistema de transportes coletivos, a integrao da rede ciclvel, e a aplicao dos programas e de incentivos reabilitao urbana.
A questo da afirmao da liderana municipal neste processo, identificando com clareza os
fatores mobilizadores dos atores (pblicos, privados e cvicos), promovendo a sua participao
concertada e integrada, e garantindo a necessria credibilidade ao processo.
A questo da Ponte-Praa em relao qual necessrio debater e abrir caminho sua alterao no quadro de um novo sistema de circulao da cidade, e da valorizao do canal central
associada requalificao do espao pblico envolvente, entendido como espao de referncia e
identitrio do centro de Aveiro.

148

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Vitria, Jos Augusto Maia, Estudos e Propostas para o Centro de Aveiro, Departamento de Arquitectura da FCTUC. 1995.

150

Braga, a centralidade de um mercado bimilenar

Miguel Bandeira
CEGOT/ICS Universidade do Minho
Ablio Vilaa
ISAG/Porto
1. Um longo rasto de hegemonia territorial
Braga, cidade augusta, no seu contexto fundacional de h dois milnios, comeou por ser um centro
urbano que se imps vasta rea do noroeste peninsular, pode-se mesmo dizer, num raio de disputa de
influncia com as suas congneres nunca inferior a uma centena e meia de quilmetros. Isto , se nos
reportarmos a esses tempos fundadores, a cidade viu-se perante uma considervel amplitude para justificar o estigma de centralidade que jamais deixou de constituir como uma das marcas do lugar. Mesmo
no mbito ulterior e mais fino de uma possvel malha urbana romanizada, esta condio vocacionou a
cidade permanentemente para a expresso de capitalidade, ponto de irradiao e de encontros entre
gentes e culturas, sede de poder administrativo e referente simblico, que antecedeu e perdurou para
alm da estratigrafia da histria.
De facto, ainda que hoje muitas das suas evidncias relacionais, veiculadas por diversos significantes,
sejam eles mais concretos ou intangveis, a inscrevam na incontornvel globalizao da condio urbana,
o papel polarizador de Braga, regional e sub-regional, que diretamente tutela, continua a fazer sobressair os vetores urbanos concentracionrios, ainda que, curiosamente, num territrio genericamente caracterizado pelo padro da urbanizao difusa. Recorde-se, a propsito, que j o numeramento do rei D.
Joo III (1527), no desmerecendo o tipo de povoamento maioritariamente disperso da regio, atribua
a Braga uma percentagem muito significativa de lugares juntos, s mesmo ultrapassada pelos principais
aglomerados porturios mais prximos (Bandeira: 2000, 26/28).
Foi assim desde a sua fundao ex-nova, no territrio densamente povoado dos Bracari. Embora ainda hoje no estejam deslindadas as razes matriciais de ter sido erigida, a evidncia prolixa e continuada
da presena humana, os enraizamentos das suas expresses culturais e a atividade de relao, desde logo
deu uma dimenso nuclear do stio. Ponto axial de cruzamento de ancestrais rotas terrestres meridianas
e fluvio-martimas (rio Cvado) de ligao aos contactos de longo curso. Nem excessivamente deslocada
para se ligar diretamente aos confins do Mediterrneo, nem demasiado perto do que se lhe equivalesse
para inviabilizar o estatuto de capital de provncia romana a Gallaecia concedida no sculo III pelo
imperador Diocleciano. Desta circunscrio, verdadeiro estigma de proto nacionalidade, dir-se-ia, um
carrefour da latinidade, irradiaram para todos os quadrantes seis vias terrestres, que a elegeram como
uma verdadeira capita viarum. No sculo seguinte, com Constantino, ao mesmo tempo que a descentralizao administrativa relanaria o protagonismo das cidades sedes provinciais, a determinao de uma
religio oficial do imprio acentuar a capitalidade de Braga no noroeste peninsular.
Smbolo e comunicao, que andam sempre de brao dado, vocacionam Braga como um lugar inato
de transaes, potenciam-na, desde as suas origens, para se tornar num mercado suprarregional. Assim
o confirma o alcance das ligaes patentes no Itinerarium Antonini Augusti, pela relao s distantes

151

urbes de referncia, e os mais recentes estudos de R. Morais (1998), que testemunham, pela provenincia e quantidade das nforas encontradas esse contentor da antiguidade as relaes econmicas e
comerciais de Bracara Augusta, sobretudo, com o levante ibrico, mas tambm, com o sul de Frana, a
pennsula Itlica, a Grcia, e at, o norte de frica e os territrios do prximo oriente, situados no extremo nascente do Mediterrneo (Morais: 1998, 70).
Mesmo quando a vida urbana regrediu a partir do sculo V, Braga prorrogou a sua urbanidade. Primeiro como capital desse novo reino Suvio de contacto, que se cristianizou, isto , romanizou, depois,
com a sequncia medieval que a consagrou como sede de um senhorio eclesistico, simbolicamente, com
uma das primazias hispnicas e, com grande parte da sua histria, desonerada da tutela direta da coroa.
Recordemo-nos que Braga tem mais de 800 anos de existncia do que Santiago de Compostela, na Galiza
(fundada entre 820 a 835 d.c.).
Braga como cidade catlogo, contemplando as diversas tranches da historiografia ocidental, afirmase como a capital de um territrio regional, dotada de uma margem de autonomia onde o seu prncipe
exerce um hmus, simultaneamente, religioso e secular, que no para de se alargar at ao final do primeiro quartel do sculo XVI, altura em que coincide com aquela que hoje sensivelmente a NUT II a
Regio Norte.
Com a afirmao da nacionalidade, a cidade ir drenar muito seu cosmopolitismo para a vizinha cidade do Porto, mantendo, porm, pela natureza da herana histrica, a centralidade poltico-administrativa.
Com o arcebispo D. Diogo de Sousa (1505-1532), ilustre humanista da idade de ouro nacional, Braga no
ir ostentar a animao das urbes providas de cais, mas a cidade sente o alcance da transformao, aos
mais diversos nveis, de um centro do renascimento. Do ponto de vista urbanstico aplica-se o doutrinrio
da poca, alarga-se, rompem-se novas ruas e praas. Enfim, fixa-se aquilo que o essencial do que chamaramos nos nossos dias, o centro histrico de Braga (CH). Contudo, mesmo na sua assero reconhecida, este
no pode ser verdadeiramente entendido sem compreendermos a fase que se segue. Braga, cidade do barroco. Assim, se assume hoje, formalmente, como postal ilustrado do atractor turstico-cultural da cidade.
De novo, os profundos sulcos do genius loci, o cristo e o pago, na sua dialtica criativa entre cultura e civilizao, que emergem para reformularem a fisionomia de Braga.
O perodo que se segue o da contra-reforma e do barroco, que tm na cidade um dos focos de
exemplaridade no reino e alm-mar. Num certo sentido, fazem desta cidade uma pequena corte. No bastasse por si s os seus arcebispos de sangue-real e os estades que lhes ficaram associados, a urbe agita-se
pelas prerrogativas da capitalidade de um senhorio eclesistico de antigo regime. Aumenta a populao,
a compacidade intramuros, e os espaos abertos precedentes vo sendo preenchidos por construes.
Proliferam os conventos, as irmandades, as ordens, os recolhimentos, todos juntos promotores de novos
e vigorosos equipamentos coletivos, que sugestionam a implementao de uma urbanizao conventual.
A cidade progride tambm pelo desenvolvimento de novos proventos que afluem mais do territrio que
domina do que dos mticos brasis. O investimento nos espaos do culto e a concentrao de gentes trazem
tambm o engrandecimento dos ofcios e dos servios ligados a esta realidade, promovendo a diversificao, a especializao e o refinamento das atividades, e o afluxo de recursos. A cidade exterioriza-se mais,
abre-se para o espao pblico. Braga por essa altura tambm lugar de festa e cerimonial.
Embora o plano urbano continue a ser predominantemente o que foi herdado do primeiro tero
do sculo XVI, a cidade no vir a sentir a rutura provocada pela industrializao, que, diga-se, nunca
se vir a impor. Enfeudada ao comrcio e aos servios, sempre dependente do vigor da sua expresso
demogrfica e da centralidade regional, mais ou menos imediata, que conserva, o casco urbano de Braga
incisivamente retificado na segunda metade do sculo XIX, apartando-o definitivamente da fisionomia
medieva e tortuosa que veio a imprimir o cnone de um centro histrico urbano.
Contudo, a circunscrio monumental ou histrica de Braga ter ainda de esperar, j que as primcias
romnticas de proteo dos monumentos quedar-se-iam equvocas ainda nos primeiros anos do sculo
XX. As elites intelectuais locais no tiveram viso para medir o alcance do valor patrimonial da cidade

152

para alm das suas convices ideolgicas ou instrumentalidade poltica. Veja-se o exemplo do republicano Manoel Monteiro que intrepidamente se bateu pela preservao do monumental castelo medieval,
o mesmo que, sendo poder, na proporo inversa do seu anticlericalismo confessional, contemporizou
com a destruio do extraordinrio convento dos Remdios. De facto, seria preciso chegar um urbanista
estrangeiro, tienne De Grer (1942), por incumbncia do autoritrio ministro Duarte Pacheco, para
que, pela primeira vez em Braga, se introduzisse e discorresse da necessidade em se considerar uma zona
arqueolgica70, atinente a preservar as velhas casas e ruas, dignos testemunhos da arquitetura de outros
tempos. A ideia, porm, no deixou razes.
A partir, de finais da dcada de 1950, durante o Estado Novo, sob o protagonismo de um Comendador ativo e persuasivo junto do governo central, A. M. Santos da Cunha, presidente da CMB (1949-61), a
cidade rompeu com a arcaica estrutura radio-concntrica, expandindo-se, sobretudo, a Sul, sendo ento
abertas novas avenidas e uma rodovia de atravessamento da cidade. Ponto de viragem para o incio de
novas centralidades na estrutura interna da cidade.
2. Um centro histrico sui generis
Desde uma perspetiva aristotlica reconhecemos que para compreender qualquer coisa preciso
reportarmo-nos sua nascena. As origens romanas e bimilenrias de Braga encontram aqui o particularismo que se pode resumir em duas ordens de razes. Em primeiro lugar, o facto de Bracara Augusta
ter prorrogado a sua urbanidade para alm do fim do ciclo geral do urbanismo romano. Por segundo, a
originalidade dos permetros amuralhados da cidade clssica e medieval no serem concntricos entre
si. Isto , intersectarem-se num sector comum o bairro das travessas sob a nova centralidade da S
Catedral, tendo deixado margem da histria, at segunda metade do sculo XX, as runas soterradas
de Bracara Augusta. Por aqui se compreende que o tema do patrimnio arqueolgico tenha adquirido
privilgio no foro do debate das polticas urbanas de Braga, mais a mais no momento histrico que fez
coincidir um surto de expanso da cidade para esse setor (SW), com a afirmao e autonomizao do
poder autrquico democrtico.
O centro histrico de Braga resulta dessas vicissitudes, desde logo porque, para alm da vasta rea
que abrange, superior a 100 000 m2, apresenta ainda trechos significativos no inteiramente consolidados,
mesmo do ponto de vista patrimonial, onde ainda hoje se continua a erguer novos edificados de raiz.
Desde o correr dos anos de 1970 a cidade expandia-se a Sul, avanando sobre os terrenos cujas aberturas dos alicerces das novas construes traziam luz do dia vestgios arqueolgicos da cidade romana.
A democratizao da sociedade viria a potenciar o debate pblico sobre o crescimento da cidade, que
ops, ento, uma elite intelectual local, secundada por destacados membros da embrionria universidade do Minho e um grupo de arquitetos do Porto, defensores do patrimnio construdo, aos interesses
imobilirios, com o apoio da Cmara Municipal, que no reconheciam entraves construo. Desta saga
surgiu uma comisso de cidados (1976), que deu origem criao de uma associao cvica de defesa do
patrimnio (ASPA, 1977) e foi criado, no mesmo ano, sob os crditos da universidade, o campo arqueolgico de Braga. Este ficou incumbido de proceder s primeiras prospees e escavaes, iniciando aquilo
que se denominou o Projecto de Salvamento de Bracara Augusta, que, entre outros objetivos, pretendia
delimitar as zonas da cidade a acautelar.
Embora as primeiras tentativas de retomar uma zona de proteco arqueolgica e histrica em Braga datem de 1974, incluindo os permetros da cidade romana e medieval, esta iniciativa, de J. J. Rigaud
Sousa, no obteve mais do que a definio jurdica de rea de proteco (Ministrio da Educao, 27-XI1974), tendo o efeito sido nulo. Alis, como toda a legislao provisria e avulsa que, entretanto, viria
ser produzida sobre esta matria entre os anos de 1976 e 1979, tendente fixao de uma zona non
Plan d`Amenagement et d`Extension (avant-project), De Grer, Oeiras 1942.

70

153

edificandi, tambm os resultados no foram melhores. A inoperacionalidade e a falta de conjugao

entre os agentes envolvidos, os tcnicos especialistas, a autarquia e a tutela governamental, impuseram
constantes prorrogaes, ao ponto de, recorde-se, um dos vereadores de ento afirmar em pblico que o
deferimento legal tcito por falta de resposta das entidades tutelares deveria ser considerado como um
instrumento democrtico sic. Alm da aquisio dos terrenos das termas do Alto da Cividade, entretanto
descobertas, e da criao da Unidade de Arqueologia da UM, prosseguia a ineficcia do plano de urbanizao de 1965, e a Cmara Municipal continuou a admitir os loteamentos e a construo nesses sectores.
A autarquia, porm, confrontada com a crescente presso cvica dos defensores do patrimnio e,
tambm, com o impacto dos referenciais externos, muitos deles veiculados pelas orientaes programticas das candidaturas de origem no poder central, ou derivadas das instncias comunitrias, foi evoluindo na sua ao poltica.
Curiosamente, porm, a primeira delimitao patrimonial urbana surgiu em 197971, com a Classificao do Permetro Medieval do Centro Histrico de Braga como rea Critica de Recuperao e Reconverso
Urbanstica (ACRRU). Ao contrrio do atractor arqueolgico romano, privilegiava-se o casco medieval, na
esteira do cnone seguido em outras autarquias, ao qual, muito certamente, no seria estranho o exemplo
das prticas seguidas pela rival cidade de Guimares, que vir em 2001 a obter para o seu centro histrico
a classificao de patrimnio da humanidade. No entanto, h a referir que o permetro medieval de Braga,
ao contrrio do romano, que dispunha de amplos espaos livres, era constitudo por uma rea edificada
densa, perfeitamente consolidada, embora degradada, com uma populao socialmente modesta, a solicitar uma interveno programtica urgente. Do ponto de vista das prioridades tcnico-patrimoniais, a arquitetura precedia ento a arqueologia. Todavia, a reabilitao especfica, continuada e direccionada para
a salvaguarda e reabilitao do patrimnio cultural imvel do municpio em geral e para o centro histrico
em particular, s assumida, enquanto tal, a partir de 1985, com a instituio do Gabinete Tcnico Local
(GTL). De acordo com os seus servios (Lopes, 2011), esta ser a primeira estrutura tcnica direcionada exclusivamente para intervir no Centro Histrico. Dois anos depois formalizado o Projeto Municipal de Salvaguarda e Revitalizao do Patrimnio Cultural Construdo, que se consubstancia na criao do Gabinete
de Salvaguarda e Revitalizao (GSR); nos incentivos salvaguarda e revitalizao (como iseno de taxas
municipais em obras de recuperao e apoio tcnico); e, na determinao de um regulamento especfico72.
Em 1991 o GSR ganha peso na estrutura orgnica da edilidade, ao ser estabelecida a Diviso de Renovao
Urbana (DRU) e, finalmente, no ano seguinte, ser criado o Gabinete de Arqueologia da CMB.
O centro histrico de Braga, que se reparte pelas 7 freguesias73 mais centrais do municpio, abrangendo cerca de 2500 edifcios e incluindo 6500 residentes, que so 10% da populao da rea central da
cidade (PA-CHB, Out. 2008, 2), tem a originalidade de distinguir o patrimnio arqueolgico bracarense
da restante rea de salvaguarda e revitalizao do patrimnio histrico urbano em geral. Mais recentemente, baseada no princpio do valor do patrimnio ambiental, associado ao cultural, a CMB tem vindo
a integrar outros ncleos disjuntos do CH, como a zona das margens do Rio Este (inclui zona dos Galos)/
parque de S. Joo da Ponte/Monte Picoto74 e, espera-se, brevemente, o complexo hidrulico monumental das Sete Fontes (Areal de Cima).
alargado em 1996 PA-CHB, Out. 2008, 11.
Regulamento Municipal de Salvaguarda e Revitalizao do Centro Histrico de Braga (RMSRPC), aprovado em 1987, alterado em 1998 e em 2007 (DR, II, n. 200, edit. N. 865/2007, de 17 Outubro), neste ltimo caso, decorrente da aplicao do novo
Regime Jurdico da Urbanizao e Edificao.
73
Freguesias do ncleo duro histrico: Cividade; S; S. Joo do Souto; e as histricas da coroa imediata: Maximinos; So Lzaro; S. Vicente; e S. Vtor.
74
A zona de interveno proposta no programa (Out. 2008) estende-se por, quase, 3 Km, e cobre uma superfcie total de cerca
de 75 hectares ao longo das margens do Rio Este, entre a Av. Frei Bartolomeu dos Mrtires e a Ponte Pedrinha, incluindo o conjunto
formado pelo Monte do Picoto e pelo Parque de S. Joo da Ponte.
71
72

154

Figura 1. reas regulamentares de proteo do centro histrico de Braga na sua relao com os permetros das antigas
muralhas (romana e medieval)
Fonte: execuo prpria a partir de informao grfica divulgada pela Diviso de Renovao Urbana (CMB)

De uma dimenso fundamentalmente fsica, orientada para a reabilitao material, cujo objeto
de interveno se desenrolou, sobretudo, no quadro dos Programas de Reabilitao de reas Urbanas
Degradadas (PRAUD) e de Reabilitao Urbana (PRU), em 1996 a CMB, procedendo ao alargamento do
permetro da ACRRU, implementa o Programa de Reabilitao Urbana (1996 2002), sustentado no reforo interventivo dos problemas sociais, econmicos e culturais e urbansticos, designadamente, na pretenso de articular com o, entretanto aprovado, Plano Diretor Municipal (1994). A edilidade reconhecia
e intervinha numa rea que considerava passvel de ser revitalizada por estar degradada e decadente,
revelando abandono progressivo, envelhecimento e empobrecimento das populaes residentes.
Na sequncia dos fundos comunitrios disponveis e das polticas governamentais para as cidades, a
CMB, em parceria com a Associao Comercial, estreia-se no urbanismo comercial, que tem como rea
alvo, a armadura viria mais significativa no setor, e onde, designadamente, a dimenso patrimonial
e central do comrcio tradicional obtm particular acuidade. Primeiro ser o PROCOM (1997) e, mais
tarde, o URBCOM (2005). As componentes mais intangveis da interveno e, sobretudo, a concorrncia
das grandes superfcies, localizadas no interior do centro urbano, iro, entre outros fatores, que adiante
explicaremos, limitar o alcance do voluntarismo deste processo.
A poltica de recuperao tem prosseguido ativamente, todavia, incidente num modelo de interveno que privilegia as fachadas do edificado, validadas como sendo de interesse histrico e arquitetnico,
em detrimento dos interiores e das morfo-volumetrias pr-existentes.
Embora como os demais CHs, da maioria das cidades portuguesas, estes no coincidam com as circunscries de servido administrativa as freguesias sendo por isso difcil, falta de levantamentos

155

especficos, aferir os valores demogrficos que os caracterizam, no caso de Braga, podemos estimar algumas tendncias muito generalistas, contudo, concludentes relativas ao crescimento detetado. Se verdade que a generosidade das reas de condicionamento patrimonial tem tolerado, no interior do seu permetro, a edificao de novas edificaes, e at de urbanizaes, evidenciando o espetacular crescimento
de alojamentos familiares, que s no perodo entre 1991/2001, registou um aumento de 57,3% tendo
baixado no ltimo perodo intercensitrio para 9,7% ainda que mais recentemente com tendncias de
crescimento mais moderadas, esta realidade teve um profundo impacto no centro histrico de Braga.
A intensa construo das duas ltimas dcadas e a consequente oferta de habitao dentro do centro histrico impediu que o processo de envelhecimento e desertificao do conjunto destas freguesias
fosse to acentuado como tem acontecido em outros centros histricos. Se verdade que as freguesias
nucleares do casco histrico vieram a perder sempre populao, os sectores integrantes das freguesias
que preenchem a coroa envolvvente compensaram o desequilbrio. A freguesia que perdeu mais populao no ltimo perodo intercensitrio foi a da Cividade (-24,5%), seguida da de S. Joo do Souto
(-22,2%), tendncia, contudo, que j se vinha registando do perodo anterior, embora com magnitudes
distintas. Isto , enquanto que esta manteve sensilvemente os mesmos valores de perda do ciclo precedente, a Cividade, ento, pautava-se por valores bem menores (-7,3%). Por seu turno, as freguesias da
cintura imediata ao CH que pertencem ao grupo das contribuiram para o aumento generalizado da populao do municpio, nas franjas integram o CH, emboram no existam dados objetivos, estima-se que
tambm registaram igualmente uma dimunio de populao, porm, mais modesta.
A densificao do CH de Braga tem vindo a acentuar-se nos ltimos anos, sobretudo, atravs da
expanso construtiva no miolo dos quarteires, realidade que, inclusive, recentemente conduziu situao indita de ter sido desclassificado patrimnio que estava em vias de classificao pela entidade
acreditadora da tutela75. E no entanto, a cidade parece conviver bem com os contrastes, j que exalta
e recomenda o Santurio do Bom Jesus, o mais consensual dos monumentos bracarenses, aquele que,
segundo Harry Seidler, no prestigiado The Grand Tour Travelling the World with an Architects Eye,
considerado como um dos melhores exemplares do Barroco no mundo76.
3. Comrcio e servios provocam mudana sistmica em Braga uma capital do comrcio assumidamente
No final do Sculo XX e entrada no Sculo XXI, a cidade de Braga sofreu grandes transformaes,
resultantes de financiamentos Nacionais e Europeus como consequncia da entrada de Portugal na Comunidade Econmica Europeia (CEE) em 1986, onde se permitiu a expanso da cidade para novas reas
em torno da velha cidade. Esta expanso constituiu a grande reforma da poca democrtica de Portugal no sc. XX, apenas comparvel em dimenso que foi promovida com a destruio da muralha que
a circundava.
A concluso, em Junho de 2003, da circular interna que permite a ligao da cidade ao sistema de
autoestradas nacionais e da Galiza, favorece uma acessibilidade ao centro da cidade em perfil de autoestrada (duas faixas de rodagem em cada sentido).
Ao nvel do Velho Centro a partir de 1997 verificou-se uma onda de modernizao do centro histrico que envolveu infraestruturas e edificado comercial. Braga conheceu, ento, a maior modernizao
por ter havido transformao de imveis que criaram novos espaos e volumetrias que no correspondem a um valor nacional, vid Proposta de 15-04-2011 da DRCNorte a propor o arquivamento da proposta de classificao de 25-05-1981 da Universidade do Minho, in, http://www.igespar.pt/pt/patrimonio/pesquisa/geral/patrimonioimovel/detail/71275/, 23 de Agosto de 2012.
76
Seidler, Harry The Grand Tour Travelling the World with an Architects Eye Taschen, 2004, p. 266-267.
75

156

do comrcio do pas. Verificou-se uma excelente utilizao de fundos pblicos integrados nos Programas
de Modernizao do Comrcio.
O centro da cidade de Braga revitalizou-se no mbito dos seus projetos de Urbanismo Comercial,
que possibilitaram a modernizao de unidades empresariais de comrcio e de alguns servios, a requalificao do espao pblico envolvente, e a realizao de aes de promoo e animao comercial.
O 1.o Projeto de Urbanismo Comercial de Braga, promovido conjuntamente pela Associao Comercial de Braga e pela Cmara Municipal de Braga, no mbito do PROCOM Programa de Apoio Modernizao do Comrcio, no perodo temporal de 1995 a 2000, (a concretizao dos Investimentos Individuais verificou-se de Fevereiro de 1997 at 31 de Outubro de 2000) resultou da identificao dos seguintes
problemas basilares: grande nmero de estabelecimentos de comrcio e de servios desatualizados sob
o ponto de vista fsico, dos produtos oferecidos, mtodos de gesto e venda; espao envolvente desqualificado e pouco propcio estadia e ao encontro; degradao do edificado e dos espaos pblicos
e perda de animao e de capacidade de atrao.
Nesta perspetiva o 1.o Projeto de Urbanismo Comercial de Braga consubstanciou-se em 3 vertentes a
destacar: revitalizao e modernizao do tecido empresarial do comrcio e servios, a cargo dos empresrios; requalificao urbanstica da rea de interveno, da responsabilidade da Cmara Municipal
de Braga; realizao de aes coletivas de promoo, animao e divulgao do projeto, promovidas
pela Associao Comercial de Braga.
A rea de interveno tocou diretamente 22 artrias do Centro Histrico da cidade, provocando a
modernizao em simultneo de 171 estabelecimentos de comrcio e servios. Para se compreender o
impacto deste projeto refira-se que correspondeu a uma taxa de adeso dos empresrios de 45,97%,
para um universo de 372 unidades.
O investimento mdio por estabelecimento foi de 89.000 euros distribudo por obras de remodelao interior e beneficiao das fachadas, instalao de equipamento de climatizao, segurana, sonorizao, exposio, equipamento informtico e software de apoio gesto, sinaltica exterior e equipamentos publicitrios, aes de marketing e outros equipamentos especficos da atividade.
Os investimentos urbansticos apoiados pelo PROCOM e outros programas, traduziram-se na transformao de 8 artrias em reas pedonais (Rua de S. Marcos, Rua D. Diogo de Sousa, Rua do Castelo,
Largo de S. Francisco, Largo Baro de S. Martinho, Praa Velha, Rua da Misericrdia, Rua. Ea de Queirs); construo de um parque de estacionamento subterrneo (cerca de 1.500 lugares); colocao de
mobilirio urbano e colocao de equipamento urbano diverso.
O projecto envolveu ainda um plano de comunicao para promoo global da rea de Interveno
e a implementao de aes de animao comum (promoes, sorteios, desfiles de moda, concursos e
manifestaes culturais). A interveno integrada originou um novo posicionamento do comrcio do
centro da cidade.
As intervenes realizadas permitem identificar ainda hoje uma nova arquitetura comercial, diferente realidade urbana, mais animada, mais cuidada e atraente. Como impactes diretos e indiretos do
projeto podem-se identificar: atrao de elevado nmero de insgnias para o centro da cidade, incremento da atrao de visitantes e consumidores para o centro urbano, efeito de desmultiplicao que
despoletou investimentos noutras unidades empresariais, investimentos que beneficiaram o usufruto
em termos de atividades culturais, de lazer e habitabilidade; potenciao da reabilitao de edifcios,
projeo de uma imagem atrativa, competitiva e moderna do comrcio do centro da cidade de Braga,
elemento fundamental para a captao de clientes.
pois inegvel o contributo do projeto para a vitalidade e viabilidade do centro da cidade. Para o
sucesso do projeto contribuiu o envolvimento ativo dos dois promotores: a Cmara Municipal, que se
empenhou na reorganizao do centro da cidade: recuperao de ruas, passeios, pedonizao, instalao de mobilirio urbano, para preservar as suas caractersticas multifuncionais e o seu patrimnio

157

histrico e cultural, para tratar dos acessos, dos transportes coletivos, do estacionamento e reconquistar
cidados; a Associao Comercial para mobilizar e aglutinar os empresrios, tornando coletivo e organizado aquele esforo que h que desenvolver e que permite solues que esto fora do alcance de uma
atitude isolada e individual.
Nos anos seguintes por via da influncia gerada pelos projetos anteriores e com apoio de outros
Programas de Apoio Modernizao do Comrcio, designadamente do MODCOM, verificou-se uma
dinmica de iniciativa individual e privada de modernizao dos estabelecimentos comerciais que veio
reforar as dinmicas anteriores de modernizao do espao pblico. Vive-se uma fase de modernizao
do centro histrico e da oferta comercial sem paralelo na histria recente da cidade.

Figura 2. Braga. Rua dos Capelistas. Antes e depois da Interveno do Projeto de Urbanismo Comercial. 1997 a 2000

4. Dos centros comerciais de primeira gerao s novas centralidades

Com a revoluo portuguesa de 25 de Abril de 1974, muitos portugueses vindos das ex-colnias instalaram-se em Braga e desenvolveram com o sector imobilirio o conceito de Centros e Galerias Comerciais em Edifcios de construo recente no casco urbano. Estes Centros e Galerias Comerciais geram uma
influncia notvel no comportamento dos consumidores da regio que passam a encontrar em Braga
uma oferta comercial nova, com um horrio novo abertura noite e ao fim de semana. Na sua maioria
esses centros comerciais ainda hoje esto ativos mormente estarem envelhecidos, alguns em decadncia e procurando novos caminhos. (Lafayete, Rechicho, Gold Center, o Santa Brbara, o Sotto Mayor, o
Cairense, o Rio Este, CCAvenida, o Galcia e o Santa Cruz, entre outros). A cidade de Braga no seu casco
histrico chegou a registar a existncia de o 22 Centros e Galerias Comerciais com mais de 2.000 lojas de
pequena dimenso, note-se, numa poca em que o municpio possua cerca de 100 000 habitantes.
A cidade de Braga, um testemunho vivo da tendncia cclica pela qual tendem a passar os centros
das cidades. At meados dos anos setenta nada parecia influenciar o poder do centro da cidade. No centro da cidade tudo acontecia e pelo centro todos passavam. No entanto, os anos oitenta assinala-se uma
viragem, com o comrcio a deixar de estar confinado ao centro, para se comear a instalar nas avenidas
e nas novas urbanizaes.
A primeira grande centralidade exterior ao centro da cidade surge em 1989 com a inaugurao do
Hipermercado Feira Nova e posteriormente melhorado com a sua integrao em 13 de Maio de 1999
naquele que considerado o maior e mais moderno centro comercial da regio o Shopping Braga Parque (com 89 lojas e 714 lugares de estacionamento). Neste intervalo de tempo e prolongando-se pela
dcada de noventa e primeira dcada do ano 2000, surgem outros Hipermercados e Centro Comerciais
como o Hipermercado Continente (ex-Carrefour 1997) integrado no Centro Comercial Minho Center, o
Cash and carry Makro (1996) e outras cadeias comerciais como o AKI (bricolage), a Staples Office Centre
(papelaria, informtica, mobilirio de escritrio), San Lus (eletrodomsticos e informtica), Rdio Popu-

158

lar (eletrodomsticos e informtica), Mega Sport (material desportivo), Media Markt (eletrodomsticos
e informtica), Lidl (discount alimentar), para alm de outras variadssimas pequenas e mdias empresas
comerciais e de prestao de servios.
A primeira dcada do ano 2000 v nascer trs grandes novas centralidades, uma que surge a 20 de
Junho de 2007, designada Braga Retail Center, especificada no quadro seguinte,
Quadro 1
Designao / Marca
BRAGA RETAIL CENTER 20/06/2007
integrando as seguintes MARCAS / Oferta:

rea Bruta Locvel (m2)

18.800 lugares

- Conforama

3.478

- Continente Outlet

2.502

- Max Mat

3.350

- Max Garden

1.650

- Sportzone

1.645

- Norauto

1.143

- Minipreo

1.118

- Ctherine Lansfield Home

836

- Casa das Prendas

915

- Sofatini

686

- Casa

649

- Blue Rise

306

- Bata

304

- Diz Telecomunicaes
- CoffeeXop

37
43

- Restaurante

147

- Estacionamento

550 lugares

Distribuio da rea bruta locvel (m2) por marca/oferta, no espao comercial Braga Retail Center (2006/07)
Fonte: Associao Comercial de Braga (2012)

A segunda surge em Novembro de 2007, aps obras de expanso, o Shopping Braga Parque que
passou a deter uma rea bruta locvel de 18.106 m2, com um total de 111 lojas (mais 22 lojas), e com
825 lugares de estacionamento (mais 111 lugares), destacando-se a entrada da FNAC, como nova loja
ncora.
A terceira, designada Via Nova, inaugurada em 30 de Setembro de 2008, do Grupo E-Leclerc
composta por um centro comercial com 8.800 m2 de rea bruta locvel, 46 lojas e 900 lugares de estacionamento.
Braga passou a dispor de uma rede de centros com formas e capacidades de atrao distintas. Passou
a haver grandes plos de comrcio e servios fora do centro histrico da cidade, aos quais se vai juntar o
Dolce Vita (inicialmente previsto para Outubro de 2009, sendo sucessivamente adiado e aguardando-se
a sua inaugurao para o Natal de 2012), localizado a norte da cidade, a 2 kms do centro da urbe frente
futura circular do Cvado. Ter ligao directa A3 e EN101 e acessos privilegiados rede de estradas
locais. O projeto Dolce Vita Braga tem uma ABL de 75.000 m2, abarcar 203 lojas, estacionamento para
2.750 lugares. Integrar um hipermercado Continente, um Multiplex de Cinemas, uma rea de lazer com
Health Club, restaurantes e vrias unidades de comrcio independentes.

159

As novas centralidades implantadas junto do primeiro anel rodovirio, provocam grande impacto
na vida econmica e social da cidade. Assiste-se a uma concorrncia sem precedentes da vida da velha
cidade provocando mudanas comportamentais relevantes nos consumidores, a dividirem-se claramente entre jovens com preferncia pelos Centros Comerciais novos e os mais velhos a manterem ainda uma
fidelizao ao centro histrico. Os primeiros a aderirem claramente aos novos conceitos de comrcio de
marca e dos novos Centro Comerciais ficando dominantemente o velho centro a lutar pela fixao dos
velhos consumidores e a desenvolver estratgias de captao dos jovens.
No seu conjunto atualmente, existem no distrito de Braga cerca de 130 superfcies comerciais de
mdia e grande dimenso repartidas igualmente (50%) entre rea alimentar e rea no alimentar
representando uma rea de venda lquida de cerca de 140.000 m2 (DGAE, 2008). Esta oferta comercial
est distribuda pelo canal discount que preenche o maior nmero de superfcies comerciais do distrito
(28%), seguido do vesturio/calado (24%). Em termos de rea de venda lquida, a rea alimentar representa cerca de 59% das superfcies comerciais de mdia e grande dimenso, em parte explicada pela
dimenso das lojas, as quais, como o caso dos hipermercados possuem maiores reas de venda. A rea
no-alimentar continua a crescer e a rea de venda lquida de tecnologia/informtica, representa atualmente, a maior rea de venda lquida do Distrito (25%).
Especializao terciria do centro
Braga, graas sua elevada especializao terciria funcional, sobressai tambm como o centro
funcional equilibrador da sub-regio Minho e, inclusivamente de determinadas reas de Trs-os-Montes,
mais prximas. As populaes dessas reas deslocam-se a Braga para satisfazer as suas necessidades ao
nvel de servios, forados pela escassa dotao de infraestruturas tercirias existentes.
Comparativamente com os municpios prximos, Braga possui um tecido produtivo muito mais diversificado e, sobretudo, mais terciarizado, sendo este sector de atividade responsvel pelo nmero mais
significativo e importante de relaes de intercmbios entre Braga e a sua rea de influncia.
Desde a sua fundao que Braga corresponde a uma cidade eminentemente comercial, sendo os empresrios de comrcio o sustentculo econmico deste territrio. Braga , assim, um concelho de grande
pujana comercial, mas tambm de servios, atividades a que esto ligados direta ou indiretamente, a
maior parte dos agregados familiares.
A produo de software uma nova fora da economia bracarense, considerada por muitos a Silicon
Valley Portuguesa. Este sucesso deve-se especialmente Universidade do Minho, que desde 1976 forma
profissionais nesta rea.
Reforando esta realidade surge a mudana acentuada de um vasto conjunto de espaos comerciais,
antes vocacionados para o comrcio a retalho a transformar-se em espaos de cafetaria, restaurantes,
pastelarias, cuidados pessoais, cabeleireiros, esttica, etc. A partir da realidade do Guia de Compras de
Braga (1995), elaborado pela Associao Comercial de Braga (ACB) em 1995, no qual se apresenta a
identificao de todo o comrcio existente no centro histrico, podem constatar-se as mudanas e conhecer o quanto a funo terciria tem ganho como fora econmica e social na cidade.
A influncia tal que a prpria Associao Comercial de Braga para responder ao tecido empresarial
dominante editou em poucos anos um conjunto de livros associados ao sector alimentar e de servios
Guia das Pastelarias (1995); Carta de Doaria Tradicional do Minho (1997); Newsletter CANAL HORECA &
Comrcio Alimentar (a partir de 2006); Boletim Informativo Beauty (a partir de 2007); Manual de Segurana Alimentar (Maio de 2009), Livro bi-lingue em Portugus e Galego de Pastelaria, designado Saboreando (2010); Carta das Sopas Gourmet (2010), e concebe a produo de dois produtos de pastelaria
com registo de Marca Coletiva Nacional (Bolo Rei Gourmet e Pink Cake, 2008 e 2009).

160

No relatrio de contas anual de 2010 da ACB, apresentado na Assembleia Geral de 29 de Abril de

2011, foi efetuada uma anlise ao movimento de associados da ACB na ltima dcada (2001 a 2010),
ficando ento registado o crescimento do sector tercirio na sua base associativa, com a adeso de 1.092
novas empresas contra apenas 538 do sector do comrcio. Nesse mesmo perodo cessaram atividade
associativa 669 empresas do comrcio a retalho contra 697 empresas do sector tercirio. Note-se que o
associativismo empresarial em Portugal livre, no sendo obrigatrio a filiao associativa.
Ao nvel da hotelaria o velho centro tambm conhece uma vaga de modernizao e de construo
de hotis, de tal modo que hoje a oferta neste sector em Braga surge atravs do booking via Internet,
que regista 31 hotis de 3, 4 e 5 estrelas de cadeias nacionais e internacionais em concorrncia com hotis e unidades de alojamento locais de grande qualidade.
A importncia da Bracara Augusta no mercado nacional e internacional de turismo tambm ganha
nova fora com a constituio da cooperativa de promoo e desenvolvimento do Turismo Cultural e Religioso, designada TUREL, constituda na sua base pela Associao Comercial e a Arquidiocese de Braga
no incio da primeira dcada do ano dois mil. A Bracara Augusta assume a forte marca da funo religiosa ao longo dos tempos e que ganha maior notoriedade com o trabalho da TUREL.
Bracara Augusta uma das cidades crists mais antigas do mundo. Com inmeras igrejas por km, seminrios e estabelecimentos de artigos religiosos, dois santurios de peregrinao (Bom Jesus do Monte
e Baslica de N.a Sr.a do Sameiro), assim reconhecida pela forte marca da funo religiosa, cuja tradio
vem de tempos remotos. Denominada popularmente como Cidade dos Arcebispos ou Roma Portuguesa,
tambm considerada como o maior centro de estudos religiosos em Portugal.
A marcar a fora da matriz religiosa surgem anualmente as celebraes da Semana Santa de Braga
que se constitui como a principal iniciativa a atrair turistas da vizinha Espanha cidade, esgotando a
oferta de alojamento hoteleiro e da restaurao. A inicitiva possui tal influncia nas atividades econmicas que os comerciantes colocam nas montras das lojas uma bandeira da Galiza com a inscrio em
Galego, BENVIDO A BRAGA.
O Mito do centro comercial a cu aberto
A cidade de Braga pedonalizada desde o Arco da Porta Nova (histrica porta desde h 500 anos,
de acesso poente ao casco histrico) e por 42 ruas e praas contguas, criando uma das maiores reas
pedonais contnua do pas.
Em 2012 ainda se continua a expandir e a desenvolver a rea pedonal atravs de um eixo imaginrio que atravessa uma elipse pela parte mais prolongada onde se instala a velha cidade. A cidade de
Braga essencialmente pedonal no seu centro histrico, com a sua maior continuidade em quase linha
reta entre a Estao de Caminho de Ferro at zona da Senhora a Branca. Fica a ideia que se est a desenvolver um Centro Comercial a Cu Aberto no centro da cidade. Foram construdos vrios parques
subterrneos em pleno centro histrico (Av.a Central, Campo da Vinha, Av.a da Liberdade, Praa da Galiza), com uma capacidade total superior a 2.500 automveis. Melhoram-se os jardins e humanizam-se
as reas verdes existentes, colocou-se novo mobilirio urbano a que se acrescenta a vivncia da Capital
Europeia da Juventude 2012 assente num vasto programa de realizaes de cariz ldico, cultural, musical
e de encontros de juventude.
Existe, no entanto, uma dificuldade crescente em desenvolver a lgica de funcionamento de um
centro comercial apenas pela modernizao da oferta comercial e do espao pblico. Tm sido efetuados
muitos investimentos no domnio da animao do centro urbano, com campanhas de marketing ativo
na atratividade ao centro.
A estratgia criativa desenvolvida para as diferentes campanhas procura mostrar a vantagem da
oferta diversificada e rica do centro da cidade de Braga aliada moldura histrica de um passado bimi-

161

lenar, onde os consumidores podem efetuar as suas compras e, simultaneamente, visitar e usufruir de
mltiplos locais de interesse histrico, memorvel e ldico. A campanha em curso O MAIOR CENTRO
COMERCIAL DO PAS TEM 2000 ANOS um slogan que, apoiado graficamente em referncias fundao da cidade pelos romanos, persegue essa ideia de urbe ancestral de natureza estratgica para as
comunicaes e transaes comerciais, e corporiza uma viso que nasceu h dois milnios, mas que ainda
hoje se mantm atual.

Figura 3. Cartaz promocional do comrcio no centro da cidade de Braga, promovido pela Associao Comercial de
Braga (2011)
Fonte: Associao Comercial de Braga. 2011

Foi objetivamente desenvolvida uma estratgia criativa que permitisse a escolha do eixo psicolgico
que influenciasse o consumidor a criar a ideia de que em Braga, capital do comrcio, cidade com importante patrimnio histrico, as compras so realizadas no centro da cidade. Por iniciativa da Associao
Comercial e em resposta necessidade identificada no Estudo Global do 2.o Projecto de Urbanismo
Comercial de Braga, o comrcio do centro da cidade de Braga tem hoje uma marca distintiva a marca
BRAGA O Comrcio Est No Centro criada com a misso especfica de atrair os consumidores para
os estabelecimentos comerciais e de servios do centro da cidade.

162

A contrariar todos os esforos de manter e reforar a dinmica do velho centro verificam-se muitos constrangimentos que tm contribudo para inverter todos os esforos pblicos e privados de desenvolver na perceo do consumidor a ideia do Centro Comercial a Cu Aberto. A poltica de acessibilidade
e mobilidade contrariam a ideia anteriormente transmitida todo o estacionamento superfcie e subterrneo pago e concessionado a privados, dificultando e encarecendo o acesso dos consumidores ao
centro da cidade. Associado a esta realidade as opes polticas de retirar do centro da cidade um vasto
conjunto de servios pblicos como Tribunal, Centro de Emprego, Segurana Social, Hospital Central,
Polcia e GNR tm contribudo para esvaziar o Centro de um conjunto de funes vitais atrao de
consumidores regulares, passando o centro exclusivamente a ser utilizado pelos ainda poucos turistas e
gerao mais envelhecida.
Reconhecendo-se as vantagens que a modernizao e qualificao do espao pblico do centro
histrico vai disponibilizando, fica a dvida da sua sustentabilidade a prazo com a forte perda de competitividade do comrcio a retalho do centro e se a sua substituio por restaurantes, cafs, pastelarias
s por si gera a atrao e mobilidade necessria ao repovoamento do centro.
Vive-se ainda um momento histrico de adaptao da sociedade aos diferentes modelos de desenvolvimento do comrcio novas centralidades com grandes espao comerciais vs centros histricos com
pequenos e personalizados espaos comerciais. Mas pode afirmar-se, sem tibiezas, que ser necessrio
repensar a poltica das acessibilidades dos consumidores quando, sabido, estes necessitam de se deslocar ao velho centro para usufruir da funo de abastecimento da populao.
Mudana do hospital central, um novo problema
A partir de 11 de Maio de 2011, o Hospital Central de Braga mudou do centro histrico, onde esteve a
funcionar mais de 500 anos, e deslocou-se para novas instalaes na periferia (a cerca de 6 Km da anterior
localizao). Esta mudana fez com que o centro histrico perdesse a dinmica da principal atividade ncora da cidade. O impacto tem sido de tal monta que a cidade est a debater-se ainda com a mudana de
comportamento dos cerca de mais de 10.000 utentes/dia do Hospital. Segundo estudos recentes da ACB,
foram estimados em mais de 100.000 euros/dia a perda de negcio do comrcio local. Entre os operadores que mais tm evidenciado essa perda irreparvel destacam-se as actividades dos retalhistas do centro
histrico, mormente aqueles que se encontram instalados nos eixos de acesso ao antigo Hospital de S.
Marcos vindos a partir da Estao de Caminho-de-ferro e da Estao de Camionagem, bem ainda como os
retalhistas dos Centros Comerciais de primeira gerao instalados nas suas proximidades.
Estranhamente no foi efetuado nenhum estudo sobre o impacto do encerramento do Hospital de
S. Marcos na atividade econmica e social do centro de Braga, nem foram desenvolvidas estratgias de
minimizao desses efeitos. Em 2012 ainda nada foi instalado no complexo do S. Marcos, estando completamente devoluto.
Comportamento social da velha cidade em mudana
Com a realizao do Campeonato Europeu de Futebol de 2004, a cidade de Braga conhece beneficiaes importantes, como a construo de um novo Estdio de Futebol, galardoado com o prmio
Pritzker de Arquitectura, atribudo em 2011 ao seu autor, o Arquiteto Eduardo Souto Moura. A seleo
da cidade de Braga para a realizao de jogos do Europeu de Futebol associando as benfeitorias que
na poca foram tambm efetuadas na ligao ferroviria entre Braga e Porto e a total renovao e reformulao da Estao de Caminhos de Ferro de Braga, veio aproximar as cidades de Braga e Porto com
grandes vantagens mtuas na mobilizao de novos pblicos.
O desenvolvimento do Campus Universitrio de Gualtar da Universidade do Minho, agora com uma
populao global de 10.000 alunos e a construo e entrada em funcionamento do Instituto Ibrico de

163

Nanotecnologia possibilitou a criao de uma nova centralidade e a expanso da cidade, a leste. A maior
parte dos estudantes que so de fora de Braga concentra a sua residncia nas imediaes do campus freguesias de S. Vtor e Gualtar mesmo as residncias universitrias esto deslocalizadas do centro histrico
(2 em St Tecla e 1 na rodovia). Exceto a experincia pontual de ter havido o investimento de uma residncia universitria no edifcio da estao de caminho-de-ferro, a generalidade dos estudantes de Braga no
habita o centro histrico. Esse , alis, o mote de muitos dos atuais debates sobre a cidade, onde se pugna
pelo estreitamente da relao entre o campus universitrio e o CH. O velho centro tem ento, hoje de lutar contra uma nova e importante centralidade que favorece e atrai para si um vasto conjunto de novas
lojas de comrcio a retalho, pastelarias, restaurantes, unidades de alojamento implantados numa nova
zona habitacional em grande crescimento (vale de Lamaes), com a vantagem de desfrutar de novas avenidas, vias de acesso e, sobretudo, sem se confrontar com limitaes de estacionamento de automveis.
O Velho Centro beneficia agora de duas infraestruturas ncora que tem de aprender a explorar. Uma
a estao ferroviria, que aproxima Braga da cidade do Porto, e a outra a Estao de Camionagem,
que se constitui como a principal entrada na cidade de consumidores vindos do Alto Minho interior, e
de Trs os Montes. Importa por isso considerar estas duas importantes portas de entrada na cidade e
aprofundar a nova relao da cidade com as suas centralidades, podendo no seu conjunto assumir uma
mais valia na promoo da cidade no seu exterior.
Assim, na promoo da cidade, ter agora de se assumir as suas mltiplas ofertas, umas mais histricas, no velho centro, com o Comrcio, Museus, Alojamento e Restaurao, Turismo Patrimonial, Cultural
e Religioso, e outras, na sua periferia, associadas sobretudo ao Comrcio de grandes espaos, vocacionados para o Lazer, o Alojamento e a Investigao.
Recentemente, a herdeira de Bracara Augusta promoveu obras de qualificao do velho Parque da
Ponte e est a qualificar algumas artrias do casco histrico. A par destas intervenes no espao pblico,
Braga vive o tempo de iniciativas imateriais, integradas na Capital Europeia da Juventude 2012, atraindo
uma nova relao com novos pblicos jovens atrados pela vivncia desta Capital da Juventude.
5. Uma centralidade que persiste
O quadro atual de interveno voluntria do CH pode ser interpretado a partir de vrios enunciados,
iniciativas e documentos. Se quisermos, porm, indagar as suas idiossincrasias e prospetivas teremos de
ir mais alm dos clichs proclamativos, ou mesmo dos nmeros que tendem a convergir para o uniformismo do conceito e para o lugar-comum do discurso tcnico sobre o objeto, ele tambm cada vez mais
comprometido.
Se tomarmos por exemplo, um dos mais recentes documentos referenciais que se debrua sobre a
filosofia adotada para o CH de Braga, que faz o diagnstico, que fixa os objetivos e delineia a estratgia
conducente formulao de um programa sustentado aos mais diversos nveis, no caso, podemos avocar
o documento Poltica de Cidades POLIS XXI, Parcerias para a Regenerao Urbana77, PO Regio Norte
2007-2013; Concurso para Apresentao de Candidaturas de Programas de Ao PRU/2/2008; Grandes
Centros. Cmara Municipal de Braga, Outubro de 2008 aferindo, a partir daqui, a consonncia entre o
doutrinrio invocado e as perspetivas possveis que empiricamente se podem colher.
O POLIS XXI, atravs da linha de parcerias para a regenerao urbana um instrumento que pretende alargar e flexibilizar a procedncia de financiamentos, tanto pblicos como privados, para os
presentes fins at agora seguidos, e, muito particularmente, admitir uma variedade multitemtica de
intervenes e parceiros que procura romper com os modelos conceptuais do passado, que definiam a
poltica de interveno nos centros histricos.
77

164

2009 QREN Parceria para a Regenerao Urbana do Centro Histrico de Braga (2009 2012).

De facto, embora se reconhea de imediato todas as solicitudes que compem o cardpio que tem
vindo a ser seguido na generalidade das cidades portuguesas que desfrutam deste poderoso recurso, a
introduo das parcerias no constitui propriamente uma novidade, tanto mais que em Braga muito do
dinamismo neste sector passava j, ao longo das ltimas dcadas, pela estreita convergncia de atuao
entre com os agentes econmicos locais, particularmente da rea da construo, e o intervencionismo
liderante e ativo da autarquia.
Perante o abandono dos edifcios do CH, numa primeira fase, sobretudo, nos pisos superiores, depois,
nos trreos, dedicados aos servios e funes comerciais, processo este que veio a ser acompanhado da
expectvel degradao do edificado, do envelhecimento e da desertificao humana, iniciou-se um movimento inverso, por parte de investidores privados locais que passaram adquirir edifcios devolutos para
recuperao. A esta realidade, no foi estranha a iniciativa promocional da prpria cmara na reabilitao
de uma parte desses imveis. At hoje, a CMB recuperou 37 edifcios e renovou 47 espaos pblicos, compreendendo uma rea superior a 100 mil m2, dos quais, neste particular, se evidencia, o alargamento da
rea pedonal (121 500 m2) e a promoo generosa do aparcamento automvel privado78 (ver Quadro 2).
Quadro 2
Reabilitao do Centro Histrico de Braga
Avaliao do processo: 1985-2010 - Indicadores de Execuo- DRU-CMB (2011)
1. Edificado:
1.1 - Mais de 1000 edifcios particulares intervencionados (obras de conservao e reabilitao);
1.2 - 3
 7 edifcios reabilitados por aco directa da CM Braga (18 destinados a habitao e servios e 20 destinados a equipamentos sociais, culturais e outras actividades pblicas);
1.3 - 84% dos 2500 edifcios do C.H. em aceitvel, bom ou muito bom estado de conservao;
2. Espao Urbano:
2.1 - 47 espaos urbanos do C.H. requalificados:
2.2 - 111.400 m2 de espao urbano do C.H. intervencionado;
2.3 - 121.500 m2 de rea pedonal no C.H.;
3. Salvaguarda do Patrimnio:
3.1 - Mais de 300 imveis (arquitectnicos e arqueolgicos) inventariados e integrados no PDM;
3.2 - 302 intervenes arqueolgicas desenvolvidas pela CMB (de 1992 a 2010);
3.3 - 6
 4.475 pessoas visitaram os espaos musealizados geridos pela CMB (Fonte do dolo, Termas Romanas da Cividade, Azulejos do Convento do Ppulo e Runas Romanas da Antiga Escola da S);
4. Gesto Urbanstica:
4.1 Prestaram-se 13.604 informaes tcnicas nos ltimos 10 anos;
5. Investimento:
5.1 Investimento global cerca de 23.00.000 (valores nominais/preos no actualizados);
5.2 Investimento financiado cerca de 7.000.000 (30%) (idem);
Fonte: DIVISO DE RENOVAO URBANA (CMB) Pedro Lopes (2011)
78
a este propsito, recorde-se que, em 10 de maio de 2012, foi aberto ao sector privado a gesto, manuteno e explorao,
em regime de concesso de servio pblico, de lugares de estacionamento pago na via pblica da cidade de Braga.

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Deste modo o CH de Braga, que j abrangia os principais trechos urbanos de primordial valor cvico,
administrativo e do comrcio e servios, consolidava a sua centralidade intrnseca, sobretudo, estendendo-se a um novo quadrante de novas reas qualificadas, tanto ao nvel do edificado, como ao dos
arranjos de superfcie dos principais espaos pblicos. Aqueles, pelo menos num primeiro momento,
viriam a ser procurados, fundamentalmente, para fins residenciais, por uma clientela dotada de maiores
rendimentos79.
O Programa de Ao da Parceria Local para a Regenerao Urbana do Centro Histrico de Braga
(2008), prossegue com as prticas e as polticas urbanas seguidas nos ltimos anos. Saliente-se, neste contexto, pela notoriedade dada iniciativa e pelo capital investido, a parceria estabelecida com um agente
comercial e imobilirio (Grupo Regojo, SA), e outras instituies locais, muito prximas ou dependentes
da autarquia80. Em perspetiva conjugava-se a oportunidade da autarquia prosseguir com o prolongamento do tnel subterrneo da Avenida da Liberdade, que d serventia aos maiores e mais centrais
auto aparcamentos da urbe, procedendo, simultaneamente, ao arranjo do espao pblico de superfcie
implicado, e, pela outra parte, a interveno do grupo econmico no quarteiro do palcio dos correios
(comrcio, servios e habitao), um dos mais centrais e sensveis do CH, na expectativa deste proceder
reabilitao econmica e patrimonial do stio. Alis, como veio a ser confirmado pelo valor arqueolgico
dos achados encontrados durante as obras, tanto no interior do quarteiro como nas escavaes efetuadas em espao pblico.
Considerada pela Cmara como uma oportunidade exemplar de parceria pblico-privada, porque
a empresa ganhou um espao mais adequado ao desenvolvimento do seu negcio e a Cidade ganhou
uma praa pedonal mais extensa. A iniciativa no est, porm, isenta de controvrsia e de risco, desde
logo pelo modo como foi publicitada, j que no mereceu um efetivo debate pblico, e, tambm, pelos
impactes que implicou no patrimnio cultural, no s os arqueolgicos, ainda hoje vedados ao pblico,
como, sobretudo, na desfigurao do interior monumental do edifcio dos correios. A edilidade, porm,
prossegue na necessidade de ampliar o mbito temtico e estratgico da natureza das parcerias, tendo
avanado para uma candidatura ao programa ON2, sustentada na finalidade de estimular a competitividade, a atratividade e o imperativo de captar outros pblicos.
De facto, verifica-se uma reorientao de objetivos do modelo de interveno mais voltados para
a formulao de desgnios intangveis, como a notoriedade da cidade num quadro suprarregional e internacional, o ambiente e a animao produtiva no campo das artes, cultura e das indstrias criativas, a
coeso e a acessibilidade das populaes, a centralidade e o cosmopolitismo comercial, muito bem sintetizado num dos objetivos enunciados: Estimular e atrair novas actividades criativas para o ncleo central
da Cidade, favorecendo a reutilizao dos seus activos patrimoniais. Pelo que nos prximos anos de
esperar uma maior abertura ao exterior e uma iniciativa poltica privilegiada nestes sectores.
Mais recentemente, em novembro de 2010, a CMB, de acordo com o novo regime jurdico para a
reabilitao urbana81, iniciou o processo de interveno nas denominadas reas Crticas de Recuperao
e Reconverso Urbanstica do Centro Histrico, que inclui a zona dos Galos, depois designado de Braga
Sul, encomendando, ao contrrio do habitual, a elaborao dos respetivos Programas Estratgicos de
Reabilitao Urbana (PERU), a uma entidade externa. Trata-se de uma iniciativa promissora de abertura
que dever, naturalmente, suscitar um maior comprometimento dos muncipes em todas as fases do pro79
realizada uma pesquisa expedita junto de 3 agentes imobilirios (16/VIII/2012), verifica-se que continua a haver uma generosa oferta de habitao no CH. Em 36 ofertas, constata-se que cerca de 1/3 dos anncios so de tipo T2, sendo solicitados pelo
valor mdio de 172,13 milhares de euros. Note-se ainda, a curiosidade, de uma dezena dos anncios incluir garagem para automvel.
80
BRAGAHABIT, habitao e ao social; Transportes Urbanos de Braga; Theatro Circo, SA; e Companhia de Teatro de Braga.
81
DL N. 307/2009 de 23 de outubro.

166

cesso. Esta , alis, em nossa opinio uma das questes cruciais que se coloca futura sustentabilidade
do CH de Braga.
Pela primeira vez a dimenso comunicacional merece honras de planeamento estratgico especfico, ao qual mesmo atribudo um posicionamento comunicacional, neste caso, subordinada divisa
Qualidade de vida alicerada na acessibilidade, comrcio, cultura e lazer. Tem-se por consensual que
a inteno e a abrangncia da interveno no garantem por si s a sua exequibilidade, nem, muito
menos, o reconhecimento e o compromisso do cidado nas aes programadas. Espera-se, pois, que a
participao nas polticas e nos modelos de governncia das cidades venham aprofundar-se nos prximos anos, exigindo-se muito mais do que processos, ainda que sofisticados, de divulgao e publicitao.
O comprometimento dos cidados e dos principais agentes econmico-sociais na identificao e desenvolvimento do CH, para que este seja mais de que um cran de efemeridades, o grande desafio que se
coloca sua sustentao e manuteno da centralidade que hoje desfruta.

167

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169

De centro tradicional a centro modernizado: permanncias e transformaes

Doralice Styro Maia
Universidade Federal da Paraba
Ao pensarmos no Centro da cidade de Campina Grande, logo nos vm as imagens da Avenida Floriano Peixoto, da Praa da Bandeira, da Rua Maciel Pinheiro, entre outras ruas com caractersticas comerciais.
Imagens que revelam edificaes datadas dos anos 1930 a 1940, alguns edifcios mais verticalizados dos
anos 1960 e ainda a feira, que se faz presente principalmente s quartas-feiras e aos sbados. Assim, surge
a primeira indagao: essa paisagem aqui rapidamente descrita revela uma nova vida do velho centro?
O que de fato podemos demarcar como centro tradicional de Campina Grande ou o velho centro?
Tais interrogaes conduziram a nossa escrita. Pois, o que atualmente podemos considerar centro
tradicional, j no corresponde exatamente ao centro primaz, e as modificaes mais recentes provocaram uma recuperao do centro que se conformou a partir dos anos 1930.
Mais ainda, no podemos comear a tratar do Centro de Campina Grande sem antes fazermos uma
breve apresentao da cidade, pois entendemos que, a despeito da centralidade que ela exerce em nvel
regional e da propagao da sua imagem particularmente durante os meses de junho e julho, merece
algumas notas iniciais. Estas primeiras anotaes procuram tanto situar o leitor como apresent-lo cidade que abre as portas para o serto paraibano.
Alertamos, igualmente, para o fato de termos dado nfase ao percurso histrico. Este caminho se
d tanto em funo do nosso olhar quanto por apreendermos o centro de Campina Grande com fortes
permanncias do que se configura como antigo centro, onde, porm, se percebem materializaes de
novos usos e novos equipamentos que no s imprimem uma nova paisagem, a exemplo de lojas comerciais, como tambm reimprimem o antigo, simulando o passado a partir da definio do centro histrico.
Trata-se, portanto, de um centro com permanncias e transformaes contnuas e descontnuas.
1. A cidade de Campina Grande: uma apresentao
A cidade de Campina Grande, localizada no Estado da Paraba, na Regio Nordeste do Brasil, ocupa
a segunda classificao hierrquica da rede urbana da Paraba dada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica, 2008. No se trata, pois, nem de uma metrpole e nem da capital do estado, mas
historicamente representa uma importante centralidade interurbana na escala regional. Tal condio
tem origem na sua formao, tendo como ponto inicial o entroncamento dos caminhos que conduziam
o gado e os tropeiros, sendo, por conseguinte, a pecuria, o comrcio de gado e de gneros alimentcios,
as atividades econmicas que dinamizaram e possibilitaram a constituio de um ncleo citadino. Esse
comrcio cresceu, atraiu pessoas das localidades mais interioranas e das regies circunvizinhas, fomentando a feira de gado e fazendo surgir uma grande feira livre.
Campina Grande configura-se como Boca de Serto, para usarmos uma denominao clssica e
utilizada por Azevedo (1957), cujo stio marcado pela topografia acidentada, j que se encontra no

171

Planalto da Borborema82. A criao de ncleos urbanos no Brasil seguiu algumas caractersticas. Como
escreve Portas (2005), para a instalao de cidades lusas no Brasil, a primeira deciso fundadora, antes
da opo de traado (que viria a seguir), era a de adequar ao desgnio, ou seja aos objectivos da misso,
a escolha do stio83 (Portas, 2005: 31). Assim, a escolha do stio para fundar inicialmente a antiga freguesia, em 1769, coincidiu com a rea de uma aldeia de ndios, muito provavelmente pela facilidade de
contar j com um primeiro assentamento. Em 1790, a freguesia passou categoria de vila, recebendo
a denominao de Vila Nova da Rainha. No sculo posterior, mais precisamente em 1864, foi elevada
condio de cidade, recebendo ento o nome atual, Campina Grande. Desde o sculo XIX, a aglomerao destacou-se por ser a segunda em importncia e em populao, na provncia da Parahyba, sendo
superada somente pela capital, ento Cidade da Parahyba (Joffily, 1977).
As primeiras edificaes que iriam constituir a vila surgiram no caminho das boiadas e dos tropeiros, via que deu origem Rua Vila Nova da Rainha, considerada a primeira da cidade. Essa rua, onde
se iniciaram as trocas e se instalaram as primeiras barracas que viriam a formar a grande feira, permitia
o acesso parte mais elevada onde foram erguidos os principais edifcios, a Igreja Matriz e a Casa de
Cmara e Cadeia. Tal caracterstica coincide com a descrio da cidade brasileira tradicional apresentada
por Murilo Marx (1980):
As ruas se destacam na cidade brasileira tradicional, entre os inmeros vazios. Na trama urbana,
amoldada ao stio e irregular, a linearidade usual delas provm. Perfilam o casario na direo dos
pontos de interesse e de concentrao realando espiges, descendo encostas, beijando vrzeas.
Mais do que o rego deixado pela via pblica, o corpo contnuo e serpenteado do casario denuncia ao
longe o curso das ruas, ruelas e becos. A direo caprichosa desse conjunto de cheios e vazios marca
a personalidade da povoao e lhe d a fisionomia prpria (Marx, 1980: 43).
Assim, a partir dos caminhos e das ruas que a cidade foi ganhando forma e vida. Como ilustra
Joffily, o commercio de transito, principalmente em certos dias da semana, de quinta-feira at sbado,
quando so feitas as suas grandes feiras de gado, e de gneros alimentcios (Joffily, 1977: 268), foi o responsvel, at o sculo XIX, pela dinmica econmica da cidade, e tambm a social. medida que foram
sendo erguidos casas e estabelecimentos comerciais, o antigo entroncamento de caminhos de gado e de
tropeiros transforma-se em entroncamento de rodovias (Figura 1).
A cidade foi se consolidando principalmente em funo da atividade comercial que, por sua vez,
atraiu outras atividades, como a indstria txtil, os curtumes e, posteriormente, as usinas beneficiadoras
de algodo.
Entretanto tais estabelecimentos j se instalaram em rea mais afastada, para alm do Aude Velho84, alguns, nas proximidades da ferrovia, que comeou a funcionar em 1907, e outros, em direo
ao cemitrio, na parte mais elevada. At meados do sculo XX, o maior ritmo de crescimento da malha
urbana foi verificado a partir da chegada da ferrovia, da alta produo do algodo e, mais tarde, com a
construo da rodovia que corta o territrio paraibano no sentido Leste-Oeste (atual BR 230).
Foi ento, nas proximidades da Igreja Matriz e da Casa de Cmara e Cadeia, que surgiram as principais vias: Rua Marques de Herval, Rua Ireneu Joffily, Avenida Floriano Peixoto, Rua Venncio Neiva, Rua
O Planalto da Borborema, nas palavras de Aziz AbSaber, uma das salincias mais bem definidas da poro oriental
do Escudo Brasileiro. Trata-se de um macio antigo soerguido em forma bombeada. A sua altitude varia de 300 a 1000 metros.
(AbSaber, 1957). A cidade de Campina Grande est localizada nas imediaes do seu rebordo oriental (Corra et al., 2010: s.p).
83
Grifo do autor.
84
Aude Velho a denominao dada ao reservatrio de gua cuja construo foi concluda em 1830 para abastecer a cidade.
importante atentar para o fato de que na regio semirida do Nordeste brasileiro, os reservatrios constituem o principal instrumento de interveno para amenizar a falta dgua decorrente dos longos perodos de estiagem, a exemplo do ocorrido entre
1824 e 1828. (Cardoso, 1963).
82

172

Baro de Abia, Rua Cardoso Vieira e a Rua Maciel Pinheiro, na qual se constroem casares e onde a feira
livre se instalaria.

Figura 1. Campina Grande: primeiros arruamentos 1874

A produo de algodo, o denominado ouro branco, na primeira metade do sculo XX, muito
impulsionou o crescimento da cidade e a concentrao de capital que permitiu a implementao de
uma reforma urbana, nas dcadas de 1930-1940, a qual atingiu diretamente as ruas principais da cidade,
aquelas que representavam a sua primeira morfologia. Foram abertas largas avenidas, como a Floriano
Peixoto, e outras ruas foram alargadas, caladas e iluminadas. Os administradores da cidade diga-se, a
elite aspiravam a uma cidade moderna e rejeitavam aquela com forma ainda bastante colonial, representativa de um passado, portanto, de um atraso que no condizia com o presente prspero, de riquezas
acumuladas principalmente com o algodo. Essa aspirao ao moderno foi constatada por Costa Filho
(1960) e reafirmada por Cardoso (2000).
2. A conformao do centro
Como e quando se origina o centro de uma cidade? Esta a indagao que permeia vrios estudos
sobre a cidade, entre os quais citamos os de Villaa (2009). Para o autor, o
[...] centro surge ento a partir da necessidade de afastamentos indesejados obrigatrios. Ele como
todas as localizaes da aglomerao, surge em funo de uma disputa: a disputa pelo controle
(no necessariamente minimizao) do tempo e energia gastos nos deslocamentos humanos (Villaa, 2009: 239).

173

Estudos mais recentes sobre os centros urbanos, ou mais precisamente sobre o espao intraurbano
denominado centro inclusive pelos organismos gestores, traduzem-no como aquela poro da cidade
para onde convergem os trajetos, as atividades econmicas, o emprego, o abastecimento ou as aes,
o que lhe atribuiu a designao de lugar das trocas comerciais e de centro de mercado. A expresso
Central Business District CBD tornou-se comum para caracterizar a rea de concentrao das atividades
varejistas e financeiras (Souza, 2003). Muito embora possa ser aplicado para qualquer cidade, o conceito
corresponde mais exatamente s reas centrais das grandes cidades ou das metrpoles.
Em Campina Grande, com a expanso da cidade, conformou-se o antigo centro, aquele que converge a populao para os negcios, para tratar da sade, para a feira e, tambm, para as festas. Se a
cidade foi marcada pela Reforma Urbanstica de 1935 1945, mais fortemente atingido foi o centro da
cidade. Tal iniciativa alterou o traado das vias principais e imprimiu uma edificao em estilo art dco.
Esse perodo caracterizado por Portas (2005) como o de um urbanismo que rene a racionalidade dos
traados enquanto esttica e arte urbana e tambm j viabilidade do novo trfego, e a prioridade sua
realizao no terreno, em grandes extenses, com independncia das formas e funes dos edifcios.
No se trata, por conseguinte, de um perodo de inovao urbanstica no terreno, mas sim de preenchimento (em geral, rpido) das malhas disponibilizadas ( o termo!) desde dcadas anteriores (Portas,
2005: 86). Sobre tais malhas, continua o autor, sobrepuseram-se estilos, gostos e modas, sucessivas
funes e atividades sucessivas ou sobrepostas vidas (id. ib.). A cidade despiu-se da monumentalidade
barroca e vestiu-se com um estilo decorativo, o art dco. Tal movimento no ocorreu de forma isolada,
ao contrrio, sua dimenso foi universal e, embora ganhando particularidades e singularidades em cada
cidade, exprimiu as ordens do Estado e da sociedade burguesa: era necessrio que a cidade se modernizasse, funcionasse e fosse suficientemente regularizada. Como afirma Portas (2005), os traados foram
a primeira e mais eficaz encenao dessa modernizao que supunha o mnimo de ordem necessria e o
mximo de diversidade (ou desordem) possvel (Portas, 2005: 87).
O centro de Campina Grande tomou sua configurao nesse movimento, com a inspirao da racionalidade e da decorao. As ruas onde antes se alinhavam casas de fachadas estreitas e profundos
terrenos, a partir de ento precisaram necessariamente receber sobrados de dois pavimentos, podendo
abrigar residncia e estabelecimento comercial. A igreja perdeu o largo frontal, ganhando um pequeno
espao aberto na sua lateral, e sua fachada voltou-se para a Avenida Floriano Peixoto, que se transformou na mais importante artria da cidade, com um traado largo e canteiros separando as duas vias,
inspirada nos famosos bulevares, interligando dois espaos pblicos: a Praa da Bandeira, a Oeste, e o
Aude Novo85. Assim, a rea que se conformou como centro, em Campina, similar ao que Santos (1958)
caracteriza como um dos tipos de centro, j que, como diz o prprio autor, na realidade, no h um s
tipo de centro urbano, variando de civilizao para civilizao, quer do ponto de vista formal, como do
ponto de vista do contedo (Santos, 1958: 17), havendo, portanto,
[...] os que ainda misturam atividades comerciais no andar trreo dos prdios e residncias nos demais pavimentos, enquanto em outros aparece o tipo city, quarteires inteiramente desprovidos
de vida noturna e que durante o dia vivem numa agitao ininterrupta. Tais fatos so resultantes do
peso maior ou menor da histria, mas no deixam de constituir nuances ainda mais realadas na
paisagem pelos aspectos culturais e histricos da elaborao urbana. (Santos, 1959: 18).
O Aude Novo foi o segundo reservatrio de gua para o abastecimento da cidade de Campina Grande, construdo em
1830. Entretanto, como ele secava nos perodos mais longos de estiagem, em 1976 foi desativado, sendo construdo o Parque do
Aude Novo, que passou a ser denominado Parque Evaldo Cruz, em homenagem ao prefeito da cidade, gestor na poca de sua
implantao. Entretanto, at os dias atuais, o local continua sendo conhecido como Aude Novo. (Albuquerque, 2003).
85

174

A cidade recebeu uma nova vestimenta, as ruas principais passaram a abrigar os principais edifcios:
a prefeitura municipal, secretarias, escolas pblicas, sedes dos principais jornais e cinemas, bem como os
mais destacados estabelecimentos comerciais.
A reforma urbanstica no alterou apenas a morfologia urbana, mas trouxe tambm novos equipamentos, a exemplo do cinema, instalado em edifcio imponente, como o Cine Capitlio, inaugurado
em 1934 e que funcionava como Cine Theatro, j que a cidade ainda no possua nenhum teatro. A sua
localizao, diante de uma praa, conformava um espao para o lazer, na perspectiva da forma da cidade
que se imprimia com ares de modernidade. Com capacidade para abrigar mil pessoas, possua um palco
onde, alm das encenaes teatrais, instalavam-se igualmente as mesas de importantes eventos. O Cine
Capitlio funcionou at 1999, quando o centro passou por alteraes que acompanhavam o processo de
expanso da cidade, um movimento que anunciava uma descentralizao86.
A partir da dcada de 1960, registraram-se novos impulsos econmicos, provenientes da poltica de
industrializao da SUDENE87, que conduziram criao de distritos industriais em reas perifricas da
cidade. No entanto, tal poltica no conseguiu imprimir grandes modificaes em sua estrutura, nem
mesmo em sua dinmica econmica.
At os anos 1980, Campina Grande configurou-se como monocntrica, com o comrcio, os servios, os poucos edifcios verticais, o cinema, o teatro, o museu, as escolas e a igreja, enfim, com todas
as principais edificaes localizadas nas ruas do centro da cidade. O que existia fora dessa rea eram
pequenos estabelecimentos comerciais, algumas lojas de roupas, as denominadas butiques, e as antigas
bodegas, to presentes nessa cidade, como bem lembra Diniz (2004). Assim, o centro, nas palavras de
Santos (1959), constitui uma sntese dos outros elementos e se as suas subreas representam aspectos
particulares da funcionalidade urbana, estas mantm entre si relaes muito ntimas, de tal modo que
terminam por formar um verdadeiro conjunto coerente (Santos, 1959: 20). (Figura 2)
Mudou a forma do centro e a vida econmica e social nele se intensificou, com o aumento do nmero de estabelecimentos comerciais, o movimento das ruas com pedestres e veculos de carga, o nmero
de agncias bancrias, alm do comrcio atacadista. Entretanto, h permanncias, pois um dos principais
elementos dessa dinmica econmica e social, a feira livre da cidade, at os dias de hoje ocorre nas ruas
do centro primaz e, portanto, no centro da cidade.
3. De centro a centro principal
Nas ltimas dcadas do sculo XX, a cidade expandiu-se impulsionada por outros elementos, tais
como a transferncia do terminal rodovirio interestadual (nos anos 1980) e a construo do Shopping
Center Iguatemi (nos anos 1990), na poro leste, prximo ligao com a BR 230. Mais recentemente,
a criao do parque tecnolgico, cujo edifcio sede ainda est por ser construdo no outro extremo
da cidade zona oeste nas proximidades da Universidade Federal de Campina Grande e do Campus
Bodocong, da Universidade Estadual da Paraba, vem atraindo capitais externos e algumas empresas
do setor secundrio e tercirio da economia. Tais incrementos urbanos fomentam a transferncia ou o
deslocamento de algumas atividades econmicas para essas reas, representando o que podemos entender como um processo de descentralizao e, por conseguinte, a formao de subcentros (Corra,
1989).
86
O encerramento das atividades do to consagrado cinema campinense no um fato isolado. A era dos grandes cinemas
encerrou-se nos anos 1990, quando alguns foram subdivididos, outros, refuncionalizados, e muitos, destrudos. O prdio do Capitlio foi desapropriado e incorporado ao patrimnio histrico estadual, mas permanece sem uso e em processo de deteriorao.
87
Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste, criada em 1960, como produto da poltica de estmulo industrializao das regies perifricas.

175

Figura 2. Campina Grande. Localizao e delimitao do centro.

O centro principal normalmente corresponde ao centro tradicional e abriga a maior concentrao

de estabelecimentos comerciais, escritrios e servios, bem como de empregos, atendendo a um nmero
de pessoas maior do que qualquer outra rea da cidade. Alm disso, fato que, alm da importncia
econmica, o centro principal apresentava um valor simblico, pois a proximidade ao centro foi valorizada pelas elites urbanas em vrios perodos da histria (Villaa, 2009), inclusive no Brasil. As camadas
de mais alta renda procuravam ali residir, sendo inclusive responsveis pelo seu deslocamento, ou seja,
levam o centro a se deslocar em sua direo de maneira que, mesmo quando se afastam dele, esse
afastamento seja em parte neutralizado pelo deslocamento do prprio centro na direo delas (Villaa,
2009: 249).
Assim que se pode identificar a conformao de um centro principal em Campina Grande, e no
somente o centro, quando, a partir dos anos 1980, se iniciou a expanso da cidade, seja atravs da construo de conjuntos habitacionais, seja pelos novos loteamentos para residncias de mdia a alta renda,
seja ainda pela consolidao de bairros mais afastados, como o Bodoncong, onde foi construdo o campus universitrio da ento Universidade Federal da Paraba. Fato que comearam a surgir indcios de
novos subcentros, podendo-se identificar o princpio do processo de descentralizao. Nessa dcada, os
dois cinemas fecharam as suas portas, poucos eram os prdios utilizados como residncias, e surgiam os
estabelecimentos de lazer para a populao de baixa renda.
Algumas ruas tiveram ento seu uso completamente mudado. De acordo com Costa (2003), a Rua
Joo Suassuna, popularmente conhecida como a Rua dos Agiotas, passou a receber estabelecimentos
comerciais especializados em peas de automveis e mecnicas. A Maciel Pinheiro, principal rua comer-

176

cial, mais as ruas Joo Pessoa, Venncio Neiva, Cardoso Vieira e Marques de Herval, todas caracterizadas
por edificaes art dco, tornaram-se predominantemente comerciais, acolhendo principalmente lojas
de roupas, sapatos e utenslios domsticos, restando algumas residncias no piso superior das edificaes, muitas delas subdivididas e transformadas em quitinetes. A Rua Joo Pessoa, antes rea especializada em comrcio atacadista, refuncionalizou-se, com a instalao de lojas de material de construo,
de ferragens, madeireiras, lojas de aviamentos (Costa, 2003). Vale ressaltar que ainda nos anos 1980,
encontravam-se a as principais lojas da cidade, a exemplo das lojas de departamento, como as Casas
Pernambucanas e as Lojas Brasileiras (LOBRAS), fechadas nos anos 1990. Os estabelecimentos comerciais
mais importantes localizavam-se nas esquinas das ruas anteriormente apontadas, cujas nomenclaturas
davam nomes a esses pontos.
Verifica-se, portanto, a partir dos anos 1980, uma visvel substituio do uso residencial pelo comercial. Tal modificao foi identificada por Barros (1987), que tambm destaca o aumento do nmero de
mercadinhos. Alm destes, vrias edificaes, antes residenciais, transformaram-se em estabelecimentos
comerciais, alguns de redes locais e regionais, tais como ticas, lojas de vesturio, de eletrodomsticos e
de mveis populares.
As mudanas do tipo de comrcio e tambm de servios no centro de Campina Grande no representam um processo apenas local, pois se sabe das mudanas ocorridas com a intensificao do mercado
mundial, principalmente a partir dos anos noventa do sculo XX, que levaram extino vrios estabelecimentos de capital local, regional e mesmo nacional, substitudos ou absorvidos por grandes empresas
internacionais. Esta a lgica mais recente do capitalismo, regido pela lucratividade e pelo valor das
aes e movido pela tecnologia administrativa e gerencial (Castells, 2008). Novas regras so impostas, o
que resulta na eliminao de empresas, na fuso entre algumas delas e na incorporao de outras, como
bem descreve Milton Santos (2000):
Agora, a competitividade toma o lugar da competio. A concorrncia atual no mais a velha concorrncia, sobretudo porque chega eliminando toda forma de compaixo. A competitividade tem
a guerra como norma. H a todo custo, que vencer o outro, esmagando-o, para tomar o seu lugar
(Santos, 2001: 46).
Nessa sociedade em que impera o consumo, profundas mudanas ocorreram no mundo empresarial,
atingindo no s as grandes cidades, mas de fato, todo o mundo. Assim, quando uma grande loja de
capital local fecha as portas, cedendo o espao para outra, s vezes do mesmo ramo comercial, no so
apenas os artigos que mudam, de fato, as alteraes so mais profundas, principalmente nas relaes sociais, pois o antigo gerente ou o antigo proprietrio saem de cena, para dar lugar a outro, j capacitado
para impor uma nova lgica comercial: sem lugar para compaixo, como disse Santos (2001), sem contato direto, pois o que importa no so as pessoas, mas sim o que se paga. Tais modificaes, portanto,
tambm so percebidas no centro de Campina Grande, quando desaparecem os antigos comerciantes
e surgem as redes lojistas internacionais, implementando-se o novo sobre o antigo, sobre o tradicional. Lojas que tanto marcaram as esquinas, a exemplo dos Armazns do Norte, foram substitudas por
estabelecimentos comerciais como a C&A, de rede internacional, e tambm pelas de rede regional, as
Lojas Maia (antes pertencentes a grupo do prprio estado, hoje integrando o Grupo Magazine Luiza,
de Franca, no Estado de So Paulo) e outras, que trazem mercadorias diversas, desde eletrodomsticos a
vesturio e calados (Foto 1).
Outra alterao ocorrida na passagem do centro antigo para o centro principal foi o aumento progressivo do comrcio informal, entre os anos 1980 e 2000. Os denominados camels ocuparam as caladas das suas principais ruas. A grande expanso do comrcio ambulante nas ruas das cidades brasileiras
fez com que muitos gestores municipais assumissem a responsabilidade de retirar delas as barracas e

177

Foto 1. Campina Grande. Estabelecimentos comerciais na Rua Maciel Pinheiro. 2010.

criar espaos especficos para essa atividade, criando-se, assim, os cameldromos. De acordo com Diniz
(2012), em Campina Grande, a criao desses espaos deu-se no incio dos anos 2000, tanto por interesse
dos empresrios lojistas quanto do poder pblico municipal, que tinham como projeto a refuncionalizao de edifcios, como o que se encontra diante da Praa da Bandeira, o Shopping centro Edson Diniz,
e a construo de quiosques em reas pblicas, as chamadas arcas, abreviatura de reas do comrcio
ambulante. Como parte de um projeto maior de requalificao do centro, denominado Campina Dco,
esses espaos tambm promoveram mudanas significativas, quando ento se institui o centro histrico.
As arcas criam novos espaos do consumo destinados populao de poder aquisitivo mais baixo,
configurando-se como um espao concebido, noo extrada de Henri Lefebvre (1974)88. O projeto das
arcas teve como inspirao o shopping center: Elas so cobertas e as barracas transformam-se em
boxes. O que tambm merece destaque o tipo de produto que passa a ser comercializado, predominando as mercadorias provenientes dos pases asiticos, principalmente produtos eletrnicos. O novo
est nas vitrines, no tipo de mercadoria comercializada, na concepo de espao de consumo e tambm
na forma de comercializar, uma vez que progressivamente o uso do carto de crdito vai se tornando
comum.
Apesar das alteraes anteriormente expostas, mesmo constituindo-se como centro principal, ele
continua a abrigar a feira central, ou a principal feira livre da cidade. Esta ocorre tanto no interior do
Mercado Central como nas ruas de suas imediaes. Em todos os dias da semana, podem-se encontrar
barracas em algumas dessas vias, porm o maior movimento ocorre s quartas-feiras e aos sbados, sendo este o grande momento da feira. Alm das barracas que se instalam nesses dias, h no seu entorno
vrios mercadinhos, armazns, lojas atacadistas, lojas com produtos para o campo e tambm aqueles
mais tradicionais, como lamparinas, candeeiros, chapus de palha etc. (Foto 2).
88
Henri Lefebvre (1974) apresenta a triplicidade percebido, concebido e vivido para anlise do espao, conceitos que correspondem prtica do espao, representao do espao e ao espao das representaes.

178

Foto 2. Campina Grande. A feira no centro da cidade. 2009.

Arajo (2004) considera a feira livre de Campina Grande um depositrio de valores, expresses, tradies, transformaes, consistindo, alm de um espao fsico comercial, um lugar de relaes interpessoais que envolvem pensamentos e aes de indivduos diferentes [...] abrigando assim uma vasta subjetividade de valores simultneos com temticas eclticas que em conjunto formam a memria de um povo
(Arajo, 2004: 33). De fato, aos sbados, ao redor do Mercado Central, h um grande burburinho nas ruas,
que se estende por todo o centro. Caminhes e caminhonetes com mercadorias, veculos que transportam
pessoas das localidades vizinhas, carroas e animais chegam cidade e se concentram nas ruas da feira.
Neste espao h conversas, compram-se no s alimentos, mas tambm alguns utenslios domsticos, roupas e calados, sendo possvel, ainda, beber e danar nas ruas que j configuram a periferia da feira.
A feira, portanto, constitui uma permanncia da cidade tradicional, do centro antigo, que embora
se mantenha viva no centro principal, apresenta expressivas alteraes, entre as quais se destacam a
notria reduo da rea que ocupa, a setorializao da venda dos produtos, com reas determinadas
para a exposio de carne, de verduras, de roupas, de frutas e tambm de utenslios diversos. Assim,
aquela caracterstica confuso, que tanto caracterizou as feiras livres, hoje j no existe, pois houve a
refuncionalizao do espao. Alm disso, se antes a feira atraa a populao da cidade em geral, agora
o seu maior pblico provm das cidades circunvizinhas, j que outras feiras surgiram em alguns bairros
da cidade. Assim, a feira livre corresponde a uma permanncia do antigo centro, mas transfigurada.
E mesmo que no se apresente como um equipamento moderno, trata-se de um lugar do passado que
se modifica e que, para permanecer, requer novas intervenes.
4. Entre centro principal e centro histrico
Na dcada de 1980, surgiu a ideia de delimitar uma rea e institu-la como centro histrico, uma iniciativa atribuda professora Lia Monica Rossi que, em 1993, montou a exposio Campina Grande Art
Dco. Em 1994, explica a professora, encontramos os projetos originais da grande reforma de Verg-

179

niaud Wanderley no Arquivo Municipal, quando constatamos emocionados e pela primeira vez as datas
de construo e seus autores. E continua: A partir da a mdia se encarregou de divulgar a descoberta
do art dco campinense e a importncia de sua preservao (Rossi, 2010: 30).
A ideia, lanada a princpio em meio acadmico, ganhou outra dimenso, como bem relata Rossi
(2010), e em 1998, o projeto foi incorporado s aes da prefeitura municipal, dando incio aos procedimentos necessrios revitalizao da Rua Maciel Pinheiro como 1a fase do Projeto Campina Dco
(Rossi, 2010: 31). Posteriormente, foram realizadas as obras referentes s alteraes de infraestrutura,
retirada da fiao eltrica e postes, aterramento das redes eltrica, telefnica e hidrulica, e alterao
na pavimentao e nas caladas. Alm dessas aes, o projeto previa, segundo a autora,
[...] a retirada de todos os revestimentos das fachadas (coberturas em Luxalon) e posterior anlise
das marquises pela Defesa Civil, realocao de mais de 800 ambulantes com a criao de mercados
prprios (aRccas), redefinio de estacionamentos, mobilirio urbano, acesso de cadeirantes, etc.
(Rossi, 2010: 31).
Segundo Costa (2003), a ideia de definio de um centro histrico e de preservao da edificao
constituiu um fato indito numa cidade que povoada por forasteiros e na busca do enriquecimento,
sempre se voltou para o futuro (Costa, 2003, p. 69). Entretanto, vale destacar que mesmo considerando
a importncia do reconhecimento do patrimnio edificado, h nessa inteno, como bem escreve Marcus Queiroz (2010), a estratgia de
[...] potencializar as vendas do comrcio central (que j perdia clientes para outras regies menos
congestionadas) e se transformar em produto turstico, associado a outros eventos realizados no
municpio. Assim como foi criada a identidade Campina Grande, cidade do So Joo, desejava-se
criar a imagem de Campina Grande como a cidade do art dco. Com esse intuito, algumas aes em
prol da valorizao e conservao do patrimnio arquitetnico constitudo ao longo da primeira
metade do sculo XX foram iniciadas no final dos anos 1990. (Queiroz, 2010: 38).
Data de 2004 o Decreto Estadual N 25.139, que delimitou o centro histrico de Campina Grande.
O permetro abrange as ruas Baro de Abai, Peregrino de Carvalho, Antonio de S, Vila Nova da Rainha,
Coronel Joo L. Porto, Joo Tavares, Cel. Alexandrino e Afonso Campos, alm de praas e largos localizados no centro principal da cidade (Figura 2). Esse instrumento legislativo regulamenta a rea de proteo
patrimonial das edificaes localizadas no permetro acima apontado. Sobre a regulamentao, Queiroz (2010) informa que, alm da preocupao com as fachadas, outros elementos dos edifcios (como
sistema construtivo, espacializao e materiais) e as suas relaes com o entorno tornaram-se alvo de
observao e tutela (Queiroz, 2010: 39). A definio do centro histrico, dada pelo Decreto de 2004, foi
incorporada ao Plano Diretor do Municpio, que estabelece restries para edificaes nessa rea (Figura
3). Algumas intervenes foram feitas, a exemplo da retirada da fiao eltrica externa, instalao de
postes similares aos da dcada de 1930 e algumas reformas nas fachadas das edificaes. Entretanto, tais
aes se deram em um determinado perodo, mas no apresentaram continuidade, e percebe-se, ainda,
um descompasso entre o Instituto de Patrimnio Histrico e Artstico do Estado da Paraba (IPHAEP) e a
Prefeitura Municipal de Campina Grande a qual, para Queiroz (2010),
[...] tem sido um dos principais agentes a permitir a descaracterizao do patrimnio cultural de
Campina Grande. A liberao de alvars de demolio, construo e reforma sem a consulta prvia
ao iphaep e a falta da devida fiscalizao das obras realizadas nos edifcios passveis de proteo tm
mutilado trechos importantes de conjuntos tombados. Como sintomas dessa postura, podemos citar
a demolio das marquises de concreto, a alterao dos vos das esquadrias, a troca das estruturas

180

de coberta, o uso de materiais incompatveis com as prescries do iphaep, a eliminao de ornamentos e a colocao de grandes placas e anncios publicitrios, voltando a esconder a fachada dos
edifcios. Junta-se a isso, a ausncia de polticas de educao e promoo do patrimnio cultural do
municpio. (Queiroz, 2010: 39).

Figura 3. Campina Grande. Delimitao do centro histrico

A delimitao do centro histrico de Campina Grande, como j afirmado anteriormente, no uma

atitude isolada. Sabe-se de inmeras intervenes semelhantes, realizadas nas cidades no final do sculo
XX. No Brasil, uma das mais emblemticas foi a efetuada na cidade de Salvador (Bahia), na rea conhecida como Pelourinho. Esta uma das requalificaes mais citada e tambm mais criticada no pas.
De acordo com Vasconcelos (2004), em 1993 houve uma grande reforma, que transformou 16 quarteires, tratando-se, nas palavras do autor, de um processo parcial de gentrificao, com a implantao
politicamente planejada de estabelecimentos comerciais e de servios o que ficou conhecido como o
Shopping do Pel mediante a retirada de 1.967 famlias, atravs de indenizaes (em torno de 2 mil
reais), ou sua relocao no loteamento Jardim Valria II, em Coutos. Apesar de toda essa interveno,
em 2004 ainda permaneciam l cerca de 650 famlias que resistiram remoo. O autor acrescenta
que foram realizadas restauraes nos casares antigos, voltados para a classe mdia. Assim, a ao
executada no Pelourinho configura-se como uma restaurao da monumentalidade, destinada ao
comrcio mais moderno, tornando a prpria rea um parque temtico colonial, correspondendo a uma
disneylizao das cidades antigas, uma das referncias principais da ps-modernidade (Vasconcelos,
2003: 117-118).

181

Encontram-se, na anlise de Vasconcelos, assertivas valiosas para a leitura da passagem do centro

para centro histrico. certo que a avaliao do autor se refere ao centro histrico de Salvador, onde
havia uma cidade colonial verdadeira, e que se transforma em centro histrico, diferentemente de
Campina Grande, onde o passado colonial foi posto abaixo j nos anos 1930. Alm disso, a criao do
centro histrico de Campina Grande no logrou o mesmo sucesso de Salvador e de outras cidades,
mas podemos afirmar, sem dvida, que a inteno era mesmo a de criar um simulacro para o consumo
turstico, sendo a rea delimitada mercantilizada ou, para usarmos a expresso de Vasconcelos (2003),
re-embalada como uma nova mercadoria, passvel de ser consumida pelos turistas e pelas classes dominantes (Vasconcelos, 2003: 118).
Vale ressaltar que o centro de Campina Grande, mesmo tendo passado por obras para restaurar as
edificaes art dco, promovendo a ideia de preservao da rea como patrimnio histrico, no experimentara total degradao, ou completo abandono, pois nunca deixou de se constituir como centro,
haja vista que a cidade no chegou a passar pelo processo de descentralizao, mesmo que se constatem
indcios desse movimento, como j afirmado anteriormente.
A tentativa de implementar um centro histrico em Campina Grande procura atribuir ao antigo
centro uma nova roupagem, no havendo, todavia, um envolvimento da populao com o projeto, nem
a valorizao da histria e da memria da cidade. Essa ao coincide com o que Lefebvre alerta: O ressurgimento arquitetnico e urbanstico do centro comercial d apenas uma verso apagada e mutilada
daquilo que foi o ncleo da antiga cidade, ao mesmo tempo comercial, religioso, intelectual, poltico,
econmico (produtivo) (Lefebvre, 1991: 12).
importante destacar que desde as aes da delimitao de uma rea para preservao, definida
como centro histrico, s efetivas obras que alteraram a paisagem das ruas principais do centro valorizao das edificaes art dco, retirada da fiao externa, instalao de postes para energia eltrica
reproduzindo o modelo do passado tudo conferiu uma nova paisagem ao centro principal, e esta
nova aparncia, que ressalta uma simulao do passado, provocou uma valorizao imobiliria e ainda
impulsionou novos usos, elevando a procura de edificaes para a instalao de atividades comerciais
modernas.
5. A confluncia de centro principal e centro histrico
Retratar o centro de Campina Grande exigiu algumas observaes empricas. Estas foram realizadas
durante o percurso pelas ruas que marcam o centro da cidade desde a sua conformao: Rua Vila Nova
da Rainha, Rua Marques de Herval, Rua Ireneu Joffily, Avenida Floriano Peixoto, Rua Maciel Pinheiro,
Rua Baro de Abia, Rua Cardoso Vieira e Rua Venncio Neiva, alm dos espaos pblicos, como a Praa
dos Pombos (da Bandeira), a Praa Clementino Procpio, o Aude Velho e o Aude Novo.
A anlise do uso do solo nas ruas do centro da cidade revelou uma grande concentrao de estabelecimentos comerciais, destacando-se os de redes nacionais e regionais, como C&A, Riachuelo, Marisa
etc. Observamos tambm a permanncia de supermercados tanto na via principal, a Avenida Floriano
Peixoto, quanto nas imediaes da feira livre, estes, pertencentes a redes locais. O grande nmero de
edificaes no estilo arquitetnico art dco imprime uma particularidade na paisagem das ruas centrais.
Como j mencionado, a maioria composta por prdios de dois pavimentos, com o estabelecimento
comercial no primeiro, encontrando-se, no segundo, o depsito da loja ou, em alguns casos, pequenas
habitaes denominadas quitinetes. Destaca-se ainda a permanncia de sedes de instituies governamentais, como algumas secretarias municipais, sedes de associaes e a agncia central dos Correios.
A Igreja Matriz permanece no lugar de origem, hoje Avenida Floriano Peixoto.

182

A convergncia dos transportes coletivos tambm pde ser verificada89, alm da transformao do
antigo terminal rodovirio interestadual em terminal rodovirio intermunicipal, atendendo a populao
dos municpios mais prximos. As imediaes desse estabelecimento servem de lugar de concentrao
para os chamados alternativos antigos veculos da marca Chevrolet, modelo Veraneio que fazem o
traslado dirio de pessoas das cidades do Brejo Paraibano para Campina Grande e vice-versa. Verifica-se
tambm, nas ruas principais do centro da cidade, um grande ndice de estabelecimentos voltados aos
servios de sade clnicas, laboratrios, hospitais e consultrios mdicos.
Alm das ruas, o uso dos espaos pblicos a existentes tambm mereceu ateno: a Praa da Bandeira, mais conhecida como Praa dos Pombos, a Praa Clementino Procpio, o Aude Velho e o Aude
Novo. As duas praas constituem espaos bastante frequentados e igualmente transitados por grupos
diferenciados idosos, estudantes, engraxates, vendedores ambulantes e policiais. J os espaos denominados Aude Novo e Aude Velho apresentam uma ocupao diferenciada. O primeiro, apesar do
nome, hoje uma praa onde se instalam equipamentos para a Festa de So Joo, como cenrios de
uma casa de farinha e um arraial. O segundo, muito embora o seu entorno seja utilizado para a prtica
de caminhadas no incio da manh e no final da tarde, representa um lugar de convergncia de novas
construes verticais destinadas populao de renda mais alta. Ali ocorre, portanto, uma revalorizao
dada pelo capital imobilirio e pela mudana na forma de habitar da elite, que deixa as grandes casas e
passa a ocupar os condomnios verticais e, tambm os horizontais que comeam a surgir nas reas perifricas da cidade (Foto 3).

Foto 3. Campina Grande. Espaos pblicos no centro da cidade. Praa da Bandeira. 2010.
89
Vrias so as linhas de nibus que trafegam pela Floriano Peixoto: Linha Marrom; Linha Azul; Linha Verde; Linha Vermelha;
Jardim Verdejante; Linhas Distritais; Linhas Transversais Amarela, Laranja e Branca.

183

Apesar da grande concentrao de estabelecimentos comerciais e de servios, alm do tipo de residncias acima citado, que se configura como uma refuncionalizao do edifcio, constatamos a permanncia de algumas casas antigas. Tal fato pode ilustrar os resduos da Cidade Tradicional ou Histrica em
perodos passados, quando a cidade constitua uma nica unidade. Outro dado importante a quase
inexistncia de imveis desocupados ou em estado precrio de manuteno. Na verdade, o centro principal da cidade de Campina Grande no corresponde a uma rea estagnada ou esquecida, muito embora
j se vislumbrem alteraes provocadas pelo surgimento de novas centralidades em outras localidades.
Vale ainda destacar a srie de eventos que ocorrem na cidade, resultantes da poltica municipal e
estadual, variando de encontros ecumnicos a grandes festas tradicionais, que recebem novos aparatos
e se transformam em espetculos90, a exemplo do So Joo O Maior So Joo do Mundo91. At 2008,
ocorria tambm nas ruas do centro da cidade o carnaval fora de poca, a Micarande92, que atraa um
considervel contingente populacional, bem como movimentava a economia da cidade (Cardoso, 2000).
Aps um perodo de grande difuso desse festejo, que injetava recursos nas bandas com trio eltrico, ele
foi perdendo importncia e deixou de ocorrer, ao contrrio do que acontece com a Festa de So Joo,
que por existir como folguedo tradicional, transforma-se em espetculo e ganha ressonncia nacional,
tornando-se o grande evento da cidade. Embora se realize em vrios espaos da cidade, no Parque do
Povo93, localizado no Aude Novo, portanto, no centro da cidade, que se d a grande movimentao
durante todo o ms de junho, quando suas ruas recebem decorao tpica, apresentando uma nova paisagem. Este festejo incrementa o comrcio, impulsionando as vendas dos lojistas dessa rea da cidade,
conforme noticia o jornal Suas Notcias, editado em Porto Velho, Rondnia:
Campina Grande, PB O comrcio um dos setores locais que mais faturam com as festas juninas no
Nordeste. Em Campina Grande, na Paraba, a Associao Comercial e a Cmara de Dirigentes Lojistas
(CDL) prevem um aumento de 10% nas vendas neste perodo em comparao a 2011.
Os turistas que lotam a cidade para as festas do Maior So Joo do Mundo contribuem para o aquecimento da economia local. Com a proximidade do dia de So Joo (24), a cidade deve receber um
maior nmero de visitantes. A coordenao da festa estima que mais de 200 mil pessoas circularo
pelo local durante o fim de semana. (Jornal Suas Notcias, 20 de junho de 2012)94.
A referida notcia ainda acrescenta que os setores que mais lucram no perodo festivo so os de vesturio, calados, servios e alimentos. Tal matria ilustra a importncia do evento para o comrcio local
o qual, em decorrncia das mudanas por que passa o centro no ms de junho, caracterizado com a roupagem junina e com uma nova dinmica, portanto, uma outra paisagem, se beneficia desse movimento
e ritmo diferentes promovidos pelo grande nmero de pessoas e veculos que circulam pela cidade.
Dessa forma, visualiza-se no centro de Campina Grande uma confluncia de pessoas que o procuram
com vistas ao consumo, mas tambm ao encontro, seja nas ruas, seja nas praas ali situadas. Encontros
estes que j no mais se caracterizam como os do passado, pois so vigiados pela polcia e movidos, principalmente, pelos jogos de futebol, pelas campanhas polticas e tambm pela passagem de transeuntes.
90
A noo aqui adotada de espetculo est fundamentada na leitura de Debord (1997), que o define como uma relao
social entre pessoas, mediadas por imagens, na qual cada vez mais o vivido e a apropriao so substitudos pelo concebido e
pelo consumo de massa.
91
Dentre os grandes eventos que se realizam em Campina Grande destacam-se: o Festival de Inverno, a Semana do Folclore e
Artesanato, o Congresso de Violeiros, a Vaquejada, no Parque Maria da Luz, e a FETEC Feira de Tecnologia de Campina Grande,
exposio anual de cincia e tecnologia.
92
A Micarande foi objeto de anlise da tese de doutorado de Cardoso (2000).
93
O Parque do Povo foi construdo em 1985, em rea de expanso do centro, e constitui uma das implementaes da poltica
de renovao do centro da cidade.
94
http://www.suasnoticias.com.br/materia.asp?idmt=22355&idnot=13[ Acesso em 20 de agosto de 2012].

184

Estabelecimentos comerciais, que se expem em edificaes art dco de variadas cores, oferecem aos
habitantes uma diversidade das mercadorias. Edificaes histricas, que por sua vez retratam a aspirao
pelo moderno, mantm-se agora graas s polticas de proteo patrimonial.
Se antes eram residncias e estabelecimentos comerciais que constituam as principais funcionalidades, hoje so o comrcio e os servios. Afinal, o centro, como o lugar do encontro e da reunio, e onde
se estabelecem, ao mesmo tempo, relaes de trabalho, moradia, passagem e lazer, integra e dispersa.
Se ainda possvel visualizar algumas formas e usos do passado, estes j no so exatamente os mesmos, pois foram se transformando, dando um novo contedo ao centro da cidade. Assim, conclumos,
afirmando que o centro de Campina Grande mantm resduos do passado em sua paisagem, mas revela
alteraes na forma e no uso, constituindo um espao que ainda abriga encontros e conversas, mas que
de forma crescente movido e marcado pelos negcios, pelo consumo, pelo movimento, enfim, por uma
nova vida.

185

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187

Coimbra: a organizao da cidade e o centro histrico urbano

Norberto Santos
FLUC/CEGOT
1. A cidade espao com vida
Na sua obra, de 1980, Beaujeu-Garnier (1983) procura definir o que a cidade para o gegrafo.
Acaba referindo que a cidade o elemento fundamental da organizao do espao, tal como sublinha
a importncia das relaes sistmicas. Estas so ideias fortes que orientam a leitura a efetuar do texto
que abaixo se encontra escrito. A cidade , cada vez mais, um puzzle de lugares que apresenta uma complexidade significativa de relaes, de funcionalidades, de estilos de vida, de culturas, de arquiteturas,
de centros, de periferias, de densidades, de espaos, de paisagens, de imagens, de polticas, de intervenes, de reabilitaes e de revitalizaes. Ainda assim, possvel encontrar na cidade heterognea
a homogeneidade que permite a sua interpretao; os mecanismos, processos e sistemas que orientam
o ordenamento; a investigao, o conhecimento, a informao e as parcerias que promovem o planeamento e constroem os cenrios, entre a histria encoberta, emblemtica, tradicional e identitria e o
futuro criador, inovador e global.
Pile (2005) afirma que o que real em relao s cidades a expressividade pura e a paixo da sua
vida (Pile, 2005, 2). Utiliza para dar uma interpretao mais vincada a esta ideia as referncias de Park
(1925, citado por Pile, 2005), que afirmava que a cidade um estado de esprito, um corpo de costumes
e tradies, de atitudes organizadas e sentimentos inerentes a esses costumes que so transmitidos com
esta tradio. A cidade uma construo artificial que est envolvida no processo vital das pessoas que
a compem, um produto da natureza e particularmente da natureza humana.
Esta expresso ganha significado tambm com Reynaud (1981) que refere que as classes vo para
alm das suas definies socioeconmicas e ganham expresso espacial. A territorialidade e a funcionalidade urbanas so aspetos que influenciam os estilos de vida das pessoas e o modo organizacional
das instituies. De facto, Reynaud (1981) afirma que as cidades e as suas reas de influncia podem ser
caracterizadas como classes socio-espaciais, manifestao tanto da identidade de uma populao, como
de um conjunto de modos de relao social ou, ainda, de um espao construdo com mobilidades e acessibilidades especficas (Santos; 2001).
O espao urbano tornase, por conseguinte, num espao definido por uma organizao social e
por uma extenso espaotempo, delimitado ao mesmo tempo por um mercado de emprego e uma
unidade relativa da vida quotidiana. A dualidade da ao e a dualidade da estrutura surgem, deste
modo, preenchidas no espao social urbano, fazendo dos atores em ao, presentes ou ausentes, ao
mesmo tempo sujeitos e produtos dos contextos socio-espaciais. Neste processo, vemos cada indivduo posicionarse ao mesmo tempo, no curso da vida de todos os dias, na durao do seu tempo de
vida e na durao do tempo institucional, da estruturao supraindividual das instituies sociais
(Giddens, 1987: 35) (Gama, 1996:431).

189

Esta dinmica e integrao em tempos e espaos to diversos e simbiticos promove a divisibilidade das classes socio-espaciais, num nmero mais ou menos numeroso, de outras classes, em funo da
prpria escala de anlise. Todavia, importa para melhor compreender os mecanismos de organizao do
espao, efetuar um agrupamento resultante das relaes entre as diferentes classes (Reynaud, 1981, 31).
Esta abordagem pode ser concretizada em concordncia com Pile (2005, 2), que afirma que algo sobre a
vida da cidade se presta a ser lido como se ela tivesse um estado de esprito, uma personalidade, como
tendo um modo particular ou um sentimento, privilegiando certas atitudes e formas de socializao.
Tambm Tuan (1974) est de acordo com o facto de o sistema de crenas de muitas culturas incentivar a
convico da existncia de um esprito do lugar. Neste sentido, os monumentos pblicos, especialmente
densificados na cidade, criam lugares dando relevo e um ar de significado s localidades. A cidade funciona ento como criadora e agregadora de marcos territoriais, como vemos acontecer em Coimbra.
Cada um dos lugares um pequeno mundo, um centro de poder e saber em relao sua envolvente, os laos afetivos vo para alm dos seres humanos transmitem-se aos lugares. Efetivamente, com a
repetio da experincia o sentir do lugar interiorizado (gets under our skin) no decorrer do dia-a-dia
e os lugares tornam-se extenses de ns prprios no apenas um palco, mas personagem connosco.
A cidade um espao de expresso superlativa destas vivncias. Ao realizar as rotinas dirias vai-se
regularmente de um ponto para o outro. Esta necessidade implica caminhos, perante a diversidade e
sobreposio desses itinerrios, com o tempo emerge uma rede de ns e ligaes que fica impressa no
nosso sistema de perceo, afeta as nossas expetativas corporais (Tuan, 1974). Assim, normal que seja
definido um campo de hbitos onde nos movemos confortavelmente com o mnimo de mudanas e com
associaes que esto intimamente ligadas s nossas memrias.
Esta interpretao ganha especial significado com a valorizao da classe criativa (Florida, 2005),
que segue a referncia que nos legada por Hall (1988) quando se refere rousificao (rousification),
baseada no investimento com base em parcerias publico-privado, promovendo a excluso da cidade da
economia industrial, alicerando o ordenamento e a criao de espao urbano no novo setor dos servios e, ainda e no menos importante, tambm baseado no novo conceito de reutilizao adaptativa: a
reabilitao e reciclagem de velhas estruturas fsicas para novos usos (Hall, 1996: 350).
Assim, a classe criativa, associada ideia de cidade criativa, permite a nobilitao de lugares na cidade, fundamental para que a gente que hoje joga o papel decisivo na economia os engenheiros,
gestores e outros profissionais detentores de elevados nveis de capital cultural e econmico procure
respirar o ar dos artistas (Ley, 2003, citado por Brito-Henriques et al., 2012). Est-se a valorizar aquilo
que Soja (1989 e 2010) refere como uma viragem sem precedentes. Comea a interpretao do espao
e da espacialidade da vida humana com o mesmo carter crtico e poder interpretativo dado tradicionalmente ao tempo e histria, por um lado, e sociedade e s relaes sociais, por outro. Trata-se da
introduo de uma terceira perspetiva crtica associada imaginao espacial, ao fazer geografias.
Esta teoria entronca no conceito de plasticidade do lugar, que tem a ver com a capacidade, que uns
territrios possuem mais que outros, de mudarem, inovando, sem todavia perderem a sua coerncia e
identidade (Brito-Henriques et al., 2012), ancoradas na diversidade, na tolerncia e na participao.
A perceo orienta as decises e influencia a insero social, econmica e cultural em vizinhanas,
em comunidades e na sociedade em geral. Nesta perspetiva, torna-se mais fcil entender que revelar as
qualidades emocionais da vida na cidade tambm vai exigir um sentido mais amplo do que original
e invulgar nas cidades, sendo necessrio dar ateno tanto ao seu contedo como s suas expresses
culturais (Pile, 2005, 3). Esta interpretao parte, tendencialmente, da identificao do modo como as
pessoas estruturam o seu espao de proximidade e como definem os seus nveis de conforto. Os lugares,
quer pela identidade que as pessoas estabelecem com eles, quer pelo seu poder em termos de seduo
e atratividade, quer pela importncia funcional e simblica que apresentam, oferecem ao indivduo a
caracterizao da sua vivncia quotidiana urbana. No por isso despicienda a dotao dos lugares em

190

equipamentos e infraestruturas, porque estes so elementos qualificadores e diferenciadores, tanto ao

nvel administrativo, como cientfico ou, ainda, e no menos importante, a nvel cultural e de lazer.
Coloca-se, pois, a questo que sugerida por Lefbvre (1970, 85), como definir a vida quotidiana?
a melhor e a pior das coisas. Passa pela apropriao, pelos seres humanos, da vida em geral pela sua
prpria vida particular. Passa pela transformao das necessidades em desejos e a socializao e humanizao da necessidade vo a par com a individualizao do desejo, mas no sem conflitos (Lefbvre,
1970, 86). Na realidade, o que real, ento, sobre as cidades tanto emocional como fsico, tanto visvel
como invisvel, tanto movimento lento como acelerao continuada, tanto coincidncia como conexo
(Pile, 2005, 3).
A diversidade de espaos pblicos e de representaes simblicas (construdas, monumentais e intangveis), apenas visionada ou crescentemente participada, identitria para a cidade. No caso das
cidades que no detm primazia urbana ou que mantm valores quantitativos de elementos funcionais
intermdios, a diversidade, a autenticidade e singularidade inovadora so indispensveis para o seu posicionamento estratgico.
2. Coimbra: uma cidade mdia
O planeamento e o ordenamento, tm que ter em considerao no apenas os residentes e os utilizadores, mas tambm o modo como eles percecionam o espao que os envolve. Dessa perceo depende a maior ou menor agradabilidade do uso do espao, o ajustamento dos espaos construdos
s necessidades, desejos e interesses das pessoas. Quer dizer, os elementos mveis de uma cidade,
especialmente as pessoas e as suas atividades, so to importantes como as suas partes fsicas e imveis. No so apenas observadores deste espetculo, mas sim uma parte ativa dela, participando com
os outros num mesmo palco (Lynch, 1996) (Santos, 2003).
A posio geogrfica de Coimbra simultaneamente estratgica e perifrica. Daqui resulta uma dualidade de situaes que em nada tem ajudado o desenvolvimento da cidade e da sua regio. evidente
um investimento que procura materializar as relaes entre as reas Metropolitanas de Porto e Lisboa.
Todavia, a relocalizao de alguns servios tm contribudo para a fuga de qualificaes diversas: a direo do Turismo Centro de Portugal que se relocaliza em Aveiro, a delegao regional do Instituto Geogrfico Portugus que passa para Castelo Branco, o encerramento da delegao de Coimbra da Agncia
Lusa, o desinvestimento no Metro Mondego. De igual modo apresentam-se como fugas de oportunidades a alterao do projetos Comboio de Alta Velocidade e a alterao da localizao do aeroporto da
rea Metropolitana de Lisboa da freguesia da Ota (Alenquer, para a de Porto Alto (Samora Correia).
Se Coimbra tem conseguido alguma coeso e cooperao entre no policentrismo regional interurbano do Centro Litoral de Portugal, na verdade h uma falta de incremento significativo do investimento
na promoo nas relaes entre o litoral e o interior (este-oeste). A preocupao do poder central e a
atuao das reas metropolitanas vo no sentido de dar expresso a uma relao macrocfala (bicefalia)
norte/sul dificultando a capacidade de interveno de Coimbra que mantm fracas acessibilidades tanto
ao litoral como ao interior este do Portugal Central.

191

Figura 1. A descoincidncia de limites na cidade de Coimbra.

Fonte: Freiria, 2009

A cidade um elemento espacial complexo que integra uma grande diversidade, quantidade e
qualidade de funes, dependente de um poder executivo, no caso de Portugal autrquico, que gere,
com base em politicas setoriais e com governncias multifuncionais, um territrio de proximidade, delimitado por fronteiras espaciais. No caso de Coimbra, os limites espaciais apresentam uma expresso
ambgua, devido diferenciao existente entre a leitura poltica autrquica e as unidades territoriais
de base estatstica. Na verdade, como se pode ver na Figura 1, os limites de Coimbra so descoincidentes
e isso normalmente motivo de indefinio ao nvel da interveno dos diversos agentes a atuarem no
territrio.
Ainda assim, Coimbra a cidade que potencialmente apresenta uma maior capacidade de se afirmar
a nvel nacional fora das duas reas metropolitanas, contribuindo para a criao de uma rede urbana
multipolar.
Planos de Ordenamento Urbano
Na atualidade, embora a cidade tenha um limite definido, o espao urbano da Coimbra abrange
quase todo o seu concelho. A cidade de velha situada num morro circular e nessa poca cercada por uma
muralha, cresce e aproveita o ajustamento topografia onde nasceu. Martins (1983) afirma que essa
topografia , nesta cidade de antanho, motivo de ciso entre estudantes e futricas (da parte Alta e da
parte Baixa, respetivamente) afirmando o carter pitoresco da juno de velhos ncleos arrabaldinos
traa moderna dos bairros novos, dos muitos jardins intercalados na massa do casario, do prestgio das
pedras lavradas, das flores que h por todos os recantos Martins (1983).
Dos projetos urbansticos de Coimbra, o do arranjo do Bairro de Santa Cruz, resultado da compra
pela Cmara Municipal da quinta do mosteiro crzio, em 1885, (Alarco, 1999) foi aquele que permitiu
a ligao entre a Alta e a Baixa por fora de portas, aproveitando o vale da ribeira da Ribela, que viria a
constituir a Av. S da Bandeira. no final do sculo XIX, devido interveno do Dr. Loureno de Almei-

192

da Azevedo, que se projetam, para alm da referida Avenida, a Praa da Repblica, a rua homnima do
Presidente da Cmara e o envolvimento de uma ampla rea verde, o Parque de Santa Cruz (Plano Geral
de Melhoramentos da Quinta de Santa Cruz Av. S da Bandeira / Bairro de Santa Cruz, do Eng. Adolfo
Loureiro) que levou, em 1894, concluso da Penitncia. Simultaneamente, na dcada de 1890, a rede
ferroviria tem j ligao entre o Sul e o Norte e com as Beiras e a Figueira da Foz.
Antes do plano de tienne de Groer (Plano de Urbanizao, de Embelezamento e de Extenso da
Cidade de Coimbra, 1940) (Fernandes, 2008) foram concretizados quatro projetos de expanso: a encosta
de Montes, Claros, a Cumeada (com o Penedo da Saudade), a rea de S. Jos e a zona norte da parte baixa. (Av. Ferno de Magalhes). Os carros americanos e a trao eltrica so fundamentais nesta expanso
que aproxima os lugares suburbanos do Calhab (ao lado do qual cresce o bairro de S. Jos), Celas (muito
prximo de Montes Claros) e os Olivais95.
De Groer defendia a cidade dispersa planeada, sendo influenciado pelos pases do norte da Europa e pelas ideias de Ebenezer Howard, assumindo para Coimbra uma opo por densidades baixas em
oposio densificao construtiva e em altura. Identificou 7 reas para controlo urbanstico, arquitetnico e paisagstico que seriam as reas de expanso urbana (Bairro da Conchada e Montarroio, Bairro
de Montes Claros, Bairro de Santa Cruz, Bairro de Celas, Bairro de Santo Antnio dos Olivais, Subrbio
do Calhab, Subrbio de Santa Clara), que correspondiam a aldeias da periferia da cidade. Assim, a primeira metade do sculo XX solidifica aquela que viria a ser a organizao interna da cidade de Coimbra
no incio do sculo XXI, entre o centro histrico e os arrabaldes que viriam a ser partes constituintes da
cidade contempornea.
Em 1953, Almeida Garrett apresenta um Plano Regulador que, proposta de De Grer acrescentava
as comunicaes. Aprovado s em 1964 (Fernandes, 2008), rapidamente se mostrou ultrapassado. Facilitador da iniciativa privada residencial e industrial, deu nfase ao patrimnio arqueolgico, artstico e
ambiental, propondo para Coimbra uma valorizao das atividades econmicas industriais. Cria, todavia,
uma separao clara entre a cidade central e as suas extenses, definido para esta um tratamento urbanstico diferenciado e orientado para a separao vincada entre urbano e rural, pois neste a Cmara no
estaria obrigada dotao de infraestruturas: gua, esgotos, eletricidade.
Costa Lobo apresenta o Plano de Urbanizao de Coimbra (1970) e o Plano Geral de Urbanizao, de
1974, o primeiro orientado para o concelho e para o crescimento periurbano e o segundo mais ajustado
cidade. Assume a existncia de uma disperso urbana da cidade, em detrimento do centro da cidade
(Alta e Baixa), devido disseminao da construo. Este crescimento periurbano, acontecia mormente
nas zonas de S. Jos, Santo Antnio dos Olivais e Pedrulha, chegando, de forma linear Admia e a
Souselas (a Norte) e a Ceira (a Leste). A freguesia de Santo Antnio dos Olivais, e liderava a atividade
construtiva, enquanto S. Martinho do Bispo, Santa Clara, Eiras e S Nova estagnavam nessa atividade.
Assim. a cidade cresce nos ncleos antigos (Coimbra e Santa Clara), e perifericamente de modo tentacular ao longo da Linha do Norte, na direo de Taveiro, pela margem esquerda do rio, sendo Eiras a
concentrar o crescimento a norte. Para sul, Cernache via o seu crescimento obliterado pelos obstculos
orogrficos de Banhos Secos.
O Plano de 1974 evidncia a consolidao do crescimento da margem esquerda do Mondego, assumindo Costa Lobo que essa evoluo ficava a dever-se, em muito ao processo de expanso urbana de
iniciativa privada () um dos principais pelo qual a cidade de Coimbra se tinha vindo, e possivelmente,
continuaria ainda a desenvolver-se (CMC, 1974).
O Plano Diretor Municipal (1994), com Jorge de Carvalho como Assessor de Planeamento Urbanstico, valorizou manuteno dentro do permetro urbano da produo de espao urbano, enquanto
95
Em 1930, a rea de Coimbra tinha duplicado; crescera a populao para 27 333 habitantes, ou seja um aumento demogrfico de 50,6%, ao fim das duas primeiras dcadas da centria (MARTINS, 1983: 73).

193

definiu as zonas de Reserva de Urbanizao. Porm, no foi precavida a qualidade do espao urbano
quanto s funes de acessibilidade (circulao, transportes, estacionamento), ao desenho urbano e na
articulao com as reas adjacentes. Contrariamente ideia de cidade difusa de Costa Lobo, foi defendido que a centralizao da cidade era uma desvantagem, porque impossibilitava o aparecimento de
outros centros bem equipados no concelho. Ainda assim, surge como o primeiro instrumento de ordenamento a propor um equilbrio de crescimento e desenvolvimento urbano com base em intervenes
ponderadas na cidade central e na periferia urbana. As intervenes bem conseguidas surgem na Quinta
da Vrzea, na Quinta das Lages, na Quinta das Lgrimas, no Vale das Flores, na Quinta de S. Jernimo,
na Solum e na Zona Industrial de Taveiro. Com referncia inversa surgem o Bairro do Ingote e o Bairro
da Rosa, o Vale dos Tovins, as Zonas Industriais do Loreto, Pedrulha e Eiras e a Zona Industrial de VilelaFornos, entre outros, que continuam a necessitar de intervenes significativas.
O Plano Estratgico de Coimbra (2009), lanado em 2005 e associado s empresas Deloitte e Vasco
da Cunha, props, para alm da definio do posicionamento na rede urbana nacional, a identificao
dos fatores de excelncia existentes (capital humano e cultural, polo cientfico e tecnolgico, ncleo de
Sade, relacionamento internacional, dotao de equipamentos e servios de nvel superior) e das intervenes crticas e imperativas (dinamizao da sua base demogrfica, recomposio produtiva e social,
reabilitao do centro histrico e reforo da coeso urbana) com o intuito de qualificao da imagem,
da funcionalidade e da vivncia urbana (PEC, Documento Base, 2009). Assim preciso valorizar o Centro
Histrico na sua dupla expresso de lugar simblico, para os turistas, e de campo de vivncias, para a populao que a reside, sabendo que existe um esvaziamento populacional e alguma degradao urbana,
um dos pontos a melhorar em relao aos turistas que visitam Coimbra. O enquadramento da museologia e do patrimnio na candidatura da Universidade de Coimbra a patrimnio mundial da Unesco
fulcral para atingir este desiderato.
Como potencialidade preciso identificar os recursos e produtos tursticos existentes na cidade e
envolvncia; do rio Mondego topografia da cidade, da monumentalidade s repblicas estudantis, dos
espaos verdes s tradies culturais e religiosas, dos equipamentos hoteleiros e de negcios vivncia
acadmica.
neste mbito que o PEC identifica como objetivos estratgicos:
o desenvolvimento integrado dos ativos da Sade, numa envolvente empresarial dinmica; a densificao econmica da regio, com empresas integrando um elevado grau de I&D, a revitalizao de
Coimbra como destino turstico diferenciado, a redefinio urbana da Cidade, potenciando os atuais
vazios urbanos e privilegiando a centralidade do Rio Mondego (PEC, Documento Base, 2009).
A organizao interna da cidade de Coimbra.
A cidade organizase em torno da colina que inclui o Centro Histrico, com a Alta, universitria, e
a Baixa, de comrcio tradicional. A Baixa, limitada, a oeste, pelo rio e, por outro pelas ruas Ferreira
Borges, Visconde da Luz (entre a Praa 8 de maio e o Largo da Portagem), e a rua Sofia. Esta parte da
cidade histrica prolongada para a margem esquerda at aos Mosteiros de Santa Clara e ao Convento
de So Francisco, que se integram no que normalmente se denomina Rossio de Santa Clara e que integra
tambm o Portugal dos Pequenitos.
No centro inclui-se tambm a Alta, onde se situa a Universidade (o Pao das Escolas e os edifcios do
Estado Novo). A ligao entre estas duas partes do Centro da cidade feita tanto pelo Quebra-costas
(da Porta de Almedina Casa dos Melos atual, antigo edifcio da Faculdade de Farmcia), como pelas
Couraas (de Lisboa a sul e dos Apstolos a norte) e mais recentemente, desde finais do sculo XIX, pela
Av. S da Bandeira, que torna a Praa da Repblica num centro nevrlgico da vivncia urbana, a meio
caminho entre o rio e a Cumeada (nos Olivais)

194

Figura 2. Evoluo da populao residente no Concelho de Coimbra, por Freguesias, 1980 a 2011.
Fonte INE, Portugal.

Quando analisamos a populao da cidade no seio do concelho, ao longo dos ltimos 40 anos,
possvel identificar alguns elementos de mutao na distribuio espacial. A dinmica populacional do
concelho est intimamente relacionada com a cidade, j que so as freguesias urbanas ou parcialmente
urbanas que apresentam os maiores valores populacionais. bem visvel a importncia da Freguesia
de Santo Antnio dos Olivais (castanho escuro), assim como a reduo da populao nas freguesias do
centro antigo. Almedina e So Bartolomeu, j antes de 1981, apresentavam valores muito reduzidos de
populao, enquanto Santa Cruz e S Nova vo perder populao ao longo dos ltimos 30 anos. Efetivamente, a populao parece aglutinar-se em trs freguesias que apresentam um dinamismo socioeconmico assinalvel (Santo Antnio dos Olivais, a leste; So Martinho do Bispo, a oeste, e Eiras, a norte).
A primeira integra uma parte significativa dos servios populao e das reas comerciais, correspondendo cidade nova. Ainda com muitos espaos intersticiais no construdos, na sua parte mais baixa
(Vale das Flores) foram implantados centros comerciais sub-regionais (cfr. Figura 3). Entre este centro e
S. Jos temos o Bairro Norton de Matos (inicialmente Marechal Carmona, que integrou uma parte significativa da populao desalojada da Alta, a quando da construo das novas faculdades). Este Bairro foi,
nos ltimos anos, revitalizado por uma procura assente numa populao que desejava viver no centro
da cidade, com grande acessibilidade e num ambiente sem a presso dos grandes condomnios e das
grandes densidades populacionais. S. Jos ou Solum (nome da empresa promotora que iniciou a implantao de construes nestas reas da cidade, nos anos sessenta do sculo passado) tambm onde se
encontram os equipamentos desportivos de referncia da cidade (Estdio Municipal, Pavilho Multides-

195

portos, Piscina Olmpica, Gimnodesportivos e as instalaes do Organismo Autnomo de Futebol AAC).

Tambm nesta rea se localizam duas das escolas secundrias de referncias da cidade (Avelar Brotero
e Infanta Dona Maria) que com as Escolas Jos Falco e Quinta das Flores (onde se encontra o moderno
Conservatrio de Msica de Coimbra), tambm dentro dos limites desta freguesia, constituem o ncleo
duro da qualidade do ensino pblico ao nvel do secundrio. .Na beira-rio foi implantado o Plo II da
Universidade (Tecnologia) e loteamentos residenciais de classes mdias-altas, enquanto uma rea mais
antiga, localizada na parte alta, associada a Celas e Cumeada, integra o Polo III da Universidade (Polo
da Sade) e servios mdicos particulares e comrcio de qualidade.
S. Martinho do Bispo assume-se como uma freguesia onde o povoamento se encontra mais difuso
na cidade de Coimbra. Santa Clara e S. Martinho funcionam como aglutinadores de servios na margem
esquerda, sendo a primeira associada ao desporto, novas formas comerciais (Frum Coimbra) (Figura 3)
e a monumentalidade que entronca no seu Rossio, e a segunda associada a um conjunto de servios que
tinham como funo servir a populao da margem esquerda do rio Mondego.

Figura 3. O mosaico urbano de Coimbra. Espacialidade das funes predominantes.

Fonte: Adaptado de Santos, 2001

Claro est que o Hospital dos Coves a principal estrutura, com servios de hospital regional. Todavia, h ainda que juntar a este a Escola Superior de Tecnologia da Sade e Escola Superior de Enfermagem, ligadas educao, tal como o Instituto Superior de Contabilidade e Administrao de Coimbra,
a Escola Superior Agrria de Coimbra (ESAC) e o Instituto Superior Bissaya Barreto, que se constitui,
tambm, como um dos principais espaos para a realizao de congressos na cidade. Ao nvel privado
salienta-se a presena de investimentos relacionados com a sade (que potenciam a qualificao da cidade neste cluster) como so a Bluepharma (antiga Bayer) e o Centro Cirrgico de Coimbra. Ainda em

196

S. Martinho, ao nvel do desporto encontramos o Centro Hpico de Coimbra, junto ao rio, equipado com
campo de obstculos, campo de horseball, picadeiro, boxes e pistas de corridas. Referncia ainda para
a Piscina Municipal Lus Lopes da Conceio, no centro da localidade que d nome Freguesia, e dos
campos de futebol e da Associao de Rguebi, que conta tambm, nos espaos da ESAC, com um campo
preparado para a prtica deste desporto.
Eiras era uma freguesia agrcola devido aos terrenos frteis no vale da Ribeira de Eiras. Todavia, na
atualidade uma freguesia com grande dinmica industrial e com diversos ncleos habitacionais associados uma populao que no podendo adquirir residncia noutras reas da periferia da cidade ou na
cidade encontra na sua parte norte terrenos e habitao mais barata.

Figura 4. Variao da populao residente, entre 1981 e 2011.

Fonte: INE, Portugal

Para complementar a anlise dos dados populacionais importa efetuar a leitura da Figura 4. A variao de populao, por freguesias, entre 1981 e 2011, evidencia um dinamismo de duplo sentido.
Percebe-se um duplo movimento: do centro para a cidade exterior e da periferia do concelho para os
subrbios. Afirma-se o despovoamento do centro da cidade, coincidente com a cidade antiga, com o centro histrico (Freguesias de So Bartolomeu, de Almedina e de Santa Cruz) e com a sua extenso na parte
alta em direo a Celas e So Jos (freguesia da S Nova). Na realidade estas duas reas apresentam uma
vivncia urbana com causalidades bastante dspares. A Baixa atra uma populao muito ecltica (afastando contudo uma populao com rendimentos superiores, que no encontra a os produtos e servios
que procura ou porque confrontada com um ambiente pouco controlado e de alguma insegurana) j
que aqui que esto os grandes interfaces e pontos de sada de nmero significativo de transporte p-

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blicos (rodovirios e ferrovirios). A estrutura comercial reflete isso mesmo ao apresentar uma grande
diversidade mas sem grandes marcas, tambm porque parte significativa dos usurios destes espaos e
servios so do norte e oeste do concelho, muitos deles trabalhadores domsticos, do comrcio, funcionrios pblicos e de servios bsicos, muito associados restaurao e servios pessoais.
Por outro lado, a Alta integra um nmero significativo de populao temporria estudantes universitrios. Para alm de a residirem, a Alta tambm o ponto de encontro para muitas das atividades acadmicas e da noite coimbr, que tem no estudante um dos elementos fulcrais, em termos de clientela. Esta
realidade atenua a reduo populacional e o envelhecimento significativo da populao residente nesta
rea. Todavia, devido ao facto de os estilos de vida de estudantes e restante populao (predominantemente idosa) serem muito dspares, surgem problemas diversos, sendo os associados ao rudo, especialmente ao
barulho noturno, aos comportamentos pelo efeito do lcool e ao lixo nas ruas os mais significativos.
Na organizao interna da cidade, os espaos verdes so uma mais-valia para Coimbra. Elemento
de sustentabilidade ambiental, so frequentados pela populao como reas de lazer, de passeio, de
descanso ou de desporto, mostrando-se fundamentais na boa organizao do espao urbano e na qualificao das condies de vida da populao. Salientamse o Parque Manuel Braga, na margem direita do
rio, que com o Parque Verde, na sua ligao entre as duas margens, permitiu tornar o rio num espao de
acesso pblico e de qualificao urbana. Fronteiro Praa da Repblica, o Parque de Santa Cruz, tambm
conhecido por Jardim da Sereia, ganhou nos ltimos anos um facelift com a melhoria da acessibilidade e
revalorizao funcional, tanto do parque desportivo a existente, como com o tratamento de passeios e
a integrao, na proximidade da fonte, da Casa de Ch, espao de restaurao e sociabilizao. Ainda no
interior da cidade est o Penedo da Saudade, espao de memria dos estudantes de Coimbra e miradouro sobre S. Jos, espao verde situado no alinhamento da Av. Marnoco e Sousa e Av. Dias da Silva, uma
das reas de residncia de classe alta na cidade. A Av. Marnoco e Sousa permite, precisamente, acesso
ao Jardim (ao estilo neo-clssico) e Mata (grande diversidade de espcies exticas) do Botnico (1772),
criado por iniciativa do Marqus de Pombal. Com 13 ha, ocupa a parte sul da colina da Universidade da
Alta da cidade ao Mondego, quase ligando-se ao Parque Verde nas suas margens.
Com uma imposio mais linear temos a alameda da Av. S da Bandeira integrada no arranjo urbanstico do Bairro de Santa Cruz (1889) (acima referido), tendo, em 1928, sido acrescentado o Jardim
central que lhe deu a atual morfologia. Mais recentemente, resultado das intervenes de valorizao da
sustentabilidade urbana, foi criado um corredor verde, o Parque Linear do Vale das Flores (2001), espao
pblico de lazer, que integra uma ciclovia/circuito pedonal, um espao polidesportivo com piso em relva
artificial e diversos equipamentos orientados para o recreio dos mais jovens, numa das reas de maior
dinmica comercial de Coimbra e com residncia de classes mdias-altas.
Ainda como espaos verdes, mas menos centrais, esto o Jardim da Casa do Sal, na sada Norte,
aproveitando uma parte do leito de cheia da Ribeira de Lordemo, permitindo reduzir o impacto de
uma rea de indstrias e armazns a que se associa uma circulao automvel muito intensa e uma
malha rodoviria muito densa. Por seu lado, a Mata Nacional do Choupal (79 ha) est na proximidade
da Estao Velha (Coimbra-B) e a porta de passagem para os Campos do Mondego, bordejando o rio
numa extenso de 2 Km, desde as obras de regularizao do rio pelo Eng. Padre Estevo Cabral (1791).
Na parte Alta, acima dos Tovins (a este da cidade) est o Parque de Vale de Canas, que ter sido a Mata
do Rei e Coutada da Casa Real de Bragana. Hoje so 16 ha de mata e reas de lazer com percursos natureza e parques de merendas.
Os bairros sociais de Coimbra
A opo pela construo de bairros sociais denota, claramente, a existncia de dois perodos, na
direta dependncia do status quo poltico. Primeiramente, foram as polticas de construo de bairros

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sociais do Estado Novo salazarista; seguidamente, foi a democracia ps 25 de Abril, que retomou a construo de bairros sociais para dar populao condies de vida, promovendo o direito de todos a habitao condigna, na perspetiva da valorizao do Estado Providncia. Em Coimbra estas polticas tiveram
um impacto muito importante na organizao da cidade e no desenvolvimento do espao construdo.
Na primeira fase, mormente bairros de moradias com um ou dois pisos e destinados a uma famlia, tendo
sido designados tanto para as classes de menores rendimentos como para aquelas que apresentavam
rendimentos mdios. As casas econmicas construdas pelo Estado Novo pretendiam ser baseadas nos
supostos valores e modos de vida tradicionais da populao portuguesa. Elas representariam um certo
modelo de viver rural transplantado para a cidade (Teixeira, 1992). Com o Governo de Marcelo Caetano
e no perodo ps 25 de Abril, so os prdios de 3 e 4 andares que predominam nestes bairros e, no caso
da Urbanizao Quinta das Flores, de 1984, na Rua Paulo Quintela, com oito andares, relacionado com
os retornados e a organizao cooperativa, mas hoje na posse da Cmara Municipal de Coimbra.
Ao longo do sculo XX estes bairros foram muito importantes enquanto assentamentos populacionais que vieram a cristalizar em torno de si outras construes, infraestruturas e equipamentos. Em
relao ao presente, tanto podem ocorrer mudanas significativas na estrutura socioeconmica da populao, como a manuteno das caractersticas de alguma segregao, excluso e baixos nveis de rendimento da populao a residente. Estes bairros foram um instrumento eficaz de conquista urbana de
espaos rurais porque a sua construo correspondeu ao aproveitamento de solos nos subrbios urbanos
ou na proximidade de grandes polos de emprego (industrial e de transportes), deixando ou levando para
a periferia da cidade (hoje reas completamente integradas na cidade) a populao de baixos rendimentos e uma populao de rendimentos mdios
J desaparecido o Bairro Operrio Bispo-Conde, bairro operrio construdo no final do Sculo XIX
e demolido em 1955. Estaria integrado, hoje, numa das reas de classes mdias e mdias-altas, denotando a evoluo que tem sofrido a afetao espacial de Coimbra em termos socioeconmicos.
Todavia, em alguns bairros as caratersticas socio espaciais foram mantidas. Nessa situao est o
Bairro da Santa Casa da Misericrdia, na Conchada, destinado a famlias pobres, datando a sua inaugurao de 1941. Sofreu vrias intervenes e ainda hoje alberga uma populao com baixos rendimentos, na
proximidade do principal cemitrio da cidade. Em 1998 teve interveno camarria, atravs do programa
Prohabita tendo sido construdos trs blocos de trs pisos.
Tambm o Bairro do Loreto, na Pedrulha, junto da zona industrial e destinado a operrios, mantem
uma populao predominantemente de classe mdia-baixa. Inaugurado no mesmo ano do Bairro da
Misericrdia (construdo entre 1935 e 1941 sob o nome Bairro das Casas Econmicas do Loreto) j foi
denominado Bairro Dr. Bissaya Barreto, mas hoje conhecido como Bairro do Loreto. Destinado a famlias pobres teve um investimento significativo em servios e urbanismo devido interveno de Bissaya
Barreto (Casa da Criana -1940, que funcionou como creche para as crianas a residentes, e Instituto de
Cegos 1969, que teve valncias de Educao Especial e Lar de Apoio a que se associa um desenho urbano tipo cidade-jardim). Um pouco mais a sul estava o Bairro da Estao de Caminhos de Ferro, tambm
na Pedrulha, construdo depois de 1943 junto linha de caminho-de-ferro.
Em 1946, o Bairro da Fonte do Castanheiro, na Arregaa, foi destinado a operrios, tendo sido construdas 100 moradias, na seco virada a norte do meandro abandonado do Mondego, pouco atrativo
para a construo de habitaes para as classes de maiores rendimentos. Em Santa Clara foi tambm
construdo em bairro social destinado a operrios.
De modo desigual, o Bairro de Celas ou Bairro das Sete Fontes, em Celas, no mantm a socioespacialidade do momento da sua construo. Foi destinado a receber uma classe mdia-alta de desalojados
da Alta, a partir de 1945 e at 1947, quando comea a sua construo. A sua planta circular concntrica
permite uma fcil identificao nas plantas da cidade, tendo sido durante muitos anos o lugar central

199

das festas dos santos populares em Coimbra. Integra-se hoje na rea da cidade de maior oferta de servios de sade.
Por seu turno, o Bairro Norton de Matos (primeiro do Calhab, depois Marechal Carmona), foi construdo para receber funcionrios pblicos, entre 1945 e 1953, e integrado no Plano de De Groer. Uma
segunda fase construtiva permitiu a integrao do Centro de Recreio Popular do Bairro Marechal Carmona, que em 1974 se passou a denominar Centro de Recreio Popular do Bairro Norton de Matos e hoje
uma das pujantes associaes socioculturais e desportivas da cidade. Foi ainda construdo um centro comercial e habitao coletiva, j que o Bairro era de casas unifamiliares, isoladas ou geminadas. Tem tido
sempre uma ateno especial por parte da populao que pretende uma habitao numa comunidade
dinmica e com boas acessibilidades, no sendo de estranhar as continuadas reabilitaes das moradias
que foram construdas nas dcadas de 1940 e 1950.
Se bem que denominado de casas econmicas, o Bairro de S. Jernimo, na Cumeada, destinado
tambm a funcionrios pblicos mas com mais rendimentos. Sendo uma proposta de habitao para a
classe mdia, vai aproveitar uma rea alta da cidade espraiando-se da cumeada do Alto de Santo Antnio pelo Vale dos Tovins at ao Vale do Calhab, na parte baixa. Faz parte da localidade de Santo Antnio dos Olivais e coalesce, hoje, com um dos projetos habitacionais mais elitistas da cidade, denominado
Quinta de S. Jernimo.
No momento da sua construo, todos estes bairros eram perifricos e serviram de polos geradores
e aglutinadores de cidade. Hoje integrados na cidade, assumem as lgicas de ordenamento e desenvolvimento da cidade. A segunda fase de desenvolvimento dos bairros sociais, em Coimbra, dependeu
em muito do poder autrquico e das polticas do poder central de apoio habitao do ps 25 de abril
(SAAL, PROHABITA, FFH, IGAPHE), com foi referido acima
Nesta fase surgem ou reabilitam-se o Bairro da Relvinha, Bairro Fonte da Talha (102 habitaes e 1
espao comercial; Freguesia de Santo Antnio dos Olivais, 1973), do Bairro do Ingote (223 habitaes,
na Freguesia de Eiras, 1975), da 2.a fase do Bairro do Ingote (Ex IGAPHE) com 145 habitaes, 1984) do
Bairro Antnio Srgio (144 apartamentos, de 1987 a 1989), do Bairro da Rosa (222 habitaes, na Freguesia de Eiras, 1996) e do bairro da Conchada, que como referido acima teve em 1998 a construo de
28 habitaes, pertencente Freguesia de Santa Cruz.
O Bairro da Relvinha foi integrado no programa SAAL (Servio Ambulatrio de Apoio Local), de
forma a melhorar as suas condies de vida comeando e pela atribuio de uma habitao condigna,
substituindo as barracas de madeira existentes. Tratou-se de um processo de autoconstruo, com apoio
tcnico, tendo-se conseguido o realojamento de vinte e oito famlias, que desde 1954 viviam em habitaes muito degradadas. Este bairro coalesce com o Bairro da Polcia de Segurana Pblica, que alojava
os polcias e as suas famlias. Existe, todavia, um outro Bairro da Polcia, na rea do Vale das Flores, junto
ao antigo Bairro da Fundao Salazar, depois denominado Bairro 2 de Maio, tambm eles associados
criao de Habitao Econmica para Trabalhadores de classe mdia-baixa.
Atualmente a principal rea de habitao social o planalto do Ingote, associado durante muito
tempo a uma lixeira municipal, veio a ser reabilitado com os projetos de bairros sociais que ai foram
implantados: as duas fases do Ingote, o Antnio Srgio e o da Rosa.
O velho centro e as novas centralidades
A importncia simblica de Coimbra manifesta-se de numerosas formas, muito para alm do seu
centro histrico, para uma parte significativa das pessoas que o utilizam. Uma delas, indicativa de relaes no hierrquicas, a geminao com outras cidades nos diversos continentes. So elas: Estados
Unidos: Santa Clara da Califrnia, Cambridge; Brasil: Santos, So Paulo, Curitiba; Alemanha: Halle; Frana: Poitiers, Aix-en-Provence; Espanha: Salamanca, Santiago de Compostela, Saragoa; Russia: Yaroslavl;

200

Marrocos: Fs; Cabo Verde: Mindelo; Moambique, Beira; China: Macau; Itlia, Pdua; Timor Leste: Dili;
ndia: Damo; Luxemburgo: Esch-sur-Alzette e Sucia: Lund. Estas relaes manifestam-se com segregaes positivas que permitem potencializar uma imagem muito atrativa de Coimbra pelo mundo fora.
Este carater simblico tambm materializado na imagem da Universidade e na atratividade conseguida junto de milhares de estudantes que para aqui vm estudar, especialmente ao abrigo das Licenciaturas Internacionais, dos Programas Erasmus e Mundus, entre outros. Nos ltimos anos esta atratividade
sucede tambm ao nvel dos 2 e 3 ciclos e mesmo na formao mais avanada de ps-doutoramentos.
As Festas dos Estudantes (Latada e Queima da Fitas) e os Cortejos da Rainha Santa Isabel, estes a repetirem-se de dois em dois anos, so tambm uma forma de potenciar a importncia simblica da cidade.
Em ambos os casos o centro velho, o centro histrico urbano, que serve de palco, nas duas margens do
rio, s aes e atividades de estudantes, crentes e turistas. Esta participao inclusiva do rio evidencia a
existncia de um centro histrico que vai para alm da Alta/Baixa e se estende at ao Rossio de Santa
Clara, integrando o Mosteiro de Santa Clara-a-Velha e o Convento de So Francisco (Centro de Convenes de Coimbra a partir de 2013) e o Portugal dos Pequenitos, obra da lavra de Bissaya Barreto e que
claramente uma das marcas mais importantes da cidade de Coimbra.
Poderamos continuar a enunciar modos de valorizao simblica nas relaes externa e internacionais mas importante dar expresso ao carter simblico do velho centro. Importa referir que Coimbra
entrou no sculo XXI como uma cidade com uma operacionalizao diversa da sua organizao interna.
A dcada de 90 do sculo passado foi testemunha de uma desmultiplicao da centralidade urbana
associada no propriamente a um aumento do espao urbano mas a uma densificao construtiva e refuncionalizao de espaos intersticiais atravs da promoo de novos loteamentos.
Quanto aos projetos de referncia associados ao velho centro, importa salientar algumas iniciativas
de grande impacto na cidade e na imagem da cidade de Coimbra. O Gabinete para o Centro Histrico
(GCH) tem uma importncia basilar na cidade de Coimbra. a principal referncia em termos de poder
institucional autrquico que tem gerido a maior parte dos programas de valorizao do velho centro
tanto ao nvel dos programas de apoio construo e requalificao urbana, como os relacionados com
as Sociedades de Reabilitao Urbana (Coimbra Viva, SRU Sociedade de Reabilitao Urbana SA) e com
os Programas de integrao europeia em estudos comparativos e benchmarking (Valuo Evoluo do
Mercado Imobilirio em Zonas de Interveno Pblica em Centros Histricos e Urbe Viva Construo
de Novos Modelos de Revitalizao Econmica de reas Urbanas Centrais). No caso do GCH procura-se
que as intervenes sejam sempre suportadas por estudos de diagnstico socioeconmico de forma a
tornar o mais inclusivo possvel o espao de vida e as populaes residentes na rea. Esta orientao ,
de facto, uma misso procurando-se um trabalho de proximidade com a populao local, de modo a
atingir um nvel de confiana entre equipa e a populao que permita intervenes mais rpidas, menos
burocratizadas e que possam ir ao encontro dos desejos da populao, quando possvel enquadr-los
nos objetivos estratgicos. Em termos prticos existe um apoio direto execuo de projetos e de obras
e a iseno de taxas de licenciamento para a reabilitao de edifcios no Centro Histrico Urbano. A isto
se junta a gesto de Programas de Apoio Reabilitao Urbana, como o REHABITA (Regime de Apoio
Recuperao Habitacional Financiamento na Recuperao de Prdios Urbanos em Regime de Propriedade Horizontal), o SOLARH (Programa de Solidariedade Recuperao de Habitao) e o PROHABITA
(Programa de Financiamento para Acesso Habitao).
Ainda no mbito das atividades do GCH e em colaborao com outras instituies, de que se destaca
a Agncia para a Promoo da Baixa de Coimbra Baixa ConVida (APBC) so promovidas aes e atividades que procuram dar ao Centro Histrico Urbano uma maior dinmica socioeconmica. Dentro deste
mbito esto aes como o Centro da Brincadeira (monitores que ficam com as crianas permitindo aos
pais mais mobilidade), a animao temtica de pocas festivas, o Vitrinismo e Merchandising (com concursos), as Noites Brancas (abertura dos estabelecimentos comerciais at s 24H00), as Montras Vivas, a

201

Praa do Po.come (em colaborao com a Associao do Comrcio e Indstria de Panificao, Pastelaria
e Similares), o DownTown, utilizando a ligao Alta-baixa pelo seio do Centro Histrico. A estas aes
juntam-se outras como o Dia Europeu sem Carros, a Jornadas e Colquios sobre Patrimnio e a criao
de Rotas, como aquela que valoriza as personalidades que vivenciaram o Centro Histrico Urbano de
Coimbra (Zeca Afonso, Carlos Paredes, Antnio Nobre, Ea de Queirs)As duas ltimas dcadas foram
decisivas ao nvel da interveno no Centro Histrico Urbano de Coimbra. Surgem diversos projetos de
que importa salientar aqui trs: O programa PolisCoimbra, Comisso Interdisciplinar da Baixa (CIB) e
Candidatura da Universidade a Patrimnio Mundial.
A CIB foi nomeada em 2003 para acompanhar os trabalhos de plano de estrutura para os projetos a
desenvolver no mbito das Sociedade de Reabilitao Urbana (SRUs) e dar nfase ao acompanhamento
e dinamizao de iniciativas de privados que tivessem intervenes para a zona. Foram valorizados diversos vetores de operacionalidade salientando-se as empresas quarteiro e o urbanismo de proximidade,
com a incidncia na proteo e promoo do Centro Histrico, na gesto e planeamento da renovao
urbana e na sustentabilidade ambiental e energtica. Esta Comisso foi relevante porque teve como
critrios de interveno os propsitos de dotar a baixa de boas condies de habitabilidade, atenuar o
envelhecimento da populao no centro histrico urbano, promover a diversidade funcional com o intuito de criar as condies para a melhoria da qualidade de vida geral da populao. A rea de interveno
foi toda a Baixa e Beira Rio, entre o Largo da Portagem e um alinhamento perpendicular ao Mondego
coincidente com o final da Rua de Aveiro na sua interceo com a Rua da Figueira da Foz. Os limites a
este (SE e NE) integram todos os edifcios com ligao rua Visconde da Luz e Rua Corpo de Deus, excluindo o mercado Municipal D. Pedro V, entroncando na parte superior da rua de Saragoa, seguindo
pela Rua Infante D. Henrique, na rea da Conchada, ligando depois Rua de Aveiro. A meta foi a promoo da atrao de novos habitantes e o ajustamento de equipamentos e servios (pblicos e privados)
de suporte nova populao, valorizando os espaos pblicos e revitalizando a Baixa. As reas de interveno prioritrias foram aquelas que apresentavam maior degradao do edificado e comprometiam
as condies de habitabilidade e salubridade (reas em torno da interveno urbanstica vulgarmente
conhecida com Bota-Abaixo, que inclui o Terreiro da Erva e as edificaes que estariam projetadas para
demolio na ligao do metro de superfcie entre a Av. Ferno de Magalhes e a Cmara Municipal de
Coimbra/Praa 8 de Maio).
Por seu lado, o Programa Nacional de Requalificao Urbana e Valorizao Ambiental das Cidades
(Polis) surge em Coimbra como a iniciativa que veio devolver o rio cidade. Durante muito tempo o rio
funciona como barreira. As ligaes pedonais no existiam e o rio apenas era acessvel atravs do Parque
Manuel Braga e, ainda assim, com um grande muro de sustentao que afastava as pessoas da gua. Por
seu lado, a margem esquerda, mais baixa e acessvel s guas do Mondego, no apresentava qualquer tipo
de ordenamento, o que afastava a populao. Assim, os propsitos do Programa Polis, de requalificao
urbana em torno de um elemento ambiental marcante e de revitalizao dos centros histricos e das suas
mltiplas valncias, encontrou em Coimbra uma expresso superlativa. Esta expresso ainda enfatizada
pela candidatura efetuada junto da Unesco, pela Universidade, para lugar Patrimnio Mundial. De facto,
o Parque Verde do Mondego ganha, no centro histrico urbano um estatuto de centro de lazer, desporto e cultura que ofereceu a este velho centro uma nova vida. Conseguindo a proeza de tornar as duas
margens num s territrio, atravs, tambm, da construo de mais um dos cones da cidade, a ponte
pedonal Pedro e Ins, este Parque vai integrar um conjunto de estruturas e equipamentos que permitem,
desde logo uma maior afluncia de pessoas em perodo noturno (especialmente na rea que passa a ser
denominada por Docas e serve de espao de restaurao e sociabilizao). No mesmo sentido, o perodo
diurno, para alm de uma utilizao das Docas, por um outro pblico, ganha dois espaos de exposio e
museologia (Museu da gua e o Pavilho de Portugal de Hannover), eventos diversos de lazer e cultura,
e um imenso espao verde, servido de um estacionamento de grande acessibilidade que permite que seja

202

utilizado por uma populao muito ecltica. Ligado a todo este espao de servios e lazer fica, na margem
esquerda, a Praa da Cano, terreiro das festas estudantis da academia de Coimbra e de eventos musicais
diversos, agora com um recinto mais acolhedor e organizado. A sua envolvncia efetuada com um espao verde muito bem equipado e organizado, entre parques de estacionamento, estacionamento equipado para autocaravanas, restaurante, espaos pblicos de desporto, reas de acolhimento dos clubes com
atividades nuticas e um centro Cincia Viva, que nos leva at ao que resta dos laranjais de Coimbra. Tudo
isto se desenvolve nas margens do Mondego, no seu percurso norte/sul dentro da cidade.
Todavia, o velho centro apresenta j outras intervenes significativas, na sua margem esquerda.
A referncia vai para o reabilitado e revitalizado Mosteiro de Santa Clara-a-Velha, extenso do espao
verde do Parque, para oeste da Av. Ins de Castro e com acessos atravs de passagens subterrneas. As
suas imediaes albergam uma feira de antiguidades semanal e no seu recinto muralhado encontramos
um terceiro espao museolgico nesta rea da cidade, a oferta de mais um espao de restaurao e todo o
esplio do patrimnio construdo do Mosteiro e do Palcio onde viveu a Rainha Santa Isabel. A estas intervenes juntar-se-o ainda a do Centro de Congressos, que ficar estribado no Convento de S. Francisco,
e em termos de acessibilidade o desnivelamento da Avenida Ins de Castro que permitir uma fluncia
de trnsito significativa e um maior espao pblico de lazer, animao e cultura, integrando o Rossio de
Santa Clara no conjunto da rea de interveno. Assim, revitalizar o centro, centrando a cidade no rio, o
tratamento paisagstico das margens, o arranjo urbano pblico, serviram para promover as relaes entre
as margens e deixar mais acessveis a histrica Quinta das Lgrimas e o Portugal dos Pequenitos.

Figura 5. reas de reabilitao urbana no Centro Histrico de Coimbra.

Fonte: Gabinete para o Centro Histrico.

O velho centro tambm o territrio que integra os lugares que se candidataram a Patrimnio
Mundial da Unesco (Figura 5). Matilde Rosa Arajo, curadora do Museu Nacional Machado de Castro
que, em 1982, d nfase ideia de candidatar o Centro Histrico lista da Unesco. O processo arrasta-se
ao longo de 20 anos e a restrio de aceitao de candidaturas relativas a Centros Histricos, a poltica
de bulldozer do Estado
Novo na Alta de Coimbra e as alteraes sofridas pelo Pteo das Escolas colocou em risco a candidatura. Esta situao levou a Cmara Municipal e a Universidade a celebrarem um protocolo para que
a candidatura fosse da Universidade. A candidatura da Univer(sc)idade de Coimbra (2004), procura uma

203

identidade com a cidade, integrando elementos que marcantes como a histria da cidade, a Alta e a
Baixa, os programas de requalificao urbana, o projeto do Metro Mondego, as tradies acadmicas
e tradies populares. A este projeto fica ainda associada a Rua da Sofia com os seus colgios universitrios, que chegaram a ser, no total, de 7 mosteiros e 22 colgios. A candidatura que conta, j hoje,
com as obras de valorizao e recuperao do Museu Nacional Machado de Castro integrou, ainda, mais
projetos, alguns deles j concludos, uns em vias de concluso, outros adiados: a requalificao do Pteo
das Escolas; a requalificao do edifcio da Associao Acadmica de Coimbra; a construo do parque
de estacionamento no largo D. Dinis; a criao da Biblioteca da Faculdade de Direito (na atual Faculdade
de Farmcia); a requalificao do Laboratrio Chimico; a requalificao do Teatro Paulo Quintela (na
Faculdade de Letras); a Reconverso da Casa das Caldeiras e a Requalificao do auditrio da Reitoria e
espaos envolventes.
Para concluir importa fazer referncia estratgia de reabilitao proposta para a o centro histrico
urbano e que foi motivo de anlise aprofundada pela Parque Expo, j no ano de 2012, com o documento de trabalho A Estratgia de Reabilitao Urbana, que na sua Parte I apresenta a Viso para o centro
Urbano (Parque Expo, Parte I, 2012). Assim utilizar-se-o as ideias fortes deste documento sempre que a
interpretao for coincidente com a linha de orientao deste texto.

Figura 6. Viso para o Centro Histrico de Coimbra.

Fonte: Parque Expo, Parte I (2012)

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A ideia forte (Figura 6) a constituio do Centro Histrico como catalisador das potencialidades da
cidade, refletindo-se nele a pujana e capacidade de Coimbra organizar o territrio regional, promover
os seus produtos, recriar o seus recursos e valorizar as densidades relacionais e a sua expresso territorial, atravs da concentrao plasmada das funes centrais. Nesta perspetiva proposto que, no velho
centro, se impulsione a qualificao do comrcio e servios e, no seio destes, dar especial relevncia aos
tursticos hotelaria e restaurao. Importa, tambm, incrementar a funo residencial no interior do
Centro Histrico, sendo a Baixa e envolvncia o alvo principal deste incremento. Deste modo, atravs
da densificao da multifuncionalidade e do reforo das conexes e da mobilidade (Parque EXPO, 2012)
ser possvel melhor contribuir para a formao sustentada da metrpole de Coimbra.
Perante a consumada organizao policntrica, que concorreu para o esvaziamento do Centro Histrico, preciso fazer recrudescer a importncia deste ltimo sem reduzir a importncia dos elementos
centrais de desenvolvimento dos centros novos. A coeso oferecida pelo velho centro assenta na multifuncionalidade, no patrimnio cultural e na relao singular com o rio. Esta coeso surge robustecida
porque consegue-se combinar um carter simblico e imaterial, sem equivalente na malha urbana ou
na rede de cidades da sua rea de influncia, com a concertao das atividades econmicas existentes
com outras emergentes (animao, lazer, turismo, cultura) e uma qualificao da vivncia quotidiana das
populaes. Por seu lado, o rio um dos elementos fulcrais desta coeso ao conseguir a proeza de tornar
as duas margens num s territrio, como acima j ficou escrito. Por isso, este reforo de centralidade
do Centro Histrico inclusivo e integra Santa Clara, enquanto aguarda pelos investimentos na rea
envolvente Nova Estao Central de Coimbra que, para alm de melhorar em muito as acessibilidades,
qualificar significativamente a frente ribeirinha. Na verdade,
a afirmao da centralidade de Coimbra na Regio e o robustecimento e eficincia do seu modelo
urbano dificilmente se conseguiro atingir sem o fortalecimento do Centro Histrico, que deve constituir-se como o elemento central e unificador do sistema urbano policntrico, quer atravs da sua
articulao com as outras polaridades da cidade, que o complementam, quer atravs da combinao
e potenciao das suas vocaes, que o diferenciam (PARQUE EXPO, Parte I, 2012, 10).
Percebe-se uma importncia acrescida do Centro Histrico que se reflete tambm na centralidade
turstica que lhe atribuda. O Plano Estratgico de Coimbra aponta o Turismo de Negcios, o Turismo
de golfe e o Turismo ativo, como produtos a desenvolver, em funo da qualidade da oferta.
Importa referir que esta estratgia no est ausente do Centro Histrico. Com certeza que a diversidade da oferta est difundida por toda a cidade (no caso do Turismo de negcios) mas encontra
no Centro Histrico os principais equipamentos (Auditrio da Reitoria da Universidade de Coimbra,
Auditrio da Faculdade de Direito, Teatro Paulo Quintela (a necessitar de interveno urgente), Teatro
Acadmico Gil Vicente nas franjas do Centro , a partir de 2033, com atrs ficou referido, o novo Centro de Congressos no Convento de S. Francisco, integrado na extenso do Centro Histrico na margem
esquerda do rio Mondego, e o projeto da Arena da REFER/Invesfer Estao B que municiar Coimbra
com equipamentos para eventos com mais de 1.000 participantes, de que hoje no dispe. Por seu lado,
o Turismo de Golfe tem na Quinta das Lgrimas simultaneamente uma atrao e um produto turstico
uma oferta de qualidade, bem acessvel e integrada no Centro Histrico. Quanto ao Turismo ativo, se
bem que ele esteja essencialmente na envolvncia da cidade (Campos do Mondego, Serra de Sic, Serra
da Lous, Paul de Arzila, Serra do Buaco fazendo apenas referncia aos grandes elementos naturais
envolventes), atividades nuticas no Rio Mondego e atividades radicais (com o arborismo na Mata do
Botnico) so tambm inclusivas ao Centro Histrico.
Pelo que fica dito deve depreender-se a grande qualidade e diversidade das valncias do Centro
Histrico de Coimbra, todavia, importa sublinhar mais dois ou trs elementos fundamentais.

205

Figura 7. Espaos de potencial turstico no Centro Histrico de Coimbra.

Fonte: Adaptado de Plano Estratgico de Coimbra, V2, 2006.

Assumindo o centro histrico como principal rea de valorizao turstica de Coimbra, a tipologia
que mais impera a do Turismo Patrimonial e Histrico (Figura 7), que tem no Centro Histrico o seu
ponto nevrlgico, como se pode depreender pelo que foi sendo escrito ao longo deste texto. Os 27 imveis classificados ou em vias de classificao pelo IGESPAR, de um total de 54 imveis classificados d a
este espao uma densidade patrimonial mpar em Portugal e sustenta a Marca Coimbra na sua vertente
de Cidade do Patrimnio (Plano Estratgico de Coimbra, V2, 2006).
Esta leitura corroborada pelo inqurito efetuado populao turista de visita cidade de Coimbra, efetuado durante o ano de 2011, com a colaborao da Cmara Municipal de Coimbra e da rea de
Turismo do Departamento de Geografia da Faculdade de Letras. Sabendo-se que a estada mdia do turista muito reduzida (no chegando aos dois dias) e que existe uma grande diversidade e qualidade da
oferta, importava saber como aumentar o tempo de permanncia do visitante. Esse desiderato implicava
o conhecimento do perfil do turista. No mbito desse reconhecimento foi possvel verificar que, para os
turistas, as atraes de Coimbra esto intimamente relacionadas com o Centro Histrico, ancoradas na
Universidade (Plo I). A Figura 8 permite confirmar que o Centro Histrico de Coimbra que motiva a
visitao, j que tanto o Patrimnio Monumental, como a Vida Acadmica, assim como a Topografia e o
Mondego se referem a uma rea bem identificada que corresponde Alta e Baixa da cidade (o Centro
Histrico), corroboradas ainda nas referncias Universidade e ao Centro Histrico como atraes.

206

Figura 8. Elementos de atrao segundo os turistas em visita cidade de Coimbra.

Fonte: Adaptado de Medeiros, 2012.

O Velho Centro em reabilitao tem estado na base da diversificao e do aprofundamento da oferta turstica, na rea de Coimbra, associada aos produtos City-Break e Turismo Cultural e Urbano. Parece
evidente que num futuro prximo, at porque o Plano Estratgico para o Turismo (PENT Reviso 2) assim
o prope, haver um reforo da competitividade da oferta do Patrimnio Religioso (material e imaterial)
enquanto produto turstico, atravs: da importncia de Santo Antnio e da sua relao com os crzios
e o Convento de Santa Cruz; da valorizao das festas da Rainha Santa Isabel, que liga o Centro Histrico entre as duas margens do Rio Mondego, unindo conventos; da presena da urea da Irm Lcia,
ancorada no Carmelo de Santa Teresa e na ordem das Carmelitas. , tambm, de todo pertinente referir
a importncia da cidade em termos gastronmicos. Se bem que na dependncia da sua Marca turstica
surjam o leito, a chanfana, o espumante da bairrada, o pastel de Tentgal (para salientar aqueles que
maior projeo apresentam), o Centro Histrico concatena toda uma diversidade de doaria associada
aos conventos e tradies.
Assim, a cidade de Coimbra organizada em torno de um velho centro rejuvenescido e qualificado
em termos ambientais, socioeconmicos e, claramente, arquitetnicos e urbansticos, cresce cada vez
mais em torno do rio e do Centro Histrico Urbano (agora unindo as margens do Mondego). O velho
centro est hoje a conseguir a consolidao de uma estratgia de vanguarda na organizao da cidade
e regio, com algumas vantagens comparativas perante os novos espaos comerciais e o policentrismo
emergente. A tradio, a identidade e o fomento da experincia participativa, so elementos inovadores fundacionais que utilizando o patrimnio monumental, o construdo e o imaterial, fomentam uma
densidade cultural e ldica de qualidade superlativa que torna o centro histrico urbano num produto
simultaneamente de tradio e de inovao.

207

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209

A cidade de vora e a relevncia do centro histrico

Domingas Simplcio
1. Enquadramento geogrfico e evoluo urbana
A cidade de vora localiza-se numa posio relativamente central no interior da metade Sul de
Portugal e, muito embora mais perto da fronteira do que do litoral, encontra-se a distncia aproximadamente equivalente de uma das mais importantes regies urbano-industriais do Pas (Lisboa-Setbal) e
de uma das principais fronteiras (Elvas/Badajoz).
Principal centro urbano de um territrio cuja rea corresponde a cerca de um tero do Pas, vora
continua, apesar da estagnao demogrfica registada na ltima dcada, a ocupar uma posio relevante no sistema urbano nacional, como evidenciam instrumentos de poltica nacional e regional, como o
Programa Nacional da Poltica de Ordenamento do Territrio (PNPOT) e o Plano Regional de Ordenamento do Territrio do Alentejo (PROTA).
Em termos geomorfolgicos, a cidade situa-se numa vasta peneplancie, da qual ocupa uma rea de
maiores altitudes (que, no mximo, atingem os 310 m), sendo a sua posio sobranceira na paisagem
envolvente bem traduzida na imagem que se obtm aproximao da cidade; com efeito, esta imagem
marcada pelo casario irregular, disposto em escadaria, para culminar na S, constituindo um conjunto
que as recentes expanses extramuros, alastrando na base da elevao, tm, em termos gerais, sabido
respeitar.
Procurando sumarizar algumas etapas do desenvolvimento urbano conducente situao atual,
importa referir que, embora no se conhea, com rigor, a origem da cidade de vora, no h dvida de
que ela foi muito anterior ao perodo romano, visto que esta regio apresentava, j na poca neoltica,
grande ocupao humana. Posteriormente, vora foi ocupada pelos romanos, tendo adquirido na altura
uma importncia militar e econmica assinalvel. Os domnios visigtico e rabe, que se sucederam
queda do Imprio Romano, terminaram em 1165, quando vora foi integrada na coroa de D. Afonso
Henriques, mantendo a cidade importantes funes defensivas e militares.
At ao sc. XIV, a urbe confinou-se ao interior da Cerca Velha (de fundao romana), sendo a Mouraria e a Judiaria as primeiras comunidades que se instalaram nos arrabaldes. Este movimento de expanso
urbana responsvel pela construo de uma nova cintura de muralhas (Cerca Nova).
O sc. XVI constituiu para a cidade de vora um perodo de riqueza e importncia poltica, econmica e cultural j que aqui se instalou a corte por longos perodos originando a construo do Pao Real,
de palcios e casas solarengas, conventos, igrejas e colgios.
Preenchida, quase na totalidade, a malha urbana da cidade intramuros, s no final do sculo XIX,
com a implantao do caminho de ferro, em 1863, surgiram as primeiras expanses urbanas situadas fora
das muralhas, dirigidas, sobretudo, s classes baixas e intermdias.
O crescimento da rea urbana extramuros foi, todavia, relativamente lento at 1940, data a partir
da qual as expanses fora da muralha tomam assinalvel incremento. De facto, entre 1940 e 1950 decorre o primeiro perodo de importante expanso extramuros, inicialmente com o aparecimento de um

211

conjunto de bairros, ainda destinados s classes de fracos recursos que se fixavam em aglomerados, no
planificados, semelhantes s povoaes rurais, localizados s vezes, em reas afastadas da cidade.
Na segunda metade da dcada de 40, a expanso extramuros, to acelerada, como j se referiu,
com o aparecimento de ncleos espontneos, vai conhecer uma outra faceta com a implementao de
programas de construo de habitao que respeitam o previsto no Anteplano de Urbanizao.
Todavia, as indefinies quanto efetiva aprovao de um Plano de Urbanizao abrangente e
adequado aos objetivos pretendidos para a cidade conduziram a que, aps um perodo de expanso
urbana moderada, se registasse, no princpio da dcada de 70, um novo surto de crescimento e expanso
de loteamentos clandestinos. No entanto, contrariamente aos bairros surgidos nos anos 40, com caractersticas rurais e ocupados por populaes vindas do campo, a partir de 1970 as novas urbanizaes,
tambm no planeadas, correspondem, sobretudo, procura pelos habitantes do Centro Histrico de
melhores condies de habitabilidade; consequentemente, entre 1960 e 1981, este setor urbano perdeu
um tero da sua populao.
Novas iniciativas de planeamento viriam a ser tomadas pelo municpio a partir de meados da dcada
de 70, procurando travar o avano e recuperar os bairros clandestinos e proporcionar o acesso a loteamentos planeados para dar resposta s necessidades de uma populao em crescimento. nesta ordem
de ideias que se enquadra a elaborao, entre 1978 e 1979, do Plano Diretor do Concelho de vora96 que,
incluindo tambm o Plano Geral de Urbanizao da cidade, passou a constituir um elemento orientador
de praticamente toda a atividade municipal.
Assim, a partir de finais da dcada de 70, com o P.D.M. aprovado e a poltica de solos a ser implementada, entrou-se num processo de desenvolvimento urbano planeado com base em iniciativas de
loteamentos em solos devidamente urbanizados e cuja promoo, por vezes partilhada, envolveu a Autarquia, as Cooperativas de Habitao, o Estado e, naturalmente, a iniciativa privada.
Para alm das medidas incidentes sobre o desenvolvimento urbano extramuros, tambm o Centro
Histrico mereceu a devida ateno em todo este processo de planeamento urbano e como corolrio
dessa ateno, em 1986 ele foi classificado pela UNESCO como Patrimnio Mundial, atendendo s suas
caractersticas arquitetnicas prprias, onde monumentos e edifcios notveis, muitos deles classificados,
so parte de uma malha urbana que tem nos edifcios e elementos de cariz popular o complemento de
que resulta um conjunto cujo valor patrimonial deve ser preservado. Para alm disso, o Centro Histrico
de vora, cujo tecido urbano constitui, na opinio da UNESCO o melhor exemplo da idade de ouro portuguesa, mantm, nas suas ruas e praas, uma intensa vida prpria.
Ao longo da dcada de 90, enquadrado pelos instrumentos de planeamento e gesto urbanstica
em vigor e por programas/sistemas de incentivo promovidos pelas administraes central e local, o desenvolvimento urbano de vora foi marcado pela consolidao e pelo lanamento de urbanizaes na
cidade extramuros e pela recuperao e/ou reconverso de edifcios e espaos pblicos e por pontuais
novas edificaes no Centro Histrico.
a partir do enquadramento acima apresentado que se pretende refletir sobre a forma como o
desenvolvimento urbano de vora, nas suas mltiplas vertentes e abrangncias, se confrontou com a
procura de um desejvel, mas nem sempre conseguido equilbrio e complementaridade entre o velho
centro e as novas reas urbanas.

96
Esta foi, de resto, uma medida pioneira, pois s em 1982 seria publicada a legislao regulamentadora dos Planos Diretores
Municipais (PDM).

212

2. Estrutura urbana de vora

Em termos de estrutura urbana, a cidade de vora constituda por um centro histrico amuralhado, onde se evidencia o ncleo mais antigo, delimitado pela Cerca Velha e marcado pela Acrpole e, na
zona extramuros, por um conjunto de cerca de 50 bairros (que se diferenciam pela sua dimenso, tipologia urbana e funcional, poca de construo e natureza do processo de promoo), por um conjunto
de cerca de 20 reas comerciais e de equipamentos e por trs reas industriais, localizadas na zona sul
(ver figura 1.)
Como se pode verificar pela anlise da figura e de acordo com o que anteriormente foi referido
quanto ao processo de planeamento urbanstico da cidade, quase todas as expanses urbanas anteriores
a 1950 so habitacionais e de origem espontnea, localizando-se algumas delas bastante afastadas do
Centro Histrico. A nica exceo marcada por evidenciar alguma planificao precisamente a primeira
urbanizao extramuros (assinalada na figura como R, de Rossio), que em vora, como noutras cidades,
potenciada pela instalao do caminho de ferro (em 1863) e pela definio da estao ferroviria (EF)
como novo elemento estruturante da organizao urbana.
Na segunda metade do sculo XX e at 1975 surgem novas expanses urbanas, com destaque para
a Zona de Urbanizao N.o 1 (ZU1), promovida pela Administrao Pblica, tendo em vista, sobretudo, a
fixao na cidade dos quadros superiores inerentes ao reforo da sua importncia administrativa, e para
os primeiros loteamentos privados legais. Neste perodo surgem igualmente alguns equipamentos e as
primeiras reas industriais.
Entre 1975 e 1990 regista-se uma forte expanso urbana, suscitada pelo reforo da importncia de
vora na rede urbana nacional e pela melhoria das condies de vida. A falta de resposta por parte das
entidades responsveis levou a que apenas cerca de metade dessas novas reas habitacionais respeitasse
uma planificao de raiz. De assinalar tambm a criao de novas reas industriais, com destaque para
o Parque Industrial (PI).
A partir de 1990, todas as novas expanses urbanas so planificadas e regulamentadas. No caso das
reas residenciais e principalmente aps 2005, predomina a criao de novas urbanizaes que preenchem espaos deixados livres ao longo do processo de urbanizao anterior; esta tendncia parece vir a
alterar-se parcialmente com o novo Plano de Urbanizao aprovado em 2011, no qual assume particular
relevncia a promoo de uma nova extensa rea de expanso urbana no setor norte (Unidade Operativa de Planeamento e Gesto UOPG dos Lees), entre a rea adjacente s muralhas e as urbanizaes
mais afastadas j existentes e que deve () constituir um novo plo de desenvolvimento que potencie
o surgimento de dinmicas e sinergias favorveis ao desenvolvimento da cidade () (Plano de Urbanizao de vora Alterao: Relatrio, janeiro 2011, p. 13).
De facto, deve referirse que nenhuma das reas de expanso urbana extramuros se constituiu como
um verdadeiro ncleo de vivncia urbana parcialmente alternativo ao Centro Histrico, j que pouco
mais disponibilizam que o acesso aos bens e servios bsicos e pouco qualificados.

213

Figura 1. vora. Estrutura e evoluo urbana da cidade. 2012

Adaptado de Simplcio (2009) e completado a partir de levantamentosdecampo (2011 e 2012).
Base ortofogrfica obtida atravs de http://services.arcgisonline.com/arcgis/services.

214

3. Planos e instrumentos de planeamento

Atendendo importncia que os instrumentos de planeamento assumem para um correto e equilibrado processo de desenvolvimento urbano, apresentase uma sistematizao dos principais planos e
programas de suporte que, sobretudo a partir da dcada de 80 do sculo passado, foram promovidos
para enquadrar e dinamizar o desenvolvimento de vora, incidindo sobre a totalidade do concelho, sobre a rea urbana ou sobre o setor nuclear, correspondente ao Centro Histrico (CH). Essa sistematizao
apresentada no quadro 1. Como se pode verificar, no certamente pela falta de instrumentos de
planeamento que se podero justificar as dificuldades sentidas em vora ao nvel urbanstico, funcional
e social, num quadro de marcada debilidade da base econmica que a atual conjuntura regional e nacional acentua.
Quadro 1. vora. Planos e programas definidos para a cidade e o concelho
Designao

Ano

Objetivos e referncias complementares

Plano de Recuperao do Centro

Histrico

1981

Recuperar o tecido urbano, melhorar as condies de habitabilidade dos

alojamentos e preservar o patrimnio histrico-cultural. Foi determinante para a
classificao pela UNESCO como Patrimnio da Humanidade.

Plano Diretor Municipal (PDM) de

vora

1985

Estabelecer orientaes de ordenamento e desenvolvimento do territrio para

todo o concelho. Pioneiro a nvel nacional.

Protocolo entre a Cmara e a Caixa

Geral de Depsitos

1985

Conceder emprstimos para obras de beneficiao ou aquisio de habitaes no

Centro Histrico, com juros bonificados. Vigorou at 1992 e contemplou 75 fogos.

Plano Geral de Urbanizao (PGU)

1985

Componente do PDM que visa estabelecer as regras a que devem obedecer a

ocupao, uso e transformao do solo na rea urbana.

Reviso do Plano Geral de

Urbanizao

1991

Proceder reviso do PGU de forma a adequ-lo s novas realidades sociais e

urbansticas e s perspetivas futuras.

Plano Estratgico de vora

1995

Transformar vora numa cidade socialmente justa, organicamente integrada na

sua regio e com projeo internacional.

VORACOM

1997

Promover a modernizao urbanstica e comercial do Centro Histrico.

Reviso do Plano de Urbanizao

de vora

2000

Efetuar nova reviso do Plano de Urbanizao (PUE), que implicou alteraes ao

PDM, designadamente para acertos do permetro urbano.

Programa POLIS

2001

Promover obras de requalificao paisagstica dos espaos exteriores s muralhas

entre as Portas do Raimundo e as Portas de Avis.

Estudo de Enquadramento
Estratgico para a rea do Centro
Histrico de vora

2008

Permitir a formulao de uma consistente operao de reabilitao e revitalizao

urbana do Centro Histrico de vora, sob o lema vora: recuperar o processo
histrico.

Reviso do Plano Diretor Municipal

de vora

2008

Atualizar e aprofundar o PDM como instrumento regulamentar municipal para o

ordenamento do territrio, o desenvolvimento local e a dinmica dos espaos.

Plano de Desenvolvimento
Estratgico de vora

2009

Formular um instrumento orientador da estratgia de desenvolvi-mento do

concelho de vora, tendo como horizonte temporal de referncia o ano de 2020.

Reviso do Plano de Urbanizao

de vora

2011

Proceder a nova reviso do PUE, atravs da introduo de alteraes e ajustamentos,

face ao atual contexto, e s perspetivas e propostas de desenvolvimento da
cidade.

Agenda 21 Local

2011

Promover, com o envolvimento dos diversos agentes, a concertao e a formao

de parcerias para a construo de uma estratgia de desenvolvimento local
sustentvel.

Programa Acrpole XXI

2011

Revitalizar o ncleo urbano da cerca velha do Centro Histrico de vora atravs

da promoo de aes de regenerao urbana.

Fonte: Elementos disponibilizados pelos servios da C. M. de vora (um particular agradecimento devido colaborao prestada
pelo Dr. Nuno Camelo).

215

De facto, o diagnstico dos problemas e das dificuldades est perfeitamente identificado ao longo
dos diversos planos que tambm tm consolidado a formulao das medidas e propostas para os ultrapassar; e mesmo quando, em 2001/2002, ocorreu a alterao da fora politicamente dominante no
concelho, apesar de alguns compreensveis ajustamentos, as grandes referncias para a estratgia de
interveno identificadas nos instrumentos de planeamento permanecem, ainda que eventualmente
adaptadas s novas conjunturas ou formas de atuao.
A ttulo de exemplo, refirase que, nos diversos instrumentos de planeamento recorrente a identificao dos problemas inerentes reduo e envelhecimento da populao do CH e a deteriorao do
estado de conservao dos edifcios, com a correspondente proposta de incentivos fixao dos jovens e
a promoo de apoios renovao urbana como soluo para atenuar esses problemas. Todavia, apesar
de identificados os problemas e formuladas as propostas para os resolver (ou, pelo menos, atenuar) a
situao tende a subsistir e a voltar a ser considerada prioritria no plano seguinte. Isto significa que as
medidas e aes para concretizar as propostas no so implementadas de acordo com o previsto, para o
que contribuir um conjunto de fatores que, entre outros, incluem a capacidade de organizao e mobilizao das entidades e agentes e a disponibilizao dos meios financeiros.
Complementarmente importncia atribuda elaborao e atualizao dos instrumentos de planeamento, devem igualmente referir-se outras medidas que visam o aprofundamento e partilha de
experincias, a formulao conjunta de estratgias e o reforo da capacidade de interveno no sentido
de contribuir para o desenvolvimento das cidades e dos territrios; esto neste caso a participao em
redes de cooperao entre cidades com afinidades e a celebrao de acordos de geminao. Em agosto
de 2012, a cidade de vora integra oito redes de cooperao subordinadas a diversas temticas (com
predomnio para a cultura) e tem em vigor protocolos de geminao com quatro cidades.
4. Alguns indicadores estatsticos
Embora no processo de elaborao dos diversos instrumentos de planeamento e na definio das
linhas programticas dos planos de gesto e das estratgias de interveno sejam evidenciados parmetros que revelam as potencialidades quanto ao crescimento e desenvolvimento da cidade, alguns indicadores estatsticos recentes revelam-se menos auspiciosos. Esta situao evidenciada na tabela 1 e no
quadro 2, que se referem evoluo demogrfica e procura turstica, respetivamente.
Como se verifica, os resultados provisrios dos censos de 2011 indicam que a populao residente
no concelho de vora estagnou ao longo da ltima dcada, contrariando as projees demogrficas
consideradas no PDM (formuladas em 2007) e que, mesmo para o designado cenrio de conteno,
apontavam para um crescimento de 2,6 % (e de 10,3 % no cenrio desenvolvimentista) (Plano Diretor
Municipal, Relatrio; volume II Proposta, dezembro 2007).
Particularmente preocupante continua a ser a perda de populao residente no Centro Histrico,
correspondente a 16% na ltima dcada e que se aproxima dos 40% relativamente a 1991. De facto, a
populao residente neste setor tem vindo a decrescer desde 1940 e relativamente ao valor ento registado (cerca de 18 500 habitantes), a populao atual corresponde a apenas cerca de um quarto; e se
certo que em 1940 a densidade populacional poderia considerar-se excessiva e responsvel por deficientes condies de habitabilidade, atualmente a desertificao demogrfica, sentida sobretudo em alguns
subsetores fora dos horrios laborais, revestese de uma no menor gravidade, em termos da prpria
preservao do CH.

216

Tabela 1. vora. Evoluo populacional 1991-2011

2011 (resultados provisrios)
Total
Concelho de vora
Centro Histrico

2001

%
0-14

15-24

25-64

65+

Variao 2001-2011 (%)

Total

Total

0-14

15-24

25-64

1991
65+

Total

Variao
1991-2011
(%)

56 596

14,4

10,4

55,4

19,8

56 519

0,1

-3,3

-26,0

5,4

7,8

53 754

5,3

4 738

8,5

9,1

50,0

32,4

5 668

-16,4

-17,0

-30,8

-7,8

-22,9

7 842

-39,6

Cidade extramuros

40 612

15,2

10,7

56,8

17,3

39 138

3,8

-1,0

-26,0

8,3

22,7

34 557

17,5

rea urbana

45 350

14,5

10,6

56,1

18,9

44 806

1,2

-2,1

-26,4

6,5

11,0

42 399

7,0

rea rural

11 246

14,1

9,8

52,4

23,7

11 713

-4,0

-7,6

-23,9

0,7

-1,3

11 355

-1,0

Fonte: INE, Censos de 1991, 2001 e 2011 (resultados provisrios).

Para alm da reduo populacional no CH, assinalase igualmente o seu envelhecimento, j que a
populao com mais de 64 anos representa, em 2011, cerca de um tero do total e que na ltima dcada
a populao com menos de 25 anos diminuiu 25%.
esta reduo e envelhecimento da populao que, associada a problemas decorrentes da degradao de alguns edifcios (segundo o estudo vora: Recuperar o processo Histrico, realizado em 2008
pela Parque Expo, cerca de 18% dos edifcio encontravamse em mau estado de conservao ou em
runa) e ocorrncia de situaes de carncia social (pobreza, falta de conforto habitacional, solido e
insuficiente apoio institucional) tende, como se refere no Diagnstico Social das Freguesias do Centro
Histrico de vora, elaborado em 2007 pela Comisso Social Inter Freguesias do Centro Histrico de
vora, a criar condies para a emergncia de territrios de risco social () que comeam a alojar
outras problemticas, que podem at no ser novas, mas so sem dvida preocupantes; a prostituio
e a marginalidade comeam a adquirir maiores dimenses, perturbar a vida quotidiana dos habitantes,
trazendo insegurana e problemas de vizinhana ().
Esta , claramente, uma questo que merece a devida ateno por parte de todas as entidades
responsveis e que no pode limitar-se formulao, em sucessivos planos e estudos, das propostas de
resoluo.
Quadro 2. vora. Afluncia turstica 1997-2011
Anos

N de visitantes

1997

249 250

1999

448 508

2001

209 468

2003

137 513

2005

146 122

2007

172 929

2008

140 500

2009

148 362

2010

131 754

2011

133 941

Fonte: Diviso de Promoo Turstica da C.M. de vora.

Ainda no que respeita aos indicadores estatsticos, importa igualmente salientar que, mesmo numa
rea em que vora possui fortes argumentos e potencialidades, como o setor do turismo, parecem
colocarse algumas ameaas que, uma vez mais, a conjuntura socioeconmica atual no favorece. De

217

facto, embora a cidade, ou mais corretamente, o CH continue a evidenciar elevada capacidade atrativa
do ponto de vista turstico (e, como adiante se ver, isso se tenha traduzido num significativo reforo da
organizao funcional, com a construo de novos empreendimentos tursticos e a criao de empresas
de animao turstica), a consulta dos registos da Diviso de Promoo Turstica da C.M. de vora suscita
alguma apreenso. Na verdade, aps alcanar o valor mximo de quase 450 000 visitantes em 1999, a
afluncia turstica tem registado algumas oscilaes, mas com valores sempre muito inferiores quele,
para nos ltimos quatro anos representar apenas cerca de um tero (ver quadro 2).
5. Evoluo funcional
A ocorrncia de funes nos centros urbanos em si mesma um espelho da vitalidade e dinamismo
desse centro, na medida em que as caractersticas da populao que reside ou recorre cidade determinam, em parte, a sua estrutura funcional, j que o nmero de potenciais clientes e o seu nvel socioeconmico que condicionam a quantidade e diversidade de funes que se instalam num aglomerado
urbano.
A estrutura funcional de vora evidencia a confluncia de quatro conjuntos de condicionantes:
Uma populao residente em 2011, na rea urbana de 45350 habitantes, num total de 56600 do
concelho;
O papel de capital regional e de principal plo de atrao da regio Alentejo;
A reativao e afirmao da Universidade na dcada de 80 do sculo passado;
O reconhecimento como Patrimnio da Humanidade em 1986.
A evoluo da estrutura funcional do Centro Histrico, ocorrida ao longo dos ltimos 25 anos, reflete de alguma forma a influncia destes mesmos fatores. Como aspetos mais relevantes nesta evoluo,
pode-se referir a quebra significativa dos estabelecimentos comerciais de produtos alimentares (mercearias, padarias, talhos e peixarias). Trata-se de um ramo de comrcio de produtos de consumo dirio que
justifica uma proximidade relativamente ao consumidor e que viu o n de unidades funcionais decrescer
consideravelmente a partir de 1985; nessa data, existiam no Centro Histrico 70 mercearias, 13 talhos,
6 peixarias e 15 padarias, registando-se atualmente 25, 7, 3 e 5 unidades, respetivamente97. Para esta
reduo do nmero de estabelecimentos de produtos alimentares, ter contribudo no s a diminuio
da populao residente na cidade intramuros, mas tambm a abertura de supermercados de mdia e
grande dimenso nas imediaes do Centro Histrico.
Tambm alguns servios registaram, no mesmo perodo, grande quebra como aconteceu com atividades artesanais (alfaiates, sapateiros, correeiros), oficinas de carpintaria e serralharia e de reparao
(de automveis, motocicletas, bicicletas e eletrodomsticos). Tratase de atividades de carter artesanal
ou de pequena indstria, setor que evidencia clara tendncia para diminuir o seu peso nos ncleos centrais e histricos dos aglomerados urbanos.
Em contrapartida, alguns ramos comerciais verificaram, a partir de 1985, uma expanso importante no s em termos de aumento das unidades funcionais mas tambm na diversidade e qualidade de
produtos oferecidos. Saliente-se o caso do comrcio de vesturio, calado e acessrios de moda, com a
abertura de muitos estabelecimentos, localizados sobretudo no principal eixo de comrcio e nas vias de
acesso direto Praa do Giraldo; tratase com frequncia de pequenas boutiques de luxo ou de marcas
de prestgio nacional ou mesmo internacional, que em vora eram, anteriormente, praticamente inexistentes (e que uma nova clientela, ligada Universidade e ao prestgio turstico de vora, veio justificar).
97

218

Fonte: Simplcio e Alegria (2001) e levantamentos de campo (2012).

Outras atividades funcionais que mereceram referncia pela evoluo que registaram no perodo
considerado so as escolas de msica, dana e lnguas, criadas quase todas depois de 1985, o mesmo
acontecendo com a totalidade das casas de fotocpias e com os bares, discotecas e outros locais de diverso noturna. A expanso destes servios compreensvel face s caractersticas da populao que normalmente lhe est associada; so o reflexo do acrscimo da populao jovem e estudantil que a cidade
atraiu com a expanso da Universidade.
Por seu lado, a influncia do reconhecimento do Centro Histrico como Patrimnio da Humanidade
em 1986, e consequente aumento da afluncia de turistas, traduziu-se, na evoluo funcional, sobretudo atravs de trs tipos de estabelecimentos: restaurantes, hotis e similares e lojas de artesanato e de
produtos gourmet.
A figura 2, que mostra a localizao destas unidades funcionais em 1985 e 2012, evidencia que
no nmero de restaurantes que mais se faz sentir a afluncia de pessoas cidade j que aqueles quase
triplicaram no perodo considerado, embora se admita no serem apenas os turistas os responsveis por
este aumento de estabelecimentos. Tambm a populao que reside na periferia e trabalha diariamente
no Centro Histrico, no se deslocando a casa no perodo do almoo, contribuir para a evoluo deste
tipo de estabelecimentos no s em nmero, mas na diversidade; com efeito, a par da gastronomia regional surgem hoje vrias possibilidades de cozinhas estrangeiras, para diferentes clientelas e diferentes
gamas econmicas.
Os restaurantes concentramse, atualmente, em torno da rea central, localizandose quase 40%
nas ruas que partem da Praa do Giraldo, a menos de 200m daquele ponto e nas vias mais importantes
ou movimentadas, sobretudo no setor NW da cidade intramuros. Salientese, no entanto, que alguns dos
melhores estabelecimentos deste ramo surgem em ruas de reduzida importncia, todavia, bem conhecidas da clientela especfica a que se dirigiam.
Tambm o nmero de hotis e residenciais registou um aumento considervel, existindo atualmente
quase o dobro das unidades contabilizadas em 1985. A par da abertura de alguns hotis de gama superior,
localizados nas proximidades da Cerca Nova onde existia espao disponvel e com boa acessibilidade, surgem, mais recentemente, diversos estabelecimentos de Alojamento Local98, numa posio mais central.
A figura 2 mostra que, como seria de esperar, dados os requisitos de acessibilidade, mais de metade
dos estabelecimentos hoteleiros se localizam no interior ou em torno da antiga cidade romana, estando
os restantes, preferencialmente, junto das principais vias de sada do Centro Histrico ou mesmo fora do
permetro amuralhado embora muito prximo dele.
Saliente-se que no estando aqui referidos alguns hotis e unidades de turismo rural mais afastados
da cidade intramuros (o concelho de vora registava mais 16 empreendimentos99), tambm eles so o
reflexo do reforo da oferta turstica de vora, que igualmente justificou a criao, na ltima dcada, de
12 empresas de animao turstica100.
Perante a contradio deste reforo com a diminuio da afluncia turstica registada pela Diviso
de Promoo Turstica da C.M. de vora (quadro 2), parece poder inferirse que ou os registos apenas
parcialmente traduzem a afluncia (alguns visitantes no so contabilizados) ou a carncia de equipamentos e a oferta de servios eram muito acentuadas, ou ainda, num pior cenrio, existe algum risco de
sobredimensionamento.
98
Um novo tipo de alojamento, criado no mbito do novo Regime Jurdico de Empreendimentos Tursticos em 2008 e que tem
vindo a ganhar importncia nos ltimos anos em Portugal.
99
Fonte: http://www.turismodeportugal.pt/Portugu%C3%AAs/turismodeportugal/Pages/servicosnaweb.aspx (consulta em
25/05/2012).
100
Fonte: Idem.

219

Figura 2. vora. Evoluo funcional entre 1985 e 2012 (setores associados ao turismo)
Fonte: Simplcio e Alegria (2001) e levantamentosdecampo (2012).

220

Analisando a evoluo dos estabelecimentos de venda de artesanato e produtos gourmet, um ramo

de comrcio largamente vocacionado para os turistas, verifica-se que houve, a partir de 1985, um acrscimo de mais de 100%. A evoluo registada pelo comrcio de artesanato no s a nvel quantitativo
(em termos de nmero de unidades funcionais), verificando-se tambm na diversidade, tipo e qualidade
dos artigos oferecidos, atualmente com uma forte explorao da possibilidade do uso da cortia para o
fabrico de uma vasta gama de objetos e utenslios.
Na rua 5 de Outubro e suas proximidades localizam-se mais de 70% das lojas de artesanato, o que
se percebe por este ser o eixo de ligao, Praa do Giraldo S e Templo Romano. Alis esta preferncia
de localizao j existia em 1985 quando nessa via se registavam 50% das lojas de artesanato do Centro
Histrico.
O comrcio de produtos gourmet mais recente, tendo os oito estabelecimentos assinalados iniciado a sua atividade nos ltimos trs anos. De facto este tipo de comrcio, associado ao interesse pelos
produtos caracterizados pela qualidade dos seus ingredientes e pelo cuidado e rigor colocados na sua
elaborao, tem-se desenvolvido recentemente; conjugandose por vezes com os estabelecimentos de
artesanato, estes estabelecimentos localizamse predominantemente em torno do principal eixo de comrcio da cidade intramuros, constitudo pela rua Cndido dos Reis, Praa do Giraldo e Largo das Portas
de Moura, com uma derivao at Praa 1 de maio.
Foi referido, a propsito da forte reduo do nmero de estabelecimentos de produtos alimentares
no Centro Histrico (de cerca de 105 em 1985 para cerca de 90 em 1995 e para 50 em 2012), que para tal
contribuiria, para alm da diminuio da populao ali residente, a abertura de supermercados de mdia
e grande dimenso na cidade extramuros.
Importa, no entanto, referir que estes estabelecimentos, embora implantandose em reas funcionalmente subequipadas, no se constituram como ncleos de novos centros secundrios de comrcio e
servios. Na verdade e como evidencia Salgueiro (2007), o centro histrico de vora permanece como
a nica rea por excelncia de comrcio e servios da cidade, uma vez que a reduzida diversificao da
oferta proporcionada pelos novos estabelecimentos no suficiente para contrariar o peso da intensa
atrao do CH, exceto nos ramos do comrcio alimentar, (neste caso o CH que est subequipado, pois
apenas subsistem pequenos estabelecimentos), nos artigos e equipamentos para o lar ou para o escritrio e no ramo automvel.
Assim, numa poca em que, em cidades com equivalente dimenso e posicionamento no sistema
urbano nacional, a instalao de novos centros comerciais e de lazer d origem a inequvocas novas centralidades que estabelecem forte concorrncia com o centro antigo e podem levar ao seu declnio, em
vora tal no acontece, pelo menos de uma forma evidente.
Com efeito, vora continua a concentrar no CH a maioria das atividades de carter comercial e de
servios, pois ali se localiza a maioria dos estabelecimentos dedicados ao comrcio no dirio101, as principais empresas de servios e a administrao pblica102. Esta situao ainda mais inesperada perante
o facto de o tecido comercial do CH evidenciar apenas uma moderada modernizao na sequncia do
programa VORACOM, pela limitada oferta disponibilizada e pela aplicao de um horrio de funcionamento convencional, mesmo em estabelecimentos, como os de artigos de artesanato e turismo, em
que a maximizao do aproveitamento do interesse do potencial cliente deveria ser crucial.
Alternativas ao comrcio convencional tm constitudo casos de insucesso, sendo paradigmticos
dois exemplos quase antagnicos, pela natureza e localizao. o caso do Centro Comercial Eborim,
localizado, embora perifericamente, no CH; dispondo de estacionamento prprio (uma das principais
dificuldades geralmente enfrentadas nas localizaes centrais) e das duas nicas salas de cinema da
Com exceo dos ramos automvel e dos artigos e equipamentos para o lar ou para o escritrio.
O impacto da sada do CH de alguns servios da Administrao Pblica bastante limitado.

101
102

221

cidade, foi inaugurado em 1983, mas aps um perodo inicial prometedor, viria a entrar em progressivo
declnio e desde 2009 que se encontra encerrado. O outro exemplo o Centro Comercial Feira Nova (atualmente integrado na cadeia Pingo Doce); inaugurado em 1991 e localizado a cerca de 4 km do centro,
dependendo quase integralmente de deslocaes motorizadas, comeou por disponibilizar, alm do supermercado estruturante, 33 lojas complementares, nmero progressivamente reduzido por sucessivos
encerramentos, sobretudo ao nvel do primeiro piso, para atualmente pouco mais contar que os estabelecimentos de pronto-a-vestir e eletrodomsticos resultantes da reestruturao, em 2003, da loja-me.
Analisando a figura n.o 3, na qual so assinalados os principais centros secundrios de comrcio/servios da rea Urbana de vora, pode considerar-se que numa rea localizada a sul da cidade que tende
a constituir-se o nico plo moderadamente alternativo ao CH, j que a se instalaram algumas pequenas
indstrias, armazns e comrcio grossista, comrcio ligado ao automvel, incluindo servios de manuteno e reparaes, mas tambm mdias/grandes superfcies comerciais mais ou menos especializadas
e alguns servios (Salgueiro, 2007). Todavia, estas unidades no esto funcional nem estruturalmente
articuladas, pelo que est longe de poder ser globalmente considerado como um Centro Comercial na
aceo atualmente predominante; no , por exemplo, praticvel ir, na mesma deslocao, aos estabelecimentos de calado/artigos desportivos
(Seaside n.o 5 na fig. n.o 3), e de artigos para o escritrio (Staples n.o 25 na fig. n.o 3); tambm
no existe a componente ldica (um centro de bowling aguarda abertura), quase sempre presente nos
centros comerciais. Para alm disso, unidades que poderiam consolidar e densificar este plo optaram
por outras localizaes; so exemplo disso o AKI (n.o 1) e a Electrilar (n.o 9).
Neste contexto de inexistncia de uma inequvoca rea de comrcio e servios alternativa e concorrente com o CH, mas em que a gnese dessa rea parece emergir na zona a sul da cidade, importa
referir que o Plano de Urbanizao de vora, aprovado em junho de 2011, evidencia que a necessria
reestruturao funcional da cidade visa articular os dois atuais plos de atividades, o CH e o PITE, mas
tambm qualificar a cidade como um todo (PUE Alterao: Relatrio, janeiro 2011, p. 10). nesta
ltima vertente que se enquadra a elaborao do projeto do Plano de Pormenor da UOPG dos Lees,
por se considerar que toda a rea dos Lees e a frente urbana contgua s Portas de Avis, deve constituir
um novo plo de desenvolvimento que potencie o surgimento de dinmicas e sinergias favorveis ao
desenvolvimento da cidade e, em particular, revitalizao do Centro Histrico de vora (CHE) (PUE
Alterao: Relatrio, janeiro 2011, p. 13).
Para alm de novas urbanizaes, a UOPG dos Lees prev tambm a delimitao de uma nova
zona de tercirio () referente a uma rea comercial de dimenso relevante e impacto de nvel regional, que se dever articular com o CH e com aquela UO (Plano de Urbanizao de vora Alterao:
Relatrio, janeiro 2011, p. 27).
Considerando, no entanto, que (em agosto de 2012) est em curso a construo do vora Shopping103 (n.o 10 na fig. n.o 3), cuja abertura est prevista para a primavera de 2013 e a ampliao do Modelo/Continente (n.o 20 na fig. n.o 3), e atendendo ainda conjuntura atual de acentuada crise econmica,
no parece vivel, a curto/mdio prazo, a concretizao do Plano de Pormenor da UOPG dos Lees e,
em particular, da prevista nova rea comercial. Neste contexto, no so esperveis, a curto prazo, significativas alteraes na estrutura da organizao urbana e funcional da cidade, que dever continuar a ser
marcada pela relevncia do CH que, todavia, enfrenta a ameaa do despovoamento e envelhecimento
populacional e da perda de atratividade, e pela deficiente estruturao e articulao dos diversos setores
extramuros, onde ainda no se evidencia um ncleo que verdadeiramente constitua um novo plo estruturante e dinamizador que, complementar e articuladamente com o CH, potencie o desenvolvimento
global da cidade.
Anteriormente designado como vora Frum.

103

222

Figura 3. vora. Centros secundrios de comrcio e servios. 2012

Fonte: Elaborao prpria.
Base ortofogrfica obtida atravs de http://services.arcgisonline.com/arcgis/services.

223

6. Notas finais
Apesar da estagnao demogrfica registada na ltima dcada, vora continua a ocupar uma posio relevante no sistema urbano portugus, para o que contribuem fatores como a localizao geogrfica, o papel de capital regional e de principal plo de atrao da regio Alentejo e o peso cultural e
turstico decorrente da reativao e afirmao da Universidade e da classificao pela UNESCO do Centro
Histrico (CH) como Patrimnio da Humanidade.
Inserindo-se claramente no conceito de cidade mdia (aplicado realidade portuguesa), vora apresenta uma estrutura urbana marcada pela posio preponderante do CH (ainda hoje, e apesar das ameaas que sobre ele pairam, entendido por muitos habitantes como a cidade) e por um conjunto diferenciado de bairros, deficientemente articulados entre si e com o CH.
Sobre esta estrutura urbana tem sido desenvolvido, pelo menos ao longo dos ltimos 30 anos, um
conjunto de instrumentos de planeamento que permitiram evidenciar os principais problemas e estrangulamentos e formular as propostas e estratgias de interveno para os ultrapassar. No entanto, os
resultados no tm sido os desejados e muitos problemas da estrutura e organizao urbana tendem a
permanecer e, mesmo a agravar-se, sobretudo na atual conjuntura regional e nacional.
Assim, os problemas inerentes reduo e envelhecimento da populao e a deteriorao do estado
de conservao dos edifcios do CH podem comprometer o seu papel como principal centro de comrcio
e servios da rea urbana e acentuar os perigos inerentes ao seu eventual declnio.
O caso de vora revela, no entanto, alguma especificidade relativamente a outras cidades com equivalente dimenso e posicionamento no sistema urbano nacional e com padro de consumo semelhante.
De facto, contrariando a tendncia dominante para que a instalao de novos centros comerciais e de
lazer d origem a inequvocas novas centralidades que estabelecem forte concorrncia com o centro antigo e conduzem ao seu declnio, vora continua a concentrar no CH a maioria das atividades de carter
comercial e de servios e no se evidencia uma inequvoca rea de comrcio e servios alternativa e com
ele concorrente.
Porm, tal no significa que o risco de declnio do CH no suscite grande apreenso, pois so j
evidentes as ameaas causadas pelo despovoamento e envelhecimento populacional, pela ocorrncia
de crescente nmero de edifcios em mau estado de conservao e pelo encerramento de significativo
nmero de estabelecimentos, por vezes mesmo em localizaes bastante centrais.
Se a classificao como Patrimnio da Humanidade encheu de orgulho os eborenses e contribuiu
para a dinamizao e o prestgio da cidade, ela acarreta igualmente responsabilidades acrescidas, pelo
que a efetiva adoo urgente das polticas e das medidas tendentes revitalizao e reabilitao do
Centro Histrico constitui uma das prioridades em que as diferentes entidades com responsabilidade na
gesto da cidade devem centrar a ateno e conjugar os esforos.

224

Referncias bibliogrficas
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225

O centro da cidade de Leiria: da glria do passado s incertezas do futuro

Herculano Cachinho
Desde os anos sessenta tem-se difundido a ideia que os centros tradicionais das cidades se encontram em crise, mobilizando para o efeito evidncias e argumentos de natureza diversa. No entanto, a
anlise da literatura publicada sobre esta matria permite concluir que a academia se divide essencialmente entre dois discursos. De um lado, encontram-se as narrativas da diminuio de competitividade
das reas centrais e o seu consequente declnio. Colocando a nfase na base econmica, realam a perda
de vitalidade e viabilidade das empresas de diferentes ramos de actividade, com destaque para os servios e o comrcio de standing mais elevado, na base das quais o centro construiu a sua identidade (Knee,
1988; Gardner & Sheppard, 1989; Oc & Tiesdell, 1997; Balsas, 1999; Filion & Hoerning, 2003; Levy, 2006;
Tallon, 2010). Do outro lado, posicionam-se as leituras que, pela natureza dos argumentos, podemos designar de evolucionistas. Adicionando economia outras dimenses analticas, como a social e a cultural,
integram as transformaes do centro no quadro das mudanas estruturais da cidade, e interpretam as
mesmas no como sinais de declnio mas de evoluo da sua identidade, indo ao encontro dos desafios
dos novos tempos (Speake & Fox, 2002; Turner, 2002; Ford, 2003).
A par destas narrativas, uma outra qui mais extremada, tem sido usada na descrio da experincia vivenciada pelo centro de algumas cidades, especialmente do outro lado do Atlntico. Esta no s
diagnostica a agonia do centro como vaticina a sua morte a longo prazo, caso nada de significativo se
faa para contrariar a evoluo observada. Solnit (2007), por exemplo, estabelecendo um paralelismo
entre o papel desempenhado pelo centro na cidade e o corao no ser humano, vai ao ponto de afirmar
que se este constitui o corao da cidade, no mnimo o que se poder dizer que a sua sade se encontra profundamente abalada. As mltiplas disfunes e arritmias de que padece so reveladoras dos
sucessivos enfartes que tem sofrido, dos quais dificilmente conseguir recuperar sem uma interveno
concertada dos vrios stakeholders. Por sua vez Warnaby (2012), na anlise que efectua sobre a evoluo
do papel das praas na vida da cidade, inscreve-se tambm nesta linha de pensamento, lendo os mltiplos projectos de regenerao urbana como operaes orientadas para a sua reabilitao ou para evitar
o colapso das mesmas.
Independentemente da forma atravs da qual se manifeste a crise, os diagnsticos deixam poucas
dvidas quanto aos factores que a explicam. As anlises sobre o desenvolvimento econmico urbano
conferem primazia crescente descentralizao da populao e do emprego que acompanha e alimenta
o processo da suburbanizao. Faulk (2006) afirma que existe uma relao directa entre o desenvolvimento da suburbanizao e a perda de vitalidade do centro das cidades. Segundo Ravenscroft (2000),
a suburbanizao manifesta-se no declnio das reas centrais de duas formas. Por um lado, atravs da
descentralizao das actividades econmicas, como a habitao, o comrcio e os servios, e por outro
lado, pela deslocao do investimento privado para outros sectores da cidade, reduzindo, por essa via,
a atractividade das reas centrais, enquanto espao residencial, de comrcio, cultura e entretenimento.
Mas alm destes factores outros tm contribudo de forma decisiva para a renovao da identidade do
centro. verdade que, em muitas cidades, este hoje no granjeia mais o estatuto de emprio comercial
ou de locus de vida social, mas a verdade que nunca como hoje foi to procurado pelos turistas ou

227

pela populao residente para a vivncia de experincias culturais, de consumo e de lazer (Ford, 2003).
A observao atenta das dinmicas do centro permite ver que este est a redesenhar a sua identidade mediante um processo de especializao em segmentos de mercado que apenas ganham sentido no quadro
das mudanas estruturais da sociedade, marcadas pela transferncia de poder da produo para o consumo. Esta mudana plasma-se tanto nas novas paisagens produzidas pelo capital imobilirio (Zukin, 1998),
como nas polticas pblicas de regenerao urbana, que tendem a conceber os centros das cidades mais
como lugares de consumo e destinos tursticos do que lugares para viver (Turner, 2002; Tallon, 2010).
Na problematizao das dinmicas do centro h quem reivindique a necessidade de distinguir as
cidades do norte, de matriz anglo-saxnica, supostamente mais frias e racionais, das cidades do sul,
Ibero-mediterrnicas e latino-americanas, mais quentes e orgnicas. Na base desta exigncia encontra-se
a ideia que os modelos de desenvolvimento seguidos pelas cidades destas reas culturais so to distintos que dificilmente podero ser objecto de comparao, seja quanto sua produo e experincia, seja
quanto ao significado do centro. Esta diferena explanada com propriedade, por exemplo, por Solnit
(2007), Davis (2000) e Warnaby (2012) a propsito da discusso do papel social das praas nas cidades.
A sua centralidade na vida quotidiana dos imigrantes das comunidades hispnicas permite explicar, segundo Davis (2000), a animao dos espaos pblicos em muitas cidades norte-americanas. A necessidade
de tomar em considerao o contexto tambm defendida por Balsas (2007), na anlise do dinamismo
do centro das cidades portuguesas. Segundo este autor, as cidades da Europa do sul sempre tiveram uma
intensa vida urbana, que em boa parte justifica no s o atraso com que os centros das cidades entram
em declnio, mas tambm que este nunca se tenha manifestado de forma to dramtica como ocorreu
em muitas cidades norte-americanas.
Todavia, a matriz cultural talvez no seja assim to importante na explicao dos processos que se
esto a operar no centro das cidades nos tempos mais recentes. Independentemente dos contextos geogrficos clara a renovao do interesse pelas reas centrais. No essencial, as intervenes vo no sentido de revitalizar o centro e outros sectores simblicos da cidade, como as reas porturias, substituindo
um modelo de organizao intrinsecamente ligado produo por um outro dominado pelo consumo.
Integradas numa hierarquia urbana global afeioada por uma intensa competio, as cidades, na nsia
de captarem investidores, turistas e consumidores, passaram a ser promovidas e vendidas no s como
centros econmicos dinmicos mas tambm enquanto lugares dotados de grande riqueza cultural, onde
as oportunidades de consumo, em quantidade e qualidade, so tidas como ingredientes imprescindveis
na gerao de condies de competitividade urbana (Jayne, 2006). Iniciado pelas cidades do topo da hierarquia urbana mundial, como Nova Iorque, Paris, Londres, Tquio, Los Angeles ou Sidney, os programas
de regenerao urbana ancorados em espaos e lugares emblemticos, orientados para a oferta de experincias de consumo, rapidamente se difundiram pelas cidades com uma posio bem mais modesta na
rede urbana. Na realidade, a vulgarizao destes programas hoje to grande que as cidades, independentemente das diferenas que cunharam o seu passado, tendem a ser pautadas pela homogeneizao
das suas paisagens. Muoz (2008) fala-nos a este propsito da tendncia para a urbanalizao; isto ,
para o desenvolvimento da cidade atravs da construo de espaos que esto ali como poderiam estar
em qualquer outro lugar, pois nada ou muito pouco tm da cultura local.
Enquadrado pelas ideias anteriormente expressas, nesta reflexo foca-se a ateno no itinerrio
percorrido pelo centro da cidade de Leiria. Com um potencial demogrfico, em 2011, prximo dos 60 000
habitantes, a urbe de Leiria constitui, em termos de dimenso e das dinmicas demogrficas, econmicas, sociais e urbansticas, um paradigma das cidades mdias da rede urbana nacional. Salvo excepes,
que o contexto em parte poder explicar, o centro nas cidades mdias portuguesas (com uma populao
entre 50000 e 200000 habitantes) tem evidenciado nas ltimas dcadas sinais claros de declnio, que
as polticas pblicas e as intervenes de revitalizao, raramente tm conseguido contrariar. Depois do
protagonismo regional que teve noutros tempos, este tem vindo a perder cada vez mais a sua centrali-

228

dade na organizao da vida das cidades, seja enquanto plo aglutinador de actividades econmicas e
emprego, seja enquanto locus de vida social e de relao. A degradao do ambiente fsico construdo
nos cascos histricos, em particular o afecto habitao, a crescente suburbanizao da populao e a
descentralizao do comrcio e dos servios mediante a criao na periferia de novas polaridades, muito
tm contribudo para esta evoluo.
semelhana de Charles Dickens, em O Cntico de Natal, iremos nesta reflexo viajar pelo centro da
cidade de Leiria no passado, no presente e no futuro. E tal como na estria de Dickens, a nossa viagem
tem um propsito transformador; o de inspirar algumas mudanas no desenho das polticas pblicas,
na aco dos stakeholders e nas atitudes dos consumidores-cidados, de forma a construir um futuro
mais desejvel para o centro da cidade, que aquele que se perspectiva tendo em ateno os sinais do
presente. Na preparao desta viagem fomos confrontados com a necessidade de decidir sobre a melhor forma de a passar para este texto. Decidimos, assim, privilegiar a escrita descritiva, suportada em
relatos, fotografias, experincias de observao directa e alguns esquemas analticos, em detrimento do
uso extensivo de dados estatsticos, representaes cartogrficas e modelos mais ou menos complexos.
A opo pelo uso de ferramentas conceptuais e metodolgicas qualitativas, de forma alguma significa
uma desvalorizao das preteridas, de natureza quantitativa. As primeiras parecem-nos, no entanto,
mais adequadas para conseguir capturar a essncia do centro, como de resto estamos em crer que assim
o faria qualquer gegrafo humanista comprometido com o desenvolvimento sustentvel da cidade e a
qualidade de vida dos seus residentes. Sobre este ponto, no poderamos estar mais de acordo com Larry
L. Ford (2003), quando afirma que a informao estatstica e os modelos nem sempre nos mostram o que
gostaramos, e muita informao recolhida sobre o centro da cidade dificilmente conseguiria ser passada
para tabelas estatsticas e mapas, sem que a mesma perdesse parte do seu significado.
1. O centro da cidade no passado
Se pudssemos recuar no tempo e visitar Leiria, numa tarde de sbado, 120 anos atrs, o mais provvel que fssemos encontrar a praa Rodrigues Lobo a regurgitar de gente. Na verdade, talvez a animao e a azfama no se ficassem mesmo por este lugar. Vrios indicadores sugerem que o movimento se
estendesse ento a todo o centro histrico. Pelo menos a elevada concentrao de comrcio e de servios
administrativos e religiosos assim o justificam. No ltimo quartel do sculo XIX, este concentrava a maioria das 524 lojas recenseadas no concelho, acolhia uma feira mensal a cada dia 8, e nele se realizavam por
semana dois mercados (s quartas e domingos). Depois, ao movimento da actividade comercial, importa
tambm referir que Leiria era sede do Governo Civil, da administrao do concelho, e de um episcopado
diocesano, pelo que quase tudo que fosse necessrio resolver ou tratar passava por ali. Parafraseando
Paulino Gomes (1998), para uma cidade que em 1855 possua 2655 habitantes, contar com 145 empregados administrativos, 14 clrigos e mais 6 de postos hierrquicos, e 102 profissionais liberais elucida bem
sobre o protagonismo que o centro ento granjeava na vida da cidade e da prpria regio sobre a qual
exercia a sua influncia.
Relatos realistas de quem viveu na cidade nesses tempos, constituem um bom testemunho da intensa
vida do centro da cidade de ento. Entre estes encontra-se o narrado pelo escritor realista Ea de Queiroz,
que viveu na cidade de Leiria entre Julho de 1870 e 1871, desempenhando o cargo de Administrador do
Concelho. No seu romance, O Crime do Padre Amaro, pinta de forma acutilante o seguinte retrato da
Praa Rodrigues Lobo, numa manh de domingo, um pouco antes da celebrao da missa cantada na S:
Nessa manh, com efeito, a afluncia das freguesias enchia a praa: os homens em grupo, atravancando a rua, muito srios, muito barbeados, de jaqueta ao ombro; as mulheres aos pares, com uma
fortuna de grilhes e de coraes de ouro sobre peitos pejados; nas lojas, os caixeiros azafamavam-

229

se por trs dos balces alastrados de lenaria e de chitas; nas tabernas apinhadas gralhava-se alto;
pelo mercado, entre os sacos de farinha, os montes de loua, os cestos de broa, ia um regatear
sem fim; havia multido ao p das tendas onde reluzem os espelhinhos redondos e transbordam os
molhos de rosrios; velhas faziam prego por trs dos seus tabuleiros de cavacas; e os pobres, afreguesados cidade, choramingavam padre-nossos pelas esquinas.

Figura 1. Praa Rodrigues Lobo, por volta de 1900, em dia de feira.

Fonte: Costa L. (1989) Leiria, Lisboa, Editorial Presena, p. 30.

O protagonismo no dinamismo do centro, que se pode inferir da descrio de Ea de Queirs, ter

mesmo registado um dos seus momentos mais altos no incio dos anos 30 do sculo XX, quando nas suas
imediaes abriu o mercado fechado de Santana (Margarido, 1988). A partir de ento a oferta de bens
de procura diria ou ocasional, concentrada nos mercados e feiras disposta ao longo das ruas, praas
e largos, ou nas lojas que proliferavam no tecido urbano, transfere-se em boa parte para este local,
alimentando, directamente, no s a oferta do centro mas tambm a animao das ruas que a ele conduzem gerada, naturalmente, pela circulao de pessoas movidas pelo abastecimento. Na realidade, os
mercados e as feiras, e, entre as ltimas, a de Maro, pela diversidade da oferta que disponibiliza, tanto
ao nvel dos produtos como dos divertimentos, chamavam sempre muita gente cidade, vinda especialmente das redondezas. Uns vinham sobretudo para fazer negcio, vender os haveres, os produtos
da horta, a criao ou os cereais secos e frescos, as quinquilharias, as louas, o vinho e os fritos. Outros
vinham tambm para se divertir um pouco, fugir ao quotidiano de trabalho e monotonia, e em caso de
necessidade aproveitar a oportunidade para adquirir alguns utenslios ou louas (Coelho, 1999). Naturalmente, todo este movimento de pessoas e animais gerava transtorno no trnsito, mesmo de pees, a tal
ponto que, num dos jornais da poca, se podia ler em tom algo irnico o seguinte:
O trnsito pelos passeios nas ruas de Leiria, onde os h, deveria obedecer s mesmas regras das
grandes cidades: para os pees que no conduzem volumes incmodos pelas dimenses ou contedo. Vai um fabiano de fato limpo ou uma sicrana de vestido desenxovalhado e quando menos se
precata tem a andaina rasgada pela aresta de uma lata de lavadura ou maculada pelos pingos da
mesma, no faladando de ndoas negras que ficam a esmaltar a pele (Regio de Leiria, n 35,
04.06.1936, p. 5).

230

Na animao quotidiana do centro histrico de Leiria, alm da Praa Rodrigues Lobo, importa ainda
referir os contributos da Rua Baro de Viamonte, assim designada desde Janeiro de 1891, mas ainda hoje
conhecida entre os habitantes da cidade por Rua Direita, nome que j tinha no sculo XVII (Costa, 1989).
Mesmo se actualmente ocupa uma posio marginal no roteiro das compras dos leirienses, esta rua, que
liga a S ao antigo Largo do Terreiro (hoje Cndido dos Reis), foi durante longos anos um elemento
vital da urbe, como de resto era tradio da maioria das cidades portuguesas. Ainda que relativamente
estreita, tal no impedia que esta constitusse o principal eixo virio de atravessamento do centro histrico e, por conseguinte, nele se concentrasse grande parte da vida urbana, com especial destaque para
a ligada ao comrcio e servios. de resto a cenografia da vida quotidiana proporcionada por esta rua
e outras que dela convergem e divergem, local de residncia e palco de actuao de uma boa parte da
burguesia leiriense, que Ea de Queiroz, retrata de forma acutilante na sua histria, qual nos referimos
anteriormente.
Retratos ainda vivos nos museus do imaginrio de ilustres ancios Leirienses, que tivemos oportunidade de reconstruir in locu, entre conversas de fim de tarde na Praa Rodrigues Lobo, cimentam a ideia
que o poder de comando e organizao do centro continuar a manifestar-se durante a primeira metade
do sculo XX. Nessa viagem ao passado, o relato que nos foi facultado no fim de tarde de 25 de Maio de
1998, por Baslio Pereira, com 85 anos de vivncia da cidade, de todo memorvel. Aqui se transcrevem
algumas passagens.
[] A Praa Rodrigues Lobo, agora em declnio, foi durante muito tempo o equivalente ao Rossio
de Lisboa. Nela se implantaram os primeiros estabelecimentos de material elctrico, de artigos de
ourivesaria, as casas de ferragens, como o Repolho, hoje desaparecida, onde inclusive trabalhei
alguns anos, de bicicletas e motorizadas. At abertura do mercado de SantAna em 1931, aqui se
realizavam tambm dois mercados, o da tera e o de domingo. Os agricultores vinham dos arrabaldes vender os produtos agrcolas e ao mesmo tempo aproveitavam para comprar os artigos de mercearia nas lojas que permaneciam abertas mesmo ao domingo. Depois aqui se instalaram tambm
os primeiros carros de aluguer.
No nos podemos esquecer dos cafs. Como o do Sr. Matos que alm de vender as bicicletas, as
grafonolas de campnula e depois as motos e os automveis tinha tambm encostado um pequeno
caf. Mas alm deste havia aqui nas redondezas outros, como o Encarnado, por baixo do hotel Liz, o
Colonial, onde hoje se localiza a Caixa Geral de Depsitos, o Abadia, frequentado pela fidalguia, ou
melhor, os senhores de chapu de coco, as figuras da cidade, que servia ceias at altas horas da noite.
Para o povo havia as tabernas e as mercearias com a seco do copo. Pelo que acabo de descrever
fcil imaginar que no centro, e nesta praa em particular, se concentrava por excelncia a vida da
cidade e por isso era um ponto de passagem obrigatrio para todas as pessoas, independentemente
da sua posio social.
O declnio do centro d-se com a expanso da Avenida Heris de Angola. Por fora das circunstncias a cidade teve que crescer l para baixo. Foram-se abrindo na zona lojas e mais lojas e as pessoas
deslocaram-se para l e quase que se esqueceram do centro histrico e dos seus comerciantes.
Fonte: Entrevista realizada no dia 25.05.1998, na praa Rodrigues Lobo.
No h dvidas que at h 50 anos atrs o centro histrico de Leiria gozava de plena sade sendo
a multiplicidade de funes que congregava o principal motivo para que assim fosse. Razes no faltavam para que a populao o frequentasse. Dada a concentrao de servios administrativos, financeiros,
religiosos e comerciais, aqui as pessoas se podiam abastecer de bens de primeira necessidade e adquirir
os artigos mais raros, de uso pessoal ou no lar; em funo dos recursos e da condio social, despender

231

algum tempo de lazer nos mltiplos cafs, tabernas e casas de pasto; de vez em quando podiam assistir a
um recital de msica, praticar o culto religioso, e tratar quase tudo o que fosse necessrio. Este estado de
sade do centro era uma consequncia directa da elevada concentrao de funes, mas tambm da sua
centralidade e acessibilidade em relao regio que comandava. Sem concorrncia altura por perto,
nada parecia ameaar a sua vitalidade.
2. O centro da cidade no presente
Nos dias de hoje, dar uma volta pelo centro histrico da cidade, num sbado tarde, tornou-se
uma experincia relativamente solitria. Naturalmente, de vez enquanto, cruzam-se connosco algumas
pessoas. Se as interpelarmos vemos que se encontram ali por vrias razes. Algumas, cada vez menos em
nmero, apesar das intervenes de requalificao, esto ali porque residem no bairro. Outras, com um
andar apressado, simplesmente esto de passagem para outro lado da cidade. H tambm uns poucos
que passeiam e andam s compras, no tanto nas lojas tradicionais, que praticamente desapareceram,
mas nas lojas alternativas, nos franchisings de algumas marcas internacionais ou nas megastores da Zara
e da Berska; estas ltimas aqui recentemente implantadas, em edifcios emblemticos da cidade, devidamente reabilitados para o efeito. Naturalmente, dados os nichos de mercado explorados por estas insgnias, os nossos transeuntes so de um modo geral jovens e jovens-adultos, de ambos os sexos. Dependendo do tempo, junto porta sul do centro, entre o jardim Lus de Cames e o edifcio da Caixa Geral
de Depsitos, provvel que um pequeno bando de adolescentes anime este espao. Estes, na maioria
rapazes, esto ali porque a ltima interveno de reabilitao urbana dotou este lugar das amenidades
favorveis prtica de skate. E, por ltimo, h ainda aqueles que matam o tempo numa das esplanadas
da praa Rodrigues Lobo. Estes esto ali sobretudo porque trabalham numa das lojas prximas e necessitam de fazer uma pausa, porque so turistas de visita cidade e a deambulao contemplativa lhes
pede uma paragem, ou ainda porque em dias em que o tempo permite se tornou hbito ir com a famlia
tomar caf praa.
Todavia, esta imagem de perda de vitalidade e cheiro a vazio do centro histrico, para a qual nos
transporta a descrio anterior104, no de todo recente. Na verdade, os primeiros sintomas de que tal
problema um dia poderia vir a ocorrer remontam aos anos setenta, com a expanso da cidade para nordeste, ancorada na Avenida Heris de Angola e nos espaos que lhe esto adjacentes, no parando de
se diversificar e ampliar de ento para c (Cachinho, 2002). A urbanizao deste sector da cidade, pela
modernidade das construes, a largueza das vias, os espaos para o estacionamento, em clara consonncia com as necessidades dos consumidores motorizados, colocavam a descoberto as fragilidades do
centro histrico, caso nada fosse feito em prol da sua requalificao. Assim, para se poder compreender a
situao actual torna-se necessrio reconstruir, em grandes linhas, a evoluo da cidade ao longo dos ltimos 50 anos, concedendo particular destaque aos processos econmicos, sociais e urbansticos que lhe
esto subjacente, com impactos directos na organizao espacial das actividades que mais directamente
concorrem com as oferecidas pelo centro.

104
Retrato elaborado a partir de diferentes experincias de observao recolhidas in loco nos sbados de 20 e 27 de Outubro
e 3 de Novembro de 2012.

232

14 horas

15 horas

16 horas

17 horas

Figura 2. Panorama da Praa Rodrigues Lobo, sbado, 3 Novembro 2012, tarde

Os anos setenta constituem um marco na mudana da organizao espacial do comrcio na cidade.

At ento confinado ao centro histrico, este estende a sua presena a Nordeste, fazendo da Avenida
Heris de Angola a espinha dorsal de um novo centro, que mais do que uma alternativa se transformou no principal centro de negcios de Leiria. Dotado de um vasto conjunto de amenidades urbansticas
e ambientais, entre as quais se sobrelevam, a modernidade das construes, os amplos espaos de circulao e estacionamento, a disponibilidade de solo susceptvel de ser urbanizado sem grandes limitaes
em relao forma e dimenso dos projectos e a proximidade do parque municipal, este sector acaba
por se impor facilmente enquanto espao de comrcio e lazer. Ao longo dos anos oitenta e noventa, os
comerciantes, retalhistas ou prestadores de servios, em funo dos seus recursos econmicos, puderam
optar por abrir os seus estabelecimentos nas novas artrias urbanas ou implantar-se numa das galerias
comerciais que aqui se foram instalando.

233

Mais do que pela densidade de estabelecimentos, o novo centro entra em concorrncia com o
centro tradicional pela versatilidade das suas funes. A reunio de uma grande diversidade de lojas de
comrcio e servios com diferentes nveis de standing, do mercado retalhista, da feira, de vrios centros
comerciais e da rea pedonal, permite-lhe servir, simultaneamente, a compra diria e ocasional e ainda
oferecer alguns espaos de lazer. Depois, enquanto espao de comrcio, o novo centro contm ainda a
maior concentrao de cadeias internacionais e de prestigiados operadores locais e, neste sentido, pode
tambm dizer-se que se transformou na referncia da cidade para aqueles que procuram no consumo
das marcas e na frequncia das lojas de padro internacional a sua identidade. Autnticos fragmentos
da cultura global, as cadeias de franchising, mais do que mercadorias transaccionam imagens, smbolos
de pertena, status, possibilidades vrias de filiao tribal, que os consumidores de qualquer parte do
mundo aprenderam atravs da publicidade a descodificar. Ao ser depositrio desta riqueza simblica,
o novo centro de Leiria desperta os indivduos para o deslumbramento do consumo imaterial e ao
mesmo tempo solta-lhes as amarras do localismo que durante anos lhes ofereceu apenas mercadorias
de massa indiferenciadas e cuja apropriao apenas lhe permitia ser indiferenciadamente um indivduo
entre os demais (Cachinho, 2002).
Depois do embate da Avenida Heris de Angola e dos espaos adjacentes, os anos noventa introduzem na organizao espacial do tecido comercial novas alteraes que rompem com o modelo alicerado
nos princpios da centralidade e da proximidade. Com a intensificao do processo de suburbanizao,
chegou a hora da periferia receber as primeiras grandes superfcies, destacando-se neste processo a implantao do hipermercado Continente junto E.N.1, e algumas cadeias de supermercados e lojas de
desconto, com capacidade de, s por si, constiturem novas polaridades105.
Com a difuso das grandes superfcies inicia-se um novo ciclo na organizao espacial dos lugares de
abastecimento e da compra. A actividade comercial enceta, pela primeira vez, um verdadeiro processo
de descentralizao deixando, definitivamente, de se circunscrever rea central para conquistar novos
territrios nas suas margens, em pousio social ou que at data apenas tinham merecido o interesse dos
promotores de espaos residenciais e pequenas fbricas. Orientados para a oferta de produtos de massa,
mas apostando na competitividade dos preos e na diversidade da escolha, os novos plos comerciais
confrontam agora os consumidores com a hiptese de continuarem a concentrar as suas prticas de consumo nas reas centrais ou a segmentarem as mesmas separando, no espao e no tempo, o abastecimento quotidiano da compra ocasional. Pesados os prs e os contras, estes acabaram mesmo por conceder
o seu aval s grandes superfcies e periferia e, por essa via, contribuir para a acelerao da morte de
inmeras lojas no centro da cidade, cuja oferta coberta pelos novos estabelecimentos a preos bastante inferiores. S nos ramos dos produtos alimentares e dos artigos para o lar de consumo quotidiano,
domnio onde a concorrncia se faz sentir com maior intensidade, entre 1990-1995 desapareceram na
rea central 20 lojas e outras passavam ento por tempos difceis, acabando a maioria por encerrar ao
longo da ltima dcada. Na realidade, nestes ramos, os poucos estabelecimentos que hoje se mantm
activos s no encerraram devido s baixas rendas que pagam pelos espaos, facilitando em muito a sua
sobrevivncia, sobretudo para os comerciantes de idade j avanada, sem energia para fecharem portas
e procurarem nova vida noutras paragens.
Por ltimo, entre os factores responsveis pela desvitalizao do centro histrico torna-se ainda
necessrio tomar em considerao a abertura, em Maro de 2010, do Leiriashopping: a derradeira e
105
Na realidade, a periferizao da actividade comercial envolve ainda um outro processo. Referimo-nos implantao de
mltiplas grandes superfcies de exposio e venda de artigos diversos ao longo da Estrada Nacional N. 1, com uma forte atraco
regional, beneficiando directamente daquele importante eixo rodovirio. Fazem parte deste leque de estabelecimentos diversos
stands de automveis, unidades de materiais de construo, equipamentos sanitrios e madeiras, lojas de artesanato e quinquilharias, que se prolongam at Batalha e Porto de Ms.

234

mais sofisticada experincia da venda a retalho na urbe. Na realidade, este empreendimento resulta da
ampliao do antigo hipermercado Continente, que se implantou s portas da cidade ainda nos anos
noventa. No entanto, os impactos desta transformao so profundos, manifestando-se no quotidiano
da rea central em dois nveis. Em primeiro lugar, impactante ao nvel dos nmeros: 124 novas lojas e
44 395 m2 de rea bruta locvel passam a fazer parte da oferta comercial da cidade. Ao ampliar a oferta,
refora a polaridade j existente para os bens de grande consumo, alargando a mesma aos bens de aquisio ocasional, como os artigos de uso pessoal, de higiene, sade e beleza ou de desporto, lazer e cultura, tpicos das reas centrais. Em segundo lugar, mas qui mais importante, os seus efeitos jogam-se
tambm no plano dos signos e dos smbolos que nutrem as experincias de consumo. semelhana dos
restantes centros comerciais regionais que se tm implantado nas cidades portuguesas, o Leiriashopping
recria no seu interior uma rplica do centro da prpria cidade; no o da cidade real, frequentemente
indesejada, mas a do seu modelo imaginrio, daquela que hipoteticamente ter existido no passado,
sempre mais agradvel, mais perfeita e mais feliz que a que efectivamente existe (Cachinho, 2006). Digamos que ele fornece uma verso privada, altamente controlada, segura e limpa da rua e da praa do centro da cidade a regurgitar de gente, totalmente livre de contaminao dos grupos sociais indesejveis e
de outros elementos inibidores do conforto e da felicidade dos consumidores. Neste campo, o centro da
cidade raramente tem a capacidade para poder competir de igual para igual com os centros comerciais.
Numa sociedade onde os consumidores preferem a imagem coisa, a cpia ao original, a representao
realidade e a aparncia ao ser (Debord, 1967), os centros comerciais melhor do que qualquer outra forma de comrcio ou lugar da cidade renem os requisitos necessrios confeco destas experincias.

Figura 3. Leiriashopping, o novo plo de comrcio e lazer da cidade de Leiria

235

Apesar do profundo processo de desvitalizao pelo qual tem passado e as frentes de competio
no cessarem de se multiplicar, existem hoje vrios sinais que nos levam a pensar que o centro da cidade
possa j ter entrado numa nova etapa do ciclo de vida. A ttulo de exemplo, as intervenes ao abrigo do
programa POLIS permitiram devolver o rio cidade e requalificar profundamente o espao pblico (Silva, 2011); no centro histrico tm-se diversificado os focos de regenerao, seja pela iniciativa pblica,
como o Centro Cvico/Praa Ea de Queirs ou o Mercado de SantAna, seja pela iniciativa privada, como
as flaship stores da Zara e da Berska, em edifcios emblemticos da cidade; por ltimo, vrios programas
culturais como o H Msica na Cidade em conjunto com vrios restaurantes e bares tm colocado o
centro histrico no roteiro da vida nocturna da cidade. Dado o processo de descentralizao, dificilmente o centro voltar a conquistar o protagonismo na cidade e na regio que registou no passado, mas no
sero estas manifestaes um sinal de uma nova fase de reurbanizao e de reencontro da cidade com
o centro? Com a crise econmica com que se debate o pas, o futuro permanece nebuloso e incerto, mas
algo parece estar a mudar na vida da cidade (Figura 4).

Figura 4. As dinmicas funcionais do centro da cidade de Leiria

236

3. O centro da cidade no futuro

Caso as tendncias econmicas e demogrficas das ltimas dcadas se prolonguem pelos anos vindouros, o centro da cidade de Leiria dificilmente conseguir inverter a sua espiral de declnio em que vive
mergulhada de alguns anos a esta parte. Deste modo, quando numa tarde de sbado de 2030 voltarmos
ao centro, bem provvel que o cenrio que venhamos a encontrar pouco tenha mudado em relao
sua organizao e dinamismo. Uma deambulao pelas ruas pode a este respeito ser bastante esclarecedora. Enquanto as inmeras lojas fechadas com o anncio na porta em letras garrafais vende-se
ou aluga-se testemunham a continuao do insucesso de alguns negcios, as persianas corridas das
janelas com o ar de que j no so abertas h alguns anos, a ausncia de uma gargalhada ou choro de
criana, ou ainda a dificuldade com que avistamos algum, e quando acontece quase sempre um idoso,
aparentemente com parcos recursos, leva-nos a pensar que a vocao residencial do centro algo que
j pertence ao passado.
Existem neste cenrio de abandono e clara perda de vitalidade alguns espaos e tempos que constituem uma excepo. Em termos de lugares, na praa Rodrigues Lobo, os cafs e restaurantes, bem como
suas esplanadas, continuam animadas, seja pela populao local que as usa com frequncia enquanto
espaos de lazer e sociabilidade, seja por alguns turistas, de passagem pela cidade, que precisam de retemperar as energias numa ou outra paragem, acompanhada de uma longa bebida. Quanto ao tempo,
ainda que marcado por outros ritmos, a vivacidade da noite contrasta claramente com a pacatez do dia.
Esta animao nocturna, gerada essencialmente pelos cafs e os bares, de um modo geral, povoa todo o
centro histrico, mas tem no Largo Cndido dos Reis, tambm conhecido pelo Terreiro, o seu espao de
eleio. A bomia no centro histrico, embora no sendo uma novidade dos tempos que correm, nem
to pouco do sculo XX (Coelho, 1999), conquistou, no entanto, outros espaos e conheceu um outro
dinamismo com a instalao na cidade, ainda nos anos oitenta, do Instituto Politcnico. No fossem os
estudantes e o declnio do centro histrico seria bem mais profundo. Estes, no s so os clientes mais
assduos dos bares, que apenas abandonam noite dentro, como tambm representam uma importante
fonte de receitas para algumas famlias, atravs dos quartos que alugam na rea.
Subscrevendo a moral da estria de Dickens, O Cntico de Natal, acreditamos que possvel traar
para 2030 um cenrio alternativo para o centro da cidade de Leiria, bem menos sombrio do esboado
anteriormente, que decorre da simples projeco no futuro das tendncias herdadas do passado. A concretizao na vida real da nossa utopia para a rea central est dependente de um conjunto de factores
e mudana de comportamentos que envolvem os diferentes stakeholders da cidade; os poderes pblicos,
naturalmente, atravs da sua aco de governana, mas tambm, os empresrios, responsveis pelos investimentos que se fazem na urbe, e ainda, como no poderia deixar de ser, os cidados-consumidores,
que atravs das suas escolhas constroem o quotidiano da cidade; seja dos espaos que frequentam, contribuindo para a sua vitalidade, seja dos que colocam margem das suas prticas, precipitando por essa
via o seu declnio.
O nosso cenrio do futuro alternativo para o centro de Leiria amarra-se em quatro elementos fundamentais, dos quais est dependente a sua materializao e sustentabilidade a longo prazo. Em primeiro lugar, colhendo frutos das sinergias geradas pelas operaes de requalificao do espao pblico,
desenvolvidas pela autarquia nas duas primeiras dcadas do sculo XXI, o centro da cidade apresenta-se
hoje, no ano de 2030, bem mais atractivo que h 30 anos. O bom estado de preservao da generalidade
das fachadas dos edifcios, a qualidade do espao pblico e a oferta de uma gama diversificada de bens
e servios dirigidos a diferentes segmentos da populao, explicam o incremento da sua atractividade.
Por isso, na nossa tarde de sbado de 2030, as ruas e praas do centro histrico esto cheias de vida.
Uma observao atenta da gente que se encontra no espao pblico permite-nos inferir pelos sacos que

237

transportam que algumas pessoas andam s compras, outras convivem com a famlia e os amigos nas
esplanadas dos cafs e restaurantes, e outras ainda, quando interpeladas, dizem-nos que esto ali pelo
simples prazer da deambulao e o gozo do espectculo gerado pelo movimento das pessoas.
Mas a vitalidade do centro tambm produto de um conjunto de decises informadas dos vrios
stakeholders com interesses na cidade. Estes souberam atravs das polticas e dos negcios tirar partido
do potencial do centro, explorando as mais-valias geradas pela sua exclusividade, riqueza patrimonial,
autenticidade e distino, impossveis de reproduzir pelos novos formatos comerciais noutras paragens,
pelo menos mantendo o mesmo significado. A preservao do seu patrimnio tangvel e intangvel,
ainda que com laivos de modernidade, ilustrado por exemplo pelo Centro Cvico/Praa Ea de Queirs,
a redescoberta e valorizao da gastronomia regional, o investimento na cultura e na memria activa
do lugar, alm de incrementarem o turismo atraem tambm a ateno de um segmento aprecivel de
populao local que procura uma alternativa s oportunidades oferecidas pelos subrbios e as formas de
comrcio massificadas neles implantadas. Depois, a afirmao cultural do centro, visvel na fixao de um
nmero crescente de indstrias criativas, na diversidade de programas culturais e na adeso aos mesmos
pela populao, est tambm a produzir os seus efeitos na captao de novos residentes, seguindo de
perto o processo de gentrificao iniciado na cidade alguns anos atrs pelos estudantes do IPL. Do processo de captao de nova populao residente constituem tambm provas os vrios produtos imobilirios hoje disponveis na rea, orientados para diferentes segmentos de mercado, comparticipados pelos
programas de reabilitao urbana. A reabertura de alguns estabelecimentos de dominante alimentar,
que exploram as mais-valias da proximidade e da convenincia, constituem outro sinal de uma possvel
mudana de ciclo de vida do centro.
O nosso cenrio alternativo beneficia tambm do reconhecimento por parte dos poderes pblicos,
a nvel central e local, do protagonismo do comrcio e dos servios nos processos de revitalizao das
reas centrais e, por conseguinte, da necessidade de descriminao positiva das empresas que optem
por se implantar nas reas sujeitas a operaes de revitalizao, mediante a atribuio de subvenes
e/ou a iseno parcial de impostos. Por sua vez as empresas, perante o incremento visvel do volume de
negcios nos dias em que decorrem no centro programas culturais, tomam conscincia dos reais benefcios que podem retirar da manuteno da vitalidade dos centros, apadrinhando de forma regular a
realizao desses eventos.
Por ltimo, a vitalidade de que goza o centro histrico da cidade de Leiria no ano 2030 resulta
tambm do desenvolvimento de uma poltica de proximidade por parte do poder local, envolvendo
consultas regulares aos cidados-consumidores. Esta monitorizao do centro, de acordo com os interesses dos cidados-consumidores, tem permitido melhorar profundamente a sua atractividade, com
efeitos claros na qualidade de vida da comunidade e na sustentabilidade da cidade como um todo. Os
cidados-consumidores so convidados a participar activamente na vida do centro, a fazer do mesmo um
lugar de eleio para a realizao das suas compras e prticas de lazer. Planeando e gerindo o centro da
cidade em parceria com os seus utentes frequentes, os stakeholders dos sectores pblico e privado tm
conseguido construir na rea central um verdadeiro sentido de lugar e de comunidade. Esta a principal
razo pela qual o ambiente no centro nesta viagem ao futuro to agradvel e convidativo, e que as
oportunidades para os encontros de rotina, a partilha de experincias e os momentos de socializao e
convvio, como o que nos foi dado a observar e experienciar na tarde de sbado de 27 de Outubro de
2012 (Figura 5) possam ser em 2030 to frequentes na cidade. Satisfeitas com as amenidades ambientais,
culturais e comerciais que lhe so proporcionadas, os leirienses parecem hoje estar bem mais disponveis
para colocar o centro da cidade na rede de lugares significativos da sua vida quotidiana, alimentando
por essa via a sua resilincia e sustentabilidade.

238

Figura 5. Praa Rodrigues Lobo, sbado, 27 de Outubro 2012, entre as 15 e as 17 horas

4. Nota final
H uma dzia de anos, Kent Robertson (1999) colocava a questo se os centros das pequenas cidades norte-americanas poderiam permanecer viveis. E, apoiado num universo de 57 cidades, conclua
que caso estes conseguissem projectar um forte sentido de lugar, no teriam problemas em se afirmar,
manter-se atractivos e desenvolver-se de forma sustentvel. Ao reflectirmos sobre os contornos do futuro do centro da cidade de Leiria, no poderamos estar mais de acordo. Se posicionarmos o centro no
ciclo de vida da cidade, pelas manifestaes observada, estamos convencidos que atravs da implementao de uma poltica concertada com os diferentes stakeholders, incluindo os cidados-consumidores,
o centro pode revitalizar-se e a ganhar uma nova vida. A construo de um forte sentido de lugar e de
comunidade est dependente de mltiplas variveis, nem sempre fceis de conciliar. No entanto, entre
estas encontram-se, seguramente, o reforo da atractividade para uma grande diversidade de empresas
e pessoas, a preservao do patrimnio histrico, tangvel e intangvel, a oferta de espaos pblicos de
qualidade, a multifuncionalidade, o desenvolvimento de parcerias entre os vrios actores da sociedade e
a sua capacidade de diferenciao em relao aos subrbios. A actuao em todos estes domnios exige
o investimento em recursos financeiros e humanos com retornos limitados a curto prazo. No entanto,
esta uma aposta que se torna necessrio ganhar se quisermos que o centro continue a ser o corao
da cidade. Do seu pulsar ir depender no s a sua vitalidade, mas tambm o dinamismo da cidade e da
regio.

239

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241

O centro de Londrina. Nova vida e novos conflitos

William Ribeiro da Silva
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)
A reflexo acerca dos processos e formas atinentes ao centro de uma cidade requer uma compreenso sobre os diferentes elementes constituintes da cidade como um todo, pois as razes primeiras de
existncia e configurao dessa rea so a possibilidade e a necessidade da expresso da centralidade
urbana sob diferentes nveis e dimenses.
A discusso sobre a nova vida nos centros urbanos remete ao clssico livro de Jacobs (2011 [1961]),
onde possvel depreender uma anlise profunda e endgena da vida nas cidades e identificar protestos em relao s mudanas impostas pelos grandes capitais e pelas novas lgicas de racionalizao
da produo dos espaos urbanos sob o vis modernista. Encontra-se, na referida obra, ainda que no
manifestado com estas palavras, o direito irrestrito cidade, direito esse que os novos paradigmas inaugurados passaram a dificultar. Assim, tomando por referncia a anlise da vida nas cidades, prope-se,
neste texto, uma abordagem dos centros das cidades, em especial, o de Londrina (PR).
O estudo do centro e da centralidade possui vasta produo e tradio na Geografia Urbana, com
muitos estudos que j se dedicaram sua sistematizao, no que tange s transaes entre modelos
correspondentes a diferentes momentos histricos e paradigmas da produo dos espaos urbanos. Trabalhos como os de Corra (1977, 1982; 1996), Barton (1978), Sposito (1991; 2010), Berry (1958), Berry e
Kim (1993), Silva (2002), Ribeiro filho (2004), Reis (2009), Carlos (2001), Salgueiro (2001) e Clark (2000),
embora produzidos sob diferentes enfoques terico-metodolgicos, buscam apresentar debates sobre a
questo pertinente ao centro das cidades.
Percebe-se, na literatura mais recente, a partir do terceiro quartel do sculo XX, o estabelecimento de um ponto passivo sobre a inaugurao de um paradigma da policentralidade na estruturao
das cidades. Dessa maneira, os estudos caminham no debate do ganho de complexidade da estrutura
urbana, de tal sorte que os processos comandados pelos agentes sociais e econmicos que ampliam a
urbanizao da sociedade passam a engendrar a produo de espaos urbanos com contedos de maior
diversidade socioespacial e elementos de fragmentao dos tecidos.
Com isso, o centro da cidade elemento essencial da articulao da diviso territorial do trabalho
urbano e regional assume papis e formas com novos contedos e significados. O tradicional ponto de
convergncia e de disperso da populao apresenta graus de obsolescncia econmica, deseconomias
que encorajam processos de descentralizao e novos usos dos espaos, embora guardem importantes
registros arquitetnicos, os quais representam em grande parte a memria das cidades.
A relao de sobreposio do centro com a rea de incio da produo da cidade bastante comum
e mostra, na maioria das vezes, correlaes com caractersticas morfolgicas de escolha do stio urbano
em dado momento histrico, como a melhor opo para a reproduo das relaes sociais e econmicas
estabelecidas. Por essa razo, o centro comparece dotado de meios de consumo coletivos, historicamente implantados, que lhe conferem centralidade especial, ainda que com diferentes temporalidades, mas
de importncia destacada e no abandonada pelos diversos interesses, da a emergncia frequente de
experincias de intervenes urbansticas que constituem processos de gentrification, conforme discute

243

Smith (1996), na perspectiva de atribuir compreenso crtica questo. A destacada relevncia do centro da cidade se evidencia tambm na simbologia emanada pela concentrao da verticalizao, pelas
memrias dos habitantes e, indubitavelmente, pela variao do preo da terra, que vis--vis, atrai ou
distancia os interesses dos agentes produtores do espao urbano, alterando as polticas pblicas, os investimentos capitalistas e, assim, a centralidade e a paisagem urbana da rea central.
Desse modo, a expanso ou a retrao econmica do centro bastante varivel e revela momentos
de mudana de foco dos agentes econmicos, expressando ora forte interesse de uso e ocupao, ora
um aparente abandono. A presena de vendedores ambulantes, camels, moradores e artistas de rua e
a ocupao de moradores sem-teto, que contrastam ou rivalizam com os interesses dos grandes agentes
econmicos, em certos perodos histricos contam com a aceitao tcita ou a lenincia dos capitalistas e
do poder pblico. J em outros momentos, elaboram-se polticas de interveno para dificultar, impedir,
restringir ou expulsar tais usos e ocupaes, em nome do desenvolvimento urbano, leia-se, de novas
estratgias da reproduo dos capitais.
Dito isso, este texto prope uma reflexo sobre a alternncia de interesses sobre o centro da cidade
de Londrina, no estado do Paran, buscando uma anlise diacrnica do centro sob dois momentos distintos de sua produo e reproduo, quais sejam, o da monocentralidade, enquanto rea vista e retratada
como sinnimo do progresso e do status quo do consumo do espao urbano; e o da policentralidade,
em que a rea passou a ser percebida e representada como entrave, ultrapassada, perigosa, desconfortvel. Com novas territorialidades, mas constantemente revisitada e disputada, devido sua centralidade
mpar. As anlises sero pautadas em observaes do cotidiano do centro, em levantamento bibliogrfico, registro fotogrfico e coleta de dados de campo por meio de entrevistas informais.
A cidade de Londrina, localizada no norte do Estado do Paran, com uma populao de 493.358
habitantes (IBGE, 2010), hoje uma cidade de importante intermediao na rede urbana comandada
pelas metrpoles de So Paulo e Curitiba, sobretudo no que tange distribuio regional de bens e servios, ao comando de atividades da produo imobiliria, da agricultura cientfica e do agronegcio, do
ensino superior e presena de algumas unidades industriais, resultante de transferncias de empresas
oriundas de So Paulo e de novas lgicas locacionais da atividade industrial, com expanso de capitais
locais e diversificao da economia urbano-regional.
1. Londrina e a monocentralidade
O primeiro perodo da anlise o do momento de fundao da cidade no local onde veio a se constituir o centro de Londrina, como expresso espacial de interesses e aes de grandes capitais, iniciado
na dcada de 1920 e que perdurou, com a mesma premissa de progresso, at os anos de 1980, de forte
estruturao monocntrica.
Resultante do loteamento de terras urbanas e rurais empreendido pela Companhia de Terras Norte
do Paran (CTNP), de capital ingls, foi o ponto inicial de operacionalizao do projeto da Companhia,
com a implantao do ncleo urbano onde se concentrariam as riquezas do norte do Paran. Seria o
lugar de moradia dos proprietrios de terras, dos funcionrios da CTNP, dos imigrantes e dos trabalhadores. Se a CTNP e os proprietrios de terras tinham, como estratgia para o empreendimento, a valorizao ideolgica do desenvolvimento regional, Londrina, ento Boca de Serto, seria o lcus da
expresso dessa perspectiva.
O projeto arquitetnico inicial de Londrina, em rea coincidente com o atual centro, foi realizado
de maneira bastante simplificada, em forma de plano ortogonal, localizado sobre o interflvio dos ribeires Cambezinho e Quati, em terreno com a topografia de maior altitude do stio escolhido. Nos anos de
1950, em razo de sua centralidade para a economia cafeeira, passou a concentrar riquezas de produtores agrcolas e de empresrios, que tinham no centro da cidade a realizao de seu poder econmico,

244

atravs do consumo de moradia e de bens e servios. Esse momento de apogeu econmico do centro est
ainda presente na paisagem, expresso nas edificaes que permanecem como registros histricos, sejam
os palacetes, nos quais residiam os membros das elites, ou os edifcios comerciais. As obras de Castelnou
(2002), de Yamaki (2003) e de Pellegrini e Ney (2006) apresentam, dessa poca, registros fotogrficos que
levam a refletir sobre a relao direta entre o centro da cidade e a imagem da realizao do progresso.
Esse processo, claramente seguindo o pressuposto paradigmtico da cidade monocntrica, desenvolvia-se tendo o centro como convergncia e disperso dos diferentes participantes da diviso social
do trabalho urbano e regional, com centralidade nos sistemas de transporte ferrovirio e rodovirio.
Mesmo com a expanso da cidade, o centro se mantinha como ponto de convergncia das princiapais
vias estruturadoras.
A construo do Calado representou o incio de uma srie de investimentos que buscavam a:
[...] a reestrututao para a rea central de Londrina, predominantemente comercial e que concetrava os principais servios urbanos. Mancando o incio de uma srie de intervenes da administrao
municipal sobre a paisagem do ncleo pioneiro, que ocorreriam na dcada seguinte, realizou-se o
calamento de parte da Avenida Paran, em 1977, criando-se o chamado calado [...]. (Castelnou,
2002: 219).
A partir de relatos de experincias de moradores de Londrina, sabe-se que o centro da cidade,
onde se concentravam as agnicas bancrias, constitua o local mais apropriado para para a localizao
de atividades comerciais e a realizao dos negcios. Foi a rea de recebimento e de concentrao das
principais redes varejistas, como Mesbla, Lojas Americanas, Lojas Riachuelo e Casas Pernambucanas, cujas
unidades instaladas no centro de Londrina abasteciam a cidade e todo o norte do Paran. Dessa forma, o
centro, particularmente o Calado, tambm se configurou como local de consumo e de lazer, de encontros e passeios em famlia, em escala regional. Era, assim, a rea prioritria de recebimento de inovaes,
em termos de marcas, de consumo de tecnologia e de cultura, atravs dos cinemas e dos teatros. Essa
caracterstica tornou o preo da terra bastante elevado, o que produziu, desde os anos de 1960, um acelerado processo de verticalizao, objetivando maximizar o aproveitamento da centralidade da rea.
Esta centralidade possibilitava o convvio entre os diferentes estratos sociais urbanos, que, embora
com poder de compra diferenciado, buscavam a realizao do consumo nessa mesma rea, resguardando edifcios de diferentes momentos histricos, como monumentos que guardam a memria, com um
fluxo considervel de pessoas e, portanto, uma vida bastante abundante.
2. A policentralidade. Descentralizao e a diminuio relativa dos interesses pelo centro
Com o crescimento populacional e a expanso da rea urbana horizontalmente loteada, a cidade de
Londrina passou por um processo que representa uma tendncia das cidades contemporneas, a saber,
um movimento de descentralizao, com a busca de novas localizaes para a instalao de alguns ramos
de atividades econmicas, bem como de novas opes de moradias.
Ocorre, portanto, um processo resultante da forma adquirida, de acordo com o que originou a cidade, ou seja, de razes histricas, desde a concepo do plano que cerca o Centro Principal, de rea reduzida e ruas estreitas, at a construo de avenidas de fluxo intenso (intra e interurbano), como a Juscelino
Kubitscheck, a Leste-Oeste e a Duque de Caxias. Assim, o Centro Principal, aps o acelerado crescimento
urbano dos anos de 1970, expandiu-se e desdobrou-se, redefinindo sua centralidade e permitindo o surgimento de novas reas centrais, como subcentros, eixos especializados, shopping centers etc.

245

Nas palavras de Corra (1996),

A descentralizao aparece como um processo espacial associado s deseconomias de aglomerao
da rea central, ao crescimento demogrfico e espacial da cidade, inserindo-se no processo de acumulao de capital. De certa forma, repete o fenmeno de centralizao tornando a organizao
espacial da cidade mais complexa, com o aparecimento de subcentros comerciais e reas industriais
no-centrais (Corra, 1996: 128).
Dentre as principais transformaes conjunturais que ocasionam os processos de descentralizao e
de recentralizao, Sposito (2001b) destaca: interesses imobilirios na construo de novos equipamentos comerciais e de servios; acelerada expanso territorial urbana, com a gerao de tecidos descontnuos e fragmentados; ampliao da diferenciao socioespacial; e melhoria das formas de transporte, com
destaque para o aumento do uso do transporte individual.
Dessa forma, surgem reas que passaro a atuar conjuntamente com o centro da cidade na diviso
territorial do trabalho, assumindo funes antes exclusivas da rea central. Se por um lado h um maior
alcance de bens e servios por parte da populao que reside mais distante, por outro, verificam-se a tendncia separao das atividades cotidianas e uma relativa fragmentao do espao urbano, na medida
em que se estabelece a delimitao de enclaves, com a constituio de barreiras impostas pela distncia
e pelas especificidades socioeconmicas.
No caso da cidade de Londrina, alguns parmetros foram decisivos na constituio da forma policntrica:
a. Plano Urbano com saturao do projeto inicial;
b. interesses privados na valorizao de terras no Centro Principal, mas tambm de reas distantes,
com elevado grau de importncia para a expanso urbana, com destaque zona norte e ao setor
sudoeste;
c. ausncia quase total de estoque de terras no Centro Principal e de possibilidades de expanso,
verificando-se, j, um forte adensamento vertical.
d. legislao urbana bastante flexvel, com ampla aprovao de novos loteamentos;
e. investimentos pblicos, com priorizao de obras de infraestrutura em reas de expanso, distantes do Centro Principal; sada da prefeitura municipal do centro da cidade;
f. investimentos privados para a instalao de shopping center de grande porte fora do Centro
Principal;
g. convergncia predominante do transporte coletivo urbano e do transporte individual, com o
incio agora, porm, de um processo de descentralizao, com os terminais de bairro e com a
presena de fluxos considerveis de veculos em outras reas;
h. concentrao predominante dos estabelecimentos comerciais e de prestao de servios no Centro Principal, o que mantm sua importncia para o conjunto urbano, com a existncia, no entanto, de outras reas com adensamento considervel;
i. economia com ingresso de capitais externos que redinamizam fluxos e atribuem maior complexidade estruturao do espao urbano;
j. evidncias de processos de fragmentao do tecido urbano.
Dessa maneira, o centro passa gradativamente a perder funes e a ateno dos agentes capitalistas, enquanto outras reas comeam a se tornar atrativas, verificando-se, nesses locais, o aumento do
volume de transaes de compra e venda de terras, de lanamentos imobilirios e de investimento em
obras pblicas. Duas reas, em especial, assumem destaque: a zona norte, constituda de um subcentro
comercial popular, e a zona sudoeste, com forte concentrao de populao de mdio e alto poder aqui-

246

sitivo, onde tambm se instalaram um grande shopping center e um nmero expressivo de loteamentos
e condomnios fechados.
Silva (2002) tratou do processo de descentralizao da cidade de Londrina, atravs de uma anlise
comparativa dessas duas reas, tendo identificado uma significativa transferncia de lojas destinadas
ao perfil de mdio e alto padro, do centro para a zona sudoeste. Um fato que chamava a ateno era
a permanncia de algumas joalherias de marcas de renome no centro da cidade, as quais, porm, aps
algum tempo, encerraram sua atuao ali e se transferiram definitivamente para o Catua Shopping
Center.
Nessa fase da desestruturao urbana, ainda que parte do centro tenha passado por uma relativa
obsolescncia econmica, sendo ocupada por camels e vendedores ambulantes, um shopping center de
tamanho mediano foi instalado na rea central, o que representa que os interesses haviam diminudo,
porm, no se esgotado.
A inaugurao do Cameldromo, no ano de 2005, e posteriormente, de novas galerias populares
conferiram ao centro de Londrina uma caracterstica de rea popular, que em grande parte reforada
pela proximidade com o terminal central de transporte coletivo urbano.
O sucesso do Cameldromo permitiu, entre 2005 e 2008, a proliferao de novas reas com expresso de centralidades populares, como as galerias, que tambm procuraram se localizar prximas ao Terminal Urbano ou ao Calado e que, juntas, totalizam mais de 500 boxes. Nem todos esses espaos oferecem a mesma variedade de bens e servios, e neles se verifica o incio de um processo de especializao
funcional, percebido pela grande oferta de artesanatos na Galeria Benjamin, de calados e confeces
na Galeria Cana e de CDs e DVDs no Shopping Popular. Sua principal caracterstica reside no fato de
que foram implantados quando o Cameldromo j existia e nele se espelharam para melhor planejar a
organizao interna, resultando em corredores mais amplos e numa melhor iluminao do ambiente. O
poder pblico no est ligado construo de nenhum desses espaos, ou seja, so empreendimentos
privados (Moratelli, 2008). Oliveira (2009, p. 152 e seguintes) apresenta informaes detalhadas sobre
a dinmica do Cameldromo de Londrina, incluindo, como resultado de entrevistas realizadas junto
aos comerciantes do local, a elaborao de uma mdia relativa ao faturamento mensal no valor de R$
5.447,00, com uma variao de R$ 27.000,00 (estabelecimento do ramo de produtos eletrnicos) a R$
1.500,00 (loja de DVDs).
Ainda que tenha ocorrido uma progressiva sada de lojistas do centro da cidade, ali permaneceu a
maioria das agncias bancrias, embora um nmero significativo delas tenha se instalado tambm em
outras reas, como as avenidas Tiradentes e Bandeirantes, sendo que algumas oferecem atendimento
diferenciado, destinado aos usurios de maior poder aquisitivo.
Com isso, a partir dos anos de 1990, at 2010, houve um processo de popularizao do centro de
Londrina, modificando gradativamente sua paisagem, que comeou a demonstrar sinais de empobrecimento. Os cinemas de rua foram fechados, restando apenas os localizados em shopping centers. A vida
no centro passou ento a ser destinada populao de menor poder aquisitivo, com a concentrao de
lojas e galerias populares e de camels. Houve um progressivo abandono de frequncia das camadas de
poder aquisitivo mdio e alto no centro da cidade, embora os apartamentos localizados na rea central
continuem com preos de aluguel ou de compra e venda que selecionam essencialmente as camadas
mais abastadas da populao.
A convivncia entre as diferenas urbanas tornou-se difcil, e a cidade passou a ser produzida em
sua forma fragmentada policntrica, com maior segmentao na diviso territorial do trabalho, maior
complexidade de estruturao e crescentes graus de especializaes funcionais e socioeconmicas, o que
deixou o velho centro em segundo plano por aproximadamente duas dcadas. No entanto, em face das
recentes intervenes urbansticas, percebe-se um retorno do interesse pelo centro, por parte de capitais
e do poder pblico, atravs de prticas que se aproximariam de um processo de gentrificao.

247

3. Retorno ao centro. Gentrificao dos espaos

Diante do cenrio de uma cidade fragmentada, imersa na cultura do consumo dos espaos controlados sob o modelo dos shopping centers, identificando o padro de lazer e diverso da populao, a
opo do poder pblico, em nome da busca de devolver prosperidade ao centro de Londrina, foi a de
realizar obras de requalificao, alterando sua paisagem e seus usos.
Com base em lei aprovada pela Cmara de Vereadores, foram retirados todos os letreiros e placas
metlicas que cobriam as fachadas dos edifcios, e os quiosques, lanchonetes e bancas de jornal deixaram
as caladas. Na parte que j foi requalificada, os bancos de praa foram retirados, o calamento recebeu piso novo e projeto de jardinagem, e um chafariz foi instalado no lugar do coreto (Fotos 1 e 2).

Foto 1. rea do Calado de Londrina j requalificada. Note-se a ausncia de bancos para sentar, de quiosques e
de fluxo de pessoas.
Autor: William Ribeiro da Silva. Setembro de 2012.

Foto 2. Presena constante de unidade policial no Calado de Londrina aps a requalificao.

Autor: William Ribeiro da Silva, Setembro de 2012.

248

Tais intervenes, alm de comuns, so bastante prprias de processos de gentrificao, concretizados com a retirada de equipamentos que propiciam a permanncia de pessoas nos espaos pblicos,
como os bancos e o coreto, que serviam de esconderijo de moradores e crianas de rua (Figura 2). A
permanncia constante de unidades policiais tambm serve para demarcar os novos usos dos espaos e
inibir a presena dos indesejveis moradores de rua.

Figura 1. Centro de Londrina (Calado). Representao esquemtica 2012

Outra ao que contribui para demonstrar as novas diretrizes do uso dos espaos pblicos foi a represso sobre os trabalhadores de artesanato, que tiveram seus quiosques de estrutura metlica retirados, mas que l permanecem, em condies irregulares, sob o medo da fiscalizao da prefeitura.
Esse processo marca uma nova etapa na reestruturao da cidade de Londrina, que passou a redefinir a forma e o contedo do seu centro, o que representaria, segundo Lefebvre (1999), a imploso e a
exploso, termos utilizados para designar a alterao dos pressupostos da produo dos espaos urbanos
sob a gide da cidade policntrica.
Experincias como essas ganham mais visibilidade e ocorrem com maior frequncia em reas urbanas metropolitanas, sobretudo nas que experimentaram significativa obsolescncia econmica de seus
centros. Porm, numa cidade como Londrina, esse processo adquire uma dimenso bastante importante,
pois, por se tratar da rea da cidade que concentra, quase unicamente, todos os servios bancrios e os
espaos pblicos usados pela populao de menor poder aquisitivo, termina por representar uma negao da cidade a um nmero considervel de pessoas. Representa a imposio de um modelo excludente
de produo do espao, que tenta impedir a frequncia para o lazer ou para a gerao de renda de
pessoas que ali vivem h mais de vinte anos (Fotos 3, 4 e 5). A estrutura bem construda ali existente para
abrigar os trabalhadores foi toda retirada, sendo que eles agora esto trabalhando sob o risco de terem
suas mercadorias confiscadas. A mesma situao se coloca para os vendedores ambulantes de alimentos
que, com a retirada dos quiosques de lanchonetes e restaurantes, se instalaram na rea para dar conta
da demanda de alimentos no Calado, e tambm trabalham na clandestinidade.

249

Foto 3. rea de ocupao dos trabalhadores do artesanato 2012.

Autor: William Ribeiro da Silva. Setembro de 2012.

Foto 4. Cartaz de protesto do trabalhador Pica-Pau, que teve seu material de trabalho apreendido pelos fiscais da
Companhia Municipal de Trnsito e Urbanizao (CMTU). Usa a frase: no atrapalho, s trabalho.
Autor: William Ribeiro da Silva. Setembro de 2012.

250

Foto 5. Vendedores ambulantes de alimentos Calado de Londrina, 2012.

Autor: William Ribeiro da Silva, setembro de 2012.

Dessa forma, o processo de gentrificao do centro de Londrina inicia sua operacionalizao e vai
conquistando os territrios da populao mais pobre para construir uma paisagem desodorizada, de
maior beleza visual, mas com um contedo social diminudo e com forte imposio das novas regras de
uso desse espao pblico.
4. Consideraes finais
A discusso sobre a nova vida do velho centro da cidade de Londrina reveladora da dinmica
acelerada dos processos espaciais por que passam as cidades contemporneas, experimentando rpidas
transformaes que determinam os usos e alteram a estrutura que compe a diviso social do trabalho urbano. O centro de Londrina, conforme demonstrado, j representou as noes de progresso e
prosperidade, enquanto paradigma de cidade monocntrica; passou por um perodo de obsolescncia
econmica durante o auge do movimento de descentralizao e de fragmentao do tecido urbano; e
retomado, neste ano, dando espao a processos de gentrificao, como resultado de medidas tomadas
por agentes econmicos, por meio da interveno pblica, visando continuidade da valorizao da
terra urbana e da rentabilidade e recuperao dos investimentos em capitais fixos cristalizados no velho
centro.
Neste texto de sntese, portanto, buscou-se a apresentao, em linhas gerais, dos trs momentos
distintos do centro da cidade de Londrina, por meio de uma breve retrospectiva histrica da cidade monocntrica, da descrio do movimento de descentralizao, bem como dos processos contemporneos
que significariam a nova vida, mas que na verdade restringem a vida espontnea, conforme apontada
por Jacobs (2011 [1961]), e dificultam a consolidao do direito cidade.
Viver a cidade, para os mais abastados, passou a ser frequentar os shopping centers ou optar pela
habitao em loteamentos e condomnios fechados. Se aos mais pobres, a vivncia do centro ainda constitua seu cotidiano, algumas das medidas adotadas na obra de requalificao, conforme o apontado,

251

deixam dvidas sobre a futura manuteno do centro como espao pblico, em seu sentido mais amplo,
no estando descartada a possibilidade de vir a se tornar uma rea bastante seletiva, com base em padres socioeconmicos. Teria, ento, a populao mais pobre de ficar restrita periferia das cidades?
Deixaria de ser realizada com naturalidade a convivncia entre pessoas de diferentes estratos sociais nos
espaos pblicos do centro da cidade, como o tradicional Calado de Londrina? Seria possvel considerar
um processo de gentrificao numa cidade com pouco mais de 70 anos? Estariam at mesmo as reas
no metropolitanas, de estruturao e escalas reduzidas, obrigatoriamente sujeitas policentralidade,
acompanhada da fragmentao do tecido urbano? Ficaria, enfim, o direito cidade reduzido ao direito
ao consumo?

252

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253

Velha Marab: mudanas e permanncias no centro histrico de uma cidade mdia

da amaznia brasileira
Saint-Clair Cordeiro da Trindade Jr.106
Michel de Melo Lima107
Dbora Aquino Nunes108
1. Introduo
Com uma populao hoje prxima de duzentos mil habitantes109, Marab torna-se, na sua forma e
no seu contedo espacial, uma cidade mdia representativa da Amaznia oriental brasileira, posto que
sintetiza, na sua estrutura urbana, mltiplos processos que se fazem presentes no espao amaznico
contemporneo, sem, contudo, deixar de revelar permanncias da cidade tradicional do passado.
Nesta anlise110, procuraremos empreender uma discusso referente a essa dialtica- o que se transforma e o que permanece -, enfatizando contedos e formas socioespaciais encontrados na rea central
de Marab a partir da relao cidade-rio. Mais precisamente, o estudo voltar-se- para um dos seus ncleos111, a Velha Marab, tambm conhecida como Marab Pioneira, onde surgiu o pequeno aglomerado
populacional que deu origem cidade112, na confluncia dos rios Tocantins e Itacainas, definindo a sua
gnese ribeirinha.
O foco de discusso recair, portanto, na forma e no contedo ribeirinho dessa cidade, especialmente de seu centro histrico, de maneira a estabelecer uma compreenso sobre as mudanas e as per106
Professor Associado IV do Ncleo de Altos Estudos Amaznicos (NAEA), Universidade Federal do Par (UFPA). Bolsista de
Produtividade em Pesquisa Nvel 2 do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq).
107
Gegrafo, mestrando do Programa de Ps-Graduao em Geografia (PPGEO) da Universidade Federal do Par (UFPA) e
bolsista da Fundao de Apoio Pesquisa do Estado do Par (FAPESPA).
108
Graduanda do curso de Geografia da Universidade Federal do Par. Bolsista do Programa Institucional de Bolsas de Iniciao Cientfica (PIBIC) do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico)/Universidade Federal do Par
(UFPA).
109
Segundo dados do ltimo Censo da Fundao Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), a populao da cidade
de Marab de 186.270 habitantes.
110
O presente trabalho contou com o apoio financeiro do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico), uma entidade do governo brasileiro voltada ao desenvolvimento cientfico e tecnolgico, atravs dos projetos de pesquisa
Cidades mdias na Amaznia: novos agentes econmicos e novas centralidades urbano-regionais no Sudeste Paraense, Cidades
mdias e reordenamento territorial na Amaznia: da centralidade econmica centralidade poltica sub-regional e Cidades da/
na floresta: horizontalidades e verticalidades na produo social do espao e nas polticas de desenvolvimento urbano e regional
na Amaznia.
111
Trs ncleos principais (Velha Marab, Nova Marab e Cidade Nova) e dois secundrios (So Flix e Morada Nova) formam
a estrutura urbana atual de Marab, revelando uma cidade mdia multinucleada e, em alguns casos (Morada Nova), descontnua;
configurao pouco comum s cidades mdias brasileiras.
112
A origem de Marab reconhecida oficialmente a partir da formao do burgo agrcola do Itacainas. , assim, atribuda
a remanescentes de lutas polticas ocorridas no norte de Gois (atual Estado do Tocantins),os quais passaram a ocupar as terras
que hoje constituem o Sudeste Paraense, onde a cidade est localizada. Em 7 de julho de 1898, foi fundado, por Francisco Coelho,
o aglomerado populacional de Marab, nome dado a um conjunto de barraces ento construdos na confluncia dos dois rios
(Velho, 1972).

255

manncias da cidade ribeirinha na Amaznia, a partir daquilo que se tem reconhecido como sua rea
central.
Elementos importantes na estrutura dos ncleos urbanos ribeirinhos da Amaznia, seus centros
histricos tendem a espelhar padres diferenciados de cidade e de urbano, os quais revelam a insero
dos lugares em processos originados em escalas mais amplas do espao. Convm destacar desde j que
os ncleos centrais dessas cidades originariamente ribeirinhas, onde se desenvolve uma pluralidade de
atividades, nem de longe fazem lembrar os Centrals Business Districts (CBDs) de outras cidades espalhadas pelo mundo.
No contexto espacial desse setor em cidades da Amaznia brasileira, destaque deve ser conferido aos
pequenos portos, por onde a cidade em grande parte se comunica. Neles, e a partir deles, a cidade parece
desdobrar no apenas suas relaes, como tambm seu traado urbano (Trindade Jr.; Silva; Amaral, 2008).
H, assim, uma relao muito estreita entre os objetos espaciais que compem as paisagens das reas centrais dessas cidades e os contextos histricos dos quais eles so produtos, seno nas formas arquitetnicas
propriamente ditas, em grande parte, no traado e nas vivncias urbanas nelas presentes.
Essa materializao se expressa desde a introduo de relaes ancoradas no capital mercantil na
regio, que definiram as primeiras funcionalidades dos povoamentos beira dos rios. Nestes, os ncleos
centrais sempre se apresentaram como expresses intraurbanas de processos que marcaram a formao
socioespacial da regio durante a colonizao portuguesa, assim como sob a influncia da economia
gomfera113 e de outros produtos extrativistas, como a castanha-do-par114.
Mais recentemente, as novas tendncias de desenvolvimento regional e local passaram a definir,
igualmente, mudanas socioespaciais que demonstram os rebatimentos de processos mais gerais na organizao intraurbana dessas cidades, como a poltica de incentivos fiscais, voltada para a integrao
regional e implantada desde os anos de 1960. Em todas essas situaes, trata-se de sistemas de objetos
(Santos, 1994) que, por meio de um inventrio de formas geogrficas existentes ou documentadas, permitem reconhecer e compreender a complexidade de usos e prticas socioespaciais desenvolvidos em
diversas cidades amaznicas.
Importante ressaltar que as mudanas mais recentes no atual arranjo espacial das reas centrais
de cidades ribeirinhas encontram resistncias para a sua efetivao, sobretudo pela permanncia de
contedos j estabelecidos, o que constitui, muitas vezes,uma forma de contradio entre o espao que
se concebe e aquele que demarca vivncias cotidianas (Lefbvre, 1974), especialmente quando estas
tendem a ser substitudas por usos voltados para o lazer e para o turismo, a exemplo do que acontece
em Marab.
2. Da Velha Marab cidade tripartite e multinucleada
Trs principais configuraes espaciais da cidade de Marab revelam momentos histricos diferentes
do processo de produo de seu espao, conferindo tambm sentido diferenciado ao seu centro histri113
Na regio de Marab, desde o sculo XIX, praticavam-se atividades voltadas para a agricultura de subsistncia, bem como
se iniciavam a criao de gado e o extrativismo do fruto da castanha, que era usada na alimentao dos colonos e dos animais.
Nesse momento, prosseguiam as expedies na rea em busca dos campos cultivveis, investidas que resultaram na descoberta
do caucho, no rio Itacainas, um produto similar borracha, e que, em conjunto com esta, alteraria a organizao produtiva do
burgo ali existente, que passaria a ser pautada na extrao e comercializao desse produto, levando sua desagregao (Velho,
1972; Emmi, 1999).
114
A castanha-do-par uma rvore de grande porte que atinge frequentemente 50 metros de altura e dimetro superior
a 2 metros. Seu fruto, denominado ourio, pode ser encontrado no mdio Tocantins. Sua ocasio de safra coincide com o inverno
amaznico, um tempo de chuva que contribui para a queda do ourio (castanha) e para a navegao, pois nesse perodo, os igaraps enchem, e os trechos mais perigosos do Tocantins, devido existncia de pedras e corredeiras, tornam-se mais facilmente
transitveis do que no vero. (Velho, 1972).

256

co, a Velha Marab. So elas: a cidade dos notveis, a cidade do urbanismo rural oficial e a cidade
econmica corporativa (Trindade Jr. et alii, 2012).
A primeira delas refere-se principalmente ao momento inicial, que definiu a constituio do ncleo
histrico, ou da Velha Marab, quando a produo extrativa da borracha e da castanha-do-par foi
responsvel pela formao de suas primeiras ruas e do traado urbano mais antigo, notadamente na
primeira metade do sculo XX115, criando uma base socioespacial que viabilizou, em grande parte, a explorao extrativista do entorno e de comrcios e servios na prpria cidade116.
O sistema produtivo bsico que afirmou a consolidao do ncleo urbano na primeira metade do
sculo XX estava pautado na livre explorao da castanha-do-par, que, seguindo a mesma linha da
explorao da borracha em momento anterior, eaps a queda da demanda deste produto, tornou-se de
grande importncia para a sub-regio. Por volta de 1919, toda a infraestrutura que havia sido montada
na poca da borracha foi transferida para a explorao da castanha, sendo mantidas as relaes de trabalho baseadas no sistema de aviamento117.Essa forma de explorao dos castanhais, que inicialmente
era livre, perdurou at meados dos anos 1920 (Velho, 1972).
Assim, o comrcio da castanha e de diversos outros produtos que abasteciam os castanheiros, fazia
com que Marab concentrasse grande parte da populao da sub-regio (VELHO, 1972), tornando-se, a
partir do final da dcada de 1920, a maior exportadora de castanha do Estado do Par (Emmi, 1999). Por
outro lado, a tradio pecuarista dos primeiros momentos do povoamento tambm no havia desaparecido por completo, pois nos prprios castanhais existiam pastos artificiais onde se criavam animais para
transporte e consumo prprio (Velho, 1972).
A partir de meados dos anos 1920, por iniciativa do governo estadual,ocorre a passagem do sistema
de castanhais livres para um sistema de arrendamento a ttulo precrio para terceiros, fato que inaugura
uma nova fase de explorao da castanha, cuja principal caracterstica passou a ser a concentrao de
terras (Velho, 1972). No final dos anosde 1930 e na dcada de 1940, comearam a se desenvolver em
Marab atividades mineradoras ligadas extrao de cristal de rocha e diamantes (Emmi, 1999), que se
tornaram complementares atividade extrativa da castanha, contribuindo, tambm, para a fixao de
mo de obra na sub-regio do Sudeste Paraense (Velho, 1972).
At meados de 1930, Marab no passava de um acampamento de arrendatrios de castanhais,
de comerciantes e de catadores de castanha. Contava com 460 casas (a maioria de palha), e no havia
cais, hotis, gua encanada, arborizao das ruas, estradas, clubes etc., restando como diverso apenas
os pequenos bares e a prostituio, cada vez mais disseminado sem seus espaos beira-rio (Paternostro
apud Mattos, 1996).
115
A Marab deste perodo apresentava aspecto urbano miservel, caracterstica que contrastava com a riqueza gerada pela
borracha, mas sua importncia crescente fez com que, posteriormente, mais afastadas da beira-rio, surgissem casas melhores e
aos poucos se configurasse uma pequena cidade, conforme destaca Velho (1972). O mesmo autor enfatiza que o interesse pelo
caucho tambm trouxe imigrantes de diversas localidades do Brasil (Maranho, norte de Gois, Piau, Cear, Paraba, Pernambuco,
Bahia etc.). Por esse motivo, a figura do comerciante ganha muita importncia, o que se confirma com a elevao de Marab
categoria de municpio, em 27 de fevereiro de 1913, desmembrando-se de So Joo do Araguaia, um processo que envolveu a
participao de comerciantes locais e da maonaria, representantes ativos nas reivindicaes ligadas emancipao. (Velho, 1972;
Emmi, 1999).
116
A circulao e a comunicao por meio dos rios viabilizaram a localizao dos caucheiros no encontro do Tocantins com o
Itacainas, o que fez com que se dirigissem para esse ponto os comerciantes responsveis por fornecer as mercadorias necessrias
produo extrativa, e que l fixaram seus barraces (Emmi, 1999).
117
Sistema responsvel por colocar os coletores, agricultores e trabalhadores de um modo geralem dependncia direta em
relao aos comerciantes, intermedirios e proprietrios de terra. Estes ltimos assumiam a responsabilidade de oferecer instrumentos de produo e elementos materiais de sobrevivncia ao trabalhador, endividando-os antecipadamente e sujeitando-os a
uma situao contnua e de difcil soluo em face da forma de explorao do trabalho, submetida lgica do capital comercial,
uma vez que os bens previamente fornecidos dificilmente conseguiam ser pagos com o montante da produo do trabalhador no
perodo.

257

No perodo de 1920-1947, ocorreu a expanso da cidade e a ocupao do espao da orla fluvial,

formando-se o aglomerado que daria origem ao atual bairro Centro e, a partir de 1947, at 1954, o bairro Santa Rosa (Marab, 2008), ambos na atual Velha Marab. Outro momento de grande importncia
para a histria da cidade decorre da promulgao da Lei n 913, de 4 de dezembro de 1954, quando
so introduzidas importantes modificaes no sistema de arrendamento de terras devolutas do estado,
utilizadas para a explorao de indstrias extrativas. Por meio dessa lei,ficava praticamente assegurado
o direito de renovao da posse da terra arrendada. Em razo disso, comearam a se realizar diversos investimentos que trouxeram para a regio novos arranjos espaciais, como aqueles decorrentes das frentes
pecuaristas e da abertura de estradas (Velho, 1972).
A segunda fase de configurao da cidade resulta da insero de Marab no processo de colonizao agrria e de expanso de frentes econmicas diversas, promovido pelo governo federal, que props
a implantao, ao longo de rodovias como a Transamaznica, do modelo de urbanismo rural, no qual
Marab apresentava-se como rurpolis, o nvel hierrquico mais alto da rede de cidades proposta,
acima das agrpolis, de nvel intermedirio, e das agrovilas, o nvel mais baixo.
Nesse perodo h uma nova tendncia de ordenamento espacial favorecida por incentivos fiscais e
a criao da infraestrutura necessria para as empresas desenvolverem suas atividades, assim como pela
abertura de rodovias, consideradas os novos eixos de penetrao regional.Ganham destaque, ento, na
sub-regio do Sudeste do Par, alm da construo da estrada pioneira que passou a ligaro Nordeste
Amaznia, a BR-230, chamada Transamaznica (Velho, 1972), a construo da PA-150 e o surgimento da
BR-222 (antiga PA-70), que ligou a rodovia Belm-Braslia cidade de Marab.
A criao dessas vias, mesmo em precrias condies de infraestrutura, permitiuo desenvolvimento do
trfego rodovirio, a chegada de nibus interurbanosa Marab (Emmi, 1999) e o adensamento populacional do Sudeste Paraense (Mattos, 1996). um perodo que demarca a presena de uma temporalidade da
rodovia em detrimento da ribeirinha, ainda hoje presente na Velha Marab. o momento tambm quando, nessa sub-regio, so iniciados estudos sobre o seu potencial mineral, levando a descobertas como a
da rica provncia mineral que ficou conhecida como Serra das Primeiras Descobertas Carajs118 (Emi, 1999),
cujo minrio passou a ser explorado pela Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) (Mattos, 1996).
Outro fator de grande importncia foi a inaugurao da Usina Hidreltrica de Tucuru, em meados
da dcada de 1980, que passou a dar suporte energtico implantao de grandes projetos na regio.
Esse importante empreendimento levou ao represamento do rio Tocantins e formao de um grande
lago jusante, inundando parte dos municpios de Tucuru e Itupiranga, alm de atingir castanhais, reas indgenas, trechos da rodovia Transamaznica e garimpos (Mattos, 1996).
Nesse momento, processos diferenciados de apropriao dos recursos naturais induziram a conflitos locais, resultantes da penetrao de um novo poder econmico, apoiado pelo Estado Nacional
em conjunto com as elites tradicionais, que tinham por base de sustentao a propriedade privada da
terra. Isso porque a economia passou a se diversificar (minerao industrial, pequena produo agrcola
de proprietrios autnomos colonos -, pecuria, construo civil etc.), conseguindo transpor o quase
exclusivismo da atividade castanheira. Assim, agentes externos, como multinacionais, grandes bancos
nacionais e mesmo a Companhia Vale do Rio Doce, acabaram por fazer prevalecer seus interesses nessa
sub-regio (Emmi, 1999).
Quanto s transformaes no espao intraurbano marabaense, visando implantao do Programa
de Integrao Nacional (PIN), o Servio Federal de Habitao e Urbanismo (SHERFHAU), vinculado ao
Para o transporte do minrio da Serra dos Carajs at o litoral, onde embarcado para outros pases, a CVRD construiu a
Estrada de Ferro Carajs. Essa estrada entrou em funcionamento em meados da dcada de 1980, transportando minrio de ferro
e cargas, em 85 quilmetros de extenso. No trajeto, a ferrovia atravessa o rio Tocantins, na altura de So Flix, um ncleo de
Marab, onde foi construda uma ponte rodoferroviria (Mattos, 1996).
118

258

Ministrio do Interior, elaborou um Plano Diretor Urbano para Marab, que previa a ocupao de uma
nova rea pelos moradores atingidos pelas enchentes anuais do Tocantins e do Itacainas (Almeida,
2002). O objetivo maior, no entanto, era no s criar moradias para abrigar parte da corrente migratria
gerada pela explorao do ouro do garimpo de Serra Pelada (Almeida, 2002), bem como constituir espao de apoio aos grandes projetos e frentes de expanso que estavam em desenvolvimento na regio.Esse
processo induziu o crescimento de Marab e a formao de outro ncleo, a Nova Marab.
O modelo urbanstico do novo ncleo teria como traado o formato de uma castanheira, de modo
que os troncos seriam os eixos virios e perifricos, os galhos seriam o sistema virio principal de penetrao, e as folhas, as superquadras, cada uma com um nmero variado de quadras e lotes. importante
ressaltar que tal projeto no obteve o efeito esperado, j que grande parte da populao da Velha Marab no desocupou sua rea de origem, uma vez que isso significava mudanas radicais, como morar
longe dos rios, onde no havia rede de abastecimento de gua e de energia eltrica, bem como ser obrigado a grandes deslocamentos cotidianos para chegar ao emprego, escola e ao lazer (Almeida, 2002),
que estavam concentrados na Velha Marab.
O novo ncleo no descartou a ocupao da orla fluvial do Tocantins, mas no com a mesma intensidade de interao da Velha Marab. Setores como as Folhas 6, 7 e 8 formaram-se nas proximidades
daquele rio (Marab, 2009), em cuja margem esquerda tambm foi inaugurado, no ano de 1976, o porto
de Marab119.
Do ponto de vista administrativo oficial, o poder centralizador do Estado Nacional tambm fragilizou o poder local, quando tomou como medidas: criar reas de prioridade para fins de reforma agrria
ao longo das rodovias, declarar indispensveis segurana e ao desenvolvimento nacional terras devolutas situadas na faixa de 100 quilmetros de largura de cada lado dos eixos das rodovias (Emmi, 1999),
transformar o municpio de Marab em rea de segurana nacional, com prefeitos nomeados pelo governo do estado, passando por aprovao do Conselho de Segurana Nacional (Mattos, 1996).
Na dcada de 1980, tambm ocorreram fatos que desempenharam papelimportante na formao
atual da cidade, como a inaugurao da ponte sobre o rio Itacainas, o desmembramento de parte do
territrio de Marab para formar novos municpios e a instalao de indstrias siderrgicas, com o objetivo de produzir ferro gusa, o que levaria, posteriormente, instalao do Distrito Industrial na cidade
e ao incremento da populao do municpio, que passou a se concentrar principalmente em sua rea
urbana (Mattos, 1996).
A Nova Marab, que passou a crescer de forma mais espontnea, no chegou a anular a importncia do antigo centro urbano localizado na Velha Marab, ainda que tenha sido impactada pelas novas
formas de circulao que articulavam a cidade com a sub-regio do Sudeste Paraense. Prova disso, hoje,
que os dois terminais rodovirios e tambm a estao ferroviria, surgidos a partir da poltica de integrao regional,esto localizados no novo ncleo.
nessa poca que se constituiu tambm a Cidade Nova, o terceiro dos trs ncleos que configuram a estrutura tripartite de Marab (Becker, 1990). Apresentando um crescimento mais espontneo,
dinamiza-se atualmente pelo movimento do aeroporto ali situado, pela circulao rodoviria, pela presena de instituies e rgos estatais, de assentamentos e loteamentos residenciais e, principalmente,
pela difuso de comrcio e servios, responsveis por definir outra centralidade no contexto da Marab
multinucleada.
119
A estrutura do cais foi construda com verbas do Programa de Integrao Nacional (PIN) para dar apoio rodovia Transamaznica. Desde a sua inaugurao, a movimentao de carga no porto era inexpressiva, devido inadequada localizao e
existncia, nas suas imediaes, de diversos terminais privados. Atualmente, o Porto est sob contrato de cesso de direito real
de uso no oneroso firmado com o Ministrio da Defesa, por intermdio do Comando Militar da Amaznia (8 RM) (Companhia
Docas do Par, 2009).

259

Para alm desses trs ncleos, dois outros de menor importncia, do ponto de vista das atividades
tercirias, tambm se formaram So Flix e Morada Nova , tornando ainda mais complexa a estrutura
urbana e redimensionando os problemas j existentes (Quadro 1).
Quadro 1. Marab: principais usos e problemas urbanos segundo a subdiviso por ncleo
Ncleos

Principais Usos

Principais Problemas

VELHA MARAB

Residencial, institucional,
servios e concentrao de usos
(principalmente na orla) ligados
ao lazer, ao entretenimento, a
alimentao (casas noturnas, bares
e lanchonetes) e ao comrcio
varejista.

rea vulnervel a enchentes por conta de sua localizao

(desembocadura de dois rios, Tocantins e Itacainas); carncia
de saneamento bsico (esgoto e dejetos despejados no rio);
infraestrutura precria de moradias da populao de menor poder
aquisitivo; excluso social intensificada devido valorizao da orla;
substituio de equipamentos urbanos existentes por outros voltados
para o turismo; aumento da concentrao de casas de prostituio;
especulao imobiliria.

NOVA MARAB

Residencial, institucional, servios

e comercial (comrcio de grande
porte: concessionria de veculos,
postos de gasolina, oficinas
mecnicas para veculos pesados) e
de servios.

Sistema virio de transito rpido e dispendioso devido largura

das vias de ligao entre as folhas e urbanizao lenta pela qual o
interior de cada folha passou; descontinuidade de infraestrutura do
ncleo; desenho urbano que privilegia os veculos em detrimento dos
pedestres.

CIDADE NOVA

Residencial e comercial (centros

comerciais localizados ao longo da
Rodovia Transamaznica).

Presena de extensos vazios urbanos; precariedade de infraestrutura

de saneamento bsico (elevados ndices de hansenase); altos padres
de segregao expressos na ocupao dos lotes (os melhores e mais
prximos da Rodovia Transamaznica so controlados pelo setor
privado).

SO FLIX

Residencial (moradias de baixa

renda que se instalaram atravs de
ocupaes espontneas e dirigidas).

Precrias infraestruturas de habitao (palafitas na margem do rio);

alguns lotes no possuem regularizao fundiria (so Flix II) ou
esto em vias de regularizao (So Flix III).

MORADA NOVA

Residencial e comercial.

Carncias de infraestrutura, de equipamentos de sade e de

saneamento bsico.

Fonte: Marab (2006)

com essa estrutura que hoje a cidade assume cada vez mais um perfil de cidade econmica
(Santos, 1993), definindo agora a terceira fase de produo do espao urbano, haja vista a sua forte relao com os novos agentes econmicos nela instalados, que a articulam, cada vez mais, a outras escalas
geogrficas (nacionais e globais), com destaque para a presena mais forte de mdios empreendimentos, como aqueles ligados produo frigorfica, e de grandes corporaes envolvidas com a produo
siderrgica. Destas, destacamos o papel da Companhia Vale do Rio Doceou simplesmente a Vale, que
se dedica explorao do ferro na Serra de Carajs, situada no municpio de Parauapebas, na sub-regio
de influncia de Marab.
No obstante a ocupaodos novos ncleos formados, a densificao da Velha Marab continuaria,
a partir da dcada de 1990, com a consolidao do bairro Santa Rita, uma rea de ocupao mais recente, em contato com o rio (Marab, 2006). Por outro lado, na dcada de 2000, foram entregues obras
de infraestrutura porturia e de proteo das margens do Tocantins, uma interveno que reafirmou a
presena de novos contedos no espao e impactou aqueles j existentes na Velha Marab. Dessa forma,
qual tem sido hoje o papel da Velha Marab no conjunto da estrutura urbana dessa cidade complexa e
multinucleada, que, no passado, dependente primordialmente da circulao fluvial, definiu a base de
estruturao de antigas oligarquias extrativistas?

260

3. Entre mudanas, a fora das permanncias na Velha Marab

A espacializao do tipo de atividades e de servios no espao urbano expressa a diviso econmica
do espao entre os ncleos que compem a estrutura da cidade multinucleada. Nesse sentido, se as lojas
comerciais parecem estar distribudas pelos trs ncleos principais (Tabela 01), as atividades com maior
especializao passam, cada vez mais, a se dirigir para os novos ncleos (Nova Marab e Cidade Nova),
como o caso daquelas relacionadas prestao de servios de sade (Tabela 2).
Tabela 1. Marab: principais magazines e lojas de departamentos
Magazines e Lojas de Departamentos
Ncleos Urbanos

Leolar

Armazm
Paraba

Liliani

Abs.

Abs.

Abs.

Velha Marab

02

13,3

01

33,3

02

33,3

Nova Marab

05

33,3

01

16,7

City Lar
Abs.

Esplanada

Renovar

Jovilar

Lojas Centro

Abs.

Abs.

Abs.

Abs.

01

33,3

01

100

01

100

01

100

01

33,3

01

33,3

Cidade Nova

06

40

02

66,7

02

33,3

01

33,3

02

66,7

So Flix

01

6,7

Morada Nova

01

6,7

01

16,7

Total

15

100

03

100

06

100

03

100

01

100

01

100

01

100

03

100

Fonte: Trabalho de Campo, jan. 2010.Elaborao: Mrcio Douglas Brito Amaral e Marcos Alexandre Pimentel da Silva.

Tabela 2. Marab: servios especializados de sade por ncleos

Ncleos Urbanos
Servios Especializados

Marab
Pioneira
Abs.
%

Nova Marab
Abs.

Abs.

56

Abs.

51,4

Morada Nova

%
-

Abs.
-

%
-

Total
Abs.

109

16

14,7

Laboratrios

05

25

07

35

08

40

20

100

01

50

01

50

02

100

Consultrios odontolgicos

33,9

So Flix

Clnicas especializadas
Lojas de equipamentos hospitalares

37

Cidade Nova

100

28

23,1

42

34,7

51

42,2

121

100

Ambulatrios

03

100

03

100

Unidades de servios especializados

01

50

01

50

02

100

Consultrios mdicos especializados

02

10,53

14

73,68

03

15,79

19

100

Distribuidora de medicamentos

02

14,3

08

57,1

04

28,6

14

100

51

18,8

99

36,5

121

44,7

271

100

Total

Fonte: Secretaria Municipal de Sade, 2010. Elaborao: Mrcio Douglas Brito Amaral e Marcos Alexandre Pimentel da Silva.

Se a Velha Marab surge da circulao fluvial, sua atual configurao parece revelar conflitos e confrontos entre o que muda e o que permanece. Como outras cidades amaznicas, enfrenta hoje o embate
entre uma cidade do presente e uma cidade do passado. De qualquer forma, as prticas do passado
ainda podem ser percebidas a partir de atividades dirias relacionadas ao rio,que configuram espaos de
vivncia ribeirinha, conforme cartografado no Mapa 1.
A temporalidade ribeirinha normalmente est assentada no valor de uso do espao e constitui um
tempo cujas relaes configuram modos de vida que se manifestam nas mais diversas relaes cotidianas
materializadas em consonncia com otempo do rio. So expressas em espaos que se transformam em
verdadeiros pontos de encontros da populao, sempre prximos s guas: lugar de sociabilidades mais

261

orgnicas e de um tempo lento, de relaes mais diretas, permeadas por laos de parentesco e de amizade (Malheiro; Trindade Jr., 2009).

Figura 1. Marab: espaos de vivncia ribeirinha

Elaborado por Dbora Aquino Nunes a partir de levantamento de campo realizado em outubro de 2010.

262

No espao urbano da cidade de Marab, essa temporalidade se faz presente de forma significativa
na faixa de orla da cidade, j que, como dito anteriormente, esse espao tem sua gnese associada aos
principais corpos hdricos que banham a cidade. Por sua vez, a temporalidade da rodovia implica relaes
que configuram um modo de vida demarcado por um ritmo mais rpido, de economia mais dinmica,
caracterizada por uma racionalidade mais mercadolgica, que influencia diretamente os diversos agentes que compem o espao da cidade, j que por essa via, de modo geral,que os mais diversos fluxos
da produo realizam-se com maior intensidade.
As temporalidades do rio parecem situar-se notadamente no circuito inferior da economia urbana
(Santos, 1979), relacionado prestao de servios e transportes em pequenos barcos, que comunicam a
cidade com o entorno, assim como vida cotidiana de pescadores, que extraem do rio seus recursos de
sobrevivncia, e de moradores de bairros prximos ao Tocantins e ao Itacainas, como Francisco Coelho
(Cabelo Seco120), Centro, Santa Rosa e Santa Rita, todos na Velha Marab, que utilizam as guas daqueles
rios para atividades de uso domstico, de lazer etc. Portanto, na Velha Marab que a interao do rio
com a cidade se faz mais presente, onde, de uma forma ou de outra, realiza-se um contato direto entre
os dois (Lima, 2010).O espao de orla fluvial do bairro Francisco Coelho, por exemplo, apresenta usos de
carter predominantemente residencial e uma diversidade de prticas ligadas ao lazer e utilizao do
rio como fonte de recursos, ainda que a infraestrutura existente no seja adequada. A faixa de orla dos
bairros Centro e Santa Rosa, por sua vez, dotada de uma infraestrutura melhor, j que l se encontram
equipamentos urbanos como o cais de arrimo, o calado, os trapiches e as diversas rampas que servem
de atracadouro para pequenas embarcaes, assim como a Praa So Flix de Valois, onde a circulao
de pessoas e o lazer so intensos.
No bairro Centro, alm de residncias, comrcios e pequenas indstrias, tambm relevante a presena de agentes do circuito inferior da economia urbana (Santos, 1979), com destaque para os vendedores de bebidas e produtos importados (bolsas, chapus, brinquedos etc.), que trafegam pela orla, e para
os barqueiros, agentes que por uma pequena quantia em dinheiro, realizam o transporte de pessoas
pelo rio.Ainda na faixa de orla desse mesmo bairro, em contato com o rio Itacainas, verifica-se uma
paisagem menos marcada por novos ritmos, de uso predominantemente residencial, sugerindo tambm
um tempo mais lento, que difere bastante da faixa de orla do rio Tocantins.
No bairro Santa Rosa, embora se destaquem prticas voltadas para o lazer e para arealizao de
atividades ldicas, prevalece o uso de carter residencial, mas so encontrados tambm comrcios de
menor porte, dedicados venda de produtos diversos (bebidas, lanches,farinha, arroz, feijo, peixe seco
etc.). A orla do bairro Santa Rita, alm de tambm contar com um ambiente menos sofisticado, difere
significativamente dos demais, pois juntamente com o rio, mantm contato direto com o eixo rodovirio
da Avenida Transmangueira.
O Quadro 02 uma tentativa de demonstrar de forma sinttica a relevncia do rio e da orla fluvial
na produo e reproduo social da populao de vrios espaos de vivncia ribeirinha em Marab,
notadamente da Velha Marab, com base em entrevistas realizadas e em relatos de vida colhidos com a
populao local.

120
H vrias verses para a denominao desse antigo bairro da Velha Marab. Alguns relatos a atribuem a seus primeiros
habitantes e presena de lavadeiras de roupa que tinhamos cabelos ressecados devido exposio ao sol. Outra verso relacionaa ao fato de abrigar o meretrcio, cujas prostitutas, em sua maioria, tinham a mesma caracterstica (Projeto Nova Cartografia Social
da Amaznia, 2007). Uma terceira verso sugere ainda a predominncia da populao negra no bairro, desde a sua origem (Par,
S/D).

263

Quadro 2. Marab: relevncia do rio e da orla fluvial para a populao local

Dimenso

Relevncia

Recurso

O meu modo de pescar esse, eu passo semana, 15, 20, 30, j passei at 40 dias sem vim pra casa, pescando. S
dentro do rio (...), pesca de tarrafa, de malhadeira, de anzol, de arpo, de tudo eu pesco. A esse meu modo
de trabalhar (...), sem o rio eu no sei de que eu vou viver (Pescador 01, 40 anos, morador de Santa Rita).
Trabalhamos um pouco com tecidos, e depois ns adaptamos o nosso ramo de negcio para o ponto. Que
como ns trabalhamos aqui na beira do rio, passamos a trabalhar com artigos de caa e pesca, porque ficava
mais prximo aos pescadores (Comerciante, 63 anos, morador do bairro Centro).

Circulao

Ns trazia as mercadorias era de barco. A gente carregava de Imperatriz e vem a nos motor pra c pra Marab.
Eu no aguento ficar parado. Eu vou, ando de barco por a, eu carrego mercadoria de Imperatriz pra c, que
aqui tudo cachoeira. Eu conheo tudo aqui. A vida hoje balana, depois que o cara fica velho. Mas t bom, eu
gosto, pra mim t bom (Pescador 05, 66 anos, morador do bairro Francisco Coelho).
Comecei a trabalhar na sobrevivncia mesmo, pra manter a famlia sendo freteiro de barco nos rios, levando
mantimento pra aquelas fazendas. Inclusive, teve uma poca que eu, na explorao das Serras do Carajs, eu
transportava o querosene para os helicpteros. Quando foi pra explorar aquela Serra dos Carajs no tinha
estrada (...). Pra ir pra Serra dos Carajs levar esses mantimentos, essas coisas, ia de barco por esse rio Itacainas
a, 8, 10, 12 dias, puxando barco naquelas cachoeiras. Corda, eixo, guincho, levando na costa, botando pelo l
de cima pra passar o barco. Ento, eu sobrevivi mais assim, fazendo frete nesse rio Itacainas, por isso que eu
te falo que ele muito importante (Barqueiro e vendedor de aa 01, 58 anos, morador do bairro Francisco
Coelho).

Uso
Domstico

Quando eu lavava roupa, a rua era at bem al, eu estendia roupa era aqui, sabe? Botava os varais aqui e
estendia (...). Meus filhos..., s vezes, quando eu t com vontade, eu lavo roupa pra eles. Acostumada assim, vivo
assim (Dona de casa 02, moradora do bairro Santa Rosa).
Eu lavava roupa com a gua do rio, buscava gua do rio pra beber, buscava gua no rio pra lavar loua (...).
Ainda hoje eu no tenho confiana em poo, e no tenho confiana nessas guas, eu s tenho confiana mesmo
nas guas que Deus deixou, aquela ali, pra lavar roupa. Eu lavo loua, todo santo dia. Vou de manh, vou de
tarde, meio dia eu vou, vou lavar a loua do almoo, de manh eu torno a juntar a loua do caf e tudo e deso
de novo com a bacia cheia (Dona de casa 01, 72 anos, moradora do bairro Amapazinho).

Simblico/
Cultural

A tem uma coisa que ningum decifrou, n? Eu ia viajando noite, escuro, no rio escuro..., rapaz, era eu que
ia pilotando, foi quando a embarcao, p-p-p fazia, e quando u, u, balanou, tava com 60 toneladas,
toda aquela castanha. Meu Deus do cu, tambm no fiquei apavorado, s cantou de novo, eu sai. Ser que foi
esse buritizeiro? Cad a copa? No vi a copa, a eu fui e pensei, deveria ter sido uma cobra muito grande (Excapito de barco, 84 anos, morador do bairro Centro).
Pra mim o rio aqui a coisa mais importante que eu achei mesmo o movimento do rio, portanto que eu nasci
e fui criado aqui e no pretendo sair. s porque se eu sair daqui eu acho que eu vou pra longe do rio, n?
At tomar banho, o dia que eu no venho tomar banho no rio eu acho ruim, l em casa tem gua, tem tudo,
mas o meu movimento no rio, banhar, minha relao essa (Pescador, 65 anos, morador do bairro Francisco
Coelho).

Ldico

Hoje eu s fao pescar, viajo com esse pessoal a de lancha. Minha vida essa, num fico parado dentro de casa
no, que adoece. No jeito que a gente vivia nossa vida dentro dessas matas a, correndo com motor pra cima
e pra baixo a, ficar dentro de casa parado num aguenta no, d uma depresso, fica aguniado (Pescador, 66
anos, morador do bairro Francisco Coelho).
Quando a enchente vem que chega numa casa ali, os outros daqui bora ajudar fulano!. Ajuda. (...), vai
montando na praa, aquele horror de barraca, (...), quando a noite aquele festival, todo mundo na praa, a
que animado mesmo. Pessoal fica conversando, outro jogando baralho, outro ouvindo som, bebendo, a fica
a noite todinha (Pescador, 65 anos, morador do bairro Francisco Coelho).

Elaborado por Dbora Aquino Nunes, a partir de trabalho de campo realizado nos meses de outubro e novembro de 2010.

Expressam-se, nos fragmentos das trajetrias de vida de vrios agentes entrevistados, as experincias trazidas pelo tempo e as diferentes dimenses materiais e imateriais que permeiam cotidianamente
a relao cidade-rio nos espaos de vivncia ribeirinha, destes que vivem e sobrevivem dentro de uma
ordem distante e prxima de transformaes que se fazem presente na cidade (Nunes, 2011).

264

O rio e a orla fluvial so intrinsecamente ligados s prticas sociais dos espaos vividos ribeirinhos
da Velha Marab. Porm, tais espaos no so estticos e isolados, o que significa dizer que mudanas e
permanncias marcam as temporalidades, as estratgias e as espacialidades ligadas dinmica e ao uso
do rio e da natureza, criando metamorfoses na cidade. Nesse sentido, relevante entender esses espaos
como resduos121 que, negados dentro da realidade contraditria de relaes capitalistas que marcam
novas temporalidades na Amaznia, no desaparecem, persistindo no cotidiano em vrios momentos
da vida: no contato sensorial com as coisas, no uso ocultado pela troca, nos afetos e no vivido. Assim, a
diferena nasce de movimentos que contm tanto a repetio como a criao (Nasser; Fumagalli, 1996).
Os espaos de vivncia ribeirinha, aqui tratados, no esto restritos a pontos cartesianamente delimitveis, pois eles fazem parte de uma totalidade. So mediaes entre as ordens prxima e distante,
que produzem e reproduzem prticas sociais fortemente ligadas dinmica da natureza. No propsito
de compreender essa questo, ainda que parcialmente, sistematizamos no Quadro 03 os diversos elementos que caracterizam cada espao de vivncia existente na Velha Marab.
Quadro 3. Velha Marab: espaos de vivncias ribeirinhasna orla dos rios Tocantins e Itacainas
Identificao do
espao

Principais elementos identificadores da paisagem

Principais usos e funes

Bairro
Cabelo Seco

Pequenas e modestas casas; roupas estendidas em varais; canoas

e rabetas beira-rio; cadeiras em frente das casas ao entardecer;
moradores e pescadores em frente das casas ou nas ruas.

Moradia; atividade porturia

de pequena escala; lazer no
rio; uso domstico da gua
do rio.

Rampa da
Orla Sebastio
Miranda

Rampa com acesso ao rio; tbuas de madeira dentro do rio para

lavagem de roupas/ louas; canoas, rabetas, jet-skis e casas flutuantes;
equipamentos de lazer.

Atividade porturia de
pequena escala; lazer no rio;
uso domstico da gua do rio.

Porto das Canoinhas

Casas modestas, com portas e janelas abertas para a rua; tbuas de

madeira dentro do rio para lavagem de roupas/ louas; redes estendidas
nas salas/varandas das casas; cadeiras em frente das casas; canoas e
rabetas aportadas beira-rio; movimento de moradores e pescadores.

Moradia; atividade porturia

de pequena escala; lazer no
rio; uso domstico da gua
do rio.

Espao Beira-Rio
da Transmangueira
(Bairro Santa Rita)

Tbuas de madeira dentro do rio que servem para lavagem de roupas/

louas; acesso de terra ao rio Tocantins; casas modestas em alvenaria.

Uso domstico da gua do

rio; moradia; lazer no rio.

Rampa do Bairro
Santa Rosa

Canoas e rabetas aportadas de forma justaposta; abrigo de canoas em

madeira e palha; refrigeradores para pescados; rampa em alvenaria de
acesso ao rio; carros e caminhes estacionados; intenso fluxo de pessoas
paraa compra e venda de pescado; colnia de pescadores Z30.

Comrcio do pescado; lazer

no rio; atividade porturia e
pesqueira.

Elaborado por Dbora Aquino Nunes, a partir de observao sistemtica em trabalhos de campo realizados nos meses de outubro
e novembro de 2010.

A apropriao dos espaos de vivncia ribeirinha marcada pela diferena e pelo valor de uso, que
no sucumbiram totalmente s novas relaes impostas pelas transformaes das frentes de modernizao da agricultura, da pecuria, do extrativismo mineral e vegetal, da indstria e da agroindstria,
que cada vez mais esto presentes direta e indiretamente na cidade de Marab, no Sudeste Paraense
e na Amaznia oriental como um todo.No entanto, esses espaos no so intocveis. Eles produzem e
121
As diferenas que no sucumbem opresso da equivalncia so, pois, resduos, aquilo que no se deixou capturar, aprisionar em modelos; representam o novo, o que emerge do movimento dialtico de incluso e excluso de contedos momentaneamente portadores ou no da diferena (Nasser; Fumagalli, 1996).

265

reproduzem o espao urbano de maneira particular, abrindo um leque de possibilidades, virtualidades e

necessidades que se inscrevem nos lugares e no modo de vida ribeirinho.
Os objetos e as prticas sociais que definem a relao cidade-rio se metamorfoseiam e permanecem, caracterizando a frao da cidade (morfologia material) e do urbano (morfologia social) (Lefbvre,
2001). Assim, mudanas tambm marcam as prticas e as formas espaciais ligadas relao cidade-rio da
Velha Marab. No Quadro 04 so apresentadas algumas intervenes/obras urbanas realizadas na Velha
Marab, notadamente em sua orla fluvial, que permitem reconhecer como o poder pblico, em suas
diferentes esferas, vem pensando o espao de permanncia na Amaznia.
Quadro 4. Velha Marab: intervenes urbansticas do poder pblico na orla fluvial
Obra/ano de concluso

Descrio da obra

Principais funes e usos

Iniciativa

A estrutura da obra est sustentada

por oito metros de estacas cravadas
em concreto, avanando em direo
ao rio, sobre as quais esto assentados
pilares de altura mdia de 4,5 metros,
que servem de base a uma laje de 20
centmetros de espessura, e largura
mdia de nove metros. O calado
possui 2 metros de largura (CORREIOS
DO TOCANTINS, 2004).

Na orla Sebastio Miranda esto

concentrados os servios e o comrcio
ligados principalmente ao turismo e ao
lazer. Os trapiches e portos proporcionam
a continuidade do uso do rio para a
populao que l reside. Assim, o turismo
e o consumo da/na orla coexistem com o
uso do rio enquanto recurso domstico,
ldico e simblico-cultural.

Governo Federal,
atravs do
Departamento
Nacional de
Infraestrutura
de Transporte
(DNIT), em
parceria com
o governo
municipal.

Aterramento e pavimentao da
Transmangueira, criando um novo eixo
Transmangueira/2007
de ligao entre a Nova Marab e a
Marab Pioneira.

Facilitar o fluxo de pessoas e mercadorias

na cidade de Marab, criando uma nova
via de circulao. O principal uso que
podemos observar o destinado ao
transporte, pois o fluxo de veculos e
pessoas intenso nesse espao.

Governo Federal,
em parceria
com o governo
municipal.

Beneficiar a populao ribeirinha residente

no Bairro Francisco Coelho, melhorando
as suas unidades habitacionais, gerando
renda e protegendo-as das cheias dos rios
Tocantins e Itacainas. O uso principal
que prev o projeto o habitacional,
depois vem o da renda, atentando para
as prticas sociais j presentes e a ntima
relao da populao desse bairro com o
rio (MARAB, 2007).

Governo Federal,
atravs do
Programa de
Acelerao do
Crescimento
(PAC), em
parceria com
o governo
municipal.

Orla Sebastio
Miranda/2004

PAC Cabelo Seco/

inacabada

Prev a construo de muro de

conteno, terraplanagem, drenagem
das guas pluviais, regulamentao
fundiria, pavimentao com
revestimento em concreto e
a construo de 80 unidades
habitacionais que sejam assistidas com
rede de gua e esgoto, amenizando o
efeito das cheias no bairro Francisco
Coelho (Cabelo Seco) (MARAB, 2007).

Elaborado por Dbora Aquino Nunes, com base em dados coletados em fontes documentais e trabalho de campo realizado em
outubro de 2010.

A construo do calado e do cais de arrimo na orla trouxe consigo novas funcionalidades que
estariam voltadas, predominantemente, para o lazer, o consumo e o turismo massificado. Assim, os representantes de instituies atribuem orla uma importncia estratgica, pois, para eles, esse espao
apresenta um grande potencial turstico e comercial, ainda que seja possvel observar tambm alguns
equipamentos urbanos que reforaram a face ribeirinha da cidade, como os portos e trapiches, muito
utilizados pelos moradores que aportam seus barcos, descem para pescar, tomar banho, lavar loua e
roupa no rio (Lima, 2010).
Essa obra foi pensada para embelezar e melhorar o setor potencialmente turstico e comercial da
cidade, mas se justifica, igualmente, como uma obra de conteno de eroso, ao projetar uma engenha-

266

ria de proteo das encostas do rio Tocantins (Correio de Tocantins, 2003). Sua efetivao, entretanto,
acabou por substituir grupos de populaes ribeirinhas a existentes por outros de maior padro econmico.
A Transmangueira foi construda como via alternativa para ligar a Velha Marab Nova Marab, facilitando o fluxo e o movimento intraurbano da cidade, porm, devido precariedade de sinalizao, os
acidentes de trnsito, em decorrncia de conflitos de tempos mais lentos e mais rpidos, so frequentes
nessa avenida beira-rio. A obra tambm ajudou a conter as enchentes anuais, pois, com a terraplanagem, essavia ficou mais alta que as casas do seu entorno, formando uma barreira que impede, por certo
tempo, que a gua chegue s moradias.
O projeto de melhoria urbana do bairro Cabelo Seco, financiado pelo PAC (Programa de Acelerao do Crescimento), parece ser, entre as obras mais recentes, a que mais se preocupa com as permanncias e as interaes cidade-rio na Velha Marab. Volta-se para a melhoria habitacional e de infraestrutura em geral, reafirmando a vida do bairro e suas tradies, com vistas reduo de desigualdades
socioespaciais e ao desenvolvimento econmico compatvel com a preservao ambiental e cultural.
Visando a manter o vnculo da populao com o rio, com a vizinhana e com o trabalho cotidiano, o
projeto se prope a desenvolver atividades geradoras de renda, atravs de prticas locais (conserto de
embarcaes, culinria, costura, lavagem de roupa etc.) e de incluso cultural, baseada no potencial local
e turstico, com estmulo formao de grupos de atividades ldicas e capacitao culinria para venda
de comidas tpicas da regio (Marab, 2007). A concepo do projeto parece revelar o reconhecimento
das fortes razes inscritas no espao desse tradicional bairro da Velha Marab, pouco presente nas demais intervenes urbanas existentes em Marab.
4. Consideraes finais
De cidade dos notveis e da colonizao oficial cidade corporativa e econmica, o ordenamento interno de Marab fruto e sntese de sucessivos processos que remontam s frentes extrativas
vegetais, agrcolas, pastoris, minerais e industriais e a seus respectivos modais de circulao predominantes. Nessa cidade multinucleada e de organizao espacial interna bastante diversa, quando comparada
s demais cidades amaznicas de mesmo porte, conforme j referenciado anteriormente, parecem se
combinar diferentes padres de urbanizao.
As mudanas recentes no mbito regional configuram novos sistemas de objetos (Santos, 1994),
alterando o arranjo das reas centrais das antigas cidades ribeirinhas como Marab, que assim se caracterizam pela multidimensionalidade das relaes estabelecidas com o rio, incluindo a circulao, a explorao de seus recursos, o uso ldico e domstico de suas guas, assim como um conjunto de representaes
e manifestaes simblico-culturais que se constroem a partir das guas e da floresta.
Tais transformaes repercutem nas reas centrais dessas cidades, impactando sobremaneira a multidimensionalidade da interao delas com o rio, uma vez que a forte interferncia de elementos externos no arranjo espacial local altera seu contedo sociogeogrfico. O rio e seus recursos passam, cada vez
mais, a ser concebidos como valores de troca, distanciando-se das cidades tradicionais do passado, onde
o uso tinha certa projeo na vida cotidiana. No obstante, as prticas ribeirinhas urbanas mais enraizadas criam contedos residuais no contexto da cidade que se transforma, como se percebe na Velha Marab, onde determinadas resistncias se fazem presentes, diferenciando-a dos demais ncleos que formam
a cidade tripartite e multinucleada.Com isso, estabelecem-se conflitos entre os usos e apropriaes mais
enraizados e aqueles outros voltados para as novas formas de lazer, turismo e consumo do/no espao.
O imediato e o mediato levam ao entendimento da configurao geogrfica atual dessa cidade,
permitindo pensar em polticas futuras que considerem suas especificidades. Do ponto de vista das permanncias, importante ter em conta que a existncia da cidade ribeirinha e/ou de seus fragmentos

267

faz parte de realidades urbanas mais complexas, sugerindo a ideia de resduo espacial (Lefbvre, 2001),
ou mesmo de rugosidades socioespaciais, como formas herdadas do passado, mas conviventes com um
tempo diferente daquele que as originaram (Santos, 1986).
A existncia desses espaos, sem dvida alguma, est muito mais presente em realidades onde as
frentes de expanso econmica recentes tiveram pouca insero. Mesmo assim, cidades como Marab
apresentam resistncias de contedos socioespaciais do passado que parecem no sucumbir s novas
relaes e processos em desenvolvimento no Sudeste Paraense. E a Velha Marab, ainda que vivencie
intensas transformaes, parece ser um bom exemplo dessas permanncias conviventes com os novos
contedos inseridosno contexto regional e urbano em que se encontra.
Evidentemente, no se trata mais da mesma cidade dos notveis, que marcou a espacialidade
das relaes socioeconmicas definidas pelo caucho e pela castanha-do-par, mas da Velha Marab do
presente, redefinida e inserida na cidade corporativa e econmica que se pretende, inclusive, sede de
um novo estado da federao, a ser desmembrado do Par, o Estado de Carajs, fato este que resulta
da presena de novos agentes na regio, os quais redefinem o poder poltico em nvel local e estadual,
sendo esta tambm outra expresso das recentes mudanas.
So novas relaes, novos processos, novos agentes e novas configuraes espaciais, que no implicam, todavia, a superao completa de antigos contedos e formas espaciais, a exemplo daqueles
herdados de formas pretritas de intensa e orgnica relao da cidade com o rio. Tal situao sugere,
por sua vez, novas leituras e novas propostas de polticas urbanas que, para alm de um desenho urbano
padronizado de cidade, atentem para uma morfologia espacial e uma morfologia social (Lefbvre, 2001)
que no se caracterizam por serem anacrnicas, mas por serem parte de configuraes socioespaciais
coevas e que deixam suas marcas em territrios e contedos socioespaciais bem visveis na dinmica
urbana, embora nem sempre percebidas na lgica do tempo rpido, inspirador das polticas espaciais e
territoriais da Amaznia contempornea.

268

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270

Passo Fundo: a monocentralidade numa cidade mdia do sul do Brasil

Oscar Sobarzo
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
O centro da cidade de Passo Fundo sintetiza um conjunto de processos relacionados com a prpria
formao do ncleo urbano, com a histria da consolidao da cidade e com o papel que ela cumpre no
contexto regional. Para efetuar a sua anlise, preciso lanar mo de articulaes escalares que considerem a dinmica espao-temporal, para alm da descrio isolada da situao atual.
O municpio de Passo Fundo localiza-se no norte do Estado do Rio Grande do Sul, no denominado
Planalto Mdio (Mapa 1), e conta com uma populao aproximada de 185.000 habitantes. Na rede urbana, segundo o estudo Regies de Influncia das Cidades 2007, do IBGE (2008), a cidade classificada
como uma capital regional, que constitui o destino a que acorre a populao de um grande nmero
de municpios prximos, em busca de um leque amplo de atividades, fazendo a intermediao entre o
espao metropolitano e os centos sub-regionais e locais. A centralidade de Passo Fundo no seu contexto
regional destaca-se nas atividades comerciais, na oferta de ensino superior e servios de sade, na gesto
empresarial e na disponibilizao de servios e produtos necessrios para a agricultura regional, orientada principalmente para a exportao.

Figura 1. Passo Fundo. Situao Geogrfica. 2012

Extrada de Sobarzo (2010).

271

O ponto de partida da anlise apresentada no texto e tambm do centro da cidade estudada nos
leva ao incio do processo de incorporao efetiva do chamado Planalto Mdio rio-grandense economia brasileira nas primeiras dcadas do sculo XIX. A primeira ocupao, que depois deu origem
cidade, tambm aconteceu no que hoje reconhecemos como o centro da cidade. Posteriormente, outros
fatos influenciaram as transformaes da cidade e do seu centro: a chegada da ferrovia, os diferentes
planos urbansticos, a conformao da rede urbana e a transformao produtiva regional. Esses momentos e processos consolidaram a cidade como polo regional, e seu centro, como o principal fornecedor
de produtos e servios para o resto da cidade, estendendo-se ainda, nas demandas mais especializadas
como sade, educao, servios pblicos e financeiros, a um amplo espao regional. A proposta deste
texto desvendar essa dinmica espao-temporal.
Do ponto de vista da estrutura urbana atual, como enfatizamos em trabalho anterior (Sobarzo,
2010), o centro da cidade de Passo Fundo destaca-se pela sua importncia funcional e morfolgica,
considerando a concentrao de servios e a verticalizao das construes, respectivamente. Na cidade
no h novas reas com centralidade suficiente para concorrer com o centro tradicional, sem que isso
signifique que no existam outras com centralidades menores.
A anlise do centro de Passo Fundo e de sua dinmica constitui um caso interessante porque a
tendncia geral que se observa nas cidades o aparecimento de novas centralidades. Nesse sentido, no
entendimento da estruturao da cidade, Sposito (1991) destaca os shopping centers como smbolos do
surgimento de reas que expressam novas centralidades a partir da concentrao de um conjunto de
comrcios e servios que, numa outra localizao que no a do centro, produzem a centralidade associada s vias rpidas de circulao. A autora destaca que essas novas formas/expresses da centralidade
reforam a concentrao de atividades e apontam para uma estrutura urbana multinuclear, expresso
daquilo que chama de poli(multi)centralidade (Sposito, 1991: 16).
Esse processo, especialmente nas cidades mdias, abordado novamente por Sposito (2004a, 2004b)
quando, ao tratar das redefinies na estrutura das cidades contemporneas, destaca o aparecimento
de novos habitats urbanos, conformados, entre outros, por produtos imobilirios como loteamentos
fechados e shopping centers, que produzem centralidades em reas anteriormente consideradas perifricas e contribuem para que as cidades no sejam estruturadas a partir somente de um nico centro. Assim, por um lado, amplia-se a tendncia de estruturao urbana com mltiplas reas centrais, enquanto
que, por outro, o centro tradicional passa por um processo de empobrecimento.
Em Passo Fundo, como ser analisado, o shopping center localiza-se no centro da cidade, reforando
a sua centralidade, e no h grandes loteamentos fechados que contribuam para a gerao de novas
reas centrais associadas s demandas do uso residencial de alto poder aquisitivo. Assim, temos uma
cidade mdia122 que no passa pelas transformaes apontadas por Sposito, mas apresenta algumas tendncias que podem levar a uma mudana na estruturao do seu espao urbano.
1. A ocupao da regio e a formao da cidade123
Nas primeiras dcadas do sculo XIX, inicia-se o processo de ocupao efetiva do denominado Planalto Mdio rio-grandense, valorizado economicamente como local de produo e zona de passagem
das rotas dos tropeiros que se dirigiam ao centro do pas. Segundo Batistella e Knack (2007), a atividade
122
Alm do seu tamanho demogrfico, Passo Fundo considerada uma cidade mdia pelas suas funes de articulao na
rede urbana, seguindo as anlises de Sposito (2004b, 2006), que considera as cidades mdias como aquelas que exercem papis
regionais ou de intermediao na rede urbana, sem desconsiderar as relaes nacionais e internacionais que influenciam o sistema
urbano. Uma anlise mais aprofundada sobre a condio de cidade mdia de Passo Fundo encontra-se em Sobarzo (2009, 2010).
123
Parte das anlises seguintes foi abordada em Sobarzo (2010).

272

dos tropeiros redescobriu o antigo Caminho das Misses, em 1816, ligando os Campos de Vacaria a So
Borja, passando pelo Planalto Mdio, situao que aumentou o interesse para a ocupao da rea. Assim, na dcada de 1820 tem incio um processo de formao de latifndios na regio, a partir das solicitaes de oficiais milicianos subalternos s autoridades militares, requerendo terras ao longo das trilhas
tropeiras. Surgem assim os latifndios escravocratas e milicianos que caracterizaram a primeira ocupao
da regio. Um desses milicianos latifundirios ser o fundador do centro urbano que posteriormente se
transformou na cidade de Passo Fundo, sendo que a primeira habitao construda, o embrio do ncleo, localizou-se no atual centro da cidade.
Segundo Rckert (1997), a ocupao do local exato da atual cidade de Passo Fundo aconteceu
em 1827 ou 1828, a partir da fazenda pertencente ao miliciano Manoel Jos das Neves, que se instalou com sua famlia, seus escravos e gado numa propriedade de quatro lguas quadradas. No local
escolhido pelo Cabo Neves, surgiu um pequeno povoado que, em 1833, contava com 104 domiclios e
formava parte do 4.o quarteiro de So Borja, integrando o distrito de Cruz Alta. Em 1834, devido
emancipao de Cruz Alta, o povoado denominado Passo Fundo foi elevado condio de sede de distrito do novo municpio (Batistella e Knack, 2007). Limitado parte da rea que hoje compe o centro
da cidade, constitua, no comeo da dcada de 1830, um local de passagem, que servia de pouso para
tropeiros e caravanas, especialmente do circuito das mulas, que se dirigiam para Sorocaba, no Estado
de So Paulo.
Em 1847, o ncleo elevado condio de freguesia, quando contava com 1.159 habitantes. Dez
anos depois, em 28 de janeiro de 1857, foi sancionada a emancipao poltico-administrativa de Passo
Fundo, que ascendeu condio de municpio (Batistella e Knack, 2007). Nessa poca, a cidade e seu
centro eram totalmente estruturados pelo Caminho das Tropas, que dividia o povoado, situao que se
mantm at hoje, j que esse eixo estruturador atualmente corresponde Avenida Brasil.
Aps a emancipao, o ncleo urbano consolida-se como o centro poltico-administrativo de um extenso territrio que constitua um dos maiores municpios da Provncia do Rio Grande de So Pedro, com
24.802 km2, superando os 8.000 habitantes. A dinmica de ocupao e o crescimento econmico ligado
agricultura e pecuria fomentaram a criao de novos municpios, de forma que, atualmente, aps
sucessivas emancipaes, o territrio de Passo Fundo apresenta uma rea de 780,4 km2 (Rodigheri, Gehm
e Bittencourt, 2004; Fioreze, Bittencourt e Jorge, 2007).
Esse processo fundamental para entender o papel regional que a cidade e seu centro tm desempenhado desde a sua fundao, j que, no decorrer do sculo XIX, ela foi se consolidando como a capital
de um territrio de quase 25.000 km2, a partir do qual surgiram novos povoados que permaneceram subordinados poltica e administrativamente a Passo Fundo, pelo menos at a data de suas emancipaes
como sedes municipais. A essa funo administrativa devemos acrescentar o seu papel econmico, como
principal centro urbano desse territrio, considerando especialmente a oferta de servios na regio do
Planalto Mdio.
2. A chegada da ferrovia: consolidao da centralidade e alteraes no centro
A dcada de 1880 caracteriza-se pela chegada ao municpio de um importante contingente de imigrantes, especialmente italianos, que contriburam para consolidar a ocupao da regio, instalando-se
em pequenas propriedades agrcolas e fomentando o comrcio na cidade. Assim, o ncleo urbano comeou a se firmar como um polo importante no contexto da incipiente rede de cidades que comeava a
se concretizar. Esse papel de importncia regional foi fortalecido com a chegada da ferrovia em 1898
foi inaugurado o ramal ligando Passo Fundo a Cruz Alta e, em 1910, o ramal para Marcelino Ramos

273

que significou a superao da dependncia absoluta do comrcio do tropeirismo e dos carros de bois
(Gosch, 2005).
A ferrovia proporcionou um dinamismo econmico para a cidade e regio com real vantagem para
a economia local, deixando evidente a posio estratgica de Passo Fundo como importante plo
de convergncia econmica regional. Se, num primeiro momento, o antigo caminho dos tropeiros
paulistas foi a grande rota econmica geradora da atividade urbana, num segundo, a ferrovia foi o
novo fator de ordenamento urbano (Gosch, 2005: 76).
Entretanto, a chegada da ferrovia no pode ser considerada isoladamente para o entendimento da
importncia que a cidade comeou a desempenhar em finais do sculo XIX e comeo do sculo XX. Com
efeito, a partir das anlises de Rckert (1997), fica em evidncia que, para a compreenso desse processo,
necessrio relacionar a interligao ferroviria da regio com o centro econmico do Brasil e a abertura do mercado de terras para projetos de colonizao no centro-norte do Estado.
O incremento dos ncleos de colonizao efetiva-se ao longo da estrada de ferro, tornandose a cidade de Passo Fundo um centro coletor da vida econmica e social da vasta regio que
compreende no s o Planalto Mdio, mas, ainda, o Alto Uruguai e parte das Misses (Rckert,
1997: 117).
Em meados da dcada de 1910, a cidade contava com 4.000 habitantes, 600 prdios construdos e
500 ha de superfcie. A instalao da estao frrea reforou a centralidade do ncleo urbano e provocou o deslocamento do eixo principal de crescimento urbano, do setor denominado Boqueiro e do
antigo Caminho das Tropas, para o setor leste, que passou a atrair as serrarias, os depsitos e indstrias
da madeira principal atividade produtiva no comeo do sculo XX bem como os hotis de viajantes,
que usavam a ferrovia como principal meio de transporte (Gosch, 2005).
A regio perifrica estao ferroviria passou a concentrar praticamente toda atividade urbana
servios, comrcio e lazer e fez surgir um novo polo de atrao [...]. A estao ferroviria deslocou
o antigo centro, que se desenvolvia ao longo do caminho das tropas, para o entorno da atual praa
Marechal Floriano onde se desenvolveu o centro comercial e financeiro da cidade. Essa inverso na
estrutura de urbanizao da cidade valorizou a rea prxima estao frrea e proporcionou o
surgimento de bairros residenciais de classe operria que passaram a se desenvolver no seu entorno
(Gosch, 2005: 77).
Como apontado na citao anterior, nesse momento o centro da cidade redefinido e reforado
e, a partir da, consolida-se como principal elemento estruturador da cidade. Considerando o contexto
regional de dinamismo do espao rural associado aos projetos de colonizao e comercializao das
terras, a conformao de uma incipiente rede urbana e o reforo da centralidade associada chegada
da ferrovia, podemos compreender melhor o processo de incremento da importncia regional de Passo
Fundo como principal centro urbano do Planalto Mdio.
3. Os planos urbansticos: a densificao da rea central
Na consolidao da cidade de Passo Fundo e do seu centro destaca-se a elaborao e implementao
de diferentes planos urbansticos e de regulao do uso do solo. O primeiro deles foi concebido em 1919,
pelo engenheiro sanitarista Francisco Saturnino Rodrigues de Brito, de grande destaque no Brasil. Esse
plano, como outros realizados na poca, estava baseado numa forte tendncia higienista, voltado ao sa-

274

neamento (infraestrutura sanitria, estao de tratamento, abastecimento de gua), ao embelezamento

dos espaos urbanos e expanso da malha urbana (Gosch, 2005).
Chama ateno o fato de que esse plano de saneamento e expanso urbana foi idealizado num momento em que menos de 10% da populao do municpio residia na cidade (6.000 habitantes, em 1920),
enquanto 59.000 habitantes moravam na zona rural, o que demonstra o dinamismo da regio, caracterizada na poca, segundo Rckert (1997), pela predominncia das pequenas propriedades, com reflexo
na dinmica do incipiente ncleo urbano e nos interesses dos grupos dominantes para dar prestgio
cidade e embelec-la, principalmente sua rea central.
Na dcada de 1940, o processo de urbanizao mostra uma inflexo, intensificando-se depois, especialmente na dcada seguinte, devido significativa migrao do campo para a cidade, o que fez que a
populao urbana superasse a rural em 1960 (Tabela 1). Do ponto de vista morfolgico, nesse perodo
aconteceram grandes transformaes urbanas, tendo incio o processo de verticalizao da rea central
com a construo do primeiro prdio de apartamentos [quatro andares] em 1941, o Edifcio Lngaro
(Gosch, 2005: 80).
Tabela 1. Municpio de Passo Fundo. Evoluo da populao urbana e rural. 1940 a 2010.
1940

1950

1960

1970

1980

1991

2000

2010

Populao urbana

16.975

22.872

49.800

70.737

105.472

137.288

163.764

184.826

Populao rural

59.554

70.658

42.410

23.113

15.683

10.030

4.694

4.706

Populao total

76.529

93.530

92.210

93.850

121.155

147.318

168.458

184.826

22,2

24,5

54,0

75,4

87,1

93,2

97,2

97,5

Populao urbana (%)

Populao rural (%)

77,8

75,5

46,0

24,6

12,9

6,8

2,8

2,5

Populao total (%)

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

100,0

Fontes: Censos Demogrficos do IBGE.

Organizado por Oscar Sobarzo

Rckert (2003) destaca o impacto das polticas de estmulo produo de trigo para o abastecimento do mercado interno, que marcaram a articulao do Planalto Mdio com o mercado nacional e o internacional. Com efeito, a partir de meados da dcada de 1940, os comerciantes e industriais da cidade,
financiados com dinheiro das polticas governamentais, iniciaram um processo de arrendamento dos
campos dos proprietrios fundirios rurais para a produo de trigo.
Logo depois, especificamente em 1953, foi formulado o primeiro Plano Diretor, que pretendia
orientar o crescimento da cidade e localizar os equipamentos coletivos. No espao urbano, havia aproximadamente 6.000 edificaes, muitas das quais em condies fsicas e de salubridade insatisfatrias,
especialmente nas reas mais perifricas e nas baixadas, onde predominavam as construes de
madeira, enquanto que na rea central, muitos prdios j estavam obsoletos. O ncleo urbano ocupava uma rea de 1.400 ha, sendo que no entorno da rea central apresentava-se a maior densidade
(Gosch, 2005).
Nas dcadas de 1960 e 1970, o processo de consolidao dos capitalistas na agricultura avanou,
permitindo-lhes passar de arrendatrios a proprietrios. Nesse perodo, a soja surgia como a principal
atividade agrcola regional, amplamente financiada pelo governo brasileiro, que concebia a exportao
do produto como uma fonte de divisas para o pagamento da dvida externa (Rckert, 2003).
Segundo Tedesco et al. (2007), essa agricultura empresarial, ligada s culturas de trigo e soja, teve
um impacto direto na intensificao da mecanizao do campo (incentivada pelo governo), orientada
para um novo padro agrcola que procurava a integrao vertical e o incremento da produo, associa-

275

dos ao complexo agroindustrial. Entre as consequncias dessa dinmica, destaca-se um intenso processo
de urbanizao:
O municpio de Passo Fundo, elevado modernizao compulsria, mediante o processo de industrializao que invadiu o campo com mais fora a partir da dcada de 1960, necessitou de uma reestruturao do seu espao urbano devido ao xodo rural (Tedesco et al., 2007: 353).
Assim, no decorrer da dcada de 1970, a cidade foi se consolidando como um centro urbano importante, apresentando expanso demogrfica e crescimento da indstria, do comrcio e dos servios
(Tedesco et al., 2007).
Em 1984, foi formulado o segundo o II Plano Diretor de Desenvolvimento Urbano II PDDU, que
procurou conter a expanso da cidade dentro das avenidas perimetrais sul e leste, junto com a regulamentao do uso do solo. No Plano, adotou-se uma perspectiva baseada na industrializao, destacando a situao de Passo Fundo como polo regional e n rodoferrovirio, no s para o escoamento da
produo de trigo e soja, como tambm para a entrada de produtos na regio (Gosch, 2005; Tedesco et
al., 2007). O II PDDU tambm incentivou a verticalizao da rea central da cidade, procurando dar uma
imagem de grande centro econmico, social e cultural.
Esse impacto pode ser mensurado no volume da construo civil no perodo 1980-1999: quase trs
milhes de m2 construdos, equivalentes a mais de 16.000 pavimentos, com um investimento calculado em
R$ 1.500 milho. Constata-se que a cidade ganha uma nova escala e o apartamento se consolida como o
novo cone do estilo de vida moderno (Tedesco et al., 2007). Segundo Gosch (2005), nesse perodo,
[...] a cidade ganhou uma nova escala, rompendo definitivamente com as formas do passado. Foram
construdas as primeiras galerias comerciais e de prestao de servios. uma nova tipologia, que,
concomitante com a utilizao de materiais industrializados, como o vidro e o alumnio, proporciona
uma nova imagem para Passo Fundo: fachadas envidraadas e prdios para habitao coletiva com at
vinte pavimentos, causando um grande impacto na morfologia urbana da cidade. (Gosch, 2005: 87)
Essa tendncia concentrao da verticalizao no centro foi incentivada pelo II PDDU de 1984,
respondendo a interesses pblicos e privados. O empenho do poder pblico era dar cidade uma imagem de grande centro urbano. J o setor privado mirava a possibilidade de estimular a construo e os
negcios imobilirios. Assim, o Plano significou uma alterao no valor do solo no centro, estabelecendo
altas taxas de ocupao e ndices de aproveitamento. Medidas ento tomadas podem exemplificar essas
intenes, como a no obrigatoriedade de manter recuos entre as construes e a dispensa de previso
de estacionamento para alguns tipos de prdios de apartamentos.
Paralelo verticalizao do centro, ocorreu um processo de expanso urbana associado, principalmente, a loteamentos populares perifricos e precrios, situao que marcou ainda mais o dualismo
morfolgico entre o centro verticalizado, de uso comercial e residencial de alto padro e provido de
equipamentos urbanos, e a periferia.
De 1984 a 1999 foram aprovados junto Prefeitura Municipal 38 novos loteamentos, perfazendo
uma rea aproximada de 2.401.052 m2, disponibilizando 5.177 novos lotes para a ocupao na rea
urbana como forma de atender grande demanda da migrao do campo para a cidade iniciada
ainda na dcada de 1970. A periferia expandiu-se, no entanto, desprovida de infra-estrutura adequada, ficou marcada pelas ocupaes irregulares, pela poluio hdrica, pelo lixo domstico e pela
falta de saneamento bsico (Gosch, 2005: 86).
No comeo da dcada de 1980, Rckert (1981) apontava tendncias de transformao nas cidades do
norte do Rio Grande do Sul, auxiliando o entendimento da consolidao de um processo de crescimento

276

urbano caracterizado pelas desigualdades socioespaciais. Com efeito, o autor identificava duas mudanas que, interpretadas em conjunto, demonstravam uma forte contradio no processo de urbanizao
da regio. Numa perspectiva, verificava-se a transferncia dos capitais gerados no campo para os centros urbanos, manifestada no crescimento do nmero de empresas imobilirias e de loteamentos, bem
como na expanso das cidades. Isso ocorria, contudo, de modo rpido e sem planejamento, e os servios
e infraestrutura eram distribudos de forma desigual, carecendo deles, especialmente, os loteamentos
distantes do centro das cidades.
Em 2006, aps um longo processo de elaborao e discusso, foi aprovado o terceiro Plano Diretor
da cidade, denominado Plano Diretor de Desenvolvimento Integrado (PDDI). Essa normativa considera
como reas Adensveis as regies multifuncionais, com intensidade de ocupao diferenciadas, subdividindo-as em: Zona de Ocupao Intensiva 1 (ZOI1); Zona de Ocupao Intensiva 2 (ZOI2); Zona de Transio (ZT); Eixos Indutores (EI); Zona de Ocupao Extensiva (ZE). Nas ZOI1 e ZOI2, classificao pertinente
rea central da cidade, nas quais se permite o uso residencial multifamiliar vertical, a taxa de ocupao
(TO) de 80% para pavimentos caracterizados como subsolo, trreo e um pavimento acima do trreo.
Acima disso, a TO de 60%, sendo que o coeficiente de aproveitamento (CA) de 4,0 na ZOI1 e 3,8 na
ZOI2. Com isso, verifica-se a manuteno da tendncia a uma maior verticalizao na rea central.
4. O centro hoje
Do ponto de vista morfolgico, a verticalizao do centro de Passo Fundo uma marca indiscutvel na paisagem da cidade (Foto 1), resultante, como vimos, das diferentes legislaes urbansticas que
promoveram a densificao da rea, especialmente em termos residenciais (Foto 2). Essa situao corroborada quando se analisa a distribuio da populao nos bairros da cidade. Com efeito, segundo a
definio oficial de bairros, no Censo de 2010, o bairro centro concentra mais de 14% da populao da
cidade, com mais de 25.000 habitantes.
Como mencionado no incio deste texto, Passo Fundo exerce um centralidade na escala regional,
considerando as atividades comerciais, a oferta de ensino superior e de servios de sade, a gesto
empresarial e tambm a oferta de servios e produtos para a agricultura. Algumas dessas atividades
concentram-se especificamente no centro, o qual exerce uma centralidade que extrapola a prpria cidade e atrai consumidores de outras cidades da regio. Assim, o centro cumpre um papel que articula as
escalas intraurbana e interurbana.
Analisando os servios financeiros, observamos claramente essa situao. Em Passo Fundo localizamse o maior nmero de agncias bancrias da regio e a maior variedade de bandeiras de bancos. No
nvel intraurbano, das 19 agncias existentes na cidade, como apontam dados de 2008, 14 situam-se no
centro. Essa concentrao refora a importncia do centro no contexto intraurbano e a ausncia de processos claros e evidentes de multicentralidade.
A importncia do centro de Passo Fundo em mbito regional e intraurbano tambm pode ser compreendida, observando-se as redes de venda de eletrodomsticos. A cidade possui lojas de grupos que
atuam no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina, alm de filiais de grandes redes de atuao nacional.
Em termos do espao urbano, a localizao das lojas de eletrodomsticos confirma a monocentralidade
de Passo Fundo, considerando que todos os pontos de vendas tambm se concentram no centro da cidade.
A localizao dos shopping centers nas cidades mdias geralmente gera processos de novas centralidades, mas no caso de Passo Fundo, a instalao desse equipamento na rea central refora a atrao do
centro em relao ao restante do espao urbano. O Bella Citt, o shopping center que foi inaugurado
em novembro de 1998 e ampliado em 2009, possui uma rea bruta locvel de 15.000 m2 e uma rea construda total que supera 50.000 m2, dispondo de mais de 120 lojas. Ainda em 2012, prev-se a inaugurao

277

,
Foto 1. Passo Fundo. Verticalizao da rea central da cidade. 2008.
Autor: Oscar Sobarzo (julho, 2008)

Foto 2. Passo Fundo. Prdios residenciais no centro da cidade, Praa Marechal Floriano. 2008.
Autor: Renato Pequeno (abril, 2008)

278

de um prdio de 18 andares, dos quais seis sero destinados ao Hotel Accor/bis, e 12, a apartamentos
residenciais de 2 e 3 dormitrios. A presena do shopping center refora o papel comercial do centro de
Passo Fundo, j desempenhado pelas variadas lojas localizadas nas ruas centrais de cidade (Foto 3).

Foto 3. Passo Fundo. Rua comercial no centro da cidade. 2008.

Autor: Iuri Barbosa (novembro, 2008)

Como sntese das anlises sobre o comrcio e os servios especializados presentes em Passo Fundo,
destacamos o papel que a cidade exerce no seu contexto regional, como principal polo de comrcio
varejista e de servios financeiros. Do ponto de vista do espao urbano, a localizao da maioria desses
servios permite confirmar o papel polarizador do centro da cidade (Mapa 2) e a quase inexistncia de
outras reas de concentrao de atividades comerciais e de servios que concorram com ele na funo
articuladora do espao urbano.
Finalmente, na perspectiva dos espaos pblicos de lazer, Oliveira e Mascaro (2007) tambm ajudam
a compreender a importncia do centro da cidade. A partir da avaliao dos espaos pblicos, esses autores demonstram que a rea central de Passo Fundo se destaca no conjunto do espao urbano tanto em
termos quantitativos como qualitativos. O centro o bairro mais provido de espaos pblicos de lazer,
de melhor qualidade, e o mais apropriado pela populao.
Os projetos das praas centrais so mais elaborados do que os das praas perifricas, com preocupaes
de traado dos caminhos, composies paisagsticas, localizao estratgica de monumentos e chafarizes,
cuidados na distribuio dos bancos e da iluminao noturna. A qualidade da estrutura fsica e a variedade
dos equipamentos so superiores do que nas zonas perifricas. (Oliveira e Mascaro, 2007, p. 64)

279

Figura 2. Passo Fundo. Localizao dos principais servios na rea central.

Extrada de Sobarzo (2010).

5. Algumas tendncias
Em trabalho anterior (SOBARZO, 2010), destacamos que a cidade de Passo Fundo, em termos da
sua estrutura, destaca-se pela importncia do centro tradicional e pela no produo de novas reas
com centralidade suficiente para concorrer com ele. O centro polariza os fluxos da populao e, pela
sua morfologia, especialmente no que tange verticalizao, demonstra o papel que exerce na cidade.
no centro que se concentram, majoritariamente, as principais atividades de comrcio e servios, o que
tambm significa que uma parcela importante de empregos gerada nesse espao.
No mesmo trabalho foi descrita uma estrutura da cidade definida por dois eixos que desenham uma
espcie de X, no sentido nordeste-sudoeste e noroeste-sudeste. justamente num desses eixos que atualmente est em desenvolvimento um projeto imobilirio que aponta uma tendncia de modificao da
situao de monocentralidade descrita neste texto.
Com efeito, numa rea de mais de 800.000 m2, localizada aproximadamente a trs quilmetros do
centro da cidade, na direo noroeste, foi lanado ao mercado, em maio de 2011, o projeto imobilirio Cidade Nova. Pela sua dimenso fsica e sua concepo de zona de uso misto comercial, servios e
residencial com ocupao horizontal e vertical, essa rea poder vir a consolidar, no futuro, um novo
centro na cidade de Passo Fundo.
O projeto Cidade Nova, desenvolvido pelas empresas Noroeste Desenvolvimento Urbano Ltda. e Bolsa Construes e Incorporaes, caracteriza-se como um loteamento de 41 quarteires, com 702 lotes de
dimenses variadas. Nele esto previstas, alm de reas de lazer, com destaque para uma praa central,

280

a construo de um shopping center, prdios comerciais e de servios, prdios de uso misto e prdios
residenciais, bem como reas para residncias unifamiliares e chcaras124.
Em termos gerais, percebe-se que esse novo bairro reproduz parte das caractersticas atuais do centro
de Passo Fundo: rea que disponibiliza comrcios e servios, incluindo o shopping center, as residncias
e reas de lazer. Alm disso, oferece acesso facilitado para residentes de outras cidades da regio, com
o que pode tambm se consolidar como um novo centro de alcance interurbano. Essas caractersticas fazem pensar que a monocentralidade observada na cidade parece estar prestes a ser modificada, sempre
e quando o projeto imobilirio se materialize na forma em que seus idealizadores o conceberam.

124
Informaes obtidas em: www.cidadenovapf.com.br; www.onacional.com.br/noticias/cidade/16761; www.cmimoveispf.
com.br. Acesso em: 23 de julho de 2012.

281

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282

Centro da cidade e novas reas centrais. Uma discusso a partir de So Jos do Rio
Preto, Brasil.
Arthur Magon Whitacker
Universidade Estadual Paulista (UNESP)
Procuramos qualificar o velho centro por meio de duas possibilidades analticas: a do centro tradicional e a do centro principal. Junte-se a isso a presena de novas reas centrais, em uma dupla condio de
concorrncia e complementaridade entre elas e o centro. Pelos objetivos da publicao, menor peso foi
dado a esse enfoque e perspectiva da policentralidade, no entanto, temos, seja como for, um quadro
complexo para se pensar uma nova vida ao velho centro, pois este deve ser objetivado frente qualificao aludida.
A perspectiva do centro tradicional implica que reconheamos permanncias, em formas e/ou processos, em oposio, ou destaque, a outros centros modernos. No que concerne ao centro principal, a
primazia seria o elemento valorizado e caracterizar-se-ia pela concentrao de atividades e/ou pela centralizao de processos.
H uma combinao de permanncias e de mudanas no contedo e nas formas do centro e na
relao dessa rea com outras reas da cidade. Assim, o tradicional e o principal sempre se definem relacionalmente com o restante da cidade.
A diferenciao entre o centro principal e o tradicional tambm implica seu reconhecimento como
tais. Reconhecimento este que tcito, mas tambm pensado e definido a priori ou a posteriori.
Assim, o velho centro , ou foi, tanto o centro tradicional quanto o principal. Uma nova vida ao velho
centro, entendida como uma proposio e um desafio ao planejamento e gesto, pode partir dessa
distino, sem negar a possibilidade da coexistncia. Entendemos que essa discusso deve preceder
aquela que poderia definir, do ponto de vista conceitual ou da interveno efetiva, o que se queira
reavivar.
A cidade que servir de ponto de partida e chegada para a perquirio, So Jos do Rio Preto, localiza-se na Regio Noroeste do Estado de So Paulo (Figura 1) e uma cidade mdia, ou de intermediao,
o que, no Brasil, tomado como distinto cidade de porte mdio. De maneira breve: na primeira, as
intermediaes so propriamente o elemento principal; na segunda, o tamanho demogrfico o principal elemento definidor.
Nas cidades mdias ou de intermediao brasileiras, as novas relaes econmicas e produtivas tm
ocasionado transformaes em suas reas centrais, levando a uma reestruturao da cidade (Soja, 1993;
Sposito, 2007), o que avigora a necessidade e as possibilidades de discutirmos suas reas centrais.

283

Figura 1. Brasil. Estado de So Paulo. So Jos do Rio Preto.

Org.: V. K. Miyazaki

1. O centro tradicional e o centro principal

Em muitas cidades do Estado de So Paulo, parte do centro, ou seu core, guarda coincidncia com a
parcela mais antiga do ncleo. Em alguns casos, no h o reconhecimento, tcito ou institucional, de seu
valor histrico, cultural ou arquitetnico e, em outros, suas formas espaciais originais (do plano urbano
s edificaes) no foram mantidas, o que impediu a conformao de um conjunto significativo e perceptvel na paisagem urbana, confundindo-o com a morfologia do restante da rea central. Assim, o stio
ocupado pelo ncleo embrionrio possui, em geral, correspondncia com o centro, embora o primeiro
nem sempre se destaque deste ltimo, caso da cidade em estudo neste texto.
Mais que um desconhecimento do valor atinente ao patrimnio, isso, em geral, aconteceu devido
celeridade e intensidade com que se efetivaram transformaes econmicas, materializadas em novas
formas espaciais e na rpida obsolescncia das configuraes pretritas, levando-nos a compreender que,
movidos pela rapidez e vigor, processos denominados de reestruturao ocorreram em vrios momentos
histricos, notadamente em cidades como So Jos do Rio Preto, cujo surgimento esteve ligado a atividades subsidirias explorao da costa e expanso da economia paulista e brasileira rumo ao Oeste.
A instaurao da propriedade fundiria e de sua condio de mercadoria, pela Lei de Terras de 1850,
os sucessivos ciclos de explorao e a incorporao definitiva do territrio ao capital mundial, efetivamente com o caf, foram responsveis pelo surgimento de muitos dos ncleos fora da regio costeira
e pelo reforo de papis e funes de aglomerados preexistentes. Com a implantao das ferrovias
paulistas, configurou-se uma rede urbana com caractersticas imbricadas: sobreposio dos ns da rede
ferroviria com os primeiros ncleos urbanos; constituio de novos ns da rede com o aparecimento de
cidades a partir das paradas da estrada de ferro. So Jos do Rio Preto teve um primeiro ncleo erigido
sob a lgica pr-ferroviria, com posio geogrfica e stio ditados pelas oportunidades de acesso e deslocamento impostas pelas formas do relevo, junto s necessidades prprias ao manejo e comercializao
de animais. Ao cabo de 50 anos, esse ncleo se transformou, com a chegada da estrada de ferro e sua
estao, reforando uma centralidade em composio.

284

Na Figura 2, resumimos elementos do primeiro plano documentado. A ocupao de So Jos do

Rio Preto, ainda subordinada ao municpio de Jaboticabal, data dos anos de 1800. Em 1894, ocorreu um
desmembramento deste ltimo, dando origem ao primeiro, ento com rea de 26 mil quilmetros quadrados (Brandi, 2002). O ncleo dos anos de 1850 estava assentado na confluncia de estradas boiadeiras
que tinham como funo os deslocamentos para manejo e comrcio de gado. O plano assentava-se na
parte mais alta de um divisor de guas, entre os Crregos Bor e Canela, afluentes do Rio Preto. Seu
centro era o Largo da Capela, interseco de caminhos boiadeiros. (Figura 3).

Figura 2. So Jos do Rio Preto. Assentamento original. 1852 a 1912.

Org.: A. M. Whitacker

Figura 3. So Jos do Rio Preto. Planta da Cidade. Provavelmente, 1907.

Extrado de BRANDI, 2002.

285

Em 1895, a Igreja Catlica, detentora das terras que deram origem ao assentamento, encomendou
ao engenheiro italiano, Ugolino Ugolini, um plano que ocuparia a rea do ncleo anterior e se estenderia ao Rio Preto (NE) e aos dois crregos citados, Bor, prevendo-se a expanso urbana at os crregos
Piedade (NO), e Canela (SE). O outro extremo que cerrava o polgono, SO, no se limitava por acidentes
naturais. Esse plano tinha como principais caractersticas, alm da manuteno da forma de tabuleiro de
xadrez, quadras subdivididas em oito lotes e um bulevar central sobre o divisor de guas dos dois crregos, que deveria, em seu canteiro central, abrigar os principais edifcios pblicos, igreja catlica e praas,
reforando a centralidade da rea correspondente ao ncleo original (Figura 4).

Figura 4. So Jos do Rio Preto. Plano de Ugolini. 1895.

Extrado de Brandi, 2002.

286

Em 1912, chegaram os trilhos da Estrada de Ferro Araraquarense, e sua estao foi disposta numa
das extremidades da rea ocupada, tendo o Rio Preto ao seu fundo. A frente da estao voltava-se
para o plano urbano j existente, e seu ptio, depsitos e oficinas limitavam o que compreendia o permetro urbano, seguido do que descrito em documentos da poca como permetro suburbano, que
abrangia tambm as chamadas vilas e, no caso, o cemitrio, mais tarde chamado de Cemitrio Velho
(Figura 5).
A disposio da estao da estrada de ferro, com sua frente voltada para o ncleo j ocupado, reforou uma distino urbanstica e socioeconmica entre o centro da cidade e as demais reas urbanas, ou
periurbanas, como denominadas nos planos da poca, tendo, justamente, a Vila Maceno (NE, alm do
Rio Preto) como exemplo, caracterizada at os dias atuais por uma populao de baixo e mdio poder
aquisitivo.
Havia, ento, uma centralidade expressa pelas instalaes religiosas, pelas amenidades representadas pela praa central, pelo projeto do bulevar e pelos servios tercirios e comrcio, com presena
marcante dos edifcios pblicos nas proximidades da primeira pequena igreja. A estrada de ferro e sua
estao, localizada a poucas dezenas de metros dessa incipiente rea core, reforavam sua centralidade
e, guardando-se a escala do plano urbano da poca, poderia ser tomada como uma primeira expanso.

Figura 5. So Jos do Rio Preto. Plano Urbano de 1923.

Extrado de www.riopreto.sp.gov.br.

Pela descrio anterior, pode-se notar que um processo de diferenciao sociopespacial se colocou
em curso: o plano urbano de 1895 e suas atualizaes posteriores, antes mesmo da chegada da estrada
de ferro, definiam o permetro urbano e o suburbano, a localizao do cemitrio (velho e novo) e
uma distino toponmica, mas tambm socioeconmica, que distinguia as reas (e as pessoas) do ncleo
original, expandido nesse plano urbano, como acima descrito, e das vilas, observadas, sobretudo, nos
planos urbanos posteriores a 1912 (Figura 5).
A presena de comrcio e servios, pblicos ou no, reforaram, paulatinamente, os papis do ncleo original, que se estendeu aos limites dos crregos Bor e Canela e do Rio Preto, at a atual Rua

287

Independncia. Mantinha-se, porm, como rea core, um eixo partindo da estao de trens, pelo centro
do divisor de guas, at o antigo largo da capela, largo da matriz e bulevar.
A expanso territorial do centro da cidade e, mesmo, do prprio ncleo urbano, esteve limitada
pelos cursos dgua citados e pela instalao de estabelecimentos de sade, hospitais e sanatrios, em
direo Rua da Independncia. A localizao desses servios dava-se no lado desse polgono que, embora no limitado pelos acidentes naturais, funcionou, da mesma forma, como nova barreira.
A primeira expanso do centro tradicional e de sua rea core pode ser assim resumida: constituio
e reforo da centralidade da rea central, a partir da instalao da capela, depois igreja matriz, e de estabelecimentos comerciais e de servios, pblicos ou no; reconhecimento dessa diferenciao no plano
urbanstico de 1895 e, posteriormente, com a frente da estao da estrada de ferro, em 1912; paulatina
ocupao do eixo central do ncleo original por edificaes pblicas ou religiosas, bem como por jardins
e passeios e, em seu entorno imediato, o comrcio e os servios tercirios, estabelecendo uma rea core;
expanso territorial da rea central ocorrendo pari passu com o crescimento demogrfico e econmico
do municpio, ainda que com grande limitao imposta pelos cursos dgua sobre os quais, at os anos
50 do sculo passado, poucas passagens ligavam o ncleo original s reas de expanso urbana mais
recentes, as denominadas vilas.
No ano de 1980, caractersticas centrais dessa rea foram acentuadas com a implantao de trechos de vias tornados exclusivos para pedestres, com modificaes no calamento e no mobilirio urbano, medida que teve como objetivo incrementar o fluxo de consumidores na rea central, embora,
poca, no tenha recebido apoio total de consumidores e comerciantes, parte destes, por temerem o
afastamento de clientes habituados a se deslocarem de automvel, e parte daqueles, justamente por
essa razo.
Vrios municpios paulistas adotaram, em suas reas centrais, as ruas de pedestres, rapidamente apelidadas de calades. De modo geral, e tambm em So Jos do Rio Preto, isso no ocorreu propriamente
como uma interveno de renovao, pois entre os motivos poca arrolados para a sua implantao,
no se poderia incluir a inteno de recuperar o comrcio local, pois este ainda no enfrentava a concorrncia de shopping centers ou de outras reas centrais, no estando, portanto, em obsolescncia.
A ao estava voltada a incrementar a atrao de consumidores da rede urbana prxima, reforando
os papis de centralidade e de intermediao da cidade em sua hinterlndia. Uma disputa entre os governos municipais tambm pode ter ocorrido, pois as ruas de pedestres eram um modismo, replicando-se
em vrias cidades sem grandes estudos e projetos urbansticos.
Em resumo, tal interveno urbanstica reforou a centralidade expressa nessa parte da cidade e, ao
mesmo tempo, acentuou diferenas internas no centro tradicional e deste, em relao a outras reas da
cidade.
Na escala interna ao centro tradicional, sua rea core se destacou com o calamento e com o aumento
da procura da rea para a instalao de empresas do setor financeiro, lojas de departamento, estabelecimentos comerciais tradicionais na cidade, voltados populao de maior poder aquisitivo, e principais escritrios de grandes empresas pblicas e privadas. A localizao desses estabelecimentos foi influenciada
pela rua de pedestres, e esta, por sua vez, foi implantada levando-se em conta tais atividades.
Esse processo de diferenciao funcional e socioeconmica exemplifica a seletividade espacial (Santos, 1979) atuando na escala intraurbana e acentuando-se com a consolidao de uma zona perifrica
ao centro, caracterizada, nos dias atuais, por um comrcio bastante peculiar, com produtos chineses, em
geral de baixssimo custo, e com mercadorias agropecurias de pequeno valor e tamanho, bem como
pela presena de algumas oficinas de conserto de automveis, motocicletas e bicicletas, de pequenos
escritrios, servios pessoais, hotis baratos e da prostituio, no perodo noturno.

288

Essa zona perifrica, em So Jos do Rio Preto, coincide com a franja do centro tradicional, que est
prxima a um terminal de transporte coletivo local, estao ferroviria e rodoviria interurbana que
manteve a ligao com cidades vizinhas e distantes, uma vez que o transporte de passageiros pela estrada de ferro no ocorre h mais de dez anos.
Essa descrio da rea perifrica encontra respaldo na bibliografia de origem estadunidense, que a
retrata, de modo geral, com as seguintes caractersticas: uso semi-intensivo do solo, caracterizado por
comrcio atacadista, armazenagem e indstrias leves, terrenos abandonados ou vazios; predominncia
da edificao horizontal, com as atividades localizadas em prdios baixos; limitado crescimento territorial horizontal; presena dos fixos, como terminais ferrovirios e rodovirios, que denunciam os fluxos
atinentes aos transportes coletivos de abrangncia municipal, intermunicipal, inter-regional e nacional,
e atividades correlatas, com a presena de depsitos, garagens e hotis baratos (Horwood e Boyce, 1959;
Murphy e Vance, 1954, 1955; Ribeiro Filho, 2004).
Atualmente, no centro de So Jos do Rio Preto, h pouca presena de rea residencial de baixo
status social, embora ainda ocorra, porm, com menor expresso, sobretudo com a subdiviso ou sublocao de unidades habitacionais, em geral com algum grau de precariedade, e localizadas sobre estabelecimentos comerciais e de servios, ou nos fundos de seus terrenos.
No existe total coincidncia dessa zona perifrica com antigas instalaes industriais, de armazenamento e de comrcio grossista, as quais se encontram de poucas dezenas a algumas centenas de metros
a oeste e a norte, ao longo do traado da estrada de ferro, e que foram objeto de projetos e aes de
refuncionalizao nas ltimas dcadas, a partir do restauro de uma antiga fbrica de derivados de carne
(Valentim, 2009).
Identificamos, assim, a distino entre uma zona perifrica oriunda da inrcia das formas espaciais
industriais, qual se aplica a denominao brownfields, e uma rea cinzenta (Singer, 1977), ou momentaneamente degradada (Sposito, 1991), j que essa condio s se d enquanto no h interesse
predominantemente privado na promoo imobiliria dessa rea, ou predominantemente pblico, em
processos de requalificao ou refuncionalizao.
O limite do centro oposto s estaes, identificado com a Rua Independncia, teve sua caracterstica
original amplificada, concentrando-se ali hospitais, clnicas, laboratrios de anlises e consultrios mdicos diversos.
Ao longo do que fora o Crrego Canela, retificado e encapsulado, sobre o qual hoje est a Avenida
Alberto Andal, o uso do solo caracterizou-se pela presena de edifcios verticais residenciais multifamiliares que, quando de sua expanso nos anos de 1980, eram, majoritariamente, de alto padro. Somamse a esse uso, outros, comerciais e de servios, mas com padro superior ao do core do centro.
Assim, a expanso territorial do centro tradicional deu-se no apenas com o aumento de sua rea,
tal como uma mancha de leo, mas com tendncia, ou consolidao, de distines funcionais e socioeconmicas, sobretudo a partir de eixos, expressas em caractersticas dos usos do solo comercial, de servios
e residencial. Acrescenta-se a essa expanso territorial horizontal, a expanso territorial vertical. Essas
diferenas podem ter levado especializao de determinadas reas do centro. Tradicionalmente, os
empreendimentos com maior capacidade de pagar pelas melhores localizaes, seja adquirindo-as, seja
alugando-as, ocupam as reas de maior prestgio, melhor visibilidade ou acessibilidade, o que tambm
parece ter sido a tnica em So Jos do Rio Preto.
Tais traos se transformam historicamente e podem possuir qualidades prprias a cada atividade.
No entanto, a expectativa de escolha esteve relacionada competncia de faz-la numa rea da cidade
com preos do solo relativamente caros, sobretudo enquanto se manteve mais evidente sua estrutura
monocntrica.

289

Parece-nos que a monocentralidade foi responsvel pela diversidade de usos do solo, combinada s
especializaes funcionais em seu interior que procuraram se beneficiar da acessibilidade mxima oferecida pelo centro tradicional, quer o deslocamento em sua direo fosse feito por transporte coletivo ou
individual, quer tivesse origem nas demais reas da cidade ou em outras cidades. Assim, tanto a especializao interna quanto o surgimento da rea (ou zona) perifrica do centro obedeceram a esse mesmo
processo de concentrao e especializao.
A expanso se deu, ora lanando-se mo da substituio de funes com a manuteno de formas
arquitetnicas, caracterizada, em especial, pela converso de residncias em escritrios, lojas, oficinas
etc., ora com novas edificaes surgindo sobre o mesmo lote, nos casos em que houve obsolescncia da
forma e/ou inadequao desta s novas funes, embora ainda seja prtica recorrente a efetivao de
pequenas intervenes.
Em So Jos do Rio Preto, mas tambm em outras cidades brasileiras de porte, dinmica, papis e
funes semelhantes, isso culminou na descaracterizao, ou ocultao, por meio de letreiros, luminosos,
envidraamentos e outros recursos, de um patrimnio que tinha forte presena da linguagem art dco,
sobretudo pela combinao do momento histrico de consolidao das reas centrais com o predomnio
e difuso desse estilo arquitetnico.
Com um estoque relativamente menor de terrenos vagos, e com um custo por metro quadrado,
em geral, maior que o praticado no restante da cidade, a construo de edificaes sobre lotes ainda
no ocupados foi pequena se comparada s duas situaes anteriormente descritas. No caso de novos
prdios, erguidos ou em terrenos cuja edificao original fora demolida, ou naqueles ainda sem nenhuma construo, houve maior presena de edifcios verticais, com vrios pavimentos, de uso residencial
exclusivo ou uso predominantemente residencial nos pavimentos superiores, at o incio dos anos 80 do
sculo XX, quando comearam a surgir altos edifcios, destinados apenas ao uso empresarial.
O centro tradicional de So Jos do Rio Preto, alm do crescimento vertical e areal, passou tambm
por processo de expanso por eixos. Os eixos do centro que primeiro comearam a receber atividades
econmicas identificadas com aquelas prprias ao centro da cidade foram os que limitavam sua rea,
alm de outro vetor que, partindo da estao ferroviria e, depois, tambm da estao rodoviria (atualmente, uma est de frente outra, separadas pelos trilhos da estrada de ferro e pelo ptio de manobras
de nibus, mas com a entrada de pedestres da ltima voltada para o centro tradicional, como tambm
j estivera a estao ferroviria, sendo, assim, a de uso de nibus edificada frente da ferroviria, mas
de costas para ela), seguiu pelo divisor de guas que se combinava com o eixo principal do centro e culminava na antiga ligao viria com o sistema rodovirio do estado e que fora, anteriormente, a antiga
estrada boiadeira, j descrita.
Trs eixos principais exemplificam esse movimento: Eixo Rua Bernardino de Campos Avenida Brigadeiro Faria Lima Avenida Ansio Haddad; Eixo Avenida Bady Bassit Avenida Presidente Juscelino
Kubitschek de Oliveira; Eixo Avenida Alberto Andal Avenida Jos Munia. Neles se observa, alm da
expanso reticular do centro tradicional, um processo de especializao funcional e socioeconmica
que no reproduz o centro como um todo, mas se destaca pela diferenciao. Sua consolidao se deu
pela transferncia de estabelecimentos do centro, um desdobramento tambm identificado em outras
cidades (Whitacker, 1991, 1997), e pela escolha desses eixos como primeira localizao de novas casas
comerciais.
H, ento, a configurao de um centro principal a partir do centro tradicional, inclusive tendo a
centralidade reforada pela expanso radioconcntrica. Esta expanso do centro tradicional por eixos
ocorreu concomitantemente a uma gradual popularizao do comrcio e dos servios na rea central
tradicional, junto a uma perda relativa da funo residencial.

290

Assim, a reduo da carga simblica do centro, o espraiamento das reas de moradia, com distino
socioeconmica, e a especializao funcional e/ou socioeconmica das atividades comerciais e de servios
pelos eixos, bem como a presena de grandes superfcies voltadas ao consumo, notadamente shopping
centers, ocorreram simultaneamente ao reforo da caracterstica popular do comrcio e dos servios
na rea central. A pequena presena da funo residencial e os poucos atrativos relacionados a lazer e
alimentao fora do horrio comercial tambm colaboram para que a centralidade exercida por essa
poro da cidade se reduza sensivelmente no perodo noturno.
O comrcio popular se intensifica e se mantm devido a muitos fatores. Primeiramente, a acessibilidade a essa rea ainda boa, mesmo se considerarmos os problemas causados pela largura das vias, em
confronto com o nmero crescente de veculos que por l transita. Os deslocamentos so realizados por
meio do transporte individual, j que o sistema virio ainda predominantemente radiocntrico, e pelo
transporte coletivo, devido proximidade do principal terminal e ponto de articulao desta modalidade de transporte, seja ele o municipal, seja o intermunicipal. A pequena mobilidade da populao de
menor poder aquisitivo a torna, assim, dependente dos sistemas virio e de transportes.
Em segundo lugar, a prpria diversidade que caracteriza o centro possibilita, a quem para ele se
desloca, suprir necessidades e desejos de consumo sem que precise ir a outras reas da cidade, desde que
no procure produtos e servios caros e exclusivos.
Essa mudana no perfil de usurios do centro, que ocorre em So Jos do Rio Preto ao cabo de poucas dcadas, leva tambm a mudanas na tipologia dos estabelecimentos. Entre elas podemos destacar: a
subdiviso de imveis, possibilitando a reduo dos valores do aluguel pago por cada locatrio, sem que
se diminua a remunerao ao locador; as mudanas de uso, mas com manuteno das formas, de prdios
que antes funcionaram como cinemas, teatros e galpes, ocupados agora por redes de lojas populares
e templos neopentecostais; o pequeno investimento, por parte dos proprietrios dos imveis em sua
renovao e manuteno, contribuindo para a obsolescncia fsica das edificaes.
Dessa maneira, o centro, sob a perspectiva do que poderamos denominar de tradicional, muda qualitativamente, pois, mantendo-se algumas formas espaciais, modos de comrcio e prestao de servios,
ainda que numa composio diversa de atividades, tem lugar uma especializao socioeconmica que
prepondera em seus usos e funes.
A concentrao absoluta de atividades no residenciais continua a apresentar uma estrutura concntrica, com tendncia radioconcentricidade, como podemos observar na Figura 6. Sob esse prisma, o
centro principal se destaca quando se compara a quantidade de seus estabelecimentos com o restante da
cidade. Porm, essa dinmica comea a se transformar, pois se ainda evidente que o centro tradicional
corresponde a uma rea onde h ocorrncia majoritria de edificaes no residenciais, conformando,
sob essa demanda, um centro principal, se optarmos por identificar a presena de atividades qualificadas
por segmentos de consumo, pela presena de inovao em processos de gesto e de comercializao,
assim como por articulaes escalares mais complexas, tem-se um processo em que se pode notar um
espalhamento seletivo das atividades centrais pela cidade (Figura 7). Esse quadro tende a sofrer nova
mudana, com a substituio do comrcio tradicional do centro pelo avano de redes de lojas populares,
as quais, do ponto de vista da logstica, do planejamento e do mix de produtos, bem como de ofertas de
modalidades de crdito e servios atrelados venda, so exemplos da banalizao das tcnicas.
Assim, o centro, sob as ticas da manuteno de sua localizao na estrutura urbana, ainda que se
considere sua expanso, da permanncia de formas espaciais, ainda que modernizadas, e pela prevalncia de atividades de comrcio e servios tercirios, ainda que com mudanas de tipologia e estratgias de
organizao, guarda referncias com o tradicional.

291

Figura 6. So Jos do Rio Preto. Concentrao absoluta de atividades no residenciais.

Extrado de Whitacker (2003).

No que diz respeito ao centro principal, e sempre lembrando tratar-se de duas possibilidades analticas e no de dois centros, necessariamente, devemos compreender que suas funes e papis no so
os mesmos. O tradicional e o principal so, assim, e novamente, relacionais e relativos, e ambos do
significado ao velho centro e se apresentam como desafios sob a perspectiva de uma nova vida, uma
vez que se devem dimensionar tais possibilidades analticas para que fundem, ou no, aes de planejamento, mas tambm para que se considerem a apropriao e o uso da rea central das cidades.

292

293

Figura 7. So Jos do Rio Preto. Densidade informacional (a) e insero no-local (b).
Extrado de Whitacker (2003)

2. Novas reas centrais e mudanas no contedo do centro

A concepo de uma cidade policntrica implica um sistema de reas centrais com relaes concorrentes e complementares entre si que, mutatis mutandis, aproximam-se daquelas estudadas por Camagni (1993), nas dimenses analticas da rede urbana e da rede de cidades, e no apenas de reas com
relaes hierrquicas, como exposto por Berry (1967) na transposio do modelo christalleriano.

294

Os espaos destinados ao consumo, alm de se multiplicarem pela cidade, tm assumido grande

variedade funcional e diversidade de formas espaciais. Isso ocorre concomitantemente manuteno de
formas e processos identificados com uma estrutura urbana menos complexa, formal e funcionalmente.
O prprio resultado dessa combinao do novo e do antigo, em matizes diferentes, concorre para a
complexidade aludida.
Novas formas de concentrao de comrcio e servios na cidade tambm esto identificadas com seu
distanciamento, condio e causa da segregao socioespacial, materializada nos espaos de moradia,
e da fragmentao socioespacial, expressa no porvir ou na concretizao da possibilidade da prtica do
consumo em fragmentos da cidade, e mesmo de seu prprio consumo. As mudanas em curso na constituio da centralidade intraurbana, com mudanas de contedo no centro, que no concentra os papis
e funes que j detivera e no expressa mais a mesma centralidade, so indicativos de que ambos,
formas espaciais e processos espaciais, recompem-se em So Jos do Rio Preto com uma intensidade e
celeridade prprias a um processo de reestruturao (Sposito, 1996, 2007).
A concentrao e centralizao de atividades e de fluxos passam por redefinio, encontrando-se
um quadro em que a concentrao absoluta de estabelecimentos no residenciais ainda obedece a um
padro radioconcntrico (retornar Figura 6), porm, se considerados indicadores qualitativos, observase uma estrutura urbana que apresenta vrias reas ou eixos centrais (Figura 7), nos quais, de maneira
diferenciada, esto organizadas e localizadas empresas que se distinguem daquelas que ocupam majoritariamente o centro tradicional devido, pelo menos, a trs condies: um alto ndice de insero
no local (Whitacker, 2003), caracterizado por interaes espaciais (Ullmann, 1954; Corra, 1997) das
empresas com escalas no locais; densidade informacional (Santos, 1996; Whitacker, 2003, 2009), dada
pela materializao de inovaes tecnolgicas na organizao e/ou nos processos e/ou no capital fixo das
empresas; perfil e nvel de renda dos consumidores (Whitacker, 2003).
3. Nova vida ao velho centro?
O centro tradicional da cidade de So Jos do Rio Preto, como expresso formal de dinmicas e
processos, apresenta-se de maneira desafiadora s aes identificadas como de renovao, reabilitao,
revitalizao, regenerao ou requalificao urbanas (Fernandes, 2011).
Deve-se compreender que o investimento pblico sedimentado nessa rea pela implantao ou
incremento de meios de consumo coletivos (Lojkine, 1991) no pode, ou no deve, ser posto a perder.
Em que medida os processos e aes pretendidos, planejados ou projetados se contrapem, ou no, s
lgicas mais gerais de reproduo do espao urbano no mbito da reproduo do capital? Ou seja, as
aes de renovao, reabilitao, revitalizao, regenerao ou requalificao urbanas podem ser um
diacronismo (Lefebvre, 1983)? Esse diacronismo colocaria em que patamar a ideia de uma nova vida ao
velho centro?
A cidade de So Jos do Rio Preto possui um tecido urbano relativamente disperso (Moncls, 1998),
representado pelos espaos de moradia, de produo e de consumo, refletindo, estes ltimos, um processo de desconcentrao e reconcentrao em novos pontos ou retculas na cidade.
Novas reas ou eixos centrais se constituem, recebendo ou incrementando a presena de atividades
comerciais e de servios tercirios e configurando pontos de atrao populao, com a conformao
de centralidades tambm ldicas e simblicas. Essas novas reas centrais se distinguem morfologicamente de outras reas da cidade e, funcionalmente, de outros elementos da estrutura urbana. Sua forma
resultante da concentrao em novos pontos ou linhas na cidade. Distinguem-se no tecido urbano e, em
muitos casos, concentram-se, nessas reas, estabelecimentos que geram e atraem fluxos (centralizao),
os quais podem ser incrementados paulatinamente, em detrimento de uma diminuio do centro.

295

Em situao semelhante, novas reas e eixos centrais podem receber, comparativamente, mais atividades novas do que o centro tradicional, que ainda mantm, porm, centralidade. Assim, o crescimento
do nmero de atividades e da intensidade dos fluxos gerados pode ser maior nas novas reas, relativamente ao centro. Essa parece ser a tnica em So Jos do Rio Preto.
Alm dessa relao entre a quantidade de estabelecimentos e intensidade de fluxos, que na cidade
em estudo ainda denota a importncia do centro tradicional, devemos observar que os estabelecimentos
ali localizados e nas novas reas e eixos centrais, por sua tipologia e, sobretudo, pelo pblico que atraem
e/ou almejam, e pelos fluxos decorrentes desse contedo diferente, imprimem distines qualitativas
entre as novas reas, e entre estas e o centro tradicional, tanto pelo que contm, como por aquilo que
articulam ou desarticulam.
As relaes entre e com essas reas e eixos se estabelecem pela continuidade espacial, materializada pelos fluxos e seus agentes, estruturas e objetos (vias, trens, nibus automveis, pessoas) que se
deslocam e percorrem todo o espao urbano. Porm, essa continuidade dada, cada vez mais, pelos
deslocamentos do tipo ponto a ponto, obliterando a ideia da cidade como um conjunto, o que se acentua pelo uso dos meios de transporte individual e pela fragmentao (Salgueiro, 1998), que possibilita
a apropriao de fragmentos da cidade e, entre e com ns na rede de deslocamentos, reas ou retculas
dotadas de grande homogeneidade social e econmica.
Soma-se a isso o horizonte da contiguidade espacial, exacerbando as possibilidades de apropriao
atomizada da cidade pelos agentes e, tambm, a existncia de formas espaciais e seus objetos tcnicos
que no mantenham, ou mantenham poucas interaes espaciais com seu entorno imediato na cidade.
Essa contiguidade espacial acentua-se com as tecnologias que possibilitam os deslocamentos virtuais
(Ascher, 1995), permitindo, cada vez mais, que reas da cidade no mantenham interaes espaciais
com seu entorno imediato, mas com parcelas distantes da cidade, entrecortadas por espaos de deslocamento, pois estes so cada vez mais do tipo ponto a ponto. As condies para que os agentes encontrem a diferena na cidade e as promessas que o diferente proporciona na vida da cidade so menores.
A prpria caracterstica maior do centro a soma de tudo o que existe, a sublimao do urbano (Lefebvre, 1993) vai se perdendo.
As novas reas ou eixos de concentrao que expressam centralidade possuem a qualidade, ou a possibilidade, de serem distintas e, em alguns casos, complementares. A distino se d por caractersticas
morfolgicas, por diferenciao funcional, por segmentao socioeconmica. As relaes de integrao
entre as reas centrais seriam mais evidentes, sobretudo naqueles casos em que duas situaes estivessem
presentes. Primeiramente, a apropriao atomizada, com cada nova rea ou eixo especializando-se, e
sendo assim apropriados pelas prticas espaciais. Neste caso, as prticas espaciais estabeleceriam, ou no,
fluxos entre os espaos que expressam centralidade, mais do que aqueles estabelecidos entre empresas
e rgos e possibilitados pelos meios e sistemas de transporte. Em segundo lugar, o estabelecimento de
aes suplementares entre as empresas e os fluxos advindos desta complementaridade, expressas em
relaes de tipo predominantemente hierrquico entre empresas e rgos e suas filiais ou subsidirias
localizadas nas diferentes reas centrais. Aqui devemos compreender que a relao de hierarquia se daria mais entre as unidades da empresa instaladas em diferentes reas centrais, que entre elementos da
estrutura urbana (centro principal e subcentros). Mais que a complementaridade firmada pelos agentes,
tem-se aquela das lgicas das empresas.
Isso nos coloca frente realidade de que a proposio de aes cuja meta seja transformar as antigas reas centrais da cidade exige a compreenso de que as prticas sociais, as lgicas das empresas e as
aes do poder pblico transformaram a forma e o contedo do centro, dificultando aes de interveno que culminem no reavivamento do velho centro.
s realidades complexas se interpe a complexidade do estudo e da interveno nas cidades, em
face das mudanas profundas no mundo atual, a qual condicionada por, tanto quanto condio para:

296

a reestruturao econmica e produtiva (crises e respostas s crises do capitalismo; novas lgicas de localizao e de disperso concentrada e seletiva da gesto, da produo e do consumo); a reestruturao
urbana (processos de aglomerao urbana, levando a interaes espaciais distintas e/ou complementares, superposio de redes urbanas hierrquicas e no hierrquicas e coexistncia da contiguidade e da
continuidade); a reestruturao da cidade (esgaramento do tecido urbano; policentrismo; polinucleao; segregao; fragmentao).
A essas questes articulam-se outras, dentre as quais destacamos, no mbito do tema trabalhado,
as diferenas entre a forma urbana e o processo de urbanizao nas cidades em contextos temporais e
geogrficos distintos, que podem se traduzir em: aumento ou esvaziamento demogrfico; condies
elementares de habitabilidade e de sociabilidade existentes, ou a serem resgatadas ou conquistadas (O
Direito Cidade, Cf. Lefebvre, 1969); facilidades ou dificuldades diferentes de acessibilidade e mobilidade; questes prementes distintas, colocadas ao planejamento e ao ordenamento pelos diferentes
nveis de governo e pela governana; modos e oportunidades diversos de planejar e ordenar, que se
associam a dificuldades, ou no, de aes consorciadas entre municipalidades, e destas com outras instncias poltico-administrativas.
No contexto das aes que envolvem renovao, reabilitao, revitalizao e regenerao urbanas
como temas atinentes ao planejamento na escala da cidade e que compem, ou podem compor, a agenda de trabalho e de debate, destaca-se a premncia de se apreenderem as diferenas entre o que, como
escrevemos no incio deste texto, distingue o centro tradicional do centro principal, e compreender o
que referncia, lembrana ou memria, e o que concretude. Soma-se a isso, a necessidade de compreender os limites e desafios do entendimento da interao e da codeterminao estabelecidos entre
forma e contedo, entre espao e sociedade, entre formas espaciais e prticas espaciais.
Assim, a interveno nos centros das cidades deve reconhecer as prticas e lgicas do passado e as
do presente, fugindo da espetacularizao do espao e da supremacia de formas-simulacro, indo ao encontro de um planejamento a partir do que concreto, de novas prticas e lgicas. No se pode olhar
sobre os velhos centros com saudosismo, tampouco se deve deixar de reconhecer o valor da paisagem,
das formas pretritas, mas, sobretudo, das prticas que daro contedo e, eventualmente, possibilitaro
ou ensejaro, novas aes de planejamento sobre um novo/velho espao. No campo das prticas, e com
chances de sucesso muito variveis, so empreendidas vrias aes de preservao e de restauro. Estas
no podem, porm, perder de vista os agentes envolvidos, sem o que a revitalizao (devolver vida,
no devolver a vida) do centro no se faz.
A populao residente nas reas de interveno direta , dessa maneira, elemento que no pode ser
deixado em segundo plano, pois h que se avaliarem as probabilidades de haver remoo ou expulso
dos moradores originais. Essa possibilidade, inclusive, em muitos projetos almejada, e a gentrificao
se mostra como estratgia de revitalizao.
No campo das lgicas, mais comuns so as aes de renovao e reabilitao. As formas so transmutadas em duas direes: o simulacro do velho e o arremedo do novo. Reproduzem-se formas, cores,
estilos e linguagens do velho centro. Ou se prope converter o centro, espao da cidade no qual, em
tese, o individual e o coletivo, o pblico e o privado poderiam se encontrar e confrontar, num shopping center a cu aberto, a pardia do novo. Assim, a espetacularizao (Debord, 1997), a alegorizao da vida nos centros converte a rua, lugar do encontro, em sua anttese, local de passagem. Os
shoppings centers e muitos dos novos espaos de consumo, erigidos como um pastiche do centro, em
muitos casos, so postos em posio contrria: so eles, agora, os imitados. Ao pensar, planejar a cidade, impem-se os desafios de se encontrar confluncias entre as prticas e lgicas existentes e aquelas
que sejam, social e coletivamente almejadas, compreendendo-se as contradies entre elas para que
se possa agir.

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Ficha Tcnica
Ttulo: A
 nova vida do velho centro nas cidades portuguesas e brasileiras
AUTORIA (ORGANIZAO): Jos Alberto V. Rio Fernandes e Maria Encarnao Beltro Sposito
EDIO: Faculdade de Letras da Universidade do Porto / CEGOT
Execuo Grfica: Grfica Maiadouro
TIRAGEM: 250 exemplares
Depsito Legal: 353 758/13
ISBN: 978-989-8648-01-3