Ferrovias Medicina Tropical

Ferrovias, doenas e medicina tropical no Brasil da Primeira Repblica
BENCHIMOL, Jaime Larry; SILVA,

Andr Felipe Cndido da. Ferrovias,
doenas e medicina tropical no Brasil
da Primeira Repblica. Histria,
Cincias, Sade Manguinhos,
Rio de Janeiro, v.15, n.3, p.719-762,
jul.-set. 2008.
Resumo
Ferrovias, doenas e
medicina tropical no
Brasil da Primeira
Repblica
Railroads, disease, and
tropical medicine in Brazil
under the First Republic
Aborda o impacto da malria no

mbito da modernizao republicana,
basicamente nas ferrovias, que
asssumiram ento o papel de integrar
o territrio e operar a expanso
simblica e material da nao
brasileira. Os cientistas destacados para
debelar os surtos epidmicos no se
limitaram a realizar as campanhas.
Fizeram observaes sobre aspectos da
doena, inclusive suas relaes com
hospedeiros e ambientes,
contribuindo com novos
conhecimentos e com a
institucionalizao, no Brasil, de novo
campo que ento se estabelecia nas
potncias coloniais europias: a
medicina tropical. O artigo articula
essas inovaes especialmente a
teoria da infeco domiciliria com
as campanhas em prol de ferrovias e
com estgio subseqente no
enfrentamento da malria no Brasil,
nos anos 1920.
Palavras-chave: ferrovia, malria,
medicina tropical, entomologia
mdica, teoria da infeco domiciliria;
Brasil.
Abstract
Jaime Larry Benchimol

Pesquisador da Casa de Oswaldo Cruz / Fundao Oswaldo Cruz
Rio de Janeiro, Brasil
jben@coc.fiocruz.br
Andr Felipe Cndido da Silva

Doutorando do Programa de Ps-graduao em Histria das Cincias e
da Sade da Casa de Oswaldo Cruz / Fundao Oswaldo Cruz
Rio de Janeiro, Brasil
andrfe@hotmail.com
Recebido para publicao em junho de 2007.
Aprovado para publicao em agosto de 2007.
v.15, n.3, p.719-762, jul.-set. 2008
The article explores the impact of malaria

on infrastructure works above all,
railroads under the republican drive
towards modernization. Railways helped
tie the territory together and foster the
symbolic and material expansion of the
Brazilian nation. The scientists entrusted
with vanquishing such epidemic outbreaks
did not just conduct campaigns; they also
undertook painstaking observations of
aspects of the disease, including its
relations to hosts and the environment,
thus contributing to the production of new
knowledge of malaria and to the
institutionalization of a new field in
Brazil, then taking root in Europes
colonies: tropical medicine. The article
shows the ties between these innovations
(especially the theory of domiciliary
infection) and the sanitary campaigns that
helped the railways, which in the 1920s
were followed by a new phase in Brazils
anti-malaria efforts.
Keywords: railroad, malaria, tropical
medicine, medical entomology, theory of
domiciliary infection, Brazil.
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Jaime Larry Benchimol, Andr Felipe Cndido da Silva
o presente artigo, analisaremos a relao entre ferrovias, doenas uma em particular,

a malria e a medicina tropical entre os anos 1890 e 1920. Cada termo dessa equao
tem uma dinmica histrica prpria. Tentaremos mostrar de que forma se entrelaaram
naquele perodo, caracterizado pela expanso do mercado interno associada a iniciativas
que visavam conhecer o vasto territrio interiorano e integr-lo ao Estado ento dominado
pelos cafeicultores e outros grupos sociais do Sudeste do Brasil.
O perodo de instalao e auge da Primeira Repblica caracterizou-se, tambm, pela
consolidao de instituies cientficas fundadas na ltima dcada do sculo XIX. Elas
desempenharam papel fundamental nos estudos e nas intervenes prticas destinadas a
vencer os obstculos expanso da economia e sociedade capitalistas que floresciam no
litoral do Brasil. As ferrovias que penetravam o interior e interligavam o territrio nacional
foram objeto de aes sanitrias relativamente bem-sucedidas. Ao mesmo tempo, induziram
investigaes importantes que ajudaram a conformar a medicina tropical, aquela que lida
com complexos ciclos de vida de parasitas em mltiplos hospedeiros e com sinergias muito
dinmicas entre tais processos biolgicos e os ciclos econmicos das sociedades humanas.
A malria como problema cientfico e prtico nos anos 1880-1890

Nas dcadas de 1880 e 1890, crescia o interesse pelos mecanismos de transmisso das
doenas com etiologia microbiana demonstrada ou suspeita. As investigaes em curso
punham em evidncia, de um lado, gua, esgotos, alimentos, dejees do corpo, portadores
humanos assintomticos e, de outro, ces, gatos, pssaros, insetos... Cogitava-se a
transmisso mecnica dos germes apanhados em guas estagnadas e matrias ptridas,
como faziam as moscas com o bacilo de Eberth. Em menor medida, cogitava-se a
disseminao de doenas por animais sugadores de sangue, diretamente, ao picar os
humanos, ou por intermdio da gua contaminada pelos insetos infectados que morriam
nela, como supunha Patrick Manson que ocorresse com o Culex, o transmissor da filria.
Na imprensa mdica brasileira e estrangeira, multiplicaram-se as informaes ou
especulaes sobre o papel dos insetos na transmisso de doenas. As moscas, sobretudo,
passaram a povoar o imaginrio das populaes urbanas como fonte onipresente de perigo
em meio ou em substituio aos impalpveis miasmas. Os liames que prendiam solo, gua,
alimentos, habitaes, ferrovias e humanos nas teias percorridas pelos supostos micrbios
patognicos acolhiam com dificuldade os novos atores. Ligaes eram refeitas, novos
componentes, adicionados, mas os insetos permaneciam, muitas vezes, estranhos naqueles
ninhos (Tomes, 1998; Benchimol, 1999).
Malria e febre amarela estavam expostas a grandes indefinies. Se os brasileiros
sobressaam entre os caadores do micrbio desta ltima, em relao malria a teoria de
maior credibilidade, a princpio, proveio da Itlia. Em 1878 Theodor Albrecht Edwin Klebs
comeou a pesquisar, com Corrado Tommasi Crudelli, o germe da ltima doena na
campanha romana. No sangue de pacientes febris encontraram o Bacillus malariae.
sombra dele ficou por bom tempo outra descoberta, realizada na Arglia pelo mdico
militar Charles Louis Alphonse Laveran, que publicou em 1880 suas primeiras observaes
sobre o Oscillaria malariae depois denominado Plasmodium. O microrganismo descrito
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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
por ele era um protozorio, e apesar de a disenteria e a surra terem sido relacionadas j a
esses animais unicelulares, no havia provas conclusivas de que eles causassem doena
humana importante.
A demonstrao de uma etiologia dessa natureza era dificultada pela complexidade dos
ciclos de vida dos animais desse sub-reino, pela ausncia de um sistema de classificao
preciso e pela dificuldade de se obterem meios artificiais para seu cultivo. Somente aps os
estudos de Eugne Richard, Camilo Golgi e Ettore Marchiafava, que demonstraram o ciclo
de vida do parasita e o relacionaram periodicidade das crises paroxsticas, bem como as
alteraes patolgicas por ele provocadas principalmente anemia e pigmentao do bao
e fgado , as adeses ao Bacillus malariae (ou aos miasmas) se transferiram para o
hematozorio de Laveran, em fins da dcada de 1880. Ainda assim, no se conseguia
cultiv-lo in vitro nem produzir experimentalmente a doena.
Permanecia indefinido o modo de transmisso do impaludismo, que no parecia ser
contagioso. Baseado em seu trabalho sobre o ciclo das filarias, Manson sugeriu a hiptese
de que um mosquito hematfago sugava o hematozorio do sangue dos doentes e, ao
morrer, transferia-o gua; por meio dela, ou do velho mecanismo areo, o parasito
retornaria ao homem. Dessa hiptese derivou o programa de pesquisa a que Ronald Ross se
dedicou entre 1894 e 1898, em meio a seus afazeres como oficial do Indian Medical Service.
Os estudos de MacCallum sobre o hematozorio do corvo levaram Ross a investigar o
paludismo avirio e, por essa via, ele demonstrou a transmisso do parasito das aves por
mosquitos do gnero Culex. A descoberta foi primeiramente publicada no British Medical
Journal em 1897 e anunciada por Manson no ano seguinte, na 66 reunio anual da British
Medical Association.
A consagrao de Ross como o Pasteur ou Koch britnico (Worboys, 1976, p.85, 90, 91;
ver tambm Cook, 1996) deu mpeto aos esforos para tornar autnoma a medicina que
Manson denominou ento tropical. Convencido da utilidade que poderia ter para o
enfrentamento das doenas que bloqueavam a explorao dos domnios britnicos em
frica, sia e Oriente Mdio, Joseph Chamberlain, secretrio de Estado para as Colnias,
nomeou Patrick Manson medical officer to the Colonial Service e deu-lhe o apoio que necessitava
para levar a bom termo as negociaes que redundaram na inaugurao da London School
of Tropical Medicine e da Liverpool School of Tropical Diseases, de menor porte.1 mesma
poca eram lanados o Journal of Tropical Medicine e o manual de Manson, Tropical Diseases.
Em 1899, ainda, os italianos Giovanni Baptista Grassi, Amico Bignami e Giuseppe
Bastinelli demonstraram a transmisso da malria humana por mosquitos do gnero
Anopheles. Transformada em doena tropical prototpica, a malria foi o pilar da instituio,
em outros pases, daquela medicina dedicada ao estudo do ciclo de vida de parasitos
complexos, seus vetores e sua relao com o ambiente.
Em Hamburgo, Alemanha, fundou-se em 1900 o Institut fur Schiffs- und
Tropenkrankheiten (Instituto de Doenas Martimas e Tropicais), que contou tambm
com peridico prprio, o Archivfur Schiffs- und Tropenhygiene, e com obras de referncia
similares s de Manson, a de Botto Scheube Die Krankheiten der warmen Lnder (As
doenas dos climas quentes) e a de Carl Mense, Handbuch der tropenkrankheiten (Manual
de doenas tropicais).
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Permaneciam em aberto muitas questes relativas ao parasito da malria, sua evoluo

nos hospedeiros vertebrado e invertebrado, aos processos patolgicos que ocasionavam
nos primeiros, sistemtica e biologia dos segundos. Havia at mesmo controvrsia entre
os cientistas quanto a ser a malria causada por uma nica espcie de protozorio hiptese
defendida por Laveran ou diferentes espcies. Camillo Golgi sugeriu trs.2 Tais questes
deram origem a vasta literatura, no intervalo entre a descoberta de Ross (1898) e a primeira
campanha antipaldica realizada no Brasil (1905).
A despeito dessas indefinies sobre a malria, a elucidao de seu modo de transmisso
teve conseqncias prticas imediatas e fomentou intenso otimismo quanto capacidade
de controlar a doena. Em expedies aos domnios alemes na frica e Nova Guin,
Robert Koch enfatizou o uso da quinina como o meio mais eficaz de combater os surtos de
impaludismo, alm de realizar observaes importantes sobre o papel dos portadores sos
em sua epidemiologia (Humphreys, 2001; Eckart, 1988). Os ingleses, por sua vez, priorizaram
a destruio dos vetores em sua fase larvria, por meio de medidas como aplicao de
petrleo em colees de gua e obras de hidrografia sanitria retificao de rios,
dessecamento de pntanos etc. Alm disso, saram frente no esforo de conhecer e classificar
espcies de dpteros sugadores de sangue do mundo inteiro que pudessem estar envolvidas
na transmisso da malria e de outras doenas humanas e animais causadas por
protozorios. Com o apoio de diversos rgos ligados s colnias, pblicos e privados, o
diretor do Museu Britnico, Edwin Ray Lankester, patrocinou esse esforo, que incluiu o
estudo da mosca ts-ts, identificada por David Bruce em 1895-1896 como a transmissora
dos tripanossomos causadores da doena-do-sono. Coube ao entomologista Frederick
Vincent Theobald3, no incio dos 1900, a incumbncia de inventariar os espcimes enviados
ao Museu Britnico pela vasta rede de coletores mobilizada ento.
Malria e a medicina tropical no Brasil

Em fins do sculo XIX houve intensos conflitos a propsito da identificao e, por
conseqncia, da profilaxia e do tratamento de doenas em ncleos urbanos e zonas
rurais do Sudeste do Brasil, convulsionados pela imigrao estrangeira, mudana de regime
poltico, industrializao e pelos desdobramentos socioeconmicos da derrocada do
escravismo. As controvrsias sobre doenas que grassavam endmica ou epidemicamente
no pas revelam a importncia que a microbiologia adquiria na sade pblica.
Do ponto de vista institucional, os principais marcos foram, a princpio, o Instituto
Bacteriolgico de So Paulo, uma das reparties do Servio Sanitrio institudo nesse
estado em 1892; e o Instituto Bacteriolgico Domingos Freire, instituio federal criada
mesma poca, no Rio de Janeiro, com atribuies similares (Benchimol, 1999, p.223-248,
299-344). As autoridades de So Paulo obtiveram de Pasteur a indicao de Le Dantec
(Lemos, 14 nov. 1954, p.16-19), que menos de um ano depois, em 5 de abril de 1893,
entregou o comando do instituto paulista ao subdiretor Adolpho Lutz.
Nos anos 1890, Lutz, seus auxiliares e alguns bacteriologistas do Rio de Janeiro sobretudo
Francisco Fajardo e Oswaldo Cruz puseram-se em sintonia com os estudos que ingleses e
italianos realizavam para firmar a clnica e a etiologia da malria e para descobrir seu
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modo de transmisso. Os brasileiros adotaram um programa de pesquisa que tinha relao

com outras questes controversas da sade pblica.
A malria imps-se a Lutz quando ele procurou demonstrar que as chamadas febres
paulistas, que muitos acreditavam ser de natureza palustre, eram na realidade febre tifide.
Lutz teve de demonstrar a ausncia do plasmdio e a presena do bacilo da febre tifide na
capital paulista, onde as febres paulistas grassavam epidemicamente. A outra face desse
empreendimento foi o reconhecimento dos lugares em que, de fato, ocorria a malria no
territrio sob sua jurisdio. A essa questo conectavam-se outros enigmas de interesse
mdico e zoolgico: como se transmitia o Plasmodium malariae e que outras espcies daquele
gnero e que outros gneros daquele filo do reino animal podiam ter relao com doenas
de invertebrados e vertebrados, inclusive os humanos?4
Quando Lutz saiu em busca do plasmdio de Laveran, a presena deste no sangue dos
impaludados do Rio de Janeiro vinha sendo demonstrada por Francisco Fajardo. Eleito,
em 1893, membro titular da Academia Nacional de Medicina, com a memria O micrbio
da malria, Fajardo publicou, em peridicos mdicos nacionais e estrangeiros, estudos
sobre outros temas que estavam na ordem do dia da medicina experimental. Lutz recebeu
dele belssimas preparaes de hematozorio de Laveran e prosseguiu na busca do parasita
da malria em humanos e animais. Para si, Lutz reivindicou a primazia na verificao de
que existia no sangue dos pssaros: a primeira vez que esse fato verificado no Brasil
escreveu no relatrio de 1893 do Instituto Bacteriolgico (Lutz, 1895). Suas investigaes
sobre a malria humana concentraram-se, a princpio, na barra de Santos e nas baixadas
pantanosas prximas quele porto, depois s margens de rios interioranos, resultando
num primeiro mapa da malria no estado de So Paulo e adjacncias. Os focos
concentravam-se em trs regies: primeiramente o litoral Barra de Santos, Guaruj, Rio
de Janeiro e Paranagu; em segundo lugar, as serras costeiras, especialmente a de Santos;
por fim, as margens dos grandes rios do interior, Moji-Guau, Tiet, Paran e Piracicaba.
Entre a serra costeira e as margens desses rios havia um zona quase indene, na qual se
achava a capital.
Em 1897, a problemtica da transmisso da malria por mosquitos imps-se a Adolpho
Lutz e de forma sbita, em decorrncia do enigma que descreveremos a seguir.
Ferrovias e malria das florestas (ou das bromlias)

A construo de ferrovias em So Paulo decorreu da expanso da economia cafeeira. O
transporte do produto por tropas de mulas, em viagens que duravam dias, tornou-se um
obstculo inadmissvel expanso das terras cultivadas e das exportaes.
Remontam a fins da dcada de 1830 os primeiros estudos para a implantao de uma
linha frrea ligando a capital da provncia e os principais centros produtores de caf, no
interior, ao porto de Santos, atravs da Serra do Mar, no trecho conhecido como Serra de
Santos ou de Cubato. Em 1859 um grupo liderado por Irineu Evangelista de Souza, o
baro de Mau, obteve do governo imperial uma concesso para construir e operar a linha
que ligaria o porto de Santos a Jundia. Em Londres, em 1860, foi organizada a So Paulo
Railway Company Limited, contratando-se dois experientes engenheiros ingleses, James
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Brunlees e Daniel Makinson Fox. Primeira ferrovia de longa distncia do pas, com cerca
de 140 quilmetros, a So Paulo Railway foi aberta ao trfego em 16 de fevereiro de 1867.
O grande volume de caf transportado para Santos e o crescimento das cidades do
interior logo demandaram a duplicao da ferrovia, e uma nova linha, paralela primeira,
comeou a ser construda em 1895, tendo sido inaugurada a 28 de dezembro de 1901.5 Em
1897-1898, a malria grassou em forma epidmica entre seus trabalhadores, no trecho
recoberto de matas que escalava aquelas montanhas. O ambiente diferia muito das plancies
encharcadas, via de regra associadas doena. Os casos ocorriam tanto no alto da serra,
como nas vertentes, em lugares muito declives e completamente destitudos de pntanos,
e no se observaram l onde a linha atravessava os mangues escreveu Adolpho Lutz no
relatrio de 1897 (Lutz, 15 nov. 1898).
Surtos de malria vinham ocorrendo nos canteiros de obras de outras estradas de ferro,
por exemplo as de Mau, perto do Rio de Janeiro, e Guaruj, prxima a Santos. No relatrio
de 1898, Lutz limitou-se a comentar que o grande nmero de casos na serra de Santos se
explicava pela aglomerao de trabalhadores numa zona geralmente quase deserta. Em
relatrios posteriores, no tocou mais no assunto. A malria continuou em pauta depois
de haver sido decifrado o seu modo de transmisso, em 1898-1899, mas quase sempre
referida a seus habitats previsveis, as plancies e vales paludosos do estado de So Paulo.
Somente em 1903 Lutz revelou a complexidade do enigma que o surto na serra de Santos
lhe apresentara e a cuja decifrao dedicou todos aqueles anos.
A parte principal da estrada de ferro entre So Paulo e Santos ligava a plancie, pouco
acima do nvel do mar, ao espigo daquela cadeia de montanhas, cujo ponto menos
elevado media cerca de novecentos metros. Aferrovia atravessava a matas ininterruptas,
tneis e viadutos, por sobre boqueires e ravinas pelos quais desciam diversos riachos. O
forte declive produzia freqentes quedas dgua e inviabilizava guas paradas. Lutz fora
informado por testemunhas oculares que, durante a construo da primeira linha, as
febres intermitentes tinham grassado entre os trabalhadores, mas o problema cessara depois
de terminadas as obras, no se observando novos casos entre os viajantes, o pessoal de
servio ou as poucas famlias que residiam beira da estrada.
Na abertura da nova linha, centenas de operrios foram alojados na mata, em ranchos
que se comunicavam por meio de picadas. Ressurgiram, ento, numerosos casos de febre
intermitente, atingindo, muitas vezes, em poucos dias, a maioria dos moradores de um
rancho (Lutz, 1903, citado em Benchimol, S, 2005, p.760). Exames de sangue mostraram
a Lutz que os trabalhadores padeciam mesmo de malria. Os aspectos intrigantes daquela
epidemia levaram-no a passar algumas noites numa casa da regio, cuja moradora tambm
adoecera:
Logo na primeira noite, que sucedeu a um dia muito quente, surgiram, enquanto estvamos
sentados junto a um lampio, numerosos insetos picadores. Incluam o Simulium pertinax
Kollar, alguns culicdeos, mais ou menos banais e meus conhecidos, e uma espcie que ainda
no vira ... . Apesar da sua delicadeza e tamanho diminuto, deu provas de ser um sugador
de sangue voraz ... . As picadas desse mosquito so menos dolorosas que as de algumas
outras espcies. Devido a estas circunstncias, deixam de ser sentidas por certas pessoas de
modo que a espcie, que voa principalmente durante o crepsculo, passa facilmente
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desapercebida. Tive imediatamente a certeza de ter encontrado o mosquito que procurava,

muito embora naquela poca ainda no fossem conhecidos os caractersticos dos transmissores
da malria. Ao ser descoberto, pouco depois, que estes deveriam ser procurados entre as
espcies do gnero Anopheles, vi com satisfao que a nova espcie era, de fato, um Anopheles
(Lutz, 1903, citado em Benchimol, S, 2005, p.761).
De posse da espcie suspeita, Lutz tratou de localizar os depsitos locais de gua que
eram apropriados para a sua criao. Devido a estudos anteriores sobre plantas que
acumulavam guas entre as folhas, em breve encontrou o habitat do transmissor da malria
na Serra do Mar.
Waldmosquitos und Waldmalaria (Mosquitos da floresta e malria silvestre) foi publicado
no Centralblatt fr Bakteriologie, Parasitenkunde und Infektionskrankheiten (Lutz, 15 nov.1898).6
No intervalo entre as primeiras observaes, baseadas, segundo Vieira (ago. 1994, p.178), em
convico imediata, quase intuitiva, e a publicao de sua descoberta, pde verificar que a
maior parte dos mosquitos da floresta passam a fase larval na gua das bromeliceas.
Instituio da medicina tropical e da entomologia mdica no Brasil

Adolpho Lutz foi um dos mais eficientes integrantes da rede armada pelos ingleses para
catalogar os culicdeos do mundo inteiro. O primeiro contato foi feito em 24 de maro de
1899, por intermdio do Consulado Geral Britnico, e em junho de 1899 ele fez a primeira
remessa de mais de quarenta espcies ao Museu Britnico. Iniciou-se ento intenso
intercmbio, no s de espcimes como de informaes sobre aquele grupo sujeito a enormes
confuses taxonmicas. O empreendimento, coordenado por Theobald, resultou em
monumental monografia de cinco volumes publicados entre 1901 e 1910 (Theobald, 19011910). Aqueles dpteros eram coletados em virtude de sua eventual significao mdica e
por isso era importante reconhecer seus ciclos de vida e hbitos, especialmente a relao de
proximidade com as populaes humanas e a atrao por seu sangue. Entre as muitas
espcies novas capturadas e descritas por Lutz, sobressai aquela reconhecida ainda hoje
como o vetor primrio da chamada malria das bromlias, que ocorre no litoral do
estado de So Paulo em carter epidmico e, de forma endmica, de So Paulo ao Rio
Grande do Sul. Denominada Anopheles lutzii (atual A. cruzii), o nico vetor natural
conhecido de malria simiana nas Amricas (Consoli, Oliveira, 1994).
Iniciava-se, ento, a idade de ouro da entomologia mdica, com intercmbio intenso
entre campos disciplinares diversos. Durante todo o sculo XIX haviam sido descritas
apenas 42 espcies no mbito da famlia dos Culicidae, ao passo que somente na primeira
dcada do sculo XX foram mais de duzentas espcies novas (Lane, 1953), a maioria por
Theobald, Lutz e o norte-americano Daniel William Coquillett.
Lutz orientou a primeira tese de doutoramento no Brasil em entomologia mdica, de
Celestino Bourroul.7 Ao publicar Waldomosquitos und Waldmalaria, em 1903, j se tinha
tornado o principal n da rede de mdicos que se voltavam, no pas, para aquele campo
emergente de pesquisa.
Oswaldo Cruz estabeleceu relaes com o diretor do Instituto Bacteriolgico de So
Paulo mesma poca que Fajardo. Os trs foram protagonistas importantes na epidemia
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de clera que grassou no Vale do Paraba entre 1894-1895. No ano seguinte, Cruz viajou
Frana para fazer estudos de aperfeioamento no Instituto Pasteur (Guerra, 1940, p.31-42).
De l, acompanhou os debates candentes no Brasil a propsito da etiologia e transmisso
da febre amarela. Regressou ao Brasil em 1899, quando o pas foi atingido pela pandemia
de peste bubnica. Com Adolpho Lutz, ajudou a estabelecer o diagnstico da peste no
porto de Santos (Cruz, 1972c).
A dificuldade em obter o soro antipestoso, desenvolvido por Yersin, e a vacina de Haffkine
levou o governo paulista a promover a criao urgente de um laboratrio para fabric-los.
Na Fazenda Butantan, sob a direo de Vital Brazil, o apndice do Bacteriolgico entrou
em operao em fins de 1900, logo em seguida ao laboratrio soroterpico carioca criado
na fazenda de Manguinhos (Benchimol, Teixeira, 1993). A direo foi entregue ao baro
de Pedro Afonso, ficando Oswaldo Cruz encarregado da direo tcnica at dezembro de
1902, quando assumiu a direo plena desse Instituto Soroterpico Federal. Tinha publicado
j Contribuio para o estudo dos culicdeos do Rio de Janeiro (Cruz, 1901), relacionado a focos
de malria nos arredores da capital o Jardim Botnico, arrabalde recm-conectado
zona urbana pelas linhas de bonde; e Sarapu, na Baixada Fluminense, s margens da
Estrada de Ferro Central do Brasil.
Na virada do sculo XIX para o XX, outra doena passou alada da medicina tropical
mansoniana, robustecendo a entomologia mdica como especialidade. Em 1900 uma
comisso mdico-militar chefiada por Walter Reed confirmou, em Cuba, a hiptese
formulada vinte anos antes pelo mdico cubano Carlos Juan Finlay, de que a febre amarela
era transmitida por culicdeos. Sem demora, a teoria havanesa, como foi chamada no
Brasil, norteou as campanhas de William Gorgas, na capital de Cuba, e de Emlio Ribas e
Adolpho Lutz, em So Paulo. Estes inclusive reproduziram ali, em 1902-1903, as experincias
de Reed para neutralizar as reaes de mdicos alinhados com as bactrias ou fungos
incriminados, nos ltimos vinte anos, como agentes da doena.
Em 1901, em anexo a um artigo de Ribas, O mosquito como agente da propagao da
febre amarela, Lutz descreveu duas espcies habitualmente encontradas em domiclios,
Culex taeniatus e Culex fasciatus, incorporados por Theobald, em fins daquele ano, ao
gnero Stegomyia, como Stegomyia fasciata. A transmisso da febre amarela exclusivamente
por esse mosquito foi o cerne do confronto no 5 Congresso Brasileiro de Medicina e
Cirurgia, realizado no Rio de Janeiro em 1903, entre os exclusivistas, liderados por Oswaldo
Cruz, e os no convencidos.8 Ainda sub judice, as teses da Comisso Reed seriam verificadas
por comisses mdicas da Frana e Alemanha na capital brasileira, laboratrio a cu aberto
para o teste da nova estratgia de combate doena que constitua o n grdio da sade
brasileira (Lwy, 1991, p.195-279; Benchimol, S, 2005).
No Manifesto Nao, divulgado em 15 de novembro de 1902, quando foi eleito presidente
da Repblica, Rodrigues Alves definiu como meta principal de seu governo o saneamento da
capital brasileira (Benchimol, 1992). Ela perdera a supremacia como exportadora de caf, em
proveito de Santos, afirmando-se, porm, como grande importadora de mercadorias e
imigrantes para vasta hinterlndia, cujas fronteiras eram dilatadas pela expanso da malha
ferroviria, agora sob controle do Estado. O Rio figurava entre os 15 principais portos do
mundo e em terceiro lugar no continente, depois de Nova York e Buenos Aires.
726
Fervilhantes bairros martimos foram demolidos e vrias enseadas desapareceram para

dar lugar ao novo cais, onde os navios atracariam para serem descarregados por guindastes
eltricos. A energia eltrica disseminou-se pelas novas avenidas e pelos prdios do Rio de
Janeiro. A espinha dorsal dos melhoramentos urbanos, projetados com a finalidade de
transformar a cidade colonial numa metrpole parecida com Paris, foi a avenida Central,
que rasgou a labirntica Cidade Velha, destruindo o quadro cotidiano de milhares de
pessoas, ao mesmo tempo que leis e decretos baniam velhas usanas incompatveis com
o ideal de civilizao imperante.
Por volta de 1910 ficaram prontos os prdios monumentais da avenida, quase todos
exeburantemente eclticos, assim como o imponente conjunto arquitetnico edificado
no subrbio de Manguinhos por Oswaldo Cruz, ento diretor-geral de Sade Pblica,
para alojar os novos laboratrios do instituto soroterpico, logo batizado com seu nome
Instituto Oswaldo Cruz. Consciente da relevncia que as fachadas tinham no imaginrio
da poca, Cruz usou-as para legitimar, junto opinio pblica, a instituio de pesquisa
que implantava (Stepan, 1976; Benchimol, 1990). As atividades do Instituto dilatavam-se
em trs planos distintos: fabricao de produtos biolgicos, pesquisa e ensino vertentes
peculiares ao Instituto Pasteur de Paris e que definem, ainda hoje, o perfil da Fundao
Oswaldo Cruz. Investigaes sobre doenas humanas, animais e, em menor escala, vegetais
punham a instituio em contato com diferentes clientes e comunidades de pesquisa,
reforando suas bases sociais de sustentao. A dilatao de fronteiras tinha tambm
conotao geopoltica, como para os institutos europeus que atuavam na frica e sia. Os
cientistas de Manguinhos embrenhar-se-iam pelos sertes do Brasil para estudar e combater
doenas, especialmente a malria. Ao colocarem sua expertise a servio de ferrovias e outros
empreendimentos, iriam deparar com problemas diferentes daqueles vivenciados nos centros
urbanos. Teriam oportunidade de estudar patologias pouco ou nada conhecidas e de recolher
materiais biolgicos que dariam grande amplitude medicina tropical no Brasil.
Os problemas que essa medicina buscava elucidar requeriam disciplinas e ferramentas em
parte diferentes daquelas acionadas pelo programa que sustentara a decolagem da instituio
as bactrias e as tecnologias mdicas a elas associadas. Os temas relevantes, ento, eram os
mecanismos de transmisso de doenas por artrpodes; os ciclos evolutivos de parasitos no
meio ambiente e no meio orgnico de sucessivos hospedeiros vertebrados ou invertebrados.
No perodo, o estudo dessas questes requeria o conhecimento das regras de classificao
dos protozorios, principalmente, e de seus hospedeiros; o conhecimento da distribuio
geogrfica e das relaes com o ambiente dos transmissores comprovados ou hipotticos
de doenas; a distribuio e as caractersticas clnicas e anatomopatolgicas das doenas de
humanos e animais relacionadas a microrganismos e seus vetores hematfagos (Worboys,
1996, p.181-207; Benchimol, S, 2005, p.43-457; Caponi, jan.-abr.2003).
Uma das reas em que mais se investiu na fase inaugural do Instituto de Manguinhos
foi a entomologia, a cargo do prprio Oswaldo Cruz, como vimos, e de Carlos Chagas e
Arthur Neiva. Chagas procurou o Instituto em 1902, por intermdio de Francisco Fajardo,
em cujo laboratrio desenvolveu a tese de doutoramento intitulada Estudos hematolgicos
no impaludismo.9 Em 1905 Oswaldo Cruz encarregou-o de combater a malria em Itatinga
(SP), onde a Companhia Docas de Santos construa uma represa hidreltrica e uma ferrovia.
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727
Em 1906, ao ingressar em Manguinhos, Arthur Neiva publicou seu primeiro trabalho

em entomologia.10 Nos dois anos seguintes, ele e Chagas combateram a malria na Baixada
Fluminense (RJ) e em outras localidades no interior do pas. O desenvolvimento da
entomologia, em Manguinhos, guarda ntima relao com essas campanhas. At a criao
das Memrias do Instituto Oswaldo Cruz, em 1909, os trabalhos seriam veiculados em O
Brazil-Medico. A linguagem, o esforo de reconhecer os transmissores da doena no Brasil
e intervir na sistemtica do grupo denota preocupao em firmar a identidade de um
coletivo de pesquisa no mbito daquela disciplina emergente. At 1910 Lutz seria o principal
mediador com as autoridades do campo (Benchimol, S, 2006; Benchimol, jan.-abr. 2003).
Com Oswaldo Cruz, orientou a tese de doutoramento de Antnio Gonalves Peryass, Os
anophelinos do Brasil (1908), em que so descritos j, no mbito desse grupo, sete gneros e
19 espcies, 13 delas sendo consideradas exclusivamente brasileiras.
A profilaxia da malria
Apesar dos avanos considerveis nos conhecimentos da malria na passagem do sculo,
os modos de enfrent-la no eram fceis nem bvios. Partindo de um conhecimento,
digamos, livresco, a respeito do que se devia fazer e com base, claro, na experincia
decisiva com a febre amarela, os jovens pesquisadores do Instituto de Manguinhos
adaptariam as frmulas aceitas s circunstncias particulares onde iriam atuar. Ajustes e
inovaes seriam determinados, por um lado, pelos ecossistemas que encontraram e pelos
interesses econmicos e sociais que os coagiram; por outro, adviriam das respostas que
encontraram para os enigmas que desafiavam os malariologistas daquele tempo.
Consideraes de ordem econmica e mesmo impossibilidade da execuo prtica de
certos processos, levam-nos ... a procurar adaptar as regras profilticas s condies locais
da experincia advertiria Chagas (1908, p.1).
Essas regras foram sintetizadas em Prophylaxie du paludisme, de Laveran (1903). Edmond
Sergent (1903, p.2) sintetizou-as numa frmula, ao relatar a profilaxia da doena na Arglia
a partir de 1902: impedir que o homem doente contamine o culicidio transmissor, evitar
que o culicidio parasitado infecte o homem so essencialmente a mesma frmula norteou
a campanha de Oswaldo Cruz contra a febre amarela no Rio de Janeiro, em 1903-1905.
Em Itatinga, sua primeira experincia, Chagas foi fiel recomendao de diversificar
as frentes de trabalho sugeridas pelos clssicos de seu tempo, mas j se observa a grande
dinamismo adaptativo e uma inovao, a mais importante a longo prazo, que o levaria a
restringir consideravelmente o foco das campanhas subseqentes. A profilaxia compreendia
mtodos chamados ofensivos e defensivos. Entre os primeiros estavam as brigadas contra
os mosquitos, expresso cunhada por Ross para designar o instrumento da guerra ao
estgio larval aqutico dos vetores da malria, por meio de leos e trabalhos de hidrografia
sanitria.11 Matizando um pouco os arroubos militaristas do instrumento que Oswaldo
Cruz usava no Rio de Janeiro contra a febre amarela, Chagas qualificava a profilaxia
ofensiva da malria como o esforo para extinguir, quando possvel, ou diminuir ao mximo
os mosquitos de uma zona, ou ainda afast-los do homem at distncia superior ao maior
raio de seu vo habitual.
728
Uma misso enviada pelo Instituto Pasteur de

Paris e dirigida por Edmond Sergent deu incio,
no vero de 1902, primeira campanha antipaludica na Arglia, em torno da estao ferroviria de Alma, no trajeto Argel-Constantine da
Compagnie de lEst-Algerien. A Arglia foi um
dos primeiros campos de experincia da luta
antipaldica aps a descoberta da transmisso
pelo Anopheles, e a misso tinha por objetivo
demonstrar que era possvel defender contra
os (...) inoculadores do paludismo um grupo de
europeus (Sergent, 1903, p.39). As imagens
documentam procedimentos de proteo individual, proteo mecnica das habitaes e
hidrografia sanitria. Chagas certamente tinha
em mente tais exemplos ao dar incio campanha em Itatinga, em 1905-6.
Estao de Alma. Janela provida de telas metlicas.

Agentes munidos de luvas e capacetes com bordas largas
e vu de tule (Sergent, 1903, p.50).
Estao de Alma. Tambor guarnecido de rede

de arame na porta de entrada da casinha do
guarda-cancela (Sergent, 1903, p.48). direita
ceifa do mato no canal antes da aplicao do
petrleo (Sergent, 1903, p. 52).
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729
Petroleao do canal.
Primeiro tempo. O petrleo,
emulsionado em um pouco
de gua, lanado sobre a
superfcie do canal (Sergent,
1903, p.54).
Revolvimento do mato
para espalhar o petrleo
(Sergent, 1903, p.58).
730
A destruio dos mosquitos adultos no interior das habitaes acabou por ganhar
primazia entre os mtodos ofensivos propostos por Chagas.
A profilaxia defensiva tinha em mira a proteo individual e coletiva contra as picadas
dos mosquitos, por vus, cortinados e pela chamada proteo mecnica das habitaes.
Havia ainda a profilaxia germicida, especfica ou teraputica, para eliminar o
hematozorio do corpo dos doentes. Vejamos os usos que Chagas fez dessas equaes para
debelar a epidemia de Itatinga.
Hidreltrica de Itatinga
A origem desse empreendimento so os negcios iniciados no Rio de Janeiro, ainda
durante o Imprio, por dois descendentes de franceses, Candido Gaffre e Eduardo Palassin
Guinle (Sanglard, 2005). Comearam com a loja de tecidos Aux Tulleries, aventuraram-se
depois pela construo de estradas de ferro no Nordeste e nos estados de So Paulo e do Rio
de Janeiro. Em 1888, a Gaffre & Guinle ganhou a concorrncia para fazer melhoramentos
no porto de Santos e operar suas novas docas, justo quando a provncia assumia a liderana
na exportao de caf. Na Repblica foi constituda a Cia. Docas de Santos. Em 1905 ela
adquiriu uma fazenda no sop da Serra do Mar, nas proximidades de So Joo de Itatinga
e margem esquerda do rio Itapanha, para construir uma usina hidreltrica, que foi
inaugurada em 10 de outubro de 1910, com potncia nominal de 20 mil kva. Era ento
uma das maiores do pas (Lobo, 1936; A usina..., s.d.).
A dificuldade de transportar homens e materiais numa regio ainda desabitada e repleta
de manguezais e alagadios levou a Docas de Santos a construir uma ferrovia, aproveitando
as locomotivas alems usadas no cais do porto. Iniciada em 1905 e concluda em meados
do ano seguinte, com 7.250 metros, corria paralela ao caminho que seguiriam as linhas de
transmisso. Entre dezembro de 1904 e maio de 1905, a malria quase paralisou as obras,
que mobilizavam (ou mobilizariam) cerca de trs mil pessoas (cf. Chagas, 1935).
Os trabalhos desenvolvidos por Carlos Chagas prolongaram-se de dezembro de 1905 a
maro de 1906, coincidindo, portanto, com a construo da ferrovia. Ele investigou
inicialmente as condies epidemiolgicas da regio as espcies de anofelinas existentes
ali, as caractersticas hidrogrficas dos depsitos larvrios e suas relaes de distncia com
as habitaes, os reservatrios de hematozorios (sobretudo as crianas e os impaludados
antigos), para determinar os tipos de parasitos que hospedavam as vtimas da doena e o
modo de vida e trabalho da populao a proteger, em particular suas habitaes (Chagas,
1906-1907, p.12-23).
Na poca das chuvas, aquela vrzea extensa, pantanosa e inculta transformava-se em
viveiro inesgotvel de anfeles, e as noites eram penosas para os seus habitantes. Divididos
em dois ncleos, as pessoas residiam em grandes barraces sem qualquer proteo contra
os mosquitos (Chagas, 1905). Muitas delas tinham sido atingidas pelas epidemias dos
anos anteriores. A clnica e os exames de sangue revelaram mais de 30% de infectados,
alguns com sintomas agudos e outros com parasitas no sangue, grande esplenomegalia,
mas sem manifestaes mrbidas visveis. Trs famlias, cujas crianas estavam quase todas
infectadas, pareceram a Chagas (1905, p.1, 2) fato de alta importncia. Ele tinha em
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731
mente a teoria de Koch a respeito do impaludismo latente nas primeiras idades. A freqncia
e durao dos gametos no sangue das crianas e sua resistncia interveno teraputica
faziam delas perigososos reservatrios do hematozorio. Felizmente a espcie mais freqente
em Itatinga era o Plasmodium vivax, sendo raros os indivduos com a Laverania malarice
(Chagas, 1908, p.6), causadora da forma tropical, mais resistente quinina. A cura dos
impaludados seria portanto rpida.
A campanha teve incio em dezembro de 1905. Consistiu em trabalhos de eliminao
das larvas, de proteo das casas, no tratamento das crianas infectadas e dos doentes
crnicos, isolando-se aqueles que apresentassem parasitos no sangue (Chagas, 1905). Na
verdade, a primeira medida que o sanitarista ps em prtica foi a quininizao preventiva
dos operrios, uma vez que os outros itens do programa exigiam tempo. O medicamento
era dado na refeio da tarde: 50cg de trs em trs dias, dosagem superior quela recomendada
nos manuais de Patrick Manson, Botto Scheube e Carl Mense (30cg). Chagas no observou
intolerncia orgnica nem social: ao uso da quinina facilmente se submeteram os operrios,
sem resistncia aprecivel, sobretudo decorrido algum tempo, quando convictos da utilidade
e nenhuma nocividade de tal medida (p.2).
Em Itatinga, realizaram-se trabalhos em pntanos e crregos e se abriram valas para
afastar os criadouros de anfeles dos dois principais ncleos de habitao, mas no parece
terem sido adotados os peixes larvfagos, ainda que se faa aluso a eles no artigo publicado
em O Brazil-Medico (Chagas, 1906-1907).
A experincia em Itatinga mostrou a Carlos Chagas que no havia processo eficaz de
proteo individual. Era costume afugentar os mosquitos com fumo do tabaco, meio que
considerava intil. Tampouco valia a pena untar a pele com leos de cheiro ativo, pomadas
supostamente inseticidas, substncias amargas ou loes de petrleo, eucalipto, menta etc. A
literatura cientfica indicava o uso de vus e cortinados. Mas no bastava cobrir o rosto com
vus e as mos, com luvas: as vestes usuais eram facilmente atravessadas pela tromba dos
culicdios; as pessoas teriam de usar roupas espessas, insuportveis nos climas quentes. Segundo
Chagas (1906-1907, p.17-23), a proteo individual era vivel s para indivduos de certa
cultura e de condio social mais elevada chefes de servio, engenheiros, tcnicos etc. Aos
operrios incultos ou rebeldes devia ser imposta a proteo coletiva, isto , o confinamento
em habitaes defendidas por telas. Chagas usou, a princpio, malha de 1,5mm. Elas barravam
a Cellia albipes, a espcie mais abundante, mas o Myzomyia lutzi, de dimenses muito pequenas,
atravessava-as, e foi preciso usar telas de um ou mesmo de meio milmetro. Os barraces dos
operrios deviam ter uma nica entrada, com tambores instalados no lado de fora, sendo
importante que as portas fechassem rpida e automaticamente (p.17-23).
A resistncia dos trabalhadores ao confinamento compulsrio, aliada a razes de ordem
econmica (criar o mnimo de obstculos ao uso intensivo da fora de trabalho, dia e
noite) levariam Chagas a modificar essa regra basilar, mas em Itatinga ela ainda foi aplicada
com rigor.
Os operrios foram divididos em dois grupos, os infectados e os indenes. Eram confinados
os recm-infectados, logo aps o primeiro ataque, e aqueles que apresentavam volume
anormal do fgado ou bao, mesmo sem a observao de parasitos no sangue. A esse respeito,
Chagas filiava-se teoria dos irmos Sergent, na Arglia, para quem a esplenomegalia,
732
por si s, constitua critrio de positividade da infeco, podendo-se inclusive determinar

o ndice endmico de uma regio a partir da percentagem de crianas com essa alterao
clnica.
Em obedincia regra clssica, os trabalhadores indenes deviam se recolher aos barraces
antes do crepsculo da tarde e deix-los somente aps o amanhecer. Os documentos no
permitem saber quanto a resistncia a essa medida pesou na deciso de Chagas de abrandla, mas no artigo publicado em 1906-1907 ele argumentou que era uma exigncia demasiado
atentatria do bem-estar dos operrios, que tinham por hbito reunirem-se ao ar livre
depois de uma dia rduo de trabalho (Chagas, 1906-1907, p.20-23).
Para atenuar o rigor do tratamento, baseava-se o cientista nos hbitos dos vetores e
numa nova compreenso do modo como se dava a infeco da malria. No 6 Congresso
de Medicina e Cirurgia, em 1907 (quando j estava em curso a profilaxia da malria na
Baixada Fluminense), Chagas apresentou observaes entomolgicas que ratificavam seu
argumento. Uma delas era a defasagem entre o crepsculo solar e o culicidiano, de
maneira a se determinar a hora exata em que os impaludados precisavam recolher-se.
Verificara ademais que, fora das habitaes, as anofelinas s sugavam sangue num curto
espao de tempo, durante o crepsculo; fora dele poder-se- permanecer impunemente
nas proximidades de pntanos, sem o menor receio de ser picados ... . Essa observao,
repetida inmeras vezes, levou-nos a modificar o preceito clssico ... . Ser suficiente, ao
intuito profiltico, isolar o impaludado durante uma ou duas horas no crepsculo, sendo
dispensada a medida no correr da noite. O procedimento permitiria o trabalho noturno
nas construes ferrovirias, o que, pelo elevado interesse econmico, merecia, segundo
Chagas (1908, p.3), ser levado para o domnio da prtica.
O ltimo comentrio mostra que as observaes de Chagas permaneciam no terreno
experimental. Estavam associadas gestao da teoria da infeco domiciliria, que
analisaremos adiante, isto , suposio de que a infeco era muito mais freqente dentro
das habitaes do que fora delas o que traria a primeiro plano, na hierarquia das medidas
profilticas, a destruio dos mosquitos alados no interior das habitaes.
Iniciada a campanha em Itatinga em 18 de dezembro de 1905, houve, em janeiro do ano
seguinte, 16 doentes. Em fins desse ms funcionavam as principais medidas de profilaxia:
hidrografia sanitria, proteo das casas, isolamento e quininizao de trabalhadores. Em
fevereiro, ms de maior intensidade epidmica nos anos anteriores, ocorreram apenas trs
casos, residentes na mesma casa desprotegida. At o dia em que Chagas entregou seu relatrio,
em maro, ningum mais adoeceu, apesar das chuvas abundantes (Chagas, 1905, p.3).12
Campanhas na Baixada Fluminense e em Minas Gerais

Em fevereiro de 1907 Neiva e Chagas iniciaram a profilaxia da malria na Baixada
Fluminense, a cerca de sessenta quilmetros da cidade do Rio de Janeiro, onde a Inspetoria
Geral de Obras Pblicas, chefiada por Jos Mattoso Sampaio Correa, fazia a aduo das
guas dos rios Xerm, Mantiqueira e afluentes para o abastecimento da capital. Quando
Chagas deixou a regio, trs meses depois, Neiva esteve frente da campanha com Gomes
de Faria, tambm do Instituto de Manguinhos.13
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733
Mais de quatro mil operrios trabalhavam ali, e a grande maioria dos habitantes
encontrava-se infectada. A notria insalubridade da regio, palco de graves epidemias
documentadas desde o comeo do sculo XIX (Ferreira, jul.-out. 1999, p.331-351), tornava
difcil o recrutamento de trabalhadores saudveis.
Um hospital provido de laboratrio e protegido por telas metlicas e tambor prova de
mosquitos foi erguido no lugar conhecido como Ponta dos Trilhos, porque ali terminava
o ramal ferrovirio que margeava o rio Xerm. Enquanto um mdico da prpria Inspetoria
supervisionava as obras de hidrografia destinadas a neutralizar os habitats dos transmissores
da malria aterramento de pntanos, retificao de crregos, canalizao de rios etc. ,
Neiva e seu assistente implementavam severas medidas da profilaxia qumica e mecnica:
ingesto obrigatria de 50cg de quinina duas vezes por semana; tratamento contnuo dos
infectados, fossem eles contratados para as obras ou residentes na regio; isolamento dos
portadores de gametas; proteo dos depsitos de gua nas moradias e sua desinfeco
sistemtica com piretro; uso de peixes larvfagos; petroleao de poas; destruio de
bromlias (Neiva, 1941, p.145-149, 167-198; Chagas Filho, 1993).
A curta permanncia de Chagas em Xerm deveu-se ao fato de ter sido ele designado
para combater a malria em Minas Gerais, onde a Estrada de Ferro Central do Brasil
prolongava os trilhos de sua linha de centro, nas imediaes do rio Bicudo, afluente do rio
das Velhas, entre Corinto e Pirapora. Oswaldo Cruz fora acionado pelo ministro da Viao
e Obras Pblicas, Miguel Calmon du Pin e Almeida, por causa de febres de carter grave
que prostravam trabalhadores e engenheiros, e apresentou Chagas ao diretor da Central
como o mdico que dirigia os servios de profilaxia do impaludismo da Diretoria Geral
de Sade Pblica (Brasil, 15 maio 1907).
Chagas verificou que, de dezembro de 1906 a maio de 1907, a malria atacara quase
todos os 1.500 operrios que trabalhavam s margens do rio das Velhas. Frente gravidade
da situao, pediu um auxiliar, Belisario Penna, e partiu com ele para a regio. Chegaram
l no comeo de junho de 1907. O estudo do lugar mostrou-lhes que os depsitos larvrios
eram constitudos por pntanos extensos, incontveis brejos formados pelos crregos e
rios que atravessavam a regio e ainda as bromlias de suas matas. Os habitats das espcies
de anofelinas ali presentes, muito extensos, existiam o ano todo, o que tornavam
impraticveis a hidrografia sanitria e outros processos larvicidas. Os mosquitos invadiam
as habitaes, inclusive aquelas situadas nos pontos mais altos e mesmo nos dias mais
frios do ano, quando, devido impossibilidade do ciclo exgeno do parasita (que ocorre
no hospedeiro intermedirio, o mosquito), as infeces novas quase desapareciam.
Os operrios atacados na epidemia de 1906-1907 recorriam a plulas de quinina com
baixo teor do princpio ativo, vendidas a altos preos. Julgando-se curados aps o
desaparecimento dos sintomas, tornavam-se, na realidade, doentes crnicos. Chagas ficou
impressionado com a quantidade de operrios inutilizados, com perturbaes orgnicas s
vezes muito srias. A maior parte da fora de trabalho (85%) estava infectada com a
modalidade grave da malria (Chagas, 1908, p.3).
As medidas antilarvrias eram inviveis, bem como as de proteo individual e coletiva
dos sadios, por se tratar de um contingente que se movia com a progresso da estrada de
ferro. Em 14 de junho de 1907, a comisso mdica estabeleceu obrigaes draconianas
734
para engenheiros, tarefeiros, operrios e outros funcionrios da empresa. No cerne do

documento trs medidas se destacam:
1 Todos os doentes, sem exceo de qualquer espcie mrbida, sero recolhidos para
tratamento em enfermarias, delas saindo quando a comisso mdica autorizar. 2 Os
indivduos julgados perigosos como elementos epidemiolgicos sero submetidos a isolamento
em wagons ou em barraces protegidos, onde passaro a noite, recolhendo-se no crepsculo,
em hora determinada pelos mdicos; deles retirando-se depois do crepsculo da manh. ... 4
Ser obrigatrio, extensivo a todos os empregados nos trabalhos, inclusive engenheiros,
tarefeiros, etc., o uso peridico de cloridrato de quinina na dose de 50 centigramas de 3 em 3
dias (Brasil, 17 jun. 1907).
Os demais cinco itens do documento especificavam coeres para assegurar o

cumprimento das medidas. Os tarefeiros ficavam responsveis, perante os engenheiros,
pela execuo absoluta delas, sob pena de multa e mesmo dispensa de servio; os operrios
eram sujeitos dispensa imediata pelos tarefeiros, em caso de desobedincia; os apontadores
da administrao, a quem cabia a distribuio da quinina, tambm seriam multados ou
at demitidos se falhassem em sua incumbncia. A fiscalizao desses servios estava a
cargo da comisso mdica, que receberia dos chefes das Sees de Construo e de Estudos
a fora necessria ao desempenho prtico do que lhe incumbe (Brasil, 17 jun. 1907).
Assim como em Itatinga, Chagas dividiu a populao em indenes e infectados, mas
somente os casos agudos foram submetidos a isolamento, devido enorme proporo de
casos crnicos (Chagas, 1909, p.1). Outros mtodos recomendados pelos malariologistas
no foram utilizados na campanha de Minas, inclusive os expurgos semanais com enxofre,
nos barraces destinados aos indivduos sos (Chagas, 1908).
A enorme quantidade de infectados e a impossibilidade de substitu-los levaram a
comisso mdica a adotar quase exclusivamente a quininizao curativa para os infetados
e a preventiva para os indenes. O decreto de junho de 1907 imps a todos o uso de
quinina de trs em trs dias; na comunicao de setembro, ao Congresso de Medicina,
Chagas (1908) fala em quininizao a cada dois dias na totalidade dos operrios, no
intuito de combater as recadas muito numerosas. No relatrio Estrada de Ferro Central,
de janeiro de 1908, ele menciona quininizao diria nos infetados e a cada trs dias nos
indenes. Segundo clculos que apresentou ento, a estratgia adotada em Minas redundava
em aumento de 140 ris dirios no salrio de cada operrio, mas era compensado pelo
trabalho til de um indivduo em condies de sade satisfatria (Chagas, 1909, p.5).
Chagas e Penna no registraram intolerncia ao medicamento, apesar do uso prolongado
durante muitos meses. Logo diminuram as recadas o que Chagas atribua cura radical
de quase todos os infectados na epidemia anterior e quase desapareceram as infeces
novas, por causa da quininizao sistemtica e da conseqente diminuio dos infetantes
de culicdios. A sade geral do operariado melhorou notavelmente ... apesar de estarmos
em pleno vero, no ms de maior intensidade epidmica escreveu Chagas em janeiro de
1908 (p.4). Se nos basearmos no texto a seguir, os mtodos coercitivos adotados no
despertaram as reaes que os prprios dirigentes da empresa temeram, a princpio: Depois
de uma propaganda bem dirigida sobre a convenincia da medida profiltica e devido
tambm autoridade dos chefes de servio, nenhuma dificuldade encontramos ...
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atualmente a quininizao feita com facilidade extrema, sem reao alguma da parte do
operariado (p.4-6).
No artigo publicado em 1906-1907, a avaliao fora, porm, diferente: Resistncia no
pequena encontra a aplicao preventiva da quinina entre operrios. Alegam, de regra, ser
dispensvel o remdio em estado de sade; objetam razes mltiplas, atribuem quinina
todas as perturbaes orgnicas que lhes advenham (Chagas, 1906-1907, p.23). Mencionava
ento a necessidade de propaganda demorada, mas no se tem como saber o que sobre
isso foi feito.
Na Baixada Fluminense, a quininizao fora esbarrou em forte resistncia. A chamada
era feita por quininizadores. A cpsula era entregue ao trabalhador e caso ele no a ingerisse
era dispensado sumariamente (assinara contrato prvio com clusula a isso concernente).
Segundo Neiva (1941), foram freqentes as reaes; certa vez um quininizador teve de
matar um homem que o agredira, por ter sido dispensado havia dias, e que era aulado
pelos operrios em trabalho.
O atraso no pagamento do pessoal levou a insatisfao ao ponto de fervura. O servio
estava no auge: mais de quatro mil trabalhadores labutavam dia e noite. Neiva encontravase no hospital, na ponta dos trilhos, quando, por volta das 13 horas, recebeu uma ligao
do quininizador. Fora hostilizado por uma turma de cento e muitos homens, instigada
por um engenheiro contrrio profilaxia, e perguntava se devia dispensar aquele pessoal
todo. Neiva respondeu que sim. noite, os rebelados foram em massa ao hospital. Podese imaginar quo difcil foi manter a autoridade e as ordens dadas comentaria mais
tarde o chefe da profilaxia (Neiva, 1941, p.189-191).
Os documentos consultados registram tambm reao do Apostolado Positivista, que
desde 1903-1904 desenvolvia incansvel campanha contra as tentativas de impor a vacinao
obrigatria contra a varola. A campanha no arrefeceu nem mesmo com a violenta epidemia
de 1908. O Apostolado tinha em mira, na verdade, uma questo de princpio, o despotismo
sanitrio, isto , a idia de que o Estado possua a autoridade moral e cientfica para
impor aos cidados qualquer norma de cunho mdico para regular sua sade. Os panfletos
da Igreja positivista reiteravam sem cessar o pressuposto de que o regime republicano se
baseava na separao entre poder temporal e espiritual, o que implicava o respeito liberdade
individual no s de conscincia como tambm de corpo.
Dias depois de o Correio da Manh publicar, em 23 de junho de 1907, as obrigaes de
profilaxia impostas pela comisso mdica da Central do Brasil, a Igreja e Apostolado
Positivista do Brasil divulgou, pelas pginas do Jornal do Commercio, veemente condenao
quela monstruosidade moral, poltica e cientfica. Alm desse artigo de 28 de junho de
1907 ou 11 de Carlos Magno de 119, no calendrio do Apostolado , de autoria de
Raimundo Teixeira Mendes, houve outras intervenes na vida pblica do pas, contra por
exemplo a restaurao dos smbolos catlicos nos estabelecimentos do Estado; a poltica
de Rondon em relao aos povos fetichistas e o caso do navio francs Orlanais, cujos
passageiros, antes de desembarcar no Brasil, tinham sido tiranicamente submetidos
vacinao anti-pestosa (Mendes, nov. 1908, p.45-47).
No artigo sobre o despotismo sanitrio exercido, em Minas Gerais, contra os proletrios
ao servio do Estado, argumentava Teixeira Mendes (28 jun. 1907, p.5): Se se reconhecer
736
ao governo temporal, isto , a certos homens, a faculdade de impor aos demais cidados as
suas opinies em religio, em medicina, em filosofia, etc.; se se reconhecer ao Governo a
faculdade de impor aos cidados os remdios que tm de tomar ... o que ficam sendo os
cidados seno mseros escravos? o que fica sendo o Governo seno um algoz de vitimar
inocentes? (28 jun. 1907, p.5).
No improvvel que o engenheiro instigador do motim em Xerm fosse simptico a
tais prdicas, mas este um tpico de pesquisa do qual temos de nos afastar, por ora, para
seguirmos rastreando experincias relevantes de combate ao impaludismo em territrios
atravessados por ferrovias. Veremos adiante que o levante na Baixada Fluminense teve
conseqncias para a estratgia profiltica contra a doena.
Estrada de Ferro Noroeste do Brasil

Em julho de 1905 teve incio a construo da estrada de ferro que, de Bauru, em So
Paulo, alcanaria, cinco anos depois, Cuiab, no Mato Grosso. No era novo o projeto de
integrar ao Estado nacional aquela regio geogrfica e culturalmente distante dos centros
de poder do Imprio e, em seguida, da Repblica federativa. Desde meados do sculo XIX,
outros projetos tiveram em mira o escoamento das riquezas do Centro-Oeste ao litoral.
Consideraes estratgicas pesaram tambm nos planos de estabelecer com o Mato Grosso,
a Bolvia e o Paraguai uma ligao por terra alternativa s vias fluviais, que foram palcos de
sangrentas batalhas durante a Guerra do Paraguai (1864-1870). A construo da ferrovia
foi prevista no Plano Geral de Viao de 1890.14 No mesmo ano foi concedido, ao Banco
da Unio do Estado de So Paulo, o privilgio de construir e explorar uma estrada de ferro
ligando Uberaba, em Minas Gerais, Vila de Coxim, no norte do Mato Grosso. O trajeto
deixaria So Paulo de lado.
quela poca o caf representava cerca de 70% das exportaes brasileiras, e o territrio
mato-grossense estava no horizonte da lavoura cafeeira paulista, que avanava celeremente
rumo ao Oeste, por terras virgens ainda repletas de ndios, sobretudo caingangues. Rodrigues
Alves reviu, ento, o contrato de 1890. Em outubro de 1904 o privilgio de construo da
ferrovia partindo, agora, de Bauru rumo a Cuiab foi concedido Companhia de
Estradas de Ferro Noroeste do Brasil, constituda trs meses antes por capitais brasileiros e
franco-belgas. O traado percorreria o vale do Tiet at Itapura, s margens do rio Paran,
j na fronteira com Mato Grosso. O destino da ferrovia passou depois a ser Corumb,
margem direita do rio Paraguai, na fronteira com a Bolvia. A ligao de Mato Grosso com
o porto de Santos, na outra ponta, far-se-ia pela Sorocabana, cujos trilhos chegaram em
1905 a Bauru.
Aquela vila habitada por cerca de seiscentas pessoas tornou-se, subitamente, plo de
atrao para grileiros, negociantes e homens dispostos a vender sua fora de trabalho em
proveito das atividades agrcolas, comerciais e manufatureiras que a ferrovia trazia em seu
rastro. A regio transformou-se num faroeste. Enquanto providenciava a aniquilao dos
indgenas por meio dos chamados bugreiros, a empreiteira responsvel pela construo da
Noroeste submetia os operrios a duras condies de trabalho: jornada de dez horas nos
sete dias da semana, sob temperaturas sufocantes. Parece que todos somos cardacos.
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escreveu um tcnico Insetos importunam os homens e os animais. Abelhas pequenssimas,

mosquitos quase imperceptveis procuram nossos olhos, introduzem-se no nariz, nas orelhas,
nos cabelos, tornando-se um verdadeiro flagelo (citado em Castro, 1993, p.182, 183).
Os operrios endividavam-se nos armazns inflacionados, o que garantia sua sujeio.
Fugir requeria coragem para enfrentar a mata, os indgenas e os capatazes a servio da
construtora. Quem entra no inferno no sai ouviria Arthur Neiva (1927, p.127) os
operrios comentarem, muitas vezes. Os que tinham xito na fuga tombavam doentes nos
hospitais de Bauru e So Paulo. A partir de 1909 tornaram-se freqentes, na imprensa,
especialmente nos jornais operrios, as denncias contra a truculncia e os maus-tratos
aos trabalhadores e a reivindicao por melhor alimentao e menor jornada, inclusive
como meios de mitigar as doenas. A elevao da mortalidade na zona prxima ao rio
Tiet acirrou os nimos dos crticos. O Jornal dos Sindicatos dos Ferrovirios da Noroeste
protestou:
Compreendida a zona palustre da Noroeste (parte dela) entre Crrego Azul e Itapura, que
no difere em nada das plagas da Guiana ou da frica Central, parece que o esprito da
maldade dirige-se para onde a mesma est encravada, pois desde os Stegomias fasciatas ou
anofelinos transmissores das febres bravas, at a classe mais vil da sociedade, que so os
deportados pela polcia, tipos que quase sempre pem em cheque a vida dos habitantes da
zona, vivem estes em srios sobressaltos (citado em Castro, 1993, p.189).
Os trilhos chegaram a Araatuba, no Noroeste de So Paulo, no final de 1908 (Castro, 1993).

A partir da, para fugir aos altos espiges, a estrada percorreu as regies baixas que
margeavam o rio Tiet, j identificadas por Lutz como uma das principais zonas malargenas
do Estado. Com a chegada da ferrovia e de uma populao sem imunidade, tornaram-se
ainda mais violentos os surtos da doena. Nos anos 1920, os diretores da Noroeste teriam
de desviar aquele trecho da ferrovia, tamanho o nmero de mortos entre trabalhadores e
usurios dos trens.
As pssimas condies de trabalho e alimentao predispunham os homens a outras
doenas, entre elas alastrim, verminoses, disenteria, beribri e uma patologia ainda
desconhecida, que ganhou ali o nome de lcera brava ou lcera de Bauru. Em 1909,
quase simultaneamente, Adolfo Lindenberg, do Instituto Bacteriolgico de So Paulo, e
dois pesquisadores do Instituto Pasteur daquela capital, Antonio Carini e Ulisses Paranhos,
reconheceram leishmnias nos tecidos lesionados: era a primeira vez que se fazia, no Brasil,
o diagnstico parasitolgico da leishmaniose tegumentar, conhecida na literatura mdica
europia como boto do Oriente ou boto de Biskra.
A ocorrncia da leishmaniose tegumentar entre os trabalhadores da Noroeste seria,
muito mais tarde, relacionada abundncia do vetor na regio. Um dos pontos de parada
dos trens chamava-se inclusive Birigui, em tupi-guarani mosca que sempre vem, um dos
nomes populares e ainda conhecido dos mosquitos do gnero Phlebotomus.
Em maio de 1908, Sampaio Correa, agora superintendente da Estrada de Ferro Noroeste
do Brasil, contratou Arthur Neiva para fazer a campanha antipaldica na regio. Na poca
a estrada de ferro ia pouco alm de Miguel Calmon: custa de todos os artifcios,
escreveria Neiva em 1920 os empreiteiros tinham acumulado milheiros de trabalhadores
que lutavam furiosamente contra a compacta floresta que cobria a regio, e que tombavam,
738
ora vitimados pela malria, ora pelo guarant dos ndios caingangues, quando no eram
corrodos pela lcera de Bauru (Neiva, 1927, p.127).
Neiva j tinha algum conhecimento sobre as espcies de anofelinas mais freqentes ali,
graas expedio que fizera em janeiro de 1908 a Itapura e Mato Grosso, em companhia
de Stanislas von Prowazek, protozoologista do Instituto de Doenas Tropicais de Hamburgo,
que passou alguns meses no Instituto Oswaldo Cruz a pesquisar e lecionar (Benchimol,
1990).15
Contra a malria, a principal arma de Neiva foi (ainda) a quininizao intensiva, mas
os dissabores enfrentados em Xerm levaram-no a abdicar do sistema compulsrio: Quando
a massa de operariado for grande, a experincia me ensinou, no se pode exigir quininizao
obrigatria (Neiva, 1941, p.189-191). Recorreu ento propaganda. As fontes no
esclarecem sobre o que fez para conquistar a adeso voluntria ao medicamento. De todo
modo, a julgar por relato posterior, a experincia foi malsucedida: durante meses apostolei,
Figura 1 Traado da ferrovia Noroeste do Brasil (em destaque) no estado de So Paulo. Partindo de Bauru,
alcanou Itapura em 1910. Devido insalubridade do chamado ramal de Lussanvira, foi construdo novo ramal:
partindo de Araatuba alcanou Mato Grosso via Andradina (Queiroz, 2004, p. 35).
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Figura 2 Traado da Noroeste do Brasil no Mato Grosso (Queiroz, 2004, p. 36). A construo do trecho ItapuraCorumb comeou em 1908 na poro mato-grossense a partir do ponto denominado Porto Esperana. Em 1914,
as pontas dos trilhos oriundas de Itapura e Porto Esperana encontraram-se a leste de Campo Grande num ponto
chamado Ligao. Foi aberto, ento, ao trfego, o trecho Bauru-Porto Esperana. Somente no final dos anos 1930
teve lugar o prolongamento dos trilhos de Porto Esperana rumo a Corumb, e de Campo Grande rumo a Ponta
Por, na fronteira com o Paraguai. Ao mesmo tempo, construa-se o trecho entre Corumb e a cidade boliviana
de Santa Cruz de la Sierra. Foram concludos nos anos 1950, concretizando-se ento a to ansiada integrao
continental entre Brasil, Bolvia e Paraguai atravs dos trilhos da Noroeste (Idem, pp. 26-7).
740
porm no momento que mais necessrio se tornava o uso da quinina, tudo quanto se
tinha propagado e ensinado fora em pura perda (p.189-191). No mesmo comentrio,
Neiva advertia engenheiros e mdicos que tais processos no do resultados com a nossa
gente. Verifiquei isto no Xerm e na Noroeste (p.189-191).
De acordo com Castro (1993, p.202), naquela ferrovia pouco foi feito para evitar ou
combater as doenas que grassavam entre os trabalhadores. Os responsveis pela profilaxia
tiveram sua atuao limitada pela falta de medicamentos e recursos e se preocuparam mais
com a moderao dos sintomas do que com a preveno. De fato, Neiva (1941) diria que
seu nico compromisso com a concessionria foi no deixar que o obiturio pelo
impaludismo fosse aumentado (p.158). Ele trabalhou para a Noroeste por dez meses apenas,
ou seja, at meados de 1909 (Fonseca Filho, 1974, p.125).
Em maio de 1910 a ferrovia chegou a Itapura, na fronteira de So Paulo com Mato
Grosso. Em setembro alcanou as barrancas do Paran. Tamanha era a insalubridade que
foi protelada, at 1926, a construo da ponte que substituiria o ferry-boat na travessia do
rio. Poucos trabalhadores lograram chegar vivos ou com sade at aquele lugar. Segundo
um diretor da Noroeste, a ferrovia, at 1909, consumira mais de 1.600 vidas (Castro, 1993,
p.197). Somente nos anos 1930 os trilhos chegaram a Corumb.16
As vicissitudes que marcaram a construo da Noroeste do Brasil deram sua histria o
carter de epopia, exaltada por uma literatura triunfalista: a misso civilizadora da ferrovia
teria sido cumprida a despeito dos obstculos (em especial a malria), responsveis por
cinco mil mortes, segundo o senador Luiz Piza (Queiroz, 2004, p.24). O prprio Neiva
ajudou a disseminar essa ideologia, ao enaltecer a fora ascensional dos paulistas, dotados
de incrvel energia ... apesar de todos os vermes e maleitas (Neiva, 1927, p.128). As cidades
plantadas s margens da via frrea seriam a prova do dinamismo do Estado onde transcorreu
parte importante da trajetria profissional daquele cientista, sanitarista e poltico baiano,
autor da frase que melhor expressa o sentimento de supremacia dos paulistas ao assumirem,
nos anos 1920, a liderana industrial do pas: So Paulo uma locomotiva que arrasta
vinte vages vazios.17
Estrada de Ferro Madeira-Mamor

De todos os empreendimentos ferrovirios, a Estrada de Ferro Madeira-Mamor talvez
o mais emblemtico quanto ao impacto que as doenas ditas tropicais tiveram nas obras
de infra-estrutura associadas modernizao, nesse perodo da histria republicana. A
assombrosa mortalidade entre os trabalhadores valeu-lhe o epteto de Ferrovia do Diabo.
Construda entre 1907 e 1912, ligou Porto Velho a Guaraj-Mirim, no atual estado de
Rondnia.18
O projeto remonta ao interesse manifestado pela Bolvia, desde meados do sculo XIX,
de obter uma sada para o Atlntico atravs dos rios Madeira, Mamor e, em seguida,
Amazonas. Maior afluente da margem direita deste ltimo rio, o Madeira apresenta leito
calmo por cerca de mil quilmetros at as proximidades de Santo Antnio, onde comeam
quatrocentos quilmetros encachoeirados, na encosta do Planalto Central. Essas guas
provm de uma rede fluvial que desce os Andes. Na fronteira da Bolvia, aps a cachoeira
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de Guajar-Mirim, tem incio o trecho turbulento do rio Mamor que, mais abaixo, recebe,
pela margem esquerda, o Beni, passando ento a chamar-se rio Madeira, devido aos
abundantes troncos que arrasta.
Em 1871 o norte-americano George Earl Church obteve a concesso para construir a
Madeira and Mamor Railway, ligando Santo Antnio, primeira cachoeira do Madeira, a
Guaraj-Mirim. As obras comearam em julho de 1872, mas as doenas, especialmente a
malria, levaram a empresa a debandar dez meses depois, sem ter assentado um trilho
sequer (Ferreira, 2005, p.83). Church ps em campo duas outras empresas, em 1873-1874,
que tambm foram derrotadas pela insalubridade da regio. Em 1877 contratou a P. & T.
Collins (p.121). Dois anos depois foi suspensa a construo da Madeira-Mamor. Dos cem
quilmetros de trilhos previstos, estavam assentados apenas sete. Morreram entre 450 e
500 norte-americanos, bolivianos e sobretudo cearenses, recrutados entre os que afluam
Amaznia expulsos pela seca e atrados pela extrao da borracha..
Aps a Guerra do Pacfico (1879-1881), que ops o Chile s foras do Peru e da Bolvia,
este pas teve de ceder ao primeiro a provncia de Antofagasta, ficando sem sada para o
Pacfico. O governo brasileiro prometeu novamente construir a Madeira-Mamor, mas o
projeto s seria retomado com a assinatura do Tratado de Petrpolis, em 1903, que ps fim
questo do Acre, territrio pertencente Bolvia e ocupado por seringueiros brasileiros.
Dois anos depois, o especulador Joaquim Catrambi venceu a concorrncia pblica para a
construo de ferrovia (Ferreira, 2005, p.193) e logo vendeu a concesso ao norte-americano
Percival Farquhar, o maior investidor privado do Brasil entre 1905 e 1918, com empresas
como a Rio Light e a Telefnica Brasileira e vrias ferrovias controladas pela Brazil Railway.
Nos Estados Unidos, Farquhar fundou a Madeira Mamor Railway Company e deu incio
s obras, em 1907.
O ponto de partida da ferrovia mudou para Porto Velho, a sete quilmetros de Santo
Antnio. Numa elevao entre os dois povoados foi construdo o Hospital da Candelria,
em madeira, com cem leitos. No auge da construo, em 1910 e 1911, 11 mdicos serviram
na Madeira-Mamor, quatro no hospital e sete nos canteiros de obras. Todo o quadro
superior engenheiros, mdicos e tcnicos era norte-americano. O malogro das
experincias anteriores levou a Madeira-Mamor Railway a introduzir, continuamente,
novas levas de trabalhadores, pois em apenas dois ou trs meses os recm-chegados adoeciam,
em geral de malria. Vinham da Amrica Central (sobretudo Antilhas e Barbados), Europa
e sia e transformaram a regio numa babel de lnguas e culturas.
A renovao da fora de trabalho seria dificultada pelos governos da Alemanha, de
Portugal e da Itlia, que proibiram o recrutamento de seus cidados, bem como pelos
atrativos oferecidos pelos seringais da Amaznia. Havia dois tipos de trabalhadores: os
contratados e os tarefeiros, estes organizados em grupos e remunerados conforme a tarefa
que lhes cabia. Os mais vulnerveis eram os que trabalhavam na abertura de picadas, nos
aterramentos e no assentamento de trilhos e dormentes, pernoitando em acampamentos
provisrios, instalados a cada dez quilmetros de linha. Os quadros tcnicos no ficaram
imunes estrada mais doentia do mundo, na expresso do doutor H.P. Belt19, o primeiro
a chefiar o servio mdico da Madeira-Mamor. Em sua opinio, a malria tinha ali curso
peculiar. Manifestava-se na sua forma mais maligna e parecia complicar-se por algum fator
742
desconhecido em outras partes do mundo: intensa e perniciosa anemia, rpida congesto

do fgado, bao e estmago (o bao e o fgado atingem rapidamente um tamanho enorme),
fraqueza fsica e debilidade fora de toda a proporo para a altura da febre, uma inchao
nas juntas do corpo, e uma paralisia parcial dos nervos motores e sensitivos (p.229).20
Os danos causados pela malria e pelas helmintases eram agravados pela alta incidncia
de beribri, poca de etiologia ainda desconhecida. Hoje sabemos que se trata de uma
avitaminose, o que nos d uma evidncia tardia da alimentao deficiente dos
trabalhadores. Alm de inanio, colangite catarral, anemia perniciosa, congesto cerebral
e gripe intestinal enfermidades relacionadas no dirio de Belt grassou em 1908 a varola
(Ferreira, 2005, p.227). Junto com a gripe, ela aniquilou numerosos indgenas que viviam
na regio.
Em relatrio Madeira Mamor Railway, Belt declarou que nunca enfrentara empreendimento que exigisse tamanha organizao e capacidade executiva do corpo mdico, o
qual, em sua opinio, devia ser formado por pessoal mais numeroso, com experincia em
doenas tropicais e formado em instituies especializadas como a London ou Liverpool
School of Tropical Medicine (citado em Ferreira, 2005, p.230, 231).
Carl Lovelace, que substituiu Belt na direo do servio mdico, participara da Guerra
Hispano-Americana, em 1898, e trabalhara posteriormente na construo do canal do
Panam.
Em 1910, a Madeira Mamor Railway Company contratou Oswaldo Cruz. Acreditavase que o cientista possua o conhecimento necessrio para levar a bom termo aquela epopia
e que seu prestgio ajudaria a neutralizar as crticas que a empresa vinha recebendo na
imprensa brasileira e estrangeira. Oswaldo Cruz levou consigo Belisrio Penna e ambos
embarcaram no Rio de Janeiro em junho, logo aps a inaugurao do primeiro trecho da
ferrovia, de 90 quilmetros. Chegaram a Porto Velho em 9 de julho de 1910 e l
permaneceram 28 dias.21 Em setembro, Cruz entregou companhia relatrio com observaes
que fundamentavam as medidas preconizadas. Examinava as caractersticas ambientais
dos rios Madeira e Mamor. Histria natural e ecologia eram indispensveis compreenso
do quadro nosogrfico local, intrincada trama formada por humanos, patgenos e vetores
associados fauna e flora. O regime de guas do complexo hidrogrfico as cheias seguidas
de vazantes, provocando a formao de pntanos e poas favoreciam a existncia de
aluvies de mosquitos (Cruz, 1972b, p.571) transmissores da malria. De acordo com
Oswaldo Cruz, o baixo Madeira era um rio salubre, mas seus afluentes no (p.568). Alm
da importuna fauna insetvora, de animais e plantas venenosas, hbitos humanos
concorriam para a gravidade das doenas: a pssima alimentao dos seringueiros e as
condies sanitrias de Santo Antnio, sem sistema de esgotos e coleta de lixo, com buracos
pelas ruas a formar colees de gua que levavam infeco pela malria de toda a populao
do povoado, sem exagero (p.574).
Oswaldo Cruz (1972) elogiava a companhia por estabelecer seu pessoal em Porto Velho,
poca com 800 habitantes (p.581), por dotar a cidade de sistemas de abastecimento de
gua e esgotos e construir as casas em locais elevados e protegidas contra mosquitos. Quanto
ao Hospital da Candelria, contava com instalaes e equipamentos de um hospital urbano
inclusive pavilho para isolamento de tuberculosos e amarelentos e quatro mdicos,
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Figura 3 Construo da ferrovia

Madeira-Mamor em 1910, quando
Oswaldo Cruz esteve lpara elaborar
o plano de combate s principais
doenas que grassavam na regio,
principalmente a malria. Arquivo
Iconogrfico da Casa de Oswaldo Cruz.
744
considerados por Cruz hbeis nos exames clnicos e laboratoriais (p.587). De acordo com o
cientista, dos 11 mdicos, cinco tinham experincia em doenas tropicais, adquirida na
construo do canal do Panam.
Em sua descrio do sistema de trabalho, percebe-se a discrepncia entre as condies
de vida dos funcionrios graduados e as dos trabalhadores, que viviam em acampamentos
precrios ao longo da linha. Oswaldo Cruz dividia as doenas observadas em cosmopolitas
e tropicais. No primeiro grupo sobressaam a pneumonia, responsvel por elevada
mortalidade, e o sarampo, introduzido por um navio em 1910. No segundo, alm da
malria, tinham grande prevalncia a ancilostomase, detectada em mais da metade dos
operrios, o beribri, a disenteria, a febre hemoglobinrica e ainda molstias tropicais
acidentais febre amarela, p de Madura, pinta, espndia e calazar.
No obstante a diversidade de doenas, era o impaludismo o principal responsvel pela
insalubridade na Madeira-Mamor. Tamanha era sua prevalncia que invertia a relao
entre normal e patolgico: a populao, segundo Oswaldo Cruz (1972, p.607), no tem
noo do que seja o estado hgido. A morbidade era enorme, mas a mortalidade, bem
menor. A forma clnica predominante era a mais grave, a estivo-outonal ou tropical (70%),
causada pelo Plasmodium falciparum.
Oswaldo Cruz descartava, de antemo, em virtude dos custos que acarretaria, o
saneamento definitivo da zona por meio da dessecao de pntanos, retificao de rios,
destruio de plantas armazenadoras de gua enfim, neutralizao dos lugares onde
procriavam os transmissores da malria. Como nas campanhas de Chagas e Neiva, toda a
nfase foi dada ao uso da quinina e proteo contra as picadas de mosquitos. Mas Cruz
considerou ineficazes, naquele contexto, as doses j elevadas que tinham sido usadas em
Xerm e Minas Gerais e props a administrao diria de dois a trs gramas!
A crescente ineficcia da quinina na malria fora constatada por Neiva em Xerm. Em
trabalho publicado nas Memrias do Instituto Oswaldo Cruz, em 1910, ele apresentou a
teoria de que se formavam raas de plasmdio resistentes ao quinino graas adaptao
do parasito a meios com diferentes teores do alcalide. No relatrio Madeira-Mamor,
Oswaldo Cruz endossou esse ponto de vista, mas verificou que dose diria acima de 0,75 a
um grama de quinina produzia sinais de toxidez. O cientista verificou casos de grande
resistncia: alguns doentes continuavam a apresentar parasitas no sangue 24 horas aps
dose intravenosa de seis gramas de quinina. Doentes alemes foram enviados ao hospital
do Instituto de Doenas Martimas e Tropicais de Hamburgo, onde Bernhard Nocht e
Heinrich Werner comprovaram a excepcional resistncia dos hematozorios. Em artigo
publicado tambm em 1910 (Nocht, Werner, Aug. 1910), divulgaram sua concluso de que
as cepas resistentes desenvolviam-se no ciclo endgeno do parasito, ou seja, no homem e
no no mosquito, como defendia Neiva.
No relatrio Madeira-Mamor, Oswaldo Cruz aplaudia a distribuio gratuita de
quinina e o fornecimento de mosquiteiros aos operrios e manifestava a opinio de que
estes continuavam a adoecer somente porque, por ignorncia, por incria, por obstinao,
no cumprem as determinaes do corpo sanitrio da empresa (Cruz, 1972b, p.619).
Segundo Carl Lovelace, to grande era o preconceito contra o quinino, que era dificlimo
induzir um homem infeccionado de malria a tomar quantidade suficiente desta droga.22
v.15, n.3, p.719-762, jul.-set. 2008
745

Figura 4
Figura 5
746
Figura 4 Trajetos das viagens de Oswaldo Cruz e

Carlos Chagas Amaznia. A servio da MadeiraMamor Railway Company, Oswaldo Cruz e
Belisrio Pena embarcaram no Rio de Janeiro, em
junho de 1910, logo aps a inaugurao do
primeiro trecho da ferrovia, cujo traado at
Guajar Mirim, no atual estado de Rondnia,
apresentado no mapa da Figura 5. Pouco tempo
depois de sua inaugurao (30 de abril de 1912),
teve incio a expedio de Carlos Chagas em
decorrncia de contrato entre Oswaldo Cruz e a
Superitendncia de Defesa da Borracha,
preocupada em deter a crise daquele segmento da
economia brasileira. De outubro de 1912 a maro
de 1913, Carlos Chagas, Pacheco Leo e Joo Pedro
de Albuquerque, acompanhados de um fotgrafo,
percorreram grande parte do arcabouo fluvial
daquela atividade extrativista. partindo de Manaus,
subiram o Solimes e seu afluente, o Juru.
Retornaram capital do Estado do Amazonas e
enveredaram pelo Purus e seus afluentes, Acre e
Yaco, em cujas margens localizavam-se os mais
prsperos seringais da Amaznia. A ltima viagem
foi ao rio Negro e seu afluente, o Branco, at as
cachoeiras prximas fronteira com a Venezuela.
Fig.4: Atlas Histrico Escolar MEC. Rio de Janeiro,
Departamento Nacional de Educao, p.56. 1960.
Fig.5: disponvel em: http://www.culturasampa.
blogger.com.br/mapamadeiramamore.jpg
Antes de prosseguir, devemos alertar o leitor para fatos que esta leitura possivelmente
esconde, relacionados aos efeitos colaterais da dosagem crescente da quinina, tema que
pede mergulho mais demorado na literatura mdica e em outras fontes da poca. Nas que
consultamos, encontram-se indcios interessantes para contrapor interpretao de Oswaldo
Cruz e seus pares, a qual, alis, guarda afinidades com aquela veiculada pouco tempo
antes para explicar a revolta contra a vacina (antivarilica) obrigatria, ocorrida no Rio de
Janeiro (1904).
Na campanha em Xerm, onde parecem ter sido mais violentas as reaes quinina
obrigatria, diversos engenheiros opuseram-se a ela alegando que produzia grandes
incmodos, atacava vrios rgos, a comear pelo estmago, levando o seu uso prolongado
a provocar perturbaes profundas no organismo pois at como anafrodisaco atuava
(Neiva, 1941, p.170). O prprio Sampaio Correia, engenheiro que contratou Neiva em Xerm
e depois na Noroeste, tinha averso ao medicamento, por lhe causar graves perturbaes
(p.172). Zumbidos, tremores e enjo eram queixas comuns dos pacientes. No Hospital da
Candelria, Oswaldo Cruz pde observar um doente que se curou da malria tomando cerca
de 20g de quinina em 11 dias, mas ficou cego. Ouviu tambm a histria de um ndio que
trabalhava no corte de madeira e recebera a mesma quantidade de quinina, para ir tomando
60cg, diariamente. Entendera mal a prescrio e tomara de uma s vez os 20g. Encontraramno a vagar pela floresta, surdo e cego, perturbaes que duraram alguns dias (p.180).
Madeira-Mamor Railway, Oswaldo Cruz props regime semelhante quele adotado
por Neiva, Chagas e Penna em Xerm e em Minas Gerais (Cruz, 1972b, p.620). O distribuidor
de quinina entregaria aos trabalhadores um atestado de ingesto do medicamento, sem o
qual no receberiam o pagamento, descontando-se os dias em que no o tomassem. Eles
seriam recompensados a cada ms em que no houvesse caso de malria em sua turma,
assim como os trabalhadores que se mantivessem a cada trs meses saudveis. Aps a
jornada de trabalho, os quininizadores ficariam responsveis por recolher o pessoal a
alojamentos telados e ali mant-los. A recusa em utilizar redes com mosquiteiros a partir
do crepsculo tambm implicaria desconto na folha de pagamento. Aos mdicos caberia
examinar o sangue de todo o pessoal trs vezes na semana e verificar a integridade dos
dispositivos de proteo mecnica contra os mosquitos. Os trabalhadores acometidos de
malria deviam ser tratados energicamente, concedendo-se ao responsvel pelo servio
mdico poderes discricionrios para dispensar funcionrios de qualquer categoria que se
opusessem s medidas profilticas (p.623). Oswaldo Cruz recomendou que no se
contratassem trabalhadores com impaludismo crnico e que se proibisse a permanncia,
na linha, de quem no estivesse microscopicamente curado (p.616), ou seja, de indivduos
em cujo sangue fossem observados parasitos.
No sabemos em que medida tais sugestes foram acatadas pela Madeira Mamor Railway.
Uma fonte afirma que os casos de malria entre os trabalhadores reduziram de 40% a
menos de 10% e os casos de mortes, de 15% a 2% (Sousa, 1926, p.226). De acordo com
Ferreira (2005, p.283), o nmero de bitos permaneceu elevado, e a companhia manteve a
prtica de substituio contnua de trabalhadores.
Em 30 de outubro de 1910 foi aberto novo trecho e em setembro de 1911, outro,
alcanando ento a ferrovia 220 quilmetros extenso (Ferreira, 2005, p.283). Dos 5.664
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747
homens introduzidos naquele ano, 419 morreram, sendo 51 por malria. A morbidade foi
de 5.019 doentes, dos quais 4.968 tiveram alta (p.285).
Com 364 quilmetros de extenso entre Porto Velho e Guaraj-Mirim, a Madeira-Mamor
foi inaugurada em 30 de abril de 1912. Sua rentabilidade logo seria abalada pela crise do
principal produto de exportao da Amaznia, a borracha. Os seringais de Ceilo, Malsia,
Sumatra, Java e Bornus, organizados de maneira mais produtiva e racional pelos ingleses e
holandeses, logo alcanaram o patamar brasileiro de produo. A ferrovia foi inaugurada no
ltimo ano em que a exportao brasileira de borracha superou a do Oriente. No mesmo ano
a Madeira Mamor Railway apresentou ao governo os custos finais da construo da ferrovia,
em dinheiro e vidas. Dos 21.817 trabalhadores contratados, 1.552 morreram no Hospital da
Candelria, excluindo-se dessa cifra os que tombaram ao longo da linha, os no contratados
(tarefeiros) e aqueles que faleceram nos hospitais de Belm, Manaus ou mesmo em seus pases
de origem. Ferreira (2005, p.301, 302) estimou o total de mortos em 6.208 pessoas.23
A malria no contexto das endemias rurais

Em 1912 o Congresso aprovou o Plano de Defesa da Borracha e criou a Superintendncia
que o executaria. Alm de preconizar a modernizao da extrao, do beneficiamento e da
comercializao do produto, o Plano previa medidas de saneamento para manter nos
limites normais o coeficiente de mortalidade absurdamente elevado (Brasil, 1910-1911,
p.166, citado em Thielen et al., 1991, p.116). De outubro daquele ano a maro de 1913,
Carlos Chagas e uma equipe percorreram grande parte do arcabouo fluvial do extrativismo
amaznico (Chagas, nov. 1913). Na mesma poca outras expedies do Instituto Oswaldo
Cruz percorreram o Centro e o Nordeste do Brasil, a servio da E.F. Central do Brasil e,
principalmente, da Inspetoria de Obras Contra as Secas, criada em 1909. A mais extensa
dessas expedies, de Arthur Neiva e Belisrio Pena, cobriu, de maro a outubro de 1912,
cerca de sete mil quilmetros pelos estados da Bahia, Pernambuco, Piau e Gois.
A debacle da borracha amaznica foi irreversvel, e a Repblica dos coronis no pde
nem quis enfrentar a secular tragdia das secas nordestinas. Ainda assim, aquelas comisses
mdico-sanitrias proporcionaram ao Instituto Oswaldo Cruz e a outras instituies
brasileiras um conjunto valioso de observaes e materiais concernentes malria e ao
universo ainda desconhecido das endemias rurais. Os relatrios dos expedicionrios, ricos
em observaes sociolgicas e antropolgicas, tiveram grande repercusso nas grandes
cidades litorneas e municiaram os debates acerca da questo nacional que comeava a ser
redimensionada nos termos da viso dualista, de longa persistncia no pensamento social
brasileiro (Lima, 1999). A exaltao ufanista da civilizao brasileira, aps a reforma da
capital da Repblica, foi silenciada pelas corrosivas revelaes sobre aquele outro Brasil,
miservel e doente.
Quando Oswaldo Cruz faleceu, em 11 de fevereiro de 1917, deixou uma instituio
reconhecida internacionalmente e uma combativa gerao de cientistas-sanitaristas. Sob a
liderana de Carlos Chagas, seu sucessor na direo do Instituto (de 1917 at sua morte,
em 1934), e de Belisrio Pena, incansvel publicista, aqueles mdicos, aliados a outros
grupos sociais, animaram vigoroso movimento em prol da modernizao dos servios de
748
sade, sob o lema da valorizao do homem e da terra.24 O movimento, ocorrido durante

a Primeira Guerra Mundial, um dos indicadores da crise de legitimidade que solapava o
edifcio poltico da Primeira Repblica e que se agudizaria na dcada seguinte. O bloco
oligrquico no poder cedeu a algumas das reivindicaes. Em 1 de maio de 1918, o presidente
Wenceslau Brs, em fim de mandato, assinou decreto criando o Servio de Profilaxia Rural
e concedendo a Belisrio Pena mil contos para multiplicar os postos de sade que vinha
instalando na periferia do Rio de Janeiro. O Cdigo Sanitrio elaborado por Arthur Neiva25,
desde dezembro de 1916 diretor do Servio Sanitrio do Estado de So Paulo, foi o primeiro
a incorporar integralmente o programa do saneamento rural. Segundo Castro Santos
(1987), a resistncia dos grandes proprietrios rurais s aes pblicas em seus domnios
afrouxou durante a guerra mundial, entre outros motivos porque o decrscimo da imigrao
estrangeira levou-os a valorizar mais o tempo de vida til de sua fora de trabalho.
Em 1 de maro de 1918, Rodrigues Alves, o saneador da capital federal, foi reeleito
presidente da Repblica, mas s vsperas de sua posse, em 15 de novembro, a gripe espanhola
prostrou-o. Assumiu o vice-presidente Delfim Moreira. O novo ano foi celebrado com
grande euforia pelos sobreviventes da gripe e da guerra europia, que chegara ao fim com
a assinatura do armistcio em 11 de novembro. Em julho de 1919 tomou posse no Rio de
Janeiro o novo presidente eleito, Epitcio Pessoa. Por ser ele representante da Paraba
estado perifrico no pacto oligrquico que regia a poltica republicana e ter relaes de
parentesco com Carlos Chagas, o movimento sanitarista saiu favorecido. Em janeiro de
1920 criou-se o Departamento Nacional de Sade Pblica, e com a nomeao de Chagas
como seu diretor, cargo que exerceu at 1926, restabeleceu-se o forte elo entre a sade
pblica agora mais autnoma e bem aparelhada e o Instituto Oswaldo Cruz.
Nos Institutos Oswaldo Cruz e Butant passou a funcionar o Servio de Medicamentos
Oficiais. Seu objetivo era a preparao de substncias destinadas ao tratamento da malria,
ancilostomase, hansenase, leishmaniose e sfilis. Os comprimidos de quinina passaram a
ser fornecidos gratuitamente aos postos de Profilaxia Rural e, a preos subsidiados, a estados,
foras armadas e empresas pblicas e particulares, inclusive empresas ferrovirias, que deviam
fornecer o profiltico da malria gratuitamente a seus trabalhadores.
Aps a deflagrao da Primeira Guerra Mundial, as Memrias do Instituto Oswaldo Cruz
deixaram de publicar os trabalhos de seus cientistas em portugus e alemo, sendo este
idioma, hegemnico at ento, substitudo pelo ingls. A guerra abriu espao para que os
Estados Unidos se apoderassem dos mercados e territrios controlados pelos ingleses no
Caribe e na Amrica Central e ampliassem sua influncia para alm dessa parte do
continente. No Brasil, a campanha pelo saneamento rural e pela reforma da sade pblica
coincidiu com o incio das atividades da International Health Board (IHB), entidade
mantida pela Fundao Rockefeller.
A malria foi a terceira doena que a Rockefeller atacou globalmente. A campanha
contra a ancilostomase, iniciada no sul dos Estados Unidos em 1909, ganhou dimenso
internacional j em 1913. Como mostram Stapleton (Mar.-Apr. 2004, p.206-215) e Cueto
(2007; 1996, p.179-201), a escolha desse alvo deveu-se possibilidade de cura rpida pela
ingesto de anti-helmnticos que provocavam a expulso de vermes. As vtimas eram, em
geral, trabalhadores rurais inutilizados pela doena, que adquiriu grande visibilidade por
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749
fora de representaes similares ao Jeca Tatu, personagem criado pelo escritor Monteiro
Lobato sob influncia do movimento sanitarista. Quanto febre amarela, as campanhas
bem-sucedidas em Cuba, Panam, Rio de Janeiro e Belm mostravam que era possvel
vencer epidemias de grande repercusso pblica, associadas ento a um vetor claramente
discernvel.26 Alm disso, a identificao de seu suposto agente, em 1918, por Hideyo Noguchi,
do Rockefeller Institute for Medical Research, relanou a expectativa de uma vacina eficaz
para a doena.
A malria no era uma candidata to segura ao sucesso. Surtos nos campos de batalha
da Europa e do Oriente Mdio mostraram que ela podia se tornar epidmica no hemisfrio
norte. Mas a malria no tinha o carter dramtico da febre amarela, pois muitos viviam
com ela por anos a fio. Sua etiologia era ainda complexa e a probabilidade de uma vacina,
nula. Os conhecimentos seculares sobre a ao da quinina viam-se abalados pelas evidncias
sobre a resistncia do hematozorio. As estratgias, deduzidas inicialmente do fato de ser o
Anopheles o nico gnero no qual transcorria o ciclo externo do Plasmodium, tornaram-se
mais complexas com o aumento do nmero de espcies identificadas e o reconhecimento
de que estas possuam hbitos muito diferentes e capacidades variveis de transmisso, o
que requeria aes especficas conforme o ecossistema de cada regio.
A teoria da infeco domiciliria em pauta

As aes do IHB contra a malria foram iniciadas em 1915, em alguns condados rurais
do Arkansas e Mississippi. Em 1923 o Instituto j atuava em Nicargua, Porto Rico, El
Salvador, Filipinas e Palestina. No Brasil, uma equipe chefiada por Mark Boyd deu incio
aos trabalhos em junho de 1923, em zonas malargenas da Baixada Fluminense. Quatro
meses depois, Carlos Chagas props a Boyd e ao representante da Rockefeller no Brasil,
George K. Strode, uma pesquisa de campo destinada a comprovar sua teoria da infeco
domiciliria. O dr. Chagas est to convencido de que sua idia vai revolucionar os
mtodos atualmente em uso ... que ele provavelmente no aceitaria resultados negativos
escreveu Strode a F.F. Russell, diretor do IHB, em 15 de janeiro de 1924 (Strode, 15 jan.
1924). Na opinio de Strode, se fossem apoiar o projeto, este teria de ser amplo o suficiente
para provar ou invalidar a teoria de Chagas, mas Boyd no queria se envolver com a
investigao, pois resultados negativos causariam m impresso. Uma semana depois, Russell
comunicou a seu representante a deciso final do IHB (Russel, 24 jan. 1924). Um estudo de
M.A. Barber, ento recm-concludo, mostrava que as anofelinas no permaneciam mais
que dois dias numa casa, aps a refeio de sangue. O que se sabia a respeito das espcies
encontradas no sul dos Estados Unidos tendia a confirmar que elas se dispersavam
rapidamente. Boyd e sua equipe fariam observaes no Brasil para dirimir dvidas a esse
respeito. Os estudos entomolgicos ficaram a cargo de Francis Metcalf Root. Segundo
Deane (1988), seu feito mais importante foi descrever o Anopheles (N.) darlingi, o mais
eficiente vetor da malria em grande parte do Brasil, at ento confundido com outras
espcies. Nada indica que Root tenha se voltado para as questes que interessavam Chagas.
Como na febre amarela, a prioridade dos norte-americanos era o ataque s larvas de
mosquitos, linha de ao que foi fortalecida ao se demonstrar, no comeo dos anos 1920,
750
que o verde-paris era um larvicida mais eficaz que os mtodos anteriores de petrolizao.27
Como mostrou Williams (1994, p.23-51), ao assumir a liderana da campanha contra a
febre amarela no Brasil a Rockefeller teve graves conflitos com sanitaristas brasileiros fiis
ao mtodo de Oswaldo Cruz de fumigao das casas para eliminar mosquitos alados,
mtodo defendido tambm por polticos que tiravam proveitos eleitorais da
espetacularidade dessas aes.28
A recusa, por parte do IHB, de testar a teoria de Chagas foi a ele comunicada em 4 de
junho de 1924. Ficou, claro, desapontado escreveu Strode mas est to firmemente
convencido da viabilidade e sucesso de seu plano que se prepara para conduzir a investigao
por intermdio do Instituto Oswaldo Cruz (Strode, 4 jun. 1924).
Como vimos, a teoria que levou Chagas a colocar em primeiro plano, entre as medidas
profilticas da malria, a destruio dos mosquitos adultos no interior das habitaes foi
enunciada em seguida campanha de Itatinga. Em artigos publicados desde ento, Chagas
faria constante defesa dessa teoria, mas na prtica teve de deix-la de lado, ou ao menos
em plano secundrio em face de outras medidas, principalmente a quininizao macia
do pessoal recrutado pelas empresas ferrovirias. Observa-se, assim, uma discrepncia entre
o discurso do cientista, endereado a seus pares, e a pragmtica do sanitarista, que procurava
alcanar os fins estabelecidos pelos clientes no menor prazo e com o menor custo.
As medidas prticas que decorriam daquela teoria, no paludismo, eram quase idnticas
s empregadas por Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro, contra o transmissor da febre amarela,
e bem possvel que as observaes com respeito aos hbitos domiciliares do Stegomyia
fasciata tenham influenciado o ponto de vista de Chagas com respeito aos ambientes
muito diversos em que se dava a infeco da malria por mosquitos ainda mal conhecidos,
que ele, Neiva, Cruz e Lutz comeavam a identificar.
A primeira referncia de Chagas Destruio domiciliria dos culicdios alados foi
no artigo publicado em O Brazil-Medico, em 1906-1907. A constatao, em Itatinga, de que
a infeco era muito mais freqente dentro das habitaes do que fora delas teria sido
influenciada pela leitura de recente e interessante artigo de Ruge, mdico do EstadoMaior da Marinha alem, em que este explicava fatos aparentemente contraditrios da
teoria atual de transmisso; tal, entre outros, a ausncia de culicdios e a existncia de epidemias
de impaludismo nas estaes de baixa temperatura permanente (Chagas, 1906-1907, p.16).
Chagas no informa a que artigo de Ruge se refere. J o doutor Eugenio Coutinho, em
conferncia na Sociedade de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro em 1 de outubro de
1926, atribuiria ao italiano B. Gosio a primeira enunciao do valor primordial da habitao
na difuso da malria (Coutinho, 2 set. 1926). Seja qual for a origem da teoria, ela ganhou
corpo e densidade a partir das reflexes de Chagas no interior do Brasil, levando-o a defender,
nos trabalhos cientficos publicados ento, a idia de que a destruio dos mosquitos dentro
dos domiclios poderia constituir a nica medida profiltica, seno a mola mestra de uma
campanha antipaldica. A estrutura da teoria pouco variou naqueles anos.
De acordo com Chagas, as anofelinas penetram nas habitaes por exigncia da fome.
Depois de sugarem seus ocupantes, repletas de sangue, jazem preguiosas em lugares em
geral escuros, a digerir o alimento e espera da maturao dos ovos. Com freqncia ficam
dentro das casas por muitos dias, sobretudo quando as condies externas de temperatura
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751
so menos propcias. Sem realizar posturas devido dificuldade de encontrar depsitos

adequados de gua, e na ausncia de congressos sexuais, essas anofelinas tm probabilidade
de vida mais longa. Tal longevidade d ao hematozorio da malria o tempo necessrio
para completar seu ciclo no organismo dos mosquitos. Assim, a permanncia deles nas
habitaes favorece a infeco do homem atravs de picadas sucessivas. Segundo Chagas
(1906-1907, p.16, 1908, p.4), a proporo de anofelinas contaminadas maior dentro das
habitaes porque, alm de viverem mais, nutrem-se s de sangue humano, ao passo que
as que vivem em ambientes externos procuram tambm alimento nos animais e, com mais
freqncia, morrem prematuramente, antes que se complete a evoluo do parasita que
hospedam.
No trabalho apresentado ao 6 Congresso Brasileiro de Medicina e Cirurgia, em setembro
de 1907, Chagas foi mais enftico em relao ao ltimo ponto: a malria era uma doena
de contgio quase exclusivamente domicilirio.
Raras sero para as anofelinas do exterior, especialmente para as que habitam os bosques
distantes de habitaes humanas, as oportunidades de se contaminarem e de exercerem o
papel transmissor; isso porque, fora dos domiclios, regra geral estar o homem em movimento
... . E as anofelinas que se contaminarem, nas poucas oportunidades a elas oferecidas ... , ficam
sujeitas a mil acidentes de morte e a difuso no espao, o que tornar pequenssima a
porcentagem das infectantes (Chagas, 1908, p.8).
Chagas declarou ento que procurava dar uma base experimental quelas idias. Se
conseguisse, a profilaxia do impaludismo ficaria muito simplificada: limitar-se-ia a expurgos
peridicos nas habitaes, a cada seis ou oito dias, para destruir as anofelinas contaminadas
antes que se tornassem contaminantes. Todos os outros mtodos poderiam ser abandonados,
inclusive a quininizao preventiva, viga mestra das campanhas feitas para as empresas
ferrovirias: Claro est quanto de econmico e de facilidade prtica haveria nesse mtodo
... e que, sobre a quininizao, por exemplo, teria, entre outras superioridades, a de dispensar
o coeficiente da vontade individual (Chagas, 1908, p.4).
Nos anos 1920, Chagas precisou aduzir provas experimentais mais robustas para
conquistar a aceitao dos malariologistas, num momento em que iniciativas at ento
dispersas contra a malria comeavam a ser articuladas por Estados nacionais ou coloniais
e por agncias internacionais de sade e em que estratgias consagradas eram revistas em
virtude dos insucessos ento reconhecidos. Uma nova apresentao da teoria de Chagas se
deu no 1 Congresso Internacional do Paludismo, realizado em Roma em outubro de 1925
(Chagas, 1926, p.167-172).29 Nela, o cientista afirmava que observaes feitas por Alcides
Godoy sobre os dois principais transmissores da malria no Brasil (Cellia argyrotarsis e C.
albimana) davam agora base experimental tese de que a doena era de natureza quase
exclusivamente domicilar.
Cabe um comentrio sobre esse estranho consrcio. Godoy ingressara no Instituto
Oswaldo Cruz em 1903 e se dedicara a estudos bacteriolgicos e desenvolvimento de vacinas.
No tinha familiaridade com a entomologia. As experincias relatadas por Chagas no
foram publicadas nas Memrias do Instituto Oswaldo Cruz e tudo indica que permaneceram
inditas. Com o entomologista Csar Pinto, Godoy publicou em Brazil-Medico artigo em
que relatavam trabalho contra a malria realizado por ambos em Campos, s margens do
752
rio Muria (Godoy, Pinto, 1923), porm as concluses apresentadas, anteriores s gestes
feitas por Chagas junto IHB, s em parte endossavam a teoria domiciria.
A chave da comunicao de Chagas no Congresso de 1925 eram os fatos relacionados
postura do mosquito, por meio da qual satisfaz a exigncia primordial de perpetuar a
espcie. Godoy proporcionara-lhe as evidncias necessrias para afirmar que era regra
geral, no Brasil, a morte dos principais transmissores da malria logo em seguida primeira
ou segunda postura, isto , num intervalo de tempo menor que o necessrio para a completa
evoluo sexual do parasita da doena. A postura constitua, assim, obstculo decisivo
evoluo exgena do hematozorio. Tornavam-se infectantes somente aqueles mosquitos
cuja postura fosse retardada pela permanncia no interior dos domiclios. Expresses como
maioria das vezes e em geral temperam o postulado com os gros necessrios de dvida,
e Chagas (1926, p.168) chega a advertir: possvel que, para outras espcies de anfeles, e
em condies epidemiolgicas especiais, os fatos transcorram de outra maneira.
Sua experincia nas zonas paldicas do Brasil mostrara-lhe que dentro das casas sempre
havia grande quantidade de mosquitos transmissores da malria. Godoy refinara esse dado:
a quantidade era sempre maior noite, o que significava que parte deles escapava ao
amanhecer. Durante a noite e de manh cedo mostravam-se em geral ativos, vorazes e
voavam rapidamente. Em horas mais avanadas do dia pareciam preguiosos, faziam vos
curtos e, quando perseguidos, limitavam-se a mudar de lugar. A dissecao dos mosquitos
capturados no primeiro perodo mostrou que, neles, os ovrios no se tinham ainda
desenvolvido, ao passo que os do segundo perodo apresentavam desenvolvimento completo
desses rgos. A concluso de Godoy e Chagas que parte dos mosquitos que penetram na
habitao noite escapa na manh seguinte e morre logo, em virtude da destruio e
sobretudo da postura, que sobrevm mais cedo, no se completando nesses mosquitos a
evoluo do hematozorio. Outra parte permanece na habitao e se alimenta do sangue
de animais ou do homem; com o desenvolvimento de seus ovrios, apresentam aumento
sensvel de peso, o que explicaria sua lerdeza ou imobilidade. Assim, por uma dificuldade
mecnica que eles permanecem dentro das habitaes, at que o instinto da postura os
force a buscar gua no exterior. So eles os agentes infectantes.30
Outras dedues epidemiolgicas de Chagas legitimavam a teoria domiciliria: nas
regies onde a malria era endmica, as crianas de pouca idade, inclusive as de bero,
apresentavam ndice de esplenomegalia sempre mais elevado que os adultos, devido ao
fato de elas permanecerem por mais tempo nas habitaes. O argumento tinha mo dupla:
constituindo elas os principais reservatrios do hematozorio, sua permanncia nos
domiclios aumentava as chances de infeco dos mosquitos. Se a doena fosse adquirida
no exterior, nas vizinhanas de pntanos, rios e outros lugares de procriao dos mosquitos,
as maiores porcentagens de infeco ocorreriam entre os adultos.
Em termos prticos, como dissemos, a teoria domiciliria requeria a destruio sistemtica
e peridica das anofelinas no interior dos domiclios, de modo a impedir o ciclo exgeno
do parasita, tornando assim inofensivos os mosquitos que iludissem a proteo mecnica
(Chagas, 1906-1907, p.20). Ambas as medidas foram adotadas em Itatinga.31 No Congresso
de 1925, Chagas no contestou a importncia da proteo das habitaes, mas lembrou
que esbarrava em obstculos muitas vezes insuperveis nas zonas rurais pobres, onde poucos
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753
habitantes podiam arcar com as despesas e a vigilncia requeridas pelo mtodo. A queima
de enxofre dentro das habitaes, a cada oito ou dez dias, bastaria para extinguir os surtos
epidmicos da doena. Mesmo com portas, janelas e outros vos abertos, o mtodo seria
suficiente para extinguir a infeco dos domiclios: os mosquitos que no fossem mortos
pelo enxofre fugiriam da habitao e deixariam, assim, de serem fatores ponderveis de
difuso epidmica (Chagas, 1926, p.170).
Uma grande novidade em relao s efmeras campanhas feitas anteriormente para
empresas ferrovirias era a importncia que Chagas passava a atribuir s habitaes rurais,
no combate ao paludismo. Em algumas regies do Brasil, que ele no especifica, teriam
sido adotados tipos especiais de habitaes projetadas por Godoy. Chagas no explica
as caractersticas dessas moradias, exceto a orientao em relao aos ventos de modo a
facilitar a expulso dos mosquitos.
Segundo Carlos Chagas Filho (1993, p.78), a importncia da teoria sustentada por seu
pai foi reconhecida no Congresso de Roma, mas s adquiriu plena eficcia depois que se
generalizou o emprego do DDT no combate malria, nos anos 1940. Os anais daquele
Congresso registram porm controvrsias a respeito das idias expostas por Chagas. Estudos
ento recentes da Comisso de Paludismo do Comit de Higiene da Liga das Naes pareciam
confirmar os hbitos domicilaires dos anfeles e a suspeita de que a casa era foco primordial
da doena. Com base em observaes feitas na frica oriental, em 1902, mile Brumpt
sustentou que a infeco podia ser contrada ao ar livre. Esse perigo seria ainda por muito
tempo objeto de discusses disse ele especialmente se na expresso ar livre fossem
includos os abrigos de camponeses e pastores (Chagas, 1926, p.175-176). Sydney Price
James, que reconhecera um homing instinct nos anfeles, contestou Brumpt: preciso lidar
com essa questo matematicamente. Chega-se assim concluso de que no importa quantos
mosquitos existam, o nmero dos que picam infinitamente pequeno, e voc pode caminhar
ao ar livre a vida toda e nunca apanhar malria (p.175-176).
Para se ter uma idia da extenso do dissenso, citemos Neiva: protesto do modo mais
categrico contra informaes asseguradoras de que as anofelinas do Brasil permaneam
nos domiclios escreveu ele em 1925 (Neiva, 1941, p.161). A frase ecoou numa conjuntura
conflagrada na vida profissional dos mdicos brasileiros atuantes na sade pblica e nas
medicinas clnica e experimental (Benchimol, Teixeira, 1993), o que talvez explique ter sido
Godoy o cientista chamado por Chagas para fornecer os dados experimentais de que ele
necessitava. Para Neiva, entomologista conceituado, a permanncia das anofelinas nos
domiclios dependia da espcie e do lugar. Seu artigo, publicado posteriormente, em 1940,
logo aps a campanha contra o A. gambiae contra uma cepa, alis, cem por cento domstica
(Deane, jan.-mar. 1985, p.90) , mostra que se rendera teoria domiciliar: O impaludismo
apanha-se, geralmente, dentro da moradia seja ela qual for. Curiosamente, uma ferrovia
que o leva ao contra-exemplo: Citam-se casos de pessoas que veraneando em Petrpolis
apanham impaludismo quando o trem atravessa a Baixada e se d a entrada dos mosquitos
nos vages. Tais casos, tenho ouvido falar, so raros (Neiva, 1941, p.192-193).
O combate aos mosquitos no interior das habitaes e o uso dos sucessores da quinina
tornar-se-iam as vigas mestras das campanhas antipaldicas realizadas desde ento, inclusive
aquela, malsucedida, que teve a ambio de erradicar a doena no planeta.32 Num debate
754
ocorrido em 1985, no entanto, ouve-se argumento que certamente ainda tem vigncia:
Ns acreditamos que a transmisso da malria fundamentalmente domiciliar. Porm
na regio amaznica ... esse princpio no subsiste porque o tipo de habitao sem
paredes ... no abriga as pessoas ... no se tem onde colocar o inseticida (Tauil et al.,
1985, p.72).
Consideraes finais
Smbolos de maior potncia do ideal de progresso e civilizao esposado pelas elites
daquele tempo, as ferrovias foram, objetivamente, as alavancas mais eficazes da expanso
do mercado interno e internacional, da integrao do territrio e da subordinao das
populaes interioranas ao Estado e aos centros hegemnicas da sociedade capitalista
brasileira. A malria foi, a um s tempo, obstculo s ferrovias e a outros empreendimentos
relacionados modernizao dessa sociedade na Primeira Repblica e produto das
interferncias sobre variados ecossistemas por ela devassados.
Vistas luz das campanhas de maior envergadura, nos anos 1940 em diante, as aes
realizadas entre os anos 1890 e 1920 em prol das empresas ferrovirias, hidreltricas e agrcolas
parecem pontuais, desconexas e inexpressivas. Por causa disso a histria da malria no
Brasil, nesse perodo, ainda mal conhecida, destacando-se como precursor desse horizonte
de possibilidades o trabalho de Stepan (2003). Examinamos algumas das aes realizadas
ento e mostramos que elas foram relativamente eficazes com relao aos objetivos que se
propunham alcanar. Mostramos tambm que foram catalizadoras de importantes avanos
nos conhecimentos sobre as doenas e a medicina qualificadas ento de tropicais. A narrativa
que levamos at os anos 1920 revela uma dinmica muito intensa de inovaes tericas e
tcnicas, bem como uma inter-relao crescente entre instituies e profissionais que atuam
em diferentes regies do globo, compartilhando experincias freqentemente em desacordo
com as normas estabelecidas pelo paradigma vigente. Ainda h muito trabalho a ser feito
no tocante circulao de idias, inovaes, xitos e insucessos entre tais instituies e
profissionais. H igualmente muito por ser feito quanto s sinergias entre pesquisas e
prticas concernentes malria e a outras doenas reivindicadas pelos domnios da
protozoologia e entomologia mdica.33
Deixamos para o fim a teoria da infeco domiciliria de Carlos Chagas por se tratar de
uma inovao que conecta duas fases bem demarcadas na histria do controle da malria:
ela concebida num canteiro de obra ferroviria, mas no se coaduna com esse tipo de
campanha; relanada no momento em que se constituem as aes continuadas,
permanentes contra essa e outras endemias, mas ainda aqui permanece numa posio
marginal. Sugerimos algumas hipteses, mas a explicao queda pendente de novos estudos.
A teoria domiciliria, aquela sobre a formao de raas resistentes quinina e outras
idias e solues ento propostas enriquecem nossa compreenso do modo como os
conhecimentos so produzidos, recebidos e disseminados em sociedades consideradas
subalternas ou perifricas aos centros de civilizao. Por muito tempo considerou-se que
nossa tradio intelectual e cientfica era essencialmente imitativa. Nesse caso, como em
outros estudados nos ltimos anos pelos historiadores das cincias, vemos que os cientistas-
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755
sanitaristas brasileiros so co-participantes do desbravamento de fronteiras em vrios campos

do saber e empenham-se, com toda a sua criatividade, em equilibrar relaes que so, de
fato, profundamente desiguais. O no reconhecimento desse esforo e dessa criatividade
pelas instituies e cientistas dos pases hegemnicos, no passado, e pela historiografia
desses mesmos pases no presente parte constitutiva das assimetrias do mundo em que
viviam e em que vivemos.
NOTAS
1
A criao das duas escolas coincide com a exacerbao da disputa entre ingleses e italianos pela
prioridade sobre a descoberta do modo de transmisso da malria a humanos. indispensvel que
estejamos na dianteira no lado prtico da teoria do mosquito, seno Grassi a desenvolver escreveu
Ross a Manson em 14 de junho de 1899 (citado em Bynum, Overy, 1998, p.407). Ao mesmo tempo se
faziam sentir os abalos no campo mdico britnico provocados pela constituio da medicina tropical
como domnio autnomo. A esse respeito ver Worboys 1976, 1993, 1996.
2
Hoje sabemos que a malria causada por trs espcies: Plasmodium vivax, responsvel pela ter
benigna, P. malariae, causador da quart, e P. falciparum, que provoca a forma mais grave da doena,
denominada, no comeo da sculo XX, malria tropical, febre ter grave ou estivo-outonal. Alguns
incluam o agente da tropical num outro gnero, o Laverania. Alm das trs espcies identificadas por
Golgi, conhecemos hoje o P. ovale, cuja ocorrncia se restringe ao continente africano.
3
A esse respeito ver Howard, 1930; Smith, Mittler, Smith, 1973; e Benchimol, S, 2006.
A esse respeito ver Benchimol, S, 2005, p.43-244, 245-457.
5
Em 13 de setembro de 1946, a So Paulo Railway foi encampada pelo governo brasileiro. Dois anos
depois, passou a se chamar Estrada de Ferro Santos-Jundia, mais tarde incorporada Rede Ferroviria
Federal S.A. Ver, a esse respeito, Empreendimentos..., 26 jan. 1939 e Santos, Lichti, 1996.
6
O artigo foi republicado em 30 de abril de 1950 pela Revista Brasileira de Malariologia, v.2, n.2, em
portugus (Mosquitos da floresta e malria silvestre, p.91-100) e em ingls (Forest mosquitoes and
Forest Malaria, p.101-10). O trabalho de Lutz foi reeditado, nos trs idiomas, em Benchimol, S, 2005,
p.731-768.
7
tese, publicada em 1904 em modesta oficina tipogrfica da Bahia, Adolpho Lutz anexou extenso
trabalho de sua prpria lavra intitulado Synopse e systhematisao dos mosquitos do Brasil. Ambos
foram reeditados em Benchimol, S, 2006.
8
Estes argumentavam, entre outras coisas, que no tinham sido excludos experimentalmente outros
vetores e meios de transmisso (ver Benchimol, 1999). No obstante sua identificao com o partido de
Oswaldo Cruz, em 1903 Lutz escreveu que mosquitos silvestres tambm poderiam transmitir o germe
ainda desconhecido da febre amarela, hiptese confirmada no Brasil, em 1932, por Fred Soper (1933) e
sua equipe, da Fundao Rockefeller.
9
Sobre Chagas, ver Chagas Filho, 1993 e Kropf, dez. 2005, 2006.
10
Sobre Neiva, ver Borgmeier, 1940 e Lent, nov. 1980.
11
Depois de se vincular Escola de Medicina Tropical de Liverpool, em 1899, Ross participou de expedies
para estudar a malria e combat-la em Serra Leoa (1899 e 1901) e em Lagos (1901) e publicou: Instructions
for the prevention of malarial fever (1899), Mosquito brigades and how to organise them (1902) e The prevention
of malaria (1910), disponveis em sca.lib.liv.ac.uk/collections/colldescs/lstm/ross.htm, acesso em 7 nov. 2005.
12
Trs meses durou a campanha. Chagas diria posteriormente que no sabia se tinham sido observadas
as medidas propostas, depois que deixou Itatinga (Chagas, 1908).
13
A campanha em Xerm ser objeto de estudo mais detido em outro trabalho que est em preparo.
14
Promulgado pelo decreto 156, de 1890. Na verdade, tornava obrigatria a confeco de um plano geral
da viao que inclusse todas as estradas brasileiras a serem exploradas por concesses. S em abril de 1931
seria nomeada uma comisso de tcnicos para elaborar o plano, institudo, na era Vargas, pelo decreto
24.497, de 29 de junho de 1934. A partir dos anos 1940, a nfase deslocar-se-ia das ferrovias para as
rodovias. A histria da Noroeste do Brasil encontra-se em Neves, 1958; Castro, 1993 e Queiroz, 1997, 2005.
756
15
Dessa excurso e da estada subseqente a servio da Noroeste resultou trabalho publicado em 1911, em
colaborao com Adolpho Lutz, no qual descrevem 23 espcies de culicdios, incluindo duas espcies
novas, Anopheles matogrossensis e Culex scutipunctatus. No Mato Grosso e nas zonas prximas aos rios
Paran e Tiet, verificaram a presena muito comum de Cellia argytarsis, C. brasiliensis, C. tarsimaculata,
C. albimana e Manguinhosia lutzi (Lutz, Neiva, 1911).
16
O ramal de Campo Grande a Ponta Por, na fronteira com o Paraguai e a cidade boliviana de Santa
Cruz de la Sierra, entrou em operao nos anos 1950 (Queiroz, 2005).
17
Esta uma das verses da imagem, apresentada por Neiva, de So Paulo como locomotiva a arrastar
o pas: a primeira vez foi ao se despedir da direo do Servio Sanitrio de So Paulo (O Estado de S. Paulo,
10 maio 1920). Ver, a esse respeito, Borgmeier, 1940, p.74, 76.
18
Sobre o tema, a principal fonte utilizada por ns foi o livro ainda insupervel de Manoel Rodrigues
Ferreira, A Ferrovia do Diabo, cuja primeira edio de 1959.
19
Autor de Relatrio sobre o estado mdico e sanitrio na E. F. Madeira-Mamor (Rio de Janeiro, 1913), Belt
citado por Ferreira (205, p.229). Em abril de 1908 Belt retirou-se para os Estados Unidos, em virtude de
doena de sua esposa.
20
Ao percorrer parte da Bacia Amaznica, em 1912, Chagas concluiria que l a patologia dos trpicos
se apresenta com suas caractersticas verdadeiras, no raro modificadas nas condies climticas mais
temperadas das zonas intertropicais (em Cruz, 1972a, p.666, 702-707). Referia-se sobretudo malria
que Oswaldo Cruz, ao apresentar o relatrio de Chagas, em 1913, qualificaria como o duende da
Amaznia (p.666).
21
Antes de chegarem a Porto Velho, conferenciaram em Belm do Par com representantes da Port of
Par, de propriedade tambm de Farquhar, responsvel pela modernizao do porto daquela capital.
Com o governo do estado, Oswaldo Cruz acertou a campanha contra a febre amarela que realizaria
meses depois, em Belm, com a ajuda de mdicos e mata-mosquitos que haviam combatido a doena no
Rio de Janeiro.
22
Carl Lovelace, autor de Trabalhos da seo mdica da Madeira-Mamor Railway (Rio de Janeiro, 1913)
citado em Ferreira (2005, p.233).
23
Aps a bancarrota de Farquhar, durante a Primeira Guerra Mundial, a Madeira-Mamor Railway foi
explorada por ingleses at 1972. Seu patrimnio material passou ao governo federal e encontra-se, desde
ento, em completo abandono. Algumas associaes lutam para recuperar a ferrovia, tendo em mira seu
potencial turstico e a importncia que sua construo teve para a histria do pas.
24
Sobre o movimento sanitarista e as reformas polticas na sade pblica operadas naquele contexto, ver
Hochman, 1998, Lima, Britto, 1996 e Lima, Hochman, 1996.
25
Aprovado em dezembro de 1917, pela lei 1.596.
26
Com o fim da Primeira Guerra, o International Health Board deu incio ao esforo de erradicao da
febre amarela, com base na idia de que ela desapareceria eliminando-se alguns de seus focos-chave. A
campanha visaria sobretudo as larvas do Aedes aegypti, considerado ainda o nico vetor da doena
(Lwy, fev. 1999, p.653; ver tambm Benchimol, 2001).
27
Nome comum do aceto-arsenito de cobre, p de cor verde esmeralda, muito usado a princpio como
pigmento por pintores e na confeco de fogos de artifcio. Sintetizado na Alemanha, pela primeira vez,
em 1814, por Schweinfurt, foi tambm chamado verde-Schweinfurt. Muito venenoso, o composto
serviu como raticida nos esgotos de Paris, provindo da o nome verde-paris. Foi muito usado tambm
para pintar cascos de navios, uma vez que impedia a proliferao de blanos (cracas). Comeou a ser
usado como inseticida no controle de pragas agrcolas antes de se tornar, nos anos 1920, em mistura com
leo Diesel, importante instrumento no controle da malria, no Brasil e em outros pases.
28
O que no significa que fossem a nica componente das campanhas de Oswaldo Cruz, como Williams
(1994) e outros autores parecem sugerir.
29
Desse Congresso participaram dois outros brasileiros, M. de Sousa, com a comunicao A luta contra
o impaludismo no Brasil e seus resultados (Sousa, 1926), e Samuel Libnio, que falou sobre A prtica
do expurgo do domiclio no combate ao paludismo em Minas Gerais (Libnio, 1926).
30
Godoy manteve mosquitos em cativeiro e viu que no faziam posturas por alguns dias, ainda que os
ovos estivessem maduros, mas efetuavam-na logo que punha gua a seu alcance. Isso provava que
aquela exigncia biolgica podia ser retardada, mesmo aps a maturao completa dos ovos (Godoy,
Pinto, 1923, p.168). Comprovou ainda que, entre os mosquitos fixados nos domiclios, o tempo decorrido
v.15, n.3, p.719-762, jul.-set. 2008
757
entre o acasalamento e a primeira refeio de sangue, de um lado, e a postura, de outro, podia alcanar
vinte dias, prazo mais do que suficiente para a terminao do ciclo do hematozorio.
31
Na Baixada Fluminense elas foram praticadas tambm, mas ali j prevaleceu a quininizao preventiva
e curativa, que se tornaria a mola mestra das campanhas subseqentes.
32
Sobre a campanha global de erradicao da malria, proposta na 8a Assemblia Mundial da OMS, em
1955, desativada em grande parte na 22 Assemblia, em 1968, e definitivamente sepultada na Conferncia
Ministerial de Amsterd sobre a Malria, em 1992, boas referncias so Busvine, 1993 e Packard, 2007.
33
A literatura internacional mais recente sobre histria da malria tem apontado as distintas configuraes
assumidas pela doena e as complexidades referidas s dimenses polticas, sociais, econmicas e
ambientais que, combinadas, tm contribudo para que ela permanea como um dos principais flagelos
que assolam as populaes dos pases pobres. Ver, por exemplo, os trabalhos de Humphreys, 2001,
Snowden, 2006, Packard, 2007 e Cueto, 2007.
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BENCHIMOL, Jaime Larry; SILVA,

Aborda o impacto da malria no

Jaime Larry Benchimol

Andr Felipe Cndido da Silva

v.15, n.3, p.719-762, jul.-set. 2008

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o presente artigo, analisaremos a relao entre ferrovias, doenas uma em particular,

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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v.15, n.3, p.719-762, jul.-set. 2008

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Permaneciam em aberto muitas questes relativas ao parasito da malria, sua evoluo

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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modo de transmisso. Os brasileiros adotaram um programa de pesquisa que tinha relao

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desapercebida. Tive imediatamente a certeza de ter encontrado o mosquito que procurava,

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Fervilhantes bairros martimos foram demolidos e vrias enseadas desapareceram para

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Em 1906, ao ingressar em Manguinhos, Arthur Neiva publicou seu primeiro trabalho

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por si s, constitua critrio de positividade da infeco, podendo-se inclusive determinar

Campanhas na Baixada Fluminense e em Minas Gerais

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para engenheiros, tarefeiros, operrios e outros funcionrios da empresa. No cerne do

Os demais cinco itens do documento especificavam coeres para assegurar o

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Estrada de Ferro Noroeste do Brasil

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escreveu um tcnico Insetos importunam os homens e os animais. Abelhas pequenssimas,

Os trilhos chegaram a Araatuba, no Noroeste de So Paulo, no final de 1908 (Castro, 1993).