Bethell - Leslie - Historia - de - America - Latina - VI2

HISTORIA DE AMRICA LATINA
SERIE MAYOR
Directores:
JOSEP FONTANA y GONZALO PONTN
Por
catedrtico de historia de Amrica
Latina, Universidad de Londres
LESLI E B ETH ELL ,
JA N BAZANT ,
catedrtico de historia, El Colegio de Mxico
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,

Quito SiMON C O L L I E R , profesor de historia de Amrica Latina, Universidad de
Essex M A L C O L M D E A S , fellow del St Antony's College, Oxford
R I C H A R D G R A H A M , catedrtico de historia, Universidad de Texas en Austin
T U L I O H A L P E R N D O N G H I , catedrtico de historia, Universidad de
California en Berkeley
J O H N LY N C H , catedrtico emrito de historia de Amrica
Latina, Universidad de Londres
JOS M U R I L O D E C A R VAL H O , profesor asociado de ciencias polticas, Instituto
Universitario de Pesquisas do Rio de Janeiro
F R A N K SAFFORD, catedrtico de historia, Northwestern University, Evanston,
Illinois
R. L. W O O D WAR D , Jr., catedrtico de historia, Universidad deTulane, Hueva
Orleans
HERACLI O
BONILLA ,
LESLIE BETHELL, ed.
HISTORIA
DE
AMRICA LATINA
6. AMRICA LATINA INDEPENDIENTE,
1820-1870
EDITORIAL CRITICA
BARCELONA
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo
las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier
medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin
de ejem plares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
Ttulo original:
THE CAMBRIDGE HISTORY OF LATN AMERICA
III . From Independence to c. 1870
Traduccin castellana
de NGELS SOLA
Diseo de la coleccin y cubierta: Enre Satu
1985: Cambridge University Press, Cambridge
1991 de la traduccin castellana para Espaa y
Amrica: Editorial Crtica, S.A., Arag, 385, 08013
Barcelona
ISBN: 84-7423-435-2 obra completa
, ISBN: 84-7423-507-3 tomo 6
/ Depsito legal: B. 20.028-1991
Impreso en Espaa
1991. HUROPE, S.A., Recaredo, 2, 08005 Barcelona
PREFACIO
Los primeros cuatro volmenes de la Historia de Amrica Latina de
Cam bridge se ocupan principalmente de los aspectos econmicos, sociales,
polticos, intelectuales y culturales de los tres siglos de gobierno colonial
espaol y (en el caso de Brasil) portugus, comprendidos entre el
descubrimiento, la invasin, la conquista y la colonizacin del Nuevo
Mundo por los europeos, a finales del siglo xv y comienzos del xvi, y la
vspera de la independencia latinoamerica na en las postrimeras del xvm y
principios del xix.
Los volmenes quinto y sexto examinan el fracaso y el derrocamiento
del rgimen colonial que tuvieron lugar en toda Amrica Latina (a
excepcin de Cuba y Puerto Rico) durante el primer cuarto del siglo xix, y la
historia econ mica, social y poltica durante el medio siglo posterior a la
independencia (entre aproximadamente 1820 y 1870).
En el quinto volumen, titulado La independencia, se exploran, en el primer
captulo, los orgenes de la independencia hispanoamericana. Le siguen dos
captulos (uno sobre Mxico y Amrica Central, y otro sobre Amrica del
Sur) que hablan de las revoluciones y las guerras por medio de las cuales
Hispano amrica se independiz de Espaa al mismo tiempo que se
fragmentaba en ms de una docena de repblicas y tambin prestan atencin
a las estructuras polticas, econmicas y sociales de los nuevos estados
hispanoamericanos. Los dos captulos siguientes tratan del Caribe: el primero
sobre Hait, la antigua colonia francesa de Saint-Domingue, que en 1804 se
convirti en la primera repblica latinoamericana independiente, y de Santo
Domingo, que obtuvo su independencia de Espaa slo para que Hait la
ocupase durante casi un cuarto de siglo antes de pasar a ser tambin una
repblica independiente (la Repblica Dominicana); el segundo captulo est
dedicado a Cuba, la cual, con Puerto Rico, sigui siendo una colonia
espaola. Sobre Brasil, que se separ de Portu gal deforma relativamente
pacfica y mantuvo su unidad como imperio indepen diente, se habla en un
VIII
papel de la Iglesia catlica en la independencia de Amrica Latina y las

relacio nes internacionales de sta.
El medio siglo que sigui a la independencia fue un perodo de crecimiento

relativamente modesto para las economas latinoamericanas, que estaban orien
tadas a la exportacin. Muchas de ellas se recuperaron de la destruccin y

los trastornos causados por las guerras de independencia, y la mayora de
ellas tardaron en incorporarse al nuevo orden econmico internacional dominado
por Gran Bretaa. En parte como consecuencia de ello, fue un perodo en que
slo hubo cambios sociales limitados, a excepcin quiz de la abolicin de la
esclavi tud en muchos pases (aunque no en Cuba y Brasil, lo cual es
significativo). Y fue un perodo de violentos conflictos polticos, inestabilidad
y caudillismo, al menos en las repblicas hispanoamericanas (con la notable
excepcin de Chile). La frgil estabilidad poltica as como la unidad de
Brasil se vio seriamente amenazada en el decenio de 1830, pero super la crisis y
se consolid durante los decenios de mediados de siglo. Fue durante el perodo
posterior a la independen cia cuando Mxico perdi la mitad de su territorio
a resultas de la secesin de Texas (1836) y la guerra con los Estados Unidos
(1846-1848). Adems de varios conflictos de relativamente poca importancia, al
finalizar el perodo hubo dos grandes guerras entre estados
latinoamericanos:
la guerra de Paraguay
(1865-1870) entre Brasil, Argentina y Uruguay (la Triple Alianza) por un lado y,
por el otro, Paraguay, que fue aplastado; y la guerra del Pacfico (1879-1883)
entre Chile y una alianza de Per y Bolivia, guerra que permiti a Chile ampliar
su territorio nacional en un tercio.
El sexto volumen, Amrica Latina independiente, 1820-1870, se divide en dos
partes: Hispanoamrica y Brasil. La primera contiene captulos generales que se
ocupan de la economa y la sociedad, as como de la poltica hispanoamericana
despus de la independencia, a los que siguen seis captulos que examinan
indi vidualmente pases o grupos de pases hispanoamericanos: Mxico;
Amrica Central (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica);
Venezue la, Colombia y Ecuador; Per y Bolivia; Chile; y las repblicas del
Ro de la Plata (Argentina, Uruguay y Paraguay). La segunda parte est
formada por dos captulos relativos al imperio brasileo de 1822 a 1870.
La mayora de los historiadores que colaboran en estos dos volmenes
seis britnicos, cuatro norteamericanos (tres de los Estados Unidos y uno de
Cana d) y cinco latinoamericanos (concretamente de Repblica Dominicana,
Mxico, Argentina, Per y Brasil) tambin leyeron y comentaron los
captulos de sus colegas. En este sentido, sin embargo, estoy agradecido de
forma especial a David Bushnell, Jos Murilo de Carvalho, Simn Collier,
Malcolm Deas, Richard Graham, Tulio Halpern Donghi y Frank Safford.
Asimismo, Emilia Viotti da Costa efectu una valoracin crtica de los
captulos referentes a Brasil. Como en el caso de los cuatro volmenes ya
PREFACIO
IX
Latina en el periodo colonial, estoy en deuda, sobre todo, con mi colega

John Lynch por los consejos que tan generosamente me ofreci. Tambin he
recibido mucho aliento de R. A. Humphreys,
que fue el primero en
introducirme en los problemas y las satisfacciones de la historia
latinoamericana, hace ya casi treinta aos.
Elizabeth Wetton, de la Cambridge University Press, se encarg de preparar
la edicin original de estos volmenes. De nuevo debo reconocer mi deuda
con Josep Fontana y Gonzalo Pontn, y agradecerles su dedicacin y empeo
en la buena marcha de la presente edicin castellana.
LESLIE BETHELL
Primera parte
HISPANOAMRICA
Captulo 1
ECONOMA Y SOCIEDAD
En los aos que transcurrieron de 1808 a 1825 se estableci una
nueva relacin entre la economa hispanoamericana y la economa mundial. Si
bien los cambios que siguieron a la consecucin de la independencia pueden
parecer superficiales y limitados en comparacin con la incorporacin mucho
ms com pleta en la economa mundial en expansin que empez a producirse
a mediados de siglo y que se acentu a partir de la dcada de 1870, sin
embargo fueron decisivos en las relaciones entre Hispanoamrica y el resto del
mundo.
El viejo sistema comercial colonial se estaba desintegrando desde finales del
siglo XVIH , pero slo despus de 1808 Espaa qued eliminada en su papel
de intermediaria entre Hispanoamrica y Europa (sobre todo Gran Bretaa).
Las circunstancias que, como un todo, imperaban tanto en Europa como
en la economa atlntica tuvieron graves consecuencias para las futuras
relaciones comerciales de Hispanoamrica. El avance del ejrcito francs en la
pennsula ibrica, que provoc la separacin de las colonias americanas de
Espaa y Portugal, se emprendi para completar el cierre de la Europa
continental al comercio britnico. Inglaterra, estando cada vez ms aislada
de sus mercados europeos, busc reemplazarlos con una urgencia que
empezaba a parecerse a la desesperacin. Por esta razn la ocasin que
represent la transferencia de la corte portuguesa a Ro de Janeiro para
comerciar directamente con Brasil por primera vez se acept calurosamente. Y
como, tras el derrocamiento de la mo narqua espaola en Madrid, se
produjeron los primeros levantamientos polti cos en la Amrica espaola,
Ro de Janeiro se convirti en el centro de la agresiva actividad comercial
britnica no slo en Brasil, sino tambin en la Amrica espaola,
especialmente la zona del Ro de la Plata y la costa del Pacfico de Amrica
del Sur.
En 1809 el ltimo virrey espaol del Ro de la Plata abri el territorio
que gobernaba al comercio ingls. La expansin posterior de ste en la
Amrica del Sur espaola seguira sobre todo la suerte de las armas
revolucionarias; aunque quienes administraban las zonas realistas terminaran
por manifestarse dispues tos a abrirlas a ttulo excepcional al comercio
directo con Gran Bretaa, la actividad de los corsarios patriotas lo haca
Hispanoamrica en 1830
DE CENTROAMRICA
Santi
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ECONOMA Y SOCIEDAD
definitivamente al exterior en 1818, y Lima en 1821, si bien el resto de Per

no lo hizo hasta ms tarde. En las tierras baadas por el mar de las
Antillas las transformaciones fueron ms lentas y parciales. En Venezuela la
guerra de la independencia dur veinte aos, al igual que en Nueva Granada.
Mxico, que contena ms de la mitad de la poblacin y de la riqueza de las
Indias espaolas, logr independizarse tarde, en 1821. Incluso entonces
pasaron unos cuantos aos antes de que se liquidara a los realistas de San
Juan de Ula y esto afect a Veracruz, el principal puerto mexicano en el
Caribe. Las islas de Cuba y de Puerto Rico continuaron en manos de los
espaoles, pero desde 1817 quedaron abiertas al comercio directo con el
extranjero, si bien este comercio sufri res tricciones al reservarse este ltimo
mercado colonial para los productos espao les, empezando por los tejidos
y terminando por la harina. Santo Domingo estuvo ocupada por los haitianos
hasta 1844.
La franja martima del Atlntico suramericano fue la zona que primero se
incorpor al nuevo sistema comercial y donde la peculiar coyuntura que empuj
a Gran Bretaa a expansionar rpidamente sus mercados ultramarinos alcanz
su primer y mximo impacto. En 1808-1812 los comerciantes-aventureros brit
nicos llegaron a Ro de Janeiro, a Buenos Aires y a Montevideo en gran
canti dad. Pocos aos despus Valparaso se convirti en el principal
puerto del Pacfico suramericano; fue el centro desde donde los productos
ingleses eran trasladados a otros puertos desde La Serena a Guayaquil. Estos
comerciantes- aventureros que emprendieron la exploracin y la explotacin del
mercado lati noamericano actuaban de modo distinto a los comerciantes y los
industriales que vivan en Gran Bretaa: su objetivo era encontrar lo antes
posible un mercado para el excedente que amenazaba el crecimiento de la
economa inglesa. Desde el comienzo se preocuparon menos de los precios que
de la venta rpida y de la obtencin de retornos igualmente rpidos (entre los
cuales se preferan con gran diferencia los metales preciosos). Para poder
efectuar esta penetracin comercial, los productos ingleses a menudo se
ofrecan a precios ms bajos de lo que en principio se haba pensado. Por
ejemplo, en 1810, ante las noticias de la libera cin mercantil y del estallido de
la revolucin en Buenos Aires, muchos comer ciantes-aventureros salieron de
Londres esperando vender productos ingleses en Suramrica; cuando llegaron a
Buenos Aires no slo se encontraron con que eran demasiados, sino que
tuvieron que sufrir la inesperada competencia de los envos de los comerciantes
britnicos instalados en Ro de Janeiro. El resultado fue que terminaron
vendiendo a prdida y con ello aceleraron la victoria de los productos
ultramarinos sobre los que tradicionalmente haban surtido el merca do de
Buenos Aires desde zonas tan alejadas como los contrafuertes andinos o el
Alto y el Bajo Per. Otra consecuencia fue la expansin del mercado de
consumo existente al incorporarse a l niveles sociales que antes slo de
forma muy limitada haban sido consumidores.
La apertura del comercio latinoamericano al mundo exterior y la llegada de
gran nmero de ingleses tambin constituyeron un severo golpe a las viejas
prcticas comerciales que al menos en la Amrica espaola se haban basado
en una rgida jerarqua. El comerciante-exportador espaol estaba relacionado
con el comerciante espaol de los puertos y de los centros distribuidores de la
as y stos a su vez con los vendedores ambulantes. El sistema se

mantena cohesionado sobre todo por el avo (Mxico) o por la habilitacin
(Suramrica espaola) es decir, por la provisin de capital por parte de
quienes ocupaban los niveles ms altos de la jerarqua a los que pertenecan
al nivel inferior y queran desarrollar una actividad productiva y por el
crdito. En cada uno de estos grupos se aseguraban mrgenes de ganancia
muy altos, si bien los benefi cios derivados de la provisin de crdito no
siempre se diferenciaban fcilmente de la actividad comercial en el estricto
sentido de la palabra. La aparicin de los ingleses que a medida que los
empujaba la desesperacin hacan sentir su presencia, aunque de modo
espordico, en los niveles ms bajos de la estructura comercial tuvo
consecuencias devastadoras. Su preferencia por las operaciones rpidas a precios
ms bajos y el uso del pago en efectivo en vez del crdito empez a
constituir, a todos los niveles, una alternativa al sistema que concen traba
los mayores beneficios en manos de los que estaban ms arriba.
La pacfica invasin britnica de Hispanoamrica se vio facilitada por
el largo periodo de inestabilidad poltica, social y militar de las guerras de
indepen dencia en las que sus rivales locales quedaron debilitados. Los
mercaderes-aven tureros pronto se dieron cuenta de las oportunidades que
haba de obtener unos beneficios excelentes dada la inestabilidad existente. Esto
les llev a acentuar la agilidad de su estilo mercantil en detrimento de cualquier
tentativa de establecer estructuras regulares de trfico. Por ejemplo, en el
Paran, los hermanos Robert- son corrieron a Santa Fe para vender la yerba
mate del aislado Paraguay que debido a su escasez all era mucho ms cara.'
Encontramos otro ejemplo en 1821 cuando San Martn estaba en Chile
preparando su campaa para ocupar Lima: Basil Hall fue secretamente
comisionado por los comerciantes londinenses para llevar all un cargamento
antes de que lo hicieran otros comerciantes; as pudo espumar la crema de
este mercado capital del virreinato del Per que durante tantos aos
2
haba estado aislado.
Aunque este comercio result fatal para los comerciantes locales, ello no
quiere decir que los comerciantes ingleses no se arriesgaran. Se vieron
obligados a desarrollar una audacia creciente y muy pocos de ellos lograron
sobrevivir hasta el final de esta fase de exploracin y conquista. Esto, dadas las
circunstan cias mismas de esta etapa, quiz fue inevitable. Las necesidades de
la economa britnica forzaban a los comerciantes a que expandieran el
mercado, cuyos lmites slo se hacan evidentes cuando no haba demanda
local; este mtodo de tantear y errar haca que cada intento de expansin
terminara en un fracaso, ya que este fracaso le pona fin; lgicamente, los
informes amargos de las vctimas se fueron acumulando. Sin embargo,
ninguna de las vctimas anulaba los avan ces que ella misma haba ayudado a
obtener. Incluso los que valoran los resulta dos desde un punto de vista
britnico, ms que latinoamericano, encuentran difcil sostener que los logros
de este periodo no dejaran un legado significativo para el futuro. Si bien las
exportaciones britnicas a Hispanoamrica ya no rondaban el 35 por 100 del
total de las exportaciones britnicas, tal como haba sucedido en 1809 y 1811,
sin embargo, con un promedio anual de cerca de cinco
ECONOMA Y SOCIEDAD
millones de libras esterlinas en 1820-1850 (casi la mitad de las cuales iba

a Hispanoamrica y la otra mitad a Brasil), aqullas haban duplicado en
valor, y multiplicado varias veces en volumen, los promedios de la segunda
3
mitad del siglo xvin.
En el segundo cuarto del siglo xix Gran Bretaa fue perdiendo el casi mono
polio comercial que haba ejercido durante las guerras de independencia.
Este predominio estuvo amenazado durante algn tiempo por la competencia
de los Estados Unidos. Apoyndose en una excelente flota mercantil, los
comerciantes norteamericanos iniciaron un sistema comercial y de navegacin
ms gil que el de los ingleses. Puesto que no estaban al servicio de las
necesidades de una economa industrial como sus rivales britnicos, no slo
vendan productos de los Estados Unidos sino tambin de Europa, de frica
y de Asia al mercado latinoamericano (y sobre todo a los puntos peor
suministrados por los ingleses, que como sus antecesores espaoles y
portugueses tendieron a preferir las zonas ms ricas y ms densamente
pobladas). Sin embargo, un componente esencial de las exportaciones
norteamericanas era de produccin propia; ofrecan un tejido ms .b_asto y
barato que los de Manchester. Pero el descenso a largo plazo de los precios, a
consecuencia de la Revolucin industrial, anul la ventaja del precio y elimin
este producto irremplazable en el desafo del predominio britnico. Sin embargo,
aunque el comercio norteamericano pudo disfrutar de algunas venta jas en
algunos sitios (por ejemplo, en Venezuela a mediados de siglo rivalizaba con
el comercio britnico), no produjo ninguna alarma ni en Londres ni en
Liverpool.
Adems del comercio norteamericano, se notaba con intensidad creciente
el comercio de Francia, el de los estados alemanes, el de Cerdea y el de las
viejas metrpolis polticas. Sin embargo,
parece que
todos
ellos
complementaban, ms que compartan, con el comercio britnico. Francia
venda productos de lujo y Alemania de semilujo, lo cual no afectaba el
predominio britnico sobre la mucho ms vasta gama de productos
industriales de consumo popular. De nue vo Francia, Cerdea, Espaa,
Portugal y tambin los Estados Unidos de Norte amrica eran los puntos de
origen de las crecientes exportaciones agrcolas hacia Latinoamrica (vino, aceite
y harina). No era posible esperar que a travs de Gibraltar Gran Bretaa
conservara la preeminencia que haba alcanzado incluso en estos productos
debido a una coyuntura poltico-militar tan excepcional como fue la de las
guerras de la independencia.
Por lo tanto, Gran Bretaa conserv una posicin predominante como
ex portadora a Latinoamrica. Adems, a la vez, constitua el principal mercado
de las exportaciones latinoamericanas, si bien en este aspecto su predominio
tuvo algunas excepciones importantes (como el caf brasileo) y la posicin de
Gran
3. Para las cifras de las exportaciones inglesas a Amrica Latina en 1820-1850, vase
D. C. Platt, Latn America and British trade, 1806-1914, Londres, 1973, p. 31. Si estas
conclu siones a las que se llega tras examinar las cifras propuestas por el profesor Platt
permiten
o no concluir con l que las cifras de las tres dcadas posteriores a la independencia no estn
Bretaa al respecto declin ms rpidamente que en el caso de las

exportaciones a Latinoamrica. Esta vinculacin mercantil se completaba con
el predominio del bil on London en las transacciones financieras entre
Latinoamrica y el resto del mundo.
El aumento de las exportaciones britnicas a Amrica Latina despus
de 1808 tuvo un gran impacto en la balanza comercial de la regin. En el
periodo colonial (y a pesar de los efectos del llamado comercio libre
establecido en 1778-1782) el valor de las exportaciones hispanoamericanas

haba sido conside rablemente superior al valor de las importaciones. La
situacin ahora se haba invertido. La mayor parte del desequilibrio comercial
desde luego se cubra con la exportacin de metales preciosos que en el
periodo colonial siempre haba sido el principal producto exportado de la
Amrica espaola y tambin predomi n en las exportaciones brasileas durante
los dos primeros tercios del siglo xvm. Sin embargo, el boom del oro brasileo
ahora perteneca a un pasado irrecupe rable y, si bien en Hispanoamrica
con la excepcin significativa del Alto Per la minera del oro y de la
plata no sufri descensos importantes en la produccin hasta la vigilia de la
crisis de la independencia, en cambio cay rpidamente durante el periodo
de guerra. La importante salida de metal que tuvo lugar en Hispanoamrica
durante la segunda y tercera dcadas del siglo xix se consideraba como una
prdida, incluso como una fuga de capital, ms que como la constitucin o la
reiniciacin de una exportacin tradicional.
No hay duda de que hubo varias causas de esta huida de capital. La
inesta bilidad poltica, que produjo la salida de muchos espaoles, fue una
de ellas. Por otro lado, los hbitos comerciales de los conquistadores britnicos
del mer cado latinoamericano causaron ciertamente una salida de metales
preciosos. Sin embargo, ya en 1813-1817 disminuy el golpe que caracteriza la
primera ofensi va comercial britnica. Adems, desde los primeros aos de la
dcada de 1820, a lo largo de Amrica Latina se fue estableciendo un sistema
ms regular respal dado por una serie de tratados comerciales (que fueron
impuestos sin posibilidad de negociacin como una precondicin para conseguir
el reconocimiento britni co de la independencia) firmados con los nuevos
estados que garantizaban la libertad de comercio. Los comerciantes britnicos
empezaron a adoptar prcti cas comerciales similares a las que haban
mantenido los espaoles, incluyendo el crdito. Sin embargo, la balanza
comercial continu desequilibrada a pesar de que las exportaciones britnicas a
Amrica Latina descendieron. Por lo tanto, la razn principal del desequilibrio
parece que fue el estancamiento de las exporta ciones de Amrica Latina. En
algunos sectores de particular importancia del comercio internacional
especialmente en la minera, las exportaciones fueron considerablemente ms
bajas que en las ltimas dcadas del periodo colonial. A l mismo tiempo, las
caractersticas del nuevo sistema comercial no favorecan la acumulacin local
de capital. A l contrario, gran cantidad de metales preciosos acumulados
durante varias dcadas se perdi justo en el momento en que un mayor
acceso a la economa mundial ofreci la oportunidad de invertirlos. En
cambio se malgastaron importando productos de consumo a un nivel que
Am rica Latina no poda afrontar sobre las bases de su corriente normal de
exporta ciones. Incluso el reducido nivel del comercio internacional existente en
la dca da de 1820 no se pudo sostener sin aumentar la produccin para la
ECONOMA Y SOCIEDAD
que exiga una inversin importante, mucho mayor que el capital local
disponi ble. Entonces (al igual que ocurri un siglo despus) a algunos les
pareci que si Gran Bretaa quera retener e incluso expansionar sus vnculos
con los estados latinoamericanos recin independizados, la relacin comercial
deba ir acompa ada de una relacin financiera que proporcionara
prstamos al gobierno e inversiones a los particulares. Esto fue lo que en
1827 propuso para Mxico sir H . G. Ward, el ministro britnico en este pas
un observador perceptivo pero no por ello desinteresado; segn l, lo
primero y lo ms importante que deban hacer los inversores britnicos era
habilitar la industria minera que a la larga procurara el capital necesario para
poder cultivar las descuidadas y poco pobladas tierras bajas tropicales, dando
as un nuevo impulso a las exportacio nes mexicanas. Sin embargo, la
rehabilitacin de la industria minera a corto plazo slo permiti a Mxico
pagar sus crecientes importaciones. No es extrao que Ward rechazara
vehementemente
otra solucin posible: equilibrar la balanza de pagos
restringiendo las importaciones y estimulando la produccin local, por ejemplo,
de tejidos.4
La inversin de capital en Amrica Latina no era el principal objetivo de los
comerciantes britnicos deseosos como estaban de mantener un flujo
comercial recproco. Aqulla, en cambio, atrajo a los inversores que buscaban
beneficios altos y rpidos. Sin embargo, sufrieron una desilusin ya que, a pesar
de que los bonos de los nuevos estados y las participaciones de las
compaas que se organizaron en Londres para explotar la riqueza minera
de diferentes pases latinoamericanos al principio remontaron fcilmente la
cresta del boom de la bolsa londinense de 1823-1825, en 1827 todos los
pases, excepto Brasil, dejaron de pagar los intereses y la amortizacin de
sus obligaciones y slo algunas compaas mineras mexicanas pudieron
salvarse de la bancarrota.
Durante el cuarto de siglo siguiente (1825-1850), la relacin econmica exis
tente entre Amrica Latina y el mundo exterior fue bsicamente comercial;
de las relaciones financieras establecidas slo sobrevivieron algunas compaas
mi neras organizadas en sociedades annimas (que al no prosperar no
tuvieron imitadores) y algunos comits de detentares de los ttulos de la deuda,
desilusio nados y descontentos, que ansiosamente esperaban un signo de
mejora en la situacin econmica de Amrica Latina para poder acentuar sus
reclamaciones. Incluso Brasil, que consigui levantar la suspensin de pagos,
durante muchos aos no pudo recurrir de nuevo al crdito exterior.
Como que el desequilibrio comercial no desapareci inmediatamente, debe
pensarse que durante este periodo a pesar de todo existi cierto grado de
crdito y de inversin externa suficiente al menos (ante la ausencia de otros
mecanismos institucionalizados ms efectivos) para mantener algn tipo de
equilibrio. Para empezar, desde 1820 se necesit invertir para establecer el
sistema mercantil ms regular que entonces se impuso (almacenes, medios de
transporte, etc.), y ade ms haba las inversiones en parte suntuarias: incluso
en los centros comerciales menores, los comerciantes extranjeros generalmente
posean las mejores casas. Estos comerciantes tambin invirtieron en otros
sectores, ya que emprendieron actividades industriales o, an ms a menudo,
adquirieron propiedades agrco-
10
HISTORIA DE AMERICA LATINA
las. Sin embargo, estas inversiones slo pudieron compensar el desequilibrio

comercial existente entre la economa latinoamericana y la del mundo exterior si,
durante el periodo de consolidacin y de regularizacin, los residentes extranje
ros continuaron actuando como agentes o socios de los comerciantes o capitalis
tas de los pases metropolitanos. No es fcil poderlo afirmar, pero se
pueden encontrar ejemplos de este tipo de relaciones desde Mxico hasta el
Ro de la Plata.
En Amrica Latina, la independencia redefini la relacin con la metrpoli
sobre unas bases ms favorables que en el pasado. No se trat slo de que
los vnculos comerciales ya no iban acompaados de la dominacin poltica
directa. (Ello signific eliminar el aspecto fiscal que haba sido uno de los ms
onerosos de la antigua relacin colonial.) Se trataba tambin de que la nueva
metrpoli comercial tena una industria ms dinmica que los antiguos poderes
coloniales y, al menos a corto plazo, sus agentes estaban preparados para
sacrificar cierto margen de beneficios para obtener un volumen superior de
ventas en los nuevos mercados. Incluso cuando, desde la dcada de 1820, el
comercio de Amrica Latina con Gran Bretaa lleg a parecerse bastante al
de finales del periodo colonial, el firme avance de la Revolucin industrial
garantizaba que Amrica Latina se beneficiara a largo plazo, a pesar de las
fluctuaciones provocadas por circunstancias pasajeras, de la cada de los
precios de las exportaciones britni cas. As, hacia 1850 el precio del tejido de
algodn de calidad ms popular (que an constitua el principal artculo
exportado a Amrica Latina) haba descendi do tres cuartos del que haba
tenido en la dcada de 1810. Los precios de otros productos cayeron menos
(las telas de lana que slo hacia 1850 vieron trans formada completamente
su tcnica productiva descendieron alrededor de un tercio). La comparacin
es menos fcil en el caso de otros productos loza, porcelana y vidrio, por
ejemplo debido a los cambios acaecidos en las clasifi caciones aduaneras
britnicas, pero parece que sufrieron un descenso compara ble y, en cualquier
caso, representaron una proporcin ms pequea del total de las exportaciones
que los tejidos. En conjunto, el precio de las exportaciones britnicas de
mediados de siglo (cuya comparacin es notablemente cercana a las de los
primeros aos de la liberalizacin comercial) parece haber descendido
alrededor de la mitad del de las de 1810-1820.
En estas dcadas, los precios de los productos del sector primario
tambin tendieron a bajar, pero menos marcadamente. La plata sufri una
cada del 6 por 100 respecto al oro, el cuero rioplatense descendi
aproximadamente un 30 por 100, el caf y el azcar se colocaron a niveles
5
comparables. Slo el tabaco cay alrededor de un 50 por 100. Hasta
mediados del siglo xix no se notaron los primeros signos de un cambio ms
favorable para el comercio de Amrica Latina.
5. Los precios de las exportaciones inglesas, en los aflos referidos, se basan en los valores
reales declarados en las exportaciones a Buenos Aires, en Public Record Office, Londres,
Aduanas, serie 6. Para los precios de los cueros rioplatenses, vase T. Halpern-Donghi,
La expansin ganadera en la campaa de Buenos Aires, Desarrollo econmico, Buenos
Aires, 1963, p. 65. Para los precios del caf venezolano, vase Miguel Izard, Series estadsticas
para la historia de Venezuela, Mrida, 1970, pp. 161-163. Para los del azcar y el tabaco,
vase M. G. Mulhall, Dictionary ojstatistics, Londres, 1892, pp. 471-474.
ECONOMA Y SOCIEDAD
11
Paradjicamente, como consecuencia de esta situacin favorable, la

apertura de Amrica Latina al comercio mundial tuvo consecuencias menores de
lo que se haba pensado antes de 1810. Como el nivel de los precios de
los productos exportables no pareca amenazado inmediatamente, el efecto
de la apertura consisti ms en estimular un aumento del volumen de las
exportaciones que en impulsar la adopcin de cualquier avance tecnolgico en
la produccin a fin de reducir los costes. En cualquier caso, los intentos de
desarrollar el sector expor tador se vieron severamente reducidos por la falta
de capital local (acentuada por la guerra) y, tal como se ha visto, por el
desequilibrio de la balanza comer cial existente en el periodo de la
independencia.
No obstante, las limitaciones del impacto transformador del nuevo
lazo exterior se debieron bsicamente al carcter casi exclusivamente
mercantil de esta relacin: como ya se ha visto, slo de forma excepcional
(durante el breve periodo de optimismo que acompa el boom de 1823-1825)
se asignaron inver siones metropolitanas para extender y modernizar
tcnicamente la produccin latinoamericana de bienes exportables; se ha visto
tambin cmo la evolucin posterior de esas empresas hizo que conservaran su
carcter excepcional durante varias dcadas.
La escasez de capital local y la poca inclinacin de los extranjeros a
invertir en la zona no fueron consideradas por los coetneos como la causa
principal del lento crecimiento de la economa de exportacin de Amrica
Latina en el perio do que sigui a la independencia. Los observadores en
primer lugar generalmen te se referan a la destruccin provocada por la
guerra. Para apreciar la validez de este punto de vista es preciso recordar que
no slo se destruyeron los recursos (desde el ganado consumido por los
ejrcitos combatientes, hasta la inundacin de las minas o la sustraccin de
bienes pblicos o privados) sino tambin un sistema completo de relaciones
econmicas, jurdicas y sociales. Ello incluye, pues, la deteriorizacin del
control ejercido por los plantadores y los mineros sobre sus esclavos en
Venezuela, en el Alto Cauca colombiano o en la costa peruana, el fin de la
mita (que proporcionaba trabajadores forzados de la sierra de Per a las
minas del Alto Per) y la imposibilidad de restablecerla debido a la
subsecuente separacin poltica de las dos regiones, la fluctuacin de las
exportaciones de trigo chileno a lo que sera el mercado peruano, y la
desarticu lacin del complicado trfico andino de alimentos, bebidas
alcohlicas y manu facturas textiles efectuado sobre muas. Se pueden incluir
tambin las consecuen cias indirectas de la guerra, como la cada de la
produccin minera junto con la destruccin de minas en las zonas de
combate all donde sus propietarios, a causa de la guerra, dejaron de hacer
durante aos las inversiones necesarias. Entendida as, la herencia de la
guerra puede parecer abrumadora, aunque es difcil evaluarla con precisin.
Las prdidas reales tampoco se han podido valo rar adecuadamente. Por otro
lado, hay que tener en cuenta que, al igual que el impacto de la apertura de
Amrica Latina al comercio mundial, los efectos de la guerra fueron muy
distintos segn las regiones y segn los sectores de produccin.
Tanto en Hispanoamrica como en Europa se pens que los metales seran
el primer producto en beneficiarse de las oportunidades que ofreca la apertura
12
alcanzado en el periodo colonial (que haba sido modesto). En el resto de

Hispa noamrica las reas mineras que conocieron mayores xitos fueron
aquellas cuya produccin, tras atravesar un descenso, recuper el nivel que

haba alcanzado antes del periodo revolucionario; en muchos sitios, como fue
el caso de Nueva Granada y Colombia, esta recuperacin no se alcanz
hasta ms tarde y en otros, nunca.
Las razones que explican que estos esfuerzos resultaran decepcionantes son
complejas. Para entenderlas mejor es preciso recordar ante todo que la
decep cin debe achacarse en parte a la esperanza quizs excesiva suscitada en
Europa con medios en parte artificiales y en Amrica Latina como reflejo de
las expec tativas europeas que existieron durante el breve boom inversionista
que concluy abruptamente en la crisis de 1825. Las realizaciones de los
aos 1810-1850, colocadas en el contexto de la historia de la minera
hispanoamericana desde sus orgenes coloniales, no nos parecen como en
cambio pareci a los observado res coetneos consecuencia del nuevo marco
socioeconmico en que se encon traba la minera. Fuesen las que fueran las
circunstancias anteriores, la minera atraves los ciclos de descubrimiento,
explotacin y agotamiento de los filones. As, no es sorprendente que Mxico
o incluso Per, que alcanz su mxima produccin en las ltimas dcadas
del periodo colonial tardara un cuarto de siglo, una vez restablecida la paz,
en recuperarse. Igualmente, tambin es ms fcil comprender por qu Chile
disfrut de la prosperidad posrevolucionaria antes que otras zonas, si se
recuerda que su centro minero, la mina Chaarcillo, no se descubri hasta
despus de la independencia. La recuperacin de la mine ra mexicana, al
igual que sucedi en Bolivia incluso ms tarde, no se debi tanto a que los
viejos centros mineros retornaran a los antiguos niveles de produccin como
a la aparicin de otros centros en Zacatecas o en otros esta dos. Sin
embargo, la decepcin por la produccin y la explotacin minera del periodo
de la postindependencia se puede justificar. Era razonable esperar que la
revolucin comercial, al hacer ascender el volumen y el valor de las
importacio nes, aadiera un nuevo factor de apremio a la necesidad de que se
ampliaran las exportaciones, especialmente de metales preciosos. La respuesta
lenta y modesta de la minera requiere, por lo tanto, una explicacin que vaya
ms all del ciclo de bonanzas y crisis dictado por el descubrimiento o el
agotamiento de los filones ms ricos.
fc La mayora de explicaciones culturales e institucionales las dieron los extran
jeros que haban llegado a Amrica atrados por las aparentemente brillantes
expectativas que haba antes de 1825, lo cual no debe sorprender; se referan
a la inmoralidad y a la frivolidad de la clase gobernante, a la dificultad de
encon trar trabajadores para las minas dotados de las cualidades necesarias,
a la ines perada indulgencia de aqulla frente a stos en casos de indisciplina
laboral que slo perjudicaba a los empresarios extranjeros, a la rigidez de
las leyes que regan la explotacin minera, y a otras causas parecidas. No se
entrar aqu a examinar este enmaraado captulo de cargos que sobre todo
refleja las profun das diferencias existentes entre los hispanoamericanos y los
que intentaban inser tarse en su economa. Estas diferencias se ensanchaban
cuando los extranjeros ya no se limitaban al comercio y queran introducirse
en las actividades pro ductivas.
ECONOMA Y SOCIEDAD
13
Otros obstculos que tambin se interponan en el progreso del sector

mine ro eran ms estrictamente econmicos, como por ejemplo la escasez de
mano de obra y de capital. Ambos factores existan con intensidad variable en

las distin tas zonas mineras hispanoamericanas. Sin embargo, parece posible
concluir que en todas partes se exageraba sobre la dificultad de reclutar
mano de obra. Sin duda los efectos de la guerra en Mxico la zona minera
ms rica de finales del periodo colonial estorbaron gravemente la
reconstruccin posblica; sin embar go, no hay pruebas de que se hubiera
producido tal falta de brazos. Despus de la independencia, los peones de las
minas cobraban sueldos ms altos que los de las haciendas agrcolas, pero esto
no era nada nuevo y en cualquier caso no necesariamente significaba un
desnivel equivalente en sus salarios reales. Por otro lado, a pesar de que el
fin de la mita, como ya se ha comentado anterior mente, sustrajo en la
Bolivia independiente una fuente importante de fuerza de trabajo en las
minas, no deja de ser significativo que durante las primeras dcadas que
siguieron a la independencia los salarios de los trabajadores libres fueran ms
parecidos a los que reciban los mitayos que a los de los trabajadores libres del
periodo colonial.6 Todo esto no indica ninguna falta de mano de obra. Adems,
las nuevas zonas mineras, o aquellas en ms rpida expansin, no parece
que tuvieran ms dificultades que las viejas y estancadas para reclutar la fuerza
de trabajo necesaria; por ejemplo, no parece que hubiera escasez de ella en la
expansin minera chilena.
El problema causado por la falta de capital parece ms serio. En este
aspec to, el dao ocasionado por la guerra pareca menos fcil de reparar. La
destruc cin de las minas y de los centros de procesamiento debida a las
operaciones realmente militares fue muy limitada incluso all donde la zona
minera fue teatro de la guerra. La suspensin de las inversiones en la
expansin y en el manteni miento de las minas tuvo unas consecuencias ms
duraderas y por ello antes de que la minera latinoamericana pudiera
recuperarse fue necesario efectuar una inversin de capital importante. Pero,
vista desde esta perspectiva, la evolucin de la minera hasta 1850 no fue tan
negativa, ya que gracias a capitales britni cos y locales en Mxico y en
Bolivia, o casi exclusivamente locales en Chile y Per, se produjo un modesto
renacimiento. An as, cabe preguntarse por qu no se dio una inversin ms
intensa, con resultados ms considerables. Las razones que tenan para no
hacerlo quienes deban tomar la decisin de invertir son muy comprensibles.
Salvo en Chile, el rendimiento de las inversiones mine ras result nulo o fue
muy bajo. Por ejemplo, en Mxico la compaa inglesa de Real del Monte, la
ms importante de las creadas durante el boom que se termin en 1825, no
obtuvo beneficios de las inversiones. Fue as no por falta de iniciativas para
sacar a la mina de su estancamiento; por el contrario, la empresa multiplic los
costosos intentos de mejoras, continu con an menos suerte los esfuerzos de
los anteriores propietarios por librar del agua los niveles inferiores de la veta,
y construy una carretera que permiti el acceso de vehculos a un rea antes
servida slo por muas. Sin duda, la compaa Real del Monte tena derecho a
quejarse de su mala suerte: cuando tras un cuarto de siglo de invertir a
prdida transfiri los derechos de explotacin a empresarios locales, stos
14
comenzaron a obtener rpidas ganancias en parte como consecuencia de

7
esas inversiones. Pero los observadores coetneos parecan dispuestos a
extraer de esa experiencia una moraleja ms precisa: H . G. Ward, apologista
no del todo desinteresado de las compaas britnicas establecidas en Mxico,
admiti de buen grado que la decisin de invertir sumas ingentes en mejorar la
produccin, laboreo y transporte haba sido imprudente. En el otro extremo de
Hispanoam rica, John Miers sac una conclusin anloga de su experiencia
como frustrado productor de cobre en Chile: tambin a su juicio era preciso
examinar cuidado samente el efecto econmico de cualquiera de las mejoras
tcnicas que se proyec tara emprender; e incluso las inversiones destinadas a
aumentar el volumen de la produccin sin introducir mejoras tecnolgicas
8
corran el riesgo de resultar
con traproducentes.
As pues, este
conservadurismo que refleja la situacin domi nante en una etapa en que no
se producan progresos tcnicos comparables a los que conocera la minera en
la segunda mitad del siglo provoc una creciente cautela en el momento de
hacer nuevas inversiones mineras, excepto all en donde la presencia de
yacimientos excepcionalmente ricos es el caso de los chilenos garantizaba
rpidos y altos beneficios.
La reconstruccin posblica no conllev la introduccin de innovaciones
decisivas en la organizacin de las explotaciones mineras. En cuanto a la
fuerza de trabajo no hay duda de que el asalariado predomin incluso all
donde no lo haba en el periodo colonial. Este fue el caso de Bolivia; la
situacin fue algo distinta en la zona aurfera de Nueva Granada, aunque
tambin all es indudable que la mano de obra esclava perdi importancia.
Sin embargo, la figura del asalariado predominaba en las reas mineras donde
ya haba tenido un desarro llo ms rpido en los ltimos aos del periodo
colonial. Esto desde luego com portaba incluso entonces realidades muy
distintas segn las diferentes cuencas mineras de Amrica Latina, desde la
opulenta Mxico (en donde Humboldt hall niveles de salarios superiores a
los de Sajonia) hasta el estancado Norte Chico de Chile, en donde se dice,
ms convincentemente que en otros casos, que no exista un verdadero
asalariado. Esas variaciones continuaron existiendo des pus del trnsito a la
independencia, aunque sin duda el paso del estancamiento a la rpida
expansin no puede haber dejado de afectar la situacin de los mineros
chilenos.
En el periodo colonial haba existido la misma variedad en la
organizacin de la minera. En Mxico predominaban las grandes unidades
productivas que financiaban su expansin con sus propios beneficios; a
veces, incluso podan invertir en la adquisicin de haciendas que integraban
econmicamente
a las minas. En Per, Bolivia y Chile las unidades
productivas eran ms pequeas y carecan de independencia real frente a los
aviadores o habilitadores que adelantaban el capital necesario para
9
continuar las actividades. (En el caso del Alto Per la situacin de los
empresarios mineros an era peor, ya que frecuen temente tenan que alquilar
los derechos de explotacin a unos precios muy altos
7. Robert W. Randall, Real del Monte, a Briish mining venture in Mxico,
Austin,
ECONOMA Y SOCIEDAD
15
a sus titulares absentistas.) Despus de la independencia los contrastes

entre Mxico y Per al respecto continuaron existiendo. En una fecha tan tarda
como 1879, Maurice du Chatenet seal que la mayora de los empresarios
mineros de Cerro de Pasco no eran personas ricas, que pueden disponer de
capitales ... tienen que recurrir a l a plata ajena; a la vez deban vender sus
productos a sus acreedores, que se los pagaban a un precio inferior al normal.10
En la dcada de 1820 Miers describi una situacin similar para la zona chilena
del cobre. Pero la prosperidad de la minera argentfera a partir de 1831
permiti que en Chile surgiera una clase de empresarios mineros no slo
independientes, sino lo bas tante prsperos como para que a partir de
mediados de siglo pudiera invertir grandes cantidades de capital; los mineros
ms ricos emergieron como fuertes propietarios urbanos y rsticos en el
Chile central. En el mismo periodo, en Bolivia hubo cambios radicales en el
contexto legal en que operaba la actividad minera. La nacin independiente
elimin los derechos de los titulares absentistas y, al otorgar nuevas
concesiones, favoreci la aparicin de unidades mineras ms amplias que las
existentes en la etapa colonial. Pero el marasmo de la minera boliviana
impidi que estos cambios alcanzaran todas sus posibles con secuencias antes
del ltimo tercio del siglo xix.
Por lo tanto, la expansin minera en casi todas partes se vio limitada por
la necesidad de capital que nunca lleg a cubrirse del todo satisfactoriamente.
Sin embargo, el nivel de la demanda otro factor limitador de la expansin
de la economa de exportacin de Amrica Latina no afect al sector
minero. Es verdad que en la dcada de 1820 se produjo el boom y la cada de
la produccin cuprfera chilena a consecuencia del aumento y la posterior
disminucin catastr fica de la demanda de cobre de la India britnica."
Sin embargo, en toda Amrica Latina la plata era, con gran diferencia, ms
importante que cualquier otro mineral y la demanda de plata latinoamericana
para acuarla era tan gran de que era imposible imaginar que pudiera
existir algn tipo de lmite que pudiera frenar la expansin de su produccin.
En cambio, el sector agropecuario no poda depender de una demanda tan
firme, pero por otro lado, respecto al aspecto mencionado, este sector poda
contar con una ventaja: no era necesario hacer una gran inversin antes de
comenzar a percibir ganancias, a diferencia de la industria minera descalabrada
durante las luchas por la independencia.
La ganadera era el sector productivo que requera la inversin ms
pequea. Sin embargo, quizs estaba ms afectado que cualquier otro por la
disponibili dad de mercados externos. Desde el comienzo de la colonizacin de
la Amrica espaola, la ganadera vacuna fue el modo de explotar los
recursos naturales cuando no haba otros ms provechosos. Las reas sobre las
cuales se expandi, an sin contar entonces con mercados externos satisfactorios,
terminaron por ser amplsimas: desde el norte de Mxico hasta el noreste
brasileo (y en el mismo Brasil, Minas Gerais, una vez agotada su
prosperidad minera), las tierras
10. Maurice du Chatenet, Estado actual de la industria minera en el Cerro de Pasco,
a
Anales de la Escuela de Construcciones Civiles y de Minas, 1. serie, I (Lima, 1880), p.
16
neogranadinas y los llanos venezolanos, vastas extensiones de Amrica Central,

buena parte del valle central de Chile y todo el Ro de la Plata y el sur de Brasil.
En la primera mitad del siglo xix este sistema de explotacin que an estaba
tecnolgicamente muy atrasado no significaba necesariamente (como signific
ms tarde) limitar la explotacin ganadera a las zonas ms aptas dentro de
esas vastas tierras. Lo que haca que slo algunas de entre ellas se
incorporaran slidamente a la nueva economa exportadora tena entonces
menos que ver con la esfera de la produccin que con la mercantil: la
capacidad de volcar esa produccin en circuitos comerciales preexistentes
tanto antes como despus de la independencia es lo que explica el xito de la
ganadera rioplatense, venezo lana o sur-brasilea.
Dada la extrema falta de capital y ante el hecho de que eran unas reas muy
poco pobladas donde la disciplina social en muchos casos se vea seriamente
afectada por los tiempos revueltos, la expansin de la produccin vacuna se
basaba en la extensin de tierra disponible. Sin embargo, la diferencia entre la
i creciente prosperidad de los ganaderos de Buenos Aires y el empobrecimiento de
los de la vertiente del Pacfico en Centroamrica como observaba John L .
Stephens a mediados de siglo resida en el hecho de que los hacendados de
Centroamrica cuyas propiedades eran tan grandes como algunos principados
europeos no podan vender su intil riqueza, mientras que los hacendados del
12
Ro de la Plata tuvieron libre acceso al mercado europeo. Ello se deba a que
la expansin de las importaciones de ultramar consecuencia de la liberalizacin
del mercado haba tenido lugar antes y con mayor intensidad en el Ro de la
Plata que en ningn otro sitio y esto cre la necesidad de una corriente de
exportacin que hiciera posible la perduracin de las importaciones. En Chile, a
pesar de la ausencia de unas circunstancias parecidas a las del Ro de la Plata,
tambin hubo un incremento de la ganadera para la exportacin, aunque su
volumen fue mucho menor. Los importadores de Buenos Aires, Montevideo y
/ Valparaso necesitaban productos para enviar a Europa y sus barcos necesitaban
carga para el viaje de regreso. Algunas veces tomaron a su cargo la responsabi
lidad de exportar productos ganaderos. La falta de importaciones era lo que
impeda la expansin de las exportaciones a otras reas menos afectadas por la
apertura mercantil y esto fue lo que ciertamente ocurri, hasta mediados del
siglo xix, en la costa del Pacfico desde Guayaquil a California.
La apertura del comercio permiti que los ganaderos latinoamericanos pu
dieran acceder al mercado europeo que desde haca mucho tiempo estaba
domi nado por los rusos. Esto limitaba las posibilidades de la expansin
latinoameri cana, pero a pesar de todo pudo extenderse dada la abundancia y
la baratura de la tierra. El descenso secular del precio de los cueros en el
mercado europeo recort peligrosamente el margen de ganancia de los
hacendados. La cra se mantuvo y se expandi gracias a la diversificacin de
las exportaciones de origen pecuario; el cuero mantuvo desde luego su posicin
dominante y la carne salada (charque y tasajo), cuya exportacin haba
comenzado antes de la crisis de la independencia, ya hacia 1820 recuper los
niveles de preguerra y estos continua12. John L . Stephens, Incidents of travel in Central America, Chiapas and Yucatn,
New Brunswick, N..I. , 1949, I , pp. 300-301.
ECONOMA Y SOCIEDAD
17
ron aumentando hasta mediados de siglo. La carne salada hall su mercado

en las zonas esclavistas tropicales (Cuba y Brasil, sobre todo). A partir de
1830, el sebo comenz a pesar cada vez ms en las exportaciones a Europa y,
a diferen cia de los cueros, goz de una subida casi constante de precios.
Buena parte del sebo exportado no era ya en rama, sino grasa concentrada al
vapor; propietarios y comerciantes de la zona rioplatense instalaron vapores
para producir sebo y grasa. Por lo tanto, su produccin inclua un aspecto
manufacturero, si bien era de carcter muy modesto tanto en lo referente a la
demanda como en el nmero y en la especializacin de la mano de obra,
como tambin en la inversin de capitales. La produccin de tasajo exiga
una dimensin manufacturera mucho ms importante. El saladero, establecido
en un puerto o cerca de l, agrupaba un nmero de trabajadores que casi
nunca bajaba de cincuenta y en los ms grandes llegaba a varios centenares
que se especializaban en tareas bien diferen ciadas cubriendo las distintas
etapas de elaboracin, desde el sacrificio del ani mal hasta el salado y secado
de las mantas de carne. A l revs de lo que ocurra en el sur brasileo, donde
estas empresas manufactureras marcadas por tantos rasgos capitalistas
utilizaban predominantemente mano de obra esclava, en el Ro de la Plata
y Chile la que trabajaba en el saladero era asalariada y se beneficiaba de
los altos niveles de remuneracin que por entonces reciban los trabajadores
13
especializados en las ciudades hispanoamericanas.
La fuerza de trabajo necesaria para la cra del vacuno tambin era
asalaria da: el trabajador perciba salarios en dinero y no se vea forzado
por presin extraeconmica o por el aislamiento a gastarlos exclusivamente en
lo que adqui ra de su patrn, o del comerciante que deba a este patrn la
posibilidad de traficar en la estancia. Este era el caso de los trabajadores
temporales y especia lizados (domadores, herradores, arrieros), cuyo nivel de
remuneracin era mu cho ms alto que el de los permanentes. Pero, a
pesar de que estos ltimos podan no tener acceso directo al mercado de
consumidores (lo que est lejos de ser evidente en todos los casos) y eran
objeto de medidas legislativas que los obligaban a estar siempre empleados so
pena de sufrir encarcelamientos, traba jos forzados o enrolamiento en el
ejrcito, todo este aparato de control social y poltico los testimonios de todas
las zonas de ganadera vacuna lo confirman slo serva para asegurar la
presencia de la fuerza de trabajo en la hacienda vacuna; su disciplina era
relativa en parte porque la cra del vacuno requiere muy poca y en parte
debido a la escasez de mano de obra.
De los diferentes tipos existentes de produccin ganadera (sobre las
reas medio vacas de Amrica Latina) la vacuna fue de lejos la ms afectada
por las consecuencias de la liberalizacin comercial de principios del siglo xix
La lanar y cabra y la de especies aborgenes se hallaban bien implantadas
en las zonas ms antiguas que estaban ms densamente pobladas y donde esta
herencia tena un peso muy grande, pero su transformacin slo se hizo
sentir en la segunda mitad de siglo, cuando nuevas corrientes comerciales se
volvieron ms intensas y
13. Sobre el sur de Brasil, vase Fernando H . Cardoso, Capitalismo e escravido
no Brasil meridional: o negro na sociedade escravocrata do Rio Grande do Sul, Sao Paulo,
2.
18
alcanzaron de modo ms parejo a toda Hispanoamrica. Mientras tanto, slo

en Per se asisti a un crecimiento importante de las exportaciones de lana,
tanto de oveja como de los auqunidos andinos, pero no es evidente que
ello se debiera al crecimiento del nmero de cabezas de ganado lanar sino ms
bien a la reorientacin hacia la exportacin a ultramar de fibras que antes eran
14
utilizadas por la tejedura andina.
Algunas ramas de la agricultura lograron utilizar ms ampliamente que
la ganadera ovina las oportunidades abiertas por la liberalizacin comercial,
aun que ninguna de ellas se adapt tan bien como la ganadera vacuna a las
condi ciones de la economa. Los cultivos de clima templado (cereales, vid,
olivo) desde luego estaban limitados por la falta de demanda adicional en el
mercado europeo y por los altos costos del transporte. La exportacin de
tabaco (que se puede producir tambin en clima templado) no aument
significativamente hasta mediados de siglo y slo en Colombia ese proceso se
empez ya a insinuar en los ltimos aos de la dcada de 1840. El cacao
segua teniendo su mercado ms importante en la antigua metrpoli; los
cambios en la estructura del comercio exterior no podran entonces afectarlo
tan favorablemente como a otras expor taciones; pese a ello, sigui creciendo
la produccin en la costa ecuatoriana y tambin en Venezuela, que fue el
gran centro productor en los ltimos aos de la etapa colonial, y si bien el
peso relativo de la exportacin cacaotera baj, su valor absoluto ascendi un
poco.
En Venezuela, y en menor medida en Ecuador, el cacao se haba
cultivado con mano de obra esclava. A l parecer en Ecuador, desde el
comienzo de la reconstruccin econmica posterior a la independencia, los
claros aqu menos significativos dejados en la poblacin esclava por las
manumisiones y los enrolamientos forzosos que trajo la guerra se cubrieron con
indgenas de la costa y de la sierra. No se les encuadr en la unidad que
haba sido la hacienda tradicional, sino que se les instal en terrenos del
hacendado a quien entregaban parte de los frutos y por lo que parece a
15
menudo tambin pagaban renta en trabajo. La trayectoria venezolana es ms
compleja, dado el previo predominio del trabajo esclavo; si bien aqu la guerra
desorganiz ms el control sobre la mano de obra que en Ecuador, en la
posguerra se intent, de forma sostenida y no totalmente infructuosa, volver a
algunos de esos esclavos a la obediencia de sus amos, y poner a los negros
emancipados en una situacin en muchos aspectos comparable a la de los
que no lo eran. Aun as, el peso tanto de los esclavos como de los ex esclavos
en la fuerza de trabajo fue bajando constante mente. Parece que en Venezuela
fueron reemplazados ms frecuentemente por asalariados que por campesinos
que cultivaban tierras propiedad de los hacenda dos a cambio de la entrega por
parte del terrateniente de lotes para sus propios cultivos.
La prdida de peso relativo que sufri el cacao dentro de la agricultura
14. Jean Piel, The place of the peasantry in the national life of Per in the
nineteenth century, Past and Present, 46 (1970), pp. 108-136.
15. Sobre Venezuela, vase John V. Lombardi, The decline and abolition of negro .
slavery in Venezuela, 1820-1854, Westport, Conn., 1971, passim. Sobre Ecuador, vase
Michael T Hamerly, Historia social y econmica de la antigua provincia de Guayaquil, 17631842, Guaya quil, 1973, pp. 106 y ss.
ECONOMA Y SOCIEDAD
19
venezolana se debi sobre todo a la expansin del cultivo de caf. sta comenz
ya en la poca colonial y alcanz su ritmo ms intenso en la dcada de 1830.
El cultivo de caf, que en su mayor parte utilizaba mano de obra asalariada,
al expandirse en nuevo territorio requera una espera de tres aos entre la
planta cin de los arbustos y la primera cosecha. Esta expansin estuvo a
cargo de terratenientes que no disponan del capital necesario y que por lo tanto
debieron recurrir al prstamo. La ley del 10 de abril de 1834, que eliminaba las
limitacio nes a la libertad contractual impuestas por la legislacin antiusuraria
heredada de la etapa colonial, persegua precisamente el propsito de crear un
mercado de capital ms amplio y quiz lo logr demasiado bien, ya que la
prosperidad cafetalera impuls a los terratenientes a tomar dinero a prstamo
a un precio muy alto y cuando esa prosperidad ces, a partir de 1842,
tuvieron sobradas ocasiones para lamentarlo. Las tensiones existentes entre una
clase terrateniente crnicamente endeudada y un sector mercantil y financiero
que quera cobrar esas deudas seran el trasfondo de la atormentada historia
poltica de Venezuela durante varias dcadas. Sin embargo, al acabarse la
prosperidad cafetalera, debido a la depresin de los precios, el caf no perdi
su posicin central en la economa exportadora venezolana. El volumen de las
exportaciones subi alre dedor del 40 por 100 en el quinquenio siguiente a la
crisis de 1842 comparado con el de los cinco aos anteriores, y este nuevo
nivel se mantuvo hasta que en 1870 comenz una nueva y gran expansin. A
mediados de siglo el caf consti tua ms del 40 por 100 de las exportaciones
venezolanas y en la dcada de 1870 ms del 60 por 100.'6 A diferencia de lo
que ocurra en Brasil, donde la expan sin del cultivo de la caa en estos aos
dependa casi totalmente de la mano de obra esclava, los productores de caf
venezolanos generalmente empleaban mano de obra libre. Sin embargo, la
creciente penuria financiera de los propietarios hizo que cada vez se
emplearan menos asalariados: ahora se hicieron ms fre cuentes los contratos
con cuneros que a cambio de la tierra recibida trabajaban los cafetales del
terrateniente; este tipo de contratos pasaron a constituir el sistema de
relacin dominante entre los propietarios y los trabajadores rurales en las
zonas cafetaleras venezolanas.
As pues, pese a la necesidad de capital y de mano de obra, en Venezuela
la agricultura cafetalera encontr el modo de sobrevivir y de expansionarse en
una etapa en que la plantacin con mano de obra esclava ya no era una
solucin viable a largo plazo. Por otro lado, el cultivo de la caa de
azcar en toda Hispanoamrica se basaba en el sistema de la plantacin que
empleaba mano de obra esclava (las reducidas zonas productoras de Mxico
eran una solucin slo parcial) y le result difcil salirse de l. En la costa
peruana, la agricultura azucarera utilizaba mano de obra esclava al igual que
durante el periodo colo nial. Los plantadores azucareros siempre mencionaban
la imposibilidad de obte ner ms esclavos como una de las causas
principales del estancamiento de la produccin (hasta la dcada de 1860).
Sin embargo, parece que la falta de mercado es una explicacin ms
satisfactoria.
En Cuba que con Puerto Rico fueron colonias espaolas a lo largo
del periodo la agricultura tropical, concretamente el cultivo de la caa de
azcar,
20
alcanz paradjicamente un desarrollo espectacular. La breve ocupacin britni

ca de La Habana, en 1762, se considera el punto de partida de una
etapa expansiva que en medio de altibajos continuara por ms de un siglo.
Desde finales del siglo xvm la economa cubana que hasta entonces haba
sido diver sificada pero poco desarrollada se fue orientando hacia el
predominio del azcar, si bien el tabaco y el caf tambin avanzaron,
mientras la ganadera vacuna, primero predominante, retrocedi aunque no
acab de desaparecer. La monarqua ilustrada facilit en parte el proceso de
abolir las leyes que regan la adquisicin y la utilizacin de la tierra. Pero
otros cambios influyeron an ms directamente, sobre todo el fin del dominio
francs en Saint-Domingue [Hait] que elimin al mayor productor de azcar
del mundo y motiv la emigracin a Cuba de algunos de sus hacendados con
su capital y sus esclavos.
A comienzos del siglo xix el centro de gravedad de la produccin azucarera
pas de la provincia de oriente a la de La Habana. La unidad productiva,
el ingenio, continu siendo relativamente pequea durante varias dcadas
debido al alto costo del transporte y a la necesidad de disponer de
combustible. Haba grandes productores dueos de mltiples ingenios, pero la
mayor parte depen dan de los comerciantes (que les anticipaban el capital
inicial y que les siguieron proveyendo de mercancas y sobre todo de esclavos).
La provisin continua de esclavos, en su mayor parte provinientes de frica,
es lo que hizo posible la expansin azucarera cubana. Desde la primera dcada
del siglo xix, Gran Breta a y Estados Unidos prohibieron la trata de esclavos
en sus territorios y prohi bieron a sus subditos que se relacionaran con el
trfico internacional de esclavos. A pesar de la presin internacional, sobre todo
britnica, Espaa logr escapar se de un primer compromiso y de otros
posteriores de abolir la trata. La proteccin que se dio al comercio de
esclavos no fue el motivo menos importan te para que los seores del azcar
aceptaran el dominio de Espaa sobre la isla, dado que una Cuba independiente
an hubiera podido oponerse menos que la decadente monarqua espaola a las
exigencias britnicas. A lo largo del siglo xix, hasta que no concluy el trfico
de esclavos en la dcada de 1860 diez aos despus de que hubiera sido
suprimida definitivamente en Brasil, Cuba impor t centenares de miles de
esclavos. El trfico alcanz el punto ms alto entre 1835 y 1840; en estos seis
aos entraron 165.000 negros en la isla, la mayor parte de ellos destinados a las
plantaciones. La poblacin esclava pas de los escasos
40.000 de 1774 a casi 300.000 en 1827 cuando la poblacin blanca dej
de constituir la mayora de la poblacin y ascendi a 450.000 en 1841."
En la dcada de 1840, cuando el control britnico sobre la trata se hizo
ms eficaz, la importacin de esclavos descendi, pero aun as la expansin
de la caa continu durante dos dcadas ms. Sin embargo, ya no se
dependa tanto del gran aumento de la fuerza de trabajo esclava. El ferrocarril
no slo facilit la comunicacin entre las zonas azucareras y los puertos sino
que tambin hizo posible una expansin del cultivo del azcar que
anteriormente haba sido impo sible dados los altos costes del transporte;
,
tambin liber a la hacienda de su
17. Franklin W. Knight, Slave society in Cuba during the nineteenth century,
ECONOMA Y SOCIEDAD
21
dependencia de los recursos energticos cercanos, permitiendo as que la caa

de azcar se expansionara en una proporcin mucho mayor que antes en las
tierras de la hacienda. Ms tarde, el ferrocarril lleg hasta la misma
hacienda, consi guiendo que la comunicacin interna fuera ms barata y
eficaz, lo que a su vez permiti superar las limitaciones que antes haban
fijado las dimensiones de cada hacienda.18
Paralelamente, la creciente dificultad de suministrar esclavos conllev una '
transformacin paralela en la industria azucarera: una utilizacin mayor de la
mquina de vapor. A la vez, esto hizo, por un lado, ms inevitable la transicin
de la hacienda de cien esclavos, y que produca 100 toneladas anuales de azcar,
a las propiedades de dimensiones mucho mayores y, por otro, ocasion la susti
tucin de una parte importante de los hacendados. Lgicamente, los que
supie ron sacar ms ventajas de estas nuevas circunstancias no eran
terratenientes sino comerciantes. No se trat simplemente de una diferencia de
mentalidad, sino ante todo de recursos: slo unos cuantos de los viejos seores
del azcar podan hacer las inversiones que requera la modernizacin. La
historia de la expansin de la produccin cubana de azcar de caa que an
se basaba en la esclavi tud es la de mayor xito econmico que hubo en
Latinoamrica en la primera mitad del siglo xix.
Aparte de la pequea aportacin de capital britnico invertida en los
ferro carriles, este triunfo no se debi a que la economa cubana se hubiera
incorpo rado ms plenamente al mercado de capitales que se expanda en
Europa. El capital requerido para el incremento de la produccin del azcar
provino de la misma isla (cuyo capital mercantil, como hemos visto, goz de
una posicin predominante), de Espaa o de los peninsulares que
abandonaron el continente americano despus de la independencia. (Cuba
parece que fue el principal refu gio de los que, por ejemplo, salieron de
Mxico en la dcada de 1820.) En Cuba, al igual que en el resto de
Hispanoamrica, hubo una ausencia casi total de capital de nueva
procedencia externa. Pese a ello, a diferencia de la Hispano amrica
independiente, Cuba alcanz una tasa de crecimiento impresionante durante
este periodo.
El xito excepcional de la economa exportadora cubana fue el
principal impulsor de las transformaciones de gran alcance que conoci la
sociedad islea, de las que el cambio en el equilibrio tnico no fue la menos
importante. En la Hispanoamrica continental, la economa de exportacin
que an en las reas ms favorecidas no se expandi al ritmo de la cubana
influy mucho menos en los cambios sociales ocurridos en la etapa que sigui
a la independencia. Sin embargo, para la mayora de los observadores
coetneos el cambio social creaba obstculos y limitaciones a los que las
economas de exportacin se deban adaptar.
Esto no quiere decir que no haya ejemplos de comarcas donde los
cambios en el tejido social no fueran inducidos por el crecimiento de la
produccin de productos para la exportacin. Por ejemplo, en el Norte Chico
chileno la socie18. Un excelente anlisis de este proceso se debe a Manuel Moreno Fraginals, El
22
dad estaba estructurada sobre lneas menos rgidas que las del Chile central.
Sin embargo hay pocos ejemplos tan claros como ste e incluso en este
caso su impacto en el conjunto de la sociedad chilena fue relativamente ligero.
Los otros casos de sectores exportadores en expansin, desde el gran xito de los
cueros de la regin del Ro de la Plata y del caf venezolano hasta los ms
modestos como el de la lana en el sur de Per, tienden a confirmar el punto
de vista de que el esfuerzo de incrementar las exportaciones slo poda tener
xito si sus protago nistas aprendan a adaptarse a la estructura social que
estaba cambiando lenta mente pero sobre la cual su propia influencia era
marginal. Como que a lo largo de la mayor parte de la Hispanoamrica
continental, desde Mxico hasta Cen- troamrica, desde Nueva Granada
(actual Colombia) a la costa peruana y Boli- via, la expansin del sector de
exportacin era inesperadamente dbil en este periodo, es necesario observar
otros factores que influenciaran en la fijacin del rumbo del cambio social.
Sobre todo hay que tener en cuenta la crisis del viejo orden colonial (y no
slo de su estructura administrativa, sino tambin del conjunto de normas
que regulaban las relaciones entre los grupos sociales y tnicos) y la apertura
de Hispanoamrica al comercio mundial con todo lo que significaba (y no slo
en su dimensin econmica).
Las guerras de independencia desde luego socavaron al Antiguo Rgimen en
la Amrica espaola. Se trat de las primeras guerras que desde la conquista
afectaron directamente a casi toda la Amrica espaola. No slo
contribuyeron a destruir sus riquezas, como se ha visto, sino tambin a
cambiar las relaciones existentes entre los diferentes sectores de la sociedad
hispanoamericana. La frag mentacin del poder poltico, la militarizacin de
la sociedad y la movilizacin, a causa de la guerra, de recursos y, sobre todo,
de hombres comportaron que el viejo orden social y en especial el control
social ejercido sobre las clases subor dinadas no se restableciera
completamente nunca ms, por ejemplo, en la llanu ra y en la regin de
oriente de Venezuela, en la sierra peruana, en Bolivia y en los llanos de
Uruguay.
Durante y despus de las guerras de independencia hispanoamericanas
las relaciones sociales tambin se vieron profundamente afectadas por una
nueva ideologa liberal e igualitaria que rechazaba la caracterstica sociedad
jerarquiza da del periodo colonial y que aspiraba a integrar los diferentes
grupos sociales y tnicos en una sociedad nacional a fin de reforzar la unidad de
los nuevos estados. Sobre todo tres rasgos de la sociedad hispanoamericana
se oponan a la corriente liberal e igualitaria de principios del siglo xix: la
esclavitud negra, las discriminaciones legales tanto pblicas como privadas
existentes sobre los individuos de razas mezcladas, y la divisin de la
sociedad, tan vieja como la misma conquista, en una repblica de espaoles
y en otra repblica de indios, las barreras entre las cuales si bien eran fciles
de cruzar an estaban en pie
en 1810.
A principios del siglo xvm la esclavitud en ningn punto de la Latinoamri
ca continental era tan importante como en Cuba y, por supuesto, Brasil. La
mayora de los gobiernos revolucionarios abolieron la trata, en algunos casos ya
en 1810-1812. Se dictaron leyes que liberaron de la esclavitud a los hijos
de esclava por ejemplo en Chile (1811), Argentina (1813), Gran Colombia
ECONOMA Y SOCIEDAD
23
de trabajo asalariado a cambio de su educacin. Las leyes del nacimiento en

libertad en pocos casos se aplicaron en realidad y de cualquier modo, excepto
a largo plazo, no atacaban a la institucin misma de la esclavitud. Ya se ha
visto que las necesidades de la guerra impulsaron el reclutamiento de esclavos,
fueran o no manumitidos. Despus de la independencia slo unos cuantos
pases que tenan una reducida poblacin esclava abolieron la esclavitud:
Chile (1823), Centroamrica (1824) y Mxico (1829). A la vez, en otras zonas
se intent revitalizar la institucin, sobre todo por el agotamiento de las
fuentes externas de esclavos. El comercio de esclavos africanos era necesario
para poder mantener el sistema esclavista y en la Amrica Latina continental
despus de las guerras de independencia slo la regin del Ro de la Plata
importaba esclavos en cantidad importante, y esto slo ocurri durante las
dcadas de 1820 y 1830. Ello inexo rablemente condujo a la decadencia,
tanto en cantidad como en calidad, del nmero de esclavos existente, y
explica por qu su abolicin en Venezuela, Colombia, Per y Argentina en
la dcada de 1850 no provoc ningn desequili brio social o econmico
importante.
El ataque a las discriminaciones legales a las que haban sido sometidas
las castas fue menos vacilante y en suma tuvo mucho ms xito. Su
abolicin sin duda fue menos completa e inmediata de lo que las
formulaciones de la etapa revolucionaria permitan suponer; para poner un
ejemplo, en la regin del Ro de la Plata, donde la retrica y la legislacin
igualitaria floreci ms que en ningn otro sitio en la dcada que sigui a la
revolucin de 1810, los mestizos y los pardos no fueron admitidos en la
universidad hasta la dcada de 1850. Adems, cuando un nuevo Estado
hallaba un inters financiero en mantener las normas diferenciales, las
desigualdades perduraron ms; por ejemplo en Per, la contribucin que
pagaban las castas, que proporcionaba un ingreso considerable, se aboli, pero
poco tiempo despus se reimplant y perdur hasta la dcada de 1850. Sin
embargo el sistema de castas en todas partes qued herido de muerte cuando a
partir de los primeros aos del periodo nacional ya no fue obligatorio registrar
el origen racial de los nios. Incluso en Per, los bautizos y los matri monios
de los mestizos y de los indios ya no se anotaron en libros separados.
Cuando se recuerda que ya en las ltimas etapas del periodo colonial,
desde Caracas a Buenos Aires, la prosperidad al menos en las reas
urbanas de algunas personas de razas entremezcladas, incluso aunque
fueran una nfima minora, empez a afectar la composicin tnica de las
clases propietarias, es ms fcil entender
que la abolicin de la
diferenciacin legal entre las castas tuviera xito, si bien no signific la
desaparicin
de las desigualdades
en el momento de pagar las
contribuciones. La guerra, por otra parte, favoreci el ascenso de la gente
de sangre mezclada
a posiciones de influencia militar y, menos
frecuentemente, poltica. La lite criolla, an orguUosamente consciente de su
pureza tnica, sin embargo se convenci de que era imposible intentar
defender sus prejuicios por medio de una discriminacin legal o poltica.
Las necesidades fiscales de los nuevos estados tambin pesaron en la lentitud
con que se modific la posicin legal de los indios en el medio siglo que sigui a
la independencia. Espaa haba abolido el tributo indio en 1810. De entre
24
en Nueva Granada y en Ecuador, a pesar de su abolicin legal (en algunos

casos reiterada, como por ejemplo en el Congreso de Ccuta en 1821), el
tributo continu siendo una fuente de ingresos importante para el gobierno,
ya fuera bajo su nombre tradicional o bien encubierto con algn eufemismo
transparente."
Se sabe relativamente poco del impacto de los cambios que acompaaron el
fin del dominio colonial sobre los indios. La investigacin al respecto revela
un panorama bsicamente estable pero rico en variedad y contrastes. Esto no
debe sorprender dada la gran variedad de situaciones que ya existia antes de
la crisis final del sistema colonial. La hispanizacin cultural y la integracin
econmica y social desde luego haban avanzado ms en unas zonas que
en otras. El contraste existente entre el centro-norte y el sur de Mxico una
cuestin que se investiga desde hace muy poco ahora es tan clara como el que
ya se saba que exista entre las regiones costeras y las sierras de Per y
Ecuador. Estas diferen cias determinan el efecto que la crisis de la
independencia tuvo sobre los indios. Ms que los cambios jurdicos
especficos, fueron los cambios ms generales, acaecidos en el sistema
poltico, social y econmico que acompaaron las crisis de la emancipacin,
los que tuvieron mayor impacto. Por ejemplo, la dcada de rebeliones indias
que hubo en Mxico en el periodo posterior a la independencia fue consecuencia
de la relajacin general que sufri la disciplina poltico-social que exista
anteriormente en el Mxico rural.
Aunque los nuevos regmenes
introdujeron en casi todo cambios
sustanciales en el status legal de los indios y adoptaron un concepto de la
posicin del indio en la sociedad bsicamente diferente del que exista bajo el
Antiguo Rgimen, parece que estas innovaciones especficas tuvieron menos
repercusin que la que provoc la crisis general del viejo sistema. A l nuevo
orden le repugnaba la nocin de que existiera una repblica de indios
separada y paralela y se neg a adoptar un mtodo alternativo que
reconociera, legal y polticamente, un sistema de vida distinto para los
indios. Adems, la institucin bsica de la
repblica de indios, la comunidad india dotada de derechos sobre la tierra,
ahora se consideraba aberrante en trminos jurdicos, perjudicial en
trminos econmicos (dado que impide la incorporacin de la tierra y el
trabajo en la economa de mercado) y desastrosa en trminos sociales y
polticos porque se le considera como un gran obstculo para la asimilacin de
los indios en el nuevo orden poltico. A pesar de todo, la comunidad campesina,
que habia sufrido un lento proceso de erosin incluso durante el periodo
colonial, sobrevivi notable mente bien en Mxico, en Centroamrica y en las
repblicas andinas durante la primera mitad del siglo que sigui a la
independencia. Bolvar en Per, por ejemplo, propuso su disolucin legal (que
hubiera convertido a sus miembros en propietarios individuales), pero esto slo
funcion ocasionalmente y aun enton ces no parece que afectara el
funcionamiento real de la vida de la comunidad. Tampoco se produjo una
agresin importante sobre el patrimonio territorial all donde las comunidades
haban logrado preservarlo durante el periodo colonial a pesar de que exista
un clima ms favorable para hacerlo. Seguramente que la fragilidad del
nuevo orden poltico y la falta en este periodo de presin
ECONOMA Y SOCIEDAD
25
demogrfica retrasaron esta agresin, pero en ello an influy ms la

falta de un desarrollo importante de la agricultura comercial. En suma, la
principal explicacin de la estabilidad social de las reas habitadas
masivamente por indios radica en el lento impacto de los nuevos nexos externos
sobre las comple jas y desarticuladas estructuras
de la economa
hispanoamericana (por ejemplo, el aislamiento econmico real de la regin
andina).
En una zona muy vasta de Hispanoamrica, la falta de estmulos (que
hubie ran podido aparecer por una expansin del mercado) debilit la
tendencia hacia una concentracin mayor de la tierra y el avance de la
hacienda a costa de las comunidades campesinas indias. La propiedad de la
tierra fuera de las comuni dades indias por supuesto continu estando muy
concentrada, pero las propieda des cambiaron de manos ms frecuentemente
durante los aos de guerra civil y de conflictos polticos que durante el
periodo colonial y algunas veces las gran des propiedades se dividieron. El
estudio efectuado sobre un rea cercana a la Ciudad de Mxico revela cmo
una gran propiedad se convirti en botn, apenas disimulado, de la victoria
poltica y militar; Agustn de Iturbide fue el primer gran propietario nuevo y
despus pas a manos de Vicente Riva Palacio que perteneca al grupo liberal
que emergi por primera vez en la dcada siguiente. Sin embargo, a la larga,
este botn se hizo menos atractivo, en parte porque la debilidad del sistema
tradicional que proporcionaba mano de obra rural hizo que la explotacin
20
de estas tierras resultara menos rentable que en tiempos anteriores. En
Jiquetepeque, en la zona costera del norte de Per, en este periodo se
acentu la consolidacin de una clase de grandes propietarios criollos formada
en parte por individuos que haban sido enfiteutas de tierras anterior mente
21
eclesisticas y en parte por civiles y oficiales militares de la nueva repbli ca.
En Venezuela, el general Pez, entre otros, se convirti en propietario, clase
con la que se haba identificado polticamente. En la regin de Buenos
Aires haba tanta tierra disponible para la cra de ganado que pudo dividirse
en grandes propiedades y distribuirla sin grandes conflictos entre los nuevos y
los antiguos propietarios. Sin embargo, es peligroso sacar alguna conclusin
general sobre la propiedad despus de la independencia dada la dimensin y la
diversi dad de Hispanoamrica y la escasa investigacin que se ha hecho sobre
el tema.
En las ciudades, la lite criolla fue la principal beneficiara de la
emancipa cin poltica; consigui sus objetivos de desplazar a los espaoles de
los cargos burocrticos y del comercio, a la vez que la creacin de gobiernos
republicanos independientes hizo aumentar las oportunidades de pcupar puestos
gubernamen tales y polticos. Sin embargo, la lite urbana, comparada con
la del periodo prerrevolucionario, ahora era ms dbil por diversos factores:
por la eliminacin del patrimonio y del prestigio de los mismos espaoles que
haban sido una parte muy importante de ella; por la entrada, si bien no la
completa integracin, de los comerciantes extranjeros que tan a menudo
sustituyeron a los espaoles; por la movilidad ascendente de los mestizos, y
sobre todo por la sustitucin de
26
un sistema de poder basado en una metrpoli que lo ejerca a travs de

sus ciudades que eran los centros polticos y administrativos por otro
sistema, con bases ms locales, ms rurales, en que el poder lo ejercan los
hacendados y los caudillos. Las lites urbanas vieron cmo se les sustraa parte
de estas bases materiales de su preeminencia y tambin de buena parte de
su justificacin ideolgica. E n u n momento en que la riqueza, comparada
con el pasado,
se estaba convirtiendo en el criterio principal de la
diferenciacin social, mo no po li zaron menos la riqueza que antes. Esto les
llev a considerarse, ms que en el pasado, como una clase instruida, pero
cada vez se acept menos que la ilustra cin justificara la posicin que uno
ocupaba en la sociedad. Su rechazo dio lugar a que se iniciara un
entendimiento (seguramente exagerado por la lite urbana) entre los caudillos
rurales (o urbanos) de tendencia conservadora y el sector popular urbano, ms
nuriieroso, ms prspero e influenciado en mayor o menor medida por las
ideas igualitarias difundidas por las revoluciones de independencia.
Esto nos lleva a considerar un problema que es crucial para entender qu
fue lo que ocurri en esta fase de la evolucin de la sociedad urbana, en
particular en las ciudades ms directamente afectadas por la liberalizacin del
comercio exterior. Se suele afirmar que esta liberalizacin que posibilit la
importacin de productos de las nuevas industrias de Gran Bretaa y de
Europa en gran cantidad debi tener efectos nefastos sobre aquellos que
producan estos pro ductos localmente con mtodos artesanales; es decir, que
la pauperizacin de los sectores populares urbanos fue la consecuencia
inevitable del libre comercio. E l argumento contrario sustenta que ya antes de
1810 la importaci n de productos de lujo (telas de Castilla, utensilios
metalrgicos, vinos) y el comercio intrarre- gional, tanto de estos productos
como de los de consumo popular, ya haban limitado la expansin de las
manufacturas urbanas y que, adems, la expansin del comercio exterior
condujo a un aumento del mercado interior que cre nuevas oportunidades
a los artesanos locales. Un o y otro efecto sin duda se hicieron sentir y su
punto de equilibrio no pudo ser el mismo en todos los centros urbanos
hispanoamericanos. 28 U n a de las consecuencias ms evidentes de la expansin
del comercio y de la creciente complejidad de la sociedad urba na fue la
aparicin de un grupo ms numeroso de comerciantes al detalle. E l aumento del
volumen de las importaciones no condujo necesariamente a que los grandes
importadores extranjeros
abandonaran
la prctica espaola
de vender
directamente al pblico, pero se vieron obligados a dirigir una parte creciente
de su negocio al detalle hacia un nmero en aumento de pequeos tenderos.
L a expansin del consumo de trigo comport la sustitucin de diferentes tipos
de pan de maz que se producan domsticamente en casa, por un producto que
a menudo se compraba en las tiendas. Por otro lado, el movimiento de
personas dio lugar a la apertura de ms fondas. Adems, aunque el
incremento del volumen de telas importadas bien pudo afectar negativamente a
los productores locales que en efecto eran raros de encontrar en los centros
urbanos importan 22.
Para un sugerente examen de estos cambios en Santiago de Chile, vase Luis
Alberto Romero, La Sociedad de la Igualdad. Los artesanos de Santiago de Chile y sus
ECONOMA Y SOCIEDAD
27
tes, cre una demanda de ms modistas y sastres en las ciudades donde

se concentraba su consumo. En general, si bien no del todo, se produjo ms
bien un aumento que una decadencia de los sectores ms prsperos de las clases
bajas en las ciudades hispanoamericanas en el periodo que sigui a la
independencia. Ello en parte explica que las lites urbanas a menudo se
mostraran preocupadas por el orden social que se crea amenazado, pero que a
pesar de ello no afronta ran desafos abiertos.
Sin embargo, haba pocas oportunidades de que los sectores no primarios
de la economa hispanoamericana se desarrollaran de forma autnoma en el
nuevo orden econmico internacional tras la independencia. La dependencia
econmi ca entendida, para este periodo, sobre todo como la aceptacin de
un lugar en la divisin internacional del trabajo fijado de antemano por la
nueva metrpoli econmica impuso limitaciones rgidas sobre las
posibilidades de diversifica cin econmica en las reas as incorporadas ms
estrechamente en el mercado mundial. Hasta finales del periodo que se est
analizando, Mxico fue de hecho el nico pas de Hispanoamrica que pudo
crear una industria textil capaz de transformar su proceso productivo y pudo
competir con las telas que se impor taban. Cuando se examinan las razones
de este triunfo de Mxico, parece que los factores ms importantes fueron las
dimensiones del mercado y la existencia desde el periodo colonial de un activo
comercio interno que hizo econmicamen te posible la produccin a la escala
que la nueva tecnologa requera. Adems, en esta primera etapa exista una
gran cantidad de artesanos concentrados en el centro urbano de Puebla para
emplear en la nueva y ms claramente industrial fase de la produccin textil
23
mexicana. En los otros pases, el mercado interior o bien era mucho ms
limitado menos gente, y a menudo con ingresos inferio res que los de
Mxico y estaba suministrado por los comerciantes extranjeros (como era el
caso de la regin del Ro de la Plata), o bien continuaba siendo muy
pequeo, desintegrado y muy aislado del mundo exterior, como en toda la
regin andina. Ah sobrevivi el sistema tradicional de la confeccin de
tejidos y tambin de otras muchas cosas.
En este repaso necesariamente breve de las continuidades y de los
cambios que se dieron en la sociedad hispanoamericana en el periodo que
sigui a la independencia no se ha mencionado una variable que poda
esperarse que fuera bsica: la evolucin demogrfica. Este silencio se debe en
parte a que se sabe muy poco de las caractersticas demogrficas, pero sobre
todo porque lo que se sabe de ella permite concluir que no fue un factor
decisivo en la evolucin de la sociedad a diferencia de lo ocurrido en el
periodo colonial o como lo sera a partir de 1870. En Mxico, despus del
aumento de la poblacin que se haba dado en el siglo xvm, las primeras
dcadas del siglo xix parecen reflejar una cada de la poblacin en algunas
reas y un estancamiento general. En el resto de Hispanoamrica la tendencia
fue claramente ascendente si bien naturalmente estaba sujeta a grandes
variaciones de una regin a otra. Nicols Snchez-Albor noz considera que se
puede distinguir, por un lado, un crecimiento ms rpido de la poblacin en
las regiones de asentamiento espaol ms antiguo (Cuba, la
23. Jan Bazant, Evolucin de la industria textil poblana, Historia Mexicana, 13
28
regin de Antioquia-Cauca en Nueva Granada, el rea del Ro de la Plata

y Venezuela, donde la poblacin pas a ms del doble), estuvieran o no
afectadas por la apertura mercantil ultramarina despus de la independencia y,
por otro, un crecimiento ms lento en las zonas de Mxico, hasta el espinazo
andino de Suramrica, pasando por Centroamrica pobladas principalmente por
indios. En el caso de Cochabamba (Bolivia), la comparacin de los datos de
1793 y de 1854 confirma esta conclusin general: hubo un crecimiento ms
rpido en los valles (que expandieron su agricultura y atrajeron inmigrantes)
24
que en la sierra.
El crecimiento de la poblacin se basaba sobre todo en el avance de
la frontera agrcola. Este avance, si bien en Nueva Granada o en la regin del
Ro de la Plata pudo darse incorporando nuevos territorios ms all de los
que previamente estaban bajo el dominio poltico espaol, en casi todos
lados se basaba en la expansin de vastos espacios intersticiales que haba
dejado vacos la previa colonizacin. Cuba y Venezuela ofrecen quiz los
mejores ejemplos de este proceso. La conexin entre la expansin de la
frontera y el crecimiento del sector agrcola de exportacin es evidente en el
caso de Cuba, Venezuela o la regin del Ro de la Plata, pero lo es menos
en el de Nueva Granada, Chile o
en el humilde ejemplo ya citado los valles de la remota Cochabamba.
Los mayores centros urbanos, a pesar de las impresiones en sentido contrario
de los observadores coetneos, ya fueran locales o extranjeros, o bien
alcanzaron un ritmo menor que el de la poblacin en su conjunto (es el caso
de La Habana o de Buenos Aires), o bien, si la poblacin urbana inicialmente
era escasa, alcan zaron una tasa ligeramente superior (por ejemplo, Santiago
de Chile o Medelln en Antioquia, Colombia). En la primera mitad de siglo
algunas ciudades conti nuaron sustancialmente estticas porque la lenta
recuperacin de posguerra no alcanz a superar la baja causada en ellas por las
guerras de independencia y sus consecuencias indirectas (como por ejemplo
Lima y Caracas). As pues, el por centaje de la poblacin total de
Hispanoamrica que viva en las mayores ciuda des no aument, y la apertura
del comercio no parece que estimulara especial mente su crecimiento. La
Habana, Caracas y Buenos Aires, que fueron los centros de las regiones
ms afectadas por la vigorosa expansin de las exporta ciones, tuvieron un
crecimiento relativo que parece haber
sido inferior
a la media
hispanoamericana.
Este crecimiento urbano relativamente lento y la similitud del ritmo de
creci miento de la poblacin en regiones que fueron o que no fueron
incorporadas en la economa agrario-exportadora en expansin son otras dos
pruebas de lo limi tado que fue el impacto de la insercin de Hispanoamrica
en el nuevo sistema econmico internacional, cuyo centro era Gran Bretaa y
no la vieja metrpoli imperial. Sin embargo, desde mediados del siglo xix se
inici la transicin gra dual a una relacin ms estrecha y ms compleja
entre Hispanoamrica y el mundo exterior que la que existi en el periodo
que sigui a la independencia.
El tercer cuarto del siglo xix fue una etapa de transicin en la historia
econmica de Amrica Latina entre el periodo de estancamiento econmico
ECONOMA Y SOCIEDAD
29
despus de la independencia (con la excepcin de Cuba) y el de crecimiento

de las exportaciones que hubo entre las dcadas de 1870 y 1880 hasta la
depresin mundial de la de 1930. Las relaciones existentes entre la economa
hispanoame ricana y la metropolitana se fueron redefiniendo gradualmente.
Se abrieron nuevas oportunidades para los sectores de exportacin de
algunas economas hispanoamericanas, sobre todo en Argentina, Per y Chile.
Los aos centrales del siglo xix marcaron, para la economa europea, el fin
de un periodo de decadencia que despus de alcanzar su punto ms bajo en
la crisis de 1848, dej paso a una formidable ola expansiva que se
prolongara (a pesar de las crisis de 1857 y 1865) hasta la Gran Depresin de
1873. Durante este periodo, el continente europeo acort distancias con la isla
que haba iniciado la Revolucin industrial. El crecimiento industrial, tanto en
Gran Bretaa como en Europa, avanz a un ritmo ms rpido que en el pasado
inmediato y los principa les pases del continente europeo introdujeron, de
forma ms decidida que Gran Bretaa,
innovaciones institucionales y
organizativas (como por ejemplo los bancos de depsito o inversin), y las
empresas de base no familiar se hicieron cada vez ms numerosas, sobre todo
en el negocio bancario y en los transportes. La
demanda
europea
y
norteamericana de materias primas latinoamericanas aument. El avance de
la navegacin a vapor fue mucho ms lento en Suram- rica y en el Pacfico
que en el Atlntico Norte, pero el establecimiento del correo fue suficiente para
asegurar una nueva regularidad en el movimiento de la gente y de las noticias.
(Suramrica no qued conectada por telgrafo con el mundo exterior hasta la
dcada de 1870: el cable submarino lleg a Ro de Janeiro en 1874.)
El restablecimiento sobre bases ms slidas de las vinculaciones
financieras, que slo haban hecho una efmera aparicin en los primeros aos
de la dcada de 1820, an result ms importante de cara al futuro. La
sobreabundancia
de capitales europeos cre un clima ms favorable para
contratar prstamos y hacer inversiones en Amrica Latina. Es verdad que la
expansin del crdito externo estaba lejos de llegar al volumen que alcanzara
en la dcada de 1880 y que se canaliz de modo muy desigual sobre los
distintos estados hispanoamericanos, que slo excepcionalmente lograron
establecer relaciones estrechas con las casas bancarias de slida reputacin (que
posibilitaran a los inversores penetrar en el mercado latinoamericano con una
confianza que no siempre estuvo bien funda mentada). En el periodo de 1850
a 1873 el crdito otorgado a los estados hispa noamericanos fue de carcter
fuertemente especulativo y ms de un episodio entre los que precedieron la
crisis de 1873 por ejemplo, los referentes a los prstamos a Honduras y
25
Paraguay recordaron algunos ocurridos medio siglo atrs. Hubo muestras de
lo que seran las futuras relaciones financieras con la metrpoli. En algunos
casos (como el ejemplo peruano que veremos ms adelan te), la operacin de
crdito iba vinculada al control del comercio exterior del pas perifrico. En
otros casos (como el de los prstamos a Argentina y Chile) la
25. Para Honduras, vase D. C. M . Platt, British bondholders in nineteenth-century
Latin America. Injury and remedy, Inter-American Economic Affairs, 14/3 (1960). Sobre Paraguay, vase H. G. Warren, Paraguay and the Triple Alliance. The post-war decade, 1869
1878, Austin, 1978, pp. 129 y ss.
30
otorgacin de crdito facilit la exportacin a la periferia de productos que

ya no eran de consumo. Por otro lado, en la dcada de 1860 se
establecieron los primeros bancos privados extranjeros especializados en crdito
al comercio ultra marino y en la remesa de fondos entre Hispanoamrica y
Europa; se trata de los bancos britnicos que acabaron por fusionarse en el
Banco de Londres, Mxico y Suramrica. Por supuesto que los banqueros de la
Europa continental tambin se trasladaron a Hispanoamrica, pero hasta la
dcada de 1880 no retaron la hegemona britnica.
El papel del grupo de los comerciantes britnicos establecidos en los puertos
y en los centros comerciales de Hispanoamrica en el momento en que se
abri el comercio mundial, y que estaban relacionados con las principales
firmas comerciales de Gran Bretaa, empez a declinar, al igual que su
autonoma. En este periodo, tanto los estados como los capitalistas de cada
repblica se vincu laron ms al crecimiento de la economa latinoamericana,
pero para el futuro an fue ms importante la creciente importancia de un
nuevo tipo de negocio
del que la "sociedad ferroviaria es el mejor ejemplo que era
metropolitano no nicamente por su origen (si bien su capital poda no ser
exclusivamente metropolitano), sino tambin por la localizacin de la sede de su
administracin y, sobre todo, por los lazos ntimos que mantena con la
economa metropolita na. Las nuevas compaas ferroviarias no slo eran un
instrumento de la inte gracin mercantil entre la economa metropolitana y la
neocolonial que facilita ba la concentracin de esta ltima en el sector
primario-exportador; desde el punto de vista metropolitano an cumpli una
funcin ms inmediatamente til al ofrecer una salida a la produccin
metalrgica y mecnica en los aos de construccin de la red y una demanda
ms reducida pero regular de estos mis mos productos y de carbn, una vez
ya se explot el ferrocarril.
El principio de la expansin del ferrocarril en la Hispanoamrica continen
tal, especialmente en Argentina, que tuvo lugar durante estos aos, muestra con
claridad el carcter de la nueva relacin entre la metrpoli y la periferia. En la
provincia de Buenos Aires, en 1857 una serie de capitalistas de la regin
empe zaron a construir el ferrocarril del norte para facilitar el transporte de
la lana. Sin embargo, esta fuente de capital pronto result insuficiente y el erario
provin cial se hizo cargo eventualmente de la extensin de la lnea antes de
buscar la alternativa de traspasar la construccin y la explotacin del ferrocarril
a compa as extranjeras. Una dcada despus, productores locales y
comerciantes de origen ingls jugaron un papel destacado en la promocin de
una segunda red importante en la provincia de Buenos Aires, la lnea del sur
(al igual que la del oeste era entonces bsicamente para transportar lanas), y
algunos de ellos llega ron a ser miembros de la junta directiva de la
compaa privada que se hizo cargo de su gestin. Sin embargo, la compaa
se estableci en Londres y desde el principio gravitaron en ella los intereses
metropolitanos; en pocas dcadas la relacin entre el ferrocarril del sur y los
intereses econmicos dominantes de la regin a la que serva, que primero
haba sido tan ntima, desapareci casi por completo. La lnea de Rosario a
Crdoba, el eje de la futura red del ferrocarril Central Argentino, fue desde el
comienzo una empresa muy distinta. A diferen cia de la del oeste y del sur, que
servan las necesidades de una regin productiva ya en explotacin, se quera
ECONOMA Y SOCIEDAD
31
rural y el comercio; as no poda ofrecer rpidos beneficios. Se construy

gracias a una garanta estatal de ganancia mnima mediante una subvencin
(ms la entrega de tierras) a la compaa britnica que tom a su cargo su
construccin y explotacin. El vnculo metropolitano se estableci, an ms que
en el caso del anterior ferrocarril del sur, con intereses vinculados con la
construccin ferrovia ria. La conexin con los intereses agrarios y mercantiles
locales posteriormente se desarroll ms como consecuencia
de la
construccin del ferrocarril. Estas relaciones no slo no eran tan estrechas
como en el caso del ferrocarril del sur, sino que estuvieron marcadas por un
antagonismo casi permanente. Ello se deba a las condiciones ofrecidas para
la construccin de la lnea; la garanta era proporcional a su extensin y,
aunque esto estimul la inversin, desanim las que deban mejorar el servicio.
Una segunda razn consista en que el ferrocarril entre Crdoba y Rosario se
construy para transportar cereales, y dada las especiales caractersticas que
requiere su almacenamiento y su transporte dio lugar a conflictos de
intereses ms serios entre productores y transportistas que en el caso de la
26
lana. A l final, como consecuencia de la depresin de 1873, cuyos efectos se
sintieron en la Argentina en 1874, la compaa de ferrocarril britnica se
neg a alargar el tendido que en 1870 llegaba hasta Crdoba. El Estado
asumi la responsabilidad de continuarla, pero esta decisin, que parece
independizar la construccin ferroviaria del centro metropolitano, modific pero
no suprimi esa relacin externa. La construccin de la lnea fue tomada por
el empresario britnico Telfener, que haba invertido su capital en material
de construccin ferroviario y que en este periodo de depresin econmica
acept adelantar al Estado argentino los fondos necesarios.
En este periodo, el sistema adoptado por Argentina para la construccin de
la red ferroviaria, si bien constituy un precedente de las caractersticas que ms
adelante tendran las relaciones financieras entre Hispanoamrica y la metrpoli,
no fue el modelo ms corriente. En Chile, aunque el primer ferrocarril, en
la zona minera de Norte Chico, se debi a la iniciativa de William
Wheelwright, parece que el capital procedi de empresarios mineros de la
regin y de los comerciantes anglochilenos de Valparaso. En el Chile central, el
Estado jug un papel decisivo desde el principio y, si bien la construccin del
ferrocarril en parte se financi con prstamos extranjeros, la construccin fue
emprendida por un empresario que ciertamente era extranjero (se llamaba
Henry Meiggs, y era norteamericano), ajeno a la estrecha comunidad de
empresarios y tcnicos que estaban llevando el ferrocarril britnico a
Hispanoamrica y al mundo en gene ral. Fue el mismo Meiggs quien domin
an ms completamente la construccin del ferrocarril de Per. En este pas, el
crdito extranjero tambin constituy la base de la expansin ferroviaria no a
causa de ninguna ambicin sino como consecuencia indirecta del monopolio
que ejerca Per en el mercado del guano. Incluso en Mxico, que en esta
fase de su desarrollo fue golpeada por una guerra civil y una intervencin
extranjera, el papel jugado por las empresas metropolitanas es todava
secundario; la lnea troncal de Ciudad de Mxico a Veracruz, inaugurada en
1873, fue construida y explotada por una compaa
26.
Los trabajos posteriores no han superado el de H . S. Ferns, Britain and Argentina
32
privada mexicana cuyos fondos en parte fueron avanzados por las fuerzas de
ocupacin francesas, que por motivos militares necesitaban acelerar su

cons truccin.27
La participacin creciente de la economa metropolitana en la de la
periferia a travs, por ejemplo, del sistema bancario incipiente y de las
compaas ferro viarias no slo fue necesaria por el crecimiento del volumen
de produccin de los sectores de exportacin hispanoamericanos; tambin se
necesit para hacer posible que Hispanoamrica pudiera producir a precios
competitivos. La ventaja de que haban gozado en trminos de intercambio las
economas hispanoameri canas en la etapa anterior (1808-1850) empez a
hacerse menos evidente, y a finales de la etapa de transicin (1850-1873)
haba desaparecido o por lo menos haba descendido notablemente. Las
economas perifricas ya no crecan ms lentamente que las de los pases
metropolitanos, a pesar de que se haba produ cido la expansin geogrfica
del rea metropolitana en la Europa occidental continental y en
Norteamrica. Ahora, dentro de la periferia, las
economas
hispanoamericanas no slo tenan que competir entre ellas o con las viejas
economas perifricas de la Europa oriental, sino con otras nuevas reas,
desde Canad hasta frica y Australia. Sin una transferencia de capital y de
tecnolo ga lograr un boom exportador sostenido era ms difcil que en
el periodo inmediatamente posterior a la independencia.
Durante en tercer cuarto del siglo xix , la continuacin, e incluso la intensifi
cacin, de los conflictos polticos y militares que destruyeron activos, absorbie
ron recursos que hubieran debido emplearse en objetivos productivos y
alejaron el capital extranjero constituy un obstculo al crecimiento
econmico de los pases latinoamericanos. En ello se encuentra tambin una
explicacin de la diferenciacin creciente que se percibe en las distintas
economas hispanoameri canas. A lo largo de la mayor parte de este periodo,
Mxico, y en menor medida Venezuela, por ejemplo, se vieron profundamente
conmocionadas por guerras civiles, las peores desde la independencia. La
guerra civil mexicana se complic adems con una intervencin extranjera.
Incluso en Argentina, el ministro de Hacienda en 1867 calcul que el coste de
las guerras civiles de los aos cincuenta y sesenta junto con la guerra con el
Paraguay (1865-1870) igualaba al total de los crditos extranjeros recibidos por
el Estado argentino durante este periodo.
En las dos dcadas que siguieron a 1850, Cuba que era una
colonia espaola tuvo la economa exportadora ms desarrollada de
Hispanoamrica; en 1861-1864 sus exportaciones alcanzaron un valor promedio
de 57 millones de pesos anuales y no bajaron de este nivel ni en la primera fase
de la guerra de los Diez Aos, que empez en 1868. A principios de la dcada
de 1870, las exporta ciones cubanas todava eran casi el doble de las de los
pases latinoamericanos independientes que haban desarrollado ms
considerablemente sus exportacio nes: Argentina, Chile y Per exportaron
por valor de alrededor de 30 millones de pesos, que a su vez superaban a
Mxico (que en 1870 exportaba por valor de 24 millones de pesos), cuyo
estancamiento econmico reflejaba tanto las conse27.
Margarita Urias Hermosillo, Manuel Escandn, de las diligencias al ferrocarril, 1833-
ECONOMA Y SOCIEDAD
33
cuencias de los conflictos polticos y militares de las dcadas de 1850 y

1860 como la decadencia de su sector minero. Se produjeron tambin
significantes realineamientos entre los exportadores menores: Uruguay, cuyas
exportaciones se valoraban en 12 millones y medio de pesos, doblaba entonces

las exportacio nes de Bolivia o Venezuela (ambos pases con un valor de cerca
de 6 millones), debido en parte a que Montevideo era tambin el puerto de
28
salida de una parte de la produccin argentina. Bolivia an padeca las
consecuencias del colapso de su sector minero. Venezuela la de los costes
sociales y econmicos de la guerra civil y del descenso paulatino del precio del
caf, su principal producto de exportacin.
La industria azucarera cubana continu su impresionante crecimiento a me
diados del siglo xix, pero su horizonte empez a ensombrecerse. El descenso
del precio del azcar, aunque no era tan pronunciado como sera despus,
ya se haba iniciado, y ante la expectativa de la clausura final del comercio
atlntico de esclavos (que tuvo lugar en 1865-1866) ya se haba empezado a
producir un incremento del precio de los esclavos importados. A consecuencia
de este movi miento de tenaza, exista un creciente pesimismo acerca del
futuro de la econo ma de plantacin: ahora se pona en evidencia que para
que sobreviviera el cultivo de la caa deba existir una fuente alternativa de
mano de obra y de capital para poder efectuar la modernizacin del sector
industrial. Era dudoso que pudieran hallarse, y era cada vez ms evidente que
la mayora de los planta dores cubanos, incluso aquellos que se haban
integrado en la industria y que en gran parte eran responsables de la reciente
expansin, no podran mantener su posicin dominante en el momento de
afrontar los cambios que era necesario- hacer para que pudiera sobrevivir el
sector azucarero. La guerra de los Diez Aos (1868-1878) revel y agrav las
fracturas existentes en la industria azucare ra cubana e hizo an ms seguro
que el final de la esclavitud (en la dcada de 1880) y la modernizacin de
los ingenios azucareros significaran el fin del dominio de los plantadores
cubanos y espaoles en la agricultura caera cubana.
La prosperidad de la economa exportadora peruana, al igual que la cubana,
estaba continuamente acompaada de presagios lgubres. Pero esto era lo
nico que tenan en comn. La expansin de la exportacin peruana se
basaba en el guano; slo al final de la etapa del boom del guano, otros
productos, algunos de ellos tradicionales como el azcar y el algodn y otros
nuevos como el nitrato, empezaron a rivalizar con el guano. Ahora bien, el
papel del guano en la economa peruana era muy diferente al desempeado
por el azcar en Cuba. En primer lugar, las caractersticas del comercio
internacional del guano eran dife rentes: en un contexto de una demanda
creciente de guano, nacida de las exigen cias de la agricultura europea, Per
goz a lo largo de este periodo de un monopolio virtual en la oferta del
producto. El impacto del guano en la econo ma peruana tambin fue
distinto: para exportarlo slo se necesitaba una tarea de recoleccin que no
requera tcnicas complejas y que sobre todo absorba mano de obra no
cualificada; adems, desde el punto de vista de su transporte, su volumen era
mucho menor que el del azcar por valor comparable. Finalmen28.
Sobre las exportaciones de Hispanoamrica, vase F. Martin , The Statesman's
34
te, haba tambin una diferencia en la relacin geogrfica entre el rea

guanera y las zonas nucleares de la economa peruana: el guano provena
de un rea marginal y minscula, formada por un conjunto de islas
relativamente alejadas de la costa. Todos estos factores influyeron en el
impacto de la expansin guanera en la economa peruana. Su capacidad de
suscitar directamente transfor maciones de otros sectores, mediante una
combinacin de avanzar y retroceder, fue extremadamente limitada. Sin
embargo, gracias a la situacin de proveedor monopolstico de que gozaba
Per, el Estado peruano pudo retener una parte muy importante de los
beneficios del sector (parece ser que por encima del 50 por 100,29 una
proporcin slo alcanzada por Venezuela con el petrleo durante la Segunda
Guerra Mundial).
Hasta 1860 el comercio del guano estuvo en manos de casas mercantiles
extran jeras, entre las que dominaba la firma inglesa de Anthony Gibbs and
Sons. Pero las regalas obtenidas por el fisco (ms los ingresos derivados del
hecho de que, debido a su solvencia, Per de nuevo tuvo acceso al crdito
nacional y extranje ro) pronto se tradujeron en un aumento del gasto pblico
que bsicamente se dirigi a aumentar las retribuciones de los funcionarios
y los militares. En cambio, slo una parte reducida de los ingresos que
proporcionaba el guano sirvi para obras pblicas e incluso para la adquisicin
de armas. Por otro lado, la consolidacin de la deuda interna, que transfiri
recursos muy vastos a manos particulares (a menudo con derechos muy
dudosos), en trminos de su impacto poltico y social, fue un aspecto esencial
de esta primera fase del boom del guano peruano.
La segunda fase estuvo marcada por la concesin del monopolio del
comer cio del guano, con el mercado ms importante, el britnico, a un
grupo de concesionarios peruanos. El periodo de expansin se haba
terminado y el teso ro, acostumbrado a un incremento constante de sus
ingresos, empez a sentirse en la penuria. Entonces recurri cada vez ms al
crdito de los mismos concesio narios guaneros, que tuvieron una influencia
creciente en la vida financiera y poltica del Per. En 1869, un gobierno de
tendencias conservadoras encabezado por el general Balta, que contaba con
ms apoyo en el ejrcito y en el sur de Per que en Lima, rompi esta
ligazn financiera al transferir la concesin del comercio del guano a Auguste
Dreyfus, un comerciante francs. Una vez obte nida la concesin no le result
difcil encontrar el respaldo financiero necesario en Europa. Volvieron a crecer
los ingresos fiscales procedentes del guano y el crdito, y estos nuevos
recursos
se volcaron en un ambicioso programa de cons trucciones
ferroviarias destinadas a conectar las sierras surea y central con los puertos
del Pacfico. Mientras tanto, a pesar de que el boom del guano sin duda haba
contribuido a la recuperacin de la agricultura azucarera y algodonera de la
costa peruana, no haba logrado crear un grupo vigoroso de capitalistas
nacionales. Ello se debi en parte, parece ser, a que el grupo peruano activo
en la exportacin del guano tena una independencia financiera limitada;
desde el principio dependa de crditos chilenos y britnicos. En particular la
participa29.
Segn las cifras presentadas por Shane Hunt en Heraclio Bonilla, Guano y
ECONOMA Y SOCIEDAD
35
cin peruana en la exportacin del nitrato, que en el extremo sur peruano y

el litoral boliviano ofreca una alternativa menos costosa que el guano y que
preci pit su decadencia, fue muy escasa. Desde 1874, el fin del boom
del guano comport algunos reajustes penosos pero necesarios y as Per no
estuvo bien preparado para afrontar la prueba realmente dura que sera la
guerra del Pacfi co (1879-1883).
Paradjicamente, si bien el agotamiento de este primer ciclo exportador
de su etapa independiente debilit decididamente a Per, que debi afrontar
el desafo chileno, fue en parte el simultneo agotamiento de su propio
primer ciclo exportador lo que persuadi a los lderes chilenos de la urgencia
que exista de lanzar este desafo a fin de conquistar, en el litoral del
nitrato, una nueva base para su propia capacidad exportadora y para
ampliar la base fiscal del Estado chileno. La expansin de las exportaciones
chilenas se produjo en un frente mucho ms amplio que el del Per. En el
sector minero, el despertar de la plata fue seguido por el del cobre; en los
primeros aos de la dcada de 1860, Chile fue el principal exportador de
cobre del mundo. La expansin de la minera en Coquimbo y Copiap, en el
Norte Chico, fue el resultado sobre todo de la actividad empresarial y el
esfuerzo inversor locales (aunque con las habi tuales conexiones con el capital
mercantil britnico a travs de las firmas anglo- chilenas de Valparaso). La
mano de obra, aunque ampliada con inmigrantes del oeste argentino, tambin
era predominantemente chilena. Esta expansin del sector minero norteo se
complementaba con la agricultura comercial del valle central, cuyo primer
producto exportador continuaba siendo, desde el periodo colonial, el trigo.
Desde finales de la dcada de 1840 ste se export ms all del tradicional y
limitado mercado peruano hasta los nuevos mercados del Pacfico, sobre todo
California y Australia. Cuando stos se autoabastecieron de cereales
que fue pronto, la mayor parte de la harina y el trigo exportado se envi
a Argentina (que slo logr autoabastecerse en la dcada de 1870) y a
Europa.
La expansin del cultivo cerealstico hacia el sur de Chile empez antes
de que se construyera el ferrocarril longitudinal, gracias a la habilitacin de
puertos menores como Constitucin y Tom, que fueron la salida de reas an
aisladas por tierra de los ncleos formados por Santiago y Valparaso. Esta
expansin geogrfica produjo el desalojo de una masa de ocupantes que
mientras el dominio efectivo de esas tierras no ofreci inters econmico
para la clase terrateniente haban ocupado estas tierras, ya fueran del
Estado o privadas. stas fueron entonces reclamadas con ms vigor, y las del
Estado pronto pasa ron a manos privadas. Aunque en el lejano sur se
emprendi un significativo ensayo de colonizacin agrcola con inmigrantes
alemanes que llegaron a ser propietarios, en conjunto esta transferencia al
sector privado benefici a los que ya eran propietarios o a otros nuevos
pertenecientes a las clases altas urbanas. Al mismo tiempo, ello resolvi el
problema de la mano de obra rural; a pesar de que los terratenientes se
quejaban del dao que la apertura de nuevas posibilida des de empleo en las
minas, en las obras pblicas y en las ciudades ejerca en la disciplina de las
zonas rurales, se produjo un aumento de la oferta de mano de obra . Ello se
nota en el deterioro progresivo que sufri la posicin de los inquilinos,
36
La presencia de una mano de obra abundante y barata fue una ventaja

para la agricultura chilena frente a la competencia creciente de la argentina,
que contaba con una extensin de tierras superior, y de la estadounidense y
canadien se, que gracias a la mecanizacin y a la seleccin de semillas
producan a costes ms bajos a la vez que lograban una mayor calidad. Este
recurso consisti en un sistema de produccin arcaico que empleaba una gran
cantidad de mano de obra pero que inverta muy poco capital, excepto en obras
de irrigacin. Sin embargo no era un recurso muy seguro: la primera vctima
fue la industria harinera, complementaria de la agricultura cerealstica. Chile
pronto perdi la batalla ante los centros
productores
europeos
y
norteamericanos que utilizaban los nuevos molinos de cilindros de acero;
adems, los agricultores chilenos dejaron de producir el trigo duro que estos
molinos necesitaban y, a consecuencia de ello, en veinte aos el trigo chileno
fue barrido del mercado internacional.
A mediados de la dcada de 1870 este proceso de involucin se
encontraba slo en su inicio y sobre todo se reflejaba en el descenso del
volumen de las exportaciones agrcolas y especialmente de los beneficios. Pero
no todo el mun do advirti que no se trataba de circunstancias temporales.
En la minera la decadencia fue vertiginosa; a finales de la dcada de 1870
Chile, que como productor de cobre haba gozado de una posicin que el
pas nunca haba alcanzado como productor de cereales, fue barrido del
mercado mundial. Ello se debi a que los Estados Unidos, con un sistema
minero que haba incorporado nuevos procedimientos tecnolgicos, empez a
producir cobre a un precio infe rior al de Chile; los empresarios mineros
del Norte Chico no tenan ni los capitales ni el acceso a innovaciones
tecnolgicas que les permitieran competir. En el siglo xx se producira un
nuevo resurgir del cobre chileno gracias a la ayuda de los que indirectamente
lo destruyeron en el siglo anterior.
As, Chile aprendi que el nuevo clima econmico mundial, si bien
abra nuevas oportunidades a las economas perifricas, las someta a unas
condicio nes ms duras a cuyo rigor la prosperidad no siempre sobreviva. La
decadencia del cobre coincidi con un renacimiento de la plata, pero a pesar de
que se debi a mineros chilenos, se produjo en el litoral norteo que todava
perteneca a Bolivia. Estuvo acompaado sobre todo de la expansin del nitrato
en las regio nes costeras de Per y Bolivia. Paradjicamente, sin embargo,
la guerra del Pacfico, que otorg el control poltico del rea a Chile, debilit
el predominio de los explotadores chilenos y anglochilenos sobre las nuevas
regiones norteas del nitrato. La victoria no trajo, por lo tanto, la extensin al
nuevo territorio del sistema que haba dado a Chile una efmera prosperidad
en el tercer cuarto del siglo xix y en la que los protagonistas haban sido una
clase terrateniente, mer cantil y empresarial que, aunque en parte tena origen
extranjero, era esencial mente local. Por el contrario, el resultado se parecera
al del Per del guano: el nexo principal entre el sector exportador del nitrato,
cada vez ms controlado desde el extranjero, y la economa chilena lo
constitua el Estado, que reciba de los impuestos a la exportacin del nitrato
30
una parte muy considerable de sus acrecidos ingresos.
30.
Para ms informacin sobre la economa chilena antes de la guerra del Pacfico,
ECONOMA Y SOCIEDAD
37
En Argentina, una tendencia expansiva ms acentuada hizo que la transicin

entre una etapa y otra de su economa exportadora fuera menos accidentada;
pero an asi es posible detectar en Argentina las mismas tendencias que
se observan en Chile. A mediados del siglo xix el viejo sector ganadero,
orientado a la produccin de cueros, sebo y tasajo, parece que alcanz su
techo debido a la saturacin de los mercados europeos. A partir de mediados
de la dcada de 1850, se dio una nueva expansin, primero como
consecuencia de la guerra de Crimea que aisl a los proveedores rusos de los
mercados occidentales, y de un modo ms permanente por los avances de la
industria del calzado, cuya produc cin masiva produjo un incremento en la
demanda de cuero. Sin embargo, el breve perodo de estancamiento fue
suficiente para estimular la ganadera ovina; muy pronto, y hasta fines de siglo,
la lana se convirti en el primer producto de las exportaciones pecuarias
argentinas.
La expansin de la ganadera ovina, que, hasta mediados de la dcada
de 1860, tuvo lugar en un contexto de precios en alza, primero se vio
favorecida por la extensin del ferrocarril, pero sobre todo por el incremento del
nmero de inmigrantes (en este caso irlandeses y vascos). Dada su
abundancia, se vieron obligados a aceptar condiciones cada vez ms
desfavorables y el agudo descenso que sufrieron los salarios agrcolas hizo
posible mantener e incluso aumentar la actividad pastoril en estos aos difciles
que empezaron en 1867. Los dos princi pales mercados, Francia y los
Estados Unidos, impusieron tarifas altas a la importacin de lana, mientras
que por otro lado la competencia de la lana australiana hizo descender los
precios de la argentina, que era de calidad inferior debido a los sistemas
primitivos de produccin y sobre todo de almacenamiento y comercializacin.
En estas condiciones, la ganadera ovina no poda ya ser el motor de la
expansin de la economa exportadora argentina. En cambio, en la dcada
si guiente se produjo un resurgir de la ganadera vacuna en las tierras
perifricas del sur de la provincia de Buenos Aires, donde las ovejas haban
sustituido al ganado vacuno; hubo un ltimo florecimiento de la arcaica
industria del tasajo que conservaba su viejo mercado cubano y una parte del
brasileo. Sobre todo se produjo un aumento de la produccin de cereales. En
la provincia de Buenos Aires esto sucedi, incluso en esta etapa, en el marco
de la estancia tradicional, pero en Santa Fe que se convirti en la
provincia cerealstica ms importan te se bas en los centros de
colonizacin agrcola, de nuevo con agricultores inmigrantes. Tal como se ha
dicho ms arriba, ya a mediados de la dcada de 1870, estimulada por una
demanda en aumento, debido al crecimiento urbano y a la presencia en las
ciudades de un nmero cada vez mayor de inmigrantes, Argentina expandi
la produccin de cereales hasta el punto de convertirse en autosuficiente en
granos.
En los aos de 1870 tambin tuvo lugar la ofensiva final contra los indios
de la Pampa que, al ofrecer una gran cantidad de tierra virgen, dio un nuevo
plazo de vida a la frmula econmica en la que se haba apoyado la expansin
argen tina, esto es: tierra abundante y barata, lo que haca posible producir a
precios competitivos con tcnicas que requeran poco capital y relativamente
escasa mano de obra. sta era escasa en Argentina, y la de los inmigrantes
38
de este sistema, empezaron a crecer las inversiones de capital por ejemplo,

al cercar con alambres y al empezar el cruce del ganado que en la dcada de
1870 an afectaba sobre todo el ovino. Sin embargo, la economa exportadora

argen tina no definira firmemente su nuevo rumbo hasta la dcada de 1890,
cuando los cereales y la carne se convirtieron en las principales
exportaciones como resultado de las transformaciones no menos hondas, pero
s menos traumticas, que las que atravesaron las economas peruana y chilena.
La redefinicin de las relaciones comerciales y financieras de Amrica Latina
con las economas metropolitanas fue un factor que impuls el cambio social en
el periodo de 1850-1870, pero de ninguna manera fue el nico, y el
cambio social se produjo lentamente. En primer lugar, a lo largo de
Hispanoamrica continu la paulatina eliminacin de la esclavitud. Aunque all
donde compara tivamente haba pocos esclavos Chile, Amrica Central,
Mxico se aboli inmediatamente despus de la independencia, en los pases
en los que haba un nmero de esclavos econmicamente ms significativo
la abolicin tuvo que esperar hasta mediados de siglo. En 1846 la esclavitud
fue abolida en Uruguay, y en 1853 en la Repblica Argentina (a excepcin
de la provincia de Buenos Aires, que slo la aboli cuando en 1860 pas a
ser parte de la Repblica). En 1850 fue abolida en Colombia, y en 1854 en Per
y Venezuela. Paraguay fue, en 1870, el ltimo pas en abolira en la Amrica
continental. En casi todos los pases la esclavitud haba ido perdiendo
importancia econmica debido principal mente a que la abolicin gradual de
la trata atlntica de esclavos y la serie de leyes de libertad de vientres la
hicieron cada vez ms difcil, incluso para mante ner la relativamente pequea
poblacin esclava que exista.
Slo Cuba, que junto con Brasil eran las dos ltimas sociedades
esclavistas del Nuevo Mundo, an consideraba que la esclavitud era esencial
para la agri cultura, es decir, para la industria azucarera. Pero incluso all,
al liquidarse la trata cubana a mediados de la dcada de 1860, la esclavitud
qued amenazada de muerte y los plantadores cubanos empezaron a discutir
posibles alternativas. Aunque la solucin preferida por muchos de ellos era la
inmigracin de campe sinos espaoles que hubiera comportado la
conversin de la plantacin como unidad productiva en unidades ms
pequeas a cargo de arrendatarios o de aparceros, la alternativa ms
difundida en la prctica fue la importacin de coolies chinos, al igual que en
Per, donde se les emple en las zonas producto ras de guano y en la
agricultura de la zona costera. Sin embargo, la inmigracin china, que finaliz
debido a la presin britnica, nunca ofreci un contingente numricamente
comparable al que haba aportado la trata africana.
Durante la primera guerra de independencia cubana (1868-1878), los dos
bandos intentaron ganarse la adhesin de los esclavos ofreciendo la libertad
a los que se sumaran a la lucha, ya que la experiencia de las guerras de
indepen dencia en la Amrica espaola continental haba demostrado que
los esclavos eran una atractiva fuente de reclutas. En 1870 la Ley Moret,
promulgada por las Cortes espaolas, estableci la libertad de los nios hijos
de esclava. Aunque estas disposiciones no proporcionaron la libertad a muchos
esclavos, contribuye ron a crear el consenso sobre el fin inevitable y cercano
de la esclavitud. Final mente, ste tuvo lugar en la dcada de 1880 y, entre
ECONOMA Y SOCIEDAD
39
En el periodo de 1850-1870 se produjeron ms usurpaciones de tierra de

las comunidades indias que las que se haban id o produciendo desde la
independen cia, e incluso antes. Adems, las reformas legales minaron la base
jurdica de la existencia de estas comunidades, ya fuera porque impusieron
la divisin del patrimonio territorial entre los miembros de la comunidad que
se convirtieron en propietarios con el derecho de vender las tierras, un derecho
que no siempre se reconoca legalmente pero que de todas maneras poda
practicarse, o bien porque convirtieron la tierra comunal en usufructo del
Estado (que entonces pudo venderla, junto con las otras tierras pblicas, a
particulares). Sin embargo, en ninguna parte estas reformas provocaron un
sbito cataclismo social. En Mxico, por ejemplo, los efectos de la Ley
Lerdo (1856) y otras leyes de la Reforma no se hicieron sentir plenamente
hasta el gobierno de Porfirio Daz (1876-1911); por otro lado, en la mayor
parte de la sierra peruana, la supresin legal de las comunidades no fue seguida
de la liquidacin efectiva de su patrimo nio territorial hasta el siglo xx. Ello
se debi, como siempre, a que la liquida cin se dio sobre todo cuando
transformaciones ms generales de la economa hicieron rentable volcar la
produccin de las tierras comunales a los mercados en expansin, ya fueran
internos o externos, y aun as no sucedi en todos los casos. En Guatemala
y el norte de Per, por ejemplo, el sector agropecuario exportador utiliz
fuerza de trabajo procedente de las comunidades pero se expandi sobre
tierras previamente no incluidas en ellas (este fue el caso de Guatemala) o
se expandi sobre una parte mnima de las tierras comunales (como fue el
caso de Per). A consecuencia de ello, se produjo un reforzamien to de las
comunidades, ya que su viabilidad econmica se mantuvo gracias a los aportes
de los que haban emigrado. As pues, no siempre se dio un avance lineal
de la propiedad comunal a la propiedad privada e individual, en beneficio de la
hacienda, y all donde se produjo este proceso se dio de forma relativamen te
lenta: durante el periodo que aqu se considera, la expansin de la agricultura
de exportacin apenas afect las tierras comunales y por lo tanto no lleg
a corroer decisivamente su organizacin social.
En este periodo, el impacto de la transformacin de las relaciones comercia
les y financieras externas de Amrica Latina y la consiguiente mejora de
las finanzas de los diferentes estados contribuyeron al crecimiento as como
al aumento de la influencia social y poltica de las ciudades, especialmente de
las capitales. No hay duda que el crecimiento urbano dependa de la
expansin de los sectores econmicos de exportacin. En 1870, la Ciudad
de Mxico, con
220.000 habitantes, continuaba siendo, al igual que a principios de siglo, la
ciudad ms grande de Hispanoamrica. La Habana y Buenos Aires tenan ya
ms de 200.000, pero Buenos Aires estaba creciendo ms de prisa que las
otras dos, de manera que pronto las super. Lima, cuya poblacin acababa de
alcan zar los 100.000 habitantes, ahora era ms pequea que Montevideo (que
en 1870 contaba con 125.000 habitantes) y Santiago (que tena 130.000).
Bogot y Cara cas, por otro lado, quedaron estancadas en torno a los 50.000
habitantes. Desde luego hubo casos en que el crecimiento urbano se produjo en
los centros mercan tiles exportadores y no en los centros polticos; en
Colombia este fue el caso de Barranquilla, que creci ms de prisa que
40
des fue muy pequea. Por otro lado, en Chile, Santiago super la poblacin
3
de Valparaso en este periodo. '
El comercio exterior no ocupaba directamente a un nmero importante
de personas; su inuencia sobre el crecimiento urbano, en cambio, se haca
sentir a partir de la expansin del Estado y del nmero de sus funcionarios y
tambin de la modernizacin de los transportes que, si bien disminuy el
personal vinculado a esta actividad, tendi a urbanizarlo (los empleados del
ferrocarril y de los tranvas sustituyeron a los carreteros y muleros). A l
mismo tiempo, el proceso de modernizacin no afect otros aspectos de la
vida urbana: el comercio al detalle y el servicio domstico continuaron
absorbiendo una parte desmesurada de la creciente poblacin activa de las
ciudades. La modernizacin quiz fue superficial, pero fue muy evidente por
ejemplo en la adopcin de innovaciones como el alumbrado de las calles por
gas y, como resultado de la prosperidad pblica y privada, en la construccin
de teatros y en la actuacin de artistas de renombre internacional. A medida
que las ciudades fueron creciendo, aument la segregacin social por barrios;
si en el pasado no haban faltado los barrios caracterizados a la vez por la
pobreza y la mala vida, al mismo tiempo las razones por las cuales ricos y
pobres haban encontrado conveniente vivir cerca unos de otros haban pesado
ms que ahora en las ciudades ampliadas y renova das. Ciertamente, las
mayores ciudades crecieron lo suficiente para dar paso a la especulacin. En la
dcada de 1850, la Ciudad de Mxico conoci la creacin de sus primeras
colonias urbanas; en Buenos Aires la parcelacin especulativa de tierras no
comenz hasta casi dos dcadas ms tarde, pero se impuso muy
32
rpidamente. Simultneamente, naci el transporte pblico; la aparicin de los
tranvas tirados por caballos fue su primera manifestacin importante. El
creci miento urbano, al crear un mercado potencialmente ms grande, tambin
impul s la aparicin de actividades artesanales y algunas industrias que
concentraban mano de obra, como la cervecera y las fbricas de cigarros.
Sin embargo, la poblacin perteneciente al sector terciario era superior a la
del secundario, y el proletariado moderno emergi ms a menudo en las
empresas de transportes que en las industrias.
La prosperidad de estas ciudades burcrato-comerciales en crecimiento
de penda de la expansin del sector primario exportador. Su estructura
social se volvi ms compleja, pero tambin ms vulnerable a los efectos del
desarrollo de una coyuntura cada vez ms definida fuera de
Hispanoamrica. Por otro lado, el crecimiento urbano no comport, sino
excepcionalmente, un aumento del peso poltico de la ciudad, que por un
momento a mediados de siglo pareci que se volva ms importante. Sin
embargo, hasta mediados de la dcada de 1870 la fragilidad del proceso
expansivo y las posibles consecuencias polticas de la inestabilidad de las bases
econmicas de la expansin urbana no constituyeron un motivo de alarma.
31.
Para las cifras relativas a la poblacin de estas ciudades en este periodo,
vase Richard M . Morse, Las ciudades latinoamericanas, I I : Desarrollo histrico, Mxico,
1973, passim.
32. Mara Dolores Morales, E l primer fraccionamiento de la Ciudad de Mxico, 18401899, en Cardoso, Formacin y desarrollo, op. cit.; James R. Scobie, Buenos Aires, plaza
to suburb, 1870-1910, Nueva York, 1974.
41
ECONOMA Y SOCIEDAD
Una de las razones de que fuera as se debi a que, a travs de la

expansin de la burocracia y de las obras pblicas, el Estado pudo controlar
indirectamen te, ms que en el pasado, sectores cada vez ms amplios de la
poblacin urbana. Otro factor que tambin pes fue el hecho de que existiera
una proporcin muy alta de extranjeros en la economa urbana, y ahora no slo
en la clase social ms alta. Ello limit la capacidad de expresin poltica de una
fraccin de la pobla cin urbana. Si bien casos como los de Buenos Aires y
Montevideo (donde a mediados de siglo la mayora de la poblacin
econmicamente activa era oriun da de ultramar, y su proporcin an
aumentara ms tarde) no fueron los ms tpicos, en la mayor parte de las
ciudades con un crecimiento ms rpido la proporcin de extranjeros fue
notable en la venta al detalle y en la industria ligera.
La creciente debilidad de cualquier expresin poltica especficamente urbana
se deba a la peculiar posicin que ocupaba la ciudad en el sistema econmico y
fiscal consolidado por el avance constante y regular del sector exportador de
productos agropecuarios. Las decisiones de los gobernantes se ajustaban
cada vez ms al carcter ya especificado de las economas latinoamericanas.
Por ello, la prosperidad y la estabilidad tanto del Estado como de las ciudades
dependan ahora
del crecimiento constante
del sector
agropecuario
exportador de estas economas.
Captulo 2
POLTICA, IDEOLOGA Y SOCIEDAD
No resulta nada fcil trazar de forma vlida las lneas generales que
caracte rizaron la poltica hispanoamericana durante el medio siglo que
sigui a la independencia. Hay que tener en cuenta que los pases no tenan
una composi cin tnica igual. Por un lado, Bolivia, Per, Ecuador,
Guatemala y (en menor grado) Mxico tenan mucha poblacin india,
asimilada slo en parte en la cultura hispnica dominante. En los otros
pases predominaban los mestizos y casi toda la poblacin estaba
culturalmente integrada en la sociedad hispnica. Esta diferencia repercuta en
la vida poltica, ya que en las sociedades en que la clase ms baja se compona
sobre todo de gente con una cultura distinta a la de la lite hispnica, aqulla era
menos propensa a participar activamente en poltica.
Los pases tambin eran muy distintos geogrficamente. La mayor parte de
la poblacin de Mxico, Guatemala y de los pases andinos se concentraba en
las tierras altas del interior, mientras que una proporcin importante de la de
Vene zuela, Chile y gran parte del Ro de la Plata viva en las regiones
costeras. Esta diferencia tuvo importantes consecuencias en la economa y
tambin en la vida poltica de cada pas. Los gobiernos de los pases que
contaban con poblacin y recursos en la costa y que desde haca aos tenan
estrechas relaciones comercia les con Europa occidental, gracias a los ingresos
aduaneros, pudieron desarro llarse sobre bases financieras ms firmes, y
asimismo tuvieron mayor estabilidad poltica que la que a menudo tuvieron los
otros pases. Pero ni en esto existen slo dos modelos. En las dcadas de
1830 y 1840 en toda la repblica chilena hubo una relativa estabilidad,
mientras que en la regin del Ro de la Plata slo rein el orden en algunas
zonas. En Venezuela, el periodo de estabilidad que existi en los prsperos
aos treinta fue seguido por otro de inestabilidad al caer los precios del caf en
los aos cuarenta.
La herencia colonial de estos pases tambin difera en importantes
aspectos. Todos compartan la lengua y las instituciones espaolas y todos
haban sido gobernados bajo el mismo sistema colonial. Sin embargo, al
comenzar la era republicana, el sistema poltico y sus instituciones, aunque
tenan races espao las, no fueron los mismos para todos. La Iglesia
43
espaol, haba desarrollado una preponderancia institucional y econmica que

no se poda comparar a la de las otras regiones, tales como Venezuela y el
Ro de la Plata, que se haban desarrollado ms tardamente. En Mxico,
varias generaciones de espaoles y de criollos ricos haban dotado a los
conventos y a las fundaciones piadosas con recursos econmicos, con lo
cual la Iglesia se convirti en un elemento importante de la economa
nacional. Debido en parte a esta razn, en Mxico el poder y la riqueza de la
Iglesia se convirtieron en una cuestin importante antes de que en otras partes
se convirtiera en significante. En Mxico, la lucha por desmantelar el poder
de la Iglesia se alarg durante dcadas y tuvo una intensidad notable. En
cambio, en la regin del Ro de la Plata y en Venezuela la Iglesia tena
races menos profundas y el poder y los privilegios de la Iglesia colonial se
pudieron reducir con relativa facilidad.
Asimismo, las guerras de independencia afectaron a estos pases de diferente
manera. En Mxico y, en menor medida, en Per, el cuerpo de oficiales criollos,
instruidos y socializados en la carrera militar por los espaoles en vsperas de la
independencia, continu bsicamente intacto despus de la independencia. A
consecuencia de ello, en Mxico y en Per los militares profesionales, como
grupo de intereses ms o menos coherente, jugaron un papel importante en la
vida poltica. En Mxico, los jefes militares frecuentemente intervinieron en el
proceso poltico para defender los privilegios especiales (fueros) que haba disfru
tado su cuerpo bajo el dominio espaol. En Per, el fuero militar fue una
cuestin de importancia menor. Pero, aun as, la poltica de los militares, como
grupo corporativo, tambin pes en la poltica general de la nacin. Y los jefes
militares gobernaron Per durante la mayor parte del siglo xix. En los otros
pases, la organizacin militar de finales del periodo colonial fue liquidada en las
guerras de independencia, aunque con resultados diferentes. El importante gru
po de oficiales criollos revolucionarios que lograron la independencia de Vene
zuela (y que jugaron un papel importante en la liberacin de Nueva Granada,
Ecuador, Per y tambin Bolivia) reserv un lugar privilegiado para los hroes
de la independencia, igual al que en Mxico disfrutaban los militares adiestrados
por los espaoles. Sin embargo, en Venezuela los hroes de la independencia
nunca lograron actuar efectivamente como un grupo de presin, aunque, como
en Per, algunos jefes militares fueron figuras dominantes de la vida poltica.
En Nueva Granada y en Chile, los lderes militares de la independencia queda
ron rpidamente subordinados a los intereses de una lite poltica civil, y despus
de 1830 raramente actuaron como grupo corporativo. En Argentina los
militares de carrera quedaron derrotados en los conflictos que mantuvieron con
los gru pos de la milicia local. As pues, es difcil generalizar sobre el papel
que los militares jugaron en la vida poltica.
Adems de los problemas inherentes a la heterogeneidad de los pases
de Amrica Latina, tambin resulta difcil generalizar debido a la ausencia de
inves tigaciones sistemticas sobre la poltica de los aos que siguieron a la
indepen dencia. Con la excepcin de algunas contribuciones notables en la
historia de Mxico y Argentina, se han hecho pocos anlisis siguiendo las lneas
actuales de investigacin histrica. Algunos de los mejores trabajos an se
encuentran en los primeros niveles de investigacin histrica, esto es: en el
estudio de las ideas expresadas por las lites en documentos impresos. Se
44
del funcionamiento real del proceso poltico o de sus conexiones sociales, y

la mayora de los trabajos existentes se ocupan de la vida poltica nacional a
travs principalmente de describir las actividades desarrolladas por los
polticos en la capital de la nacin. Con la excepcin de algn trabajo
disperso efectuado en Argentina y Mxico, hay pocos estudios que se ocupen
del proceso poltico a nivel local, o de los grupos e intereses en juego que haba
en los marcos locales, o de sus conexiones con la poltica nacional. As pues,
por el momento slo se cuenta con una visin distorsionada del proceso
poltico, ya que bsicamente se le percibe a travs de unos pocos miembros de
la lite poltica que lucharon para apoderarse del estado nacional. Adems, hay
que recordar que en este periodo la mayora de los estados nacionales eran
extraordinariamente dbiles. Disponan de ingresos muy limitados y en muchos
casos los ejrcitos nacionales apenas eran ms poderosos que las fuerzas que
se podan reunir ad hoc en las distintas provincias. En la mayor parte de los
pases, las provincias estaban de hecho controladas por propietarios y
comerciantes locales que a menudo se hallaban al margen de la poltica
nacional. La mayora de los que participaban en poltica pertenecan a los
sectores altos de la sociedad, pero no todos los miembros de la clase ms alta
participaban en la poltica nacional.
El aspecto ms importante de la historia poltica de Hispanoamrica en
este periodo quiz sea lo difcil que fue establecer nuevos estados una vez
conseguida su separacin de Espaa. Los estados, en la mayora de los pases
hispanoame ricanos, no pudieron restablecer completamente la autoridad que la
corona espa ola mantuvo hasta 1808. Se crearon sistemas constitucionales
formales, la ma yora de los cuales fueron constituidos para transferir el
poder a travs de elecciones y garantizar las libertades individuales. Pero estas
disposiciones cons titucionales formales frecuentemente se convirtieron en
letra muerta, ya que ningn grupo poltico crea que sus adversarios fueran
a cumplirlas. Los que detentaron el poder se apartaron de los principios
constitucionales, y a menudo reprimieron duramente a la oposicin a fin de
retener el gobierno en sus manos. Los que estaban en la oposicin crean,
generalmente de forma acertada, que nunca llegaran a obtener el poder del
Estado a partir de los medios establecidos por la constitucin, porque los que
estaban en el gobierno controlaban las elecciones. Por ello, los polticos de
la oposicin, tanto los militares como los civiles, esperaban
y se
aprovechaban de los momentos de mayor debilidad del gobierno para
desplazar al grupo en el poder. Frecuentemente los gobiernos fueron
incapaces de resistir estas rebeliones, a menudo porque su dbil situacin
financiera no les permita mantener a las fuerzas militares o ganarse el apoyo de
suficiente clientela para comprar la alianza de los rebeldes potenciales. Las lites
polticas slo contadas veces estuvieron lo suficientemente unidas para poder
evitar que sus pases cayeran en frecuentes golpes de Estado, rebeliones o guerras
civiles.
Otro conjunto de cuestiones tiene que ver con la desintegracin en algunos
aspectos de forma gradual y en otros rpida de las instituciones
coloniales espaolas, ya fueran polticas, sociales o econmicas. En trminos
polticos, el cambio no consisti slo en el paso de monarqua a repblica, sino
45
estructuras a menudo bajo la forma de sistemas federales. Junto con el debilita

miento del poder central qued minado el poder de los grupos corporativos y las
distinciones de castas que haban existido en la sociedad colonial y que
haban jugado un papel importante en el control social.
La desorganizacin y la desintegracin de las estructuras coloniales no
slo fueron consecuencia de las guerras de independencia y de los conflictos
sociales posteriores, sino tambin de la ideologa liberal dominante. Aunque
sobre cier tas cuestiones hubo grandes desacuerdos entre la lite poltica,
hablando en trminos amplios se puede decir que aceptaron de forma
generalizada muchos aspectos de la concepcin liberal individualista de la
sociedad y de la economa y (en grado menor) de los ideales liberales de
igualdad jurdica. Se asociaron las ideas sociales y econmicas liberales con los
pases occidentales ms poderosos y ms avanzados econmicamente. De aqu
que la mayora de la lite poltica hispanoamericana atribuyese los logros
econmicos de Gran Bretaa y los Esta dos Unidos a su adhesin a los
principios liberales, mientras que imputaba el atraso econmico de
Hispanoamrica al dominio de las instituciones y de la poltica espaolas.
Adems, la Revolucin francesa, a pesar de la violencia que alcanz, sirvi, al
menos en parte, para legitimar la idea liberal de igualdad jurdica. Por todo
ello, los polticos procedieron, con algunas interrupciones y retrocesos, a abolir
o a debilitar las estructuras coloniales de las corporaciones y las castas que eran
las que ms en contradiccin estaban con los principios liberales.
En las primeras dcadas de la independencia, las diferencias existentes
entre las castas se abolieron jurdicamente, pero no siempre en la prctica o
en la realidad en el uso social. Simultneamente, se tomaron las primeras
medidas para abolir la esclavitud, proceso que qued concluido por lo general
a media dos del decenio de 1850. A l principio de la independencia, las
lites tambin propusieron, aunque no la llevaron a cabo inmediatamente, la
divisin de las tierras comunales de los indios en parcelas individuales. La
propiedad comunal se consideraba incompatible con la concepcin liberal
individualista de la socie dad, as como con los principios econmicos liberales
que mantenan que slo el inters en la propiedad individual y el libre juego
de los factores econmicos (como la tierra y el trabajo de los indgenas) en el
mercado podan dar paso a una productividad mayor.
Aunque las lites hispanoamericanas a menudo afirmaban que el reparto de
las tierras de los indgenas se haca en su propio inters, eran muy conscientes de
que estas tierras una vez parceladas caeran en manos de los terratenientes
criollos. En algunos lugares, la apropiacin de las tierras de los indios se
debi a la necesidad, o al deseo, de que hubiera una mayor movilizacin de la
tierra y de la fuerza de trabajo para producir materias primas para la
exportacin. Aunque los primeros pasos hacia la destruccin de las
comunidades indias se dieron a principios de este periodo, el proceso no
culmin hasta despus de 1850 cuando las economas hispanoamericanas se
integraron ms en la economa internacional.
Debido a la interaccin de la ideologa liberal y de la realidad
econmica, algunos grupos corporativos que haban dominado la sociedad
colonial sobre todo los cuerpos de comerciantes, de empresarios mineros y
de los gremios de
46
artesanos desaparecieron. Los cuerpos de comerciantes y mineros se vieron

afectados sin duda por el colapso del Estado espaol del cual dependan, por la
emigracin de sus miembros que eran espaoles y por el hecho de que, de
modo considerable, el capital y el empresariado ingls, o de otros pases
extranjeros, reemplazaron al capital y a los negocios espaoles. Los gremios
de artesanos acaso se debilitaron tanto por las presiones
de las
manufacturas
importadas sobre los productos artesanales como por la
animadversin ideolgica que haba hacia la organizacin gremial.
La Iglesia y el ejrcito las dos mayores corporaciones que haban
existido durante el periodo colonial continuaron siendo importantes, aunque
no domi nantes, si bien sus estructuras fueron tambin sacudidas durante los
aos de la independencia. La Iglesia qued debilitada temporalmente por el
hecho de que parte del clero, y de modo especial la jerarqua eclesistica,
sostuvo la causa realista y debido al continuado conicto que se abri entre
los nuevos estados y el papado acerca del derecho de nombrar obispos. A ms
largo plazo su debili tamiento se debi tambin a que los nuevos gobiernos
le requisaron recursos econmicos y a la disminucin del nmero de vocaciones
religiosas, ya que a los criollos de los sectores sociales ms altos se les abrieron
carreras alternativas. La profesin militar tambin decay en algunas reas
debido a que los gobiernos republicanos no pudieron mantener unas fuerzas
militares muy numerosas y a que los civiles se opusieron a la creacin de
extensos ejrcitos permanentes. Sin embargo, tanto la Iglesia como el cuerpo
militar continuaron siendo institucio nes de gran peso a las que los nuevos
estados tuvieron que enfrentarse.
Los fueros eclesistico y militar esto es, los privilegios jurdicos que
disfru taban los clrigos y los oficiales militares desaparecieron ante el
peso del principio liberal de igualdad ante la ley y tambin porque limitaban la
autoridad del Estado. Adems, la Iglesia obstrua de diferentes formas la
implantacin de la economa liberal: las fiestas religiosas impedan incrementar
la productividad y los mismos clrigos eran
considerados
como no
productivos. El diezmo, que se extraa de la produccin agraria, reduca los
beneficios de la tierra y con ello se obstrua el desarrollo agrcola. Se
consideraba que los censos que detentaba la Iglesia sobre la propiedad privada
impedan la libre circulacin de sta en el mercado. De igual manera, se
pensaba que las propiedades que la Iglesia tena en manos muertas restringan
la libre circulacin de la propiedad y, de acuerdo con las concepciones
liberales, no se trabajaban de forma productiva, siendo en este punto similares
a las tierras comunales de los indios. Por lo tanto, muchos polticos
advirtieron que el poder y los privilegios de la Iglesia constituan una
importante traba al crecimiento econmico. Finalmente, tambin consideraban
que el atrincherado poder de la Iglesia y del ejrcito pona en peligro el control
de los civiles sobre el Estado secular.
Los intentos de implantar tanto sistemas polticos republicanos como
princi pios
individualistas en
trminos jurdicos y econmicos
se
complementaron con el esfuerzo de crear sistemas educativos que incluiran
las masas populares y propagaran conocimientos prcticos. Las lites polticas
teman que la ignoran cia de la gente, as como su falta de experiencia en el
autogobierno, imposibili tara la creacin de gobiernos republicanos. Urga
47
sus funciones de ciudadanos. A l mismo tiempo, aunque esta intencin se

formu laba de modo menos explcito, la educacin primaria bajo el control del
Estado, y no de la Iglesia, servira para inculcar lealtad a los nuevos
gobiernos cuya legitimidad era, en el mejor de los casos, incierta. Adems, la
educacin bsica era necesaria para que cada individuo se comportara de modo
responsable en un sistema social individualista y para aprovechar al mximo
su capacitacin en una economa libre. En todos los grupos polticos tambin
haba quien pretenda trasformar la educacin superior que reciban los hijos de
la lite, sustrayndoles del estudio de las frmulas escolsticas e impulsndoles
al conocimiento experi mental de las ciencias naturales con el deseo de crear
una nueva lite empresarial con un sentido ms prctico.
Varios de estos cambios ideolgicos e institucionales tenan sus races en el
periodo colonial, particularmente en el periodo del reformismo borbnico. Algu
nos investigadores han relacionado la descentralizacin de las estructuras polti
cas de la primera etapa de la repblica con la introduccin del sistema de
intendencias efectuada en el periodo colonial. Durante el gobierno de los ltimos
Borbones en Amrica se produjeron asimismo algunos cambios sustanciales en el
sistema de castas, que tendieron a aumentar la incorporacin de las castas
previamente discriminadas. Algunos funcionarios borbnicos en la segunda mi
tad del siglo xvn tambin abogaron por el abandono de la poltica de los Austrias de mantener las comunidades indgenas aisladas de la sociedad espaola
e impulsaron la integracin de los indios en la sociedad. Los ltimos aos
del periodo borbnico presenciaron la desintegracin de muchas comunidades
ind genas. Por otro lado, los Borbones atacaron con una serie de
medidas los privilegios jurdicos de la Iglesia e intentaron reducir su
interferencia en la economa. Finalmente, despus de 1780 tambin se dieron
los primeros pasos para establecer escuelas primarias pblicas e implantar la
instruccin emprica y cientfica en la escuela secundaria.
Pero si bien la liberalizacin que tuvo lugar en Hispanoamrica en el siglo xix
pudo tener alguna raz en el siglo anterior, ello se aceler y ampli con la
independencia. El proceso tuvo tres fases. A l iniciarse la independencia, las
lites hispanoamericanas, valorando con gran optimismo las posibilidades polti
cas y econmicas de las nuevas naciones, emprendieron un considerable nmero
de reformas polticas, jurdicas, sociales, econmicas, fiscales y educativas. En
algunas regiones, sobre todo en el Ro de la Plata, Nueva Granada y Venezuela,
este periodo reformista se desarroll entre 1810 y 1827; en Bolivia tuvo lugar en
la dcada de 1820; en Mxico y Guatemala culmin en los primeros aos de
la de 1830. Sin embargo, en casi todos lados, esta ola reformista fue seguida de
un periodo de pesimismo y de conservadurismo debido a las crisis econmicas,
los rebrotes de inestabilidad poltica y, en algunos lugares, las reacciones
sociales contra las reformas. Este conservadurismo, que interrumpi los
intentos de efectuar cambios institucionales, domin Hispanoamrica hasta
mediados de la dcada de 1840. Finalmente, en cierto nmero de pases, desde
mediados de esta dcada hasta la de 1860, una nueva generacin, llena de
optimismo y empujada por circunstancias econmicas ms favorables,
reemprendi el proceso de libera lizacin con renovado vigor.
En muchos aspectos, los cambios institucionales del periodo fueron ms
48
formales que reales. Las nuevas repblicas a menudo no cumplieron con los
ideales constitucionalistas que proporcionaron; Mientras se mantena la ficcin
de una sociedad individualista de miembros considerados iguales, la lite, as
como otros sectores sociales, de hecho viva de acuerdo con las normas
estable cidas por las relaciones de patrn-cliente propias de las sociedades en
las que haba una gran diferenciacin social y econmica. Los ataques efectuados
contra los privilegios eclesisticos y militares apenas debilitaron la influencia
poltica de la Iglesia o el poder de los militares. Los legisladores proyectaron
muchas ms escuelas que las que realmente se construyeron en los pueblos, y la
reorientacin hacia enseanzas prcticas de los jvenes de la lite result ser
un sueo. Sin embargo, se crey en las nuevas formas, las cuales algo
influyeron en las actitu des y en los comportamientos.
Por ltimo, no se puede dejar de mencionar porque fueron muy
importan tes las consecuencias polticas que en los aos de 1810 a 1870
tuvieron la vinculacin y la dependencia econmica de la regin con el ms
desarrolla do mundo atlntico. En principio, los graves desequilibrios que
haba en los intercambios y la consiguiente constriccin monetaria y econmica
que tuvieron que soportar las naciones hispanoamericanas, as como el
incremento de la deuda exterior de sus gobiernos, fueron importantes factores
desestabilizadores de los nuevos gobiernos. Estos problemas actuaron
conjuntamente creando la atmsfera conservadora que domin desde los ltimos
aos de la dcada de 1820 hasta mediados de la de 1840. El crecimiento de las
economas de exportacin y la expansin del comercio que se produjo a partir
de mediados de la dcada de 1840 impulsaron una nueva oleada de entusiasmo
liberal en varios pases. Los efectos polticos del aumento de la integracin
en la economa internacional variaron de un pas a otro. Chile, gracias a sus
exportaciones y a la notable preeminencia del puerto de Valparaso en la
navegacin por la costa del Pacfi co, alcanz tal prosperidad que ya en los
aos de 1830 sta ayud a crear la unidad nacional y un Estado estable. En
otros lugares, las economas que en el periodo colonial estaban ms o menos
integradas quedaron destrozadas por el impacto de las fuerzas econmicas
exteriores. Por ejemplo, a finales del periodo colonial la mayor parte del
territorio que actualmente
constituye Argentina esta ba entrelazado
econmicamente por el comercio de plata existente entre Potos y Buenos Aires.
Una vez implantada la independencia, estos vitales vnculos eco nmicos
desaparecieron, ya que Potos qued desvinculada de Buenos Aires y a la vez
decay como centro minero. Adems, Buenos Aires, como se convirti en
exportadora de productos derivados de la ganadera y en importadora de manu
facturas extranjeras, qued desconectada de las provincias interiores que no
tuvieron la oportunidad de exportar debido a los costes del transporte y a que
slo podan ofrecer, compitiendo con las manufactureras extranjeras, productos
de poco valor a Buenos Aires. De igual manera, en Nueva Granada, al
mejorar tras la independencia las comunicaciones con las naciones atlnticas ms
desarro lladas mientras el transporte interior permaneca atrasado, se
desarticul la economa interregional que se haba desarrollado en el periodo
colonial. El comercio de tejidos de algodn desde Socorro, en la parte oriental
del pas, a la zona aurfera de Antioquia, en el oeste, disminuy cuando el oro
antioqueo se utiliz cada vez ms para comprar tejidos extranjeros. En
algunos pases hispa-
49
noamericanos, algunas regiones comerciaron ms con el mundo exterior que con

las otras provincias, lo cual debilit los lazos polticos.
Las lites hispanoamericanas tuvieron que afrontar el problema fundamental
y perenne de construir sistemas polticos que ejercieran una autoridad efectiva y
duradera. A l construir los nuevos estados, los lderes hispanoamericanos recibie
ron la influencia de una serie de elementos contradictorios que intentaron hacer
compatibles de alguna manera. A pesar de la hostilidad que manifestaron contra
el dominio espaol durante la lucha por la independencia, apenas pudieron
escapar a la tradicin poltica espaola de la que haban bebido. Pero,
inevita blemente, fueron muy influenciados por los ejemplos polticos francs
e ingls, tanto directamente como por medio del liberalismo espaol, as
como por el modelo de los Estados Unidos. Los principales acontecimientos
polticos, parti cularmente los de Francia desde la Revolucin francesa hasta
las revoluciones de 1830 y 1848, hicieron pensar a la lite sobre cules
eran los modelos polticos ms convenientes. Los pensadores polticos europeos
ms significativos, desde Montesquieu y Rousseau a Constant, Bentham y
Tocqueville, influencia ron profundamente sus ideas sobre la estructura de las
instituciones polticas y el funcionamiento del proceso poltico. Uno de los
problemas con que se enfrent la lite fue el de cmo reconciliar la cultura
poltica espaola con los modelos polticos ingls, francs y estadounidense.
Adems, este problema tuvo que re solverse en un contexto econmico que
en muchos lugares fue extremadamente desfavorable para el mantenimiento de
estados estables.
El primer problema, y el ms duradero, fue el de reinstaurar la autoridad
legtima, ahora sin la presencia del rey. Tras el derrocamiento de la corona
espaola como smbolo de autoridad, se poda encontrar un sustituto adecua
do? Adems, estaba el hecho de cmo se conceba la autoridad del rey espaol.
Desde principios del siglo xvi, los monarcas espaoles haban dominado las
Cortes, la nobleza, la Iglesia y otros detentores potenciales del poder de la
sociedad espaola. Por lo tanto, los conceptos de gobierno representativo y, ms *
an, de soberana popular estaban, en el mejor de los casos, dbilmente desarro
llados en Espaa, y el poder se concentraba en manos del monarca. El poder del
rey se conceba como virtualmente absoluto y no restringido. Podran o debe
ran los nuevos gobiernos de Hispanoamrica constituirse sobre la base del auto
ritarismo tradicional espaol? O debera la lite hispanoamericana abandonar
su tradicin poltica por los modelos liberal-constitucionales que se elaboraron
en Inglaterra, los Estados Unidos de Norteamrica y, muy brevemente, en la
Revolucin francesa? Por ltimo, estaba la cuestin de controlar a los grupos
corporativos ms fuertes de la sociedad hispanoamericana: la Iglesia y el ejrci
to. En el sistema espaol, estaba el rey que poda exigir lealtad y obediencia a
estos organismos. En ausencia del rey, seran capaces los nuevos estados de
ejercer una autoridad tan efectiva sobre ellos?
En los primeros aos tras la independencia no se resolvi ninguna de
estas cuestiones. Los primeros gobiernos (1810-1813) apelaron al principio de la
sobe rana popular, pero tambin reconocieron la autoridad del cautivo Fernando
VIL Slo se tuvo que afrontar el problema de representar adecuadamente el
principio de autoridad cuando finalmente se rompi con Fernando VIL En
50
caso, en la primera fase de la independencia, la autoridad de las

diferentes juntas y de los gobiernos provisionales, a pesar de mantener su
lealtad formal a Fernando V I I, en el mejor de los casos era incompleta.
En Buenos Aires y Santiago los grupos contrarios recurrieron al golpe de
Estado, mientras que en el Ro de la Plata, Nueva Granada y Venezuela, ante
el intento de las capitales coloniales de controlar las provincias, estallaron
guerras civiles. En este periodo de desrdenes se plante en seguida la
necesidad de controlar las corporaciones existentes. La milicia jug un papel
importante en la cada del poder espaol, sobre todo en Buenos Aires y
tambin, aunque en menor grado, en Caracas, Bogot y Santiago. La milicia
provincial continu siendo una fuerza poltica importante, haciendo y
deshaciendo gobiernos un papel que fue fortalecido por la expansin de la
milicia al emprender la lucha contra los diversos centros de poder espaol.
En este periodo, la cuestin fundamental era controlar a los militares de modo
directo; la cuestin de los fueros militares an no se haba planteado.
Para la supervivencia de los nuevos gobiernos era muy importante tanto
controlar la Iglesia como obtener su apoyo. Los primeros lderes criollos fueron
condescendientes con la Iglesia, alterando generalmente poco su status como
religin oficial. Aunque los gobiernos recin constituidos abolieron de forma
casi invariable la Inquisicin, ello no se sinti como un ataque a la Iglesia per
se, sino simplemente como la abolicin de una institucin cuyos excesos no
estaban de acuerdo con los estados occidentales despus de la Ilustracin. A l
mantenerse la tradicional proteccin del Estado sobre la Iglesia, los polticos
criollos recla maron el ejercicio del patronazgo, sobre todo en lo referente
al derecho de presentar (de hecho, de nombrar) los religiosos que deban
ocupar cargos ecle sisticos. Los nuevos gobiernos reclamaron este derecho
ostentado por los reyes espaoles, alegando que era inherente a la soberana.
La autoridad papal y las jerarquas eclesisticas locales rechazaron, con la
misma firmeza, estas reclama ciones, arguyendo que el patronazgo slo fue
concedido a la corona espaola. En trminos generales, los nuevos gobiernos
slo en parte consiguieron controlar a la Iglesia y usar su influencia para
sostener al Estado. Mientras que gran parte del bajo clero se senta inclinado
por los nuevos gobiernos autnomos, la jerar qua eclesistica, con algunas
excepciones, fue contraria a las nuevas repblicas hispanoamericanas. En
Venezuela, los ataques clericales a la nueva repblica pesaron en parte en su
cada en 1812. En otros pases, la lite criolla tuvo ms xito en atraerse a la
Iglesia a la causa de la independencia, si bien la cuestin del control del
Estado sobre los nombramientos para ocupar los cargos eclesis ticos qued
sin resolver.
Mientras que por un lado los primeros lderes criollos buscaron mantener
la continuidad a travs del reconocimiento de Fernando V II como cabeza
simbli ca del gobierno e intentando perpetuar la tradicional relacin del
Estado con la Iglesia, por otro las ideas polticas de los nuevos gobiernos
representaron una clara ruptura con el pasado. Todo lo referente a los nuevos
gobiernos llevaba el sello de la influencia del racionalismo ilustrado, y la mayora
de los gobiernos se construyeron sobre los modelos republicanos de los
Estados Unidos y de la Revolucin francesa. Casi todos los lderes
revolucionarios, con la excepcin de los del Ro de la Plata, se apresuraron a
51
la creencia de que el Estado deba estar sujeto a una constitucin escrita.

Impl cita o explcitamente estas constituciones se basaron en la idea del
contrato social. Las primeras constituciones (las de Venezuela, Nueva Granada
y Chile son de 1811-1812) se proclamaron fundamentndose en la soberana
popular, considerando la ley como expresin del deseo general aunque ste
se inter pret generalmente como el voto de la mayora. El deseo general, por
descon tado, se ejercera a travs del gobierno representativo. Casi todas estas
primeras constituciones reconocieron la existencia de derechos
naturales
inalienables (liber tad, igualdad ante la ley, seguridad, propiedad); algunas
establecieron la libertad de prensa y tambin en algunos casos se intent
implantar los juicios con jura do. La gran mayora quiso proteger estos
derechos mediante la divisin de poderes y haciendo que el ejecutivo fuera
1
ms dbil que el legislativo.
En Venezuela, Nueva Granada y Chile los primeros experimentos de consti
tucionalismo liberal fracasaron, destruidos por las luchas que estallaron entr las
facciones de la lite y entre las regiones rivales, y el poder cay en manos de
un dictador supremo. Poco despus, en cada uno de estos pases, el gobierno
criollo fue aniquilado por las fuerzas espaolas. Crticos posteriores,
parafraseando a Simn Bolvar en 1819, han subrayado que los
presupuestos ilustrados que guiaron a los primeros lderes criollos (el excesivo
optimismo que tenan en la naturaleza humana, la excesiva fe en la capacidad
de las leyes y las constitucio nes de moldear el comportamiento de los
hombres, y el no tener en cuenta cunto inuyeron la tradicin espaola y
la historia colonial espaola en el comportamiento poltico) fueron la causa
de su fracaso. Los principios liberalconstitucionales (incluyendo sobre todo
la separacin de poderes y el control parlamentario sobre el ejecutivo)
quedaron eclipsados por la tradicin poltica espaola (en la que la autoridad
se concentraba en manos de la corona) y la realidad existente entonces en
Hispanoamrica.
Segn esta interpretacin, al adoptar
instituciones
inspiradas en las ideas de la Ilustracin y en modelos extranjeros, los
lderes criollos cavaron su propio fracaso poltico. Estas institu ciones extraas
inevitablemente condujeron a un rpido colapso.
Aunque esta interpretacin no deja de ser valiosa, la creacin de estas
insti tuciones puede que se debiera a algo ms que a la influencia de modelos
extran jeros. El establecimiento de poderes ejecutivos dbiles, restringidos por
la cons titucin, adems de copiar frmulas extranjeras tambin puede
expresar una reaccin local contra el dominio de los gobernantes coloniales.
De la misma manera, la adopcin de la estructura federal que generalmente
se ha atribuido a la influencia de la constitucin de los Estados Unidos
tambin fue resultado de la realidad poltica existente. En Nueva Granada y en
Venezuela, en 1810-1811, y en Mxico en 1822-1824, las diferentes provincias
desarrollaron gobiernos autnomos que se resistieron tenazmente a aceptar un ,
2
poder centralizador. Por
s
1. Simn Collier, Ideas and po/itics of Chilean independence, 1808-1833,
Cambridge 1967, pp. 140, 154, 177-178 y passim; Antonio Pombo y Jos Joaqun Guerra,
Constitucione de Colombia, 4 vols., Bogot, 1951, I , pp. 122-129, 144-147, 151-157, 189-190,
246-250, 261-262, 273 y 294-303; II , pp. 97-106; Ulises Picn Rivas, ndice constitucional de
Venezuela, Caracas, 1944, pp. 9-15.
2. Sobre Mxico, vase en particular Nettie Lee Benson, La diputacin provincial y
52
otro lado, en Chile, en 1826, existi temporalmente el federalismo en

parte debido a que el gobierno central se derrumb en 1824-1825.
A partir de 1815 hubo una tendencia general a crear gobiernos con
ejecuti vos fuertes y que ejercan un control centralizado sobre la
administracin pro vincial. Este fenmeno estuvo en parte fomentado por la
movilizacin que hubo que hacer para defenderse de las fuerzas realistas
espaolas en el campo de batalla. Por otro lado, muchos lderes criollos
tambin creyeron que se necesita ba tener un gobierno ms fuerte, ms
centralizado, para ganarse la confianza de las potencias europeas, para poder
obtener prstamos, as como para lograr el reconocimiento diplomtico.
Adems, se pensaba asimismo que, tras haber con seguido la independencia
de Espaa, los gobiernos hispanoamericanos deban ser fuertes por si tenan
que defenderse de la intervencin de otros pases. La atmsfera reaccionaria
y antirrepublicana de la Restauracin foment este mie do y tambin hizo que
los lderes
hispanoamericanos
adoptaran
corrientes ideo lgicas ms
conservadoras que las que haban seguido antes de 1815.
Pero la tendencia de que aumentara el poder del ejecutivo y la
centralizacin todava continu despus de las guerras de emancipacin,
despus que la inde pendencia hispanoamericana hubiera sido reconocida por
la mayora de las po tencias y hasta despus de la revolucin francesa de
1830.
La centralizacin se acentu sobre todo entre 1826 y 1845. Adems,
las condiciones locales que existieron antes de 1825 y que continuaron
existiendo hasta la dcada de 1840 jugaron un papel importante en el proceso
de centrali zacin. A l iniciarse la independencia haba una atmsfera poltica
optimista que estimul las formulaciones constitucionales utpicas de 1811-1812.
Sin embargo, despus de 1825, los continuos desrdenes polticos y el
comienzo de la crisis econmica crearon una atmsfera muy pesimista sobre
el orden social y las perspectivas
econmicas
y polticas de
Hispanoamrica.
Durante el periodo 1820-1845 los lderes polticos
frecuentemente expresaron su temor por la inmi nencia (o la existencia) de la
anarqua. Por ello, en estas dcadas la gran preo cupacin fue lograr el orden
poltico.
Sin embargo, no se estaba de acuerdo sobre cmo se poda conseguir.
Algu nos, en especial los que haban seguido estudios universitarios,
miraban las diferentes formas constitucionales europeas como el medio de
conseguir la esta bilidad. Otros, la mayor parte de los cuales se encontraban
entre los militares y los menos cultivados, preferan prescindir de tales
cursileras constitucionales y defendan el uso de la fuerza, si no del terror, como
medio de mantener el orden. El deseo, aparecido despus de 1815, de establecer
un Estado constitucional ms fuerte se observa, por ejemplo, en el intento
patente sobre todo en Argenti na (1814-1818) y Chile (1818) si bien dur
relativamente poco de establecer monarquas constitucionales con prncipes
europeos. En muchos casos, los que proponan la monarqua buscaron llegar a
un acuerdo con las monarquas reac cionarias de la Europa posnapolenica.
Tanto en Argentina como en Chile las propuestas monrquicas se hicieron con
la esperanza de obtener el reconocimien to de su independencia y, si era
posible, la proteccin ante un ataque externo. El monarquismo de 1814-1819
tambin reflejaba la conviccin, por lo menos de algunos lderes, de que la
53
monarqua constitucional en el Congreso de Tucumn en 1816, subrayaba tanto

el desorden interno de la regin del Ro de Plata como la atmsfera poltica que
exista en Europa; segn l, en trminos polticos era aconsejable adoptar el
sistema monrquico y a la vez en trminos diplomticos era prudente hacerlo
as. Despus de 1819, cuando la idea de la monarqua constitucional haba per
dido squito en el Ro de la Plata, esta frmula poltica como medio para lograr
la estabilidad slo fue defendida con fuerza en Mxico. All, ya en 1830,
Lucas Alamn comunic a los ingleses que, dado el desorden crnico que
haba en Mxico, la idea de importar a un prncipe europeo estaba ganando
adeptos. Tal proposicin fue discutida pblicamente en Mxico en los aos de
1840, aunque sus defensores an eran muy pocos. Finalmente, entre 1864 y
1867, el nico ensayo efectivo de que un prncipe europeo gobernara se llev a
trmino cuando los conservadores mexicanos, de acuerdo con Napolen I I I ,
coronaron al archi duque Maximiliano de Austria como emperador de
Mxico. Sin embargo, tal como haba ocurrido en los casos anteriores, la
estabilidad poltica interna no fue el nico objetivo perseguido. Para los
conservadores mexicanos, la monar qua (respaldada por los franceses) era
la ltima posibilidad de recuperar su fuerza poltica. Tanto para los
conservadores mexicanos como para Napolen I I I , el intento result un fracaso
vergonzoso; cuando Maximiliano fue ejecutado en
1867, el conservadurismo mexicano como partido poltico muri con l.
La idea de establecer una monarqua constitucional nunca tuvo verdadero
xito en Hispanoamrica. En la primera etapa (1810-1830) result difcil encon
trar un candidato europeo que fuera aceptado por la mayora. A causa de
la intransigencia de Fernando V I I , fue imposible que hubiera un candidato
directa mente vinculado con la monarqua espaola. Por otra parte, era difcil
encontrar a alguien que fuera aceptado tanto por Francia como por Inglaterra
un prerre- quisito necesario para que la medida resultara eficaz como estratagema
diplom tica. Incluso si se hubiera encontrado un candidato aceptado por las
potencias europeas, hubiera sido una solucin artificial (tal como ms tarde
demostr el caso de Maximiliano), faltando como faltaba la legitimidad que
se supona que deba ser la clave del xito de la monarqua. Los intentos
de imponer una monarqua con un candidato del pas tambin fracasaron por
razones parecidas. La propuesta de Belgrano de entronizar a algn
descendiente del Inca pudo presentarse con visos de legitimidad, pero, dado
el desprecio criollo por los indios, el proyecto era claramente absurdo.
Tampoco result viable la solucin de entronizar un monarca criollo, como lo
demostr el caso del general Agustn Iturbide en Mxico en 1821-1822. La lite
no poda aceptar el dominio monr quico o imperial de alguien que no fuera
reconocido como un hombre de extrac cin superior a la de los dems. Sin
embargo, quiz la causa ms importante del fracaso monrquico fuera que la
idea de la monarqua perdi mucho de su atractivo despus de las
revoluciones norteamericana y francesa. Mientras que en toda Hispanoamrica
se admiraba la solidez de la monarqua constitucional inglesa, como sistema
la monarqua significaba un resto del pasado. En el opti mismo de los
primeros aos de la independencia, la mayora de las lites criollas prefirieron el
republicanismo, el sistema que pareca representar el futuro. En los primeros
momentos, la ereccin de repblicas tambin ayud a justificar el rompimiento
con Espaa. Ms tarde, cuando el optimismo y el entusiasmo
54
revolucionario empez a disminuir, la forma republicana establecida fue

gene rando su propia inercia institucional. Por lo tanto, despus de 1820 la
mayora de los intentos de consolidar el poder central fueron de carcter
republicano, al menos formalmente.
En el periodo de 1819 a 1845 se implantaron dos tipos de constituciones:
la de las repblicas centralizadas parecidas a la constitucin espaola de Cdiz
de 1812 y la del Estado napolenico que defenda Simn Bolvar. La del
primer tipo, que fue la ms extendida, tenda a contar con un amplio apoyo
entre las lites civiles y en particular entre los abogados y los que tenan
estudios univer sitarios, mientras que el modelo napolenico-bolivariano era
defendido sobre todo por los militares.
La impronta de la constitucin de Cdiz es evidente en la mayora de las
constituciones nacidas en los aos 1820 y 1830: en la de Gran Colombia (1821),
en las de Nueva Granada (1830 y 1832) y en la de Venezuela (1830); en las
de Per, de 1823 y 1828; en la constitucin argentina de 1826, en la de Uruguay
de 1830, en la chilena de 1828. La constitucin mexicana de 1824 estaba
asimismo muy influenciada por la constitucin espaola, pero al tener una
estructura federal tambin tena grandes diferencias con aqulla. La mayora de
las consti tuciones crearon consejos de Estado para aconsejar al presidente;
la mayora establecieron un ejecutivo que slo tena veto suspensivo; la
mayora implanta ron el principio de responsabilidad ministerial exigiendo al
menos a los ministros que firmaran conjuntamente todos los decretos. Muchas
siguieron la constitucin de Cdiz al intentar defender el poder del legislativo
instituyendo un comit permanente del Congreso para que actuara cuando no
hubiera sesiones. Todas, a excepcin de la constitucin mexicana, crearon
funcionarios provinciales desig nados desde el poder central (que recibieron el
nombre de intendentes, prefectos o gobernadores segn los casos), aunque
muchas veces el presidente tena que elegirlos de entre los propuestos por los
organismos provinciales. Por otro lado, casi todas estas constituciones crearon
variantes de la Diputacin Provincial espaola, un organismo cuyos miembros
eran elegidos y que ayudaba al inten dente o al gobernador a impulsar la
educacin y el desarrollo econmico, y a imponer y recaudar los impuestos.
A l igual que en Espaa, las presumibles funciones de estos cuerpos eran
esencialmente consultivas y administrativas, y no legislativas. Sin embargo, en
Mxico estas diputaciones provinciales rpida mente se convirtieron en un
cuerpo legislativo provincial. En Nueva Granada esta evolucin fue ms lenta
y ms difcil, ya que hasta la dcada de 1840 sus decretos tenan que ser
aprobados por la legislatura nacional. En otros pases, como Per y Uruguay,
estos cuerpos murieron o nunca llegaron a tener impor tancia. As pues,
siguiendo el modelo de la constitucin espaola de 1812, en diferentes pases
la lite criolla estableci un sistema centralista con los adornos del
constitucionalismo.
Las lites hispanoamericanas seguramente se sintieron atradas por la consti
tucin espaola de 1812 porque significaba el intento de hacer esencialmente
lo. que ellos trataban
de hacer: introducir los ideales liberales y
constitucionales anglofranceses en la estructura poltica espaola. Sin embargo,
hubo una dife rencia notable entre los redactores de la constitucin de Cdiz y
la de los autores de las constituciones hispanoamericanas de unos aos
55
liberales espaoles queran delimitar el poder de un rey absolutista,

convirtin dole en un monarca constitucional. En cambio, en
Hispanoamrica se recurri al mismo modelo constitucional para fortalecer,
ms que debilitar, la autoridad central tal como ya se haba establecido
previamente en las primeras cartas hispanoamericanas. Adems, la mayora de
las constituciones hispanoamericanas aadieron un componente importante al
modelo gaditano al permitir que sus presidentes disfrutaran de poderes
extraordinarios cuando existiera una amenaza de ataque exterior o hubiera
disturbios internos. Esta disposicin, que transgre da los lmites formales del
constitucionalismo, se
puso
en
funcionamiento mu chas veces en
Hispanoamrica y frecuentemente sirvi para anular las libertades tan
solemnemente proclamadas en las constituciones.
En algunos pases que optaron por el modelo gaditano no se acept
unni memente la existencia de un poder centralizador; algunos individuos de
la lite poltica continuaron defendiendo la estructura federal. En Colombia en
1821, en Chile hasta finales de la dcada de 1820, y en Mxico y en Argentina
a lo largo del periodo, varias figuras polticas importantes defendieron el
federalismo debi do a los antagonismos regionales existentes o a la desconfianza
que haba en las provincias hacia la capital, pero tambin porque
consideraban la estructura federal como una barrera frente a la tirana. Sin
embargo, en muchos pases los federalistas fueron vencidos por los que teman
que el sistema federal llevara (o hubiera llevado ya) a la anarqua.
Generalmente los que defendan un Estado centralista hubieran querido admitir
la deseabilidad terica del federalismo des de el punto de vista de los
principios constitucionales liberales, pero al mismo tiempo sostenan que el
sistema era demasiado perfecto, impracticable en Hispanoamrica. Los
argumentos centralistas sostenan que el dominio espaol, al mantener a la
gente en la ignorancia y al no haberle permitido adquirir experiencia
poltica, no le haba preparado para adoptar un tipo de gobierno democrtico
y republicano tan extremo. Para poder hacer elecciones amplias a nivel local,
las masas populares no tenan suficiente instruccin y responsabilidad cvica
(virtud cvica). Adems, no haba suficientes hombres competentes para ocupar
todos los cargos provinciales que se requeran. Finalmente, el sistema con su
multiplicacin de puestos oficiales implic unos costes que las repblicas
hispanoamericanas no podan sufragar. Adems del riesgo de caer en la anarqua
que seguramente seguira a la adopcin del sistema federal, los centralistas argu
mentaban que se deba sacrificar un poco de libertad para poder tener orden.
Las libertades cvicas, proseguan, seran adecuadamente protegidas por la divi
sin de poderes, la alternancia en los cargos y otras limitaciones que a nivel
nacional estableca la constitucin segn el modelo gaditano.
La desconfianza en la capacidad poltica de la gente se refleja en el hecho
de que casi todas las constituciones, centralistas de los aos 1820 y 1830
establecie ron el derecho a participar en la vida poltica en base a la
propiedad. Sin embargo, tal como sucedi en otros casos, es difcil descubrir
hasta qu punto las restricciones en el sufragio que se establecieron a partir
de la propiedad respondan a una corriente conservadora hispanoamericana o si
se haban adop tado imitando los modelos europeos.
Diferentes
constituciones
europeas,
as como
las
teoras
de
prominentes
constitucionalistas como Benjamn Constant, establecan el mismo tipo de
56
En Hispanoamrica hubo algunas excepciones a la tendencia general a la

centralizacin que caracteriz el periodo de 1820 y 1830. Pero estas
excepciones a veces eran ms bien anomalas temporales, tal como ocurri en
el caso de la constitucin federalista chilena de 1826-1828. En otros casos se
debieron a la peculiaridad de la historia poltica local. Por ejemplo, dado que
la independen cia se produjo bastante tarde en Mxico (1821) y en Per
(1824), estos pases empezaron la secuencia de la evolucin constitucional con
posterioridad a otras regiones. Por esto, la primera constitucin peruana (1823)
que estableci un poder ejecutivo dbil, dominado por el poder legislativo y
plural se correspon da a las constituciones anteriores de Venezuela, Nueva
Granada y Chile (1811), mientras que la constitucin mexicana de 1824
recreaba la estructura federal de las constituciones de Venezuela y de Nueva
Granada de 1811. Pero tanto Mxico como Per pronto siguieron la tendencia
general de incrementar el poder del ejecutivo y la centralizacin. La
constitucin peruana de 1823, con su ejecutivo plural, fue derribada casi
inmediatamente, y desde entonces Per pas a manos de los caudillos militares
que actuaron mediante un fuerte rgimen presidencialista. En Mxico la
constitucin federal fue recortada de fado en 1830-1832 y fue sustituida por
un sistema centralizador de 1836 a 1846. Argentina, que constituye el caso
ms excepcional, refleja otro tip o de peculiaridad local. En el Ro de la Plata,
los intentos de implantar un sistema centralizado culminaron en la constitucin
de 1826. Sin embargo, el sistema centralista se derrumb casi
inmediatamente, ya que los caudillos provinciales y sus seguidores locales se
independizaron de Buenos Aires, independencia que qued ratificada en el Pacto
Federal de 1831. Durante las dcadas de 1830 y 1840, Juan Manuel de Rosas
fue capaz de influir, desde Buenos Aires, en la direccin poltica de las otras
provin cias, pero detent estos poderes de modo informal y no fueron
recogidos en un sistema constitucional.
Entre 1820 y 1845, mientras estas constituciones que se parecan a la
de Cdiz satisfacan a muchos de los polticos que haban estudiado en la
universi dad, algunos individuos importantes de la lite poltica sobre todo
militares crean que este modelo no era lo suficientemente fuerte para
asegurar un gobier no estable en Hispanoamrica. Los hombres que pensaban
as, entre los cuales
, Simn Bolvar era el ms destacado, compartan muchas de las ideas de los
que defendan el modelo gaditano. Coincidan sobre el peligro de la anarqua y
sobre el hecho de que a la poblacin hispanoamericana le faltaba la experiencia
polti ca y la virtud cvica requeridas para sustentar una repblica liberal
hecha y derecha. Pero las conclusiones que extraan de estas premisas eran
distintas. Los civiles que defendan la constitucin gaditana consideraban que
mientras no se pudiera confiar en la poblacin haba una lite lo
suficientemente amplia e ilustrada como para establecer repblicas
centralizadas. Fernando de Pealver
un centralista venezolano lo expres as a los delegados en la convencin
constitucional colombiana de 1821: No veo virtudes en los pueblos, aunque
3
veo ilustracin en el Congreso. En particular, estos republicanos centralistas
crean, junto con sus compaeros federalistas, que la alternacin en el poder ,
era un
57
medio para protegerse de la tirana. En cambio, Bolvar y otros jefes militares ni

tan slo confiaban en la lite para mantener la vida poltica en orden y de
modo ilustrado. Por consiguiente, trataban de establecer una'repblica ms
paternalis ta, en realidad una monarqua constitucional con apariencia de
repblica. Si bien las propuestas constitucionales de Bolvar establecan la
existencia de elec ciones populares, la mayor parte del poder quedaba en
manos de hombres que, una vez ocupaban un cargo, no estaban sujetos a las
elecciones sobre todo haba un presidente vitalicio y un senado hereditario o
vitalicio. Bolvar espe raba que ello aportara la consolidacin y la
continuidad que ayudaran a dar estabilidad a las nuevas repblicas.
Para Bolvar y para otros individuos de las mismas inclinaciones, los
mode los constitucionales ms atrayentes eran la monarqua constitucional
britnica y las constituciones consulares napolenicas de 1799 y 1802 (que en
parte proce dan del modelo ingls). Generalmente, las soluciones
constitucionales que sus tentaban establecan una permanencia muy larga de
los presidentes (ocho o diez aos, o, en el caso de los ltimos proyectos
constitucionales de Bolvar, de por vida) as como de los diferentes cuerpos
legislativos, uo de los cuales tendra miembros vitalicios o hereditarios. Un
ejemplo temprano de un plan constitucio nal que segua este modelo fue el
propuesto por Bolvar en 1819 en el Congreso de Angostura, que estableca un
senado hereditario inspirado en la Cmara de los Lores inglesa y un
presidente fuerte. Mientras que Bolvar en el plan de Angostura segua el
modelo britnico, en la constitucin boliviana de 1826 estu vo ms
influenciado por las constituciones napolenicas. El presidente de hecho sera
un cnsul que dispondra de poderes para designar a un vicepresidente
que sera quien le sucedera y a los secretarios de Estado. El presidente
no sera responsable de los actos de su administracin; slo el vicepresidente
y los secretarios de Estado podran ser procesados. El presidente, adems de los
exten sos poderes que tena para designar estos cargos, disfrutaba de plena
autoridad para aplazar o convocar los cuerpos legislativos. El sistema,
adems, estaba asegurado por una cmara de censores (uno de los tres
cuerpos legislativos), nombrados de por vida, cuyos deberes consistan
bsicamente en promover y proteger el ejercicio de la virtud cvica
(salvaguardar la libertad de prensa y vigilar el abuso de autoridad fueron dos
de sus tareas).
Durante las dcadas de 1830 y 1840, el modelo napolenico-bolivariano
volvi a aparecer en manos de varios generales que haban servido bajo las
rdenes de Bolvar y que claramente estaban influenciados por l. En 1837
el general Andrs Santa Cruz, tras haber unificado temporalmente Per y
Bolivia en una confederacin, promulg una constitucin en la que el poder
ejecutivo estaba encabezado por un protector que ocupaba el cargo por un
perodo de diez aos, y que estableca un senado vitalicio, cuyos miembros eran
nombrados por el protector. En 1843, en Ecuador el general Juan Jos
Flores otro antiguo subordinado de Bolvar proclam una constitucin
parecida que en este caso estableca un presidente que ocupaba el cargo
ocho aos y el ya consabido senado vitalicio. Una versin modificada del
mismo modelo constitucional fue implantada en Mxico en 1836 por los
conservadores.
58
al implantar su constitucin; los gobiernos que erigi cayeron y sus

constitucio nes fueron prcticamente abandonadas tan pronto como l se iba
de estos pa ses. Cuando Bolvar intent imponer sus ideas en la Repblica
de Colombia entre 1826 y 1830, se encontr con tal oposicin entre la lite
de civiles que pens en la necesidad de establecer un poder dictatorial; la
dictadura dio lugar a que los miembros ms jvenes de la lite civil de
Bogot atentaran contra su vida (septiembre de 1828), y Bolvar pronto tuvo
que admitir su fracaso; dimiti de su cargo, a la vez que su empresa se disolva
en torno suyo. Las versiones de Santa Cruz y de Flores tambin tuvieron una
vida muy corta que en ninguno de los dos casos excedi de dos aos. Santa
Cruz fue derribado por una interven cin extranjera desde Chile junto con
una revuelta interna.
El modelo bolivariano fracas en todos lados en parte porque para
muchos componentes de la lite civil se pareca demasiado a la monarqua.
Adems, el sistema de Bolvar, al establecer un presidente y un senado
vitalicios, violaba uno de los principios ms apreciados por los liberales que
haban estudiado en la universidad: la alternacin en los cargos como medio
de evitar la tira na. Los civiles tambin temieron que los jefes militares
monopolizaran la presidencia. Ya fuera por cuestin de principios o por su
propio inters, las constituciones bolivarianas fueron ardorosamente
combatidas por los liberales instruidos, dirigidos en Per por el cura
Francisco Javier Luna Pizarro y en Colombia por el general Francisco de
Paula Santander y un grupo de jvenes abogados.
Aunque en los aos 1826-1830 Bolvar y muchos de los que haban
estudiado en la universidad eran enemigos mortales, sus diferentes
concepciones sobre la forma de gobierno procedan de un mismo cuerpo de
pensamiento poltico, sobre todo de las doctrinas de Benjamn Constant, que
circulaban ampliamente en una traduccin castellana publicada en Espaa en
tiempos de la revolucin liberal de 1820. De estas teoras, los liberales
concedan mayor relieve que Bol var a las libertades individuales establecidas
por Constant (juicios con jurado, libertad de prensa, inviolabilidad de la
propiedad, restricciones sobre los milita res). En cambio, Bolvar concedi
mayor peso a los elementos estabilizadores sealados por Constant, sobre
todo respecto a la divisin de poderes. Constant consideraba la monarqua
constitucional como el punto de equilibrio que mode raba los conflictos entre
los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Bolvar adopt este principio
tanto al dar gran relieve al presidente (monarca constitu cional) y a la
actuacin de los ministros como al poner en manos de los censores el poder
moderador. Esta concepcin constantiana del poder moderador tambin se dio
en la constitucin centralista mexicana de 1836, conocida como la de las Siete
Leyes.
La influencia general que tuvo Constant en los aos de 1820 y 1830
indica que las ideas constitucionales moderadas europeas predominaron entre
los inte lectuales hispanoamericanos. Tanto en la prensa chilena de la
dcada de 1820, como en la convencin constitucional uruguaya de 1830 y en
las bibliotecas de los polticos de Nueva Granada en los aos de 1840, los tres
autores ms presen tes eran Montesquieu, Constant y Bentham. Rousseau,
que haba sido de gran ayuda para justificar el establecimiento de los
59
poltica eran las obras que trataban de cmo se deba gobernar en la prctica
y no las que desarrollaban lo abstracto, es decir, los tratados tericos sobre
las bases de la soberana. Maquiavelo ocupaba un lugar preeminente en las
bibliote cas de este perodo. Pero los autores constitucionalistas tambin eran
consulta dos como orientacin. La lite civil se fij en el Curso de Poltica
de Constant por su utilidad a la hora de redactar las constituciones. De
Bentham leyeron no tanto sus primeros escritos sino los que constituan una
gua de legislacin y jurisprudencia (los tratados sobre legislacin civil y penal,
sobre pruebas judicia les o sobre las leyes penales, y los ensayos sobre las
tcticas polticas y los sofismas parlamentarios). Otras muchas obras que
atrayeron a las lites fueron las que servan de guas de la conducta del
gobierno constitucional; por ejemplo, la obra de Cottu sobre la administracin
de la justicia penal en Inglaterra y el espritu del gobierno ingls, la de
Filangieri sobre legislacin, la de Beccaria y Dumont sobre los castigos
penales, la de Guizot sobre la pena de muerte, la de Say sobre economa
poltica. Despus de 1835, la Democracia en Amrica de Tocqueville se sum
a las obras de Montesquieu, Constant y Bentham como una obra fundamental
muy leda, sobre el modo de gobernar constitucionalmente. En las dcadas de
1830 y 1840 los que tenan inclinaciones conservadoras lean tambin a
4
Chateaubriand, Burke y Cousin.
Hay que destacar que en el ideario de los polticos entre 1820 y 1845 no
se encuentran vestigios del pensamiento radical europeo (de ambos extremos)
del momento. En las bibliotecas y en las discusiones polticas slo aparecen
de forma muy ocasional los absolutistas Maistre y Bonald. A l mismo tiempo,
los escritos socialistas franceses influyeron muy poco en quienes dominaron la
vida poltica antes de 1845. El argentino Esteban Echeverra, que sobre todo
segua los escritos saint-simonianos, constituye el caso ms notable de
influencia socia lista en los aos de 1830. Pero en realidad Echeverra
perteneca a una genera cin ms joven que an no luchaba por el poder.
As pues, entre 1820 y 1845, el constitucionalismo liberal moderado europeo
constitua la base intelectual de todos los lderes que haban recibido
educacin universitaria, fueran del grupo poltico que fueran, exaltados,
moderados o conservadores. Desde luego, hubo algunos puntos de desacuerdo
con las autori dades en poltica de esta lista de la primera poca del siglo
xix. Bentham y Destutt de Tracy eran ms ledos que aceptados. Ambos eran
duramente ataca dos por los conservadores a causa de su filosofa
materialista, es decir, sensa- cionalista. Pero incluso los conservadores que
ms objeciones
ponan
al materia lismo de Bentham eran liberales
constitucionalistas ortodoxos. Joaqun
Mosque ra,
un destacado
antibenthamista de Nueva Granada, atac el utilitarismo ingls porque negaba
la doctrina de los derechos naturales. Otro antiutilitarista notable
4.
Collier, Ideas and poliics, pp. 171-176; Juan E. Pivel Devoto, Historia de los
partidos y de las ideas polticas en el Uruguay, I I : La definicin de los bandos (1829-1838)
(el nico volumen publicado), Montevideo, 1956, p. 53; lista de libros de mortuoria, Archivo
Nacional de Colombia, Seccin Repblica, Notara 2. a , 1840, tomo 43, fols. 57r-58r; 1851,
tomo 264, fols. 759r-763v; 1852, tomo 269, fols. 26r-29v; Notara 3. a , 1848, tomo 435, fols.
534v-536r. Vase tambin Charles A . Hale, Mexican liberalism in the age of Mora,
821-1853, New Haven, 1968, pp. 55-60, 76, 149-154 y passim. Para fuentes conservadoras
60
fue el peruano Jos Mara de Pando, uno de los pocos intelectuales

polticos hispanoamericanos inuidos por el ultraconservadurismo de Bonald
y Maistre. Sin embargo, en su formulacin constitucional tampoco Pando
apelaba por el absolutismo, sino por una decorosa monarqua constitucional
5
constantiana, que estableciera la libertad de prensa y los juicios con jurados.
As pues, incluso en un periodo de marcado conservadurismo social y poltico,
las ideas liberal-cons titucionales continuaban predominando entre la lite que
haba estudiado en la universidad.
Pero, a pesar de que las ideas constitucionales estaban asimiladas intelectualmente por los universitarios, las reglas constitucionales a menudo no fueron
observadas en la prctica. Por otro lado, tampoco todos los que participaban en
la vida poltica aceptaban estas ideas. Las constituciones y las leyes
fueron redactadas por hombres que tenan estudios universitarios, que
ocupaban la mayora de los asientos en las cmaras y que detentaban cargos
en los ministe rios. Pero ellos no eran los nicos actores polticos, si bien
generalmente fueron los ms relacionados con los aspectos formales del manejo
del Estado. Algunos papeles polticos importantes, incluyendo el poder
supremo,
tambin fueron desempeados por otros individuos (oficiales
militares, caudillos regionales, co merciantes y propietarios) que a menudo
saban bien poco de las ideas liberalconstitucionales, lo cual no les
importaba mucho. En cambio, para los polticos intelectuales las formas de la
vida poltica, es decir, las ideas corporizadas en leyes y constituciones, eran
muy importantes. Se preocupaban de estas ideas y de sus presumibles
consecuencias. Tambin de que estas ideas e instituciones les dieran
respetabilidad poltica tanto en su propia estimacin como ante la mirada de
Europa. Pero para los que haban asumido las formas polticas europeas, sin
conocerlas directamente por no haber viajado o no haber recibido educacin
universitaria, este tipo de consideraciones tenan mucha menos importancia.
Los oficiales militares a menudo entraban en la vida poltica a fin de
proteger su reputacin, a veces para proteger a los militares como grupo de
intereses y de vez en cuando para representar intereses sociales ms amplios.
Los caudillos regionales deban satisfacer a las oligarquas locales de
propietarios que a menu do eran la base de su poder. El inters principal de
los grandes propietarios era contar con el apoyo o la benevolente neutralidad
de los funcionarios locales en sus disputas sobre la propiedad de la tierra.
Los comerciantes se preocupaban ms de que la reglamentacin comercial les
fuera favorable (o al menos de que les permitiera hacer previsiones) que de la
forma de gobierno. As pues, mientras que la ideologa poltica y las
instituciones que la representaban eran esenciales para los polticos con
estudios superiores,
para muchos otros habran podido tener poca
importancia.
Esta falta de inters por los principios constitucionales fue picantemente expre
sada por Diego Portales, un comerciante y figura poltica dominante en el
Chile de los aos treinta. En 1834, Portales, que entonces era gobernador de
Valparaso, con cierta rabia rechaz el argumento de Mariano Egaa, un
jurista conserva dor, de que no poda obtener el arresto de un opositor sin
tener una orden
61
judicial (Egaa encoleriz de nuevo a Portales al enviarle un libro sobre el

6
habeas corpas).
En resumen, de seguir el criterio del jurisperito Egaa, frente a la amenaza
de un individuo para derribar la autoridad, el gobierno debe cruzarse de brazos
mien tras, como dice l, no sea sorprendido in fraganti ... Con los hombres
de ley no puede uno entenderse; y as para qu, carajo! sirven las constituciones
y papeles si son incapaces de poner remedio a un mal que se sabe existe ... En
Chile la ley no sirve para otra cosa que no sea producir la anarqua, la ausencia
de sanciones, el libertinaje, el pleito eterno ... Si yo, por ejemplo, apreso a un
individuo que s est urdiendo una conspiracin, violo la ley. Maldita ley,
entonces, si no deja al brazo del Gobierno proceder libremente en el momento
oportuno.
Los polticos con formaci n universitaria que haban defendido los
principios constitucionales a menudo tambin traicionaban estos principios
cuando ejercan el poder. Por ejemplo, Vicente Rocafuerte un lder de la
oposicin liberal en Mxico en la dcada de 1820 y en Ecuador hasta 1834,
una vez en el poder, al enfrentarse a una rebelin armada en Ecuador en
1835 declar que slo el terror poda reducir a los rebeldes y conservar la
primera de todas las leyes, esto es la tranquilida d pblica.
La nica suerte que tengo es que tiembla. Si fuere necesario, yo sabr
convertir me en un Sila para salvar mi patria de la anarqua que pretende devorarla.
7
Verdadero amante de las luces y de la civilizacin, consiento en pasar por tirano.
Y , consecuente con sus palabras, hizo fusilar a docenas de rebeldes.
La frecuente violacin de los principios constitucionales en Hispanoamrica
durante
el siglo x i x se ha interpretado
de varias maneras.
Una
interpretacin considera que el constitucionalismo necesariamente tena que
ser letra muerta porque no tena ningn ti po de relacin con las tradiciones
polticas espaolas. 8 Sin embargo, hay quien seala que, al menos en algunos
casos, la violacin de los principios constitucionales era inherente a la tarea
de la lite educada. Su intento de derribar las instituciones sociales, econmicas
y polticas espaolas e implantar otras nuevas basadas en los modelos ingls y
9
francs y otros tambin extranjeros fue, de hecho, revolucionario. Por
consiguiente, no sorprende que
6. Ral Silva Castro, ed., Ideas y confesiones de Portales, Santiago de Chile,
1954, pp. 57-58.
7.
Citado en Richard Pattee, Gabriel Garca Moreno y el Ecuador de su tiempo,
Quito, 1941, p. 56.
8.
Glen Dealy, La tradicin de la democracia monista en Amrica Latina,
Estudios Andinos, 4/1 (1974-1975), pp. 159-201.
9. Vase Ralph Lee Woodward, Social revolution in Guatemala: the Carrera revolt, en
Applied enlightenment: 19th century liberalism, Middle American Research Institute,
Publica- tion 23, Tulane University, Nueva Orleans, 1972, pp. 49-53 y passim. Vase tambin
el trabajo de Hale sobre las contradicciones entre los objetivos del constitucionalismo de
los liberales
que implicaban poderes limitados para el gobierno y su deseo de derrocar las
barreras corporativas al individualismo que requeran un Estado fuerte: Jos Mara Luis
62
al intentar introducir estos cambios recurrieran frecuentemente a medidas

vio lentas.
A menudo, no se consigui incorporar la autoridad en las instituciones
formales establecidas en muchas constituciones hispanoamericanas. La autoridad,
que ms bien se encarnaba en personas concretas, estuvo en manos de
lderes fuertes que tendan a ponerse por encima de las leyes y las
constituciones. Estos lderes por lo general eran y son considerados caudillos,
es decir, hombres cuya fuerza personal les permita obtener la lealtad de un
importante nmero de seguidores a los cuales movilizaba para enfrentarse a la
autoridad constituida o para hacerse con el poder por medio de la violencia o
la amenaza de violencia.
El trmino 'caudillo' se refiere a cualquier tipo de lder preeminente, y
se us en este sentido de 1810 a 1870. La mayora de los caudillos, sobre todo
en las primeras dcadas de este periodo, eran lderes militares que haban
alcanzado renombre durante las guerras de la independencia. Pero el trmino
tambin se aplic en estos aos a otro tipo de lderes. En la dcada de
1820, el general peruano Agustn Gamarra l mismo era claramente un
10
caudillo lo us para referirse al liderazgo poltico de un obispo.
Actualmente, cuando se explican las caractersticas del siglo xix, al trmino se
le da un contenido normalmente ms restringido que el que le daban los
coetneos. Ahora, al referirse a un caudillo se piensa generalmente en alguien
que us la violencia o la amenaza de violencia para fines polticos, ya se
tratara de un oficial profesional dirigiendo unidades del ejrcito regular, de un
oficial de la milicia provincial, o de un civil a caballo dirigiendo a la milicia o
a fuerzas irregulares en la lucha poltica. Tambin se usa en sentido ms
amplio para aludir a un jefe esencialmente civil que ejerci una represin
violenta, como fueron los casos del doctor Francia en Paraguay y de Diego
Portales en Chile.
Hasta 1840, la mayora de los hombres que consideramos caudillos eran
individuos que antes de empezar su carrera poltica tenan algn logro
militar, ya fuera como soldados de la independencia o como jefes de la milicia
provin cial, como fue el caso de Juan Manuel de Rosas, que se hizo famoso
luchando contra los indios. Despus de los aos cuarenta, cuando los
generales de la independencia fueron desapareciendo de escena, su papel de
lderes militares en las luchas polticas internas fue asumido en parte por
hombres que haban empezado su carrera poltica como civiles esto es,
abogados, periodistas, co merciantes y propietarios y que fueron empujados
al liderazgo militar debido a la violencia poltica de aquel entonces.
Entre el caudillo y sus seguidores existan lazos de lealtad personal.
Cul era la base de esta vinculacin personal? Por qu la gente segua a
los caudi llos? Los escritos del siglo xix sobre este fenmeno, y tambin gran
parte de los del siglo xx, subrayan la importancia de la personalidad del
caudillo. Segn el estereotipo, se trataba de un hombre con un gran
magnetismo personal que dominaba a sus inferiores por el peso de su
voluntad. En el clsico retrato del caudillo del siglo xix, la descripcin del lder
provincial Facundo Quiroga hecha
63
en 1845 por Domingo Faustino Sarmiento, ste le describi diciendo: Si yo

fuera a la calle y dijera al primer hombre que encontrara: "Sigeme!", me
seguira sin ninguna clase de duda. Los seguidores del caudillo lo eran
tanto porque ste les atraa como porque les intimidaba. El caudillo, tambin
segn lo estereotipado, era un hombre de coraje que poda mandar a otros a
emprender acciones de valor porque l mismo daba ejemplo de bravura y
audacia. Frecuen temente se le describa tambin como telrico,
fundamentado en la tierra, en lo bsico. Aunque perteneciera a la clase alta
a menudo cultivaba un estilo popular a fin de que sus seguidores se
identificaran personalmente con l. Tanto de Jos Antonio Pez de Venezuela
como de Juan Manuel de Rosas de Buenos Aires se dice que, para demostrar
su virilidad y para identificarse con sus segui dores, ellos mismos participaron
con su squito de vaqueros en las proezas de jinetera. Mientras que muchos
caudillos adoptaron un toque popular, otros se comportaban con gran
pompa, lo cual tanto poda servir para imponerse a la poblacin como para
gratificar al lder mismo. El caudillo se caracterizaba por su personalidad
autoritaria. Por su rudeza e, incluso quiz ms, por su impredecibilidad, el
caudillo a menudo atemorizaba tanto a sus seguidores como a sus enemigos.
Muchos trabajos recientes, si bien no niegan las caractersticas de la persona
lidad del caudillo, tienden a plantear de otra manera la red de las relaciones
existentes entre los lderes y sus seguidores. En esta cuestin, el caudillismo
se contempla como un sistema social estructurado sobre bases de dependencia
mu tua entre el jefe y su grupo. Se han establecido varios tipos de relacin
entre patrn y cliente. Comnmente se ve al caudillo como un gratificador
de sus seguidores en recompensa a sus leales servicios." Pero las
interpretaciones ms sofisticadas han apuntado otro tipo de relacin patrncliente segn la cual el caudillo mismo era el cliente de ricos patrones que lo
creaban y controlaban como un instrumento de sus propios deseos polticos
12
y/o econmicos. Incluso en este caso hay una relacin de dependencia
mutua en que ni los clientes del caudillo ni sus ricos patrones controlan
completamente esta relacin. La mayo ra de los trabajos que plantean el
caudillismo como una relacin patrn-cliente contemplan al caudillo como una
figura que emerge de algn rincn regional y que la red que le sostiene se
compone de los propietarios locales. Pero no todos los caudillos surgieron de
la oscuridad provincial. Como base de su poder mu chos contaban con el
apoyo de los oficiales del ejrcito nacional o con ciertos grupos de estos
oficiales. Algunos de los caudillos ms poderosos, como el general Antonio
Lpez de Santa Anna de Mxico, contaban a la vez con el apoyo de algunas
oligarquas regionales y con el cuerpo de oficiales. Por ltimo, se puede decir
que los lazos caudillistas de patrn-cliente a menudo formaban elaboradas
pirmides en las que los caciques locales, con sus seguidores persona les,
prometan lealtad a los jefes regionales, quienes a cambio concedan al
11.
Eric R. Wol f y Edward C. Hansen, Caudillo politics: a structural analysis,
Compa- rative Studies in Society and History, 9/2 (1967), pp. 168-179.
12.
Roger M . Haigh, The creation and control of a caudillo, Hispanic
American Histrica!
Review, 44/4 (1964), pp. 481-490. Vase tambin Robert L . Gilmore,
Caudillism and miiitasm in Venezuela, 1810-1910, Athens, Ohio, 1964, para un trabajo con
64
menos un apoyo temporal y condicional a los caudillos o a otros lderes

que operaban a nivel nacional.
En trminos de clases sociales, frecuentemente se contempla al caudillo como
a alguien que asciende socialmente, un hombre de orgenes relativamente modes
tos cuya ansia de poder en parte es impulsada por el deseo de riqueza y de
status social. Tal concepcin por supuesto concuerda con la idea del caudillo
que a la vez es el cliente de ricos patrones y el patrn de sus seguidores.
Se pueden encontrar muchos casos de caudillos que de alguna manera se
avienen con esta descripcin, pero hay muchos otros (tales como Simn
Bolvar y el general Toms Cipriano de Mosquera en Colombia) que nacieron
en el seno de la clase alta. Este tipo de hombres eran ms difciles de
controlar y se les tena como especialmente impredecibles, y por ello
atemorizaban a los sectores sociales ms altos.
Puesto que los caudillos ascendan al poder por mtodos violentos, la
legiti midad de su poder siempre estaba en entredicho. Por lo tanto, sabiendo
que l tambin poda ser derrocado por un contrincante, a menudo
gobernaba, ya fuera a nivel local o nacional, con cierta inseguridad. Debido a
que a su rgimen le faltaba de facto legitimidad constitucional y que con
frecuencia tena que afrontar la oposicin de otros caudillos, muchas veces se
encontraba obligado a gobernar por medio de la violencia con poca o
ninguna consideracin a los preciosismos constitucionales. Era bastante
frecuente que sus actos fueran arbi trarios. La impredecibilidad del caudillo
aumentaba por el hecho de que gober naba segn su criterio personal. Para
el caudillo, la cuestin fundamental era la lealtad personal. Los que le eran
leales podan esperar su ayuda, pero a los que eran sospechosos de serle
desleales les esperaba una venganza terrible. Por otro lado, el caudillo poda
establecer alianzas sorprendentes, debido, otra vez, a sus relaciones personales.
Como que la ideologa importaba poco a la mayora de los caudillos, no
tuvieron ningn inconveniente en apoyar causas bastante distin tas y
contradictorias. En el Ro de la Plata, los caudillos se identificaron de
modo cambiante como unitaristas o federalistas, acaso sin comprender bien
lo que queran decir estos trminos, usndolos ms bien como una manera
de distinguir a amigos de enemigos. En Mxico, el general Santa Anna se
aline tambin de modo variable tras los liberales o los conservadores segn
viera el monto de sus fuerzas relativas. En Nueva Granada, el general Jos
Mara Oban- do enarbol la bandera del federalismo en una rebelin organizada
para autodefenderse del proceso (segn l, persecucin) que quera hacerle
el gobierno na cional, pero en 1853 se consider incapaz de gobernar como
presidente de un gobierno federalista. Por otro lado, el general Toms
Cipriano de Mosquera, el gran rival de Obando, pas sin grandes dificultades
del fuerte centralismo de los aos de 1840 al federalismo igualmente vigoroso de
la dcada de 1850, segn le dict su ambicin.
A menudo, el liderazgo personalista de los caudillos se expres en
revueltas contra los gobiernos constituidos, pero en algunos casos el
caudillo us su autoridad para reforzar las jvenes e inexpertas estructuras
gubernamentales. En Chile las revueltas caudillistas y la toma del poder
caracterizaron la poca de la Patria Vieja (1810-1814) y la dcada de 1820.
Pero, despus de 1830, el gobierno implantado gracias a la autoridad personal
65
ministro Diego Portales finalmente fortaleci las instituciones de gobierno. Ya
por 1851 los gobiernos chilenos podan sostener su autoridad sin el apoyo
del liderazgo carismtico. En Nueva Granada la autoridad personal del
general Francisco de Paula Santander en la dcada de 1830 y del general Toms
Cipria no de Mosquera en la de 1840 ayudaron a sostener el gobierno
constitucional, el cual en estos aos slo fue amenazado por una rebelin
caudillesca. En Venezue la, la autoridad del general Jos Antonio Pez (18301848) y en la provincia de Buenos Aires la de Juan Manuel de Rosas (18291852) sirvieron para mantener el orden pblico. Sin embargo, en muchos
pases de Hispanoamrica durante la mayor parte del perodo ningn caudillo
fue capaz de dominar la situacin y se produjo una serie interminable de
guerras civiles o golpes de Estado para decidir quin gobernara. Este modelo
fue muy importante sobre todo en Bolivia, Per (1823-1845) y en gran parte de
la historia de la regin del Ro de la Plata en los aos anteriores a 1860.
Los orgenes del caudillismo han sido objeto de muchas especulaciones, pero
no de investigaciones sistemticas. Si bien aqu no se puede hacer una
relacin completa de las hiptesis que existen sobre el caudillo, s se pueden
esbozar algunas de las principales. Muchas interpretaciones subrayan el peso
de las guerras de independencia, y segn una de ellas la lucha por la
independencia elev a los hroes militares al status y al poder, mientras que las
lites civiles y las instituciones de gobierno que controlaban se debilitaron. La
emergencia del caudillo puede verse as como consecuencia de una
13
militarizacin de la polti ca entre 1810 y 1825. Esta interpretacin vale
para las regiones que padecieron prolongados periodos de conflictividad
violenta durante la lucha por la indepen dencia, sobre todo de forma notable
para Venezuela, Nueva Granada, el Ro de la Plata y Mxico. Pero en algunas
regiones tales como Centroamrica, donde en el proceso de ganar la
independencia slo hubo pequeos conictos militares, tambin surgieron
caudillos en el periodo de la postindependencia. Este fenme no y la
continuacin de la poltica caudillesca durante dcadas despus de la lucha
por la independencia sugieren que para encontrar los orgenes del caudi llismo
hay que buscar otros causantes que la militarizacin de la poca de la
independencia. Las guerras de independencia sin duda afectaron las formas que
los lderes personalistas tomaron, pero el caudillismo tiene races ms profundas:
fue el resultado de fuerzas ms arraigadas.14
La clase alta criolla fue la que ms se benefici de la independencia de
Amrica Latina. A fines del periodo colonial la mayora de sus miembros
po sean tierras, algunos haban entrado en el cuerpo eclesistico y unos
pocos estaban inmersos en el comercio internacional a gran escala. Por otro
lado, algunos ocupaban puestos en la administracin, que normalmente eran
de bajo
13.
Por ejemplo, Asher Christensen, The evolution of Latn American government,
Nue va York, 1951, y, en una versin mucho ms elaborada, Tulio Halpern Donghi, The
aftermah of revolution in Latn America, Nueva York, 1973, pp. 1-43.
14. Para un anlisis ms extenso sobre este punto, vanse ms adelante pp. 97-103, en
el apartado sobre las interpretaciones de la inestabilidad poltica de Hispanoamrica despus de
66
nivel, como abogados, recaudadores de impuestos o administradores

provincia les de segundo rango. Con la independencia a los criollos se les
multiplicaron las oportunidades de hacer una carrera en la administracin y en
la poltica, no slo porque deshancaron a los espaoles de los cargos ms altos,
sino debido tambin al carcter de los gobiernos republicanos que se
establecieron. All donde el sistema colonial slo haba necesitado un
nmero relativamente pequeo de jueces, funcionarios provinciales, oficiales
militares y recaudadores, las nuevas repblicas necesitaron stos y muchos
ms empleados, ya que se crearon unos sistemas judiciales ms complejos; se
tuvo que buscar legisladores nacionales, normalmente organizados en dos
cmaras, y frecuentemente tambin legislado res provinciales; adems hubo
que distribuir los cargos ms altos de secretario y subsecretario de gabinete, de
los consejos de Estado y, al menos, unos cuantos puestos diplomticos.
Las nuevas oportunidades polticas que se abrieron dieron lugar a una
gran movilidad territorial de los criollos. Los individuos de provincias que fueron
a la capital como diputados a menudo se quedaron all para que sus hijos
estudiaran, para disfrutar del ambiente cultural y para ascender en su carrera
poltica. La gente de provincias tambin envi a sus hijos a las capitales para
que se educa sen en las mejores escuelas y universidades; no necesariamente
esperaban que se dedicaran a la poltica, si bien el paso por estas instituciones
les proporcionaba tanto la preparacin educacional como los contactos
necesarios para seguir su profesin. Los que se iban a estudiar a las
ciudades raramente volvan a sus regiones de origen. Esta tendencia de
converger en las capitales dio lugar a una consecuencia inesperada: al drenar
sus lites profesionales min el desarrollo de las provincias.
Mientras que los hombres de la clase alta con ambicin que haban
nacido en provincias o en cualquier otro punto relativamente obscuro
emprendieron la carrera poltica, en algunos sitios las familias ms ricas y
tradicionalmente de ms prestigio no participaron en la vida poltica. En
algunos casos no hubo posibilidad de elegir porque los ricos y con posicin
fueron desplazados por los militares que controlaban los instrumentos de
ejercer la violencia. En otros casos, los hombres ms ricos se apartaron de
la poltica voluntariamente, quiz por prudencia, quiz porque el desorden
haba desacreditado la poltica, o por no gustarles los individuos pertenecientes
a los grupos sociales que ahora eran activos polticamente. Sin embargo, a
menudo los hombres ricos se movan detrs del escenario, dirigiendo o, al
menos, influenciando a los caudillos milita res que tanto parecan dominar la
15
vida poltica. La no participacin abierta en esta actividad de los individuos
ms ricos de la clase alta quizs era ms evidente en Argentina que en ninguna
otra parte, y tambin en Mxico si bien en menor medida. No obstante, no se
trataba ni mucho menos de un fenmeno universal. En Chile, Colombia y
Venezuela las familias ms ricas y aposentadas fueron bastante prominentes
en poltica a lo largo de la mayor parte del periodo.
15. Haigh, The ereation o f a caudillo, pp. 481-490. E l caso de Haigh se refiere a
la provincia interior nortea de Salta, en Argentina. U n argumento similar se podra argir
sobre la influencia de Toms Manuel de Anchorena y otros magnates en tierras sobre Juan
Manuel de Rosas en Buenos Aires.
67
A excepcin de los criollos, pocos se beneficiaron de las conquistas polticas

de la independencia. Los criollos eran reacios a compartir el poder con los
mestizos y los otros sectores sociales inferiores segn haba establecido el
orden colonial. Algunos mestizos y mulatos adquirieron importancia poltica
durante la lucha por la independencia debido al valor que demostraron siendo
jefes de guerrilla o de otras fuerzas militares. Pero la llegada de estos pocos
individuos preocup a los criollos. Simn Bolvar, por ejemplo, manifestaba
mucha preo cupacin ante una amenazante pardocracia (constituida por
los que tenan piel oscura). Por ello, la lite criolla eliminaba casi
sistemticamente de los altos cargos (as aparece ahora visto retrospectivamente)
a los individuos pertenecien tes a las castas, sobre todo a los mulatos. Los
dos oficiales mulatos de mayor rango de Venezuela y Nueva Granada, los
generales Manuel Piar y Jos Padilla, fueron fusilados por unos delitos que en
caso de ser blancos posiblemente hubie ran sido perdonados. En Mxico,
Vicente Guerrero, el lder insurgente de piel oscura, fue detestado por la clase
alta que lo consideraba vulgar, ignorante y, en general, incapaz. Cuando ya
haba sido derribado de la presidencia, fue fusilado por sus opositores.
Aunque la lite resolvi el problema que para ella representaba la presencia
de unos pocos oficiales mulatos preeminentes eliminndolos con algunas ejecu
ciones, tuvo que afrontar la cuestin mucho ms problemtica de distribuir
el poder entre los criollos civiles y los militares. Tulio Halpern Donghi ha
subra yado el hecho de que la lucha por la independencia, y en el Ro de la
Plata la de la consolidacin de la nacin, coloc en un lugar preeminente a los
militares ms que a las lites civiles que haban dominado en el rgimen colonial
(funcionarios civiles y alto clero), el poder de las cuales sufri cierta
decadencia. No slo ocurri que las filas del ejrcito se engrosaron a causa de
la guerra, sino que la estructura de la administracin civil se debilit porque los
gobiernos carecan de recursos. Que en muchas partes los gobiernos dieran
prioridad al pago del ejrcito, dejando a los burcratas civiles con una
retribucin reducida, ejempli fica la situacin existente. La posicin de la
Iglesia tambin se debilit a causa de la oposicin papal a la independencia de
Hispanoamrica, lo cual comprome ti polticamente a la jerarqua eclesistica,
y por el conflicto planteado por la cuestin de si la eleccin de los obispos
perteneca a las respectivas naciones o bien al papa. Hasta 1827 no se
designaron nuevos obispos. Adems, la Iglesia sufri la prdida de sus
recursos financieros que se le requisaron en tiempo de guerra. Paralelamente a
la decadencia de la burocracia civil y eclesistica, segn la apreciacin de
Halpern, los comerciantes urbanos perdieron poder y posicin, sobre todo en la
medida en que el comercio cay bajo el control de los extranje ros, mientras
que los propietarios adquirieron mayor poder. As pues, segn Halpern, en
este periodo se produjo a la vez una militarizacin y una ruralizacin del
16
poder. El siguiente planteamiento sugerir que esta tesis de la militari zacin y
la ruralizacin, aunque es correcta, no debe ser considerada como absoluta,
sino como un cambio de grado respecto al orden colonial.
Entre 1810 y 1830, y en muchos sitios hasta mucho ms tarde, la
militariza cin de la vida poltica fue un hecho que los polticos civiles no
pudieron evitar.
68
AI principio la lite civil estuvo dispuesta a aceptar la necesidad del gobierno
militar, sobre todo mientras la independencia an no estaba asegurada. Sin

embargo, a finales de la dcada de 1820 la independencia pareca un hecho
real y en todas partes de Hispanoamrica la gente empez a irritarse por el
dominio de los militares y por las dimensiones excesivas de los ejrcitos. Por
ello, los ltimos aos de la dcada de 1820 y los primeros de la de 1830 se
caracterizaron por los esfuerzos realizados por los civiles tanto para reducir el
nmero de los oficiales en activo como para contrarrestar al ejrcito creando
milicias provincia les. Estos aos tambin se caracterizaron, lgicamente, por
la existencia de una gran hostilidad mutua entre los militares y los polticos
civiles.
Los esfuerzos de los civiles para controlar a los militares tuvieron un notable
xito en Chile, donde Diego Portales, fuertemente respaldado por la aristocracia
de Santiago, cre milicias con oficiales pertenecientes a la clase alta como con
trapeso al ejrcito existente e impuls a los hijos de las buenas familias a empren
der la carrera militar dentro del ejrcito regular. En Venezuela, en los aos
treinta, algunos de los hroes de la independencia se rebelaron en contra de
la prdida de privilegios militares y de la reduccin del ejrcito, pero estos
levanta mientos fueron rpidamente aplastados por el general Pez, presidente
venezola no, con la ayuda de la clase alta. En Argentina, las milicias de
provincia bajo el mando de Juan Manuel de Rosas lograron desmantelar los
restos del ejrcito de la independencia que se haba debilitado al intentar
conquistar la Banda Orien tal. En Nueva Granada el problema de controlar
a los militares se resolvi en parte al descomponerse la repblica de la Gran
Colombia, ya que la mayora de los oficiales que creaban problemas,, al ser
venezolanos, regresaron a su pas despus de 1831. Muchos de los oficiales
de ms alta graduacin de Nueva Granada que se quedaron estaban
estrechamente relacionados con la lite civil. Mientras que algunos oficiales
apoyaron al general Jos Mara Obando en la rebelin que asol al pas de
1839 a 1841, ellos tomaron las armas para defender un movimiento poltico
general, que contaba con el apoyo de civiles y militares, y no en defensa de
los intereses corporativos de los militares. En todos estos pases la reduccin
del ejrcito se vio facilitada por el hecho de que bsicamente se haban creado
ad hoc para ganar la independencia, y de que muchos de los oficiales de
mayor rango pertenecan a familias de propietarios de la clase alta con lo cual
su posicin social se deba slo en parte a su carrera militar y por lo tanto no
se oponan a retirarse del servicio activo. Para los que no procedan de la clase
alta el retiro se les hizo atractivo con la adquisicin de grandes propie dades
que recibieron como gratificacin por sus servicios.
Sin embargo, en Mxico los oficiales que encabezaban el ejrcito
regular eran soldados profesionales, hombres que procedan del ejrcito espaol
existen te en la colonia. Debido a la peculiaridad de la independencia
mexicana en la que el ejrcito realista, en vez de ser derrotado por los
insurgentes, dirigi la ruptura final con Espaa, la jerarqua militar de
estos criollos profesionales hasta entonces al servicio de Espaa se mantuvo
sin cambios, detentando un gran poder. Y ms que en ningn otro pas se
consider la carrera militar como fuente de status y al ejrcito como a un
grupo corporativo. A consecuencia de ello, en Mxico el ejrcito nacional
mantuvo fuertemente su sentido corporativo y hasta los aos cincuenta lo
69
ticas de los oficiales militares mexicanos no se limitaron a defender los

privile gios del ejrcito; en muchas ocasiones actuaron como agentes polticos
en repre sentacin de los intereses de una faccin y no los de todos los

oficiales como grupo. En Per y Bolivia lo que qued de los oficiales al
servicio de Espaa se integr al ejrcito republicano, y tambin se consider a
la carrera militar como fuente de status. En estos pases los oficiales jugaron
asimismo un papel domi nante en la vida poltica, pero slo en raras
ocasiones defendieron los intereses del grupo y en cambio generalmente
persiguieron intereses individuales.
El hecho de recortar el poder del ejrcito regular donde fue posible no
implic necesariamente la expulsin de los militares de la poltica. Incluso
en casi todos los pases donde la lite civil pudo imponer su dominio sobre
los militares, se nombraba a generales para dirigir el Estado. Los civiles
pensaban que slo un general prestigioso infundira el suficiente miedo para
prevenir las revueltas de soldados o los movimientos regionales que se
oponan a la autori dad nacional. Por esto en Chile, donde una feliz
combinacin de unidad de la clase alta y de prosperidad econmica permiti a
la lite civil levantar un Estado fuerte y dominar al ejrcito, durante las dos
crticas primeras dcadas dos gene rales fueron presidentes de un gobierno
relativamente estable. Tambin en Vene zuela el gobierno de la oligarqua
civil de los aos treinta y cuarenta fue o encabezada o reforzada por el
general Jos Antonio Pez y su lugarteniente y sucesor el general Carlos
Soublette. En estos pases, las relaciones entre civiles y militares apenas crearon
problemas. En los otros pases, en los que el control de los civiles era mucho
ms incierto, las lites consideraron necesario recurrir a los lderes militares, de
quienes desconfiaban, al pensar que sus pases an no estaban preparados
para un verdadero gobierno civil. Por ello, en Mxico una serie sucesiva de
polticos civiles de diferentes tendencias intentaron utilizar al realista general
Santa Anna en beneficio propio, pero slo lo lograron en parte. En Per,
Francisco Javier Luna Pizarro, el lder de la faccin liberal, a pesar de no
gustarle nada la preeminencia de los militares en la vida poltica, reconoca
que eran indispensables y prepar la eleccin de varios de ellos que pensaba
que podra controlar.
Los lderes militares tambin fueron importantes para imponer orden all
donde el Estado era tan dbil que el poder poltico estaba fragmentado y
era descentralizado. En Argentina, la destruccin del ejrcito nacional dej el
pas en manos de caudillos locales, a quienes las lites provinciales intentaban
utilizar como instrumentos de control pero que no siempre resultaban
controlables. En Venezuela, tambin los caudillos con base local salieron a la
palestra, sobre todo a finales de los aos cuarenta despus de que se acabara el
sistema presidido por el general Pez. En Mxico, a pesar de que el ejrcito
conserv la superioridad militar hasta que fue aniquilado en la guerra de 1846,
algunos caudillos provin ciales (como Juan lvarez en la regin que
actualmente es el estado de Guerre ro) predominaban a nivel local; al igual
que sucedi en Venezuela, el nmero y el poder de estos amos regionales
aument en los aos cincuenta al debilitarse el gobierno central a causa de la
guerra. En Nueva Granada, la adopcin del sistema federal en los aos
cincuenta tambin comport que los caudillos regio nales ganaran,
relativamente, ms poder.
70
Mxico y Per los caudillos tenan su base de apoyo en las unidades del ejrcito
regular y, combinando la ambicin individual con el inters corporativo y
la instigacin de la clase alta civil, intentaron controlar el gobierno nacional. En
el segundo modelo, del que las fragmentadas provincias de Ro de la Plata
ofrecen el mejor ejemplo, lo caracterstico era el caudillo que como punto de
apoyo tena a la milicia local y el respaldo de los propietarios y los
comerciantes de la regin. En este caso la principal funcin del caudillo, a los
ojos de sus sustenta dores de la clase alta, era conservar el orden en la
regin y defender a la provincia de la desorganizacin. Sin embargo, era
infrecuente que la regin sirviera al caudillo y a quienes le apoyaban como
base para lograr el control del poder central. En la mayora de los pases
existan combinaciones variables de caudillos con base en el ejrcito y
caudillos con base regional, dependiendo en parte su importancia del grado
en que el gobierno central pudiera sostener un ejrcito nacional lo
suficientemente fuerte como para dominar a las provincias. A pesar de que la
fuerza armada tanto si estaba en manos del ejrcito nacional como de los
caudillos locales a menudo decida quin posea el gobierno nacional o
provincial, esto no quiere decir que necesariamente estos militares, fueran
nacionales o provinciales, dictaran qu deban hacer los polti cos o la
poltica a seguir, incluso en aquellos pases en que sus intervenciones eran
ms evidentes. Los caudillos militares, ya fueran generales en el ejrcito
regular o figuras locales, a menudo tomaban el poder a requerimiento de los
civiles o aliados con ellos y, an ms frecuentemente, una vez en el poder
dependan de los consejos de los civiles y delegaban en ellos el gobierno
real.
Que el general de Nueva Granada Toms Cipriano de Mosquera tomara sus
propias decisiones polticas y moviera l mismo las palancas del gobierno es
un caso excepcional.
A menudo se describe a los caudillos como aliados de o como creados
y controlados por los grandes propietarios cuyos recursos econmicos y
peones constituyen la base esencial de la accin militar del caudillo. Es verdad
que esto era corriente, sobre todo a nivel provincial, si bien se debera aadir
que los comerciantes tambin formaban parte de estas lites de poder locales.
Pero esta lite econmica no constitua el nico grupo de civiles vinculado a los
caudillos. A menudo stos estaban aliados con los mismos abogados-polticos
que haban estudiado en la universidad y que frecuentemente se quejaban de la
intervencin de los caudillos militares en la poltica. Estos ex universitarios
se vincularon, tanto a nivel local como nacional, a los lderes militares de
mayores posibilida des, y los manipularon. Con frecuencia estos hombres
instruidos se convirtieron en secretarios de cuyos consejos los caudillos
dependan mucho. A veces la manipulacin se haca desde lejos; desde las
capitales los polticos intelectuales influenciaban a la vez a los caudillos
provinciales y nacionales escribiendo regu larmente artculos en los peridicos y
dando consejos en las cartas." Finalmente, cuando un caudillo estaba en el
poder se deba dirigir a los que haban seguido estudios universitarios tanto
para administrar el gobierno como para defender su
17. Gilmore, Caudillism,
pp. 54-56; Flora Tristn y Moscozo, Peregrinaciones de
una paria, Lima, 1946, pp. 261-262; Venezuela, Presidencia, Pensamiento poltico venezolano
del siglo xix: textos para su estudio, 15 vols., Caracas, 1960-1962, X I , pp. 320-333.
71
poltica en la prensa. As pues, los caudillos y los polticos se vinculaban en una

18
relacin simbitica caracterizada por la sospecha y una dependencia mutua.
Los ex universitarios a menudo necesitaban a los caudillos para llevarles al
poder; los caudillos necesitaban los conocimientos intelectuales y administrativos
de los civiles que haban estudiado. El carcter de la relacin entre caudillos
y polticos intelectuales variaba mucho, dependiendo, desde luego, de la
posicin social y los medios econmicos que ambos tenan. Un rico y
respetado Lucas Alamn bien poda dar lecciones como si fuera un maestro
incluso al poderoso caudillo Santa Anna en Mxico (o lo mismo un Egaa
con Portales en Chile); los hombres sin recursos y ms oscuros bien podan
adoptar una actitud ms obsequiosa y modificar bastante sus principios
polticos.
Por lo tanto, si bien los caudillos en muchos lugares decidan quin ejercera
el poder, sera un error considerar que monopolizaban el poder o que las
lites urbanas no contaban nada para ellos. Tambin sera errneo dar a
entender que los grandes propietarios dominaban completamente la poltica de
entonces. Es verdad que algunos hacendados podan influir en las elecciones
en su regin o buscar el apoyo para los caudillos provinciales o nacionales.
Pero esto no signi fica que los propietarios usaran siempre este poder; y
mucho menos se puede creer que los propietarios como clase utilizaran esta
facultad de una forma coordinada. La mayora de los hacendados simplemente
queran que se les deja ra sin molestar. Generalmente no necesitaban los
servicios del Estado; si necesi taban ayuda de las autoridades provinciales,
quiz por una disputa sobre la tierra, normalmente la podan obtener por
medio de su propia preeminencia local sin recurrir a la capital de la nacin.
En general, para la mayora de los propietarios, la poltica nacional
significaba simplemente problemas requisas de ganado y prstamos forzosos
en tiempos de guerra civil, y retrica, agitacin e inseguridad en los otros
momentos. Incluso aquellos propietarios que se interesaban por la poltica
nacional pensaban bastante poco en su curso. En la medida en que vivan en
sus haciendas, estaban apartados de los centros donde acontecan los sucesos
pblicos y su relacin con ellos necesariamente tena que ser pasiva. La
informacin sobre lo que ocurra en la capital era escasa y poco frecuente. En
cualquier caso, para la instruccin y la direccin poltica, los propietarios
tenan que depender normalmente de los peridicos y la correspon dencia de
los polticos profesionales que residan en la capital. En cambio, a los polticos
de las ciudades les poda faltar la influencia de los propietarios locales y a
menudo se encontraban en graves apuros econmicos. Pero como vivan en el
centro neurlgico del pas y su modo de vida dependa en gran manera de la
influencia que tenan en el gobierno, estaban bien colocados para y
tenan inters en configurar el curso de la poltica nacional. As pues, los
miembros de la lite intelectual probablemente tenan, de varias maneras
como vendedo res de influencias, como periodistas, como profesores de los
hijos de la lite y como funcionarios del gobierno, a pesar de su relativa
pobreza, un poder a nivel estatal ms efectivo que los propietarios.
Sin embargo, la validez de tal tipo de generalizaciones vara mucho, depen18.
Pivel Devoto, Historia
de los partidos
y de las ideas polticas,
pp. 9-21, 67;
72
diendo del pas. En Buenos Aires, que en estos aos en cierta manera era a
la vez una provincia y una nacin, los grandes propietarios estaban lo
suficiente mente concentrados regionalmente para que su influencia pesara de
forma deci siva, mientras que su agente, Rosas, expuls efectivamente a la
lite intelectual del escenario. En un sistema poltico mucho ms fragmentado
geogrficamente, como era el caso de Nueva Granada, los propietarios
estaban dispersos y la mayora muy aislados. Por ello, la lite intelectual
jug un papel mucho ms importante en la organizacin y movilizacin
poltica a nivel nacional. En gran parte parece que esto tambin ocurri as en
Mxico y Venezuela.
Si bien en muchos sitios las lites urbanas influyeron de forma dominante en
la poltica nacional, cabe preguntarse cunto poder les confiri ello en
realidad. Los gobiernos nacionales eran dbiles y su control sobre las provincias
era, en el mejor de los casos, incompleto. Por ello las lites urbanas dirigan
un aparato cuyas decisiones a menudo podan frustrarse a nivel provincial por
los propieta rios y comerciantes locales importantes. Y, desde luego, muchas
cuestiones de importancia local fueron planteadas por las lites provinciales sin
que el gobier no nacional interviniera de forma significativa. En este sentido
se puede decir que el poder estaba ruralizado.
Muchos, si no la mayora, de los conflictos polticos que hubo en Hispano
amrica en este periodo que sigui a la independencia se produjeron simplemen
te por decidir quin controlara el Estado y sus recursos. Sin embargo, hubo
algunas cuestiones importantes de poltica que tuvieron un carcter y un signifi
cado variantes segn los pases. Entre 1810 y 1845 la cuestin de si el
Estado deba ser centralista o federalista dio lugar a violentos conflictos en
Mxico, Centroamrica y en la regin del Ro de la Plata. En Chile y en Nueva
Granada slo fue importante durante un tiempo en Chile en la dcada de
1820 y en Nueva Granada entre 1838 y 1842. Adems, all donde apareci, el
dilema del centralismo o federalismo no siempre tuvo la misma naturaleza u
origen. En el Ro de la Plata la causa federalista en algunos lugares estaba
relacionada con los intereses econmicos de la regin. Por otro lado, en Mxico
y en Chile, parece que aqullos tuvieron, al menos en este periodo, menos
importancia en la apari cin y desarrollo del federalismo. En estos pases ms
bien parece que el federa lismo representaba tanto los deseos regionales de
autonoma poltica como la conviccin de que el sistema federal era el mejor
medio de proteger las libertades individuales del poder del Estado. En Nueva
Granada, a finales de los aos treinta, el federalismo simplemente fue la
bandera levantada en un momento oportuno por el partido excluido del poder
para justificar sus intentos de recu perar el control del Estado por medio de
las armas. En Per y Bolivia, la" cuestin principal acaso no fuera tanto la
defensa de los intereses regionales como quin dominara el Estado. En el Ro
de la Plata, mientras que el federa lismo a veces pudo haber representado los
intereses econmicos de la regin, el enfrentamiento entre federalistas y
unitaristas tambin puede describirse como una serie de luchas locales para
decidir qu caudillos (y fracciones de las oligar quas locales) controlaran cada
provincia.
El conflicto federalismo-centralismo en muchos lugares tendi a quedar su
73
tivamente en Chile en 1831 y temporalmente en Mxico (1836-1846) y en

Nueva Granada (1841-1849). En el Ro de la Plata, mientras que el
federalismo se mantuvo formalmente hasta despus de 1831, Juan Manuel
Rosas se dedic a centralizar el poder dentro de la estructura federalista. As
pues, el federalismo, ya sea debido a la represin o a cualquier otro medio,
tendi a retroceder durante un tiempo.
Sin embargo, entre 1845 y 1870 se produjo una segunda ola federalista
en Mxico, Nueva Granada, Venezuela y, ms dbilmente, en Per. Pero en
estos aos el federalismo suscitaba conflictos menos acalorados que la
cuestin del status de la Iglesia. En Nueva Granada y en Venezuela en las
dcadas de 1850 y 1860 se estableci entre los partidos un consenso a favor
del federalismo. En Nueva Granada, los liberales de los aos cincuenta
apoyaron el federalismo sin conviccin, mientras que los conservadores, que
anteriormente tendieron hacia el centralismo, abrazaron el federalismo por
oportunismo. A l haber perdido el control del gobierno central, decidieron
que el sistema federal les permitira conservar mejor su dominio en las
regiones donde las fuerzas conservadoras eran superiores. A diferencia de los
fuertes sentimientos y profundos compromi sos que suscitaban las cuestiones
relacionadas con la Iglesia, el conflicto entre centralismo y federalismo tendi
a ser ms retrico y tctico.
Si bien en la cuestin de la forma poltica hubo algunas diferencias de
un pas a otro tal como muestra la cuestin federalista, en la
conflictividad poltica la cuestin subyacente fue ms o menos comn a
todos ellos. Esta cuestin era el deseo de algunos polticos que en su
mayor parte
haban estudiado en la universidad de modernizar
Hispanoamrica. Sobre todo entre los polticos intelectuales haba la creencia
compartida de que las instituciones y los valores espaoles eran responsables
del atraso hispanoamericano; queran remodelar su sociedad al mximo, en la
lnea de Inglaterra, Francia y los Esta dos Unidos.
Tal como se ha dicho antes, algunos aspectos del proceso de
modernizacin tenan races en el programa de racionalizacin administrativa,
econmica, fiscal y educativa emprendida por los Borbones. A l iniciar este
programa de racionali zacin, los Borbones pusieron la supremaca del poder
secular por encima del eclesistico y sobre todo intentaron reducir los
privilegios jurdicos y las exencio nes de impuestos del clero y poner los
recursos econmicos de la Iglesia al servicio del Estado. Los Borbones
tambin pensaron sustraer la enseanza uni versitaria de los planteamientos
escolsticos y orientarla hacia la enseanza de las ciencias naturales que se
consideraban de utilidad prctica.
Adems de las reformas que ya persiguieron los Borbones, los
republicanos del siglo xix tambin pretendieron objetivos que en la mayora
de los casos se desarrollaron poco bajo los Borbones, esto es: la
implantacin del individualis mo liberal ingls y francs en las instituciones
y en el comportamiento social, econmico y poltico. La creacin de una
sociedad liberal individualista signifi caba, en trminos polticos, establecer la
igualdad jurdica y la supremaca del Estado secular. Tambin implicaba
garantizar la libertad de pensamiento. Todos estos objetivos la supremaca
del Estado, la igualdad ante la ley y la libertad de pensamiento exigan
74
cuerpos obstruan la supremaca del Estado; sus privilegios impedan el ejercicio

de la igualdad ante la ley, y el control que ejercan sobre sus miembros impeda
la libertad de pensamiento. La creacin de una sociedad liberal individualista
significaba, en trminos econmicos, el establecimiento del mercado libre. Para
que ste se constituyera era necesario que se abolieran los privilegios
monopoli- zadores creados durante el periodo colonial, tanto si estaban en
manos del gobierno como en manos privadas. Por la misma razn tenan que
desaparecer las tierras de las comunidades indias para obligar a los indios a
actuar como propietarios individuales bajo las leyes del libre mercado. Se deca
que para que los recursos econmicos de la nacin fueran totalmente
productivos haba que liquidar la propiedad de manos muertas de la Iglesia
y liberar la propiedad privada del peso de las cargas perpetuas a fin de que
pudieran circular libremen te en el mercado.
Muchos aspectos de este programa reformista contaban con el apoyo
general de la lite intelectual, si bien haba distintas opiniones sobre cmo
se deban llevar a trmino. Con la excepcin de la regin del Ro de la
Plata y tambin, durante un tiempo, de la de Venezuela, se tendi al
consenso en materia de poltica econmica. Entre 1820 y 1845 la mayora de
los que ms tarde fueron conocidos como conservadores y liberales profesaban
los principios econmicos liberales manchesterianos, pero todos ellos cambiaron
de poltica cuando la situa cin lo exigi. En el periodo de finales de la
dcada de 1820 y principios de la de 1830, cuando la invasin de productos
ingleses haba ocasionado un gran desequilibrio comercial, la escasez de
medios y la consiguiente contraccin eco nmica, la proteccin de la
manufactura local cont con defensores tanto entre los liberales (por ejemplo,
el gobernador de Zacatecas Francisco Garca) como entre hombres que ms
tarde fueron calificados de conservadores (Lucas Ala- mn, en Mxico, o
Alejandro Osorio en Nueva Granada). A l mismo tiempo, algunos individuos
de ambas lneas polticas continuaron defendiendo decidida mente los
principios librecambistas.
Esta tendencia a un consenso en materia econmica entre los grupos
polti cos, tan evidente entre 1825 y 1845, se hizo an ms fuerte despus
de 1845, cuando la mayor parte de Hispanoamrica se incorpor ms
estrechamente al sistema comercial atlntico. En los aos treinta haban
habido motivos para estar en desacuerdo. Por un lado, el serio desequilibrio
de la balanza comercial con Inglaterra y Francia dio pie al argumento de
proteger la industria del pas, mientras que, por otro, la hegemona de la teora
econmica liberal daba fuerza a la heroica aunque acaso equivocada
adhesin (si es que no estaba mal orientada) a los principios del libre
comercio. Sin embargo, despus de 1845, la realidad y la teora ya no
estuvieron tan claramente enfrentadas
y hubo tenden cia a apoyarse
mutuamente. La creciente demanda europea y norteamericana de materias
primas hispanoamericanas permiti que la mayora de estos pases pudieran
equilibrar su comercio con el exterior, por lo que pareca justificada la fe
econmica liberal en el libre comercio. Por consiguiente, de 1845 a 1870, en la
mayora de los pases prcticamente hubo unanimidad al menos en los aspec
tos comerciales del liberalismo econmico. (Mxico, en donde los intereses indus
triales presionaron en favor del proteccionismo, fue al respecto un caso ex
75
Venezuela fue un pas donde durante un tiempo no hubo acuerdo sobre los
principios econmicos a seguir, lo cual produjo serios conflictos polticos. Los
cafetaleros que para expander la produccin se haban endeudado en los aos de
precios altos (en los aos treinta), se vieron incapaces de pagar cuando a finales
de la dcada descendi la demanda. A lo largo de los aos cuarenta, los cafeta
leros hicieron campaas en contra de la legislacin liberal de 1834 que haba
librado la tasa de intereses de las restricciones coloniales sobre la usura, y
tambin en contra de las leyes posteriores que facilitaban la venta de las propie
dades de los deudores. Los cafetaleros tambin se apartaron de los
principios econmicos liberales al pedir al gobierno que ayudara al sector
agrcola destro zado. Esta reaccin de los cafetaleros en contra de los efectos
del liberalismo econmico proporcion gran parte de la fuerza para formar el
Partido Liberal de Venezuela, que en casi todos los otros aspectos era
convencionalmente libe ral. La consecuencia previsible de ello fue que el
grupo conservador presidido por los generales Pez y Soublette apoy
decididamente los principios del libera lismo econmico para defender los
intereses de los acreedores.
Al igual que ocurri con la poltica econmica, la poltica fiscal no fue
por lo general una cuestin de partidos o grupos. Todos los partidos polticos
coin cidieron en condenar el sistema impositivo de los espaoles por ser
irracional y no liberal, y emprendieron su reforma durante el periodo
optimista de los aos veinte. Cuando los impuestos directos que se introdujeron
en estos aos y duran te los primeros de 1830 toparon con la resistencia popular
y no lograron obtener ingresos adecuados, casi todos los componentes de la lite
poltica estuvieron de acuerdo en abandonarlos y volver a las rentas antiguas y
acostumbradas. En una atmsfera de crisis fiscal, los partidos estuvieron de
acuerdo en posponer la reforma para una ocasin ms oportuna. En el perodo
de optimismo que sigui a 1845, cuando se volvi a intentar la abolicin de
los impuestos tradicionales que entraban en contradiccin con los principios
econmicos liberales, estas reformas no provocaron ningn conflicto mayor.
Si la lite poltica de los diferentes partidos generalmente estuvo de
acuerdo sobre los principios econmicos a seguir, lo mismo sucedi en lo
referente a la poltica social concerniente a la esclavitud y a las comunidades
indias. En la dcada de 1820, en la mayora de los pases, las lites, en
un estallido de entusiasmo revolucionario, con ms o menos unanimidad
hicieron pasos en el campo legislativo para abolir eventualmente la esclavitud.
Pero posteriormente, en los aos treinta y cuarenta, todos los partidos
prudentemente refrenaron las prisas para terminarla e incluso tomaron algunas
decisiones para retardar su fin. Los gobiernos conservadores generalmente
emprendieron acciones para mante ner la esclavitud, mientras que, por otro
lado, no existi una crtica seria de los liberales al respecto. Es ms, Tomas
Lander, el idelogo liberal ms importante de Venezuela de los aos treinta y
cuarenta, defendi la esclavitud.
A finales de los aos cuarenta la actitud hacia la esclavitud cambi cuando
algunos de los miembros de la generacin ms joven, que entonces entraba en la
vida poltica, atacaron la institucin movidos por sus ideales de igualdad
social. Esta nueva generacin poltica jug un papel importante en la
abolicin de la esclavitud en Nueva Granada en 1850, en Ecuador en 1852,
76
reconocieron que haba llegado el momento de la abolicin. Cuando los

liberales jvenes plantearon decididamente la cuestin, los conservadores
opusieron esca sa resistencia a la abolicin y algunos de ellos incluso la
apoyaron.'9
En las actitudes respecto a la propiedad comunal de las comunidades
indge nas se puede observar una tendencia similar al consenso. Desde los
aos veinte hubo el acuerdo general de que las propiedades deberan
repartirse entre los indios. Casi todos los miembros de la lite consideraban que
la propiedad comu nal estaba en contradiccin con los principios econmicos
liberales, porque se supona que la propiedad colectiva no poda activar los
intereses individuales. Tambin se crea que de esta manera los indios se
integraran ms en la socie dad, en trminos de igualdad al menos terica
o formalmente, algo que no poda hacerse si vivan apartados en
comunidades gobernadas por principios distintos a los del resto de la
sociedad. La lite reconoca implcitamente la improbabilidad de que tal
incorporacin se diera en trminos de igualdad; duran te los aos veinte y
treinta las leyes que regan el reparto de las tierras de los indios ponan
trabas a la libertad de stos a vender sus propiedades para as protegerlos
de la explotacin. Sin embargo, haba la idea de que el.objetivo de convertir
a los indios en propietarios privados y de integrarlos en la sociedad
dominante era buena. A l iniciarse este proceso de liquidacin de la
propiedad comunal pocas voces se manifestaron en contra. En Nueva Granada,
slo en la dcada de 1840, unos pocos miembros de la lite expresaron su
inquietud sobre los posibles males que ello poda acarrear a los indios. Y slo en
los aos sesenta un nmero ms crecido, tanto de liberales como de
conservadores, reconoci los nefastos resultados de esta reforma que priv a
los indios de su tierra y los redujo a una miseria mayor.20
As pues, varios aspectos de los proyectos de reedificar la sociedad y la
economa hispanoamericanas bajo los principios liberales no provocaron conflic
tos entre la lite poltica. Estos intentos de reforma liberal dividieron a la lite
bsicamente cuando se refirieron al poder y los privilegios de la Iglesia. Y
lo hicieron frecuentemente. Para los liberales doctrinarios la Iglesia constitua
el principal obstculo para la modernizacin econmica, social y poltica. El
con trol que ejerca sobre una parte importante de la propiedad agraria
perjudicaba la situacin econmica del Estado, que necesitaba
desesperadamente ingresos. Los censos sobre la propiedad, se deca, opriman
la agricultura y hacan ms difcil la circulacin de las propiedades en el
mercado. Los privilegios jurdicos de la Iglesia tanto minaban la autoridad del
Estado como se oponan al principio de la igualdad ante la ley. El status de
que gozaba como grupo corporativo especial haca que el clero se identificara
ms con la Iglesia que con la nacin. La disciplina religiosa negaba al clero el
derecho a pensar libremente, y ste a su vez, segn los liberales, pretenda
controlar la forma de pensar de la poblacin al condenar libros que
consideraba perjudiciales para la moral y la fe. El control que la Iglesia tena
sobre las instituciones religiosas tambin amenazaba la liber tad de pensar e
impeda la introduccin de los nuevos conocimientos cientficos. La oposicin de
la Iglesia a la tolerancia religiosa impeda la inmigracin de los
77.
europeos no catlicos, cuya habilidad y capital se necesitaban urgentemente

para levantar una economa moderna.21
La Iglesia, para oponerse a los intentos liberales de debilitar su poder y
limitar sus privilegios, contaba con varios aliados. El clero poda movilizar a
las clases populares urbanas en contra de la tolerancia religiosa y de la
inmigracin extranjera. Si los liberales intentaron acabar con los privilegios
jurdicos (los fueros) eclesisticos, el clero a menudo pudo contar con el apoyo
de los militares de carrera, cuyos propios prhilegios generalmente se
encontraban a su vez en peligro. Los intentos de apropiarse de los recursos
econmicos de la Iglesia irritaron a menudo a una parte de la clase alta que
vea en estas medidas un asalto a la propiedad en general. Se ha dicho que,
al menos en las primeras dcadas del periodo republicano, los grandes
propietarios tendan a apoyar a la Iglesia porque se encontraban atados a las
22
instituciones eclesisticas por deudas. Fuera cierto o no, est bien claro que
una gran parte de la clase alta defendi a la Iglesia en contra de los liberales
bsicamente porque vio en ella un instrumen to indispensable de control social.
Sera engaoso dar la impresin de que la cuestin del status y el poder
de la Iglesia se plante a la vez en todas partes. En esto, al igual que en
otros aspectos, cada pas tuvo su propio ritmo. En los aos veinte en Buenos
Aires y en Montevideo en los treinta, los polticos liberales secularizadores
pudieron reducir sustancialmente el poder y el privilegio de la Iglesia sin gran
resistencia por parte del clero. En cambio, en Mxico y en Guatemala, se
cre un gran conflicto cuando los liberales emprendieron un ataque frontal a
los intereses de la Iglesia en los aos treinta; los reformadores liberales
fueron derrotados y muchos de los cambios que perseguan quedaron pendientes
durante dcadas. En todos los otros pases, el problema tuvo una dimensin
menor. En Nueva Gra nada, la utilizacin de obras de Bentham y de
Tracy como libros de texto motiv en las dcadas de 1820 y 1830 fuertes
denuncias del clero y de sus defensores polticos, pero hasta los aos
cincuenta no hubo un conflicto frontal con los poderes y el status de la Iglesia.
En Per y en Chile, donde los sectores liberales eran dbiles, stos evitaron
an ms la confrontacin con la Iglesia a principios de la era republicana,
posponiendo el intento de limitar en serio los poderes y privilegios de sta
hasta los aos cincuenta.
Entre 1830 y 1845 en algunas zonas de Hispanoamrica predomin
una relativa estabilidad poltica, sobre todo en Chile, Venezuela y Buenos
Aires y tambin, aunque en menor grado, en Nueva Granada y Ecuador,
donde la autoridad nacional slo fue puesta en cuestin violentamente en
alguna ocasin. Sin embargo, despus de 1845 el consenso de la lite empez
a fracturarse. En los aos cuarenta apareci una nueva generacin de
polticos que se enfrent a las personas y a la poltica de los que haban
ocupado el poder desde finales de
21.
Vase, por ejemplo, Jos Mara Luis Mora, El clero, la educacin y la
libertad, Mxico, 1949, pp. 43-61; idem, El clero, el Estado y la economa nacional,
Mxico, 1959, pp. 22 y 27-34.
22.
Michael P. Costeloe, Church wealth in Mxico: a study of the Juzgado de
78
la dcada de 1820. La mayora de los pases hispanoamericanos haban sido

gobernados por la misma generacin que haba logrado la independencia. En
Mxico, Per, Venezuela y Nueva Granada, el poder presidencial pareca ser
monopolio de los hroes militares de la independencia, con una lite civil, perte
neciente a su misma generacin, que colaboraba en la organizacin poltica y
en la administracin. Los hombres que haban nacido al empezar la
independencia, sobre todo los civiles, se preguntaron cundo llegara su
momento. Tulio Halpe- rn Donghi ha sugerido que la penuria fiscal que
sufrieron la mayora de los gobiernos hispanoamericanos limit su capacidad
23
de incorporar a la generacin ms joven en los cargos pblicos. Fuera por la
razn que fuese, el hecho es que en los aos cuarenta la joven generacin
empez, en muchos lugares de forma bastante consciente, a oponerse al sistema
poltico existente que en algunos sitios
hay que decirlo haba perdido su voluntad o habilidad de dominar. En
Venezuela en 1844, el general Carlos Soublette, que normalmente gobern en
nombre de la oligarqua venezolana, toler la movilizacin de la oposicin de los
estudiantes (incluidos dos de sus hijos) y apenas busc apoyo para defender
el sistema existente. En Mxico, la desastrosa derrota ante los Estados
Unidos (1846-1848) min la autoridad de los polticos en activo e insufl en
la nueva generacin la urgencia de tomar medidas radicales para crear un
Estado fuer te y moderno. En Nueva Granada, en 1848-1849, el partido
del gobierno se dividi, lo que abri pas al ascenso de la nueva
generacin. En Chile, el sistema portaleo tambin comenz a mostrar signos
de desgaste cuando indivi duos del equipo gubernamental empezaron a
ponerse en contra del presidente Manuel Montt, lo que impuls una serie
de revueltas liberales en los aos cincuenta.
Aunque la dinmica del periodo se puede entender como el resultado de
la presin de una nueva generacin dentro de la clase alta, el
enfrentamiento tambin tuvo carcter de lucha de clases en varios lugares. Los
historiadores del periodo mexicano llamado de la Reforma (1855-1876)
consideran que muchos de los protagonistas liberales de aquella lucha fueron
una nueva generacin no slo por su edad sino tambin por su origen social.
La composicin de la nueva generacin de liberales que emergi en los aos
cuarenta se define como forma da mayoritariamente por hombres ambiciosos
de provincia que se pudieron promover socialmente gracias a la expansin de
24
la educacin secundaria a partir de los primeros aos de la independencia.
Se puede hacer una generalizacin similar para el caso de Nueva Granada y,
en menor grado, para el de Per y Chile. Estos jvenes de la clase alta
provinciana tenan motivos para oponerse al monopolio del poder ejercido por
los grupos existentes y para querer destruir lo que quedaba de las instituciones
coloniales que tendan a bloquear la movilidad social.
Entre 1845 y 1860, junto a los jvenes instruidos de las provincias,
empez tambin a figurar otro grupo social: el de los artesanos urbanos. En
Nueva
23. Halpern Donghi, The aftermath of revolution, pp. 127-129.
24. Justo Sierra, The political evolution of the Mexican people, Austin, Texas, 1969,
p. 204; Moiss Gonzlez Navarro, Anatoma del poder en Mxico, 1848-1853, Mxico,
79
Granada y en menor medida en Mxico, Per y Chile, este grupo se ali

tempo ralmente con los polticos jvenes de la clase alta. Aunque durante
un tiempo actuaron conjuntamente, parece que los dos grupos se movan por
razones bas tante distintas e incluso contradictorias entre s. Uno de los
factores que desde mediados de los aos cuarenta dio fuerza a los jvenes
de la clase alta fue la expansin del comercio exterior hispanoamericano. La
creciente demanda euro pea de productos y materias primas tropicales de
Hispanoamrica cre un nuevo ambiente de optimismo entre la clase alta,
impulsando una voluntad de regene racin poltica y de cambios
institucionales. En cambio, para los artesanos sig nific la llegada masiva de
productos de consumo que amenaz con hundirlos. Perjudicados por el
aumento de las importaciones que se produjo entre 1845 y 1855, durante
algn tiempo estuvieron paradjicamente aliados con los jvenes polticos de
la clase alta, la mayora de los cuales crea fervientemente en el libre comercio y
la expansin del comercio exterior.
La naciente generacin poltica de la clase alta, que buscaba desarrollar
su propia identidad poltica frente a la generacin anterior, fue receptiva de
las nuevas influencias europeas que tenan poco atractivo para los polticos
maduros y establecidos. El impacto de estas nuevas influencias externas
junto con las tensiones intergeneracionales ayud a polarizar las ideas
polticas en el periodo que transcurri de mediados de la dcada de 1840 hasta
1870, es decir, hasta que la nueva generacin se asent firmemente en el poder.
Los sucesos polticos y las corrientes ideolgicas de Europa que inuyeron
en la nueva generacin fueron distintos segn las caractersticas de la poltica
local. En gran parte de Hispanoamrica, los poderes y los privilegios de la
Iglesia continuaban siendo un problema central y sin resolver. Por ello, la agita cin que se produjo en Francia a raz de la cuestin religiosa en los aos
treinta y cuarenta repercuti en algunos de estos pases a partir de 1845, sobre
todo en Mxico, Nueva Granada, Chile y Per. Los ataques que Michelet y
Quinet hicieron en los aos cuarenta al papel de la Iglesia en la educacin
superior y su libro que atacaba a los jesuitas ejercieron un gran impacto sobre
jvenes dem cratas como Francisco Bilbao (1823-1865) en Chile, y en Nueva
Granada tambin sirvi para estimular la oposicin a los jesuitas entre la
generacin ms joven.
En Buenos Aires y Montevideo, en donde muchos de los poderes y
privile gios de la Iglesia ya haban sido destruidos antes de 1835, las
controversias poltico-religiosas de Europa tuvieron poca repercusin entre los
jvenes intelec tuales. La Joven Italia de Mazzini, sin embargo, tuvo una gran
influencia entre la juventud disidente del Ro de la Plata; Esteban de
Echeverra, uno de sus lderes intelectuales, proclam la Joven Argentina.
Echeverra y su grupo tam bin se interesaron por el socialismo francs, sobre
todo por el saint-simonismo. No ocurri igual en otros pases de
Hispanoamrica, al menos hasta la revolu cin europea de 1848.
La efervescencia del tema Iglesia-Estado que existi entre 1845 y 1870
en algunas repblicas hispanoamericanas y el nuevo y ms ferviente inters con
que los polticos se acercaron a l proceda en parte de la influencia de
Lamennais. Su crtica a la Iglesia como organismo poltico enfocado en el
dinero, el poder y las dignidades, as como su invocacin al cristianismo
80
argumentos con los que atacar a la Iglesia establecida como parte del viejo
y opresivo orden, mientras que se adheran a una cristiandad ms pura y
democr tica. Su insistencia en la separacin entre religin y poltica, y
despus entre Iglesia y Estado, encontr eco en Mxico, Nueva Granada y
Chile. Su espritu fuertemente democrtico con su apoyo a la ampliacin del
sufragio tambin impuls el entusiasmo democrtico de la nueva generacin,
as como su llamada a la descentralizacin administrativa reforz la corriente
federalista en Hispano amrica. La influencia de Lamennais, quiz ms que
ninguna otra, desmarca la generacin de los aos cuarenta de su predecesora,
que prcticamente la ignor. Sin duda, Lamennais, al igual que Mazzini, tuvo
un atractivo especial para la generacin ms joven por simbolizar la rebelin
contra la autoridad establecida.
La revolucin europea de 1848 hizo que se llamara la atencin y cristalizaran
las ideas socialistas en Hispanoamrica. Poco despus de que empezaran las
revoluciones europeas, los jvenes polticos aspirantes, influenciados por el ejem
plo europeo, comenzaron a acercarse a las clases bajas urbanas sobre todo
a los artesanos, ms bien que a los ms pobres para movilizarlas
polticamente. En algunos lugares esta movilizacin ya haba empezado antes de
la revolucin de 1848; quizs el caso ms notable es el protagonizado por
Antonio Leocadio Guzmn en Venezuela a mediados de los aos cuarenta.
Tambin hubo algn precedente en Nueva Granada en los aos treinta. Pero no
puede dudarse de que las revoluciones de 1848 estimularon nuevos intentos de
movilizar a la clase trabajadora de las ciudades. En Nueva Granada los
ambiciosos estudiantes uni versitarios liberales y los profesionales jvenes
convirtieron una sociedad de artesanos constituida en 1848 para pedir la
reduccin de los impuestos sobre los productos manufacturados en un
organismo poltico. Reconstituida como la Sociedad Democrtica, la
organizacin de los artesanos ayud a los liberales a tomar el poder en 1849,
tras lo que se establecieron delegaciones en todo el pas para apoyar a la
nueva administracin. El gobierno liberal de Nueva Gra nada hizo un gesto
hacia los planteamientos socialistas al decretar la creacin de talleres-escuela para
artesanos inspirados en los Talleres Nacionales Franceses, y los jvenes liberales
adoptaron la retrica del asociacionismo y el cristianismo democrtico.
Sin embargo, en general, la nueva generacin fue ms individualista y
25
liberal que socialista. Su principal contribucin a la sociedad de artesanos
fue una serie de charlas, no bien recibidas, sobre las virtudes de la economa
poltica liberal. La inherente incompatibilidad entre los jvenes radicales de
clase alta y los artesanos de Bogot se hizo evidente cuando el nuevo
gobierno liberal no estableci aranceles aduaneros que protegieran los
productos artesanales. La revolucin de militares y artesanos aliados que se
produjo en 1854 derrib el gobierno liberal, forzando a los jvenes radicales a
aliarse con los conservadores a fin de aplastar el gobierno ya demasiado
popular que se haba establecido en nombre de los artesanos de Bogot.
Aunque muchos de los lderes de los artesa nos fueron desterrados a la
mortfera selva panamea, los artesanos continuaron siendo una fuerza poltica
en las dcadas siguientes.
25.
Vase Robert L . Gilmore, Nueva Granada's Socialist Mirage, Hispanic
81
En Per, donde se constituy la Sociedad del Progreso en 1849, y en

Chile, donde en 1850 se form la Sociedad de la Igualdad, los jvenes
polticos aspi rantes hicieron esfuerzos similares para movilizar a los
trabajadores urbanos. A l igual que en Nueva Granada, las sociedades
igualitarias de Per y Chile intenta ron de manera paternalista ilustrar a las

masas a fin de movilizarlas. En este proceso, en Chile se public el
peridico El Amigo del Pueblo, en el que se dio a conocer por entregas Les
Paroles d'un croyant de Lamennais. Tanto en Per como en Chile, los
jvenes agitadores impulsaron levantamientos populares en los aos cincuenta.
Aunque muchos de ellos predicaban la identificacin con las masas, los jvenes
miembros de la clase alta que crearon estas sociedades nunca pudieron pasar
de una retrica importada a una comprensin efectiva de los intereses de la
clase trabajadora. Mientras intentaban atraerse a los artesanos defendiendo
el proyecto de organizar talleres segn el modelo establecido en Francia en
1848, otros puntos de su programa reflejaban el inters de los jvenes
universitarios en constituir un ambiente poltico que favoreciera su propio ascen
so. La Sociedad del Progreso en el Per, por ejemplo, al igual que sus
congne res de Nueva Granada, insista sobre todo en la necesidad de efectuar
reformas polticas que permitieran la creacin de un gobierno controlado por
los civiles, reformas que incluan la reduccin del ejrcito y el fortalecimiento de
la guardia nacional que tena base local. El grupo peruano tambin buscaba
alentar la inmigracin europea, un intento que no poda encantar a sus
supuestos aliados de la clase obrera.
La revolucin de 1848 fue bien recibida en Nueva Granada, Per y
Chile, donde la nueva generacin tuvo que luchar contra grupos establecidos
de las lites; as, la revolucin democrtica atrajo a los jvenes como un
medio de cambio poltico. En el Ro de la Plata, sin embargo, la
dictadura de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires, al igual que los
regmenes de los caudillos menores que haba en las provincias, haba
disfrutado de un amplio apoyo de las clases populares. Por lo tanto, en el
Ro de la Plata los polticos intelectuales ms jvenes tendieron a tener una
visin ms negativa de la revolucin democr tica. En los aos cuarenta, en su
exilio chileno, Domingo Faustino Sarmiento y Juan Bautista Alberdi, incluso
antes de que estallaran las revoluciones europeas, manifestaron su creencia de
que la soberana popular en manos de la gente ignorante inevitablemente
conduca a la dictadura. Mientras Francisco Bilbao y otros miembros de la
joven generacin de chilenos atacaron el gobierno de Portales por elitista,
sus coetneos argentinos residentes en Chile lo defendieron por ser un gobierno
de una minora ilustrada, lo cual era mucho mejor que la tirana creada en
Argentina por una mayora brbara. La revolucin de 1848, con la
consiguiente eleccin de Luis Napolen, sirvi para que Sarmiento y Alberdi
se reafirmaran en su desconfianza a la democracia, al menos en aquellos pases
donde haba una gran mayora de gente analfabeta. As pues, si bien en
algunos pases de Hispanoamrica la nueva generacin tendi hacia la
retrica democrtica (no necesariamente
haca la prctica democrtica),
incluso despus de que hubieran ascendido al poder en el periodo de los
aos cincuenta a los setenta, por el contrario en Argentina, tras el
derrocamiento de Rosas en 1852, la nueva lite intelectual dominante se inclin
82
La nueva generacin de polticos liberales que emergi en los aos

cuarenta en muchos aspectos persegua lo mismo que sus progenitores polticos,
los refor madores liberales de los aos veinte. Pero ellos lo hicieron con un
nuevo espritu e intensidad, creyendo que la primera generacin de liberales
haba fracasado en su misin de liberalizar la sociedad hispanoamericana. A l
igual que los liberales de los aos veinte, los reformadores de 1845-1870
defendan sobre todo concep ciones individualistas del Estado, la sociedad y
la economa. A l igual que sus predecesores, fueron constitucionalistas
libertarios, en teora si no en la prctica. Pero tendieron a ser ms absolutos en
su individualismo y ms fervientes en su retrica liberadora. No slo
reclamaron las libertades individuales sino tambin la libertad de conciencia,
prensa, educacin y comercio en Nueva Granada hasta el punto de
autorizar una libertad absoluta en la compra de armas. No slo pidieron el
sistema judicial de tribunales y la abolicin de la pena de muerte, sino
tambin que la constitucin reconociera el derecho a la insurreccin. Para
salvaguardar estas libertades individuales, los liberales de Mxico, Nueva
Granada y Venezuela se impusieron el ideal del federalismo tomando a los
Estados Unidos como modelo, y restablecieron los planes de 1825-1835 para
limitar el tamao del ejrcito y para establecer cuerpos de guardias
nacionales formados por civiles.
En la poltica econmica y social, los reformistas de mediados de siglo
tambin insistieron en el individualismo liberal y en el ideal de la igualdad
ante la ley, objetivos que consideraron que sus predecesores haban dejado
compro metidos. Buscaron racionalizar la economa de sus pases de acuerdo
a las con cepciones liberales decimonnicas. Ello comportaba abolir los
impuestos que constrean las actividades y que pervivan desde el periodo
colonial, tales como la alcabala, el diezmo y los monopolios gubernamentales.
En los aos cincuenta, al menos, se opusieron de forma bastante dogmtica a la
intervencin del gobier no en la economa ya fuera mediante empresas
pblicas, otorgando privilegios monopolsticos a empresas privadas o bien
decretando tarifas aduaneras protec cionistas. Su defensa de la igualdad ante
la ley signific eliminar los privilegios jurdicos de la Iglesia y el ejrcito.
Tambin persiguieron completar la igualdad jurdica, as como las concepciones
sociales individualistas, a travs de la aboli cin de la esclavitud y de la
incorporacin de las comunidades indias en la sociedad dominante y
capitalista. La nueva generacin de reformistas reconoci que estos objetivos
ya se los plantearon los liberales de los aos veinte, pero crea que aquella
generacin slo haba dado los primeros pasos hacia la necesa ria eliminacin
de las estructuras coloniales. Se concibieron a s mismos llevando adelante una
revolucin poltica, econmica y social que traera la culminacin del
movimiento que se haba iniciado en 1810, pero que haba sido traicionado en
los aos treinta.
Aunque los liberales de 1845-1870 se vean a s mismos como
continuadores de la obra de los reformadores de 1810-1825, el contenido y el
espritu de sus objetivos eran distintos en algunos aspectos. En primer lugar,
el poder y los privilegios de la Iglesia se plantearon ahora como una
cuestin mucho ms crucial. El tema de las relaciones entre Iglesia y Estado se
haba ya planteado en el primer periodo pero, a excepcin de Mxico y
PO LT IC A, IDE OLO GA Y SOCIEDAD
83
de la Iglesia estall en una guerra a gran escala, sobre tod o en Mxico, Nueva
Granada y Ecuador, mientras que en Per y Chile la Iglesia, por primera vez,
se convirti en un tema fundamental. E n segundo lugar, en la generacin
de 1845-1870 el individualismo liberal en algunos lugares como Nueva
Granada y Chile fue acompaado de la retrica del socialismo asociativo
francs, aunque esta tendencia no sobrevivi a los aos cincuenta. E n
tercer lugar, tambin debido a la influencia del socialismo francs y a la
revolucin de 1848 excepto en Argentina , se insisti mucho ms sobre el
ideal de la democracia social que en las generaciones anteriores. Adems de
la insistencia sobre la democracia social, hubo una especie de fervor
revolucionario que no haba caracterizado el primer periodo de la reforma.
Se puede decir que lo que caracteriz a los reformadores de 1810-1825 fue
su intencin de racionalizar con un fresco espritu benthamista el sistema
que haban heredado. En cambio, la generacin de 1845-1870 al menos en
Nueva Granada, Per y Chile se concibi a s misma como realizadora de
una revolucin. O, tal como Echeverra prefera decir en Ro de la Plata, de
una regeneracin.
De la misma manera que el liberalismo desarroll un mayor fervor a
media dos de los aos cuarenta, el conservadurismo tambin se desarroll de
forma ms articulada en este periodo. E n la dcada de 1830, las fuerzas
polticas conservadoras de Hispanoamrica haban actuado sin una doctrina
marcada. Tres de los ms famosos constructores de u n orden conservador de
esta poca
Rosas en Buenos Aires, Portales en Chile y el general Jos Ant o ni o Pez en
Venezuela haban actuado sin una filosofa poltica formal. De alguna mane
ra, al contar con el apoyo del orden social establecido y al no haber
una oposicin poltica importante, no necesitaron una doctrina. Para
Portales, el arte de gobernar era esencialmente una cuestin prctica de
contrarrestar, si no de reprimir, las fuerzas amenazantes sin que hubiera
ninguna necesidad de ape lar a teoras sociales o polticas ms amplias.
En los aos treinta el conservadurismo del mexicano Lucas Ala m n resida
esencialmente en la defensa de su clase: vea las luchas polticas de la dcada
como una batalla entre los hombres de propiedad y respetabilidad cuya
situacin social garantizaba un uso responsable del poder y un grupo
de ambiciosos hombres de clase baja que se queran beneficiar a costa de
la nacin. E n cambio, en los aos cuarenta Ala m n pas a sustentar u n
conserva durismo ms explcito parecido al de Edmund Burke, de quien haba
recibido influencia. A h o r a Ala m n criticaba explcitamente la tendencia liberal
de basar el pensamiento y la accin poltica sobre principios abstractos,
subrayando que las instituciones polticas deban ser el resultado de la larga
experiencia histrica de u n pueblo concreto. N o se poda construir una poltica
eficaz con slo una concepcin poltica y tampoco proceda de teoras de
legisladores especulativos, que pretenden sujetar al gnero humano a los
principios imaginarios que quieren hacer pasar como orculos de incontrastable
verdad. Deba construirse sobre
el resultado del saber y de la experiencia de siglos. L a autorida d deba
basarse en la tradicin . Las teoras liberales, al destruir las bases tradicionales
84
mexicanos, termin por defender la implantacin de una monarqua consti

26
tucional.
Mientras que Alamn consideraba la tradicin burkeana y a los hombres de
propiedad como la base del orden poltico, el eclesistico Bartolom
Herrera, lder terico del conservadurismo peruano, se inspir en el pensamiento
tradicio nal espaol al intentar establecer de forma mucho ms sistemtica
la teora conservadora de la autoridad. Siguiendo las doctrinas escolsticas
espaolas de los siglos xvi y xvn, Herrera neg la teora liberal de la
soberana popular basada en el contrato social, manteniendo que el origen
de la soberana se encontraba en la razn divina, actuando a travs de la
ley natural. La sobera na tena que emanar de los principios eternos y por lo
tanto no se poda basar sobre la voluntad popular, que era variable y por ello
a menudo errnea. Segn Herrera, la gente no tena ni la capacidad ni el
derecho de hacer las leyes. Los principios sobre los que se deba basar la ley
slo podan ser percibidos por los entendimientos habituados a vencer las
27
dificultades del trabajo mental.
Alamn y Herrera fueron ejemplos primerizos y extremos de
conservaduris mo. A finales de la dcada de 1840 se les sumaron hombres que
antes se haban considerado ellos mismos liberales moderados, pero que
luego empezaron a redefinirse como conservadores. La revolucin europea de
1848 pes mucho en este cambio. Primero fue recibida con entusiasmo, no
slo por los jvenes sino tambin por los liberales moderados de la generacin
ms vieja, que al principio la vieron como un triunfo del ideal republicano.
Pero, a medida que en Francia empez a desarrollarse la revolucin socialista,
los moderados hispanoamerica nos hicieron marcha atrs, temiendo el
impacto que la insurreccin europea pudiera tener en trastornar los sectores
ms bajos de la sociedad en sus respecti vos pases. En Mxico, donde la
rebelin india ya no preocupaba, Luis Gonzaga Cuevas, un tpico moderado
que abraz despus un conservadurismo extremo, conden la revolucin
europea como un ataque a la propiedad, que consideraba el verdadero
fundamento de la sociedad. Si Mxico segua las absurdas doctri nas de
1848, Cuevas tema que la reducida clase ilustrada fuera incapaz de reprimir
los desastres populares resultantes. En el contexto de este inminente
levantamiento, Cuevas, Bernardo Couto y otros mexicanos moderados estaban
particularmente preocupados por la intensificacin del anticlericalismo en Mxi
co, ya que la Iglesia ms que nunca apareca indispensable como baluarte
frente al desorden social. Por lo tanto, despus de 1848 muchos mexicanos
moderados se adhirieron, con un reducido nmero de monrquicos militantes,
28
a un conser vadurismo militante y proclerical.
26. Jos C. Valads, Alamn: estadista e historiador, Mxico, 1938, p. 367; Moiss
Gonzlez Navarro, El pensamiento poltico de Lucas Alamn, Mxico, 1952, pp. 59, 86, 116-118
y 123-128.
27. Herrera, Escritos y discursos, I , pp. 63-150; las citas del texto en pp. 131 y 137.
Argumentos similares esgrimieron en Mxico el clrigo Clemente de Jess Mungua, en su
Del derecho natural, 1849, y J. J. Pesado en 1857. Vanse Gonzlez Navarro, Anatoma del
poder, pp. 371-375, y Walter V . Scholes, Mexican politics during the Jurez regime, 1855-1872,
Colum- bia, Missouri, 1969, pp. 18-19.
28. Gonzlez Navarro, Anatoma del poder, pp. 29-35; Guillermo Prieto, Memorias de
85
En otros pases hispanoamericanos, los componentes del conservadurismo

no fueron los mismos. En Nueva Granada los conservadores no teman la revuel
ta de los campesinos sino la movilizacin de los artesanos de Bogot y de
los sectores populares de Cali. En Per y Chile, la insurreccin urbana tambin
era una amenaza ms real que la de los campesinos. Por otro lado, fuera de
Mxico, no hubo un movimiento monrquico que sirviera de espina dorsal del
conserva durismo. Sin embargo, a pesar de estas diferencias, el
conservadurismo de me diados de siglo de otros lugares de Hispanoamrica
tena muchas de las mismas caractersticas que el movimiento mexicano. En su
mayor parte, los conservado res fueron hombres que anteriormente se haban
autodefinido como moderados y que reaccionaron con horror no slo ante los
sucesos de Pars sino todava ms ante la vociferante retrica socialista de
los jvenes de sus respectivos pases, y que se identificaron con la Iglesia
por ser el ms slido fundamento para defender el orden social.
En general, los conservadores, teniendo a menudo al escritor clerical
espaol Jaime Balmes como fuente de inspiracin, conceban a la Iglesia
como una institucin central tanto para dar estabilidad a la sociedad como
para conferir autoridad al Estado. Sin embargo, no todos los conservadores
conceban sus relaciones polticas con la Iglesia de la misma manera. Segn
Herrera, la Iglesia era parte integral del Estado y de la sociedad. Otros
lderes conservadores,
en cambio, parece que tenan una idea ms
instrumental de la Iglesia: la vean como una institucin que era til como
elemento cohesivo de la sociedad o como un medio de movilizacin poltica.
Alamn, cuya religiosidad no se puede poner en duda, insinu este tipo de
concepto de utilidad social de la Iglesia en 1853, cuando escribi a Santa
Anna que la religin catlica, aun cuando no la tuviramos por divina, la
consideramos como el nico lazo comn que liga a todos los mexicanos
29
cuando todos los dems han sido rotos. Mariano Ospina Rodrguez, uno de
los fundadores del partido conservador de Nueva Granada, es un exponente
an ms claro de esta concepcin instrumental de la Iglesia: vea la religin
como una fuerza de movilizacin poltica. En 1852 al escribir a su camarada
conservador Jos Eusebio Caro, Ospina repas framente las opcio nes de los
conservadores para escoger banderas bajo las que organizar la resistencia
al gobierno liberal-radical. La libertad poltica, dijo, era una cuestin en la que
los conservadores inteligentes crean, pero no serva para cohesionar porque
las masas conservadoras no la entendan. La seguridad personal y de la
propiedad tambin eran principios importantes para los conservadores pero,
desafortunadamente, slo movan a la gente a actuar prudentemente y no a
luchar. La nica bandera conservadora que tiene vida y muestra resolucin
30
y vigor conclua es la que obra por sentimientos religiosos.
Debido a esta tendencia de utilizar la religin como fuente de soporte
polti co, si no de arma poltica, los conservadores pusieron a la Iglesia en el
centro de
29. Vicente Riva Palacio, Mxico a travs de los siglos, I V , p. 808. U n punto de
vista similar de la religin como protectora de la propiedad fue expuesto tambin por el
peridico conservador mnibus en 1852 (Gonzlez Navarro, Anatoma del poder, p. 110).
30. Mariano Ospina Rodrguez a Jos Eusebio Caro, Medelln, 22 de junio de 1852,
86
la discusin poltica al mismo grado que los liberales, que queran reducir
el poder y los privilegios eclesisticos. Esto ocurri relativamente pronto en
Mxico cuando el gobierno de Anastasio Bustamante (1830-1832), a fin de
fortalecer la dbil posicin poltica de su rgimen, adopt una actitud
evidentemente proeclesistica. A consecuencia de ello, la cuestin del poder
y los privilegios de la Iglesia, que hasta entonces haba jugado un papel poco
importante en la poltica mexicana, se introdujo en el campo de la lucha
poltica. Casi inmediatamente despus de la cada de Bustamante, los que se
haban opuesto a l emprendieron un ataque frontal a los privilegios
eclesisticos. En Nueva Granada la cuestin religiosa tambin estuvo ms o

menos adormecida desde los aos veinte hasta que en 1842-1844 los
conservadores hicieron que los jesutas se instalaran en el pas para que
educaran en la aceptacin a la generacin ms joven y potencialmente
rebelde. El evidente propsito poltico de esta decisin fue percibido por la
generacin de estudiantes de los aos cuarenta, que una vez en el poder en
1849 rpidamente presion para lograr la expulsin de los jesutas en 1850, lo
cual llev a una confrontacin con la jerarqua eclesistica de Nueva
Granada.
Esto no quiere decir que la utilizacin que hicieron los conservadores de
la Iglesia como aliada poltica fuera el nico motivo para atacar el poder
eclesis tico. En Mxico, sobre todo, la penuria fiscal de los gobiernos
estatales en la dcada de 1820 y del gobierno nacional en las dcadas siguientes
indujo tanto a los civiles como a los militares a fijarse en la considerable
riqueza de la Iglesia. La presin fiscal y la apropiacin de bienes de la Iglesia,
sobre todo en tiempos de conflictividad interna o de guerra con las potencias
extranjeras, inflamaron en Mxico la cuestin meramente poltica de los
privilegios eclesisticos. En Nueva Granada, la nacionalizacin de bienes de la
Iglesia tambin tuvo lugar en tiempos de guerra civil, en 1861. En otros pases
la cuestin de la propiedad de la Iglesia nunca se convirti en un problema tan
importante.
Aunque los conservadores y la jerarqua eclesistica, a medida que su
posi cin poltica se debilitaba, tendieron de forma natural a acercarse
mutuamente, los intereses de unos y otros no eran exactamente los mismos. De
vez en cuando los lderes eclesisticos intentaron intilmente deshacerse de
los conservadores debido a que esta vinculacin poltica a veces infliga a la
Iglesia ataques polti cos que de otro modo hubiera podido evitar.
Mientras que la utilizacin que los conservadores hacan de la Iglesia
como arma poltica era responsable en parte de los ataques que reciba la
Iglesia a mediados de siglo, tambin las actitudes dentro de la misma Iglesia
tuvieron un peso importante en los resultados. Bajo Po I X la Iglesia
catlica romana, a partir de 1848, se volvi ms y ms terca en su
oposicin al liberalismo, y el papa estimul y a veces orden una
intransigencia similar a los prelados hispanoamericanos. En Mxico, en el
calor de la revuelta dirigida por el clero de Puebla en contra del gobierno
(1855), el arzobispo de Mxico reprendi a los rebeldes e intent
reconciliarlos con el gobierno; sin embargo, cuando el papa denunci la
constitucin liberal de 1857 el arzobispo adopt, consecuentemente, una
posicin intransigente, expulsando de la Iglesia a todos los que haban
aceptado la nueva constitucin. Debido en parte a la intransigente posicin
87
y Nueva Granada fue muy dura y violenta. En cambio, all donde,

hasta despus de 1870, el liberalismo fue demasiado dbil para dar origen
a esta cuestin como en el caso de Bolivia el proceso de liberalizacin,
cuando finalmente se llev a cabo, fue relativamente suave y pacfico.
Sin embargo, la intensidad del conflicto entre Iglesia y Estado tambin
dependa de la personalidad de los lderes civiles y eclesisticos. En Mxico,
la dura resistencia del obispo Mungua de Michoacn a la autoridad civil, en
1851, jug un papel importante en el origen de la intensa lucha civil-eclesistica
de los aos cincuenta. En Nueva Granada, el arzobispo Mosquera adopt una
actitud inquebrantable similar, espoleando as la polarizacin. En Per, por
otro lado, el arzobispo Goyeneche adopt una posicin conciliadora y pudo
evitar conflic tos importantes. Sin embargo, tambin se debe decir que el
prelado peruano no tuvo que afrontar el mismo tip o de reto que las
autoridades mexicanas y de Nueva Granada. En estos dos pases un amplio
movimiento poltico apoy a la posicin liberal: en Per, las fuerzas liberales
eran mucho ms dbiles y pudie ron ser controladas por el general Ramn
Castilla, un fuerte lder centro- moderado.
En Mxico y en Nueva Granada, las cuestiones que afectaban al status de
la Iglesia fueron cruciales entre 1845 y 1870; en ambos pases la abolicin de
los privilegios jurdicos de los religiosos, la nacionalizacin y venta de sus bienes,
la prohibicin de las rdenes religiosas y la secularizacin del registro de
nacimien tos, matrimonios y defunciones se convirtieron en el foco de la
disputa poltica. Sin embargo, en los otros pases, el conflicto fue menos
importante, o bien se discuti y/o se plante en otro momento. En Per los
privilegios eclesisticos fueron abolidos en 1851, pero los liberales no fueron
capaces de llevar a cabo un asalto total, como sucedi en cambio en Mxico
o en Nueva Granada. En Centroamrica el ataque empez antes (1829-1838), y
fue derrotado, al menos en Guatemala, donde los gobiernos conservadores
proeclesisticos dominaron hasta 1870. En Ecuador la Iglesia no se convirti en
fuente de conflictos importantes hasta finales de la dcada de 1860, cuando
Gabriel Garca Moreno estableci un sistema tan extremadamente proclerical
que finalmente provoc un contraataque liberal. En Bolivia, y tambin con
algunas excepciones en Chile, las cuestio nes eclesisticas se mantuvieron
ms o menos en suspenso hasta despus de 1870. Por otro lado, en Buenos
Aires, Uruguay y Venezuela, la Iglesia era ms dbil y las influencias
secularizadoras ms fuertes, de manera que los privilegios eclesisticos y las
rdenes religiosas fueron abolidos o reducidos fcilmente y ms pronto (antes
de 1840).
Aparte de la cuestin eclesistica que fue una importante fuente de
divi siones en Mxico, Guatemala, Nueva Granada, Ecuador y, en menor
grado, en Per, sobre otras materias haba tanto consenso como
conflicto entre los grupos contendientes. Sin embargo, las lites polticas se
dividieron en facciones con una identidad ms o menos clara. Antes de 1870, el
grado en que los grupos se podan llamar partidos variaba de una regin a
otra. En los pases en los que dominaban violentos caudillos polticos, como
ocurra en las Provincias Unidas de Ro de la Plata, Bolivia o Per, no haba
lugar para que se desarrollaran los partidos cuya finalidad era ganar las
elecciones. En los otros pases es una cuestin de definicin.
88
En ningn pas de Amrica Latina, antes de la dcada de 1850 y

raramen te despus, hubo organizaciones polticas que movilizaran a las
masas. Si la existencia de partidos requiere que haya una constancia poltica
durante mucho tiempo, entonces slo unos cuantos pases tuvieron partidos
con anterioridad a los aos cuarenta. En Chile, a pesar de los compromisos
cambiantes de indivi duos, a finales de la dcada de 1820 se pueden ver dos
agrupaciones polticas generales (los conservadores pelucones, estanqueros
y los O'Higginistas frente a los liberales pipilos, federalistas y
populares), si bien ninguna de ellas exista como grupo coherente,
organizado y disciplinado. En Nueva Granada y Uruguay hacia finales de los
aos treinta se haban desarrollado ms o menos consistentemente dos grupos,
si bien carecan de definicin ideolgica. En las repblicas en que las
elecciones jugaban un papel importante en la vida poltica, los partidos
entendidos como grupos polticos organizados con el propsito de ganar las
elecciones se desarrollaron bastante temprano. Dado que la mayora de los
cargos polticos eran ocupados mediante elecciones indirectas, era importante
lograr el apoyo de ciertos electores previamente elegidos. Por ello, era
corriente distribuir listas impresas de electores para movilizar a los votantes
de cada partido. Ya ocurri as en 1825 en Nueva Granada, en 1826 en Mxico
y en 1830 en Uruguay al tener lugar las primeras elecciones en el pas. En
Nueva Granada, en 1836-1838, los nombres en las listas fueron designados
por juntas informales, pero conocidas pblicamente, en ambos partidos."
Los peridicos eran otro importante medio de movilizar las fuerzas polticas, e
hicie ron posible un cierto grado de coherencia. Mediante los peridicos de las
capita les, los lderes polticos pudieron dar a conocer su lnea poltica a sus
seguidores
de provincias. En Venezuela, durante los aos cuarenta, los peridicos, al igual
que los agentes polticos enviados desde Caracas, jugaron un papel muy impor
32
tante en lograr el apoyo de las provincias. Durante toda la dcada de 1840,
la direccin de los partidos fue informal, derivando a menudo de camarillas
parla mentarias o de periodistas y otros individuos polticamente activos en la
capital de la nacin. Aunque los medios de organizacin eran informales, en
todo caso hacan la funcin de unificar los partidos. Sin embargo, no fue
sino hasta principios de la dcada de 1840 que en algunos pases los candidatos
para ocupar los cargos nacionales fueron elegidos por convenciones de los
partidos con dele gados que formalmente representaban a todas las provincias.
Si se define a los grupos polticos de la poca o como partidos o como
simple facciones, en todo caso cabe preguntarse sobre qu base se formaban,
y de qu modo la gente se adhera a un grupo o a otro. Una respuesta cnica,
pero no equivocada, a la primera pregunta sera que las facciones o
partidos se formaban principalmente para lograr el control del gobierno y
los cargos que
31.
E l sufragante parroquial, Bogot, 1825; Michael P. Costeloe, La primera
repblica federal de Mxico (824-1835), pp. 73-78; Pivel Devoto, Historia de los partidos
polticos, I , p. 37; Presidente para 1837. El General Ciudadano Jos Mara Obando,
Constitucional de Cundinamarca, 15 de mayo de 1836; El Argos, Bogot, 15 de abril de
1838; La Bandera Nacional, Bogot, 6 de mayo de 1838.
32. Pensamiento poltico venezolano, X I , pp. 320-333.
89
pona a su disposicin. Si se aboga por este punto de vista, ello no quiere

decir necesariamente que un individuo eligiera su partido de forma
accidental. Los individuos se adheran a los lderes o grupos polticos que con
ms probabilidad les iban a recompensar. Esto implicaba vincularse a lderes o
grupos con quienes compartan un origen regional u otro tipo de conexin
personal. Hay cierta razn en contemplar la poltica hispanoamericana de este
periodo de esta mane ra, porque hay muchos grupos polticos que parecen
tener como eje de su existencia este tipo de vinculacin personal, ms que una
consistencia ideolgica. Se encuentra esto particularmente en los grupos
formados en torno a los caudi llos o de otros lderes polticos dominantes
(por ejemplo, en Mxico los jalape- os y los veracruzanos que apoyaban a
Santa Anna, independientemente de su ideologa, y en Nueva Granada los
caucanos que se articularon en torno del general Mosquera, etc.). Estas
redes regionales, o de otro tipo de asociacin personal, tambin fueron
importantes para cimentar grupos polticos conforma dos por convicciones
ideolgicas. Por ejemplo, en Nueva Granada los radicales de 1850-1880 no
slo compartieron las ideas liberales sino tambin una experien cia generacional
(estudiaron juntos en la universidad en los aos cuarenta) y un origen regional
comn (principalmente procedan de la parte oriental del pas).
En el pasado, la mayor parte de los intentos de analizar sociolgicamente las
divisiones existentes entre las lites polticas han planteado la cuestin en
trmi nos de clase y de funcin econmica. Parece que muchos han tomado a
Mxico como modelo a partir del cual se extrapola. La mayora de las fuentes
sobre la vida poltica mexicana, incluyendo las obras ms o menos
coetneas de los sucesos (por ejemplo, la historia de Alamn), han descrito las
luchas polticas de los aos 1820-1850 como la oposicin de los grandes
terratenientes, la jerarqua eclesistica y los militares de carrera de alto rango a
los individuos de extraccin menos respetable que estaban en ascenso
socialmente. La descripcin vara un poco segn el analista y el momento
poltico que se analiza. A veces se incluye en la alianza conservadora a los
funcionarios del gobierno, los ricos comercian tes y los financieros. Diferentes
autores colocan en las coaliciones liberales a los profesionales y a los intelectuales
jvenes, sobre todo de provincias, a los oficia les militares de bajo rango, a
los pequeos comerciantes, a los artesanos y a la pequea burguesa en
general. Con algunas variaciones particulares en estas categoras, se ha
aceptado de forma general la validez del anlisis de clase de la poltica
mexicana de este periodo, si bien las descripciones ms sofisticadas tambin
han introducido variables regionales."
En general, los relatos de la vida poltica hispanoamericana en el siglo xix a
menudo no tienen en cuenta los inconvenientes que se derivan de estas
afirma ciones sobre Mxico. En la formulacin ms comn se agrupa a
propietarios, militares y clero en la coalicin conservadora, mientras que se
engloba a profe sionales y comerciantes en el bloque liberal. Posiblemente se
pone a los comer33. Lucas Alamn, Historia de Mjico, 5 vols., Mxico,, 1849-1852, V, pp. 823-824 y 850851; Sierra, Political evolution, pp. 185-186, 203-205 y 226; Costeloe, La primera repblica
federal, pp. 74-85, 169, 185-187, 276 y 342; Francois Chevalier, Conservateurs et libraux
90
ciantes y a los profesionales en el mismo saco frente a los propietarios y al

clero debido a la tendencia de aplicar las categoras europeas de burguesa y
aristocra cia a Hispanoamrica. La contraposicin entre la burguesa urbana y
los propie tarios rurales tambin ha sido exagerada por el hecho de que, en
el Ro de la Plata, la mayora de los analistas siguiendo el poderoso
ejemplo de la dicoto ma establecida por Domingo Faustino Sarmiento entre
civilizacin y barbarie han puesto de relieve la existencia del conflicto entre
ciudad y campo.
Esta clase de afirmaciones se estn ahora poniendo cada vez ms en
34
duda. En primer lugar, son falsas en la medida que comportan que en
cada uno de estos grupos sociales haba unanimidad. Adems, hay otro tipo
de razones para no admitir prima facie este tipo de consideraciones generales.
La utilizacin de categoras como propietario, comerciante o profesional para
dividir los grupos de inters no es plausible debido a que los individuos de
las clases altas en el siglo xix (en trminos sociolgicos) carecan de la
especificidad de funcin que est implcita en este tipo de caracterizacin.
Un solo individuo poda ser a la vez un gran propietario, un comerciante y,
posiblemente, tambin un abogado o un oficial militar. Y aunque una sola
persona no ejerciese todas estas funcio nes, alguien de su familia
generalmente reuna las caractersticas que aqul no tena. Por lo tanto, a
menudo es artificial diferenciar polticamente a la gente segn su ocupacin.
Adems, incluso si se pudiera dividir netamente a los miembros de la
clase alta en grupos segn su funcin econmica, resultara an imposible
verlos separados en grupos de intereses econmicos enfrentados. En economas
que se basan en la exportacin de materias primas agrcolas y en la
importacin de bienes de consumo para uso de los que producen las materias
primas haba una coincidencia natural de intereses entre el propietarioproductor, el comerciante y el abogado que, ya fuera actuando de forma
privada o desde un puesto pblico, serva los intereses tanto de los propietarios
como de los comerciantes. En este sistema, haba desde luego conflictos
temporales entre individuos que eran pro pietarios y los comerciantesprestamistas. Pero, a excepcin de lo que ocurri en Venezuela en los aos
cuarenta, estas disputas no adquirieron el carcter de conflicto sistemtico
como para llegar a ser cuestin poltica. En general, preva leci la solidaridad
entre una clase alta urbana-rural. Parece que ello fue as incluso en el Ro
de la Plata (haciendo por lo tanto insostenible all la concep cin del
conflicto ciudad-campo), porque en Buenos Aires los intereses de los
comerciantes y los productores de cueros y carne salada estaban
estrechamente entretejidos y a menudo se trataba de los mismos individuos.
Estudios recientes sobre diferentes regiones de Hispanoamrica han llegado
a la conclusin de que los propietarios, los comerciantes y los profesionales
figuraban de forma prominente en la mayora de los grupos polticos. Qu
se puede decir entonces sobre las caractersticas de la diferenciacin social de
los grupos polticos enfrentados? En primer lugar, no se puede esperar
encontrar una sola explicacin, o grupo de explicaciones, o de diferencias,
comn a todos
34. El argumento que sigue se ha desarrollado ms extensamente en Frank Safford,
91
los pases de Hispanoamrica que tenan unas geografas, unas

configuraciones tnicas, unas caractersticas econmicas y unas tradiciones
coloniales tan distin tas. Sin embargo, se pueden establecer modelos

aplicables al menos a algunos pases.
Si dividir a los grupos segn su funcin econmica no se justifica, en
cambio en varios pases se pueden apreciar divisiones polticas en las que la
distribucin del poder y el status (por encima de las delimitaciones
profesionales) juega un papel importante. En Mxico, Nueva Granada y Per
la aplicacin poltica de los miembros de la lite corresponde estrechamente a
su ubicacin social, esto es, a su relacin con las estructuras del poder
econmico y poltico y de prestigio social. Esta relacin estaba en parte
determinada por el origen regional, as como tambin por las circunstancias
de nacimiento y de conexiones sociales en las regiones concretas.
Un individuo se inclinaba a ser conservador si, en trminos sociales,
ocupa ba una ubicacin central. Esta posicin poda deberse a factores de tipo
institu cional. A menudo los conservadores haban nacido y crecido en
ciudades que haban sido importantes centros administrativos o bien ciudades
universitarias durante el periodo colonial. Estas poblaciones se caracterizaban
por tener un ethos ms aristocrtico, una jerarqua social ms rgida que las
ciudades provin ciales de menor importancia. A menudo el ambiente
conservador de estos cen tros administrativos coloniales se reforz por el
hecho de que en la primera mitad del siglo xix se encontraban en un estado
de estancamiento o decadencia econmica. Sin embargo, los jvenes que
crecieron en ellos tenan ventajas para entrar en la lite poltica debido tanto
a los lazos sociales que tenan con la jerarqua civil y eclesistica como a la
posibilidad de acceso a los centros de educacin superior que eran canales que
llevaban al poder. En cambio, la ubica cin central poda ser por el podero
econmico. Los conservadores tambin solan proceder de ciudades en las que
el poder econmico estaba concentrado. O bien pertenecan a familias de
propietarios importantes o a otras que tambin eran econmicamente poderosas,
tales como las familias de comerciantes o em presarios.
Los liberales solan ocupar una ubicacin social ms perifrica. A
menudo procedan de ciudades provinciales que durante el periodo colonial
haban tenido menor importancia econmica, administrativa o cultural y en las
que la estratifi cacin social era menos pronunciada. Con frecuencia tenan
menos posibilidades de acceder a la enseanza superior, que constitua una va
para entrar a formar parte de la lite poltica, tanto a travs del aprendizaje
formal como a travs de los contactos sociales que proporcionaba. Como
jvenes que se trasladaban de las provincias a los centros culturales, a
menudo virtualmente sin dinero, se incorporaron parcial o difcilmente en la
lite. Los individuos de esta clase que pasaron a formar parte de la lite
poltica gracias a su talento, valor y suerte, ms que a su nacimiento, es
probable que se inclinaran por las ideas liberales de la igualdad ante la ley y la
capacidad individual y que no tuvieran ningn inters en proteger las
estructuras coloniales del poder, el privilegio y el prestigio.
En el bando liberal haba tambin comerciantes y propietarios de posicin
social secundaria, aunque generalmente se les notaba menos que a los
individuos de las profesiones liberales debido a que una identidad poltica
92
poda poner en peligro a sus actividades econmicas. Los tpicos comerciantes

de ubicacin perifrica podan ser detallistas de las provincias con poco capital
que se enfrentaban a mercados reducidos y que para los suministros de

mercan cas y crdito dependan de los grandes comerciantes que vivan en
los centros comerciales. Estos hombres se deberan ver a s mismos luchando
para acabar con la estructura comercial oligopolista (por el control que ejercan
del comercio y el crdito). Sin embargo, su liberalismo poda ser motivado
tanto por su perspectiva de oportunidad social como por su papel
econmico. A menudo estos comerciantes de provincia estaban en una situacin
peor que los provincia nos que iban a los centros culturales a estudiar leyes;
eran individuos a quienes la situacin econmica de sus familias no les permita
tal lujo; as pues, aclama ban el ideal de la igualdad de oportunidades. Sin
embargo, algunos de estos comerciantes marginales podan ser conservadores
o bien hostiles a cualquier actividad poltica. Los propietarios con una
posicin secundaria posean tierras relativamente marginales, debido tanto a sus
dimensiones modestas como por estar distantes de los mercados urbanos y ello,
por la misma razn, les confera menor distincin social que a los que
posean tierras localizadas en zonas ms favorables. Podan estar vinculados a
la agricultura de exportacin, y por lo tanto estaban ms expuestos a las
fluctuaciones del mercado mundial. Estos individuos, al igual que los
comerciantes de segundo rango, podan estar conec tados, si bien no
necesariamente, con las fuerzas polticas liberales.
Muchos hombres se comportaron de manera distinta a los modelos
expues tos aqu. Sobre todo los profesionales que emergan socialmente, ya
procedieran de la capital o de las provincias, a menudo eran captados por las
filas conserva doras, donde servan como agentes polticos (periodistas,
legisladores, etc.). Tam bin hay que decir que el liberalismo era ms fuerte
en aquellas provincias que, habiendo sido centros coloniales de poca
categora, haban llegado a ser ms importantes en la poltica o la economa de
la repblica. Se trataba de provincias que podan aspirar a luchar por el
poder y la influencia poltica, y no de regiones insignificantes a nivel
demogrfico y econmico. As, en Mxico el liberalismo fue una fuerza
dominante en los estados como Zacatecas, Michoacn o Jalisco; era menos
importante en la escasamente poblada regin del lejano norte, que estaba
ms alejada de la poltica nacional y en donde unos cuantos grandes
propietarios podan dominar la vida poltica. Igualmente en Nueva Gra nada,
el liberalismo era fuerte en Socorro, que poda competir con Bogot; las
provincias como Pasto, el Choc o Riochacha, que se encontraban fuera de
la arena poltica nacional, eran gobernadas por unas pocas familias
fuertemente atrincheradas que prefirieron a los conservadores ms que a los
liberales.
Es difcil identificar estrictamente el carcter social de las alineaciones
polti cas en el Mxico de los aos 1830 y 1840, debido a que haba tantas
corrientes polticas opuestas, que la gente cambiaba de faccin y que las
alianzas entre las facciones se modificaban. Sin embargo, es posible
distinguir, para estos aos, cuatro tendencias cuya fuerza creci y se debilit
repetidas veces. En un extremo del espectro poltico se encontraban los que en
los aos treinta adoptaron una posicin centralista y proeclesistica y a finales
de los aos cuarenta se identifi caron abiertamente como conservadores. Una
POLT ICA, IDEOLOGA Y SOCIEDAD
93
de la clase alta de la Ciudad de Mxico, el centro de todo acontecimiento; de

Puebla, una ciudad importante tanto por ser un centro industrial como por ser
un centro administrativo y docente eclesistico; de Orizaba, que estaba muy
vinculada a Puebla. Campeche,
en el Yucatn que no ocupaba
geogrficamen te una posicin central en el siglo x i x y que durante el periodo
colonial slo fue una poblacin de importancia local que adems a principios
de siglo se haba estancado, fue otra ciudad de la que salieron importantes
miembros de la lite conservadora. Lucas Al am n , a quien se reconoce como
la figura central del conservadurismo mexicano, era el hijo de u n rico minero
de Guanajuato cuya familia a la vez estaba estrechamente vinculada con la
administracin espaola. Otros conservadores prominentes como An t on i o de
Ha r o y Tamariz y Esteban de Ant uano tenan relacin con el desarrollo
industrial de Puebla. Haba algu nos militares de alto rango, que sobre todo
haban iniciado su carrera militar en el ejrcito espaol, que a menudo se
aliaron con los civiles conservadores. Mien tras que stos apoyaban el sistema
centralista porque pensaban que aseguraba mejor el orden, para los militares
defender
el centralismo era un simple requisito para
obtener
apoyo
presupuestario para mantener un gran ejrcito nacional y para lograr el
predominio de este ejrcito.
En el otro extremo poltico se encontraban los federalistas de los aos
veinte y treinta, o los puros de los aos cuarenta, que perseguan un
programa
de igualdad ante la ley y la destruccin de los privilegios
eclesisticos y militares. Los lderes del grupo solan ser individuos que
haban estudiado derecho o medicina, si bien debido a las exigencias de la
guerra civil algunos se encontra ron , de modo accidental, con carreras
militares. Los liberales puros procedan sobre todo de las provincias que
rodeaban el rea conservadora y centralista en un arco que iba de San Luis
Potos en el norte, y a travs de Guanajuato y Zacatecas en el noroeste y
Jalisco y Michoacn en el oeste, hasta Guerrero y Oaxaca en el sur. L a
posicin de las provincias fuera de las estructuras centrales de poder y
privilegios heredados del periodo colonial generalmente las predispo na a
destruir o debilitar estas estructuras. Sobre todo en las provincias al norte y al
oeste de la Ciudad de Mxico, los pequeos propietarios creaban un ambien te
de cierto igualitarismo social, que contrastaba con el estilo seorial de la
aristocracia del centro, y apoyaban los ataques que las lites provinciales
35
libera les hacan al contro l centralista y a los privilegios eclesisticos.
Entre los dos polos del conservadurismo y del liberalismo del
panorama poltico mexicano, haba dos grupos que a menudo accedan al poder
alindose con uno de los extremos. Los liberales moderados se reunan en torno
a Manuel Gmez Pedraza formando uno de estos partidos intermedios u
oscilantes. Au n que liberales por sus principios, los moderados compartan con
los conservado res su aversin por todo lo que oliera demasiado a clase
baja. Se aliaron, alternativamente, con los conservadores cuyo centralismo
autoritario detesta ban y con los liberales radicales cuyas tendencias
populistas no compartan. En los aos cuarenta, algunos de estos liberales se
pasaron a las filas conserva doras, amparndose y unindose detrs de la
Iglesia en oposicin al anticlerica-
94
lismo de los puros. Los orgenes sociales de los moderados suelen ser
ms heterogneos que los de los miembros pertenecientes a los partidos
extremos; procedan tanto de los mismos elementos provinciales que formaban
la espina dorsal del liberalismo de los puros como de la aristocracia que
caracterizaba el conservadurismo centralista y proclerical. La otra faccin
intermediaria estaba encabezada por el general Antonio Lpez de Santa
Anna, que contaba con el apoyo de tres sectores: sus seguidores locales de
Jalapa y Veracruz, los agiotis tas (especuladores con bonos del Estado) y
ciertos militares cuyos intereses a menudo representaba.
En Nueva Granada, el modelo de divisin poltica era sociolgicamente
similar al mexicano, si bien algo ms simple. Hacia finales de la dcada de
1830 haba dos partidos, opuestos ms por el inters de controlar el gobierno
que por motivos ideolgicos. El partido que acab por llamarse conservador a
finales de los aos cuarenta era fuerte sobre todo en Bogot, Popayn,
Cartagena y Tun- ja. Todos haban sido centros administrativos civiles y
eclesisticos durante el periodo colonial. En estas ciudades tambin vivan
criollos enriquecidos con las minas de oro o el comercio, o que posean
grandes propiedades cultivadas por indios o esclavos negros. Por lo tanto,
todas ellas estaban dominadas por una jerarqua social encabezada por
administradores civiles o eclesisticos a la que apoyaban los propietarios.
Como centros en los que se concentraba la riqueza y el prestigio, contaban con
muchos conventos y fundaciones piadosas. Esto signi ficaba que posean las
escuelas secundarias ms importantes, porque en 1821 las propiedades de los
conventos con pocos religiosos se utilizaron para financiar los colegios y las
universidades. Hasta mediados de siglo Bogot, Cartagena y Popayn
albergaron las tres nicas universidades del pas y Tunja tena la escue la
secundaria mejor dotada. Los gobiernos que estuvieron en el poder de 1837
hasta fines de los aos cuarenta (finalmente conocidos como conservadores)
reforzaron las instituciones educacionales de estas ciudades al establecer normas
que impedan que otras ciudades pudieran dar el ttulo en medicina o en
leyes. Por lo tanto, los jvenes que crecan en estas favorecidas ciudades
podan obte ner sus diplomas universitarios para la vida poltica de forma
mucho ms fcil que los que vivan en ciudades ms pequeas y con menos
centros educativos. El gobierno justificaba esta restriccin alegando que un
exceso de abogados jvenes sin empleo hara aumentar la demanda de cargos
36
pblicos, lo cual provocara una situacin inestable.
La fuerza del liberalismo era ms evidente en la regin de Socorro, en
el puerto caribeo de Santa Marta y en el valle del Magdalena. La regin
de Socorro a finales del periodo colonial tena cierta importancia econmica
como proveedora de tejidos de algodn manufacturados a domicilio para
otras partes del virreinato. Pero Socorro no era un centro administrativo ni
civil ni eclesistico importante, y por lo tanto no tena una jerarqua social
compleja o grandes instituciones tradicionales. Era una sociedad de propietarios
pequeos e independientes con una estructura mucho menos aristocrtica que
los centros administrativos. El puerto de Santa Marta en el periodo colonial
tuvo relativa36.
Frank Safford, The ideal of
the practica!:
Colombia's
struggle
to form
95
mente poca importancia porque el comercio exterior se concentraba monopolsticamente en Cartagena, el ncleo administrativo, militar y eclesistico de la
costa caribea. Sin embargo, a partir de 1820, bajo un sistema de libre
comer cio, Santa Marta se convirti en la principal entrada de las
importaciones de Nueva Granada, desplazando a la declinante Cartagena. Santa
Marta fue la sede de un grupo de nuevos y enrgicos comerciantes totalmente
vinculados a los beneficios del libre comercio. En el valle del Magdalena, al igual
que en Socorro, los comerciantes y agricultores pidieron al gobierno la abolicin
del monopolio del tabaco, que restringa las oportunidades de ganancia
individual y limitaba la produccin de un producto de exportacin
potencialmente importante, mientras los que ocupaban el poder defendan su
existencia alegando necesidades fiscales. En estas provincias, o no existan
centros educativos o no reunan las condicio nes exigidas por el gobierno; los
jvenes que queran obtener el ttulo de aboga do, si sus padres podan
pagarlo, deban ir a estudiar a las poblaciones que los tenan, normalmente a
la capital. Uno de los primeros objetivos de la lite liberal emergente una
vez logr el poder en 1849 fue abolir las limitaciones que haba sobre la
educacin secundaria.
Sin embargo, Nueva Granada, la provincia minera de Antioquia que
pro duca oro, no cuadra bien en esta dicotoma que contrapone los centros
admi nistrativos conservadores y las provincias liberales. Antioquia, al
igual que Socorro y otras provincias liberales, careca de un establecimiento
eclesistico extenso y, por lo tanto, de los bienes conventuales que se
podran dedicar a la enseanza secundaria. Como Socorro, se caracterizaba
por tener una sociedad relativamente igualitaria comparada con Bogot o
Popayn. Pero, aun as, du rante los aos cuarenta Antioquia fue un bastin
conservador. Aparentemente, a pesar de no haber tenido y conservado una
institucin colonial, se identific con el conservadurismo debido al importante
poder econmico que detentaba. Desde finales del periodo colonial hasta la
primera mitad del siglo xix, sus minas de oro producan la mayor parte de las
exportaciones de Nueva Granada. Por lo tanto, los comerciantes antioqueos,
ms que las lites de otras provin cias, posean una economa prspera que
queran proteger. Por ello, se alistaron en la defensa del orden. A l igual que
todos los conservadores, apoyaban a la Iglesia catlica romana tanto por
motivos piadosos como porque ayudaba a apuntalar el orden social.
Este mismo modelo analtico de ubicacin social se puede aplicar al
Per, donde puede observarse la divisin entre los conservadores Pandos,
Pardos y Herreras de Lima y los liberales que surgan en las provincias
como Luna Pizarro en Arequipa, Benito Laso en Puno y los hermanos Glvez
de Cajamar- ca. Sin embargo, el modelo no funciona tan bien en otros
casos. En Buenos Aires, en las dcadas de 1820 y 1830, se puede identificar
el poder econmico
los ganaderos y propietarios de saladeros con los conservadores. Pero
los conservadores que se agruparon en torno a Juan Manuel de Rosas no
estaban ms ligados a las instituciones coloniales que sus adversarios. En
Buenos Aires, parece que el conflicto se trat esencialmente de una lucha
entre los intereses econmicos dominantes que preferan actuar prescindiendo
de la poltica (que se pusieron al lado de Rosas como agente del orden) y un
96
les. En este sentido fue un enfrentamiento entre la barbarie y la civilizacin.

Algo parecido sucedi en Uruguay durante los mismos aos entre una lite
intelectual urbana que quera introducir algo parecido al sistema poltico
euro peo y los caudillos que tenan lazos rurales y no entendan el
constitucionalismo.
Tuvieran las preferencias polticas que tuvieran los miembros de la lite
hispanoamericana, sorprende ver la poca confianza que tenan en sus
propios pases. Las lites, en gran parte descendientes de espaoles, de
ninguna manera se identificaban con los indios, los negros y mulatos de la clase
baja y en cambio se asociaban ms a la burguesa europea. Pensando que la
mayora de su pobla cin era atrasada e ignorante, la lite crea que sera
difcil formar una nacin con tal tipo de gente. Debido en parte a este motivo,
en casi todos los lugares de Hispanoamrica se impuls entusisticamente la
inmigracin europea; se consi deraba que los inmigrantes no slo
contribuiran con sus conocimientos y capi tales sino que tambin
europeizaran la sociedad. Adems de desconfiar de gran parte de la poblacin,
la confianza en s mismos se vio minada por la crnica inestabilidad poltica
que hubo en todo este periodo con la correspondiente inseguridad de la
propiedad durante los aos de guerra civil. Esta prdida de confianza se
reflejaba de diversas maneras. Algunos miembros de la lite emigra ron a
Europa y otros intentaron emigrar sin abandonar el pas, buscando la
manera de proteger sus propiedades obteniendo la ciudadana de los Estados
Unidos o de algn pas extranjero.
Por otro lado, las nuevas naciones perdan confianza en s mismas al
tener que soportar la presin de las potencias extranjeras. En la dcada de
1830, Mxico, la regin del Ro de la Plata, Nueva Granada y otras reas
sufrieron el bloqueo ingls y francs. Mxico y Centroamrica tuvieron que
padecer el pro blema adicional de la agresin estadounidense. Estas potencias
extranjeras a la vez intimidaban y seducan a las lites. Las facciones de la
lite a menudo se sentan tentadas a comprometer la independencia nacional a
cambio de obtener la ayuda de una potencia extranjera. Este fue el caso de las
lites uruguayas, que buscaron la ayuda del Brasil portugus entre 1817 y
1825 y la de los unitarios argentinos exiliados en Montevideo que a finales de
los aos treinta no pudieron resistirse a aliarse con los franceses en contra de
su enemigo Rosas de Buenos Aires. (Desde luego, los grupos polticos en casi
todas partes tambin recurran a la ayuda de sus vecinos hispanoamericanos.)
A veces, la falta de confianza era tal que las lites queran, de una manera
u otra, dejar de ser pases independientes. El mexicano Lorenzo Zavala estaba
tan impresionado por la fuerza econmica y el dinamismo de los Estados
Unidos que en 1831 aplaudi la penetracin norteamericana en Texas,
considerndolo como un preludio de un triunfo general de la libertad en
Mxico a travs de la colonizacin yanqui. Poco despus, Zavala se traslad
al estado de Texas al confirmarse su independencia de Mxico. En las
dcadas siguientes las lites de Yucatn, incapaces de obtener una ayuda
efectiva del colapsado gobierno mexi cano para dominar una sublevacin
india, intentaron anexionar su provincia a los Estados Unidos. En 1857,
cuando los Estados Unidos estaban presionando a Nueva Granada para que se
97
Washington que los Estados Unidos se anexionaran toda la repblica de Nueva

Granada. Ospina lo justificaba ante la perspectiva de que la inexorable
expan sin de los Estados Unidos tal como lo demostraban la guerra con
Mxico en 1846-1848 y las intervenciones filibusteras en Nicaragua en la
dcada de 1850 inevitablemente engullira a Nueva Granada antes o
despus. Era mejor serlo pronto, sin derramamientos innecesarios de sangre y
dinero, sobre todo teniendo en cuenta que probablemente el dominio
estadounidense traera estabilidad y seguridad a la propiedad privada. Una
manera distinta de dejar de ser indepen dientes, pero con la misma finalidad,
fue la que en estos mismos aos persiguie ron los conservadores mexicanos al
querer entronizar un monarca europeo en su pas.
Este frgil sentido de nacionalidad se encontraba mucho en Mxico, por
ser el pas ms amenazado por los Estados Unidos, y en el Ro de la Plata,
donde las llamadas Provincias Unidas apenas se puede
decir que
constituyeran una nacin antes de 1861. Por otro lado, seguramente era en
Chile donde exista el sentimiento ms fuerte de nacionalidad; en este pas el
orgullo nacional se incre ment al haber salido vencedor, en 1839, de la
guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana y se sum a la notable
prosperidad econmica y al orden poltico que rein entre 1830 y 1850.
La inestabilidad poltica de Hispanoamrica entre 1810 y 1870 se ha
explica do de diferentes maneras. Las interpretaciones se pueden agrupar en
dos grandes categoras, si bien dentro de cada una se pueden hacer varias
subdivisiones. Una lnea interpretativa, que hace unos planteamientos de muy
largo alcance, tiende a enfatizar el papel de los modelos culturales e
institucionales fuertemente enrai zados. La otra, que tiende a observar de
forma ms detenida los sucesos en el transcurso del tiempo, subraya las
consecuencias de las variables sociales y eco nmicas.
La explicacin cultural de la inestabilidad hispanoamericana tiene en
cuenta varias variables. En los primeros aos del siglo xx las interpretaciones
tendan a subrayar los elementos psicoculturales ms que las instituciones.
El peruano Francisco Garca Caldern, bajo la influencia de Miguel de
Unamuno y de otros escritores espaoles de principios de siglo, atribuy la
inestabilidad hispanoame ricana al individualismo anrquico, intolerante y
exclusivista que invada a la cultura espaola. A la vez, Garca Caldern
sealaba el peso de la tradicin monrquica que en la era republicana
37
conduca a la dictadura presidencial o que a su vez provocaba la rebelin.
El escritor ingls Cecil Jane, en otro trabajo sobre la inestabilidad poltica
a partir de planteamientos psicoculturales, se remont tambin al origen
espaol
37. Francisco Garca Caldern, Latn America: its rise and progress, Nueva York,
1913. Hace poco, el investigador norteamericano Glen Dealy no slo ha vuelto a esgrimir el
tema del individualismo anarquista espaol para explicar el fenmeno del caudillismo, sino
que afirma que el constitucionalismo liberal, con su nfasis sobre la tolerancia, en
Hispanoamrica qued condenado a causa de que entraba en conflicto con la tradicin
monista del catolicismo espaol que exiga una sociedad unificada y no pluralista. Dealy,
La tradicin de la democra cia monista, pp. 159-201, y The public man: an interpretation
of Latn American and other Catholic countries, Amherst, Mass., 1977.
98
sealado por Garca Caldern, si bien subray ms las contradicciones

existentes en la cultura espaola. Jane vio a los espaoles y a los
hispanoamericanos como idealistas extremos que buscaban combinar el orden y
la libertad individual de formas tan perfectas que la poltica hispanoamericana
se hundi primero en u n extremo (el despotismo) y despus en el otro (la
anarqua), en vez de buscar la estabilidad en el compromiso constitucional de
los dos principios confrontados. En los siglos x v i y X VH , segn Jane, los
Austrias lograron aunar estas dos tendencias opuestas, mantenindolas en
una contradictoria, si bien efectiva, coexistencia. (Los Austrias proclamaron
el absolutismo, pero de hecho, gracias a su ineficacia, permitieron mucha
libertad.) Una vez que ya no hubo ms rey, los extremos no encontraron una
solucin. En el siglo x i x , cuando los conserva dores, que personificaban el
principio del orden, estaban en el poder se dedica ban a implantar el orden
hasta tal punto que inevitablemente provocaban una reaccin violenta en
defensa de la libertad. De igual manera, cuando los liberales protegan la
libertad de los individuos segn el modelo liberal occidental, los
hispanoamericanos no utilizaban estas libertades con responsabilidad, sino que
ms bien las llevaban al extremo de la anarqua. L a falta de barreras
dictatoria les traa el caos individual, que a su vez provocaba el retorno de la
dictadura. 38
Ms recientemente, Richard Morse ha vuelto a explicar, si bien de
otra manera, la inestabilidad poltica de Hispanoamrica por medio de
elementos culturales. ste, al igual que Garca Caldern, explica esta tendencia
en el si glo x i x a partir del autoritarismo y el anarquismo. Morse considera
que estas dos caractersticas eran inherentes al legado espaol. Pero tambin
cree que el conflicto entre las tradiciones espaolas y las ideas liberalconstitucionales impor tadas a Hispanoamrica del extranjero al producirse la
independencia las re forzaba.
Para comprender la vida poltica hispanoamericana, Morse sita la
clave explicativa en el Estado patrimonia l que exista en Espaa. Seala que en
Espa a, a diferencia de otros pases europeos, las instituciones feudales fueron
dbi les; los diferentes grupos de intereses (nobleza, Iglesia, comerciantes,
etc.), ms que formar ncleos de poder relativamente autnomos, dependieron
fuertemen te del Estado. ste estaba corporizado en el poder patrimonia l del
rey, que no slo era la fuente de todo patronazgo, sino tambin el arbitro
definitivo de todas las disputas. E l gobernante patrimonial, segn la tipologa
weberiana,
es reacio a atarse a la ley, su dominio toma la forma de una serie de
directivas, cada una sustituible ... Las decisiones jurdicas a menudo no son
consideradas como la aplicacin de la ley, sino como la otorgacin de una
gracia o privilegio en recompensa de los mritos y no como un precedente
vinculante.39
As pues, gobierna de una manera personalista potencialmente arbitraria
ms que conforme a la ley.
Por ello, la organizacin del poder dentro del sistema dependa en definitiva
99
del rey. Sin la presencia del rey, el sistema se deshizo. Debido a la falta de
una tradicin feudal, Hispanoamrica no posea una base de relaciones
vasallticas contractuales que capacite a los componentes de un rgimen feudal
para la vida autnoma. Quiz sea an ms importante el hecho de que la
debilidad del feudalismo espaol contribuy a la debilidad de las tradiciones
parlamentarias. As pues, con la desaparicin del rey,
el colapso de la autoridad superior desat las fuerzas latentes de las oligarquas,
de las municipalidades y de las familias extensas en una lucha por el poder
y el prestigio en las nuevas y arbitrariamente definidas repblicas ... A l no
existir grupos de intereses econmicos desarrollados e interactuantes que
participaran en el proceso constitucional, los nuevos pases quedaron sumergidos
alternativamente en regmenes de anarqua y de tiranas personalistas. La
contienda para hacerse con el aparato del Estado patrimonial el imperio
original fragmentado se convirti en la fuerza motriz de la vida pblica en
cada uno de los nuevos pases.40
Segn Morse, los lderes polticos hispanoamericanos del siglo xix

trataron constantemente de reconstruir la autoridad patrimonial de la corona
espaola. Pero los caudillos los jefes polticos personalistas, si bien en
muchos casos pudieron ejercer temporalmente su autoridad carismtica, en
cambio fueron incapaces de institucionalizar su poder en una legitimidad
suprapersonal que fuera aceptada por la mayora. La gran excepcin que
prueba la regla estableci da por Morse es el Chile del siglo xix; all, una
unida lite de propietarios y comerciantes fue capaz de legitimar un sistema
bajo el carismtico liderazgo de Diego Portales, en el que un fuerte ejecutivo
pudo ejercer con xito un poder patrimonial parecido al que ejerca la corona
espaola.
Segn Morse,jla intromisin de las ideas constitucionales occidentales
duran te el periodo de lalndependencia fue un factor importante que estorb la
recons truccin de la autoridad patrimonial sobre las lneas espaolas
tradicionales. El constitucionalismo liberal anglo-francs con su nfasis
sobre el poder de la ley, la divisin y separacin de poderes, los controles
constitucionales sobre la autoridad y la eficacia de las elecciones se levant
como una contradiccin a los valores y formas de vida tradicionales que se
encontraban en la esencia de los hispanoamericanos. Debido a que el
constitucionalismo liberal estaba mal adap tado a la tradicional cultura
poltica espaola, los intentos que se hicieron para levantar y mantener
regmenes polticos segn los principios liberales invariable mente fracasaron.
Por otro lado, la autoridad de las ideas constitucionales im portadas, si bien
era insuficiente para constituir una alternativa viable al modelo poltico
tradicional, a menudo era suficiente para minar la legitimidad de los
gobiernos que seguan el modelo tradicional. As, la inestabilidad poltica hispa
noamericana que existi de 1810 a 1870, segn Morse, se vea agravada por
la tensin entre los modelos polticos tradicionales hacia los que los lderes
his panoamericanos tendan instintivamente y los principios constitucionales
que servan para hacer una crtica constante a los que ejercan el poder de la
manera tradicional. Segn la interpretacin de Morse, la estabilidad slo se
podra con seguir cuando se lograra la sntesis entre los dos, de manera
100
tradicional dominara y los principios constitucionales quedaran como una facha

da. Esto, sostena, fue lo que ocurri excepcionalmente en el caso de Chile,
donde se recre la estructura del Estado patrimonial espaol haciendo slo las
concesiones mnimas al constitucionalismo anglo-francs segn necesitaba la re
pblica decimonnica que no haba aceptado el sistema monrquico/'
El anlisis de carcter cultural efectuado por Morse merece atencin por
diferentes razones. Repasando la historia poltica de Hispanoamrica de los
cincuenta aos que siguieron a la independencia, uno encuentra que en
muchos casos lo que ocurri se adapta bien a sus apreciaciones. Pero, por otro
lado, su interpretacin contiene evidentes puntos flojos. En primer lugar, al
igual que otros muchos anlisis que consideran los elementos culturales como
una variable determinante, las interpretaciones de Morse y de sus seguidores
tratan estos elementos de una forma excesivamente esttica como si la
cultura espaola, una vez que se cristaliz en algn momento del distante
pasado, nunca hubiera sufrido despus ningn cambio importante. En
particular, hay la tendencia a infravalorar el grado en que las ideas liberales
importadas llegaron a ser profe sadas sinceramente por los que estudiaron en
la universidad, e incluso a adquirir una legitimidad sustancial. Los ideales
liberal-constitucionalistas no lograron alcanzar la hegemona que disfrutaban
en la cultura britnica, pero influyeron de manera importante en el
pensamiento poltico y al menos parcialmente se incorporaron en las reglas
polticas. La idea constitucionalista de la no reelec cin, por ejemplo, fue
violada frecuentemente, pero tuvo suficiente fuerza como para desacreditar a
los que intentaban seguir en el poder. Por otro lado, a finales del periodo en
algunos pases este principio era ya un punto real de la constitucin.
En segundo lugar, la interpretacin cultural de Morse y otros al centrarse en
los conceptos de legitimidad y de los valores polticos y sociales tendi a
no tener en cuenta el papel de los factores estructurales geogrficos,
econmicos y sociales que desestabilizaban los sistemas polticos o bien
permitan su estabili dad. Por ejemplo, en el logro de la estabilidad
excepcional chilena entre 1830 y 1850 pes mucho la singular concentracin
geogrfica de su lite latifundista y mercantil. En estos aos, Chile estaba
tambin disfrutando de una prosperidad que era excepcional al observar lo
que ocurra en otros pases hispanoamerica nos. La prosperidad gener unos
ingresos que permitieron al gobierno chileno sostenerse frente a diversos
intentos de rebelin. A l conocer estas circunstancias, el xito del sistema
portelano de autoritarismo presidencial que se institucionali z despus de la
muerte de Portales no debe atribuirse tanto a que armonizara con los valores
42
y las expectativas tradicionales como a que se dispona de los recursos para
acabar con los disidentes, algo que las repblicas econmicamente dbiles no
podan hacer. En algunos casos, no puede decirse que un gobierno es
legtimo simplemente porque tiene el poder suficiente para mantenerse en el
poder?
41. Ibidem, pp. 163-164.
42.
Vase la aplicacin que hace Francisco Jos Moreno de las interpretaciones de
Morse para el caso del Chile de Portales en Legitimacy and stability in Latin America: a
study of Chilean political culture, Nueva York, 1969, pp. 91-127.
101
Contrastando con las interpretaciones culturales, otros anlisis subrayan las

causas econmicas de la inestabilidad poltica de Hispanoamrica . Una variante
de estos anlisis, ahora ya algo antiguos, pone de relieve el peso de los
conflictos entre regiones y grupos sociales que se generaron por tener intereses
distintos en la economa internacional. En el trabajo de Justo Sierra se
encuentra implcita una interpretacin de este tipo, si bien no est estructurada;
este autor sostiene que diferentes revueltas en el Mxico anterior a 1850 se
debieron a las maquina ciones de los comerciantes de la costa que se oponan a
los cambios introducidos en la poltica aduanera del gobierno. U n ejemplo an
ms claro de este tipo de interpretaciones es el anlisis de M i r n Burgin sobre
la poltica argentina de este periodo, que enfatiza el conflicto existente entre los
43
diferentes intereses econmi cos regionales.
Recientemente se ha empezado a dudar de las interpretaciones que subrayan
el papel de la conictividad entre diferentes intereses de grupo regionales.
Si bien entre los comerciantes o los propietarios rurales podan haber, a
tt ulo individual, disputas civiles o privadas por prstamos o contratos, casi
nunca se plantearon conflictos polticos entre los comerciantes o los grandes
propietarios como grupos, porque en una economa de exportacin a largo
plazo sus intere ses tendan a coincidir. L a Venezuela de los aos cuarenta es,
en este aspecto, excepcional. Si bien en algunos casos se poda discernir
que haba intereses econmicos regionales en conflicto, era improbable que
generaran grandes con flictos
polticos. E n la mayora de los pases
hispanoamericanos los transportes estaban tan atrasados y eran tan caros que
las regiones apenas formaba n parte de la misma economa y haba pocas
oportunidades de que sus intereses entraran agudamente en conflicto. H u b o
conflictos intrarregionales menores cuando dife rentes ciudades de la misma
regin competan por la supremaca como centros portuarios o polticos. Pero
estos conflictos intrarregionales era improbable que trastornaran al gobierno
nacional.
De hecho, en estas economas desintegradas la inestabilidad ms bien
se poda deber a la falta
de intereses econmicos que a la existencia de
intereses econmicos enfrentados. En diferentes pases las regiones que ms
frecuentemen te iniciaron rebeliones en contra del gobierno nacional fueron
aquellas cuya localizacin les haca difcil o imposible participar efectivamente
en el comercio de exportacin. E n estas regiones, las lites locales, por falta de
oportunidades econmicas en donde invertir sus energas, se dedicaron a la
tarea poltico-mili tar. En Nueva Granada, la regin del Cauca, atrapada
entre dos amenazantes cordilleras casi infranqueables y por lo tanto incapaz de
exportar sus productos de una manera eficaz, fue un semillero de rebeliones
a lo largo de todo el periodo. E l estancamiento econmico sin duda jug un
papel importante en las frecuentes rebeliones de Arequip a y Cuzco en contra de
las autoridades de L i ma . Tambin parte del interior de Argentina responde
probablemente a este modelo. En cambio, las regiones que estaban integradas
de forma ms efectiva en la economa de exportacin tendan a ser
polticamente ms estables. En Argenti na, la posibilidad de aprovecharse del
comercio exterior hizo sin duda que los
43.
Sierra, Poltica!
evolution
of the Mexican people,
pp. 213, 218-219, 222 y 229-
102
comerciantes y los rancheros de Buenos Aires siguieran conjuntamente al

duro gobierno de Juan Manuel de Rosas. El darse cuenta de que el progreso
de su provincia radicaba en el comercio internacional y que los intentos de
dominar al resto del pas slo les haban servido para obstaculizar su
progreso econmico les impuls a apoyar a Rosas en su poltica de atender
a la provincia y de renunciar a una poltica de grandezas. El fuerte apego al
orden de la prspera provincia minera de Antioquia, en Nueva Granada, es
otro ejemplo de la estre cha relacin entre la actividad econmica y la
estabilidad poltica.
Varias interpretaciones sustentan que, antes de 1870, la escasa integracin en
la economa mundial y la falta de una economa nacional integrada retrasaron
la aparicin de una burguesa dominante que pudiera, aliada con los
intereses extranjeros, actuar efectivamente para garantizar el orden y la
estabilidad polti ca en Hispanoamrica. Debido al carcter de la economa
estancada de la hacien da, los terratenientes no eran suficientemente cohesivos
para formar alianzas polticas que pudieran controlar la poltica de su pas. Por
lo tanto, los ambicio sos y socialmente emergentes caudillos ocuparon el vaco
de poder. Sin embar go, estos caudillos como polticos slo fueron capaces de
satisfacer temporalmen te a las bandas armadas que les seguan, de manera
44
que el periodo de su dominio por lo general fue corto.
Las interpretaciones de la inestabilidad que subrayan la falta de una
clase fuerte y unida dedicada a sostener al Estado se completan subrayando
tambin la debilidad financiera de los nuevos gobiernos. La falta de fondos
les hizo difcil conseguir la fidelidad del ejrcito, as como captar las lites
civiles potencialmente disidentes a travs del patronazgo. Mxico, por
ejemplo, al igual que otros pases hispanoamericanos, estaba sumergido en una
inmensa deuda extran jera contrada originariamente en la dcada de 1820.
Los gobiernos mexicanos, segn Jan Bazant, tuvieron que escoger entre cobrar
impuestos para poder pagar la deuda, alentando as la rebelin interna, o bien
no pagar a los prestamistas extranjeros, invitando as a una intervencin
fornea. Esperando que el Estado se recuperara de su crnica casibancarrota,
los dirigentes mexicanos fueron tentados a arrebatar las
propiedades de la Iglesia; pero los ataques a la Iglesia tambin provocaron la
45
rebelin y a veces la cada de los gobiernos.
Tulio Halpern Donghi, en su interpretacin de la inestabilidad poltica,
recurre a la vez tanto a la explicacin de carcter fiscal como a la que
subraya la falta de una clase fuerte que sirviera de apoyo. Halpern atribuye la
debilidad financiera de los nuevos estados en parte a las consecuencias de la
relacin de Hispanoamrica con la economa atlntica. Los agudos
desequilibrios mercantiles crearon una escasez de circulante y una contraccin
econmica, debilitando las bases econmicas de los gobiernos. A l mismo
tiempo, su base social, sobre todo la burguesa urbana, qued debilitada por la
invasin de comerciantes extranje44. Wol f y Hansen, Caudillo politics, pp. 168-179. Para un planteamiento ms largo
sobre los caudillos, vase ms arriba pp. 62-65.
45.
Jan Bazant, Alienaion of church wealth in Mxico, Cambridge, 1971, tal como
ms ampliamente se puede ver en el artculo de Stephen R. Niblo y Laurens B. Perry,
103
ros que se produjo y por la incapacidad del Estado de pagar a sus

46
funcionarios. Posiblemente Halpern, a partir de la experiencia argentina,
exagera el grado en que los comerciantes hispanoamericanos se vieron
zarandeados, ya que en mu chos lugares el control ejercido por los
comerciantes extranjeros slo fue tempo ral. Pero la interpretacin que
subraya la situacin comercial de los nuevos pases tiene la ventaja de ayudar
a esclarecer no slo la inestabilidad del periodo que transcurri de 1810 a 1870
cuando el comercio de la mayora de ellos era relativamente dbil, sino
tambin la relativamente mayor estabilidad poltica que hubo en el periodo
que sigui a 1870, cuando la creciente demanda europea aument en gran
medida el volumen de sus exportaciones as como tambin mejor sus
balanzas comerciales.
Contrastando con la inestabilidad poltica que caracteriz a la mayor
parte de Hispanoamrica entre 1810 y 1870, las dcadas que transcurrieron de
1870 a 1910 fueron aos de consolidacin y centralizacin poltica
generalmente bajo gobiernos de tipo secular y modernizador pero ms o
menos autoritarios y no democrticos. En Mxico, la hegemona liberal
implantada por Benito Jurez con la cada del gobierno imperial de
Maximiliano en 1867 evolucion hacia la dictadura de Porfirio Daz (18761911). En Guatemala, el rgimen de Justo Rufino Barrios (1871-1885) dio
lugar a una combinacin parecida de liberalismo formal y de dominio
autoritario. En Venezuela, Antonio Guzmn Blanco (1870-1888) fue el
correspondiente dictador anticlerical, liberal y modernizador. En Colombia, en
los aos cincuenta, Rafael Nez un hombre con anteceden tes liberales que
sostuvo su rgimen centralista gracias a su alianza con la Iglesia y los
conservadores ardientemente proclericales intent implantar un orden
autoritario. Argentina ofreci otra variante sobre el mismo tema, puesto
que, bajo una oligarqua ms que un dictador, en la dcada de 1870 se
consolid polticamente como una nacin unificada y disfrut de un
crecimiento econmi co sin paralelo en Latinoamrica durante las siguientes
dcadas.
Desde el punto de vista de la historia intelectual y cultural, el porfiriato y los
otros regmenes liberales autoritarios son notorios por haberse desvestido de
toda la ideologa liberal menos los atavos externos y por haber adoptado un
estilo poltico ms prctico y autoritario. As pues, se puede considerar que estos
regmenes retrocedieron a algo que se acercaba mucho a un sistema de
gobierno de tradicin espaola, como alega Morse. Sin embargo, la mayora de
las inter pretaciones de la era de la consolidacin poltica que se produjo
despus de 1870 tienden a poner de relieve las bases econmicas del nuevo
orden. La creciente demanda europea y norteamericana de materias primas
latinoamericanas conlle v una afluencia de prstamos e inversiones extranjeras
en ferrocarriles, minas y en el sector agrcola de exportacin; en el caso de
Argentina y Uruguay, tambin signific la llegada de inmigrantes europeos.
Estas inversiones extranjeras, as como los beneficios de las exportaciones que
haban aumentado
considerablemen te y tambin los ingresos aduaneros
proporcionados por las importaciones, en el periodo 1870-1910 suministraron
a algunos regmenes los recursos necesarios para cooptar a los posibles
opositores en los puestos del gobierno y contentarlos
104
con concesiones o contratos. Tambin les permiti mantener un ejrcito nacional

moderno con el que reprimir a los opositores que no podan ser comprados.
Ahora estos gobiernos centrales no slo eran ms fuertes por lo fiscal y, por
lo tanto, ms capaces de contener a los disidentes, sino que tambin los
miembros de la clase dominante ponan mayor atencin en las oportunidades
econmicas del momento, de manera que la poltica como forma de actividad
econmica se hundi en parte. Para los sectores superiores de la sociedad,
la nueva era se caracterizara ms bien por la posibilidad de hacer dinero que
por la conflictividad poltica, por el predominio de un serio sentido
prctico ms que de una cruzada ideolgica. Fue una era de orden y
progreso.
Captulo 3
MXICO
El brigadier realista Agustn de Iturbide proclam la independencia de Mxi
co el 24 de febrero de 1821 en Iguala, una pequea ciudad en el corazn del sur,
en la tropical tierra caliente. Iturbide, en su manifiesto El Plan de Iguala,
hizo un llamamiento a favor de la independencia, de la unin de los
mexicanos y los espaoles y del respeto a la Iglesia catlica romana. El sistema
de gobierno sera una monarqua constitucional en la que el emperador sera
elegido entre los miembros de una familia real europea, preferiblemente la
espaola, para dar nos un monarca ya hecho y nos salve de cometer actos
fatales de ambicin; por otro lado, un Congreso elaborara la constitucin
nacional. As, con la primera de las llamadas tres garantas, Iturbide gan el
apoyo de los viejos guerrilleros que luchaban por la independencia, sobre todo
el del general Vicente Guerrero, que por entonces operaba no muy lejos de
Iguala. La segunda garanta ofreci seguridad a los espaoles nacidos en la
pennsula pero que residan en Mxico, y con la tercera busc atraerse al sector
eclesistico prometindoles conservar los privilegios que en Espaa desde haca
poco estaban amenazados por el rgimen liberal revolucionario. El ejrcito
tomara a su cargo la defensa de las tres garantas.
El llamamiento de Iturbide result un xito. En menos de seis meses
se apoder del pas, a excepcin de la capital y de los puertos de
Acapulco y Veracruz. Fue en esta ciudad donde el 30 de julio desembarc el
recin designa do capitn general: Juan O'Donoj. Se le haba encargado que
introdujera las reformas liberales en la Nueva Espaa pero que al mismo
tiempo asegurase que la colonia continuara dentro del imperio espaol. Sin
embargo, las instrucciones que haba recibido se basaban en la informacin
que se tena en Madrid sobre hechos ocurridos en la colonia haca 4 o 5
meses, y advirti que la situacin desde entonces haba cambiado mucho. La
independencia mexicana se le presen t como un hecho consumado y,
deseando huir lo antes posible de la fiebre amarilla que infectaba el puerto,
decidi entrevistarse con Iturbide. Se encontra1. El autor y el editor quieren agradecer la ayuda prestada por el profesor Michael
P. Costeloe, de la Universidad de Bristol, en la preparacin final de este captulo.
106
ron el 24 de agosto en Crdoba al pie del nevado volcn Citlaltepelt, y firmaron

un tratado que reconoca al Imperio Mexicano como una nacin soberana e
independiente. El tratado repeta el manifiesto de Iguala, si bien contena algu
nas modificaciones. Segn el manifiesto, el trono se ofrecera a Fernando
V I I , o, si ste rehusaba el ofrecimiento, a un prncipe de una casa real
reinante. Se pensaba que al menos habra un prncipe que quisiera aceptar;
sin embargo, el texto firmado en Crdoba mencionaba a cuatro candidatos
concretos que perte necan todos a la familia real espaola, sin que se
hiciera referencia a otras dinastas reinantes europeas. Si ninguno de los
cuatro prncipes espaoles acep taba el trono, el futuro emperador sera
elegido por el Congreso mexicano. Este cambio seguramente no fue fortuito y
tuvo graves consecuencias, especialmente por lo que se refiere a la futura
carrera de Iturbide. Como que la entrevista de Crdoba slo dur unas horas,
parece cierto que previamente Iturbide haba ya preparado cuidadosamente el
largo texto y que era bien consciente de las conse cuencias de los cambios
efectuados en la declaracin de Iguala. Por otro lado, O'Donoj, que debera
estar cansado de su largo viaje desde Espaa y por su posible enfermedad,
pas por alto la modificacin. Firm el documento con su ttulo
constitucional de capitn general y jefe poltico superior, aunque hasta hoy
en Mxico se le conoce como el ltimo virrey espaol. El brigadier Iturbide
firm como primer jefe del ejrcito imperial. A los pocos meses ascendi
a generalsimo.
La aceptacin de la independencia por parte de O'Donoj facilit la
trans ferencia del poder en la capital. Iturbide entr en la Ciudad de Mxico
el 27 de septiembre tras retrasar su entrada a fin de que coincidiera con su 38.
aniversa rio. A la maana siguiente escogi a los treinta y ocho miembros
de la junta gubernativa segn lo estipulado tanto en el manifiesto de Iguala
como en el tratado de Crdoba. Esta junta declar la independencia de
Mxico en un acto formal. Presidida por Iturbide, la junta se compona de
bien conocidos eclesis ticos, abogados, jueces, miembros de la nobleza
mexicana y unos pocos oficia les, entre ellos Anastasio Bustamante (quien,
como Iturbide, antes haba sido un oficial realista). Viejos luchadores por la
independencia como Nicols Bravo, Guadalupe Victoria o Guerrero no
pertenecan a ella, pero O'Donoj s, segn lo acordado en Crdoba. Se
esperaba que ayudara a Iturbide a efectuar la transicin entre el virreinato y
un futuro imperio bajo un prncipe espaol. Pero O'Donoj cay enfermo y
muri a los diez das, antes de poder nombrar los comisionados que deberan
haber ido a Madrid a negociar la situacin, segn lo que tambin se acord en
Crdoba. El generalsimo Iturbide, como presidente de la junta y regente del
imperio, an hubiera podido enviar emisarios a Madrid, pero no lo hizo.
Desde el principio la actitud espaola hacia la independencia mexicana
fue hostil. Aunque la mayor parte del ejrcito espaol estacionado en Mxico
jur lealtad a la nueva nacin, un grupo de realistas intransigentes se retiraron
a San Juan de Ula, una fortaleza en una isla frente al puerto de Veracruz, y
esper refuerzos con los que poder reconquistar el pas. El gobierno de
Madrid no desaprob su conducta, ya que el 13 de febrero las Cortes
espaolas rechazaron el tratado de Crdoba. La noticia del rechazo de la
independencia de Mxico por parte de la madre patria lleg a la Ciudad de
Mxico varios meses ms tarde.
MXICO
107
La independencia en 1821 no produjo cambios revolucionarios inmediatos

en la estructura social y econmica del pas. El primer y principal efecto fue que
el poder poltico antes ejercido por la burocracia real fue transferido al
ejrcito, es decir, a la coalicin de los ejrcitos realista de Iturbide y
republicano de Guerrero.
El segundo pilar de la nueva nacin fue la Iglesia catlica romana. A l
igual que todas las instituciones coloniales, durante los diez aos de guerra
haba sufrido graves prdidas tanto en su poder como en sus bienes materiales.
Hacia 1822 haba diez dicesis, pero slo haba cuatro obispos, y el clero secular
de un total de 4.229 miembros haba descendido a 3.487. El clero regular
masculino descendi de los 3.112 miembros de 1810 a unos 2.000 a fines de
1821, y el nmero de monasterios pas de 208 a 153. En suma, el nmero total
de eclesis ticos baj de 9.439 a 7.500 y el nmero de parroquias tambin
disminuy. Los ingresos de la Iglesia, en especial el diezmo, sufrieron una cada
sustancial. En el arzobispado de Mxico, los ingresos decimales se redujeron de
los 510.081 pesos de 1810 a los 232.948 de 1821, y en la dicesis de
Michoacn de 500.000 a
200.000 hacia 1826.
Las cifras de los diezmos reflejan la decadencia econmica general que
exista. Los datos estadsticos ofrecidos por el monto de las monedas
acuadas indican que la minera decreci a ms de la mitad, pasando de una
media anual de 22,5 millones de pesos en 1800-1809 a otra de
aproximadamente 10 millones de pesos en 1820 y 1822. (En 1821 slo se
acuaron unos 6 millones de pesos.) No se dispone de informacin certera
sobre la agricultura y la manufactura. La produccin de cereales pudo haberse
recuperado hacia 1820, pero el azcar de caa y otros sectores agrcolas
continuaron estando deprimidos. La produccin manufacturera pudo haber
disminuido incluso hasta la mitad, y las finanzas pblicas se redujeron en
una proporcin similar. Los ingresos del gobierno ascendieron a ms de 9
millones de pesos pero los gastos se elevaron a 13 millones, generndose
as, pues, un dficit de 4 millones de pesos. La deuda pblica o nacional
creci de los 20 millones de pesos de 1808 a los 35 de 1814 y a los 45 de 1822.
El Congreso constitucional se reuni en la capital el 24 de febrero de
1822 para tratar la cuestin de la recesin econmica y del dficit
presupuestario. Ante la desagradable sorpresa de Iturbide, la mayora de los
diputados eran
borbonistas es decir, monrquicos proespaoles o republicanos. Desde
el primer da estuvieron en desacuerdo con l acerca de diferentes cuestiones,
y la noticia de que los espaoles no haban aceptado el acuerdo de Crdoba
lleg mientras las relaciones entre Iturbide y los diputados se deterioraban
rpidamen te. Hasta este momento, Espaa, la madre patria, con la cual
los lazos de amistad y de religin continuaban siendo fuertes, an era venerada
por casi todo el mundo. Pero ahora se saba que Espaa negaba la libertad
a su hija. El resentimiento y la desilusin consiguientes pronto dieron paso a
preguntarse por qu Mxico no poda elegir a su propio monarca. Espaa, al
rehusar aceptar la realidad de la independencia y al no querer aprovechar la
oportunidad de que Mxico quedara en manos de los Borbones, le hizo el
juego a Iturbide. En la noche del 18 de mayo de 1822, la guarnicin militar
108
presin militar y popular, el Congreso acept la situacin y reconoci la

nueva monarqua. Puesto que Espaa no haba aceptado el tratado de Crdoba
dijo el diputado Valentn Gmez Farias, un mdico y futuro lder poltico
liberal, Mxico era libre para decidir su propio destino. En ausencia del
arzobispo, que declin ungir al nuevo dirigente, Iturbide fue coronado por
el presidente del Congreso el 21 de julio en la magnfica catedral de la capital.
El imperio de Iturbide no perdurara. Desde el principio hubo grandes
obs tculos para que sobreviviera. La nobleza mexicana anhelaba un prncipe
euro peo y miraba con desagrado a Iturbide, el hijo de un comerciante; los
hacenda dos y los comerciantes, la mayora de los cuales haban nacido en
Espaa, esperaban que un prncipe europeo los librara de prstamos forzosos y
de otras cargas fiscales; por ltimo, haba un fuerte sector de republicanos
que inclua a algunos prominentes periodistas, abogados y eclesisticos
progresistas. Uno de ellos era Servando Teresa de Mier que, despus de
una vida aventurera en Europa y los Estados Unidos, haba sido encarcelado
en las mazmorras de la fortaleza de San Juan de Ula. Su astuto comandante
espaol lo liber a finales de mayo, y Servando pronto ocup un asiento en
el Congreso. Propag sus ideas republicanas con gran fuerza, tanto en la
asamblea como en la arena pblica.
Por consiguiente, no debe sorprendernos que la cada de Iturbide fuera
incluso ms rpida que su ascenso. Los borbonistas le culparon de haber violado
su promesa de ofrecer el trono a un prncipe europeo. La propia
arbitrariedad de Iturbide provoc la expansin de las ideas republicanas, que
hasta entonces slo haban sido profesadas por los intelectuales. Los
ambiciosos oficiales del ejrcito tampoco estaban satisfechos: mientras que
podan tolerar un prncipe extranjero, les resultaba en cambio difcil aceptar a
uno de su propia clase como emperador; si no se poda conseguir traer a un
prncipe extranjero, entonces la solucin estaba en la repblica, que por lo
menos era un sistema con el cual podan llegar a ser presidentes. Creci la
oposicin a Iturbide y, en una atms fera de libertad de expresin
restringida, proliferaron las conspiraciones. El 26 de agosto, justo cinco
semanas despus de su coronacin, Iturbide ya haba encarcelado a
diecinueve miembros del Congreso y a varios oficiales. El 31 de octubre
disolvi el conflictivo Congreso. Su posicin se debilit an ms al querer
aplicar una serie de medidas fiscales confiscatorias, ya que los comercian tes
que las padecieron en su mayor parte espaoles buscaron apoyo en los
borbonistas.
El puerto de Veracruz era especialmente importante para la seguridad de
Iturbide. Estaba situado justo en frente de la fortaleza de San Juan de Ula,
2
que permaneca en manos de los espaoles. All empez una rebelin con la
adquies- cencia espaola, si no con su soporte, y en caso de fallar los lderes
rebeldes se podan refugiar en la fortaleza. Desconfiando del ambicioso y joven
comandante militar de Veracruz, Antonio Lpez de Santa Anna, Iturbide lo
envi a Jalapa, una ciudad en la zona montaosa a cien quilmetros del
puerto, donde le destituy de su cargo y le orden que se presentara en la
Ciudad de Mxico. Santa Anna no tena la ms mnima intencin de obedecer
al emperador. Des pus de haber galopado toda la noche, volvi a su cuartel a
la maana siguiente
109
MXICO
y, antes de que la noticia de su destitucin llegara a Veracruz, en la noche

del mismo da, el 2 de diciembre d 1822, acus pblicamente a Iturbide de
tirano. Proclam la repblica y apel por la reinstauracin del Congreso y la
formula cin de una constitucin basada en la religin, la independencia y la
unin, es decir, sobre las mismas bases del manifiesto de Iguala que dijo que
haban sido infringidas por el emperador. Tambin hizo un llamamiento al
apoyo y a la influencia de los comerciantes espaoles locales de Veracruz
3
postulando la paz y el comercio con la madre patria.
Sin embargo, a los pocos das Santa Anna cambi de opinin sobre su ligera
profesin de fe republicana. En 1822 los republicanos mexicanos casi no
usaban el trmino repblica en su propaganda; en cambio, hablaban de
libertad, de nacin y de la soberana del Congreso. Diez aos atrs, Hidalgo
no proclam formalmente la independencia, y cost varios aos que enraizara
la idea de un Mxico no sometido a un rey espaol. De igual manera ahora la
palabra rep blica tambin sonaba demasiado revolucionaria. As pues,
Santa Anna revis su posicin y cuatro das ms tarde public un
manifiesto ms moderado y detallado. Este documento probablemente fue
redactado por el antiguo ministro de la nueva repblica de Colombia en
Mxico, Miguel de Santa Mara (natural de Veracruz), que haba sido
expulsado por Iturbide por participar en una conspiracin republicana y
estaba entonces en Veracruz esperando un barco que le conducira a su pas. Sin
hacer mencin a una repblica, el manifiesto apelaba por la destitucin del
emperador. La verdadera libertad de la patria para los republicanos
significaba la repblica y para los borbonistas y los espaoles una monarqua
constitucional. De este modo se urga a los dos bandos a que se unieran
para luchar contra Iturbide. La insistencia sobre las garantas de Iguala tena
el mismo propsito: la independencia era esencial para los mexicanos,
la unin lo era para los espaoles y la religin para ambos. No se sabe
si Santa Anna fue sincero respecto a la repblica o si bien tena
aspiraciones imperiales para s mismo.
Una circunstancia fortuita ayud a Santa Anna: un inveterado guerrillero,
Guadalupe Victoria, que haca poco se haba escapado de la prisin, que
se encontraba casualmente en Veracruz y firm el manifiesto de Santa Anna el 6
de diciembre de 1822. De este modo Santa Anna, que haba sido un oficial
realista durante la guerra de la independencia y hasta entonces haba apoyado a
Iturbi de, obtuvo la ayuda de un famoso general insurgente que ya se
supona que tena inclinaciones republicanas. Unas cuantas semanas ms tarde,
los generales Bravo y Guerrero, antiguos compaeros de armas de Morelos,
se escaparon de la Ciudad de Mxico y de vuelta a su regin de origen, la
tierra caliente, manifestaron su apoyo al levantamiento de Veracruz. No
estamos en contra del sistema de gobierno establecido dijeron, no
intentamos hacernos republica nos; nosotros slo buscamos nuestra libertad.
Sin embargo, tales negaciones parecan confirmar la impresin de que eran
republicanos, pero el apoyo lo reciban de los campesinos indios que no
slo eran religiosos sino tambin monrquicos. Finalmente, la mayora del
ejrcito, cuyos oficiales muchos de
3.
C. M . Bustamante reprodujo la proclamacin en su Diario
Histrico
de
Mxico,
110
ellos espaoles de nacimiento haban sido realistas y despus apoyaron a

Iturbide, sucumbi a la influencia de dos viejos diputados liberales mexicanos
en las Cortes espaolas, el sacerdote Miguel Ramos Arizpe y Jos Mariano
Miche- lena. El ejrcito se pronunci en contra de Iturbide. El emperador
abdic el 19 de marzo de 1823 y el Congreso, reunido de nuevo, design un
triunvirato provisional formado por los generales Victoria, Bravo y Negrete,
los dos prime ros supuestamente republicanos. El 8 de abril el Congreso anul
el manifiesto de Iguala, as como tambin el tratado de Crdoba, y decret
que Mxico desde entonces era libre de adoptar el sistema constitucional que
quisiera. La repblica era un hecho real.
As pues, Santa Anna desat un movimiento que produjo la cada del
impe rio de Iturbide y que termin por implantar la repblica. Aunque el
nuevo sistema poltico fue concebido por los intelectuales, fue el ejrcito el que
lo hizo posible y a la vez quien se convirti en su dueo. La rapidez con
que triunf seal el camino de futuros levantamientos de oficiales militares
desafectos. Teniendo en cuenta los servicios pasados de Iturbide a la
independencia nacional, el Congreso al principio no quiso tratarle con dureza. Se
le ofreci una generosa pensin que le permiti residir en Italia. Pero el antiguo
emperador no era feliz en el exilio. Engaado por los rumores de apoyo que
corran, regres en julio de 1824 y desembarc cerca de Tampico, en la costa
del golfo de Mxico, desconociendo que durante su ausencia el Congreso le
haba declarado traidor.
Fue arrestado y ejecutado a los pocos das de su regreso.
La incapacidad de Iturbide de poner orden en el Tesoro fue una causa
importante de su cada. El triunvirato se dedic a la tarea de recuperar la
confianza pblica y de mejorar la atmsfera para poder obtener dos emprstitos
en el mercado de Londres: a principios de 1824 se firm uno de 16 millones
de pesos con la casa Goldschmitt and Company y unos meses despus otra
4
cantidad parecida con Barclay and Company. De este modo Mxico asuma una
carga de 32 millones de pesos en deuda extranjera, pero debido al bajo precio
contratado y a las deducciones de los banqueros en realidad slo recibi 10
millones. El gobierno esperaba utilizar este dinero para hacer mejoras a largo
plazo, pero cuando lleg fue rpidamente absorbido por los gastos corrientes
tales como el pago de los salarios de los empleados pblicos, sobre todo el de
los militares. Sin embargo, estos prstamos parece que fueron un factor
estabilizador en los primeros aos de la repblica, y la deuda extranjera
5
contrada en 1823-1824 no parece excesiva. Como que el inters britnico en los
recursos minerales del pas era un hecho evidente, Mxico miraba el futuro con
optimismo. Entre 1823 y 1827 los ingleses invirtieron ms de 12 millones de
pesos en las empresas mineras mexicanas, en especial en las compaas
argentferas. As pues, en total se. inyectaron ms de 20 millones de pesos en
la enferma economa.
Lucas Alamn, que desde abril de 1823 era ministro del Interior y de
Asun tos Extranjeros (uno de los cuatro miembros del gabinete), fue la
persona que ms contribuy a llevar capital a Mxico. Alamn, hijo de una
familia minera
4. A lo largo de todo el periodo estudiado en este captulo, un peso equivala a un
MXICO
111
mexicana que haba adquirido un ttulo de nobleza espaol, un poco antes de la

cada de Iturbide del poder acababa de llegar de una larga estancia en
Europa. Como marqus de San Clemente que era, quiz so con llegar a ser
ministro en la corte de un rey Borbn en Mxico, pero despus del imperio
de Iturbide no hubo ningn otro intento de ofrecer el trono a un prncipe
europeo. A l contra rio, signific el final de importantes planes monrquicos
que tardaran muchos aos a volver a discutirse. Alamn se puso entonces
al servicio del gobierno republicano.
Como que ahora la repblica se consideraba lo apropiado y los
principios monrquicos se consideraban casi una traicin, se adoptaron
nuevas etiquetas. Los antiguos sostenedores de un imperio mexicano dirigido
por un prncipe europeo se convirtieron en republicanos centralistas que
abogaban por un rgi men fuerte y centralizado, una reminiscencia del
virreinato. La mayora de los republicanos que se opusieron a Iturbide se
convirtieron en federalistas y aboga ban por una federacin de estados segn
el modelo de los Estados Unidos. La vieja destructiva batalla entre realistas e
independentistas, que en 1821 se haban convertido respectivamente en
borbonistas y republicanos y que se aliaron tem poralmente para derrocar a
Iturbide, reapareci en 1823 con lemas diferentes. Tras la abdicacin de
Iturbide el poder pas, por un corto tiempo, a manos de los borbonistas, pero
despus una serie inesperada de sucesos ayudaron a la causa republicana.
Culpando a los borbonistas de haber derrocado a Iturbide, los antiguos
seguidores del emperador se unieron ahora a los republicanos y las elecciones
para el nuevo Congreso constitucional dio la mayora a los federalistas.
El Congreso constitucional se reuni en noviembre de 1823, y casi un
ao ms tarde adopt una constitucin federal que se pareca mucho a la de
los Estados Unidos. La constitucin mexicana de 1824 dividi al pas en 19
estados, que deban elegir sus gobernadores y sus legislaturas, y en cuatro
territorios que estaran bajo la jurisdiccin del Congreso nacional. Se estableci
la divisin de poderes ejecutivo, legislativo y judicial, pero la constitucin
mexicana dife ri del modelo del norte en un punto importante, ya que
solemnemente declar que La religin de la nacin mexicana es y ser siempre
la Catlica, Apostlica y Romana. La nacin la protege con leyes sabias y
6
justas y prohibe el ejercicio de cualquier otra. De las tres garantas del
manifiesto de Iguala slo se mante nan dos: la independencia y la religin. La
tercera, la unin con los espaoles
que implicaba la existencia de una monarqua con un prncipe europeo,
haba sido sustituida por la repblica federal.
A diferencia de la constitucin insurgente de Apatzingn de 1814, que espe
cificaba que la ley sera la misma para todos, la de 1824 no mencionaba la
igualdad ante la ley. Esta omisin ciertamente no pretenda salvaguardar los
intereses de la reducida o, ms bien, de la insignificante nobleza
mexicana, que slo comprenda a unas pocas familias. Su significado era
mucho mayor, porque permita la pervivencia de los fueros o inmunidades
legales y exenciones que los religiosos y los militares disfrutaban ante la ley
civil. Estas leyes existan desde antes de la independencia, pero entonces tanto
la Iglesia como el ejrcito estaban sometidos a la autoridad real de la cual
dependa la obediencia civil a las
112
leyes y que no haba sido seriamente cuestionada durante tres siglos. A l

desapa recer la autoridad real suprema y al no existir una nobleza o una
burguesa fuerte, el vaco fue ocupado por los hroes populares del ejrcito
victorioso. Liberado de las restricciones regias, el ejrcito se convirti en el
arbitro del poder de la nueva nacin. Ya fuera federal o centralista, un
general sera el presidente de la repblica.
Mxico tambin adopt la prctica estadounidense de elegir a un presidente
y a un vicepresidente. Los dos jefes del ejecutivo podan pertenecer a
partidos polticos diferentes u opuestos, con el peligro obvio de que la rivalidad
continua ra existiendo entre ellos mientras ocuparan los cargos respectivos.
El primer presidente fue un federalista liberal, el general Guadalupe Victoria,
un hombre de orgenes oscuros, y el vicepresidente un conservador
centralista, el general Nicols Bravo, un rico propietario. Ambos haban
luchado por la independencia en la guerrilla, pero en 1824 pertenecan a dos
grupos hostiles. An no haba partidos polticos, pero los dos grupos
recurran a las sociedades masnicas como medio de organizar sus actividades
y propaganda. Los centralistas tendan a ser masones del rito escocs,
mientras que los federalistas, con el apoyo del ministro en la nueva repblica,
Joel R. Poinsett estadounidense, eran miem bros de la masonera de rito
yorkino. Las logias fueron la base sobre la que un cuarto de siglo despus se
erigiran los partidos conservador y liberal.
El presidente Victoria intent mantener en su gabinete un equilibrio entre los
centralistas y los federalistas con la esperanza de aparentar unidad en el gobier
no nacional. Sin embargo, ya en 1825 Lucas Alamn, el ms capaz de los
ministros procentralistas, rpidamente fue obligado a abandonar el cargo debido
a los ataques federalistas. A l ao siguiente, despus de una larga y dura
campa a electoral, los federalistas obtuvieron una importante mayora en el
Congreso, sobre todo en la Cmara de Diputados. La tensin aument en enero
de 1827 al descubrirse una conspiracin para restaurar el dominio espaol.
Espaa era el nico pas importante que no haba reconocido la independencia
mexicana, y al haber an muchos ricos comerciantes espaoles residentes en la
nueva repblica, y como adems haba otros espaoles que conservaban sus
puestos en la buro cracia gubernamental, no fue difcil incitar el odio popular
contra todo lo espa ol. El nacionalismo mexicano se convirti en un arma
conveniente y eficaz que los federalistas usaron para atacar a los centralistas
de quienes de forma muy extendida se pensaba que estaban a favor de
Espaa. En su ofensiva, en la que usaron la religin como contrapartida del
nacionalismo, los centralistas se ven garon de la destitucin de Alamn con
una campaa en contra del ministro norteamericano Poinsett, que era
protestante. Como que el bien intencionado pero ineficaz presidente Victoria
fue incapaz de controlar a los federalistas, que eran ms agresivos, Bravo, el
lder centralista y vicepresidente, finalmente re curri a la insurreccin en
contra del gobierno. Bravo pronto fue derrotado por el general Guerrero, un
antiguo compaero de armas, y se le envi al exilio. Haban luchado en
contra de los espaoles uno al lado del otro bajo la direccin de Morelos, pero
Guerrero escogi la causa federalista, lo que le permiti con trolar su tierra
caliente nativa.
La principal consecuencia poltica fue la prxima eleccin presidencial pro
gramada para 1828. La revuelta de Bravo haba echado a perder las
MXICO
113
des de los centralistas que ni siquiera pudieron presentar un candidato.

Entonces los federalistas se dividieron en moderados y radicales. Los centralistas
o conser vadores siguieron al candidato moderado, el general Manuel Gmez
Pedraza, ministro de Guerra del gabinete de Victoria y antiguo oficial realista y
ms tarde seguidor de Iturbide. Su oponente era el general Guerrero, que
nominalmente era el lder de los federalistas pero que muchos crean el
hombre de paja del periodista liberal, y ms tarde senador por Yucatn,
Lorenzo Zavala. Gmez Pedraza fue elegido presidente y el general Anastasio
Bustamante vicepresidente, pero Guerrero se neg a aceptar el resultado y
Zavala, en su nombre, organiz una revolucin que triunf en la capital en
diciembre de 1828. A continuacin slo hubo meras formalidades. Guerrero
fue debidamente elegido en enero de 1829 y recibi el cargo de manos de
Victoria el 1 de abril. A los cuatro aos ya se haba roto el orden
constitucional.
Guerrero, un hroe popular de la guerra contra Espaa, era un smbolo de
la resistencia mexicana a todo lo espaol. Pronto se decret la expulsin de
los espaoles que an vivan en la repblica 7 y se empez a preparar la
resistencia a una invasin espaola que se esperaba desde haca tiempo. Zavala,
ministro de Hacienda de Guerrero, encontr el Tesoro casi vaco, y busc la
manera de aumentar los ingresos. Obtuv o algunos fondos al vender los bienes
de la Iglesia nacionalizados por las autoridades coloniales y tambin decret
u n impuesto progresivo que fue el nico intento de este gnero que existi en
este periodo de la historia de Mxi co . Sus acciones en contra de la propiedad
eclesistica y su bien conocida amistad con Poinsett le hicieron impopular ante
la Iglesia, y sus intentos de reforma social, con los que buscaba el apoyo de
las clases sociales ms bajas, le reportaron el odio de todos los sectores de
propietarios.
A finales de ju l i o de 1829 tuvo lugar la tan largamente esperada invasin
de tropas espaolas y sirvi para calmar el conflicto poltico entre los
partidos, puesto que la nacin se congreg a la llamada de la unin. E l
general Santa Ann a corri desde su cuartel general de Veracruz a Tampico,
donde haban desembarcado los invasores, y rpidamente los aplast. En un
instante se convir ti en un hroe de guerra y el pas disfrut de la alegra de
la victoria. Pero la euforia fue breve y, al haber desaparecido la amenaza
exterior, el grupo catlico y conservador renov su campaa contra la
administracin de Guerrero. A n no se atrevan a tocar al presidente, que an
era un hroe de la independencia y ahora haba salvado a la nacin de la
agresin espaola. Los objetivos fueron, en cambio, el protestante Poinsett y
el demcrata Zavala. Los ataques en contra suyo fueron tan fuertes que Zavala
fue obligado a renunciar el 2 de noviembre y Poinsett, una vctima fcil y
propicia, abandon Mxico poco despus.
Privado del apoyo de Zavala y de Poinsett, al poco tiempo Guerrero
perdi el cargo, cuando el vicepresidente Bustamante se levant con la ayuda
del gene ral Bravo, que ya haba regresado de su reciente exilio. Guerrero se
retir, sin ser molestado, a su hacienda del sur, lejos del control de gobierno
central. E l 1 de enero de 1830, Bustamante, actuando como presidente, form
su gabinete. A diferencia de los gobiernos de 1823 a 1827 que haban
tratado de mante ner un difcil equilibrio entre federalistas y centralistas y
del rgimen de Gue-
114
rrero de inclinaciones populistas, fue abiertamente conservador. Alamn,

quien otra vez ocup el puesto clave de ministro del Interior y de
Asuntos Exteriores, fue el lder del gabinete. Inmediatamente puso en prctica
su progra ma poltico: se reprimi a la oposicin despus de varios aos de
libertad plena; por primera vez desde la cada de Iturbide el gobierno central
intent contener a los estados, en varios de los cuales se estaban extendiendo
nuevas ideas liberales; se salvaguardaron los derechos de propiedad, cuyo
origen poda ser trazado hasta la conquista espaola, y se confirmaron los
privilegios de la Iglesia. Ala mn evidentemente tena pensado establecer un
acuerdo con Espaa y con la Santa Sede.
Algunas de estas y otras medidas no gustaron a Guerrero, y por ello se
levant de nuevo en el sur a la cabeza de un grupo de guerrilleros. El
general Bravo permaneci leal a Bustamante y a Alamn, y fue designado para
dirigir el ejrcito en contra de Guerrero, que fue capturado en enero de 1831
y ejecutado a las pocas semanas por orden del gobierno central.
El cruel trato que se dio a Guerrero tiene una explicacin. Bravo fue
derro tado en 1827 pero simplemente se le exili, al igual que en otros casos
parecidos. Por lo tanto, hay que preguntarse por qu en el caso de Guerrero
el gobierno decidi aplicar la ltima pena. La razn est en que Zavala, segn
escribi aos ms tarde, advirti que era un mestizo y que la oposicin a
su presidencia provena de los grandes propietarios, los generales, los clrigos
y los espaoles residentes en Mxico. Esta gente no poda olvidar la guerra de
la independencia con su amenaza de subversin social y racial. A pesar de su
pasado revoluciona rio, el rico criollo Bravo perteneca a este club de
caballeros, al igual que el culto criollo Zavala a pesar de su radicalismo. Por
esto la ejecucin de Guerrero fue una advertencia para que los hombres
considerados tanto social cmo tni camente inferiores no soaran con ser
presidentes.
No todo lo que hizo el gobierno conservador de Bustamante result negativo
o reaccionario. La economa y las finanzas del pas mejoraron a consecuencia de
una serie de medidas. Desde finales de 1827, cuando empez a emerger
el conflicto, Mxico haba sido incapaz de pagar los intereses de los dos
emprsti tos extranjeros firmados en Londres. Ahora acord con los detentores
de bonos que la deuda atrasada, que sobrepasaba la cifra de 4 millones de
pesos, sera capitalizada. As pues, se restaur la confianza al precio de
incrementar el capital de la deuda, pero seguramente no haba otra solucin
posible. Las minas de plata continuaban en decadencia
debido a la
sobreexpansin de los aos anteriores y a las disturbios militares y civiles.
Por entonces no se poda hacer gran cosa para reanimar el sector, y
Alamn atendi a otras esferas de la economa. Por ejemplo, cre un banco
gubernamental para que financiara la introduccin de mquinas de hilar y
tejer algodn y prohibi la importacin de algodn de Inglaterra. Con las altas
tarifas proteccionistas existentes se provee ra de fondos al banco y se
prestara el dinero a los comerciantes y financieros mexicanos y extranjeros
que quisieran convertirse en manufactureros. Se encar garon las mquinas a
los Estados Unidos y las primeras fbricas de hilar algo dn empezaron a
funcionar en 1833. El gobierno Bustamante-Alamn entonces ya no estaba en
el poder, pero Alamn haba puesto las bases de la revolucin industrial en el
sector textil que, una vez iniciada, continu creciendo mientras
MXICO
115
iban cambiando los gobiernos. Como resultado de estas iniciativas, una

dcada ms tarde Mxico contaba con unas 50 factoras que podan proveer a
la pobla cin de tejidos de algodn baratos. La industria era especialmente
importante en la ciudad tradicionalmente textil de Puebla y en el estado
algodonero de Vera- cruz, donde la fuerza hidrulica era abundante. La
dimensin del crecimiento puede observarse en las siguientes cifras: en 1838
las factoras hilaron 63.000 libras de hilo y en 1844 ms de 10.000.000 de
libras; en 1837 tejieron 45.000 piezas de tejido y en 1845, 656.500.
Despus el crecimiento fue ms lento. Alamn no se preocup slo de la
industria textil, pero no pudo alcanzar resul tados tan espectaculares, por
ejemplo, en la agricultura, la cual tuvo que recono cer, aunque l mismo era un
devoto catlico, que se vea seriamente obstaculiza da por el diezmo
eclesistico.
Bustamente no era lo suficientemente fuerte como para imponer una
rep blica permanentemente centralizada, y pronto surgieron los grupos
polticos rivales. Francisco Garca, el gobernador del estado minero de
Zacatecas, haba
, organizado cuidadosamente una milicia civil muy poderosa y desafi al
rgimen proclerical de la capital. Su amigo Valentn Gmez Faras, que era
senador y haba apoyado anteriormente a Iturbide, sugiri que el Estado
patrocinara un concurso de ensayos sobre los derechos respectivos de la
Iglesia y el Estado sobre la propiedad. El vencedor, Jos Mara Luis Mora,
un pobre profesor de teologa, en la exposicin que hizo en diciembre de
1831, justific el desmantelamiento de la propiedad eclesistica y as puso las
bases tericas de la ideologa y el movimiento liberal y anticlerical. El
momento era propicio para hacerlo. Con la derrota de Guerrero y Zavala,
los derechos de la propiedad privada haban quedado definitivamente
salvaguardados. Por ello, no exista el peligro real de que un ataque a la
propiedad de la Iglesia se convirtiera en un asalto radical sobre toda la
propiedad en general. La esencia del liberalismo radicaba precisamente en la
destruccin de la propiedad de la Iglesia y, a la vez, en el fortalecimiento de
la propiedad privada.
Mora era ms un terico que un hombre de accin, y le toc a Gmez Faras
organizar la oposicin contra Bustamante. Como que la milicia de voluntarios
de Zacatecas era tan slo una fuerza local, necesitaba disponer de un aliado
en el ejrcito profesional. El general Santa Anna se haba rebelado contra
Busta mante en enero de 1832; su ideologa era poco clara, pero ante la gente
estaba estrechamente relacionado con Guerrero a quien haba apoyado
decididamente. Por ello ahora se le presentaba la oportunidad de beneficiarse de
la ejecucin de Guerrero, que haba sido una medida muy impopular. Adems,
como que l an era un hroe nacional tras alcanzar la gloria por haber
aplastado la invasin espaola de 1829, poda intentar ocupar el lugar de
Guerrero como figura popular favorita. La campaa liberal de Gmez Faras
combinada con la revuel ta militar de Santa Anna oblig a Bustamante a
despachar a Alamn y a su ministro de Guerra, Jos Antonio Faci, los
dos hombres que casi todo el mundo pensaba que haban sido los
responsables de la muerte de Guerrero. Estos cambios en el gabinete no fueron
suficientes, y a finales de 1832 Bustaman te tuvo que aceptar la derrota. Gmez
Faras, como nuevo ministro de Hacienda en la administracin interina que
116
en los Estados Unidos, no se le ofreci un puesto en el gabinete; su

tono populista fue sustituido ahora por el anticlericalismo de la clase media,
y tuvo que contentarse con el cargo de gobernador del estado de Mxico. En
marzo de 1833 Santa Anna fue elegido presidente y Gmez Faras vicepresidente,
empezan do formalmente su mandato el 1 de abril. Gmez Faras estaba
ansioso de emprender reformas liberales y Santa Anna prefiri dejar, por el
momento, el ejercicio del poder a su vicepresidente, mientras l continuaba en
su estado de Veracruz esperando la reaccin de la opinin pblica.
Libre de las limitaciones presidenciales, Gmez Faras inici un amplio
pro grama de reformas, sobre todo en lo concerniente a la Iglesia. Se
derog la obligacin segn la ley civil de pagar diezmos y su pago se volvi
totalmente voluntario. Tambin se acab con la fuerza civil de los votos
monsticos y se permiti que los frailes y las monjas salieran de los
monasterios o conventos si queran. Asimismo, se declararon nulas y se
abolieron todas las transferencias de bienes inmuebles pertenecientes al clero
regular efectuadas desde la indepen dencia. Mientras que la primera ley
afectaba principalmente a los obispos y a los cannigos, cuyos ingresos
procedan sobre todo del cobro de los diezmos, las dos ltimas se hicieron
pensando que provocaran la eventual desaparicin de las rdenes regulares. La
destruccin de los bienes monsticos ya se discuta en el Congreso, y se
declar ilegal la venta de tales propiedades para evitar que la Iglesia las
vendiera a gente de confianza y as evadiera la desamortizacin. Pero aun as,
los liberales no pudieron acabar con los bienes amortizados hasta bas tantes
aos despus.
Gmez Faras, su gabinete y el Congreso liberal intentaron reducir el tamao
del ejrcito, y no pas mucho tiempo antes de que los jvenes oficiales militares
imploraran a Santa Anna que interviniera. A l final, cuando varios oficiales y
sus tropas se rebelaron en mayo de 1834 y cuando la rebelin se expandi,
decidi abandonar su hacienda y asumir la autoridad presidencial en la
capital. Las consecuencias de esta decisin pronto se hicieron patentes. Las
reformas se dejaron de lado y en enero de 1835 Gmez Faras fue expulsado
de su cargo de vicepresidente. Dos meses ms tarde, un nuevo Congreso
aprob una mocin para modificar la constitucin de 1824 a fin de implantar
una repblica centra lista. Santa Anna, sabiendo que Zacatecas era el bastin
del federalismo, inva di el estado, derrot a su milicia y depuso al
gobernador Garca. El 23 de octubre de 1835 el Congreso elabor una
constitucin centralista provisional segn la cual los estados seran sustituidos
por departamentos y sus gobernado res seran designados desde entonces por
el presidente de la repblica.
Sin embargo, Santa Anna no estableci de forma total un rgimen fuerte
y centralizado. Poco despus de la derrota de Zacatecas, en el norte se
produjeron unas complicaciones imprevistas, tanto para Mxico como para
Santa Anna, y de lo ms inoportunas. La provincia de Texas se neg a aceptar
el centralismo y finalmente se levant en armas. Despus de que los colonos
hubieran expulsado a las tropas mexicanas norteas, Santa Anna decidi dirigir
en persona lo que l consideraba una simple expedicin punitiva. Antes de
salir de la Ciudad de Mxico, dijo a los ministros francs e ingls que si vea
117
MXICO
8
ton y enarbolar la bandera mexicana en el Capitolio. Santa Anna logr tomar

San Antonio a principios de marzo de 1836, pero fue derrotado y hecho
prisio nero al mes siguiente. Entonces los tjanos ya haban declarado su
independen cia. El vicepresidente de la nueva repblica tejana no era otro
que el liberal yucateco Lorenzo Zavala, pero muri diez meses ms tarde.
Santa Anna, siendo prisionero de los tjanos, firm un tratado que garantizaba
la independencia de Texas y reconoca a Ro Grande como frontera entre
ambos pases. Despus se le dej en libertad y en febrero de 1837 volvi a
Mxico, pero cay en desgracia ya que entretanto el gobierno mexicano no
haba aceptado el tratado y se neg a renunciar a sus derechos sobre la
antigua provincia.
En cierta manera Mxico logr contrarrestar su derrota en el norte con
un triunfo en el frente diplomtico europeo, ya que Espaa y la Santa Sede
final mente reconocieron la independencia de la nacin a finales de 1836.
Por las mismas fechas el Congreso aprob una constitucin centralista muy
detallada. Con la esperanza de dar al pas la estabilidad que tanto necesitaba
se alarg el mandato presidencial de cuatro a ocho aos y durante un tiempo
pareci que se conseguira un periodo de paz. Las esperanzas fueron
prematuras. Bustamante haba vuelto a ocupar su cargo como nuevo
presidente, pero los conservadores que recordaban su rgimen fuerte de 18301832 quedaron desilusionados. Los dos principales defensores del centralismo,
Santa Anna y Alamn, haban que dado desacreditados, y Bustamante sin su
apoyo o presin mostraba una inclina cin creciente hacia los federalistas que
pretendan que se reimplantara la cons titucin de 1824. Un poltico
conservador advirti al presidente que el clero y los ricos se podran sentir
empujados a entregarse a los brazos del general Santa Anna.
La invasin francesa de Veracruz acaecida en 1838, con el objeto de lograr
una compensacin adecuada por los daos sufridos por un francs, dio a
Santa Anna la oportunidad de volver a ganarse la estima popular. Avanz
sobre Veracruz y su brava conducta le convirti de nuevo en un hroe
nacional. A l ao siguiente fue nombrado presidente interino mientras
Bustamante sala de la capital para enfrentarse a los federalistas rebeldes. Sin
embargo, un mes ms tarde devolvi el cargo a su legtimo detentor y se
retir a sus propiedades esperando que se produjeran sucesos favorables. No
tuvo que esperar mucho. El apoyo popular a Bustamante estaba disminuyendo y
en julio de 1840 fue captu rado por el ejrcito federalista. ste llamo a Gmez
Faras que al regresar de su exilio haba entrado y salido de la prisin e
implantaron una repblica federal.
El levantamiento qued
aplastado
despus de varios das de luchas callejeras, y Bustamante fue liberado. Como
reaccin al caos creciente, el escri tor Jos Mara Gutirrez Estrada propuso
que para solucionar los problemas de Mxico se estableciera una monarqua con
un prncipe europeo. Gutirrez Estra da, al igual que Zavala, era natural de
Yucatn, si bien tom un camino distinto al que emprendi ste. Mientras
Yucatn, estimulado por el xito de Texas, estaba luchando contra el
centralismo mexicano, pens que la repblica centra lista era demasiado dbil
para imponer el orden. Aunque slo unos pocos com8.
W. H. Callcott, Santa Anna, the story of an enigma who once wcis Mxico, Hamden,
118
partan la opinin monrquica de Gutirrez Estrada, era evidente que Bustamante haba perdido el apoyo tanto de los federalistas radicales como de los
conser vadores extremistas. Santa Anna tambin estaba descontento con la
constitucin de 1836, que haba introducido un curioso poder conservador
supremo para limitar el poder del presidente. Por ltimo, Yucatn declar su
independencia y Bustamante no fue capaz de volverlo a hacer entrar en la
repblica, ni por medio de negociaciones ni por medio de las armas. El
incremento de los impues tos, los aranceles y los precios slo sirvi para que
el descontento se extendiera an ms. El pas estaba a punto de iniciar una
nueva revolucin.
As pues, en agosto de 1841 el general Mariano Paredes Arrillaga,
coman dante de Guadalajara, exigi la destitucin de Bustamante y que
un nuevo Congreso modificara la constitucin de 1836. Pronto recibi el apoyo
del ejrci to, y Santa Anna actu como intermediario convirtindose en
presidente provi sional en octubre de 1841. Se saba que el general Paredes,
que tambin haba sido un oficial realista, era conservador y que la nueva
situacin era el resultado de una revuelta centralista contra el centralismo. Sin
embargo, Santa Anna era demasiado hbil para dejarse atar por cualquier
partido. Necesitaba fondos para reconquistar Texas y Yucatn as como para su
ostensin, y slo la Iglesia se los poda proporcionar. Como medio de presionar
a la Iglesia ofreci la cartera de Hacienda a Francisco Garca, el antiguo
gobernador de Zacatecas que l mismo haba destituido en 1835. Las elecciones
al nuevo Congreso fueron lo suficiente mente libres como para dar una
mayora de diputados federalista o liberales, muchos de los cuales eran jvenes
y destacaran en los aos siguientes. En 1842 trabajaron sobre una nueva
constitucin a la sombra de la presidencia de Santa Anna e hicieron dos
borradores. En ambos se reconoca que la religin catlica romana era la
nica permitida y para no molestar a Santa Anna hablaban de departamentos
y no de estados. Sin embargo, en el segundo se inclua la decla racin de los
derechos humanos o garantas; en concreto, se especificaba que la ley sera
la misma para todos y que no habra tribunales especiales. En otras palabras,
ello quera decir que se abolira la inmunidad ante la ley civil y que se
terminara con los monopolios gubernamentales. Adems, la educacin sera
gratuita.
En diciembre de 1842 el ejrcito disolvi el Congreso cuando estaba
discu tiendo las reformas constitucionales y, en ausencia de Santa Anna, el
presidente Bravo nombr un comit de propietarios, eclesisticos, oficiales
del ejrcito y abogados conservadores que unos meses despus elabor una
constitucin acep table para Santa Anna. En el documento, centralista y
conservador, no se haca referencia a los derechos humanos, sobre todo a la
igualdad. Los poderes presi denciales se vieron acrecentados por la omisin
del poder conservador supre mo introducido en la constitucin de 1836.
Pero el poder del presidente no poda ser absoluto porque, si bien los autores
de la nueva constitucin queran un jefe de Estado fuerte, en cambio no
queran un dspota.
El nuevo Congreso result slo un poco ms tratable que el disuelto, y
cuando las extorsiones fiscales de Santa Anna se volvieron insoportables, el
general Paredes, conocido por su honestidad en las cuestiones fiscales, se
ESTA DOS
UNIDOS
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,r- ---'
j
3::
tT1,
-Frontera de Mxico, 1824

{!!fflffl Texas, Repblica independiente, 1836-1845; 1845 de EE.UU.
c::J
Cedido, 1845, 1850

Cedido por el tratado Guadalupe-Hidalgo, 1848
EZ:23
Cedido, 1853 (adquisicin Gadsdenl

Mxico. 1867
O1000km
Territorios mexicanos cedidos a Estados Unidos
........
'
120
destituido a finales de 1844, fue encarcelado y despus se le mand al

exilio hasta su muerte. El Congreso eligi al general Jos Joaqun Herrera,
reputado moderado, como presidente.
La ltima secuencia de revueltas polticas en la capital discurrieron
teniendo como trasfondo las deterioradas relaciones entre Mxico y los
Estados Unidos. En 1843 Gran Bretaa y Francia arreglaron una tregua entre
Mxico y Texas, pero sta no llev al reconocimiento de la independencia de
Texas por parte de los mexicanos. Por el contrario, insistiendo que Texas era
an parte de Mxico, Santa Anna anunci que su anexin por parte de los
Estados Unidos, que era propulsada por muchos norteamericanos, equivaldra
a declarar la guerra.
La anexin fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en
febrero de 1845 y a partir de aqu el ritmo de los acontecimientos se hizo ms
rpido. La opinin pblica mexicana, tanto la conservadora como la liberal,
estaba enfure- cidamente en contra de los agresivos polticos de Washington,
pero el nuevo presidente, el general Herrera, pronto vio que el estado
financiero y militar del pas no le permita oponer resistencia y que no
llegara apoyo de Europa. Por ello intent negociar un acuerdo. Dada la
atmsfera existente, los mexicanos vieron tal intento como una traicin. En
diciembre de 1845, el general Paredes se rebel con el pretexto de que el
territorio de la repblica se iba a disgregar, manchando para siempre el honor
nacional con una infamia perpetua al consen tir el reparto con el prfido
9
gobierno de los Estados Unidos. Pidi la destitu cin de Herrera y otro
Congreso extraordinario elabor una nueva constitucin. Las unidades del
ejrcito en la capital siguieron el llamamiento, Herrera dimiti y Paredes se
convirti en presidente a principios de enero de 1846. Por entonces, la
constitucin de 1843 estaba en vigor y, buscando la manera de cambiarla,
Paredes, un catlico conservador, naturalmente no pensaba en una repblica
liberal. Dio un indicio de sus ideas cuando dijo: Buscamos un poder fuerte
y estable que pueda proteger a la sociedad; pero para gobernarla no queremos
ni la dictadura desptica de un soldado ni el yugo degradante de un
10
orador. Pronto se hizo evidente que pensaba en el sistema monrquico y, bajo
su protec cin, Lucas Alamn resucit pblicamente la idea central del Plan
de Iguala de Iturbide, de implantar una monarqua en Mxico con un prncipe
europeo en el trono. Dada la situacin internacional, la monarqua podra
ser un baluarte frente al expansionismo norteamericano, pero entonces cualquier
hombre instrui do pensaba que la monarqua tena que mantenerse sobre una
nobleza fuerte y numerosa. Sin embargo, Alamn, miembro de una de las
pocas familias nobles mexicanas, pas por alto esta precondicin del sistema
monrquico, si bien es posible que esperara que el proyecto fuera apoyado
por los ejrcitos europeos. Tambin parece que olvid el hecho de que el
grupo dominante mexicano, ei ejrcito, era republicano.
En todo caso, no hubo tiempo para importar un prncipe europeo y obtener
as ayuda contra los Estados Unidos. Las hostilidades estallaron en abril de 1846
9. T. E. Cotner, The military and political career of Jos Joaqun Herrera, 17921854,
Austin, Texas, 1949, p. 146.
MXICO
121
y, en dos o tres meses, el ejrcito estadounidense derrot a las fuerzas mexicanas

y ocup parte del norte de Mxico. La inhabilidad de Paredes para defender
al pas y sus simpatas monrquicas desplazaron la opinin pblica al otro
extremo; se pens que quizs el viejo federalista Gmez Faras y el otrora
hroe nacional Santa Anna, conocidos los dos por su odio a los Estados
Unidos, podran ser ms eficaces. Santa Anna en su exilio cubano haba
previsto esta posible reac cin ya en abril, cuando escribi a Gmez Faras,
que estaba exiliado en Nueva Orleans. Como si entre ellos no hubiera
ocurrido nada, Santa Anna con su verborrea acostumbrada sugiri que
podran trabajar conjuntamente, que el ejrcito y la gente deban unirse y
que l ahora aceptaba el principio de la libertad. Posiblemente pensando que
el ejrcito necesitaba, a Santa Anna y que lo podra controlar, Gmez Faras
acept. Tcitamente se entenda que Santa Anna volvera a ser presidente y
Gmez Faras vicepresidente.
Gmez Faras se dirigi hacia Mxico y a principios de agosto, gracias a
la ayuda recibida de las unidades del ejrcito encabezadas por el general
Jos Mariano Salas, se ocup la capital y se restaur la constitucin de
1824. El gobierno de los Estados Unidos entonces permiti que Santa Anna
cruzara el bloqueo y desembarcara en Veracruz, creyendo quiz que con la cada
del extre madamente antinorteamericano Paredes la guerra se terminara o
que Santa Anna firmara la paz en trminos favorables para los Estados
Unidos, o bien que hundira an ms en el caos al ya catico Mxico. El 16
de septiembre de 1846, los dos hroes, Santa Anna y Gmez Faras,
desfilaron juntos por las calles de la capital en un carruaje abierto y su
relacin qued formalizada en diciembre cuando el Congreso nombr a Santa
Anna presidente y a Gmez Faras, vicepresidente.
Santa Anna pronto se march para dirigir al ejrcito y Gmez Faras, a
fin de poder cubrir las urgentes necesidades del ejrcito, nacionaliz propiedades
de la Iglesia hasta
un valor de
15 millones de pesos, lo que
aproximadamente supona una dcima parte de la riqueza total que sta
detentaba. Como no haba tiempo para valorarlos, orden la confiscacin
inmediata y la venta de bienes eclesisticos estimados en 10 millones de
pesos. La Iglesia protest y hacia finales de febrero de 1847 en la capital
empez una revuelta militar reaccionaria. Santa Anna regres el 21 de marzo
y una semana ms tarde repudi los dos decretos confiscatorios, pero antes
las autoridades eclesisticas le haban prome tido que le garantizaran un
prstamo de un milln y medio de pesos. Santa Anna haba evidentemente
aprendido a utilizar a los liberales para chantajear a la Iglesia. Los religiosos
se quejaron, sabiendo que el prstamo probablemente nunca les sera
reintegrado. Ellos no disponan de suficiente dinero en metlico, pero el
gobierno lo obtuvo vendiendo a los comerciantes bonos a corto plazo con
descuento con la garanta de que la Iglesia los redimira. Como que Gmez
Faras se resisti a ser destituido, el 1 de abril se aboli la vicepresidencia.
La segunda sociedad de los dos dirigentes polticos del periodo se termin
para siempre.
El 9 de marzo, mientras la capital del pas se sumerga en la guerra civil,
el ejrcito estadounidense bajo la direccin del general Winsfield Scott
desembarc cerca de Veracruz, y el puerto se rindi el 29 de marzo. Las
122
habitantes de la ciudad, la capital fue ocupada el 15 de septiembre. A l

da siguiente Santa Anna dimiti como presidente (pero no como comandante
en jefe) y sali del pas. La resistencia mexicana se termin y el ejrcito de
los Estados Unidos no avanz ms. En la capital se estableci una junta
municipal constituida por prominentes liberales entre los cuales se encontraba
Miguel Ler do (que pocos aos despus sera famoso), mientra se esperaba
la constitucin de un gobierno mexicano que pudiera empezar a negociar la paz.
Con el general Herrera que diriga lo que quedaba del ejrcito, en el territorio
no ocupado de Toluca y Quertaro se form un nuevo gobierno presidido
por Manuel de la Pea y Pea, el jefe mximo del Tribunal Supremo. Los
liberales antinorteame ricanos como Gmez Faras y, entre la nueva
generacin emergente, Melchor Ocampo, que tambin sera famoso aos ms
tarde, no participaron en el nuevo gobierno. La derrota generalmente se
atribuy a la incompetencia y traicin de Santa Anna. Algunos mexicanos
culparon al coloso del norte. En 1848 quince figuras prominentes escribieron:
La repblica mexicana con la que la naturale za ha sido prdiga y dispone de
multitud de elementos que hacen grande y feliz a una nacin, entre otras
desgracias de menor importancia tiene la muy grande de ser vecina de un
pueblo fuerte y enrgico." Sin embargo, no todo el mundo buscaba una
vctima. Un escritor se quej del dominio inicuo y vergonzoso que los
norteamericanos nos han impuesto, pero, aada, lo triste de ello es que el
12
castigo ha sido merecido.
Los Estados Unidos hicieron todo lo posible para acortar el sufrimiento y la
humillacin de los mexicanos. Se constituy el nuevo gobierno, se negoci
el tratado de paz y finalmente se firm el 2 de febrero de 1848. Mxico
perdi lo que en realidad ya haba perdido: Texas, Nuevo Mxico y California.
Los nego ciadores mexicanos consiguieron obtener la devolucin de
territorios que los Estados Unidos crean que haban ocupado slidamente,
como por ejemplo la Baja California. Incluso as, las provincias perdidas
constituan cerca de la mitad del territorio mexicano, aunque slo contaban
con un 1 o un 2 por 100 de la poblacin total y por entonces slo se conocan
unos pocos de sus recursos naturales. Por lo tanto, su prdida no destroz
la economa mexicana y a cambio recibi una indemnizacin de 15 millones
de dlares. Comprensiblemen te, algunos sectores de la sociedad mexicana
consideraron que el tratado era vergonzoso y que sus firmantes eran unos
traidores; algunos queran sostener una guerra de guerrillas contra los invasores.
Pero prevaleci la razn. Finalmen te, un reticente Congreso ratific el tratado
el 30 de mayo y las fuerzas ocupan tes se marcharon poco despus ante la
alegra contradictoria de los terratenientes mexicanos que por entonces estaban
amenazados por una revolucin social.
En 1829, el diplomtico estadounidense Poinsett sintetiz la situacin
del campo mexicano en los siguientes trminos:
Por lo tanto aqu falta esta parte de la c omunidad que constituye la fuerza
de cada nacin: el campesinado libre. Los indios an no pueden ser considerados
en
11.
Ramn Alcaraz et al., Apuntes
para la historia
de la guerra entre Mxico y
MXICO
123
este trmino. Son laboriosos, pacientes y sumisos, pero lamentablemente son

igno rantes. Lentamente estn emergiendo del infeliz estado en el que estaban
reducidos
... Ahora siete octavas partes de la poblacin vive en mseras chozas sin la
ms mnima comodidad. Slo tienen unos pocos y toscos petates para sentarse y
dor mir, su alimento consta de maz, chiles y leguminosas, y sus vestidos son
miserable mente bastos y escasos. No es que los bajos salarios no les permitan
ganarse una subsistencia ms confortable a pesar de los numerosos festivales
anuales, sino que se gastan su dinero o lo dan a la Iglesia catlica ... Todas estas
miserias se podran remediar en gran manera por medio de la educacin.13
L a condicin de los indios mexicanos continuaba siendo la misma en 1847. E n
las zonas rurales haba las haciendas que se pueden describir como
grandes empresas, establecimientos o propiedades agrcolas y los pueblos
indios con tierras comunales. E n las haciendas los trabajadores a menudo
estaban ligados a la propiedad por el peonaje o servicio por deudas, una
herencia del periodo colonial. E l pen con deudas no poda irse hasta
haberlas pagado. E n otras palabras, los trabajadores rurales eran comprados
y vendidos por el precio de una deuda. Si un pen con deudas hua, poda ser
capturado, se le poda hacer volver y se le poda castigar. Este tipo de
peonaje era tpico del centro de Mxico. En la aislada pennsula del Yucatn
y en el escasamente poblado norte an exista legalmente la servidumbre.
Melchor Ocampo fue el primer hacendado liberal que escribi sobre la
deli cada cuestin del sistema laboral del Mxico rural. E n u n corto artculo
publica do en 1844, conden el peonaje no slo por ser inmora l sino porque
no condu ca al progreso. Ocampo seal que haba cancelado todas las
deudas de sus peones cuatro veces. Si un pen endeudado hua de su
propiedad, quiz para ir a trabajar con o tro hacendado que pagaba mejor,
lo reclamaba slo si era culpable de delitos penales. Terminaba exhortando
a los peones a no pedir dinero prestado y a los patrones a prestar slo en
casos de emergencia.
Investigaciones recientes han mostrado que no todos los trabajadores
rurales deban dinero a sus patrones. E n algunas haciendas, por lo menos, un
nmero considerable de trabajadores no tenan nada e incluso haba casos
en que la hacienda deba dinero a alguno de ellos. Los peones generalmente
obtendran dinero de su cuenta para comprar en el almacn de la hacienda.
Finalmente, algunos hacendados no se molestaban en denunciar los fugitivos
con deudas a las autoridades o no lograban que regresaran. 14 Incluso si no
deban nada, los peones no eran completamente libres de abandonar su empleo
cuando quisieran. Las leyes sobre la vagancia, heredadas tambin del
periodo colonial, hacian difcil a los peones sin tierra dar vueltas por el pas
e
buscando otro trabajo u otro
13. Diplomatic correspondence of the United States concerning the Independence of
th Latin-American Nations, William R. Manning, ed., Nueva York, 1925, I II , pp. 1.6731.676 (reproducido en Lewis Hanke, ed., History of Latn American civilization, I I : The
modern age, Londres, 1967, pp. 22-26).
14. Vase J. Bazant, Cinco haciendas mexicanas. Tres siglos de vida rural en San
Luis Potos, 1600-1910, Mxico, 1975, pp. 103-108; A concise history of Mxico from
Hidalgo to Crdenas, 1805-1940, Cambridge, 1977, pp. 64-66 y 88-89; Landlord, labourer
124
mejor. Era ms seguro vincularse a una hacienda y estar siempre all.

Curiosa mente, para el pen resultaba ventajoso obtener prestado todo lo que
poda y trabajar lo menos posible porque as no se le despedira nunca. Esta
fue otra de las caractersticas del sistema que Ocampo especficamente critic.
Los indios que vivan en los pueblos estaban mejor porque podan
trabajar como temporeros en las haciendas vecinas. Se trataba de una buena
solucin, porque pocos campesinos tenan suficiente tierra para poderse
mantener durante todo el ao con lo que sta produca. Eran hombres libres,
pero, por otro lado, si su cosecha era mala se moran de hambre. Una ventaja
del peonaje era que los peones podan tomar prestado maz del hacendado.
Hubo otros grupos de poblacin rural que se han de diferenciar de los
peones y los campesinos residentes en pueblos. Haba ocupantes de tierras,
rentistas, arrendatarios y aparceros que vivan en los lmites de la hacienda,
generalmente en pequeas parcelas. Como que slo en raras ocasiones
podan pagar una renta en metlico, a menudo eran forzados a pagar con su
propio trabajo o el de su hijo, y si se resista se le confiscaba sus animales,
o quizs unas cuantas cabezas de ganado. Tambin podan, por descontado, ser
expulsa dos, pero probablemente era raro que sucediera porque al propietario
le conve na que estuvieran all como peones potenciales. Obviamente, el
hacendado era el seor de su territorio. Las diferencias sociales y tnicas
parece que eran aceptadas por todos y los peones, los campesinos y los
arrendatarios no parece que se resintieran de su estado inferior. Se limitaban
a protestar por los abusos de los poderosos, de quienes era difcil, si no
imposible, obtener una reparacin a travs de ios canales normales.
En el Yucatn perviva una situacin especial. Los hacendados locales se
dedicaban a cultivar henequn con gran xito a fin de exportarlo, y tena pocos
15
lazos con el Mxico central. Lgicamente el Yucatn abraz el federalismo y en
1839 se rebel en contra de Mxico con la ayuda de los soldados mayas, convir
tindose en un Estado independiente. En 1840, el viajante norteamericano
John L . Stephens encontr a los peones indios sumisos y humildes. Dos
aos ms tarde, en su segunda visita, advirti:
Es una cuestin trascendental para la gente del pas saber qu
consecuencias tendr el hecho de que [los mayas] se encuentren a s mismos,
despus de siglos de servidumbre, una vez ms en posesin de armas y siendo
cada vez ms conscientes
del peso de su fuerza fsica, pero la respuesta nadie la
16
puede predecir.
Los presentimientos de Stephens quedaron confirmados cinco aos despus. A
cambio de servir como soldados, los blancos haban prometido a los indios
abolir, o al menos reducir, los impuestos parroquiales, abolir el impuesto de
capitacin que pagaban todos los indios adultos y otorgarles el derecho de utilizar
libremente las tierras pblicas y comunales. No se cumpli ninguna de estas
promesas y los
15. Howard Cline, The henequn episode in Yucatn, Interamerican Economk Affairs,
2/2(1948), pp. 30-51.
16. John Lloyd Stephens, ncidents of travel in Yucatn, Norman, Oklahoma, 1962, 11,
p.
MXICO
125
mayas se rebelaron en el verano de 1847 con el deseo de exterminar o al

menos expulsar a la poblacin blanca. La revuelta pronto se convirti en una
guerra a gran escala, conocida desde entonces como guerra de Castas. Mxico
acababa de ser derrotado por los Estados Unidos y era incapaz, aunque
hubiese querido hacerlo, de enviar el ejrcito a Yucatn para suprimir la
revuelta. En la cruel guerra que sigui, los indios casi consiguieron echar a sus
enemigos al mar. Deses perados, los blancos llegaron a ofrecer Yucatn a
Inglaterra, a los Estados Unidos o, incluso, a cualquier pas que quisiera
protegerles.
Mientras Yucatn estaba angustiado por esta guerra racial, las tribus indias,
forzadas a desplazarse hacia el sur a causa de la invasin de los Estados
Unidos, invadieron las regiones del norte de Mxico apenas poblado,
quemando hacien das, pueblos y minas, y matando indiscriminadamente a
sus habitantes. El go bierno mexicano de nuevo era demasiado dbil para
impedir estas incursiones. La revuelta social y tnica tuvo un carcter
distinto en el Mxico central.
All los indios no formaban un grupo compacto y lingstico y no estaban
en clara mayora, como ocurra en el caso de los mayas en Yucatn. Sin
embargo, los desertores del ejrcito, los fugitivos de la justicia, los
vagabundos y otros individuos semejantes, aprovechndose de la derrota
militar mexicana y del caos que sigui, organizaron bandas armadas que
empezaron a aterrorizar la zona rural. A l menos en un distrito, en las
montaas de los estados de Guanajuato, Quertaro y San Luis Potos, se
desarroll un movimiento revolucionario agra rio. La llamada rebelin de
Sierra Gorda quera dar tierra libre a los arrendata rios y a los peones de las
haciendas, pero los rebeldes no fueron lo suficientemen te fuertes para atacar
a las ciudades y se tuvieron que contentar con quemar haciendas. La clase
dirigente mexicana, desmoralizada, amargada y dividida vea cmo lo que
quedaba de lo que antes haba sido su gran pas empezaba a caer en pedazos.
Pero la situacin empez a mejorar lentamente. En 1849, R. S. Ripley,
que escribi sobre la historia de la guerra norteamericana, comentaba que
El efecto de la guerra sobre Mxico ha sido y continuar siendo muy
beneficio so. La primera buena muestra es que el prestigio del ejrcito ... ha
desaparecido del todo. Que as ha sucedido lo prueba la comparativa quietud que
ahora existe en Mxico desde que se firm la paz y por la17 estabilidad al
menos aparente del gobierno regido por principios republicanos.
Sin embargo, la principal explicacin de la mejora resida en la

indemnizacin de la guerra. El gobierno de liberales moderados que presida
Herrera no tena ingresos y sin duda hubiera sucumbido si no hubiera
recibido 3 millones de pesos a cuenta de la indemnizacin. Con este dinero
pudo comprar equipo militar al ejrcito norteamericano, restablecer el orden
social en el Mxico cen tral y enviar refuerzos al norte del pas y al Yucatn.
Despus de varios aos de lucha en el Yucatn, en la que los terratenientes
locales haban buscado el apoyo de sus peones y tambin pagaron a mercenarios
estadounidenses, la insurreccin de los mayas gradualmente se fue apaciguando.
Los criollos yucatecos salvaron
126
su piel y sus propiedades, pero perdieron para siempre toda esperanza de

inde pendizarse de Mxico. Por otro lado, la poblacin del Yucatn haba
18
quedado reducida casi a la mitad.
Continuaron los pagos de la indemnizacin y Mxico pudo poner sus finan
zas en orden. En 1846, el principal captulo de la deuda pblica extranjera
qued fijado, despus de prolongadas negociaciones con Londres, en 51
millo nes de pesos. Entonces estall la guerra y dejaron de pagarse los
intereses, pero en un gesto amistoso hacia Mxico el comit londinense de
tenedores de bonos sacrific los atrasos y acord reducir la tasa de inters
anual del 5 al 3 por 100. Despus, los razonables pagos se fueron pagando
puntualmente hasta 1854. Parece que la economa en conjunto mejor. A partir
de las tablas de acuacin de monedas y de la minera de plata y oro la
principal industria, se observa una recuperacin. De un promedio anual de
produccin de ms de 20 millones de pesos que haba antes de la guerra de
la independencia y que en 1822 haba cado a 10 millones de pesos, se produjo
despus un aumento gradual, alcanzan do de nuevo en 1848-1850 cuando ya
se cobraba la indemnizacin casi los 20 millones de pesos anuales. A
continuacin, en 1854, se redujo a 16 millones de pesos y de nuevo aument
en la dcada de 1858-1867 hasta alcanzar los
17.800.000 pesos.
Los ltimos meses de 1850 presenciaron la celebracin de nuevas
elecciones presidenciales en Mxico. El favorito de Herrera era su propio
ministro de la Guerra, el general Mariano Arista, un liberal moderado. Otros
grupos apoyaban a sus propios candidatos y, aunque Arista no tena la
mayora, aseguraba un mando rector. A principios de enero de 1851 la
Cmara de Diputados le eligi presidente, mientras que las delegaciones de
ocho estados le votaron frente a cinco que preferan al general Bravo. Esta
fue la primera ocasin desde la independencia en que un presidente no slo
pudo terminar el periodo de su mandato si bien ste no fue completo,
sino tambin entregar el cargo a un sucesor elegido legalmente. Sin embargo,
el proceso constitucional pronto iba a romperse de nuevo.
Como que la subversin social amenazaba el orden establecido, los liberales
y los conservadores estaban deseosos de unirse para la defensa mutua. El conser
vador y antinorteamericano Alamn incluso se quej de que se hubiera ido
el odiado ejrcito de ocupacin protestante porque protega sus propiedades y
las de todo el mundo contra los bandidos y rebeldes. Mora, el orculo liberal,
desde Europa haba escrito a sus amigos mexicanos diciendo que las revueltas
indias deban ser rigurosamente suprimidas. Pero una vez desapareci el
peligro inmi nente, la oposicin conservadora al rgimen liberal moderado se
intensific de nuevo. Ms de un tercio de los votos de las elecciones de
principios de 1851 fueron para el conservador Bravo. Adems, las perspectivas
financieras del nue vo gobierno no eran nada prometedoras; los fondos de la
indemnizacin de los Estados Unidos casi haban desaparecido; los ingresos del
gobierno haban des cendido debido a que el contrabando aumentaba
porque resultaba ms fcil gracias a que la frontera con los Estados Unidos
ahora estaba ms prxima; se redujo el tamao del ejrcito, pero los gastos
militares todava eran enormes
MXICO
127
debido a las nuevas invasiones indias en el norte de Mxico (y los oficiales

dimitidos se pasaron a la oposicin). En 1851 el dficit presupuestario
9
ascenda a 13 millones de pesos.' El gobierno del general Arista pronto fue
atacado por los conservadores, los liberales radicales y los seguidores de
Santa Anna. No tena demasiada importancia que algunos prominentes
conservadores hubieran tenido en el pasado posiciones monrquicas, ni que
algunos liberales radicales hubieran colaborado con los ocupantes, ni, por
supuesto, que Santa Anna fuera un inepto que borde la traicin. La marea
avanzaba en contra de los liberales moderados que, segn el sentir popular,
haban traicionado a la nacin al haber firmado el tratado de paz y por
vender la mitad de su territorio; eran los responsables del desastre
existente.
En julio de 1852, en Guadalajara, Jos M . Blancarte, un antiguo coronel de
la guardia nacional, depuso al gobernador del estado, Jess Lpez Portillo, un
liberal moderado, y de nuevo una revuelta militar se extendi por los otros
estados. A l principio no estaba claro quin se haba rebelado, si los
conservado res, los liberales o ambos a la vez, y tampoco por qu motivo lo
haban hecho. Cuando la situacin se aclar unos pocos meses despus, se
vio que todo el mundo quera que Santa Anna volviera. Arista dimiti y los
militares, creyndo se incapaces para mandar, acordaron llamar al antiguo
dictador que entonces viva en Colombia. El 17 de marzo de 1853, el
Congreso eligi debidamente a Santa Anna como presidente, y el gobierno le
pidi que regresara.
Alamn en una carta explic a Santa Anna cul era el programa
conserva dor: soporte pleno a la Iglesia, un ejrcito fuerte, la abolicin del
federalismo, un ejecutivo fuerte sujeto a ciertos principios y responsabilidades.
Sin embargo, no dejaba claro quin vigilara a Santa Anna. Quiz vea la nueva
presidencia de Santa Anna como un paso haca una monarqua borbnica. No
slo los conser vadores haban renovado su actividad. Cuando Santa Anna
desembarc en Ve- racruz, fue recibido por Miguel Lerdo de Tejada, que haba
sido enviado como representante de los liberales radicales. En 1848, Lerdo ya
haba manifestado que la Iglesia y el ejrcito haban provocado la ruina de
Mxico. Santa Anna le pidi que escribiera sus ideas y Lerdo respondi con
una larga carta en la que insista en sus anteriores crticas y terminaba
proponiendo varias mejoras mate riales que la repblica necesitaba mucho.
Santa Anna tom posesin de la presidencia el 20 de abril de 1853. En
esta ocasin contaba con un apoyo ms amplio que en 1846, cuando slo los
libera les radicales organizados en grupos polticos le haban pedido que
volviera. Ahora tanto los conservadores como los liberales se inclinaban por su
liderazgo, cada uno de ellos convencidos de que le podran atraer a su
bando. Form un gabinete mixto con el conservador Alamn en el Ministerio
de Asuntos Interio res y Exteriores y el liberal independiente Antonio de
Haro y Tamariz como ministro de Hacienda. Este ltimo era un elemento
particularmente importante, considerando el uso que previamente haba hecho
Santa Anna de los liberales para chantajear a la Iglesia. Lerdo de Tejada fue
secretario del nuevo Ministerio de Fomento e hizo mucho para que se
construyeran las lneas telegrficas,
128
esenciales para el progreso en el montaoso territorio mexicano. Se suspendi la

constitucin de 1824, pero no se proclam ninguna otra en su lugar. Santa Anna
hubiera podido reinstaurar la constitucin centralista de 1843 pero, aunque
era conservadora, limitaba severamente el poder del presidente. Entre otras
cosas, por ejemplo, prohiba que el presidente vendiera, diera, intercambiara o
hipote cara cualquier parte del territorio nacional. Por razones que entonces
slo l conoca, estas limitaciones no le gustaban. Por lo tanto, gobern sin
una cons titucin.
Durante los primeros meses de su gobierno, Santa Anna perdi a dos de
sus ms hbiles ministros: Alamn muri en junio y Haro dimiti en agosto
tras haber fallado en su intento de cubrir el dficit presupuestario de 17
millones de pesos con la emisin de bonos garantizados con las propiedades de
la Iglesia. El clero protest vehementemente contra la poltica de Haro, y
Santa Anna tuvo que buscar otros medios de encontrar dinero. En marzo,
unas pocas semanas antes de que ste se convirtiera en presidente, los Estados
Unidos se apropiaron de lo que ahora es una parte de Arizona. Mxico no
tena ninguna fuerza para expulsar a los invasores, y fue invitada a venderla a
los Estados Unidos. Se lleg a un acuerdo a finales de 1853. Del precio de venta
establecido en 10 millones de pesos, Mxico iba a recibir inmediatamente 7
20
millones.
El rgimen de Santa Anna se fue volviendo cada vez ms reaccionario y
autocrtico. Amaba la fastuosidad y la pompa del cargo, pero despreciaba
el trabajo administrativo cotidiano. Durante sus diversos anteriores periodos
como jefe de Estado, resolvi esta cuestin dejando la tarea presidencial en
manos del vicepresidente civil, reservando los asuntos del ejrcito y la gloria para
s mismo. En 1853, con el pas dividido en dos partidos hostiles y una vez ms
al borde de la desintegracin, se encontr con que deba cargar con todo el
peso de la presidencia. Sin embargo, lo embelleci con tal variedad de ttulos y
prerrogati vas que se convirti de hecho en un monarca a excepcin del
nombre. La ejecucin de Iturbide signific que nunca podra asumir el ttulo
de emperador, pero en cambio obtuvo un mayor poder real que el que
Iturbide nunca hubiera podido imaginar. En diciembre de 1853 obtuvo el
derecho de poder nombrar a su sucesor, y cuando ms tarde se abri el sobre
sellado se vio que contena el nombre del hijo de Iturbide. Para apoyar su
autoridad y prestigio, y quiz tambin para tranquilizar su conciencia, Santa
Anna hizo todo lo que pudo para aparecer como el heredero del hombre a cuya
cada tanto haba contribuido. Por ejemplo, en noviembre de 1853 dio a
conocer que recompensaba postumamente a Iturbide con el ttulo de libertador
e hizo poner su retrato en los edificios del gobierno.
De acuerdo con su posicin reaccionaria, tambin favoreci mucho a la
Iglesia; permiti el regreso de los jesutas y aboli la ley de 1833 que
haba anulado el reconocimiento civil de los votos monsticos. Limit la
libertad de prensa y envi a varios liberales a prisin y al exilio. Pero fue
demasiado lejos. En febrero de 1854, varios oficiales del ejrcito del sur
cpnducidos por el coronel
F. Villareal se sublevaron y el 1 de marzo, en Ayutla, los revolucionarios elabo20.
Al territorio en cuestin, en Mxico se le llama La Mesilla; en los Estados Unidos,
MXICO
129
raron un programa que fue modificado diez das despus en Acapulco.

Sus principales puntos eran: la destitucin de Santa Anna, la eleccin de un
presiden te provisional por parte de los representantes nombrados por el
comandante en jefe del ejrcito revolucionario, y la convocatoria de un Congreso
extraordinario para elaborar una nueva constitucin. Llamamientos parecidos
se haban hecho antes y en otros sitios pero con escaso resultado. Este
manifiesto de Ayutla-Aca- pulco no mencionaba las demandas liberales ya
conocidas y nadie poda sospe char que de este pronunciamiento militar con
escasos objetivos pudiera nacer el Mxico liberal. En Acapulco, el oscuro coronel
que haba propulsado la insurrec cin de Ayutla fue sustituido por el coronel
retirado Ignacio Comonfort, un rico comerciante y propietario, amigo del
general Juan lvarez, el cacique del siem pre revoltoso sur.
lvarez haba heredado el control sobre la tierra caliente de Guerrero,
quien a su vez haba heredado el prestigio de Morelos. Todos haban luchado
juntos en la guerra de la independencia. El poder de lvarez, que era un
hacen dado, se basaba en el apoyo de los indios cuyas tierras protega.
Form su ejrcito con los indios y su apoyo fue suficiente para asegurarle el
control sobre la costa del Pacfico por ms de una generacin. El rea bajo
su control fue desmembrada del estado de Mxico para formar el nuevo
estado de Guerrero. No tena otra mayor ambicin y en la medida en que el
gobierno central, fuera liberal o conservador, no se intercept en su dominio,
su relacin con l fue buena. Es cierto que Santa Anna no le haba gustado
porque eligi a Alamn al formar gabinete, y ste era-^considerado el autor de
la ejecucin de Guerrero, pero como que este ministro conservador muri
pronto, las relaciones entre Santa Anna y lvarez mejoraron.
Sin embargo, el envejecido dictador cometi un error, quiz porque ya
no confiaba ms en lvarez o simplemente porque quera continuar con su plan
de centralizar la administracin. Fuera por la razn que fuera, destituy a
algunos oficiales del ejrcito y a algunos funcionarios civiles de la costa del
Pacfico que se reunieron en torno a lvarez. Fue en su hacienda donde se
plane la revolu cin. La estrategia era unificar a la nacin en contra de
Santa Anna y por este motivo el programa slo contena puntos generales. La
nica indicacin de que la revolucin poda tener carcter liberal era la
presencia de Comonfort, un liberal moderado. lvarez asumi el liderazgo
pero, al igual que haba sucedido con Guerrero, no se saba cul era su punto
de vista sobre las cuestiones nacio nales bsicas. La revuelta se extendi
irresistiblemente y en agosto de 1855 Santa Anna abandon la presidencia y se
embarc hacia el exilio. El gobierno revolu cionario confisc sus bienes, que
21
haban llegado a valer la enorme suma de un milln de pesos. Pronto se le
olvid y no se le permiti volver al pas hasta 1874 cuando el entonces
presidente, Sebastin Lerdo, le permiti regresar a la Ciudad de Mxico donde
muri dos aos ms tarde.
Como que la capital estaba en manos de los soldados indios de lvarez,
no debe sorprender que fuera elegido presidente por los representantes que l
haba elegido de entre los lderes de la insurreccin y de los intelectuales
liberales que
21. Robert A. Potash, Testamentos de Santa Anna, Historia Mexicana, 13/3 (1964),
130
haban salido de la crcel y regresado del exilio. Bravo haba muerto haca
poco y l era el nico hroe sobreviviente de la guerra de la independencia, y
por lo tanto su eleccin simbolizaba la tradicin revolucionaria de Hidalgo,
Morelos y Guerrero. Sin embargo, lvarez no haba buscado la presidencia:
tena 65 aos y en la capital no se senta en su casa. Deba tambin estar
resentido del modo en que tanto los conservadores como los liberales
moderados, que teman una nueva guerra racial y de clases, le haban tratado
a l y a sus indios. Quiz de forma instintiva recordaban la corriente
democrtica de la rebelin de Morelos y la vinculacin de Guerrero con el
radical Zavala. lvarez tena ahora la oportu nidad de castigar a los grupos
dominantes y vengar la muerte de Guerrero, pero sus objetivos puede que se
limitaran a fortalecer su control sobre el sur al ampliar el estado de
Guerrero y al colocar las fronteras del estado ms cerca de la capital . Fueran
los que fueran sus deseos, no tuvo en cuenta los consejos de Comonfort y,
con una excepcin, form un gabinete con los liberales radicales, o puros,
como se les llamaba. Reserv el Ministerio de la Guerra a Comonfort que,
como moderado, poda haber esperado estar juntos a la cabeza del ejrcito.
lvarez confi la cartera de Asuntos Exteriores a Melchor Ocampo y nombr a
Benito Jurez para el Ministerio de Justicia, a Guillermo Prieto al frente
del Tesoro, a Miguel Lerdo de Tejada para el Ministerio de Fomento y a
Ponciano Arriaga para el Ministerio del Interior.
Estos cinco ministro s pertenecan a una nueva generacin y no tenan
ningn vnculo con los fallos de los gobiernos liberales anteriores. Todos,
excepto uno, haban nacido durante la guerra de la independencia y slo
podan recordar un Mxico independiente en perpetuo desorden. Aunque
soaban con un rgimen tranquilo basado en la ley, ninguno de ellos era
un pensador o un terico sistemtico. Ello probablemente no era ningn
problema porque Mora ya haba elaborado el programa liberal haca muchos
aos. Con la excepcin de Lerdo, todos compartan una cosa en comn:
todos haban sido perseguidos por Santa Anna.
Antes ya se ha mencionado a Ocampo y Lerdo. Ocampo, bien como
gober nador del estado de Michoacn bien como ciudadano, se haba hecho
famoso por atacar las altas tasas parroquiales, que eran una de las principales
causas del endeudamiento de los peones de las haciendas. Como tanto las
tarifas de naci mientos como las de defunciones eran altas, los trabajadores de
las haciendas se gastaban gran parte de su dinero en bautizos y funerales. En
la mayora de los casos, el hacendado los pagaba y despus lo cargaba en
las cuentas de los peones. La cuota para los matrimonios tambin era tan alta
que muchas parejas no se casaban. A l golpear en la raz del problema,
Ocampo inevitablemente atrajo el odio de cientos de curas de parroquia cuya
manutencin dependa de estas imposiciones, mientras que la alta clereca,
obispos y cannigos, bsicamen te vivan de los ingresos de los diezmos (cuyo
pago era voluntario desde 1833). No es sorprendente que Ocampo se hubiera
exiliado de Mxico poco despus de que Santa Anna obtuviera su ltima
presidencia. En Nueva Orleans, donde se reunieron los liberales, Ocampo se
hizo amigo de Benito Jurez el nico indio del grupo, que haba sido
gobernador de Oaxaca y que se haba tenido que exiliar por haberse opuesto
a Santa Anna en la guerra mexicano-estadounidense. Bajo la influenci a de
Ocampo, Jurez se convirti en un liberal radical. En
MXICO
131
noviembre de 1855, Jurez como ministro de Justicia promulg una ley

que restringi la jurisdiccin de los tribunales eclesisticos a las cuestiones
religiosas. Tambin propuso arrancar algunos privilegios a los militares.
Pensando quiz que ya haba hecho demasiados cambios irreversibles, o
impulsado quiz por la tormenta de protestas que levant la llamada Ley
Jurez, lvarez nombr a Comonfort como presidente sustituto a principios
de diciembre y dimiti unos das despus. Aunque su presidencia fue corta
slo dos meses, fue decisiva para el futuro del pas.
Comonfort nombr un gabinete de liberales moderados, pero ya era dema
siado tarde. En diferentes partes del pas, se haban rebelado grupos de seglares,
oficiales del ejrcito y curas bajo el grito de religin y fueros. Un grupo
armado pidi la anulacin de la Ley Jurez, la destitucin de Comonfort y la
reimplan tacin de la constitucin conservadora de 1843. En enero de 1856,
tomaron la ciudad de Puebla y all establecieron un gobierno. Comonfort,
aunque era mo derado, tena que terminar con el levantamiento y a finales
de marzo logr la rendicin de Puebla. El obispo de esta ciudad, Labastida,
intent desvincularse de los rebeldes, pero Comonfort culp a la Iglesia de
los hechos y decret el embargo de las propiedades de la dicesis hasta que
hubiera sufragado los gastos de la campaa. Considerando que no se tena
que culpar a la Iglesia por la insurreccin, Labastida rehus pagar la
indemnizacin, de modo que el gobierno le expuls y confisc las propiedades.
De una manera u otra, los bienes de la Iglesia haban servido para financiar la
rebelin contra el gobierno y la respuesta deba ser la confiscacin. Pero ante la
violenta reaccin producida por el decreto confiscatorio de Puebla, parece
necesario tratar de hacer un anlisis diferente e indirecto que puede parecer
menos anticlerical. Esta probablemente fue la razn que haba detrs de la
ley desamortizadora que Lerdo de Tejada, entonces ministro de Hacienda,
puso en marcha a finales de junio de 1856.
Tambin se ha mencionado ya a Lerdo de Tejada, el liberal radical que
desde el consejo municipal de la capital colabor con la ocupacin armada de
Estados Unidos y despus con el reaccionario Santa Anna en el Ministerio de
Fomento. Haba sido pesimista en cuanto a la capacidad de Mxico para realizar
una revolucin liberal; crea que sta debera ser impuesta desde arriba o
desde fuera. Pero, finalmente, en 1856 tuvo la oportunidad de llevar a cabo un
progra ma de anticlericalismo radical. La principal caracterstica de la
llamada Ley Lerdo fue que la Iglesia deba vender todas sus propiedades
urbanas y rurales a quienes las tenan arrendadas y establecidas a un precio que
las hiciera atracti vas a los compradores. Si stos no las queran comprar, el
gobierno las vendera en subasta pblica. Las rdenes regulares fueron las
instituciones religiosas ms afectadas por la ley. Los monasterios posean
grandes propiedades en el campo y tambin casas en las ciudades, y los
conventos eran propietarios de las mejores fincas urbanas. El alto clero no se vio
muy afectado porque su riqueza tena otra naturaleza, y los curas prrocos
tampoco lo fueron directamente porque las parroquias generalmente no posean
22
otra propiedad que la casa parroquial. Sin embargo, en los pueblos haba
hermandades y cofradas dedicadas a propsitos
22. Los curas prrocos, desde luego, tenan tierras propias, pero stas no estaban
132
piadosos y muchas posean tierras o bienes que ahora seran

desamortizados, perjudicando a la vez a sus habitantes y a los prrocos. A
primera vista la ley no pareca confiscatoria, porque la Iglesia cobrara en
plazos iguales a las antiguas rentas o un precio global equivalente a la renta
capitalizada. Pero, de hecho, haba una trampa. Segn la ley, en el futuro
la Iglesia no podra adquirir o poseer propiedades. Por lo tanto, la Iglesia no
tendra proteccin y se enfrenta ra a un despojo gradual. Como consecuencia,
las autoridades eclesisticas pro testaron y se negaron a cumplir la ley.
Como defensores de la propiedad privada, los liberales tambin
quisieron terminar con las propiedades de las instituciones civiles. Esto sobre
todo afect a las comunidades indias, la mayora de las cuales an tenan
una gran propie dad. Estas comunidades posean diferentes tipos de
propiedad, incluyendo los pastos comunales, o ejidos, que no deban
desamortizarse porque Lerdo consi deraba que eran esenciales para las
comunidades. Sin embargo, en la prctica, se vendieron partes de los ejidos a
pesar de las protestas de los campesinos.
La Ley Lerdo entr en efecto inmediatamente. Como que en la mayora
de los casos la Iglesia se negaba a vender, funcionarios del gobierno
firmaban las escrituras de ventas a los antiguos arrendatarios o establecidos.
Muchos arrenda tarios devotos se abstuvieron de reclamar la propiedad, que
entonces era com prada por los ricos especuladores, algunos de los cuales eran
conocidos financie ros especializados en hacer prstamos al gobierno y que
por lo tanto eran gran des tenedores de bonos del gobierno. Aunque
previamente podan haber estado vinculados a los gobiernos conservadores,
sus inversiones en las propiedades eclesisticas desamortizadas les convertan
de hecho en aliados de los liberales. Los arrendatarios leales a la Iglesia no
aceptaban a los nuevos propietarios y continuaban pagando sus rentas a sus
antiguos propietarios, esperando el da en que los bienes seran devueltos a la
Iglesia. A los pocos meses de haberse aplica do la ley se hizo evidente esta
situacin confusa y compleja respecto a las propiedades desamortizadas y
se vio claramente que no se poda permitir que durara indefinidamente.
Mientras Lerdo se estaba ocupando de los bienes de la Iglesia, su colega
Jos Mara Iglesias, el nuevo ministro de Justicia, estaba trabajando en una ley
para limitar los aranceles parroquiales. En general, la Ley Iglesias del 11
de abril de 1857 estableci como vlidos los aranceles que se pagaban en
el periodo colonial o al principio de la independencia de Mxico, los cuales
evidentemente eran muy bajos. Prohibi que se cobraran a los pobres, que
fueron definidos como las personas que ganaban lo mnimo para vivir. Como
que la mayora de los parroquianos eran pobres, ello significaba el final de los
ricos curatos. La ley estableca severas multas a aquellos prrocos que
cobraban los servicios presta dos a los pobres o que se negaban a bautizarles,
casarles o enterrarles sin pagar nada. La Iglesia tambin conden esta ley
como ilegal e inmoral, y se neg a cumplirla.
Mientras tanto, en el Congreso unos 150 diputados, la mayora
liberales procedentes de los grupos profesionales abogados, funcionarios del
gobierno o periodistas debatan la nueva constitucin. Entre los miembros de
la genera cin ms antigua estaba Valentn Gmez Faras, que tras la muerte
de Mora en Pars en 1850 era el patriarca del liberalismo mexicano y ahora tena
75 aos. En
MXICO
133
1856 las cuestiones y los problemas eran distintos de los que Ocampo tuvo
en 1842 y an ms distintos de los que Gmez Faras afront en 1833. La
guerra con los Estados Unidos indudablemente haba dejado una huella
profunda en la mente de la mayora de los liberales. Por ejemplo, en 1848
Ocampo calific la lucha entre los estados y el gobierno central federal como
25
una anarqua siste mtica. Lleg a la conclusin de que la federacin, tal
como exista en Mxico desde la adopcin de la constitucin de 1824, haba
favorecido la independencia de Texas y la secesin temporal de Yucatn, y que
por lo tanto haba sido causa de la derrota y la desmembracin del pas. Deba
haberse acordado de la opinin de Servando Teresa de Mier que consideraba que
Mxico necesitaba un gobierno central fuerte en la primera fase de su
independencia. Quiz despus de todo el centralismo fuera el camino correcto,
pero no si significaba el dominio del ejrcito y la Iglesia. Ahora que haba
un gobierno liberal en el poder era reco mendable fortalecerlo, sobre todo
teniendo en cuenta que la proximidad de la frontera norteamericana debilitaba
el control del Mxico central sobre los esta dos del norte, haciendo posible que
en el futuro el pas sufriera otra desmembra cin. Por lo tanto los liberales
se convirtieron en tan centralistas como sus rivales conservadores, si bien de
palabra continuaban con el federalismo con el que el liberalismo haba estado
tan identificado durante tanto tiempo. La nueva constitucin, aprobada el 5
de febrero de 1857 tras un ao de discusiones, conserv la estructura
federal pero, significativamente, mientras que el ttulo oficial del documento
de 1824 haba sido el de Constitucin Federal de los Estados Unidos
Mexicanos, ahora se le llamaba Constitucin Poltica de la Repblica
Mexicana.
Ahora que el federalismo haba perdido su significado, la Iglesia se convirti
en el principal problema entre los liberales y los conservadores. Partiendo de los
principios radicales de los proyectos constitucionales de 1842, e incluso ms
de los de la constitucin de 1824, en 1856 los liberales deseaban introducir
la libertad de cultos o, en otras palabras, la tolerancia religiosa. La
propuesta result ser demasiado avanzada. La poblacin mexicana estaba
bsicamente constituida por campesinos fieles a su Iglesia y, aunque la clase
ilustrada poda ser tan liberal como su homologa europea, no poda ponerse
en contra de la masa de campesinos que eran'instigados por los curas. El
ministro del Interior ya advirti al Congreso de que los indios estn
excitados y por esta razn es muy peligroso introducir un nuevo elemento que
podra ser exagerado por los enemigos del progreso a fin de ahogarnos en una
24
anarqua autnticamente terro rfica. La propuesta fue retirada pero, a la
vez, se omiti la tradicional afirmacin de que Mxico era una nacin
catlica romana, dejando as un curioso agujero en la constitucin. Sin
embargo, sin preocuparles alterar la imagen, sagrada para la gente corriente,
de un Mxico catlico, los delegados incluyeron en la constitucin todas las
otras medidas anticlericales, especialmen te los conceptos bsicos de la Ley
Jurez (1855) y de la Ley Lerdo (1856).
23. Moiss Gonzlez Navarro, Anatoma del poder en Mxico (1848-1853), Mxico, 1977,
p. 378.
24. Francisco Zarco, Historia del Congreso Constituyente (1856-1857), Mxico, 19562,
134
L_os liberales eran tan antimilitaristas como anticlericales. Sin embargo,

en este punto se dieron cuenta de que deban actuar con cuidado porque el
general Comonfort, el presidente y comandante en jefe del ejrcito, ya
estaba dando muestras de impaciencia ante el Congreso. Aqu los diputados
liberales se limi taron a abolir los privilegios judiciales del ejrcito,
confirmando por lo tanto lo que ya haba establecido la Ley Jurez.
Finalmente, la nueva constitucin reconoca la plena libertad a todos los
ciudadanos. Por primera vez desde la constitucin de Apatzingn en 1814,
todos los mexicanos, por pobres que fueran (si bien excluyendo a los
vagabundos y a los criminales), disfrutaban del derecho de votar y de ser
elegidos; tambin se declararon los derechos humanos, incluso el principio de
la inviolabilidad de la propiedad privada. En la prohibicin de la propiedad
territorial corporativa, la constitucin era menos clara que la Ley Lerdo. Lerdo
haba excluido a los ejidos o pastos comunales, pero en cambio la constitucin
no lo deca, lo cual implica ba que podan ser desamortizados. Su
desamortizacin, en efecto, se emprendi sobre la base de la nueva
constitucin, pero debi suspenderse a causa de la oposicin de los indios
campesinos. Los liberales no podan mantener una lucha en dos frentes: contra
la Iglesia y contra los campesinos indios. Por lo que se refiere a la Iglesia,
buscaron aislarla ganando aliados en todos los niveles socia les. Consiguieron
hacerlo en los centros urbanos donde las clases media y alta se aprovecharon de
la desamortizacin de los bienes de las corporaciones. En las reas rurales,
donde la Iglesia era tradicionalmente fuerte, no pudieron aislarla pero
abrieron una brecha en el campo slidamente conservador al permitir que los
grandes propietarios compraran haciendas que haban pertenecido a los reli
giosos. Irnicamente, en el campo fueron los ricos y no los pobres los
que tendieron a apoyar a los liberales.
Muchos liberales consideraron la constitucin de 1857 como la realizacin
de los sueos de toda su vida. Ahora podan adoptar una actitud ms
conciliadora en algunas cuestiones. Por ejemplo, un sutil cambio de la
opinin pblica hizo que el gobierno volviera a abrir en la capital el convento
de los franciscanos que haba sido cerrado unos meses antes debido a que all
se conspiraba. Adems, con la dimisin de Lerdo a principios de ao, la
desamortizacin se desaceler. El gobierno quera negociar, y el 1 de mayo de
1857 Comonfort envi al minis tro de Justicia a Roma. La Santa Sede pareca
dispuesta a aceptar la negociacin de la desamortizacin hasta entonces
efectuada, pero pidi que se devolviera a la Iglesia el derecho legal a adquirir y
tener propiedades. Incluso la prensa mexica na conservadora sugera en agosto
que la desamortizacin debera reconocerse mediante un acuerdo con Roma.
Pareca obvio que para llegar a un compromiso con la Iglesia y los
conser vadores habra que anular los artculos ms extremos de la
constitucin. Se crea que Comonfort, que haba sido elegido presidente en
septiembre con el apoyo reticente de los radicales que preferan a Lerdo,
favorecera esta va como la nica posible para evitar la guerra civil. Pero no
se lleg a ningn acuerdo. Los liberales consideraban a Comonfort conservador
y los conservadores liberal, y se qued sin apoyo. En la guerra civil que
sigui, los conservadores tomaron la iniciativa. Unidades reaccionarias del
ejrcito de la capital, conducidas por el general Flix Zuloaga, se rebelaron
MXICO
135
de abolir la constitucin. Mientras Comonfort an detentaba la autoridad, el

ejrcito se apoder de la ciudad, disolvi el Congreso y arrest, entre otros,
al nuevo presidente del Tribunal Supremo, Benito Jurez. Despus de
algunas dudas, Comonfort aprob el programa de Zuloaga. Un mes ms tarde,
Zuloaga dio el segundo paso: destituy a Comonfort y asumi la presidencia
l mismo. Quiz como venganza
contra los ingratos conservadores,
Comonfort, en los ltimos momentos de su poder, logr liberar a Jurez de
la prisin antes de abandonar
el pas, sin ser molestado por los
conservadores y siendo ignorado por los liberales. Esta decisin de liberar a
Jurez prest un gran servicio a la causa liberal, tal como los sucesos futuros
lo mostraran.
Jurez huy a Quertaro. Desde all se dirigi a Guanajuato y, alegando
que el orden constitucional haba sido destruido, se proclam presidente de la
rep blica y form un gabinete en el que Ocampo era su miembro ms
distinguido. Como cabeza del Tribunal Supremo al no adoptarse el cargo de
vicepresidente en la constitucin de 1857 tena el derecho constitucional de la
sucesin presi dencial en ausencia del presidente legalmente electo. Poco
despus de su llegada a Guanajuato, un residente escribi a un amigo en la
Ciudad de Mxico: Un indio llamado Jurez, que se llama presidente de la
25
repblica, ha llegado a esta ciudad.
As, con un presidente conservador en la Ciudad de Mxico y un
presidente liberal en Guanajuato, empez la guerra de los Tres Aos. En
dcadas anterio res, los liberales cuando deban enfrentarse a una
contrarrevolucin se sometan virtualmente sin resistencia al ejrcito. Ahora,
an no tenan un ejrcito, pero contaban con el apoyo de las masas en las
ciudades y en algunas zonas rurales, lo que les permiti formar gradualmente
un nuevo ejrcito en el que abogados y periodistas liberales seran oficiales. En
cambio, desde la muerte de Alamn, entre los conservadores curiosamente no
haba civiles instruidos. Los aconteci mientos revelaran que el ejrcito regular
y la Iglesia no eran lo suficientemente fuertes para resistir al movimiento
liberal. Esto no iba a ser un paseo triunfal, tal como lo haban sido antao los
golpes contrarrevolucionarios de Santa Anna.
Despus del segundo golpe de fuerza de Zuloaga, algunos gobernadores
estatales le reconocieron como presidente, otros se declararon en contra y
algu nos modificaron su postura original. En medio de esta confusin,
Jurez pudo escapar a Veracruz, cuyo gobernador le haba invitado a
establecer su gobierno en aquella ciudad. El pas pronto se dividi en dos
zonas de igual fuerza ms o menos. Los estados que rodeaban el Golfo de
Mxico estaban bajo control de los liberales, a excepcin del exhausto
Yucatn que prefiri ser neutral. Los estados del lejano norte tambin eran
liberales. El ncleo central del pas era conservador, a excepcin de los
estados de Michoacn y Zacatecas.
Desde el principio ambos contendientes tuvieron que buscar fuentes
para financiar la guerra. Zuloaga, cumpliendo una promesa hecha a la Iglesia,
anul la Ley Lerdo, por lo que la Iglesia recuper la propiedad sobre sus
bienes desamortizados. A cambio, el captulo metropolitano qued obligado a
prestarle un milln y medio de pesos, pero como las instituciones religiosas
disponan de poco numerario, nueve dcimas partes de esta cantidad se
136
que tenan por garanta las propiedades eclesisticas. El gobierno conservador

vendi estos documentos con descuento a los financieros, que a su vez
adquirie ron los bienes de la Iglesia porque sta no pudo redimirlos. Tena
que haber un descuento porque el gobierno liberal haba declarado ilegales
todos los actos y transacciones del rgimen conservador. Por esto el precio se
rebaj conforme el riesgo. Despus hubo otros prstamos parecidos, incluyendo
uno firmado con la casa Rothschild. De esta manera, los que disponan de
dinero financiaron a Zuloaga a cargo de la Iglesia, que tuvo que ver cmo
se dispersaba su riqueza. Alegando que la Iglesia estaba financiando
voluntariamente a Zuloaga, los go bernadores y los jefes militares liberales
de algunas reas aisladas tales como Michoacn y el norte decretaron
prstamos forzosos sobre el clero, lo que en trminos prcticos equivala a la
confiscacin de los bienes de los religiosos. En Veracruz las circunstancias
fueron bastante diferentes. Poco despus de la llega da de Jurez en mayo de
1858, entr en el puerto un cargamento de rifles a nombre de un capitn
francs, Jos Yves Limantour. El gobierno constitucional por supuesto requis
rpidamente las armas. Como que no las poda pagar con las escasas
propiedades de la Iglesia que quedaban en las regiones del Golfo y como no
dispona de dinero, el pago se hizo con una propiedad religiosa en la Ciudad
de Mxico. Estando la capital en manos de Zuloaga, lo nico que poda hacer
el rgimen liberal era prometer que se les entregara la propiedad cuando
llegara la victoria. El precio establecido por las armas tambin se acord
respec to al riesgo de los crditos establecidos, y as Limantour y otros
importadores extranjeros adquirieron propiedades urbanas en la Ciudad de
Mxico por slo una parte de su valor.
Jurez afront una situacin crtica en febrero-marzo de 1859 cuando el
nuevo presidente conservador y comandante militar Miguel Miramn intent
tomar Veracruz. El intento fracas, pero casi al mismo tiempo el
comandante liberal de la parte occidental de Mxico, Santos Degollado,
tambin fracas en su proyecto de apoderarse de la Ciudad de Mxico.
Despus dp la derrota de Degollado, ms de una docena de oficiales
liberales, incluidos varios mdicos militares, fueron hechos prisioneros y
ejecutados en un suburbio de la capital. El conflicto se estaba haciendo cada
vez ms cruel y destructivo y ahora casi todo el pas era escenario de la
guerra. No se vea ninguna salida. El pas estaba dividido en dos campos
irreconciliables.
Haba llegado el momento de que los liberales expusieran sus deseos a
la nacin. As, el gobierno constitucional de Veracruz public un manifiesto el 7
de julio de 1859. El documento, firmado por el presidente Jurez,
Ocampo y Lerdo, dos de los miembros ms prominentes del gabinete, culpaba
de la guerra a la Iglesia y anunciaba una serie de reformas: la confiscacin
de los bienes eclesisticos, tanto de las propiedades inmobiliarias como de
los capitales; el pago voluntario de las tasas parroquiales; la separacin
completa entre Iglesia y Estado; la supresin de los monasterios y la abolicin
de los noviciados y con ventos de monjas. No se proclam la plena
libertad de culto. El manifiesto tambin reconoci la necesidad de dividir la
tierra, pero aadi que la redistri bucin se efectuara en el futuro como
una consecuencia natural del progreso econmico. Por el momento, slo
prometi una ley que terminara con los obstculos legales a la divisin
MXICO
137
Las leyes especficas para poner en marcha estas reformas se publicaron

en las cuatro semanas siguientes. La riqueza confiscada y nacionalizada,
tanto los inmuebles como las hipotecas, se venderan a los compradores de los
bienes eclesisticos conforme a la Ley Lerdo. Lerdo, que como ministro de
Hacienda del gobierno en Veracruz esboz la ley confiscatoria, insisti en la
continuidad que haba entre la desamortizacin anterior y la nacionalizacin
de ahora. Los compradores que en las zonas ocupadas por los conservadores
haban devuelto las propiedades a la Iglesia, en caso de una victoria liberal las
recuperaran y las pagaran al gobierno a largos plazos o en metlico por una
parte de su valor. La medida se tom para atraer a la causa liberal tanto a los
antiguos compradores como a otros potenciales, sobre todo a los conservadores
que ocupaban la parte central de Mxico donde se concentraban las
propiedades eclesisticas ms im portantes. En las reas bajo el control de
los liberales ya se haban vendido la mayor parte de las propiedades de la
Iglesia y en algunos estados, como Vera- cruz, la Iglesia siempre haba sido
pobre. Por ello, el gobierno liberal slo obtuvo un pequeo ingreso rpido
por la venta de los bienes confiscados.
Pero se haban echado los dados. Ahora era una lucha a vida o muerte
entre la Iglesia y el viejo ejrcito, por un lado, y la clase media de
profesionales, por otro; era una lucha entre el viejo y el nuevo mundo. Las
reformas liberales revolucionarias de julio de 1859 llevaron a las pasiones
polticas a su punto mximo; la lucha se increment y las demandas al
Tesoro se hicieron cada vez mayores. Desesperado, el gobierno constitucional
permiti a los Estados Unidos, a cambio de dos millones de dlares, el trnsito
y el derecho de cruzar el istmo de Tehuantepec y del Ro Grande a Arizona
hasta el Golfo de California, as como el derecho de emplear sus propias
fuerzas militares para proteger a las personas y las propiedades que
atravesaran estas zonas. El llamado tratado McLane-Ocampo fue negociado
por Melchor Ocampo, que no era amigo de los Estados Unidos, y se firm el
14 de diciembre de 1859. Un peridico liberal coment: No sabe el seor
Jurez que el partido liberal prefiere caer de nuevo bajo el doble despotismo
26
del ejrcito y la Iglesia antes que ponerse un yugo extranjero?.
No
sabemos si el gobierno liberal era sincero al proponer el tratado o bien si
estaba jugando con el tiempo. Fuera lo que fuera, unos meses despus el
Senado de los Estados Unidos no acept el tratado, por lo que los liberales
se liberaron de la embarazosa posicin en que les haba puesto su extrema
penuria. De hecho, no se necesitaban los dos millones de dlares. La guerra
de propaganda estaba dando sus frutos, y despus del segundo intento de
Miramn de tomar Veracruz en la primavera de 1860 empez a declinar la
fortuna del ejrcito conservador. Comenz a retirarse hacia la capital, donde
Miramn intent obtener dinero. No hizo, aun contando con el permiso del
arzobispo, lo que los liberales haban hecho en contra del deseo de la Iglesia;
en, agosto confisc plata labrada de las iglesias para acuarla, y tambin oro y
otras joyas que fueron empeadas a los prestamistas. En noviembre, sin crdito
y sin fondos, confiscaron 660.000 pesos que haban sido confiados a la
legacin bri tnica de acuerdo con los ingleses tenedores de bonos que por
primera vez desde
138
1854 iban a recibir parte de los intereses que se les deba. Era demasiado
tarde: los liberales se estaban acercando a la capital.
A principios de diciembre de 1860, la victoria era tan clara que el
gobierno liberal de Veracruz finalmente decret la tolerancia religiosa total.
Ya no tena ninguna importancia lo que pudieran pensar los curas que
adoctrinaban a los indios. Los liberales haban ganado la guerra. El 22 de
diciembre, el comandante militar liberal, el general Jess Gonzlez Ortega, que
antes haba sido periodista en Zacatecas, derrot a Miramn en la batalla por
el control de la Ciudad de Mxico y la ocup tres das despus, el da de
Navidad. El presidente Jurez lleg de Veracruz tres semanas ms tarde. Con
las ciudades en manos de los liberales, y los conservadores desparramados
en grupos de guerrillas rurales, Mxico era libre para disfrutar de una
campaa poltica, y la competicin para la presidencia empez as que llegaron
el presidente y su gabinete.
Entre los lderes liberales haba cuatro presidentes posibles: Melchor
Ocam- po, Miguel Lerdo, Benito Jurez y Gonzlez Ortega. Ocampo no
buscaba la presidencia. Considerado el heredero de Mora, estaba satisfecho
con ser el pro feta del liberalismo y, por lo tanto, ayud a Jurez, su
protegido, frente a Lerdo, en quien vea un rival. Jurez poda necesitar tal
ayuda porque, a pesar de ser el presidente, algunos le miraban como un
segundn comparado con Ocampo y Lerdo. Reservado y no presuntuoso, ms
tarde se le describi como
no un lder que concibiera e impulsara programas, reformas o ideas. Esta tarea
corresponda a los hombres que le rodeaban y l aprobaba o rechazaba
27
su liderazgo. Como autor de las revolucionarias leyes que afectaban a la
riqueza de la Iglesia, Lerdo tena prestigio y autoridad y era popular entre los
liberales radicales. Gonzlez Ortega a su vez era el hroe nacional, el hombre
que haba derrotado al ejrcito conservador. Estos tres hombres Jurez,
Lerdo y Gonz lez Ortega eran los candidatos al puesto ms alto.
A finales de enero de 1861, pareca que seis estados estaban a favor
de Jurez, seis de Lerdo y cinco de Gonzlez Ortega; no haba informacin
de los siete estados restantes. Lerdo gan en la capital y en otros dos
estados, pero muri el 22 de marzo. El prolongado sistema de eleccin
indirecta continu con los dos candidatos restantes, Jurez y Gonzlez
Ortega; en el recuento final Jurez obtuvo el 57 por 100 de los votos, Lerdo
casi el 22 por 100 y Gonzlez Ortega ms del 20 por 100. Parece que en los
estados donde hubo elecciones despus de la muerte de Lerdo, sus seguidores
votaron a Jurez. Una explicacin obvia es que los liberales no confiaban en los
militares. Los liberales ms impor tantes haban sido civiles: Zavala, Mora,
Gmez Faras, Ocampo, Lerdo, Otero y De la Rosa. Ninguno de ellos haba
sido presidente. El ejrcito, por naturaleza conservador, no estaba deseoso de
compartir el poder con ellos. Con la excep cin de la presidencia transitoria
de De la Pea, no haba habido ningn civil jefe de Estado antes de Jurez.
Aunque Gonzlez Ortega era un buen liberal, era un general y, por lo tanto, no
se le tena confianza.
En junio de 1861, el Congreso declar a Jurez presidente de Mxico. ,
Tuvo que soportar toda la carga del puesto solo, porque Ocampo haca
poco que
MXICO
139
haba sido capturado y ejecutado por las guerrillas conservadoras, de manera

que slo sobrevivi dos meses a su rival Lerdo. Jurez nunca confi en
el ejrcito, aunque fuera una fuerza liberal y revolucionaria. Mientras estaba en
el campo de batalla luchando contra los conservadores, Gonzlez Ortega fue
elegi do presidente
del Tribunal
Supremo
por el Congreso
(inconstitucionalmente, puesto que deba haber sido elegido directamente) y
as pas a primera lnea para la presidencia. La fraccin anti-Jurez
consider que, como el presidente de la repblica era presumiblemente un civil
dbil, se tenan que tomar algunas medidas en caso de una posible emergencia.
En honor a Gonzlez Ortega, debe decirse que no intent un golpe de fuerza
militar.
Los problemas que Jurez tena que afrontar le hacan tambalearse cada
vez ms. La venta de los bienes de la Iglesia confiscados, valorados en cerca
de 150 millones de pesos quiz constitua un quinto de la riqueza total de la
nacin, haba empezado en enero de 1861. Para atraer a los compradores
mexicanos
que como buenos catlicos romanos se oponan a la confiscacin y para
crearse una amplia base social, el gobierno liberal acept todo tipo de documen
tos, crditos, vales y papeles de la deuda interna en pago, o al menos en
parte del pago, de las propiedades eclesisticas. Por lo tanto, de la venta de
bienes confiscados en el Distrito Federal en 1861, que tenan un precio de 16
millones de pesos que era un precio devaluado, el gobierno slo recibi un
milln de pesos en metlico. Adems, los financieros de Veracruz como
Limantour y otros ya haban pagado sus propiedades en productos o en
efectivo. Finalmen te, el gobierno reconoci como vlida la compra de
inmuebles eclesisticos efec tuada por la casa Rothschild durante el rgimen
conservador. El hecho de que las propiedades hubieran sido adquiridas a un
precio inferior a su valor y que hubieran sido pagadas por adelantado
explica que los ingresos por la confisca cin de 1861 hubieran sido tan
bajos. Los ingleses tenedores de bonos, que esperaban cobrar los atrasos de
sus intereses de lo obtenido con estas ventas, no cobraron nada. Tambin
Francia estaba presionado, reclamando el pago de los bonos Jecker emitidos
por el gobierno conservador y que haca poco polticos influyentes haban
comprado en Francia. Los extranjeros residentes en Mxico presentaban otro
tipo de reclamaciones sobre daos reales o supuestos padecidos durante la
guerra civil. Sin embargo, Jurez rehus reconocer la responsabilidad de los
actos del gobierno conservador: l simplemente no tena dinero. Su gobier no
tuvo que suspender todos los pagos en julio. Los acreedores europeos se
sintieron engaados y presionaron a sus gobiernos para obtener una
indemniza cin. El 31 de octubre de 1861, Francia, Gran Bretaa y Espaa
firmaron en Londres la Convencin Tripartita para intervenir militarmente en
Mxico. Sus tropas desembarcaron en Veracruz poco despus. Sin embargo,
pronto qued claro que Napolen tena otros intereses y previsiones para
Mxico. Entonces Inglaterra y Espaa se retiraron, dejando la empresa en
manos de los franceses.
Estos acontecimientos ofrecieron a los monrquicos mexicanos que vivan en
Europa, como por ejemplo Gutirrez Estrada, la oportunidad que haban estado^
buscando. La ocupacin francesa de Mxico permitira realizar el sueo de toda
140
Mientras tanto, las tropas francesas estaban avanzando en Mxico. La

inva sin dio lugar a sentimientos patriticos no slo entre los liberales. Por
entonces no se saba si Francia quera ayudar a los conservadores en contra de
los libera les, o si trataba simplemente de subyugar al pas. Los dos ltimos
presidentes conservadores, Zuloaga y Miramn, dudaban. Como generales y
antiguos presi dentes no estaban entusiasmados con un imperio con un
prncipe extranjero. Adems, desconfiaban de Francia y queran la
independencia del pas. La cues tin no era liberalismo frente a
conservadurismo, como haba sido en 1858-1860, sino la independencia de
Mxico frente a la conquista de una potencia extranje ra. Ciertamente, en su
odio a Jurez la mayora de los conservadores aceptaron a los franceses como
libertadores del yugo liberal, pero otros se decidieron por sumarse a los que
estaban luchando contra los invasores. Por ejemplo, Manuel Gonzlez (el
futuro presidente de Mxico en 1880-1884), que haba sido un oficial del
ejrcito conservador en 1858-1860, se present voluntario y fue acep tado para
luchar contra los franceses. Comonfort tambin fue aceptado por Jurez y
morira en el campo de batalla en 1863.
Las fuerzas francesas fueron temporalmente rechazadas por el general
Zara goza en la batalla de Puebla en mayo de 1862, pero despus se
reorganizaron y bajo el mariscal Forey se embarcaron en una campaa mayor.
Zaragoza muri y Jurez tuvo que nombrar a Gonzlez Ortega a quien
haba dejado sin misin militar para que dirigiera el ejrcito oriental. Se
rindi en Puebla en mayo de 1863 tras resistir un asedio de dos meses. Los
franceses pudieron tomar la capital y desde all extendieron su dominio a otras
partes del pas. Deseando continuar la lucha desde el norte, Jurez abandon la
Ciudad de Mxico el 31 de mayo y diez das despus estableca su gobierno en
San Luis Potos. Se le junt Gonzlez Ortega, que logr huir de los
franceses mientras estaban tomando Veracruz.
Los conservadores de la capital sobre todo Labastida, el antiguo obispo de
Puebla que entonces era arzobispo de Mxico esperaban que los franceses
haran como Zuloaga haba hecho en 1858, esto es, abolir todas las leyes
confiscatorias y devolver los bienes nacionalizados a la Iglesia. Sin embargo
Napolen decidi adoptar un programa liberal y, ante la sorpresa de los
dignatarios eclesis ticos, el mariscal Forey reconoci la validez de la
nacionalizacin y venta de las propiedades religiosas. Al aceptar la corona de
Mxico en Miramar, su castillo cercano a Trieste, el 10 de abril de 1864,
Maximiliano, cuyas inclinaciones liberales eran bien conocidas, se haba
comprometido a seguir la poltica france sa respecto a la Iglesia y la
nacionalizacin de sus propiedades. A su llegada a la Ciudad de Mxico en
junio, se encontr con que el gobierno republicano de Jurez an
controlaba el norte de Mxico y que las guerrillas republicanas luchaban
contra las fuerzas invasoras. Intent atraer a Jurez a su lado y per suadirle
de que se sometiera a su imperio, pero por supuesto no lo consigui. Sin
embargo, logr captar a algunos de los liberales que haban preferido que
darse en la capital bajo la ocupacin francesa. Rechaz el apoyo de los
conser vadores y envi a Miramn, su lder ms conocido, al extranjero.
As pudo nombrar un gabinete formado casi totalmente por liberales, entre
los cuales haba dos antiguos diputados del Congreso Constituyente de 18561857, Pedro Escudero y Echnove y Jos M . Corts y Esparza. Escudero lleg a
MXICO
141
de Justicia y de Asuntos Religiosos y Corts, ministro del Interior. Asuntos

Exteriores, Fomento y el nuevo Ministerio de Educacin Pblica tambin
esta ban en manos de liberales. El Tesoro estaba administrado directamente
por los franceses.
Maximiliano lleg tan lejos como a esbozar una constitucin liberal.
Cono cida como Estatuto Provisional del Imperio Mexicano, fue firmado por el
empe rador en el primer aniversario de haber aceptado la corona mexicana.
Junto con una monarqua moderada hereditaria con un prncipe catlico,
proclamaba la libertad de cultos como uno de los derechos del hombre.
Como el primero y el ms importante de estos derechos, el gobierno del
emperador garantizaba la igualdad ante la ley a todos los habitantes del
28
imperio, un derecho que slo se haba establecido en la constitucin de 1857.
Tambin estableci la libertad de trabajo. Mientras que el rgimen liberal
nunca haba promulgado una ley que expresamente prohibiera el peonaje por
deudas, Maximiliano s la decret el 1 de noviembre de 1865. Se dio a los
trabajadores el derecho a dejar su trabajo segn su deseo, independientemente
de si estaban o no endeudados con su patrn: todas las deudas de ms de
10 pesos quedaron canceladas; se limit el horario laboral y el trabajo de los
nios; se prohibi el castigo corporal a los trabajado res; y, para permitir la
competencia con las tiendas de las haciendas, se autoriz a los vendedores
ambulantes que entraran en las haciendas y ofrecieran sus artculos a los
peones. Finalmente, partiendo de la constitucin de 1857, Maxi miliano
devolvi a los poblados indios el derecho a su propiedad y dio tierras
comunales a los pueblos que no las tenan.
Es posible que Maximiliano buscara la manera de ganarse el apoyo de
la gente pobre mexicana la gran mayora de la poblacin, porque su
autoridad hasta entonces dependa completamente de la fuerza del ejrcito
extranjero de ocupacin. Pero esto a los ojos de muchos mexicanos era ms
importante que la cuestin de sus convicciones liberales o conservadoras. En
1858-1860 la batalla haba sido entre los liberales mexicanos y los conservadores
mexicanos. Ahora la cuestin se encontraba entre Mxico y Francia, entre los
republicanos mexicanos y la monarqua extranjera. El gobierno liberal de
Jurez vino a representar Mxico y el imperio fue contemplado como
instrumento de una potencia ex tranjera.
La conquista y el imperio casi triunfaron. En los meses finales de 1865,
las tropas francesas empujaron a Jurez hasta el Paso del Norte, una ciudad
en el Ro Grande en la frontera con los Estados Unidos. A l mismo tiempo,
Jurez se estaba enfrentando a una seria crisis interna. Su cargo presidencial de
4 aos iba a expirar el 1 de diciembre de 1865 y era imposible convocar
elecciones cuando los franceses ocupaban la mayor parte del pas. Basndose en
los poderes extraor dinarios que previamente le haba conferido el Congreso,
Jurez alarg su perio do en el cargo hasta que fuera posible volver a
convocar elecciones. Esta accin sin ningn gnero de duda era
inconstitucional y el general Gonzlez Ortega, el tambin inconstitucional
presidente del Tribunal Supremo, reclam la presiden cia de la repblica.
Pareca que los das de Jurez, e incluso de la repblica, estaban contados,
pero el general ni tena el nervio ni la fuerza para intentar un
142
golpe militar. Jurez le arrest y meti en prisin. Por el momento, cape

el temporal.
En 1866 la situacin militar se volvi en contra del imperio a
consecuencia de la decisin de Napolen de retirar sus tropas. Empezaron a salir,
poniendo de manifiesto la debilidad de la posicin de Maximiliano. Durante
dos aos haba intentado atraer a los liberales hacia su campo y muchos de
ellos se haban convertido en funcionarios civiles del imperio, pero con las
fuerzas francesas a punto de partir tuvo que sustituirlas por un ejrcito
mexicano. Incapaz de encon trar liberales que quisieran luchar y, si era
necesario, morir por el imperio, se dirigi a los conservadores. Tras la marcha
de los franceses, volvi a estallar una guerra entre los conservadores mexicanos y
los liberales mexicanos. Maximiliano nombr un gabinete conservador y dio la
bienvenida a Miramn, el comandante ms conservador, que haba regresado a
Mxico. Sin saberlo, los conservadores y el archiduque austraco haban sellado
un pacto de muerte.
El ejrcito republicano rode al tambaleante imperio que retena el
control sobre el centro de Mxico. El ejrcito oriental avanz hacia Puebla y el
del norte hacia Quertaro, y aqu Maximiliano decidi hacer lo que sera su
ltima inter vencin. Fue derrotado y capturado prisionero de guerra junto con
los generales Miramn y Meja este ltimo, un conservador de origen indio.
Tanto duran te la guerra civil de 1858-1860 como durante la invasin francesa
de 1862-1866, las ejecuciones de prisioneros civiles y militares haban sido un
hecho corriente. Si Ocampo haba sido fusilado, por qu se deba perdonar la
vida a Maximilia no? Su sangre azul no haca el caso diferente. Tendra el
mismo final que Iturbide. Jurez pretenda advertir al mundo que no se poda
intentar conquistar Mxico, fuera con el objetivo que fuera. La ejecucin de
Maximiliano, Mirn y Meja, por lo tanto, era el final previsible. Fueron
juzgados por un tribunal militar, y convictos de crmenes de guerra fueron
fusilados el 19 de junio de 1867. Despus de haber estado ausente durante ms
de cuatro aos, el presidente Jurez volvi a la capital el 5 de julio de 1867.
Visto retrospectivamente, el segundo imperio mexicano aparece como una
tragicomedia llena de errores. Los conservadores se equivocaron de
hombre. Necesitaban un rey conservador y fuerte para sostener su causa y no
a alguien que slo pusiera obstculos en su camino. Habra sido mejor haber
conseguido un prncipe espaol ultracatlico. El intento de Maximiliano de
injertar una monarqua liberal y europea en una repblica latinoamericana
dominada por la Iglesia fue una empresa desesperada. Se pele con Miramn
sin conseguir atraer a Jurez. Sus reformas sociales le comportaron conflictos
con la clase dominan te, sobre todo con los terratenientes. Sus reformas se
emprendieron demasiado tarde para darle popularidad entre los pobres. En
definitiva, estaba en un pas que no le quera, especialmente no como un
regalo de un ejrcito invasor. En resumen, el emperador que haba buscado la
manera de unir a liberales y conser vadores, ricos y pobres, mexicanos y
europeos termin siendo repudiado y aban donado por casi todos.
Al principio, en 1863-1864, algunos mexicanos vieron al imperio como una
respuesta a sus problemas y una alternativa razonable e incluso deseable a
los casi 50 aos de anarqua y guerra civil que haba habido antes. Haban
perdido la fe en la habilidad de su pas para gobernarse a s mismo. Slo un
europeo de
MXICO
143
sangre real podra exigir el respeto de todos, parar las ambiciones personales
y ser un juez imparcial en sus disputas. No haba sido el imperio del Plan
de Iguala de 1821, que haba insistido en la conveniencia de llevar a un
prncipe europeo, la nica fuerza capaz de aglutinar a toda la nacin? La
respuesta, por supuesto, era que lo haba logrado, pero que haba llegado
demasiado tarde. Si se hubiera implantado inmediatamente despus de la
independencia pudo haber dado alguna estabilidad al nuevo pas. Pero ahora
Mxico contaba con un grupo de hombres capaces de mandar, tal como pronto
lo demostraran, y fueron estos hombres los que se opusieron y derrotaron al
imperio.
Restaurada por Jurez en 1867, la repblica liberal dur hasta 1876,
cuando el general Porfirio Daz, un hroe de la patritica guerra contra los
franceses, destituy al presidente civil Sebastin Lerdo, un hermano pequeo
de Miguel Lerdo y el sucesor de Jurez una vez ste muri. Recurriendo a
algunos compo nentes de la maquinaria poltica de su predecesor, Daz
construy otra nueva con la que pudo retener el poder en sus manos
durante 35 aos. Dio una estabilidad considerable a Mxico, haciendo posible
un desarrollo econmico sin precedentes. Sin embargo, controlaba totalmente
los cargos polticos, lo que para la mayora de jvenes de entonces constitua
la gran tirana del rgimen, y fue lo que finalmente provoc su cada en 1911
en lo que fue el primer episodio de la revolucin mexicana.
Captulo 4
LAS REPBLICAS CENTROAMERICANAS
El primer medio siglo de independencia nacional fue una poca infeliz
para las provincias antiguamente pertenecientes al reino de Guatemala:
Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.' Las tensiones en
las estructu ras sociales y econmicas del ltimo periodo colonial llevaron a
encarnizados conflictos polticos y a la guerra civil. Las elevadas expectativas
formuladas por los lderes centroamericanos al principio del periodo se
desvanecieron pronto ante la dureza de la realidad. El estancamiento
econmico, el antagonismo entre clases sociales, el desconcierto poltico y la
anarqua sustituyeron a la relativa tranquilidad y estabilidad de la era
hispnica. En vez de una nacin del istmo prspera e independiente, hacia
1870 emergi un fragmentado y conflictivo mosaico de ciudades-estado
autodenominadas repblicas. A pesar de todo, pese al decepcionante
ritmo de transformacin econmica y social, se dieron algunos importantes
y necesarios pasos en la transicin del colonialismo a la moderna
dependencia capitalista.
Los historiadores de Amrica Latina pasan a menudo rpidamente sobre
la independencia de Centroamrica con la idea de que fue una simple y
natural consecuencia de la independencia mexicana. Ciertamente en
Centroamrica proliferaron las sangrientas guerras que caracterizaron las luchas
por la independen cia en Mxico y en la Suramrica hispana. Los criollos
centroamericanos no obtuvieron el control del gobierno tras la invasin
napolenica de Espaa en 1808. El dominio peninsular continu en la ciudad
de Guatemala hasta 1821. Y la independencia fue el resultado de una ley y
una asamblea de notables que el 15 de septiembre de 1821 acept el fait
accompli del Plan de Iguala de Agustn de Iturbide. Sin embargo, durante las
primeras dos dcadas del siglo xix el reino de Guatemala pas por una dura
experiencia de desequilibrio econmico y dis locacin social, y una significativa
actividad poltica. Los conflictos de los aos
1.
Chiapas, una provincia del reino de Guatemala, se uni a Mxico al llegar la
indepen dencia. Panam era una provincia del virreinato de Nueva Granada que se convirti
en parte de la Repblica de la Gran Colombia.
145
inmediatamente anteriores a la independencia estn directamente relacionados

con los factores que dificultaron la unidad centroamericana durante el
medio siglo posterior a 1821.
El periodo 1810-1814, en particular, fue testigo del comienzo de los
conflic tos polticos en Centroamrica que habran de durar dcadas. Hubo
conspiracio nes criollas y rebeliones en El Salvador, Nicaragua y Honduras
ya en 1811 y 1812 y, a finales de 1813, en la misma capital. Pero el fuerte y
eficiente gobierno de Jos de Bustamante y Guerra, capitn general y presidente
de la audiencia de Guatemala (1811-1818), impidi el xito de estos
movimientos. Mientras tanto las Cortes de Cdiz y la Constitucin que
promulgaron en 1812 proporcion definicin poltica y argumentos a los
emergentes liberales criollos que ya haban comenzado a hacer patentes sus
resentimientos econmicos y sociales. La Cons titucin de 1812 estableca la
libertad de prensa, elecciones no slo para los ayuntamientos sino tambin
para las nuevas diputaciones provinciales y la repre sentacin de las colonias
en Espaa; se abra el camino hacia un gobierno ms representativo y
procedimientos ms democrticos; alentaba el libre comercio y amenazaba los
tradicionales fueros y monopolios. Quedaban establecidos los fundamentos
polticos del Partido Liberal en Centroamrica y de la mayor parte de su
2
programa durante el resto del siglo. Bustamante no reconoci la Consti
tucin de Cdiz e hizo todo lo posible para retrasar su aplicacin. Finalmente, la
restauracin de Fernando VII en 1814 justific la autoritaria dictadura de
Bus tamante y su represin de los liberales. Pero su sucesor en 1818, Carlos
Urrutia y Montoya, dbil por su edad y enfermedad, primero relaj el gobierno
de mano dura y ms tarde acept el restablecimiento de la Constitucin de
1812 tras la revolucin de 1820 en Espaa.
La Constitucin de 1812 no slo haba alentado y reforzado los
argumentos polticos liberales en Centroamrica, sino que tambin haba
subrayado la capa cidad de los gobiernos locales y provinciales de tomar
decisiones autnomas y de levantarse contra el tradicional dominio de la
metrpoli Espaa, Mxico o Guatemala. Este resentimiento regional y la
emergencia del separatismo en Centroamrica puede documentarse en todas
las provincias, pero en ningn lugar era tan evidente como en El Salvador.
Durante largo tiempo parte integran te de la provincia de Guatemala, El
Salvador haba crecido en importancia durante el siglo xvm como principal
productor de ail, la ms importante expor tacin del reino. Tras la
destruccin de Santiago de Guatemala en 1773 y su traslado en 1776 a un
nuevo emplazamiento situado a unos 40 kilmetros, San Salvador se convirti
en la mayor ciudad de Centroamrica y lo sigui siendo hasta bastante
despus de la proclamacin de la independencia. La creacin de una
intendencia en San Salvador en 1786 proporcion cierta autonoma adminis
trativa por primera vez y puede considerarse el primer paso hacia el nacionalis
mo salvadoreo. Siguieron demandas de autonoma religiosa, pues los salvado
reos solicitaban su propio obispo y la separacin de la dicesis de Guatemala.
Las reformas de Cdiz ofrecieron a los criollos salvadoreos una oportunidad de
autogobierno, y, comprensiblemente, San Salvador se convirti en un
semillero del pensamiento y de la actividad liberales.
Y UC AT N
P E T N
C H I A PA S
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OCANO
PACFICO
- - Carreteras
4---1-+ Ferrocarriles
- - - - Fronteras nacionales
390km
Centroamrica en 1855
147
El resentimiento que los liberales salvadoreos sentan hacia lo que

ellos denominaban la aristocracia de la ciudad de Guatemala las familias
conser vadoras (la mayor parte criollas) que controlaban la tierra, el
consulado y el ayuntamiento se daba igualmente en otros centros
provinciales desde Chiapas a Costa Rica. La restauracin de la Constitucin
de 1812 y la convocatoria de elecciones para los ayuntamientos y diputaciones
provinciales en 1820 estimul la actividad poltica y la renovacin del debate
poltico de los aos 1811-1814 a travs de Centroamrica.
En la propia capital, el dilogo era entre liberales y moderados y se
haca pblico en las pginas de dos peridicos. El Editor Constitucional,
dirigido por el vehemente Pedro Molina, un mdico de origen bastardo,
independiente de las principales familias y representando a los letrados criollos,
desafiaba ahora por primera vez a las instituciones tradicionales y a la
continuidad de la dominacin espaola. Le daba rplica El amigo de la
Patria, editado por Jos Cecilio del Valle, que haba venido a educarse a la
capital procedente de una familia gana dera hondurena y haba permanecido
all convirtindose en uno de los intelectua les dirigentes de la colonia y un
relevante abogado, ampliamente respetado entre la lite criolla. Haba crecido en
posicin e importancia durante los aos de Busta- mante como un leal servidor
de su gobierno, y sus contactos gubernamentales le llevaban a aconsejar
moderacin y prudencia en lo referente a la independencia. Las familias
criollas ms destacadas, dirigidas por el clan de Aycinena, sin embar go,
apoyaron a los agitadores de Molina, puesto que se sentan incmodos ante la
amenaza que para su prestigio y monopolio supona el anunciado retorno al
poder de los liberales espaoles. Jos del Valle, por su parte, tenia el apoyo del
gobierno colonial, de los europeos, de los contrarios al libre comercio y de
los criollos menos favorecidos. Las elecciones de finales de 1820 no fueron
decisivas, aunque el propio Del Valle gan la eleccin a la alcalda de la
ciudad de Guatemala.
En febrero de 1821 Iturbide inici su rebelin en Mxico y la noticia del
Plan de Iguala en favor de una monarqua independiente se extendi hacia
el sur. El nuevo nfasis en la autonoma local entr en juego, pues los
ayuntamien tos de cada ciudad se encargaron de decidir por su cuenta cul
sera su reaccin ante los acontecimientos de Mxico. En Chiapas, los
ayuntamientos de Comitn, Ciudad Real y Tuxtla se declararon separadamente a
favor del Plan el 28 de agosto y el 3 y 5 de septiembre respectivamente,
unindose al Mxico independiente. En Guatemala, el entonces capitn general
Gabino Ganza acept el 14 de septiembre el requerimiento de la Diputacin
Provincial de celebrar un encuentro general entre los representantes de las
principales instituciones. A l da siguiente, en una tormen tosa sesin, los lderes
criollos y peninsulares debatieron la cuestin, mientras fuera una multitud clamaba
por la independencia. Finalmente los delegados, incluidos la mayor parte de los
moderados dirigidos por Jos del Valle, votaron a favor de la independencia. De
hecho, no cambi nada ms. La burocracia espaola, encabeza da por Ganza,
permaneci. Se dej en manos de la aristocracia guatemalteca el control del
gobierno y de la economa. Habiendo escapado del rgimen liberal espaol, la
lite criolla ya no necesitaba la alianza con Molina y con los liberales locales
ms radicales; naca el Partido Conservador.
148
era ahora tan poderosa que cada municipalidad vot separadamente mientras las
noticias viajaban hacia el sur. Todos aceptaron la independencia de Espaa,
pero hubo diferencias en sus planteamientos sobre el futuro. En San Salvador, el
29 de septiembre, una junta bajo el liderazgo liberal del padre Jos Matas
Delgado proclam la independencia de El Salvador y oblig a los que favorecan
la unin con Guatemala y Mxico a abandonar la ciudad. Otras ciudades
salva doreas respondieron de manera diferente y los problemas estallaron.
En Hon duras, mientras tanto, Tegucigalpa aceptaba el liderazgo guatemalteco,
mientras que Comayagua insista en la independencia tanto de Guatemala como
de Espa a. De manera similar, en Nicaragua la conservadora Granada
prometa su apoyo al gobierno central de Guatemala, mientras que Len
declaraba la inde pendencia de Espaa y Guatemala, a pesar de que segn
parece deseaban la unidad con Mxico! Costa Rica, remota y generalmente al
margen de las activi dades de la capitana general, se separ de Espaa el 27
de octubre, mantenien do ambigua su posicin respecto a Guatemala y
Mxico
mientras
estableca
un gobierno
provisional completamente
independiente del de Nicaragua. Pero casi inmediatamente sus cuatro mayores
ciudades comenzaron a disputar, pues San Jos, Heredia y Alajuela competan
en igualdad con Cartago, la sede del poder colonial. Cuando comenzaba su
poca nacional, Centroamrica se fragmentaba polticamente y se enredaba en
una ola de secesiones regionales y locales.
La anexin a Mxico se convirti en el primer tema que claramente
dividi a conservadores y liberales. En general, todos los conservadores de
Centroam rica respaldaron la anexin, mientras que los liberales pedan una
federacin republicana e independiente. Como controlaban el aparato
gubernamental en Guatemala y en la mayora de los otros estados, los
conservadores consiguieron bloquear los esfuerzos liberales por impedir la
anexin. Un ejrcito mexicano enviado por Iturbide reforz la causa
anexionista. La violencia prendi en Gua temala y Nicaragua, pero slo en El
Salvador consiguieron dominar los republi canos. A finales de diciembre de
1821, 115 ayuntamientos (104 incondicionalmente y 11 con ciertas
estipulaciones) haban acordado su incorporacin al imperio mexicano. Otros
32 dejaron la cuestin en manos del gobierno provisio nal, mientras 21
declaraban que slo un congreso general poda decidir sobre el tema. Slo dos
ayuntamientos se opusieron completamente a la unin, mientras 67 permanecan
a la expectativa. A favor de la anexin estaba tambin la pode rosa influencia
del arzobispo Ramn Casus, que haba aceptado la independen cia slo a
regaadientes. El 5 de enero de 1822 el gobierno provisional declar que la
anexin era el abrumador deseo del pas expresado a travs de los ayuntamien
tos y pocos das despus Ganza, que permaneca como jefe de Estado
titular, prohibi toda resistencia a la decisin. La junta provisional se
autodisolvi y Ganza supervis una rpida eleccin de delegados al nuevo
Congreso de Mxico.
Slo San Salvador y Granada rechazaron abiertamente la anexin, aunque
continuaba la divisin sobre el tema en Costa Rica, donde haba tambin un fuerte
sentimiento a favor de la unin con Colombia, y en Honduras, donde continuaba
la rivalidad entre Comayagua y Tegucigalpa. Dirigida por Delgado, San
Salvador recurri a las armas para defender su postura. Sus fuerzas, bajo el
149
durante dcadas y que envenenara las posibilidades de xito de una unin

centro americana. La llegada del nuevo capitn general, Vicente Filisola, con
seiscientos soldados mexicanos fue decisiva. Filisola tom posesin el 22 de
junio de 1822 e inmediatamente busc un arreglo negociado. San Salvador entr
en estas negocia ciones al parecer para ganar tiempo, puesto que en noviembre
era ya evidente que la ciudad no se sometera pacficamente al dominio
mexicano. A finales de mes Filisola invadi El Salvador con una fuerza de
dos mil hombres. San Salvador busc frenticamente una salida a su causa,
incluyendo una declaracin de anexin a los Estados Unidos. Todo fall, y la
ciudad capitulaba el 10 de febrero de 1823. Al mismo tiempo, sin embargo,
Granada continuaba resistiendo a los anexionistas en Nicaragua y en abril en
Costa Rica tropas antimexicanas procedentes de San Jos y Alajuela dominaban
a las fuerzas proimperiales de Cartago.
El imperio de Iturbide, por supuesto, estaba ya destinado al fracaso. Mien
tras Filisola someta a los liberales de El Salvador, en Mxico los liberales
se pronunciaban contra el imperio con el Plan de Casa Mata. Tras la llegada de
las noticias de la abdicacin del emperador, Filisola dijo a la Diputacin
Provincial de Guatemala que Mxico estaba en situacin de anarqua. Las
provincias res pondieron entusisticamente a su convocatoria de un congreso
centroamericano de acuerdo con el plan del 15 de septiembre de 1821.
Siguieron elecciones y el organismo, que comenz sus sesiones el 24 de junio
de 1823, representaba a todos los estados excepto Chiapas, que opt por
permanecer con Mxico. Este congreso, quizs el ms representativo que se
haya reunido jams a instancias de una autoridad centroamericana, era
decididamente ms liberal que el gobierno precedente. Gran parte de los
conservadores estaban todava en Mxico, y de todos modos se haban
desacreditado con el colapso de la monarqua. Bajo la presidencia del padre
Delgado de El Salvador, el 1 de julio de 1823 el congreso declar a
Centroamrica libre e independiente, adoptando el nombre de Provin cias
Unidas del Centro de Amrica. A l da siguiente el congreso se convirti en
Asamblea Nacional Constituyente y comenz a trabajar en la redaccin de una
constitucin republicana. Mxico reconoci a las Provincias Unidas en
agosto, mientras Filisola y su ejrcito se retiraban.
La nueva repblica centroamericana comenz con expresiones bastante
inge nuas de unidad y optimismo hacia el futuro tras cerca de dos aos de
desunin y caos que se achacaban ahora a Espaa, a Mxico y a sus
serviles partida rios. Pese al repentino giro de los acontecimientos
polticos en favor de los liberales, la situacin real en Centroamrica no era
propicia para que se implan tara con xito el tipo de nacin moderna y
progresista que los redactores de la Constitucin de 1824 imaginaban. Serios
problemas econmicos y sociales se levantaron en su camino.
Las Provincias Unidas, a pesar de la prdida de Chiapas y excluyendo
3
Beli- ce, contaban con una poblacin de ms de un milln de habitantes.
(Vase el
3.
Las actuales estimaciones de la poblacin varan ampliamente y son
dudosamente fiables. Las estimaciones del cuadro 1 reflejan un anlisis de estas estimaciones
junt o con los datos demogrficos coloniales y de finales del siglo x i x , y un crecimiento
150
cuadro 1.) La mayor parte eran campesinos y peones analfabetos con escasa
voz en el futuro del pas. Alrededor de un 65 por 100 de la poblacin de
Centroam- rica eran indios, el 31 por 100 ladinos (mestizos y mulatos) y slo
un 4 por 100 aproximadamente eran blancos. La situacin individual de los
estados por su puesto difera considerablemente de estas estimaciones.
Guatemala tena mayor porcentaje de indios que cualquier otro Estado,

mientras la escasa poblacin de Costa Rica era predominantemente blanca. El
Salvador, Nicaragua y Honduras tenan principalment e habitantes ladinos.
Haba algunos negros, sobre todo en las costas de Honduras y Nicaragua,
pero casi todos estaban al margen de la sociedad centroamericana.4
C U AD R O 1
Poblacin
estimada de Centroamrica,
1870 (en miles de habitantes)
1820-
Pas
1820
1830
1840
1850
1860
1870
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
63
248
595
135
186
72
271
670
152
220
86
315
751
178
242
101
366
847
203
274
115
424
951
230
278
137
493
1.080
265
337
1.227
1.385
1.572
1.791
1.998
2.312
Centroamrica
La economa de Centroamrica haba experimentado una considerable trans
formacin en las dos dcadas previas a la independencia, lo que aada

cargas adicionales a la nueva repblica. En resumen, en el siglo xvm el reino de
Guate mala se haba convertido en un importante exportador de ail
salvadoreo y guatemalteco. Desde las otras provincias no se exportaba
mucho ms all del istmo, pero Honduras y Nicaragua, y en menor grado
Costa Rica, eran impor tantes suministradores de ganado y alimentos para
las regiones productoras de ail y para el centro administrativo del reino.
Una creciente evidencia sugiere que la economa tardocolonial estaba, por
tanto, muy unida a la economa internacional y que haba una significativa
integracin en la economa del reino.5
4. No existen estadsticas fiables sobre la composicin racial de la poblacin, pero para

el conjunto de la regin, vanse las estimaciones de Severo Martnez Pelez, La patria del
criollo, ensayo de interpretacin de la realidad colonial guatemalteca, Guatemala, 1971, pp.
397-398. Martnez Pelez dice que Nicaragua era en un 84 por 100 ladina al final del
periodo colonial. Alejandro Marroqun, Apreciacin sociolgica de la independencia, San
Salvador, 1964, pp. 25-28, ha calculado los siguientes porcentajes para El Salvador en 1807
(excluyendo Sonso- nate y Ahuachapn, que formaban parte de Guatemala): espaoles,
0,86 por 100; criollos, 2 por 100; ladinos, 53,07 por 100; negros y mulatos, 0,1 por 100;
indios, 43,07 por 100. Es probable que
la composicin racial de la poblacin
centroamericana no variara demasiado durante el periodo, a pesar de que el proceso de
mestizaje ciertamente continu. Es probable tambin que, en lo concerniente a la inmigracin
europea, el porcentaje de blancos en Centro amrica creciera muy lentamente durante el
periodo 1821-1870.
5. Vase Alberto Lanuza Matamoros, Estructuras socioeconmicas, poder y estado
151
Sin embargo, el rpido declive de la produccin de ail salvadoreo durante

las primeras dos dcadas del siglo xix provoc un grave desajuste econmico
en toda Centroamrica. Plagas de langosta, ataques a los barcos espaoles
y la competencia de otras reas productoras de ail con mejor acceso a los

mercados europeos contribuyeron a esta significativa reduccin de las
exportaciones y forz a los plantadores de El Salvador y Guatemala a
cambiar de cultivo y producir alimentos, interrumpiendo como consecuencia
sus compras de ganado y grano procedente de Honduras, Nicaragua y Costa
Rica. As pues, cuando se cerraba el periodo colonial el reino se estaba
haciendo menos interdependiente y menos ligado al mercado internacional. Esto
signific una reduccin del nivel de vida, en un momento en que los fuertes
impuestos y las demandas de crdito del gobierno espaol durante las guerras
6
napolenicas suponan cargas adicionales sobre las lites centroamericanas.
Comprensiblemente la aristocracia guatemalteca contemplaba la expansin
comercial, la eliminacin de las restricciones econmicas y las nuevas exportacio
nes, especialmente la cochinilla, como el medio para superar sus graves
estreche ces. Algunos ya se haban pasado al contrabando, principalmente
desde la Hon duras britnica, agravndose sus dificultades con el rgimen de
Bustamante. A l mismo tiempo, se oponan al avance econmico de otros
elementos de la socie dad y, tras la independencia, el conservadurismo bsico
de la clase dominante lleg a ser manifiesto. Opuestos a ellos, especialmente en
las provincias, estaban los representantes de las profesiones y sectores
medios y los burcratas del gobierno que vean en el liberalismo la
oportunidad de mayores avances y opor tunidades econmicas. Ambas
facciones representaban slo un pequeo porcen taje del total de la poblacin;
la masa de indios y ladinos estaba al margen de los debates polticos. Pero la
dura coyuntura econmica no afect slo a las lites. Ciertamente, la
extensin de la miseria entre los pobres urbanos increment las tensiones
sociales en la poca de la independencia y ayud a proporcionar solda dos para
los ejrcitos de ambas partes en los conflictos que siguieron.
Los temas que dividan a los liberales y a los conservadores a comienzos del
periodo nacional no eran muy diferentes de los que dividan a los espaoles
de la misma poca, y haban sido ampliamente delineados en los debates
sobre la Constitucin de Cdiz de 1812. Los conservadores se sentan ms
seguros con la monarqua, mientras que los liberales eran republicanos. Los
Borbones espao les no se haban granjeado suficientemente las simpatas
de ninguno de los grupos como para permitir que la monarqua continuara
siendo apreciada duran te mucho tiempo por los conservadores. Pero incluso
despus de que la cuestin de monarqua
versus repblica estuviera
aparentemente
resuelta en 1824, los conservadores centroamericanos
mantuvieron un serio escepticismo sobre la ha bilidad para gobernar de
cualquiera que no fuera culto y acaudalado. La insti tucin ms importante
en el conflicto liberal-conservador era la Iglesia. Los liberales buscaban
desestabilizarla y separarla del poder poltico y econmico,
e
6. R. L. Woodward, Jr., Class privilege and economic development: the Consulado
d Comercio of Guatemala, 1793-1871, Chapel Hill, N.C., 1966, pp. 39-41; R. S. Smith,
ndigo production and trade in colonial Guatemala, Hspante American Histrica/ Review,
39/2 (1959), p. 183; Miles Wortman, Government revenue and economic trends in Central
152
mientras que los conservadores la preferan como una defensora de sus

privile gios y como un elemento vital tanto para controlar como para asegurar
el apoyo de las masas. Los liberales buscaban
destruir el control
monopolstico de la economa y eliminar los fueros de los conservadores
eclesial, comercial, uni versidad, etc.. La enseanza era un tema claramente
vinculado a la controver sia sobre la Iglesia, puesto que los liberales favorecan
la enseanza laica, con la educacin de las masas como objetivo ltimo,
mientras los conservadores defen dan un sistema de enseanza elitista bajo
la supervisin de la Iglesia. Los dirigentes de ambos partidos reconocan la
necesidad de modernizacin y de un tratamiento racional de los problemas
econmicos, como muestra la influencia sobre ambos bandos del utilitarismo de
Jeremy Bentham. Pese a que las familias dirigentes de diferentes partes de
Centroamrica estaban interconectadas por lazos de familia y matrimonio, las
diferentes circunstancias econmicas y polti cas a nivel local tendieron a
dividirlas dentro de las propias lneas conservadoras o liberales. A l principio,
haba un considerable margen de maniobra poltica, pero los encarnizados
conflictos que atormentaron Centroamrica tras la inde pendencia eliminaron
la mayor parte del espacio intermedio y cristalizaron en el abierto
enfrentamiento de dos partidos que caracterizara la poltica centroame ricana
durante el resto de la centuria.
Tras la declaracin de independencia respecto a Mxico (1 de julio de
1823), los liberales dominaron al principio la Asamblea Nacional
Constituyente. Se movieron rpidamente para eliminar los privilegios de clase.
El 23 de julio todos los ttulos de distincin, realeza o nobleza, incluyendo el
uso del don, fueron abolidos. El mismo decreto inclua reformas
anticlericales; los obispos y arzobis pos, por ejemplo, fueron privados de
7
cualquier ttulo excepto padre.
La anulacin de todas las leyes del
gobierno imperial mexicano y la perentoria destitucin de los oficiales
espaoles y mexicanos contribuyeron pronto al resen timiento contra los
liberales. La primera violencia prendi a mediados de sep tiembre, cuando el
capitn Rafael Ariza y Torres encabez una revuelta, solici tando
ostensiblemente el pago de atrasos a los militares. Esto provoc una
remodelacin del gobierno en favor de intereses ms conservadores, pero
enton ces llegaron tropas liberales procedentes de El Salvador para apoyar al
gobierno. Se haba evitado la guerra civil, pero los residentes guatemaltecos
quedaron fuertemente resentidos por la presencia de los salvadoreos y la
hostilidad per sisti incluso despus de que se fueran las tropas. Esta
sublevacin y una revuelta proespaola que el ejrcito reprimi rpidamente
revelaba las condi ciones inestables de Guatemala y la creciente hostilidad
hacia la asamblea libe ral. Por eso inevitablemente el equilibrio de poderes en
la Asamblea comenz a
7. La terminologa colonial tambin fue rechazada: audiencia y ayuntamiento se
convirtieron respectivamente en cortes territoriales y municipalidades. Ms tarde (21 de
agosto de 1823) fueron abolidos otros smbolos, formas ceremoniales y vestigios aristocrticos.
El Dios, Unin, Libertad, reemplaz al Dios guarde a U d . muchos aos como despedida
oficial en la correspondencia (4 de agosto de 1823). Alejandro Marure, Efemrides de
los hechos notables acaecidos en la Repblica de Centro-Amrica desde el ao 1821 hasta el
153
cambiar, mientras el debate sobre la constitucin propuesta continuaba. El do

cumento que finalmente emergi en noviembre de 1824 era un compromiso
entre radicales y conservadores, y Jos del Valle jug un papel importante
en su formulacin. Combinaba elementos de la constitucin espaola de 1812
y de la constitucin de los Estados Unidos de 1789. Dedicada a la
proteccin de la
libertad, igualdad, seguridad y propiedad (art. 2), la constitucin de 1824
garantizaba al catolicismo el carcter de religin oficial con exclusin del exercicio pblico de cualquier otra (art. 11), prohiba la esclavitud (art. 13), y
proporcionaba amplias garantas de las libertades individuales (arts. 152-176).
Un complejo sistema de eleccin indirecta conduca a un Congreso federal
uni cameral (arts. 23-54). Toda la legislacin deba ser aprobada por el
Senado
compuesto por dos senadores de cada estado, de los cuales no ms de
uno poda ser eclesistico (art. 92), aunque el Congreso poda invalidar el
veto del Senado con una mayora de dos tercios, excepto en lo concerniente a
impuestos, que requera mayora de tres cuartos (arts. 76-86). El presidente no
tena derecho de veto y estaba obligado a aplicar la ley una vez hubiera sido
aprobada por el Senado (arts. 87-88). El presidente que era tambin
comandante en jefe de las fuerzas armadas y el vicepresidente eran elegidos
indirectamente por un perio do de cuatro aos. El Tribunal Supremo, que
tena de cinco a siete jueces, era tambin elegido indirectamente por un
periodo de dos aos, un plazo sorpren dente. La constitucin estableca una
federacin de cinco estados autnomos con asambleas, cuya primera
obligacin sera elaborar constituciones estatales coherentes con la carta
federal. Cada estado haba de tener tambin un Consejo representativo, anlogo
al Senado federal, para aprobar las leyes y aconsejar a los gobernadores del
Estado (arts. 177-195). La constitucin entr en vigor inmediatamente,
incluso antes de que fuera ratificada por el primer Congreso elegido en
8
agosto de 1825.
Las primeras elecciones nacionales fueron dominadas por una animosa
cam paa entre el liberal salvadoreo Manuel Jos de Arce y el moderado
Jos del Valle, ambos miembros de la junta de gobierno interina. La violencia
irrumpi en varios lugares, y el gobierno amenaz con la muerte a los que se
opusieran al nuevo sistema constitucional. Cuando en febrero de 1825 se
reuni el nuevo Congreso presidido por el guatemalteco doctor Mariano
Glvez, los liberales parecan haber triunfado, y sin embargo la eleccin a la
presidencia de abril favoreci al ms moderado Jos del Valle. A pesar de
haber obtenido 41 de los
^9 votos electorales realmente emitidos, le falt uno para la mayora de 82
votos posibles, y de este modo la eleccin qued en manos del Congreso. Arce
intrig no slo para ganar la presidencia, sino tambin para crear una
plataforma de coalicin que, segn l, permitira al gobierno federal gobernar
con xito. Para conseguirlo obtuvo el apoyo de algunos diputados
conservadores asegurndoles que no insistira en la creacin de un nuevo
obispado para El Salvador. El Congreso eligi a Arce por mayora de 22
votos contra 5. Valle rehus aceptar la vicepresidencia, lo mismo que el liberal
radical Jos Francisco Barrundia, con lo que el cargo qued finalmente en
154
no Beltranena. Por todo ello, la nueva repblica comenz su existencia bajo

una nube de sospecha de traicin al electorado y con los liberales
extremistas (la faccin de Barrundia) ya desencantados con el presidente liberal,
a quien crean vendido a los odiados serviles (conservadores).
El gobierno del presidente Arce nunca consigui verdaderamente un control
efectivo de ninguno de los cinco estados que formaban la federacin. Cada
uno segua su propio camino. Los gobiernos estatales se organizaron con arreglo
a la constitucin, pero en varios de ellos haba graves desacuerdos entre las
facciones liberal y conservadora. Arce haba dirigido personalmente las tropas
en la paci ficacin de Nicaragua a principios de 1825, pero la paz que
estableci slo fue un breve interludio en el conflicto entre Granada y Len.
Costa Rica, bajo la mano firme de Juan Mora, permaneci al margen del
gobierno federal y alcanz un cierto grado de orden y progreso. Graves
problemas amenazaban El Salva dor, donde la instalacin del padre Delgado
como obispo encontr la oposicin del arzobispo Casus y del gobierno federal
de Arce en la ciudad de Guatemala. Era una opcin simblica que representaba
el intenso deseo de los salvadoreos de independizarse de Guatemala. Sin
embargo, el problema ms urgente afron tado por Arce fue el del gobierno
estatal guatemalteco, dominado por las fie bres liberales y dirigido por Juan
Barrundia. Este gobierno proceda de las filas radicales y continuamente ofenda
a los elementos ms conservadores del gobier no federal aliados de Arce.
Durante el primer aflo de presidencia de Arce, la desavenencia entre los dos
gobiernos se ampli. En abril de 1826 Arce destituy a Barrundia y en
septiembre le puso bajo arresto. El resto del gobierno estatal guatemalteco,
bajo el mando del subgobernador Cirilio Flores, huy primero a San Martn
Jilotepeque y ms tarde a Quezaltenango, donde la legislatura del Estado
proclam inflamadas leyes liberales, declarando a los hijos de los clri gos
herederos de la propiedad de la Iglesia, aboliendo el Consulado y reduciendo el
diezmo a la mitad. Estas leyes eran incumplibles, pero sirvieron de base a
buena parte de la legislacin liberal posterior a 1829. La permanencia de los
liberales en Quezaltenango fue breve: en octubre una muchedumbre atac a
Flores, despedazndole literalmente, y el gobierno liberal se derrumb.
Un nuevo gobierno estatal guatemalteco bajo el mando del conservador
Mariano Aycinena cooperaba ahora con el presidente Arce en la conduccin de
los dems liberales del Estado, pero los liberales salvadoreos se sublevaron
para derrocar el gobierno pro-Arce de San Salvador, haciendo estallar una
san grienta guerra civil de tres aos. Arce mandaba las fuerzas federales,
pero su gobierno dependa tan fuertemente del Estado guatemalteco que
Aycinena pron to
le suplant
en importancia. Odios y atrocidades
caracterizaron a ambas par tes en los virulentos conflictos que se extendieron
por la mayor parte de Guate mala, El Salvador y Honduras. En este ltimo
Estado, Francisco Morazn reu ni a los liberales y, tras derrotar a las
fuerzas federales en La Trinidad, Hon duras (10 de noviembre de 1827),
emergi como la principal figura militar liberal. Arce busc ahora la
conciliacin, y cuando sta fracas renunci a la presidencia en febrero de
1828. El vicepresidente Beltranena asumi el cargo, pero de hecho Aycinena
se convirti en el principal lder frente a los liberales. Su gobierno recurri en
grandes cantidades a prstamos forzosos del clero y de acaudalados ciudadanos
del pas, incluyendo a comerciantes extranjeros, provo-
155
cando que estos ltimos llegaran a desear una victoria liberal. Las tropas
fede rales obtuvieron una costosa y sangrienta victoria en marzo de 1828 en
Chalcua- pa, pero poco despus la suerte cambi a favor del general Morazn.
Tras haber completado su reconquista de Honduras y El Salvador a finales de
1828, invadi Guatemala a principios de 1829, poniendo sitio a la capital en
febrero, al tiempo que los liberales restablecan el gobierno estatal en
Antigua. La victoria de Morazn en Las Charcas el 15 de marzo fue
decisiva, aunque Aycinena no capitul hasta el 12 de abril.
Las consecuencias inmediatas de la guerra civil (1826-1829) fueron una
pol tica negativa hacia los lderes conservadores y la promulgacin de la
legislacin liberal. Jos F. Barrundia presidi la Repblica hasta septiembre de
1830, cuan do las urnas elevaron a Morazn a la presidencia. Morazn
derrot a Jos del Valle que, no habiendo participado en el gobierno ArceAycinena de Guatemala, poda ahora retornar a la poltica, pero fue incapaz de
frenar la victoria arrolla dura de los liberales. Juan Barrundia fue restituido
brevemente como goberna dor de Guatemala, pero en 1831 Mariano Gal vez
gan all la eleccin. Aunque perteneca claramente al campo liberal, el doctor
Glvez era menos radical que los Barrundia, y entre ellos surgiran
desavenencias en su momento. Morazn tena tambin aliados en la
administracin de los tres estados centrales y los liberales llevaban ventaja
en Costa Rica, pero la oposicin en todos estos esta dos pronto comenz a
limitar su efectividad. Las dificultades con El Salvador contribuyeron a la
decisin de Morazn de trasladar la capital a San Salvador en 1834.
La eleccin presidencial de 1834 reflej el amplio descontento existente
res pecto a Morazn y su programa, y Jos del Valle le ret con xito
logrando la reeleccin. Sin embargo, desgraciadamente para la causa moderada,
Valle muri antes de
tomar
posesin,
y Morazn permaneci
constitucionalmente como pre sidente al haber quedado segundo en nmero
de votos. Con Jos del Valle, al parecer, mora la ltima esperanza de una
lnea moderada. La victoria de Mora zn, en la forma que se produjo, dej
una amplia amargura y resentimiento entre moderados y conservadores. Su
frustracin se convirti en odio, pues su resentimiento contra los liberales se
acrecentaba.
El caso del estado de Guatemala es el que mejor ilustra la naturaleza de
los conflictos de los aos treinta y sus resultados. Glvez comparta con
Morazn la conviccin de que Centroamrica poda convertirse en una
repblica moderna y progresista mediante una inteligente legislacin social y
econmica. Con los dirigentes conservadores en el exilio, un periodo de paz y
orden pareca asegura do, pues, dotado de extraordinarios poderes para
tratar con la oposicin, el gobierno de Glvez se convirti en el abanderado
del programa liberal de Mora zn. Convencidos de que el colonialismo espaol
estaba en la raz de su subde- sarrollo, buscaban destruir las instituciones
hispnicas y sustituirlas imitando el aparente xito de los Estados Unidos. Sin
embargo, en la prctica, mientras Glvez obtena una sustancial aceptacin
en su programa entre la lite, no consigui superar la extendida oposicin
entre las clases ms bajas del pas.
Las fuentes de oposicin fueron varias. La poltica comercial liberal
haba daado seriamente a la industria textil nativa, y las modificaciones
156
puesto directo de dos pesos por cabeza que contribuy a una agitacin
campesi na generalizada. En El Salvador tal impuesto provoc una amplia
rebelin cam pesina en 1833, obligando all a la suspensin de la
recaudacin, pero Glvez mantuvo el impuesto en Guatemala. Las duras
exigencias de trabajos forzados para construir carreteras y otras obras
pblicas intensificaron el resentimiento. Otro aspecto impopular del programa
econmico liberal era la poltica'que promova la adquisicin privada de
tierras pblicas o comunales como medio para incrementar la produccin y las
exportaciones. La expansin de la cochini lla comenz a incrementar la
demanda de tierra y trabajo de indios y ladinos en el centro y este de
Guatemala. Adems, varias grandes concesiones a los extran jeros crearon
bastante intranquilidad. La actividad comercial britnica en Belice haba
reforzado la tradicional desconfianza hacia los extranjeros. Las adminis
traciones coloniales espaolas haban tratado duramente a los comerciantes no
autorizados, pero desde la independencia la poltica liberal les acoga
favorable mente, provocando el recelo de quienes se consideraban vctimas de
la competen cia extranjera. La influencia extranjera era evidente en muchos
aspectos del programa de Glvez, pero las concesiones hechas a los madereros
de caoba y los proyectos de repoblar el norte y el este con colonos ingleses
hicieron que los ha bitantes de estas regiones consideraran a los liberales ms
favorables a los inte reses extranjeros que a los nacionales. Entre marzo y
agosto de 1834 el gobierno guatemalteco cedi casi toda la tierra pblica a
compaas colonizadoras extran jeras. Como los britnicos retenan fuertemente
Belice, la Costa de los Mosqui tos y las Islas de la Baha, y como los
colonizadores angloamericanos de Texas se deshacan por entonces del dominio
mexicano, muchos guatemaltecos comen zaron a dudar del acierto de los
esquemas colonizadores de Glvez. Sin embar go, ignorando o ahogando las
peticiones de los habitantes contra los contratos de colonizacin, Glvez
rechazaba la idea de que los liberales estuvieran vendien do su pas a los
europeos. Las revueltas que estallaron en Chiquimula y otras ciudades del
este en otoo de 1835 se unieron posiblemente a un alzamiento en El
Salvador contra Morazn. Las tropas reprimieron la rebelin, pero los habi
tantes quedaron resentidos, especialmente tras la llegada del primer contingente
de colonos britnicos a mediados de 1836.
Otra parte del programa liberal que result ofensiva para las masas
rurales fue el ataque al clero. El anticlericalismo era especialmente alto
desde que la Iglesia haba respaldado el rgimen conservador de Mariano
Aycinena de 1826-1829. El gobierno federal de Morazn exili a muchos
clrigos antilibera les, comenzando por el arzobispo Casus. Tras la
supresin de las rdenes regulares y el establecimiento de la libertad religiosa,
el gobierno federal indujo a los gobiernos estatales a continuar el asalto al
tradicional poder y privilegio del clero. Entre 1829 y 1831 Guatemala censur
la correspondencia eclesistica, embarg los fondos de la Iglesia y confisc las
propiedades de los conventos. En 1832 Glvez suprimi la recaudacin del
diezmo, elimin muchas fiestas religio sas, confisc ms propiedades
eclesisticas, estableci el derecho de los eclesis ticos a hacer testamento
segn su propia voluntad y legitim el derecho de los hijos de los clrigos a
heredar la propiedad de sus padres. Ms tarde, la legisla tura de Guatemala
autoriz el matrimonio civil, legaliz el divorcio y acab con la supervisin
eclesistica de la educacin. En los pueblos indios y ladinos,
157
donde la poltica de Glvez irritaba a los aldeanos, los curas despotricaban

contra un gobierno que desafiaba su autoridad, atacaba sus sagradas
institucio nes, traa al pas extranjeros protestantes y amenazaba los
fundamentos de la sociedad. Estos curas rurales estuvieron en la vanguardia de
los alzamientos que sacudieron Guatemala en 1837.
An mayor oposicin al gobierno liberal provoc el nuevo sistema judicial.
Persuadidos de que el sistema hispnico de fueros privados y mltiples cortes era
injusto y anticuado, los liberales adoptaron los Cdigos de Edward
Livingston, que entraron en vigor el 1 de enero de 1837. Jos F. Barrundia
promovi estos Cdigos, redactados para Louisiana en 1824, como un
moderno recambio del sistema que haban desmontado. El proceso con
jurado era la caracterstica esencial del nuevo sistema, y casi inmediatamente
se plantearon problemas en el campo, donde el analfabetismo era general y la
inamovible estructura de clases haca el proceso con jurado impracticable. Las
masas identificaban los Cdigos ms con el dominio centralizado de la ciudad
de Guatemala, con la influencia extranjera y con el anticlericalismo que con la
justicia social. Adems, la manera autoritaria con la que los liberales
introdujeron estas y otras reformas hicieron poco por mejorar las relaciones
entre gobierno y pueblo. La represin militar en Centroamrica no dej de
aumentar desde el duro gobierno de Bustamante, de modo que la conducta de
las tropas aument la impopularidad de los gobiernos estatal y federal. Pero
contribuy igualmente a aumentar esta impopularidad la insensibilidad de estos
gobiernos en sus esfuerzos por desarrollar la economa exportadora, por
regular el comportamiento de las gentes reprimiendo las crticas a su
poltica y persiguiendo a sus enemigos polticos en el exilio, as como sus
medidas confiscatorias.
La epidemia de clera que asol el pas desde Belice en 1837 llev a
los amenazados y agraviados campesinos del este de Guatemala a una
rebelin abierta. En marzo de 1837 el gobierno puso en cuarentena las reas
infectadas y tom otras medidas sanitarias, indudablemente justificadas pero
bastante mal entendidas. Los campesinos, alejados ya del gobierno de
Glvez, teman las vacunas y creyeron a los curas que les decan que lo que los
funcionarios sanita rios ponan en el agua era veneno. El resultado fue el
pnico y la violencia. Pese a que la mayor insurgencia de 1837 tuvo lugar en
San Juan Ostuncalco, en Los Altos, donde los nativos atacaron a los
funcionarios encargados de hacer cum plir los Cdigos Livingston, el mayor
problema estuvo en la Montaa, regin al este de Guatemala. Emergi un
lder natural, Jos Rafael Carrera, que iba a organizar y llevar a los
campesinos a la victoria e iba a determinar el destino de Guatemala en los
siguientes veinticinco aos, hasta su muerte en 1865. Nacido en la capital en
1814, Carrera, un ladino, haba servido como tambor en el ejrcito
conservador durante la guerra civil de 1826-1829 y ms tarde se traslad a la
Montma. All se dedic a la cra de cerdos y gan alguna propiedad despus de
que un cura rural le casara con una mujer de Mataquscuintla. Carrera
inicialmente mandaba una patrulla encargada de hacer cumplir la cuarentena del
clera, pero se volvi contra el gobierno y dirigi sus tropas en ayuda de
los campesinos que estaban resistiendo a las fuerzas gubernamentales en Santa
Rosa. El liderazgo de Carrera convirti all su fracaso en victoria y pronto
158
epidemia de clera limit la capacidad del gobierno de enviar tropas,

mientras los hombres de Carrera crecan en nmero y efectividad. A finales de
junio dio a conocer sus demandas en un manifiesto que reflejaba la influencia
conservado ra y de los curas que le aconsejaban: 1. abolicin de los Cdigos
Livingston; 2. proteccin de la vida y de la propiedad; 3. retorno del arzobispo
y restauracin de las rdenes religiosas; 4. supresin del impuesto por cabeza;
5. amnista para todos los exiliados desde 1829; y 6. respeto a las rdenes de
Carrera bajo pena de muerte a los que no las obedecieran.
Enfrentado a la insurgencia popular, Glvez form una coalicin de
unidad nacional con los conservadores, reminiscencia de la antigua poltica
de Arce. Empuj a los liberales ms radicales dirigidos por J. F. Barrundia
y Pedro Molina hacia la oposicin. Las divisiones entre la lite de la
capital fueron explotadas por Carrera, cuyo desordenado ejrcito extendi
el rea bajo su control y aterrorizaba a los propietarios, comerciantes y
viajeros extranjeros. Los esfuerzos para arreglar la desavenencia entre los
liberales acabaron con la renuncia de Glvez en favor del subgobernador
Pedro Valenzuela, que era ms aceptable para Barrundia. Pero no sirvi para
impedir que la horda de Carrera ocupara la ciudad de Guatemala el 31 de
enero de 1838. ste retir pronto sus tropas d la capital y volvi a su
distrito de Mita, pero slo despus de estable cer una alianza con los
conservadores.
El poder econmico de la aristocracia criolla grandes terratenientes y
co merciantes haba sido erosionado pero no destruido durante el dominio
libe ral. De hecho, algunos haban adquirido propiedades confiscadas a la
Iglesia y en realidad haban ampliado sus posesiones durante los aos treinta.
Pese a que algunos miembros de esta clase permanecan en el campo liberal, la
mayor parte daba ahora soporte a la causa conservadora. En 1833 los
conservadores llevaron a cabo una importante ofensiva en la asamblea
legislativa guatemalteca y corte jaron al general Carrera intentando
satisfacer algunas de sus demandas. La Iglesia recuper su antiguo status;
los comandantes militares liberales fueron relevados de sus puestos; se volvi
al orden constitucional, lo que permiti a los conservadores ganar las elecciones;
los Cdigos Livingston fueron derogados en marzo. Estas medidas reflejaban
la voluntad popular de la que era portavoz el caudillo de la guerrilla. El
prembulo al decreto del 12 de marzo de 1838, destituyendo a los que
ostentaban cargos sin haber sido elegidos, pone de mani fiesto la atencin que
los legisladores prestaban a este deseo al reconocer que
una gran mayora de las poblaciones del Estado se han armado para resistir
a la administracin que violaba las garantas y el pacto fundamental, y
justifica ba la revolucin contra Glvez, dirigida a restablecer las leyes y la
libertad ... y exigida por propia conservacin contra la tirana, no slo [como]
9
legtima, sino consagrada por la razn y la justicia.
Carrera, impaciente con el lento avance de la asamblea legislativa en
su desmantelamiento
de las reformas liberales, reanud sus ataques
guerrilleros y amenaz con invadir otra vez la capital. A l mismo tiempo, las
victorias electo rales conservadoras y el nuevo gobierno municipal encabezado
por el conserva dor Mariano Rivera Paz pusieron a la faccin de Barrundia
en una situacin
159
insostenible. Finalmente, Barrundia recurri a su aliado liberal, Morazn, que le

ayud a mediados de marzo con un millar de soldados salvadoreos. El
gobier no de Valenzuela haba advertido al caudillo federal de que no invadiera
Guate mala, puesto que ello trastornara el entendimiento con Carrera, que
haba retornado pacficamente a Mita. Pero cuando Carrera volvi a la
ofensiva, oblig al estado a reclamar la ayuda del gobierno federal.
Morazn emprendi una dura campaa para doblegar y destruir a las
fuer zas de Carrera, mientras arrestaba a la direccin conservadora del
gobierno de Guatemala. Las guerrillas respondieron con nueva ferocidad. Las
atrocidades se multiplicaron en ambos bandos. Y por esta poca el gobierno
federal se enfren taba con la oposicin conservadora en Nicaragua, Honduras y
El Salvador igual que en Guatemala, mientras Costa Rica, ahora bajo el
semiconservador dominio de Braulio Carrillo, ignoraba de hecho la federacin.
El cnsul britnico, Frede- rick Chatfield, que anteriormente haba apoyado a
Morazn, contemplaba aho ra con escepticismo la causa federal y buscaba
estrechar los lazos con los nuevos dirigentes conservadores. Cuando el Congreso
federal, resconociendo y sintien do estas presiones, declaraba el 7 de julio de
1838 que los estados eran cuerpos polticos, soberanos,
libres e
independientes, Morazn volvi a San Salvador para restablecer all su
10
autoridad. Para entonces se haba debilitado la influen cia de Carrera, pero
su amenaza no se haba eliminado enteramente.
As pues, a mediados de 1838 la batalla estaba empatada. Carrera era
el campen de la causa conservadora en favor de la autonoma frente a
Morazn y los liberales de la federacin. En otros estados los conservadores
consolidaron su fuerza y organizacin al aliarse con los caudillos populares
emergentes. De este modo el conservadurismo vino a relacionarse estrechamente
con la autono ma local y con la ruptura de la federacin centroamericana. Con
Morazn en El Salvador, los conservadores recuperaron rpidamente el poder
en Guatemala, y el 22 de julio Valenzuela entreg el poder ejecutivo a
Rivera Paz. El nuevo gobierno emprendi el desmantelamiento del programa
liberal. En el interior del pas, Carrera controlaba una amplia rea una vez ms.
La repentina contraofen siva en septiembre del general liberal Carlos Salazar,
sin embargo, oblig a Carrera a retroceder a la Montaa, y cuando Morazn
se uni a la persecucin, Carrera gan tiempo acordando el 23 de diciembre
abandonar las armas y reconocer al gobierno de la ciudad de Guatemala a
cambio de recuperar su mando militar en el distrito de Mita.
Animado por el aparente colapso de las guerrillas de Carrera, Morazn
depuso el 30 de enero de 1839 a Rivera Paz y le sustituy por el general
Salazar. Al mismo tiempo, sin embargo, los conservadores obtuvieron el poder
en Hon duras y Nicaragua y juntaron sus fuerzas contra los liberales de El
Salvador. El nuevo empuje liberal haba convencido a Carrera de que no
habra paz hasta que Morazn fuera eliminado. El 24 de marzo de 1839 en
un pronunciamiento en Matequescuintla, acus a Morazn de crueldad hacia
el clero y otros guate maltecos, de destruir el comercio, de confiscar la
propiedad privada y de exten der el terror por el pas. Prometiendo restaurar
a Rivera Paz, se ali con los
10.
Manuel Pineda de Mont , comp., Recopilacin
de las leyes de Guatemala,
160
conservadores nicaragenses y hondurenos en contra de Morazn. Al cabo de un

mes, Rivera Paz y los conservadores gobernaban de nuevo en Guatemala.
Carre ra pas el resto del ao acabando con sus otros enemigos de El
Salvador y Honduras. Y en enero de 1840 irrumpi en Los Altos, que se haba
separado de Guatemala en 1838, y all aplast a los liberales.
En marzo de 1840 lleg la inevitable confrontacin decisiva entre Carrera y
Morazn, cuando las fuerzas de Carrera- hicieron 'huir desordenadamente al
ejrcito liberal en la ciudad de Guatemala. Morazn y unos cuantos oficiales
suyos lograron escapar y finalmente llegaron a David, en Panam, pero la
federacin ya haba fracasado. A l cabo de dos aos Morazn regres, reorgani
z su ejrcito en El Salvador con menos apoyo del que esperaba e invadi Costa
Rica, donde derrib a Braulio Carrillo. Los sueos de Morazn de revitalizar
la federacin se esfumaron poco antes de que una insurreccin popular se
levanta ra contra l. Despus de un juicio muy rpido, fue ejecutado por un
pelotn de fusilamiento el 15 de septiembre de 1842.
La derrota de Morazn y del liberalismo reflejaba tanto el desencanto popu
lar como el de la lite respecto a la poltica liberal y una bsqueda nostlgica
de una restauracin de la supuesta tranquilidad de la era hispnica. Es
igualmente perceptible una xenofobia prohispnica relacionada vagamente con
el nacimien to del nacionalismo en cada uno de los cinco estados. Esta
tendencia se hizo ms obvia en Guatemala, sede tradicional de la autoridad y
la tradicin espaolas. Sin embargo, aunque los conservadores claramente haban
reforzado su posicin, no eran todava dominantes. En un periodo
caracterizado por la guerra civil, entre los estados y dentro de ellos, los
dueos de Centroamrica en los aos cuarenta eran los caudillos locales, entre
los que Carrera era el principal. Carre ra intent mantener su dominio en
Guatemala enfrentando a los miembros liberales y conservadores de la lite
y cambiando gobiernos all donde no se sometan a su mandato. La Iglesia
era la mayor beneficiaria y su principal soporte institucional; los jesutas y
otras rdenes religiosas regresaron a Centro amrica. Sin embargo, los
liberales encontraron que Carrera era un aliado po tencial contra los
conservadores, y en buena medida fueron responsables de su acceso a la
presidencia la primera vez, en 1844. Se establecieron algunos contro les sobre
los privilegios del clero, pero Carrera nunca toler un retorno completo a la
poltica liberal, por lo que fue inevitable que los liberales intentaran derro
carlo.
En 1848 se produjeron nuevas sublevaciones al este de Guatemala,
combina das con la oposicin liberal, para echar a Carrera del gobierno.
Los liberales controlaban el Congreso, y el fracaso de Carrera al no poder
acabar con los levantamientos en la Montaa le llev a presentar su
dimisin en enero. Los conservadores le convencieron de que la retirara,
pero, viendo que los asuntos empeoraban, decidi aceptar las demandas
liberales de una nueva asamblea constituyente que convoc para el 15 de
agosto. En su discurso de la sesin inaugural pas revista a los esfuerzos
para conseguir la paz en Guatemala, el crecimiento econmico que haba
tenido lugar y al establecimiento de una inde pendencia absoluta en Guatemala
161
exili a Mxico, inicindose al mismo tiempo la crisis que llevara a su

retorno triunfante.
El caos continuaba mientras Carrera lo contemplaba desde Chiapas. Ni uno
solo de los cortos gobiernos que le siguieron fue capaz de restaurar el orden
ni de proporcionar un gobierno unido. A mediados de septiembre los
conservado res tomaron de nuevo, de manera temporal, el control del Congreso
guatemalte co, declararon a Carrera hroe nacional y confirmaron la
declaracin de inde pendencia guatemalteca de 1847. Los liberales, muy
divididos entre ellos, como tan a menudo sucedi en este periodo, se
enfrentaron a una oposicin conserva dora unida. El 1 de enero de 1849 el
coronel Mariano Paredes tom el poder como jefe de Estado de compromiso
en la ciudad de Guatemala. Paredes, que tena como asesor al estadista
conservador Luis Batres, se opuso al retorno de Carrera pblicamente, aunque
en privado lo acept. El 24 de enero Carrera anunci su decisin de
restaurar la paz y el orden en Guatemala. Las fuerzas liberales intentaron
impedir su regreso, pero el gobierno de Paredes haba mina do su eficacia y
Carrera tom Quezaltenango en abril. Poco despus el gobierno obtuvo un
acuerdo de paz con el caudillo. Paredes permaneci como presidente pero
Carrera, nombrado de nuevo teniente general, se convirti en el comandan te
en jefe de las fuerzas armadas. Mientras restauraba el orden, luch por
venganza contra los dirigentes liberales que se haban opuesto a l. La amenaza
de la muerte se presentaba a todos los que no huan. De esta manera,
los liberales dejaron de jugar un papel importante en la poltica de
Guatemala durante veinte aos, aunque algunos permanecieron en el
Congreso y en los pequeos cargos.
Tras aplastar la rebelin en la Montaa y marchar hacia El Salvador para
ayudar a los conservadores (vase ms adelante), Carrera se convirti de
nuevo en presidente de Guatemala (6 de noviembre de 1851) y, a partir de
1854, fue presidente vitalicio, prcticamente un monarca, con autoridad para
designar a su sucesor. Muy unido a la Iglesia y a la aristocracia conservadora
fue, hasta su muerte (ocurrida en 1865), uno de los caudillos ms poderosos
del hemisferio. Mantuvo por la fuerza gobiernos favorables en Honduras y El
Salvador y ade ms influy en la poltica de Nicaragua y Costa Rica.
Ningn Estado centroamericano escap a la dominacin de los
caudillos conservadores a mediados del siglo xix, aunque slo Guatemala
tuvo uno de tanta duracin como Carrera. La agitacin entre caudillos rivales
fue especial mente devastadora en El Salvador, Honduras y Nicaragua. Con
los liberales en confusin, algunos caudillos, especialmente Trinidad Muoz
en Nicaragua y Francisco Dueas en El Salvador, cambiaron de partido para
aprovecharse de las oportunidades y circunstancias locales.
A pesar de que la fuerza liberal se mantuvo en El Salvador, ningn lder
que manifestara ideas morazanistas pudo escapar por mucho tiempo de la
interven cin guatemalteca. Tras la derrota de Morazn en 1840, Carrera
coloc a Fran cisco Malespn, uno de sus oficiales, en el poder. El mando
militar de ste le convirti en el caudillo dominante de El Salvador y en una
fuerza poltica en Nicaragua y Honduras hasta su asesinato en 1846. Adems
de sus lazos con Carrera y los conservadores, Malespn trabajo junto a Jorge
Viteri, el activo obispo de San Salvador, y junto al cnsul britnico
162
que, si bien los liberales mantenan sus cargos polticos y legislativos, los intere
ses conservadores prevalecieran. Sin embargo, la fuerza del liberalismo de El
Salvador llev a Malespn a cooperar con los liberales y a utilizarlos (como hizo
el propio Carrera en los aos cuarenta), cosa que a veces le acarre
problemas con sus aliados conservadores.
Mientras tanto, Francisco Ferrera, el aliado de Carrera en Honduras, traba
j para establecer all un gobierno conservador y tambin cooper con Malespn
neutralizando a los liberales de El Salvador y Nicaragua. Ferrera, al igual
que Carrera, provena de una familia ladina de clase baja y no estaba conectado
con las familias dirigentes. Igual que en el caso de Carrera, el clero favoreci
nota blemente su subida al poder e influy en su pensamiento. Ferrera, gran
enemigo de los morazanistas y que haba gobernado este Estado entre 1833
y 1835, se convirti en su primer presidente en enero de 1841. Aunque fue
el caudillo que mand en el pas hasta su muerte en 1848, los liberales tuvieron
a Honduras en estado de guerra gran parte del tiempo. Ferrera y Malespn
controlaban regularmente a los liberales. El 22 de mayo de 1845 un golpe en
Comayagua dio al dirigente liberal Trinidad Cabanas el control del gobierno
durante cuarenta das. Cuando volvi a controlar la situacin, Ferrera declin
la presidencia en 1847, pero continu como ministro de la Guerra con el
gobierno de Juan Lindo, uno de los caudillos ms cultos de este periodo y difcil
de clasificar como liberal o conservador.
Lindo haba sido el primer presidente de El Salvador (1841-1842) bajo
la proteccin de Malespn y all se haba opuesto a la restauracin de la
federacin de Morazn. A l regresar a su Honduras natal se gan la proteccin
de Ferrera, aunque no era del agrado de algunos de los conservadores ms
militaristas. Entre sus actos memorables como presidente de Honduras est la
declaracin de guerra a Estados Unidos en julio de 1847, apoyando a Mxico.
En 1848 convoc una asamblea constituyente que estableci una constitucin
ms conservadora. El conservadurismo ilustrado de Lindo proporcion a
Honduras su primera paz autntica desde la independencia. Sin embargo, esa
paz fue truncada cuando el ministro de Asuntos Exteriores, el general Santos
Guardiola, intent derrocarlo en 1850. La intervencin de Trinidad Cabanas
con las tropas liberales salvado reas y la promesa de ayuda nicaragense
salvaron a Lindo, cuyo conservaduris mo estaba ms cerca del de Jos del
Vall que del de Guardiola o Carrera. Decididamente este hecho le llev al
campo liberal y Lindo se uni a Cabanas, en El Salvador, en un esfuerzo para
derrotar a Carrera en 1851. Sin embargo, el
27 de febrero de 1851, Carrera obtuvo una victoria decisiva en San Jos
la Arada, cerca de Chiquimula. En 1852 Lindo declin presentarse a un
tercer periodo presidencial y permiti al Congreso que eligiera a Cabanas
como suce sor suyo. El liberalismo ms militante de Cabanas y sus
renovados esfuerzos para establecer la federacin centroamericana le costaron
casi inmediatamente una invasin, desde Guatemala, de Guardiola apoyado por
Carrera, que acab con la derrota de Cabanas el 6 de julio de 1855. Tras
una breve lucha por la presidencia, Guardiola tom posesin del cargo en
febrero de 1856 y lo mantuvo hasta 1862. Su escasamente culto gobierno
conservador proporcion algo de orden pero muy poco progreso a Honduras.
En Costa Rica, tras la ejecucin de Morazn en 1842, prevalecieron en
163
general los intereses conservadores, a pesar de que el Estado permaneci sin

definir hasta que J. Rafael Mora, conservador de mano dura aunque
ilustrado, tom el poder en 1849 y lo retuvo durante una dcada. Nicaragua,
como con traste, sufri ms que cualquier otro Estado a causa de las
guerras civiles de mediados del siglo xix entre conservadores y liberales. Las
luchas oportunistas entre caudillos locales fueron aqu ms pronunciadas que en
cualquier otro lugar y las continuas intromisiones, especialmente de los liberales,
en los asuntos de El Salvador y Honduras, llevaron a un conflicto sangriento y
costoso. Mientras los conservadores consolidaban su posicin en Granada y sus
alrededores, buscaban tambin alianzas en el extranjero para controlar la
persistente fuerza liberal de Len. Los conservadores nicaragenses incluso
mostraron la buena voluntad de considerar la reunificacin como solucin al
constante desorden que haban experimentado desde la independencia. Fruto
Chamorro, hijo ilegtimo de un inmigrante de Guatemala al final de la era
colonial, apareci como el principal caudillo conservador y estableci uno de
los clanes conservadores ms importan tes de Nicaragua. El control liberal de
Len recibi un duro golpe cuando Jos Trinidad Muoz, renunciando a sus
anteriores aliados liberales y apoyando al conservador J. L . Sandoval, tom el
poder en 1845. Sandoval y algunos conser vadores eran casi continuamente
asediados por caudillos liberales apoyados des de El Salvador. En 1847 el
obispo Viteri se traslad a Nicaragua, donde el clima poltico le era mucho ms
favorable que el liberal de San Salvador, y poco despus Nicaragua
consigui un nuevo concordato con el papa. Cuando Muoz volva al campo
liberal y se rebel contra el gobierno en 1851, las fuerzas de Chamorro le
derrotaron y exiliaron a El Salvador. El surgimiento de Managua como capital
de compromiso entre Len y Granada empez en esta poca aproxi madamente,
cuando varios caciques, entre ellos Chamorro en 1852, establecieron all sus
cuarteles generales temporalmente. En general los conservadores mantu vieron
el control a principios de los aos cincuenta y siguieron el modelo de toda
Centroamrica de resaltar la soberana estatal. En 1854 Nicaragua fue
designada
repblica, se dio el ttulo de presidente al mximo dirigente y se
cambi, simblicamente, la franja superior de la bandera tricolor azul-blancaazul por una franja amarilla. El lema del nuevo sello de la repblica era
igualmente simblico: Libertad, Orden, Trabajo. Una constitucin
conservadora reempla z a la carta constitucional liberal de 1838. A pesar
de ello, los liberales no quisieron rendirse, y en 1855 los invasores liberales
procedentes de El Salvador obtuvieron el control de la parte occidental del pas
y establecieron nuevamente un gobierno rival en Len. Fue entonces, como
veremos, cuando la expedicin pirata de William Walker lleg a jugar un papel
decisivo en el conflicto entre los liberales y los conservadores de Nicaragua.
Desde la independencia de Centroamrica los intereses comerciales de
Nor teamrica y Europa haban contemplado el istmo en trminos de una
ruta de trnsito transocenica. Tanto el gobierno federal como los estatales
haban ani mado los proyectos del canal, pero los esfuerzos de los ingleses,
holandeses, norteamericanos y franceses durante las dos dcadas posteriores a la
independen cia no contaron con suficientes recursos y sus ideas estuvieron
164
Gran Bretaa y los Estados Unidos seguan una activa diplomacia a fi n

de asegurar sus derechos respectivos en cualquier ruta interocenica, y de
proteger los intereses de sus ciudadanos.
Los intereses econmicos de los Estados Unidos en el istmo antes de 1850
eran insignificantes, aunque una serie de agentes norteamericanos realizaron un
excelente trabajo protegiendo a los pocos ciudadanos estadounidenses que haba
all y, quiz ms importante, fueron los portadores directos de las
innovaciones democrticas de la poca de An dre w Jackson en Centroamrica.
(Los represen tantes franceses tuvieron un impacto ideolgico similar y fueron
notablemente importantes en la revolucin guatemalteca de 1848.)
Los intereses econmicos y territoriales de Gra n Bretaa eran ms sustancia
les. Las colonias britnicas de Belice y a lo largo de la Costa de los Mosquitos
desde las islas Baha hasta Costa Rica haban asegurado a Gran Bretaa una
mayor participacin en el comercio centroamericano, incluso antes de finalizar
la era colonial. " Durante los primeros aos de independencia Belice se
convirti en el principal almacn del comercio centroamericano, mientras que
las casas financieras de Londres concedan crditos y prstamos para el
desarrollo tanto al gobierno federal como a los estatales. Poco despus de la
independencia, el gobierno ingls envi a George Alexander Thompson a
investigar el comercio y las posibilidades del canal, especialmente en Nicaragua.
Inici estrechas relacio nes entre los diplomticos britnicos y los dirigentes
centroamericanos, en espe cial los del partido conservador. En 1838 John
Baily, un proyectista ingls, supervis una ruta del canal para el gobierno de
Nicaragua que pronto levant mucho inters en el extranjero, a lo que
contribuy tambin un reportaje deta llado sobre los potenciales del canal
preparado por John Llo yd Stephens, un agente de los Estados Unidos. Entre
1834 y 1852 Frederick Chatfield
represent al gobierno britnico en
Centroamrica y trabaj deliberadamente para fomen tar y proteger los
intereses econmicos britnicos, al tiempo que trataba de comprometer a su
gobierno en planes
imperiales ms
ambiciosos.
Aunqu e
no particip
activamente en la ruptura de la unin centroamericana, simpatizaba en ltima
instancia con los conservadores y se convirti en un elemento importante de la
intriga y maniobra poltica de los aos cuarenta, al tiempo que buscaba
garantas para los obligacionistas britnicos y llamaba a la Royal Navy cuando
era necesario forzar concesiones. Al iad o con los dirigentes conservadores
de Guatemala y Costa Rica, ju g un papel importante en el surgimiento de
gobier nos conservadores fuertes en esos estados. El secretario personal de
Chatfield era Manuel F. Pavn, uno de los asesores ms importantes de Carrera.
As pues, mientras los estados medianos buscaban la restauracin de la
federacin liberal, Chatfield trabajaba para oponerse a ella con una liga
conservadora o con esta dos soberanos conservadores separados.12
Las pretensiones britnicas a lo largo de la costa centroamericana
haban preocupado a los liberales desde un principio. La colonia de Belice, la
desafor tunada aventura de colonizacin de Poyis de Gregor MacGregor en
la costa
11.
12.
Troy S. Floyd, The Anglo-Spanish struggle for Mosquitia, Albuquerque, N . M . , 1967.

Vase Mario Rodrguez, A Palmerstonian
diplomat
in Central Amrica:
165
hondurena en 1823-1824 y los enclaves comerciales britnicos a lo largo de

la Costa de los Mosquitos en Nicaragua sirvieron para expansionar el
comercio, pero tambin desafiaron la soberana centroamericana. La persecucin
britnica de esclavos fugitivos de Belice hacia territorio guatemalteco represent
un moti vo ms de irritacin para los liberales, que haban abolido la esclavitud
inmedia tamente despus de la independencia.
En 1839 un barco de guerra britnico expuls a las tropas centroamericanas
de las islas Baha y, dos aos despus, lord Palmerston declaraba que las
islas eran territorio britnico y que los ciudadanos britnicos que se haban
instalado all deban recibir proteccin. Este ltimo ejemplo de diplomacia
de lancha caonera provoc una tormenta de protestas por toda
Centroamrica. Los go biernos conservadores de mediados de siglo
demostraron tener ms xito que sus predecesores, resistiendo la mayora de
las ambiciones territoriales britnicas y defendiendo la independencia nacional.
Mientras tanto, se haban desarrollado estrechas relaciones entre Gran
Bre taa y el istmo. La empresa comercial de Belice dirigida por Marshal
Bennet y John Wright se aprovech del papel de puerto principal de
exportaciones e importaciones de Centroamrica que tena Belice. A l faltarles
puertos propios protegidos de aguas profundas, los centroamericanos, despus
de la independen cia, miraron hacia los comerciantes de Belice para llevar sus
productos al merca do y tambin para
suministrarlos con productos
manufacturados. En general los comerciantes britnicos no se establecieron en
Centroamrica en la misma medi da que lo haban hecho en varios pases
latinoamericanos, pero hubo unas cuantas excepciones notables. El ms
importante de ellos fue Bennet, que esta bleci, en los aos veinte, la casa
guatemalteca de William Hall y Carlos Meany como sucursal de su empresa de
Belice. En la misma dcada, George Skinner y Charles Klee establecieron casas
mercantiles que han continuado siendo impor tantes hasta nuestros das.
Entre otros que sirvieron los intereses comerciales britnicos durante los
primeros treinta aos de la independencia encontramos a Thomas Manning,
John Foster, Joas Glenton y Walter Bridge en Nicaragua; William Barchard,
Richard McNally, Frederick Lesperance, William Kilgour y Robert Parker, que
operaron con menor xito en El Salvador; y Peter y Samuel Shepherd en la
Costa de los Mosquitos. Los hermanos Shepherd recibieron una donacin de
tierra del rey de los msquitos como pago por unos cuantos cajones de whisky y
rollos de calic lustroso de algodn.
Las importaciones centroamericanas reflejaban sus estrechos lazos con el
comercio britnico. Ya en 1860 casi el 60 por 100 de las importaciones
guatemal tecas llegaban va la colonia de Belice, mientras que otro 20 por
100 llegaba directamente desde Gran Bretaa. Del 20 por .100 restante, tres
cuartas partes llegaban de Espaa. La expansin de la industria textil britnica
era importante porque constitua el mercado para el ail y la cochinilla
salvadoreos y guatemal tecos. Y desde 1825 Gran Bretaa haba reducido
sus obligaciones en casi la totalidad de las exportaciones principales de
Centroamrica: cochinilla, ail, maderas de tinte, caoba y otras maderas
preciosas, cueros y caparazones de tortuga. En 1846 todos los productos
centroamericanos, excepto el caf, entra ron en el mercado libre britnico. El
caf, que haba pasado a ser ms importan te que el tabaco en Costa Rica
166
de caf a mitad de los aos treinta, pronto recibi tambin un trato preferencial.
Los cuadros 2, 3 y 4 reflejan el grado de expansin del comercio britnico
13
durante los treinta primeros aos de independencia.
Belice qued como el nico puerto britnico de alguna importancia, a
pesar de los esfuerzos centroamericanos
para desarrollar sus propias
estaciones. Los puertos que conservaban los centroamericanos como Izabal,
Omoa, Trujillo, San Juan del Norte, Matina casi nunca albergaban barcos
que comerciaran directamente con el mundo exterior. Servan simplemente de
muelles para peque os botes y goletas que navegaban entre Belice y la costa
centroamericana. Los esfuerzos para proporcionar un segundo almacn
britnico en San Juan del Norte que sirviera a Nicaragua y Costa Rica
fallaron por regla general durante la primera mitad del siglo. Gran parte de los
productos nicaragenses y costarri censes era enviada por barco desde el
puerto de Corinto, que poco a poco fue reemplazando en importancia al
puerto colonial de Realejo, o al de Puntarenas, ambos en el Pacfico. Slo
despus de haberse construido el ferrocarril de Pana m, en 1865, el comercio
de Centroamrica se traslad hacia el Pacfico.
CUADRO 2
Importaciones
a Centroamrica desde Gran Bretaa y Jamaica,

1850 (en miles de libras esterlinas)
1821-
Aos
Exportaciones
britnicas directas
a Centroamrica
Exportaciones
britnicas a
Belice
Exportaciones
jamaicanas a
Centroamrica
Totales
1821-1825
1826-1830
1831-1835
1836-1840
1841-1845
1846-1850
6,7
12,6
112,3
40,3
76,0
2.376,4
1.455,9
2.805,6
2.937,6
6.328,9
4.578,1
3.961,5
0,0
0,0
74,0
61,2
56,4
85,4
1.462,6
2.818,2
3.123,9
6.430,4
4.710,5
6.423,3
13. Los cuadros 2, 3 y 4 estn basados en datos compilados de los archivos de

aduanas de la Public Record Office, de Londres, por Roben A . Naylor, Tables o f
Commercial Statis- tics, 1821-1851 y British commercial relations with Central America,
1821-1851, tesis docto ral indita, Tulane University, Nueva Orleans, 1958, pp. 310-369. Los
cuadros estn basados en
valores oficiales. Los cuadros de Naylor tambin proporcionan, en muchos casos, valores
declarados (generalmente ms bajos) y volmenes en toneladas, libras u otras unidades de
medida apropiadas para cada artculo. 'Naturalmente, los cuadros 2, 3 y 4 slo indican
las importaciones y exportaciones entre Centroamrica y Gran Bretaa e incluyen los
productos de Belice y otros territorios britnicos de la costa este centroamericana. Ciro F.
S. Cardoso y Hctor Prez Brignoli, Centro-Amrica y la economa occidental (1520-1930),
San Jos, Costa Rica, 1977, pp. 324-325, han compilado dos cuadros estadsticos basados
en los datos de Naylor que presentan las importaciones y exportaciones anuales entre Gran
Bretaa y Centro amrica. Desgraciadamente hay algunos errores importantes en sus cuadros,
especialmente en el que trata de las exportaciones britnicas a Centroamrica, donde Cardoso
y Prez han incluido errneamente todas las exportaciones britnicas de los productos de las
colonias inglesas y extranjeras a Jamaica como importaciones centroamericanas. Adems,
hay algunos errores matemticos o tipogrficos en los totales.
167

CUADR O 3
Exportaciones centroamericanas a Gran Bretaa y Jamaica, 1821-1850,

directamente y va Belice, Per y Chile
(en miles de libras esterlinas)
Importaciones britnicas
desde Centroamrica
Aos
Directamente
desde
Centroamrica
1821-1825
1826-1830
1831-1835
1836-1840
1841-1845
1846-1850
12,8
23,9
105,3
368,7
308,1
2.631,7
va Belice
va Per
y Chile
Impon, jamaicanas
desde
Centroamrica
Totales
395,9
402,7
1.214,5
2.719,8
4.133,7
5.526,7
3,3
14,2
51,0
129,7
435,2
73,0
0,0
0,0
44,9
41,4
6,9
2,7
412,0
440,8
1.415,7
3.259,6
4.883,9
8.234,1
CUADRO 4
Principales exportaciones centroamericanas a Gran Bretaa, 1821-1850

(como porcentaje de la exportacin total centroamericana a Gran
Bretaa)*
Aos
Madera*"
<Vo
Cochinilla
7o
Ail
97o
Caf
%
1821-1825
1826-1830
1831-1835
1836-1840
1841-1845
1846-1850
73,9
66,9
46,3
30,7
18,5
20,9
7,7
21,6
42,6
63,6
67,3
61,2
15,5
8,4
4,2
4,3
1,6
0,9
0,0
0,0
0,3
0,5
12,2
18,8
* Total de las exportaciones centroamericanas a Gran Bretaa segn el cuadro 3.

** Caoba, madera nicaragua, palo brasil, troncos, cedro, palo santo y fustete. No
se incluyen otros productos forestales. La mayor parte de esta madera llegaba a Gran
Bretaa desde Belice o la Costa de los Mosquitos y, por lo tanto, no constituye una parte
importante del comercio con las repblicas centroamericanas.
Los prstamos reforzaron las deudas del comercio entre Gran Bretaa y
Centroamrica. El fracaso de los prstamos de Barclay, Herring y Richardson de
1825 refren a los inversores de correr hacia Centroamrica. Sin embargo,
una serie de prstamos de las empresas inglesas a los estados centroamericanos
cre un laberinto de problemas en torno a la deuda que no fue desenredado
hasta el siglo xx. Los liberales animaron tales acuerdos y, aunque los gobiernos
conserva dores fueron ms cautelosos, estas transacciones no terminaron
completamente. El gobierno Carrera, por ejemplo, al negociar en 1856 un
emprstito con la firma londinense de Isaac y Samuel para redimir su anterior
deuda, tuvo que dar como garanta el 50 por 100 de los ingresos aduaneros
168
Como ya se ha dicho anteriormente, los liberales tambin impulsaron

los intentos britnicos de colonizacin. Desde Guatemala a Panam, los
gobiernos hicieron proyectos para atraer a inmigrantes europeos, pero los
resultados fue ron decepcionantes. Unos cuantos ingleses llegaron all, pero la
mayora de ellos murieron o bien regresaron a su pas, o finalmente se
establecieron en los ncleos urbanos. Fueron notables los proyectos del
4
gobierno Glvez en Guatemala.' A las pequeas concesiones hechas a los
extranjeros que iban llegando, sigui la otorgacin masiva a la Compaa
Comercial y Agrcola de la Costa Oriental de Centroamrica, un grupo cuyos
orgenes estaban sospechosamente ligados a la empresa Poyis de Gregor
MacGregor. La compaa acord desarrollar toda la parte oriental del pas, es
decir, las regiones de Izabal y la Verapaz en el Peten. Desgraciadamente, los
ingleses estaban ms interesados en explotar la caoba que all haba que en la
colonizacin agrcola. En ltima instancia, el proyecto slo levant los
sentimientos antibritnicos entre los residentes de la Guatemala orien tal. Se
lleg a un acuerdo parecido con la compaa belga para desarrollar el puerto
y la regin de Santo Toms que finalmente sustituy la concesin hecha a los
ingleses. Carrera y los conservadores tuvieron grandes dudas acerca de la
conveniencia de esta concesin, pero mediante el soborno y la intimidacin
el gobierno aprob el contrato con los belgas y trat de lograrlo por todos
los medios. Sin embargo, el plan fracas en 1852 y la regin de tierras bajas
qued sin desarrollar. A consecuencia de estos proyectos de colonizacin
mejor el servicio de transporte martimo en la costa del Caribe. La
compaa inglesa de vapores, la Vera Paz, comunic el Golfo Dulce con Belice,
por lo que aument la dependencia comercial de Guatemala con el puerto
britnico. Ms tarde, la compaa belga estableci relaciones con Blgica, si
bien de forma irregular. Hacia 1850 haba un servicio de vapores regular, a
veces poco fiable, entre Europa y la costa del Caribe.
Si bien la relacin de los britnicos con el istmo era mayor y hacia
1850, gracias a Chatfield, se les identificaba con la causa de los
conservadores, a mediados de siglo los Estados Unidos estaban cada vez ms
involucrados en la zona y normalmente apoyaban a los liberales. Esto se hizo
ms evidente despus de 1849, con la eleccin de E. G. Squier como
enviado norteamericano en Centroamrica. La rivalidad anglo-norteamericana
aument y lleg a su punto mximo con la cuestin de la ruta a travs del
istmo. El descubrimiento de oro en California en 1848 hizo aumentar mucho el
inters de los Estados Unidos por el istmo. Cuando los norteamericanos
navegaban a travs de Nicaragua siguien do la ruta trazada por Cornelius
Vanderbilt, descubrieron que los britnicos haban tomado el control del
territorio a ambos lados del istmo, en San Juan del Norte (Greytown) y la isla
del Tigre en la Baha de Fonseca. Se evit la guerra porque mentes serenas
acordaron, en el tratado Clayton-Bulwer de 1850, el control bilateral de
cualquier canal en un istmo; Gran Bretaa y los Estados Unidos se
comprometieron a no ocupar, o fortificar, o colonizar, asumir, o ejercer
cualquier tipo de dominio sobre ... cualquier parte de Amrica Central. Si
bien el tratado hizo descender la atmsfera de hostilidad creada por Chatfield
14.
William J. Griffith, Empires in the wilderness: foreign colonization and
development
169
y Squier, apenas hizo disminuir la rivalidad anglo-estadounidense en

Nicaragua, pas que entonces padeca la confrontacin entre los liberales y los
conservadores.
William Walker fue uno de los que cruzaron el istmo en 1850,
probablemen te por Panam y no por Nicaragua; era hijo de una austera
familia impregnada de la religin protestante de la frontera y de los principios
democrticos jackso- nianos. Walker fue un estudiante prodigioso; estudi
medicina en las universida des de Nashville (ms tarde Vanderbilt),
Pennsylvania, Edimburgo y Heidelberg antes de abandonar la medicina para
estudiar leyes en Nueva Orleans en la Universidad de Louisiana (ms tarde
Tulane). Sin embargo, casi inmediatamente se dedic al periodismo y se
convirti en editor del liberal y controvertido peridico de Nueva Orleans
Crescent. No obstante, la muerte de su prometida le hizo abandonar Nueva
Orleans para empezar de nuevo en California. All se dedic de nuevo al
periodismo, pero no logr ni prosperar ni satisfacer su espritu inquieto. A
travs de relaciones diversas, primero se puso en contacto con una expedicin
filibustera en contra de Mxico que fracas y despus acept organizar una
expedicin para apoyar a los liberales nicaragenses que se encon traban en
dificultades.
El grupo de Walker compuesto de 58 hombres desembarc cerca de
Realejo el 16 de junio de 1855 y tuvo un notable xito al ayudar a los
liberales en la consecucin de diferentes victorias claves. A pesar de ello, los
liberales tambin sufrieron reveses en la campaa, y la muerte en el campo de
batalla o a causa de enfermedades de varios lderes liberales imposibilit
que Walker pudiera convertirse rpidamente en el militar liberal dominante de
Nicaragua. Granada cay en sus manos despus de una feroz batalla, tras lo
cual Walker intent hacer la paz mediante una coalicin con los
conservadores colaboracionistas. Asegur que no atacara a la Iglesia y ofreci
altos cargos a varios conservado res, incluyendo a Patricio Rivas, que se
convirti en el presidente de la repbli ca. Algunos liberales quedaron
consternados y rompieron con Walker, mientras que muchos conservadores
rehusaron sumarse a la coalicin. Este fue el origen de la guerra entre los
democrticos de Walker y los legitimistas. Los otros gobiernos
centroamericanos, ahora todos bajo el mando de gobiernos conserva dores,
enviaron ayuda a los nicaragenses y se opusieron a Walker. Rafael Mora se
encarg de organizar esta campaa nacional en Costa Rica. Rivas, dndose
cuenta de lo insostenible que era la situacin, finalmente dimiti, siendo
sucedi do por el mismo Walker. En Nicaragua entraron estadounidenses en
grandes cantidades en su mayora veteranos de la guerra de Mxico
originarios del
,valle bajo del Mississipi a quienes se les haba prometido tierra y otras
concesio nes para sumarse a Walker. El Nicaragense, un peridico
bilinge, ms en lengua inglesa que espaola, proclam la revolucin liberal y
el establecimiento de un rgimen democrtico.
Los nicaragenses y sus aliados los costarricenses de Mora, los
guatemal tecos dirigidos por Mariano Paredes, los salvadoreos de Gerardo
Barrios y los hondurenos de Guardiola pronto fueron superiores en nmero a
las fuerzas de Walker. Primero contuvieron y despus hicieron retroceder a los
170
ta Rica. El gobierno de Washington vacil; nunca reconoci el rgimen de

Walker (aunque el ministro estadounidense en Nicaragua lo haba hecho), pero
fue lento en actuar. Finalmente lleg la fuerza naval estadounidense y rescat
a Walker y a los escasos supervivientes de la expedicin. El 1 de mayo de
1857, cuando Walker se rindi, termin la invasin. Subi a bordo de un
barco estadounidense y regres, siendo recibido en Nueva Orleans como un
hroe. Pronto se encarg de una nueva aventura filibustera. Tras haber visto
frustrados sus planes varias veces debido a la intervencin de oficiales de
los Estados Unidos, Walker finalmente logr lanzar una expedicin en
colaboracin con los disgustados residentes britnicos de Roatn que se
oponan a la soberana hon durena sobre las islas de la Baha que los
britnicos haban reconocido en 1859. Walker esperaba usar Roatn como base
de la nueva expedicin a Centroamri- ca y por ello estaba en contacto con
Trinidad Cabanas que an luchaba contra Guardiola en Honduras. Sin
embargo, cuando Walker lleg a Roatn, los brit nicos an no se haban
ido, de modo que Walker atac directamente Trujillo. Despus de un breve
triunfo fue capturado a consecuencia de la intervencin naval inglesa y fue
entregado a las autoridades hondurenas. Tras un breve juicio, Walker cay
ante el pelotn de ejecucin el 12 de septiembre de 1860.
El episodio de Walker tuvo largas consecuencias para Centroamrica. El
sentimiento antinorteamericano y antibritnico se mantuvo hasta mucho despus,
originando sospechas y desconfianzas en las relaciones internacionales;
tambin impuls la xenofobia que los conservadores siempre haban
alimentado. La alianza con Walker desacredit a los liberales y permiti que
los conservadores se hicieran fuertes en todos lados, pero sobre todo en
Nicaragua. Hacia 1860, los liberales slo continuaban representando una seria
amenaza en El Salvador. Centroamrica, si bien ahora estaba definitivamente
dividida en cinco estados soberanos, en todas partes estaba slidamente
gobernada por los conservadores. Por descontado, los conservadores en general
tenan mejores relaciones con Inglaterra y Espaa que con los Estados
Unidos o Francia. El reconocimiento espaol de los estados centroamericanos
y el nuevo concordato con Roma fue ron unos logros notables de la poltica
exterior de los conservadores. Los viejos problemas con los britnicos
generalmente se resolvieron amigablemente. Se solucion el problema de la
deuda repartindola entre los diversos estados, si bien slo Costa Rica con
la participacin menor la lleg a pagar toda. Guatemala alcanz una
aparente solucin de la cuestin de Belice en 1859 cuan do, con el tratado
Aycinena-Wyke, reconoci la soberana britnica en aquel territorio a cambio
de que los britnicos construyeran un camino de carro desde la ciudad de
Guatemala hasta el Caribe. Como que los britnicos no llegaron a construirlo,
cuando ms tarde los gobiernos liberales no desearon renegociar el acuerdo, se
anul el tratado. Honduras tambin resolvi sus disputas territoria les con los
britnicos hacia 1860, y Nicaragua hizo progresos en la misma direccin, si
bien los ingleses no renunciaron a proteger a los indios msquitos
hasta finales de siglo.
El predominio conservador en Centroamrica fren de alguna
ten dencia de las exportaciones a aumentar y a que la religin se
sobre las lneas del capitalismo, que haban sido unas caractersticas
liberal. El carcter de la cultura y la poltica del gobierno conservador
valores tra-
manera la
desarrollara
del periodo
reflejan los
171
dicionales hispano-catlicos; se volvi a la agricultura de subsistencia y a proteger las

tierras comunales de indios y ladinos. Las ciudades crecieron muy poco, si es que
crecieron algo, durante la primera mitad de siglo y la vida continu siendo eminente
mente rural. Pero despus de las guerras civiles, la vuelta al orden fue inevitablemen
te acompaada de un aumento de la produccin agrcola, y los gobiernos conser
vadores no pudieron resistir la tentacin de obtener ms ingresos del comercio
extranjero. Las exportaciones aumentaron rpidamente despus de 1840 excepto en
Honduras, que slo exportaba animales y alimentos a El Salvador y Guatemala. Se
continu dependiendo de los tintes naturales, al igual que durante el periodo
colonial y los aos que siguieron a la independencia, siendo El Salvador y Nicara
gua los principales productores y exportadores de ail. Guatemala tambin aumen
t ligeramente su produccin de ail, pero sobre todo dependa de la
exportacin de cochinilla. Hacia 1845, el xito del caf en Costa Rica empez a
estimular su produccin en los otros puntos de Centroamrica. La tendencia se
volvi an ms fuerte despus de que en 1856 el descubrimiento de los tintes
artificiales pusiera en peligro la elaboracin del ail y la cochinilla hasta que
finalmente condujo a su ruina. Aunque la exportacin de productos tintreos
continu siendo el principal captulo de las economas exportadoras de El
Salvador y Guatemala, el caf se volvi cada vez ms importante,
especialmente en las tierras altas guatemaltecas. Hacia 1871, cuando finalmente
cay el gobierno conservador de este pas, el caf constitua casi el 50 por 100 de
las exportaciones guatemaltecas. La guerra civil de los Estados Uidos (1861-1865)
hizo posible que Centroamrica participara en una mayor proporcin en el
mercado algodonero internacional, pero esto slo fue posible temporalmente.
No se dispone de estadsticas fiables para todos los pases, pero los cuadros 5, 6 y
15
7 ilustran el crecimiento que se produjo entre 1850 y 1870.
CUADRO 5
Principales exportaciones guatemaltecas, en

porcentajes del total de las exportaciones, 1851-1870
Caf Aos
1851-1855
1856-1860
1861-1865
1866-1870
Valor de las
exportaciones
(en millones
de dlares)
6,2
7,8
7,4
10,8
Cochinilla
Algodn
78,4
81,1
56,4
46,6
0,0
0,0
8,3
2,0
0,0
0,3
11,3
32,4
e
R. L. Woodward, Class privilege and economic development: the Consulado
d Comercio of Guatemala, 793-1871, Chapel HU, N.C., 1966, pp. 58-63.
FUENTE:
15. Por el momento, para la mayor parte de este periodo, slo se han recopilado
fragmen tarias y a veces no fiables estadsticas comerciales referentes a Centroamrica. El
trabajo de Thomas Schoonover, Central American commerce and maritime activity in
the nineteenth century: sources for a quantitative approach, Latn American Research
Review, 13/2 (1978), pp. 157-169, sirve de gua para encontrar algn material de este tipo.
172

C U AD R O 6
Principales exportaciones nicaragenses, en

porcentajes del total de las exportaciones, 841-1871
Aos
1841
1851
1864
1865
1867
1870
1871
Valor
de
las
exportaciones
(en miles
de dlares)
167,8
1.010,0
1.112,4
1.155,0
893,9
930,3
1.424,7
Ail
Metales
preciosos
Cueros
Algodn
83,1
7,9
8,6
16,9
44,8
27,0
26,6
0,0
39,6
9,1
12,3
11,4
17,9
13,0
14,8
1,2
17,2
8,9
9,5
18,0
7,1
0,0
0,0
47,9
47,1
9,4
1,7
5,0
Caucho Maderas
0,0
0,0
8,8
4,6
12,6
15,7
18,3
1,5
15,8
2,0
2,5
2,7
9,7
8,1
Caf
0,4
3,0
1,2
2,6
4,9
5,4
8,7
FUENTE:
A . Lanuza Matamoros, Estructuras socioeconmicas, poder y estado en
Nica ragua (1821-1875), tesis indita, Universidad de Costa Rica, 1976, pp. 126-204.
C U AD R O 7
Principales exportaciones salvadoreas,

1874 (en millones de dlares)
1864-
Ail
Aos
total
de las
exportaciones
1864
1866
1870
1874
1,7
2,4
?
3,8
Caf
Valor
% del total
de las
exportaciones
Valor
% del total
de las
exportaciones
1,13
1,59
2,62
1,70
67,4
65,1
?
44,8
0,08
0,20
0,66
1,33
4,8
8,1
?
35,0
FUENTES: Mario Flores Macal, Orgenes de las formas de dominacin en El Salvador, San
Jos, 1977, pp. 147-163; David Browning, El Salvador. Landscape and Society, Oxf ord,
1971, p. 162.
Despus de 1850, Gran Bretaa continu siendo el principal proveedor de las

importaciones, a pesar de que la importancia de Belice disminuy mucho
al desarrollarse el comercio en el Pacfico despus de 1855. De 1850 a 1870,
las importaciones de Guatemala, segn el valor aduanero, procedan de los
pases sealados en el cuadro 8 (vase ms adelante). Tal como tambin
muestra el cuadro 8, entre los estados centroamericanos haba muy poco
comercio. Las carreteras llevaban desde las ciudades y las regiones
exportadoras a los puertos, mientras que los caminos interestatales eran
intransitables. La interdependencia econmica que haba empezado a emerger
173
desaparecido hacia 1870. Los diferentes estados se separaban cada vez ms

entre s. Por ltimo, si bien la intervencin extranjera en el istmo no fue muy
impor tante si la comparamos con otras regiones de Latinoamrica, sin
embargo tuvo mucha importancia para los estados centroamericanos y prepar
el camino para una dominacin extranjera an ms importante que se
produj o cuando los liberales volvieron al poder.
La restauracin del orden lograda hacia 1860 en la mayor parte de
Centro- amrica y la aparicin del caf como el principal producto de
exportacin coin cidieron con el resurgimiento de los esfuerzos liberales para
controlar la mayor parte de los estados centroamericanos. Entre los miembros
ms jvenes de las lites, especialmente los relacionados con la produccin de
caf, haba inquietud y una conciencia general cada vez mayor de que, a pesar
del modesto aumento de las exportaciones y del crecimiento econmico,
Centroamrica estaba muy rezagada respecto a la economa de la Europa
occidental y los Estados Unidos. Este resurgimiento liberal apareci primero
en E l Salvador. Gerardo Barrios, originalmente u n morazanista, haba servido
a los gobiernos conservadores y haba cooperado con Carrera y M o r a contra
Walker, pero despus de alcanzar el poder en E l Salvador en 1859 sus
sentimientos liberales volvieron a emerger y simblicamente orden que se
trasladaran los restos mortales de Moraz n a E l Salvador para enterrarlo con
honores estatales. A continuacin se hicieron refor mas econmicas, polticas y
educativas a la vez que evitaba cuidadosamente
atacar a la Iglesia y
diplomticamente aseguraba su amistad a Carrera, de Guatemala. Carrera
observ con sospechas y congreg un ejrcito en la frontera. Cuando en 1863
emergi el inevitable anticlericalismo, Carrera invadi E l Salvador, pero
Barrios le rechaz en Coatepeque. Entonces Barrios se dirigi a Nicaragua a
fi n de acabar con el do mini o conservador all, pero fue derrotado.
Carrera, al invadir por segunda vez E l Salvador en octubre de 1863, acab
con el rgimen de Barrios; ste fue sustituido por Francisco Dueas, un
conservador ms segu ro. Barrios fracas en su intento de volver al poder
dos aos despus, pero incluso bajo el mando de Dueas se conservaron
muchas de las reformas liberales.
CUADRO 8
Procedencia de las importaciones guatemaltecas, 1850-1870*

(porcentaje del total)
Gran Bretaa
Belice
Francia
Alemania
Espaa y Cuba
Estados Unidos
Blgica
Otros
61
6
17
5
4
3
2
2
TOTAL
100
174
La muerte de Carrera en 1865 abri nuevas esperanzas a los liberales en

toda la regin. Vicente Cerna continu la sucesin en Guatemala de gobiernos
con servadores hasta que la reforma de Miguel Garca Granados y de Justo
Rufino Barrios le derroc en 1871. Mientras tanto, los liberales hondurenos
acabaron con el gobierno de los conservadores en aquel pas y ayudaron a
los liberales salvadoreos a derribar a Dueas en el mismo ao. En Nicaragua
los conserva dores continuaron en el poder hasta 1893, pero en cambio poco
despus de 1860 se empez a desarrollar una tendencia hacia la poltica
econmica liberal. La transicin de Costa Rica al dominio liberal fue en cierta
manera ms pacfica, pero el modelo no fue muy distinto. Mora fue derribado
en 1859 y a continua cin la familia Montealegre moderados que haban
jugado un papel muy importante en el desarrollo del cultivo del caf
domin durante una dcada. Aunque polticamente conservadores, durante los
aos sesenta empezaron a apa recer algunas tendencias liberales en la poltica
educativa, eclesistica y econmi ca. Sin embargo, el general Toms Guardia
llev la reforma liberal ms clara mente a Costa Rica al establecer una
dictadura liberal en este pas en 1870. La reforma liberal de los aos sesenta
en Centroamrica fue un reto para las lites criollas que haban establecido
regmenes neohispnicos. Despus de las destructivas guerras civiles y de la
experiencia poltica, las familias ms impor tantes del ltimo periodo colonial
lograron restaurar su hegemona econmica y social. A l mismo tiempo, la
colaboracin de los caudillos populares impuls el proceso de participacin de
los ladinos en el gobierno, de manera que en Cen troamrica hacia 1870 la
lite blanca ya no monopolizaba los cargos ms altos del gobierno. Por otro
lado, los conservadores no consiguieron proporcionar el
progreso y la expansin de las economas orientadas hacia la exportacin en el
nivel que exigan tanto la lite como las clases medias. A pesar de que se
restaur gran parte de la estructura institucional de la era colonial, en este
periodo se desarrollaron dos nuevas instituciones caractersticas: el caudillismo y
la soberana de la gran propiedad, que sobreviviran en Centroamrica hasta
mucho despus de que el partido conservador dejara de ser una fuerza.
Captulo 5
VENEZUELA, COLOMBIA Y ECUADOR
En el momento de la independencia, las necesidades militares y
diplomticas hicieron que el virreinato de Nueva Granada, la Capitana general
de Venezuela y la Audiencia de Quito formaran una repblica, la Repblica
de la Gran Colombia. Esas necesidades no duraron, y la transitoriedad de esta
repblica ya se hizo evidente antes de la muerte de Bolvar ocurrida en
diciembre de 1830. Las viejas divisiones establecidas por el imperio espaol no
siempre eran claras ni tampoco eran siempre consistentes en todas las ramas
de la administracin, pero en general tenan en su favor el sentido comn y
los sentimientos de los habitantes. Para el gobierno de Bogot las distancias
eran demasiado grandes y la identidad provincial result demasiado fuerte
para que la gran repblica pudiera durar una vez conseguida la victoria final
sobre las fuerzas espaolas. No existan lazos econmicos fuertes entre las tres
provincias. Ya a finales del periodo colonial no slo sus lites, sino tambin
gran parte de su gente, sentan identidades distintas. Tal como demostraron
los tempranos federalismos de los aos de la Patria Boba, este tipo de
lealtad se senta ms fcilmente respecto a alguna pequea rea que respecto
a la repblica que iba a emerger en 1830, pero tambin hubo quienes
apoyaron estas unidades espaciales mayores que contaban con la tradicin
del imperio y otros factores con cierta lgica de geografa administrativa.
Los soldados rasos de las llanuras venezolanas mani festaron ya en 1816 lo
que pensaban del general Santander al llamar reinoso futudo' a este
natural de Ccuta educado en Bogot. El general Santander responda con la
misma moneda a esta desconfianza, ya que tanto al ser vicepre sidente como
cuando ms tarde se puso en contra de Bolvar muchas de sus acciones y
declaraciones anticiparon la separacin de Nueva Granada. La fron tera del
sur an era ms confusa, pero entre Popayn y Quito, en algn lugar,
tambin exista una lnea fronteriza. La apariencia de la Gran Colombia
cierta mente haba resultado impresionante; impresion al seor Canning,
impresion a los primeros emisarios que envi, e impresion a los que
compraron bonos colombianos en los primeros aos de la dcada de 1820.
1.
Habitante maldito del Nuevo Reino de Granada
176
Gran Colombia fue reconocida como tal; Jorge IV finalmente recibi a los
pequeos hombres amarillos su descripcin de los enviados de la nueva
repblica, si bien no firmara un tratado que contuviera la palabra repbli
ca en ingls. A pesar de que el Foreign Office se haba entusiasmado ante
la que aparentemente pareca destinada a ser la primera nacin de Amrica
Latina, al cabo de cinco aos contemplaba sin inmutarse su descomposicin.
La Royal Navy incluso particip un poco en ella. El colapso de esta
construccin poltica fue acompaado de una crisis financiera y econmica,
situacin que a menudo se repetira en la historia posterior de los nuevos
estados que se crearon tras esta ruptura. En 1826 no slo cay el crdito de la
Gran Colombia. Para los extran jeros y tambin para los naturales de este
territorio muchos de ellos se creye ron tambin los malos clculos de los
primeros momentos republicanos, y quiz con ms razn se hizo cada vez
ms evidente que se haban sobrestimado con exceso los recursos econmicos y
fiscales. Gran Colombia haba mantenido su guerra de liberacin y de una
manera u otra haba proporcionado hombres y recursos a los ejrcitos de
Bolvar en el sur. Se hizo el esfuerzo para lograr la unidad y se hallaron los
recursos necesarios en un momento excepcional y de forma irrepetible.
Durante algn tiempo, unos cuantos utpicos, algunos cuan tos ms oficiales
bolivarianos y algunos federalistas que se oponan a las nuevas autoridades
centrales sintieron nostalgia de la unin. Sin embargo, en 1830, quienes
tenan una visin realista del momento fueron los generales Jos Anto nio
Pez, Francisco de Paula Santander y Juan Jos Flores, que emergieron
como los respectivos dirigentes de Venezuela, Nueva Granada y Ecuador.
Las tres repblicas que se crearon tenan algunas caractersticas en
comn. Estaban poco pobladas; la poblacin total de Gran Colombia no
llegaba a los tres millones de habitantes: Nueva Granada quiz tena
1.100.000, Venezuela unos 900.000, y Ecuador 500.000. Las tres eran muy
diversas racialmente, diver sas en ellas mismas y diferentes la una de las
otras. En las tres la poblacin era fundamentalmente rural ninguna ciudad
alcanzaba los 40.000 habitantes y a lo largo del siglo xix tanto su poblacin
total como la poblacin urbana iban a crecer slo muy lentamente. Las
comunicaciones tanto entre las repblicas como dentro de ellas mismas eran
difciles y caras. La poblacin de Nueva Granada y de Ecuador, que sobre todo
se concentraba en las tierras altas, viva en un gran aislamiento; la navegacin
costera y fluvial presentaba muchos problemas antes de que aparecieran los
barcos de vapor, y la navegacin a vapor no result en s misma una panacea,
ya que para ser rentable dependa del volumen de la carga. En estas economas
nacionales, que en grado distinto haban quedado dislocadas y descapitalizadas
por las guerras, pocos productos se transportaban lejos y los que lo hacan
durante mucho tiempo lo hicieron en trenes de muas sin posibili dad de
impulsar grandes mejoras. El trfico rodado slo exista para distancias cortas
y esto an en pocos lugares. Haba pocos hombres que viajaran, al igual que
se desplazaban pocos productos (las guerras debieron dar lugar a un movi
miento mayor que el que exista antes, pero en la mayor parte de las zonas
la movilidad disminuy al llegar la paz y restablecerse los limitados circuitos
del intercambio local). Pocos hombres tenan los medios, el incentivo o la
libertad para trasladarse de un sitio a otro, y a menudo cambiar de lugar
Caracas
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Colombia, Venezuela y Ecuador en 1830

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En el siglo x1x los nombres _oficiales de estos pases variaron y las fronteras cambiaron.
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178
saludable. El modelo de asentamiento responda a dictados bien conocidos. Casi

nadie haba viajado a Europa o a los Estados Unidos; el general Santander
no habra ido de viaje si no se hubiera tenido que exiliar, y las
circunstancias todava no haban obligado a los generales Pez y Flores a
hacerlo. Las fortunas eran modestas. Para los niveles coloniales, los
mantuanos de Caracas quiz fueran ricos, y Bolvar fue uno de los ms ricos
entre ellos. Ningn otro grupo en Gran Colombia haba alcanzado tal grado
de riqueza y la mayora de las fortunas sufrieron merma en las guerras. La
nobleza colonial en estas partes fue muy poco numerosa, y fuera de ella pocos
haban sido lo suficientemente ricos como para verse abordados por la
administracin para que compraran ttulos. La vida republicana empez en
una atmsfera de austeridad republicana. En ello no haba nada consciente ni
puritano, aunque algunos convirtieron la pobre za y el provincianismo en una
virtud, y trataron de presentarla como un logro poltico. Simplemente era as
porque era todo lo que aquellas economas se podan permitir.
A l producirse la independencia, la economa de Nueva Granada, la repblica
ms poblada de las tres, era la menos dinmica. Nueva Granada dispona de
mirtas: los depsitos aurferos de Popayn y el Choco explotados con
esclavos, las pocas minas importantes y la plyade de esparcidos placeres de
Antioquia, que en su mayora se explotaban con mano de obra libre, y las
minas argentfe ras de Santa Ana en Tolima que absorban muchos capitales.
Los metales pre ciosos fueron el producto de exportacin ms constante y
confiable de la repbli ca hasta que fue superado por el caf en el ltimo
cuarto de siglo; por otro lado, su control sobre una parte sustancial de su
produccin es un componente que explica el liderazgo comercial de la
provincia de Antioquia. La minera colom biana no fue muy afectada por la
guerra, aunque naturalmente su actividad qued interrumpida. Tampoco se
desarroll mucho en el medio siglo siguiente. Las inversiones extranjeras que
se hicieron en Tolima y en Antioquia slo pro porcionaron beneficios
descorazonadores.
La emancipacin de los esclavos y las guerras civiles
interrumpieron la actividad minera del sur del pas. No se produ jeron nuevos
descubrimientos que modificaran sustancialmente la participacin del oro y de
la plata en las exportaciones de la repblica, participacin que en este periodo
continu siendo importante, mantenindose en un nivel ms cons tante que
el de las nuevas exportaciones, pero que a la vez siempre fue de
salentador.
La colonia de Nueva Granada casi no haba exportado nada ms que oro
y plata. El entusiasmo por la botnica de la Espaa borbnica dio lugar a
descu brimientos que parecan prometedores, como el de la quina y el del
t de Bogot, y desde la costa norte se exportaron pequeas cantidades de
algodn, tabaco y plantas tintreas, y cantidades an ms pequeas de otros
productos tropicales. El recin creado consulado de Cartagena y las
embrionarias publica ciones peridicas de Bogot en los ltimos aos del
poder colonial especularon sobre esta posible diversificacin. Hacia 1830 se
haba logrado muy poco.
La situacin de Venezuela, que haba sido la colonia espaola de ms
xito agrcola, era distinta. El cacao venezolano era el mejor del mundo y
era el principal producto de exportacin de la provincia hacia Europa y
Mxico. A finales del siglo xvm empezaron a producirse cambios en el cultivo
179
ofreca mejores beneficios a cambio de una inversin menor. Este cambio

se intensific durante las dos dcadas de guerra que siguieron a 1810 y, aunque
la esclavitud no desapareci y se continu cultivando cacao, entonces ya
predomi naban el cultivo del caf, la aparcera y la utilizacin de mano de
obra libre. En este primer ciclo del caf los cultivos estaban localizados en las
colinas de la regin central. Tambin se exportaba algodn, tabaco y cueros y
se enviaban a las islas del Caribe muas y caballos. A l principio , las provincias
andinas occi dentales estaban bastante aisladas y su aislamiento no
desapareci hasta las dcadas de 1870 y 1880 cuando el cultivo del caf se
recuper de la cada sufrida a mediados de siglo. En comparacin con Nueva
Granada,
Venezuela tena una economa exportadora ms fuerte y ms
diversificada. L a zona costera de Ecua dor tambin cultivaba cacao y, aunque
no era de tan buena calidad como el de Venezuela, lo produca en mayor
cantidad. Exceptuando los sombreros, sus otros productos de exportacin
sobre tod o tejidos de los obrajes de las tierras altas y maderas se dirigan
solamente hacia las regiones vecinas. En estos aos ni Venezuela ni Ecuador
explotaban minas de importancia.
E l agente sueco Cari August Gosselman ofreci datos de su viaje de 18371838 que permiten comparar brevemente el valor de las exportaciones de
las tres repblicas (vase el cuadro 1). Estas cifras son muy pequeas en
trminos abso lutos. (El valor de las exportaciones de Ecuador, segn el
tipo de conversin convencional, equivala al ingreso anual del terrateniente
ingls ms rico de la poca, el duque de Sutherland: 200.000 libras.) Estas
cifras se refieren, desde luego, solamente a un sector de la economa, pero
este sector era el agente del crecimiento y del cambio, y el gobierno, para
mantener el orden y la estabilidad, dependa cada vez ms de los ingresos de las
aduanas.
CUADRO 1
Exportaciones (en miles de pesos)

Ao
Pas
1837
Venezuela
1836
Nueva Granada
Producto
Valor
Caf
Cacao
Algodn
1.660
875
616
TOTAL
4.944
Algodn
Tabaco
Monedas de oro
199
191
1.579
( + 1.000
exportadas
clandestinamente)
TOTAL
1836
Ecuador
Cacao
Sombreros
2.828
690
100
180
Sin embargo, no era un apoyo muy slido. Ni Colombia, ni Venezuela ni

Ecuador llegaron a tener una economa exportadora estable en el siglo xix.
Por otro lado, tampoco atrajeron mucho a los inversores extranjeros. Las tres
rep blicas, a veces juntas y en otros momentos separadamente, sufrieron el
impacto de la fluctuacin de los precios y de las depresiones, y los debilitados
gobiernos afrontaron un creciente malestar social cuando los precios
descendan, los pro ductores quebraban y los comerciantes dejaban de hacer
importaciones. Los cafetaleros venezolanos, por ejemplo, tomaban dinero a
prstamo a un tipo de inters que haba subido muy por encima del nivel
corriente en el periodo colonial. En la dcada de 1830, al competir entre s
para obtener mano de obra y al descender los precios como consecuencia de
la crisis estadounidense de 1837-1838, el costo de produccin subi y cayeron
en las garras de las draconia nas condiciones establecidas en los contratos con
los acreedores,
segn la ley 10 de 1834, que haba abolido las viejas
restricciones coloniales sobre la libertad de contratacin, la usura y los censos
irredimibles.
La proliferacin de escritos polmicos a que dio lugar esta crisis facilita
su seguimiento y ver el de sus repercusiones polticas en la dcada de 1840;
casos similares pueden percibirse en otros momentos y en otros sitios. Durante
el resto del siglo el caf continu siendo el principal producto de
exportacin, lo cual hizo que Venezuela se colocara como tercer exportador
de este producto tras Brasil y Java. El precio de los dems productos de
exportacin tambin estaba sujeto a variaciones bruscas, particularmente
agudas en los ltimos aos de la dcada de 1850. El segundo ciclo de la
exportacin de caf, que se bas en su cultivo en el territorio andino, dobl
el volumen de produccin, pero sta an estaba sujeta a este tipo de
fluctuaciones.
El tabaco era el primer producto agrario de exportacin de Colombia.
Du rante el periodo colonial fue un monopolio de la corona y despus estuvo
bajo el control del gobierno hasta finales de la dcada de 1840; el gobierno
estimul tanto el aumento de la participacin del sector privado el monopolio
resultaba caro de mantener como el incremento de su exportacin. El tabaco
de Amba- lena encontr mercados, particularmente el alemn, y durante un
cuarto de siglo fue el elemento clave de las exportaciones colombianas. Los
comerciantes inten taron desarrollar otras exportaciones. Se exportaron quinas
cuando su mercado, tan poco estable, era bueno; por otro lado, el algodn
goz de un corto periodo de demanda durante la guerra civil estadounidense;
en cambio, se perdi dinero al intentar cultivar ndigo. A finales de la dcada
de 1870 los sectores de expor tacin cayeron en una larga crisis. No
resultaron ms inmunes a las fluctuacio nes que los venezolanos, pero en
cambio esta crisis fue de una totalidad sin precedentes: el tabaco decay
debido a que se agotaron las escasas tierras ade cuadas y a que la
produccin de las Indias Orientales se apoder del mercado alemn; por otro
lado, las quinas colombianas se hicieron invendibles en un mercado
abastecido por Ceiln. Durante un tiempo, Colombia slo pudo vender el
producto de sus minas. Entonces el pas se dedic al cultivo del caf, que
haba empezado a plantarse bastante en los aos de 1860, pero a finales de siglo
la recuperacin an pareca muy incierta.
181
siglo Ecuador fue el principal exportador mundial de este producto, y las

fluc tuaciones de su comercio exterior fueron mucho menos graves que las
sufridas por sus antiguos socios gran-colombianos. El cacao dio lugar a la
preponderan cia comercial y financiera de la costa y a un aumento continuo
del peso demo grfico de esta zona debido a un crecimiento natural ms
rpido y las emigracio nes procedentes de la sierra. Por entonces la zona
costera tambin produca la mayor parte de los sombreros.
Quien haya ledo con atencin a los gegrafos coetneos y a los viajeros ms
pacientes y ms comprensivos como Agustn Codazzi, Felipe Prez, Manuel
Villavicencio, o como Karl Appun, Isaac Holton y Friedrich Hassaurek, pronto
puede percibir la existencia de otro tipo de economa que en cambio no
est presente en las cifras del comercio exterior, y observar as otro tipo de
activida des econmicas. Gran parte de la produccin artesanal se mostr
capaz de resistir la intensa competencia de los productos importados que
hubo tras la independencia. Este tipo de importaciones no eran nuevas
despus de todo. Ni en Ecuador ni en Colombia la produccin de tejidos se
arruin tan deprisa o tan completamente como los proteccionistas de los
aos treinta predijeron. Los productos locales de mejor calidad, tales como las
sillas de montar de Chocont, continuaron vendindose en las tres repblicas.
Los artesanos desde luego pro testaron por las tarifas aduaneras ms bajas
que haba a mediados de siglo, pero no todos se vieron igualmente o muy
afectados por ellas. Algunas actividades se expandieron, como fue el caso de
la sombrerera colombiana. El elevado coste del transporte y los gustos
particulares continuaron pesando. Aqu slo se puede poner de manifiesto que
haba una gran variedad de economas locales interac- tuando, pero el solo
hecho de tener conciencia de esta variedad ya tiene conse cuencias
importantes, porque ayuda a entender cmo la poltica, o las crisis, tenan
un impacto distinto segn los sitios; tambin pone en evidencia que exista
actividad y oportunidad empresarial en zonas de las que los informes
consulares no daban noticias, actividad que quiz era pequea en escala
pero que a menudo result fundamental para el desarrollo posterior.
Asimismo, ello permite no caer en las connotaciones engaosas que emergen de
la nocin dema siado vaga de economa de subsistencia, o de la imagen
convencional de la vida rural que slo ve hacendados y peones, plantadores y
esclavos, curas doctrineros y comunidades indias junto a los adustos jinetes que
galopaban por las llanuras y que por algn proceso telrico se convertan en
caudillos ocasionales.
Para la gran masa de la poblacin rural de estas tres repblicas la vida
no era uniforme y de ninguna manera era esttica. En estos aos se
produjeron grandes cambios, que de modo directo y evidente fueron
originados por los nuevos cultivos para la exportacin. En Venezuela el caf
tuvo los efectos libe- ralizadores que ms tarde tambin tuvo en Colombia.
Durante el periodo colo nial el cacao se cultiv con esclavos. Algunas fincas
cafetaleras tenan esclavos, pero la mayora se trabajaban por medio del sistema
de aparcera y con mano de obra temporal. Los trabajadores se sentan
atrados por las nuevas reas y escapaban de los viejos controles a cambio de
las oportunidades e incertezas que ofreca el mercado de mano de obra libre.
En Colombia el tabaco jug el mismo papel para unos cuantos, lo cual tuvo
182
Magdalena y aport a los colombianos su primera experiencia de comercio

directo con Europa. El cacao que se cultivaba en la zona costera fue
progresiva mente alterando el equilibrio de Ecuador.
Resultara bastante anacrnico suponer que algn lder de la independencia
de Amrica Latina luch por imponer un sistema igualitario en el campo;
al prometer a la tropa que se les dara algo de tierra no se pensaba en darles
mucho y, adems, de hecho no se les dio. Sin embargo, tampoco se puede
decir que el viejo orden sobreviviera casi intacto, aparte de los efectos del
reclutamiento y de los estragos fsicos y fiscales. No se aboli completamente la
esclavitud, aunque sta qued minada por la incorporacin de los negros en
el ejrcito, por la abolicin de la trata y por su emancipacin decretada por el
Congreso de Ccu- ta. Si bien en Ecuador la esclavitud no fue importante, su
peso en ciertas tareas en Venezuela y Colombia fue mayor de lo que el
nmero de esclavos sugiere (42.000 y 45.000 en cada uno de estos pases
hacia 1830). Pero en ninguna de estas repblicas se empez una nueva
actividad basada en la esclavitud y en varias zonas la vieja autoridad nunca
se pudo volver a restablecer. La legislacin de los primeros momentos de Gran
Colombia intent incorporar las comunida des indias en la corriente del
progreso republicano, pero pronto se abandonaron los planes de hacerlo
debido a la resistencia de los indios y a los muchos inconvenientes de
carcter poltico y fiscal. Ante las interferencias del gobierno, los indios quizs
eran ahora menos dciles que antes y tambin estaban menos sujetos al
control eclesistico de lo que lo haban estado a finales del periodo colonial.
El poder de la Iglesia, que nunca haba sido total, se debilit. La influencia
de la Iglesia segua aqu el modelo de los antiguos establecimientos que se
haban creado en las regiones ms templadas, en las ciudades ms viejas de
las zonas altas y en las reas donde haba ms indios. En Venezuela la Iglesia
en conjunto no era fuerte, sus dicesis no eran ricas y ejerca poco control
sobre los pardos, los esclavos y los libertos. Las misiones del este fueron
destruidas y los territorios occidentales, que eran ms clericales, pesaron poco
en las cuestio nes nacionales. La mayor parte de la Venezuela rural no lleg
a ser controlada por esta institucin. En Nueva Granada su poder tambin
fue reducido: la Colombia mestiza ofreci diferentes muestras de su
hostilidad en contra de la Iglesia durante la poca colonial. Slo una
pequea parte de la zona tropical haba sido catequizada (Tolima, el valle del
Cauca y las costas del Pacfico y del Atlntico nunca fueron sometidas al
mismo grado de control eclesistico que las tierras altas de Boyac,
Cundinamarca y Pasto). Se pueden establecer diferencias parecidas en Ecuador,
donde el autoritarismo teocrtico de Garca Moreno no lleg a ser aceptado
por todo el mundo. Se habla mucho del dominio que en la vida rural ejercan
el hacendado y el cura, pero tal idea no tiene en cuenta que en muchas zonas
el poder de ambos se haba debilitado y que en otras nunca haba existido o
que se encontraba con limitaciones naturales (como suceda en los llanos de
Venezuela, en las poblaciones diseminadas del valle del Magdalena, en las
llanuras ganaderas de Tolima, en el valle del Cauca, o en la relativa
libertad de la costa ecuatoriana). La esclavitud, como ya se ha dicho, estaba
en decadencia. Ahora se empieza a percibir que la estructura rural, aparte
del sistema esclavista, era demasiado compleja y variada como para poder
resumirse en una palabra tan simple como peonaje.
183
La imagen de que la poblacin rural estaba constituida mayoritariamente

por mano de obra servil no solamente ignora la existencia de las
comunidades indias y de pequeos asentamientos independientes, sino que
tambin olvida muchas otras actividades no agrcolas tales como las
manufacturas artesanales, la minera, la ganadera, la cra de caballos y
muas, y las empresas de los arrieros (una actividad esencial que fue el
inicio de muchas famosas fortunas locales). El pen no era el mismo tipo de
persona en un lugar que en otro, ni tampoco necesariamente se dedicaba al
mismo tipo de actividad durante todo el ao. Los autores decimonnicos, que
en los cuadros de costumbres escribieron sobre las costumbres locales, se
deleitaron distinguiendo entre un tipo y otro y describiendo todos sus hbitos
y actividades. Ahora los historiadores estn em pezando a hacer lo mismo.
As no slo se ganar en conocer lo pintoresco, sino que ayudar a explicar la
paradoja de cmo tales sociedades pretendidamente tan estticas y tan
estratificadas fueron tan difciles de controlar.
En el siglo xix las tres repblicas o se vean como polticamente inestables, o
desde un punto de vista optimista como recin salidas de la
inestabilidad. Los tres pases padecieron frecuentes guerras civiles y los tres
terminaron el siglo en guerra. Gran parte de los escritos coetneos locales se
lamentaban de estas desafortunadas circunstancias y se avergonzaban de estas
luchas locales, sobre todo al recordar las gestas ms gloriosas de las primeras
luchas no tan diferen tes pero que tenan enemigos distintos. La mayora
de los comentarios extran jeros fueron cortantes e impacientes con estas
revolucioncitas, atribuyndolas a la vanagloria, al militarismo malentendido,
a las ambiciones de cargos, a la ausencia de una monarqua constitucional, a
la mezcla de razas, o a la incurable frivolidad de la mente latina. Gran parte
de la historiografa tradicional se ha preocupado por el curso de estas
revoluciones, por el largo fracaso de estas naciones para emerger como
naciones-estado coherentes, pero de todas formas no se ha avanzado mucho en
el anlisis de las causas de la inestabilidad o en la evaluacin de su importancia
y extensin. La cuestin del orden pblico era uno de los temas ms complejos.
Pocos diplomticos o viajeros extranjeros lo exami naron con detalle y pocos
militares o polticos del pas fueron capaces en sus propios escritos de huir
de los argumentos partidistas o del deseo de encontrar una causa nica. Se ha
exagerado en todo. El poder estatal aun en tiempos de prosperidad era
limitado. A veces se ha dado demasiada importancia a la inci dencia que los
acontecimientos aparentemente nacionales tuvieron en el desarro llo local; por
ello, a menudo se ha exagerado el carcter catastrfico de estas crisis. Del
mismo modo, se ha confundido la lucha irregular con la barbarie y la brutalidad,
la bancarrota del gobierno con la ruina universal, la participacin de negros e
indios con la guerra racial. El criterio valorativo ha sido claramente europeo.
Ello no quiere decir que este punto de vista no haya sido compartido por
muchos suramericanos, ni tampoco que el desorden fuera algo que se pudie ra
ignorar fcilmente.
Los nuevos gobiernos fueron republicanos y se sometieron al principio
repu blicano de gobernarse por medio de un sistema representativo. Nueva
Granada proclam el sufragio universal masculino en 1853, Venezuela en 1853 y
184
votar. Sin embargo, estas disposiciones de mediados de siglo no fueron en

todas partes ni efectivas ni irreversibles. Las elecciones fueron una fuente
importante de legitimidad y no se las puede dejar de lado aun con sus muchas
imperfeccio nes e irregularidades. Las elecciones tenan que ser hechas por
los gobiernos, y cada una de las tres repblicas empez su vida independiente
bajo el dominio de algn grupo restringido. Pez y sus amigos controlaron
Venezuela excluyendo a muchos oficiales bolivarianos y a otros patriotas de
mrito. El general Santan der, que fue el primero que en Nueva Granada vio
que las nuevas vas hacia el poder consistan en la construccin continua de la
mquina electoral y el perio dismo partidista, tuvo enemigos tanto eclesisticos
como laicos y militares, pero mantuvo a sus enemigos a raya. El general Flores
ni siquiera era ecuatoriano, y el color de muchos de sus soldados no era igual
al de la gente de la sierra. Los tres se ganaron su reputacin en la guerra de
independencia, pero ello no quiere decir que no tuvieran rivales o que no se les
discutiera su poder.
Ninguna institucin de peso les apoy. Durante la guerra, tanto los recursos
como la hegemona de la Iglesia se haban debilitado. Ciertas sedes quedaron, y
permanecieron, vacantes y la organizacin eclesistica sufri un colapso parcial.
Las tres repblicas continuaron siendo catlicas y solicitaron heredar el patrona
to de la Corona espaola, pero dificultades diplomticas hicieron que Roma no
reconociera a los nuevos estados hasta la dcada de 1840. Adems, el
catolicis mo republicano era un catolicismo algo distinto. El general Pez, al
expulsar al arzobispo de Caracas en 1835, demostr lo poco que pesaba en
Venezuela el apoyo de la Iglesia. Igualmente, las actitudes y la conducta del
general Santan der apenas pretendan atraer la opinin de los eclesisticos. Los
polticos colom bianos y ecuatorianos no podan dejar de lado el peso de la
Iglesia porque poda ser de gran ayuda para sus amigos y una peligrosa
oposicin para sus enemigos. Pero, por otro lado, como entre la Iglesia y
estos gobiernos de la postindepen dencia haba un gran nmero de fuertes
fricciones, tampoco poda ser conside rada como un pilar del orden. Su
influencia variaba de una regin a otra, pasando de ser importantsima a ser
insignificante. Adems, la Iglesia no dispo na de una estructura jerrquica
fuerte con la que poder ejercer una accin decisiva a nivel nacional. El
obispo an era casi un soberano en su dicesis, y por ello los sentimientos
religiosos de Pasto o Medelln no eran controlados por Bogot.
#
Estas repblicas haban sido territorios del imperio espaol en los que la
burocracia colonial no haba sido muy fuerte. Los sustitutos republicanos que
les siguieron tambin fueron moderados. Slo se crearon tres o cuatro
ministe rios Hacienda, Guerra y Marina, Interior y Relaciones Exteriores y
a menu do una misma persona presida un par de ellos. No haba un gran
nmero de cargos pblicos y el patronato, por lo tanto, era limitado. Algunos
cargos resul taban poco atractivos y a los gobiernos les cost encontrar
personas que quisie ran ser jueces provinciales, alcaldes o incluso
gobernadores
provinciales. Slo algunos puestos fueron espectacular
o
corruptamente remunerados, sobre todo en la Venezuela de los hermanos
Monagas y de Guzmn Blanco. La mayora no lo fueron. Muchos de estos
gobiernos fueron notoriamente honestos y austeros: los de Pez (1831-1835,
1839-1843) y el de Soublette (1834-1837) en Venezuela, el de Herrn (1841-
185
da, o el de Vicente Rocafuerte (1835-1839) en Ecuador apenas se vieron

afecta dos por el escndalo financiero. Pero la economa y la probidad no
necesaria mente se vieron recompensadas con el apoyo poltico. E n los
primeros aos de vida de estas repblicas, el nmero de individuos empleados
directamente por el gobierno, o bien directa o inmediatamente influidos por su
actuacin, continu siendo muy pequeo, si se incluye al ejrcito.
La razn de que ocurriera as era evidente, y era la misma en todos estos
pases. Los gobiernos apenas tenan ingresos y, por lo tanto, no podan gastar.
Los sobrios clculos del escandinavo Cari August Gosselman para mediados
de la dcada de 1830 (vase el cuadro 2), aos que no fueron de euforia
pero tampoco de crisis, sirven de nuevo para medir y comparar.
CUADRO 2
Ingresos estatales
Ao
Pas
Procedencia
1837
Venezuela
Derechos de importacin
Derechos de exportacin
Otros (incluyendo una contribucin
extraordinaria de 221.000 pesos im
puesta en las aduanas)
TOTAL
1836
Colombia
Aduanas
Monopolio del tabaco
Monopolio de la sal
Otros
TOTAL
1836
Ecuador
Valor (en miles

de pesos)
968
168
463
1.599
907
237
225
654
2.023
Aduanas
Cdulas personales
(el tributo indio)
Otros
202
TOTAL
580
184
194
A l principio los patriotas pensaron que la introducci n de u n sistema

de impuestos ms avanzado, la apertura de sus puertos y la implantaci n de
tarifas fiscales sabiamente calculadas les proporcionaran unos recursos mucho
mayores que la vieja rutina de las retrgradas y opresivas contribuciones
coloniales. Soaron con la revisin del catastro, con la contribuci n directa.
Sin embargo, hacia finales de la dcada de 1820 la naturaleza del sistema fiscal
existente y las demandas sin fin de la guerra les forz a volver a un sistema
muy parecido al viejo y que slo pudo ser abandonado paulatinamente por
los estados que sucedieron a la Gran Colombia . Tuvieron ideas fiscales
imaginativas e incluso osaron empezar a implantarlas abolir el monopolio
del tabaco fue un riesgo
186
que se tom conscientemente, pero el problema no tena solucin. Cada tipo

de ingreso tena un techo. Con la crisis de 1826 se acab el crdito extranjero,
y aunque se hicieron esfuerzos para recuperarlo no se pudo dedicar mucha
aten cin a esta cuestin en la mayor parte de estos aos tan duros. Ni
Colombia ni Ecuador lograron obtener de nuevo prstamos en los cincuenta
aos que siguie ron a 1830, si bien en Venezuela Guzmn Blanco vio como un
xito personal la reanudacin de los prstamos en la dcada de 1860. Cada
gobierno tuvo su grupo de financieros, los agiotistas; eran expertos en
prstamos a corto plazo y en el manejo de la alucinante variedad de la deuda
interna que estos gobiernos pronto emitieron. El mercado financiero interior, sin
embargo, era rudimentario; slo se poda disponer de pequeas sumas para
cortos periodos de tiempo y a un inters elevado. En Venezuela, Guzmn
Blanco en la dcada de 1870 logr reformar y sofisticar estos arreglos con la
Compaa de Crdito, y en la misma dcada se fundaron los primeros bancos
colombianos que lograron sobrevivir, si bien a lo largo del siglo los gobiernos
peridicamente sufrieron graves emergen cias fiscales. Todos buscaron nuevos
recursos, nuevos arbitrios. Tanto en Vene zuela como en Colombia se
sacrific la riqueza de la Iglesia (a finales del siglo xix Eloy Alfaro hizo lo
mismo en el Ecuador), pero la Iglesia no era tan rica y lo que se logr en
aquellos duros tiempos fue decepcionante. Slo los ingresos obtenidos en las
aduanas eran capaces de crecer rpidamente y las tres repblicas cada vez
dependieron ms y ms de ellos. En la dcada de 1860, por ejemplo,
constituan ms de los dos tercios de los ingresos de Colombia. Se intent
fomentar los monopolios de la sal y del alcohol, se experiment con el
impuesto sobre la tierra y muchas otras novedades, y se despleg un gran esfuer
zo e ingenio para lograr un ajustamiento, pero slo durante los aos de
guerra
que se hubieran podido evitar si el gobierno hubiera contado con
mayores recursos se establecieron fuertes medidas. Sin embargo, incluso estas
medidas, tras su draconiana apariencia, escondan muchos compromisos con
vctimas que simplemente no podan pagar.
No debe sorprender que estos gobiernos trataran de mantener los gastos al
mnimo aqu el modo de hacer europeo del laissez-faire coincidi con
la necesidad, lo que dio lugar a que algunos liberales locales pensaran que
sus microscpicas administraciones representaban la vanguardia del progreso.
Un gasto importante que seriamente se intent recortar fue el de las fuerzas
arma das. Estos pases dejaron virtualmente de tener marina de guerra. Las
fortalezas, que se consideraban un smbolo antirrepublicano, fueron cayendo
en ruinas y algunas incluso fueron demolidas. Despus de 1830 en todas
partes el ejrcito permanente qued reducido a pequeos cuerpos de
veteranos, suficientes para guardar los arsenales y para el reclutamiento en caso
de emergencia, pero que en poca de paz supusieran una carga lo ms pequea
posible para el tesoro. Las circunstancias polticas de la disolucin de la Gran
Colombia favorecieron la reduccin del ejrcito. El general Pez estableci su
dominio en Venezuela con las fuerzas que tena directamente bajo su mando y
gracias a los acuerdos a que lleg con algunos individuos poderosos
localmente. Muchos oficiales bolivarianos que estaban fuera de Venezuela
quedaron excluidos. En Nueva Granada haba un gran nmero de oficiales
187
ron, y el gobierno de Bogot se sinti muy aliviado cuando se marcharon.

El general Flores y algunos militares que en parte eran venezolanos se
establecieron en Ecuador. Sin embargo, en todas partes, a mediados de la
dcada de 1830, el nmero de soldados era escaso y, como slo unas pocas
unidades conservaron todos sus efectivos, incluso haba menos de lo que se
deca oficialmente. Vene zuela contaba con 800 soldados de infantera y 200
de caballera. Nueva Grana da tena cuatro batallones de infantera, uno de
artillera y tres de caballera, resultando as un total comparativamente
importante de 3.300 hombres; sin embargo, a mediados de siglo durante
mucho tiempo se hicieron esfuerzos con sistentes e intermitentemente exitosos
para hacer bajar este contingente y su nmero lleg a ser inferior a 1.000.
Ecuador por entonces dispona oficialmente de 720 soldados de infantera y
370 de caballera. En resumen, la antigua Gran Colombia, sumando las
fuerzas de todo su territorio, no llegaba a tener 5.000 hombres armados.
Pero incluso siendo pocos se llevaban una parte importante del presupuesto de
cada repblica. Gosselman calcul que en Ecuador la partida ascenda a
510.000 pesos, mientras que estimaba los ingresos en 580.000; en Nueva
Granada el ejrcito absorba 818.000 pesos de un presupuesto de 2.517.000 y en
Venezuela 481.000 de otro de 1.599.000. Que esta proporcin fuera tan
grande no quiere decir que predominaran las consideraciones militares.
Simple mente ello responda a las caractersticas de la vida poltica: para
conservar algunos enclaves fue necesario mantener cierto nmero de tropa, y los
gobiernos tenan que hacer un mnimo de gastos. Incluso los pequeos ejrcitos
eran caros y a la tropa, a diferencia de los otros funcionarios, se la tena que
pagar o si no inevitable y rpidamente se converta en una amenaza para la
vecindad y para sus amos.
La causa de los disturbios y de la militarizacin que muchos
denuncia ron de pasada, pero que pocos se preocuparon de explicar no se
debi funda mentalmente a estos pequeos cuerpos militares o a los oficiales.
La mayor parte de las guarniciones fueron normalmente leales a los gobiernos
que los empleaba; si bien los cuartelazos o el golpe de mano no eran
desconocidos (con uno de ellos empez la rebelin reformista de Caracas
en 1835 y tambin el general Mel estableci as un corto gobierno militar
colombiano en Bogot en 1854), no constituyeron una caracterstica de esta
regin. Los conflictos y las guerras civiles tuvieron causas mucho ms amplias
y mucho menos simples; no consistie ron en lo que estas minsculas
guarniciones hacan, sino en lo que cuando las circunstancias se volvan
adversas no podan controlar.
Durante el perodo colonial haba habido cierta actividad poltica
intrigas burocrticas y del cabildo, enfrentamientos entre los eclesisticos,
pero la independencia dio lugar a un tipo de vida poltica nuevo en
intensidad, en extensin, en mtodos y en todo tipo de consecuencias. La
poltica republicana no tena en su conjunto precedente. El cambio de estilo
se puede ver con clari dad en las notas y apuntes del Diario de Santa Fe
escrito por el bogotano Jos Mara Caballero; lo que haba sido una
coleccin de observaciones sueltas de acontecimientos y de fenmenos
naturales, de pronto, en 1810, se convirti en un diario poltico. Hacia 1830
todo el territorio que form Gran Colombia haba ya tenido diferentes
188
partidos y facciones y su prensa. Tambin conoca ya las tcticas electorales

de disolver asambleas, de intimidar a la prensa y de proscribir a los
opositores polticos. Estas maniobras las conocan tanto los militares como
los civiles. La participacin en las elecciones estaba restringida. Se limit el
sufragio, y algunas elecciones fueron indirectas. Sin embargo, hay muchas
pruebas que ponen en evidencia que la participacin informal era ms amplia
que aqulla y que la opinin pblica, el estado de opinin que preocupaba a los
gobiernos, no estaba tan limitada a los ciudadanos que disfrutaban del derecho
constitucional de votar, o a los que se preocupaban por votar. La
correspondencia del colom biano Toms Cipriano de Mosquera, que fue tres
veces presidente (1845-1849, 1863-1864 y 1866-1867), gran general y aristcrata
de Popayn, con su facttum poltico el general Ramn Espina, tuvo mucho
inters en ganarse a la opinin popular y en esto Mosquera slo estaba
siguiendo el ejemplo establecido por la fons et origo de la prctica poltica
local: los delegados britnicos en la Gran Colombia se sorprendieron de los
ademanes democrticos que usaba Santander, que en las elecciones llevaba la
popular ruana e iba de copas por las tabernas. Los electores de la clase
superior que a menudo eran miedosos seguan por prudencia la opinin
popular de su localidad. La opinin pblica colombiana, dividida desde los
primeros das de la nueva repblica, nunca fue fcil de con trolar desde
Bogot. Por ejemplo, los medios que Santander emple su ener ga como
corresponsal y como annimo, aunque conocido por todos, periodista
semioficial de la Gaceta, su control sobre la administracin y su buena voluntad
de usarlo para fines del partido para lograr el regreso del candidato que
l apoyaba como sucesor suyo en las elecciones de 1836, resultaron
infructuosos. Jos Ignacio de Mrquez, el vencedor civil, cont con el apoyo
suficiente para ganar pero no para gobernar. Tena poco prestigio y reciba
bsicamente el
apoyo de las tierras centrales. Le falt suficiente opinin nacional.
En Venezuela, la posicin de Jos Antonio Pez fue algo ms segura y
logr mantener su reinado republicano hasta principios de 1848. Pero si fue
as se debi a algo ms que a su conocida relacin con el alto llano y, por
otro lado, tambin tuvo oponentes. Muchos elementos contribuyeron al
dominio de Pez. El prestigio militar que le rodeaba y tambin su habilidad
para reunir hombres armados en momentos de emergencia, que corra paralela
a su prestigio, cierta mente fueron elementos importantes, tal como se vio en
1835 y en 1846. Pero tambin lo fue el arte de Pez en lograr compromisos
polticos, como se puede ver en sus relaciones con sus rivales, los generales
Santiago Marino y Jos Tadeo Monagas. No slo Pez tena prestigio militar,
ya que tambin otros podan levantar tropas. Comparado con sus
sucesores, el gobierno de Pez result llevadero: aunque la repblica
conservadora de 1830-1848 hizo que algunos de sus oponentes tuvieran que
exiliarse despus de 1835, por otro lado la alianza del general Pez y de sus
amigos con los comerciantes de Caracas pareca pesar poco al pas mientras
la prosperidad de la dcada de 1830 se iba acabando. Las exportaciones
venezolanas se recuperaron rpidamente de la guerra y el optimis mo dur
hasta que los precios cayeron al repercutir en el pas la crisis estado
unidense de 1837-1838. Despus de esto, una fuerte y virulenta oposicin
valor de forma distinta esta alianza mostrando cules eran los lmites del
poder y del prestigio de Pez. Los intereses de los comerciantes y de los
propietarios de
189
Caracas fueron distintos desde el periodo colonial, lo cual hizo que hubiera
divisiones ms fciles de explotar que en ningn otro lugar de la Gran
Colom bia. La cada de los precios de los productos de exportacin acentu
este conflic to latente y provoc que en estos aos surgiera una oposicin
de propietarios (que se identificaba con la causa liberal y que pareca
dispuesta a llevar sus doctrinas hasta el extremo) en contra de los
comerciantes que apoyaban al gobierno. En esta oposicin haba dos

periodistas de gran ingenio, el idelogo Toms Lander (en su testamento
estableci que su cuerpo fuera momificado como el de Bentham) y el verstil y
bien conectado demagogo Antonio Leocadio Guzmn. Las campaas de Lander
y de Guzmn repercutieron tanto fuera como dentro de la clase poltica
reconocida oficialmente como tal. Encontraron lecto res en las provincias y
stos a su vez contaron con gente que les escuchaba. La reputacin de
Guzmn atraa a multitudes: gran nmero de artesanos y de otros individuos
ms difciles de definir. El gobierno ya no poda controlar las eleccio nes para
asegurarse una sucesin estable: en 1844 el diplomtico suizo conde de
Adlercreutz, quien como coronel mercenario bolivariano tena experiencia de
primera mano en cmo hacer elecciones, inform a su gobierno que los liberales
haban ganado las elecciones provinciales directas y que el partido
oligrquico slo haba logrado que para el Congreso Nacional hubiera
elecciones indirectas; incluso entonces,
slo haba conseguido obtener
resultados mediocres. En una situacin de crisis econmica, de desorden
creciente, Pez perdi la adhesin y la simpata de las masas.
Los viajeros de la Europa de Guizot y de Louis Napolen, de Palmerston
y de Franz Joseph quedaron sorprendidos por lo mucho que se hablaba de
poltica nacional incluso en reuniones humildes y en lugares remotos y no
sin conse cuencias en la vida poltica local. No concedieron mucha
importancia ni a este tipo de vida poltica que careca de instituciones formales
y permanentes (fuera de unos pocos clubs polticos esparcidos en las ciudades
y de algunas organiza ciones polticas que no disponan ni de prensa ni de
una estrecha red de corres ponsales) ni a este tipo de sociedad sin educacin y
analfabeta. Sobrestimaron el control poltico que ejercan los propietarios; los
poderosos frecuentemente iban adquiriendo tierras, pero no todos los
terratenientes ejercan poder. Minusvalo- raron el nmero de hombres que no
dependan de ningn amo. Tampoco enten dieron cmo las rivalidades y
antipatas locales, que a menudo tenan su origen en los tiempos coloniales, se
enredaban en la nueva poltica republicana. Incluso en el caso de que una
slida lite controlara firmemente la sociedad (lo que en muchas partes del
pas no era verdad), esta lite hubiera encontrado razones para pelearse entre
s. Las bien conocidas rivalidades que existan entre ciudad y ciudad, entre
provincia y provincia, a menudo se reproducan a unos niveles menos claros
de discernir en las veredas, los distritos del humilde municipio.
Las revoluciones y las revolucioncitas deben observarse en este contexto.
En un breve examen como el que se hace aqu es imposible hacer un
recuento detallado de todas sus causas y cursos. En 1835, en Venezuela hubo
la revuelta de las reformas, que fue un intento de los bolivarianos excluidos
en contra del gobierno prematuramente civil del doctor Jos Mara Vargas que
se puso bajo la proteccin de Pez; en 1846 se produjeron extensas revueltas y
190
to que l mismo haba nominado. La dcada siguiente, en la que gobern

la familia Monagas, no fue pacfica y culmin en la guerra federal de 18591863. Guzmn Blanco no consolid su poder hasta despus de otras luchas
acaecidas en 1868 y 1870. En Nueva Granada, en 1839 se produjo un estallido
de desafec cin religiosa en Pasto, en el sur, que en otras regiones
evolucion hacia decla raciones federalistas, la llamada guerra de los
Supremos, de 1839 a 1842. El gobierno conservador y centralista de Pedro
Alcntara Herrn que gan la guerra vio a sus polticas y a su gente
abandonadas a finales de la dcada de 1840 por el gobierno de Toms
Cipriano de Mosquera. Los conservadores vol vieron a perder el poder en
las elecciones de 1849; dos aos ms tarde se levantaron sin xito en
contra del gobierno liberal del general Jos Hilario Lpez, tras el cual ellos
vean la figura aun menos tranquilizadora del popular general Jos Mara
Obando. En la confusa y contradictoria agitacin de estudian tes, de artesanos
y de los negros del valle del Cauca vieron el espectro del socialismo.
Obando, que era un hombre valiente pero un poltico miedoso, se retir del
escenario en favor del rgimen militar de corta duracin del general Jos
Mara Mel, que a su vez fue derribado por las fuerzas reclutadas y dirigi das
por hombres de buena posicin de diferentes ideologas en la corta guerra de
1854. El gobierno conservador que entonces gan las elecciones el
sufragio universal fue tambin contrarrevolucin en Nueva Granada fue
despus expul sado por un levantamiento liberal-federalista dirigido por el
general Mosquera que dur de 1859 a 1862. A l igual que Venezuela, Colombia
adopt una consti tucin extremadamente federal, pero aqu no se pudo
recurrir a un Guzmn Blanco. Ambos pases conocieron algunas revueltas
locales; en 1876-1877 los colombianos pasaron por una guerra civil
importante, y lo mismo ocurri en 1885. Que la supremaca de Guzmn
Blanco en Venezuela (de 1870 a 1888) fuera tan larga parece indicar que se
resolvieron algunos problemas geopolticos, pero la hegemona del general
Joaqun Crespo, de 1892 a 1898, no fue del todo tranquila. l mismo muri
en una batalla y, al igual que en Colombia, el siglo termin en Venezuela con
una guerra civil.
La existencia en Ecuador de una numerosa poblacin india en la sierra
que constitua un mundo aparte que slo a veces se interesaba en la poltica de
los blancos y de los cholos puede llevar a uno a pensar que la vida
poltica estaba marcada por la pasividad. Esta no sera una conclusin
acertada. La gente de la sierra no fue siempre pasiva. Flores aplast varias
revueltas antes de su destitucin en 1845. La oposicin de las provincias era
fuerte, con lo cual cualquier hegemona tena una duracin y unas posibilidades
limitadas. La pren sa compens el hecho de que tena una existencia ms
precaria y menos lectores que la colombiana o la venezolana siendo
extremadamente virulenta; el periodis mo ecuatoriano construy una tradicin
de violencia incit a la violencia desde la masacre que sufrieron los que
trabajaban en El Quiteo Libre, en 1833 que alcanz su cnit con Gabriel
Garca Moreno y su adversario Juan Montalvo. Debe subrayarse aqu que
Garca Moreno mantuvo una intensa acti vidad militar, adems de poltica.
Flores no leg a Ecuador una tradicin preto- riana tranquila.
Estas guerras compartan ciertas caractersticas en comn, lo cual no
191
econmica que a veces respondan a crisis que zarandeaban la economa mun

dial, pero otras veces se trataba slo de coyunturas particularmente desafortuna
das a nivel local, siendo entonces ms graves. Los problemas econmicos

coyunturales debilitaban los ingresos del gobierno, y los gobiernos pobres fueron
menos capaces de satisfacer y de entusiasmar a quienes les apoyaban y
de oponerse a sus enemigos. La endmica desafeccin de las provincias se
volva ms intensa cuando los necesitados gobiernos recortaban los gastos y
cubran slo sus necesidades ms perentorias. Otros aspectos econmicos
incidieron de modo general en la tendencia al malestar. Los cultivos nuevos,
o las nuevas actividades orientadas hacia la exportacin (tales como el boom
del cuero de la dcada de 1850 en los llanos venezolanos, o la recoleccin de
quina en la de 1870 en Santander, Colombia), llevaron a mucha gente hasta
estas reas e hizo que dependieran de un mercado fluctuante. Volver a la
economa de subsistencia no era tan fcil como parece indicar esta corta
frase. Por ejemplo, cuando el precio del caf descendi a finales de la dcada
de 1830 no slo fue el plantador venezolano quien perdi, sino que la
situacin tambin la padeci la mano de obra que ahora no tena ni trabajo n i
salario, que quiz viva en un entorno que no le era familiar y que tena que
aguantar por lo menos una estacin antes de volver a esa economa de
subsistencia. Aunque este tipo de gente no mostraron mucha tendencia a
rebelarse, algunos se sumaron a las revueltas. La angustia, el malestar y la
miseria de esta clase, y no la pobreza secular que haba en las oprimidas
tierras altas de Boyac y Pichincha, crearon un clima en que poda prender
una revolucin. De hecho, en estas zonas no haban fuerzas del orden. En
estas guerras, la relacin existente entre recursos y territorio es otra
caracterstica comn entre ellas. Era difcil terminar rpidamente con las revuel
tas, incluso cuando empezaban siendo de pequea dimensin. Los gobiernos
se volvan an ms impopulares cuando reclutaban hombres. Las tres
repblicas tenan un sistema de milicia, pero no se poda confiar en ellas para
organizar un ejrcito que sirviera fuera o lejos; en zonas de rebelin de
ninguna manera se poda confiar en ellas. El reclutamiento era un
procedimiento violento e impo pular. La gente ms pacfica hua y se
esconda, pero otros se resistan peligro samente, y as la revolucin poda
extenderse. La desercin era tan corriente que el viajero francs Holinsky seal
que en Ecuador pareca que los comandantes de uno y otro bando lanzaban
con prisas a la tropa a la batalla por miedo a quedarse sin soldados. De
hecho, generalmente era imposible desplazarlos depri sa. Fue muy difcil
aprovisionar a ejrcitos concentrados; tenan que dispersarse para poder
sobrevivir, ya que en todas partes el excedente local era limitado. Tenan que
maniobrar segn los recursos y segn el clima, tenan que ajustarse a las
reservas existentes y no podan exponer a los soldados a cambios ms
bruscos de lo que podan soportar. Slo de vez en cuando los gobiernos
pudie ron contar con un apoyo entusiasta, y en conjunto confiaron en
pequeos contingentes de hombres, formados con trabajo por sus veteranos,
que se des plazaban con cuidado. Los rebeldes confiaban ms en los
voluntarios, en el lan de la causa y de la perspectiva de botn, y en la guerrilla
local. Los lderes tenan que entender las peculiaridades de la guerra local tanto
a nivel poltico como a nivel psicolgico; tenan que saber lo que cada regin
192
entusiasmo de cada poblacin. La multiplicacin de los cargos ms altos no

responda tanto a un reflejo del infantil gusto latino por los ttulos como a la
necesidad de neutralizar las susceptibilidades locales.
Es difcil aislar de entre los casos al caudillo tpico. La mayora era gente
de cierto nivel social, si bien pocas veces haba una relacin directa entre
propiedad y habilidad en levantar una tropa (incluso llaneros como Pez y
Monagas deban su capacidad de movilizar hombres ms a su prestigio que
a su propiedad). Lderes populares como Jos Mara Obando y Ezequiel
Zamora, por ejemplo, se les encuentra ahora mejor conectados socialmente de
lo que sus romnticos admiradores haban hecho suponer; tanto Zamora como
Obando posean unos cuantos esclavos. Algunos de ellos ganaron su fama en las
luchas por la indepen dencia; muchos veteranos de estas guerras, en la dcada
de 1860, an podan y queran tomar las armas. El carcter y el origen de su
talento poltico y militar es muy variado. Zamora comenz siendo un
comerciante y un prestamista de provincia, y su extraordinaria ambicin
militar empez como oficial de la mili cia; despus dio rienda suelta a su
inclinacin de combatir y dirigir la oposicin contra Pez en 1846. Recurri a
la guerrilla, pero fue algo ms que un jefe de guerrilla: su accin maestra, la
batalla de Santa Ins, fue una maniobra muy sofisticada de emboscadas
atrincheradas. Quiz su idea de lo que era excederse fue muy amplia, pero
fue muy duro con los que la sobrepasaban; una vez venci, fue un modelo
de humanidad. Su fama de reformador igualitarista descansaba en poco ms
que en su extraordinario don de gentes, en su habilidad de estar bien con todas
las clases sociales, a la vez que su influencia militar proceda de su habilidad
en los campos de batalla. No era un llanero y tampoco intent llegar a serlo;
no era el representante de una regin en particular; gan batallas hasta que
muri en la de San Carlos en 1860.
Jos Mara Obando, el soldado y poltico ms popular que hubo en
Colom bia en el siglo pasado, aunque de nacimiento ilegitimo estaba
relacionado con las buenas familias de Popayn, pero su fama en el sur
provena primero de luchar en defensa de la corona espaola y despus de
suavizar las consecuencias de la ocupacin patriota. Posea algo de tierra en
el valle de Pata, una zona ganadera que siempre le proporcion ms o
menos un centenar de jinetes. A finales de la dcada de 1820 se opuso a
Bolvar y fue vicepresidente en 1831-1832; no slo adquiri notoriedad como
uno de los acusados de haber asesinado a Antonio Jos de Sucre, el ms fiel
teniente de Bolvar (que al haber ordenado el saqueo de Pasto en 1822 no fue
muy llorado en el sur), sino que tambin gan fama y popularidad por haber
sido uno de los que consolidaron la nueva rep blica antes de que Santander
volviera del exilio. La historia posterior de Obando
la reapertura del cargo por la muerte de Sucre, la guerra civil, su exilio y
pobreza, su regreso y su eleccin como presidente, su cada y su desgracia,
su alianza con su viejo enemigo Mosquera y su muerte en una escaramuza
poco antes de la victoria de 1861 tiene un tono trgico que hizo que durante
su vida se le denominara el Edipo americano. Obando, con sus dotes
militares y su distinguida presencia militar, reuna un gran atractivo ante la
gente, aumentado por la historia de su persecucin y por su exclusin de la
aristocracia de Popa yn. Su influencia no slo se dejaba sentir en Pasto y en
otras partes del Cauca sino tambin en la costa caribea y entre los artesanos de
193
ms firme apoyo durante su breve presidencia de 1853-2854. Pero Obando

fue mejor mrtir que poltico, y no logr convertir su ascendencia en poder. La
gran fama con que cont se debi a sentimientos y apegos, ms por su
prestigio que por cualquier programa poltico.

Las vidas de otros militares y no muchos de ellos pueden ser
considerados simplemente como soldados no se ajustan a ninguna tipologa
determinada. Los hermanos Monagas y los Sotillo eran llaneros que
estuvieron en estrecho contacto con el bajo llano, la parte oriental de los
llanos venezolanos. El mariscal Falcn proceda de una familia de
propietarios de cerca de Coro, en cuya ciudad este hombre educado y culto
se hizo primero famoso por ser un agresivo seorito. Guzmn Blanco era
hijo del periodista caraqueo Antonio Leocadio Guzmn, y su madre
perteneca a una familia aristocrtica. El pacien te, preocupado y lleno de
sentido comn general Herrn, que fue presidente de Nueva Granada de 1841
a 1845, era de origen social modesto; tuvo una larga carrera militar (en
parte pasada forzosamente en el campo realista), pero en cambio pensaba
como un civil. Gabriel Garca Moreno, que luch durante aos y que mientras
estuvo en el poder de 1861 a 1875 fue ms propenso a ejecutar a sus
opositores que el general ms duro de Nueva Granada, era hijo de un
comerciante de Guayaquil y haba estudiado para cura (tom incluso las
rdenes menores). Toms Cipriano Mosquera descenda de una familia seorial
de Popayn y tuvo una carrera de soldado nada pesada junto a Bolvar
que era amigo de su padre a finales de la lucha por la independencia. Su
atraccin por el poder puede tener algo que ver con este background, pero en
cambio no puede explicar su errtica carrera poltica posterior, ni su ascenso
y cada mili tar; en la mayor parte de su vida su familia le mir alarmada y con
desaprobacin.
Estos lderes no configuraron una casta diferenciada y autoconsciente. No
todos se consideraron militares antes que nada, y algunos miraron la guerra
civil con tanto disgusto como cualquier civil: Falcn y Herrn fueron
ejemplos elo cuentes de estos hombres de armas amantes de la paz. Por
debajo de este nivel de mando tampoco hubo ms coincidencia, ya que cada
poblacin responda de su propia manera cuando se rompa el orden. En
algunas poblaciones hubo lderes de segundo grado que se ganaron fama de
brutos, fama revestida de miedo al conflicto racial o a que se repitieran
las atrocidades pasadas. En Venezuela hubo el indio Rangel y el indio
Espinosa, de 1846 a 1859, y el clan Sotillo en la zona oriental; en
Colombia, el bandido Sarria aliado de Obando, el cacique Guainas de
los indios pez de Tierradentro, y el general mulato David Pea de Cali, que
en una famosa ocasin hizo que las mujeres conservadoras de buena familia
barrieran las calles de la ciudad. Los indios de la sierra ecuatoriana no
siempre fueron vctimas pasivas o simples espectadores de los problemas de los
otros. Algunos de ellos lucharon de forma sanguinaria y en alguna guerra en
algunas regiones hubo vendettas criminales la regin de Barquisimeto en
la guerra federal venezolana constituye un buen ejemplo de ello. Estas
guerras confirmaron e intensificaron los antagonismos locales, ya que los
participantes siguieron ciertos modelos inevitables: lo que se haba per dido
en una guerra se poda vengar en la siguiente.
194
otras, al igual que en todas las guerras transcurrieron largos periodos en que
no pasaron muchas cosas. Los ejrcitos fueron relativamente pequeos y la
mayor parte de los movimientos fueron defensivos. Hubo muchas bajas en el
campo de batalla y an ms debido a las enfermedades y a la falta de
adaptacin, pero las masacres y las ejecuciones fueron bastante ms raras de lo
que los observadores extranjeros dedujeron del carcter irregular que tuvo
gran parte de la guerra. Parece que estas conclusiones a menudo las sacaron
del miedo que tenan a la violencia de la gente de razas mezcladas y de la
frisson que sintieron al ver las tropas armadas con lanzas y machetes.
Confundieron esta forma de luchar
suramericana con lo que pas en Argentina y en Mxico, donde la situacin y
los hechos fueron muy distintos (como tambin lo fueron en Espaa). El colom
biano Jos Mara Samper se quej de que Rosas es nuestro smbolo;
Santa Anna, Belz; y se toma a Monagas y a los otros personajes terribles como
casos generales. De entre stos slo Monagas representaba a estas tres
repblicas y resultaba terrible slo por su corrupcin. No hay datos fiables
sobre cuntos murieron en estas guerras y cierto tipo de escritores criollos
progresistas tendie ron a exagerar las cifras; uno sospecha que don Jos
Avellanos con su manuscri to Cincuenta aos de malgobierno, figura de
Nostromo de Joseph de Conrad, dibuj el pasado de la Repblica de
Costaguana ms negro y sangriento de lo que realmente fue. Estos autores
escribieron avergonzados y desilusionados, y a menudo tenan un bagaje
cosmopolita que no siempre les permita entender lo que estaba pasando.
Muy pocos no fueron partidistas como siempre y como en todos lados, las
medidas enrgicas de un lado eran atrocidades en el otro. Se debe
tambin distinguir un conflicto de otro, y recordar que las consecuencias de
cada guerra eran ms duras en unas provincias que en otras: a veces los
gobiernos deban decir que el orden pblico estaba alterado en todo el territorio
nacional cuando en realidad no era as.
Incluso las guerras cortas destruyeron bienes, sobre todo ganado. Las
impor tantes, como la guerra federal de Venezuela y la lucha entre Mosquera y
Maria no Ospina Rodrguez en Colombia, fueron proporcionalmente ms
destructivas, ya que tanto el gobierno como los rebeldes impusieron exacciones
de emergen cia; los ejrcitos cada vez tuvieron menos recursos, se abandon la
agricultura y el comercio qued interrumpido. Las guerras ms duras, por
descontado, tuvie ron fuertes consecuencias econmicas directas, pero todas
las guerras pusieron trmino a la anhelada estabilidad: las obras pblicas
quedaron abandonadas, se tuvieron que olvidar los proyectos de poner a la
administracin sobre una slida base financiera, se perdi el crdito y la
reputacin, los tipos de inters subieron, los especuladores ahogaban a los
empresarios cuando uno y otro no eran la misma persona. En tales
condiciones, los gobiernos (que se encontraban tan atrapados por procurar su
supervivencia) no se podan preocupar por una conti nuidad ms cara. Los
que se quejaron ms fueron los que en estas repblicas queran poner el tipo
de gobierno que no podan mantener.
Las guerras tuvieron, adems, otros efectos. Tal como se ha dicho,
confir maron e intensificaron, y a veces incluso crearon, antagonismos que las
polticas ms pacficas tambin sentan. La movilizacin militar se trataba
195
produjeron hroes para los partidos polticos; no haba que ser un

votante letrado para admirar a Obando o a Zamora. Asimismo, decidieron
ciertas cues tiones importantes aspecto que se escapa a aquellos que no
sienten curiosidad por saber para qu se luch en estas guerras. La guerra
federal no tuvo de ningn modo en la sociedad venezolana el efecto nivelador
que sus apologistas insinan, pero acab con el conservadurismo venezolano,
ya que despus de ella, de una manera u otra, Venezuela fue liberal. En
Colombia, despus de que Mosquera venciera en la guerra civil de 1859-1862,
hubo ms de dos dcadas de experiencia federal, controlada predominantemente
por los liberales. Ciertos pro blemas entre el Estado y la Iglesia se definieron.
Muchos implicados se compro metieron profundamente con la causa del
federalismo que respetaba las peculia ridades y necesidades locales y evitaba los
gobiernos poco dispuestos o incapaces de cumplir sus promesas; el gobierno
central se restableca cuando encontraba los medios para ofrecer alguna cosa.
La cnica afirmacin de Antonio Leocadio Guzmn de que sus amigos
llamaban federal a su causa liberal porque sus oponentes eran centralistas,
y de que las cosas hubieran ido igual de la otra manera, no debe tomarse
muy en serio, como tampoco muchas otras cosas que dijo. El equilibrio de
intereses y de regiones slo poda encontrarse, a veces, mediante una guerra.
Estas cuestiones polticas no eran en ningn lugar simples peleas para el control
de los cargos oficiales.
Belford Wilson, que pas a vivir a Caracas en 1843 despus de haber
tenido algn contratiempo en Per, escribi: Gracias a Dios, en este bien
ordenado pas, un diplomtico puede vivir sin interesarse por la poltica
local. Pero tambin aqu pronto tuvo problemas, lo cual no es
sorprendente ya que de forma bastante manifiesta se puso al lado de un
grupo en la poltica local que, segn l, tan poco le interesaba. Se estaban
formando los partidos, surgieron cuestiones que dividieron a la opinin
pblica, los intereses buscaron expresarse polticamente, las corrientes liberal y
conservadora se hicieron visibles. Lo que llevaba a un hombre, a una familia
o a un distrito a una u otra corriente o faccin no estaba definido
mecnicamente: no se puede decir que los comercian tes fueran liberales o que
los terratenientes fueran conservadores. Todas estas generalidades tan burdas
son demasiado fciles de refutar, y para llegar a enten der los alineamientos
hay que analizar las regiones, las familias, los sucesos, incluso los talentos y
las preferencias. Igualmente, las divisiones drsticas, tales como establecer el
antagonismo entre comerciantes y terratenientes en la Vene zuela de los aos
cuarenta, se emborronan al estudiarse desde ms cerca o no se mantienen en
pie durante mucho tiempo a medida que se resuelve la cuestin. Los partidos,
sin embargo, existieron, y aunque no se puede negar que un anlisis
siguiendo los mtodos de sir Lewis Namier contribuira mucho a enten der
tambin estas estructuras, tambin es cierto que se le escapara mucho de lo que
estaba pasando. El control sobre la tierra no se poda convertir tan fcilmen te
en control poltico sobre la vecindad o en influencia poltica nacional. La
poltica urbana poda resultar ingobernable y las cuestiones aireadas en las
ma yores ciudades tenan resonancia en las pequeas; los artesanos de
Mompox estaban tan preocupados por sus intereses como los de Bogot, y
adoptaron la misma ideologa democrtica.
196
Salvador Camacho Roldan y las del aristcrata radical siempre excitable Francis
co de Paula Borda, que al final de sus das crea en las conspiraciones y en
los envenenamientos de los jesutas) abundan los ejemplos de defensores de la
ideo loga liberal y de su evolucin. En 1877, Enrique Corts, un comerciante
colom biano que haba viajado mucho y que era un liberal moderado,
seal cules haban sido, segn l, los logros de su partido: la abolicin de
las manos muer tas y la supresin de los conventos, el fin del encarcelamiento
por deudas, de los castigos degradantes, del trabajo forzado y de la pena de
muerte; la libertad completa de la prensa y la libertad de los municipios.
Los liberales menos escpticos habran hecho listas ms largas y habran
incluido el libre comercio, la expulsin de los jesutas, el establecimiento del
federalismo y la separacin total entre Iglesia y Estado, pero Corts no era
un fantico y tena sus dudas sobre cunto tiempo durara todo ello.
Tampoco se hizo muchas ilusiones sobre la importancia trascendental de las
cuestiones que apunt, ya que vea a nueve partes de la poblacin en las
tinieblas y a una en la luz. Sin embargo, las vio como medidas valiosas
logradas por su partido, y ms tarde las puso de relieve ante la reaccin
conservadora de 1885.
El pensamiento conservador no se bas de ninguna manera en antiguas
ideas del periodo colonial. En Colombia, Mariano Ospina Rodrguez, en su
Memoria como ministro del Interior a principios de la dcada de 1840, esgrimi
argumen tos conservadores de forma impresionantemente moderna. En
Colombia, la tra dicin de pensamiento conservador propio (a diferencia de
lo que ocurri en Venezuela, donde el conservadurismo tuvo que reaparecer
disfrazado de aires liberal-positivistas) no slo persisti, sino que triunf. Los
gobiernos liberales de los aos sesenta y setenta estuvieron sujetos a
constantes crticas de los conser vadores tanto por parte de la prensa como
del clero y del estado de Antio- quia (que era pacfico, relativamente
prspero, gobernado fuertemente, catlico y conservador). En 1882-1885, el
liberalismo tuvo que asumir las consecuencias del colapso de la repblica
federal, radical y librecambista, una crisis en la que los independientes y los
conservadores se mostraron ms pragmticos. El siglo termin en la repblica
bajo el dominio filosfico y poltico de RafaekNez (que fue presidente en
1880-1882 y en 1884-1894) y de Miguel Antonio Caro (que fue presidente en
1894-1898), quienes conjuntamente aportaron un amplio surti do de
argumentos conservadores, ya que eran unos polemistas y unos polticos
formidables. Colombia fue oficial y constitucionalmente una isla conservadora
entre las confusiones liberales de Cipriano Castro de Venezuela (1899-1908) y
el radicalismo de la era dominado por la figura de Eloy Alfaro en
Ecuador (1895-1912). Las diferencias ideolgicas eran agudas. En la dicesis de
Pasto se necesitaba tener un espritu fuerte para profesar ideas liberales
incluso cuando haba un gobierno liberal. Por otro lado, los catlicos en
Antioquia, en los Andes venezolanos e incluso en la sierra ecuatoriana de vez
en cuando tuvieron que padecer la poltica secularizadora de su gobierno y
respondieron como era de prever.
Qu modelo poltico existi finalmente en cada repblica despus de
casi medio siglo de vida poltica independiente? Guzmn Blanco logr
establecer en Venezuela un gobierno tericamente federal pero que en la prctica
197
federal pusieron a las provincias bajo un control cada vez ms fuerte.

Guzmn tuvo detrs suyo la derrota tanto de los conservadores como de
sus rivales militares; adems, despus de que se recuper la exportacin de
caf y se supe raron los niveles anteriores, tambin cont con los medios
para realizar su programa poltico. No se puede dejar de decir que las
experiencias de los aos cincuenta y sesenta tuvieron unas consecuencias
polticas y culturales menos positivas que el hipottico efecto nivelador: se
dej poco espacio para que se expresara la oposicin y an menos para las
discusiones ideolgicas. La debilita da Iglesia an tuvo que soportar ms
humillaciones. La prctica de adular al arbitro del momento, que ya fue
visible en tiempos de Pez, an se enraiz ms. Pez, los hermanos Monagas,
Guzmn Blanco, Crespo, Castro o sea, los sucesivos dominadores de
Venezuela, a pesar de las diferencias regionales, de origen de clase o de
gustos que haba entre ellos, no representaron a estas regiones o clases
cuando estuvieron en el poder, fuera de algn favoritismo que tuvieron con
sus familiares. Estaban en un punto medio entre los civiles y los militares y
(aunque el gobierno nacional an no intervena en muchos aspectos de la vida
regional) concentraban ms poder que en Nueva Granada o Ecuador. Entre
status social y poder poltico an hubo menos correlacin. De hecho, la
clase alta caraquea nunca asimil a Pez, que pas mucho tiempo en
sus propiedades de Maracay y en otras partes, estableciendo una costumbre
que muchos de sus sucesores siguieron. Slo uno de ellos, Guzmn Blanco,
pudo pretender ser un aristcrata, pero, cuando no viva en Pars, evitaba
cualquier asimilacin exaltndose por encima de todo el mundo.
La vida poltica de Nueva Granada discurri de otra manera. En todo
el siglo ninguna corriente acab con la otra, ni estuvo a punto de hacerlo.
Bogot ocupaba una buena posicin defensiva para resistir los ataques de las
provincias
a las provincias les resultaba difcil ponerse de acuerdo entre ellas en contra
de la capital y lanzar un ataque simultneo, y adems sta contaba en sus
alrededo res con una poblacin densa, y fcil de reclutar, pero el
gobierno nacional careci de los recursos que cualquier gobierno central
efectivo requera. La constitucin de 1886 se adelant dos dcadas al avance
de la economa. De la independencia que en Nueva Granada dej la
estructura social relativamente intacta no emergi ninguna figura que tuviera
el prestigio militar y poltico de Pez. El general Santander, que quiz fue
igual a Pez en el arte de la poltica, si bien le super al aplicarlo, fue una
figura ms controvertida y no tuvo gran reputacin militar. No pudo
pretender ponerse por encima de los partidos. Colombia fue gobernada por
hombres que lograron establecer coaliciones entre provincias distintas, hacer
elecciones, dirigir el Congreso, pagar a los veteranos y mantener a todo el
mundo en un estado de expectacin moderadamente des contenta. Pocos
lograron mantenerse mucho tiempo en el poder: Santander en 1836 ya lo
haba perdido, Mosquera de hecho nunca logr establecer una ascen dencia
duradera, los civiles Murillo Toro y Rafael Nez slo conservaron su
influencia durante el tiempo que la tuvieron al hacer escaso uso de ella;
ambos tuvieron tacto y fueron discretos. El debate ideolgico fue
particularmente inci sivo y amplio; en ningn otro sitio de Amrica Latina
198
da. En ningn otro sitio los principios federalistas se expresaron tan bien
como en la constitucin de Ro Negro de 1863, con su comercio libre de
armas y sus cuidadosas disposiciones para que el gobierno federal no interfiriera
en las guerras de los estados soberanos. El poeta y diplomtico chileno Jos
Antonio Soffia, al informar de la vida poltica colombiana cuando este
periodo de radicalismo se estaba acabando, seal cmo los dos grandes
partidos doctrinales cada vez se haban polarizado ms: Aqu todo se ha
discutido con vehemencia y pasin. Para un chileno, la poltica colombiana
pareca desordenada, sobreexaltada, peligrosa, en manos de la clase ms baja
(la gente de posicin alta, con algunas excepciones notables, no intervena, del
mismo modo que los orgenes modestos de muchos oficiales hacan que el
ejrcito fuera una carrera poco atractiva para los nacidos en el seno de
familias acomodadas). Soffia describe una atmsfera de rivalidades y reconoce
que detrs de estos excesos haba cuestiones de princi pios. Estaba
presenciando la decadencia de medio siglo de liberalismo y el retorno del
conservadurismo con todo su renovado vigor. Nez pens que dispona de
una receta para la paz cientfica: un gobierno centralizado, el
acercamiento a la Iglesia, un ejrcito ms fuerte, un sufragio ms
restringido... El estallido de dos guerras ms despus de 1885, a pesar de
que la receta en parte fuera la correcta, muestra de nuevo que las
pretensiones superaban los recursos. La solucin no se busc en la autocracia
sino en una nueva coalicin que se fortaleci con el apoyo de la Iglesia. La
mayor parte de las caractersticas de la vida poltica colombiana el carcter
federal de gran parte de ella, el uso intenso de la prensa, las elecciones
incesantes, la carrera abierta a los talentos legal-periodstico-congresionales
no cambiaron. Tambin es significativo que Nez pudiera convertir los viejos
estados soberanos en departamentos, pero no logr su deseo de modificar an
ms el mapa administrativo del pas. La consti tucin de 1886 no result tan
centralista como aparentaba. El partido liberal continu aliado al viejo
federalismo hasta despus de haberse acabado el siglo. El comienzo de la vida
poltica en Ecuador, el Estado del sur de Colombia como se le llam al
principio, fue visiblemente ms pretoriano. Juan Jos Flores se cas con una
mujer perteneciente a la aristocracia de Quito y se hizo famoso por sus astutas
intrigas, pero nunca desconfi de sus veteranos y de otros vene zolanos tales
como el despiadado coronel negro Juan Otamendi. No tard en manifestarse
la oposicin al odioso extranjero conducida en parte por el coronel
benthamista ingls Francis Hall, quien hasta su violenta muerte fue uno de los
dirigentes del grupo de intelectuales liberales que se reunan en torno al
peridico El Quiteo Libre. Tampoco fue fcil mantener la disciplina militar:
Flores tuvo que enfrentarse a varios motines y, a finales de 1833, la rebelin
del coronel Mena en Guayaquil dio lugar a una larga guerra de guerrillas
2
la guerra de los chihuahuas en las provincias costeras de Guayas y
Manab. Flores apoy militarmente al gobierno victorioso del guayaquileo
cosmopolita Vicente Rocafuerte y volvi a la presidencia en 1845, cuando se
produjo un movimiento general de protesta contra la administracin que
intent poner un
2.
Se llam as porque el lder de la oposicin a Flores, Vicente Rocafuerte, haba
199
impuesto de capitacin de tres pesos. Algunos de los presidentes

posteriores gobernaron a la manera de Flores; este es el caso de Jos Mara
Urbina, uno de sus antiguos ayudantes de campo, que gobern en 1852 a
1860 basando en parte su poder en los tauras, un grupo de esclavos libertos
reclutados en la regin de este nombre; y tambin el de Ignacio Veintemilla, la
figura dominante de finales de los aos setenta y principios de los ochenta
que claramente confiaba en sus
tres mil fusiles de retrocarga. El motn y el cuartelazo fueron mucho
ms corrientes en la poltica ecuatoriana que en la venezolana o colombiana,
donde este tipo de casos a nivel nacional son escasos. En Ecuador tambin fue
mucho ms normal que en los otros dos pases el uso de medidas extremas en
contra de los opositores al rgimen, fueran soldados o civiles. Rocafuerte al
igual que Flores, Garca Moreno al igual que Veintemilla fusilaron o exiliaron
a sus ene migos; Garca Moreno orden agelaciones notables, y durante el
gobierno de Veintemilla el arzobispo de Quito fue envenenado con estricnina
bebida del cliz mientras celebraba misa. Una forma particularmente dura de
exilio fue enviar a los opositores a Brasil a travs de los ros apo y
Amazonas. Estas caractersti cas de la contienda en Ecuador quiz deban su
origen al peso de los veteranos de las luchas por la independencia, muchos de
los cuales eran extranjeros, y a la escala relativamente en miniatura de la vida
poltica del pas. La poblacin india de la sierra, no toda tan oprimida como los
que vivan cerca de Quito, continu siendo un mundo aparte, excluida de hecho
de la vida poltica en la que de todas maneras tena muy poco inters en
intervenir pagando el tributo, los indios generalmente quedaban eximidos
de ser reclutados. La poblacin mezclada (los montuvio) de las regiones
costeras fue ms activa, y en las dos ltimas dcadas del siglo fue
movilizada por el radical Alfaro.
En la poltica ecuatoriana, las divisiones ideolgicas se resolvieron en
un tono ms personal; tambin reflejaron diferencias locales. Rocafuerte fue uno
de los primeros liberales ms prominentes de Hispanoamrica. Flores,
relacionado por matrimonio con las familias ms importantes, constructor de
un enorme y destartalado palacio en Quito, se volvi cada vez ms
conservador. Urbina y Veintemilla fueron militares radicales, imitando, segn
decan sus enemigos, los ejemplos de Nueva Granada. Garca Moreno se hizo
internacionalmente famoso por su clericalismo extremo, pero su energa
reformadora no le hizo popular ante todo el clero. Los sentimientos liberales
de Guayaquil contrastaban, desde los primeros das de la repblica, con el
conservadurismo de Quito. Durante mucho tiempo estas fricciones quedaron
aminoradas gracias a que las comunica ciones eran tan espantosas. Por otro
lado, Ecuador sufri bastantes ms compli caciones diplomticas que
Colombia o Venezuela: Per codiciaba la madera y los astilleros de
Guayaquil, y el presidente Castilla en 1860 intent invadirlo. El gobierno
peruano ayud y confort a los exiliados ecuatorianos. La frontera con
Colombia tambin present problemas, ya que no coincida con la que
haba tenido la audiencia de Quito. Hubo varias invasiones y
contrainvasiones en las que Ecuador generalmente sali perdiendo. Estos
problemas comportaron grandes tensiones en los escasos recursos, y lo mismo
supuso la alarma causada por los planes del general Flores de emprender,
200
Garca Moreno se puede ver con claridad lo limitado que era el poder del
Estado, ya que tuvo que dedicar gran parte de su energa a sobrevivir frente
a sus enemigos internos y externos. El desespero poltico le llev a acercarse
a Francia a fin de establecer un protectorado (no fue el nico hombre de
Estado acosado de la regin y de su tiempo que abrig tal tipo de idea).
Los observadores extranjeros sobre todo los del estilo del altanero y desa
gradecido alpinista ingls Whymper o del pesimista norteamericano Hassaurek,
en Ecuador fueron demasiado propensos a generalizar a partir de sus observa
ciones y a presentar un panorama de inestabilidad poltica y de paralizacin
social. Bajo estos gobiernos poco favorecidos por la suerte tuvieron lugar impor
tantes cambios sociales y polticos que la historiografa local, que en
principio no se preocupaba de los fracasos nacionales, ahora pone al
descubierto. Se puede ver que algunas economas y regmenes locales como,
por ejemplo, el gobierno conservador de Antioquia o el de Dalla Costa en
Guayana alcanza ron algunos xitos, y puede establecerse una nueva escala
de valor menos preo cupada con los casos raros de progreso flamante como un
ferrocarril y capaz, en cambio, de ver la importancia de una carretera ms
corta, de una mejora de un camino de muas, de un esfuerzo de
escolarizacin local, as como de poner de relieve las diferencias que haba en
el mantenimiento de la ley y el orden de una regin a otra.
Los coetneos se dieron cuenta de la importancia de estas diferencias y
cambios, e incluso a veces parecieron tontos al entusiasmarse por lo que los
extranjeros vean como poco importante. Tambin fueron muy perceptivos ante
los cambios de costumbres. En el siglo xix no hubo ningn tipo de
emigracin masiva a ninguna de estas tres repblicas, pero hubo por lo
menos una impor tante emigracin de un pequeo nmero de extranjeros que
en su mayor parte eran comerciantes pero entre los que tambin haba algn
ingeniero, artesanos y doctores. Todos ellos no slo llevaron sus conocimientos
especficos sino tam bin diferentes pautas de comportamiento, gustos y
modas. Tras la rivalidad que primero existi con los comerciantes locales, los
que superaron la desilusin de los aos finales de la dcada de 1820
frecuentemente se naturalizaron en todo excepto ante la ley. En Venezuela los
alemanes, e incluso unos cuantos ingleses en Nueva Granada, se casaron con
criollas y a los ojos de los enviados, diplom ticos, deseosos de evitar el
trabajo a que daban lugar las reclamaciones sin fin que resultaron de las
guerras civiles, no se distinguan de los naturales del pas en su hacer poltico
y social. Ahora, ms criollos salieron al extranjero y ms fueron enviados a
estudiar fuera del pas. Algunos volvieron no slo con el prestigio del
viajero y del que vesta a la moda sino que tambin llegaron con una
concienciacin nueva de sus propias peculiaridades y de las desventajas
nacionales y a veces de sus mritos y buena fortuna. El colombiano
Medardo Rivas descubri su apasionado republicanismo tropical cuando vio
cmo los europeos se rean de los haitianos. La mayora de los viajeros
quedaron abruma dos por la dimensin y la riqueza de Londres, pero se
horrorizaron tambin de la pobreza masiva y la prostitucin que haba en las
ciudades europeas, fenme no que an no era tan presente en su sociedad.
Los observadores extranjeros, en quienes se ha confiado tanto en el
pasado, por penetrantes que fueran no pudieron percatarse de la rapidez de
201
operados a nivel local, ya que sus estancias eran generalmente cortas. Sin
embar go, los cambios de costumbres y de actitudes a menudo pueden
encontrarse descritos en los escritos costumbristas locales. Las de Bogot y sus
alrededores fueron compiladas por Jos Mara Cordvez Moure (1835-1918), un
historiador cuya memoria para los detalles significantes llega a ser genial;
escribi Memorias de Santa Fe y Bogot, una obra de historiografa
tradicional que todava sobrepasa en su utilidad a la gran mayora de escritos
posteriores.
Ni Venezuela, ni Colombia y tampoco Ecuador lograron en el siglo xix
lo que don Jos Avellanos hubiera llamado un lugar propio en el conjunto
de naciones. Un pionero en la estadstica, el cura colombiano Federico C.
Agui- lar, en 1884 en su obra Colombia en presencia de las repblicas
hispanoamerica nas, dio a conocer la debilidad de Colombia: poca
importacin y exportacin per cpita, de lo que resultaba unos magros
ingresos para el gobierno; pocas millas de ferrocarril que resultaron caras de
construir; poco movimiento en los puertos; pocas escuelas. El contraste con
Argentina, Chile y Uruguay es del todo visible, y la diferencia iba en aumento.
Slo en cuanto al nmero de peridicos que se publicaban el padre Aguilar
encontr que Colombia iba en primer lugar. Los sucesores de la Gran
Colombia atrajeron poca inversin extranjera a sus pases. Las garantas que
Guzmn Blanco ofreci llevaron algunas a Venezuela pero a un precio muy
alto. Las ventajas comparativas de estas destartaladas repblicas del norte,
segn una frase chilena, eran inciertas y nada atrayentes.
Esto hizo, y ha hecho, que se contemple con lstima la historia nacional
formal de la primera mitad del siglo xix de cada uno de estos pases, como
si hubieran sido aos de fracaso segn los ndices de progreso de la poca.
Esta visin tan simple debe dejar paso a un estudio ms profundo de cmo se
supe raron las desventajas del clima y de la topografa, de cmo se consigui
que las crisis no fueran totales, o de cmo cada ciclo dej algo tras de s.
Tambin debe ponerse de manifiesto que los reiterados hbitos de establecer
un rgido juicio Victoriano y de observar poco ms que la jerarqua del
comercio internacional no son apropiados para ofrecer una imagen de la
historia de estos pases. En su Ensayo sobre las revoluciones polticas y la
condicin social de las repblicas colombianas (1816), Jos Mara Samper se
quejaba de que El mundo europeo se ha esforzado ms en estudiar nuestros
volcanes que nuestra sociedad; conoce nuestros insectos mejor que nuestra
literatura, al cocodrilo de nuestros ros mejor que los actos de nuestros
gobernantes, y se ha enterado mucho mejor de cmo se corta la quina o de
cmo se curan los cueros en Buenos Aires que de la vitalidad de nuestra joven
democracia!. La protesta contina siendo vlida.
Captulo 6
PER Y BOLIVIA
El 28 de julio de 1821 el general argentino Jos de San Martn proclam

la ruptura formal de los lazos coloniales del Per respecto a Espaa y dio
paso a la organizacin poltica de esta nueva repblica. La campaa militar de
1824 de Bolvar, que destruy al ejrcito imperial del Per, complet el
proceso de la independencia peruana. Sin embargo, a pesar de las guerras de
independencia, el orden poltico, social y econmico del Per colonial continu
en muchos aspec tos intacto. El proceso de independencia traduce el
comportamiento de una minora, profundamente dbil, de espaoles y criollos
que intentaron mantener sus viejos privilegios bajo el nuevo manto liberal;
haba una ausencia total de representacin popular en cualquiera de las
decisiones tomadas respecto a la organizacin poltica y econmica del Per
independiente. La vulnerabilidad real de la clase dominante que no era
hegemnica (incapaz como fue de agrupar detrs suyo, a nivel nacional, a
la masa de indios y negros) hizo posible que sucesivos caudillos militares
ascendieran al poder en el medio siglo que sigui a la independencia.
Segn la Gua de Forasteros publicada en 1828, el Per contaba con
una poblacin de un milln y cuarto de habitantes en el momento de la
independencia:
Departamento
Arequipa
Ayacucho
Cuzco
Junn
La Libertad
Lima
Puno
TOTAL
Habitantes
136.812
159.608
216.382
200.839
230.970
148.112
156.000
1.248.723
1. El editor quiere agradecer la ayuda recibida del doctor Rory Miller, del doctor
Luis Ortega y del doctor James Dunkerley en la preparacin final de este captulo.
PER Y BOLIVIA
203
La economa peruana de exportacin haba empezado a declinar durante

los ltimos aos del periodo colonial, situacin que se agrav durante los
mltiples conflictos militares que acompaaron
las campaas por la
independencia. Los esclavos, que haban constituido la fuerza de trabajo
fundamental en la zona costera, fueron coercitivamente reclutados tanto en las
filas del ejrcito patriota como en las del ejrcito realista, con lo que las
plantaciones costeras de azcar y algodn perdieron uno de sus principales
factores de produccin. A la vez, la discontinuidad en el abastecimiento del
mercurio, la abolicin de la mita (el mtodo dominante de la organizacin de
la fuerza de trabajo india en las minas), los destrozos producidos por la guerra,
todo condujo a la notable decadencia de la industria minera de la plata
peruana. La produccin de Cerro de Pasco, que tena el mayor yacimiento
minero de entonces, se reanim en la dcada de 1830 y pas de los 95.261
marcos de 1830 a los 219.378 de 1832 y a 307.213 en 1840. Sin embargo, la
produccin nacional de plata nunca alcanz el nivel del periodo colonial y
ahora se exportaba en forma de monedas, lo cual hizo disminuir
enormemente la existencia de metlico en el mismo Per. Durante las dos prime
ras dcadas que siguieron a la independencia, la economa peruana, por lo
tanto, estaba bsicamente organizada en torno a las haciendas en gran medida
autosuficientes y las comunidades indias. Los excedentes eran insignificantes y
servan para abastecer de modo irregular los mercados locales. Se mantena
una relacin muy dbil con el mercado internacional principalmente con
Gran Bretaa, Francia, los Estados Unidos y Chile a travs de la
exportacin de pequeas cantidades de azcar, algodn, cacao, quinina (que
se produca sobre todo en Bolivia pero que se exportaba a travs de los
2
puertos sureos del Per), cobre, estao y salitre. En la segunda mitad de la
dcada de 1830, respondiendo a la creciente demanda de la industria textil
inglesa, empezaron a exportarse significativas cantidades de lana, primero de
alpaca y despus de oveja ( y ^ n menor grado de vicua y llama), desde el sur
3
del Per. Dado el ,estancamiento productivo de la economa peruana, al
menos hasta los ltimos aos de la dcada de 1830, fue necesario exportar
circulante monetario de manera masiva para pagar las importaciones inglesas.
En 1825, las monedas de plata represen taron el 90 por 100 del total de las
exportaciones peruanas, y en 1840 cerca del 82 por 100." .i,
2. Shane Hunt, Price and quantum estimates of Peruvian exports, 1830-1962, Princeton
Woodrow Wilson School, Discussion Paper, nm. 33 (1973), pp. 57-58. Para las estimaciones
sobre las exportaciones peruanas (excluida la plata) a Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos y
Chile en el periodo 1825-1840, vase Hunt, Price and quantum estimates, p. 38.
3. Las exportaciones de lana alcanzaron su cnit en las dcadas de 1860 y 1870
cuando Islay era, despus de El Callao, el segundo puerto peruano en importancia. Sin
embargo, como puerto, Islay nunca logr crear su propia vida econmica. Su crecimiento
estaba estrechamente relacionado con el desarrollo econmico del interior de la zona sur del
pas. Por esta razn, la construccin del ferrocarril de Puno a Arequipa y el
emplazamiento del final de la lnea en Moliendo en 1874 hizo que Islay declinara de repente
y completamente. Su poblacin, calculada en 1.154 habitantes en 1862, cay a 400 en 1874.
Desde entonces, Moliendo fue el principal puerto de entrada de la parte sur del Per y
hacia 1878 tena casi 3.000 habitantes. Vase Heraclio Bolilla, Gran Bretaa y el Per,
Lima, 1977, pp. 105-107.
4. Ibid., p. 96. Para estimaciones de las exportaciones peruanas a Gran Bretaa en
1825, 1839 y 1840, vase William Mathew, Anglo-Peruvian commercial and financial
204
Con la independencia, el Per abri sus puertos a todas las potencias del
mundo y en especial a Gran Bretaa. Si bien las relaciones comerciales entre
Europa y el Per se haban emprendido en los ltimos treinta aos del siglo xvn
a travs del puerto de Buenos Aires, ahora la introduccin de las mercancas
britnicas en el Per segua fundamentalmente la ruta del estrecho de Magalla
nes, en el extremo sur del continente, lo que convirti al puerto chileno de
Valparaso en el nexo estratgico de este comercio. En este sentido, los
puertos peruanos fueron comercialmente dependientes de Valparaso, hasta que
Santa Cruz en 1836 trato de corregir esta situacin, premiando a las
embarcaciones que arribasen directamente a El Callao. Sin embargo, la cada de
Santa Cruz y la derrota de la Confederacin Peruano-Boliviana puso trmino a
esta experien cia. Hasta 1826 las mercancas que llegaban al Callao, va el
estrecho de Maga llanes, emprendan una travesa que duraba un total de
102 das: 90 hasta Valparaso y 12 ms desde este puerto hasta El Callao. En
cambio, la tradicional ruta colonial, por Panam, exiga un total de 125 das,
no tanto por la travesa martima en s, sino por la larga demora impuesta
por el transbordo por tierra en Panam. En 1840, cuando la navegacin a
vapor hizo su aparicin en las aguas del Pacfico, el tiempo de la travesa entre
1
Europa y el Per se redujo a 45 das. A la vez, la reduccin de los costos del
transporte hizo econmicamente ms ventajoso el aprovisionamiento de los
mercados urbanos del litoral costeo con productos agrcolas, principalmente
cereales y frutos, provinentes de Chile. De este modo la sierra qued
desarticulada de la economa del< litoral peruano.
En la primera mitad del siglo xix los tres pases con los que el Per mantuvo
un mayor intercambio comercial fueron, en orden de importancia, Gran Breta
a, Estados Unidos y Francia, pero el comercio con el primero era, de lejos, el
ms significativo. Hacia 1824 existan ya en el Per cerca de 36 casas
5
comercia les inglesas: 20 en Lima y 16 en Arequipa. Las exportaciones
inglesas al Per aumentaron paulatinamente de valor desde las 86.329 libras
esterlinas de 1821 a las 559.766 de 1825 para caer a 199.086 libras en 1826,
6
pero en 1830 alcanzaron la cifra de 368.469 libras esterlinas. Entre 1820 y
1830, los tejidos sumaron cerca del 95 por 100 del valor de las exportaciones
britnicas. Pero este porcen taje inmediatamente despus declin sensiblemente
hasta constituir, como pro medio, el 50 por 100 del total de las importaciones
durante el resto del siglo xix. De hecho, la inundacin masiva de puertos y
mercados con telas inglesas no haca ms que continuar de manera mucho
ms profunda un proceso que se haba iniciado con la apertura del puerto de
Buenos Aires. Es decir, ahora, los dbiles y segmentados mercados del Per
fueron captados en una escala mucho mayor para la produccin inglesa,
quebrando la produccin de artesanas y obrajes nativos cuya obsolescencia
tecnolgica les impeda competir con.xito con las telas importadas desde
Inglaterra. Por otra parte, la disminucin de la importacin de telas que se
empez a manifestar desde 1830 indica que el mer cado peruano era muy
restringido, a consecuencia del carcter fundamentalmenR. A . Humphreys, British Consular Reports on the Trade and Politics of Latn
t5.
Ame rica, 1824-1826, Londres, 1940, pp. 126-127.
6. Heraclio Bonilla, La del Ro y Pilar Ortiz de Zevallos, Comercio libre y crisis de
205
PER Y BOLIVIA
Per y Bolivia despu de la Independencia
Cochabamba
"Oruro
Chuquisaca Potos
Tupiza. Jarija
lSuc:re)
"',............... '-/ - ..... -- - - - - -'
OCANO
Antofagasta
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Territorio boliviano
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Territo_rio peruano ganado por Chile. 1883
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206
HISTORIA DE AMRICA
LATINA
)
te autosuficiente de la economa familiar, particularmente en el caso de la

pobla cin indgena.
El primer ministro de Hacienda, Hip li t o Unanue, manifest:
A mi llegada al Ministerio, la tesorera estaba sin fondos. Los cultivos, a
treinta leguas alrededor de la capital, no eran sino un vasto y triste desierto;
el enemigo ocupaba las minas; El Callao, en su poder, impeda todo comercio;
los recursos de los habitantes haban sido agotados por mltiples impuestos, y
ellos haban sido reducidos al hambre por el sitio cerrado que acaban de sufrir;
no se vea en todo sitio sino miseria y desolacin.
Tres aos ms tarde, en 1825, el ministro declaraba:
Durante todo el tiempo que la patria luch con xito desigual, para ganar
su independencia, yo fui llamado tres veces a llenar el puesto de ministro de
Finanzas. Las dos primeras veces an quedaban algunas ruinas para reparar el
7
edificio. Pero ahora incluso estas ruinas han desaparecido.
Por otro lado, adems del pago de la deuda externa de 26 millones de pesos,
el nuevo Estado peruano tena que recaudar cada ao unos 5.000.000 de
pesos para financiar el gasto corriente, bsicamente para pagar a la burocracia
civil, y sobre todo a los militares. (Antes de 1845 Per no tena propiamente
presupues t o , y no se conoce con exactitud el monto del gasto pblico. Sin
embargo, las memorias de Morales y Ugalde [1827] y de Jos Mara de Pando
[1831] dan a entender que el peso de los gastos militares era considerable. En
1827 constitua el 48 por 100 del total del gasto; y en 1831 su peso haba
s
ascendido al 59 por 100.) De vez en cuando el gobierno recurra a recortes en
la burocracia j u n t o con la congelacin de los salarios. Otras veces, se
encontraba un alivio temporal recurriendo a prstamos voluntarios o forzosos
de los comerciantes extranjeros y del pas,
o simplemente mediante la
confiscacin de mltiples recursos locales. Sin embargo, a medio plazo,
fueron los recursos derivados del trib uto de los indios, de las rentas de las
aduanas y de los emprstitos extranjeros lo que permiti al gobierno
financiar estos gastos.
El 27 de agosto de 1821 San Ma rtn , despus de declarar peruanos a
los indios, procedi a abolir el tributo colonial. Pero la insolvencia del
Estado peruano no permiti mantener esta generosidad por mucho tiempo. Su
restable cimiento, j 11 de agosto de 1826, se impuso por la necesidad de
sustentar las finanzas de la repblica sobre la extorsin de la poblacin
indgena y como resultado de la poltica social que prontamente adoptara el
Estado peruano.
La experiencia de los siglos haba demostrado que la tasa de los
indgenas haba sido fijada con prudencia y con perspicacia dij o en 1830 el
ministro de Hacienda Jos Mar a de Pando y puesto que ella est
profundamente arraiga da por la costumbre, tan poderosa en el espritu de las
gentes, toda innovacin
7.
8.
Hiplito Unanue, Obras cientficas y literarias, Barcelona, 1914, I I , pp. 361 y 370.
Emilio Romero, Historia
econmica del Per, Buenos Aires, 1949, p. 318;
PER Y BOLIVIA
9
207
sera peligrosa. De esta manera, por consiguiente, el viejo tributo colonial

volvi a convertirse, hasta su cancelacin definitiva por Castilla en 1854, en
uno de los principales soportes del Tesoro. Como concesin a la nueva era
liberal, el tributo colonial pas a llamarse en adelante contribucin indgena.
La recaudacin de la contribucin hizo necesario dividir a la poblacin
indgena en tres categoras fiscales: a) indios originarios, que tenan acceso a
la tierra; b) indios forasteros, con acceso a menor cantidad de tierra, y c) indios
sin tierra. Los primeros pagaban entre 5 y 9 pesos anuales, mientras que
los dos ltimos pagaban un impuesto que oscilaba entre 5 y 2,5 pesos
anuales.
A la contribucin indgena, finalmente, se agreg hasta su
desaparicin en 1840 la de las castas, es decir, el impuesto que deban
pagar los otros estamentos no indios de la sociedad y cuyo monto ascenda
a 5 pesos y al 4 por 100 del producto neto de sus propiedades. El monto
global de la contribucin indgena ascenda a 1.039.331 pesos, mientras que
10
la de las castas llegaba a 431.787 pesos. Dada la inestabilidad poltica y
administrativa del Estado peruano es posible esperar discordancias bastante
grandes entre el ingreso estimado por concepto de contribucin y el monto
efectivamente recaudado. Pero no cabe duda, pese a todo, que tuvo un
considerable impacto en los ingresos fiscales. Por ejemplo, en 1829, en los
clculos de Pando, de un total de 7.962.720 pesos a que ascendan los
ingresos totales, 945.468 correspondan a la contribucin; entre-1839 y 1845,
la contribucin indgena produjo 1.757.296 pesos anuales, mientras que el
monto de los ingresos totales del Estado alcanz un promedio de
4.500.000 pesos. Por otro lado, la contribucin india en 1846 slo
produjo 830.826 pesos."
La imposicin del tributo indgena haba ido ligada histricamente a la
propiedad de la tierra, y esta conexin a travs de un proceso bastante irregular
tambin se desgast despus de la independencia. La ideologa liberal que
anim la independencia, en efecto, era opuesta al mantenimiento de
instituciones que
. trabasen la irrestricta circulacin de los bienes y las personas en el mercado. Por
ello, la existencia misma de la comunidad de indgenas qued amenazada por el
decreto de Bolvar del 8 de abril de 1824 al declarar que los indios tenan
el derecho de propiedad sobre sus tierras y por consiguiente el derecho de
alienar las tierras a terceros. El propsito implcito de esta decisin era crear
una clase de prsperos pequeos propietarios independientes. Sin embargo, los
resultados fueron diferentes. Muy pronto las autoridades percibieron las
amenazas que se
^cercan sobre la poblacin indgena como resultado de esta decisin, razn
por la cual postergaron su aplicacin hasta 1850. Sin embargo, se haba abierto
una brecha irreversible en el dique que protega a la comunidad indgena
de la hacienda, y as se prepar el camino para la expansin de los grandes
latifundios para cuando nuevas fuerzas dinamizaran el conjunto de la
economa rural.
En lo concerniente a la poltica aduanera, los gobiernos peruanos
tuvieron que conciliar mltiples intereses. En primer lugar, exista la presin de
los inte reses britnicos para establecer el libre comercio. Por otro lado, haba
la presin
208
de los dbiles productores nativos, que demandaban el establecimiento de una

poltica proteccionista y la contencin de la avalancha de telas inglesas que
amenazaba con arruinarles. Finalmente, las necesidades financieras del propio
gobierno, para el cual las rentas de las aduanas representaban una
importante fuente de ingresos. Una vez ms, la extrema vulnerabilidad poltica
del gobierno peruano tampoco le permiti seguir una poltica coherente en
este campo. Su ambivalencia es visible en los mltiples reglamentos de
comercio que se promul garon (seis entre 1821 y 1836).
Est bien claro que hasta 1833 las intenciones del gobierno peruano
fueron proteccionistas. La ley provisional de 1821 impuso un arancel del 40 por
100, y la ley de 1826 del 80 por 100, sobre los tejidos extranjeros
importados. La tercera ley (junio de 1828), conocida como ley de
prohibiciones, prohibi la importacin de mercancas perjudiciales a la
produccin nativa por un periodo de 10 meses, si bien es evidente que esta
prohibicin careci de vigencia prctica. Pero ni la voluntad de un Estado
precario, ni los deseos de los productores nativos que eran poltica y
econmicamente dbiles pudieron imponerse frente a la presin conjugada
de los intereses britnicos y las necesidades finan cieras del Estado. Con la
ley de 1833, el gobierno peruano empez a adoptar una poltica aduanera
ms liberal; redujo el impuesto sobre los tejidos importa dos al 45 por 100.
Esta tendencia hacia la liberalizacin continu con la ley de 1836 y se mantuvo
durante la existencia de la Confederacin Peruano-Boliviana (1836-1839), que
redujo el arancel sobre los tejidos importados a un simple 20 por 100.
Ello represent una victoria para los comerciantes ingleses que comerciaban
con el Per, cuya influencia se evidencia en el hecho de que la reglamentacin
de 1836 no haca sino sancionar las propuestas formuladas por la comunidad
12
mer cantil britnica.
Es igualmente significativo que el Tratado de
Amistad, de Comercio y Navegacin entre Gran Bretaa y el Per se firmara
al ao siguien te. El reglamento de 1836 tambin reflejaba la bsqueda de
relaciones directas con Europa, lo que significaba vencer la hegemona del
puerto de Valparaso. La sensible reduccin de los derechos de aduana y
diversas medidas administra tivas tomadas por Santa Cruz (sobre todo la
declaracin de Arica, Cobija, El Callao y Paita como puertos libres) y la
imposicin de derechos suplementarios a las mercancas que tocaran otros
puertos del litoral del Pacfico antes de llegar a El Callao, estuvieron orientadas
13
a este fin.
La derrota de Santa Cruz en 1839 y el colapso de la Confederacin
fueron sentidos como un duro golpe a los intereses comerciales de Europa y
14
de los Estados Unidos, pero los posteriores reglamentos de comercio no
modificaron las tarifas establecidas en 1836. El proceso que aceler la
expansin comercial britnica, va la masiva importacin de textiles, al mismo
tiempo hizo que por un lado la renta de las aduanas fuera uno de los
sustentos del gasto pblico, y por otro que completara la ruina de la
produccin nativa.
12.
William Mathew, The Imperialism of Free Trade, Per 1820-1870, Economic
a
His- tory Review, Londres, 2. serie, 21 (1968), p. 566.
s
13. Jorge Basadre, Historia de la Repblica del Per, Lima, 1962-1964 , I I , p. 566.
14.
Public Record Office, Londres, Foreign Office 61/93, Cope a Wilson, 12 de
PER Y BOL1VIA
209
Cuando se inici la ruptura del sistema colonial, los inversores ingleses

participaron del entusiasmo de los productores y los comerciantes porque perci
bieron la posibilidad de invertir sus capitales en la explotacin de los
legendarios yacimientos de metales preciosos. En los aos inmediatamente
posteriores a la independencia se crearon cinco compaas con el propsito
especfico de dedicar se a esta actividad: la Chilean and Peruvian
Association; Potos, La Paz and Peruvian Mining Association; Pasco Peruvian
Mining Company; Peruvian Tra- ding and Mining Company, y la AngloPeruvian Mining Association. Las cuatro primeras contaban con un capital de
15
1.000.000 de libras esterlinas y la ltima con 600.000. Sin embargo, muy
pronto las ilusiones se desvanecieron y esta movilizacin de capitales incluso
provoc una de las primeras crisis del capitalis mo financiero ingls en el siglo
xix. Las razones de este desastre fueron varias, pero la principal fue la ausencia
de un mecanismo que permitiera la movilizacin de la fuerza de trabajo nativa
a estos centros mineros. Fue necesario esperar hasta 1890, con la constitucin
de la Peruvian Corporation, para que los ingleses reiniciaran la inversin directa
de sus capitales.
Hasta la guerra con Chile en 1879 la exportacin del capital normalmente se
realiz bajo prstamos a largo plazo al gobierno peruano. El primero fue deci
dido por San Martn en 1822. Sus enviados especiales Juan Garca del Ro y
el general Diego de Paroissien obtuvieron de la casa Thomas Kinder un
emprstito por 1.200.000 libras esterlinas. Se fij un inters del 6 por 100, una
comisin del 2 por 100, el precio de los bonos al 75 por 100 y un plazo de
amortizacin de 30 aos. La garanta de este emprstito estuvo constituida
por las rentas de las aduanas y de la produccin de plata. Dos aos ms
tarde, Bolvar comision a Juan Parish para levantar un nuevo emprstito por
616.000 libras esterlinas, con un inters del 6 por 100 y un precio del 78 por
100. De este monto, la suma efectivamente recibida por el Per fue
1
solamente de 200.385 libras esterlinas," aunque quedaba obligado a devolver
el monto del emprstito nominal. Estos emprstitos se gastaron bsicamente
en el mantenimiento del ejrcito extranjero que colabor en las campaas por
la independencia. El estancamiento de la economa peruana no permiti al
gobierno atender la deuda exterior a partir de 1825.
Las fuentes externas pronto se desvanecieron y el gobierno peruano pas
a depender de los prstamos internos para financiar su gasto que no
quedaba cubierto con la contribucin indgena y las rentas de las aduanas.
17
En 1845, la deuda interna fue evaluada en 6.846.344 pesos, pero inclua los
bonos contra dos por el gobierno espaol de los ricos comerciantes limeos
y que fueron reconocidos por el nuevo rgimen.
La estructura social del Per en el periodo inmediato a la
independencia reflejaba la segmentacin de la economa peruana. Ms que
hablar de una sociedad nacional es ms correcto hablar de sociedades
regionales articuladas en
15. Henry English, A general guide to the companies formed for working foreign
mines,
Londres, 1825, pp. 8-51.
210
torno a la gran hacienda, que era la unidad productiva fundamental y que

slo tena una capacidad limitada para sustentar a la poblacin del rea.
Polticamen te, el hacendado, de manera directa o en alianza con algn caudillo
local, ejerci de forma indisputada el poder poltico de cada regin,
desarrollando un conjun to de lazos tpicamente clientelsticos para asegurarse
la lealtad de sus subordina dos. Si bien eran poderosos dentro de cada regin,
en cambio carecieron de la fuerza suficiente para generar y consolidar una
hegemona poltica a nivel nacio nal. El gobierno de Lima logr imponer su
autoridad apoyando o estableciendo alianzas con los poderosos de cada
regin, sin necesariamente representar sus intereses. Hasta el advenimiento de
Manuel Pardo, las fuentes del poder de cada caudillo-presidente eran, en
sentido estricto, las armas de sus huestes. Tambin aqu, el problema era que
estas huestes eran muchas y divididas en funcin de la lealtad personal
impuesta por cada caudillo militar. Como ningn presidente tuvo la
capacidad de establecer una obediencia general o de forjar un consenso que
permitiera una relativa estabilidad a su gobierno, de ello result una aguda y
continua competencia por acceder al poder y expoliar los recursos del Estado.
Despus de que Simn Bolvar se fuera del Per en septiembre de 1826,
el pas cay en un periodo de confusin y anarqua poltica. A pesar de los
esfuer zos que hicieron tanto los elementos conservadores como los
liberales de la aristocracia peruana para dar una estructura institucional y
poltica a la nueva nacin que se refleja en la promulgacin de seis
constituciones desde 1823 a 1839 no pudieron lograr suficiente apoyo social
y las fuentes del poder polti co continuaron en manos de los caudillos
regionales. Los grupos de intereses, el regionalismo y la lealtad personal se
convirtieron en los factores claves del poder poltico y, en este contexto, los
hombres de accin apoyados por sus seguidores armados dominaron el
gobierno del pas durante una dcada. Antes de que se constituyera la
Confederacin Peruano-Boliviana en 1836, en diez aos el Per tuvo ocho
presidentes, pero slo uno de ellos, el autoritario y rudo general Agustn
Gamarra, logr terminar el plazo cuatrienal de su cargo. Sin embargo, despus
de su salida, y por un periodo de casi dos aos, las conspiraciones y los
levantamientos permitieron a diferentes caudillos militares hacerse cargo de la
presidencia para ser desposedos al cabo de slo algunas semanas por
medios violentos. A principios de 1835, un joven comandante de la
guarnicin de El Callao, Felipe Salaverry, se lanz a su propia conquista del
poder que termin con xito. Pareci que bajo la dura mano de Salaverry se
consegua cierto grado de estabilidad poltica, pero exactamente un ao
despus de su acceso al poder muri en un tiroteo durante una rebelin. El
general Andrs Santa Cruz, un poltico capaz y maoso, fue el siguiente
presidente de Bolivia (1829-1839), quien, gracias a su alianza con algunos
caudillos del sur del Per, no slo logr asegurar su control sobre la mayor
parte del Per, sino que en octubre de 1836 proclam la Confederacin
Peruano-Boliviana.
El proyecto de Santa Cruz goz de cierta aceptacin en el Per. Los
intere ses sureos, que tenan lazos comerciales histricos con Bolivia y se
resentan del dominio de Lima sobre el pas, en efecto dieron la bienvenida a
PER Y BOLIVIA
211
" divisin de su pas, ya que el sur del Per se convirti en un estado

separado dentro de la Confederacin. Por su parte, los bolivianos
desaprobaban que Santa Cruz hubiera elegido Lima como sede del gobierno de
la Confederacin. Pero la amenaza principal le lleg a la Confederacin de
fuera, en especial de Chile, si bien Rosas, el dictador argentino, tambin hizo
evidente su desagrado. El gobierno chileno, cuyos mandatarios entrevieron la
Confederacin como la mayor amenaza a su independericia y a su hegemona
militar y comercial en el Pacfico, declar la guerra en diciembre de 1836 y
a continuacin lo hizo el gobierno argentino en mayo de 1837. Tras el fracaso
de la invasin de 1837, los chilenos hicieron un segundo intento en julio de
1838, contando esta vez con el activo apoyo y participacin de un gran
contingente de exiliados peruanos, entre los que sobresalan los generales
Agustn Gamarra y Ramn Castilla. En el Per mismo una gran' parte de la
lite limea, que nunca haba podido aceptar la prdida de independencia de
su pas, apoyaron activamente a la fuerza expedi cionaria. Los liberales, que
siempre se haban opuesto al plan poltico de Santa Cruz y a su duro mandato,
y los seguidores del desafortunado Salaverry respon dieron entusiasmados a la
proclama de Gamarra y Castilla en la que anunciaban su intencin de
restablecer la autonoma del Per. En enero de 1839, el ejrcito de Santa Cruz
fue aplastado en la batalla de Yungay y la Confederacin se desmoron.
Despus de que las fuerzas chilenas abandonaran el Per en octubre de
1839, Gamarra de nuevo fue presidente e introdujo una constitucin conserva
dora. Sin embargo, el nuevo presidente pronto se embarc en una invasin a
Bolivia, donde fue derrotado y muerto en Ingavi en noviembre de 1841. De
nuevo el Per cay en el caos poltico. Cuando las tropas bolivianas lo
invadie ron desde el sur, los ecuatorianos expresaron con claridad sus
intenciones de hacer lo mismo desde el norte. Las fuerzas que se mandaron a
combatir a los invasores ignoraron la autoridad del gobierno de Lima y
estall una nueva guerra civil. Despus de que fuera derribado el sucesor
constitucional de Gamarra, tres generales pasaron a ser los mandatarios
supremos del Per, y el desorden poltico slo termin cuando en julio de
1844 Ramn Castilla derrot al general Vivanco, convirtindose as en el nuevo
hombre fuerte del pas. Castilla domin la vida poltica e institucional del
Per hasta su muerte, acaecida en 1868.
Desde los comienzos de la dcada de 1840 hasta los inicios de la guerra
con Chile en 1879, la vida econmica y poltica del Per descans, de una
manera u otra, sobre la explotacin del guano de las islas. La ausencia de
lluvias sobre el litoral peruano permita que el guano almacenado sobre las
islas no perdiera su contenido qumico. Evidencias arqueolgicas y las
crnicas de Jos de Acosta, Pedro Cieza de Len y Agustn de Zarate indican
la utilizacin del guano en la agricultura precolombina. A l igual que en el
periodo colonial, la agricultura de la costa sigui haciendo uso del guano para
elevar la rentabilidad de la tierra, pero en ningn momento el guano ingres,
al menos de manera significativa, en el comercio de exportacin colonial.
Fueron los profundos cambios que se pro dujeron en la agricultura inglesa
del siglo xix lo que dio un nuevo empuje a la explotacin del guano. El
empleo creciente de fertilizantes fue una de las inno vaciones introducidas
212
su productividad y hacer frente a las exigencias derivadas de la industrializacin

britnica. El empleo del abono peruano, limitado al comienzo, se volvi
cada vez ms importante hasta la depresin de la economa britnica y europea
que se produjo despus de 1873, pero el agotamiento de los mejores
depsitos de guano, la aguda competencia presentada por los abonos

sintticos, y la captura de los yacimientos por el ejrcito chileno durante la
guerra, pusieron trmino al boom del guano peruano.
Adems del guano, durante este periodo Per export cobre, lana de
alpaca,, y de oveja, algodn, azcar y salitre, as como tambin pequeas
cantidades de estao, cacao, caf y quinina. La exportacin de metales
preciosos, especialmen te de plata, no est anotada en los datos comerciales
de los pases sobre los cuales se calcula el comercio exterior del Per
Gran Bretaa, Francia, los Estados Unidos y Chile. Sin embargo, la
produccin de plata, de la que la mina del Cerro de Pasco procuraba ms
de la mitad, permaneci estable entre
300.000 y medio milln de marcos anuales a lo largo del periodo de 18408
1879.' Sin embargo, el guano conserv su absoluta supremaca en las
exportaciones peruanas y fue en gran medida responsable del promedio de la
tasa de crecimien to anual de las exportaciones que fue del 4,5 por 100 entre
1840 y 1852, y del 5,2 por 100 entre 1852 y 1878."
Las estimaciones sobre el volumen del guano exportado y sobre el rendimien
to producido por su venta son bastante precarias a consecuencia de la
ausencia de registros contables coherentes y de la desorganizacin de la
administracin pblica. Despus de crecer ininterrumpidamente hasta casi
100.000 toneladas en 1849, se ha calculado que las exportaciones de guano
durante el periodo que va de 1850 a 1878 fluctuaron desde un poco menos
de 200.000 toneladas hasta
700.000 por ao.20 J. M . Rodrguez, uno de los editores de los Anales de
la Hacienda Pblica, estim que durante el conjunto del periodo guanero se
21
expor taron cerca de 10.804.033 toneladas de guano. Si se toma un precio
promedio de 10 libras esterlinas por tonelada, resulta que el rendimiento bruto
producido por la venta oscila alrededor de 100 millones de libras esterlinas. Es
importante advertir que el guano no era de propiedad privada de empresas
o familias, fueran extranjeras o del pas; desde el principio perteneci al
Estado peruano. Por consiguiente el Per tuvo los capitales indispensables para
iniciar el restable cimiento de su economa, para diversificar su aparato
productivo y para generar un crecimiento ms estable. Sin embargo, aunque el
guano en ciertos momentos tuvo impacto sobre ciertos sectores de la economa,
el balance definitivo result totalmente negativo.
Cualquier anlisis de los flujos sobre la rentabilidad de los valores del guano
debe considerar la participacin de los trabajadores, de los comerciantes
nativos y del Estado. En relacin a los primeros, los trabajadores, su
incidencia en los clculos sobre los valores rentables carece de toda relevancia.
Se estima en mil el nmero de trabajadores en las islas guaneras, cuyo
mantenimiento slo represen18.
19.
20.
Hunt, Price and quantum estimates, pp. 57-58.

bid., p. 67.
Ibid., pp. 38-39 y 43-46.
PER Y BOLIVIA
213
taba cerca del 4 por 100 de los costos totales. Entre 1841 y 1849, cuando
los contratos de consignacin estaban totalmente controlados por casas
mercantiles extranjeras sobre todo por Antony Gibbs and Sons y el
Estado tena una posicin muy dbil en las negociaciones, el Estado capt cerca
del 33 por 100 del valor del retorno. En los contratos subsiguientes esta
participacin ascendi a un 65 por 100. Cuando el concurso de los comerciantes
del pas en la comercializa cin del guano alcanz mayor peso, los ingresos
retenidos por el Estado y los comerciantes nativos oscil entre el 60 y el 70
por 100 de las ventas finales. Cuando en 1869 Auguste Dreyfus (un
comerciante francs apoyado por la Socie- t Genrale de Pars) asumi
finalmente el control del comercio monopolstico del guano, la participacin
del Estado en los ingresos an fue mucho ms importante. En resumen,
entre 1840 y 1880, el gobierno peruano percibi cerca de un 60 por 100 de los
beneficios del guano, es decir entre 381 y 432 millones de pesos, a los que
deben sumarse entre 60 y 80 millones de pesos que recibieron los consignatarios
peruanos, cantidad que constituye aproximadamente del 5 al 10 por 100 de los
ingresos generados por el guano. En 1846-1847 estos ingresos ascendan
aproximadamente al 5 por 100 de todos los ingresos del Estado; en 1869 y
1875 los ingresfts^del guano ascendieron al 80 por 100 de los ingresos totales.
Pero mientras los recursos generados por el guano permitieron que entre 1847 y
1873 los ingresos crecieran unas cinco veces, los gastos se incrementaron unas
ocho veces entre las fechas citadas. A fin de responder a la pregunta de por qu
los beneficios del guano no tuvieron un efecto positivo en el desarrollo
econmico del Per es importante ver cmo se gastaban los ingresos durante la
era del guano. Ms de la mitad de los beneficios del guano sirvi para aumentar
la burocracia civil (29 por 100) y militar (24,5 por 100). Tambin se usaron para
extender la red de ferrocarriles (20 por 100), para pagar a extranjeros y a
nacionales (8 y 11,5 por 100, respectivamente) y para reducir la carga impositiva
22
de los pobres (7 por 100).
Una de las consecuencias del creciente papel jugado por el guano en
los ingresos pblicos fue la supresin de la contribucin de los indgenas
durante el gobierno de Ramn Castilla. En 1854 Castilla, deseoso de
ampliar su base poltica, aboli la carga que pesaba sobre la poblacin india.
Sin embargo, para el conjunto de la economa peruana la supresin del tributo
condujo a la reduc cin del excedente agrcola comercializable, lo que
conllev un alza de los pre cios. Para gran parte de las familias indias la
comercializacin de este excedente estaba asociada al tributo, ya que slo su
venta en el mercado les perrnita obtener el dinero suficiente para hacer frente
a esta carga fiscal. Desaparecido el tributo, el excedente y la comercializacin
perdan sentido, con lo cual las fami lias campesinas volvieron a una economa
bsicamente autosuficiente. (Adems, al suprimirse el tributo, la clase
propietaria quiso cada vez ms apropiarse de las parcelas de tierra de los indios,
porque as poda seguir controlando el acceso y la disposicin de esta fuerza de
trabajo; por otro lado, el Estado ya no tuvo ms incentivos para proteger a la
comunidad india de los asaltos de la hacienda.)
0,
22. Shane Hunt, Growth and guano in nineteenth century Per, en Roberto Corts
Conde y Shane Hunt, The Latn American Economies. Growth and the Export Sector 1880-193
214
Otro de los destinos que tuvieron los recursos generados por el guano fue
la abolicin de la esclavitud. En 1854, haba 25.505 esclavos en el Per, el 1,3
por 100 de la poblacin total. 23 Su manumisin se efectu compensando
econmica mente a los propietarios de los esclavos con 300 pesos por esclavo
liberado. El coste de esta operacin supuso la transferencia de 7.651.500 pesos
del gobierno a manos de los propietarios de esclavos. Por consiguiente, la
manumisin puso a disposicin de la clase propietaria importantes capitales,
que en algunos casos fueron utilizados para financiar el desarrollo de la
agricultura del litoral coste o. Pero este mismo desarrollo, asociado a la
imposibilidad de movilizar a los campesinos indios de la sierra, hizo necesaria
la importacin masiva de coolies chinos, dentro de un sistema de esclavitud
encubierta, para reemplazar la fuerza de trabajo de los antiguos esclavos.
Entre 1850 y 1874, la inmigracin china al puerto de El Callao alcanz la cifra
de 87.952 personas; ms de una cuarta parte de ellas, 25.303, llegaron durante el
bienio de 1871-1872.24
A travs del gasto pblico, el guano hizo aumentar la demanda interna
y tuvo efectos que se dejaron sentir en la economa peruana.25 Se ha calculado
que los salarios se incrementaron en trminos reales en una tasa aproximada
del 3 por 100 anual durante la era del guano.26 Sin embargo, pese a estas
condiciones, la estructura productiva no tuvo la capacidad de responder al
incentivo de la demanda. Se ha atribuido el fracaso de esta demanda a la
ausencia de una clase empresarial debido a la destruccin del artesanado, al
incremento de los costos y de los precios domsticos que el guano produjo,
a la eleccin de proyectos desafortunados para invertir los capitales y al
fracaso de las instituciones tradi cionales para crear la estructura necesaria
para fortalecer la produccin. En lugar de estimular la produccin local, la
mayor demanda
contribuy a
que aumentaran
sensiblemente las
importaciones. La red ferroviaria (cuya construc cin fue financiada tambin
por el guano) no se complet hasta finales del siglo xix.
Otro de los hechos asociados a la explotacin del guano fue el conjunto
de prstamos que el gobierno peruano contrat. Estos prstamos fueron de
dos tipos. Los primeros se concertaban con los comerciantes del guano; en el
fondo eran meros adelantos para ser amortizados, conjuntamente con sus
intereses, con el producto de la venta del guano. Los otros fueron ms
importantes y respondieron a la poltica de endeudamiento externo puesta en
prctica por el Estado peruano entre 1849 y 1872 con la garanta de las ventas
del guano. Esta poltica, dentro de lmites razonables, poda haber permitido
la movilizacin externa de capitales para financiar el crecimiento econmico.
Pero, cuando el pago de la deuda externa debilita o anula la capacidad de

acumulacin interna,
23. Nils Jacobsen, The development of Peru's slave population and its signifcame
for coastal agriculture, Berkeley, manuscrito indito, sin fecha, p. 82.
24. H. B. H. Martinet, L'Agriculure au Prou, Lima, 1876, p. 32.
25. Hunt, Growth and guano, passim; cf. Jonathan Levin, The export
economies: their pattern of development in historical perspective, Cambridge, Mass., 1959,
que explic el fracaso del guano en promover el desarrollo en trminos de la repatriacin de
los ingresos del guano bajo la forma de ganancias.
26. Hunt, Growth and guano, p. 279.
PER Y BOLIVIA
215
puede convertirse en un obstculo para el crecimiento. En este sentido, la

situa cin peruana, con su endeudamiento externo, tuvo en efecto
consecuencias de sastrosas. No se trat solamente de un caso en que el gobierno
eligi psimamen te los proyectos financieramente viables, sino de un proceso
muy claro de par lisis financiera por parte del Estado peruano que hizo que
en 1890 los recursos productivos del pas pasaran bajo el control y
propiedad de los acreedores ingleses de la deuda externa.
En 1822 y en 1824, como ya se ha visto, Per haba obtenido en
Londres dos emprstitos por un total de 1.816.000 libras esterlinas. A
consecuencia de su insolvencia, dos aos ms tarde dej de pagarlos. En 1848
los intereses acumu lados ascendan a 2.564.532 libras esterlinas, es decir, que
el monto global de la deuda era entonces de 4.380.530 libras esterlinas. Cuando
el guano se convirti en el principal recurso fiscal del Per, la presin de los
tenedores ingleses y de los especuladores financieros asociados a ellos se
increment con el fin de lograr que los volvieran a pagar. El acuerdo definitivo
27
se hizo el 4 de enero de 1849. La amortizacin de la deuda consolidada deba
comenzar en 1856, para lo cual Antony Gibbs deba depositar en el Banco de
Inglaterra la mitad del producto de las ventas del guano. Esta operacin, al
restablecer la credibilidad financiera del Estado peruano, signific el inicio de
una poltica reiterada de emprstitos externos. El xito de cada emprstito
sucesivo implicaba el retiro de los bonos correspondientes al emprstito
anterior, en cuyo canje se absorba gran parte de los prstamos solicitados.
Eran, para decirlo de una manera muy rpida, prsta mos para convertir la
deuda, es decir, para pagar prstamos anteriores.
El emprstito de 1872 fue un rotundo fracaso. El pblico slo suscribi
28
230.000 libras esterlinas. Las bancarrotas sucesivas del Paraguay, de Bolivia y
del Uruguay, que eran los clientes ms asiduos del mercado de Londres,
termi naron por provocar la desconfianza de los prestamistas londinenses
sobre la solvencia de los estados latinoamericanos y empezaron a negarse a
aceptar la solicitud de nuevos prstamos. Hacia 1872, pues, el Per tena una
deuda extran jera de cerca de 35.000.000 de libras esterlinas que producan
una carga de amortizacin anual de 2.500.000 de la misma moneda. Dada la
precaria natura leza de las finanzas del gobierno, fue imposible atender a deuda
tan grande, y en 1876 Per dej de pagar por segunda vez.
En resumen, esta poltica de contratar grandes prstamos extranjeros no
sirvi para financiar el crecimiento econmico interno, sino que ms bien acos
tumbr al Estado a vivir cada vez ms dependiente del crdito exterior y ello
no poda sino producir resultados nefastos cuando una crisis, como la de
1872, cerrara esta fuente externa de capitales. De esta manera, poco a poco
se iban poniendo las bases para el colapso definitivo.
Hemos indicado el efecto que el guano pudo generar en el incremento de
la demanda interna a travs del gasto pblico. Igualmente hemos sealado
las razones por las cuales el aparato productivo no pudo responder a esta
demanda. En cambio, se ve una situacin totalmente diferente cuando se
observa los
27.
Parliamentary Papers, Londres, 1854, LXIX , pp. 124-126.
216
sectores econmicos orientados al mercado exterior, particularmente la agricul

tura de la costa norte y central. Desde la dcada de 1860 las haciendas, debido
a una coyuntura externa muy propicia, empezaron un proceso de recuperacin
y expansin mediante la produccin de algodn y azcar. Desde 1862, la
produc cin azucarera creci a una tasa anual del 28 por 100 y hacia 1879
constitua eF 32 por 100 del total de las exportaciones. Sobre todo creci en la
zona localizada entre Trujillo y Chiclayo. Esta regin en 1877 produjo el 58
por 100 del azcar exportado y el 68 por 100 un ao ms tarde. La
expansin del algodn iba asociada a la crisis algodonera de los Estados
Unidos. En este caso la produc cin tambin se concentraba en una regin:
en 1877 el 14 por 100 del algodn exportado fue embarcado en Piura, el 38
29
por 100 en el departamento de Lima y el 42 por 100 en Pisco-lea.
La expansin de la agricultura de exportacin fue el resultado de una
explo tacin intensiva de la fuerza de trabajo de los coolies chinos y de una
importante inyeccin de capitales. La exportacin del algodn, por ejemplo,
pas de las 291 toneladas de 1860 a 3.609 en 1879, y en el mismo periodo las
30
exportaciones de azcar aumentaron de 610 toneladas a 83.497. Esto no
hubiera sido posible sin su conexin, directa o indirecta, con los beneficios
derivados de la explotacin del guano. En primer lugar, la consolidacin de
la deuda interna (vase ms adelante) canaliz hacia las inversiones agrarias
aproximadamente un 50 por 100 de los capitales pagados por el Estado a
ttulo de reembolso a sus acreedores internos. La abolicin de la esclavitud
tambin permiti que el capital fijo (los esclavos) se convirtiera en capital
circulante (la indemnizacin).31 A estos meca nismos deben sumarse los
crditos otorgados a la clase propietaria por las casas mercantiles y por las
instituciones bancarias, las cuales, a su vez, se haban formado con el
excedente generado por el guano. El mejor ejemplo de esta vinculacin
entre el excedente guanero y el capital agrario es el caso de la hacienda
32
Lurifico en el valle de Jequetepeque, en la costa norte del Per. Sin
embargo, el desarrollo de la agricultura de exportacin de la costa era
particu larmente precario no slo por su estrecha dependencia de las
fluctuaciones de la demanda internacional, sino tambin por su subordinacin
al capital financiero. Se ha sealado que en 1875 el monto de las deudas
acumuladas de las haciendas azucareras ascenda a 30 millones de soles, de los
33
cuales 17.500.000 correspon dan a las instituciones bancarias.
La agricultura de la sierra, en cambio, no fue afectada ni indirectamente por
los efectos del guano, aunque la creciente demanda limea de vveres (as como
en la zona minera) contribuy de alguna manera a la expansin de la
ganadera en la sierra central.34 El guano tambin tuvo escaso impacto en el
desarrollo industrial del Per. La industria artesanal, como ya se ha visto, se
vio duramen-

\
30. Hunt, Price and quantum estimates, pp. 38-39 y 43-46.
31. Pablo Macera, Las plantaciones azucareras andinas, 1821-1875, en Trabajos
de Historia, Lima, 1977.
32. Manuel Burga, De la encomienda a la hacienda capitalista, Lima, 1976, pp. 174-178.
34.
Nelson Manrique, El desarrollo del mercado interno en la sierra central,
PER Y BOLIVIA
217
te afectada a consecuencia de la masiva importacin de mercancas

europeas. Las calles de Lima fueron el escenario de violentas movilizaciones,
35
como las de 1858, de estos productores. Las fbricas existentes, concentradas
bsicamente en Lima, se dedicaban a la produccin de cerveza, fideos,
galletas,
chocolates, manteca, es decir, bsicamente eran industrias
alimentarias. Los propietarios de estas fbricas eran en su mayora inmigrantes
y sus capitales provenan proba blemente de ahorros y prstamos. En la
sierra, el ensayo industrial ms impor tante fue el establecimiento en 1859 de
la fbrica de tejidos Lucre en la hacienda del mismo nombre, en la provincia
%
de Quispicanchis, en la que sus siervos fueron convertidos en asalariados.
A comienzos de la dcada de 1870, la era del guano estaba
concluyendo. Dej al Per con una cuantiosa deuda externa que llegaba a los
35 millones de libras esterlinas, que exiga una amortizacin anual de cerca de
2.500.000 de la misma moneda. El guano haba estimulado la demanda interna
e incluso haba elevado los salarios reales de la poblacin urbana, al mismo
tiempo que haba permitido la recuperacin y la expansin de las haciendas
de la costa central y norte. Pero, y esto es lo definitivo, el mercado interno
ni se profundiz ni se expandi, y la produccin nativa para este mercado
tampoco se ampli de manera sensible. Si hay que hablar de la era del
guano como de una ocasin perdida, se debe precisamente a la incapacidad
que tuvieron los militares que ejercieron el poder poltico a lo largo de estos
aos y la nueva clase dominante
que emergi durante el periodo guanero para emprender un proyecto alter
nativo de crecimiento basado no solamente en la explotacin de la riqueza natural
del pas, sino tambin en la erradicacin del carcter colonial de la
economa peruana y en la creacin de las bases institucionales que permitieran
al pas dar una respuesta adecuada a la oportunidad generada por la
exportacin del guano.
Cuando en 1821 se produjo la independencia del Per no haba una
clase dirigente con la autoridad y la legitimidad necesarias para ejercer el
control poltico del naciente Estado peruano. Este vaco poltico determin
que fueran los militares quienes ejercieran el control. De todos los caudillos
militares que lo alcanzaron, Ramn Castilla, un mestizo, fue el ms poderoso
y uno de los que posey mayores facultades polticas y administrativas. Entre
1844 y 1868 ocup diversos cargos gubernamentales, incluso financieros, y fue
dos veces presidente. En la prctica poltica, su dominio mostr un hacer
altamente pragmtico y siempre estuvo dispuesto a aceptar un compromiso. En
un pas tan profundamen te dividido por las discordias civiles, Castilla,
aunque reprimi firmemente los levantamientos, toler un cierto grado de
crtica hacia su rgimen, permiti que el Congreso se reuniera regularmente y
sin interferencias e incluso fue tan lejos como nombrar a hombres de
posiciones -polticas distintas para ocupar puestos claves. Tambin dedic
tiempo y esfuerzos para normalizar las finanzas del pas. Pero la ley y el orden
fueron sus principales prioridades, y quiz su xito ms destacado fue el de
lograr dar al Per su primera experiencia de gobierno estable entre 1845 y 1851.
Cuando concluy su primera presidencia, fue sustituido por el general Jos
Rufino Echenique, quien, debido a su falta de experiencia polti-
218
ca y administrativa, contribuy mucho a deshacer el trabajo de

estabilizacin poltica emprendido por Castilla. No pas mucho tiempo antes
de que los libe rales se sintieran compelidos a emprender otra revolucin
que tuvo lugar a principios de 1854, siendo Castilla su lder. En una dura
confrontacin, las fuerzas revolucionarias ganaron mucho apoyo popular y
consiguieron derribar a Echenique. En julio de 1854 Castilla empefcQ su
segundo mandato presidencial, que dur hasta 1862. Sin duda, las medidas
mejor conocidas y ms importantes que se tomaron durante su administracin
fueron las ya mencionadas liquidacin del tributo indio y abolicin de la
esclavitud, lo que le otorg el nombre de Libertador y aument su
popularidad. Polticamente, su segundo mandato em pez con un debate
bastante caluroso sobre la necesidad de tener una nueva constitucin. Los
liberales ganaron las primeras fases del debate y consiguieron la aprobacin de
la carta de 1856, que redujo los poderes del ejecutivo en favor del legislativo.
Aunque Castilla slo apoy ligera y limitadamente a la nueva constitucin,
hasta 1858 slo intervino moderadamente pero entonces disolvi el Congreso y
organiz las elecciones para una asamblea constituyente ms conser vadora. En
1860 Per tuvo an otra constitucin (una que reflejaba mejor que ninguna
las propias convicciones polticas de Castilla y que restableci al presi dente
como poder poltico dominante). El texto de estas otras dos constituciones, al
igual que el famoso debate sobre la naturaleza del Estado entre el conservador
Bartolom Herrera y el liberal Pedro Glvez que precedi a ambas (18461851), es notable por su total falta de relacin con la realidad econmica y
social del Per de mediados del siglo xix y slo tiene inters en cuanto que
ilustra la gran distancia que haba entre la lite y la nacin.
En 1862 el general Miguel San Romn sucedi a Castilla en la
presidencia, pero muri por causas naturales despus de un corto periodo en
el cargo. Su sucesor, el vicepresidente y general Juan Antonio Pezet, tuvo que
afrontar los difciles aos del conflicto con Espaa, que reclamaba las
islas Chincha (1864-1866). Su poltica conciliadora ante las demandas espaolas
fue considera da humillante y caus ira y resentimiento entre la lite y los
militares. Finalmen te, el coronel Mariano Ignacio Prado inici una
revuelta armada contra el presidente, que abdic en noviembre de 1865.
Prado ocup la presidencia y condujo a las fuerzas armadas peruanas a una
convincente victoria militar sobre los espaoles. Pero an tena que consolidar
su posicin para permanecer como jefe de Estado, y su decisin de
reimplantar la constitucin de 1856, con el apoyo de los liberales, slo
sirvi para provocar otra guerra civil en la que Castilla encabez a los que
pedan la restauracin de la constitucin de 1860. El septagenario Libertador
muri de enfermedad en los primeros momentos del conflicto, pero su
segundo, el general Pedro Diez Canseco, tom la direccin del movimiento que
triunf en los primero? meses de 1868. Las victoriosas fuerzas conservadoras
reinstauraron la constitucin de 1860 y en julio designaron al coronel Jos
Balta como presidente de la repblica. El mandato de Balta se caracteriz
por su ineficacia y corrupcin. Fue durante sus cuatro aos de gobierno
(1868-1872) cuando el sentimiento antimilitar de la lite peruana lleg a su
punto ms alto; entonces se cre el Partido Civil y uno de sus lderes,
Manuel Pardo, alcanz la presidencia en 1872.
PER Y BOLIVIA
219
Cuando el guano se constituy en el ms importante recurso fiscal del

Esta do peruano, no slo los acreedores externos reanudaron su presin para
obtener la amortizacin de sus prstamos, sino que los acreedores internos
tambin empezaron una pugna por el reconocimiento de sus derechos. A l
terminar Casti lla su primer mandato en 1851, la deuda interna
36
consolidada ascenda ya a 4.879.608 pesos. El monto total de la deuda, segn
el propio Castilla, no poda ser ms de seis o siete millones. Pero en 1858, bajo
el gobierno de Echenique, la deuda reconocida lleg a 23.211.400 pesos
37
(aproximadamente 5 millones de libras esterlinas). Este gran aumento de
la deuda reconocida se debi a la venalidad y corrupcin de los funcionarios
peruanos. Fueron precisamente estos abusos los que suministraron uno de los
pretextos para el estallido de la rebelin de Castilla en 1854. La comisin
investigadora formada el ao siguiente declar que ms de 12 millones de pesos
en bonos de la deuda consolidada en manos de los acreedores internos
38
(comerciantes y propietarios agrarios) eran fraudulentos.
En 1850, el gobierno peruano firm un contrato por 10 aos con un conjun
to de comerciantes nacionales para la venta del guano en Espaa,
Francia, China, las Antillas y los Estados Unidos. Estos comerciantes crearon la
Sociedad Consignataria del Guano y trataron de obtener los capitales
necesarios para la explotacin mediante la emisin de acciones. El resultado fue
sin embargo nega tivo. Un ao ms tarde, se vieron obligados a restringir su
accin al mercado de los Estados Unidos y a limitar la duracin de sus
39
contratos a slo cinco aos. Sin embargo, en 1860 y en 1862 con el
dinero que haban recibido por la consolidacin de la deuda interna,
pudieron desplazar a la casa de Antony Gibbs, la consignataria del guano en
la Gran Bretaa que era el ms importante de todos los mercados europeos. La
Compaa Nacional Consignataria agrupa ba a los comerciantes limeos ms
poderosos, beneficiarios muchos de ellos del proceso de consolidacin, quienes
ahora tenan la posibilidad de multiplicar sus ingresos no slo vendiendo
guano, sino tambin cobrando onerosos intereses a los prstamos otorgados al
gobierno peruano. De esta manera, el capital especu lativo y el capital
mercantil se alimentaban mutuamente.
El desarrollo del comercio del guano tambin hizo necesaria la creacin de
instituciones que facilitaran una rpida movilizacin del crdito. Tambin aqu
la constitucin de los primeros directorios y sobre todo la inmediata suscripcin
de las acciones emitidas no hubieran sido posibles sin el control, por los
capita listas nacionales, de una gran parte de los ingresos producidos por la
venta del guano. De esta manera, se produjo una nueva fusin entre el
capital comercial y el capital financiero. En septiembre de 1862, por ejemplo, se
empez a organi zar el Banco de la Providencia con un capital de 500.000 pesos.
El Banco del Per fue creado en mayo de 1863 con un capital de 10 millones de
pesos. Es este banco el que muestra una vinculacin ms neta con la Compaa
Nacional del Guano, pues sus accionistas integraban a la vez la Compaa
Guanera. Igualmente el Banco de Lima, constituido en marzo de 1869 con un
capital de 3.200.000 soles,
36. Anales, IV, p. 5.
37. Jos Echenique, Memorias para la Historia del Per (1808-1878), Lima, 1952, vol. I I
,
220
cont entre sus accionistas con algunos de los hombres de fortuna ms

notables del momento. Finalmente, el Banco de Crdito Hipotecario, creado en
1866 con un capital inicial que ascenda a 1.500.000 pesos, se dedic a la
emisin de crditos hipotecarios y a efectuar crditos a largo plazo sobre
bienes rsticos y urbanos.40

Cuando empez la expansin de la produccin algodonera y azucarera en la
dcada de 1860, los capitales del guano y de los bancos encontraron en el
sector agrario una nueva posibilidad de inversin. De esta manera, empez a
consoli darse una poderosa oligarqua estrechamente vinculada entre s. Las
fuentes de su riqueza, como se ha visto, se encontraban indistintamente en las
finanzas, en el comercio y en la tierra. No hubo, por consiguiente, mayores
fisuras internas en este pequeo crculo de poderosos, porque los capitales
que controlaban fueron hilvanando al conjunto de sectores cuya prosperidad
dependa enteramen te de las ptimas condiciones ofrecidas por el mercado
internacional. La emer gencia de esta oligarqua de comerciantes, financieros y
terratenientes muy pron to se expres en la organizacin del primer partido
poltico del Per en sentido moderno. Con la creacin del Partido Civil en
1871 contaron con un mecanismo que empez a interpretar polticamente sus
intereses, y en 1872, como,consecuencia de su propia fuerza e influencia,
pudieron elevar a Manuel Pardo a la presidencia. Gran parte del ideario del
civilismo expres su oposicin al gobier no de los militares, quienes de
manera virtualmente ininterrumpida desde 1821 haban controlado Per y
orientado la economa del pas, sobre todo el destino de los recursos creados
por el guano. Las tesis fundamentales del ideario civilista haban empezado a
manifestarse entre 1859 y 1863 en la Revista de Lima e incluso haban
comenzado a ser aplicadas antes de la subida del civilismo al poder. No
era una coincidencia que uno de los principales redactores de la publicacin
fuera Manuel Pardo. ste y sus amigos de la Revista de Lima percibieron
con mucha nitidez que el destino de Per no poda seguir por mucho tiempo
asociado al guano, un recurso que, aparte del peligro de que se agotara, poda
sufrir los efectos de la concurrencia de otros abonos. Constataron, ade ms,
cmo se despilfarraba la renta generada por el guano y cmo se utilizaba
improductivamente. De aqu, a juicio de Pardo, la necesidad de reorientar
la poltica econmica del gobierno utilizando los pocos recursos que an
generaba el guano en la ferroviarizacin completa del pas. Estos ferrocarriles
seran los instrumentos que permitiran el fomento de la produccin nacional
al articular un espacio profundamente desintegrado, al acercar e incrementar los
mercados y al permitir una vinculacin ms eficiente de la economa peruana
con el mercado internacional. Convertir guano en ferrocarriles, atraer capitales
extranjeros para su financiamiento adicional, he ah el principal contenido de las
tesis de Pardo y de la Revista.
Lo que importa destacar aqu es que la ecuacin ferrocarriles-fomento de
la produccin no se pensaba en trminos de un fomento de la produccin
en funcin del mercado interno. Los principales ramales ferroviarios
proyectados por Balta, y parcialmente construidos durante su gobierno,
vinculaban los puer40. Carlos Camprub, Historia de los Bancos del Per, Lima, 1957, I , pp. 39-40, 61-64
PER Y BOLIVIA
221
tos del litorial con centros productores de materias primas. El ferrocarril

del norte buscaba el algodn y el azcar, el del centro la plata y el cobre, y el del
sur las lanas. Por consiguiente, una vez ms, se trataba de usar los
ferrocarriles como un mecanismo para barrer los obstculos que impedan
que la relativa riqueza del pas fuera explotada de forma ms eficiente e
integrada al mercado internacional. Una geografa accidentada y un sistema de
transportes poco com petitivo basado en arrieros, les impeda aprovecharse
de todas las ventajas y provechos que ofrecan las oportunidades crecientes
que brindaba el mercado internacional. Por otro lado, la ferroviarizacin del
pas tambin permitira el acceso a los mercados del interior de los comerciantes
monopolistas, que coloca ran sus mercancas a menor costo. Sin embargo, ni
en uno ni en otro caso el programa del civilismo implicaba una modificacin
real de las pautas tradiciona les de crecimiento adoptadas por la economa
peruana. Se trataba, simple y llanamente, de modernizar los sistemas de
transporte para lograr una insercin ms eficiente de la economa peruana en el
mercado internacional. El problema crucial, en este contexto, es si podan
hacer algo distinto. Una poltica alternati va hubiera implicado remover las
bases de sustento del carcter colonial de la economa y spciedad peruanas,
abolir las relaciones de produccin imperantes en los latifundios costeos y
serranos y erradicar el carcter autosuficiente de las economas campesinas
para crear las bases de un slido mercado interno que impulsara desde
dentro el crecimiento de los sectores productivos del pas. Pero un crecimiento
de este tipo significaba algo ms que la instalacin de lneas frreas.
Implicaba la alteracin poltica de un sistema, y este era un reto dema siado
grande para un grupo que no tuvo, pese a todo, ni la fuerza para empren derlo
ni el convencimiento de su necesidad.
Cuando Manuel Pardo lleg al poder el 2 de agosto de 1872, despus de que
las clases populares de Lima desbarataran el intento de los militares de
continuar en el poder, encontr un Estado en plena quiebra. Como ya
hemos visto, la poltica de la construccin del ferrocarril haba contribuido a
incrementar la deuda externa hasta 35 millones de libras esterlinas, cuya
sola amortizacin exiga cerca de dos millones y medio de la misma moneda, una
suma equivalente a la totalidad del presupuesto. Adems, el pago de los
emprstitos de 1870 y de 1872 absorba la totalidad de las mensualidades que
Dreyfus se haba compro metido a remitir al Estado en virtud del contrato
de 1869, y ello gener un dficit en el presupuesto del orden de 8.500.000
soles. A diferencia de las dca das pasadas, la situacin existente en el
mercado monetario de Londres haca imposible que el gobierno peruano
pudiera continuar la anterior poltica de emprstitos, circunstancia que se
agrav an ms cuando en 1874 Dreyfus anun ci que slo atendera el pago
de las obligaciones anteriores hasta fines de 1875. Los desesperados esfuerzos
del gobierno peruano para encontrar un sustituto a Dreyfus a travs de
acuerdos comerciales firmados en 1876 con la Socit Gen rale de Pars y la
Peruvian Guano fueron finalmente infructuosos. En 1876, una vez ms, el
Estado peruano hizo bancarrota financiera, encontrndose en la imposibilidad
de suscribir nuevos emprstitos externos y de hacer frente al pago de los
anteriores.
En estas circunstancias, la poltica de Pardo se orient bsicamente a reducir
222
detenidamente fue la de convertir el salitre de la desrtica provincia de Tarapac

en el nuevo recurso que financiara el gasto pblico. El salitre, sin embargo, a
diferencia del guano, era un recurso de propiedad privada de peruanos,
chilenos y de algunos otros extranjeros. Para implantar su poltica, Pardo
estableci el monopolio del salitre en 1873 y expropi las salitreras en 1875;
sus propietarios recibieron certificados de salitre con la garanta de los
bancos locales. Estos salitreros transfirieron sus operaciones a Chile,
contribuyendo activamente a la propaganda blica que se desat desde 1878
41
entre Chile, Per y Bolivia (vase ms adelante). Mientras, el monopolio
proyectado por Pardo no dio los resul tados esperados. A l cerrarse el crdito
externo y al decrecer la exportacin del guano, los bancos y el gobierno
tuvieron que recurrir a un incremento sustantivo de la emisin monetaria,
proceso que agrav an ms la crisis que se esbozaba desde 1872. Pardo y el
civilismo haban llegado al poder slo para ser testigos impotentes de una de
las mayores debacles financieras del Estado peruano a consecuencia del
conjunto de medidas polticas adoptadas desde el inicio de la poca del
guano, y de una crisis que no tuvieron la capacidad ni la oportunidad de
corregir.
Desde el punto de vista poltico, la administracin de Pardo se
caracteriz por una confrontacin creciente y una dura oposicin. Su esfuerzo
para reducir el gasto pblico choc con la fuerte oposicin de los civiles
que se haban acostumbrado a la generosidad de los anteriores gobiernos,
mientras que el numeroso componente militar se resenta del efecto de esta
poltica sobre sus instituciones. La Iglesia se opuso acrrimamente a la
poltica del gobierno de promover la educacin secular como funcin del
Estado. No pas mucho tiem po antes de que los polticos y los militares
desafectos recurrieran de nuevo a la prctica tradicional, y en la mitad de su
cargo Pardo empez a hacer frente a las
revueltas militares, muchas de las cuales fueron dirigidas por Nicols de
Pirola que luch vigorosamente contra lo que consideraba
como el
anticlericalismo del gobierno. La pobre situacin de la economa del pas no
hizo nada en favor de la consolidacin del civilismo. Por lo tanto, en 1876
Pardo, creyendo que la nica va para solucionar los cada vez mayores
problemas polticos del Per
especialmente el malestar civil y militar era un gobierno fuerte dirigido
por un militar, acept al general Prado, que apenas poda ser considerado un
civilis ta, como a su sucesor. Poco despus de que Prado fuera presidente, se
apart de los civilistas que esperaban influenciarle a l y a su gobierno. Sin
embargo, no consigui atraerse el apoyo de los seguidores de Pirola y su
posicin se hizo cada vez ms inestable. Fueron aplastadas, no sin dificultad,
diferentes revueltas organizadas por ambos grupos, y cuando en noviembre
de 1878 Pardo fue asesinado en oscuras circunstancias, Per estuvo a un paso
del caos. El ya agudo antagonismo entre los seguidores de Pirola y los
civilistas que hicieron a los primeros moralmente culpables del asesinato de
Pardo se intensificaron y adquirieron caractersticas nefastas. La
probabilidad de que estallara una con frontacin se hizo muy posible y
slo se evit por sucesos an ms graves.
En febrero de 1879, Chile ocup el puerto boliviano de Antofagasta y
PER Y BOLIVIA
223
tratado secreto de defensa mutua de 1873. Despus de ocupar todo el

litoral boliviano, Chile invadi la provincia peruana de Tarapac a fines de
1879, las provincias de Tacna y Arica a principios de 1880 y la costa nortea
en septiem bre de 1880. Lima cay en enero de 1881. Las victorias del ejrcito
y la armada chilenos en la guerra del Pacfico pusieron en su punto ms alto
42
tanto a la crisis financiera como a la poltica del Per de la dcada de 1870.
La actual repblica de Bolivia se constituy como pas independiente el 8 de
agosto de 1825 sobre el territorio de la colonial Audiencia de Charcas. Ninguno
de los nuevos estados de Amrica Latina, excepto quiz el Paraguay bajo Fran
cia, mostr tal grado de aislamiento. Antes de los dramticos sucesos de 1879, la
vinculacin de Bolivia con el mundo exterior slo era posible por el mantenimien
to de dos tenues nexos de origen colonial: uno hacia el Atlntico, la ruta
tradi cional que ligaba Potos a Buenos Aires, que dej de tener
importancia al independizarse las repblicas del Ro de la Plata y al
aumentar
el precio del transporte; el otro probablemente el ms
importantes de los dos, hacia el Pacfico, que daba a Bolivia el acceso a
Cobija, su nico puerto, despus de una penosa travesa del desierto de
Atacama, mientras que el intercambio a travs del puerto peruano de Arica
estuvo supeditado a los humores cambiantes que rigieron las relaciones
polticas entre el Per y Bolivia. Adems, este aislamiento externo estuvo
acompaado de una profunda desarticulacin interna. Durante el periodo
colonial, el eje de articulacin econmica del Alto Per haba sido Potos,
puesto que sus yacimientos y sus mercados atraan el comercio de regio nes
enteras como Cochabamba. A l declinar la produccin minera que empez
incluso antes de las guerras de la independencia pero que se aceler con ellas
, estos lazos no slo se rompieron sino que regiones actuales como Beni y
Pando, incluso Santa Cruz, se convirtieron en territorios prcticamente
encerrados en s mismos.
A l nacer como repblica independiente, Bolivia contaba con 1.100.000
habi tantes, de los cuales 800.000 eran indios, 200.000 blancos, 100.000
43
mestizos o cholos, 4.700 negros esclavos y 2.300 negros libres. Seguramente,
no ms del 20 por 100 hablaba espaol; el quechua y el aymara eran las
lenguas de la inmensa mayora. La principal ciudad era La Paz, que
contaba con 40.000 habitantes, seguida de Cochabamba que tena 30.000. La
economa que susten taba a esta poblacin atravesaba una profunda crisis.
En las primeras dcadas del siglo, la produccin y la poblacin de Potos
haban decado mucho. Segn Pentland, en 1827 tena apenas 9.000
44
habitantes, mientras que a fines del si glo xvm tuvo cerca de 75.000. Entre
1820 y 1830, la produccin de las minas de plata del Alto Per decay un 30
por 100, comparada con la de 1810-1820; en la dcada de 1820, la produccin
algo inferior a 200.000 marcos anuales era menos de la mitad de lo
conseguido en la ltima dcada del siglo xvm. Los factores que impidieron la
recuperacin minera fueron la destruccin, inundacin
42. Para una discusin del impacto de la guerra del Pacfico en Per, vase
Heraclio Bonilla, The War of the Pacific and the national and colonial problem in Per,
Past and Present, 81 (noviembre de 1978), pp. 92-118.
43. J. B. Pentland, Informe sobre Bolivia, 1827, Potos, 1975, pp. 40-42.
224
y abandono de las minas durante las guerras, la falta de inversiones, cierta
escasez de mano de obra despus de la abolicin de la mita (aunque debe

decirse que la demanda de mano de obra era baja y errtica) y el hecho de
que tras el periodo colonial el Estado mantuviera el monopolio de la compra
de la plata (a precios por debajo de los existentes en el mercado mundial) a
travs de los Bancos de Rescate, lo que reduca en gran medida los beneficios.
A l producirse la independencia y durante algn tiempo despus la
produccin minera fue baja y en gran medida se deba al aprovechamiento
de desmontes ms que a laboreos profundos.
En el sector agrario, las unidades productivas bsicas continuaron siendo las
haciendas y las comunidades de indios. Los productos ms importantes
fueron: la quina (para hacer quinina), la coca, el maz, el trigo y la papa; la
quina y la coca eran altamente comercializables fuera de la regin, mientras
que los otros productos eran bsicamente para el consumo local. Pentland
indica que en 1826 el valor del comercio anual de coca en la ciudad de La
Paz ascendi a 143.600 libras esterlinas, cantidad equivalente a cerca del 50 por
100 del valor de la plata exportada en el mismo ao, mientras que el del
45
maz y el trigo fue de 60.000 libras esterlinas.
El sector industrial estaba representado por los obrajes, es decir, por
los centros de confeccin de tejidos. Pero a consecuencia de las reformas
comercia les establecidas por los Borbones y la libertad de comercio
decretada con la independencia, su produccin no pudo sostener la
competencia de las telas euro peas. Pentland cifra el valor de la produccin
textil en 16.000 libras esterlinas, mientras que en sus aos de auge el valor de
46
la produccin anual fue de 200.000 libras esterlinas.
La presencia de la economa boliviana en el mercado internacional, dada
la fragilidad de su estructura productiva, fue muy precaria. En 1826, el valor de
las exportaciones bolivianas ascenda a 722.750 libras esterlinas; el oro y la
plata constituan su principal rubro de exportacin y a continuacin, muy lejos,
esta ban la quina y el estao. Por otra parte, las importaciones bolivianas
en 1826 ascendieron a 637.407 libras esterlinas. Estas mercancas se
introducan por el puerto de Buenos Aires (un tercio) y, sobre todo, por el
de Arica (dos tercios). De este total, cerca de un 70 por 100 corresponda a las
importaciones proceden tes de Gran Bretaa, que bsicamente consistan en
telas. El resto corresponda a las mercancas procedentes de Francia,
Alemania y Holanda. Tambin haba un comercio muy activo entre el Per
y Bolivia. El primero exportaba sobre todo algodn en rama y los vinos y
aguardientes producidos en los valles de Moquegua y Tambo, que ascendan a
un valor de 82.000 libras esterlinas. Boli via, por su lado, exportaba al Per
fundamentalmente productos agrcolas por un valor de 30.640 libras, cubriendo
la demanda de los mercados del sur perua no.47 Estos datos oficiales desde
luego pecan por defecto, debido a que haba un gran contrabando.
En estas circunstancias, el gobierno boliviano top con grandes dificultades
45. Ibid., p. 99.
46. Ibid., p.
100.
47. Ibid., pp. 104, 121 y 124.
PER Y BOLIVIA
225
financieras. En 1825 y 1826, el promedio anual de los ingresos del Estado fue de
48
400.000 libras esterlinas y en 1827 de 350.500. En los aos que siguieron a
la independencia, cerca del 60 por 100 de estos ingresos se destinaron a atender
los gastos militares, y hasta 1879 se mantuvieron en un nivel del 40-50 por
49
100. Adems, el Estado boliviano independiente empez debiendo 40.000 libras
ester linas al Per ms otras 140.000, que era lo que quedaba por pagar de
200.000 libras de una recompensa el ejrcito libertador votada por la Asamblea
50
General en 1825.
Es importante subrayar que el gobierno boliviano, en estos primeros momen
tos, no recurri al crdito externo para financiar su gasto pblico. Este hecho
constituye una notable diferencia respecto a la prctica establecida por los otros
gobiernos de Amrica Latina. En vez de esto, el gobierno de Antonio Jos
de Sucre (1825-1828) procedi a la captacin del ahorro interno mediante la
emisin de bonos por un valor nominal de 200.000 libras esterlinas, los
cuales estaban respaldados con los bienes propiedad del Estado. stos se
haban adquirido a resultas de la poltica implantada por Sucre para
quebrantar al poder y la influencia del clero regular. Sucre, en uno de los
ataques ms radicales a la Iglesia que se hizo en Amrica Latina tras la
independencia, destruy gran parte de las comunidades monsticas, mientras que
las valiosas propiedades urbanas y rsticas de propiedad directa de las rdenes
eclesisticas,
o controladas por ella mediante hipotecas o capellanas
(propiedades ofrecidas a la Iglesia para cometi dos piadosos), fueron
expropiadas por el Estado. A la larga, esta poltica sirvi para reforzar el poder
de los terratenientes y comerciantes del pas que pudieron adquirir a precios
nfimos los bonos
inicialmente entregados
a las tropas y oficiales
extranjeros cuando stos debieron retirarse de Bolivia." Otra fuente
importante de financiamiento del gasto pblico fue el impuesto que pagaban los
productores de plata en los Bancos de Rescate. Su monto inicialmente equivali
al 10 por 100 del valor de la produccin, pero luego fue sucesivamente rebajado
52
al 8,5 y al 5 por 100 a fin de alentar la actividad minera. A l igual que en
los otros pases latinoamericanos, los impuestos al movimiento interno y externo
de mercancas tambin fueron una importante fuente de ingresos del Estado
bolivia no. Sin embargo, en el caso de Bolivia la recaudacin de los derechos
aduaneros no era fcil por el hecho de compartir con el Per el control de la
aduana de Arica; incluso en su mejor momento slo un tercio del comercio
exterior bolivia48.
Ibid., p. 139; William L. Lofstrom, The promise and problem of reform.
Attempted social and economic change in the first years of Bolivian independence, tesis
sin publicar, Universidad de Cornell, 1972, p. 456.
49. En 1827 el ejrcito comprenda 2.291 reclutas bolivianos y 2.253 soldados colombia
nos que acompaaron al Libertador, Antonio Jos de Sucre. Vase Roberto Querejazu C
, Bolivia y los ingleses, La Paz, 1973, pp. 148-149. En 1828 Sucre mantena una fuerza de
2.700 hombres que se consideraba grande en los niveles de entonces. Sobre el tamao del
ejrcito boliviano en el periodo anterior a la guerra del Pacfico nunca ms de 5.000
hombres, muy a menudo menos de la mitad de este nmero y sobre su costo nunca
menos del 40 por 100 de los ingresos nacionales y bajo Melgarejo hasta el 70 por 100,
vase James Dunkerley,
Reassessing Caudillismo in Bolivia, 1825-1879, Bulletin of Latn American Research, 1/1
(1981), pp. 16-17.
50. J. B. Pentland, Informe sobre Bolivia, p. 141.
226
no pasaba por Cobija. El Estado boliviano cont adems con otras dos
fuentes de ingreso: los diezmos y los derechos derivados de la acuacin de
monedas.
Pero ni los ingresos de las aduanas, ni de los diezmos, ni de los impuestos
a la produccin minera, ni de la confiscacin de los bienes de las rdenes
eclesis ticas fueron suficientes para sostener el gasto pblico. Por esto, tanto
en Bolivia como en Per, fue indispensable restablecer en 1826 el tributo
(abolido por Bolvar en 1825) al que tericamente todos los hombres indgenas
entre los 18 y los 50 aos estaban sujetos durante el periodo colonial. El
tributo haba sido sustituido por la contribucin directa, un impuesto directo
general sobre la propiedad urbana y rstica y sobre los ingresos
individuales. Para los indios supona slo 3 pesos al ao, menos de la mitad
de lo que haban pagado antes. Muy pronto el gobierno se dio cuenta del
efecto pernicioso que ello tena en los ingresos fiscales. Como consecuencia, el
2 de agosto de 1826, Sucre firm el decreto que restableca el tributo,
decisin que sancionaba el retorno a la estruc tura fiscal que, al igual que en
el periodo colonial, divida a la sociedad bolivia na en varios estratos con
finalidad impositiva. A pesar de las diversas vicisitudes que se sucedieron, tal
como veremos, el tributo continu existiendo hasta 1882."
Estoy persuadido anunciaba profticamente Sucre en una carta a Bol
var que el terreno sobre el que trabajamos es fango y arena; que sobre tal
54
base ningn edificio puede subsistir ...
La historia poltica de Bolivia
hasta la guerra con Chile en 1879 registra una cadena inacable de cuartelazos,
golpes y contragolpes como medio expeditivo para llegar al poder y
saquear los magros recursos del Estado, emprendidos por ambiciosos caudillos
militares con la complicidad de algunos doctores de Chuquisaca. En este
contexto de ines tabilidad poltica, incluso de anarqua, el gobierno de
Andrs Santa Cruz (1829-1839) constituy una notable excepcin.
Santa Cruz, un mestizo que se pas muy tardamente a las filas de
los rebeldes pero que, al intervenir en las batallas decisivas por la emancipacin
y al contar con el favor de Bolvar, muy pronto se convirti en uno de los
candidatos ms firmes para liderar los destinos de la Bolivia independiente. Es a
Santa Cruz a quien Bolivia debe el primer intento de lograr una organizacin
eficiente tanto del gobierno como de la economa, y tambin la bsqueda de
nuevas salidas para romper el aislamiento externo de Bolivia. La apertura del
puerto de Cobija permiti que los mercados del sur boliviano fueran
abastecidos desde el exterior con mercancas, las cuales a lomos de muas y
luego de una penosa travesa a lo largo del desierto de Atacama llegaban
hasta Potos, Chuquisaca, Tupiza y Tarija. Dada la fragmentacin interna
del espacio boliviano y la ausencia casi absoluta de adecuadas vas de
transporte interno, fue indispensable consolidar el puerto de Arica como centro
abastecedor de las provincias del norte boliviano y como puerto de salida de
las exportaciones bolivianas. Pero, a pesar de estos logros, sobre todo se
recuerda a Santa Cruz como el ejecutor frustrado de la unidad andina entre
el Per y Bolivia.
53. Lofstrom, Promise and problem of reform, p. 404; Nicols Snchez-Albornoz,
Indios y tributos en el Alto Peni, Lima, 1978, pp. 191 y 214.
PER Y BOLIVIA
227
Como se dijo antes, durante el periodo colonial Per y Bolivia fueron

espa cios estrechamente ligados por la economa, la poltica y los hombres. Su
sepa racin, al igual que las de otras regiones hispanoamericanas, fue el
resultado de las vicisitudes de las luchas por la emancipacin. Bolivia al
final consigui consolidar su precaria nacionalidad en gran parte debido a los
mltiples conflic tos que tuvo con sus vecinos. Sin embargo, no se trat de un
proceso ni claro ni lineal. Mal acomodados a una temprana ruptura que ni la
geografa ni la econo ma justificaban, los caudillos de ambos pases en los
aos de la postindependen cia siempre avisoraron su fortalecimiento interno a
costa de los recursos del otro pas y tambin invocaron al compaerismo
nacido en campaas militares ante riores para obtener del gobernante del
pas vecino, en el que muchas veces se encontraban exiliados, el auxilio
militar necesario para reconquistar el poder o por lo menos para intentarlo.
Esta ayuda, o la necesidad de salvar del caos a uno de estos pases, fue a
menudo el pretexto para las expediciones militares emprendidas desde el Per
hacia Bolivia, o viceversa. La frontera como dira Mariano Melgarejo, que
fue presidente unos aos despus era simplemente una lnea imaginaria,
y las relaciones entre Bolivia y el Per inevitablemente se establecan en un
clima de hostilidad y de sospecha mutua. Si a estos factores se aaden las
dificultades inherentes al acceso compartido al puerto de Arica y la
5S
inundacin desde 1830 del mercado peruano de moneda boliviana devaluada, no es extrao que las polticas internas del Per y de Bolivia reflejaran
las tensiones existentes entre ambos pases.
Sin embargo, la amenaza que supona el creciente podero econmico y
naval de Chile persuadi a Santa Cruz que durante un corto periodo fue
presidente del Per en la dcada de 1820 de buscar una alianza estable con
el Per a fin de defenderse mutuamente y de resolver sus dificultades
econmicas. El pretexto de la expedicin militar a Per (junio de 1835) fue,
una vez ms, la necesidad de defender a un caudillo, Orbegoso, quien haba
sido depuesto por el inquieto Salaverry. Pero la razn de esta intervencin
de Santa Cruz no se limitaba a ayudar al amigo cado. En la justificacin
de sus actos que escribi desde su exilio ecuatoriano, Santa Cruz dijo que la
intervencin en los asuntos peruanos fue una cuestin de vida o muerte para
56
Bolivia.
Una vez alcanzada la victoria, Santa Cruz se qued en el Per para dar
forma definitiva a la nueva organizacin poltica que hara posible la federacin
de Per y Bolivia, mediante la creacin de tres estados (el Norperuano, el
Surperuano y Bolivia) bajo el liderazgo nico de Santa Cruz como Proctector.
De esta manera, y frente al peligrp potencial que representaba Chile, el 28 de
octubre de 1836 naci la Confederacin Peruano-Boliviana como un intento
tardo y parcial de hacer realidad los sueos de Bolvar. Tras el fracaso de
esta experiencia, se tendra que esperar hasta 1873, de nuevo frente a la amenaza
de Chile, para que se repitiera un ensayo similar, esta vez en trminos
estrictamente militares.
55. La moneda rebajada conocida como peso feble fue emitida por primera vez
por Santa Cruz en 1830; en 1830-1834 representaba el 14 por 100 y en 1850-1859 el 85 por
100 de la emisin. Vase Dunkerley, Reassessing caudillismo, p. 18.
56. El General Santa Cruz explica su conducta pblica y los mviles de su poltica en
228
La fusin del Per y de Bolivia rompa el equilibrio de fuerzas

existentes entre los pases que emergieron del colapso del sistema colonial, lo
que inevita blemente se percibi como una seria amenaza a sus intereses. As lo
comprendie ron rpidamente Argentina y, sobre todo, Chile. Unidos, estos
dos estados sern siempre ms [poderosos] que Chile en todo orden de
cuestiones y circuns tancias, escribi Portales el 10 de septiembre de 1836," y
el 26 de diciembre del mismo ao declar la guerra a la Confederacin por
amenazar la independen cia de otras naciones americanas. Cuatro meses
ms tarde, el 9 de mayo de 1837, Argentina, bajo el pretexto de
reclamaciones fronterizas, emprendi una iniciativa similar.
La respuesta militar de Chile frente a la emergencia de la Confederacin fue
decidida no slo por temor a la nueva coalicin de fuerzas, sino tambin en
respuesta a las medidas tomadas por Santa Cruz para fortalecer el desarrollo
comercial de los puertos del litoral peruano. Valparaso haba adquirido ya
una superioridad econmica muy grande al convertirse en el principal nexo
comercial entre el Pacfico Sur y Europa; para contrarrestar este desarrollo,
Santa Cruz declar puertos libres a Arica, Cobija, El Callao y Paita, al mismo
tiempo que impuso derechos adicionales a aquellas mercancas que hubieran
sido desembar cadas previamente en otros puertos. Esta era una medida
orientada directamente contra los intereses comerciales chilenos y que slo se
poda resolver por las armas. Despus de una primera campaa (1837)
favorable a las tropas de la Confederacin, el 20 de enero de 1839 en
Yungay, un pueblo de la sierra norte del Per, el ejrcito chileno dirigido por
Bulnes y apoyado por tropas y oficiales peruanos deshizo el frgil edificio de
la Confederacin. Santa Cruz se refugi primero en Guayaquil y despus, en
1843, se exili a Europa.
La Confederacin Peruano-Boliviana (1836-1839) que tuvo una breve
exis tencia que fue objeto de frecuentes asedios externos e internos ser
recordada como una promesa inconclusa. La Confederacin no slo sufri
los embates externos de Chile y Argentina, sino que desde el principio fue
combatida desde dentro. Fue atacada por los asediados intereses mercantiles
bolivianos y por muchos soldados que creyeron que en esta aventura tenan
todas las de perder; por otro lado, a los peruanos desde luego no les gust
la idea de ser protegi dos por un boliviano. Los peruanos del norte,
sobre todo, no creyeron que tuvieran un destino parejo con los habitantes
andinos del lejano sur. En todo caso para Bolivia, la derrota de Santa Cruz
en Yungay seguida del desastre sufrido en Ingavi por la expedicin de
Agustn Gamarra en noviembre de 1841
un intento peruano de imponer su hegemona sobre Bolivia pusieron
trmi no definitivo a toda aspiracin de restituir las vinculaciones del pasado,
y con solidaron la independencia de Bolivia hasta entonces an en suspenso.
En los aos que siguieron al colapso de la Confederacin y a la
desaparicin de Santa Cruz del panorama poltico, los regmenes bolivianos
fueron demasia do precarios como para poder forjar una poltica consistente,
y las diferencias entre ellos radicaron en el estilo personal de cada caudillo y
en su capacidad de captar la lealtad de sus huestes mediante la distribucin
de prebendas. As, mientras que la imaginacin del aristocrtico Jos
Ballivin (1841-1847) le per-
PER Y BOLIVIA
229
mit i , por ejemplo, impulsar la exploracin del oriente boliviano en busca de

una mejor salida hacia el Pacfico y reordenar el sistema educativo con la ayuda
de una lite de intelectuales argentinos deportados por Rosas, ninguno de estos
intentos cont con el tiempo o los recursos para desarrollarse. Tras la renuncia
forzada de Ballivi n y despus del fugaz regreso al poder del caudillo sureo
Jos Miguel Velasco que haba sido presidente en 1828-1829 y en 1839-1841,
entre las presidencias de Santa Cruz y Ballivin que a menudo haca de arbitr o
en los conflictos entre los lderes norteos, Manuel Isidoro Belz (1848-1855)
inici un gobierno de carcter distinto, por lo menos externamente. E l suyo fue
. un gobierno que de manera explcita busc sustentarse en el respaldo de
los grupos artesanales urbanos especialmente de los empobrecidos artesanos
de los obrajes y de las masas rurales, a la vez que alent la produccin
propia, elevando las tarifas de importacin y restableciendo el mon op oli o
estatal sobre la cascarilla peruana. Belz, que se deca lector de Proudhon y de
Saint-Simn, se diriga a sus seguidores con discursos como ste:
Cantaradas: una turba insensata de aristcratas han venido a ser los
arbitros de vuestras riquezas y vuestro destino. Os explotan sin cesar. Os
trasquilan da y noche. Se reparten las tierras, los honores, los empleos, las
dignidades, dejndoos tan slo la miseria, la ignorancia, el trabajo. No sois
iguales a los dems bolivia nos? Esta igualdad no es el resultado de la
igualdad del gnero humano? Por qu tan slo ellos disfrutan de tan pinges
heredades, de vajillas de plata, de casas, de granjas, y no vosotros? Compaeros:
la propiedad privada es la fuente principal de la mayor parte de los delitos y
crmenes de Bolivia. Es la causa de la lucha permanente entre bolivianos. Es
el principio del actual egosmo dominante. No ms propiedad, no ms
propietarios. La tierra sea para todos. Basta de explotacin del hombre por el
hombre. Qu razn hay para que slo los ballivianistas no ms ocupen elevadas
posiciones sociales? Amigos: la propiedad, en expresin de un gran filsofo, es
la explotacin del dbil por el fuerte; la comunidad de bienes, la del fuerte por
el dbil. Haceos justicia con vuestras propias manos, ya que la injusticia de
58
los hombres y de los tiempos os lo niegan.
Es muy difcil en realidad saber hasta qu punto su adhesin a la causa
de los pobres traduca un legtimo compromiso o era la expresin del ms
crudo oportunismo , derivado de la necesidad de ampliar la base de sus
seguidores frente a la proliferacin de rivales. A causa del empeoramiento
continuo de la economa, ciertamente exista una considerable masa
pauperizada y propensa a responder a la llamada demaggica de cualquier
caudillo. Se ha calculado que slo en la dcada que va de 1840 a 1849 se
produjeron en Bolivia 65 intentos de golpe de Estado. Este no era el clima
ms propicio para intentar resolver los urgentes problemas que afectaban a
la economa y a la sociedad bolivianas.
En la primera mit ad del siglo que sigui
economa boliviana se bas en la agricultura y
estructuras agrarias mantuvieron su carcter colonial;
las comunidades de indgenas eran an, y en gran
unidades productivas
a la independencia, la
en la ganadera y las
es decir, las haciendas y
medida son todava, las
23 0
donde trabajaban y vivan los indios que constituan el ncleo de la

poblacin rural. Hasta 1866 la comunidad, o por lo menos el uso de sus parcelas
de cultivo por parte de la poblacin indgena, fue garantizada por las
autoridades al igual que haban hecho los espaoles. A diferencia del periodo
colonial, tal poltica ahora no obedeca a asegurar la reproduccin de la fuerza
de trabajo nativa que era indispensable para el funcionamiento de la minera,
sino ms bien de garan tizar que el Estado dispusiera de manera constante de
los recursos indispensables para hacer frente a sus gastos corrientes y
mantener el orden en el campo. Tributario y comunero constituan, en efecto,
una unidad indisociable. Hasta la dcada de 1860, cerca del 40 por 100 de
los ingresos de la repblica provenan precisamente del tributo pagado por los
indios.
Jos Mara Dalence en su Bosquejo Estadstico de Bolivia publicado en
1851 calcul que sobre una poblacin total de 1.381.856 habitantes en 1846, la
pobla cin indgena era de 710.666 individuos (51,4 por 100). De stos, el 82
por 100 viva en los departamentos del altiplano andino, especialmente en La
Paz, Poto s y Oruro, mientras que, por ejemplo, Cochabamba slo
concentraba el 6 por
100. Las razones histricas de esta disparidad son bien conocidas. Mientras
que la pobreza del altiplano comport que los hacendados no quisieran
cultivar la regin, con lo cual no necesitaron la mano de obra india que
permaneca en las comunidades, la pronta conversin de Cochabamba en el
granero de Potos hizo que los hacendados se apropiaran de las tierras vacas
y las ocupadas por los indios al mismo tiempo que incorporaban en su
explotacin a quienes regresa ban o escapaban de la mita. De esta manera,
ya en 1793 mestizos y blancos constituan el 50 por 100 de l a poblacin de
la regin. Pero adems de esta distribucin regional de la poblacin indgena,
las estimaciones de 1838 revelan profundas modificaciones en su composicin.
Primero debe recordarse que el total de la poblacin tributaria ascendi de
58.571 en 1770 a 124.312 en 1838 (y a 133.905 en 1858 y 143.357 en 1877).
Este incremento tuvo lugar sobre todo en los departamentos de La Paz y
Potos. Importa destacar que a mediados del siglo xix entre los campesinos
indios se haba producido una mayor diferencia cin social, proceso que se
reflejaba en un acceso desigual a las parcelas de tierra y tambin en una
participacin desigual en el pago del tributo. Mientras que los originarios
(nativos de la comunidad con el mayor grado de acceso a la tierra) que
pagaban tributo pasaron de 19.853 a 33.308 entre 1770 y 1838, el volumen
de forasteros (llegados de fuera, con menos tierras) y de agregados (como
los forasteros, pero con menos o sin tierra) que pagaban tributo creci,
conjuntamente, de 35.400 a 66.930. A l lado de ellos se dio tambin el
incremen to notable de los yanaconas (indios sin tierras atados a una
hacienda por un servicio personal), quienes de un total de 1.866 en 1770
pasaron a 22.227 en 1838. Adems, la nueva categora de vagos, es decir, de
trabajadores migrantes en los cocales de los Yungas, sumaban un total de
2.117 tributarios en 1838.59
De forma generalizada se ha sostenido que Bolivia en el siglo xix habra
sido el escenario de una expansin importante de las haciendas a costa de las
tierras y de los hombres de las comunidades. Sin embargo, un anlisis de los
PER Y BOLIVIA
231
de tributarios revela que, entre 1838 y 1877, la poblacin tributaria de

las comunidades iba aumentando, mientras que en las haciendas pasaba
exactamen te lo contrario. En los cinco despartamentos de Bolivia, las
comunidades contro laron el 68 por 100 de los tributarios en 1838, el 73 por
100 en 1858 y el 75 por 100 en 1877. En cambio, el volumen de tributarios
en las haciendas decreci persistentemente en este periodo: 29 por 100 en
1838, 25 por 100 en 1858 y 23 por 100 en 1877. Adems, el aumento del
nmero de forasteros no parece haber afectado este proceso. Por ejemplo, en
1838, cuando forasteros y agregados representaban el 53 por 100 del total de
los que pagaban tributo, el 79 por 100 de ellos resida en las comunidades.
Finalmente, entre 1838 y 1877, contrariamen te a lo que se dice
tradicionalmente, las haciendas y las comunidades crecieron juntas, en vez de
60
que las primeras se expandieran a expensas de las ltimas.
La razn de esta notable estabilidad de la estructura agraria de Bolivia
debe buscarse en la economa. La decadencia de ciudades como Potos,
Sucre y Cochabamba, asociada al magro incremento de la poblacin de La Paz
y Oruro, no permiti una elevacin significativa de la demanda interna
necesaria para movilizar de manera efectiva los factores de produccin.
Adems, tampoco el mercado externo pudo jugar un rol compensatorio porque
en la dcada de 1840 la quinina boliviana perdi acceso al mercado europeo
a consecuencia de la competencia de la produccin colombiana. Es cierto que
en las dcadas de 1860 y 1870, el renacimiento de la economa minera implic
la ampliacin del merca do interno, pero su demanda, como veremos luego,
fue satisfecha a travs de otros mecanismos. Lo que ocurri en la economa
peruana a consecuencia de la expansin del algodn y del azcar durante las
dcadas de 1860 y 1870 fue muy distinto.
Esta estabilidad de la comunidad indgena, sin embargo, no significa que en
diversos momentos del siglo x ix los gobiernos no intentaran suprimir su existen
cia corporativa e intentaran establecer una repblica de pequeos propietarios de
acuerdo con el ideario liberal. Tales amenazas contra la comunidad de indgenas,
como sabemos, empezaron con el propio Bolvar. Pero en Bolivia se
recuerda sobre todo a Mariano Melgarejo (1864-1871) como al autor del mayor
asalto a la propiedad de los indios. Las crecientes necesidades fiscales de un
gobierno constantemente involucrado en la actividad militar para mantenerse en
el poder, junto con la necesidad de recompensar el apoyo de familiares y
clientes, fueron los principales motivos de la decisin de Melgarejo de vender
las tierras de las comunidades indias. El decreto del 20 de mayo de 1866
declar propietarios a los indgenas que posean terrenos del Estado a
condicin de que pagaran una cantidad entre 25 y 100 pesos al registrar sus
ttulos individuales. Quienes no lo hicieran en el plazo de 60 das quedaran
privados de la propiedad y sus tierras seran subastadas pblicamente." El
alcance de este decreto qued an ms claro en septiembre de 1868, cuando la
Asamblea Nacional Constituyente declar las tierras de la comunidad de
62
propiedad del Estado, al mismo tiempo que cancela ba el tributo indgena.
60. Ibid., pp. 116, 131, 154 y 291-293.
61. Snchez-Albornoz, Indios y tributos, p. 207.
62. Lus Antezana, El feudalismo de Melgarejo y la reforma agraria, La Paz, 1970, p. 39.
232
El ministro Lastre en su informe a la Cmara Legislativa declar que

entre el 20 de marzo de 1866 y el 31 de diciembre de 1869 se subastaron las
tierras de 216 comunidades o fracciones de ellas en el departamento de
Mejillones (provin cias de Omasuyos, Pacajes e Ingavi, Sicasica y Muecas);
de 109 en La Paz (Yungas, La Unin, Larecaja, Caupolicn y Cercado); de
15 en Tapacar, Co- chabamba; de 12 en Yamparaes, Chuquisaca; de 4 en
63
Tarara; de 3 en Oruro; y de 1 en Potos. El valor de las ventas se elev a
164.172 libras esterlinas, de las cuales 130.144 se pagaron en bonos del
gobierno depreciados y el resto en metlico. En 1870, las ventas
64
ascendieron a la suma total de 67.637 libras esterlinas. La abolicin del
tributo, junto con la disolucin de las tierras de la comunidad, estuvo
desprovista de toda significacin. La contribucin indgena fue sustituida por
la contribucin personal de 4 bolivianos y el establecimiento del impuesto sobre
la tierra. La primera equivala a los 5 pesos que los indios sin tierra haban
pagado siempre, mientras que la contribucin predial reemplazaba ahora al
6s
antiguo tributo que haban pagado los indios con tierra.
Es evidente que la compra de estas tierras con bonos del gobierno
deprecia dos no poda resolver las dificultades financieras del Estado
boliviano. En cam bio, fue un mecanismo que permiti que sus acreedores
convirtieran estos ttulos en capital al mismo tiempo que consolidaban su
posicin en el sector agrcola. Un estudio sobre Pacajes entre 1866 y 1879
seala que los beneficiarios de estas ventas fueron, adems de los terratenientes
tradicionales que ampliaron los lmi tes de sus haciendas, propietarios medios,
comerciantes, e incluso caciques indios y mestizos, que de este modo se
integraron en la lite local y regional. Todos ellos, en conjunto, todava no
perciban la tierra como un medio de produccin, sino ms bien como fuente de
una renta estable y como reserva negociable en la obtencin de capital para
66
hacer pequeas y medianas inversiones en el sector minero.
Otra consecuencia de este proceso de despojo fue la protesta indgena masi
va en los levantamientos de 1869, 1870 y 1871. La poblacin campesina
partici p activamente en el derrocamiento de Melgarejo a principios de 1871.
A conse cuencia de ello, el 31 de julio de 1871 la Asamblea Constituyente
declar nulas todas las ventas, adjudicaciones y enajenaciones de tierras
comunales y al mismo tiempo prometi otorgar a los indgenas el pleno ejercicio
del derecho de propie dad. Sin embargo, esto no signific ni el restablecimiento
de la propiedad comu nal ni la transformacin del indio en un jornalero sin
tierra. Se ha afirmado que las tierras no volvieron a poder de los indios, punto
de vista que ahora se discute a partir de las evidencias obtenidas en cuatro
67
pueblos de Pacajes donde los indios reconquistaron sus tierras en 1871. Sin
embargo, hasta qu punto el caso de Pacajes un centro tradicional de
revueltas indgenas fue la excepcin y no la regla? En cuanto al tributo, ste
fue suprimido del presupuesto nacional,
63. Snchez-Albornoz, Indios y tributos, pp. 207-208.
64. Luis Pealoza, Historia econmica de Bolivia, La Paz, 1954, I , p. 294.
66. Silvia Rivera, La expansin del latifundio en el altiplano boliviano, Avances, 2 (La
Paz, 1978), pp. 95-118.
67. Pealoza, Historia econmica, pp. 298-299; Grieshaber, Survival of Indian commu-
PER Y BOLIVIA
233
pero los indios no quedaron exentos de pagarlo; en adelante, su recaudacin fue

68
confiada a la administracin departamental hasta su abolicin en 1882.
Es evidente que todava son indispensables investigaciones ms completas
para evaluar los resultados de la poltica agraria de Melgarejo y de la
rectifica cin emprendida por Morales (1871-1872). Cabe slo aadir, en este
contexto, que el 5 de octubre de 1874 se promulg la ley de ex vinculacin
que explci tamente negaba la existencia jurdica de las comunidades indias
libres y al mis mo tiempo declar que los comunitarios tendran en adelante
el derecho
de propiedad absoluta sobre las posesiones hasta entonces
69
usufructuadas por ellos. Aunque de momento no contamos con los estudios
necesarios para medir el alcance de este nuevo ataque contra la propiedad
indgena, todo parece indicar que esta medida elimin los obstculos legales
que frenaban la expansin del latifundio boliviano. Sin embargo, para que
ello se produjera no bastaba la autorizacin de la ley. Era indispensable la
accin de aquello que los bolivianos llamaban las fuerzas del progreso, es
decir, de la minera, el mercado interna cional y los ferrocarriles.
El crecimiento de la economa boliviana desde la segunda mitad del siglo xix
est asociado al renacimiento de la actividad minera. Como en la poca colonial,
este fue el sector que permiti a la economa boliviana una insercin ms pro
funda en el mercado internacional. Despus de medio siglo de estancamiento,
entre los aos 1850-1873 se produjo una lenta recuperacin de la minera.
Este proceso se caracteriz por la aparicin de un nuevo grupo minero y ms
tarde por la intervencin del capital extranjero facilitada por la nueva
tecnologa, especialmente las bombas accionadas por mquinas de vapor, y la
cada de los precios internacionales del mercurio. A mediados y a finales de
la dcada de 1870, la produccin de plata present un impresionante
desarrollo. Bolivia de nuevo se convirti en uno de los mayores productores
de plata del mundo.
Sin embargo, el resurgimiento de la minera boliviana en la segunda mitad
del siglo xix no pudo, a diferencia de Potos en el siglo xvi, articular al conjun
to de la economa boliviana. Ante el escaso volumen de la fuerza de trabajo
en la minera Huanchaca, por ejemplo, empleaba slo 1.567 trabajadores
en 1877, ante las dificultades internas de transporte y dada la orientacin
econ mica posterior impuesta por el trazado de las lneas de ferrocarril, la
minera boliviana no pudo (por lo menos en este momento) contribuir al
desarrollo de la agricultura. A l contrario, facilit la expansin de las
exportaciones chilenas de trigo y harina, proceso que a su vez convirti a
Cochabamba y a Chayanta, tradicionales zonas de agricultura comercial, en
reas con una economa de subsistencia.
Esta incapacidad de la minera boliviana de estimular el desarrollo de la
agricultura interna explica tambin por qu la poblacin indgena pudo
conser var sus parcelas durante tanto tiempo. Pero a su vez, al igual que en el
caso del Per de la era del guano, la recuperacin de la minera min la
importancia del
69. Ramiro Condarco Morales, Zarate, el temible Willka, La Paz, 1965, p. 46.
234
tributo indgena en el fmandamiento del gasto pblico. Mientras que entre 1827
y 1866 el tributo represent en promedio el 37 por 100 del total del
ingreso anual, en 1886 los ingresos generados por la recaudacin del
tributo de los indios representaba solamente el 10 por 100 del total anual."
Sin embargo, a partir de la dcada de 1860, los baroneses de la plata
iniciaron un ataque ms profundo y ms exitoso contra la propiedad y la
cultura de la poblacin indge na, esta vez en nombre del progreso y de la
erradicacin de los obstculos a la civilizacin.
Hacia 1860, los principales yacimientos mineros del altiplano estaban concen
trados en manos de una nueva lite procedente sobre todo de los comerciantes
y hacendados de Cochabamba. Por ejemplo, la familia Aramayo controlaba
las empresas Real Socavn de Potos, Antequera y Carguaicollo. Aniceto Arce
era el jefe de la compaa Huanchaca, mientras que Gregorio Pacheco era el
propie tario de los ms importantes intereses mineros de Guadalupe. Pero
estos propie tarios, a su vez, dependan estrechamente del capital extranjero
que controlaba la comercializacin y proporcionaba los inputs. Esta
dependencia termin en una subordinacin completa en los momentos de
crisis. En este sentido, el caso de Huanchaca ilustra un proceso ms general.
En la dcada de 1850, la explotacin de Huanchaca permiti cubrir
sus costos e incluso gener pequeas ganancias. Sin embargo, su tasa de
crecimiento era modesta. Su insuficiente capacidad de refinamiento no le
permita aprove char al mximo la abundante produccin de Pulacayo; su
futuro desarrollo dependa de la mejora de la comunicacin entre las minas y
el centro de refina miento y tambin del incremento de la capacidad de este
ltimo. Para ello fue necesario recurrir al capital extranjero, cuyo influjo se
reflej en la creacin de la Bolivian Huanchaca Company en 1873. Esta
compaa se constituy con un capital de 562.500 libras esterlinas repartido
en tres mil acciones. El control ejercido por el capital extranjero se puso
inmediatamente de manifiesto por la composicin de su consejo directivo
integrado por los chilenos Joaqun Dorado, Melchor Concha y Toro, Luis
Warny, Hermann Fisher y Aniceto Arce, el nico boliviano, quien controlaba
el 33 por 100 de las acciones. En este momento la participacin del capital
extranjero era poco importante, pero la reorganizacin de la compaa en 1877
permiti el ingreso de capital ingls, francs y alemn. En la dcada de 1880 el
predominio del primero era absoluto.
La penetracin inglesa en Bolivia, al igual que en el resto de Amrica
Lati na, tuvo lugar de dos maneras. La primera se dio en la coyuntura de la
indepen dencia, mediante la exportacin de mercancas y el rpido control de
los merca dos. La segunda, ms tarda, mediante la exportacin de capitales,
principalmen te bajo la forma de inversiones directas o prstamos. Aqu es
importante subra yar un hecho especfico. La rpida saturacin del mercado y
la precariedad de la economa boliviana durante la primera mitad del siglo xix
hicieron de Bolivia un pas poco atractivo para los intereses britnicos. No
fue hasta 1869 que el gobierno boliviano, a travs de Jorge E. Church, logr
obtener un emprstito en Londres de 1.700.000 libras esterlinas que fue
rescindido poco despus. Con anterioridad se haban suscrito pequeos
prstamos de 187.500 y 255.549 libras
PER Y BOLIVIA
235
esterlinas en Per (1865) y Chile (1868) respectivamente. Debido a ello, a dife

rencia del Per, en 1879 Bolivia tena una deuda externa de slo 283.333
72
libras esterlinas.
Haba pocos subditos britnicos residiendo en Bolivia.
Segn Ste- phen St. John, el enviado ingls, incluso en noviembre de 1875
73
Bolivia era uno de los pases menos interesantes del mundo. Sin embargo, en
el ltimo tercio del siglo xix la situacin empez a cambiar radicalmente. Una
de las seales de este cambio fue la expansin del comercio exterior. Entre
1869 y 1871, por ejemplo, bajo la apertura econmica de Melgarejo, las
exportaciones inglesas a Bolivia pasaron de 8.000 a 24.000 libras esterlinas,
mientras que las exportacio nes de Bolivia a Gran Bretaa ascendieron de
74
127.000 a 169.000 libras en los mismos aos. El examen de los principales
productos que alimentaron este comercio ya no se trataba slo de plata
revela la penetracin creciente del capital extranjero, especialmente ingls y
chileno, no slo en el altiplano sino tambin en la costa del Pacfico.
Desde 1840 compaas chilenas, inglesas y francesas empezaron a explorar y
a asentarse en el litoral boliviano (la provincia de Atacama) con el propsito
de explotar el cobre y, sobre todo, los principales depsitos de guano. Entre
1857 y 1866 se descubrieron los yacimientos salitreros de la regin de
Mejillones, en la parte sur de Atacama, que se explotaron con capital chileno e
ingls y se export como fertilizante al mercado europeo en expansin. Desde
1868, el puerto de Antofagasta, cuya poblacin, como la de Cobija, era en
ms del 90 por 100 chilena, se convirti en el puerto principal del litoral
boliviano.
La explotacin del salitre por el capital extranjero hizo que extensas
zonas del desierto de Atacama se incorporaran al comercio internacional. En
1869, la empresa ms importante que operaba en el rea era Melbourne Clark
and Co., propiedad de los ingleses William Gbbs, George Smith, Melbourne
Clark y de los chilenos Agustn Edwards y Francisco Puelma. Ella sirvi de
base para la formacin de la Compaa de Salitres y Ferrocarriles de
Antofagasta en 1872, una compaa chileno-britnica registrada en Valparaso
que recibi del gobier no boliviano concesiones generosas. En 1879 comenz
una nueva etapa en la expansin del capital extranjero en la regin de
Atacama al descubrirse y explo tarse las minas de plata de Caracoles,
vinculadas con el mundo exterior a travs del puerto de Mejillones. Las
inversiones realizadas hasta 1872 sumaron cerca de
2 millones de libras esterlinas, figurando entre los inversionistas los ingleses
Gibbs, Smith, Simpson y los chilenos Edwards, Concha y Toro, Napolen Pero
y Dorado, es decir, quienes ya controlaban el comercio y la explotacin del
75
salitre de la regin. Los residentes en Caracoles eran casi 10.000, que en
su gran mayora, de nuevo, eran chilenos.
Para movilizar el crdito y cancelar la usura impuesta por las casas
mercan tiles, la gran minera auspici la apertura de instituciones bancarias. La
creacin del Banco Nacional de Bolivia en 1871 respondi a estas necesidades.
La conce sin para su establecimiento fue otorgada a Napolen Pero el
fundador de la
72. Sobre estos prstamos y la deuda externa de Bolivia, vase Pealoza, Historia
econmi
ca, I I , pp. 344, 403, 405, 409 y 416.
236
Compaa Salitrera de Antofagasta, mientras que los 3 millones de pesos

de su capital inicial fueron suscritos por las personas que ya haban
76
adquirido la hegemona econmica de la regin. Adems de controlar el
comercio, el salitre, las minas de plata y la banca, en la dcada de 1870
este grupo extendi su control hacia los distritos mineros ubicados en el sur de
Potos, primero a travs del monopolio de la comercializacin y ms tarde a
travs del aprovisionamiento de inputs, hasta alcanzar finalmente la propiedad
completa.
Este floreciente desarrollo de los aos setenta se interrumpi
bruscamente cuando el gobierno boliviano el 14 de febrero de 1878 decidi
imponer un impuesto retroactivo de 10 centavos por cada quintal de salitre
extrado entre los paralelos 23 y 234 Sur desde 1874. La Compaa de
Salitres y Ferrocarril de Antofagasta lo entendi como una clara ruptura del
tratado con Chile (1874) en el que el gobierno boliviano se haba
comprometido a no aumentar los impues tos de las empresas chilenas que
operaran en esta rea anteriormente disputada, a cambio de la aceptacin
chilena del paralelo 24 Sur como la frontera entre ambos pases. Las
autoridades de Antofagasta fueron autorizadas a cobrar 90.000 dlares a la
Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta; diez meses ms tarde, ante
la negativa del gerente de la Compaa, George Hicks, a pagar la
injusta e ilegal contribucin, el prefecto boliviano orden el remate de los
bienes de la empresa hasta cubrir la cantidad demandada. Despus de
recibir grandes presiones por parte de la Compaa de Antofagasta, la respuesta
chilena fue la ocupacin militar de Antofagasta (febrero de 1879) y la
declaracin de guerra (abril de 1879) que inmediatamente se extendi al Per,
77
aliado de Bolivia desde 1873 por un tratado secreto (vase ms arriba). En dos
meses las fuerzas chilenas ocuparon la provincia boliviana de Atacama. A
finales de ao, el ejrcito boliviano haba sido completamente derrotado.
Bolivia perdi para siem pre todo su territorio costero y una sustancial parte
de su riqueza. Sin embargo, Chile no tena la intencin de invadir el altiplano; su
principal enemigo era Per, y durante lo que quedaba de la guerra del
Pacfico, Bolivia fue un simple espectador. Polticamente, la derrota de
Bolivia produjo importantes cambios; sobre todo, puso punto final al
dominio del caudillo militar y dio paso al establecimiento de un gobierno
oligrquico civil, con la participacin directa de la lite minera.
La reorganizacin del conjunto de la economa boliviana bajo el impulso del
sector minero despus de 1850 transform la estructura de clases. El
grupo hegemnico lo constituan aquellos individuos vinculados a la minera
argentfe ra de exportacin y su poltica choc con la de la vieja oligarqua
cuyo poder se basaba en el control de la tierra y de la produccin artesanal.
Pero la nueva lite econmica no logr hacerse con el control poltico directo
del Estado o de la poltica y se vio obligada a patrocinar a varios caudillos
con el objeto de ganar influencia sobre el gobierno. Belz, con sus arrestos
populistas, fue sucedido por Jos Mara Linares (1857-1861), el primer
presidente civil, cuyas principales decisiones estuvieron orientadas a fortalecer
el comercio internacional mediante
76.
Ibid., pp. 95-97.
PER Y BOLIVIA
237
una poltica ms liberal. En 1858 suprimi el estanco de la quina, redujo en

un 13 por 100 el impuesto sobre los tocuyos importados (telas bastas de
algodn) y empez a sanear la moneda, aunque no pudo introducir el
librecambio en la plata. Su derrocamiento por un golpe de Estado devolvi
a los militares el control poltico, pero stos en la prctica cada vez se
vieron ms obligados a tomar un conjunto de medidas en consonancia con el
proyecto econmico del grupo dominante. De alguna manera ello se hizo ya
evidente durante el gobierno de Melgarejo y an ms en el de Agustn
Morales (1871-1872) que en 1872 finalmente decret la venta libre de la plata
, y en el de Fras (1875-1876), pero sobre todo en el de Adolfo Ballivin.
(1873-1874), hijo del antiguo presidente, quien de una manera ms explcita
expres los intereses del grupo minero con el que estaba vinculado. Sin embargo,
estos gobiernos fueron todava muy inesta bles debido a las tensiones internas
de la clase dominante an emergente y a las que existan entre la nueva clase
dominante y los militares, y tambin en parte debido a la permanente
movilizacin de las clases populares rurales y urbanas que fueron las vctimas
del trastocamiento de la economa tradicional. La guerra fue la ocasin propicia
para que la lite civil reemplazara al gobierno militar. Hilarin Daza el
hombre fuerte que estuvo detrs de los presidentes Fras y Ballivin (18721876), y que fue l mismo presidente desde mayo de 1876 y el que condujo a
Bolivia sin preparacin a la guerra y a la desastrosa derrota fue derribado en
diciembre de 1879. Fue reemplazado por el general Narciso Cam pero,
apoyado por la lite minera, que estaba comprometido en la implantacin de un
gobierno oligrquico civil estable. Fue el principio de una nueva era de la
poltica boliviana que se prolongara por ms de 50 aos.
Per y Bolivia, que desde el lejano pasado y hasta la crisis del sistema
colonial haban compartido una historia nica, tras su independencia de Espaa
siguieron caminos distintos. Las continuas revueltas internas y las querellas
entre sus ejrcito disiparon cualquier intento de reunificacin, y al mismo
tiempo alimentaron un nacionalismo bastante estrecho pero no por ello menos
podero so. A pesar de todo, su historia discurri paralela en algunos
aspectos. En ambos pases los gobiernos fueron inestables. Descansaron sobre
los intereses de un reducido grupo criollo que dependa de extorsionar
fiscalmente a la masa indgena, a la que al mismo tiempo le negaba
cualquier tipo de participacin poltica. En ambos pases la economa
languideci hasta la aparicin del guano en Per, y el descubrimiento de la
plata y el del salitre en Bolivia. Pero en ninguno de estos pases se logr
establecer una poltica que utilizara estos recur sos para desarrollar el conjunto
de la economa. Debido a su aislamiento y a que el renacimiento de su economa
fue ms tardo, Bolivia, a diferencia de Per, no sufri las consecuencias de un
imprudente endeudamiento exterior; pero tambin sus mercados, al igual que
los peruanos, fueron captados por los productos extranjeros. El infortunio
comn que Bolivia y Per compartieron en 1879 fue el precio que la clase
dirigente de cada uno de estos pases tuvo que pagar por no haber sido capaz
de fortalecer la economa y de dar una mayor cohesin interna a la sociedad
durante el primer medio siglo que sigui a la independencia.
Captulo 7
CHILE
En un banquete celebrado en Valparaso en 1852, el escritor argentino Juan
Bautista Alberdi propuso un brindis por la excepcin honrosa de la Amrica
del Sur. En un aspecto muy importante, la historia del siglo xix chilena
fue, realmente, una excepcin notable respecto al modelo ms comn en
Hispano amrica. En los quince aos siguientes a la independencia los
polticos chilenos forjaron un sistema de gobierno constitucional cuyo
resultado fue admirable (segn los modelos europeos, as como los de Amrica
Latina) por su duracin y por su adaptabilidad. Esta acertada consolidacin
de un Estado nacional efectivo provoc la envidiosa admiracin de las
repblicas de Hispanoamrica menos afortunadas, desgarradas y plagadas
como muchas de ellas lo fueron por repetidas disputas y gobernadas por
caudillos. Una buena parte de la expli cacin del desarrollo inusual de la
historia chilena se apoya en lo que puede llamarse de manera ms apropiada
la gobernabilidad del pas en el momento^ de su independencia, especialmente
en los aspectos bsicos de territorio y pobla cin. El territorio nacional efectivo
de Chile en 1820jera_mucho ms pequeo, de lo que es hoy en da. Su destacada
estrechez como una espada suspendida del lado oste~de"Amrica no
cambi por razones orogrficas obvias; su longi tud, no ms de unos 1.125
km, separaba los distritos mineros del desierto alrededor de Copiap, en el
lmite norte de asentamiento (27 S), de las tierras verdes y frtiles a lo largo
del ro Bo-Bo en el sur (37 S) el rea tradicionalmente conocida como la
Frontera, ms all de la cual los indios araucanos preservaban
obstinadamente su forma de vida independiente. Los grupos pe rifricos de
poblacin que estaban an ms al sur, en Valdivia y en la densamen te boscosa
isla de Chilo (liberada de los espaoles slo en 1826), eran remotos, y
constituan insignificantes dependencias de la repblica; lo mismo podra tam
bin decirse poco ms tarde sobre el disputado asentamiento en el Estrecho de
Magallanes establecido en 1843 y utilizado como colonia penal. Dejando aparte
a los araucanos, que seran quizs unos 200.000, la poblacin de Chile era
todava bastante escasa: creci lentamente del milln estimado en el momento de
la independencia a 2.076.000 en 1875, segn cifras oficiales y posiblemente
bajas. Una mayora abrumadora de chilenos viva y trabajaba en el
tradicional
CHILE
239
corazn del pas, muy cerca o en el mismo valle central que se extiende a ms
de 480 km al sur de Santiago. Si se le compara con Argentina o Mxico,
Per o Nueva Granada, este era un territorio muy compacto habitado por
una pobla cin tambin compacta.
y
Se trataba en muchos sentidos de una poblacin homognea. Tanto a nivel
tnico como social el pasado colonial haba dejado marcas imborrables. A l norte
del Bo-Bo, un nmero reducido de indios sobreviva en pequeas comunidades
escasas y separadas. Las marcas de negros y mulatos en la comunidad

parecen haber desaparecido en dos o tres dcadas tras la abolicin de la
esclavitud (1823). La Repblica de Chile era esencialmente un pas donde una
minora criolla de clase alta (con una lite aristocrtica en su centro) coexista
con una enorme masa de trabajadores pobres que eran predominantemente
mestizos y eminentemente campesinos. Las divisiones sociales y tnicas
coincidan. Poltica mente, las luchas que siguieron a la independencia
reflejaban desacuerdos en el \ conjunto de la clase alta ms que profundos
conflictos en el cuerpo social I global. Los campesinos pobres permanecieron
pasivos durante el periodo y tam bin posteriormente. Esta estructura social
relativamente simple no se complic con punzantes escisiones debidas a
intereses econmicos de la clase alta o con serias tensiones regionales. Santiago
y su rico hinterland dominaban la repbli ca. Las provincias lejanas del norte
o del sur, tanto si eran desafectas como no, no eran capaces de alterar el
equilibrio en su propio favor, como se demostr muy claramente en las
guerras civiles de 1851 y 1859. Concepcin y el sur sufrieron una frustrante
y lenta recuperacin a partir de las guerras de indepen dencia. Aunque
Concepcin, en virtud de su rol como ciudad con guarnicin en la frontera, fue
capaz de imponer su voluntad a la capital en los agitados aos veinte
como hizo en 1823 con el derrocamiento de Bernardo O'Higgins, y
nuevamente en 1829, en cambio en tiempos normales un decidido gobierno
central que controlaba el ejrcito no pudo ser fcilmente doblegado.
En la dcada de los aos veinte, los principios que dividan a los polticos de
la clase alta chilena entre las quiz predecibles tendencias de liberales y conser
vadores fueron sobre todo ideolgicos y personales. La figura dominante de
aquellos aos, el general Ramn Freir, fue un liberal bien intencionado deseoso
de evitar el modelo autoritario impuesto por su inmediato predecesor, el liberta
dor O'Higgins. La nueva repblica se dej llevar de un improvisado experimen
to poltico a otro. La compleja e ingeniosa constitucin ideada por Juan Egaa
a finales de 1823 cay en seis meses porque su conservadurismo moral
fue rechazado por los liberales que giraban en torno a Freir y que deseaban,
como ellos escribieron, establecer la Repblica sobre las ruinas de la
Colonia. La moda de las ideas federales que inund los crclos'poTticos
poco despus se debi menos quizs a las aspiraciones regionales que a las
convicciones dogmti camente radicales de Jos Miguel Infante, el hombre del
momento; esto produjo un proyecto constitucional, numerosas leyes nuevas,
una atmsfera de incertidumbre creciente, pequeos desrdenes en algunas
ciudades y cierta propensin de una parte del ejrcito a amotinarse. La
anarqua del periodo ha sido a menudo exagerada por los historiadores
chilenos; fue muy limitada en compara cin con la confusin que por entonces
reinaba en el otro lado de los Andes. El general Francisco Antonio Pinto, otro
240
1829, por poco tiempo logr organizar un gobieno que mostr signos de
solidez y una nueva constitucin (1828), la cuarta desde la independencia, que
entr en vigor a su debido tiempo. Result inadecuada para detener la reaccin
contra el reformismo
liberal,
teido como ste estaba por palabrera
antiaristocrtica y un cierto grado de anticlericalismo. En septiembre de 1829,
con el enrgico apoyo del ejrcito en Concepcin, una coalicin tripartita
conservadora los tradicio- nalistas y proclericales pelucones, los seguidores
del exiliado O'Higgins y un grupo de mentalidad vehemente conocido como los
estanqueros' inici una revuelta contra el rgimen liberal. Freir, que sali
quijotescamente en su defen- tsa, fue vencido en abril de 1830 en Lircay, la
batalla que termin con la breve
guerra civil e introdujo, durante ms de un cuarto de siglo, el gobierno
con- j servador.
La estabilidad poltica de los aos treinta fue, como ha sido sugerido,
una de las ms remarcables creaciones del siglo xix latinoamericano. El
honor de este xito se atribuye usualmente a Diego Portales, el comerciante de
Valparaso que ms que ningn otro fue el genio organizador de la reaccin
conservadora. Ciertamente, la tenacidad implacable de Portales fue un factor
clave en el man tenimiento ininterrumpido del nuevo rgimen, aunque su
permanencia en el cargo de primer ministro fue bastante breve. Este factor
en s mismo puede haber impedido la cristalizacin de la tradicin del
caudillismo en la poltica chilena durante algn tiempo, porque, si bien la
influencia de Portales fue decisiva, su aversin a las trampas del poder fue
bastante genuina. Si un da ... tom un palo para dar tranquilidad al pas
escribi fue slo para que los jpdidos y las-putas^dp Santiago me_gjaran
2
jrabajar en__paz. Sin embargo, sus acciones, tanto en el gobierno como entre
bastidores, su estricto nfasis en una administracin ordenada, su a veces
spera actitud hacia la derrota de los libe rales y, no menos, su insistencia
en la dignidad nacional, fijaron el tono de la poltica oficial de los aos
futuros.
~
La obra de los conservadores en los aos treinta fue ms tarde descrita
por crticos del rgimen esencialmente como una reaccin colonial. Est
bastante claro que fue una reaccin al desafortunadfl,reformismo liberal de
los aos veinte. Pero es quiz ms correcto ver el nuevo sistema poltico como
una fusin pragmtica de la tradicin del autoritarismo colonial, todava
muy fuerte en Chile, con las formas externas (y algo del espritu) del
constitucionalismo del siglo xix. La constitucin de 1833, cuyo funcionamiento
global no fue interrum pido hasta 1891 y que sobrevivi con enmiendas hasta
1925, inclua muchas de las principales obsesiones conservadoras. Era ms
autoritaria que su malograda predecesora de 1828 y en particular era
fuertemente presidencialista. Permita
1. En 1824 el estanco, o monopolio estatal del tabaco, fue arrendado por la
firma comercial de Portales, Cea y Ca., de Valparaso, la cual se comprometi a hacerse
cargo del prstamo de un milln de libras obtenido en Londres por el gobierno de
O'Higgins dos aos antes. La empresa quebr y en 1826 el contrato fue rescindido,
ocasionando gran malestar. El grupo estanquero se compona de hombres asociados para esta
malograda aventura; su lder era Diego Portales.
2. Ernesto de la Cruz y Guillermo Feli Cruz, eds., Epistolario de D. Diego
CHILE
241
dos mandatos de cinco aos consecutivos, una disposicin que, en la

prctica, condujo hacia cuatro sucesivas administraciones decenales, siendo
la primera la del candidato de Portales, el general Joaqun Prieto (1831-1841).
Los poderes del presidente sobre la justicia, la administracin pblica y el
Congreso eran muy extensos, aunque el cuerpo de legisladores constitua el
ltimo obstculo para el ejecutivo por su derecho a vetar la aprobacin del
presupuesto,
los impuestos y el establecimiento militar. Los poderes de
excepcin del presidente, en la forma de facultades extraordinarias o de
localizados estados de sitio, eran altamente conspicuos: adems, tales poderes
se usaron regularmente y, en un sentido u otro, estuvieron en vigor durante
la tercera parte del perodo comprendido entre 1833 y 1861. El espritu
centralista de la constitucin era igualmente notable. Los dbiles restos
institucionales del federalismo de los aos veinte fueron ahora barridos
completamente. El intendente de cada provincia fue ahora definido como el
agente natural e inmediato del presidente y as fue utilizado en la prctica:
los intendentes fueron en algn sentido los oficiales clave del rgimen; cada
intendencia lleg a ser realmente el nexo local del gobier no. La hegemona de
Santiago, todava bien atrincherada, fue as reforzada a expensas de la
iniciativa regional.
Ninguna constitucin, especialmente en Hispanoamrica, es eficaz en s mis
ma. El buen funcionamiento del nuevo sistema poltico dependa de una serie de
tcnicas bien probadas utilizadas con persistencia metdica por los gobiernos de
este periodo. Algunas eran ms obvias que otras. _La represin fue una tctica
recurrente durante tres dcadas, si bien, en comparacin con la actuacin repre
siva de los aos 1973-1989 en Chile, no fue muy acusada. A menudo hubo
menos penas de muerte que las solicitadas. Las penas corrientes para los detrac
tores polticos fueron ta encarcelacin, el exilio interior (la relegacin) o el
destierro exterior por un periodo fijo. El exilio voluntario (a veces bajo pacto)
fue bastante comn, especialmente en los enfremamientos de la dcada de
los cincuenta. Menos palpables fueron los medios que los conservadores
utilizaron cuidadosamente para inculcar la disciplina social y restaurar la
influencia ecle sistica. Hasta 1850 la Iglesia fue un pilar til del sistema.
Adems, el incipiente militarismo de los aflos veinte se fren con una
drstica purga de oficiales liberales y por una amplia reorganizacin de las
milicias del pas. A mitad de 1831 la Guardia Nacional contaba con 25.000
hombres. Ms adelante dobl su nmero y fue un contrapeso real para el
ejrcito regular que en tiempos de paz raramente llegaba a ms de 3.000
hombres. Dos veces, en los amotinamientos de junio de 1837 y de abril de
1851, las milicias ayudaron a salvar el rgimen de un golpe de Estado armado.
Por otro lado, encaj perfectamente en el sistema que el gobierno organiz para
controlar el proceso electoral.
En todo este periodo la intervencin electoral aparece como un tema
cons tante e incluso sobrevivi largo tiempo a las prcticas represivas ya
mencionadas. Fue un presidente liberal quien, cuando en 1871 uno de sus
ministros le pregunt si Chile alguna vez gozara de verdaderas elecciones,
respondi cortante:
3
Nunca!. La ley electoral de 1833 restringi severamente los derechos polti-/
eos pero extendi su base lo suficiente como para incluir a artesanos y comer-
242
Territorio conquistado a Per y Bolivia, 1879-1883
Chile en el siglo x1x

Zona minera
l
Val paraso
Santiago 1
I
Las tierras centrales de Chile: el valle
central del norte
CHILE
500km
243
ciantes, muchos de los cuales eran soldados rasos de la Guardia Nacional/ la

cual por lo tanto proporcionaba numerosos votos en cada eleccin. Aparte de
este valioso apoyo, el gobierno recurri a cualquier clase de mtodos intimida
cin, arrestos temporales, falsificaciones, soborno para evitar que los votantes
de la oposicin ejercieran sus derechos polticos y para asegurar la mayora para
sus propios candidatos. La operacin era coordinada por el ministro del Interior,
y sus agentes subalternos en las provincias los intendentes, los
gobernadores/ de departamento y los subdelegados eran tan expertos como
cualquier guar-' daespaldas del Chicago moderno (y posiblemente ms) en
repartir el voto. No es, pues, sorprendente que siete de las once elecciones
convocadas para el Con greso entre 1833 y 1864 (a intervalos regulares de tres
aos) fueran ganadas sin apenas oposicin. Incluso en el clima poltico ms
tolerante de las dcadas de los sesenta y setenta la oposicin no tuvo la
oportunidad de conseguir una mayora en el Congreso. El ejecutivo no ces de
interferir directamente en las elecciones i hasta 1890.
En sus primeros aos el nuevo sistema conservador se enfrent y
sobrevivi a la ltima prueba de la guerra. Las relaciones entre Chile y Per se
deterioraron progresivamente a principios de los aos treinta. La rivalidad
comercial, la activa guerra de tarifas, la imposibilidad de Per para
devolver, el prstamo chileno (era parte del milln de libras conseguido por
O'Higgins en Londres en 1822 cuyos plazos Chile no haba pagado) no eran en
s mismas causas suficiente para la agresin. sta surgi en 1836, cuando el
general Andrs Santa Cruz uni a la fuerza Per y Bolivia en una
Confederacin. Portales vio la formacin de este Estado, potencialmente
poderoso, como una amenaza para la independencia de Chile; no es una
exageracin decir que incit a su pas hacia la guerra. l fue una de sus
primeras vctimas. Disconformes con la situacin, con la guerra se reanudaron
las conspiraciones liberales y el omnipotente ministro fue asesinado en el motn
de un batalln del ejrcito en junio de 1837. Este hecho parece haber solidificado
enormemente el soporte hacia la poltica de guerra y el rgimen en general. La
muerte de Portales retras pero no desvi el curso de los aconteci mientos.
La segunda de las dos expediciones armadas chilenas, bajo el mando del
general Manuel Bulnes, invadi Per y derrot al ejrcito de Santa Cruz en la
batalla de Yungay (enero de 1839). La Confederacin se disolvi. La guerra
de 1836-1839, fue una muestra de la vitalidad nacional que origin un
enrgico rechazo por parte de Gran Bretaa y Francia, pero que inevitablemente
realz el prestigio internacional de Chile. En el interior del pas facilit que el
gobierno de Prieto adoptara una actitud ms conciliadora hacia la oposicin,
mientras el victorioso general Bulnes se convirti en el claro sucesor a la
presidencia. Justo antes de las elecciones, Bulnes se prometi a la hija del
anterior presidente liberal, Francisco Antonio Pinto, confirmndose as la
aparente tendencia hacia una relajacin poltica.
La presidencia del general Bulnes (1841-1851) ha sido a menudo
presentada como una era de buenos sentimientos y para la mayor parte del
periodo esto fue cierto. A principios de los cuarenta, en efecto, el liberalismo
estuvo a punto de sucumbir por excesiva magnanimidad. Pero Bulnes, con
toda su generosa afabilidad, no hizo nada por minar el entramado autoritario;
en ciertos aspectos (la dura Ley de Prensa de 1846, por ejemplo) l lo
244
del liberalismo como fuerza poltica hacia finales de su segundo mandato se

debi en gran parte a las ambiciones de su primer ministro, Manuel Camilo
Vial. Sus seguidores, bien representados en el Congreso, entraron en la oposicin
activa parlamentaria cuando Vial fue destituido (1849). El intelectual liberal y
dirigente del periodo, Jos Victorino Lastarria, intent liderar y cohesionar a la
nueva oposicin. Fuera del parlamentarismo, los jvenes idealistas Francisco
Bilbao y Santiago Arcos, fascinados por la revolucin francesa de 1848, trataron
de obtener el apoyo de los artesanos de la capital: su Sociedad de la
Igualdad, con sus mtines y desfiles, sobrevivi durante gran parte del arlo
1850, hasta la inevitable imposicin de medidas de excepcin por parte del
gobierno. El princi pal efecto de esta agitacin, tanto de los liberales como de
los igualitarios, fue presionar al partido conservador para que aceptara a
Manuel Montt como suce sor de Bulnesr
El presidente Montt (1851-1861) fue el primer civil en gobernar Chile por
ms de unas cuantas semanas. Su carcter extrao y opaco ha desafiado
todos los intentos de hacerle un retrato preciso e histrico. Su talento era
innegable, as como lo fue su austera inflexibilidad. (Pura cabeza sin
corazn, era la opinin privada de su fanfarrn predecesor.) La eleccin de
Montt provoc tres meses de guerra civil generalizada en la cual el desafo al
rgimen provino no slo de los liberales sino tambin, y ms seriamente, de las
provincias del sur. El lder de la revuelta, el general Jos Mara de la Cruz, era
de hecho un conserva dor y primo del ex presidente Bulnes, que le venci en
una corta pero sangrienta campaa. De momento el rgimen estaba a salvo. Sin
embargo, hacia mediados de la dcada de los cincuenta, la lnea autoritaria
de Montt provoc tensiones en el seno del conjunto conservador en el
gobierno. stas finalmente salieron a la luz como resultado de un ruidoso
conflicto jurisdiccional entre el gobierno y la Iglesia, la cual estaba ahora
resurgiendo como una fuerza independiente en la vida poltica. En 1857 el
grueso del partido conservador desert y se uni a lo que quedaba de la
oposicin liberal. Los conservadores que permanecieron leales a Montt fundaron
un nuevo Partido Nacional, aunque careca del apoyo de la mayora de la
clase alta, simpatizante de la naciente Fusin Liberal-Conservado ra. Por
segunda vez una vigorosa agitacin condujo a una renovaqa represin y, as, a
un posterior desafo armado al rgimen. La guerra civil de 1859 es recor dada
principalmente por las tcticas improvisadas llevadas a cabo por el ejrcito
rebelde en las provincias mineras del norte foco de la guerra, aunque
una vez ms el gobierno venci. Sin embargo, esta vez la victoria militar fue
seguida de una derrota poltica. A Montt le fue imposible imponer su propio
sucesor. ste habra sido Antonio Varas, el colaborador ms cercano de
Montt, y un poltico de gran talento. Jos Joaqun Prez, un anciano
aristcrata benevolente y amable, fue elegido en lugar de Varas. Fue un hito
decisivo.
/
Bajo la presidencia de Prez (1861-1871), el ltimo de los cuatro presidentes
i decenales, el sistema poltico chileno empez finalmente a liberalizarse. El
propio Prez, en virtud de lo que fue llamado en ese momento una suprema
tolerancia nacida de indiferencia an ms uprema, hizo ms que nadie en el
( Chile del siglo xi x para consolidar la tradicin de un constitucionalismo estable.
/' La represin termin, aunque no el intervencionismo electoral los ministros de
' Prez se encargaron de ello. El nuevo presidente, aunque nominalmente
CHILE
245
cional, convoc rpidamente a la Fusin Liberal-Conservadora (1862). Esta alian

za entre los antiguos enemigos se mostr como un conjunto gubernamental muy
efectivo. Sin embargo, atrajo naturalmente a la oposicin no solamente de los
Nacionales destituidos (cuya lealtad a Montt y Varas les hizo ganar el nombre de
monttvaristas), sino tambin de los liberales rojos, o radicales, fuertemente
anticlericales, que en ese momento se dieron a conocer como el Partido Radical. 1
As, la dcada de los sesenta vio un panorama ideolgico crecientemente diversi
ficado y se permiti que la nueva poltica creciera y prosperara (excepto
electoralmente). No obstante, lo que ocurri fue que las rivalidades internas
quedaron de alguna forma amortiguadas en 1865-1866 cuando las agresivas
acciones de un escuadrn espaol que cruzaba el Pacfico condujo a Chile y a
4
tres repblicas hermanas a una corta guerra con su antigua metrpoli. A fi
nales de ^a dcada de los sesenta las ideas liberales de reforma constitucional
oc|jgron la primera lnea de~Ia~Tcena pIMcaTEstas ideas, dirigidas sobre todo
a limitar el podeTplisidenciairiorrMTiriina base comn de los cuatro
partidos principales. La primera enmienda a la hasta entonces inviolada
constitucin de 1833 se dio en 1871; significativamente prohibi la
inmediata reeleccin del presidente.
Fue durante el gobierno de Federico Errzuriz Zaartu (1871-1876) cuando
se produjo la transicin final hacia la poltica dominada por los liberales. A
principios de la dcada de los setenta las cuestiones teolgicas (tal como
fueron llamadas) empezaron a ser consideradas cuestiones polticas. En realidad,
tenan menos que ver con la teologa que con la demarcacin de las funciones
eclesisticas y seculares en la vida nacional; generaron una gran cantidad de
sentimientos, tanto piadosos como impos. En 1873, una controversia sobre la
enseanza privada trajo consigo la desintegracin de la Fusin. Esta disputa
opuso a los anticlericales contra los conservadores, a quienes cada vez ms se les
defina como un partido catlico militante en poltica. Los conservadores pasa
ron a la oposicin y as el camino qued abierto para una nueva coalicin
dominante de base liberal. El inteligente Errzuriz dirigi las maniobras necesa
rias. La Alianza Liberal (1875) fue el tareero de los grandes conjuntos guberna
mentales de este periodo, pero el merros estable, ya que varias facciones del
poderoso Partido Liberal invariablemente se opusieron o apoyaron al gobierno.
La presidencia de Errzuriz tambin vio posteriores reformas constitucionales; ~
todas ellas tendan a limitar la influencia del ejecutivo. Se disearon importantes
cambios en el procedimiento electoral (1874) para reducir el intervencionismo,,
oficial, pero en 1876 Errzuriz y la Alianza no tuvieron ninguna dificultad en
imponer el nuevo presidente de la forma acostumbrada/ Su eleccin recay en
Anbal Pinto, hijo del presidente liberal de finales de la dcada de los veinte.
Si bien la organizacin de los conservadores en la dcada de los treinta f
permaneca todava intacta, su funcionamiento interno, sin embargo, cambiaba
de manera significativa. La poltica de partidos haba evolucionado deprisa des
de la poca de Prez; los partidos adquiran formas rudimentarias de organiza
cin. Los radicales/pon su infraestructura de asambleas locales, fueron, quizs,
4. Esta corta lucha tuvo lugar en el mar. Sin embargo, antes de retirarse del Pacfico
los espaoles sometieron a Valparaso a un bombardeo devastador (marzo de 1866).
246
el primer grupo en idear una estructura definida (aunque flexible). Los conserva
dores fueron los primeros en celebrar una conferencia nacional (1878). Pero
votar la lnea poltica de un partido no era lo habitual. Cuando en 1876
el diputado radical Ramn Allende (abuelo del futuro presidente) sugiri que
las consideraciones del partido deberan pesar ms que los principios personales
en las votaciones al Congreso, la idea fue recibida con algunas reacciones
violentas. Adems, a finales de la dcada de los setenta se hizo evidente que
el Congreso en su totalidad aspiraba a un mayor control sobre el ejecutivo
del
que
haba intentado o incluso contemplado con anterioridadLa
constitucin, como hemos '"visto, era fuertemente presidencialista; pero tambin
era posible, como demos t r a r o n los polticos, darle una interpretacin
parlamentaria lgica^A travs
.'del constante uso de la interpelacin y el voto de censura, los congresistas
/ hicieron que la vida de los ministros del gabinete se volviera tediosa y ardua.
\ Esta fue particularmente la situacin durante la presidencia de Anbal
Pinto (1876-1881), que coincidi, como veremos, con algunas crisis paralelas de
carc ter muy acusado. El hecho de que las instituciones chilenas hubieran
sobrevivido a las tempestades de la dcada de los cincuenta y que se volvieran
notablemente ms tolerantes era ciertamente causa de orgullo. No obstante,
hubo algunos polticos, incluyendo a Pinto, que consideraban estriles las
disputas polticas que ahora a menudo monopolizaban la atencin en el
Congreso en detrimento de asuntos nacionales ms urgentes. Otros se
preguntaban si la tensin entre el ejecutivo y el legislativo podra llegar a
destruir la tradicin de estabilidad. En 1881 un diputado conservador
exclam: Seores de la mayora, yo os digo, seores ministros: No tiris
tanto de la cuerda, porque podra estallar.*
La conexin entre la estabilidad poltica y el progreso econmico nunca
est del todo clara. Sin embargo, parece evidente que la considerable
expansin comercial que Chile llev a cabo aproximadamente entre 1820 y 1880
se debi en parte a las condiciones en que se encontraba el pas, tanto como a
la demanda internacional de lo que Chile produca. De todas formas, la
expansin no fue completamente uniforme. A l final de l dcada de los
cincuenta hubo una breve pero seria recesin provocada por la prdida de
algunos mercados extranjeros de trigo y harina, adems de dos malas cosechas
sucesivas y el agotamiento de la plata en el norte.(En otras pocas
(especialmente desde finales de la dcada de ''los cuarenta hasta mediados de
los cincuenta, y de nuevo desde finales de los sesenta hasta principios de los
setenta) el crecimiento del comercio fue rpido y Chile disfrut de condiciones
extremadamente favorables ._E1 valor total del co~~mercio exterior del pas aument de 7.500.000 pesos chilenos en 1825 a
74.000.000 en 1875. Los ingresos del gobierno aumentaron, no obstante, ms
lentamente, de
2.000.000 de pesos chilenos en 1835 a 16.400.000 en 1875; desde finales de
los
6
treinta hasta mediados de los sesenta, los ingresos sobrepasaban el gasto fcilmente.
5. Cristian Zegers, Anbal Pinto. Historia poltica de su gobierno, Santiago, 1969, p.
119. Diez aos ms .tarde, en la crisis poltica de 1891, la cuerda se rompi.
CHILE
247
Una comunidad de comerciantes altamente cosmopolita se estableci en Val

paraso en los aos posteriores a la independencia, y los gobiernos del periodo
vieron en el comercio con las naciones martimas del Atlntico norte, especial
mente Gran Bretaa, uno de los principales estmulos del progreso. En efecto, la
estabilidad poltica de los aos treinta vino acompaada por una estabilidad
econmica en gran parte gestionada por el brillante Manuel Rengifo, ministro
de Hacienda desde 1830 a 1835 y de nuevo de 1841 a 1844. Rengifo combin
liberalismo con pragmatismo en sus medidas econmicas, que incluyeron la
simplificacin del sistema fiscal y de las leyes arancelarias, la consolidacin de la
deuda pblica y especialmente el establecimiento de almacenes fiscales con
base permanente en Valparaso, donde los comerciantes podan almacenar mer
cancas libres de impuestos mientras esperaban mercados ms favorables. Que
\ Valparaso fuera el puerto dominante de la costa del Pacfico fue fundamental
para Rengifo y tambin para Portales.
El gobierno chileno, que dependa en gran medida de los ingresos proceden-)
tes de los impuestos arancelarios, tena motivos para querer aumentar el trfico
| comercial, un objetivo que ciertamente reflejaba el punto de vista de toda
la i clase alta chilena. Pero otras consideraciones para el desarrollo nacional
nunca estuvieron totalmente ausentes en la poltica oficial. El Estado
intervino en muchos mbitos, incluyendo la mejora de las comunicaciones. La
poltica aran celaria tuvo en cuenta los intereses locales y los de los
exportadores. La reforma arancelaria de 1864, a menudo presentada por los
historiadores como una medi da precipitada hacia el libre comercio, fue en
muchos aspectos una aberracin temporal de la clsica poltica econmica del
siglo xix que se esforz (sin mucho xito) en dar al menos un mnimo de
proteccin a algunas actividades naciona-' les, as como en desarrollar el
comercio al mximo. Sin embargo, parece razona blemente claro, dada la
extrema pobreza de la nacin y la falta de espritu de asociacin de la que
tan frecuentemente se lamentaba, entre otros, Manuel Montt, que incluso 4na
mayor dosis de proteccionismo a duras penas podra haber hecho algo para
diversificar la actividad econmica y desarrollar una base industrial de cualquier
magnitud. Las opciones del pas en este periodo eran bastante reducidas.
Desde el punto de vista del comercio exterior, la minera fue con gran ~
diferencia el sector ms importante de la economa durante el periodo. Los
mineros del norte acumularon las mayores fortunas personales y familiares de la
poca. Las dos provincias poco pobladas de Atacama y Coquimbo el rea a la
que ahora se refieren los chilenos como el Norte Chico fueron las regiones
ms dinmicas del pas; su poblacin (aproximadamente una octava parte del
total de la nacin en 1865) creci mucho ms rpidamente que la de las provin
cias del valle central en las que predominaban las haciendas; miles de estas
personas fueron atradas hacia los campos mineros desvencijados, alborotados
y ocasionalmente rebeldes del rido norte. Haba all unos 30.000 mineros
en la decada cte los setenta. Dura, emprendedora, trabajadora, a veces
inconstante, profundamente orgullosa, tales eran las caractersticas que
distinguan esta zona minera. Sus riquezas, laboriosamente extradas, tuvieron
un impacto vital en el resto de la nacin, ayudando a engrandecer las
ciudades centrales y a fertilizar
248

17
los campos del sur, como ms tarde dira el presidente Balmaceda . De los tres
principales metales extrados de las minas de Chile en los tiempos coloniales, el
oro fue el ms perjudicado tras la independencia, pasando de una
produccin anual media de 1.200 kg en los aos veinte a unos 270 kg en los aos
setenta. En cambio, en el mismo periodo, la produccin de plata aument de
unos 20.000 kg al ao a unos 127.000 kg. (Dada la persistencia del
contrabando, estas cantida des son quizs excesivamente bajas.) El cobre, el
ms provechoso de los tres metales, se produca a un ritmo anual de 2.725
toneladas mtricas en los aos veinte; su produccin creci de forma constante
hasta llegar a las 45.600 tonela das mtricas en los aos setenta, momento en el
que Chile suministraba regular mente entre una tercera parte y la mitad de la
produccin mundial.
La riqueza minera atrajo a numerosos comerciantes, especuladores y explo
radores a los desiertos septentrionales. La bsqueda de nuevos filones de mine
ral era incesante; la zona minera se expanda lentamente hacia el norte adentrn
dose en el desierto de Atacama y hacia la larga y poco definida frontera
con Bolivia. Los importantes descubrimientos de Agua Amarga (1811) y
Arqueros (1825) fueron pronto totalmente eclipsados por el sensacional
hallazgo de Cha- arcillo, al sur de Copiap, en 1832. Fue el distrito minero
ms productivo del siglo, una verdadera montaa de plata que produjo al
menos 12 millones de pesos chilenos en los primeros diez aos y donde a
mediados de los aos cuaren ta haba unas cien minas. El descubrimiento de
Tres Puntas (1848) fue un nuevo estmulo, aunque menos espectacular. La
ltima fiebre de la plata del periodo tuvo lugar en 1870, con la apertura de un
nuevo e importante distrito minero en Caracoles, al otro lado de la frontera con
Bolivia aunque la casi totalidad de los trabajadores eran chilenos. La minera del
cobre dependa menos de una nueva exploracin que del trabajo en los filones
de mineral de gran calidad ya explota dos. Pero tambin la exploracin paciente
recogi a veces unos fabulosos frutos, como fue el caso espectacular de Jos
Toms Urmeneta, quien busc durante dieciocho a<ps en medio de una
pobreza extrema antes de encontrar, en Tama- ya, su legendario yacimiento de
cobre. Pronto se convirti en un millonario, uno ms entre las varias docenas de
hombres riqusimos cuyas fortunas procedan del Norte Chico.
El sector minero chileno se transform lentamente y slo en parte a
partir Jdel sistema existente a finales del periodo colonial que se haba
caracterizado por
/numerosas pequeas empresas, individuales o familiares, una tecnologa sencilla
/.y una actividad marginal con ganancias a corto plazo. Es cierto que, en la
dcada de los sesenta, algunas de las mayores minas la de Urmeneta en Tamaya, y la de Jos Ramn Ovalle en Carrizal Alto, por ejemplo se
haban mecanizado mucho, y hay que subrayar que estos dos distritos
sumaban un tercio del cobre producido en los aos setenta. Pero muchos
visitantes dan fe de la persistencia durante este periodo de viejas prcticas y
de un gran nmero de operaciones menores a pequea escala que seguan
dependiendo, no tanto de las mquinas de vapor como de los robustos
barreteros y apires que extraan el mineral y lo trasladaban. En la dcada
de los setenta slo unas treinta y tres
CHILE
249
minas en el Norte Chico usaban mquinas de vapor, mientras que las

restantes 755 no lo hacan. Ms notables fueron las innovaciones en la
fundicin y refi nera del cobre, con hornos de reverbero (segn el
sistema ingls) que se extendieron de 1830 en adelante. Durante las dos
dcadas siguientes, en lo que equivala a una revolucin tecnolgica menor, se
establecieron algunas grandes plantas de fundicin en la costa, entre las cuales
destacaban las de Guayacn y Tongoy en el Norte Chico y Lirqun y Lota a
500 kilmetros ms al sur; stas fueron las primeras empresas industriales de
Chile. Tambin tranformaban mi nerales peruanos y bolivianos y parcialmente
compensaba la dependencia ante rior de los productores de las industrias de
fundicin y refinera del sur de Gales. La insaciable demanda de combustible
de los fundidores merm profun damente los exiguos recursos de madera del
Norte Chico y contribuy al avance del desierto hacia el sur siendo este
tema ecolgico poco comentado aunque bsico en la historia chilena desde los
tiempos coloniales. La principal alterna tiva a la madera era el carbn, cuya
extraccin aument a lo largo de la costa al sur de Concepcin desde la dcada
de los cuarenta en adelante. En ese momento la produccin nacional competa
con el carbn de gran calidad importado de Gran Bretaa (a veces de
Australia), pero se mantuvo en parte porque se consi der que la mezcla de
carbn nacional y extranjero era ideal para las operacio nes de fundicin.
Entre los empresarios mineros de este periodo sobresalan los chilenos (algu
nas veces de primera generacin). Una o dos de las empresas del cobre eran
propiedad britnica, pero eran la excepcin, aunque los ingenieros extranjeros
destacaban en toda la zona minera. Hombres como Urmeneta y un puado
de otros como l fueron autnticos capitalistas por derecho propio y con
frecuencia destinaron sus enormes ganancias de forma provechosa, al invertirlas
en el trans porte y la agricultura, as como en la minera, aunque sin dejar
por ello de procurarse un estilo de vida opulento. Muchos otros empresarios
mineros de segunda categora dependan en gran medida de un tipo de
intermediarios cono cidos como habilitadores que compraban su mineral a
cambio de crditos y suministros. Este negocio fue el origen de varias grandes
fortunas, y constituye un ejemplo famoso la carrera de Agustn Edwards
Ossadn, hijo de un mdico ingls que se estableci en el Norte Chico justo
antes de la independencia. En los aos sesenta Edwards era uno de los
capitalistas ms ricos y activos de Chile. En 1871-1872, en un episodio bien
conocido, tranquilamente acapar y almacen grandes cantidades de cobre,
subi el precio un 50 por 100 y consigui unas ganancias estimadas en
1.500.000 pesos chilenos. En la poca en que Edwards llev a cabo su audaz
empresa, el ciclo de la plataxsLcobre del siglo xix chileno alcanzaba su punto
mximo. Las minas de plata todava mantendran su alto" rendimiento durante
dos dcadas ms, pero con el auge de la produccin de Estados Unidos y
Espaa las barras de Chile se convirtieron en un componen te cada vez menos
importante en el suministro mundial de cobre; slo un 6 por 100 de este metal
proceda de Chile en la dcada de los noventa. Por entonces, sin embargo, los
desiertos ms alejados del norte producan una fuente de riqueza an
mayor: los nitratos, o salitres.
Aunque la minera dominaba el sector de la exportacin, era la agricultura
la que marcaba la mayora de las vidas chilenas. Cuatro de cada cinco
250
vivan en el campo en la dcada de los sesenta. En ste, como en otros

tantos aspectos, el legado colonial fue abrumador .{^Durante todo el siglo xix
Chile sigui siendo un territorio de grandes haciendas, la propiedad de las
cuales confera status social, influencia poltica (si era deseada) y unos ingresos
holga dos (menos automticamente antes de la dcada de los cincuenta). Esta
tradicin de terratenientes es una de las claves para entender la historia chilena
desde los tiempos coloniales hasta mediados del siglo xx^/El nmero exacto de
haciendas "~a mediados del xix es difcil de precisar. El Registro de los
impuestos de 1854 muestra que unos 850 terratenientes reciban alrededor de
dos terceras partes de todos los ingresos agrcolas del centro de Chile y que,
de stos, 154 posean haciendas que ganaban ms de 6.000 pesos chilenos al
ao. (A modo de compa racin podra apuntarse que el presidente de la
Repblica cobraba un salario de
12.000 pesos chilenos, aumentados a 18.000 en 1861.) Las haciendas ocupaban
- al menos tres cuartas partes de la tierra cultivable; la mayora incluan
grandes
; extensiones de terreno que quedaban sin cultivar de ao en ao. Las
haciendas I eran trabajadas por un grupo residente y fijo de inquilinos
arrendatarios i y, cuando era necesario, por peones alquilados temporalmente.
Este sistema de trabajo rural, como sabemos, era comn (aunque con muchas
variaciones) en muchas partes de Hispanoamrica.^Cuando Charles Darwin
recorri el campo cileno a mediados de los aos treinta, pens que le
recordaba un sistema feudal. El inquilino chileno estaba vinculado a la
hacienda ms por la costum bre y la conveniencia que por imposicin de la
ley o a causa de deudas (se le permita cultivar su propia pequea parcela a
cambio de prestaciones regulares de trabajo al propietario). A l no existir
comunidades rurales tradicionales de tipo europeo, la hacienda se convirti en
el centro nico de su lealtad y form su propio microcosmos. Segn escribi
un agudo observador en 1851, cada hacienda en Chile constituye una sociedad
aparte, cuyo jefe es el dueo y cuyos subditos son los inquilinos. El dueo ... es
un verdadero monarca absoluto en su hacienda.8 Para los arrendatarios, la vida
era pobre aunque no necesariamente dura; sus mtodos agrcolas eran
primitivos, su dieta montona y a veces inade cuada y sus oportunidades para
ascender en la escala social muy limitadas. Pero la relativa seguridad de la
hacienda contrastaba con la situacin apurada de la mayora de los peones
una masa de indigentes que luchaba en medio de una vida precaria, instalados
ilegalmente en tierras marginales, errando por el valle central en busca de
trabajo temporero, o en algunos casos se dedicaban al robo de ganado y al
bandidaje. Desde el punto de vista del hacendado, haba una abundante
mano de obra, as como tierras sin cultivar. Antes de la dcada de los
cincuenta no faltaban ni la una ni la otra, en gran escala.
Si la agricultura era poco productiva y poco provechosa en la primera parte
de este periodo, es fcil determinar el porqu. La demanda local quedaba
rpi damente cubierta, mientras que los mercados de exportacin eran pocos y
leja nos. El comercio de grano con Per durante el siglo xvm, cuya
importancia ha sido probablemente exagerada por los historiadores, nunca fue
completamente restablecido debido a las guerras de la independencia y a la
rivalidad comercial de la dcada de los treinta. Sin embargo, entre 1850 y
CHILE
251
los terratenientes mejoraron bastante radicalmente, ya que las haciendas respon-j

dieron de inmediato a la apertura de nuevos mercados internacionales. Como
nico pas con importante produccin cerealstica en la costa pacfica de Amri
ca, Chile estaba bien situado para obtener ventajas de la repentina demanda
provocada por el auge del oro en California y Australia. Las exportaciones de
trigo y harina a California ascendieron a alrededor de 6.000 quintales mtricos
en 1848. Dos aos ms tarde se embarcaron hacia el norte no menos de 277.000
quintales de trigo y 221.000 de harina. El auge fue efmero hacia 1855 Califor
nia era autosuficiente pero dio altos beneficios mientras dur, y fue la causa
de la consolidacin de una industria molinera tcnicamente moderna en el rea
de Talca y a lo largo de la Baha de Talcahuano, as como tambin en Santiago,
aunque ms tarde. Hacia 1871 haba aproximadamente 130 harineras en Chile.
(Al final de este periodo en el medio-oeste de los Estados Unidos y en Europa,
se estaban produciendo nuevas mejoras tecnolgicas en el sector harinero, pero
tardaron ms en llegar a Chile.) En la dcada de los cincuenta, Australia consti
tuy un segundo mercado poco duradero (y algo precario), aunque lucrativo"-*
durante algn tiempo. Cos propietarios eran conscientes de que la posicin j
geogrfica y la buena suerte eran las causas de estos beneficios inesperados;
stos fueron sustanciales, ya que las exportaciones agrcolas quintuplicaron su
valor entre 1844 y 1860jjEste no fue ni mucho menos el final de la historia. La
experiencia ganada en los mercados de California y Australia, combinada con la
introduccin de mejoras vitales en el transporte, permiti que Chile vendiera en
la dcada de los sesenta grandes cantidades de grano (trigo y cebada) a Ingla
terra: 2 millones de quintales se exportaron en 1874, el ao de mxima produc
cin. Una vez ms, sin embargo, la posicin competitiva de Chile en el mercado
internacional era ms frgil de lo que pareca, y unos anos ms tarde se debilit
cuando los precios del grano cayeron y aparecieron nuevos pases que producan
cereales de forma ms eficiente.
El auge exportador de mediados de siglo impuls la introduccin de
algunos cambios definitivos en la agricultura. Los ms visibles, quiz, fueron
los nume rosos canales de riego que se construyeron, algunos de ellos notables
hazaas de ingeniera. (El Canal de las Mercedes, patrocinado por Manuel
Montt y otros hacendados en 1854, tard treinta aos en construirse y con el
tiempo se exten di 120 km sobre terrenos muy desiguales.) Se mejor la
calidad del ganado con la introduccin de razas extranjeras. La demanda
creciente de fruta y aves, generada por la expansin de las ciudades,
benefici en gran medida a las haciendas cercanas y las pequeas granjas (a
menudo especializadas) conocidas como chacras. Los chilenos haban bebido
su propio vino desde los inicios de la poca colonial, pero el asentamiento de
la gran tradicin vitcola que ms adelante iba a producir las mejores
cosechas del hemisferio occidental no se consolid hasta la dcada de los
cincuenta, cuando las uvas pinot y cabernet (de origen francs) se cultivaron
localmente por primera vez. El gobierno, as como la Sociedad Nacional de
Agricultura (con una existencia intermitente desde 1838), intent mejorar los
conocimientos agrcolas. Tales avances, as esbozados, pare cen dar una
impresin de vitalidad, pero de alguna forma es engaosa. La sociedad
rural y los mtodos agrcolas tradicionales no fueron drsticamente alterados,
aunque parece probable que las transacciones monetarias en el campo
252
estaban ms extendidas que antes. Haba pocos grandes capitales invertidos en

la agricultura (excepto en las obras de irrigacin) y, a pesar del entusiasmo de un
I nmero de propietarios progresistas, la maquinaria agrcola nunca se import o
I utiliz a gran escala. (El uso de los bueyes sigui siendo corriente en Chile
hasta ila dcada de 1930.) Durante los aos prsperos del apogeo
exportador, los propietarios tenan reservas de tierra y trabajadores a los que
recurrir. La super ficie arada en esos aos puede haberse triplicado o incluso
cuadruplicado. Nue vas familias no vinculadas a las haciendas fueron animadas
(y en muchos casos estaban deseosas) a engrosar las filas de los inquilinos.
El sistema laboral se endureci debido a las mayores presiones ejercidas sobre los
arrendatarios. Apar te del inquilinaje se desarroll una variedad de prcticas de
aparcera, especial mente en la franja costera, para facilitar el auge
exportador. El nmero de minifundios tambin parece haber crecido. Pero en
general fue el sistema de hacienda el sostn bsico de la lite de la nacin,
el que ms claramente se afirm con los cambios de mitad de siglo.
La manufactura que exista en Chile en la poca de la independencia y
durante dos o tres dcadas ms tarde estaba en manos de artesanos, en los
pequeos talleres de las ciudades. En el campo, la poblacin de las haciendas
se autoabasteca de ropa, aunque la creciente importacin de tejidos de
algodn britnicos a la larga tuvo el efecto de reducir la importancia de
los tejidos locales. La clase alta, en conjunto, tena la posibilidad de satisfacer
su demanda de bienes manufacturados, incluyendo productos de lujo, del
extranjero, y no estaba interesada en promover una revolucin industrial. (Los
empresarios mine ros fueron una excepcin parcial, y al final del periodo un
creciente nmero de intelectuales y polticos vieron en la industrializacin un
posible camino de pro greso para el pas.) De todas formas casi no hay duda
de que la expansin de la riqueza nacional despus de 1850, aproximadamente,
posibilit la creacin de empresas manufactureras; posibilidad que algunas
veces se materializ, general mente en manos de extranjeros, aunque stos
pueden ser quiz considerados como una primera generacin de chilenos.
Las primeras empresas industriales importantes, es decir, las fundiciones
de cobre y las harineras ya mencionadas, crecieron al comps del auge
exportador. Adems de stas, los aos sesenta y setenta vieron el aumento de
fbricas con produccin a pequea escala en sectores como el textil, el
alimentario, el ladri llero y el del vidrio soplado. Hacia los aos ochenta
haba al menos treinta fbricas de cerveza en el pas. Por otro lado, el
nuevo sector ferroviario y la misma industria minera estimularon la
aparicin de pequeas fundiciones y talleres capaces de reparar y en algunos
casos incluso de fabricar equipamientos. De hecho, lo que parece haber sido un
respetable sector metalrgico y de cons truccin de maquinaria se desarroll
a una velocidad sorprendente a principios de los aos setenta. Cada vez hay
ms pruebas para suponer que el inicio de la industria chilena, que a menudo
se hace arrancar de la guerra del Pacfico, comenz diez aflos antes.
No hace falta decir que la expansin econmica producida por la
exporta cin apenas podra haber ocurrido sin mejoras en el transporte y las
comunica ciones que fueron tambin de una importancia obvia en la
consolidacin poltica de la nueva nacin. El nmero de barcos que hacan
escala en puertos chilenos
CHILE
253
aument ms o menos constantemente desde los aos treinta en adelante, hasta

unos 4.000 al ao en la dcada de los setenta. Dos vapores de 700
toneladas fueron llevados a Chile desde Inglaterra en 1840 por un americano
muy empren dedor, William Wheelwright, el fundador de la Pacific Steam
Navigation Com- pany (Compaa de Navegacin a Vapor del Pacfico, PSNC)
de capital britni co. El mundo exterior empez a acercarse. Desde mediados de
los aos cuarenta viajar a Europa en menos de cuarenta das empez a ser
posible si se hacan las conexiones adecuadas a travs del istmo de Panam.
(Los barcos de vela todava tardaban tres o cuatro meses.) En 1868 la ahora
bien establecida PSNC (cuyas iniciales ms tarde dieron pie a algunos
famosos chistes chilenos) abri un servicio directo entre Valparaso y
Liverpool a travs del Estrecho de Magalla nes. Mientras tanto, la inevitable
llegada del ferrocarril empez a revolucionar lentamente el sistema de
transporte terrestre. En el norte de Chile se instal la primera lnea importante
de Latinoamrica. La lnea, construida por Wheelwright y terminada en 1851,
uni Copiap con el puerto de Caldera que se encontraba a unos 80 km. Fue
financiada por un grupo de ricos mineros y sirvi de modelo para otros
ferrocarriles que posteriormente se construyeron en la zona minera. El enlace
vital entre Santiago y Valparaso hubo de esperar algn tiempo ms. Esta fue
inicialmente una empresa mixta; el gobierno suscribi alrededor de la mitad
del capital, pero en 1858, tras agotadores retrasos y dificultades, el Estado
compr la parte de la mayora de los accionistas privados; la conclusin de
la lnea le fue confiada al fanfarrn empresario norteamericano Henry Meiggs,
y los ltimos tramos de va ancha fueron construidos en 1863. Otra empresa
mixta patrocin el tercer ferrocarril principal, que se extenda hacia el sur a
travs del valle central, una lnea de particular inters para los hacendados
cerealsticos. El gobierno de Errzuriz se hizo cargo de sta en 1873, y
solamente algunos aos ms tarde la lnea se unira a otra que por entonces
haba sido construida hacia el interior desde Talcahuano y que avanzaba hacia
el sur y se adentraba en los romnticos paisajes de la Araucana. En 1882
haba casi 2.000 km de vas en Chile, la mitad de las cuales eran propiedad
del Estado. ste tambin financi y consecuentemente adquiri la naciente
infraestructura telegrfica, la construccin de la cual comenz en 1852 otra
empresa del infatigable Wheelwright, a quien se erigi una estatua en
Valparaso. Veinte aos ms tarde, los hermanos chilenos Juan y Mateo
Clark unieron Santiago con Buenos Aires; con la cons truccin del cable
submarino brasileo en 1874 Chile estuvo por primera vez en contacto directo
con el Viejo Mundo.
El creciente ritmo de la actividad econmica durante los comienzos de la
segunda mitad del siglo xix dej su marca en las instituciones financieras y
comerciales del pas. Hasta la dcada de los cincuenta las principales fuentes de
crdito, por ejemplo, haban sido los prestamistas privados o las firmas mercan- ,
tiles. Esta situacin cambi con la aparicin de los primeros bancos propiamente
dichos el Banco de Ossa y el Banco de Valparaso, fundados a mediados de
los aos cincuenta, y las operaciones bancarias eran lo bastante extensas como
para que fueran reguladas en la importante ley de 1860. La notable Caja de
Crdito Hipotecario, creada en 1856, orient el crdito al campo en la prcti
ca, principalmente a los grandes terratenientes. Las sociedades annimas se
254
sas individuales y familiares y las sociedades que hasta ese momento haban
sido las formas ms corrientes de organizar los negocios. Las primeras
sociedades annimas fueron las compaas de ferrocarril; a finales de la
dcada de los setenta, unas 150 empresas aproximadamente se haban formado
en un momen to u otro, predominantemente en la minera, banca, seguros y
ferrocarriles. El capitalismo chileno mostr una tendencia marcadamente
expansionista en las dcadas de los sesenta y de los setenta, invirtindose el
dinero en los negocios de nitratos en Bolivia y Per as como en las minas de
plata de Caracoles. Desde principios de la dcada de 1870, en Valparaso y
Santiago operaban bolsas sin control legal, y la fiebre de Caracoles aboc
a los inversores a un delirio especulativo sin precedentes en la historia de
Chile.
El comercio exterior durante este periodo fue en gran parte controlado
por docenas de firmas de importacin-exportacin, con sede en Valparaso y
la capital. stas contribuyeron enormemente a la formacin de un nuevo
mercado de capitales y continuaron influyendo a partir de entonces en el
desarrollo del sector pblico de la economa. Los extranjeros, tanto los
residentes como los empleados de paso de firmas con sucursales en Chile,
eran particularmente destacados, y los britnicos estaban a la cabeza. Este
grupo fue fundamental para Chile. Las inversiones de los britnicos en el
pas se concentraron en los bonos del Estado por una suma de 7 millones de
libras esterlinas hacia 1880, pero Gran Bretaa era la destinataria de entre
uno y dos tercios del total de las exportaciones de Chile y la fuente de entre
un tercio y la mitad de todas sus importaciones en cualquier ao. Las
importaciones de Francia tambin crecieron, reflejando los gustos de la clase
alta. Como en los tiempos coloniales, el comer cio con Per continu, pero
fue ensombrecido por los vnculos que ahora se estaban forjando con el
Atlntico Norte La mquina de vapor, los ferrocarriles, los telgrafos, los
bancos y las sociedades annimas: todo jug su parte a la hora de cimentar
la slida asociacin de Chile con la economa internacional que se gestaba en
todo el mundo7\Los polticos ocasionalmente tildaban a los comer ciantes
britnicos de nuevos cartagineses o incluso (en un sentido ms popu lar)
de infieles, pero en general su presencia fue recibida como un elemento
vital en lo que se consider ser, convencidamente, el progreso de la
nacin.
Sesenta aos despus de la independencia, Chile era una nacin ms
prspe ra de lo que haba parecido previsible en 1810, y estaba
econmicamente ms integrada que en los tiempos de dominio colonial. Su
historia en este sentido contrasta a la fuerza con el evidente estancamiento
de algunas de las otras repblicas hispanoamericanas. Pero la nueva
prosperidad no se distribuy de forma proporcional (todava menos
equitativamente) entre todos los sectores de la poblacin. La riqueza de la
clase alta aumentaba de forma sorprendente, y sta tena una idea bastante
clara de qu hacer con ella. Un viajero norteameri cano observ a mitad de
los cincuenta que el gran objetivo de la vida al enriquecerse era
estimular el capital, saciarse con costosos muebles, accesorios y una vida
9
esplndida. La desaparicin gradual de los hbitos de vida ms antiguos,
ms austeros, supuestamente ms virtuosos fue lamentada por escrito-
CHILE
255
res de mentalidad tradicional y probablemente sea justo decir que la adopcin de

estilos de vida europeos ms sofisticados puede haber hecho ms profundo el
abismo psicolgico entre ricos y pobres las modas, que iban desde
sombreros hasta carreras de caballos, fueron cambiando visiblemente entre los
aos veinte y los setenta; tambin puede ser una de las claves para entender
la liberalizacin poltica que se instaur despus de 1861. La lite de la
sociedad chilena nunca estaba cerrada a los recin llegados. Los nuevos
magnates de la minera y las finanzas fueron fcilmente aceptados, como lo
fueron los hijos o nietos de inmigrantes triunfadores aunque el contingente
muy alto de apellidos no his pnicos en la clase alta chilena slo lleg a ser
realmente visible a finales de siglo. (Slo hubo un apellido ingls en
cualquiera de los gabinetes anteriores a 1880.) La coherencia subyacente de esta
lite abierta y flexible provena de una serie de intereses econmicos en
minas, tierras, bancos y comercio que coincidan en parte y, a menudo,
se entrelazaban. Los mineros o comerciantes que en diferentes circunstancias
podan haber formado la vanguardia de una
burguesa conquistadora fueron desde el comienzo incluidos en los escalones
ms altos de la jerarqua social, donde prevalecan fundamentalmente puntos

de vista y actitudes aristocrticos. La familia y la propiedad eran los valores
supre mos de la clase alta. No resulta fcil exagerar la importancia de las
relaciones familiares en este periodo. Era algo que a menudo se constataba en
poltica. El presidente Bulnes era el yerno de uno de sus predecesores,
sobrino de otro y cuado de uno de sus sucesores. Durante el siglo, despus
de 1830, la familia Errzuriz dio a la Repblica un arzobispo, tres presidentes
y ms de 50 congre sistas. La propiedad rural integraba ms que divida a la
lite; la propiedad era el mayor distintivo del status aristocrtico. Estas
poderosas fuerzas cohesivas fomentaron la continuidad y .estabilidad ms que el
cambio y la reordenacin del desarrollo social de Chile.
Entre la clase alta terrateniente y la clase pobre obrera, una variada y

pequea franja media se haca perceptiblemente ms amplia como
resultado de la expansin econmica. Estaba constituida por propietarios de
pequeos negocios y granjas, por un creciente nmero de oficinistas y
empleados, por los miembros subalternos de la burocracia (que incluso en 1880
todava no eran ms de 3.000) y por los artesanos_jie_las_ciudades. A estos
ltimos se referan los chilenos cultos de la poca cuando utilizaban el
trmino clase obrera.En el nivel superior de este grupo se encontraban los
aspirantes frustrados a entrar en los mejores crculos que constituan un tipo
reconocible, bien descrito en algunas narraciones de la poca. A finales de los
aos cincuenta a estas personas se las conoca como siticos, y la tradicin
atribuye el neologismo, todava conoci do aunque no muy usado, a Lastarria.
Los artesanos chilenos, por su parte, nunca estuvieron bien protegidos por la
poltica comercial, pero el crecimiento de las ciudades (y la riqueza de la
clase alta) provocaron una demanda de sus servicios y productos locales y
muchos oficios y profesiones crecieron al menos de una forma modesta. Estos
grupos copiaron la elegancia y los modales de la alta sociedad. Refirindose a
los mecnicos y pequeos comerciantes de San tiago en 1850, un agudo
visitante apunt:
En su vida domstica no hay ningn tipo de orden, limpieza o pulcritud;
256
podra sospechar que el hombre que l conoce envuelto en una vistosa

capa, escoltando a una mujer engalanada con sedas y joyas, ocupara en la
escala social una posicin no ms alta que la del hojalatero, carpintero,
o
10
vendedor cuyas nicas existencias pueden empaquetarse en una caja pequea.
La expansin de las asociaciones mutualistas en los aos posteriores
proporcio n un alto grado de seguridad a los artesanos. La primera fue
fundada en el
^sector de la imprenta en 1853 y no dur mucho; pero hacia 1880, gracias a
los esfuerzos del constructor y arquitecto Fermn Vivaceta y otros, haba 39
socieda des legales de este tipo que anunciaban el posterior surgimiento de los
sindicatos.
Un profundo abismo material y psicolgico separaba todos los grupos socia
les ya mencionados de la gran masa de los trabajadores pobres de la ciudad y del
campo cuya condicin mejor slo marginalmente en este periodo. A pesar
del elevado nmero de familias que ahora se instalaban en las haciendas, los
peones del valle central se vean a menudo obligados a buscar trabajo en
otras partes. Emigraban a miles hacia barrios superpoblados e insalubres de
las principales ciudades. Tanto los rotos (trabajadores urbanos) como los
peones, se trasla daron en masa a los campos mineros del norte y a las
brigadas constructoras del ferrocarril de Chile y tambin del extranjero.
Cuando, a finales de los sesenta, el audaz Henry Meiggs (clebre por su
declaracin de que antes empleara a 500
rotos chilenos que a mil irlandeses) se embarc en el grandioso plan
ferrovia rio de Per, al menos 25.000 chilenos respondieron a su llamada. Este
flujo de trabajadores provoc que se debatiera en el Congreso, y hubo
propuestas para restringir la emigracin, mientras que los terratenientes se
quejaban de la esca sez de brazos en el campo. En realidad, no haba tal
escasez y esto lo compro baron aquellos chilenos ms despiertos que ahora
empezaban a someter a los trabajadores pobres a un examen ms riguroso que
en el pasado.
Si bien los legisladores chilenos se preocuparon, brevemente, por la
emigra cin, con mayor frecuencia discutieron la idea de que llegaran
inmigrantes euro peos como medio de civilizar a las clases bajas. Entre
los pobres pervivan rasgos de xenofobia que se mostraban ocasionalmente,
como por ejemplo duran te la guerra civil de 1829-1830, pero en general los
extranjeros fueron recibidos con los brazos abiertos. "Extranjero" dijo una
vez Antonio Varas es una palabra inmoral que debe borrarse del
diccionario. El censo de 1875 contabili z 4.109 britnicos, 4.033 alemanes
y 2.330 franceses, residentes en Chile, y gente de otras nacionalidades que
sumaban un total de casi 15.000, cifra que inclua a 7.000 argentinos. El papel
que jugaron los britnicos en el comercio ya ha sido tratado, y algunas
importantes familias chilenas procedan de este gru po. La industria harinera a
la que os hemos referido anteriormente fue en gran parte establecida por los
norteamericanos; stos y los britnicos ayudaron a construir y a poner en
marcha la red ferroviaria; una alta proporcin de empre sarios industriales de
los aos siguientes procedan del extranjero. A un nivel ms modesto, los
extranjeros tambin encontraron un lugar en la clase artesana en expansin,
especialmente en aquellas actividades que cubran la demanda
CHILE
'
257
generada por el estilo de vida de los ricos. Estudiosos y cientficos europeos

como el francs Claude Gay (autor de un famoso informe de 30 volmenes
sobre la historia natural y civil del pas) y Amado Pissis (que cartografi la
Repblica desde los 28 10'S a 41 58'S) contribuyeron mucho a ampliar el
conocimiento sobre Chile. El gobierno mantena una poltica ms o menos siste
mtica de emplear a esta gente. No hubo el tipo de inmigracin en masa
desea do, pero a finales de los cuarenta el gobierno exhort el asentamiento
de fami lias alemanas en los territorios del sur, alrededor de Valdivia y del lago
Llanqui- hue. Hacia 1860 haba ms de 3.000 alemanes en el sur, duros
pioneros que deforestaron los bosques y roturaron tierras para cultivar.
Este renovado inters oficial por el sur signific el principio del fin para
el enclave independiente de los indios en la Araucana, los cuales vivan
desdicha damente entre las nuevas zonas de colonizacin y el corazn del pas al
norte del Bo-Bo. La supresin del extendido bandidaje que sigui a la
independencia en las provincias del sur, completada a mitad de los aos treinta,
haba colocado a los araucanos en una posicin ms vulnerable; pero durante
el siguiente cuarto de siglo casi no se les molest. Como en los tiempos
coloniales, el ejrcito patrullaba por la frontera mientras el gobierno de
Santiago protega (y subsidia ba) a un nmero de amigables y dispuestos
caciques. La expansin agrcola de los aos cincuenta condujo a los
colonizadores haca el rea del sur del Bo-Bo causando tensiones con los
araucanos. Y los ataques indios que siguieron sobre poblados fronterizos (18591860) elevaron la cuestin araucana a la categora de tema poltico, muy
discutido durante los aos siguientes. La poltica adopta da por el gobierno de
Prez fue establecer lneas de fortificacin, para encerrar a los araucanos en un
territorio cada vez ms pequeo. Los indios resistieron los embates del ejrcito
chileno en una serie de posteriores asaltos (1868-1871), pero a finales de los
sesenta, con el asentamiento extendido ms all de la frontera, las lneas se
haban acercado inexorablemente. Tras la guerra del Pacfico, se enviaron
tropas para pacificar y ocupar la estrecha franja de territorio indio que
quedaba. La larga y orgullosa historia de la Araucana concluy en este
pattico final. A los indios se les cedi por escrito un territorio juzgado
como generoso a los ojos de Santiago, pero el sistema de transaccin de tierras
que se haba practicado en la frontera durante los veinte aos anteriores no era
un buen presagio. El gobierno luch en vano por regular las transferencias de
tierra en el sur, pero no pudo evitar la formacin de nuevos latifundios formados
a menudo a travs de argucias e intimidaciones. Las medidas tomadas para
proteger los intereses de los araucanos contra los propietarios devastadores
(grandes y peque os) no pueden considerarse apropiadas.
El contraste ms claro, en el Chile de los aos setenta, lo vemos entre
ciudad y campo. La civilizacin ese trmino tan a menudo usado para
justificar la
pacificacin de la Araucana fue quiz ms evidente en su
emplazamiento urbano. La urbanizacin chilena del siglo xix (por supuesto
modesta segn los modelos del siglo xx) fue esencialmente una historia de
dos ciudades: Santia go, que pas de 70.000 habitantes a mediados de los
aos treinta a 130.000 en 1875; y Valparaso, que a finales de nuestro periodo
haba alcanzado cerca de
258
terremoto de 1835, prosper nuevamente con la expansin del cultivo del trigo
y la industria harinera; y entre las somnolientas pequeas ciudades del valle
cen tral, Talca nutri un sentido del civismo muy desarrollado. Pero
ninguno de estos lugares tena una poblacin de ms de 20.000 habitantes
en 1875. El predominio de la capital y del principal puerto sostenido por
la hegemona poltica y comercial fue incontrovertible. Tal como muestran los
dibujos y gra bados coetneos, Santiago mantuvo una apariencia absolutamente
colonial hasta 1850, pero el apogeo exportador de mitad de siglo rpidamente
dej su marca. Hacia 1857 Andrs Bello, normalmente moderado, escribi que
el progreso en los ltimos cinco aos se puede llamar fabuloso. Surgen por
todas partes ... edificios magnficos; ver el paseo de la Alameda en ciertos das
del ao le hace a uno imaginarse en una de las grandes ciudades europeas."
En el ao 1857 se inaugur el refinado Teatro Municipal y se introdujeron los
tranvas tirados por caballos y las farolas de gas en las calles. Los estilos
arquitectnicos cambiaron, prefirindose los modelos franceses (o incluso
ingleses) para las nuevas mansio nes aristocrticas que ahora se construan.
El programa inusualmente activo llevado a cabo por Benjamn Vicua
Mackenna, el casi legendario intendente de principios de los aos setenta, dot a
la capital de avenidas, parques, plazas y el soberbio disparate urbano del Cerro
de Santa Luca, que todava hoy deleita a los santiaguinos. Valparaso, la
primera ciudad chilena en organizar una brigada de bomberos (1851), cqnoci
mejoras similares aunque divulgadas de una mane ra menos ostentosa. Su
barrio de negocios despeda una atmsfera ligeramente britnica. Ambas,
capital y puerto (y otras ciudades ms tarde), pronto dispusie ron de una
prensa respetable que prosper con particular energa en el clima poltico ms
liberal despus de 1861. El decano de la prensa de los chilenos, El Mercurio,
fundado en Valparaso en 1827 (y diario desde 1829) es todava hoy el peridico
ms antiguo en lengua espaola del mundo.
La enseanza progres ms lentamente de lo que muchos chilenos
hubieran deseado a pesar de los ptimos esfuerzos de presidentes como
Montt, cuyo obsesivo inters por el tema era compartido por su gran amigo
argentino Sar miento. El analfabetismo descendi gradualmente, hasta un 77
por 100 en 1875, momento en el cual el 17 por 100 de la poblacin en
edad escolar reciba educacin primaria. Hacia 1879, tambin, haba unos 27
liceos pblicos (2 para chicas) y un mayor nmero de escuelas privadas que
ofrecan enseanza de segundo grado, junto con el prestigioso Instituto
Nacional donde tantos lderes de la Repblica estudiaron la enseanza
secundaria (y durante muchos aos gran parte de su educacin superior). Los
estudios superiores (y especialmente la preparacin profesional, en la cual las
mujeres fueron admitidas segn el decre to de 1877) fueron estimulados en
gran parte por la fundacin en 1843 de la Universidad de Chile. Imitando al
Institu de France, fue en sus primeros aos un centro de discusin y
supervisin ms que una institucin de enseanza, pero su nivel era alto. El
marcado inters por la vida intelectual y cultural que ahora se hizo notable le
debi mucho al primer rector de la universidad, el eminente estudioso
venezolano Andrs Bello, que pas los ltimos treinta y seis aos de su larga
vida en Chile. Poeta, gramtico, filsofo, pedagogo, jurista, historiador,
CHILE
259
infatigable servidor pblico y senador, Bello tena un genio paciente y

polifac tico que dio lugar a un numeroso grupo de devotos alumnos y
discpulos. Es imposible en el espacio de este captulo revisar el panorama
cultural del periodo; pero un aspecto bastante singular merece ser
mencionado. Este fue el protago nismo concedido a la historia, una primaca
estimulada por la universidad y (en menor grado) por el propio gobierno. El
resultado, entre 1850 y 1900 ms o menos, fue el magnfico florecimiento
de la narrativa histrica representado sobre todo en los trabajos de Diego
Barros Arana, Miguel Luis Amuntegui, Ramn Sotomayor Valds y Benjamn
Vicua Mackenna. De estos cuatro, Barros Arana fue el ms diligente y
erudito, Vicua Mackenna el ms lrico y claro. Todos pueden ser ledos con
provecho.
Es posible que esta preferencia chilena por la historia reflejara y reforzara el
aumento de la conciencia nacional. El patriotismo, ciertamente, nunca es fcil
de evaluar. Se puede poner en duda si, antes de los aos setenta, exista un
claro sentido de chilenidad en las zonas rurales. La gente de las ciudades, en
cambio, respondi ardientemente a las celebraciones de la victoria; el
dieciocho, la fiesta nacional, aunque a menudo pretexto para una
indulgencia alcohlica pro longada, era un acontecimiento popular innegable;
y tanto iniciativas privadas como pblicas dieron fe de que las estatuas
fueron erigidas a los hroes de la independencia y otras figuras nacionales
comenzando por el general Freir en 1856. (Portales y O'Higgins tuvieron sus
monumentos en 1860 y 1872 respectiva mente.) Los chilenos cultos se
inclinaban a ver su pas como superior a otros de Hispanoamrica y es duro
resistirse a la conclusin de que en ciertos aspectos tenan razn. Nosotros
nos hemos salvado del naufragio comn, escribi el joven poltico
conservador Carlos Walker Martnez.12 Chile como repblica modelo,
como un ejemplo para las tierras tropicales ingobernables fue un tema
recurrente en discursos y editoriales. Tengo tan pobre idea de los gobier nos
de las Repblicas hermanas observ Antonio Varas en 1864 que ...
siento que nos veamos en la necesidad de hacer causa comn con ellos. "
Tales opiniones coincidan a menudo con los puntos de vista extranjeros sobre
Chile, especialmente europeos. (En abril de 1880 incluso The Times us la frase
rep blica modelo.) El halago europeo complaca profundamente a los
chilenos cultos, muchos de los cuales crean que Gran Bretaa y Francia (en
particular) estaban dirigiendo el mundo hacia una va de progreso que a su
debido tiempo Chile seguira: El porvenir nuestro es el presente de Europa.14
La crisis mltiple de mediados de la dcada de los setenta sacudi la
confian za y el optimismo. Aqulla arranc del colapso en 1873 de la bonanza
especula tiva provocada por el auge de la plata de Caracoles. Las dificultades
econmicas que aumentaron a partir de este momento, derivadas en parte de
la grave rece sin internacional que comenz ese ao (fue el principio de la
gran depresin que sigui al largo boom de mediados de la era victoriana),
tambin reflejaban un problema fundamental: con la aparicin en la
economa mundial de unos
12. Carlos Walker Martnez, Portales, Pars, 1879, p. 452.
260
productores nuevos y ms eficaces tanto de trigo como de cobre, Chile

estaba siendo ahora desplazado de sus mercados de exportacin ms
importantes. Las fuentes de la prosperidad se estaban quedando secas. Los
precios del cobre, que aumentaron temporalmente a causa de la guerra
franco-prusiana (como lo ha ban hecho con la guerra de Crimea), cayeron en
picado. El valor de las expor taciones de plata se redujo a la mitad en cuatro
aos, aunque la causa a menudo atribuida a este hecho la adopcin del
patrn oro por Alemania y otras naciones puede haber sido exagerada por
los historiadores. Por si fuera poco, un alarmante e inesperado ciclo de
inundaciones y sequas en el valle central caus tres cosechas seguidas
desastrosas. Un brusco aumento del coste de la vida hundi a miles de los
chilenos ms pobres en la miseria y casi en la indigencia. Haba sntomas
preocupantes de malestar social. El peso, estable durante tanto tiempo, empez
a depreciarse, cayendo el cambio de 46 antiguos peniques en 1872 a 33 en
1879. (Es bastante curioso sealar que en este ambiente de desespe racin las
esperanzas oficiales fueron temporalmente animadas por un estafador francoamericano que afirmaba poder convertir el cobre en oro; fue agasajado e incluso
una polka llev su nombre.) Temiendo que los bancos ahora casi insol ventes
fueran asediados por las solicitudes de reintegros, la administracin de Pinto
tom la drstica medida de declarar la inconvertibilidad del papel-moneda (julio
de 1878), que as se convirti de curso legal obligatorio; este fue el princi pio
de un siglo de inflacin. En sus esfuerzos por solucionar el agudo dilema
fiscal (hecho todava ms acentuado por la necesidad de cubrir la deuda nacio
nal, que haba aumentado de forma alarmantemente rpida durante los
ltimos aos), el gobierno recurri primero a recortar el gasto pblico; la
Guardia Nacional, por ejemplo, fue reducida a 7.000 hombres. Como la
recesin se acentu, muchos chilenos lcidos, al advertir la fuerte dependencia
de su pas de la exportacin, abogaron por una mayor dosis de
proteccionismo hacia el inci piente sector industrial (esto se consigui en parte
con la reforma de aranceles de 1878) y tambin por la imposicin de nuevos
impuestos a los ricos. Esta ltima medida, segn el cnsul general britnico, fue
bien vista por todos excepto por aquellos cuyos bolsillos se veran afectados
por ella y que para desgracia de su pas entonces componen en gran parte su
15
cuerpo de legisladores. De hecho, el Congreso de 1878-1879 acord, despus
de largas discusiones, recaudar pequeos impuestos sobre la herencia y la
propiedad. stos tuvieron poco efecto sobre la crisis, de la cual Chile se salv
no por improvisacin fiscal sino a sangre y fuego. Las amenazantes tensiones
internacionales de los aos setenta derivaban de largas disputas sobre sus
fronteras con Argentina y Bolivia. Ninguna frontera haba sido delimitada con
precisin durante los tiempos coloniales. La presencia chilena en el Estrecho de
Magallanes, despus de 1843, haba suscitado la cues tin sobre la propiedad
de la Patagonia que los argentinos consideraban suya. Chile, en efecto,
abandon todas sus reivindicaciones excepto sobre una fraccin de este
territorio, enorme pero desolado, en el Acuerdo de Fierro-Sarratea en 1878;
el acuerdo fue aceptado por el Congreso a pesar de la presin de una
multitud furiosa que protestaba frente al edificio y de un discurso enrgico de un
15. Cnsul general Packenham al marqus de Salisbury, Santiago, 24 de febrero de
CHILE
261
airado anterior ministro del Exterior que se lamentaba de que Chile

entonces sera una pobre repblica en lugar de convertirse en un gran
imperio. El acuerdo alej el peligro de guerra con Argentina; haba habido
considerables amenazas a ambos lados de los Andes. El problema con Bolivia
era ms difcil ya que, mientras unos pocos intereses vitales haban estado
en juego en la Patagonia, este no era el caso en el desierto de Atacama, uno
de los escenarios principales de la expansin econmica chilena. En la dcada de
los sesenta, en el litoral boliviano, los empresarios chilenos Jos Santos Ossa y
Francisco Puelma haban sido pioneros en la extraccin de nitratos,
fertilizante que cada vez se peda ms en el extranjero. (El capitalismo
chileno destacaba en el negocio del nitrato en el desierto peruano, ms al
norte; pero el gobierno peruano naciona liz la industria en 1875.) En
Atacama, gracias a las generosas concesiones de Bolivia, la poderosa
Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, una empresa chilenobritnica en la que un nmero de lderes polticos chilenos tenan acciones,
estaba a punto de constituir un Estado dentro del Estado. La mayora de la
poblacin del litoral era chilena. Tal estado de cosas es siempre
potencialmente explosivo. En 1874, en un intento de establecer la frontera defi
nitiva, Chile acord fijarla en los 24 S a cambio de la promesa boliviana
de posponer veinticinco aos la imposicin de contribuciones en las empresas
chile nas de nitratos. El impuesto adicional sobre la exportacin, de diez
centavos por quintal, exigido de repente por los bolivianos en 1878, fue
claramente un abuso de confianza. (Si las concesiones originales bolivianas
fueron imprudentes o no es otro asunto.) La negativa de la Compaa de
Salitres a pagar el impuesto provoc amenazas de confiscacin. Para
impedirla, un pequeo ejrcito chileno ocup Antofagasta (febrero de 1879) y
continu para controlar el litoral. El conflicto cobr rpidamente
proporciones ms graves. Per entr en el conflicto en virtud del tratado
secreto de alianza con Bolivia, acordado seis aos antes. Chile declar la
guerra a ambos pases en abril de 1879.
La guerra del Pacfico fue considerada en aquel momento (por algunos)
como un ejemplo de saqueo cnicamente premeditado con el objetivo de redimir
a Chile de su apurada economa apoderndose de la riqueza mineral de los
desiertos del norte. Otros detectaron la mano invisible de las naciones ms
poderosas y los intereses extranjeros tan involucrados en los negocios del nitra
to. El secretario de Estado norteamericano, el egregio James G. Blaine, incluso
manifest ms tarde que era una guerra inglesa contra Per, con Chile
como instrumento, un veredicto que es difcil de sostener segn la evidencia
16
existen te.
Sin embargo, debemos decir que los polticos chilenos
(especialmente aque llos que tenan o haban tenido acciones en empresas
de nitratos) se daban cuenta de las ventajas que podan derivarse del control
de los desiertos e igual mente de la situacin econmica extrema del pas en
1879. En la medida en que haba habido una predisposicin pblica a la
guerra durante los meses ante riores, sta haba estado principalmente
dirigida contra Argentina. Sin embargo,
16.
Sobre estos puntos, vanse V. G. Kiernan, Foreign interests in the War of
262
puede muy bien ser cierto que la impaciencia con que fue recibido el
comienzo de las hostilidades, en general, fue en cierta manera la salida de los
sentimientos de frustracin reprimidos que se haban acumulado durante los aos
de recesin. (La accin de Chile de febrero de 1879 podra ser plausiblemente
descrita como precipitada.) Pero ni Chile ni sus enemigos estaban preparados
para la guerra. Sus ejrcitos eran pequeos y escasamente equipados. Chile
haba recortado sus fuerzas militares durante la recesin, mientras que los
ejrcitos peruano y boli viano estaban claramente sobrecargados de mandos.
En el mar, Chile y Per (Bolivia no tena marina) estaban, quiz, ms
igualados, y el dominio del mar era la clave de la guerra. A l final, la mayor
coherencia nacional de Chile y la presencia de un gobierno tradicionalmente
ms estable marcaron probablemente la diferencia esencial. En diversos
momentos durante estos aos de gran peligro, tanto Bolivia como Per se
vieron afectados por levantamientos polticos serios. En Chile, en cambio, las
elecciones al Congreso y la presidencia se celebraron de la forma habitual. Los
gabinetes cambiaron sin gran estruendo, aunque la activa vida poltica no ces.
N i los conservadores ni los liberales descontentos dirigidos por Vicua
Mackenna (que haba intentado sin xito ser elegido presidente en 1876)
fueron invitados a entrar en el gabinete, y por ello censuraron duramente las
numerosas vacilaciones y fallos del gobierno durante la guerra.
Los primeros meses, ocupados en la lucha por el dominio naval, constituye
ron un periodo calamitoso para Chile, pero tambin proporcionaron el incidente
ms memorable de la guerra. El 21 de mayo de 1879, cerca de Iquique,
la deteriorada corbeta de madera Esmeralda fue atacada por el acorazado
peruano Huscar. Aunque la corbeta estaba condenada desde el principio, el
comandante chileno, el capitn Arturo Prat, rehus arriar la bandera. l
mismo muri en una operacin de abordaje sin esperanza al chocar el
Huscar contra su velero que, tras varios golpes, se hundi. El heroico
sacrificio de Prat le convirti en un santo secular sin par en la admiracin
de sus compatriotas. Cinco meses ms tarde, cerca del Cabo Angamos, la
flota chilena acorral al Huscar y le oblig a rendirse. Esta victoria dio a
Chile el dominio del mar e hizo posible que emprendiera una ofensiva por tierra.
Poco despus de la batalla de Angamos, un ejrcito expedicionario invadi la
provincia del desierto peruano de Tarapac, obligando al enemigo a retirarse
a Tacna y Arica en el norte. A principios de 1880 un ejrcito de 12.000
hombres dirigido por el general Manuel Baquedano llev a cabo tambin la
conquista de estas provincias, en una campaa en el desierto que culmin con
las feroces batallas de Campo de la Alianza y el Morro de Arica (mayo-junio de
1880). fPor esta poca las potencias europeas haban discutido la posibilidad de
intervenir para detener el conflicto, pero la sugerencia fue rechazada
enrgicamente por Bismarck. Sin embargo, los Estados Unidos consiguieron
que los beligerantes entablaran conversaciones a bordo de un cru cero cerca
de Arica en octubre de 1880. La conferencia fracas. El gobierno chileno,
ahora al mando de todas las principales zonas productoras de nitratos, casi
habra preferido firmar la paz, pero la opinin pblica peda la humillacin de
Per, con gritos estridentes de A Lima!. A finales de los aos ochenta un
ejrcito de ms de 26.000 hombres, una vez ms bajo las rdenes de Baquedano,
desembarc en el centro de la costa peruana. Las batallas extremadamente san
grientas de Chorrillos y Miraflores (enero de 1881) abrieron las puertas de Lima.
CHILE
263
La guerra continu en el interior de Per durante dos aos ms con

guerrillas resistiendo al ejrcito de ocupacin, pero nada poda disfrazar el
hecho de que Chile haba conseguido la victoria. Un nuevo gobierno peruano
acept finalmen te, en el Tratado de Ancn (octubre de 1883), la mayora
de las inflexibles condiciones de paz. Tarapac fue entregada a perpetuidad
y Chile obtuvo la posesin temporal de Tacna y Arica sobre la que se
desarroll una larga disputa diplomtica no resuelta hasta 1929. Los
ltimos soldados chilenos abandonaron Per en agosto de 1884. Una tregua
con Bolivia (abril de 1884) permiti a Chile mantener el control de Atacama
hasta la negociacin del resta blecimiento completo de la paz, que no se
materializ hasta 1904.
La victoria en la guerra del Pacfico dio a Chile un gran prestigio internacio
nal. Los chilenos experimentaron la tentacin de mostrarse arrogantes y recupe
raron el optimismo tan seriamente daado por la crisis de la dcada anterior al
descubrir que, tal como Vicua Mackenna caractersticamente dijo, en el alma
del chileno, bajo la burda tnica del soldado oculta bajo el rudo poncho de telar
17
indgena, suele latir el herosmo sublime de los hroes de la antigedad.
En cada chileno pareca haber un soldado. Con la conquista del litoral
boliviano y de las provincias del sur de Per, Chile engrandeci su territorio
nacional en una tercera parte. La propiedad de los campos de nitratos signific
que la riqueza del pas aumentara enormemente de la noche a la maana
y en el momento oportuno, dado el aparente agotamiento, a mediados de los
aos setenta, de los recursos de la prosperidad chilena. Ya que el nitrato
sustituy al cobre y a la plata, el progreso material llevado a cabo en los
cincuenta aos anteriores a la guerra comenz a parecer modesto en
comparacin con el apogeo de los aos ochenta. Estas repentinas ganancias
nacionales deben valorarse cuidadosamente y tratarse juiciosamente. Para
Chile, el modelo de repblica de Latinoamrica, las victorias de la paz haban
de ser, quiz, menos seguras que las de la guerra.
Captulo 8
LAS REPBLICAS DEL RO DE LA PLATA
Argentina se independiz en la segunda dcada del siglo xix con pocos de los
elementos considerados esenciales en un Estado latinoamericano. Tena
minera les pero no minas, tierra pero poca mano de obra, comercio pero
escasas mer cancas. La economa de Buenos Aires emergi de su pasado
colonial no como productora, sino como un simple centro mercantil. Los
comerciantes en la capi tal no obtenan sus beneficios de la exportacin de
los productos nacionales, sino de la importacin de bienes de consumo para
un mercado que se extenda desde el Atlntico hasta los Andes, a cambio de
metales preciosos que se produ can en Potos. E l hinterland de la ciudad, si
bien tena sus chacras y estancias, estaba poco desarrollado. En el momento
de la independencia, los productos agrcolas slo suponan el 20 por 100 del
total de las exportaciones de Buenos Aires; el otro 80 por 100 provena de la
plata. Hasta alrededor del periodo 1815- 1820, la explotacin agraria continu
siendo una actividad secundaria, las fincas ganaderas eran poco numerosas y
de pequeas dimensiones. Por otro lado, la agricultura estaba confinada a
unas cuantas explotaciones en las afueras de las ciudades y apenas produca lo
necesario para el mercado urbano.
La independencia alter esta forma de economa primitiva. En primer lugar,
los extranjeros desplazaron a los comerciantes de Buenos Aires. Los britnicos,
con los recursos, capital, flota y contactos con Europa de que disponan, asumie
ron el papel mercantil que previamente haban ejercido los espaoles. La incapa
cidad de competir con los recin llegados hizo que los comerciantes locales
buscaran otra salida en la agricultura y la ganadera. La provincia de
Buenos Aires, hasta entonces pobre vecino de zonas ricas en pastos, se
aprovech de la mala fortuna de sus rivales. En los aos que siguieron a
1813, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes fueron devastadas por la guerra de
independencia al mismo tiempo que la Banda Oriental, otra zona rica en pastos
que qued arruinada por la revolucin, la contrarrevolucin y la invasin
portuguesa de 1816. Buenos Aires aprovech la ocasin y los que posean
capital consiguieron buenos divi dendos con la ganadera. Los pastos se
extendieron a expensas de la agricultura, la provincia aument la exportacin
de productos ganaderos y pronto tuvo que depender de la importacin de
265
cia con el interior disminuy. La actividad comercial haba dependido siempre

de la habilidad del interior en conseguir plata vendiendo productos al sector
minero. Pero la competencia de las importaciones britnicas deprimi las indus
trias rurales y artesanales del interior en un momento en que la guerra y la
secesin estaban eliminando los mercados establecidos en Chile y el Alto Per.
La coyuntura creada por la competencia britnica, los estragos de la guerra y la
decadencia del interior dejaron incapacitada a la economa tradicional de Buenos
Aires para sustentar a la clase dominante. Esto hizo que dicho grupo empezara
a diversificar sus intereses, a adquirir estancias y a poner las bases de
una economa rural. La tierra abundaba, el suelo era rico y frtil, y
normalmente el suministro de agua era bueno en las pampas. El mayor
peligro resida en la frontera, y sta estaba peligrosamente cerca. Los indios
pampas que vivan justo al sur y al oeste del ro Salado eran los indios ms
violentos de las llanuras. Irremediablemente salvajes, vivan y luchaban a
caballo convirtindose en un enemigo mvil y evasivo, que manejaba la lanza
y la bola con depurada tcnica en sus veloces incursiones contra poblados,
estancias, propiedades y personas. A partir de 1815, la expansin de la
estancia se convirti para el indio en una tragedia. Los colonos empezaron a
ocupar sus terrenos de caza al sur del ro Salado y, en represalia, los indios
intensificaron sus ataques y extendieron sus saqueos. En ocasiones se sumaban
a stos los gauchos nmadas, los desertores del ejrcito, los delincuentes que
huan de la justicia y los refugiados que huan de conflictos sociales o
polticos, a los que se recurri en las guerras civiles que tuvieron lugar por
aquel tiempo, tanto por un bando como por otro. Los nuevos estancieros queran
la ley y el orden en las pampas, y la paz en la frontera; tambin queran
asegurar su propiedad.
A partir de 1822, Bernardino Rivadavia, ministro progresista del gobierno
provincial de Martn Rodrguez, introdujo el sistema enfitutico. Las tierras
pblicas se arrendaron (su venta estaba prohibida) a particulares y a corporacio
nes por 20 aflos a un precio fijo y extremadamente bajo; el solicitante
simple mente haba de medir y pedir la zona escogida. Esto convirti la
tierra en productiva, especialmente las vastas reservas que se extendan al sur
de la fron tera, al mismo tiempo que satisfaca la avidez de tierras de las
familias adinera das. Este sistema contribuy al latifundio y a la
concentracin de tierras. No exista ninguna limitacin en cuanto a la
cantidad de tierra que se poda arren dar y el arrendatario tena plena libertad
para vender sus derechos o subarrendar las tierras; las comisiones que
determinaban el valor de las propiedades y que administraban su distribucin
estaban en manos de los estancieros. Entre 1824 y 1827, se hicieron varias
concesiones extenssimas: algunas personas llegaron a recibir ms de 10 leguas
cuadradas (26.936 hectreas) cada una. Hacia 1828 se haban concedido casi
1.000 leguas cuadradas (ms de 2,6 millones de hectreas) a 112 particulares y
compaas, de los cuales diez recibieron 52.611 hectreas cada uno. En la
dcada de 1830, se haban transferido unos 8,5 millones de hectreas de
tierras pblicas a 500 particulares, muchos de los cuales pertenecan a familias
adineradas de la capital, como los Anchorena, los Santa Coloma, los Alzaga y
los Senz Valiente, todos ellos miembros de la oligarqua terrateniente argentina.
En la expansin de la ganadera, el crecimiento ms bien fue extensivo que
266
intensivo, puesto que era la tierra y no el capital lo que abundaba y an

no existan innovaciones tcnicas que modernizaran la produccin o que
mejoraran el ganado. Lo que importaba era el nmero de reses y el tamao de
las propie dades, pero lleg un momento en que la presin sobre los pastos
y la falta de nuevas enfiteusis llev al sector ganadero al lmite de su
expansin. Los estancie ros se adentraron ms y ms en el sur, hacia
territorio indio en busca de tierra barata sin ocupar. La accin del gobierno
era necesaria para ocupar y proteger el nuevo territorio. Aunque Rivadavia se
haba ocupado de conceder tierras, poco haba hecho para mantener el orden
en el campo o para llevar la paz a la frontera. Juan Manuel de Rosas, uno de
los pioneros de la frontera sur, propie tario de grandes extensiones y con
muchos peones a su servicio, comandante de milicias capaz de parlamentar con
los indios y asustar a los polticos, y goberna dor de Buenos Aires desde 1829,
defendi una poltica de expansin y coloniza cin y dio los primeros pasos
para mejorar la seguridad en la tenencia de la tierra. Organiz y encabez
la Campaa del Desierto de 1833 hacia el Ro Colorado y el Ro Negro con
el objeto de contener la agresin india, ampliar la frontera e imponer una paz
perdurable. Rosas recurri tanto a la diplomacia como a la fuerza, a las
recompensas como a los castigos. Uno de los xitos de Rosas fue aadir a
Buenos Aires miles de kilmetros cuadrados de tierra, no desrticos, sino
atravesados por grandes ros. Los beneficios fueron instantneos. El gobierno
provincial transfiri grandes extensiones de las nuevas tierras a particulares
en los aos que siguieron a 1833, especialmente a los oficiales vete ranos de la
expedicin. A medida que los colonos se adentraban hacia el sur, una vez
ms usurpaban el territorio de caza de los indios. No obstante, ahora, en la
dcada de los cuarenta, los indios vean a los colonos con ms respeto en
parte por la fama militar de Rosas y tambin por la poltica pacificadora de
subsidios.
Rosas tambin introdujo importantes modificaciones permanentes en la
es tructura legal de la propiedad. Existan tres maneras de adquirir tierras:
por arrendamiento, compra o concesin. La enfiteusis haba trascendido su
sentido inicial. Haba facilitado la explotacin y la concentracin de tierras,
aunque el Estado se haba beneficiado poco, porque la renta que se pagaba
por ella era nfima. Por este motivo, Rosas decidi vender la tierra pblica
al contado, cargando una contribucin especfica cuando fuera necesario. Las
leyes de los aos 1836-1838 que dispusieron la venta de tierras pusieron
grandes extensiones en el mercado. La mayor parte de las tierras pasaron a
manos de los ms ricos, de los ms poderosos y los ms favorecidos; los nombres
de los grandes compra dores fueron casi idnticos a los de los grandes
arrendatarios enfituticos como Anchorena, Daz Vlez, Alzaga y Arana.
Hacia 1840, 3.436 leguas cuadradas (9.255.209 hectreas) de la provincia
estaban en manos de 293 personas. No obstante, no haba prisa para
comprar tierra; es ms, muchos compradores potenciales desistieron de
hacerlo debido a la recesin econmica tal como sucedi durante el bloqueo
francs de 1838-1840 o a la inseguridad poltica del momento. Por
consiguiente, como alternativa a vender tierra, Rosas empez a donarla. Hizo
generosas concesiones de tierra a los partidarios del rgimen, a los militares que
participaron en guerras o aplastaron rebeliones, a los funcionarios y a los
267
sirvi para pagar pensiones y salarios. Era la fuente fundamental del patronazgo
y cuando era confiscada significaba un terrible castigo.
En la dcada de los aos cuarenta, las vastas llanuras de Buenos
Aires estaban repartidas entre las bien provedas estancias y albergaban
alrededor de 3 millones de cabezas de ganado que constituan la riqueza
fundamental de la provincia y la base de la economa exportadora. Era
ganado de clase inferior, criado en campo abierto al cuidado de unos cuantos
vaqueros, pero proporcio naba cuero y carne salada que era lo que el mercado
peda.
La estancia venda sus productos fuera y dentro de Buenos Aires, pero
la infraestructura de la provincia era incluso ms primitiva que las
propiedades a las cuales serva. Era un pas sin caminos ni puentes, donde slo
haba rastros en las rutas principales. Casi todo se haca y se suministraba
a caballo, y los caballos eran un producto de la estancia tan importante
como el ganado. Los caballos transportaban a los gauchos a travs de las
llanuras y a los ejrcitos al campo de batalla. Los pescadores pescaban a
caballo en los ros e incluso los mendigos mendigaban a caballo. Pero los
carros de bueyes eran el principal medio de transportar mercancas. Los
carros se construan en los talleres de Tucumn y los conducan tenaces
carreteros que operaban sobre todo en las rutas principales que atravesaban
Argentina, una desde Buenos Aires a Chile, pasando por San Luis y
Mendoza, y otra desde Buenos Aires hasta Bolivia, va Crdoba, Santiago,
Tucumn, Salta y Jujuy. Normalmente se viajaba en cara vanas de 14
carretas, cada una de las cuales era tirada por seis bueyes, ms tres de
repuesto, avanzando despacio a travs de las pampas y colinas en viajes que
duraban semanas y meses. Los gastos de transporte eran elevados 20
libras esterlinas la tonelada incluyendo los impuestos de cada provincia y el
transpor te significaba el 40 o incluso el 50 por 100 del coste inicial. El ganado
era mucho ms fcil de transportar que las mercancas, y expertos vaqueros lo
conducan con rapidez de los ranchos a su punto de destino.
El principal mercado de las estancias eran los saladeros, unos grandes
esta blecimientos donde se sacrificaba el ganado, se extraa el sebo, se
salaba y se secaba la carne y se preparaba el cuero para la exportacin.
Los saladeros empezaron a abrirse en Buenos Aires en 1810, desapareciendo en
1817 debido a la escasez de carne en la ciudad, y volvieron a funcionar a
partir de 1819, proliferando en las vas de acceso al sur de la ciudad. Hacia
mediados de la dcada de 1820, existan unos 20 saladeros que sacrificaban
ms animales que los mataderos de la ciudad y exportaban cueros a Europa
y tasajo a Cuba y Brasil. Los saladeros eran la nica innovacin tcnica en la
economa ganadera. En la dcada de los cuarenta, mientras que los saladeros
de Buenos Aires y alrededores seguan siendo 20, su produccin en cambio
haba aumentado enor memente, sacrificndose de 200 a 400 animales diarios
por saladero durante la temporada. El saladero constitua una inversin
considerable en local, mquinas de vapor y equipamiento de todo tipo; la
mayora pertenecan a sociedades ms que a particulares, y muchos extranjeros
tenan capital en esta industria. Los saladeros dirigidos por expertos,
suministrados por las estancias y protegidos por el gobierno eran parte
integral del sistema estanciero. La exportacin de carne salada pas de 113.404
268
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269
El Estado favoreca a los ganaderos a expensas de los pequeos chacareros,

y el pas bsicamente dependa del grano importado.
En un periodo
500 de
km escasez
o
de capital, de poca tecnologa y de falta de mano de obra era realista sacar
provecho de los recursos naturales del pas, dedicarse a la ganadera y promover
las exportaciones con ms garanta de xito incluso si esto significaba desviar
recursos de actividades respetables pero menos rentables. La poltica econmica
de Rivadavia se centr en subvencionar la inmigracin y en confiar en la fertili
dad del suelo y en las fuerzas del mercado. Pero los planes de colonizacin
agraria de los aos veinte fracasaron por falta de capital, organizacin y seguri
dad, lo que contrastaba con la gran expansin y el dinamismo interno de
las estancias. En cualquier caso, la agricultura estaba sujeta a determinados
obstcu los y requera un tratamiento especial. La mano de obra era escasa y
cara, los mtodos eran primitivos y los rendimientos bajos. El alto coste del
transporte forz a los campesinos a trasladarse ms cerca de las ciudades, donde
los precios de la tierra eran ms elevados; por otro lado, siempre se tena que
competir con el grano extranjero. As pues, la agricultura necesitaba capital y
proteccin. Los gobiernos dudaban al respecto porque teman causar el
encarecimiento de los alimentos y perder el apoyo popular. Desde la
independencia hasta 1825, y a pesar de las quejas de los chacareros, prevaleci
una poltica de aranceles bajos favorables al consumidor y a la exportacin.
Pero los chacareros no fueron los nicos que criticaron el libre comercio.
Las provincias del litoral y del interior se diferenciaban de la de
Buenos Aires por varias cosas. En primer lugar, eran menos prsperas. Las
guerras civiles que siguieron a la guerra de independencia perjudicaron la
economa del litoral Santa Fe, Entre Ros y Corrientes retrasando su
desarrollo. Cuando al final empezaron a recuperarse se encontraron con un
Buenos Aires dominante decidido a monopolizar el comercio, la navegacin y
las aduanas y a dictar una poltica de libre comercio. Por lo tanto, las
negociaciones para conseguir un pacto federal entre las provincias estuvieron
marcadas por duros debates en torno a la poltica econmica. En el
transcurso de 1830 Pedro Ferr, represen tante de Corrientes y lder del
movimiento proteccionista del litoral, exigi no slo la nacionalizacin de los
ingresos procedentes de las aduanas y la libre navegacin de los ros, sino
tambin la revisin de la poltica arancelaria de la provincia de Buenos Aires.
Jos Mara Rojas y Patrn, delegado de Buenos Aires, contest que la
proteccin perjudicaba al consumidor sin ayudar realmen te al productor; si las
industrias nacionales no eran competitivas ni capaces de cubrir las necesidades
de la nacin, no exista proteccin alguna que las salvase. La ganadera
dependa de la tierra barata, del dinero barato y de la constante demanda de
cuero por parte de los mercados extranjeros. El proteccionismo aumentara
los precios y los costes y daara la exportacin, y por lo tanto toda la
poblacin sufrira en beneficio de una pequea minora que no tena contacto
con la economa ganadera. Ferr rechaz tales argumentos, censur la libre
competencia, exigi proteccin para las industrias del pas frente a los productos
extranjeros de ms bajo coste de produccin y pidi la apertura de nuevos
puertos adems del de Buenos Aires, lo que reducira la distancia y el coste de
los transportes a las provincias. Slo de esta manera se desarrollara la economa
del litoral y del interior, se protegeran las inversiones existentes y se reducira
270
desempleo. Buenos Aires no cedi, y el Pacto del Litoral (1831) se firm

sin Corrientes, si bien se adherira ms tarde a l. El hecho de que
Corrientes tomara la delantera en pedir proteccin no fue una casualidad.
Aparte de estan cias ganaderas, posea un sector agrario vital que produca
algodn, tabaco y otros productos subtropicales, cuya expansin necesitaba
ser protegida de la competencia paraguaya y an ms de la brasilea. Pero
durante el primer gobier no de Rosas (1829-1832), la poltica fiscal se orient
primordialmente a servir a la ganadera de Buenos Aires. Los cambios
propuestos en 1831 reduccin de impuestos sobre la sal y el transporte del
ganado a la ciudad slo iban a proteger a la industria de los saladeros
que decan que estaba sufriendo la competencia de Montevideo y de Rio
Grande do Sul. En 1833, se redujo el impuesto sobre el cuero y se suprimi
el arancel sobre la sal que se transportaba desde las provincias del sur en
buques nacionales. Pero la agricultura portea, los productos del litoral y las
industrias del interior no recibieron ningn trata miento especial.
La economa del interior el medio oeste y el oeste en cierta medida
se mantuvo aislada del impacto directo de la independencia, sufriendo menos
que el litoral la devastacin y las guerras. Es cierto que durante unos cuantos
aos la frontera noroeste fue una zona de conflictos blicos y que los vnculos
tradicio nales con los mercados del Alto Per y Chile se rompieron
temporalmente. No obstante, a partir de 1817 la economa chilena volvi a
funcionar de nuevo, estimulada por un comercio exterior ms activo. El oeste
de Argentina se incor por al mercado transandino exportando muas a la
zona minera, ganado a los saladeros y a los mercados de las ciudades junto
con otros productos andinos tales como fruta y vino. Estos mercados fueron
oportunos, puesto que despus de la independencia la competencia de los vinos
europeos cerr virtualmente el mercado de la costa oriental a los de Mendoza.
Salta tena poco ms que una economa de subsistencia, aunque criaba muas
para exportarlas fuera de la provincia. Tucumn continu produciendo arroz y
tabaco y elaborando azcar y aguardiente, as como cuero. Pero los productos
de la provincia tenan un alto coste de produccin y estaban demasiado lejos
de los mercados para competir, por ejemplo, con el azcar brasileo. La
minera andina estaba fuera de la economa. El oro, la plata, el cobre y el
hierro de La Rioja, y el oro, la plata y el plomo de San Juan eran bienes
inactivos. El sueo de Rivadavia de desarro llar la minera con capital
britnico nunca se llev a cabo. La lejana de las minas, la escasez de mano
de obra, la tecnologa deficiente y la total falta de medios de transporte hasta
la costa hicieron que la explotacin minera argentina resultara cara y no
garantizara una explotacin rentable. Por tanto, las indus trias del interior
se reducan a poco ms que a los cereales, el vino y los tejidos, que en opinin
de Buenos Aires no vala la pena proteger.
Sin embargo, en Buenos Aires tambin exista un inters proteccionista,
expresado a veces en la asamblea y otras en los debates pblicos, que
exiga medidas para salvaguardar tanto la industria nacional como la
agricultura. Estas opiniones reflejaban tanto la ansiedad
de ciertas
actividades manufactureras como un latente y hondo resentimiento hacia los
extranjeros y adems cierto federalismo; al respecto debe tenerse en cuenta que
estas opiniones representaban diferentes minoras e intereses de grupo y que
271
nacionalismo econmico. Buenos Aires posea un pequeo sector industrial for

mado por manufactureros textiles, plateros, guarnicioneros y herreros que cu
bran las pequeas necesidades locales y en ocasiones las demandas del
Estado. De hecho, la guerra mantuvo a muchos de ellos ocupados con pedidos de
unifor mes, equipos y material blico. En 1831, Buenos Aires tena 94
talleres de curtidos, 83 carpinteras, 47 forjas y 42 plateros. Bsicamente eran
industrias artesanas, aunque ya empezaba a vislumbrarse el surgimiento del
sistema fabril. Algunas manufacturas empleaban varios trabajadores en un
mismo local y ya exista algn tipo de especializacin en el trabajo y se
utilizaban mquinas en la fabricacin de tejidos, sombreros, muebles y otros
productos. Slo unas cuantas de estas empresas podan competir en calidad y
precio con los productos impor tados y constantemente presionaban para que el
Estado interviniera en su favor. En enero de 1836, por ejemplo, los
zapateros de Buenos Aires pidieron al gobierno que prohibiese la entrada de
zapatos extranjeros, ya que no podan competir con los productores
extranjeros a quienes el bajo costo de produccin, las materias primas ms
baratas, la abundante mano de obra y el uso de maqui naria moderna les
proporcionaba una ventaja arrolladura. Por su parte, los estancieros,
incluyendo tanto a Rosas como a Anchorena, preferan el libre comercio al
proteccionismo por razones de inters econmico y porque favoreca al sector
ganadero orientado a la exportacin. Los que se oponan por principio al
intervencionismo del Estado tambin apoyaron el libre comercio argumentan do
que la industria nicamente prosperara cuando estuviera preparada para
hacerlo y que no vala la pena proteger a los fabricantes nacionales que no
pudieran competir en precio y calidad con los productos importados. Pedro de
Angelis, uno de los portavoces ms ilustrados del rgimen de Rosas y que a
la vez era historiador y periodista, atac duramente la idea de proteger a la
indus tria vincola comarcal y a la industria del calzado portea, porque el
proteccio nismo disparara los precios perjudicando a todos los consumidores,
al mismo tiempo que desviara mano de obra hacia la industria que sera
mejor empleada en el sector agrario.
Sin embargo, la preocupacin por la adversa balanza de pagos mantuvo con
vida al grupo proteccionista y a su debido tiempo Rosas intervino. En la ley
de aduanas de diciembre de 1835, introdujo impuestos ms elevados sobre las
im portaciones. Partiendo del impuesto bsico situado en un 17 por 100, el
arancel se increment protegiendo ms a los productores ms vulnerables hasta
llegar a prohibir un gran nmero de artculos tales como los tejidos, la
maquinaria y el trigo en este ltimo caso segn cul fuera el precio del
nacional. De esta forma, Rosas ayud claramente a la produccin
manufacturera y a la agricultura.
Por qu lo hizo? Crea realmente que Argentina poda llegar a
industriali zarse? Estaba convencido de que su rgimen poda acabar con su
dependencia de las importaciones, resistir la competencia exterior y soportar un
costo de vida ms alto? O actuaba bajo la coaccin poltica, buscando ampliar
la base social de su gobierno? En 1835-1836 no pareca que hubiera ninguna
razn para que Rosas necesitara el apoyo de los sectores popular e intermedio
de la sociedad. El rgimen se apoyaba firmemente en los estancieros, que
continuaban siendo el grupo dominante de la provincia y, a su vez, los aliados
272
protegiendo al mismo tiempo a aquellos grupos minoritarios ms indefensos

dentro del sistema. Por lo tanto, los aranceles de 1835 se introdujeron para
paliar las tensiones de los sectores agrcola e industrial sin daar el sector gana
dero de exportacin. A l mismo tiempo, la ley tuvo un fuerte contenido interpro
vincial, ya que se intent dar ms credibilidad a la poltica federalista
mostrando una actitud proteccionista no slo ante Buenos Aires sino
tambin ante las provincias.
En la prctica, las industrias nacionales, tanto la portea como la de provin
cias, no respondieron como era de esperar a la proteccin brindada por la
ley arancelaria y el bloqueo francs. Incluso bajo las mejores condiciones,
cuando hubieran podido aprovecharse de la subida de los precios producida
por la escasez, los fabricantes no fueron capaces de satisfacer las necesidades
del pas. Si las industrias existentes no supieron crecer, difcilmente quedaron
incentivos para arriesgar el poco capital que haba en nuevas empresas. El
gobierno no poda continuar cargando todo el peso a los consumidores, y
Rosas empez a cuestionarse el proteccionismo. En 1838 los impuestos sobre las
importaciones se redujeron un tercio para minimizar los efectos del bloqueo
francs (vase ms adelante). Entonces, argumentando la necesidad de
buscar nuevos ingresos y atendiendo a la escasez de ciertos artculos, Rosas
decidi (31 de diciembre de 1841). permitir la entrada a una larga lista de
productos antes prohibidos. El argumento en favor del libre comercio demostr
su validez: la produccin nacio nal no fue capaz de aprovechar la proteccin
brindada por el gobierno y los aranceles slo causaron escasez y precios
altos, siendo los consumidores y el tesoro pblico las principales vctimas.
Parece ser que el mismo Rosas perdi la fe en el proteccionismo que,
mientras estrangulaba al sector ms fuerte de la economa, artificialmente
apoyaba al sector ms dbil. Muy pocos se lo agrade cieron. Por lo tanto, la
industria se qued al margen de la vida econmica, relegada exclusivamente a
los talleres artesanales. Cuando el ingls Charles Mans- field visit el Ro de la
Plata en 1852-1853, viaj como un embajador publicita rio de los productos
britnicos: el poncho de algodn blanco que llevaba, aun que comprado en
Corrientes, se haba confeccionado en Manchester y sus espue las plateadas
compradas en Buenos Aires se haban fabricado en Birmingham. La tendencia
hacia la economa agropecuaria reflejaba tanto la estructura social como las
condiciones econmicas. La clase alta prefera los productos importa dos,
mientras que el resto de la poblacin no formaba un mercado de consumo
suficiente para impulsar la industrializacin. En el Buenos Aires de Rosas
exis tan pocas libertades, pero el libre comercio era una de ellas.
Buenos Aires viva del comercio exterior y sus estancias en expansin
depen dan de los mercados exteriores. En los primeros aos que siguieron a
la inde pendencia se produjo un gran desequilibrio comercial porque, mientras
decaa la exportacin de metales preciosos, aumentaba la importacin de bienes
de consu mo, y la exportacin de los derivados del sector ganadero tard dos
dcadas en equilibrar la balanza de pagos. En 1829 y en 1832, las
importaciones todava rebasaban las exportaciones; as pues, la forma de cubrir
la diferencia era expor tar moneda. De ello result que en el pas faltara
dinero en metlico, problema que se subsan emitiendo ms papel moneda
que nunca. Las letras de cambio libradas al cambio de Londres eran el
273
internacional y los comerciantes britnicos llegaron a dominar el mercado finan

ciero de Buenos Aires. El intercambio principal consista en tejidos ingleses
a cambio de cueros argentinos, un comercio que se mantuvo constante si bien
sin un cambio espectacular excepto durante los aos del bloqueo, en 1838-1839
y en 1845-1846, cuando sufri una cada en picado. Desde 1822 hasta
1837, las exportaciones de Buenos Aires aumentaron su valor de 700.000 libras a
1 milln; de 1837 a 1851 lo doblaron hasta llegar a 2 millones anuales. El cuero
constitua la mayor parte de estas exportaciones. En la dcada de 1830, desde
Buenos Aires se export una media anual de 798.564 cueros y de 2.303.910 en
la de 1840. En 1836 el cuero representaba el 68,4 por 100 del valor total de las
exportaciones de Buenos Aires y en 1851 supuso el 64,9 por 100. Si aadimos
a este producto la carne salada y otros derivados del ganado, en este caso la
industria ganadera en 1855 constitua el 82,8 por 100 del total de las
exportaciones. La causa principal del crecimiento de las exportaciones fue la
incorporacin de ms tierras en el sistema, especialmente la expansin de la
frontera sur a partir de la Campaa del Desierto de 1835. La provincia de
Buenos Aires produca alrededor de los dos tercios del total de los cueros
que se exportaban desde las provincias del litoral. Otra causa, aunque
secundaria, fue el bloqueo de Buenos Aires por las potencias extranjeras que,
al paralizar temporalmente el envo de cueros, hizo aumentar las reservas de
ganado permitiendo de esta forma que el ganado se multiplicara en las
pampas.
Mientras tanto, las importaciones que entraban en Buenos Aires pasaron de
un total de 1.500.000 libras esterlinas en 1825 a 2.100.000 en 1850, un
aumento que probablemente fue ms importante en cantidad que en valor
debido a la cada de los precios de los productos manufacturados europeos.
El ahorro era escaso y exista poco capital acumulado. La importacin de
productos de lujo y de consumo absorba el capital excedente que de otra
forma se podra haber invertido. Pianos, relojes, joyas y piedras preciosas
constituan el 10 por 100 de las importaciones anuales. Los productos de
consumo y lujo tales como muebles, ropa y zapatos para el mercado de
calidad suponan el 32 por 100. De esta manera, casi la mitad de las
importaciones eran productos manufacturados que cubran la demanda de
calidad superior. Las materias primas industriales, tales como carbn, hierro y
otros metales, sumaban slo el 3 por 100 de las importa ciones, lo que indica
el escaso grado de industrializacin, la ausencia de tecnolo ga y el bajo nivel
del empleo artesano.
Argentina ya empezaba a desarrollar unos lazos econmicos ms
estrechos con Gran Bretaa. En los primeros aos de la repblica los cargueros
britnicos transportaron un 60 por 100 de las mercancas que entraban y salan
de Buenos Aires. Hacia mediados de siglo y con una competencia creciente, la
flota brit nica en Buenos Aires cargaba el 25 por 100 del total. La
mayor parte del comercio se diriga a Gran Bretaa (322 buques y el 22,8 por
100 del tonelaje en 1849-1851) y a los Estados Unidos (253 buques y el 21,6 por
100), aunque una porcin considerable del comercio (33 por 100) todava se
destinaba a pases menos desarrollados como Cuba, Brasil, Italia y Espaa.
En la primera mitad del siglo xix, el valor del comercio britnico en Argentina
no ascendi especta cularmente. En el periodo comprendido entre 1822 y 1825,
274
valor de las exportaciones britnicas a Argentina se situ en 900.000

libras esterlinas. A pesar de la creciente competencia, en 1837, el valor total
de las exportaciones britnicas al Ro de la Plata superaba el de todos los
otros pases extranjeros juntos; en 1850 an se mantena esta diferencia
respecto a los dems competidores. Argentina se apoyaba en la manufactura,
el transporte y los mercados britnicos, pero todava no dependa del capital
y la tecnologa bri tnica, tomaba por s misma sus decisiones econmicas
y su independencia nunca se puso en duda. A mediados de siglo la balanza
comercial se estaba equilibrando, ya que el mercado britnico consuma ms
materias primas ar gentinas.
La estructura social era simple y de dimensin reducida. Argentina era
una tierra llena de ganado pero sin apenas habitantes, y con 2,59 millones de
kilme tros cuadrados de territorio en 1820 contena un tercio de la
poblacin del Londres de entonces. Con todo, Argentina, en los cincuenta
aos que siguieron a la independencia, conoci un crecimiento demogrfico
constante; se pas de los 507.951 habitantes de 1816 a los 570.000 de
1825, 1.180.000 en 1857 y 1.736.923 en 1869. En los treinta aos que
transcurrieron de 1825 a 1857, la poblacin se dobl. Este crecimiento se
debi esencialmente a la cada de la tasa de mortalidad en un momento en que
las condiciones econmicas mejoraron, no surgieron epidemias de importancia
y los brotes de clera y de fiebre amarilla todava estaban por llegar. En este
periodo, la inmigracin fue moderada, pero una vez termin el bloqueo
llegaron a Buenos Aires vascos, franceses, canarios, italianos y britnicos. El
incremento ms notable de la poblacin se registr en las provincias del
litoral, que pasaron de representar un 36 por 100 del total en 1800, al 48,8
por 100 en 1869. Buenos Aires y Crdoba sumaban ms de un tercio del
total de la poblacin. Buenos Aires era una ciudad insalubre y pesti lente, sin
comodidades, sin alcantarillas y sin suministro de agua. Pero an as sus
habitantes crecan en nmero, pasando de 55.416 en 1822 a 177.787 en 1869,
mientras la poblacin global de la capital y la provincia conjuntamente pas de
118.646 a 495.107 en este mismo periodo.
La propiedad agraria era la base de la sociedad. Las grandes estancias
con cedan status e imponan subordinacin. Los estancieros o sus clientes
controla ban la administracin, la cmara de representantes, el gobierno local
y la mili cia. La polarizacin de la sociedad era absoluta. Exista una clase
alta formada por los terratenientes y sus asociados, y una clase baja que
comprenda al resto de la poblacin, aunque, a decir verdad, algunas
delimitaciones sociales
eran difusas.
El comercio era importante
econmicamente y respetado socialmente. Adems, el comercio hizo que se
amasaran las primeras fortunas, como las de las familias Anchorena, Alzaga
y Santa Coloma. Pero la lite urbana de princi pios del siglo xix no adquiri
una identidad propia ni se convirti en una clase media independiente.
Enfrentados a la insistente competencia britnica en los aos que siguieron a
la independencia, los hombres de negocios locales empeza ron a desviar su
capital hacia la tierra y sin abandonar sus ocupaciones en la ciudad se
convirtieron en estancieros, identificndoseles como una nueva aristo cracia.
Nadie llen este sector de clase media que haba quedado vaco. La
funcin empresarial fue ejercida por extranjeros; los empresarios britnicos pron-
275
to dominaron las actividades comerciales, mientras que los inmigrantes europeos

emprendan ocupaciones artesanales,
complementando el papel de los
artesanos locales. Pero mientras que los comerciantes criollos ascendieron
socialmente convirtindose en una aristocracia terrateniente, los artesanos y los
manufacture ros se fundieron claramente con los sectores sociales ms bajos,
marcados por su actividad manual que a menudo ejerca tambin la gente de
color.
Si en las ciudades haba pocas perspectivas de que emergiera una clase
media nativa, an era menos probable que sta se formase en el rea rural,
donde un abismo separaba a los terratenientes de los braceros sin tierra. No
obstante, la homogeneidad de la clase terrateniente no era absoluta. Algunos
estancieros eran propietarios de extensiones inmensas y otros posean
propiedades relativa mente modestas. Los primeros a menudo eran capitalistas
de origen urbano, con algunos estudios, que aspiraban a un nivel de vida ms
alto. Los otros ms bien eran descendientes de antiguos moradores de aquellas
tierras, culturalmente se diferenciaban poco del gaucho y eran analfabetos e
indiferentes a las comodida des materiales y apenas invertan en mejoras. Con
todo, y a pesar de las diferen cias en la renta, la cultura y el estilo de vida, los
estancieros, si los comparamos con los peones de sus propiedades y los
gauchos de las pampas, formaban una unidad. Entre la clase terrateniente
exista un importante sentimiento de solida ridad y cohesin de grupo. El
mismo Rosas era el centro de un amplio grupo de parientes, basado en la
tierra. Estaba rodeado de una tupida red econmica y poltica que abarcaba
diputados, abogados, funcionarios y militares, que tambin posean tierras y
estaban emparentados entre ellos o con su lder. Rosas utiliz su extenso
patronazgo para unir an ms esta pequea oligarqua. Los Ancho- rena, en
concreto, llegaron a ampliar sus propiedades rurales y urbanas gracias a la
ayuda directa de Rosas, beneficindose de sus alegados servicios al Estado.
A l final del periodo colonial, las pampas estaban habitadas por
ganado salvaje, indios indmitos y gauchos rebeldes. Los gauchos eran el
resultado de la mezcla de razas; se ha discutido sobre sus componentes
raciales, pero no hay duda alguna de que en el litoral existan tres etnias:
indios, blancos y negros. Por simple definicin, el gaucho era un hombre
libre a caballo, aunque sus contemporneos y los historiadores ms tarde
utilizaron el trmino en un sentido ms amplio, refirindose a la gente del
campo en general. Muchos pobladores del campo, sin embargo, no eran
gauchos ni peones; eran familias independien tes que vivan en pequeos
chacras o ranchos, o que se ganaban la vida en una pulpera o una poblacin.
Precisando an ms, se puede distinguir entre los habitantes sedentarios del
campo que trabajaban sus tierras o las del patrn y los gauchos puros, que
eran nmadas e independientes, sin vnculos con la tierra. Afinando an ms
las definiciones, el gaucho malo se identificara como aquel que viva
violentamente y en la casi delincuencia, y a quien el Estado consideraba
delincuente. Tanto si era bueno como si era malo, el gaucho clsico preservaba
su libertad desvinculado de toda institucin formal; era indiferente al gobierno
y a sus agentes y tambin a la religin y a la Iglesia. No pretenda
apoderarse de tierras: la caza, el juego y las peleas eran su vida. La vida
nmada del gaucho tena muchas implicaciones sociales: le impeda tener un
276
disfrutaban de la estabilidad familiar, y estos lazos de parentesco les hacan ms

fuertes y poderosos. Los sectores sociales bajos eran mucho ms dbiles
institu- cionalmente. Esto reflejaba en parte la divisin ciudad-campo en dos
culturas diferentes; tambin era una de las caractersticas de la estructura
social. Las uniones entre gauchos y peones eran temporales y las familias
resultantes no mantenan lazos profundos. El matrimonio era una excepcin, y
la madre solte ra era la que formaba el ncleo de la familia rural, ya que
ella era el nico de los progenitores siempre presente. Incluso cuando el padre
no llevaba una vida de gaucho nmada, se empleaba donde le contrataban,
o se reclutaba como soldado o montonero.
Los grupos dominantes en el campo haban impuesto tradicionalmente una
forma de coercin sobre los que ellos llamaban mozos, vagos y mal
entreteni dos, esto es: vagabundos sin patrn ni empleo, vagos que se
sentaban en grupos cantando y tocando la guitarra, bebiendo mate o licor y
jugando, y que pareca que nunca trabajaban. Esta clase era vista como mano de
obra potencial y era objeto de una fuerte represin por parte de los
terratenientes expedicio nes punitivas, encarcelamientos, reclutamientos para
proteger la frontera india, castigos corporales y otras penas. La legislacin
tildaba a los vagos y mal entretenidos de delincuentes por definicin, y a la
vagancia de delito. Aplicadas rigurosamente por los jueces de paz, las leyes de
antivagancia tenan el objetivo de imponer el orden y la disciplina en el campo,
de facilitar una reserva de mano de obra para los hacendados y para
proporcionar reclutas al ejrcito. La milicia se convirti de hecho en una prisin
abierta a la que se conduca a la parte ms miserable de la poblacin rural.
Para el gaucho, los aos que siguieron a la independencia fueron incluso ms
duros que los anteriores. La concentracin de la propiedad impidi que la
mayora de la gente adquiriera tierra, mientras que la expansin de las estancias
hizo que aumentara la demanda de mano de obra. Durante el periodo
colonial, la existencia de prcticas consuetudinarias en las pampas permiti al
gaucho acceder al ganado cimarrn de los pastos sin dueo. Pero estas formas
tradicionales desaparecieron cuando se establecieron y dotaron las estancias,
cuando prolifer la propiedad privada en los llanos y los terrate nientes se
aduearon del ganado. Las leyes republicanas, tanto las de Rivadavia como las
de Rosas, atacaron el vagabundeo y movilizaron a la poblacin rural. Se oblig
a la gente a que llevase documentacin personal y certificado de empleo; si
se encontraba a un pen fuera de su estancia sin permiso, se le reclutaba o
se le asignaba un trabajo pblico. De esta forma, el gaucho pas de ser un
nmada libre a ser un pen de estancia.
Este tipo de sociedad primitiva no estaba preparada para un sistema
consti tucional o para participar en la vida poltica. La estancia dominaba
la vida social y econmica del pas erigindose como modelo de gobierno. Los
estancie ros gobernaban sus dominios con su autoridad personal, exigiendo
obediencia incondicional. Configuraban una clase poderosa y cohesionada
que no tena rival. Argentina an no posea un sector medio de comerciantes o
de industriales y tampoco tena muchos campesinos. La clase popular, mucho
ms numerosa, tena una composicin heterognea y estaba dividida en
grupos distintos: los peones de las estancias, los obreros asalariados, los
pequeos
campesinos
o arrendatarios, los gauchos marginales y los
277
los sectores ms bajos de la sociedad, sus parcas espectativas y su aislamiento

en las inmensas llanuras impidieron conjuntamente que apareciera un
movimiento poltico autnomo desde abajo. Por otra parte, eran los elementos
ideales para las movilizaciones militares y les era fcil convertirse en
montoneros (los grupos guerrilleros de las llanuras). No luchaban por
conflictos de clase, sino por con flictos sectoriales e internos de los grupos
dominantes, esto es: por disputas entre propietarios o entre familias poderosas,
por oponerse al gobierno existen te, o por enfrentamientos entre provincias
vecinas. En una situacin de equilibrio entre facciones, los lderes acudan a las
personas a su servicio para reunir el mximo nmero de hombres para inclinar
la balanza a su favor. No obstante, la utilizacin de fuerzas populares no
persegua objetivos populares. La estancia poda movilizar a sus peones para el
trabajo o para la guerra, y un jefe regional poda a su vez recurrir a los
estancieros clientes suyos. Adems, los enfrentamien tos dentro de la propia
oligarqua se daban en una situacin demogrfica pecu liar en la que una
poblacin relativamente pequea apenas poblaba las llanuras. Mientras que en
la cpula de la sociedad los lazos de parentesco eran estrechos, entre los
miembros de las clases populares, especialmente en las zonas rurales, el contacto
era escaso en parte debido a las grandes distancias que separaban a los ncleos
rurales y por el hecho de que los peones estaban atados a la tierra e
inmovilizados por las reglas de la estancia. En pocas palabras, se reclutaba,
se mandaba y se manipulaba a la gente, pero no se la politizaba. De qu forma
se consegua?
La relacin entre patrn y cliente era el vnculo fundamental. El propietario
quera mano de obra, lealtad y servicio tanto en tiempos de guerra como de paz.
El pen necesitaba medios de subsistencia y seguridad. As pues, el estanciero se
eriga en protector, poseyendo la suficiente fuerza para defender a los que
estuvieran a su servicio de los indios merodeadores, de los sargentos reclutadores
y de los grupos rivales. El estanciero tambin era un proveedor que desarrollaba
y protega los recursos locales y que proporcionaba empleo, sustento y albergue.
A l suministrar lo necesario y al explotar los recursos, el hacendado
reclutaba una peonada. Esta primitiva estructura poltica, basada en el poder
individual, erigida sobre la lealtad personal y cimentada por la autoridad del
patrn y la dependencia del pen, fue finalmente incorporada al Estado y
lleg a ser el modelo del caudillismo. Mediante alianzas individuales se
construa una pirmi de social en la que los patrones a su vez se convertan
en clientes de otros ms poderosos y as todos eran clientes de un
superpatrn que se encontraba en la cima del poder. De esta forma, el
caudillo local desde su base rural, apoyado por sus estancieros clientes y sus
subordinados, poda conquistar el Estado para s mismo, para su familia y su
regin. Como representante de un grupo, clase o provincia, reproducira el
personalismo y el patronazgo en el que se haba for mado y crecido. El
caudillismo era el reflejo de la sociedad y los caudillos sus criaturas.
El caudillo era en primera instancia un guerrero, un hombre capaz de man
dar y defender; durante las guerras de liberacin, las guerras civiles y las
nacio nales, el caudillo era el hombre fuerte que pudo reclutar tropas,
dirigir los recursos disponibles y proteger a su gente. En el caudillo se
conjugaban el poder militar y la autoridad personal. No obstante, el caudillo no
278
necesidades militares sino tambin a las presiones civiles. A menudo era el

agente de una gran familia que de hecho constitua una dinasta gobernante;
a veces era el representante de los intereses econmicos de una regin que
requera un defensor contra las otras regiones o contra el poder central, y
en algunas ocasiones era el que consegua convertir un inters particular la
estancia orien tada a la exportacin, por ejemplo en un inters nacional.
Disponiendo de los recursos del Estado, el caudillo se convirti entonces en
el distribuidor del patronazgo, repartindose el botn con su clientela y
consiguiendo an ms favores de ellos; al conceder servicios y tierras, el
caudillo, el superpatrn, se redima de sus promesas manteniendo a sus
seguidores en un estado de peonaje poltico.
Los orgenes y la trayectoria de los caudillos argentinos tambin se cean a
estos prototipos. Provenan, en la mayora de los casos, de familias que haban
sido ricas y poderosas desde la poca colonial. En su gran mayora eran propie
tarios de tierra y bastantes ocupaban cargos militares. Los mismos caudillos se
ocupaban de preservar esta herencia. De los 18 caudillos que gobernaban en
las distintas provincias argentinas entre 1810 y 1870, 13 eran grandes
terratenientes, 1 posea una propiedad mediana y 1 era propietario de un
astillero. Todos ellos tenan cargos militares, en el ejrcito o en la milicia, y
de 12 que tenan edad suficiente para haber participado en las guerras de
independencia, 9 lo haban hecho. La riqueza era un requisito esencial; 15
caudillos eran inmensamente ricos y 2 lo eran medianamente. Virtualmente,
todos posean cierta educacin. Sus expectativas polticas no fueron buenas;
nueve murieron de forma violenta y tres lo hicieron en el exilio. Existieron
pocos casos de movilidad social en la carrera de caudillo. Sin lugar a dudas,
la revolucin de la independencia permi ti a los criollos un mayor acceso a la
poltica, la burocracia y el comercio, pero la estructura social basada sobre la
tierra, la riqueza, el prestigio y la educacin no se alter. De acuerdo con el
criterio de riqueza, slo dos de los 18 caudillos (Estanislao Lpez y Flix
Aldao) pasaron de una riqueza media a otra mayor. El resto sigui la tradicin
de su familia en cuanto a riqueza y prestigio, incremen tando, eso s, su
patrimonio. La trayectoria que siguieron es bien conocida: de estancieros a
caudillos a travs del ejrcito.
1820 fue un ao de anarqua. La independencia de Espaa no culmin en la
unidad nacional, sino en un desmembramiento general. Despus de una
dcada de conflictos entre Buenos Aires y las provincias, entre el gobierno
central y los intereses regionales, entre los unitarios y los federalistas, el
esquema de organi zacin poltica del Ro de la Plata se desmoron.
Proliferaron las repblicas independientes por todo el pas y cuando Buenos
Aires trat de someterlas stas se resistieron. Los caudillos de las provincias
Estanislao Lpez de Santa Fe, Francisco Ramrez de Entre Ros
dirigieron a sus fuerzas irregulares de gau chos y de temibles montoneros a
luchar contra la capital. El 1 de febrero de 1820 derrotaron a las fuerzas de
Buenos Aires en la batalla de Cepeda, destru yendo cualquier rastro de
centralismo. Slo el gobierno provincial de Buenos Aires sobrevivi, aunque
tambin hostigado por la anarqua, mientras que las personas y las
propiedades quedaron a merced de los pequeos caudillos, los gauchos y los
279
tanto, dos de sus lderes, Martn Rodrguez y Manuel Dorrego, intentaron

hacer frente a la situacin desesperadamente, pidiendo a los estancieros del
sur que fueran en su ayuda con las milicias rurales. Su respuesta fue inmediata,
incluyen do la de Rosas, que vea el peligro que corran sus propios
intereses si la anarqua del momento no cesaba. Con el apoyo de los
estancieros, Rodrguez consigui ser elegido gobernador en septiembre de 1820,
pactando la paz con los caudillos.
La poltica del gobierno de Rodrguez proceda de las ideas del primer minis
tro, Bernardino Rivadavia, un hombre culto, liberal y burcrata. Aspiraba a la
modernizacin de Argentina a travs de la liberalizacin econmica, la inversin
extranjera y la inmigracin. Aplic el sistema de enfiteusis el
arrendamiento de las tierras del Estado para hacer productiva la riqueza
natural de Argenti na. Pensaba que las instituciones liberales y una nueva
infraestructura seran la base para la modernizacin que dara paso a una gran
Argentina unificada, sin divisiones polticas ni econmicas. Este era el plan de
Rivadavia, un plan ilustra do, desarrollista y unitario. De hecho fue ms un
sueno que un proyecto, porque algunas de sus ideas eran impracticables y otras
eran demasiado revolucionarias para su tiempo. Rosas y sus asociados
rechazaron totalmente el modelo por estar fuera de lugar; ellos defendan
una economa ms primitiva la cra de ganado para exportar cueros y carne
salada que ofreca dividendos inmediatos y adems estaba en armona con
la tradicin del pas. Las innovaciones del nuevo rgimen les alarmaron. El 7
de febrero de 1826 Rivadavia fue nombrado presidente de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata; tena una constitucin unitaria y muchas ideas.
En marzo la ciudad de Buenos Aires fue declarada capital de la nacin y
federalizada. El 12 de septiembre, Rivadavia llev al Congreso su propuesta
de dividir en dos la zona no federalizada de la provincia de Buenos Aires,
creando las provincias de Paran en el norte y la del Salado en el sur. Estas
medidas afectaban directamente los intereses de los estancieros. La
federalizacin de la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores amputaba la
mejor parte de la provincia y una gran parte de su poblacin. Tambin
implicaba la nacionalizacin de los ingresos del puerto que suponan un 75
por 100 de la renta provincial, lo que a su vez suscit el temor de que el
siguiente paso fuera aumentar los otros recursos fiscales gravando las tierras o
los ingresos. Para los terratenientes, que consideraban a Buenos Aires, a su
hinterland, a su puerto y a su provincia como una sola cosa, estas mediados
anunciaban la divisin y el desastre.
La poltica de Rivadavia perjudicaba a demasiados grupos de inters
para poder tener xito. Sus opositores polticos inmediatos, los federalistas,
tildaron su poltica unitaria de poco democrtica y de estar influenciada por el
federalis mo de los Estados Unidos, y defendieron una solucin federal para
la cuestin de la organizacin nacional. Los estancieros vean a Rivadavia
como un peligro que amenazaba sus privilegios econmicos y fiscales y como
un intelectual que no se preocupaba de la seguridad rural y que, mientras
promova el progreso urbano a la manera europea, dejaba que los indios
salvajes merodearan por las llanuras. Se opusieron a la inmigracin por
considerarla costosa, innecesaria y probablemente subversiva, ya que acarreara
la lucha por la tierra y la mano de obra, encareciendo a ambas. La poltica
280
plmente para recortar el poder temporal de la Iglesia, para extender la libertad

religiosa y para acercar a Argentina a las tendencias y expectativas extranjeras,
no slo fue un anatema para el clero sino tambin para todos aquellos que
defendan los valores conservadores, y sirvi para unir a los federalistas, a
los estancieros y al clero bajo el estandarte de religin o muerte. Rosas y los
Ancho- rena tomaron las riendas para organizar la resistencia contra los
planes de Rivadavia. Hasta entonces Rosas no haba pertenecido al partido
federal ni haba estado relacionado con su lder Manuel Dorrego. Pero en
la segunda mitad de 1826, a la cabeza de un grupo de amigos, parientes y
clientes, se ali al partido que ms tarde absorbera y destruira. Se uni a
los federalistas no por razones ideolgicas, porque no tena un ideario
concreto, sino porque la poltica unitaria supona una amenaza para sus
planes de hegemona agraria.
Rivadavia cedi ante la fuerza conjunta de sus oponentes y dej la presiden
cia el 27 de julio de 1827. De hecho, Rivadavia no contaba con una base
de apoyo real porque representaba a intelectuales, funcionarios y polticos de
carre ra, es decir, a un grupo que no conformaba por s mismo un sector
social. Por otro lado, Rosas contaba con una poderosa base especfica: la de los
estancieros que posean los principales recursos del pas adems de una fuerza
paramilitar considerable. Pero Rosas no era quien gobernaba sino los
federalistas, y el 12 de agosto de 1827 Manuel Dorrego fue elegido
gobernador. La popularidad de Dorrego, su independencia y su negativa a
aceptar consejos alert a Rosas y a sus seguidores, porque experiencias
anteriores haban demostrado el peligro que supona la divergencia entre
aquellos que gobernaban en las estancias y los que lo hacan en Buenos Aires.
Dorrego fue derrocado el 1 de diciembre de 1828, aunque no por sus aliados
sino por los unitarios cuando el general Juan Lavalle dirigi una coalicin
de los militares que haban regresado de la guerra con Brasil, de polticos
profesionales, de comerciantes y de intelectuales. La revolucin de
diciembre se hizo en nombre de los principios liberales en contra del
conservadurismo rural, el caudillismo y el provincialismo, y fue un intento de
restaurar el sistema de Rivadavia. Pero Lavalle, al ordenar la ejecucin de
Dorrego un hombre moderado y pacfico, dio un pretexto a sus
enemigos para intervenir. Esta cruel sentencia fue criticada por todos los sectores,
especial mente por el pueblo; se tach a los unitarios de asesinos y se agrav la
anarqua del momento. Tambin dej el camino libre para que Rosas dirigiera
el Partido Federal. Respaldado por sus aliados estancieros y sus ,ordas
rurales. Rosas se apoder del poder que estaba en manos de Lavalle y de
los unitarios y fue elegido gobernador por una agradecida asamblea el 6 de
diciembre de 1829. No se trataba de una eleccin ordinaria, porque se
otorgaron al nuevo gobernador poderes dictatoriales y el mandato judicial de
restaurar el orden.
Cmo se puede explicar la hegemona de Rosas? En parte, Rosas fue
un producto de las circunstancias. Represent la llegada al poder de un
nuevo grupo de inters econmico, el de los estancieros. La lite clsica de la
revolu cin de 1810 fueron los comerciantes y los funcionarios. La lucha por
la inde pendencia haba generado un grupo de hombres que hicieron una
281
l. Los comerciantes de Buenos Aires, que emergieron del periodo colonial

como el grupo de inters ms importante, al principio fueron poderosos aliados
de la nueva lite. No obstante, a partir de 1820, muchas familias de
comercian tes empezaron a buscar otras salidas e invirtieron en tierras, en
ganado y en saladeros. Esta oligarqua terrateniente procedente del comercio y
con races en la sociedad urbana sera el grupo social dominante en el futuro.
Sin embargo, por el momento no posea el poder ejecutivo del Estado,
resultando que aquellos que tenan el poder econmico no gobernaban y que en
cambio los que goberna ban no tenan base econmica. Inevitablemente, los
terratenientes empezaron a buscar el control poltico directo. A l derrotar a
Rivadavia y a Lavalle en 1827-1829, no slo derrocaron a los unitarios sino a
la clase gobernante existente
los polticos y se hicieron con el gobierno mediante Rosas.
Por lo tanto, las condiciones existentes crearon a Rosas. Era la sntesis de la
sociedad y la economa agrarias, y cuando los intereses de este sector
coincidie ron con los de los federalistas de la capital, Rosas se dispuso a
representar y dirigir la alianza. Rosas posea las cualidades especficas para
hacerlo; sus orge nes, su carrera y su control sobre los acontecimientos le
convertan en una figura de peso incluso antes de que fuera nombrado
gobernador, dejando sin otra alternativa a los estancieros. Su carrera personal
fue extraordinaria, sin respon der precisamente al modelo del comerciante
convertido en terrateniente que caracterizaba a tantos de sus seguidores.
Rosas empez en la estancia, aprendi el negocio desde abajo, acumul capital
en el sector rural y prosper desde all. Fue un pionero de la expansin
agraria y de la cra de ganado, empezando algunos aos antes de la gran
marcha hacia el sur que se dio a partir de 1820. Rosas era un terrateniente no
absentista que viva en la estancia y estaba involu crado en las tareas del
campo. Por ello entr en contacto directo con los gau chos, delincuentes,
indios y otros habitantes de las pampas, en parte para em plearlos en sus
tierras y en parte para movilizarlos como milicia. Rosas era tanto estanciero
como comandante de milicia, y haba acumulado ms experiencia militar que
cualquier otro de los de su clase. No tena rival en reunir tropas, en entrenar y
controlar la milicia, y en capacidad para desplegar unidades no slo en la
frontera sino en las operaciones urbanas. La dimensin militar de la
temprana carrera de Rosas fue lo que le dio ventaja sobre sus oponentes.
sta culmin en la guerra de guerrillas de 1829 cuando reuni, control y
dirigi las anrquicas fuerzas populares en un ejrcito irregular que derrot a
las fuerzas profesionales de Lavalle. Por lo tanto, Rosas se cre a s mismo.
Rosas divida la sociedad entre los que mandaban y los que obedecan.
El orden le obsesionaba, y la virtud que ms admiraba en las personas era
la subordinacin. Si haba algo que Rosas aborreciera ms que la
democracia, era el liberalismo. La razn de que Rosas detestara a los unitarios
no se deba a que stos deseaban una Argentina unida, sino ms bien a que eran
liberales que crean en los valores seculares del humanismo y el progreso.
Rosas los identifi caba como masones e intelectuales, como a subversivos que
minaban el orden y la tradicin, y los responsabilizaba especialmente de los
asesinatos polticos que brutalizaron la vida pblica argentina de 1828 a 1835.
Las doctrinas constitucio nales de los dos partidos no le interesaban y nunca fue
282
Aires. Rosas acab con la divisin tradicional entre federalistas y unitarios,

haciendo que ambas categoras se quedaran virtualmente sin significado. Las
sustituy por rosismo y antirosismo.
Qu era el rosismo? El poder del rosismo se basaba en la estancia, que a
la vez era el centro de los recursos econmicos y un sistema de control
social. Durante el mandato de Rosas, continu y se complet el dominio de la
econo ma a travs de la estancia. A l comienzo de su rgimen, una parte
importante del territorio que constitua la provincia de Buenos Aires an estaba
controlada por los indios. Incluso dentro de la frontera, al norte del Salado,
existan grandes zonas sin ocupar por los blancos. Rosas defendi una poltica
de poblamiento y expansin territorial. La Campaa del Desierto de 1833 aadi
a la provincia de Buenos Aires miles de kilmetros cuadrados al sur del ro
Negro, adems de nuevas riquezas y la seguridad y confianza derivadas de la
gran victoria sobre los indios. Las tierras del sur y la no ocupada ni cedida
en enfiteusis del norte dieron al Estado una gran reserva de tierras que
podan ser vendidas o regala das. El mismo Rosas fue uno de los primeros
beneficiados de este gran reparto. La ley del 6 de junio de 1834 le concedi
la propiedad absoluta de la isla Choele-Choel en reconocimiento por su
intervencin en la Campaa del Desier to. Adems, se le concedi la
posibilidad de cambiar la isla por 60 leguas cuadradas de tierra pblica a
su eleccin. Tambin fueron recompensados sus seguidores. La ley del 30 de
septiembre de 1834 otorg tierras hasta un mximo de 50 leguas cuadradas a los
oficiales que haban participado en la Campaa del Desierto; por otro lado, la
ley del 25 de abril de 1835 concedi tierras hasta un mximo de 16 leguas
cuadradas a los soldados que participaron en la Divisin de los Andes durante
la misma campaa. Por ley del 9 de noviembre de 1839, se recompens con
tierras a los militares que en 1839 sofocaron la rebelin del sur; los generales
recibieron 6 leguas cuadradas,
los coroneles 5, los oficiales sin
nombramiento media legua y un soldado raso un cuarto de legua cuadrada.
Tambin se recompens a los civiles por su lealtad.
Los boletos de premios en tierras, o certificaciones de tierras como recom
pensa por los servicios militares prestados, fueron uno de los principales instru
mentos para repartir tierra. El gobierno de Rosas emiti 8.500 de estos
boletos, aunque sus beneficiarios no siempre los utilizaron. Sin lugar a dudas,
este fue un buen recurso de este gobierno falto de dinero para pagar salarios,
concesiones y pensiones. Pero en este reparto tambin haba un elemento
poltico; puesto que la tierra era la fuente ms importante del patronazgo, fue
un arma de Rosas y un sistema que aseguraba el bienestar de sus
seguidores. Rosas era el gran patrn y los estancieros sus clientes. En este
sentido, el rosismo fue menos una ideologa que un inters de grupo, un grupo
por cierto bastante exclusivo. Fuera de los estancieros, no exista un sector
preparado para explotar dichas concesio nes. Los certificados de menos de una
legua cuadrada de extensin en manos de soldados y funcionarios de poca
categora de hecho no servan para nada cuan do en la estructura agraria
existente la dimensin media de la propiedad era de 8 leguas. En cambio, estas
mismas concesiones en manos de los que ya posean propiedades o que tenan
el dinero para adquirirlas a bajo precio significaban un poderoso instrumento
283
cados de tierra ofrecidos a los soldados y a los civiles acabaron en manos de los
terratenientes o de los que se iban introduciendo en la propiedad agraria.
Por lo tanto, el rgimen de Rosas tenda a favorecer la gran
concentracin de la propiedad en manos de unos pocos. En 1830, 980
propietarios ocupaban
5.516 leguas cuadradas de tierra en la provincia de Buenos Aires; de stos,
60 monopolizaban casi 4.000 leguas cuadradas, es decir, el 76,36 por 100 de
aqulla. En el periodo de 1830-1852, la tierra ocupada ascendi hasta 6.100
leguas cua dradas con 782 propietarios. De stos, 382 concentraban el 82
por 100 de las propiedades de ms de una legua cuadrada, mientras que 200
propietarios, o sea el 28 por 100, concentraban el 60 por 100 de las estancias
con ms de 10 leguas cuadradas. Existan 74 propiedades con ms de 15
leguas cuadradas (40.404 hectreas) y 42 propiedades con ms de 20 leguas
cuadradas (53.872 hectreas). Mientras tanto, las pequeas propiedades slo
representaban el 1 por 100 de la tierra explotada. De entre las 80 personas ms
o menos que eran miembros de la Cmara de Representantes en los aos
1835-1852, el 60 por 100 eran propieta rios o ejercan ocupaciones relacionadas
con la tierra. Esta fue la asamblea que hizo que Rosas llegara al poder y que
continu apoyndole. Hasta cierto punto pudieron controlar la lnea poltica.
As, negaron decididamente a Rosas el permiso para aumentar la
contribucin directa un impuesto sobre el capital y la tierra y siempre se
opusieron a que obtuviera ingresos a expensas de los estancieros. En 1850,
cuando los ingresos alcanzaron los 62 millones de pesos, procedentes
principalmente de los impuestos aduaneros, la contribucin directa slo
aportaba el 3 por 100 del total, y la mayor parte de este porcentaje vena ms
bien del comercio que de la tierra. La administracin tambin estaba domi
nada por los terratenientes. Juan N . Terrero, el consejero econmico de Rosas,
posea 42 leguas cuadradas y dej una fortuna de 53 millones de pesos.
ngel Pacheco, el principal general de Rosas, posea 75 leguas cuadradas de
tierra. Felipe Arana, ministro de Asuntos Exteriores, posea 42. Incluso Vicente
Lpez, poeta, diputado y presidente del Tribunal Superior, tena una
propiedad de 12 leguas cuadradas. Pero los terratenientes ms importantes de
la provincia eran los Anchorena, primos de Rosas y sus consejeros ms
allegados; sus diferentes posesiones totalizaban 306 leguas cuadradas (824.241
hectreas). En cuanto a Rosas, cabe decir que, en 1830, de entre un grupo de
unos 17 propietarios que tenan propiedades de ms de 50 leguas cuadradas
(134.680 hectreas), ocupaba la dcima posicin, poseyendo 70 leguas
cuadradas, es decir, 188.552 hectreas. Hacia 1852, segn la estimacin oficial
de sus propiedades, Rosas haba acumu lado 136 leguas cuadradas (366.329
hectreas).
La estancia dio a Rosas el dinero para la guerra, la alianza de sus
colegas estancieros y los medios para reclutar un ejrcito de peones, gauchos y
vagabun dos. Rosas saba cmo manipular el descontento de las masas y
ponerlas en contra de sus enemigos de manera que no provocaran ningn
cambio bsico en la estructura social. Si bien Rosas se identificaba
culturalmente con los gauchos, no formaba parte de stos socialmente y
tampoco les representaba polticamen te. El centro de sus fuerzas eran sus
propos peones y sus subordinados, que ms que apoyarle estaban a su servicio
284
las ciudades. Estos eran los nicos hombres disponibles, y entonces eran tiles
fuera de la estancia. Pero el rgimen agrario corriente era muy diferente:
el empleo era obligatorio y la estancia era una prisin; el reclutamiento para ir a
la frontera india era slo una alternativa del momento. Las fuerzas gauchas
slo existieron mientras Rosas las necesit. A partir de 1845, una vez que
control el aparato del Estado, la burocracia, la polica y sobre todo el ejrcito
regular, no quiso ni necesit las fuerzas populares del campo. Rosas se
apresur a reclutar, equipar, armar y purgar un ejrcito regular, destacamentos
del cual se utilizaron contra el campo para reunir las levas. Teniendo en sus
manos los principales medios de coaccin, Rosas ya no dependi ms de las
fuerzas irregulares de las zonas rurales. Por otro lado, la milicia gaucha era una
fuerza popular slo en el sentido de que se compona de peones rurales. No
siempre eran voluntarios a favor de una causa, ni estaban politizados. El hecho
de que pertenecieran a una organizacin militar no daba a los peones ni poder
ni representatividad, ya que la rgida estructura de la estancia se levantaba
sobre la milicia en la que los estancieros eran los comandantes, los capataces
eran los oficiales y los peones eran los soldados. Estas tropas no entraban en
relacin directa con Rosas; eran movilizadas por su propio patrn en
concreto, lo cual significaba que Rosas reciba el apoyo directamente de los
estancieros que dirigan a sus peones cons criptos y no de grupos de gauchos
libres; era un servicio que el Estado pagaba a los estancieros. La provincia era
gobernada por una alianza informal de estan cieros, de comandantes de la
milicia y de jueces de paz.
La dureza del rgimen rural reflejaba el vaco de las pampas, la gran escasez
de poblacin y la bsqueda constante de mano de obra en una poca de
expan sin de la estancia. La supervivencia de la esclavitud en Argentina es otra
prueba de la escasez de mano de obra. El mismo Rosas posea esclavos y no
cuestionaba su lugar en la estructura social. A pesar de la revolucin de
mayo, de las declaraciones de 1810 y de las subsiguientes esperanzas de
emancipacin social y poltica, la esclavitud se mantuvo en Argentina hasta
finales de la dcada de 1830, alimentada por un comercio ilegal de esclavos
que el gobierno toleraba abiertamente. A l final del periodo colonial, el Ro de
la Plata, con una pobla cin total de 400.000 habitantes, contaba con 30.000
esclavos. La incidencia de la esclavitud era ms notable en las ciudades,
especialmente en Buenos Aires. En 1810, en Buenos Aires en un total de 40.398
habitantes existan 11.837 negros y mulatos que constituan el 29,3 por 100 de
la poblacin; la mayora de negros eran esclavos. Su nmero disminuy durante
las guerras de independencia, cuan do se les ofreci la emancipacin a cambio
de servir en el ejrcito, aunque este servicio a menudo conduca a la muerte.
En 1822, de los 55.416 habitantes que tena la ciudad de Buenos Aires, 13.685,
es decir, el 24,7 por 100, eran negros o mulatos; de stos, 6.611, o sea el 48,3
por 100, eran esclavos. En 1838, de una poblacin total de 62.957 habitantes
los no blancos ascendan a 14.928 personas, es decir al 23,71 por 100. Los
ndices de mortalidad eran ms altos entre los negros que entre los blancos y
mucho ms altos entre los mulatos y los negros libres que entre los esclavos.
As, de 1822 a 1838, el nmero de habitantes no blancos se mantuvo, ya que
sus filas se alimentaron de gente de fuera. Rosas fue el responsable del
resurgimiento de la trata negrera. Su decreto de 15 de octubre de 1831 permiti
la venta de esclavos importados como sirvientes por los extran-
285
jeros; por otro lado, hasta la dcada de 1830 se mantuvo el comercio ilegal
de esclavos procedentes de Brasil, Uruguay y frica. No fue hasta 1839,
cuando Rosas necesit el apoyo de los britnicos contra los franceses, que se
firm un tratado general contra el comercio de esclavos. Hacia 1843, segn
datos britni cos, no haba ms de 300 esclavos en las provincias argentinas;
los esclavos que se alistaron en el ejrcito federalista consiguieron la libertad
como recompensa al servicio prestado, especialmente si pertenecan a amos
unitarios. Cuando se aboli definitivamente la esclavitud con la constitucin de
1853, quedaban pocos esclavos. Mientras tanto, Rosas tena muchos negros
empleados y muchos ms a su servicio poltico. Daba la impresin de estar
libre de prejuicios raciales, aunque por otro lado no les promova
socialmente. Ocupaban los puestos ms bajos: hacan de mozos, carreteros,
mensajeros, cocheros y lavanderas, as como tambin trabajaban en el servicio
domstico. Constituan el apoyo popular de Rosas y eran parte de sus
seguidores populares. Desempeaban un papel militar en Buenos Aires y en
las provincias en donde formaban una unidad de la milicia, la negrada
federal; eran soldados negros con camisas rojas, muchos de los cuales haban
sido esclavos en el pasado. Pero en un ltimo anlisis, la demagogia de
Rosas respecto a negros y mulatos no alter la posicin de stos en la
sociedad.
La hegemona de los terratenientes, la degradacin de los gauchos, la
depen dencia de los peones: todo esto constituy la herencia de Rosas.
Durante varias generaciones, Argentina arrastr el estigma de una estratificacin
social extrema. La sociedad se form en un rgido molde al que la
modernizacin econmica y el cambio poltico se tuvieron que adaptar ms
tarde. El Estado de Rosas era la estancia en maysculas. Todo el sistema
social se basaba sobre la relacin patrn-pen. Pareca que era la nica
alternativa a la anarqua.
Rosas gobern con poder absoluto de 1829 a 1832. Despus de un
interregno durante el cual la inestabilidad de Buenos Aires y la
insubordinacin de las provincias amenazaron con instaurar la anarqua,
Rosas volvi a ocupar el cargo con sus propias condiciones en mayo de
1835, gobernando durante los siguientes 17 aos con poder ilimitado y total.
La Cmara de Representantes, que oficialmente se elega, continu siendo
una criatura del gobernador. Esta ba compuesta de 44 diputados, la mitad de
los cuales se renovaban anualmente mediante elecciones. Pero slo una minora
del electorado participaba en ellas, y los jueces de paz eran los encargados de
hacer llegar estos votos al rgimen. La asamblea, al carecer de funcin
legislativa y al no ejercer ningn tipo de control financiero, quedaba reducida a
ejercer un papel de relaciones pblicas a favor de audiencias propias y extraas
y a ser un eco adulador de las iniciativas del gobernador. Adems de
controlar la Cmara de Representantes, Rosas domina ba el poder judicial. No
slo haca las leyes, sino que las interpretaba, cambiaba y aplicaba. Sin lugar a
dudas la maquinaria de la justicia continuaba funcionan do. Los jueces de
paz, los jueces civiles y penales, el juez de apelacin y el Tribunal Supremo
dieron legitimidad institucional al rgimen. Pero la ley no gobernaba. La
intervencin arbitraria del ejecutivo socavaba la independencia del poder
judicial. Rosas se ocupaba de muchos casos, lea las pruebas, exami naba los
286
tambin controlaba el aparato burocrtico. Una de sus primeras y ms intransi

gentes medidas fue purgar la antigua administracin; esta era la forma ms
simple de deshacerse de los enemigos polticos y de recompensar a sus colabora
dores, todo lo cual era inherente a la organizacin de la sociedad sobre las
relaciones patrn-cliente. La nueva administracin no era excesivamente grande,
y algunos de los antiguos puestos se dejaron sin ocupar como parte de las
medidas de recorte que el gobierno se vio obligado a hacer. No obstante,
se reservaron todo tipo de nombramientos para los clientes polticos y
federalistas; otros mritos contaban poco.
La propaganda fue un ingrediente esencial del rosismo: unas cuantas consig
nas simples e impactantes que sustituyeron a la ideologa impregnaron a la
administracin y fueron implacablemente inculcadas al pueblo. Se oblig a
la gente a que llevara un tipo determinado de vestido y a que utilizara el rojo
como color federal. El simbolismo era una forma de coercin y de
conformidad. La adopcin de un aspecto y un lenguaje federales sustituy
a las pruebas de ortodoxia y los juramentos de lealtad. La uniformidad
federal constitua una medida de presin casi totalitaria mediante la cual se
forzaba a la gente a abandonar una actitud pasiva y apoltica y a aceptar un
compromiso especfico para demostrar cul era su posicin. La Iglesia era una
aliada dispuesta, excep tuando a los jesutas que fueron readmitidos y
reexpulsados. Se paseaban retra tos de Rosas por las calles de forma triunfal
y se colocaban en el altar de las principales iglesias. Los sermones
glorificaban al dictador y exaltaban la causa federal. El clero se convirti en
una fuerza auxiliar del rgimen y predicaba que oponerse a Rosas era un
pecado. La ortodoxia poltica se expresaba tanto con palabras como con
hechos, y las imprentas de Buenos Aires se mantuvieron ocupadas editando
peridicos en espaol y otras lenguas con noticias oficiales y propaganda para
que circulasen no slo en el pas sino en el extranjero. Pero la sancin decisiva
era el ejercicio de la fuerza, controlada por Rosas y aplicada por los
militares y la polica.
Estrictamente hablando, el rgimen no era una dictadura militar: era un
rgimen civil que empleaba militares sumisos. La institucin militar estaba for
mada por el ejrcito y la milicia que serva no slo para defender al pas
sino para ocuparlo, y no slo para proteger a la poblacin sino para
controlarla. El ejrcito de Rosas formado por peones, vagabundos y
delincuentes, mandado por soldados profesionales y mantenido con el botn y
las requisas de las estan cias era una dura carga para el resto de la
poblacin. Aunque no era eficaz, era numeroso quizs unos 20.000 hombres
y activo, que constantemente se involucraba en guerras exteriores, en
conflictos interprovinciales o de defensa interna. Pero mientras que la guerra
y los gastos de la guerra significaban la miseria para muchos, otros se
enriquecan con ello. El gasto de defensa consti tua un mercado seguro para
ciertas industrias, aparte de empleo para los que trabajaban en ellas: la casi
constante demanda de uniformes, armas y equipa miento ayudaba a mantener
a algunos pequeos talleres y a manufacturas artesanas que en otras
circunstancias estaran en decadencia. El mercado militar favoreci sobre todo
a unos cuantos terratenientes. Propietarios como los An - chorena tenan desde
haca tiempo grandes contratos para suministrar ganado a los fuertes de la
frontera; ahora los ejrcitos de otros frentes se convertan en
287
consumidores vidos y en clientes fijos. No obstante, el ejrcito y sus compromi

sos aumentaban a la vez que los ingresos del Estado se reducan, y por lo
tanto algo se tena que sacrificar. Cuando el bloqueo francs se endureci a
partir de abril de 1838, no slo los trabajadores fueron despedidos y
padecieron las consecuencias de la rpida inflacin, sino que el gobierno vio
cmo los aranceles aduaneros su ingreso bsico caan en picado.
Enfrentados a un gran dficit presupuestario, inmediatamente se hicieron
recortes drsticos del gasto pblico. La mayora recayeron en la educacin, los
servicios sociales y en el bienestar en general. Prcticamente se cerr la
Universidad de Buenos Aires. Cuando se tuvo que demostrar cules eran las
prioridades, Rosas ni tan siquiera simul que gobernaba popularmente.
El contraste que exista entre el gasto militar y el social reflejaba tanto las
circunstancias como los valores. Los enemigos internos, los conflictos con otras
provincias y con las potencias extranjeras, adems de la obligacin de socorrer a
sus aliados en el interior, todo esto hizo que Rosas mantuviera un
presupuesto de defensa alto. Algunas de las decisiones le fueron impuestas,
otras vinieron dadas por las preferencias, aunque otras reflejaban una
indiferencia general hacia el bienestar. En cualquier caso, las consecuencias
se tradujeron en un retraso en los aspectos sociales. En la dcada de 1840, el
ministro de Goberna cin o del Interior recibi una media entre el 6 y el 7
por 100 del presupues to del Estado, y su mayor parte se dedicaba a la polica
y al gasto poltico y no a los servicios sociales. Por otro lado, defensa tena
una prioridad absoluta. En 1836, el presupuesto militar fue de 4 millones de
pesos, es decir, el 27 por 100 del total, y durante el bloqueo francs oscil
entre los 23,8 millones de pesos (el 49 por 100) en 1840 hasta los 29,6 millones
(71,11 por 100) en 1841. Durante el resto del rgimen, el presupuesto de
defensa nunca estuvo por debajo de los 15 millones de pesos, o sea, el 49 por
100.
Este fue el sistema de gobierno absoluto que mantuvo a Rosas en el
poder por ms de dos dcadas. La mayora de la gente obedeca, algunos con
entusias mo, otros por inercia y muchos por miedo. Pero se impuso algo
ms que una tirana arbitraria. El gobierno de Rosas respondi a condiciones
inherentes a la sociedad argentina, en la que los hombres haban vivido
demasiado tiempo sin un poder comn que les mantuviera temerosos. Rosas
acab con un estado natural en el que la vida poda ser brutal y corta.
Ofreci una solucin a la inseguridad y prometi la paz a condicin de que se
le otorgara el poder absolu to, el nico antdoto contra la anarqua total.
Rosas utiliz el aparato burocr tico, el ejrcito y la polica para ejercer su
soberana, pero aun as existi cierta oposicin. Exista una oposicin
ideolgica interna por parte de los unitarios y los jvenes reformistas que lleg
a su punto lgido en la conspiracin abortada de 1839 y que continu
operando durante todo el rgimen desde su base de Montevideo. Los
terratenientes del sur de la provincia constituan un segundo foco de
oposicin interna, cuyo resentimiento no se deba a cuestiones ideolgi cas
sino a un simple inters econmico. Agobiados por las exigencias que se les
haca de hombres y de recursos para la frontera india, sufrieron de
forma especial las consecuencias del bloqueo francs que impidi que ellos
pudieran exportar, de lo cual culparon a Rosas. Pero su rebelin de 1839 no
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exista una oposicin exterior al rgimen, en parte de otras provincias y en parte
de potencias extranjeras. Si esta oposicin externa se sumaba a la interna,

Rosas correra un gran peligro. Por ello, Rosas se reservaba otro medio de
coaccin: el terror.
Rosas recurri al terror como instrumento de gobierno para eliminar a

los enemigos, para castigar a los disidentes, para mantener en alerta a los
que dudaban y tambi n para controla r a sus seguidores. El terror no era una
simple serie de episodios sino que se aplicaba de acuerdo a las
circunstancias. Era instrnseco al sistema de Rosas, era el sello distintivo del
rgimen y su castigo final. A l ordenar ejecuciones sin juicio en virtud de los
poderes extraordinarios de que disfrutaba, el mismo Rosas era el autor del
terror. Pero el agente especial del terrorismo era la Sociedad Popular
Restauradora, un club poltico y una organizacin parapolicial. La Sociedad
dispona de un brazo armado, que se conoca comnmente como mazorca.
Estos eran los autnticos terroristas reclutados entre la polica, la milicia,
degolladores y delincuentes profesionales, que formaban escuadrones armados
que salan para cumplir misiones, matando, saqueando y amenazando.
Aunque la mazorca era obra de Rosas, era ms terrorista que su creador:
como muchos de tantos escuadrones de la muerte, la mazorca adquiri una
semiautonoma que Rosas consideraba necesaria para poder gobernar. La
crueldad tuvo su cronologa. La incidencia del terrorismo estaba en relacin
con las presiones que sufra el rgimen, llegando a su cota ms alta en el
periodo de 1839 a 1842 cuando la intervencin francesa, la rebelin interna
y la invasin unitaria amenazaron con destruir el Estado creado por Rosas, lo
que inevitablemente produjo violentas contramedidas. Rosas nun ca practic el
asesinato en masa; el crimen selectivo era suficiente para infundir el miedo. El
terrorismo del periodo 1839-1842 no fue lo corriente sino ms bien una
manifestacin extraordinaria de una regla general, esto es: que el terrorismo
exista para imponer la sumisin a la poltica del gobierno en tiempos de peligro
nacional.
Este sistema dio a Rosas la hegemona sobre Buenos Aires por ms de
veinte aos. Pero no pudo aplicar la misma estrategia en toda Argentina. En
primer lugar, no gobernaba Argentina. Las trece provincias se gobernaban
a s mis mas independientemente, aunque estaban agrupadas en la
Confederacin de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Rosas acept este
hecho y prefiri regirse por el poder informal de las relaciones
interprovinciales en vez de hacerlo por una constitucin escrita. No quiso
preparar una constitucin para Argentina, argumentando que, antes de que
llegara el momento oportuno para la organiza cin nacional, las provincias
tenan que organizarse a s mismas, y que el progre so de las partes deba
anteceder a la organizacin del todo, y que el primer paso era derrotar a los
unitarios. No obstante, incluso sin una unin formal, se forz a las provincias a
delegar ciertos intereses comunes al gobierno de Buenos Aires, principalmente
la defensa y la poltica exterior, y tambin un elemento de juris diccin legal
que capacitaba a Rosas para acusar a sus enemigos como crimina les
federales. Como consecuencia, Rosas ejerca sobre las provincias un control de
facto que l consideraba necesario por diversas razones: en parte para evitar
la subversin e impedir que se infiltrara la anarqua, en parte para asegurar
una buena base para la poltica econmica y exterior y en parte tambin para
289
guir una dimensin nacional para su rgimen. Para imponer su voluntad,

tena que utilizar de algn modo la fuerza, ya que las provincias no le
aceptaban voluntariamente. En el litoral y en el sur, se consideraba a Rosas un
caudillo que serva a los intereses locales de Buenos Aires; en estas regiones
no se consigui fcilmente la lealtad de los hacendados y el servicio de sus
peones. En muchas de las provincias del interior, el partido federal tena unas
races econmicas ms dbiles y una base social ms pequea que en Buenos

Aires; en las zonas remo tas de la Confederacin, Rosas no pudo aplicar
instantneamente su dominio autocrtico, ni regular la utilizacin del terror.
En consecuencia, la unificacin de Argentina signific la conquista de
Argentina por Buenos Aires. El federalis mo dio paso al rosismo, que
consisti en un sistema de control informal desde el centro, cosa que Rosas
consigui con paciencia y ejerci con persistencia. El Pacto Federal del 4 de
enero de 1831 entre las provincias del litoral
Buenos Aires, Entre Ros, Santa Fe y, ms tarde, Corrientes inaugur
una dcada de estabilidad relativa en el este, aunque esto no ocultaba la
hegemona de Buenos Aires, su control de los aranceles y de la navegacin
fluvial y su indiferencia por los intereses econmicos de las otras provincias.
Rosas empez a extender su poder en el litoral en los aos 1835-1840.
Primero, Pascual de Echage, el gobernador de Entre Ros, se distanci de la
influencia del
poderoso Estanislao
Lpez
sometindose
a
Rosas
incondicionalmente. Despus, Corrien tes, resentida por su subordinacin
econmica, declar la guerra a la nueva metrpoli; pero la derrota y muerte
del gobernador Bern de Astrada en Pago Largo (31 de marzo de 1839)
tambin puso a Corrientes bajo el dominio de Buenos Aires. Ahora slo
quedaba Santa Fe. Su gobernador, Estanislao Lpez, era el ms poderoso de
los caudillos provinciales con experiencia en la poltica de la Confederacin y
contaba con tanta fama como Rosas. Pero Rosas supo esperar, y en 1838
Lpez muri. La posterior eleccin de Domingo Cullen, independiente y
anti-rosista, provoc una pequea crisis, que se resolvi con el triunfo de Juan
Pablo Lpez, primero un protegido y entonces ya un satlite de Rosas.
Consecuentemente, en cada una de las provincias del este Rosas consigui
imponer gradualmente a gobernadores aliados, dependientes o dbiles. No
obs tante, en Uruguay, un Estado independiente desde 1828, el xito no
fue tan fcil. Su aliado, el presidente Manuel Oribe, fue derrocado en junio de
1838 por el caudillo rival Fructuoso Rivera, apoyado por el general Lavalle y
aclamado por los unitarios emigrados. Este fue un reto serio.
Rosas no poda permitir que hubiera rescoldos porque haba el riesgo de
que stos se sumaran a conflictos internacionales. El gobierno francs saba
poco de Rosas, pero no le gustaba lo que vea. Ansiosa de extender su
comercio y poder en el Ro de la Plata e irritada por una disputa con Rosas
sobre el status de sus ciudadanos bajo su jurisdiccin, Francia autoriz a sus
fuerzas navales a que iniciaran el bloqueo de Buenos Aires; ste comenz el
28 de marzo de 1838 y a continuacin los franceses se aliaron con los
enemigos de Rosas que estaban en Uruguay. El bloqueo francs, que dur hasta
el 29 de octubre de 1840, perjudic al rgimen de diversas formas. Hizo que
se estancara la economa y dej al gobierno sin los tan vitales ingresos
aduaneros; tambin hizo que se desestabili zara el sistema federal, animando
a los disidentes del litoral y del interior; por otro lado, provoc que Rosas
290
bloqueo francs cont con escasa fuerza militar para ser decisivo. Se
esperaba que el general Lavalle, ayudado por los franceses y por otras
unidades de Mon tevideo, desembarcara en el puerto de Buenos Aires para
apoyar a los dos ncleos rebeldes los conspiradores de la capital y los
terratenientes del sur que all haba. De hecho, ambos movimientos no
lograron sincronizar. Lavalle no condujo sus fuerzas a Buenos Aires sino a
Entre Ros, prometiendo liberar a la Confederacin del tirano y ofrecer la
autonoma a las provincias. Pero su alianza con los franceses, a los que
muchos consideraban agresores de la Confe deracin, le dej sin apoyo en
Entre Ros. Entonces se dirigi a Corrientes, donde el gobernador Pedro
Ferr le acept y se levant en contra de Rosas. Pero Corrientes estaba muy
lejos de Buenos Aires y cuando el ejrcito de Lava lle estuvo ms cerca le
falt dinero, armas y quiz conviccin. Los franceses le dieron apoyo naval y
armas, pero no podan proporcionarle la fuerza militar. El 5 de agosto de 1841,
Lavalle entr en la provincia de Buenos Aires y finalmente se present la
ocasin de atacar a Rosas. En este momento, su percepcin de la situacin o
su osada le fall. Se detuvo a esperar un refuerzo francs que no lleg y
perdi la ventaja que le daba el elemento sorpresa. El 5 de septiembre, ante la
consternacin de sus aliados y el desconcierto de los historiadores, se retir
hacia Santa Fe, y el ejrcito, ya desmoralizado por el fracaso y las deser
ciones, empez su larga retirada hacia el norte.
La expedicin libertadora, humillada en Buenos Aires, tuvo cierto grado de
xito en otros sitios. Su mera existencia puso en pie de guerra a los enemigos de
Rosas del interior del pas. Desde abril de 1840, la Coalicin del Norte organi
zada por el gobernador de Tucumn, Marco Avellaneda, que inclua a Salta, La
Rioja, Catamarca y Jujuy, se lanz al campo de batalla bajo la direccin del
general Aroz de La Madrid junto con Lavalle, y de nuevo amenazaron a Rosas
desde el interior. En conjunto, 1840 fue un ao peligroso para Rosas. Pero
sobrevivi, y a principios de 1841 empez a bajar la marea. Los caudillos
federales dominaron Cuyo en el lejano oeste y empezaron a devolver golpe por
golpe. Oribe, el ex presidente de Uruguay, tambin luch sangrientamente al
lado de Rosas. El 28 de noviembre de 1840 derrot al ejrcito libertador
de Lavalle en Quebracho Herrado y concluy la conquista de Crdoba. A l
ano siguiente destruy lo que quedaba de la Coalicin del Norte, primero a
las exhaustas fuerzas de Lavalle en Famaill (19 de septiembre de 1841) y
despus a las de La Madrid en Rodeo del Medio (24 de septiembre de 1841).
Fueron unas guerras crueles, y los generales de Rosas agotaron al enemigo tanto
con el terror como en el campo de batalla. El mismo Lavalle fue muerto en
Jujuy el 8 de octubre de 1841 mientras se diriga a Bolivia. Sin embargo, la
destruccin de las fuerzas unitarias del interior, ms que paralizar, provoc a
las provincias del litoral. Su rebelin fue un fracaso ms por causa de su propia
desunin que por la fuerza de Oribe, quien les oblig a desistir y a dejar las
armas en diciembre de 1841. En febrero de 1843 Oribe dominaba todo el litoral.
Rivera y los emigrados se tuvieron que encerrar en Montevideo, mientras Oribe
y los rosistas se instala ban en la ladera del Cerrito. En el ro, la flota de
Buenos Aires, completando el cerco de los unitarios, destruy la fuerza naval
de Montevideo, bloque la ciudad y aguard la victoria. Pero el sitio de
Montevideo dur 9 aos.
291
naval inglesa rompi el bloqueo de Montevideo y permiti que los defensores de

la plaza se pudieran abastecer de provisiones y reclutas. La accin fue
crucial para salvar a la ciudad, prolongar la guerra y obligar a Rosas a
sostener un largo y doloroso sitio. Adems de defender la independencia de
Uruguay, Ingla terra tambin buscaba la manera de abrir los ros a la libre
navegacin, y por ello se consideraba a Rosas como una amenaza a lo primero
y un obstculo a la segundo. En septiembre de 1845 las fuerzas navales
anglo-francesas sitiaron Buenos Aires y en noviembre una expedicin conjunta
se abri paso por el ro Paran escoltando una flota mercante para que
inaugurase el comercio directo con el interior. Pero la expedicin no encontr
ni acogedores clientes ni prome tedores mercados, y en cambio se encontraron
con impuestos aduaneros, sospe chas locales, contrabando y el problema de
regresar por el ro. El bloqueo no result ms exitoso que la expedicin y se
convirti en un arma lenta y tosca que hiri al comercio ms que al enemigo.
La primitiva economa argentina se hizo prcticamente invulnerable a la
presin exterior. Pudo replegarse a una econo ma de subsistencia y despus
enderezarse, esperando mientras sus recursos ganaderos se iban
multiplicando que el comercio reprimido se reabriera. En cuanto a los
ingleses, ellos simplemente bloquearon su propio comercio. Mien tras tanto,
Rosas gan una gran credibilidad por la intervencin de 1843-1846. Su desafo,
determinacin y xito final le colocaron en lo ms alto del panten de los
patriotas argentinos. Argentina se aglutin en torno a Rosas y, cuando
desapareci el peligro y los ingleses volvieron en busca de paz y del comercio, se
encontraron con un rgimen ms fuerte que nunca, con una economa florecien
te y con el inicio de una edad de oro. Pero las apariencias fueron decepcionantes.
Rosas someti el interior por medio de una diplomacia y un ejrcito
impla cables, y estableci una soberana informal pero perdurable. Pero
no pudo aplicar los mismos mtodos al litoral, donde las quejas econmicas
que se esgri man coincidan con los intereses extranjeros. Estas provincias
exigan el derecho de poder comerciar por los ros Paran y Uruguay, queran
beneficiarse de los ingresos aduaneros y pedan la autonoma local. Con la
ayuda extranjera se podan convertir en el taln de Aquiles de Rosas. Los
ingleses parlamentaron con los caudillos de Entre Ros, Corrientes y Paraguay
para coaligarse en contra de Buenos Aires, pero el gobernador de Entre Ros,
Justo Jos de Urquiza, era demasiado precavido para arriesgar el futuro sin
contar con un ejrcito podero so. Si los ingleses no lo podan proporcionar,
Brasil s.
Brasil tena sus propios asuntos pendientes con Rosas. Decidido a evitar que
los satlites de Buenos Aires se atrincheraran en Uruguay y el litoral y
ansioso de asegurar la libre navegacin por el complejo fluvial desde el
Matto Grosso hasta el mar, Brasil estaba preparado para oponerse al
imperialismo de Rosas, impulsado por su propio imperialismo. En Entre
Ros encontr un aliado. Ur quiza, al igual que Rosas, era un caudillo rural,
propietario de grandes propie dades, jefe de un feudo personal de varios
cientos de kilmetros cuadrados con miles de reses y ovejas y propietario de
cuatro saladeros. En la dcada de 1840 hizo una gran fortuna al proveer al
Montevideo asediado, al importar productos manufacturados y al exportar oro a
Europa. Sus ambiciones particulares coinci dan fcilmente con el inters
292
ms, tena un mayor respeto por la educacin, la cultura y la libertad que

su rival, y entre los emigrados intelectuales que se encontraban en
Montevideo gozaba de mayores simpatas. Por consiguiente, diferentes sectores
de la oposi cin se unieron en la persona de Urquiza que qued a la cabeza
de los intereses regionales, de los exiliados liberales y de los patriotas
uruguayos, todos aliados, que contaban con el suficiente dinero y las
fuerzas navales brasileas para inclinar la balanza en contra de Rosas. As, el
dictador encontr oposicin tanto en el interior como en el exterior, en este caso
de la Triple Alianza formada por Entre Ros, Brasil y Montevideo que entr en
accin en mayo de 1851.
Buenos Aires era la beneficiara del rosismo, pero ahora el entusiasmo haba
desaparecido. Se haba esperado que Rosas garantizara la paz y la
seguridad; esto era lo que justificaba al rgimen. Pero despus de tantos
conflictos y de tanto gasto, Rosas an quera hacer la guerra incluso despus de
1850, persiguien do implacablemente sus objetivos en Uruguay y Paraguay,
buscando siempre ms y ms victorias. Ahora su ejrcito era dbil y
desorganizado y no se poda confiar en sus oficiales. Con sus mtodos
terroristas y la despolitizacin que impuso a Buenos Aires, haba destruido
todo lo que haba habido de apoyo popular. Y cuando, a principios de
1852, las fuerzas invasoras de la Triple Alianza avanzaron, sus tropas
huyeron y la gente no se levant a su favor ni en las ciudades ni en el campo.
El 3 de febrero fue derrotado en Monte Caseros: cabalg solo desde el campo
de batalla, se refugi en la casa del encargado de negocios britnico, embarc
en un barco ingls y naveg rumbo a Inglaterra y al exilio.
Rosas fue aniquilado por una derrota militar, pero por otro lado la estruc
tura econmica y los vnculos internacionales en los que se apoyaba su
sistema estaban empezando a transformarse. La ganadera fue la actividad
preferida del rgimen de Rosas. Requera una inversin relativamente baja en
tierra y tecno loga, y si se practicaba a gran escala en grandes unidades
capaces de afrontar las fluctuaciones del mercado dejaba unos altos beneficios.
Las inversiones se deban concentrar sobre el ganado y, por consiguiente, se
tena que disponer de tierra abundante, barata y segura. Pero la cra de
ganado proporcionaba una serie muy corta de productos para la exportacin,
consistentes sobre todo en cueros y carne salada cuya demanda internacional
no iba a crecer. El mercado de los cueros no era muy dinmico incluso cuando
el mercado europeo empez a sustituir el ingls, y la demanda de carne
salada, limitada a los enclaves esclavistas de Brasil y Cuba, ms bien tenda a
reducirse que a aumentar. Por lo tanto, la economa durante la poca de
Rosas se enfrent a un estancamiento real y a su futura decadencia. Mientras
tanto, a mediados de la dcada de 1840, otras reas de Amrica del Sur
comenzaron a competir con ella. Los saladeros de Rio Grande do Sul
empezaron a socavar la posicin de los de Buenos Aires. Por otro lado, dentro
de la Confederacin la balanza ya no era tan favorable a Buenos Aires. Desde
1843 las provincias del litoral gozaron de un periodo de paz mientras Rosas
concentraba su ejrcito en el campo de batalla de Uruguay. Los recursos
ganaderos se multiplicaron: Entre Ros, con 6 millones de reses, 2 mi llones
de ovejas y 17 saladeros, era una nueva fuerza econmica. La competen cia
an no era muy importante, ya que Entre Ros slo exportaba el 10 por 100
293
de la carne salada que exportaba Buenos Aires, pero tena implicaciones

polti cas. Los estancieros de Entre Ros y Corrientes, que se aprovecharon del
bloqueo de Buenos Aires, no estaban dispuestos a soportar para siempre
el control ejercido por su metrpoli. Por qu tenan que aguantar el monopolio
comercial de Buenos Aires? No deberan evitar pasar por su aduana y
ganar el acceso directo a los mercados exteriores? Para responder a estos retos
la economa de Buenos Aires tena que diversificarse y mejorar. Las mejoras
llegaron en forma de una actividad alternativa. La cra de ovejas ya
empezaba a amenazar el predominio de la estancia de reses. Fue sobre la
exportacin de lana que Argen tina iba a desarrollar sus vnculos con el
mercado mundial y su capacidad productora interna y a acumular capital.
Por ello, Rosas se haba convertido en un anacronismo, en un legado de otra
era.
La merinizacin de Buenos Aires, es decir, la creacin de una gran econo
ma ovina y lanera, empez en la dcada de 1840 y pronto origin la lucha por
nueva tierra. La expansin de la industria textil europea, que proporcion
un mercado seguro, constituy el estmulo externo. Las circunstancias internas
tam bin eran favorables y consistan en buen suelo y ganado local capaz
de ser mejorado. En 1810 la provincia tena de 2 a 3 millones de ovejas, pero
eran de mala calidad y ocupaban las tierras marginales. Hacia 1852 su nmero
aument hasta 15 millones de cabezas y en 1865 a 40 millones. La
exportacin de lana pas de las 337,7 toneladas de 1829 a las 1.609,6 toneladas
de 1840 y a 7.681 en 1850. A partir de entonces se aceler la produccin: de
las 17.316,9 toneladas que se producan en 1860 se pas a 65.704,2 en 1870.
En 1822 la lana represen taba el 0,94 por 100 del valor total de las
exportaciones de Buenos Aires y los cueros el 64,86 por 100; en 1836, el 7,6
y el 68,4 por 100 respectivamente; en
1851, el 10,3 y el 64,9 por 100; en 1861, el 35,9 y el 33,5 por 100 y en 1865 el
46,2 y el 27,2 por 100 respectivamente.
En los primeros aos tras la independencia, los estancieros se
interesaron poco en mejorar la cra de ovejas. De ella en cambio se
ocuparon algunos ingleses, sobre todo John Harratt y Peter Sheridan; desde
la dcada de 1820 empezaron a comprar ovejas merinas espaolas, a proteger
y a refinar las cras mejoradas y a enviar lana a Liverpool favorecidos por
la casi abolicin en Inglaterra de los aranceles sobre la lana importada. El
creciente inters en la cra de ovejas se puso de manifiesto en 1836-1838 al
importarse ovejas merinas de Europa y los Estados Unidos, mientras
paralelamente se cruzaban las ovejas de las pampas con las de raza sajona.
Para mejorar la calidad de las ovejas se necesitaba no slo importar cras
europeas sino tambin introducir nuevas for mas de produccin mejorar la
hierba de las pampas, alambrar los campos, construir galpones para esquilar y
almacenar la lana, y abrir pozos. A su vez, todas estas actividades
aumentaban la demanda de mano de obra. El gaucho fue gradualmente
reemplazado por los pastores. Llegaron inmigrantes, ya como asalariados,
como asociados que participaron en los beneficios o como granjeros
arrendatarios. Sobre todo los irlandeses eran bien recibidos como pastores, pero
tambin llegaron vascos y gallegos; y mientras no fue una inmigracin
masiva supuso mano de obra, conocimientos prcticos y beneficios. A
menudo a los recin llegados se les daba una participacin mediante
294
cuidar el rebao y de pagar los gastos. Un inmigrante en unos cuantos

aos poda ganar lo suficiente para comprar la participacin en medio rebao
y al final del contrato ya tena suficientes ovejas y dinero para instalarse
por su cuenta. En las pampas entre Buenos Aires y el ro Salado las ovejas
empezaron a empujar a las reses fuera del territorio; a partir de los aos
cuarenta, estancia tras estancia fue pasando a manos de los criadores de
ovejas. Las estancias de reses desde luego sobrevivieron, ya fuera como
explotaciones mixtas o sobre tierras bajas y marginales cuyos pastos no eran
apropiados para las ovejas. En general, las tierras de la parte norte de la
provincia que haban estado ocupadas por ms tiempo fueron las ms
adecuadas para las ovejas, mientras que las nuevas tierras del sur eran ms
apropiadas para criar reses. El mismo Rosas siempre estimul la cra, si no
la mejora, de ovejas en sus propias estancias.
Las grandes compras de tierras que hacan los extranjeros, la
multiplicacin del nmero de ovejas y la tendencia a consumir productos ms
sofisticados eran signos de la nueva Argentina. La ciudad de Buenos Aires
estaba creciendo y mejorando, a la vez que las calles pavimentadas, el
transporte pblico y el suministro de gas embellecan el entorno. Cerca de
las ciudades aumentaba el acotamiento de tierras para uso agrcola y
hortcola, de manera que diez aos despus de la cada de Rosas toda la tierra
comprendida en un radio de unos 25 a 33 km en torno a Buenos Aires estaba
subdividida y acotada como chacras o huertos; estas propiedades eran
cultivadas por inmigrantes italianos, vascos, franceses, ingleses y alemanes y
aprovisionaban al siempre creciente
mercado urbano. Los ferrocarriles
empezaron a conectar el interior de la provincia con la capital, y una flota de
barcos de vapor comunicaba diariamente los diferentes puertos fluviales con
el gran centro mercantil. Cada dos o tres das llegaban y marchaban vapores
que navegaban por el ocano. Entre 1860 y 1880, se dobl el valor total de las
importaciones que procedan de Europa, consistentes en teji dos, herramientas
y maquinaria de Gran Bretaa y en productos de lujo del continente. Por
otro lado, el comercio con el extranjero estaba dominado por los productos
habituales, esto es: lana, cueros y carne salada que constituan ms del 90
por 100 del valor total de las exportaciones.
Las actividades econmicas de cada una de las tres principales regiones
eran, naturalmente, diferentes. Buenos Aires mantena su dominio a pesar
de los obstculos que comportaron las guerras civiles y exteriores, las
exacciones esta tales y las incursiones de los indios de la frontera. El litoral
estaba algo rezaga do: su crecimiento era dbil pero su futuro era prometedor.
Santa Fe, a diferen cia de Buenos Aires, an tena tierras vacas: se
empezaban a hacer planes para la colonizacin agrcola que ofrecan una
vida dura para los inmigrantes y grandes beneficios a los empresarios que
compraron tierra para venderla a los colonos. Rosario era entonces un activo
puerto fluvial que tenda a crecer ms. Entre Ros, donde Urquiza era el
mayor propietario, contaba con una asentada prosperidad al tener ricas
estancias ganaderas, explotaciones ovinas y vnculos comerciales con Brasil y
Uruguay. Entonces los extranjeros se dirigan ms frecuentemente que antes
a los mercados del interior remontando los ros. Inclu so Corrientes, que en
parte tena estancias y en parte plantaciones de tabaco y en donde en ciertas
fiestas se beba cerveza inglesa, por fin empezaba a superar el estadio de una
295
menos desarrollada de Argentina, ya que su produccin sufra tanto las

conse cuencias de estar lejos de la costa este como de la competencia de
los baratos productos europeos. La pobreza y la tendencia a concentrar la
tierra til en grandes propiedades expulsaron a los pobres de la tierra y los
forzaron a caer en manos de los caudillos, quienes, mientras Buenos Aires
y el litoral estaban entrando ya en una nueva era, an miraban hacia el
pasado.
La derrota de Rosas no destruy las estructuras existentes. La hegemona de
la oligarqua agraria sobrevivi. El dominio de Buenos Aires prosigui y los
conflictos interprovinciales simplemente entraron en una nueva fase. Las provin
cias confirieron a Urquiza, el triunfador de Caseros, el ttulo de Director Provi
sional de la Confederacin Argentina y le otorgaron un papel nacional; l a
cambio decret la nacionalizacin de las aduanas y la libre navegacin del
Paran y el Uruguay. Pero Buenos Aires se separ, rehusando ponerse a merced
de las otras provincias, algunas de las cuales eran poco ms que desiertos, y
se mantuvo alejada del Congreso Constituyente que Urquiza convoc. La
constitu cin, aprobada el 1 de mayo de 1853, recibi diferentes influencias:
la de las anteriores constituciones argentinas, el ejemplo de la de los Estados
Unidos y las amargas lecciones del pasado conflicto. Pero quiz la influencia
ms fuerte la constituy el pensamiento poltico de Juan Bautista Alberdi, que
aconsej man tener en equilibrio el poder central y los derechos provinciales y
emprender un programa de inmigracin, educacin y modernizacin. Se elabor
una constitu cin para una repblica federal en la que se reconocan las
libertades clsicas y los derechos civiles; el poder estaba dividido entre el
ejecutivo, el legislativo y el judicial. El Parlamento tena dos cmaras: un Senado
formado por los represen tantes de cada parlamento provincial que elega dos
miembros, y una Cmara de Diputados elegida mediante sufragio masculino
en una votacin pblica. La constitucin, mientras aseguraba el autogobierno
de las provincias, confera una autoridad contrarrestante al gobierno federal. El
presidente, que era elegido por un colegio electoral por el trmino de 6 aos,
disfrutaba de fuertes poderes ejecutivos: poda establecer sus propios proyectos
de ley, y nombrar y cesar a los ministros sin intervencin del Congreso. El
presidente tambin tena la facultad de poder intervenir en cualquier provincia a
fin de preservar el gobierno republi cano frente al desorden interno o un ataque
extranjero; para ello poda destituir la administracin local e imponer
funcionarios federales. Los temas econmicos de la constitucin tambin se
dirigieron hacia los problemas federales. Se supri mieron los aranceles
interprovinciales. Los ingresos aduaneros de Buenos Aires se tenan que
nacionalizar y no continuar siendo de propiedad exclusiva de la provincia de
Buenos Aires, lo cual fue uno de los motivos de la resistencia portea.
Urquiza fue elegido presidente por seis aos, pero no mand sobre un Estado
nacional. No exista un sentido de identidad nacional, o no era lo sufi
cientemente fuerte como para vencer las lealtades provinciales y personales. Si
bien las provincias aceptaron la constitucin de 1853, continuaron siendo
gober nadas por caudillos, aunque se les llamara gobernadores, y la
Confederacin fue esencialmente una red de lealtades personales al presidente.
Argentina estaba ahora dividida en dos estados, uno en manos de la
296
m Mitre) y el Partido Liberal, y el otro el de la Confederacin Argentina

formada por 13 provincias gobernada por Urquiza y el Partido Federal. Mien
tras en el pasado las provincias haban rehusado aceptar la dominacin de
Buenos Aires, ahora Buenos Aires se negaba a cooperar con las provincias o
a obedecer una constitucin que consideraba que era la fachada del caudillismo.
Y no se pudo forzar a Buenos Aires a que formara parte de la
Confederacin en contra de sus deseos porque era poderosa, rica, y su aduana
an era la fuente de ingresos principal de Argentina, el centro del comercio
extranjero y de propie dad de la provincia. La Confederacin estableci su
capital en Paran, en Entre Ros, donde Urquiza, fueran los que fueran sus
sentimientos constitucionales, gobernaba como un caudillo del viejo estilo, si
bien ahora tambin tena el dominio sobre el litoral y el interior. Como primer
presidente, Urquiza firm los tratados comerciales con Inglaterra, Francia y
los Estados Unidos, y abri los ros Paran y Uruguay a la libre navegacin
para el comercio extranjero. En tiempos normales casi el 70 por 100 de las
importaciones que llegaban a Buenos Aires se dirigan despus a las
provincias. Ahora la Confederacin se quera independizar de Buenos Aires y
comerciar directamente con el mundo exterior y convertir a Rosario en un nuevo
enclave mercantil. Urquiza estaba personalmen te vinculado a actividades
mercantiles con Europa en unos proyectos para esta blecer casas de
importacin y exportacin en Rosario y en la captacin de capital
extranjero. Pero los barcos extranjeros no respondieron a esta nueva
propuesta y continuaron descargando en Buenos Aires, debido a que Rosario
an no constitua un mercado o un centro mercantil lo suficientemente
grande para justificar un viaje de otros cinco das. En 1857 se ofreci un nuevo
estmu lo al establecer una tarifa diferencial con la esperanza de inclinar al
comercio europeo a no pasar por Buenos Aires, pero incluso con esta
medida, que slo dur hasta 1859, no se pudo vencer la realidad de la vida
econmica. Por lo tanto, la guerra comercial dio paso al conflicto blico.
Hacia 1859 ambos bandos estaban preparados para pasar una nueva prueba
combatiendo. El ejrcito de Urquiza derrot al de Mitre en la batalla de Cepeda,
pero Buenos Aires slo acept integrarse en la Confederacin con gran
resisten cia. An tena reservas de dinero y soldados, y en 1861 volvi a
plantar cara. Ambos contendientes se enfrentaron en la batalla de Pavn, un
choque que si no se interpret como una victoria de Mitre, al menos s como
una derrota de la Confederacin, que se mostr incapaz de imponer su
voluntad sobre la recalci trante provincia. Urquiza abandon el campo de
batalla aparentemente conven cido de que si la Confederacin no ganaba
pronto, no ganara nunca. Se fue con sus tropas a Entre Ros para
salvaguardar al menos sus intereses provinciales y dej a la Confederacin
debilitada y desorientada. Mientras tanto, Mitre avanz en diferentes frentes.
Envi sus columnas militares en apoyo de los regmenes liberales de las
provincias del litoral y el interior. Desde su posicin de fuerza, negoci con
Urquiza y le persuadi
de que voluntariamente desmantelara
la
Confederacin. Tambin presion a los polticos de su propia provincia de
Buenos Aires para que aceptaran su programa de reorganizacin nacional y
de actuar mediante negociaciones ms que por medio de la fuerza.
El resultado final fue un compromiso entre el unitarismo y el
297
presidencial, y fue proclamado lder tanto nacional como provincial. As

pues, en 1861 se acept el concepto de una federacin que si bien
representaba el interior, en Buenos Aires estaba su centro. Por ello, en octubre
de 1862, Mitre, un porteo hroe del sitio de Montevideo, fue elegido primer
presidente consti tucional de toda la nacin. Ahora se haba logrado la unin
de las provincias y por primera vez Argentina fue llamada Argentina y no
por una torpe circun locucin.
La oportunidad de reorganizar la nacin despus de 1862 se hubiera podido
malograr si el poder no hubiera estado en manos de dos distinguidos
presiden tes, Bartolom Mitre (1862-1868) y Domingo F. Sarmiento (18681874), ambos intelectuales y hombres de letras as como tambin polticos y
hombres de Esta do. Los dos haban dedicado gran parte de su vida al ideal
de una Argentina ms grande; ahora ambos persiguieron tres objetivos: la
unidad nacional, las instituciones liberales y la modernizacin. A l combatir
contra la federacin, Mitre no slo haba luchado por una provincia en
particular sino contra la fragmentacin y el caudillismo. Quera colocar y
mantener a Buenos Aires a la cabeza de una Argentina unida, y despus de
1862 continu luchando, porque los caudillos no mueren sin luchar. En 1863,
y de nuevo en 1866-1868, Mitre tuvo que aplastar rebeliones en el interior. La
ocasin poltica de estas insurrec ciones fue la resistencia de los caudillos al
nuevo orden. Pero las causas ms profundas se deban a la deprimida
economa del interior, al empobrecimiento de las provincias y a su inhabilidad
para mantener su poblacin ocupada o con vida. La falta de trabajo y de
alimentos llev a la gente del campo a la condicin de montoneros para vivir
del bandidaje y el botn. Una fuerza de este tipo apoyaba a ngel Vicente
Pealoza, El Chacho, el caudillo de la salvaje y remota La Rioja, donde
una escuela era suficiente para toda la provincia pero donde el caudillo se
ocupaba personalmente del bienestar de sus seguidores. Cuando El Chacho
se levant en 1863, Mitre permiti a Sarmiento, gobernador de San Juan, y a
un procnsul federal del interior, que emprendieran una guerra a muerte contra
los rebeldes, y las fuerzas de Sarmiento, defendiendo la civiliza cin contra la
barbarie, mataron a sus prisioneros y expusieron la cabeza de El Chacho en
una prtiga. En 1866-1867, Felipe Vrela, el antiguo oficial de El Chacho,
invadi el oeste de Argentina desde Chile y levant otra montonera, pero
tambin fue derrotado y sus seguidores fueron aplastados sin piedad por el
ejrcito nacional. Se entrevea el final de la montonera, pero antes de que
fuera extinguida emprendi ms ataques repentinos. Urquiza, reconciliado
ahora con el Estado central, se separ de los movimientos provinciales que se
supona que defenda pero que ahora desaprobaba, y tuvo su propio papel en
la defensa de la nueva Argentina. Pero al final cay vctima del sistema que
una vez haba representado; fue asesinado en su propia estancia por orden de
un caudillo rival y antiguo protegido suyo, en abril de 1870. Su asesino,
Ricardo Lpez Jordn, mantuvo vivo el espritu de la rebelin en Entre Ros
y el culto al caudillismo hasta 1876. Entre tanto, Sarmiento, que se defina
porteo en las provincias y provinciano en Buenos Aires, como presidente y
continuando la obra de Mitre, defendi la unidad nacional con la espada y la
pluma y fue ms despiadado si cabe con los rebeldes.
A pesar de las tradiciones provinciales y de la resistencia de los caudillos, el
298
poder central y la organizacin nacional sobrevivieron y se consolidaron.

Se cont con la ayuda de las instituciones de mbito argentino: la prensa, el
servi cio postal, el Banco Nacional, el sistema ferroviario. Sobre todo dos
cuerpos promovieron la identidad y la unidad nacionales: el sistema judicial
federal y el ejrcito nacional. Mediante la ley de 1862 se estableci un poder
judicial nacio nal y en 1865-1868 se elabor el cdigo civil argentino. El

Tribunal Supremo y los diferentes tibunales inferiores completaban la estructura
del Estado moderno. El Tribunal Supremo tena poder para declarar
inconstitucional cualquier ley o derecho, nacional o provincial, en conflicto
con la ley suprema, y as se convir ti en el intrprete de la constitucin,
aunque no tena competencia para resolver los conflictos entre los poderes. El
ejecutivo tena el derecho de intervenir en las provincias, u n derecho que cada
vez fue ms efectivo cuando cont con el apoyo del ejrcito nacional. Por
decreto del 26 de enero de 1864 el gobierno cre un ejrcito permanente de
6.000 hombres distribuidos entre artillera, infantera y caballera. En 1869 se
cre la academia militar y empez la formacin de un cuerpo profesional de
oficiales. La ley de reclutamiento del 21 de septiembre de 1872 estableci el
reclutamiento nacional. Esta fue la estructura institucional del nuevo ejrcito.
Pero ste recibi un mpetu ms efectivo en sus operaciones durante las
rebeliones de los caudillos y la guerra de Paraguay, cuando aument en nmero
y adquiri experiencia. El ejrcito confera al presidente un poder real y le
permiti extender el alcance del poder ejecutivo hasta los puntos ms alejados
de Argentina. Las oligarquas locales se hicieron gradualmente cmpli ces
suyos y a cambio de su colaboracin se les ofreci un sitio en la clase
dominante nacional.
Los principios polticos que animaron las presidencias de Mitre y Sarmiento
fueron los del liberalismo clsico. Mitre dirigi un partido liberal y despus
de Pavn su estrategia de reorganizacin nacional no slo descans en la
extensin del poder federal sino tambin en la proliferacin de gobiernos
liberales en las provincias que fueron instrumentos de unin voluntaria. El
liberalismo represen taba a la aristocracia intelectual, la de los supervivientes
y los herederos de la generacin de 1837, libres ahora para poder aplicar sus
ideas, para promocionar el progreso poltico y material, el poder de la ley,
la educacin primaria y secundaria, disipar el barbarismo que Sarmiento
aborreca y hacer del pobre gaucho un hombre til. Pero la lite liberal
ofreca poco a las clases populares: a los gauchos y peones, que estaban al
margen de la sociedad poltica, les daba su status para servir y su funcin en
el trabajo. Nada les representaba, a excep cin del poema pico Martn Fierro
que lamentaba la desaparicin de un noble pasado. La nica oposicin
reconocida por el Partido Liberal era la de los federalistas, seguidores de
Urquiza y de la tradicin, que claramente pertenecan a la nacin poltica. Los
liberales se dividieron en dos grupos durante la presi dencia de Mitre: los
autonomistas, que se incorporaron a los federalistas (que se quedaron sin jefe
tras la muerte de Urquiza), y los nacionalistas, que continua ron preservando
los principios mitristas. Mientras tanto, el liberalismo en las provincias, al
igual que el federalismo, a menudo era simplemente otro nombre del
caudillismo, y a los jefes de los partidos polticos pronto se les llam cau
dillos.
299
sector agrario, inversiones en la nueva infraestructura e inmigracin. Algo de

capital local se invirti en el sector primario, en estancias ganaderas,
granjas ovinas y fincas azucareras. Pero las inversiones dependan
esencialmente de la llegada de capital extranjero, sobre todo de Gran Bretaa.
Hasta principios de la dcada de 1870, el comercio britnico con Argentina
consisti sobre todo en tejidos, y las inversiones inglesas se hicieron slo en
el comercio y en las estan cias. Pero desde 1860 empezaron a mostrarse
nuevas tendencias. En primer lugar, en 1861-1865 se organizaron diversas
sociedades annimas. Fueron crea das por empresarios britnicos con capital
britnico y se orientaron a los ferro carriles y a la banca. El 1 de enero de
1863 se abri en Buenos Aires la primera sucursal del Banco de Londres y del
Ro de la Plata, y en 1866 entr en activo la de Rosario. A partir de este
momento, el hierro y el acero, las herramientas y las mquinas y el carbn
tuvieron cada vez ms peso entre los productos impor tados de Inglaterra. En
la segunda fase se hicieron inversiones para fomentar el desarrollo; el gobierno
argentino las promocionaba y las promovan los ingleses que queran que
mejorara el mercado para sus productos. En 1860, Barings negoci un
prstamo de 2,5 millones de libras esterlinas en Londres de acuerdo con el
gobierno argentino. Este fue el comienzo de un flujo constante de capital desde
Gran Bretaa a Argentina, la mayor parte del cual se aplic a la infraes
tructura, tanto en forma de inversin directa como de prstamos al Estado.
Se tuvo que esperar hasta despus de la dcada de 1870 para que llegaran
an mayores inversiones extranjeras, cuando los bancos, las fbricas y los
servicios pblicos se convirtieron en los principales sectores de inversin. Pero
antes ya se haba hecho una gran inversin en el ferrocarril que fue esencial
para el creci miento econmico, transportando productos agrcolas del vasto
hinterland de Buenos Aires y productos importados.
En 1857 se inaugur el primer tramo que consista en 9,6 kilmetros
desde Buenos Aires hacia el oeste y fue construido por capital privado.
Durante la dcada de 1860 los Ferrocarriles del Norte y del Sur empezaron
a expanderse desde Buenos Aires; en 1870 el Ferrocarril Central de Argentina
conectaba Ro sario y Crdoba, y se introdujo en las grandes llanuras
centrales. El gobierno contrat la construccin de esta lnea con el capital
ingls, garantizando unos beneficios mnimos y cedindoles las tierras
lindantes concesiones necesarias para atraer las inversiones a este territorio
vaco, cuyo valor radicaba en las previsiones futuras ms que en la
actividad del momento. En veinte aos en Argentina se tendieron ms de
2.000 kilmetros de rales. Mientras tanto, las comunicaciones con el mundo
exterior iban mejorando, a medida que los vapo res sustituan a los barcos
de vela. La Real Compaa de Correos inici su servicio regular en 1853,
Lamport y Holt en 1863 y la Compaa del Pacfico de Navegacin a Vapor en
1868. El viaje de Inglaterra al Ro de la Plata se redujo a 22 das en un barco
rpido. Los barcos de vapor tambin conectaban los puertos fluviales, y
hacia 1860 existan unas cuantas lneas. Era urgente mejorar los muelles y los
puertos e instalar la comunicacin telegrfica con Europa, todo lo cual pronto
se realizara gracias a los capitales y la tecnologa extranjeros.
La nueva Argentina tambin necesitaba gente. En el periodo 1852-1870,
el crecimiento del poder federal y de la hegemona de Buenos Aires no se
300
fuerzas demogrficas y econmicas. La poblacin de Argentina creci ms

de prisa despus de 1852: de los 935.000 habitantes, en 1869 pas a 1.736.923.
La balanza a favor de la poblacin costera an se inclin ms. La
provincia de Buenos Aires contena el 28 por 100 de la poblacin total de
1869, mientras el litoral concentraba el 48,8 por 100 del total. La ciudad de
Buenos Aires pas de tener 90.076 habitantes en 1854 a tener 177.787 en
1869, de los cuales 89.661 eran argentinos y 88.126 extranjeros. Ahora la
inmigracin alimentaba significa tivamente el crecimiento de la poblacin.
Despus de 1852 la Confederacin hizo un esfuerzo especial para atraer
inmigrantes de Europa. La constitucin de 1853 de hecho dio a los extranjeros
todos los derechos de los argentinos, pero no sus obligaciones. En los aos
1856-1870, el gobierno provincial de Santa Fe hizo entrar a familias europeas
que fueron las pioneras de la cerealizacin de las pampas. Despus de
1862, la inmigracin se convirti en un componente de la poltica nacional; en
Europa se abrieron oficinas para atraerla, pero el gobierno no financi el
precio del viaje ni de la instalacin, dejndolo al libre juego de las fuerzas
econmicas. A partir de finales de la dcada de 1850, cerca de 15.000
inmigrantes entraban anualmente en Argentina.
Sarmiento y otros, influenciados por el modelo norteamericano de expansin
de la frontera, predicaron las virtudes de la agricultura y de las pequeas explo
taciones agrarias, la importancia del asentamiento de los inmigrantes en el cam
po, la necesidad de proporcionar tierras para colonizarlas y de cortar la
especu lacin y el latifundismo. Sin embargo, las cosas no salieron as. Para
el gobier no, la tierra era un recurso de valor, que poda venderse para
beneficio fiscal. La ganadera bovina y ovina era la principal actividad del pas.
Los estancieros, que formaban un poderoso grupo de intereses vinculados a los
principales comer ciantes de la ciudad, consideraban el acceso a la tierra como
un factor vital para poder criar el ganado, y por ello la especulacin en tierras
ya fuera compran do tierras pblicas para venderlas ms tarde con gran
beneficio, ya fuera para dividirlas y subarrendarlas
era un negocio
demasiado lucrativo para que cesa ra. Por lo tanto, hacia la dcada de 1880,
la mayor parte de la tierra pblica de la provincia de Buenos Aires haba sido
transferida por medio de una serie de leyes a manos de los latifundistas y
los especuladores; y lo mismo ocurri en otras provincias. No hay duda de
que en las dcadas que siguieron a 1850 a medida que las pampas se iban
ocupando, que la tierra se iba convirtiendo en un bien escaso y caro, que la cra
de ovejas comport la subdivisin de la propiedad y que llegaban los nuevos
propietarios desplazando a los anteriores, hubo la tendencia de que las
explotaciones fueran ms pequeas. Pero esto tan slo signific el paso del
superlatifundismo al simple latifundismo.
Uruguay, tras la independencia, posea una economa ganadera, un
comer cio exterior, un puerto internacional y una constitucin liberal. Estas
ventajas activas primero se malgastaron y despus fueron saqueadas. Los
uruguayos empezaron a luchar entre s para controlar los recursos de su pas.
Hubo un duro enfrentamiento para disponer de tierra, puesto que los
estancieros ms viejos queran conservar sus propiedades y los recin
llegados luchaban para poder acceder a ella. Los hombres se pusieron bajo
las rdenes de los caudillos locales y stos bajo las de los caudillos ms
301
de los dos candidatos al poder, los colorados y los blancos. El resultado fue
la Guerra Grande, que empez como un conflicto entre los dos caudillos
ms importantes Manuel Oribe (blanco) y Fructuoso Rivera (colorado)
para controlar Uruguay y que tras la cada de Oribe en octubre de 1838 se
convirti en una guerra internacional.
La larga duracin del conflicto, la presencia de los colorados en la
ciudad sitiada de Montevideo y de los blancos en el rea rural circundante,
pusieron de manifiesto las hasta entonces ocultas diferencias ideolgicas de los
dos partidos. Se identific a los colorados como al partido urbano que reciba
las ideas libera les y extranjeras, que acoga a los inmigrantes europeos y que
contaban con el apoyo brasileo. Se aliaron con los exiliados liberales de Buenos
Aires en contra de Rosas y de su lugarteniente Oribe y dieron la bienvenida
a la intervencin primero de Francia (1838-1842) y despus a la de Gran
Bretaa y Francia (1843-1850), cuando los intereses extranjeros coincidieron
con las necesidades de los colorados. Por lo tanto, Montevideo era colorada;
demogrficamente era una ciudad europea, ya que de sus 31.000 habitantes
slo 11.000 eran urugua yos. Los comerciantes europeos dominaban su
comercio, los prstamos europeos apuntalaban sus finanzas (a costa de los
ingresos aduaneros) y las ideas europeas impulsaban su poltica. Pero los
colorados tambin representaban intereses eco nmicos y no nicamente
ideas. No slo contaban con el apoyo de la gente joven que anhelaba la
libertad y las reformas, sino tambin con el de los inmi grantes que esperaban
que se les concediera tierra, de los exiliados argentinos que utilizaban
Montevideo como base para regresar a su pas, de los capitalistas que posean
las aduanas y vean el bloqueo de Buenos Aires como un buen negocio, y
tambin de los comerciantes que se beneficiaban del libre acceso de
Montevideo al comercio y a la navegacin del Ro de la Plata. El propio Rivera,
ms que un constitucionalista, era esencialmente un caudillo que buscaba el
poder. Se trataba de una alianza de intereses.
Por otro lado, la zona rural era blanca. El partido de los blancos era el
partido de los estancieros, el partido de la autoridad y la tradicin. Se
enorgu lleca de oponerse a la intervencin extranjera, de defender el
americanismo y de su alianza con la Argentina de Rosas. ste les apoyaba
militar y econmica mente; su caudillo era Oribe, que a pesar de su
nacionalismo ante el intervencio nismo europeo muchos consideraban como
la mano de su amo. Las fuerzas conjuntas de Rosas y Oribe fueron
suficientes, si no para triunfar, al menos para resistir la alianza rival, y el
sitio de Montevideo se prolong del 16 de febrero de 1843 hasta la paz que
finalmente firmaron los uruguayos el 8 de octubre de 1851.
En este episodio ambos partidos se desilusionaron de la intervencin
extran jera: Rivera por la incapacidad del tndem anglo-francs de destruir a
Rosas, y Oribe por la vulnerabilidad de Rosas ante la rebelin de Urquiza; por
otro lado, ambos partidos se molestaron por la descarada explotacin a que sus
respectivos aliados sometieron a Uruguay. Estimulados por Urquiza, los
partidos rivales hicieron las paces en octubre de 1851 y estuvieron de acuerdo en
que no haba ni vencido ni vencedor. As pues, se sumaron a la rebelin
contra Rosas pero en una posicin subordinada en relacin a los aliados ms
poderosos, sobre todo Brasil. Entonces Uruguay hizo un tratado muy
302
derechos territoriales, hipotec las aduanas y permiti el libre movimiento

(es decir, sin imposicin de impuestos) del ganado de Uruguay a Brasil; todo
ello a cambio de un subsidio mensual, el nico fondo del que dispuso el
tesoro uru guayo.
La Guerra Grande dej a Uruguay postrada y empobrecida, a su
ganadera y saladeros arruinados, a su gobierno muy endeudado con los
prestamistas nacio nales y extranjeros, y a su poblacin reducida. Las fortunas
privadas disminuye ron y la masa de la poblacin se qued sin nada.
Adems, por todo el pas se cerna la sombra amenazadora de Brasil. La
guerra produjo una prdida de poblacin y la falta de gente probablemente
fue durante muchos aos el princi pal problema de Uruguay. La poblacin
descendi de los 140.000 habitantes que haba en 1840 a los 132.000 de 1852;
la de Montevideo, de 40.000 habitantes descendi a 34.000. Mucha gente,
sobre todo los inmigrantes europeos, tuvieron que abandonar las reas rurales
para encontrar seguridad y medios para sobre vivir en otros puntos ms
prsperos del Ro de la Plata o Brasil, dejando un vaco de mano de obra
que retras la recuperacin. Mientras que la estructura de la propiedad no
cambi, las estancias a menudo cambiaron de manos. Mu chos propietarios
nativos se refugiaron en Montevideo; sus tierras quedaron abandonadas o
fueron saqueadas, perdieron su ganado y sus cosas de valor, y sus
propietarios se vieron en la necesidad de venderlas baratas a los recin
llegados. En la dcada de 1850, los brasileos entraron en riada desde Rio
Grande do Sul en un Uruguay vaco, comprando centenares de estancias, segui
dos por los ingleses y otros europeos. Los extranjeros ya dominaban entonces el
sector urbano: en 1853, de los 2.200 comerciantes y artesanos que haba,
1.700 (casi el 80 por 100) eran extranjeros. Ahora la composicin de la
aristocracia rural tambin cambi en la medida que se incorporaban cada vez
ms extranje ros. Seguros con sus ttulos de propiedad y protegidos por el
gobierno, los recin llegados no participaron activamente en la vida poltica de
Uruguay. Por otro lado, lo que quedaba de la vieja clase estanciera era
polticamente homognea porque los blancos, habiendo controlado el rea rural
durante nueve aos, aho ra constituan la mayora y ya no haba ms
enfrentamientos por la tierra entre los colorados y los blancos. Por lo tanto,
la Guerra Grande contribuy a la pacificacin del campo. Sin embargo, la
clase popular rural lo pas mal. La guerra acentu su pobreza y su forma
de vida nmada porque algunos fueron obligados a hacerse soldados y otros
desertaron del ejrcito; despus de la guerra vieron con desagrado el ser peones
y prefirieron llevar una vida marginal como vaqueros o ladrones de ganado.
Las consecuencias econmicas de la guerra tambin fueron terribles. La
produccin y exportacin de cueros, charque y lana constitua la base de la
economa de Uruguay. La matanza indiscriminada de animales, el gran consumo
de ganado que hicieron los ejrcitos combatientes y las flotas europeas, junto
con los grandes asaltos que sufran los rebaos de las estancias por parte de
los brasileos desde Rio Grande do Sul, diezmaron las manadas uruguayas.
Las cabezas de ganado descendieron de 6 millones que haba en 1843 a 2
millones en 1852, y muchas de las que quedaron, salvajes y de mala estampa, no
se las poda vender en el mercado extranjero. Los saladeros padecieron la
falta de reses y por otro lado el ganado existente tuvo que competir con el
brasileo; de los
303
42 establecimientos que existan en 1842, en 1854 no quedaban ms de 3 o 4.

El incipiente sector ovino, que en la dcada de 1830 haba empezado a
mejorar la calidad de sus lanas gracias a los animales importados, se
estanc. Los perros salvajes, que atacaban a las reses jvenes y que en el
campo se convirtieron en una plaga, fueron los nicos animales que
aumentaron en nmero durante la guerra.
Para el tesoro, las consecuencias de la guerra duraron hasta mucho despus
de la paz. Todos los recursos del Estado estaban hipotecados, tanto a capitalis
tas privados que haban financiado la causa de los colorados como a los gobier
nos de Francia y Brasil. En la dcada de 1850, el subsidio mensual que reciba de
Brasil era el nico ingreso del gobierno uruguayo, y por esta razn las aduanas
continuaron estando hipotecadas. Brasil se convirti en la metrpoli informal
y Uruguay en una especie de satlite y en vctima de la penetracin econmica,
de la dependencia financiera y la subordinacin poltica, porque Uruguay
soport no slo la presin por el subsidio sino tambin el legado de los tratados
de 1851, un ejrcito brasileo de 5.000 hombres (hasta 1855) y una quinta
columna brasilea bajo la forma de centenares de estancieros cuya presencia
convirti al norte de Uruguay en casi dependiente de Rio Grande do Sul.
Uruguay estaba frente al peligro real de perder su independencia en un
momento en que Argen tina, la rival tradicional de Brasil en el Ro de la
Plata, estaba atrapada en una extenuante guerra civil.
Fueron aos de anarqua, aislamiento y nomadismo en Uruguay; fue
una poca
de inseguridad hobbesiana.
Falto de recursos
y de
infraestructura, el Estado era demasiado dbil para garantizar la vida y las
propiedades de su poblacin. A medida que declinaba la autoridad del
Estado, la gente tuvo que defenderse por ella misma, lo que condujo a una
relacin de autoridad y subor dinacin personal caracterstica de las
sociedades ms primitivas. Ahora predo minaban el caudillismo y el sistema
clientelar ms crudo.
Cmo pudo Uruguay sobrevivir como nacin y mantener su tejido
social cohesionado despus de la Guerra Grande? A l final, la desesperanza
de su posicin forz a los estancieros y a los comerciantes a buscar la paz, a
persuadir a los partidos polticos a que pusieran fin a su destructiva lucha y
hacer que el crecimiento econmico sustituyera al conflicto. De aqu procede
la poltica de fusin, en la que los partidos acordaron subordinar su diferencia
a un objetivo comn y crear un solo movimiento impulsado por el ideal de la
paz, el progreso y la recuperacin econmica. La fusin fue acompaada de
una poltica de pactos entre caudillos rivales para llevar la estabilidad al
campo. El 11 de no viembre de 1855 Oribe firm el Pacto de la Unin con
Venancio Flores, el ms ilustrado de los lderes colorados. As pues, a pesar de
que las peridicas revolu ciones parecan llevar la anarqua y amenazar la
fusin, de hecho el periodo que sigui a 1852 fue de relativa calma en el
campo. Esta fue la estructura poltica en que empez la recuperacin
econmica que coincidi con una dcada de paz externa, de una gran
demanda europea y de buenos precios para los productos ganaderos durante
la guerra de Crimea.
La primera mejora se dio en la demografa. La poblacin casi se
dobl: de los 132.000 habitantes de 1852 se pas a los 221.248 de 1860.
304
21,6 por 100 de la poblacin a sumar el 35 por 100 y en Montevideo constituan

el 48 por 100 de la poblacin. El comercio creci a medida que la
demanda interna de productos importados aumentaba. Montevideo se benefici
de la libre navegacin de los ros y de la impotencia de Buenos Aires para
importar y exportar productos en cantidades crecientes no slo para s misma
sino tambin para el resto del litoral y para Rio Grande do Sul. Se increment
el nmero de barcos extranjeros; los empresarios extranjeros, entre ellos el
brasileo barn de Mau, extendieron su influencia y adquirieron, entre otros
bienes, bonos del Estado procedentes de la deuda de guerra; por otro lado,
se fundaron bancos controlados por extranjeros.
En el campo, en seis aos (1852-1858), la cra de reses dobl el nmero
de cabezas de ganado de 2 a 4 millones, y de 1859 a 1862 se pas de los 4 a
los 8 millones de cabezas; en estos aos se import ganado, por ejemplo, de las
razas Durham (1858) y Hereford (1864) con las que se empez a mejorar los
rebaos uruguayos. Las ovejas, muy mejoradas, pasaron del milln que haba
en 1852 a los 3 millones de 1860. Un creciente nmero de saladeros procesaban
los anima les procedentes de las estancias: en 1858 fueron 160.000 cabezas
de ganado y
500.000 en 1862, y la exportacin de cuero y tasajo fue subiendo. El precio
de la tierra aument en ms del 200 por 100 en la segunda mitad de los
aos cincuenta. Pero en la medida en que esta economa primitiva se expanda
ciega mente, pronto lleg al lmite inevitable de la produccin y de los
compradores. Los mercados que consuman cueros y tasajo no eran dinmicos,
tal como haba ya observado Argentina. Sobre todo el del tasajo,
constituido por las economas esclavistas de Brasil y Cuba, era limitado y
como que la produccin era superior a la demanda los precios disminuyeron.
La paz interna y la abun dancia rural, por lo tanto, generaron sus propios
problemas y dieron a conocer los lmites de la economa. Cuando la
depresin sigui a la expansin, los riesgos de la revolucin aparecieron
menos intimidantes. La base econmica era tan estrecha que pareca que haba
muy poco en juego, y la principal justifica cin para la fusin y la
estabilidad perdi su peso. Slo una dimensin nueva poda cambiar las
cosas y ello ocurrira en la dcada siguiente (1860-1870) al expansionarse la
produccin ovina. As pues, mientras en 1862 la prosperidad de Uruguay tan
duramente ganada conclua en una crisis de sobreproduccin, se pusieron en
cuestin los presupuestos fusionistas y de nuevo apareci el conflic
to poltico.
En Uruguay, el Estado era, al igual que en tiempos de la Inglaterra preTu- dor, ms dbil que sus ciudadanos ms poderosos. La constitucin de
1830, con su presidente, sus ministros, sus congresos y sus derechos civiles, era
una facha da. En las elecciones de 1860, Montevideo, con sus 60.000
habitantes, slo tena
1.500 personas inscritas en el registro civil y slo 662 votaron. A l carecer de
una base popular o de clase media, al no tener ingresos y al no disponer
de un ejrcito poderoso, el gobierno no estaba en posicin de resistir el reto
de los caudillos si stos tenan ms caballos, ms espadas, ms lanzas y
quiz ms dinero de los habilitadores extranjeros. Slo cuando el Estado
tuvo fusiles y artillera, un sistema de transportes, telgrafos, ferrocarriles,
carreteras y puen tes (esto es, a partir aproximadamente de 1875), slo
305
ingresos independientes, el Estado dependa de los buenos deseos de los

caudi llos que disponan de los medios para sustentar al gobierno o para
derrocarle. En estas circunstancias, la fusin se deshizo y volvi a estallar la
guerra civil. El presidente Bernardo F. Berro (1860-1864) hizo un valiente
intento de mantener el constitucionalismo, pero era imposible gobernar en el
vaco poltico, ignorar el endmico caudillismo y la poltica de facciones. A l
mismo tiempo, su defensa de los intereses nacionales, sobre todo contra Brasil,
conllev el peligro de una intervencin que no fue capaz de parar.
Los brasileos residentes en Uruguay ascendan a casi 20.000 individuos (sin
contar a los que no estaban registrados), que formaban del 10 al 15 por 100
de la poblacin; ocupaban el 30 por 100 del territorio uruguayo y posean
las mejores estancias del pas. Desde el momento en que echaron races en el
pas y empezaron a extender su lengua y costumbres, se convirtieron en un
poderoso grupo, dos elementos del cual preocupaban en particular a las
autoridades uru guayas: la concentracin de sus estancias en la frontera norte
y su tendencia a llamar al gobierno de su pas ante cualquier presin de que
fueran objeto en Uruguay. El gobierno brasileo tena sus propios motivos
para hacerles caso
la obtencin de ms territorio agrcola en la zona templada, el deseo de
controlar las vas de comunicacin fluvial con sus provincias interiores y la
necesidad de aplacar a los aliados inmediatos de los residentes brasileos, los
magnates de Rio Grande do Sul, una provincia perifrica con inclinaciones
separatistas. Por su parte, el gobierno del presidente Berro intent controlar a
los inmigrantes brasileos e impuso su propia ley y orden en los territorios de la
frontera. Se tuvieron que emprender diferentes medidas para preservar la sobe
rana uruguaya. Se empez a colonizar la zona fronteriza con uruguayos con la
idea de que se deba poblar para defenderla. Se busc limitar el uso de
esclavos en las estancias brasileas. En Uruguay la abolicin de la esclavitud
era lenta pero segura: un proceso de 25 aos (1825-1853) que comprenda la
abolicin de la trata de esclavos, la emancipacin de los esclavos al regresar
del servicio militar y la gradual introduccin de la legislacin liberal as lo
evidenciaba. El gobierno emprendi medidas para liberar a los esclavos y a los
semiesclavos que los estancieros brasileos haban ido introduciendo desde Rio
Grande do Sul y que se crea que constituan una fuente de mano de obra
ventajosamente barata. Los uruguayos tambin se negaron a renovar el tratado
de comercio de 1851 a fin de gravar el paso de ganado desde Uruguay a
Brasil y por lo tanto tambin a los saladeros rivales. Finalmente, se implant
un impuesto directo ms alto sobre toda la tierra y el ganado de Uruguay y se
oblig a los estancieros brasile os a pagar tambin la carga impositiva que ya
pagaba el resto de los propieta rios. Los barones ganaderos y los saladeristas
de Rio Grande do Sul se opusie ron a esta campaa porque arremeta en
contra de sus intereses y de los de sus aliados y clientes que se haban
establecido en Uruguay. Exigieron al gobierno de Ro de Janeiro que
interviniera para que en Uruguay se constituyera un gobierno ms
complaciente. El apoyo brasileo a la revolucin de Venancio Flores de 1863
fue en parte una respuesta a la poltica del gobierno de Berro.
Mientras tanto, Uruguay tambin estaba bajo la presin de Argentina. Berro
se mantuvo estrictamente neutral durante la guerra civil argentina de 1861,
306
dos a apoyar a Urquiza que a Mitre. Por otro lado, Venancio Flores luch
en Pavn a favor de Mitre y defendi abiertamente su causa. Mitre y los
colorados, por lo tanto, estaban vinculados por la pasada alianza y el inters
del momento. El nuevo presidente argentino prefera obviamente un rgimen
uruguayo aliado de la unidad argentina que otro que prefiriera el federalismo.
Si bien Argentina no pudo incluir a Uruguay en su reconstruccin nacional, al
menos poda crear un Uruguay satlite y acabar con un foco de infeccin
federalista.
Cogido entre los deseos expansionistas de Brasil y las amenazantes,
aunque inciertas, intenciones de Argentina, el gobierno de Berro intent
establecer un equilibrio de poder en el Ro de la Plata forjando una alianza
con Paraguay, otra nacin amenazada por los dos gigantes, y propuso un
tratado de amistad, comercio y navegacin para salvar la independencia de
ambos. Pero Paraguay no reaccion favorablemente hasta finales de 1864
cuando ya era demasiado tarde.
En un mundo de depredadores, Berro era demasiado honesto. No tuvo la
fuerza suficiente para enfrentarse a Argentina y Brasil y tampoco contaba
con una base lo suficientemente fuerte en su pas para oponerse a su aliado
Venancio Flores, el caudillo del Partido Colorado. El 19 de abril de 1863,
Venancio Flores invadi Uruguay desde Argentina. El apoyo local no fue
importante. A los liberales colorados no les gustaba apoyar al caudillismo y
Berro recordaba que haban existido gobiernos dedicados a la causa nacional
que no contaron con apoyo. Pero Flores tena otras cartas con las que jugar.
Contaba con el apoyo del presidente Mitre, con la ayuda de la fuerza
naval argentina para pasar hombres y armas a travs del ro Uruguay y con
fondos de los simpatizantes de Buenos Aires. Tambin estaba sostenido por
los estancieros fronterizos de Rio Grande do Sul y a travs de ellos esperaba
conseguir el apoyo del emperador de Brasil. En 1864 la revolucin de
Venancio Flores convirti un episodio en un conflicto mucho ms amplio.
Tanto Brasil como Argentina se preocupaban por lo que ocurra en los
pases vecinos ms pequeos. Tanto un pas como otro tenan una discusin
fronteriza pendiente con Paraguay y tambin cada uno tena sus propios intere
ses. Brasil quera que la navegacin del ro Paraguay fuera libre, de manera
que Mato Grosso tuviera una salida segura al mar. La seguridad regional
tambin presupona un Uruguay complaciente, cuyos puertos y recursos seran
una ven taja o una amenaza para sus vecinos. A medida que Brasil iba
presionando ms sobre el gobierno blanco de Uruguay, ste de forma cada
vez ms urgente buscaba apoyo en cualquier lugar. En 1864 Paraguay ya
estaba a punto para responder.
Para intervenir ms efectivamente en Uruguay, Brasil necesitaba que Argen
tina estuviera de su parte. Mitre estaba dispuesto a hacerlo porque l
tambin tena diferencias con sus vecinos ms pequeos. En Argentina, para
completar la victoria de la unin y del liberalismo, era necesario destruir el poder
de Paraguay que constitua un ejemplo fuerte y quiz contagioso de las fuerzas
centrfugas y conservadoras que atraa a los caudillos federales. Argentina
tambin quera un Uruguay estable, amigable y preferentemente liberal, y
pretenda conseguirlo con Flores. En septiembre de 1864, las fuerzas brasileas
entraron en Uruguay en apoyo de Flores. En febrero de 1865, Montevideo se
307
en el poder. Era subordinado pero no un satlite, debido a que se haba

aliado tanto con Argentina como con Brasil, que eran rivales ms que aliados.
Esta fue la triple alianza. Por lo que se refiere a Paraguay, no tena aliados
y estaba reducida a un verdadero aislamiento.
Despus de la independencia, Paraguay, atrapado en un callejn sin salida al
final del sistema fluvial y molestado por un lado por Argentina y por otro
por Brasil, retrocedi hasta prcticamente una economa de subsistencia. Pero
Para guay era resultado tanto de la poltica como del medio ambiente. Esta
sociedad simple, polarizada entre una clase dominante y un campesinado
dcil, estuvo bajo la direccin de una serie de dictadores que impusieron o
heredaron el aislamiento poltico y econmico. El ms importante de todos fue
el doctor Jos Gaspar Rodrguez de Francia, un abogado y filsofo criollo, que
fue nombrado Dictador para cinco aos por un Congreso en 1814, y luego
Dictador Supremo vitalicio por otro en 1816, tras lo cual gobern el pas hasta
su muerte en 1840, sin Congreso y sin prensa de ningn tipo, pero con un
ejrcito que le protega y un sistema de espas que le informaba. Se le acept
porque pareci ser el nico lder capaz de defender la independencia de
Paraguay, y para desarrollar esta funcin pidi poderes absolutos. Este tipo
de gobierno fue continuado por Carlos Antonio Lpez, otro abogado, que
gobern primero como un cnsul adjunto y a partir de 1844 como un
dictador hasta que muri en 1862. Lpez pas gran parte de su tiempo
instalando, promocionando y recompensando a su propia familia, reservando
el mejor premio, su sucesin, a su hijo Francisco Solano Lpez. La larga
duracin de estos reinados y las caractersticas dinsticas de estos mandatarios
autoritarios convirtieron al gobierno de Paraguay en una casi monarqua.
Francia aument el alejamiento impuesto por la naturaleza y mantuvo a
Paraguay bajo su control aunque no en total aislamiento, acordonado del
mun do exterior en una posicin de defensa permanente ante los peligros
que le rodeaban. Su poltica era una respuesta a la de Buenos Aires, que se
negaba a aceptar la independencia de Paraguay o a tratarla de otra manera
que no fuera la de una provincia rebelde; Buenos Aires intent cortar el
trnsito del ro y estrangular la economa de Paraguay al negarle la libre
navegacin por el ro Paran, que era su salida natural. Como una
humillacin ms, los caudillos de la parte inferior del ro tambin asaltaban
el comercio paraguayo, acosndole, confiscndole y ponindole contribuciones.
Para salvar a Paraguay de una nue va dependencia, Francia no permiti las
asociaciones. Pero en cambio acept a los extranjeros que podan servir al pas
y permiti el comercio, aunque contro lado, en los dos ros. La exportacin
de yerba, tabaco y maderas duras se efectuaba a travs de Pilar hasta
Argentina y desde Ytapa a Brasil, a cambio de la importacin de armas y de
otras manufacturas, si bien todo el comercio estaba fuertemente supervisado
y tasado por el gobierno. Aparte de esto, Para guay mantuvo una
autosuficiencia econmica y una sumisin al monopolio gubernamental. Sus
principales productos eran la yerba mate y la madera, si bien Francia
tambin impuls una produccin ms diversificada de tabaco, az car y cueros.
Se asignaba a los agricultores una cuota de produccin de granos y algodn que
tenan que cubrir a fin de poderlas intercambiar por los productos
308
importados. El Estado no slo controlaba la actividad de las estancias de propie

dad privada sino que tambin participaba directamente en la produccin de
sus extensas tierras que haban sido de la corona o de los jesuitas, o bien se
haban confiscado a la Iglesia o a los opositores polticos, o que procedan
del rescate de tierras vrgenes. Estas tierras de propiedad pblica o bien se
arrendaban a los campesinos o bien se administraban directamente mediante
capataces que a menudo empleaban a esclavos. Unas 50 de este tipo de
estancias del Estado fueron eficientes unidades de produccin que
producan para la exportacin, aprovisionaban al ejrcito y proporcionaban
comida a los pobres en tiempos de necesidad. Pero a falta de estmulos
externos, la economa se encontraba slo un poco por encima del nivel del
estancamiento y el nivel de vida era muy primitivo.
La sociedad paraguaya adquiri una forma muy peculiar. La vieja
aristocra cia colonial fue destruida por Francia. La clase empresarial
espaola qued deshecha por las contribuciones, el aislamiento y la persecucin.
Los que queda ron se convirtieron en estancieros buscando refugio, si es
que lo haba. La confiscacin de propiedades y al no permitirse la libre
exportacin de sus pro ductos impidieron que se desarrollara una agricultura
comercial y privaron a Paraguay del tipo de estancieros que haba en el resto
de pases suramericanos. Cuando trataron de reaccionar en la conspiracin de
1820, Francia los aplast en un reinado de terror en el que los ejecut,
encarcel y los hizo desaparecer. La muerte de la clase dirigente no signific
que las clases populares avanzaran. De hecho, el Estado y sus escasos
funcionarios sustituyeron a la lite tradicional, tanto a la rural como a la
mercantil. Francia no lleg al poder como un lder de la revolucin social,
como el salvador del campesinado indio en contra de la aristocracia
terrateniente. La masa de la poblacin, los afables y dciles guarans
chacareros desorganizados y campesinos apolticos, fueron espectadores
pasivos de la dictadura de Francia. Continuaron viviendo y trabajando en
una posicin subordinada, mientras que los agentes del gobierno se
apropiaban del trabajo de los indios en Misiones. La esclavitud se mantuvo
hasta despus del rgimen de Francia, y los esclavos del Estado trabajaban
en las estancias del gobierno y en las obras pblicas, aunque la ley de 1842
acab con la trata y decret que los nios hijos de esclavos que haban nacido
despus de 1842 seran liberados al alcanzar la edad de 25 aos (se les llam
libertos). Segn el censo de 1846, en una poblacin de 238.862 habitantes
haba 17.212 pardos, de los que 7.893 eran esclavos y 523 libertos.
El sucesor de Francia modific esta poltica en algunos puntos
importantes. Carlos Antonio Lpez, un mestizo gordo cuya papada colgaba
sobre su pecho, causaba mala impresin entre los extranjeros pero no entre
los paraguayos. Tambin fue un dictador pero ms benevolente que Francia.
Tambin disfrut de un poder absoluto, si bien lo us para liberar a prisioneros
polticos, implan t un mnimo sistema educativo, organiz un sistema
judicial y autoriz la prensa. Tambin favoreci el control estatal de la tierra y
la economa, pero ello signific que su propia familia ejerciera el control. Sin
embargo, se alej del sistema de Francia en dos aspectos fundamentales:
puso fin al aislamiento de Paraguay e introdujo los rudimentos de la
modernizacin. Ya en la dcada de 1840 permiti que se instalaran algunos
comerciantes, artesanos y mdicos ex tranjeros. Despus de 1852, tras la
30 9
Lpez empez a importar tecnologa en gran escala. Para la obtencin de tcni

cas y equipo necesarios para crear una moderna infraestructura tanto en
la industria como en los transportes y en el equipamiento militar, se dirigi
a Europa y sobre todo a Gran Bretaa. Envi a su hijo Francisco Solano
Lpez como director de la delegacin compradora de armamento terrestre y
naval y contratadora de tcnicos. El grupo visit Inglaterra, Francia y
Espaa en 1853-1854. En Londres, Lpez firm un contrato con la firma de
construccin naval y de ingeniera A . Blythe y Cia., de Limehouse, para que
le suministrara productos y personal, convirtindose Paraguay pronto en uno de
sus principales clientes. Se encarg un barco de guerra, se compr equipo y
armas, se contrata ron ingenieros y tcnicos y se acord que enseasen a
aprendices paraguayos. Un equipo completo de tcnicos ingleses junto con
consejeros militares y mdi cos fueron contratados a Paraguay; totalizaban un
conjunto de unos 200 indivi duos, incluyendo al capacitado joven ingeniero
William K. Whytehead que orga niz el primer programa de modernizacin de
Amrica del Sur. Se utiliz maqui naria y equipo britnico para construir un
astillero con un muelle nuevo y un dique seco donde se podan construir y
reparar barcos de vapor; la obra qued terminada en 1860. En 1856 se
fund un arsenal con capacidad para hacer caones y pertrechos navales.
En unos pocos aos se instalaron fbricas, una fundicin de hierro y un
sistema telegrfico. En 1850 empez a construirse el ferrocarril que
comunicaba Asuncin y Villa Rica y se inaugur una marina mercante estatal
con barcos de vapor construidos en Paraguay. Toda la opera cin fue el
resultado de la decisin paraguaya, de la ingenuidad britnica y del trabajo de
los guarans. La obra tuvo algunas caractersticas particulares. En primer
lugar, su realizacin no signific que hubiera una afluencia continua de
capitales hacia Paraguay. El gobierno coste directamente la operacin, pagan
do en metlico tanto el caro equipo como los altos salarios del personal; por
lo tanto, la realizacin del plan no comport dependencia pero a la vez tampoco
le dio permanencia. En segundo lugar, se trat bsicamente de contratos
militares ms que de una obra modernizadora en un sentido a largo plazo;
se cre la nueva infraestructura con finalidad militar y no para impulsar el
desarrollo. En tercer lugar, la estructura social prcticamente no cambi. En
cierto sentido, el gobierno paraguayo import una clase media entera:
ingenieros, arquitectos, mdicos, maestros, comerciantes y artesanos. En la
dcada de 1860, los extran jeros reunan casi la mitad de las licencias
mercantiles del pas, pero apenas dejaron huella en la sociedad paraguaya.
La modernizacin dependa de y buscaba la manera de conseguir
la seguridad regional de Paraguay. Lpez quiso establecer canales mercantiles
ms amplios que los que Francia haba autorizado. Permiti que todos los
pases comerciaran ro abajo si se consegua persuadir a Buenos Aires y a los
caudillos del litoral a que accedieran a ello. Se logr slo a medias. Las
fronteras con Argentina y Brasil an se deban establecer y continu siendo
una fuente de friccin. Adems, a Lpez le result difcil avanzar en contra
de Rosas, quien contemplaba a Paraguay como una provincia errante y
reducida a su uso del sistema fluvial. La alianza con Corrientes y con Brasil
tuvo poco xito. Rosas replic con el bloqueo y Lpez respondi con la
guerra en 1845. Esta decisin fue prematura, puesto que Paraguay an no
310
diente y slo pudo hacer la guerra como instrumento de Brasil. Fueron

estas humillantes experiencias lo que impuls a Lpez a modernizar su pas. La
cada de Rosas, en la que Paraguay no jug ningn papel fuera del hecho de
ser una aliada formal de Brasil, le permiti romper su aislamiento. La
Confederacin Argentina declar libre la navegacin de los ros en 1853. Los
pases americanos y europeos firmaron tratados con Lpez entre 1852 y 1860
y la red uvial fue abierta a los barcos extranjeros. El nuevo comercio no
comport la liberacin incondicional de la economa paraguaya. En algunos
sectores comport una penetracin de productos de otros pases que
perjudic la produccin local que hasta entonces haba quedado protegida
por el aislamiento. En los aos de Francia, el algodn se cultivaba mucho
para el consumo interno, pero despus de 1852 las manufacturas extranjeras
penetraron ro arriba y la gente ya no pag ms los 75 cntimos por yarda por
los tejidos nacionales cuando pudo comprar los importados por 10. Incluso la
madera de pino norteamericana se venda en Corrientes compitiendo con la
madera local.
El Congreso haba conferido a Lpez el derecho a nombrar un sucesor
tem poral y antes de morir, el 10 de septiembre de 1862, nombr a su propio
hijo. El caudillismo hereditario, un fenmeno nuevo en Amrica del Sur, fue
la aporta cin de Paraguay al laboratorio poltico. En esta sucesin no hubo
nada tempo ral. Francisco Solano Lpez fue educado como un heredero real;
dentro de los lmites de su magro y excntrico talento, fue educado para
ejercer el poder y toda su formacin fue pensada para convertirle en el lder
militar de un nuevo Paraguay. No slo admiraba la tecnologa britnica sino
tambin las ideas impe riales de Napolen I I I , y regres de su viaje a
Europa con un gran proyecto. So con un imperio suramericano, gobernado
desde Asuncin y dirigido por Lpez I I ; para ello colabor estrechamente con
su padre en la construccin de la estructura militar y de su base industrial.
Cuando le sucedi en el gobierno decidi proyectar esta nueva fuerza al
exterior y convertir a Paraguay en guar din del equilibrio poltico del Ro
de la Plata. El ejrcito del doctor Francia haba absorbido una gran parte
del presupuesto pero no contaba con ms de
1.500 soldados en Asuncin y quiz la misma cantidad en las fronteras. Francis
co Solano Lpez aument el ejrcito hasta 28.000 individuos y cre una amena
zadora y primitiva parodia de un Estado militar.
Lpez I I continu la poltica de intervencin estatal, de controlar la econo
ma y de monopolizar la yerba y su exportacin, contrastando con la poltica del
liberalismo econmico que exista en Buenos Aires, donde se le atacaba y
burla ba en la prensa argentina. Por su parte, l criticaba fieramente a Buenos
Aires, en parte para autodefenderse y en parte por motivos ideolgicos. En su
opinin, Paraguay a travs del benevolente despotismo haba alcanzado el
orden, el pro greso material y la fuerza militar. Por otro lado, en Argentina el
nuevo rgimen estaba buscando la manera de modernizar a la nacin
siguiendo un modelo liberal. Pero los federalistas y los primitivos caudillos
argentinos que an vivan miraban a Paraguay como al ltimo bastin de la
autonoma y la tradicin frente al centralismo y la revolucin liberal. Por lo
tanto, dos modelos rivales competan por la supremaca en el Ro de la Plata,
en un conflicto de alternati vas mortal: el constitucionalismo contra el
absolutismo, el liberalismo contra la tradicin, Mitre contra Lpez. Y cada
311
Mientras Lpez se resista al avance de los principios liberales y al

dominio econmico de Argentina, tambin tuvo que hacer frente a la
expansin de la influencia y el poder de Brasil hacia el sur, hacia el Ro de la
Plata. La poltica de Paraguay frente a Brasil fue una prueba de habilidad
poltica. Aunque el trato del doctor Francia con su gigantesco vecino
generalmente haba sido amis toso y los brasileos haban apoyado a Carlos
Antonio Lpez frente a Rosas, posteriormente las relaciones empeoraron. La
controversia fronteriza convenci a Carlos Antonio Lpez de que Brasil
amenazaba la seguridad del pas y de que las reclamaciones de la libre
navegacin y del territorio fronterizo disputado slo eran una parte de una
maniobra ms amplia. Lpez se neg a llegar a un acuerdo sobre las
fronteras y otras cuestiones, tanto con Brasil como con Argen tina; a la vez,
era reacio a emprender la iniciativa militar que era la nica alternativa.
Francisco Solano Lpez tena adems otras convicciones importan tes:
despreciaba a los brasileos casi con intensidad racial y crea que la reorga
nizacin de Argentina fracasara. Por lo tanto, estaba deseoso de llevar las
premisas de su padre hasta su conclusin lgica: la guerra contra Buenos
Aires y Brasil en defensa de los intereses nacionales y de los valores
tradicionales de Paraguay. Crey que la ocasin haba llegado. Si se le
amenazaba con alianzas, l tambin contaba con aliados potenciales en los
caudillos rurales de Argentina y en los blancos de Uruguay. Por otra parte,
estaban unidos sus enemigos? Una guerra contra Paraguay de ninguna
manera era popular en Argentina. Muchos la vean como una accin iliberal
cuyos resultados aumentaran el poder del Estado, incrementaran el ejrcito
nacional y, mientras enriqueceran a los proveedores del Estado, crearan
cargas intolerables a la poblacin. Adems, se contemplaba a Brasil como un
aliado odioso porque mucha gente consideraba que verter sangre argentina y
gastar dinero argentino en apoyo de las ambiciones imperialistas de un Estado
esclavista era la mayor de las locuras. Por lo tanto, la guerra provocara la
divisin. Por otro lado, la guerra dara a los caudillos provinciales,
oponindose a Buenos Aires y defendiendo los intereses regionalis- tas, la
oportunidad de volver a una Argentina ms primitiva. Sin embargo Lpez,
aunque tena la superioridad militar, no supo explotar las divisiones internas
de Argentina, o las que haba entre Argentina y Brasil, y malgast
imprudentemente sus recursos.
Paraguay fue vctima de Argentina, Brasil y de su propio gobernante,
aun que fue la actitud de este ltimo lo que le permiti cumplir su papel de
agresora. Las exigencias de Lpez sobre Brasil y Argentina de que
informaran de sus intenciones fueron ignoradas. Entonces lanz un ultimtum
a Brasil para que no invadiera Uruguay, que fue desodo. Cuando Brasil
invadi Uruguay, Lpez rompi sus relaciones con este pas en noviembre
de 1864, captur un vapor brasileo que se encontraba en Asuncin e invadi
el Mato Grosso. Este fue el primer error estratgico de los muchos que
cometi: hubiera podido atacar a Brasil en Uruguay, pero no en el corazn
de su propio territorio. En enero de 1865, Lpez pidi autorizacin a
Argentina para cruzar Misiones a fin de poder llegar a Brasil. No se la dieron,
y en marzo Lpez declar la guerra a Argentina e invadi Corrientes. Esto
permiti a Mitre llevar adelante la alianza con Brasil sin provocar un desastre
312
disidentes argentinos se encontraban sin lderes porque Urquiza se comprometi

en la guerra y se convirti en uno de los principales proveedores del
ejrcito argentino. El objetivo manifiesto de la triple alianza era simplemente la
obten cin de la libre navegacin por los ros y aplastar al tirano Lpez; se
present la guerra como una cruzada que defenda la civilizacin y la libertad.
Pero esto era simple propaganda. El tratado de alianza contena clusulas
secretas que estable can que Brasil se anexionara el territorio disputado del
norte de Paraguay mientras que Argentina se quedara con las regiones del
este y del oeste de Paraguay; tambin se acord que la guerra no cesara hasta
la destruccin total del gobierno paraguayo. Los aliados decidieron
bsicamente acabar con los focos de atraccin que un Paraguay fuerte poda
ejercer sobre las regiones perifricas.
Para Paraguay fue una guerra de supervivencia. Cualquier guerra contra los
dos grandes vecinos haba de causar debilidad y constituir una dura prueba para
su poco desarrollada economa. Lpez necesitaba una victoria rpida y, si no
poda ganar rpidamente, probablemente no ganara. Con una tctica de defen
sa, Paraguay era virtualmente inexpugnable excepto en el suroeste y en el ro
Paraguay. Pero en cambio lo que hizo Lpez fue dar golpes sin criterio y
malgast sus fuerzas. Su flota fue prcticamente destruida en la batalla de
Riachuelo poco despus de empezar la guerra (junio de 1865) y las
fuerzas militares y navales brasileas pudieron penetrar ro arriba hasta el
corazn de Paraguay. La situacin se deterior terriblemente para los
paraguayos. El blo queo aliado cort la llegada de alimentos. Sus soldados eran
muertos brutalmen te, en muchos casos incluidos los asesores extranjeros
por el enloquecido Lpez que crea que estaba rodeado de conspiradores
adems del enemigo. El horror se termin cuando Lpez muri en la batalla
de Cerro Cora, el 1 de marzo de 1870.
Fue un resultado calamitoso para Paraguay. La valoracin tradicional que
considera que hubo un milln de muertos es un mito gratuito. La verdad fue de
por s ya lo suficientemente amarga. Perdi la mitad de su poblacin, que
descendi de las 406.646 personas que haba en 1864 a las 231.000 de 1872.
La mayora de los supervivientes fueron mujeres, nios y ancianos. El pas,
que durante tanto tiempo haba estado aislado e intacto, fue desgarrado y
devasta do. Se produjo, adems, un hecho irnico. Aunque Paraguay logr
desarrollar una versin en miniatura de la economa de importacin-exportacin
caracters tica de otras regiones del Ro de la Plata, no consigui en cambio
mantener el proceso de modernizacin que ella haba iniciado y que pas a ser
monopolizado por Argentina y Uruguay. En trminos de territorio, Paraguay
tambin fue perdedora, si bien la rivalidad entre Argentina y Brasil evit que
el desmembra miento fuera mayor. Se la oblig a entregar el territorio del
noreste del ro Paraguay a Brasil y por otro lado a dar a Argentina el
territorio de Misiones entre los ros Paran y Uruguay y tambin tierra ms
al oeste. El pas se desintegr polticamente. La era de los grandes dictadores
se haba acabado y no haba nada para llenar el vaco; los opositores
exiliados volvieron y Paraguay empez un periodo de golpes, de cambio de
caudillos y de constituciones imprac ticables. La versin paraguaya de
desarrollo, por lo tanto, fue un desperdicio de
313
esfuerzos, dinero y vidas. Si prob algo, prob que era imposible crear una
Prusia en Amrica del Sur.
Los otros pases del Ro de la Plata pudieron evitar las peores consecuencias
de la guerra. Para Uruguay, la dcada de 1860 fue un periodo de
crecimiento econmico. Sin embargo,
es verdad que las perspectivas
polticas no fueron prometedoras. El gobierno de los aos de guerra de
Venancio Flores no fue estable; era una dictadura que termin con la fusin
y dio a los colorados el monopolio del poder, provocando la inevitable
oposicin de los blancos y de otros grupos. Uruguay se dividi en bandos
contendientes y Flores y Berro fueron asesinados el mismo da, el 19 de
febrero de 1868. Cuando se desintegr el gobierno y Uruguay se desliz
irremediablemente hacia el desorden y el caudi llismo, la economa y la sociedad
disfrutaron de gran autonoma y se produjeron grandes transformaciones. Pero,
si bien la anarqua poltica no evit automti camente el crecimiento
econmico, el cambio econmico tampoco restableci inmediatamente el
equilibrio poltico. Entre la fase de crecimiento de 1860-1868 y la retardada
estabilizacin de 1875 ciertamente transcurri un largo lapso de tiempo.
La poblacin de Uruguay pas de los 221.000 habitantes que tena en 1860
a los 385.000 de 1868. Montevideo an creci ms deprisa, pasando de los
58.000 habitantes a los 126.000. En el periodo de 1860-1868 llegaron unos
50.000 inmi grantes a Uruguay, bsicamente italianos y espaoles. La
expansin comercial, la creciente industria de la construccin, el nmero de
barcos cada vez mayor que cruzaban el Atlntico y la actividad de los
astilleros costeros y fluviales, convirtieron a Montevideo en un lugar en
expansin y en un foco de inmigra cin. Los extranjeros pasaron de ser el
48 por 100 del total de la poblacin en 1860, a ser el 60 por 100 en 1868.
Mientras tanto, el aumento del sector ovino en el campo atrajo a colonos de
muchos pases. La nueva poblacin impuls la importacin y exportacin de
productos. Las importaciones crecieron de los 8,2 millones de pesos de 1860 a
los 15 millones de 1870, y las exportaciones de los 5,4 millones de pesos de
1860 pasaron a los 12 millones en 1870. La lana, el nuevo producto que los
almacenistas llevaban desde los centros de produccin rural para exportarla a
Europa, tambin impuls el comercio de Montevideo. El puerto fue un punto
de aprovisionamiento de los ejrcitos aliados en la guerra paraguaya, y desde
entonces se convirti en un centro mercantil permanente cuyo rgimen de
comercio libre impuls el comercio de trnsito, permitindole rivalizar con
Buenos Aires como centro de distribucin en el Ro de la Plata.
En la produccin de lana tuvieron lugar grandes y repentinas transformacio
nes. Entre 1860 y 1868, el nmero de ovejas aument de 3 millones de cabezas
a 16 o 17 millones. En parte se debi a causas internas tales como las
condiciones favorables para la cra de ovejas en Uruguay, el paso de la
ganadera bovina a la ovina a medida que el precio del charque fue
descendiendo, el aumento del nmero de explotaciones de dimensiones medias
para las cuales la cra de ovejas constitua una inversin mejor, y la
influencia de los inmigrantes extranjeros como criadores e impulsores de
mejorar la raza de las ovejas. Tambin hubo factores externos que impulsaron
el desarrollo de la produccin de lana, como la fuerte demanda para las
314
la desaparicin del algodn como fibra que competa con la lana durante los
aos de la guerra civil norteamericana. La cra de ovejas, especialmente en
el caso de las especies mejoradas, exiga no slo ms mano de obra sino
tambin un trabajo ms sedentario as como la desaparicin del caudillismo y
las revolu ciones. La produccin de ovejas permiti, si no la constitucin
de una clase media rural, al menos la aparicin de propiedades y estancias
ovejeras ms pequeas que permitan que los inmigrantes pudieran prosperar
ms fcilmente que en el sector bovino, como ocurra en Argentina. As pues,
se diversific la estructura de la sociedad agraria y se introdujo una
alternativa a las grandes estancias de reses. En 1862, la lana constitua el
10,6 por 100 del total de las exportaciones, mientras que los cueros formaban
el 32,9 y el charque el 11,5 por 100 de stas. En 1872, la lana constitua el 24,4
por 100.
Ahora Uruguay produca tres productos bsicos: lana, cueros y charque.
Los mercados tambin se diversificaron: los cueros iban principalmente a Gran
Bretaa y a los Estados Unidos, el charque a Brasil y Cuba, y la lana a
Francia y a Blgica. Si era una economa dependiente, no lo era de un solo
producto o de un solo mercado. Esta diversificacin fue la clave de la futura
prosperidad de Uruguay. Las condiciones econmicas eran lo suficientemente
propicias para atraer al capital extranjero. Hasta entonces haba predominado
la influencia del barn de Mau, el financiero brasileo que en 1857
estableci el Banco de Mau. Pero entonces ya empez a entrar capital
ingls. A finales de 1863, en Montevideo se abri una sucursal del Banco de
Londres y del Ro de la Plata. Entre 1861 y 1865, con capital britnico y
alemn se estableci la compaa de extracto de carne Liebig en Fray Bentos.
Fue la primera inversin extranjera en la industria crnica; sta se aprovech
del exceso de produccin crnica, de los precios bajos y de la barata mano
de obra, y a su vez al producir un extracto de carne que el mercado
europeo aceptaba, al menos para sus solda dos constituy una solucin al
problema de las ventas limitadas que padecan Brasil y Cuba. En 1864-1865, se
empez a prestar capital britnico al Estado, y a principios de la dcada de
1870 los negocios britnicos se introdujeron tambin en los ferrocarriles,
acabando finalmente por apoderarse de ellos.
Esta tendencia fue momentneamente paralizada por la crisis de 1868 y
la guerra civil de 1870. En parte la crisis fue provocada por la gran sequa
de 1869-1870 que diezm salvajemente a las manadas de reses y los rebaos
de ovejas. Pero tambin pesaron otros factores, tales como la inestabilidad
mone taria, el gran exceso de importaciones provocado por el aumento de la
pobla cin y el consumo suntuario de la clase alta y la mucho ms baja
exportacin de productos debido a la cada de los precios internacionales y de
la decadencia de la produccin de las estancias que no podan an beneficiarse
de las mejoras y la modernizacin. En 1870 Uruguay import bienes por valor
de 15 millones de pesos y export productos por valor de slo 12 millones de
pesos. Entre 1864 y 1868 las importaciones sobrepasaron las exportaciones
por un valor de 18 millones de pesos. Hacia 1875 lo peor haba pasado.
Ahora Uruguay estaba inclinada hacia la modernizacin y el desarrollo. Ante
las perspectivas de mejo ras, los comerciantes y los estancieros queran paz
y un gobierno fuerte. Se estaba acercando el momento para implantar un
315
El modelo de desarrollo de Argentina difera del de Uruguay en tres puntos:

que se inici antes, que su escala era mucho mayor y que contaba con una
base poltica ms firme. A mediados de la dcada de 1860, la guerra de
Paraguay coincidi con la inestabilidad monetaria y una crisis europea que
descompusie ron la economa argentina. Se contrajeron los mercados que

consuman produc tos bovinos y lana y la produccin decay; incluso la
cra de ovejas sufri la depresin. Las causas internas de la crisis radicaban en
la tierra y derivaban del excesivo crecimiento de los rebaos sobre un rea
relativamente restringida de pastos buenos adecuados para la cra de ovejas.
El exceso de ganado coincidi con una severa sequa que fue un nuevo golpe
para los propietarios de reses y ovejas. La poltica gubernamental no sirvi
de nada. La ley de noviembre de 1864 que decret la venta de todas las
tierras pblicas disponibles estableci unos precios demasiado altos y acab
por agravar la crisis rural. As pues, a continuacin de un periodo de
expansin y de hambre de tierras lleg la crisis.
La recuperacin fue rpida, pero la experiencia dio lugar a que se
replantea ran los problemas y proyectos argentinos. Los preocupados
estancieros empeza ron a plantear la necesidad de diversificar la produccin
agraria, modernizar los mtodos e invertir mayores capitales. Tambin se habl
de combinar la agricul tura y la ganadera, invirtiendo el capital urbano en el
sector rural, incorporan do nuevas tierras y estableciendo granjas modelo. Las
ideas innovadoras de esta clase fueron caractersticas del grupo de los
estancieros que en 1866 fundaron la Sociedad Rural Argentina como un
centro de debate y desarrollo. Creci la tendencia proteccionista. Uno de los
proyectos ms notables de la Sociedad, si bien fracas, fue el de levantar la
primera fbrica textil del pas con la esperanza de desarrollar una industria
textil nacional que consumira su propia materia prima y que la liberara de
su dependencia de los mercados y de las importacio nes extranjeras. Cmo
solucionar la cuestin de la mano de obra rural se convir ti en un tema cada
vez ms importante. A menudo se haba atribuido la inseguridad, el
empobrecimiento y el bajo status de los peones a Rosas y a sus exacciones
militares, pero no haba ningn signo de que la situacin hubiera mejorado
desde 1852 y, por otro lado, las exigencias de la guerra paraguaya volvieron
a azotar las pampas. La necesidad de ms gente era un problema urgente
que se quera resolver. Una inmigracin en masa, que empez como una
campaa para ocupar el desierto, acab por hacer crecer a las ciudades.
Argen tina haba llegado al final de una era de su historia y estaba
empezando otra.
Segunda
parte BRASIL
Captulo 9
BRASIL (1822-1850)
En 1822, en el momento de independizarse de Portugal, Brasil tena
entre cuatro y cinco millones de habitantes (si se incluye a los indgenas
brasileos que quiz sumaban 800.000). Esta poblacin relativamente pequea
se encontraba diseminada por un vasto territorio de unos cinco millones de
2
km , si bien se hallaba muy concentrada en una franja de 320 km de
ancho desde la costa atlntica con una longitud que comprenda desde las
provincias del noreste (que tenan del 40 al 45 por 100 de la poblacin
total) hasta Ro de Janeiro, Sao Paulo y el sur. Minas Gerais, que en la
primera mitad del siglo xvm haba sido el foco del ciclo del oro, era la nica
provincia del interior del pas que tena una poblacin importante; contaba con
el 20 por 100 de la poblacin brasilea, aunque la mayora se hallaba en el
sur de la provincia, lindando con la de Ro. Algunas de las provincias del
interior, como Mato Grosso, tenan menos de
40.000 habitantes. La poblacin era eminentemente rural. La ciudad ms grande
era Ro de Janeiro, la capital, que contaba con unos 100.000 habitantes.
Salva dor (Baha), la antigua capital de Brasil, con sus 60.000 habitantes era la
segun da ciudad ms poblada. La mitad de las capitales de provincia no tenan
ms de
10.000 habitantes. Las condiciones sanitarias eran muy deficientes y la esperanza
de vida muy baja. El nivel general de la educacin, por la que la poltica
colonial portuguesa nunca tuvo un inters prioritario, era tambin bajo. An en
1872, cuando se dispuso de las primeras cifras oficiales, slo una quinta parte de
la poblacin libre no era analfabeta.
En 1822, menos de la tercera parte de la poblacin era blanca. La
gran mayora era negra o mulata y al menos el 30 por 100 eran esclavos. La
mejor estimacin del nmero total de esclavos es probablemente la de 1823'
que con tabiliz 1.147.515. Tres cuartas partes de los esclavos se
concentraban en slo cinco de las ocho provincias existentes Maranho,
Pernambuco, Baha, Minas Gerais y Ro de Janeiro, donde en muchas zonas
constituan la mayora de la
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BRASIL (1822-1850)
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321
poblacin. Adems de proporcionar a Brasil la mano de obra adicional que

se necesitaba en los periodos de expansin econmica, el comercio
transatlntico de esclavos desde frica era esencial, como siempre lo haba
sido, para reponer la poblacin existente de esclavos, ya que sta no se
reproduca a s misma. La importacin anual de esclavos a Brasil pas de
15.000-20.000 a principios de siglo a 30.000 en los primeros aos de la dcada
de 1820.
Los esclavos se encontraban en todas las zonas rurales de Brasil,
empleados en la ganadera, en la produccin de cereales, en el cultivo de
productos alimen tarios para el consumo local y en la agricultura de
subsistencia. Minas Gerais, con una economa predominantemente ganadera y
de pequea lavoura desde el fin del ciclo aurfero a mediados del siglo xvm,
era la provincia con mayor nmero de esclavos: 170.000 en 1819. En gran
parte, los esclavos tambin se empleaban como sirvientes domsticos en las
ciudades de Ro, Salvador y Reci- fe, as como en todas las poblaciones desde
Belm y Sao Lus en el norte hasta Porto Alegre y Pelotas en el sur. Los
escravos de ganho urbanos trabajaban, por ejemplo, como estibadores y
cargadores en los muelles, aguadores, basureros, transportadores de personas,
o como albailes, carpinteros, prostitutas y tambin como mendigos. Las casas
de religiosos y los hospitales posean esclavos; el gobierno tena y alquilaba
esclavos para la construccin y el mantenimiento de las obras pblicas. Los
esclavos fueron abundantes y baratos hasta que en 1830 el comercio de
esclavos de frica a Brasil fue declarado ilegal y se hicieron los primeros
esfuerzos serios para terminar con l. Que la esclavitud fuera un ele mento
tan esencial y caracterstico de la vida econmica y social, rural y urbana, de
Brasil, se explica en parte por la existencia de una frontera abierta que
proporcionaba abundante tierra gratuita o barata y por la falta de brazos.
Sin embargo, como en casi todas las sociedades esclavistas de las
Amricas, la mayora de esclavos en Brasil se concentraban en la
plantacin agrcola de monocultivo orientada a la exportacin (grande
lavoura).
Brasil haba perdido su casi monopolio del suministro mundial del azcar a
mediados del siglo xvii, pero el azcar continu siendo el principal producto
agrcola
comercializable durante
todo
el periodo
colonial.
La
desorganizacin econmica producida por la Revolucin francesa y las
guerras napolenicas dieron un nuevo impulso al cultivo de la caa de azcar
en Brasil, no slo en el noreste en la zona de Mata en Pernambuco y en
el Recncavo en Baha, donde se produca azcar desde la dcada de 1530
sino tambin en la regin de Campos en la provincia de Ro de Janeiro y ms
tarde en la provincia de Sao Paulo. Cuando Brasil se independiz, el azcar
constitua el 40 por 100 del valor de las exportaciones brasileas. El algodn,
que se cultivaba principalmente en Maranhao y en menor medida en
Pernambuco, le segua con el 20 por 100, aunque la participacin de Brasil
en las importaciones britnicas de algodn en rama haba ahora disminuido.
La exportacin de caf de la provincia de Ro pas de 160 arrobas en 1792 a
318.032 en 1817 y a 539.000 en 1820, y constitua casi otro 20 por 100 del
valor de las exportaciones brasileas. El resto consista principalmente en
cuero, tabaco y cacao.
322
tambin franceses, alemanes, norteamericanos y portugueses. Gran Bretaa

era ahora el principal aliado comercial de Brasil. El sistema de preferir los
productos de las propias colonias exclua el azcar y el caf, pero no el
algodn, del mercado britnico. No obstante, los comerciantes britnicos
embarcaban una gran cantidad de productos brasileos para el mercado

europeo. Por su parte, Gran Bretaa proporcionaba la mayor parte de los
productos manufactu rados especialmente tejidos de algodn, de lana y de
lino, y herramientas que Brasil importaba. La mayor parte de los portugueses
quedaron relegados al comercio al por menor de productos extranjeros y al
comercio domstico de productos brasileos. De este modo, mientras que el
sector productivo de la economa brasilea estaba casi completamente en
manos de los brasileos, los extranjeros controlaban el sector comercial.
En las reas de agricultura de exportacin el noreste, Ro de Janeiro
y parte de Sao Paulo, se desarrollaron oligarquas rurales basadas en las
planta ciones y la mano de obra esclava. Esto sucedi particularmente en
los viejos centros de exportacin como en Mata de Pernambuco, Recncavo
de Baha y los valles fluviales de alrededor de Sao Lus en Maranhao. En
estos puntos se encontraba la clsica sociedad de amos y esclavos. En otras
partes, la sociedad era ms compleja. Hay que tener en cuenta que la
poblacin libre de Brasil era dos veces ms numerosa que la poblacin
esclava y que slo unos
cuantos hombres libres eran plantadores o
estancieiros. En las vastas reas ganaderas del interior del noreste (desde el
norte de Minas Gerais al sur de Maranhao), de Rio Grande do Sul, en las
zonas de frontera entre el norte y el oeste, y en la periferia de las zonas de
plantacin de todo Brasil, exista un estrato intermedio impor tante de
pequeos propietarios y ganaderos, arrendatarios y colonos que disfru taban
de distintos grados de independencia. En Minas haba un importante
nmero de esclavos, pero no se concentraban en plantaciones, como se
ha sealado ms arriba, y en 1823 ya existan tantos negros libres y mulatos
como esclavos. En algunas provincias del norte, tales como Cear y Piau (o
como en Santa Catarina en el sur), los esclavos no representaban ms del 10
por 100 de la poblacin. En Para, los esclavos representaban el 30 por 100 de
la poblacin, aunque haba una gran proporcin de indgenas y una c\se
comercial y terrate niente no muy arraigada. Por supuesto, en las ciudades la
estratificacin social era an ms compleja. Un gran nmero de pequeos
comerciantes, oficiales de bajo rango, artesanos, empleados y jornaleros
llenaban el espacio existente entre la alta burocracia, los grandes comerciantes
y los capitalistas por un lado y los esclavos por otro. Y, entre la poblacin
urbana esclava, como hemos visto, la diversidad de ocupaciones era
extraordinaria.
El centro-sur de Brasil (Minas Gerais, Espirito Santo, Ro de Janeiro, Sao
Paulo, Santa Catarina, Rio Grande do Sul) haba logrado cierta integracin
econmica desde el boom del oro que tuvo lugar en la primera mitad del
si glo XV III. El crecimiento del puerto de Ro y la expansin de la
produccin de azcar y caf en esta zona durante la ltima dcada del
siglo xvm y las dos primeras del siglo xix haban estrechado an ms los
lazos econmicos de Ro con los de Minas Gerais y las provincias del sur.
Minas Gerais surta al mercado de Ro con carne, judas y productos lcteos.
BRASIL (1822-1850)
323
pero pobre. En la famosa feria de Sorocaba, en Sao Paulo, se llevaba a cabo

un comercio rentable de muas y ganado de Rio Grande a Sao Paulo, Minas
Gerais y Ro de Janeiro. Baha y su satlite Sergipe, Pernambuco y las
provincias vecinas de Alagoas, Paraba, Rio Grande do Norte y Cear y el
norte (Maran- ho, Piau y Para, que entonces inclua la Amazonia actual)
constituan mundos separados entre s y del centro-sur, ya que disponan de su
propia economa de exportacin as como de subsistencia. Sin embargo, no
estaban totalmente aisla das. Exista un comercio interregional, como por
ejemplo el de ganado estable cido entre Baha y el centro-sur y el de charque
desde Rio Grande do Sul hasta puntos tan al norte como Baha y
Pernambuco. Las comunicaciones por tierra sobre viejos caminos, caadas y
senderos de muas eran en extremo precarias. Las provincias se comunicaban
sobre todo por va martima y a travs de los principales ros, tales como el
Sao Francisco, que una Minas Gerais al noreste, el Amazonas, que cruzaba
los lluviosos bosques del norte, y el Paran en la frontera sur-occidental.
Antes de la navegacin a vapor, se tardaba menos en viajar de Maranho a
Lisboa que a Ro de Janeiro. Incluso si haba vientos favorables se poda
tardar tres semanas para ir navegando de Recife a Ro.
En 1822, en Brasil no exista unidad econmica y tampoco ningn
sentimien to profundo de identidad nacional. La unidad mantenida durante
la transicin de colonia portuguesa a imperio independiente fue poltica y
precaria. Una dcada ms tarde, esta unidad se vi o seriamente amenazada
cuando finalmente la alianza de fuerzas que haba conducido a Brasil a la
independencia de Portu gal se desintegr.
La independencia que Brasil logr en 1822 fue incompleta. La presencia
de un prncipe portugus dispuesto a asumir la direccin del movimiento de
inde pendencia de Portugal fue un factor crucial para asegurar la transicin
tranquila hacia la independencia, la estabilidad poltica y social, y la unidad
2
nacional. A l mismo tiempo, muchos lderes polticos brasileos dudaban
seriamente de la autenticidad del compromiso del emperador con el
constitucionalismo y, an ms, de su voluntad de querer romper todos los lazos
familiares y dinsticos con el anterior gobierno colonial. Aunque distintas, estas
dos preocupaciones estaban interconectadas y se reforzaban mutuamente, ya que
la lite brasilea y las clases populares relacionaban las sospechosas convicciones
absolutistas de Pedro I con la proteccin de los intereses portugueses que an
existan en Brasil, y claro que teman la recolonizacin. El reinado de Pedro I
fue un periodo de constantes tensiones y conflictos polticos que culminaron en
su abdicacin en abril de 1831.
La Asamblea Constituyente fue el escenario de los primeros enfrentamientos
entre la lite poltica brasilea y Pedro I , menos de un ao despus de la
decla racin de independencia, pero antes, debera recordarse, las tropas
portuguesas haban sido removidas de Baha, el norte y la provincia Cisplatina.
La Asamblea fue convocada por primera vez por el prncipe regente el 3 de
junio de 1822, pero no se inaugur oficialmente hasta el 3 de mayo de
1823. All se discuti vigorosamente, y a veces violentamente, la futura
organizacin del nuevo Estado brasileo. Aunque muchos de los que
criticaron ms abiertamente los acuerdos
324
de 1822 como Joaquim Goncalves Ledo que hu y a Buenos Aires y

Ciprian o Barata que estuvo encarcelado hasta poco antes de la abdicacin de
Pedro I fueron excluidos, los liberales, tanto moderados como extremos,
intentaron limitar los poderes del joven emperador, especialmente sus poderes
para vetar las leyes y disolver la legislatura. Durante cierto tiempo, Jos
Bonifacio de And ra d a e Silva, el patriarca de la independencia de Brasil, que
despus de la independencia continu siendo consejero y primer ministro, opin
al igual que el emperador que se deba implantar un gobierno fuerte. A l
mismo tiempo, trat de evitar que D o m Pedro slo tuviera en cuenta a la
faccin portuguesa para gobernar en u n momento en que el absolutismo
se estaba reimplantando en Francia, en Espaa y en el mismo Portugal,
donde el experimento liberal haba terminado en mayo de 1823. L a dimisin
de Jos Bonifacio el 16 de j u l i o de 1823 es, por tanto, un episodio
importante en la polarizacin poltica que
se produj o en Brasil
inmediatamente despus de la independencia.
Durante la segunda mi ta d de 1823, la oposicin al emperador se volvi
cada vez ms encarnizada tanto en la Asamblea Constituyente como en la
prensa. Finalmente, el 12 de noviembre de 1823, la Asamblea fue disuelta por
la fuerza y, entre otros, Jos Bonifacio y sus jvenes colegas ms liberales
An t o ni o Carlos Ribeiro de Andrad a Machado e Silva y M ar ti n Francisco
Riveiro de Andrad a fueron
arrestados
y deportados
a
Francia. 3
Inmediatamente, el mismo D o m Pedro estableci un Consejo de Estado que
rpidamente redact una constitu cin. Inclua un Senado (de 50 miembros) y
una Cmara de Diputados (de 100 miembros). E l emperador elegira a los
senadores de una lista de tres candidatos escogidos en provincias y el cargo
sera vitalicio. Los diputados seran elegidos por cuatro aos mediante u n
sistema indirecto, primero por los votantes y despus por los electores, en
u n sufragio restringido. Para ser votante era nece sario tener unos ingresos
netos anuales de 100 muris (en 1830 eran unas 10 libras esterlinas) que
podan proceder tanto de la renta de sus propiedades como de su trabajo; para
ser candidato se deba tener unos ingresos mnimos de 200 muris. (Para ser
diputado se requera unos ingresos de 400 muris y para ser senador de 800
muris.) L a constitucin confirm el Consejo de Estado cuyos diez integrantes
eran elegidos por el emperador en cargos tambin vitalicios. E l emperador
disfrutaba del derecho de veto sobre la promulgacin de leyes. N o m braba
tanto a los ministros, que eran responsables ante l, como a los jueces de la
Corte Suprema. Su poder moderador, basado en el pouvoir royal de Ben
j a mn Constant, serva para resolver los conflictos entre el poder ejecutivo,
el legislativo y el judicial, y le permita sobre todo disolver la Cmara y
convocar elecciones. H u b o , finalmente, un alto grado de centralizacin poltica:
el empe rador nombraba a los presidentes provinciales, y los Conselhos Gerais
de Pro vincia y las cmaras municipais, aunque elegidos (los Conselhos por
sistema indirecto y las cmaras por sistema directo), slo tenan poderes
limitados. Las decisiones de los Conselhos Gerais haban de ser aprobadas por
la Cmara de
3. Jos Bonifacio volvi a Brasil en julio de 1829 pero, tras haber sido diputado
por Baha y despus de la abdicacin de Pedro I en 1831, siendo tutor del joven Dom
BRASIL (1822-1850)
325
Diputados. Finalmente, la religin catlica fue declarada la religin del Estado y

el emperador, como jefe de Estado, nombraba a los obispos y reparta los
beneficios eclesisticos.
La arbitraria disolucin de la Asamblea Constituyente en noviembre de 1823,
seguida de la promulgacin de una nueva constitucin en marzo de 1824 puso un
brusco final a la luna de miel entre Dom Pedro y una fraccin importante de la
clase dominante brasilea, no solamente en el centro-sur donde el
movimiento de independencia se haba originado, sino tambin en el
noreste. Cuando la noticia de la disolucin lleg a Baha, el 12 de diciembre
de 1823, hubo distur bios antiportugueses y amenazas de secesin. En
marzo de 1824, hubo una revuelta armada en Pernambuco encabezada por el
sacerdote radical Frei Cane ca y por Manuel Carvalho Paes de Andrade.
Recibi apoyo de Rio Grande do Norte, Paraba y Cear, obtuvo partidarios
de todo el noreste, incluida Baha, y condujo a la proclamacin de una repblica
independiente, la Confederacin del Ecuador. Segn Caneca, la constitucin de
Dom Pedro 1 no defina con clari dad cul era el territorio del imperio y por
ello dejaba abierta la posibilidad que en un futuro se volviera a unir con
Portugal; no era liberal, sino totalmente contraria a los principios de
libertad, de independencia y a los derechos de Brasil, adems de sernos
otorgada por una persona que no tiene el poder para hacerlo; el Senado era
una nueva aristocracia y un nuevo opresor del pueblo; el poder de arbitrar
una invencin maquiavlica era la llave maestra para oprimir a la
nacin brasilea y realmente estrangulaba la libertad del pueblo. Por
ltimo, Caneca consideraba que el centralismo constitucional era
particularmente perjudicial a la libertad poltica de Brasil puesto que despojaba
a las provincias de su autonoma y las aislaba, dependiendo cada una totalmente
4
del ejecutivo central, quedando sujetas a una especie de despotismo asitico.
La rebelin de 1824 fue derrotada por las tropas imperiales despus de 6
meses. La dureza con que un tribunal militar, anticonstitucional y creado ex
profeso, trat a los rebeldes despus de su derrota slo sirvi para separar
an ms al emperador de la oposicin liberal, tanto moderada como radical. El
mismo Frei Caneca, al igual que muchos otros por todo el noreste, y algunos
en Ro de Janeiro, pagaron con sus vidas, por sus ideas. El 13 de enero de
1825 Caneca era fusilado por un pelotn de ejecucin en Recife.
Adems de sus autocrticos mtodos de gobierno y su escandalosa vida
privada (en la que, antes y despus de la muerte de su esposa Leopoldina
en diciembre de 1826, su amante Domitila de Castro Canto, la marquesa de
Santos, jug un papel importante), la estrecha asociacin de Pedro I con la
comunidad portuguesa de Ro burcratas portugueses (que haban llegado
a Ro con la corte en 1808, casados con las hijas de los terratenientes y
comerciantes locales, que adquirieron propiedades y optaron por quedarse en
1821) as como comer ciantes portugueses y sus gabinetes portugueses eran
ahora fuente de crecien te preocupacin. En particular, exista resentimiento
por la influencia ejercida por el gabinete secreto compuesto por sus amigos
portugueses, entre quienes se hallaba su conocido compaero de juergas,
Francisco Gomes de Silva, o Chalaca. Es significativo que el 50 por 100 de
sus ministros fueran burcratas,
326
civiles o militares, y que muchos de los ministros del primeiro reinado estuvieran
ms vinculados que en cualquier otro momento del imperio a actividades
co merciales.5
Las negociaciones para el reconocimiento de la independencia de Brasil
por parte de Portugal reforzaron la opinin de que Dom Pedro antepona las
consi deraciones dinsticas a los intereses nacionales de Brasil. Por el tratado
de 29 de agosto de 1825 el que sir Charles Stuart, jefe de una misin
britnica a Brasil, haba negociado en representacin de Portugal Brasil se
comprometi a pagar le a Portugal una compensacin de 2 millones de libras,
de las que 1.400.000 se destinaban a un prstamo portugus emitido en
Londres en 1823 para cubrir el costo de la campaa de restauracin de la
autoridad portuguesa en Brasil. Ms an, el tratado dejaba deliberadamente
abierto el tema de la sucesin. Pedro I no abdic expresamente de sus
derechos de sucesin al trono portugus, lo que dio la impresin a muchos
brasileos que exista un acuerdo familiar. Esto justificaba el temor que
despus de la muerte de Dom Joo, Dom Pedro fuera rey de Portugal, con
lo que automticamente Brasil y Portugal se uniran, surgiendo entonces la
posibilidad de que Brasil fuera reducido de nuevo a la categora de colonia.6
Brasil tena que pagar un precio por la ayuda britnica para obtener tanto el
pronto reconocimiento internacional de su independencia como el de Portugal,
pero Dom Pedro fue muy criticado por haberlo pagado tan alto, aunque
se podra argumentar que no haba tenido otra eleccin posible. Brasil tena,
en particular, obligaciones claras aunque no escritas de llegar a algn arreglo
con Gran Bretaa sobre el tema del comercio de esclavos. A lo largo de
todas las negociaciones diplomticas mantenidas desde 1822 haba un acuerdo
implcito: la abolicin a cambio del reconocimiento. En cualquier caso, una
vez Portugal y Brasil se separaron formalmente, la mayor parte del comercio
de esclavos en Brasil pas a ser ilegal, o as lo entenda George Canning,
el secretario de Asuntos Exteriores britnico. Portugal, cuyos territorios al
sur del ecuador, principalmente Angola, suministraban al mercado brasileo
una proporcin cre ciente de esclavos, estaba comprometido con Gran Bretaa
a no exportar escla vos a ningn territorio no portugus del otro lado del
Atlntico, acuerdo que Gran Bretaa estaba decidida a hacer cumplir incluso
por la fuerza si era nece sario. Despus de algunas difciles negociaciones
(dirigidas de la parte britnica primero por Stuart, y despus por Robert
Gordon, el ministro britnico en Ro de quien Dom Pedro se refera como este
maleducado y obstinado escocs), el 23 de noviembre de 1826 se firm un
tratado por el cual todo el comercio de
5. Jos Murilo de Carvalho, A Construgo da Ordem; a lite poltica imperial, Ro
de Janeiro, 1980, p. 87.
6. Joo V I muri en marzo de 1826 y Do m Pedro qued enredado en los problemas
de la sucesin dinstica de Portugal. E l 2 de mayo renunci de mala gana al trono
portugus en favor de su hija de siete aos. Maria da Gloria se cas con su to, el
hermano menor de Pedro I , D om Miguel, que fue designado regente. Cuando en 1828
D om Miguel disolvi las Cortes y restableci el gobierno absolutista, con l mismo en el
trono, Pedro se obsesion con la idea de defender el derecho de su hija al trono portugus. En
1828 Maria da Gloria se reuni con su padre en Brasil. Despus de la abdicacin de Do m
Pedro al trono brasileo en abril de 1831 volvieron juntos a Portugal, donde D o m Pedro
logr su objetivo antes de morir en septiembre de 1834.
327
BRASIL (1822-1850)
esclavos de Brasil se declarara ilegal tres aos despus de su ratificacin.

(El tratado fue inmediatamente ratificado por el emperador a bordo de un barco
de guerra brasileo que sala del puerto de Ro en direccin a Rio Grande do

Sul; por su lado, Gran Bretaa lo ratific el 13 de marzo de 1827.)
A pesar de los esfuerzos que hizo Canning por presentar la abolicin
del comercio de esclavos en tres aos como el corolario necesario de la
independen cia, debido a las obligaciones impuestas por los tratados
portugueses ante los que Brasil no tena otra alternativa ms que aceptarlos
un compromiso posi tivo ms que ... un requerimiento de nuestra parte o
una derrota incondicional de l [del emperador], la mayora de los
brasileos vio el tratado como un gran sacrificio de los intereses nacionales
de Brasil ante la insistencia de una poderosa nacin extranjera. El mismo
Robert Gordon no dudaba de que haban
cedido a nuestra solicitud en contra del punto de vista y deseos de todo
un imperio y de que era impopular al mximo. 7 Adems, el emperador
haba sido convencido de que no tuviera en cuenta la opinin de la Cmara de
Dipu tados que se reuni por primera vez en mayo de 1826 y debati dos
proyectos de ley para la abolicin gradual del comercio de esclavos: el de
Jos Clemente Pereira (Ro de Janeiro) que estableca la abolicin el 31 de
diciembre de 1840, y el de Nicolau Pereira de Campos Vergueiro (Sao Paulo)
que la prevea para cuando hubieran transcurrido 6 aos. Cuando la Cmara
se reuni de nuevo en mayo de 1827 la abolicin era un fait accompli, pero
la gran mayora de los diputados, incluso los de opinin ms ilustrada,
creyeron que sera un desastre,' no slo para la agricultura sino tambin para
el comercio, la navegacin y los ingresos del gobierno. Hasta que Brasil no
pudiese atraer inmigrantes europeos en abundancia el pobre, el infeliz, el
industrioso de Europa, tal como los llamara Jos Bonifacio, la agricultura
brasilea, esencialmente la agricultura de plantacin a gran escala, no
encontrara una alternativa a la mano de obra esclava. Los pocos intentos de
promocionar la inmigracin europea principal mente de alemanes y suizos
que hubo desde 1808 haban sido frustrantes, y las consideraciones estratgicas y
militares continuaban siendo ms importantes que las econmicas. De los
10.000 europeos que llegaron a Brasil entre 1823 y 1830, ms de 6.000 acabaron
por establecerse en la provincia de Rio Grande do Sul en la frontera surea.
A la lista cada vez ms larga de lo que muchos brasileos miraban como
los errores de Dom Pedro, se deba aadir su poltica impopular, costosa y al
final sin xito en el Ro de la Plata. La Banda Oriental, fuente de conflictos
entre Espaa y Portugal durante ms de cien aos, haba sido ocupada por
tropas portuguesas en 1817 en la lucha contra Artigas durante la guerra de
independen cia de Hispanoamrica, y fue incorporada a Brasil en 1821 con
el nombre de Provincia Cisplatina. El gobierno de Buenos Aires, que haba
heredado la reivin dicacin espaola del territorio, estaba determinado a
reconquistarla. Aprove chndose de la existencia de una rebelin encabezada
por Lavalleja que haba encontrado por lo menos amplio apoyo fuera de
Montevideo, el Congreso de Buenos Aires anunci el 25 de octubre de 1825
la incorporacin de la Banda
7.
Citas de Leslie Bethell,
The abolition
of the Brazilian
slave trade,
Cambridge,
328
Oriental a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Ello equivala a declarar la

guerra a Brasil, y seis semanas ms tarde el emperador se vio obligado a
seguir el juego. La guerra fue un desastre para Brasil; las tropas imperiales
fueron derrotadas. De la guerra martima hay que decir que ambas flotas
estaban dirigidas por britnicos la de Argentina por el almirante Brown y la

de Brasil por el almirante Norton y que muchos de los marineros eran
ingleses. A l final, en octubre de 1828, y en gran parte debido a la
mediacin de la diplomacia britnica, la Banda Oriental fue reconocida por
Argentina y Brasil como el Estado tapn de Uruguay.
El esfuerzo desplegado durante la guerra fue muy importante y supuso una
carga adicional a las ya agotadas finanzas nacionales. Tambin condujo a
un gran incremento del reclutamiento militar que posiblemente fue una de las
medi das gubernamentales ms odiadas del siglo xix en Brasil. En efecto, las
medidas fueron tan impopulares que el emperador decidi contratar tropas
extranjeras para completar el reclutamiento nacional. La decisin result
desastrosa, ya que no slo no evit la derrota sino que adems produjo un motn
de varios miles de mercenarios irlandeses y alemanes en Ro de Janeiro en
junio de 1828. Durante dos das la ciudad estuvo a merced de las tropas y el
gobierno tuvo que humillar se y pedir ayuda a unidades navales britnicas y
francesas. Una ltima consecuen cia negativa de la guerra fue que interrumpi
el suministro de muas y ganado de Rio Grande do Sul a Sao Paulo, Minas
Gerais y Ro de Janeiro. Las fuerte subida de los precios de las muas y del
ganado a finales de la dcada tuvo un efecto negativo en la economa de las
tres provincias.8 Por su parte, los hacen dados de Rio Grande do Sul estaban
descontentos por la falta de compensacin adecuada a sus esfuerzos durante la
guerra; y ello se sum a la lista de agravios que en 1835 justificara su rebelin
contra el gobierno central.
Sera equivocado pensar que Dom Pedro no contaba con ningn apoyo
fuera del pequeo crculo portugus. La monarqua como institucin tena
una gran aceptacin popular y estaba considerada por la mayora de la
lite nacional como un poderoso instrumento de unidad nacional y de
estabilidad social. Adems, Pedro I , que como hroe de la independencia an
poda contar con alguna simpata, era el nico miembro de la casa de
Braganza apropiado para gobernar Brasil. No toda la lite nacional estaba en
contra del emperador: algunos fueron cooptados como ministros, senadores,
consejeros del Estado; otros fueron conquistados con ttulos honorficos.
Entre 1825 y 1826, Pedro concedi 104 ttulos nobiliarios (la mayora bardo
y visconde) que constituan ms de dos terceras partes de los ttulos otorgados
durante el primeiro reinado.'' Entre los brasileos que apoyaban a Pedro
haba absolutistas acrrimos y mu chos dudaban de oponerse a l en caso de
que el sistema monrquico mismo se viera amenazado. Sin embargo, no hay
duda de que al final de la dcada de 1820 la brecha existente entre Dom
Pedro y la mayora de sus subditos se estaba
8. E l nmero de muas y de ganado congregado en la feria de Sorocaba en Sao
Paulo descendi de 30.474 cabezas en 1822 a 21.817 en 1829, y el precio de las muas
ascendi de los
14.000 $ de 1820 a los 60.000 de 1829. Mara Theresa Schorer Petrone, O Bardo de Iguape,
Sao Paulo, 1976, pp. 21-28.
BRASIL (1822-1850)
329
ensanchando. La no participacin en el poder de los grupos dominantes

de Minas Gerais y de Sao Paulo y de algunos sectores de Ro de Janeiro
combinada con el odio popular a los portugueses y el descontento militar
acabaron por derribarlo .
Las dificultades econmicas y financieras tambin jugaron su papel. Las
exportaciones de caf de Ro se triplicaron entre 1822 y 1823, pero los precios
de la mayora de las principales exportaciones del pas algodn, cueros,
cacao, tabaco y caf cayeron constantemente durante toda la dcada de
1820. El pequeo incremento del 1,7 por 100 del precio del azcar,
producto que an constitua entre el 30 y el 40 por 100 de las
exportaciones brasileas, no fue suficiente para compensar las prdidas
10
sufridas en otros productos. El tratado comercial anglo-brasileo de agosto de
1827 la segunda factura presentada por Gran Bretaa en pago de los servicios
prestados durante la poca de la indepen dencia confirm todos los
privilegios otorgados al comercio britnico en 1810, incluyendo un arancel
mximo por 15 por 100 sobre las importaciones de pro ductos britnicos y
el derecho britnico de nombrar jueces conservators para mediar en casos
que afectaran a comerciantes britnicos establecidos en Brasil, pero sin ofrecer
reciprocidad a cambio. Para proteger la produccin de las Antillas, Gran
Bretaa impuso un arancel ad valorem hasta del 180 por 100 sobre el azcar
brasileo y otro del 300 por 100 sobre el caf brasileo.
A l poner unos aranceles sobre los productos ingleses de slo el 15 por
100 (aplicados en 1828 sobre todas las importaciones) no solamente se
obstaculiz el desarrollo de las manufacturas brasileas sino que tambin se
impuso un tope a los ingresos gubernamentales, con lo cual aumentaron los
problemas del gobier no brasileo para organizar las finanzas del Estado
sobre una base slida. Dos aos despus de su independencia, Brasil emiti
su primer emprstito, de 3 millones de libras, en Londres para indemnizar a
los portugueses, y en 1829 hizo el segundo por valor de 400.000 libras a fin
de poder pagar los intereses del primero. Mientras que en 1824 el
emprstito fue negociado al 80 por 100, el segundo lo fue al 52 por 100, lo
que muestra lo mal que se hallaba la economa del pas a los ojos de los
banqueros britnicos. El Banco de Brasil, creado en 1808 por Dom Joo,
tena dificultades desde 1821 cuando el rey lo vaci de los metales preciosos y
de las joyas de la corona antes de regresar a Portugal. Dom Pedro recurri a
la medida de emitir grandes cantidades de monedas de cobre, lo cual increment
la inflacin y abri paso a la multiplicacin de las falsificacio nes. De 1822 a
1829 la circulacin de dinero aument un 10 por 100 anual, haciendo subir
el coste de la vida, sobre todo en las grandes ciudades. La invasin de
monedas de cobre falsificadas, especialmente en Baha, comport el caos del
mercado monetario y oblig al gobierno a intentar sustituir las monedas por
billetes en 1827. Sin embargo, ni los billetes del Banco de Brasil ni los
billetes del tesoro eran bien recibidos fuera de Ro y fueron sometidos a
unos descuentos (agios) que en 1829 llegaron al 43 por 100 en Sao Paulo."
Finalmente el banco cerr en 1829. El valor de cambio de los muris, entre
1822 y 1830,
10. Carlos Manuel Pelez y Wilson Suzigan, Historia monetaria do Brasil: anlise
330
descendi casi un 8 por 100 anual respecto de la libra esterlina. Aunque

fue beneficioso para el sector exportador, esta devaluacin fue responsable del
12
incre mento de los precios de los productos importados.
El descontento popular urbano fue otro elemento explosivo que se sum a
la profunda crisis poltica de Brasil. La independencia haba creado expectativas
de mejora, por vagas que fueran. Cuando estas expectativas no se
materializaron, y cuando adems las condiciones de vida empeoraron, creci
la frustracin. En estas circunstancias, esta frustracin encontr un blanco fcil
en los portugueses, en particular en aquellos que controlaban el sector
comercial, y tambin en el emperador que pareca que an no se haba
apartado de sus anteriores compa triotas. Tanto en Ro como en otras
ciudades costeras se pidi varias veces que se expulsara a los portugueses del
pas.
La crisis de la monarqua absoluta en Francia fue un factor que influy
en la conversin de la oposicin en rebelin abierta. La revolucin de julio de
1830 y la cada de Carlos X tuvieron profundas repercusiones en Brasil y
fueron objeto de discusin incluso en el Consejo de Estado. El mismo
Dom Pedro despus de una visita a Minas Gerais, en febrero de 1831, hizo una
proclama en contra del partido desorganizador que atacaba a su persona y a
su gobierno, valindose de l o que haba ocurrido en Francia. A mediados de
marzo, cuando el emperador volva a Ro, estall lo que se ha venido en
llamar las Noites das Garrafadas (Noches de los botellazos) en las que,
durante cinco das y cinco noches, se entablaron luchas callejeras entre quienes
le apoyaban, en su mayora portugueses, y sus opositores. Dom Pedro reuni
un grupo de ministros para formar un gabinete liberal brasileo, pero el
5 de abril, mientras ejerca su poder bajo un rgimen constitucional, lo
reemplaz de golpe por otro ms a su gusto, ms reaccionario, ms
portugus. Esta decisin caus inmediatamente lo que result ser la crisis
final del primer imperio.
En la maana del 6 de abril la gente se empez a reunir en diferentes
lugares pblicos de la capital y, avanzada la tarde, unas tres o cuatro mil
personas se concentraron en el Campo de Sant'Anna, el tradicional lugar de
encuentro desde los turbulentos sucesos polticos de 1821 y 1822. Se envi
una delegacin de jueces de paz al emperador para forzarle a reimplantar
el anterior gabinete
brasileo, pero se neg a hacerlo. Ms de 20 diputados se haban unido a
la multitud y, alrededor de las 9 de la noche, el general Francisco de Lima e
Silva, jefe de la guarnicin de Ro, trat de convencer al monarca de que
hiciera concesiones. A l mismo tiempo, dos cuerpos de artillera y un batalln
de grana deros se unieron a las clases populares y poco despus lo haca el
propio bata lln del emperador bajo la direccin de un hermano de Lima e
Silva. Aunque los oficiales brasileos, con muy pocas excepciones, no
simpatizaban con las ideas radicales, quisieron unirse al movimiento en contra
del emperador porque deseaban la destitucin de los oficiales portugueses.
Por otro lado, la tropa, constituida fundamentalmente por mulatos,
comparta la frustracin, el descon tento y los prejuicios de nacimiento de
los sectores ms bajos de la pobla cin urbana de la cual proceda en gran
parte. Adems, su situacin a menudo
BRASIL (1822-1850)
331
era peor porque los soldados sufran frecuentes atrasos en el cobro de la paga
y por la dura disciplina impuesta en los cuarteles.
E n las primeras horas del 7 de abril , encontrndose sin el apoyo
militar, poco dispuesto a claudicar ante la presin popular (se dice que
coment: Lo har todo por el pueblo, pero nada a travs del pueblo, y quiz
ms interesado en asegurar el trono portugus para su hija, Dom Pedro en un
impulso abdic del trono brasileo a favor de su hijo de cinco aos, Pedro.
La noticia lleg al Campo de Sant'Anna en medio de un intenso jbilo y
Pedro I I fue inmediata mente proclamado emperador por la multitud. El
cuerpo legislativo, aunque no en sesin oficial, actu rpidamente y nombr una
regencia provisional formada por tres miembros: el general Francisco de
Lima e Silva, Nicolau Pereira de Campos Vergueiro, un senador liberal de
Sao Paulo, y Jos Joaquim Carneiro de Campos, el marqus de Caravelas, un
13
poltico conservador que anteriormente haba sido ministro de Justicia. El da
de su abdicacin, Dom Pedro, su fami lia, incluyendo su hija de 12 aos
la reina de Portugal, y sus allegados se embarcaron en el barco del rey de
Gran Bretaa, el Warspite, que estaba ancla do en la baha de Ro. (La armada
inglesa pareca estar siempre a mano cuando la realeza portuguesa o brasilea
tena que cruzar el Atlntico.) El 13 de abril, el Warspite zarp hacia Europa.
Los sucesos del 5 al 7 de abril de 1831, en los que slo muri una
persona, y en ese caso por accidente, cambiaron la vida poltica del pas. En
un corto discurso no oficial pronunciado a bordo del Warspite que se refera a
su decisin de abandonar Brasil, Dom Pedro, segn el relato de un oficial naval
ingls, dijo:
Los brasileos no gustan de m; me miran como a un portugus. Sin duda era
verdad. La abdicacin de Pedro I el prncipe portugus que llev a Brasil a
la independencia en 1822 en favor de su hijo, que haba nacido en Brasil,
cons tituy una nacionalizacao do trono y signific la conclusin del
proceso de independencia. No fue hasta 1831 cuando Brasil cort sus
ltimos lazos con Portugal. En adelante, Brasil perteneci a los brasileos
o, al menos, a la clase dominante brasilea.
La abdicacin de Dom Pedro sacudi a todo el imperio. Cuando las noticias
de la capital llegaron a las provincias y en el caso de las provincias
ms alejadas, tales como Gois, las noticias de Ro podan tardar tres meses en
llegar hasta su capital y an ms en llegar al interior, se produjeron una
serie de disturbios populares y de levantamientos militares. En su mayora
fueron urba nos, y si tuvieron un componente ideolgico ste fue radical o al
menos nativis- ta, pero no republicano. Algunos fueron restauracionistas. A
mediados de 1832 se haban calmado o bien haban sido reprimidos. Sin
embargo, una rebelin surgida a raz de la abdicacin, la guerra de los
Cabanos en Pernambuco, fue rural, restauracionista y perdur hasta 1835.
En la propia Ro la crisis de la abdicacin fue seguida de cinco
levantamien tos. Excepto el ltimo (abril de 1832), que fue restauracionista,
todos fueron esencialmente antiportugueses, iniciados por las tropas y a menudo
contaron con
13.
Los dos ltimos fueron sustituidos el 17 de junio por el diputado Jos da
332
el apoyo popular. Uno detrs de otro, un batalln de la armada, el cuerpo

de polica, la artillera y dos fortalezas se alzaron en armas guiados por
algunos agitadores radicales tales como el mayor Frias de Vasconcelos y el
revoluciona rio siempre en accin Cipriano Barata. En julio de 1831, casi toda
la guarnicin de Ro se levant en armas y se congreg en el Campo de
Sant'Anna, al igual que sucedi el 6 de abril, en donde se le unieron meramente
las clases populares. Durante diez das atemorizaron la ciudad. Las peticiones
eran casi todas ellas de naturaleza antiportuguesa: la deportacin de 89
portugueses, la destitucin de docenas de otros que ocupaban cargos pblicos
y la prohibicin de inmigracin de portugueses durante 10 aos. En la segunda
ciudad ms importante de Brasil, Salvador, las manifestaciones
populares
haban empezado ya el 4 de abril, al llegar la noticia de las Noites das
Garrafadas. Durante los dos aos siguientes, se registraron al menos seis
levantamientos de tropa e povo. Las peticiones ms corrientes eran la
destitucin de las autoridades, normalmente el jefe militar, y la deportacin de
los comerciantes y de los oficiales portugueses. En Baha hubo una peticin
adicional: la adopcin de una estructura federal, muestra del resen timiento que
senta la anterior capital por la concentracin de poder en Ro. En Recife, la
tercera ciudad en importancia, las cosas no fueron muy distintas. Un da
despus de la llegada de la noticia de la abdicacin, las tropas y las clases
populares organizaron manifestaciones tomando como objetivo principal al gru
po absolutista Coluna do Trono e do Altar, cuyos miembros y simpatizantes
haban controlado el gobierno municipal desde la derrota de la revuelta de 1824.
Los manifestantes exigieron la dimisin del jefe militar, de los jueces y de varios
oficiales de cuya lealtad a la causa nacional se sospechaba. En septiembre
de 1831 estall una insurreccin ms seria. Esta vez tambin se unieron
algunos esclavos, ya que parece ser que interpretaron la abdicacin como el
fin de la esclavitud. Constituye un buen ejemplo, tpico de este periodo, de una
moviliza cin popular sin cabecilla y sin peticiones claramente definidas. La
multitud gritaba viva Pedro I I y viva Brasil, y fora los Colunas, los
marinheiros (portu gueses) y los jefes militares. La ciudad fue totalmente
ocupada y se saquearon alrededor de 42 tiendas y 25 tabernas. Muchos
rebeldes se emborracharon y pasaron la noche en los barrios bajos donde ms
tarde se encontraron la mayo ra de los bienes saqueados. El gobierno tuvo
que recurrir a la milicia y a armar a los civiles para aplastar la insurreccin.
Estudiantes
de la escuela
de derecho
de Olinda tambin ayudaron
voluntariamente. A l final, resultaron muertos cerca de 100 rebeldes y 30
soldados y civiles leales; se hicieron ms de 1.000 arrestos. En noviembre, tuvo
lugar otro levantamiento en el que se hizo una lista de portu gueses que
tenan que ser deportados; adems se pidi que todos los portugueses solteros, a
excepcin de los artesanos y los capitalistas, fueran expulsados del pas y que
todos los portugueses fueran desarmados.
En abril de 1832 estall una rebelin restauracionista en Recife como la
que tuvo lugar en Ro. Fue dirigida por un batalln de la milicia formado
casi exclusivamente con portugueses. Fue fcilmente derrotada, pero a
continuacin se produjo el levantamiento popular ms curioso de

primeros aos de la dcada de 1830, conocido como la guerra de
Cabanos. Fue la primera rebelin que tuvo lugar en un rea rural, y la
tuvo un mayor impacto sobre la sociedad. Dur de 1832 a 1835 y en
los
los
que
ella
BRASIL (1822-1850)
333
campesinos, indios, esclavos y, sobre todo al principio, algunos senhores de

engenho. Se localiz entre la periferia de la rica zona azucarera Mata de Pernam-
buco y el norte de la vecina provincia de Alagoas. Su lder principal fue Vicente

Ferreira de Paula, hijo de un predicador, que haba sido sargento antes de
desertar del ejrcito. l mismo se proclam capitn general de las fuerzas
restauracionistas. Apoyado por los comerciantes portugueses de Recife y por
polticos de Ro, todos ellos partidarios de la restauracin de Pedro I , los
cabanos lucha ron en guerra de guerrillas durante tres aos, escondindose
de las tropas del gobierno en los espesos bosques de la regin. A l final, el
gobierno se dio cuenta de que eran necesarios otros medios, adems de la
fuerza, para derrotarles y pidi ayuda al obipso de Olinda. ste logr
convencer a muchos cabanos de que Pedro I ya haba muerto (lo que
ciertamente ocurri en septiembre de 1834), de que Pedro I I era el legtimo
emperador y de que ellos estaban viviendo en el pecado. Algunos se
entregaron, pero los ltimos en resistir, en su mayora esclavos, fueron
abatidos en el bosque como ciervos, de uno en uno. El jefe pudo escapar y
organiz una comunidad con sus antiguos partidarios, donde vivi hasta que
fue arrestado en 1850. En un informe al gobernador de Alagoas (7 de julio de
1834), el coronel Joaquim de Sousa, jefe de las tropas gubernamen tales,
describi sus impresiones sobre las condiciones fsicas y psicolgicas en las que
haban vivido los rebeldes. Despus de que las tropas del gobierno destruye ran
todas las plantaciones de mandioca de los rebeldes, la alimentacin de stos
qued reducida a frutos silvestres, lagartos, serpientes, insectos y miel. Los
cabanos haban dudado de entregarse por miedo a ser torturados y
desollados vivos por los irreligiosos constitucionalistas, o a ser asesinados por
sus propios lderes. Incapaces de expresar de manera clara la verdadera
naturaleza de su movimiento, estas heroicas guerrillas lucharon por su
religin, el emperador y contra lo que ellos denominaban los carbunrios
jacubinos. Irnicamente, al final fueron derrotados por el mismo individuo
que en 1824 haba proclamado la Confederacin del Ecuador y que ahora
era el presidente de la provincia, Manuel Carvalho Paes de Andrade.
La guerra de los Cabanos de Pernambuco, sin embargo, fue una
reaccin nica a la abdicacin de Pedro I . En casi todas las otras provincias
y de las 18 provincias slo Piau y Santa Catarina no sufrieron disturbios de
ningn tipo, las manifestaciones populares fueron urbanas y antiportuguesas,
similares a las de Ro, variando tan slo en intensidad de acuerdo con el
tamao de la ciudad y el peso de la presencia portuguesa en el gobierno y en el
comercio. En general, el orden pblico se alter menos en Minas y en las
provincias del sur de Sao Paulo, Santa Catarina y Rio Grande do Sul, que
carecan de centros urbanos y de puerto importantes.
Una coalicin heterognea de fuerzas polticas y sociales provoc la
cada del primer imperio en 1831. Los principales beneficiarios de la
abdicacin de Dom Pedro I , los cuales le sucedieron en el ejercicio del poder
poltico bajo una regencia tripartita, fueron aquellos sectores de la clase
dominante brasilea que haban apoyado la independencia de Portugal en
1822, pero que se haban opuesto de modo creciente al absolutismo, a la
extrema centralizacin del poder y tambin a la poltica y a las inclinaciones
334
dcada que sigui a la independencia. Estos liberales brasileos se autodenominaban moderados para distinguirse de los liberales extremos o radicales (exalta
dos o farroupilhas), algunos de los cuales, como Cipriano Barata y Borges

da Fonseca, eran republicanos. Inspirada en la organizacin social y poltica
de tradicin masnica, que tanta influencia haba tenido en los tiempos de la
inde pendencia, la Sociedade Defensora da Liberdade e Independencia
Nacional se estableci primero en Sao Paulo y despus, en mayo de 1831,
en Ro. La mayora de polticos liberales y sus ms influyentes seguidores se
afiliaron a ellas y pronto se generalizaron Defensoras en otras provincias a lo
largo de todo el pas. (Algo menos cohesionadas fueron las Sociedades Federis
organizadas por los radicales en algunas de las provincias a finales de 1831.
La Sociedade Con servadora da Constituico Brasileira, ms tarde Sociedad
Militar, fue establecida en 1832 por absolutistas y restauracionistas
[caramurus] en la burocracia, el ejrcito y el comercio, muchos de ellos, aunque
no todos, de origen portugus.) Muchos moderados procedan de Minas
Gerais, Sao Paulo y Ro. Entre ellos tambin era importante la presencia de
sacerdotes y de algunos graduados de la Universidad de Coimbra. En trminos
sociales, la mayora eran terratenientes y propietarios de esclavos. Los
principales dirigentes del grupo eran entonces Ber nardo Pereira de
Vasconcelos, un magistrado mineiro educado en Coimbra, Diogo Feij, un
sacerdote de Sao Paulo, y Evaristo de Veiga, un impresor y librero de Ro
de Janeiro, que desde 1817 publicaba la Aurora Fluminense, el peridico
liberal ms importante. Influenciados por las ideas francesas y norte
americanas, abogaban por la implantacin de principios liberales descentralizadores en la constitucin pero siempre dentro del marco de un sistema monrqui
co. Algunos se inclinaban por un federalismo de tipo norteamericano. No
obs tante, puesto que la mayora de ellos estaban vinculados a Ro o a la
economa de Ro, defendan la unidad nacional y la reforma del sistema poltico
existente, no para destruirlo sino para poder participar en l, e incluso para
dominarlo. Por otra parte, el consenso de la lite sobre la necesidad de
preservar la esclavi tud en Brasil, impuso, tal como siempre lo haba hecho,
limitaciones al liberalis mo brasileo. Los liberales no intentaron cambiar el
tratado de 1826 referente al comercio de esclavos. Por el contrario,
aprovechando que el comercio de escla vos brasileo estaba virtualmente
paralizado debido a la saturacin de esclavos creada tras varios aos de una
notable e inusual importacin en previsin del fin de la esclavitud, y ante
la incertidumbre existente en los crculos comercia les por las decisiones que
los gobiernos britnico y brasileo pudieran adoptar, una ley de 7 de noviembre
de 1831 impuso fuertes penas a quienes se encontrara culpables de la
importacin ilegal de esclavos a Brasil y declar libres a todos los esclavos que
entraran en Brasil. Sin embargo, pocos crean que la ley se cumpli ra una vez
reviviese la demanda de esclavos (tal como ciertamente ocurri a mediados
de la dcada de 1830); era urna lei para ingls ver. Entre algunos miembros
de las tradicionales oligarquas rurales en favor de la esclavitud pero sin
fuertes lazos econmicos con Ro como, por ejemplo, los Cavalcanti de
Pernambuco, quienes tenan un representante en el gabinete brasileo destituido
por Dom Pedro el 5 de abril, Holanda Cavalcanti de Albuquerque el liberalis
mo era identificado con las formas de dominio local. Holanda defenda la
divisin del imperio en dos o tres pases, una propuesta que adelant en 1832
BRASIL (1822-1850)
335
nuevamente en 1835. La lucha por el poder provincial representada por

los Cavalcanti y la lucha contra el gobierno absoluto, mejor representada
por los liberales de extraccin urbana como Evaristo da Veiga y el mineiro

Tefilo Ottoni, constituyeron juntos la principal fuerza que apoy las reformas
liberales que fueron puestas en prctica entre 1831 y 1835.
Liberales comprometidos, como Tefilo Ottoni, se desilusionaron al ver
que las primeras medidas de la regencia no se dirigieron contra los elementos
abso lutistas de la sociedad, sino contra los antiguos aliados del 7 de abril,
principal mente los soldados. A los liberales no les haba gustado nunca el
ejrcito; se le vea como un instrumento del absolutismo. De hecho, los
paulistas haban ya sugerido en 1830 la creacin de la Guardia Nacional para
que se hiciera cargo de la seguridad interior. Despus de la abdicacin, a los
liberales an les gust menos el ejrcito, pero por una razn opuesta:
aparentemente el ejrcito se haba convertido en instrumento del radicalismo
popular. Se tramit ahora pre cipitadamente en la legislatura de 1831 un
proyecto de ley para crear la Guardia Nacional como una medida contra el
malestar militar y popular. Mientras se discuta el proyecto de ley, la
regencia reclutaba electores (personas con unos ingresos mnimos de 200
milris anuales) en Ro de Janeiro para constituir la guardia municipal, que
se encargara de vigilar la ciudad. El ministro de Justi cia, Diogo Feij,
tambin distribuy armas a unos 3.000 electores. La Sociedade Defensora de
Ro ofreci sus servicios para patrullar por la ciudad. Despus de la revuelta
popular-militar que tuvo lugar en Ro en julio de 1831, la Sociedade Defensora
de Sao Paulo reuni rpidamente a casi dos mil voluntarios para ir en rescate
del gobierno central en caso de necesidad. De Minas Gerais tambin lleg apoyo.
Despus de haberse sofocado la rebelin, una proclama de la regencia pidi
a la gente de Ro que guardara la calma. El gobierno haba tomado
medidas contra los anarquistas: las armas estn en poder de los
ciudadanos que tienen un inters en el orden pblico.
Dada su importancia en aquel momento y el papel que jug durante todo
el periodo del imperio, la creacin de la Guardia Nacional merece algn
comenta rio. La ley brasilea de agosto de 1831 fue una copia de la ley
francesa del mismo ao que tena como filosofa bsica la idea burguesa de
confiar la defen sa del pas a sus ciudadanos propietarios. En Brasil, al
mismo tiempo, fue un medio para arrancar del control del gobierno los
instrumentos de coercin y tambin un medio para protegerse de las clases
peligrosas. Sin embargo, como los oficiales seran elegidos con requisitos de
ingresos relativamente bajos (200 milris en las cuatro ciudades ms grandes y
100 milris en el resto del pas) y sin discriminacin racial, la Guardia
Brasilea represent entonces un importante avance democrtico en relacin
con las milicias coloniales y las ordenangas que reemplaz. Fue puesta,
adems, bajo la jurisdiccin del ministro de Justicia, y no del ministro de
Guerra, al nivel nacional, y localmente bajo los jueces de paz. La misin de la
Guardia, definida en el primer artculo de la ley como de
defensa de la Constitucin, la Libertad, la Independencia y la Integridad
del imperio, era en la prctica una funcin de polica: patrullar las calles,
proteger los edificios pblicos, transportar a los prisioneros y preservar el
orden en general. En casos especiales, poda salir del municipio como una
336
proteger las fronteras de Brasil. Aclamada por los liberales como la milicia
de los ciudadanos, la Guardia Nacional jug un importante papel en sus
primeros aos como contrapeso y sustituto de un ejrcito regular

desorganizado por la indisciplina y la rebelin abierta de sus soldados, y que
haba sido deliberada mente reducido por Feij a una fuerza simblica de
6.000 hombres. (Por ejem plo , en 1832 se licenci a tod a la guarnicin de Ro
y se concentr a sus oficiales en un batalln.) Las transformaciones que
cambiaron profundamente la natura leza de la Guardia sern examinadas ms
adelante.
El ataque a los viejos magistrados (predominantemente portugueses), consi
derados, junto al ejrcito, como uno de los mayores pilares del viejo sistema y
frecuentemente acusados de arbitrariedad y corrupcin, fue una medida liberal
menos ambigua. Durante el reinado de Pedro I ya se haban iniciado cambios de
carcter liberal en la estructura judicial. En 1827, en cada parroquia
(freguesia) se introdujeron los jueces de paz (Juzes de paz), magistrados
elegidos localmente, a quienes se adjudicaron muchas funciones
administrativas, judiciales y poli ciales (a expensas de los juzes de fora
nombrados y controlados desde la admi nistracin central). En 1830, un cdigo
criminal liberal, muy influenciado por el utilitarismo de Bentham, se
implant, entre otras cosas, para proteger a la oposicin poltica de las
intervenciones arbitrarias del gobierno, en particular de actuaciones como la del
tribunal militar que haba perseguido a los rebeldes de Pernambuco despus de
1824. Pero slo despus de la abdicacin fructificaron plenamente estas medidas
liberales tras la promulgacin, en 1832, del Cdigo de Procedimiento Criminal
que fortaleci los poderes judiciales y policiales de los jueces de paz. Ahora
tenan poder para arrestar y juzgar delitos menores. Suge ran tambin a las
cmaras municipales los nombres de los ciudadanos que ellos deseaban se
nombrasen como inspectores de cuadra {inspetores de quarteira), y junto con
los sacerdotes locales y el presidente de la cmara, confeccionaban la lista de
los jurados. Adems, el cdigo cre una nueva categora de jueces
profesionales de distrito (juiz municipal) que eran nombrados por el
presidente provincial de entre una lista preparada por la cmara local.
Finalmente, el cdigo introdujo el sistema de jurados y habeas corpus, copiado
de las prcticas y la legislacin de Estados Unidos y de Gran Bretaa. Como
en el caso de la Guardia Nacional, los liberales tenan grandes esperanzas que
el electo juez de paz y el sistema de jurados se confirmaran como
importantes instrumentos de proteccin de las libertades individuales.
En tercer lugar, arremetieron contra los aspectos de la constitucin de
1824 que se consideraban incompatibles con el sistema liberal. La ley de la
regencia (1831) haba ya despojado a los regentes de varios de los poderes
constituciona les del emperador, especialmente aquellos relacionados con el
poder de arbitrar. Los regentes no podan disolver la Cmara de Diputados,
conceder amnistas, otorgar ttulos honorficos, suspender las garantas de
libertad individual, ni declarar la guerra. Dependan casi completamente del
Parlamento, excepto para nombrar ministros, senadores y presidentes
provinciales. Ciertamente no hubo otro periodo en la historia brasilea en
que la electa asamblea legislativa fuese tan influyente. No obstante, surgieron
muchas dificultades cuando la constitu cin misma lleg a ser el blanco del
movimiento reformista. Ms controvertidos fueron los ataques dirigidos contra
BRASIL (1822-1850)
337
el nombramiento de senadores vitalicios, y los intentos de incrementar el

poder de las instituciones provinciales. El Senado objet fuertemente la
mayora de estas reformas y luch encarnizadamente contra la Cmara de
Diputados duran te casi tres aos. Finalmente, se acord preparar un
proyecto de ley que dio como resultado la Ley Adicional de agosto de 1834.
El poder moderador qued intacto (aunque no se ejerci durante la regencia)
y lo mismo ocurri, tal como caba esperarse, con el Senado. Por otro lado, se
aboli el Consejo de Estado, y aunque se continu nombrando los presidentes
provinciales, se confiri a las asambleas provinciales unos poderes ms

amplios que los de los antiguos Con- selhos Gerais. Ms an, se acord un
sistema de rentas compartidas entre el gobierno central y las provincias que
se aplic por primera vez en el ao fiscal de 1836-1837. En un esfuerzo
ulterior por republicanizar el pas, la ley estableci una regencia de eleccin
popular para reemplazar la regencia permanente de tres hombres establecida en
1831. Diogo Feij, el sacerdote liberal paulista y minis tro de Justicia, fue
elegido regente en abril y asumi el cargo en octubre de 1835.
Una sucesin de gabinetes liberales, en los que se destacaron Antonio Pauli
no Limpo de Abreu, Manuel Alves Branco y Holanda Cavalcanti, gobern
Brasil durante los dos aos siguientes (1835-1837). Puede decirse que, con la Ley
Adicional de agosto de 1834 y la eleccin de Feij como regente en abril de
1835, conclua el mayor empuje de las reformas del movimiento liberal. Dos
aspectos de la lucha liberal antiabsolutismo y anticentralismo haban
recibido en parte satisfaccin. Las demandas ms radicales, tales como el
republicanismo y el federalismo, haban sido derrotadas. Se trat de una victoria
casi completa de los moderados, tanto sobre los radicales como sobre los
absolutistas. Esta victo ria se reforz en septiembre de 1834 con la muerte de
Pedro I en Portugal, ya que se eliminaba la raison d'tre de los
restauracionistas. La divisin de fuerzas polticas entre moderados, caramurus
y ferroupilhas llegaba as a su final. Y surgieron nuevas alineaciones polticas,
en parte como consecuencia del cumpli miento de las reformas liberales.
El trasplante de las ideas e instituciones liberales en Brasil no dio los
frutos esperados. Las reformas de 1831-1834 apenas haban sido puestas en
prctica cuando surgieron la decepcin y la desilusin. La opinin del anterior
regente, el senador Vergueiro de Sao Paulo, que haba sido un decidido
partidario de las reformas liberales (colocamos nuestra organizacin poltica
delante de nuestra organizacin social),14 refleja el sentimiento de quiz la
mayora de la clase poltica brasilea, especialmente de aquellos que
asumieron el poder nacional despus de la cada de Pedro I .
Si antes de 1831 los instrumentos de la ley y el orden estaban en las
manos opresivas del gobierno central, ahora lo estaban en las del poder local.
En las reas rurales, los electos jueces de paz dependan de los jefes locales,
y ellos mismos, en su mayora, eran miembros de las familias locales
dominantes. En las grandes ciudades se eligieron menos individuos que
proviniesen de una posi cin social prominente, pero su carrera futura an
dependa de los poderosos. Era bien conocido, por ejemplo, que algunos jueces
de paz protegan a falsifica14. Discurso en el Senado, 12 de julio de 1841. Citado en la obra del vizconde de
338
dores de moneda y a comerciantes de esclavos. La misma ignorancia que tenan

de la ley fue un obstculo adicional para el ejercicio de sus deberes. En
su famosa comedia O juiz de Paz na Roca, escrita en 1833, Martins Pena
describe a un guardia que apela a sus derechos constitucionales en contra de
una amena za ilegal de arresto, ante lo que el juez de paz replica aboliendo la
constitucin. Adems, los jueces de paz estaban continuamente involucrados en
conflictos con magistrados profesionales, jefes de la Guardia Nacional,
sacerdotes e incluso con las cmaras municipales. No podan servir de
intermediarios en los conflic tos entre los caciques locales, ni tampoco en los
existentes entre los caciques y el gobierno central; pertenecan a facciones locales
y, como podan tambin influen ciar en el proceso electoral, se convirtieron
ms bien en agentes de los enfrentamientos que en agentes de paz locales. En
cuanto a los miembros de los jurados, aunque normalmente los ricos intentaban
no formar parte de ellos, casi nunca pedan sentencias duras por miedo a las
represalias. Los jurados, an ms que los jueces de paz, fueron responsables
del enorme aumento de la impunidad, tal como lo reconocan tanto liberales
como conservadores.
Esto no slo ocurra en los crmenes comunes
(incluyendo a los involucrados en la entonces ilegal trata de esclavos), sino
tambin en los delitos polticos, tales como rebeliones, conspi raciones,
sediciones, cuyos dirigentes frecuentemente eran absueltos o bien reci ban
sentencias benvolas. Ocurra no slo cuando los poderosos eran conduci dos
a los tribunales (lo que ocurra muy raramente), sino tambin cuando lo
eran los menos poderosos, a quienes no les faltaban conexiones con los
podero sos. En todas partes, la mayora de la gente consideraba los delitos
contra los esclavos y las mujeres como asuntos privados.
Tal como hemos visto, cuando se fund, la Guardia Nacional era
relativa mente democrtica. Los hacendados se resistieron en cierta manera
a formar parte de dicha organizacin por miedo a ser derrotados por individuos
socialmente inferiores a ellos en las elecciones para ocupar los puestos ms
altos. Sin embargo, sin ellos no se hubiera podido preservar el orden, que era
la principal funcin de la Guardia. Antes de que hubiera transcurrido un ao de
su creacin, mediante un decreto de octubre de 1832, el gobierno dobl la
cantidad de ingresos requerida 400 muris en las ciudades ms grandes y 200
muris en las otras para acceder a los puestos de oficiales. Ms tarde, la
Guardia cay bajo la influencia de las nuevas asambleas provinciales. Segn
la interpretacin que hicieron de la Ley Adicional (1834), se arrogaron la
supremaca sobre los ms altos cargos de la Guardia. Entonces, el utilizar
dicho poder como un medio poltico, como un instrumento de patronazgo,
result tentador y casi todas las asambleas provinciales desvirtuaron la ley e
introdujeron algn tipo de control sobre el nombramiento de oficiales. En
Sao Paulo, por ejemplo, las elecciones haban desaparecido en 1836. La
nocin de una milicia de ciudadanos no poda funcionar en una sociedad muy
desigual y estratificada y la Guardia Nacional se adapt rpidamente a la
realidad social.
Algunos de los mayores problemas surgieron de la propia Ley
Adicional. Era, como se ha dicho, una medida de compromiso. Se rechazaron
las propuestas ms radicales tales como el derecho de las asambleas a elegir a
los presidentes provinciales y a imponer derechos de importacin. Bernardo
Vasconcelos, el autor del proyecto, entonces liberal, ya haba advertido que
BRASIL (1822-1850)
339
tan lejos como lo haban llevado los Estados Unidos provocara la anarqua y
resultara desastroso para la unidad de Brasil. Pero la Ley, moderada como era,
dio a las asambleas el control sobre los asuntos provinciales y municipales. De
mayor importancia, les autoriz nombrar a los funcionarios pblicos. Dada la
poca claridad de la redaccin de la Ley, este poder vino a ser un punto
de friccin entre las asambleas y el gobierno central. As, result que
aqullas empezaron a ejercer el control sobre casi todos los empleos pblicos de
toda la provincia, incluyendo a los juzes de direito jueces de distrito
(comarca) quienes evidentemente haban quedado bajo el control del poder
central. Algu nas asambleas tambin crearon y nombraron alcaldes locales,
transfirindoles el poder de los jueces de paz. Los nicos funcionarios que no
sufrieron injerencias fueron los jueces de la corte de apelacin
(desembargadores), el personal del ejrcito y la marina, y los propios presidentes
provinciales. Sin embargo, podan nombrar al vicepresidente, quien a menudo
tena la oportunidad de ejercer el poder, ya que el presidente estaba con
frecuencia ausente porque acuda al Parlamento nacional en Ro. Las
medidas adoptadas por los liberales que llegaron al poder en 1831 y la
descentralizacin poltica efectuada despus de 1834 alentaron y facilitaron una
intensificacin de la lucha por el poder entre las facciones de las oligarquas
rurales provinciales. Y esto abri el camino a con flictos ms amplios,
profundos y peligrosos para el orden establecido que cual quiera de los
ocurridos como consecuencia inmediata de la crisis de 1831. A l mismo
tiempo, la frgil unidad poltica del imperio estaba seriamente amenaza da. En
1835, estallaron revueltas provinciales en el extremo norte y en el extre mo sur
del pas, esto es, en Para y en Rio Grande do Sul, a las que siguieron las
revueltas de Baha (en 1837) y Maranho (en 1838). Significativamente, las
rebeliones ms radicales y violentas de la historia de Brasil tuvieron lugar tras la
implantacin de las reformas liberales y en especial de la Ley Adicional de 1834,
y las cuatro mencionadas ms arriba simplemente fueron los disturbios
provin ciales ms importantes de todos los que se produjeron, si bien es
verdad que tuvieron races ms profundas. La variedad de los conflictos y
tensiones que se produjeron es un reflejo de las distintas estructuras sociales y
raciales existentes en cada provincia. Sin embargo, todos fueron movimientos
federalistas y algu nos, entre los que estaban los ms serios y prolongados,
fueron secesionistas o al menos tenan connotaciones inequvocas de separatismo.
Para fue el escenario de la primera de estas grandes revueltas provinciales de
la dcada de 1830. Lleg a conocerse como el cabanagem (de los cabanos,
tal como con anterioridad se haba llamado a los rebeldes de Pernambuco
vase ms arriba). La provincia tena algo menos de 150.000 habitantes, el
30 por 100 de los cuales eran esclavos. Tambin haba entre la poblacin
muchos indios libres y mestizos, llamados tapuios, muchos de los cuales vivan a
lo largo de los grandes ros de la cuenca del Amazonas. Para no tena una
arraigada oligarqua de terratenientes, y en general su estructura social era
ms flexible que la que, por ejemplo, tenan las provincias del noreste. La
capital, Belm, era una ciudad pequea con cerca de 12.000 habitantes, pero era
sin embargo un centro comer cial importante debido a su localizacin en la
desembocadura del Amazonas. Era el principal puerto para la modesta
produccin de tabaco, cacao, caucho y arroz de la provincia. Haba muchos
340
unos cuantos ingleses y franceses. Desde la abdicacin, la provincia y la

capital haban estado plagadas de conflictos entre facciones de liberales
brasileos y restauracionistas portugueses. En 1833 el consejo provincial se
neg a aceptar un nuevo presidente nombrado por la regencia, arguyendo que
era pw-caramuru. Algo ms tarde, en el mismo ao, estall un conflicto entre
las dos facciones en el que se produjeron cerca de 95 vctimas. Muchos
portugueses fueron asesina dos y otros huyeron de la provincia. Un nuevo
presidente liberal logr mantener una especie de gobierno hasta enero de
1835, cuando un extremista mat al presidente y al jefe militar, y as empez
la revuelta. El liderazgo de los rebeldes inclua a jueces de paz, oficiales de la
Guardia Nacional y del ejrcito, sacerdo tes y un seringueiro (colector de
caucho). Uno de los lderes fue nombrado presidente y se proclam la
independencia de Para.
El nuevo presidente un general octogenario nacido en Portugal designado
por los regentes de Ro de Janeiro tard sesenta das en llegar y lo hizo
con slo 120 hombres que haba reclutado en Maranho. Eventualmente se le
permi ti ocupar la presidencia y el presidente rebelde se retir. Pero la
tregua fue corta. En agosto de 1835, el ejrcito rebelde cuyos jefes y
soldados eran en su mayora negros y tapuios atac la ciudad. Despus de
nueve das de lucha puerta a puerta, en la que se dijo que 180 blancos
haban sido asesinados, ni siquiera el apoyo de los veleros britnicos y
portugueses estacionados en el puerto pudo salvar al presidente. Abandon
Belm y se refugi en un barco de guerra brasileo. All fue perseguido por
unas 5.000 personas entre portugueses y brasileos, siendo la mayora de ellos
propietarios, comerciantes y ciudada nos de primera clase, tal como los
describi el presidente.
El presidente rebelde muri en la batalla. Fue sustituido por Eduardo Angelim, un cearense de 21 aos y uno de los ms extraordinarios lderes
populares del periodo. Angelim intent organizar un nuevo gobierno,
creando nuevas unidades militares y nombrando nuevos oficiales (generalmente
promocionados desde la tropa). Un sacerdote, uno de los pocos rebeldes que
saba escribir con alguna soltura, fue el secretario del presidente. La guerra se
extendi al interior de la provincia y Amazonas arriba. Los rebeldes
asaltaron ciudades y granjas para obtener comida, armas y objetos de
valor, refugindose despus en el bosque. Pocas ciudades pudieron
mantenerlos a distancia.
El bloqueo naval de la desembocadura
del Amazonas y la
desorganizacin total de la produccin en toda la provincia pronto debilitaron
la posicin de los rebeldes en la capital. En abril de 1836, cuando el general
Andreia, el nuevo presidente oficial, lleg con nuevas tropas, municiones y
barcos, Angelim deci di abandonar la ciudad con 5.000 seguidores, dejando
tras de s una poblacin formada casi exclusivamente de mujeres y,
sorprendentemente, 95.000 muris del tesoro provincial en manos del obispo.
El general Andreia llev a cabo una cruel campaa represiva. Arrest en masa
a los rebeldes, dio rdenes de fusilar en el acto a quienes opusieran resistencia,
militariz a la provincia entera median te la creacin de un cuerpo auxiliar y
congreg a los mayores de 10 aos que no tenan propiedades u ocupacin en
cuerpos de trabajadores, obligndoles a tra bajar en empleos privados por
un pequeo salario o en obras pblicas. La crueldad y la violencia fueron
BRASIL (1822-1850)
341
cabanos muertos. Alrededor de 4.000 cabanos murieron en las prisiones,

los barcos o los hospitales. En octubre de 1836, Angeli m fue arrestado, sin
resisten cia, por el mismo oficial que el ao anterior haba aplastado a los
cabanos de Pernambuco. El coronel Joaquim de Sousa qued impresionado por
la pobreza, la dignidad y la honestidad del lder rebelde. Los ltimos cabanos,
muchos de ellos armados con arcos y flechas, se entregaron cuando se otorg
una amnista general en 1840. El balance del nmero de muertos en la
rebelin se estim en
30.000 personas, es decir, el 20 por 100 de la poblacin total de la provincia,
que se repartieron de forma ms o menos igual entre los rebeldes y los no
rebeldes. Belm, la capital, qued casi totalmente destruida y la economa
destrozada. Los cabanos nunca presentaron un conjunto sistemtico de
exigencias, ni tampoco organizaron programa de gobierno alguno. Simplemente
pronunciaron lemas y gritos de guerra en contra de los extranjeros,
portugueses y masones, y en favor de la religin catlica, Pedro I I , los
brasileos, Para y la libertad. La secesin de la provincia, proclamada otra
vez en 1836, no fue una demanda central. Un aspecto sorprendente es el
hecho que, a pesar de la existencia de un importante nmero de esclavos entre
los cabanos, no se aboli la esclavitud y Angelim aplast una rebelin de
esclavos. El cabanagem fue una explosin de odio, largamente reprimido, de
los indios y los caboclo (mestizos) contra el poder colonial y sus
representantes, los blancos, ricos y poderosos en general, liberada por la
movilizacin poltica del periodo de la regencia y provocada por los conflictos
entre las clases altas de la poblacin. Fue un movimiento popular, pero no de
la clase de gente que queran los liberales. Evaristo da Veiga se refiri a los
cabanos en los trminos ms despectivos gentalha, crpula, mas- sas brutas
y15seal que Para ms bien pareca ser parte de Hispanoamrica
que de Brasil.
La segunda rebelin, cronolgicamente, fue de naturaleza muy distinta.
Co nocida con el nombre de Farroupilha un trmino usado para caracterizar
a los radicales despus de la abdicacin de Pedro I , tuvo lugar en el sur
de la provincia de Rio Grande do Sul. La provincia tena una poblacin de
cerca de
100.000 habitantes y la capital, Porto Alegre, tena, en 1830, una poblacin
de unas 12.000 a 15.000 personas. Como en Para, los esclavos constituan
ms o menos el 30 por 100 de la poblacin total. Pero Rio Grande do Sul
tena una estructura social muy diferente del resto de Brasil. Las circunstancias
histricas de la formacin de la provincia haban conducido a la fusin del
status militar con la propiedad de la tierra, y la clase dominante militarizada
ejerca un control casi total sobre los grupos subordinados de la sociedad.
Adems, la provincia haba experimentado una importante transformacin
econmica durante la se gunda dcada del siglo, al pasar de la produccin
agrcola a la ganadera. A lo largo de la costa tambin se haba desarrollado
la industria del charque. En 1817, la ocupacin de la Banda Oriental haba
dado un gran impulso a los estancieiros. No slo compraron tierra en la que
vino a ser la Provincia Cispla- tina sino que tambin transfirieron una gran
cantidad de ganado a Brasil. La prdida de la Banda Oriental en 1828 fue un
duro golpe, aunque el contrabando regular de ganado a travs de la frontera no
se detuvo. En efecto, las relaciones
342
econmicas y polticas entre los estancieiros de Rio Grande do Sul, de

Uruguay y de las provincias argentinas de Entre Ros y Corrientes fueron
un factor importante en la revolucin de 1835. Formaron un poderoso grupo
de caudillos a la bsqueda de una organizacin poltica que se adaptara mejor a
sus intereses.
El inicio de la revuelta no fue muy distinto del que tuvo el movimiento
de los cabanos, en el sentido que tambin gir alrededor de la reaccin de
los liberales locales contra la formacin, en 1833, de una Sociedade Militar
caramuru y contra un presidente nombrado por la regencia. El presidente, que
sospecha ba de la existencia de planes secesionistas entre los jefes locales,
fue derrocado en septiembre de 1835. Bajo el siguiente presidente, un rico
estancieiro, las facciones unieron sus fuerzas y estall la guerra abierta en
febrero de 1836. En septiembre los farroupilhas proclamaron la independencia
de la provincia bajo un gobierno republicano, aunque no pudieron obtener
el control de la capital. En 1839, con la ayuda de una pequea fuerza naval
organizada por el revolucio nario italiano Giuseppe Garibaldi, invadieron la
provincia vecina de Santa Cata rina, donde tambin se proclam una
repblica de escasa duracin. La lucha dur 10 aos, hasta que en marzo de
1845 se acord un armisticio.
Un buen nmero de estancieiros, principalmente los que tenan la base de su
poder y sus estancias en la regin limtrofe con Argentina y Uruguay, intervinie
ron en la guerra luchando contra las fuerzas del gobierno central. Pero los
industriales del charque permanecieron junto al gobierno, as como una parte de
los estancieiros. Aunque no entraremos aqu en el debate clsico sobre si los
farroupilhas queran o no en realidad separarse de Brasil, es importante destacar
cules fueron los factores que favorecieron y estuvieron en contra de la secesin.
En primer lugar, hay que sealar que haba algunas diferencias entre estancieiros
y charqueadores. Estos ltimos dependan del mercado brasileo para la venta
de sus productos; en cambio, los primeros podan pasar sin l, ya que contaban
con las charqueadas uruguayas. Por otro lado, los charqueadores de Rio Grande
dependan de los estancieiros para obtener la materia prima. Desde el punto de
vista del gobierno central, tanto los estancieiros como los charqueadores
eran esenciales para Brasil. La provincia de Rio Grande do Sul tena una gran
impor tancia estratgica debido a la amenaza constante que supona
Argentina. Aqu haba una compleja red de intereses econmicos y polticos
que involucraba los impuestos del charque y sus productos afines tanto para
el mercado interno como para el externo, los impuestos del ganado al cruzar
las fronteras inter nacionales, el valor de alimentar la poblacin esclava en
otras provincias, y consideraciones estratgicas. Tal parece que la secesin era
un plan viable para los estancieiros en la medida en que pudiesen asegurar un
arreglo posiblemen te una fusin poltica con Uruguay junto, quiz, con
algunas provincias argen tinas. El jefe de la rebelin, el coronel Bento
Goncalves, estancieiro y masn, tena al parecer planes definitivos para
establecer una federacin con Uruguay y Argentina a travs de sus contactos
con Lavalleja y Rosas. Pero esto era un proyecto arriesgado, dada la
naturaleza voltil de la poltica en el rea del Ro de la Plata. El segundo lder
ms importante de los farroupilhas, Bento Manuel, otro coronel y estancieiro,
cambi de bando tres veces durante la contienda: empez en el lado de los
rebeldes, se pas al lado del gobierno, regres despus con los rebeldes y
BRASIL (1822-1850)
343
los estancieiros les compens tener un gobierno que protegiera en especial

el charque y sus productos afines de modo que Rio Grande do Sul pudiese
compe tir con buen xito con Argentina y Uruguay.
En 1845 la contienda lleg a su fin debido a estas ambigedades y a algunas
concesiones hechas por el gobierno central, tales como el arancel del 25 por
100 sobre el charque extranjero introducido en 1840, junto con el cansancio
de la gente y la decadencia de la industria ganadera a causa de la larga
guerra. El fracaso de los rebeldes en otras provincias Para, Baha y por
aquel entonces Minas Gerais y Sao Paulo (vase ms adelante) impidi a
los gauchos incluso la implantacin de una federacin brasilea.
La tercera rebelin importante tuvo lugar en Baha y fue llamada Sabina
a consecuencia del nombre de su lder, el doctor Sabino Barroso. Fue una
repeti cin en mayor escala de los levantamientos urbanos de los primeros
aos de la dcada, si bien contena una dimensin nueva: una fuerte tendencia
federalista, si no secesionista. Varios de sus lderes haban participado en
las rebeliones anteriores. La revuelta empez el 6 de noviembre de 1837 en
los cuarteles de Salvador y cont con el inmediato apoyo de casi toda la
guarnicin de la capital. Solamente la Guardia Nacional y la armada
permanecieron leales al gobierno, pero no era suficientes para luchar contra el
ejrcito y las fuerzas policiales que, a excepcin de los oficiales, se sumaron en
masse a la rebelin. A l da siguiente la ciudad fue tomada; el presidente
provincial huy sin que disparase un tiro. La cmara municipal fue convocada y
proclam a Baha como un Estado libre e independiente.
Lo que pas luego fue una rplica casi perfecta de la guerra de
independen cia: la capital fue sitiada por los magnates del azcar de
Recncavo, ayudados desde el mar por la armada imperial. El interior de la
provincia, a excepcin de Recncavo, guard la calma, frustrndose as las
esperanzas de los rebeldes de extender la lucha hacia las reas rurales tal
como haba ocurrido en Para. Completamente rodeados, la derrota de los
rebeldes era slo cuestin de tiempo. El 13 de marzo de 1838 una batalla final
de tres das tuvo lugar en la capital, cuya lucha se efectu, como en Belm,
puerta a puerta. El ejrcito rebelde, que contaba con una fuerza de 5.000
hombres, fue derrotado por un ejrcito con ms experiencia formado por
4.000 hombres. Murieron en total alrededor de
1.200 rebeldes y 600 leales. La amnista de 1840 salv la vida de siete jefes
que haban sido sentenciados a muerte.
El apoyo de algunos individuos importantes de la comunidad de negociantes
y de intelectuales de Salvador dio a la Sabinada una base ms amplia que
los levantamientos anteriores en Baha, ms estrictamente populares. Sabino
Barro so era periodista y profesor de la prestigiosa Escuela de Medicina, una de
las dos que tena el imperio. Pero fuera de las tendencias federales y
republicanas, no existe mayor informacin sobre los planes rebeldes. La inicial
separacin de Ro parece haber causado la prdida de apoyo, ya que la
decisin fue ms tarde modificada: la secesin se limitara a la duracin de
la regencia. La revolucin tampoco se benefici del potencial revolucionario de
la poblacin esclava, quiz debido al recuerdo del pnico que caus la rebelin
de esclavos de Baha de 1835 (vase ms adelante). En 1837-1838 se organiz un
batalln de negros, pero no hubo una movilizacin general de esclavos ni se
344
miento antiportugus, tan dominante en anteriores movimientos, se haba evapo

rado ahora y apenas se dej or. La lite de terratenientes y comerciantes
tuvo miedo de unirse a los sectores populares y a los intelectuales urbanos
en la separacin de la provincia del resto del Brasil, por mucho que la idea
hubiese sido atractiva para algunos de ellos. La oposicin a la rebelin fue

organizada por el jefe de polica de Salvador, quien adems era vastago de
una poderosa familia de senhores de engenho de Recncavo.
La ltima revuelta que estall en este periodo fue parecida a la
cabanagem, aunque sin su profundidad y violencia. Su campo de batalla fue
el sur de la provincia de Maranho, cerca de la frontera con Piau. En su
mayor parte, el rea estaba habitada por pequeos granjeros y ganaderos. A l
norte bordeaba los ricos valles de los ros Mearim, Itapicuru y Pindar,
dominados por una fuerte oligarqua de plantadores y esclavistas que producan
arroz y algodn. La pobla cin de la provincia era entonces de unos 200.000
habitantes, de los cuales ms del 50 por 100 eran esclavos, el mayor porcentaje
de Brasil. Sao Lus, la capital, era una ciudad de cerca de 30.000 habitantes
con un fuerte sector de negociantes portugueses.
La revuelta en Maranho se conoci con el nombre de Balaiada porque uno
de sus jefes se apodaba balaio (el cestero). Fue la revuelta ms
directamente vinculada a las reformas liberales, particularmente la Ley
Adicional de 1834. Como en otras provincias, dos facciones se disputaban la
supremaca local: los liberales, llamados bentevis, por el nombre de un peridico
liberal, y los conser vadores, llamados cabanos. El presidente conservador,
aprovechando los pode res otorgados a las asambleas provinciales por la Ley
Adicional, logr que se aprobase una ley creando los prefeitos (alcaldes) al nivel
municipal y transfirin doles a ellos la mayora de los poderes de los jueces de
paz. Otra ley provincial le autorizaba nombrar oficiales de la Guardia Nacional.
Estas medidas significa ban el desalojo del poder que gozaban los bentevis, y
no fue sorprendente que ellos emprendieran una rencorosa campaa contra el
presidente y las nuevas leyes en sus peridicos de la capital. La situacin era
tensa cuando un incidente trivial hizo estallar la rebelin. Un vaquero cafuso
(mezcla de indio y negro), Raimundo Gomes, al servicio de un sacerdote
bentevis, que tambin era un rico plantador, atac una crcel local para liberar
a su hermano y a algunos de los suyos que haban sido arrestados sin
justificacin por el sub-prefeito, un cabano enemigo del sacerdote. Llegaron
numerosos simpatizantes de varias de las regio nes y, en diciembre de 1838,
Gomes se encontr lder de la rebelin. Balaio se adhiri ms tarde para
vengar el honor de su hija violada por un capitn de la polica. Un tercer
lder, Cosme, un negro que se autodenominaba Dom Cosme, Tutor y
Emperador de las Libertades Bentevi, emprendi una revuelta paralela a la
cabeza de 3.000 esclavos fugitivos.
Los balaios movilizaron unos 11.000 hombres y en agosto de 1839
ocuparon Caxias, la segunda ciudad en importancia de la provincia, que
tambin era un baluarte liberal. All se organiz un gobierno provisional y se
formul una serie de peticiones incluyendo el rechazo de las dos leyes
provinciales y la expulsin de los portugueses de la provincia. El gobierno
central envi una tropa formada por 8.000 hombres reclutados en varias
provincias al mando del coronel Lus Alves de Lima. La columna vertebral del
BRASIL (1822-1850)
345
parte por las divisiones internas entre los balaios libres y los esclavos. El
coronel Lima les enfrent uno a otro con buenos resultados: Cosme arrest
a Gomes, por lo que entonces cont con la oposicin de otros jefes balaios.
A mediados de 1840 la rebelin haba sido sofocada. Una amnista fue
seguidamente conce dida, a excepcin de Dom Cosme quien fue colgado en
1842. Lus Alves de Lima gan el primero de una larga serie de ttulos
nobiliarios: el de barn de Caxias.
Las exigencias de los balaios se confinaron a los lmites de la lucha
entre bentevis y cabanos: revocacin de la ley de los prefeitos y de los
cambios en la Guardia Nacional; a esto aadan las tradicionales medidas
antiportuguesas, una amnista y paga para las tropas rebeldes. La proclamacin
de un jefe balaio, un semianalfabeto, conclua con vivas a la religin
catlica, a la constitucin, a Pedro I I , a los jueces de paz y a la Sagrada
Causa de la Libertad. No se inclua ningn punto de carcter social o
econmico. A pesar del carcter popu lar de la mayora de los jefes y de las
tropas, la Balaiada no pudo escaparse de los juegos ideolgicos y polticos
de un conflicto de sectores medios y altos. Quiz estuvo mejor articulada
que la Cabanagem, pero fue producto de una estructura social menos
polarizada. Muchos balaios eran pequeos granjeros, vaqueros y artesanos;
algunos eran ricos terratenientes. Una de las proclamas haca mencin a la
necesidad de salvar nuestras familias y propiedades. Esta fue probablemente
una de las razones por las que nunca existieron buenas relaciones entre
los balaios libres y los esclavos. Pero los rebeldes tambin permanecieron
aislados de los liberales de extraccin urbana que haban creado la atmsfera
de revuelta. Los bentevis de Sao Lus, temiendo tanto una reaccin
conservadora como la violencia del elemento popular de la rebelin, se retiraron
tan pronto como la accin empez. Slo en Para los radicalismos urbano y rural
marcharon juntos. La divisin entre los desamparados, libres o esclavos, pobres
rurales y pobres urbanos, fue lo que dio fuerza a los grupos dominantes
y frecuentemente les salv de sus propias divisiones.
La desilusin por la manera como en realidad haban funcionado las
refor mas liberales de 1831-1834 y la oleada de rebeliones que azot al pas
tanto directa como indirectamente consecuencia de la Ley Adicional de 1834
en parti cular, que provoc inestabilidad y amenaz tanto el orden interno
como la unidad del pas abrieron el camino para una nueva alineacin de
las fuerzas polticas y para la formacin de los dos partidos el conservador
y el liberal que dominaran la poltica durante el segundo imperio.
A l principio, la reaccin conservadora fue bastante general entre los

miem bros de la lite nacional. Ya en 1835, la Aurora Fluminense de
Evaristo da Veiga, as como O Sete de Abril de Vasconcelos, empezaron a
criticar las refor mas liberales. Aliados de la poca entonces, discreparan ms
tarde respecto de la intensidad y las dimensiones de la reaccin, el regreso al
orden, a la autoridad y a un ejecutivo central ms fuerte. Mientras la
posicin de Vasconcelos se volvi ms radicalmente conservadora, Evaristo
permaneci en un trmino me dio, luchando no tanto por obtener grandes
cambios, sino ms bien por reajus tar las leyes liberales. Evaristo sostena que
la rpida transicin del absolutismo a la libertad haba relajado el entramado
346
imperio. Brasil estaba en peligro de caer en el tipo de inestabilidad
poltica endmica de las antiguas colonias espaolas y esto posiblemente podra

conducir a la fragmentacin poltica. Tambin consideraba que el exceso de
medidas progresistas haba provocado una reaccin de la opinin pblica y
sostena que Vasconcelos haba observado pronto demasiado pronto este
cambio y haba decidido convertirse en el adalid de la reaccin. Muchos
apoyaran evidentemen te un regresso corto y racional, pero crea que
16
Vasconcelos haba exagerado las dimensiones de una idea justa.
El pesimismo tambin haba empezado a afectar al regente recientemente
elegido, Diogo Feij, uno de los baluartes de los moderados. Estaba convencido
de que la secesin de Rio Grande do Sul era inevitable y de que
posiblemente pronto le siguiera Pernambuco. En 1836, en la Fala do Throno
(discurso del trono) se refiri a la creciente y generalizada indiferencia hacia las
autoridades y advirti que las instituciones bsicas del pas estaban amenazadas.
An era ms notable la creciente inquietud en la asamblea legislativa que
haba aprobado la Ley Adicional de 1834. Bajo el liderazgo de Vasconcelos,
surgi un fuerte grupo de oposicin que pronto pas a ser la mayora y
constituy el ncleo del futuro Partido Conservador. En 1837, la muerte de
Evaristo da Veiga dej a Feij sin su mayor apoyo en el Parlamento y en la
prensa. Incapaz de negociar con la oposicin en el Congreso, entre otras cosas
por su propio carcter autoritario, y bajo presin por no tratar con suficiente
energa a los farroupilhas en Rio Grande do Sul, entre cuyos lderes se
encontraba un primo suyo, Feij dimiti en septiembre de 1837. Entreg el
gobierno al recientemente nombrado ministro del imperio
(de Asuntos
Interiores), Arajo Lima (el futuro marqus de Olinda), un senador
conservador, antiguo presidente de la Cmara y un senhor de enge rfio de
Pernambuco. Hubo nuevas elecciones para el cargo de regente y los
resultados mostraron que la nueva tendencia conservadora se daba a escala
nacional. Arajo Lima gan en 15 de las 18 provincias, incluyendo Minas
Ge- rais, Sao Paulo y Rio Grande do Sul, y obtuvo el 45 por 100 del total
de los votos. (En cambio, en 1835, Feij slo obtuvo el 30 por 100 de los votos
y slo gan en ocho provincias.) Las elecciones a la nueva asamblea legislativa
haban ya apuntado en la misma direccin: todos los jefes de la oposicin
a Feij fueron reelegidos. Significativamente, en la asamblea legislativa el
nmero de magistrados, ms inclinados hacia el conservatismo que otros
sectores, subi del 24 al 39 por 100, mientras que el nmero de sacerdotes,
la mayora de ellos liberales, descendi del 23 al 12 por 100."
En 1838, Holanda Cavalcanti fue el oponente de Arajo Lima en las
eleccio nes a regente (y en 1835 lo haba sido de Feij). Tanto Arajo
Lima como Holanda Cavalcanti eran miembros de la oligarqua azucarera de
Pernambuco. Pero Arajo Lima se haba educado en Coimbra y haba estado
involucrado en la poltica nacional desde la independencia. Haba viajado a
diferentes pases europeos y haba asistido a un curso de derecho en Francia.
Holanda, en cam bio, no haba seguido estudios superiores y a menudo
prefera atender los asun tos de su engenho que estar en Ro. Sus posiciones
respecto de la organizacin
16.
Aurora Fluminense, 6 de abril, 12 de agosto y 4 de septiembre de 1835.
BRASIL (1822-1850)
347
poltica del pas eran muy diferentes. Mientras Holanda era conocido por defen
der la mxima descentralizacin, e incluso el secesionismo, Lima, un

centralista convencido, haba votado en contra de la Ley Adicional y desde
el principio haba sido un firme defensor del regresso.
El grupo moderado se haba dividido. La mayora de los magistrados y
burcratas y parte de la clase terrateniente, particularmente los hacendados
de Ro de Janeiro, Baha y Pernambuco, se haban inclinado claramente a la
dere cha, dejando atrs como ncleo de lo que sera el Partido Liberal a
sectores de orientacin ms urbana, a unos pocos sacerdotes y a muchos
terratenientes de reas menos tradicionales como las de Sao Paulo, Minas Gerais
y Rio Grande do Sul. A l grupo disidente regressionista se uni lo que quedaba
de los caramurus, muchos de ellos atrincherados en la burocracia y en el
Senado, y los tradi cionales defensores de los caramurus, los comerciantes
portugueses de las prin cipales ciudades. Arajo Lima en 1838 constituy un
gobierno que reflejaba la mayora conservadora de la cmara, y otorg dos
carteras (Imperio y Justicia) a Vasconcelos, un magistrado educado en
Coimbra, u n mineiro sin conexiones con hacendados, a quien tambin se
reconoci como lder del gabinete. Le acompaaban en el gobierno Miguel
Calmon do Pin e Almeida (futuro marqus de Abrantes), un senhor de
engenho de Baha, tambin formado en Coimbra; Reg Barros, un oficial del
ejrcito graduado en Alemania, y Maciel Monteiro, un doctor educado en
Inglaterra, ambos vinculados a la oligarqua de Pernam buco; Jos da Costa
Carvalho (futuro marqus de Montealegre), el antiguo regente; y Joaquim
Jos Rodrigues Torres (futuro vizconde de Itabora), educa do en Coimbra y
vinculado a los plantadores de caf de Ro de Janeiro. Se trat de una alianza
de magistrados y plantadores de azcar y caf, con estudios superiores (la
mayor parte los haban seguido en Europa, sobre todo en Coim bra) y con
una considerable experiencia en el gobierno.
La base de la nueva alianza fueron Vasconcelos y Paulino Jos Soares
de Sousa (el futuro vizconde del Uruguai), otro magistrado que haba iniciado
su formacin en Coimbra y que tena lazos familiares con Rodrigues Torres
(sus respectivas esposas eran hermanas). Vasconcelos y Paulino fueron tambin
los principales redactores de la legislacin que al final reform las anteriores
leyes liberales. Su premisa bsica era que el pas no estaba preparado para las
avan zadas medidas liberales adoptadas despus de 1831. Los acontecimientos
proba ban que el orden social y la unidad nacional no se podan mantener
sin un fortalecimiento del gobierno central. Pero mientras Paulino siempre
subrayaba los aspectos polticos y administrativos de los problemas nacionales,
Vasconcelos an era ms profundo. O Sete de Abril, que se publicaba bajo la
influencia de ste, expona la necesidad de que existiera un gobierno
apoyado por la classe conservadora, definida como una alianza de
terratenientes, capitalistas, comer ciantes, industriales y gentes de las artes y
ciencias, quienes en los cambios repentinos lo tienen todo por perder y nada
18
por ganar. Esta clase, segn O Sete, quera el progreso pero con orden. O
Chronista, el peridico de un talen toso periodista mulato y protegido de
Vasconcelos, Justiniano Jos da Rocha,
18.
O Sete de Abril,
19 de noviembre de 1838. Capitalistas en el vocabulario
348
estaba de acuerdo con esta idea y la comparaba con el concepto de pas

legal de Guizot.19 La Aurora, que reapareci con un nuevo editor en 1838,
contraata caba, pero olvidaba que el mismo Evaristo haba escrito en 1838 que
el partido moderado representaba progreso en orden. En un anlisis largo y
agudo de la filosofa poltica de Vasconcelos, la Aurora le describa como un
seguidor del utilitarismo de Bentham, un partidario slo de la moralidad de los
intereses, en el principio segn el cual el nico motor de la accin humana
era el inters material y que lo nico que la constrie era el miedo de que
20
estos intereses pudieran ser perjudicados.
Aqu la Aurora probablemente
estuvo cerca de concretar el proposito de Vasconcelos: encontrar slidos
intereses materiales en los cuales basar la monarqua y todo el sistema poltico.
La dificultad, a finales de la dcada de 1830 y comienzos de la de 1840,
era que en general no exista consenso entre las clases conservadoras sobre el
marco institucional ms adecuado a sus intereses, en parte porque dichos
intereses no coincidan del todo, en parte porque muchos de sus miembros,
ms terratenien tes que comerciantes, no estaban preparados para pensar en
trminos de domi nio a travs de la mediacin del Estado. En 1843, J. J. da
Rocha an arga que la monarqua no tena slidas races en Brasil. Era un
producto de la razn, y de la importancia que se daba al papel de la
monarqua en el mantenimiento del orden. Era an necesario convencer a los
terratenientes y comerciantes, la aris tocracia de la tierra y de la riqueza, de
21
que uno de sus principales intereses era apoyarla y ser apoyada por ella.
Debido a la falta de una percepcin comn por parte de los grupos
dominantes, el regresso estuvo lejos de recibir un apoyo unnime en los
ltimos aos de la dcada de 1830 y principios de la de 1840. Adems de los
plantadores de azcar del noreste, especialmente Baha, la coali cin
conservadora, en sus comienzos, dependa fuertemente de un grupo de
magistrados y burcratas y de los plantadores de caf de Ro. La coincidencia de
un nuevo ciclo econmico basado en el caf con el rea geogrfica en la cual
se localizaba el centro poltico y administrativo del pas fue, como veremos,
un factor bsico en el xito eventual del proceso poltico de recentralizacin.
La primera ley regresionista fue la interpretagao de la Ley Adicional
de mayo de 1840. Se la present como una interpretacin; pero en realidad,
en lo concerniente al nombramiento y remocin de los empleados pblicos
y a la definicin de su jurisdiccin, redujo sustancialmente el poder de las
asambleas provinciales. En estas circunstancias, como ltimo recurso, la
minora liberal de la Cmara decidi conceder prematuramente la mayora de
edad (maioridad) al emperador como medio de evitar la introduccin de ms
medidas regresionistas. La mayora de edad era una idea ampliamente
aceptada, que haba sido varias veces mencionada desde 1835 como un
medio de reforzar la legitimidad del gobierno central. Aunque era una
medida ms propia de los conservadores, el oportunismo poltico condujo a
los liberales a adelantarla. El coup d'tat par lamentario del 28 de julio de
1840, que acab con la regencia de Arajo Lima e inici el segundo imperio,
fue apoyado por liberales, burcratas, el ejrcito y
19. Citado en O Sete de Abril, 7 de diciembre de 1838.
20. Aurora Fluminense, 23 de julio y 17 de octubre de 1838.
BRASIL (1822-1850)
349
la Guardia Nacional , la poblacin de Ro y, por ltimo pero no de

menos importancia, por el mismo emperador que contaba con 15 aos de
edad. El gabinete de maioridade liberal que se form inmediatamente incluy
a dos her manos Andrada (Antonio Carlos y Martim Francisco), dos hermanos
Cavalcanti de Albuquerque (Holanda y Francisco de Paula), Antonio Paulino
Limpo de Abreu, futuro vizconde de Abaet, un mineiro liberal, y Aureliano
Coutinho, un cortesano con una gran influencia personal sobre el joven
emperador. Dada la falta de experiencia y de liderazgo de Pedro I I , pronto
estallaron los conflictos en el gabinete que condujeron a su colapso a finales de
marzo de 1841. El nuevo gabinete conservador mantuvo al influyente
Aureliano e introdujo a Paulino Soares de Sousa como ministro de Justicia,
a Miguel Calmon, un senhor de engenho de Baha, a Arajo Viana, el tutor
de Pedro I I , a Vilela Barbosa, un oficial del ejrcito, y a Jos Clemente
Pereira, un magistrado nacido en Portu gal, los dos ltimos bien conocidos
por ser antiguos partidarios de Pedro I . (Adems, desde enero de 1843 a
febrero de 1844, el gabinete incluy a Paulino Rodrigues Torres y a Honorio
Hermeto Carneiro Leo futuro marqus de Paran, un joven magistrado
formado en Coimbra y un poltico de Minas Gerais que era, como
Rodrigues Torres, un fazendeiro de Ro.) Ayudado desde el Senado por
Vasconcelos, Paulino hizo aprobar deprisa en el Parlamento una ley
restableciendo el Consejo de Estado (noviembre de 1841) y la reforma del
Cdigo de Procedimiento Criminal (diciembre de 1841).
La reforma del Cdigo fue el logro principal del regresso. Restableci en
manos del gobierno central todo el control sobre la estructura administrativa y
judicial del imperio. Todos los jueces, desde el desembargador (juez de la corte
suprema) pasando por el juiz de direito (juez de distrito) hasta el juiz
municipal (juez de condado), seran nombrados por el ministro de Justicia. En
particular, se aumentaron los poderes de los jueces de distrito. Solamente los
juzes de paz locales permanecieron independientes del poder central. Pero de
esto tambin se ocup el Cdigo: la nueva ley cre chefes de polica en
todas las capitales de provincias que seran nombrados por el ministro de
Justicia. A nivel de municipio y parroquia, los jefes de polica estaban
representados por delegados y subdelegados, que eran civiles nombrados por el
presidente provincial de entre sus recomendados.
La mayora de las
atribuciones judiciales y policiacas de los jueces de paz fueron transferidas a
los delegados y subdelegados, dejando sin poder a jueces electos, que
tambin perdieron en favor de estos oficiales de justicia la tarea de organizar
la lista de los jurados y de nombrar a los inspecto res de zona. Solamente
permaneci bajo su responsabilidad la confeccin de las listas electorales. A
travs de los jefes de polica, el ministro poda controlar an el nombramiento
de los guardias de las crceles de todo el pas, y era l quien decida sus
salarios. Adems, los requisitos para ser jurados se hicieron ms duros:
tenan que saber escribir y ganar 400 muris en las mayores ciudades y
200 muris en las dems,
con lo que se doblaron las cuotas
anteriormente necesarias. Significativamente, si los ingresos provenan del
comercio o la indus tria, el requisito exiga nuevamente el doble, 800 y 400
muris, una indicacin adicional de que los terratenientes y burcratas eran
los ms favorecidos. Otra medida centralizadora adicional fue que el ministro
del Imperio nombraba a los vicepresidentes de las provincias. Previamente las
350
cionaban una lista con seis nombres, y el gobierno central se limitaba a

estable cer el orden por el cual ellos deberan servir. Como una ltima
indicacin del carcter del regresso cabe decir que el nuevo cdigo requiri
que cada persona que viajara dentro del propio imperio llevase un pasaporte si
quera evitarse los interrogatorios y las posibles expulsiones de un municipio por
parte del delegado local. Solamente la Guardia Nacional sobrevivi a esta
embestida contra las medidas liberales de 1831-1834, aunque su lealtad haba
sido a menudo incierta cuando el gobierno central intent en el caso de Rio
Grande do Sul, an lo estaba intentando aplastar
las rebeliones
provinciales. Sin embargo, como veremos, slo se trataba de un respiro
temporal. Y ahora el gobierno empez a ampliar una vez ms el tamao del
ejrcito.
Este paquete de medidas, que pretenda recentralizar el poder poltico, inclu
y la restauracin del ejercicio del poder moderador que haba sido suspendi
do durante la regencia. El 1 de mayo de 1842, en una decisiva jugada,
el gobierno conservador disolvi, an antes de que se reuniera, la asamblea
elegida en octubre de 1840 durante el corto interregno liberal y convoc nuevas
eleccio nes. Los liberales teman que el partido conservador,
aprovechndose de la juventud del emperador y de la legislacin reciente, que
haba aumentado consi derablemente el patronazgo y control del gobierno, se
atrincherara en el poder y se les excluyera permanentemente. Ahora slo les
quedaba la rebelin abierta. En mayo de 1842 se produjo la insurreccin de
Sao Paulo, y en junio tuvo lugar la de Minas Gerais; la rebelin se extendi
tambin a algunas zonas del valle de Paraba en la provincia de Ro de Janeiro.
Los principales jefes liberales de Sao Paulo y Minas Gerais, incluidos Feij y
Vergueiro en la primera provincia y Limpo de Abreu y Tefilo Ottoni en la
segunda, estuvieron implicados en estos movimientos. Tobas de Aguiar y Pinto
Coelho, que fueron nombrados presiden tes revolucionarios de Sao Paulo y de
Minas Gerais respectivamente, eran unos de los hombres ms ricos de sus
provincias. Aguiar se haba enriquecido con el comercio de muas de Sorocaba,
el centro de la rebelin, donde su familia haba obtenido grandes beneficios con
el remate de impuestos durante el periodo colo nial y los primeros aos del
imperio; tambin era coronel de la Guardia Nacio nal y haba sido presidente
de la provincia durante el gobierno liberal de 1840. Pinto Coelho haba hecho
su fortuna en las minas de oro y recientemente haba vendido una empresa
minera por 112.500 libras a los britnicos. En Ro de Janeiro, Joaquim Jos
de Sousa Breves, el jefe de la rebelin, era indudablemen te el hombre ms rico
de la provincia. Se deca que posea ms de 6.000 esclavos y ms de 30
fazendas, donde cosechaba entre 100.000 y 200.000 arrobas de caf al ao.
Tambin era bien conocido por su directa participacin en el comercio ilegal
de esclavos. Se haba enfrentado a los presidentes conservadores de la
provincia, especialmente a Paulino Soares de Sousa, por sus intentos
peridicos de poner fin a la evasin de impuestos sobre el caf y al comercio
de esclavos.
Respecto al liderazgo, las revueltas de 1842 fueron similares a la
rebelin farroupilha que continuaba en Rio Grande do Sul, pero sus causas
eran diferen tes. Los paulistas y los mineros luchaban principalmente contra las
nuevas leyes impuestas por el regresso y contra el gabinete conservador de
BRASIL (1822-1850)
351
parece haber sido una causa principal de la rebelin, aunque pudo haber sido
la razn por la que Tobas de Aguiar se sumara a ella. En Sao Paulo se aludi
a la secesin, pero la idea no pareci tener un gran atractivo. En primer
lugar, el noreste de la provincia formaba parte del valle de Paraba y su
economa cafete ra estaba muy vinculada al puerto de Ro. Adems, el espritu
y la capacidad de lucha de los bandeirantes parece haber desaparecido; a
diferencia de los militari zados gauchos estancieiros, los fazendeiros paulistas
fueron derrotados fcilmen te por las dbiles tropas del ejrcito central. En
Minas Gerais, cuya Zona da Mata tambin formaba parte de la economa

cafetera brasilea, no se habl para nada de secesin. Por lo que concierne a
Breves, la idea no tena sentido, dado que sus fazendas estaban en el mismo
corazn de la zona cafetera de Ro.
Las rebeliones liberales de 1842 muestran la diversidad de puntos de vista en
la clase terrateniente de la poca respecto de la organizacin poltica del
pas. Terratenientes de las tres provincias se adhirieron, pero no lo hicieron de
forma unnime. Hubo terratenientes en ambos bandos (tambin la Guardia
Nacional se dividi). En Sao Paulo, Vergueiro, por ejemplo, era un
revolucionario y Costa Carvalho era el presidente realista de la provincia. En
el valle de Paraba, a Breves se opusieron otros plantadores de caf, que
apoyaban al gobierno central. El entonces presidente de la provincia de Ro de
Janeiro era Honorio Hermeto, un fazendeiro cafetalero en la provincia,
quien al ao siguiente tal como hemos visto se unira a un fortalecido
gabinete conservador. Minas Gerais, que no contaba con un sector de
exportacin tan fuerte como Ro o Sao Paulo, tena una red bastante
importante de pequeas poblaciones desarrolladas en la poca del ciclo del
oro. All se encontraba el origen del ms autntico liberalis mo burgus, muy
bien representado por Tefilo Ottoni. Pero incluso estas po blaciones, al igual
que los terratenientes de la provincia, se dividieron durante la revuelta.
La insurreccin dur un mes en Sao Paulo y dos meses en Minas
Gerais antes de haber sido finalmente aplastada. A lo largo de las dcadas
siguientes hasta la cada del imperio en 1889, el Partido Liberal sac su
mayor fuerza de Sao Paulo y de Minas Gerais junto con Rio Grande do Sul.
Sao Paulo y Minas Gerais que no tenan fuertes razones para separarse y
Rio Grande do Sul
tras el fracaso de su intento de secesin aceptaron la unidad del pas
estable cida en el momento de la independencia y que se mantuvo a
pesar de los desrdenes de la dcada de 1830. No pudieron disputar la
supremaca de Ro de Janeiro en la poltica nacional. Lo ms que los
liberales de Sao Paulo y de Minas Gerais podan hacer era quiz prevenir
una desmesurada centralizacin del poder.
A l visitar Brasil en 1842 y 1843, el conde de Suzannet seal que Rio Grande
do Sul se haba ya separado, que Sao Paulo pronto le seguira y que la unidad
de Brasil es slo aparente. Todas las provincias buscan la independencia. Una
repblica al estilo de la de Estados Unidos, este es el sueo por cuya
realizacin luchan.22 Tres aos despus del comienzo del segundo imperio,
esta era la impresin que daba el pas a un visitante, si ste fuera poco
comprensivo. Despus de todo, las predicciones del conde estuvieron erradas.
Factores tanto
352
polticos como econmicos acabaron por dar un resultado diferente. Del

lado poltico, la continua influencia de Aureliano sobre el emperador ayud a
efec tuar otro cambio de gobierno. A principios de 1844, los liberales
regresaron al poder. Se confiri la amnista a los rebeldes paulistas y mineiros,
quienes pronto regresaron a la Cmara y a los puestos ministeriales. Se elimin
as el miedo a que los conservadores ejercieran un monopolio permanente del
poder y empez a esbozarse un sistema basado en la rotaci n peridica del
poder entre los dos partidos o coaliciones. Ms importante an, los liberales,
una vez en el poder, encontraron til conservar las leyes regresionistas de
1840-1841 para hacer valer la ley y el orden, ejercer el patronazgo y ganar
las elecciones. Antes de las primeras elecciones legislativas convocadas por el
nuevo gobierno, cambiaron a casi la mitad de los juzes de direito del pas
y a varios comandantes de la Guardia Nacional. Desde 1844 a 1848, el
quinquenio liberal, Brasil fue goberna do por una sucesin de gobiernos
liberales cuyos miembros ms eminentes fueron una vez ms Alves
Branco, Limpo de Abreu y Holanda Calvalcanti, junto con Jos Carlos
Pereira de Almeida Torres (vizconde de Maca) y Francis co de Paula Sousa e
Mel. Para decepcin de los liberales ms consistentes tales como Tefilo Ottoni,
no se hizo ningn intento serio para anular lo que se haba hecho en el regresso.
Disgustado, el revolucionario mineiro abandon la poltica nacional y regres a
Minas, despus de obtener del gobierno liberal una licencia de cuarenta aos
de duracin para fomentar la navegacin por el ro Mucuri.
A l mismo tiempo, durante las dcadas de 1830 y 1840 el rpido
crecimiento del sector cafetero centrado en Ro apuntal la unidad poltica y
la estabilidad del imperio. Esto no slo consolid la autoridad poltica de los
fazendeiros del caf de Ro quienes junto con los burcratas y
magistrados constituan la piedra angular del Partido Conservador, sino que,
particularmente despus de la reforma arancelaria de 1844, fortaleci las
finanzas del Estado brasileo. El gabinete conservador dirigido por el
vizconde de Olinda (Arajo Lima), que ascendi al poder en septiembre de
1844, al igual que los gabinetes de 1841 y 1843, incluy otros tres ministros
de seis vinculados a los intereses cafeteros de la provincia de Ro de Janeiro.
Despus de sobrevivir a una ltima rebelin liberal de provincia la Praieira
en Pernambuco, continu completando el proceso de centralizacin poltica y
an encontr la fuerza sufiente para abordar uno de los problemas ms
complejos, insolubles y apremiantes: el comercio de esclavos y las relaciones
con Gran Bretaa.
Durante las dcadas de 1830 y 1840, tres productos el algodn, el
azcar y el caf siguen representando el 75-80 por 100 de las exportaciones
de Brasil. Sin embargo, por primera vez el caf era el responsable del modesto
pero firme crecimiento global de la economa brasilea. La dramtica
expansin de la pro duccin y de la exportacin del caf fue la caracterstica
ms importante de la historia econmica de Brasil en este periodo.
Respondiendo al aumento de la demanda de Europa occidental y de los
Estados Unidos donde el gusto por el caf se haba desarrollado en los
centros urbanos en expansin, especialmente entre la clase media urbana, el
caf se extendi por las tierras altas vrgenes de los valles del ro Paraba, el
incluyendo tambin el sureste de la provincia de Minas Gerais y el noreste de la

regin de la provincia de Sao Paulo. La calidad del suelo, la altitud y el
clima resultaron ser excepcionalmente buenos para el cultivo del arbusto del
caf en el valle del Paraba. El valor de la tierra se elev, las propiedades se
consolidaron y el modelo de las grandes plantaciones (fazendas), ya tan
familiar en las zonas azucareras, se reprodujo en la nueva y expansiva regin
cafetera del sureste de Brasil.
En el momento de la independencia, el caf ya se haba establecido como
el tercer cultivo comercial en importancia de Brasil. Durante el quinquenio
de 1831-1835, no slo super al algodn sino tambin al azcar, convirtindose
en el principal producto de exportacin del pas, representando el 40 por 100
del total de los ingresos de las exportaciones brasileas a finales de la dcada, y
casi el 50 por 100 en 1850 (vase el cuadro 1). Se haba iniciado un nuevo
ciclo de exportacin que durara ms de un siglo. En esta primera etapa,
casi todo el caf se cultivaba en el valle del Paraba (el 80 por 100 en la
provincia de Ro de Janeiro) y se exportaba en cantidades crecientes desde el
puerto de Ro (vase el cuadro 2). Sin embargo, al final de la dcada de
1840, el caf ya se estaba extendiendo hacia el oeste paulista, desde Campias
a Rio Claro, desplazando al azcar y al mismo tiempo, a pesar de las
dificultades del transporte a travs de la Serra do Mar, convirtiendo a Santos
en un puerto importante. En 1836-1837,
CUADRO 1
Valor de las principales exportaciones brasileas en relacin con el valor

total de las exportaciones, 1821-1850 (en porcentajes)
1821-1830
1831-1840
1841--1850
Azcar
(1)
30,1
24,0
26,7
Algodn
(2)
20,6
10,8
7,5
Caf
(3)
18,4
43,8
41,4
(1) + (2)
+ (3)
69,1
78,6
75,6
Cueros
(4)
13,6
7,9
8,5
Otros*
17,3
13,5
15,9
* Tabaco, cacao, caucho, mate, etc.

Anuario Estatstico do Brasil, Ro de Janeiro, 1939-1940, p. 1.380.
FUENTE:
CUADRO 2
Exportaciones de caf desde Ro de Janeiro (en arrobas)

1792
1817
1820
1826
1830
160
318.032
539.000
1.304.450
1.958.925
1835
1840-1841
1845-1846
1849-1850
1851-1852
3.237.190
4.982.221
6.720.221
5.706.833
9.673.842
,
Stanley J. Stein, Vassouras, a Brazilian coffee county, 1850-1900, Cambridge

Mass., 1957, p. 53.
FUENTE:
354
por ejemplo, Campias exportaba, a travs de Santos, 153.000 arrobas de

az car y slo 5.000 arrobas de caf. En 1850-1851, Campias exportaba, por
prime ra vez, ms caf que azcar. Y en 1854-1855 se exportaron 313.000
23
arrobas de caf y solamente 12.000 de azcar.
La participacin de Brasil en la produccin mundial de caf pas de un poco
menos del 20 por 100 en la dcada de 1820-1830 al 30 por 100 en la de 1830, y
a ms del 40 por 100 en la dcada de 1840, cuando para entonces Brasil era,
con gran diferencia, el principal productor de caf en el mundo. La mayor parte
del caf brasileo se exportaba a Europa, especialmente a Alemania, los Pases
Bajos y Escandinavia, y a los Estados Unidos, que era el mercado ms importante.
Gran Bretaa, que en cualquier caso prefera el t, importaba caf de sus
colonias en el Caribe, Centroamrica y Asia del sur, y los derechos preferenciales
que favorecan la produccin de las colonias excluan prcticamente el caf
brasileo del mercado britnico. Las exportaciones de caf eran en gran medida
responsables del constan te crecimiento de los ingresos que producan las
exportaciones brasileas: de un promedio de 3,8 millones de libras esterlinas
anuales en 1822-1831 se pas a los 4,5 millones de libras anuales en 1832-1841.
A pesar de la cada internacional de los precios del caf, el aumento de la
produccin fue suficiente para que Brasil ganara ms de un milln de libras en
la dcada de 1840 que en la de 1830 (vase el cuadro 3). Los beneficios totales
de las exportaciones alcanzaron un promedio de 5,9 millones de libras anuales
en 1842-1851 (y, de forma ms dramtica, 10,9 millones de libras en 185224
1861). Ante el crecimiento de la poblacin de Brasil durante este periodo (lleg
a los 7 millones en 1850), esto no fue todava suficiente sino para producir slo
un modesto aumento del ingreso per cpita incluso en el sureste. En el noreste
(donde, a excepcin del azcar a finales de la dcada de 1840, los sectores de
exportacin crecieron ms lentamente, se estancaron o incluso disminuyeron) la
renta per cpita probablemente disminuy.
El auge del azcar brasileo que sigui a la desorganizacin del
mercado mundial a causa de la Revolucin francesa y las guerras napolenicas,
y particu larmente el final repentino de la hegemona azucarera de Santo
Domingo, fue de corta existencia. Desde mediados de la dcada de 1820 hasta
mediados de la de 1840, la produccin de azcar sigui aumentando aunque de
una manera relati vamente lenta, tanto en las tradicionales regiones azucareras
del noreste, Baha y Pernambuco como en Sao Paulo y los alrededores de
Campos en la provincia de Ro de Janeiro. Durante los aos 1831-1840, la
produccin total aument un 50 por 100 respecto de 1821-1830. Sin
embargo, en este periodo, los precios internacionales del azcar, al igual
que los de la mayora de los productos bsicos, cayeron y el aumento de la
produccin no fue suficiente para mantener el nivel existente del valor de las
exportaciones. Tras la bonanza de las exporta ciones de caf, el porcentaje del
azcar en el total de las exportaciones baj de un 30,1 por 100 en 1821-1830 a
un 24 por 100 en 1831-1840; entonces se elev un poco hasta el 26,7 por 100 en
las dcadas siguientes (vase el cuadro 1).
23. Mara Theresa Schorer Petrone, A lavoura canavieira em Sao Paulo: expanso ,
e
declinio, 1765-1861, Sao Paulo, 1968, p. 166.
CUADRO 3
Exportaciones de caf brasileo, 1821-1850

Miles de
porcentaje
sacos
de 60 kilos
Miles de
Valor por saco
Caf exportado
como
libras
esterlina
(en libras
esterlinas)
del total de
exportaciones
1821
1822
1823
1824
1825
1826
1827
1828
1829
1830
Dcada
129
186
226
274
224
318
430
452
459
480
3.178
704
789
878
704
623
690
774
659
705
663
7.189
5,50
4,24
3,89
2,57
2,78
2,17
1,80
1,46
1,54
1,38
2,26
16,3
19,6
20,1
18,3
13,5
20,8
21,1
15,9
20,9
19,8
18,4
1831
1832
1833
1833-1834
1834-1835
1835-1836
1836-1837
1837-1838
1838-1839
1839-1840
Dcada
549
717
560
1.121
970
1.052
910
1.149
1.333
1.383
9.744
964
1.832
1.383
2.775
2.435
2.555
2.237
2.197
2.494
2.657
21.529
1,76
2,56
2,47
2,47
2,51
2,43
2,46
1,91
1,87
1,92
2,21
28,6
39,2
42,4
49,3
45,7
37,7
40,9
53,2
51,3
46,7
43,8
1840-1841
1841-1842
1842-1843
1843-1844
1844-1845
1845-1846
1846-1847
1847-1848
1848-1849
1849-1850
Dcada
1.239
1.363
1.444
1.541
1.525
1.723
2.387
2.340
2.106
1.453
17.121
2.300
2.311
1.909
1.933
1.838
2.259
2.465
2.936
2.242
2.462
22.655
1,86
1,69
1,32
1,25
1,20
1,31
1,03
1,25
1,06
1,69
1,32
42,7
46,8
41,6
41,0
37,2
39,7
41,9
43,4
38,2
41,5
41,4
las Ao
FUENTE: Affonso de E. Taunay, Pequea Historia do caf no Brasil, Ro de

Janeiro, 1945, p. 547.
356
En la dcada de 1830, Brasil, produciendo entre el 10 y el 15 por 100 de

todo el azcar del mundo, se consolid como el tercer mayor exportador de
azcar, despus de las Indias Orientales britnicas y Cuba. Pero en tiempos
de rpida expansin de la demanda mundial, Brasil tuvo que afrontar la
competencia creciente del azcar de caa cubano (que se exportaba
principalmente a los Estados Unidos, en donde Louisiana expanda asimismo
su produccin) y del azcar de remolacha europeo, y gradualmente fue
perdiendo peso en el mercado internacional. La industria brasilea, basada en
tierra y mano de obra baratas, estaba tcnicamente atrasada y dispona de un
capital limitado para modernizar se. Los costes del transporte, tanto interior
como transocenico, eran tambin relativamente altos. A l igual que suceda
con el caf, el azcar brasileo estaba prcticamente excluido de Inglaterra,
uno de los mercados ms grandes, porque el producido en sus colonias tena
preferencia; hasta que los derechos de impor tacin no se fueron igualando
gradualmente despus de 1846, el azcar brasileo estuvo sujeto a un impuesto
de 63 chelines por cada cwt (1 cwt, equivalente a un quintal no mtrico),
mientras que el de las Indias Occidentales britnicas, de las Indias Orientales
britnicas y de Mauricio pagaba 46 chelines por la misma cantidad. La
Europa continental era la principal consumidora del azcar brasi leo; la
mayor parte era transportado en barcos ingleses directamente a los puertos
europeos o a Londres para ser reexportado.
En relacin al algodn, por primera vez desde su auge inicial durante el
ltimo cuarto del siglo xvn, su produccin y exportacin sufrieron una decaden
cia absoluta en las dcadas de 1830 y 1840 (recuperndose slo durante los
aos de la guerra civil norteamericana). El principal mercado extranjero era,
natural mente, Gran Bretaa. No exista un sistema de preferencia colonial
en el caso del algodn, pero la preferencia por el algodn ms barato de
los Estados Unidos era responsable de la cada de la participacin brasilea en
las importa ciones britnicas de algodn en rama del 20 por 100 de 1801-1810
al 13 por 100 en 1821-1830, y slo al 3 por 100 en 1841-1850. Como resultado,
la participacin del algodn en el total de las exportaciones brasileas descendi
del 20,6 por 100 en 1821-1830 al 10,8 por 100 en 1831-1840, y al 7,5 en
1841-1850 (vase ms arriba el cuadro 1).
En noviembre de 1822, Jos Bonifacio dijo al cnsul general britnico
Henry Chamberlain: No somos tan absurdos como para pensar en
convertirnos ya en manufactureros,
por lo que compraremos vuestras
25
manufacturas y os vendere mos nuestros productos.
En los aos
siguientes a la independencia, Gran Bretaa, tal como hemos visto, constitua
un mercado mucho menos importante para las exportaciones brasileas que la
Europa continental. Ya en 1838, tambin los Estados Unidos eran un mercado
exportador casi tan importante como Gran Bretaa. En ese ao, sin embargo,
Gran Bretaa surti el 41 por 100 de las importaciones brasileas,
comparado con el 8 por 100 de los Estados Unidos. A finales de la dcada de
1840, casi la mitad de las importaciones de Brasil proce dan de Gran Bretaa
(Francia, Estados Unidos y Portugal introducan cada uno de ellos un 10 por
100). Los tejidos de algodn constituan ms de la mitad de
5.
25. Citado en C. K. Webster, ed., Btain and the independence of Latn America,
BRASIL (1822-1850)
357
las importaciones britnicas y stas, sumadas a los de lana y lino, ascendan

al 75 por 100 del total. El 25 por 100 restante lo cubran un conjunto de
artculos de consumo de todo tipo desde herramientas, cermica y cristal a
sombreros, paraguas e instrumentos musicales. Durante los aos de 1830 y
1840 los precios de los productos manufacturados descendieron incluso ms
deprisa que los pre cios de los productos bsicos. As pues, el valor real de las
exportaciones brasi leas (de todas formas en aumento gracias principalmente
al caf), en trminos de la capacidad importadora de Brasil, se increment.
Es notoriamente difcil estimar las cifras del comercio en este periodo, pero se
ha calculado que, excepto en tres aos (1831, 1837 y 1842), el mercado
brasileo representaba para las manufacturas britnicas entre 2 y 3 millones de
libras anuales durante estas dos dcadas, llegando hasta 3,5 millones en
1851. En la mayora de los aos, las exportaciones britnicas a Brasil fueron
apenas ligeramente inferiores, y en algu nos aos superiores, a las
26
exportaciones britnicas a toda Hispanoamrica. Aunque importaba apenas
entre el 5 y el 7 por 100 del total de las exportaciones britnicas lo que
representaba slo un cuarto del valor de las exportaciones britnicas a
Europa y una tercera parte de las exportaciones a los Estados Unidos,
Brasil era el tercer mayor mercado individual para Gran Bretaa, despus de
Estados Unidos y Alemania.
Bajo el tratado comercial anglo-brasileo de 1827, como por el
tratado anglo-portugus de 1810, el arancel mximo para las mercancas de
importacin britnicas, de suyo ya baratas, era del 15 por 100 ad valorem. Este
fue un factor importante en el fracaso de Brasil para desarrollar su propio
sector manufactu rero durante la residencia de Dom Joao en Ro (1808-1821)
y en el periodo que sigui a la independencia. Ro de Janeiro (que en 1850
tena 200.000 habitantes) y otras ciudades brasileas estaban llenas de
establecimientos de artesanos que producan jabn, velas, hilo de algodn,
vestidos, sombreros, rap, cigarros, muebles y herramientas, pero las primeras
fbricas textiles y de procesar alimen tos, que seran la base del inicio
industrial de Brasil, no aparecieron hasta despus de 1840. En efecto, no
hubo ningn crecimiento significante hasta la dcada
de 1870. Otros
factores, sin embargo, adems de la importacin de productos ingleses
baratos durante la primera mitad del siglo xix explican la industrializacin
tarda de Brasil: falta de combustible para la industria, sobre todo de
carbn; pobres comunicaciones (no haba ni carreteras, ni canales ni
ferrocarriles, slo navegacin costera y fluvial); escasez de capital, tanto nacio
nal como extranjero, y un sistema bancario rudimentario; anticuada
legislacin mercantil que obstaculizaba la creacin de sociedades annimas; un
mercado de trabajo dominado por la esclavitud; bajos niveles educativos y
la casi total ausencia de preparacin cientfica o tcnica; el tamao pequeo
del mercado para productos manufacturados en una sociedad en la que la
mayora de la gente era esclava o pobre con una capacidad de compra muy
limitada; la auto suficiencia de muchas plantaciones; la ausencia de un
mercado nacional (slo haba mercados locales y regionales ligeramente
articulados); el predominio de las ideas del laissez-faire tanto entre los
terratenientes como entre los comercian tes brasileos de las ciudades
costeras; y la incapacidad del gobierno para esti mular de algn modo el
crecimiento de la industria.
Una consecuencia ms directa del arancel mximo del 15 por 100 sobre
las importaciones britnicas (en realidad sobre todas las importaciones por los
tra tados de nacin ms favorecida con sus otros socios comerciales) fue el
lmite severo que impuso en los ingresos del gobierno brasileo, el 80 por
100 de los cuales provenan de las aduanas en la dcada de 1840 (vase el
cuadro 4). En este periodo un periodo de guerras internas y externas, los
gastos del gobier no fueron en promedio un 40 por 100 superiores a los
ingresos. Por tanto, el volumen del papel moneda circulante aument. Y en
1839 y en 1843 se concer taron nuevos prstamos en Londres.
CUADRO 4
Impuestos aduaneros e ingresos totales de! gobierno, 1830-1850

Participacin de la
aduana de Ro en el
total de los ingresos
Aos
1830-1831
1831-1832
1832-1833
1833-1834
1834-1835
1835-1836
1836-1837
1837-1838
1838-1839
1839-1840
1840-1841
1841-1842
1842-1843
1843-1844
1844-1845
1845-1846
1846-1847
1847-1848
1848-1849
1849-1850
1850-1851
aduaneros (en %)
44
54
55
55
53
53
53
54
55
57
58
60
56
54
50
51
49
49
54
49
50
Participacin de los
ingresos aduaneros en
el total de los ingresos
del gobiernei brasileo (en %)
47
42
57
59
50
59
77
74
78
78
84
82
80
79
78
80
78
78
79
81
82
FUENTE: Amaro Cavalcanti, Resenta financeira do ex-Imprio do Brasil em 1889, Ro e

d Janeiro, 1900, p. 330.
As, el tratado comercial anglo-brasileo que, como el tratado contra la

trata en 1826, haba sido negociado durante un periodo de debilidad y
dependen cia de Brasil respecto de Gran Bretaa despus de su declaracin de
independencia de Portugal y de las negociaciones para su reconocimiento result
cada vez ms molesto para los brasileos. Irrit en particular a los
conservadores que detenta ron el poder, como hemos visto, en 1837-1840 y en
1841-1844. En primer lugar,
BRASIL (1822-1850)
359
se quejaban de los privilegios extraterritoriales que otorgaban a los ingleses,

sobre todo el derecho de nombrar jueces conservators, que consideraban
incom patible con la soberana brasilea. En segundo lugar, en gran
medida se haca responsable, con razn, al tratado de las considerables
dificultades financieras de Brasil. Y en la dcada de 1840, algunos crculos
dieron seales de reconocer que, al otorgarse proteccin a la industria
domstica, unas mayores tarifas adua neras podan ser un instrumento de
cambio econmico as como una valiosa fuente de ingresos. Ciertamente, los
bajos aranceles que pesaban sobre las ma nufacturas inglesas contrastaban
muy desfavorablemente con las tasas casi pro hibitivas que existan sobre los
productos brasileos que se introducan en el mercado britnico. Mientras
Inglaterra no modificara su poltica comercial y redujera las tasas que
recaan sobre el azcar y el caf brasileos, Brasil con toda razn buscaba la
manera de aumentar los aranceles sobre las manufacturas britnicas. Un primer
intento de revisar el tratado de 1827 y de establecer mayor equilibrio en las
relaciones comerciales anglo-brasileas la misin de Barbace- na de 1836 a
Londres haba fracasado. De todas maneras, el tratado expiraba en
noviembre de 1842, o al menos as se crea, al cabo de 15 aos de haberse
ratificado. (Gran Bretaa apel a un artculo del tratado segn el cual
ste estara vigente hasta noviembre de 1844.) En todo Brasil se pensaba
que el tratado no debera renovarse si antes no se revisaba a fondo.
Exista entonces en Gran Bretaa una presin creciente en favor del
libre comercio y, en particular, en favor de la reduccin de los aranceles sobre
alimen tos importados. En el caso del azcar haba un factor que complicaba
las cosas: la esclavitud. El azcar brasileo, al igual que el cubano, era
cultivado por esclavos. Quienes tenan intereses en las Indias Occidentales
podan defender la preferencia por los productos procedentes de las colonias
con argumentos ms respetables que el propio inters econmico. El abandono
de la discriminacin fiscal que pesaba sobre el azcar cultivado por esclavos,
adems de provocar la ruina de las Indias Occidentales, estimulara la
produccin y con ello la deman da de esclavos, tanto en Brasil como en
Cuba, y ello entorpecera los esfuerzos britnicos de conseguir la abolicin de
la trata de esclavos y de la esclavitud en todo el mundo. A finales de 1841 el
gobierno britnico decidi presentar pro puestas para un nuevo tratado
comercial anglo-brasileo similar al que exista (es decir, con tarifas favorables
para las manufacturas britnicas), si bien intro duca algunas novedades
importantes y sorprendentes. Gran Bretaa reducira las tasas de importacin
sobre el azcar brasileo; a cambio, Brasil, adems de cumplir con los
compromisos adquiridos en los tratados existentes de suprimir el comercio de
esclavos, declarara la libertad de todos los hijos nacidos de madres esclavas en
una fecha temprana (sujeta a negociacin) y considerara la emanci pacin de
todos los esclavos lo antes posible.
Una misin especial que estuvo en Brasil en 1842 a carg de Henry
Ellis encontr tanto la prensa como la opinin pblica en Ro absurdamente
violen tos e impertinentes en su oposicin a esclavizar a Brasil con
tratados. Ellis no tard mucho en darse cuenta de que su principal objetivo, es
decir, persuadir al gobierno brasileo para que emprendiera las medidas
360
fuera de cuestin.27 Si Brasil no ceda en la cuestin de la esclavitud,

Gran Bretaa no cedera en la del azcar. Y sin esto ltimo no se renovara el
tratado comercial. Cuando consult a los comerciantes ingleses en Ro, Ellis
descubri para su sorpresa que ellos ya no concedan gran importancia ni a sus
privilegios judiciales en Brasil ni a la tarifa preferencial del 15 por 100. Es
verdad que haban sido tiles en el pasado, cuando Gran Bretaa empezaba a
penetrar en el mercado brasileo pero, siempre que no hubiese ninguna
discriminacin positiva contra las mercancas britnicas, la superioridad
econmica de Gran Bretaa sobre sus rivales ms prximos aseguraba la
continuacin de la preeminencia britnica en Brasil. Sin embargo, Ellis no
pudo siquiera conseguir un tratado que simplemente garantizara que los
comerciantes britnicos y sus productos recibiran igual tratamiento que los de
las otras naciones. A cambio del status de nacin ms favorecida para las
manufacturas britnicas, los negociadores brasi leos pedan que el azcar, el
caf, el tabaco y tambin otros productos agrco las brasileos pudieran
introducirse en Gran Bretaa con una carga fiscal no superior al 10 por 100
de la que pesaba sobre los producidos en las colonias inglesas y, en los
casos que fuera posible, en los mismos trminos. Respecto de la abolicin de
la esclavitud, el ministro de Asuntos Exteriores, el conservador Honorio
Hermeto Carneiro Leo, dej* bien claro que este era un tema para el futuro
y no para el presente. Las negociaciones se rompieron en marzo de 1843
generando en Brasil una nueva corriente de rencor hacia Gran Bretaa. Se
reanudaron en Londres ms tarde, a finales de ao, pero fracasaron de
nuevo. As pues, ante la insistencia de Brasil, el tratado de 1827 concluy en
noviembre de 1844.
Exista cierta preocupacin en los crculos manufactureros y comerciales
britnicos por las consecuencias que poda acarrear al comercio ingls el no
haber conseguido sustituir el tratado de 1827 al menos con un tratado de nacin
ms favorecida. En diciembre de 1843, anticipando el final del tratado, el
gobier no conservador de Brasil nombr una comisin arancelaria para que
preparara las nuevas tasas que pesaran sobre los productos importados y le dio
instruccio nes que revelaban un nuevo intento de proteger las industrias del
pas ante la competencia extranjera. Se impodran las tarifas ms altas (60
por 100) a los artculos que se elaboraran o pudieran elaborarse en el pas.
Por otro lado, la maquinaria que requera la naciente industria textil quedara
libre de cualquier tipo de impuesto (Decreto del 17 de mayo de 1843). En
febrero de 1844, los liberales volvieron a subir al poder. El ministro de
Hacienda, Manuel Alves Branco, en agosto de 1844 dio a conocer las nuevas
tarifas que eran algo menos proteccionistas. Slo el tabaco y los productos
afines fueron gravados con un 60 por 100. A los tejidos e hilados de algodn
slo se les grav con un 20 por 100, lo cual tena escasos o nulos efectos sobre
las importaciones britnicas (Decreto del 12 de agosto de 1844). Las industrias
nacionales, sin embargo, continuaban beneficindose de la libre importacin de
maquinaria y de materias primas y de que sus empleados quedaran exentos del
servicio militar (Decreto del 8 de agosto de 1846). A finales de la dcada, en
otro esfuerzo para diversificar la economa, el gobierno empez a prestar
dinero a industriales tales como Irineu E. de
BRASIL (1822-1850)
361
Sousa, el futuro barn de Mau, quien se convertira en el empresario ms

dinmico del imperio (Decreto del 2 de octubre de 1848). Estas medidas,
por limitadas que fueran, indicaban una ampliacin de la accin del Estado
y un intento de diversificar e incrementar la actividad econmica brasilea.
Sin em bargo, el principal objetivo que se persigui con el aumento de la
mayora de las tarifas del 15 al 20 por 100, o hasta el 30 por 100 en 1844,
fue ms fiscal que proteccionista. Los ingresos del gobierno aumentaron un 33
por 100 de 1842-1843 a 1844-1845, y en 1852-1853 eran el doble de lo que
28
haban sido en 1842-1843. Para el gobierno conservador de Gran Bretaa la
conclusin del tratado de 1827 en 1844 tuvo una ventaja. El tratado estableca
que el azcar brasileo se beneficiara de cualquier reduccin de las tasas que
hubiesen sobre el azcar extranjero que entrase en el mercado britnico. Sir
Robert Peel quien ya haba reducido en dos ocasiones las tasas sobre el caf
de 15 d. por libra, en caso del caf extranjero, y 6 d. por libra en el de
procedencia colonial, a 6 d. y 4 d. respectivamente (un ejemplo de
inconsistencia britnica: si se haca con el caf,
por qu no con el azcar?) rebaj ahora las tasas sobre el azcar
cultivado en el extranjero por mano de obra libre (de Java, por ejemplo) a
34 s. por cwt, mientras dejaba en 63 s. la tasa para el azcar proveniente
de plantaciones esclavistas. Un ao despus, el arancel sobre el azcar de las
colonias se redujo a 14 s. por cwt y el extranjero libre a 23 s. por cwt.
Sin embargo, en 1846, tras la revocacin de las Leyes de Cereales y la cada
del gobierno de Peel, el primer ministro whig lord John Russell propuso
reducir las diferencias existentes a favor del azcar de las colonias en 5 aos
(ms tarde prolongados a 8 aos) hasta la equiparacin final de las tasas
sobre el azcar de todas las clases, de cualquier tipo de cultivo o cualquiera
que fuera el lugar de donde se importara. (Las tasas sobre el caf tambin se
igualaran en 1851.) As pues, la discrimina cin inglesa respecto al azcar
brasileo y tambin al caf fue desaparecien do gradualmente en los aos
que siguieron a 1846. La Ley de las Tasas del Azcar estimul sin duda la
industria azucarera brasilea, sobre todo en el noreste. La produccin de
Pernambuco, por ejemplo, pas de 42.000 toneladas en 1844-1845 a 51.000 en
29
1846-1847, y a 73.000 en 1848-1849. El peso del
azcar dentro del total de las exportaciones pas del 22 por 100 en 1841-1845
al 28 por 100 en 1846-1850. Las exportaciones de caf tambin continuaron
aumen tando; en 1846-1850 eran un 40 por 100 ms altas que en 1842-1845,
pero en el caso del caf la reduccin de las tasas sobre las importaciones
britnicas slo tuvo un impacto marginal en la produccin brasilea. Tal como
haban temido algunos abolicionistas britnicos, la demanda brasilea de
esclavos se intensific a finales de los aos cuarenta, aunque existan varias
razones para ello adems de la desaparicin de las tasas discriminatorias que
pesaban sobre el azcar cultivado por esclavos que entraba en el mercado
britnico. Y el gobierno whig, en el que lord Palmerston era el secretario de
Asuntos Exteriores, al haber abandonado (tal como lo expresara) la poltica de
coercin fiscal, no tena la
28. Amaro Cavalcanti, Resenha financeira do ex-Imprio do Brasil em 1889, Ro de
Janeiro, 1900, p. 328.
ms mnima intencin de abandonar la batalla para terminar con la trata

por medio de la coercin fsica.
El tema de la trata de esclavos brasileos, que continu existiendo despus
de que fuera declarada ilegal en 1826 por el tratado con Inglaterra (desde
marzo de 1830) y por la legislacin brasilea (noviembre de 1831), domin las
relaciones entre Brasil y Gran Bretaa durante las duras dcadas de 1830 y
1840. En 1831, y durante varios aos despus, muy pocos esclavos se
importaron en realidad en Brasil sobre todo debido a que, en anticipacin a la
abolicin de la trata, se haban introducido 175.000 durante el tiempo que
medi entre 1827 y 1830. (Para la introduccin de esclavos en Brasil desde
1831, vase el cuadro 5.) Se produjo una disminucin temporal de la demanda
que se reflej en los bajos precios. El fin de la trata legal coincidi sin
embargo con la rpida expansin del caf a lo largo del valle del Paraba.
Desde el principio, las fazendas cafete ras funcionaron con esclavos, la
mayora importados de frica. Los esclavos limpiaban los bosques, plantaban
los arbustos, recolectaban y procesaban los gra nos, mantenan la plantacin y
servan en la Casa Grande. Adems, a pesar de que exista la mano de obra
esclava, la tasa de mortalidad de los esclavos era tan alta en Brasil que exiga una
reposicin regular desde el otro lado del Atlntico. Am rica escribi el
emigrado francs Charles Auguste Taunay en su Manual do Agricultor
Brazileiro (1839) devora a los negros. Si la importacin continua no los
30
estuviera renovando, la raza pronto desaparecera de entre nosotros. En
CUADRO 5
Importacin de esclavos en Brasil, 1831-1855

Ao
Esclavos
Ao
Esclavos
1831
1832
1833
1834
1835
1836
1837
1838
1839
1840
1841
1842
1843
138
116
1.233
749
745
4.966
35.209
40.256
42.182
20.796
13.804
17.435
19.095
1844
1845
1846
1847
1848
1849
1850
1851
1852
1853
1854
1855
22.849
19.453
50.324
56.152
60.000
54.061
22.856
3.287
800
90
FUENTE:
Memorndum del Foreign Office, 4 de agosto de 1864, en Leslie Bethell,
The abolition of the Brazilian slave trade, Cambridge, 1970, pp. 388-393, Apndice:
estimacin de los esclavos introducidos en Brasil, 1831-1855.
30. Citado en Stanley J. Stein, Vassouras. A Brazilian coffee county, 1850-1900,

Cam bridge, Mass., 1957, p. 227.
BRASIL (1822-1850)
363
Brasil, por consiguiente, la demanda de esclavos especialmente en las

regiones cafetaleras del centro-sur pronto se reanim, los precios subieron y el
comercio de esclavos brasileo de 1830 se reorganiz gradualmente sobre
bases ilegales y altamente beneficiosas.
Los gobiernos brasileos que se sucedieron en el periodo de la regencia
no quisieron o no pudieron llevar a trmino la ley antitrata de 1831. Fueron
en su mayora dbiles y tuvieron una vida corta, sin los adecuados recursos
financie ros, militares o navales y preocupados por cuestiones polticas y
constitucionales y por las varias revueltas provinciales que amenazaron con
acabar con la unidad y la estabilidad del pas. En todo caso, la aplicacin de la
ley a nivel local estaba en manos de los electos jueces de paz y oficiales de la
Guardia Nacional, casi todos a merced de los sobornos, mientras la mayora de
ellos eran terratenientes o estaban estrechamente vinculados, familiarmente o
por inters, con la clase terrateniente que estaba interesada en el renacimiento
y expansin del comercio ilegal de esclavos. Fuera de raras excepciones, hacan
la vista gorda frente a los desembarcos ilegales de esclavos. Cuando se
capturaba a un negrero se le llevaba ante un jurado local e invariablemente se le
absolva. Una vez se marchaban de la costa los esclavos introducidos
ilegalmente estaban fuera del alcance de la ley; los fazendeiros de caf y los
senhores de engenho ejercan prcticamente una autoridad suprema en sus
propiedades.
Slo durante un corto periodo de tiempo, en 1835, hubo una reaccin visible
en contra de la trata. Ocurri tras la insurreccin ms importante de los
males (negros musulmanes) la insurreccin urbana de esclavos ms seria
del si glo xix, que tuvo lugar en Baha el 24 y 25 de enero de 1835. Fue
fcilmente reprimida pero con gran violencia. Murieron unos cuarenta negros,
entre escla vos y libres. Cientos de ellos fueron perseguidos y castigados. Se
sentenci a muerte a dieciocho, de los cuales cinco fueron efectivamente
ejecutados. Otras sentencias dispusieron deportaciones a frica, trabajos
forzados y castigos cor porales (algunos esclavos fueron castigados con 1.000
latigazos). Como conse cuencia de los sucesos de Baha, en 1835 se tom una
medida drstica: todos los esclavos que mataran o hirieran gravemente a sus
dueos o capataces seran castigados con la muerte. Se modific la norma del
cdigo penal que estableca que cuando hubiera sentencia de muerte el veredicto
de los miembros del jurado deba ser unnime; a partir de entonces bastaba una
mayora de dos tercios y la sentencia se aplicaba inmediatamente, sin apelacin.
De este modo, rpidamente se reforz la seguridad interna y la dominacin
blanca. Aun as, la revuelta de esclavos en Baha, junto con la amenaza de
revueltas similares en otros sitios, sirvi para recordar a los brasileos blancos
el peligro inherente de la importa cin anual, legal o ilegalmente, de miles de
esclavos africanos. Segn el editor liberal Evaristo da Veiga, cada nuevo esclavo
que entraba en el pas era un barril de plvora que se sumaba a la mina
31
brasilea. Incluso cuando el miedo a la rebelin esclava disminuy, el temor
a la africanizacin persisti.
No obstante, la trata ilegal se estableci gradualmente a mediados de la
dcada de 1830 con escasa o ninguna interferencia de las autoridades brasileas
locales a lo largo de la costa, hasta que alcanz y sobrepas el nivel que tuvo en
364
1826. A finales de 1836 los precios de los esclavos estaban descendiendo

por primera vez desde haca cinco aos. El gobierno conservador de
septiembre de 1837 encabezado por Bernardo Pereira de Vasconcelos, que haba
denunciado el tratado de 1826 y la ley de 1831, resisti la creciente demanda
de los municipios de Ro de Janeiro, Minas Gerais y Sao Paulo de revocar la

legislacin antitrata, pero no hizo ningn esfuerzo para hacerla cumplir. Y
la mayor parte de las limitadas medidas antitrata que haban adoptado los
gobiernos liberales fueron abandonadas. Incluso ministros conocidos por su
oposicin a la trata vean cuan poco se poda hacer para instituir
procedimientos en contra de los que estaban implicados en ella ya que, tal
como dijo el ministro de Asuntos Exteriores brasileo al encargado britnic o
en febrero de 1838, se puede predecir, dada la experiencia, que no se
encontrar ningn tribunal de justicia que sentencie en su contra.32 Durante
los aos 1837-1839 se introdujeron ilegalmente al menos
35.000 esclavos, y probablemente hasta 45.000 anualmente en Brasil, proceden
tes en su mayora del Congo, Angola y Mozambique. El 80-90 por 100 de
ellos eran desembarcados en la costa al norte y al sur de Ro de Janeiro entre
Campos y Santos y en la misma capital, destinndose la mayora de ellos a las
fazendas cafeteras del valle del Paraba.
Los gobiernos brasileos tanto anteriores como posteriores a 1837 no
slo resistieron la persistente presin de la legacin britnica en Ro (que
prcticamen te haca el papel de una asociacin abolicionista en Brasil) para
que se introdu jera y aplicara una legislacin antitrata ms efectiva, sino que
tambin se nega ron a conceder a Gran Bretaa los poderes que necesitaba si
la marina britnica, en particular el escuadrn del frica Occidental, iba a
suprimir la trata en alta mar. En 1831 Brasil haba acordado que el tratado
anglo-brasileo de 1817
bajo el cual los barcos de la marina britnica podan visitar, buscar y, cuando
sus sospechas fuesen confirmadas, detener barcos involucrados en el
comercio ilegal de esclavos entre frica y Brasil (en este momento slo al
norte del ecuador) poda aplicarse a toda la trata brasilea ahora que
tambin era ilegal al sur del ecuador. Ello regira durante quince aos a partir
de marzo de 1830. Los barcos brasileos capturados seran enviados para
ser adjudicados ante comisiones mixtas en Sierra Leona o en Ro de Janeiro.
Sin embargo, al tratado de 1817 le faltaban las clusulas de equipo y de
ruptura, que eran vitales para la eficacia del escuadrn del frica
Occidental. Es decir, que los barcos equipados para la trata de esclavos pero
sin tener a bordo esclavos no podan ser visitados, registrados ni capturados, y
los barcos de esclavos condenados por la comisin mixta, para evitar que
reincidieran en la trata, no podan ser destrui dos. Todas las negociaciones
que se hicieron con Brasil para reforzar el tratado
y se mantuvieron ao tras otro fracasaron. Pero, incluso si se hubiera
llegado a un acuerdo y si a consecuencia de ello las operaciones antitrata de
los barcos de guerra britnicos hubieran estado menos limitadas, el
escuadrn de frica Occidental en los aos de 1830 careca del contingente
necesario y, debera decirse, de la rapidez para evitar el crecimiento de la
trata brasilea. A l mismo tiempo, una fuerza policiaca martima ms fuerte
habra sido igual mente infructuosa.
BRASIL (1822-1850)
365
En 1839, el gobierno whig de Gran Bretaa, y de forma ms particular el

secretario de Asuntos Exteriores, lord Palmerston, adopt medidas ms drsti
cas para frenar la trata de esclavos brasilea que estaba ahora creciendo en una
proporcin alarmante. Aqullas incluyeron: la llamada Acta Palmerston que de
forma unilateral extendi los poderes de la marina britnica a interceptar barcos
negreros que enarbolaran la bandera portuguesa, tuvieran o no tuvieran esclavos
a bordo, y enviarlos ante los tribunales del vicealmirantazgo britnico para
confiscarlos; la confirmacin del fallo de los comisionados mixtos britnicos,
tanto en Ro como en Freetown, de que segn lo establecido en el tratado
de 1817 junto con lo acordado en el tratado de 1826 permita a los cruceros
brit nicos registrar y capturar los barcos brasileos que intentaran
comerciar con esclavos; el fortalecimiento de los escuadrones del frica
Occidental y del Cabo que an detentaban la mayor responsabilidad en la
supresin de la trata; la decisin de permitir a los barcos de guerra
britnicos encargados de patrullar contra la trata que navegaran las costas,
penetraran en las aguas y ros africanos y sitiaran puntos estratgicos de la costa
africana. (En este periodo el escuadrn de Suramrica tambin se hizo ms
activo, pero haba relativamente pocos bar cos disponibles para patrullar en
la costa brasilea, los cuales deban tratar de evitar interferencias innecesarias
con el comercio legal costero y dar alguna muestra de respeto haca la
soberana brasilea en aguas territoriales brasileas. Pero aun as no siempre
se pudieron evitar los choques con las autoridades locales brasileas.) En
parte como resultado de estas medidas britnicas y un notable aumento del
nmero de barcos negreros capturados por la marina ingle sa la introduccin
de esclavos en Brasil en los tres aos transcurridos desde mediados de 1839
hasta mediados de 1842 descendi a menos de la mitad de su nivel anterior
(vase el cuadro 5 ms arriba). Los esfuerzos algo ms decididos que
emprendieron algunas autoridades brasileas para restringir la trata durante el
interregno liberal (de julio de 1840 a marzo de 1841) pudieron haber contri
buido a su decadencia relativa. Fue ms significativa la superabundancia tempo
ral en el mercado tras la numerosa importacin de esclavos a finales de la
dcada de 1830.
En marzo de 1841, debido a esta reduccin en la importacin de
esclavos que se dio a principios de la dcada de 1840 y al reconocimiento, al
menos por parte de algunas personas, de que la trata, es ms, la misma
esclavitud, estaba a la larga condenada, el gobierno conservador (un
gobierno que, como hemos visto, estaba estrechamente vinculado a los
intereses cafeteros de la provincia de Ro) empez a preocuparse por fuentes
alternativas de mano de obra. La asigna cin presupuestaria para la
inmigracin europea se haba agotado en 1830, y durante la regencia no se
hizo casi nada para promover la inmigracin. En los aos de 1830 llegaron
incluso menos inmigrantes de hecho no lleg ninguno en la primera mitad
de la dcada que en los de 1820 (vase el cuadro 6). Los que llegaban no
haban hecho un viaje tan largo para trabajar junto a los esclavos africanos
en las plantaciones de azcar o de caf. En 1841-1842 se hizo una nueva
asignacin presupuestaria para la inmigracin, pero ello no fue sufi ciente. El
problema fundamental era cmo conservar esta mano de obra libre, de
inmigrantes, en las plantaciones cafeteras brasileas organizadas sobre bases
extensiones de tierras pblicas (es decir, cmo prevenir que los inmigrantes
se convirtieran en propietarios por el simple hecho de ocupar tierras pblicas).
En segundo lugar, exista competencia por la mano de obra escasa en las
regiones perifricas del caf.
CUADRO 6
Inmigrantes europeos que entraron en Brasil, 1820-1855

Ao
Inmigrantes
Ao
Inmigrantes
1820
1821
1822
1823
1824
1825
1826
1827
1828
1829
1830
1831
1832
1833
1834
1835
1836
1837
1.790
0
0
0
468
909
828
1.088
2.060
2.412
117
0
0
0
0
0
1.280
604
1838
1839
1840
1841
1842
184?
1844
1845
1846
1847
1848
1849
1850
1851
1852
1853
1854
1855
396
389
269
555
5.568
694
0
2.364
435
2.350
28
40
2.072
4.425
2.731
10.935
18.646
11.798
FUENTE: Tabla configurada a partir de diferentes fuentes por George P. Browne,

Go vernment immigration polity in imperial Brazil, 1822-1870, tesis doctoral sin publicar,
Univer sidad Catlica de Amrica, 1972, p. 328.
En agosto de 1842 se present al Consejo de Estado un proyecto

esbozado por Vasconcelos siguiendo el modelo que planific G. Wakefield para
la coloni zacin de Australia y que fue publicado por primera vez en A
letter from Sydney (1829). Su propsito era doble. En primer lugar, la
propiedad de la tierra sera regulada y regularizada. El sistema de sesmarias
(donaciones reales de tierras pblicas) haba concluido en 1822-1823 y no se
haba reemplazado. Por ello, los ttulos privados de tierra, siempre confusos,
presentaban ahora una situacin catica que socavaba la autoridad del

gobierno central y provocaba conflictos y actos violentos a nivel local. Las
sesmarias (la mayora de las cuales se haban extendido ms all de sus lmites
legales originales) se revalidaran y se legalizaran los posses (las posesiones,
grandes y pequeas, de colonos). Se me diran las propiedades, se
registraran y algunas veces se reduciran de tamao, todo ello a cargo de los
propietarios. En segundo lugar, el proyecto de Vascon celos quera promover
la inmigracin de trabalhadores pobres, mogos e robustos y a la vez atarlos a
las plantaciones de caf. A partir de entonces las tierras
BRASIL (1822-1850)
367
pblicas slo se venderan y esto se hara a unos precios deliberadamente

calcu lados por encima del valor de mercado. Si la tierra se deba comprar y
era cara, as se postulaba el argumento, los inmigrantes (quienes ya tenan
que pagar parte del costo de su transporte) se veran obligados a trabajar unos
aos antes de poder adquirir su propia parcela. Y los ingresos obtenidos con la
venta de las tierras pblicas, junto con el impuesto anual sobre la tierra,
procuraran los fondos necesarios para poder subvencionar la importacin de
fuerza de trabajo libre.
Sobre estas bases, Rodrigues Torres present un proyecto de ley ante la
Cmara en junio de 1843. Nosostros queremos dijo prevenir que los
traba jadores libres que llegan a Brasil de todas partes del mundo, en vez de
trabajar por lo menos algn tiempo para los terratenientes, tengan inmediato
acceso a las tierras de la corona.33 El documento fue firmemente apoyado por
los represen tantes de los cultivadores de caf del valle del Paraba,
los'principales beneficia dos. Pero los diputados de otras provincias no
estaban convencidos de la urgen te necesidad de inmigrantes europeos y eran
reticentes a pagar el precio que costara la iniciativa para el beneficio en
gran parte de la provincia de Ro. La reaccin fue particularmente fuerte
entre los diputados mineiros y paulistas. En Minas Gerais y en Sao Paulo
haba muchos posseiros, propietarios de vastas y no legalizadas extensiones de
tierras. Se oponan al registro de estas tierras y a su costo. Y el impuesto
sobre la tierra provoc alborotadas protestas. Algunos diputados predecan
una guerra civil si se aprobaba el proyecto de ley. Sin embargo, el 16 de
septiembre de 1843 la Cmara, donde los conservadores tenan la gran
mayora, lo aprob con algunas pequeas enmiendas y lo envi al Senado. Pero
aqu permaneci durante todo el quinquenio liberal hasta que al final de la
dcada otro gabinete conservador, que inclua a Rodrigues Torres, consigui
convertirlo en ley, si bien slo tras haber introducido importantes
modificaciones.
Entretanto, el comercio de esclavos se haba vuelto a reanimar una vez
ms despus de varios aos de escasa actividad. Y en marzo de 1845, con el
informe previo del subcomit de Asuntos Exteriores del Consejo de Estado
(formado por tres notables conservadores, el marqus de Monte Alegre Jos
da Costa Car- valho, Vasconcelos y Honorio) y despus de una sesin
plenaria del Consejo presidida por el joven emperador, el gobierno brasileo,
quince aos despus de 1830, decidi acabar con el tratado de 1817 dirigido
contra la trata bajo el cual la marina inglesa ejerca el derecho de registrar y
las comisiones mixtas anglo- brasileas el de juzgar a los barcos brasileos
capturados. No se trataba tan slo de liberar la trata de la interferencia britnica
en beneficio de los intereses de los plantadores de caf brasileos. (Los
brasileos insistieron aunque no de forma muy convincente en que
dejndolo en sus manos ellos podran suprimir y suprimiran la trata.) A l
perseguir a los negreros, los britnicos se haban com portado arrogante y
hasta violentamente. La continuacin de la trata estaba ahora relacionada,
en la opinin pblica, con la soberana nacional as como con la
supervivencia econmica. El tratado y cualquier intento de negociar un
33. Citado en Warren Dean, Latifundia and land policy in nineteenth-century Brazil,
368
nuevo tratado era en extremo impopular. Ya en octubre de 1842

Justiniano Jos da Rocha haba escrito en O Brasil: Si hoy existe en el
pas una idea generalizada y sumamente popular es la de que Inglaterra es
34
nuestra enemiga ms traidora y persistente.
El gobierno conservador de Londres no pensaba de ninguna manera abando
nar la batalla contra la trata brasilea. El primer ministro Peel y el secretario de
Asuntos Exteriores lord Aberdeen ya haban sido atacados por Palmerston por
haber permitido que la trata se recuperara despus de 1842. Y al haber
fracasado en renovar o sustituir el tratado comercial de 1827 (vase ms arriba)
no podan permitirse un segundo retroceso ante la presin de Brasil, un
dbil y hasta antiguo Estado dependiente, especialmente desde que ponindole
al margen del nico medio represivo que hasta entonces ha resultado eficaz
estaba destinado a incrementar el comercio de esclavos. Por otro lado, no se
vea del todo mal la ocasin de rehusar el tratado de 1817 que siempre haba
sido insatisfactorio y haba dado lugar a interminables disputas, una vez
probado que era posible encontrar una alternativa igual y preferiblemente ms
efectiva. Ahora el tratado de 1826 se mantena en plena vigencia pero careca
de cualquier provisin espe cfica para registrar y capturar. Sin embargo, su
primer artculo estableca que la trata brasilea deba ser considerada y
tratada como piratera. Y fue en la palabra piratera que los ingleses
encontraron lo que necesitaban. En agosto de 1845 la Ley sobre la Trata de
Esclavos, conocida en Brasil como o bil Aberdeen, autorizaba a la marina
britnica a tratar a los barcos negreros brasileos como a barcos piratas y a
enviarlos para su condena a los tribunales del vicealmirantazgo britnico.
La Ley Aberdeen se basaba en una interpretacin del tratado de 1826
que era y continuaba siendo contravertido incluso en Inglaterra. (Richard
Burton en sus Explorations of the Highlands of the Brazil (1869) lo calific
como uno de los ms grandes insultos que los fuertes han infligido a los ms
dbiles.) Segn inform el embajador britnico, las noticias de la aprobacin
de la ley produje ron de forma inevitable en Ro un estado de excitacin
general, ... discusiones, virulencia e injurias en la prensa.35 Palmerston, que
volvi a ocupar el Ministe rio de Asuntos Exteriores en junio de 1826, no se
destacaba por ser sensible a las opiniones extranjeras. La Ley Aberdeen era,
segn l, menos drstica que lo que reclamaban las circunstancias. Adems,
Palmerston era susceptible de ser acusa do por los crticos internos del
gobierno de que la Ley de Aranceles del Azcar, introducida por los whighs,
destruira todo el buen trabajo de la Ley Aberdeen. Si el comercio de esclavos
brasileo segua creciendo, adverta Palmerston, Gran Bretaa recurrira a
medidas de coercin an ms duras.36
Los cinco aos entre 1845 y 1850 fueron los de mayor xito, en toda
su existencia, para los escuadrones de frica Occidental y del Cabo. Ms de
400 barcos dedicados exclusivamente a la trata brasilea fueron capturados y
sus capitanes enviados a los tribunales del vicealmirantazgo (la mitad de
ellos a Santa Helena y el resto a Sierra Leona y al cabo de Buena Esperanza).
Pero aun
34. O Brasil, 1 de octubre de 1842.
35. Citado en Bethell, The Abolition, p. 265.
BRASIL (1822-1850)
369
as el comercio de esclavos creci. Efectivamente, en los aos finales de la

dcada de 1840, con una demanda alta, y por lo tanto precios altos, dicho
comercio sobrepas todos los niveles anteriores: en 1846-1849 entraron en Bra
sil al menos entre 50.000 y 60.000 esclavos cada ao (vase el cuadro 5 ms
arriba). Dos tercios desembarcaron a lo largo de una franja costera de 320
km al norte y al sur de Ro, el resto lo hizo en la misma capital donde
an era posible presenciar abiertamente subastas de esclavos recin
introducidos, en Baha y Pernambuco y, un emplazamiento novedoso, al sur
de Santos, en espe cial cerca de Paranagu. El comercio estaba ms bien
organizado que nunca. Por primera vez, se emplearon barcos de vapor sus
mquinas eran las mejo res que se podan hacer en Inglaterra. El
comercio se haba convertido en un gran negocio y comerciantes como Manuel
Pinto da Fonseca y Jos Bernardino de S, que diez aos antes estaban
empleados en pequeos almacenes de provi siones, dirigan ahora unos
impresionantes recursos financieros y ejercan una influencia poltica
considerable. Son los nababs de Brasil, escribi un oficial naval britnico.
37
Forman la clase deslumbrante de los millonarios arribistas. En enero de
1847, James Hudson, el embajador ingls, inform que el ministro de Asuntos
Exteriores brasileo, el barn de Cair, haba dicho:
[Fonseca] y docenas de otros negreros de menor importancia van a la Corte,
se sientan en las mesas de los ciudadanos ms ricos y ms respetables, ocupan
asien tos en la Cmara como nuestros representantes e incluso tienen voz en el
Consejo de Estado. Su vigilancia, audacia y perseverancia van en aumento, a
aquellos que no se atreven a aplastar, los compran
... con tal tipo de
38
hombres, qu voy a hacer?, qu puedo hacer?
Entre 1844 y 1848 ningn gobierno liberal brasileo tuvo suficiente fuerza ni
estuvo en el poder bastante tiempo como para concebir, y mucho menos
para contar con el apoyo del Parlamento, y llevar a la prctica nuevas
medidas antitrata. Los lderes polticos ms clarividentes estaban molestos por
las dimen siones que haba alcanzado entonces la trata, si bien en algunos
casos estaban ante todo preocupados por las consecuencias que podra tener
para la sociedad brasilea la continua introduccin de milhares de defensores
das instituicoes de Haiti. Tambin eran conscientes de que un pas cuya
bandera no era respetada en alta mar y algunas de cuyas leyes haban sido
impuestas por agentes extranje ros apenas poda considerarse como
plenamente independiente y soberano. Sin embargo, la mayora de los polticos
brasileos del Consejo de Estado, el Sena do y la Cmara estaban en favor
del comercio de esclavos (y en algunos casos indirectamente vinculados como
plantadores y propietarios de esclavos) o, ms an, ante su importancia para
la economa brasilea, preferan dejar las cosas como estaban. En 1848 la
ltima de las administraciones liberales, dirigida por Francisco de Paula Sousa
e Mel, adopt finalmente la idea de presentar ante la Cmara una nueva
legislacin, pero la discusin de un proyecto de ley para modificar la ley de
1831 se pospuso hasta la siguiente sesin que no empez hasta enero de
1850. Resolver el ms espinoso de todos los problemas brasileos
37. Ibid., p. 289.
38. Ibid., p. 290.
370
qued en manos del gobierno conservador que pas a ocupar el poder en

sep tiembre de 1848.
A finales de la dcada de 1840 exista en Gran Bretaa una creciente
oposi cin principalmente entre los manufactureros y los comerciantes del
norte y los defensores
del libre comercio, pero tambin entre los
abolicionistas al autonombramiento de Gran Bretaa como la polica
mundial en contra de la trata. El sistema de la supresin era costoso; pesaba
negativamente en las rela ciones polticas, y por ello en las relaciones
comerciales, por ejemplo, con Brasil; y haba fracasado. En palabras de
William Hutt, miembro del Parlamento por Gaterhead, Gran Bretaa debera
dejar a una autoridad superior el gobierno moral del mundo. Incluso The
Times se preguntaba en octubre de 1849 si la diferencia entre lo que el
comercio de esclavos es y lo que podra ser si se retirara nuestra escuadra
vale lo que nos cuesta tener a la escuadra donde est.39 Sin embargo,
tanto los lderes whig como los peelistas Palmerston, Peel, Aberdeen y
Russell estaban decididos a oponerse a cualquier intento de debilitar, y
mucho ms de desmantelar, el sistema creado para suprimir la trata basado en
el podero naval ingls. Lo que necesitaban urgentemente los defenso res de la
coercin era una seal de buen xito, y cul mejor que la supresin final de
la trata brasilea. En 1849 se rumoreaba que Palmerston estaba prepa rando
medidas ms extremas, y por primera vez en la costa atlntica brasilea. La
dcada termin sin que se hubiera solucionado el problema del comercio de
esclavos, pero cada vez se haca ms evidente, tanto en Brasil como en
Gran Bretaa, que la solucin no poda tardar mucho.
En septiembre de 1848, tras cuatro aos y medio de gobierno liberal,
el emperador Dom Pedro I I invit a Pedro de Arajo Lima, vizconde de
Olinda, el antiguo regente (1837-1840), a constituir un gabinete conservador.
Casi inme diatamente despus de volver al poder, los conservadores tuvieron
que afrontar una revuelta liberal armada en las provincias, tal como ya
haba sucedido en 1841-1842. Esta vez el conflicto no empez en Sao
Paulo y Minas Gerais, estrechamente vinculadas ahora al gobierno central de
Ro, sino en Pemambuco. La que result ser la ltima insurreccin provincial
importante de este periodo estall all a finales de 1848. Conocida como la
Praieira (de Ra da Praia, donde se publicaba un peridico liberal), el
movimiento present algunos rasgos comunes a las revueltas provinciales
anteriores, pero tambin otros que eran especficos de Pernambuco.
A primera vista, la estructura socioeconmica de Pernambuco no era muy
diferente de la de Baha, por ejemplo. En ambos casos se trataba de un
gran centro urbano rodeado de un cinturn azucarero controlado por una rica
oligar qua de plantadores. En la periferia de esta franja, y ms all, haba
una gran variedad de plantadores menos importantes, granjeros y estancieros
menores. Sin embargo, la tradicin de lucha poltica en las dos provincias era
muy distin ta. En Baha, el conservador Recncavo siempre pudo controlar
el radicalismo urbano de la capital, mientras que el vasto interior permaneca
tranquilo. En Pernambuco, desde las rebeliones de 1817 y 1824, tanto los
radicales de las
BRASIL (1822-1850)
371
ciudades como la clase de plantadores en su conjunto haban participado en

la poltica provincial. Incluso los pobres de las zonas rurales de la periferia
se haban movilizado en la guerra de los Cabanos (1832-1835). La divisin de
las fuerzas polticas entre liberales y conservadores a finales de la dcada de
1830 y comienzos de la de 1840 dio lugar a complejas alianzas en
Pernambuco. La oligarqua azucarera de la zona de Mata se dividi, con el
eminente clan Caval- canti a la cabeza del ala liberal con la unin de periodistas
y agitadores urbanos y de terratenientes en la periferia de Mata.
En 1844, con la cada del gobierno conservador en Ro, la liberal Praia subi
al poder en Pernambuco. Utilizando la legislacin introducida por los conserva
dores, los presidentes de Praia hicieron cambios tajantes en la polica y en
la Guardia Nacional, sustituyendo a los conservadores por sus allegados.
Cuando otro cambio en la poltica nacional la formacin del gabinete
conservador de Arajo Lima , que era pernambucano llev de nuevo a los
conservadores al poder en Pernambuco en 1848, stos intentaron desmantelar
las bases polticas instituidas por los praieiros. Fue esto lo que en noviembre de
1848 dio lugar a la rebelin armada liberal, si bien la situacin era tensa desde
junio (cuando tuvie ron lugar los motines antiportugueses que estallaron en
Recife con el balance de
5 portugueses muertos y otros 40 heridos). La mayor parte de la lucha se
desarroll en la periferia del sur de la Mata y en la llamada Mata seca,
al norte de Recife. La base del reclutamiento y del aprovisionamiento de las
tropas liberales la constituan 20 engenhos de caa. En febrero de 1849 los
ejrcitos norteo y sureo de los rebeldes unos 2.500 hombres juntaron
sus fuerzas para atacar Recife. Sin embargo, no consiguieron ganarse el apoyo
de la pobla cin urbana y fueron derrotados, quedando 500 muertos en las
calles. Durante algn tiempo la lucha continu en el interior y bandas
guerrilleras sobrevivieron hasta principios de 1850, protegidas por los
plantadores, aunque no constituye ron una amenaza seria para el gobierno.
Las exigencias ms radicales de los rebeldes federalismo, abolicin del
poder moderador, la expulsin de los portugueses, la nacionalizacin del comer
cio al por menor y, una novedad, el sufragio universal fueron formuladas por
lderes urbanos, en particular Borges da Fonseca, el viejo contrincante republica
no de Pedro I . Sin embargo, a pesar del gran impacto que tuvo la
Revolucin francesa de 1848, la idea de un gobierno republicano no se
encontraba entre las exigencias. Y, de nuevo, la esclavitud continuaba sin
tocarse. A pesar de la intensa agitacin urbana existente, la lucha acab
quedando bsicamente limita da a una disputa entre sectores de la clase
terrateniente. Las razones de esta divisin no estn muy claras. Desde luego
haba resentimiento en contra del pequeo grupo de familias que controlaban
las frtiles tierras de la Mata hme da, aunque los mismos Cavalcanti
controlaban un tercio de los engenhos en esta rea. La Ley britnica de los
Aranceles sobre el Azcar (1846) tambin pudo ser un factor de peso. Mientras
que como consecuencia directa de la ley, la produc cin de azcar en
Pernambuco aument en un 70 por 100 en 1844/1845 y en 1848/1849, tal
como hemos visto, los precios descendieron de 78 dlares norte americanos
por tonelada a 64. Los ms ricos y mejor establecidos productores de azcar
estaban evidentemente mejor preparados para afrontar los problemas de la
sobreproduccin. Los productores ms pequeos y los que haban dejado
372
de cultivar algodn o de criar ganado a cambio de plantar caa atrados por

el aumento inicial de los precios seran los que saldran ms mal parados.
La expansin de la produccin de azcar tambin provoc que los grandes

terrate nientes usurparan tierra a los plantadores ms pequeos, a los
ocupantes de tierra y a los campesinos, lo que hizo que stos se inclinaran
hacia los praieiros.
La derrota de la Praieira liberal en 1848-1849, quiz junto con la derrota
de los liberales en toda Europa en estos mismos aos, reforz al gobierno
conser vador de Ro de Janeiro y consolid el poder conservador en todo
Brasil. En las elecciones a diputados de 1849 los conservadores arrasaron y los
liberales slo ganaron un escao. En 1850 los conservadores dieron el toque
final al proceso de centralizacin que haban iniciado en 1837; la Guardia
Nacional qued bajo el fuerte control del gobierno central. Se elimin el
principio electivo establecido en 1831. A partir de ahora los oficiales seran
designados por los presidentes provinciales o directamente por el gobierno
40
central y a su vez ellos nombraran a sus funcionarios no comisionados.
Adems, a los oficiales se les exiga tener unos ingresos iguales a los de los
electores (que ahora estaban en los 400 muris, cerca de 46 libras esterlinas),
y por su nombramiento tenan que pagar una cantidad igual al salario de
un mes de un rango equivalente en el ejrcito. Ello en la prctica limitaba el
acceso al cuerpo de oficiales a una minora entre los hombres de la Guardia.
A primera vista, esta medida poda interpretarse como una accin en contra de
los caciques locales. Pero sera ms acertado considerar la, al igual que otras
leyes centralizadoras, como un compromiso entre el gobier no central y los
terratenientes. Por un lado, indicaba que el gobierno no era capaz de
mantener el orden en el interior sin ayuda de los terratenientes; por otro
lado, revelaba la incapacidad de stos de resolver sus disputas sin el arbitra je
del gobierno. La reforma represent un paso ms hacia la cooptacin de los
sectores dirigentes en el sistema poltico a cambio del reconocimiento y la legiti
macin de su poder social.
El gobierno brasileo que ascendi al poder en septiembre de 1848
result ser con gran diferencia al ms fuerte desde la independencia, sobre todo
a partir de octubre de 1849 cuando el marqus de Monte Alegre reemplaz
a Olinda como presidente del Consejo de Ministros. A l igual que los gobiernos
conserva dores de 1837-1840 y, an ms de 1841-1844, represent una alianza
entre, por una parte, funcionarios y magistrados del Estado y, por otra,
terratenientes, sobre todo fazendeiros de caf en la provincia de Ro de Janeiro.
Sus miembros ms destacados eran Paulino Soares de Sousa (Asuntos
Exteriores) y Joaquim Jos Rodrigues Torres (Hacienda) junto con Eusbio de
Queiroz Coutinho Ma toso de Cmara (Justicia), que haba nacido en
Angola, hijo de un juez, y que por su matrimonio haba entrado a formar
parte de una rica familia capitalis ta en Ro. En el Consejo de Estado el
gobierno contaba con el poderoso apoyo de, entre otros, Bernardo Pereira de
Vasconcelos (hasta su muerte a causa de la fiebre amarilla en 1850) y Honorio
Hermeto Carneiro Leo.
40. A la vez, un decreto del 6 de septiembre de 1850 regul la promocin en el ejrcito
a partir del mrito y la duracin del servicio. Segn John Schulz (The Brazilian army in
politics, 1850-1894, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Princeton, 1973, pp. 53-58), el
BRASIL (1822-1850)
373
Todos estos hombres, a excepcin de Eusbio de Queiroz, haban sido miem

bros eminentes de los anteriores gobiernos conservadores que desafiando a
Gran Bretaa haban permitido que se desarrollara el comercio ilegal de
esclavos. Pero este gobierno, hasta cierto punto al igual que el ltimo
gobierno liberal, pareca dispuesto a abordar resueltamente el ms insoluble

de los problemas. Aparte de Espaa y de su colonia Cuba, Brasil estaba ahora
internacionalmente aislada en este asunto. Dentro de poco la agricultura
brasilea debera adaptarse al final de la trata. Si los brasileos no queran
que Gran Bretaa pusiese freno a la trata y haba muestras que sta estaba
ms decidida que nunca a hacerlo, incluso si ello significaba transferir sus
operaciones navales contra el comercio de esclavos a la costa brasilea algn
da tendran que suprimirla ellos mismos. Adems, ningn gobierno brasileo
que se autoestimase, y con aspiraciones de autoridad, poda permitir que
continuara tamao desacato a la ley. Haba una consideracin adicional : Brasil
estaba cada vez ms preocupada por la situacin de la estratgica regin del
Ro de la Plata donde, se pensaba, la independencia de Uruguay y la
integridad territorial del imperio se encontraban amenazados por Juan
Manuel de Rosas. En caso de guerra con Buenos Aires y se estaba
preparando el terreno para una alianza con la faccin anti-Rosas en Uruguay
y con el general Urquiza en Entre Ros, Brasil necesitara al menos la
neutrali dad benevolente de Gran Bretaa, la que slo podra obtenerse tras
un acuerdo en el tema del comercio de esclavos. As pues, por una serie de
razones, los mayores intereses del Estado brasileo estaban empezando a
exigir que se em prendiera alguna medida en contra de la trata brasilea.
Hacia finales de 1849 el ministro de Justicia advirti al jefe de la polica de
Ro que se preparaban nuevas medidas para terminar con el comercio de
esclavos, que se presentaran ante la Cmara al ao siguiente.
Casi al mismo tiempo, cierto nmero de barcos ingleses del escuadrn
suramericano se dirigieron del Ro de la Plata a la costa brasilea
especficamente encargados de la trata. En trminos del nmero de esclavos
capturados, el mes de enero de 1850 fue el mes de mayores xitos que la marina
britnica obtuvo en el lado brasileo del Atlntico. Antes de que el
gobierno brasileo pudiera emprender cualquier acto en mayo, en su
Relatrio a la Cmara, Eusbio de Queiroz prometi presentar una propuesta
de ley, Gran Bretaa inici lo que sera un paso decisivo para la supresin del
comercio de esclavos brasileo. El 22 de abril de 1850 (un mes despus de
que 154 miembros de la Cmara de los Comunes casi el doble de los que
hubo en un debate similar en 1848 votaran en contra de que continuaran los
esfuerzos ingleses para suprimir la trata extran jera por la fuerza), el Foreign
Office comunic al Almirantazgo que bajo la Ley Aberdeen de 1845 los barcos
britnicos de guerra no tenan necesidad de limitar sus operaciones antitrata a
alta mar: podan penetrar en las aguas territoriales brasileas e incluso en los
puertos brasileos. El 22 de junio el contralmirante Reynolds, comandante del
escuadrn suramericano, instruy convenientemente a sus barcos. Hubo una
serie de incidentes a lo largo de la costa brasilea, de los cuales el ms grave
fue el intercambio de disparos entre el buque de guerra britnico Cormorant
(capitn Schomberg) y el fuerte de Paranagu.
Cuando las noticias del incidente de Paranagu llegaron a Ro
374
morales ni materiales para resistir esta descarada violacin de su soberana.

Adems, si las hostilidades inglesas continuaban y se extendan paralizaran el
comercio, perjudicaran la economa, minaran las finanzas del Estado, inflama
ran a los esclavos, amenazaran la estabilidad y la unidad interna y debilitaran
la posicin de Brasil en su prxima confrontacin con Rosas. (Se exager
la magnitud de la reciente accin naval y el grado de premeditacin del plan.) El
11 de julio una reunin del Consejo de Estado decidi que el gobierno brasileo
no tena otra eleccin posible que la de aceptar la necesidad de sus propios
planes para desmantelar la trat a incluso aunque pudiera parecer, y de hecho as
ocurra, una capitulacin ante la agresin britnica. Ahora era demasiado
tarde para poder actuar espontneamente. El 12 de julio Eusbio de
Queiroz present finalmente a la Cmara su proyecto para fortalecer la ley de
1831, en particular con el establecimiento de tribunales martimos especiales
para solventar casos relacionados con la trata, la cual fue declarada
equivalente a la piratera. Pas rpidamente por la Cmara y el Senado y se
convirti en ley el 4 de septiembre de 1850. El emperador, que ahora tena 25
aos de edad y empezaba a jugar un papel ms decisivo en el gobierno, en el
ltimo minuto se opuso a un intento de ltima hora de los conservadores ms
reaccionarios de obligarle a un cambio de ministerio.
La tarea del gobierno brasileo se vio de alguna manera facilitada por
el hecho de que el comercio de esclavos en la segunda mitad de los aos
cincuenta estaba considerablemente debilitado debido a los esfuerzos de los
escuadrones surafricano y suramericano, pero sobre todo a causa de la nueva
superabundan cia de esclavos tras unos aos de fuertes importaciones. Slo
entre enero y junio entraron unos 8.000 esclavos en el tramo de costa entre
Campos y Santos, la cifra ms baja en cinco aos. La aparente insaciable
demanda de esclavos de los plantadores de caf estaba, sin embargo,
temporalmente satisfecha. Eusbio de Queiroz, el ministro responsable de las
leyes de 1850, seal que muchos propie tarios se haban endeudado mucho e
incluso que en algunos casos haban hipo tecado sus tierras a los traficantes
de esclavos ms importantes. stos, la mayo ra de los cuales eran extranjeros
y, peor an, portugueses, eran ahora tambin causa de resentimiento debido a
su riqueza ostentosa y a su influencia poltica. La ley de 1850 estaba
deliberadamente dirigida ms contra los que transporta ban, importaban y
vendan esclavos que contra los que los compraban ilegalmente. Y fue rpida
y eficazmente impuesta por los presidentes provinciales, los jefes de polica
provinciales, los delegados de los condados, los jueces de distrito y de los
condados, la Guardia Nacional, el ejrcito, la marina y las cortes
especiales de justicia. En 1851 slo hubo 9 desembarcos de esclavos en
Brasil (con un total de 3.287 esclavos) y slo dos de stos los dos tuvieron
lugar en Baha acaecieron en los ltimos cuatro meses del ao. Slo habra
otros tres desembarcos conocidos (dos en 1852 y uno en 1855). El comercio
de esclavos brasileo se haba terminado por completo (vase el cuadro 5
ms arriba).
An ms sorprendente, la trata no pudo recuperarse, a diferencia de
lo sucedido en los aos de 1830 cuando, una vez se absorbi el exceso de
importa ciones, el mercado se recuper y los precios empezaron a elevarse
ofreciendo a los traficantes de esclavos perspectivas de enormes beneficios. El
BRASIL (1822-1850)
375
1854, pero todos los intentos de restablecer el comercio (an se hizo un

intento en 1856) fracasaron. Por supuesto que los britnicos reclamaban que,
as como su marina haba sido en primer lugar la responsable de acabar con
el comercio
el logro que recuerdo con el placer ms grande y puro fue el de forzar a
los brasileos a terminar con su comercio de esclavos al poner en prctica
la Ley Aberdeen de 1845, escribi Palmerston en 1864,41 la amenaza

permanente de una renovacin de hostilidades navales en aguas brasileas
asegur su clausura final. (La Ley Aberdeen, la espada de Damocles, no
fue realmente revocada hasta 1869.) Quiz fuera an ms significativo el
hecho de que por primera vez desde la independencia un gobierno de Ro de
Janeiro tuvo la autoridad y la fuerza suficiente para imponer su deseo en todo
el pas.
El problema del futuro aprovisionamiento de mano de obra para los
cafeta les brasileos, planteado por el fin de la trata transatlntica, se
solucion en parte a corto plazo, con el comercio interno de esclavos y,
finalmente, con la inmigracin europa. Ya en 1847, impulsado por el gobierno
liberal del momen to, Nicolau Vergueiro haba sido el primer terrateniente
brasileo en experimen tar el sistema de parceria, importando primero colonos
(trabajadores por contra to, en realidad peones endeudados) alemanes y
despus portugueses
para que trabajaran en sus plantaciones recin
convertidas de caa a caf en Limeira (Sao Paulo). En agosto de 1850 el
gobierno conservador revivi el proyecto de ley de tierras (e inmigracin) de
1843 que haba recibido la oposicin de los mineiros y los paulistas y haba
sido bloqueado en el Senado durante el periodo de dominio liberal. En esta
ocasin fue rpidamente aprobado por las dos cmaras y se convirti en ley
el 18 de septiembre de 1850 dos semanas despus de que se aprobara la
nueva ley antitrata. Se introdujeron cambios para eliminar algunos de sus
aspectos ms controvertidos y para adaptarla a las nuevas circunstancias.
Por ejemplo, se rebaj el impuesto sobre la tierra. Pero an as algunos
diputados consideraron que la ley era muy perjudicial para la clase
terrateniente; un diputado mineiro incluso le encontr un tono comunista. En
todo caso, la nueva ley result prcticamente inaplicable; su principal objeti vo,
la regularizacin de los ttulos de propiedad mediante la delimitacin y el
registro, se frustr en gran medida. Sin embargo, la ley indica el inters creciente
del gobierno en el problema del aprovisionamiento a largo plazo de mano
de obra. Y el nmero de inmigrantes europeos que llegaron a Brasil s
aument, si bien lentamente, despus de 1850 (vase el cuadro 6 ms arriba).
El gobierno conservador tambin se preocup por el futuro desarrollo
eco nmico de Brasil. Manuel de Jess Valdetaro, el presidente de la
provincia de Ro de Janeiro, escribi al ministro del Imperio en mayo de
1848: Brasil ha pagado ntegramente su tributo de sangre a los campos del
desorden civil, y ahora cansado de luchar y de perseguir reformas
polticas, [el pas] parece concentrar la mejor parte de su energa en la
explotacin de los abundantes recursos de su suelo y en el desarrollo de sus
intereses materiales.42 En junio de 1850 Brasil promulg su primer Cdigo de
Comercio que reuna y actualizaba
376
una serie de leyes y de regulaciones que procedan del periodo colonial. En

el Cdigo era de particular importancia la definicin que se haca de los
diferentes tipos de sociedades mercantiles y la regulacin de sus operaciones. La
reglamen tacin lleg en el momento oportuno porque a los pocos meses
se liberaran importantes sumas de dinero del comercio de esclavos. Por
primera vez el pas experiment una fiebre de actividad mercantil y especulativa,
particularmente en Ro de Janeiro. Mientras que en los anteriores veinte aos el
gobierno slo haba autorizado 17 empresas, en los prximos diez aos su
nmero ascendi a 155; e incluan bancos, compaas de navegacin a
vapor, ferrocarriles, compaas colonizadoras, empresas mineras y compaas
de transportes urbanos.43 A pesar de la naturaleza especulativa de muchas de
estas iniciativas, ellas indican un nuevo ambiente en el pas: el paso del
predominio de los asuntos polticos a los proyectos econmicos. El fin de la
trata, la ley de tierras y de inmigracin o el Cdigo de Comercio fueron
pasos hacia la modernizacin capitalista ya que todos eran intentos de
introducir y organizar un mercado para la movilizacin de la fuerza de
trabajo, de la tierra y del capital. Pronto llegara tambin el capital ingls
para ser invertido en ferrocarriles y en transporte urbano y se estableceran
bancos ingleses que forjaran nuevos lazos con las economas capi talistas
externas.
En los primeros aos de la dcada de 1850, casi treinta aos despus de
la independencia, Brasil disfrutaba de estabilidad poltica, de paz interna
desde el norte hasta el sur y de una cierta prosperidad basada
principalmente en la exportacin de caf. En cuanto a las relaciones

externas, Gran Bretaa haba quedado satisfecha en el tema de la trata y
Rosas haba sido derrotado en febrero de 1852. Un Estado por lo menos
un sistema de dominio poltico que funcionaba haba sido creado. La clase
dominante haba llegado a un acuerdo relativo sobre temas fundamentales;
durante los 10 aos siguientes los liberales y conservadores estuvieron juntos al
servicio de las mismas administraciones (el periodo es conocido como el de
la Conciliag). La unidad nacional se haba mentenido a pesar de los
momentos difciles. Pero se haba forjado una nacin? La respuesta no es
fcil.
En una poblacin total de 7,5 millones de personas, incluyendo a los indios,44
43. Liberato de Castro Carreira, Historia financeira e orgamentria do imperio do Brasil,
Ro de Janeiro, 1889, pp. 378-379.
44. Cerca de la costa, la mayora de las tribus indias vivan en la pobreza y rozaban
la extincin. En el Amazonas y en sus principales afluentes, sobre todo el ro Negro, el periodo
de decadencia econmica que existi durante la primera mitad del siglo xix fue un respiro para
las tribus sobrevivientes, con la mayora de las cuales se haba iniciado el contacto en el siglo
xvm; ahora se las molestaba menos. Sin embargo, dos tribus recin pacificadas
participaron en el Cabanagem, la revuelta provincial que estall en Para en 1835: los
mura del lado de los rebeldes, los munduruc del lado de las autoridades. En la cuenca del
Tocantins-Araguaia y en el interior en Maranho y Piau este fue un periodo de expansin de
la frontera. Algunas tribus de habla g aceptaron el contacto pacfico: los appinag, los
cherente y los krah en el Tocan- tins; los timbira del este en Maranho; y algunos grupos
de los norteos kayap en el bajo Araguaia. Los chavante se replegaron hacia el oeste y
cada vez se hicieron ms hostiles y en Gois hubo ataques de los evasivos canoeiros.
Algunos grupos de los bororo del Mato Grosso central se enfrentaron con los colonos, pero
BRASIL (1822-1850)
377
entre el 25 y el 30 por 100 an eran esclavos y un porcentaje an ms alto,

en realidad la aplastante mayora, eran, usando una expresin de entonces,
ciuda danos no activos, esto es: brasileos que no gozaban ni de los derechos
legales, ni del nivel de instruccin ni de educacin, ni de las condiciones
socioeconmi cas que les podan permitir participar en la vida poltica del
pas. Los factores que probablemente haban contribuido ms al desarrollo de
un sentido de iden tidad nacional fueron los sentimientos antiportugueses y
antibritnicos. El pri mero cal en la mayor parte de las protestas sociales y
polticas de la regencia y era an importante durante la rebelin de la Praieira;
el segundo se hizo predo minante despus de 1839, cuando Gran Bretaa
lanz su cruzada internacional de suprimir la trata. Cuando el conde de
Suzannet visit Ro de Janeiro a principios de los aos cuarenta, se
sorprendi del odio generalizado contra los extranjeros, sobre todo contra los
portugueses y los britnicos, y por la facilidad con que se les culpaba de los
males del pas. Otro francs que se estableci como comerciante en Ro de
Janeiro a principios de los aos cincuenta, Charles Ex- pilly , hizo una
observacin parecida. A su llegada, un alemn que haba vivido en la ciudad
durante algn tiempo, le aconsej a Expilly que slo hiciera alaban zas de lo
que all viera a fin de evitar que se le considerase como un enemigo del pas.
Ce sentiment d'un inintelligent patriotisme est pouss l'excs au Brsil,
concluy.45 Pero era an predominantemente un sentimiento negativo,
limitado a ciertos sectores de la poblacin. An dejando de lado las diferencias
regionales y las profundas divisiones raciales y sociales, haba todava en Brasil
muy poca comunicacin entre las provincias, muy poca integracin econmica,
muy poca participacin en el gobierno del pas para que se hubiera
desarrollado un senti miento positivo de identidad nacional.
guaran del sur del Brasil o los karaj del Araguaia cerca de Bananal. E n octubre de 1831,
se abolieron las leyes que autorizaban la esclavizacin de los llamados botocudo de Espirito
Santo y del este de Minas Gerais y los kaingang. Pero muchos de estos indios continuaron
resistiendo. Otros correspondieron al buen trato que recibieron del anteriormente oficial
francs Guy de Marlire, en el ro Doce.
Despus del desastroso fracaso de los directores seculares de Pombal a finales del siglo x v m ,
el catequismo de los misioneros se contempl de nuevo como una respuesta a los problemas
de los indios. Sin embargo, en trminos generales los misioneros capuchinos italianos que
llegaron en la dcada de 1840, sobre todo despus de la legislacin sobre los indios de 1845,
fracasaron patticamente, incapaces de superar los rigores del Brasil central y de la Amazonia
y se comu nicaron con los indios peor que sus predecesores, los jesutas y franciscanos, en
el periodo colonial.
Fue en este periodo cuando los naturalistas y cientficos europeos no portugueses vieron
por primera vez a los indios brasileos. Los ms importantes fueron: Johann Baptist von
Spix y Cari Friedrich Philip von Martius, que pusieron las bases de la antropologa brasilea;
Georg Heinrich von Langsdorff, que acompaado de Hrcules Florence estuvo en el Mato
Grosso, en 1825-1829; el austraco Johann Natterer, que hizo colecciones etnogrficas del
Amazonas y los altos del ro Negro, en 1828-1835; el prncipe Adalbert de Prussia
(acompaado del conde Bismarck) en el Xingu, en 1842-1843; Francis, conde de Castelnau, en
el Araguaia-Tocantins y el alto Amazonas en la dcada de 1840; Henry Walter Bates y
Alfred Russell Wallace, que llegaron al Amazonas en 1848; y Richard Spruce, que lleg en
1849.
Los autores agradecen al doctor John Hemming la informacin que les ha facilitado
para escribir esta nota.
Captulo 10
BRASIL (1850-1870)
A principios de la dcada de 1850 la poblacin brasilea sobrepasaba los siete
millones y medio de habitantes. stos se concentraban, como siempre, a lo
largo de la costa oriental. El 40 por 100 vivan en las tres provincias del sureste
Ro de Janeiro, Minas Gerais y Sao Paulo y en la ciudad de Ro de
Janeiro, que contaba con 180.000 residentes. El noreste, la principal rea de
colonizacin duran te la poca colonial, an contena un 44 por 100 de la
poblacin total. Los esclavos negros y los mulatos probablemente sumaban entre
dos y dos millones y medio, esto es: constituan entre un cuarto y un tercio de
la poblacin. En 1872, cuando se realiz el primer censo nacional, la poblacin
total de Brasil haba llegado a los 10 millones. Mientras en el noreste el nmero
de habitantes haba descendido hasta el 40 por 100, en Ro de Janeiro haba
aumentado hasta 275.000. Veinte aos despus de que se aboliera la trata, el
nmero de esclavos haba disminuido a un milln y medio (el 15 por 100) y en
su mayor parte vivan en las provincias de Ro de Janeiro, Sao Paulo y Minas
Gerais. El rpido incremento de la produccin de caf, junto a la relativa cada
de la produccin de azcar, explican el avance de la poblacin regional que tuvo
lugar entre 1850 y 1870. Los comerciantes de Ro de Janeiro prosperaron y el
comercio del caf vincul a los plantadores a la economa internacional. Sin
embargo, los trabajadores (ya fueran esclavos o asalariados, tanto del campo
como de la ciudad), no se beneficiaron mucho de la expansin. Los plantadores
y comerciantes combinaron sutilmente la fuerza con la benevolen cia para
mantener la dependencia de los trabajadores. El gobierno imperial, que
responda a los intereses de clase de los plantadores y de los comerciantes, fue
un instrumento de stos para mantener el control poltico y social. En estos
veinte aos, los lderes polticos tambin consiguieron captar a los que antes se
haban opuesto al poder central, buscando, a veces de mala gana, un punto de
equilibrio entre el conservadurismo y la reforma. Ello dio paso a la estabilidad
poltica, pero la lealtad a una regin especfica, cuyos lmites se definan por
el producto de exportacin que se cultivaba en ella, continu siendo fuerte.
A principios de la dcada de 1850, la produccin de azcar sigui
jugando un papel importante en la economa brasilea y, si bien era inferior a la
fcilmente sobrepas en valor al algodn, los cueros, el tabaco y a otros produc

tos. Las exportaciones de azcar aumentaron un 50 por 100 entre 1841-1845 y
1871-1875 (vase el cuadro 1). Pero mientras la produccin mundial de azcar
se cuadriplic, la participacin de Brasil en el mercado mundial descendi
aproxi madamente entre un 5 y un 10 por 100. Todas las regiones de Brasil
producan azcar para el consumo interior pero, aparte de una pequea rea
alrededor de Campos de la provincia de Ro de Janeiro, casi todo el azcar que
se exportaba proceda de la estrecha franja costera, de unos 80 a 160 km de
anchura, de las provincias del noreste, especialmente Baha y Pernambuco.
Los coetneos a menudo atribuyeron el relativo estancamiento de la
produccin de azcar en el noreste a la atrasada tecnologa que haba.
Ciertamente, la produccin de azcar de Brasil pareca anticuada en
comparacin con los niveles internacionales de la poca. Cada dos o tres aos
los esclavos usaban la azada para desenterrar la vieja caa y plantar vastagos
nuevos en el profundo suelo arcilloso. A l correr del tiempo los plantadores
enviaban a los esclavos a trabajar tierras nuevas y aban donaban las viejas, ya
que la abundancia de tierra haca que no tuviera mucho sentido abonar el
suelo. Una vez al ao los esclavos cortaban la caa madura y la amontonaban
en haces para transportarla en carretas de bueyes o muas al ingenio; all,
los rodillos de metal o recubiertos de metal prensaban la caa para extraerle el
jugo. En 1854 el 80 por 100 de los molinos de la provincia de
Pernambuco funcionaban con bueyes o caballos, el 19 por 100 utilizaba
la fuerza hidrulica y slo un 1 por 100 empleaba la mquina de vapor; en
cambio, en 1860, el 70 por 100 de los ingenios cubanos usaban la fuerza
del vapor.
CUADRO 1
Principales exportaciones de Brasil, 1841-1880 (por dcadas)

1841-1850
Producto
Caf
Azcar
Algodn
Cueros
Tabaco
Caucho
Cacao
Mate
Total de
las
principales
exportaciones
Valor (en
miles de
libras
esterlinas)
22.655
14.576
4.103
4.679
974
214
537
477
48.215
1851-]1860
Valor (en
miles de
libras
esterlinas)
46,99
30,23
8,51
9,70
2,02
0,44
1,11
0,99
49.741
21.638
6.350
7.368
2.679
2.282
1.033
1.583
99,99
92.674
1861-1870
1871-:1880
Valor (en
miles de
libras
esterlinas
Valor en
miles de
libras
esterlinas
53,67
23,35
6,85
7,95
2,89
2,46
1,11
1,71
68.004
18.308
27.293
8.958
4.567
4.649
1.388
1.817
50,38
13,56
20,22
6,64
3,38
3,44
1,03
1,35
112.954
23.540
19.070
11.106
6.870
10.957
2.438
2.945
59,49
12,40
10,04
5,85
3,61
5,77
1,28
1,55
99,99
134.984
100,00
189.880
99,99
380
Despus, el jugo de la caa se herva en unos hondos calderos para quitar

el agua. Para la hoguera se utilizaba madera, lo que contribuy a la
deforestacin.
-Cuando el azcar empezaba a cristalizar, los trabajadores vertan el jarabe en

unos moldes cnicos de arcilla donde la oscura melaza se escurra, quedando
el azcar hmedo en bruto. Finalmente, se refinaba en Europa y en
Norteamrica. Que no se hubiera adoptado la tecnologa ms moderna se
deba a la expe riencia y a razones slidas. Las mejoras tecnolgicas no
permitan superar la ventaja que para la caa cubana y los remolacheros

europeos supona la proxi midad a los mercados. Algunos propietarios de
ingenios de Baha que empren diero n la modernizacin de sus instalaciones
Joo Mauricio Wanderley, ms tarde barn de Cotegipe, era el ms
importante de ellos despus casi no consiguieron beneficios. Otros,
debido a la abundancia de tierra y de recursos forestales, no hicieron
inversiones para modernizar la agricultura. Los campos de caa podan
extenderse por tierras vrgenes, con lo cual tena sentido no fertilizar los
campos viejos. Los capitales se invertan en otras actividades menos arriesgadas
en otras partes, con lo cual el precio del dinero subi. Adems, las prcticas
tradicionales proporcionaban unos sustanciosos ingresos a los pocos grandes
plantadores que haba, y as stos mantenan su dominio social y poltico.
A l igual que durante el periodo colonial, los plantadores de azcar
brasileo se podan dividir en dos categoras principales. Por un lado estaban
los propie tarios de molinos y tierras, y por otro los que posean solamente
tierra. Los primeros, los llamados senhores de engenho, tenan mayor
importancia econmi ca y social que los cultivadores de caa (lavradores),
pero lograron persuadir a estos ltimos para compartir su punto de vista en
contraposicin al de los arrendatarios, de los asalariados y de los esclavos. Los
lavradores suministraban la caa a los senhores de engenho a cambio de dinero
o de la mitad del azcar producido. A menudo los lavradores que haban
pedido prestado a los senhores de engenho perdan sus tierras y se vean
reducidos a la condicin de arrendata rios. Entre los mismos senhores de
engenho existan profundas diferencias, des tacndose unos pocos que de
hecho constituan la oligarqua. Se ha calculado que en un municipio de la
provincia de Pernambuco el 15 por 100 de los propietarios de ingenios
posean el 70 por 100 de las plantaciones. Nueve fami lias interrelacionadas
entre s posean casi todas las propiedades. Henrique Mar ques Lins, sus hijos
y sus yernos posean treinta plantaciones y no sorprende que l y su clan
ocuparan los cargos polticos ms importantes de la localidad. En 1863 un
periodista afirm que el municipio era un feudo de Lins y todas las dems
familias eran simples esclavos.1
En la dcada de 1830, el caf haba sobrepasado al azcar como
principal producto de exportacin, y hacia 1850 constitua casi la mitad del
valor de las exportaciones brasileas (vase el cuadro 1 ms arriba). El
cultivo del caf se extendi por el valle del Paraba y a mediados de siglo
haba desplazado al azcar en la regin que se encontraba al oeste de la ciudad
de Sao Paulo. De los 9,7 millones de sacos (de unos 60 kg cada uno) de caf
exportados en la dcada de 1830 se pas a 26,3 millones de sacos en 1850 y a
28,8 millones en la dcada
BRASIL (1850-1870)
381
siguiente. Sin embargo, es importante recordar que desde otras regiones tropica
les o subtropicales se exportaban mercancas que eran mucho ms
productivas que el caf. Por ejemplo, el algodn exportado desde el sur de
Estados Unidos en la dcada de 1850 proporcionaba cinco veces ms ingresos que
el caf brasileo. Los hijos de los primeros pioneros (que haban creado sus
fincas talando los bosques vrgenes del valle del Paraba) continuaron
deforestando tanto en las propiedades heredadas como en otros sitios.
Aunque algunos historiadores han mantenido que estos plantadores preferan
el status y el poder al beneficio econmico, las aportaciones ms recientes
sugieren que la mayor parte de ellos eran puros hombres de negocios que
sopesaban detenidamente los riesgos y las ventajas de cada inversin. Hacia
1870 cualquier observador agudo poda adver tir los primeros sntomas de
estancamiento en el valle del Paraba. stos consis tan en una poblacin
esclava vieja, la no sustitucin de los viejos cafetos y la preferencia por
invertir en cualquier cosa menos en la fertilizacin de los desgas tados suelos.
A mediados de siglo muchos propietarios fueron atrados al centro- oeste de la
provincia de Sao Paulo. All, las colinas no eran tan empinadas y adems el
terreno suavemente ondulado aseguraba un buen drenaje y un sol que caa
inclinado sobre los cafetales. Usando an los mismos mtodos de cultivo, los
plantadores encontraron los suelos rojizos de Sao Paulo ms frtiles que los del
valle del Paraba. La tierra pareca extenderse indefinidamente hacia el oeste.
Aunque al principio el coste del transporte por este territorio hasta el mar
se coma los beneficios de las plantaciones situadas ms all de una cierta
distancia de la costa, los plantadores confiaron en que la construccin del
ferrocarril permitir a al final superar esta barrera, como efectivamente ocurri
en 1868. A pesar de todo, hasta 1870 la mayor parte de la produccin de caf
se encontraba en el valle del Paraba, es decir, en la provincia de Ro de Janeiro
y en el noreste
de la de Sao Paulo.
En el centro de una fazenda de caf se levantaba la casa del
propietario, enfrente de las viviendas de los esclavos y de los cobertizos de
procesado. Estas construcciones de adobe y madera se levantaban slidamente
alrededor de gran des patios de tierra batida o de ladrillo que servan para
secar el caf. En la poca de la cosecha (julio-noviembre), los esclavos
recogan los rojizos frutos de los cafetos en enormes cestas y los llevaban
colina abajo hasta esos patios. All esparcan las bayas para que el sol las
secara y al anochecer las recogan con el rastrillo para protegerlas del roco.
Cuando el fruto se ennegreca un mortero hidrulico de madera remova las
cascaras secas y desenvainaba los granos ver des de caf. Mediante laboriosos
mtodos manuales, los esclavos separaban los granos manchados e imperfectos
y metan los buenos en sacos para ser trans portados.
Desde la poca colonial, al igual que en otras reas colonizadas, las
tierras pblicas haban pasado a manos privadas a travs de las donaciones
de tierra por parte de la corona y de prcticas legales y consuetudinarias
por parte de grandes y pequeos ocupantes. Los que practicaban una
agricultura de subsisten cia pronto descubrieron que los agricultores ms
poderosos y ricos les disputa ban sus derechos, y ante las tentadoras ofertas
econmicas algunos cedieron y se fueron a otro lugar. Por todo ello, a
382
pblicos ni los propietarios medan ni registraban las propiedades sistemticamen

te. La ley sobre la tierra de 1850, al exigir que en el futuro se vendieran (en
vez de donarse) todas las tierras pblicas y que quienes quisieran confirmar
sus ttulos de propiedad registraran sus propiedades, auguraba el fin de esa
catica situacin. Muchos propietarios hicieron un primer depsito formal
conforme mandaba la ley, pero adems hicieron reclamaciones presentando una
lista con los nombres de sus vecinos colindantes; no se midieron sus tierras y
tampoco se resolvieron sus conflictos, y pronto se olvidaron las provisiones
adicionales de la ley. Incluso en la actualidad los ttulos de propiedad continan
siendo confusos. En este perodo, de entre los productos de exportacin
brasileos slo el algodn, adems del caf y el azcar, fue importante.
Aunque la fibra larga propia del algodn brasileo se exportaba bastante a
finales del siglo xix, su exportacin descendi constantemente despus que la
invencin de la desmonta dora de algodn permiti el uso del de fibra ms
corta, variedad que se cultiva ba en abundancia en el sur de Estados Unidos de
Norteamrica. La mayor parte del algodn se produca en las regiones menos
hmedas y un poco ms altas del noreste, situadas entre los 48 y 160 km desde
la costa. En 1863-1864, Pernambu- co era la principal exportadora de
algodn; proporcionaba el 30 por 100 del total, mientras que Maranho con
el 21 por 100 la segua en posicin. Otras provincias del noreste
especialmente Alagoas y Paraba suministraban un 45 por 100. Debido a la
guerra civil estadounidense, Brasil disfrut de un repentino y efmero aumento
de las exportaciones de algodn (vese el cuadro 1 ms arriba). De los 21
millones de libras de algodn exportados en 1860-1861, se pas a 92
millones cinco aos ms tarde y a niveles un poco ms altos a principios
de la dcada de 1870. Incluso algunas reas productoras de caf de la provincia
de Sao Paulo cultivaron algodn de fibra corta durante cierto tiempo.
A l final de la guerra civil estadounidense algunos suristas emigraron a
Brasil con la esperanza de establecer plantaciones algodoneras con mano de obra
escla va. Pero en Brasil eran los pequeos propietarios quienes se dedicaban al
cultivo del algodn; su procesado requera una inversin de capital menor que el
azcar o el caf. En Sao Paulo lo plantaron en las reas menos frtiles junto
con judas y maz en el mismo campo. Siguiendo los usos del noreste, antes
de plantar quemaban los arbustos para matar las plagas y abonar
rpidamente,
aunque antieconmicamente, el suelo. Aunque los grandes
plantadores usaban arados y otro tipo de maquinaria agrcola, la mayora
continuaba utilizando la azada tal como se haca en el cultivo de cereales y
del caf. El laborioso proceso de cultivar y escardar se realizaba ms con
azadas que con instrumentos tirados por caballos y adems se ejecutaba con
menos frecuencia de lo que recomendaban los agricultores expertos. Cuando
los precios empezaron a descender,
muchos productores marginales
abandonaron su cultivo. Sin embargo, mientras tanto, el crecimiento de la
industria textil brasilea proporcion un mercado interno nue vo al algodn.
El tabaco, que en la poca colonial fue uno de los principales productos
de exportacin, en el periodo de 1850-1870 solamente representa el 3 por 100
de los ingresos proporcionados por las exportaciones brasileas. Predominaba
en la regin de Cachoeira, en la baha de Salvador. A l igual que el algodn, el
tabaco se cultivaba en extensiones relativamente pequeas y por familias de
agricultores
BRASIL (1850-1870)
383
con pocos esclavos. Las hojas se recogan una por una a medida que maduraban
y se colgaban al aire libre para que se secaran. En Salvador se fabricaban
los cigarros y all y en Ro de Janeiro se preparaba rap. El tabaco que se
cultivaba en Minas Gerais, normalmente enrollado en cuerda, se poda
comprar por pies para utilizarlo en la confeccin de cigarrillos liados a mano.
En la regin del Amazonas, los indios y sus descendientes de razas entremez
cladas, llamados caboclos, recogan cacao de los rboles que crecan de
forma silvestre en los bosques y lo vendan a pequeos empresarios. Ya en la
dcada de 1860, los terratenientes, utilizando mano de obra esclava, empezaron
a plantarlo al sur de Baha. Los trabajadores abran las blandas cascaras de
los grandes frutos maduros de color amarillo o verde, escurran el espeso
licor blanco que envolva las semillas de color marrn, y las dejaban secar al
sol o en elevados secaderos. La elaboracin del chocolate se realizaba en
Europa.
El caucho brasileo empez a tener importancia a partir del
descubrimiento del proceso de vulcanizacin en 1839. Las exportaciones, que
en 1840 eran de 388 toneladas, pasaron a ser de 1.447 diez aos ms tarde,
2.673 en 1860 y 5.602 toneladas en 1870, justo antes de que empezara el
verdadero boom del caucho. En los lluviosos bosques de la Amazonia, los
caboclos sangraban los rboles silvestres del caucho y endurecan el ltex sobre
una hoguera formando grandes bolas. Los comerciantes ambulantes les vendan
utensilios y alimentos a cambio de esta goma y a menudo se los ofrecan a
crdito con un inters muy alto. Los propietarios que necesitaban trabajadores
fijos para sus fincas agrcolas se resen tan de la movilidad de que gozaban los
recolectores del caucho, sin percibir an las posibilidades de enriquecimiento que
ms tarde traera su comercio.
En las provincias sureas de Paran, Santa Catarina y Rio Grande do
Sul, los caboclos tambin recogan mate de los arbustos silvestres. Recogan las
hojas y los vastagos tiernos, los tostaban en cestas a fuego lento y despus
usaban primitivos morteros de madera para machacar las hojas hasta
convertirlas en un polvo basto. Despus de ser empaquetado, el mate se
exportaba a los pases vecinos del sur. Parte del mate no se tostaba sino que
solamente se secaba y las hojas se vendan para hacer infusin en el mismo
Brasil. A pesar del aumento de las exportaciones de mate, cacao y caucho,
stas en conjunto no representaban ms del 6 por 100 de las exportaciones de
Brasil entre 1851 y 1870.
En Brasil se criaba ganado tanto para hacer cueros (que en gran parte
se exportaban) como para obtener carne que principalmente se consuma en el
pas. Los observadores extranjeros diferenciaban tres regiones ganaderas, cada
una de ellas con un carcter propio. En el noreste, en el rido sertao, lejos
de la hmeda franja costera, y an ms hacia el oeste que las reas
algodoneras, la ganadera constitua la principal ocupacin desde el siglo xvi.
Aunque la regin cuenta con una cantidad de lluvia suficiente, sta suele caer
en forma de cha parrones torrenciales, lo que hace que en la mayor parte del
tiempo la tierra no est suficientemente hmeda para la agricultura excepto a
pequea escala. De vez en cuando hay sequas que abrasan la tierra
hacindola inhspita incluso para el ganado. La poblacin mestiza,
384
tanto en forma de carne fresca como en bueyes que movan los ingenios
o tiraban de las pesadas carretas cargadas de caa o de cajas de azcar.
Los ondulados cerrados de Minas Gerais eran otra regin en la que la
ganadera era el principal componente de su economa. En el siglo xvm
esta tierra de hierba y torcidos rboles dispersos haba proporcionado carne
a los yacimientos de oro y diamantes y a las turbulentas ciudades que se
esparcan por la regin minera. En el siglo xix, los ganaderos prefirieron
proporcionar carne fresca a Ro de Janeiro, una ciudad que estaba creciendo
rpidamente en exten sin y en riqueza debido a la exportacin de caf.
Ver cmo el ganado era conducido desde las escarpas hasta los pastos
frescos de las tierras bajas se volvi una escena corriente en las carreteras
cercanas a la ciudad.
Sin embargo, fue en la provincia de Rio Grande do Sul donde en el siglo
x ix la ganadera brasilea fue ms prspera. Los prados llanos del sur
favorecieron especialmente esta actividad, aunque los recursos de la provincia
no pudieron competir con las pampas ms frtiles de Uruguay y Argentina.
Despus de una tentativa temprana de cultivar trigo, los primeros colonizadores
(contrariamente a los inmigrantes europeos ms recientes) se dedicaron a la
ganadera. Hacia 1863-1864, Ro Grande do Sul proporcionaba casi siete dcimas
partes del cuero que se produca en Brasil. Tambin produca tasajo es
decir, carne de vaca salada que vendan para el consumo a las plantaciones
de caf y de azcar del norte. En los saladeros, los esclavos empapaban la
carne en salmuera y la secaban al sol. As poda durar meses e incluso aos.
Adems de la carne, los brasileos obtenan protenas de la mezcla de
alu bias y arroz o de alubias y maz. Una harina gruesa de mandioca hecha de
races de casaba tambin proporcionaba caloras diariamente. El tocino
ocasionalmen te enriqueca la dieta. La poblacin local, a excepcin de la
carne de vaca seca de Rio Grande do Sul y de la harina de trigo y el bacalao
que se traan de fuera, se abasteca de los productores vecinos. Los
plantadores, en las pocas en que no se cosechaba, utilizaban sin duda el
excedente de mano de obra para producir alimentos; por otro lado, los
pequeos propietarios y campesinos vendan sus excedentes a los plantadores o
a los habitantes de la ciudad. Los participantes en la expansin de la economa
cafetalera, tanto rurales como urbanos, obtenan muchos de sus alimentos de
las regiones agrcolas de Minas Gerais. Los asenta mientos de emigrantes de
Rio Grande do Sul tambin producan suficientes alubias y maz para vender
fuera de la provincia. Brasil increment las importa ciones de algunos
alimentos para abastecer los centros urbanos y las plantacio nes. Sin embargo,
generalmente lo normal era el autoconsumo local. Ciertamen te haba muchos
ms brasileos que trabajaban en la produccin de alimentos para el
consumo interior que en el cultivo de productos para la exportacin.
A pesar de que en todas las regiones de Brasil cada una de las
actividades agrcolas descansaba en parte sobre la mano de obra esclava (este
era el caso de la cra de ganado, la produccin de cereales, e incluso la
recoleccin de caucho y de mate; por otro lado, por descontado, los esclavos
trabajaban como artesa nos y como sirvientes domsticos), eran la produccin
de azcar y de caf las principales actividades mercantiles las que en mayor
BRASIL (1850-1870)
385
los propietarios de esclavos, en todas partes, era cmo conseguir de la

mejor manera posible que el esclavo hiciera lo que el amo quera. Dado que la
respues ta a esta pregunta variaba, la esclavitud conoca diferentes tipos de
relaciones de trabajo. La mayora de los esclavos rurales trabajaban en
brigadas organizados muy estrictamente bajo el ojo vigilante de un capataz que
no dudaba en utilizar el ltigo, el cepo u otros castigos para obtener
diecisis, o incluso dieciocho, horas diarias de trabajo de los que estaban
bajo sus rdenes. El hecho de que durante siglos hubiera habido esclavos en
exceso y baratos hizo que la mayora de los plantadores no dedicaran
suficiente atencin al bienestar de sus esclavos en cuanto a comida, vestido
y habitacin. En cambio, otros propietarios de esclavos, ya fuera debido a
un impulso caritativo o a un sentido del negocio, se dieron cuenta de que se
poda ejercer un control riguroso combinando la prcti ca de una severa
disciplina para los ms recalcitrantes y de los beneficios pater nalistas para
los dciles y complacientes. Por ejemplo, el plantador de Paraba Francisco
Peixoto de Lacerda Werneck, barn de Pat do Alferes, en su Memo ria (1847)
sobre cmo organizar una finca cafetalera, expuso elaboradas instruc ciones de
cmo tratar a los esclavos. Sugera que el fin del plantador a travs de sus
atenciones al esclavo era asegurarse de su obediencia. Sin embargo, cuando
2
esta tcnica fallaba no dudaba en dejar sus espaldas en carne viva. La
bene volencia slo tena sentido en la medida en que el propietario poda
ejercer la mayor fuerza posible.
Tambin en otras actividades, los esclavos encontraron una yuxtaposicin
similar de medios para controlarlos. Pues, incluso en las plantaciones, no
todos se dedicaban a plantar y a cosechar caf y azcar o al procesado
de estos productos. Tambin trabajaban en una gran variedad de actividades
artesanales que se necesitaban para el funcionamiento de una hacienda grande.
Como haba pocas ciudades y estaban muy distantes entre s, un gran
nmero de grandes plantadores preferan a menudo mantener esclavos
especializados para reparar sus equipos, para construir sus almacenes, para
hacer la ropa de los esclavos o incluso para decorar su casa en la plantacin.
Los pequeos propietarios iban a las plantaciones para alquilar estos esclavos
especializados. Los esclavos tambin se ocupaban del servicio domstico y su
nmero aument a medida que se incrementaron los beneficios de los
plantadores debido a las exportaciones. Te ner una casa impresionante,
frecuentemente llena de invitados y centro de la vida social y poltica,
requera una numerosa servidumbre. Por otro lado, al declinar la economa
de exportacin, como por ejemplo en la provincia de Minas Gerais,
tambin se liber un nmero importante de esclavos para el servicio
domstico, as como para la produccin de alimentos. Los esclavos
domsticos y los artesanos gozaban de mejores condiciones de vida que
los esclavos que trabajaban en el campo; tenan mejores ropas, quizs incluso
zapa tos, y a menudo la misma comida que sus amos. Tambin podan
adquirir ciertas maneras educadas al hablar, e incluso algunas veces podan
r
aprender a
2. Francisco Peixoto de Lacerda, barn de Pat do Alferes, Memoria sobre afundaco de
umafazenda na provincia do Rio de Janeiro, sua administraco, e pochas em que devemfaze
as plantagoes, suas colheitas, etc., etc., Ro de Janeiro, 1847; ibid. en Bernardo Ribeiro
386
leer y tenan mayor posibilidad que los esclavos que trabajaban en el campo
de ser liberados por sus leales servicios. Sin embargo, la proximidad de sus
amos reduca el espacio que podan llamar propio y haca que sus movimientos
fueran observados con facilidad. Incluso se ha dicho que la violencia hizo
ms por el reconocimiento de la humanidad de un esclavo que todo el
paternalismo.
No todos los plantadores proveyeron la alimentacin de sus esclavos de la
misma manera y esta diferencia tuvo implicaciones en las relaciones entre amo y
esclavo. Unos prefirieron alimentar a sus esclavos directamente, mientras
otros les permitan abastecerse de tierras donde cultivar productos
alimenticios. Los primeros consideraban que era mejor que los esclavos se
dedicaran exclusivamen te a la principal tarea la produccin de caf y
azcar y compraran los alimentos a los pequeos propietarios y colonos
que operaban en el intersticio del sistema, o a los empleados libres que
trabajaban las tierras de los plantado res. Los fazendeiros cafetaleros del valle
del Paraba tenan a menudo esclavos produciendo alimentos en cafetales
nuevos donde las alubias y el maz, planta dos entre los cafetos, se
beneficiaban del frecuente cuidado mientras reciban mucho sol. Otros,
especialmente los que tenan los cafetales en su fase ms productiva,
preferan librarse de la responsabilidad de alimentar a sus esclavos y
probablemente notaron que los esclavos trabajaban ms a gusto seis das a
la semana si el sptimo podan dedicarlo a abastecerse a s mismos y a su
familia. Desde el punto de vista de un esclavo podemos suponer que algunos
preferan la seguridad de ser alimentados por sus amos, mientras a otros les
gustaba la relativa libertad de tener sus propias parcelas a pesar de la fatiga
incesante y de la gran incertidumbre y ansiedad por los resultados.
Los esfuerzos para controlar a los esclavos tanto mediante el uso de
la fuerza como de la benevolencia no tuvieron el mismo xito en todas partes.
La multiplicidad de tcnicas dirigidas a este fin pone de relieve lo difcil
que es conseguir que la voluntad de un hombre determine la accin de otro. La
respues ta de los esclavos a estos intentos no consisti slo ni principalmente
en rebelar se sino tambin en hacer mal lo que les mandaban, o trabajar
despacio y sin cuidado. Incluso la obediencia poda ir acompaada de una
manera de actuar que reflejaba la existencia de otra voluntad. Los jongos o
cancioncillas de los esclavos recordadas por ex esclavos revelan una clara
conciencia de su situacin.3 Y adems, el asesinato de un amo ocurra con la
suficiente frecuencia como para que los propietarios de esclavos les tuvieran
miedo. Otra respuesta era la huida. Los peridicos de ciudades como Ro de
Janeiro, Salvador y Recife contenan decenas de anuncios sobre esclavos
evadidos. A menudo los huidos unan su fuerza en los bosques para formar
pequeos quilombos, o comunidades cimarro nas, donde veinte o ms
fugitivos cultivaban mandioca y maz, sobreviviendo meses e incluso aos.
Realizaban incursiones a las plantaciones para conseguir provisiones
complementarias y algunas veces mostraban tener una considerable perspicacia
poltica al escoger sus objetivos.
Los esclavos tambin consiguieron crear sus propias familias y forjar otros ,
vnculos sociales entre esclavo y libre, elaborando un sistema de
entendimiento
BRASIL (1850-1870)
387
compartido que pasara a la siguiente generacin. Muchos documentos revelan
la compra de la libertad de un padre, de una madre, de un marido o de

un amante. Testamentos de libertos dan a conocer las fuertes relaciones
emociona les que tenan con sus antiguos compaeros de esclavitud. Cartas
sueltas entre esclavos de plantaciones distantes plasman de una manera
conmovedora la an gustia producida por la separacin y la constante falta de
cario. Los esclavos transmitieron su cultura no slo en la vida familiar
cotidiana sino tambin en las prcticas rituales tradicionales (a pesar de los
cambios que ellos pudieron haber introducido). En danzas festivas especiales o
batuques, los participiantes apren dan los secretos de tocar los tambores (y
de hacerlos) y tambin una serie de creencias heredadas. Hoy en da, en
Brasil, la vitalidad de las prcticas religiosas que derivan de las recordadas de
frica muestra que existe un esfuerzo continuo por crear y salvaguardar su
patrimonio cultural.
As, los esclavos encontraron algunas posibilidades de independencia,
pero adems los lmites entre ellos y los trabajadores libres no eran claros.
Algunos historiadores creen que en las parcelas en las que plantaban sus
provisiones hay indicios de una economa campesina. Algunos esclavos
vendan algunas veces sus excedentes de produccin directamente a los amos,
pero otras a los almace nistas locales, quienes tampoco dudaban en comprar
pequeas cantidades de caf robado. As, los esclavos, bienes muebles en s
mismos, pudieron poseer algunas propiedades y cambiarlas por dinero.
Adems, algunos plantadores da ban dinero como incentivo por cada cesta
de caf recolectada a partir de un mnimo. De esta manera la distincin entre
trabajo esclavo y trabajo asalariado tendi a hacerse ms difusa. Es ms,
haba posibilidades reales de que un esclavo pudiera pasar de la esclavitud a
la libertad. De esta manera, incidente mente, la cultura de los esclavos lleg
a ser la cultura de los libres pobres.
En el siglo xix, la frecuencia con la que los propietarios de esclavos brasile
os concedan la libertad a ciertos esclavos sorprenda a los visitantes
extranje ros. La elevada tasa de inters, junto con la larga demora en la
recuperacin del coste de la cra de nios esclavos hasta la edad de trabajar,
anim la liberacin de los nios al nacer, especialmente de las nias, que no
podan venderse por un buen precio ni una vez criadas. La necesidad de
trabajadores libres para realizar los requisitos de ciertos trabajos, tales como
la supervisin de los esclavos, anim an ms esta prctica. Quizs an ms
importante, la manumisin de hombres adultos incluso serva como un
medio ms por el cual se animaba al buen comportamiento a travs del
ejemplo de unos pocos que haban sido recompensados por su excepcional
obediencia y lealtad. La esperanza en una posible libertad tambin poda
haber reducido el nmero de esclavos que escapa ban, mataban a sus amos o,
desesperados, se suicidaban. Algunas veces los propietarios garantizaban la
libertad con la condicin de obtener un servicio continuo y fiel por un
nmero especfico de aos. La sociedad valoraba la manumisin y
recompensaba con elogios la generosidad de los plantadores que garantizaban
la libertad. A menudo se argumentaba en base a la ley que un esclavo que
poda pagar su precio debera ser liberado por derecho. Los libertos negros no
amenazaban el orden social, puesto que l y ella podan fcilmente ser
388
negros y mulatos, el 44 por 100 de la poblacin total. Sin embargo, hay

eviden cias de que la manumisin disminuy una vez que ya no se
pudieron obtener ms esclavos africanos.
La costumbre de la manumisin ocasional establecida de muchos aos
no minaba la institucin de la esclavitud mientras se pudo comprar ms
esclavos. Durante las dcadas de 1830 y 1840 los esclavos fueron importados de
frica, a pesar de que era ilegal, a un ritmo sin precedentes; la mayora de
ellos eran destinados a las fazendas de caf del valle del Paraba. El comercio
transatlnti co de esclavos finaliz en 1850-1851, pero a continuacin creci la
trata interna de esclavos. En 1850, la deportacin de los comerciantes
portugueses ms impor tantes dej el camino libre a otros comerciantes de
esclavos en las ciudades de Ro y Santos para continuar como intermediarios,
vendiendo esclavos trados del noreste. Los plantadores de azcar del
noreste, que cada vez tenan menos influencia en el mercado mundial,
empezaron a vender esclavos al sur, a las florecientes regiones cafetaleras. En
los aos siguientes a 1852, el nmero anual de esclavos que llegaban al
puerto de Ro de Janeiro procedentes de otras provincias era por trmino
medio de 3.370." Otros fueron suministrados por va terrestre. Aunque la
cantidad es pequea comparada con los 41.400 de promedio anual importados
de fric a entre 1845 y 1850, ayudaron a nutrir la demanda an insaciable de
trabajadores en las plantaciones de caf. Entre 1864 y 1874, el nmero de
esclavos en la regin del noreste, principalmente productora de az car,
disminuy de 774.000 (el 45 por 100 de los esclavos brasileos) a 435.687 (el 28
por 100), mientras que la regin cafetalera aument su poblacin esclava de
645.000 (el 43 por 100) a 809.575 (el 56 por 100); y la provincia de Sao
Paulo ms que dobl su nmero de esclavos: de 80.000 pas a tener 174.622.
Sin embargo, la institucin entr en un largo periodo de decadencia en
la dcada de 1850. A l terminarse el comercio transatlntico de esclavos
descendi el nmero total de los que haba. El hecho de que desde muy pronto
se hubiera dependido de la llegada de los esclavos de frica era la causa de
que hubiera una fuerte desproporcin entre el nmero de esclavos y esclavas
existente, ya que solamente una tercera parte de los esclavos transportados a
Brasil fueron mujeres. Debido en parte a la prctica de dar la libertad a las
nias, el nmero de mujeres embarazadas entre las esclavas nacidas en Brasil
fue relativamente bajo. La alta tasa de inters que indujo a manumitir a las
nias tambin hizo que no fuera conveniente cuidar de las mujeres
embarazadas o los nios recin nacidos. Sin duda, el trabajo y las condiciones
de vida duras tambin indican una mortalidad elevada de hombres y mujeres.
Una ropa pobre, una casa inade cuada y una comida insuficiente (la mayora
de escasa calidad), as como un exceso de trabajo, explican en gran parte el
descenso de la poblacin esclava. Las epidemias de fiebre amarilla, de viruela
y de clera que marcaron la dcada de 1850 incidieron especialmente en los ya
debilitados esclavos. No existe ningu-
i4. No hay acuerdo sobre su nmero. Cf. Robert Conrad, The destruction of Brazilian n
slavery, 1850-1888, Berkeley, 1972, p. 289, junto con Sebastiao Ferreira Soares, Notas
,
estatst cas sobre a producao agrcola e caresta dos gneros alimenticios no imperio do
Brasil, edici facsmil, Ro de Janeiro, 1977, pp. 135-136; Eisenberg, Sugar industry, p. 156
n., y Herbert
D. Klein, The middlepassage: comparative studies in the Atlantic slave trade, Princeton,
BRASIL (1850-1870)
389
na cifra fiable sobre el nmero de esclavos en 1850, pero se ha estimado

que deban ser entre dos y dos millones y medio. Hacia 1864, Agostinho
Marques Perdigo Malheiro, un ciudadoso estudioso de la esclavitud, dio
una cifra de solamente 1.715.000 y el censo oficial de 1872 (que no incluye los
nios nacidos despus de septiembre de 1871) la de 1.510.806.
Mientras tanto, a medida que los esclavos se concentraban ms en
algunas regiones, las lites empezaron a dividirse sobre la cuestin de la
esclavitud. En 1872, el porcentaje de esclavos entre los trabajadores agrcolas
de las zonas azucareras de Pernambuco alcanzaba slo el 14 por 100,
mientras que en las zonas cafetaleras de la provincia de Ro de Janeiro
alcanzaba el 46 por 100. Los terratenientes del noreste quedaron lentamente
mucho menos vinculados a la esclavitud a medida que vendieron sus esclavos
y cada vez se inclinaron ms por la mano de obra libre, pero dependiente.
Mientras tanto, a finales de la dcada de 1860, cuando estaba a punto de
terminarse el ferrocarril sobre los riscos de Sao Paulo y cuando los ricos
fazendeiros cafetaleros adquirieron tierras en el oeste y organizaron compaas
de ferrocarril para unirlas a l a lnea principal, se dieron cuenta que a menos
de que no adoptaran un nuevo sistema de mano de obra se frustraran las
esperanzas que haban depositado en el futuro. Finalmen te, aunque los
saladeros del sur de Brasil utilizaban esclavos, nadie en la regin, y mucho
menos los ganaderos, dependa particularmente de la esclavitud. Sola mente
en la provincia de Ro de Janeiro, as como en las regiones habitadas
desde ms antiguo de la de Sao Paulo, en la parte alta del Paraba y en
algunas partes de la provincia de Minas Gerais, an se dependa mucho de la
esclavitud y se quera que continuara siendo el sistema de mano de obra
predominante en Brasil. Sin embargo, los esclavos ahora estaban ms
inquietos debido a que muchos de ellos haban nacido en Brasil, a que a
menudo eran mulatos, y a que pareca que la promesa de manumisin iba
disminuyendo.
Incluso antes de que en Brasil finalizara la trata de negros africanos se haba
intentado sustituir los esclavos por trabajadores que venan contratados desde
Europa. Nicolau Pereira de Campos Vergueiro (1778-1859) haba adquirido una
buena porcin de su fortuna con un negocio de importacin de esclavos en
Santos en las dcadas de 1830-1840. Tambin haba invertido en varias
planta ciones en las tierras altas paulistas y haba proporcionado esclavos
importados a sus vecinos adems de usarlos en sus propias fincas. En
1847, persuadi al gobierno imperial y al provincial para que emitieran
prstamos sin inters con los que pag reclutadores que viajaron a Alemania y a
Suiza que estaban asola das por el hambre de la patata. Los primeros
trabajadores contratados fueron a trabajar a su propia plantacin, donde los
instal en chozas de caas y barro y les dio arbustos de caf para que los
plantaran, cultivaran y recolectaran sus frutos bajo un sistema de particin de
cosecha. Los plantadores vecinos pronto empezaron a tomar a su servicio a
trabajadores inmigrantes a travs de su firma. Tambin otros comerciantes de
Santos siguieron su ejemplo con xito. Pero al cabo de unos aos se
abandon el experimento porque los inmigrantes, a quie nes se les censur la
correspondencia, se les bloque su salida de la plantacin y se les increment
sus deudas a consecuencia de la manipulacin de las cuentas que hacan los
390
suizos de una de las fincas de Vergueiro, alarmados por las amenazas de

muerte que recibi su portavoz, Thomas Davatz, se armaron mientras esperaban
que se hiciera una investigacin oficial sobre la acusacin que haban

presentado de que Vergueiro les haba estafado. Sin embargo, ste aleg que
preparaban una rebelin con la ayuda de los esclavos y que reciban
5
instrucciones de un comu nista suizo que viva en Sao Paulo. El
incidente mostr lo difcil que era ejercer el control sobre los europeos libres
con maneras heredadas del sistema esclavista. La facilidad que haba para
comprar esclavos procedentes del noreste y el hecho de que hubiera
brasileos libres disponibles para trabajar y que fueran ms dciles
paralizaron el proyecto de otros intentos similares y pospu sieron por otros
treinta aos las tentativas serias de atraer agricultores europeos. La relacin
entre los patronos rurales y los trabajadores libres nacidos en Brasil se
pareca mucho a la esclavitud. Por ejemplo, entre estos trabajadores estaba el
agregado que sobre todo exista en la zona azucarera del noreste y en las
regiones cafetaleras de Ro de Janeiro y Sao Paulo. Un agregado dependa de
alguna otra persona, especialmente en cuanto a la casa o espacio donde viva.
Poda tratarse de un miembro de la familia padre, madre, hermano o
herma na respetable que necesitaba una fuente de ingresos independiente;
sin embar go, ms a menudo un agregado era un trabajador agrcola pobre o
una madre soltera, a veces un liberto, a quien los propietarios garantizaban
el derecho a cultivar productos de subsistencia en alguna parcela marginal de la
propiedad. A cambio, el agregado ofreca servicios ocasionales y sobre todo
lealtad. Para los hombres, a menudo poda significar participar armado en las
disputas electora les o en contra de los propietarios vecinos rivales. Las
demandas de seguridad de los agregados continuaban siendo dbiles y los
propietarios podan expulsarlos sin vacilar. Por otro lado, los agregados
tambin eran libres de irse si encontra ban otro protector y a veces los
propietarios se lamentaban de que los agregados les abandonasen por otros
sin dar la menor satisfaccin.6 En la ciudad, la aportacin de los
agregados a la economa familiar generalmente se pareca a la de un aprendiz o
criado domstico. Tanto en la ciudad como en el campo, la proteccin del
patrn por un lado y la lealtad y el servicio por otro caracteriza ban la
relacin. Sin embargo, el pago ocasional en metlico del trabajo o de los
excedentes de cultivo y la incertidumbre de la vinculacin a un propietario
en particular revelan la penetracin parcial de la retribucin monetaria y la
existen
cia de unas relaciones sociales cada vez ms fluidas.
En el rea del noreste, productora de algodn y alimentos, situada entre
la regin costera productora de azcar y el interior ganadero, los
propietarios
poseedores de extensiones ms pequeas que en la costa normalmente
re curran casi exclusivamente a los agregados y para el trabajo confiaban
ms en ellos que en los esclavos. A finales de 1874, cuando un importante
nmero de campesinos se levant aparentemente sin jefe en una breve
revuelta llamada la Quebra Quilos en contra del pago de nuevos impuestos
sobre los granos y
5. Citado en Warren Dean, Rio Claro. A Brazilian plantation system, 18201920, Stanford, 1976, p. 102. Vase tambin el anuncio de un colono huido, en Correio
Mercantil, 10 de diciembre de 1857, p. 3.
BRASIL (1850-1870)
391
los vegetales (irrumpieron en el mercado, agrediendo a los comerciantes locales

que se haban aprovechado de la introduccin del sistema mtrico para
alterar los precios), los condescendientes propietarios del interior no fueron
atacados, y tampoco lo fueron las notaras que guardaban escrituras de
propiedad agraria. Es ms, los agregados de la regin costera azucarera, bajo
el liderazgo de los propietarios de ingenios, acabaron con la revuelta. El
peso psicolgico de la dependencia variaba mucho de una regin a otra.
Tanto si eran agregados como si eran jornaleros asalariados, reciban
una compensacin mnima por su trabajo. Los salarios rurales de este
periodo no han sido estudiados sistemticamente, pero la evidencia sugiere
que apenas al canzaban para asegurar la subsistencia. Muchos trabajadores
libres vivan al margen de la economa de mercado, en la mayor miseria,
descalzos, enfermizos y desnutridos. Los pequeos propietarios algunos de los
cuales tambin traba jaban a tiempo parcial por dinero lo pasaban un poco
mejor. Obtener tierra fue mucho ms difcil despus de la aprobacin de la
ley agraria de 1850 que intent acabar con las ocupaciones de tierra. Los que
ocuparon tierras lo hicie ron de forma insegura, colocados precariamente
entre las propiedades de los ricos. Tuvieron que aliarse con los poderosos y
brindar respeto a cambio de seguridad y proteccin.
Un plantador brasileo recurra astutamente a la fuerza o a las promesas

de recompensa o proteccin, para manipular tanto a sus trabajadores
libres o esclavos como a sus vecinos dependientes. Con una atencin
esmerada a su honor y status social que a veces exiga gastos conspicuos o
una generosidad ostentosa intent, con xito total, legitimizar la deferencia
que reciba de otros que se encontraban en una situacin inferior en la escala
social. Algunas veces los esfuerzos realizados por los plantadores para reforzar
y mantener su autori dad dentro del sistema social independiente de la fazenda
han inducido a error a los observadores, negndoles racionalidad econmica.
Probablemente la mayo ra de los plantadores no encontraron ninguna tensin
entre las reglas del seor paternalista y las del emprendedor capitalista.
Entendieron la compleja estructu ra interna de la economa de exportacin
de Brasil y se preocuparon de sus beneficios y prdidas frente a los
intermediarios brasileos y las casas de expor tacin. Eran conscientes del
papel de Brasil en la divisin internacional del trabajo y seguan con
atencin los precios mundiales. Tambin se preocuparon del conjunto de la
economa brasilea el desarrollo del ferrocarril, la expan sin del sistema
bancario, el nivel de las importaciones y exportaciones, incluso del comienzo de
la manufactura, siendo parte vital de sus intereses.
Antes del ferrocarril, las muas fueron el principal medio de transporte tanto
de mercancas como de personas. Los arrieros, contratados por los propietarios,
conducan el caf a travs del valle del Paraba hasta las pequeas ciudades de
la costa donde era embarcado hacia Ro de Janeiro en pequeas
embarcaciones; o bien conducan sus recuas directamente a Ro de Janeiro,
donde los animales ensuciaban las ya inmundas calles. Una mua poda
transportar dos sacos de caf de 60 kilos cada uno por los escarpados caminos
hasta la costa. Para llegar hasta all, las muas haban de pasar por zonas
escarpadas, descendiendo a veces 760 metros en 8 km. Las fuertes
392
todo el mundo se quejara de la incapacidad del gobierno para mejorar

las carreteras de montaa, aparte de poner unas pocas piedras grandes y
planas en las curvas ms pronunciadas. A menudo las muas se hundan en las
cinagas, el caf se mojaba y el descenso se retrasaba varias horas hasta que se
podan sacar las muas de all. En el terreno ms llano del noreste, las
lentas carretas de bueyes transportaban las pesadas cajas de azcar hacia la
costa, mientras sus ejes chirriaban.
Los arrieros, que a menudo eran comerciantes independientes, compraban
las muas que haban sido llevadas desde Rio Grande do Sul en la feria
de ganado que se celebraba en el sur de la provincia de Sao Paulo.
Adems de transportar los productos de exportacin, los arrieros unan las
ciudades interio res hasta el norte, conectando la rica zona cafetalera de
Sao Paulo y Ro de Janeiro con la zona productora de Baha y Pernambuco
y, an ms lejos, con Piau, Maranho y Para. Algunos compraron tierra y se
convirtieron en planta dores. Mientras las ciudades portuarias orientaban su
comercio martimo ms hacia Europa que entre ellas, sus hinterlands estaban
interconectados por una red de rutas muleras.
Los plantadores de caf del valle del Paraba estaban muy interesados en
la construccin de carreteras, pero disponan de recursos limitados. Los
principales senderos de muas que atravesaban la regin haban sido abiertos
por los prime ros plantadores y despus algunos grandes propietarios
abrieron suscripciones para hacer mejoras o buscaron subsidios del gobierno
para construir puentes. Sin embargo, sobre todo se preocuparon de asegurar
el acceso de su propia fazenda a las principales rutas. La primera carretera
para vehculos rodados que cruz los escarpados del sur uni Ro de Janeiro
y el refugio veraniego de la familia real en Petrpolis. En la dcada de
1850, una compaa de diligencias privadas ampli esta ruta hasta la regin
cafetalera y sobre el macadn circula ron carruajes tirados por caballos. Una
carretera peor una Santos y Sao Paulo, donde las recuas fueron el sistema
de transporte corriente hasta que fueron sustituidas por el ferrrocarril.
El mayor obstculo para la construccin del ferrocarril en Brasil fue la
falta de capital. A pesar de la prosperidad de los productores de caf, en este
periodo no tenan suficiente capital ni para financiar ellos mismos su
construccin ni para atraer inversores extranjeros, quienes estaban ms
interesados en expansionar la red ferroviaria de otros pases, sobre todo
Estados Unidos. Slo en 1852, cuando el gobierno brasileo garantiz unos
beneficios al capital invertido, los inversores vieron perspectivas atractivas en
Brasil. Sin embargo, a pesar de estas garantas, el primer proyecto para
conectar el puerto de Ro y el valle del Paraba a travs de los escarpados
no atrajo a los especuladores extranjeros. Los plantadores de caf se lanzaron
a la empresa (el ferrocarril de Dom Pedro II), pero la mitad de la inversin
fue financiada con dinero del erario pblico. No obstante, la compaa
fracas y el gobierno asumi todos los gastos de la construccin de la
lnea. Su primera fase se complet en 1858 y los rales alcan zaron el ro
Paraba a principios de la dcada de 1860. En 1868, la construccin del
ferrocarril de Sao Paulo, una lnea corta mucho ms rentable que conectaba el
puerto de Santos con las llanuras del otro lado de la cordillera costera de Sao
Paulo, a largo plazo result ser an ms importante para la exportacin de caf.
BRASIL (1850-1870)
393
Apoyndose sobre una serie de niveles inclinados, este ferrocarril de

propiedad britnica super las mayores dificultades tcnicas y abri el
camino para la generalizacin de las lneas frreas brasileas en los nuevos
distritos productores de caf de la provincia de Sao Paulo. Tambin durante
las dcadas de 1850 y 1860, los inversores britnicos construyeron otros
ferrocarriles en el noreste, destacando las lneas Recife-So Francisco, el del
Great Western de Brasil y el de Baha y Sao Francisco, impulsando
inconscientemente a los plantadores de az car a que abrieran nuevos campos
de cultivo en lugar de fertilizar los antiguos. En Brasil se demor por mucho
tiempo la construccin de redes ferroviarias que conectaran las principales
ciudades entre s en vez de aquellas lneas que unan las regiones rurales a un
puerto. Con su fuerte inversin en rutas concretas, los ferrocarriles tendieron
a encerrar a cada regin en s misma, debilitndose los lazos con el interior
que los arrieros haban establecido con su comercio.
Los plantadores brasileos controlaban la produccin, pero los hombres
de negocios britnicos y norteamericanos predominaban en el comercio de
exporta cin, tanto del caf de Ro de Janeiro y Santos como del azcar
de Recife y Baha. Desde mediados de la dcada de 1840 hasta finales de la
de 1880, las 20 principales firmas exportadoras de Ro de Janeiro que
controlaban las cuatro quintas partes de las exportaciones de caf eran
todas propiedad de extranje ros. Phipps Brothers (inglesa), Maxwell, Wright
y Cia. (norteamericana) y Ed- ward Johnston y Cia. (inglesa) dominaban la
exportacin de caf. Las casas brasileas y portuguesas ms importantes iban
bastante ms atrs. Las firmas exportadoras britnicas an controlaban mejor
el comercio del azcar, quiz porque la mayor parte de las exportaciones
del azcar de Brasil iba a Gran Bretaa.
Entre los plantadores y los exportadores haba una serie de
intermediarios, la mayora de los cuales eran brasileos o portugueses. Por
ejemplo, en la ciudad de Ro de Janeiro, cien o doscientos agentes
comerciales cafetaleros (comissrios) vinculaban la plantacin con el comercio
internacional. El agente almacenaba el caf cuando llegaba a la ciudad, tanto
si lo haca en muas como por ferrocarril. Como agente comercial del
plantador, intentaba que el caf tuviera el mejor precio posible, obteniendo
l un porcentaje de su valor. Ade ms, el agente comercial compraba buey
atasajado, granos o harina de mandio ca para alimentar a los esclavos,
herramientas y otros instrumentos para descas- carillar el caf, e incluso sacos
para guardarlo. A medida que los plantadores de caf se enriquecieron, el
agente tambin les proporcionaba objetos de lujo, vestidos y sombreros de
Pars, vino y mantequilla, cristal y porcelana china, pianos y libros.
De entre todas estas actividades, que incluyen la entrega de esclavos,
la principal actividad del agente comercial era procurar crditos. Fabricantes
extran jeros y comerciantes locales le suministraban mercancas y esclavos a
crdito que luego l transfera a los plantadores. stos liquidaban sus cuentas
con sus agen tes comerciales durante la cosecha, pero cuando sta era mala
confiaban en que retrasara el cobro de la cuenta hasta el ao siguiente.
Algunas veces los agentes convertan los prstamos a corto plazo en
394
agentes eran imprescindibles para asegurarse el financiamiento mientras

espera ban la siguiente cosecha y tambin para periodos ms largos.
Aunque los plantadores de caf se quejaban algunas veces del trato
que reciban de sus agentes, lo hacan pocas veces por una simple razn: los
planta dores y los agentes eran a menudo parientes y an ms a menudo
socios, y algunas veces una misma persona ejerca las dos funciones. Los
historiadores, basndose en casos aislados, empezaron por suponer que entre
los comerciantes y los plantadores haba hostilidad, pero investigaciones
recientes han demostra do que una sexta parte de los socios de estas firmas
comerciales eran plantadores de caf del interior ; es ms, han demostrado
que muchos otros comerciantes, aunque vivan en la ciudad, eran propietarios
de plantaciones.7 Otros se casaron con las hijas de los plantadores y as sus
hijos se convertan en plantadores y agentes comerciales. Los plantadores se
unieron a los comerciantes, e incluso a algunos extranjeros, en las sociedades
comerciales de Recife, Baha y Ro, pre sionando conjuntamente para
proteger sus mismos intereses en el comercio de exportacin. Cuando los
agentes comerciales se peleaban con los plantadores, lo hacan ms a menudo
con los menos importantes que con los verdaderamente ricos. Tomemos un
ejemplo para demostrar la alianza del comercio y la tierra. Antonio Clemente
Pinto (1795-1869) lleg sin un real a Ro procedente de Por tugal siendo an
un nio para emplearse como chico de los recados. Gracias al duro trabajo y a
su perspicacia y suerte en los negocios, triunf en el mundo de los negocios
primero como traficante de esclavos y ms tarde como agente comercial
cafetalero. Despus compr tierra y hacia 1850 ya era uno de los
principales terratenientes de la provincia de Ro de Janeiro, recibiendo el
ttulo de barn de Nova Friburgo en 1857. Prest dinero a otros plantadores e
invirti en el ferrocarril. Su casa en el elegante barrio de Catete de la
ciudad de Ro, decorada de forma muy elaborada por arquitectos y
diseadores inmigrantes, ms tarde pas a ser el palacio presidencial brasileo.
El patrimonio de Pinto se valor en casi 800.000 libras esterlinas (ms de
3,5 millones de dlares) al cambio de entonces. Dej 14 fazendas de caf,
ms de 2.000 esclavos, su firma comercial y varios inmuebles urbanos, uno de
los cuales almacenaba unas 1.500 botellas de vino importado.
Slo un paso separaba el corretaje de la banca. El capital procedente de
los beneficios obtenidos del caf se prestaba de un plantador a otro: a
miembros de la familia, a vecinos de confianza, o con la calculada esperanza de
extinguir una deuda sobre propiedades que se apetecan. Como socios de
casas comerciales que concedan crditos comerciales, los plantadores se
haban acostumbrado a calcular los riesgos y a estimar las irregularidades del
mercado monetario. Hacia la dcada de 1850, los plantadores se sumaron a los
agentes comerciales cafeta leros como los mayores inversores de diferentes
bancos. Los inversores deposita ban fondos que previamente haban prestado
a los traficantes de esclavos. Casi todos estos bancos se dedicaban a los
prstamos comerciales, sobre todo a favor de agentes comerciales que retenan
las obligaciones de los plantadores como fianza. Algunos bancos estaban
tambin autorizados a emitir moneda, especial7.
Joseph E. Sweigart, Coffee factorage
and the emergence of a Brazian
capital
BRASIL (1850-1870)
395
mente entre 1857 y 1860, cuando se liberaliz la ley bancada por poco
tiempo. La opinin financiera atribuy la crisis financiera de 1864, que
provoc la quiebra de varias importantes firmas bancarias, tanto al efecto
prolongado de esta liberalizacin como a su posterior supresin. Tres bancos
britnicos funda dos en 1862 se salvaron de la crisis y llegaron a

prosperar. No fue hasta la siguiente dcada, cuando se modific la legislacin
y se hizo ms fcil recuperar los prstamos morosos, que los bancos
hipotecarios empezaron a prestar dinero directamente a los plantadores. No
obstante, como no existan slidos ttulos de propiedad sobre la tierra, los
esclavos siempre fueron importantes como fianza; si los esclavos envejecan y
no podan ser reemplazados, los plantadores an tenan ms dificultades para
obtener fondos para la modernizacin o expansin a largo plazo. No era la
esclavitud, sino su prometido fin lo que pareca amena zar la prosperidad
exportadora.
El crdito financiaba las importaciones, que en su mayor parte procedan
de Gran Bretaa. A l final de la dcada de 1840, los britnicos
suministraban la mitad de los productos importados por Brasil; Estados
Unidos, el segundo ma yor proveedor, slo proporcionaba una dcima parte
de ellos. Hacia 1875, los franceses haban suplantado a los estadounidenses,
pero los britnicos todava ocupaban la primera posicin. Entre 1850 y 1870,
el 70 por 100 de las importa ciones britnicas consista en tejidos y la mitad
del 30 por 100 restante la forma ban otros bienes de consumo. Solamente un
15 por 100 eran bienes de capital y materias primas ferretera y otros
utensilios de hierro, carbn, cemento y maquinaria. La mayora de las
importaciones llegaban a Ro de Janeiro (el 54 por 100 entre 1845 y 1849);
las de Baha (19 por 100) y Recife (14 por 100) estaban muy por debajo.
Los extranjeros, sobre todo los britnicos, posean la mayor parte de las
firmas importadoras. Las firmas extranjeras vendan a los mayoristas o, an
ms a menudo, a los detallistas y, a travs de los comissrios, a los
propios terratenientes. Ellos aseguraban que los esclavos de las plantaciones se
vistieran con tejidos de algodn britnico y manejaran azadas britnicas.
Cualquier medida dirigida a restringir las importaciones como los
arance les proteccionistas que pedan los que queran ser fabricantes topaba
con la firme oposicin de los polticos que queran mantener el precio de las
importa ciones bajo y as disminuir el coste de los productos de
exportacin. Por otro lado, tanto los plantadores como los comerciantes
queran que ciertas funciones gubernamentales que requeran rentas pblicas
se cumplieran de una manera eficaz, prefiriendo que estas rentas procedieran
de aranceles sobre las importa ciones ms que de ningn otro recurso. En
el tercer cuarto del siglo xix los impuestos sobre los productos importados
sumaban el 60 por 100 de los ingresos del gobierno, mientras que slo el 16 por
100 proceda de los impuestos sobre las exportaciones. En 1844, el gobierno se
liber de la limitacin de la tarifa adua nera del 15 por 100 acordada en el
tratado anglo-brasileflo de 1827. El nuevo arancel se elev en general al 30
por 100 y en algunos casos al 60 por 100. Aunque bsicamente responda a
un propsito fiscal, tuvo un moderado efecto proteccionista y durante algn
tiempo ayud a los artesanos tradicionales a resistir el abultado flujo de
396
de Hacienda del nuevo gobierno conservador de 1848, Joaquim Jos Rodrigues

Torres, el futuro vizconde de Itabora (1802-1872), que tambin era plantador de
caf, nombr una comisin para estudiar y revisar el arancel. El informe publi
cado en 1853 defenda entusisticamente las virtudes del libre comercio. Sus
autores, citando a gran nmero de autoridades en la materia, principalmente
britnicas, se mostraron muy adictos al principio de que los gobiernos no deban
restringir el comercio internacional. Segn ellos, Brasil deba concentrarse en lo
que haca mejor: producir caf. Sin embargo, la necesidad de ingresos por parte
del gobierno retras las medidas potenciadoras del libre comercio hasta el aran
cel de 1857 y el an ms liberal de 1860, que redujeron mucho los derechos
aduaneros. Los costos de la guerra paraguaya (1864-1870), que exigieron
ingre sos adicionales, provocaron la subida de los aranceles, pero sin un
propsito proteccionista.
En cualquier caso, la mayora de las manufacturas eran talleres
artesanales. Operarios especializados y no especializados trabajaban en grupos
de 10 a 20 personas en pequeos establecimientos confeccionando sombreros,
zapatos, sillas de montar, encuademaciones, cuerdas y muebles. Tambin
trabajaban en fbri cas de cerveza y de rap, preparaban aceite vegetal o
enlataban alimentos. El jabn y las velas se producan asimismo localmente.
Hacia 1861, capitalistas brasileos o extranjeros haban establecido diez
fundiciones, aunque su nmero decreci posteriormente a media que se hizo
ms fcil importar maquinaria y piezas de repuesto. A l tiempo que las
comunicaciones con el interior mejoraron, los tejidos hechos all con telares
manuales empezaron a ser antieconmicos debido a la competencia de los
tejidos importados. Por encima de todo, la concentracin de la riqueza en
manos de unos pocos impeda el desarrollo econmico: la existencia de la
esclavitud y la gran desigualdad en la distribucin de la riqueza que se daba
entre los libres restringan considerablemente el merca do de bienes de
consumo.
No obstante, en la dcada de 1840 se establecieron en Brasil dos fbricas
de tejidos de algodn que prosperaron a mediados de siglo gracias a la
proteccin arancelaria. En 1850 una de las fbricas de las inmediaciones de
Ro de Janeiro, al pie de la sierra de Orgos, tena 50 telares, 2.012 husos y
empleaba a 116 trabajadores. En 1861, una fbrica de Baha posea 4.160
husos y 135 telares. Hacia 1866 un total de 9 fbricas de algodn, 5 de
ellas en Baha, producan cada vez ms cantidad de tejidos, con un total de
800 trabajadores, 350 telares y
14.000 husos. Casi todas funcionaban con energa hidrulica. Hacia 1875,
haba 30 fbricas, una tercera parte de ellas en Baha y el resto en Ro de
Janeiro, Sao Paulo y Minas Gerais. Sin embargo, solamente producan una
parte muy peque a del consumo brasileo.
A l final de la dcada de 1860, la guerra de Paraguay estimul mucho
la industria. El suministro al gobierno de material para la guerra lo hizo
directa mente, pero otros dos factores tambin contribuyeron a ello: la
inflacin provo cada por el dficit gubernamental y la proteccin involuntaria
provocada por el aumento generalizado de los aranceles que se hizo para
poder pagar el esfuerzo blico. Sin embargo, los hombres de negocios se
lamentaban de que el gobierno prefiriera comprar, por ejemplo, uniformes
BRASIL (1850-1870)
397
Antes de la guerra, cierto empresario descoll sobre todo por la variedad

de sus inversiones y por el esplendor de su actividad empresarial, as como
por el xito de sus negocios. Irineu Evangelista de Sousa, barn y ms tarde
vizconde de Mau (1813-1889), nacido en Rio Grande do Sul, empez a
trabajar a los 13 aos como mozo de un importador britnico de Ro de
Janeiro. Un to le haba proporcionado la colocacin, pero despus de esto
confi principalmente en su propia habilidad tanto empresarial como poltica.
A los 20 aos era socio de la firma y a los 24 era su nico director. Animado
por el arancel de 1844 e influido por su temprana visita a las ciudades
industriales de Inglaterra, estableci una fundicin de hierro para abastecer al
gobierno de caeras para drenar una zona pantanosa de la ciudad de Ro.
Hacia 1850 empleaba a 300 trabajadores. Des pus de este establecimiento,
Mau construy un imperio comercial. Pronto puj con xito para abastecer
de gas a Ro, y fabric las caeras y las lmparas necesarias. Posteriormente,
compr y ampli un astillero donde lleg a construir 72 barcos pequeos, la
mayora de ellos de vapor. Fund una compaa naviera para navegar por el
Amazonas y una firma de remolcadores en Rio Grande do Sul. Hacia 1857,
haba ms que doblado el nmero de sus trabajadores hasta la cantidad de
667, incluyendo a 85 esclavos de su propiedad, a 70 alquilados y a 300
extranjeros.
La reduccin de aranceles que se efectu en 1857 oblig a Mau a
competir con los productos extranjeros, y entonces prest ms atencin a sus
actividades bancarias y a otros tipos de inversiones. Desde 1840 era socio
de un banco comercial de Manchester junto con su socio britnico. En 1851
fund su primer banco en Brasil; otro banco de Mau no slo abri sucursales
por todo el sur de Brasil sino tambin en Uruguay y Argentina. Concibi los
bancos vinculados a la construccin del ferrocarril, sector en el que tambin
invirti grandes sumas de dinero. Es ms, construy el primer ferrocarril de
Brasil (1854), que slo tena 14 kilmetros de recorrido y que adems no
llevaba a ninguna parte, pero, como l mismo dijo, sirvi como muestra de lo
8
que era el ferrocarril y para qu serva. Ms importante fue la fuerte inversin
de Mau en el ferrocarril de Sao Paulo y sus arriesgados grandes anticipos al
contratista cuya quiebra socav seriamente su propia posicin financiera. La
crisis que arruin a varios bancos comerciales en Ro en 1864 agot an ms
los recursos de Mau. Su simultneo compromiso poltico en Uruguay como
jefe financiero de un gobierno inestable lo llev a la ruina; la siguiente crisis
financiera de Brasil (1875) le llev finalmen te a una previsible quiebra.
En todas sus actividades, Mau era en cierta manera un cliente del
gobierno dominado por los terratenientes, y como todos los clientes se
encontr con que sus intereses eran sacrificados cuando convena al patrn.
Sin embargo, el hecho de que el gobierno no prolongara los crdito a este
Mau asediado no procedi de la hostilidad de la clase seorial respecto a
su actividad comercial, como algunos han aducido, sino a la habilidad de los
plantadores para usar el sistema para defender sus intereses econmicos con
ms perspicacia que l.
Las decisiones econmicas se tomaban cada vez ms en las ciudades portua- e
8.
Citado por Alberto de Faria, Mau Ireneo Evangelista de Souza, baro e
398
rias. Su clase media y alta la constituan los agentes cafetaleros y otros

comer ciantes, los banqueros, los industriales incipientes, los directores de
compaas de seguros, los agentes de lneas navieras y los funcionarios altos y
bajos, junto con los tenderos, los hosteleros, los abogados, los doctores y los
maestros. Sus empleados o esclavos estibadores, criados, albailes,
aguadores,
costureras, marineros, contables, oficinistas completaban la
sociedad urbana. Hacia 1872, la ciudad de Ro de Janeiro tena una poblacin
de ms de un cuarto de milln de habitantes y Recife y Salvador tenan ms
de cien mil cada una. No eran grandes ciudades segn las pautas
internacionales, pero comparadas con otras ciudades de Brasil o con ellas
mismas haca unos aos parecan enormes.
Los esclavos realizaban gran parte del trabajo en estos centros urbanos
en expansin. Eran ellos los que llevaban las sillas de mano gracias a las
cuales se desplazaban las seoras elegantes. En el puerto cargaban los sacos de
caf en los barcos anclados. Tambin los transportaban hasta los almacenes; se
deca que su pesada carga destrozaba las caderas y las rodillas de un hombre en
10 aos. Los viajeros extranjeros hacan a menudo observaciones del extendido
uso de escla vos en los talleres artesanales. Una ciudad como Recife o
Salvador, y mucho ms el centro metropolitano de Ro de Janeiro, necesitaba
una serie interminable de artesanos como plateros, carpinteros, albailes,
pintores, zapateros, que tan to eran esclavos como gente libre. Los esclavos
domsticos, principalmente las mujeres, no slo eran empleados por la clase
alta sino tambin por la clase media para ir a buscar agua o para llevar la
compra del mercado, para lavar la ropa en los lavaderos pblicos o para vaciar
la basura y los orinales en la playa.
Dos costumbres acercaban la esclavitud urbana al trabajo asalariado. A
menudo los esclavos no trabajaban para sus propietarios, sino que lo
hacan para alguna otra persona que los alquilaba. La prctica exibiliz el
trabajo esclavo de una manera que a menudo los tericos posteriores han
ignorado. En este caso el patrn tena solamente un nexo monetario con sus
trabajadores y prefera contratar otro trabajador que gastar esfuerzos o
recursos extraordina rios en ejercer una autoridad personal mediante la fuerza
o los favores. Algunos esclavos se autoalquilaban dando a cambio a su amo
una cantidad fija al mes. Estos esclavos encontraban su propio trabajo,
contratando su especulacin o su fuerza lo mejor que podan, guardndose toda
cantidad por encima de lo que el amo les peda. Se buscaban su propio
alojamiento, se ocupaban de todas sus necesidades y a veces incluso
contrataban a otros esclavos o libres para que trabajaran para ellos.
Al incrementarse la demanda de esclavos debido a la expansin del
sector cafetalero, los esclavos urbanos disminuyeron en nmero y en proporcin
respec to a la poblacin total urbana. Docenas de propietarios de esclavos
urbanos, tentados por los altos precios que pagaban los plantadores, vendieron
sus escla vos para que trabajaran en las plantaciones, acudiendo a
trabajadores libres para abastecer sus necesidades de mano de obra. En Ro
de Janeiro en 1870 haba 30.000 criadas, de las cuales solamente el 43 por
9
100 eran esclavas. Los esclavos tambin fueron sustituidos por trabajadores
asalariados en la manufac-
BRASIL (1850-1870)
399
tura algodonera. Los trabajadores

de las fbricas de algodn eran
mayoritariamente mujeres y nios libres, procedentes deca un
contemporneo de las clases ms pobres, y algunos de la ms profunda
10
miseria. A l mismo tiempo, inmigrantes expulsados de Portugal por la falta
de trabajo pero poco dispuestos a trabajar en los cafetales en las duras
condiciones propias de la esclavitud, buscaban trabajo en las ciudades de
Brasil. Algo ms de 300.000 inmigrantes llegaron durante los 30 aos que
transcurrieron de 1846 a 1875 (unos 10.000 por ao); la mitad de ellos eran
portugueses (vase el cuadro 2). Hacia 1872, haba ms inmigrantes
portugueses en Ro de Janeiro que esclavos.
CUADR O 2
Inmigrantes
en Brasil,
Aos
Portugueses
Alemanes
1846-1850
1851-1855
1856-1860
1861-1865
1866-1870
1871-1875
256
25.883
43.112
25.386
24.776
32.688
2.143
5.213
13.707
7.124
5.648
5.224
TOTAL
152.101
39.058
1846-1875
Italianos
Otros
Total
3.023
1.900
4.610
2.399
7.936
25.813
15.354
13.689
37.716
4.925
39.078
82.669
50.970
46.601
81.314
9.533
102.907
305.557
FUENTE:
Imre Ferenczi, comp., International
Migrations,
ed. Walter F. Willcox,
National Bureau of Economic Research, Nueva York , 1929, pp. 549-550.
La ciudad ofreca oportunidades que no existan en las zonas rurales

tanto para los esclavos como para los libres. Las ciudades, a cambio de una
mayor despersonalizacin de las relaciones humanas, permitan una mayor
movilidad social y una mayor tolerancia de costumbres. Los negros podan
fcilmente crear y transmitir sus costumbres, lengua, msica, tradiciones
familiares, en definitiva: su cultura. Las criadas, aunque muy controladas,
podan disfrutar de momentos de libertad durante la rutina cotidiana; se
movan por la ciudad con ms familiaridad y con menos limitaciones que sus
dueas, acorraladas por los hbitos coercitivos de una celosa sociedad
patriarcal. No obstante, las relaciones entre trabajadores y patronos, tanto si se
trataba de esclavos como de personas libres, de brasileos o de portugueses,
giraban en torno a los favores otorgados a cambio de lealtad. Los valores de
una sociedad jerrquica an impregnaban la vida urbana. Por ejemplo, los
propietarios de talleres o los comerciantes de la ciudad vivan en el mismo
lugar que trabajaban y cerca de sus empleados: los trabajadores dorman en
la trastienda y el patrn y su familia en el piso supe rior. Incluso el
fabricante, al igual que el paternalista plantador, proporcionaba comida, ropa
y alojamiento adems de ensear el oficio. Los patronos controla ban el uso
del tiempo libre que tenan los trabajadores, observando sus idas y
10.
Citado por Stanley J. Stein, The Brazilian cotton manufacture;
textile enterprise in
400
venidas, sus amistades fortuitas, en resumen, toda su conducta. Los

trabajado res a menudo no perciban ningn salario, sino que simplemente
tenan las necesidades diarias cubiertas y quiz se les daba una bonificacin en
metlico al final del ao que dependa de su buena conducta (de este modo,
se acortaba la brecha entre el esclavo y la persona libre). Si bien en las
ciudades los trabajado res libres eran menos maltratados que los esclavos, en
cambio estaban continua mente amenazados con el despido, que no slo
significaba perder el salario sino tambin, y sobre todo, el alojamiento y la
proteccin. La falta de alternativas en las ciudades transform de hecho tales
amenazas en una violencia enmascarada. Incluso cuando la esclavitud
disminuy en las ciudades, el salario en metlico solamente sustituy muy
lentamente las obligaciones de dependencia. A pesar de que cada vez menos
habitantes de las ciudades defendan el mantenimiento de la esclavitud, los
esclavos continuaron formando parte del escenario urbano hasta que se aboli
la esclavitud en 1888.
En 1870, los terratenientes an ejercan un fuerte control en la mayora
de las decisiones polticas, si bien con el crecimiento de las ciudades
emergieron grupos ajenos e incluso hostiles a los hacendados. Naturalmente, si la
pretendida dicotoma entre comerciantes y terratenientes se reconoce ms
como una crea cin de los historiadores que como una realidad en el pasado
y se hace constar que de existir slo ocasionalmente llev a un conflicto de
intereses, se puede decir que los terratenientes y los comerciantes
conjuntamente jugaron el papel dominante en el sistema poltico. Hasta 1870,
los manufactureros no formaron una importante o independiente fuerza
poltica y muchos de ellos eran tambin comerciantes dedicados al comercio de
exportacin-importacin. Los no propie tarios, libres o esclavos, aunque desde
luego eran la inmensa mayora, influan poco en el gobierno exceptuando los
largos procesos de resistencia pasiva. Algu nos historiadores han alegado que
una clase burcrato-poltica fue el contrapeso de los hacendados, pero la
mayora de los polticos y los burcratas simultnea mente posean tierra o
estaban conectados a los intereses de los terratenientes por lazos familiares.
Otros, a travs de sus lazos con los intereses de los comer ciantes y
financieros, tenan esencialmente los mismos intereses que los hacenda dos.
Incluso los propietarios que consideraban que no reciban del sistema la
parte de beneficios que les corresponda estaban contentos de ceder a los
secto res ms ricos el poder a fin de que mantuvieran el orden social tan
esencial para seguir controlando los esclavos y las clases ms bajas y la
estabilidad poltica que los escritores brasileos no paraban de contrastar con
los disturbios pretendidamente endmicos de Hispanoamrica. Los valores que
justificaban la jerarquizacin social tambin reforzaban la autoridad de los
acaudalados dentro del sistema poltico.
En Brasil reinaba un monarca constitucional. El consejo de ministros era
responsable ante l y ante el Parlamento, que constaba de un Senado
formado por poco ms de cincuenta miembros y de una Cmara de
Diputados con alrededor de 120. El emperador con la ayuda de un Consejo de
Estado nombra ba a los senadores de entre los tres candidatos ms votados
de cada provincia. El cargo de senador era vitalicio. Los diputados eran
BRASIL (1850-1870)
401
(1825-1891), entonces un nio, haba sucedido en el trono a su padre Pedro

1 (1798-1834) cuando ste abdic. Hacia 1850 tena l entonces 25 aos ya
no confiaba en la reducida camarilla de consejeros que haban guiado sus
primeros pasos como gobernante, pero l, mucho ms sensible que su padre a
la realidad del poder econmico y poltico de Brasil, an ejerca con gran
cautela los pode res que la constitucin de 1824 le otorgaba.
Era til para juzgar las disputas entre los miembros de la clase
dominante. A pesar de sus muchas rdenes dirigidas a los miembros del consejo
de ministros generalmente abogando por reformas moderadas, slo hicieron
caso de sus con sejos ocasionalmente. Nunca fue capaz de y raramente
dese imponer cam bios bsicos que pudieran amenazar los intereses de
los acaudalados que le apoyaban. Nunca intent desacreditar su cargo con
actos inmorales o frivolos. El juicioso Pedro I I , a menudo un hombre
lgubre, se ocupaba de los detalles minuciosos del gobierno, no porque
manejara un vasto poder, sino porque tena tan poco. Sin embargo, debido a
que siempre se meta en detalles, se le culp del fracaso de Brasil para acometer
cambios importantes.
La presencia del emperador era muy visible. La nacin invariablemente
elega representantes al Parlamento que apoyaban al consejo de ministros.
Esto era as a pesar de que aparentemente existan las medidas liberales que
protegan los derechos polticos de la oposicin, mantenan la libertad de
prensa e intenta ban asegurar el recuento honesto de los votos. Solamente el
emperador, despi diendo a un primer ministro y nombrando a un miembro de
la oposicin, poda dar a otro partido el control de la maquinaria del gobierno.
Hacindolo, Pedro I I no amenazaba a ningn grupo social dominante ni a
ningn inters econmico, dado que tanto el Partido Conservador como el
Liberal contaban virtualmente con el apoyo del mismo electorado en
trminos sociales y econmicos y en algunos casos alternndose el apoyo de
los mismos votantes. Ms bien respon da a las necesidades del momento,
acelerando o restringiendo pequeos cambios en la direccin esperada por los
lderes polticos y burocrticos en contacto prximo con los asuntos
regionales.
Un Consejo de Estado, compuesto de doce polticos experimentados,
nom brados de por vida por el emperador, le aconsejaba en el ejercicio de su
poder moderador. Por costumbre, el emperador, al elegirlos, contaba con las
propues tas del primer ministro. El emperador se diriga al Consejo para que
le aconse jara en el ejercicio de su derecho de nombrar y destituir a los
ministros. Cada consejo de ministros tena que ganarse la confianza de la
asamblea legislativa, o si no pedir al emperador que disolviera el Parlamento y
convocara nuevas elec ciones, cosa que l haca despus de consultar con los
miembros del Consejo de Estado. El emperador tena que aprobar las leyes y
normalmente deba consultar al Consejo de Estado antes de firmarlas. El
Consejo de Estado tambin actuaba como Tribunal de Justicia en los casos
referentes a disputas entre secciones del gobierno y en los pleitos contra el
gobierno; adems, revisaba la constitucionali- dad de las leyes y decretos.
El primer ministro, llamado presidente del consejo de ministros, escoga a
los miembros de su gabinete con cuidado para equilibrar las ambiciones polticas
402
ros." El consejo de ministros diriga la poltica del gobierno. Trazaba el

presu puesto para someterlo a la aprobacin del Parlamento y, en la prctica,
presen taba propuestas
legislativas para que fueran discutidas. Ms
importante an: nombraba a los dems funcionarios de la administracin, y
tambin nombraba, aunque bajo algunas restricciones, a todos los jueces y
obispos y conceda la mayora de los ascensos militares.
El nombramiento de los presidentes de cada provincia constitua la decisin
ms importante. Aunque responsables de llevar a cabo las rdenes
mandadas por el consejo de ministros y asegurar el cumplimiento de las leyes
del imperio, en realidad la principal funcin de los presidentes provinciales
era conseguir resultados electorales favorables al consejo de ministros. El
instrumento ms importante para realizar esta tarea era el patronazgo. Los
presidentes provincia les distribuan cargos como recompensa a la lealtad
poltica pasada o futura. El consejo de ministros confiaba mucho en los
presidentes para la informacin poltica y el buen juicio. Sin embargo, a
pesar de su importante papel, los presidentes tenan un periodo de mandato
muy corto. Estaban sometidos a la voluntad del primer ministro, quien, en la
constante remodelacin de la burocra cia nacional, trasladaba los presidentes
de provincia a provincia , llevndolos a Ro para cubrir puestos claves,
promocionndolos al consejo de ministros, o relegndolos a sinecuras menores
cuando les consideraba inadecuados. Un nme ro importante de presidentes
estaban a la vez en el Parlamento, y por esta razn partan de su capital
provincial a Ro de Janeiro al comienzo de cada periodo de sesiones, dejando la
administracin cotidiana de la provincia en manos del vi cepresidente.
Los principales agentes de los presidentes provinciales tanto para hacer
cum plir la ley como para recoger la informacin poltica eran los jefes
provinciales de polica y sus delegados, tambin nombrados por el gobierno
central. Los subdelegados e inspectores de barrio (inspetores de quarteirao)
25 casas com ponan un barrio llevaban la autoridad del gobierno central, al
menos terica mente, a cada localidad. Sin embargo, aparte del jefe, los
oficiales de polica no reciban salario del gobierno sino que sus ingresos
derivaban de sus actividades privadas ordinarias. Entonces, en las zonas
rurales la mayora eran propietarios que queran el cargo para ejercer una
autoridad adicional especialmente sobre sus rivales locales. Henrique Marques
Lins, el rico plantador de caa pernambucano, consigui el cargo de delegado
de polica para uno de sus yernos y coloc a un cuado como subdelegado.
Otros tres oficiales de polica de este municipio eran propietarios de 9
plantaciones. En las ciudades, los presidentes preferan abogados y jueces para
estos cargos, pero a veces encontraban ventajoso nom brar a oficiales
militares. A l confiar en ciudadanos normales el cumplimiento de sus rdenes,
el gobierno dejaba abierta una va de comunicacin y reconoca el poder y la
importancia de los magnates locales.
De la misma manera que desde antiguo el rey portugus gobernaba bsica11. Jos Murilo de Carvalho ha demostrado cmo en el periodo de 1853-1871 el 26
por 100 de los miembros del consejo de ministros proceda de Baha y Pernambuco, otro 26
por 100 de la ciudad y provincia de Ro de Janeiro, un 18 por 100 de Minas Gerais y Sao
Paulo, un 24 por 100 de otras provincias y el 6 por 100 restante proceda del extranjero,
presumiblemente de Portugal (A construco da ordem: A lite poltica imperial, Ro de
BRASIL (1850-1870)
403
mente como un juez, la separacin entre la autoridad judicial y la aplicacin

de la ley o las funciones policiales era confusa. Desde la aprobacin de la
contro vertida ley de 1841, los delegados de polica locales tenan poderes
judiciales. No slo presentaban cargos sino que tambin reunan pruebas,
escuchaban
a los testimonios y presentaban al juez municipal tambin
nombrado por el gobier no central una relacin escrita de su investigacin
en la que se basaba el juez para su veredicto. Los jueces de paz, elegidos
localmente, quienes en el pasado haban tenido autoridad policial, ahora slo
importaban para organizar las listas electorales. Para los ciudadanos ordinarios,
los delegados de polica eran ahora el centro de la autoridad. La clemencia
poda suavizar la severidad de la ley, especialmente para los que se
conformaban polticamente; pero no cabe ninguna duda de que tal benevolencia
poda ser negada.
A diferencia de los delegados de polica, los jueces que compartan
una educacin comn en una de las dos escuelas de derecho (a menudo
empezaban en una y acababan en otra) esperaban ascender dentro de una
jerarqua pro fesional. Aunque podan tener tierras, esclavos o negocios,
reciban un salario del gobierno y soportaban traslados frecuentes de un sitio a
otro. Los jueces de los distritos (juzes de direit) tenan el cargo de por
vida, pero normalmente estaban en una localidad solamente por cuatro aos.
A l final del periodo podan ser reasignados para otro mandato o ser
promocionados a un juzgado de rango superior pero no siempre a un lugar
ms atractivo. A l finalizar el segundo mandato se enfrentaban, de nuevo, a la
posibilidad de un cambio. En cualquier caso, un juez de distrito poda perder
su posicin para ser nombrado jefe de polica; despus de servir en tal
cargo, incluso por un breve periodo, volva al estrado pero no necesariamente
a su previa colocacin. Tambin poda quedarse sin plaza, percibiendo su
salario mientras esperaba una plaza vacante. Los jue ces de distrito
procedan del grupo de los jueces municipales. Estos ltimos podan ser
trasladados a cualquier lugar an ms rpidamente, y durante las elecciones
sus desplazamientos se parecan a los movimientos de una complicada partida
de ajedrez.
Todos los funcionarios pblicos que deseaban conservar sus cargos se
ocu paban de que ganara las elecciones el partido entonces en el poder en
Ro de Janeiro. Las elecciones eran indirectas y el sufragio restringido.
Adems de darse por sentado que las mujeres y los esclavos estaban excluidos
de las eleccio nes, la ley impeda la participacin de los hombres menores
de 25 aos, los mendigos, los vagabundos y el servicio domstico, as como
a todos aquellos cuyas rentas procedentes de la propiedad no alcanzaran los
200 ris por ao. Se discuta mucho cmo definir la renta y cmo probarla,
pero cualquiera poda votar si su nombre apareca en la lista de votantes.
Este hecho as como la decisin de si un votante potencial era realmente la
persona nombrada depen da por entero de la junta electoral. Un votante
potencial, si precisaba acreditar sus ingresos o su identidad, slo necesitaba
presentar el informe jurado de tres testimonios para probar su caso; por otro
lado, a su vez, las declaraciones en contra fcilmente podan hacer que se le
denegara el derecho a votar. Si haba testimonios opuestos como, desde
luego, haba a menudo la junta electoral decida de acuerdo a su criterio.
404
electores (a excepcin de la eleccin de los concejales del municipio que

eran elegidos directamente). Los electores se reunan en los colegios de los
distritos electorales para elegir a los diputados al Parlamento, a los
miembros de las asambleas provinciales y para nombrar a los senadores cuando
haba una vacan te. El elector ms votado de cada parroquia era el juez de paz
y presida la junta electoral en las siguientes elecciones; los dems miembros de
la junta eran tam bin electores.
El proceso electoral ofreca amplias oportunidades tanto al gobierno local
como a las oligarquas locales para poder presionar a los votantes. Los
ciudada nos no votaban en secreto. Como muchos eran analfabetos
depositaban en la urna la lista de candidatos a electores que les daba el
patrn local. El delegado de polica mantena el orden durante las elecciones;
algunas veces significaba mantener alejados a los perturbadores es decir,
a los votantes de la oposi cin de los lugares de votacin. El juez
municipal o el presidente provincial podan anular las elecciones, si se
dudaba que hubieran sido limpias. Los mis mos electores, como los
potentados locales en general, tenan mucho que ganar si apoyaban al
candidato del gobierno y mucho que perder si no sala elegido. Como
consecuencia, invariablemente, las elecciones parlamentarias daban una
mayora favorable al gabinete ministerial entonces en el poder; algunas veces
el apoyo al gobierno en la Cmara de Diputados era casi unnime. En
1855, la creacin de distritos electorales de un solo miembro en vez de a escala
provincial permiti que las minoras ganaran alguna representacin en el
Parlamento, ya que a partir de entonces el gobierno no pudo controlar
plenamente todas las reas; sin embargo, esta apertura se cerr otra vez al
cambiarse la ley electoral en 1860 (vase ms adelante).
Un poltico que aspirara a ser importante a nivel nacional, quiz ser
primer ministro, demostraba su fuerza recompensando a sus seguidores con la
ayuda de los oficiales locales. La columna vertebral del sistema poltico la
constitua una articulada columna de patronazgo, puesto que los miembros del
gabinete, o los que ellos nombraban directamente, podan designar individuos
para cualquier cargo local judicial, policial, educativo o de recaudador de
2
impuestos.' En ltima instancia, el patronazgo enlazaba la corte y la aldea
conectando incluso a los agregados a un sistema nacional de obligaciones
personales. A travs del proceso poltico, los potentados locales defendan una
estructura social clientelar y paternalista y la proyectaban a la generacin
siguiente. Un propietario de
12. Entre los cargos que se ocupaban mediante el patronazgo poltico estaban los de
la Iglesia. Siguiendo los precedentes del periodo colonial, el gobierno propona al Vaticano
los nombres de los que podran ocupar el arzobispado de Baha y los ocho obispados. Los
curas parroquiales eran nombrados de forma parecida a los obispos, y su promocin o
traslado dependa del acuerdo poltico. Aunque la Iglesia poda pedir fidelidad por s misma,
se engra naba a otras instituciones bajo la estructura del patronazgo. El Estado recoga y se
quedaba el diezmo y pagaba solamente un salario modesto a los religiosos. Otros clrigos
ordenados buscaban empleo como capellanes en las fazendas o en hermandades ricas de las
ciudades. Los patronos, tanto si eran privados como si eran pblicos, esperaban deferencia
de parte de los clrigos como de sus otros clientes. Si bien anteriormente los eclesisticos se
haban comprome tido en rebeliones, a mediados de siglo predicaban el orden y obediencia a
la autoridad consti tuida. Solamente en la dcada de 1870, algunos sacerdotes cuestionaron si
BRASIL (1850-1870)
405
esclavos, o su hijo, tambin participaba en esta red para obtener cargos

burocr ticos, sinecuras, beneficios para su familia o para el vasto entramado
de depen dientes y clientes que cada miembro de la familia llevaba consigo.
El Estado, por cierto, no era simplemente el comit ejecutivo de los
econmicamente poderosos, primeramente porque estos ltimos no estaban de
acuerdo ellos mis mos sobre determinados fines y medios, y en segundo lugar
porque la salvaguar da de todo el sistema requera acciones que lesionaban los
intereses de los grupos poderosos. Pero el Estado reforzaba la hegemona de los
acaudalados al repro ducir l mismo el orden paternalista de deferencia y
favores.
Para mantener y consolidar la unidad nacional, el imperio recurri a
los conocimientos polticos y administrativos de un grupo relativamente pequeo
de hombres de procedencia, educacin y experiencia similares. Investigaciones
re cientes han demostrado que de aquellos ministros del gabinete cuyos
anteceden tes sociales se han podido identificar en los diccionarios
biogrficos, el 54 por 100 estaban vinculados a los intereses de los
terratenientes y otro 14 por 100 a los de los comerciantes. El 72 por 100 se
haba graduado en derecho, ya sea en el caso de la primera generacin en la
Universidad de Coimbra, en Portugal, o en las facultades de derecho de
13
Recife y Sao Paulo en Brasil. Para entrar en dichas facultades, los candidatos
necesitaban haber cursado unos estudios secun darios muy caros y tambin
tener conexiones con hombres influyentes. Otro camino para llegar a formar
parte de la lite poltica era a travs de la academia militar, ms abierta a la
talentosa juventud de procedencia ms modesta; pero este camino fue menos
corriente despus de 1850. Despus de la graduacin, el aspirante a poltico
buscaba plaza en los ms diversos lugares geogrficos, am pliando sus
contactos a la vez que estaba cada vez obligado a recompensar el patronazgo
de los ms experimentados, de los individuos ms influyentes. Pasan do de fiscal
a los juzgados de condado y de distrito, y despus a las presidencias
provinciales,
el ambulante
candidato
demostraba
sus
habilidades
administrativas y su lealtad poltica. Las elecciones a la Cmara de
Diputados y al Senado le llevaban finalmente al crculo del cual se elega a
los ministros. A medida que los hacendados esclavistas participaban
activamente en todos los niveles polti cos, incluso los ms altos, forjaban
lazos a travs de los lmites provinciales y regionales. Su unidad poltica
fundamental se fue consolidando a mediados del siglo xix, a pesar de las
lealtades particulares que surgan de la especializacin en diferentes productos
de exportacin y de la creciente orientacin hacia las ciudades portuarias que
el ferrocarril impulsaba. Lo que expresaba simblicamen te esta unidad era la
lealtad comn a la corona.
Por supuesto an surgan una serie de desacuerdos. A pesar de que
haba mucha razn al decir que nada se pareca ms a un conservador que un
liberal en el poder, aparecieron algunas diferencias, aunque slo se debieran a
que los liberales no ejercan el poder tan a menudo. Algunos lderes polticos de
la poca
una minora daban un poco ms de nfasis a la libertad individual que
al orden pblico y preferan una autonoma local o provincial a un gobierno
cen tralizado. A pesar de que existan estas divisiones, que emergan en
406
tiempo que uno sospecha que eran actitudes meramente retricas que se adapta
ban a lo que les resultaba polticamente ms ventajoso en un momento
determi nado, ms que a firmes convicciones. Ciertamente, ninguna de estas
divisiones pona en duda la legitimidad del sistema en su conjunto. Los
polticos de Rio Grande do Sul, Sao Paulo, Minas Gerais y de las ciudades,
tendan a identificar se con el Partido Liberal ms a menudo que aquellos
procedentes del rico valle cafetalero del Paraba, pero se pueden encontrar
numerosos ejemplos de lo contrario. Los que por diversos motivos deseaban
impulsar el fin de la esclavi tud eran normalmente liberales, pero en realidad
los conservadores presentaron algunas leyes emancipadoras y los liberales se
dividieron al respecto dado que entre ellos, al igual que entre los
conservadores, haba propietarios de esclavos.
Hablar de partidos resulta fuera de lugar, porque los grupos parlamentarios
no tenan unidad y no dependan de un electorado disciplinado ni representaban
ideologas definidas. Algunos lderes importantes abandonaron a los liberales
para unirse a los conservadores y viceversa. En los distritos, se adoptaban
las etiquetas de los partidos sin mucha lgica y gran parte de las luchas
locales ocurran dentro de, y no entre, lo que se llamaban partidos. Las
facciones que haba en los pueblos, entrelazadas con las familias y los
viejos lazos entre patronos y clientes, competan por la victoria electoral para
obtener los cargos del poder local. Ninguna poltica filosfica en particular
distingua un grupo de otro. Sus representantes, una vez en el Parlamento,
formaban alianzas inestables entre s. Sin embargo, los coetneos seguan
pensando en los liberales y en los conservadores como si fueran iguales que sus
homnimos britnicos del siglo xix .
Desde 1853 hasta 1868, la poltica nacional se caracteriz por buscar
el acuerdo, por su miedo a las contiendas de partido y por su intento de desviar
las peticiones reformistas extremas. La sucesin de los gabinetes muestra con
clari dad que un poltico de xito a lo sumo slo poda defender un cambio
gradual y comedido. Las reformas aceptables deban ser concedidas por los
de arriba y nunca ser el resultado de las demandas de los de abajo. Basada
como estaba en la esclavitud, la sociedad apareca a los contemporneos como
intrnsecamente inestable; las medidas paternalistas combinadas con la
firmeza servan para convetirla en estable.
Para 1837, cuando el caf ya daba a la nacin un nuevo centro econmico,
hubo la tendencia de alejarse del liberalismo de las dcadas anteriores y tambin
una reaccin hacia la restauracin del poder del gobierno central. Este proceso
culmin en 1841 al instituirse el nombramiento por el gobierno central de
los delegados de polica investidos de un amplio poder judicial, medida que
se convirti en la piedra de toque de las posteriores diferencias entre los
liberales y los conservadores. Las frustradas revueltas liberales de 1842 y 1848
fueron im pulsadas por los que consideraron que la autonoma provincial
excesiva y las libertades individuales amenazaban el orden social con la
anarqua. El triunfo de los conservadores en las elecciones de 1849
solamente un liberal obtuvo un escao en al Parlamento sent las bases
para fortalecer an ms la tendencia conservadora del gabinete nombrado en
septiembre de 1849 y liderado por el conocido conservador y anteriormente
regente Pedro de Arajo Lima, vizconde de Olinda (1793-1870). Paulino Jos
BRASIL (1850-1870)
407
conde de Uruguai (1807-1866) y su cufiado Joaquim Jos Rodrigues Torres, ms

tarde vizconde de Itabora, 14 se unieron a Eusbio de Queiroz Coutinho
Matoso da Cmara (1812-1868) en el gobierno. Los tres tenan fuertes lazos
ya direc tamente, o a travs de su matrimonio con los plantadores de caf
de Ro de Janeiro que posean esclavos. Conocidos con el nombre de
Saquaremas (por el nombre de la fazenda donde se reunan), eran partidarios
de un gobierno central fuerte que contaban con poder dominar, ellos o sus
amigos. El fuerte control ejercido por el gabinete conservador permiti
aprobar y poner en vigor unas medidas que anteriormente haban sido
demasiado controvertidas para ser abor dadas, en especial la supresin del
comercio internacional de esclavos y la ley agraria de 1850. El gabinete, en
1850, tambin propuso al Parlamento un cdigo comercial que haba sido
debatido durante quince aos. Se codificaron de nue vos las actividades
mercantiles en lo referente a socios, contratos y bancarrotas y se cre
tambin un tribunal mercantil para juzgar los pleitos comerciales, medidas
que permitieron a las empresas en Brasil conectarse con la economa
internacional. Poco despus, el Parlamento autoriz al gobierno a garantizar los
intereses del capital invertido en la construccin del ferrocarril, medida
que apoyaba los esfuerzos de los plantadores por vincular ms firmemente
Brasil a los mercados exteriores. La creacin del semioficial Banco de Brasil
increment el control del gobierno sobre la moneda, al sustituir los bancos
de emisin regionales que eran de propiedad privada. Itabora tambin hizo
tentativas para bajar los aranceles de las importaciones. Finalmente, la reforma
de la Guardia Nacional en 1850, al suprimir la eleccin de sus oficiales, puso
a este cuerpo bajo el fuerte control del gobierno central. De este modo,
este gabinete de ministros complet el proceso de centralizacin del poder,
ponindolo en manos de un gobierno ahora firmemente controlado por los
plantadores de caf de Ro de Janeiro.
Una vez el gobierno central estuvo slidamente establecido, fue posible
con ciliar las facciones polticas opuestas garantizando a los liberales
conformados un espacio dentro del sistema. En 1853, el conservador Honorio
Hermeto Car- neiro Leo, vizconde y posteriormente marqus de Paran (18011856), presidi un gobierno de conciliacin (conciliaga), que inclua, por
ejemplo, como minis tro de Guerra desde 1855, al distinguido Antonio
Paulino Limpo de Abreu, vizconde de Abaet (1798-1883), que haba sido
jefe de la revuelta liberal de Minas Gerais de 1842, y a Lus Alves de Lima e
Silva, marqus y futuro duque de Caxias (1803-1880), que deba su prestigio
principalmente a sus hazaas militares de represin de las revueltas
regionales. Eusbio, Itabora y Uruguai fueron excluidos. El relativamente
joven Joo Mauricio Wanderley, futuro ba rn de Cotegipe (1815-1889), que
trat de modernizar su ingenio azucarero, tambin crea que el camino para
preservar el viejo orden generalmente era el de modificarlo. Jos Maria
Paranhos, futuro vizconde de Rio Branco (1817-1880), y Luis Pedreira do
Couto Ferraz, vizconde de Bom Retiro (1818-1886), que haban sido
liberales, ahora podan contarse como conservadores progresistas. Jos Toms
Nabuco de Arajo (1813-1878), aunque en este momento se le
14.
Para simplificar, toda segunda y posterior referencia a un individuo llevar su
408
consideraba conservador, ya se inclinaba hacia el Partido Liberal que ms

tarde dirigi. Profundamente comprometido con las libertades individuales y un
poco anticlerical, dudaba del valor de la monarqua y estaba a favor de la
emancipa cin gradual de los esclavos, a la vez que senta que Brasil slo
podra cambiar lentamente si se evitaba el destructivo desorden de la revolucin
social.
Una de las medidas ms importantes del gabinete de la conciliagao fue
la creacin en 1855 de los distritos electorales de un solo miembro. A l dar a
los liberales una oportunidad para elegir algunos miembros del Parlamento,
condu jo a los liberales hacia una participacin pacfica y de nuevo les dio la
posibili dad de obtener el poder. Una considerable minora de liberales fueron
elegidos en 1856 gracias a esta ley. En respuesta a su presencia, el nuevo
gabinete dirigi do por Olinda nombr como ministro de Hacienda al lder
liberal Bernardo de Sousa Franco (1805-1875). l impuls los bajos aranceles
ya propuestos por su predecesor conservador en 1851, combinando de este
modo sus predisposiciones ideolgicas con el apoyo de los intereses de los
hacendados orientados hacia la exportacin. Su proyecto preferido fue la
reforma de la ley bancada que creaba bancos de emisin y que por lo tanto
aumentaba la moneda circulante. Sobre este asunto, los plantadores estaban
divididos, como tambin lo estaban los comerciantes, dependiendo su
posicin de sus circunstancias personales segn fueran deudores o acreedores.
Sin embargo, la medida result de corta duracin. Eusbio, Itabora y Uruguai
(los Saquaremas) la atacaron en el Senado. En el gabinete remodelado de
1858, Sousa Franco fue reemplazado por el periodista Francisco de Sales
Torres Homen, ms tarde vizconde de Inhomirim (1822-1876).
El nombramiento de Inhomirim seal una nueva confirmacin del
conser vadurismo. Anteriormente haba sido liberal, incluso un crtico duro del
empera dor, y haba colaborado en las revueltas liberales de 1842, lo que
provoc su exilio. Desde entonces, haba madurado y haba intentado regresar a
la corriente principal de la vida poltica nacional. A travs de un peridico que
edit, defen di ardientemente la poltica moderadamente conservadora del
gabinete de con- ciliago. Entonces, la poltica bancaria de Sousa Franco
provoc su ira y empe z a ser su principal crtico tanto en la prensa como en
el Parlamento. Inhomi rim, como ministro de Hacienda, anul las medidas de
Sousa Franco. Tambin se opuso a los esfuerzos realizados por Mau para crear
compaas annimas no reguladas. Por ltimo, empez a trabajar en una ley
de sociedades muy restrin gida que, cuando fue aprobada en 1860, oblig a
toda nueva compaa a obte ner primero la aprobacin del gobierno. El
siguiente gabinete conservador de 1859-1861 no slo hizo aceptar esta
restrictiva ley de asociacin, sino que tam bin invirti la direccin de la
reforma electoral al ampliar la representacin de los distritos electorales a tres
candidatos en vez del nico que hasta entonces se elega en cada distrito. De
este modo los caciques regionales ganaron fuerza frente a las facciones
locales, y la representacin de los intereses locales y los puntos de vista
minoritarios se volvi ms difcil.
Las elecciones de diciembre de 1860 detuvieron la tendencia
conservadora. Los conservadores de centro, descontentos con estas
retrgradas medidas, se unieron a los liberales que, desde su victoria parcial
de 1856, podan ejercer un modesto patronazgo. La campaa fue una de las
BRASIL (1850-1870)
409
de los viejos lderes liberales, Tefilo Ottoni (1807-1869), un veterano de las

luchas de 1842 en Minas Garais, adopt como smbolo un pauelo blanco
cuando haca campaa en las parroquias de Ro ante la fuerte aclamacin de las

clases populares urbanas. El resultado de las elecciones, mientras continuaba
la mayora conservadora en el Parlamento, tambin dio escaos a varios
ardientes liberales. Treinta aos ms tarde Joaquim Nabuco, el primer gran
historiador del imperio, escribi que las elecciones de 1860 cambiaron la
tendencia conserva dora iniciada en 1837 y marcaron el giro hacia un
reformismo que culminara en la expulsin de la monarqua en 1889. Sin
embargo, en aquel momento el acuerdo continuaba caracterizando la poltica
al nivel del consejo de ministros. Las elecciones de 1860 dividieron tanto al
Partido Conservador como al Liberal. Los ms progresistas de entre los
conservadores se unieron con algunos liberales para formar una liga
parlamentaria. La Liga Progresista, como se la llamaba a veces, intent
revocar la legislacin de diciembre de 1841 y suprimir los poderes judiciales
de las autoridades policiales. Los Saquaremas an crean que tal medida
amenazaba el orden que ellos haban creado tan cuidadosamente, mientras que
en el otro extremo algunos liberales consideraban estas medidas demasiado
moderadas. Vean tal reforma meramente como el primer paso hacia la revisin
total de la constitucin, la cual acabara, o al menos restringira, el
poder moderador del emperador, exigira a los senadores presentarse
como candidatos en las elecciones a intervalos regulares, permitira que los
presidentes provinciales fuesen electos en lugar de nombrados y convocara
elecciones direc tas a diputados. Ninguna de estas trascendentales reformas
progres en la dca da de 1860.
Esta nueva divisin parlamentaria llev al gabinete conservador
nombrado en 1861 a un pronto fracaso. El apoyo de la Liga para una
mocin de censura fue crucial, pero cuando un miembro de la Liga el antes
conservador Zacaras de Ges e Vasconcelos (1815-1877) fue nombrado primer
ministro, proponien do solamente cambios modestos a la ley de 1841, los
liberales le abandonaron y tambin se vio forzado a dimitir. Un gabinete de
compromiso, incapacitado para moverse hacia ninguna direccin, prob no ser
ms fuerte, pero por falta de alternativa consigui mantenerse hasta verse
obligado a convocar nuevas elecciones en 1863.
El nuevo Parlamento, reunido en enero de 1844, reflejaba dos cambios
en este periodo. La Liga Progresista haba redactado un programa moderado
de reforma que exclua, especficamente, alteraciones importantes en la
constitucin pero que abogaba por la separacin del poder judicial de la
autoridad policial. Mientras tanto, los lderes conservadores haban decidido
que las disposiciones de la ley de 1841 ya no eran una condicin necesaria para
su propia superviven cia o para la estabilidad del imperio. Cuando estas dos
tendencias empezaron a ser claras, los liberales puros se encontraron aislados.
El centro haba vuelto a emerger victorioso y de nuevo Zacaras fue primer
ministro.
Zacaras, procedente de una familia rica de Baha, haba sido elegido
dipu tado al Parlamento en 1850 por los conservadores, unindose pronto al
gabinete de Itabora. Sin embargo, como estudiante y ms tarde como
profesor de la escuela de derecho de Recife, Zacarias haba estado muy
influido por las obras de John Stuart Mili y Jeremy Bentham. Cada vez ms
crea que el individuo
410
deba ser protegido del control del Estado, y empez a oponerse a la ley de 1841,
y en 1860 public una punzante crtica sobre el poder moderador del

empera dor. Pero no cuestionaba la organizacin general del gobierno, si
bien deseaba reformas cautelosas, y ms tarde se convirti en un firme defensor
de las prerro gativas de la Iglesia. Orador mordaz, tena un don especial para
hacerse enemi gos con su sarcasmo y su mofa cruel. Los liberales de Rio
Grande do Sul se apresuraron a atacarle cuando pareci carecer de vigor para
defender los objeti vos diplomticos brasileos en Uruguay. Cay despus
de siete meses en el poder, cuando Brasil se lanz a la guerra primero
contra Uruguay y despus contra Paraguay.
La guerra de Paraguay, un conflicto internacional importante, adems
de evitar que Zacaras iniciara las reformas moderadas, tuvo otros efectos. Puso
en evidencia la contradiccin existente entre, por un lado, la fachada de las
educa das peleas entre la lite poltica y, por otro, la realidad de explotacin
a la que se enfrentaba la mayora de los brasileos. Tambin exacerb las
tensiones existentes entre los militares brasileos. Pero al agudizar las
divisiones internas de Brasil hizo avanzar la causa de la reforma, especialmente
en lo que se refera a la esclavitud. Zacarias estara en el centro de la ltima
tormenta cuando de nuevo volvi a ser primer ministro en 1866. Sin
embargo, al principio de la guerra desvi la atencin de los cambios internos.
Las intervenciones, primero de los portugueses y despus de los brasileos,
en la Banda Oriental del Ro de la Plata (Uruguay) tenan una larga
historia. Los portugueses se establecieron en Colonia do Sacramento en
1680 y slo se fueron de all en 1776. El ejrcito portugus reconquist la
regin en 1816 y, desde 1821 hasta la creacin del Estado independiente de
Uruguay en 1828, el rea fue una provincia brasilea. Durante las dcadas de
1830 y 1840, los brasi leos, ocupados en asegurarse su propia unidad, no
fueron capaces de oponerse a la expansiva influencia del caudillo argentino
Juan Manuel de Rosas." Los ganaderos de Rio Grande do Sul haban
extendido sus rebaos y tierras a ambos lados de la frontera; frecuentemente
llevaban los terneros a los mejores pastos de Uruguay y los devolvan
despus a Rio Grande do Sul para sacrificarlos. Habiendo renunciado en
1845, despus de 10 aos de lucha, a crear un Estado independiente, se
dirigieron al gobierno central para que protegiera sus intereses en Uruguay. La
faccin saquarema, conservadora y centralista, que desde 1848 detentaba el
poder en Ro, acept cooperar con agrado. El vizconde de Uruguai, como
ministro de Asuntos Exteriores, tambin esperaba obtener la libre navega cin
de los barcos brasileos por el ro Paraguay hasta la provincia de Mato
Grosso. Con el objetivo de reafirmar la influencia brasilea en el sur, en
1851 Brasil se ali con una fraccin uruguaya opuesta a la influencia de
Rosas y
con Jos Urquiza, un antiguo e incansable caudillo del noreste de Argentina
envi tropas brasileas bajo el mando de Caxias para hacer un intento
(pronto triunfante) de derrocar a Rosas e instalar en su lugar un gobierno
cosmopolita, progresista y de orientacin europea en Buenos Aires.
Sin embargo, Uruguay continuaba envuelta en una lucha interna. Y cualquie15.
La poltica de las repblicas del Ro de la Plata y el origen de la guerra de
BRASIL (1850-1870)
411
ra que fuera el gobierno en el poder en Montevideo tena que enfrentarse

al menos con 20.000 residentes brasileos poseedores de unas 400
propiedades cuyas tierras sumaban casi un tercio el territorio nacional. La
permanente guerra civil entre blancos y colorados, los dos partidos
uruguayos, supuso que mu chos brasileos se quejaran e insistieran en
presentar demandas monetarias a los sucesivos gobiernos uruguayos. Adems,
los brasileos queran trasladar el ga nado de un estado a otro o conducirlo al
mercado de Rio Grande do Sul a travs de la frontera sin pagar aranceles.
Todos los gobiernos uruguayos consideraban estos ingresos necesarios para
financiar los costes del mantenimiento del orden. Entre tanto, la firma de Mau
haba llegado a ser, de hecho, el banco oficial de Uruguay. Mientras los
ganaderos brasileos de esta zona culpaban a Mau de las tasas que el
gobierno exiga para poder saldar las deudas con l, ste vea excesivas sus
reclamaciones por daos que amenazaban con forzar al gobierno a no poder
cumplir con su obligacin. Adems, los uruguayos, habiendo abolido la
esclavitud en 1853, amenazaban con liberar a los esclavos brasileos introdu
cidos en el pas. El choque fue inevitable.
Algunos liberales brasileos que formaban parte de la Liga Progresista a
mediados de la dcada de 1860 tenan deudas polticas en Rio Grande do
Sul. As pues, estaban dispuestos a empujar las demandas de los brasileos
contra Uruguay. Una manera de hacer esto era apoyando a la fraccin
entonces en la oposicin los colorados, ya que ellos buscaban, con el apoyo
de Argentina, derrocar al gobierno blanco. Mientras tanto, los blancos que se
percataban de la amenaza que supona para ellos Argentina y Brasil buscaban
la alianza con el dictador de Paraguay, Francisco Solano Lpez.
Lpez, a quien los paraguayos de habla guaran eran intensamente leales,
haba heredado de su padre el liderazgo de una nacin que haba
permanecido durante mucho tiempo aislada del resto del mundo. Senta la
amenaza de inva sin de las fuerzas brasileas y argentinas y tema tener
que renunciar para siempre al disputado territorio que Paraguay reclamaba en
ambas fronteras. No slo respondi de muy buena gana a las peticiones de
ayuda de algunos urugua yos, sino que adems no manifest sus intenciones
con suficiente claridad para hacer entender a los lderes brasileos y
argentinos que consideraba que una amenaza al Uruguay tambin lo era a
Paraguay y a l mismo. Sin embargo, cuando en junio de 1864 los ministros
argentino y brasileo se encontraron en Montevideo para resolver lo que ellos
pensaban que sera la solucin a las luchas internas uruguayas, convinieron
informalmente en actuar decididamente en caso de que Paraguay corriera en
ayuda de los blancos derrotados.
Los trminos de este acuerdo llevaban precisamente a lo que se
intentaba evitar. Con esta accin de Brasil y Argentina, Lpez vio confirmadas
sus sospe chas de que estos dos pases planeaban repartirse Paraguay. Cuando
el acuerdo no se mantuvo en Uruguay, las tropas brasileas penetraron en
Uruguay (sep tiembre de 1864) para apoyar el reclamo de Brasil para que se
pagaran los daos y perjuicios a los ciudadanos brasileos y para instalar a
los colorados en el poder. Paraguay respondi con el secuestro de los barcos
brasileos que estaban en el ro Paraguay y la invasin del territorio brasileo.
Calculando errneamen te el apoyo de Urquiza en el noreste de Argentina,
412
Las clusulas secretas del tratado firmado en mayo de 1865 por Brasil,
Argenti na y Uruguay disponan, entre otras cosas, la transferencia de los
territorios paraguayos disputados a Argentina y Brasil, as como la apertura
de los ros paraguayos al comercio internacional y tambin la destitucin de
Lpez. Cuan do estas disposiciones se filtraron a la prensa, se levant una
protesta internacio nal, pero los aliados no abandonaron sus reclamaciones.
Algunos historiadores han presentado la guerra como el resultado de los
locos proyectos del melgamo tirano de Paraguay. En realidad fue el
resultado de la paulatina escalada de conflictos de intereses, complicada por
una serie de clculos equivocados pero comprensibles por todos lados. No era
irracional que Lpez temiera el desmembramiento de Paraguay y la desaparicin
de su nacin, que entenda que dependa del equilibrio de poderes en la
regin. No supo calcular acertadamente su propia fuerza y sobrestim el apoyo
que poda recibir de Urquiza, ya que dudaba de que el caudillo argentino
hubiera hecho las paces con Buenos Aires en 1862. Los lderes de Buenos
Aires teman muy razonable mente la ascensin de Urquiza en el noreste en
alianza con Lpez y los blancos de Uruguay. El temor de Lpez a Brasil fue
animado por las agresivas declara ciones beligerantes de algunos
parlamentarios brasileos y los planes contingen tes de los diplomticos
brasileos. Crea que haba dejado claro su idea de que la intervencin
brasilea en Uruguay significaba la guerra. Brasil quera que los colorados
estuvieran en el poder en Uruguay para fomentar los intereses de sus
ciudadanos y afirmar su propio poder en la regin. Los brasileos no crean que
Lpez en realidad entrara en guerra, pero estaban seguros de que, si lo
haca, Brasil ganara fcilmente y as se eliminara la fastidiosa cuestin
fronteriza mientras se garantizara la libre navegacin por el ro Paraguay. La
obstinacin de todos provoc la guerra.
Desde el comienzo, la guerra les fue mal a los paraguayos. Las tropas
brasileas, habiendo instalado un gobierno sumiso en Montevideo, se
traslada ron rpidamente al frente de Paraguay. En septiembre de 1865, los
brasileos haban desalojado las tropas extranjeras de Rio Grande do Sul.
Pero Brasil, ansioso por establecer su hegemona en la regin, desde los
esfuerzos paragua yos de hacer la paz. Los paraguayos lucharon con ms
fuerza cuando el escena rio de la guerra se traslad a su propio territorio.
En septiembre de 1866, las tropas aliadas sufrieron una gran derrota de
Curupait. El general y presidente argentino Bartolom Mitre, que haba
ejercido una vaga direccin sobre las tropas aliadas, ahora dirigi su atencin
a la oposicin interna argentina, donde la guerra haba resultado impopular,
especialmente entre los caudillos provincia les. Brasil continu solo, insistiendo
tercamente en derribar al propio Lpez, y la guerra se alarg otros cuatro
trgicos aos.
La guerra puso de manifiesto las diferentes tensiones que haba en la
socie dad brasilea. La determinacin de Brasil de continuar la guerra con
Paraguay
una vez que las tropas paraguayas haban sido expulsadas del territorio
brasi leo y de derribar y matar al propio Lpez provoc una profunda
inquietud nacional. Los lderes brasileos justificaron su accin sobre la
base de que deban civilizar a aquel brbaro pas y librar a los paraguayos
de la tirana. Habitualmente ridiculizaban la herencia racial de Paraguay y
BRASIL (1850-1870)
413
grado de su propia civilizacin y teman la despectiva comparacin que podan

recibir de las naciones europeas con las que ellos tanto se identificaban.
Los brasileos estaban rodeados de esclavos, pero cada vez se sentan ms
afligidos y angustiados ante su esclavitud. El ansia feroz de guerra por parte
de Brasil parece que fue una manera de resolver su propia inseguridad.

Una pera estrenada justo al terminar la guerra revela indirectamente algu
nas de estas contradicciones raciales. Antonio Carlos Gomes (1836-1896) bas su
pera en la novela de Jos de Alencar (1829-1877) O Guaran. La novela y
la pera, ambientadas en el siglo xvi, alababan al noble salvaje y el
mestizaje racial entre portugueses e indios, pero no se referan a las races
africanas del grueso de la poblacin brasilea. La bsqueda de una mitologa
que encajara temas brasileos con formas europeas la pera tena un
libretto en italiano y se estren primero en La Scala refleja no solamente el
divorcio entre las clases alta y baja sino tambin la alienacin de la intelligentsia
de su pas que tena un 79 por 100 de la poblacin libre adulta analfabeta.
Incluso Antonio de Castro Alves (1847-1871), normalmente recordado por su
emotiva denuncia del comer cio de esclavos incluida en su primer libro de
poemas en 1870, dot a sus protagonistas negros de cualidades blancas,
incluso alterando su fisonoma para hacerlos gratos como personajes
heroicos; los esclavos no luchaban en contra de sus amos fsicos sino en
contra de unas fuerzas vagas, siniestras e impersonales. La alta cultura
europeizada en esta economa de exportacin reve laba una desgana
comprensible a confrontar las consecuencias demoledoras de una realidad
marcada por la opresin personal presenciada diariamente en la plantacin o
en las calles de la ciudad.
La guerra paraguaya provoc conflictos dentro de las fuerzas armadas bra
sileas. En 1831 los hacendados tomaron medidas para asegurarse su dominio
sobre los agentes de la fuerza pblica y as crearon una Guardia Nacional de
la que eran oficiales. En 1850, el gabinete conservador, como medida
centralizadora, hizo que los cargos de oficial de la Guardia Nacional fueran
nombrados en vez de ser electos, pero esos nombramientos siguieron estando
en manos casi exclusivamente de los grandes plantadores. Tpico fue el caso de
Henrique Mar ques Lins, el rico plantador de azcar del noreste, que dirigi la
Guardia Nacio nal de su municipio, formada por 15 capitanes, 8 de los
cuales posean en conjunto 16 plantaciones. Sin embargo, el cuerpo de oficiales
del ejrcito regular tambin fue reestructurado y profesionalizado hasta cierto
punto. Aquellos que no tenan recursos para financiarse la costosa enseanza
secundaria necesaria para entrar en la escuela de derecho, o que no
contaban con los contactos necesarios, pudieron hacerse militares, estudiando
en las academias militares y ascendiendo en el escalafn por su propio
mrito. De este modo se puso la semilla de la hostilidad de clase que de
alguna manera existi entre los oficiales militares y los polticos civiles, si bien
de hecho no estall hasta la dcada de 1880 y aun ms tarde.
En el periodo anterior a la guerra paraguaya, normalmente los oficiales de
ms alta graduacin del ejrcito procedan de o tenan fuertes lazos con las
familias de la lite. Por ejemplo, Caxias era hermano de un lder financiero
del imperio y l mismo fue un activo lder poltico conservador, elegido
para el Senado en 1845 y que sirvi en tres gabinetes, dos veces como primer
414
Como lder poltico defenda los intereses de la clase terrateniente y

propietaria de esclavos. Sin embargo, los jvenes oficiales intermedios,
especialmente aque llos que lograron un rpido ascenso durante la guerra, no
compartan la cmoda familiaridad de Caxias con los poderosos.
Puesto que incluso los oficiales de la Guardia Nacional reconocan que
de ordinario no eran apropiados para el liderazgo en los combates reales, en
tiem pos de emergencia nacional era corriente suspender a tales oficiales
por un periodo determinado y nombrar a oficiales del ejrcito en su lugar.
Durante la guerra paraguaya, sobre todo al principio, no haba suficientes
oficiales y los jefes de la Guardia Nacional, cuya experiencia se limitaba a
ostentar el elegante uniforme los domingos, se encontraron de repente al
mando de las tropas en combate. Sin embargo, como que la guerra continu,
el porcentaje de tropas dirigidas por la Guardia Nacional pas del 74 por 100
en 1866 al 44 por 100 en 1869. En consecuencia, los cuerpos de oficiales del
ejrcito regular aumentaron. No es ninguna sorpresa que los oficiales del
ejrcito vieran confirmados todos sus prejuicios acerca de sus colegas de la
Guardia Nacional durante la guerra. Despus de sta, el gabinete de Rio
Branco acab con todo servicio obligatorio en la Guardia Nacional, convirti
en meramente honorficos a los oficiales de la Guardia dejndoles sin autoridad
de mando y les neg el derecho de reclutar soldados del ejrcito o ejercer
funciones policiales. Los terratenientes lo acepta ron, en parte porque
agradecieron la oportunidad de dejar en manos de otros el hacer la guerra y en
parte porque advirtieron que su autoridad local permaneca intacta y que su
poder nacional no dependa del control directo de la fuerza militar.
Por ltimo, la guerra con Paraguay exacerb la disensin poltica partidista
y provoc la vuelta al poder de los conservadores (en 1868) y contribuy a
la descomposicin de la centrista Liga Progresista. Cuando Zacaras, el
cauteloso reformador progresista, cay del poder a mediados de 1864, fue
sustituido por el tambin progresista Francisco Jos Furtado (1818-1879), que
sin embargo era menos dado a las reformas que Zacaras. Sin embargo, l no
fue un poltico tan inteligente. A l nombrar al conservador vizconde de Rio
Branco como emisario a Montevideo, apart a los liberales del Parlamento.
Entonces, cuando las tropas paraguayas invadieron el territorio brasileo, lo
lgico hubiera sido que Caxias dirigiera las fuerzas brasileas. Pero, como
defensor decidido y frecuente de la ley de 1841 establecida por el Partido
Conservador, l pareca ante los liberales la personificacin de todo a lo que
ellos se oponan. Sin embargo, el gobierno de Furtado se acerc a l en este
periodo de crisis. Respondi que, puesto que dependera principalmente de
las tropas de la Guardia Nacional de Rio Grande do Sul, el presidente
provincial no poda ser el titular que haba sido nombrado para llevar a cabo
la voluntad poltica de los liberal-progresistas. El ministro de la Guerra estuvo
de acuerdo, pero los miembros liberales del Parlamento se enfurecieron
cuando percibieron que se respetaban las inclinaciones conservado ras de
Caxias, y Furtado vacil. El ministro de la Guerra dimiti y Furtado escogi
a un enemigo personal de Caxias muy conocido para desempear esa cartera.
No debe sorprender, por lo tanto, que ahora Caxias se negara comple
tamente a dirigir la tentativa militar brasilea. La controversia provoc la cada
BRASIL (1850-1870)
415
del gabinete Furtado en mayo de 1865 y el siguiente, que an tena una

compo sicin progresista-liberal, decidi prescindir de Caxias.
A l principio, a las tropas brasileas les fue bastante bien sin l, y en
octubre de 1865 pareca que Lpez se encaminaba hacia una derrota
temprana. Dos generales y un almirante muy identificados con los liberales
dirigan las tropas brasileas. Pero la derrota de Curupait (septiembre de
1866) cambi las cosas. La necesidad de una direccin brasilea fuertemente
unificada se hizo an ms evidente. Mientras tanto, el gabinete progresista de
Ro se dividi acerca de la vieja cuestin de revocar la ley de 1841; a
consecuencia de ello, Zacaras fue nombrado de nuevo primer ministro en
agosto de 1866.
En este momento Zacaras demostr una habilidad poltica genuina al ganar
se el apoyo de Caxias mientras no perda el de los liberales. Sorprendentemente,
hizo una propuesta radical a los liberales: el avance hacia la emancipacin de los
esclavos. En el discurso de la corona, que Zacaras esboz para entregar en
mayo de 1867, hizo que el emperador anunciara que tan pronto como acabara la
guerra se tomaran medidas con este propsito. Otro tipo de consideraciones,
adems de la tctica poltica, conducan a la misma decisin. Algunos lderes
teman que las presiones britnicas para la abolicin de la esclavitud se sumaran
16
a levantamientos de esclavos. Algunos sectores de la nueva lite cafetalera,
especialmente los plantadores de Sao Paulo, cada vez dudaban ms de si los
esclavos continuaran cubriendo sus necesidades de mano de obra. Por otro
lado, haba algunos signos de oposicin a la esclavitud por parte de la
creciente clase media urbana. A l favorecer la emancipacin, Zacaras gan el
firme apoyo de muchos liberales a pesar de que nombr a Caxias como nico
comandante de las fuerzas militares brasileas. Sin embargo, una vez que
Caxias logr poner orden en lo concerniente al frente de guerra y empez a
ganar batallas a princi pios de 1868, los conservadores consideraron que
deberan ser los principales beneficiarios. Intrigaron para provocar una
ruptura entre Caxias y el primer ministro. Aunque sus esfuerzos resultaron
al principio infructuosos, Zacaras dimiti a mitad de ao a causa de que el
emperador, asesorado por el Consejo de Estado, eligi al entonces antiliberal
Inhomirim como senador. Sin embargo, tanto los coetneos como los
comentaristas posteriores han discrepado sobre los motivos de su dimisin.
Para el historiador Joaquim Nabuco, la eleccin de Inhomirim como senador
slo fue un pretexto para la dimisin de Zacaras; el motivo real fue la
hostilidad de Caxias al gabinete. Con la importancia que
16. William Christie, el ministro britnico en Brasil, a principios de la dcada de 1860
hizo ruidosas advertencias a Brasil para que emprendiera una serie de medidas para terminar
con la esclavitud. En 1863 mand que barcos britnicos capturaran a varios barcos brasileos
que estaban fuera del puerto de Ro de Janeiro, ostensiblemente como represalia porque los
brasileos no cumplieron algunas de sus demandas menores pero evidentemente como indica
cin de que los britnicos estaban dispuestos a usar la fuerza en la cuestin de la esclavitud.
El gobierno brasileo aprendi la leccin. En 1867, por ejemplo, Jos Antoni o Pimenta
Bueno, vizconde de Sao Vicente, al someterse a la propuesta del Consejo de Estado para
liberar a los nios de madre esclava, puso de manifiesto la necesidad de evitar la presin
britnica. Vanse Richard Graham, Os fundamentos da ruptura de relaces diplomticas
entre o Brasil e a Gr-Bretanha em 1863: " A questao Christie", Revista de Historia, 24:
49 y 50 (1962), pp. 117-138 y 379-402; y Richard Graham, Causes for the abolition o f negro
416
posteriormente adquirieron las relaciones entre civiles y militares en Brasil,

esta interpretacin gan adeptos.
Pero
hay muchas
ms pruebas,
incluyendo los discursos del propio Zacaras, que dan a entender que Zacaras
dimiti porque crey que los miembros conservadores del Consejo de Estado
17
se oponan a la rapidez con que l estaba impulsando el fin de la esclavitud.
Incluso el mode rado Zacaras haba ido demasiado lejos y demasiado aprisa;
se deba frenar. La seleccin del sucesor de Zacarias confirm esta idea.
En 1868, Zacarias fue sustituido como primer ministro por Itabora,
el plantador de caf y superconservador saquarema. Otros miembros del
nuevo gabinete fueron Paulino Jos Soares de Souza Filho (1834-1901) un
hijo del vizconde de Uruguai, as como Cotegipe el entonces nuevo
lder de los conservadores de Baha, Rio Branco y el novelista y poltico
Jos de Alencar. El Consejo de Estado, al poner toda su fuerza detrs de la
reaccin conservado ra, apoy la convocatoria de nuevas elecciones que
hizo Itabora cuando el grupo liberal se neg a apoyarle. Como siempre, el
gobierno no tuvo ningn problema para obtener una gran victoria.
A consecuencia de estos sucesos, los liberal-progresistas como Furtado
y Zacarias en el Parlamento se sumaron a los liberales como Nabuco de
Arajo e incluso a los liberales radicales como Tefilo Ottoni para organizar
el Club Reforma bajo la direccin de Nabuco. En mayo de 1869 se public un
manifies to exigiendo una reforma radical de la constitucin. Pidieron la
abolicin de la ley de 1841 que otorgaba poderes judiciales a la polica, una
mayor autonoma para el poder judicial, la abolicin de la Guardia Nacional
y el reclutamiento obligatorio en el ejrcito, la duracin limitada del cargo de
senador, la reduccin del poder del Consejo de Estado y la emancipacin
gradual de los esclavos. Sin embargo, a pesar de la bravatada de sus ltimas
18
palabras: Reforma o Revolu cin!, el documento fue cauteloso. En
noviembre del mismo ao otro grupo public un manifiesto radical que,
adems de presentar estos mismos objetivos y otros por los que los liberales
haban estado luchando desde haca tiempo, exiga un sistema electoral directo
y la extensin del sufragio, la elegibilidad de los presidentes provinciales y
de los oficiales de la polica, el fin del poder modera dor del emperador y
del Consejo de Estado, y la abolicin inmediata de la esclavitud. Algunos
de los firmantes de este documento firmaron tambin en diciembre del ao
siguiente el manifiesto republicano de Ro de Janeiro que exiga poner fin al
imperio.
Cuando se termin la guerra con Paraguay con la muerte de Solano
Lpez en marzo de 1870 y frente a las crecientes crticas que reciba el
gabinete de Itabora por parte de una nueva generacin reformista de
jvenes polticos, intelectuales, hombres de negocios y plantadores
progresistas, los lderes ms inteligentes del bando conservador advirtieron que
haba llegado el momento de hacer concesiones importantes a fin de evitar
una oposicin ms seria. Incluso Itabora acept la propuesta de terminar con
la subasta pblica de esclavos. El miedo a que un gabinete liberal pudiera
algn da utilizar la ley de 1841 para
17.
18.
Brasil, Congresso, Senado, Annaes, 15 y 18 de julio de 870, pp. 94-142.

Amrico Brasiliense de Almeida Mello, ed., Os programas dos partidos
e o
BRASIL (1850-1870)
417
elegir un Parlamento del todo liberal persuadi a los conservadores de las venta
jas de revocarla. El emperador, como siempre, se puso al lado de la reforma. En
marzo de 1871, despus de un gabinete interino que dur cinco meses, el vizcon
de de Rio Branco fue nombrado primer ministro. El haber empezado su carrera

poltica como liberal, su participacin en el gabinete de la conciliacao, su
expe riencia como diplomtico durante la guerra con Paraguay, todo era un
buen augurio para hacer una reforma moderada. Sin embargo, pocos estaban
prepa rados para la serie de medidas de gran alcance que Rio Branco
emprendi rpidamente una despus de otra con una impresionante habilidad
poltica. Se par las funciones policiales de las judiciales, y a la vez
fortaleci el cargo de juez, deshaciendo finalmente, por lo tanto, la ley de
1841. Recort los poderes de la Guardia Nacional, ya que a partir de entonces la
polica y, cuando fuera insuficiente, el ejrcito se encargara de mantener
el orden pblico. Y lo ms importante de todo: persuadi al Consejo de
Estado para que cambiara radical mente y apoyara su intento de hacer
aprobar la ley del Vientre Libre (1871), que dara la libertad a todos los
nios nacidos de madre esclava y establecera unos fondos para la
emancipacin de los adultos. Aunque todava no se despo sea a los
plantadores de su propiedad actual, intent persuadir a los esclavos de que la
continua obediencia les poda proporcionar la libertad. Con estas medi das,
Rio Branco, un primer ministro conservador, frente a la oposicin saquarema
el ala derecha de su propio partido, satisfaci a la mayora de los
liberales. Gracias a su prudente y desinteresada habilidad poltica, desarm a los
crticos del imperio, posponiendo un cambio ms radical hasta el final de la
siguiente dcada. De nuevo los lderes polticos brasileos buscaron, y encontra
ron, una solucin intermedia esencial para el mantenimiento del orden en
un jerrquico, si bien potencialmente inestable, sistema social basado en la
es clavitud.
Gran parte de las energas intelectuales de estas dos dcadas se ocuparon
de la naturaleza del Estado y del ejercicio correcto del poder poltico. En un
pas donde la mayor aspiracin de los hombres con estudios superiores era
empren der una brillante carrera de abogado o de juez, los juristas
encabezaban la lite intelectual. El mismo vizconde de Uruguai, retirndose de
la actividad poltica y diplomtica en 1857, se dedic a preparar dos magistrales
estudios de la jurispru dencia brasilea: Ensaio sobre o direito administrativo
(1862) y Estudos prcti cos sobre a administraco das provincias no Brasil
(1865). Su decidida defensa de los puntos de vista conservadores influenciaron
sin duda a muchos individuos de las siguientes generaciones de estudiantes de
leyes, funcionarios y polticos. En cierta manera, el tratado sobre el derecho
pblico y la constitucin brasilea publicado en 1857 por Jos Antonio
Pimenta Bueno, marqus de Sao Vicente (1803-1878), se caracteriz por su
mayor nfasis sobre la libertad individual, pero tambin sostuvo la virtud
esencial del sistema de gobierno brasileo. Am bos autores captaron la
importancia del esfuerzo de construir un rgimen estable que se logr en Brasil
a mediados de siglo y los dos meramente defendieron refinamientos menores.
Ms o menos el mismo carcter tuvo el estudio de las leyes esclavistas escrito
por Agostinho Marques Perdigo Malheiro, Escravido no Brasil: ensaio
418
Una serie de juristas se ocuparon de la elaboracin de un nuevo cdigo

civil para sustituir el heredado de Portugal. Candido Mendes de Almeida (18181881) public en 1870 su masivo y erudito trabajo sobre el existente Cdigo
Filipino (en funcionamiento desde 1603), que constituy la base
principalmente sus notas a pie de pgina referentes a los cambios producidos
por la ley y la costum bre para la elaboracin del nuevo cdigo. El liberal
Nabuco de Arajo esboz un cdigo; aunque cuando muri, en 1879, era
incompleto, su versin fue la base de discusin hasta que se promulg el
nuevo cdigo en 1916.
El sistema constitucional tambin sufri una serie de brillantes ataques,
el ms importante de los cuales se debi a la pluma de Zacaras que en
1860 public su libro-panfleto sobre la naturaleza y los lmites del poder
moderador. Ponindose por encima de los partidos polticos, el liberal
Aureliano Cndido Tavares Bastos (1839-1875) plante muchos de los
principales problemas, sobre todo el regionalismo; puso la base para la
posible emergencia del federalismo como la principal fuerza de la vida
poltica brasilea. Sin embargo, a pesar de sus intentos de reforma, Zacaras,
Bastos y otros como ellos continuaron acep tando la estructura del sistema
imperial, si bien trataron de modificarla. Siendo esencialmente moderados,
buscaron la manera de llegar al consenso en la clase dominante a fin de
mantener una sociedad esclavista.
La estabilidad que interesaba tanto a los conservadores como a los
libera les bsicamente surgi no de las instituciones polticas, sino de las
relaciones sociales basadas en la prestacin de un servicio leal a cambio de
proteccin y favores. De la misma manera que Pedro I I represent el papel
de padre para toda la nacin, as lo hicieron los senhores de engenho, los
fazendeiros cafetale ros y los industriales con sus trabajadores. A su vez, los
padres reales mantuvie ron sus autoridad sobre sus esposas e hijos, de la
misma manera que la ejercan sobre sus parientes, sirvientes, agregados y
esclavos. Y, en cada caso, una bene volente proteccin encubri una
prepotencia clara. En la vida poltica, un elabo rado sistema de patronazgo
hizo posible que aquellos que apoyaban firmemente la estructura existente
obtuvieran beneficios sobre todo el de la autoridad. Los favores no slo
permitan ganar la conformidad de los que se esperaba que obedecieran, sino
que satisfacan la susceptibilidad de aquellos individuos que ejercan la
autoridad. La expansin del comercio exterior basada en la exporta cin de
caf en este periodo aument los recursos del Estado y le permiti cumplir
de verdad con su papel paternal. As pues, el Estado simultneamente
mantuvo su legitimidad y la del orden social jerrquico. Para muchos brasileos
que an aprecian la jerarqua social, estas dos dcadas (1850-1870) fueron
una edad de oro en la que el gobierno fue liberal a la vez que estable.
ENSAYOS BIBLIOGRFICOS
Abreviaturas
ESC
Estudios Sociales Centroamericanos
HAHR Hispanic American Historical
Review HM
Historia Mexicana
JIAS
Journal of Inter-American Studies and World
Affairs JLAS
Journal of Latn American Studies
LARR
Latin American Research
Review TA
The Americas
1.
Economa y sociedad
El libro de Roberto Corts Conde y Stanley J. Stein, eds., Latin

America. A guide to economic history 1830-1930, Berkeley, 1977, es una
recopilacin de fuentes secundarias que se refiere sobre todo a Argentina,
Brasil, Chile, Colom bia, Per y Mxico. El de Ciro F. C. Cardoso y Hctor
Prez Brignoli, Historia econmica de Amrica Latina, 2 vols., Barcelona,
1979, es una historia econ mica general de Amrica Latina que incluye un
valioso captulo (vol. I I , cap. 4) sobre el periodo de la postindependencia. Son
tambin interesantes los
trabajos de Tulio Halpern Dongui, Historia
contempornea de Amrica Latina, Madrid, 1969, caps. 3 y 4, y The aftermath
of revolution in Latin America, Nueva York, 1973, sobre todo el captulo 2.
Hay algunas obras importantes sobre las relaciones comerciales y
financieras existentes entre los nuevos pases hispanoamericanos e Inglaterra
en el periodo que sigui a la independencia; por ejemplo: D. C. M . Platt,
Latin America and British trade, 1806-1914, Londres, 1973; Leland H .
Jenks, The migration of British capital to 1875, Nueva York, 1927, y
reimpreso en Londres, 1971, y
J. Fred Rippy, British investments in Latin America, 1822-1949, Minneapolis,
1959. Sergio Villalobos R., en El comercio y la crisis colonial, un mito de
la Independencia, Santiago, 1968, analiza el caso de Chile desde una
perspectiva que no es exclusivamente chilena, llevando al extremo el
escepticismo de Platt sobre el impacto que en realidad tuvo la apertura
comercial que acompa a la emancipacin poltica.
420
Para este periodo, predominan sobre todo los estudios de mbito nacional
y regional. Ello en parte se explica por el hecho de que los estudios generales
sobre la dependencia o la reaccin a la dependencia, tan abundantes en los
ltimos diez aos, concentraron su atencin en el periodo colonial o bien en
los aos que siguieron a 1870. Este es el caso, por ejemplo, de Stanley y
Barbara Stein, The colonial heritage of Latin America, Nueva York, 1970,
o de Marcello Carmagnani, Formacin y crisis de un sistema feudal.
Amrica Latina del si glo xvi a nuestros das, Mxico, 1976.
El trabajo de Charles C. Griffin, Economic and social aspects of the era
of Spanish American independence, HAHR, 29/2 (1949), pp. 170-187, es un
estu dio pionero sobre el impacto de las guerras de independencia en la
economa y la sociedad de Hispanoamrica, trabajo que fue publicado,
revisado y ampliado en Los temas sociales y econmicos en la poca de la
Independencia, Caracas, 1962. El impacto de la crisis poltica y militar en
la sociedad rural ha sido estudiado, en el caso de Venezuela, por Germn
Carrera Damas en Materiales para el estudio de la cuestin agraria en
Venezuela (1800-1830), Caracas, 1964, y para el de Paraguay por L . S. de
Touron, N . de la Torre y J. G. Rodrguez, La revolucin agraria artiguista,
Montevideo, 1969, libro del que hay una ver sin resumida titulada Artigas y
su revolucin agraria, 1811-1820, Mxico, 1978. Su impacto sobre el conjunto
de la sociedad es estudiado en el caso de Mxico por Luis Villoro en La
revolucin de independencia: ensayo de interpretacin histrica, Mxico, 1953;
en el de Colombia de forma ms arbitraria en los importantes apartados
de Indalecio Lievano Aguirre en Los grandes conflictos sociales y econmicos
de nuestra historia, 4 vols., Bogot, 1966; en el de Argen tina por Tulio
Halpern Donghi, Politics, economics and society in Argentina in the
revolutionary period, Londres, 1975. R. A. Humphreys, ed., en British
consular reports on the trade and politics of Latin America, 1824-1826, Londres,
1940, indica con gran detalle la situacin de los diferentes puertos y refleja
el impacto que tuvo sobre ellos y sobre los nuevos pases generalmente
mientras an se nota la reciente crisis poltica y militar. La obra de Jonathan
C. Brown, A socioeconomic history of Argentina 1776-1860, Londres, 1979,
intenta trazar el desarrollo social y econmico de este pas bajo el doble
impacto de la crisis comercial y la poltico-militar.
Las obras ms importantes sobre el nuevo orden econmico y social y
la reconstruccin poltica que se impuso tras la independencia, de nuevo se
refieren a pases concretos. David Bushnell, The Santander Regime in Gran
Colombia, Newark, Delaware, 1954, es un estudio ejemplar de las dificultades
administrati vas del nuevo Estado para encarar el problema que de ningn
modo era exclusi vo de Colombia. Mirn Burgin, en The economic aspects of
Argentine federalism, 1820-1852, Cambridge, Mass., 1946, vuelve a plantear
temas ya tratados, si bien de forma impresionista pero sagaz, por Juan
lvarez en su Estudio sobre las guerras civiles argentinas, Buenos Aires, 1914.
Otro trabajo tambin impresionis ta pero mejor efectuado sobre Chile se debe a
Francisco Encina: Nuestra inferio ridad econmica, Santiago, 1911, libro que
ha tenido gran influencia dentro y fuera del pas. Hay pocos estudios sobre los
cambios sociales acaecidos durante el segundo cuarto del siglo xix. Hay que
mencionar el de John V. Lombardi, The decline and abolition of negro
slavery in Venezuela, 1820-1854, Westport,
421
Conn., 1971, y para el caso de Mxico el de Jean Meyer, Problemas

campesinos y revueltas agrarias (1821-1910), Mxico, 1973. Para Cuba, tanto
el libro de Franklin W. Knight, Slave society in Cuba during the nineteenth
century, Madi- son, 1970, como el de Manuel Moreno Fraginals, El ingenio, La
Habana, 1964, se centran en este periodo. La extensa bibliografa de viajes
aparecida durante este periodo ha sido recogida por Bernard Naylor. Merece
especial mencin la obra de H . G. Ward, Mxico in 1827, 2 vols., Londres,
1828 (hay trad. cast.: Mxico en 1827, Mxico, 1981); se trata de un estudio
sistemtico hecho por un observador bien informado y agudo, aunque no
desinteresado. A ella deben aadirse los anlisis crticos hechos por autores
locales, como es el caso de la excelente Memoria sobre la vagancia en la isla
de Cuba, La Habana, 1832, de Jos Antonio Saco, o del Ensayo sobre el
verdadero estado de la cuestin social y poltica que se agita en la Repblica
Mexicana, Mxico, 1842, de Mariano Otero. Sobre el periodo posterior a
1850 hay ms trabajos pero son ms disper sos y heterogneos. Merecen
atencin unos cuantos estudios sobre pases concre tos que tienen un inters
relevante para la historia de toda Amrica Latina. El libro sobre la formacin
del grupo dominante durante el boom exportador, de Heraclio Bonilla, Guano
y burguesa en Per, Lima, 1974, es sin duda una excepcin, as como lo
fue la experiencia peruana en aquel tiempo. El impacto del nuevo orden tal
como lo percibi el campesinado es el tema de El liberalis mo y el
campesinado en el centro de Mxico (1850-1876), Mxico, 1974, de T. G.
Powell, que ofrece una visin menos negativa que la usual sobre las
relaciones entre el campesinado y los primeros exponentes del liberalismo, y de
Chilean rural society from the Spanish Conquest to 1930, Londres, 1975, de
Arnold J. Bauer. Otro aspecto de las reformas liberales, el referente a la
desa mortizacin eclesistica, ha sido estudiado por Jan Bazant, Alienation
ofChurch wealth in Mxico. Social and economic aspects of the liberal
revolution, 1856-1875, Cambridge, 1971. Frank Safford, en The ideal of the
practica/: Co- lombia's struggle to form a technical lite, Austin, Texas, 1976,
ofrece un sutil panorama del reformismo que se aleja de los puntos de vista
corrientes sobre el liberalismo. H . S. Ferns, en Britain and Argentina in the xixth
Century, Oxford, 1960, presenta un estudio convincente del paso a la era del
ferrocarril en un pas en el que ste quiz tuvo un impacto superior que en otros.
Durante este periodo se publicaron exhaustivas descripciones de las caractersticas
geogrficas y socio econmicas de los nuevos pases, que se sumaron al estudio
pionero de Agostino Codazzi publicado en 1842 bajo el ttulo Resumen de la
geografa de Venezuela. En Colombia, la Comisin Geogrfica, dirigida por
Codazzi, edit el trabajo de Manuel Ancizar Peregrinacin de Alpha por la
provincia del Norte de la Nueva Granada, en 1850y 1851, Bogot, 1853. Per
cuenta con la monumental obra del gegrafo italiano Antonio Raimondi, El
Per, 3 vols., Lima, 1874-1880; Chile, con la incluso ms ambiciosa Historia
fsica y poltica de Chile, Pars-San tiago, 1844-1871, obra del botnico francs
Claude Gay, y de la que resultan de particular inters los dos volmenes sobre
La agricultura publicados en 1861 y 1865; y Argentina cuenta con la
Description gographique et statistique de la Confdration Argentine, 3 vols.,
Pars, 1860-1873, obra de Jean-Antoine-Vc tor Martin de Moussy.
Para cada pas hispanoamericano, vanse los apartados 3-8 siguientes.
422
2.
Poltica, ideologa y sociedad
Tulio Halpern Donghi ofrece muchas imaginativas percepciones sobre

el periodo de la postindependencia en los captulos 3 y 4 de su Historia
contempo rnea de Amrica Latina, Madrid, 1969, y en The aftermath of
revolution in Latin America, Nueva York, 1973.
No existe ningn libro que trate la historia constitucional de todos los
esta dos de Hispanoamrica. Nettie Lee Benson ha escrito una obra importante
sobre los inicios del constitucionalismo en Mxico: La diputacin provincial y
el fede ralismo mexicano, Mxico, 1955; ms reciente es el trabajo de Mario
Rodrguez sobre Centroamrica titulado The Cdiz experiment in Central
America, 1808-1826, Berkeley, 1978. El de David Bushnell, The Santander
Regime in Gran Colombia, Newark, Delaware, 1954, es un estudio modelo
sobre el primer gobierno
y la formacin poltica de un Estado
hispanoamericano.
Se puede encontrar una visin general de la ideologa de la lite del siglo xix
en Leopoldo Zea, The Latin American Mind, Norman, Oklahoma, 1949. Hay
estudios sobre pases concretos que a la vez iluminan en general a toda
Hispa noamrica; tal es la obra de Simn Collier, Ideas and politics of
Chilean independence, 1808-1833, Cambridge, 1967; la de Jaime Jaramillo
Uribe, El pensa miento colombiano en el siglo xix, Bogot, 1964, y la de
Charles Hale, Mexican liberalism in the age of Mora, 1821-1853, New Haven,
1968 (hay trad. cast.: El liberalismo mexicano en la poca de Mora, Mxico,
1972). Vase tambin el interesante artculo de Hale The reconstruction of
nineteenth-century politics in Spanish America: a case for the history of ideas,
LARR, 8/2 (1973), pp. 53-73. La polarizacin poltica de mediados del siglo
xix es estudiada, en el caso mexicano, por Hale en Mexican liberalism y
por Moiss Gonzlez Navarro, Anatoma del poder en Mxico, 1848-1853,
Mxico, 1977; este ltimo es un trabajo rico en sugerentes detalles. Sobre
Colombia existe el trabajo de Robert L . Gilmore, Nueva Granada's
socialist mirage, HAHR,
36/2 (1956),
pp. 190-210; el de Germn Colmenares, Partidos polticos y clases sociales,
Bo
got, 1968, y el de J. Len Helguera, Antecedentes sociales de la revolucin de
1851 en el sur de Colombia (1848-1851), Anuario Colombiano de
Historia Social y de Cultura, 5 (1970), pp. 53-63. Para el caso chileno hay
que ver el relato contemporneo de Benjamn Vicua Mackenna, Historia de
la jornada del 20 de abril de 1851: una batalla en las calles de Santiago,
Santiago, 1878, y la reciente monografa de Luis Alberto Romero, La
Sociedad de la Igualdad. Los artesanos de Santiago de Chile y sus
primeras experiencias polticas, 1820-1851, Buenos Aires, 1978.
Hay una serie de buenos trabajos sobre los aspectos sociales y econmicos
de las posiciones polticas: Tulio Halpern Donghi, Politics, economics and
society in Argentina in the revolutionary period, Cambridge, 1975; Mirn
Burgin, Economic aspects of Argentine Federalism, 1820-1852, Cambridge,
Mass., 1946; Francois Chevalier, Conservateurs et libraux au Mexique: essai
de sociologie et gografie politiques de l'Independance l'intervention
francaise, Cahiers d'Histoire Mondiale, 8 (1964), pp. 457-474; David A.
Brading, Los orgenes del nacionalismo mexicano, Mxico, 1973. Frank
423
alignment in early republican Spanish America, en Richard Graham y

Peter H . Smith, eds., New Approaches to Latin American history, Austin,
Texas, 1974, pp. 71-111, hace una aproximacin crtica a este tema.
Sobre las cuestiones de la poltica hispanoamericana que ataen a la Iglesia,
J. Lloyd Mecham ofrece una visin pas por pas en Church and state in
2
Latin America, Chapel Hill, N.C., 1934, 1966 ; la primera edicin contiene
algn material del siglo xix que no se incluye en la segunda. Hay trabajos ms
recien tes que examinan el papel de la Iglesia en la economa y en la poltica,
como el de Michael P. Costeloe, Church wealth in Mxico, Cambridge, 1967, y
el de Jan Bazant, Alienation of Church wealth in Mxico. Social and economic
aspects of the liberal revolution, 1856-1875, Cambridge, 1971. El anlisis ms
general de Arnold Bauer, The Church and Spanish American agrarian
structure 1765- 1865, TA, 28/ 1 (1971), desarrolla lcidamente algunas de las
ideas tratadas en el libro de Bazant.
Hay muchas obras sobre el caudillismo, sobre todo si se tienen en cuenta las
biografas de los caudillos. Para muchos de ellos vanse los ensayos bibliogrfi
cos sobre los diferentes pases durante estos aos. Para una visin general
del fenmeno, consltense: Charles E. Chapman, The age of caudillos: a
chapter in Hispanic American history, HAHR, 12/3 (1932), pp. 281-300; Hugh
M . Ha- mill, Jr., ed., Dictatorship in Spanish America, Nueva York, 1965;
Robert L . Gilmore, Caudillism and militarism in Venezuela, 1810-1910, Athens,
Ohio, 1964; Eric R. Wolf y Edward C. Hansen, Caudillo politics: a structural
analysis, Comparative Studies in Society and History, 9/2 (1967), pp. 168179; Fer nando Daz Daz, Caudillos y caciques, Mxico, 1972; y Malcolm
Deas, Algu nas notas sobre la historia del caciquismo en Colombia, Revista
de Occidente, 63 (1973), pp. 118-140. Una de las contribuciones ms tiles es
el anlisis que Roger Haigh ha hecho sobre un caso concreto, el de Martn
Gemes en la provincia de Salta en Argentina: The creation and control
of a caudillo, HAHR, AA/A (1964), pp. 481-490. La mayora de los trabajos
sobre la inestabi lidad poltica del periodo que sigui a la independencia
tambin tienen algo que decir sobre el caudillismo. Los dos trabajos clsicos
son el de Francisco Garca Caldern, Latin America: its rise and progress,
Nueva York, 1913, y el de L. Cecil Jane, Liberty and despotism in Spanish
America, Londres, 1929. Las contribuciones recientes ms importantes son los
dos artculos de Richard M . Morse, Toward a theory of Spanish American
government, Journal of the History of Ideas, 15 (1954), pp. 71-93, y The
heritage of Latin America, en Louis Hartz, ed., The founding of new
societies, Nueva York, 1964, pp. 123-177.
Para los pases hispanoamericanos en concreto, vanse los ensayos bibliogr
ficos de los apartados 3-8 de este mismo volumen.
3.
Mxico
La Historia documental de Mxico, 2 vols., Mxico, 1964, de Ernesto de

la Torre Villar et al., eds., es una coleccin de documentos importante. F.
Tena Ramrez, ed., Leyes fundamentales de Mxico 1808-1973, Mxico, 1973,
424
revis., reproduce todas las constituciones y sus borradores as como las principa
les leyes y decretos. Para los aspectos econmicos y sociales del periodo
entre 1800 y 1852, aproximadamente, debe consultarse la Coleccin de
documentos para la historia del comercio exterior de Mxico en dos series: serie
I en 7 vols. (Mxico, 1958-1962) y serie I I en 4 vols. (Mxico, 1965-1967), de
L . Chvez Orozco, ed.; cubre muchos ms campos que los indicados en el
ttulo. Sobre la era de Jurez se puede encontrar documentacin en J. L .
Tamayo, ed., Benito Jurez, documentos, discursos y correspondencia, 14 vols.,
Mxico, 1964-1970, y Secretara de la Presidencia, ed., La administracin
pblica en la poca de Jurez, 3 vols., Mxico, 1973. Sobre las relaciones
internacionales consltese L. Daz, ed., Versin francesa de Mxico. Informes
diplomticos 1853-1867, 4 vols., Mxico, 1963-1967, y L. Daz, ed., Versin
francesa de Mxico 1851-1867. Informes econmicos (informes consulares), 2
vols., Mxico, 1974.
Hay diversas obras generales que contemplan detenidamente la historia mexi
cana del periodo de la postindependencia. Los trabajos ms importantes
entre los ms antiguos son el de Lucas Alamn, Historia de Mxico,
1808-1849, 5 vols., Mxico, 1942-1948, 2. a ed., vol. V, y el de Vicente Riva
Palacio, ed., Mxico a travs de los siglos, Mxico, 1889 (Mxico, 1958, ed.
facsmil), vols. IV y V; Francisco de Paula Arrangoiz, Mxico desde 1808
2
hasta 1867, 4 vols., Mxico, 1871-1872; 1974 . Ms recientemente Luis
Gonzlez y Gonzlez, ed., Historia general de Mxico, 4 vols., El Colegio de
Mxico, Mxico, 1976, vol. I I I (1821-1910), y Jan Bazant, A concise history of
Mxico from Hidalgo to Crde nas, Cambridge, 1977 (hay trad. cast.: Breve
historia de Mxico de Hidalgo a Crdenas (1808-1940), Mxico, 1980), los
caps. 2 y 3 ofrecen valiosas sntesis. An resulta til la obra de Justo Sierra,
Evolucin poltica del pueblo mexicano, Mxico, 1940.
En el apartado de los aspectos particulares hay que sealar la obra de
Charles A . Hale, Mexican liberalism in the age of Mora 1821-1853, New Haven,
1968, que es esencial para el estudio de las ideas. J. Bazant, Historia de la deuda
exterior de Mxico, 1823-1946, Mxico, 1968, sustituye al viejo libro de Edgar
Turlington Mxico and her foreign creditors, Nueva York, 1930. Michael Costeloe, en Church and state in independent Mxico. A study of the patronage
debate 1821-1857, Londres, 1978, hace un excelente estudio sobre las
relaciones entre Iglesia y Estado. R. W. Randal, Real del Monte, a British
mining venture in Mxico, Austin, Texas, 1972, es uno de los pocos libros
sobre la minera. Robert A. Potash, El Banco de Avo de Mxico 18211846, Mxico, 1959, es esencial para la historia de la industria y la banca
estatal. Sobre el contexto de la guerra de castas en Yucatn existen tres buenos
artculos de Howard F. Cline:
The "Aurora Yucateca" and the spirit of enterprise in Yucatn, 1821-1847,
HAHR, 27 (1947), pp. 30-60; The sugar episode in Yucatn, 1825-1850, InterAmerican Economic Affairs,
1/4 (1948), pp. 79-100; y The henequn
episode in Yucatn, Inter-American Economic Affairs, 2/2 (1948), pp. 30-51.
Vanse tambin: Moiss Gonzlez Navarro, Raza y Tierra, Mxico, 1970, y N
. Reed, The Cast War of Yucatn, Stanford, 1964 (hay trad. cast.: La guerra
de castas de Yucatn, Biblioteca Era, Mxico, 19877). Sobre la estructura
agraria y la historia de la hacienda, vanse: Charles H . Harris I I I , A
Mexican family empire. The latifundio of the Snchez Navarros 17651867, Austin, Texas, 1975;
425
J. Bazant, Cinco haciendas mexicanas. Tres siglos de vida rural en San Luis
Potos, 1600-1910, Mxico, 1975, una parte resumida del cual ha sido
publicada en ingls en K. Duncan e I . Rutledge, Land and labour in Latin
America. Essays on the development of agrarian capitalism in the 19th and
20th centuries, Cam bridge, 1977; Herbert J. Nickel en Soziale Morphologie
der mexikanischen Ha cienda, Wiesbaden, 1978, ha hecho uno de los mejores
estudios sobre la hacien da publicados hasta ahora; y David A. Brading,
Haciendas and ranchos in the Mexican Bajo, Cambridge, 1978. Finalmente,
sobre la difcil cuestin de la riqueza de la Iglesia y su liquidacin, vanse M
. P. Costeloe, Church wealth in Mxico, Cambridge, 1967, y J. Bazant,
Alienation of church wealth in Mxico. Social and economic aspects of the
liberal revolution 1856-1875, Cambridge, 1971 (hay trad. cast.: Los bienes de
a
la Iglesia en Mxico, Mxico, 1977, 2. ed. rev.). Charles R. Berry, The Reform
in Oaxaca, 1856-1876. A micro-history of the liberal revolution, Lincoln,
Nebraska, 1981, es un estudio regional detallado sobre este tema. Existen dos
conjuntos de artculos sobre aspectos de la historia econmica y social de
Mxico durante el siglo xix publicados por Ciro F. S. Cardoso: Formacin y
desarrollo de la burguesa en Mxico. Siglo xix, Mxico, 1978, y Mxico en el
siglo xix (1821-1910). Historia econmica y de la estructura social, Mxico,
1980.
Entre las descripciones coetneas del periodo 1821-1835, se encuentran la de
J. Poinsett, Notes on Mxico, Londres, 1825 (hay trad. cast.: Notas sobre
Mxico, Mxico, 1950; 19732) y la de H . G. Ward, Mxico in 1827, 2
vols., Londres, 1828 (hay trad. cast.: Mxico en 1827, Mxico, 1981). Gnther
Kahle, en Militar und Staatsbildung in den Anfungen der Unabhangigkeit
Mexikos, Colonia, 1969, presenta una obra pionera sobre la formacin del
ejrcito mexi cano que se consigui con la amalgama de los guerrilleros de la
independencia y los antiguos oficiales realistas. Michael P. Costeloe, en La
primera repblica federal de Mxico, 1824-1835, Mxico, 1975, hace un
estudio de los partidos polticos a partir de peridicos y folletos. Tambin hay
que mencionar el libro de Romeo Flores Caballero, Contrarrevolucin en la
independencia. Los espao les en la vida poltica, social y econmica de Mxico
(1804-1838), Mxico, 1973; el de H . D. Sims, La expulsin de los espaoles en
Mxico, 1821-1828, Mxico, 1974, que contiene valiosos datos estadsticos; y el
de Brian R. Hamnett, Revo lucin y contrarrevolucin en Mxico y el Per,
Mxico, 1978, para los difciles primeros aos del Mxico independiente.
La independencia de Texas y la guerra mexicano-estadounidense ha recibido
gran atencin de los historiadores estadounidenses y mexicanos, tanto entonces
como ahora. Vanse: R. S. Ripley, The war with Mxico, 2 vols., Nueva York,
1849, 1970 reimp.; R. Alcaraz et al., The other side: or notes for the history
of the war between Mxico and the United States (trad. y ed. de A. C.
Ramsey, Nueva York, 1850), en que 15 prominentes mexicanos describen la
guerra; Car los E. Castaeda, ed. y trad., en The Mexican side of the
Texan revolution 1836, Washington, D.C., 1971, recoge las declaraciones de
5 personalidades mexicanas incluido Santa Anna que participaron en
ella; J. F. Ramrez, Mxico during the war with the United Sates, ed. por W.
V. Seles, trad. de
426
1821-1846. An essay on the origins of the Mexican War, Albuquerque, N . M .

1975, es una obra bien documentada elaborada con peridicos y folletos mexica
nos; Charles H . Brown, en Agents of Manifest Destiny. The Uves and times
of the Filibusters, Chapel Hill, N.C., 1980, hace un estudio muy til de
estos aventureros.
Para el periodo posterior a 1848 existen dos estudios sobre los ltimos aos
de Santa Anna: el de F. Daz D. , Caudillos y caciques, Mxico, 1972, y el
de M . Gonzlez Navarro, Anatoma del poder en Mxico 1848-1853, Mxico,
1977. Sobre la poltica liberal, vase la obra de W. V. Scholes, Mexican politics
2
during the Jurez Rgime 1855-1872, Columbia, Mo., 1969 , y la de Richard N .
Sinkin, The Mexican Reform, 1855-1876. A study in liberal nation-building,
Austin, Texas, 1979; sobre la intervencin francesa existe la obra de J. A.
Dabbs, The French Army in Mxico 1861-1867, a study in military
government, La Haya, 1963, y sobre el imperio el de Alfred Jackson Hanna y
Kathryn Abbey Hanna, Napolen III and Mxico. American triumph over
monarchy, Chapel Hill, N.C., 1971.
Existen unas cuantas biografas de polticos importantes: W. S. Robertson,
Iturbide of Mxico, Durham, N.C., 1952, que se basa sobre todo en material de
archivo (vase tambin las Memoirs of Agustn de Iturbide, Washington, D.C.,
1971); J. E. Rodrguez O., The emergence of Spanish America. Vicente Rocafuerte and Spanish Americanism 1808-1832, Berkeley, 1975 (hay trad. cast.:
El nacimiento de Hispanoamrica. Vicente Rocafuerte y el
hispanoamericanis mo, 1808-1832, Mxico, 1980) hace la biografa de este
liberal ecuatoriano que tom parte en la lucha por la repblica mexicana;
Wildrid H . Callcott, Santa Anna, Norman, Oklahoma, 1936, y O. L . Jones, Jr.,
Santa Anna, Nueva York, 1968 (que debera leerse conjuntamente con la obra de
A. F. Crawford, ed., The Eagle. The autobiography of Santa Anna, Austin,
Texas, 1967); Thomas E. Cotner, The military and political career of Jos
Joaqun de Herrera 1792-1854, Austin, Texas, 1949; Frank A. Knapp, The Ufe
of Sebastin Lerdo de Tejada 1823-1899, Austin, Texas, 1951, y C. G.
Blzquez, Miguel Lerdo de Tejada, Mxico, 1978. I . E. Cadenhead Jr. es el
autor de Benito Jurez, Nueva York, 1973 que en gran medida sustituye la
ms antigua y voluminosa biografa hecha por R. Roeder, Jurez and his
Mxico, 2 vols., Nueva York, 1947, y de Jess Gonzlez Ortega and Mexican
national politics, Christian University Press, Texas, 1972. Joan Haslip, en The
crown of Mxico. Maximilian and his Empress Carlota, Nueva York, 1971, ofrece
una detallada biografa, tanto personal como poltica, de estas dos trgicas
figuras.
4.
Las repblicas centroamericanas
Si se compara la publicacin de Lzaro Lamadrid, A survey of the

historiography of Guatemala since 1821. Part 1: The nineteenth century,
TA, 8/2 (1951), pp. 189-202, con la de W. J. Griffith, The historiography
of Central America since 1830, HAHR, 40/4 (1960), pp. 548-569, y con la
de Griffith,
Central America, en C. C. Griffith, ed., Latin America, a guide to the
427
de publicaciones histricas que se ha producido a mediados del siglo xx.

El trabajo bibliogrfico que aqu se presenta se refiere a trabajos publicados
des pus de la recopilacin hecha por Griffith, de modo que ser conveniente
utili zarlo junto con las guas mencionadas anteriormente y con el extenso
trabajo bibliogrfico de R. L . Woodward, Jr., Central America, a nation
divided, Nue va York, 19852, pp. 278-312, as como con los apartados
correspondientes del Handbook of Latin American Studies. Vase tambin R.
L . Woodward, La historiografa centroamericana moderna desde 1960,
Anuario de Estudios Cen troamericanos, 13 (Costa Rica, 1987), pp. 43-65.
Aunque hay algunos antiguos trabajos que continan siendo tiles, el de
Woodward, Central America, y el de Ciro Cardoso y Hctor Prez, Centroamrica y la economa occidental (1520-1930), San Jos, 1977, incorporan
muchos estudios recientes sobre los primeros cincuenta aos que siguieron a la
indepen dencia, sobre todo en lo referente a historia econmica y social.
Edelberto Torres Rivas, Interpretacin del desarrollo social centroamericano,
San Jos, 1971, ha inspirado diversos trabajos de investigacin recientes en
las ciencias sociales centroamericanas. Hay pocos estudios recientes sobre pases
concretos a excepcin del de Alastair White, El Salvador, Nueva York, 1973;
el de Narda Dobson, A history of Belize, Londres, 1973; el de O. N . Bolland,
The formation of a colonial society: Belize from conquest to crown colony,
Baltimore, 1977; y el de David Luna, Manual de historia econmica, San
Salvador, 1971. Como obras de referencia, aunque de escaso valor, tambin
sirven los libros del Histo- rical Dictionary publicados en Metuchen, N.J.:
Philip Flemion, El Salvador, 1972; H . K. Meyer, Nicaragua, 1972, y
Honduras, 1976; R. E. Moore, Guate mala, 1973, ed. rev.; y Theodore
Creedman, Costa Rica, 1977. Tambin resul tan tiles los primeros volmenes
del World Bibliographical Series: R. L . Wood ward, Belize, 1980, Nicaragua,
1983, y El Salvador, 1988, y Woodman Franklin, Guatemala, 1981, Clio Press,
Oxford.
Varios trabajos recientes se refieren a aspectos concretos del periodo de
la postindependencia: D. R. Radell, Historical geography of Western
Nicaragua: the spheres of influence in Len, Granada and Managua, 15191965, Berkeley, 1969; David Browning, El Salvador, landscape and society,
Oxford, 1971; Alber to Senz M . , Historia agrcola de Costa Rica, San Jos,
1970; Carolyn Hall, El caf y el desarrollo histrico-geogrfico de Costa Rica,
San Jos, 1976; Constan tino Lscaris, Historia de las ideas en
Centroamrica, San Jos, 1970; Carlos Gonzlez, Historia de la educacin en
Guatemala, Guatemala, 19702; Otto Oli vera, La literatura en publicaciones
peridicas de Guatemala: siglo xix, Nueva Orleans, 1974; Arturo Castillo,
Historia de la moneda de Honduras, Tegucigal- pa, 1974; Samuel Stone, La
dinasta de los conquistadores, San Jos, 1975; Cleto Gonzlez Vquez,
Captulos de un libro sobre historia financiera de Costa Rica, San Jos, 19772;
y R. L . Woodward, Jr., Privilegio de clases y el desarro llo econmico: el
consulado de comercio de Guatemala, 1793-1871, San Jos, 1981, que
contiene extensos apndices documentales que no se incluyeron en la edicin
en ingls de 1966. Entre los artculos ms importantes que han abierto nuevos
campos, han aplicado metodologa nueva y han aparecido recientemente en
publicaciones de Centroamrica se encuentran el de Ciro Cardoso, La for
428
pp. 22-50; Carlos Araya, La minera y sus relaciones con la acumulacin

de capital y la clase dirigente de Costa Rica, 1821-1841, ESC, 2/5 (1973), pp.
31-64, y La minera en Costa Rica, 1821-1843, Revista Historia, 1/2 (Costa
Rica, 1976), pp. 83-125; Hctor Prez, Economa y sociedad en Honduras
durante el siglo xix. Las estructuras demogrficas, ESC, 2/6 (1973), pp. 51-82;
Guillermo Molina, Estructura productiva e historia demogrfica (Economa y
desarrollo en Honduras), Anuario de Estudios Centroamericanos, 3 (1977),
pp. 215-224.
R. L . Woodward, Jr., ha reseado los trabajos demogrficos sobre el periodo
en Crecimiento de poblacin en Centroamrica durante la primera mitad
del siglo de la independencia nacional, Mesoamrica, 1/1 (1980), pp. 219-231.
Tho- mas Schoonover, aunque en Central American commerce and maritime
activity in the nineteenth century: sources for a quantitative approach,
LARR,
13/2 (1978), pp. 157-169, presenta algunos de los trabajos ya
realizados, ofrece algu na orientacin en este campo.
Entre los trabajos recientes sobre la llegada de la independencia en
Centro amrica el ms importante es el de Mario Rodrguez, The Cdiz
Experiment in Central America, 1808-1826, Berkeley, 1978. Mientras la obra de
Louis Bumgart- ner, Jos del Valle of Central America, Durham, N.C., 1963,
contina siendo el estudio principal sobre esta importante figura poltica, la de
Ramn Lpez, Jos Cecilio del Valle, Fouch de Centro Amrica, Guatemala,
1968, ofrece algunas nuevas aportaciones y la de Rafael H . Valle, Pensamiento
2
vivo de Jos Cecilio del Valle, San Jos, 1971 , es una excelente antologa de
sus escritos y sntesis de sus ideas. Andrs Townsend trata el papel de la
Primera Asamblea Constituyen te Centroamericana en Las Provincias Unidas
de Centroamrica: fundacin de la Repblica, San Jos, 1973, que es una
notable ampliacin del libro que con el mismo ttulo public en 1958. Hay dos
artculos que revisan el periodo de la Federacin: Philip Flemion, States'
rights and partisan politics: Manuel Jos Arce and the struggle for Central
American Union, HAHR,
53/4 (1973),
pp. 600-618, y el de Mauricio Domnguez, El Obispado de San Salvador:
foco de desavenencia poltico-religiosa, Anuario de Estudios
Centroamericanos, I (1974), pp. 87-133. Las Memorias de Francisco Morazn
escritas tras su derro ta en 1840, publicadas en Pars en 1870 y reimpresas
en Tegucigalpa en 1971 y una seleccin de sus papeles personales han sido
editadas por W. J. Griffith,
The personal archive of Francisco Morazn, Philological and
Documentary Studies, I I , Publicacin 12, Middle American Research Institute,
Tulane Univer- sity, Nueva Orleans, 1977, pp. 197-286. Sobre el periodo de la
postindependen cia, el libro de T. L . Karnes, The failure of unin: Central
America 1824-1975, Center for Latin American Studies, Arizona State
University, Tempe, 1976, ed. rev., es idntico a su anterior trabajo, y el de
Alberto Herrarte, El federalismo en Centroamrica, San Jos, 1972, es un
resumen de su Unin de Centroamri ca, Guatemala, 1964. F. D. Parker, en
Travels in Central America, 1821-1840, Gainesville, Florida, 1970, se refiere a
algunos penetrantes relatos de viajes de este periodo. Los artculos sobre
Guatemala de Mario Rodrguez, Miriam Willi- ford, R. L . Woodward, Jr., y
W. J. Griffith publicados en Applied Enlighten- ment: 19th-century liberalism,
Publicacin 23, Middle American Research Insti tute, Tulane University,
429
Attituds toward foreign colonization: the evolution of nineteenth-century Guatemalan immigration , divulga las ideas ya expuestas en su Empires in
the wilderness, Chapel Hill, N.C., 1966. Vase tambin el de Williford, The
educa- tional reforms of Dr. Mariano Glvez, JIAS, 10/3 (1968), pp. 461-473.
Para la historia diplomtica del periodo, adems de la excelente obra de
Mario Rodr guez Palmerstonian diplomat in Central America: Frederick
Chatfield,
Esq., Tucson, Arizona, 1964, se cuenta con la de R. A .
Humphreys, Anglo-Ameri- can rivalries in Central America, en Tradition
and revolt in Latin America, Londres, 1969, pp. 154-155; David Waddell,
Great Britain and the Bay Is- lands, 1821-1861, The Historical Journal, 2/1
(1959), pp. 59-77; C. L . Stansifer,
Ephraim George Squier: diversos aspectos de su carrera en Centroamrica,
Revista Conservadora del Pensamiento Centroamericano, 20/98 (1968); Cyril
Alien, France in Central America, Nueva York, 1966, que se concentra sobre
el agente del canal Flix Belly; y Andrs Vega Bolaos, Los atentados del
superin tendente de Belice, Managua, 1971, que se centra en las actividades
britnicas de 1840-1842. Jos Ramrez, en Jos Marcoleta: padre de la

diplomacia nicaragen se, 2 vols., Managua, 1975, describe la carrera de uno
de los primeros diplom ticos nicaragenses. Chester Zelaya y L . F. Sibaja se
ocuparon de la adquisicin costarricense de Guanascaste en La anexin del
partido de Nicoya, San Jos, 1974. Zelaya tambin ha aclarado la carrera
de J. F. Osejo en El Bachiller Osejo, 2 vols., San Jos, 1971. Algunos
autores han puesto en cuestin la tradicional condena liberal de Rafael
Carrera; Luis Beltranena lo ha hecho en Fundacin de la Repblica de
Guatemala, Guatemala, 1971; Keith Miceli en
Rafael Carrera: defender and promoter of peasant interests in Guatemala,
1837-1848, TA, 31/1 (1974), pp. 72-95, y R. L . Woodward en Liberalism,
conservatism and the response of the peasants of La Montaa to the goverment
of Guatemala, 1821-1850, Plantation Society in the Americas, 1/1 (1979),
pp. 109-130. Vase tambin el libro de Pedro Tobar Cruz, Los montaeses:
la faccin de los Lucios y otros acontecimientos histricos de 1846 a 1851,
Guate mala, 1971. Se ha reeditado una imprtate memoria de este periodo en
el libro de Francisco Ortega Cuarenta aos (1838-1878) de historia de Nicaragua,
2
Mana gua, 1974 .
La rivalidad anglo-norteamericana en el proyecto de abrir una ruta
trans ocenica y el episodio de William Walker continan atrayendo a los
historiado res. Enrique Guier en William Walker, San Jos, 1971, no ofrece
nada nuevo pero es un trabajo competente; por otro lado, el de Frederick
Rosengarten, Freebooters Mus Die!, Wayne, Pennsilvania, 1976, combina un
relato vivo con diversas ilustraciones y mapas de aquel tiempo. Ms
profesionales son los traba jos de David Folkman, The Nicaragua route,
Salt Lake City, 1972, el de
R. E. May, The southern dream of a Caribbean empire, 1854-1861, Baton Rou
ge, 1973, y el de Germn Tjarks et al., La epidemia del clera de 1856 en
el Valle Central: anlisis y consecuencias demogrficas, Revista de Historia,
263
(Costa Rica, 1976), pp. 81-129. Alejandro Bolaos ha empezado a publicar
430
identifica a Rollins supuestamente un socio de Walker con el

pseudnimo de H . C. Parkhrust y considera ficticios sus relatos de Walker.
Para terminar con el periodo, Wayne Clergern, autor de British

Honduras: colonial dead end, Baton Rouge, 1967, otorga un papel transitorio a
la adminis tracin de Vicente Cerna en Transition from conservatism to
liberalism in Guatemala, 1865-1981, en William S. Coker, ed., HispanicAmerican Essays in honour of Max Len Moorhead, Pensacola, Florida,
1979, tambin publicado en
espaol
en
Revista
del
Pensamiento
Centroamericano, 31/151 (1976), pp. 60-65. Existen algunos estudios sobre las
principales personalidades de Costa Rica y El Salvador de estos aos: Carlos
Melndez, Dr. Jos Mara Monteale- gre, San Jos, 1968 e talo Lpez,
Gerardo Barrios y su tiempo, 2 vols., San Salvador, 1965. Finalmente, se han
reimpreso valiosas
publicaciones del periodo: Francisco
Lainfiesta,
Apuntamientos para la historia de Guatemala, periodo de 20 aos corridos del
14 de abril de 1865 al 6 de abril de 1885, Guatemala, 1975, y Pablo Levy, Notas
2
geogrficas y econmicas sobre la Repblica de Nicaragua, Managua, 1976 .
5.
Venezuela, Colombia y Ecuador
a) Obras generales
Para Gran Colombia, vanse las obras: D. Bushnell, The Santander Rgime
in Gran Colombia, Newark, N.J., 1954; J. M . Restrepo, Historia de la
revolu cin de la Repblica de Colombia en la Amrica meridional, 8 vols.,
Bogot, 1942-1950; R. M . Baralt y R. Daz, Resumen de la historia de
Venezuela desde el ao de 1797 hasta el de 1830, 2 vols., Bruges, 1939. Sobre
su fracaso tambin resultan muy tiles las dos obras de C. Parra-Prez: Marino
y la independencia de Venezuela, 4 vols., Madrid, 1954-1960, vol. IV, y La
monarqua en la Gran Colombia, Madrid, 1957. Hay algunos valiosos

relatos para toda el rea:
C. A . Gosselman, Informes sobre los estados sudamericanos en los aos de 1837
y 1838, Estocolmo, 1962, y M . M . Lisboa, barn de Japura, Relacin de
un viaje a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador, Caracas, 1954, que narra un
viaje efectuado en 1852-1853. Es til la serie de estudios constitucionales del
coetneo
J. Arosemena, Estudios constitucionales sobre los gobiernos de la Amrica
2
Lati na, 2 vols., Pars, 1978 .
b) Venezuela
Resulta indispensable la obra de J. V. Lombardi et al., Venezuelan
History: a comprehensive working bibliography, Boston, Mass., 1977. Las
siguientes colecciones de documentos tambin cubren bien el periodo: R.
Grases y M . P rez Vila, eds., Pensamiento poltico venezolano del siglo xix,
15 vols., Caracas, 1960-1962; T. E. Carrillo Batalla, compilador, Historia de
las finanzas pblicas en Venezuela, 10 vols., Caracas, 1969-1973; Las fuerzas

armadas de Venezuela en el siglo xix, 12 vols. hasta la actualidad, Caracas,
431
jenacion y arrendamiento de tierras baldas, Caracas, 1971; R. J. Velsquez

(introd.) , Decretos del poder ejecutivo de Venezuela por el Despacho del
Interior y Justicia, 1831-1842, Caracas, 1973; A . L. Guzmn, Causa clebre
por su iniquidad de la supuesta conspiracin del redactor de El Venezolano
Antonio
L. Guzmn en 1846, 6 vols., Caracas, 1884.
Las memorias y los diarios de coetneos no son tan abundantes como
en Colombia, pero vanse: J. A . Pez, Autobiografa, 2 vols., Caracas,
1973;
J. M . de Rojas, Tiempo perdido, Caracas, 1967; W. Dupuy, ed., Sir
Robert Kerr Porter's Caracas Diary, 1825-1842, Caracas, 1966; L . Level de
Goda, Historia contempornea de Venezuela poltica y militar, 1858-1886,
Caracas, 1976; C. Parra-Prez,
ed., La cartera del Coronel Conde de
Adlercreutz, Pars, 1928. Resulta de gran inters la obra de B. Bruni Celli,
comp., Jos Mara Vargas obras completas, 7 vols. en 10, Caracas, 19581966; en cambio, la de
J. A . Cova, ed., Archivo del Mariscal Juan Crisstomo Falcan, 5 vols., Cara
cas, 1957-1960, resulta confusa y decepcionante; el libro de R. R.
Castellanos V., Guzmn Blanco ntimo, Caracas, 1969, contiene parte del
material de un gran archivo que se ha conservado; vase tambin su Pez,
proscrito y peregri no, Caracas, 1976.
Los trabajos biogrficos ms tiles son el de C. Parra-Prez, Marino y
las guerras civiles, 3 vols., Madrid, 1958-1960, y el de R. Daz Snchez,
Guzmn. Elipse de una ambicin de poder, 2 vols., Caracas, 1968; en ambos
casos tanto las vidas como la poca estn bien documentadas. La obra de F.
Brito Figueroa Tiempo de Ezequiel Zamora, Caracas, 1975, dio lugar a la
escrupulosamente investigada respuesta, irnica y subestimada, de A . Rodrguez
Ezequiel Zamora, Caracas, 1977; los primeros estudios sobre esta figura hechos
por M . Landaeta Rosales y L . Villanueva (ambos reimpresos en Caracas en
1975) an vale la pena leerlos, al igual que el de J. R. Pachano, Biografa del
2
Mariscal Juan C. Falcan, Caracas, 1960 . Vase tambin el libro de J. A. de
Armas Chitty, Fermn Toro y su poca, Caracas, 1966, y el de R. A. Rondn
Mrquez, Guzmn Blanco, el Autcrata Civilizador, 2 vols., Caracas, 1944.
De las obras ms antiguas, el libro de F. Gonzlez Guian, Historia
contem pornea de Venezuela, 15 vols., 19542, contiene mucha informacin
que no se encuentra en otros; tanto la de J. Gil Fortoul, Historia
constitucional de Vene zuela, 3 vols., Caracas, 19675, como la de E.
Gonzlez, Historia de Venezuela, t. I I I : 1830-1858, Buenos Aires, 1944, son
lcidas. La obra de J. S. Rodrguez Contribucin al estudio de la guerra
federal en Venezuela, 2 vols., Caracas, 19602, y la de L . Alvarado, Historia
de la revolucin federal en Venezuela, vol. 5 de las Obras Completas, 8
vols., Caracas, 1953-1958, an resultan indis pensables. De entre los
positivistas, el ms destacado es L . Valenilla Lanz, de quien se han
publicado dos tomos de una nueva edicin de sus trabajos. Los escritos de P.
M . Arcaya an son valiosos.
Se puede seguir la evolucin de la historiografa venezolana en la
obra compilada por G. Carrera Damas, Historia de la historiografa
Venezolana. Textos para su estudio, Caracas, 1961. John V. Lombardi ha escrito
432
Caracas, 1976, son una introduccin a la historiografa reciente sobre el siglo xix
venezolano. La mejor sntesis corta sobre el siglo xix de un solo autor es la
de
J. A. de Armas Chitty, La vida poltica de Caracas en el siglo xix, Caracas,
1976. El libro de M . V. Magallanes, Los partidos polticos en la evolucin
histrica venezolana, Caracas, 1973, es una gua de los partidos y las
facciones que incluye alguna referencia a la actividad poltica en provincias; por
otro lado, la obra de M . Watters, A history of the Church in Venezuela 18101930, Nueva York, 1933, contina siendo la obra de referencia obligada para
este tema. Entre las monografas y artculos recientes estn: el de J. V .
Lombardi, The decline and abolition of negro slavery in Venezuela, 1820-1854,
Westport, Conn., 1971, que resulta til ms all del tema especfico que trata;
el de R. P. Matthews, Violencia rural en Venezuela, 1840-1858, antecedentes
socioeconmicos de la Guerra Federal, Caracas, 1977, aclara ms cosas sobre
los Llanos que sobre la guerra federal; el de R. L . Gilmore, Caudillism and
militarism in Venezuela, 1810-1910, Athens, Ohio, 1964, no queda claro en
qu tema se centra. Vanse tambin B. A . Frankel, Venezuela y los Estados
Unidos, 1810-1888, Caracas, 1977; R. W. Butler, The origins of the Liberal
Party in Venezuela, 1830-1848, tesis doctoral sin publicar, Universidad de
Texas, 1972; L . F. Snow, Jr., The Pez Years - Venezuelan Economic
Legislation, 1830-1846, tesis doctoral sin publicar, Universidad de North
Carolina, 1970; G. E. Cari, First among equals: Great Britain and Venezuela,
1810-1910, Ann Arbor, 1980; J. V. Lombardi y
J. A . Hanson, The first Venezuelan coffee cycle, 1830-1855, Agricultural
His tory, 44 (1970); D . Bushnell, La evolucin del derecho de sufragio en
Venezue la, Boletn Histrico, 39 (1972); A. Lemmo B., La educacin en
Venezuela en 1870, Caracas, 1961.
La ms famosa de las geografas aparecidas tras la implantacin de la
rep blica es la de A. Codazzi, Resumen de la geografa de Venezuela
(Venezuela en 1841), 3 vols., Caracas, 1940. Hay algunos libros importantes
de viajes que describen al pas de estos aos: K. F. Appun, En los trpicos,
Caracas, 1961;
E. B. Eastwick, Venezuela or Sketches of Life
in a South American
Republic, Londres, 1868; P. Rost, Memorias de un viaje por Amrica,
Caracas, 1968. Una lista completa se debe a A . M . I . Ganzenmuller de Blay,
Contribucin a la bibliografa de viajes y exploraciones de Venezuela, Caracas,
1964.
Las pinturas de Antn Goering han sido reproducidas en Venezuela de
hace un siglo, Caracas, 1960; la nmero 52 dice ms sobre el ejrcito que lo
que se podra decir con palabras.
Existen las siguientes compilaciones estadsticas: M . Izard, Series estadsticas
para la historia de Venezuela, Mrida, 1970; A . A . Moreno, comp., Las estads
ticas de las provincias en la poca de Pez, Caracas, 1973; M . Landaeta Rosales,
Gran recopilacin geogrfica, estadstica e histrica de Venezuela, 2 vols., Cara
cas, 1889, 19632; R. Veloz, Economa y finanzas de Venezuela, 1830-1944, Ca
racas, 1945.
c) Colombia
433
colombiano I . Laverde Amaya, Apuntes sobre bibliografa colombiana con

mues tras escogidas en prosa y verso, Bogot, 1882, an es una gua vlida
para los historiadores de este periodo. Las siguientes obras son fcilmente
accesibles:
a
G. Giraldo Jaramillo, Bibliografa de bibliografas colombianas, 2. ed. corregi
da y actualizada por R. Prez Ortiz, Bogot, 1960; al mismo autor se

debe Bibliografa colombiana de viajes, Bogot, 1957; S. Bernal, Gua
bibliogrfica de Colombia de inters para el antroplogo, Bogot, 1970, que
resulta impres cindible para la historia local; H . H . Orjuela, Fuentes
generales para el estudio de la literatura colombiana, gua bibliogrfica,
Bogot, 1968; E. Ortega Ricaur- te, Bibliografa acadmica, 1902-1952,
Bogot, 1953; M . G. Romero et al., Papeles bibliogrficos para el estudio
de la historia de Colombia, Bogot, 1961.
Sobre todo son interesantes los archivos personales publicados que siguen:
R. Cortzar, comp., Cartas y mensajes del General Francisco de Paula
Santan der, 10 vols., Bogot, 1953-1956, y Correspondencia dirigida al general
Francis co de Paula Santander, 14 vols., Bogot, 1964-1967; L . A .
Cuervo, comp., Epistolario del doctor Rufino Cuervo, 3 vols., Bogot, 19181922; J. L . Helgue- ra y R. H . Davis, eds., Archivo epistolar del General
Mosquera, hasta ahora 3 vols., Bogot, 1966; H . Rodrguez Plata, Jos Mara
Obando, 4 vols., Bogot, 1973; E. Lamaitre, introd., Epistolario de Rafael
Nez con Miguel Antonio Caro, Bogot, 1977; G. Hernndez de Alba, ed.,
Epistolario de Rufino Jos Cuervo con Luis Mara Lleras y otros amigos y
familiares, Bogot, 1970; G. Her nndez de Alba et ai, comps., Archivo
epistolar del General Domingo Caycedo, 3 vols., Bogot, 1943-1947.
Las obras de S. Camacho Roldan, Escritos varios, 3 vols., Bogot, 18921895; de M . Samper, Escritos poltico-econmicos, 4 vols., Bogot, 19251927, y de
R. Nez, La reforma poltica en Colombia, 7 vols., Bogot, 1946-1950,
son aportaciones fundamentales sobre la Colombia decimonnica. Un aislado
infor me diplomtico de gran sensibilidad est inserto en el trabajo de R.
Donoso,
Jos Antonio Soffia en Bogot, Thesaurus, 31/1 (Bogot, 1976).
Respecto a las memorias, vanse: J. M . Restrepo, Autobiografa,
Bogot, 1957, y Diario poltico y militar, 4 vols., Bogot, 1854; J. M .
Cordvez Moure, Reminiscencias de Santa F y Bogot, ed. E. Mujica,
Madrid, 1962; F. de
P. Borda, Conversaciones con mis hijos, 3 vols., Bogot, 1974; A . Parra,
Me morias, Bogot, 1912; S. Camacho Roldan, Memorias, 2 vols., Bogot,
1945;
J. M . Samper, Historia de un alma, Bogot, 1971; J. M . Obando,
Apuntamien tos para la historia, 2 vols., Bogot, 1945; J. Posada
Gutirrez, Memorias histrico-polticas, 4 vols., Bogot, 1929. Para relatos
actuales sobre la guerra civil, consltense: A Cuervo, Cmo se evapora un
ejrcito, Bogot, 1953; M . Bri- ceo, La revolucin, 1876-1877; recuerdos para
la historia, Bogot, 1947; J. M . Vargas Valds, A mi paso por la tierra,
Bogot, 1938; V. Ortiz, Historia de la revolucin del 17 de abril de 1854,
Bogot, 1972.
434
Llrente, Vida del limo. Seor Manuel Jos Mosquera, Arzobispo de Santa
F de Bogot, 2 vols., Bogot, 1957; A. J. Lemos Guzmn, Obando,
Popayn, 1959; I . Lievano Aguirre, Rafael Nez, Bogot, 1944; G. Otero
Muoz, La vida azarosa de Rafael Nez, Bogot, 1951.
De entre los libros antiguos, el de G. Arboleda, Historia contempornea

de Colombia,
6 vols., Bogot, 1918-1935, es el ms completo pero
desafortunada mente slo cubre hasta 1861. Para las ltimas dcadas del
siglo, el libro de
E. Rodrguez Piere, El Olimpo Radical 1864-1884, Bogot, 1950, resulta in
dispensable.
Sobre este tema existe el claro y magnficamente documentado estudio de
J. L . Helguera, The first Mosquera administration in New Granada,
1845-1899, tesis doctoral sin publicar, Universidad de North Carolina, 1958.
Para mediados de siglo, vase el libro de G. Colmenares, Poder poltico y clases
sociales, Bogot, 1965, y sobre la historia intelectual el de J. Jaramillo Uribe, El
pensamiento colombiano en el siglo xix, Bogot, 1964. Para una introduccin a
las luchas entre partidos hay que ver el trabajo de J. L . Helguera,
Liberalism versus conservatism in Colombia, 1849-1885, en F. B. Pke, ed.,
Latin Ameri can History; Select Problems, Nueva York, 1969.
En historia econmica, la obra fundamental contina siendo la de L . Ospina
Vsquez, Industria y proteccin en Colombia, 1810-1930, Medelln, 1955,
que debe preferirse al no siempre fiable trabajo de W. P. McGreevey, An
economic history of Colombia, 1845-1930, Cambridge, 1971. Vanse tambin J.
A . Ocam- po, ed., Historia econmica de Colombia, Bogot, 1987, y del
mismo autor, Colombia y la economa mundial, 1830-1910, Bogot, 1984. Las
aportaciones de
F. Safford son imprescindibles: The ideal of the practica!, Austin, Texas, 1975,
que explora varios temas a partir de las consideraciones extradas del estudio
de la educacin tcnica; su tesis doctoral sin publicar, Commerce and enterprise
in Central Colombia, 1821-1870, Universidad de Columbia, 1965, y los
ensayos de su Aspectos del siglo xix en Colombia, Medelln, 1977. Vanse
tambin las de J. P. Harrison, The Colombian tobceo industry from
goverment monopoly to free trade, 1778-1876, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de California, 1951; R. C. Beyer, The Colombian coffee
industry; origin and major trends, 1740-1941, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de Minnesota, 1947; J. J. Parson, Antiqueo colonization in
Western Colombia, Berkeley, 1968; y R. Brew, El desarrollo econmico de
Antioquia desde la independencia hasta 1920, Bogot, 1977. Sobre los
transportes, vase el trabajo de R. L . Gilmore y
J. P. Harrison, Juan Bernardo Elbers and the introduction of steam navigation
on the Magdalena River, HAHR, 28 (1948); H . Horna, Francisco Javier
Cisneros: a pioneer on transportation and economic development in
Colombia, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Vanderbilt, 1970. El
libro de J. Friede, El indio en la lucha por la tierra, Bogot, 1944, y el de
O. Fals Borda, El hombre y la tierra en Boyac, Bogot, 1975, se ocupan
de aspectos del desarrollo agrario de las tierras altas del sur y el centro,
respectivamente. La obra de V. Restrepo, Estudio sobre las minas de oro y
plata en Colombia, Bogot, 1882, an es la mejor fuente sobre la minera
desde el periodo republi cano hasta la fecha de publicacin del libro. Para las
435
Para referencias generales consltese A . Pardo Pardo, Geografa econmica

y humana de Colombia, Bogot, 1972. El libro de M . Urrutia y M .
Arrubla, Compendio de estadsticas de Colombia, Bogot, 1970, contiene
algunas series de poblacin, salarios, precios, comercio exterior, tabaco, caf y
elecciones pre sidenciales.
Para la geografa del siglo xix se cuenta con los informes de A . Codazzi
que han sido publicados por la Comisin Corogrfica: Geografa fsica y
poltica de las provincias de la Nueva Granada, 4 vols., Bogot, 1957-19582;
el libro de
F. Prez, Geografa general de los Estados Unidos de Colombia, Bogot,
1883, tambin procede de la misma fuente y el de M . Anczar,
Peregrinacin de Alpha, Bogot, 1956, de los mismos viajes. La obra de R.
Gutirrez, Monogra fas, 2 vols., Bogot, 1920-1921, contiene material muy til
de la dcada de 1880. Otros relatos valiosos son los de J. Stewart, Bogot en
1836-1837, Nueva York, 1838; I . Holton, New Granada: twenty months in
the Andes, Nue va York, 1857; E. Rothlisberger, El Dorado, Bogot,
1963; F. Von Schenk, Viajes por Antioquia en el ao 1880, Bogot, 1952; A.
Hettner, Viajes por los
Andes Colombianos, 1882-1884, Bogot, 1976.
La serie de acuarelas reproducidas en lbum de la Comisin Corogrfica
suplemento
de Hojas de cultura popular colombiana, son una
extraordina ria coleccin de tipos, escenas y actividades de mediados del siglo
xix.
d)
Ecuador
Los problemas de la historiografa ecuatoriana han sido sealados

por A. Szszdi, The historiography of the Republic of Ecuador, HAHR,
44/4 (1964); tambin lo ha sido en un trabajo corto y an ms corta
bibliografa hecho por J. Maiguashca en la obra de E. Florescano, ed., La
historia econmi ca de Amrica Latina, 2 vols., Mxico, 1972, y en el de

M . T. Hamerley,
Quantifying the nineteenth century: the ministry reports and gazettes of
Ecua dor as quantitative sources, LARR,
13/2 (1978). La Bibliografa
cientfica del Ecuador de C. M . Larrea, Madrid, 1952, contiene 9.300 trabajos,
pero muchos de los de las secciones de historia son prcticamente
inencontrables.
Como introduccin sirven tres libros cortos: el manual de G. Cevallos
Gar ca, Historia de Ecuador, Cuenca, 1967; O. E. Reyes, Breve historia
general del Ecuador, 2 vols., Quito, 1942; y E. Ayala, Lucha poltica y
origen de los partidos en Ecuador, Quito, 1978.
La obra de I . Robalino Dvila, Orgenes del Ecuador de hoy, edicin
colec- cionable, 6 vols. hasta la fecha, Puebla, Mxico, 1966, consiste en una
serie de bien documentados estudios poltico-biogrficos que abarcan desde los
ascenden tes de Flores hasta la carrera de Alfaro; la tendencia conservadora
se hace cada vez ms patente y el volumen sobre Garca Moreno es mucho
mejor que el de Alfaro. La serie an constituye el esfuerzo ms ambicioso
de la historiografa tradicional, y es mucho menos partisan que la de J. L .
R. [J. M . Le Gouhir y Rodas], Historia de la repblica del Ecuador, 3 vols.,
436
ra, vol. I I , nm. 6 (enero-abril de 1980) que publica el Banco Central del
Ecua dor, Quito, est totalmente dedicado a El Ecuador en 1830: ideologa,
econo ma, poltica.
Sobre Flores, vase M . J. Van Aken, King of the Nights. Juan Jos
Flores and Ecuador 1824-1864, Berkeley, 1989. Todava falta un buen estudio
de las actividades de Rocafuerte en Ecuador. Sobre Garca Moreno, vase el
vol. VI de Robalino Dvila, Orgenes, y R. Patee, Gabriel Garca Moreno y el
Ecuador de su tiempo, Mxico, 19623. Sobre Montalvo, vase el libro de O.
2
E. Reyes, Vida de Juan Montalvo, Quito, 1943 . Los aos de Veintemilla
fueron objeto de una enrgica defensa por parte de la nieta de ste: Marieta
Veintemilla, Pginas del Ecuador, Lima, 1890, que fue contestada por el hijo
de Flores: A Flores, Para la Historia del Ecuador, 2 vols., Quito, 1891. Sobre
Alfaro, vase F. Guarderas, El viejo de Montecristi: biografa de Alfaro,
Quito, 1953; A . Pareja Diez-Can- seco, La hoguera brbara (vida de Eloy
Alfaro), Mxico, 1944. Sobre la Iglesia a finales del siglo xix , vase el libro de
F. Gonzlez Surez, Memorias ntimas, Guayaquil-Quito, n.d., que contiene
un ensayo introductorio de H . Rodrguez Castelo.
La relacin de los escritos de Garca Moreno se encuentra en la
biografa que ha escrito sobre l Robalino Dvila; W. Loor, en Cartas de
Garca Moreno, 4 vols., Quito, 1953-1955, ha publicado ms cartas de ste
que nadie, pero ni mucho menos las ha publicado todas. Las Obras escogidas
de E. Alfaro, 2 vols., Guayaquil, 1959, permiten captar su pensamiento.
Hay pocas monografas recientes. La ms importante es la de M . T.
Hamer- ley, Historia social y econmica de la antigua Provincia de Guayaquil,
1763-1842, Guayaquil, 1973.
Se encuentra informacin interesante de la historia de la sierra en la obra del
Comit nter-americano de Desarrollo Agrcola (CIDA) dirigida por R.
Barao- na, Tenencia de la tierra y desarrollo socioeconmico del sector
agrcola Ecuador, Washington, D.C., 1965, y en el libro de A. Rubio Orbe,
Legislacin indigenista del Ecuador, Mxico, 1954.
La bibliografa de C. M . Larrea ofrece una relacin de viajeros y de
estudios geogrficos. La Geografa de la repblica del Ecuador de M .
Villavicencio, Nueva York, 1858, fue la primera sntesis de la geografa del
pas. De los observadores extranjeros, los dos ms accesibles y que dan
mayor informacin son F. Hassaurek, Four years among Spanish-Americans,
Nueva York, 1867, y A. Holinsky, L'Equateur Scnes de la vie Amricaine,
Pars, 1861.
6.
Per y Bolivia
Para todo el periodo que abarca desde la independencia hasta la guerra

del Pacfico, la gran obra de Jorge Basadre, Historia de la Repblica del
Per, 10 vols., Lima, 1962-19645, constituye sin duda el libro de referencia ms
impor tante. Sus primeros trabajos, Per, problema y posibilidad, Lima,
1931, y La multitud, la ciudad y el campo, Lima, 1947, no slo mantienen su
frescura sino que fueron responsables de los primeros estudios sobre la
historia peruana. Adems de los trabajos ya clsicos de Basadre, otra obra
437
escrita por Emilio Romero, Historia econmica del Per, Buenos Aires, 1949,
contiene informacin que an resulta til. Ms recientemente, Ernesto Yepes del
Castillo, Per 1820-1920. Un siglo de desarrollo capitalista, Lima, 1972, ha
ofrecido una visin global del siglo xix, mientras que Julio Cotler, en
Clases, estado y nacin en el Per, Lima, 1978, define y explica la
persistencia del carcter colonial en la sociedad y el Estado peruanos despus
de 1821. El libro de Frederick B. Pike, The modern history of Per,
Londres, 1967, es una til historia general en ingls. Heraclio Bonilla en Un
siglo a la deriva, Lima, 1980, caps. I y I I , y Shane Hunt en Price and quantum
estimates of Peruvian exports 1830-1962, Woodrow Wilson School, Discussion
Paper 33, Princeton, 1973, han propuesto la divisin del siglo xix en periodos
econmicos a partir de la activi dad exportadora del pas.
Los
aos entre 1821 y 1840 fueron decisivos en el proceso de
rompimiento con el sistema colonial y de creacin de un nuevo orden
nacional. Para este periodo vase el importante libro de Paul Gootenberg,
Between Silver and Gua no. Commercial Policy and the State in
Postindependence Per, Princeton Uni- versity Press, Princeton, 1989. Heraclio
Bonilla, en Gran Bretaa y el Per. Los mecanismos de un control econmico,
Lima, 1977, examina las condiciones y los efectos de la presencia britnica en
el Per postindependiente. Las particula res caractersticas econmicas y
sociales de la regin andina han sido tratadas por John F. Wibel, The
evolution of a regional community within the Spanish empire and the Peruvian
nation: Arequipa, 1780-1845, tesis doctoral sin publi car, Universidad de
Stanford, 1975, y por Alberto Flores Galindo, Arequipa y el sur Andino, siglo
xvm-xx, Lima, 1977. Las relaciones entre las comunidades y las haciendas y el
proceso de descomposicin y de recuperacin de stas durante este periodo son
el tema del estudio de Christine Hnefeldt, Lucha por la tierra y protesta
indgena, Bonn, 1982. Dos trabajos generales, uno sobre el ejrcito y otro sobre
la Iglesia, contienen informacin til sobre este periodo: el de Vctor Villanueva,
Ejrcito peruano: del caudillaje anrquico al militarismo reformista, Lima,
1973, y el de Jeffrey Klaiber, Religin and Revolution in Per, 1824-1976, Notre
Dame, Indiana, 1976. Sobre la Confederacin Peruano-Boliviana (es de cir,
sobre el intento fallido de unificar los dos pases), resultan interesantes los
trabajos siguientes: L . C. Kendall, Andrs Santa Cruz and the Peru-Bolivian
Confederation, HAHR, 16 (1936), pp. 29-48; Robert Burr, By reason or forc.
Chile and the balancing ofpower in South America, 1830-1905, Berkeley, 1965;
Carlos Ortiz de Zevallos Paz Soldn, Confederacin Peru-Boliviana, 18351839, 2 vols., Lima, 1972-1974.
Jonathan Levin, con The export economies. Their pattern of development
in historical perspective, Cambridge, Mass., 1960, inici el moderno debate
sobre el impacto del boom del guano en la economa peruana. La tesis de Levin
de que el guano dio lugar en Per a una tpica economa de enclave fue
cuestionada por Hunt en Growth and guano in nineteenth century Per, en
Roberto Corts Conde y Shane Hunt, eds., Latin American Economies.
Growth and the Export Sector 1880-1930, Holmes & Meier, Nueva York,
1985, pp. 255-318. Por otro lado, William M . Mathew, en Anglo-Peruvian
commercial and financial relations, 1820-1865, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de Londres, 1964, y en Per and the British guano market,
438
2. a serie, 23 (1970), a partir de la documentacin privada de Anthony Gibbs

e Hijos ha mostrado la mecnica con la que se venda el guano, sealando la
gran independencia que para ello gozaba el gobierno peruano. Vanse tambin
de W. M . Mathew, The imperialism of free trade, Per 1821-1870,
Economic His- tory Review, 2. a serie, 21 (1968); The first Anglo-Peruvian
debt and its settle- ment, 1822-1849, JLAS, 2/1 (1970); Foreign contractors
and the Peruvian government at the outset of the guano trade, HAHR, 52/4
(1972); A primiti - ve export sector: guano production in mid-nineteenth century
Per, JLAS, 9/1 (1977); Anthony Gibbs and Sons, the guano trade and the
Peruvian government 1842-1861, en D. C. M . Platt, ed., Bussiness
imperialism 1840-1930, Oxford, 1977; y The House of Gibbs and the Peruvian
guano monopoly, Londres, 1981. Juan Maiguashca ha estudiado la actitud de
la clase dirigente frente a la poltica que se deba seguir con los recursos
generados por el guano y el proceso por el que la crisis internacional de 1872
afect las finanzas peruanas en A reinterpretation of the Guano age, 18401880, tesis doctoral sin publicar, Universi dad de Oxford, 1967. Vase
tambin al respecto R. Miller y R. Greenhill, The Peruvian government and
the nitrate trade, 1873-1879, JLAS, 41 (1973). Hera- clio Bonilla, en Guano
y burguesa en el Per, Lima, 1974, ha analizado el colapso de la economa
peruana en el periodo del guano en trminos de las caractersticas de la
clase dirigente y de los lmites del mercado interno. Alfonso Quirs, en La
consolidacin de la deuda interna, tesis de licenciatura sin publicar,
Universidad Catlica de Lima, 1980, ha puesto en cuestin la idea de que la
consolidacin de la deuda interna, es decir, el reparto fraudulento de los crditos
del guano entre un gran nmero de acreedores locales del Estado, era la causa
de la recuperacin econmica de la lite peruana. La aportacin del guano al
crecimiento del capital productivo en la agricultura de exportacin ha sido
estudiada por los siguientes autores: Pablo Macera, en Las plantaciones azuca
reras andinas, 1821-1875, Trabajos de Historia, 4 (Lima, 1977); Manuel Burga,
De la encomienda a la hacienda capitalista, Lima, 1974; Juan R. Engelsen,
Social aspects of agricultural expansin in coastal Per, 1825-1878, tesis doc
toral sin publicar, Universidad de California, Los ngeles, 1977. A diferencia de
la agricultura costera, el sector agrario de la sierra andina creci independiente
mente de los efectos del guano. La razn de por qu ocurri as ha sido
estudia da por Florencia E. Mallon, The defense of community in Peru's
Central High- lands. Peasant struggle and capitalist transition, 1860-1949,
Princeton, 1982; Nelson Manrique, El desarrollo del mercado interno en la
sierra central, Lima, 1978, y por Martha Giraldo y Ana Lizia Franch,
Hacienda y gamonalismo, 1850-1920, tesis de mster sin publicar,
Universidad Catlica de Lima, 1979. Otros cambios emanados de los efectos
del guano fueron la movilizacin del capital y la creacin del sistema bancario,
la importacin masiva de trabajadores chinos, y la construccin de la red
ferroviaria peruana. Sobre los bancos, el libro de Carlos Camprub Alczar,
Historia de los bancos del Per, 1860-1879, Lima, 1957, vol. I , an resulta
til. Sobre los coolies chinos, el trabajo pionero de Watt Stewart, Chnese
bondage in Per. A history ofthe Chnese coolie in Per, 1849-1874, Durham,
N.C., 1951, puede complementarse con el trabajo ms re ciente, si bien ms
general, de Arnold J. Meagher, The introduction of Chinese laborers to Latn
America: the coolie trade, 1847-1874, tesis doctoral sin publi-
439
car, Universidad de California en Davis, 1975. Sobre el ferrocarril an no se

ha efectuado ningn estudio. El nico trabajo de cierta importancia es la
biografa que Watt Stewart ha hecho sobre el contratista estadounidense que
abri las primeras lneas: Henry Meiggs: a Yankee Pizarro, Durham, N.C.,
1946. Ahora se sabe bien que el guano produjo a la vez riqueza y miseria.
El gigantesco incremento de los precios en las ciudades como Lima a
principios de la dcada de 1870 dio lugar a uno de los primeros
levantamientos en masa. Su composi cin y objetivos son el tema del
ciudadoso estudio de Margarita Giesecke, Masas urbanas y rebelin en la
historia: el golpe de estado, Lima 1872, Lima, 1978. La historia demogrfica
de este periodo ha sido prcticamente ignorada.
Aunque se est llevando a cabo alguna investigacin sobre la regin del
Cuzco, la nica obra de referencia de fcil acceso es la de George Kubler,
The indian caste ofPeru 1795-1940, Washington, D.C., 1950.
\ Se puede encontrar una interesante discusin sobre la poltica de este
perio do y especialmente sobre el papel del Estado en el trabajo de Ronald H
. Berg y Frederick Stirton Weaver, Towards a reinterpretation of political
change in Per during the first century of independence, JIAS, 20/1 (1978),
pp. 69-83, y Stephen M . Gorman, The state, lite and exports in nineteenth
century Per, JIAS, 21/3 (1979), pp. 395-418.
Sobre la guerra contra Chile se han escrito muchos libros de calidad
hetero gnea. Henri Favre fue el primer especialista que puso de manifiesto
la necesi dad de analizar el conflicto desde una nueva perspectiva en
Remarques sur la lutte des classes au Prou pendant la Guerre du
Pacifique, en Litrature et socit au Prou du xix sicle a nos jours,
Grenoble, 1975. La guerra tambin fue el episodio propicio para estudiar
problemas tales como la cuestin de la identidad nacional y de la tradicin
colonial en el Per moderno. Heraclio Bonilla, en The War of the Pacific
and the national and colonial problem in Per, Past and Present, 81 (1978),
estableci las bases para reexaminar ambos problemas. El mejor trabajo que
ha aparecido desde entonces ha sido el de Nelson Manrique, Campesinado y
nacin: la sierra central durante la Guerra del Pacfico, Lima, 1981.
La bibliografa
sobre la historia de Bolivia entre
1825 y 1879
desgraciadamen te an es escasa. Entre las obras generales que cubren todo el
periodo estn la de Herbert S. Klein, Bolivia. The evolution of a multi-ethnic
society, Oxford, 1982; la de J. Valerie Fifer, Bolivia: land location andpolitics
since 1825, Cambridge, 1972, y la de Luis Pealoza, Historia econmica de
Bolivia, 2 vols., La Paz, 1946-1947. Estudios Bolivianos en homenaje a
Gunner Mendoza L., La Paz, 1978, es una interesante coleccin de ensayos
sobre diferentes aspectos de la historia boliviana.
La transicin de colonia a repblica ha sido el tema de estudio de William
F. Lofstrom, The promise and problem of reform: attempted social and
economic change in the first years of Bolivian independence, tesis doctoral
sin publi car, Universidad de Cornell, 1972; de Charles Arnade, The
emergence of the Republic of Bolivia, Gainsville, 1957, y de Alberto Crespo
et al., La vida coti diana en La Paz durante la Guerra de la Independencia, La
Paz, 1975. J. B. Pent- land describi la situacin de los recursos del pas en el
momento de producirse la independencia en Report on Bolivia 1827, que ha
sido publicado por J. Va-
440
lerie Fifer, ed., Royal Historical Society, London, Camden Miscellany, 35 (1974).
Hay una versin ms completa en espaol: J. B. Pentland, Informe sobre Boli-
via, 1827, Potos, 1975, que constituye una coleccin nica e indispensable de
datos demogrficos y econmicos sobre Bolivia a mediados del siglo xix. Fernan
do Cajas, en La provincia de Atacama, 1825-1842, La Paz, 1975, escribi un
valioso estudio regional. Sobre la supervivencia del sistema tributario indio,
vase la obra de Nicols Snchez-Albornoz, Indios y tributos en el Alto
Per, Lima, 1978. Alfonso Crespo es el autor del trabajo ms importante sobre
Santa Cruz, quien dirigi la vida poltica boliviana en el periodo que sigui
a la independencia: Santa Cruz, el cndor indio, Mxico, 1944. Vase tambin:
s car de Santa Cruz, ed., El General Santa Cruz, Gran Mariscal de Zepita
y el Gran Per, La Paz, 1924. Manuel Carrasco, en Jos Ballivin, 1805-1852,
Bue nos Aires, 1960, escribi la biografa del tercero de los primeros
presidentes en importancia (despus de Sucre y Santa Cruz). Una interesante
reflexin sobre la poltica boliviana de este periodo la ofrece James
Dunkerley en Reassessing Caudillism in Bolivia, 1825-1879, Bulletin of
Latin American Research, 1/1 (1981). Las complicadas relaciones existentes
entre Inglaterra y Bolivia en estos aos han sido descritas, de forma bastante
dura, por Roberto Querejazu C. en Bolivia y los ingleses, La Paz, 1973.
Antonio Mitre ha hecho una importante aportacin sobre la minera en el siglo
xix en Los Patriarcas de La Plata, IEP, Lima, 1981, y en El Monedero de los
Andes, HISBOL, La Paz, 1986. Sobre la supervivencia de las comunidades
indias durante el siglo xix son importantes los trabajos de Erwin P. Grieshaber,
Survival of Indian communities in nineteenth century Bolivia, tesis doctoral
sin publicar, Universidad de Carolina del Norte, 1977, y Survival of Indian
communities in nineteenth century Bolivia: a regio nal comparison, JLAS,
12/2 (1980), pp. 223-269. El libro de Luis Antezana, El feudalismo de Melgarejo
y la reforma agraria, La Paz, 1970, es una monografa til sobre la poltica de
Melgarejo. Las relaciones entre las haciendas y las comunidades en el
altiplano han sido examinadas en un importante artculo por Silvia Rivera C ,
La expansin del latifundio en el altiplano boliviano, Avan ces, 2 (1978),
pp. 95-118, mientras que la trayectoria de las comunidades de indgenas en el
siglo xix ha sido estudiada por Tristan Platt en Estado Boliviano y Ayllu
Andino, IEP, Lima, 1982, y Erick D. Langer, Economic Change and Rural
Resistence in Southern Bolivia, Stanford University Press, Stanford, 1988.
7.
Chile
En Chile los historiadores tradicionales tendieron a interesarse menos en

el periodo de la postindependencia que en la poca colonial y las guerras de
la independencia. Aunque investigaciones recientes han permitido llenar algunas
de las lagunas que haba, an queda por hacer mucho trabajo de base
(especialmen te sobre los temas econmicos y sociales). Un artculo de
Simn Collier, The historiography of the "Portalian" period in Chile
(1830-1891), HAHR,
57 (1977), pp. 660-690, ofrece informacin general
sobre los trabajos publicados hasta mediados de la dcada de 1970.
La descripcin ms amplia sobre todo el periodo se debe a Francisco Anto-
441
nio Encina, Historia de Chile desde la prehistoria hasta 1891, 20 vols., Santiago,
1942-1952, vols. IX -XV II . A este amplio y particular trabajo de carcter conser
vador no le han faltado crticas. Cuando se consulte es instructivo leer los
relevantes pasajes del tenaz ataque que le hizo Ricardo Donoso en Francisco
A. Encina, simulador, 2 vols., Santiago, 1969-1970. Los aos que van de la
inde pendencia hasta 1833 los ha cubierto Diego Barros Arana con gran
detalle en Historia general de Chile, 16 vols., Santiago, 1884-1902, vols. X I X V I . Hay trabajos sobre periodos presidenciales concretos: Ramn Sotomayor
Valds, Chi le bajo el gobierno del general don Joaqun Prieto, 4 vols., Santiago,
1900-19042; Diego Barros Arana, Un decenio de la historia de Chile 18411851, 2 vols., Santiago, 1905-1906; Alberto Edwards, El gobierno de don Manuel
Montt, San tiago, 1932; de las administraciones entre 1841 y 1876 se ocup
Agustn Edwards en Cuatro presidentes de Chile, 2 vols., Valparaso, 1932. El
relato clsico de la guerra del Pacfico se debe a Gonzalo Bulnes, La guerra
del Pacfico, 3 vols., Santiago, 1911-1919. Poco antes de que terminara la
guerra se reunieron nume rosos documentos sobre ella, como un gesto de
orgullo nacional, en la obra de Pascual Ahumada, ed., Guerra del Pacfico:
recopilacin completa de todos los documentos oficiales, correspondencias y
dems publicaciones referentes a la guerra, 9 vols., Valparaso, 1884-1890.
Aparte de este libro, se han publicado pocas colecciones de documentos de
este periodo, a diferencia de las que en cambio se tienen para el periodo
colonial y de la guerra de la independencia. Sin embargo, los debates
parlamentarios estn publicados en Sesiones del Congreso Nacional, desde 1846
en adelante. Los documentos y ciertos debates del Congre so anteriores a la
fecha indicada han sido recopilados en el libro de Valentn Letelier, ed.,
Sesiones de los cuerpos legislativos de la Repblica de Chile, 1811-1845, 37
vols., Santiago, 1887-1908.
Sobre la poltica de este periodo, debe recomendarse el estimulante
7
trabajo de Alberto Edwards, La fronda aristocrtica, Santiago, 1972 , por
su aguda perspicacia; las batallas ideolgicas de entonces han sido relatadas por
el decano de los historiadores chilenos de mediados del siglo xx, Ricardo
3
Donoso, en Las ideas polticas de Chile, Buenos Aires, 1975 ; Gabriel Marcella
ha planteado una prometedora lnea de investigacin en The structure of
politics in nineteenth century Spanish America: the Chilean oligarchy, 18331891, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Notre Dame, 1973. Hay una
serie de buenos trabajos cortos que llevan el tema a la historia econmica y
social: Sergio Villalobos R., Fernando Silva V., Osvaldo Silva G. y Patricio
Estell M . , Historia de Chile, 4 vols., Santiago, 1974-1976, vols. III-IV, obra
de Sergio Villalobos R. y Fernan do Silva V.; Brian Loveman, Chile, the
legacy of Hispanic capitalism, Nueva York, 1979, pp. 116-196; y Julio Csar
Jobet, Ensayo crtico del desarrollo econmico-social de Chile, Santiago,
1955, pp. 31-75. Luis Vtale ofrece una perspectiva distinta del periodo,
hasta 1859, en Interpretacin marxista de la historia de Chile, 3 vols.,
Santiago, 1967-1971, vol. I I I .
No hay ningn estudio satisfactorio que cubra la historia econmica
del siglo xix chileno, y para conocer las investigaciones existentes se debe
consultar el trabajo de Sergio Villalobos R., La historiografa econmica de
Chile: sus comienzos, Historia,
10 (Santiago, 1971), pp. 7-56, y el de
442
Latin America. A guide to economic history 1830-1930, Berkeley, 1977,

pp. 275-363. Markos Mamalakis trata el periodo de 1840 a 1930 de un solo
trazo en The growth and structure ofthe Chilean economy, New Haven, 1976, pp.
3-85. Jos Gabriel Palma hace una valiosa prospeccin en la historia
econmica del periodo en Growth and structure of Chilean manufacturing

industry from 1830 to 1935, tesis doctoral sin publicar, Oxford, 1979. El
tema de la agricultura, olvidado por mucho tiempo, ha sido tratado por Arnold
J. Bauer en un excelen te trabajo en Chilean rural society from the Spanish
Conquest to 1930, Cambrid ge, 1975, que, a pesar del ttulo, se centra
sobre todo en este periodo. La ideologa de los propietarios rurales ha sido
estudiada por Gonzalo Izquierdo en Un estudio de las ideologas chilenas: La
Sociedad de Agricultura en el siglo xix, Santiago, 1968. An se necesita saber
ms de la minera del cobre y la plata, pero L . R. Pederson, en The mining
industry of the Norte Chico, Chile, Evans- ton, 111., 1966, pp. 160-229, hace una
buena introduccin al tema. Vase tambin Pierre Vayssire, Un sicle de
capitalisme minier au Chili, 1830-1930, Pars, 1980. La historia de los nitratos
hasta el final de la guerra del Pacfico se puede seguir en la obra ya clsica de
scar Bermdez, Historia del salitre desde sus orgenes hasta la Guerra del
Pacfico, Santiago, 1963, y en los trabajos de Thomas-F. O'Brien, Chilean
lites and foreign investors; Chilean nitrate policy 1880-1882, JLAS, I I / I
(1979), pp. 101-121, y The Nitrate Industry and Chile's critical transition 18701891, Nueva York, 1982. Vase tambin su artculo The Antofagasta company:
a case study in peripheral capitalism, HAHR, 60/1 (1980). La poltica
arancelaria de los primeros aos de este periodo ha sido estudiada por
John L . Rector, Merchants, trade and commercial policy in Chile, 18101840, tesis doctora l sin publicar , Universidad de Indiana, 1976, pp. 88-112,
y la de los ltimos en el de William F. Sater, Economic nationalism and tax
reform in late nineteenth century Chile, TA, 33 (1976), pp. 311-335. Sobre
el comercio exterior de esta poca debe recomendarse el trabajo de Eduar do
Cavieres F., Comercio chileno y comerciantes ingleses, 1820-1880, Valpara so,
1988. La obra clsica sobre el desarrollo y decadencia de la marina mercante es
la de Claudio Vlliz, Historia de la marina mercante de Chile, Santiago, 1961.
La construccin de la red ferroviaria y su contexto econmico quedan bien
cubiertos por Robert B. Oppenheimer en Chilean transportation
development: the railroads and socio-economic change in the Central Valley,
tesis doctoral sin publicar, Universidad de California en Los ngeles, 1976,
mientras que el trabajo de John Whaley, Transportation in Chile's Bo-Bo
regin, 1850-1915, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Indiana, 1974,
interesa sobre todo por las cuestiones regionales. La mejor descripcin de los
problemas monetarios anteriores a 1878 se debe a Pierre Vayssirre, Au Chili:
de l'conomie coloniale a l'inflation, Cahiers des Amriques Latines, 5 (1970),
pp. 5-31. An no existe ningn trabajo detallado sobre la recesin de 18581861, pero la crisis de los aos 1870, que fue ms importante, ha sido
tratada por William E. Sater en
Chile and the world depression of the 1870s, JLAS, I I / I (1979), pp. 67-99,
y por Luis Ortega en Change and Crisis in Chile's economy and
society, 1865-1879, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Londres, 1979,
que tam bin presenta valiosas evidencias sobre el tema del crecimiento
industrial en este periodo.
443
La historia social, incluso entendindola en trminos amplios, an no ha

sido objeto de muchos estudios, y en este campo existen grandes lagunas. Debe
recomendarse el trabajo de Gabriel Salazar, Labradores, peones y proletarios,
Santiago, 1985. El libro de Bauer, Chilean rural society, contiene informacin

muy valiosa sobre las clases trabajadoras rurales. Los artesanos han sido
estu diados, hasta 1850, por Luis Alberto Romero en La Sociedad de la
Igualdad. Los artesanos de Santiago de Chile y sus primeras experiencias
polticas, Institu to Torcuato di Telia, Buenos Aires, 1978. Hay que hacer,
urgentemente, traba jos sistemticos sobre las clases populares urbanas, los
mineros del norte y sobre la lite. La magnfica investigacin de Jean-Pierre
Blancpain, Les allemands au Chili, 1816-1945, Colonia, 1974, ofrece una buena
descripcin de la llegada de los alemanes al sur a partir de 1850. John
Mayo, en British merchants and Chilean development 1851-1886, Boulder,
Colorado, 1987, analiza aspectos de la presencia inglesa que en este periodo
fue muy importante. Vase tambin su artculo Before the nitrate era:
British commission houses and the Chilean economy, 1851-1880, JLAS, U/2
(1979), pp. 263-303. La decadencia y cada de los ncleos araucanos ha sido bien
tratada por Jacques Rossignol en Chiliens et Indiens Araucans au milieu du
xix e sicle, Cahiers du Monde Hispanique et Luso-Brsilien, 20 (1973), pp.
69-98, as como tambin en el libro de Jos Ben- goa, Historia del pueblo
mapuche, Santiago, 1985. Vase el trabajo ms antiguo de Toms Guevara,
Historia de la civilizacin de la Araucana, 3 vols., Santia go, 1900-1902, vol.
I I I , que sigue su historia hasta la dcada de 1880. Vase tambin el
artculo de Leonardo Len S., Alianzas militares entre los indios araucanos
y los grupos indios de las pampas: la rebelin araucana de 1867-1872 en
Argentin a y Chile, Nueva Historia, 1/1 (Londres, 1981), pp. 3-49.
El estado de la historia urbana, por lo que se refiere a este periodo,
en general resulta deficiente. Sobre Santiago, las dos obras de Rene Len
Echaiz, Historia de Santiago, 2 vols., Santiago, 1975, y Nuohue, Buenos
Aires, 1972
que trata de los suburbios orientales, pueden consultarse como una
intro duccin til, pero poco ms. Los avances de la educacin han sido
sintetizados de forma muy til por Fernando Campos Harriet en Desarrollo
educacional 1810-1960, Santiago, 1960. Sobre el uso de la historia, vase
Alien Woll en A functional past. The uses of history in nineteenth century
Chile, Baton Rouge, 1982. Recientemente no ha aparecido ninguna
investigacin detallada sobre el papel de la Iglesia catlica, y el estudio de la
masonera no ha avanzado desde que se public el relato bsico de Benjamn
Oviedo, La masonera en Chile, Santiago, 1929, escrito desde el punto de vista
masn. Los trabajos sobre demo grafa histrica del siglo xix an estn en
sus comienzos, pero cabe esperar que se desarrollen en el futuro: Robert
McCaa, en Chilean social and demo- graphic history: sources, issues and
methods, LARR, 13/2 (1978), pp. 104-126, ofrece un panorama inteligente
sobre esta cuestin. Ann Hagerman Johnson ha hecho un buen estudio de un
caso en The impact of market agriculture on family and household structure
in nineteenth-century Chile, HAHR, 58 (1978), pp. 625-648.
La situacin internacional de Chile y el desarrollo de su diplomacia se
sigue mejor que en ningn otro trabajo en el libro de Robert N . Burr, By
444
1965, y en el relato general de M a ri o Barros, Historia diplomtica de

Chile, 1541-1938, Barcelona, 1970, pp. 63-440.
L a Oficina Central de Estadstica fue fundada ya en 1843, y el gobierno, a
partir de unos aos despus, frecuentemente recogi informaci n estadstica en
el Anuario
estadstico
que se publica desde 1861 hasta hoy en da. Las
estadsti cas comerciales se publican desde 1844, y los censos se publicaron en
1854, 1865 y 1875. E l material estadstico de este periodo, sin embargo, ha de
utilizarse con precaucin. Para una lista detallada de las publicaciones del
gobierno chileno vase el libro de Rosa Mesa, ed., Latn American serial
documents.
N. 7, Chile, Nueva Yor k , 1973. Marko s Mamalakis, ed., en
Historical statistics o f Chile, 1840-1965, 4 vols., mimeografiado del
Economic G ro wt h Centre de la Universidad de Yale, ofrece material ti l .
Adems de los apoyos bibliogrficos corrientes, deben indicarse aqu
dos fuentes chilenas. Las publicaciones aparecidas en aquellos aos estn
sistemti camente recogidas en el trabajo de Ramn Briseo, ed., Estadstica
bibliogrfica de la literatura
chilena, 3 vols., Santiago, 1965-1966. Los dos
volmenes origina les de Briseo fueron publicados en 1862 y 1879. E l vo l . I I I
contiene adiciones y enmiendas, obra de Ral Silva Castro. Recientemente la
revista Historia,
de Santiago, ha hecho u n trabajo valiossimo al confeccionar
un detallado registro de todo lo que se publica sobre la historia chilena. E n el
Fichero bibliogrfico de dicha publicacin se ofrece su relacin. Las
primeras bibliografas de este tipo han sido reimpresas por Horacio Arnguiz
Donoso, ed., en
Bibliografa histrica
(1959-1967), Santiago, 1970. Los
ficheros posteriores han sido edita dos en Historia,
en casi todos sus
nmeros.
8.
Las repblicas del Ro de la Plata
Se puede obtener una idea de la bibliografa de la Argentina en el siglo x i

x en los trabajos de Joseph R. Barager, The historiography o f the Ro de la
Plata rea since 1930, HAHR, 39 (1959), pp. 588-642, y de James R. Scobie,
Argen tina. A city and a nation, Nueva Yor k , 1964, pp. 248-274. Julio O.
Chiappin i ha hecho la especfica Bibliografa sobre Rosas, Rosario, 1973.
Ciertos
documentos
pblicos han
sido
reproducidos
en
varias
recopilaciones. Los informes de la poltica formal del ejecutivo se encuentran
en el libro de H . Mabragaa, Los Mensajes, 1810-1910, 6 vols., Buenos Aires,
1910; la mejor versin sobre los de los gobernadores de Buenos Aires se debe al
Arc hiv o Hist rico de la Provincia de Buenos Aires, Mensajes
de los
gobernadores de la pro vincia de Buenos Aires 1822-1849, 2 vols., L a Plata,
1976. Los textos legislati vos, constitucionales e interprovinciales bsicos se
pueden encontrar en la reco pilacin de Emili o Ravignani, ed., Asambleas
constituyentes argentinas, 6 vols., Buenos Aires, 1937-1939. E l mayor nmero
de documentacin sobre Rosas se encuentra en la de Ad o lf o Saldas, ed.,
Papeles de Rosas, 2 vols., L a Plata, 1904-1907, que puede complementarse
con tres buenas recopilaciones de su pen samiento y de su actividad poltica:
Andrs M . Carretero, El pensamiento
polti co de Juan M. de Rosas, Buenos
Aires, 1970; A r t u r o Enrique Sampay, Las ideas polticas de Juan Manuel de
445
ed., Correspondencia indita entre Juan Manuel de Rosas y Manuel Jos

Gar ca, Tandil, 1989. La oposicin a Rosas se encuentra documentada en el
libro de Gregorio F. Rodrguez, ed., Contribucin histrica y documental, 3
vols., Bue nos Aires, 1921-1922, y Archivo Histrico de la Provincia de Buenos
Aires, La campaa libertadora del general Lavalle (1838-1842), La Plata, 1944.
Entre otras colecciones sobresale la ingente obra de las tres figuras ms
eminentes de la poltica y las letras argentinas, empezando con Juan B.
Alberdi y sus Obras completas, 8 vols., Buenos Aires, 1876-1886, y sus
Escritos postumos, 16 vols., Buenos Aires, 1895-1901. La de Bartolom Mitre
se encuentra en Archivo del General Mitre: documentos y correspondencia, 28
vols., Buenos Aires, 1911-1914, que se complementa con la Correspondencia
literaria, histrica y poltica del General Bartolom Mitre, 3 vols., Buenos Aires,
1912, y la Correspondencia Mitre- Elizalde en Documentos para la historia
argentina, 26 (Buenos Aires, 1960). La de Domingo F. Sarmiento, Obras
completas, 52 vols., Santiago, 1887-1902, es una fuente indispensable para la
historia argentina, junto con Sarmiento-Mitre: corres pondencia, 1846-1868,
Buenos Aires, 1911, Facundo, La Plata, 1938, y Epistolario entre Sarmiento y
Posse, 1845-1888, 2 vols., Buenos Aires, 1946-1947.
Hay numerosas fuentes narrativas, y las siguientes no son ms que una
breve seleccin. La de sir Woodbine Parish, Buenos Ayres and the Provinces
2
of the Rio de la Plata, Londres, 1952 que se public por primera vez en
1838 es una narracin objetiva y erudita hecha por el antiguo encargado
de asuntos britnicos. William MacCann, en Two thousand miles' ride
through the Argen- tineprovinces, 2 vols., Londres, 1853, da vida a la
economa y a la gente de la pampa. Una de las primeras aproximaciones
cuantitativas se debe a Vctor Mar tin de Moussy, Description gographique
et statistique de la Confdration Ar- gentine, 3 vols., Pars, 1860-1864.
Thomas Joseph Hutchinson, en Buenos Ayres and Argentine gleanings,
Londres, 1865, ofrece un relato menos cuidado, obra del cnsul ingls en
Rosario, que lleva la historia hasta 1862-1863. El libro de Wilfred Latham,
2
The States of the River Pate, Londres, 1868 , es una versin ampliada del
libro publicado por primera vez en 1866, y escrito en la casa de campo del
autor, una gran estancia ovejera.
Las historias generales estn encabezadas por la de la Academia Nacional
de la Historia, Historia de la nacin Argentina, 10 vols., Buenos Aires, 19392
1950 , y su secuela, Historia
argentina contempornea, 1862-1930, Buenos
Aires, 1963. A continuacin vienen los trabajos colectivos, de calidad
desigual. El de Tulio Halperin Donghi, Argentina: de la revolucin de
independencia a la confedera cin rosista, Buenos Aires, 1972, analticamente
es superior, as como tambin lo es su magistral trabajo introductorio en
Proyecto y construccin de una nacin (Argentina 1846-1880), Caracas,
1980, una seleccin de textos de los principales escritores de la era de
construccin nacional en Argentina. Hayde Gorostegui de Torres, en
Argentina: la organizacin nacional, Buenos Aires, 1972, ofrece una visin
equilibrada del periodo 1852-1874. David Bushnell, Re- form and Reaction in
the Platine Provinces 1810-1852, Gainesville, 1983, descri be el programa del
liberalismo.
Para la historia econmica puede empezarse con el libro de Jonnathan
44 6
ca. El de Mirn Burgin, The economic aspeis of Argentine federalism 1820-1852,

Cambridge, Mass., 1946, an no ha sido superado ni en datos ni en interpreta
cin. Juan Carlos Nicolau, La reforma econmico-financiera en la provincia de
Buenos Aires (1821-1825), Buenos Aires, 1988, y Rosas y Garca, 1829-1835.
La economa bonaerense, Buenos Aires, 1980, se centran en la poltica
financiera y fiscal. Sobre las bases institucionales de la propiedad existe la
obra de Miguel A. Crcano, Evolucin histrica del rgimen de la tierra
3
pblica, 1810-1916, Buenos Aires, 1972 , que se public por primera vez en
1917. Jacinto Oddone ofrece ms detalles sobre la compra y la concentracin
de tierras en La burgue sa terrateniente argentina, Buenos Aires, 19563, pero
para datos ms precisos vase el artculo de Andrs M . Carretero,
Contribucin al conocimiento de la propiedad rural en la provincia de Buenos
Aires para 1830, Boletn del Institu to de Historia Argentina Doctor Emilio
Ravignani, 2.a serie, 13/22-23 (1970), pp. 246-292, y La propiedad de la tierra
en poca de Rosas, Buenos Aires, 1972. La ganadera puede estudiarse en la
obra de Horacio C. E. Giberti, Historia econmica de la ganadera argentina,
Buenos Aires, 1961, y los saladeros en las de Alfredo J. Montoya, Historia de
los saladeros argentinos, Buenos Aires, 1956, y La ganadera y la industria de
salazn de carnes en el periodo 1810-1862, Buenos Aires, 1971. Algunos aspectos
del primer desarrollo industrial son trata dos por Jos M . Mariluz Urquijo,
Estado e industria 1810-1862, Buenos Aires, 1956, en una coleccin de textos;
por Juan Carlos Nicolau, Antecedentes para la historia de la industria argentina,
Buenos Aires, 1968, y en Industria argentina y aduanas, 1835-1854, Buenos
Aires, 1975; y por Clifton Kroeber, The growth of the shipping industry in the
Rio de la Plata regin, 1794-1860, Madison, 1957. El comercio exterior y sus
participantes son estudiados en un til artculo y dos libros importantes: Juan
Carlos Nicolau, Movimiento martimo exterior del puerto de Buenos Aires
(1810-1854), Nuestra Historia, 12 (1973), pp. 351-361; H . S. Ferns, Britain
and Argentina in the nineteenth century, Oxford, 1960; Vera Bliss Reber,
British merchant houses in Buenos Aires, 1810-1880, Cambrid ge, Mass., 1979.
Para el ciclo de la lana y la economa en transicin, vase el libro de Jos
Carlos Chiaramonte, Nacionalismo y liberalismo econmicos en la Argentina
1860-1880, Buenos Aires, 1971, y un artculo importante: Hilda Saba to,
Wool Trade and Commercial Networks in Buenos Aires 1840s to 1880s,
JLAS, 15/1 (1983), pp. 49-81.
Las cuestiones demogrficas estn bien descritas por Ernesto J. A . Maeder
en Evolucin demogrfica argentina de 1810 a 1869, Buenos Aires, 1969,
mien tras que los cambios acaecidos en un periodo ms corto han sido
medidos por Susana R. Fras, Csar A . Garca Belsunce et al., en Buenos
Aires: su gente, 1800-1830, Buenos Aires, 1976, basndose en censos de la
ciudad de Buenos Aires. Debe complementarse con el trabajo de George Reid
Andrews, The Afro- Argentines of Buenos Aires, 1800-1900, Madison, 1980.
Sobre la inmigracin, vase el libro de Juan Antonio Oddone, La
emigracin europea al Ro de la Plata, Montevideo, 1966. Juan Carlos
Korol y Hilda Sabato presentan una nueva investigacin sobre la vida y el
trabajo de los irlandeses en Cmo fue la inmigracin irlandesa en la Argentina,
Buenos Aires, 1981. El grupo social ms poderoso ha sido estudiado por
Mara Senz Quesada en Los estancieros, Bue nos Aires, 1980. Los gauchos,
los peones y los vagabundos han sido colocados
447
en su contexto por Ricardo Rodrguez Molas en su Historia social del

gaucho, Buenos Aires, 1986, y Richard W. Slatta, Gauchos and the Vanishing
Frontier, Lincoln, Nebraska, 1983. Rubn H . Zorrilla, en Extraccin social de
los caudi llos 1810-1870, Buenos Aires, 1972, discute las bases sociales del
caudillismo, y Jos Carlos Chiaramonte, Legalidad constitucional o
caudillismo: el problema del orden social y el surgimiento de los estados
autnomos del litoral argentino en la primera mitad del siglo xix,
Desarrollo Econmico, 26, 102 (1986), pp. 175-196, sugiere una nueva
aproximacin al caudillismo, Mark D. Szuch- mann, Order, Family and
Community in Buenos Aires 1810-1860, Stanford, Calif., 1988, estudia la
historia de la familia en un contexto poltico.
La historia poltica puede dividirse en tres periodos: el de Rivadavia, el de
Rosas y el de la organizacin nacional. Sobre el primero, Ricardo Piccirilli ha
hecho una investigacin erudita: Rivadavia y su tiempo, 3 vols., Buenos Aires,
2
1960 , y Sergio Bag ha escrito una convincente interpretacin con documentos
en El plan econmico del grupo de Rivadaviano 1811-1827, Rosario, 1966. La
ingente bibliografa que existe sobre Rosas es ms un estorbo que una ayuda.
La Historia de la Confederacin Argentina: Rosas y su poca, 9 vols.,
Buenos Aires, 1958, de Adolfo Saldas que se public por primera vez en
1881-1887 a partir de las fuentes oficiales de Rosas, es una crnica til de
los sucesos. Rosas; controvertida historiografa, Buenos Aires, 1972, de
Roberto Etchepare- borda, es una visin moderna de los problemas. Enrique
M . Barba, en Cmo lleg Rosas al poder, Buenos Aires, 1972, explica su
conquista del poder. Entre los historiadores rosistas, Carlos Ibarguren con su
Juan Manuel de Rosas, su vida, su drama, su tiempo, Buenos Aires, 1961, que
se public por primera vez en 1930, ofrece una bien documentada biografa
poltica; y Julio Irazusta, en Vida poltica de Juan Manuel de Rosas, a travs
de su correspondencia, 8 vols., Buenos Aires, 19702, ofrece muchos detalles y
documentacin. Ernesto H . Cel- sia, en Rosas, aportes para su historia, 2
vols., Buenos Aires, 19682, hace una buena investigacin, si bien hostil a
Rosas. Benito Daz, en Juzgados de paz de campaa de la provincia de Buenos
Aires (1821-1854), La Plata, 1959, estudia una institucin vital del rgimen.
Sobre el bloqueo extranjero y otras formas de intervencin, vanse John F.
Cady, Foreign intervention in the Rio de la Plata 1838-1850, Filadelfia, 1929, y
Nstor S. Colli, La poltica francesa en el Ro de la Plata: Rosas y el bloqueo
de 1838-1840, Buenos Aires, 1963, as como el trabajo de Ferns ya citado.
El contexto internacional de la cada de Rosas es analizado por el historiador
rosista Jos Mara Rosa en La cada de Rosas: el Imperio de Brasil y la
2
Confederacin Argentina (1843-1851), Buenos Aires, 1968 . Para una historia
reciente de Rosas, la base de su poder y su poltica, vase John Lynch,
Argentine dictator: Juan Manuel de Rosas 1829-1852, Oxford, 1981 (hay trad.
cast.: Juan Manuel de Rosas 1829-1852, Buenos Aires, 1984).
En el periodo de la organizacin nacional, Urquiza es la figura de la transi
cin; sobre l, vase el libro de Beatriz Bosch, Urquiza y su tiempo, Buenos
Aires, 1971. La obra de James R. Scobie, La lucha por la consolidacin de
la nacionalidad argentina, 1852-1862, Buenos Aires, 1964, est sustituyendo
los ms viejos trabajos sobre la dcada que sigui a Rosas. El gran estadista
consti tucional ha atrado a numerosos bigrafos, entre los que destaca Jorge
448
do por Jos S. Campobassi, Sarmiento y su poca, 2 vols., Buenos Aires,

1975. La historia uruguaya del siglo xix cuenta con la reputada obra de historia
y documentacin poltica de Eduardo Acevedo, Anales histricos del
Uruguay, vols. 2 y 3, Montevideo, 1933, que para mediados de siglo debe
completarse con la de Juan E. Pivel Devoto, El fin de la Guerra Grande,
Montevideo, 1953. Jos Pedro Barran hace un excelente anlisis econmico,

social y poltico en Apogeo y crisis del Uruguay pastoral y caudillesco, 18381875, Historia Uruguaya, 4, Montevideo , 1974. Sobre la estructura rural , vase
Jos Pedro Barran y Benja mn Nahum, Historia rural del Uruguay moderno.
Tomo I (1851-1867), Monte video, 1967, un trabajo especializado bsico. Juan
Antonio Oddone, Economa y sociedad en el Uruguay liberal 1852-1904.
Antologa de textos, Montevideo, 1967, es una coleccin de documentos
precedida de una buena introduccin.
Para un anlisis de la estructura social, vase el libro de Carlos M . Rama,
Historia social del pueblo uruguayo, Montevideo, 1972.
Para comprender la historia del Paraguay del siglo xix la mejor aproxima
cin es la de John Hoyt Williams, The rse andfall ofthe Paraguayan Republic,
1800-1870, Austin, 1979, que es a la vez un trabajo de investigacin y de
inter pretacin. Richard Alan White, Paraguay's autonomous revolution 18101840, Albuquerque, Nuevo Mxico, 1978, ofrece una nueva, si bien parcial,
visin de Francia. Para una valoracin tradicional, vase la de Julio Csar
Chaves, El supremo dictador. Biografa de Jos Gaspar de Francia,
Madrid, 1964". El mismo historiador ha escrito una historia del sucesor de
Francia, El Presidente Lpez. Vida y gobierno de Don Carlos, Buenos Aires,
2
1968 ; vase tambin Juan F. Prez Acosta, Don Carlos Antonio Lpez,
Obrero Mximo, Buenos Aires, 1948. Para la historia demogrfica de este
periodo, vanse John Hoyt Williams, Observations on the Paraguayan Census
of 1846, HAHR, 56 (1976), pp. 424-437, y Foreign Tcnicos and the
modernization of Paraguay, 1840- 1870, JIAS, 19/2 (1977), pp. 233-257.
Esta ltima cuestin ha sido estudiada con ms detalle por Josefina Pa, The
British in Paraguay (1850-1870), Londres, 1976. Sobre la guerra de Paraguay,
an vale la pena leer el libro de Pelham Horton Box, The origins of
Paraguayan War, Urbana, 111., 1929, pero debe com plementarse con el de
Efram Cardozo, Vsperas de la guerra del Paraguay, Bue nos Aires, 1962. Del
mismo autor es Hace cien aos, 8 vols., Asuncin, 1967-1972, una til crnica de
sucesos basada en los peridicos paraguayos coetneos. Para una historia de la
guerra en ingls, vase Charles Kolinski, Independence or death. The story of the
Paraguayan War, Gainsville, Florida, 1965, aunque la de Ramn
J. Crcano, Guerra del Paraguay, 3 vols., Buenos Aires, 1938-1940, an es
un libro de referencia til. John Hoyt Williams ha hecho un experto repaso
de la bibliografa sobre el Paraguay en Paraguayan historical resources. Part
Four. A selective Paraguayan Bibliography, TA, 34 (1978), pp. 1-20.
9.
Brasil (1822-1850)
Dos volmenes de la Historia geral da civilizacao brasileira, ed. Sergio

Buar- que de Holanda, cubren el periodo 1822-1848: tomo I I , O Brasil
449
Unidade, Sao Paulo, 1964. La nica historia general en ingls, buena y

bien organizada, si bien algo superficial y ahora algo anticuada es la de
C. H . Haring, Empire in Brazil. A New World experiment with monarchy,
Cambridge, Mass., 1958. An es til el trabajo de Stanley J. Stein, The
historiography of Brazil, 1808-1889, HAHR, 40/2 (1960), pp. 234-278. Para el
periodo 1822-1831
est Tobas do Reg Monteiro, Historia do imperio: O primeiro reinado, Ro
de Janeiro, 1939, que contina siendo el relato ms detallado de los sucesos
polti cos. Una narracin coetnea indispensable es la de John Armitage ,
History of Brazil from the arrival of the Braganza family in 1808 to the
abdication ofDom Pedro the first in 1831, 2 vols., Londres, 1836. Otros
relatos importantes del siglo xix son: Joao Manuel Pereira da Silva, Historia
do Brasil de 1831 a 1840, Ro de Janeiro, 1878; Manuel Duarte Moreira de
Azevedo, Historia Patria: O Brasil de 1831 a 1840, Ro de Janeiro,
1884, y Heinrich Handelmann, Geschichte von Brasilien, Berln, 1860 (hay
trad. portuguesa: Historia do Brasil, Ro de Janeiro, 1931).
El captulo Brazil de Ncia Vilela Luz, en Stanley J. Stein y Roberto
Corts Conde, eds., Latn America. A guide to economic history, 1830-1930,
Berkeley, 1977, pp. 163-272, es una gua til sobre las fuentes secundarias de la
historia econmica brasilea. Hay dos buenas historias econmicas generales del
Brasil, ahora ya clsicas, que se refieren a este periodo: Caio Prado Jnior,
6
Historia econmica do Brasil, Sao Paulo, 1959 , y Celso Furtado, Formacao
econmica do Brasil, Ro de Janeiro, 1959 (hay trad. ingl. : The Economic
growth of Brazil. A survey from colonial to modern times, Berkeley, 1963). El
trabajo reciente ms extenso y provocativo sobre la historia econmica de
Brasil despus de la independencia es el de Nathaniel H . Leff, Underdevelopment
and development in Brazil, vol. I : Economic structures and change 18221947; vol I I : Reassessing the obstacles to economic development, Londres,
1982. Sobre el inicio del boom del caf, vanse: Stanley J. Stein, Vassouras.
A Brazilian coffee county, 1850-1900, Cambridge, Mass., 1957; Warren Dean,
Rio Claro. A Brazilian plantation system, 1820-1920, Stanford, 1976, y el libro
an til de Affonso d'Escragnolle Taunay, Historia do caf, 15 vols., Ro
de Janeiro, 1939-1943. Sobre el azcar, vanse Maria Teresa Schorer Petrone,
A Lavoura Canavieira em Sao Paulo: expansao e declnio, 1765-1861, Sao
Paulo, 1968, y Peter L . Eisenberg, The sugar industry in Pernambuco:
modernisation without change, 1840-1910, Berkeley, 1974. Sobre el impacto de
la poltica preferencial britnica hacia el imperio, sobre todo en lo
concerniente a los aranceles del azcar, hay dos puntos de vista distintos: el
de Paulo Nogueira Batista, Jr.,
Poltica tarifaria britnica e evoluco das exportaces brasileiras na primeira
metade do sculo xix, Revista Brasileira de Economa, 34/2 (1980), pp. 203-239,
y el de Roberta M . Delson, Sugar production for the nineteenth-century
Bri- tish market: rethinking the roles of Brazil and the British West Indies,
en A. Graves y B. Albert, eds., Crisis and change in the International sugar
economy, 1860-1914, Norwich, 1984. El mejor trabajo sobre las relaciones
comercia les y financieras (y tambin diplomticas y polticas) anglo-brasileas
durante la primera mitad del siglo xix es el de Alan K. Manchester, British
preeminence in Brazil. Its rise and decline, Durham, N.C., 1933. El fracaso de
la industrializa cin brasilea despus de la independencia es examinado por
450
los primeros captulos de A lua pela industrializaco no Brasil, Sao Paulo,

1961. Sobre la historia financiera del periodo, vase el libro de Carlos
Manuel Pelaez y Wilson Suzigan, Historia monetaria do Brazil, Ro de
Janeiro, 1976. Sobre los ingresos y los gastos del gobierno en concreto an
resultan indispensa bles las obras de Liberato de Castro Carreira, O
orgamento do imperio desde a sua fundaco, Ro de Janeiro, 1883, e
Historia financeira e orcamentria do imperio do Brasil, Ro de Janeiro, 1889.
Vase tambin la de Amaro Cavalcanti, Resenha financeira do ex-imprio do
Brasil em 1889, Ro de Janeiro, 1890. Una monografa reciente que apunta
nuevos campos, examinando el comercio inte rior y sobre todo la organizacin
del aprovisionamiento de alimentos de Ro de Janeiro, se debe a Alcir
Lenharo, As tropas da moderaco (O abastecimento da Corte na formacao
poltica do Brasil, 1808-1842), Sao Paulo, 1979.
El estudio ms amplio del sistema poltico del imperio es la tesis doctoral
de Jos Murilo de Carvalho, lite and state building in imperial Brazil,
Universi dad de Stanford, 1974. La primera parte, revisada y ampliada, ha
sido publica da en A construcao da ordem. A lite poltica imperial, Ro de
Janeiro, 1980; vase tambin del mismo autor su artculo Political lites and
state building: the case of nineteenth -century Brazil, Comparative Studies
in Society and History, 24/3 (1982). Otras dos importantes aportaciones
recientes son la de Fernando Uricoechea, The patrimonial foundations of the
Brazilian bureaucra- tic state, Berkeley, 1980, que analiza especialmente la
Guardia Nacional, y la de Thomas Flory, Judge and jury in imperial Brazil,
1808-1871. Social control and political stability in the new state, Austin,
Texas, 1981, que analiza el papel poltico y administrativo de los jueces. Sobre
la Guardia Nacional, vase tambin Jeanne Berrance de Castro, A milicia
cidad: a Guarda Nacional de 1831 a 1850, Sao Paulo, 1977. No hay ningn
estudio sobre el ejrcito en este periodo, pero vanse los primeros captulos de
la tesis doctoral sin publicar de John H . Schulz, The Brazilian army in
politics, 1850-1894, Princeton University, 1973. Joo Camilo de Oliveira
Torres, A democracia coroada (teora poltica do imperio do Brasil), Ro de
Janeiro, 1957, contina siendo til para la historia poltica del imperio. Como
obra de referencia es indispensable Organizacoes e programas ministeriais.
Regime parlamentar no imperio, Arquivo Nacional, Ro de Janeiro, 19622. La
legislacin electoral del periodo puede encontrarse en Francisco Belisrio
Soares de Souza, O sistema eleitoral no imperio, 1892, Sena do Federal,
Brasilia, 1979. Tambin son de utilidad los trabajos de Jos Hono rio
Rodrigues, ed., O Parlamento e a evolucao nacional, 8 vols., Senado Fede
ral, Brasilia, 1972, que cubre el periodo 1826-1840; Jos Honorio Rodrigues,
ed., Atas do Conselho de Estado, 14 vols., Senado Federal, Brasilia, 1973,
y Tavares de Lyra, Instituicespolticas do Imperio, Senado Federal, Brasilia,
1979.
Existen algunas biografas sobre los polticos importantes de este
periodo, sobre todo las escritas por Octavio Tarqunio de Sousa: Jos
Bonifacio, Ro de Janeiro, 1945; A vida de D. Pedro I , 3 vols., Ro de
Janeiro, 1952; Bernardo Pereira de Vasconcelos e seu tempo, Ro de Janeiro,
1937; Evaristo da Veiga, Sao Paulo, 1939, y Diogo Antonio Feij (17841843), Ro de Janeiro, 1942, reeditadas como los volmenes 1-7 de la Historia
451
pi de la regencia es el de Augustin Wernet, Sociedades polticas (18311832),

Sao Paulo, 1978.
Sobre las revueltas provinciales de los aos 1830 y 1840 hay que
mencionar diferentes libros adems de las diversas historias regionales en la
Historia geral da civilizaco brasileira, I I , 2, y de los captulos 3 y 4 de
Caio Prado Jnior, Evolugao poltica do Brasil, Sao Paulo, 1933. El mejor
estudio existente sobre la guerra de los Cabanos es el de Manuel Correira de
Andrade, A Guerra dos Cabanos, Ro de Janeiro, 1965, que en parte est
sintetizado en The social and ethnic significance of the War of the Cabanos,
en Ronald H . Chilcote, ed., Protest and resistance in Angola and Brazil:
comparative studies, Berkeley, 1972. Un estudio reciente de Dirceu Lindoso,
A utopia armada. Rebelies de pobres as Matas do Tombo Real, Ro de
Janeiro, 1983, subraya los aspectos ideolgicos y culturales de la guerra. Vase
tambin el libro de Manuel Correia de Andrade, Movimentos Nativistas em
Pernambuco: Setembrizada e Novembra- da, Recife, 1971, para las revueltas
ms pequeas de Pernambuco durante la regencia. Astolfo Serra, A
Sabinada (A Repblica Bahiana de 1837), Ro de Janeiro, 1938, contina
siendo el mejor estudio de estos movimientos. Sobre la Sabinada, vase tambin
de F. W. O. Morton, The Conservative revolution of independence: economy,
society and politics in Bahia, 1790-1840, tesis doctoral sin publicar, Oxford,
1974, cap. X I . Aunque muy desorganizada, la obra de Domingos Antonio
Rayol, Motins polticos ou historia dos principis aconteci- mentos polticos da
Provincia do Para desde o ano de 1821 at 1835, 3 vols., Belm, 1970, es
an el mejor estudio sobre el Cabanagem. El estudio mejor documentado
sobre la Farroupilha es el de Alfredo Vrela, Historia da Grande Revolugao,
6 vols., Porto Alegre, 1925. Tambin es til la obra de Walter Spalding, A
revoluco Farroupilha. Historia popular do Grande Decenio, Sao Paulo, 1939.
En un estudio reciente, Spencer L . Leitman ha destacado las races econmicas
de la rebelin: Socio-economic roots of the Ragamuffin War: a chapter in
early Brazilian history, tesis doctoral, Universidad de Texas en Aus- tin, 1972,
publicada como Razes scio-econmicas da Guerra dos Farrapos, Ro de
Janeiro, 1979. El nico trabajo reciente sobre las revueltas liberales de Minas
Gerais y Sao Paulo se debe a Victor M . Filler, Liberalism in imperial
Brazil: the regional rebellions of 1842, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de Stanford, 1976. Para el punto de vista de un participante,
vase Jos Antonio Marinho, Historia do movimento poltico que no ano de
1842 teve lugar na provincia de Minas Gerais, Conselheiro Lafaiete, 1939.
Aparte de la Farroupi lha, la Praieira es la rebelin mejor estudiada de este
periodo. Hay dos trabajos recientes importantes: Izabel Andrade Marson,
Movimento Praieiro, 1842-1849; impresa, ideologa e poder poltico, Sao Paulo,
1980, que subraya los aspectos ideolgicos y Nancy Priscilla Naro, The 1848
Praieira revolt in Brazil, tesis doctoral sin publicar, Universidad de Chicago,
1981, que analiza los aspectos polticos y econmicos de la revuelta.
Se puede encontrar informacin til sobre la poblacin de Brasil, as
como sobre la esclavitud y la inmigracin de las dcadas posteriores a la
independencia en T. W. Merrick y D. Graham, Population and economic
development in Brazil, 1808 to the present, Baltimore, 1979. Vase tambin
452
Anais de Historia,
6 (1974), pp. 115-137. El mejor estudio de la
inmigracin antes de la llegada masiva de europeos se debe a George P. Brown,
Government immigration policy in imperial Brazil 1822-1870, tesis doctoral
sin publicar, Universidad Catlica de Amrica, 1972. La crtica de un colono
suizo-alemn a la poltica sobre el trabajo libre del senador Vergueiro, que dice
mucho del Sao Paulo rural de mediados del siglo xix, se encuentra en Thomas
Davatz, Memo rias de un colono no Brasil (1850) (publicado con una
introduccin de Sergio Buarque de Holanda), Sao Paulo, 1941. La poltica
agraria, y sobre todo los orgenes de la ley de 1850, ha sido analizada por
Warren Dean, Latifundia and land policy in nineteenth-century Brazil,

HAHR,
51/4 (1971), pp. 606-625; Jos Murilo de Carvalho, A
modernizacao frustrada: a poltica de trras no Imperio, Revista Brasileira
de Historia, 1/1 (1981), y Emilia Viotti da Costa,
Poltica de Trras no Brasil e nos Estados Unidos, en Da Monarqua
rep blica: momentos decisivos, Sao Paulo, 1977. Ms general es la obra
de Ruy Cirne Lima, Pequea Historia Territorial do Brasil. Sesmarias e
Trras Devolu tas, Porto Alegre, 1954, que contina siendo til. Sobre el
crecimiento urbano de este periodo, vanse los trabajos de Richard Morse,
Emilia Viotti da Costa, Eulalia Maria Lahmeyer Lobo y Ktia M . de Queirs
Mattoso citados en el ensayo bibliogrfico 10, que viene a continuacin. La
bibliografa sobre la escla vitud en el Brasil del siglo xix tambin se analiza
en el apartado bibliogrfico
10. Adems, existe la tesis doctoral sin publicar sobre la esclavitud urbana
en Ro de Janeiro durante la primera mitad de siglo de Mary C. Karasch,
Slave life i n Rio de Janeiro, 1808-1850, Universidad de Wisconsin, 1971.
Otra tesis doctoral importante es la de Joo Jos Reis, Slave rebellion in
Brazil. The African Muslim uprising in Bahia, 1835, Universidad de
Minnesota, 1983 y su Rebelio escrava no Brasil, Sao Paulo, 1986. El tema de
la trata de esclavos en las relaciones anglo-brasileas y la abolicin final de la
trata en 1850-1851 son analizadas por Leslie Bethell en The abolition of
the Brazilian slave trade. Britain, Brazil and the slave trade question,
1807-1869, Cambridge, 1970. La mejor historia diplomtica del periodo es
an la de Joo Pandi Calgeras, A poltica esterna do imperio, 3 vols., Sao
Paulo, 1927-1933, vol. I I : O primeiro reinado, vol. I I I : Da regencia a queda de
Rosas.
Los relatos de varios viajeros, cientficos y artistas europeos que visitaron el
pas (por ejemplo, Maria Graham, Auguste de Saint Hilaire, Jean Baptiste
De- bret, Johan-Moritz Rugendas o Alcide d'Orbigny) constituyen una
importante fuente para la historia social brasilea del periodo que sigui a la
independencia. Bernard Naylor ha hecho un listado de este tipo de obras
en Accounts of nineteenth-century South America, Londres, 1969. Vase
tambin el libro de Gilberto Freyre, Sobrados e mucambos. Decadencia do
patriarcado rural e desenvolvimento do urbano, 3 vols., Ro de Janeiro,
19512 (hay trad. ingl.: The mansions and the shanties: the making of modern
Brazil, Nueva York, 1963, que es una continuacin en el siglo xix de la ms
famosa obra The masters and the slaves); y su Social life in Brazil in the
middle of the nineteenth century, HAHR, 5/4 (1922), pp. 597-630. Un
trabajo pionero que usa bien los registros judiciales es el de Patricia Ann
Aufderheide, Order and violence: Social devian- ce and social control in Brazil,
10.
453
Brasil (1850-1870)
Es esencial el Manual bibliogrfico de estudos brasileiros, Ro de

Janeiro, 1949; aunque irregular en cuanto a su cobertura, por sus
comentarios y sus ensayos bibliogrficos constituye una base a partir de la
cual el historiador puede empezar y pasar a usar el Handbook of Latin
American Studies. An resulta til el trabajo de Stanley J. Stein, The
historiography of Brazil, 1808-1889, HAHR, 40/2 (1960), pp. 234-278. Entre
otros trabajos orientativos a los que puede recurrir el investigador del Brasil
del siglo xix, merece una especial atencin el esplndido Atlas do imperio do
Brasil, Ro de Janeiro, 1868, de Cndido Mendes de Almeida.
Dos amplios estudios interpretativos sobre la historia brasilea que
sobre todo se ocupan de las circunstancias sociales y polticas de mediados de
siglo son el de Raymundo Faoro, Os donos do poder, Porto Alegre y Sao
2
Paulo, 1975 , y el de Florestan Fernandes, A revoluco burguesa no Brasil,
Ro de Janeiro, 1975. Los dos se han dedicado a establecer las conexiones
entre la estructura social y las instituciones y acontecimientos polticos.
Ambos estn muy influenciados por la tipologa weberiana, si bien el esquema
de Fernandes tambin contiene cierta cantidad de pensamiento marxista.
Menos ambicioso y ms mecnicamente marxista es Nelson Werneck Sodr en
Historia da burguesa brasileira, Ro de Janeiro, 1964. La Historia econmica
do Brasil de Caio Prado Jnior, Sao Paulo, 19595, no es tan rgida como la
obra de Sodr en las interpre taciones econmicas de la sociedad y la poltica.
El primer historiador que escribi sobre el imperio, y que an pesa
mucho en la interpretacin del periodo, fue Joaquim Nabuco, cuya biografa
sobre su padre, Um estadista do imperio, Su Paulo y Ro de Janeiro, 19362
publicada por primera vez en 1897-1900 se ocupa, de forma cronolgica, de
los polticos y de los sucesos polticos sin olvidarse del gran marco social en
el que aqullos actuaron. El punto de vista conservador y proimperio de
Nabuco puede contra ponerse a la postura crtica que en 1909 adopt Euclides
da Cunha en A margem da historia, Oporto, 19132; Da Cunha percibi
mucho mejor que Nabuco la incapacidad del imperio para cambiar. Por otro
lado, Jos Maria dos Santos, en A poltica geral do Brasil, Sao Paulo, 1930,
defiende al imperio quitando impor tancia al papel del emperador y poniendo
de relieve cmo el sistema se resinti del humor cambiante de las lites sociales
y econmicas.
Otro trabajo sobre historia poltica, que en este caso se dedica al tema de
la legislacin concerniente a la esclavitud y a la trata negrera, es el de
Paula Beiguelman, Formaco poltica
do Brasil, I : Teora e aco no
pensamento abo licionista, Sao Paulo, 1967. C. H . Haring ha elaborado el
nico relato cronol gico de todo este periodo en ingls, Empire in Brazil,
Cambridge, Mass., 1958. Basado como estaba, cuando se escribi, sobre las
lecturas fundamentales del periodo, puede servir para observar cmo cambi la
comprensin del imperio en los siguientes diez o quince aos, cuando se le
contrasta con los diferentes trabajos contenidos en el libro de Sergio
Buarque de Holanda, ed., Historia geral da civilizacao brasileira, tomo I I : O
Brasil monrquico, vols. 3, 4 y 5, Sao Paulo, 1967-1972.
454
Dos investigadores brasileos uno de ciencias polticas y el otro socilo

go han hecho unos impresionantes y detallados trabajos sobre la vida
poltica del Brasil decimonnico: Jos Murilo de Carvalho utiliz diccionarios
biogrfi cos y alguna fuente impresa para reconstruir un retrato complejo
de la lite poltica en su A construgo da ordem, Ro de Janeiro, 1980;
Fernando Uricoe- chea recurri a fuentes manuscritas para explorar los
valores y las relaciones sociales desplegados por la Guardia Nacional en su O
minotauro imperial, Sao Paulo, 1978. Una descripcin menos sofisticada
pero sin embargo de gran utilidad de las instituciones polticas durante el
imperio se debe a Joo Camilo de Oliveira Torres, A democracia coroada, Ro
de Janeiro, 1957. El Consejo de Estado en parte con funcin legislativa, en
parte tribunal ha sido hbilmen te estudiado por Jos Honorio Rodrigues
en O Conselho de Estado: o quinto poder?, Brasilia, 1978. Aunque la
mayor parte del trabajo de Thomas Flory Judge and jury in imperial Brazil,
Austin, Texas, 1981, se refiere al periodo anterior a 1850, el captulo final
(pp. 181-200) es un buen anlisis de los cambios sufridos por los magistrados en
el sistema social, poltico y econmico de Brasil hasta 1871. Tambin es
provocativo el artculo de Eul-Soo Pang y Ron L . Sec- kinger, The Mandarins
of Imperial Brazil, Comparative studies in Society and History, 14/2 (1972),
pp. 215-244. No hay ningn buen estudio sobre los presi dentes provinciales
que de forma tan importante configuraron el curso de la historia poltica del
imperio, y el nico estudio electoral existente se public por primera vez en
1872: Francisco Belisrio Soares de Souza, O sistema eleitoral no imperio,
Senado Federal, Brasilia, 19792. Richard Graham, Patronage and Poli nes in
Nineteenth-Century Brazil, Stanford, 1990, ofrece un anlisis del sistema
poltico general.
De las diversas biografas existentes sobre el emperador Pedro I I , contina
siendo la mejor la de Heitor Lyra, Historia de Dom Pedro II, 1825-1891, 3 vols.,
a
Belo Horizonte y Sao Paulo, 1977, 2. ed. rev. Mary W. Williams hizo un relato
novelado en su Dom Pedro the Magnanimous, Chapel Hill, 1937. Del triunvira
to formado por Eusbio, Itabora y Uruguai, que definieron lo que se puede
llamar la extrema derecha de mediados de siglo, slo el ltimo cuenta con
una buena biografa: Jos Antonio Soares de Souza, A vida do visconde do
Uruguai (1807-1866) (Paulino Jos Soares de Souza), Sao Paulo, 1944. Los
conservado res ms creativos de la centro-derecha Rio Branco y Cotegipe
han sido ms afortunados; vanse, por ejemplo, el trabajo de Jos Wanderley
Pinho, Cotegi pe e seu tempo: primeira phase, 1815-1867, Sao Paulo, 1937,
que desafortuna damente no fue terminado por el autor; Jos Maria da Silva
Paranhos, segundo barn de Rio Branco, O visconde do Rio Branco, Ro de
2
Janeiro, 1943 ; y para una interpretacin ms interesante, vase el libro de Lidia
Besouchet, Jos Ma. Paranhos, visconde do Rio Branco. Ensaio histricobiogrfico, Ro de Janeiro, 1945. En la centro-izquierda se encontraba Nabuco
de Arajo, cuya biografa escrita por su hijo Joaquim Nabuco ya ha sido
mencionada anteriormente. Tefilo Ottoni defendi las medidas ms
reformistas del periodo; vase Pau lo Pinhero Chagas, Tefilo Ottoni,
ministro do povo, Ro de Janeiro, 1956,
2. a 'ed. rev.
Junto con los debates parlamentarios, en el siglo xix los panfletos
constitu yen el principal vehculo del discurso poltico. Muchos de ellos se
455
editar. Vase, por ejemplo, Raymundo Magalhas Jnior, Tres pampletrios

do segundo reinado: Francisco de Sales Torres Homem e o Libelo do
povo; Justiniano Jos Da Rocha e Aco, reaco, transago; Antonio
Ferreira Vian- na e A conferencia dos divinos, Sao Paulo, 1956.
La bibliografa sobre la guerra de Paraguay an no es satisfactoria, a
excep cin de lo concerniente a los aspectos militares. John Hoyt Williams, en
The rise and fall of the Paraguayan Republic, 1800-1870, Austin, Texas, 1979,
ofrece el marco apropiado, mientras que Pelham Horton Box, en The
origins of the Paraguayan War, Urbana,
1930, analiza sus causas
inmediatas. El punto de vista paraguayo es hbilmente presentado por
Efram Cardozo, El imperio del Brasil y el Ro de la Plata, Buenos Aires,
1961. La mejor historia militar de la guerra se debe a Augusto Tasso
Fragoso, Historia da guerra entre a Trplice Alianca e o Paraguai, 5 vols., Ro
de Janeiro, 1956-1960. El papel de los milita res brasileos es comentado
provocativamente por Nelson Werneck Sodr en Historia militar do Brasil,
Ro de Janeiro, 1965.
El estudio de la historia econmica del Brasil de este periodo debe empezarse
con el captulo sobre Brasil de Ncia Villela Luz, publicado en Stanley J. Stein
y Roberto Corts Conde, eds., Latn America: a guide to economic
history, 1830-1930, Berkeley, 1977, pp. 163-272. Celso Furtado presenta una
panormica general en The economic growth of Brazil: a survey from
colonial to modem times, traducido por Ricardo W. de Aguiar y Eric Charles
Drysdale, Berkeley, 1963. El conocimiento que Furtado tiene de la teora
econmica keynesiana alumbra ms que ensombrece su ejercicio. Una
perspectiva marxista distinta puede encontrarse en el estudio de Caio Prado
Jnior, ya mencionado. Ms antiguo, pero an til, es el libro de J. F.
Normano, Brazil, a study of economic types, Chapel Hill, N.C., 1935. Nathaniel
H . Leff, Underdevelopment and development in Brazil, 2 vols., Londres,
1982, es algo tendencioso, pero lleno de datos tiles.
Algunos aspectos concretos de la economa no han sido estudiados con
suficiente detalle. Sobre la economa azucarera es notable el trabajo de Peter L .
Eisenberg, The sugar industry in Pernambuco: modernization without change,
1840-1910, Berkeley, 1974, aunque Eul-Soo Pang aporta un punto de vista
alter nativo en Modernization and slavocracy in nineteenth -century Brazil,
Journal of Interdisciplinary History, 9/4 (1979), pp. 667-668. La obra clsica
respecto al caf, que incluye la transcripcin de muchos documentos, es la
Historia do caf preparada en 15 vols. por Affonso d'Escragnolle Taunay,
Ro de Janeiro, 1939-1943. Se dice que se pag al autor por palabra escrita y
que escribi tantas como pudo; afortunadamente, tambin escribi un
resumen titulado Pequea historia do caf no Brasil (1727-1937), Ro de
Janeiro, 1945. Un trabajo ms vivo e incluso ms breve se debe a Odilon
Nogueira de Matos, Caf e ferrovias: a evoluco ferroviaria de Sao Paulo e o
2
desenvolvimento da cultura cafeeira, Sao Paulo, 1974 . Sobre el caf, vanse
tambin los libros de Richard Graham, Stanley J. Stein, Warren Dean y
Emilia Viotti da Costa que se citarn ms adelante. El comercio cafetalero lo
ha analizado Joseph Sweigart, Coffee factorage and the emergence of a
Brazilian capital market, 1850-1888, Nueva York, 1987. Contrastando con las
muchas obras escritas sobre el caf y el azcar, hay relativamente pocas
dedicadas a otros productos agrarios o bien a la cra de
456
ganado. An son tiles, a pesar de que se publicaron hace ms de un siglo,

los trabajos de Sebastio Ferreira Soares, el primer estadstico brasileo,
especial mente sus Notas estatsticas sobre a produco agrcola e a caresta
2
dos gneros alimenticios no Imperio do Brasil, Ro de Janeiro, 1977 .
Vese tambin el captulo sobre la economa de Rio Grande do Sul en Jos

Hildebrando Decanal y Sergius Gonzaga, eds., R.S: Economa & poltica,
Porto Alegre, 1979, y la primera parte del libro de Barbara Weinstein The
Amazon rubber boom, 1850- 1920, Stanford, 1983. Vase tambin el trabajo
de Alice Canabrava sobre el corto periodo de la produccin algodonera de la
provincia de Sao Paulo, Desen- volvimento da cultura do algodn na provincia
de Sao Paulo, Sao Paulo, 1951. Existen algunos trabajos sobre el sistema de
transportes en Brasil durante el siglo xix. Casi folklrico, pero con algunos
datos de inters sobre las recuas, es el de Jos Alpio Goulart, Tropas e
tropeiros na formaco do Brasil, Ro de Janeiro, 1961. Mucho ms
detallado, y a veces incluso erudito, es el de Jos
B. Sousa sobre las carretas de bueyes, Ciclo do carro de bois no Brasil,
Sao Paulo, 1958. Los primeros pasos del ferrocarril brasileo los trata Richard
Gra- ham en Britain and the onset of modernization in Brazil, 1850-1914,
Cambridge, 1968. Subsecuentemente se han publicado los trabajos de Odillon
Nogueira de Matos, ya mencionado, y el de Robert H . Mattoon, Jr.,
Railroads, coffee, and the growth of big business in Sao Paulo, Brazil,
HAHR,
57/2 (1977),
pp. 273-295.
Richard Graham, en Britain and the onset of modernization, tambin se
ocupa del control que ejercan los extranjeros sobre los negocios de importacin
y exportacin. Ana Celia Castro, en As empresas estrangeiras no Brasil,
1860-1913, Ro de Janeiro, 1979, presenta un breve resumen de las inversiones
extranjeras. Para situar este comercio y estas inversiones en un contexto ms
amplio, consltese D . C. M . Platt, Latn America and British trade, 1806-1914,
Nueva York, 1972, as como los dos artculos de Irving Stone, British long-term
investment in Latin America, 1865-1913, Business History Review, 42/3 (1968),
pp. 311-339, y La distribuzione geogrfica degli investimenti inglesi
nelPAmeri ca Latina (1825-1913), Storia Contempornea, 2/3 (1971), pp.
495-518. Estos trabajos sugieren la necesidad de revisar el libro de J. Fred
Rippy, British investment in Latin America, 1822-1949, Minneapolis, 1959.
Los primeros pasos de la moderna industria brasilea estn
ntimamente relacionados a la figura de Mau. Desgraciadamente an no se ha
escrito ningu na historia satisfactoria sobre su vida. Anyda Marchant, en
Viscount Mau and the empire of Brazil, Berkeley, 1965, no busca explicar su
triunfo ni su fracaso empresarial, y atribuye los problemas de Mau a tal
como l dijo enemista des personales. A l omitir las notas, su profesionalidad
no fue ms all que la de Alberto de Faria, en Mau: Ireneo Evangelista de
3
Souza, bardo e visconde de Mau, Sao Paulo, 1946 . El mejor estudio sobre
la industria textil en realidad una coleccin de provocativos ensayos se
debe a Stanley J. Stein, The Brazi- lian cotton manufacture: textile enterprise
in an underdeveloped rea, 1850-1950, Cambridge, Mass., 1957.
La esclavitud conform la vida brasilea tanto en las ciudades como en
el campo. Por consiguiente, ha sido objeto de muchos estudios. Robert
Conrad, en Brazilian
slavery, Boston, Mass.,
1977, ofrece una til
457
Bethell es el autor de la obra ms importante sobre el final de la trata,

The abolition of the Brazilian slave trade, Cambridge, 1970. Para la abolicin
de la esclavitud deben consultarse los trabajos de Robert Conrad, The
destruction of Brazilian slavery, 1850-1888, Berkeley, 1977; Robert Brent Toplin,
The abolition of slavery in Brazil, Nueva York, 1972, y sobre todo el de
Emilia Viotti da Costa, Da senzala colonia, Sao Paulo, 1966, la obra ms
importante sobre la esclavitud y su abolicin en Sao Paulo. Todos los trabajos
sobre la esclavitud brasilea responden de alguna manera u otra al punto de
vista de Gilberto Freyre sobre el sistema de plantacin tal como lo expresa,
por ejemplo, en su obra The mansions and the shanties, traducida por
Harriet de Onis, Nueva York, 1963. En duro contraste a su favorable punto
de vista sobre las paterna listas relaciones entre amo y esclavo, est la
brillante obra de Stanley J. Stein, Vassouras. A Brazilian coffee county, 18501900, Cambridge, Mass., 1957. Un planteamiento similar, centrado en una
regin que se dedic al caf slo ms tarde, es el de Warren Dean, Rio Claro.
A Brazilian plantation system, 1820-1920, Stanford, 1976. Vase tambin el
artculo de Amilcar Martins Filho y Roberto
B. Martins, Slavery in a non-export economy: Nineteenth century Minas Gerais
revisited, HAHR,
63/3 (1983), pp. 537-568, y los comentarios sobre
l, pp. 569-590. Para conocer los diferentes planteamientos sobre el tema,
vase el trabajo de Richard Graham, Brazilian slavery reexamined: a review
article, Journal of Social History, 3/4 (1970), pp. 431-453. Maria Sylvia de
Carvalho Franco seala la importancia de los hombres libres en la sociedad
2
esclava en su Homens livres na ordem escravocrata, Sao Paulo, 1974 . Robert
W. Sienes ha hecho un impresionante anlisis cuantitativo en The demography
and economics of Brazilian slavery, 1850-1888, tesis doctoral sin publicar,
Universidad de Stanford, 1975.
Las cuestiones de poblacin, vida urbana y propiedad de la tierra no
han recibido la atencin que se merecen. Maria Luisa Marclio ofrece las
diferentes estimaciones que se hicieron de la poblacin brasilea a mediados
del siglo xix en Evolucao da populaco brasileira atravs dos censos at
1872, Anais de Historia,
6 (1974), pp. 115-137. Richard Morse plantea
estimulantes sugerencias al observar la relacin entre los pueblos, la propiedad
rural y las ciudades en su
Cities and society in nneteenth-century Latin America: the illustrative case
of Brazil, en Richard Schaedel, Jorge Hardoy y Nora Scott Kinzer, eds.,
Urbani- zation in the Americas from its beginnings to the present day, La
Haya, 1978. Vase tambin Emilia Viotti da Costa, Urbanizaco no Brasil
no sculo xix, en Da monarqua repblica: momentos decisivos, Sao
Paulo, 1971. Eulalia Maria Lahmeyer Lobo, en Historia do Rio do Janeiro
(do capital comercial ao capital industrial e financiero), 2 vols., Ro de Janeiro,
1978, aporta rica infor macin estadstica sobre la ciudad de Ro de Janeiro.
Sandra Lauderdale Gra ham analiza el asentamiento urbano y los valores
culturales de los sirvientes domsticos en House and street: the domestic
world of servants and masters in nineteenth-century Rio de Janeiro,
Cambridge, 1988. Ktia M . de Queirs Mat- toso estudia la vida social y
econmica de Salvador (Baha) en Baha: a cidade do Salvador e seu mercado
no sculo xix, Sao Paulo, 1978. Sobre la ley agraria de 1850, vanse los
trabajos de Warren Dean, Jos Murilo de Carvalho y Emilia Viotti da Costa
458
La historia de la literatura de este periodo est bien recogida en el

relevante trabajo de Antonio Cndido de Mello e Souza, Formaco da
literatura brasilei ra, 2 vols., Sao Paulo, 1959. Es muy precavido a la hora de
establecer conexio nes entre la sociedad y las tendencias literarias. Jos
Guilherme Merquior, De Anchieta a Euclides: breve historia da literatura
brasileira, I , Ro de Janeiro, 1977, se inclina ms hacia la crtica literaria . Un
corto libro de referencia es el de Alfredo Bosi, Historia concisa da literatura
brasileira, Sao Paulo, 1970, mientras que muchos ms detalles pueden
encontrarse en el libro de Afrnio Coutinho, ed., A literatura no Brasil, vol I
2
, tomo 2: Romantismo, Ro de Janeiro, 1968 . Sobre Jos de Alencar, el
novelista brasileo ms famoso de mediados de siglo
que tambin era poltico se han escrito varias biografas; vase, por ejemplo,
la de Raimundo Magalhes Jnior, Jos de Alencar e sua poca, Ro de
2
Janeiro, 1977 .
La filosofa y la msica son otras manifestaciones que permiten entrar en
el ethos del siglo xix. El libro de Joo Cruz Costa, A history of ideas in
Brazil, traducido por Suzette Macedo, Berkeley, 1964, como el de Antonio
Candido, relaciona la vida intelectual con los ambios sociales y econmicos.
Las ideas de los pensadores polticos las expone Nelson Saldanha en O
pensamiento poltico no Brasil, Ro de Janeiro, 1979. Finalmente, Gerard
Bhague, Music in Latin America, an introduction, Englewood Cliffs, N.J.,
1979, hace importantes ob servaciones sobre Antonio Carlos Gomes, el
compositor cuya obra // Guarany conmovi al mundo operstico en los aos
1870.
NDICE ALFABTICO
Abaet, vizconde de, vase Limpo de Abreu
Aberdeen, 4. conde de, 368, 370
Aberdeen, ley (1845), 367-370, 373, 374
Abrantes, marqus de, vase Calmon du Pin
e Almeida
Acapulco (Mxico), 105, 129
Acosta, Jos de, 211
Adalbert, prncipe de Prusia, 377 n. 44
Adlercreutz, conde de, 189
Agua Amarga (Chile), 248
Aguiar, Rafael Tobas de, 350
Aguilar, Federico C , 201
Agustn I , emperador de Mxico, vase Iturbide
Alagoas (Brasil), 323, 333, 382
Alajuel (Costa Rica), 148, 149
Alamn , Lucas, 53, 71 , 74, 83, 84, 85, 93,
110, 112, 114, 115, 117, 120, 126, 128, 129;
carrera poltica (1823-1853), 110-117 passim, 120, 126-129; Historia de Mxico, 89
Alberdi, Juan Bautista, 81, 238, 295
Aldao, Flix, 278
Alemania, 7, 181, 314
y Argentina: inmigrantes en, 294, 327-328
y Bolivia, 224, 234
y Brasil, 321, 354; inmigrantes en, 326, 375,
377, 389, 399
y Chile: inmigrantes en, 35, 256, 257
y Venezuela: inmigrantes en, 200
Alencar, Jos Martiniano de, 413, 416
Alfaro, Eloy, 186, 196, 199
371,
Alt o Per, vase Bolivia
lvarez, Juan, 69, 129-130, 131
Alves Branco, Manuel, 337, 352, 360
Alzaga, familia (Argentina), 265, 266, 274
Allende, Ramn, 246
Amazonas, ro/regin (Brasil), 323, 339, 340,
376 n. 44-377 n. 44, 383, 397
Ambalena (Colombia), 180
Amrica Central, vase Centroamrica
Amrica espaola, vase Hispanoamrica
Amigo de la Patria, El, 147
Amuntegui, Miguel Luis, 259

Ancn, tratado de (1883), 263
Anchorena, familia (Argentina), 265, 266,
271, 274, 275, 280, 283, 286
Anchorena, Toms Manuel de, 66 n. 15
Andrada e Silva, Jos Bonifacio de, 323-324,
356
Andrada Machado e Silva, Antonio Carlos
Ribeiro de, 349
Andrada, Martim Francisco Ribeiro de, 324,
349
Andreia, general, 340-341
Angamos (Chile), 262
Angelim, Eduardo, 340-341
Angelis, Pedro de, 271
Angola, 326, 364, 372
Angostura (Venezuela): congreso de (1819), 57
Antequera (Bolivia), 234
Antigua (Guatemala), 155
Antioquia (Colombia), 27, 28, 48, 95, 178,
196, 200
Antofagasta (Chile), 222, 235, 236, 261
Antuano, Esteban de, 93
Appun, Karl, 181
Araguaia, ro (Brasil), 376 n. 44-377 n. 44
Aramayo, familia (Bolivia), 234
Arana, familia (Argentina), 266
Arana, Felipe, 283
Araucana (Chile), 238-239, 253, 257
Arajo Lima, Pedro de (futuro marqus/viz
conde de Olinda), 346, 348, 352, 370,
372, 406, 407
Arce, Aniceto, 234, 235
Arce, Manuel Jos de, 148, 153-154
Arcos, Santiago, 244
Arequipa (Per): despus de la independencia,
95, 101, 202, 203
Argentina, 52-56 passim, 256, 264-300, 314315
constituciones: 1826, 296, 300; 1853, 54, 56,
284, 294-295, 296, 300
economa, 32-33, 37-38, 264-274, 292-295,
460
298-299, 314-315, vase tambin expan

baldos, revuelta (1838-1840), 344-345
sionismo
Balmaceda, Jos Manuel, 248
esclavitud, 22, 38, 284-285
Balmes, Jaime, 85
expansionismo, 15, 16-17, 37, 38, 314
Balta, Jos, 34, 218, 220
ferrocarriles, 30-32, 37, 299
Ballivin, Adolfo, 237
Iglesia, 280, 286
Ballivin, Jos, 228
indios, 37, 264, 265, 282
Banda Oriental, vase Uruguay
inmigrantes europeos, 37, 274, 275, 293,
Baquedano, Manuel, 262, 263
294, 300, 315, 328
Barata de Almeida, Cipriano, 324, 332, 334
latifundios, 265-267, 269, 282-285, 300
Barbosa, Francisco Vilela, marqus de Paramilitares, posicin de los, 69, 283-285, 286
nagu, 349
poblacin y estructura social, 22, 23, 25,
Barclay and Company, 110
26, 69, 273-279, 280
Barclay, Herring y Richardson, firma, 167
transportes y comunicaciones, 267, 269,
Barchard, William, 165
294, 299, vase tambin ferrocarriles
Barings, firma, 299
y Bolivia, 210, 227-228, 270
Barquisimeto, regin (Venezuela), 193
y Brasil, 269, 273, 284, 294, 327, 341-342,
Barranquilla (Colombia), 39
373, 397, 410-412
Barrios, Gerardo, 169, 173
y Chile, 256, 260, 261, 270, 295
Barrios, Justo Rufino, 103,
174 y Gran Bretaa, 271-274 passim, 284, Barros Arana, Diego, 259
290-291, 294, 296, 299-301 passim
Barros, Reg, 347
y Paraguay, 307, 309-312
Barroso, Sabino, 343
y Paraguay, guerra del (1864-1870), 311Barrundia, Jos Francisco, 153-159 passim
312, 314-315, 410-411
Barrundia, Juan, 154, 155
y P e r u a n o - B o l i v i a n a , c o n f e d e r a c i n
Bates, Henry Waltcr, 377 n.
44 (1836-1839), 210, 227-228
Batres, Luis, 161
y Uruguay, 294, 301, 305-307
Bazant, Jan, 102
A r g e n t i n a , C o n f e d e ra c i n (1853-1861),
Belm (Brasil), 321, 339-341
295-297, 310
Blgica, 168, 173; vase tambin Pases Bajos
Arica (Chile), 208, 222-228 passim, 262, 263
Belgrano, Manuel, 52
Arista, Mariano, 126-127
Belice, 156, 157, 164-167 passim, 170, 171,
Ariza y Torres, Rafael, 152
173; vase tambin Honduras Britnica
Arizona (EE.UU.), 128
Beltranena, Mariano, 153, 154
Arqueros (Chile), 248
Belz, Manuel Isidoro, 229-230, 236
Arriaga, Ponciano, 130
Bello, Andrs, 257, 258
Asuncin (Paraguay), 309, 310, 311
Beni, regin (Bolivia), 223
Atacama, desierto (Chile), 223, 226, 235, 236,
Bennet, Marshal, 165
247, 248, 261, 263
Bentham, Jeremy, influencia en Latinoamri
Aureliano, vase Coutinho
ca, 49, 58-59, 77, 152, 198, 336, 347-348,
Aurora Fluminense, 334, 345, 348
409
Australia, 35, 37, 249, 251
Bern de Astrada, 289
Avellaneda, Marco, 290
Berro, Bernardo F., 305, 306, 313
Ayacucho (Per), 205
Bilbao, Francisco, 79, 81, 244
Aycinena, clan (Centroamrica), 147
Bo-Bo, ro (Chile), 238
Aycinena, Mariano, 154-155, 156
Bismarck, Otto von, 262, 377 n. 44
Aycinena-Wyke, tratado (1859), 170
Blaine, James G. , 261
Blancerte, Jos M . ,
127 Blyte, A . , y Ca.,
309
Baha (Brasil): 1822-C.1850, 320-325 passim,
Bogot (Colombia): siglo x v m , lucha por la
329, 332, 347-348, 354, 363, 369, 370; re
independencia, 178; 1819-1830, 57-58; des
vuelta de los esclavos (1835), 343, 363; re
pus de 1830, 39, 80. 84, 93, 94, 187, 196,
belin de Sabina (1837-1838), 339-340, 343;
197-198, 201
c. 1850-1870, 378, 382, 392-396 passim, 402
Bolvar, Simn: antecedentes, 63-64, 177-178;
n. 11, 409, vase tambin Salvador (Baha)
y la independencia hispanoamericana. 51,
Baha, islas, 156, 164, 165, 170
66, 207, 209; constituciones, 54, 56-57
Baily, John, 164
Bolivia (antes Alt o Per), 57, 58, 204, 223-238
Baja California (Mxico), 122
bancos, 235-236
Balaio, 344
deuda exterior, 234
NDICE ALFABTICO
461
economa, 33, 203, 223-225, 229-237; vase

comunicaciones, 391-393; y Paraguay,
tambin industria minera
guerra del, 310-313, 395, 396, 410-417; y
Iglesia, 225
Uruguay, 301-306 passim, 397, 410-412
indios, 230-233, 234
Braulio Muiz, Joo, 331 n. 13
industria minera, 11-15 passim, 36, 223-225,
Bravo, Nicols, 106, 109-114passim, 118, 126,
. 232-235, 236, 248, 249
130
militares, posicin de los, 68
Bridge, Walter, 496
Brown, almirante, 328
229-230, 236-237; vase tambin indios
Buenos Aires, ciudad (Argentina): siglo x v m ,
284; lucha por la independencia, 278; des
y Argentina, 211, 227-228, 270
pus de la independencia, 40, 41 , 224, 253,
y Chile, 211, 227, 228, 233-236 passim, 253,
264, 268, 279, 294, 299, 300, 310; poblacin,
260, 261; vase tambin Pacfico, guerra
28, 39, 274, 284-285, 300
del
Buenos Aires, provincia, 48-49, 56, 71-72, 95,
y Per: Confederacin Peruano-Boliviana,
264-300
211, 223-228 passim, 234; vase tambin
bloqueo europeo (1838-1840, 1845), 266,
Pacfico, guerra del
Bom Retiro, vizconde de, vase Couto Ferraz
271, 272, 286-291 passim, 301
Bonald, L. G . A. , 59
economa, 37, 264-274 passim, 292, 295,
Borda, Francisco de Paula, 196
vase tambin expansionismo
Boyac (Colombia), 182, 191
esclavitud, 37, 284-285
Brasil
expansionismo, 25, 37, 262-270passim, 272,
1822-C.1850, 320-377; algodn, 321, 328,
292-294
354, 380; azcar, 321-322, 328, 354-356,
ferrocarriles, 30-31, 294
360-362, 371-372; caf, 321, 328, 354,
380; economa, 15, 17, 321-323, 328-329,
280-286, 300; vase tambin esclavitud
352-361, 375-376, vase tambin algodn,
separacin del resto de Argentina
azcar,
caf;
Guardia
Nacional,
335-336,
(18531861), 295-297
338, 349, 372; indios, 320, 322, 376 n. 44;
y Estados Unidos, 273, 293
inmigrantes: europeos, 326, 365-367, 375,
y Gran Bretaa, 264, 265, 272, 273, 274,
293, 294; vase tambin Argentina
377, 389, 399; portugueses, 321, 325-326,
Bulnes, Manuel, 228, 243-244, 254-255
328-334 passim, 339, 340, 341, 344-345,
Burgin, Mirn, 101
346, 371, 374, 375, 393, 394, 395, 399;
Burke, Edmund, 59,
ley y orden, 335-336, 338-339, 348-349;
83 poblacin y estructura social, 320-323, Burton, Richard, 368
339, 341-342, 344, 354, 370, 376, vase
Bustamame, Anastasio, 85, 106, 113-118
pas tambin inmigrantes, indios, esclavos; y
sim
Argentina, 269, 273, 294, 327, 341-342,
Bustamante y Guerra, Jos de, 144
372, 397, 409-413, 321, 328, 352-354, 355,
356, 361, 380; y Gran Bretaa, 322,
326-331 passim, 334, 340, 352-362,
Caballero, Jos Mara, 187
364-365, 367-371, 373-375, 396; y Para
Cabanagem, revuelta (1835-1836), vase Para,
guay, 307, 309; y Uruguay, 291, 300-307
1822-C.1870
passim, 327, 341-342, 373, 410
cabanos, guerra de los (1832-1835), 331,
c. 1850-1870, 199, 253, 378-418; algodn,
332-333, 370
380, 381, 396; azcar, 379-381, 393; caf,
Cabanas, Trinidad, 161, 162, 169
380, 381, 393-395; economa, 378-384,
Cachoeira (Brasil), 382
391-400, vase tambin algodn, azcar,
Cdiz (Espaa): Constitucin de (1812), 53-54,
caf, expansionismo; esclavitud, 362,
56, 145, 147, 151
378, 384-389, 398, 400, 416; expansionis Cair, barn de, 369
m o , 15, 17, 383-384; fe rroc arriles ,
Cajamarca (Per), 95
392-393; Guardia Nacional, 413-414, 416;
Caldera (Chile), 253
Iglesia, 404 n. 12; indios, 382; inmigran Cali (Colombia), 84, 193
tes: europeos, 365, 377, 388-390, 393,
California, 35, 122, 168, 251
394, 398-399, de Estados Unidos, 382; Calmon du Pin e Almeida, Miguel
(futuro p ob l a ci n y estructura social, 378,
marqus de Abrantes),
347, 349
389-391, 399-400, vase tambin inmi
Callao, El (Per): despus de la
independen grantes, indios, esclavitud; sistemas pol
cia, 203, 204-205, 208,
210, 214, 228
tico y administrativo, 400; transportes y
Camacho Roldan, Salvador, 196
462
Campeche (Mxico), 93
16, 39, 150, 163-168, 170-173, 174; escla
Campero, Narciso, 237
vitud, 22, 38; Iglesia, 151, 156-157; po
Campias (Brasil), 354
blacin y estructura social, 22, 24, 39,
149-150; poder poltico, 151-152; y Esta
Campo de la Alianza (Per), batalla de (1880),
dos Unidos, 155, 156, 163-164, 168-171,
262
173; y Europa, 163, 164, 170, 173, vase
Campos (Campos de Goitacazes, Brasil), 354,
tambin Gran Bretaa; y Gran Bretaa,
364, 374, 379
156, 159, 163-174 passim; y Mxico, 144,
Canad, 35
147, 148-149
canarios, inmigrantes: en Argentina, 274
vase tambin
Costa Rica; Chiapas;
Caneca, Frei Joaquim do Amor Divino, 325
Guate Canning, George, 175, 325-326
mala; Honduras; Nicaragua; El Salvador
Caracas (Venezuela): despus de la indepen
Cepeda (Argentina), 278, 296
dencia, 28, 39, 178, 184, 187, 188, 195, 196 Cercado (Bolivia), 232
Caracoles (Bolivia), 235, 248, 253
Cerdea, 7
Caravelas, marqus de, vase Carneiro de
Cerna, Vicente, 173
Campos
Cerro Cora, batalla de (1870), 312
Carguaicollo (Bolivia), 234
Cerro de Pasco (Per), 15, 203, 212
Carlos X , rey de Francia, 330
Cieza de Len, Pedro, 211
Carneiro de Campos, Jos Joaquim, marqus
Cisplatine, provincia, vase Uruguay
de Caravelas, 331
Ciudad Real (Mxico), 147
Carneiro Leo, H on o ri o Hermeto (futuro
Clark, Juan y Mateo, 253
marqus de Paran), 349, 351, 360, 372, 407
Clark, Melbourne, 235
Caro, Jos Eusebio, 85
Clark, Melbourne and Co., 235
Caro, Miguel Antonio, 196
Clayton-Bulwer, tratado (1850), 168
Carrera, Jos Rafael, 157, 164 passim, 168,
Coatepeque (El Salvador), 173
173
Cobija (Chile), 208, 223, 226, 227, 228, 235
Carrillo, Braulio, 159, 160
Cochabamba (Bolivia), 27, 28, 223, 230-234
Carrizal Alt o (Chile), 248
passim
Cartagena (Colombia): despus de la indepen
Codazzi, Agustn, 181
dencia, 93, 94
Coelho da Cunha, Jos Feliciano Pint o,
Cartago (Costa Rica), 148, 149
349-350
Casus, Ramn, arzobispo, 148, 154, 156
Coimbra (Portugal), Universidad de, 333-334,
Castas, guerra de las (1847), 125
346-347, 405
Castelnau, Francis, conde de, 377 n. 44
Colombia: antes de 1819, vase Nueva
Grana Castilla, Ramn, 87, 199, 207, 211, 212, 213,
da, virreinato de;
1819-1830, vase Gran
217-218, 219
Colombia; despus de 1830, vase Nueva
Castro, Cipriano, 196
Granada, despus de 1830 (futura Colom
bia)
Castro Alves, Antonio de, 413
Castro Canto, Domitila de, marquesa de San
Colonia do Sacramento (Uruguay),
410 tos, 325
Colorado, ro (Argentina), 266
Catamarca (Argentina), 290
Comayagua (Honduras), 148, 162
Cauca, calle (Colombia), 28, 101, 182, 190,
Comitn (Mxico), 147
192
Com onfort, Ignacio, 129-131 passim, 134,
Caupolicn (Bolivia), 232
135, 140
Cavalcanti, familia (Brasil), 334, 370, 371
Concepcin (Chile), 239, 240, 249,
257 Cavalcanti de Albuquerque, Francisco de Pau Concha y Toro, Melchor, 234, 235
la, 349
Conrad, Joseph, 194
Cavalcanti de Albuquerque, Holanda, 334,
Constant, Benjamn, influencia en
Latinoam 337, 346, 349, 352
rica, 49, 55, 58-59, 234
Caxias (Brasil), 344-345
Constitucin (Chile), 35
Caxias, barn/duque de, vase Lima e Silva
Copiap (Chile), 35, 238, 248, 253, 257
Cear (Brasil), 344-345
Coquimbo (Chile), 35, 247
Centroamrica
Crdoba (Argentina), 267, 274, 290, 299
antes de la independencia, vase Guatema
Crdoba (Mxico), tratado (1821), 106-107,
la, reino de
108, 111
despus de la independencia, 144-174; cons
Cordvez Moure, Jos Mara,
201 titucin (1824), 148, 153-154; deuda exte Corinto (Nicaragua), 166
rior, 29, 165, 167, 170; economa, 15,
Coro (Venezuela), 193
NDIC E ALFAB T IC O
Corrientes, provincia (Argentina), 264, 269,
272, 288-294 passim, 309, 310, 312, 342
Corts, Enrique, 196
Corts y Esparza, Jos M . , 140
Cosme, D om , 344-345
Costa Carvalho, Jos da (futuro marqus de
Monte Alegre), 331 n. 13, 347, 351, 367, 372
463
constituciones: 1828, 54, 240, 241; 1833,
2 4 1 , 243, 245; econo ma , 32, 167,

246-255, 259-260, vase tambin agricul
tura, expansionismo, industria minera;
educacin, 258-259; esclavitud, 22, 38,
239; expansionismo, 15, 16, 17; ferro
carril, 31 , 35, 253, 254; indios, 238-239,
Costa de los Mosquitos (Centroamrica), 156,

164, 165, 166-167, 170
Costa Rica: siglos x v m y x i x , 150; lucha por
los, la independencia, 147-148; despus de la in
257; industria minera, 11-15 passim, 35,

36, 247-250, 259; inmigrantes europeos,
35, 256-257; militares, posicin de
dependencia, 148-149, 150, 153, 154, 155,

159-160 passim, 169, 170, 171, 174
68, 69, 241; poblacin y estructura social,

22, 28, 239, 249-250, 254-258, vase tam
bin esclavitud, indios , inmigrantes;
Couto Ferraz, Luis Pedreira do, vizconde de
223, 227-228, 243, 250, 254, 261, vase
transportes y comunicaciones, 251-252,

Cotegipe, barn de, vase Wanderley, Joo
253, vase tambin ferrocarril; y Argenti
Mauricio
na, 256, 260, 261, 270, 295; y Bolivia,
Cottu, Charles, 59
210, 227-228, 233-236 passim,
254,
Cousin, Vctor, 59
260-261, vase tambin Pacfico,
Coutinho, Aureliano de Sousa e Oliveira, 349,
guerra
del; y Gran Bretaa, 34, 243, 246, 249,
351
251-257 passim, 259, 261; y Per, 222,
Couto, Bernardo, 84
Bom Retiro, 407
Crespo, general Joaqun, 190, 197
Cuba
azuzar, 19, 21 , 33, 354-355, 378
Diez Aos, guerra de los (1868-1878), 32,

33, 38
esclavitud, 20-21, 37-38
estructura social, 27-28
ferrocarril, 20-21
Ccuta (Colombia), 175; Congreso de (1821),
23, 56, 182
tambin Pacfico, guerra del

Chilean and Peruvian Association, 208-209
Chilo, islas (Chile), 238
Chincha, islas (Per), 218
chinos: en Cuba, 38; en Per, 38, 214, 216
Chiquimula (Guatemala), 156, 162
Choc, provincia (Colombia), 92, 178

Choele-Choel, islas (Argentina), 282
Chorillos, batalla de (1881), 262
Christie, Willia m, 415 n. 16
Chuquisaca (Bolivia), futuro Sucre, 226, 232

Church, George, E., 234
Cuevas, Luis Gonzaga, 84
Cullen, Domingo, 289
Cundinamarca (Colombia), 182
Curupait, batalla de (1866), 412, 415
Dalence, Jos Mara, 230
Cuyo (Argentina), 290

Cuzco (Per), 101, 202
Darwin, Charles, 250

Davatz, Thomas, 390
David (Panam), 160
Daza, Hilarin, 237

Chacho, El (Peazola, ngel Vicente), 297
Chalcuapa (El Salvador), 154
Chamberlain, Henry, 356
Chamorro, Fruto, 163
Degollado, Santos, 136

Delgado, Jos Matas, 147, 148, 149, 153
Destutt de Tracy, Antoine Louis Claude, in

fluencia en Latinoamrica, 59, 60
Daz, Porfirio, 39, 103, 142-143
Chaflarcillo (Chile), 12, 248
Chateaubriand, Francois-Ren de, influencia

en Latinoamrica, 59
Chatener, Maurice du, 15
Chatfield, Frederick, 159, 161, 164, 168, 169
Chayanta (Bolivia), 233
Daz Vlez, familia (Argentina), 266
bin Centroamrica; Guatemala,

Chiclayo (Per), 216
Chile
Dueas, Francisco, 161, 173
Chiapas (Mxico), 147, 149, 161; vase tam

reino de
Diez Canseco, Pedro, 218

Dorado Bros., firma, 235
Dorado, Joaqun, 234
Dorrego, Manuel, 279, 280, 281

Dreyfus, Auguste, 34, 212, 221
Dumont, P. E. L . , 59
lucha por la independencia, 50-51, 56, 64

despus de la independencia, 51-54 passim,
58, 60-61, 64, 80, 99, 100, 238-263; agri

cultura, 34-36, 249-250, 259; bancos, 254;
Ecuador
despus de la independencia, 57, 61 , 176,

183-184, 187, 190-201 passim; agricultu-
464
r a , 18, 179-182 passim;

economa,
Eusebio, vase Queiroz Coutinho Matoso da
176-181 passim, 185-186, 191, vase tam
Cmara
bin agricultura; esclavitud, 181; Iglesia,
Expilly, Charles, 377
182, 184; militares, posicin de los,
186-187, 191-192; poblacin y estructura
social, 23, 24, 177, 181-183, 199-200; y
Faci, Jos Antonio, 115
Per, 199, 210
Falcn, Marshal, 193, 194
vase tambin Gran Colombia; Guayaquil;
Famaill (Argentina), 290
Quito
Farroupilha, revuelta (1835-1845), 339, 341Echage, Pascual de, 289
343, 346
Echenique, Jos Rufino, 217, 219
Feij, Diogo Antonio, 334-337 passim, 346Echevarra, Esteban, 59, 79, 83
347, 350
Editor Constitucional, El, 147
Fernando V I I , rey de Espaa: despus de 1808,
Edward, Johnston y Ca., 393
53
Edwards Ossandn, Agustn, 235, 249-250
Ferr, Pedro, 269, 290
Egaa, Juan, 239
Ferreira de Paula, Vincente, 333
Egaa, Mariano, 60
Ferrera, Francisco, 162
El Salvador: siglos x v m y x i x , 150, 151; lucha Fierro-Sarratea, acuerdo (1878), 260
por la independencia, 145, 147, 148; despus
Filangieri, Gaetano, 59
de la independencia, 148-149, 150, 152-156
Filisola, Vicente, 149
passim, 169-174 passim; vase tambin Cen- Fisher, Hermann, 234
troamrica; Guatemala, reino de
Florence, Hrcules, 377 n.
44
Ellis, Henry, 359
Flores, Cirilio, 154
Entre Ros, provincia de (Argentina), 264, 269,
Flores, Juan Jos, 58, 176, 178, 184, 187,
278, 288-298 passim, 341, 373
190-191, 198, 199
Errzuriz, familia (Chile), 255
Flores, Venancio, 303-306 passim, 311, 312
Errzuriz Zaartu, Federico, 245-246, 253, 255
Fonseca, Antonio Borges da, 334, 371
Escandinavia, 354
Forey, Marshal, 140
Escudero y Echnove, Pedro, 141
Foster, John, 165
Espaa
Francia
e Hispanoamrica: despus de la indepen
e Hispanoamrica: despus c. 1830, 8, 38;
dencia, 7, 18; Argentina, 273, 293, vase
Argentina, 266-267, 271, 286-291
passim,
tambin vascos, inmigrantes; Centroam295-296, 300, 301-302, inmigrantes en,
rica, 165, 170, 173; Guatemala, reino de,
274, 294; Bolivia, 224, 234, 235; Cemro
144-145, 147-148; Mxico: hacia la inde
amrica, 163, 164, 170-171, 173; Chile,
pendencia, 105-107, despus de la inde
243, 254, 256, 259; Ecuador, 200; Mxi
pendencia, 107-108, 109, 112-113, 117,
co, 31 , 117, 139-143; Per, 203, 204, 211,
139; Per, 218; Uruguay, 312-313
212; Uruguay, 301, 302-303, 313
sistemas polticos, influencia en Hispano
poltica y filosofa, influencia en
Latino amrica, 48-56, 97-100
amrica, 48-49, 57-58, 78-81, 330,
335;
Ilustracin, 50, 58-59; Revolucin (1848),
Espina, Ramn, 188
79-84 passim, 244, 371; Revolucin fran
Espinosa, el indo, 193
cesa (1789), 50
Espirito Santo (Brasil), 322, 377 n. 44
y Brasil, 322, 328, 330, 335, 356, 371,
Estados Unidos
394-395; inmigrantes, 377
377, e Hispanoamrica: despus de la indepen
dencia, 6-7, 35-36, 37, 96-97, Guerra ci
Francia, doctor Jos Gaspar Rodrguez de,
vil norteamericana, efectos (1861-1865),
62, 307-311 passim
172; Argentina, 273, 279, 293, 295; Bra Fray Bentos (Uruguay), 299
sil, 321-322, 334, 351, 353, 356, 357, 393,
Freir, Ramn, 238-239, 259
395, inmigrantes en, 382; Cemroamrica,
Fras, Tomas, 237
155, 156, 163-164, 168-171, 173; Chile,
Furtado, Francisco Jos, 414, 416
250, 256, 262; Mxico, 96-97, 111, 116,
118-122, 125, 126, 128, 136-138; Per,
203, 204, 208, 211, 219
Ganza, Gabino, 147, 148
sistemas poltico y judicial, influencia en
Glvez, doctor Mariano, 153-159 passim
Latinoamrica, 48-51 passim, 111, 155,
Glvez, hermanos, 95
NDICE ALFABTICO
465
Gamarra, Agustn, 62, 210, 211, 228

Guainas, cacique, 193
Garca, Francisco, 74, 115, 116
Guanajuato (Mxico), 93, 125, 135
Garca Caldern, Francisco, 98
guarans, indios, 308, 309
Garca del Ro, Juan, 209
Guardia, Toms, 174
Garca Granados, Miguel, 174
Guardiola, Santos, 162, 169
Garca M o re n o , Ga b ri e l , 87, 182, 190,
Guatemala: siglos x vm y x i x , 150-151; lucha
192-193, 198-200
por la independencia, 144-148 passim; des
Garibaldi, Giuseppe, 342
pus de la independencia, 39, 148, 149, 150,
Gay, Claude, 257
152-174 passim; vase tambin CentroamGibbs, Ant on y, and Sons, firma, 34, 213, 215,
rica; Guatemala, reino de
219, 235
Guatemala, ciudad: lucha por la independen
Gibbs, William, 235
cia, 144-148 passim; despus de la indepen
Glenton, Joas, 165
dencia, 156-161 passim, 170
Gois (Brasil), 331, 336 n. 44
Guatemala, reino de (Centroamrica), 152-174
Gis e Vasconcelos, Zacaras de, 409, 410,
passim; siglos x vm y x i x , 150-151; lucha
414-416, 418
por la independencia, 144-148; vase tam
Goldschmitt and Company, 110
bin Costa Rica; Chiapas; Guatemala; Hon
Gomes, Antonio Carlos, 413
duras; Nicaragua; El Salvador
Gomes, Raimundo, 344-345
Guayacn (Chile), 249
Gomes Faras, Valentn, 108, 114-116, 117,
Guayana (Venezuela), 200
120-121, 122, 133
Guayaquil (Ecuador), 39, 193, 198, 199, 228
Gmez Pedraza, Manuel, 93, 112-113
Guayas (Ecuador), 198
Goncalve/, Bento, 342
Guerrero (Mxico), 69, 93, 129, 130
Goncalvez Ledo, Joaquim, 323
Guerrero, Vicente, 67, 105, 106, 107, 108,
Gonzlez, Manuel, 140
112-114, 115, 128, 129
Gonzlez Ortega, Jess, 136-141
Guizot, F. P. G., 58, 348
Gordon, Robert, 326
Gutirrez Estrada, Jos Mara, 117, 118, 139
Gosselman, Cari August, 179, 185, 187
Guzmn, Antonio Leocadio, 103, 184, 185,
Goyeneche y Barrera, arzobispo Jos Sebas
190, 192, 196, 201
tin, 87
Gran Bretaa
e Hispanoamrica: despus de c. 1830, 4-10 Habana, La (Cuba): siglo x i x , 19, 20, 30
passim, 29, 30; Argentina, 262, 263,
Halperin Donghi, Tulio, 78, 103
271-275 passim, 284, 291-296, 299, 301,
Hall, Basil, 6
302; Bolivia, 224, 234-236; CentroamriHall, Francis, 198
ca, 156, 159, 163-174 passim; Chile, 35, Hall, William, 165
243, 246, 249, 251-256 passim, 259, 261;
Haro y Tamariz, Ant oni o de, 93, 127, 128
G r a n C o l o mb ia , repblica, 175-176;
Harratt, John, 293
Mxico, 8-9, 109-110, 125, 137, 139; Nue Hassaurek, Friedrich, 181, 200
va Granada, 200; Paraguay, 308-309;
Heredia (Costa Rica), 147
Per, 33-34, 203-209 passim, 211, 215,
Hernndez, Jos: Martin Fierro, 298
219, 221; Uruguay, 291-292, 301, 302,
Herrn, Pedro Alcntara, 184, 190, 193
313, 314
Herrera, Bartolom, 83-84, 85,
218 sistemas polticos, influencia en Hispano Herrera, familia (Per), 95
amrica, 49-50, 57, 58, 59
Herrera, Jos Joaqun, 120, 122, 125, 126
y Brasil: 1822-c. 1850, 322, 326-331 passim, Hicks, George, 236
334, 340, 353-362, 364-365, 367-369,
Hispanoamrica
372-374, 396; 1850-1870, 393, 394, 397,
despus de la independencia: caudillos,
415, vase tambin Portugal
62-66, 69-72, 277-279; economa, 4-21,
G r a n C o l o m b i a , rep blica , 22, 54, 58,
28-41; esclavitud, 22, 37-39, 75; ferro
175-176; vase tambin Ccuta, congreso de
carril, 30-32; Iglesia, 42, 45-46, 47, 49-50,
Granada (Nicaragua), 147, 148-149, 153, 162,
67, 76-77, 78-79, 82, 84-88; indios, 23-25,
38-39, 45, 47, 75-76; militares, posicin
163, 168
de los, 42-44, 46, 49, 67-71; poblacin,
Greytown (San Juan del Norte) (Nicaragua),
estructura social, 21-30, vase tambin
166, 168
es Guadalajara (Mxico): despus de la indepen
clavitud, indios; poltica, ideologas y so
ciedad, 42-49, hacia c. 1845, 48-77,
dencia, 119, 120, 127
c. 1845-1870, 78-104; poltica, inesiabiliGuadalupe, minas (Bolivia), 233
466
dad, 96-103; poltico, sistema, 48-62; po

Jujuy (Argentina), 267, 290
lticos, partidos y facciones, 87-95; vida
Junn (Per), 202
cultura: educacin, 46-47; vase
tambin pases individuales
Holnisky, A . , 191
Kilgour, William, 165
Holton , Isaac, 181
Kinder, Thomas, 209
Honduras: siglos x v m y x i x , 150, 151; lucha
Klee, Charles, 165
por la independencia, 144, 147; despus
de la independencia, 30, 148, 150, 154,
159-163
passim, 165, 169, 170, 173
La Cruz, Jos Mara de,
244 Honduras Britnica, 165; vase tambin BeliceLa Libertad (Per), 202
Honorio, vase Carneiro Leo
La Madrid, Aroz de, 290
Huanchaca (Bolivia), 233-234
La Paz (Bolivia), 210, 223, 224, 229-232
Hudson, James, 369
passim
H ut t, William, 370
La Rioja (Argentina), 270, 290,
297 La Trinidad (Honduras), 154
La Unin (Bolivia), 232
Iglesias, Jos Mara, 132
Labastida, obispo (futuro arzobispo), 131, 140
Iglesias, ley (1857), 132-133
Lamennais, H . F. R. de, 79, 80
Iguala, plan de (1821), 105, 106, 110, 120, Lamport y Holt, firma, 299
142; influencia en Centroamrica, 144, 147
Lander, Toms, 75, 189
Infante, Jos Miguel, 239
Langsdorff, Count Georg Heinrich von, 377
Ingavi (Bolivia), 211, 228, 232
n. 44
Inglaterra, vase Gran Bretaa
Larecaja (Bolivia), 232
Inhomirim, vizconde de, vase Torres Homen
Las Charcas (Guatemala),
155 Iquique (Chile), 262
Laso, Benito, 95
Irlanda: inmigrantes y mercenarios de, 37,
Lastarria, Jos Victorino, 244, 255
293, 327-328
Lavalle, Juan, 280, 281, 289-290
Isaac y Samuel, firma, 167
Lavelleja, Juan Antonio, 327, 342
Islay (Per), 203 n. 3
Len (Nicaragua), 154, 162, 163
Itaborai, vizconde de, vase Rodrigues Torres,
Leopoldina, princesa (esposa de Dom Pe
Joaquim Jos
dro I) , 325
Italia: inmigrantes: en Argentina, 273, 294,
Lerdo, ley (1856), 39, 131-137 passim
en Brasil, 399, en Uruguay, 313; misioneros
Lerdo, Sebastin, 129, 142-143
en Brasil, 377 n. 44; poltica, influencia en
Lerdo de Tejada, Miguel, 122, 127, 129-130,
Hispanoamrica, 79-80
131-132, 134-139 passim
Itapicuru, ro (Brasil), 344
Lesperance, Frederick, 165
Iturbide, Agustn de (Agustn I , emperador
Liebig Co., 314
de Mxico), 25, 53, 105-107, 108-110, 128;
Lima (Per): siglos x v m y x i x , 209; despus
y Centroamrica, independencia, 144, 147,
de la independencia, 28, 95, 204, 210-211,
148
215-217, 219, 221, 222, 262-263; poblacin,
Izabal (Guatemala), 166, 168
39, 202
Lima e Silva, Francisco de, 330, 331
Lima e Silva, Lus Alves de (barn/duque de
Jalapa (Mxico), 93, 108
Caxias), 344, 407, 410, 414, 415-416
Jalisco (Mxico), 92, 93
Limantour, Jos Yves, 136, 139
Jamaica, 166
Limeira (Brasil), 375
Jane, Lionel Cecil, 97
Limpo de Abreu, Antonio Paulino (futuro viz
jesutas: en Hispanoamrica, 79-80, 86, 160,
conde de Abaet), 337, 349, 350, 352,
196, 286; en Mxico, 128-129
407-408
Jiquetepeque, valle (Per), 25
Linares, Jos Mara, 236
Jorge I V , rey de Gran Bretaa, 176
Lindo, Juan, 161-162
Jos Bonifacio, vase Andrada e Silva
Lins, familia (Brasil), 380-381
Juan V I , rey de Portugal: como prncipe re
Lins, Henrique Marques, 380-381, 402,
413 gente (1792-1816), 329; como rey (1816-Lircay (Chile), 240
1826), 326, 357
Lirqun (Chile), 249
Jurez, Benito, 103, 130-131, 134-143 passim
Livingston, Edward, cdigos de, 157, 158, 159
Jurez, ley (1855), 131, 133
Lpez, Carlos Antonio, 307-311 passim
467
NDICE ALFAB TICO

Lpez, Estanislao, 278-279, 289
Lpez, Francisco Solano, 307-313
passim,
411-413, 415, 416

Lpez, Jos Hilari o, 190
Lpez, Juan Pablo, 289
Lpez, Vicente Fidel, 283
Lpez Jordn, Ricardo, 297

Lpez Portillo, Jess, 127
Los Altos (Guatemala), 157, 160
Lota (Chile), 249

Louisiana (Estados Unidos), 356
Lucro, hacienda (Per), 216-217
Lurifico, hacienda (Per), 216
Llanquihue, lago (Chile), 257

Maca, vizconde de, vase Pereira de Almeida
Torres
106,
Magafanes, estrecho de, 204, 238, 253, 260

Magdalena, valle (Colombia), 410-411
Maistre, J. M . , conde, 59
Malespn, Francisco, 161, 162
Manab (Ecuador), 198

Managua (Nicaragua), 163
Manning, Thomas, 165
Meja, general, 142

Mejillones (Chile), 232, 235
Melgarejo, Mariano, 227, 231-235 passim, 327
Mel, Jos Mara, 187, 190
Mena, coronel, 198

Mendes de Almeida, Cndido, 418
Mendoza (Argentina), 266, 270
Mercurio, El, 198
Mxico
independencia, declaracin de (1821),

105-106;
despus de la independencia, 54, 56, 84,
105, 143; constituciones: 1824, 54, 55,
56, 111, 121, 128, 1836, 56, 57, 117, 118,
119, 1843, 117-119, 128, 131, 1857,
132-135; deuda exterior, 101, 109-110,
114, 125; economa, vase expansionis

mo, industria minera, industria textil; es
clavitud, 22, 37-38; expansionismo, 15;
ferrocarriles,
3 1 ; Iglesia, 85-87,
114-117, 121, 130-138; imperio: 18211823, 53-54, 105, 110, 1864-1867, 53,
140-142, y Europa, 31 , 107-108, 109,

112-113, 117, 139-143, vase tambin
Gran Bretaa; indios, 123, 125, 126; in
dustria minera, 11-15 passim; industria
textil, 26-28, 114; militares, posicin de
los, 68-69; partidos o facciones polticas,
Mansfield, Charles, 272

90, 92, 93-94; poblacin y estructura
Manuel Bento, 342
cial, 22-28 passim, 38, 122-123,
so Maquiavelo, Niccol, influencia en Latino
vase amrica, 59
tambin esclavitud, indios; Tres Aos,
Maracay (Venezuela), 197
Maranho (Brasil): 1822-C.1850, 320, 321, 322,

34 0 , 377 n . 4 4 ; B a h a , r e v u e l t a de
(1838-1840), 339, 344-345; 1850-1870, 382,
383
Maria da Gloria (Maria II ) , reina de Portugal,
326 n . 6, 331
Mrquez, Jos Ignacio de, 188

Martius, C. F. P. von, 377 n . 44
Mataquescuintla (Guatemala), 157, 159
Matina (Costa Rica), 166
Mato Grosso (Brasil): despus de 1822, 306,

311, 320, 376 n. 44-377 n . 44, 410
Mau, barn, vizconde de, vase Sousa, Irineu
E. de
Maxi miliano, archiduque de Austria, empera
dor de Mxico, 53, 103, 139, 140-143

(Pe Maxwell, Wright y Ca, 393
mayas, 124, 125
Mazzini, Giuseppe, 79
McGregor, Gregor, 165, 168

McLane-Ocampo, tratado (1859), 137
McNally, Richard , 165
Meany, Carlos, 165
Mearim, ro (Brasil), 344
Medelln (Colombia), 28, 184

Meiggs, Henry, 3 1 , 253, 256
guerra de los (1858-1860), 32, 134-138; y

Centroamrica, 145, 147, 148-149; Esta
dos Unidos, 96-97, 111, 116, 118-122,
125, 126, 128, 132, 133, 137-138; guerra

en (1846-1848), 120-123, 133, 162; y Gran
Bretaa, 8-9, 109-110, 125, 137, 139
Mxico, Ciudad de: lucha por la independen
cia, 105; despus de la independencia, 39,

40, 92-93, 121, 129, 140; Tres Aos, guerra
de los (1858-1860), 134-138
Michelena, Mariano Jos, 110
Michelet, Jules, 79
Michoacn (Mxico), 92, 93, 130, 135, 136;
obispado, 107
Mier, fray Servando Teresa de, 108, 133
Miers, John, 14, 15

Miguel, hermano de Pedro I del Brasil
dro I V de Portugal), 326 n. 6
militares, posicin de los, vase Hispanoam
rica; pases individuales

M i li , John Stuart, influencia en Brasil, 409
Min as Gerais (Brasi l): 1822-C.1850, 15,
320-323 passim, 327, 328, 329, 330, 333-334,
335, 342, 346, 349-354 passim, 363, 367,
370, 377 n. 44; c. 1850-1870, 378, 382-385

passim, 389, 396, 402 n. 11, 406
Miraflores, batalla (1881), 262
468
Miramn, Miguel, 136, 137, 140-143 passim

Nueva Granada, virreinato de
Misiones (Argentina), 311, 312
lucha por la independencia, 51
despus de 1830 (futura Colombia), 50-51,
Mitre, Bartolom, 295-299, 306, 310, 412
53, 54, 56, 58, 59, 64-65, 73, 80, 81, 92-97
Molina, Pedro, 147, 158
passim, 176-201 passim; agricultura, 18,
Moliendo (Per), 203 n. 3
178-182 passim; economa, 175-186 pas
Mompox (Venezuela), 195
sim, 191, vase tambin agricultura, in
Monagas, familia (Venezuela), 184, 190, 193
dustria minera; esclavitud, 22, 37, 181;
Monagas, Jos Tadeo, 184, 188, 189, 191, 192,
Iglesia, 86, 87, 182, 184; industria mine
194, 196-197
ra, 11, 14, 178; militares, posicin de los,
Montalvo, Juan, 190
68, 69, 186-187, 190-191; poblacin y es
Monte Alegre, marqus de, vase Costa Cartructura social, 23, 27-28, 176, 181-183,
valho
200-201, vase tambin esclavitud
Monte Caseros (Argentina), 292
vase tambin Gran Colombia
Montealegre, familia (Costa Rica), 174
Monteiro, Maciel, 348
Nueva Orleans (Estados Unidos), 169,
170
Montesquieu, barn de, 49, 58
Nuevo Mxico (Estados Unidos),
122 Montevideo (Uruguay): despus de la indepenNez, Rafael, 103, 195, 197-198
dencia, 41 , 270, 287-292 passim, 301, 302,
304, 313, 314, 411, 412; poblacin, 39, 300,
301, 303, 312-313
O'Donoj, Juan, 105-107
M onU , Manuel, 78, 244-245, 247, 251, 258
O'Higgins, Bernardo, 238, 239, 243, 258
Moquegua, valle (Per), 224
Oaxaca (Mxico), 93, 130
Mora, Jos Mara Luis, 114-115, 126, 130,
Ocampo, Melchor, 122, 123-124, 129-130, 133,
132-133
135-136 passim, 142
Mora, Juan, 154
Olinda (Brasil), obispo de, 333
Mora, Rafael, 169, 173, 174
Olinda, marqus/vizconde de, vase Arajo
Morales, Agustn, 233, 237
Lima, Pedro de
Morales y Ugalde, Jos, 206
Omasuyos (Bolivia), 231
Omoa (Honduras), 166
Morazn, Francisco, 154-162 passim, 173
Oribe, Manuel, 289, 290-291, 300-301, 303
Moret, ley (1870), 38
Orizaba (Mxico), 93
Morse, Richard, M . , 98-100
Oruro (Bolivia), 230, 231-232
Mosquera, Joaqun, 59, 87
Osorio, Alejandro, 74
Mucuri , ro (Brasil), 352
Mungua, Clemente de Jess, obispo, 84 n. Ospina Rodrguez, Mariano, 85, 96, 185, 194,
27, 87
196
Muoz, Jos Trinidad, 161, 163
Otamendi, Juan, 198
Ottoni, Tefilo, 334, 350, 351, 352, 408, 416
Ovalle, Jos Ramn, 248
Nabuco, Joaquim, 409, 416
Nabuco de Arajo, Jos Toms, 407, 416, 417
Napolen I I I , emperador de Francia, 53, 139,
Pacajes (Bolivia), 231, 232-233
140, 142, 310
Pacific Steam Navigation Co., 253, 299
Natterer, Johann, 377 n. 44
Pacfico, guerra del (1879-1883), 34, 36, 211,
Negrete, general, 110
222, 236, 237, 261-263
Negro, ro (Argentina), 266
Pacto del litoral (1831), 270
Negro, ro (Brasil), 376 n . 44-377 n . 44
Pacheco, ngel, 283
Nicaragua: siglos x v m y x i x , 150, 151; lucha Pacheco, Gregorio, 234
Padilla, Jos, 67
por la independencia, 147; despus de la
independencia, 148-149, 153, 159-166 pas
Paes de Andrade, Manuel Carvalho, 325, 333
sim, 168-174 passim; vase tambin CenPez, Jos Antonio, 25, 53, 65, 68, 69, 83,
troamrica; Guatemala, reino de
176, 178, 184-189 passim, 191, 192
Niteri (Brasil), 324 n. 3
Pago Largo (Argentina), 289
Norte Chico (Chile), 14, 22, 31 , 34, 36, Pases Bajos, 354; vase tambin Blgica
247-250
Paita (Per), 208, 228
Palmerston, vizconde (3.), 165, 361, 365,
Norton , almirante, 328
Nova Friburgo, barn de, vase Pinto, Anto
367-371 passim, 374
nio Clemente
Pampa, indios de la, 38, 265
Panam, 165-169 passim, 204
Nueva Espaa, vase Mxico
NDICE ALFABTICO
469
Pentland, John Barclay, 223, 224

Pando, familia (Per), 95
Pando, Jos Mara de, 59, 206, 207
Pea, David, 193
Pando, regin (Bolivia), 223
Pea y Pea, Manuel de la, 122
Para (Brasil): 1822-c. 1870, 322, 376 n. 44,
Pealoza, ngel Vicente (El Chacho), 297
383; Cabanagem, revuelta (1835-1836),
Pealver, Fernando de, 56
339-341, 342, 345, 376 n. 44; vase tambin Perdigo Malheiro, Agostinho Marques, 389,
Amazonas, ro/regin
417
Paraguay
Pereira de Almeida Torres, Jos Carlos (viz
conde de Maca), 352
307-313; esclavos, 37, 308; in d io s ,
Pereira, Jos Clemente, 349
307-309, 310; y Argentina, 269, 307, 308,
Prez, Felipe, 180
309-313; y B r a s i l , 307-313 passim,
Prez, Jos Joaqun, 244, 257
410-413
Pernambuco (Brasil): 1822-c. 1850, 321, 322,
vase tambin Paraguay, guerra de; Ro de
323, 325, 331-335 passim, 345, 346, 347,
la Plata
352, 354, 368, 370-372, cabanos, guerra de
Paraguay, guerra de (1864-1870), 32, 298,
los (1832-1835), 331, 333-334, 370, Praieira,
306-307, 311-312 passim, 410-417
revuelta (1848-1849), 370-372; c. 1850-1870,
Paraguay, ro, 306, 312, 377 n. 44, 410, 412
379-382 passim, 388, 392, 402 n. 11, 403
Paraba (Brasil), 324, 325, 382
Pero, Napolen, 235-236
Paraba, ro, valle (Brasil): 1822-c. 1850,
Per
349-354 passim, 361, 364, 366, 387; c.
1850-1879, 380, 386, 388, 389, 391, 392, 406
59, 80, 81, 82, 95, 200-223, 237; bancos,
Paran (Argentina), 279, 296
319; deuda exterior, 204, 214-215, 216,
Paran (Brasil), 383
221; economa, 18, 19, 32, 203-209,
Paran, marqus de, vase Carneiro Leao
211-217, 218-222, vase tambin industria
Paran, ro, 291, 295, 296, 307, 322
minera, trfico de guano; esclavitud, 22,
Paranagu (Brasil), 368, 373
37, 213-214; ferrocarril, 31 , 34, 203 n. 3,
Paranhos, Jos Mara (futuro vizconde de Rio
214, 215, 220, 256; indios, 206-209, 213;
Branco), 407, 414, 415
industria minera, 11-15 passim, 203, 208,
Pardo, familia (Per), 95
249; militares, posicin de los, 68-70; po
Pardo, Manuel, 218-222
blacin y estructura social, 22-25 passim,
Paredes Arrillaga, Mariano, 118-121 passim,
38, 39, 202, 209-210, 214, 215, vase
tam 161, 169
bin esclavitud, indios; trfico de guano,
Parish, Juan, 209
33-35, 211-222 passim; y Bolivia, 211,
Parker, Robert, 165
223-228 passim, 234, vase tambin Pac
Paroissien, Diego de, 209
fico, guerra del; y Centroamrica,
166- Paso del Norte (Estados Unidos), 141
167; y Chile, 203, 204, 210, 211, 221,
Pasto (Colombia), 92, 182, 184, 190, 192, 196
222-227, 228, 243, 250, 253, 261, vase
Patagonia (Argentina), 260
tambin Pacfico, guerra del; y
Ecuador, Pat do Alferes, barn de, vase Peixoto de
199, 210; y Estados
208, 211, 219; y Gran Bretaa, 33-35,
Unidos, 203, 204, Lacerda Werneck
203-210 passim, 211, 215, 221
Pata, valle (Colombia), 192
Paula Sousa e Mel, Francisco de, 352, 369
P eruano-Bol ivi an a, confederacin (1836Paulino, vase Soares de Sousa
1839), 57-58, 208, 211, 227-228, 243
Pavn (Argentina), 297, 298, 306
Peten, El (Guatemala), 168
Pavn, Manuel F., 164.
Petrpolis (Brasil), 392
Pedro I , Dom, emperador de Brasil (Pedro I V , Pezet, Juan Antonio, 218
rey de Portugal): 1822-1831, 323-331, 336;
Phipps Bros, firma, 393
abdicacin (1831), 330-334; muerte (1834),
Piar, Manuel, 67
333, 337
Piau (Brasil): 1822-c. 1879, 322, 323, 333, 376,
Pedro I I , Dom, emperador de Brasil, 324 n.
n. 44, 392
3, 331, 349, 359, 367, 370, 373, 400-402,
Pichincha (Ecuador), 191
415,416
Pirola, Nicols de, 222
Peixoto de Lacerda Werneck, Francisco, ba
Pilar (Paraguay), 307
rn do Pat do Alferes, 385
Pimenta Bueno, Jos Antonio, vizconde, mar
Pelotas (Brasil), 321
qus de Sao Vicente, 415 n. 16,-417
Pena, Luis Carlos Martins, 337
Pindare, ro (Brasil), 344
470
332-333, 371; c. 1850-1870, 393, 394-395,

Pinto, Anbal, 245-246, 260
397, 398, 405, 409
Pinto, Antonio Clemente (futuro barn de
Recncavo (Baha, Brasil), 321, 322, 343, 370
Nova Friburgo), 394
Rengifo, Manuel, 247
Pinto, Francisco Antonio, 239, 243
Reynolds, Real Almirante, 373
Pinto da Fonseca, Manuel, 369
Riachulo, batalla de (1865), 312
Po 1, papa, 86-87
Rio Branco, vizconde de, vase Paranhos, Jos
Pisco-lea (Per), 216
Mara
Pissis, Amado, 257
Piura (Per), 216
Rio Claro (Brasil), 353
Pizarro, Francisco Javier Luna, 58, 69, 95
Ro de Janeiro (Brasil): 1822-C.1850, ciudad,
Poinsett, Joel R., 112, 113, 123
322, 326-333 passim, 350, 353, 354,
357,
Popayn (Colombia), 93, 94, 175, 178, 187,
358, 364, 368, poblacin, 320, 321, 357;
192, 193
provincia, 320-323 passim, 325, 327, 328,
Portales, Diego, 60-61, 62, 65, 68, 83, 227-228,
333-336 passim, 346-354 passim, 363, 366,
239-240, 243, 347, 359
372-375 passim, vase tambin Paraba; c.
Porto Alegre (Brasil), 321, 341
1850-1870: ciudad, 253, 382, 383, 388,
Portugal
391-399 passim, 402 n. 11, 406
y Brasil, despus de 1822, 322, 323-331, 356;
Ro de la Plata, Provincias Unidas del, vase
inmigrantes en, 322, 325-326, 328-334
Argentina
passim, 339, 340, 341, 344-345, 346, 371,
Ro de la Plata, regin: expansionismo, 15,
374, 375, 393, 394, 399
16-17; estructura social, 22, 23, 25, 27, 28,
y Uruguay, 410
69, vase tambin Argentina,
Paraguay, Potos (Bolivia), 48, 223, 229-234 passim, 264
Uruguay.
poyis, colonizacin: 1823-1824, 164, 168
Rio Grande do Norte (Brasil), 323, 325
Prado, Mariano Ignacio, 218, 222
Rio Grande do Sul (Brasil): 1822-C.1850, 270,
Praieira, revuelta (1848-1849), 370-372
292, 322, 323, 326, 327-328, 333, 345, 346
Prat, Arturo, 262
passim, 351, Farroupilha, revuelta (1835Prieto, Guillermo, 129
1845), 339, 341-343, 345; c. 1850-1870,
Prieto, Joaqun, 64, 240, 242
301-306 passim, 383, 384, 392, 396, 406,
Proudhon, P. J., 229
410-415 passim
Puebla (Mxico): despus de la independencia,
Riochacha (Colombia), 92
86, 92, 114, 121, 140, 141
Ripley, R. S., 125
Puelma, Francisco, 235, 261
Riva Palacio, Vicente, 25
Pulacayo (Bolivia), 234
Rivadavia, Bernardino, 264, 265, 267, 270,
Puno (Per), 95, 202
276, 279-280, 281
Puntarenas (Costa Rica), 166
Rivas, Medardo,
200 Rivas, Patricio,
169
Rivera, Fructuoso, 289, 291, 301, 302
Rivera Paz, Mariano, 158, 159-160
Quebracho Herrado (Argentina), 290
Queiroz Coutinho Matoso da Cmara, EuseRoatn (Centroamrica), 169
bio de, 373, 374-375, 407, 408, 409
Robertson, J. P. y W. P., 6
Quertaro (Mxico), 122, 124, 135, 141
Rocafuerte, Vicente, 61 , 185, 198, 199
Quezaltenango (Guatemala), 154, 160
Rocha, Justiniano Jos da, 347, 348,
367 Quinet, Edgar, 79
Rodeo del Medio (Argentina), 290
Quiroga, Facundo, 63
Rodrigues Torres, Joaquim Jos (futuro viz
Quispicanchis, provincia de (Per), 217
conde de Itaborai), 347, 367, 372, 395,
Quiteo Libre, El, 190, 198
406-409 passim, 415, 416
Quito (Ecuador): despus de la independencia,
Rodrguez, J. M . , 212
39, 175, 198, 199
Rodrguez, Martn, 263, 278
Rojas y Patrn, Jos Mara,
269
Rosario (Argentina), 294, 295, 299
Ramrez, Francisco, 278
Rosas, Juan Manuel de, 56, 66 n. 15, 71 , 73,
Ramos Arizpe, Jos Miguel, 110
81, 83, 95, 266-267, 269, 271-273, 276,
Rangel, el indio, 193
279-290, 294, 342; personalidad, 62, 63,
Real del Monte, compaa, 13
275; y Paraguay, 309; y Peruano-Boliviana,
Realejo (Nicaragua), 166, 169
confederacin, 210; y Uruguay, 289-292,
NDICE ALFABTICO
Rousseau, Jean-Jacques, influencia en Lati
noamrica, 136, 139
471
Santo Toms (Guatemala), 168

Santos (Brasil), 353, 364, 368, 374, 388, 389,
392, 393
Santos, marquesa de, vase Castro Canto
Santos Ossa, Jos, 260-261
Sao Francisco, ro (Brasil),
S, Jos Bernardino de, 369

Sabinada, revuelta (1837-1838), 339, 342-343
322
Senz Valiente, familia (Argentina), 266
Sao Luis (Maranho, Brasil): 1822-C.1870,
Saint-Simn, C. H . , conde de, influencia en
321, 322, 344, 345
Hispanoamrica, 59, 79, 229
Sao Paulo (Brasil): 1822-C.1850: ciudad, 320,
Salado, provincia de (Argentina), 279
provincia, 320-323 passim, 328, 329, 330,
Salado, ro (Argentina), 265
333-335, 338, 342, 346, 350-354passim, 363,
Salas, Jos Mariano, 121
367, 370, 375; c.1850-1870: ciudad, 389,
Salaverry, Felipe, 210, 211, 227
392, 405, provincia, 378, 380, 382, 388, 389,
Salazar, Carlos, 159
392-393, 396, 397, 402 n. 11, 406, 415
Salta (Argentina), 267, 270, 290
Sao Vicente, vizconde/marqus de, vase PiSalvador (Baha, Brasil): 1822-C.1850, 320,
menta Bueno
321, 332, 343; c.1850-1870, 382, 397, 398
Sarmiento, Domingo Faustino, 63, 81, 89,
Samper, Jos Mara, 194, 200-201
257, 296-300 passim
San Antonio (Texas), 116
Sarria, bandido, 193
San Jos (Costa Rica), 147-149
Say, J. B., 58
San Jos la Arada (Guatemala), 162
Schomberg, capitn, 373
San Juan (Argentina), 270, 297
Sergipe (Brasil), 323
San Juan de Ula, isla (Mxico), 106, 108
Serra do Mar (Brasil),
353 San Juan del Norte (Nicaragua), 165, 168
Sete de abril, O, 345, 347
San Juan Ostuncalco (Guatemala), 157
Shepherd, Peter, 165
San Luis (Argentina), 267
Shepherd, Samuel, 165
San Luis Potos (Mxico), 93, 124, 140
Sheridan, Peter, 293
San Martn Jilotepeque (Guatemala), 155
Sicasica (Bolivia), 232
San Martn, Jos de, 206, 209
Sierra Gorda, rebelin (1840), 125
San Romn, Miguel, 218
Sierra, Justo, 101
San Salvador (El Salvador), 147-149 passim,
Skinner, George, 235
155, 159, 163, 173
Soares de Sousa, Paulino Jos, 416
Snchez-Albornoz, Nicols, 27
Socorro (Colombia), 48, 92, 94-95
Sandoval, J. L . , 163
Soffia, Jos Antonio, 198
Santa An a (Colombia), 178
Sorocaba (Brasil), 323, 328 n. 8, 350
Santa Anna, Antonio Lpez de, 64, 69, 70,
Sotillo, familia (Venezuela), 193
85, 93, 108-109, 110, 113, 115-122 passim,
Sotomayor Valds, Ramn, 259
126-130
Soublette, Carlos, 69, 78, 184
Santa Catarina (Brasil), 322, 323, 333, 342,
Sousa, Irineu Evangelista de (futuro barn383
vizconde de Mau), 304, 314, 360, 396-397,
Santa Coloma, familia (Argentina), 266, 274
408, 411
Santa Cruz (Bolivia), 223
Sousa, Joaquim de, 333, 341
Santa Cruz, Andrs, 57, 204, 208, 211, 226,
Sousa Breves, Joaquim Jos de, 350, 351
228, 243
Sousa Franco, Bernardo de, 407-408
Santa Fe, provincia de (Argentina), 37, 264,
Spix, J. B. von, 377 n. 44
269, 278, 288, 289, 290, 294, 300
Spruce, Richard, 377 n. 44
Santa Fe de Bogot, vase Bogot
Squier, E. G., 168, 169
Santa Mara, Miguel, 109
Stephens, John Lloyd, 16, 124, 164
Santa Marta (Colombia), 94
Stuart, sir Charles, 325, 326
Santa Rosa (Guatemala), 157
Sucre (Bolivia), 231; vase tambin ChuquiSantander (Colombia), 191
saca
Santander, Francisco de Paula, 57, 64, 175,
Sucre, Antonio Jos de, 192, 225-226
176, 178, 184, 187-188, 197
suizos, inmigrantes, 327, 389
Santiago (Argentina), 266
Suzanner, conde de, 351,
377 Santiago (Chile): despus de la independencia,
28, 35, 39, 68, 239, 241, 250, 253-257 pas
sim; desarrollo de la construccin, 257
Tacna (Per), 222, 262, 263
Santiago de Guatemala, 145, 147
Talca (Chile), 251, 258
472
Talcahuano (Chile), 251, 253

Tamaya (Chile), 248
Tambo, valle (Per), 225
Tampico (Mxico), 110, 113
Tapacar (Bolivia), 232
Tarapac, provincia (Chile), 221, 222, 262
Tarata (Bolivia), 232
Tarija (Bolivia), 226
Taunay, Charles Auguste, 361-363
Tegucigalpa (Honduras), 147, 148
Terrero, Juan N . , 282-283
Texas (Estados Unidos): alrededor de 1845,
96, 116-120 passim, 156; anexin por Esta
dos Unidos (1845), 120, 122, 133
Thompson, George Alexander, 164
Tierradentro (Colombia), 193
Tigre, isla (Nicaragua), 168
Tocqueville, Alexis de, 49, 58
Tolima (Colombia), 176, 182
Toluca (Mxico), 122
Tom (Chile), 35
Tongoy (Chile), 249
Tor o, Mu ri llo, 197
Torres Homen, Francisco de Sales (futuro viz
conde de Inhomirim), 408, 415-416
Tucumn (Argentina), 267, 270, 290; congre
so de (1816-1817), 53
Tunja (Colombia), 94
Tupiza (Bolivia), 226
Tuxtla (Mxico), 147
Unamuno, Miguel de, 97

Unanue, Hiplito, 206
Urbina, Jos Mara, 198, 199
Urmeneta, Jos Toms, 248, 249
Urquiza, Justo Jos de, 291, 294-299 passim,
301, 306, 312, 373, 410, 411
Urrutia y Montoya, Carlos, 145
Uruguai, vizconde de, vase Soares de Sousa,
Paulino Jos
Uruguay (Banda Oriental)
262, 267, 301-306, 312-315, esclavitud,
38, 284, 305; Guerra Grande, 289-292,
300-302; inmigrantes, 300-305 passim,
312-313; y Argentina, 301-306, 312-315;
y Br asil, 291 , 301-307 passim, 327,
341-342, 373, 410-412; y Paraguay,
guerra de, 306-307, 310-313, 314, 410
vase tambin Montevideo; Rio de la Plata
Uruguay, ro, 291, 295, 296, 306
44
Valdetaro, Manuel de Jess, 375
Valenzuela, Pedro, 158, 159

Valparaso (Chile), 31 , 35, 36, 39, 203, 208,
228, 235, 238, 245 n. 4, 246-247, 253, 254,
258
Valle, Jos Cecilio del, 147, 148, 153, 154, 155
Vanderbilt, Cornelius, 169
Varas, Antonio, 244, 256, 259
Vrela, Felipe, 297
Vargas, doctor Jos Mara, 189
Vasconcelos, Bernardo Pereira de, 334, 338,
345, 347-348, 363, 365-367, 368, 372
Vasconcelos, Frias de, 332
vascos, inmigrantes: en Argentina, 37, 274,
293, 294
Veiga, Evaristo da, 334, 341, 346, 347, 363
Veintemilla, Ignacio, 198, 199
Velasco, Jos Miguel, 229
Venezuela
despus de la independencia, 50-51, 54, 74,
176, 183-185, 187-197 passim, 200-201;
agricultura, 18-20, 178-179, 181; econo
ma, 32, 33, 178-180, 181-182, 184-186,
191; esclavitud, 22, 37, 181; Iglesia, 182,
184; militares, posicin de los, 68, 69,
70, 186-187, 190-191; poblacin y estruc
tura social, 22, 25, 27, 28, 176, 181-183,
200-201.
vase tambin Gran Colombia
Veracruz (Mxico): lucha por la indepen
dencia, 105; despus de la independencia,
93, 106, 108-109, 114, 117, 121, 135140
passim
Verapaz, El (Guatemala), 168
Vergueiro, Nicolau Pereira de Campos, 327,
331, 337, 350, 375, 389
Vial, Manuel Camilo, 244
Viana, Cndido Jos de Arajo, 349-350
Victoria, Guadalupe, 106, 109-113 passim
Vicua Mackenna, Benjamn, 258, 259, 262,
263
Villa Rica (Paraguay), 309
Villareal, F., 128
Villavicencio, Manuel, 181
Viteri, obispo Jorge, 161, 163
Vivaceta, Fermn, 255
Vivanco, general, 211
Wakefield, E. G., 366
Walker, Willi am, 163, 168-171
Walker Martnez, Carlos, 259
Wallace, Alfred Russell, 377 n.
Wanderley, Joao Mauricio (futuro barn de
Cotegipe) 379, 407, 416
Ward, sir H . G., 9-10, 11
NDICE ALFABTICO
Wheelwright, William, 31, 253
Whymper, Edward, 200
Whytehead, William K ., 308
Wilson, Belford, 195
Wright, John, 165
Yampares (Bolivia), 232
Ytapa (Paraguay), 307
Yucatn (Mxico): rebeldes contra Mxico
(1839), 117, 118, 123-125, 133; despus de
1839, 97, 123, 125, 135
473
Yungas (Bolivia), 230, 231

Yungay (Per), 211, 228, 243
Zacaras, vase Gis e Vasconcelos
Zacatecas (Mxico), 12, 92, 93, 114, 115, 116,
135, 137
Zamora, Ezequiel, 191, 192
Zaragoza, general, 140
Zarate, Agustn de, 211
Zavala, Lorenzo, 95-96, 113-117 pcissim
Zuloaga, Flix, 134, 135-137, 140
NDICE DE MAPAS
Hispanoamrica en 1830
Territorios mexicanos cedidos a Estados Unidos
Centroamrica en 1855
Colombia, Venezuela y Ecuador en 1830.
. .
Per y Bolivia despus de la independencia
Chile en el siglo xix
Las repblicas del Ro de la Plata, 1820-1870
Brasil en 1830
4
119
146
177
205
242
268
320
NDICE DE CUADROS
Poblacin estimada de Centroamrica, 1820-1870
Importaciones a Centroamrica desde Gran Bretaa y Jamaica,
1821-1850
Exportaciones centroamericanas a Gran Bretaa y Jamaica, 1821-1850,
directamente y va Belice, Per y Chile
Principales exportaciones centroamericanas a Gran Bretaa, 1821-1850.
Principales exportaciones guatemaltecas, en porcentajes del total de las
exportaciones, 1851-1870
Principales exportaciones nicaragenses, en porcentajes del total de las
exportaciones, 1841-1871
. . .
Principales exportaciones salvadoreas, 1864-1874
Procedencia de las importaciones guatemaltecas, 1850-1870 . . .
Exportaciones
Ingresos estatales
Valor de las principales exportaciones brasileas en relacin con el
valor total de las exportaciones, 1821-1850
Exportaciones de caf desde Ro de Janeiro
Exportaciones de caf brasileo, 1821-1850
Impuestos aduaneros e ingresos totales del gobierno, 1830-1850 .
.
Importacin de esclavos en Brasil, 1831-1855
Inmigrantes europeos que entraron en Brasil, 1820-1855 . . . .
Principales exportaciones de Brasil, 1841-1880
. . . . . .
Inmigrantes en Brasil, 1846-1875
150
166
167
167
171
172
172
173
179
185
353
353
355
358
362
366
379
399
NDICE
Prefacio, por
vil
LESLIE BETHELL
PRIMERA PARTE
HISPANOAMRICA
Captulo
1. Economa y sociedad, por
Captulo 2.
Captulo
TULI O HALPERN DONGHI
Poltica, ideologa y sociedad, por
3. Mxico, por
FRANK SAFFORD
42
105
JAN BAZANT
Captulo 4. Las repblicas centroamericanas, por R. L. WOODWARD.

Captulo 5.
Venezuela, Colombia y Ecuador, por
Captulo 6.
Per y Bolivia, por
Captulo 7. Chile, por

Captulo
MALCOLM DEAS
HERACLIO BONILLA
SIMN COLLIER
8. Las repblicas del Ro de la Plata, por
144
JOHN LYNCH
175
202
238
264
SEGUNDA PARTE
BRASIL
Captulo 9.
Brasil (1822-1850), por
LESLIE BETHELL
JOS MURILO
DECARVALHO
319
Capitullo.
Brasil (1850-1870), por
Ensayos bibliogrficos
ndice alfabtico
ndice de mapas
RICHARD GRAHAM
. .
378
419
459
475

Bethell - Leslie - Historia - de - America - Latina - VI2

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HISTORIA DE AMRICA LATINA

JOSEP FONTANA y GONZALO PONTN

LESLI E B ETH ELL ,

catedrtico de historia, El Colegio de Mxico

Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,

LESLIE BETHELL, ed.

HISTORIA DE AMRICA LATINA

papel de la Iglesia catlica en la independencia de Amrica Latina y las

El medio siglo que sigui a la independencia fue un perodo de crecimiento

tadas a la exportacin. Muchas de ellas se recuperaron de la destruccin y

Latina en el periodo colonial, estoy en deuda, sobre todo, con mi colega

HISTORIA DE AMRICA LATINA

definitivamente al exterior en 1818, y Lima en 1821, si bien el resto de Per

HISTORIA DE AMRICA LATINA

as y stos a su vez con los vendedores ambulantes. El sistema se

millones de libras esterlinas en 1820-1850 (casi la mitad de las cuales iba

HISTORIA DE AMRICA LATINA

Bretaa al respecto declin ms rpidamente que en el caso de las

establecido en 1778-1782) el valor de las exportaciones hispanoamericanas

HISTORIA DE AMERICA LATINA

las. Sin embargo, estas inversiones slo pudieron compensar el desequilibrio

Paradjicamente, como consecuencia de esta situacin favorable, la

HISTORIA DE AMRICA LATINA

alcanzado en el periodo colonial (que haba sido modesto). En el resto de

aquellas cuya produccin, tras atravesar un descenso, recuper el nivel que

Otros obstculos que tambin se interponan en el progreso del sector

mano de obra y de capital. Ambos factores existan con intensidad variable en

HISTORIA DE AMERICA LATINA

comenzaron a obtener rpidas ganancias en parte como consecuencia de

a sus titulares absentistas.) Despus de la independencia los contrastes

HISTORIA DE AMRICA LATINA

neogranadinas y los llanos venezolanos, vastas extensiones de Amrica Central,

ron aumentando hasta mediados de siglo. La carne salada hall su mercado

HISTORIA DE AMRICA LATINA

alcanzaron de modo ms parejo a toda Hispanoamrica. Mientras tanto, slo

HISTORIA DE AMRICA LATINA

alcanz paradjicamente un desarrollo espectacular. La breve ocupacin britni

dependencia de los recursos energticos cercanos, permitiendo as que la caa

HISTORIA DE AMRICA LATINA

de trabajo asalariado a cambio de su educacin. Las leyes del nacimiento en

HISTORIA DE AMRICA LATINA

en Nueva Granada y en Ecuador, a pesar de su abolicin legal (en algunos

demogrfica retrasaron esta agresin, pero en ello an influy ms la

HISTORIA DE AMRICA LATINA

un sistema de poder basado en una metrpoli que lo ejerca a travs de

tes, cre una demanda de ms modistas y sastres en las ciudades donde

HISTORIA DE AMRICA LATINA

regin de Antioquia-Cauca en Nueva Granada, el rea del Ro de la Plata

despus de la independencia (con la excepcin de Cuba) y el de crecimiento

HISTORIA DE AMRICA LATINA

otorgacin de crdito facilit la exportacin a la periferia de productos que

rural y el comercio; as no poda ofrecer rpidos beneficios. Se construy

Los trabajos posteriores no han superado el de H . S. Ferns, Britain and Argentina

HISTORIA DE AMRICA LATINA

ocupacin francesas, que por motivos militares necesitaban acelerar su

Margarita Urias Hermosillo, Manuel Escandn, de las diligencias al ferrocarril, 1833-

cuencias de los conflictos polticos y militares de las dcadas de 1850 y

exportaciones se valoraban en 12 millones y medio de pesos, doblaba entonces

Sobre las exportaciones de Hispanoamrica, vase F. Martin , The Statesman's

HISTORIA DE AMRICA LATINA

te, haba tambin una diferencia en la relacin geogrfica entre el rea

cin peruana en la exportacin del nitrato, que en el extremo sur peruano y

HISTORIA DE AMRICA LATINA