Julio Csar Vsquez Luyo

Agricultura Orgnica
Para el Desarrollo Sostenible en el Per

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN

Enrique Guzmn y Valle

La Cantuta
Alma Mter del Magisterio Nacional

FACULTAD DE AGROPECUARIA Y NUTRICIN

2015

AGRICULTURA ORGNICA PARA EL DESARROLLO

SOSTENIBLE EN EL PER
Julio Csar Vsquez Luyo
Ing. Agrnomo
M.Sc. Produccin Agrcola
Dr. Ingeniera Agro Alimentaria

CONTENIDO
Presentacin

Introduccin

Captulo 1: Generalidades

Captulo 2: Antecedentes Histricos

13

Captulo 3: Situacin Actual de la Agricultura Orgnica

18

Captulo 4: Manejo Ecolgico de Suelos

48

Captulo 5: Manejo Ecolgico de Plagas

133

Captulo 6: Rotaciones y asociaciones de cultivos

253

Captulo 7: Agroforestera

290

Captulo 8: Crianza Ecolgica

326

Captulo 9: Aspectos Econmicos

373

Captulo 10: Agricultura y Alimentacin

419

Referencia Bibliogrfica

461

Glosario

486

PRESENTACIN

El desarrollo del inters por la produccin agrcola ecolgica es fcilmente verificable. En los
medios de comunicacin masiva es frecuente encontrar noticias y crnicas que tratan de nuevas
experiencias de produccin y comercializacin de productos orgnicos o ecolgicos. Hay
numerosas organizaciones no gubernamentales, y ltimamente organizaciones gubernamentales
que tienen la promocin de la agricultura ecolgica como una lnea importante de trabajo. Circulan
documentos y artculos que explican las experiencias llevadas a cabo y dan cuenta de los avances
registrados. Muchas agencias de cooperacin hace tiempo que han colocado el apoyo a esta
produccin entre sus prioridades de poltica. Ya operan en el pas empresas dedicadas a la
certificacin ecolgica de ciertas producciones, requisito indispensable para ingresar a los
exigentes mercados europeo y norteamericano. Existen organizaciones de productores
ecolgicos, que se renen peridicamente para pasar revista a sus logros y discutir sobre sus
problemas y cmo solucionarlos. Todas estas muestras de inters sugieren que la produccin
ecolgica se incrementa rpidamente y se va convirtiendo en una alternativa de desarrollo para
muchos productores, incluso los ms pequeos.
Pero pese a todo esto, en realidad es ms lo que se desconoce sobre el sector. Por
ejemplo, cul es la superficie agrcola que est destinada a la produccin ecolgica? Cules
son los principales cultivos? Cul es el valor de las exportaciones? Qu problemas encuentran
los productores para expandir sus actividades? Qu piensan los promotores de la agricultura
ecolgica de los problemas y posibilidades de este tipo de produccin? En fin, la lista de preguntas
por contestar es larga y es importante reunir y sistematizar informacin que permita tener una
visin ms completa de la situacin del sector en la actualidad, que muestre cules son las reas
que requieren mayor investigacin y que pueda orientar intervenciones institucionales dirigidas a
actuar sobre las dificultades ms importantes.
Con este objetivo, la Universidad Nacional de Educacin a travs de la Facultad de
Agropecuaria y Nutricin plantea unir esfuerzos para llevar a cabo un estudio que proporcione una
visin global del sector en la actualidad y, una vez terminado el estudio, publicarlo y distribuirlo
entre las instituciones involucradas en la agricultura ecolgica. De esta manera pensamos que se
puede contribuir a difundir las posibilidades y los requerimientos de esta produccin, informacin
estratgica para todos quienes, desde sus diferentes intereses y ubicaciones profesionales, se
interesan por el desarrollo de este nuevo y dinmico sector.
Esta publicacin contendr los resultados de dicho estudio, llevado a cabo en un periodo de
un ao por Julio Csar Vsquez Luyo, bajo la supervisin del Departamento Acadmico de
Agropecuaria y Desarrollo Sostenible. La informacin aqu presentada se obtendr de diferentes
fuentes productores, instituciones, empresas privadas, entidades estatales, organismos de
cooperacin-, utilizando diversos instrumentos-cuestionarios, entrevistas, talleres, estadsticas
oficiales, testimonios-, que sern actualizados al momento de preparar esta publicacin. En suma,
el estudio debe considerarse un primer esfuerzo para conocer la realidad del sector de produccin
ecolgica del pas.
Departamento Acadmico de Agropecuaria y Desarrollo Sostenible

INTRODUCCIN

En los ltimos aos la agroecologa o agricultura orgnica ha suscitado un creciente inters y

apoyo a nivel mundial frente a los escasos resultados positivos de la aplicacin de los paquetes
tecnolgicos de la revolucin verde. Esta experiencia que segn sus promotores tena como
objetivo modernizar la agricultura y solucionar el problema de la pobreza y la inseguridad
alimentaria en el mundo, no fue tal, sino todo lo contrario.
Despus de ms de 60 aos de recoger diferentes experiencias de poca significacin con el
paquete de la revolucin verde, existe un fuerte impulso para buscar alternativas viables que no
solo solucionen los problemas de la pobreza y el hambre en el mundo, sino que permitan la
sostenibilidad de la vida en el planeta.
Esta publicacin nos permitir afirmar que existen varias ventanas y puertas abiertas para que la
luz de la vida contine fortaleciendo nuestro deseo de vivir en concordancia con la naturaleza. Sin
duda la agricultura orgnica para el desarrollo sostenible en el Per, es parte fundamental de esta
renovacin, plasmada en soluciones prcticas y coherentes a las necesidades de la actividad
agrcola que sigue siendo fundamental en el pas.
Si bien esta publicacin contiene muchos ejemplos de utilidad prctica y de uso inmediato, nos
abre tambin caminos y plantea fundamentos para que los actores locales: campesinos,
agricultores, profesores agropecuarios y desarrollo ambiental y tcnicos del desarrollo rural,
continen buscando soluciones propias y adaptadas a las necesidades de sus ecosistemas y de
su visin propia sobre la vida.
La produccin agrcola orgnica y la comercializacin de sus productos han sido consideradas
como una de las actividades de mayor crecimiento y dinamismo en muchos pases. En general,
esto responde a una preocupacin creciente por el medio ambiente y la contaminacin de suelos y
aguas, pero es consecuencia tambin de algunos aspectos econmicos ms inmediatos, como es
la demanda creciente de los consumidores por estos productos, las posibilidades de obtener
mejores ingresos para productores y comerciantes, entre otros.
Este ambiente propicio para su desarrollo tambin se ha podido percibir en el Per, donde ha
recibido la influencia de una serie de factores e iniciativas. Entre estos destaca el desarrollo de
muchos proyectos de impulso a la produccin agrcola orgnica, implementados por un conjunto
de organizaciones no gubernamentales e instituciones de capacitacin.
Adicionalmente, se aaden los esfuerzos por fortalecer los mercados internos y por buscar
mercados internacionales, aquellos esfuerzos dirigidos a revalorar el conocimiento local, a
promover la gestin o el aprovechamiento de la biodiversidad, o a fortalecer las organizaciones
locales. Cabe mencionar la demanda creciente por productos ecolgicos peruanos, como el caf,
el banano, en los mercados europeos.
Esta publicacin busca presentar y analizar estos avances, considerando especialmente las
dificultades o limitaciones que enfrenta la agricultura orgnica para convertirse en una posibilidad
real de mejoramiento de ingresos, generacin de empleo y desarrollo del agro en general.
Finalmente, los aportes del libro sern un excelente material para emplearlos como insumos en la
formacin universitaria del pregrado y posgrado en las Universidades del Per, as como motivo
de innovaciones y reflexin para organismos gubernamentales y organismos no gubernamentales
que estn buscando nuevas alternativas para el desarrollo sostenible en el pas.

METODOLOGA
El tema de la agricultura orgnica interviene una variada pluralidad de actores, si bien en
muchos casos stos se desempean sin mayores vinculaciones entre s. Un aspecto central de
este trabajo ha sido el enfoque participativo, buscando incorporar a los diferentes actores,
interesados en las diferentes etapas del estudio. El enfoque consider tambin:

Un reconocimiento preliminar de la situacin actual, a manera de mapeo, aprovechando

tambin estudios anteriores.
La identificacin de las estrategias de intervencin de los principales productores
ecolgicos.
Una cobertura espacial y temporal.
Una interaccin estrecha entre investigacin y prctica de la agricultura orgnica.
Un anlisis comparativo, considerando el grado de cooperacin entre los actores, las
necesidades de informacin, los niveles de cooperacin y coordinacin, el impacto general,
entre otros.

El trabajo en s se divide en diez captulos. El punto de partida fue la identificacin de los

actores: agricultores y tcnicos de desarrollo rural reflejando la diversidad existente. Con ello se
pasar a una etapa de recoleccin de informacin, considerando la revisin bibliogrfica, la
presencia en eventos especficos, el envo y recojo de encuestas y cuestionarios, y el desarrollo
de entrevistas con agricultores claves. Cabe sealar aqu que se encontr una fuente muy
importante de informacin en el internet, disponible abiertamente a toda persona interesada.
Finalmente se realizar un anlisis conjunto de la situacin local o regional, siguiendo la
evaluacin rpida de sistemas de conocimiento agrcolas como metodologa de investigacin
orientada hacia la accin, ordenado y analizando el material encontrado.

CONTENIDOS
Luego de la presentacin e introduccin, el siguiente captulo presenta brevemente las
caractersticas generales de la agricultura orgnica y en el segundo captulo, el proceso histrico
de la agricultura ecolgica u orgnica, vivido a lo largo de los ltimos aos, ubicando a la
agricultura orgnica dentro del panorama general agrcola nacional, y comparando al Per con los
otros pases latinoamericanos. En el tercer captulo se describe en detalle esta situacin actual,
presentando a los diferentes productores ecolgicos y las diferentes actividades que actualmente
se llevan a cabo.
Partiendo de esta percepcin de las limitantes, los captulos cuatro, cinco, seis, siete, ocho,
nueve y diez presentan el manejo agronmico desde el punto de vista ecolgico y analiza las
diferentes estrategias de intervencin, terminado en un comparativo regional.

Captulo 01

GENERALIDADES
CONTENIDO
Introduccin
1.1 Asociacin y rotacin de cultivos
1.2 Tcnicas de labranza y mecanizacin
1.3 Regulacin de plagas y enfermedades
1.4 Cultivos adaptadas a condiciones locales
1.5 Crianza ecolgica de animales
1.6 Produccin de alimentos de alta calidad nutritiva
1.7 Ingresos y volmenes de produccin
Resumen

Introduccin
La revolucin industrial gradualmente abri paso a profundos cambios en los sistemas de
produccin agropecuarios en todo el mundo. Ello se dio a partir de la introduccin masiva de
tecnologas antes nunca conocidas, como la mecanizacin modernizada, la produccin
especializada en monocultivos y monocrianzas, el uso de agroqumicos y la trasformacin
gentica. Muchas de estas tecnologas a partir de los aos 60, con el inicio de la revolucin
verde, son introducidas como paquetes al tercer mundo. Ellas cada vez ms demuestran su
carcter nocivo al medio ambiente y a la sociedad, porque expresan una exagerada
artificializacin y desnaturalizacin de los agroecosistemas. Esta desnaturalizacin se dio
fundamentalmente en base al descubrimiento de la asimilacin de los nutrientes solubles logrado
por Justus Von Liebig (1803 1873), hace 180 aos, qumico Alemn creador de la cadena
carbonada, y que dio lugar a la produccin de fertilizantes sintticos solubles.
Tan fuerte ha sido el impacto de este desarrollo que muchos hombres ligados al agro ya no
pueden imaginarse que sea posible prescindir de estos sistemas productivos convencionales. Sin
embargo, para otros, estas prcticas son sinnimos de dependencia y sometimiento a intereses
transnacionales, que no rescatan las experiencias de las ms avanzadas civilizaciones, tanto
americanas como asiticas, referentes a la produccin agropecuaria, sustentados en la
potenciacin y dinamizacin de las fuerzas biolgicas, en base a una relacin armnica con la
naturaleza.
Tales conocimientos y los avances de las ciencias biolgicas han permitido que hoy existan
mtodos y tecnologas alternativos a los convencionales, que generalmente son denominados
agricultura ecolgica, y que junto con elementos rescatables de los sistemas productivos locales,
se vislumbran como opciones viables tambin para la realidad del tercer mundo.
A partir de comienzos del presente siglo, en base a las enseanzas del Dr. Rudolf Steiner (1861 1925), se comenz la agricultura biodinmica, la cual pronto fue seguida por la creacin y difusin
del mtodo orgnico-biolgico, que parte de las iniciativas y las investigaciones del bilogo suizo
Hans Mueller (1884-1961) y el edaflogo alemn Peter Rusch (1906 -1977). Estos mtodos, junto
con otros de creacin ms reciente, son resultado de investigaciones y experiencias prcticas.
Ellos constituyen avances cientficos que han posibilitado que la agricultura orgnica experimente

un auge significativo en diferentes partes del mundo y no slo en los pases industrializados como
el caso de Dinamarca, donde ya el 10% de las reas agrcolas han sido incorporadas a la
agricultura ecolgica, dado que tambin en el tercer mundo se constata que esta propuesta es
compatible con muchos sistemas ancestrales de produccin. En la mayora de las experiencias
realizadas se han registrado resultados significativos sin bajas en la productividad. Por el contrario
la productividad y los rendimientos se convirtieron en ms sostenidos y estables. En la mayora de
los casos tambin se produjo una disminucin de los costos de produccin ocasionado por la
reduccin de los insumos y bienes de capital.
Para lograr suelos con alta fertilidad natural es necesario que el sistema productivo cuente con los
suficientes aportes de materia orgnica. En una unidad de agricultura orgnica adecuadamente
conducida se cuenta con muchas fuentes de materia orgnica como son los restos de cosecha,
abonos verdes y los estircoles. Para la obtencin de los ltimos es muy conveniente la
integracin adecuada de la crianza al sistema productivo. Un vacuno adulto, por ejemplo, aporta
alrededor de 3.5 TM de estircol por ao, el cual adecuadamente empleado puede ser soporte
bsico para la fertilidad de 1 H, de suelo dentro de un adecuado plan de abonamiento.
En cuanto a las necesidades de nitrgeno (N), entre otras, tanto la actividad microbiana en los
procesos de la descomposicin de la materia orgnica, como tambin la fijacin de N por el
Rizobium de las leguminosas, aseguran mayormente los requerimientos de este nutriente
(Fig.1.1). El nitrgeno, al igual que los dems nutrientes en la agricultura orgnica, no debe ser
proporcionado en forma de fertilizantes sintticos solubles. Existen, sin embargo, recursos
alternativos que pueden ser empleados para el aporte de nutrientes escasos. Ellos son abonos de
naturaleza mineral como la roca fosfrica, feldespatos potsicos, cal dolomita, escoria de
fundicin, polvo de cantera, etc.

Figura 1.1:
El suelo vivo, preocupacin
central de la agricultura
orgnica.

1.1 ASOCIACIONES Y ROTACIONES DE CULTIVOS

En la agricultura orgnica es importante la prctica de rotaciones y asociaciones de cultivos para
lograr una estimulacin mutua de los mismos. Esta estimulacin se produce a nivel de la esfera de
las races; por ejemplo con la generacin de enzimas, rizobium y micorrizas. Asimismo, se limitan
los tpicos efectos del monocultivo, que subsisten en base a la extraccin sobre proporcionada de
ciertos nutrientes y en la generacin de condiciones favorables para ciertas plagas, enfermedades
y malezas propios de muchos cultivos. Tambin con adecuadas asociaciones y rotaciones se
logran estructuras vegetales que aprovechan en forma ptima el espacio sobre y dentro del suelo.

Ello se logra con vegetales de crecimiento areo y radicular corto, mediano y largo. En el suelo
esto permite un aprovechamiento de los nutrientes y la humedad en los diferentes niveles de
profundidad. Muchas asociaciones, en la mayora de los casos, tambin permiten una adecuada
cobertura de los suelos, lo cual tiene efectos positivos en la competencia con las malezas, en la
proteccin de los organismos del suelo y en la reduccin de la evapotranspiracin. En algunos
casos se crea esta cobertura a travs del empleo del mullch (abono verde), que tambin es usado
como un recurso para el abonamiento orgnico (Fig. 1.2).

Figura 1.2: La diversidad biolgica expresada en la asociacin de cultivos

1.2 UTILIZACIN DE TCNICAS ADECUADAS DE LABRANZA Y MECANIZACIN

Para que en los suelos puedan existir elevados niveles de fertilidad natural se deben mantener en
un nivel mnimo las alteraciones de los ciclos vitales que se desarrollan dentro de l. En la
agricultura convencional ello no es tomado en cuenta. Cuando el suelo es tratado con tcnicas de
labranza, como la roturacin profunda y las exposiciones prolongadas del suelo al aire y al sol, el
efecto es negativo para la vida del suelo (Fig. 1.3).
Asimismo, esta labranza est ligada a un gran despliegue de energa, que a su vez produce la
dependencia de recursos externos, como maquinarias pesadas y combustibles fsiles. Este
despliegue energtico tambin se puede manifestar en un gran desgaste de energa animal o
humana; implicando ello, en todos los casos, el carcter abierto de un sistema productivo.

Figura 1.3: El logro de un mejoramiento

estructural del suelo en la agricultura
orgnica, as como las diversas tcnicas
que permiten la reduccin de malezas
persistentes, por s mismos conlleva
una reduccin del requerimiento de
labranza intensiva.

1.3 REGULACIN DE PLAGAS Y ENFERMEDADES

Al igual que en el caso de los fertilizantes qumicos, en la agricultura orgnica no se emplean los
pesticidas biocidas qumicos para el control de competidores naturales de los cultivos;

competidores que en la mayora de los casos incrementan sus niveles poblacionales debido a
desequilibrios y alteraciones ecolgicas provocados por el mismo hombre (Fig. 1.4).
Adems de los efectos de equilibrio que produce un suelo biolgicamente activos, tambin los
sistemas de cultivos mixtos y en rotacin favorecen a los enemigos naturales o controladores
biolgicos de las plagas y enfermedades. Asimismo, se practican muchas otras formas de
regulacin de plagas y enfermedades; entre ellas, la aplicacin de hongos, bacterias y virus;
control mecnico y cultural; aplicacin de extractos vegetales txicos y repelentes; etc.
En el caso de enfermedades se pueden usar ciertas sustancias no sintticas como el caldo
bordals, polvo de cantera, ciertos preparados vegetales, etc.
Una consideracin importante es que un vegetal sano y fuerte por s mismo es resistente a plagas
y enfermedades. El uso de los fertilizantes sintticos nitrogenados y la falta de una nutricin
equilibrada en la agricultura convencional son las principales causas para la existencia de
vegetales fisiolgica y metablicamente alterados, que son presas fciles de los hongos e
insectos.

Figura 1.4:
Es factible la regulacin de plagas en el
maz.

1.4 USO DE CULTIVOS Y VARIEDADES ADAPTADAS A LAS CONDICIONES LOCALES

S las condiciones ecolgicas, las de la tierra y del clima del lugar, no permiten el desarrollo de
ciertos cultivos y variedades, no se forzar el desarrollo de condiciones artificiales tal como se da
con el uso de agroqumicos. Para lograr esto se usan generalmente cultivos y variedades locales,
o aquellas que ofrecen la suficiente rusticidad para resistir a plagas, enfermedades y otros factores
adversos (Fig.1.5). Muchas de estas variedades, que ya han sido desplazadas por hbridas con
un estrecho rango gentico, en las condiciones de la agricultura orgnica recobran sus cualidades
productivas. El uso de variedades locales no hbridas evita la erosin y permite la reproduccin
local. Ello a su vez reduce y/o elimina la dependencia tecnolgica.

Figura 1.5: El uso de variedades locales del maz y de la papa es viable.

1.5 CRIANZA ECOLGICA DE ANIMALES

El agricultor ecolgico u orgnico en lo posible buscar una relacin positiva con los organismos
vivos, a los cuales no los convertir en simples objetos. Por ello, la crianza industrial no es
compatible con la agricultura orgnica, en la cual la presencia de los animales debe ser compatible
con el resto del sistema productivo, asegurndoseles as una alimentacin equilibrada y de buena
calidad (Fig.1.6).
Tambin en los animales se practica la seleccin de razas robustas y adecuadas a las
condiciones locales. Todo ello, junto a las condiciones de espaciamiento que son requeridas por
razones etiolgicas y fisiolgicas, permitir la obtencin de animales sanos sin tener que recurrir a
terapias qumicas. En caso de presencia de enfermedades se practica por lo general terapias
naturistas o el uso muy reducido de ciertos frmacos veterinarios.

Figura 1.6: Crianza de cuyes de acuerdo a sus necesidades fisiolgicas y principios ticos.

1.6 PRODUCCIN DE ALIMENTOS DE ALTA CALIDAD NUTRITIVA

Este problema en la actualidad, en cierta medida, ya es comprendido en su real magnitud,
principalmente por el alto grado de contaminacin de alimentos por los agroqumicos y otras
prcticas convencionales. Sin embargo, poco se conoce sobre la prdida de la calidad nutritiva de
los alimentos, que ocasionan estas prcticas. Esta prdida de calidad tiene fuertes implicancias
para la salud, humana y animal, ya que reduce las posibilidades de una nutricin equilibrada, que
es un requisito bsico en la prevencin de salud. Por ello la agricultura orgnica busca la
produccin de alimentos de alta calidad nutritiva, los cuales se obtienen como consecuencia de la
aplicacin de sus prcticas.
El resultado de una investigacin estadstica realizada durante 12 aos consecutivos por el
Instituto Oficial para la investigacin de la Calidad de la RFA, comparando el valor nutricional de
alimentos provenientes de la agricultura orgnica con los de la agricultura convencional, reflej lo
siguiente:

10

Cuadro 1.1: Comparacin de la calidad de productos provenientes de la agricultura orgnica y la

agricultura convencional
23%

+ Materia Seca

18%

+ Protenas

28%

+ Vit. C

29%

+ Azcares totales

23%

+ Aminocidos

18%

+ Calcio

10%

+ Fsforo

77%

+ Hierro

93%

- Nitratos (En exceso son sumamente txicos y Pro cancergenos)

42%

- Aminocidos libres (Provocan trastornos digestivos)

Fuente: Instituto para la investigacin de la calidad de la RFA.1990.

1.7 INGRESOS Y VOLMENES DE PRODUCCIN QUE GRATIFIQUEN EL TRABAJO DEL

AGRICULTOR Y QUE ASEGUREN SU BIENESTAR.
El objetivo central generalmente es obtenido cuando el agricultor ha asumido e internalizado los
principios y bases que rigen la agricultura ecolgica. Mayormente no son las limitaciones tcnicas
y cientficas de la agricultura orgnica, sino los valores y aspiraciones humanas y el marco
socioeconmico los que determinan el alcance del objetivo sealado. Por ello es necesario
entender a la agricultura orgnica como algo ms que una simple opcin tcnica y productiva. De
acuerdo a ellos y a los factores que determinan la recuperacin del equilibrio y la dinmica
ecolgica, su implementacin no debe darse en forma abrupta y forzada, sino es recomendable
una fase de transicin de varios aos en la cual se va reduciendo gradualmente las prcticas
convencionales. Ello permitir que no se produzca mermas productivas y econmicas (Fig.1.7).

Figura 1.7: Ingresos y volmenes de produccin que recompensen el trabajo del agricultor
orgnico.

11

Resumen Agricultura orgnica para el desarrollo sostenible en el Per

La agricultura orgnica es un sistema de produccin orientado a los procesos, ms que a
los productos.
El proceso de la agricultura orgnica implica restricciones significativas que elevan los
costos de produccin y comercializacin.
Los consumidores compran los productos principalmente porque perciben los beneficios
que aportan a la salud, a la seguridad en los alimentos y al medio ambiente.
Tiene un nivel bajo de residuos de plaguicidas.
Se cultivan con mtodos que son favorables al medio ambiente y que respetan ciertas
normas, como por ejemplo, el tratamiento humanitario de los animales.
Ofrecen pagos justos a los productores, especialmente en los pases en desarrollo.
La produccin orgnica es la restriccin en el uso de fertilizantes y plaguicidas sintticos
para la produccin de cultivos y forraje.
Es la restriccin en el uso de productos sanitarios sintticos, estimulantes y hormonas
para el crecimiento en la produccin de los animales de cra.
Es la limitacin en el uso de conservantes sintticos, y radiacin en la manipulacin pos
cosecha.
Es la limitacin en el uso de organismos genticamente modificados, en todas las etapas
de la cadena alimenticia.
Estas limitaciones implican la introduccin de cambios en las rotaciones para alejarse de
los monocultivos, y en los sistemas dedicados slo a los cultivos, incluir la cra de algunos
animales.
En las granjas orgnicas, los rendimientos son en general ms bajos si se los compara
con los de los sistemas agrcolas de altos insumos, especialmente durante los aos de
conversin. Por ejemplo, en Europa, se observ que el rendimiento de las cosechas de
cereales representa aproximadamente un 60 y 70 por ciento de los rendimientos
obtenidos con altos insumos externos.
La carga animal en los pastos orgnicos tambin tiende a ser menor. Como en general el
ganado ofrece un beneficio por hectrea menor que el de los cultivos, los productores de
animales y de cultivos orgnicos se encuentran en doble desventaja, ya que obtienen
menos rendimientos, especialmente durante el proceso de conversin, y una mezcla de
produccin menos favorable.
Sin embargo, esto se puede compensar con precios de produccin ms altos y costos de
insumos ms bajos. Hay que sealar que muchos agricultores orgnicos europeos reciben
subsidios adicionales y es tarea del gobierno peruano de otorgar a los agricultores amplias
facilidades como subsidio adicional.

12

Captulo 02

ANTECEDENTES HISTRICOS
CONTENIDO
Introduccin
2.1 Mercado internacional
2.2 La agricultura en el Per
Resumen

Introduccin
El desarrollo que ha seguido la ecologa como disciplina cientfica, desde fines del siglo pasado y
en funcin de temas de investigacin, se puede resumir en cinco momentos, aunque
mecnicamente no haya seguido un orden tan secuencial como parece dar la impresin.
As tenemos que, de fines del siglo pasado hasta inicios de los aos veinte, el nfasis principal
estuvo puesto en la autoecologa, o ecologa centrada en una sola especie, con estudios
detallados del ambiente en que viven las poblaciones de una especie dada, as como sus
relaciones con otras especies. Los estudios auto ecolgicos siguen efectundose actualmente,
pero como en todas las fases de la ecologa, los cambios histricos de nfasis permitieron
incorporar nuestros nuevos elementos y conceptos ms complejos, pero sin eliminar las lneas
precedentes, las que continuaron desarrollndose hasta hoy.
En los aos veinte, los estudios sobre las relaciones del conjunto de especies vegetales y
animales que habitan e interactan en un rea dada, es decir, la ecologa de las comunidades o
sinecologa, fueron los temas centrales. El concepto de la comunidad fue floreciendo conforme se
dispona de ms informacin y elementos tericos, alcanzado su mxima primaca a fines de los
aos veinte. Junto con este concepto se desarrollaron otros como los de la cadena alimentaria, y
estudios matemticos sobre la dinmica de conjunto de especies interactuantes.
En los aos cincuenta, el centro de atencin se movi hacia un nuevo concepto que surga en la
ecologa con fuerza: el ECOSISTEMA, una unidad de estudio que comprende tanto a los
elementos fsicos del ambiente (clima, suelo, geologa, etc.) como a todas las especies que lo
habitan en un rea determinada, as como las interacciones entre todos sus componentes (vivos y
no vivos). La comprensin de los ecosistemas aument en los aos sesenta y la disponibilidad de
computadoras permiti procesar grandes cantidades de datos y explorar a travs de complejos
modelos matemticos el comportamiento de los ecosistemas. En este periodo, la ecologa recibi
el aporte de la Teora General de Sistemas. As surgi el anlisis de sistemas ecolgicos. Esta
rama contina hoy su desarrollo.
En los aos sesenta, los problemas ambientales comienzan a ser enfocados a un nivel planetario,
como producto de reconocer el carcter artificial de la delimitacin poltica de los ecosistemas, los
cuales no respetan fronteras. De esta forma, el nfasis se traslada hacia los problemas de la
BIOSFERA, es decir, a la capa viviente que rodea el planeta. Parte del auge que alcanza este
tema es la Conferencia de Estocolmo sobre el Medio Ambiente Humano (1972), que dio como
origen, adems a una declaracin ecolgica del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA), as como al surgimiento del Programa del Hombre y la Bisfera (MAB) de la
UNESCO.
En la dcada de los ochenta, la ecologa en su avance integrador cada vez mayor, que la ha
llevado en su corta historia a incluir muchos elementos de las ciencias fsicas, inicia con fuerza la

13

internalizacin del hombre en la bisfera, surgiendo una serie de problemas con disciplinas como
la antropologa, pues, es el hombre el que tiene una historia social y es el elemento pensante del
ecosistema, el componente que es capaz de darse cuenta que existe el ecosistema y lo estudia.
Es fcil proponerse estudiar al hombre como parte del ecosistema, pero, Cul es la metodologa?
Cules son esos puentes entre ambos?, son partes an no claras en esta ltima fase del
desarrollo de la ecologa.
La incidencia de la ecologa sobre el factor humano tiene una de sus formas en el estudio de la
relacin Naturaleza- Sociedad, dentro de la cual se pueden incluir a varias disciplinas nuevas que
han surgido con fuerza al interior de la ecologa., tales como la ecologa humana, la sociologa, la
ecologa cultural y corrientes como eco desarrollo, que a su vez comprende a otras especficas,
tales como el desarrollo rural integrado, el enfoque sistmico de cuencas, el manejo
agrosilvopastoril y la agricultura ecolgica u orgnica entre otras. En todas estas ltimas
corrientes, la ecologa, como reas de las ciencias biolgicas, ha aportado con todo un cmulo de
conocimientos para hacer posible la apropiacin correcta de la naturaleza por parte del hombre.
Hasta la ltima dcada del presente siglo XXI, muchos consideran que el desarrollo de la
agricultura orgnica en el Per, como tal, se inicia con el trabajo de las diferentes organizaciones
no gubernamentales de desarrollo (ONGs), interesadas en impulsar una agricultura alternativa
como base para el desarrollo rural. Desde mediados de la dcada de los 80, en varias de ellas fue
tomando cuerpo una propuesta de agricultura orgnica, lo que inclua la promocin de la
elaboracin de abonos orgnicos, como el compost, humus de lombriz, biol; la disminucin en el
uso de agroqumicos, las rotaciones de cultivos dentro de las parcelas o huertos familiares, etc.
Partiendo de la experiencia propia da cada ONG, la propuesta fue enriquecindose en cada caso,
considerando la revaloracin de los conocimientos tradicionales, la apuesta por la preservacin y
mejoramiento del medio ambiente, o la organizacin campesina.
A inicios de la dcada de 1990, se juntan instituciones como el Instituto de Desarrollo y Medio
Ambiente (IDMA), el Centro de Asistencia Proyectos y Estudios Rurales (CAPER) y el Centro
IDEAS para organizar el primer Encuentro Nacional de Agricultura Ecolgica, con el objetivo de
articular las diferentes manifestaciones de trabajo en agricultura con criterios ecolgicos:
conservacin de suelos, cultivos andinos, uso de compost, agroforestera, biohuertos. En este
encuentro se centraron en definir las bases conceptuales y cientficas de la agricultura ecolgica,
revisar algunas experiencias y definir un plan de accin. Se form as la Red de Agricultura
Ecolgica (RAE), agrupando a ONGs e individuos, con una Coordinadora Nacional (CONAE) y
ms adelante con Coordinadoras Regionales. En los aos siguientes se organizaron encuentros
cada dos aos (Cajamarca, Hunuco, Abancay, Piura, Cusco, Lima), afianzando la presencia y el
rol de la RAE.
A partir de 1994 el Centro IDEAS, Diacona, el CIED y la Coordinadora Rural impulsaron la
formacin de Inka Cert S.A. (Biolatina), como primera empresa certificadora nacional. Su
presencia permiti disminuir los costos de certificacin, colaborando as para masificar este
proceso. En estos aos se fortalece tambin la Red de Accin en Alternativas al uso de
Agroqumicos (RAAA), involucrando a ONGs de todo el pas. Preocupados por los riesgos que
generan el uso de agroqumicos, esta red impulsa una serie de actividades en investigacin y
difusin del manejo integrado de plagas, el manejo ecolgico del suelo, y otros temas.
En 1996, en Piura, la RAE organiz el primer encuentro Nacional de Productores Ecolgicos, con
la presencia de 113 agricultores de todo el pas, los que ms adelante aprobaron la conformacin
de la Asociacin Nacional de Productores Ecolgicos del Per (ANPE). El movimiento
agroecolgico entr a una nueva etapa con la organizacin de los productores, proceso que se vio
fortalecido desde noviembre de 1998 con la creacin de la asociacin Eco Lgica, conformada por
agricultores y ONGs interesados en fomentar la comercializacin de los productos ecolgicos.
En el ao 2001 se da inicio a otra nueva etapa, oficializndose un trabajo que se vena dando ya
por varios aos. Con la aprobacin y publicacin de la Resolucin Suprema N435-2001-PCM se

14

cre la Comisin Nacional de Productos Orgnicos (CONAPO), instancia pblica dedicada a la

promocin de la agricultura ecolgica y la elaboracin de las normas nacionales, dndosele a la
agricultura ecolgica partida de nacimiento a nivel de Estado.

2.1 MERCADO INTERNACIONAL

Paralelo a este desarrollo institucional, la ltima dcada ha visto un crecimiento considerable de la
produccin ecolgica, especialmente aquella orientada al mercado internacional, mercado que ha
crecido a ritmos an mayores a los esperados, aunque tambin ha crecido aquella orientada al
mercado interno. Esto ha sido resultado del trabajo de las asociaciones de productores y de
muchas empresas privadas.
Muchos estudios sealan una serie de estmulos que han favorecido el incremento de la
produccin ecolgica en el Per y en el mundo entero. Entre stos se menciona el reconocimiento
y difusin de los problemas de salud por la aplicacin excesiva de plaguicidas e insumos qumicos,
el deterioro de la calidad del suelo y del agua, los altos costos de estos plaguicidas y la
disminucin en los ndices de rentabilidad, la prdida de la biodiversidad, o una desilusin general
por la llamada tecnologa de la revolucin verde desde el punto de vista productivo y medio
ambiental (Greenpeace, 2002). Otro factor es que esta tecnologa muchas veces no est
disponible, requirindose de una alternativa viable para la produccin.
Dentro de estos estmulos tambin se menciona el rol de las instituciones del Norte, como las
agencias de cooperacin que brindan ayuda financiera para el desarrollo de programas de
organizacin y capacitacin en el Per y en muchos otros pases. Aun si indirectamente, tambin
ha influenciado el que agencias como la FAO o la UNCTAD reconozcan a la agricultura ecolgica
como una alternativa para el desarrollo, capaz de contribuir directamente en trminos de ingresos,
produccin y cuidado del medio ambiente.
El acicate ms grande, en todo caso, ha sido el incremento de la demanda por productos
orgnicos a nivel internacional. Willer y Yussefi (2001) sealan ventas a nivel mundial por un valor
de US$ 19,450 millones para el ao 2000, cifra que representa un incremento del 86% frente al
total alcanzado en 1997. No es solo que, probablemente, ningn sector de la economa mundial ha
tenido un crecimiento tan grande, sino que se espera adems que este crecimiento siga. Las
proyecciones estiman que los productos orgnicos constituirn entre el 10 y el 15% de todos los
alimentos consumidos en Europa y en los Estados Unidos en el ao 2015. No es raro entonces
escuchar que el mercado est all, lo que nos falta es producir y vender

2.2 LA AGRICULTURA EN EL PER

Sin embargo el desarrollo de la agricultura orgnica se ha dado dentro de un contexto nacional
que no ha sido del todo favorable para la agricultura en general. De por s, la geografa peruana es
especialmente difcil para la produccin agrcola: la costa carece de agua, las pendientes en la
sierra son excesivamente pronunciadas y la temporada de lluvias es limitada e irregular; en la
selva los suelos son cidos, frgiles y de difcil acceso. A esto se suman problemas como el
minifundio, la falta de infraestructuras productivas, carreteras, etc., todo lo que convierte a la
agricultura en un sector difcil y deprimido.
Adems, la apertura de la economa que se inici en 1990 signific un sinceramiento de precios
basado en la eliminacin de subsidios a los insumos y equipos, la desaparicin del crdito con
tasas preferenciales y la liquidacin del Banco Agrario, y la importacin indiscriminada de
alimentos para satisfacer la demanda urbana, compitiendo con la produccin nacional. Si a esto
sumamos fenmenos naturales como El Nio, con inundaciones y sequas, tenemos un sector que
en diez aos ha sido golpeado fuertemente y disminuido en su importancia relativa. As, En los
ltimos 10 a 15 aos, el PBI agropecuario ha estado variando entre el 10 y 13% del PBI total, pero

15

ahora resulta que no supera el 7%... ya que en gran parte del pas predomina la economa rural, y
dentro de lo rural lo agrario, el peso econmico de las reas rurales es menor de lo que se
pensaba... (Eguren, 2002).
Sin subsidios ni apoyo directo, el rol del Estado se limit a programas de corte asistencialista,
muchas veces influenciados fuertemente por el contexto poltico. La extensin fue dejada a las
ONGs y a sus programas y proyectos de desarrollo rural, pero tambin fue asumida por otros
actores: los tcnicos y promotores que, como representantes de las grandes compaas qumicas
y de comercializacin de insumos, llegan a las zonas rurales vendiendo insumos qumicos.
En trminos generales, este fomento y promocin ha sido muy favorable para el uso de insumos
qumicos en el campo, inclusive en las localidades ms apartadas, aun cuando se ha demostrado
que la produccin no ha sido mayor en aquellos aos en que se import y us un mayor nmero
de plaguicidas (Gomero, 2002). Por el contrario, las aspersiones calendarizadas, la eliminacin de
los desechos en el campo, o la falta de promocin de un uso adecuado de estos productos,
resultan en niveles significativos de contaminacin, llegando incluso a casos de intoxicacin
masiva. A pesar de ello, salvo algunos aos especficos, el uso de los insumos qumicos se ha
mantenido relativamente estable, moviendo cantidades considerables a nivel nacional: en el 2001
se importaron 5,396 TM de plaguicidas, lo que signific un desembolso superior a los US$ 37
millones (Gomero, 2002). As quienes impulsan la agricultura orgnica se sienten en desventaja
frente al peso que tiene y recibe el uso de insumos qumicos para la agricultura convencional.
Estas dificultades contrastan con las ventajas comparativas del pas que siempre se sealan: el
ser uno de los principales centros mundiales de biodiversidad, el contar con diferencias
latitudinales que resultan en climas y condiciones ecolgicas mltiples, o una tradicin agrcola
milenaria, con conocimiento especfico en su gente y/o campesino, desarrollado a lo largo de
muchos aos.
Este conocimiento se refleja en la llamada agricultura tradicional, como conjunto de prcticas
vigentes y vlidas; muchas de las cuales han sido descubiertas como alternativas a la agricultura
convencional: asociaciones de cultivos, agroforestera, el aporque que se hace a muchos cultivos,
el uso de terrazas, etc.
Es frecuente escuchar que la agricultura orgnica tiene ms posibilidades en las zonas ms
deprimidas, pues al ser ms tradicionales se encuentran ms cerca: menor uso de insumos
externos, mayor disponibilidad de mano de obra, produccin para el autoconsumo, etc. Pero cabe
sealar aqu que, considerando las condiciones de vida de los pobladores rurales del Per, esta
agricultura tradicional requiere potenciarse, tanto en lo que se refiere a la produccin por superficie
como en cuanto a la productividad del trabajo (Benzing, 2001).

Figura 2.1: Agricultura tradicional en la sierra del Per.

16

Resumen Antecedentes histricos de la Agricultura orgnica en el Per

Hasta fines del siglo XX, el nfasis principal estuvo puesto en la autoecologa o ecologa
centrada en una sola especie.

En los aos veinte se enfatiz la ecologa de las comunidades o sinecologa.

En los aos cincuenta surgi el ecosistema, como unidad de estudio que comprende
tanto los elementos fsicos del ambiente como a todas las especies y su interaccin entre
todos sus componentes (vivos y no vivos).

En los aos sesenta los problemas ambientales comienzan a ser enfocados a un nivel
planetario, es decir de la Biosfra como capa viviente que rodea el planeta, los cuales no
respetan fronteras.

La incidencia de la ecologa sobre el factor humano involucra en la relacin NaturalezaSociedad.

En la ltima dcada del presente siglo XXI se considera a la Agricultura Orgnica en el

Per y se inicia con el trabajo de las diferentes organizaciones no gubernamentales
interesadas en impulsar una agricultura alternativa como base para el desarrollo rural.

Paralelo a este desarrollo institucional la ltima dcada ha visto un crecimiento

considerable de la produccin ecolgica, especialmente aquella orientada al mercado
internacional, mercado que ha crecido a ritmos an mayores a los esperados, aunque
tambin ha crecido aquella orientada al mercado interno.

A pesar de las dificultades en su implementacin la agricultura orgnica en el Per est

en aumento.

En el presente siglo, surge el debate en torno a la conveniencia de promover cultivos

transgnicos en Per, enfrentando a los ministerios de Agricultura y del Ambiente .

El Ministerio del Ambiente propicia la agrobiodiversidad como labor conjunta a favor del
un Per megadiverso y ecolgico con el slogan: si es peruano es ecolgico, libre de
transgnicos.

17

Captulo 03

SITUACIN ACTUAL DE LA AGRICULTURA

ORGNICA
CONTENIDO
Introduccin
3.1 La agricultura sostenible en el Per
3.2 La Agricultura orgnica en el Per
3.3 Actores
3.4 Actividades
Resumen

Introduccin
A pesar de las dificultades, el crecimiento de la agricultura orgnica en los ltimos aos en el Per
ha sido notable. Como se ve en las pginas siguientes, actualmente los actores involucrados son
muchos, cumpliendo diferentes funciones (Fig. 3.1). Es posible encontrar una creciente cantidad
de productores repartidos por todo el pas, lo que no se limitan a los agricultores marginales
apoyados por la ONGs. Las ONGs siguen presentes y activas, pero puede decirse que su
presencia es menor en trminos relativo si se les compara con la cantidad actores presentes en el
campo: empresas certificadoras, comercializadores, acopiadores, transformadores de productos y
agroindustrias, redes, instituciones de apoyo, organismos internacionales, instituciones pblicas,
etc. Lo ltimo es la formacin de un comit de consumidores, quienes buscan organizarse para
defender sus derechos y difundir las prcticas de una vida sana y feliz.

Figura 3.1:
El crecimiento de la agricultura orgnica en los ltimos
aos ha sido notable.

Dentro de este panorama destaca la presencia del Estado peruano, lo que va ms all de la
conformacin de la CONAPO, la elaboracin de las normas nacionales para la produccin
orgnica y el inters de que el Per ingrese al grupo de terceros pases para quienes es ms
fcil exportar productos certificados a Europa. El inters del Ministerio de Agricultura y del Estado
en general es, de acuerdo a varios actores, algo nunca visto antes

18

Este crecimiento se traduce en volmenes cada vez mayores de produccin. Willer &Yussefi
(2001) menciona la existencia de 27,000 hectreas orgnicas certificadas (con 9,000 unidades
productivas), lo que coloca al Per, aun si de lejos, en tercer lugar a nivel sudamericano, detrs de
pases netamente agrcolas como Argentina y Brasil (con 2, 800,000 y 803,180 hectreas
respectivamente). Lamentablemente, hay mucha variabilidad en las fuentes bibliogrficas. Co
cifras del censo de chacras ecolgicas certificadas realizada por Eco Lgica entre el ao 2000 y el
2001, Wu et al. (2002) reportan 28,225 hectreas certificadas y 8, 505 unidades productivas. El
trabajo de la COSUDE identific 12, 427 hectreas con certificacin orgnica y 8, 646 hectreas
con certificado en transicin, sealando que este total representa slo al 57% de los operadores
de cuatro certificadoras. Otros autores sealan solamente 12,000 hectreas (Darolt, 2001; IFOAM,
2002), con 2, 072 unidades productivas, mientras que estudios centrados en la produccin de caf
orgnico sealan la existencia de 9,678 hectreas, involucrando a 5, 452 productores en el ao
2001, con un estimado de 16, 890 hectreas y 9,000 productores para el 2002 (Junta Nacional del
Caf, 2002).
A esto se debe sumar la produccin orgnica no certificada, donde se considera a gran parte de la
produccin alto andina, identificada como tradicional. Wu et al. (2002) consideran a 3,110
productores, con 9,090 hectreas agrcolas y 23, 887 hectreas de produccin pecuaria, pero slo
para 8 departamentos evaluados parcialmente.
Tanto por superficie como por produccin, el principal producto es el caf, aunque como se ve
ms adelante, est lejos de ser el nico. Se ha encontrado tambin una cantidad considerables de
hectreas dedicadas a la produccin de pltano (o banano) orgnico, adems de granos andinos
(quinua, kiwicha), uva, mango, ajonjol, cacao, algodn, esprrago, hortalizas, etc.
Como se ha visto, es posible mencionar que la produccin agrcola orgnica ha crecido mucho en
los ltimos aos, y que el nmero de actores-productores, empresas o instituciones, tambin ha
crecido. Sin embargo, no slo se ha encontrado diferencias en las cantidades que sealan las
fuentes bibliogrficas, sino que, claramente, hay muchos actores y actividades que no estn
reflejados en lo que se escribe o se difunde.
Un ejemplo claro de esto son las pginas Web o portales de diferentes instituciones o proyectos
especialmente dedicados a mostrar el espectro de los actores, instituciones o volmenes de
produccin. Estas pginas colocan informaciones de inters institucional, pero muestran solo un
pequeo porcentaje de todo lo que hay, con informacin que no siempre est actualizada. Por otro
lado se seala que las cifras presentadas por los estudios anteriores, al no haber considerado a
todos los productores, distan de presentar un valor real.
Esto demuestra lo difcil que resulta llegar a un valor exacto. Por un lado se menciona que la
informacin sobre la certificacin y la comercializacin es confidencial; por otro lado pareciera que
muchas empresas o instituciones tienen poco inters en publicitarse, mostrar lo que hacen o lo
que han alcanzado. Junto a ello se ha podido observar un problema comn dentro de las
instituciones de desarrollo: la falta de documentos de sistematizacin y la falta de estudios
especficos que den cuenta de una situacin, por ejemplo, estudios de mercado.

3.1 LA AGRICULTURA SOSTENIBLE EN EL PER.

Segn Rivera (1999) la denominacin agricultura sostenible se aplica a la agricultura que se
perpeta por s misma por factores internos al sistema, sin la necesidad de adiciones externas, la
agricultura sostenible es una necesidad urgente, debe ser el enfoque para los esfuerzos del
desarrollo agrcola del siglo XXI, el reto es resolver conflictos y eliminar obstculos en la
implementacin de la agricultura sostenible.
La agricultura orgnica o biodinmica es la prctica ms extendida de alternativas sostenible y se
basa en el mantenimiento de la fertilidad del suelo sin la adicin de agroqumicos, solo con el uso

19

racional del suelo y usando fertilizantes naturales obtenidos por la descomposicin de materia
orgnica como el humus y el compost, as como el control biolgico de plagas.
La Red de Accin en Agroqumicos y sus alternativas (RAAA), en 1999, alertaba sobre lo poco que
se ha trabajado en relacin a las estrategias para controlar la erosin y la degradacin del suelo, y
a problemas relacionados a la fertilidad biolgica: Se ha puesto ms nfasis al desarrollo de
tcnicas para reducir la tasa de erosin mediante prcticas fsico-mecnicas y al mejoramiento de
la fertilidad qumica mediante la aplicacin de diversos fertilizantes sintticos. La aplicacin de
estos insumos ms la prctica monocultivista ha acelerado los niveles de esterilizacin del suelo,
afectando directamente su productividad natural. De igual manera las acciones de capacitacin e
investigacin han abordado muy parcialmente los aspectos relacionados con la fertilidad biolgica.
El enfoque para el manejo del suelo se sustenta principalmente en el insumo-producto por lo tanto,
no se tiene an una visin integral para manejar este recurso. Por ejemplo la mayora de las
investigaciones realizadas en el pas sobre la fertilidad de suelos estn relacionadas con la
validacin y masificacin de las bondades de los fertilizantes sintticos; los aspectos de la
biologa del suelo, el rol de los microorganismos en el ecosistema suelo, son an poco conocidos y
muchas veces las soluciones a los problemas de la fertilidad dependen del grado de actividad
biolgica que tenga el suelo (Fig. 3.2) (RAAA, 1999).

Figura 3.2:
Los problemas de la fertilidad dependen
muchas veces del grado de la actividad
biolgica del suelo.

Para el desarrollo integral del agro, Gomero (2001) plantea el concepto de sostenibilidad que
captura un conjunto de preocupaciones sobre la agricultura concebida como un sistema
econmico, social y ecolgico. La agricultura ecolgica es una alternativa programtica frente a la
agricultura convencional y el monocultivo, sustentndose en la diversificacin productiva, intenta
proporcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologas de manejo
que integren los componentes del predio para mejorar la eficiencia biolgica del sistema,
mantengan la capacidad productiva del agroecosistema, conserven la biodiversidad y generen
condiciones favorables para que el sistema se autorregule.
De acuerdo con la FAO (1999) la agricultura urbana se refiere a pequeas superficies (por
ejemplo, solares, huertos, mrgenes, terrazas, recipientes) situadas dentro de una ciudad y
destinadas a la produccin de cultivos y la cra de ganado menor o vacas lecheras para el
consumo propio o para la venta en mercados de los alrededores. La expresin agricultura
periurbana se refiere a unidades agrcolas cercanas a una ciudad que explotan intensamente
granjas comerciales o semicomerciales para cultivar hortalizas y otros productos hortcolas, criar
pollos y otros animales, y producir leche y huevos.
Gomero (2001) menciona que si nuestro objetivo es transitar hacia la sostenibilidad de la
agricultura es necesario que el sistema cumpla con los siguientes propsitos:

20

Produccin diversificada, estable y eficiente.

Seguridad y autosuficiencia alimentaria.
Uso de prcticas agroecolgicas o tradicionales de manejo.
Preservacin del conocimiento local.
Gestin del predio sobre la base del aprovechamiento de los recursos.
Procesos participativos en gestin de la unidad productiva.
Conservacin y regeneracin de los recursos naturales.

3.2. LA AGRICULTURA ORGNICA EN EL PER.

En el Per, se ha venido incrementando las reas dedicadas a la agricultura orgnica; de acuerdo
a la Ley N29196, Ley de Promocin de la Produccin Orgnica o Ecolgica, el ente rector en
produccin orgnica es el Ministerio de Agricultura. El Servicio Nacional de Sanidad Agraria
(SENASA), es la Autoridad Nacional encargada de la fiscalizacin de la Produccin Orgnica
nacional, propone las normas y sanciones para dar garanta del producto orgnico en el mercado
nacional e internacional (Fig. 3.3). Asimismo el Reglamento Tcnico para los Productos Orgnicos,
aprobado mediante el Decreto Supremo N044-2006-AG, establece requisitos para los Productos
Orgnicos que toman como referencia las normas de organismo internacionales como el Codex
Alimentarius y normas de pases consumidores de nuestra produccin orgnica (Vsquez, 2014).

Figura 3.3:
La certificacin orgnica a travs
de SENASA ayudar a
incrementar la oferta productiva
certificada para la
agroexportacin.

El objetivo es generar confianza en la Produccin Orgnica nacional. Tambin contribuye con

informacin para el desarrollo de la investigacin, el fomento y la promocin de la produccin
orgnica. Apoya la construccin de la oferta exportable peruana, mantiene y ampla la demanda
de nuestros productos orgnicos en los mercados internacionales. Adems consolida la
informacin estadstica para conocer el universo y el potencial de estas producciones en el pas.
En el SENASA, la Subdireccin de Produccin Orgnica de la Direccin de Insumos
Agropecuarios e Inocuidad Agroalimentaria fiscaliza el cumplimiento del Reglamento Tcnico por
parte de los organismos de certificacin que operan en el pas y de todos los agentes que
intervienen en la produccin, procesamiento y comercializacin a nivel nacional.
El SENASA registra a los Organismos de Certificacin de la Produccin Orgnica, los audita y
supervisa a sus operadores a nivel de campo (unidades de produccin, proceso y comercio). Una
de las importantes tareas de la Autoridad es supervisar el mercado nacional para evitar la venta de
productos orgnicos que carecen de certificacin por parte de un Organismo de Certificacin
registrado. Asimismo se realiza la sensibilizacin y difusin presencial o escrita, por medio de sus
profesionales, quienes dan a conocer a los agricultores, profesionales, tcnicos, personas

21

interesadas, autoridades regionales y locales, instituciones pblicas y privadas las normas

nacionales en produccin orgnica, para su correcta interpretacin y aplicacin e informa su rol
como autoridad nacional de control.
El Per tiene un gran potencial orgnico por ser megadiverso y poseer condiciones agroecolgicas
favorables para la produccin orgnica. La superficie ocupada por cultivos orgnicos, segn
departamentos, tiene una diferencia significativa si la comparamos con el nmero de productores
agrarios dedicados a esta actividad como se puede apreciar en la Tabla 3.1, donde observamos
que Madre de Dios que muestra las mayores reas en agricultura orgnica, ocupa un lugar dcimo
quinto en cuanto a cantidad de productores agrarios, debido a la extensin que corresponde a
cada productor, a pesar de considerarse pequeos productores.
Izquierdo y Rodrguez (2003) indican que la agricultura urbana y peri urbana (AUP) debe
conceptualizarse como parte integral y coexistente del complejo mecanismo de suministro y
distribucin de alimentos en los ncleos urbanos, requirindose de mecanismos de adopcin y
puesta en marcha en marcha de procesos productivos hortcolas intensivos orientados al
autoconsumo y/o mercado.
Los autores mencionados han anotado que desde el ngulo de la visin de FAO, la agricultura
orgnica comprende a un sistema holstico de gestin de la produccin que fomenta y mejora la
salud del agroecosistema y en particular la biodiversidad, los ciclos biolgicos y la actividad
biolgica del suelo requirindose tecnologas, basadas en la informacin tcnico-cientfica
verificada que permita una apropiacin y expansin. Asimismo, la agricultura orgnica, visualizada
como componente coexistente con otras formas de agricultura nivel urbano y periurbano, estn
comenzando a atraer la atencin de muchos pases especialmente frente a la reduccin del apoyo
gubernamental en los crditos a los insumos agrcolas y en la transferencia de tecnologa.
La agricultura orgnica sostenible, plantea desafos nuevos a los pases y sus instituciones
especialmente en la posibilidad de contribuir a la calidad del medio ambiente, la generacin de
ingresos y la seguridad alimentaria. Una decisin informada, basada en la ciencia y la tecnologa
respecto a la agricultura orgnica debe integrarse dentro de una gama de opciones agrcolas y
hortcolas sostenibles con el apoyo de la investigacin y la extensin que permitan apoyar
oportunidades comerciales a niveles nacionales e internacionales. La agricultura orgnica brinda
la ocasin de combinar conocimientos tradicionales con la ciencia moderna biolgica, gentica y
molecular, tecnologas de produccin nuevas e innovadoras para proporcionar oportunidades
comerciales que permitan la generacin de ingresos y un mayor aporte al auto suministro de
alimentos (Izquierdo y Rodrguez, 2003).

22

Tabla 3.1: Principales cultivos, superficie y productores orgnicos en el Per

(SENASA, 2010)
Departamento

Principales cultivos

Productores

rea total (ha)

Amazonas

Caf, cacao, sacha inchi

1,860

7,063.94

Ancash

Palto, mango

291.77

Apurmac

Caf, quinua, kiwicha

1,138

1,659.95

Arequipa

Kiwicha, hierbas aromticas

595

1,487.23

Ayacucho

Caf, cacao

2,211

8,693.34

Cajamarca

Caf, cacao

7,170

26,841.03

Cusco

Caf, cacao

5,326

27,159.09

Hunuco

Caf, cacao, stevia

2,171

8,724.55

Ica

Palto, algodn

34

650.86

Junn

Caf, cacao, maca

5,339

41,073.65

La Libertad

Banano

22

89.80

Lambayeque

Caf, banano, algodn

3,995

20,157.72

Lima

Frutas, hortalizas, algodn, Kin

1,250

7,699.46

Loreto

Corazn de palma

1,300.00

Madre de Dios

Castaa

239

170,886.91

Pasco

Caf, maca

83

1,317.11

Piura

Banano, mango, coco

5,464

41,322.81

Puno

Caf, quinua, Kiwicha

2,604

7,535.58

San Martn

Caf, cacao

4,338

16,623.43

Tacna

Organo

26

0.00

Tumbes

Banano, cacao

950

1,563.56

Ucayali

Camu camu, guanbana, noni

1,177.60

TOTAL

44,827.00

393,319.39

3.3 ACTORES
Como anteriormente se ha precisado ya, ha sido posible identificar muchos actores, en cantidades
que ido creciendo con el tiempo. Esto considera ONGs, asociaciones de productores, empresas,
redes, agencias de cooperacin, instituciones pblicas y otras.
a)

Organizaciones no gubernamentales
El primer grupo lo constituyen las ONGs, como instituciones dedicadas a proyectos y
actividades puntuales de desarrollo, tanto rural como urbano, Cada una de estas
organizaciones tiene objetivos especficos; algunas consideran a la agricultura orgnica como
su actividad principal, otras trabajan en ello como parte de una propuesta ms general, como
agricultura sostenible, proteccin del medio ambiente etc. La mayora son miembros de
redes como la RAE; algunas de ellas estn directamente involucradas con la direccin de

23

esta red y las actividades que sta impulsa. Su trabajo no siempre se limita a la asistencia
tcnica o la capacitacin de agricultores; muchas ONGs llevan a cabo sus propias actividades
de produccin, otras comercializan productos ecolgicos como parte de su trabajo, otras
brindan servicios especficos.
Dentro de este conjunto est tambin el grupo Eco Lgica, como asociacin sin fines de lucro
conformada por asociaciones de productores, productores individuales y tambin por ONGs.
Igualmente, se puede considerar tambin a las organizaciones de origen extranjero que
llevan a cabo proyectos de desarrollo rural en el Per, como Winrock International o
Technoserve.
Es decir, la presencia de las ONGs est diseminada por todo el Per. La lista que se presenta
es sola de aquellas que sealan algn inters por la agricultura orgnica o por la agricultura
sustentable, pero an as es posible que no estn todas las que deben estar. El universo de
ONGs en el Per es muy grande, y aunque hay algunos esfuerzos por tabular su presencia y
sus actividades, es difcil dar cifras exactas. Sewgn Per en Nmeros, mostr en 1997 un
total de 1,822 ONGs en todo el Per, incluyendo a instituciones tan diversas como el Foro
Educativo, Critas del Per, el Patronato de Lima o la Asociacin Per- Texas. Cada una de
estas organizaciones trabaja en un mbito especfico, estableciendo una relacin estrecha
con los pobladores del lugar. A la vez, cada una de ellas establece relaciones con las
agencias de cooperacin internacional, las que con su apoyo financian las actividades de la
organizacin.
b)

Redes
En este segundo grupo estn las diferentes redes, nacionales e internacionales, como
conjuntos de organizaciones establecidas para un fin especfico. Dentro de ellas tenemos:

RAE- PER - Red de Agricultura Ecolgica, establecida con el objetivo de promover e

impulsar la agricultura ecolgica en el Per, aunando y potenciando esfuerzos
individuales e institucionales, contribuyendo a la defensa de los derechos de los sectores
ms marginales del sector agrario y sensibilizando la opinin pblica de consumidores y
a nivel de la toma de decisiones por una agricultura sostenible, en el marco de una
sociedad ms justa y con equidad.
Raaa Red de Accin en Alternativas al Uso de Agroqumicos. La RAAA se define como
un movimiento que agrupa a instituciones y personalidades del sector agrario,
preocupados por los riesgos ambientales que genera el uso de agroqumicos. Forma
parte de la Red de Accin de Plaguicidas y sus Alternativas para Amrica Latina
(RAPAL) y del Pesticide Action Network (PAN International).
MAELA Movimiento Agroecolgico Latinoamericano. Se define como un movimiento
abierto, plural y diverso en experiencias de desarrollo, investigacin, formacin y
promocin. Como entidad civil sin fines de lucro, congrega a 85 instituciones de toda la
regin, buscando contribuir al desarrollo humano a partir de la agroecologa y el saber
local.
RAI Red Ambiental Interuniversitaria, cuyas funciones son de integrar a todas las
universidades del Per comprometidas con la proteccin y defensa del medio ambiente
en lo concerniente a la formacin profesional, investigacin, proyeccin social y gestin
institucional, para aumentar y mejorar la participacin de la comunidad universitaria en
actividades dirigidas al desarrollo ambiental sostenible dentro y fuera de su campus.
CLADES Consorcio Latinoamericano de Agroecologa y Desarrollo Sostenible. Est
compuesto por once ONGs de 8 pases sudamericanos con sede en Chile. Funciona
como un eje institucional para promover la investigacin, entrenamiento e informacin
sobre las bases agroecolgicas necesarias para un desarrollo ms sustentable de la
agricultura campesina en Amrica Latina.

24

IFOAM. La Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica representa

al movimiento mundial de la agricultura ecolgica y es una plataforma de intercambio y
cooperacin internacional. Con sede en Alemania, sus principales actividades son
llevadas a cabo por una Junta Directiva mundial y diversas comisiones y grupo de
trabajo. Incorpora a algunas instituciones peruanas, como Bio Latina, el IDMA, el Centro
IDEAS, Ecolgica y la Empresa Inca Tops.

Dentro de este grupo se puede sealar a la Red Ambiental Peruana, al Foro Ecolgico, o a la
Sociedad Nacional del Ambiente, aunque sus actividades estn centradas en la defensa o
proteccin del medio ambiente, ms que en la produccin ecolgica u orgnica.
c)

Asociaciones
La mayora de los productores ecolgicos u orgnicos es parte de una agrupacin o
asociacin, la mayor de las cuales es la Asociacin Nacional de Productores Ecolgicos
(ANPE). Esta asociacin fue creada el 2 de junio de 1998 bajo el auspicio de la RAE al
analizar que los productores se encontraban dispersos y sin capacidad de negociacin frente
a los mercados. Dentro de sus objetivos est impulsar organizadamente la produccin
ecolgica desde los propios productores. La ANPE se inici con 5 bases regionales y sus
estimados sealan que sus afiliados pasan de 3,000, a fines del ao 2003 tena 15
asociaciones regionales constituidas legalmente. Su misin es consolidar las asociaciones
locales y regionales, con lderes capaces de generar iniciativas y propuestas de impacto
econmico y social, concertando con instituciones y organizaciones para promover la
agroecologa y la conservacin ambiental. Actualmente est desarrollando su Plan
Estratgico donde incluye el fortalecimiento institucional, incidencia poltica y otras lneas
generantes.
Se ha encontrado tambin muchas asociaciones locales. Gran parte son resultado del trabajo
de una ONG en la zona; otras se han creado para poder acceder a la certificacin y para
facilitar la comercializacin de sus productos. La Tabla 3.2 muestra aquellas que no
solamente estn en actividad, sino que certifican su produccin orgnica. A este grupo debe
sumarse aquellos productores que producen ecolgicamente como resultado del trabajo de
una ONG en su zona. La ONG asume el costo y esfuerzo de la comercializacin, razn por la
que el certificado de produccin orgnica aparece con su nombre.

25

Tabla 3.2: Organizaciones No Gubernamentales (Encuestas, informacin de las certificadoras,

RAE, RAAA, 2012)
AEDES- Asociacin Especializada para el
Desarrollo Sostenible (La Unin Arequipa)

CIPUR Centro de Investigacin y Proyectos

Urbanos Regionales (Chilln, Lima)

Agrovida (Amazonas, La Libertad)

CPUR Centro de Promocin Urbano Rural

(Juliaca, Puno)

Asociacin Arawira (Calca, Urubamba, Cusco)

Asociacin Atusparia (Valle del Santa, Ancash) Diacona (Cordillera Negra, Ancash)
El Taller (Chuguata, Arequipa)
Asociacin Benfica Prisma (Ayacucho,
Asociacin Civil Labor (Moquegua)

FUSEVI Asociacin Fuerza por la Selva Viva

(Pucallpa, Ucayali)

Asociacin Civil Q*omer Wasi (Cusco)

Grupo Eco Lgica Per (Lima)

Asociacin de Agricultura Ecolgica (Puerto

Maldonado).

Guamn Poma (Cusco)

Cajamarca, La Libertad)

Asociacin para el Desarrollo Andino KAUSAY

(Abancay, Apurmac)
CAPER Centro de Asistencia, Proyectos y
Estudios Rurales (Huacho, Lima)
CEAR Centro de Apoyo Rural (Huancayo,
Junn)
CEDEP Centro de Estudios para el
desarrollo y la participacin (Ica, Ancash)
CIED Centro de Investigacin, Educacin y
Desarrollo (Lima; Cajamarca; Puno)

Heifer Projet International (Chiclayo,

Lambayeque, Piura)
IDMA-Instituto de Desarrollo y Medio Ambiente
(Abancay, Apurmac, Hunuco; Lurn, Lima)
IDEMA - Instituto de Defensa del Medio
Ambiente (Arequipa)
IDESPRA - Instituto de Desarrollo Social,
Productivo y Ambiental (Satipo, Junn)
IINCAP - Instituto de Investigacin,
capacitacin y promocin Jorge Basadre
(Cajamarca)

CEDISA Centro de Desarrollo e

Investigacin de la Selva Alta (Tarapoto, San
Martn)

Instituto de Investigacin y Promocin Social

del Norte (Trujillo, La Libertad)

CENCCA Centro de Capacitacin

Campesina de la Amazona (Maynas, Loreto)

Instituto Regional para la educacin REDES

(Huancavelica, Junn)

Centro IDEAS Morropn, Chulucanas, Piura,

San Marcos, Cajamarca; Chachapoyas, Luya,
Amazonas; Lima)

Instituto Rural Valle Grande (Caete, Lima).

CESS Centro de Estudios Sociales

Solidaridad (Lambayeque)
CEPCO Centro de Estudios y Promocin
Cultural del Oriente (Tarapoto, San Martn)
CEPECER Central Peruana de Servicios
(Piura)

Instituto Huayun (Mala, Lima)

INTERANDES (Hunuco, Pasco, Junn)

ISAT Instituto Salud y Trabajo (Huarochir,
Lima)
PROANDE Centro para la Promocin y
Desarrollo Andino (Apurmac)
Procusco (Cusco)
Pronatur (Alto Mayo, San Martn, Amazonas)

RUNAMAKI Proyectos de Promocin y

CICAP Centro de Investigacin,
Capacitacin, Asesora y Promocin (Chiclayo, Apoyo al Desarrollo Rural (Cusco)
SAIPE Servicio Agropecuario para la
Lambayeque; San Miguel, Cajamarca)
Investigacin y la Promocin Econmica
CICCA Centro de Investigacin y
(Jan, Cajamarca)
Capacitacin Campesina (Apurmac)
CIPCA Centro de Investigacin y Promocin
del Campesinado (Piura)

SEPAR Servicios Educativos, Promocin y

Apoyo Rural (Huancayo, Junn, Huancavelica)
Technoserve Per (Lamas, San Martn)

26

Tabla 3.3: Asociaciones de productores (certificadas) (Encuestas, informacin de las

certificadoras, 2012).
Nombre y ubicacin

Cultivo principal

APARM, Asociacin de Productores Agrarios Rodrguez de Mendoza

(Amazonas)
APCO, Asociacin de Productores la Unin (La Unin, Cotahuasi,
Arequipa)
APE SRS, Asociacin de Productores Ecolgicos del Valle Santa
Cruz (Satipo, Junn).
APOCC, Asociacin de Productores Orgnicos de la cuenca del
Cumbaza (Tarapoto, San Martn).
APPE AP, Asociacin de Productores Ecolgicos del Alto Piura
(Piura)
APRODECO (Satipo, Junn)
APROECO, Asociacin de Productores Ecolgicos (Moyobamba, San
Martn)
APROPLAME, Asociacin de productores de plantas medicinales y
ecolgicas (La Unin, Arequipa).
ARCAFE, Asociacin Regional de Productores de Caf de la Regin
San Martn.
Asociacin Central de Productores de Caf Pichanaqui (Junn)
Asociacin de Productores Cafetaleros Selva Andina (Jan,
Cajamarca)
Asociacin de Productores de Cabana (Cabana, Puno)
Asociacin de Productores de Caf Alto Villa Victoria (Satipo)
Asociacin de Productores Ecolgicos del Valle Ro Payac Platanar
(San Miguel, Cajamarca).
Asociacin de Productores de Maazo (Puno)
Asociacin de Productores Ecolgicos de Surco, (Lima)
Asociacin de Productores Ecolgicos Monticielo, Lurn(Lima)
Asociacin de Productores y Transformadores Ecolgicos del Valle
del Mantaro (Huancayo, Junn)
Asociacin Yaconeros Espital (Bagua, Amazonas)
ASPAPE, Asociacin de Pequeos Agriculores San Mateo de
Penachi (Salas, Lambayeque)
ASPRO, Asociacin de Agricultores de Productos Orgnicos (San
Miguel, Cajamarca).
ASPROAGRO Chiama, Asociacin de Productores Agropecuarios
Tpac Amaru (Chiclayo, Lambayeque)
BIOFRUT, Asociacin de Productores Ecolgicos(Mala, Lima)
CAPACY Central de Asociaciones Productores Agropecuarios Valle
La Convencin Yanatile
CEPIBO, Central Piurana de Asociaciones de pequeos productores
de Banano Orgnico (Piura)
CEPICAFE, Central Piurana de Cafetaleros (Piura)
COPAEVIN, Comit Productores Agropecuarios Ecolgicos Vida
Natural (Villa Rica, Pasco)
PRODASAC Procesadora y Comercializadora de Alimentos SAC
(Pilcomayo, Junn, Asoc. Mujeres Valle del Mantaro)

Caf
Quinua, Kiwicha
Caf
Caf
Mango, limn, pltano.
Caf
Caf, mango, menestras.
Plantas medicinales.
Caf
Caf
Caf
Quinua
Caf
Mango
Quinua
Frutas, col, hortalizas.
Frutas, hortalizas.
Maz, frijol, miel de abeja, papa,
trigo, habas, tomate.
Yacn
Caf
Caf
Caf, frutas
Frutas, menestras
Caf, cacao
Pltano
Caf
Caf
Maca.

Otro tipo de asociaciones son las cooperativas agrarias. Este fue un modelo empresarial
impulsado con la Reforma Agraria de 1969 y ahora mayormente desaparecido. An as es
posible encontrar muchas cooperativas todava en funcionamiento, y dentro de ellas a un
conjunto de cooperativas interesadas en la produccin ecolgica. Estas se dedican
principalmente a la produccin y comercializacin de caf, ubicndose en las zonas de ceja
de selva. Como se ve en la Tabla 3.3, son muchas las que certifican su produccin. Como
parte de las asociaciones y las cooperativas (certificadas) se ha encontrado a ms de 10,000
agricultores. Estos, como pequeos productores, representan a la gran mayora de
productores orgnicos.

27

d)

Empresas
A pesar de que el Per es un pas que cuenta con un nmero relativamente pequeo de
empresas dedicadas a la produccin agrcola o a servicios relacionados, es posible encontrar
un listado considerable de empresas dedicadas a la produccin agrcola orgnica,
bsicamente para la exportacin. No existe una instancia que las agrupe ni tampoco una
instancia que las registre, por lo que resulta difcil sealar una cantidad exacta. Muchas
empresas aprovechan el uso aprovechan el uso de la palabra orgnico o ecolgico para
promocionar la produccin o comercializacin de productos como la ua de gato o la maca,
aunque no cumplen con muchos de los requisitos que definira verdaderamente a su
produccin como orgnica. Igual sucede con aquellas dedicadas a la hidropona. Estas
empresas siguen diferentes lneas de accin. Algunas cumplen una funcin acopiadora,
comprando la produccin a un nmero de agricultores; otras se dedican slo a la produccin,
a la comercializacin o exportacin, o a ms de una lnea especfica. La prestacin de
asesoras o servicios especficos es asumida principalmente por las ONGs o las redes. De un
total de 116 empresas identificadas con la agricultura orgnica, se ha encontrado que 81
cuentan con un certificado. De stas, 51 tienen certificada la produccin, 27 han certificado el
procesamiento o transformacin de la produccin, y 51 al proceso de comercializacin. La
tabla 4 las agrupa segn el cultivo principal.
Cabe sealar que el rubro empresas es muy amplio, encontrndose compaas que
presentan muchas diferencias entre s, aun si se dedican al mismo cultivo o producto. Dentro
de las que producen hortalizas, por ejemplo, est Icatom S.A., con 48 hectreas de
produccin de tomate para su procesamiento y exportacin, junto con Bio Agricultura
Casablanca, con produccin que resulta de un trabajo mayormente de investigacin, en una
hectrea, dirigida al mercado local. Dentro de las empresas que se dedican al procesamiento
o transformacin de la produccin agrcola estn aquellas que producen hilados o textiles
para la exportacin (Per Naturtex Partners o Cortextil), aquellas
que incluyen el
procesamiento orgnico como una pequea parte de todo lo que hacen (como Agrobackus), o
tambin microempresas que elaboran mermeladas, nctares o lcteos. Entre las
comercializan, est tento Agroecol, con una pequea tienda de insumos para la produccin
ecolgica en Imperial (caete), como PERHUSAC, empresa que comercializa alrededor del
20% de todo el caf que se exporta desde el Per (Chvez, J., Gianella, C. y Urbina, G.;
2003).

28

Tabla 3.4: Cooperativas agrarias de produccin orgnica (certificadas) (Encuesta,

informacin de las certificadoras. 2012.
Nombre y ubicacin
ACOPAGRO, Cooperativa Agraria Cacaotera Ltda. (Juanju, San Martn)
CAC Bagua Grande Ltda. (Bagua, Amazonas)
CAC El Quinacho (Ayacucho)
CAC La Frontera de San Ignacio Ltda.(San Ignacio, Cajamarca)
CAC La Prosperidad de Chirinos (Cajamarca)
CAC Oro Verde S.A.C. (Tarapoto, San Martn)
CAC Pangoa Ltda. (Satipo, Junn)
CAC San Juan del Oro Puno (Sandia, Puno)
CAC Satipo (Junn)
CACUS - Cooperativa Agraria Cafetalera Unin Selvtica (La Mar, Ayacucho)
CACVRA - Cooperativa Agraria Cafetalera Valle Ro Apurmac (Ayacucho)
CSECANOR - Central de Servicios Cafetaleros del Nor Oriente (Lambayeque)
CECOOAC NOR - Central de Cooperativas Agrarias Cafetaleras del Nororiente
(Chiclayo, Lambayeque)
CECOVASA Cooperativas Agrarias Cafetaleras Valle de Sandia (Sandia, Puno)
CENFROCAFE Central Fronteriza de Cafetaleros del Norte (Jan, Cajamarca)
Cooperativa Agraria Industrial Naranjillo Ltda. (Tingo Mara, Hunuco)
Cooperativa La Florida (Yurinaki, Ubirki, Peren, Chanachamayo, Junn)

Cultivo principal
cacao
caf
caf,cacao,ctricos
caf
caf
caf
caf
caf
caf
caf,cacao,ctricos
caf,cacao,ctricos
caf
caf
caf
caf
caf, cacao
caf

Un grupo aparte de empresa lo foman las certificadoras. En el Per tienen oficinas o

representantes cuatro certificadoras (Tabla 3.6), pero tambin operan otras ms: BCS OkoGarantie GmbH (Alemania), desde sus oficinas en Riobamba, Ecuador; Organic Crop
Improvement Association, OCIA (Estados Unidos), desde su oficina central en Nebraska,
EE.UU., KRAV Kontrol AB (Suecia), con un inspector acreditado en Lima; y tambin la
empresa Eco Lgica de Costa Rica. Cada una certifica de acuerdo a sus normas y
estndares, las que estn basadas en las normas de IFOAM y en aquellas de los pases que
importan la produccin. Hasta fecha, an no estn obligados a cumplir con las normas
nacionales.
Como se ve ms adelante, cabe sealar que en el pas tambin interviene otras instituciones
de certificacin de la produccin, que no necesariamente consideran a la produccin como
orgnica, pero que muchas veces certifican produccin que s lo es. Entre esta produccin
est el caf bajo sombra, certificado como el caf sostenible, o tambin diversos cultivos
cuya venta sigue los patrones de comercio justo.

29

Tabla 3.5: Empresas, segn cultivo o producto principal (certificadas) ( Chvez, J, Gianella, C, y
Urbina, G.2003)
Producto/cultivo
Algodn
Aceitunas
Ajonjol
Caf
Cacao
Quinua
Kiwicha
Frutales*
Pltano
Hortalizas
Esprragos
Hierbas aromticas/
plantas medicinales
Nueces de Brasil
Tomate
Palmitos
Yacn, maca
Lcteos
TOTAL
Insumos
servicios

produccin

transformacin

comercializacin

4
1
8
1
2
3
6
2
11
4
3

6
1
2
6
4
3
3
2
1

7
1
2
16
3
6
4
2
5
3
2
3

8
1
2
21
3
7
5
7
6
12
4
6

1
1
2
49
2
4

1
1
1
1
2
27

1
1
1
1
1
51

1
1
1
1
2
81

*Dentro del rubro frutales se considera el mango, manzanas, ctricos, otros.

Tabla 3.6. Certificadoras con oficinas en el Per (Chvez, J, Gianella, C, y Urbina, G. 2003).

e)

Bio Latina (Per, Bolivia, Colombia y Nicaragua)

Edmundo Miranda, Gerente/ Av. Arenales 645, Lima 1.
IMO CONTROL Latinoamrica Ltda. (Suiza)
Ezio Varese, Representante/ Las Estrellas 285, Dpto. 301, Lima 33
SGS del Per, S.A.C. ( Suiza)
Juan Carlos Azpilcueta, Representante/ Repblica de Panam 3050, San Isidro, Lima 27.
SKAL Control Unin ( Holanda)
Jaime Castro Mendivil, Director Gerente / Av. Dos de Mayo 1205, San Isidro, Lima 27

El Estado
El Estado peruano representa a un conjunto de oficinas o instituciones pblicas, involucradas
con la agricultura orgnica desde diferentes pticas. En primer lugar est la Comisin
Nacional de Productos Orgnicos (CONAPO), oficializada en el 2001. CONAPO est
integrado por el Ministerio de Agricultura, que la preside, la Comisin para la Promocin de
las exportaciones (PROMPEX), LA Secretara Tcnica del Servicio Nacional de Sanidad
Agraria (SENASA), el Instituto Nacional de Defensa del Consumidor y Propiedad Intelectual
(INDECOPI), el Instituto Nacional de Recursos Naturales (INRENA), el Instituto Nacional de
Investigacin Agraria (INIA), la Universidad Nacional Agraria de La Molina, la Cooperacin
Suiza para el Desarrollo (COSUDE), la RAE y la ANPE. Su existencia se debi a la ausencia
de una regulacin especfica de carcter nacional y a la necesidad de brindar asistencia a
todos los actores de la cadena productiva sobre las exigencias de un sistema de produccin
orgnica. Como resultado de su trabajo, el 31 de enero del 2003 se aprob por Resolucin
Ministerial el Reglamento Tcnico para los Productos Orgnicos, con las normas generales
para la produccin, transformacin, certificacin y comercializacin de la produccin orgnica.

30

Relacionado con este inters general, aun si marginalmente, el INDECOPI dirige parte de sus
esfuerzos a la proteccin de los conocimientos colectivos de los pueblos indgenas; el
Consejo Nacional del Ambiente (CONAM) desarrolla una serie de actividades buscando
generar las capacidades y la cultura para crear consensos en el modo como abordamos
nuestros problemas ambientales, insertando el tema ambiental como un factor clave del
desarrollo y no como un obstculo a ste. Paralelamente, el Fondo Nacional del Ambiente
recibe fondos de reconversin de la deuda externa para el financiamiento de actividades
orientadas a la proteccin del ambiente.
Mencin aparte, cabe sealar que la Universidad Nacional de Educacin Enrique Guzmn y
Valle a travs de la Facultad de Agropecuaria y Nutricin, es otro de los actores involucradas
con la agricultura orgnica. Con la instalacin y funcionamiento de la Planta Piloto de
Lombricultura desde el ao 1992, se viene produciendo el Humus de Lombriz y en forma
significativa la Harina de Lombriz Roja, con fines de enseanza, investigacin, produccin y
extensin universitaria, principalmente al servicio de la cuenca del Valle del ro Rmac.
Por ltimo, otro sector del Estado que merece ser mencionado es el Congreso de la
Repblica a travs del proyecto de Ley 08641Fomento de la Agricultura Ecolgica y
Orgnica. Con l se busca fomentar el desarrollo y profundizacin de la agricultura orgnica
en el Per como una va alterna al uso de agroqumicos en la produccin agrcola, a efectos
de mejorar la oferta competitiva en el mercado nacional y principalmente en el mercado
internacional que demanda cada vez ms los denominados productos orgnicos. La finalidad
es fortalecer una propuesta alternativa enmarcada en el desarrollo sustentable, y
especficamente la implementacin de la agricultura orgnica como respuesta ambiental,
tecnolgica y sociocultural.

3.4 ACTIVIDADES
Los actores arriba mencionados se encuentran involucrados en una serie de actividades distintas,
de las que la produccin o la comercializacin de productos es slo una. Partiendo de esta
produccin, lo que sigue describe estas actividades.
a)

Produccin
Como se desprende de la Tabla 6, resulta difcil determinar con exactitud cunto se est
produciendo de manera orgnica en el pas. Las cantidades consignadas como hectreas
certificadas no siempre coinciden con los volmenes exportados, y muchas empresas
producen y comercializan productos ecolgicos y convencionales de manera paralela, lo que
dificulta una comparacin real. A la vez, la informacin proporcionada por las certificadoras y
por las empresas no siempre es exacta. Las cantidades encontradas deben entonces verse
como un estimado, aunque de todas maneras reflejan la situacin actual.

Figura 3.4: Produccin de mango orgnico en Piura.

31

Estudios anteriores sealan que la produccin orgnica en el Per se ubica entre las 20,000
y las 28,000 hectreas (COSUDE, Ecolgica). Revisando la informacin de las asociaciones,
cooperativas y empresas encontradas en la elaboracin de este trabajo, se ha encontrado
que a fines del 2002 haba un total de 43, 100 hectreas certificadas, a lo que se suma
82,000 hectreas de produccin extensiva (recoleccin), tambin certificadas.
Las cantidades encontradas se resumen en la Tabla 6, sealando tambin la cantidad de
productores involucrados. Como se ve, estas cantidades son superiores a las encontradas
en estudios anteriores, los que limitaron a considerar cantidades verificadas. Lo que se
presenta aqu es reflejo de las respuestas dadas por las diferentes empresas o unidades de
produccin, incluyendo a las certificadoras.
La principal diferencia est en la produccin de pltano o banano, lo que no fue considerado
por los estudios anteriores. En trminos de hectreas su importancia es grande, pero lo es
mucho ms en trminos de volumen de produccin. Comparando los volmenes de
exportacin de productos orgnicos, el pltano llega a representar el 73% de las
exportaciones del ao 2002 (con 12, 567,236 kg. en todo el ao) y en el 2003 fue producto
de mayor venta en el exterior. Tambin se ha encontrado una cantidad considerable de
hectreas sembradas con ajonjol, cuya produccin en gran parte es exportada (ms de 100
TM). A la vez, la produccin de cacao encontrada es mayor, as como la de esprrago. Se ha
encontrado tambin produccin de pecanas, tomate (para fabricacin de pasta), aceitunas,
caa de azcar, camote, hortalizas diversas, etc. Tambin se ha reportado produccin de
alpacas en 38 hectreas, 15,000 hectreas de palmitos y 67,000 hectreas certificadas para
la recoleccin de castaas (o nueces del Brasil).
A partir del 2003, la produccin orgnica nacional ha crecido, contndose con un nmero
mayor de hectreas certificadas, y contndose tambin con una mayor diversificacin en la
oferta. Aunque esto no ha sido analizado en detalle, se ha encontrado registros que sealan
que a lo largo del ao se ha certificado (como orgnico o en transicin) un total aproximado
de 9,000 hectreas adicionales de caf y cacao, 3,800 hectreas de cultivos andinos y
plantas medicinales, 50 hectreas de pltano y 70 de otros frutales y 40 hectreas con
hortalizas. Sumando esto a los totales presentados, tenemos que en el Per se certifica
como orgnica la produccin de no menos de 60,000 hectreas, sin considerar las hectreas
de produccin extensiva. En el 2012, la produccin orgnica en el Per supera los $320
millones.

32

Tabla 3.7.: Comparaciones

a)

Produccin vs. Exportacin (casos seleccionados) (Aduanas/certificadoras/,2002)

Empresa

Pronatur
Looch S.A.
COPDEBAN
GRONSA
Asoc. Rodriguez de
Mendoza
b)

Producto

Equivalente
aprox. en
Has.

Vol. exportados,
en Kg

Caf
Kiwicha
Pltano
Pltano
Caf

744, 994
48, 000
4, 960, 048
4, 908, 989
376, 050

1,470
45
425
420
740

Has.
Certificadas
(declaradas)
2,400
212
686
1, 687
846

Ventas como orgnico vs. Ventas totales

(Exportaciones en US$, casos seleccionados) (Aduanas. 2002)
Empresa

Asoc. de Prod. Rodrguez

de Mendoza
Klaus Bederski Lehmann
Biorganika
Central COCLA Ltda.
Looch. S.A.
Pronatur E.I.R.L.
Textil La Mar S.A.C.

Producto

Total ventas
producto orgnico

Total ventas por

producto/partida

Caf

171, 980

1, 144, 512

Pecanas
Banana (tipo
cavendish valery)
Caf
Kiwicha
Caf
Telas de algodn
(prendas para
bebs)

122, 250
100, 320

125, 700
100, 320

729, 275
52, 623
896, 209
24, 930

10, 885, 236

81, 643
1, 100, 488
110, 072

33

Tabla 3.8.: Hectreas certificadas y productores (Chvez, J, Gianella, C y Urbina, G. 2003)

Producto

Hectreas
encontradas

Caf
Ajonjol
Cacao
Pltano
Kiwicha
Quinua
Hortalizas
Frutas*
Algodn
Maca
Esprrago
Hierbas aromticas
Caa de azcar
Pecanas
Mango
Menestras
Aceitunas
Tomate (para pasta)
Cebolla
Camote
Crianza alpaca
Palmitos
Castaas

Agricultores/unidades de
produccin

28, 728
3, 248
3, 142
3, 059
1, 289
885
583
477
365
355
165
156
130
75
69
60
50
48
30
12
38
15, 000
67, 000

9, 604
646
620
2, 048
1, 001
292
94
302
377
366
4
318
66
2
73
59
1
1
10
3
-171
--

*Como frutales se consideran mangos, manzanas, ctricos, otros.

b)

Procesamiento
A pesar de que la gran mayora de la produccin orgnica est destinada al consumo directo,
es importante indicar, una parte creciente de esta produccin est siendo procesada o
transformada, tanto para el mercado interno como para la exportacin. Para el mercado
interno, se orienta bsicamente la fabricacin de mermeladas, como es lo que hace la
procesadora Nuestro Valle de Huancayo, usando la produccin certificada de la asociacin
de productores del Valle del Mantaro. Tambin la elaboracin de las barras energticas
producidas por El Andn de Arequipa (Cotahuasi, La Unin), usando su propia produccin de
kiwicha orgnica certificada; la produccin de quesos o yogurt a partir de leche de cabra (La
Cabrita), de nctares de fruta (El Surqueo), o el aceite de castaa (Candela); entre otras.
En algunos casos se han formado alianzas comerciales entre una empresa y una asociacin
de productores, especialmente diseadas en torno al procesamiento. UN caso interesante es
la alianza comercial entre Agrobackus y la Asociacin de Productores Ecolgicos del Alto
Piura para el procesamiento de mango orgnico y la exportacin de la pulpa. La planta
procesadora en Motupe ya fue certificada en el 2002, para el procesamiento de mango
orgnico.
Por otro, cabe mencionar que donde se ha avanzado ms es en el procesamiento de algodn
y la elaboracin de hilados, telas y prendas de vestir que son vendidas como orgnicas. A
partir de la produccin de algodn orgnico certificado, las empresas Creditex, Per Naturtex
Partners y Credisa exportan hilados de algodn a Japn, Suecia o los Estados Unidos, por

34

valores que superan los US$ 60,000. Actualmente est ingresando tambin al procesamiento
de fibra de alpaca.
Al total de empresas encontradas que dedican esfuerzos al procesamiento o transformacin
de productos ecolgicos u orgnicos (Tabla 3.5), se aade a las asociaciones u ONGs. Las
cantidades totales se resumen en la Tabla 3.9.

Tabla 3.9: Procesamiento o transformacin (Chvez, J, Gianella, C y Urbina, G. 2003)

Rubro/producto
Plantas medicinales, maca
Caf
Algodn: hilados, telas
Quinua, kiwicha
Hortalizas
Frutas
Pan
Colorantes
Aceites
Palmitos
Lcteos
Total

c)

Cantidad
13
9
6
4
3
3
3
2
2
1
1
46

Ejemplos
CIDIAG, Ecoandino, Gen Per, SEPAR, IEPLAM
Alcasa, COCLA, Ecocaf, Hansa
Cortetexil, Per Naturtex Partners, Oro Blanco
El Anden, APCO, El Altiplano
Icatom (pasta tomate), La Campia
Agrobackus (pulpa de mango), ISAT
Ayni
Agroinca
Candela, Enzo Trosso, Chacra Blanca
CAMSA
La Cabrita
(35 estn certificadas)

Comercializacin
Hasta la fecha, la gran mayora de la produccin ecolgica certificada se orienta al mercado
externo. Con frecuencia se seala que el mercado interno es muy reducido, que los
consumidores limeos y peruanos en general no valoran una alimentacin de calidad, que no
saben de la diferenciacin entre productos orgnicos y no orgnicos, o que no estn
dispuestos a pagar un poco ms por un producto de garanta, todo lo que hace que la
demanda por estos productos sea muy pequea. Pero an as de pequea, esta demanda
est creciendo. La Bio Feria de Miraflores (Lima) est comercializando un total aproximado
semanal de S/ 10,000 nuevos soles (US$ 3,800), cifra que no incluye lo que se comercializa a
travs de las otras modalidades que est impulsando Eco Lgica (unos S/. 5,000 semanales).
Es meritorio precisar que la Bio Feria se inicia en diciembre de 1999 en el distrito de
Miraflores y actualmente se lleva a cabo todos los sbados y se ha incrementado las Bio
Ferias en los distritos de Surco y Cieneguilla. Los productos provienen de ms de 2,000
agricultores de diferentes regiones del pas; la oferta supera los 300 tipos de alimentos
(hortalizas, hierbas, tubrculos, frutas, granos, menestras, etc.). Un 25% de la oferta proviene
de transformadores (mermeladas, panes, yogurt, encurtidos, etc.), los que tambin son
certificados.
Dentro de los modelos alternativos est la venta a domicilio a travs de canastas, como las
que impulsa Procusco o la misma Eco Lgica.
Eco Lgica es una asociacin constituida principalmente por productores ecolgicos
certificados. Su misin es impulsar el desarrollo de un mercado ecolgico justo y solidario,
procurando mejorar la calidad de vida de los agricultores y consumidores y promoviendo el
uso racional de los recursos naturales. Su objetivo es coordinar y promover la produccin,
comercializacin y el consumo de productos ecolgicos garantizados y certificados.
Otro modelo lo constituyen las empresas que colocan los productos en supermercados,
restaurantes o casas naturistas. En este grupo destaca El Almenar, empresa que vende
productos propios y ajenos en los supermercados Wong (como la lnea de hortalizas baby,
algunas de ellas cultivadas por la asociacin de productores de Surco), o tambin La Cabrita,

35

empresa familiar que coloca sus productos en algunos restaurantes exclusivos de Lima. Eco
Lgica tambin ofrece productos en 5 de las tiendas Plaza Vea de Lima, resultado de un
convenio con esta cadena.
Este consumo interno busca ser impulsado por el recin formado Comit de Consumidores
Ecolgicos, el que ha definido como sus lneas de trabajo la defensa de los derechos de los
consumidores (por ejemplo, la venta de productos con material transgnico), difusin y
educacin, la promocin de la Bio Feria, y la organizacin de comunidades agroecolgicas,
estableciendo alianzas entre productores y consumidores para que los agricultores asuman
los cultivos ecolgicos que requerimos los consumidores.
Lima, no es el nico lugar donde se est impulsando el consumo de productos orgnicos. Se
ha encontrado tambin esfuerzos similares en provincias, donde se organizan ferias para la
venta de la produccin local. Destacan, por ejemplo, las ferias regulares de Hunuco (todos
los das sbado en la Alameda de la Repblica, organizada por la Asociacin Departamental
de Productores Ecolgicos y el IDMA), de Huancayo, los sbados cada 15 das en la Plaza
Bolognesi del distrito de El Tambo, donde se vende productos certificados con el apoyo del
CEAR. En otros lugares tambin se organizan ferias cada cierto tiempo, como III Bio-Expo de
Piura (ltima semana de Noviembre), la feria agropecuaria de Chachapoyas (segunda
semana de agosto), donde se promociona y comercializa la produccin ecolgica de la zona,
o la IV Bio Feria de Pucallpa (primera semana de octubre), organizada con el objetivo de
contribuir a la generacin del consumo de los productos orgnicos en la poblacin, afn de
mejorar los niveles de rentabilidad de los productores que desarrollan la agricultura sana en el
trpico hmedo amaznico. Est pendiente registrar y analizar qu productos son los que
ms se venden y qu ingresos significan para los productores locales. Por otro lado se tiene
la produccin dirigida al mercado externo. El estudio de Wu Guin, S. et al (2002), seala que
el 97% de la produccin ecolgica nacional es exportada, donde en trminos de hectreas
cultivadas, el 79% de este total se dirige a los pases de la Unin Europea, un 14 % al Japn,
y slo un 7% a los Estados Unidos. Por otro, Chvez, J; Gianella,C; y Urbina, G (2003); al
revisar las estadsticas de Aduanas y considerar los volmenes exportados, encontraron que
el 61% de la produccin identificada como orgnica o ecolgica que sale del pas (ao 2003)
va a los Estados Unidos, el 37% a la Unin Europea y menos del 1% al Japn.
El problema est que una parte considerable del total producido como ecolgico no es
reconocido como tal al momento de la exportacin, al menos no a nivel de las estadsticas
oficiales. Los productos orgnicos o ecolgicos no reciben an una partida diferente dentro de
la codificacin de Aduanas, por lo que la identificacin de los volmenes exportados y los
ingresos que generan resulta complicada. Aun as, Chvez, J; Gianella, C; y Urbina, G (2003)
han encontrado que el crecimiento en los ltimos aos ha sido muy significativo (tabla 9) y,
considerando la distribucin por pases, encontraron que un 49.5% de los ingresos por las
exportaciones catalogadas como ecolgicas provienen de los diferentes pases de la Unin
Europea; un 44.5% de los Estados Unidos y solamente el 1,8 % del Japn (Aduanas, 2003).
d)

Cursos y eventos
Los diferentes cursos o eventos relacionados con la agricultura orgnica muestran el esfuerzo
de muchas instituciones por difundir la propuesta de la agricultura orgnica, o por masificar
las ventajas de la produccin orgnica, sea para los consumidores o para los mismos
productores

36

Tabla 3.10: Valor neto de las exportaciones Valor FOB (US$) (Chvez, J, Gianella, C y
Urbina, G. 2003)
Producto

2002

Caf
Cacao
Manteca de cacao
Licor de cacao
Banano
Mango fresco
Pulpa de mango
Pasta de tomate
Aceitunas
Cebollas
Esprragos
Ajos
Organo
Quinua
Kiwicha
Ajonjol
Pecanas
Castaas
Yacn
Maca/harina de maca
Algodn fibra
Hilados de algodn/telas
Confecciones de algodn
Confecciones de lana
TOTAL (US$)

6,167,286.00
152,533.98
12,001.00
4,165,822.50
156,406.50
10.00
332,940.23
20,168.40
72,390.00
45,578.31
20,322.50
10,963.00
112,787.67
136,843.20
142,031.05
2,999.34
50,740.80
7,000.00
5,973.68
155,234.58
52,722.21
19,920.05
11,842,647.97

37

2003
4,408,733.00
703,502.24
83,356.25
43,626.90
6,812,297.50
468,268.84
556,691.94
27,551.00
24,238.50

1,100.00
161,781.15
103,901.43
40,706.42
222,410.40
15,000.00
3,200.00
121,462.32
295,914.46
56,727.04
134.50
14,149,803.97

Figura 3.5: Exportaciones por producto 2002-2003

Valor FOB(US$)
v
a
l
o
r
F
O
B

7.000.000
6.000.000
2002

5.000.000

2003
4.000.000
3.000.000

(
U
S
$

2.000.000

1.000.000

Fuente: Aduanas, Chavez, J. Gianella, C y Urbina, G.2003

Segn Chvez; Gianella, C y Urbina G. (2003), sin contar el trabajo que hacen las diferentes
ONGs como parte de sus actividades de promocin o capacitacin para con los beneficiarios
en su mbito de intervencin, se ha tenido eventos especficos sobre agricultura orgnica,
dirigidos a exportadores, agricultores, procesadores, o pblico en general, a travs de
seminarios, talleres, foros, encuentros, ferias, entre otras.
Es importante recalcar los cursos que se dictan a nivel universitario, vienen siendo
desarrollados a travs de los diferentes ciclos acadmicos. As tenemos que desde 1992, la
Universidad Nacional de Educacin Enrique Guzmn y Valle cuenta con varios cursos
relacionados a la Agricultura Orgnica, como son: Huerto Biolgico, Manejo Ecolgico de
Suelos, Manejo Ecolgico de Plagas, Tecnologas Apropiadas para el Desarrollo Sostenible,
Agroecologa, cursos obligatorios para los estudiantes de la Facultad de Agropecuaria y
Nutricin, a travs del Departamento de Agropecuaria y Desarrollo Sostenible que cuenta con
las especialidades de Educacin en Agropecuaria y Desarrollo Ambiental respectivamente.
Tambin desde 1994 la Universidad Nacional Agraria de La Molina en su plan de estudios
ofrece un curso de Agroecologa obligatorio para los estudiantes de la Facultad de
Agronoma. A nivel de especialidades, la Universidad Nacional Agraria de la Selva (Tingo
Mara), ofrece una maestra en Agroecologa, con mencin en Biodiversidad y Recursos
Genticos, Biodiversidad y Agricultura Campesina Andino Amaznica, Recursos Naturales y
Manejo de Cuencas, o Gestin Ambiental.
Por otro lado, es importante considerar los cursos organizados desde el exterior, donde
participan representantes de las instituciones u ONGs peruanas. Destacan los cursos
organizados por la RAAA, el MAELA como parte de sus programas de capacitacin, a los que
asistieron los futuros capacitadores, que vienen desarrollando desde el ao 2000. Estos
cursos tratan sobre soberana alimentaria y derechos colectivos; investigacin participativa;
gestin local de recursos naturales; proteccin de recursos gentico; comercializacin y
certificacin; sistematizacin entre otros.

38

e)

Difusin
Al inicio del presente siglo el internet y el correo electrnico han pasado a cumplir un rol
importante en la difusin de lo que se est haciendo en el campo, con nfasis en la
agricultura orgnica, sirviendo tambin como un medio de intercambio de informacin. As las
personas e instituciones suscritas reciben la pgina TIPS Boletn Electrnico de la RAAA, o
tambin Cultivando, la revista electrnica de la RAE. En ellos se presenta noticas de inters
general. Tambin estn los portales electrnicos (pginas web).
Prcticamente todas las instituciones mayores, como empresas, ONGs e instituciones
pblicas tienen su propia pgina, donde describen sus objetivos y actividades. Casi todas
presentan tambin una seccin de vnculos (links), desde donde se puede acceder a la
informacin de otras instituciones. Ha sido posible tambin encontrar varias pginas
resumen, que presenta listados de instituciones afines. Una que est desarrollada es la de
PROMPEX, dado que a travs de la seccin del portal llamada Per Market Places (www.
perumarketplaces.com) es posible encontrar un listado de productos y empresas
exportadoras de productos orgnicos. Otras pginas son linksorganic.com u
organicproduct.net, en que se encuentra listas de ofertas orgnicas por producto o por pas.
Tambin est la pgina de la GTZ, la que no incluye slo empresas sino tambin ONGs,
redes o consultoras. El Ministerio de Agricultura y el Ministerio del Ambiente tambin incluyen
informacin en sus portales agrarios respectivamente.
Esto se aade a los medios impresos de distribucin nacional, donde destaca LEISA Revista
de Agroecologa. Esta es una publicacin trimestral de alcance latinoamericano, publicada en
Lima en base a una versin en ingls publicada en Holanda, aunque incluyendo cada vez
ms experiencias de la regin. Llega a ms de 4,000 suscriptores, de los que 1000 estn en
el Per.
Es importante destacar, las publicaciones y distribuciones de la revista indexada SEMILLA
RURAL de la Universidad Nacional de Educacin Enrique Guzmn y Valle editada por la
Facultad de Agropecuaria y Nutricin semestralmente, donde se destaca las investigaciones
interdisciplinarias realizadas por los docentes y estudiantes de las especialidades de Industria
Alimentaria, Nutricin Humana, Agropecuaria y en particular de la especialidad de Desarrollo
Ambiental.

Fig.3.6: Revistas relacionadas con la Agricultura Orgnica.

39

Tambin se distribuye el Boletn Agroecolgico del Centro de Investigacin, Educacin y

Desarrollo (CIED), dossier temtico bimestral que reproduce una seleccin de artculos de
diversas fuentes especializadas sobre el Desarrollo Sostenible y Agro-ecologa. Otras
publicaciones, como la Revista Agraria del CEPES, tambin incluyen informacin sobre la
produccin orgnica.
Es meritorio mencionar los esfuerzos por sistematizar la bibliografa existente o disponible en
el pas, aprovechando las ventajas del internet. En este esfuerzo destaca la Biblioteca
Agrcola Nacional de la UNALM, la que se puede acceder a travs del portal de la
universidad (www.lamolina.edu.pe/ban), y tambin el CIED (www.ciedperu.org y
www.infoperu.org/bases).
Finalmente, debe sealarse que muchas instituciones tambin difunden los logros y ventajas
de la agricultura orgnica a travs de la radio. Por ejemplo, el programa Consumidores
ecolgicos: Vida sana con alimentacin sana que se difunde a travs de Radio San Borja.
Otros, como Radio Cutival de Piura, tocan aspectos relacionados con la produccin
ecolgica y conservacin ambiental dentro de sus diferentes programas.
f)

Normalizacin
A pesar de las dificultades propias del sector estatal, los diferentes actores reconocen el
inters del Ministerio de Agricultura y ltimamente el Ministerio del Ambiente por impulsar la
produccin y exportacin de productos orgnicos, inters que parte de un reconocimiento de
la agricultura orgnica como la agricultura del futuro
Este inters a nivel ministerial ha sido favorable para el trabajo de la CONAPO,
contrarrestando las dificultades propias de una comisin de esta naturaleza. Como fruto de su
trabajo, CONAPO present su propuesta de Norma peruana para la caracterizacin,
produccin, transformacin, etiquetado, certificacin y comercializacin de productos
orgnicos, la que fue aprobada por Resolucin Ministerial de enero del 2003 como
Reglamento Tcnico para los Productos Orgnicos. Su aprobacin es vista como la
consecuencia lgica de otras medidas verdes a nivel del Estado, como fueron la creacin
del Consejo Nacional del Ambiente, la aprobacin de la ley sobre manejo integrado de plagas,
entre otras. Cuenta adems con el respaldo de organismos tcnicos como el SENASA, el
INIA o el INDECOPI, quienes suscribieron el trabajo. As, el resultado refleja lo que es la
agricultura orgnica para los peruanos, sin afectar las posibilidades de que nuestros
productos sean aceptados, o de llegar a ser uno de los pases terceros.
Con la aprobacin del Decreto Supremo 005-2004-AG, se designa al SENASA como
Autoridad Nacional Competente en materia de produccin orgnica y est pendiente en el
reglamento tcnico para productos orgnicos el requisito obligado para todos aquellos
involucrados con la produccin, transformacin o comercializacin de los productos
ecolgicos u orgnicos quien velar por el cumplimiento de lo establecido.

g)

Investigacin
En lo concerniente a investigacin aplicada, es importante destacar el trabajo de un grupo de
docentes de la Facultad de Agropecuaria y Nutricin de la Universidad Nacional de
Educacin Enrique Guzmn y Valle, el esfuerzo de quienes impulsan la produccin
Agroecolgica con participacin con los estudiantes de las especialidades de Educacin en
Agropecuaria y Desarrollo Ambiental respectivamente, cuyos resultados de investigacin son
publicados en la Revista indexada SEMILLA RURAL (2012), de la UNE-FAN.
Tambin es meritorio destacar la labor de docentes de la Facultad de Agronoma de la
Universidad Nacional Agraria La Molina, quienes impulsan el Crculo de Agroecologa, donde
se renen docentes de diferentes especialidades e intereses. Sin embargo considerando que
es slo desde hace cinco aos que Agroecologa es un curso para los estudiantes de

40

Agronoma de esta universidad, es poco lo que se ha hecho all en cuanto a investigacin

aplicada en agricultura orgnica, si se compara con el total de tesis que se presentan cada
ao. Considerando las ltimas dcadas, un estudio de la RAAA da una idea de la lnea
seguida por los tesistas: entre 1946 y 1996 se sustentaron 225 tesis sobre control qumico, y
slo 17 investigaciones sobre control alternativo de plagas. En el 2001 se sustentaron 98
tesis, encontrndose slo 8 relacionadas, analizando el efecto del biol, la eficiencia del guano
de islas, las sustancias hmicas en las hortalizas, el manejo integrado de plagas o patgenos,
y el trabajo de inspeccin para la certificacin ecolgica del caf.
La Facultad de Agropecuaria y Nutricin, a travs del Departamento Acadmico de
Agropecuaria y Desarrollo Sostenible, desde su fundacin en1985, viene realizando trabajos
de investigacin en el campo con docentes y estudiantes, analizando el efecto del humus de
lombriz y el biol (abono lquido)) en cultivos alimenticios como papa, maz, frijol; en frutales
(mango, lcumo, chirimoya, durazno, manzano as como tambin en cultivos forrajeros como
la alfalfa, camote y maz chala. La Facultad cuenta con una Planta Piloto de Lombricultura
instalada en 1992, gracias al apoyo econmico de la Embajada de Alemania, gestionada por
los docentes IngJulio Vsquez Luyo y el Ing Luis Gomero Osorio. Actualmente la Planta
Piloto cuenta con 10 lechos con capacidad de produccin semestral de 50 TM de Humus de
Lombriz y un mnimo de 10 colonias de lombrices rojas de Eisenia foetida (una colonia
representa 100,000 lombrices). El funcionamiento de la Planta Piloto de Lombricultura cumple
cuatro fines: Investigacin, enseanza, produccin y proyeccin social enmarcada
bsicamente en la agricultura orgnica.
Por muchos aos, han sido las ONGs las encargadas de investigar aspectos agronmicos
dentro de sus parcelas demostrativas y su trabajo con agricultores, por ejemplo, la
introduccin de una nueva variedad (como la Mucuna sp.), la asociacin de cultivos y su
rendimiento, el control de plagas y enfermedades etc. Sin embargo por lo general sufre del
mismo problema que se ve en muchas de las actividades de las ONGs: la limitada
sistematizacin y difusin de lo hecho. As, salvo contadas excepciones, el beneficio de estas
investigaciones queda limitado a aquellos que participaron en ellas.

Fig. 3.7: Produccin e investigacin del humus de lombriz roja (Eisenia foetida) en la UNE.

Por encima de esto cabe destacar el esfuerzo de la RAAA y de su Unidad de Investigacin

Agroecolgica y el programa de Investigacin en Alternativas Ecolgicas para el Agro,
quienes han venido facilitando la investigacin a nivel nacional. Lo trabajado desde 1994 se
resume en la siguiente tabla (informacin que se presenta con un breve resumen de cada
trabajo en la pgina web de la red)

41

Tabla 3.11: Proyectos de investigacin apoyados, 1994- 2001, Programa de Investigacin en

Alternativas Ecolgicas, RAAA (2002)
Manejo integrado de plagas
Control biolgico

32

Manejo ecolgico del suelo

Abonos orgnicos

47

Control cultural

Abonos lquidos

10

Control etolgico

Abonos verdes

Insecticidas botnicos

23

Biofertilizacin

Cobertura vegetal

Compost

Plantas hospederas

Fertilizacin integral

Policultivos

Rotacin de cultivos

Cabe mencionar que, al apoyar a individuos e instituciones, la RAAA no solo ha

descentralizado la investigacin, sino que ha facilitado un avance en cuanto al enfoque a
utilizar (participativo, de gnero), el desarrollo de procesos de aprendizaje, la revaloracin del
conocimiento tradicional y el involucramiento activo de los actores en ella. Destaca tambin el
esfuerzo de esta red por publicar y difundir estos resultados, tanto a nivel de foros o
reuniones, as como en medios escritos.
Adicionalmente, es necesario destacar tambin el esfuerzo de la nueva administracin del
Instituto Nacional de Investigacin Agraria (INIA) por incorporar a la agroecologa dentro de
sus lneas de trabajo. Aunque no hay todava resultados concretos que mostrar, desde el ao
2002 se ha establecido la Unidad de Apoyo en Agroecologa, la que opera al mismo nivel que
las unidades de apoyo en produccin de semillas, post cosecha o agro meteorologa,
inicindose en las estaciones experimentales de La Molina (Lima, regin central), Andenes
(Cusco, para el sur) y el Porvenir de Tarapoto (regin norte). Reconociendo la importancia de
la agricultura orgnica para el agro nacional, con esta unidad de apoyo se plantea desarrollar
y promover tecnologa especfica, buscando hacer ms eficientes las acciones de
investigacin.
Por ltimo, puede mencionarse la existencia del Seminario Permanente de Investigacin
Agraria (SEPIA), como asociacin civil sin fines de lucro que promueve la investigacin y
debate al interior de la comunidad acadmica en temas agrarios y rurales. No se centra en la
agricultura ecolgica sino aborda la problemtica agraria desde una perspectiva ms amplia,
considerando temas como gestin de recursos naturales, biodiversidad, y superacin de la
pobreza; agua, instituciones y desarrollo agrario en el Per; y procesos y dinmicas de
descentralizacin y articulacin de los espacios, pero dentro de ello se ha presentado
investigaciones concretas y directamente relacionadas con el tema, sirviendo de plataforma
de anlisis y discusin general.
h)

El rol de los campesinos en la agricultura orgnica

La Facultad
Agropecuaria
currculo, no
incorporacin

de Agropecuaria y Nutricin (FAN) a travs de las especialidades de

y Desarrollo Ambiental teniendo como base los fundamentos del nuevo
es posible configurar, seriamente, un perfil educativo sino es mediante su
terica en una determinada concepcin, planteando la educacin como un

42

proceso de socializacin; porque la sociedad es el medio natural donde vive el hombre, en

especial el campesino peruano.

La FAN a travs de su currculo busca la intensificacin ecolgica y socioeconmica de

la pequea agricultura andina, reconociendo el papel esencial de los campesinos,
especialmente en la produccin de alimentos y en las economas rurales sostenibles.
A nivel mundial, el 90% de los predios agrcolas tiene menos de dos hectreas, da
empleo a 1.3000 millones de personas y domina el sector agrcola de los pases en
desarrollo. La agricultura a pequea escala es multifuncional, dado que representa la
mayor parte del empleo rural, la mayor parte de la produccin de alimentos y la
prestacin de servicios ecosistmicos, contribuyendo a la preservacin de los recursos
naturales y la diversidad biolgica y cultural en los mbitos rurales donde se realiza. La
pequea agricultura es la columna vertebral de la agricultura y seguridad alimentaria, no
solo en los pases en vas de desarrollo como el Per, sino tambin en numerosos
pases industrializados de Asia y Europa. No solo alimenta a las familias sino que genera
empleos y acelera el crecimiento de los negocios rurales, particularmente en el sector de
las micro y pequeas empresas. La agricultura a pequea escala es importante tambin
en el medio urbano, especialmente en Asia, pero de manera cada vez ms significativa
tambin en frica y Amrica Latina, as como en el mundo industrializado. La agricultura
urbana y periurbana aumenta la cantidad y calidad de alimentos disponibles en las
ciudades, donde vive ms de la mitad de la poblacin mundial. Globalmente, casi mil
millones de personas practican la agricultura urbana y producen aproximadamente el
15% de los alimentos en el mundo.

La FAN reconoce que muchos campesinos viven en condiciones de extrema pobreza,

que se encuentran en desventaja y que no tienen acceso a recursos propios y apoyo.
Esto debe cambiar.
El acceso desigual de los campesinos a recursos como educacin, capital, tierra,
recursos naturales, bienes y servicios pblicos y la carencia de sistemas de informacin
eficientes, capacitacin y asistencia tcnica, generan diferencias en sus ingresos, en su
capacidad de innovacin y produccin, as como en su participacin en los mercados. El
75% de los pobres en el mundo vive en reas rurales y enfrenta carencias de educacin,
salud y nutricin por la falta de servicios pblicos, limitaciones para el ejercicio de sus
derechos civiles y desigualdad en el acceso a las oportunidades de mercado. Una
limitacin principal de la agricultura a pequea escala en los pases en vas de
desarrollo es la pobreza y la exclusin social, especialmente de las poblaciones
indgenas. Para las mujeres agricultoras, la falta de acceso y control sobre los recursos
acenta el problema. Los campesinos, las poblaciones sin tierra, los jornaleros y los
pueblos que viven del pastoreo, la caza y la pesca tradicionales estn entre la gente ms
discriminada y vulnerable en muchas partes del mundo.
Actualmente el apoyo a los campesinos y a las comunidades rurales es insuficiente: solo
4% de la cooperacin internacional para el desarrollo se asigna a la agricultura y la
mayora de los gobiernos nacionales priorizan las inversiones en desarrollo agrcola a
gran escala. Esto obstaculiza seriamente los esfuerzos por cumplir las metas de
desarrollo del milenio. Para cada reto que enfrenta nuestro sistema alimentario podemos
considerar tres perspectivas de justicia social: reparto justo o equidad en la distribucin
de beneficios; participacin justa o igualdad de oportunidad, y expresin justa o
autonoma y opinin. En todas ellas, los campesinos tienen las mayores limitaciones.

La FAN reconoce que los campesinos tienen un papel fundamental en la conservacin

de la biodiversidad.

43

Los campesinos producen, gestionan o conservan biodiversidad. En la Dcada

Internacional de la Biodiversidad (2011-2020) es esencial destacar la importancia de los
recursos genticos vegetales y animales y la agrobiodiversidad como un todo. Slo
comunidades rurales saludables, con sus culturas y procesos de innovacin y
transformacin continuos, pueden aportar en la conservacin in situ de los recursos
genticos y asegurar que los beneficios de la biodiversidad sean aprovechados por los
pobres. Es esencial entender y potenciar el papel de la biodiversidad y los recursos
genticos, as como las funciones ecosistmicas que cumplen. La biodiversidad est en
la base de la seguridad alimentaria, de la sostenibilidad de los modos de vida y de la
resiliencia de los ecosistemas. A la vez, aporta estrategias ante el cambio climtico,
ayuda a completar requerimientos nutricionales, y acta como un seguro para el futuro y
para la gestin de los procesos biolgicos necesarios para la produccin agrcola
sostenible. La conservacin de la biodiversidad busca mantener el sistema de soporte de
la vida humana que proporciona la naturaleza, as como los recursos vivos esenciales
para el desarrollo.
Idealmente, la conservacin de la biodiversidad debera integrarse con esquemas
innovadores de desarrollo rural en la forma de diversas actividades y modalidades
econmicas como el agroturismo, los sellos de calidad y las indicaciones geogrficas, la
gastronoma, el procesamiento en chacra o finca, las artesanas entre otros.

La FAN considera que la agricultura orgnica, basada en la agroecologa como disciplina

cientfica, es la va ms adecuada para la intensificacin ecolgica, agronmica y
socioeconmica de la agricultura campesina.
A travs de las tcnicas de conservacin de suelos, agua y biodiversidad, as como con
la gestin integral y sostenible de la chacra o finca, la agricultura orgnica puede ser muy
productiva, alcanzar la seguridad alimentaria familiar y aumentar los ingresos. Los
sistemas orgnicos de produccin agrcola son ms resilientes que los convencionales,
que dependen en gran medida de insumos externos que no solo son costosos y dainos
para el ambiente, sino que adems son controlados por un puado de corporaciones a lo
largo de toda la cadena alimentaria. La FAN considera que la agricultura industrial a gran
escala es un modelo defectuoso que reduce los derechos de los pueblos, limita la
diversidad y degrada gravemente el ambiente. La agricultura orgnica cuenta con
prcticas bien establecidas que, al mismo tiempo que mitigan los efectos del cambio
climtico, construyen sistemas agrcolas resilientes, reducen la pobreza y mejoran la
seguridad alimentaria. Su nivel de emisin de gases de efecto invernadero es mucho
menor y es capaz de capturar carbono en el suelo de manera rpida, asequible y
efectiva. Adicionalmente, la agricultura orgnica hace que las chacras y las poblaciones
sean ms resilientes al cambio climtico principalmente gracias a su eficiencia hdrica,
su resiliencia ante fenmenos climticos extremos y menor riesgo de fracaso en los
cultivos. ltimamente, para conservar sus tradiciones y tener xito en el mercado, los
agricultores orgnicos se organizan, fortalecen sus estructuras sociales, construyen
relaciones de innovacin y promueven la capacidad empresarial.

La FAN reconoce que son necesarios mayores esfuerzos para mejorar la productividad
de la agricultura campesina.
Mientras que la mayora de los predios rsticos o chacras tienden a ser muy productivas
cuando se toma en cuenta su produccin como un todo, muchos campesinos enfrentan
la pobreza extrema y trabajan en tierras marginales o degradadas con sistemas
agrcolas de bajo rendimiento y no sostenibles, que erosionan los suelos y agotan la
biodiversidad. La pobreza es tambin un impulso para la erosin y la sobrexplotacin de
los recursos naturales, al hacer que las comunidades sean ms vulnerables a la
inseguridad alimentaria, el cambio climtico y los desastres naturales. De este modo,

44

muchos millones de personas no son capaces de generar ingresos suficientes para

sostener un nivel de vida aceptable, y muchos ms pobres rurales no tienen acceso a la
tierra y a otros recursos necesarios para alimentarse.
La agricultura orgnica combina tradicin, innovacin y ciencia en beneficio del medio
ambiente que compartimos y promueve relaciones justas y una buena calidad de vida
entre los involucrados. La agricultura orgnica debe ir ms all de la garanta simplista
de que no se utilizan materiales prohibidos en un sistema de produccin e ir hacia la
implementacin integral de sistemas ms productivos, con mejoras cuantificables de
rendimiento, servicios ecosistmicos e interacciones funcionales entre los diferentes
actores y componentes de la comunidad rural. La FAN resalta la importancia de la
intensificacin ecolgica para optimizar el rendimiento de los servicios de los
ecosistemas y est recogiendo informacin ms completa de los agricultores orgnicos
de todo el mundo, con certificacin o no, para medir la contribucin real de la agricultura
orgnica y su potencial de crecimiento y mejora.

La FAN hace una invocacin para una inversin mucho mayor en ciencia, tecnologa,
infraestructura, servicios e innovacin a favor de la agricultura campesina.
Las soluciones costosas y de corto plazo propuestas por la agricultura convencional no
reducirn el hambre y pueden empeorar los problemas sociales y ambientales de
muchas regiones y pases; este planteamiento est rigurosamente sustentado en el
informe de Evaluacin Internacional del Papel del Conocimiento, la Ciencia y la
Tecnologa en el Desarrollo Agrcola (IAASTD). En este sentido, la FAN hace un llamado
urgente a las autoridades locales, regionales y nacionales, as como a las agencias de
cooperacin y a las organizaciones multilaterales para que aceleren sus esfuerzos de
promocin de la agricultura orgnica como el sistema ms adecuado para empoderar a
las comunidades rurales y apoyarlas en el proceso de hacerse ms resilientes. Los
campesinos viven en agroecosistemas muy variables.
Las tecnologas que pueden contribuir a mejorar su productividad y calidad, as como la
sostenibilidad de los sistemas, son generalmente especficas para cada lugar y, para
promover procesos de innovacin rural, se requiere la participacin de todos los actores
relevantes, desde el diseo hasta la implementacin y evaluacin de las actividades de
investigacin y desarrollo.

La FAN hace una invocacin para la formulacin de mejores polticas nacionales e

internacionales para la promocin de sistemas y negocios campesinos orgnicos
sostenibles.
Dado que los sistemas de agricultura orgnica se pueden aplicar tanto a la agricultura
de subsistencia y a los mercados locales como a los mercados internacionales, la FAN
busca la reduccin de barreras y el establecimiento de mecanismos que apoyen una
mayor adopcin, de modo que la agricultura orgnica contribuya ms ampliamente a la
seguridad alimentaria, la resiliencia climtica y el desarrollo rural. Esto incluye el mayor
reconocimiento y la adopcin de prcticas de agricultura orgnica en las polticas de
gobierno en todos los niveles, as como facilitar el apoyo a los campesinos para que sus
sistemas sean sostenibles, con productividad y rentabilidad crecientes. Este apoyo
puede tomar la forma de instrumentos especficos para mejorar la extensin, incentivos
de mercado, esquemas de microcrdito, programas dirigidos a los jvenes rurales o
acceso a tierras y participacin en cadenas de valor, en las que los campesinos puedan
crecer en lugar de ser excluidos.
En cuanto a los sistemas de garanta orgnica, la FAN hace un llamado a las
autoridades competentes de toda la regin a ampliar el reconocimiento de los diversos
sistemas de garanta existentes y a ayudar a desarrollarlos y mejorarlos. La certificacin

45

orgnica de grupos de productores a pequea escala, en pases en vas de desarrollo,

es ya una alternativa bien establecida ante los procedimientos habituales de certificacin,
la FAN promueve su prctica y su aceptacin en otras partes del mundo y alienta un
mayor desarrollo de alternativas innovadoras como los sistemas participativos de
garanta. Se invoca a todos los sectores de la sociedad civil, empresas y gobiernos, para
que asuman responsabilidad y acten en funcin de un mundo mejor para los
campesinos y, por ende, de la humanidad.

3.3 EL PROBLEMA
El principal problema de la agricultura orgnica en el Per est en la comercializacin y en el
desarrollo de mercados. Se escucha con frecuencia que no es necesario incidir ms en cuestiones
agronmicas, sino que todo el trabajo de promocin debe apuntar a facilitar que los productos
lleguen a los consumidores, tanto nacionales como extranjeros. Para llegar a los consumidores,
los productores se enfrentan a:
1.

La debilidad del mercado interno,

2.

El desinters de los consumidores peruanos por productos de calidad(menos txicos,

amigables con el ambiente)

3.

La falta de canales de comercializacin no convencionales,

4.

Desconocimiento de cules son los principales mercados para la exportacin, o de cules son
los procedimientos para acceder a estos mercados.

5.

Las dificultades para cumplir con los requisitos internacionales, lo que incluye la calidad y
tambin la cantidad, volmenes y frecuencia.

6.

El alto costo de certificacin y lo engorroso del trmite.

Como se puede apreciar, esta visin es compartida por todos los actores salvo por las
exportadoras establecidas, las que, aprovechando y beneficindose del crecimiento del mercado
internacional, ms bien consideran que lo que falta es oferta para cumplir con la demanda que hay
en el mundo por los productos peruanos.
Por otro lado, donde los exportadores y las empresas mayores parecen tambin estar en
desacuerdo con el resto de actores es en la necesidad de contar con una autoridad competente o
de establecer normas o reglamentos para la produccin orgnica, especialmente si se incluye
puntos como la propiedad del certificado para el productor. Donde s hay consenso es en la
necesidad de que el Estado apoye la produccin y comercializacin de manera ms decidida.
Finalmente, se indica tambin como problemas generales el que los agricultores se encuentren
sin capacidad de negociacin frente a los acopiadores o comercializadores; la abundancia de
pesticidas en el mercado nacional y la limitada regulacin que tiene su comercializacin y uso; la
falta de in formacin; y tambin la escasez de crdito y las dificultades en cuanto a vas de
comunicacin. Todo esto, dentro de los problemas que involucran a la agricultura peruana en
general.

46

Resumen Situacin actual de la agricultura orgnica

La agricultura orgnica en el Per est en aumento. Aunque las cifras que se ha
encontrado varan, en todas ellas se constatan un crecimiento considerable en los ltimos
aos.
Esto significa ms hectreas certificadas y una mayor produccin orgnica, una mayor
diversidad de cultivos orgnicos, un nmero creciente de cursos, foros o reuniones de
discusin, un mayor nmero de agricultores involucrados y una mayor cantidad de
empresas involucradas en la produccin, transformacin y comercializacin de estos
productos.
Y esto tambin significa un aumento en las exportaciones de los productos orgnicos, lo
que resulta en una mayor generacin de divisas para el pas.
Este aumento generalizado responde al impacto positivo que tiene el producir de manera
orgnica, algo en lo que estn de acuerdo todos los involucrados.
Desde el punto de vista del productor, la manera ms sencilla de medir este impacto est
en el acceso a mercados y en el ingreso que genera la venta de estos productos.
Se ha podido comprobar, en muchos casos la produccin orgnica obtiene un precio
superior a su equivalente convencional, en otros el precio es el mismo, pero el ser
orgnico o ecolgico abre las puertas de un mercado que de otra manera estaran
cerradas.
Se llega as a ms consumidores, los que no necesariamente son aquellos que pueden
pagar por un producto, los canales alternativos de comercializacin, como las ferias,
permiten que el consumidor pague el mismo precio pero que los agricultores ganen ms.
El producir de manera orgnica tiene muchas otras ventajas o externalidades (en el
ambiente, en la salud de productores o consumidores), pero stas no son tan evidentes
en un estudio de esta naturaleza.
Dadas las limitaciones de tiempo resulta difcil medir, por ejemplo, el efecto de la
produccin en la biodiversidad, o la disminucin en el grado de erosin de los suelos.
Las limitaciones de tiempo y recursos han hecho que en general haya habido pocos
estudios de este tipo, centrados en lo que est produciendo en el Per y bajo las
condiciones especficas que se vive en cada regin del pas. Esto es un reto que le
queda pendiente a las universidades ligadas al agro, al INIA, al Ministerio del Ambiente y
a las ONGs que desarrollan programas de investigacin.
Adems del aumento en los ingresos, la agricultura orgnica involucra principalmente a
pequeos agricultores, la gran mayora de las unidades productivas es menos a las 5
hectreas., lo que demuestra ser un mecanismo efectivo para que estos pequeos
productores accedan al mercado, logren mejores ingresos y mejoren su calidad de vida.
Junto a ello se tiene que las necesidades de certificacin y comercializacin han
impulsado el surgimiento de un mayor nmero de asociaciones de productores, lo que en
cuanto a organizacin local tambin tiene un efecto positivo en los productores, como
construccin de capital social.
Sin duda, esta organizacin es algo importante que conviene seguir apoyando.

47

Captulo 04

MANEJO ECOLGICO DE SUELOS

CONTENIDO
Introduccin
4.1 Impactos de la agricultura convencional sobre el recurso suelo
4.2 Conceptos sobre los diferentes tipos de degradacin
4.3 Criterios bsicos para el manejo de la fertilidad del suelo
4.4 Lineamientos tecnolgicos para garantizar la fertilidad del suelo
4.5 Materia orgnica del suelo
4.6 Tcnicas apropiadas para el manejo ecolgico de suelos
Resumen

INTRODUCCIN
El impacto ecolgico y socioeconmico producido por la agricultura convencional de alto costo
energtico, recin nos est llevando a comprender sus grandes limitaciones para resolver el
problema de la seguridad y soberana alimentaria, especialmente en los pases con alta diversidad
geogrfica, ecolgica y cultural. Su aplicacin no slo ha provocado la degradacin de los
recursos naturales, sino tambin, es responsable de la prdida paulatina del conocimiento
campesino en el manejo de los diversos sistemas de produccin (Gomero, L, y Velsquez, H.
2009).
Dentro de este modelo de agricultura convencional, el recurso suelo ha sido considerado
simplemente como un soporte inerte fuente de nutrientes- para el desarrollo de las plantas,
donde se poda aplicar los agroqumicos sin ningn tipo de consideracin ambiental; no se logr
entender que este recurso conocido por nuestros ancestros como Pachamama tiene vida y su
dinmica est estrechamente relacionado con los ciclos de la naturaleza.
Esta forma de explotacin del suelo, est acelerando su degradacin y afectando su fertilidad
natural, poniendo en peligro su productividad. La causa del deterioro de este recurso tiene su
origen en factores socioeconmicos, en la sobre explotacin de la capacidad de uso de las tierras
y en prcticas de manejo inadecuadas; con toda razn esta situacin es considerada como una
crisis silenciosa que avanza rpidamente con la destruccin de la base productiva en el medio
rural y por lo general es ignorado por los gobiernos y la poblacin en general.
Por las razones mencionadas no es posible, que nuestros gobiernos an sigan insistiendo en la
aplicacin de este modelo de agricultura, que no garantiza la sostenibilidad de la produccin
alimentaria en el tiempo, ni tampoco la conservacin del recurso suelo, que es la base para el
desarrollo de la humanidad. Por ello, es necesario disear estrategias integrales de carcter
poltico y tecnolgico para enfrentar con decisiones concretas el problema de la degradacin de
los suelos.
Afortunadamente en los ltimos aos la sociedad civil viene incorporando progresivamente estas
preocupaciones en su labor cotidiana; ya sea desarrollando experiencias valiosas, que estn
permitiendo validar algunas tecnologas orgnicas o ecolgicas para el manejo de los suelos.
Evidentemente los nuevos enfoques de desarrollo rural que se vienen proponiendo e
implementando estn generando insumos intelectuales y tcnicos, que ayudarn a acelerar el
proceso de reconversin tecnolgica en la agricultura, sobre la base del manejo del recurso suelo.
El logro de este proceso depender de la competitividad de las propuestas tecnolgicas para
manejar el suelo. En este aspecto, la diversificacin productiva y el aprovechamiento eficiente de
los recursos disponibles de las unidades agrcolas y el reciclaje de los recursos orgnicos de la

48

finca o del predio, sern la clave para garantizar la vida del suelo y mejorar la calidad de vida de
los productores.

4.1 IMPACTOS DE LA AGRICULTURA CONVENCIONAL SOBRE EL RECURSO

SUELO
La degradacin de los suelos es un problema ambiental y significa la reduccin de la fertilidad,
qumica y biolgica del suelo. Haciendo una comparacin, ste problema es tan importante como
la reduccin de la capa de ozono y el efecto invernadero, porque afecta directamente la seguridad
alimentaria de los pueblos. Especialmente en el Per donde el rea con aptitud agrcola es
bastante reducido (3.81 % de la superficie total), representa un peligro no implementar prcticas
de gran impacto para conservar el suelo (Tabla 4.1).
Tabla 4.1: Distribucin de tierras segn capacidad de uso en el Per ( Ministerio de Agricultura,
2012)
Clase de tierra

Miles de has.

Tierras aptas para cultivo en limpio

4 902

3,81

Tierras aptas para cultivos permanentes

2 707

2,11

Tierras aptas para pastos

17 916

13,94

Tierras aptas para forestales

48 696

37,89

Tierras de proteccin

54 301

42,25

128 522

100,00

Total

La degradacin de este recurso no solo es producida por el mal manejo de las unidades
productivas, sino tambin se debe a los impactos que vienen ocasionando otras actividades
productivas que el hombre realiza. Por citar, los efectos de la explotacin forestal, el
sobrepastoreo, el mal manejo del agua que causa la salinizacin, el crecimiento de las ciudades a
expensas de las reas agrcolas, la explotacin minera entre otras, son los agentes que
directamente vienen destruyendo ste importante recurso.
Desde hace un buen tiempo se viene priorizando prcticas de conservacin de suelos y aguas
como una accin curativa, fundamentalmente orientado a detener la degradacin fsica mediante
la ejecucin de obras fsicas de conservacin para detener la escorrenta y degradacin qumica
basadas en la devolucin de nutrientes mediante el uso de fertilizantes sintticos. Este enfoque
reduccionista de la conservacin del suelo, no ha logrado entender que es ms importante realizar
acciones integrales de prevencin, que garanticen la vida del suelo y mejoren su fertilidad
biolgica.
Los grandes proyectos en conservacin de suelos tanto gubernamentales y privados, han
enfatizado en su trabajo los aspectos tcnicos relacionados con la hidrologa y la ingeniera de
suelos; el aspecto biolgico y social han sido componentes marginales. Lamentablemente este es
el denominador comn en la mayora de los proyectos de este tipo, que se vienen implementando
en Amrica Latina y no han logrado detener la prdida de la fertilidad del suelo; por ello es
necesario replantear stos enfoques de trabajo para avanzar con la implementacin de modelos
de produccin ms sostenibles.
Es importante indicar que la sustentabilidad de los sistemas de produccin depende
fundamentalmente del mantenimiento de la productividad del suelo; para ello el desarrollo, la

49

restauracin y mantenimiento de las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del suelo depende
en gran medida de la capacidad de reciclaje de los recursos orgnicos y de las actividades de la
micro y meso fauna, que deben ser favorecidos por las acciones de manejo que se realicen en lo
predios o unidades agrcolas.

4.2 CONCEPTOS SOBRE LOS DIFERENTES TIPOS DE DEGRADACIN

La degradacin de los suelos, es la prdida de su capacidad para cumplir sus funciones como
medio para el crecimiento de las plantas, como regulador del rgimen hdrico y como filtro
ambiental. Los cambios desfavorables en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo
provocan efectos negativos en la productividad de los cultivos y en la calidad ambiental. Estos
procesos de degradacin pueden ser causados por variaciones climticas o provocadas por la
accin del hombre.
Degradacin fsica
Comprende la prdida de suelo por erosin (arrastre de partculas finas del suelo por escorrenta),
la destruccin de su estructura, compactacin, entre otros. Esta degradacin se produce
principalmente debido a la eliminacin de la cobertura vegetal y al uso intensivo de labranza
convencional que modifica desfavorablemente las propiedades fsicas del suelo.
El transporte de las partculas del suelo por la accin del agua de las lluvias, representa la
principal forma de degradacin que afecta a los suelos de la sierra peruana y a la ceja de Selva.
Estos daos no solo se manifiestan en el lugar donde ocurren, sino tambin existen efectos a
distancia debido a los procesos de sedimentacin y colmatacin de la infraestructura mayor de
riego como los reservorios, las represas, entre otras, afectando a la poblacin en general de las
partes altas y bajas de la cuenca (Tabla 4.2).
Los principales tipos de erosin hdrica son, la erosin laminar que viene a ser la prdida uniforme
de la superficie del suelo y afecta directamente la fertilidad del suelo, la erosin en surcos que es
el arrastre del suelo formando pequeas depresiones o zanjas y se debe principalmente a las
prcticas inadecuadas que realiza el hombre y, la erosin en crcavas, donde se forman zanjas
profundas como consecuencia del arrastre continuo de las partculas del suelo. Otra de formas de
degradacin fsica se produce por la accin del viento, que desplaza la capa superficial del suelo
especialmente en las zonas ridas, formando huecos y dunas.
Tabla 4.2: Grados de intensidad de la erosin de los suelos en el Per (miles de
hectreas) (ONERN, 2005)
Grado

Costa

Sierra

Selva

Total

Muy ligero

1 292

1 842

51 959

55 093

Ligero

7 350

14 150

12 400

33 900

Ligero a moderado

2 878

9 522

7 700

20 100

320

5 780

4 800

10 900

Moderado a severo

1 900

4 400

300

6 600

Severo

-------

1 400

--------

1 400

Moderado

Degradacin qumica
Comprende la modificacin del equilibrio mineral, reduccin de la capacidad de intercambio
catinico, la salinizacin y alcalinizacin, la acidez del suelo, la toxicidad de aluminio y

50

manganeso, deficiencia de nutrientes y acumulacin de compuestos txicos. Esta degradacin se

produce debido al mal manejo del agua de riego, a la acumulacin de desechos mineros, a la
aplicacin indiscriminada de agroqumicos (fertilizantes y plaguicidas) y a la sobre explotacin del
recurso suelo.
La salinidad es un proceso de degradacin qumica de las tierras, que consiste en la acumulacin
de sales a un nivel que ocasiona dao al crecimiento de las plantas, esto se produce cuando la
conductividad elctrica llega a ser mayor de 4 mmhos/cm. Este problema en el Per se presenta
en los suelos de costa, el cual se estima que afecta al 50% del rea cultivada de esta regin y est
asociado a los proyectos de riego que no previenen la elevacin del nivel fretico en las partes
bajas de los valles.
Los plaguicidas utilizados para el control de las plagas en la agricultura llegan al suelo y pueden
permanecer sin cambio o sufrir degradacin qumica, fotoqumica o biolgica total o parcial,
produciendo en ocasiones metabolitos igual o ms txicos que el compuesto original. Las
molculas originales o los productos txicos de su degradacin pueden persistir por diversos
periodos de tiempo, en formas libres o adsorbidas por los coloides del suelo como la arcilla,
materia orgnica y otros complejos del suelo.
La utilizacin excesiva de fertilizantes nitrogenados pueden aumentar los riesgos de
contaminacin del agua por nitratos, cuyo consumo permanente puede causar la enfermedad
conocida como metahemoglobidemia (falta de oxgeno en la sangre) especialmente en los nios,
debido a que cuando se reducen los nitratos a nitritos estos se combinan con la sangre y forman
la metahemoglobina, el cual es incapaz de transportar el oxgeno. Por otro lado los nitratos se
pueden combinar en el organismo con las amidas secundarias, para formar las nitrosaminas, que
son cancergenas. Tambin el uso excesivo de stos fertilizantes aumentan los riesgos que surgen
por la liberacin de xido ntrico (N2O) en la atmsfera, lo cual puede contribuir a la destruccin de
la capa de ozono, al aumento de la temperatura atmosfrica y a la desestabilizacin del clima
(Figura 4.1).
Figura 4.1
CONTAMINACIN DEL AIRE POR
FERTILIZANTES NITROGENADOS

Calentamiento global
Destruccin de la capa de ozono

N2 (79%)
Nitrificacin
Denitrificacin
Microorganismos
fijadores de N.

Plantas

fimosNitrificacin
Materia orgnica
del suelo
fimosNitrificacin

NH4 +

Mineralizacin
acin
Microorganismos del suelo
51

NO3 -

El incremento del uso de los fertilizantes sintticos no solo afectan nuestra economa (Tabla 4.3),
sino tambin provoca la esterilizacin del suelo y el agotamiento de los micronutrientes (zinc, hierro,
cobre, manganeso, molibdeno y boro), el cual influye negativamente en la salud de las plantas,
animales y seres humanos.
Tabla 4.3: Produccin e importacin de fertilizantes para uso agrcola en el Per (RAAA, 2007)
Ao

Produccin(t)

Importacin(t)

2000

120 604

209 860

2001

89 496

66 629

2002

58 332

241 349

2003

80 365

303 808

2004

76 334

365 344

2005

71 454

320 317

Degradacin biolgica
Comprende la reduccin en el contenido de humus en la capa superficial del suelo, disminucin de
la actividad microbiolgica, eliminacin de cepas nativas de microorganismos que participan en el
reciclaje de N y P, y de aquellos que ayudan a regular las poblaciones de patgenos en el suelo.
Esta degradacin se debe fundamentalmente a la eliminacin de la cobertura vegetal y a la
incapacidad de garantizar el reciclaje de la biomasa producida en el predio agrcola; esta situacin
se ve empeorada por la aplicacin de agrotxicos que afectan directamente a la poblacin
microbial del suelo.
Los efectos de los plaguicidas en la fijacin del nitrgeno atmosfrico o en la mineralizacin del
nitrgeno son de importancia ecolgica y econmica, porque al eliminar estos microorganismos se
pierde un gran potencial para mantener la fertilidad del suelo. Asimismo se ha encontrado que la
aplicacin de los fungicidas, nematicidas y fumigantes del suelo causan la alteracin ms drstica
del equilibrio microbiolgico, porque se aplican como agentes antimicrobianos y exhiben varios
grados de especificidad hacia patgenos de plantas en el suelo; su accin rara vez se limita al
patgeno. El efecto completo es la esterilizacin parcial, causando cambios cualitativos y
cuantitativos de la microflora del suelo. En este proceso puede verse gravemente afectados los
microorganismos benficos por largos periodos.

4.3 CRITERIOS BSICOS PARA EL MANEJO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO

Son muchos las premisas que debemos tomar en cuenta para manejar orgnica y/o
ecolgicamente el recurso suelo; la diversidad ecolgica y cultural con que cuenta el pas,
posibilita un abanico de opciones para recrear y validar una serie de tecnologas ecolgicas que
permitan mantener en el tiempo la productividad de este recurso. La tecnologa desarrollado por
nuestros ancestros en el manejo de las laderas mediante la construccin de andenes, las
diferentes prcticas fsico-mecnicas y agronmicas son antecedentes histricos sobre la
importancia que ha significado conservar el suelo como fuente de vida.
Los diferentes tipos de suelos existentes en la Costa, Sierra y Selva requieren prcticas de manejo
especficas que respondan a su capacidad de uso y a su grado de susceptibilidad a la degradacin
(Fig. 4.2). Estas medidas deben estar orientadas a evitar la eliminacin de la cobertura vegetal,

52

evitando el sobrepastoreo, la deforestacin y la quema. De igual manera se debe reducir la

labranza intensiva, el uso de fertilizantes sintticos y evitar el uso de plaguicidas, con el propsito
de mantener y conservar la fertilidad natural de los suelos. En este aspecto, los principios a ser
considerados para lograr este objetivo son:
Principios ecolgicos
1.

La diversificacin productiva en el espacio y en el tiempo, son determinantes para lograr el

mximo ciclaje y reciclaje de la biomasa producida en los diversos agroecosistemas. Esta
condicin ecolgica permite estabilizar los niveles de materia orgnica en el suelo, un
balanceo adecuado de macronutrientes y micronutrientes, y garantiza una abundante
poblacin de la macro y microfauna que regula la actividad biolgica del suelo.

2.

La conservacin efectiva y el mantenimiento de la fertilidad del suelo, debe ser un

componente primario en el manejo de cualquier sistema de produccin agrcola. Estas
prcticas de manejo deben minimizar la tasa de degradacin fsica, qumica y biolgica del
suelo y de preferencia deben ser de carcter preventivo.

3.

Cuanto ms diverso y complejo sea un sistema agrcola, el nivel de conservacin de la

fertilidad actual y potencial del suelo es mayor y adems permite que el agroecosistema sea
ms estable y sustentable frente a las situaciones impredecibles del clima, a la presencia de
las plagas y enfermedades y a las variaciones del mercado. Esta forma de manejo permitir a
su vez la reduccin de los costos de produccin y el incremento de los mrgenes de ganancia
de los predios.

4.

Las tecnologas ecolgicas para el manejo de los suelos, tambin deben estar basados en la
capacidad de respuesta de los propios cultivos a la disponibilidad de los elementos nutritivos
en el suelo. Por ejemplo debe seleccionarse cultivos tolerantes a deficiencias nutricionales o a
la presencia de elementos txicos.

5.

El manejo de las unidades productivas debe propiciar la mayor actividad de los

microorganismos simbiticos y asimbiticos para incrementar la disponibilidad de los
nutrientes en el suelo. En este sentido el uso de los biofertilizantes, de los abonos orgnicos y
la labranza mnima van a generar condiciones favorables para la fijacin biolgica de
nitrgeno.

6.

El incremento de la actividad biolgica del suelo tambin va a facilitar la solubilidad de los

minerales primarios que contengan fsforo, potasio, calcio y magnesio, de esta manera
incrementar su disponibilidad para ser aprovechados por las plantas. Actualmente bajo este
criterio se viene utilizando la roca fosfatada de Bayovar previamente utilizada en la
preparacin del compost y en la alimentacin de la lombriz.

Principios socioeconmicos
1.

La aspiracin de todo agricultor, es lograr una produccin estable y con altos niveles de
rentabilidad, no siempre la conservacin del suelo es un propsito, ms an cuando ello
implica un trabajo adicional o inversin de recursos con limitados beneficios. Por ello, cuando
se tenga que promover acciones para recuperar y mantener la fertilidad del suelo debe
priorizarse tecnologas sencillas y econmicas que se adapten fcilmente a sus propios
sistemas de produccin.

2.

El xito para promover la reconversin tecnolgica de un sistema de manejo convencional del

suelo a un sistema de manejo ms sustentable, requiere desarrollar tecnologas competitivas,
que muestren resultados econmicos y otros beneficios complementarios para el agricultor en
el corto y mediano plazo. Por ejemplo el reciclaje de los recursos orgnicos es un medio para
generar valor agregado de ste recurso que en la mayora de los casos no es aprovechado
adecuadamente.

53

3.

La implementacin de las prcticas de manejo deben desarrollarse sobre la base de

prioridades, capacidades y metas de los agricultores y sus familias. El propsito es garantizar
la mayor participacin posible en la toma de decisiones y compartir con ellos la necesidad de
manejar ecolgica y orgnicamente el recurso suelo como principio de estabilidad productiva
y econmica.

4.

Es un imperativo rescatar, revalorar y enriquecer el conocimiento campesino relacionado con

el manejo del recurso suelo. Es preferible potenciar sus propias tecnologas, que introducir
acciones y enfoques totalmente desconocidos. Existen muchas prcticas campesinas para el
manejo de los suelos que se han mantenido a travs del tiempo y son los que han permitido
la conservacin y el mantenimiento de la fertilidad del suelo. Por ejemplo, la rotacin y
asociacin de los cultivos, el descanso de las parcelas, el majadeo, entre otras prcticas del
saber campesino.

Figura 4.2:
Fomentemos el manejo ecolgico
del suelo (MES)

4.4. LINEAMIENTOS TECNOLGICOS PARA GARANTIZAR LA FERTILIDAD DEL SUELO

Como se ha mencionado, el suelo es la base para lograr una produccin sostenida de alimentos.
Tambin es el recurso ms expuesto y ms frgil a los procesos de degradacin. Es importante
indicar que el suelo no es un medio inerte, sino es dinmico y vivo, su desarrollo y actividad
depende de los factores de formacin (clima, organismos, material parental, relieve y tiempo)
predominantes. El tipo de manejo que se realice va afectar positiva o negativamente su dinmica
interna y productiva.
Por ello, las prcticas de manejo del suelo deben crear las condiciones para mejorar su dinmica
biogeoqumica e incrementar su capacidad productiva en el tiempo. En este sentido, las tcnicas
a ser aplicadas nos deben permitir alcanzar objetivos econmicos, sociales y ambientales. A
continuacin describimos los lineamientos tecnolgicos a ser considerados dentro de la propuesta
del manejo ecolgico de suelos.
Diversificacin de los sistemas de produccin
En trminos prcticos la integracin de la actividad agrcola, pecuaria y forestal-frutcola es la base
para lograr la sustentabilidad de los sistemas de produccin. Con este sistema, lo que se persigue
es reducir la dependencia a los insumos externos, aprovechando al mximo la biomasa producida
dentro del agroecosistema. Existen tcnicas sencillas para iniciar con el proceso de diversificacin,
que ayuden a recuperar y mantener la fertilidad del suelo, que estn relacionados con la rotacin y
asociacin de cultivos (Fig. 4.3).
La rotacin es uno de los mtodos ms eficaces para conservar la productividad del suelo. Su
beneficio depende de la seleccin de las especies que componen el plan de rotacin, por ejemplo
las especies leguminosas aportan a la mejora del contenido de nitrgeno del suelo, las gramneas

54

aportan un mayor contenido de materia orgnica a travs de los rastrojos, y las pasturas actan
como restauradoras de la condicin fsica y biolgica del suelo.
El plan de rotacin, manejado adecuadamente en el tiempo, debe proveer una proteccin gradual
al suelo contra la erosin y degradacin. Una buena rotacin reduce el riesgo al incluir especies
con exigencias y estrategias distintas que permiten balancear el consumo de agua, nutrientes y
grado de proteccin del suelo, y mejoran los ingresos del agricultor.
La asociacin de cultivos consiste en cultivar en un mismo terreno dos o ms especies
simultneamente, conjugando estrategias de crecimiento diferenciados. El objetivo es tener
temporal y espacialmente cubierto el suelo, con la finalidad de evitar los procesos erosivos y lograr
una mayor rentabilidad por unidad de superficie. Una buena asociacin debe tomar en cuenta los
niveles de complementariedad de las especies en nutrientes, en el requerimiento de luz, en el uso
del espacio, la cobertura del suelo y los ingresos econmicos que pueda generar. Adems estas
prcticas son ampliamente conocidas y manejadas dentro de la agricultura campesina, con
resultados muy exitosos.

Figura 4.3:
Diversificacin de los sistemas de
produccin.

Incremento de la cobertura vegetal viva o muerta

El uso de leguminosas como cultivos de cobertura ofrece un gran potencial para la produccin
autosostenida de cultivos y para la autosuficiencia de nutrientes del suelo. Las especies que se
utilizan como cobertura viva incluyen un conjunto de especies leguminosas como la mucuna
(Stizolobium deeringianum), canavalia (Canavalia ensiformis), dolicho (Dolichos lablab), frijol de
vaca (Vigna sinensis), frijol palo (Cajanus cajan), trbol blanco (Trifolium repens), trbol rojo
(Trifolium pratense), la vicia (Vicia sativa), entre otros. La funcin principal es proteger el suelo de
las gotas de lluvia, reducir la velocidad del agua de escorrenta, aportar materia orgnica al suelo
y mejorar el contenido de nitrgeno del suelo.
Las especies a ser utilizadas deben tener un gran poder de propagacin e invasin que le permita
cubrir rpidamente el suelo, una alta competencia con las malezas indeseables, baja competencia
en cuanto a luz, agua y nutrientes con el cultivo principal, si son leguminosas deben tener alta
capacidad de nodulacin efectiva y muy resistentes al pisoteo.
Los mulch conocido tambin como cobertura muerta, estn constituidos de restos de cosecha u
otro tipo de biomasa. El objetivo de esta prctica es controlar la erosin, disminuir la evaporacin,
mejorar el rgimen hdrico del suelo, controlar las malezas y es una forma indirecta de
incorporacin de materia orgnica al suelo. Esta prctica favorece grandemente la actividad
biolgica del suelo y contribuye a mejorar sus propiedades qumicas y fsicas. Las formas de uso
dependen del tipo de cultivo: para cultivos anuales y perennes conducidos en surcos, se le aplica

55

en las calles, en forma de bandas. En plantaciones perennes forestal-frutcolas, se pueden aplicar

la cobertura muerta en una rueda alrededor del rbol y sin que el mismo tenga contacto con el
tronco.

Figura 4.4:
Cobertura vegetal viva con
leguminosas en frutales
perennes.

El reciclaje de los recursos orgnicos:

Evaluando los beneficios del compost

Como parte del proceso de reciclaje de los recursos orgnicos en los ltimos aos se viene
produciendo y utilizando una serie de fuentes orgnicas de nutrientes, como el guano de la
isla, el fosfocompost y el fosfohumus a nivel del pas, el cual est permitiendo la disminucin
del uso de los fertilizantes sintticos (Fig. 45).
El nivel de aceptacin por parte de los agricultores y los proyectos de desarrollo rural, han
incrementado la demanda de stos insumos. Los fondos rotatorios manejados
fundamentalmente por las ONGs estn incorporando dentro de su paquete de apoyo para el
abonamiento del suelo estas fuentes orgnicas, con resultados satisfactorios.
Lamentablemente, este cambio a nivel de promocin de las alternativas por parte del Estado
es an muy incipiente. Se sigue insistiendo que la promocin masiva del uso de los insumos
sintticos para incrementar el contenido de nutrientes (N-P-K) en el suelo, las alternativas
agroecolgicas son an consideradas marginales. Recin en los ltimos aos se ha iniciado
con la promocin del guano de isla y la roca fosfatada de Bayovar (30% P 2O5) como parte de
los programas de reactivacin productiva en algunas zonas del pas.
Es importante que estos recursos valiosos con que cuenta nuestro pas, representa un
potencial para reducir el uso de los insumos sintticos, de esta manera romper con la
dependencia tecnolgica y revalorar la utilidad de nuestros recursos en el mejoramiento de la
fertilidad del suelo.
El aprovechamiento adecuado del yacimiento de roca fosfatada que se encuentra en el norte
del Per, es una opcin que resolvera la deficiencia del fsforo de los diversos suelos del
pas especialmente de la sierra y la selva. Las innovaciones que se estn realizando a travs
de la preparacin del compost y en la alimentacin de lombrices, para aumentar su
solubilidad y disponibilidad son importantes para lograr su aceptacin por parte de los
productores. El fosfocompost (mezcla de roca fosfatada + compost) y fosfohumus (roca
fosfatada + humus), desarrollado por Pineda, R. (1992) logr validar su uso dentro de esta
modalidad para el crecimiento de los cultivos.

56

Figura 4.5:
El compostaje, como recurso valioso
para la agricultura orgnica.

Nivel de adopcin del estircol de lombriz (humus)

La lombricultura es una de las experiencias que ms desarrollo viene logrando a nivel del
pas, especialmente para resolver el problema de la fertilidad biolgica del suelo. Las ventajas
ecolgicas y econmicas demostradas por la utilizacin del humus (excreta de lombriz) son
una muestra del potencial que tenemos para generar e innovar tecnologas limpias.
El uso y funcionamiento de la planta piloto de lombricultura en la Facultad de Agropecuaria y
Nutricin de la UNE desde el ao 1992, hasta la fecha, demuestra la importancia del reciclaje
de los residuos orgnicos en los sistemas de produccin (Fig. 4.6). Adems el proceso de
simplificacin de su crianza, viene permitiendo que esta alternativa se articule fcilmente a los
sistemas de produccin campesino. La masificacin de su crianza est en cierta medida
aportando al proceso de reconversin tecnolgica en la agricultura. La mayor utilizacin del
humus de lombriz dentro de los programas de abonamiento, sobre todo en papa y en cultivos
hortcolas, est mejorando la produccin y la calidad del producto.
Sin embargo, hay mucho que hacer tcnicamente a este nivel, como entender que el humus
de lombriz no es un fertilizante con fines nutricionales, sino un activador biolgico del suelo de
primer orden, por contener una poblacin grande de microorganismos, sustancias como
vitaminas, enzimas, cidos y adems por facilitar la disponibilidad de los elementos nutritivos
para las plantas.
Para garantizar la efectividad biolgica del humus de lombriz es recomendable que en el
momento de la aplicacin no se mezcle el humus con los fertilizantes sintticos, es preferible
aplicarlo slo. Las experiencias han demostrado que se puede mejorar su contenido de
nitrgeno adicionando en su alimento rastrojo de leguminosas y de fsforo mediante la
adicin de roca fosfrica de Bayovar a los lechos de las lombrices.

Figura 4.6: El humus de lombriz en

la FAN-UNE, como activador
biolgico del suelo.

57

Innovando los biodigestores

La tcnica de los biodigestores es una prctica bastante conocida y fue promovida en el Per
durante la dcada de los 70 con el objetivo de lograr el reciclaje de la materia orgnica,
resolver el problema del dficit energtico en el campo, evitar la mala utilizacin de los
bosques y preservar el medio ambiente. Pero lamentablemente despus de muchos aos de
esfuerzo no se logr que los agricultores lo adoptaran. Las razones de esta limitada adopcin
estn relacionadas a muchos aspectos, que tienen que ver con el modelo o diseo del
biodigestor convencional, los altos costos para su construccin, la falta de innovacin tcnica
en el proceso de transferencia a los productores, y se trat de reproducir experiencias
validadas en otras condiciones sociales y culturales (China y la India). A esta situacin se
sum la poca disponibilidad de estircol, la forma de manejo de los animales (principalmente
pastoreo), hacindolo no atractivo para las familias campesinas a pesar de sus beneficios
para los cultivos (Fig.4.7).
Es importante indicar que el objetivo mayor de esta propuesta tcnica cuando se introdujo al
pas fue la produccin de biogs (mezcla de CO 2 y CH4) mediante la accin de las bacterias
anaerbicas y solo fue considerado como subproductos el abono lquido (biol) y el abono
slido (biosol). Este enfoque de trabajo no permiti hacer cambios en el proceso para
aprovechar los beneficios agronmicos de esta tecnologa.
Despus de un periodo largo de abandono de esta propuesta un grupo de tcnicos del
IINCAP Jos Basadre conjuntamente con los agricultores de Chota (Cajamarca), decidieron
recrear esta tecnologa, orientndolo principalmente hacia la produccin de abono lquido. Los
resultados obtenidos hasta el momento son muy interesantes. Sobre la base del modelo
Chino, se simplific el sistema tanto en su construccin como en su manejo, hacindoles
muy baratos y de fcil adopcin.
Los biodigestores campesinos se caracterizan porque fcilmente pueden formar parte de los
sistemas de produccin, no se requiere demasiado estircol, los materiales que se utilizan
son una manga de plstico grueso cerrada de 5 metros como mnimo, un tubo de PVC de 4
pulgadas de 40 cm, que pueden ser reemplazadas por otro material de la misma dimensin,
una botella gaseosa de 1.5 litro, descartable y tiras de jebe; como insumo es utilizado
estircol fresco de vacuno u otro rumiante, que debe ser mezclado con agua a una proporcin
1:1. El mdulo bsico tiene un costo que vara entre 16 a 25 dlares (depende de la calidad
del plstico) y pude producir 1,200 litros de abono lquido en un ao (est supeditado a las
condiciones climticas), que es utilizado como abono foliar en diferentes cultivos y pastos
para incrementar el crecimiento vegetativo.

Figura 4.7: Biodigestor campesino para la produccin de abono lquido.

58

El uso de abonos verdes

El aprovechamiento de las especies leguminosas dentro del plan de rotacin y asociacin de
cultivos, y como abono verde, es una alternativa de bajo costo para mantener y recuperar la
fertilidad del suelo. En este aspecto se ha promocionado sus ventajas ecolgicas y
econmicas ampliamente, especialmente como una forma de aportar nitrgeno al suelo.
Tambin en la actualidad se viene desarrollando mezclas de plantas (leguminosas +
gramneas + otros) como abono verde, desde la perspectiva de lograr un mejor balance
nutricional y mejores niveles de materia orgnica en el suelo.
Inicialmente se ha venido recomendando la siembra de los abonos verdes despus que el
suelo ha sido explotado intensamente para poder ayudar a recuperar su fertilidad, sin
embargo muchos agricultores no se ven atrados fcilmente sembrar un cultivo para luego
ser incorporados sin realziar ninguna cosecha. Esta situacin ha obligado a muchos
proyectos a desarrollar innovaciones para poder aprovechar los beneficios de esta interesante
prctica agoecolgica.
Para asegurar su beneficio agronmico se ha optado por recomendar el uso de especies
leguminosas cultivadas importantes como: habas, arvejas, frijoles, pallares, entre otras. De
estas plantas pueden cosecharse sus frutos en verde y ser ofertadas al mercado, donde
tienen una amplia demanda, de esta manera la parte vegetativa puede ser incorporada al
suelo o dejarlo como cobertura muerta, obtenindose buenos resultados.
En reas donde hay suficiente disponibilidad de agua y condiciones climticas favorables, se
puede sembrar como abono verde especies silvestres como la alfalfilla (Melilotus alba) y
crotolaria (Crotolaria juncea) (Fig.4.8), que tienen la capacidad de producir biomasa y una alta
tasa de fijacin de nitrgeno en un corto ciclo. Esta experiencia prctica se viene
desarrollando en los campos agrcolas de la UNE, sobre todo en frutales como el chirimoyo y
mago. Cuando stas especies se incorporan mezclados con otras especies los resultados son
ms satisfactorios.
Esta opcin requiere una mayor innovacin y promocin para que forme parte de los sistemas
de produccin. Para garantizar su adopcin la especie seleccionada debe ajustarse al tiempo
disponible entre los cultivos principales, su requerimiento de agua debe ser igual a la cantidad
y distribucin de lluvias en la regin, sus races deben producir ndulos con las variedades
locales de Rhizobium y por ltimo, debe resistir y tolerar plagas y enfermedades
predominantes en la zona.

Figura 4.8:
Crotalaria juncea,
especie leguminosa
con alta capacidad
para producir
biomasa y alta tasa
de fijacin de
nitrgeno en los
campos de la FANUNE.

59

El uso de mocroorganismos y la fertilidad del suelo.

Los agricultores estn aceptando cada vez ms las ventajas comparativas de los
microorganismos (Rhizobium, Azotobacter, Micorrizas, Azolla, entre otros) para mejorar la
fertilidad biolgica del suelo. Una prueba de ello es que los inculos comerciales que se
vienen ofreciendo en diversos pases estn teniendo una mayor demanda. Las cantidades de
nitrgeno atmsfrico fijado, por ejemplo, por las bacterias del gnero Rhizobium son sin
duda de gran importancia econmica. Las experiencias demuestran que la fijacin biolgica
del nitrgeno, por intermedio de la asociacin leguminosas (alfalfa, trbol, frijol, arveja, lupino,
etc.) y Rhizobium, ascienden a cifras considerables de nitrgeno en el suelo (50 a 400 kg de
N/ha/ao/), disminuyendo as el uso de fertilizantes sinticos (como el nitrato deamonio, la
rea etc.), contribuyendo de esta manera al equilibrio ecolgico de los suelos.
Diversos estudios tambin comprueban tambin la efectividad de las bacterias asimbiticas,
cuya aplicacin, en forma de biopreparados a partir de Azotobacter, mejoran
significativamente la produccin. Actualmente se cuenta en el mercado con un producto a
base de ste microorganismo conocido como Azotolam, que viene siendo utilizado en cultivos
alimenticios de papa, trigo, ajo, maz, cebolla, tomate, entre otros. Las pruebas de campo han
determinado incrementos en el rendimiento entre 15 y 30%, y permite el ahorro entre el 15 y
20% de fertilizantes nitriogenados y fosforados.
En los ltimos aos de la presente dcada, esta alternativa ha logrado un amplio desarrollo a
nivel tcnico y comercial. El nivel de aceptacin que viene alcanzando por parte de los
agricultores representa un gran potencial para aplicar los principios de la biotecnolga de
primera generacin en el aprovechamiento eficiente de la microfauna en el mejoramiento de
la fertilidad del suelo.

Figura 4.9:
Rhizobium es un gnero de
bacterias gram-negativas de perfil
de suelo que fijan nitrgeno
atmosfrico.

La labranza mnima para mantener la fertilidad biolgica.

Esta prctica es eficiente para reducir la prdida del suelo por erosin y consiste en remover
la menor cantidad posible del suelo, para crear las condiciones adecuadas para la
germinacin de las semillas y el crecimiento de las planats. Esta experiencia viene combinada
con el manejocde la cobertura vegetal a distintos niveles, dependiendo mucho de las
exigencias del cultivo y de las condiciones climticas.

60

Los mejores resultados se han obtenido en el cultivo de maz, frijol, arroz, yuca y
cucurbitceas. Con esta prctica aumenta el almacenamiento de agua, mejora el control de
malezas e insectos del suelo, se reduce los costos por preparacin del suelo, se mejora la
estructura del suelo, no se produce la compactacin del suelo y mantiene la fertilidad
biolgica del suelo.
El nivel de aplicacin en el pas es an limitado, existe una marcada tradicin de los
agricultores por remover intensamente el suelo, pricipalmente en la Costa peruana. Su mayor
aplicacin se ha realizado en las condiciones del trpico. La mayor limitacin se debe a que
se tiene que realizar programas intensivos de control de malezas y muchas veces se recurre
al uso de herbicidas, el cual afecta directamente la fertilidad biolgica del suelo.

Figura 4.10: Labranza mnima, prctica exitosa para mantener la fertilidad biolgica del suelo.

4.4 MATERIA ORGNICA DEL SUELO

Han transcurrido 10 mil aos desde que los primeros agricultores descubrieron los beneficios de
la materia orgnica (MO) del suelo. Segn Allison, E. (1973), desde el alba de la historia, la MO en
los suelos ha sido esencial para la fertilidad y productividad de la tierra. En tiempos antiguos,
cuando las poblaciones nmadas migraban en busca de sitios donde asentarse y cultivar la tierra,
escogieron las tierras ms productivas, es decir aquellas con el mayor contenido de sustancia
orgnica, aunque tal vez no lo hacan conscientemente.
Durante los ltimos cien aos se han llenado bibliotecas enteras con investigaciones sobre este
tema, pero hasta ahora comprendemos poco de lo que es la MO del suelo. En esta publicacin se
utilizan las definiciones de MO propuestas por Baldock & Nelson (2000), Benzing, A.(2001) y Arca,
M.(2001) respectivamente; pero excluyendo la parte subterrnea de las plantas (Fig. 4.11). Los
organismos vivos del suelo, si bien forman parte de la MO segn esta definicin, son temas que se
abordarn ms adelante.
Indudablemente se trata del componente ms importante y el ms fascinantes del suelo para la
agricultura orgnica. La MO influye en todos los dems aspectos del suelo: en su estructura, en su
capacidad de retener el agua, en su aireacin, el contenido y la disponibilidad de nutrientes, el pH,
la CIC, y a largo plazo incluso en la textura. La mayora de los suelos agrcolas contienen entre 0,5
y 3% de MO.

61

MATERIA ORGNICA

VIVA
Virus, Microorganismos,
Fauna

Partculas
Mantillo;
Macrofraccin
(>50m);
Fraccin
liviana
(material que
flota sobre el
Mantill
agua)

Disuelta
Compuestos
orgnicos
solubles en
agua,<0,45
m (azcares,
aminocidos,
cidos
orgnicos.)

MUERTA

Inerte

Humus

Material
altamente
carbonizado

Sustancias
hmicas

Molculas no
hmicas
Polisacridos,
Protenas,
grasas, ceras,
ligninas, etc.

cidos
flvicos

cidos
hmicos

Huminas

Azcares, protenas, almidn, hemicelulosa, celulosa, grasa, lignina, cera AF, AH Hum. a). carbn.
Figura 4.11: Componentes de la materia orgnica del suelo y facilidad de descomposicin. Definicin
de MO, modificada segn Baldock & Nelson (2000): Suma de todo lo orgnico en o encima del suelo,
incluyendo organismo vivos y muertos, en cualquier estado de descomposicin. Las letras y flecha
rojas representan la facilidad de descomposicin de diferentes componentes orgnicos del suelo, la
cual disminuye de izquierda a derecha.
a)

AF= cidos flvicos; AH= cidos hmicos; Hum.= huminas

Ciclo del carbono y efecto invernadero

El carbono (C) forma el esqueleto de todas las sustancia orgnicas. Por eso, muchas veces
se habla de C orgnico (Corg) en vez de MO. Para convertir valores de Corg en MO, se utiliza
normalmente un factor de multiplicacin de 1,724. Este factor insina un nivel de precisin
que no existe en la realidad, porque las relaciones entre C y los dems elementos varan de
acuerdo al tipo de humus (Benzing, A.2001).
El ciclo del C se interrelaciona estrechamente con los ciclos del oxgeno (O), nitrgeno (N),
fsforo (P) y azufre (S). Las plantas asimilan C generalmente en forma inorgnica (CO 2) y lo
convierten en azcar a travs de la fotosntesis. El Azcar es luego transformado en un
sinnmero de compuestos orgnicos. Mediante la respiracin de las plantas y la
descomposicin de la sustancia vegetal el carbono regresa a su estado inicial (CO 2). Sin
embargo, una parte del C vegetal no se descompone inmediatamente, sino que pasa a formar
parte de la MO del suelo.
Podemos considerar CO2 como estado energtico bajo de C, la materia vegetal como nivel
alto (Fig.4.12). Del gradiente de energa entre los dos se aprovecha un mundo de
organismos que participan en el consumo y proceso de descomposicin de las plantas. La
MO del suelo funciona como una reserva de C con un nivel energtico medio.

62

Figura: 4.12:
Modelo del papel de la materia orgnica en el
ciclo del carbono del suelo, desde un punto de
vista energtico.

De hecho, esta reserva en el planeta es aproximadamente tres veces ms alta que el contenido de
C en la vegetacin. Existen excepciones regionales: en los bosques tropicales hmedos, p.ej., en
la vegetacin suele concentrarse ms C que en el suelo. La acumulacin ms grande de C se
encuentra en los ocanos. En tiempos prehistricos adems se depositaron enormes cantidades
de C en forma de petrleo, gas y carbn, a travs de la descomposicin de material orgnico bajo
condiciones anaerbicas.
El efecto invernadero es inicialmente un proceso natural: parte de la radiacin solar es atrapada
por gases en la atmsfera del planeta y convertida en radiacin de onda larga (calor), lo que ayuda
a mantener la temperatura de la atmsfera en un nivel que permite la vida en la tierra ( Fig. 4.13A).
Sin embargo, la concentracin de algunos gases, sobre todo CO 2, ha aumentado desde el siglo
XVIII drsticamente en la atmsfera (Tabla 4.4), como consecuencia de la quema de
hidrocarburos, de la biomasa vegetal y la reduccin de la MO del suelo.
Tabla 4.4: Concentraciones de gases invernadero en la atmsfera antes de la revolucin industrial
y en 1994, incremento, persistencia en la atmsfera y contribucin al cambio climtico (adaptado
de Benzing, 2001).
CO2 a)

CH4 b)

NOx c)

CFCd

CF4

Concentracin 1700

280 ppm

700 ppb

275 ppb

0 ppt

Concentracin 1994

358 ppm

1,720 ppb

312 ppb

268 ppt

72 ppt

Aumento anual (%)

0,4

0,6

0,25

1,6

De origen bitico (% del total)e)

30

70

90

Persistencia (aos)

50 - 200

12

120

50

50,000

Contribucin (%)

76

13

nd

Efecto relativo por molcula (C02=1)

30

150

nd

nd

a)Dixido de carbono, expresado en partes por milln (10 -6). b) Metano, expresado en partes por mil millones
(10-9). c) Diferentes xidos nitrosos, expresados en partes por mil millones. d) Cloroflurocarbonos,
expresados en partes por billn (10-12). La concentracin de CFC ha dejado de aumentar, porque fueron
prohibidos en los pases industrializados, debido a su efecto sobre la capa de ozono. En muchas
refrigeradoras y equipos de aire acondicionado fueron reemplazados por hidroflurocarbonos (HFC), que no
afecta el ozono, pero cuyo efecto invernadero es peor. e) Contribucin de la deforestacin, agricultura,
ganadera etc. al aumento anual, el resto es de origen industrial, de motores de combustin, etc.

63

Debido a la concentracin ms alta de estos gases, un mayor porcentaje de radiacin es atrapado

en la atmsfera (Fig. 4.13 B), y la temperatura sube paulatinamente (Fig. 4.14). Las consecuencias
de este efecto han sido discutidas ampliamente durante los ltimos aos: deshielo de los polos,
incremento del nivel de agua de los ocanos, desertificacin de muchas regiones del mundo,
aumento de la frecuencia de desastres naturales como inundaciones, huracanes y sequas, as
como de enfermedades, como la malaria, y la extincin de especies. Si bien en un caso concreto
resulta muchas veces imposible comprobar que una catstrofe natural es el producto de estos
cambios, en genral existe ahora un acuerdo entre la mayora de los climatlogos en que la
frecuencia de estos acontecimientos durante los ltimos aos se relaciona con el efecto
invernadero.
Figura 4.13:
Representacin simplificada del efecto
invernadero. (A) Situacin antes de la
revolucin industrial: (1) Radiacin solar,
constituida por ondas de todo tipo, llega a la
atmsfera de la tierra. Una parte es reflejada por
nubes y los gases de la atmsfera, y regresa al
espacio. (2) Una parte de la radiacin atraviesa la
atmsfera y llega a la tierra. Durante este proceso,
y tambin al encontrarse con la tierra, gran parte
de la radiacin de onda corta (luz) es absorbida
por partculas y convertida en radiacin de onda
larga (calor). Esto permite el calentamiento de la
atmsfera y la vida en el planeta. (3) Durante la
noche, la tierra se enfra, porque la radiacin
regresa a la atmsfera. (4) Una parte es reflejada
por las partculas de la atmsfera. (5) Otra parte
regresa al espacio. (B) Situacin actual, con una
densidad ms alta de gases como CO2, CH4, N02,
etc., en la atmsfera: (4) Los gases reflejan ms
radiacin y convierten mayor cantidad de radiacin
de onda corta en calor. (5) Una menor parte de la
radiacin regresa al espacio, por eso la atmsfera
se calienta.

A nivel mundial, son sobre todo los procesos de quema de hidrocarburos los que contribuyen a
este efecto, y los pases industrializados responden por la mayor parte de ello. Sin embargo, es
preocupante que Amrica del Sur sea el mayor contribuyente de C0 2 debido a cambios en el uso
del suelo (Benzing, 2001), es decir deforestacin y conversin de suelos forestales en tierras de
cultivo o pastos, y las subsiguientes prdidas de C de la vegetacin y del suelo hacia la atmsfera.
Si bien la mayora de estos procesos se producen en la Amazona, tambin la regin andina como
en Per, participa en ellos.

Figura 4.14:
Aumento de la temperatura media global desde
1860 (ao desde el cual se dispone de datos
sistemticos de varios sitios del planeta) (adaptado
de Hopwood & Cohen, 2000)

64

La Figura 4.15 muestra, como ejemplo, la reduccin de las reservas de C en un ecosistema

montano bajo (1,000 a 1,700 msnm) como consecuencia del reemplazo de bosques andinos por
pastos.

Figura 4.15:
Reduccin de las reservas de Ca) en
vegetacin, mantillo orgnico y suelo durante
la transformacin de un bosque primario
(montano bajo) en pastizal. El aumento de C
en el suelo despus de la quema se debe a
partculas carbonizadas (basado en datos de
Scott,1978 y Rhoades et al., 1998 a).
a)Los valores para MO del suelo y vegetacin
se convirtieron en C utilizando factores de 0,58
y 0,5, respectivamente.

En la tabla 4.15 se comparan las emisiones de gases invernadro de cinco pases

latinoamericanos. Resulta interesante la comparacin entre Bolivia y Costa Rica, dos pases con
un producto interno bruto similar (aprox. 23 mil millones de dlares en 1998).
Sin embargo, las emisiones de gases invernadero de Bolivia son aprox. diez veces ms altas que
aquellas de Costa Rica, y este efecto se debe casi exclusivamente a la acelerada deforestacin en
Bolivia.
Este ejemplo demuestra que la conversin de bosques tropicales en pastizales o tierras de cultivo
produce un dao ambiental mximo con un beneficio econmico mnimo.

Tabla 4.15: Emisin de gases invernadero en cinco pases latinoamericanos, por sectores, por
habitante y en relacin con el producto interno bruto (PIB). Para detalles, vea las notas al pie de la
Tabla 14 (adaptado de Braatz & Barvenik,1996).

Energa
106 t

Industria

Agricultura

106 t

106 t

Cambio uso
de suelo
106 t

Total

Desechos
106t

106 t

CO2

t C02/

kgC02/

hab.

$ PIB

Bolivia

6,6

0,3

<1

11,2

16

51,7

74

0,3

<1

70

9,8

3,03

Costa Rica

2,6

32

0,4

3,2

40

1,4

17

0,5

2,6

0,34

342,8

64

11,6

48,0

116,9

22

12,9

532

6,5

0,63

20,9

15

1,1

18,7

13

94,9

68

3,2

138

6,4

1,21

152,5

57

2,9

24,5

84,7

31

5,4

269

13,9

1,35

Mxico
Per
Venezuela

Concepto de la Materia Orgnica (MO) del Suelo.

La MO constituye uno de los componentes fundamentales del suelo y a pesar de que en los suelos
minerales su contenido es bajo en proporcin a las otras partculas slidas, su presencia ejerce
notable influencia sobre las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
En forma general se admite que cuando mayor es el porcentaje del componente orgnico del
suelo, tanto mejores son las condiciones que se ofrecen a los cultivos para que puedan producir
buenas cosechas.

65

Adems es relevante indicar, que todo el humus est compuesto por materia orgnica, pero no
toda materia orgnica es humus.
La MO la forman todas las cosas que tuvieron vida o que forman parte de algo que tuvo vida, las
plantas, cenizas, estircol, etc, son ejemplos de materia orgnica.
La MO incorporada al suelo representa una medida bsica para darle vida al suelo, ya que sirve
de alimento a todos los organismos que viven en el suelo. Por esta razn, la MO es el insumo
principal para realizar un manejo ecolgico del suelo.
Normalmente los suelos que no han sido incorporados a la produccin agrcola reciben
peridicamente aportes de residuos orgnicos provenientes de la vegetacin nativa. En zonas
forestales como la Selva, la superficie del suelo comnmente presenta una gruesa capa de
material orgnico observndose en la parte superior del perfil una ntima asociacin entre los
componentes orgnicos y minerales del suelo.
Asimismo, en los suelos de la Sierra con una vegetacin de pastos, es caracterstica la presencia
de un horizonte superior con un alto contenido de MO resultante de la peridica incorporacin de
hojas y races.
Por otro lado los suelos cultivados reciben aportes de MO procedentes de los residuos de
cosecha, que en muchos casos alcanzan volmenes significativos. Generalmente al trmino de un
cultivo la parte radicular permanece en el suelo, constituyendo el tratamiento que se da a la parte
area un punto crtico de la tecnologa agrcola orientada a la produccin de mayores cosechas.
El reconocimiento del valor de la MO ha conducido a la necesidad de aplicar al suelo enmiendas
orgnicas como estircol animal, el compost, abonos verdes y el humus de lombriz, con la
finalidad de aumentar los niveles de fertilidad.
El humus es la materia orgnica ya descompuesta por la macro y micro fauna que habita en el
suelo. Es la ltima etapa de degradacin de la materia orgnica (Vsquez, J., et al 2008). El
humus es un coloide orgnico del suelo, de color oscuro, constituido por compuestos moleculares
de variable complejidad, y que presenta definidas propiedades fsicas y qumicas que determinan
su comportamiento en el suelo.
El humus es el resultado del proceso de humificacin de la materia orgnica, que consiste en la
descomposicin parcial de los componentes de la materia orgnica incorporados al suelo. Se
sintetiza por la accin de los microorganismos del suelo a partir de materiales orgnicos
incorporados al mismo que van perdiendo su estructura original. Su comportamiento en el suelo
est en funcin de propiedades fsicas y qumicas definidas. La humificacin est influida por las
condiciones ambientales, as como por las caractersticas, fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.
Segn el origen y proceso de transformacin, se presentan diversas clases de humus (Benzing, A.
2001). El humus nutritivo y permanente es cuando el material orgnico y mineral es fcilmente
digerido o mineralizado por el edafn; en este proceso, una pequea parte del humus se conoce
como humus permanente, un mal manejo del suelo destruye el humus permanente, a menudo
formado a travs de siglos.
Sin vida y sin humus en el suelo, los nutrientes son inalcanzables para las plantas. El humus se
caracteriza por presentar los nutrientes disponibles para las plantas en forma ideal en cuanto a su
variedad y concentracin. El humus en un suelo agrcola vara de 1,5% a 4,5%, esto es unos 45 a
135 TM/Ha de materia seca.
Por otro, la descomposicin de los residuos orgnicos en el suelo depende de las condiciones
ambientales, y en especial de la temperatura, la humedad y la aireacin, influyendo asimismo las
caractersticas qumicas del suelo en la consiguiente humificacin.

66

La mayor acumulacin de humus se produce en climas con una alternancia de un verano clido y
hmedo con un invierno fro, lo cual permite una gran produccin de materia vegetal y una lenta
descomposicin. En cambio si el clima es clido y seco se produce escaso desarrollo de la
vegetacin y hay una rpida descomposicin del material orgnico lo cual determina un bajo nivel
de humus.
Asimismo en climas demasiado fros tampoco hay mucha produccin de materia vegetal para que
la acumulacin de humus sea significativa.
El humus coloidal se caracteriza por presentar un ncleo central constituido por compuestos
orgnicos y rodeado de cationes intercambiable. Bajo este aspecto su organizacin bsica es
similar a la arcilla, con la diferencia de que mientras el coloide hmico no es cristalino y est
esencialmente constituido por carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O), las arcillas silicatadas son
cristalinas y estn compuestas bsicamente por silicio (Si), aluminio (Al) y oxgeno (Arca, M.
2002).
En la tabla 4.16 se presenta una composicin de las caractersticas de las arcillas silicatadas y el
coloide hmico, que permiten explicar el efecto diferencial de ambos tipos de partculas sobre las
propiedades de los suelos.
Tabla 4.16: COMPARACIN ENTRE LAS ARCILLAS SILICATADAS Y EL HUMUS (Arca, 2012)
CARACTERSTICAS
Estructura
Composicin Elemental
Coloracin
Estabilidad
Capacidad de Intercambio Catinico
Absorcin de Agua
Cohesin
Plasticidad

ARCILLA SILICATADA
CRISTALINA
Si, Al, O.
Relativamente clara
Mayor
10 150 meq/100 gr.
Menor
Alta
Mediana a Alta

COLOIDE HMICO
AMORFA
C, H, O.
Oscura
Menor
100 300 meg/100 gr.
Mayor
Baja
Baja

Desintegracin de la Materia Orgnica en el Suelo

Luego de su incorporacin al suelo, los materiales orgnicos sufren un proceso de
descomposicin resultante de la actividad de los microorganismos que precisamente son los que
primero aprovechan la fuente de energa y nutrientes que se les proporciona (Fig. 4.16).
El material orgnico vegetal se caracteriza por estar constituido por compuestos de complejidad
variable, los cuales presentan diferente resistencia al ataque de los microorganismos.
Si bien los tejidos vegetales varan en su composicin se estima que en promedio est constituida
en la forma sealada en la Tabla 4.17.
Tabla 4.17: Composicin Promedio de los Tejidos Vegetales (% en base a peso seco) (Arca,
2002).
Ligninas
Celulosa
Hemicelulosa
Azcares y Almidn
Protenas
Grasas, Ceras, Taninos

10 - 35
25 - 50
10 - 30
2-5
1 - 15
18

Los microorganismos del suelo atacan rpidamente los compuestos ms susceptibles de ser
desdoblados tales como las protenas simples, los azcares, seguido de las hemicelulosas y

67

celulosa. La mayor resistencia al ataque es ofrecida por las ligninas, que por ese motivo ocupan
un lugar preponderante en la materia orgnica del suelo.
La actividad microbiana determina no slo la desintegracin de la materia orgnica incorporada al
suelo, sino se da como resultado la formacin de nuevos compuestos sintetizados por los propios
microorganismos y que pasan a formar parte de la materia orgnica del suelo.
Al respecto adquiere especial importancia la sntesis de protenas por el metabolismo microbiano,
que se constituye en la principal fuente del nitrgeno de la materia orgnica en el suelo.
Al efectuar un anlisis de la materia orgnica del suelo se encuentra que el mayor componente es
la lignina, seguido del nivel de protenas. En menor proporcin se tiene la celulosa, seguida de las
grasas y taninos, siendo menor el nivel de hemicelulosas conforme se muestra en la Tabla 4. 18.

Figura 4.16: Transformacin por accin microbiana de los residuos vegetales incorporados al
suelo y los productos simples resultantes de la mineralizacin debido a la actividad de los
microorganismos sobre los compuestos complejos de la materia orgnica del suelo.

68

Tabla 4.18: Composicin Promedio de la Materia Orgnica del Suelo (% en base a peso seco
(Arca, 2002).
Lignina
Protenas
Celulosa
Grasas, taninos
Hemicelulosa

35 - 50
25 - 35
2 - 10
1-8
02

Debe sealarse, sin embargo, que a pesar de que la materia orgnica es uno de los constituyentes
fundamentales del suelo, su composicin no est claramente definida debido a su complejidad y al
dinamismo que le confiere la actividad microbiana.
Finalmente, la descomposicin de residuos de plantas y animales en el suelo constituye un
proceso biolgico bsico en el que el carbono (C) es recirculado hacia la atmsfera como dixido
de carbono (CO2). El nitrgeno ( N) es hecho disponible como (NH 4+) y nitrato ( NO3-) y otros
elementos asociados (P, S, y varios micronutrientes) aparecen en la forma requerida por las
plantas superiores.
En este proceso algo del C es asimilado dentro del tejido microbiano ( biomasa del suelo) y parte
es convertido en humus (Fig. 4.17). Parte del humus nativo es mineralizado simultneamente, en
consecuencia el contenido total de materia orgnica es mantenido a un nivel estable caracterstico
del suelo y del manejo del sistema.
Figura 4.17: Procesos de descomposicin de la materia orgnica.

MATERIA
ORGNICA

Residuos
orgnicos
(hojarascas,
tallos,
estircol,
etc.)

HUMIFICACIN

Conjunto de procesos
fsicos, qumicos y
biolgicos que
transforman la materia
orgnica en humus. Es
un proceso rpido de 3
a 4 meses, realizado
por toda clase de
organismos y puede
realizarse en diferentes
condiciones ecolgicas.

NO3-

HUMUS

Es el estado ms
avanzado en la
descomposicin de
la materia
orgnica. Es un
compuesto coloidal
de naturaleza
lignoproteico. Es
responsable de
mejorar las
propiedades de los
suelos

PROCESO DE
MINERALIZACIN

Consiste en la
transformacin del
humus en
compuestos
solubles asimilada
por las plantas. Es
un proceso lento
(1 ao) y slo se
realiza en
condiciones
ecolgicas ptimas
(T de 18 a 22 C,
buena humedad,
adecuado oxgeno,
pH 6,8) y por
organismos
altamente
especializados

H2P4=

Elementos
en forma
soluble

Relacin Carbono/Nitrgeno (C/N) de los materiales orgnicos.

La composicin qumica de los materiales orgnicos que normalmente intervienen en los sistemas
agrcolas de produccin, determina en gran parte su comportamiento en el suelo y sus efectos
sobre el crecimiento de las plantas.

69

Al respecto, una de las caractersticas de mayor significacin es la relacin Carbono: Nitrgeno o

relacin C/N, que indica la proporcin entre los componentes carbonceos y los compuestos
nitrogenados de los materiales orgnicos.
Normalmente, la relacin C/N de la materia orgnica de los suelos presenta valores promedios
entre 10 y 13, aunque pueden oscilar entre 8 y 16 dependiendo de las condiciones ecolgicas del
medio y de la naturaleza de los suelos.
En cuanto a los materiales orgnicos existe una gran variacin desde valores C/N menores de 20
en el caso de la materia verde de las leguminosas hasta valores superiores a 60 90 en el caso
de la paja de los cereales, como el trigo o maz.
Cuando se incorpora al suelo un material orgnico con una relacin C/N menor de 20, el proceso
de descomposicin de la materia orgnica (MO) determina una liberacin de nitrgeno que
aumenta la cantidad disponible de dicho elemento en el suelo.
Sin embargo si la relacin C/N del material es mayor de 30 el nitrgeno contenido en el mismo
resulta insuficiente para la actividad micro orgnica resultante de la adicin de la enmienda
orgnica, lo cual trae como consecuencia la utilizacin y an agotamiento del nitrgeno disponible
en el suelo.
Si se siembra un cultivo inmediatamente despus de incorporar al suelo un material orgnico con
una amplia relacin C/N, las plntulas mostrarn una clara deficiencia de nitrgeno evidenciada
por el color amarillento de las hojas, debido a que no pueden competir con los microorganismos
del suelo por el nitrgeno presente.
En tal caso, la solucin consiste en esperar el tiempo necesario para que se restablezca el
equilibrio entre el carbono y el nitrgeno en el suelo, o recurrir a la adicin de un fertilizante
nitrogenado que subsane la escasez de nitrgeno para las plantas en crecimiento.
Beneficios de la Materia Orgnica (MO) y su manejo en la agricultura.
La MO cumple un rol destacado en el mejoramiento de la capacidad productiva de los suelos,
siendo ampliamente reconocido que los suelos con un alto contenido de compuestos orgnicos
presentan excelentes condiciones fsicas, qumicas y biolgicas.
El material orgnico desempea diversas funciones en el suelo, las cuales influencian directa e
indirectamente el crecimiento de las plantas.
Con mucha razn se puede decir que la fertilidad de un suelo depende en gran parte de su
contenido de MO (Tabla 4.19). El contenido de MO es un excelente indicador para calificar la
sostenibilidad de un sistema de produccin. Suelos arcillosos sin un nivel adecuado de MO se
tornan impenetrables para las races y para el arado, deficientes en oxgeno y en agua disponible.
En suelos arenosos con un bajo nivel de MO, en cambio, falta la capacidad de retener agua y
nutrientes. Como las partculas de arena no funcionan como intercambiadores de cationes, la CIC
en estos suelos depende casi exclusivamente de la MO.
Durante el desarrollo de la mayora de los suelos, la MO aumenta hasta estabilizarse en un nivel
tpico del respectivo ecosistema, donde se establece un equilibrio entre humificacin y
mineralizacin. Al someterse estos suelos a cultivo, casi invariablemente disminuye el nivel de
MO, debido a una menor cobertura vegetal, una mayor aireacin mediante la labranza, y muchas
veces por causa de un reciclaje insuficiente de los residuos orgnicos. Con un manejo racional, se
vuelve a establecer un nuevo equilibrio en un nivel inferior, mientras un manejo irracional lleva
fuertemente al deterioro progresivo del suelo.
Un manejo racional implica una serie de medidas (Fig.4.18), entre las cuales las ms importantes
son la lucha contra la erosin, un cierto porcentaje de pastos en la rotacin, una labranza reducida
y el reciclaje de todos los residuos orgnicos.

70

Un fuerte incremento de la MO mediante la adquisicin de abono orgnico procedente de otros

sitios es factible solo en unidades pequeas e intensamente manejadas. Adems, se debe tener
en cuenta que esta prctica incrementa muchas veces la fertilidad de un suelo a costa de otros. En
general, el objetivo no debe ser lograr un nivel mximo, sino ptimo de MO.
El mantenimiento de un adecuado contenido de MO constituye una prctica sumamente
beneficiosa por sus efectos sobre el nivel de fertilidad del suelo, as como la preservacin de
condiciones estructurales que permiten optimizar las relaciones suelo-agua-planta.
Por otro lado, la materia orgnica cumple en el suelo un rol fundamental respecto a la defensa
contra la erosin ocasionada por el agua y el viento.
El contenido ptimo de MO puede ubicarse p.ej., entre 2 y 3% para suelos aluviales y suelos
volcnicos jvenes de los valles interandinos, entre 3 y 5% para suelos no volcnicos de las
alturas, y entre 5 y 10 % para suelos volcnicos negros.
Existen casos particulares, sobre todo en ecosistemas con una productividad
natural
relativamente baja, donde la intervencin cautelosa del hombre ms bien ha llevado a un
incremento de la MO. Un ejemplo de ello son las andeneras tradicionales en los Andes.
En el Valle de Colca (Cusco), el contenido de MO en terrazas cultivadas desde hace muchos
siglos es superior al de los suelos no cultivados adyacentes y an terrazas que fueron
abandonadas hace aproximadamente 400 aos, se diferencian todava notablemente de los
suelos no cultivados en cuanto a su contenido de MO (Dick et al., 1994).
Tabla 4.19: Algunos beneficios de la materia orgnica (MO) del suelo (adaptado en Benzing,2001)
Ecosistema
Retiene carbono, reduciendo el efecto invernadero
Regula el ciclaje de agua y de gases atmosfricos
Sirve de hbitat, fuente de energa y nutrientes para una enorme variedad de organismos.
Los microorganismos beneficiosos y otros organismos del suelo como las lombrices tambin se alimentan
de erial material orgnico descomponindolo.
Estructura y propiedades fsicas del suelo
En suelos arcillosos, la MO incrementa la aireacin, permite un mejor desarrollo de las races y facilita la
labranza.
Aumenta la infiltracin y la capacidad de retencin del agua. Lo primero es especialmente importante en
suelosrcillo arcillosos, lo segundo en suelos arenosos.
La estabilizacin de los agregados del suelo previene la erosin, el sellado superficial y la compactacin.
El color oscuro de la MO absorbe la radiacin solar y acelera el calentamiento del suelo.
Qumica del suelo y crecimiento vegetal
La MO cosntituye una reserva de nutrientes, sobre todo de N.P, K, B,Cu, Fe, Mg S, Mo, etc.
Aumenta la capacidad de intercambio de cationes.
Al aumentar la capacidad tampn, regula el pH.
Forma complejos con aluminio y manganeso en suelos cidos, reduciendo la toxicidad de estos elementos.
cidos flvicos forman quelatos que ayudan a la asimilacin de Fe, Zn, Cu y Co por las plantas.
Mediante cidos y quelatos contribuye a la meteorizacin de la roca madre y de esta manera a la
liberacin de urtie nutrientes y al desarrollo del suelo.
Al retener el agua, la MO reduce la lixiviacin de nutrientes.
La presencia de sustancias hmicas aumenta en algunos casos la absorcin de nutrientes y de agua,
facilitan eldo el transporte de iones a travs de las paredes celulares de las races.
Sustancias hmicas estimulan el crecimiento vegetal directamente mediante la produccin de fitohormonas
y enzimas.
Plantas asimilan ciertos complejos orgnicos, como fenoles, de la MO, lo que puede mejorar su resistencia
al ataqueque de plagas y patgenos.

71

Prdida

Conservacin

Aumento

de la Materia Orgnica
Erosin

Alta

Ausente

Rotacin

Solo hortalizas, papas

Cereales, leguminosas

Alto % de pastos

Labranza

Intensiva

Reducida

Cero

Abono
Orgnico

Sin

Cobertura
del suelo

Muy parcial

rboles

Sin

Riego

Reciclaje de
todos los residuos

Importacin de
gran cantidad

Abono fresco

Compost
Permanente

Muchos

Cambio marcado entre

estado seco y hmedo

Ligera humedad
permanente

Figura 4.18: Factores que contribuyen a reducir, conservar o aumentar la MO del suelo.La
importancia de las medidas crece desde abajo hacia arriba.
Asimismo,segn Vsquez, J. et al (2008), la presencia de la MO mejora las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas del suelo, teniendo stas luego gran influencia en la fertilidad del suelo y
sumadas a los efectos medioambientales a que estn sujetos los vegetales se vern reflejados en
la produccin del cultivo (Tabla 4. 20).
Tabla 4.20: Efecto general de la Materia Orgnica sobre algunas propiedades del suelo
(Vsquez,et al,2008).
PROPIEDAD

EFECTO AL AUMENTAR EL CONTENIDO DE MATERIA ORGNICA

Estructura

Favorece su formacin, aumenta el tamao y estabilidad de los agregados.

Porosidad

Aumenta la cantidad de macroporos

Aireacin

Aumenta el volumen de aireacin y mejora la circulacin del aire

Infiltracin

Aumenta su velocidad

Drenaje

Aumenta la velocidad de circulacin del agua dentro del suelo.

Humedad

Aumenta la capacidad de retener agua

Consistencia

Aumenta la friabilidad, disminuye la pegajosidad, la plasticidad y el encostramiento

superficial: con esto se facilita el laboreo del suelo ya que ste le opone menor resistencia
a los implementos y a las inas mquinas; tambin en este sentido tiene efectos
econmicos al requerirse menos potencia y menosenos gasto de combustible.

Erodabilidad

Disminuye la susceptibilidad del suelo a la erosin.

Color

Oscurece el suelo facilitando su calentamiento, con lo cual mejora la germinacin de las

semillas el s, el desarrollo radicular y, en general la nutricin de la planta.

CIC

Incrementa su valor. En trminos generales, 1g de carbono orgnico aporta entre 3 y 4

meq a la CIC.

72

Los Microorganismos en el suelo

Previamente, al conjunto de organismos del suelo se llama edafn. Algunas de sus funciones
ms importantes para la agricultura se enumeran en la Tabla 21. Sin embargo, sabiendo que el
edafn constituye uno de los componentes ms complejos y menos comprendidos de
ecosistemas naturales y agrcolas (Cox & Atkins,1979), este listado de ninguna manera pretende
ser completo. Hasta ahora se conoce solamente una parte muy pequea de la multitud de
especies que habitan en los suelos.
Tabla 4.21: Algunas funciones del edafn
Descomposicin de material orgnico muerto
Produccin de humus
Mineralizacin, reciclaje, movilizacin e inmovilizacin de nutrientes y de energa.
Fijacin de nitrgeno
Participacin en muchos procesos qumicos en el suelo entre otros la meteorizacin de la roca madre y
la transformacin de compuestos de N y S
Formacin de agregados
Aireacin del suelo
Mezcla de diferentes componentes y capas del suelo
Reserva de nutrientes fcil de movilizar

Una de las posibilidades de clasificar organismos es a travs de su forma de adquirir la energa

vital. Bsicamente se distingue entre organismos auttrofos, que utilizan dixido de carbono (CO 2)
como fuente de carbono y luz solar o compuestos qumicos como fuente de energa, y organismos
hetertrofos, que necesitan otros organismos como fuente de carbono y energa (Tabla 4. 22).
Tabla 4. 22. Clasificacin de organismos del suelo, de acuerdo a sus fuentes de C y energa
(adaptado de Wood, 1995).
Fuente de energa
Luz solar

Compuestos qumicos

Fuente de carbono
C orgnico

CO2
Fotoauttrofos
(algas, plantas)

Fotohetertrofos (bacterias verdes y

purpreas)

Quimioauttrofos
(bacterias nitrificantes
Y oxidantes de S)

Quimiohetertrofos (mayora de
bacterias,
hongos, protozoos, animales)

El suelo tiene dos caractersticas fundamentales que lo distinguen de otros hbitats: su oscuridad
y su densidad. La falta de luz no permite a los organismos del suelo aprovechar la energa solar
por medio de la fotosntesis. Por eso son hetertrofos, con pocas excepciones. La densidad del
medio, en cambio, hace que estos organismos sean en su mayora pequeos (Fig. 4.19). Esto
implica a su vez una tasa de metabolismo alta, porque organismos pequeos consumen ms en
relacin con su propio peso que organismos grandes. Adems, debido a la densidad, gases
atmosfricos, sobre todo O2 pueden convertirse en factores limitantes y las influencias mutuas por
medio de sustancias qumicas son mucho ms notables que entre los organismos que viven
encima del suelo (Cox & Atkins, 1979).

73

Figura 4.19: Dimensiones de virus y diferentes grupos de organismos en comparacin con partculas y poros
del suelo (adaptado de Gisi, Bodenokologie, 1990)

Por otro lado, en el suelo se desarrolla una gran actividad biolgica realizada por un extraordinario
nmero de microorganismos que cumplen variadas funciones en procesos fundamentales como la
descomposicin de la materia orgnica y la evolucin de elementos esenciales para el crecimiento
vegetal.
En el perfil del suelo y especialmente en la capa superficial, se encuentran una abundante
microflora constituida por bacterias, actinomicetos, hongos y algas.
La forma ms simple de vida animal est representada por el grupo de los protozoarios.
Las bacterias son seres unicelulares muy simples y de dimensin sumamente pequea,
requirindose de 1000,000 de bacterias para formar una fila continua de 1 metro de largo. Su
densidad de poblacin es extraordinario en la capa arable, estimndose un promedio de
1,000000,000 de bacterias en 1 gramo de suelo.
Las bacterias cumplen un rol fundamental en la descomposicin de los residuos de los residuos
orgnicos y en una serie de procesos ligados al mantenimiento y a la elevacin del nivel de
fertilidad de los suelos.
Los actinomicetos conforman un grupo de microorganismos intermedios entre las bacterias y los
hongos, de forma micelial ramificada, ocupando el segundo orden de densidad de poblacin en el
suelo despus de las bacterias.
Los actinomicetos presentan una gran adaptabilidad en suelos alcalinos y bajo condiciones ridas
a semi-ridas. Estos microorganismos tienen una importante participacin en los procesos de
descomposicin de la MO y en la produccin de antibiticos como la estreptomicina, cloranfenicol,
clortetraciclina y oxitetraciclina, de gran significacin en el campo mdico.
Los hongos son microorganismos con una caracterstica estructura filamentosa, de mayor tamao
que las bacterias y los actinomicetos, y aunque su densidad de poblacin es menor que la de las
bacterias, su masa en peso vivo es mucho mayor siendo de aproximadamente de 500 kilogramos
por hectrea.
Los hongos son particularmente dominantes en suelos ridos y desempean un rol importante en
la descomposicin de los materiales carnonceos bajo buenas condiciones de humedad y
aireacin.
En mucho menor proporcin que los microorganismos anteriores, se encuentran en el suelo
algunos gneros de algas que proliferan ms intensamente bajo condiciones hmedas y buena

74

luminosidad. De una morfologa unicelular o filamentosa, las algas son organismos fotoautotrficos
que usan la luz como fuente de energa y asimilan el carbono del CO2, siendo algunas especies
capaces de utilizar el N en estado molecular. Esta ltima propiedad tiene significacinen suelos
inundados como en los campos de arroz.
Los protozoarios son formas de vida animal unicelular, de tamao variable entre 10 y 80 micras ( 1
micra = 0.001 mm.), con una densidad de poblacin que oscila entre 10,000 y 100,000 individuos
por gramo de suelo. Aparentemente, el principal rol de los protozoarios es el de actuar como
agentes reguladores de la poblacin bacteriana en el suelo.
Funciones de las bacterias en el suelo
Las bacterias intervienen en muchos procesos determinantes de la descomposicin de los
compuestos orgnicos as como en variadas transformaciones de formas minerales de elementos
claves en la nutricin de las plantas superiores.
Cuando se incorpora material orgnico fresco al suelo aumenta significativamente la poblacin
bacteriana, la cual desempea un importante rol en el proceso de mineralizacin del nitrgeno
orgnico. En suelos neutros y alcalinos las bacterias de las especies Pseudomonas, Bacillus,
Clostridium y Micrococcus descomponen las protenas y amino-cidos de la materia orgnica,
con la consiguiente produccin de grandes cantidades de nitrgeno bajo la forma de amonio.
Bacterias quimioautotrficas del gnero Nitrosomonas determina la oxidacin del amonio (NH4+)
a nitrito (NO2-), interviniendo luego las Nitrobacterias en la oxidacin de los nitritos a nitratos
(NO3), mediante el proceso denominado nitrificacin.
Bacterias del gnero Thiobacillus son necesarias para la oxidacin del azufre a la forma de
sulfato (SO4=), y otra bacteria Ferrooxidans determina la oxidacin del hierro de la forma ferrosa
al estado frrico.
Otra de las importantes funciones de las bacterias en el suelo es la que cumplen en la fijacin
biolgica del nitrgeno, destacando la actividad de las bacterias Rhizobium en la capatacin del
nitrgeno atmosfrico mediante su asociacin simbitica con las leguminosas, as como la fijacin
no simbitica del nitrgeno por las Azotobacter y otras bacterias.
Solucin suelo
Solucin suelo es la fase lquida con diversas sales solubles que se halla contenida en los poros
del suelo, constituyendo el medio a travs del cual se realzia la movilizaicn de los productos
solubles y la absorcin de los nutrientes por las plantas.
Las caractersticas de la solucin suelo dependen en gran parte de la naturaleza y propiedades de
los materiales slidos del suelo con los cuales est en contacto, en especial de la arcilla y el
coloide hmico cuya actividad superficial incluyendo el intercambio inico influye sobre la
composicin de la fase lquida del suelo.
Bajo las condiciones normales de campo, la solucin suelo ocupa slo parcialmente el espacio
vaco comprendido entre las partculas slidas del suelo, resultando bastante difcil extraer una
muestra de dicha solucin para determinar su exacta composicin y dems propiedades.
Sin embargo se puede establecer una aproximacin prctica de la caracterstica de dicha solucin
saturando con agua destilada una muestra de suelo y extrayendo mediante filtracin al vaco una
muestra del llamado extracto de saturacin.
El anlisis del extracto de saturacin tiene especial significacin en la caracterizacin de suelos de
zonas ridas donde la concentracin excesiva de iones en la solucin suelo constituye una serie
limitacin para el desarrrollo normal de los cultivos.
Los resultados analticos indican que la solucin suelo contiene mayormente los cationes sodio
(Na+), calcio (Ca++), y magnesio ( Mg++), encontrndose en menor cantidad el potasio (K+) y el

75

amonio (NH4+). En cuanto a los aniones existe una predominancia de cloruro (Cl -), sulfato (SO4=), y
bicarbonato (HCO3-), con cantidades relativamente pequeas de nitrato (NO 3-) y carbonato (CO3=).
Elementos esenciales para las plantas
Toda planta para desarrollar normalmente requiere de un conjunto de elementos que toma del
medio externo, los cuales son absorbidos en cantidades y proporciones que dependen de factores
propios de la planta misma as como de factores externos que caracterizan el medio de
crecimiento.
Un elemento es esencial cuando su presencia es indispensable para el crecimiento vegetal, en
cuyo caso su ausencia constituye una limitacin del desarrollo que slo puede eliminarse mediante
su incorporacin en forma asimilable al medio de cultivo.
Existe un grupo de elementos que son requeridos por todas las plantas, habindose demostrado
que cada uno de ellos cumple un rol determinado en el desarrollo vegetal. La relacin de dichos
elementos se puede observar en la Tabla 4. 23.
Entre los elementos que son utilizados en cantidades relativamente altas se tiene el hidrgeno
procedente del agua, as como el carbono y el oxgeno provenientes del aire que las plantas
utilizan mediante el proceso de fotosntesis.
La importancia de estos tres elementos puede apreciarse cuando se considera que entre el 95 y
el 99 por ciento del tejido vegetal fresco est constituido por carbono, oxgeno e hidrgeno.
Sin embargo la abundancia del CO2 en el aire atmosfrico plenamente satisface las necesidades
de carbono y oxgeno, as como el requerimiento de hidrgeno est garantizado cuando existe un
adecuado suministro de humedad.
Tabla 4.23: Elementos Esenciales para las Plantas (Arca M, 2002).
Utilizados en cantidades mayores
Procedentes del Aire y el
Agua

Utilizados en cantidades
menores

Procedentes del suelo

Procedentes del suelo

MACRONUTRIENTES

MICRONUTRIENTES

Carbono

Nitrgeno

Hierro

Fe

Hidrgeno

Fsforo

Manganeso

Mn

Oxgeno

Potasio

Boro

Azufre

Cobre

Cu

Calcio

Ca

Zinc

Zn

Magnesio

Mg

Cloro

Cl

Molibdeno

Mo

Importancia de los macronutrientes y los micronutrientes procedentes del suelo.

Los problemas prcticos de la nutricin vegetal estn referidos bsicamente al suministro de los
elementos procedentes del suelo, los cuales pueden dividirse en dos grupos claramente
diferenciados en base a las cantidades relativas en que son normalmente utilizados por las
plantas.
Los macronutrientes, que son los elementos derivados del suelo que las plantas utilizan en
cantidades mayores, pueden subdividirse en nutrientes primarios como se les conoce al nitrgeno,
fsforo y potasio, y en nutrientes secundarios como son referidos el azufre, el calcio, y el
magnesio.

76

La importancia prctica de los nutrientes primarios o elementos mayores resulta evidente cuando
se establece que su contenido deficiente constituye el principal factor limitante de la produccin
de cosechas en un amplio nmero de suelos.
En el Per, la deficiencia de N asociada al bajo contenido de MO en suelos de la Costa y Sierra
representa el principal problema que comporta la mayora de las tierras de cultivo, seguido de la
deficiencia de P en muchas reas, as como de K aunque en menor grado.
Respecto a los micronutrientes, que los vegetales superiores requieren en cantidades muy
pequeas, su escasez es menos extendida que la de los elementos mayores, aunque existen
suelos que en ciertos cultivos muestran una inadecuada capacidad para suministrar uno oms
elementos menores a las plantas de crecimiento.
La deficiencia de los micronutrientes est supeditada a las condiciones del suelo que pueden
provocar una menor disponibilidad, o las carctersticas climticas como es el caso de zonas
lluviosas como la Selva peruana, donde el lavaje excesivo determina una disminucin significativa
de ciertos micronutrientes como el Zn.
Adems de los mencionados en la Tabla 4.23, existen algunos elementos que se ha demostrado
son esenciales para el crecimiento de ciertas plantas o que determinan significativos incrementos
de los rendimientos. Por ejemplo, se ha demostrado que el Na es esencial para la betarraga, el Si
lo es para el arroz, y el Co es requerido por las bacterias fijadoreas ne nitrgeno.
El hecho de que los macronutrientes son requeridos en mayor proporcin que los micronutrientes,
no significa que sean ms importantes, siendo ambos igualmente necesarios para las plantas.
Normalmente sucede que los suelos de una determinada regin se caracterizan por la deficiencia
marcada de uno o dos elementos siendo menor la escasez de algn otro nutriente. As por
ejemplo los suelos de la Costa presentan una extendida deficiencia de N, siendo menos notoria la
de P. Sin embargo es posible observar que algunos cultivos pueden presentar sntomas de
deficiencia de Zn o de Fe, cuyos efectos son menos notorios cuando se les compara con los de
otros elementos.
En la produccin econmica de cosechas es fundamental establecer las reales posibilidades de
los suelos de suministrar a la especie cultivada los nutrientes requeridos para los rendimientos
esperados, a fin de poder corregir cualquier deficiencia mediante una fertilizacin racional.
Al respecto los anlisis de suelos constituyen una valiosa herramienta para el diagnstico de las
condiciones de fertilidad existentes, definiendo en forma cuantitativa los niveles de los nutrientes
fundamentales.
Formas qumicas de los nutrientes vegetales en el suelo
Los elementos nutritivos se encuentran bajo formas inicas en la solucinsuelo, como cationes
intercambiables o formando compuestos insolubles inorgnicos y orgnicos.
Las plantas absorben los nutrientes bajo formas qumicas simples, siendo indispensable que las
formas complejas sufran procesos de descomposicin que permitan en ltima instancia poner a
disposicin de las races los elementos esenciales.
Las formas simples que normalmente se hallan en la solucin suelo se movilizan con el agua del
suelo y estn sujetas a las prdidas por lavaje.
Debido a la rpida movilidad de los elementos solubles, adquieren especial importancia los
mecanismos de solubilizacin de las formas menos solubles y complejas, como nica forma de
garantizar una oportuna disponibilidad de los nutrientes a las plantas en crecimiento.
Por lo tanto la presencia de altas cantidades de elementos nutritivos bajo formas complejas no
constituye una garanta de suministro de dichos elementos, a menos que normalmente entren en
funcionamiento los mecansimos de liberacin a formas simples asimilables por las plantas.

77

La MO constituye una fuente compleja de N, P y S, elementos que pasan a formas inicas

asimilables cuando se produce la mineralziacin de dicha MO por accin microbiana.
El Ca, K y Mg se encuentran mayormente bajo formas inorgnicas de diferente grado de
solubilidad, pudindose encontrar desde compuestos no solubles hasta formas inicas en solucin
y como cationes intercambiables.
Los nutrientes que se encuentran en forma intercambiable como el Ca, el Mg y el K son
mayormente disponibles, lo cual depende tanto de las cantidades totales presentes como de las
proporciones relativas de los diferentes elementos. En general, las formas disponibles de los
elementos nutritivos se encuentran en el suelo sea en solucin o en forma intercambiable.
En la Tabla 4.24 se puede observar las formas solubles de los nutrientes esenciales bajo las
cuales se produce su absorcin por las plantas superiores.
Tabla 4.24: Formas qumicas de los elementos esenciales en que son absorbidas por las plantas
(Arca M, 2002)
Elementos esenciales
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Calcio
Magnesio
Azufre
Hierro
Manganeso
Cobre
Zinc
Boro
Molibdeno
Cloro

Formas Qumicas Asimilables

NO3- (nitrato), NH4+ (amonio)
HPO4= , H2PO4- (fosfatos)
K+
Ca++
Mg++
SO4= (sulfato)
Fe++, Fe+++
Mn++
Cu++
Zn++
B4O7=, H2BO3-, HBO3=, BO3= (boratos)
MoO4= (molibdato)
Cl- (cloruro)

(N)
(P)
(K)
(Ca)
(Mg)
(S)
(Fe)
(Mn)
(Cu)
(Zn)
(B)
(Mo)
(Cl)

4.5 TCNICAS APROPIADAS PARA EL MANEJO ECOLGICO DE SUELOS

La incorporacin de las diversas tcnicas agroecolgicas para el manejo de suelos, dentro de los
manejos de produccin no slo aprovecha las ventajas de los procesos naturales y de las
interacciones biolgicas del suelo, sino que tambin permite una reduccin considerable en el uso
de recursos externos y aumentando la eficiencia del uso de los recursos bsicos del sistema
predial. En este contexto, los productores pueden:

Asegurar la competitividad de la produccin de alimentos en los mercados locales, regionales,

nacionales e internacionales acompaados de los parmetros de cantidad y calidad.

Reducir los costos de produccin y manejar sostenidamente los recursos bsicos que
poseen.

Eliminar el impacto negativo que la agricultura provoca al ambiente y la salud de los

trabajadores y consumidores.

Las tcnicas agroecolgicas, investigadas y desarrolladas en muchos casos han sufrido procesos
de innovacin permanente en el campo; en este sentido se demuestra no slo su eficiencia, sino
tambin la factibilidad de que sean replicadas por los agricultores en el manejo de sus unidades
productivas.

78

1.

LOS ABONOS ORGNICOS

Son sustancias que estn constituidas por desechos de origen animal, vegetal o mixto que se
aaden al suelo con el objeto de mejorar sus carctersticas fsicas,biolgicas y qumicas
(Fig.4.20).
Estos pueden consistir en residuos de cultivos dejados en el campo despus de la cosecha;
cultivos para abonos en verde, principalmente leguminosas fijadoras de nitrgeno; restos
orgnicos de la explotacin agropecuaria (estircol, purn); restos orgnicos del procesamiento de
productos agrcolas; desechos domsticos (basuras de vivienda, excretas); compost preparado
con las mezclas de los compuestos antes mencionados.

Figura 4.20:
Estircol animal de
la Granja de la FANUNE

Esta clase de abonos no slo aporta al suelo materiales nutritivos, sino que adems influye
favorablemente en la estructura del suelo.
Asimismo, aportan nutrientes y modifican la poblacin de microorganismos en general, de esta
manera se asegura la formacin de agregados que permiten una mayor retencin de agua,
intercambio de gases y nutrientes, a nivel de las races de las plantas.
Es decir, el uso de abono orgnico tiene una rica tradicin en los andes y otras regiones del pas,
algunas veces con adaptaciones muy particulares a las condiciones locales.
En las formas, los objetivos y los problemas del abonado se encuentran algunas de las principales
diferencias entre agricultura convencional y orgnica (Tabla 4.25).

79

Tabla 4.25: Principales objetivos, caractersticas y problemas relacionados con el uso de

fertilizantes orgnicos y minerales (Benzing, 2001).
Abono mineral

Abono orgnico

Objetivo central

Suministro de nutrientes

Mejoramiento del suelo

Procedencia del abono

Sobre todo externa

Sobre todo interna

Concentracin de nutrientes

Alta

Baja

Disponibilidad de nutrientes

Alta

En su mayora baja

Respuesta precisa a deficiencia de ciertos nutrientes

Posible

Muchas veces difcil

Variabilidad

Baja

Alta

Transporte

Fcil

Problemtico

Efecto residual

Bajo

Generalmente mediano a
alto

Movilizacin de nutrientes del suelo

Inexistente o baja

En algunos caso alta

Recursos naturales

Despilfarro de energa (N),

agotamiento de reservas

Se basa en recursos
locales.

Efecto sobre actividad biolgica, materia orgnica,

Puede existir efecto indirecto,

a travs del fomento de la

Efecto muy positivo,

dependiendo de

produccin vegetal.

forma y cantidad del abono

Muchas veces desequilibrio en

nutrientes
aumentato de
problemas fitosanitarios.

Abonado orgnico adecuado

minerales (P).
estructura del suelo.

orgnico aplicado.
Efecto sobre sanidad vegetal

aumenta resistencia de
plantas y
potencial supresivo del
suelo

Contaminacin ambiental

Nitrato en agua potable,

Generalmente menor

eutrofizacin de aguas, etc.

Residuos nocivos en abono

Metales pesados en
ciertos fertilizantes de P

Riesgo de introducir metales

pesados o contaminantes
orgnicos, p.ej.con
desechos urbanos.

Nitrato en alimentos

Muchas veces problemtico

Pocas veces problemtico

Costo

Alto

Bajo (abono propio) a alto

(abonos orgnicos
comerciales)

Trabajo para manejo y aplicacin

Poco

Mucho

Beneficios del uso de abonos orgnicos.

Los suelos cultivados sufren la prdida de una gran cantidad de nutrientes, lo cual puede agotar la
MO del suelo, por esta razn se deben restituir permanentemente. Esto se puede lograr a travs
del manejo de los residuos de cultivo, el aporte de los abonos orgnicos, estircoles u otro tipo de
material orgnico introducido en el campo.

80

El abonamiento consiste en aplicar las sustancias minerales u orgnicas al suelo con el objetivo de
mejorar su capacidad nutritiva es decir, mediante esta prctica se distribuye en el terreno los
elementos nutritivos extrados por los cultivos, con el propsito de mantener una renovacin de los
nutrientes en el suelo.
El uso de los abonos orgnicos se recomienda especialmente en suelos con bajo contenido de
MO y degradados por el efecto de la erosin, pero su aplicacin puede mejorar la calidad de la
produccin de cultivos en cualquier tipo de suelo.
La composicin y contenido de los nutrientes de los estircoles vara mucho segn la especie de
animal, el tipo de manejo y el estado de descomposicin de los estircoles. La gallinaza es el
estircol ms rico en nitrgeno, en promedio contiene el doble del valor nutritivo del estircol de
vacuno (Tabla 4.26).
Tabla 4.26: Composicin aproximada de las materias orgnicas de origen animal, vegetal y
compuestos Minerales Suquilanda, 1996)
Materia
Guano de isla
Estircol de vaca
Estircol de caballo
Estircol de cerdo
Estircol de oveja
Estircol de cabra
Estircol de conejo
Estircol de gallina
Sangre seca
Cenizas de huesos
Harina de huesos
Harina de pescado
Humus de lombriz

N%
13
0.4
0.5
0.6
0.6
0.27
0.2
1.7
0.13
--0.4
0.95
2

P2O5
%
12
0.2
0.3
0.4
0.4
0.17
0.13
1.4
0.2
3.5
2.2
0.7
1

K2O %
2.5
0.1
0.3
0.3
0.3
0.29
0.12
2.1
0.1
------1

CaO %
11.0
0.1
0.15
--0.5
0.2
--0.8
0.05
--3.15
0.85
---

MgO
%
1.0
0.06
0.10
--0.2
----0.25
--0.1
0.1
0.05
---

Sulfatos
totales
0.05
0.05
0.05
--0.15
----0.2
--0.05
0.05
0.05
---

Ventajas del abonamiento natural

Constituye un almacn de nutrientes, especialmente de nitrgeno, fsforo, azufre y

micronutrientes y los va liberando lentamente, facilitando el aprovechamiento de las plantas.

Puede retener hasta 10 veces ms nutrientes que las arcillas, aumenta la capacidad de
intercambio catinico (CIC) y aumenta el intercambio y la disponibilidad de nutrientes en el
suelo para la planta.

Facilita la formacin de complejos arcillo-hmicos que retienen los macro y micronutrientes

evitando su prdida por lixiviacin y de este modo aumenta su disponibilidad.

Proporciona energa para los microorganismos, lo cual incrementa la actividad biolgica en

el suelo.

Favorece una buena estructura del suelo, y aumenta la bioestructura; facilitando la labranza
y aumentando su resistencia a la erosin.

Protege la superficie del suelo y aumenta la capacidad de infiltracin del agua, lo cual
reduce el riesgo de erosin.

Aumenta la capacidad de retencin de agua especialmente en suelos arenosos y por lo

tanto ayuda a la conservacin de la humedad.

81

Es muy recomedable incorporar los abonos orgnicos al momento de preparar la tierra o a la

siembra, siempre que el terreno se encuentre hmedo (Fig.4.21). Tambin se recomienda su
aplicacin al primer aporque. La estrategia de abonamiento orgnico debe estar acompaada de
otros componentes del manejo ecolgico de suelos (MES), como el uso de bioles, asociaciones de
cultivos o de rotacin de cultivos.
En un proceso de reconversin tecnolgica la fertilidad natural del suelo se recupera en forma
gradual, por lo que se recomienda el uso complementario de otros componentes del mES, como el
guano de isla o la gallinaza al momento de la siembra. Sin embargo debe tenerse presente que
estos abonos orgnicos no deben usarse directamente a la semilla, porque su alto contenido de
sales puede afectar el desarrollo del cultivo.

Figura 4.21:
Incorporacin de abonos orgnicos al
momento de la siembra, con los estudiantes
de la FAN, en el terreno agrcola de la UNE.

EL COMPOST
Es un abono natural que resulta de la transformacin de la mezcla de residuos orgnicos de origen
animal y vegetal que son transformados por accin de los microorganismos del suelo, en una
sustancia activa conocida como humus. El humus mejora la fertilidad y la estructura del suelo.
Su calidad en nutrientes, depende de los insumos que se han utilizado para su preparacin, como
el tipo de estircol y residuo vegetal, adems del tiempo o edad del compost, pero en promedio
contiene 1.04 % de N, 0.8 % de P y 1.5 % de K (Tabla 4.27).

82

Tabla 4.27: Contenido de nitrgeno y la relacin C/N de los recursos orgnicos usada para la
elaboracin del compost (Restrepo, 2000).
Material

% de nitrgeno

Relacin C/N

Orina
Estircol de vaca
Estircol de ave
Estircol de ovino
Estircol de cerdo
Estircol de caballo
Harina de sangre
Csped cortado
Desperdicios de cocina
Hojas de yuca
Ramas de yuca
Rastrojo de papa
Paja de avena
Paja de trigo
Paja de arroz
Rastrojo de man
Cscara de man
Rastrojo de maz
Rastrojo de vicia
Bagazo de caa de azcar
Aserrn fresco
Aserrn descompuesto

3,0
1,7
3,0 - 6,0
3,8
3,8
2,3
10,0 - 14,0
2,4 - 3,6
2,5 - 4,0
4,3
1,3
1,5
0,5
0,3 - 0,6
0,4
2,8
1,0
0,8
3,0
0,3
0,1
0,2

0,8
18 25
10 12
20 25
19 20
24
3
12 20
11 12
12
40
25
80
80 150
100
20
55
55 70
13
150
500 800
200

Efectos del compost en el suelo

Estimula la diversidad y actividad microbial en el suelo.

Mejora la estructura del suelo
Incrementa la estabilidad de los agregados.
Mejora la porosidad total, la penetracin del agua, el movimiento a travs del suelo y el
crecimiento de las races.
La actividad de los microbios presentes en el compost reduce la de los microbios
patgenos a las plantas como los nemtodos.
Contiene alto porcentaje de macro y micronutrientes esenciales para el crecimiento de
las plantas.
Provoca la formacin de humus, complejo ms estable de la materia orgnica que se
encuentra slo en el suelo y es responsable de su fertilidad natural.

El proceso de compostaje
El compostaje es un proceso aerbico por medio del cual el material se descompone
parcialmente antes de ser aplicado al suelo.
Los materiales que podemos usar para la preparacin del compost son:

Restos de cosecha
Desperdicios de cocina
Estircol de todos los animales
Ceniza o cal

83

Estos materiales se acumulan en capas en forma intercalada; la primera capa estar constituida
por restos de cosecha ms los desperdicios de cocina, la siguiente capa ser de estircol, luego
otra capa de restos de cosecha y otra capa de estircol y as sucesivamente formando una ruma o
pila de 1.5 metros de alto. Sobre cada capa de estircol se puede colocar un puado de ceniza o
cal.
Para lograr que los microorganismos trabajen eficientemente en el proceso de descomposicin se
requiere suministrar aire para lo cual se debe hacer lo siguiente:

Remover la pila del compost semanalmente.

Evitar que la pila o ruma sea demasiado grande, lo recomendable es de 1.0 2.0 m de ancho
y de 1.0 1.5 m de alto.
Regar para mantener una humedad ptima (60-70% de humedad).
Ubicar las pilas de preferencia en la sombra

Figura 4.22: Esquema de la produccin del compost.

Fases de descomposicin de la materia orgnica en la compostera.

Durante el proceso de descomposicin en una pila de compost se producen cambios en la
poblacin de organismos, pH, temperatura y transformacin de las sustancias, estas son los
siguientes:
Fase I: Mesfilo
En esta etapa la temperatura sube muy rpido hasta 40C. Los microorganismos mesfilos se
alimentan de protenas y azcares que son explotados rpidamente. Los microorganismos no
son especficos. El pH baja un poco porque se producen los cidos orgnicos.
Fase II: Termfilo
Cuando la temperatura se encuentra por encima de 40C, los microorganismos mesfilos
mueren y los termotolerantes continan la descomposicin. Estos son los hongos termfilos y
actinomicetos, y por encima de 65C las bacterias que forman esporas son las predominantes
y los hongos mueren. En esta fase la celulosa y la hemicelulosa son consumidas y el pH sube
debido a que los microbios necesitan los cidos orgnicos y producen iones de K, Mg y Ca.
En esta etapa la temperatura mxima es de 75C. A esta temperatura solamente trabajan las
bacterias que producen esporas. Normalmente se llega a temperaturas entre 50C y 70C
como mximo en casi tres das, dependiendo del tipo de MO.
Fase III: Mesfilo
En esta fase la temperatura disminuye lentamente a 40- 45C y los microorganismos
mesfilos se transforman. Esta fase comienza despus de 2 a 5 semanas y dura tambin el

84

mismo tiempo. Las bacterias y los hongos explotan otra parte de la celulosa, mientras que los
basidiomicetes usan la lignina y lignoprotena.
Fase IV: De enfriamiento o madurez
En esta fase la temperatura disminuye continuamente hasta alcanza la temperatura del
ambiente producindose la madurez o el enfriamiento del compost. Con la madurez
progresiva, los nutrientes minerales van a ser liberados lentamente.
Figura 4.23: Fases del proceso de compostaje (Brechelt, 1998)

Aspectos a tomarse en consideracin

Al momento de instalar la compostera debe elegirse un lugar sombreado, en caso contrario la
pila o ruma deber cubrirse con paja o rastrojo con la finalidad de no perder la humedad, de
este modo facilitar el proceso de descomposicin.
Para obtener un compost ptimo, es necesario garantizar una buena descomposicin de los
materiales o desechos orgnicos, esto permitir eliminar las semillas de las malas hierbas,
agentes patgenos, esporas de hongos y bacterias que causan enfermedades a las plantas
cultivadas.
Cuando se utiliza estircol de vacuno estabulado existen riesgos de problemas de sales, en
estos casos se recomienda utilizar una cantidad reducida de estircol y paja. Este compost es
muy apreciado en los viveros, para realizar diversos tipos de mezclas con arena y tierra de
chacra que sirven para realizar almcigos de hortalizas, flores, arbustos y rboles.
El compost a utilizar debe ser homogneo y no debe notarse el material de origen que ha sido
utilizado al inicio de la preparacin, adems debe tener un olor parecido a la tierra de los
bosques y la temperatura en el montn no debe ser diferente a la temperatura del ambiente.
Cuando se usa el compost fresco los microorganismos del suelo explotan los nutrientes muy
rpido y las races de las plantas pueden asimilarlas inmediatamente, de esta manera slo se
favorece a la planta pero no se contribuye a mejorar la estructura del suelo. En cambio,
cuando el compost es ms viejo, los nutrientes, especialmente el N, estn fijados en la
fraccin hmica y los microorganismos del suelo tienen que explotarla lentamente y durante
un tiempo ms largo. Este compost es bueno para cultivos de largo periodo vegetativo como
los frutales y adems, mejora la estructura del suelo.

Aplicacin del compost

Se aplica al voleo, en el trigo, cebada, pasto, en la preparacin de camas de hortalizas y en
forma localizada en el cultivo de papa, maz y frutales (Fig. 4.24). Por lo menos debemos

85

abonar el suelo con compost una vez por ao, pero si tenemos cantidades pequeas
conviene aplicarlas varias veces al ao. Es recomendable que la cantidad aplicada no sea
menor de seis toneladas por hectrea (6 tn/ha), equivalente a 3 palas por metro cuadrado.
Las cantidades tambin dependen de los cultivos que tenemos (Tabla 4. 28).

Fig. 4.24:
Aplicacin del compost en el cultivo
de maz en el campo agrcola de la
FAN.

Resulta conveniente incorporar el compost al momento de preparar el suelo, pero hay que
evitar enterrarlo a ms de 15 cm. Tambin podemos aplicar la mitad del compost en el
momento de la preparacin del suelo y la otra mitad echar en los huecos donde se planta o
en las lneas donde se siembra.

Requerimiento de compost
De acuerdo a las exigencias del cultivo, teniendo la disponibilidad de compost y la fertilidad
del suelo, se recomienda aplicar las siguientes cantidades de acuerdo a los cultivos (Tabla
4.28).

Tabla 4.28: Requerimiento de compost por cultivo (IDMA, 2004)

3 t/ha

6 t/ha

9 t/ha

Alfalfa, haba,
Arveja, frijol,
Trbol, tarwi.

Camote, zanahoria,
Cebolla, ajo,
Betarraga, yuca,
Frutales en general

Papa, maz,
Trigo, cebada,
Arroz, zapallo,
Col, acelga,
Kiwicha y quinua.

Compost mejorado fosfocompost

Incorporando roca fosfatada en la preparacin del compost se logra incrementar el contenido
de fsforo disponible para las plantas (P2O5) hasta cuatro veces, en proceso de hacer las
pilas o rumas; luego de cada capa de estircol humedecido, se coloca una capa de roca
fosfatada (15 kg), se repite el proceso en forma sucesiva, hasta completar una altura de 1.5
m, y de base 1 x 1.5 m; de esta manera se obtiene una produccin de 2 toneladas de
fosfocompost. (CIPCA-Piura) (Fig.4.25).

86

Figura 4.25: Fosfocompostera en Piura, de 8m X 2m de base y 1.5 m de altura, que produce en

promedio 24 tn de Fosfocompost cada uno (Pineda, R.1998).

LOMBRICOMPOST
La lombricultura es un mtodo particular de compostaje (Tabla 4.29). En la prctica se ha
popularizado el trmino humus de lombriz para el producto de la lombricultura, pero como el
trmino humus se refiere a la MO del suelo, este nombre puede crear confusiones. Por esta
razn, aqu se habla de lombricompost.
Los orgenes de la lombricultura se remontan a los aos 1930, cuando diferentes pases se
empezaron a producir lombrices para la pesca en forma comercial. En los ltimos aos ha
tenido un gran auge, especialmente en Amrica Latina, EE.UU. y la India y en particular en
nuestro pas, con el auge de la produccin orgnica en la agricultura. La UNE a travs de la
Facultad de Agropecuaria y Nutricin (FAN), viene produciendo el humus de lombriz desde
1992, gracias al impulso y gestin de los docentes Ing Julio Csar Vsquez Luyo y Luis
Gomero Osorio; ante la Embajada de Alemania para la instalacin y funcionamiento de la
Planta Piloto de Lombricultura.
Tabla 4.29. Diferencias entre el compostaje comn y la Lombricultura (Benzing, 2001).
Parmetro

Compostaje

Lombricultura

Temperatura

Debe elevarse a 50-70C durante la fase inicial

No debe pasar de 30C

Humedad ptima

60-70%

80 90%

pH

Se eleva a 8-9 durante la fase inicial

No debe pasar de 7

Altura de pilas/lechos

1 1,8 m

0,4 0,7 m

Duracin

2 5 meses

1 3 meses

El humus es la materia orgnica degradada a su ltimo estado de descomposicin por efecto

de los microorganismos. Se encuentra qumicamente estabilizada como coloide; el que
regula la dinmica de la nutricin vegetal en el suelo. Esto puede ocurrir en forma natural a
travs de los aos o en un lapso de horas, tiempo que demora la lombriz en digerir lo que
come.
El lombricompost o humus de lombriz es el apreciado producto del incesante trabajo de
ingestin y de digestin de sustancias orgnicas por parte de la lombriz. Con la lombriz
Eisenia foetida, este proceso de degradacin demora el tiempo que dura su digestin. Es
decir, se denomina humus de lombriz a los excrementos de las lombrices. Estos seres vivos
especializados en transformar residuos orgnicos, producen uno de los abonos orgnicos de
mejor calidad, debido a que el humus de lombriz tiene su efecto en las propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas del suelo y favorece el desarrollo de las plantas.

87

El desarrollo de la lombricultura dentro de la agricultura comercial y campesina es una de las

experiencias ms exitosas para resolver el problema de la fertilidad biolgica del suelo.
Sus ventajas econmicas y ecolgicas estn permitiendo su adopcin y masificacin por
parte de los productores. La simplificacin de la crianza de la lombriz y el abaratamiento de
los costos para su instalacin, han permitido que esta alternativa se articule fcilmente a los
diferentes sistemas de produccin agropecuaria.

Importancia del Lombricompost

Un alto porcentaje de los componentes qumicos del humus son proporcionados, no por el
proceso digestivo de las lombrices, sino por la actividad microbiana que se lleva a cabo
durante el periodo de reposo que ste tiene dentro del lecho. Por ejemplo el 50% del total de
los cidos hmicos que contiene el humus es proporcionado durante el proceso digestivo y el
50% restante durante el periodo de reposo o maduracin.
El lombricompost, tambin se le denomina humus de lombriz, vermicompost, casting o
lombricompuesto, resulta de la transformacin de materiales orgnicos al pasar por el
intestino de las lombrices, en donde se mezcla con elementos minerales, microorganismos y
fermentos, que provocan cambios en la bioqumica de la materia orgnica. Estas lombrices
son la Eisenia foetida y la Lombricus rubellus o hbridos prximos, comercialmente
denominada lombriz roja de California (Bellapart, 1996).
El lombricompost viene a ser una mezcla de compuestos qumicos como producto de la
accin digestiva y enzimtica en el tracto digestivo de la lombriz, adems del proceso
metablico de los microorganismos presentes en su intestino sobre la materia orgnica.
El abono de la lombriz es un estimulante biolgico de la fertilidad, constituido nicamente por
deyecciones de lombrices. Contiene, por tanto, nica y exclusivamente sustancia orgnica
que ha sido elaborada y transformada a travs del aparato digestivo de dicho anlido. Es el
mejor abono orgnico que existe: completo, equilibrado y de fcil manejo.
El Lombricompost es un producto con altas posibilidades de comercializacin en el mundo
entero, pero su CALIDAD es un factor importante para obtener los mejores precios del
mercado; los que pueden fluctuar desde 80 a 100 dlares la tonelada, dependiendo del
mercado y de la relacin oferta- demanda del mismo( Fig. 4.26).

Figura 4.26: Lombrices californianas y lombricompost en la FAN-UNE.

Caractersticas fsicas
El lombricompost o humus de lombriz es de color oscuro, caf oscuro, inodoro o con un
agradable olor a aserrn de bosque, de granulometra tipo polvo, suelto ligero (Tabla 4.30).

88

Es soluble en agua lo que nos permite preparar un abono lquido para mezclarlo con el agua
de riego. Permanece inalterable conservando una rica reserva de sustancia orgnica ya que
posee una humedad menor del 50% que le permite una estabilidad microbiolgica y trmica.
Es limpio, suave al tacto y su gran bioestabilidad evita su fermentacin o putrefaccin.

Tabla 4.30: Propiedades fsicas del lombricompost (humus de lombriz)(Caldern F &

Cevallos F, 2003).
Densidad total

g/cc

0.64

Densidad de partculas slidas

g/cc

1.32

Superficie especfica

m2/g

700 - 800

Humedad

10.2 65.4

Retencin de humedad

cc/Kg seco

1500 - 2000

Consistencia

Friable

Estructura

Grumosa o migajn

Flora microbiana

millones/gr ss.

20 - 50,000

Caractersticas qumicas
Las principales caractersticas qumicas son:

El alto peso molecular de la fraccin orgnica del lombricompost o humus de lombriz le

facilita tener una gran capacidad de intercambio catinico y un poder significativo de
absorcin de nutrientes y humedad (Tabla 4.31).

Su pH es neutro y se puede aplicar en cualquier dosis sin ningn riesgo de quemar las
plantas. La qumica del lombricompost es tan equilibrada y armoniosa que nos permite
colocar una semilla directamente en l, sin ningn riesgo.

89

Tabla 4.31: Valores medios analticos del lombricompost (humus de lombriz) (adaptado de
Vsquez et al, 2008).
6,5 7,5

pH
Ca CO3

8,0 14,0

Cenizas

28,0 68,

Total

0,8 3,0

Total

0,26 2,63

Mg

Total

0,2 -0,5

Ca

Total

2,5 -8,5

Total

0,27 3,0

Fe

Total

0,8 1,8

Na

0,02

Materia Orgnica

20,0 70,0

Carbono Orgnico

14 - 30

cidos Hmicos

5,0 7,0

cidos Flvicos

2,8 - 5,8

Sustancias orgnicas hmicas

50,0 60,0

Cu

Total

ppm

26,0 - 100

Zn

Total

ppm

85,0 - 400

Mn

Total

ppm

260 - 580

Co

Total

ppm

9,0 - 48

Total

ppm

22

CIC

Meq/100 g de humus

75,0 167,6

CE

mm Mmos/ cm

3,0 4,0

Relacin C/N

10 - 13

Caractersticas o propiedades biolgicas

Las caractersticas ms importantes es su carga microbiolgica por su elevado nmero
de microorganismos y actividad enzimtica. El lombricompost (humus de lombriz), se
considera un excelente material para regenerar los suelos.
La flora bacteriana mnima es de 20 x 109 clulas/gr. de humus.
Las bacterias y actinomicetos son microorganismos comunes del humus.
Los protozoarios tambin abundan sobre las excretas acumuladas.
Estn presentes las enzimas como celulosa, quitinaza y otros, as como vitaminas,
factores de crecimiento y antibiticos.
La carga microbiana es 1 000,000 de veces superior a un estircol.
Carece de grmenes patolgicos.

90

Tabla 4.32: Microflora intestinal de la lombriz roja (x106) (Caldern F & Cevallos F,2003) 2
Microorganismo

Principio del intestino

Intestino medio

Final del intestino

Bacterias

475

32,900

440,700

Actinomicetos

26

358

15,000

La Tabla 4.32, nos indica el porqu el lombricompost tiene altsima carga de bacterias y
actinomicetos. A continuacin en la Tabla 4.33, vemos que los elementos cambiables, es
decir, disponibles para la planta, son altamente concentrados comparado con el contenido del
suelo. Esto es, le da alta calidad biolgica al lombricompost o humus de lombriz.
Tabla 4.33: Comparacin de la composicin qumica del lombricompost y del suelo (0-15
cm.) (Caldern F & Cevallos F, 2003)
Elementos

Deyecciones

Suelo

Ca cambiable

ppm

2790

1990

Mg cambiable

ppm

492

162

K cambiable

ppm

358

32

P asimilable

ppm

67

N NO3 asimilable

ppm

21.9

4.7

PSB

93

variable

La calidad del lombricompost depende en primer lugar de la calidad del alimento que se le d
a la lombriz. Por ej. , en general, las plantas leguminosas aportan protenas(N) y las
gramneas, fibras (C). En segundo lugar del manejo post-cosecha y del almacenaje. Al
respecto, el lombricompost cosechado se conserva mejor en almacenes bajo sombra.
Adems, se debe tener cuidado con la humedad y la contaminacin del producto. Hay que
tratar de mantener una humedad superior al 40% para no perder la poblacin microbiana,
cuya cantidad de colonias vara con la calidad del producto. Tambin se debe cuidar de la
contaminacin con materias inertes como tierra, arena, etc., as como sustancias txicas que
podran existir en el material alimenticio.

Ventajas del Lombricompost

El lombricompost o humus de lombriz es un fertilizante orgnico que no slo sirve como
abono, sino tambin como mejorador de suelos. Como caracterstica beneficiosa resaltante,
el lombricompost ofrece sustancias orgnicas tales como enzimas, fitohormonas (auxinas),
microbios vivos, cidos orgnicos (cido giberlico, hmicos, flvicos) y sustancias orgnicas
desconocidas, que mejoran el ritmo de crecimiento de las plantas y los rendimientos de las
cosechas, mejorando la calidad y las propiedades biolgicas de los productos de la
agricultura. Influye positivamente en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

Efectos en las propiedades fsicas del suelo.

El humus ejerce una accin muy favorable sobre la estructura del suelo, es decir la
agrupacin de partculas en agregados de tamao medio y lo permite una buena
circulacin del agua, del aire y de las races.

91

Se obtiene un aumento en la permeabilidad, una mayor capacidad de retencin del

agua y menor cohesin del suelo por lo que mejora los suelos arcillosos.

Protege al suelo de la erosin.

Interviene en la fertilidad fsica del suelo porque aumenta la superficie activa.

Mejora las caractersticas estructurales del terreno, desligando los arcillosos y

agregando los arenosos.

Mejora la porosidad de los suelos, aumentando la aireacin.

Su color oscuro contribuye a la absorcin de energa calrica.

Facilita y aumenta la eficacia del trabajo mecnico del terreno.

Aumenta la permeabilidad y la retencin hdrica de los suelos (4-27%) disminuyendo

el consumo de agua en los cultivos.

Efectos en las propiedades qumicas del suelo.

Equilibra las funciones fsicas del suelo, debido a sus condiciones de humidificacin
y de una mineralizacin de las sustancias orgnicas nitrogenadas facilitando la
absorcin de los elementos nutritivos por parte de la planta.

Aumenta la capacidad de cambios de iones del suelo por la formacin del complejo
arcillo hmico absorbentes y reguladores de la nutricin de la planta.

Forma complejos fosfo hmico que mantiene el fsforo asimilable por las plantas.

La elevada carga enzimtica y bacteriana aumenta la solubilizacin de los nutrientes

haciendo que puedan ser inmediatamente asimilables por las races. Por otra parte,
impide que estos sean lavados por el agua de riego mantenindolos por ms tiempo
en el suelo.

Su pH neutro la hace sumamente confiable para ser usado con plantas delicadas.

Favorece la absorcin radicular.

Regula el incremento y la actividad de los nitritos del suelo.

Facilita la absorcin de los elementos nutritivos por parte de la planta. La accin

microbiana del humus de lombriz o lombricompost hace asimilable para las plantas
minerales como el P, Ca, K, Mg y oligoelementos.

Aporta e incrementa la disponibilidad de N, P, K, S, B, y los libera gradualmente.

Absorbe los compuestos de reduccin que se han formado en el terreno por

compresin natural o artificial. Neutraliza eventuales presencias contaminadoras
(herbicidas, steres fosfricos) debido a su capacidad de absorcin.

Es un fertilizante equilibrado, porque adems de poseer los ms importantes macro

elementos (N-P-K), tiene una entera gama de micro elementos que en modo
particular activa el cultivo.

Evita y combate la clorosis frrica.

Por los altos contenidos de cidos hmicos y flvicos mejora las caractersticas
qumicas del suelo.

Efectos en las propiedades biolgicas del suelo.

Estn determinadas por el nmero de microorganismos por unidad de volumen y en su
capacidad de actividad, las cuales son pertenecientes a los principales grupos

92

fisiolgicos del suelo, que aseguran la fertilidad reactivando el proceso de

desintoxicacin por contaminantes qumicos.
Favorece la accin antiparasitaria y protege las plantas de las plagas, aumentando las
defensas naturales.
Contiene una riqusima flora microbiana, lo que hace del lombricompost un producto
vivo, que activa y fortalece diversos procesos metablicos a nivel de rizsfera de la
planta, entre los que se puede mencionar:

Debido a su pH neutro y otras cualidades favorables, aporta y contribuye al

mantenimiento, desarrollo y diversificacin de la microflora y microfauna.

Favorece el desarrollo de las races, posee adems una actividad fitohormonal que
le brinda acondiciones ventajosas en el aumento de la velocidad y porcentaje de
germinacin de la semilla, mejora del estado vegetativo, crecimiento de las plantas,
floracin, produccin de frutos y absorcin de elementos nutritivos.

Su riqueza en microorganismos tambin le permite el aporte energtico por la

cantidad de organismos mineralizantes, reactivando los terrenos estriles ya que
regenera la flora bacteriana, regula el incremento y la actividad de los nitratos del
suelo.

Aumenta la resistencia de las plantas a las plagas y agentes patgenos.

Inhibe el desarrollo de bacterias y hongos que afectan a las plantas.

Transmite directamente del suelo a la planta hormonas, vitaminas, protenas y otras

fracciones humificadoras.

Favorece la formacin de micorrizas.

Influye en forma efectiva en la germinacin de las semillas y en el desarrollo de los

plantones. El lombricompost aumenta notablemente el porte de las plantas, rboles
y arbustos en comparacin con otros ejemplares de la misma edad.

Durante el trasplante previene en enfermedades y evita el shock por heridas o

cambios bruscos de temperatura y humedad. Se puede usar sin inconvenientes en
estado puro y se encuentra libre de nematodos.

Aumenta la resistencia a las heladas.

Su uso aumenta la fertilidad del suelo por la elevadsima carga microbiana, acelera
el proceso de transformacin de la sustancia orgnica presente en el suelo,
favoreciendo la disponibilidad y la utilizacin de los elementos nutritivos presentes.

Favorece adems, por competicin de la poblacin bacteriolgica, el control

biolgico de los microelementos dainos, es decir, controla la accin de los
parsitos y protege a las plantas de las plagas.

El lombricompost aporta al suelo gran cantidad de vitaminas, enzimas, fitohormonas

naturales, en tal grado que acelera la germinacin de la semilla, estimula el
crecimiento de las plantas con aumento de hojas, la coloracin de las flores y
frutos, adelanta la maduracin y protege a las plantas de enfermedades.

El lombricompost, es un corrector del suelo gracias a su contenido de MO y elevado

grado de humedad.

La aplicacin del lombricompost en hortalizas, acorta el periodo vegetativo, resiste a

las plagas y enfermedades, y aumenta la productividad de las cosechas.

93

Aplicacin en los cultivos del lombricompost

El uso del lombricompost o humus de lombriz, como alternativa de fertilizacin, es una de las
posibilidades con que se cuenta para el manejo de la agricultura orgnica de la nutricin
vegetal. Su uso no tiene contradiccin, es apropiado para cualquier cultivo y aunque se
suministre en exceso no provoca ningn dao.

Figura 4.27: El lombricompost como fertilizante bio-orgnico

Su empleo debe ser ptimo durante el ao de produccin; despus de este perodo conserva
sus propiedades, pero algunas de sus actividades pueden resultar inferiores. Su aplicacin es
superficial dentro de 10 cm, del suelo, nunca debe enterrarse a mayor profundidad porque
sus bacterias requieren oxgeno. Para garantizar la efectividad biolgica del humus con los
fertilizantes sintticos, es preferible aplicarlo slo.
Las experiencias en los campos agrcolas de la FAN-UNE, han demostrado que se puede
mejorar su contenido de N adicionando en su alimento rastrojo de leguminosas y de fsforo
mediante la adicin de roca fosfrica de Bayovar a los lechos de las lombrices.
El humus puede almacenarse por mucho tiempo sin que se alteren sus propiedades, pero es
necesario que mantenga siempre cierta humedad, la ptima es del 40-50%.
En trasplante de rboles: Distribucin en el hoyo de 100 a 300 gr, en directo contacto con
las races o el soporte que lo contiene; en fase de replante suministrar 300 a 500 gr, y regar.
Si se aplica en el momento de la plantacin favorece el desarrollo radicular, y por otra parte,
al ser ms esponjosa la tierra disminuye la frecuencia de riego.
En trasplantes difciles: De 15 a 20 das antes de ser removido el arbolito, enterrar en el
rea de las races 250 gr. /m 2 de lombricompost regando abundantemente en el lugar donde
ha de ser ubicada.
En terrenos agotados: Independientemente de la situacin, distribuir de 300 a 800 gr. /m 2,
labrar con azada y regar.
En semilleros: Esparcir 300 gr, de lombricompost/m 2.
En frutales: De 1 a 2 kilos/ planta joven y de 2 a 4 kilos/planta en produccin de 400 a 500
kilos/ ha. Aplicar sobre la semilla o antes de la siembra.
En floricultura: Aplicar en forma localizada 150 gr. /m 2. En aplicacin foliar, disolver en agua
de 60 a 70 gr, de lombricompost y dejar reposar durante 24 horas, luego aplicar a la planta.
En csped: De 80 a 150 gr. /m2, dos veces al ao y regar inmediatamente.

94

En macetas y plantas interiores: En maceteros de 10 a 20 cm, de dimetro, aplicar tres

cucharadas soperas cada dos o tres meses, y de 20 a 40 cm, de dimetro, aplicar cinco
cucharadas soperas cada dos o tres meses.
En organopnicos: Aplicar en forma localizada, en los canteros 600 gr. /m 2/ao del
lombricompost, lo cual podr hacerse en forma fraccionada en las sucesiones de cultivos.
En hortalizas: Es recomendable aplicar el lombricompost al suelo entre 5 a 10 Ton/ha.

Tecnologa de Produccin del Lombricompost

La crianza de lombrices se puede hacer a diferentes niveles, desde el domstico familiar
hasta el de las grandes instalaciones con fines de industrializacin y obtencin de harina
(Tabla 4.34).
Para el establecimiento de una explotacin de lombricultura, en primer trmino debe contarse
con un rea de cra destinada a la produccin. Sus dimensiones estarn en correspondencia
con las necesidades de produccin, teniendo en cuenta el potencial de alimentacin y
disponibilidad de agua.

Requisitos que debe reunir el rea de Lechos

Superficie plana con una ligera pendiente que facilite el drenaje externo.

El terreno debe poseer una ligera pendiente (1 2%), para que el agua de lluvia se
escurra con facilidad. Si el agua se acumula un poco no habra mayor problema,
pero hay que desechar terrenos que se inunden ms de 20 cm, aunque esto ocurra
ocasionalmente.

Posibilidades de sombreo.

Cuando se cran lombrices californianas a la intemperie es muy importante ubicarlas

en un lugar sombreado ya que la temperatura al sol es mucho ms alta que los
registros ambientales. Los rboles de hojas caducas son los ms apropiados para
este fin porque sus hojas protegen a los lechos de la radiacin solar durante la
estacin estival y se caen durante el invierno cuando se necesita calor. Quedan
descartados los rboles resinosos (pinos) y aquellos que contengan tanino (nogales,
castaos) ya que sus hojas resultan txicas para los gusanos.

En el caso de instalar los lechos bajo la copa de rboles frutales, deben evitarse los
tratamientos con insecticidas ya que los mismos o las hojas tratadas que caen sobre
los lechos, perjudicaran a los planteles.

Permitir la proteccin del rea.

95

Tabla 4.28: Diversas tecnologas de produccin del lombricompost (Vsquez et al, 2008).
Domstica

No se requiere ms que de algunas cajas o cajones ecolgicos de madera generalmente,

cualquier persona puede mantener el algn lugar aparente de su casa, donde la lombriz
pueda ser criada con alimentos caseros, como residuos de cocina y hasta papel o cartn;
esto se hace con el fin de obtener lombrices para camada y pequea produccin de
humus para macetas entre otras.

Agrcola

A pequea o mediana escala, cuya ubicacin est en los predios agrcolas y su objetivo
fundamental es reciclar residuos de cosecha (rastrojos) y estircoles para obtener el
lombricompost con fines de fertilizacin de los cultivos del propio agricultor.

Comercial

A mediana o gran escala, cuya finalidad es tambin producir lombricompost, pero para
ofertarlo en el mercado de fertilizantes con fines de lucro. Este caso obviamente se
maneja con un criterio eminentemente empresarial de mnimos costos, mxima eficacia,
alta tecnologa y la mayor ganancia econmica posible.

Ecolgica

La lombricultura, como actividad ecolgica es otra variante. Consiste en usar esta

tecnologa para procesar la basura de las ciudades, que se utilizan como fuente de
alimento para las lombrices. Esto implica seleccionar los componentes orgnicos
utilizables descartando los metales, vidrios, plsticos, etc.
De todas maneras se corre el riesgo de emplear contaminantes no identificables como
pequeos residuos de insecticidas domsticos, venenos para ratas, pinturas, bencina,
kerosene, etc.
En estos casos, hay que hacer pruebas muy cuidadosas del compost alimento,
preparado a partir de basuras (prueba de sobrevivencia de las lombrices); e inclusive el
producto final, sea humus o la propia lombriz (para harina), debern ser analizados; y
an as su uso tendr ciertas limitaciones, por ejemplo en el caso del humus que se
utiliza para la fertilizacin de flores, forestales, etc., y no para cultivos de productos
alimenticios.

Industrial

Cuando en una localidad determinada ya se ha copado la capacidad de utilizacin del

humus, como fertilizante, es decir cuando se ha llegado al lmite de ampliacin de lechos
de crianza, se presenta la figura de la sobrepoblacin de estos animales.ste es el
momento que se ingresa a la ltima fase de la lombricultura: lombricultura industrial, cuyo
objetivo prioritario ya no es la produccin de humus, el cual pasa a constituirse en un
subproducto, sino la produccin de carne de lombriz para su posterior secamiento y
molido, y consecuente obtencin de la harina de lombriz, concentrado alimenticio de un
alta calidad proteica (70-72% de protena), superior al de la harina de pescado.
A este nivel de lombricultura, las instalaciones y procedimientos tecnolgicos deben ser
de la mayor calidad y eficiencia. Ello significa una inversin mayor, que incluye
mecanismos automticos para la preparacin del compost alimento, riego, envasado,
control de calidad, etc.

Si la localidad es de clima caluroso o lluvioso, debe pensarse necesariamente en un

techo, de lo contrario podra prescindirse de l.

Las cortinas de rboles son muy importantes, no slo por brindar amparo de los
vientos fuertes, sino tambin para combatir el fro, ya que aumentan en 2 3C la
temperatura dentro del predio. Los lechos se deben colocar en el sentido de los
vientos dominantes.

Disponibilidad de alimentos (residuos agropecuarios) y agua.

Es indispensable contar con un abastecimiento permanente y suficiente de

estircol; por lo tanto, el agricultor debe mantener una poblacin mnima de
animales en sus propios predios para no depender de un abastecimiento externo.

96

El rastrojo de cosecha es lo ms fcil de conseguir, siempre y cuando en el predio

se disponga de una actividad agrcola diversificada. Es posible sustituir los rastrojos
de cosecha con papel (sin tinta), cartn, aserrn, etc.

En cuanto al agua, es imprescindible que exista disponible en forma ininterrumpida,

ya que los riegos son constantes y casi diarios por lechos.

Disposicin de materiales para construir los lechos, pozas o contenedores de norte

a sur.

En lo que se refiere a las instalaciones, stas se pueden construir con materiales

comunes y baratos (caa de guayaquil, piedras, ladrillos usados, carrizo, estacas,
etc.). Las lombrices se cran en camas o lechos construidos a una altura de 30 cm,
del nivel del suelo; esta cama tiene entre 1 a 1.5 m, de ancho y una longitud variable
que puede ser de 5 hasta ms de 30 m, dependiendo del tamao de la instalacin
que uno se proponga construir. La FAN-UNE dispone de 10 lechos mellizos con una
dimensin de 0,30m, de profundidad x 1.30m, de ancho x 20m, de largo
respectivamente, ubicada en la ladera de talcomachay.

Contar con un personal tcnico o de experiencia en el manejo de lombrices.

INFRAESTRUCTURA Y EQUIPO
a.

Lechos:
Las dimensiones, el largo es variable, de
05 a 20 m, el ancho de 1 a 1,5 m, y la
profundidad de 0,30 m, (Fig. 4.28) (FANUNE).

b.

Herramientas:
Las herramientas indispensables para
una labor de manejo de un mdulo de
lombricultura se presentan en la Tabla
4.35 y Fig. 4.29 respectivamente.

97

Tabla 4.29: Herramientas para el manejo de un mdulo de lombricultura

Palana

Se usa en la preparacin del alimento para manipular el estircol y el compostalimento, para el cernido y ensacado del producto final: el lombricompost el
humus de lombriz.

Carretilla

Tipo buggy, es indispensable para el traslado del material tanto de los insumos
como del producto.

Trinche

Se utiliza en el manejo del rastrojo y para remover el contenido de las camas.

Debe ser de punta roma para no daar a las lombrices.

Zaranda

Cernidor, para cernir o tamizar el producto final. La malla es de a 1/8 de

pulgada

Manguera

Se emplea para el riego tanto en la preparacin del compost-alimento, como

en el mantenimiento de la humedad de las camas. Para este ltimo caso se
acopla al extremo una terminal de ducha de modo que el humedecimiento de
las camas se haga bajo el sistema de lluvia.

Cubeta

De material plstico de un litro de capacidad para el conteo de la poblacin.

Picadora

Picadora de rastrojo, implemento muy til y que ayuda muchsima; si no se

dispone de una picadora, se recurre a un machete.

Termmetro

De 0C a 100C, es muy necesario y especialmente para controlar la

temperatura del compost-alimento.

Medidores

Medidor de pH: Pehachmetro papel indicador de pH de escala 0-14

Medidor de humedad: Balanza de humedad, o estufa u otro medidor
(directo).
Medidor de salinidad: Conductivmetro u otro medidor (directo)

Figura 4.29: Equipos y Herramientas necesarias para el funcionamiento de una Planta Piloto de
Lombricultura.

Pie de cra
La cantidad de lombrices necesaria para comenzar la cra de lombrices es de 1 Kg/m 2 de
superficie a sembrar, lo que representa entre 1,000 a 1,200 individuos en los distintos estadios
su equivalente a 1 2 colonias de lombrices/ 20 metros cuadrados (1 colonia= 100,000 lombrices).
La crianza de las lombrices normalmente comienza con el fomento del pie de cra, por lo cual es
necesario haber acondicionado un rea para ese fin. De esta rea partir el pie para el fomento en
los canteros o contenedores en produccin.
El fomento del pie de cra se realizar aplicando la masa de lombrices sobre el cantero y
cubrindolo con una capa de materia orgnica de 15 cm, de espesor.

Lechos

Es la parte esencial de un mdulo de crianza de lombrices, aqu las lombrices nacen, crecen, se
reproducen y producen humus.
Los lechos suelen ser simples montculos alargados o pueden estar construidos con alambre tejido
o placas metlicas para una mayor proteccin contra posibles predadores y facilitar su manejo. En
los lugares de bajas temperaturas y donde la lluvia no constituye un peligro se hacen los lechos
bajo tierra, cavando un pozo de ms de 1m, de ancho por 50 cm, de profundidad.

98

Las dimensiones de los lechos varan de acuerdo al tipo de explotacin: desde 1 por 3 m, cuando
se usa una carretilla en instalaciones pequeas, hasta 1,50 por 20,0 m, como en la planta piloto
de lombricultura de la FAN-UNE. El alto de los lechos no debe superar los 30 a 40 cm, (Fig. 4.30).
Hay dos importantes razones: si las lombrices llegaran a ir hacia el fondo por razones de frio y/o
falta de alimento llevara ms tiempo el atraerlas a la superficie y por otra parte con alturas de ms
de 40 cm, de materia la fermentacin se hace un poco ms anaerbica.
Para fara facilitar el laboreo, los lechos deben estar en lneas no mayores de 30 metros de largo.

Figura 4.30: Lecho de lombricultura.

a.

Preparacin de los lechos o camas.

Primero se deber colocar un colchn de paja o pasto de 1,20 m, de ancho por 10 m, de largo
y 10 cm, de alto. Este colchn sirve de refugio a la lombriz californiana en el caso de sufrir
cambios medioambientales en su medio de crianza.
Posteriormente se colocar un cmulo de estircol de 1 m, de ancho y 0,20 m, de alto, se
regar y se aplicar cal o ceniza para controlar la acidez y as sucesivamente hasta llegar a
una altura de 1m, aproximadamente y por ltimo se cubrir con 10 cm, de paja para evitar la
evaporacin.
Al poco tiempo comenzar el proceso de fermentacin pudindose alcanzar hasta los 70 C.
Transcurridos diez das ser necesario mover y airear el estircol y aplicar un riego. Cuando
la temperatura vuelva a bajar se deben colocar las lombrices.
La temperatura ptima es de 20C, no debiendo superar los 70 C ni ser inferior a 15C.Para
las medidas dadas anteriormente se colocarn aproximadamente, 500,000 lombrices que
producirn 25 kilos de lombricompuesto por da.

b.

Mantenimiento de los lechos

La cantidad de agua suministrada deber tener en cuenta la poca del ao, siendo en
prima<vera y otoo una vez por semana; en invierno una vez cada 15-20 das y en verano
hasta dos veces al da.
La humedad deber mantenerse en torno al 75% y la temperatura no deber superar los 32
C.

99

Techo o tinglado
El tinglado evitar la desecacin de las camas, lo que permitir un mayor ahorro de agua,
para evitar de esta manera la concentracin de sales en el medio y reducir los costos de uso
de agua.
Para sostener el techo usamos troncos de madera dura de 3 m de largo y 12 a 15 cm, de
dimetro aproximadamente, los cuales se entierran por lo menos a una profundidad no menor
de 50 cm, de manera que el techo quede a una altura de 2.5 m. Es recomendable aplicar brea
sobre la parte del tronco que ser enterrada y acuar con piedras antes de llenar con tierra el
hueco donde se coloca el palo.

Dimensiones del rea produccin

Cada cama o lecho de 1,5 m, de ancho x 20 m, de largo, produce 5 tm, de humus o
lombricompost, en cada recojo o cosecha. En tres cosechas al ao, obtendremos, 15 tm, de
humus al ao.
Esto podr variar dependiendo de los requerimientos, pero sobre esta base se pueden hacer
las proyecciones de la produccin.
As por ejemplo, si consideramos una planta para produccin de humus de 10 lechos, sern
necesarios 1,200 m2, distribuidos de la siguiente manera:
-

rea neta de camas = 300 m 2.

rea de pasadizos = 1/2 del rea neta de lechos= 150 m 2.

rea de produccin de compost alimento = 1/2 rea neta camas = 150 m 2.

rea de almacenamiento de insumos = rea neta de camas = 300 m 2.

rea de almacenamiento de la produccin = 1/2 rea neta de camas = 150 m2

rea para almacenamiento de herramientas, instalaciones, agua = 150 m 2.

Esta rea puede variar en funcin a estas proporciones para cada uno de los componentes
de la planta de lombricultura. Por razones de seguridad, esta rea debe ser cercada para
evitar trnsito de personas o animales, para lo cual se recomienda utilizar cercos vivos.

Preparacin de alimento
Se debe destinar una superficie especial para la preparacin del compost- alimento. Esta
debe ser tambin techada, al igual que las camas. Una relacin adecuada entre el rea neta
de las camas y el rea requerida para preparacin de alimentos es de aproximadamente 2 a
1; es decir, reservar para el rea de preparacin del alimento, la mitad del rea neta de las
camas. Si esta es de 300 m2, entonces hay que considerar para la preparacin del compostalimento una superficie aproximada de 150 m 2 (Fig.4.31).

100

Figura 4.31: Preparacin del pre compost o alimento de las lombrices.

Almacenes
Es el rea de almacenamiento del estircol y rastrojo, que constituyen la materia prima. El
espacio correspondiente al estircol debera estar tambin bajo techo. Para estos dos
insumos debe reservarse una superficie igual al rea neta de las camas.
Es necesario considerar un rea destinada al almacenamiento del humus de lombriz, en
caso de no usarlo de inmediato. Es raro que coincidan siempre los momentos de cosecha
del humus con los de abonamiento en campo, de manera que hay que pensar que en
algn momento debemos almacenar dicho humus.
El almacn de humus o lombricompost debe ser un espacio techado.

Fuente de agua
Para la crianza de lombrices, es indispensable disponer con un abastecimiento continuo
de agua en cantidad suficiente, pudiendo instalarse sistemas de riego por micro aspersin,
que se coloca sobre los lechos.
La cantidad de agua requerida depender del tamao del criadero, la fuente de agua debe
abastecer a los lechos en produccin, adems de mantener la humedad del compost
alimento. Ambos deben mantenerse a un nivel de humedad entre 75 a 80 %.

101

Como referencia, el gasto promedio diario de agua es de 10 litros por cada metro
cuadrado de cama o lecho y 20 litros por cada metro cuadrado de compost-alimento.

Estircol
El estircol o guano es la base de la alimentacin de las lombrices. Para un criadero de
lombrices, lo primero que debemos asegurar es una fuente garantizada de estircol a
largo plazo. Con la instalacin de un centro de produccin de ganado de engorde en el
fundo, la disponibilidad de estircol estar garantizada.
El requerimiento de estircol se estima en funcin al tamao de la planta. Por ejemplo,
para 300 m2 de lecho o cama, que van a producir 150 tm de humus por ao se requieren
250 tm, de compost-alimento y para poder preparar esta cantidad de alimento se requiere
175 tm, de estircol y 75 tm de paja o rastrojo de cosecha (una relacin de 70% de
estircol / 30% de rastrojo en peso).
Para obtener estas175 toneladas de estircol al ao, se necesitarn 23 cabezas de
ganado de aproximadamente 300 kg que estn permanentemente en el fundo (Gomero, L
y Velsquez, H. 1999). El criterio aplicado es que se asume que cada animal produce en
un ao, una cantidad de estircol igual a 25 veces su peso vivo.
El estircol que usamos debe ser de buena calidad, es decir, que tenga una adecuada
edad (tiempo desde su deposicin) y que sea puro, en el sentido de no tener
contaminantes extraos como tierra, arena, etc.; la paja acompaante del estircol es
parte constituyente normal del mismo.
Si un estircol viene con alta cantidad de paja, entonces ya no ser necesario aplicarle
ms rastrojo, se le pondra simplemente a compostar tal cual.
Un estircol fresco no es conveniente porque es muy alcalino y ello produce un grave
dao a las lombrices (Tabla 4.36).
Ms o menos se dan los siguientes tiempos de envejecimiento que deben cumplir los
estircoles antes de ser empleados para la preparacin del compost alimento de las
lombrices:
De equino

5-6 meses

De vacuno

6-7 meses

De ovino

3-4 meses

De porcino

9-10 meses (no es muy recomendable).

De conejo

puede emplearse de inmediato.

Los estircoles ms ricos en protena (cerdo y conejo) requieren una mayor proporcin de
paja para la preparacin del compost, alto nivel de protena afecta a las lombrices (sta es
la limitacin del estircol de cerdo adems de que es maloliente y difcil de manejar).

102

Tabla 4.36: Cantidad de estircol producido (Pineda, 1994).

Peso animal

Estircol producido por animal/ao

3 vacas de 300 kg. c/u

900 x 25 =

22, 500 kg.

2 burros de 200 kg. c/u

400 x 25 =

10, 000 kg.

1 caballo de 400 kg.

400 x 25 =

10, 000 kg.

10 cabras de 50 kg. c/u

500 x 25 =

12, 500 kg.

10 ovejas de 60 kg. c/u

600 x 25 =

15, 000 kg.

2,800 kg.

70, 000 kg.

Por otro lado, un estircol demasiado viejo tampoco es conveniente, se estima que luego
de dos aos de estar depositado a la intemperie ha llegado prcticamente a cero en su
contenido de nitrgeno y vitaminas.
No es conveniente adquirir estircoles frescos (con ms de 20 das de producidos) porque
el material tendr un pH ms cido y favorecer la aparicin de plagas. Se suelen indicar
largos periodos para la maduracin de los distintos tipos de estircoles. Por ejemplo, 6
meses para el estircol de vacuno y 12 a 16 meses para el de aves. Este plazo es
excesivo por los riesgos que veamos anteriormente y porque despus de una maduracin
tan prolongada queda muy poca protena a disposicin de las lombrices.
El estircol de corral se endurece con el tiempo formando bloques y la mquina trituradora
no tiene suficiente potencia para desmenuzarlo.
Por eso hay que prestar mucha atencin con el estircol de corral que no se retira
regularmente. Lo ideal es traerlo de los lugares donde se realiza una higiene diariamente,
como ocurre en las ferias de remates de hacienda.
Al estircol de cama de pollo se lo debe dejar secar un poco y para que no se apelmace
agregar cscara de arroz y picar.
Todo estircol se debe desmenuzar, mezclar con fibra y posteriormente picar. Aunque
haya estado acumulado por un tiempo en el establo, si no se mezcla y airea no
fermentar.

Fibras
Bsicamente aportan carbono (celulosa) como las cscaras de cereales, el gras de jardn,
la chala de maz picada y la cama de caballo. Se emplean para acondicionar el material
hacindolo ms esponjoso y aireado, facilitando su fermentacin. Adems, una vez
finalizado el proceso de elaboracin, dejan finas partculas de fibra que mejoran las
cualidades agrcolas del material.
Uno de los materiales orgnicos disponibles en grandes cantidades en muchas regiones
andinas de altura intermedia es el kikuyo (Pennisetum clandestinum). En las pequeas
propiedades, hojas, tallos y rizomas de esta planta se queman normalmente, porque los
agricultores estn convencidos de que la impresionante capacidad de reproduccin
vegetativa del kikuyo no puede ser combatida de otra forma.
Sin embargo, la experiencia muestra que es fcil producir un buen compost
lombricompost de kikuyo. Quien quiera estar seguro de que los rizomas no vuelvan a
retoar, puede primeramente secar las gramneas al sol.
Hay ciertas reglas que se deben cumplir en el tratamiento de los residuos orgnicos. Si
estos no se acondicionan bien las lombrices tardarn en ingresar al alimento, lo que
resulta antieconmico.

103

La fibra (viruta, cscara de arroz, etc.) ayuda a que el estircol quede ms esponjoso y
aireado acelerando la fermentacin. De esta forma se puede manejar cualquier tipo de
estircol.
Papel de cartn: Todo rastrojo de cosecha es utilizable en lombricultura, inclusive las
malas hierbas. Adems se puede usar papel y cartn como fuente de celulosa; tambin el
aserrn, la viruta y cualquier residuo vegetal con la nica condicin que no proceda de
plantas que contengan taninos, como es el caso de varias especies arbreas.
Leguminosas: Siempre ser ms ventajoso utilizar residuos de leguminosas porque stas
aportarn una mayor cantidad de nitrgeno, como la alfalfa, el trbol, arveja, frijol, vainita,
entre otras.
Taraya: En todos los casos y muy especialmente cuando los rastrojos son ms o menos
gruesos y duros (taraya de maz, etc.,) es necesario cortarlos en pedazos pequeos
utilizando un machete. Si las condiciones lo permiten sera mucho mejor utilizar una
picadora mecnica.
Tallos. Siempre que sea posible, es mejor utilizar rastrojos frescos, es decir, cuando
todava los tallos estn verdes (suculentos), esto permite gastar menos agua en la
preparacin del compost-alimento. Pero, lo ms comn es que hayamos recogido y
almacenado, previamente suficiente cantidad de rastrojo, el cual estar seco cuando
iniciemos la preparacin del compost-alimento indicado (Fig.4. 32).

Figura 4.32:
Preparacin de alimentos para las
lombrices a base chala picada con
los estudiantes de la FAN-UNE.

Acondicionamiento de la materia prima

La materia prima para la elaboracin del humus de lombriz debe pasar por un periodo
previo de acondicionamiento antes de colocarse en los lechos.
Luego de que la materia prima perdi parte del lquido con el que llega (1-2 das) se
mezcla con la fibra. Cuando se utiliza estircol de corral no hay que esperar para realizar
la mezcla.

104

Despus de 5 das de fermentacin se pasa todo el material por la picadora. Obviamente,

este procedimiento vuelve a mezclar el material y ocurre una nueva fermentacin que
puede ser intensa.
Si el invierno es moderado, se espera cinco das antes de disponer el material dentro de
los lechos (despus del picado). Si el invierno es crudo el tiempo se reduce a 3 das para
aprovechar el calor del material.
Si es verano la demora en disponer del material es de alrededor de 20 das, sin problemas
mayores. El tiempo en definitiva depende de la temperatura que registre el material: no
debe ser mayor de 32 C ni menor a 15C; la ptima es 20C. Durante esta etapa se debe
mezclar el material cada cinco das. No hace falta regar.
En sntesis, durante el invierno el proceso total de acondicionamiento del material dura
alrededor de 15 das, mientras que en verano tarda un mes.

Control del pH
El valor de pH del estircol debe estar comprendido entre 6,5 y 7,5; siendo los valores
ptimos entre 6,8 y 7,2.

Temperatura
El rango de temperatura para el crecimiento de las lombrices oscila entre 12- 25C; y para
la formacin de cocones entre 12 -15C.
Durante el verano si la temperatura es muy elevada, se recurrir a riegos ms frecuentes,
manteniendo los lechos libres de malas yerbas, y procurando que las lombrices no
emigren buscando ambientes ms frescos.

Riego
La disponibilidad de suficiente cantidad de agua, de buena calidad y en forma permanente
es indispensable. Ya que una crianza de lombrices exige riegos casi diarios,
especialmente en verano (Fig.4.33).

Figura 4.33:
Riego adecuado en la preparacin
del alimento de las lombrices con
participacin activa de los
estudiantes de la FAN-UNE.

105

El agua debe ser de buena calidad refirindose especialmente a su bajo contenido de

sales. Su alto tenor salino contribuir a producir un humus tambin salino; porque por
evaporacin las sales se irn acumulando en dicho humus o lombricompost.
La cantidad de agua requerida depender del tamao del criadero. Se necesita agua, para
mantener la humedad de las camas y del compost alimento; ambos deben mantenerse a
un nivel de humedad suficiente (75 a 80%).
Como referencia, el gasto promedio diario es de 10 litros/m 2 de cama y 20 litros/ m2 de
compost-alimento.
El riego estar en dependencia de las condiciones climticas y de la poca del ao. Debe
garantizarse el 80% de humedad en el sustrato durante todo el tiempo.
El lecho debe regarse con regularidad teniendo en cuenta la poca del ao. La humedad
del medio es ptima cuando al apretar un puado de material totalmente hmedo no caen
gotas. Las lombrices pueden sobrevivir con menos humedad, pero disminuye su actividad.
Una humedad superior al 85% es perjudicial ya que se compactan los lechos y disminuye
la aireacin. Por otra parte, los riegos excesivos arrastran las protenas perdiendo el
alimento parte de su valor nutricional.
Si el contenido de sales y de sodio en el agua de riego es muy elevado darn lugar a una
disminucin en el valor nutritivo del vermicompost o lombricompost.
Por experiencia los microaspersores no son indicados para el riego, debido a que no
proporcionan un control suficiente sobre la cantidad de agua esparcida. Conviene regar en
forma manual con una manguera o con aspersor tipo ducha. La lluvia no afecta, salvo que
se produzcan inundaciones.
Lo que interesa regar son los 10-15 cm, superiores del lecho, ya que all se encuentran
alimentndose la mayor parte de las lombrices.
El riego y el manejo de la sombra permitirn controlar la temperatura, la cual deber
mantenerse entre 20 y 28 C.
Cubrir las camas con una abertura de paja de arroz, disminuye significativamente los
gastos de agua. Igual recomendacin hacemos para la compostera-alimento y el estircol
almacenado (cubrirlo de paja para la mantener su humedad).

Aireacin
Es fundamental para la correcta respiracin y desarrollo de las lombrices. Si la aireacin
no es adecuada, el consumo de alimento se reduce; adems el apareamiento y
reproduccin disminuye, debido a la compactacin.

Alimentacin
El alimento puede estar constituido por cualquier tipo de materia orgnica en
descomposicin que posea un pH entre 7,5 y 8,5.
Entre las fuentes, se encuentra el estircol de vacuno, ovino, caprino, conejos, cuyes,
equino, etc., que estn bien fermentados.
Tambin se podrn utilizar compost fresco y residuos orgnicos de diverso tipo, entre los
cuales se incluyen las basuras orgnicas domsticas. Estos materiales se podrn mezclar
con estircol al 50% y con varios das de antelacin de forma que las fermentaciones
hayan ocurrido y a la vez, se hayan estabilizado la acidez y la temperatura.
Prueba de Caja: Todo alimento que se va a utilizar deber ser sometido a la Prueba de la
Caja. Esta prueba consiste en tomar una caja de madera o plstica, con orificios de
drenaje y las siguientes dimensiones: largo=30 cm, ancho=30 cm, y alto=10 cm, Se

106

colocan 5 a 6 cm del alimento que se va a proporcionar, previamente humedecido y cuyo

pH haya sido controlado. Se instalan en la caja 50 lombrices colocndolas en la
superficie. Si el alimento est bueno las lombrices descendern rpidamente. Se deja
reposar por 24 horas y se cuentan de nuevo. Si se encuentran los 50 individuos, el
alimento es excelente, sino tiene limitaciones en la medida de la cantidad de lombrices
que se encuentren (Fig. 4.34).

Figura 4.34:
Conteo de lombrices para evaluar el
crecimiento poblacional.

Al iniciar la cra, la primera capa de alimento debe ser de 15 cm. Con posterioridad se
aadirn capas de 10 cm, colocndolas en el centro del cantero con un margen libre de 15
a20 cm, a ambos lados de los bordes. La frecuencia normal de alimentacin debe ser una
vez por semana, no obstante cuando la densidad de la poblacin aumenta, sta puede
reducirse a tres o cuatro das, lo cual se determina al observar que la superficie ya est
convertida en humus. La altura del cantero no debe sobrepasar los 50 cm.
Para que se tenga una idea del consumo de MO en el proceso, se puede calcular que por
cada m2 de cantero, se necesitan 2 tm por ao. Por cada tm de MO que se consuma se
producirn de 500 a 600 kg de humus de lombriz.
El alimento que se le proporcionar ser MO parcial o totalmente descompuesta. Si no es
as las elevadas temperaturas generadas durante el proceso de fermentacin (hasta
75C), matarn a las lombrices.

Colonias de propagacin de lombrices

Se ha convenido en llamar: "un mdulo o ncleo de propagacin" a una cantidad de
100,000 lombrices, que son las necesarias para cubrir un rea de 30 m 2, esto es una
cama o lecho de 20 metros de largo por 1.5 metros de ancho; donde se coloca una
poblacin de 3,333 lombrices por cada metro cuadrado.

Mano de obra
En trminos generales se estima que se puede conducir un mdulo de crianza de hasta 20
lechos (600 m 2 de rea neta de camas), con un solo operador estable, recurriendo al
apoyo eventual de algunos obreros ms, en momentos especiales, como la preparacin
de alimento, carga de las camas y cosecha de humus.

107

Mtodos de manejo y cosecha del humus

Existen varios mtodos de produccin a distintas escalas. La produccin puede llevarse a
cabo en pequeos contenedores de distintas formas, sin embargo la explotacin ms
convencional plantea el uso de contenedores en los cuales se pueda realizar el manejo
rotatorio necesario del proceso. Existen mtodos de cultivo en canteros sobre el suelo
utilizando la sombra natural de cultivos u otras especies utilizadas con el propsito de dar
sombra.
a.

Colecta de la superficie del lecho

Consiste en un raspado de la capa superficial una vez que se haya retirado antes del
riego. Una vez que se retira esa primera capa, no habitada por las lombrices, pues
ellas descienden durante el da en busca de la humedad y retirndose de la luz, se
espera durante 30 60 minutos para realizar un segundo raspado y as
sucesivamente se procede por capas hasta que queda una gran concentracin de
lombrices en el fondo del cantero o lecho. Esa ltima capa rica en lombrices puede
utilizarse para inocular otros contenedores o lechos recin montados o simplemente
se vuelven a alimentar para continuar la cosecha de humus.

b.

Mtodo del pirmide

Se extrae todo el humus de los lechos y se forma una pila en forma de pirmide
(cnica) al sol. Al cabo de 1-3 horas, las lombrices migran hacia el centro y base de la
pila, se disgrega el humus y se colectan las lombrices.

c.

Tamizado
Consiste en la cosecha del lecho o cantero por un tamizado a travs de una criba o
una mquina tamizadora. El dimetro de los orificios ser de 2 mm para obtener un
humus fino, de 2,4 a 4,6 mm, para una granulometra media y de 6mm, para una
gruesa.

d.

Trampas
El ciclo de produccin en el lecho es de tres meses en verano y cuatro en invierno.
Cuando faltan de 7 a 15 das para realizar la cosecha se alimenta a las lombrices con
un sebo para atraer al mayor nmero de las mismas a la superficie del lecho y
proceder a su extraccin.
Para extraer las lombrices se coloca sobre el lecho entre 3 y 4 cm, de sebo (estircol
ya fermentado). Se moja y se lo cubre con la mediasombra (se puede tambin cubrir
con paja). Al cabo de 72 horas se llenar de lombrices. Con una horquilla carbonera
se sacan de 5 a 7 cm, de la capa superior. Este material constituye un nuevo ncleo
que se podr usar para sembrar un nuevo lecho.

e.

Cosecha del humus

Una vez retirada la mayor parte de la poblacin de lombrices del lecho, se extrae el
humus inmediatamente (Fig. 4.35). Es importante tener presente para que la actividad
sea rentable los lechos deben manejarse como unidades de produccin de humus
con un ciclo de tres meses, al cabo del cual el lombricompuesto es extrado
rpidamente aunque no est totalmente listo.

El proceso de homogenizacin se completa en tres o cuatro meses por accin de las

bacterias, y de las lombrices que no fueron extradas al realizar la cosecha.
Este tiempo es demasiado breve para que eclosione los cocones inmaduros y para
permitir que la totalidad de las lombrices rezagadas puedan retirarse antes de pasar por el
proceso de desterronado y tamizado del material. Las prdidas pueden rondar el 20% o

108

ms. stas pueden disminuir si se tiene la precaucin de colocar junto a la pila de postelaboracin una franja de estircol para atraer con su olor a las lombrices rezagadas. La
pila de post-elaboracin se puede dejar a la intemperie durante algunos meses, lo cual
mejora progresivamente la calidad del producto. En un envase que deje entrar un poco de
aire y con un 40% de humedad, el humus mantiene sus cualidades durante muchos aos.

Figura 4.35: Humus de lombriz recin cosechado.

Luego, cernir el humus en malla de 1/4 para separar las lombrices que quedaran y
almacenar este material en un lugar fresco, con un nivel de humedad del 40% con la
finalidad de mantener viva la poblacin microbiana.
Par tener slo una referencia orientativa, por cada tonelada de alimento que se coloca en
un lecho en el periodo productivo, se extrae media tonelada de humus en tres meses de
actividad.
1 m3 de humus pesa 500 Kg. Su peso especfico es de 0,5 0,6. Si supera estos valores
puede contener tierra (peso especfico o densidad =1).
En resumen, antes de cosechar el humus de lombriz debemos colocar trampas, con la
finalidad de sacar la mayor cantidad de lombrices de los lechos. Las trampas son
montones de alimento fresco que se coloca por el centro de los lechos a manera de un
lomo, que es donde se van a colocar las lombrices, que despus recogeremos y
colocaremos en otros lechos. Este proceso puede repetirse hasta 3 veces en una semana.
Una vez que ya no quedan lombrices en las camas, lo que queda es el producto de sus
deyecciones, vale decir su estircol conocido como "humus de lombriz". Todo este
material queda listo para utilizarlo como fertilizante orgnico en terrenos de cultivo. Es un
producto de color caf-gris, granulado e inodoro.
Lo que generalmente se hace luego, es cernir el humus de manera que quede un producto
fino, que se ensaca para su posterior utilizacin. Se recomienda pasar por una zaranda
gruesa para desterronar a fin de presentar un producto de mejor aspecto.

Cuidados invernales
La lombriz roja no sufre ningn letargo invernal, aunque durante esta poca su actividad y
reproduccin disminuyen, por tanto la dosis de alimento se reducir.

109

Lo ms conveniente es controlar la temperatura sobre todo si disminuye cerca de los 14

C. Los aportes de MO se incrementarn en la superficie y se cubrirn los lechos con
telas de materiales que dejen pasar el aire.
Durante la estacin invernal los alimentos se colocarn en la superficie del lecho cada 15
das en capas de 10-15 cm, de espesor, ya que las lombrices no se alimentan de
sustancias orgnicas fras.

Enemigos
La mayor parte de los enemigos de las lombrices proliferan en el criadero por descuido del
lombricultor.
Los depredadores directos ms frecuentes son los pjaros (cuervos, mirlos, tordos etc.) ya
que excavan la tierra con sus patas y pico, siendo la medida de control ms eficaz el
cubrimiento del lecho con ramas o mallas antigranizo, adems con esta medida se evita la
evaporacin y se mantiene la humedad.
Como medida preventiva para eliminar las ratas y ratones se emplearn desratizaciones
en puntos estratgicos de las instalaciones y adems de medidas higinicas.
Los topos son los peores enemigos de las lombrices, ya que practican tneles profundos a
modo de excavadora. Se combaten protegiendo los lechos con materiales que impidan su
acceso: ladrillos, mallas metlicas, etc.
La presencia de escarabajos, moscas, ciempis, caros y hormigas es indeseable, pues,
compiten por el consumo de alimento.

Patologas
Las enfermedades en los criaderos de lombrices no son muy frecuentes aunque el hbitat
de las lombrices puede verse afectado por la presencia de bacterias.
La patologa ms importante es la intoxicacin proteica, provocada por la presencia de un
elevado contenido de sustancias ricas en protenas no transformadas en alimento por las
lombrices.
Estas sustancias proteicas en exceso favorecen la proliferacin de microorganismos, cuya
actividad genera gases y provoca un aumento de la acidez del medio. Las lombrices
ingieren los alimentos con una excesiva acidez que no llega a ser neutralizada por sus
glndulas calcferas. Por tanto se produce la fermentacin en el buche y en el ventrculo
provocando su inflamacin.
Los sntomas ms frecuentes suelen ser el abultamiento de la zona cliterar, coloracin
rosada o blanca de las lombrices y una disminucin generalizada de su actividad. Como
medida de control se debe remover la tierra para favorecer la oxigenacin y la aplicacin
de elevada dosis de carbonato clcico.

Mulch o coberturas orgnicas

El mulch o cobertura orgnica es una capa de materia orgnica suelta, como paja, hierba
cortada, hojas y otros materiales similares, que se utiliza para cubrir el suelo que rodea las
plantas, o que se coloca entre las hileras de plantas para proteger el suelo. El mulch ayuda a
mantener una condicin de suelo favorable (Fig.4.36).
Debido a que provienen de materiales vegetales, se produce la descomposicin, lo que tiene
varios efectos positivos tanto sobre el suelo como sobre las plantas.

110

Figura 4.36: El mulch o cobertura orgnica en la agricultura.

EFECTOS DEL MULCH EN EL SUELO

Efectos fsicos
Cuando se mezcla el mulch con la capa superior del suelo, el material mantiene ms hmedo
el suelo y por lo general aumenta el crecimiento de las races.
Reduce significativamente la evapotranspiracin, hacindose menos frecuente los riegos.
El mulch mejora y estabiliza la estructura del suelo, acta como un amortiguador, reduciendo
la compactacin del suelo favoreciendo la retencin de la humedad.
Efectos qumicos
El mulch en los climas tropicales se descompone en dos o tres meses, liberando pequeas
cantidades de nutrientes que pueden ser utilizadas por las plantas. En climas templados la
descomposicin demora de 3 a 5 meses.
Puede producirse una deficiencia de nitrgeno en las plantas que tienen mulch, debido a que
los microorganismos que estn descomponiendo el material orgnico toman cantidades
apreciables de nitrgeno del suelo. Para evitar esto, debe aplicarse un abono lquido a la
planta como suplemento de nitrgeno, pudiendo utilizarse biol, t de estircol, purn, etc.
Efectos biolgicos
El mulch orgnico sirve como alimento para muchos microorganismos que se encuentran en
el suelo. Ayuda tambin a mantener una temperatura constante para garantizar la actividad
de los microorganismos.
En ocasiones, con el mulch pueden introducirse al suelo organismos no deseados, como
hongos, bacterias y nematodos. Al revolver el mulch se puede eliminar el moho y la
ovipostura de las plagas.
Por otra parte, si bien puede usarse el mulch inmediatamente despus de la siembra (pues
ayuda a reducir la erosin de las camas, ocasionado por lluvias fuertes, hasta que las plantas
produzcan suficiente cobertura viva sobre el suelo), es importante que durante la poca
lluviosa se retire el mulch de las plantas para evitar el ataque de enfermedades y plagas.
Si se utiliza heno o paja para el mulch, es posible que semillas de malezas tambin se
introduzcan al huerto. Esto puede evitarse si se utiliza solamente la parte intermedia de las
plantas como material para el mulch. Las flores y las races deben ser convertidas primero en
compost para poder ser utilizadas.

111

Organopnicos
Constituye una tcnica dentro del manejo de la agricultura sostenible que consiste en cultivar
hortalizas en forma intensiva, haciendo uso de un sustrato orgnico (Fig.4.37 A y B). De esta
manera se realiza el ciclaje y reciclaje de la materia orgnica, nutrientes y la energa solar en
el sistema predial.
Construccin
Se debe elegir el lugar ms adecuado, de preferencia sin sombra, ni demasiada pendiente.
Se construyen lechos de 1.20 m de ancho y un largo variable que puede ser entre 5 a 10
metros.

Figura 4.37 (A): Mdulo organopnico para plantas alimenticias.

Figura 4.37 (B): Mdulo organopnico con hortalizas.

El borde de estos lechos debe ser preferentemente de ladrillos.

Debe contarse con agua en forma permanente.

112

Preparacin del organopnico

-

En el fondo del lecho se coloca una capa de paja o rastrojos.

Luego colocamos una capa de estircol y cubrimos con tierra.

Todo esto debe humedecerse muy bien.

Despus cubrimos con una capa de humus o compost.

Finalmente se coloca una delgada capa de tierra para proteger el humus y la humedad.

Siembra de hortalizas
En los organopnicos se puede sembrar todo tipo de hortalizas, de preferencia de corto
perido vegetativo; pueden ser tambin plantas medicinales y aromticas.
La siembra se realiza en surcos y con humedad adecuada. Debe tenerse presente un sistema
de rotacin, para romper el ciclo biolgico de plagas y aprovechar mejor los nutrientes del
suelo.
Labores culturales
En las condiciones de cultivo organopnico es mucho ms fcil el deshierbo, desahje, as
como el control de plagas y enfermedades.
Ventajas

Permite el aprovechamiento de suelos muy erosionados, infrtiles, en general aquel que

no estn dedicados a la agricultura.

Debido al material orgnico en el fondo del lecho del organopnico, se reduce la

frecuencia de riego, aprovechando mejor el agua.

Mediante esta tcnica se utiliza mejor los desechos y residuos orgnicos, favoreciendo el
reciclaje de energa y nutrientes.

Se obtiene buena produccin de hortalizas, mejorando la alimentacin y los ingresos de

la familia.

Despus de la cosecha el material del lecho organopnico se constituye tambin en un

abono natural.

Los abonos lquidos orgnicos

Son los abonos obtenidos en base a la fermentacin de residuos orgnicos, que
generalmente se aplican foliarmente, es decir, directamente a las hojas.
T de estircol
El t de estircol es una preparacin que convierte el estircol slido en un abono lquido. En
el proceso de hacerse t, el estircol suelta sus nutrientes al agua y as se hacen disponibles
para las plantas.
El procedimiento para preparar el t de estircol es bastante sencillo; para esto se llena un
costal hasta la mitad con cualquier tipo de estircol, se amarra el costal con una cuerda
dejando una de sus puntas de 1,5 m de largo; seguidamente se sumerge el costal con el
estircol en un tanque con capacidad para 200 litros de agua, tapa la boca con un pedazo de
plstico, y se deja fermentar durante 2 semanas. Se saca el costal y de esta manera el t de
estircol est listo. Para aplicar este abono, debe diluirse 1 parte de t de estircol con 4-6
partes de agua fresca y limpia y luego con el auxilio de una regadera se aplica en banda a los
cultivos o alrededor de las plantas de frutales. Tambin puede aplicarse este abono a travs
de la lnea de riego por goteo (200 litros/ha cada 15 das).

113

El t de estircol puede mejorarse aplicando vsceras de pescado o plantas con efecto

biocida como "cardo santo" (Argemone mexicana), "marco" (Ambrosia peruviana), "ortiga"
(Urtica urens), etc., o tambin puede ser enriquecido con leguminosas en brote como alfalfa
(Medicago sativa), incorporados en el saco con el estircol en una proporcin de 10 a 2 (1 0
partes de estircol por 2 partes de la planta) (Fig. 4.38).

Figura 4.38: Elaboracin del t de estircol, como abono lquido y ecolgico, disponible para
las plantas.

Purn
Mezclando el estircol y la orina de los animales se obtiene el purn, rico en nitrgeno y
microelementos, que cumple la misma funcin que un abono foliar (Tabla 4.37).Tiene un alto
contenido en aminocidos, e incrementa la actividad microbiana del suelo. El purn es una
mezcla lquida de un 20 a 25% de estircol y un 80 a 85% de orinas.

Tabla 35: Contenido de NPK y pH de los purines animales (Gomero L & Velsquez H,
1999)
Nutrientes (ppm)

Cuy

Porcinos

Vaca

Nitrgeno
Fsforo
Potasio
pH

0.70
0.05
0.31
10.00

0.91
0.29
0.28
8.00

0.46
0.07
0.48
9.00

114

Figura 4.39:
Elaboracin del purn,
abono lquido orgnico.

El purn se puede recolectar en pequeos tanques de 0.50 m x 0.50 m x 0.60 m, de profundidad. Se

construye en un establo con pendiente del 2% y se cubre con cemento. Este debe tener un tipo de
canaleta al centro o al costado que lleve hacia un tanque recolector, donde se filtrar la orina
mezclada con estircol. El purn est listo para ser utilizado a los 15 das de ser recolectado.
El purn se aplica al follaje en todos los cultivos como papa, maz y hortalizas. Se recomienda
aplicar 3 litros de purn en 15 litros de agua. Es ms recomendable utilizarlo en poca de
crecimiento de las plantas, dado que en esta etapa las plantas tienen capacidad de absorber el 50%
de las sustancias nutritivas del purn. Tambin se lo puede mezclar con hierbas amargas (marco,
ortiga, etc.) y usarlo al mismo tiempo para controlar plagas y enfermedades.
El biol
El biol se obtiene del proceso de descomposicin anaerbica de los desechos orgnicos. La tcnica
empleada para lograr ste propsito son los biodigestores.
Los biodigestores se desarrollaron principalmente con la finalidad de producir energa y abono para
las plantas utilizando el estircol de los animales. Sin embargo, en los ltimos aos, esta tcnica
esta priorizando la produccin de bioabono, especialmente del abono foliar denominado biol.
El biol es el lquido que se descarga de un digestor y es lo que se utiliza como abono foliar. Es una
fuente orgnica de fitoreguladores que permite promover actividades fisiolgicas y estimular el
desarrollo de las plantas. Existen diversas formas para enriquecer el biol en el contenido de
fitoreguladores as como de sus precursores, mediante la adicin de alfalfa picada en un 5% del
peso total de la biomasa, tambin se logra un mayor contenido en fsforo adicionando vsceras de
pescado (1 kg/m2).
Composicin del biol
La composicin bioqumica del biol obtenido del estircol de ganado lechero estabulado, que recibe
en promedio una racin diaria de 60% de alfalfa, 30% de maz ensilado y 10% de alimentos
concentrados (BE), contiene elementos precursores y hormonas vegetales (Tabla 4.38).

115

Tabla 4.38: Componentes de biol en base a estircol de vacuno (Suquilanda M, 1996)

Componente

BE

BEA

Slidos totales
Materia orgnica
Fibra
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Calcio
Azufre
Acido indol actico
Giberelinas
Purinas
Tiamina (B1)
Ribolflavina (B2)
Piridoxina (B6)
Acido nicotnico
Acido flico
Cisteina
Triptofano

%
%
%
%
%
%
%
%
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g
ng/g

5.6
38.0
20.0
1.6
0.2
1.5
0.2
0.2
12.0
9.7
9.3
187.5
83.3
33.1
10.8
14.2
9.2
56.6

9.9
41.1
26.2
2.7
0.3
2.1
0.4
0.2
67.1
20.5
24.4
302.6
210.1
110.7
35.8
45.6
27.4
127.1

Produccin del biol

El propsito fundamental para la implementacin de los biodigestores es la produccin de abono
lquido y slido, esta se puede realizar de diversas formas, pero garantizando las condiciones
anaerbicas.
Una de las formas para producir abono, es lo que se viene implementando con el nombre de los
biodigestores campesinos que consiste en lo siguiente:
Los materiales que se utilizan son una manga de plstico gruesa cerrada de 5 m, como mnimo,
40 cm, de un tubo de PVC de 4 pulgadas de dimetro, una botella de gaseosa (1.5 litro)
descartable y tiras de jebe (Fig. 4.40).

Figura 4.40: El docente, Ing. Julio Vsquez Luyo,

explicando la produccin del biol mediante los
biodigestores en la FAN-UNE.

116

El procedimiento para la preparacin del biol es como sigue:

Estircol fresco (1 parte) y Agua (3 partes).
Se puede agregar: 5 Kg, de vsceras de pescado, 5Kg, de brotes de alfalfa 5 kg, de ortiga u otra
planta biocida.
Es importante eliminar el gas y cosechar el biol a los 3 meses.
Finalmente aplicar foliarmente en forma diluida. La cantidad de agua vara de acuerdo con la
materia prima destinada a la fermentacin, sin embargo si utilizamos estircol fresco utilizaremos 3
cantidades de agua por una de estircol.

Uso del biol

El biol, puede ser utilizado en una
gran variedad de plantas, sean de
ciclo corto, anuales, bianuales o
perennes, gramneas, forrajeras,
leguminosas, frutales, hortalizas,
races, tubrculos y ornamentales,
con aplicaciones dirigidas al follaje,
al suelo, a la semilla y/o a la raz
(tabla 4.39 y tabla 4.40).

Tabla 4.39: Uso del biol como activador de la germinacin y enraizador (Gomero L &
Velsquez, 1999)
Cultivo

Estado
Aj
Maiz
Frejol
Tomate
Tara

Biol/ 10 litros de agua

Plntula
Semilla
Semilla
Plntula
Semilla

117

5 litros / 30 minutos
5 litros / 1 hora
3 litros / 10 minutos
5 litros / 10 minutos
8 litros / 1 da

Tabla 4.40: Uso del biol como abono foliar (Gomero L & Velsquez, 1999).

Cultivo

Etapa de desarrollo

Litros/ biol/ cilindro

Algodonero

Desahje
Botoneo
Antes de la floracin
Antes del bellotaje

30
50
50
50

Maz

15 das de germinacin
Crecimiento
Antes de la floracin
Despus de la floracin

30
40
40
50

Frejol

15 das de germinacin
Antes de la floracin
Antes del cuajado
Antes de la maduracin

30
50
50
50

Aj

15 das despus del trasplante

Cada 15 das antes del cuajado
Desarrollo de los frutos
En la maduracin

30
50
100
100

Hortalizas

Al trasplante
Durante el periodo vegetativo

15
50

Frutales

Al hinchamiento de yemas
Antes del cuajado
Desarrollo de frutos
Antes de la maduracin

50
40
60
60

Abono verde
Definicin
Consiste en la siembra de plantas, generalmente leguminosas como: trbol, alfalfa, frejol,
alfalfilla, etc., o gramneas como: avena, cebada, rye grass, etc., y mezclas como: Vicia
+Avena, Melilotus +Rye grass; las cuales son cortadas en la poca de floracin e
incorporadas al suelo para incrementar principalmente el contenido de nitrgeno del suelo y
mejorar sus propiedades fsicas, qumicas y biolgicas (Fig. 4.41).
El abono verde es un descanso mejorado, es decir, en vez de dejar crecer la vegetacin
espontnea, se siembran especies que producen en poco tiempo mayor masa vegetal y
pueden aportar de mejor manera a lograr los objetivos del descanso (Tabla 4.41).
Tabla 4.41: Funciones del abono verde (adaptado de Kahnt, 1983)
Cobertura del suelo durante pocas sin cultivo.
Produccin de materia seca.
Fijacin de N2.
Reservorio de nutrientes en pocas sin cultivo.
Incremento de la disponibilidad de P y otros nutrientes minerales.
Mejoramiento de la estructura del suelo.
Penetracin de capas endurecidas con races profundas.
Aprovechamiento de precipitaciones en pocas sin cultivo.
Reduccin de la incidencia de malezas.
Prevencin de plagas y enfermedades.
Diversificacin del agroecosistema

118

Requisitos que debe tener una planta para abono verde

Tener un crecimiento rpido.

Tener un follaje abundante y suculento.

Que sea una planta rstica, que se adapte a suelos pobres.

Que la semilla sea barata.

De preferencia que sea una leguminosa.

Figura 4.41: La alfalfa y trbol como abonos verdes.

Plantas que pueden utilizarse como abonos verdes

I.

II.

III.

Regin de la Costa
o Soya (Glycine max. L.)
o Frijol terciopelo (Stizolobium deeringianum Bort )
o Crotolaria (Crotalaria juncea)
o Trbol dulce blanco (Melilotus alba)
o Trbol dulce amarillo (Melilotus officinalis L.)
o Alfalfa (Medicago sativa)
o Frijol de palo (Cajanus cajan)
Regin de la Sierra
o Veza (Vicia vellosa)
o Lupino blanco (Lupinus albus L.)
o Lupino amarillo (Lupinus luteus L.)
o Lupino azul (Lupinus anustigolius L.)
o Trbol rojo (Trifolium pratense L.)
o Trbol blanco (Trifolium repens L.)
Regin de la Selva
o Frijol terciopelo (Stizolubium deerinianum Bort)
o Frijol jacinto (Dolichos Lab-Lab)
o Ail peludo (Indigofera hinsuta L.)
o Sesbania (Sesbania sp.)
o Caupi (Vigna sinensis L.)
o Ail (Indigofera tinctorea)
o Kudzu tropical (Pueraria phaseoloides Benth)
o Centrosema pubens.

119

Importancia de los abonos verdes

Al descomponerse los abonos verdes, dan lugar a una serie de reacciones bioqumicas
que incrementan la actividad microbiana del suelo, dando lugar a una mayor cantidad y
diversidad de microorganismos, que se van a encargar de la mineralizacin de los
elementos nutritivos hacindolos disponibles para las plantas. Tambin cuando son
incorporados al suelo favorecen la actividad de los microorganismos como hongos y
bacterias que descomponen la celulosa, las que a su vez refuerzan con sus secreciones la
consistencia de los agregados del suelo, que son necesarios para el correcto equilibrio del
agua y del aire en el suelo.
Ventajas de la incorporacin de abonos verdes al suelo

Aumenta el contenido de materia orgnica del suelo, especialmente cuando son

incorporadas mezclas de plantas.

Aumenta la disponibilidad de macro y micronutrientes en el suelo, en forma

asimilable para las plantas.

Permite elevar el pH del suelo principalmente por la accin de las leguminosas.

Incrementa la capacidad de reciclaje y movilizacin de los nutrientes poco solubles.

Mejora la estructura del suelo y su capacidad de retencin de agua.

Permite una buena cobertura vegetal, reduciendo la erosin.

Favorece la actividad de los microorganismos del suelo.

Favorece la restitucin del fsforo y potasio al suelo.

Genera tambin beneficios complementarios, porque pueden ser usados como forraje
y por la abundante floracin de las plantas son aprovechados por las abejas.
Efectos en el suelo:
Fijan el nitrgeno atmosfrico (Tabla 4.42).
Estimulan la actividad biolgica y renueva el contenido de humus.
Mantiene la tierra fresca y hmeda.
Reducen la erosin

Formas de uso:
Deben cortarse y dejarse como cobertura sobre el suelo.
Deben enterrarse superficialmente, no ms de 20 cm.
Pueden usarse en la alimentacin animal.
Se pueden utilizar en rotaciones y asociaciones de cultivos.

120

Tabla 4.42: Fijacin biolgica de nitrgeno por leguminosas (Adaptado de Arca M, 2002).
Leguminosas

N (Kg/ha/ao)

Leguminosas

N(kg/ha/ao)

Medicago sativa

200 - 250

Cajanus cajan

41 90

Arachis hipogea

40 - 45

Cyamopsis psoraloides

37 196

Colopongonium mucunoides

64 - 450

Lens culinaria

35 77

Vigna sinensis

73 - 240

Lespedeza stipusacea

193

Centrosema pubescens

93 398

Leucaena leucocephala

400 600

Crotalaria juncea

150 165

Stizolobium aterimum

157

Pueraria phaseoloides

100

Neonotonia wightii

160 450

Desmodium sp.

70

Glycine max

17 396

Pisum sativum

81 148

Macoptillum atropurpureum

70 181

Vicia sativa

90

Lupinus sp.

128

Vicia villosa

110 184

Trifolium repens

128 268

Stylosanthes sp.

30 196

Melilotus alba

9 -140

Vicia faba

88 157

Trifolium alexandrinum

62 235

Canavalia ensiformis

57 190

Trifolium pratense

17 191

Galacia striata

181

Trifolium subterraneum

21 - 207

Cicer arietinum

41 - 270

Consideraciones para la instalacin y manejo de los abonos verdes

1.

Caractersticas deseables de los abonos verdes

Las especies que se cultivan para abono verde deben llegar a producir abundante biomasa,
es decir generar gran cantidad de races, tallos, hojas, flores, semillas, etc.; los cuales deben
ser de fcil descomposicin.
Por esta razn se recomienda que estos cultivos tengan races profundas, las cuales, al
alcanzar mayores profundidades del suelo, captarn los nutrientes lixiviados por el agua y que
se encuentren en dichas capas u horizontes, llevndolos hacia la superficie y ponindolos a
disposicin de las plantas.
Las plantas a usar como abono verde deben ser de un corto periodo vegetativo, se
recomienda de dos a tres meses. Esta caracterstica permitir que el follaje del cultivo brinde
una rpida proteccin al suelo, favoreciendo el control de las malezas por efecto de
sombreamiento.
Es preferible usar plantas leguminosas para abonos verdes, ya que estas plantas en sus
races se asocian con unas bacterias llamadas Rhizobium, formando ndulos, que tienen la
capacidad de fijar nitrgeno del aire y ponerlo a disposicin de las plantas. Otros cultivos que
pueden elegirse como abonos verdes, pueden ser aquellos que tengan afinidad con las
micorrizas, que son microorganismos que estn presentes en el suelo y se encargarn de
movilizar el fsforo, que es un elemento esencial para los cultivos.
Los cultivos utilizados como abono verde deben adaptarse y desarrollarse bajo condiciones
mnimas de humedad y fertilidad, es decir deben ser capaces de desarrollar en suelos pobres.
Asimismo, estos cultivos debern aprovechar la humedad residual del suelo y ser menos
exigentes en agua.

121

2.

Mezclas de cultivos para abonos verdes

La mezcla de cultivos para abonos verdes generalmente da mejores resultados que un solo
cultivo. Entre las principales ventajas tenemos: mayor resistencia a plagas y enfermedades,
mejor cobertura del suelo y mejor enraizamiento en diferentes capas del suelo. Se
recomienda asociar especies de plantas de diferentes familias (gramneas, leguminosas,
etc.), para obtener la mayor diversidad posible, de tal manera que se genere una abundante
biomasa tanto en la parte area como dentro del suelo. Para una hectrea, se recomienda las
siguientes mezclas:

3.

Para suelos con baja fertilidad: 7.5 kg de Vicia + 17.5 kg de avena.

Para terrenos salinos, arcillosos y compactos: 2.5 kg de Melilotus + 2.0 kg de rye grass.

Para suelos medianamente frtiles: 2.5 kg de Melilotus + 5.0 kg de pasto elefante 4.0
kg de cebada.

Incorporacin del abono verde al suelo

Es recomendable que el suelo tenga buena cobertura, la masa verde producida nunca debe
ser incorporada profundamente, porque de esta manera se dificulta la descomposicin. El
abono verde debe ser incorporado superficialmente empleando las herramientas y equipos
usados en el predio. La profundidad de tapado no debe ser mayor de 20 centmetros, y se
debe procurar distribuirlos en forma uniforme a lo largo del campo.

4.

Descomposicin de los abonos verdes

La descomposicin ocurre con presencia de aire (aerbica), de ah que se recomienda
enterrar la masa verde superficialmente. Para facilitar la descomposicin de sta, es
necesario que el suelo tenga una humedad adecuada.
Esta materia orgnica incorporada y mezclada con el suelo, en presencia de aire y agua,
empieza a descomponerse, en un proceso en el que participan activamente una serie de
microorganismos del suelo y que depende adems de la temperatura.
El tiempo de descomposicin de estos materiales es variable, se estima que puede durar
como mnimo unos 90 das, tiempo a partir del cual se producen una serie de cambios fsicos,
qumicos y biolgicos, en la que finalmente se tendrn nutrientes disponibles para los nuevos
cultivos que se conduzcan.

Los biofertilizantes
Son microorganismos que viven en el suelo en simbiosis o libres, captan el nitrgeno del aire,
por lo que son buenos mejoradores de la fertilidad natural del suelo.
Estos microorganismos se pueden inocular o aplicar al suelo para facilitar su multiplicacin.
Por ejemplo actualmente se viene produciendo a nivel comercial inculos a base de
Rhizobium y Azotobacter.
Experiencias de campo demuestran que la fijacin biolgica de nitrgeno por intermedio de la
asociacin leguminosa (alfalfa, trbol, frijol, etc.) y Rhizobium, ascienden a cifras
considerables de nitrgeno fijado en el suelo (50-400 kg/ha/ ao).
Las bacterias libres aplicadas en forma de biopreparados a partir de Azotobacter puede ser
usada para cualquier cultivo, de esta manera incrementar su poblacin. La inoculacin con
esta bacteria puede hacerse en zanahoria, repollo, remolacha, coliflor, cebolla, algodn, papa,
etc. Es recomendable que cuando se usen estos microorganismos no se utilicen fertilizantes
sintticos.

122

Inoculacin con bacterias simbiticas

Mediante este proceso de disemina artificialmente al suelo microorganismos adecuados,
proporcionando a la semilla, al cultivo o al suelo un elevado nmero de microorganismos,
capaces de multiplicarse en la rizsfera de la plntula para realizar una efectiva y elevada
fijacin de nitrgeno.
Los inoculantes comerciales contienen miles de millones de microorganismos benficos
capaces de fijar el nitrgeno del aire, entregarlo a los cultivos y aumentar las cosechas, con
bajos costos y reduciendo el uso de los fertilizantes sintticos. En un cultivo bien inoculado,
las bacterias de Rhizobium pueden producir hasta 200 kilogramos de nitrgeno por hectrea
al ao.
Las bacterias fijadoras de nitrgeno son especficas para cada cultivo, por ejemplo, no todas
las bacterias de Rhizobium pueden usarse indistintamente, por lo tanto las leguminosas son
agrupadas de acuerdo a su asociacin con ciertas bacterias del gnero Rhizobium (Fig. 4.42).
Por ello las bacterias que se encuentran en los inoculantes deben ser eficientes en captar el
nitrgeno, competir con organismos antagnicos, con buena capacidad de sobrevivencia e
invadir la raz.
Los inoculantes debemos usarlos oportunamente, porque tienen un limitado tiempo de vida,
por lo que debe ser almacenado en la sombra y a una temperatura de 12 C.

Figura 4.42:
Rhizobium, bacterias que
fijan el nitrgeno
atmosfrico y viven en
forma simbitica con
leguminosas.

Inoculacin con bacterias libres

Las bacterias de vida libre como el Azotobacter, tienen la capacidad de utilizar el nitrgeno
atmosfrico para formar su propia clula; se multiplican rpidamente y proporcionan muchas
ventajas, como regular el crecimiento de las plantas, producir hormonas y favorecer la
solubilidad de la materia orgnica agregada al suelo como abono (Fig. 4.43).
Estas bacterias tienen la ventaja de ser aplicadas a cualquier cultivo, en cualquier poca de
desarrollo de la planta, antes o durante la siembra, en la germinacin, en los aporques y en
los trasplantes.
Lo recomendable es mezclar previamente 100 kilogramos de estircol o tierra hmeda, con
200 gramos de inoculante especfico. Tapar con una manta y dejar fermentar 48 a 72 horas.
Se enfra, se ensaca y se aplica segn se presente el caso:
Al voleo: Se distribuye uniformemente sobre la superficie del terreno o sobre el cultivo.

123

En surcos: A chorro continuo, sobre la semilla, alrededor de la semilla o a un lado de la

misma.
En el aporque: Al pie de la planta, alrededor de la planta, a uno o ambos lados de la hilera de
las plantas.
Al trasplante: Colocando al fondo del hoyo, o en el relleno. Es recomendable para frutales,
papa, cebolla y ajo.

Figura 4.43:
Azotobacter, bacterias de vida libre,
que pueden ser aplicadas a
cualquier cultivo, mejoran la
solubilidad y disponibilidad de
nutrientes.

Guano de islas
Es una mezcla de excrementos de aves, plumas, restos de aves muertas, huevos, etc.; los
cuales experimentan un proceso de fermentacin sumamente lento, lo cual permite mantener
sus componentes al estado de sales.
Es un abono orgnico producido por las aves guaneras (guanay, piquero, alcatraz o pelcano)
en algunas islas de la costa peruana.
ORIGEN
El Guano de las Islas se origina por la acumulacin de las deyecciones de las aves marinas
que habitan en islas y puntas del litoral Peruano. Entre las aves ms representativas tenemos
el Phalacrocrax bouganinvilli Lesson (guanay), Sula variegada Tshudi (piquero) y Pelecanus
thagus (pelcano).
CARACTERSTICAS DEL GUANO DE LAS ISLAS
A.

CARACTERSTICAS FSICAS

B.

El Guano de las Islas se presenta en forma de polvo de granulacin uniforme.

De color gris amarillento verdoso.
Con olor fuerte a vapores amoniacales.
Contiene una humedad de 16 18 %.

CARACTERSTICAS QUMICAS
El Guano de Islas es un abono orgnico natural completo, ideal para el buen crecimiento,
desarrollo y produccin de cosechas rentables.
Viene siendo utilizado en la produccin orgnica, con muy buenos resultados en pltano
(banano), caf, cacao, quinua, kiwicha, entre otros.

124

Contenido de Nutrientes
El Guano de las islas, contiene,
micronutrientes (Tabla 4.43).

macronutrientes,

elementos

secundarios

Tabla 4.43: Contenido de nutrientes del Guano de Islas (Ministerio de Agricultura y Riego, 2013).
NUTRIENTE

CONTENIDO

MACROELEMENTOS
Nitrgeno

10 - 14

Fsforo

P2O5

10 - 12

Potasio

K2O5

2 - 3

Calcio

CaO

Magnesio

MgO

Azufre

16

Hierro

Fe

320

p.p.m.

Zinc

Zn

20

p.p.m.

Cobre

Cu

240

p.p.m.

Manganeso

Mn

200

p.p.m.

Boro

160

p.p.m.

ELEMENTOS SECUNDARIOS

MICROELEMENTOS

Tambin contiene
Flora microbiana

Hongos y bacterias benficas

Por otro lado, la poblacin de aves guaneras en el Per, ha disminuido drsticamente, debido a la
pesca exagerada de anchoveta y a los problemas climticos relacionados con el Fenmeno del El
Nio. En el ao 1956, se contaba con una poblacin de 35 millones de aves guaneras y con el
devenir de los aos, en esta dcada solamente contamos con 5 millones de aves (Guerrero, J,
1993) (Fig. 4.44).
El uso del guano es conocido en Sudamrica desde hace ms de 1500 aos, se ha encontrado
momias de la cultura Paracas, que sostenan en sus manos una bolsita de guano. En las riveras
de los ros del Per, se estima que logr una produccin adecuada, abonando con excretas de las
aves marinas.
El guano de islas, es uno de los abonos naturales de mejor calidad en el mundo por su alto
contenido de nutrientes. En el Per existen diferentes tipos de guano ya sea natural o procesados,
siendo sus caractersticas qumicas las siguientes: Guano rico (12-11-02), Guano fosfatado (1.515-1.5), Guano de islas (9-11-2) (ENCI, 1980).
El guano ha sido considerado como uno de los mejores abonos naturales y muy til para el
desarrollo agrcola; aporta nitrgeno bajo tres formas principales y en proporcin bien equilibrada:

125

0.1% en la forma ntrica asimilable directa e indirectamente, 3,5% en la forma amoniacal rpida y
evolucionable y 10-12% en forma orgnica (forma hmica) de evolucin lenta.

Figura 4.44:
El guano de islas, es uno
de los abonos naturales
de mejor calidad en el
mundo.

La produccin de guano de islas, comercializada en 1986 ha sido 50,000 TM; estando la

explotacin a cargo de PESCAPERU y la comercializacin a cargo de ENCI.
Este fue el nico utilizado en el Per hasta la dcada de los aos 50, estando la explotacin y
distribucin a cargo de la Compaa Distribuidora del Guano. En 1965, se consigui explotar de
150,000 a 200,000 toneladas de guano de islas; en cambio, en los ltimos aos slo se ha
explotado de 20,000 a 30,000 TM como consecuencia de la reduccin de la poblacin de aves
guaneras; por esta razn en la costa al no disponer de este abono se le sustituy totalmente con
fertilizantes importados.
Recomendaciones sobre su uso

Se recomienda su uso, en suelos pobres en materia orgnica.

Los cultivos donde se utiliza con mayor demanda son: algodn, caa, papa y hortalizas.
El guano de islas rico, debe aplicarse pulverizado a una profundidad de 10 cm, por menos,
con la finalidad de evitar las prdidas del amonaco.

Cuando se utilice en cultivos forrajeros es recomendable despus de aplicarlo, un riego de

preferencia por aspersin, con la finalidad de asegurar su penetracin hasta el contacto con
las races.
En la calidad del guano de islas influyen los siguientes factores:

Clase de ave: el guanay, es la que da un mayor porcentaje de nitrgeno a diferencia del

piquero y del alcatraz.

El tiempo que ha transcurrido, desde el momento en que el ave ha defecado hasta que es
recogido.

El clima que predomina en la isla; cunto ms humedad, este es ms pobre.

El sistema de explotacin: as, de acuerdo a la profundidad de donde se extrae, se ha

observado que la parte superficial es ms pobre debido a la accin de las lloviznas continuas
que lavan o disuelven los nutrientes que se infiltran a capas ms profundas.

126

Resumen Manejo Ecolgico de Suelos

Casi todos los suelos se han desarrollado a partir de la meteorizacin de materiales
parentales, es decir de rocas gneas, sedimentarias o metamrficas. El tipo de material
parental determina en buena parte las caractersticas del suelo, como textura, pH y
contenido de nutrientes.
El contenido de arena, limo y arcilla de un suelo constituye su textura. sta influye sobre la
capacidad de retencin de agua y nutrientes, intercambio de gases, crecimiento radicular y
muchas otras caractersticas. Una textura media (franca) es ms favorable para las plantas.
Sobre todo las partculas de arcilla son fuentes e intercambiadores de nutrientes. El tipo de
minerales de arcilla es importante para la fertilidad de un suelo.
En clima hmedo los suelos tienden a acidificarse con el tiempo, en clima rido tienden a
concentrarse sales en la superficie.
El pH se define por la concentracin de H + (protones) en una solucin. El pH influye sobre
todas las caractersticas del suelo. Tanto la acidez como la alcalinidad tienen efectos
negativos sobre las plantas. El pH ptimo para la mayora de los cultivos se ubica entre 6 y
7.
La aplicacin de cal (el encalado) corrige la acidez del suelo. En suelos volcnicos negros
se requiere una mayor cantidad de cal que en otros suelos, porque tienen una alta
capacidad tampn. El abonamiento orgnico corrige, dentro de ciertos lmites, tanto la
acidez como la alcalinidad. Problemas graves de salinidad y sodicidad se corrigen mediante
el uso de yeso y azufre, as como la lixiviacin de las sales con abundante agua.
Todo minerales de arcilla y partculas de materia orgnica tienen la capacidad de
intercambiar cationes, entre stos nutrientes K +, Mg2+ y Ca2+. Estos nutrientes
intercambiables son fcilmente disponibles, sin ser lixiviados con el agua al subsuelo. Por
eso, la capacidad de intercambio de cationes (CIC) es uno de los parmetros ms
importantes de la fertilidad.
Muchas veces la CIC aumenta con el pH.
La materia orgnica del suelo (MO) es constituida por los organismos del suelo, residuos
orgnicos frescos, en proceso de descomposicin y humificados.
La fraccin ms estable de la MO son las sustancias hmicas, que en algunos casos
pueden llegar a una edad de miles de aos. Su estabilidad se debe a su estructura compleja
y heterognea, as como a la unin con partculas de arcilla.
La MO es fuente de N, P y S, incrementa la disponibilidad de otros nutrientes, mejora la
estructura del suelo, la disponibilidad de agua y la aireacin. Fomenta el crecimiento de las
plantas a travs de fitohormonas y sustancias hmicas.
Casi siempre el contenido de MO disminuye cundo suelos vrgenes son cultivados. La
conversin de bosques en tierras de cultivo es uno de los factores ms importantes que
contribuyen al efecto invernadero.
La disminucin de la MO con los aos de cultivo se puede contrarrestar mediante la
presencia de pastos en la rotacin, una labranza reducida y abundante abonamiento
orgnico. La conservacin de la MO es uno de los indicadores fundamentales de la
sostenibilidad de un sistema de produccin.
Un conjunto de microorganismos y animales del suelo participan en prcticamente todos los
procesos relevantes para la agricultura: meteorizacin, mineralizacin, humificacin,
agregacin del suelo,. Movilizacin e inmovilizacin de nutrientes.

127

 Entre los microorganismos, las bacterias son ms numerosas, mientras los hongos tienen
una biomasa ms grande. Entre los animales, generalmente abundan ms las poblaciones
de nematodos, caros y colmbolas, pero las lombrices en muchos suelos responden por la
mayor parte de la biomasa.
Hongos y artrpodos se adaptan mejor a condiciones cidas que bacterias y lombrices.
Las poblaciones de microorganismos, colmbolas, caros predadores y lombrices son
indicadoras de la fertilidad del suelo. Respecto a los microoragnismos, la medicin de
parmetros de actividad (respiracin, mineralizacin, actividad enzimtica) es ms
importantes que el conteo de bacterias en placas Petri. Solamente cuando la actividad
biolgica de un suelo se mantiene alta durante un perodo largo, se la puede considerar
como un indicador de fertilidad.
Con excepcin de algunas situaciones particulares, no se trata de introducir organismos al
suelo, sino de fermentarlos conservando la humedad, aplicando material orgnico fresco,
reduciendo la labranza, evitando la compactacin y manteniendo una cobertura de
vegetacin permanente.
Se comprende como estructura la agregacin de las partculas slidas del suelo. En suelos
arenosos falta muchas veces una estructura, porque consisten en su mayor parte de
partculas sueltas. En suelos arcillosos, en cambio, se encuentran frecuentemente
agregados minerales poco estables. nicamente la actividad biolgica del suelo puede crear
la estructura grumosa estable y deseada.
La capacidad de retener el agua en forma disponible para las plantas, depende en cierta
medida de la textura del suelo, pero an ms de su estructura y del contenido de materia
orgnica. Adems de estos mismos factores, sobre la actividad de las lombrices crea las
condiciones para una rpida infiltracin del agua de lluvia o de riego.
Una aireacin suficiente del suelo es imprescindible para el crecimiento de los cultivos. La
aireacin excesiva, en cambio, provoca una mineralizacin demasiado rpida de la materia
orgnica. Sobre todo en los suelos arcillosos es necesaria la actividad de los organismos del
suelo para una buena aireacin.
Los suelos son sistemas dinmicos que se desarrollan y envejecen. Durante cierto tiempo
de su desarrollo aumenta la fertilidad, pero despus empieza a disminuir paulatinamente. Al
contrario de los suelos del trpico bajo, los suelos andinos son en su mayora todava
jvenes. Por eso, muchos de ellos son relativamente frtiles, cuando no son afectados por
la erosin u otros procesos de degradacin.
La erosin es el problema que afecta ms seriamente los ecosistemas andinos como en el
Per. Es una importante causa de pobreza, desnutricin e emigracin en muchas zonas
rurales. Los procesos erosivos pueden desarrollar una dinmica exponencial, porque,
porque la misma erosin produce ms erosin.
Para que los programas de conservacin de suelos tengan xito, tienen que producir
resultados tangibles a corto plazo con una inversin razonable. Por eso, muchas veces
tcnicas como barreras vivas o muertas, siembra en surcos al contorno, empajado, etc. son
ms aconsejables que la construccin de terrazas de banco.
Las plantas no son simples esponjas que absorben los minerales de la solucin del suelo.
Disponen de mecanismos sofisticados para movilizar y seleccionar los nutrientes que
necesitan.
La rizsfera, es decir la zona alrededor de las races, es pobre en nutrientes minerales, pero
rica en compuestos de carbono orgnico secretados por la planta. Por esta razn, se
encuentra en ella una densa poblacin de microorganismos.

128

 Entre los habitantes de la rizsfera se destacan hongos que forman simbiosis con las races,
llamadas micorrizas. sta mejoran la absorcin de agua y nutrientes, sobre todo de P,
estimulan el crecimiento y mejoran la resistencia a enfermedades.
El nitrgeno tiene una importancia singular para la productividad de las plantas y de los
ecosistemas terrestres en general. Al contrario de la mayora de los nutrientes vegetales, no
existen grandes reservas minerales de N explotable, sino que el N se encuentra en
permanente circulacin.
Para la agricultura orgnica, la fijacin biolgica de N 2 (FBN) es la nica fuente de N. Un
sistema orgnico no pude depender del minado de N del suelo. Los abonos orgnicos, en
cambio, no son fuente de N, sino solamente formas de reciclaje.
La FBN ahora energa y con eso recurso naturales y econmicos.
Solamente ciertas bacterias tienen la capacidad de FBN. Algunas de ellas viven libremente
en el suelo, otras asociadas a las races o en simbiosis. Para la agricultura, el sistema ms
importante es la simbiosis entre leguminosas y bacterias de la familia Rhizobiaceae.
La FBN se puede fomentar con el suministro de P, a veces pequeas aplicaciones de M o,
proporcionando suficiente humedad y manteniendo el pH en un nivel adecuado. SE debera
cultivar por lo menos entre 20 y 30% de leguminosas en la rotacin y seleccionar las
variedades de leguminosas y las cepas de rizobios ms eficientes y adaptadas mutuamente.
La mayor parte del N en el suelo se concentra en la MO. La mineralizacin de N es
fomentada por temperaturas altas, la humedad, la aireacin, un pH alto y a veces por el
suministro de fuentes de C, P o S fcilmente accesibles.
Las prdidas de N a travs de la erosin, la volatilizacin de NH 3, la lixiviacin de NO3- y la
denitrificacin se deben minimizar por medio de la conservacin del suelo, un manejo
racional del abono orgnico y la sincronizacin de la mineralizacin de N con las
necesidades del cultivo. Para el efecto, se debe procurar inmovilizar el N en pocas sin
cultivo, p.ej. mediante el abono verde.
La deficiencia de N en la planta lleva al amarillamiento, sobre todo de las hojas ms viejas, y
a un retraso general del crecimiento. El exceso de N aumenta la susceptibilidad a plagas y
enfermedades, provoca el encamado de cereales y la concentracin de sustancias nocivas
(nitrato, nitrito) en las plantas.
Igual que N, el P forma parte de todos los organismos. Es un elemento escaso en la
mayora de ecosistemas.
El P se pierde bsicamente a travs de la erosin, ms no por otras vas. En cambio,
grandes cantidades de P aplicados al suelo pueden ser inmovilizadas en formas de difcil
acceso para las plantas. Este proceso no es fcilmente reversible. En la mayora de los
suelos andinos existe una deficiencia de P disponible.
La disponibilidad de P del suelo depende en buena parte del pH. Un pH de 6,0 a 6,5 es
ptimo. El encalado contrarresta una deficiencia de P en muchos suelos cidos.
La reserva de P orgnico tiene en muchos suelos una mayor disponibilidad para los cultivos
que las formas inorgnicas. El fsforo de los abonos orgnicos se aprovecha mejor que
aquel de los fertilizantes minerales.
En la agricultura orgnica se recomienda el uso de roca fosfrica como fuente de P en
condiciones de escasez. Su efecto es normalmente mejor en suelos cidos. Su
disponibilidad mejora despus de un tratamiento con cidos, y en algunos caso con
microorganismos, a travs de la compostera, o inoculando los cultivos al mismo tiempo con
micorrizas.

129

 El azufre (S) comparte varias caractersticas con N y P. La mayor parte del S en el suelo se
encuentra en forma orgnica. Igual que N, el S es sujeto a lixiviacin en suelos de clima
hmedo.
Se denomina cationes bsicos los iones K+, Mg2+, Ca2+ y Na+. Al contrario de N, P y S,
estos elementos no se encuentran en la MO del suelo, sino en la fraccin mineral. Sin
embargo, la MO juega un rol importante en su regulacin, porque de ella depende gran
parte del intercambio de cationes.
Las reservas de cationes bsicos tienden a agotarse con el tiempo en suelos de clima
hmedo. Medidas para contrarrestar esta tendencia son: el reciclaje de los residuos
orgnicos, la siembra de rboles con races profundas, que reciclan los cationes lixiviados,
la permanente cobertura del suelo con vegetacin, el mejoramiento de la capacidad de
intercambio catinico a travs de la MO del suelo y el encalado.
Los suelos andinos son raramente deficiente en K, algunas veces en Mg y Ca. Abonos
minerales aceptados en la agricultura orgnica son ceniza de lea, rocas silcicas molidas,
cal dolomtica y sulfatos de K y Mg.
El Na es un nutriente esencial solo para pocas plantas. La mayora de especies son
afectadas negativamente por una concentracin alta de Na en el suelo.
Los micronutrientes ms importantes son boro (B), cobre (Cu), hierro (Fe), manganeso (Mn),
molibdeno (Mo) y zinc (Zn), aunque son tambin esenciales nquel (Ni) y cloro (Cl).
La disponibilidad de los micronutrientes depende en alto grado del pH. Deficiencias de Fe,
Zn y Mn se presentan sobre todo en suelos neutros y alcalinos, de Mo en suelos cidos. La
regulacin del pH (ptimo 6 a 6,5) es muchas veces ms eficiente que el suministro
micronutrientes. En suelos inundados, las plantas pueden sufrir por consecuencias txicas
de Mn y Fe.
El abono orgnico es la fuente ms importante de micronutrientes. En casos excepcionales,
se puede recurrir a la aplicacin de determinados nutrientes al suelo o al follaje.
Desechos urbanos o industriales pueden ser fuentes de concentraciones excesivas de Zn y
Cu, entre otros.
Ecosistemas naturales tienen ciclos de nutrientes casi cerrados. En la produccin
agropecuaria, en cambio, se producen grandes prdidas de nutrientes, lo que constituye un
despilfarro de recursos y contribuye a la contaminacin ambiental. El ideal de la agricultura
orgnica es un ciclo intensivo y casi cerrado de nutrientes.
En muchos sistemas de produccin en los Andes existe una escasez aguda de abono
orgnico.
Para aumentar la disponibilidad de abono orgnico y de nutrientes, se deben priorizar la
conservacin de suelos, el reciclaje de los residuos orgnicos, un buen manejo del abono
orgnico, la fijacin biolgica de nitrgeno y el aumento de la produccin de biomasa
vegetal.
En principio, todos los materiales orgnicos son aptos como fuente de abono. Los
contenidos de nutrientes pueden variar en extremo. En sistemas de produccin con
deficiencia de nutrientes, tambin el estircol es ms pobre en elementos nutritivos.
En comparacin con abonos minerales, la disponibilidad de N en abonos orgnicos suele
ser muy inferior, la de P y K similar o incluso superior. El efecto residual es superior.
Suponiendo un contenido similar de N, comnmente se puede esperar un rendimiento de 80
a 90% del que se obtiene con fertilizante mineral, aunque los resultados varan en extremo.

130

 El abono orgnico contribuye a incrementar la materia orgnica del suelo, su capacidad de

intercambio de cationes, mejorar su estructura y retencin del agua, y a reducir la erosin.
Las formas de manejo del abono orgnico se distinguen sobre todo por su carcter aerbico
o anaerbico.
El secado constituye una buena posibilidad de conservar el abono orgnico y N, pero se
debe evitar rehumedecer el abono antes de su aplicacin al campo.
Cuanto ms fresco es el abono orgnico, tanto ms contribuye a la actividad biolgica del
suelo. No obstante, estircol muy fresco puede tener efectos fitotxicos. Debe ser
incorporado inmediatamente al suelo para evitar prdidas de N.
El procesamiento aerbico del abono (compostaje) implica muchas veces mayores prdidas
de N y un menor rendimiento que el manejo anaerbico, pero contribuye ms a aumentar la
materia orgnica del suelo. El compostaje es el mejor proceso para eliminar organismos
nocivos. Debera limitarse al periodo necesario, normalmente dos a cuatro meses.
La lombricultura acelera la descomposicin del material orgnico. La disponibilidad de
nutrientes es muchas veces superior en el lombricompost que en el compost comn. El
compostaje previo del abono se justifica solamente si se quieren eliminar plagas, patgenos
o semillas de malezas.
La prdida de N es menor durante el procesamiento anaerbico del abono, pero muchas
veces mayor en el momento de la aplicacin. Aunque implica una fuerte inversin de capital,
la biodigestin del abono orgnico, combinada con la produccin de biogs, constituye la
variante ms ventajosa de procesamiento del abono orgnico.
El purn constituye una valiosa fuente de N y K inmediatamente disponibles. Por eso, se
debe procurar no desperdiciarlo.
Gran parte del N contenido en el purn puede volatilizarse despus de la aplicacin, igual
como el estircol sometido a un proceso anaerbico. Es mejor aplicar el purn en das
nublados e incorporarlo inmediatamente al suelo.
El abono verde es un descanso mejorado. Contribuye a producir biomasa adicional, evitar la
erosin, mejorar la estructura del suelo, fijar y conservar N, prevenir problemas fitosanitarios
y mejorar la disponibilidad de otros nutrientes.
En la mayora de los casos, se selecciona una mezcla de leguminosas con plantas de alta
capacidad de absorcin de N para abono verde. Cuando el principal propsito del abono
verde es la conservacin de N en el suelo, se prescinde de las leguminosas. El abono verde
constituye una buena posibilidad de conservar y ampliar la biodiversidad entre plantas
cultivadas, incluyendo tambin la domesticacin de especies silvestres.
La densidad de siembra para abono verde debe ser ms alta que para cultivos de cosecha.
El efecto positivo del abono verde sobre el suelo y el siguiente cultivo disminuye muchas
veces a menos de la mitad cuando la parte area se utiliza como forraje. Sin embargo, el
beneficio econmico puede ser mayor.
El empajado o mulch compagina sobre todo con sistemas de labranza cero, as como
cultivos perennes.
Sus principales beneficios son la conservacin del suelo, el mejoramiento de la estructura y
la creacin de condiciones favorables para los organismos del suelo, sobre todo las
lombrices.
Material rico en N generalmente no debera utilizarse para el empajado, porque gran parte

131

del N se volatiliza. Materiales ricos en C, en cambio, s son aptos para el empajado de

cultivos perennes.
Donde existen problemas de babosas o de humedad excesiva del suelo, el empajado no es
recomendable. Tambin se debe tener en cuenta que puede aumentar el peligro de
heladas.

132

Captulo 5

MANEJO ECOLGICO DE PLAGAS

Contenido
1. Introduccin
2. Problemtica de los plaguicidas
3. Las plagas agrcolas

1. INTRODUCCIN
Haciendo historia de sanidad vegetal, los agricultores tomaron probablemente muy temprano
conciencia de los problemas causados por plagas y enfermedades de las plantas cultivadas.
Durante largo tiempo, en poca del pre inca e inca, las principales medidas para contrarrestar
tales problemas fueron de carcter religioso. Segn Aguilar (1980) por ejemplo, lo que crean los
sumerios hace 5.500 aos acerca de la roya, est todava muy difundido entre los agricultores
tradicionales de muchas regiones del mundo: hongos o insectos no son concebidos como
organismos independientes que se alimentan de plantas. Segn esta concepcin, la misma planta
o el tiempo engendran las pestes. El gorgojo nace del grano de maz, la oruga de sus hojas y el
tizn de la papa viene con la lluvia (vea tambin Huapaya et al., 1982).
Como se observa en la Tabla 5.1, han pasado solamente 300 aos desde que se empez a
comprender paulatinamente que organismos como hongos podran estar involucrados en la
aparicin de enfermedades de las plantas, menos de 100 aos desde que los fitomejoradores
lograron por primera vez incorporar en forma sistemtica ciertas formas de resistencia a las
plantas, y 50 aos desde que los plaguicidas iniciaron su expansin triunfal por el mundo. Recin
desde hace pocos aos estamos empezando a comprender el carcter ecolgico de los problemas
fitosanitarios en la agricultura.
Muchas prcticas campesinas tradicionales son de hecho ejemplos de una estrategia para
prevenir problemas fitosanitarios (Thurston, 1992). Sin embargo, hay que reconocer que ello
generalmente se debe a miles de aos de intentar, antes que a un verdadero conocimiento de las
interacciones ecolgicas. Para la mayora de los agricultores andinos, tienen un impresionante
conocimiento acerca de las plantas y su desarrollo, pero su sus conocimientos sobre la
reproduccin y ecologa de insectos son muy limitados. Muy pocos campesinos tienen conciencia
acerca de la metamorfosis de los insectos, y en su mayora tienen conocimientos muy vagos de la
existencia de enemigos naturales. An menos saben sobre hongos, bacterias o virus
fitopatgenos.
Durante las ltimas dcadas, estas ideas de los agricultores se han confundido con conceptos
reduccionistas por parte de los agrnomos. Con qu remedio se cura las papas, ingeniero?, es
una de las preguntas ms comunes hechas a tcnicos agrnomos que trabajan en las
comunidades campesinas de las Andes. Un buen agricultor se caracteriza por saber fumigar,
mientras el principal papel del tcnico es ensear o recetar los ingredientes a ser utilizados. Por
lo tanto, al empezar a interesarse por una agricultura alternativa, comnmente surge primero el
inters por reemplazar los ingredientes qumicos por otros, ms naturales.
Esta sustitucin de insumos constituye un enfoque extremo dentro de los diferentes conceptos
de agricultura alternativa. Sin modificar el sistema de produccin, se trata de reemplazar los
plaguicidas por extractos vegetales, productos minerales, o la liberacin de enemigos naturales.
El otro extremo consiste en la negacin de problemas fitosanitarios, aduciendo que un manejo
natural de los cultivos basta para prevenir daos. Mientras el primer concepto difcilmente puede

133

reivindicar el carcter de ecolgico, el ltimo desconoce las diferencias fundamentales entre

ecosistemas naturales y agro ecosistemas, y adems la dimensin de los problemas. Segn
clculos de Oerke et al. (1999) las prdidas debido a plagas, enfermedades y malezas en Amrica
Latina llegaran a un valor de 21,8 mil millones $US en los ocho cultivos comerciales ms
importantes: arroz, trigo, cebada, maz, papa, soya, algodn y caf, es decir un 41% de la
produccin total (Fig. 5.1).

Figura 5.1:
Importancia absoluta (A) y relativa (B) de las
prdidas econmicas debido a enfermedades,
plagas y maleza en diferentes regiones del
mundo. Se tomaron en cuenta ocho cultivos
comerciales importantes: arroz, trigo, cebada,
maz, papa, soya, algodn y caf (basado en
Oerke et al., 1999)

La agricultura moderna con la implementacin de monocultivos a gran escala ha provocado varios

problemas, en cuanto a enfermedades y plagas resistentes y especializadas en las plantas
cultivadas. La utilizacin de plaguicidas de origen qumico de manera excesiva y sin previa
asistencia tcnica, en vez de resolver el problema, ha producido fuertes daos a la productividad
de la agricultura, al ser humano y a la naturaleza. Actualmente muchas instituciones estn en la
bsqueda de alternativas menos dainas, aprovechando las defensas naturales de los organismos
y reorganizando completamente las tcnicas de cultivo tradicionales.
En el presente captulo se prioriza claramente la comprensin de la ecologa de plagas, patgenos
y malezas, as como los aspectos preventivos, sin dejar de describir y analizar los mtodos
curativos ms importantes.
Finalmente, es preciso enfatizar, el concepto y la prctica del manejo integrado de plagas (MIP)
constituyeron en el Per, un avance importante en el desarrollo del control de las plagas que
afectan los cultivos. Como ya es de conocimiento, el MIP ha sido una alternativa a las medidas
unilaterales utilizadas en la agricultura convencional que se aplica plaguicidas sin tomar en cuenta
las reacciones e impactos que se generan al combatir las plagas mediante la aplicacin de
productos txicos de sntesis qumica. Despus de dcadas de aplicacin intensa de dichos
productos, para quienes examinaban la evolucin de la agricultura con objetividad y sin intereses
econmicos en la produccin industrial agroqumica, se fue haciendo evidente que esta prctica
generaba nuevos problemas.
Las plagas se fueron haciendo resistentes a los plaguicidas; la salud de los agricultores se vea
afectada por el contacto con los txicos; los plaguicidas eliminaban indiscriminadamente tambin
la fauna benfica; los suelos y las fuentes de agua superficial y subterrnea se contaminaban con
los txicos.
Cuando se vio claramente que era necesario buscar maneras de combatir las plagas sin generar
los efectos negativos del uso de plaguicidas se inici una bsqueda amplia de prcticas
alternativas. Pero, centralmente, lo que se buscaba en la mayora de casos era encontrar un

134

remedio efectivo para controlar ciertas plagas a fin de reemplazar con l determinados
plaguicidas txicos y contaminantes. Es decir, aunque no todos los casos, se trataba de
reemplazar una receta con otra, que no tuviese los efectos colaterales de la aplicacin intensa de
plaguicidas.
Tabla 5.1: Algunos datos de la historia de sanidad vegetal (adaptado de Aguilar, 1980).
poca: A.C.

Regin

Acontecimientos/Referencias

300 - 1000

Egipto

Daos causados por hongos, roedores, langostas y escarabajos.

Siglo VIII

Grecia

Homero menciona el azufre como elemento para prevenir plagas.

420

Roma

Desechos del aceite de oliva se utiliza para prevenir enfermedades de cultivos.

Desde 300

China

Agricultores chinos dispersan una hormiga en ctricos para protegerlos de

plagas.

Despus de Cristo
Siglo I

Andes

Existencia de camellones Waru Waru en la regin del Lago Titicaca, y la

acumulacin de materia orgnica en los camellones ayuda a suprimir patgenos
que sobreviven en el suelo.

590 - 1700

Europa

En aos hmedos hay cientos o miles de muertos por una toxina producida por
el hongo Claviceps purpurea, causante del cornezuelo en el centeno.

1200 - 1532

Andes

El Estado inca hace construir un gigantesco sistema de graneros para maz y

bodegas para tubrculos, para protegerlos de plagas y enfermedades.

Siglo XVI

Mxico

Los cronistas encuentran entre los aztecas amplios conocimientos acerca de las
enfermedades del maz, entre otros el carbn (Ustilago zeae)

1630

China

Para proteger semillas de las plagas del suelo, se las trata con arsnico.

1786

Francia

Se prohben arsnico y cobre como desinfectantes de semillas, porque se

reconoce la toxicidad de estos elementos.

1798

Alemania

Se prohbe la captura de aves y la destruccin de hormigueros en los bosques,

por la importancia de estos animales en el control de plagas de los rboles.

1845 - 51

Europa

Hambruna en todo el continente, causada por el tizn de la papa.

1857

Europa

Introduccin del azufre para el combate del odio (Uncinula vecator) en la vid.

1868

Sri Lanka

Aparicin de la roya del cafeto (Hemileia vastatrix) que acaba destruyendo las
plantaciones en Asia; 100 aos ms tarde, el hongo se extiende a Amrica.

1879

Europa

Descubrimiento de la bacteria Erwinia amylovora como causante del fuego

bacteriano de los perales.

1912

Per

Primera campaa de control del gusano de la hoja en algodn con arseniato.

1912

Per

Townsend introduce insectos benficos: Prospaltella berlesi e Hippodamia

convergens para el control del Pinnaspis minor y Aphis gossypii en algodn.

Aos 1920

Europa

Primeros logros con la incorporacin planificada de genes de resistencia

especfica al tizn tardo de la papa.

1930

EE.UU.

Se desarrolla thiuram, el primer fungicida sinttico.

1932

Per

Primera introduccin de Rodolia cardinales para el control de la escama

algodonosa de los ctricos, Icerya montserratensis, por Flanders y Wille.

1942

Produccin del DDT, el primer insecticida sinttico.

1948

Produccin del insecticida paratin

1945 50

Andes

Introduccin de plaguicidas sintticos

1964

EE.UU.

Rachel Carson publica La primavera silenciosa, el primer llamado de atencin

sobre las consecuencias ecolgicas de los plaguicidas.

1985

Ecuador

Prohibicin de 26 plaguicidas, sobre todo organoclorados.

135

Esta visin del MIP, aunque constituy un avance respecto al paradigma anterior, segua sin
embargo enfrentando la problemtica de manera limitada. Se puede decir que se trataba de atacar
las plagas enfocndose en el problema de manera aislada, sin prestar atencin al entorno ms
amplio del agroecosistema y a las interrelaciones entre sus diversos elementos, naturales y
sociales. Ese enfoque ms abarcador lleva a acciones y prcticas que van ms all de la simple
prescripcin para actuar sobre un problema especfico y tratan, ms bien, de actuar sobre el
agroecosistema y de aprovechar sus procesos e interacciones.
Por tanto, el Manejo Ecolgico de Plagas (MEP) es la consecuencia de un enfoque agroecolgico
que proviene de la agricultura orgnica, biolgica, ecolgica, biodinmica, natural, sostenible o
sustentable; coincidentes en la visin holstica del entorno del ecosistema y donde la intervencin
del hombre ha generado los agroecosistemas.
A este enfoque ms amplio, que se denomina manejo ecolgico de plagas (MEP), est dedicado
este captulo. En conjunto, los aspectos incluidos muestran en qu consiste la aplicacin del
enfoque MEP. Pero, al mismo tiempo, no abundan los investigadores dispuestos a escribir sobre
experiencias concretas exitosas de diseo de finca, incluyendo los patrones de cultivo y de manejo
territorial para el manejo de plagas y enfermedades. Es necesario trabajar ms para comprender
por qu razones algunos procesos interesantes de manejo de plagas y enfermedades en gran
escala, por ejemplo el cultivo del caf, han resultado exitosos a travs de un trabajo organizado
de pequeos productores. Y, relacionado con eso, cmo algunas estructuras organizativas, por
ejemplo el sistema de control interno (SIC) para la certificacin orgnica se vuelven ms
sostenibles cuando avanzan hacia trabajos para los que originalmente no fueron creadas, por
ejemplo, el manejo de la sanidad vegetal en extensiones mayores a la pequea finca o predio.
Sin duda, el manejo de plagas, malezas y enfermedades es un rea donde todava hace falta
mayor trabajo de anlisis y sistematizacin de experiencias para obtener lecciones y
recomendaciones para el trabajo futuro.

2. PROBLEMTICA DE LOS PLAGUICIDAS QUMICOS

El crecimiento de la populacin mundial (7 mil millones de habitantes) y, por consecuencia, el
aumento de la necesidad alimenticia caus hace aproximadamente 40 aos el inicio de la
revolucin verde que tena como nica prioridad el aumento de la cantidad de alimentos a todo
costo. Desde entonces realmente se ha podido ver en el mundo un cambio extraordinario en la
tecnologa agropecuaria y indudablemente un aumento en la produccin. Pero al mismo tiempo
tambin empezaron a aparecer efectos negativos no calculados (Brechelt, A. 2004).
Para poder aumentar la produccin haba que aumentar notablemente la aplicacin de insumos
agrcolas. Como las plantas se alimentan de los nutrientes en el suelo y avanzan en su
crecimiento segn la disponibilidad de estos nutrientes en el lugar, se empez a utilizar
fertilizantes sintticos en grandes cantidades. A parte de una mayor produccin el uso de estos
fertilizantes tiene varias desventajas fuertes. Los nutrientes aplicados de esta manera
prcticamente no realicen ningn tipo de intercambio con el suelo y una gran parte de ellos se
pierde por erosin en el suelo y por liberacin al aire.
Lo que puede causar un efecto muy negativo al agua y por consecuencia a los arroyos y ros. La
concentracin inadecuada de ciertos nutrientes en el agua causa un crecimiento anormal de las
plantas y animales y un sobreuso del oxgeno, causando el colapso de este ecosistema.
Por el otro lado el aumento de la produccin agrcola y especialmente la produccin en
monocultivos ha creado un aumento extraordinario de insectos-plagas y enfermedades
especializados en exactamente este cultivo.
Es importante sostener que en la naturaleza no existen plagas. Se habla de plaga cuando un
animal, una planta o un microorganismo, aumenta su densidad hasta niveles anormales y afecta

136

directa o indirectamente a la especie humana, ya sea porque perjudique su salud, su comodidad,

dae las construcciones o los predios agrcolas, forestales o ganaderos, de los que el ser humano
obtiene alimentos, forrajes, textiles, madera, etc. Es decir, ningn organismo es plaga per se. El
concepto de plaga es artificial. Un animal se convierte en plaga cuando aumenta su densidad de
tal manera que causa una prdida econmica al ser humano.
La multitud de problemas fitosanitarios se combaten desde hace mucho tiempo con insecticidas
qumicos. Mucho ms todava en la agricultura convencional, donde se les considera como la
nica solucin para dichos problemas, causando efectos inmediatos para reducir
espectacularmente las poblaciones de insectos de manera efectiva y en el momento oportuno.
Pero este uso discriminado de qumicos en la proteccin de los cultivos ha causado graves
problemas en la salud humana y en el medio ambiente. Tampoco ha podido eliminar o reducir las
plagas y enfermedades que han atacado los cultivos.
La situacin es peor todava. La aplicacin permanente de substancias qumicas ha causado que
los insectos y otros organismos se muestren resistentes a estas substancias, esto quiere decir que
ya no muestran ningn efecto, y requieran una dosis cada vez mayor. Si en el ao 1938 existan
tan solo 7 especies de insectos resistentes a los 5 grupos de insecticidas ms importantes (DDT,
Aldrin, Dieldrin, Endrin, Heptacloro, rgano fosforados, Carbamatos, Piretrinas), hoy en da
prcticamente no existen organismos dainos de importancia econmica que no hayan
desarrollado resistencia, como mnimo contra una sustancia activa.
Estos efectos han aumentado de una manera extraordinaria los costos de produccin, con
resultados muy negativos acerca de la competitividad en el mercado mundial, tanto en el precio
como en la calidad del producto.
Existen diferentes clases de pesticidas, como puede apreciarse en las tablas 5.2 y 5.3
respectivamente.

137

Tabla 5.2: Potencial de toxicidad de pesticidas usados frecuentemente (basado en Brechelt,

2004).
Nombre Genrico

Dosis
letal
oral LD 50
mg/kg
(Ratn)

Tiempo
de
Carencia

Cance
rgeno

Provoca
Mutacio
nes

Provoca
Alergias

Txico
para
las
Abejas

Txico
para
los
peces

Txico
para
insectos
benfic
os *

38
460
113
46
80
100
88

42

*
*

*
*

*
*

*
*

*
*
*

3-4

*
*
*

3-4
3-4
3-4

Insecticidas, Acaricidas
1. Organo Clorados

Aldrin
Clordano
DDT
Dieldrin
Endosulfan(Thiodan)
Heptacloro
Lindano
2. Organo Fosforados
Demeton-S-Methyl
Diazinon (Basudin)
Dimethoat Perfekthion
Malathion 2100
Parathion (E 605)
3.Carbamatos
Aldicarb (Temik
Carbaryl (Sevin)
Carbofuran (Furadan)
Methomyl (Lanate)
Pirimicarb (Pirimor)
Propoxur (Baygon)
4. Otros Insecticidas
Dibromochlor-propan
Dicofol(Kelthane)
Pentachlorphenol
Permethrin (Ambusch)
Deltamethrin (Decis)
Fungicidas
Benomyl
Captafol
Captan
Folpet
Mancozeb (Dithane)
Herbicidas
Alachlor (Lasso)
Atrazin (Gesaprim)
2, 4-D (U46-D)
Dinoseb-Acetat (Aretit)
Deiquat (Renglone)
Glyphosat (Roundup)
Linuron (Afalon)
MCPA (Hedonal M)
Paraquat (Gramoxone)
Explicaciones:

DD
DD
DD
DD

42
42
60

DD
DD

49

13 DD

28
60
60
21
56

0.93 DD
300
8
17
147
95

35
70
14
28
14

40
300
150

170 DD
690
80 DD
4000
2200

35
56
56

*
*

*
*
*

*
*

*
*
*
*
*

*
*

*
*

*
*
*
*

*
*
*
*

4
3-4
4

*
*

4
4

*
*
*
*
*
*
*

*
*
*

10000
5000
9000
1000
7000

56
35
28
28
56

*
*
*

1200
2000
375
60
231
4320
4000
700
150

90
90
28
28
14
42

3-4
3-4

*
*
*
*
*
*

*
*

1
1

*
*
*

*
*
*
*

28
14

*
*
*

DD: Producto que pertenece a la Docena Sucia

* 1 = no txico, 2 = ligeramente txico, 3 = medianamente txico, 4 = muy txico para benficos

138

1-2
1-2

Tabla 5.3: Toxicidad de algunos insecticidas caseros

Handbook 1996).
Ingrediente Activo
Dermal
Nombre Comercial
LD50
(mg/kg)

(adaptado de Albrecht, 2004 y Farm Chemicals

Dermal dosificac.
para matar pers.
de 150 lbs. (lbs)

Oral
LD50
(mg/kg)

Acephate (Orthene)
Organofosfato
Azadirachtina (neem)
Botnico
Bacillus Thuringiensis
Biolgico
Beauveria Bassiana
Biolgico
Carbaryl (Sevin)
Carbamato
Chlordano
Organoclorado
Chlorpyrifos/Dursban
Organofosfato
Cypermethrin
Pyrethroid
d-Limonene
Botnic
DDT/Organochlorado
Diazinon/Organofosfato
Dicofol (Kelthane)
Organochlorado
Endosulfan (Thiodan)
Organochlorado
Lindano
Organochlorado
Malathion
Organofosfato
Nicotina/Botnico
Nosema locustae
Botnico
Permitrina (Ambush)
Pyrethroid
Piperonyl Butoxid
Synergist
Propoxur (Baygon)
Carbamato
Pyrethrum/Botnical
Rotenona/Botnico
Sabadilla/Botnico
Sal de mesa
Jabn/insecticida

2,000

0.300

866

Oral
dos.
para
matar
pers.
de
150 lbs. (lbs)
0.130

0.000

0.000

5,000

0.750

0.000

0.000

0.000

0.000

0.000

0.000

0.000

0.000

4,000

0.600

850

0.128

580

0.087

283

0.042

2,000

0.300

135

0.020

2,000

0.300

247

0.037

0.000

0.000

0.000

0.000

1,931
379
4,000

0.290
0.037
0.600

87
88
575

0.013
0.010
0.086

74

0.011

18

0.003

500

0.075

76

0.011

4,100

0.615

1,842

0.276

50
0.000

0.008
0.000

55
0.000

0.008
0.000

2,000

0.300

2,200

0.330

7,500

1,125

7,500

1.125

1,000

0.150

95

0.014

1,800
1,000
0.000
0.000
0.000

0.270
0.150
0.000
0.000
0.000

1,350
60
4,000
3,000
16,500

0.203
0.009
0.600
0.450
2,475

Nota: Algunos productos tienen un rango amplio del LD50, dependiendo de la formulacin.

Entre ellos, por lo general, los insecticidas son los ms txicos para el ser humano. Pero tambin
los pesticidas con menos toxicidad aguda, tienen el riesgo de permanecer por largo tiempo en la
cadena alimenticia, llegando en forma concentrada el ser humano como por ejemplo los
organoclorados. Otros son sumamente cancergenos o causan mutaciones y reacciones alrgicas.
La toxicidad de los pesticidas para el aplicador depende de la forma de contacto y las condiciones
fsicas del hombre (Tabla 5.4).

139

Tabla 5.4: Factores que determinan la toxicidad de los pesticidas

Factores que intervienen durante el
contacto con el pesticida

Tipo de contacto

Condiciones climticas
Tipo y condiciones del cultivo
Tipo de pesticidas
Concentracin aplicada
Formulacin
Ingredientes inertes
Mtodo de aplicacin
Condiciones del equipo
Duracin de la aplicacin
Direccin del viento
Atencin durante el trabajo
Entre otros factores

Efectos

Contacto con la piel

Sntomas directos:
Mareo, vmito,
contracciones
espasmdicas, coma

Contacto por
atragantamiento (oral)

Contacto por
aspiracin

Sntomas crnicos:Dao al
hgado y a los riones,
esterilidad, cambio de
hemograma, tumores,
reacciones alrgicas,
cambio dermatolgico, entre
otros.

Fuente: Schwab, A. (adaptado, 1989).

Como especialmente en las regiones tropicales y templadas los aplicadores no llevan ropa de
proteccin y muchas veces no pueden leer las indicaciones, las intoxicaciones son muy frecuentes
y muchos casos terminan en la muerte (Tabla 5.5).
Tabla 5.5: Estimado de las intoxicaciones por pesticidas por ao a nivel mundial
Intoxicaciones

Muertes

Fuentes

500,000

5,000

WHO 1973

20,640

Coppelstone 1977

750,000

13,800

Bull 1982

1.5 2.0 millones

40,000

Sim 1983

1.5 millones

28,000

Levine 1986

Fuente: Bretchel, A. 2004.

Segn Bretchel, A. (2004), algunas investigaciones han mostrado que el 50% de las intoxicaciones
y el 75% de los casos de muerte por pesticidas suceden en pases de la regin tropical, a pesar de
que se aplican solamente el 15% de los pesticidas utilizados a nivel mundial. La OMS ha
clasificado los plaguicidas segn su toxicidad aguda, para advertir a los agricultores el grado de
peligrosidad (Tabla 5.6):
Tabla 5.6: Categora toxicolgicas OMS (Organizacin Mundial de la Salud)
DL 50 para rata (mg/kg de peso del cuerpo)
Categora Toxicolgica

Ia

Extremadamente peligroso

Ib

Altamente peligroso

II

Moderadamente peligroso

III

Ligeramente peligroso

Oral

Drmica

Slidosa

Lquidosa

Slidosa

Lquidosa

5 menos

20 menos

10 menos

40 menos

5 - 50

20 -200

10 - 100

40 - 400

50 - 500

200 - 2000

100 - 1000

400 - 4000

500

2000

1000

4000b

Nota: Esta tabla no da cuenta del efecto crnico

140

Al consumidor de productos agrcolas los pesticidas llegan de dos diferentes formas, con los
residuos en las hortalizas o va la cadena alimenticia, concentrndose y causando daos
irreparables y permanentes en la salud humana (Tabla 5.7 en el anexo).
Tabla 5.7: Residuos de pesticidas en hortalizas (adaptado de Bretchel, 2004)

Cultivo

Producto

Promedio de
residuos en ppm

Residuos tolerable
segn norma de
los EE.UU. en
ppm

Tiempo de
Aplicacin
(das
antes de la
cosecha)

Tomate

Lannate (Methomyl)

109.55

1.0

6 - 10

Repollo

Lannate

47.47

5.0

2-6

Repollo

Aldrin (4 aplicaciones)

186.06

0.1

8-9

Repollo

Dimethoat

2.0

10 - 28

El impacto sobre el medio ambiente depende del tipo de fertilizante y pesticida. Los daos ms
comunes son los siguientes:

Contaminacin del aire (organofosforados)

Contaminacin del suelo (organoclorados)
Contaminacin del agua (organoclorados y organofosforados).
Formacin de resistencias contra los pesticidas
Eliminacin de enemigos naturales (productos no selectivos).
Reduccin de la populacin de las abejas
Envenenamiento de aves y peces.
Reduccin de la biodiversidad entre otros.

Intoxicaciones en el trabajo
Segn Benzing (2001), ms de 20 mil trabajadores de plantaciones bananeras de 12 pases
latinoamericanos, africanos y asiticos iniciaron juicios en Texas, entre ellas Dow Chemical,
productora del nematicida DBCP (1,2-Dibromo-3-Chloropropane) y las grandes compaas
bananeras. DBCP fue utilizado en grandes cantidades en las plantaciones entre 1965 y 1990. Los
trabajadores acusan a las empresas por su esterilidad a causa del contacto con DBCP. En
EE.UU., el producto se haba prohibido ya en 1977, despus de que obreros de una planta de
produccin del compuesto se haban quedado infrtiles; pues se cuantificaron la cantidad de
espermatozoides en el semen de 26,400 trabajadores latinoamericanos y filipinos de las
bananeras.
A pesar de que el 90% de ellos no haba tenido contacto con DBCP en diez aos, en 24% de las
muestras no se encontraron espermatozoides y en otros 40% su concentracin fue ms baja de lo
normal. Este es un ejemplo de intoxicacin con plaguicidas que se lleg a conocer mundialmente.
Sin embargo, la mayora de los problemas en este campo son menos espectaculares y raras
veces aparecen en los medios de comunicacin.
Suicidios con plaguicidas entre los agricultores (Cuadro 5.1) son tan solo un aspecto de este
problema, cuyas dimensiones en los pases pobres alcanzan niveles dramticamente superiores
en comparacin con lo que ocurre en el mundo industrializado (Tabla 5.8). Mientras el uso de
plaguicidas en frica, Asia y Amrica Latina constitua solamente el 22% del consumo mundial, el
72.5% de los accidentes mortales con plaguicidas ocurren en estos pases.

141

Digamos que ha sido un veneno adecuado para no solamente matar malezas, sino matar
directamente a las personas. Se ha dado tantos casos dentro del sector de la Isla, que a
propsito la gente se ha dedicado a tomar Gramoxone, y pues su vida se ha ido directamente al
cementerio. All est Josefina de Rodas, ngel Guacn, Blanca Tapia, y otros que tomaron esa
fatal decisin.

Cuadro 5.1: Testimonio de un campesino de La Isla, Ecuador (Benzing, 1989)

Tabla 5.8: Algunos factores que hacen que la problemtica de intoxicaciones agudas por
plaguicidas sea ms grave en pases pobres (basado en Bull,1989; Crissman et al., 1994; PAN,
1995)

En pases pobres se siguen vendiendo una serie de productos cuyo registro ha sido cancelado en los
pases industrializados.

El analfabetismo en el sector campesino, impide que los usuarios puedan leer las advertencias acerca
de los peligros an en caso de que los productos estn correctamente envasados y etiquetados.

Frecuentemente, productos altamente peligrosos son reenvasados, a veces en simples bolsitas de

plstico, sin etiqueta alguna.

Plaguicidas son parte de una tecnologa desarrollada en sociedades industriales, donde con el tiempo
ha evolucionado una cierta conciencia acerca de los riesgos relacionados con tales tecnologas, as
como ciertos comportamientos de precaucin; este proceso es, en el mejor de los casos, incipientes en
sociedades rurales, donde los productos industriales llegan como algo extrao.

El efecto de productos txicos es mucho ms fuerte en personas desnutridas.

Trabajadores agrcolas en pases pobres tienen que someterse a menudo a las condiciones de trabajo
impuestas por los propietarios, con muy limitadas posibilidades de organizacin sindical.

Los trabajadores y sus familias muchas veces viven en medio de las plantaciones, donde son
afectados directamente por aplicaciones areas.

Predominan pulverizadores manuales, cuya seguridad deja mucho que desear; en 30 aos, la OMS
solamente encontr cuatro modelos que cumplan con los requisitos de seguridad; adems de ser
inadecuadamente construidos, estos equipos raras veces se encuentran en buen estado; de 40
equipos examinados en Carchi (Ecuador), 28 estaban defectuosos.

Residuos en alimentos
Accidentes entre quienes aplican plaguicidas son solamente una entre muchas formas de
intoxicaciones. Tambin los consumidores se intoxican a menudo, aunque raras veces en una
forma tan evidente y dramtica como en el caso peruano ocurrido en 1999. (Cuadro 5.2)
Una de las campesinas del poblado de Taucamarca, harta que los perros vagos se comieran a sus
cuyes, sustrajo 3 de las 41 bolsitas de leche del desayuno escolar y mezcl su contenido con un letal
insecticida para drselo a dichos animales, pero por casualidad la alumna Adelaida Shile (9)
encontr una de las tres bolsas a medio usar y la tom para llevrsela al personal que prepara el
alimento comunal (...) El Ministro de Salud, Alejandro Aguinaga, dijo que los responsables de la
preparacin recibieron un paquete y lo mezclaron con avena (), sin pensar que una hora ms
tarde los nios comenzaran con los dolores abdominales, convulsiones, vmitos, y
desvanecimientos propios por la ingesta de una sustancia rgano-fosforada altamente peligrosa,
conocida como Paration (). En esas circunstancias hubo un envenenamiento masivo ().
Lamentablemente, murieron 24 pequeos, manifest el Titular de Salud.
Cuadro 5.2: Octubre 1999. Cusco, Per (RAAA, com. pers., 2000)

142

No importa qu sustancia se analice en la naturaleza: sean muestras de suelo de cualquier sitio, el

agua del mar, hortalizas, leche de vaca, la sangre de algn animal de monte o de un ser humano,
pues siempre se encuentran trazas de insecticidas como DDT, heptacloro y/o lindano. Al contrario
de los insecticidas fosforados, el principal problema de estos productos organoclorados es su
persistencia y acumulacin en el medio ambiente, y no su toxicidad aguda (Tabla 5.9).
La acumulacin de sustancias nocivas a travs de la cadena alimenticia fue estudiada por primera
vez en el caso del DDT: con cada nivel trfico aumenta su concentracin. Animales raptores
grandes (aves de rapia, felinos, osos, cocodrilos), as como el ser humano son los que
generalmente se encuentran al final de la cadena, y por lo tanto corren el mayor riesgo de
acumular altas concentraciones de estas sustancias en sus tejidos (Fig. 5.2).

Figura 5.2:
Acumulacin de DDT a travs de una cadena
alimenticia acutica (basado en Price, 1975 y 1984).

Tabla 5.9: Datos generales sobre DDT (basado en Perkins & Patterson, 1997; ATSDR, 1999)
Nombre qumico

1,1,1 tricloro - 2,2-bis(p-clorofenil)etano

Existe desde

1942

Prohibicin

1972 (EE.UU)

Problema principal

Persistencia en el medio ambiente (hasta 30 aos), acumulacin en

la cadena alimenticia.

Toxicidad aguda

Baja (DL50 en humanos 50 mg/kg, en ratas 113 mg/kg).

Sntomas de intoxicacin aguda

Temblequeo, calambres, fallo cardiaco, problemas respiratorios.

Sntomas de intoxicacin crnica

Daos al hgado y a la mdula sea.

Cancerogenidad

En algunos estudios se encontraron efectos cancergenos ( hgado,

senos), en otros no.

Teratogenidad

En algunos experimentos con animales se encontraron

deformaciones de fetos, en otros no.

Otros problemas

Modifica con alta probabilidad el sistema hormonal; interfiere con el

metabolismo del calcio en aves.

En los pases andinos, an 30 aos despus de haber empezado la denuncia internacional

acerca de los peligros relacionados con el DDT, se encontraban concentraciones preocupantes de
insecticidas organoclorados en todo tipo de alimentos (Tabla 5.10).
Frente a esta situacin, la industria qumica argumenta que se trata de productos obsoletos que
estn fuera de uso desde hace varios aos, y aduce que los productos modernos son mucho
menos persistentes. Felizmente, tiene razn en parte. Entre 1983 y 1995, fue prohibido o

143

restringido el uso de algunos o todos los plaguicidas clasificados en la Docena Sucia en 90

pases del mundo, entre ellos los insecticidas organoclorados, adems parathion, DBCP y
paraquat (PAN, 1995).
Sin embargo, no solamente los plaguicidas antiguos de alto poder residual, sino tambin los
compuestos modernos poco persistentes pueden encontrarse en concentraciones preocupantes
en los alimentos. En productos frescos, como hortalizas y frutas, frecuentemente se aplican
plaguicidas hasta poco antes de la cosecha, para preservarles de supuestos daos y poder
venderlos con una presentacin exterior impecable. En 29% de las muestras de tomate y papa
adquiridos en el mercado de Caete (Per) se encontraron residuos de metamidofos, en 5% de los
tomates residuos de parathion (Bulej et al., 1994) en concentraciones alarmantes (Tabla 5.11).
Adems, cuando se dice que ciertos residuos en alimentos no exceden los lmites, hay que tener
en cuenta que estos lmites a menudo son simplemente resultado de la correlacin de fuerzas
polticas.
Tabla 5.10: Residuos de insecticidas organoclorados encontrados en alimentos en la regin andina
Regin

Anlisis de

Principales resultados

Lmites

Fuente

FAO/OMS
Per

Leche materna

0,11 ppm DDT en promedio de

muestras

0,05 ppm

Gomero & Van

Hildebrand,
1990

Colombia

Grasa de bovinos
sacrificados

1,7 ppm Aldrin en promedio de

muestras

0,2 ppm

Carpintero &
Pea, 1988

Ecuador

Alimentos de consumo
diario

Ingesta diaria total (ug/p/d)a:

Aldrin

11

5 ug/p/d

DDT

296

25 ug/p/d

Heptacloro 44,3

Bolaos et al.,
1986

25 ug/p/d

a) ug/persona/da.

Tabla 5.11: Residuos de insecticidas fosforados en papa y tomate en el mercado de Caete,

Per (Bulej et al.,1994)
Cultivo

Residuos encontrados
Metamidofos (ppm)

Residuos encontrados
Parathion (ppm)

Tolerancia mxima
segn OMS/FAO
(ppm)

Papa

27,1

Tomate

81

35,6

Contaminacin del medio ambiente

Segn clculos del programa de Plaguicidas del gobierno de EE.UU. (FDA, 1993), solamente
0,1% de las 500 mil toneladas de plaguicidas aplicadas anualmente en EE.UU. llegan a su destino,
es decir los insectos, hongos, nematodos o las malezas cuya eliminacin se pretende. Qu sucede
con los restantes 99,9%. Acaban en el suelo, en las plantas, evaporan, son llevados por el viento o
el agua, sujetos a mltiples formas de metabolismo, degradacin y acumulacin. Las
consecuencias de esta problemtica son an menos predecibles que sus dimensiones.
Aunque se tienen pocos datos al respecto para los pases pobres, se debe suponer que la
contaminacin ambiental por plaguicidas en stos es muchas veces peor, porque generalmente no
existen ni los conocimientos, ni el control estatal, ni tampoco los equipos tcnicos necesarios para

144

un manejo menos contaminante de estos productos. La prctica ms comn es que los equipos de
aplicacin se laven en canales de riego o ros cercanos, y que los envases de plaguicidas sean
arrojados en cualquier sitio y en consecuencia se incrementa la contaminacin del medio
ambiente.
Resistencia contra plaguicidas
Despus de haber dedicado toda un a vida a la entomologa, el profesor R. van den Bosch
concluy que el control de plagas era muchas veces un caos (Cuadro 5.3). Para muchos
insectos plagas, adaptarse a la presencia de insecticidas no es sino un paso ms en su larga
evolucin, durante la cual han tenido que enfrentarse, por ejemplo, a un sinnmero de venenos
producidos por las plantas.
Al ignorar el carcter ecolgico que debera tener el control de plagas, y al intentar dominar los
insectos con una estrategia simplista de control qumico, nos enfrentamos a estos formidables
adversarios justamente en su punto ms fuerte. Solo a un tercio de siglo del descubrimiento
del poder que tiene el DDT para matar insectos, y a pesar del subsecuente desarrollo de
innumerables venenos potentes, hoy en da los bichos estn en mejores condiciones que
nunca, y muchas veces el intento de controlar las plagas es u caos.

Cuadro 5.3: Conclusin de Robert van den Bosch (1980, cit. Por Bull, 1989).
Tras cada aplicacin de un insecticida sobreviven aquellos animales menos susceptibles a la
sustancia (Fig.5.1). Como el ciclo de vida de los insectos es corto y la diversidad gentica en sus
poblaciones es normalmente alta, se produce una seleccin gentica muy eficiente, hasta el
momento en que prcticamente toda la poblacin se torna resistente.

Figura 5.3:
El proceso de adquisicin de resistencia a
un insecticida en la poblacin de una plaga.
Con cada aplicacin aumenta el porcentaje
de individuos que sobreviven (adaptado de
Bull, 1989).

Las especies de insectos, hongos fitopatgenos y malezas resistentes a uno o varios plaguicidas
han aumentado continuamente desde hace varias dcadas (Fig. 5.4). Se presentan cada vez ms
casos de resistencia mltiple. Entre los insectos, se mencionan 17 plagas importantes que han
adquirido resistencia a todos los grupos de insecticidas disponibles, y tambin algunos hongos son
resistentes a la mayora de fungicidas conocidos (PAN, 1995).

145

Figura 5.4: Evolucin del nmero de

especies de insectos y caros, hongos
fitopatgenos y malezas con resistencia a
plaguicidas (PAN, 1995).

Efecto sobre otros organismos

El plaguicida ideal sera aquel que impida nicamente el desarrollo de los agentes nocivos.
Lastimosamente no existe. En el caso de los insecticidas muchas veces las especies entomfagas
son ms afectadas por los txicos que las fitfagas.
Despus de la aplicacin de un insecticida, las plagas sobrevivientes se encuentran casi sin
competidores y frente a una oferta casi ilimitada de alimentos. En cambio sus enemigos naturales,
adems de ser afectados por el veneno, afrontan una aguda escasez de alimento. En
consecuencia, de las 362 especies de insectos que haban adquirido resistencia a insecticidas en
1976, segn Bull (1989), solo ocho (2,2%) eran predadores y parasitoides. Esta investigacin
corrobora con la experiencia de Juan E. Wille, quien lleg a Per en 1929, para controlar el
gusano de la hoja del algodonero (Cuadro 5.4) (tomado de Beingolea, 1992).
La eliminacin de los antagonistas de una determinada plaga ha ocasionado en muchos casos un
agravamiento de los problemas causados por esta ltima. Se habla en este contexto del crculo
vicioso de los plaguicidas: la eliminacin de los enemigos naturales la aparicin de nuevas
poblaciones ms grandes de plagas, frecuentemente ya con cierta resistencia a la sustancia
aplicada. En consecuencia, el agricultor aplica concentraciones ms altas y ms frecuentes, con
productos ms txicos, etc. (Bull, 1989).
En el verano 1949-50, el Ing. Luis Massaro, un agrnomo de gran reputacin, llam al Dr. Wille, invitndolo
a visitar el fundo Caqui, en el cual haba empleado toxaphene en polvo al 10% contra gusano de la hoja
del algodonero. El Dr. Wille dispuso que yo lo acompaara. Ya en el lugar, el Ing. Massaro le coment
sobre los excelentes resultados de la aplicacin, Segn dijo, la mortalidad causada era de 100%, y nos
reto a encontrar larvas vivas, ofreciendo pagar diez soles de la poca porcada una que hallramos. El Dr.
Wille me encarg hacer frente a este reto, indicndome que l tena otras cosas ms importantes que
ver. Despus de una larga e intil bsqueda regres al punto departida. El Dr. Wille llegaba tambin en
ese momento. Traa el sombrero en la mano. El Ing. Massaro, que nos esperaba coment: Qu me dice
usted, doctor, hemos encontrado la solucin al gusano de la hoja, no lo cree usted? Yo, por mi parte,
desalentado, le dije que no haba encontrado una sola larva viva y que, con insecticidas de ese grado de
efectividad, los entomlogos nos quedaramos sin trabajo. Wille respondi entonces: Se equivocaron los
dos, y, metiendo su mano en el sombrero, sac un puado de insectos benficos habituales en el algodn
(abejorros Melitoma, adultos y larvas de crispidos, chinches Nabis y Zellus, coccinlidos, araas, etc.), y
dejndolos caer como lluvia en el suelo, agreg: Simplemente, nadie puede hacerle esto a la
naturaleza impunemente. Esta fue una leccin que jams olvid y cuyo slido fundamento fue
confirmado por las crisis algodoneras de los valles de Caete, Chincha y Pisco, seis o siete aos despus.

Cuadro 5.4: Relato de una experiencia con Juan E. Wille, quien lleg a Per en 1929 y form a
varias generaciones de entomlogos peruanos (tomado de Beingolea, 1992).

146

La mosca blanca de los invernaderos, Trialeurodes vaporariorum, apareci en 1984 en el frijol en

la zona andina. Como los agricultores reaccionaron en seguida con contundentes golpes
qumicos, a principios de los aos 1990 la mosca blanca se haba convertido en la plaga ms
seria del cultivo. Cardona (1995) estudi las prcticas de control muchas veces irracionales por
parte de los campesinos en tres regiones de Colombia, Ecuador y Per (Tabla 5.12). Las
aplicaciones siguieron por costumbre an en aos donde prcticamente no apareci la mosca
blanca.
Muchas veces ocurre que, al querer combatir una determinada plaga, se eliminan los enemigos
naturales no solo de esta plaga, sino tambin los de otras especies que no han causado mayores
daos hasta el momento. La poblacin de la escama de San Jos en manzanos, p.ej., aumenta
despus de la aplicacin de insecticidas contra la polilla de la manzana (Cydia pomonella,
Lepidoptera: Tortricidae), mientras el parasitismo de la escama por sus enemigos naturales llega
casi a cero (Fig.5.5).
Tabla 5.12: Prcticas comunes en el control de mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum) entre
pequeos productores de frijol en tres zonas andinas de Colombia, Ecuador y Per) (adaptado
de Cardona, 1995).
Prcticas comunes

Colombia

Ecuador

Per

Agricultores entrevistados

175

251

60

% de agricultores que aplican insecticidas contra la mosca blanca

100

100

100

Nmero de aplicaciones (rango)

8 -16

2-24

1-6

Nmero de aplicaciones (promedio)

11

Kg ingrediente activo/ha (promedio)

5,6

4,5

1,8

Insecticidas registrado en el mercado

27

19

30

Tipo de insecticida ms usado

----organofosforados---

% de agricultores que hacen mezclas

100

99

97

% de agricultores que aplican de acuerdo a sus propios criterios

95

99

97

% de agricultores que usan medios de proteccin.

% de agricultores que se han intoxicado

30

13

16

Como se observa en la Fig.5.6, los gastos mundiales en plaguicidas se multiplicaron por 10 entre
1960 y 1990. En el mismo lapso las prdidas de produccin en siete cultivos importantes (vea la
Fig.5.1) aumentaron entre 2,8 y 9,7%. Solamente en la produccin de caf las prdidas
disminuyeron en 4,7% (Oerke et al., 1999).

Figura 5.5: Resurgimiento de la poblacin de la escama

de San Jos (Quadraspidiotus perniciosus) en manzanos
en Pakistn. En (A) se observa la poblacin de la escama
y el nivel de parasitismo en lotes donde se aplicaron
insecticidas contra la polilla del manzano (Cydia
pomonella). Estos insecticidas casi eliminaron los
parasitoides, mientras la escama no fue afectada. En (B)
se presenta la dinmica en lotes sin insecticida. La
interrupcin de las recolecciones se debe al invierno
(adaptado de Waage, Pest-pesticide-natural enemy
interactions, en Jepsen, Pesticide and nontarget
invertebrates, 1989, con el permiso de Intercept).

147

Esta situacin, aparentemente contradictoria, se explica en parte por el efecto combinado de un

nmero cada vez mayo de plagas resistentes y la eliminacin de enemigos naturales. Sin
embargo, para una interpretacin correcta de estos datos se debe tomar en cuenta que se trata de
prdidas relativas. En el mismo lapso, los rendimientos absolutos crecieron entre 9% (caf) y 70%
(trigo) (Oerke et al., 1999).

Figura 5.6:
Aumento de los gastos en plaguicidas a nivel
mundial entre 1960 y 1990 (adaptado de Oerke
et al., 1999).

Los plaguicidas como una solucin?

La multitud de problemas fitosanitarios se combaten desde hace siglos con plaguicidas qumicos.
En general, el control qumico utiliza las sustancias qumicas txicas denominadas genricamente
pesticidas o plaguicidas, entre los que se encuentran los insecticidas, acaricidas, fungicidas,
herbicidas, segn el grupo zoolgico contra los que actan. Mucho ms todava en la agricultura
moderna, son tratados como la nica solucin para dichos problemas, causando efectos
inmediatos para reducir espectacularmente las poblaciones de insectos de manera efectiva y en el
momento oportuno.
El descubrimiento de los insecticidas orgnicos de sntesis dio al hombre un arma capaz de
destruir poblaciones enteras de plagas en forma casi instantnea. Su uso relativamente fcil
determin marcados incrementos en los rendimientos de los cultivos por lo que generaliz su
empleo a tal extremo que el uso masivo e indiscriminado ha creado una serie de nuevos
problemas que hoy se conocen como resistencia de las plagas a los insecticidas, contaminacin
ambiental, aparicin de plagas secundarias, problemas de residuos, etc. Los insecticidas qumicos
se pueden dividir en cuatro grandes grupos.
1.

Organoclorados

Este grupo de insecticidas se caracteriza porque:

Presentan en su molcula tomos de carbono, hidrgeno, cloro y ocasionalmente oxgeno.

Contienen anillos cclicos o heterocclicos de carbono.

Son apolares y lipoflicos.

Tienen poca reactividad qumica.

Los compuestos organoclorados son altamente estables, caracterstica que los hace valiosos por
su accin residual contra insectos y a la vez peligrosos debido a su prolongado almacenamiento
en la grasa de los mamferos. Dentro de este grupo de insecticidas se encuentran compuestos tan
importantes como el DDT, BHC, Lindano, Metoxicloro, Clordano, Hepatcloro, Aldrn, Dieldrin,
Endrn, Toxapheno, Thiodn, Mirex, etc.
Estos compuestos provocaron una revolucin en el combate de los insectos, por su amplio
intervalo o espectro de accin y su bajo costo; se han usado de manera intensiva para controlar

148

plagas agrcolas y de importancia mdica. Poseen baja toxicidad para mamferos y otras especies
de sangre caliente, sin embargo, sus residuos son de gran persistencia en el ambiente; adems,
debido a su alto grado de liposolubilidad, se acumulan en los tejidos adiposos de muchos
organismos a travs del proceso de biomagnificacin en la cadena trfica.
Por estos problemas arriba mencionados hoy en da la comunidad internacional est tratando de
prohibir su produccin, su comercializacin y su uso a travs del Convenio de Estocolmo sobre
Contaminantes Orgnicos Persistentes.
2.

Organofosforados

El desarrollo de estos insecticidas derivados del cido fosfrico, data de la Segunda Guerra
Mundial, cuando los tcnicos alemanes encargados del estudio de materiales que podran ser
empleados en la guerra qumica, descubrieron y sintetizaron una gran cantidad de compuestos
orgnicos del fsforo. Posteriormente, los trabajos hechos por el qumico Gerhard Schrader en el
campo de la agricultura, permitieron comprobar que muchos de los compuestos orgnicos del
fsforo presentaban toxicidad elevada contra insectos perjudiciales.
La mayora de los organofosforados actan como insecticidas de contacto, fumigantes y de accin
estomacal, pero tambin se encuentran materiales sistmicos, que cuando se aplican al suelo y a
las plantas son absorbidos por hojas, tallos, corteza y races, circulan en la savia hacindola txica
para los insectos que se alimentan al succionarla.
Los primeros compuestos organofosforados utilizados como insecticidas, pertenecen al tipo de
steres sencillos del cido fosfrico tales como el Malathion, Baythion, Dipetrex, Baytex,
Dimetoato, Thimet, Gusathion, Phosdrin, Pirimor,Birlane, Gardona, Metasystox, Orthene y otros, a
los que se agreg despus el Parathin, que a pesar de su antigedad sigue siendo de uso comn
en todo el mundo.
Caractersticas bsicas de los Organofosforados

Son ms txicos para vertebrados que los compuestos organoclorados.

No son persistentes en el medio ambiente, principal causa que motiv la sustitucin en el uso
de los organoclorados por los organofosforados.

3.

Carbamatos

En los aos 60 apareci un tercer grupo de insecticidas conocidos como carbamatos. Son
derivados del cido carbmico. Los carbamatos presentan una persistencia y toxicidad intermedia
entre los organoclorados y los organofosforados, tienen usos variados, principalmente como
insecticidas, herbicidas y fungicidas. Se caracterizan por ser productos que no se acumulan en
tejidos grasos y actan tanto por ingestin como por contacto.
El carbaril es el carbamato ms conocido y utilizado en el control de larvas y otros insectos que se
alimentan del follaje. Los productos ms conocidos en el mercado son: Sevn, Baygn, Matacil,
Furadn, Lannate, Temik, Vidate, Dacamox, etc. El hecho de que estos derivados se hayan
desarrollado ms recientemente que los organofosforados, hace que su comportamiento general
(accin, selectividad, metabolismo, etc.) no haya alcanzado el desarrollo que se ha realizado con
los insecticidas organofosforados. Los carbamatos actan, al igual que los organofosforados
inhibiendo a Acetilcolinesterasa en las sinapsis nerviosas.
El problema en general que presentan estos insecticidas es su alta toxicidad aguda, por lo tanto
son muy peligrosos para el usuario directo, el agricultor.
4.

Piretroides

A partir de los aos 80, el grupo de los piretroides ha recibido mucha atencin debido a su baja
toxicidad para mamferos, casi nula acumulacin en el medio ambiente y gran utilidad como
alternativa en el combate de plagas agrcolas.

149

Desafortunadamente, a pesar de que slo se ha autorizado un nmero reducido de piretroides, ya

se han registrado casos de resistencia en campo y laboratorio. Este grupo de compuestos se ha
sintetizado al usar como base la estructura qumica de las piretrinas naturales, con las que
comparten algunas caractersticas toxicolgicas. Son compuestos que actan por contacto y por
ingestin, son de accin superficial y en general presentan de mediana a baj toxicidad para
animales de sangre caliente pero altamente txicos para insectos. Entre los ms importantes se
pueden mencionar las permetrinas (Ambush, Pounce, Tornade), cypermetrinas (Ripcord, Polytrin,
Payoff), Baytroid, Belmark, etc.
El piretro es un insecticida de contacto obtenido de las flores de Chrysantemun cinerariaefolium
(Compositae) que se ha usado como insecticida desde el ao 400 a. de C., en lo que es hoy Irn.
Se le conoca como polvo de Persia y se presume que fue empleado para combatir piojos
humanos.
Actualmente se sabe que las variedades que crecen en los altiplanos de Kenia, producen las
proporciones ms altas de ingredientes activos; comercialmente se cultiva en el Cucaso, Irn,
Japn, Ecuador y Nueva Guinea.
El piretro debe su importancia a su inmediata accin de derribo (unos cuantos segundos) sobre
insectos voladores, aunado a su baja toxicidad para animales de sangre caliente, debido a su
rpido metabolismo en productos no txicos. De este modo, a diferencia del DDT, el piretro no es
persistente, repele a algunos insectos y sus residuos son de vida corta. Estas caractersticas
evitaron la exposicin prolongada de los insectos al piretro, lo cual contribuy al escaso nmero de
casos de resistencia al producto, a pesar de haberse empleado por mucho tiempo.
El piretro es usado para combatir plagas en alimentos almacenados, contra insectos caseros y de
cultivos industriales, dirigido a larvas ya adultos de lepidpteros y de otros insectos fitfagos de
vida libre, siempre y cuando parte de su ciclo biolgico pueda estar expuesta a la accin de
contacto del txico.
El piretro se obtiene a partir de las flores secas de crisantemo; se extrae con queroseno y dicloruro
de etileno y se condensa por destilacin al vaco.
Son varios los factores ambientales que degradan a las piretrinas, entre ellos luz y calor. Su baja
estabilidad impide que sean efectivas contra plagas en condiciones de campo.
Debido a la inestabilidad de las piretrinas en el medio y al desarrollo de otros productos
insecticidas, en la dcada de los aos 40 se releg el estudio de las piretrinas. Sin embargo, en
1945 se sintetiz la retrolona a partir de la piretrina I; fue el primer piretroide sinttico.
En la actualidad los piretroides sintticos han desplazado casi completamente la piretrina natural.
El problema ms grave en su uso es el desarrollo rpido de resistencias en algunas plagas.
En resumen, los problemas del control qumico se pueden traducir en los siguientes aspectos:

A pesar de que solamente 25% de los plaguicidas se aplican en pases en vas de desarrollo, entre 70 y 99%
de las intoxicaciones agudas ocurren en stos. Tecnologas desarrolladas para una agricultura industrial
muchas veces no son compatibles con las sociedades rurales tradicionales.
En los pases andinos, hasta hoy en da se encuentran concentraciones altas de DDT, aldrin y otros
insecticidas organoclorados persistentes en muchos alimentos. En productos frescos, a menudo tambin se
encuentran residuos de plaguicidas menos persistentes. Mnimas concentraciones de tales productos pueden
provocar cncer o alterar los sistemas inmunolgico y hormonal. No se conocen los efectos sinergticos de un
conjunto de sustancias sobre el organismo.
En zonas de agricultura intensiva, se registran concentraciones muy altas de plaguicidas en suelos y aguas.
Debido a la aparicin de la resistencia en las plagas y la eliminacin de sus enemigos naturales, en muchos
cultivos se ha producido un crculo vicioso. La aplicacin de plaguicidas produce un aumento de plagas, lo que
a su vez provoca un incremento de las aplicaciones.
Los plaguicidas juegan un papel importante, aunque difcil de cuantificar, en la extincin de especies de
anuimaleas y plantas.

150

3. LAS PLAGAS AGRCOLAS

3.1 Generalidades sobre las plagas agrcolas
Los cultivos son afectados por plagas, enfermedades y malezas que reducen su vitalidad y
capacidad de produccin.
Las plagas estn constituidas principalmente por insectos, caros, nematodos, caracoles, aves y
roedores. Las enfermedades son causadas por microorganismos como virus, bacterias,
micoplasmas, viroides y hongos; y las malezas son aquellas plantas que resultan indeseables en
un campo porque compiten con las plantas cultivadas en el uso de espacio, nutrimentos y agua.
En la actualidad existe una tendencia a incluir todos los organismos perjudiciales antes
mencionados bajo la denominacin comn de plagas agrcolas.

Figura 5.7: El gusano de la mazorca (Heliothis zea) en el cultivo del maz.

3.2. Definicin de plaga agrcola

Una plaga en el ms amplio sentido de la palabra se define como cualquier organismo que
resulta perjudicial al hombre, sea porque compite por un mismo recurso o porque afecta su
salud.
Una plaga agrcola es una poblacin de animales fitfagos (se alimentan de plantas) que
disminuye la produccin del cultivo, reduce el valor de la cosecha o incrementa sus costos de
produccin. Se trata de un criterio esencialmente econmico.
Segn esta definicin no todas las poblaciones de insectos fitfagos que hay en un campo de
cultivo constituyen plagas. Sin embargo, es necesario tener presente que en cualquier momento
pueden convertirse en tales, como consecuencia de cambios climticos, cambios de precios en
el mercado, etc.
En la naturaleza, como resultado de mltiples presiones selectivas ocurridas en el curso de miles
y millones de aos, los organismos han desarrollado mecanismos de supervivencia y
reproduccin que explican su existencia actual. Pero, adems de su presencia se advierte que
existe cierto equilibrio en las cantidades de plantas, animales y microorganismos.
Es decir, la accin combinada de mltiples factores abiticos y biticos, explica que los
organismos muestren una abundancia que, aunque variable estacionalmente, se mantiene ms o
menos constante en torno a un valor promedio tpico (Brechelt, 2004).
As, cada especie en cada localidad exhibe cierta abundancia caracterstica o tpica; segn la
magnitud de ese valor, una especie ser poca o muy abundante.
Puede afirmarse que en la naturaleza, a causa del efecto recproco de unos organismos sobre
otros, bajo ciertas condiciones ambientales, estas muy raras veces incrementan sus densidades

151

ms all de sus populaciones promedios y, cuando lo hacen, con tiempo la situacin retorna al
estado normal. En otras palabras, en la naturaleza no existen plagas.
Se habla de plaga cuando un animal, una planta o un microorganismo, aumenta su densidad
hasta niveles anormales y como consecuencia de ello, afecta directa o indirectamente a la
especie humana, ya sea porque perjudique su salud, su comodidad, dae las construcciones o
los predios agrcolas, forestales o ganaderos, de los que el ser humano obtiene alimentos,
forrajes, textiles, madera, etc.
Es decir, ningn organismo es plaga per se. Aunque algunos sean en potencia, ms dainos que
otros, ninguno es intrnsecamente malo. El concepto de plaga es artificial. Un animal se convierte
en plaga cuando aumenta su densidad de tal manera que causa una prdida econmica al ser
humano.
3.2.1 Insectos
Los insectos (Fig.5.8), ya se mencionaron al hablar de los organismos del suelo, pero el papel
que estos animales juegan es ms importante en el presente contexto. Este grupo zoolgico es
considerado el ms exitoso del mundo. Hasta ahora se conocen alrededor de 1,2 millones de
especies, pero las estimaciones sobre el nmero de especies existentes son cada vez ms altas,
fluctuaciones entre 5 y 100 millones de especies (Simn, 1997). Para comparar se conocen
cerca de 9,700 especies de aves y 4,600 de mamferos. En la Tabla 5.13 se enumera algunas de
las causas del xito evolutivo de los insectos.
Los insectos (Clase Insecta o Hexpoda) son artrpodos con seis patas (un par de patas por
cada segmento torxico) y un trax trisegmentado. Son de mayor importancia econmica a
comparacin de los caros, cuentan con ms de 20 rdenes, muchas de las cuales tienen
importancia econmica, por ejemplo, algunos ortpteros, colepteros, lepidpteros, dpteros,
hompteros, hempteros, etc. (Tabla 5.14).
Los insectos presentan diversos comportamientos, cuando son fitfagos pueden alimentarse de
races, tallos, hojas, flores y frutos. Pueden minar hojas, barrenar tallos y frutos, otros solamente
pican y chupan el contenido de algunos frutos; es decir, existen diversas formas de alimentarse
de las plantas y esto puede generar diferentes tipos de dao.

Figura 5.8:
Representacin esquemtica de un insecto.

La inmensa mayora de estos animales se comporta de manera indiferente frente a nuestros

cultivos. En prcticamente todos los grupos taxonmicos se conocen especies fitfagas, pero
solamente pocas de stas son plagas. Varios daos importantes causados en cultivos se
observan forma simplificada en la Fig.5.9. En muchos casos, nicamente los estadios larvales
son nocivos, porque es en esta etapa de su vida donde necesitan gran cantidad de alimentos.

152

La intensidad del dao que producen los insectos, no solamente se referir a la accin del
insecto, sino tambin a la concordancia con otros factores (biticos y abiticos) que interactan
con el agroecosistema. Por otro lado, como se puede observar en la Tabla 5.15, existe una gran
cantidad de insectos y solamente unos cuantos son verdaderamente nocivos.
Un aspecto importante en los insectos es la metamorfosis. Los insectos presentan diferentes
estados de desarrollo: primero huevo, luego larva o ninfa, seguido de pupa, y finalmente adulto.
Durante este proceso existe una gran cantidad de variaciones y adaptaciones que tienen que ver
con el hbitat, comportamiento, clima, predadores y parsitos, etc. Los insectos normalmente
son fciles de reconocer, pero diferenciar las diversas especies puede ser algo problemtico; sin
embargo, se recomienda relacionar al insecto que genera el dao, con el estadio en que se
encuentra, el tipo e intensidad de dao, y sobretodo la importancia econmica que este tiene
para cada zona en particular.

Tabla 5.13: Caractersticas en las cuales se basa el xito evolutivo de los insectos (basado en
MacQuitty&Mound, 1995)
El exoesqueleto, es decir la capa de quitina que cubre su
cuerpo y protege los rganos interiores, permitindoles al
mismo tiempo un movimiento gil.

La metamorfosis: muchos insectos pasan por estadios

totalmente diferentes tes durante su vida; de esta manera
cada estadio puede concentrarse en su funcin principal, sin
perder energa en desarrollar otras funciones.

La capacidad de volar: cuando las condiciones en un lugar

se vuelvennen desfavorables, muchos insectos pueden
buscar alimento y espacio para la reproduccin en otros
sitios.
La rapidez de su reproduccin: sta no solo les ayuda a
multiplicarse en el momento oportuno, sino tambin a
adaptarse en cada generacin a cambios en el medio
ambiente.
Su capacidad sensrica altamente especializada

Su pequeez y la multiplicidad de sus formas les permiten

adaptarse a todos los hbitats terrestres, y muchos hbitats
acuticos (excepto del mar).

153

Figura 5.9: Ejemplos de daos

causados por insectos:(A) Barrenador
de tallos (larva de mariposa de la familia
Pyralidae). (B) Gorgojo de granos
(adulto y larva de un escarabajo de la
familia Bostrychidae). (C) masticadores
de hojas (larvas de mariposas de la
familia Piridae). (D) Marchitamiento
causado por el ataque de trips. (E)
Mosca minadora (familia Agromyzaidae
tnel en hoja causado por larva, pupa
incrustada en raz). (F) Cortador de tallo
(larva de una mariposa de la familia
Noctuidae). (G) Pulgn introduciendo su
rostro a travs de los espacios
intercelulares hasta el floema. De esat
manera los pulgones se convierten en
importantes trasmisores de virus
(grficos tomados de Benzing, 2001).

Tabla 5.14: Insectos registrados para el Per (adaptado de Tapia & Lizrraga, 2005.)
Orden

Estimado mundial

Neotropical

Per

Protura
Collembola
Thysanura
Diplura
Ephemeroptera
Odonata
Orthoptera
Dermaptera
Isptera
Embioptera
Plecoptera
Zoraptera
Psocoptera
Mallophaga
Anoplura
Thysanoptera
Hemiptera
Homoptera
Neuroptea
Coleoptera
Strepsiptera
Mecoptera
Trichoptera
Lepidoptera
Diptera
Siphonaptera
Hymenoptera

270
3,500
580
500
2,100
6,000
30,108
1,840
2,000
250
2,000
23
3,000
--5,100
40, 000
72, 846
4, 000
350, 000
500
300
6, 000
160, 000
107, 875
2, 380
200,000

-800
--500
1, 491
-300
408
150
170
13
780
-43
697
--950
66,660
7
-1, 500
50, 000
20, 630
500
--

--

Total
(globalizado)

1, 000 000

(13)
(14)
9
42
257
(453)
(38)
44
4
-1
(20)
92
18
126
(300)
870
63
4, 151
-1
-(30, 000)
3, 479
68
-40,000 (4%)

154

Tabla 5.15: Insectos que afectan a los cultivos ms importantes en el Per (adaptado de Beingolea, 1989).
Nombre Cientfico
Nombre Comn
Cultivos
scelides obtectus (Say)
Gorgojo del frijol
Granos almacenados
Acromyrmex balzani (Emery)
Hormiga cortadora, coqui
Maz, frutales
Acyrtosiphon pisum (Harris)
Pulgn verde de la arveja
Alfalfa
Alabama argillacea (Hubner)
Gusano mayor de la hoja
Algodonero
Aleurothrixus floccosus (Mask)
Mosca blanca lanuda
Ctricos
Anastrepha fraterculus (Wied)
Mosca sudamericana
Ctricos, mango
Ancystrosoma klugi (Curtis)
Gusano blanco de la raz
Caa de azcar
Anomala testaceipes
Gusano blanco
Tabaco, hortalizas
Anomis texana (Riley)
Gusano menor de la hoja
Algodonero
Anthonomus vestitus (Boh)
Picudo
Algodonero
Anticarsia gemmatalis (Hurbner)
Caballada
Alfalfa, frijol
Aphis gossypii (Glover)
Pulgn de la melaza
Algodonero, hortalizas
Aphis spiraecola (Patch)
Pulgn verde de los ctricos
Ctricos
Araecerus fasciculatus (De Geer)
Escarabajo de las semillas
Granos almacenados, cafeto
Atta cephalotes L.
Hormiga coqui
Caa, maz, cafeto, t
Atta sexdens L.
Hormiga coqui
Ctricos, palto, cafeto, t
Bemisia tabaco
Mosca blanca
Hortalizas, frutales
Bothynus maimon
Gusano blanco
Algodonero, caa, papa
Brachmia convolvuli
Gusano de la hoja
Camote
Brevicoryne brassicae L.
Pulgn de la col
Col, coliflor, brcoli
Bruchus pisorum L.
Gorgojo de la arveja
Menestras almacenadas
Bucculatrix thurberiella (Busck)
Gusano perforador
Algodonero
Castnia daedalus (Cramer)
Oruga de los racimos
Palma aceitera
Castnia licus (Drury)
Barreno gigante
Pltano
Ceratitis capitata (Wied)
Mosca mediterrnea
Ctricos, mango, cafeto
Ceroplastes floridensis (Comst)
Queresa blanca cerosa
Mango
Cerotoma fascialis Er.
Escarabajo de las hojas
Maz, trigo, papa, frijol
Coccus hesperidum L.
Queresa blanda marrn
Ctricos, cafeto, cacao, t
Coccus mangiferae (Green)
Queresa blanda del mango
Mango, cafeto
Coccus veridis (Green)
Queresa o lapilla verde
Cafeto, cacao
Cosmopolites sordidus (Germar)
Gorgojo negro del pltano
Pltano
Cydia pomonella L.
Polilla de la manzana
Manzano
Chysomphalus aonidum L.
Queresa roja de Florida
Ctricos, palmeras
Dalbulus maidis (De Long & W)
Cigarrita del maz
Maz
Diabrotica decempunctata
Escarabajo verde
Maz, papa, frijol
Diabrotica viridula F.
Escarabajo verde
Papa, frijol
Diaphania hyalinata L.
Gusano de hojas
Cucurbitceas
Diaphania nitidalis (Stall).
Oruga barrenadora
Cucurbitceas
Diatraea saccharalis (Far.)
Barreno.
Caa, maz, arroz, trigo
Dysdercus peruvianus (Gurin)
Arrebiatado, culi culi
Algodonero
Empoasca krameri R & M
Cigarrita verde
Algodonero, frijol, papa
Ephestia elutella (Hubner)
Polilla de color chocolate
Granos almacenados
Ephestia kuehniella (Zeller)
Polilla de la harina
Harinas
Epicauta latitarsis (Haag)
Escarabajo vesicante
Papa
Epinotia aporema (Wals.)
Gusano perforador de brotes
Frijol, alfalfa
Epitrix subcrinita (Le Conte)
Pulgilla
Papa, tomate, tabaco
Erinnys ello L.
Gusano cachudo
Yuca
Eriosoma lanigera (Haus)
Pulgn langero
Manzano
Eurhizococcus brassiensis H.
Piojo de la raz
T
Euscepes posfasciatus (Fairm)
Gorgojo del camote
Camote
Euxesta annonae (Fabr.)
Mosca de la mazorca
Maz, aj
Feltia expert Wlk
Gusano de tierra
Hortalizas, leguminosas
Feltia subterranea (Fabr.)
Gusano de tierra
Hortalizas, leguminosas
Frankliniella williamsi (Hood)
Trips
Maz, algodonero
Gryllus spp.
Grillos
Tabaco, hortalizas
Heliothis virescens F.
Gusano perforador
Algodonero, manzano, esprrago
Heliothis zea (Boddie)
Gusano de la mazorca
Maz
Hellula phidilealis (Fab.)
Gusano tejedor de la col
Crucfera
Hypothenemus hampei (Ferr.)
Broca del caf
Cafeto
Icerya purchase (Mask)
Queresa algodonosa
Ctricos, chirimoyo
Lasioderma serricorne (Fabr.)
Escarabajo de la semilla
Granos almacenados
Laspeyresia leguminis (Heinr)
Gusano barrenador
Frijol
Lepidosaphes beckii (Newm)
Queresa coma de los ctricos
Ctricos
Leptophobia aripa deserta
Gusano de la col, Pieris
Crucfera
Lineodes integra (Zeller)
Gusano enrollador
Aj, pimiento
Liriomyza huidobrensis (Blan.)
Mosca minadora
Frijol, alfalfa, papa, tomate
Liriomyza quadrata (Malloch)
Mosca minadora
Tomate, papa
Macrosiphum euphorbiae (Thom)
Pulgn grande de la papa
Algodonero, papa, aj, tomate
Manduca quinquemaculata H.
Gusano cachudo del tabaco
Tabaco, aj
Manduca sexta (Johannson)
Gusano cachudo
Tabaco
Mescinia peruella (Schaus)
Perforador pequeo
Algodonero
Matamasius hemipterus L.
Gorgojo de la raz y del tallo
Caa, palmeras, pltano

155

Monalonium dissimulatum
Myzus persicae (Sulz)
Neosilva pendula
Neoclytus unicolor (Cast.)
Neoterius fairmaire (Lesne)
Norape argyrorrhea
Ochyrotica fasciata
Oiketicus kirbyi (Guild)
Omiodes indicata F.
Oncideres poecilla (Bates)
Orthezia olivcola (Beingolea)
Oryzaephilus surinamensis L.
Pagiocerus frontalis (Eich)
Palpita persimilis (Munroe)
Papilio paseon-paeon
Peregrinus maidis (Ahsmead)
Perileucoptera coffeella (Guer.)
Pholus vitis L.
Phthorimaea operculella (Zeller)
Phyllophaga spp.
Pinnaspis aspidistrae (Sign.)
Plodia interpunctella (Hubner)
Plutella xylostella L.
Pococera atramentalis (Led)
Premnotrypes latithorax (Pierce)
Premnotrypes suturicallus
Premnotrypes vorax (Hustache)
Prodiplosis longifila (Gagn)
Pseudaulacaspis pentagona T.
Pseudococcus neomaritimus B.
Pseudoplusia includens (Wlk.)
Rhagoletis ochraspis (Wied.)
Rhizoperta dominica (Fabr.)
Rhopalosiphum maidis (Fitch)
Rhynchophorus palmarum L.
Rupela albinella (Cram.)
Saccharicoccus sacchari (Ckll.)
Sagalassa valida (Walker)
Saissetia hemisphaerica (Targ.)
Saissetia oleae (Bern)
Scolytus rugulosus (Rtzbg)
Schistocerca piceifrons peruviana
Selenaspidus articulatus (Morgan)
Sipha flava (Forbes)
Sitophilus oryzae L.
Sitotroga cerealella (Olivier)
Sogatodes orizicola (Muir)
Spodoptera eridiana (Cram)
Spodoptera frugiperda (Smith)

Mosquita del cacao

Pulgn del melocotonero
Mosca de la mazorca
Escarabajo barrenador
Gorgojo barrenador
Oruga de las hojas
Oruga babosiforme
Bicho del cesto
Gusano pegador
Serruchador del palto
Queresa blanca mvil
Escarabajo dentado
Gorgojo de la pepa del palto
Gusano del brote del olivo
Perro del naranjo
Cigarrita del maz
Minador de la hoja del cafeto
Oruga de las hojas de la vid
Polilla de la papa
Gusanos blancos
Piojo blanco
Polilla de la harina
Gusano de la col
Pococera
Gorgojo de los Andes
Idem
Idem
Mosquilla de los brotes
Queresa blanca
Piojo harinoso
Gusano medidor de la hoja
Mosca del tomate
Barrenador menor
Pulgn del maz
Gorgojo de las palmeras
Mariposa blanca del arroz
Piojo harinoso rosado
Barrenador de las races
Queresa del cafeto
Queresa negra del olivo
Barrenillo
Langosta migratoria del Per
Queresa redonda
Pulgn amarillo
Gorgojo de arroz
Polilla de los granos
Sogatodes, Cigarrita marrn
Prodenia, gusano cortador
Cogollero, gusano de tierra

Cacao
Papa, tomate, manzano, aj
Maz, yuca, tomate
Manzano, vid
Vid
Palma aceitera
Camote
Palto
Maz, frijol
Palto
Olivo
Plagas de grano
Palto, granos almacenados
Olivo
Ctricos
Maz
Cafeto
Vid
Papa, tabaco
Papa
Ctricos, palto, chirimoyo
Granos almacenados
Crucferas
Algodonero, maz, sorgo
Papa
Papa
Papa
Alfalfa, papa, esprrago
Melocotonero
Algodonero, vid, mango
Frijol, tomate, aj
Tomate
Granos almacenados
Caa, maz, sorgo, trigo
Palmera aceitera
Arroz
Caa de azcar
Palma aceitera
Olivo, ctricos, cafeto, t
Ctricos, olivo, cafeto, t
Melocotonero
Caa, cafeto
Ctricos, palto, olivo,, palmeras
Caa, trigo, cebada
Granos almacenados
Granos almacenados
Arroz
Algodonero, maz, arroz
Maz, arroz, papa

Nombre cientfico
Spodoptera ochrea (Hampson)
Stenoma catenifer (Wals)
Thrips tabaci (Lindeman)
Tortyra fulgens (Feld)
Toxoptera aurantii (Boy)
Toxoptera citricida (Kirk)
Trialeurodes vaporariorum (Westw)
Tribolium castaneum (Herbst)
Tribolium confusum (Duval)
Tuta absoluta (Meyrick)
Viteus vitifoliae (Fitch)

Nombre comn
Gusano de tierra
Oruga barrenadora del fruto
Trips
Barrenador de los brotes
Pulgn negro de los ctricos
Pulgn marrn de los ctricos
Mosca blanca de los invernaderos
Escarabajo tribolio
Escarabajo de la harina
Oruga minadora
Filoxera de la vid

Cultivos
Algodonero, maz, papa
Palto
Cebolla, ajo, esprrago
Higuera
Ctricos, cafeto, cacao, t
Ctricos
Ornamentales, hortalizas
Granos almacenados
Granos almacenados
Papa, tomate
Vid.

3.2.2 caros
A los caros se les diferencia porque presentan cuatro pares de patas, y el trax fusionado al
abdomen, son ms pequeos que la mayora de araas y su cuerpo carece de una segmentacin
claramente visible. Subclase de los arcnidos (artrpodos).El Orden Acarina comprende tres
familias de importancia agrcola: Tetranychidae (araitas rojas) (Fig. 5.11); Eriophyidae (caros de
las agallas o erifidos) y Phytoseiidae (fitoseidos).

156

Figura 5.10: Araita roja, Tetranychus

cinnabarinus, en el cultivo de Soya.

Las dos primeras familias son fitfagas y la tercera predadora de caros de cualquiera de las dos
primeras familias (Tabla 5.16).
Tabla 5.16: caros que afectan a los cultivos en el Per. (Compilado de Gonzales y Fletchman,
1977, Marn, 1985 y Gonzales,1995)
Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivo

Acalitus gooypii (Banks)

Bryobia praetiosa (Kock)
Colomerus vitis (Pagst)
Eriophyes tulipae (Keifer)
Eutetranychus banksi (McG)
Oligonychus mangiferus (R & P)
Oligonychus yethersi (McG)
Panonychus citri (McG)
Paraponychus incanus (G & F)
Phyllocoptruta oleivora (Ashm)
Phytonemus pallidus (Banks)
Polyphagotarsonemus latus (Bans)
Rhizoglyphus echinopus (F & R)
Tarsonemus spinipes (Airst)
Tetranychus cinnabarinus (Bois)
Tetranychus desertorum (Banks)
Tetranychus urticae (Kock)

Erinosis del algodonero

Acaro de la papa
Erinosis de la vid
Acaro blanco del bulbo
Acaro de la papaya
Acaro de la rosa
Acaro del palto
Araita roja del los ctricos
Araita roja del camote
Acaro del tostado
Acaro del ciclamen
Acaro hialino
Acaro de los bulbos
Acaro del tallo de la caa
Araita roja
Araita roja
Araita roja

Algodonero
Papa
Vid
Ajo
Papaya
Rosa
Palto
Ctricos
Camote
Ctricos
Fresa
Papa, vid, frijol, ctricos
Ajo
Caa de azcar
Brcoli, soya, frijol
Algodonero, camote
Zanahoria, frijol

3.2.3 Nematodos
Adems de los nematodos del suelo con efectos benficos, se conocen alrededor de 3 mil
especies que se alimentan de plantas, de las cuales 150 son consideradas plagas en cultivos
(Tabla 5.17). Todas las especies fitfagas pertenecen a los rdenes Tylenchida y Dorylaimida. Al
contrario de los que viven de microorganismos, de otros nematodos, de otros nematodos o como
parsitos de animales ms grandes, los fitoparasitarios poseen un estilete, una especie de lanza
en su apertura bucal, con cuya ayuda perforan a golpes la epidermis de las plantas (Fig. 5.11).
Existen algunos nematodos de importancia econmica, como el nematodo del nudo (meloidogyne
spp.), Rotylenchus seniformis, Trichodorus spp. Y Tylenchorthynchus spp., que afectan al
algodonero. La papa es atacada principalmente por Globodera pallida. Por otro lado, Meloidogyne
incognita afecta vid, algodonero, frijol, papa, tomate, cucurbitcea, pltano, melocotonero, higuera,
olivo y cafeto.

157

Figura 5.11: Nematodo del nudo Meloidogyne incognita en papa, fitoparasitario con estilete o lanza en su
apertura bucal.

Los nematodos no se observan a simple vista, y se requiere necesariamente de un microscopio.

Los nematodos se pueden confundir con diversos organismos que habitan en el suelo. Su difusin
se realiza a travs del agua de riego, semillas, herramientas agrcolas, viento, etc. Los nematodos
viven en el exterior de las races de las plantas, la que puede ser atacada por ms de una especie.
Al extraer los nutrientes a travs de las races, debilitan a la planta, causando lesiones,
pudriciones y la muerte.
Estos animales no solamente extraen asimilados de las plantas, sino que pueden tambin
provocar deformaciones, necrosis y agallas. Con ayuda de enzimas destruyen los tejidos
vegetales. Muchas veces las heridas causadas por nematodos sirven como puertas de entrada
para hongos y bacterias, en otros casos el ataque de nematodos reduce la capacidad de la planta
para resistir a patgenos.
Tabla 5.17: Algunos nematodos plagas en cultivos de los Andes (basado en Bridge, 1976)
Nematodo

Cultivos hospederos

Aphelenchoides sp.
Criconemoides sp.
Criconemoides mutabilis
Ditylenchus dipsaci
Globodera pallida y
G.rostochiensis
Helicotylenchus sp.
H. dihystera
Heterodera sp.
Medoidogyne sp.

Fresa
Alfalfa, duraznero, eucalipto, peral, pino
Arveja, papa, tomate de rbol
Ajo, alfalfa, cebada, cebolla, maz
Papa
Palto, cebolla, eucalipto, lechuga, maz, trigo, vid
Tomate, tomate de rbol
Avena, cebada
Palto, ajo, avena, cebolla, col, chocho, fresa, lenteja, maz, pastostos,
pino, tomate, vid.
Acelga, alfalfa, arveja, frijol, haba, lechuga, tomate de rbol,
zanahoria.
Papa, alfalfa
Acelga, cebolla, frijol, lechuga, zanahoria
Papa, tomate de rbol, tomate, zanahoria
Arveja, cebada, duraznero, haba, lenteja, quinua
Palto, arveja, col, duraznero, maz, quinua, tomate, vid.
Acelga, arveja, frijol, lechuga, remolacha.
Cebada
Acelga, arveja, frijol, lechuga, remolacha
Palto, alfalfa, tomate
Palto, alfalfa, tomate
Palto, frijol, haba, lechuga, maz, pastos, tomate, zanahoria.
Palto, vid.

M. incognita
M. hapla
Merlinius sp.
Nacobbus aberrans
Paratylenchus sp.
Pratylenchus sp.
P. neglectus
P. penetrans
Quinisulcius acti
Rotylenchus sp.
Trichodorus sp.
Tylenchorhynchus spp.
Xiphinema sp.

158

3.2.4 Hongos
Existen cerca de 100,000 especies de hongos, y aproximadamente unas 8,000 son
fitopatgenas, causando 80,000 enfermedades (Castao, 1994). Los hongos al ser los ms
numerosos representan el grupo de mayor atencin (Tabla 5.18). Para dar una idea de su
cantidad, basta mencionar la existencia de unas 6,000 especies de royas.
Los hongos producen diversos sntomas: antracnosis, chancros, carbones, deformacin de
tejidos, fumaginas, mal del talluelo, manchas y pudriciones, tizones foliares, marchitamientos
vasculares, mildius lanosos y polvosos, pudriciones blandas, sarnas, royas, etc.
Los hongos pueden provocar daos en los cultivos a travs de la reduccin de rendimiento y
conservabilidad, el deterioro de la apariencia exterior y la produccin de toxinas (Benzing, 2001).
El marco del presente trabajo no permite presentar una gua diagnstica para problemas
fitopatolgicos. Se resumen solamente ejemplos de algunas enfermedades comunes y los
respectivos patgenos (Tabla 5.19; Fig.5.12).
Es preciso mencionar que, mientras para los animales vertebrados las bacterias son los
patgenos ms importantes, para las plantas los hongos son ms problemticos. Uno de los
motivos del mayor xito de los hongos en este campo es su mayor diversidad en comparacin
con las bacterias, tanto a nivel taxonmico como en sus formas de reproduccin, de
supervivencia y de ataque. A pesar de las grandes diferencias entre los dos grupos, sus
interacciones con las plantas tienen varias caractersticas en comn.

Figura 5.12: Sntomas de algunas

enfermedades fungosas y bacterianas
comunes, en una planta modelo (grfico
tomado de Agrios, Plant pathology, 1988)

159

Tabla 5.18: Hongos, patgenos segn el nombre cientfico de sus agentes causales importantes en el Per
(adaptado de Beingolea 1989 y Centro Internacional de la Papa, 1996).
Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivos

Alternaria brassicae (Berk) Sacc.

Alternaria dauci
Alternaria porri
Alternaria solani(Jones)
Alternaria tenius (Ness)
Bipolaris saccari (Butler) Shoemaker
Botrytis allii (Munn)
Botrytis cinrea (Pers)
Bremia lactucae
Cercospora sorghi (Ell. y Ev.)
Cercospora apii
Cercospora bloxami (Berk. Y Br.)
Cercospora musae
Cercospora caribae (Cif.)
Cercospora citrullina (Cke.)
Cercospora coffeicola (berk. Y Cke.)
Cercospora cruenta (Sacc.)
Cercospora medicaginis (Ell. Y Ev.)
Cercospora vitcola (Sacc.)
Cladosporium carpophilum (Thuem)
Clavibacter michiganensis subsp. Sepedonicus
Colletotrichum coffeanum (Noack)
Colletotrichum lindemuthianum (Bri.)
Chalara sp.
Diplodia natalensis (Evans)
Diplodia tubericola (Taub)
Erysiphe cichoracearum DC.

Mancha de la hoja de col

Mancha de la hoja de zanahoria
Mancha foliar
Tizn temprano
Mancha negra de la hoja
Mancha de ojo
Podredumbre gris del cuello
Podredumbre gris
Mildiu
Mancha de la hoja
Cercosporiosis
Cercosporiosis
Cercosporiosis Sigatoka amarilla
Mancha blanca de la hoja
Cercosporiosis
Mancha del fruto
Cercosporiosis
Mancha de la hoja
Cercosporiosis
Sarna
Pudricin anula
Antracnosis
Antracnosis
Pudricin basal del tallo y la raz
Gomosis del tronco y ramas
Podredumbre
Oidiosis

Col
Zanahoria
Cebolla, ajo
Papa
Algodonero
Caa de azcar
Cebolla, Ajo
Frijol, tomate, ctricos
Lechuga
Maz
Apio
Col
Pltano
Yuca
Cucurbitceas
Cafeto
Frijol
Alfalfa
Vid.
Melocotonero
Papa
Cafeto
Frijol
Caa de azcar
Ctricos
Camote
Cucurbitceas, papa

Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivos

Erysiphe graminis DC.

Erysiphe polygoni DC.
Fusarium moniliforme (Sheld)
Fusarium oxysporum (Schlecht)
Fusarium oxysporum f.sp. Lycopersisi (Sn.& Han)
Fusarium oxysporum f.sp. medicaginis (Weimer)
Fusarium oxysporum f.sp. vasifectum (Sn. & Han)
Fusarium solani (Mart.)
Gibberella fugikuroi (Saw)
Helminthosporium sativum (Pam)
Helminthosporium gramineum (Rabh)
Helminthosporium ocellum (Faris)
Helminthosporium oryzae (Hann)
Helminthosporium teres (Sacc)
Hemileia vastatrix (Berk. & Br.)
Leveillula taurica (Lev.)
Marasmius perniciosus (Stahel)
Monilinia fructcola (Wint)
Mycosphaerella musicola (Leach)
Mycosphaerella graminicola
Necator decretus (Massee)
Oidium balsami (Mart)
Oidium farinosum (Cooke)
Oidium spp.
Oidium tuckeri (Berl)
Omphalia flavida (Cke)
Oospora citri-auranti (Sacc)
Pericularia oryzae

Odium
Odium
Pudricin de la raz
Mal de Panam
Wilt o marchitez
Marchitez
Wilt o Fusarium
Wilt o Fusarium
Pudricin de la raz
Punto negro
Estra marrn de la hoja
Mancha de ojo
Mancha carmelita
Mancha de red
Roya amarilla o mancha de la hoja
Oidium
Escoba de brujas
Podredumbre morena
Sigatoka
Mancha foliar
Enfermedad rosada
Odium
Odium
Odium
Odium
Ojo de gallo viruela
Podredumbre amarga del fruto
Quemado del arroz

Trigo, cereales, pastos

Frijol
Maz
Pltano
Tomate
Alfalfa
Algodonero
Algodonero, papa
Maz
Trigo, cebada
Cebada
Caa de azcar
Arroz
Cebada
Cafeto
Algodonero, aj
Cacao
Melocotonero
Pltano
Trigo
Ctricos
Frijol
Manzano
Algodonero
Vid
Cafeto
Ctricos
Arroz

160

Peronospora destructor (Berk.) Casp.

Penicillium spp.
Peronospora parasitica (Pers.)
Peronospora trifoliarum (De Bary)
Phomopsis spp.
Physalospora obtusa (Cook)
Phytophthora cinamomi (Raus)
Phytophthora citrophthora (Sm.)
Phytophthora infestans (De Bary)
Phytophthora palmivora (Butter)
Phytophthora parasitica (Dastur)
Phytium ultimum
Plasmopara viticola
Podosphaera leucotricha (Salm)
Pseudoperonospora cubensis (B & C)
Pseudopeziza medicaginis (Lib)
Puccinia glumarum (Eriks)
Puccinia graminis f.sp. trici (Eriks)
Puccinia melanocephala
Puccinia maydis (Ber)
Puccinia asparagi (De Candolle)
Pyricularia oryzae (Br. & Cavara)
Pytium sp.
Pytium spp.
Rhizoctonia solani (Kuhn)
Rhynchosporium secalis
Rhynchosporium graminicola (Hein)
Sclerospora macrospora (Sacc)
Sclerotinia fructicola (Wint)
Sclerotinia sclerotiorum (Lib.) De Bary
Sclerotium cepivorum (Berk)
Sphacelotheca sorghi (Clint)

Mildi
Podredumbre de frutos
Mildi
Mildi
Podredumbre de ramas
Podredumbre negra u ojo de rana
Podredumbre radicular
Marchitez o Wilt
Hielo fungoso, rancha, o Seca seca
Podredumbre del fruto
Gomosis del cuello
Muerte de plntulas
Mildi
Odium
Mildi
Mancha negra
Roya amarilla o roya de las glumas
Roya negra
Roya
Roya comn
Roya del esprrago
Quemado o Bruzone
Podredumbre del fruto
Tostado ascendente
Chupadera fungosa
Escaldadura de la cebada
Mancha de la hoja
Falso mildi
Podredumbre morena
Esclerotiniosis
Podredumbre blanca de la cebolla
Carbn descubierto

Cebolla
Ctricos
Col
Alfalfa
Cacao
Manzano
Palto
Aj
Papa, tomate
Cacao
Ctricos
Muchas plantas
Vid
Manzano
Cucurbitceas
Alfalfa
Trigo
Trigo, cebada
Caa de azcar
Maz
Esprrago
Arroz
Cucurbitceas
Palma aceitera
Algodonero, papa
Cebada
Trigo
Caa de azcar
Melocotonero
Col, frijol, papa
Cebolla
Sorgo

Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivos

Sphacelotheca macularis
Sphaerotheca pannosa (Wal.)
Spongospora subterranea (Wallr)
Synchytrium endobioticum (Schilb)
Taphrina deformans (Fcl.) Tul.
Thecaphora solani
Thielaviopsis basicola (Berk. Y Br.)
Tilletia caries (Tul)
Tilleta feotida (Liro)
Uncinula necator (Schw.) Burr.
Urocystes cepullae (Frost)
Uromyces phaseoli tpica (Arth)
Uromyces medicaginis
Ustilago hordei (Per.) Lagerh
Ustilago maydis (DC) Tul.
Ustilago nuda (Rostr.)
Ustilago striatus (Schoret)
Ustilago tritici (Rostr.)
Ustilago scitaminea
Venturia inaequalis (Wint.)
Verticillium albo-atrum (Reink y Berth)
Verticillium sp

Carbn
Odium o mancha blanca
Roa
Verruga
Hoja encrespada o Cloca
Carbn
Podredumbre radicular
Caries, carbn
Caries, carbn
Odium
Carbn desnudo
Roya
Roya
Carbn descubierto
Carbn
Carbn desnudo
Roya
Carbn
Carbn
Sarna
Wil o marchitez
Podredumbre de la raz

Fresa
Melocotonero
Papa
Papa
Melocotonero
Papa
Algodonero
Trigo
Trigo, cebada
Vid
Cebolla, ajo
Frijol
Trbol, alfalfa
Cebada
Maz
Cebada
Alfalfa
Trigo
Caa de azcar
Manzano
Algodonero, papa
Frijol

161

Tabla 5.19: Ejemplos de algunas enfermedades causadas por hongos y bacterias (basado en
MAG/GTZ,1986; Isaac, 1992; Hoffmann et al., 1994) Vea tambin la Fig. 5.13.
Nombre
comn

Sntomas

Hongos causantes,
Especies
(con hospedero)

Agalla

Bacterias causantes
(con hospedero)
Agrobacterium
tumefasciens
(Manzano, duraznero.)

Antracnosis

Lesiones negras hundidas con

esporas, a veces necrosis se
extiende a toda la hoja y otros
rganos

Colletotrichum
lindemuthianum
(frijol, haba)
Ascochyta pisi (arveja)

Carbn

Granos negros y grasientos

Tilleta caries (trigo)

Ustilago maydis (maz)

Chancro

Lesiones necrticas hundidas

en los tejidos de la planta.

Nectria galligena (manzano,

peral)
Phoma lingam (col)

Enrollamiento,
cloca

Las hojas se enrollan desde los

los filos; ramas se hinchan

Taphrina deformas
(duraznero)

Manchas
foliares

Pequeas manchas necrticas

en hojas y tallos, a veces con
halo.

Mycosphaerella gramincola
(trigo)
Alternaria porri (cebolla, ajo)

Mildi

Manchas descoloradas,
micelio blanquecino en parte
inferior de las hojas,
enrollamiento de hojas.

Plasmopara vitcola (vid),

Bremia
Lactucae (lechuga),
Peronospora
Destructor (cebolla)

Muerte de
plntulas

Lesiones acuosas (cuello de

raz), frecuentemente muerte
rpida.

Pythium ultimum (muchas

plantas)
Rhizoctonia solani (muchas
plantas)

Odio

Manchas blanquecinas en la
superficie de las hojas.

Erysiphe graminis (cereales,

pastos), Sphaerotheca
macularis (fresas)

Roya

Manchas rojas, amarillas o

negras en hojas y tallos

Puccinia graminis (trigo,

cebada),
Uromyces medicaginis
(trbol,
alfalfa)

Sarna, roa

Lesiones superficiales
necrticas y speras, en
algunos casos con una
capa suberizada

Spongospora subterrnea
(papa);Venturia inaequalis
(manzana)

Tizn

Manchas negras en hojas y

otros rganos, pudricin de
races y tallos.

Phytophthora infestans (papa,

Tomate), P. cactorum (en
ms de
40 familias botnicas)

Xanthomonas
campestris pv.
Phaseoli (frijol);
Pseudomonas syringae
pv.
Lachrymans (pepinillo)

Streptomyces sacabies
(actinomiceto,papa)

3.2.5 Bacterias
Las bacterias son microscpicas, muy pequeas, y se conocen aproximadamente 1, 600 especies.
La mayora de las bacterias no son patgenas y ayudan a la descomposicin de la materia
orgnica. Otras causan enfermedades en el hombre y los animales. Finalmente unas 200
especies de bacterias son patgenas para las plantas (Tapia & Lizrraga, 2005) (Tabla 5.20).

162

Figura 5.13: Agalla de la corona,

Agrobacterium tumefasciens, en la vid.

Las bacterias tienen formas simples, algunas se mueven en medios lquidos, se multiplican con
rapidez y corto periodo de tiempo. Las enfermedades bacteriales se producen generalmente en
ambientes hmedos y calurosos; afectan prcticamente a todas las variedades de plantas, y
pueden llegar a ser muy peligrosas sin las condiciones ambientales les favorecen.

Tabla 5.20: Bacterias, patgenos segn el nombre cientfico de sus agentes causales importantes en el Per
(Adaptado de Beingolea 1989 y Centro Internacional de la Papa - CIP, 1996).
Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivos

Agrobacterium tumefasciens (S. & T) Conn

Clavibacter michiganensis subsp.
Sepedonicus
Erwinia carotovora
Pseudomonas phaesolicola (Burk)
Rosellinia bunodes (Sacc)
Streptomyces scabies
Xanthomonas albilineans
Xanthomonas malvacearum (Smith)
Xanthomonas campestris pv. Phaseoli
Pseudomonas syringae pv. lachrymans

Agalla de la corona
Pudricin anular
Pierna negra, podredumbre
blanda
Hielo amarillo
Podredumbre negra de la raz
Sarna comn
Escaldadura foliar
Brazo negro o mancha angular
Mancha foliar
Mancha foliar

Manzano, vid.
Papa
Papa, zanahoria
Frijol
Cacao, cafeto
Papa
Caa de azcar
Algodonero
Frijol
Pepinillo

Los sntomas son variados: agallas, chancros, manchas, lesiones, marchitamientos vasculares,
roas, tizones, son los ms importantes (Tabla 5.21).
Tabla 5.21: Principales sntomas de enfermedades causadas por diferentes gneros de bacterias (adaptado
de Tapia & Lizrraga, 2005).
Sntomas
Gnero

Agallas

Agrobacterium

Corynebacterium

Chancros

Manchas
o
lesiones

Roas o
Sarnas

X
X

Tizones o
Aublos

Erwinia
Pseudomonas

Marchitez
vascular

Streptomyces

X
X

Xanthomonas

163

3.2.6

Virus

Los virus tambin son organismos muy pequeos y se necesita de un microscopio de luz para
observarlos. Provocan enfermedades en humanos, animales y plantas. Los virus son parsitos
obligados, se conocen algo ms de 1,000 virus, y de esta cantidad ms de 650 se conocen en las
plantas, aunque no todos se conocen con los detalles deseados (Tabla 5.22). Una sola planta
puede ser atacada por uno o ms virus en forma simultnea. Cuando un virus se introduce a una
planta, necesariamente se produce la enfermedad.
Los sntomas que producen los virus se reducen prcticamente a la reduccin de la tasa de
crecimiento de la planta, de aqu, que se observa enanismo en sus variados grados o
achaparramiento de toda la planta (Fig. 5.14). Al parecer casi todos los virus generan una
reduccin en el rendimiento total y reduce el ciclo de vida de las plantas. Los sntomas se
observan generalmente sobre el follaje, pero tambin sobre el tallo, frutos y races. Los virus se
transmiten en forma vegetativa (injertos, tubrculos, etc.), semillas botnicas, transmisin manual
o directa, polen, insectos, caros, etc.

Figura 5.14: Virus del Mosaico del frijol, Beans Common Mosaic Virus BMCV y Virus del rayado fino del
maz MRFV, respectivamente.

Tabla 5.22: Virus, patgenos segn el nombre cientfico de sus agentes causales importantes en el Per
(adaptado de Beingolea 1989 y Centro Internacional de la Papa - CIP, 1996).
Nombre Cientfico

Nombre Comn

Cultivos

Andean Potato Latent Virus - APLV

Beans Common Mosaic Virus BMCV
Cucumber mosaic virus CMV
Maize mosaic virus MCV
Maize dwarf mosaic virus MDMV
Maize mosaic virus MMV
Maize rayado fino virus MRFV
Potato Leaf Roll Virus PLRV
Potato virus A PVA
Potato virus Y PVY
Tobacco Mosaic Virus - TMV

Virus latente de la papa

Virus del Mosaico del frijol
Virus del Mosaico del aj
Virus del enanismo rayado del maz
Virus del mosaico del enanismo
Virus del enanismo rayado del maz
Virus del rayado fino del maz
Virus del enrollamiento de hoja
Virus A de la papa
Virus del Mosaico de la papa
Virus del Mosaico del tabaco

Papa
frijol
Aj
Maz
Maz
Maz
Maz
Papa
Papa
Papa
Tomate, tabaco

164

3.2.7 Malezas
Es relativamente fcil definir lo que es un insecto, un nematodo, una bacteria o un virus. En
cambio, no resulta fcil decir con precisin lo que es una maleza o mala hierba. Un concepto es
que malezas son todas aquellas plantas que de alguna manera interfieren con la actividad humana
(Holzner, 1982). O, como dira Georgia en 1916:Una planta que crece donde se quisiera que
crezca otra (cit. por Zimdahl, 1993.
Por otro lado, las plantas que crecen sin haber sido sembradas, y que se propagan naturalmente
ocasionando daos a los cultivos pueden ser nocivas e indeseables, son conocidas como plantas
invasoras, malezas o malas hierbas. Este tipo de plantas desarrollan muchas veces en forma
paralela al cultivo que invade, pero son ms resistentes a las condiciones adversas como las
sequas, temperaturas, etc. (Maccarini, 1988).
Segn Vsquez, (1995), arguye que es necesario, antes de intentar solucionar un problema
definirlo; y al definir el trmino maleza puede decirse que una maleza es cualquier planta fuera
de lugar. Generalmente las malezas no son deseables, son persistentes, no tienen valor
econmico, interfieren con el crecimiento normal de los cultivos y pueden afectar a los animales y
humanos (Fig.5.15).

Figura 5.15: El kikuyo (Pennisetum clandestinum) es originario de frica Oriental. Se est extendiendo
cada vez ms por la zona andina, en particular por la sierra y costa del Per. (dibujo tomado de Gayana,
Botnica 44, Matthei & Rodrguez, Dos malezas nuevas para Chile, 55-59, 1987.

Las malezas tienen un gran vigor vegetativo, las semillas pueden perdurar muchos aos en el
suelo, sin perder su poder germinativo; adems de poseer gran poder de difusin o diseminacin.
Algunas veces pueden ser beneficiosas, al disminuir la erosin en tierras abandonadas,
incorporando materia orgnica al suelo, proporcionando alimento y refugio a la fauna silvestre, ser
fuerte de sustancias naturales para uso medicinal, etc. Existen malezas anuales, bienales y
perennes como el kikuyo, stas compiten entonces por el alimento, humedad, la luz y tambin
constituyen refugio de algunas plagas, principalmente insectos, caros y enfermedades.;
constituyen algunas de las caractersticas mencionadas en las Tablas 5.23 y 5.24
respectivamente.

165

Tabla 5.23: Produccin de semillas y supervivencia de stas en suelo no labrado (adaptado de Wilson,
1988).
Nombre comn

Nombre botnico

Semillas/planta

Supervivencia en suelo
(aos)

Bledo

Amaranthus retroflexus

117.000

10 30

Cenizo blanco
bledo

Chenopodium album

72.000

39

Verdolaga

Portulaca oleracea

52.000

39 100

Lengua de vaca

Rumex crispus

29.500

39 -80

Diente de len

Taraxacum officinale

15.000

Vsquez (1995) sostiene que botnicamente, la maleza o mala hierba no existe; esta ciencia
clasifica y caracteriza las especies vegetales basndose en sus particularidades anatmicas y
fisiolgicas, por lo tanto, no es posible clasificarlas como buenas o malas en el sentido botnico.
Tabla 5.24: Caractersticas comunes de malezas (basado en Zimdahl, 1993 y Vsquez, 1995.)

Reproduccin temprana para adelantarse a las plantas cultivadas; el cardo Cirsium arvense,
p.ej., puede producir semilla madura dos semanas despus de la floracin.
Capacidad de reproducirse tanto por va vegetativa como sexual.
Adaptacin a diferentes condiciones adversas; el kikuyo, p.ej., se adapta muy bien en la
costa, sierra y selva del Per sin problemas mayores.
Germinacin discontinua; sus semillas pueden conservarse en estado de dormancia en el
suelo durante mucho tiempo (Tabla 5.25).
Similitud de semillas con aquellas de plantas cultivadas (tamao, forma), dificultando la
separacin mecnica.
Mecanismos especiales para la dispersin de semillas a distancias cortas y largas.
Produccin de grandes nmeros de semillas (tabla 5.25).
Races o rizomas de malezas perennes contienen grandes reservas de nutrientes, esto le
permite la recuperacin despus de retiro mecnico de parte area.
Espinos o mal sabor impiden pastoreo durante pocas de descanso.
Capacidad competitiva para alcanzar luz, nutrientes y agua: formacin de roseta
inmediatamente despus de germinar, sistema radicular extendido, races pivotantes muy
profundas, secrecin de sustancias alelopticas.
Muchas malezas son ampliamente difundidas por el mundo, como el coquito, la grama
china, el pasto guinea, entre otras.
Viabilidad, se refiere a la capacidad de una semilla para producir una plntula.
Posee medios de diseminacin efectivos: semillas de cultivos, viento, agua, animales,
incluyendo el hombre, la maquinaria entre otras.

Desde el punto de vista agronmico se clasifica una planta como maleza cuando inoportuna o
dificulta el crecimiento de las plantas deseables que se cultivan en un momento dado. El trmino
maleza tiene un significado muy relativo, ya que las plantas que se cultivan pueden, en ciertas
circunstancias, ser consideradas como malezas; por ejemplo, el maz, planta cultivada, se
considera maleza si semillas que hayan quedado de cosechas pasadas germinan a la par con otro
tipo de cultivo, como la papa.

166

Tambin hay especies que cuando se encuentran presentes en los cultivos causan graves
problemas, pero que en circunstancias especiales, pueden considerarse como plantas tiles. Por
ejemplo, para el agricultor la presencia de amapolas en su cultivo de cebada puede ser una
molestia, mientras que para una persona que busca la recreacin, esas flores posiblemente
constituirn la parte ms atractiva del paisaje.
Para la ciencia ecolgica, malezas son plantas con buena capacidad de colonizacin y para
aprovechar las condiciones creadas por el ser humano en el ecosistema: plantas pioneras en
una sucesin secundaria (Bunting, 1960, cit. por Holzner, 1982). En otras palabras: el hombre
destruye la vegetacin natural del ecosistema, y las malezas son las primeras especies por medio
de las cuales la naturaleza trata de recuperar el espacio. Los botnicos y eclogos utilizan tambin
los trminos flora segetal o flora arvense para estas plantas. En caso de que el hombre deje de
intervenir, las tpicas malezas sern reemplazadas por otras especies despus de poco tiempo. Se
habla de malezas no solamente en relacin con tierras cultivadas, sino tambin con caminos,
construcciones, bosques o aguas. Ciertas especies son consideradas malezas ecolgicas, es
decir plantas introducidas que desplazan la vegetacin nativa.
En la Tablas 5.25 y 5.26 se aprecian listas de las malezas ms comunes en el Per.
Tabla 5.25: Malezas peligrosas o importantes en el Per (compilado de Beingolea, 1986 y
Vsquez, 1995).
Familia

Nombre Cientfico

Nombre comn

Poaceae
(Gramneas)

Brachiaria spp.
Cenchrus echinatus L.
Cenchrus pausiflorus Benth.
Chloris gayana Kunth.
Cynodon dactylon (L.) Pers.
Echinocloa crus-pavonis Schult.
Echinocloa crus-galli (L.) P.B.
Eleusine indica (L.) Gaerth.
Leptochloa uninervia Hitch y
Chase
Leptochloa filiforme (Lam.)
Beauv.
Panicum purpurascens Roddi
Panicum maximum Jacqu.
Setaria geniculata (Lam.) Beauv.
Setaria verticillata (L.) Beauv.
Sorghum halepense (L.) Pers.
Cyperus rotundus L.
Cyperus esculentus L.
Cyperus corymbosus Roth
Eleocharis sp.
Bidens pilosa L.
Flaveria bidentis (L.) O.Kuntze
Sonchus oleraceus L.
Spilanthes urens Jacq.

Braquiaria
Cadillo
Cadillo
Pata de gallina
Grama Bermuda, alambrillo
Moco de pavo
Moco de pavo
Hierba de ganso
Pajilla, leptocloa
Pajilla, gramilla
Gramalote, pasto par
Gramalote, pasto guinea, zacate
Rabo de zorro, grama chilena
Pega-pega
Grama china, sorgo de Alepo,
sorgo.

Amaranthaceae
(Amarantceas)

Amaranthus retroflexus L.
Alternanthera halimifolia (Lam.)

Yuyo macho, bledo

Hierba blanca, hierba serrana

Solanaceae
(Solanceas)

Datura stramonium L.
Solanum nigrum L.

Chamico, datura
Hierba mora

Malvaceae
(Malvceas)

Malvastrum sp.
Sida spp.

Malva
Pichana, rabo de zorro.

Fabaceae
(Leguminosas)

Rhynchosia minima DC.

Trifolium sp.

Rincosia
Trbol

Euphorbiaceae
(Euforbiceas)
Borraginaceae
(Borraginceas)

Eufhorbia hirta L.

Lechera, hierba de golondrina

Heliotropium curassavicum L.

Litro, hierba de alacrn

Cyperaceae
(Ciperceas)

Asteraceae
(Compuestas)

167

Coquito
Coquito
Coquito
Amor seco
Matagusano, escoba amarilla
Cerraja
Turre

Verbena littoralis H.B.K.

Verbenaceae
Verbena
(Verbenceas)
Chenopodium murale L.
Quenopodiaceae
Hierba de gallinazo
(Quenopodiceas)
Ipomea purpurea Roth.
Convulvulaceae
Campanilla
(Convolvulceas)
Portulaca oleracea L.
Portulacaceae
Verdolaga
(Portulacceas)
Rumex crispus L.
Polygonaceae
Lengua de vaca
Poligonceas)
Plantago major. L.
Plantaginaceae
Llantn
(Plantiginceas)
Tabla 5.26: Principales malezas en el Per (compilado de Vsquez, 1995)
I. CLASE MONOCOTILEDONEAS
Nombre Cientfico

Nombre Comn

Familia

Pennisetum clandestidum
Bromus catarticus
Avena fatua
Cynodon dactylon
Zizania acuatica
Sorghum halepense
Digitaria sanguinalis
Panicum purpurascens
Paspalum laevis
Setaria verticillata
Leptochloa uninervia
Poa annua
Stenotaphrum secundatum
Panicum mximum
Echinocloa crusgalli
Eleusine indica
Cenchrus echinatus
Distichlis spicata
Setaria geniculata
Chloris gayana
Paspalum virgatum
Phragmites communis
Arundo donax
Gynerium sagittatum
Cyperus esculentus
Cyperus rotundus
Cyperus papirus
Scirpus riparius
Commelina coelestis
Zebrina pendula
Tradescantia virginiana
Urtica urens
Bohemeria nivea
Pilea mucora
Erodium cicuttarium

Kikuyo
Cebadilla
Falsa avena
Grama dulce
Arroz silvestre
Grama china
Digitaria
Gramalote
Nudillo
Pega pega
Leptocloa
Gras ingls
Gras americano
Pasto Guinea
Moco de pavo
Pata de gallina
Cadillo
Grama salada
Rabo de zorro
Pajilla
Remolina
Carricillo
Carrizo
Caa brava
Coquito
Coco
Papiro
Totora
Comelina
Zebrina
Tradescantia
Hortiga
Ramio
Pilea
Alfilerillo

Gramineae
(Poaceae)

Oxalis corniculata
Oxalis dombii
Apium leptophyllum
Hydrocotyle bonariensis
Daucus sp.
Conium maculatum
Raphanus raphanistium
Brassica campestris
Lobularia martima
Coronopus didymus
Cucumis sp.
Momordica sp.
Luffa operculata
Walteria ovata
Melochia lupulina

Vinagrillo
Vinagrillo
Culantrillo
Sombrerito
Zanahoria silvestre
Cicuta
Rbano silvestre
Mostaza silvestre
Lgrima de virgen
Mastuerzo silvestre
Meln silvestre
Momordica
Lufa
Walteria
Meloquia

Oxalidaceae

168

Cyperaceae

Comelinaceae

Urticaceae

Geraniaceae

Umbelliferae

Cruciferae

Cucurbitaceae

Sterculiaceae

Sida spinosa
Sida paniculata
Malvastrum sp.
Euphorbia hypericifolia
Euphorbia peplus
Ricinus communis
Acalipha infestans
Ipomea purpurea
Ipomea crassifolia
.
Nombre Cientfico

Pichana
Rabo de zorro
Malva silvestre
Hierba de golondrina
Lechera
Higuerilla
Acalifa
Campanilla
Bejuco

Malvaceae

Nombre Comn

Familia

Cuscuta agravirens
Convolvulus sp

Cabello de ngel
Camotillo

Convolvulaceae

Solanum stramonium
Lycopersicum pimpinellifolium
Solanum muricatum
Physalis peruviana
Nicandra physaloides

Hierba mora
Tomatillo
Mata serrano
Capul de la costa
Capul cimarrn

Solanaceae

Plantago major

Llantn

Plantaginaceae

Verbena litoralis
Lantana camara
Phyla modiflora
Marrubium vulgare
Stachys arvensis
Laurantia longiflora

Verbena
Lantana
Pyla
Marubium
Stachis
Revienta caballos

Verbenaceae

Bidens pilosa
Flaveria bidentis
Galinsoga parviflora
Galinsoga caracasana
Sonchus oleraceus
Baccharis lanceolata
Spilanthus urens
Taraxacum officinale
Coronopus didymus
Eclipta alba
Cichorium intibus
Ambrosia peruviana
Ageratum conicioides
Tessaria integrifolia
Portulaca oleracea
Triamthemum portulacastrum
Heliotropium angiospermum

Amor seco o cadillo

Mata gusano
Galinsoa blanco
Galinsoa rosado
Cerraja
Chilco
Turre
Diente de len
Coronopus
Florcita
Achicoria
Marco
Agerato
Pjaro bobo
Verdolaga falso
Verdolaga verdadero
Cola de alacrn

Compuestas

Oenothera rosea

Chupa sangre

Oenotheraceae

Notoscordum bivalva
Ruscus hypoglosum

Cebolln
Ruscus

Lileaceae

Argemone mexicana

Cardo santo

Papaveraceae

Fumaria capreolata

Anisillo

Fumariaceae

Chenopodium ambrosoides
Chenopodium murale
Chenopodium hircinum
Amaranthus spinosus
Amaranthus hybridus
Amaranthus sp.
Alternanthera pulvurulenta
Celosia argenta
Stellaria media
Cerastium arvense
Agrostemma
Rumex crispus

Paico
Hierba del gallinazo
Quinua silvestre
Yuyo macho
Yuyo o bledo
Moco de pavo
Hierba blanca
Cresta de gallo
Berro cimarrn o pamplina
Cerastio
Candelaria o negrilla
Lengua de vaca

Quenopodiceas

Euphorbiaceae

Convolvulaceae

Labiadas
Campanulaceae

Portulacaceae
Borraginaceae

II. DICOTILEDONEAS

169

Amarantaceae

Cariofilaceae

Polygonaceae

Polygonum hydropiperoide
Medicago hispida
Desmanthus virgatum
Vicia gramnea
Spartium junceum
Crotalaria incana
Melilotus indicus
Desmodium sp.
Acacia macracantha
Mimosa pudica

Pimienta de agua
Carretilla
Desmantus
Alverjilla
Retama
Crotalaria
Meliloto
Desmodio
Huarango
sensitiva

Leguminosae
(Fabaceae)

Existen diversas categoras de plagas segn la persistencia de sus daos, as tenemos:

Plagas Claves
Son plagas que ocurren en forma permanente en altas poblaciones, son persistentes y muchas
veces no pueden ser dominadas por las prcticas de control; si no se aplican medidas de control
pueden causar severos daos econmicos. Slo pocas especies adquieren esta categora dentro
de los cultivos, generalmente porque no poseen enemigos naturales eficientes.
Sobre esta categora de plagas se basan las estrategias de control en los cultivos. Las plagas
claves ms importantes en el Per, son: la mosca minadora de la papa Liriomyza huidobrensis en
la costa del Per, que se presenta normalmente durante el periodo del cultivo en poblaciones
realativamente altas; de igual forma sucede con el complejo de gorgojos de los andes
Premnotrypes spp. En la sierra y la broca del caf Hypothenemus hampei en la selva central.

Figura 5.16: Adulto del gorgojo de los Andes Premnotrypes suturicallus, plaga clave de papa en la sierra del
Per.

Plagas ocasionales
Son especies cuyas poblaciones se presentan en cantidades perjudiciales slo en ciertas pocas,
mientras que en otros perodos carecen de importancia econmica. El incremento poblacional por
lo general est relacionado con cambios climticos o desequilibrios causados por el hombre. Por
ejemplo, en el cultivo de papa en la costa peruana el gusano medidor Peusdoplusia includens es
considerado una plaga ocasional.

Figura 5.17: Larva de Pseudoplusia includens, plaga ocasional de papa en la costa peruana.

170

Plagas potenciales
Comprende a la gran mayora de especies que ocurren dentro de un cultivo, y que siempre tienen
poblaciones bajas sin afectar la cantidad y calidad de las cosechas. Pero si por alguna
circunstancia desaparecieran los factores de control natural, estas plagas potenciales pueden
pasar a las categoras anteriores. Por ejemplo la aplicacin exagerada de insecticidas que tambin
mata los benficos y los monocultivos entre otras actividades pueden causar este cambio.
La mosca blanca Bemisia tabaci durante aos ha permanecido como una plaga con poca
importancia en el cultivo de algodonero; sin embargo, en la campaa 1996-97 como consecuencia
del fenmeno El Nio se elev la poblacin en la costa central, causando grave dao econmico,
obligando al agricultor a aplicar diversos insecticidas sin mayores resultados hasta que finalmente
tuvieron que quemarse los campos, obtenindose muy bajos rendimientos.

Figura 5.18: La mosca blanca Bemisia tabaci, plaga potencial del algodonero en la costa central.

Plagas migrantes
Son especies de insectos no residentes en los campos cultivados, pero que pueden llegar a ellos
peridicamente debido a sus hbitos migratorios causando severos daos. Ejemplos son las
migraciones de langostas en Ayacucho y Huancavelica o del arrebiatado del algodonero en la
costa norte del Per.

Figura 5.19: La langosta Schistocerca interrita, como plaga invasora en Ayacucho.

Existen otras dos calificaciones tiles para designar a las plagas segn la relacin que existe entre
la parte de la planta que es daada por el insecto y la parte de la planta que se cosecha.

171

Plaga directa
Cuando el insecto daa los rganos de la planta que el hombre va a cosechar; es el caso de las
larvas de la polilla de la manzana que perfora los frutos o del gorgojo de la andes que ataca los
tubrculos de la papa.

Figura 5.20: La polilla Cydia pomonella, plaga directa de la manzana.

Plaga indirecta
Cuando el insecto daa rganos de la planta que no son las partes que el hombre cosecha; es el
caso de las moscas minadoras que daan las hojas del tomate o de la papa mientras que los
rganos que se cosechan son los frutos y los tubrculos respectivamente.

Figura 5.21: La mosca minadora Liriomyza huidobrensis en el cultivo de la papa, plaga indirecta .

La clasificacin de plagas puede sufrir algunas variaciones de apreciacin, dependiendo el

sistema de produccin agrcola, aqu se tiene por ejemplo a la agricultura de bajos insumos
externos y a la agricultura ecolgica; en esta ltima la dinmica de las plagas est condicionada
por la biodiversidad generada por las caractersticas del sistema.
En un sistema conducido con los parmetros de la agricultura ecolgica, las plagas claves
reducirn su accin nociva, debido a que se evita contar con una sola especie de planta que
provoca un mayor incremento de su poblacin. Esto depender del tipo de cultivo, las dimensiones
del rea de cultivo, las caractersticas del desarrollo de plaga, las condiciones ambientales, etc.,
de tal manera que la disminucin de la cosecha por accin de una plaga clave puede ser muy
variable de estos y otros factores. La multitud de problemas fitosanitarios se combaten desde hace
mucho tiempo con insecticidas qumicos. Mucho ms todava en la agricultura moderna, son
tratados como la nica solucin para dichos problemas, causando efectos inmediatos para reducir

172

espectacularmente las poblaciones de insectos de manera efectiva y en el momento oportuno.

Pero como resultado han provocado una situacin ms grave todava.
Especialmente en la zona andina se presentan grandes problemas de intoxicaciones de los
mismos agricultores y obreros, efectos residuales en los productos agrcolas, contaminaciones de
suelo, agua y aire, plagas resistentes contra prcticamente todos los insecticidas en el mercado y
como consecuencia de todo esto la destruccin de los sistemas ecolgicos.
En los sistemas agrcolas tradicionales, los mtodos de proteccin vegetal bsicamente son
preventivos influyendo de manera negativa las condiciones ambientales para las plagas y de
manera positiva para los insectos benficos. Los sistemas ecolgicos, adems, son asociaciones
entre plantas, animales, microorganismos y los componentes abiticos. Cada ser viviente tiene su
hbitat y su convivencia con otros seres vivientes. Esta relacin se ha desarrollado durante un
largo proceso de adaptacin y seleccin.
Las regiones dedicadas a la agricultura deben ser tratadas como sistemas ecolgicos. Esto
significa que hay que adaptarlas a las condiciones locales y tomar en cuenta las leyes ecolgicas
para el desarrollo agropecuario.
3.3 Plagas introducidas
El organismo que se introduce puede llegar al nuevo ambiente en forma accidental, pero a veces,
llega introducido intencionalmente por el hombre. Por ejemplo, la presencia de la abeja africana en
Brasil y otros pases de Sudamrica, se origin como consecuencia de una investigacin cientfica.
La presencia de la grama china Sorghum halepense y del Kikuyo Pennisetum clandestinum,
principales malezas en el pas, se debi a su introduccin como forrajes (Fig. 5.22). En estos
casos, su dispersin no fue intencional sino ms bien se dio en forma casual.
El ingreso accidental puede ocurrir con sin la participacin del hombre; constituye un riesgo
inherente a las corrientes comerciales y transporte de productos. Puede ocurrir incluso bajo
condiciones especiales de cuarentena; y si estos sistemas de cuarentena fallan, la probabilidad
sera mayor.
Son ejemplos en el Per, la introduccin de la mosca mediterrnea de la fruta Ceratitis capitata
Wied (en 1957), la broca del caf Hypothenemus hampei Ferr (1962), la abeja africanizada Apis
mellifera (1974), la roya del caf Hemileia vastatrix Berck (1978), el gusano rosado de la India
Pectinophora gossypiella Saunders (1983) y el minador de los ctricos Phyllocnistis cinetrella
Stainton (1995).

Figura 5.22: Especies perennes introducidas, el kikuyo Pennisetum clandestinum y grama china, Sorghum
halepense, respectivamente, considerados como las principales malezas en el Per.

173

El desarrollo de las plagas introducidas a un nuevo ambiente y la gravedad que alcance,

depender del grado de coincidencia entre sus requerimientos ecolgicos las condiciones
prevalecientes en el nuevo ambiente (compatibilidad ecolgica) as como de la presencia de
enemigos naturales locales que puedan oponerle resistencia biolgica.
Lo comn es que, si las condiciones ambientales le son favorables y es introducida sin sus
enemigos naturales propios de su centro de origen, el organismo se comportar como una plaga
de suma gravedad. En tal caso, el control biolgico es posible, introduciendo aquellos enemigos
naturales presentes en su centro de origen como parasitoides y predadores para el caso de plagas
y fitfagos o patgenos especficos para el caso de malezas.
3.4 Las Causas de la Aparicin de las Plagas.
Se hace necesario analizar cules factores diferencian a los ecosistemas naturales de los
ecosistemas artificiales (cultivos agrcolas, plantaciones forestales, fincas de ganado), para tratar
de entender las causas de la aparicin de las plagas. Algunos de estos factores se sealan a
continuacin:

Para suplir sus necesidades alimenticias, de vestido y vivienda, el ser humano ha

transformado reas de vegetacin natural, de gran complejidad estructural, en reas
uniformes de cultivos que, en ciertos casos, pueden alcanzar centenares de hectreas
plantadas con un solo tipo de cultivo. En el monocultivo se presenta una sobreabundancia de
alimento, muy concentrado fsicamente - mientras que en la naturaleza el alimento es ms
escaso y est ms espaciado-; tal disponibilidad del recurso permite a un organismo
herbvoro o aun patgeno alcanzar niveles epidmicos, de plaga.
En conexin con la simplificacin de los ecosistemas naturales, se ha eliminado la vegetacin
silvestre que, segn se ha documentado en algunos casos, sirve como fuente de alimento o
refugio a los enemigos naturales (parasitoides y depredadores) de las plagas, por lo que la
densidad de stos disminuye y, de manera concomitante, aumenta la de la plaga.
Ciertos cultivos exticos, al ser introducidos en una nueva regin, pueden resultar atacados
por organismos que nunca haban estado en contacto con ellos, y que se alimentan de
plantas silvestres. Este cambio de preferencia, aunado a la plantacin extensiva del nuevo
cultivo, favorece la conversin en plaga de un organismo previamente inocuo.
En la naturaleza, y aun en los campos de cultivo, hay unos organismos que atacan a otros y
se les denominan enemigos naturales. Estos, clasificables como depredadores, parasitoides o
patgenos, mantienen a bajas densidades ciertos insectos (llamados plagas secundarias)
que, de no existir aquellos, alcanzaran el status de plaga primaria. En efecto, cuando se usan
plaguicidas en forma desmedida para combatir una plaga primaria, esas sustancias diezman
o eliminan los enemigos naturales de las plagas secundarias, por lo que stas pueden
alcanzar densidades anormales y convertirse en plagas primarias. As, los plaguicidas ms
bien estaran fomentando la aparicin de plagas.
El ingreso accidental de un organismo en una nueva regin o pas y el sbito incremento de
sus densidades, crean un problema de plaga antes inexistente. En insectos, la aparicin de
estas plagas exticas, que muchas veces no alcanzan el status de plaga en el pas de
procedencia, se explica por el no ingreso de los enemigos naturales de esa plaga, que la
mantienen a bajas densidades en aquel pas.
Ciertos gustos o hbitos de los consumidores, o pautas fijadas para la exportacin de
productos agrcolas, hacen que no se acepten en el mercado productos con daos ligeros
que no impediran su consumo, o con dao aparente, puramente superficial. Es decir, esos
gustos, hbitos o pautas convierten un dao aparente en dao real, y al organismo causante,
de inocuo en nocivo.

174

3.5 Factores del medio ambiente que influyen en la importancia econmica de las plagas
El medio ambiente donde se desarrollan comunidades de plantas y animales sin la influencia del
hombre se llama ecosistema natural. Se caracteriza porque en l convive una gran diversidad de
especies, sin que ocurran cambios catastrficos; en otras palabras, los ecosistemas naturales son
ms o menos estables mientras no se produzcan cambios climticos drsticos.

Figura 5.23: Ecosistema

natural del Per, unidad
compuesta de organismos
interdependientes que
comparten el mismo hbitat
sin influencia del hombre.

Los campos de cultivos, llamados agroecosistemas, se caracterizan por la predominancia de una

especie de planta ya que las otras que pueden crecer se consideran maleza y son eliminadas.
Esta condicin favorece a un nmero reducido de especies fitfagas, que son las que se alimentan
de la planta cultivada, reducindose as el nmero de especies por rea. Adems, un campo
cultivado est sujeto a otras perturbaciones, como prcticas culturales y aplicaciones de
plaguicidas, que en conjunto aumentan las posibilidades de que ese pequeo grupo de especies
incrementen su poblacin. En resumen, en un agroecosistema hay menor nmero de especies
pero por lo general mayor nmero de individuos por especie.

Figura 5.24:
Agroecosistema en la,
quebrada de
Talcomachay, FAN-UNE,
unidad compuesta de
organismos
interdependientes que
comparten el mismo
hbitat, selecionadas de
acuerdo a los intereses
del hombre.

Factores fsicos
Las variaciones de la temperatura, humedad, lluvias, horas de sol, vientos, etc., afectan
grandemente el comportamiento de las plagas. Algunas estn adaptadas a condiciones de clima
bien definidas, en ausencia de los cuales no se presentan o son muy raras.
Se considera a la temperatura como el factor fsico ms importante, porque ella determina los
lmites de distribucin y las fluctuaciones estacionales dentro de un rea dada. As las

175

condiciones de temperaturas son responsables de que algunas plagas ocurran slo en las
regiones de la sierra alta, como el caso del gorgojo de los andes, o slo en regiones tropicales
como las hormigas cortadoras.
La temperatura tambin determina que la alta infestacin de cogollero y caero del maz se
presente en las pocas de verano y sea reducida en el invierno.
Otro factor importante es la humedad. La infestacin de pulgones es mayor en condiciones de
alta humedad relativa al igual que la del caro del tostado de los ctricos. La baja luminosidad
favorece la infestacin del picudo y arrebiatado en el algodonero, en cambio, restringe la de la
cigarrita del algodonero y del chinche del cacao.
Las lluvias son otro factor interesante; por ejemplo, su ausencia en la costa peruana favorece la
infestacin de mosca blanca de los ctricos y de un gran nmero de queresas de los ctricos y de
un gran nmero de queresas, en cambio en las regiones tropicales, la alta precipitacin hace una
especie de lavado que reduce la infestacin.
Factores biolgicos
La planta hospedadora, los enemigos naturales y la presencia de otras plagas son los factores
biolgicos de mayor importancia en las fluctuaciones de las plagas.
La planta cultivada puede ser resistente o susceptible segn la magnitud de daos que pueden
sufrir. A su vez, las plantas o variedades resistentes pueden ser inmunes o tolerantes.
Una variedad inmune no es atacada, no obstante proporcionan todas las condiciones para el
desarrollo del insecto; mientras que una tolerante, es aquella que bajo cierto ataque de una
plaga, produce normalmente, comparada con otra que bajo las mismas condiciones de ataque
reduce su rendimiento. Por ejemplo, el membrillero es una planta inmune al ataque del pulgn
langero. El algodn Tanguis es tolerante comparado con el algodn Pima, respecto al ataque de
gusanos de hoja. Adems del aspecto varietal, es importante considerar el estado fisiolgico de
la planta, que a su vez depende de las condiciones del suelo, abonamiento y disponibilidad de
agua. As las plantas de ciertos frutales en condiciones de fuerte sequa son ms susceptibles al
ataque de barrenadores de ramas y barrenillos del tronco. Las araitas rojas de los ctricos se
incrementan con el exceso de abonamiento nitrgeno y el algodn es ms susceptible al ataque
del perforador de hojas cuando se desarrolla en suelos secos o salitrosos.
Los enemigos naturales de los insectos dainos: parsitos, predadores y patgenos son un
factor importante en el desarrollo de algunas plagas. A diferencia de los factores fsicos que
producen alteraciones violentas, los enemigos naturales ejercen una accin reguladora ya que
son dependientes de la poblacin que alcancen sus hospedadores o presas. El parsito, es aqul
que pasa parte o toda su vida a expensas de un solo individuo, mientras que el predador se
alimenta de varias presas durante su existencia.
Los patgenos son bacterias, hongos o virus que causan enfermedades a las plagas, pero por lo
general requieren de ciertas condiciones de temperatura y humedad para ejercer su accin de
control.
La presencia de otras plagas, especialmente aqullas introducidas, puede cambiar la importancia
econmica de las tradicionales. Por ejemplo, la mosca nativa de la fruta ha sido desplazada de
muchas zonas frutcolas por la mosca del Mediterrneo. Igualmente, la mosca minadora en papa
prcticamente ha relegado a un segundo plano a la polilla y pulgones que antes eran
considerados las plagas ms importantes de este cultivo en la costa central.
De todo lo expuesto se deduce que la poblacin de plagas no es constante, sino que con el
transcurso del tiempo va cambiando en forma ms o menos marcada, alternando altas y bajas
infestaciones que se denomina fluctuaciones de las plagas.

176

3.6 Fluctuaciones de una plaga

Segn Sarmiento (1983), en el control de plagas, as como el pronstico de las mismas, es
importante relacionar las fluctuaciones de la poblacin y los daos que pueden causar.
Si analizamos la curva de poblacin de una plaga (Fig. 5.25) con puntos altos y bajos en el
nmero de individuos, se puede obtener un nivel promedio que se llama densidad promedio de
equilibrio. Ahora bien, como la definicin de plaga establece que, para que una poblacin pueda
ser considerada como tal debe causar dao econmico, debe establecerse un nivel de dao
econmico, que es la densidad mnima de la poblacin capaz de causar un perjuicio econmico
(Fig. 5.26).
Las especies de insectos que mantienen permanentemente densidad de poblacin baja, sin
llegar a alcanzar el nivel de dao econmico se denominan poblaciones sin importancia
econmica.
La poblacin de otras especies, presenta espordicamente densidades altas que sobrepasan los
lmites de dao econmico, llamndose plagas ocasionales.
Por ltimo, otras presentan una densidad promedio de equilibrio cercano o por arriba del lmite de
dao econmico, convirtindose en plagas persistentes o plagas claves. La Fig.5.26 muestra los
distintos tipos de plagas antes descritas.

Figura 5.25: Fluctuacin de la poblacin de una plaga y densidad promedio de equilibrio.

Las poblaciones sin importancia econmica no requieren de medidas especficas de control, pero
deben ser tomadas en cuenta cuando se deciden medidas de control contra plagas claves u
ocasionales, ya que se puede causar interferencias en sus mecanismos de regulacin natural.
Las plagas ocasionales deben ser evaluadas peridicamente para proceder a su control cuando
superen el nivel de dao econmico.
Las plagas claves son las ms importantes y sobre ellas descansa casi toda la planificacin del
control de plagas en un cultivo. Requieren de una evaluacin permanente y la adopcin de
medidas de control tanto temporal como permanente. Descartando la aplicacin de insecticidas,
porque stos tienen efecto temporal y sobre todo altamente contaminante por su grado de
toxicidad, hay que tomar otras medidas como la introduccin de enemigos naturales eficientes,
variedades resistentes o tolerantes, nuevas labores culturales entre otras, que son de efecto
permanente y as bajar la densidad promedio de la poblacin. Estas medidas agroecolgicas, se
vern con detalle ms adelante.

177

Aparicin de nuevas plagas

Ciertos insectos que no constituyen plagas (plagas potenciales) son considerados como fitfagos
sin importancia econmica y normalmente se encuentran bajo control por sus enemigos naturales
o debido a otros factores del medio ambiente.
En el primer caso, los insecticidas utilizados contra otras plagas pueden destruir a sus enemigos
naturales y los insectos, libres de estos factores de regulacin, pueden desarrollarse y llegar a
niveles impresionates.

Figura 5.26:

a) Poblacin plaga.
b) Poblacin que no es plaga.
c) Poblacin sin importancia econmica.
d) Plaga ocasional.
e) Plaga clave.

Resurgencia de las plagas

Segn Tapia y Lizrraga (2005) sostienen, si bien los plaguicidas destruyen a las plagas, tambin
afectan a sus enemigos naturales, normalmente por el doble efecto de muerte directa y privacin
de alimento (hospederos y presas). La plaga, liberada de sus mecanismos de regulacin, se
recupera de la baja de sus poblaciones y puede elevarlas en muy breve plazo a un nivel igual o
mayor al que exista anteriormente. Este plazo depende del potencial reproductivo, el cual
generalmente es muy grande en la mayora de plagas clave.

178

Un ejemplo tpico de este caso son las aplicaciones de fosforados en ctricos para el control de la
queresa redonda Selenaspidus articulatus, las cuales originan la resurgencia de la misma a
poblaciones normalmente mayores a las que existen antes del inicio de las aplicaciones. Es ms
recomendable no aplicar este tipo de productos porque afectan a su principal enemigo natural, la
avispita Aphytis roseni, que sin la intervencin de los insecticidas puede mantener a la queresa a
niveles bajos.
Resistencia de las plagas a los plaguicidas
El uso continuo de plaguicidas ejerce una presin de seleccin artificial sobre las poblaciones de
la plaga, eliminando a los individuos ms susceptibles y permitiendo reproducirse a los ms
resistentes; si existe, como es comn, una base genticas para la supervivencia de stos, el
proceso conduce a la formacin de poblaciones resistentes al plaguicida. Un ejemplo de este tipo
es el pulgn del melocotonero. Myzus persicae, el cual se considera resistente a varios aficidas en
el Per, principalmente fosforados (Fig.5.27).

Figura 5.27: Pulgn del melocotonero,

Myzus persicae resistente a varios aficidas
en el Per, principalmente fosforados.

Una forma indirecta como los agricultores y tcnicos agropecuarios consideran que un insecto es
resistente a determinado plaguicida es la prdida de efectividad de un producto a la dosis
recomendada; cuando en campaas sucesivas es necesario aplicar dosis cada vez mayores del
insecticida, entonces se cree que dicha plaga ya adquiri resistencia a determinado producto.
3.7

Estrategias generales de control de plagas

Evasin de las plagas o de sus efectos

Es un hecho conocido que ciertos lugares y pocas del ao no presentan condiciones favorables
para la proliferacin de algunas plagas, por lo tanto, se puede elegir estas pocas y lugares para
conducir los cultivos sin mayores problemas de plagas. Asimismo, la evasin de efectos se puede
lograr mediante la utilizacin adecuada de la cosecha, como es el caso de destinar frutos
ligeramente daados para industria como la manzana, o frutos con escamas de queresas a
mercados que no tengan mayores exigencias de calidad (Sarmiento, 1983).
Existen varios ejemplos que muestran cmo se pueden evitar problemas con algunas plagas.
El minador de las hojas del caf ataca con mayor intensidad las plantaciones de altura y en mucho
menor grado las plantaciones de zonas bajas. La mosca minadora de la papa tiene reducida
incidencia en la sierra comparada con las altas infestaciones de la costa. En el caso del uso de
pocas de menor incidencia, esto juega un rol muy importante en la recomendacin de pocas
apropiadas de siembra. As, es ampliamente conocido que en la costa central, la incidencia del
cogollero y caero en maz es reducida durante el invierno recomendndose cultivar maces
susceptibles como el pardo para choclo durante el invierno y no en el verano.

179

Eliminacin de las caractersticas del cultivo que lo hacen susceptible

Esta estrategia est orientada a utilizar variedades de plantas resistentes o tolerantes al ataque de
plagas, como el caso de patrones resistentes a la filoxera de la vid, al pulgn langero del
manzano, etc. Se incluye tambin el manejo de caractersticas fsicas y fisiolgicas de las plantas
mediante prcticas adecuadas de abonamiento y riego que hacen a las plantas menos
susceptibles al ataque de plagas. As tenemos: evitar excesivos agostes para reducir la
susceptibilidad del manzano al ataque de los barrenadores de ramas; restringido abonamiento
nitrogenado y riegos controlados para reducir las posibilidades de ataque de Heliothis zea, en la
mazorca del maz y gusano de hoja del algodonero.
Supresin de las caractersticas que hacen dainas a las plagas
Esta estrategia es la ms novedosa de todas y ya en este siglo XXI, viene siendo desarrollada y
estudiada. Comprende la produccin de hbridos no reproductivos, insectos estriles a travs de
cambios genticos, eliminacin de fuentes de contagio como es el caso de los que trasmiten
virosis, ya que al desaparecer la fuente de virus, los saltahojas y pulgones pierden importancia
como plagas.
Reduccin de las poblaciones de insectos
La mayora de mtodos tradicionales de control estn orientados a reducir las poblaciones por
debajo del nivel de dao econmico, especialmente en el caso del control qumico y el control
biolgico. Tradicionalmente se ha tratado de eliminar las plagas a travs de un solo mtodo de
control altamente efectivo, sin embargo en los ltimos tiempos, este concepto ha ido cambiando y
hoy no se propone la eliminacin de una poblacin sino reducirlas a niveles tolerables mediante la
utilizacin de diversos mtodos de control entre ellas las que sostenemos, el manejo ecolgico de
las plagas.
3.8 El Manejo Integrado de plagas (MIP)
Los resultados negativos del uso exagerado de las pesticidas han causado reacciones tambin en
el mundo de la agricultura convencional. Tanto los servicios de extensin agrcola como los
fabricantes de insumos agroqumico y los organismos internacionales han buscado una solucin a
los peligros graves que los qumicos pueden causar al medio ambiente y la vida humana.
Un compromiso, que han aceptado todas las partes, es el Manejo Integrado de Plagas (MIP).
Segn la definicin de la FAO El Manejo Integrado de Plagas es una metodologa que emplea
todos los procedimientos aceptables desde el punto econmico, ecolgico y toxicolgico para
mantener las poblaciones de organismos nocivos por debajo del umbral econmico,
aprovechando, en la mayor medida posible, los factores naturales que limitan la propagacin de
dichos organismos. De acuerdo a esta definicin, el objetivo del manejo integrado de plaga es
minimizar el uso de productos qumicos y dar prioridad a medidas biolgicas, biotcnicas y de
fitomejoramiento, as como a tcnicas de cultivo. Si se aplicase de esta manera, estaramos en la
mitad del camino hacia un manejo ecolgico de plagas. Pero a pesar de que el medio ambiente y
las medidas ecolgicas ya juegan un rol importante en esta estrategia, la economa sin duda tiene
prioridad.
Aun as, muchas de las caractersticas del MIP tambin son importantes para el Manejo Ecolgico
de Plagas (MEP). Por lo tanto vale mencionarlas aqu:
Caractersticas bsicas del MIP:

El control se basa en conocimientos sobre los organismos nocivos y benficos.

La meta es, establecer las poblaciones de organismos dainos a bajo nivel de densidad no
eliminarlos.

La combinacin de varias medidas de control.

180

La inclusin del ecosistema en la estrategia del control para lograr manejar.

La aplicacin de estrictos reglas de rentabilidad. Quiere decir, slo se implementen medidas

de control cuando el perjuicio esperado es mayor que los costos de dicha medida. Esto nos
lleva al concepto del umbral de intervencin.

Realizacin de las aplicaciones de las medidas a su debido tiempo, con esto se renuncia al
calendario de aplicaciones, por ser ste un mtodo que induce a un empleo excesivo e
indiscriminado de plaguicidas.

El concepto de los umbrales

El umbral econmico indica el grado de infestacin por una plaga en el cual los costos de una
medida de control son equivalentes al valor monetario de la prdida de cosecha que esa medida
evita.
El umbral de intervencin indica el grado de infestacin en el cual debe implementarse una medida
de control para evitar que la poblacin de organismos nocivos supere el umbral econmico.
Para la toma de decisiones con fundamento econmico en el manejo integrado de plagas es
relevante el umbral de intervencin. Para determinar con exactitud el umbral de intervencin es
necesario conocer los siguientes parmetros:

La relacin entre poblacin de organismos nocivos y la prdida de beneficios, esto es, la

relacin infestacin-prdida.

Los beneficios que se obtendrn si no interviene la influencia de la poblacin de organismos

nocivos, esto es, los beneficios potenciales.

El precio del producto de la cosecha, expresando como precio desde la explotacin agrcola.

Los costos de una medida de control.

La eficacia de una medida de control.

De esto se deduce que el umbral de intervencin es un factor variable y en la prctica es difcil

determinarlo con exactitud.
Adems se necesita un sistema de vigilancia del cultivo permanente.
Los instrumentos del manejo integrado de plagas
Los instrumentos ms importantes del manejo integrado de plagas pueden clasificarse en cuatro
grupos principales:

Las tcnicas de cultivo y medidas de

fitomejoramiento.

Las medidas de control mecnicas y

fsicas.

Las medidas de proteccin vegetal

biolgica y biotcnica.

Las medidas qumicas

Figura 5.29: Algunos instrumentos o

medidas para el MIP.

181

Es obvio, que los tres primeros puntos tambin son la base para el manejo ecolgico de plagas.
Por lo tanto, para explicar las diferentes medidas, se pasa al aspecto de la proteccin natural de
los cultivos. Lo ms importante de este captulo es, de no olvidarse de los umbrales de
intervencin.
Tambin en la agricultura orgnica el agricultor tiene que funcionar con un concepto econmico. Si
aplica un producto biolgico segn un calendario pero sin necesidad, posiblemente no causa
efectos negativos al medio ambiento o al ser humano pero est perdiendo dinero. Una agricultura
orgnica sin rentabilidad no existir para mucho tiempo.
Por tanto, se puede inferir que a raz de los problemas causados por los plaguicidas, surgi en los
aos 1970 el concepto del manejo integrado de plagas MIP (Tabla 5.27). Sin duda, este enfoque
ha ayudado a mejorar la situacin en muchos aspectos.
Tabla 5.27: Postulados bsicos del manejo integrado de plagas y enfermedades .
El manejo de plagas y enfermedades consiste de un conjunto de medidas: seleccin de especies y
variedades apropiadas, labores de cultivos, control biolgico; dentro de este concepto el control qumico
solamente debera constituir uno entre muchos elementos, muchas veces comprendido como el ltimo
recurso.
Plaguicidas no deben usarse de acuerdo a un calendario preestablecido, sino de acuerdo a evaluaciones
del estado del cultivo, la presencia de plagas, enfermedades y antagonistas, el tiempo y otros factores.
Determinacin de umbrales econmicos: a partir de qu densidad de malezas o plagas, o con qu
intensidad de sntomas de una determinada enfermedad ser el dao econmico probablemente mayor al
costo de la aplicacin del plaguicida?
Deben utilizarse en lo posible productos selectivos, con un impacto ambiental mnimo.

Por ejemplo, el cultivo de algodn en la zona andina de Colombia es muy ilustrativo al respecto.
Debido a la resistencia de la plaga Heliothis virescens (Lepidoptera: Noctuidae) a todos los
insecticidas disponibles, el rendimiento medio de algodn haba bajado de 1.500 a 1.000 kg/ha en
1978 (Fig.5.28). La superficie cultivada de algodn se redujo a 380 mil ha en 1977 a 80 mil ha en
1978. Gracias al programa de MIP que se implement en los aos siguientes, el rendimiento casi
se duplic, al mismo tiempo que el nmero medio de aplicaciones de insecticidas se redujo de 22
a dos por ciclo y el costo del control de plagas disminuy de 200 mil a 7 mil pesos/ha. Este
programa se basaba en la sincronizacin regional de fechas de siembra, la destruccin de
residuos de cosecha, la liberacin inundativa de avispitas del gnero Trichogramma y el empleo
de insecticidas de acuerdo a umbrales de dao (Smith & Bellotti, 1996).

Figura 5.28: Rendimiento medio del

algodn e intensidad del uso de insecticida
en la zona andina de Colombia (adaptado
de Bellotti et al., 1990).

182

A pesar de estas experiencias muy interesantes, se presenta una serie de dificultades

relacionadas con la implementacin del concepto de manejo integrado en la prctica. Uno de los
problemas es la falta de una definicin clara. Con su uso inflacionario, el trmino ha perdido casi
todo sentido. Hoy en da, todos los implicados en control fitosanitario reivindican practicar manejo
integrado, aunque se trate de prcticas meramente qumicas.
En los pases andinos, los umbrales econmicos ni siquiera se han establecido para la gran
mayora de cultivos y de plagas o enfermedades. Una vez que se establezcan, habra que
adaptarlos permanentemente a los cambios de los costos de produccin y de los precios de los
productos.
Hasta hace muy poco tiempo mucha gente pensaba que los pases en vas de desarrollo como el
Per, pas nuestro, no tienen los fondos para mantener sus recursos naturales o mejor dicho sus
sistemas ecolgicos intactos. La prioridad ha sido la produccin de alimentos para una poblacin
cada da ms grande. Esto ha significado una lucha de la tecnologa en contra de la naturaleza.
Conociendo con el tiempo los efectos negativos de esta forma de agricultura, poco a poco se est
cambiando el concepto de la produccin agrcola de nuevo. El consumidor ha empezado a
reclamar productos sanos, el agricultor reclama ms seguridad y el ecologista demanda la
proteccin del medio ambiente. Ahora se sabe, que solamente una integracin hacia las
condiciones naturales va a permitir una produccin estable, ecolgicamente sana,
econmicamente rentable y permanente. Los conceptos de la agricultura orgnica aseguran esta
estabilidad de la produccin agrcola sin causar daos irreparables a los seres humanos, al medio
ambiente y sin usar demasiados recursos econmicos.

3.9 MANEJO AGROECOLGICO DE PLAGAS (MAP)

A. INTRODUCCIN
El Control Integrado de Plagas es aplicable bajo ciertas condiciones. Sin embargo, han mostrado
notorias limitaciones tanto en cultivos anuales como en sistemas agrcolas no destinados a la
produccin comercial, como en el caso de las comunidades alto andinas de nuestro pas.
Frente a estas limitaciones surge el concepto de Manejo Ecolgico de Plagas (MEP) basado
fundamentalmente en:
Manejo de recursos renovables.
Se consideran bsicamente recursos genticos y tecnolgicos, adems de las interacciones con
las diversas estructuras culturales. En el caso de los recursos genticos, se incluyen cultivos
locales y variedades nativas, control biolgico, especies forestales nativas, malezas, etc.

Figura 5.30: Manejo de recursos renovables a travs de control biolgico y variedades nativas.

183

Diseo predial.
Este punto tiene cierta coincidencia con la planificacin del ecosistema citado en el MIP. Una
diferencia marcada es que este modelo no se basa en el monocultivo, sino en la variabilidad.
En este caso, el diseo predial se refiere a la planificacin de todos los componentes del
agroecosistema; esto es, especies cultivadas, especies no cultivadas, especies forestales
nativas, microorganismo del suelo, etc.

Figura 5.31: Diseo predial en una planificacin de todos los componentes del agroecosistema.

Utilizacin de los mecanismos naturales de regulacin poblacional.

El MEP, a diferencia de las otras estrategias consideradas, se basa fundamentalmente en el
conocimiento y aprovechamiento de las leyes ecolgicas que rigen las interacciones entre los
diversos organismos que se encuentran en el agroecosistema.

Figura 5.32: Interacciones entre los diversos organismos para la regulacin poblacional.

184

Identificacin de los componentes del agroecositema.

Diferenciado con claridad a aquellos que son permanentes de los temporales, y las
interacciones existentes entre ellos.

Figura 5.33: Componentes permanentes y temporales del agroecosistema.

Evaluacin de las poblaciones de plagas y sus enemigos naturales.

La decisin de aplicar medidas de control no se basa nicamente en la presencia de plagas,
sino fundamentalmente en las poblaciones de enemigos naturales.

Figura 5.34: Evaluacin de fluctuacin de la poblacin de una plaga en funcin a la poblacin de

enemigos naturales.

Manejo de los diferentes componentes del agroecosistema.

De tal manera que se permita el mantenimiento de las poblaciones de enemigos naturales.
Esto principalmente en referencia al manejo de especies forestales nativas y especies
vegetales consideradas malezas.

185

Figura 5.35: Manejo y mantenimiento de los diferentes componentes del agroecosistema natural .

Finalmente, el manejo de la biodiversidad tanto en variedades como en cultivos.

Figura 5.36: Es importante el manejo eficiente de la biodiversidad en variedades del cultivo de la

quinua.

Segn Arning y Lizrraga (1999), define el MEP como un sistema que regula las poblaciones de
plagas, principalmente en forma preventiva y sin utilizar compuestos o prcticas que pongan en
peligro la salud de los agricultores, los consumidores y del ecosistema, por lo que quedan
excluidos los plaguicidas qumicos de origen sinttico.
Cisneros (1992) tambin incluye la definicin de Manejo Ecolgico de Plagas, y la define como un
enfoque ecolgico porque toma en cuenta las relaciones que existen entre los diferentes
componentes del ecosistema; en particular la relacin de la plaga con la planta cultivada
(susceptibilidad y resistencia), con sus enemigos naturales (control biolgico), con las condiciones
fsicas, mecnicas y agronmicas del medio (prcticas culturales); y maneja los estmulos que
determinan el comportamiento de los insectos (feromonas, atrayentes y repelentes).
Las complicaciones generadas por el uso de plaguicidas han aumentado progresivamente.
Primero merecieron consideracin los riesgos para los operadores en el manejo de los plaguicidas
y los peligros de los residuos txicos en los productos cosechados. Luego se presentaron los
casos de resistencia y aparicin de nuevas plagas. Por ltimo se hicieron evidentes los problemas
relacionados con la contaminacin ambiental. De all que en aos ms recientes, el inters por
este sistema ha rebasado el mbito agrcola y se le considera como el enfoque ms razonable
desde el punto de vista ecolgico, que tiende a preservar la calidad del medio ambiente contra la

186

contaminacin por plaguicidas, al mismo tiempo que se protege la produccin agrcola contra los
daos de las plagas.
En sistemas de transicin o de produccin convencional (no ecolgicos), en los cuales todava no
se cuenta con alternativas viables, se recomienda utilizar plaguicidas especficos de la categora III
(ligeramente txicos de etiqueta azul) y II (moderadamente txicos de etiqueta amarilla) segn la
OMS. Otro de los retos es evaluar la factibilidad del MIP en los contextos de la agricultura
campesina, como bien dice Rosset (1992), en la agricultura de exportacin y lo referente a la
participacin del sector privado.
El Per cuenta con una norma que regula la agricultura orgnica, se trata del Reglamento Tcnico
para los Productores Orgnicos, aprobado por Resolucin Ministerial (Enero, 2003), que define
como agricultura orgnica al sistema holstico de gestin de la produccin agrcola que fomenta
y mejora la salud del agro ecosistema y en particular la biodiversidad, los ciclos biolgicos y la
actividad biolgica del suelo y determina que el control de plagas se debe realizar mediante un
programa de manejo orgnico que debe enfatizar el uso de cultivos y variedades adaptadas al
medio ambiente, un abonamiento equilibrado, suelos frtiles de intensa actividad biolgica,
rotaciones adecuadas, asociaciones de cultivos, abonos verdes, una preparacin temprana de los
campos y pre-siembra, cobertura muerta del suelo y mtodos de control inocuos.
Debe protegerse y promoverse el desarrollo de los enemigos naturales de las plagas, a travs de
un manejo apropiado del hbitat, estableciendo plantas hospederas de los mismos, lugares para
anidar u ovipositar, entre otros. El manejo de plagas debe ser efectuado conociendo sus ciclos
biolgicos y sus necesidades biticas para interferir sobre ellos.
B. TCNICAS APROPIADAS PARA EL CONTROL DE PLAGAS
Existen diversas alternativas o mtodos de control que se pueden clasificar de la siguiente forma:
Control Cultural
Control Varietal
Control Etolgico
Control Mecnico
Control Fsico
Control Biolgico
Control con Plantas Biocidas
CONTROL CULTURAL
Una parte de la base para el manejo de las plagas son las prcticas culturales que se realizan an
antes que stas se presenten. Consiste en la utilizacin de prcticas agronmicas ordinarias o
modificaciones de ellas, tendientes a prevenir los ataques de plagas, hacer el ambiente menos
favorable para su desarrollo y destruir o disminuir los daos. Es preciso mencionar, que este
mtodo es ms preventivo que curativo. Por s solas no soluciona el problema, pero constituyen el
soporte para que otras formas de control realicen su accin.
Lgicamente estas medidas por lo general son planificadas dentro de un proceso normal de
produccin y para su adecuada aplicacin requieren de un conocimiento apropiado de las
caractersticas agronmicas del cultivo, de las prcticas agrcolas, del comportamiento de las
plagas y de su ocurrencia durante la campaa. Las labores culturales estn dirigidas a la
destruccin de fuentes de infestacin, interrupcin de ciclos de desarrollo, vigorizacin de las
plantas, crear empleo de plantas trampas y utilizacin de plantas resistentes o tolerantes.
Herrera (1978), menciona algunas prcticas agronmicas que no siempre son bien llevadas por
los agricultores y que tienen una gran influencia sobre el desarrollo de las plagas y en la intensidad
de sus daos. El cultivo del algodonero es un buen ejemplo de manejo de prcticas culturales,
especialmente la variedad Tanguis, sembrada en la costa central y que tiene un desarrollo de

187

hasta nueve meses. En el cultivo de la papa en la sierra se difunden diversas tcnicas de control
cultural para reducir las poblaciones de gorgojo de los andes (Premnotrypes spp.).

Figura 5.37: Prcticas agronmicas para prevenir los ataques de plagas.

Por lo general las mediadas de control cultural resultan ser econmicas, prcticas y fciles de
implementar, sin embargo no controlan a las plagas en su totalidad y requieren de una adecuada
planificacin como ya se ha mencionado. Estos aspectos deben tenerse en cuenta para su
incorporacin en un programa de manejo de plagas, especialmente cuando se trata de Manejo
Ecolgico de Plagas.
Es procedente recalcar que entre las medidas de control cultural de mayor importancia se tiene al
periodo de campo limpio, la adecuada preparacin de terreno, fijar una fecha de siembra, el uso
de semilla o material vegetativo limpio, elegir las variedades ms adecuadas, determinar
anticipadamente la densidad de siembra, eliminacin de plantas o frutas enfermas o daadas,
cercas vivas para crear refugios para los enemigos naturales, manejar adecuadamente el agua y
las malezas, preferir cultivos asociados, manejar adecuadamente los abonos, barbechos y caldos
minerales, tener en cuenta el efecto de la sombra en los cultivos tropicales, cultivos trampas,
rotacin de cultivos y destruccin de rastrojos y malezas.
Periodo de campo limpio
Consiste en la destruccin total de plantas hospederas en un campo de cultivo y el mantenimiento
libre de estas plantas por un periodo prolongado, generalmente no menor de dos meses. En este
lapso los adultos remanentes de la campaa anterior no encuentran plantas donde ovopositar y
las formas inmaduras de insectos (larvas y ninfas) que no han completado su ciclo mueren por
falta de alimento.
Para obtener buenos resultados esta medida debe realizarse sobre un rea extensa. Por ejemplo,
en el cultivo del maz amarillo duro en los terrenos de la Cantuta, se recomienda mantener un
periodo de campo limpio para evitar el desarrollo de algunas plagas de importancia econmica.

Figura 5.38: Mantener el campo

limpio en maz en la FAN-UNE,
para evitar el desarrollo de plagas
de importancia econmica.

188

Para destruir o eliminar fuentes de infestacin se recomienda la destruccin de residuos de

cosecha, destruccin de malezas nocivas dentro del cultivo y en los bordes y acequias, poda y
destruccin de rganos infestados y destruccin de pupas del suelo mediante eficientes labores de
labranza.
La destruccin de residuos de cosecha incorporndoos al suelo reduce las infestaciones iniciales
en la siguiente campaa. As, en el algodonero la eliminacin de rastrojo y tocones reduce las
infestaciones del gorgojo de la chupadera y del piojo blanco. El peluseo o recojo de motas
cadas en el suelo es una importante prctica para reducir el arrebiatado remanente; el recojo de
frutos de caf, infestados por broca es fundamental en el control de esta plaga; lo mismo puede
decirse del recojo y eliminacin de tubrculos de papa infestados que quedan en el campo con
gorgojo de los andes y la polilla de los tubrculos.

Labranza del Suelo

Es sumamente importante que se realice lo ms perfecto posible para dejar el suelo bien limpio,
suelto, mullido hasta una conveniente profundidad y sin terrones, para favorecer una germinacin
uniforme de las semillas y un buen enraizado de las plantas. Adems, como muchos de los
insectos empupan en el suelo para completar su ciclo normal o para pasar el invierno. En tales
casos, el paso del arado provoca la profundizacin de las pupas e impiden la emergencia normal
de los adultos o por el contrario, las extrae exponindolas al fro, a la desecacin por el calor o a la
accin de sus enemigos naturales, como es el caso de los gusanos de tierra. Actualmente se est
tendiendo hacia la labranza mnima o labranza cero, con el fin de evitar la perturbacin del suelo,
pero su incidencia sobre las plagas an no est bien definida.

Figura 5.39:
Es importante dejar el suelo
bien limpio, suelto y mullido
para favorecer el crecimiento y
desarrollo de las plantas con
fines alimenticias. Terreno
agrcola de la FAN-UNE.

A pesar de que muchas plagas y enfermedades muestran reacciones variables frente a la labranza
cero, segn IAPAR, (1981) y All, (1992), hay reduccin marcada de algunos patgenos
susceptibles a la accin de antagonistas en el suelo, p.ej., Rhizoctonia, Gaeumannomyces
graminis y Pseudocercosporella herpotrichoides y mejores condiciones para predadores y
parasitoide de plagas.
Segn Benzing (2001) sostiene que en muchos pases de la regin andina la labranza reducida o
aradura mnima es la ms recomendable, por cuanto la preparacin del suelo puede tener tambin
efectos letales sobre insectos benficos y adems, un sistema de labranza apropiado para la
agricultura orgnica debe minimizar la erosin, compactacin y el sellado superficial, conservar la
materia orgnica y el agua, fomentar la actividad biolgica del suelo y sincronizar la mineralizacin
de nitrgeno con los requerimientos del cultivo.

189

poca de siembra

La eleccin de una fecha apropiada de siembra y realizarla en un corto periodo de tiempo, es una
prctica cultural efectiva para prevenir los daos de las plagas. En cultivos anuales como las
hortalizas, papa, maz, frijol, camote, yuca entre otras, es posible escapar a las fuertes
infestaciones de las plagas, realizando las siembras en las pocas del ao en que las plagas se
encuentran ausentes, o sembrando de tal modo que el estado ms susceptible del cultivo coincida
con la poca del ao en que la plaga sea menos abundante.
Por ejemplo, el algodonero se siembra en la costa entre el 15 de agosto y el 30 de setiembre, con
la finalidad de escapar al ataque del arrebiatado (Dysdercus peruvianus), una plaga que se
alimenta del aceite de las semillas de las bellotas; las siembras adelantadas de papa para evitar
las mayores infestaciones de mosca minadora. El maz si bien es cierto puede sembrarse todo el
ao, es muy atacado por plagas si se siembra en poca de verano, especialmente por
Elasmopalpus, cogollero y caero, por lo que se recomienda sembrar sobre todo en la zona
Yunga, como La cantuta (820 msnm) en la oca de otoo (abril-mayo).

Figura 5.40: Para evitar el ataque del Gusano cogollero (Spodoptera frugiperda), es recomendable sembrar
el maz en la poca de otoo en la zona Yunga, como la Cantuta (820 msnm).

Semilla limpia

Las semillas botnicas (sexual) y/o semillas vegetativas (asexual), pueden transportar plagas y
enfermedades, como sucede con las semillas de maz y frijol; estas pueden diseminar
enfermedades virsicas a zonas libres de ellas. En estos casos, se debe tener cuidado en utilizar
semillas provenientes de zonas con problemas fitosanitarios. Las variedades nativas de maz del
valle de Urubamba (Cusco), estn infectadas por el spiroplasma Puka puncho, el cual ingres a
travs de las colecciones extranjeras que fueron sembradas en los aos setenta por el Programa
Cooperativo de Investigacin en Maz.
En el pltano, plagas como picudo (Cosmopolites sordidus) y algunos nematodos pueden generar
daos importantes cuando no se toma en cuenta el ingreso de material de propagacin (semilla
asexual). Por otro lado se debe tener mucho cuidado con los granos de frijol y maz provenientes
de campos atacados por Acanthocelides obtectus o Sitophilus zeamaises, es mejor eliminar la
plaga antes de almacenar los granos cosechados. El uso de azufre para desinfectar semillas de
algodonero es una forma que se est incentivando entre los productores de algodn ecolgico.

190

Figura 5.40: La eleccin de semillas limpias en Vainita es fundamental para una buena investigacin y
cosecha en la FAN-UNE.

Eleccin de variedades

Las variedades a sembrarse en cada ecosistema agrcola debern basarse en resultados

experimentales de varios aos, obtenidos de las diferentes zonas, teniendo en cuenta las
variaciones del clima, suelo, flora y fauna. Esta eleccin tambin puede basarse en la experiencia
de los productores, especialmente en zonas donde se han seleccionado por muchas generaciones
con fines de seguridad alimentaria (Tapia y Lizrraga, 2005).
Por otro lado, el desarrollo de nuevas variedades debe ser el trabajo conjunto de especialistas en
mejoramiento de plantas y de otras especialidades como los de sanidad vegetal, con la finalidad
de asegurar las cualidades de la nueva variedad en relacin a la incidencia de plagas y
enfermedades de importancia econmica. Por ejemplo, la papa variedad Canchn es
recomendable para zonas en donde la rancha Phytophthora infestans es un problema
importante. En la zona Yunga como la Cantuta, la papa variedad NICA es recomendable la
siembra en poca de otoo-invierno, por su precocidad y estabilidad de rendimiento, resistencia al
virus (PVY), tolerancia al calor y moderada resistencia al nematodo del nudo (Meloidogyne ssp., y
leve resistencia a sales.

Figura 5.42: UNICA, variedad peruana para mercado fresco y papa frita, con tolerancia y resistencia para
condiciones climticas adversas.

Aunque los ms altos ndices de resistencia de plantas se encuentran en plantas primitivas de bajo
rendimiento, existen dentro de las especies cultivadas ciertas variedades y linajes que muestran
distintos grados de susceptibilidad, al ataque de algunas plagas (Sarmiento, 2003). Por ejemplo,
los maces amilceos del tipo blanco son ms susceptibles al ataque de gusanos de la mazorca
que los maces amarillos duros. Las vides americanas no sufren del ataque de filoxera a la raz
como ocurre en las vides europeas y por ello se utilizan como patrn en las plantas injertadas.
Finalmente, la caracterstica que le concede resistencia a una planta puede ser mecnica, como
es el caso de las variedades de papa de muchos pelos en las hojas que reducen las posibilidades
de infestacin de pulgones y mosca minadora. La buena cobertura de las brcteas de la mazorca

191

para reducir ataques de gusano mazorquero y mosca de la mazorca de maz. La dureza de la

caa para el caso del caero en Caa de azcar, etc. Otras veces el factor es qumico como la
presencia de gosipol en el algodonero, ausencia de nectarios florales que sirven de alimento a
adultos, etc. En la prctica no es necesario tener plantas con niveles de resistencia muy alta,
difciles de compatibilizar con caractersticas de mayor calidad y produccin, sino con ciertos
niveles que permitan tolerar moderadas infestaciones sin causar daos econmicos. Asimismo las
plantas medianamente resistentes permiten integrar con mayor facilidad otros mtodos de control.

Densidad de siembra

Un cultivo requiere de una densidad de plantas adecuada, si sobrepasa el ptimo o est por
debajo de l, va afectar el rendimiento. Sin embargo, altas densidades por encima del ptimo de
poblacin ayudan a controlar las malezas como el kikuyo, y la grama china durante el periodo
inicial del cultivo, sin embargo afectan el posterior rendimiento del cultivo, an as tienen sus
ventajas (Fig. 5.43 y 5.44).
En general, la alta densidad produce un ambiente de alta humedad y reducida insolacin que
favorece el desarrollo de algunas plagas como en el caso del Heliothis y pulgones en algodonero;
el Elasmopalpus lignosellus en maz. En otros casos la alta densidad puede determinar un rpido
crecimiento por competencia evitando o reduciendo las probabilidades de ataque de barrenadores
de brotes especialmente en arbustos y plantas arbustivas (Sarmiento, 1983).
En el caso de cultivos perennes, como son los frutales, el manejo de la densidad del cultivo es
mucho ms delicado por consideraciones econmicas, sin embargo, densidades por encima del
ptimo en frutales jvenes pueden generar ms costos operativos por labores culturales, pudiendo
ser compensado por la cosecha de la plantas en exceso.

Figura 5.43: Produccin de materia verde (TM/ha) a los 120 das de la siembra del L. multiflorum frente al
Pennisetum clandestinum (kikuyo), en terrenos con pasturas degradadas en el valle del Mantaro.

Figura 5.44: La densidad de siembra es muy

importante para un buen rendimiento en
vainita. El autor, J. Vsquez, en una
investigacin in situ, en la FAN-UNE.

192

Aporque

Es una prctica que consiste en apilar tierra alrededor de la base de las plantas, luego de la
aplicacin de abonos. El aporque alto en el cultivo de la papa tiene por finalidad proteger a los
tubrculos del ataque de la polilla de la papa (Phthorimaea operculella) que tiene la peculiaridad
de ovopositar sobre los tubrculos que sobresalen del suelo y de gusanos de tierra que se
desarrollan inicialmente en las hojas.
En zonas donde se practica el cultivo de soca en algodonero existe una prctica opuesta al
aporque luego de terminada la campaa de plantada, que consiste en limpiar de tierra y rastrojos
la base de los tallos o tocones conocida como el descalate de las socas, que tiene por finalidad
eliminar pupas invernantes de Anomis, Heliothis, etc.
Los agricultores de maz y sorgo en la costa central, logran con el aporque que las plantas
daadas por insectos del suelo sean menos susceptibles al tumbado o acame

Figura 5.45: El aporque ayuda a manejar plagas como la polilla de la papa (Phthorimaea operculella).

Manejo de malezas

Las malezas son plantas con alta capacidad de invasin de suelos labrados. En una sucesin
natural, la mayora de ellas son reemplazadas por otras especies despus de pocos aos. Debido
a sus mltiples mecanismos de competencia, las malezas pueden causar considerables daos,
sobre todo al inicio de un cultivo. Por otro lado, en la agricultura campesina como o en el Per,
muchas malezas se usan para la alimentacin animal, en la medicina popular y con otros fines.
Una poblacin limitada de malezas diversifica el agroecosistema.
Las malezas, adems de competir con el cultivo por agua, nutrientes y luz, albergan tanto insectos
como patgenos que pueden convertirse en serios problemas para el cultivo. Por lo tanto, en
muchos casos es deseable su eliminacin como una ayuda para el control de plagas. Adems de
las malezas presentes en el campo, muchas plagas insectiles pueden alimentarse y/o reproducirse
en la vegetacin que crece en los bordes de los campos y que posteriormente infestarn al cultivo,
por lo cual la limpieza de los bordes de los campos es una prctica agronmica deseable. Sin
embargo, esta labor debe realizarse con sumo cuidado ya que muchas de las malas hierbas
tambin son hospederas de enemigos naturales y refugios de la vida silvestre; por esta razn se
recomienda una destruccin selectiva de malezas, previa evaluacin de cada caso.
Sin embargo, considerando el criterio de periodo crtico de competencia (periodo durante el cual
las malezas afectan el rendimiento del cultivo), las malezas luego de pasar dicho momento ya no
afectarn el rendimiento del cultivo, por lo tanto, los gastos de control de las malezas no se
justifican y son contraproducentes.

193

Figura 5.46:
Es importante conocer el periodo crtico de
competencia, durante el cual las malezas
afectan el rendimiento de los cultivos.

Las malezas en las acequias y bordes del campo constituyen refugios naturales de diversas
plagas y enfermedades y desde este punto de vista su destruccin es aconsejable; sin embargo,
tambin pueden servir de albergue para la fauna benfica. En otros casos las malezas de los
bordes pueden ser fuentes de virus a la vez que albergan insectos trasmisores o vectores.
La rotacin de cultivos ayuda a prevenir problemas de enmalezamiento; sobre todo las pasturas y
los abonos verdes son importantes en este contexto.
El fitomejorador deber dar mayor importancia a la seleccin de genotipos con capacidad de
suprimir o tolerar malezas. Tambin muchas asociaciones de cultivos ayudan a reducir la
poblacin de malezas, sobre todo cuando incluyen cultivos de cobertera. El empajado y el mulch
actan en el mismo sentido.
Se tiene que evitar que las malezas produzcan semillas, que semillas de cultivos contengan
impurezas de semillas de malezas y que semillas, races o rizomas regresen al terreno con el
abono orgnico.
En maz, papa, camote, yuca, cultivos tradicionales en el campo agrcola de la UNE-FAN se debe
eliminar la grama china (Sorghum halepense), que es hospedero alternante, muy atractivo del
perforador de plantas tiernas y de la mosquita de la panoja. Dentro del campo, tambin es
aconsejable la destruccin de malezas no slo por competir por luz, agua y nutrientes con el
cultivo, sino tambin porque en ellas se inicia el ataque de muchas plagas. Sin embargo hay que
tener mucho cuidado en la eliminacin de las malezas muy infestadas por araitas rojas, cigarritas
y gusanos de hoja, porque al eliminar malezas las poblaciones de plagas comunes pasan a
alimentarse del cultivo.
Entre los implementos para la labranza, el arado de vertedera es el ms eficiente para el control
de malezas. Para tal efecto, su labor no necesita ser profunda. Cuando queda tiempo, se pueden
hacer varias labores superficiales cada vez que emerjan las malezas.
Para reducir el trabajo requerido para el control mecnico directo, es importante conocer los
momentos precisos para la deshierba. Cultivadores para traccin animal o tractor contribuyen a
reducir la carga de trabajo, igual que flameadores a gas.

Manejo del agua en la agricultura

El manejo del agua de riego puede favorecer o impedir el desarrollo de altas poblaciones de
insectos. Los riegos deben darse en forma muy cuidadosa y controlada, evitndose los riegos
pesados y distanciados, recomendndose los riegos ligeros y ms frecuentes con la finalidad de
lograr una zona radicular con un adecuado volumen poroso conteniendo suficiente aire y agua de
buena calidad.
Los volmenes de agua aplicados debern estar apoyados en un programa de investigacin in
situ, debido a que existe una amplia diversidad de factores que condicionan los diferentes

194

agroecosistemas; por otro lado, las necesidades de los cultivos, los tipos de plagas y la
disponibilidad de agua es muy variable. El riego pesado puede ser til para la eliminacin de
larvas y pupas de lepidpteros nocturnos, sin embargo puede incrementar la humedad en el
campo de cultivo y facilitar el desarrollo de algunos hongos. Tambin debe considerarse que el
riego est en relacin a la etapa fenolgica de los cultivos.

Figura 5.47: Previa investigacin in situ, en los campos de la FAN-UNE, el riego pesado es muy til para
controlar las larvas y pupas de lepidpteros en Vainita.

Asociaciones de cultivos

Asociaciones de cultivos constituyen una buena posibilidad de incrementar la diversidad en

agroecosistemas, reduciendo de esta manera el peligro de aumentos epidmicos de plagas. La
asociacin de cultivos es una prctica milenaria en la agricultura. La siembra de maz con frijol y
zapallo, papa con olluco, algodonero con maz en franjas, son prcticas que reducen el dao
ocasionado por plagas, debido al enmascarado, confusin visual o confusin qumica de los
insectos.
Sin embargo es necesario estudiar con detenimiento cualquier nueva asociacin que se quiera
efectuar, como es el caso de un cultivo perenne con un cultivo anual (manzano con frijol,
melocotonero con papa, etc.), o de un cultivo perenne como el mango con la alfalfa en los
primeros aos de crecimiento del frutal; todo ello en relacin a las plagas y enfermedades que
puedan tener en comn o a la alelopata de sus sistemas radiculares, entre otros.
En Ica (Ocucaje) se asocia el algodonero con pallar e inclusive con maz, con la finalidad de
aprovechar la poca cantidad de agua y obtener una produccin escalonada y de alguna manera
contar con alimentos (pallar) y algodn para su comercializacin y de esa manera contar con un
ingreso econmico. Al margen de las ventajas econmicas se tienen las ventajas ecolgicas, en el
sentido de darles espacios de refugio a insectos benficos.

Figura 5.48:
Ventaja ecolgica del cultivo mixto o
asociado de mango con alfalfa en las laderas
de Talcomachay de la Universidad Nacional
de Educacin Enrique Guzman y Valle La
Cantuta.

195

Muchos de los organismos nocivos ms importantes son monfagos, es decir, se han

especializado en un gnero de especies vegetales o incluso en una sola especie. El cultivo de una
planta o el cultivo continuo de esta misma planta crean las condiciones de vida para la
multiplicacin acelerada de algunas plagas.
Ensayos en el Valle del Cauca (Colombia), yuca sembrada en asociacin con maz y soya fue
atacada mucho menos por la mosca blanca (Aleurotrachelus socialis) y un chinche (Amblystira
machalana) que la yuca sola. La asociacin fue incluso ms efectiva que la aplicacin de un
insecticida. Al mismo tiempo, el parasitismo de los huevos del gusano cachn por Trichogramma
pretiosum fue mayor en el policultivo (Prager, 1993).
Tanto Hernndez et al. (1984) en Mxico, como tambin Soto (1988) en Per encontraron que el
ataque del frijol por el saltn Empoasca kraemeri es menor en asociaciones maz/frijol que en frijol
solo.
En tabasco, Mxico, se encontr mayor abundancia del cogollero S. frugiperda en maz
tecnificado, con cultivo puro, variedad hbrida, fertilizantes, herbicidas e insecticidas. Los daos
fueron menores en la asociacin maz/frijol sin uso de agroqumicos, mientras el cultivo puro
tradicional se ubica en una posicin intermedia (Cortez & Trujillo, 1994).
Asociaciones de cultivos pueden influir tanto de manera positiva como negativa sobre las
poblaciones de plagas (Tabla 5.29). En algunos casos es decisivo el efecto directo de la
asociacin sobre las plagas, en otros su impacto sobre las poblaciones de enemigos naturales.
Los estudios indican que para el control de plagas especializadas en una planta, casi siempre
resulta favorable asociar diferentes cultivos, mientras para insectos polfagos la respuesta es
menos clara.

Tabla 5.29: Posibles efectos de asociaciones de cultivos sobre poblaciones de plagas (basado
en Altieri, 1983; Steiner, 1984; Kareiva, 1987; Andow & Prokrym, 1990; Vidal, 1995; Benzing,
1996; Finch, 1996 y Shanower, 1996)
Mecanismo

Posible efecto positivo

Limitaciones

Aumento de la
densidad de
plantas

Camuflaje visual de plantas por otras; adems,

ciertos herbvoros no detectan su hospedero al
aterrizar, porque requieren del contraste entre planta
verde y fondo color pardo.

Para plagas polfagas aumentan el

alimento y los refugios para esconderse.

Identificacin
olfatoria de
planta

Mayor dificultad para plagas especializadas para

encontrar su hospedero, debido a la confusin de
olores.

Poco efectivo para plagas polfagas

Distraccin

Insectos se alimentan de plantas asociadas de menor

valor, lo que reduce el dao econmico en el cultivo
principal.

No funciona para herbvoros

especializados

Distancia entre
plantas

Mayor distancia entre plantas de la misma

especie
menor dispersin.

No funciona para insectos con

buena capacidad de movilizarse

Calidad del
alimento

Cambio de composicin qumica de las plantas,

p.ej. reduccin de concentracin de N.

Aumento de disponibilidad de N por

Leguminosas.

Enemigos
naturales

Plantas asociadas pueden ofrecer nctar y polen

adicionales, as como proteccin y humedad para
insectos benficos.

Antagonistas especficos pueden

ser distrados por seales
olfatorias de otras plantas.

Hospederos alternativos, pueden incrementar la

abundancia de los insectos benficos, sobre
todo en pocas de poca abundancia de las
plagas principales.

Para algunos insectos diminutos es

difcil moverse en ambientes
complejos (p.ej. Trichogramma)

Mayor diversidad de plantas atrae mayor

diversidad de insectos benficos.

Atraccin de los predadores por

insectos de menor importancia,
disminuyendo su efecto sobre las
plagas principales.
Mayor dificultad para agregacin de
predadores (p. ej. coccinlidos)

196

Ciertas combinaciones de diferentes cultivos reducen drsticamente el peligro de infestacin por

una plaga. Un buen ejemplo, en los valles interandinos para esta prctica es la combinacin de
maz con habas. Los cultivos asociados favorecen las poblaciones de organismos benficos,
sirven como barrera para impedir que un organismo nocivo se desplace hacia su hospedero y
aumentan la diversidad. La idea es, utilizar plantas de diferentes familias que por lo general tienen
diferentes exigencias acerca del lugar y son sensibles o resistentes contra diferentes tipos de
plagas y enfermedades. Adems en un cultivo mixto las plantas hospederas de una plaga se
encuentran a ms distancia. Algunos experimentos han demostrado que por todos estos efectos
se puede reducir la incidencia de plagas desde un 30 hasta un 60 % (Brechelt, 2004).
Combinaciones favorables son:

Maz frijol

Palto maz

Mango alfalfa

Tomate col

Maz habas pltano

Maz camote

Maz man

Maz yuca- habas

Maz habas man arroz

Col aj lechuga

Papa cebolla habas y/o frijol maz

Camote berenjena tomate

Yuca arracacha fresa

Es mucho mejor tambin la integracin de cultivos perennes, como por ejemplo frutales,
manzanos, mangos, chirimoyos, paltos palmas u otro tipo de rboles. Una forma especial es la
siembra de plantas
repelentes, muchas veces no comestibles, contra algunas plagas especficas aprovechando, por
ejemplo, su fuerte olor para alejar a los insectos y otros tipos de animales. Algunas plantas que se
pueden usar como repelentes son las siguientes: culantro, perejil, apio, menta, hierba-buena,
chrysanthemum, ssamo, y algunas gramneas. Por lo general pueden ser muy efectivas contra
larvas de mariposas y nemtodos.

Figura 5.49: Cultivos mixtos: fresa-arracacha-yuca, y maz-frijol muy recomendables para un sistema
agroecolgico, en Casa Blanca- Lurn.

197

Manejo de abonos

El cultivo en suelos frtiles o una buena fertilizacin produce plantas vigorosas de rpido
crecimiento que son capaces de tolerar los ataques de cierta poblacin de plagas; de otro modo,
plantas dbiles que crecen en suelos pobres o que no han sido abonados pueden ser destruidas
por el ataque de una poblacin similar de plagas.
El abonamiento correcto ayuda mucho a las plantas en su lucha contra los insectos, pero un
abonado excesivo en algunos compuestos como nitrgeno, puede ser peligroso pues las plantas
crecern en exceso con la consiguiente formacin de tejidos tiernos que son muy atractivos para
muchos insectos y caros.
Por ejemplo, muchos lepidpteros nocturnos prefieren plantas con exceso de nitrgeno, de la
misma forma sucede con algunos caros en papa, algodonero y ctricos. El uso de abonos
naturales (estircoles, humus de lombriz, compost, biol), inoculantes y abonos verdes ayudan a
mantener un mejor equilibrio nutricional de la planta, mejoran la calidad fsica y qumica del suelo y
especialmente mejoran la poblacin de microorganismos del suelo que tiene mucho que ver con el
control biolgico natural de ciertas plagas (nematodos e insectos).

Figura 5.50:
Un abonamiento orgnico correcto ayuda
mucho a las plantas en su lucha contra los
insectos.

El compostaje es el mejor proceso para eliminar organismos nocivos. Debera limitarse al periodo
necesario, normalmente dos a cuatro meses. Por otro, la lombricultura acelera la descomposicin
del material orgnico. La disponibilidad de nutrientes es muchas veces superior en el
lombricompost que en el compost comn. El compostaje previo del abono se justifica solamente si
se quieren eliminar plagas, patgenos o semillas de malezas.

Manejo de sombra

Para el caso de cultivos como cafeto, cacao y plantas en viveros de frutales y ornamentales, el
manejo de la sombra es importante porque permite regular la ocurrencia de enfermedades y
puede generar un microclima particular para el desarrollo de algunos insectos fitfagos.
En el cafeto, el manejo de la sombra permite que la incidencia del hongo controlador biolgico
Beauveria bassiana en forma natural o por aplicacin pueda controlar en un gran porcentaje a la
poblacin de la broca del caf, Hypothenemus hampei. Este entomopatgeno requiere de cierta
humedad ambiental para su desarrollo y propagacin; sin embargo, un exceso de sombra puede
ayudar al incremento del dao en las hojas por la enfermedad denominada ojo de gallo
(Cercospora coffeicola).

198

Figura 5.51: El manejo de la sombra permite que el hongo entomopatgeno Beauveria bassiana, controle
la broca del fruto del cafeto Hypothenemus hampei, coleptero del tamao de la cabeza de un alfiler.

Cultivos trampa

La idea principal en esta tcnica, es que determinadas plagas tienen una mayor preferencia por un
determinado cultivo; en este caso se siembran dos cultivos, el principal y el que actuar como
trampa. Por ejemplo, el zapallito italiano (cultivo trampa) sembrado cada cinco rayas en el cultivo
de zapallo (cultivo principal) acta como trampa para la plaga Diaphania spp. (Barrenador de los
brotes, guas y frutos). Tambin, es el caso de concentrar las medidas de control en los rboles de
guayabo por ser sus frutos ms preferidos por las moscas de la fruta.

Figura 5.52: El zapallito italiano como cultivo trampa es

ideal para controlar a la plaga Diaphania nitidalis que
ataca al cultivo del zapallo, como cultivo principal.

Rotacin de cultivos

Una de las prcticas culturales ms antiguas y difundidas es la rotacin de cultivos, cuyo

principal objetivo es separar en el tiempo o espacio la plaga de sus hospederos. Desde el punto
de vista fitosanitario, este mtodo consiste en alternar campaas con cultivos que no sean
atacados por las mismas plagas.

199

As, en la costa se suele rotar papa con maz, algodonero con maz o frijol; de esta manera se ven
interrumpidos los ciclos de varias plagas que no son comunes a estos cultivos. Al contrario, si un
cultivo susceptible a una plaga es seguido por otro igualmente susceptible, se favorece el
desarrollo de la plaga y sus daos se acentan.

Figura 5.53: La alternancia de campaa papa con maz, es un agroecosistema recomendable para la costa.

La rotacin de cultivos es la plantacin sucesiva de diferentes cultivos en el mismo terreno. Las

rotaciones son opuestas al cultivo continuo y pueden ir de 2 a 5 aos de largo. Generalmente el
agricultor planta cada ao una parte de su terreno con cada uno de los cultivos que forman parte
de su rotacin.
Los organismos nocivos pueden sobrevivir en los rastrojos, en otras plantas que actan como
hospederos provisionales, o incluso en el suelo, invadiendo el prximo cultivo. Sin embargo,
mediante una sucesin de cultivos no adecuados para las plagas, puede interrumpirse el ciclo de
vida de estos organismos.
La rotacin especfica de cultivos es la nica medida rentable de control de determinados
nematodos u organismos patgenos, por ejemplo hongos que viven en el suelo. El principio de
este mtodo consiste en retardar la siembra siguiente de la planta husped hasta que las
condiciones de vida para los organismos no les permitan sobrevivir. Una rotacin adecuada de
cultivos es especialmente eficaz para privar de nutrientes a organismos que debido a su escasa
movilidad o de estenofagia, dependen de una nica planta hospedera, demostrando menor
eficacia contra organismos polfagos o mviles.
La rotacin requiere que el productor piense sobre el rol que cada cultivo juega en su sistema. En
un sistema productivo se pueden involucrar 5 tipos de plantas segn la parte que se aprovecha:
Raz: papa, camote, cebolla, zanahoria, yuca, ajo, remolacha, rbano.
Hortalizas de hojas: repollo, lechuga, apio, espinaca, col china, albahaca, culantro.
Semilla: Maz, lenteja, habas, frijol, vainita.
Hortalizas de frutos: tomate, aj, meln, berenjena, pepino.
Pastos/Hierba: 2 3 aos de mezcla permanente de hierbas leguminosas cuando hay produccin
animal (poca de descanso).
Una rotacin adecuada de cultivos requiere como base un registro de los cultivos de cada parcela.

200

Destruccin de residuos y rastrojos

Muchos de los insectos nocivos para la agricultura no logran completar su ciclo biolgico durante
el periodo de cosecha o al final del mismo, por lo que seguirn su ciclo en el suelo o en los
mismos residuos de la cosecha. Por esta razn es importante eliminar residuos o rastrojos del
cultivo para evitar nuevos incrementos de la poblacin, o que sirvan de refugio para sobrevivir
hasta una nueva siembra.
En este sentido, el reglamento del cultivo de algodonero para la costa central contempla la
destruccin de residuos de la cosecha e inclusive elimina la soca. Algunas medidas de control
necesarias son tambin la destruccin de bellotas infestadas por el gusano rosado de la india
Pectinophora gossypiella y el picudo Anthonomus vestitus.
Por ejemplo, Heliothis zea (mazorquero) empupa en los tallos de maz, los cuales son
almacenados en la Eras por los agricultores de la sierra para utilizarse como forraje de animales.
Por otro lado, los frutos daados por la mosca de la fruta (Ceratitis capitata y Anastrepha spp.)
caen al suelo, luego las larvas salen de los frutos para empupar en el suelo, y completar su ciclo
biolgico. En el primer caso, lo ideal sera picar los tallos de maz y luego almacenarlos; en el
segundo caso, lo aconsejable es recoger los frutos cados e inmediatamente enterrarlos en fosas
cubierta con cal para cortar el ciclo de vida.
El pastoreo del ganado sobre rastrojo de cultivo, luego de las cosechas, contribuye a erradicar
diversos insectos. Su resultado depende del tipo de plaga, poca del pastoreo y la magnitud del
aprovechamiento.

Figura 5.54:
Es recomendable eliminar
residuos o rastrojos del cultivo
para evitar nuevos incrementos
de la poblacin de insectos
nocivos. Prctica agronmica
por los trabajadores de la
Facultad de Agropecuaria y
Nutricin UNE- La Cantuta.

Cosecha oportuna

La cosecha oportuna se relaciona a una cosecha rpida y en el momento oportuno en relacin a la

presencia o comportamiento de alguna plaga. Esto se aprecia en algunas plagas de frutales del
chirimoyo y mango como son la mosca de la fruta (Ceratitis capitata y Anastrepha spp.). El recojo
de frutos verdes, pero despus de haber alcanzado la maduracin fisiolgica y almacenada en
lugares que no le afecte la mosca de la fruta, facilita obtener frutas libres de dao.

201

Figura 5.55: Una cosecha oportuna, en su madurez fisiolgica, permite obtener frutos de chirimoya libres de
dao por la mosca de la fruta Ceratitis capitata y Anastrepha spp., en el huerto frutcola de la FAN-UNE.

Poda

La poda es una prctica comn en plantaciones de frutales, y consiste en la remocin de partes

infestadas con la finalidad de evitar el incremento de alguna plaga y obtener frutos de calidad.
Tambin se utiliza en el manejo de la sombra, por ejemplo en el caso del cafeto. En los ctricos
infestados por queresas, es comn la prctica de la poda con la finalidad de iniciar la campaa con
la menor cantidad de plagas posibles.
En suma la poda sanitaria consiste en quitar elementos indeseables como ramas secas,
chupones, ramas que enmaraen la copa, tocones secos, etc. Esta poda es necesaria en todas
las especies y durante todos los aos de la vida del rbol, sea frutal o rbol ornamental.
Efectuando podas peridicas de ramas rotas o daadas por plagas y enfermedades se debe
buscar el equilibrio entre crecimiento y fructificacin. El objetivo es evitar que se propague o se
desarrollen una plaga o enfermedad. Se realiza una vez al ao.

202

Figura 5.56: Forma correcta de

podar los frutales como el
chirimoyo, mango, palto, durazno,
manzano y vid. Prctica comn en
el huerto frutcola de la FAN-UNE.

CONTROL VARIETAL O GENTICO

El control varietal se basa en la resistencia gentica de las plantas. Este mtodo de control tiene
mucho que ver con el potencial de resistencia existente en la biodiversidad, que en la prctica es
la fuente para el mejoramiento de la resistencia (Tapia y Lizrraga, 2005). En aos recientes se
ha venido difundiendo el uso de plantas transgnicas, lo cual no es aceptado dentro del Manejo
Ecolgico de Plagas, porque es una tcnica de la que no se conoce realmente el efecto
secundario sobre la biodiversidad vegetal y la salud humana. Por otro lado, actualmente se
conocen experiencias en las que algunas plagas han manifestado resistencia.

La resistencia gentica de las plantas

Uno de los componentes bsicos en el manejo de plagas es la respuesta de la planta al ataque de

los insectos: en la naturaleza cada ser vivo tiene una carga gentica diferente que le confiere una
capacidad de responder a los diferentes factores adversos del ambiente de una manera peculiar.
Si esta respuesta es favorable a la planta, se dice que es resistente a la plaga.

Figura 5.57: Proceso gentico para la

obtencin de una planta resistente a
una plaga.

Las variedades de plantas que se cultivan, en la mayora de los casos, son el resultado de
selecciones y mejoramientos genticos en os que se ha buscado fundamentalmente mejorar la
calidad de los frutos y/o aumentar los rendimientos. El aspecto sanitario, sobre todo en lo que a
resistencia o tolerancia a plagas se refiere, no ha constituido un criterio bsico de seleccin; con
algunas excepciones, como la seleccin de cereales resistentes a las royas. Por el contrario, con
frecuencia se ha sacrificado la capacidad de las plantas para defenderse de las plagas y

203

enfermedades en aras de la mejor calidad y rendimientos de las cosechas. Este criterio est
cambiando en forma substancial debido a los casos, cada vez ms comunes, de cultivos
mejorados que resultan particularmente susceptibles y que requieren condiciones de proteccin
que muchas veces no estn al alcance de los agricultores.
En la naturaleza, afortunadamente, se presentan plantas que exhiben ciertos grados de
resistencia; es decir que resultan menos daadas que otras plantas en condiciones similares de
infestacin. El reconocimiento de este fenmeno es bastante antiguo. Desde principios del siglo
pasado se sabe que el manzano Malus pumila Miller es resistente al pulgn langero Eriosoma
lanigerum (Hausm), grave plaga de las races y de las ramas del manzano cultivado. A mediados
del mismo siglo se descubri que las vides norteamericanas eran altamente resistentes a los
ataques de la filoxera a las races, aunque no al follaje. Este descubrimiento fue de gran
importancia para la poca, pues la vid europea Vitis vinfera L., era diezmada por los ataques de
filoxera a las races. Desde entonces el control ms apropiado para esta plaga ha sido el uso de
patrones resistentes derivados de las especies de vides norteamericanas (Tapia & Lizrraga,
2005).

Figura 5.58:
Ciclo de la filoxera
(Dactylosphaera vitifoliae)
en las races, insecto
parsito de la vid.

Si bien las caractersticas de altos niveles de resistencia se descubren sobre todo en especies de
plantas primitivas, es comn comprobar que entre las variedades normalmente cultivadas se
presentan distintos grados de susceptibilidad o resistencia por ejemplo, los maces pardos para
choclos son ms susceptibles a los ataques de los gusanos de la mazorca y del caero que los
maces duros amarillos; la variedad de manzano San Antonio es ms susceptible a los ataques del
pulgn langero de las ramas, que las variedades selectas como Red Delicious; los tabacos rubios
y semirubios (Burley) son ms susceptibles a Phthorimaea operculella que los tabacos negros.
La resistencia de las plantas tiende a ser una forma de control permanente de la plaga sobre todo
cuando esta condicin se debe a la concurrencia mltiples factores genticos; pero cuando la
resistencia se debe a un solo factor o a muy pocos, no puede descartarse la posibilidad de que los
insectos desarrollen biotipos o razas fisiolgicas que venzan la resistencia de la planta.
En algunos casos se presentan biotipos que divergen grandemente de las formas originales. Por
ejemplo, la filoxera de la vid normalmente ataca a las races de las vides europeas pero no al
follaje; en cambio en nuestro pas el biotipo presente ataca tanto a las races como al follaje de
estas vides.
Por otro, la resistencia mecnica consiste en la exclusin del insecto de llegar a los rganos o
tejidos susceptibles, por mecanismos de proteccin o por la formacin de tejidos duros que
interfieren el desarrollo del insecto. Las mazorcas de maz con brcteas bien desarrolladas

204

protegen a los granos lechosos de los ataques de las moscas Euxesta y cuando secaos, de las
infestaciones de campo de Sitophilus oryzae. Ambos insectos atacan fcilmente a las mazorcas no
bien cubiertas por las brcteas. En el almacenamiento del arroz en cscara, las variedades que
presentan fisuras en la cscara se infestan ms fcilmente que aquellas variedades con el grano
totalmente cubierto.
La condicin de inmunidad se da cuando el grado de resistencia de una planta es tan alto que no
permite su ataque por la plaga. El membrillero, que se utiliza en nuestro pas como patrn del
manzano no es atacado por el pulgn langero; en otros pases donde no se usa este patrn, se
han desarrollado con este fin variedades de manzano que son inmunes a este insecto. La variedad
de durazno Okinawa es inmune al nematodo del nudo, plaga severa en nuestra costa; de la misma
manera el caf Robusta, Coffea canephora, es inmune al ataque del nematodo del nudo.
Finalmente, es necesario precisar que las caractersticas de resistencia o susceptibilidad de las
plantas a las plagas o enfermedades responden a los mecanismos genticos y a sus leyes de de
herencia, influenciado por factores ambientales y de manejo por el hombre. Los procesos de
incorporacin de las caractersticas de resistencia a las variedades cultivadas presentan grados de
simplicidad muy diversos. Todo esto, segn se trate de caractersticas gobernadas por un solo
gen, por unos pocos o por muchos genes; que dichos factores sean dominantes o recesivos; que
existan otros efectos genticos indeseables asociados con los factores de resistencia; o que la
expresin fenotpica de la resistencia sea afectada por factores ambientales.
La resistencia monognica y dominante puede ser incorporada a variedades de plantas cultivadas
por procedimientos relativamente simples, resultando por lo general en resistencia estable y de
alto nivel para diversas condiciones ambientales, desafortunadamente esta resistencia es muy
vulnerable a la aparicin de nuevos biotipos. De all que en la actualidad existe la tendencia de
poner mayor nfasis en el desarrollo de variedades con resistencia polignica. Hasta la fecha no
se ha determinado ninguna raza fisiolgica o biotipo de un insecto patgeno que sea capaz de
vulnerar la resistencia polignica de un cultivo.

La diversidad vegetal y el problema de plagas

Las plagas aparecen como consecuencia de desequilibrios ecolgicos y evolutivos en los

agroecosistemas. Algunas prcticas agronmicas pueden ser manejadas por los agricultores, pero
otras son caractersticas tpicas de los sistemas actuales de produccin y difcilmente van a ser
cambiados por los usuarios.
La diversificacin de los cultivos no siempre reduce automticamente los problemas de plagas,
aunque alrededor de 53% de las plagas, estudiadas en 150 experimentos llevados a cabo hasta
ahora por muchos investigadores, mostraron una clara reduccin de la incidencia de plagas en los
sistemas ms diversificados, en comparacin con los monocultivos correspondientes. Slo el 18 %
de los insectos plaga aumentaron en los sistemas diversificados (Tapia & Lizrraga, 2005).
Uno de los aspectos que debe tenerse en cuenta al momento de la diversificacin es que esta
debe siempre cumplir el rol de interaccin del agroecosistema, como una planta de la cual se
extraer alimentos, que permitir proteger la chacra de las condiciones climticas, o como barrera
para la fuga de animales, plantas con propiedades biocidas para contar con plaguicidas naturales
dentro de la chacra y reducir la dependencia externa, entre otros.

205

Tabla 5.30: Disposicin en tiempo y espacio de los cultivos y otras plantas; evaluados en relacin al
desarrollo potencial de problemas de plagas (adaptado de Tapia & Lizrraga, 2005).

Alto potencial de plagas

rotacin

Especies de cultivo en

DISPOSICIN DEL CULTIVO EN EL TIEMPO

Monocultivo
Siembra continua
Siembra no sincronizada
Estacin favorable a las plagas

Rotacin de cultivos en el tiempo

Siembra discontinua
Siembra sincronizada
Estacin no favorable a plagas

DISPOSICIN DEL CULTIVO EN EL ESPACIO

Cultivo nico

Cultivo intercalado/hileras

Genticamente uniformes
Baja densidad de siembra
Campos grandes
Superficie de cultivo grande
Superficie grande de cultivos
hospederos
Campos de hospederos
Juntos.

Cultivo intercalado mixto

Multilneas
Alta densidad de siembra
Campos pequeos
Superficie de cultivo pequea
Pequeas reas de cultivos
hospederos
Campos de hospederos
dispersos.

CONTROL ETOLGICO
Constituye un mtodo que utiliza las reacciones de comportamiento de los insectos con el objetivo
de reducir su poblacin a niveles subeconmicos. Incluye el uso de atrayentes, repelentes,
esterilizantes, inhibidores de alimentacin, reguladores del desarrollo entre otros.
Es decir, la Etologa viene a ser, el estudio del comportamiento de los animales en relacin con el
medioambiente. De modo que por Control Etolgico de plagas se entiende la utilizacin de
mtodos de represin que aprovechan las reacciones de comportamiento de los insectos. El
comportamiento est determinado por la respuesta de los insectos a la presencia u ocurrencia de
estmulos que son predominantemente de naturaleza qumica, aunque tambin hay estmulos
fsicos y mecnicos.
Cada insecto tiene un comportamiento fijo frente a un determinado estmulo. As una sustancia
qumica presente en una planta puede provocar que el insecto se sienta obligado a acercarse a
ella. Se trata de una sustancia atrayente. En otros casos el efecto puede ser opuesto; entonces se
trata de una sustancia repelente. Hay substancias que estimulan la ingestin de aumentos, otras
que lo inhiben.
As podra decirse que el comportamiento de los insectos es un conjunto de reacciones a una
variedad de estmulos. Parte de ese comportamiento se debe a estmulos que se producen como
mecanismos de comunicacin entre individuos de la misma especie. Los mensajes que se envan
y recepcionan pueden ser de atraccin sexual, alarma, agregamiento, orientacin y otros. Desde el
punto de vista prctico, las aplicaciones del control etolgico incluyen la utilizacin de feromonas,
atrayentes en trampas y cebos, repelentes, inhibidores de alimentacin y substancias diversas que
tienen efectos similares. Podra incluirse tambin la liberacin de insectos estriles.

USO DE FEROMONAS SEXUALES

Muchos insectos se comunican entre s por medio de sonidos, pero la mayora lo hace por medio
de olores. Se trata de substancias llamadas feromonas que son secretadas por un individuo y son
percibidas por otro individuo de la misma especie, el cual reacciona ante el olor con un
comportamiento especfico y fijo. Hay feromonas que sirven para atraer individuos del sexo

206

opuesto (feromonas sexuales); otras, para producir agregamientos o concentraciones de insectos

de la misma especie (feromonas de agregamiento), para sealar el camino que deben seguir otros
individuos, o para provocar alarma y dispersin entre la poblacin. La obediencia ciega del insecto
a la feromona abre muchas posibilidades para manejar a voluntad su comportamiento.

Figura 5.59: Uso de feromonas sexuales en el control de plagas, les permite a los individuos de la misma
especie comunicarse entre s.

Los primeros usos prcticos se han logrado con feromonas sexuales cuya ocurrencia es comn
entre los insectos. Las feromonas sexuales han sido estudiadas especialmente en lepidpteros.
En menor proporcin en Colepteros y otros rdenes de insectos. Las hembras emiten las
feromonas y los machos son capaces de percibirlas a distancias muy grandes. Gracias a las
feromonas sexuales los machos pueden ubicar a una hembra distante decenas o centenas de
metros.
Hay dos modalidades para el uso de las feromonas sexuales que han logrado ser sintetizadas y
comercializadas. En primer lugar, se utilizan como agentes atrayentes para trampas y cebos (ver
los acpites sobre Trampas y Cebos en este Captulo).
La segunda forma de uso consiste en producir la "confusin de los machos" mediante la
inundacin o saturacin de grandes reas con el olor de feromonas sexuales. El exceso de
feromonas en el medioambiente evita que los machos detecten la feromona secretada por las
hembras y, consecuentemente, pierden la capacidad de encontrar pareja. Se han reportado casos
exitosos en el control del gusano rosado de la India en los campos de algodn (Campion et al.,
1987) y el control de la polilla de la papa en almacenes (Raman, 1988).
Las feromonas de agregamiento, que sirven para concentrar individuos de hbitos gregarios o
sociales, se presentan sobre todo en escarabajitos de los troncos (escoltidos), estn siendo
utilizados experimentalmente para orientar a estos insectos hacia rboles que no son susceptibles
(hospederos inapropiados).
En suma, las feromonas son sustancias qumicas que median la comunicacin entre individuos de
la misma especie. Si bien su existencia se conoce desde fines del siglo XIX (Fig.5.60),
transcurrieron 70 aos hasta obtener los primeros resultados con su utilizacin en el control de
plagas. La investigacin en este campo demor tanto hasta rendir los primeros frutos, porque las
feromonas son producidas en la naturaleza en concentraciones que durante mucho tiempo eran
inimaginables. En una hembra de la polilla de la manzana, p.ej., no se encuentran ms que unos

207

pocos nanogramos ( 10-9 g) de feromona sexual, es decir un milln de veces menos del contenido
de un dispensor comercial utilizado actualmente para la confusin de machos.
Durante los ltimos aos se han descrito miles de feromonas que actan entre insectos, aunque
en la prctica del control de plagas hasta ahora soalmente pocas han sido utilizadas.

Figura 5.60:
(A) El bilogo August Forel (1848-1932) con
una hembra enjaulada de la polilla de seda
en casa. Para la sorpresa de los
muchachos del pueblo, un gran nmero de
machos es atrado por la feromona sexual
de la hembra.
(B) Estructura qumica de la feromona
sexual femenina de la polilla de seda. (C)
Estructura de un componente de la
feromona sexual femenina de Lymantria
dispar, utilizada comercialmente como
Disparlure. (D) Reprentacin esquemtica
de la seta sensrica de una polilla (tomado
de Benzing, 2001).

ATRAYENTES DE ALIMENTACIN

Los atrayentes de alimentacin pocas veces son substancias nutritivas en s; ms comnmente

son compuestos asociados con ellas de alguna manera, como la fragancia de las flores para los
insectos que se alimentan del polen o del nctar, substancias relacionadas con la descomposicin
o fermentacin de los alimentos, o substancias que producen respuestas similares sin guardar
aparente relacin qumica con los alimentos. Los atrayentes de alimentacin pueden obtenerse a
base de extractos de la planta, frutas maduras y trituradas, harina de pescado y otras materias
igualmente complejas. Las sustancias ms simples generalmente son productos de
descomposicin orgnica, como el amonio, aminas, sulfures y cidos grasos.
Un atrayente de alimentacin para los moscas de la fruta usado comnmente es la protena
hidrolizada y levadura, melaza de caa para picudos y algunos lepidpteros, exudados de savia de
pltano para el gorgojo negro, aceite de pepita de algodn para el arrebiatado, etc.

Figura 5.61: Colocacin de la proteina hidrolizada, como atrayente de alimentacin para la mosca de la
fruta en el huerto frutcola de la FAN-UNE.

208

ATRAYENTES SEXUALES

Los atrayentes relacionados con la atraccin sexual de los insectos son muy poderosos; pueden
ser las mismas feromonas sexuales, naturales o sintticas, o substancias bioanlogas (mmicas)
de esas feromonas; es decir substancias que, teniendo una estructura qumica diferente, producen
reacciones similares a las feromonas sexuales.
En la mayora de los casos las feromonas sexuales son secretadas por las hembras vrgenes y
atraen a los machos. Las feromonas son activas en cantidades sumamente pequeas. En
condiciones de laboratorio se han logrado reacciones positivas con concentraciones del orden de
una millonsima de gramo de feromona por litro de aire (Shorey y Gastn 1964).
Debido a este gran poder de atraccin es posible detectar con estas substancias poblaciones muy
bajas de insectos. En cierta forma una limitacin en el uso de los atrayentes sexuales es que no se
logra atraer a las hembras, que son los individuos que depositan los huevos. Las feromonas
sexuales de muchas especies de insectos, han sido aisladas e identificadas qumicamente. Hasta
mediados de la dcada del 70 estos productos incluan no menos de 50 especies de lepidpteros
(Tamaki 1977).
Desde entonces el nmero de compuestos se ha incrementado sustancialmente y muchos de ellos
se han sintetizado con fines comerciales. Varias compaas se han especializado en la produccin
de las sustancias activas y de sus formulaciones para usos especficos tales como muestreo,
captura masiva, desorientacin de apareamientos y supresin de poblaciones. As, con diversos
nombres comerciales se vende una serie de productos que atraen a varias plagas como: la mosca
mediterrnea, mosca del meln, polilla de la manzana, picudo grande del algodonero, gusano
rosado del algodonero, escarabajo japons, gusano medidor de la col, polilla oriental de la fruta,
gusano medidor de la soya, gusano cogollero del maz, gusano mazorquero del maz, bicho del
cesto, gusano cortador negro, polilla gitana, enrollador omnvoro de la hoja, cucarachas
Periplaneta, escarabajo perforador del durazno, gusano del brote del tabaco, escarabajitos de la
corteza del olivo, y otras especies.
Entre los compuestos que se emplean en muestreos de campo estn los siguientes productos:
_____________________________________________________________________________
Atrayente
Especie Atrada
_____________________________________________________________________________
Siglure
Mosca del Mediterrneo Ceratitis capitata
Medlure
Mosca del Mediterrneo
Trimedlure
Mosca del Mediterrneo
Lactona
Escarabajo japons
Gossyplure
Gusano rosado Pectinophora gossypiella
Hexalure
Gusano rosado
Z-9-DDA
Cogollero del maz Spodoptera frugiperda
Virelure
Bellotero Heliothis virescens
Orfamone
Polilla oriental Grapholitha molesta
_____________________________________________________________________________
Adems se han identificado y/o sintetizado atrayentes sexuales para plagas como: La polilla de
la papa Phthorimaea operculella (Zeller), el gusano medidor de la col Pseudoplusia includens
(Walker), la polilla de la manzana Laspeyresia pomonella (L.), el gorgojo del camote Cylas
formicarius (L.)

LA LUZ COMO ATRAYENTE

Durante la noche muchos insectos son atrados hacia lmparas de luz y aunque el fenmeno se
conoce desde hace mucho tiempo no se sabe la razn de este comportamiento. La regin del

209

espectro electromagntico atrayente a los insectos est en las longitudes de onda a 300 a 700
milimicrones, que corresponde a la luz natural y a las radiaciones ultra-violeta o "luz negra", siendo
esta ltima ms atrayente para la mayora de los insectos. La efectividad de la fuente de luz
depende: (a) del rango de la radiacin electromagntica o longitud de onda, (b) de la magnitud de
la radiacin, (c) de la brillantez y (d) del tamao y la forma de la fuente de luz. La fuente de luz
puede ser un foco comn de filamento de tungsteno, un tubo fluorescente de luz blanca o un tubo
de luz ultravioleta. Debido a que el tamao del tubo es proporcional al watiaje, los tubos ms
grandes atraen un mayor nmero de insectos.
De las numerosas especies de insectos que son atrados por la luz, la mayora son lepidpteros; y
en menor grado, colepteros e insectos de otros rdenes. Entre las especies-plaga estn los
perforadores de la bellota del algodonero Heliothis virescens y H. zea, el gusano rosado del
algodonero Pectinophora gossypiella, el medidor de la col Trichoplusia ni, la polilla de la manzana
Laspeyresia pomonella, el perforador pequeo de las plantitas de maz Elasmopalpus lignosellus,
el gusano cornudo del tomate Manduca quinquemaculata y muchos otros lepidpteros. Entre los
colepteros estn diversas especies de escarabajos.
La Fig. 5.62 muestra, con ejemplo de Heliothis virescens en garbanzo en la Costa peruana, que
trampas de luz en algunos casos pueden incluso ser ms efectivas que insecticidas. El problema
de muchas trampas es que son poco especficas, y que necesitan un mantenimiento permanente.

Figura 5.62:
Control de Heliothis virescens en garbanzo
por medio de trampas de luz ultravioleta
(basado en Garca et al., 1971).

USOS DE LAS TRAMPAS

Las trampas pueden utilizarse con fines de deteccin, o con propsitos de control directo.
Cualquiera que sea el objetivo, la ubicacin de la trampa y la altura son factores importantes para
su eficiencia. Las trampas con atrayentes qumicos se colocan en el lado de donde viene el viento,
en cambio las trampas luminosas son ms eficientes viento abajo.
Las trampas de Deteccin "Monitoreo" o seguimiento sirven para determinar el inicio de la
infestacin estacional de una plaga, sus variaciones de intensidad durante la estacin y su
desaparicin al final de la campaa. Esta informacin permite orientar la conveniencia y
oportunidad de las aplicaciones de insecticidas u otros mtodos de control. En casos especiales,
como la sospecha de invasin de una plaga, las trampas permiten el descubrimiento precoz de la
plaga; por ejemplo, la deteccin de la mosca mediterrnea de la fruta en reas libres de esta
plaga. Tambin sirven para verificar el xito de las medidas de erradicacin que puedan haberse
emprendido contra ella.
Las trampas con atrayentes qumicos pueden cebarse con atrayentes de aumentacin o con
atrayentes sexuales. Los primeros atraen a varias especies de insectos relacionados entre s, pero
su alcance se limita a los individuos que se encuentran a pocos metros de distancia. Por el

210

contrario, los atrayentes sexuales normalmente slo atraen una especie pero desde distancias
muy grandes. En general hay una tendencia a usar estas sustancias en el seguimiento
("monitoreo") de las plagas. Cuando no se dispone de atrayentes sexuales sintticos pueden
utilizarse hembras vrgenes que se colocan en pequeas jaulitas dentro de las trampas.
Las trampas de control tienen por finalidad bajar la poblacin de la plaga en el campo y disminuir
sus daos. Para matar a los insectos puede usarse insecticidas de cierta volatilidad como el
diclorvos, naled o fentin colocados en el recipiente de la trampa; algn otro sistema como
superficies con sustancias pegajosas, parrillas electrizadas, o simplemente un recipiente con agua
ms aceite, querosene o petrleo, o agua con detergente.
Trampas qumicas
Las trampas qumicas se utilizan ampliamente en la deteccin de las moscas de la fruta. Existen
diversos tipos, siendo las ms comunes las "botellas mosqueras" o trampas McPhail, las trampas
tipo Steiner, las trampas Nadel y las trampas pegantes.
Con las trampas McPhail generalmente se utilizan atrayentes de aumentacin; por ejemplo:
Proteina hidrolizada

: 10 cc.

Brax granulado

: 20 gr.

Agua

: 1 litro.

Con las trampas tipo Steiner se suelen utilizar atrayentes sexuales como el Trimedlure, especfico
para la mosca mediterrnea de la fruta. El atrayente se aplica en una mecha de algodn que debe
ser cebada peridicamente; aproximadamente 2.5 ce cada 15 das. Para matar a las moscas se
utiliza polvos de diclorvos u otro insecticida, aproximadamente 2 gramos por trampa.
Las trampas pegantes cebadas con Trimedlure son muy eficientes para la mosca mediterrnea,
por lo que se le recomienda para detectar poblaciones bajas. La superficie de la trampa se cubre
con una sustancia pegante que perdura por un tiempo prolongado.
Existen diversos modelos, siendo el tipo tablero el ms comn. Recientemente se ha encontrado
que las trampas con feromonas del gorgojo del camote Cylas formicarius tienen un gran potencial
en el control de esta plaga.
La captura de machos de la polilla de la papa a base de trampas cebadas con feromonas sexuales
permite decidir aplicaciones de insecticidas ms oportunas y reducir las poblaciones en el campo y
en el almacn (Raman, 1988)
Trampas pegantes de color
Ciertos colores resultan atrayentes para algunas especies de insectos. Entre ellos el color amarillo
intenso atrae fidos, moscas minadoras y otros insectos; el blanco a varias especies de trpidos y
el rojo, a los escarabajos de la corteza.
En la costa del Per se est usando con resultados positivos trampas pegantes de color amarillo
para capturar moscas minadoras en papa y otros cultivos. Las trampas consisten en pedazos de
plstico amarillo cubiertos con una sustancia pegajosa. Hay trampas fijas colocadas en el campo
con marcos y estacas de caa, y trampas movibles que el agricultor pasa peridicamente sobre el
cultivo. La sustancia pegajosa puede ser un pegamento especial de larga duracin (tanglefoot,
stickem) o simplemente aceites o grasas vegetal o mineral. Se estima un doble efecto de estas
trampas; un efecto directo al reducir la poblacin de moscas adultas y, un efecto indirecto al
contribuir a preservar los enemigos naturales. En efecto, el agricultor al ver las moscas atrapadas
usualmente no se apresura a hacer las aplicaciones tempranas que acostumbra y que tanto dao
hacen a los insectos benficos.

211

Figura 5.63: Trampas amarillas y luminosas para controlar insectos (mosca blanca entre otros
lepidpteros).

Trampas luminosas
En las trampas luminosas el atrayente puede ser un foco de filamento de tungsteno, un tubo
fluorescente, un tubo de luz ultravioleta, o la llama de un mechero (Pozo, 1973; Garca y col.,
1972). El sistema de captura de los insectos est formado por mandilones o superficies de
impacto, un embudo y un recipiente donde caen los insectos. El recipiente varia, segn se desee
mantener a los insectos vivos o muertos; si van a ser identificados posteriormente, o si sern
eliminados sin examinarlos. En las trampas de deteccin los insectos deben conservarse en buen
estado para facilitar su identificacin. Si slo se busca su destruccin basta usar un recipiente que
contenga agua con aceite, querosene, o petrleo. Las parrillas elctricas no son eficientes en el
campo pero pueden resultar tiles en uso casero e industrial.
Las trampas luminosas pueden ser unidireccionales y omnidireccionales, segn que la fuente de
luz sea visible desde una sola direccin, o de todos los ngulos.

ESTERILIZANTES

La esterilizacin de machos o hembras se puede lograr mediante radiaciones o con sustancias

qumicas llamadas qumio esterilizantes, en particular de las moscas de fruta en el Valle de
Moquegua (Tapia & Lizrraga, 2005).
En la mayora de los casos la esterilizacin est orientada a la prdida de la capacidad
reproductiva de machos, aunque en la prctica las sustancias o las radiaciones actan tambin
sobre hembras.
La esterilizacin por radiacin se puede lograr con rayos X y con rayos gamma. Estos ltimos se
obtienen de los radioistopos, Cobalto 60 y Cesio 137 y para su utilizacin se requeire de
instalaciones especiales que eviten fugas de irradiacin. La esterilizacin con compuestos
qumicos puede lograrse por contacto o ingestin de los quimioesterilizantes. Desafortunadamente
estas sustancias no han tenido mayor difusin debido a que pueden causar esterilziacin y cncer
en animales superiores y en el hombre.
La tcnica de inscetos estriles implica la crianza masal en laboratorio, esterilizacin y liberacin
en elc ampo en un nmero inmensamente mayor de los que existen en forma natural (9:1)
(Sarmiento, 2003). Como se podr suponer las complejidades que tiene esta tcnica, no hace
posible que sea manipulada por los productores o agricultores y es por ello que su aplicacin
prctica no ha tenido mayor difusin.

212

CEBOS TXICOS

Los cebos txicos son mezclas de una sustancia atrayente con un insecticida. Los cebos
generalmente estn orientados a controlar insectos adultos por que la movilidad de los individuos
es fundamental para la eficiencia del cebo. En algunos pocos casos se usan cebos contra larvas
como en el control de los gusanos de tierra (noctuidos).
La gran ventaja del cebo txico es que el efecto insecticida se restringe a la especie daina que es
atrada por el cebo. De esta manera se confiere especificidad al tratamiento evitando daar a los
insectos benficos. Al mismo tiempo se ahorra insecticida porque la aplicacin es localizada. En
general, el tratamiento tiende a ser ms econmico y selectivo.
Cebos para la "mosca de la fruta"
En nuestro medio se usa comnmente aspersiones gruesas de una mezcla de protena
hidrolizada y un insecticida, generalmente triclorfon o Malathin en el combate de las moscas de
las frutas. La aspersin de la mezcla normalmente se restringe a un quinto del rea del huerto.
Esto se logra aplicando una fila de rboles de cada cinco filas o un rbol de cada cinco rboles, o
una porcin equivalente de cada planta (Gamero, 1961).
Una frmula comn se prepara de la siguiente manera:
Proteina hidrolizada

: 0.4 litro

Dipterex PS 80%

: 0.4 kg.

Agua

: 100 litros.

Cebos para gorgojos

El gorgojo de la caa de azcar Metamasius hemipterus L., puede ser controlado mediante cebos
preparados de la siguiente manera: se tritura un pedazo de caa de unos 40 cm., se le sumerge
por 12 horas o ms en una dilucin que contiene 15% de melaza de caa y 0.1% de Parathin.
Los pedazos de caa se cuelgan mediante un alambre de las matas de caa a unos 40 cm. de
altura; se les distribuye en el interior y en la periferia del campo, debiendo renovrsele cada 15
das (Risco 1967; Rossignoli 1972).
Cebos contra el gorgojo negro del pltano Cosmopolites sordidus, pueden hacerse con pedazos
longitudinales del pseudotallo tratados con propoxur u otros insecticidas (Sotomayor 1972), para el
control del picudo del algodonero Anthonomus vestitus se recomienda mezclar arseniato de plomo
al 2% con melaza de caa al 1% (Lamas 1958).
Cebos para el "arrebiatado"
Para el control del arrebiatado, Dysdercus peruvianus, en poblaciones remanentes se recomienda
la aplicacin de cebos, sobre todo antes de la formacin de bellotas. Puede utilizarse semilla de
algodn algo machacada, ms aceite de pepita y un insecticida, como propoxur. Beingolea (1966)
sostiene que es preferible utilizar los cebos sin insecticida para aumentar la atractividad del cebo,
debiendo efectuarse inspecciones de stos a cortos intervalos para proceder a la destruccin de
los insectos que han sido atrados.
Cebos para "gusanos de tierra"
Para controlar a los gusanos de tierra, se usan cebos desde hace mucho tiempo. Una frmula
comn es la siguiente:
Insecticida en polvo

: 10Kg

Maz molido, afrecho

: 100 Kg.

Azcar rubia

: 10 Kg.

Agua para formar una pasta.

213

Gonzlez (1966) logr controlar Prodenia eridania Cramer y Feltia subterrnea (Tod.) en alfalfa
aplicando el siguiente cebo 8 das despus de un riego, en la cantidad por hectrea que se indica
en la frmula:
Telodrn 15 CE

: 200 cc.

Estircol, granza de arroz o polvillo

: 66 Kg.

Melaza

: 23 Its.

Agua

: 43 Its.

Cebos para hormigas cortadoras

Contra las hormigas cortadoras u hormigas "coqui" se utilizan cebos en forma de granulos o de
"pellets" que se colocan en las bocas del hormiguero para que las hormigas los lleven al interior de
sus nidos. Generalmente se trata de preparados comerciales especiales; entre ellos: Mirex cebo a
base del insecticida Mirex; Mormifin (Schell) y Hormitox (Bayer). Las hormigas mueren dentro de
las galeras y cmaras producindose la descomposicin de los hongos que son cultivados por
estos insectos (Ligeras 1964).

REPELENTES

El comportamiento de un insecto frente a una planta est gobernado por la presencia o ausencia
de una serie de estmulos que provoca determinadas reacciones. Un atrayente hace que el insecto
se dirija hacia la planta; por el contrario, un repelente lo aleja de ella; un arrestante hace que el
insecto se detenga y permanezca sobre la planta, mientras que un estimulante locomotriz lo pone
en movimiento o lo dispersa ms rpidamente que si tal producto no estuviera presente.
Uso de Repelentes
Hasta la fecha no se han desarrollado repelentes sintticos que puedan ser usados en forma
prctica en las plantas. Los productos repelentes que existen actualmente se emplean contra
insectos que daan telas y contra algunos insectos que atacan a las personas, como los
repelentes contra moscas, zancudos y mosquitos.
En la sierra del Per se usa tradicionalmente una planta llamada "mua" para proteger a la papa
almacenada contra las polillas de la papa y el gorgojo de los Andes. En realidad se trata de varias
especies de Minthostachys y Satureja de la familia Labiadas que resultan repelentes contra estos
insectos (Ormachea, 1979). Efectos similares contra la polilla de la papa presentan las hojas de
Lantana (Raman, 1988). En ambos casos las sustancias activas son aceites esenciales.
Uso de Inhibidores de Alimentacin
La utilizacin de inhibidores de alimentacin o antialimentarios todava se encuentra en una fase
inicial de desarrollo. Desde el punto de vista de la distribucin del producto en la planta sera
deseable un inhibidor sistmico que se distribuya en la planta, an en los rganos en crecimiento.
Existen informaciones aisladas que dan idea de las posibilidades prcticas del mtodo.
Se sabe que el gosipol, que se encuentra en las glndulas pigmentadas del algodonero, resulta
txico para algunos insectos pero tambin acta como inhibidor de alimentacin para otros
(Meisner y Telzak, 1976). Extractos de la semilla del rbol Azadirachta indica (Meliacea) aplicados
en soya inhiben la alimentacin del escarabajo japons Popillia japnica (Lady et al., 1978). El
fungicida GTA (triacetato de guayatina) inhibe la alimentacin del gusano medidor, Pseudoplusia
includens (Walker).

CONTROL MECNICO

Comprende una serie de tcnicas sencillas y conocidas desde la antigedad tales como, el recojo
a mano, destruccin de rganos infestados, barreras de exclusin, etc. La aplicacin de estas

214

medidas requiere de mucha mano de obra, por lo que se pueden emplear con relativa eficacia en
pequeas propiedades o cuando se dispone de mano de obra ociosa y barata.
El recojo a mano de insectos y caracoles es una prctica muy comn en huertos pequeos,
viveros, etc., y para que sea factible, las larvas, adultos o masas de huevos deben ser grandes y
fcilmente ubicables. As, es posible coelctar larvas de gusanos cornudos de la vid, de la yuca,
escarabajos grandes, gusanos de hoja, caracoles, etc. En el Per se practica desde hace muchos
aos el recojo a mano de arrebiatado del algodonero, mediante cuadrillas de muchachos en
periodos vacacionales que los recogen y los colocan en una botella de kerosene.
En la sierra del per se practica el recojo de larvas del gusano cogollero del maz y de gusanos de
tierra en pequeas extensiones.
El recojo de rganos atacados o infestados consiste en el corte o poda de ramas atacadas por
queresas, barrenadores de ramas, etc. Recoleccin de hojas atacadas por la filloxera de la vid,
recojo de botones floreales para el caso del picudo del algodonero, recojo de fruots o cerezas de
caf atacados por la Broca del caf, etc.
Cuando se trata del recojo de frutos, ste debe hacerse a intervalos frecuentes para evitar que las
larvas o adultos abandonen los frutos infestados como en el caso de la mosca de la fruta.

Figura 5.64: Productores

frutcolas recogiendo naranjas
infestada por mosca de la fruta.

Los rganos recolectados se deben destruir para eliminar los insectos, ya sea quemndolos o
enterrndolos a suficiente profundidad. Tambin existe la posibilidad de colocarlos en cmaras de
recuperacin, que son pequeos cuartos hermticos, donde se puede recuperar parsitos que
luego son devueltos al campo, mientras que las plagas se destruyen mecnicamente.
La exclusin consiste en colocar barreras u obstculos que eviten el paso de insectos hacia los
cultivos, plantas o ciertos rganos de las plantas, como por ejemplo: Construccin de zanjas para
fases migratorias de langostas, zanjas con agua para evitar invasin de gusanos ejrcito hacia
almcigos y pozas de alfalfa y colocacin de bandas engomadas o sustancias adhesivas en los
troncos de los rboles para evitar el paso de hormigas. Otra prctica de exclusin, es el
embolsado de frutos para protegerlos del ataque de mosca de fruta y otros insectos.
La colocacin de hbitats apropiados para favorecer el empupamiento de ciertas larvas de
lepidpteros, que luegos son sacados y quemados o destruidos mecnicamente se puede lograr
mediante la colocacin de papeles corrugados en el tronco para la polilla de la manzana y la
chalina matadora a base de yute om papel para gusano del brote del olivo.
Otra prctica en los huertos de la FAN-UNE, es la eliminacin de queresas de los troncos o frutos
recolectados mediante el cepillado con escobillas de fibra dura en rboles frutales de manzano.

215

CONTROL FSICO

Consiste en la utilizacin o manipulacin de un agente fsico como la temperatura, humedad,

fotoperiodo, insolacin, radiaciones electromagnticas, ondas de ultrasonido, etc., que resulten
letales para plagas (Sarmiento, 2003).
Como los factores fsicos forman parte del clima no pueden ser mayormente manejados por el
hombre en condiciones de campo, pero s es posible en ambientes cerrados, pudindoseles
utilizar para el control de plagas en almacenes.
Las temperaturas extremas altas y bajas, pueden usarse para controlar insectos que atacan frutos,
granos y semillas almacenadas. Por lo general, las temperaturas altas son ms efectivas ya que
los insectos no pueden soportar temperaturas mayores de 55C por periodos cortos de tiempo. Se
aplican para desinfectar camas de almcigos, muebles y ropas que no se malogren con el calor y
para la desinfeccin de semillas sumergindolas en agua caliente. El uso de alta temperatura tiene
una serie de inconvenientes o limitaciones, porque son muy pocos los productos vegetales
capaces de soportar esta temperaturas sin daarse.
Las temperaturas bajas tambin pueden provocar la muerte de plagas pero requiere de
exposiciones muy prolongadas por lo cual se utilizan ms para retardar su desarrollo. Sin embargo
algunas especies, como los insectos de granos almacenados, son susceptibles a bajas
temperaturas. As, se les puede inactivar completamente almacenado granos y semillas a 8C.
La humedad es un factor muy importante en insectos que se alimentan en el interior de granos y
semillas, por ello se recomienda almacenar el grano con un contenido de humedad no mayor del
12%. Tambin se puede manipular la humedad del suelo o de la madera para regular o repeler el
ataque de termites e insectos de trozas de madera.
La luminosidad es otro factor que tiene influencia en el comportamiento de los insectos, pero
tambin es difcil de manipular. El uso de trampas de luz encuadra dentro del control etolgico
puesto que se emplea conmo un atrayente. Sin embargo hay excelentes ejemplos de cmo
manipular este factor mediante el manejo de la sombra en algunos cultivos tropicales, para reducir
las infestaciones de chinches del cacaotero o del minador de la shojas del caf. Este factor
tambin puede manipularse con el manejo del distanciamiento entre surcos, para el caso del
picudo del algodonero.
El uso de radiaciones u ondas de ultrasonido son de limitada aplicacin prctica, habindose
aplicado slo en forma experimental para el control de insectos de productos almacenados.

Figura 5.65: Uso de linterna de luz ultravioletas para el control de insectos dainos en almacenes.

CONTROL BIOLGICO

El control biolgico consiste en el uso de los enemigos naturales, llmese parsitos, predatores o,
patgenos, para controlar a las plagas, es decir, es la manipulacin de insectos para eliminar a
otros insectos (Cisneros, 1995).
El control biolgico se llama natural cuando se ejerce sin la intervencin del hombre y es aplicado
o artificial cuando de alguna forma es manipulado por el hombre.

216

Caractersticas Generales del Control Biolgico

El control biolgico tiene caractersticas propias que lo distinguen de otras formas de control de
plagas, particularmente del control qumico:

Tiende a ser permanente, es decir, una vez que se establece una relacin entre plaga y su
enemigo natural en el medio, en el futuro las fluctuaciones drsticas dependern solo de las
variaciones fsicas ambiente.

Los efectos represivos del control biolgico, en algunos casos, son relativamente lentos en
contraste con la accin inmediata de los plaguicidas.

La accin del control biolgico se ejerce sobre grandes reas, de acuerdo a las condiciones
climticas y biolgicas predominantes.

Requiere para su xito de precisas evaluaciones de campo de los estadios de la plaga a

controlar.

Entre las caractersticas favorables del control biolgico se encuentran las siguientes:

Los parsitos y predatodes buscan a sus hospederos y presas en los lugares donde stos se
encuentran, incluyendo sus refugios.

Los enemigos biolgicos no dejan residuos txicos sobre las plantas ni contaminan el
ambiente.

La accin de los enemigos biolgicos tiende a intensificarse cuando aumenta la presin de la

plaga.

No producen desequilibrios en el ecosistemas agrcola.

Las plagas no desarrollan resistencia a sus enemigos biolgicos.

Entre las caractersticas desfavorables del control biolgico, se sealan las siguientes:

Los enemigos biolgicos son influenciados por las condiciones climticas y biolgicas del
lugar, las que escapan al control del hombre.

Sus efectos por lo general no son inmediatos sino mas bien lentos, crando desconfianza entre
los productores o agricultores.

No todas plagas poseen enemigos naturales eficientes desde el punto de vista econmico.
Por ejemplo la mosca sudamericana de la fruta, Anastrepha fraterculus, es parasitada en
forma natural por la avispa Opius trinidadensis, pero el grado de parasitismo es
marcadamente insuficiente. El arrebiatado del algodonero, Dysdercus peruvianus es
parasitado por las moscas taqunidas Acaulona peruviana y Paraphorantha peruviana sin
mayor disminucin de sus poblaciones.

Modalidades del control biolgico aplicado

El manejo del control biolgico moderno se hizo notorio desde comienzos del presente siglo con la
introduccin de enemigos biolgicos de la queresa algodonosa de los ctricos de Australia a
California. Hay algunos pocos ejemplos ms antiguos del manejo de enemigos biolgicos entre
ellos el uso tradicional de hormigas del gnero Eciton para controlar gusanos de la papa (gorgojo
de los Andes y polilla), en almacenes rsticos de algunas comunidades del cusco. La papa se
almacena en rumas sobre pedazos de carne que atrae a las hormigas. Luego las hormigas se
dispersan entre las papas atacando a las larvas que encuentran dentro de las galeras de los
tubrculos.

217

En relacin al control biolgico aplicado, un anlisis general sobre la falta de eficiencia en el

control biolgico natural de una plaga nos lleva a considerar posibles causas:

Que existiendo enemigos naturales intrnsecamente eficientes, su accin se vea limitada por
presentarse factores locales naturales o artificiales que resulten adversos.

Que los enemigos naturales presentes tengan limitaciones intrnsecas que no permitan bajar
las densidades de las plagas a niveles sin importancia econmica. Puede tratarse de una
demora entre el incremento de la plaga y la respuesta numrica del enemigo, la cual se
alcanza cuando la plaga tiene un nivel que todava resulta perjudicial econmicamente.

Que en la localidad no existan enemigos naturales para la plaga.

La aplicacin de agroqumicos interfiere en la actividad de los controladores biolgicos, en

casos ectremos elimina su actividad.

Las medidas que tienden a corregir las situaciones planteadas corresponden a las modalidades u
orientaciones fundamentales del control biolgico aplicado:

La conservacin, proteccin y fomento de los enemigos naturales presentes.

El incremento artificial de los enemigos naturales.

La introduccin de nuevos enemigos naturales contra plagas exticas.

Reduccin, eliminacin o precaucin en la utilizacin del uso de plaguicidas.

Proteccin a los enemigos naturales

En los campos agrcolas los enemigos biolgicos pueden encontrar ciertas dificultades para su
desarrollo normal. Se tienen las grandes perturbaciones de los ecosistemas debido a la
discontinuidad de los cultivos anuales y por efecto de las aplicaciones de insecticidas; por otro
lado estn las posibles limitaciones en la disponibilidad de refugios y alimentos para los estados
adultos, y la presencia de algunos otros factores detrimentales como el exceso de polvo sobre el
follaje y la accin de las hormigas.
En relacin a las perturbaciones del ecosistema agrcola, es interesante anotar que los xitos del
control biolgico ms frecuentes se dan en los cultivos donde esas perturbaciones son mnimas,
es decir, en cultivos anuales o de ciclos cortos. Puede conjeturarse que la interrupcin de los
cultivos anuales deja inconcluso el desarrollo de los agentes biolgicos o afecta la sucesin de sus
generaciones. De la misma manera la interrupcin de los cultivos, ampliando con prcticas de
campo limpio y rotacin de cultivos, tambin desfavorece el desarrollo de las plagas. Por eso, en
ltima instancia, slo la experiencia local puede determinar el verdadero significado que tienen las
interrupciones de los cultivos sobre la intensidad de la plaga.
Segn algunos especialistas, los parasitoides son normalmente ms perjudicados debido a sus
requerimientos especficos de hospederos, y po que en muchos casos requieren de un
determinado estado de desarrollo de la plaga para que pueda llevarse a efecto el acto parasitario.
En cuanto a la experiencia lograda en el pas, la continuidad de cultivos anuales sin interrupciones
normalmente conduce a problemas de plagas ms serios que cuando se aplican las medidas de
campo limpio entre campaas, o se implementa la rotacin de cultivos.
Las aplicaciones de insecticidas normalmente resultan catastrficas para lo parasitoides ya que
stos por lo general son ms susceptibles que las propias plagas. De all que la decisin de aplicar
insecticidas en un campo de cultivo debe tener en cuenta tambin la presencia del control
biolgico. Por ejemplo, en los campos de algodonero en la costa peruana se han regsitardo no
menos de 148 especies benficas incluyendo 52 especies de araas predadoras (Tapia &
Lizrraga, 2005).

218

En cuanto a la disponibilidad de alimentos y refugio para los enemigos naturales, se conoce que la
mayora de las moscas y avispas parsitas adultas se alimentan del nctar de diversas flores y se
cobijan en vegetacin silvestre. De all, que los requerimientos de alimentacin y proteccin de
estos insectos se satisfacen en gran medida con la disponibilidad de vegetacin en los bordes de
los campos y de las acequias, cercos vivos, rbles y hasta malezas. Estas plantas suelen albergar
tambin insectos que constituyen hospederos y presas intermedias para parasitoides y predadores
cuando las plagas estn ausentes en el cultivo. Los rboles y los arbustos son lugares de
anidamiento para muchas especies de aves que se alimentan de insectos.
En el Per se siembra maz intercalado en los campos de algodonero desde hace muchos aos
como una prctica que favorece el desarrollo de enemigos biolgicos, particularmente chinches
predadoras de huevos de Heliothis y otras plagas. Tambin se consideran favorecidas las
avispitas Trichogramma y Apanteles.
En la costa peruana que se caracteriza por la ausencia de lluvias, existe una fuerte tendencia a la
acumulacin de polvo, secreciones melosas producidas por pulgones, moscas blancas, etc., que
interfieren la actividad de parsitos y predatores, por lo que se recomienda el lavado de las
plantaciones de rboles frutales. En lo que respecta al efecto perjudicial de las hormigas Pheidole
spp., Solenopsis spp., y especies de otros gneros, suelen interferir seriamente con la accin de
los parasitoides de queresas, moscas blancas, cochinillas harinosas, fidos y otros insectos que
excretan melaza. El control de las hormigas mejora la accin de las avispitas parasitoides y de los
predadores de estas plagas.

Incremento artificial de los enemigos naturales

Muchas veces, la proporcin adecuada entre la densidad de los enemigos naturales y de la plaga
no se logra aportunamente. Una razn comn es la demora natural de la respuesta numrica de
los parasitoides y predadores al incremento de la plaga. Entonces, es necesario aumentar la
poblacin de los enemigos biolgicos mediante liberaciones masivas de individuos que,
generalmente, han sido criados en insectarios.
Las especies ms usadas en liberaciones masivas son las avispas del gnero Trichogramma
debido a su exitosa accin represiva, paraistoides de huevos de diversas especies de
lepidpteros. En el Per se hacen en la actualidad liberaciones de Trichogramma contra varias
plagas del algodonero principalmente para el gusano bellotero Heliothis virescens y Mescinia
peruella; en ctricos contra el enrollador Argyrotaenia sphaleropa; y en caa de azcar contra el
barreno Diatraea saccharalis.
Una de las razones por las cuales Trichogramma es usado ampliamente es por su alta capacidad
de parasitismo y la facilidad de su crianza masal. Las avispitas son criadas en huevos de la polilla
de los granos, Sitotroga cerealella. La polilla se cra en gabinetes que contiene trigo. Conforme
emergen las polillas adultas son recolectadas y colocadas en frascos de oviposicin. Los huevos
de las polillas son recogidos, limpiados y pegados en cartulina para ser expuestos a la accin
parasitaria de las avispitas. Cercana a la emergencia de las avispitas, se hace la liberacin en el
campo de 50 a 100 mil avispitas por hectrea.
Otros ejemplos de liberaciones continuas lo constituye la mosca parsita del barreno de la caa
Paratheresia claripalpis, la avispa Rogas gossypii Muesebeck, parsita del gusano de la hoja del
algodonero. En nuestro medio, se han descrito mtodos de crianza masal de los coccinlidos
Coleomegilla maculata y Eriopis connexa y del chinche predador Orius insidiosus que puede servir
para liberaciones masivas.
Los insectos que se liberan commente provienen de crianzas masales de laboratorio ( Programa
nacional de Control Biolgico); pero tambin pueden liberarse parasitoides adultos obtenidos en
cmaras de recuperacin. En estas cmaras se coloca material infestado recogido en el campo y
cuando emergen los parasitoides se les recolecta y libera para favorecer su incremento.

219

Introduccin de nuevos enemigos biolgicos

Los casos ms notorios de la eficiencia del control biolgico se han logrado con la introduccin de
parasitoides y predadores desde otros pases o territorios. La mayora de las plagas combatidas
por este medio, han sido especies de insectos introducidos desde lejanas reas y que se
encontraban desprovistas del complejo parasitario que las limitaban en su lugar de origen.
El primer gran xito de introduccin de enmigos naturales a nivel mundial, se logr a fines del siglo
pasado con el coccinlido , la mariquita Rodolia (Novius) cardinalis llevado desde Australia a
california, para combatir la queresa algodonosa de los ctricos Icerya purchasi. El extraordinario
xito de la introduccin de esta especie se ha repetido en otros lugares. En el Per se introdujo
por primera vez para combatir una fuerte infestacin de la queresa algodonosa en Hunuco, en
1932; desde entonces se ha propagado a otros valles con igual xito.
Otras introducciones exitosas son Aphytis roseni De Bach Gord contra la queresa circular de los
ctricos, Selenespidus articulatus desde Uganda, de Aphidius smithi contra el pulgn verde de la
alfalfa Acyrtosiphon pisum desde Chile; Cales noacki contra la mosca blanca de los ctricos,
Aleurothrixus floccosus; Coccophagus rusti y Metphycus helvolus, ambas contra la queresa
redonda marrn, Chrysomphalus aonidum, todos desde california, Anagyrus saccharicola contra la
cochinilla harinosa de la caa, Saccharicoccus sacchari desde Hawaii y el predador de queresas
diaspididas o escamas Rhizobius pulchellus desde las islas Nuevas Hbridas del Archipilago de
Melanesia.
Entre otros insectos benficos que se han introducido con xito en el pas se encuentran la
avispita Aphelinus mali parsita del pulgn langero del manzano Eriosoma lanigerum; el
coccinlido Hippodamia convergens predador de fidos; la avispita Aphycus lounsburyi parsita de
la lapilla negra del olivo Saissetia oleae; la avispita Aphytis lepidosaphes, parsita de la queresa
coma de los ctricos Lepidosaphes beckii.
Las introducciones de insectos benficos de un valle a otro y veces, de un lugar a otro de un
mismo valle, pueden dar buenos resultados. Por ejemplo, la avispa Rogas gossypii parsita de
Anomis texana fue introducida con xito del valle de Huacho a los valles de Carabayllo, Rimac,
Lurn, Chilca, Mala, Asia y Caete. La mosca Paratheresia claripalpis Wulp, parsita del barreno
de la caa de azcar, que ocurre en los valles de Chicama y Lambayeque ha sido introducida con
xito a los valles de Huaura, Pativilca y Tambo. La avispita Amitus spinifera Brethes, parsita de la
mosca blanca lanuda de los ctricos, observada originalmente en el Callao, ha sido llevada con
xito a los valles de Caete, Palpa y Ayacucho. Una fuerte infestacin del pulgn amarillo de la
caa, Sipha flava Forbes, en el valle de Chicama fue controlada trasladando colonias del
coccinlidos Hippodamia convergens, la avispita Aphidius phorodontis y el predador Chrysoperla
sp., que se encontraban abundantemente sobre la vegetacin silvestre en la parte baja del valle.
Se han elaborado verdaderos listados de caractersticas que debern poseer un buen enemigo
natural (Tabla 5.31). Ehler (1990) y Waage (1990) sealan algunas dificultades en este contexto.
En primer lugar, algunos de estos criterios son muy difciles de evaluar en el campo, como p.ej. la
capacidad de bsqueda. En segundo lugar, algunas de las caractersticas deseables estn
inversamente correlacionados entre ellas: una especie que durante la evolucin ha seguido la
estrategia de desarrollar una buena capacidad de bsqueda de sus hospederos o presas,
difcilmente al mismo tiempo tendr una alta capacidad reproductiva, y viceversa. Ehler (1990)
plantea que la especie ideal, con todos los atributos deseadas, no existe en la naturaleza.
La mayora de los casos existosos del control biolgico clsico se dieron en ecosistemas
relativamente stables. Estabilidad se refiere tanto al factor climtico, es decir la falta de cambios
estacionales, prionunciados, como tambin al tipo de cultivo. Se logr combatir muchas plagas en
plantaciones perennes, donde se puede establecer un equilibrio natural con mayor facilidad,
comparado con cultivos anuales.

220

Los intentos de reproducir estas experiencias en cultivos de ciclo corto o en climas menos
favorables, fueron menos exitosos (Ridgway & Vinson,1976).
Tabla 5.31: Criterios mencionados frecuentemente para la seleccin de un buen enemigo
natural (adaptado de Ehler, 1990)
Vitalidad y capacidad de adaptarse al medio
Alta capacidad de bsqueda
Alta capacidad reproductiva
Capacidad de incremento poblacional en forma sincronizada
con el
hospedero (dependiendo de la densidad del hospedero)
Especificidad y preferencia en relacin al hospedero
Sincronizacin con el ciclo de vida del hospedero
Competividad y estar libre de hiperparsitos.

Tipos de organismos benficos

Los organismos benficos utilizados para el control biolgico pueden clasificarse en cuatro grupos:

Predadores

Parasitoides

Entomopatgenos

Fitfagos
.

Predadores

Algunos autores calculan que cerca del 50% de las especies de insectos y caros son predadores
y a veces resulta difcil determinar cules de ellos son ms efectivos; muchos son muy notorios en
los ecosistemas y otros no lo son tanto; frecuentemente los ms notorios no son los ms efectivos
como controladores de plagas mas si lo pueden ser como reguladores de poblaciones ayudando a
evitar explosiones poblacionales que le permiten a un fitfago llegar a niveles en los que pueda
considerarse plaga.
Por otro, hay grupos de animales que incluyen peces, sapos, reptiles, aves, araas que se
alimentan de plagas. Muchos predadores se alimentan tanto de insectos dainos como benficos,
pero los dainos tienen por lo general desplazamiento ms lentos, constituyen a su vez presas
ms fciles de capturar.
Se define predador a un animal que vive a expensas de otro, con el cual mantiene una relacin
de comensalismo dado que el predador solo busca a su presa cuando necesita alimentarse, pero
sta no determina el hbitat del predador, como si ocurre en el caso de los parasitoides en los
cuales su hbitat es determinado por el hospedero.
Un predador normalmente consume muchas presas durante el desarrollo de sus estados
inmaduros y en su estado adulto, son generalmente de hbitos nocturnos o crepusculares y
tienden a ser generalistas mas bien que especficos. En la Tabla 5.32, se resume las diferencias
entre los predadores y los paristoides. Tambin adems de los predadores y parasitoides
conocidos ( Tabla 5.33), en casi todos los grupos taxonmicos de insectos existen especies
entomfagas, incluso en grupos tan eminentemente especializados en consumir plantas, como los
lepidpteros.

221

Tabla 5.32: Diferencias fundamentales entre los predadores y parasitoides, como organismos naturales
o
benficos en el ecosistema ( adaptado de Tapia & Lizrraga, 2005).
Parasitoide (parsito)

Predador (predator)

Est asociado con un hospedero

Est asociado con una presa.

Consume durante su vida solamente un

individuo hospedero.
Solo la hembra busca al hospedero para
parasitarlo.

Consume durante su vida muchas presas

Pasa por lo menos una etapa de su

desarrollo
sobre o dentro del hospedero.
El hospedero determina el hbitat del
parasitoide.
Generalmente es de hbitos diurnos.

Vive separado de su presa y la busca solo para

alimentarse.

Tienden a ser especficos

Tienden a ser polfagos.

Tamao menor que el de su hospedero

Tamao a menudo mayor que el de su presa.

No mata rpidamente al hospedero

Mata rpidamente a su presa y a menudo no

deja rastro de su accin.

Ejemplos: avispas, moscas, trichogramma,

etc.

Ejemplos: Chrysopas (larvas), Podisus, Rodolia

cardinales, mariquitas (Hippodamia sp., etc.)

Tanto machos como hembras buscan presas

para devorarlas.

La presa no determina el hbitat del predador

Normalmente es de hbitos nocturnos o
crepsculares.

Tabla 5.33: Importantes grupos de insectos entomfagos.

a)Pred.=Predadores. b)Par.=Parasitoides. c) En muchos casos, las hembras de las avispas parasticas se alimentan del
hospedero, antes de poner sus huevos sobre l o en su in terior. d) No se trata de un trmino taxonmico. Todas estas
familias, igual que las abejas y hormigas, pertenecen al suborden Apocrita.

La Tabla 5.34 ayuda a diferenciar los conceptos de predador y parasitoide, contraponindolos

adems a los parsitos. En realidad, la distincin entre estos tres grupos no siempre es tan
clara. Avispas de la familia Sphecidae, p.ej., son generalmente consideradas predadoras, porque

222

las hembras matan primero a sus presas. Sin embargo, despus ovipositan en la presa, la
entierran, y sus larvas se desarrollan al interior de sta en una forma muy similar a los
parasitoides.
Tabla 5.34: Diferencias generales entre predadores, parasitoides y parsitos. Ntese que los nmeros son
solamente aproximativos, que existen muchas excepciones y casos difciles de ubicar en una categora u
otra.

a)

En la ecologa de poblaciones se denominan antagonistas dependientes de densidad aquellos que aumentan su

poblacin al mismo ritmo de sus presas u hospederos, mientras los que no reaccionan frente a estos cambios, son
independientes de densidad.

Insectos Predadores
Los depredadores exterminan a los organismos dainos cazndolos y devorndolos. No
persiguen, en general, una especie determinada, y su movilidad hace que sean eficaces tambin
contra poblaciones de baja densidad. Algunos depredadores se nutren, por pocas, de plantas y
pueden ser destruidos por venenos de contacto o ingestin o por insecticidas sistmicos.
La mayora de insectos predadores se encuentran entre los rdenes: Colepteros, Hempteros,
Neurpteros y con menor importancia en los Dpteros e Hymenpteras (avispas).
Los colepteros o escarabajos predadores ms importantes pertenecen a dos familias que son los
carbidos y los coccinellidos.
Los carbidos son escarabajos de tamao mediano y por lo comn de color negro o negro
brillante. Caminan rpidamente en el suelo y no trepan a las plantas. Son esencialmente
controladores de larvas de gusanos de tierra y de larvas de lepidpteros que empupan en el suelo
(Fig. 5.66 A).
Los coccinllidos son escarabajos ms pequeos de cuerpo semiesfrico y de colores diversos
predominando el rojo, anaranjado o negro con puntos o manchas claras u oscuras en el cuerpo.
Se les conoce con el nombre de mariquitas o vaquitas de San Jos y se alimentan
principalmente de pulgones, queresas y cochinillas harinosas(Fig. 5.66 B).

223

Figura 5.66: Insectos Predadores, del rden Coleptero, de las familias: (A) Carabidae ( Calosoma
abbreviatum), controladores de larvas de gusano de tierra y (B) Coccinellidae (Hippodamia convergens) se
alimentan de pulgones, queresas y cochinillas harinosas; respectivamente .

Los hempteros o chinches incluye muchas especies importantes de varias familias, as tenemos:
Los mridos, que son chinches pequeos, de color rojizo cuando son inmaduros y de aspecto
marrn oscuro al estado adulto. Son eficientes predadores de huevos de lepidpteros en cultivos
de algodonero y maz (Fig. 5.67 A).
Los antocridos son chinches pequeos que viven entre las flores y terminales de muchas plantas
y tambin son importantes predadores de huevos de lepidpteros.

Figura 5.67: Predadores del Orden Hemptera, de las familias: (A) Miridae (Hyalochloria denticornis) y (B)
Anthocoridae (Orius insidiosus) son chinches pequeos, eficientes predadores de huevos y larvas de
Heliothis y otros lepidpteros.

Los nbidos son chinches medianos de

cuerpo alargado y abundan en vegetacin
herbcea. Se alimentan de huevos y
larvas chicas de lepidpteros (Fig. 5.68 A).
Los neididos son chinches pequeos o
medianos con patas y antenas muy largas
por lo que se denominan chinches
zancudo, se alimentan de posturas y
larvas pequeas de lepidpteros (Fig. 5.68
B). Los redvidos son chinches medianos
a grandes, carnvoras y hematfagas que
se alimentan de larvas de todo tamao
especialmente lepidpteros (Fig. 5.68 C).

224

Figura 5.68: Predadores, Hempetros o chinches de las familias: (A)

Nabidae (Nabis punctipennis), (B) Neididae (Parajalysus spinosus) y (C)
Reduviidae (Zelus spp.).

Los pentatmidos son chinches de tamao mediano a grande que en su mayor parte se alimentan
de la savia de las plantas, pero tambin son predadores de larvas de lepidpteros. Se le conoce
con el nombre comn de chinche escudo por la forma caracterstica de su cuerpo (Fig.5.69 A).
Los neurpteros incluyen a las crisopas, cuyos adultos se caracterizan porque sus alas semejan a
un encaje. Son de color verde azulado y ovipositan en el extremo de unos pednculos alargados.
Sus larvas son muy voraces y se alimentan principalmente de pulgones, araitas rojas, cochinillas
harinosas, queresas y larvas de lepidpteros (Fig.5.69 B).

Figura 5.69: Insectos predadores de las familias: (A) Pentatomidade (Euchistus convergens) y (B)
Chrysopidae (Chrysoperla externa)

Entre los dpteros predadores ms importantes estn los srfidos que son moscas de colores
atractivos y que al estado de larva son activos predadores de pulgones, araitas rojas, cochinillas,
etc. (Fig. 5.70 A).
Entre las avispas, la mayora de especies predadoras son aquellas que capturan insectos para
llevarlos a sus nidos y alimentar a sus larvas, como es el caso de las avispas comunes o vspidos.
(Fig. 5.70 B).

225

Figura 5.70: Insectos predadores del Orden Dptera, familia: (A) Syrphidae (Syrphus shorae) y (B) del Orden
Hymenoptera, familia Vespidae (Vespa vulgaris).

Hormigas predadoras
Las hormigas son activas preadoras de huevos y larvas de diversas plagas. Su importancia no ha
sido evaluada seriamente en nuestro pas. Las especies de hormigas presentes en la costa del
pas incluyen a los gneros Pheidole, Crematogaster, Tetramorium, Leptothorax, Solenopsis,
camponotus entre otras (Fig.5.71 A).
Araas predadoras
Las araas de la Clase Arachnida, Orden Araneida, son predadoras muy comunes en diversos
cultivos. Algunas especies cazan sus presas directamente mientras que otras las atrapan en sus
telaraas. Desde el punto de vista de control de plagas, las ms importantes son las que cazan
directamente como las araas cangrejo de la familia Thomisidae, la araa lince de la familia
Oxyopidae y las araas saltadoras de la familia Salticidae. Las que tejen telas son de la familia
Theridiidae, por lo general atrapan ms insectos benficos u otros sin mayor importancia
econmica (Fig.5.71 B).
Acaros predadores
Los caros predadores son pequeos, muy mviles que se alimentan de huevos, larvas y adultos
de trpidos y otros insectos pequeos, pero sobre todo son predadores de las araitas rojas y otros
caros fitfagos. Tambin hay caros parsitos de larvas e insectos adultos grandes. Son
especialmente importantes de los gneros Typhlodromus y Amblyseius de la familia Phytoseiidae
que abarca muchas especies benficas (Fig.5.72 A).

Figura 5.71: (A) Hormiga predadora (Pheidole sp.) y (B) araa lince de la familia Oxyopidae, que se
alimentan de huevos y larvas de diversas plagas.

226

Vertebrados predadores
Las aves y los sapos son los principales predadores vertebrados. Las lagartijas y los murcilagos
tienen menos importancia por su escasez. Los peces principalmente del gnero Gambusia, son
importantes predadores de insectos que pasan toda o parte de su vida en el agua, como las larvas
de zancudos.
Entre las especies de aves predadoras de insectos en la costa est el guarda caballo
Crotophaga sulcirostris que se alimenta del arrebiatado del algodonero y de muchos insectos del
suelo que quedan expuestos al momento de las araduras, de los reigos y de la quema de rastrojo.
Tambin tenemos a las gaviotas migrantes, Larus pipixcan; la gaviota gris, L.Modestus; la gaviota
peruana, L.belcheri y L. serranus.
El halcn Polyborus plancus que come insectos del suelo. Entre las lechuzas estn Athene
cunicularia o lechuza excavadora y la lechuza de los campanarios Tyto alba. Las aves Elanoides
forticatus se alimentan de la langosta migratoria sudamericana.
Finalmente entre los animales superiores los sapos de la especie Bufo spp, devoran gran cantidad
de insectos entre el atardecer y la madrugada en que muchos insectos se encuentran activos; de
preferencia aqullos que se movilizan a escasa altura sobre el suelo, icluyendo escarabajos,
gorgojos y lepidpteros. En la costa norte se encuentra la iguana inscetvora Ameiva sp. (Fig.5.72
B).

Figura 5.72: (A) Acaro predador de la familia Phytoseiidae y (B) y el guarda caballo Crotophaga sulcirostris
que se alimentan de muchos insectos del suelo.

Parasitoides
En el proceso de parasitacin, el insecto parsito, llamado tambin parasitoide, deposita sus
huevos sobre o dentro del cuerpo del insecto hospedero. En algunos pocos casos los parasitoides
depositan huevos microscpicos sobre las hojas. De all son ingeridos por los insectos que se
alimentan de esas hojas. Cuando el parasitoide es larvparo, es decir produce larvitas en lugar de
huevos, como suceden en algunas moscas parsitas, las larvitas son depositadas cerca del
hospedero. De all se movilizan hasta localizar y penetrar al cuerpo hospedero (Tapia & Lizrraga,
2005).
Los parasitoides de las plagas pertenecen casi exclusivamente a las rdenes de los himenpteros
(avispas) y a los dpteros (moscas). Los parasitoides pueden ser de huevos, larvas, pupas y de
adultos, pero tambin hay otros que empiezan el parasitismo en un estado de hospedador y lo
termina en otro, como por ejemplo: ovopositan en larvas y emergen de pupas.
El estado adulto de la mayora de parasitoides es de vida libre y se alimentan de nctares de las
flores, polen o lquidos que salen de los cuerpos de sus hospedadores heridos por la puncin del
ovopositor. En relacin con este hbito algunos microhimenpteros parasitoides de queresas
producen apreciable mortalidad de los hospederos como consecuencia del proceso de
alimentacin.

227

Las avispas del Orden Himenptero, constituyen el grupo ms numeroso e importante, as

tenemos:
Familia Braconidae, son en su mayora pequeas avispas que parasitan principalmente
larvas de lepidpteros, pulgones y algunas larvas pequeas de colepteros. Hay muchas
especies de gran importancia entre los que se puede mencionar: Rogas gossypii y Meteorus
molinensis, parsitos del gusano de hoja del algodonero, Aphidius colemani, A. matricariae,
parsitos de los pulgones o fidos; Apanteles gelechiidivoris parasitan a las polillas de la
papa, Phthorimaea operculella. Apanteles flavipes es una especie introducida contra el
barreno de la caa (Fig. 5.73 A).
Familia Ichneumonidae, son avispas de tamao mediano a grande, se caracterizan por
tener un ovipositor largo que parasitan preferentemente larvas de lepidpteros.
Las avispas del gnero Enicospilus (Ophion) son muy comunes; parasitan diversas orugas y
los adultos son fcilmente atrados por la luz. Campoletis perdistinctus parasita larvas de
Heliothis; Venturia peruviana parasita Mescinia y al perforador de las plantas tiernas del maz;
Diplagon laetatorius parasita las larvas de srfidos que son predadores de fidos. Especies de
Temulucha y Cremastus parasitan a las polillas de la papa (Tuta y Phthorimaea) (Fig. 5.73 B).

Figura 5.73: (A) Aphidius colemani de la familia Braconidae, y (B) Campoletis perdistinctus de la familia
Ichneumonidae; parasitoides de pulgones y Heliothis respectivamente.

Familia Trichogrammatidae, son avispitas muy pequeas que miden en promedio 0,30 mm
de longitud, parasitan preferentemente huevos de lepidpteros y hompteros, que se vuelven
de color negro caractersticos y hace muchos aos que se usan con gran xito en diferentes
cultivos. El parsito se desarrolla dentro de los huevos de las plagas, destruyndolos y as
evitando que las poblaciones de estas plagas crezcan libremente. El gnero Trichogramma es
mundialmente conocido pero la diferenciacin de sus diversas especies es difcil y con
frecuencia se hacen identificaciones errneas (Fig.5.74).

Ventajas que obtenemos con el uso de Trichogramma

Destruye los huevos de las plagas, evitando que se formen los gusanos que se comen los
cultivos.
No hay peligro de intoxicacin para quien haga las liberaciones de las avispas.
Con el costo de una aplicacin de insecticidas podemos hacer hasta diez liberaciones del
parsito.
No rompe el equilibrio ecolgico.
No contamina los alimentos.
El nmero de aplicaciones de insecticidas se puede disminuir, alterndolas con las
liberaciones del parsito.
Es fcil de producir, almacenar y transportar.

228

Figura 5.74: El gnero Trichogramma es mundialmente conocido, parasitan huevos de lepidpteros y

hompteros.

Familia Eulophidae, son tambin avispitas muy pequeas de color metlico, parsitos
externos de minadores de hojas y barrenadores de tallos, larvas de moscas, lepidpteros y
escarabajos; tambin incluye algunos parsitos internos e hiperparsitos.
Diglyphus websteri y Chrysocharis sp., parasitan moscas minadoras. Melittobia sp., es
hiperparsito de la mosca indgena, parasitoide del barreno de la caa de azcar. Cirrospilus
variegatus y Tetrastichus sp., son parsitos de Bucculatrix (Fig. 5.75 A).

Familia Aphelinidae son avispas pequeitas de colores claros, parasitoides de queresas,

fidos y moscas blancas por lo que son consideradas muy importantes en la regulacin de
plagas de rboles frutales.
Los gneros Aphytis, Aspidiotiphagus y Prospaltella son importantes como parasitoides de las
queresas diaspdidas o escamas. Aphytis roseni es un eficiente parasitoide de la escama
circular de los ctricos, Selenaspidus articulatus y ha sido introducido al pas con gran xito.
Encarsia sp., parasita huevos del gusano de hoja del algodonero. Aphelinus mali parasita
eficientemente en algunos lugares al pulgn langero del manzano (Fig.5.75 B).

Familia Encyrtidae forman un grupo importante de parsitos de queresas, fidos, cochinilas

harinosas y moscas blancas. Varias especies presentan poliembrionia, es decir de un solo
huevo se producen varios o numerosos individuos.
Los gneros Aphycus, Metaphycus, Encyrtus y Microterys son importantes parsitos de
queresas cccidas o lapillas negras del olivo Saissetia oleae. El Copidosoma gelechiae y C.
koehleri son parasitoides poliembrnicos de las polillas de la papa (Fig.5.75C).

Figura 5.75: Parasitoides, (A) Eulophidae (Diglyphus websteri), (B) Aphelinidae (Aphytis roseni), (C)
Encyrtidae (Copidosoma gelechiae).

229

Familia Pteromalidae son avispitas de color negro, bronce o verde metlico que parasitan
varios grupos de plagas especialmente queresas, moscas de la fruta y larvas de gorgojos y
moscas minadoras, muchas veces como ectoparsitos gregarios; tambin hay especies
hiperparsitos.
Anisopteromalus calandrae parasita a gorgojos de granos almacenados; Pachyneuron
siphonophorae es un hiperparsito de Aphidius, parsito de fidos. Halticoptera arduine es un
importante parsito de la mosca minadora Liriomyza huidobrensis (Fig.5.76 A).

Familia Chalcididae, son las avispas ms grandes dentro de los chalcidoideos, llegan a
medir hasta 7 mm. de largo y tienen los fmures de las patas posteriores muy desarrollados.
Especies de Brachymeria y Chalcis parasitan larvas y pupas de lepidpteros entre ellos al
pegador de las hojas del arroz, al gusano de hoja del algodonero y al Heliothis. Spilochalchis
parasita al barreno de la caa de azcar y Dirhinus giffardii a la mosca mediterrnea de la
fruta (Fig.5.76 B).

Familia Eurytomidae, entre los euritmidos se tiene a Eurytoma piurae y E. tylodermatis

parsitos del picudo del algodonero. Tambin hay especies fitfagas como Bruchophagus
gibbus que daa semillas de alfalfa (Fig. 5.76 C).

Figura 5.76: Parasitoides de las familias (A) Pteromalidae, (B) Chalcididae y (C) Eurytomidae.

Familia Tachinidae, del Orden Dptera son moscas parsitas que atacan preferentemente
larvas de lepidpteros y en menor grado larvas y adultos de colepteros, ninfas y adultos de
hempteros. Los taqunidos son moscas de tamao mediano a grande con cerdas bien
desarrolladas. La actividad de los adultos es marcadamente influenciada por las condiciones
ambientales pero en general son buenos voladores.
Los hbitos de ovoposicin son muy variados. Las hembras de Winthemia reliquia y de otras
especies son parsitos comunes del cogollero y otros noctuidos. Colocan los huevos en los
segmentos torxicos del hospedero; Rhamphinina discalis, parsito de los gusanos blancos
del suelo depositan sus pequeas larvas en el suelo donde penetran hasta alcanzar a sus
hospederos; Paratheresia claripalpis, parsito del barreno de la caa de azcar, deposita sus
larvas sobre el tallo y de all se movilizan en busca del hospedero en las galeras de la caa
(Fig. 5.77 A).

Nematodos parsitos
Algunas especies de nematodos son parsitos obligados de insectos y otros invertebrados.
Algunos producen esterilizacin y otros provocan la muerte rpida del hospedero por su alta
virulencia y rpida accin es decir, se movilizan rpidamente en el suelo en busca de su
hospedero. En el modo de accin de los nematodos requieren de una pelcula lquida para
poder desplazarse en el suelo o en la parte area e ingresan por las aberturas naturales del
cuerpo del insecto; muerte de ste muchas veces por bacterias simbiticas (Xenorhabdus).

230

El principal campo de empleo se da en los picudos (Curculionidae) y otros insectos del suelo.
No causan ningn dao a las plantas por ser especficos para insectos. Son muy susceptibles
a la desecacin aunque algunas especies presentan un estado especial ms resistente que
las formas activas (Tapia & Lizrraga, 2005).
Los nematodos ms importantes en el control biolgico de plagas corresponden a las familias
Steinernematidae y Heterorhabditidae, cuyos miembros estn mutualsticamente asociados
con bacterias de los gneros Xenorhabdus y Protorhabdus que ocasionan septicemia y otros
tipos de afecciones letales en sus hospederos. Tanto los nematodos entomopatgenos como
bacterias asociadas son inocuos para humanos y animales domsticos, tienen alta resistencia
a productos qumicos y a condiciones ambientales adversas. Al respecto, Nickle (1980) y
Kaya (1990) hicieron ensayos de campo con Heterorhabditidae con resultados favorables.
Hay experiencias en los pases andinos como en Per, sobre trabajos experimentales con
Steinernema para el control de gusano blanco de la papa, S. frugiperda y otros.
Neoplectana carpocapsae, parasita gorgojos, orugas noctuidas, algunas moscas, la polilla de
la manzana y diversos insectos de vida subterrnea; Heterorhabditis parasita larvas de
lepidpteros; Heterotylenchus parasita moscas y escarabajos; Mermis spp., parasita
langostas, Howardula benigna, parasita adultos de diabrticas y Deladenus parasita gorgojos
y otros insectos (Fig. 5.77 B).

Figura 5.77: (A) Mosca parasitoide Tachinidae y (B) Nematodo Steinernematidae parasitando larva de
lepidptero.

Entomopatgenos
De los diversos microorganismos que causan enfermedades a los insectos (rikettsias, virus,
bacterias, protozoarios y hongos) los de ms fcil manejo son los virus y las bacteria por su
relativa facilidad de reproduccin y por ser menos dependientes de las condiciones
ambientales. An as, la limitacin para el desarrollo de la lucha microbiolgica parece ser su
interferencia por la accin de insecticidas y fungicidas. Los hongos suelen ser muy
susceptibles a la falta de humedad ambiental, pero superada esta limitacin tambin pueden
ser manejados con xito.
Las bacterias, hongos y virus son muy susceptibles a la luz solar directa y generalmente
sobreviven solo dos a tres das expuestos directamente al sol. La longevidad es mucho mayor
en condiciones de proteccin y bajas temperatura. As, las bacterias y los virus pueden durar
varios aos a temperaturas de 5 a 10C. A temperaturas mayores (20-25C) los virus son
ms resistentes que las bacterias y los hongos.
Los patgenos son muy diversos en su biologa. Se incluyen virus que no son organismos en
el sentido propio hasta microorganismos procariticos (bacterias) y eucariticos
(microsporidios y hongos). Sin embargo, desde el punto de vista del agricultor, todos estos
agentes de control biolgico tienen en comn que se los aplica en forma similar a los

231

plaguicidas qumicos, generalmente con pulverizador o regadera, o en algunos casos en

forma de polvo. Esto le distingue de la liberacin tradicional de insectos benficos.
Los grupos de entomopatgenos nombrados en la Tabla 5.35 dan solamente una impresin
superficial de la diversidad de virus y organismos existentes.
En vista del impacto de algunos entomopatgenos y de su diversidad de especies y formas
de vida, han surgido muchas expectativas en cuanto a su potencial para el control de plagas.
Si miramos la historia de Bacillus thuringiensis (B.t.), esta expectativas aparecen justificadas.
Las ventas mundiales de productos sobre la base de B.t. alcanzan aproximadamente 70
millones de $ US, y su uso se ha establecido como mtodo estndar para el control tanto de
importantes plagas agrcolas (Tabla 5.36), como tambin de mosquitos vectores de
enfermedades humanas.
En la zona andina, se destacan los esfuerzos por controlar dos plagas de la papa con
bioinsecticidas. En control del gusano blanco de la papa (gorgojo de los Andes,
Premnotrypes spp.) con Beauveria brongniartii, ha sido impulsado por el Centro Internacional
de la papa (CIP) (Ybar, 1994).
En suma, entre los virus, los que ms se ha desarrollado son los llamados de la poliedrosis
y los causan granulosis que afectan principalmente larvas de lepidpteros (Fig.5.78).

Figura 5.78:
Representacin esquemtica de los cuerpos
de inclusin de diferentes virus
entomopatgenos (tomados de Franz &
Krieg, 1982).

Entre las bacterias, la que mayor atencin ha recibido es el bacilo Bacillus thuringiensis (B.t.)
que en la actualidad se vende en el mercado bajo distintas denominaciones comerciales
como: Dipel, Thuricide, Bactospein, etc. Reciben el nombre genrico de bio-insecticidas y se
recomiendan contra larvas de lepidpteros (Fig.5.79).

Figura 5.79:
Dibujos esquematizados de los cristales
de las endotoxinas de tres patotipos de
Bacillus thuringiensis (adaptado de
Puerta, sf).

Entre los hongos los ms importantes son los Ficomicetos, Ascomicetos y Deuteromicetos
representados por los gneros Entomophtora, Aschersonia y Beauveria que afectan a un gran
nmero de plagas como larvas de lepidpteros, hempteros, hompteros, langostas,
queresas, gorgojos, moscas, etc. El desarrollo de la micosis y la reaccin inmunolgica en un
insecto se presenta en la Figura 5.80.

232

Figura 5.80:
Desarrollo de una micosis y reaccin
inmunolgica en un insecto: (A) adhesin de la
espora a la cutcula; (B) germinacin de la
espora; (C) penetracin de la cutcula por el
tubo germinativo; (D) colonizacin del hemocelio
y encapsulamiento de micelio fngico por
hematocitos producidas por el sistema
inmunolgico del insecto (adaptado de Samson
et al).

Tabla 5.35: Importantes microorganismos entomopatgenos (basado en Henry, 1990; Federici, 1993;
Hoffmann et al., 1994; Cave, 1995).
Virus

Hospederos

Virus de granulosis (VG)

Larvas de mariposas

Virus de poliedrosis nuclear (NPV)

Larvas de mariposas y de moscas sierra

Virus de citoplasma

Mariposas, moscas

Virus entomopox

Larvas, mariposas, escarabajos, saltamontes, zancudos.

Bacterias

Rickettsiella spp.

Gallina ciega, Chizas(Scarabaeidae); grillos y otros

Bacillus larvae

Abejas

Bacillus thuringiensis kurstaki

Larvas de mariposas

B.t. israelensis

Zancudos, moscas negras

B.t. tenebrionis

Larvas de escarabajos de la hoja (Chrysomelidae)

Hongos

Aschersonia spp.

Moscas blancas, escamas

Beauveria spp.

Todo tipo de artrpodos

Metarhizium spp.

Todo tipo de artrpodos

Hirsutella spp.

Artrpodos, nemtodos

Verticillium lecanii

Artrpodos, hongos

Nomuraea spp.

Sobre todo Lepidptera

233

Tabla 5.36: Resumen de datos importantes sobre microorganismos entomopatgenos (en base a Krieg,
1980, Nickle, 1980; Kaya, 1990; Rodrguez, 1992; Federici, 1993; Castillo et al., 1995; Cave, 1995;
Fuentes, 1995).
Virus

Bacterias

Hongos

1901: Ishiwata (Japn), 1915:

Berliner (Alemania)

En China conocidos desde

hace 2 mil aos.

Oral, casi inmediatamente el

Insecto deja de alimentarse.

Penetran a travs de la
cutcula; muerte por
deficiencias
nutritivasdigestin de tejidos
o toxinas.

Principal
campo
de empleo

1912: Prowazek detecta VPN

como causa de muerte
epidmica de gusano de seda.
Oral; se reproducen en ncleos
de clulas hospederas, muchas
veces provocando su lisis;
algunos afectan solamente los
tejidos intestinales, otros el
organismo entero
Lepidptera; especialmente
efectivo contra plagas
forestales con densidad alta.

Lepidptera; Dptera
(zancudos); Coleptera (sobre
todo Chrysomelidae)

Insectos del suelo

(Coleptera, Lepidptera),
invernaderos (mosca
blanca), insectos
chupadores

Experiencias
en
Amrica Latina

Per: Control de la polilla de la

papa (Phthorimaea operculella)
con VG.

En Cuba se produce el B.t.; pero

p el producto incluye exotoxinas
de B.t.
Disponibilidad comercial de
varios productos en base a B.t.,
en todos los pases.

Colombia: control de broca

del caf con Beauveria
bassiana.
Per: control del gusano
blanco de la papa con
Beauveria brongniartii.

* Especificidad
* Disponibilidad comercial de
productos de calidad
garantizada.

*Fcil reproduccin

Descubrimiento

Modo de
accin

Colombia: control exitoso de

Trichoplusia ni, en algodn y
arroz con VPN de EE.UU.
Ventajas

*Especificidad
*Cuerpos de inclusin
sobreviven aos en condiciones
desfavorables

Problemas

artesanal (p.ej., en arroz

cocinado)
* Amplio espectro de accin,
constituye ventaja
econmica.

*Una vez establecido, puede

mantenerse mucho tiempo en la
poblacin de plagas.
*Posible reproduccin
artesanal.

*Efecto inmediato.
*Al utilizar endotoxinas de B.t.
es inducir, por medio de la
ingeniera gentica, que la
planta trasformada produzca su
propia toxina y de esa manera
quede protegida contra las
plagas.

* Susceptibles a rayos

*Costoso

*Por su amplio espectro de

ultravioleta.

*Baja resistencia a rayos UV

*Poco efectivo en larvas
grandes
*Produccin artesanal no
recomendable

accin, constituye un
potencial peligro ecolgico.
*Inefectivos en ambientes
secos
*Almacenamiento difcil.
*Problemas para la salud
humana: Alergias
(Beauveria spp.), toxinas.

*Productos comerciales de
calidad son caros, productos
artesanalesmuchas veces de
baja calidad.

* No inducen resistencia
*Poca toxicidad para el
hombre y otros animales.

Abreviaturas: B.t. = Bacillus thuringiensis, VG = virus de granulosis, VPN = virus de poliedrosis nuclear.

Segn Benzing (2001), las causas del mayor xito de algunos entomopatgenos en pases en vas
de desarrollo son los siguientes:

Alto requerimiento de mano de obra para produccin artesanal, sobre todo virus y nematodos
que no se reproducen en medios de cultivos artificiales, los hacen costosos en pases
industrializados.

Alto costo de los insecticidas qumicos en pases pobres.

Reglamento no muy exigentes o inexistentes referentes a calidad, salud humana y efectos

ambientales de bioplaguicidas.
A continuacin se citan los organismos usados en control biolgico en el Per (Tabla 5.37).

234

Tabla 5.37: Organismos usados en control biolgico (adaptado de Liceras et al., 2004).
Controlador Biolgico
Acaulona peruviana
Ageniaspis citrcola
Allograpta extica
Armitus spinifera
Apanteles croceicornis
Aphelinus mali
Aphidius matricariae
Aphidius smithi
Aphytis lepidosaphes
Aphytis roseni
Araas
Archytas marmoratus
Bacillus thuringiensis
Baculovirus phthorimaea
Beauveria bassiana
Beauveria spp.
Prorops nasuta
Cales noacki
Calosoma abreviatum
Campoletis perdistincta
Ceraochrysa cincta
Ceratomegilla maculata
Chrysoperla spp.
Closterocerus cinctipennis
Colletotrichum gloesporoides
Cotesia flavipes
Crotophaga sulcirostris
Cryptochaetum iceryae
Cycloneda sangunea
Diadegma sp.
Diarietella rapae
Diaschamimorpha
longicaudata
Dibrachys cavus
Diglyphus websteri
Eciton sp.
Empusa grylli
Encarsia formosa
Encarsia pergandiella
Enicospilus sp.
Eriopis connexa connexa
Eucelatoria australis
Euplectrus plathypennae
Eurytoma piurae
Geocoris punctipes
Gonia sp.
Heterolaccus towsendi
Hexamermis acridiorum
Hippodamia convergens Guer.
Hyalochloria denticornis
Hyperaspis spp.
Labiduria riparia
Leptomastidea abnormis
Lindorus lonphanthae
Litomastix sp.

Tipo de Controlador
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Bacteria, entomopatgena
Entomopatgeno
Entomopatgeno
Entomopatgeno
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Predador
Predador
Predador
Parasitoide
Entomopatgeno
Parasitoide
Predador (ave)
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Entomopatgeno
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide
Nemotodo
Predador
Predador
Predador
Predador
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide

235

Plaga a Controlar
Dysdercus peruvianus
Phyllocnistis citrella
Afidos
Aleurothrixus floccosus
Mycrothyris anormalis
Eriosoma langera
Afidos
Acyrthosiphon pisum
Lepidosophes beckii
Selenaspidus articulatus
Polfagas
Spodptera spp., Heliothis spp.
Larvas de lepidpteros
Phthorimaea operculella
Prodiplosis longifila, colepteros
Prodiplosis longifila, colepteros
Hypotenemus hampei
Aleurothrixus floccosus
Zoofago
Larvas de lepidpteros
Mosca blanca
Afidos
Afidos, lepidpteros
Bucculatrix thurberiella
Orthezia olivcola
Diatraea spp.
Insectos de suelo
Icerya purchasi
Afidfago
Plutella xylostella
Brevicoryne brassicae
Anastrepha spp., Ceratitis capitata.
Parasitoide de polillas
Phyllonictis citrella
Larvas gorgojos, polillas
Schistocerca interrita
Trialeurodes vaporariorum, Bemisia tabaco.
Trialeurodes vaporariorum, Bemisia tabaco.
Spodoptera spp., Agrotis psilon.
Afidos, queresas
Anomis texana
Spodoptera spp.
Anthonomus vestitus
Heliothis virescens
Gusanos de tierra, cortadores
Anthonomus vestitus
Schitocerca spp.
Afidos, cccidos
Huevo lepidptero
Orthezia spp.
Larvas lepidptero
Planococcus citri
Pinnaspis aspidistrae
Pseudoplusia includens
Afidos

Lysiphlebus testaceipes
Megacephala
Carolina
chilensis
Megilla maculata
Melaleucopis ortheziavora
Metacanthus
(Aknisus)
tenellus
Metacanthus (Aknisus) sp.
Metaphycus helvolus
Metarhizium anisoplae
Nabis punctipennis
Neoplecta (Steinernema)
Orius insidiosus
Pachycrepoideus videmmiae
Paecilomyces fumosoroseus
Paecylomices spp.
Paederus irritans
Paratheresia claripalpis
Podisus spp.
Praon volucre
Rhinacloa aricana
Rodolia cardinalis
Scutellisca cyanea
Scymnus spp.
Sphalangia endius
Sympherobius californicus
Telenomus alecto
Telenomus remus
Trichogramma exiguum
Trichogramma perkinsi
Trichogramma pretiosum
Verticilium lecanii
Winthemia reliqua
Zagrammosoma mutilineatum
Zagreus hexacticta
Zelus nugax

Predador
Predador
Predador
Predador
Predador
Predador
Predador
Entomopatgeno
Predador
Predador
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Entomopatgeno
Entomopatgeno
Predador
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Predador
Predador
Parasitoide
Predador
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Parasitoide
Entomopatgeno
Parasitoide
Parasitoide
Predador
Predador

Larvas lepidptero, insectos suelo.

Huevos y larvas de lepidpteros.
Orthezia olivcola
Huevos lepidptero, fidos, trips
Huevos y larvas lepidptero
Saissetia spp., Coccus spp.
Protopulvinaria manguiferae.
Polfago, larvas e insectos pequeos
Gorgojos, noctudos, insectos subterrneos.
Huevos y larvas de lepidpteros.
Anasthrepa spp., Ceratitis capitata.
Bemisia tabaco y B. argentifolii
Bemisia tabaco y B.argentifolii
Huevos y larvas de lepidpteros
Diatraea saccharalis
Polfago, noctuideos
fidos
Alimentacin mixta, huevos de lepidpteros
Icerya purchasi
Saissetia oleae
Afidfagos
Musca domstica, Stomoxys calcitrans
Planococcus citri, pulgones y cochinillas.
Rupela albina
Spodoptera frugiperda
Diatraea saccharalis
Heliothis virescens
Heliothis virescens
Complejo Mosca blanca
Gusano cogollero, noctuideos
Phyllocnistis citrella
Afidos
Larvas de lepidptero.

Utilizacin de los Protozoarios

Los protozoarios patgenos de insectos tienen limitada importancia prctica porque su desarrollo
es relativamente lento, es difcil su multiplicacin y no siempre presentan alta patogenicidad. Las
especies que tienen alguna importancia estn dentro del Orden de los Microsporidios que infectan
especialmente langostas, moscas y lepidpteros, y entre ellas destaca el gnero Nosema. La
especie N. locustae que parasita langostas y grillos se comercializa en formulaciones especiales
(Fig.5.81). Las enfermedades por microsporidios son crnicas. Los insectos mueren gradualmente
y en algunos casos la enfermedad se trasmite transovarialmente. La incidencia de estas
enfermedades ha sido detectada especialmente entre lepidpteros de importancia forestal. Otros
gneros de cierta importancia entre los microsporidios son Thelohania y Plistophora.

236

Control biolgico de malezas

Introduccin
En los aos 1860 se introdujo a la India una cochinilla, Dactylopius ceylonicus (Sternorrhyncha:
Dactylopidae) para que devorase plantas de Opuntia vulgaris, similares a la tuna, que haban
sido introducidas desde Brasil y se haban convertido en un problema serio. Segn Benzing
(2001), se trata de la primera experiencia de control biolgico de malezas.
Hasta ahora, insectos son los organismos ms frecuentemente utilizados en el control clsico de
malezas introducidas, pero tambin se ha trabajado con caros, caracoles, nematodos, hongos e
incluso peces y mamferos acuticos para combatir malezas en ros y lagos (Rosenthal et al.,
1984).
Los proyectos exitosos de control biolgico clsico generalmente se relacionan con malezas
introducidas que causan problemas en pastos o aguas, o con malezas ecolgicas (Tabla 5.38).
Pocos son los ejemplos de control biolgico de malezas en tierras cultivadas. Adems del
enfoque clsico, es decir la introduccin de enemigos naturales desde la zona de origen de la
misma maleza, se ha trabajado tambin con el aumento artificial de enemigos naturales nativos.
A pesar de un enorme nmero de investigaciones al respecto, incluso en EE.UU., uno de los
pases ms avanzados en este campo, hasta 1996 no ms de tres micoherbicidas haban
llegado al mercado. Estos productos se basan en los hongos Colletotrichum gloeosporioides f.
sp. Aeschynomene, contra la vicia Aeschynomene virginica en arrozales, un patotipo de
Phytophthora palmivora para el control de un bejuco (Morrenia odorata) en plantaciones de
ctricos, y Colletotrichum gloeosporioides f.sp. malvae contra Malva pusilla. Necesariamente
estos productos tienen que ser muy especficos, pero este requerimiento constituye justamente
uno de los obstculos para la generalizacin de su uso.
Al mismo tiempo, su desarrollo resulta costoso, porque tiene que demostrarse que no afectan ni
a cultivos ni a plantas silvestres nativas. La combinacin de altos costos con un mercado
reducido disminuye el inters de las empresas para lanzar al mercado nuevos herbicidas
microbiolgicos (Greaves, 1996). En la zona andina, con excepcin del control exitoso de
especies europeas de mora en Chile (vea Tabla 5.38) e investigaciones bsicas de Maya et al.,
(1995) sobre la roya Puccinia xanthii como potencial controlador de Xanthium cavanillesii
(Asteraceae) en Antioquia (Colombia), el tema ha atrado poca atencin hasta ahora.
El control biolgico tiene como caracterstica muy propia, la de usar organismos altamente
selectivos y en ningn caso aplicado para complejos florsticos. Es una estrategia de control que
adquiere gran utilidad en lugares o regiones donde una especie vegetal indeseable ocurre en
altas densidades, condicin sta que favorece el establecimiento y rpido incremento del agente
biolgico, pero a su vez, una logra reducir la poblacin de la maleza, ste se reduce
proporcionalmente, lo que permitir un intento de recuperacin de la planta y as sucesivamente
hasta establecerse un equilibrio.

237

El control biolgico de malezas no se ha utilizado en todo su potencial, Estados Unidos, Australia

y Canad, han llevado la vanguardia en su aplicacin y otros pases como Mxico, Argentina,
Chile y Brasil vienen ejecutando proyectos desde los aos 70.
Tabla 5.38: Ejemplos de programas exitosos de control biolgico clsico de malezas (basado
en Franz & Krieg, 1982; Wapshere, 1982; Rosenthal et al., 1984; Cordo & Zapater, 1996 y
Mortensen, 1998.
Maleza

Origen/Epoca

Introducida a

Afecta

Agentes de control

Opuntia inermis
(Cactaceae)

Centro-amrica
1920-40

Australia

Pastos y
otros

Cactoblastis cactorum
(Lep:Phycitidae)

Hypericum perforatum
(Hypericaceae)

Europa
1945-55

N- Amrica,
Chile, Australia,
N. Zelandia

Pastos

Chrysolina hyperici, C.
Quadrigemina
(Chrysomelidae)

Chondrilla juncea
(Asteraceae)

Mediterrneo
Aos 1970 y 80

Australia,
Argentina

Pastos

Puccinia chondrillina
(roya),
Eriophyes chondrillae
(caro)

Alternanthera philoxeroides
(Amaranthaceae)

Sud-amrica
Aos 1970

EE.UU.

Ros,
canales

Agasicles hygrophila
(Chrysomelidae)
Amynothrips andersoni
(Thripidae), Vogtia
malloi
(Pyralidae)

Carduus spp. (Asteraceae)

EE.UU.
Aos 1970

EE.UU,
Argentina

Pastos

Rhinocyllus conicus,
Ceutorhynchidius
horridus
(Curculionidae)

Rubus spp. (mora)

Europa
1973

Chile

General

Phragmidium
violaceum (roya)

Eichhornia crassipes
(camalote, lirio de agua,
Pontederiaceae)

Sud-amrica
Aos 1980

EE.UU.

Neochetina eichhorniae
N. bruchi
(Curculionidae)

Myriophyllum acuaticum
(Haloragaceae),
Potamogeton spp.
(Potamogetonaceae),
Chara spp. (algas)

Sud-amrica
Aos 1980 y 90

Argentina

Lagunas
y
reservori
os
de agua
Lagunas
y
reservori
os
de agua

Peces

Ventajas del Control Biolgico de Malezas (CBM)

1.

El enemigo natural una vez establecido, es capaz de perpetuarse y mantener la poblacin de

la especie daina a un nivel por debajo del nivel econmico de dao (NED).

2.

No presenta problemas de contaminacin o de residuos, es un mtodo natural.

3.

No causa problemas de toxicidad para animales y el hombre.

4.

Para algunas malezas altamente colonizadoras, ha sido el nico mtodo efectivo de control.
De hecho, este mtodo se ha empleado solamente cuando todos los dems han fallado o son
impracticables.

238

Desventajas del CBM

1.

Riesgo que se corre al introducir un insecto fitfago o un fitopatgeno, de estos lleguen a

atacar especies vegetales de importancia econmica.

2.

Altos costos iniciales y necesidad de un equipo tcnico-cientifico interdisciplinario. En CBM es

preciso el concurso de entomlogos, fisilogos, agrnomos, entre otros.

3.

Es un proceso relativamente lento porque requiere estudio del caso, bsqueda de enemigos
naturales en la zona de origen de la maleza, estudios bsicos, introduccin de agentes de
CBM, multiplicacin, establecimiento y evaluacin.

4.

No todos los proyectos de CBM son exitosos. El fracaso de un agente introducido implica la
necesidad de intentar con otros, por esta razn es importante en el proyecto inicial considerar
varios agentes potenciales.

5.

Especificidad de los agentes de CBM, lo que hace que cada agente sea utilizado solo contra
una especie nociva.

6.

Dificultad para comprobar la inocuidad de los organismos introducidos, para las plantas de
importancia econmica y para el ecosistema.

Principios bsicos en la seleccin de agentes de CBM

1.

Estar seguro de que el agente de CBM atacar solamente la especie de planta quese desea
controlar.

2.

Tratar de obtener los agentes de CBM de reas climticamente similares a aquellas donde
van a ser introducidos.

3.

Minimizar la competencia entre varios agentes de CBM introducidos, seleccionando especies

con diferentes hbitos alimenticios, o sea que ataquen diferentes rganos de la planta.

4.

Debe tenerse siempre en cuenta que una especie vegetal considerada maleza en una parte
puede ser una especie de importancia econmica en otra.

Organismos usados en CBM

Cualquier organismo vivo que cumpla con los requisitos de especificidad, adaptacin ecolgica,
posibilidad de criarse en laboratorio y capacidad para reducir la poblacin de una maleza puede
ser utilizado en programas de CBM (Tapia & Lizrraga, 2005).
Los ms utilizados, han sido los siguientes:
Insectos: Ha sido el grupo animal ms utilizado en CBM, esto puede ser debido a la gran
diversidad existente, al alto grado de especializacin en sus hbitos alimenticios y en sus plantas
hospederas, alcanzando por muchas especies y a su alta capacidad de adaptacin a diferentes
ambientes (National Academy of Sciences, 2004).
Han sido utilizados con xito especies representantes en los rdenes: Lepidptera (Pyralidae,
Tortricidae; Coleptera (Cerambycidae, Buprestidae, Chrysomelidade, Curculionidae); Hemptera
(Coreidae, Tingidae); Homptera (Coccidae); Dptera (Agromyzidae, Tephritade); Orthoptera
(Acrididae).
caros: Tetranychus opuntiae Banks, introducido accidentalmente de Estados Unidos a Australia,
result ser un eficiente regulador de Opuntia inermis.
Caracoles: Un caracol del gnero Marisa introducido de Colombia a Estados Unidos y Puerto Rico
fue la solucin al gran problema ocasionado por una maleza acutica del gnero Hydrila. Este
caracol, liberado en dosis de 16 000 individuos/ha, limpi en un ao grandes extensiones de la
vegetacin acutica en Florida (USA).

239

Peces: Varias especies de peces han sido eficientes reguladores de malezas acuticas: Tilapias
(T.rendalli), ampliamente cultivada en estanques y lagos en Brasil y Venezuela, es herbvora pero
no consume algas verde-azules; Tilapia mozombica (Java tilapia), es cultivada en Estados Unidos
y se alimenta especialmente de algas filamentosas y larvas de mosquitos; Carpa china
(Ctehopharyngodon idella Cuvier et Velenciennes), usada principalmente en China, fue introducida
a Estados Unidos en 1963, se alimenta de gran variedad de plantas; Carpa plateada
(Hypophthalmictithys molitrix), se alimenta de plancton y es muy usada en Estados Unidos como
purificadora de aguas.
Otros vertebrados: La vaca marina o manat, especie en va de extincin es uno de los mamferos
ms eficientes en el control de malezas; otros de importancia potencial para esta labor son el
chigiro y la nutria.
Nematodos: El nematodo Orrina phyllobia controla a la maleza Solanum elaeagnifolium en
Estados Unidos, siendo satisfactorio los resultados.
Hongos: A partir del ao 1987, cuando Templeton et al, introdujeron el concepto de los
micoherbicidas, los hongos han tomado gran auge como agentes de control biolgico de malezas.

CONTROL CON PLANTAS BIOCIDAS

La naturaleza ha creado durante siglos varias substancias activas que, correctamente aplicadas,
pueden controlar insectos plagas de manera eficiente. El reemplazo de los insecticidas sintticos
por sustancias vegetales representa una alternativa viable, pero no significa que estos extractos
de plantas pueden restablecer por s mismos el equilibrio ecolgico que reclamamos para un
sistema agro ecolgico estable. El control directo con este mtodo no deja de ser una medida de
emergencia y debe utilizarse con mucha precaucin. Adems, como no son sistmicos hay que
aplicarlos con mucha precisin en el envs de las hojas, donde habitan la mayora de los insectos
plagas.
Las ventajas de las sustancias botnicas son obvias: la mayora son de bajo costo; estn al
alcance del agricultor; algunas son muy txicas pero no tienen efecto residual prolongado y se
descomponen rpidamente; en su mayora no son venenosas para los mamferos. Los
compuestos qumicos encontrados en ciertas plantas tienen reacciones de diferente ndole frente a
los organismos que se desean eliminar. As, se han detectado sustancias inhibidoras del
crecimiento y fitohormonas. Estas nos pueden dar una idea sobre las posibles reacciones entre
planta y planta. Las reacciones de planta a hongo parecen basarse en la presencia de una
sustancia "anti-hongo", cuyo mecanismo de defensa es inducir la lignificacin de las paredes
celulares. Las reacciones planta-insecto son las que mejor han sido estudiadas.
En la literatura aparecen descritos alrededor de 866 diferentes plantas que funcionan como
insecticidas, 150 que controlan nematodos y muchas ms que ayudan a combatir caros, babosas
y ratas (Bretchel, 2004).
Los insecticidas de origen botnico, son sustancias que han sido extradas de aquellas plantas
que contienen sustancias qumicas naturales que actan como repelentes o biocidas de las
plagas. Notorios ejemplos son las plantas como barbasco, tabaco, crisantemo y mua.
Un libro escrito en China en 540 AC hace referencia a plantas que se utilizaban para controlar
plagas (Shang, 1996). Campesinos de la India utilizan hojas del rbol de nim (Azadirachta indica,
Meliaceae) desde hace ms de 2 mil aos para proteger el arroz almacenado. En la antigua
Roma, se utilizaba hace aprox. 2 mil aos la amurca, es decir los desperdicios de la produccin
de aceite de oliva, para proteger granos del ataque de gusanos.
Tambin con flores secadas de Chrysanthemus cinerariaefolium (Asteraceae), utilizadas hasta
ahora como fuente de piretrina (Fig., 5.82B), se conocen desde tiempos antiguos como
insecticidas. La rotenona (barbasco) (Fig. 5.82C), obtenida de races de plantas de los gneros
Derris, Lonchocarpus y Tephrosia (todos Fabaceae), ha sido utilizada desde hace mucho por los

240

nativos de Sudamrica y Asia para la pesca. Hasta los aos 1950 fue popular como insecticida. Se
sabe que la nicotina (Fig. 5.82D), sustancia encontrada en diferentes especies del gnero
Nicotiana (Solanaceae), fue utilizada ya hace 30 aos en Europa para combatir plagas.
Como estas plantas son de origen americano, se puede suponer que sus propiedades eran
conocidas en el Nuevo Mundo desde mucho antes. La cuasina se extraa originalmente de la
madera del hombre grande (Quassia amara; Fig.5.82E), hasta descubrir que un arbusto del
Caribe, Aeschrion excelsa, era ms fcilmente accesible como fuente de la misma sustancia. El
uso de la cuasina como insecticida comercial fue comn durante un siglo. En los Andes Centrales
existe una tradicin de uso de la mua (Minthostachys spp., Lamiaceae, Fig. 5.82F) como
repelente en almacenes de papa y de granos (Monge, 1994; Alkire et al., 1994).

Figura 5.82: Plantas con efectos insecticidas y estructuras qumicas de sus principales sustancias activas. A)
Sabadilla (Shoenocaulon officinale), veratridina; B) Piretro (Chrysanthemum cinerariaefolium), piretrina I; C)
Derris, rotenona (barbasco); D) Tabaco (Nicotiana tabacum, nicotina; E) Quassia amara, cuasina; F) Mua
(Minthostachys mollis) (grficos de plantas tomados de Stoll, 1989 y Alkire et al., 1994).

Situacin actual
Con la explosin del uso de los insecticidas sintticos en los aos 1950, los productos botnicos
perdieron rpidamente su importancia, sobreviviendo algunos de ellos solamente en libros de
jardinera orgnica, a veces en una mezcla de conocimientos tradicional serio con ciencia y
creencias folklricas dudosas. El cultivo y transformacin de piretro en os Andes peruanos y
ecuatorianos termin en los aos 1970, debido a problemas internos, pero tambin a la
competencia de compuestos sintticos ms baratos. Recin en los ltimos aos, como en muchas
partes del mundo, tambin en la zona andina ha surgido nuevamente un gran inters por este tipo
de sustancias. Un estudio de Briones (1994) en la regin de Cajamarca refleja que existe una
impresionante riqueza de experiencias campesinas con respecto a los efectos fitosanitarios de
cerca de 30 plantas, tanto silvestres como cultivadas (Tabla 5.39).

241

Tabla 5.39: Productos basados en plantas ( y minerales) utilizados por campesinos en la zona de
Cajamarca para el control de plagas (adaptado de Briones, 1994).
Lepidptera
Cogollero

H. zea

Coleptera
Gusano
blanco

Pulgilla

Diabrotica
sp..

Gorgojo en
granos

Mollea)
Barbasco

b)

Tabaco

Empoasca
sp.

Tayac)
Muad)

Pulgones

Saucof)

Vizcogag)

Piretro

e)

h)

Ajenjo

i)

Chamico

Aj
Ortiga
j)

Mutuy

Chocho

x
x

Ajo
x

Retama
k)

Cabuya

x
x

Cebolla

Chirimoya
Guantug

l)

x
x

Eucalipto
Cal

Ceniza

x
x

a) Schinus molle, b) Lonchocarpus sp., c) Minthostachys sp., e) Chrysanthemusm cinerariaefolium, f)

Sambucus peruviana, g) Conium maculatum, h) Artemisia sp., i) Datura stramonium, j) Senna sp., k) Agave
americana, I) Datura sangunea.

Es difcil saber hasta qu punto se trata realmente de conocimientos de los antepasados, como
lo reivindica Briones (1994). Muchas de las prcticas para el control de plagas de campo
difcilmente pueden haberse utilizado antes de la existencia de pulverizadores modernos. Sin
embargo, el hecho de que posiblemente estos mtodos sean en buena parte el producto de
experimentos campesinos de los ltimos aos, de ninguna manera les resta importancia. Al
contrario, ms bien muestra la capacidad innovadora de los agricultores.
Tambin por parte de la ciencia y la industria qumica, las plantas han sido desde hace algunos
aos objeto de un inters inesperado como fuente de sustancias para el control fitosanitario. Este
resurgimiento no se debe solamente a las exigencias ambientales que actualmente existen para
productos fitosanitarios, sino tambin al hecho de que a veces el camino hasta el descubrimiento
de nuevas sustancias efectivas es ms corto al aprovechar los antiguos laboratorios qumicos de
la naturaleza, comparado con el escrutinio al azar de miles de sustancias sintticas ( Copping,
1996).

242

Se conocen ahora ms de 2 mil especies de plantas con algn tipo de actividad contra insectos
(Shang, 1996); desde sustancias que mimetizan hormonas de insectos hasta txicos de contacto y
de alimentacin, pasando por repelentes o cebos, inhibidores de ingestin o digestin, hasta
esterilizantes (Grainge & Ahmed, 1988). A pesar de que la investigacin intensiva de los
metabolitos secundarios de las plantas se inici hace poco y se ha revisado solamente una nfima
parte de las especies existentes, ya se conocen, por ejemplo, ms de 7 mil alcaloides producidos
por plantas (Parr & Rhodes, 1996). Por otro, Miana et al., (1996) suponen que los plaguicidas ms
promisorias se derivan de plantas de las familias Meliaceae (p.ej. nim, rbol de paraso), Rutaceae
(ctricos, ruda), Asteraceae (piretro, ajenjo), Annonaceae (chirimoya), Lamiaceae (mua, ajuga) y
Canellaceae.
Los insecticidas botnicos en el Per, fueron usados en gran amplitud hasta el trmino de la
Segunda Guerra Mundial, luego seran desplazados por los plaguicidas qumicos clorados. La
tendencia actual es volver a utilizar los extractos vegetales como una alternativa menos
contaminante y peligrosa para los agroecosistemas y la salud del hombre.
La principal sustancia utilizada proveniente de una planta de uso insecticida fue el sulfato de
nicotina (tabaco), cuyo empleo abarc a un gran nmero de plagas agrcolas importantes.
Despus se tena a la rotenona, proveniente del barbasco de la selva; la piretrina, proveniente del
piretro. Sin embargo, los agricultores de las diversas regiones (costa, sierra y selva) han utilizado y
utilizan en la actualidad una amplia gama de plantas biocidas y repelentes.
Este conocimiento se ha ido perdiendo con el correr de los aos. La mua (Minthostachys spp.) es
an utilizada para el almacenamiento de tubrculos de papa en Cusco y puno. Otro ejemplo es el
empleo de extractos de penca (Agave spp. y/o Fourcraea spp.) para el control de insectos
masticadores en el cultivo de papa en la sierra. El macerado de hojas y flores del laurel rosa
(Nerium oleander) es todava usado para el control de plagas en el cultivo de maz en costa y
sierra norte.
Algunas de estas plantas se han logrado industrializar y comercializar con regular xito, este es el
caso de los polvos y extractos de rotenona, que cuenta en el Per con ocho marcas registradas
(Tabla 5.40).
Los insecticidas de origen botnicos se clasifican en dos categoras: como repelentes y biocidas. A
su vez los insecticidas botnicos pueden actuar por:
-

Contacto: cuando la solucin de origen vegetal toca al insecto plaga.

Ingestin: cuando la solucin de origen vegetal es ingerida por la plaga al alimentarse de la
planta.

Los insecticidas botnicos pueden usar como polvos, caldos, macerados de las races, flores,
tallos dependiendo cual sea la parte de la planta que ms contiene el ingrediente activo. En
algunos casos se utilizan solventes o extractantes de los ingredientes activos que hay en la planta
dada la naturaleza del mismo, como es el caso el de utilizar kerosene, alcohol y otras sustancias.

243

Tabla 5.40: Insecticidas botnicos registrados en el Per ( SENASA, 2003)

Especie vegetal

Ingrediente activo

Nombres comerciales

Formulacin

Azadirachta indica

Azadirachtina

Neemix 4.5

CE

Aceite de neem

Trilogy 70

CE

Rotenona

Agrosan 8% PM

PM

Atoxin 15 CE

CE

Extracto

PM

Extracto L

CE

Rote Biol

CS

Rothenox 10 CE

CE

Rothenox SP 10 CE

CE

Rothenox 8 PM

PM

Lonchocarpus nicou.

Allium sativum

Ajo

Garlic Con

EA

Zea mays

Aceite de maz

Super crop Oil

CE

Por otro lado, es importante tener en cuenta que los insecticidas botnicos pueden ser txicos
para animales e inclusive para el hombre, porque algunos de ellos son tan txicos como los
plaguicidas sintticos, como sucede con la nicotina del tabaco. Por esta razn se deben manejar
con cuidado tomando las precauciones empleadas para los plaguicidas sintticos.
Los resultados en la sinopsis en la Tabla 5.41 representan solamente una pequea seleccin, un
tanto arbitraria, de un gran nmero de trabajos investigativos realizados en este campo durante los
ltimos aos en los pases andinos. Existe una amplia lista de plantas biocidas, no todas son
utilizadas en forma masiva, sin embargo las que ms se utilizan en el pas se presentan a
continuacin.
Tabla 5.41: Resultado de algunas investigaciones relevantes para la zona andina en plantas
con sustancias activas que actan como repelentes o biocidas (adaptado de Briones, 1994;
Bretchel, 2004 & Benzing, 2001).
Planta

Nombre
cientfico

Sustancia
activa

Distribucin
geogrfica

Partes a
usar

Penca azul

Agave
americana

Adherente

Costa
Sierra

Zumo

Tabaco

Nicotiana spp.

Nicotina

Costa
Sierra

Hojas
secas

Retama

Sparthium
junceum

Espartana
Citicina
Ulexina
Saforina

Sierra

Planta
seca y
flores

Higuerilla

Ricinus
communis

Ricinina
(Toxialbumina)
Ricina
glicridos

Costa
Selva

Semillas

244

Preparacin,
Proporciones y
aplicaciones.
Aplicar a remedios
caseros para que se
pegue bien a la
planta si es que
llueve.
Macerar 250 gr. de
hojas secas en dos
litros de agua
durante un da,
despus hervirlo un
poco, colarlo y
fumigarlo.
90 gr en un litro de
agua con
jabn diluido o zumo
de penca
o tuna. Macerar por
10 das,
capa aceitosa de
olor fuerte para
fumigarlo.
Cuando se hierve el
aceite se destruye
ciertas toxinas.

Efectos sobre
Plagas y
Enfermedades.
Controla todos
los insectos

Controla todos los

insectos.

Control de
Pulgones.
Repele a la
mariposa blanca
de la col.

CUIDADO:
Muy venenoso,
calmante de piel,
emoliente interior,
purgante

Piretro

Chrisanthemum
-Pyrethrum

Piretrinas

Sierra

Ajo

Allium sativum

Disulfuro de
alipropileno,
dialilo

Costa
Sierra

Flores
Secas en
polvo
Tubrculo
(dientes)

Ajenjo o
Marco

Artemisa sp.

Abstintol,
Absintina

Costa
Sierra

Parte
area

Cola de
caballo

Equisetum
bogotense
E. arvense

Acido
saliclico,
slice.

Costa
Sierra

Plantas
secas o
frescas
(parte
area)

Chamico

Datura
Stramonium,
D.fastuosa

Daturina,
atropina

Costa

Semillas
Flores,
hojas

Barbasco

Lonchocarpus
ssp.

Rotenona

Selva

Hojas,
Tallos y
races

Molle

Schinus molle

Sin
especificar

Costa
Sierra

Hojas y
frutos

Chocho o
Tarwi

Lupinus
mutabilis

Lupana y
otros
alcaloides

Sierra

Agua
de las
semillas.

Ortiga

Urtica doica,
U. magellanica

Histamin,
Azetycholin

Costa
Sierra
Selva

Recoja
Planta
Fresca
Antes de
Emitir
semillas

Aj o rocoto

Capsicum ssp.

Capsicina y
otros
alcaloide

Costa
Sierra
Selva

Frutos
semillas

Tara o taya

Ceasalpinia
spinosa

Taninos

Costa
Sierra

Frutos
secos

Cardo santo

Argemone
mexicana

Costa
Sierra

Floripondio

Brugmansia
sanguinea

Codeine,
Morphine,
Argenomine,
Sanguinarina.
Alcaloides:
Atripina,
Riosciamina,
Escopolamina

Flores
Frutos
Semillas
Hojas
Hojas,
Flores
secas

Costa

245

Macerar 300 gr en
10 litros de agua y
luego fumigar.
Macerar 10 das, 1
kg en 15 litros de agua, aplicar
con adhesivo de jabn diluido y
zumo de
Tuna o penca. Puede
matar al
Rhizobium spp., en
habas y frijol.
Dejar 1.5 kg de
planta seca en 10
litros de agua
caliente durante un
da, despus de
hervir 20 minutos
y enfriarlo. Cubierto,
filtrarlo y fumigarlo.
Hervir 200gr de
plantas secas en
10 litros de agua
durante una hora
enfriar un da y
agregar 90 litros
de agua, aplicarlos
tres das seguidos en
horas de la tarde.
Extracto acuoso en
coccin, en
Proporcin 1:10.
Aplicar en dosis
1:5 (1 solucin y 5
agua).
Macerar 500 gr en 10
litros de
agua fra durante 10
das.
Macerar 500 gr de
hojas secas en
un litro de agua
durante 10 das,
colar con tela de
algodn, aumentar 9
litros de agua y jabn
diluido y fumigarlo
por la tarde.

Elimina todos los

Insectos chupadores
y masticadores.
Desinfeccin de
cama. Previene
contra enfermedades en papa. Controla insectos, caros y bacterias.

Cocinar
aproximadamente
durante
una hora. Con el
agua tibia se
puede fumigar.
1 kg de hojas frescas
dejar 24
horas en 10 litros de
agua fra.
despus hervirlo
durante media
hora, enfriarlo. Sacar
2 litros de
ese lquido y
aumentarlo con 10
litros de agua y
fumigar.
30 gr de rocoto en 1
litro de agua,
macerado un da y
fumigar.

Mata a los piojos,

y garrapatas en
los animales. En
papa,Diabrotica
y gusano blanco.

Picar 2 kg y macerar
en 1 litro de agua y
fumigar 1
litro/mochila.
Picar 500 gr y
macerar en 1 litro
de agua y fumigar 1
litro/mochila.
Agregar al
aguardiente 2 3
hojitas.

Repele larvas,
moscas,
pulgones y
hormigas.

Previene el ataque
contra enfermedades:enrollamiento
del durazno, rancha de la papa y
habas, araitas rojas.

Lorito verde en
Papa: Empoasca
kraemeri

Mata insectos
chupadores y controla insectos
masticadores.
Elimina pulgones de
de de la alfalfa y del
repollo.
Controla hormigas

Contra pulgones,
araita roja. Da
fuerza a plantas
dbiles.

Controla la pulgilla saltona en papa.

Euxesta sp.
en maz. Afidos y
virus.
Efecto astringente
sobre los insectos

Tiene accin de
control sobre las
plagas del maz y
frijol.
Zumo es muy
Txico.

Cebolla

Allium cepa

Disulfuro de
Alilo, Allicin

Costa
Sierra
Selva

Bulbo

Mua

Minthostachys
spp.

Mentona,
Pulegona,
isomentona

Sierra

Races,
Ramas y
Hojas.

Catahua

Uracrepitan sp.

Sin
especificar

Selva

Resina

Mamey

Mammea
americana

Sin
especificar

Selva

Semillas

Usar semillas
molidas en forma
de hortacha,
haciendo una
emulsin con agua
corriente.

Nim

Azadirachta
indica

Triterpenoides
(Limonoides)

Costa
Sierra
Selva

Semilla
Hojas

Violeta

Melia azedarach

Meliantriol

Costa
Sierra
Selva

Semillas
Hojas
secas

Papaya

Carica papaya

Alcaloides,
Enzimas.

Costa
Sierra
Selva

Hojas

Guanbana

Annona
muricata

Sin
especificar

Costa
Sierra

Frutas
inmadura
s, las
semillas,
hojas y
races

Yuyo,bledo

Amaranthus
hybridus

Lectinas

Costa
Sierra

Hojas y
tallos

Marco

Ambrosia
cumarensis

Alcaloides

Costa
Sierra

Hojas

Lochocarpus (raz)

Lonchocarpus
nicou.

Rotenona
(basbasco)

Costa
Sierra
Selva

Raz

rbol del
paraso

Melia
azedarach

Meliacina,
Azedaracol.
,

Costa
Sierra
Selva

Semilla

Usar 30 gr de
semillas molidas, 20
gr de torta molida u
80 gr de hojas
molidas para 1 litro
de agua. Esperar
entre 5 y 8 horas,
mezclando bien el
lquido; filtrar para la
aplicacin. Tambin
usar aceite
formulado (0.5%) a
una dosis de 5-10
ml/litro de agua.
Usar 60 gr de
semillas molidas
100 gr de hojas
secas en 1
litro de agua. Esperar
5 horas, mezclar la
solucin bien, y
despus filtrarla.
Aplicar 1 litro
de solucin en 20
litros de agua.
Se mezclan 1 kg de
hojas molidas con
1/8 de pasta de
jabn rayado en 4
litros de agua y se
deja reposar 2 a 3
horas. Despus de
colar el extracto,
aplicar el mismo da.
Mezclar 60 gr de
semillas
descascaradas y
molidas en
1 litro de agua.
Despus
reposar 24 horas, se
cuela y est
preparada para la
aplicacin.
En extracto acuoso,
1 kg de hojas y tallos
picados en 1 litro de
agua. Reposar 4
horas y aplicar
en dosis de 1:4
En extracto acuoso,
1:1.Reposar 4 horas
y aplicar en dosis 1:4
En extracto acuoso
aplicar en dosis de
1:4. En seco, picar y
moler y aplicar en
espolvoreo.
Extracto con etanol.
Aplicar en
dosis de 1:4

246

Macerar 1 kg en 10
litros de agua
fra durante 10 das,
aumentar despus
con agua.
Utilizar entre las
capas de papa
en almacn y
tambin en granos.
Efecto repelente
sobre gusanos
adultos.
Diluir 300 cc de la
resina en 15
litros de agua.

Contra enfermedades fungosas:

La rancha, y contra el caro.
Gusano blanco
Premnotrypes sp.
en papa y de
los granos
almacenados.

Controla cogollero
en maz, gusano
cachn en yuca,
Plutella y Hellula
en crucferas y
grillos cortadores.
Contra Spodoptera frugiperda, Diaphania hyalinata,
Plutella xylostella,
Ascia monuste,
Pieris rapae,
Diabrotica sp.
Contra insectos de
los rdenes
Coleptera,
Homptera,
Heterptera,
Ortptera.
Tambin contra los
Nematodos.

Larvas de
lepidpteros,
fidos, caros,
langostas,
entre otros.

Hongos y
Nematodos

Larvas de
lepidpteros,
fidos,trips, rips,
saltamontes,
escamas, etc.

Larvas de
Cogollero,en maz
Spodoptera
frugiperda

Polilla en papa
Phthorimaea
operculella.
Polilla Plutella
xylostella y pulgn B.brassicae
en col.
Larvas de
cogollero en maz
S. frugiperda.

Palto

Persea
americana

Pimienta

Piper
nigrum

Ruda

Ruta
graveolens

Taninos,
Saponinas.
Ester.
Piperina,
Terpenoides.

Costa
Sierra

Semilla

Costa
Sierra

Semilla

Rutamarina

Costa
Sierra
Selva

Hojas y
tallos

Extracto acuoso en
caliente.
Aplicar en dosis: 1:4
Moler la semilla y
secar.
En almacn, aplicar
en polvo
seco, 10g/kg frijol.
Extracto acuoso en
frio. Aplicar
en dosis de 1:4

Pulgilla en papa,
Epitrix subcrinita
Gorgojo en frijol,
Acanthoscelides
obtectus.

Gorgojo en maz
almacenado
Pagiocerus
frontalis

Una de las plantas que, con justa razn, ha recibido mayor atencin es el rbol de nim
(Azadirachta indica). En muchos pases han sido registrados insecticidas comerciales elaborados
sobre la base de sus semillas. Este rbol, por sus cualidades de resistencia a la sequa, ha sido
difundido desde Asia en todo el trpico, con fines de forestacin y conservacin de suelos. Su
xito se debe, entre otros, a su amplio espectro de accin contra plagas, al mismo tiempo que es
casi inocuo para la mayora de insectos benficos y para mamferos (Tabla 5.42).
En todos los pases andinos como en el Per se tienen experiencias con nim (Jacobson, 1986). En
Ecuador, p.ej., ha sido utilizado exitosamente para el control de S. frugiperda en maz, aplicando
manualmente la semilla molida, mezclada con aserrn, en el cogollo (Wendt & Sandoval, 1990).

Tabla 5.42: Caractersticas generales de insecticidas basados en el rbol de nim (Azadirachta indica)
(basado en
Kraus, 1995, Schmutterer & Singh, 1995; EPA, 1997)
Compuestos activos

Conjunto de triterpenoides, tetranortriterpenoides, diterpernoides,

flavonoides, flavonoglycosidos, taninos y otros metabolitos secundarios.

Organismos afectados

Virus, bacterias, hongos, protozoos, crustceos, nematodos, moluscos,

caros, insectos.

Insectos afectados

Reportadas ms de 400 especies, pertenecientes a todos los grupos

importantes.

Mecanismos de control

Provoca aborto (pulgones), modifica proporcin de sexos, inhibe

metamorfosis, produce esterilidad de huevos y machos adultos, inhibe
ingestin, repele, reduce fertilidad de hembras, evita el paso a fase
gregaria (langostas migratorias).

Plagas difciles de controlar

Muchas escamas, algunos lepidpteros ( Tortricidae, Limacodidae),

gallinas ciegas (Scarabaeidae).

Efecto sobre insectos

benficos

Bajo, porque actividad de contacto es muy limitada; en pocos casos se

ha reportado que fueron afectados coccinlidos, hormigas y chinches
predadores, parasitoides y crispidos.

Toxicidad para mamferos

Muy baja

Toxicidad para peces

Moderada (LD50 = 9 18 mg/kg)

La naturaleza guarda seguramente muchos secretos comparables al nim, que acta por ingestin,
no por contacto y no son txicas para mamferos. Queda un gran campo para la investigacin
campesina, agronmica, biolgica y qumica. Como parte de sistemas de produccin orgnica, los
biocidas botnicos pueden cumplir un papel importante, siempre y cuando no sean vistos como el
nico recurso de control de plagas.

247

Otras sustancias para el control de plagas

Adems de extractos de plantas, se concome una serie de otros productos naturales
recomendados con frecuencia para el control de plagas. Algunas aves y ciertos mamferos
descubrieron hace millones de aos que por medio de baos en polvo pueden liberarse de
caros, piojos, pulgas y garrapatas. Al parecer los egipcios y chinos copiaron la idea hace 4 o 5
mil aos para el control de plagas en granos almacenados (Yepsen, 1976; Trewin, 1997). En
muchas sociedades tradicionales encontramos mtodos de control de plagas de granos
almacenados por medio de cenizas, arena o arcilla. Se trata generalmente de colepteros, as
como de microlepidpteros (polillas). Se recomienda, por ejemplo, mezclar arena de ro en una
relacin 1: 1 con granos en el almacn, y luego separar la arena por medio de un tamiz (Stoll,
1989).
Daz (1994) logr en Per controlar totalmente el gorgojo de granos, Zabrotes subfasciatus
(Bruchidae), con medio litro de arena fina por cada kilogramos de frijol. Javaid & Ramatlakapela
(1995) obtuvieron con ceniza efectos similares al tratamiento con malathion para el control de
Callosobruchus maculatus (Bruchidae) en frijol arroz (Vigna unguiculata). La dosis en este caso
fue muy alta (30% del peso de granos).
Respecto al mecanismo por medio del cual actan estas sustancias, lo ms probable es que
lpidos de la cutcula de los insectos sean adsorbidos por las partculas minerales, en pate tambin
raspados por stas, lo que provoca la deshidratacin de los animales (Grahn & Schmutterer,
1995). Se ha buscado incrementar el efecto de este tipo de sustancias. Cuanto ms finas las
partculas, tanto mejor el efecto.
Existen diversas costumbres populares relacionadas con el uso de aceite quemado de motores,
kerosn o diesel para el control de plagas de la madera, plagas domsticas o incluso de los
cultivos. Como estos productos forman parte de nuestra vida diaria, tendemos a considerarlos
inocuos. Sin embargo, se conocen ahora los efectos nefastos de estos derivados del petrleo para
el medio ambiente y la salud humana, los cuales son generalmente peores que de la mayora de
insecticidas sintticos modernos. En ningn momento pueden formar parte de una estrategia
ecolgica de manejo de plagas.
Algo muy diferente es el uso de aceite comestible en forma dirigida. En Per, p.ej., se recomienda
aplicar en tres ocasiones (con dos semanas de intervalo, iniciando al principio de la oviposicin de
la plaga) pocas gotas de aceite vegetal en el choclo, para evitar daos por el gusano mazorquero
(Heliothis zea). El aceite se aplica de tal forma, que penetre al interior del choclo. Posiblemente
obstruye la respiracin de las larvas (Tejada, 1996).
Muchas recetas para remedios caseros incluyen el uso de extractos acuosos de jabones. Aunque
el jabn se considere solamente como fijador, a menudo puede constituir la principal sustancia
activa de la mezcla. Jabones y detergentes atacan la cera en la cutcula de los insectos, causando
una deshidratacin rpida en insectos blandos (p.ej. pulgones, caros, saltones). Escarabajos
adultos, en cambio, son pocos afectados. Los jabones neutrales especiales basados en sales
potsicas son mejores, porque detergentes pueden tener efectos fitotxicos (Straw et al., 1996).
Hay que estar consciente de que el nombre de jabones insecticidas se venden tambin
productos que contienen piretroides o carbamatos. Estos, naturalmente, no son permitidos en
sistemas orgnicos.
En la agricultura de subsistencia o en pequeos huertos se utilizan tambin otros tipos de
extractos como por ejemplo:
Extracto acuoso de ceniza vegetal (fungicida).
Azufre, cobre o cal (fungicida).

248

RESUMEN Manejo Ecolgico de Plagas

A pesar de que solamente 25% de los plaguicidas se aplican en pases pobres, entre 70 y
99% de las intoxicaciones agudas ocurren en stos. Tecnologas desarrolladas para una
agricultura industrial muchas veces no son compatibles con las sociedades rurales
tradicionales.

En los pases andinos como el Per, hasta hoy en da se encuentran concentraciones altas
de DDT, aldrn y otros insecticidas organoclorados persistentes en muchos alimentos. En
productos frescos, a menudo tambin se encuentran residuos de plaguicidas menos
persistentes. Mnimas concentraciones de tales productos pueden provocar cncer o alterar
los sistemas inmunolgico y hormonal. No se conocen los efectos sinergticos de un conjunto
de sustancias sobre el organismo.

En zonas de agricultura intensiva, se registran concentraciones muy altas de plaguicidas en

suelo y aguas.

Debido a la aparicin de la resistencia en las plagas y la eliminacin de sus enemigos

naturales, en muchos cultivos se ha producido un crculo vicioso. La aplicacin de plaguicidas
produce un aumento de plagas, lo que a su vez provoca un incremento de las aplicaciones.

Los plaguicidas juegan un papel importante, aunque difcil de cuantificar, en la extincin de

especies de animales y plantas.

El control integrado ofrece mejoras sustanciales, pero su concepto es vago, y raras veces se
lo aplica en la prctica en forma consecuente.

Plantas e insectos han coevolucionado durante millones de aos. Por eso, todas las plantas
tienen una serie de mecanismos de resistencia contra insectos fitfagos, mientras stos han
desarrollado formas para superar la resistencia de ciertas plantas.

Insectos herbvoros logran raras veces desequilibrar ecosistemas naturales. Al cultivar un

gran nmero de plantas de la misma especie al mismo tiempo y en el mismo lugar, creamos
las condiciones ideales para que ciertos insectos se conviertan en plagas.

Asociaciones de cultivos, la tolerancia de algunas malezas, franjas con flores, mrgenes con
vegetacin natural, grupos de rboles, acequias, pequeos pantanos o lagunas pueden
mejorar la atractividad de paisajes agrcolas para enemigos naturales.

Rotaciones de cultivos, coordinacin de fechas de siembra y medidas sanitarias

complementan una estrategia de prevencin de plagas. La rotacin de cultivos tiene especial
importancia para prevenir plagas que viven en el suelo.

Para controlar plagas introducidas, se ha empleado con xito el control biolgico clsico,
llevando enemigos naturales desde el centro de origen de la plaga. Esta estrategia ha sido
ms exitosa en climas y ecosistemas estables. Es necesario estudiar cuidadosamente el
potencial impacto de la introduccin de entomfagos exticos sobre la fauna nativa.

La liberacin masiva de enemigos naturales nativos, en lo posible especficos, se emplea,

cuando los antagonistas nativos no llegan a tiempo o no existen en nmero suficiente.

Virus, bacterias, hongos y nematodos son patgenos comunes de insectos. Es preferible el

uso de organismos especficos, como los bculovirus y Bacillus thuringiensis (B.t.). Muchas
veces hay dificultades de formulacin de estos patgenos. Hongos como Beauveria spp. Y
preparados caseros de B.t., implican peligros para la salud humana.

Muchas plantas tienen caractersticas insecticidas. Las plantas ms promisorias son aquellas
como el nim, que actan por ingestin, no por contacto, y no son txicas para mamferos.
Frecuentemente, extractos acuosos caseros no tienen suficiente efecto.

Feromonas sexuales femeninas se utilizan para atrapar o confundir machos de especies

plagas. Adems, feromonas de agregacin, luz, colores o sustancias nutritivas con olor
atractivo son utilizados en trampas. Dispensores de feromonas para la confusin de machos

249

son relativamente costosos, mientras trampas son efectivas solamente cuando se les hace un
mantenimiento permanente.

El control de nematodos fitoparasitarios tiene que ser preventivo. La rotacin de cultivos es el

mtodo ms importante.

En suelos contaminados con nematodos pueden sembrarse plantas antagnicas, como

Tagetes o Crotalaria.

La seleccin de variedades resistentes a ciertos nematodos es muy efectiva, pero costosa.

En cultivos como papa o fresa, que en algunas zonas son amenazados por nematodos
altamente destructivos, son importantes las medidas de cuarentena para suelo, semillas etc.

Nematodos fitosanitarios tienen muchos enemigos naturales en el suelo, pero su uso en

programas de control biolgico ha sido poco exitosos hasta ahora. Parece ms prometedor el
fomento de organismos antagnicos a travs del abonado orgnico.

Las malezas son plantas con alta capacidad de invasin de suelos labrados. En una sucesin
natural, la mayora de ellas son remplazadas por otras especies despus de pocos aos.

Debido a sus mltiples mecanismos de competencia, malezas pueden causar considerables

daos, sobre todo al inicio de un cultivo. Por otro lado, en la agricultura campesina muchas
malezas se usan para la alimentacin animal, en la medicina popular y con otros fines. Una
poblacin limitada de malezas diversifica el agroecosistema.

La rotacin de cultivos ayuda a prevenir problemas de enmalezamiento. Sobre todo las

pasturas y los abonos verdes son importantes en este contexto.

El fitomejoramiento debera dar mayor importancia a la seleccin de genotipos con capacidad

de suprimir o tolerar malezas.

Muchas asociaciones de cultivos ayudan a reducir la poblacin de malezas, sobre todo

cuando incluyen cultivos de cobertera. El empajado y el mulch actan en el mismo sentido.

Se tiene que evitar que las malezas produzcan semillas, que semillas de cultivos contengan
impurezas de semillas de malezas y que semillas, races o rizomas regresen al terreno con el
abono orgnico. Entre los implementos para la labranza, el arado de vertedera y la
chaquitaclla son los ms eficientes para el control de malezas.

Para reducir el trabajo requerido para el control mecnico directo, es importante conocer los
momentos precisos para la deshierba. Cultivadores para traccin animal o tractor contribuyen
a reducir la carga de trabajo, igual que flameadores a gas.

Existen varias experiencias interesantes en Amrica Latina de control de malezas por medio
de insectos o patgenos. Generalmente se trata de malezas introducidas que causan
problemas en pastos o aguas.

Bacterias, pero an ms hongos, pueden provocar daos en los cultivos a travs de la

reduccin de rendimientos y conservabilidad, el deterioro de la apariencia exterior y la
produccin de toxinas.

Debido a la resistencia de las plantas, cada fitopatgeno es capaz de atacar solamente una o
pocas especies de plantas.

Mezclas de variedades y asociaciones de cultivos reducen generalmente el impacto de

enfermedades, entre otros porque dificultan una especializacin de los patgenos.

Rotaciones largas, distancias y fechas de siembra apropiadas, cultivo en camellones y el uso

de semillas y plntulas sanas previenen el ataque de fitopatgenos.

Para algunos cultivos se necesitan hasta ahora en la agricultura orgnica fungicidas de cobre
y azufre. Debido a los efectos colaterales de estos productos, su uso en el futuro tendr que
reducirse. Una de las alternativas pueden ser extractos vegetales.

250

Captulo 6

ROTACIONES Y ASOCIACIONES DE
CULTIVOS
CONTENIDO
Introduccin
6.1 Rotaciones de cultivos

Rotaciones tradicionales
Alternativas
Rotaciones hortcolas
Perspectivas

6.2 Asociaciones de cultivos

Historia e importancia
Competencia y complementariedad
Rendimiento
Rentabilidad econmica
Asociaciones hortcolas
Perspectivas

Introduccin
Asociaciones de cultivos conservan una parte de la biodiversidad natural en forma simultnea,
rotaciones lo hacen en forma sucesiva. Adems se conocen formas intermedias y combinaciones
de las dos (Figs. 6.1, 6.2). Mientras las rotaciones tradicionales han jugado un papel central en
las zonas altas de los Andes, las asociaciones han sido ms importantes en los valles. En este
captulo se examinan sobre todo aspectos de suelo, nutrientes, agua y, en el caso de las
asociaciones, de espaciamiento y competencia. Los aspectos relacionados con la prevencin de
plagas, enfermedades y malezas se tocan solo en forma puntual, ya que son tratados en detalle
en el Cap. 5. Las posibilidades de incluir cultivos intercalados para abono verde en las rotaciones,
se trata en el Cap.4.
En el presente captulo, se utiliza el trmino monocultivo para la ausencia de una rotacin, y el
trmino cultivo puro para la ausencia de una asociacin de cultivos.

Figura 6.1: Modalidad de siembra del

Frijol en asociacin con maz en la
Sierra del Per; distrito de San Lorenzo
de Quinti, provincia de Huarochir, a
2,800 msnm.

251

Figura 6.2: Ejemplos de una

asociacin, rotacin, forma
intermedia y combinacin de las
dos, en diferentes sistemas
andinos.
a) Forma intermedia.

6.1 Rotaciones de cultivos

Rotaciones de cultivos tienen una tradicin muy larga en los Andes, generalmente con el descanso
como elemento esencial para reconstruir la fertilidad (Cuadro 6.1). Lastimosamente, en muchos
sistemas de agricultura moderna la rotacin de cultivos ha perdido su importancia. La fertilizacin
nitrogenada sustituye el papel de las leguminosas, los plaguicidas el papel de reduccin de plagas,
enfermedades y malezas (Fig. 6.3). A su vez, la degradacin de sistemas tradicionales puede
ocasionar tambin una peligrosa simplificacin de las rotaciones. Este es el caso cuando, por
ejemplo la prdida de fertilidad del suelo ya no permite cultivar papas, maces, hortalizas y
problemas sanitarios dificultan la siembra de leguminosas como frijol, arveja, alfalfa entre otras.
Como la cebada es una de las pocas plantas que no se siembran en surcos, principalmente en la
sierra, su cultivo continuo acelera la erosin. Para la agricultura orgnica, en cambio, una rotacin
bien planificada constituye uno de los principales pilares.

Figura 6.3: Representacin terica de la

evolucin de rotaciones de cultivos en
sistemas tradicionales, modernos y
orgnicos. La crisis de los sistemas
tradicionales est caracterizada por
fenmenos como el crecimiento
poblacional, el aumento de la erosin, la
revolucin verde, etc. (adaptado de
Benzing, 2001).

Sin las tierras de maz que se regaba, repartan otras que no alcanzaban riego, en las cuales sembraban de
sequero otras semillas y legumbres que son de mucha importancia, como es la que llaman papa y oca y aus ()
y, porque eran estriles por falta de riego no las sembraban ms de un ao o dos, y luego repartan otras y otras,
porque descansasen las primeras; desta manera traan en conciertos sus tierras flacas, para que siempre les
fuesen abundantes.
Cuadro 6.1: Garcilaso de la Vega, 1723.

252

Rotaciones tradicionales
En la Tabla 6.1 se enumeran las rotaciones encontradas en una comunidad del
Departamento de Cusco. Se puede apreciar la diversidad de rotaciones al interior de
una sola comunidad, de acuerdo a altitud, suelo, disponibilidad de riego y formas de
propiedad y control de la tierra. Al ampliar el enfoque a otras regiones,
encontraramos infinidad de patrones, muchos de ellos muy bien adaptados a las
condiciones del lugar.
Tabla 6.1: Rotaciones de cultivos en tres zonas agroecolgicas de la comunidad de Amaru,
Cusco (Per) (adaptado de Tapia, 1994).
Aos

Riego

% de
superficiea)

Quechua (3,400 3,500 msnm)

Maz

Maz

Maz

Papa

Maz

40

Maz

Maz

Papa

Descanso

Maz

25

Papa
/cebadab)
Maz

Haba

Maz

Maz

Papa / Cebada

20

Trigo

Haba

Maz

Trigo

No

15

Suni (3,500 3,800 msnm)

Papa

Trigo

Haba

Cebada

Papa

25

Haba

Trigo

Arveja

Cebada

Descanso

No

45

Papa / Quinua

Cebada

Arveja

Descanso

Papa / Quinua

10

Tarwi

Cebada

Haba

Descanso

Descanso

No

20

No

10

No

30

No

40

No

20

Puna (3,800 4,200 msnm, rotaciones sectoriales)

Papa

Oca / Olluco

Papa

Oca / Olluco

Papa

Oca / Olluco

Papa

Olluco /
Cebada
Descanso (4 aos
mashua
Olluco /
Cebada
Descanso (5 aos)
mashua
Olluco /
Descanso (6 aos)
mashua
Descanso (6 8 aos)

Porciento de la respectiva zona agroecolgica donde se practica la rotacin descrita. b) Asociacin papa /
cebada (oca / olluco, etc.) como parte de la rotacin.

A pesar de esta diversidad, existen algunos elementos comunes para muchas zonas
andinas: (a) El aumento de los periodos de descanso con la altitud (Fig.6.4); (b) La
menor importancia de rotaciones claramente definidas en las zonas bajas; (c) La
predominancia del maz en las rotaciones o asociaciones en los valles, de cereales de
grano pequeo en los pisos intermedios y de la papa en el piso alto; (d) Donde se cultivan
papas, stas casi siempre ocupan el primer lugar en la rotacin; (e) El cambio radical del
sistema de rotacin en el momento en que el agricultor o la comunidad acceden al riego (
Horton et al., 1980).
En algunas regiones centroandinas todava persisten antiguos sistemas de control
comunal de la rotacin de cultivos, a travs de aynokas. El trmino aynoka es aymara.
Sus sinnimos quechuas son laymi y manda. Tambin las rotaciones en la puna
253

(Tabla 6.1), son organizadas de esta forma. Segn Herv (1994), los comuneros cultivan
tierras dispersas por el territorio de la comunidad, abarcando generalmente sitios con
diferentes microclimas y suelos: Parte del territorio comunal est dividido en tantos
sectores como aos en el ciclo de rotacin, el que es respetado por todos los
agricultores. La otra parte est ocupada por pastos naturales nunca roturados, comunales
o privados y campos de cultivo cerca de las casas, en propiedad. La comunidad decide
en asamblea qu sector ser roturado para el cultivo de papa; si es necesario, el cierre
con pared de piedras del conjunto del sector cultivado. Fija las fechas del inicio de la
labranza y finalizacin de la cosecha y nombra anualmente un guardin por sector,
encargado de proteger los cultivos (contra) los animales, robos o incursiones de
comunidades vecinas o extraas a la comunidad (). La comunidad tambin garantiza el
libre acceso de los rebaos a los descansos, luego de la cosecha del ltimo cultivo,
gratuitamente o contra el pago de un monto proporcional al nmero de cabezas de
ganado.

Figura 6.4: Rotaciones en la comunidad de la

regin andina. Aumento de los perodos de
descanso con la altitud (adaptado de Lauer,
Natural potential and the land-use-system of the
kallawaya in the upper Charazani Valley, pp. 173196 en: Lauer, Natural environment and man in
tropical mountain ecosystems, 1984.

En la Fig. 6.5 se presenta en forma esquemtica el funcionamiento del sistema de

aynokas. Las rotaciones son flexibles, pero se basan en un esquema general, el cual
siempre se inicia con la papa y termina con el descanso. Los aos de cultivos y de
descanso dependen de la fertilidad del suelo, de la distancia entre comunidad y terreno, y
del tiempo, y ltimamente cada vez ms tambin del mercado. Este sistema hace ms
fcil el pastoreo de las zonas en descanso, evitando conflictos por daos que pueden
causar los animales, pero tambin ayuda a imponer una disciplina estricta para la
conservacin de las rotaciones tradicionales. En cuanto a aspectos fitosanitarios,
probablemente las ventajas (ausencia de un determinado cultivo de todo un sector por un
tiempo prolongado) predominan sobre las desventajas (superficie relativamente grande
con el mismo tipo de cultivo) (vea el Cap. 5).

254

La Tabla 6.2 ilustra el efecto benfico del descanso sobre las propiedades de un suelo en
la zona andina. Cabe notar que se trata de un lote experimental donde los animales de
pasto no tienen acceso (Sivila, 1994).
Sarmiento et al. (1993) investigaron los principios de recuperacin de la fertilidad durante
el descanso en un pramo de la zona andina (Fig. 6.6).

Figura 6.5: Representacin esquemtica del sistema de

aynokas en la comunidad de la zona andina. (3. 700 a 4.
200 msnm). Las cifras en parntesis indican los aos de
rotacin, empezando con la papa (1). La duracin del
descanso depende de la fertilidad del suelo y de la
distancia de la comunidad. Cada familia de la comuna
dispone de 30 a 300 ha, dispersadas en pequeas
parcelas por toda la zona. Adems de las aynokas,
existen tambin pequeos cultivos individuales que no
estn sujetos al control de la comunidad. Las dems
reas no son cultivadas y en su mayora utilizadas para
el pastoreo, igual como las tierras en descanso (basado
en Fisel & Hanagarth, 1983 y Liberman & Fisel, 1983).

Al parecer, el factor decisivo en estos sistemas es el incremento de la biomasa microbiana y

vegetal, expresado en N (Fig.6.6). Despus de la roturacin del suelo, probablemente gran parte
de esta reserva de N es fcilmente mineralizada.
Tabla 6.2: Efecto de 12 aos de descanso (sin pastoreo) sobre algunas propiedades de un suelo en el
Altiplano de la regin andina (adaptado de Sivila, 1994).
pH

Ca

Mg

(cmolc / kg suelo)

POlsen

MO

Ntotal

(mg / kg)

(%)

(%)

Descanso

6.0

6,2

2,4

1,44

21

2,2

0,18

Cultivo

6.0

5,8

2,4

1,18

15

1,6

0,14

Figura 6.6: Contenido de N en diferentes

componentes del agroecositema del Pramo
venezolano, en distintas fases de descanso.
Mientras no hay una tendencia clara de N total y
N mineral con relacin a la duracin del
descanso, las reservas de N en la comunidad
microbiana y en la vegetacin incrementan
claramente (tomado de Sarmiento et al, 1993).

255

En la Fig. 6.7 se aprecia cmo la descomposicin de los residuos vegetales incorporados al suelo
est muy bien sincronizada con los requerimientos de nutrientes de la papa, el primer cultivo
despus del descanso.

Figura 6.7: Sincronizacin de la descomposicin

de los restos vegetales del descanso,
incorporados al suelo, y el crecimiento del cultivo
de papa, en el Pramo de la zona andina (tomado
Sarmiento et al., 1993).

Sin embargo, la conservacin de la fertilidad del suelo por medio de estos sistemas es cada vez
ms dudosa. Segn Mayer (1985) describi para el caso del valle del Mantaro (Per), cmo el
sistema de rotacin sectorial se ha venido desintegrando lentamente, eliminando al mismo tiempo
el control comunitario sobre las rotaciones y los tiempos de descanso (Fig. 6.8). Estos procesos de
reduccin o eliminacin de perodos de descanso y el consecutivo deterioro de la fertilidad del
suelo son comunes en muchos sistemas tradicionales en diferentes partes del mundo, cuando
aumenta la densidad poblacional. Durante siglos se haba producido un efecto similar en Europa
Central, y la sustitucin del descanso por cultivos de trbol en el siglo XVIII fue el elemento ms
importante para detener este proceso (Knnecke, 1967).

Figura 6.8: Desintegracin del sistema comunal de

rotacin y descanso en el Valle del Mantaro (Per).
El proceso, desde arriba hacia abajo, se ha
producido en el tiempo pero tambin se poda
observar en el espacio: mientras en el piso superior
(1) se mantena todava el sistema tradicional,
conforme se descenda al valle, el sistema se
encontraba ms y ms desintegrado (adaptado de
Mayer, 1985).

Leyenda (Fig. 6.8):

Chaucha = Papa chaucha (Solanum phureja); Oca /Mashua= Asociacin entre Oxalis tuberosa y
Tropeaolum tuberosum; Olluco= Ullucus tuberosus.
1 Sistema tradicional: la comunidad decide para cada sector (aynoka o laymi) los cultivos a sembrarse. Aprox.
60% de la tierra en descanso.
2 Los cultivos se expanden a costa del descanso.

256

3 Los perodos de descanso de reducen, los cultivos comerciales (papa, cebada) se expanden.
4 La comunidad deja de intervenir en la organizacin de la rotacin. Solamente delimita dos sectores: uno en
descanso, otro bajo cultivo, para evitar interferencias entre pastoreo y cultivos. Cada familia decide lo que
cultiva en sus parcelas.
5 La comunidad ha perdido el poder para delimitar un sector de descanso. Las familias deciden el tiempo de
descanso para cada terreno.
6 El descanso se reduce a un mnimo.

Alternativas
La extrema escasez de trabajos cientficos sobre posibles alternativas en cuanto a
rotaciones andinas demuestra la poca importancia que la agronoma moderna da a
este tema. Por este motivo, hay que recurrir en varios puntos a investigaciones
realizadas en otras regiones en el mundo.
Principios bsicos
Los objetivos de rotaciones de cultivos enumerados en la Tabla 6.3 ilustran el papel
central que stas deben cumplir en sistemas de produccin orgnica. En la Tabla 6.4
constan algunos criterios generales que pueden tomarse en cuenta para buscar una
combinacin equilibrada de cultivos en la rotacin. El arte consiste generalmente en
encontrar soluciones que respondan tanto a estos criterios agronmicos, como a las
condiciones de mercado.
Tabla 6.3: Principales objetivos de la rotacin de cultivos.
Conservacin de la fertilidad del suelo.
Asegurar el suministro de N a travs de la fijacin biolgica.
Conservacin de la biodiversidad.
Reduccin de patgenos del suelo.
Prevencin de calamidades de plagas (nematodos, insectos)
Reduccin de malezas.
Diversificacin de la produccin y alimentacin.
Mejor distribucin de los requerimientos de mano de obra.
Reduccin del riesgo de perder la totalidad de la produccin.
Abastecimiento con forraje para los animales.
Rotacin y materia orgnica del suelo
La funcin ms importante de la rotacin en un sistema orgnico es
probablemente la de mantener el contenido de materia orgnica del suelo en un
equilibrio dinmico a alto nivel. Existe una distincin antigua en la agronoma entre
cultivos que aumentan, conservan y reducen la materia orgnica del suelo
(Fig.6.9).

257

Tabla 6.4: Algunas caractersticas a ser tomadas en cuenta para encontrar una combinacin
equilibrada de cultivos en una rotacin (adaptado de Benzing, 2001).
Combinar:
Cultivos que dejan gran cantidad de residuos
(rastrojos, races) en el suelo.

con

Cultivos que dejan pocos residuos

Cultivos que cubren el suelo durante la mayor

parte del ao.

con

Cultivos que dejan parte del suelo desnudo.

Pastos (mayor parte de nutrientes permanecen

en la unidad de produccin).

con

Cultivos para la venta (parte de nutrientes se

exportan).

Plantas fijadoras de N (leguminosas)

(maz).

con

Cultivos con fuerte requerimiento de N

Gramneas

con

Plantas de hoja ancha.

Control de malezas por medio de competencia y

mecnicas
corte (pasto, abono verde).

con

Control de malezas por deshierbas

Plantas con races superficiales

con

Plantas con races profundas.

Cultivos pertenecientes a diferentes familias botnicas.

Plantas que no sean hospederas para los mismos patgenos o las mismas plagas.
Plantas que no tengan efectos alelopticos negativos sobre el siguiente cultivo

Figura 6.9: Clasificacin

tradicional de los cultivos de
acuerdo a su efecto sobre el
contenido de materia orgnica
del suelo (basado en Kmpf,
1983).
a) Los residuos permanecen en el
suelo.
b) Los residuos se retiran o se
queman.

Entre los cereales, avena y centeno son los que dejan mayor cantidad de races en el suelo.
Tambin resultan beneficiosas leguminosas, o mezclas de cereales con leguminosas como abono
verde de corta duracin, aunque su efecto es menos duradero que aquel de pastos perennes.
Testa (1992), muestra las enormes ventajas de rotaciones que incluyen abono verde, en
comparacin con monocultivo de maz (Tabla 6.5).

Tabla 6.5: Efecto de abono verde de dos

leguminosas durante el invierno sobre la
capacidad de intercambio catinico y la materia
orgnica del suelo, en el Sur de Brasil (basado
en Testa, 1992).

258

La importancia de pastos en la rotacin

Sobre todo la mezcla forrajera (gramneas/leguminosas) juega un papel crucial en la reconstitucin
de la fertilidad en sistemas orgnicos, no solamente debido a la fijacin de N 2 por las leguminosas,
sino tambin por su efecto sobre la materia orgnica, la actividad microbiana y la estructura del
suelo. Segn Pilatti et al (1987), en Argentina constataron diferencias espectaculares entre lotes
cubiertos con pastos leguminosas (Medicago sativa, Lotus corniculatus, Glycine javanica) y
gramneas (Phalaris tuberosa, Chloris gayana y Bromus auleticus) y otros que fueron cultivados o
mantenidos artificialmente sin vegetacin. Para la mayora de parmetros del suelo, las gramneas
forrajeras tuvieron incluso efectos ms positivos que las leguminosas, debido a su extenso sistema
radicular.
En la Fig.6.10 se ve cmo tambin la poblacin de lombrices disminuye con los aos bajo cultivo,
mientras aumenta con los aos bajo pastizal. En ensayos en Chile, p.ej., los rendimientos de maz
fueron consistentemente ms altos despus de pradera (tres aos) que en rotacin continua con
nabo, independientemente de la aplicacin de nitrgeno (Fig.6.11).

Figura 6.10: Efecto de los aos bajo

pastizal y bajo cultivo sobre poblaciones
de lombrices, en el promedio de un gran
nmero de fincas en Nueva Zelandia
(adaptado de Fraser, 1994).

Figura 6.11: Rendimiento de maz en

un suelo aluvial en Chile, despus de
tres aos de pradera, comparado con
cultivo continuo de maz (verano) y
nabo (invierno), con y sin fertilizacin
nitrogenada, Promedio de siete aos de
ensayos (adaptado de Benzing, 2001 y
en datos de Martnez & Letelier, 1978).

El tiempo de permanencia ptima de la mezcla forrajera en el terreno depende de muchos

factores. En la Tabla 6.6 se resumen algunos argumentos a favor de pastos de un solo ao, por un
lado, y de varios aos, por otro. Tambin se conocen sistemas en los Andes donde la ganadera
constituye el elemento central de la produccin y los cultivos solamente son un medio para la
renovacin de los pastos. En estos casos puede ser razonable prolongar la permanencia de las
mezclas forrajeras ms all de los tres aos. En muchos lugares que cuentan con una tradicin
de agricultura de riego, los campesinos parecen tener plena conciencia del papel que juega la
pradera para la recuperacin de la fertilidad.
Pletsch- Betancourt (1999) encontr que muchos campesinos practicaban la rotacin descrita en
Tabla 6.7, un esquema que cumple con todos los criterios enumerados en este captulo.

259

Tabla 6.6: Ventajas de praderas de corta y larga permanencia.

Ventajas de pradera de
Un ao

Dos o ms aos

Menor prdida de tiempo sobre todo en cultivos de

alto valor econmico.

El costo relativamente alto de la siembra se

amortiza mejor con el tiempo.

Menor cantidad de N2 fijado, por eso menor peligro

de lixiviacin despus de roturarse.

Mayor acumulacin total de materia orgnica y de N

en el suelo.

Rendimiento de pasto disminuye con el tiempo,

Cuando no hay suficiente fertilizacin.

Mejor efecto sobre el edafn y la estabilidad de los

agregados del suelo.

Menor invasin de kikuyo (Pennisetum

clandestinum) y otras malezas agresivas.

Mejor efecto de supresin de malezas anuales.

Tabla 6.7: Rotacin comn en la regin andina, 3250 msnm (basado en Pletsch-Betancourt,
1999)
Ao

Cultivo

Papa

Maz

Arveja

Cebada o quinua

Forraje (alfalfa + Trbol blanco+ Festuca arundinacea

En el Altiplano peruano cercano al Lago Titicaca, se ha introducido alfalfa como sustituto del
descanso. A pesar de que el cultivo se adapta muy bien a las condiciones de esta regin, en los
sistemas campesinos hasta ahora no ha tenido el xito esperado, debido a conflictos con el
pastoreo comunal (Genin & Fernndez, 1994). Debido al papel del pasto en la conservacin de la
fertilidad del suelo, en la zona andina, es difcil concebir sistemas orgnicos sin ganadera, pues
pocos agricultores pueden darse el lujo de cultivar pastos y utilizarlos solamente como abono
verde.
Frecuencia de cultivos en la rotacin
An los sistemas modernos ms intensivos deben respetar una rotacin mnima para algunos
cultivos. Un ejemplo es la papa, cuyo rendimiento disminuye conforme aumenta su frecuencia en
la rotacin. Ensayos en la regin de Puno, muestran esta tendencia para papa y quinua (Fig.
6.12A).

Figura 6.12:
Efectos de la frecuencia de diferentes cultivos en rotaciones sobre
su rendimiento: (A) papa y quinua en ensayos de cuatro aos en
Puno, Per (basado en datos de Zevallos, 1982), y (B) Maz, trigo,
avena y trbol en ensayos histricos entre 1888 y 1937 en
Missouri, EEUU., sin fertilizacin (basado en Brown, 1994).

260

Los datos en la Fig. 6.12B se basan en experimentos de larga duracin en Missouri, EE.UU.,
entre 1888 y 1927, sin aplicacin de abono. Si bien los rendimientos en general son bajos, se
notan diferencias sustanciales entre monocultivo y rotaciones razonables.
Las reglas generales que se sealan para la frecuencia mxima de algunos cultivos en la Tabla
6.8, se basa en experiencias en sistemas convencionales europeos y deben ser tomados con
cierta cautela. Por experiencia, en muchos casos es recomendable aumentar los intervalos para
la produccin orgnica.
Adems de problemas fitosanitarios, una serie de factores puede limitar la frecuencia mxima de
un cultivo: agotamiento de ciertos nutrientes, efectos negativos sobre el contenido de materia
orgnica, alelopata entre otros. La presencia de hongos y bacterias en el sistema radicular son
causas de los rendimientos reducidos de un cultivo (gramneas) en monocultivo en comparacin
con rotaciones.
Tabla 6.8: Frecuencia mxima de algunos cultivos en la rotacin (una frecuencia de 25%
significa, p.ej., que se debera esperar como mnimo tres aos antes de repetir el mismo cultivo)
(adaptado de Vos et al., 1989).
Cultivo

Mximo (%) y/o esperar como mnimo ..(aos) antes

de repetir el mismo cultivo.

Arveja

17 .(2)

Avena

25 .(3)

Brasicceas (col, colza, etc.)

25 .(3)

Cebada

33 .(4)

Centeno

100a)

Leguminosas de grano

25 . (3)

Maz

50 ..(6)

Mezcla forrajerab)

33 ..(4)

Papa

25 .(3)

Trbol rojo

17 .(2)

Trigo

33 .(4)

Trigo + Cebada

50 (6)

..(12)

a) Solamente en suelos arenosos y con abono verde intercalado y b) Trbol o alfalfa + gramneas forrajeras.

Cultivos antecesores
Todo campesino sabe que el rendimiento de un cultivo depende no solamente de la fertilizacin y
los aos que hayan transcurrido desde el descanso, sino tambin del cultivo que lo precede
inmediatamente. El efecto benfico de la papa es en este sentido tan importante que se ha creado
una palabra propia en el mbito andino para caracterizar el terreno despus de este cultivo: la
puelva. La puelva se caracteriza por el efecto residual del abonamiento aplicado a las papas, el
estado friable en que el cultivo deja el suelo, y posiblemente por un aumento en la disponibilidad
de N, dado que las deshierbas y los aporques favorecen la mineralizacin.
Segn Nieto et al., (1997) vea la Tabla 6.9, la quinua es un cultivo que reacciona con una fuerte
depresin de rendimientos al ser repetida en el mismo terreno. Los ensayos de Ramos (1982) y
Zevallos (1982, vea Fig.6.12) en el Altiplano peruano confirman estos resultados. Sin embargo, en
ambos casos el diseo experimental no permite una interpretacin clara de los resultados:
Existen efectos alelopticos o fitosanitarios, o se trata de un simple efecto de fertilizacin?

261

En general, raras veces se pueden esperar efectos positivos espectaculares de cultivos

antecesores sobre el rendimiento del siguiente cultivo. La Fig. 6.13 da una idea del rango que
puede existir.

Tabla 6.9: Efecto del cultivo antecesor sobre el rendimiento absoluto y relativo (mismo cultivo = 100) de
cuatro cultivos en la regin andina (3.050 msnm). Promedio de las variantes con y sin fertilizacin
(adaptado de Nieto et al., 1997)
Cultivo

Cultivo

antecesor

evaluado

1994
(t / ha)

1995

(relativo)

Promedio

(t / ha)

(relativo)

(relativo)

Papa

Papa

8,24

100

12,94

100

100

Olluco

Papa

8,20

100

16,11

124

112

Chocho

Papa

8,54

104

15,31

118

111

Quinua

Papa

8,12

99

16,35

126

113

Olluco

Olluco

2,74

100

9,22

100

100

Papa

Olluco

4,23

154

8,95

93

124

Chocho

Olluco

3,43

126

9,42

102

114

Quinua

Olluco

3,26

119

9,20

100

110

Chocho

Chocho

0,32

100

0,24

100

100

Papa

Chocho

0,37

116

0,35

146

132

Olluco

Chocho

0,31

97

0,37

154

126

Quinua

Chocho

0,37

116

0,33

138

127

Quinua

Quinua

0,57

100

1,00

100

100

Papa

Quinua

0,95

167

1,64

164

166

Olluco

Quinua

0,99

174

1,15

115

145

Chocho

Quinua

1,10

193

1,42

142

168

El psimo efecto de la alfalfa sobre el cultivo de remolacha azucarera se debe posiblemente a las
grandes cantidades de residuos no descompuestos que provocan deformaciones de los bulbos
(Bachthaler, 1979).

Figura 6.13:
Rendimiento de papa y remolacha
azucarera de acuerdo al cultivo precedente.
Promedio de ensayos de 22 aos de
duracin (basado en Bachthaler, 1979)

262

Rotaciones hortcolas
Mientras para cereales, leguminosas o tubrculos se cuenta con experiencias slidas
de los efectos de rotaciones, nuestros conocimientos sobre las rotaciones en el
campo de la horticultura son muy parciales. Es generalmente recomendable que las
hortalizas formen parte de una rotacin ms amplia, la cual, entre otros, debera
incluir pastos. Creemos que solamente as se puede lograr un balance en el
contenido de materia orgnica del suelo sin adquirir grandes cantidades de abono
orgnico de fuentes externas.
Sin embargo, las inversiones en terreno y sistemas de riego son tan altas en ciertos
casos, que resulta econmicamente imposible incluir cultivos que no dejen un alto
margen de ganancia. En estas situaciones, por lo menos un mnimo de abono verde
es recomendable. La Tabla 6.10 propone un esquema rotativo general para la
horticultura en zonas rurales y periurbanas. Una regla que es importante recordar es
la de no repetir plantas pertenecientes a la misma familia. En muchas rotaciones
hortcolas se observa un exceso de brasicceas (col, rbano, coliflor, etc.), liliceas
(cebolla, ajo, poro) y/o quenopodiceas (remolacha, acelga, espinaca, etc.).
Tabla 6.10: Esquema general para rotaciones hortcolas.
Hortalizas de races (zanahoria, remolacha, etc.)
Hortalizas de hoja (lechuga, coles, etc.
Hortalizas de fruto o semilla (tomate, habichuela, arveja, etc.)
Abono verde o pradera

Adems, es aconsejable rotar cultivos con diferentes requerimientos de nutrientes

(Tabla 6. 11).
Tabla 6.11: Secuencia de cultivos hortcolas despus del abonamiento orgnico.
Cultivos exigentes (con aplicacin de abono orgnico), como col, coliflor, tomate, poro, apio,
pimiento, pepinillo.
Cultivos mediamente exigentes, como espinaca, lechuga, hinojo, zanahoria, ajo.
Cultivos poco exigentes, como arveja, frijol, habichuela, rbano.

Perspectivas
La reduccin del riesgo seguramente es uno de los argumentos ms fuertes a favor
de una diversificacin, un argumento de gran peso sobre todo en el medio
campesino.
Existen muchas posibilidades de intensificar y diversificar las rotaciones en los
Andes. En la Tabla 6.12 se enumeran algunas ideas. En la Fig. 6.14 se describen
propuestas tentativas concretas para dos agroecosistemas andinos.

263

Tabla 6.12: Posibles modificaciones de rotaciones andinas (adaptado de Benzing, 2001).

Sistema

Sustitucin del
descanso por
pasto artificial

(X)a)

Cultivo maz en
asociacin (secano)
Cultivo maz solo
(riego)
Horticultura comercial
Cereales en zonas
intermedias
Zonas altas

Aumento del
porcentaje de
leguminosas

Cultivos intercalados en
poca seca
X

Diversificacin
de los cultivos

(X)
X

Sustitucin de
cultivos por
pasto artificial.

X
(X)

(X)

X Posibilidad o necesidad de aplicar o desarrollar soluciones; (x) En algunas situaciones posible/necesario, en otras
no.

Sin embargo es pertinente indicar que la multitud de posibles interacciones es tan

compleja, que las soluciones elaboradas para un sitio casi nunca pueden
simplemente ser aplicadas a otro. Un ejemplo: normalmente es lgico y aconsejable
que despus del pasto o despus de una leguminosa se siembren plantas con alto
potencial de asimilacin de N, y, al mismo tiempo, econmicamente rentable. En el
caso de muchas zonas andinas, la papa cumplira con estos requisitos. Sin embargo,
pueden existir factores que impongan otra decisin (p.ej., sembrar primero quinua,
cebada, maz o trigo, y despus papa). Segn Hoekstra (1989), las leguminosas,
tanto forrajeras como de grano, son en muchos casos importantes hospederos de
Verticillium dahliae, un hongo que tambin puede causar serios daos a la papa y en
una serie de ensayos, demostr que, debido a este patgeno, los rendimientos de
papa eran ms bajos despus de leguminosas que despus de gramneas, a pesar
del aumento de N en el suelo.
A su vez, Sturz et al. (1998) constataron que el trbol y la papa poseen en la
rizsfera una serie de bacterias benficas en comn, y que por lo tanto, es
recomendable la secuencia trbol rojo papa. Estos casos demuestran que no se
deberan recomendar a los agricultores determinadas modificaciones de sus
rotaciones antes de haber realizado ensayos de varios aos de duracin a nivel
regional.

Figura 6.14:
Propuestas tentativas para la
intensificacin de rotaciones en
dos agroecosistemas andinos.
La rotacin tradicional
hortcola se basa en realidad no
sobre un sistema establecido,
sino sobre la situacin de
mercado.

264

6.2 Asociaciones de cultivos

Historia e importancia
Al respecto, segn Plucknett & Smith (1986), el invento de la agricultura fue un
proceso paulatino y el paso al cultivo como tal fue precedido por probablemente
varios milenios de cuidado de determinadas plantas silvestres tiles, p. ej., por
medio de la eliminacin de plantas intiles. Como consecuencia, podemos
suponer que en aquellos campos se encontraban siempre varias especies
simultneamente (Fig. 6.15). El cultivo puro o ausencia de una asociacin de
cultivos, es probablemente una tendencia relativamente nueva en la historia.
En su sentido ms amplio, el trmino asociacin de cultivos engloba tambin
sistemas agroforestales, mezclas varietales de una misma especie, o la
combinacin de plantas forrajeras en pasturas. El presente se limita con algunas
excepciones, a las asociaciones entre diferentes especies anuales cultivadas.
En la Tabla 6.13 se mencionan ejemplos de las mltiples asociaciones
encontradas a lo largo de los Andes. Francis & Sanders (1978) calculan que en
Amrica Latina el 80 % del frijol y el 60% del maz son cultivados por campesinos,
en su mayora en cultivos asociados y casi la totalidad del cultivado por pequeos
productores en Centroamrica es asociada con maz. Tambin
muchos
tubrculos y races en el trpico se plantan en las ms variadas asociaciones. En
Cajamarca el 71% de la superficie total cultivada se encuentran con policultivos
andinos (Rivera, 1986). Los principales motivos para la conservacin de esta
tcnica por parte de campesinos en diferentes partes del mundo se enumeran en
la Tabla 6. 14.

Figura 6.15:
Historia hipottica del desarrollo de cultivos
asociados y puros (ausencia de una
asociacin de cultivos) desde los tiempos de
recolectores de plantas silvestres (basado
en datos de Plucknett & Smith, 1986).

265

Tabla 6.13: Ejemplos de asociaciones de cultivos practicadas en algunas zonas andinas

(basado en Camino, 1978; Rivera, 1986, Ninabanda, 1994; Cruz, 1996 y observaciones
personales).
Asociacin

Regin

Altitud (msnm)

Maz / papa china / cayhua / camote / papa / col

Pallatanga (Ecuador)

1.500

Maz / frijol / cayhua / Chiclayo / coyo

Cajamarca (Per)

2.750 3.200

Maz / papa; maz / quinua; maz / alfalfa

Cochabamba (Bolivia)

2.900

Maz Haba / chocho / quinua / frijol /arveja / cebada /

olluco /
Zanahoria blanca / zapallo.
Maz / frijol / zapallo / quinua / haba / mashua / amaranto

Tabacundo (Ecuador)

2.900

Cacha (Ecuador)

3.000

Maz / papa / arveja / haba / zapallo

Cajamarca (Per)

3.000 3.300

Maz / quinua

Cajamarca (Per)

2.900 3.200

Yacn / maz / habas

Cuyo-Cuyo (Per)

2.800 3.400

Trigo / arveja; cebada / arveja; trigo / lenteja

Cajamarca (Per)

3.000 3.300

Quinua / haba

Guamote (Ecuador)

3.000 3.300

Quinua / haba / chocho

Cajamarca (Per)

3.000 3.300

Papa /haba; papa / chocho; oca / haba / quinua

Cochabamba (Bolivia)

3.000 3.600

Chocho / avena; cebada / haba / arveja; trigo / haba;

cebada / vicia
Oca / melloco / mashua; oca / melloco / quinua

Ambato (Ecuador)

3.100 3.500

Cajamarca (Per)

3.200 3.600

Papa china=uncucha (Colocasia spp., Xanthosoma spp.);b) achoccha=cayhua (Cyclanthera pedata); Chiclayo=Cucurbita
fisifolia; d) coyo=Amaranthus caudatus; e) zanahoria blanca=arracacha ( Arracacia xanthorriza); mashua=isao, cubio
(Tropaeolum tubersum); yacn=Polymnia sonchifolia; h) oca=ibia (Oxalis tuberosa), melloco=olluco, papa lisa, ruba
(Ullucus tuberosus).

No siempre el paso a la produccin para el mercado implica el abandono del policultivo,

pues tambin productos como banano, caf, papaya o pia se cultivan a menudo en
sistemas complejos.
La clave parece ser el tamao de las explotaciones y su grado de mecanizacin. Por un
lado, la disponibilidad de una mayor superficie reduce la necesidad de explotar en un
mximo cada metro cuadrado, por otro, cultivos asociados dificultan la mecanizacin
(Francis, 1986, Wilken, 1987).
Tabla 6.14: Razones importantes para asociar cultivos a) (basado en Natarajan & Willey, 1980; y aportes
personales).

Reduccin del riesgo de perder todo por problemas climticos, de enfermedades o plagas (no colocar
todos los huevos en un mismo canasto)

Diversificacin de la alimentacin, disponibilidad de alimentos durante un tiempo ms largo.

Mejor aprovechamiento del espacio disponible, aumentando el rendimiento total.

Mejor aprovechamiento / movilizacin de nutrientes y agua.
Mejor distribucin de los requerimientos de mano de obra durante el ao.
Reduccin de la incidencia de plagas, enfermedades y malezas.
Reduccin de la erosin del suelo.
a) Los puntos nombrados ms frecuentemente por los campesinos estn sealados con una flecha.

266

En la Fig. 6.16 se observa la estrecha correlacin entre el tamao de la propiedad y la

importancia de los cultivos asociados en la zona andina. La biodiversidad disminuye a
mayores latitudes y a mayor altitud, no solamente en ecosistemas naturales, sino tambin
en agroecosistemas (Plucknett & Smith, 1986). Las asociaciones se vuelven menos
frecuentes y menos complejas. Tambin en los Andes, los policultivos en los valles,
basados sobre todo en el maz, son ms variados que aquellos en las zonas altas, donde
prevalecen los tubrculos (Tabla 6.13).
Los sistemas de cultivos asociados se mantienen desde tiempos inmemoriales,
particularmente en zonas de minifundio de Amrica Latina. La persistencia de estos
sistemas tradicionales de produccin, basados en conocimientos y prcticas indgenas y
que se ha desarrollado a travs de muchas generaciones, encuentra sustento en razones
de orden histrico, nutricional, biolgico y econmico (Francis y Sanders, 1978; Garca,
1981).

Figura 6.16: Correlacin entre el tamao de la

propiedad y la importancia de asociaciones de
cultivos (en % de la superficie total) en la
regin andina (datos de Lynam et al., 1986).

Como ya se indicado, aproximadamente el 80% de la produccin de frijol en Amrica

Latina y el 60% de la siembra del maz cultivado por pequeos agricultores, se realiza en
asociacin con otros cultivos; la asociacin ms frecuente es la de maz con frijol. El maz
y frijol tipo IV (trepador) se cultivan en asociacin directa en Mxico, Guatemala, Ecuador,
Colombia y Per, mientras que el maz y frijol arbustivo (Tipos I, II y III) se encuentran en
Colombia, Mxico y Guatemala (Francis y Sanders, 1978).
En el Per, en la regin de la Sierra, se encuentra ms de la tercera parte del rea
nacional dedicado a la siembra de frijol, el cual, en su totalidad se siembra asociado con
maz (Camarena y Cerrate, 1976).
El maz y el frijol constituyen dos componentes alimenticios bsicos en la dieta de la
poblacin rural, pues aportan tanto carbohidratos como protenas, elementos esenciales
para el crecimiento y desarrollo del ser humano; el consumo de esta combinacin permite
lograr un aminograma completo, similar al de la carne; es decir, se complementan ambos
con respecto a sus aminocidos limitantes: metionina en el maz y lisina en el frijol. Este
balance nutricional es aprovechado, particularmente y en forma eficiente, por la poblacin
rural que vive en condiciones de pobreza (Cullar, 1996).
Podemos aadir que los sistemas de cultivos asociados con frijol y maz en la sierra
peruana y en particular en la zona Yunga como en la quebrada de Talcomachay de la
FAN-UNE ( 820 msnm) ( Fig. 6.17), se encuadran dentro de una agricultura natural que
toma a la ecologa como base cientfica y que no recurre a los agroqumicos; estos
sistemas tradicionales se basan fundamentalmente en la regeneracin y conservacin de

267

la fertilidad natural, orgnica y biolgica de los suelos para producir vegetales sanos y
fuertes, que, por s mismos, pueden resistir a las plagas y enfermedades.

Figura 6.17: Cultivos asociados entre

cultivos alimenticios y frutales dentro de
una agricultura natural en la zona
Yunga, quebrada de Talcomachay (820
msnm) de la FAN-UNE La Cantuta.

Entre las ventajas de la asociacin maz-frijol tenemos: la fijacin de nitrgeno por el frijol
que favorece el cultivo complementario o a los cultivos subsecuentes en la rotacin; el
frijol mejora el suelo por fijar el nitrgeno del aire (N2) por accin del Rhizobium phaseoli,
una bacteria simbitica que se localiza en los ndulos de las races del frijol; se minimizan
los riesgos de origen ambiental por ataque de las plagas en general; se aporta a la familia
una fuente variada de alimentos, al mismo tiempo que se maximiza el ingreso en
condiciones de la tecnologa del poblador andino, con baja utilizacin de insumos; se
utiliza la mano de obra familiar y se propicia la utilizacin ms intensiva del terreno
disponible.
Sin embargo, es procedente mencionar que los pequeos agricultores suelen mostrar
baja productividad; el xito obtenido con algunos cultivos est basado en el uso de
tecnologa que requieren alta inversin y gran extensin de tierras; tales condiciones no
son propias ni accesibles a la mayora de los pequeos campesinos. En este sentido, un
conocimiento mejor de la asociacin maz-frijol, ser de gran beneficio para su aplicacin
entre los pequeos agricultores, por su gran importancia en la sierra, al evitar la erosin
de los suelos, por la menor remocin del mismo, una vez establecida la asociacin,
provoca un mejor control de las malezas, por la sombra adicional que produce el frijol una
vez que se le implanta.
En un ensayo por Vsquez (1997) sobre la modalidad de siembra del frijol en asociacin
con maz en la Sierra del Per (Fig.6.18) concluye que, las modalidades de asociacin
que ocupan, en promedio de campaas, el primer lugar en rendimiento de maz y frijol
son: surcos alternos y tresbolillo simple, con 3,508 tm/ha de maz y 0.768 tm/ha de frijol,
respectivamente (Tabla 6.15).

268

Figura 6.18: Ubicacin

de las plantas en cada
uno de los tratamientos
de las modalidades de
siembra del frijol en
asociacin con maz en
la Sierra del Per (datos
de Vsquez, 1997).
Leyenda:
O: Planta de maz
X: Planta de frijol
**: Planta de maz y frijol
en el mismo golpe.

Tabla 6.15: Rendimiento de Maz Opaco Huascarn (TM/Ha con 14% humedad) y de Frijol Compuesto 14
(grano seco) en 6 modalidades de siembra en Sistemas Asociados. Carhuaz, Ancash-Per (Vsquez, 1997).
Promedio Campaas I-II

Modalidad de Siembra

Rendimiento TM/Ha
Maz
Frijol

Maz (monocultivo)

4,18

Frijol (monocultivo)

U.E.T. *
1

0,866

Tresbolillo simple

2,94

0,768

1,599

Chorro continuo

3,473

0,541

1,461

ab

Tresbolillo doble

3,459

0,508

1,434

ab

En el mismo golpe

3,472

0,408

1,294

bc

Entre golpes (Testigo)

3,371

0,353

1,212

En surcos alternos

3,508

0,293

1,172

14,92

17,69

14,61

C.V. %

*UET=Uso Equivalente de la Tierra.

269

Maz
Frijol
UET

Figura 6.19:
Rendimiento y UET de la asociacin Frijol/Maz por campaas en la localidad de Malpaso, Carhuaz, AncashPer (datos de Vsquez, 1997).

Competencia y complementariedad
Cabe introducir aqu un concepto que facilita la comparacin entre sistemas que de
otra manera seran difcilmente comparables: el ndice de Uso Equivalente de la
Tierra (IET = UET, Cuadro 6.1).

Cuadro 6.1:
El concepto del UET = IET.
Cultivo puro:
Ausencia de una asociacin de
cultivos.

El uso Equivalente de la Tierra (UET) es la frmula usada para medir la intensidad

del uso de una unidad de superficie de tierra, es decir, mide la productividad del
sistema asociado. Tambin se define como la relacin entre el rea que se necesita
sembrar con cultivo puro (siembra sola) y el rea cubierta con cultivo asociado, para
dar igual cantidad de producto, bajo el mismo nivel de manejo.

270

La frmula usada para determinar el UET, tambin es la siguiente:

2

UET= Rai / Rmi =Ra1 / Rm1 + Ra2 / Rm2

I=1

Donde:
i

: Cultivos en el sistema:
1: Maz
2: Frijol

Ra : Rendimiento del cultivo en la asociacin

Rm: Rendimiento del cultivo en cultivo puro.

Se han reportado casos de asociaciones tan eficientes, que el rendimiento de su

componente principal es mayor en el policultivo que en siembra pura, sin tener en
cuenta lo que adicionalmente contribuyen los cultivos asociados. En la Tabla 6.16 se
cita el ejemplo espectacular de un ensayo en Cusco, donde el UET es superior a 2
en las tres asociaciones: maz / haba, maz / quinua y haba / quinua.
Tabla 6.16: Rendimiento (Kg/Ha) de haba verde, maz y quinua en cultivo puro y asociacin, en
ensayo en Cusco- Per (basado en Herencia, 1981).

a)

Cultivo puro

Haba/maz

Haba/quinua

Haba

2.196

1.729

2.482

Maz

1.025

1.332

Quinua

1.517

UETa)

1,0

2,08

Maz/quinua

1.205
1.841

1.721

2,34

2,31

UET calculado por el autor.

Sin embargo, estos casos no son tpicos, ya que las plantas, sean de la misma o de
diferentes especies, compiten entre ellas bsicamente por los mismo recursos:
espacio, luz, agua y nutrientes. La combinacin de determinadas plantas reduce
muchas veces la competencia, pero no la elimina.
Competencia por la luz
El aprovechamiento de diferentes estratos o diferentes perodos puede reducir la
competencia por la luz. Un parmetro apropiado para medir este efecto es el ndice
de rea foliar (IAF). El IAF comprende la superficie de todas las hojas de un cultivo
ubicadas encima de una determinada extensin de suelo (Cuadro 6.2).
Los componentes de una asociacin pueden utilizar estratos complementarios,
aumentando de esta manera el IAF. Esto fue demostrado por Clark & Francis (1985)
en ensayos de maz con frijol (Fig.6.20). La meta, sin embargo, no es maximizar, sino
optimizar el IAF.
El sistema de aprovechar diferentes estratos ha sido perfeccionado en huertos en el
trpico hmedo, donde a veces hasta 60 especies crecen en conjunto, desde plantas
rastreras hasta rboles de 30 m de altura. Se combinan especies con necesidad de
luz con otras ms tolerantes a la sombra (Fig.6.21).

271

Cuadro 6.2:
El concepto del ndice del rea Foliar (IAF).

Otra estrategia consiste en aprovechar la complementariedad del tiempo en vez de la

complementariedad del espacio. Las siembras escalonadas desarrolladas por
campesinos de la zona andina, como en la provincia de Huarochir, en pequeos
huertos: habas, maz, frijol, arveja, garbanzo y zapallo se suceden de tal modo, que
una superficie reducida alcanza para abastecer a la familia o al mercado (Bioferia de
Miraflores) con alimentos frescos durante varios meses ( Fig. 6.22).

Figura 6.20:
Ocupacin de diferentes estratos por las hojas de maz,
frijol voluble y zapallo (A) y maz con frijol arbustivo (B)
asociados en la regin andina (datos de Clark & Francis,
1985).

Figura 6.21:
Representacin
esquemtica de un
huerto agroforestal
en la Amazona
peruana, abarcando
60 especies
cultivadas y varios
estratos
vegetacionales
(adaptado de
Guillaument et al.,
1990).

272

Naturalmente, sistemas de este tipo no solo requieren mucha mano de obra, sino
tambin suficiente precipitacin o riego artificial. Camino (1978) describe un sistema
similar en la comunidad de Aripo (Puno, Per a 3.200 msnm), combinando papa
chaucha (Solanum phureja), maz, yacn (Polymnia sonchifolia), habas y
arracacha (Arracacia xanthorrhiza).

Figura 6.22:
Cuatro fases de una asociacin de cultivos en la
zona andina.
(1) Primero se siembran en los camellones
garbanzos, habas y arvejas.
(2) Antes de que estos cultivos maduren, se
siembran en los surcos maz (M), frijol (F) y
zapallo (Z).
(3) Despus de la cosecha de los granos de la
primera fase, las plantas se arrancan para ser
utilizadas como forraje.
(4) Se pasa el arado en sentido transversal, para
de esta manera aporcar maz, frijol y zapallo,
dejndolos sobre camellones nuevos.
(basado en Vsquez, 1997).

Figura 6.23: Siembras escalonadas desarrolladas

por agricultores de la zona andina del distrito de
San Lorenzo de Quinti, provincia de Huarochir, a
2.650 msnm, en pequeos huertos: habas, maz,
arveja y calabaza (basado en Vsquez, 1997).

En asociaciones maz/leguminosas, que estn entre las ms difundidas en las zonas

tropicales y semitropicales, el rendimiento del maz es generalmente afectado en
menor grado por la presencia de las leguminosas que viceversa; especialmente las
leguminosas de crecimiento arbustivo sufren por la intercepcin de la luz que ejerce
el maz. En asociaciones de haba con papas o cebada en el Altiplano puneo: en
cinco de seis casos estudiados por Arpita (1984), el UET para estas asociaciones es
inferior a 1, debido al bajo rendimiento del haba (Tabla 6.17). La asociacin papa /
quinua, en cambio, result eficiente en las parcelas de los tres agricultores
estudiados. Sin embargo, la base de datos es en este caso mucho ms dbil que
para la asociacin maz / frijol.
273

Tabla 6.17: Rendimiento de papa, quinua, haba y cebada en cultivo puro y asociacin,
en ensayos en las Parcelas de tres comuneros de Luquina Grande, Puno, Per (basado
en Arpita, 1984).
Cultivo puro

Papa / quinua

Papa / haba

Cebada / haba

Comunero 1

Kg/ha

Kg/ha

Kg/ha

Kg/ha

Papa

2.375

1.270

1.708

Quinua

1.125

854

Haba
Cebada

750

125

1.312

UET

65
1.106

1,29

0,88

2.000

1.021

1.396

Quinua

938

677

Haba

562

0,93

Comunero 2
Papa

Cebada

160

1.750

UET

98
979

1.23

0,98

2.771

0,73

Comunero 3
Papa

2.813

2.396

Quinua

1.000

979

Haba
Cebada
UET

625

217

1.625

119
688

1,83

1,33

0,61

La reduccin del rendimiento de la leguminosa se puede contrarrestar parcialmente,

combinando una no leguminosa precoz con una leguminosa de crecimiento
indeterminado. Despus de su maduracin, la gramnea causa menos sombra y deja
de competir por los dems recursos, mientras la leguminosa recupera parte de su
retraso, siempre y cuando exista humedad en el suelo. La Fig.6.24 ilustra este
proceso para sorgo y frijol de India (Cajanus cajans), pero con una combinacin de
variedades apropiadas de maz y frijol se presenta una situacin similar. Tambin el
intercalado de dos o ms surcos de una leguminosas arbustiva ayuda a reducir el
impacto de la sombra (Fig.6.25).

Figura 6.24:
Produccin de materia seca de sorgo y
Cajanus cajan en cultivo puro y asociado
(2:1). Prcticamente no se observa
reduccin en el rendimiento de sorgo. La
leguminosa, mientras al inicio sufre
fuertemente por la competencia del sorgo,
despus de la cosecha de ste logra
recompensar en parte su retraso (adaptado
de Rao, 1986).

274

Figura 6.25:
Interceptacin de los rayos solares por el maz
en surcos intercalados (arriba) y surcos dobles
(abajo) en dos o ms surcos de una
leguminosa ayuda a reducir el impacto de la
sombra.

Competencia por el agua

Las plantas muestran diferentes patrones de crecimiento, no solamente en la parte
area, sino tambin en sus races. En la Fig. 6.26 se observan las tpicas formas de
desarrollo de races de gramneas y leguminosas. Al combinar especies de estos dos
grupos de plantas en forma adecuada, se reduce la competencia por agua y
nutrientes, logrando de esta manera una mejor explotacin de tales recursos.
Sin embargo se requiere un mnimo nivel de humedad para que el policultivo sea
ventajoso. Debajo de este nivel, la competencia por el agua es tal, que ninguno de
los componentes asociados logra producir una cosecha aceptable.

Figura 6.26:
Patrones tpicos del crecimiento
radicular de una gramnea (maz) y una
leguminosa (alfalfa) (tomado de
Steiner, 1984).

En general, en un ao seco el cultivo puro de gramneas aprovechan mejor el agua

disponible; en cambio, en un ao favorable (con humedad o precipitacin), las
asociaciones gramnea / leguminosa les superan en rendimiento, probablemente
porque logran absorber una mayor parte del agua total disponible.
275

Por otro lado, puede haber otros efectos benficos de policultivos, como la reduccin
de la evaporacin, p.ej. por plantas de calabaza que cubren el suelo, o la reduccin
del efecto secador del viento por plantas altas como el maz (Fig.6.27). La presencia
de un pequeo nmero de plantas ms altas basta para reducir significativamente el
impacto negativo del viento, aunque su altura supere solamente en 20 a 30 cm la del
cultivo principal.

Figura 6.27:
La asociacin maz /calabaza,
permite reducir la evaporacin del
suelo, prctica comn de los
agricultores de San Lorenzo de
Quinti, Huarochir, Lima-Per (basado
en Vsquez, 1997).

Nutrientes y microorganismos en la rizsfera

Los requerimientos de abono en policultivos pueden ser menores, iguales o
superiores a cultivos puros, dependiendo de muchos factores (Rao, 1986). La
competencia por nutrientes en el suelo es alta para iones que son transportados por
distancias relativamente largas con el flujo masivo del agua (NO3-, Mg2+ y Ca2+), pero
es baja para aquellos que se movilizan principalmente por difusin (PO43-, K+ o NH4+).
Steiner (1984) arguye que, dependiendo de la distribucin espacial y temporal de las
races, de sus mecanismos adicionales para asimilar y movilizar nutrientes, as como
de la disponibilidad del respectivo nutriente, predomina la competencia o la
complementariedad entre los cultivos asociados.
Varios trabajos han analizado las posibilidades de que no leguminosas se beneficien
del N fijado por leguminosas asociadas. Algunos autores opinan que un beneficio
existe solamente en caso de leguminosas de maduracin temprana, cuyos residuos
permanecen en el suelo, mientras la otra planta todava est en desarrollo. No
obstante, siempre existe un proceso de senescencia de races, pelos radiculares y
hojas de las leguminosas, que sirven como fuentes de N. En muchas asociaciones
entre leguminosas y otras plantas se ha constatado un aumento en el contenido de N
de la no leguminosa en comparacin con el cultivo puro, sugiriendo que sta s se
beneficia de la fijacin biolgica de N por la leguminosa. La aplicacin de N
fcilmente disponible casi siempre favorece la competitividad de las no leguminosas,
a costa de las leguminosas (Schmit, 1983).

276

En diferentes localidades de la zona andina se ha observado que la ventaja de

asociaciones de cultivo frente al cultivo puro es mayor cuando la disponibilidad de
nutrientes es baja, mientras con un alto nivel de fertilizacin tiende a cero, o incluso
la asociacin se torna desventajosa. Este fenmeno se debe probablemente a que la
mayor eficiencia en asimilar nutrientes deja de ser importante en presencia de
abundantes nutrientes solubles.
Se han hecho varios estudios sobre el papel de micorrizas en asociaciones de
cultivos. Gallotti et al. (1992) demostraron que el contacto entre races de maz y frijol
en asociacin facilita la infeccin mutua con hongos micorrticos. En sus ensayos, las
cepas procedentes de frijol colonizaron con mayor facilidad las races del maz que
viceversa. El aumento de la distancia entre plantas dificult la infeccin. En otro
ensayo, los mismos autores observaron que el beneficio relativo de las micorrizas fue
mayor en la asociacin maz / frijol que en frijol solo, debido a que la competencia
entre las dos plantas aument su dependencia de las micorrizas para la asimilacin
de P, y posiblemente de otros nutrientes.
Con un diseo experimental complejo (Fig.6.28), Cruz & Martins (1997) lograron
cuantificar la contribucin de hifas micorrcicas a la transferencia de N de frijol a maz
en macetas. En ausencia de la tela entre las dos plantas, la inoculacin del maz con
micorriza casi duplic la asimilacin total de N, an cuando la transferencia directa
por medio de las hifas solo jug un papel de menor importancia en este proceso.

Figura 6.28: Diseo utilizado en

experimentos para cuantificar la
contribucin de micorrizas a la
transferencia de N del frijol al maz.
En ausencia de una tela de nylon
entre las dos plantas, pueden
penetrar tanto races como hifas, con
una tela de poros de 40 m ni races
ni hifas logran penetrar, pero s
puede haber un flujo de N con el
agua (adaptado de Cruz & Martins,
1997).

Alelopata
La alelopata es un fenmeno biolgico por el cual un organismo produce uno o ms
compuestos bioqumicos que influyen en el crecimiento, supervivencia o reproduccin de otros
organismos. Estos compuestos son conocidos como aleloqumicos y pueden conllevar a efectos
benficos (alelopata positiva) o efectos perjudiciales (alelopata negativa) a los organismos
receptores (Fig.6.29).
Anaya et al. (1987) analizaron las interacciones alelopticas en asociaciones maz / frijol / zapallo
en la zona andina. Algunos resultados se presenta en la Tabla 6.18: tanto entre las tres especies
cultivadas, como tambin sobre las malezas se pudieron constatar efectos inhibidores al aplicar
extractos acuosos de las partes areas y de races de maz, frijol y zapallo. Entre las tres especies
cultivadas, en cambio, la inhibicin fue menos pronunciada, y en algunos casos incluso se

277

encontraron ciertos efectos alelopticos positivos. Por otro, Hungra et al. (1997) constataron que
durante la germinacin, semillas de maz exudan sustancias que favorecen la nodulacin del frijol.
Estos datos insinan que la seleccin por el hombre durante milenios podra haber favorecido
genotipos con efectos mutuos positivos, eliminando aquello que impedian el desarrollo de los
dems componentes del policultivo. Es posible que en algunas asociaciones que no cuentan con
una historia tan larga, como p.ej. en la horticultura, la alelopata negativa juegue un papel ms
importante.

Figura 6.29:
Diferentes formas de alelopata en una planta
(eucalipto), definida como un fenmeno biolgico por el
cual un organismo produce uno o ms
compuestos bioqumicos que influyen en el crecimiento,
supervivencia o reproduccin de otros organismos.

Tabla 6.18: Supresin o aumento del crecimiento radicular de plntulas de maz, frijol y zapallo y de cinco
malezas por extractos acuosos de material fresco (parte area y races) de las mismas tres especies
cultivadas, en un ensayo en la regin andina. Se incluyen solo los datos solamente para las variantes que
arrojaron resultados significativos ( p<0,01)a) (basado en Anaya et al., 1987)
Afecta
Se aplica

-------------- Cultivos ------------Maz

Frijol
Zapallo

------------------------------ Malezas -----------------------------------Brassica

campestris

Portulaca
oleracea

Echinochloa
crusgalli

Amaranthus
leucocarpus

Plantago
mayor

ns

ns

ns

ns

-37

-34

ns

ns

ns

ns

ns

ns

-21

-28

-23

-41

-26

-43

-33

-25

-23

-34

Maz
Parte
area
Races
Frijol
Parte
area
Races

ns

-20

31

ns

ns

ns

-28

ns

ns

ns

ns

-22

-20

ns

-35

-30

-29

-22

ns

27

-23

ns

-30

-26

-30

-43

Zapallo
Parte
area
Races

a) En casi todos los casos, los extractos de material seco tuvieron efectos inhibidores ms fuertes. Los resultados al
respecto se omiten aqu, porque parecen secundarios en el presente contexto. B) ns= no significativo.

278

Finalmente, numerosos bioensayos muestran que extractos o lixiviados de hojas, corteza,

hojarasca y semillas de varias especies de eucalipto contienen aleloqumicos capaces de afectar
negativamente a varias especies de plantas. Todas las especies de eucalipto probadas tienen
sustancias que inhiben, en diferentes grados, el crecimiento y la germinacin de muchas, pero no
todas, las plantas expuestas in-vitro o en invernadero a los extractos o lixiviados. Los cultivos
anuales plantados con gradientes de distancia a eucaliptos sugieren que la alelopata ocurre en
condiciones de campo, las plantas cercanas a eucaliptos rinden menos y son de talla menor que
las plantas lejanas a estos rboles, debido a que los compuestos alelopticos caen y compactan la
tierra y las races no pueden traspasar la tierra para crecer.
Los monoterpenos que son los principales componentes de los aceites esenciales de los vegetales
y son los terpenoides inhibidores de crecimiento ms abundantes que han sido identificados en las
plantas superiores. Son conocidos por su potencial aleloptico contra malezas y plantas de cultivo.
Entre los ms frecuentes con actividad aleloptica se pueden citar el alcanfor, a y b pineno, 1,8cineol, y dipenteno. Dentro de las plantas que los producen podemos citar los gneros Salvia spp,
Amaranthus, Eucaplytus, Artemisa y Pinus.
Rendimiento
Normalmente, el aumento del rendimiento por efecto de la asociacin de cultivos no es
espectacular. Cabe repetir en este contexto lo que ya se ha mencionado sobre la racionalidad
campesina: el principal objetivo no es obtener una cosecha mxima en el mejor de los aos, sino
reducir el riesgo de perder todo en aos desfavorables. En la Tabla 6.19 se citan los ndices de
Uso Equivalente de la Tierra para algunas asociaciones en la zona andina, mostrando en un caso
una reduccin de 7%, en los dems un aumento de rendimiento entre 5 y 33%.

Tabla 6.19: Rendimiento de cultivos puros y asociados en el Valle y la Puna de la zona andina
(adaptado de Augstburger, 1985).
Papa

Maz
choclo

Chocho
(grano seco)

Haba
(grano
seco)
------------------------Rendimiento (t / ha) ---------------------------

UET

Cada cultivo solo

8,4

20,1

0,86

1,4

1,00

Papa / habaa)

3,1

0,93

1,05

Papa / Chochoa)

3,7

Papa / maza)

1,6

Valle

0,53

1,12

15,8

1,33

Puna
Papa sola

11,9

1,00

Chocho solo

3,9

Haba sola
Papa /

habaa)

Papa / chochoa)
Papa /

habab)

Papa / chochob)

6,6
6,5

1,00
15,2

1,00

5,8

0,93

2,5

8,7

1,31
9,0

11,4

1,5

a) Surcos alternados; b) Plantas alternadas en el mismo surco.

279

1,32
1,35

En una revisin de literatura, el UET para asociaciones maz / soya result favorable en 37 de 42
investigaciones realizadas en diferentes pases (Innis, 1997). Se presentaron valores de UET (IET)
entre 0,9 y 1,7. El promedio fue de 1,26, es decir un aumento de 26% en relacin al cultivo puro
(Fig. 6.30)

Figura 6.30:
ndice de Uso Equivalente de la Tierra
(UET) en un total de 42 estudios sobre la
productividad de asociaciones maz / soya,
en comparacin con cultivos puros
(adaptado de Innis, 1997)

Finalmente, Vsquez (1997) en un ensayo de cultivos asociados frijol Compuesto 14

tipo indeterminado postrado y maz Opaco Chascarn, en la localidad de MalpasoCarhuaz, Ancash, se encontr que las modalidades de asociacin que ocupan en
promedio de dos campaas, el primer lugar en rendimiento de maz y frijol, son: surcos
alternos y tresbolillo simple, con 3,508 tm/ha de maz y 0.768 tm/ha de frijol,
respectivamente y, en lo concerniente a la UET, la modalidad de asociacin es tresbolillo
simple ocupa, en promedio de campaas, el primer lugar con 1,599, mientras que la
modalidad a chorro continuo es uno de los ms estables ocupando, en promedio de
campaas, el segundo lugar con 1,461 (Tabla 6.15 y Fig. 6.19).
Rentabilidad econmica
En un trabajo de Daz et al. (1983) en la regin andina, la ganancia neta se multiplic
por 2,5 en la mejor de las asociaciones maz / frijol, en comparacin con maz solo
(Tabla 6.20). Sin embargo, estos datos pueden variar considerablemente, de acuerdo
a los precios de insumos y productos en el mercado.
Tabla 6.20: Rentabilidad econmica de asociaciones de maz / frijol, en comparacin con
maz en monocultivo (basado en Daz et al., 1983)

Ganancia neta (pesos)

%
de
monocultivo

Maz monocultivo

28.500

100

Maz / frijol voluble

73.000

256

Maz / frijol arbustivo

56.770

199

Francis & Sanders (1978) calcularon la rentabilidad de maz y frijol en asociacin y

cultivo puro para la situacin de la regin andina de Colombia, a diferentes precios de
los dos productos. Aunque en algunas situaciones de mercado resultara ms rentable
el cultivo puro de uno u otro de los dos componentes, siempre la probabilidad de no
trabajar a prdida fue mayor con la asociacin (Tabla 6.21).

280

Tabla 6.21: Estabilidad de rendimiento y de ingreso en cultivo puro y asociado de maz y frijol en la
zona andina
(adaptado de Francis & Sanders, 1978)
Rendimiento
total
Kg/ha

CVa)

Ingreso total
Pesos/ha

CVa)

Probabild. (p)b) de obtener ingresos

superiores a:
0 pesos/ha

10.000 pesos/ha

Maz solo

4.986

23,6

1.944

242,5

0,65

0,04

Frijol solo

2.941

29,4

16.061

86,2

0,80

0,55

Maz / Frijol

6.114

22,9

16.521

66,0

0,92

0,73

a) CV=Coeficiente de variacin. Cuanto ms alto el CV, tanto mayor el riesgo para el agricultor. b) p=0,65
significa, p.ej., que en 65% de los casos el agricultor obtiene un ingreso superior a 0, es decir no trabaja a
prdida.

Vsquez (1997) calcul la eficiencia econmica del uso de la tierra (EEUT) de la

asociacin maz / frijol, en Carhuaz, Ancash, Per, que est referido a la proporcin
de ganancia econmica obtenida con la asociacin, relacionada a la que se consigue
en el monocultivo; es decir, mide la rentabilidad econmica del sistema asociado, en
relacin a aquella de las siembras solas.
A diferencia de la UET, en este caso ase relacionan dos cocientes, recurrindose a la
siguiente frmula:
Vma+Vfa Cma+Cfa
VA/CA
=
VM/CM Vmm+Vfm +

EEUT =

Donde:
VA : Valor de venta de la asociacin.
Vma : Valor de venta del frijol en asociacin.
Vfa : Valor de venta del frijol en asociacin
CA : Costo de produccin de la asociacin
Cma : Costo de produccin del maz en asociacin.
Cfa : Costo de produccin del frijol en asociacin
VM : Valor de venta del monocultivo.
Vmm : Valor de venta del maz en monocultivo.
Vfm : Valor de venta del frijol en monocultivo.
CM : Costo de produccin del monocultivo.
Cmm : Costo de produccin del maz en monocultivo
Cfm : Costo de produccin del frijol en monocultivo
Las evaluaciones de la EEUT se han realizado sin tomar en consideracin la biomasa
producida en cada una de las modalidades en estudio. Es necesario acotar que los
anlisis econmicos de las opciones tecnolgicas de menor uso de agroqumicos no
pueden ser evaluadas de la misma forma que las opciones con alto uso de dichos
insumos; por tanto, los valores que incluimos en esta evaluacin los tomamos de
manera referencial (lvarez & Vsquez, 2003).
Adems, si se tomara en cuenta los valores incrementales por la produccin de
biomasa, para forraje verde o ensilado, as como para su incorporacin directa en el
281

suelo, se obtendran mayores ingresos en los sistemas asociados que en los

monocultivos, debido a que, en asociacin, la poblacin de plantas supera al
monocultivo en porcentajes que varan de 33 a 83% y los tamaos de planta en
asociacin, en algunos casos, superan a los de los monocultivos. Para este ensayo no
se realiz la evaluacin de la produccin de biomasa ni de los ingresos por biomasa
adicional, por cuanto no se valoriz los residuos de cosecha ni los rastrojos
remanentes en el campo y que se incorpor posteriormente como materia orgnica.
Para EEUT en el que no se considera los monocultivos (Tabla 6.22) se ha
determinado que en ningn caso se supera la unidad, siendo la modalidad de
asociacin en tresbolillo simple la que ocupa, en promedio de campaas, el primer
lugar con 0,912 y la modalidad de frijol entre golpes de maz ocupa el ltimo lugar con
0,830.
Tabla 6.22: Eficiencia econmica del uso de la tierra (EEUT) en Malpaso-Carhuaz, Acash -Per
(basado en Vsquez, 1997)
MODALIDADES DE
SIEMBRA

CAMPAAS
CAMPAA I

CAMPAA II

COMBINADO

1 Frijol en tresbolillo simple

0,835

0,988

0,912

2 Frijol en el mismo golpe de maz

0,905

0,915

0,910

3 Maz y frijol a chorro continuo

0,855

0,960

0,908

4 Maz en surcos alternos.

0,825

0,933

0,879

5 Frijol en tresbolillo doble

0,848

0,893

0,871

6 Frijol entre golpes de maz.

0,730

0,930

0,830

Asociaciones hortcolas
En huertos familiares en casi todo el mundo se puede observar infinidad de
combinaciones entre especies hortcolas, o de hortalizas con otros cultivos, que en
algunos casos corresponden a patrones tradicionales, en otros a la simple
disponibilidad de espacio, semillas o plntulas en el momento de la siembra. En la
horticultura comercial, tambin orgnica, policultivos no han logrado hasta ahora
conquistar un espacio ms marginal, sobre todo por motivos de economa de trabajo.
Una excepcin constituye siembras de leguminosas rastreras como cultivo de
cobertura en medio de col, coliflor, poro, etc., entre otros por sus ventajas en la
reduccin de plagas insectiles. Ahora bien, en la regin andina, a menudo se observa
la siembra de matas espaciadas de culantro (Coriandrum sativum) en medio de
otras hortalizas. Por su precocidad, esta planta no afecta significativamente el
manejo del cultivo principal.
En la literatura prctica se hallan muchas recomendaciones para asociar diferentes
especies, pero pocos de estos consejos se basan en ensayos que cumplen con
requisitos cientficos. En la Tabla 6.23 se resumen los resultados de una de las
pocas investigaciones objetivas sobre el tema.

282

Tabla 6.23: Efectos de algunas asociaciones de cultivos hortcolas (basado en Kemper, 1988)
Cultivo
principal

El cultivo principal es influenciado

en forma positiva por asociacin
con..

Cebolla

Lechuga, vainita (rendimiento)a)

Col

Poro(rendimiento), vainita (reduccin

de
plagas)
Hinojo, lechuga (nmero de vainas),
Zanahoria (materia seca)
Lechuga

Vainita
Hinojo

Inocuo

El cultivo principal es
afectado en forma negativa
por asociacin con.
Zanahoria, remolacha

Tomate (en
estado
Juvenil de col)
Cebolla

Lechuga

Col (posiblemente
aleloptico)

Poro

Lechuga (rendimiento)

Remolacha

Cebolla (rendimiento), lechuga, col,

poro
(materia seca)
Poro, hinojo, lechuga (rendimiento)

Tomate

Zanahoria

Col, remolacha, zanahoria,

tomate
(competencia)
Lechuga

Zanahoria (competencia)

Col precoz

Zanahoria, trbol (con

densidad de
Plantas aumentan
Phytophthora
infestans)

Reduccin de pulgones en races por

cebolla, posible reduccin del ataque
de
Erwinia por remolacha.

a) Parmetro que fue medido, o mecanismo de influencia.

Figura 6.31:
En asociaciones hortcolas, la cebolla
como cultivo principal es influenciada en
forma positiva por asociacin con la
lechuga en el huerto olercola de la
FAN-UNE.

Perspectivas
En los aos 1980 hubo un verdadero boom de investigaciones sobre asociaciones
de cultivos. Despus de cierta decepcin por la revolucin verde, algunos autores
consideraban este mtodo como la solucin a los problemas de los pequeos
productores en Asia, frica y Amrica Latina. En los ltimos aos se observa una
actitud ms realista, la cual considera asociaciones de cultivo como una entre
muchas posibilidades para el desarrollo de una agricultura sostenible. El hecho de
que el nmero de investigaciones sobre el tema haya disminuido ltimamente, se
283

debe ms a los cambios de moda que a una falta de necesidad o posibilidad de

optimizar sistemas tradicionales con ayuda de contribuciones cientficas.
A veces se ha dicho que solamente variedades tradicionales son compatibles con la
siembra en asociacin, pero esta afirmacin de ninguna manera puede
generalizarse.
El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) empez ya en los aos 1970 a
desarrollar variedades de frijol y maz con caractersticas apropiadas para el cultivo
en asociacin. Existen muchas caractersticas deseables comunes para cultivo puro
y policultivo, pero tambin deben tomarse en cuenta algunos puntos especficos para
seleccionar variedades aptas para ser asociadas (Tabla 6.24).
Tabla 6.24: Caractersticas deseables de variedades de maz y frijol aptas para ser
asociadas (basado en Davis et al., 1986; Zimmermann, 1996 y Baudoin et al., 1997).
Maz
Altura mediana de planta
Menos hojas u hojas ms erectas
Resistencia al encamado

Frijol
Competitividad
Tolerancia a la sombra
Alta capacidad de fijacin de

N2
Alto ndice de cosechaa)
Reducida ramificacin lateral
Alto peso / granob)
Amplio rango de pocas de maduracin, para poder aprovechar la complementariedad de
tiempo
Efectos alelopticos positivos sobre el otro cultivo
Eficientes asociaciones con micorrizas
Eficiente aprovechamiento de recursos escasos (agua, nutrientes)
a) El ndice de cosecha mide la relacin partes cosechadas/biomasa total (en el caso del frijol los granos
constituyen la parte cosechada). b) Mientras en monocultivo el nmero de vainas/planta parece decisivo para el
rendimiento, en asociacin tiene mayor importancia el peso/grano.

Un programa conjunto entre el CIAT (Colombia), la Universidad Nacional Agraria La

Molina (Per) y la Universidad de Gembloux (Blgica) demostr el potencial que
tienen enfoques novedosos en este campo: al trabajar con genotipos de las especies
Phaseolus coccineus y P. polyanthus (en vez de P. vulgaris), se logr duplicar, y, en
el caso ms sobresaliente multiplicar por 19 () el rendimiento, comparado con las
mejores variedades locales (Tabla 6.25). Uno de los factores decisivos para estos
resultados parece ser la muy alta resistencia a la mancha foliar (Ascochyta spp.),
sobre todo en P. polyanthus. Las dos leguminosas podran cultivarse como
alternativa al frijol tradicional, o creando hbridos (Baudoin et al., 1997).

284

Tabla 6.25: Rendimiento de genotipos de Phaseolus coccineus y P. polyanthus en

comparacin con las mejores variedades locales de frijol comn (P. vulgaris), en cultivo
puro y en dos sistemas de asociacin, en la zona andina.
Rendimientos seguidos por la misma letra no se diferencian estadsticamente (p<0,05)
(adaptado de Baudoin et al., 1997).
Frijol solo (kg/ha)

Frijol asociado (kg/ha)

(Antioquia, 2.200 msnm), frijol sembrado en tiempo de floracin de maz:

G3 5099 (Phaseolus coccineus)

1.268 bc

4.305 a

G3 5224 (Phaseolus polyanthus)

1.071 bc

3.461 a

ICA Viboral ( Phaselus vulgaris)

274 c

225 c

( Nario, 2.710 msnm): frijol (Phaseolus polyanthus) y maz sembrados simultneamente

G35544

6.514 a

3.634 a

G35522

5.979 a

3.058 ab

G35521

2.981 b

2.874 ab

Boln Rojo

2.895 b

1.534 c

En cuanto al espaciamiento entre plantas y surcos, probablemente hay pocas

posibilidades de introducir mejoras sustanciales mientras se trabaje con las
variedades y dems prcticas tradicionales. Se trata de un parmetro con el cual los
agricultores han realizado sus propios experimentos durante siglos, logrando
soluciones muy cercanas al ptimo para cada lugar. Pero en caso de que se logre
aumentar la productividad del suelo a travs de medidas de abonamiento orgnico, o
se quieren introducir variedades nuevas para policultivos, resulta imprescindible
reajustar las densidades de siembra.
En la zona andina de Colombia, p.ej., la densidad de frijol pudo ser cuadriplicada
despus de la introduccin de variedades nuevas, aumentando el rendimiento en
58% y sin afectar el rendimiento de maz o aumentar el peligro de su encamado
(Davis et al., 1986; Tabla 6.26).
Tabla 6.26: Densidades ptimas para variedades tradicionales y nuevas de maz y frijol voluble en
asociacin en la zona andina de Latinoamrica (basado en Davis et al., 1986).
Variedad
Maza)

Variedad
Frijolb)

Distancia
entre
plantasc)
(m)

local

Mortio

1,0

Densidad
(plantas /
m 2)
Maz
Frijol
4
2

Rendimiento
kg/ha)
Maz
Frijol

Costos
Variablesd)
(peso/ha)

Beneficio
Neto
(peso/ha)

2.147

545

2.159

43.872*

local

Llano grande

1,0

2.541

297

1.511

37.457

local

Llano grande

0,5

3.100

447

4.314

51.704

local

Llano grande

0,5

2.706

582

6.901

46.969

Cundinamarc
a
Cundinamarc
a
Cundinamarc
a

Llano grande

1,0

2.284

377

1.050

36.186

Llano grande

0,5

2.573

813

3.392

57.356*

Llano grande

0,5

2.847

861

5.979

62.080*

a) Cundinamarca=variedad nueva; b) Morio=variedad local; Llano grande=variedad nueva; c) Distancia entre

plantas en el surco; d) Costo fijo para todos los tratamientos = 22.759 pesos colombianos.
*Tratamientos considerados econmicamente eficientes.

285

En la Tabla 6.27 se presenta un enfoque muy interesante para establecer prioridades

de investigacin para la asociacin maz / frijol en la zona andina. Combinan la
importancia de los diferentes factores limitantes con la probabilidad de ser resueltos
tcnicamente y la probabilidad de que las soluciones sean adoptadas por los
pequeos productores, o por agencias estatales, en el caso de la construccin de
sistemas de riego. Sobresale la importancia de utilizar abono orgnico para el maz,
as como el desarrollo de variedades de frijol y maz resistentes a antracnosis y al
encamado, respectivamente.
Otro campo de investigacin muy poco explorado se presenta en todo lo que se
refiere a otros tipos de policultivos, fuera de la asociacin maz / frijol, como los que
se acostumbran a mayores altitudes en los Andes.
Tabla 6.27: Determinacin, por pasos, de prioridades de investigacin para asociaciones maz / frijol a
altitudes medias en la zona andina (adaptado de Parkhurst & Francis, 1986).
Factor limitante

Importancia
(x)a)

Solucin potencial

Probabilidad de
Solucin
(y)b)
c)
adopcin (z)
0,7
0,8
1,0
0,1

Prioridad
(=x*y*z)d)

Antracnosis
(frijol)

Variedad resistente
Fungicida

5,04
0,90

Encamado
(maz)

Variedad resistente
Frijol menos agresivo

0,9
0,5

0,6
0,2

3,78
0,70

Competencia
(maz)

Variedad ms alta
Cambio de manejo

0,7
0,4

0,5
0,3

1,75
0,60

Roya (maz)

Variedad resistente
Fungicida

0,9
0,8

0,3
0,1

0,81
0,24

Escasez de agua

Irrigacin
Densidad reducida

1,0
0,7

0,0
0,4

1,68
1,60

Fertilidad (maz)

Fertilizante qumico
Abono orgnico

1,0
0,7

0,2
0,8

1,60
4,48

a) 10= importancia mxima, 1 = importancia mnima; b) Probabilidad calculada a base de investigaciones con estos cultivos
y experiencias con otros; una probabilidad de 0,7 significa, p.ej., que hay 70% de seguridad de encontrar una solucin. c)
Una probabilidad de 0,8 significa, p.ej., que con 80% de seguridad la solucin propuesta ser adoptada por los agricultores.
d) La prioridad de invertir recursos en la investigacin en la respectiva rea aumenta con el ndice.

286

Resumen: Rotaciones y Asociaciones

Existen rotaciones tradicionales complejas en los Andes, con el descanso como

elemento central, pero el sobrepastoreo, el crecimiento poblacional y el
debilitamiento de las estructuras comunales contribuyen a desintegrar estos
sistemas.
Rotaciones orgnicas intensifican sistemas tradicionales y diversifican sistemas
modernos.
Los pastos (mezclas de gramneas con leguminosas) aumentan el contenido de
MO del suelo, cereales y leguminosas de grano lo conservan, dependiendo de la
permanencia de los residuos en el terreno, mientras papas y hortalizas lo reducen.
Las rotaciones deben respetarse intervalos de dos a seis aos antes de repetir el
mismo cultivo.
Un cultivo influye sobre el siguiente no solamente por problemas de plagas,
patgenos, malezas, sino tambin mediante, la fijacin de N2, efectos alelopticos,
residuos, la estructura del suelo que deja, etc.
Debido a esta complejidad deberan realizarse ensayos de varios aos de
duracin antes de recomendar modificaciones de rotaciones establecidas.
En sistemas tradicionales las asociaciones de cultivos son o eran lo comn, el
monocultivo la excepcin.
Los motivos ms importantes de los agricultores para sembrar en forma asociada
son: reduccin del riesgo, diversificacin de la alimentacin y mejor
aprovechamiento del espacio disponible.
La eficiencia de asociaciones de cultivos se puede medir con ayuda del ndice de
Uso Equivalente de la Tierra (UET). Cuando el UET supera 1, la asociacin se
logra un mejor aprovechamiento de luz, agua y nutrientes.
Existe un gran potencial de mejorar asociaciones tradicionales a travs del
desarrollo de variedades adaptadas al respectivo sistema.

287

Captulo 07

AGROFORESTERA
CONTENIDO
Introduccin
7.1 rboles asociados con cultivos anuales
Interacciones ecolgicas locales
Produccin de lea y forrajes
7.2 rboles en medio de pasturas
7.3 Bosques pequeos
7.4 Especies nativas o exticas?
7.5 Reflexiones finales
Resumen
Introduccin
En los Andes, como en muchas otras regiones del mundo, la lucha contra la deforestacin, as
como la plantacin de rboles son prioritarias en la agenda ambiental, an ms que por ejemplo,
el no uso de fertilizantes o plaguicidas qumicos. Es preocupante el hecho de que algunos de los
pases andinos muestren unas de las tasas ms altas de deforestacin del mundo (Tabla 7.1). En
varios pases latinoamericanos la deforestacin y quema de bosques son los factores que ms
contribuyen a la produccin de gases invernadero. Segn la ONU (1997), la deforestacin causa
diez veces ms gases invernadero que la produccin industrial. La biodiversidad creada en
millones de aos de evolucin en estos bosques, est desapareciendo en el transcurso de pocas
dcadas.
La amenaza de la deforestacin en Per, debido a la tala ilegal, la agricultura y la minera,
responsables de la depredacin de 150,000 hectreas de bosques al ao, preocupa a expertos de
la FAO, que realizan un inventario forestal en el pas para enfrentar el cambio climtico (Fig.7.1).

Figura 7.1:
Dramtica deforestacin en la
selva peruana. Hasta la fecha en
el Per (2013), se perdido cerca
de 10 millones de hectreas de
superficie forestal.

Existe pues, una preocupacin por la deforestacin debido a la tala ilegal de rboles, una
agricultura desordenada y una minera que avanza depredando todo lo que est a su paso. Los
bosques son esenciales para la estabilidad global del medio ambiente, la regulacin del clima,
los medios de vida y el desarrollo sostenible de las comunidades nativas. La ausencia de rboles
como muros naturales contra la lluvia hace que se produzcan deslizamientos de lodo y piedras
hacia los ros.
A pesar de que estamos entre los 10 pases con mayor extensin de bosques en el planeta con
68 millones de hectreas ms, hemos retrocedido una posicin del puesto noveno (9) cuando
tena 69 millones de hectreas debido a la deforestacin. Hasta la fecha ya hemos perdido cerca

288

de 10 millones de hectreas de plantas forestales. Segn la FAO la tasa de deforestacin en el

Per es muy baja (0.4%) comparada con otros pases del mundo y recomienda reforestar en la
regin andina con especies nativas como la Queua, aliso, tara entre otras (Fig. 7.2). Segn
el Ministerio del Ambiente, en la costa peruana se ha perdido ms del 50% de la cubierta
forestal vegetal y en la sierra se han reducido bosques nativos andinos en va de extincin.
Urgen, pues, programas de forestacin y conservacin de bosques y de integracin de rboles a
los agroecosistemas. La importancia singular que tienen bosques y rboles para la ecologa
debera reflejarse tambin en los reglamentos de las organizaciones de agricultura orgnica: un
requisito para la certificacin debera ser la conservacin y plantacin de rboles.
Tabla 7.1: Deforestacin en los pases andinos y en el mundo (basado en ONU, 1997).
Cambios anuales en la superficie forestal 1980 - 1995
mil ha
Sudamrica

%a)

- 5.810

- 0.7

Bolivia

- 272

- 0,5

Colombia

- 680

- 1.3

Chile

- 43

- 0,1

Ecuador

- 290

- 2,0

Per

- 272

- 0,4

Venezuela

- 331

- 1.2

Brasil

- 3.650

- 0,7

frica

- 4.060

- 0,6

Norteamrica

- 1.182

- 0,1

Asia

- 4.460

- 0,9

Europa

+ 1.031

nd

a) % de la superficie forestal en 1980.

La agricultura en Amrica Latina pasa por una crisis sin precedentes caracterizada por los altos
niveles de pobreza rural, inseguridad alimentaria, migracin, degradacin ambiental intensificada
por los cambios climticos y las crisis energtica y financiera. El modelo agrcola industrial
exportador y la expansin de monocultivos transgnicos y de agrocombustibles, as como el uso
intensivo de agrotxicos estn directamente ligados a esta crisis (Altiere & Nicholls, 2011). Es
urgente impulsar un nuevo paradigma agrcola que permita asegurar suficientes alimentos sanos y
accesibles para la creciente poblacin mundial, aunque la nueva agricultura tendr que hacerse
sobre la misma base de tierra arable, con menos petrleo, menos agua, nitrgeno y otros
recursos, y dentro de un escenario de cambio climtico, e incertidumbre econmica y social.
El desafo inmediato para nuestra generacin es transformar la agricultura industrial e iniciar una
transicin hacia sistemas alimentarios que no dependan del petrleo, que sean biodiversos y
resilientes al cambio climtico y que a la vez fortalezcan la produccin domstica.

289

Figura 7.2:
Situacin de los bosques
en el mundo, en millones
de hectreas por ao,
desde 1990 hasta el
2010 (FAO, 2011).

A diferencia de lo que convencionalmente se pensaba, se ha comprobado que de los 22 millones

de km2 intervenidos por el hombre para uso agrcola, ms de un milln es superficie forestal,
segn el estudio presentado en la ltima Cumbre Mundial Agroforestal (Nairobi, Kenia, 2009)
(Revista Leisa Agroecologa, 2011). La agricultura ha sido un factor de destruccin de los bosques
desde que la humanidad inici su vida sedentaria, pero como lo comprueba el mencionado
estudio, los rboles siguen siendo componentes importantes de los agroecosistemas,
especialmente en la agricultura campesina del sureste asitico, Amrica Central y Sudamrica.
Dicha convivencia y complementariedad de campos y rboles constituye la agroforestera,
definida como: un sistema sustentable de manejo de cultivos y de tierra que procura aumentar los
rendimientos en forma continua, combinando la produccin de cultivos forestales arbolados, que
abarcan frutales y otros arbreos, con cultivos de campo o arables y/o animales, de manera
simultnea o secuencial sobre la misma unidad de tierra, aplicando prcticas de manejo que son
compatibles con prcticas culturales de la poblacin local.
Aunque el trmino agroforestera es nuevo, la coexistencia de rboles y cultivos herbceos en
espacios reducidos es tan antigua como la misma agricultura. Tambin en los Andes algunos
sistemas agroforestales nuevos se complementan con formas tradicionales (Fig. 7.3). A pesar de
que en las culturas andinas ciertos rboles tienen un profundo significado mtico (Taylor, 1987), la
relacin entre agricultores y rboles de ninguna manera es libre de conflictos (Thrupp, 1981).
Sistemas agroforestales bien diseados pueden ayudar a que lo ecolgicamente necesario se
vuelva a su vez econmicamente atractivo para los agricultores.
La Facultad de Agropecuaria y Nutricin a travs del Departamento Acadmico de Agropecuaria y
Desarrollo Sostenible lleva a cabo, dentro de su propuesta integral de desarrollo rural sostenible,
actividades de Agroforestera como complemento para la conservacin y la produccin
agropecuaria.
Los principales objetivos de esta importante actividad son:

Conservar los suelos, fijar nitrgeno con especies leguminosas.

Mitigar y/o prevenir los llamados desastres naturales.

Mitigar la desertificacin.

Contribuir al balance hdrico.

Generar un microclima favorable a la agricultura.

Descontaminar el ambiente capturando CO2.

290

Agroforestera:

Reduccin de la evapotranspiracin

Cortinas rompevientos

Repotenciacin del proceso productivo; interaccin con el sistema de cultivos.

Beneficio econmico en general.

Los mltiples beneficios de la presencia de rboles en el agroecosistema se pueden dividir en tres

grupos: la produccin de bienes de utilidad inmediata, el mejoramiento de las condiciones
ecolgicas de la unidad productiva y los efectos ambientales que van ms all de lo local (Fig.
7.4). Desde luego la presencia de rboles implica no solamente beneficios, sino tambin
problemas y conflictos, como la competencia por nutrientes, luz y agua, el aumento de la
evapotranspiracin, o en algunos casos un incremento de trabajo.
Par mayor profundizacin, sobre todo en aspectos prcticos, se recomienda al lector varias
manuales sobre agroforestera que han sido publicados por la FAO (1998).

Figura 7.3:
Formas comunes de integracin de rboles y
arbustos al agroecosistema en los Andes: (A)
Cortinas, p.ej. de eucalipto, ciprs o aliso, al
margen de cultivos o pasturas; (B) rboles
individuales, p.ej. capul o molle, en medio de
cultivos o pasturas; (C) barreras vivas de
diferentes arbustos en lneas en contorno,
para el control de la erosin; (D) Pastoreo en
bosques de pino, eucalipto o bosques nativos;
(E) Relictos de bosques nativos y pequeas
plantaciones de especies exticas en medio
del paisaje agrario; (F) Cultivo de maz, alfalfa
u hortalizas en medio de plantaciones de
frutales.

Figura 7.4:
Potenciales beneficios relacionados con la
integracin de rboles y arbustos al
agroecosistema.

291

7.1 rboles asociados con cultivos anuales

En esta parte se trata sobre la combinacin de rboles con cultivos anuales, enfocando sobre todo
en cercas vivas, barreras vivas en contorno y cortinas rompeviento (Tabla 7.2). En la prctica,
muchas veces es difcil distinguir lo que es una cerca viva de una cortina rompeviento, o una
barrera en contorno de un cultivo en callejones.

Tabla 7.2: Distincin entre diferentes agroforestales que incluyen hileras de rboles o arbustos (basado
en Benzing, 2001).

Sistema

Caractersticas

Objetivos prioritarios

Alturaa)

Cerca viva

Alrededor de parcelas, muchas veces

utilizando los rboles como postes.

Cercar pastos, impedir el

acceso de animales o
personas ajenas.

Baja a alta

Barrera viva

En laderas, en contorno

Control de erosin

Baja a
mediana

Cortina
rompeviento

Hacia la direccin principal del viento

Controlar erosin elica,

mejorar microclima para
cultivos, animales y
personas.

Alta
(complemento
por arbustos)

Cultivo en
callejones

Hileras de rboles en medio de

cultivos (distancia 5 10 m).

Producir material orgnico

para Empajado.

Mediana

Interacciones ecolgicas locales

Erosin hdrica
Barreras vivas constituyen una de las medidas ms efectivas y baratas para controlar la erosin
hdrica. Su efecto se basa en varios mecanismos (Fig. 7.5) y puede ser mejorado por algunas
prcticas complementarias, como zanjas de infiltracin, barreras muertas de piedras y ramas, una
doble fila de rboles, o una segunda barrera viva con gramneas perennes (Fig. 7.6).

Figura 7.5: Mecanismos por medio

de los cuales barreras vivas controlan
la erosin hdrica en laderas.
a) Cuanto ms larga la ladera, tanto
mayor velocidad adquiere el agua, y
tanto ms grave es la erosin; b) La
hojarasca contribuye a aumentar la
materia orgnica y la actividad
biolgica, lo que a su vez mejora la
estructura del suelo y reduce su
susceptibilidad a la erosin; c)
rboles consumen ms agua que
plantas herbceas, lo que puede
provocar una competencia indeseada
por el agua, pero reduce
sustancialmente el peligro de
deslaves provocados por la
saturacin del suelo con agua.
(adaptado de Kuchelmeister, 1989).

292

Para este ltimo propsito, en muchas regiones tropicales bajas se ha generalizado el uso de
Vetiveria zizanioides, una especie muy resistente a la sequa y con buenas cualidades forrajeras,
cuando es cosechado en estado tierno. Esta planta se adapta hasta en los valles interandinos
clidos. En zonas ms altas (4.000 msnm) se ha adaptado un sistema que combina rboles de
quishuar (Buddleia coricea) (Fig. 7.7), con falaris (Phalaris tuberoarundinacea) (Sims, 1997).
Naturalmente, las distancias entre barreras deben disminuir con el aumento de la pendiente (Fig.
7.8).

Figura 7.6:
Cuatro sistemas complementarios
para mejorar el efecto de control de
erosin por barreras vivas (adaptado
de Kuchelmeister, 1989).

Figura 7.7: El quishuar (Buddleia coricea), crece en la puna, se usa como barrera viva y combustible.

En la Amazona peruana se logr reducir la erosin hdrica en 93% en el promedio de cinco aos a
travs de barreras en contorno de guaba (Inga edulis) (Alegre & Rao, 1996).
Lgicamente, la formacin lenta de terrazas tambin conduce a una diferenciacin de la
productividad del suelo a corto y mediano plazo y adems, los campesinos empezaron por propia
iniciativa a incrementar la aplicacin de abono orgnico en la parte superior de las terrazas para
nivelar los rendimientos (Fig. 7.9).

293

Figura 7.8:
Distancias recomendadas entre barreras
vivas para diferentes pendientes (basado en
Kuchelmeister, 1989)

Figura 7.9:
Rendimiento de maz en las diferentes zonas
de terrazas de formacin lenta en la zona
andina. Los rendimientos se expresan en
gramos de grano por metro linear de surco
(basado en Garrity et al, 1997).

Por otro lado, es necesario mencionar que barreras en contorno mal mantenidas pueden ser
contraproducentes. Brechas en las barreras pueden convertirse en puntos de concentracin del
escurrimiento de agua (Fig. 7.10), lo que lleva a la formacin de crcavas, provocando en algunos
casos un nivel de erosin ms alto que en lotes sin barreras.

Figura 7.10:
Barrera viva deficiente (grfico tomado de
Reynel & Felipe, 1987).

294

Erosin elica
A veces las mismas barreras vivas constituyen cortinas rompeviento, otras veces la direccin
principal del viento obliga a plantarlas en forma complementaria, p.ej. en sentido de la pendiente
(Fig. 7.11). El impacto de cortinas rompeviento sobre la velocidad del viento ha sido estudiado
detalladamente. La erosin elica, a su vez, aumenta directamente con la velocidad del viento. La
efectividad de las cortinas depende de su altura, del ngulo con relacin a la direccin del viento,
de su permeabilidad y la distancia entre cortinas. Generalmente se ha exigido a veces que cortinas
rompeviento cuenten con un perfil piramidal, formado por una o varias filas de rboles o arbustos
de menor altura hacia el lado barlovento de la fila principal, pero trabajos experimentales sugieren
que lo decisivo es la permeabilidad, independientemente de la forma de la cortina (Bird, 1998).

Figura 7.11:
Establecimiento complementario de
barreras vivas en contorno, cortinas
rompeviento y un bosquete protector.

Para aumentar la densidad de una cortina, normalmente se necesitan arbustos que complementen
el, efecto de los rboles en el estrato inferior (Fig.7.12). Por lo general, la distancia entre cortinas
debe ser entre 10 y 15 veces la altura de los rboles, p.ej., 100 a 150 m para rboles de 10 m de
altura. A esta distancia, la velocidad del viento ser entre 50 y 70% del campo abierto. Adems del
control de la erosin elica, cortinas rompeviento contribuyen a un mejor funcionamiento de
sistemas de riego por aspersin (Bird, 1998).

Figura 7.12:
Combinacin de rboles y arbustos en
cortinas rompevientos.

295

Hileras de rboles o arbustos pueden tambin ayudar a reducir daos por heladas. Para una
proteccin ptima de cultivos susceptibles en laderas, los rboles no tienen que plantarse en
lneas en contorno, sino ligeramente inclinadas, de manera que el aire fro que desciende hacia el
valle sea conducido hacia un lado del cultivo (Fig.713B). rboles de quinual (Polylepis spp.)
plantados alrededor de huertos campesinos sobre 4.000 msnm en Per llevan a un aumento de la
temperatura nocturna de 4C (Carhuapoma & Portuguez, 1998; vea tambin la Fig. 7.13A).

Figura 7.13:
Influencia de rboles sobre la incidencia de heladas.
(A) La copa del rbol reduce la prdida nocturna de
calor acumulado en el suelo; (B) Desvo del flujo de
aire fro en ladera por una fila de rboles plantada en
direccin inclinada (grfico de Kuchelmeister, 1989).

Nutrientes
El sistema agroforestal que ha sido estudiado ms intensamente durante los ltimos aos, sobre
en la zona andina y zonas tropicales bajas, es el cultivo en callejones.
ste se asemeja al sistema de barreras vivas, con distancias de 5 a 10 m entre filas de rboles o
arbustos. Se han utilizado generalmente rboles o arbustos fijadores de nitrgeno, que son
podados regularmente, para aplicar la hojarasca al suelo a manera de empajado. Se ha observado
muchas veces un aumento de la materia orgnica y de la disponibilidad de nutrientes en el suelo
como producto de esta prctica o de la cada natural de hojas (Fig. 7.14). Adicionalmente, no
solamente la poblacin de lombrices aumenta, sino tambin la concentracin de nutrientes en sus
excrementos (Tabla 7.3).

Figura 7.14:
Contenido de nitrgeno total (A), fsforo disponible
(B) y potasio intercambiable (C) a diferentes
distancias de rboles de capul (Prunus serotina) y
de sabino (Juniperus spp.) en la zona andina
(adaptado de Altieri, 1983).

296

Tabla 7.3: Nutrientes contenidos en ramas de Leucaena leucocephala aplicadas como empajado, efecto
sobre el rendimiento de maz, sobre la poblacin y actividad de la lombriz Hyperiodrilus africanus y la
composicin de sus excrementos en la zona tropical (basado en Hauser & Kang, 1993).
Debajo de
rboles

Cultivo entre rboles

351 29 207 132 - 31

Cultivo en
campo
abierto

Nutrientes aplic. (N-P-K-Ca-Mg,

kg/ha)a)

Rendimiento maz (t/ha)b)

4,7

3,7

116,8

24,3

27,8

0,34

0,30

0,17

Excremento de lombriz (t/ha/ 215

d)c)
N en excrementos (%)c)

Concentracin en excrementosc)
K (cmolc /kg)

0,93

0,88

0,60

Ca (cmolc /kg)

8,45

5,98

4,08

Mg (cmolc /kg)

1,73

1,22

0,96

C orgnico (t/ha)

4,5

0,76

0,49

N (kg/ha)

401

72

46

K (kg/ha)

42

15

Ca (kg/ha)

191

27

19

Mg (kg/ha)

23

3,2

2,7

Total contenido en excrementosc)

La fijacin de N2 es tan comn en plantas leosas como en herbceas. Sin embargo, se sabe
mucho menos sobre la eficiencia de la fijacin de N 2 en rboles leguminosos que en las fabceas,
que en su mayora son anuales (Akkermans & Hahn, 1990). Losa datos disponibles sugieren que
la eficiencia de esta simbiosis vara tanto como en los cultivos anuales (Fig. 7.15).

Figura 7.15:
Fijacin biolgica de nitrgeno
atmosfrico por algunos
rboles y arbustos en
diferentes regiones (basado en
Baker, 1990 y Young, 1994).

297

Por otro lado, rboles con un sistema radicular profundo compiten menos con los cultivos anuales
por nutrientes y agua que aquellos cuyas races se concentran en la capa arable. Se ha
comentado de rboles en sistemas agroforestales como sistemas de bombeo de nutrientes o
redes de seguridad, cuya funcin es la movilizacin y el reciclaje de nutrientes lixiviados del
subsuelo. La estructura del sistema radicular depende de varios factores (Tabla 7.4).
Manzanos, p.ej., al contrario de la mayora de rboles frutales, reaccionan en forma muy flexible
frente a cambios en el suelo. Bajo condiciones normales, su sistema radicular se ubica sobre todo
en la capa arable. Sin embargo, cuando en esta capa se presenta una fuerte competencia por
races de plantas herbceas (p.ej. gramneas), y existe la posibilidad de penetrar a capas ms
profundas, estos frutales tienen la capacidad de formar races laterales finas a mayor profundidad
(Fig. 7.16), constituyendo en este caso s una red de seguridad para nutrientes lixiviados.

Tabla 7.4: Factores que influyen en la estructura del sistema radicular de una planta (basado en Schroth,
1999).
Factor

Detalles

Gentico

Existen diferencias entre especies, pero tambin entre individuos de la misma

especie.

Propagacin

Por semilla: races ms extensas; por estacas: menos extensas.

Ambiental

Plantas extienden generalmente sus races a zonas aireadas, con suficiente

humedad y
nutrientes, evitando zonas compactadas.

Competencia

La presencia de races de otras plantas, sean de la misma especie o de otra,

pueden
provocar cambios en el padrn de crecimiento de la planta.

Interacciones

Existen especies que reaccionan de forma flexible frente a cambios ambientales o

competencia, mientras otras simplemente dejan de crecer cuando las condiciones son
desfavorables en el espacio que normalmente ocupan sus races.

Segn Schroth (1999) cuatro condiciones tienen que coincidir para que se produzca una
estratificacin complementaria y poco competitiva de las races de especies herbceas y leosas
(Tabla 7.5).

Figura 7.16:
Sistema radicular de un manzano de tres aos de
edad que ha crecido en competencia con plantas
de maz desarrolladas a 1 m de distancia. Ntese
la ramificacin de races finas a ms de 2 m de
profundidad (adaptado de Schroth, 1999).

298

Tabla 7.5: Condiciones necesarias para que las races de rboles se desarrollen en capas ms profundas,
en vez de competir con las plantas anuales en las capas superficiales (basado en Schroth, 1999).
1.

El sistema radicular de las especies herbceas tiene que ser suficientemente competitivo para
desplazar las races de los rboles.

2.

El sistema radicular de los rboles tiene que ser suficientemente flexible para responder al
desplazamiento con un crecimiento compensatorio hacia la profundidad.

3.

Las races de las especies herbceas tienen que limitarse en su mayor parte a las capas
superficiales, para permitir el crecimiento lateral de races del rbol en la profundidad.

4.

El subsuelo no debe estar demasiado compactado, seco, cido, pobre, saturado de aluminio, etc.

Agua
El agua es una de las preocupaciones de las poblaciones rurales de Amrica Latina y el Caribe,
principalmente en aquellas situaciones donde las lluvias no son suficientes para cubrir las
necesidades de agua de forma continuada y su escasez es una de las consecuencias del
calentamiento global. Desde tiempos inmemoriales, los pueblos indgenas emplean un conjunto de
tecnologas y sistemas de aprovechamiento para el uso sostenible del agua y los recursos de su
entorno.
Benites (2012) argumenta que estas tcnicas tuvieron el propsito de utilizar el agua de manera
racional y hacer a su variabilidad temporal con el fin de asegurar su disponibilidad para la
produccin de alimentos. Gracias a ellas, lograron disminuir la vulnerabilidad frente a eventos
extremos de abundancia y escasez de agua, tratando de mantener una relacin armnica con la
Tierra. Las culturas indgenas, gracias a su comprensin, conocimiento y adaptacin a una
geografa compleja y a las drsticas variaciones del clima, lograron desarrollar prcticas agrcolas
y tecnologas de uso sostenible del agua para un mejor uso de los recursos naturales.
Las amunas: siembra y cosecha del agua.
El sistema consiste en captar las aguas que se producen por el escurrimiento de las lluvias en las
alturas, arriba de los 4,400 msnm, y llevarlas a travs de acequias hasta zonas de la montaa,
previamente identificada, donde hay rocas fisuradas o fracturadas. Al ingresar en la roca, el agua
se desplaza lentamente dentro de ella para aflorar, meses despus, por los manantiales (puquios
u ojos de agua) y arroyos que estn entre 1.500 y 1.800 metros ms abajo. Para que las amunas
puedan funcionar es indispensable la existencia de la comunidad, pues, constituye un factor
fundamental para el trabajo comunal tanto en el aspecto fsico como de organizacin en este
proceso de siembra, cosecha, conduccin e infiltracin del agua de lluvia en la montaa, que hace
posible la recarga de los acuferos.
Por experiencia propia, sin comunidad organizada, no son posibles las amunas. En muchos
lugares donde las comunidades han desaparecido o se han debilitado, los pobladores actuales ya
no tienen claro cmo y para qu se recargan los acuferos.

Figura 7.17:
Funcionamiento de las amunas en el distrito de
San Andrs de Tupicocha, provincia de
Huarochir, Per (adaptado de Alencastre,
2012).

299

Actualmente esta tecnologa social se sigue utilizando en el distrito de San Andrs de Tupicocha,
provincia de Huarochir, Per; para un eficiente manejo de la agroforestera. All, donde no hay
nevados y todo depende de las lluvias, los pobladores han encontrado en las amunas una forma
de sembrar y cosechar agua. Segn declaraciones de los comuneros, ellos tienen el
convencimiento de que las amunas funcionan para la conservacin del agua en los manantiales y
arroyos en la poca seca o de estiaje, para su aprovechamiento domstico, agropecuario y
agroforestal, pero tambin para los servicios pblicos; por ello se organizan ao tras ao, con
reverencia y ritualidad en una gran faena comunal de agradecimiento y promesa. Las amunas
constituyen un sistema complejo de gestin del agua y el territorio, basado en el conocimiento del
ciclo del agua, de la geografa de los Andes, de la organizacin y el trabajo comunitarios,
cohesionados por una cultura ancestral que perdura y refuerza la identidad y el sentido de
pertenencia.
Con el propsito de luchar contra la desertificacin, los comuneros del distrito de San Lorenzo de
Quinti, provincia de Huarochir, Per, en coordinacin con el editor de esta publicacin, vienen
gestionando el proyecto de agroforestera integral y sostenible como es: Desviacin de los
deshielos de los nevados de Vicuita y Kolquepucro ubicados a 4.800 msnm, en pro de la
cuenca del ro Mala y aumentar su caudal a 1.000 litros /segundo (1m 3/s). Este interesante
proyecto de desarrollo sostenible beneficiar principalmente al sector agropecuario con ms de
10,000 pobladores que en su mayora son agricultores de la zona sur de la provincia de Huarochir
(Fig. 7.18).

Figura 7.18:
Lucha contra la desertificacin a travs
del proyecto de desarrollo sostenible:
desviacin de las aguas del nevado de
Kolquipucro (4.800 msnm) para la
cuenca del ro mala del distrito de San
Lorenzo de Quinti-Huarochir, Per
(basado en Vsquez, 1995).

Los camellones o waruwaru

Son terraplenes, es decir, macizos de tierra que se levantan un poco ms altos que el resto del
terreno y estn rodeados e interconectados por canales que recogen, conducen y drenan el agua,
y en donde se ubican las zonas de cultivo, y vivienda (Fig.7.19).
De esta manera, se mejoran las condiciones del suelo, se mantienen los niveles ptimos de
humedad, se eliminan las sales y se regula la temperatura.
Es una tcnica que se utiliza en muchas partes de la regin andina, principalmente para
aprovechar el desbordamiento de los ros y el aumento de nivel de los lagos.

300

Figura 7.19: Los camellones o waruwaru constituyen una tcnica de la regin andina que mantienen los
niveles ptimos de humedad, mejoran las condiciones del suelo, se eliminan las sales y se regula la
temperartura.

Las qochas
Qocha es un vocablo quechua que significa laguna. Las qchas son excavaciones para la
captacin, almacenamiento y manejo de aguas de lluvias (Fig. 7.20). El agua almacenada sirve
como reserva para los periodos secos, con lo cual se asegura la disponibilidad del recurso para
cutivar el rea. Las qochas cubren en Puno, Per, una superficie estimada de 40 hectreas. Otras
fuentes han reportado la existencia de 55 hectreas cubiertas con estas obras hidrulicas, de cuya
rea total, se utiliza aproximadamente un 25%.

Figura 7.20: Las Qochas son excavaciones para la captacin, almacenamiento y manejo de aguas de lluvia.

Las zanjas de infiltracin

Entre las obras por rescatar se encuentran las zanjas de infiltracin en los pisos altoandinos (3.500
a 4.200 msnm). Estos resultados son prcticas efectivas de captacin del agua de lluvia, que
permiten una infiltracin de entre 280 y 6.800 m 3 por hectrea al ao para zonas con
precipitaciones entre 600 y 800 mm anuales. Es importante remarcar que la captacin del agua de
lluvia y la reforestacin de las partes altas y medias de las cuencas son medidas efectivas para
lograr revertir los procesos de desertificacin, que afectan a los ecosistemas de montaa andina.
Las zanjas de infiltracin, son canales sin desnivel construidos en laderas, los cuales tienen por
objetivo captar el agua que escurre, disminuyendo los procesos erosivos, al aumentar la infiltracin
del agua en el suelo. Estas obras de recuperacin de suelos, pueden ser construidas de forma
manual o mecanizada, y se sitan en la parte superior o media de una ladera, para capturar y
almacenar la escorrenta proveniente de las cotas superiores (Fig. 7.21).

301

La justificacin principal de las zanjas de infiltracin descansa en el efecto que producen sobre la
estabilizacin del suelo; es decir, son agentes propiciadores de almacenamiento de humedad para
los vegetales, a travs del almacenamiento temporal de escorrentas superficiales. Debe sealarse
eso s, que un sistema de zanjas de infiltracin por s solo, no controla totalmente el fenmeno
erosivo. Adems, es necesario revegetar con pastos, o forestar los espacios intermedios entre
zanjas, o adoptar otras prcticas conservacionistas como la aradura, el subsolado y la siembra en
contorno.

Figura 7.21: Las zanjas de infiltracin son canales sin desnivel construidos en ladera s para captar el agua de
lluvia.

Captacin de niebla
En reas con nieblas persistentes y rasantes es posible que las gotitas suspensas (menos de 40
micrones) sean captadas por medio de paneles ensamblados con malla atrapanieblas, y su
volumen aprovechado para diferentes finalidades de consumo.
Cabe mencionar las experiencias de Mxico, Brasil y las tcnicas para captar agua de nieblas,
desarrolladas en Chile y Per han sido exitosas (Schemenauer & Cereceda, 1993). En las lomas
de Lachay, Lima, Per, la comunidad ha instalado, en la parte ms alta, un cosechador de agua
construido con postes, cables, malla de red de pesca, tubo de PVC 2112, manguera y un
reservorio de agua de los que se usan en las viviendas.
La niebla y alta humedad de la zona se condensa en el entramado de la red y cae por gravedad
hacia una canaleta construida con tubera de PVC. El agua recolectada se transfiere por la
manguera-conectada a un extremo de la canaleta- hacia el tanque y desde este se riega por
goteo. Esta tcnica, que se practica en otros pases, debera ser difundida y masificada en los
lugares que presentan condiciones similares de vegetacin silvestre estacional y agroforestera
por la alta humedad ambiental.

Figura 7.22:
El agua de las nieblas que es captada por la
vegetacin se considera un aporte hdrico
adicional en los ecosistemas de las lomas de
Lachay, contribucin relevante en el balance
de agua del bosque.

302

La agroforestera en callejones o quebradas es productiva en reas con ms de 1.500 mm de

precipitacin anual. La competencia por el agua es en estas situaciones el factor decisivo. Sin
embargo, se observa tambin un nmero considerable de casos donde el cultivo responde en
forma positiva en reas de menor precipitacin (Breman & Kessler, 1995). Esto se explica porque
la competencia es solamente uno de los muchos factores de interaccin entre rboles y plantas
herbceas con respecto a la disponibilidad de agua. En ciertos casos los rboles pueden incluso
contribuir al aumento de humedad (Tabla 7.6).
Tabla 7.6: Posibles efectos de la presencia de rboles sobre la disponibilidad de agua para plantas
herbceas asociadas (adaptado de Breman & Kessler, 1995)

Proceso

Efectos sobre plantas herbceas

en zonas (semi)ridas
(semi)hmedasa)

Explicacin

Interceptacin de lluvia

Parte del agua no llega al suelo, sino que

evapora directamente de la canopia

Flujo fustal

Agua de lluvia y neblina baja por el

tronco y penetra a mayor profundidad en
el suelo, conmenor evaporacin.

Mantillo, aumento MO

Mejora infiltracin
retencin del agua.

Sombra, reduccin del

viento

Menos evapotranspiracin

Transpiracin por rboles

Competencia

--

Escorrenta

Reduccin de escorrenta en laderas

++

Races profundas

Reducen prdidas de agua hacia capas

ms profundas.

0b

+/-c)

+/-d)

capacidad

de

Baja el nivel de aguas freticas

Neblina

Gotas condensan en rbol y bajan por

tronco.

a) Los datos se basan en reas con 150 a 600 mm de precipitacin anual se consideran semiridas, reas con 60 a 1.200
mm semihmedas. Smbolos: El efecto sobre las plantas herbceas es: - muy negativo; - negativo; 0 inocuo; +positivo; ++
muy positivo. b) En regiones ridas, el agua casi nunca llega hasta las capas ms profundas, c) En zonas secas, un nivel
alto de aguas freticas puede llevar a la salinizacin del suelo. Por eso, la reduccin del nivel de aguas freticas puede ser
tanto negativa como positiva. d) La reduccin del nivel de aguas freticas puede disminuir el peligro de deslaves.

Por otro, la inoculacin de rboles fijadores de N2 con micorrizas eficientes puede incrementar su
capacidad de asimilacin de agua y nutrientes a tal punto que compensa la falta de agua en
pocas de sequa (Awotoye et al., 1992).
Luz
rboles compiten con plantas anuales tambin por la radiacin solar. Cuando los objetivos de
control de erosin o del viento no imponen otra cosa, es mejor plantar las filas de rboles en
sentido de Norte a Sur, y no de Este a Oeste. De esta manera se reducen las horas de sombra.
Cereales tienden a ser ms sensibles a la sombra que plantas dicotiledneas (Fig. 7.23).
Especialmente hortalizas de hoja suelen soportar mejor la sombra. Agricultores en la zona andina,
que manejan un complejo sistema agroforestal en las vertientes del Himalaya, distinguen nada
menos que seis caractersticas que influyen en la intensidad de la sombra producida por un rbol:
tamao, textura e inclinacin de las hojas, dimetro y densidad de la canopia y altura del rbol.
Las mismas caractersticas influyen tambin en el tamao de las gotas de agua que caen de los

303

rboles, lo que a su vez es importante con relacin a la erosin y el sellado superficial del suelo.
Los cientficos aprendieron este detalle de los campesinos de Nepal. De acuerdo a estos criterios
escogen los rboles ms apropiados para su combinacin con diferentes cultivos anuales. Entre
otros, especies con hojas pinnadas (como p.ej. la mayora de las acacias) son preferibles a hojas
anchas no pinnadas (Sinclair & Walker, 1999).

Figura 7.23:
Respuesta de banano, maz y
frijol a crecientes niveles de
sombra en zonas tropicales
(basado en Torquebiau &
Akyeampong, 1994).

Produccin de lea y forraje

Lea
La mayora de los beneficios ecolgicos descritos no son inmediatos. Para que los agricultores
inviertan trabajo y dinero en la plantacin y el cuidado de rboles, por lo general stos tienen que
producir adicionalmente bienes de utilidad inmediata. Entre los recursos requeridos por los
sectores sociales pobres tienen alta prioridad el combustible para cocinar. Segn datos del Banco
Mundial, el 90% de los rboles y arbustos cosechados en pases pobres son utilizados como lea
o para la produccin de carbn (Morris, 1997).
Sobre todo en regiones de clima semirido, la obtencin de lea exige a menudo enormes
inversiones de tiempo o dinero. En general, los precios de madera, lea y carbn tienden a crecer
drsticamente en los pases en vas de desarrollo.
Segn un estudio en la Sierra peruana, una sola fila de chanchilva (Cassia canescens) plantada
como cerca viva alrededor de un lote de 1 ha (Fig.7.24) produce en promedio alrededor de 7 t de
lea por ao, lo que satisfacera las necesidades de una familia de siete miembros.
Padilla (1993) menciona datos similares para cercas vivas de quishuar (Buddleia incana),
tambin en Per. Un rbol que crece con suficiente espacio en medio de tierras cultivadas puede
producir hasta cuatro veces ms lea que la misma especie en un bosque. Sin embargo, en este
caso tambin aumenta la competencia con los cultivos adyacentes.

Figura 7.24:
Cercas vivas de chanchilva (Cassia sp.)
alrededor de terrenos en Per (tomado de
Kuchelmeister, 1989).

304

En diferentes pases asiticos, entre 15 y 80 % de la lea es producida en medio de tierras

agrcolas, huertos familiares o pastos (Winterbottom, 1992). Cuanto ms alto es este porcentaje,
tanto menor es la presin sobre los bosques naturales. Al mismo tiempo se reduce la necesidad
de quemar residuos de la cosecha y estircol, lo que implica enormes mejoras para la
conservacin de la materia orgnica del suelo.
En la Tabla 7.7 se aprecian cifras globales respecto a la cantidad de estircol y residuos de la
cosecha que se utilizan como combustible en los pases en vas de desarrollo.

Tabla 7.7: Uso de biomasa como combustible en pases en vas de desarrollo (adaptado de Pimentel et al.,
1997).
Tipo de biomasa

Cantidad utilizada (106 t/a)

t/persona/a

Valor energtico (109 MJ)a)

Lea

3.000

0,7

33

Residuos de cosecha

1.300

0,3

19

800

0,2

10

4.100

1,2

62

Estircol
Total

a)MJ = Mega joule = 106 J(Joule); 1 J = 0,239 cal (caloras)

Para un uso eficiente de la energa, el manejo de la lea es an ms importante que la especie.

Existen muchas posibilidades de optimizar este aspecto, como p.ej. un mejor secado previo (Fig.
7.25) y la construccin de estufas ms eficientes (Fig. 7.26).

Figuras 7.25 y 7.26: Efecto de la humedad de la lea sobre su valor energtico (National Academy of
Sciencies, 1983) y dos tipos de estufas mejoradas, como se han propagado en Guatemala (A) e Indonesia
(B). La eficiencia del aprovechamiento energtico puede ser triplicada por medio de estas estufas.

Forraje
La obtencin de forraje tiene en muchos sistemas campesinos una prioridad an ms alta que el
combustible. En los Andes existe una tradicin complementar la alimentacin de cuyes y conejos
con ramas de arbustos como chilca (Baccharis spp.) y retama (Spartium junceum). En regiones
secas se puede observar que rboles y arbustos constituyen la principal fuente de alimentacin de
cabras.
No solamente arbustos, sino tambin rboles grandes pueden ser fuentes de forraje. Algunos
rboles (p.ej. sauces, Salix spp.) soportan el corte radical de su tronco a cierta altura y reaccionan
con la produccin de abundantes ramas delgadas, aptas para forraje (Kuchelmeister, 1989).
Las podas contrarrestan la tendencia natural de la mayora de los rboles a incrementar la
produccin de las partes leosas a costa del follaje a partir de una cierta edad (Fig.7.27). En las

305

zonas alto andinas, donde el ritmo de crecimiento es ms lento, los intervalos entre podas deben
ser ms largos.

Figura 7.27:
Biomasa total y produccin anual de
madera y hojas por Acacia senegal, en
relacin con la edad del rbol (adaptado de
Breman & Kessler, 1995).

En comparacin con plantas herbceas (gramneas), plantas leosas tienen no solo ventajas, sino
tambin desventajas como fuente de forraje (Tabla 7.8). Agricultores con una larga tradicin de
uso de rboles forrajeros parecen tener conocimientos sutiles al respecto.
En los Andes los rumiantes son frecuentemente alimentados con una dieta de digestibilidad baja y
pobre en protena. En estas circunstancias, la suplementacin con follaje rico en protenas no
solamente incrementa la productividad de los animales, sino tambin su consumo total de forraje,
entre otros porque el alimento pasa ms rpido por el rumen (Alayn et al., 1998).
Tabla 7.8: Ventajas y desventajas de rboles y arbustos como fuente de forraje, en comparacin con
plantasherbceas, sobre todo gramneas (tomado de Benzing, 2001).
Desventajas

Ventajas
Generalmente utilizados como forraje de corte
facilita el manejo del abono (al contrario de
sistemas de pastoreo)
Alto contenido de minerales

Ms trabajo, problema de transporte del

forraje.

Alto contenido de protena en hojas de rboles fijadores de

N2.
Celulosa y lignina aumentan sobre todo en ramas y
troncos,
no en hojas
calidad ms estable que gramneas.

Cierta disponibilidad tambin en temporada seca

Contenido de polifenoles y otros compuestos

antinutrivos en algunas especies.
Muchas veces baja concentracin de
energa.

Poco eficientes en el uso del agua.

La Fig. 7.28 muestra la alta digestibilidad de las hojas de algunas especies leosas de la zona alto
andina, y su estrecha relacin negativa con el contenido de fibra. Como es lgico, la concentracin
de protena tiende a ser ms alta en el follaje de rboles leguminosos (Fig. 7.29).

Figura 7.28: Relacin entre el contenido de paredes

celulares (equiparable a fibra) y la digestibilidad de
las hojas de seis especies leosas utilizadas como
forraje en la zona alto andina (basado en datos de
Arias, 1998)
a) Potrero con mezcla de gramneas, leguminosas y otras
plantas dicotiledneas; b) La digestibilidad in vitro se mide
creando en laboratorio un medio similar al que existe en el
rumen de los animales.

306

Figura 7.29: Contenido de nitrgenoa) en el

follaje de rboles leguminosos fijadores de N2
(7 especies), no fijadores (7 especies) y no
leguminosos (6 especies) en zona tropical.
Letras diferentes sealan una diferencia
significativa a p< 0,01 (clculo estadstico por
Benzing 2001). Se representan promedios e
intervalos de confianza de 95% (basado en
Montagnini et al., 1994).
a) Generalmente la concentracin de N es tomada
como base para calcular el contenido de protena
cruda (multiplicando el valor para N con un factor
6,25).

Cuando el agua es el principal factor limitante, plantas herbceas lo utilizan generalmente en

forma ms eficiente para la produccin de biomasa. Bajo estas condiciones puede ser ms
aconsejable cultivar alfalfa u otras leguminosas herbceas. En cambio, en situaciones con
abundante disponibilidad de agua, plantas leosas tienden a convertir un mayor porcentaje del
agua en biomasa (Fig. 7.30). Sin embargo, rboles y arbustos tienen ventajas grandes tambin en
lugares semiridos. Muchas veces son la nica fuente de forraje durante la poca seca.

Figura 7.30:
Conversin de crecientes cantidades de
agua disponible en biomasa por plantas
leosas y herbceas (representacin
idealizada, basada en Breman & Kessler,
1995).

Madera y otros productos

Muchas especies de rboles utilizadas en medio de cultivos anuales no son aptas para obtener
madera de calidad (Tabla 7.9). Sin embargo, existen importantes excepciones y con una rigurosa
seleccin gentica y el respectivo manejo, se podra mejorar considerablemente tambin el
potencial maderero de especies como capul o aliso.
Para apicultores, la produccin de nctar y polen constituye una motivacin adicional para plantar
rboles y arbustos, muchos de los cuales florecen en pocas cuando existe poca floracin de
plantas herbceas.
Seguramente en el futuro se podrn crear o reactivar tambin pequeas industrias a partir de
productos de rboles, como p.ej. en el campo de la medicina natural, la curtiembre o la tintorera
de textiles.

307

Probablemente se podrn desarrollar mercados nacionales e internacionales para adornos con

ramas de especies como retama (Spartium junceum), molle (Schinus molle) o Chanchilva (Cassia
spp.).
En el ao 2005, la Universidad Nacional de Educacin a travs de la Facultad de Agropecuaria y
Nutricin en coordinacin con la Red de Accin en Alternativas al uso de Agroqumicos (RAAA) y
el distrito de San Lorenzo de Quinti, provincia de Huarochir, Per, se realizaron plantaciones de
20,000 especies forestales con el objetivo de combatir la desertificacin en las laderas ubicadas a
2,650 msnm, cuyo resultado ha sido un gran xito, por cuanto hubo participacin plena de las
cuatro comunidades campesinas: Huancay, Llacus, Hualcaraya y Copar. Cerca de 400
comuneros preocupados por la desertificacin y la adquisicin de lea y madera para el sustento
diario vienen protegiendo y conservando las especies forestales como: Eucalipto (Eucalyptus spp),
Pino (Pinus radiata), Sauce (Salix chilensis), Ciprs (Cupressus macrocarpa) y Molle (Schinus
molle). En la Fig. 7.31 se puede observar la participacin de los comuneros del distrito de San
Lorenzo de Quinti en plena labor de plantacin de especies forestales.

Figura 7.31: Participacin activa de los comuneros a travs del Comit Forestal del distrito de San Lorenzo
de Quinti, provincia de Huarochir, Per, dando inicio a la plantacin de 20,000 especies forestales, conducido
y dirigido por el Ing M.Sc. Julio C. Vsquez Luyo, hijo y comunero del pueblo quinteo.

308

x
x

X
X
X

X
X
X
X
X

X
X

X
X
X
x
X
X
X
X

X
X
X

X
X

X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X

X
X
X
X

X
X
X

X
X
X

X
X
X
X
X

X
X

g)

X
X

X
X
X
Xf)

X
X
X
X
X

Xf)
X

i
j

l,m

X
X
X

X
X
X

X
l,p
X

X
x
x
X

X
X
x
X

X
X
x
X

f)

X
X

h,n
X
X
X
X

X
X

k
X

Observ.

X
X
X
X
X
X
X

X
X

f)

Ornamental

X
Xf)

Frutas

X
X
X

Miel

Lea

Bosques

A.dispersose)
X

X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

X
X
X
X
X
X
X

X
X
X

Forraje

X
X
X
X
X
X
X

Madera

X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X

Barrerasd)

Cercasc)

N
E
N
N
N
E
N
E
N
E
N
N
E
N
N
E
E
N
N
E
N
E
N
E
N
N
N
E
N
N

Empajado

B
B
M
B
M
B
B
M
M
B
M
M
M
M
M
M
M
A
M
A
B
M
B
M
A
M
B
B
B
B

Medicinal

2.500
2.800
3.300
3.200
4.200
3.150
3.800
4.000
nd
3.500
2.600
2.800
3.000
2.500
2.600
4.000
4.000
3.500
4.200
2.900
1.900
3.000
3.300
2.800
2.900
3.500
3.500
3.400
2.800
2.900

Postes

X
X
X

Exti./Nativo.

Churqui
Acacia
Aliso
Chilca
Quishuar
Guarango
Chanchilva
Ciprs
Pajuro
Eucalipto
Guaba
Nogal
Manzano
Arrayn
Aguacates)
Pino
Pino
Ulcumanu
Quinual
lamo
Algarrobo
Ciruelo
Capul
Peral
Sauce
Tilo
Molle
Retama
Choln
Tipa

Humedadb)

Acacia caven
A.macracantha
Alnus acuminata
Baccharis spp.
Buddleia spp.
C.spinosau)
Cassia spp.
C.macrocarpa
Erythrina spp.
Eucalyptus spp.
Inga spp.
Juglans spp.
Malus sylvestris
Myrcia spp.
Persea americana
Pinus patula
P. radiata
Podocarpus spp.
Polylepis spp.
Populus spp.
Prosopis chilensis
Prunus domestica
P.serotina
Pyris comunis
Salix chilensis
S. peruvianat)
Schinus molle
Spartium junceum
Tecoma spp.
Tipuana tipu

Nombre
comna)

MSNM mxima

Nombre
botnico

Fijacin N2

Tabla 7.9: rboles aptos para integrarse al paisaje agropecuario en los Andes (basado en Spier
& Biederbick, 1980; Gmez, 1992; FAO, 1998).

x
x
X

k
k
o
I, p
n
q

X
X

X
X
X

X
X
X

n
r

a) Los nombres comunes pueden diferir mucho de una regin a otra. b) Requerimiento de humedad: A-Alto; M-Mediano; BBajo. c) Incluyendo cortinas rompevientos. d) Para el control de la erosin y la estabilizacin de taludes de terrazas. e)
rboles dispersos en medio de cultivos o pastos. f) Para herramientas, tallados, techos de chozas etc., raras veces para
obtener tablas. g) Una de las maderas ms valiosas. h) Mejora pastos. i) Madera dura. J) Para curtiembre. k) rboles
jvenes, se pueden vender como rboles de navidad. l) Hojarasca y races tienen un efecto aleloptico negativo sobre
muchas otras plantas. m) Fuente de aceites esenciales. n) Apto para estabilizar y proteger riberas de ros y lagunas. o)
nica confera nativa de los Andes. p) Apto para tinturas. q) En algunas regiones existe una tradicin de elaborar de las
semillas una pasta para alimentacin humana. r) Varios usos industriales, como fuente de taninos, aceites esenciales,
resina. Efectos insecticidas y antiparasitarios. s) Otro nombre comn: palta. t) Sambucus peruviana. u) Caesalpinia
spinosa. v) Cupressus macrocarpa.

7.2 rboles en medio de pasturas

La relacin tradicional entre ganadera y silvicultura en los Andes es conflictiva. Animales de
pastoreo afectan muchas veces de manera directa (ramoneo, pisoteo) e indirecta (incendios para
renovar pastizales naturales) los intentos de plantar rboles.
Es un gran reto encontrar formas tcnica y econmicamente viables y socialmente aceptadas para
reconciliar los intereses de los pastores y la necesidad ecolgica de plantar rboles (Schlaifer,
1993).
Naturalmente, la mejor situacin es aquella donde los rboles mejoran las condiciones para la
crianza de animales sin competir con stos por el espacio. En realidad, muchos estudios indican
que los efectos negativos de los rboles sobre los pastos son menos acentuados que sobre los
cultivos anuales, entre otros porque las gramneas de pastoreo tienen un sistema radicular muy
competitivo. Si bien la Fig.7.32 se elabor sobre la base de investigaciones en frica Occidental,
probablemente las tendencias generales en los Andes no sern muy diferentes. En 14 de un total

309

de 16 situaciones pedoclimticas descritas, la produccin total de biomasa (herbcea ms

arbrea) es superior en reas con rboles que en reas sin rboles. En 12 de los 16 casos
representados, la capa herbcea sola rinde una cantidad similar o superior de biomasa bajo las
copas de los rboles.
Los rboles se abastecen de agua en las capas ms profundas. Solamente durante los meses
ms secos parece existir una cierta competencia por el agua entre el pasto y los rboles.

Figura 7.32:
Simulacin de la produccin de
biomasa area (materia seca) con
diferentes niveles de precipitacin y
suelos, en Africa Occidental,
comparando sitios con y sin rboles.
(A)Suelos arenosos;(B) Suelos francos,
donde la mitad del agua escurre por la
superficie;(C) Suelos francos
superficiales poco desarrollados, (D)
Suelos francos y arcillosos en valles
frtiles (adaptado de Breman &
Kessler, 1995).

Sobre todo rboles fijadores de N 2 en medio de pasturas pueden incrementar la productividad y/o
calidad de las gramneas asociadas (Tabla 7.10).
Igual que para la integracin a cultivos anuales, el aliso es una de las especies ms promisorias
para sistemas silvopastoriles en los Andes.
La complementariedad de gramneas, ricas en energa, y leguminosas, ricas en protena, para la
alimentacin de rumiantes se discute en el Cap.8. Al incremento de la produccin de forraje se
suman efectos sobre el bienestar de los animales, los cuales se benefician de la proteccin del sol,
la lluvia y el viento por los rboles.
Muchas veces se integran rboles destinados a la produccin de madera de calidad a este tipo de
sistemas. Comparados con bosques, rboles que crecen en forma aislada tienen generalmente un
mayor dimetro y volumen de madera, pero menor altura y densidad de la madera (Balandier &
Dupraz, 1999).

Tabla 7.10: Influencia de rboles fijadores de N2 sobre gramneas forrajeras asociadas

(Benzing, 2001).
Regin
Pichincha, 1.400
msnm y
3.200 mm de
precipitacin
Meseta Central

Zona
andina
(Colombia)

rbol
Inga sp.

Gramnea
Setaria sphacelata

Erytrina sp.
Pithecolobium
saman
Gliricidia sepium
Alnus acuminata
Alnus acuminata

King grass
(Pennisetum
purpureum)

Kikuyo
Pennisetum
clandestinum

310

Efecto
Aumento contenido protena 74%
en
Comparacin con reas fuera de
copas de rboles.
Aumento rendimiento 14% con
relacin a pasto puro.
Ligera reduccin de rendimiento.
Aumenta produccin de leche
Se duplica contenido de protena
en pasto, ganancia de peso de
terneros aumenta en 33%.
Aumento rendimiento, sigue verde
en tiempo de sequa bajo copa.

Para permitir el establecimiento de las plantas leosas, por lo general hace falta cercar cada una
de ellas individualmente, lo que implica un costo considerable. Se puede combinar tambin la
renovacin de las pasturas con la plantacin de rboles (Fig. 7.33). De esta manera se ahorra el
gasto para la proteccin individual de las plntulas, y adems los rboles recin plantados se
benefician de las labores culturales y el abonado del suelo (Murgueitio & Calle, 1998).
Otra opcin es el establecimiento de bancos de protena, es decir pequeas plantaciones de
rboles o arbustos leguminosos en medio o al margen de pasturas, para la produccin de forrajes
de corte. Este diseo facilita el cercado, pero limita la funcin de los rboles en la proteccin de los
animales del sol y el viento. En este tipo de plantaciones es recomendable combinar las
leguminosas con no leguminosas, para un mejor aprovechamiento del nitrgeno fijado.

Figura 7.33:
Procedimiento para la recuperacin de
potreros
degradados
de
kikuyo
(Pennisetum clandestinum) en la zona
andina, a 2,300 msnm. Para permitir el
establecimiento de los rboles de aliso y
botn de oro, se los planta durante la fase
de cultivo de dos aos, antes de permitir la
reinvasin espontnea de kikuyo (basado
en Murgueitio & Calle, 1998).

7.3 Bosques pequeos

En presente contexto, tambin la conservacin o plantacin de pequeos bosques en medio del
paisaje agrario es considerada como una forma de agroforestera. Lastimosamente, para la
mayora de pequeos productores es imposible forestar suelos que todava tienen un cierto
potencial de produccin agropecuaria (Cuadro 7.2).
Sabes t lo que es un bosque?
Es un bosque acaso solamente diez mil metros cbicos de madera?
O es una alegra para los hombres?
No me gusta esta idea de reforestar grandes reas con esos pinos. Es bueno mezclar los rboles con los
cultivos,
como yo lo hago. Los rboles dan sombra y son buenos para el agua y para el abono. Pero no estoy de
acuerdo con grandes plantaciones.
Cuadro 7.2: Campesino costarricense (citado por Thrupp, 1981).

En el mejor de los casos, los suelos ya degradados se destinan a la forestacin, lo que

naturalmente reduce la productividad de los rboles.
Adems, muchas veces no se hacen los raleos y las podas en la forma recomendada (Tabla 7.11).

311

Tabla 7.11: Ejemplos de los raleos y las podas recomendados en tres pases para plantaciones de pino y
eucalipto (adaptado de Maraz, 1997).

a) Densidad inicial de plantacin. b) Nmero de rboles/ha que quedan despus del raleo. c) Poda de ramas a ras del
tronco, hasta. % de la altura del rbol.

En suelos pobres, la densidad de la plantacin debera reducirse a menos de lo que normalmente

se recomienda. En laderas existen varias posibilidades para facilitar el establecimiento de rboles
y reducir la erosin hasta que la vegetacin cubra el suelo (Fig. 7.34). Esto se hace necesario
sobre todo en suelos que ya estn en proceso de erosin.
La motivacin de los agricultores para plantar bosques depende de muchos factores. Segn una
encuesta en San Lorenzo de Quinti, provincia de Huarochir, agricultores con ms tierra, ttulos de
propiedad, sistemas de explotacin menos intensivos, menos disponibilidad de mano de obra y
una mayor dependencia de fuentes de ingreso fuera del hogar participan en mayor grado en
programas de (re) forestacin. Es ms, experiencias como el trabajo comn en haciendas, la lucha
por la tierra, experiencias positivas con programas de desarrollo en el pasado, as como un buen
nivel de conocimientos agronmicos influyen positivamente en la participacin de plantacin de
rboles.
Seguramente, la motivacin para la forestacin aumenta en situaciones donde la perspectiva de
poder explotar la madera a largo plazo se combina con la posibilidad de obtener forraje y pasto a
corto y mediano plazo. Hasta que los rboles hayan obtenido una altura donde el ramoneo por los
animales no les causa mayores daos, el forraje se puede aprovechar por medio de corte y
acarreo (Fig.7.35).

Figura 7.34:
Mejoramiento de las condiciones para la
plantacin de rboles en laderas
erosionadas: (A) Excavacin de pequeos
hoyos que recogen el agua que escurre por
la superficie, en sitios ligeramente inclinados.
(B) Micro terrazas, en laderas fuertemente
inclinadas (adaptado de FAO, 1989).

312

Figura 7.35:
Posibilidades de pastoreo en bosques de pino
sometidos a dos intensidades de raleo. En
condiciones desfavorables, las curvas se trasladan
hacia la derecha (representacin idealizada, basada
en Garrison & Adams, 1995).
a) Curvas generalizadas, sin cuantificacin concreta.

Antes de permitir el pastoreo, es recomendable realizar una poda de las ramas inferiores, hasta
aproximadamente 30% de la altura del rbol. Al contrario de lo que muchas veces se observa, la
poda tiene que hacerse a ras del tronco y con sierra o podadora (Garrison & Pita, 1992).
La productividad forrajera aumenta tambin con la siembra de pasto artificial, la disponibilidad de
agua y un buen manejo del pastoreo. El sobrepastoreo, en cambio, afecta la cantidad y la calidad
del pasto (Tabla 7.12). Si bien en condiciones menos favorables en los Andes los intervalos
tendrn que ser ms largos, los datos muestran el potencial que tiene un buen manejo del
pastoreo.
En una investigacin realizada por Garrison & Pita (1992) en bosques de pino en los Andes
ecuatorianos, se encontraron notables diferencias en cuanto a la calidad tanto del pasto como de
los rboles, dependiendo de las caractersticas del suelo y del manejo. Ninguno de los bosques
obtuvo una calificacin buena en ambos aspectos. El acceso incontrolado de los animales a los
bosques puede afectar tambin el desarrollo de los rboles a travs de la compactacin de la
tierra (Tabla 7.13).
En consecuencia, disminuye la aireacin y el suministro de N para los rboles. Posiblemente este
efecto es a veces compensado por la acumulacin de estircol debajo de los rboles, porque son
sitios preferidos de descanso para los animales.

Tabla 7.12:
Efecto del sobrepastoreo sobre la
composicin botnica de la capa herbcea
entre rboles de Pinus radiata en la Zona de
los Andes (ejemplos adaptados de Garrison
& Pita).
a) Aumenta sobre todo en zonas secas, donde el
kikuyo es menos palatable para los animales.

313

El pastoreo en bosques es sostenible solamente mientras existe una reproduccin artificial de los
rboles a travs de plantaciones. En bosques nativos que dependen de la regeneracin natural, el
pastoreo de los animales entre rboles se ha convertido en uno de los factores de degradacin
(Fig.7.36).

Tabla 7.13: Compactacin del suelo por el pastoreo de animales durante un ao en plantaciones de
eucalipto en la zona andina (adaptado de Daniel & Couto, 1998).
Resistencia del suelo (N/cm2)a)

Tratamiento (animales/ha)
9 becerros

119 (a)

9 becerros + 10 ovejas

88 (a)

6 becerros

51 (b)

6 becerros + 10 ovejas

114 (a)

10 ovejas

39 (b)

Testigo

29 (b)

a) Resistencia a la penetracin, expresada en Newton/cm 2; diferencia significativa a p<0,05 entre tratamientos con letras
diferentes.

Figura 7.36:
El pastoreo sin restricciones en
bosques nativos impide la
regeneracin natural de los rboles.
(grfico tomado de Reynel & Felipe,
1987).

Solamente donde la comunidad o los propietarios ejercen un control sobre el pastoreo, estos
bosques tienen la posibilidad de sobrevivir a largo plazo por medio de un rejuvenecimiento natural
(Mariscal, 1999).
Durante la fase de establecimiento, plantaciones de rboles pueden ser asociadas tambin a
cultivos anuales. En muchos pases tropicales ha tenido xito este sistema de pastoreo en
bosques nativos y ha motivado a forestar no solamente suelos degradados, sino tambin tierras de
calidad mediana.
Al asociar leguminosas herbceas con los rboles, se favorece el desarrollo de stos ltimos por
medio de la fijacin de N2 y en algunos casos la produccin de fosfatasa (Tabla 7.14), a ms de
obtener alimentos o forrajes.

314

Tabla 7.14: Efecto de la asociacin de Pinus radiata y Eucaliptus viminalis con lupino blanco ( Lupinus
albus) sobre el crecimiento de los rboles y la actividad de fosfatasa en el suelo, en Temuco, Chile,
durante ocho meses (adaptado de Contreras et al., 1995)
Fosfatasaa) (mg/g)b)

Aumento de altura (cm)

Pino
rboles solos
rboles con lupino

Eucalipto

Pino

Eucalipto

7,6

10,0

0,45

0,42

22,0

31,1

0,87

0,66

a) Actividad de fosfatasa en el suelo alrededor de los rboles; b) mg de parnitrofenol liberado por gramo de suelo seco.

7.4 Especies nativas o exticas?

Desde un punto de vista ecolgico, la conservacin de los pocos relictos de bosques andinos
nativos tiene alta prioridad (Hamilton et al., 1995). Muchas especies de plantas y animales ya han
desaparecido y otras seguirn desapareciendo con la creciente destruccin y fragmentacin de
estos ecosistemas nicos.
Las experiencias muestran que la simple prohibicin de su explotacin contribuye poco a su
conservacin, mientras existe la necesidad de expandir la frontera agrcola para la obtencin de
tierras de cultivo y sobre todo de pastoreo. Posiblemente por medio del ecoturismo y la
capacitacin acerca de una explotacin sostenible se podran crear vas para que la conservacin
de los bosques nativos se vuelva tambin econmicamente atractiva.
Por otro lado, adems de cambios necesarios en la estructura de la propiedad de la tierra y en la
administracin forestal, la supervivencia de los bosques nativos depende en gran parte de la
intensificacin sostenible de la produccin agropecuaria en las tierras campesinas.
No obstante, adems de la obtencin de tierras agropecuarias, tambin la venta de madera, lea y
sobre todo carbn constituyen importantes motivos por los cuales se talan los bosques (Fig. 7.37).

Figura 7.37:
Deforestacin y uso subsiguiente de la tierra
en la frontera agrcola de los declives
Orientales y Occidentales de los Andes
peruanos y ecuatorianos (basado en Wunder,
1996).

En este sentido, cualquier tipo de (re)forestacin, sea con especies nativas o exticas, puede
aliviar la presin sobre los bosques nativos (Fig. 7.38).

315

Figura 7.38:
El dilema: Especies nativas o exticas?
(Caricatura de Roco Jimnez, adaptada de la
Revista Forestal Centroamericana 3, 12, 1994,
CATIE).

Hasta los aos 1970, en los Andes de plantaron casi exclusivamente especies exticas,
bsicamente eucalipto, pino y ciprs. Desde entonces, muchas instituciones tratan de promover el
uso de especies nativas. Se han encontrado varias desventajas ecolgicas de las plantaciones de
especies exticas. Muchas veces, la contribucin de bosques de eucalipto a la conservacin de
suelos es mnima o inexistente. Solamente donde existe abundante humedad, se desarrolla una
vegetacin en el sotobosque y por lo comn, no se encuentra un mantillo orgnico en estas
plantaciones (Arenas, 1994).
Bosques nativos tienen caractersticas de suelos ms favorables (Tabla 7.15) y albergan una flora
y fauna mucho ms variada. Los daos ambientales son muy notorios en plantaciones grandes de
monocultivos p.ej. de pino y eucalipto en rotaciones cortas en Per y Chile. En este sistema, la
madera es cosechada a tabla rasa con maquinaria pesada, provocando compactacin y erosin
del suelo y afectando la calidad del agua en los cauces cercanos (Gayoso, 1996).

Tabla 7.15: Caractersticas de suelos cubiertos por bosques nativos y plantaciones de Pinus spp.
promedios de 10 pares de bosques sobre Inceptisoles en Misiones, Argentina (adaptado de Fernndez,
1987).
Bosque
nativo

de pino

pH (agua)

5,95

5,66*

MO (%)

4,17

3,39*

N total (%)

0,28

0,20*

C/N

8,66

9,85

SB ( cmolc /kg)

9,36

7,80*

pH(agua)

5,79

5,37*

MO (%)

1,57

1,05*

N total (%)

0,10

0,11

C/N

9,13

5,55*

SB (cmolc /kg)

6,64

4,66*

Capa: 0 10 cm

Capa: 30 40 cm

*Diferencia significativa a p< 0,05.

316

Sin embargo, no siempre los rboles nativos han tenido acogida entre los agricultores. Se debe
reconocer que bosques de pino y eucalipto muestran impresionantes tasas de crecimiento en
muchas zonas andinas, en el caso de Pinus radiata incluso en sitios alrededor de 4.000 msnm
(Fig.7.39).
Al contrario de estas especies, las nativas hasta ahora no han sido sometidas a una seleccin
gentica rigurosa respecto a la calidad de su madera y su tasa de crecimiento. As, su rentabilidad
econmica suele ser inferior. La poltica de muchas instituciones de promover el uso de especies
nativas para ser plantadas en medio de cultivos y pasturas, y las exticas para bosques y
bosquetes, parece una buena solucin intermedia.

Figura 7.39:
Rendimiento de pino (Pinus radiata) en
localidades cercanas a Puno, Per (3.800
msnm y ms) (basado en Lpez & Gonzales,
1981).
a) Extraccin de madera en cada raleo, en metros
cbicos.

La nica especie nativa con la cual hasta ahora existen experiencias con plantaciones forestales
en mayor escala es el aliso, que ha sido plantado sobre todo en Per y Colombia. Segn
Lamprecht (1986) su crecimiento entre 2.000 y 3.000 msnm supera aquel de pino, eucalipto y
ciprs. En la Tabla 7.16 se presenta un esquema para el manejo silvicultural recomendado para
esta especie en Per y Colombia.
Otra forma de incluir especies nativas en plantaciones forestales es su combinacin con las
especies exticas. Estas ltimas tienden a ser ms competitivas, y no son afectadas por la
presencia de especies arbustivas o arbreas de menor altura. En del intercalado de rboles
leguminosos, se han comprobado incluso efectos positivos sobre el crecimiento p.ej. de eucalipto
(Lamprecht, 1986).
Tabla 7.16: Raleos recomendados para una plantacin de Alnus acuminata en la zona andina
(citado por Lamprecht, 1986)

a) DAP = Dimetro del tronco a la altura del pecho; b) Meza et al. (1971, cit. por Lamprecht, 1986)
recomiendan hacer una poda hasta aprox. la mitad del tronco en el momento del segundo raleo.

317

Adems, esta prctica ayuda a reducir la erosin, a recuperar suelos degradados (Tabla 7.17), y
puede ofrecer una fuente adicional de lea y/o forraje despus de pocos aos. De esta manera,
igual como a travs de la produccin de pasto o de cultivos anuales durante la fase de
establecimiento, el agricultor recibe una posibilidad de recuperar parte de su gran inversin de
capital y trabajo ya antes de la cosecha de la madera.

Tabla 7.17: Caractersticas del mantillo debajo de rboles de Eucaliptus pellita y de Acacia mangium en
zonas Tropicales (adaptado de Das et al., 1995).
MS

Ca

Mg

C/N

----------------------------------kg/ha----------------------------------Eucalipto

4.664

0,56

2,80

45,9

4,9

27,5

93,4

Acacia

7.844

1,37

4,90

29,4

5,5

94,5

38,7

Desde el punto de vista ecolgico, la regeneracin natural de los rboles puede ser preferible a la
plantacin an de especies nativas. Esto se desprende de un trabajo de Cavelier (1995) en las
vertientes Occidentales de los Andes sudamericanos, donde compar un bosque andino primario,
una plantacin de aliso de 15 aos de edad y un bosque secundario (Tabla 7.18). Sin embargo,
los rboles en la plantacin de aliso duplicaron en altura a los del bosque secundario, y adems se
tiene que considerar que en muy pocas regiones andinas existe el conjunto de condiciones
necesarias para una sucesin natural de este tipo: a) suficiente precipitacin, b) control de
pastoreo e incendios y c) potencial de semillas en el suelo o en los alrededores.

7.5 Reflexiones finales

A ms de los aspectos ya mencionados, el impacto ambiental positivo de sistemas agroforestales
puede ser muy grande. Gallina et al. (1996) constataron que en cafetales con una gran vegetacin
diversa y la presencia de varios estratos, desde el herbceo hasta el arbreo alto, casi se duplic
la diversidad de mamferos silvestres con relacin a cafetales menos complejos. Adems,
sistemas agroforestales pueden jugar un papel importante como zonas de amortiguamiento entre
ecosistemas naturales y zonas altamente intervenidas por el hombre, permitiendo p.ej. la
movilizacin de animales entre relictos fragmentados de ecosistemas naturales.

Tabla 7.18: Caractersticas de un bosque primario, un bosque secundario producto de una sucesin natural
y una plantacin de aliso (Alnus acuminata), entre 3.100 y 3.400 msnm en las vertientes Occidentales de los
Andes. (basado en Cavelier, 1995).

rboles dominantes
Altura de los rboles dominantes
(m)
rea basal de los rboles
(m2/ha)a)
Especies de rboles y arbustos
Materia orgnica del suelo (%)
pH del suelo
Contenido de agua del suelo (%)

Bosque nativo
primario
Weinmannia glabra
25-30

Bosque nativo
secundario
Varios
8-10

Plantacin de
aliso
Alnus acuminata
20

72,2

26,5

24,1

40
29,7
3,6
71,8

33
15,3
5,5
nd

26
14,0
4,4
8,8

a) Se suman las reas ocupadas por todos los troncos en 1 ha.

318

Plantaciones ribereas de rboles ayudan a reducir la carga de sedimentos en ros y lagunas y

mejoran las condiciones de vida para la fauna acutica (Rodruigues et al., 1995). Con su mayor
capacidad de absorcin de agua, los rboles evitan la saturacin hdrica del suelo en las laderas y
con eso el peligro de deslaves. En los pases andinos como Per se podran evitar cada ao
daos millonarios a travs de plantaciones en las laderas ms propensas a deslaves, con una
inversin relativamente pequea.
Sistemas agroforestales pueden contribuir tambin de gran manera a la reduccin de gases
invernadero a travs de varios mecanismos (Tabla 7.19).
Segn estimaciones de Dixon (1995), al aprovechar la mayor parte de las tierras aptas para
agroforestera en todo el mundo, se podra reducir la carga de gases invernadero en uno a tres
millones de toneladas de carbono5 por ao. Esto correspondera a 10-30% de las emisiones
actuales, es decir una cantidad muy significativa.
Un supuesto beneficio de los rboles no se ha podido comprobar: probablemente es un mito que
los rboles atraen lluvia. Debido a la interceptacin de las gotas por las copas, incluso un menor
porcentaje de la precipitacin llega hasta el suelo en presencia de rboles. En cambio, donde la
neblina aporta buena parte de la precipitacin, como es el aso en no pocas regiones andinas, el
flujo fustal en los rboles s puede contribuir a que ms agua llegue hasta el suelo.
________________________
5

1 t C = 3,6 t CO2

A pesar de su gran potencial, la agroforestera no es una panacea, como a veces se la presenta

en la literatura de extensin. Aunque parezca trivial, cabe recordar que los rboles, con la
excepcin de la fijacin biolgica de N 2 por ciertas especies, no producen sino en el mejor de los
casos reciclan o movilizan cantidades limitadas de nutrientes. Por eso, en suelos degradados su
potencial es limitado, igual que en regiones con escasez de lluvia.
Tabla 7.19: Mecanismos por medio de los cuales sistemas agroforestales pueden contribuir a reducir la
emisin de gases invernadero (adaptado de Dixon, 1995)
Reduccin directa

Conservacin o
secuestro de C o
Na)

Incremento del nmero de rboles existentes

Aumento de materia orgnica del suelo

Reduccin de erosin del suelo

Reduccin de deforestacin y quema de biomasa

Modificacin de dieta de rumiantesb)

Recuperacin de estircol como abono en vez de

quemarlo
Fijacin biolgica de N2 en vez de fertilizante sintticoc)

X
X

a) Al conservar carbono o nitrgeno en la biomasa vegetal o en la materia orgnica del suelo se reduce la cantidad de
gases invernadero como CO2, CH4, CO, N2O y NOx. Se comprende por secuestro la incorporacin de tales sustancias a la
biomasa o a la MO del suelo, que de otra manera contribuiran directamente al efecto invernadero. b) La produccin de
metano (CH4 ) durante la digestin ruminal es una importante causa del efecto invernadero. Un suministro equilibrado de
protena y energa reduce estas emisiones. La agroforestera contribuye a esta meta p.ej. a travs de forraje foliar rico en
protenas. c) Fertilizantes sintticos de N contribuyen de dos formas al efecto invernadero: su produccin requiere grandes
cantidades de energa y por lo tanto implica la emisin de CO2, mientras en el suelo muchas veces lleva a la emisin de
N2O y NOx.

319

El trmino rboles de uso mltiple ha ejercido cierta fascinacin sobre muchos extensionistas e
investigadores, pero igual como otros organismos, los rboles reaccionan frente a la
sobreexplotacin (lea, forraje, empajado, etc.) con una depresin del rendimiento o incluso la
muerte. Se ha hablado incluso del sndrome del uso mltiple en este contexto. La Fijacin de N2,
por ejemplo, es seriamente afectada por podas demasiado frecuentes (Kadiata et al., 1998).
El cultivo en callejones, la prctica agroforestal ms promocionada en el mundo durante las
ltimas dcadas, ha sido mucho menos exitoso en la prctica de lo que esperaban sus
protagonistas (Tabla 7.20). Probablemente un aspecto bsico para el limitado nivel de aceptacin
es el tiempo de espera entre la inversin y su amortizacin. En forma general, ste es uno de los
puntos ms crticos en la relacin entre ecologa y economa (Vea Cap.9).

Tabla 7.20: Problemas relacionados con la implementacin del cultivo en callejones en sistemas
campesinos de
frica, Asia y Amrica Latina (basado en Carter, 1997)
Los rendimientos en chacra o finca muchas veces no son tan buenos como en las estaciones
experimentales.
Ms trabajo que en prcticas tradicionales.
La competencia de los rboles con los cultivos anuales a veces es excesiva, sobre todo en suelos pobres y
sitios
secos, o cuando las podas no se hacen a tiempo.
Los retornos sobre la inversin tienen que esperarse, como mnimo, tres a cuatro aos, lo que constituye
un
periodo muy largo para la mayora de los pequeos productores.
A veces los rboles constituyen obstculos para el trabajo con tractor o yunta.
Donde no existen ttulos de propiedad sobre la tierra, es poco probable que se planten rboles.
Donde predomina un minifundismo extremo, la tierra es considerada demasiado valiosa para plantar
rboles.

El problema se hace an ms evidente cuando se trata de actividades como la plantacin de

rboles. No obstante, mediante la optimizacin de parmetros como el distanciamiento entre
rboles, sistemas agroforestales pueden competir con sistemas convencionales en trminos de
beneficios netos (Tabla 7.21). Debido al tiempo relativamente largo hasta la cosecha de los
rboles, esta actividad es menos rentable que cultivos anuales en el promedio de los casos
estudiados.

Agroforestal

Tabla 7.21: Rendimiento de maz y beneficio econmico neto en un sistema maz/pajuro (Erythrina
poeppigiana) a diferentes distancias en un Andisol en la zona andina (adaptado de Kass et al., 1997).
Rendimiento de maz
Ingreso neto
Sistemaa)
(t/ha/a)b)
($ US/ha/a)
6 x 1m
3,60

124
6x2m
4,00

6
6x3m
4,04
+
30
6x4m
4,40
+
92
Sin
Con fertilizante
5,00
+
80
rboles
Sin fertilizante
2,80

166
a) Incluyendo distancias entre rboles en el sistema agroforestal y aplicacin de fertilizante (58-22-0 kg/ha N-P-K). Los
lotes con rboles recibieron 22 kg/ha P. b) Rendimiento de maz.

320

Sin embargo, sobre la base de datos de Maraz (1997) se puede calcular un valor actual neto de
aproximadamente 1.500 $ US/ha para los bosques de eucalipto en los Andes de Amrica Latina
(Tabla 7.22), es decir el doble de lo que Current (1997) haba encontrado para Centroamrica.
Sobre todo para suelos de calidad mediana y baja, esto probablemente implica ingreso
significativamente superior a los que se obtienen con cultivos anuales.

Tabla 7.22: Rentabilidad de la plantacin de bosquetes de eucalipto en la zona andina (adaptado de Maraz,
1997).
Ao

Concepto

Costos

Ingresos

($ US)

($ US)

Plantas y plantacin

500

Refallo y cuidado

50

Cuidado

50

VANa) 10%
($ US)

.
11

Primer raleo

200

900

220

15

Segundo raleo

400

2.100

350

17

Tercer raleo

400

2.100

283

20

Corte final

600

6.300

693

2.200

11.400

1.546

Total
a) VAN = Valor actual neto.

Para el futuro, uno de los campos de mayor potencial es la seleccin de genotipos adaptados a los
requerimientos de sistemas agroforestales en los Andes, tanto de especies nativas como exticas.
Efectos favorables se pueden esperar para caractersticas deseables en rboles y arbustos para
agroforestera: produccin de lea, forraje y frutos, padrones de crecimiento radicular y de copa,
aunque para algunas caractersticas habr que esperar ms tiempo para realizar la seleccin.
Para contrarrestar el estrechamiento de la base gentica que es inherente a una seleccin
forzada, se tiene que recurrir peridicamente a la domesticacin de material silvestre nuevo.
Tambin la adaptacin de los cultivos herbceos a sistemas agroforestales parece ofrecer muchas
posibilidades. La Fig. 7.40 muestra las diferencias entre tres variedades de trigo respecto a su
susceptibilidad a la presencia de rboles de lamo. Seguramente en muchos cultivos existira la
posibilidad de desarrollar variedades especficas para agroforestera.

Figura 7.40:
Rendimiento de tres variedades de trigo al campo
abierto y debajo de una plantacin de lamos
(Populus deltoides) (28,5 m de altura, distancia 5
x 4 m) en la zona andina. Las flechas simbolizan
la diferencia entre el rendimiento a campo abierto
y debajo de las copas (basado en Singh et al.,
1993)

321

Figura 7.41: Plantacin y bosque macizo de plantaciones de pinos (Pinus radiata en la zona andina del Per
(Cajamarca).

Resumen

Los rboles pueden combinarse con cultivos anuales en forma de callejones, barreras o
cercas vivas, cortinas rompeviento o de rboles individuales en medio de los cultivos.

Las barreras vivas son una de las medidas ms eficientes y baratas de reducir la erosin
hdrica. Para incrementar su efecto, tienen que combinarse generalmente con zanjas,
vegetacin herbcea, muros o barreras muertas.

La eficiencia de cortinas rompeviento depende de su altura, distancia, permeabilidad y

nguloen relacin con la direccin del viento.

Los rboles fijadores de N2 pueden contribuir gran parte del N requerido en el

agroecosistema. Entre estas especies, en los Andes se destaca el aliso (Alnus acuminata).

Los nutrientes contenidos en plantas leosas pueden aplicarse a los terrenos de cultivo
directamente en forma de empajado, a travs del compostaje o utilizndolas como forraje.
Bajo las condiciones andinas, las ramas aplicadas directamente muchas veces no se
descomponen a tiempo.

Para reducir la competencia con los cultivos anuales, son preferibles especies con un
sistema radicular dbil o flexible, que penetra a capas ms profundas en presencia de
plantas herbceas.

Para motivar a los agricultores a plantar rboles, stos no solamente tienen que mejorar
las
condiciones ecolgicas, sino producir bienes valiosos, como lea y forraje.

Existen buenas posibilidades de convertir la tradicional relacin conflictiva entre ganadera

y forestera en los Andes en una relacin de complementariedad.

Lo rboles ejercen generalmente menos competencia sobre pasturas que sobre cultivos
anuales, y en muchos casos hasta incrementan la productividad de los pastos. Sin
embargo, los rboles tienen que ser protegidos de los animales hasta que alcancen una
cierta altura.

Se pueden tambin cercar bancos de protena, formados por arbustos o rboles

leguminosos.

Bosquetes en medio del paisaje agrario constituyen tambin una forma de agroforestera.

Agricultores con ms tierra, con ttulos de propiedad, menos tiempo disponible y con

322

experiencias positivas de programas de desarrollo estn ms dispuestos a participar en

programas de forestacin.

La motivacin se puede incrementar sembrando pastos o cultivos anuales en medio de la

plantacin forestal. El rendimiento de los pastos empieza a disminuir solamente cuando las
copas de los rboles impiden el acceso de luz, mientras cultivos anuales se pueden
establecer solamente durante los primeros aos.

Especies nativas tienen grandes ventajas ecolgicas respecto a su impacto sobre suelo,
agua, flora y fauna. Sin embargo, por lo general son econmicamente menos rentables
que las exticas.

La plantacin de todo tipo de plantas leosas, sean nativas o exticas, ayuda a aliviar la
presin sobre los restos de bosques andinos.

Se pueden utilizar las especies nativas para la plantacin en medio de cultivos anuales o
pastos y las exticas para bosquetes, o sembrar cierto porcentaje de rboles nativos en
medio de plantaciones de especies exticas.

Adems de los efectos ecolgicos locales, la presencia de rboles contribuye a reducir

deslaves, mejorar la calidad del agua, conservar la biodiversidad y reducir la emisin de
gases invernadero. Estas contribuciones del agricultor deberan ser remuneradas por la
sociedad de alguna manera.

Se ha comprobado en muchas situaciones un rendimiento superior de sistemas

agroforestales, en comparacin con cultivos anuales o pastos solos. La tarea consiste en
crear mecanismos para que la inversin de trabajo, tierra y capital en la plantacin de
rboles sea menor, o rinda frutos ms temprano.

323

Captulo 08

CRIANZA ECOLGICA
CONTENIDO
Introduccin
8.1 Relacin hombre animal
8.2 Funciones del animal en el ganadero
8.3 Problemas ambientales relacionados con la ganadera
8.4 Ganadera orgnica
Resumen

Introduccin
La crianza de animales siempre ha tenido un lugar preponderante en la agricultura campesina. La
produccin de tipo mixto, en la que se combina la produccin pecuaria con la siembra de cultivos
variados, es una prctica comn en pases de Amrica Latina como en el caso del Per, as como
en Asia y frica. Dentro de esta estrategia de diversidad manejada por productores campesinos,
los animales sirven mltiples propsitos. Son fuerza de traccin para el trabajo de campo, el
estircol que producen se utiliza como fertilizante o, en algunos casos, como insumo para su
transformacin en biogs para la generacin de energa utilizada en iluminacin o en labores tan
esenciales como cocinar con estufas a gas. La leche se transforma en quesos u otros productos
lcteos que sirven tanto para complementar la dieta de la familia como para la venta (Fig.8.1).
La lana y la carne, a su vez, tambin son productos para el consumo familiar y para la venta.
Adicionalmente, los animales son ms resistentes que los cultivos a las variaciones o cambios del
clima y, por lo tanto, en condiciones donde el clima puede llegar a arrasar con los cultivos, es a
travs de la venta de los animales que las familias campesinas logran sobreponerse a los
problemas. De esta manera, la ganadera en pequea escala es un componente central de las
estrategias de subsistencia de las familias campesinas.

Figura 8.1:
Ganadera en pequea escala en el
distrito de San Lorenzo de Quinti,
provincia de Huarochir; componente
central de las estrategias de subsistencia
de la familia campesina.

324

Por otro lado, al inicio de los movimientos de agricultura orgnica existe muchas veces una
tendencia a reducir el papel de los animales domsticos a simples productores de abono orgnico.
Esta visin no toma en cuenta las mltiples funciones cumplidas por el ganado en sistemas de
produccin ganadera, ni constituye una buena base para un manejo adecuado de los animales. De
acuerdo a la importancia del tema, este captulo debera ser mucho ms largo. No lo es, porque el
presente texto se concentra sobre todo en la produccin vegetal, pero tambin por la escasez de
datos, debido al poco inters que han demostrado hasta ahora los zootcnicos de la regin andina
para desarrollar formas alternativas de intensificacin ganadera.
Despus de una reflexin general sobre la relacin entre el hombre y animal, se discuten a
continuacin las funciones de los animales en sistemas campesinos, problemas ambientales
causados por la produccin pecuaria, y lineamientos bsicos de una ganadera orgnica.

8.1 Relacin hombre - animal

Los seres humanos compartimos con los vertebrados, pero sobre todo con los mamferos, la
mayor parte de nuestra anatoma y fisiologa.
Cerca del 98% del genoma de una vaca es idntico con el nuestro. Eso implica una similitud en
casi todos los niveles, incluyendo sentimientos como alegra, dolor, miedo, soledad, ternura, rabia,
simpata, antipata y aburrimiento. (Buchenauer, 1992; Rollin, 1995). Por esta semejanza, las
religiones como el judasmo, cristianismo, islam, budismo o las religiones andinas contemplan
entre sus normas ticas el explcito deber de respetar la dignidad de los animales (Cuadro 8.1).
Independientemente de las bases religiosas, en muchas sociedades existe un cierto consenso de
que se debe evitar causar dolores innecesarios a los animales, aunque existen divergencias sobre
lo que es un dolor necesario (Boyd, 1994).
La alpaca y la llama son consideradas por la familia aimara y campesina como la vida misma y por eso
tienen que cuidarlas bien, adems tanto la alpaca como la llama son ganados prestados solamente, y a
aquella persona que no les da buenos tratos, su dueo (o sea los dioses) se los puede quitar.
Cuadro 9.1: Cosmovisin andina de la crianza de alpacas y llamas (Chambi et al, 1994)

No es necesaria por ejemplo, la matanza de millones de pollos masculinos de las razas

ponedoras, inmediatamente despus de salir del huevo, tal como se practica en las incubadoras
en todo el mundo, por que la seleccin gentica de las gallinas hbridas ha llegado a tal punto que
los machos ya no son aptos para el engorde (Jaresch, 1999). No es necesario atar ovejas patas
arriba en el techo de un bus, ni tampoco el empleo de corriente elctrica para arrear el ganado en
el transporte y en los mataderos.
Ms an que por los animales silvestres, el hombre tiene una responsabilidad especial por los
animales domsticos, los cuales le proveen de una serie de productos valiosos, pero a cambio
tienen derecho a alimentacin, proteccin, cuidado y un buen trato, de acuerdo a las necesidades
de cada especie.
Frente a este tipo de planteamientos, se puede articular dos objeciones en el medio andino. La
una dice que mientras exista tanta miseria humana, no se puede pensar en el sufrimiento de los
animales, que mientras no se respete la dignidad de los animales. Esta afirmacin contrapone dos
problemas que en realidad son dos expresiones del mismo sistema y de las mismas actitudes
inhumanas. En muchas situaciones un buen trato a los animales no se opone a los intereses del
hombre, sino al contrario: el animal le agradece con una mayor productividad, como se ver ms
adelante. Sin embargo, consideramos que estamos convencidos de la exigencia tica de respeto a
la dignidad del animal debe plantearse independientemente de los posibles beneficios para el
hombre.
La otra objecin, hasta cierto punto opuesto a la primera, afirma que el agricultor andino tiene una
relacin de cario especial con sus animales, razn por la cual un llamado a un mejor trato a los

325

animales no tendra cabida en este medio. Aunque se han hecho pocos estudios antropolgicos
serios sobre la relacin del hombre andino con los animales, existen evidencias de que muchas el
animal es concebido como miembro de la familia (Cuadro 8.2). Miller (1977) describe p. ej. la
tcnica de sacrificio de camlidos denominada Chilla. Los pastores de Cusco y Puno consideran
esta tcnica ms antigua que las otras formas que se practican en la regin, y de hecho ya fue
descrita por Guamn Poma en el Siglo XVI (Fig. 8.2). Uno de los argumentos de los pastores
entrevistados a favor de este mtodo fue que el animal muere rpidamente y no sufre mucho
(Cuadro 8.3).

Figura 8.2:
Sacrificio de una llama, arrancndole
la aorta. El texto reza: Indios / Que
mata el carnero los cerneseros como
en tiempo de ydlatra, mete la mano
al derecho del corazn. Que no mate
ac, cino como en este tiempo de
cristiano que degelle el pescuezo
del carnero que es hechicero
ydlatra que mata al uso antiguo y
sea castigado el yndio, yndia en este
reyno / hichisos (tomado de
Guamn Poma, 1988).

Sin embargo, como dice Archetti (1992) en un estudio sobre el papel cultural del cuy en la zona
andina en muchas culturas hay problemas para pensar claramente el rol de los animales. El
tratamiento que damos a muchos de ellos est, en muchas ocasiones, lleno de inconsistencias y
discontinuidades. Eso es muy evidente en las sociedades Occidentales, donde por un lado
existen animales mascotas que en ciertas familias reemplazan a los nios y son tratados como
tales (lo que no implica necesariamente que se satisfacen las necesidades de la respectiva
especie), y por otro existen fbricas de produccin de carne, leche y huevos, o laboratorios de
ensayo, donde los animales han sido degradados a simple material. Sumaqllata mamallay
Hermoso, mamita
Muyurinki mamallay

Dar la vuelta, mamita

Hermanay paisanaqa

Hermanita, paisana

Mamallay allpaqaqa

Mi mamita alpaca

Cuadro 8.2: Cancin con la cual inicia la vspera del ritual del Ayllusqa en Chicurumi, Apurmac. La duea
canta estos versos a la alpaca mientras toca el tambor (versin espaola retraducida de Tomoeda, 1985).

326

Pero tambin quien ha convivido con los campesinos andinos, sabe que la concepcin cultural del
animal hermano no se refleja siempre en el comportamiento cotidiano de cada persona (Tabla
8.1).
Antes de degollar, la familia alpaquera pide el consentimiento de la colectividad natural, para que sta a su
vez pueda brindarle en reciprocidad el mantenimiento de su rebao; este permiso lo hacen a travs de
invocaciones a los Achachilas, Llaullanis, Awichas, a la Pachamama y a todas las divinidades, pidiendo
perdn e invocando que a cambio les enven nuevas alpacas.
Cuadro 8.3: Uywa kharia (Chambi et al., 1994).

Por otro lado, los mismos zootcnicos constituyen a veces un obstculo para el desarrollo de
formas de crianza ms adaptadas a las necesidades del animal. Segn muchos de ellos, trminos
como bienestar del animal o derechos del animal no caben en la ciencia, pues sta
supuestamente es independiente de valores ticos y ms an de sentimientos. Los mismos
investigadores que utilizan estos argumentos, son inconscientes de que todo su trabajo se basa en
suposiciones ideolgicas nunca cuestionadas. La suposicin sobresaliente es que el papel del
cientfico consiste en aumentar el rendimiento del animal (Rollin, 1995), aunque este aumento se
produzca a costa del bienestar y la salud de ste, y en algunos casos incluso de la rentabilidad
econmica.
Tabla 8.1: Ejemplos de malos tratos a animales domsticos en sistemas modernos intensivos y
tradicionales campesinos ( Benzing, 2001).
Sistemas modernos intensivos
Espacio demasiado reducido para animales, p.ej. gallinas ponedoras en plantas avcolas.
Establos que no permiten el movimiento normal propio de la especie, p.ej. puercas amarradas durante todo
el ao para evitar que aplasten a sus lechones.
Sistemas de crianza mecanizada que reducen la carga de trabajo del agricultor, pero causan dolores,
deformaciones y enfermedades en los animales, p.ej. pisos semi-perforados para vacas y terneros.
Condiciones ambientales malsanas, p.ej. por la concentracin de amonaco en los establos.
Seleccin gentica orientada a maximizar la produccin de las partes econmicamente ms interesantes
(leche, jamones, huevos), muchas veces a costa de la salud.
Maltrato durante el transporte
Sistemas campesinos tradicionales
Insuficiente suministro de agua para los animales
Falta de sombra durante el pastoreo
Sistemas de traccin animal y carga que provocan dolores y heridas; maltrato a yuntas y burros durante el
trabajo.
Maltrato durante el transporte al mercado (p.ej. gallinas, ovejas)
Formas inhumanasa) de sacrificio.
a) Puede cuestionarse el uso del trmino inhumano, pero prcticas como p.ej. el sacrificio de chanchos que causan una
agona de 10 minutos y ms son profundamente inhumanas en el sentido de indignas del ser humano.

La crianza de animales en sistemas orgnicos, en cambio, debe fundamentarse en una relacin de

respeto por las necesidades del animal, lo que no excluye la posibilidad de aprovechar sus
productos (Sambraus & Boehncke, 1990). No solamente los productores deben convencerse de
eso, sino tambin los consumidores. Con el sabroso pollo brosterizado, en el plato se encuentra
tambin la crueldad de las condiciones de cra de las aves (Meyer-Abich, 1997). El consumidor
debe saber que resulta imposible producir un pollo bajo condiciones dignas por el mismo precio.

327

8.2 Funciones del animal en el ganadero

Las funciones de los animales en la vida campesina son tan diversas como los mismos sistemas
de produccin (Fig.8.3), y lgicamente la relevancia de cada funcin vara considerablemente, de
acuerdo a las condiciones ecolgicas y econmicas. En forma generalizada, la importancia de los
animales aumenta con la altitud. Existe tradicionalmente una relacin compleja de oposicin y
complementariedad entre pastores y agricultores (Fig.8.4).

Figura 8.3:
Algunas funciones de los animales domsticos
en la vida campesina.
a) A menudo los campesinos dicen que los
animales son una compaa, p.ej. los cuyes en la
casa (Archetti, 1992). b) Aprovechamiento de mano
de obra en pocas de poco trabajo en los cultivos, y
tambin de los hijos que todava no participan en las
faenas agrcolas. c) P.ej. sacrificios de llamas, o la
funcin del cuy en el diagnstico y la limpieza de
enfermedades.

Datos oficiales del Per sugieren que un importante sector de hogares compensa la falta de tierra
con la explotacin de un nmero elevado de animales, que se alimentan bsicamente de recursos
comunales (Figueroa, 1989).
Por otro, en muchas regiones de los Andes, la rentabilidad de la ganadera es superior a la de la
produccin vegetal, tanto en lo que se refiere a la ganancia por hectrea, como tambin por
jornada de trabajo (MAG/GTZ, 1991). Se debe tener en cuenta que todas las fincas estudiadas
son relativamente grandes y tienen una fuerte rama de produccin lechera, es decir que no son
tpicas del todo.
La dieta de la mayora de las familias campesinas pobres consiste en gran parte de productos
vegetales, mientras leche, huevos y los mismos animales son vendidos. Una excepcin son las
fiestas, durante las cuales se consume y se brinda carne. Este comportamiento ha sido
interpretado por algunos como expresin de una cultura bsicamente vegetariana (Aguil, 1985),
mientras otros creen que los campesinos no comprenden el valor nutritivo de los alimentos de
origen animal. Lo ms probable es en realidad que se trata de un comportamiento racional desde
el punto de vista econmico, y hasta cierto punto tambin alimenticio. A cambio de productos
animales con un precio relativamente alto, se obtienen recursos que permiten la compra de otros
bienes de consumo, para el pago de deudas o para afrontar gastos imprevistos. Al vender p.ej.
una gallina y usar el dinero, para comprar arroz, se multiplica la energa alimenticia disponible,
aunque la protena del arroz sea de menor valor biolgico que aquella de la carne de gallina.

328

Figura 8.4:
Oposicin y complementariedad entre
comunidades de pastores y agricultores en Tapay
(Arequipa), una zona que se divide en tres pisos
agroecolgicos (basado en Paerregaard, 1992).
a) La mayora de los comuneros tiene acceso
solamente a uno o dos pisos ecolgicos. El acceso
a los productos de los dems pisos se da a travs
del intercambio, pero generalmente ste no es
directo, sino a travs de mercados regionales. b)
Solamente 5% de los jvenes se casan con
parejas de la regin opuesta. c) A pesar de ciertas
dificultades y contradicciones que existen en la
vida real, en varias fiestas se representa
ritualmente una complementariedad directa. d)
Existe una antigua rivalidad entre algunas
comunidades de agricultores, agrupadas en
Urinsaya y Hanansaya. Al parecer, esta rivalidad
no tiene nada que ver con las divisiones
ecolgicas. Hasta los aos 1960, se manifestaba
en enfrentamientos rituales sangrientos en la fiesta
de Candelaria. Hasta ahora, existen solo muy
pocas relaciones matrimoniales entre Urinsaya y
Hanansaya.

El papel de los animales como caja de seguro no permite siempre un manejo econmico ptimo,
pues frecuentemente obliga a vender los animales en condiciones desfavorables. Sin embargo,
para muchas personas constituye la nica posibilidad de tener una reserva econmica mnima
para afrontar situaciones de enfermedad o accidente en sociedades que no les permiten el acceso
a servicios de seguridad social ms formales.
Un estudio de Claveras (1994) en una comunidad del Altiplano peruano (Tabla 8.2) revela el muy
alto prestigio social del ganadero, aunque seguramente influy en estos resultados el hecho de
que la entrevista se realiz entre los participantes de un proyecto de mejoramiento ganadero.
Posiblemente esta funcin de prestigio lleva en el sentido econmico y ecolgico, al motivar la cra
de un alto nmero de animales de baja productividad y a costa del ecosistema.
Bolton et al. (1976) realizaron pruebas sicolgicas con nios que trabajan como pastores y otros
que tienen tareas sobre todo en la agricultura, encontrando que la actividad pastoril ayuda a una
maduracin temprana en varios aspectos, como independencia, agresin, cooperacin, decisin,
seguridad, ambicin, responsabilidad y obediencia.

329

Tabla 8.2: Prestigio de diferentes profesiones (ocupaciones) segn la concepcin de ganaderos de Apopata
(Puno). Se entrevistaron a 35 participantes en un programa de mejoramiento ganadero. Los valores
representan promedios de las respuestas, desde el prestigio ms bajo (=0) hasta el ms alto (=6) (adaptado
de Claveras, 1994).
Ocupacin

Prestigio

Criador de ganado

5,0

Artesano textil

3,9

Comerciante de lana

3,8

Comerciante de ganado

3,0

Comerciante general

3,0

Obrero

2,9

Dueos de medios de transporte

2,9

Albail

2,7

Maestro de escuela

2,6

Agricultor

2,5

Ingeniero

2,5

Triciclista

1,5

Empleado domstico

1,4

Panadero

0,6

8.3 Problemas ambientales relacionados con la ganadera.

Algunos informes sealan que la ganadera genera cerca del 50% del total de gases de efecto
invernadero (Vant Hooft, 2010). Las emisiones provenientes de la ganadera dependen en gran
medida de la forma como se cra a los animales. Los animales criados en gran escala emiten
niveles ms altos de gases de efecto invernadero que los animales criados con pastos naturales
por familias campesinas y provocan erosin, incendios y prdida de diversidad (Fig. 8.5). Algunos
informes indican que existen otro camino: el aumento de la retencin de carbono en los suelos a
travs de la utilizacin sostenible de los suelos y otros recursos en la agricultura. Esta situacin
pone a la ganadera en una perspectiva diferente y abre el debate de manera ms inclusiva. Se
deben aprovechar las experiencias adquiridas sobre fertilidad de suelos, tanto de sistemas de
pequeos agricultores como de sistemas ganaderos industrializados.

El ganado: amigo o enemigo?

Diferentes especies de animales son criadas alrededor del mundo como parte integral de una gran
variedad de sistemas: agrcolas mixtos, pastorales/agro pastoriles o agroforestales. El debate
sobre la ganadera en relacin al cambio climtico se limita generalmente a la produccin de
metano (CH4), por parte del ganado bovino, sin tomar en cuenta su papel en el mantenimiento de
la fertilidad del suelo. Hay muchas experiencias al respecto, tanto en sistemas a pequea escala
como en sistemas industrializados de crianza.
Hasta hace poco la ganadera, especialmente en los pases en desarrollo, estuvo ausente en las
discusiones sobre el cambio climtico. Sin embargo, adems de sufrir sus consecuencias, la
ganadera tambin contribuye al incremento del cambio climtico de manera significativa. La
ganadera es una importante fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y
representa el 14% del total global.

330

Figura 8.5 Efecto de la ganadera sobre la vegetacin natural. A travs de una cadena de efectos que
interactan, la alteracin por ganado puede provocar erosin, incendios y prdida de diversidad.

Este porcentaje llega a ser ms alto si se incluyen aspectos relacionados como el cambio de uso
que se le da a la tierra, la deforestacin y el efecto de las emisiones ms all de los lmites de la
chacra (FAO, 2009).
En un momento en que se necesita con urgencia un anlisis objetivo de la ganadera, existe una
tendencia preocupante a enfocar solo los impactos negativos del ganado para el ambiente.
Aquellos que presentan a la ganadera como una causa principal del calentamiento global, dejan
de mencionar la diferencia entre los sistemas de produccin animal de altos insumos (industrial) y
aquellos de bajos insumos. No hay soluciones simples para el ganado y el cambio climtico, pues
no existen soluciones simples para problemas complejos.
Las emisiones del ganado dependen en gran medida de cmo son criados y alimentados los
animales. El ganado alimentado con cereales y criados intensivamente emite niveles mucho ms
altos de gases de invernadero que el ganado alimentado con pasto y criado en granjas familiares.
Es importante tener en cuenta que el ganado no se maneja de una sola manera. En los pases en
desarrollo la mayora de las personas que tienen ganado son pequeos agricultores que alimentan
a sus animales con pasto, otros forrajes y suplementos basados en desechos de la cosecha, o son
pastores que trasladan a sus animales constantemente en busca de nuevas pasturas y agua.
Ambos grupos tienen pocas alternativas de subsistencia ms all de la agricultura y ganadera a
pequea escala, por lo que su huella ambiental es relativamente pequea. Por ejemplo, en las

331

emisiones globales de metano (Ser, 2009) solo el tres por ciento son causadas por todo el
ganado y dems rumiantes de frica.
Afortunadamente, numerosas organizaciones han apoyado a la agricultura de pequea escala
durante la ltima dcada. Existen estudios de caso apasionantes sobre la seguridad alimentaria y
los cambios en el medioambiente y el clima logrados gracias a la agricultura de pequea escala
que integra cultivos, ganado y otros recursos naturales en un sistema agrcola complejo.
Tambin muchas tecnologas mejoradas que utilizan pocos insumos han sido desarrolladas, as
como metodologas participativas que permiten un apoyo activo a los pequeos agricultores.
Existe un sinnmero de organizaciones nacionales y locales que trabajan a un nivel muy alto y
tienen mucha experiencia trabajando en esta rea, sin contar que institutos de investigacin como
el ILRI (International Livestock Research Institute) estn examinando la posibilidad de una tercera
va para la produccin ganadera, que se ubica en algn punto entre la produccin industrial y la
produccin a pequea escala.
En conclusin, para poder participar en acciones que sigan los lineamientos establecidos en los
ms recientes informes internacionales, es necesario construir sobre la amplia gama de
experiencias tcnicas y metodologas que se han ido acumulando a travs de las dcadas tanto en
los pases en desarrollo como aquellos desarrollados.
No basta con continuar con los modelos rutinarios, mecanicistas y de arriba-abajo, as como con
las tecnologas contaminantes. Nuestra civilizacin est en vas de destruirse. Hemos desarrollado
una racionalidad egocntrica, tanto a nivel corporativo como personal, que ha resultado en la
desestabilizacin de los ecosistemas, sistemas financieros, sistemas sociales y de la economa.
En la agricultura, debemos ir ms all del progreso basado en combustibles fsiles, procesos
lineales y modelos mecanicistas de arriba-abajo. Es necesario evitar que los pases en desarrollo
como el Per, sigan el mismo camino, con una agricultura industrializada basada en tecnologas
de dependen de los combustibles fsiles, la especializacin y una racionalidad acumulativa.
Debemos cambiar hacia una forma de pensar y disear integralmente. El Per puede pasar
directamente a utilizar la nueva generacin de tecnologas. Esta nueva racionalidad requiere
nuevos enfoques en la educacin, las polticas y los mecanismos de financiamiento.
Para muchas personas, incluyendo los mil millones que viven en absoluta pobreza y sufren de
hambre crnica, la solucin no es deshacerse del ganado, sino ms bien en encontrar maneras
para poder criarlo sosteniblemente.
Mientras se conciben los animales domsticos bsicamente como productores orgnicos, existe
tambin una tendencia a pensar que cuanto ms animales, mejor. Esta concepcin es
problemtica desde un punto de vista ambiental, y tambin econmico (vea por ejemplo, la Fig.
8.6).

Figura 8.6:
Comparacin de una vaca que produce
20 l/d de leche con dos vacas de 10 l/d
cada una. Requerimientos de energa y
protena para el metabolismo propio y
para la produccin de leche (basado en
Jeroch et al., 1999).

332

Requerimiento de grandes extensiones

La transformacin de la biomasa vegetal en productos animales implica necesariamente una
enorme prdida de energa alimenticia (Fig. 8.7) y de protena (Fig. 8.8), comprada con el
consumo directo de los productos vegetales. En consecuencia, la ganadera requiere de grandes
extensiones de tierra para producir cantidades de alimento relativamente pequeas, sobre todo
cuando se trata de sistemas extensivos.
En la zona andina de Colombia, si bien la ganadera extensiva ocupa casi el 90 % del territorio
intervenido (selvas vrgenes destruidas para el estabelecimiento de pastos), solo contribuye el
4,3% del PIB nacional, 22% del PIB agropecuario y 60% del PIB pecuario (Murgueitio & Calle,
1998).
Adems, estos sistemas casi no crean puestos de trabajo (Fig.8.9). Selvas tropicales con 500
especies de plantas por hectrea se convierten en pastizales con menos de 30 especies, muchas
de ellas exticas. Los efectos sobre el suelo son generalmente negativos (Tabla 8.3).

Figura 8.7:
Eficiencia energtica de la conversin de
cereales en productos animales, expresado
en MJ (megajoules) (adaptado de Strahm,
1986)

Figura 8.8:
Produccin de protena vegetal y animal de 1 ha
(adaptado de Benzing, 2001).

Figura 8.9:
Requerimiento de mano de obra para nueve
productos comerciales en Amrica Latina
(adaptado de Preston, 1995).

333

Tabla 8.3: Impacto sobre suelo de la conversin de bosques nativos o cafetales tradicionales a praderas en
la zona andina. Mientras las pasturas de ganadera extensiva tradicional se destinan a esta actividad desde
hace 15 aos, las pasturas intensivas fueron convertidas solamente dos a tres aos antes de hacerse los
anlisis (basado en Sadeghian et al., 1998).

a) Bosquete nativo de caa guada. b) Como indicador de la actividad biolgica.

Sobrepastoreo
El sobre pastoreo est conceptualizado como una situacin en que un exceso de animales pastan
largo tiempo en una misma rea. Este hecho compacta el suelo y en consecuencia desaparecen
las especies que alimentan al ganado se produce cuando la carga ganadera supera la capacidad
de pastoreo de una zona determinada.
El nmero de animales presentes o la intensidad de pastoreo, expresados en trminos de carga
ganadera, es un indicador muy importante de degradacin en zonas de pasto y tiene una relacin
muy directa con la desertificacin.
El pastoreo tiene mltiples consecuencias para los ecosistemas naturales. Los animales
consumen el follaje, afectando as al crecimiento, vigor y reproduccin de las plantas, lo que
conlleva modificaciones de composicin de las especies, de la cobertura vegetal y de la cantidad
de biomasa, desnudando as el suelo (Fig. 8.9). A esto hay que aadir el pisoteo del ganado que
reduce la densidad aparente y la tasa de infiltracin del suelo, incrementando as el flujo
superficial. Si las pendientes son fuertes y los suelos erosionables, la erosin puede conducir a la
desertificacin de los terrenos. Sin embargo, esto solo puede suceder cuando el sobrepastoero es
continuo, es decir cuando un nmero excesivo de animales intenta alimentarse en una zona que
dispone de una cantidad limitada de forraje.

Figura 8.9:
El sobrepastoreo en las
zonas andinas tiene
mltiples consecuencias
para los ecosistemas
naturales.

334

Restauracin de reas sobre pastoreadas

Tcnicamente, las reas afectadas por sobre pastoreo pueden ser restauradas cuando se
recupera el ecosistema a travs del abandono del mismo, lo que reduce la presin de uso de los
recursos y posibilita la recuperacin de los componentes originales del ecosistema, logrando una
restauracin de su capacidad de sostenimiento.
Indicadores de sobrepastoreo

Presencia de vegetacin herbcea muy baja

Presencia del pie de vaca, que se visualiza como lneas paralelas horizontales.
Vegetacin herbcea muy rala, en algunos casos inexistentes, con tierra suelta y removida.
Preponderancia de especies leosas espinosas bajas, poco palatables o no palatables para el
ganado.
Ocurrencia de manchones de Margyricarpus strictus yMargyacarpus pinnatus especies que
se adaptan muy bien a zonas sin vegetacin y toleran el constante trnsito de los animales.

El sobrepastoreo puede ser una causa importante de la degradacin de muchos ecosistemas

andinos (Tabla 8.4), lo que entre otros refleja en la flora y la erosin del suelo. Segn Villasante
(1994), la erosin en los pastos naturales de tres comunidades andinas del Per es de entre 10 y
50 t/ha/a, superior a la tasa observada en los terrenos cultivados de las mismas comunidades.
Maletta (1990), en cambio, cuestiona la tesis de la sobreexplotacin de los pastos altoandinos. Si
bien este autor tiene razn en el sentido de que hace falta un anlisis localizado y pormenorizado,
existen suficientes evidencias de que el pastoreo ha impactado en los ecosistemas altoandinos de
un a forma negativa bastante generalizada en los siglos desde la conquista espaola.
Estudios de los tipos de polen encontrados en diferentes capas de suelo en los pramos
venezolanos indican p.ej. una reduccin del porcentaje de gramneas durante los ltimos siglos,
debido al pastoreo (Molinillo & Monasterio, 1997).

Tabla 8.4: Sobrepoblacin ganadera en algunas regiones del ecosistema andino (adaptado de Alzrreca,
1988).
Ecosistema

Altiplano semirido

Condicin
pradera

de

Tipo de animales

Capacidad

Carga actual

(animales/ha)

(animales/ha)

Pobre

Ovejas

0,5

3,8

Buena

Ovejas

2,0

4,0

Altiplano rido

Pobre

Llamas

0,3

0,5

Altoandino subhmedo

Mediana

Alpacas

0,9

3,1

Quema
La quema suele ser parte del manejo de pastos naturales. Probablemente no se conoce otra
medida agropecuaria que con tan poco esfuerzo y tan poca inversin produzca un efecto tan
grande.

335

Figura 8.10:
La quema de pastizales es una
prctica peligrosa en el pas a pesar
de no ser recomendable.

Las quemazones se realizan generalmente para renovar pastizales. Sin embargo, si no se realiza
de manera controlada pueden destruir el ecosistema, incluyendo toda la biodiversidad existente.
Al problema de dao al ecosistema se suma la generacin de humo que contamina el aire y emite
gases de invernadero. El humo afecta a las comunidades aledaas y las rutas y el material creado
por la quemazn, la ceniza, produce un dao a la salud. La quema de pastizales es una prctica
rpida y econmica para limpiar los terrenos de malezas pero a la larga perjudica al terreno
mismo, afectando la microfauna y la biodiversidad que pueda tener ese suelo.
En la Tabla 8.5 figura un ejemplo del Gran Pajonal en Per, donde la disponibilidad de nutrientes
mejora en el lote incendiado. No obstante, despus de tres aos la mayora de los parmetros
regresa a un nivel inferior al inicial. A largo plazo, los suelos se vuelven cada vez ms delgados,
como demuestra una comparacin entre perfiles de lugares del Gran pajonal que han sufrido la
intervencin humana durante tiempos ms o menos largos (Fig. 8. 11).

Tabla 8.5: Anlisis qumico de suelos (aprox. 0 -20 cm) en el Gran Pajonal, vertiente Oriental de los
Andes peruanos, de una selva secundaria madura, y de lotes que fueron rozados y quemados medio ao
y tres aos, respectivamente, antes del anlisis (adaptado de Scott, 1978).
MO

Ntot

Al

(%)

(%)

Intercambiables (cmolc /kg suelo

Selva

10,8

0,79

5,1

0,4

0,3

6,3

169

1,0

ao despus de roza

25,0

0,85

8,8

1,8

0,8

11,9

232

6,5

3 aos despus de roza

8,8

0,51

10,6

0,4

0,3

11,9

134

1,3

336

Ca

Mg

CIC

P
mg/kg

Figura 8.11:
Cambios en los perfiles de suelo
en el Gran Pajonal en los
declives Orientales de los Andes
peruanos con creciente duracin
de la intervencin humana (de
izquierda a derecha). Respecto a
las siglas utilizadas para los
horizontes, vea la Tabla 8.6, 8.5 y
la Fig. 4.26.
a) Chac-chac=Sitio dominado por
helechos. b) Imperata brasiliensis, una
gramnea invasora de muy baja
calidad para el pastoreo.

Tabla 8.6: Smbolos internacionales para los principales horizontes de suelos (adaptado de Buol
et al., 1989)
Smbolo
O

Explicacin
Horizonte orgnico. Generalmente idntico con el mantillo orgnico del suelo. Solamente en
suelos
orgnicos el horizonte O ocupa todo el perfil

Horizonte mineral en la superficie, con materia orgnica humificada mezclada con el material
mineral.

Horizonte mineral caracterizado por la prdida de arcilla, hierro o aluminio, con una
concentracin de cuarzo u otros minerales resistentes, de textura arenosa y limosa.

Horizonte enriquecido por arcilla o material amorfo lixiviado del horizonte A, a veces tambin
materia orgnica.

Material parental poco meteorizado, sobre el cual se han formado los horizontes A y B.

Roca consolidada y dura.

Estudios en pramos de la zona andina latinoamericana indican que desde el punto de vista del
ecosistema, la quema puede ser una prctica aceptable, mientras se respeten intervalos mnimos
de 8 a 10 aos (Ramsay & Oxxley, 1996).
De acuerdo a la Tabla 8.7, en un pramo con quema y pastoreo moderados la productividad anual
de la gramnea nativa Calamagrostis effusa es hasta notablemente superior a la del pramo
intervenido, mientras el sitio con quema y pastoreo intensivos tiene la productividad ms baja
(Tabla 8.8). Las especies leosas son las que ms sufren a causa de la quema (Fig. 8.12).

337

Tabla 8.7: Impacto de la quema y el pastoreo sobre la forma de crecimiento y la productividad de la

gramnea nativa Calamagrostis effusa en tres pramos de la zona andina (adaptado de Hofstede et al.,
1995).
Pramo

Hojas / m2 cobertura vegetala)

(g/m2/a)

Prod. biomasab)

Agua leche (No intervenido)

1.224

198

Loma Alta /Pastoreo y quema moderados

2.047

308

Loma Baja /Pastoreo y quema intensivos

5.726

163

Figura 8.12:
Cambios en la composicin botnica de la
zona andina, al protegerlos del fuego y
permitir su desarrollo hacia un estado
natural (basado en San Jos & Montes,
1997).

Tabla 8.8: Ventajas y problemas de la quema de pastizales naturales (basado en Casas et al., 1988).
Ventajas
Aumento de pH, reduccin de Al disponible.
Liberacin de cationes (Ca2+, K+ , Mg2+)
Mineralizacin de N, P, S.
Aumento de actividad microbiolgica del suelo durante algn tiempo
Suelo se vuelve ms friable
Aumento de hojas tiernas, de mayor valor nutritivo para animales.
Problemas
Volatilizacin de N y S, reduccin de MO.
A la larga, quema intensiva reduce produccin de biomasa vegetal
Lenta recuperacin de vegetacin, en consecuencia peligro de erosin; vacos son invadidos por plantas
Oportunistas, mientras tpicas especies nativas tienden a desaparecer.
Reduccin drstica de vegetacin arbrea y arbustiva.
Disminuye biodiversidad: de 39 especies de plantas en pramo virgen a 24 en pramo incendiado
Efectos desastrosos sobre la fauna
Despus de uno o dos aos, la biomasa microbiana del suelo se reduce drsticamente.
Contribuye a efecto invernadero.

338

Contaminacin
La digestin microbiana de los rumiantes contribuye en aprox. 23% a la produccin global
antropognica de metano, es decir con un 5% del efecto invernadero global (Minami & Takata,
1997). Adems, sistemas de ganadera intensiva causan serios problemas de eutrofizacin con N
y P Segn Monteney (1994), la ganadera holandesa causaba la volatilizacin de 240 mil t/ de
amonaco, sin contar denitrificacin, lixiviacin de nitrato y contaminacin de aguas superficiales.
En los pases andinos, este tipo de problemas es menos generalizado. Se presenta solo en forma
puntual en ciertas explotaciones ganaderas, porcinas y avcolas. Un problema serio, en cambio,
constituye en muchos sitios la contaminacin de ros por ganado que pastorea libremente y se
concentra preferentemente a lo largo de las fuentes de agua (UNEP, 1998).
La ganadera genera ms emisiones de dixido de carbono que la industria del transporte. El
reporte de la FAO del ao 2006 seala adems que la ganadera no slo contamina el aire, sino
tambin la tierra y los depsitos de agua subterrnea (Fig. 8.13). Con la mayor prosperidad y la
asuncin de valores occidentales en todo el mundo, las personas consumen ms carne y ms
lcteos que nunca en la historia. Por esto, la ganadera requiere de urgentes medidas para frenar
las emisiones de CO2 al medio ambiente, y el reporte de la FAO aconseja algunas medidas
tcnicas que perpetuarn el problema, de no cambiar la poblacin algunos hbitos de consumo.

Figura 8.13:
La ganadera no slo
contamina el aire, sino
tambin la tierra y los
depsitos de agua
subterrnea.

La produccin mundial de carne se estima en unos 229 millones de toneladas. De seguir el ritmo
de consumo actual, esta cifra se ver duplicada a 465 millones de toneladas en 2050, mientras
que los lcteos subirn desde los 580 a las 1043 millones de toneladas en el mismo lapso.
La ganadera es el sector agrcola de mayor crecimiento. Pero el costo del crecimiento y el
desarrollo e industrializacin de la ganadera lo paga el medio ambiente.
Segn la FAO (2009) en el estudio "Livestock Long Shadow" se incluyeron las emisiones por uso
de la tierra y cultivos, con los que el sector ganadero produce un 9% del CO2 derivado de las
actividades humanas, pero adems genera un porcentaje mucho mayor de otros gases de efecto
invernadero: 65% de xido nitroso, un 37% de toda la produccin de gas metano, y un 64% de
amonaco, que contribuye a la acidificacin de la lluvia. Todos estos gases son producto del
estircol, los desechos y los gases intestinales de los animales.
Por otra parte, la crianza de ganado actualmente usa un 30% de la superficie del planeta, que
representa mayormente las praderas naturales, pero tambin incluye un 33% de la superficie
cultivable, que se utiliza slo para producir grano que alimentar directamente al ganado -e
indirectamente a los seres humanos. En algunos sectores del planeta (como el Amazonas), se
est transformando la selva en terrenos arables, por lo que la crianza de ganado contribuye

339

adems a la deforestacin. Slo en el Amazonas, un 70% del terreno se ha transformado en

pradera para alimentacin de ganado.
Tierra y agua
Al mismo tempo, los rebaos causan una gran degradacin de la tierra, y cerca del 20% de
pastizales estn inutilizables por el sobrepastoreo, la compactacin y erosin de la tierra. Esto
empeora en las tierras ms secas, donde inapropiadas polticas y el mal manejo del ganado
contribuye a la desertificacin.
Adems, otra amenaza de la ganadera para el agua es que contribuye a su polucin,
eutrofizacin y degeneracin de los arrecifes de coral. Los mayores agentes contaminantes del
agua son los desechos animales (estircol y orines), antibiticos y hormonas, los qumicos para el
teido y curtido de los cueros, y los fertilizantes y pesticidas usados para pulverizar los campos de
cereal y grano.
El sobrepastoreo generalizado perturba los ciclos del agua, reduciendo la reposicin de agua en
las napas superiores e internas de la tierra. En el estudio tambin se considera a la ganadera
como la principal fuente de contaminacin por fsforo y nitrgeno en el mar del Sur de China,
contribuyendo por tanto a la prdida de biodiversidad en el ecosistema marino.
La produccin de carne y leche representa el 20% de la biomasa terrestre. La presencia de
ganado en vastas extensiones de tierra y su demanda por alimento contribuye tambin a la
prdida de biodiversidad: 15 de 24 importantes ecosistemas estn seriamente daados, y la
ganadera ha sido identificada como la principal responsable.
Algunas medidas sugeridas por la FAO
El reporte, que ha sido producido con el apoyo de la Iniciativa por la Ganadera, Medio Ambiente y
Desarrollo (LEAD) propone explcitamente considerar estos costos medio ambientales y sugiere
algunas lneas de accin, en trminos generales de una mayor planificacin del uso del suelo y el
agua, y un aumento en la eficiencia de la produccin ganadera y de cultivos.
Sin embargo, en las medidas ni siquiera se menciona la alternativa de, al menos, desintensificar
los sistemas de produccin pecuaria, sino que claramente se habla de "redistribucin y
desconcentracin" de los focos ganaderos. En palabras del informe:
"Los problemas ambientales creados por los sistemas de reproduccin industrial no derivan de su
gran dimensin, ni de la intensidad de la produccin, sino de su ubicacin geogrfica y
concentracin".
Con esta visin del problema, se pretende buscar soluciones temporales que permitan manejar los
efectos negativos de las explotaciones ganaderas. Soluciones tcnicas para continuar con una
actividad econmica que perjudica a los seres humanos, a los animales y al medio ambiente.
Asimismo como la FAO no reconoce como vlida la alternativa de disminuir- e idealmente anularel consumo de carne y lcteos, tampoco la Unin Europea considera la ganadera como uno de
los mayores responsables del efecto invernadero. Y se insiste en buscar soluciones tcnicas frente
a un problema que no es exclusivamente econmico, sino tambin tico: vale la pena destruir
parte del planeta por comer un trozo de carne o un vaso de leche? Porque, mientras no se tenga
el conocimiento ni la experticia tcnica para poder paliar o manejar la contaminacin, existe una
alternativa mucho ms fcil y saludable para todos: dejar de consumir carne. Sin demanda, no hay
oferta.

Antibiticos y hormonas
Otro problema grave relacionado con la ganadera intensiva es el uso y abuso de antibiticos en
la medicina y nutricin animal. Probablemente an ms que en la medicina humana, existe en la
medicina veterinaria una tendencia a emplear antibiticos para casi cualquier enfermedad. La falta
de servicios veterinarios adecuados en la mayora de las zonas andinas agrava el problema. En

340

forma similar a lo que ocurre con los plaguicidas, los vendedores se convierten en los nicos
asesores. Tambin en cursos para promotores ganaderos o veterinarios la parte ms importante
consiste en aprender a inyectar y lo que se inyecta es en la mayora de los casos antibiticos.
Adicionalmente, en la crianza intensiva de animales (cerdos, terneros, pollos de engorde) es
comn utilizar dosis bajas de sustancias bactericidas, no con fines teraputicos, sino para acelerar
el crecimiento. Con frecuencia se obtiene una ganancia adicional de peso de 2 a 10% y un
mejoramiento de la conversin de los alimentos de hasta 6%. En efecto se debe probablemente a
cambios en la composicin microbiana del sistema digestivo. Sin embargo, existen evidencias de
que esta prctica contribuye a aumentar la resistencia a antibiticos en las bacterias. Aunque no
se utilicen antibiticos de importancia teraputica, es conocido que la resistencia a una sustancia
implica a menudo resistencia a varias otras, la llamada resistencia mltiple. No solamente los
antibiticos utilizados en la medicina veterinaria, sino tambin los que se utilizan en piensos
provocan resistencia mltiple. Los genes de resistencia a antibiticos no se ubican en los
cromosomas de las bacterias, sino en los plasmidos. Estos son intercambiados fcilmente entre
las bacterias durante la conjugacin (Fig. 8.14), incluso entre individuos pertenecientes a
diferentes especies. Por esto, una resistencia mltiple puede ser transferida de una bacteria
inocua a patgenos peligrosos (Richter et al., 1996).
Como consecuencia un alto porcentaje de patgenos, tanto de animales como del ser humano, se
ha vuelto resistente a toda una gama de antibiticos. Casos como aquel descrito en el Cuadro 8.4
son probablemente ms comunes de lo que sabemos. Los histricos en el futuro llamarn nuestro
tiempo la era pos-antibitica, debido al surgimiento de patgenos nuevos y el resurgimiento de
enfermedades que ya se crean superadas.
Hormonas se emplean a menudo en el engorde de animales, especialmente de pollos, pero
tambin para superar problemas de infertilidad o sincronizar la ovulacin de las vacas. Adems de
constituir un peligro para la salud de los m ismos animales y de los consumidores de carne y
leche, estas sustancias, al igual que compuestos qumicos mimetizantes de hormonas contribuyen
a la feminizacin de muchos organismos silvestres, y en consecuencia a la extincin de especies a
causa de la baja fertilidad masculina.

Figura 8.14:
Intercambio de informacin gentica
ubicada en los plasmidos de las bacterias,
durante la conjugacin (adaptado de Richter
et al., 1996).

341

Lo que expertos teman desde hace mucho tiempo, ahora ocurri: en septiembre muri en Dinamarca una
mujer despus del consumo de carne de cerdo. El animal haba sido criado con piensos que contenan
antibiticos. La mujer de 62 aos de edad se haba infectado con salmonelas del tipo 104. Normalmente esta
infeccin se cura con antibiticos. Pero la mujer no se pudo salvar, porque las bacterias eran resistentes
contra los antibiticos que por lo normal son altamente efectivos.
Un portavoz del Instituto Estatal de Serologa de Copenhague declar: Existe una clara relacin causal entre
su muerte y los piensos suministrados a los cerdos.
Cuadro 8.4: Consecuencias del uso de antibiticos como ayudantes en el engorde de animales (adaptado
de Benzing, 2001).

8.4. Ganadera Orgnica

En este acpite se enumerar ciertos principios bsicos de una ganadera orgnica. El
planteamiento central es la integracin entre agricultura y ganadera. Cuanto ms integrados los
diferentes elementos de un sistema agropecuario, tanto menor es el peligro de que causen daos
ambientales (Phillips & Sorensen, 1993).

Seleccin de animales
Los intentos de mejoramiento gentico de animales domsticos han sido poco sistemticos en los
Andes, limitndose generalmente a la importacin de reproductores de razas que se consideraron
apropiadas. No se han establecido pautas para la creacin de verdaderas razas locales (como
ejemplo ver Tabla 8.9), ni mucho menos programas con grandes poblaciones de animales como
base para una mejor seleccin. Como consecuencia, p.ej. la productividad de vacas lecheras y de
ganado de carne en Amrica Latina ha permanecido casi al mismo nivel desde hace 30 aos
(Vaccaro, 1997).
Mientras animales de productividad baja no son rentables y causan mayores problemas
ambientales, una productividad demasiado alta de los animales, tal como se ha alcanzado en
muchas ramas en los pases industrializados, puede conducir a problemas de salud.
Tabla 8.9: Ejemplo de un catlogo de pautas para la seleccin de una raza de vacas lecheras adaptadas a
las condiciones campesinas en los Andes.

Animal de tamao pequeo a mediano (350-450 kg)

Triple propsito: leche, carne, trabajo, lo que implica un animal con mucho ms msculos que las
tpicas razas lecheras.

No propensa a la insuficiencia cardiaca (soroche)

Docilidad

Capacidad de ingerir gran cantidad de forraje de calidad mediana y baja.

No propensa al timpanismo.

Lactacin larga (Figura 8.15)

Longevidad

Produccin de ms de 3.000 kg leche por ao 4% y ms grasa en la leche.

342

Figura 8.15:
Curvas de lactacin deseables e
indeseables en vacas lecheras.

En los puercos, la seleccin unilateral de animales con enorme capacidad de produccin de

msculos ha llevado a problemas cardiacos y deformacin de las extremidades. En los pavos el
incremento de la pechuga ha producido aves con dificultad de caminar.
Las vacas lecheras en los pases industrializados tienen un periodo productivo cada vez ms
corto, debido sobre todo a problemas de infertilidad y mastitis.
El ejemplo en la Tabla 8.10 muestra que una productividad mediana, combinada con una buena
robusticidad, puede a la larga ser ms rentable. Esto es an ms cierto para condiciones
campesinas.

Tabla 8.10: Longevidad, produccin y rentabilidad de vacas en sistemas extensivos e intensivos en

Inglaterra (adaptado de Kiley-Worthington, 1994).
Extensivo
Leche (l/vaca/lact.)a)

1.900

Intensivo
5.493

Piensos (t/vaca/lact.)

0,36

Lactaciones/vaca

12

Produccin de leche en vida entera (l/vaca)

22.800

21.971

Tiempo productivo (% de vida entera)

80

57

Precio de terneros (&)b)

350 (9 meses)

Ganancia neta/ vaca (toda la vida) (&)b)

4.421

2,0
4

120 (2-7 das)

940

a) lact.= lactacin; b) & =libras esterlinas.

Manejo de pastos
Debido a la funcin de las praderas en la rotacin de cultivos y como fuente de nitrgeno, la
productividad de todo el sistema agropecuario depende en la agricultura orgnica en buena parte
del rendimiento de los pastos (Fig. 8.16 y 8.17).
Por eso, los pastos deben siempre incluir leguminosas. Las leguminosas forrajeras constituyen
una de las ms importantes fuentes de N de todo el sistema de produccin.

343

Figura 8.16:
Establecimiento
y manejo de
pasturas en
todo sistema
agropecuario.

Los animales son tambin ms productivos en pastos que incluyen leguminosas. Durante la
transicin de un sistema convencional intensivo a un sistema orgnico, la productividad de los
pastos es a veces ms afectada que la de los cultivos anuales, debido a que en el manejo
convencional los pastos reciben altas dosis de N, lo que prcticamente elimina las leguminosas
(Fig. 8.18). Para que los pastizales se recuperen de esta depresin de rendimiento, deben
sembrarse leguminosas en medio del pasto, asegurndose el suministro de P y K, por ejemplo, 20
kg/ha P y 40 kg/ha K, adems de Ca en algunos casos, e inoculando las leguminosas
debidamente.
Moya (1994) encontr que la inoculacin del trbol blanco en una mezcla con raygras llev a una
mayor competitividad del primero y por eso fue una de las mejores medidas para suprimir la
invasin de kikuyo.
Tambin se debe evitar que el estircol disponible, que suele ser escaso durante esta fase, se
aplique nicamente a los cultivos comercializables, descuidando la fertilizacin de las pasturas.

Figura 8.17:
Ejemplos de plantas nativas
comunes en pastizales
naturales altoandinas del Per.
(A) Especies deseables, (B)
especies indeseadas por su
toxicidad (L. paniculatus) o sus
espinos (M. pinnatus) (grficos
tomados de Tapis, 1984).

Muchos ganaderos andinos temen problemas de timpanismo al incluir leguminosas en sus

pasturas. Aquel fenmeno se debe generalmente a la formacin de una capa de espuma en el
rumen y lleva rpidamente a un colapso de la circulacin y a la muerte. No se conocen las causas

344

por las cuales se presenta con tanta frecuencia en la regin andina. Una de las medidas ms
importantes para evitar el timpanismo es suministrar suficiente heno o paja a los animales antes
de permitirles el pastoreo en potreros ricos en leguminosas (Jeroch et al., 1999).

Figura 8.18:
Rendimiento de gramneas y
leguminosas en una pastura de
raygras perenne y trbol blanco en
la zona andina, en funcin de la
fertilizacin con PK y crecientes
niveles de N (basado en Morejn,
1993).

Evidentemente el riego constituye uno de los factores ms importante para la productividad de los
pastizales andinos. Segn Flrez et al. (1993) las alpacas alcanzaron un peso de 50 kg al ao de
edad en potreros irrigados en el Altiplano peruano, mientras animales en pastos de secano
demoraron dos aos para alcanzar el mismo peso. No obstante, influyen tambin otros aspectos.
En algunos casos la productividad de los pastos mejorados en secano se aproxima a aquella de
las variantes irrigadas. (Fig.8.19; Tabla 8.11).

Figura 8.19:
Productividad de pastizales
irrigados y de secano en el
Altiplano peruano (basado en
Flrez, 1993).
a) El potrero bajo riego se compone
de trbol blanco y raygras (Lolium
perenne). b) Los dos potreros de
secano se componen de alfalfa y
pasto azul (Dactylis glomerata)

Tabla 8.11: Productividad de praderas artificiales con y sin riego, y pradera nativa con y sin trbol, en Puno,
Per (adaptado de Convenio Peruano- Neozelands, 1981, cit por Tapia, 1996).
Riego
Rendimiento (t MS/ha/a)
Protena
Promedio
Mximo
t/ha/ab)
Pradera nativa
no
1,2
nd
nd
Pradera nativa + trbol blanco

(no)c)

3,2

6,0

nd

Nabo + raygras anual

no

5,0

10,0

0,3 0,4

Alfalfa + pasto azul

no

6,0

15,0

1 1,5

Raygras + trbol blanco

12,0

20,0

1,2 1,8

a) Promedio; b) Para los rendimientos medios; c) Trbol blanco sembrado en zonas hmedas de praderas nativas, sin
riego ni labranza previa.

345

Valdivia (1997) encontr un incremento espectacular al reemplazar en el Altiplano boliviano un

pastizal natural por pasto llorn (Eragostris curvula), sin aplicacin de fertilizante ni riego (Tabla
8.12). A ms de la latitud (Tabla 8.13), estrechamente relacionada con la precipitacin, la altitud y
la presencia de plantas invasoras determinan en buena parte la productividad de los pastos
(Fig.8.20). En la zona andina, existe un enorme potencial de adaptacin y mejoramiento gentico
de plantas forrajeras, tanto nativas como exticas.
Tabla 8.12: Productividad de un pastizal natural degradado y una pastura artificial de pasto llorn
(Eragrostis curvula) en el Altiplano de la zona andina (basado en Valdivia, 1997).
Nativo

Artificial

Cobertura vegetal (%)

60

87

Rendimiento vegetal (kg MS/ha/a)

546

2,550

Ganancia peso ovejas (kg/ha/90 d)

20

162

Beneficio neto (Bs/ha)a)

715

4.595

a) Bs=Bolivianos

Tabla 8.13: Productividad de pastizales naturales altoandinos en diferentes latitudes (adaptado de Cardozo,
1974 cit. por Tapia, 1984).
Pas

Carga animal (kg PV/ha)a)

Ingreso ($ US/ha/a)

Chile

1,8

0,07

Argentina

2,1

0,11

Bolivia

30,0

1,92

Per

60,1

5,58

Ecuador

109,7

22,25

Colombia

108,5

14,84

a) PV = peso vivo

Figura 8.20:
Productividad de pastizales en relacin con la
altitud (A) y con la presencia de plantas invasoras
(B) en la zona andina (basado en Ramrez et al.,
1996).

346

En sistemas orgnicos son deseables praderas con una composicin botnica variada. Adems de
los efectos positivos sobre la composicin de la dieta, la salud animal y el ecosistema en general,
pastos diversos tienen la ventaja de adaptarse mejor a las condiciones del suelo y del tiempo. Sin
embargo, se debe considerar que especies poco competitivas desaparecern despus de poco
tiempo de la pradera. Por lo tanto es un desperdicio de dinero incluirlas en la mezcla, ya que
semilla de forrajes suele ser escasa y cara (Tapia, 1996). La seleccin de las mejores mezclas
para las diferentes condiciones ecolgicas requiere un gran esfuerzo investigativo, el cual apenas
ha empezado.
Medidas como el pastoreo rotativo, el descanso de pastos degradados y el trasplante o la
resiembra de pasturas con fallas ayudan a incrementar la productividad de las praderas. Muchas
veces se necesitan cercas para poder implementar estas prcticas, aunque en reas grandes de
pasto natural el suministro rotativo de sal en diferentes localidades puede cumplir un papel similar
(Alzrreca & Jerez, 1989).
Segn Flrez (1993), el beneficio neto de una pradera nativa aument en 74% al reemplazar el
pastoreo continuo (3 ovejas/ha) por un pastoreo rotativo por el mismo nmero de ovejas ms 0,5
bovinos/ha. Ovejas, alpacas y llamas se complementan en su comportamiento de pastoreo. Las
llamas estn mejor adaptadas que las ovejas al consumo de gramneas toscas, ocupando las
alpacas una posicin intermedia en este aspecto (Tabla 8.14).
Tabla 8.14: Comportamiento de pastoreo y aprovechamiento de pastos de diferente calidad en ovejas,
alpacas y llamas en el Altiplano (basado en San Martn & Bryant, 1993).

En unidades campesinas, los pastos son a menudo solamente uno entre varios componentes de la
alimentacin animal. Se complementan con rastrojos, malezas (Tabla 8.15), residuos de la
cosecha, forraje de corte, el pastoreo en reas comunales y hojas o semillas de plantas leosas
(Tabla 8.16). En todas estas reas existen posibilidades de optimizar la produccin y el manejo de
los forrajes.
Tabla 8.15: Sustitucin de alfalfa por la maleza ishana (Sonchus oleraceus) en la alimentacin de cuyes
(basado en Espinoza, 1987).
Alfalfa

Ishana
Incremento de peso (g /cuy /d)

Sin piensos

3,68 (a)

3,72 (a)

Con piensos

5,50 (b)

5,28 (b)

Valores seguidos por letras diferentes se diferencian significativamente a p<0.01.

347

Tabla 8.16: Sustitucin de un pienso comercial por vainas de algarrobo (Prosopis sp.) en la
alimentacin de cuyes (basado en Molero, 1974).
Alfalfa
Sola

+ pienso

+ algarrobo

Consumo alfalfa (g/d)

220

163

146

Consumo pienso (g/d)

16

43

Aumento peso (g/d)

5,2 (a)

5,0 (a)

6,0 (b)

Valores seguidos por letras diferentes se diferencian significativamente a p<0,01

Nutricin animal
Uno de los puntos ms importantes que deberan mejorarse en muchos sistemas de cra de
animales es el acceso a suficiente agua limpia. Los requerimientos de agua de los animales son
ms altos de lo que los ganaderos creen comnmente (Tabla 8.17). Cuyes necesitan agua sobre
todo cuando se les suministran pienso o heno (Tabla 8.18). Ciertas creencias populares son
problemticas en este contexto, como p.ej. aquella de que bueyes o caballos no deben tomar agua
durante el trabajo, o que las vacas no deben recibir agua el da de la cpula con el toro.

Tabla 8.17: Requerimiento de agua de algunos animales domsticos (adaptado de NSW Agriculture , 1998).
Animal

Requerimiento (l/d)

Salinidad mx. (g/l)

Destetadas

2 -4

Adultos, pasto

2-6

14

Adultos, pasto en suelo salitre

4 - 12

Lactantes

4 -10

10

Vaquillonas

25 - 50

Vacas secas

35 - 80

10

Vacas lactantes

40 - 100

Caballos

40 - 50

Ovejas

Bovinos

Los animales domsticos tienen aparatos digestivos muy distintos, como lo refleja una simple
comparacin del volumen de los compartimientos de estmago e intestino (Fig.8.21). En los
rumiantes sobresale la inmensa importancia del rumen, donde gran parte del alimento es sometida
a trituracin mecnica y descomposicin microbiana, por lo que un porcentaje muy apreciable de
los nutrientes puede ser resorbido por el animal antes de llegar al abomaso, el estmago
propiamente dicho, donde se produce la digestin por enzimas del mismo animal (Fig. 8.22).

348

Tabla 8.18: Productividad de cuyes hembras alimentadas con forraje ms piensos secos, con y sin acceso a
agua ad libitum (basado en Chauca et al., 1992).

Sin agua

Con agua

Nmero de hembras

40

40

Peso hembras al parto (g)

1.032

1.157

Prdida peso durante lactacin (g)

99

34

Mortalidad hembras durante lactacin (%)

12

Cras nacidas

2,73

2,42

Cras destetadas

2,78

2,53

Peso total de camada (g) al parto

321

3,77

Peso total de camada (g) al destete

424

540

Figura 8.21:
Volumen relativo de los
compartimentos del sistema digestivo
en tres animales domsticos (basado
en Jeroch, 1999).

Figura 8.22:
Digestin y resorcin de los
principales nutrientes en los
rumiantes. Las sustancias
cuyos nombres se resaltan
en letra roja pueden ser
resorbidas en el respectivo
compartimiento (adaptado de
Jeroch, 1999).
a) La digestin enzimtica se
produce en el abomaso, la
resorcin en el intestino delgado.
Desde luego, tambin la
digestin en el rumen es
enzimtica, pero las enzimas son
producidas por microorganismos,
no por el animal. b) Se trata de
los cidos grasos acetato,
propionato, butirato y valerianato.

349

Gracias a esta simbiosis con los microorganismos del rumen, los rumiantes tienen la capacidad de
convertir forrajes de calidad inferior en alimentos valiosos, como son la leche y la carne. En el
caballo, existe una digestin microbiana en el intestino ciego y el colon, pero sta es menos
eficiente que en los rumiantes.
En vista de las mltiples funciones que cumplen las protenas en el organismo (Tabla 8.19), no es
sorprendente que el suministro de las primeras sea uno de los factores decisivos para la
productividad de los animales. En la ganadera convencional se buscan muchas veces las fuentes
ms baratas de protena concentrada, aprovechando adems la capacidad de los rumiantes y de
pequeos herbvoros de convertir formas de N no proteico (urea, estircol y otros) en protena con
ayuda de los microorganismos ruminales. Se han realizado por ejemplo, muchas investigaciones
sobre el suministro de estircol de diferentes animales a cuyes (Fernndez, 1991; Moreno 1993),
encontrando en algunos casos un aumento en las tasas de engorde.
De hecho, la coprofagia, es decir el consumo de heces, constituye un comportamiento natural en
los roedores y algunos otros mamferos. Esto se debe a que la digestin bacteriana de una buena
parte de los alimentos ingeridos se produce en la ltima parte del tracto gastro-intestinal, donde la
resorcin de nutrientes es mnima. Para poder aprovechar tales nutrientes, los animales vuelven a
ingerir un cierto porcentaje de sus propias heces. En potros, la ingestin de heces de la madre
durante una etapa de desarrollo posiblemente ayuda a aprender a reconocer las plantas
comestibles.
Tabla 8.19: Funciones de protenas en el organismo animal (adaptado de Jeroch et al., 1999).
Funciones

Ejemplos

Enzimas

Tripsina, amilasa, lipasas, transaminasas, ureasa

Protenas estructurales

Colgeno (en cartlagos, huesos y tendones) queratina, elastina, fibrina

Protenas contractiles

Actina, miosina (en msculos)

Protenas de transporte

Hemoglobina (transporte de O2), albumina, lipoprotena, transferrina.

Protenas de defensa

Anticuerpos, &-globulina

Protenas de regulacin

Proteo hormonas (insulina, parathormona)

Protenas nutritivas

Ovoalbmina (huevos), casena (leche), ferritina.

Sin embargo, estas funciones muy especficas de la coprofagia en la naturaleza no justifican que
animales domsticos sean convertidos en basureros en sistemas de cra intensiva, donde los
peligros de transmisin de enfermedades y parsitos no se pueden comparar a aquellos que se
encuentran en la naturaleza. La ganadera europea entr a fines del siglo XX a una profunda crisis
a causa de la encefalopata espongiforme bovina (EEB), botulismo, salmonelosis etc.;
probablemente a causa de suministrar harina de animales muertos al ganado. Se trata de uno de
los mejores ejemplos de que una poltica miope, que busca nada ms que la ganancia a corto
plazo, lleva a largo plazo no solamente a problemas ambientales o de salud, sino tambin a
millonarias prdidas econmicas
Un caso un tanto controvertido es el suministro de alimentos de origen animal a cerdos, gallinas y
pollos. Si bien p.ej. los reglamentos de la Unin Europea para la agricultura orgnica lo prohben,
se debe reconocer que se trata de especies omnvoras, cuyos antepasados en la naturaleza
consuman protena de origen tanto vegetal como animal. En gallinas, la falta de protena animal
constituye una de las causas del picaje de plumas, un problema serio en muchos gallineros. Se
deben buscar soluciones adaptadas a estos animales que eviten los problemas mencionados.

350

Una entre varias posibles soluciones pueden ser lombrices como fuente de protena animal. La
carne de lombriz contiene, de acuerdo a algunos estudios, entre 68 a 70% de protena cruda
(Vsquez et al., 2008), que lo ubica como uno de los alimentos de mayor calidad que se puede
encontrar en la naturaleza. Esta alternativa nos ofrece la oportunidad a producir carne de altsima
calidad y muy bajo costo; rentabilidad y productividad no alcanzada jams por otra actividad que
requiere la obtencin de carne. En algunas regiones existe un pequeo mercado para lombrices,
tanto para la pesca como para la nutricin animal. Las lombrices composteras tienen un alto
contenido de protena y grasa (Tabla 8.20). La relacin de aminocidos es equilibrada, con
excepcin de un cierto dficit de los aminocidos sulfurosos metionina y cistina (Fisher, 1988;
Rodrguez et al., 1992).

Tabla 8.20: Anlisis bromatolgico de harina de dos especies de lombrices en Colombia (adaptado de
Rodrguez et al., 1992).
Componente

Eisenia foetidaa)

Glossoscolex sp.b)

Protena

67,3

54,8

Fibra

5,5

23,4

Ceniza

7,5

22,7

Grasa

7,1

2,6

Extracto libre de N

12,5

Ndc)

a) Promedio de cuatro poblaciones, alimentadas con diferentes dietas. b) Especie nativa de la regin. c) nd=no hay datos.

En forma general, en granjas orgnicas las leguminosas de produccin local deben constituir la
fuente ms importante de protena: leguminosas forrajeras para rumiantes y pequeos herbvoros,
y leguminosas de grano para aves y cerdos. Muchas leguminosas de grano contienen sustancias
antinutritivas (taninos, inhibidores de proteasa, alcaloides, etc.) y por tanto no deben exceder un
cierto porcentaje del alimento. Algunas de estas sustancia se destruyen por medio de un
tratamiento trmico, el contenido de otras debe reducirse mediante una seleccin fitogentica
(Jeroch et al., 1999).
Por otro lado, el suministro de protena debe encontrarse en equilibrio con la disponibilidad de
energa en el alimento. Encaso contrario, una buena parte de las protenas se desperdicia
simplemente. En la racin I para vacas en la Tabla 8.21, p.ej., la vaca podra producir 8 kg de
leche de acuerdo a la protena, pero en realidad produce solamente 2 a 4 kg, debido a la falta de
energa. Por ende, necesita una racin ms rica en energa (racin II). La permanente falta de
energa conduce adems a un trastorno en el metabolismo del animal, llamado acetonemia o
querosa.

Tabla 8.21: Ejemplo de la relacin protena / energa en dos raciones para vacas lecheras (350 kg) (basado
en Herz & Ter Meulen, 1997).
Protena cruda (g)

Energa neta (MJ)

10 kg alfalfa (inicio floracin)

360

11,4

+ 20 kg kikuyo

700

18,0

Total

1060

29,4

Requerimiento manutencin

350

24,1

Quedan para .kg leche/da

8,3

1,7

Racin I, exceso protena:

351

Racin II, equilibrada:

10 kg alfalfa (inicio floracin)

360

11,4

+ 10 kg kikuyo

350

9,0

+ 10 kg raygras (inicio floracin)

450

19,4

+ 2 kg afrecho de cebada

248

12,5

Total

1408

52,3

Requerimiento manutencin

350

24,1

Quedan para kg leche/da

12,5

11,4

Esta enfermedad es especialmente grave en vacas altamente productivas, pero se presenta

tambin en ganado de menor productividad. El desbalance entre protena y energa constituye una
de las posibles causas de la infertilidad metablica en vacas (Tabla 8.22).

Tabla 8.22: Condiciones nutricionales que pueden provocar la infertilidad nutricional y metablica en vacas
(basado en McClure, 1994).
Alimento insuficiente durante el crecimiento de vaquillonas, sobre todo en el periodo entre el destete y la
pubertad, o durante la ltima etapa de la gestacin.
Pastoreo de vaquillonas o vacas en pasto demasiado maduro y de baja digestibilidad.
Alimentacin con forraje rico en protena pero pobre en energa.
Deficiencia de alguno de los minerales esenciales.
Cuando la dieta consiste exclusiva o casi exclusivamente de una sola planta que tiene componentes
problemticos o le faltan nutrientes esenciales, como p.ej. alfalfa, trbol subterrneo, trbol rojo (contienen
fitoestrgenos), col (contiene a veces goitrgeno, es deficiente en Cu, P y Mn), maz (deficiente en caroteno,
Se), hojas de remolacha azucarera (deficiente en P).
Vaquillonas que crecen demasiado lento son ms susceptibles a sufrir problemas de infertilidad, igual que
vacas que paren en estado desnutrido, o tambin en estado demasiado gordo.
Pastos contaminados con Mo o contaminantes industriales.

En muchas unidades campesinas, las mejoras de la nutricin animal deberan empezar por
medidas relativamente sencillas, como la de alargar el tiempo de pastoreo, que a veces no pasa
de 5 a 6 horas diarias (Fig.8.23). Es crucial aprovechar el pasto en el momento oportuno. Con
cada da que pasa, aumenta el porcentaje de tallos acosta de las hojas (Fig. 8.24), aumenta el
contenido de fibra y disminuye la concentracin de energa y protena, as como la digestibilidad.
An ms se reduce el aprovechamiento del pasto por el animal (Fig. 8.25), porque estos
diferentes efectos se refuerzan mutuamente en una forma negativa.
Sin embargo, problemas relacionados con la disponibilidad de mano de obra, el abigeato o las
distancias entre casa y pastizales impiden muchas veces que estas medidas se pongan en
prctica.

352

Figura 8.23:
Actividades de ovejas y cabras en
unidades campesinas de la zona
andina en el transcurso de un da
(basado en Aguilar, 1994)

Figura 8.24:
Composicin de plantas de alfalfa de
acuerdo a su estado fisiolgico
(adaptado de Jeroch et al., 1999)

Figura 8.25:
Efecto del momento del corte del
pasto sobre su contenido de fibra,
energa y protena, el rendimiento
total, el consumo por vacas y la
productividad de stas. Parmetros
relacionados con el pasto se
presentan en color negro, los que se
relacionan con las vacas en color rojo
(basado en McClure, 1994)

353

Adems de protena y energa, un componente importante de la alimentacin animal son los

minerales. Si bien Jeroch et al.(1999) consideran que la deficiencia de muchos minerales se puede
detectar mediante anlisis de suelos o de pastos, no siempre existe una relacin clara entre los
tres niveles suelo-planta-animal respecto a la disponibilidad de minerales. En un estudio en la
zona andina, un alto porcentaje de muestras de suelo y an ms de forrajes se encontr deficiente
en Ca, Mg y P, mientras el porcentaje de animales con deficiencias de estos elementos en su
sangre fue relativamente bajo. Esto s explica porque el organismo animal y humano ha
desarrollado mecanismos sofisticados para adaptarse a situaciones de escasez o exceso de
ciertos elementos (Fig. 8.26). An as, problemas de falta de minerales se encuentran entre las
causas importantes de problemas de infertilidad y de huesos en la ganadera andina
(Stachelscheid, 2000).
Se puede recomendar una suplementacin rutinaria con Ca, P y sobre todo con Na. Los alimentos
vegetales son casi siempre deficientes en este ltimo. En cambio, la falta de P puede agravarse
cuando se suministran a los animales altas dosis nicamente de Ca, como lo practican algunos
veterinarios. Los dos elementos compiten por su resorcin. En forma similar, el exceso de K lleva
frecuentemente a una deficiencia de Mg (Jeroch et al., 1999). Si bien una cierta suplementacin
mineral es generalmente necesaria, dentro de un enfoque orgnico es ms importante procurar un
equilibrio de minerales en el suelo y los forrajes, mediante un sistema adecuado de fertilizacin y
reciclaje de nutrientes.

Figura 8.26:
Mecanismos de adaptacin
del organismo animal a la
escasez o el exceso de
ciertos minerales (adaptado
de Jeroch et al., 1999).

La conservacin de forraje para la estacin seca en forma de heno o ensilaje ha sido propagada
por muchas instituciones de desarrollo. Lastimosamente los campesinos raras veces la han puesto
en prctica, a pesar de las evidentes ventajas (Fig. 8.27). Producir un buen ensilaje o heno
requiere de ciertos conocimientos y alguna experiencia prctica. El xito del ensilado depende
sobre todo de tres factores: a) Las plantas forrajeras utilizadas. Plantas con un alto contenido de
hidratos de carbono, sobre todo azcares, son mucho ms fciles de ensilar que plantas ricas en
protena. Trbol o alfalfa tienen generalmente que ser mezcladas con melaza para permitir su
ensilado. b) La higiene: la presencia de tierra o estircol fomenta bacterias indeseadas. c) La
creacin rpida de condiciones anaerbicas, para evitar la fermentacin por bacterias
problemticas.

354

Figura 8.27:
Produccin de leche por vacas Brown
Swiss durante la estacin seca en el
Altiplano peruano, con y sin alimentacin
suplementaria con heno (basado en Ruiz &
Tapia, 1987).

La combinacin de estas condiciones incrementa la poblacin de bacterias productoras de cido

lctico. Este cido, a su vez, lleva a una disminucin rpida del pH, dificultando que se
multipliquen microorganismos que influyen negativamente en la calidad del ensilaje. (Tabla 8.23).
El amamantamiento posordeo es la forma ms comn de crianza de terneros en el medio
campesino. Tiene varias ventajas: permite el contacto entre la vaca y el ternero, evita diarreas por
la falta el aseo en el manejo de baldes y chupones, aprovecha una cierta cantidad de leche
residual que solamente el ternero puede extraer, y asegura el vaciado total de la ubre, eliminando
de esta manera una de las causas de la mastitis. Segn Preston (1995), el aprovechamiento de la
leche (aumento de peso por cada kg de leche consumida) por los terneros en este sistema casi
duplica aquel de los sustitutos de leche. Por otro lado, el sistema dificulta el control sobre la
cantidad de leche consumida por el ternero.
Segn Arreaza & Murgueitio, sf), el incremento de peso de terneros alimentados con sustitutos de
leche fue entre 30 y 50% superior a aquellos criados por medio del amamantamiento restringido.
No obstante, los autores concluyen que la rentabilidad neta es mayor con el amamantamiento
restringido. Para mejorar el sistema, se debe dejar una mayor proporcin de leche en la ubre para
el ternero cuando se nota que ste permanece hambriento. Al mismo tiempo, el ternero debe
empezar lo ms temprano posible a consumir piensos concentrados y forrajes de calidad, para
limitar el consumo de leche, el cual muchas veces hace antieconmica la crianza de terneros,
sobre todo machos.

355

Tabla 8.23: Condiciones requeridas y metabolismo de grupo de microorganismos deseados e indeseados

en el ensilaje (adaptado de Jeroch et al., 1999).
Microorganismos

Requerimiento de
oxgeno

Lmite de act.
a pHa)

Fermentacin
de
hidratos de carbonob)

Descomp. de
protenasc)

Anaerbicos
obligatorios
facultativos

3,0 3,6

cido lctico, alcohol,

CO2 (cido actico)

No

Deseados
Productores
cido lctico

de

Indeseados
Coliformes

Anaerbicos
facultativos

4,3 4,5

cido actico, CO2 (cido

frmico)

Clostridios
Sacarolticos

Anaerbicos
obligatorios

4,2 4,4

cido butrico,
(cido actico)

Clostridios
Proteolticos

Anaerbicos
obligatorios

4,2 4,4

No

Aminas, NH3

Pseudomonas,
Alcaligenes

Aerbicos,
anaerbicos
facultativos

1,3 2,2

Alcohol, CO2 , (aldehdo

actico)

Moho

Aerbicos
obligatorios

2,5 3,0

Alta

Alta

CO2,H,

No

a) Lmite inferior de actividad. b) Fermentan o no? Productos de la fermentacin. Sustancias secundarias en parntesis. c)
Protenas se descomponen o no? Productos de la descomposicin. Lo deseable es, naturalmente, que las protenas se
conserven y nos sean descompuestas.

Sistemas de crianza
Los sistemas de crianza deberan buscar el bienestar de los animales, permitirles satisfacer sus
necesidades y reducir al mnimo el estrs y dolor. Desde hace mucho tiempo se sabe que un
estrs permanente puede ser causa de problemas de salud en todos los niveles, pues el sistema
nervioso, el sistema hormonal y el sistema inmunolgico interactan estrechamente (Fig.8.28).
Animales responden al trato directo que reciben, como se refleja p.ej. en diferencias de la tasa de
mortalidad de terneros, de acuerdo a la persona que est a su cargo (Tabla 8.24). Las respuestas
de cerdas a caricias, por un lado, o a un maltrato, por otro, se pueden medir fisiolgicamente
(Fig.8.29). Hemsworth et al. (1989) encontraron incluso una relacin muy evidente (p<0,01) entre
la actitud de las personas a cargo de cerdas madres y el tamao de las camadas: cuanto ms
positiva y menos agresiva la actitud del cuidador, tanto mayor el nmero de lechones.
Cuyes con animales que en la naturaleza tienen muchos enemigos naturales, y su nica defensa
es esconderse. La cra tradicional en las chozas campesinas permite a los animales satisfacer
esta necesidad de esconderse, mientras los sistemas de cra mejorada en pozas generalmente
no ofrecen escondites. En ensayos etolgicos, Reinmuth (1996) coloc pequeas chozas de
madera en las pozas, encontrando que los cuyes pasaron hasta ms de la mitad del tiempo en
estos cajones (Fig. 8.30).

356

Figura 8.28:
Implicaciones del estrs en el organismo
(adaptado de Benzing, 2001).

Tabla 8.24: Mortalidad de terneros en funcin de la persona a cargo de su cuidado, en una comparacin de
diferentes fincas (basado en Blom, 1982).
Duea

Dueo

Empleado

-------------------------------------------------% de mortalidad de terneros -----------------------------------------------------1,5

2,5

Figura 8.29:
Respuesta de cerdas preadas al trato
positivo y negativo por una persona, en
comparacin con el trato rutinario. El trato
positivo consista en caricias cada vez que
las cerdas se acercaban al cuidador, el trato
negativo en ligeros golpes elctricos. La
respuesta se midi a travs de
concentraciones de cortisol en la sangre (A),
en el promedio del da, como sntoma de
estrs, y (B) el incremento del grosor de la
piel de la oreja despus de una inyeccin,
como sntoma del funcionamiento del sistema
inmunolgico. Se representan promedios y
desviaciones estndar (adaptado de
Pedersen et al., 1998).

357

Figura 8.30:
Permanencia (% del tiempo de observacin) de 10
cuyes en diferentes reas de una poza que cuenta
con dos escondites para el descanso (basado en
Reinmuth, 1996)

Si bien su ensayo no cont con un verdadero testigo, demostr que el grupo que dispona de dos
refugios descansaba significativamente ms que los grupos que contaban solamente con un
escondite. Animales que descansaban ms, sufren menos estrs, y se puede suponer que a la
larga esta medida sencilla tendr un efecto positivo sobre su salud.
El encuentro con animales desconocidos es causa de fuerte estrs para los animales (Otten et al.,
1996). Por eso es mejor mantener grupos estables durante todo el ciclo que los animales
permanecen en la granja (Fig.8.31), la cual constituye una alternativa ecolgica en el mbito
urbano y rural. De esta manera, cada individuo conoce su posicin en el orden social y se evitan
conflictos innecesarios.

Figura 8.31: Sistema de crianza de cuyes con pozas de adobe y madera como una alternativa ecolgica en
el mbito urbano y rural.

El simple hecho de ofrecer sombra a ovejas durante el pastoreo puede incrementar su

productividad de manera impresionante (Tabla 8.25). Mucho mejor an es criar los terneros en
grupos. Cortinas rompevientos, adems de brindar sombra, ofrecen otras ventajas (Tabla 8.26).

358

Un estudio en zona tropical demuestra la ventaja de chancheras con ventilacin natural a travs
de cortinas de plstico, comparadas con establos cerrados (Tabla 8.27; Fig. 8.32). Suficiente
ventilacin en los establos es importante tambin desde el punto de vista de la contaminacin del
ambiente interno con polvo, microorganismos, amonaco (txico a partir de una concentracin de
25 ppm) xido nitroso, y otros compuestos gaseiformes (Verstengen et al., 1994).
Una de las medidas esenciales para mejorar el bienestar de los animales es la camada en el
establo o corral. Cerdos sobre pisos de hormign muestran con mayor frecuencia un
comportamiento anormal denominado tristeza, que consiste en quedarse sentados para
descansar, en vez de acostarse de lado como lo hacen en forma natural (Tabla 8.28). Bajo estas
condiciones, los animales se vuelven tambin ms agresivos (Durrell et al., 1997).

Tabla 8.25: Consumo de agua y aumento de peso en ovejas (hembras adultas) con y sin reas de sombra
en su pastizal, en ensayos en la zona andina (basado en Olivares & Caro, 1998).
Con sombra

Sin sombra

Nmero de ovejas

Consumo de agua (l/animal/d)

7,5

11,2

Aumento de peso (g/animal/d)

193

93

Tabla 8.26: Efectos de cortinas rompevientos sobre animales de pastoreo (basado en Bird et al., 1992).
Reduccin del gasto de energa para el mantenimiento de la temperatura del organismo; una reduccin de
la velocidad del viento de 3 a 1,5 m/s implica un ahorro de aprox. 17% de energa, lo que se refleja en un
porcentaje similar de aumento de la productividad.
Proteccin para animales recin nacidos y ovejas trasquiladas; segn experiencia en Australia, la
supervivencia de corderos puede crecer en 50% gracias a la proteccin por rboles.
La sombra en horas de mucho sol no solamente incrementa el bienestar, sino tambin la ingestin y la
conversin de pasto.

Tabla 8.27: Efecto de dos chancheras con y sin ventilacin natural a travs de cortinas de plstico sobre el
bienestar y desarrollo de cerdas y lechones, en clima caliente (basado en Turco et al., 1998).
Con ventilacin

Sin ventilacin

Temperatura rectal en la maana (C)

39,1

39,5*

Temperatura rectal en la tarde (C)

39,3

39,5*

Frecuencia respiratoria en la maana (movimientos/min)

41

46*

Frecuencia respiratoria en la tarde (movimientos/ min)

52

63*

Prdida de peso de cerda durante lactacin (g/d)

100

465**

Consumo pienso por cerda (kg/d)

5,45

5,14

Consumo agua por cerda (l/d)

4,54

5,47

Aumento peso de lechones (g/d)

208

190

*, **: Diferencias significativas a p <0,05 y 0,01; respectivamente.

359

Figura 8.32:
Productividad relativa de
animales domsticos en funcin
de la temperatura ambiental
(adaptado de Mekonnen & Dodd,
1993).

Tabla 8.28: Efecto del piso de la chanchera sobre problemas fisiolgicos y etolgicos de cerdas madres
(adaptado de Sambraus, 1990).
Piso

Prdida de calor (KJ/m2/10 min.)

Tristeza (% de animales)a)

Hormign

341

20

Caucho

186

18

Aserrn

81

12

a) % de animales. La tristeza es un comportamiento anormal de los chanchos. En vez de acostarse de lado, descansan
sentados (% de animales).

Por otro lado, si bien la posibilidad de moverse tiene gran importancia para la salud de todos los
animales, aparentemente esto no rige para gallinas ponedoras, las cuales en la cra en jaulas no
pueden ejercer adecuadamente ninguna de sus necesidades elementales, pero an as tienen una
productividad similar o hasta mayor que en los sistemas alternativos, con una tasa de mortalidad
parecida o inferior (Tabla 8.29).
Para interpretar estos datos, empero, se debe tomar en cuenta lo siguiente: (a) las gallinas en las
jaulas no entran en contacto con sus heces, y por eso corren menos peligro de contagiarse de
ciertas enfermedades, (b) gastan poca energa en movimiento; y (c) son sacrificadas antes de
llegar a la edad en la cual se hara sentir las consecuencias del maltrato al cual son sujetas
(Flsch, 1990).
A pesar de ciertas ventajas en la productividad, es inconcebible la cra de gallinas en jaulas en un
sistema orgnico. El reto es seguir desarrollando sistemas alternativos para superar los problemas
existentes, sobre todo respecto a la higiene (Fig.8.33).
Se debe concientizar a los consumidores de que la produccin de un huevo en un sistema de este
tipo cuesta aproximadamente 50% ms que en las jaulas (Hill et al., 1997).
Tomando en cuenta el aprecio que se tiene en las ciudades urbanas y andinas del pas por los
huevos de campo o huevos de gallina esta concientizacin debera ser posible an en grupos
de clase media y baja (Fig.8.34).
En animales criados en grupos, contar con suficiente espacio es indispensable tambin para poder
esquivar otros individuos, sobre todo a aquellos de un rango social superior. Seguramente sta es
una de las causas por las cuales cuyes hembras son ms productivas cuando disponen de ms
espacio (Tabla 8.30).

360

En algunos casos la castracin de cuyes machos en la zona andina de Cajamarca, lleva a un

mayor aumento de peso (De la Torre, 1975). Es posible que en pozas ms grandes o diseadas
de tal manera que ofrezcan oportunidades para esconderse o esquivar, se podra prescindir de
esta medida.
En caso de que sea inevitable, debe ejecutarse de tal forma que cause un mnimo de dolores, es
decir, entre otros, a una edad temprana, de aproximadamente un mes. Esto rige para todo tipo de
intervenciones, como el corte de colas en ovejas, la castracin o el descorne de bovinos: tienen
que evitarse en lo posible, y cuando son inevitables, se debe procurar minimizar el dolor. Para
cualquier operacin en los animales se debe utilizar anestesia.
Algo muy lamentable es el transporte de animales en camiones o buses, sobre todo cuando su
destino es el matadero. El maltrato en estas situaciones se trata de justificar generalmente
aduciendo que va a morir de todas maneras. Esto no solo es ticamente inaceptable, sino
tambin afecta negativamente la calidad de la carne, como se ha comprobado muchas veces para
cerdos (Burgstaller, 1991).
Segn Parrot et al (1998) demostraron que el nivel de adrenalina en ovejas arreadas sobre un
camin en forma brutal, an despus de una hora es en 150% superior a aquellas que fueron
arreadas cuidadosamente, e incluso despus de ms de tres horas se comprob una diferencia de
30 a 40% entre los dos grupos.

Tabla 8.29: Satisfaccin de necesidades elementales y productividad de gallinas en cuatro tipo de

gallineros (adaptado de Flsch 1990)
Con
acceso
libre
patio

Cra sobre el
suelo en establo

Establo con rejilla

para deyecciones

Jaula
s

Necesidades
Interacciones. sociales entre gallinas
positivas

(-)

(-)

Interacciones sociales entre gallinas

negativasa)

(-)

(-)

Caminar correr, volar

(-)

Acostarse, dormir, estar paradas

(-)

(-)

Higiene: limpiarse plumas, extender

alas, baarse en arena.

(-)

Rascar, picotear en busca de comida

(-)

(-)

Copular,
construir
huevosb), abarcar

(-)

Das de postura/ao

223

281

270

277

Consumo de piensos (g/d)

120

119

124

115

Mortalidad

nd

16

nido,

poner

Productividad y mortalidad

+ necesidad se puede satisfacer; (-) existen problemas que pueden superarse por medio de ciertas adaptaciones del
gallinero;
- necesidad no se puede satisfacer.
a) Interacciones negativas: Peleas para establecer rangos sociales, posibilidad de huir ante animales ms fuertes o
agresivos.
b) Gallinas siente la necesidad de cumplir con todo un ciclo de actividades antes y durante la oviposicin.

361

Tabla 8.30: Productividad de cuyes hembras a diferentes densidades por poza (1 m2). En cada poza se
encontraba un macho (basado en Coyotupa et al., 1987).
Hembras por pozas
4

10

Cras destetadas

1,88

2,08

1,56

1,3

Peso camada al parto (g)

198

206

180

172

Peso camada al destete (g)

407

398

298

217

Periodo empadre gestacin (d)

73

71

79

81

Figura 8.33:
Gallinero alternativo que satisface las
necesidades de los animales y al
mismo tiempo permite una poblacin
relativamente alta por superficie
(adaptado de Tller, 1999).

a) Nidos para la oviposicin a lo largo de las paredes. Debera haber un nido por cada 5 a 6 gallinas. Deberan ser
atractivos para las aves, fciles de limpiar y con la facilidad de ser cerradas durante la noche. b) La voladora consiste de
varios pisos perforados de madera o plstico. Las gallinas habitan originalmente en bosques, razn por la cual se
concentran y sobre todo descansan preferentemente en estructuras comparables a rboles. En las voladoras se les
suministra agua y alimento. Es importante que el estircol que se acumula debajo de las voladoras no sea accesible para
las gallinas. c) La camada no solamente ayuda a mantener la higiene, absorber amonaco y equilibrar la temperatura, sino
tambin sirve para el entretenimiento de las aves. d) El bao de arena fina es esencial para ayudar a las gallinas a
controlar caros y otros ectoparsitos. e) Corraliza cubierta para das de lluvia. f) Corraliza abierta, pero cercada, para das
de sol. Es mejor que la corraliza cuente con rboles debajo de los cuales las aves puedan refugiarse. De esta manera se
sienten ms seguras, incluso donde no existen aves de rapia. Gallinas se combinan bien con rboles frutales. Es
imprescindible que existan varias corralizas que se puedan utilizar en forma rotativa, tanto para permitir la recuperacin de
la vegetacin, como tambin por razones de higiene.

Figura 8.34: Hay

gran aprecio en las
ciudades rurales y
urbanas por los
huevos de chacra
o huevos de
gallina.

362

Higiene
Adems de una alimentacin adecuada y equilibrada y un sistema de cra adaptado a las
necesidades del animal, la higiene es esencial para prevenir problemas veterinarios. Cuanto
mayor el nmero de animales, tanto ms importante es el cuidado de la higiene. Entre los
problemas ms serios de los animales domsticos en la zona andina sobresalen los ecto y
endoparsitos. Loayza (1985) encontr que alrededor de 90% de las ovejas en dos comunidades
del Altiplano peruano estaban contaminados con coccidias y diferentes helmintos, de 100 llamas y
100 alpacas analizados por Campero (1990) en dos comunidades de Oruro (Bolivia), un
porcentaje similar se encontraba infestado con nematodos intestinales. Tambin enfermedades
infecciosas son comunes. En los cuyes en el Sur de Colombia, es claramente la yersiniosis,
causada por la bacteria Yersinia pseudotuberculosis, la principal causante de mortalidad (Fig.
8.35).

Figura 8.35:
Causas de mortalidad de cuyes en
la zona andina de Latinoamrica
(basado en Gonzlez et al., 1989).

En un estudio realizado por Carhuamaca et al., (2012) en la finca agroecolgica Hecosan ubicada
en la comunidad de Macas (Canta) en una muestra de 192 cuyes se aplic contra el ectoparito
chuchuy (Dermanyssus gallinae) la sustancia de origen vegetal polivante, Rotebiol (rotenona),
en dosis de 10%, 20% y 30% en baado y fumigado (Fig.8.36). Las dosis que dieron mejores
resultados fueron al 20% y 30%. Los resultados deben darse tanto en la educacin formal como
en lo no formal como una tcnica de manejo y uso adecuado de la rotenona en la sanidad de los
cuyes.
Cada animal siente la necesidad de mantener un cierto nivel de higiene. La concepcin popular de
los animales sucios es equivocada. Especies como los rumiantes o caballos en la naturaleza se
mantienen limpios sobre todo a travs del movimiento, dejando atrs sus heces, sin volver al
mismo sitio antes de que hayan dejado de ser una fuente de infeccin. En lo posible, se debe
crear una situacin parecida mediante una rotacin adecuada de pastizales. Corrales, donde los
animales se encuentran en una capa de lodo de a veces 30 cm de profundidad, causan panadizo
(inflamacin) y otros problemas de las pezuas, y adems son una fuente de parsitos y de
malestar general de los animales.
Animales que en la naturaleza viven en un sitio fijo (por lo menos hasta que las cras se
independizan), tienen una serie de comportamientos por medio de los cuales logran mantenerse
limpios. Las gallinas, por ejemplo, eliminan parsitos de sus plumas con el pico y a travs de
baos de arena (Tabla 8.29). Cuando los cerdos tienen suficiente espacio, nunca defecan en el
mismo sitio donde duermen o comen. El embarrado de los chanchos no es seal de que son
cochinos, sino lo contrario: adems de ayudar a regular la temperatura de estos animales que no

363

cuentan con glndulas sudorparas, el embarrado contribuye a eliminar parsitos de la piel. En la

construccin gallineros y chancheras, p.ej., se deben tomar en cuenta estas necesidades (Fig.8.33
y 8.37).

Figura 8.36: Efecto de dosis y aplicacin con rotenona para el control del ectoparsito chuchuy
(Dermanyssus gallinae) en cuyes (Cavia porcellus) para sistema de crianza ecolgica dentro de una
educacin sustentable en la comunidad de Macas, provincia de Canta, Lima-Per.

El cuidado de la higiene consiste de prcticas sencillas: retirar regularmente el estircol, cambiar

de camada, lavar de vez en cuando las instalaciones, baar o limpiar los mismos animales y
abastecerles de agua limpia. Sin duda, en el medio campesino no es fcil poner todo esto en
prctica, pero numerosos ejemplos muestran que s es posible. Mientras no se presentan
problemas graves, la cal es el nico desinfectante que se necesita. Adems de las razones ya
mencionadas, la higiene constituye otro motivo importante para tener un sistema de cra
relativamente cerrado, es decir trabajar con reproduccin propia y comprar solamente
reproductores machos de vez en cuando. De esta manera se reduce el riesgo de contagio con
enfermedades o parsitos extraos.
Cada hato tiene un nivel de resistencia contra sus patgenos y parsitos propios, pero puede ser
muy susceptible a patgenos extraos (Sambraus & Boehncke, 1990).
Existen algunos datos que sugieren que la aplicacin del conjunto de medidas mencionadas
implica un mejor nivel general de salud de los animales en sistemas orgnicos. En Alemania se
encontr por ejemplo, que las vacas en fincas orgnicas tienen menos problemas de infertilidad y
llegan a una edad mayor (Tabla 8.31), aunque estas diferencias son hasta ahora pequeas. El
promedio de edad de las vacas de una finca aumenta ligeramente con los aos de conversin de
la finca. Con eso crece tambin la rentabilidad, porque el periodo de recra es el mismo para una
vaca que produce durante 10 lactaciones como para otra que se tiene que sacrificar despus de
dos aos (Ver tabla 8.10).

Tratamiento de enfermedades
La medicina veterinaria tradicional tiene un enorme potencial para resolver ciertos problemas,
cobre todo de parsitos (Tabla 8.32), pero tiene sus limitaciones frente a muchas otras
enfermedades, especialmente de tipo infeccioso (Tabla 8.33). La homeopata y acupuntura
podran convertirse en excelentes complementos de las prcticas tradicionales, pero mientras no
se cuente con veterinarios o tcnicos capacitados en estos campos, la nica alternativa disponible
es un uso ms racional de la medicina veterinaria convencional.

364

Figura 8.37:
Granja de porcinos para engorde con cuatro
reas separadas (adaptado de Gtz et al.,
1990)

Tabla 8.31: Comparacin de la ganadera lechera en fincas orgnicas y convencionales en Alemania

respecto a varios parmetros (basado en Krutzinna et al., 1997).
Parmetro

Orgnicoa)

Convencionalb)

Produccin de leche (kg/vaca/a)c)

4.900

6.000

Uso de piensos concentrados (kg/vaca/a)d)

880

1.640

Alimentacin de terneros

Leche

Sustituto

Unidad con establos donde las vacas pueden moverse libremente

(%)d)

40

22

Vacas con un tiempo entre dos partos de 400 das (%)e)

28,4

33,7

Edad media (aos)

5,72

5,22

a) Orgnico: 253 unidades de produccin, con un total de aprox. 7.500 vacas. b) Convencional: promedio del pas. c)
Tcnicamente la produccin de lecha se mide en kilogramos, no en litros, porque la densidad de la leche vara, de acuerdo
a su contenido de grasa y protena. Sin embargo, esta distincin no tiene mucha importancia para la prctica. d) Datos
solamente para una regin. e) Los das entre partos son uno de los ms importantes parmetros de la fertilidad. Vacas con
problemas de fertilidad demoran en prearse, lo que tambin repercute en la rentabilidad.

365

Problema

Tratamiento

Fuente

Distoma heptica
(Fasciola heptica)

Infusin de chacanhuai (Apurimacia incarum)

Herrera, 1941

Infusin de alcachofa y jaya-shipita provoca mortalidad de 89 y

84%, respectivamente, de parsitos y reduce huevos en heces en
70%

Arvalo & Bazalar,

1989a

Tratamiento exitoso de miles de ovejas con helecho macho

(Aspidium filiz-mas) a principios del siglo XX

Cceres, 1989

Ectoparsitos en
cuyes

Humo en la cocina, donde se cran los cuyes, previene muchos

parsitos; adems, se aplica cebo de llama.

Bolton & Calvin, 1985

Endoparsitos en general

Tabla 8.32: Tratamientos tradicionales de enfermedades y parsitos de animales domsticos en los Andes.

Sabadilla (Schoenocaulon officinale)

Moscoso, 1953

Catagua (Hura crepitans), Eupatorium amygdalium, E.

lingustrinum.

Alarcn, 1988

Infusin de ajana-ajana reduce huevos en heces en 55%, infusin

de huamanlipa (Senecio spp.) en 63%.

Choquehuanca et al.,
1989.

Con tres aplicaciones de infusin de ajenjo (Artemisia absinthium),

paico (Chenopodium ambrosioides), suico (Tagetes minuta) y
chilca (Baccharis incarum) la incidencia baja en 74, 71, 53 y 52%,
respectivamente.

Campero, 1990.

Intoxicacin con
Astragalus spp.a)

Infusin de culn (Psoralea glandulosa)

Salcedo, 1986

Garrapata en ovejas

Bao de ovejas en extracto de utashayli (Nicotiana paniculata) ms

efectivo que productos comerciales.

Bazalar et al., 1989

Helmintos

Maycha (Senecio pseudotites, S.vulgaris) y semilla de zapallo

(Cucurbita maxima) reduce parsitos en 80%.

Alarcn, 1988;
Arvalo & Bazalar,
1989b

Heridas

Matico (Piper angustifolium, P. elongatum) en infusin para lavar

heridas, despus en polvo para secarlas.

Moscoso, 1953;
Alarcn, 1988.

Lavado con Haplopappus spp.

Farga & Lastra, 1988.

Lavado con matico, aplicacin de limn con sal o cebo, despus se

aplican hojas quemadas y molidas de matico; finalmente se amarra
con trapo y bolsa de plstico.

Abanto, 1988.

Extracto de tarhui (Lupinus mutabilis) con etanol: pulverizacin en

todo el animal elimina sarna totalmente en cinco das, aplicacin
local es menos efectiva.

vila et al., 1985

Aplicacin de holln, cebo de alpacas y de chancho, orina, azufre,

barbasco, aceite quemado, dieselb)

Bustinza & Snchez,

1985.

Extracto concentrado de amakari (Bocconi integrifolia,

Papaveraceae) reduce sarna en 90%

Snchez, 1988.

Control de 100% con aceite de mua

Caballero, 1984a

Sarna en conejos

Pasta de mastuercillo

Roncal, 1993.

Piojos en cerdos
(Haematopinus suis)

Aceite de mua (Minthostachys spp.); kerosenob)

Caballero, 1984b

Piojos de cuyes

Frotar piel con hojas secas y molidas de tabaco silvestre. Baado y

fumigado a la dosis del 20 y 30% con rotenona.

Julcamoro, 1993;
Carhuamaca et al.,
2012.

Querato-conjuntivitis

Lavado con manzanilla

Fulcrand, 1979

Timpanismo

Infusin de tullway (Trichocerceus sp.)

Lindo, 1982

Sarna en alpacas

Problemas de
pezuas en ovejas

a) Una leguminosa txica, comn en muchas regiones. b) Estos productos no son compatibles con los reglamentos
orgnicos.

366

Tabla 8.33: Ventajas y limitaciones de prcticas etnoveterinarias (basado en Mathias-Mundy & McCorkle,
1989).
Ventajas

Limitaciones

Basado en la observacin permanente de los

animales y su interaccin con el ambiente.

Diagnstico se limita muchas veces a sntomas

visibles, lo que a menudo lleva a equivocaciones.

Muchos remedios efectivos p.ej. contra parsitos.

Falta de remedios efectivos contra enfermedades

infecciosas epidmicas.

Barato

Prcticas nocivas (p.ej. uso de aceite quemado o

keroseno, animales con diarrea son privados de
agua)

Generalmente menos efectos secundarios que

medicina Occidental

Plantas medicinales muchas veces no estn

disponibles en el momento necesario.

Muchas veces incluye medidas preventivas.

Terapias mgico-religiosas pueden tener efectos

sicosociales en humanos, pero difcilmente en
animales.

Figura 8.38: El Distoma heptica (Fasciola hepatica) enfermedad parasitaria que ataca a los bovinos, ovinos
y caprinos, se combate con infusin de alcachofa; chacanhuasi (Apurimacia incarum) y helecho macho
(Aspidium filiz-mas) (Herrera, 1941; Arvalo & Bazalar, 1989 y Cceres, 1989).

Figura 8.39:
El proceso de cambio del sistema de
crianza de pozas a jaulas como
alternativa para el control de los
ectoparsitos en los cuyes (Gomero,
2010).

367

Figura 8.40: Ciclo de vida de la garrapata Boophilus microplus parsito que ataca al ganado bovino y ovino,
su tratamiento es con un bao del ganado en extracto de utashayli (Nicotiana paniculata) (Bazalar et al.,
1989).

Figura 8.41:
Matico (Piper angustifolium) en
infusin para lavar heridas,
despus en polvo para secarlas
(Moscoso, 1953; Alarcn ,1988).

Figura 8.42:
Problemas de pezuas en ovejas, se
tratan con lavado de matico, aplicacin
de limn con sal o cebo, despus se
aplican hojas quemadas y molidas de
matico, finalmente se amarra con trapo y
bolsa de plstico (Abanto ,1988)

368

Figura 8.43:
La Sarna en alpacas se trata con
extracto de tarhui (Lupinus
mutabilis) con etanol, con
pulverizacin en todo el cuerpo del
animal elimina la sarna totalmente
en cinco das; la aplicacin local es
menos efectiva (vila et al., 1985).

Figura 8.44:
La querato-conjuntivitis bovina,
enfermedad infecciosa, se trata con
de infusin de manzanilla por lo
menos tres veces al da (Fulcrand,
1979).

Figura 8.45:
El timpanismo o meteorismo (trastorno
digestivo por la excesiva retencin de gases)
en ganado bovino se trata con infusin de
tullway (Trichocercens sp.) (Lindo, 1981).

369

Resumen Crianza ecolgica

La cra de animales debe tener una base tica de respeto a la dignidad y las necesidades
de cada especie.

Esta exigencia se plantea sobre todo frente a sistemas modernos de cra intensiva, pero es
importante tambin para la ganadera campesina.

Los animales tienen una serie de funciones en sistemas campesinos, que van desde el rol
de caja de ahorro hasta un papel ritual.

Su importancia econmica excede muchas veces aquella de la agricultura. Aumenta

generalmente con la altitud.

La cra de animales contribuye mundialmente a la destruccin del medio ambiente en una

forma que no guarda relacin con su limitada importancia econmica.

Sistemas extensivos ocupan enormes superficies de tierra y estn entre las principales
causas de deforestacin, degradacin de la vegetacin y de los suelos y hasta
desertificacin. La ganadera moderna intensiva, en cambio, lleva a la eutrofizacin de
suelos y aguas.

El nmero demasiado alto de rumiantes en el mundo aporta significativamente al efecto

invernadero mediante la produccin de metano.

El uso irresponsable de antibiticos y hormonas en la ganadera constituye un peligro para

la salud animal y humana. Las hormonas contribuyen adems a la extincin de especies.

Cra de animales y agricultura deben formar un sistema integrado. Los animales tienen que
alimentarse bsicamente de lo que produce la propia chacra o fundo, y los terrenos deben
abonarse sobre todo con el abono de los propios animales.

Se deben seleccionar razas productivas y al mismo tiempo resistentes y robustas, sin caer
en los excesos de la seleccin moderna que ha creado animales altamente susceptibles a
enfermedades y todo tipo de estrs.

Existe un gran potencial de mejoramiento de pastos en la regin andina, incluyendo el

fitomejoramiento de especies nativas, la adaptacin de variedades exticas y la fertilizacin,
sobre todo con P y K, y la inoculacin con rizobios. Pastos orgnicos deben ser
botnicamente variados, con un alto porcentaje de leguminosas. Medidas sencillas de
rotacin y manejo pueden incrementar la productividad de los pastos.

La nutricin animal debe basarse en la naturaleza de cada especie. No es concebible, por

ejemplo, el uso de urea, gallinaza o alimentos de origen animal en la alimentacin de
rumiantes. La principal fuente de protenas son leguminosas producidas en la propia granja.
Mediante raciones equilibradas en protena, energa y minerales se puede incrementar la
productividad animal sin recurrir a la compra de piensos costosos.

Los animales deben tener la posibilidad de satisfacer sus necesidades. Esto implica, por
ejemplo, suficiente espacio y aireacin, sombra, el acceso a suficiente agua limpia, el
contacto con otros animales de la misma especie y posibilidades de entretenimiento. Tiene
que evitarse todo lo que cause dolores innecesarios.

Prevencin de enfermedades es ms importante que curacin. La medicina etnoveterinaria

en los Andes constituye una buena base para el tratamiento de algunas enfermedades y
sobre todo de parsitos, pero frente a muchos problemas no tiene respuestas adecuadas.
Posibles complementos son la homeopata, la acupuntura, as como un uso racional de la
medicina aloptica.

370

Captulo 09

ASPECTOS ECONMICOS DE LA
AGRICULTURA ORGNICA
CONTENIDO
Introduccin
9.1 Economa y ecologa.
9.2 Economa campesina
9.3 Principios econmicos
9.4 Importancia de la agricultura orgnica.
9.4.1 Rendimientos
9.4.2 Costos de produccin
9.4.3 Calidad de alimentos
9.4.4 Mercados
9.4.5 Precios
9.4.6 Ganancias
Resumen

Introduccin
Adems de los aspectos ecolgicos y la equidad social, la sostenibilidad de la agricultura tambin
se basa en su viabilidad econmica. Sin embargo, su dimensin econmica no debe reducirse
solamente a la rentabilidad financiera o monetaria.
Con frecuencia, la sostenibilidad econmica de la agricultura se mide slo en trminos de lo que
es necesario para la autosuficiencia o para generar un ingreso adecuado. Por lo general, el
anlisis econmico se limita a medir el desempeo en trminos de costo y beneficio: se ve la
necesidad de reducir costos y gastos, aumentar rendimientos y confiar en la obtencin de precios
ms altos para alcanzar una mayor rentabilidad. En la actualidad se espera que las prcticas
agrcolas sostenibles sean competitivas, una expectativa que, de acuerdo con los analistas de
mercado, puede ser realizada centrndose en las ventajas competitivas especficas de una regin
(Figura 9.1)

Figura 9.1:
La agricultura orgnica
debe implementar la
cadena corta de valor y
el fomento de mercados
locales es decir, la
comercializacin debe
ser directamente del
productor al consumidor,
para una economa
suficiente de la familia
campesina.

371

El crecimiento exponencial de la agricultura orgnica a lo largo de la ltima dcada, tanto de la

produccin como del consumo, es ampliamente aceptado como un ejemplo positivo de
competitividad. Sin embargo, centrarse slo en la competitividad proporciona un enfoque parcial
de procesos bastante ms complejos y muchas veces poco predecibles.
En todo el mundo, los agricultores enfrentan dificultades para obtener suficientes beneficios y
seguir practicando la agricultura, as que un elemento de la competencia es simplemente seguir
intentando hacer agricultura. Los esfuerzos por incrementar la competitividad deberan darse al
menos sobre terreno parejo pero, en las condiciones actuales, ste dista mucho de ser el caso.
Muchos agricultores en pases pobres y no desarrollados enfrentan una serie de problemas que
vuelven extremadamente difcil la produccin agrcola. Condiciones climticas extremas, las
distancias hasta los mercados, la homogeneizacin creciente de los patrones de consumo, el
tamao cada vez menor de las parcelas y la prdida de la fertilidad de la tierra son factores que
agravan este problema.
La agricultura de pequea escala opera bajo una lgica completamente diferente a la de la
agricultura industrializada (Fig. 9.2). Como tal, no puede ser comparada y con frecuencia tiene
dificultades para competir con operaciones a gran escala cuyo principal propsito es producir
alimentos baratos a granel. La agricultura industrial busca maximizar el rendimiento de la mano de
obra y de la tierra, lo que se logra incrementando o intensificando la produccin. Ambas
estrategias requieren un uso intensivo de capital para lograr la reduccin en los gastos y seguir
siendo competitivas. La agricultura de pequea escala se organiza de manera muy diferente. Gran
parte de su produccin es para el consumo familiar y a ella se aaden cultivos comerciales para
obtener un ingreso un ingreso efectivo. Es muy frecuente el intercambio informal, muchas veces a
travs del trueque, de productos y servicios. Cuando es posible, la mano de obra proviene de la
misma familia y no es considerada como un gasto de produccin que debe ser contabilizado. La
cooperacin y la reciprocidad son aspectos importantes de las relaciones que los agricultores
establecen entre s.

Figura 9.2:
La agricultura orgnica
implica muchos ms que la
produccin de alimentos,
empezando por sus aportes
a la calidad de vida rural. Un
medio ambiente natural
viable; socialmente
favorable a la comunidad y
con una economa suficiente
para la familia campesina.

9.1 Economa y ecologa

Segn Dabbert (1994) cita a Albrech Thaer (1952-1828), como un mdico y agricultor que aport
con mtodos e ideas nuevas, tanto en el campo de la produccin vegetal como de la economa
agraria. Llama la atencin que este personaje multifactico emple hace case 200 aos el trmino
sostenible (Cuadro 9.1), cuyo uso ltimamente se ha vuelto tan inflacionario, y que lo utiliz con
relacin a la ganancia, sosteniendo que la ganancia de la empresa agropecuaria depende en
forma directa de la fertilidad del suelo, la cual a su vez es una funcin de un buen manejo del
humus.

372

Algo similar encontramos en el pensamiento de Thomas Jefferson (1743-1826), quien no fue

solamente presidente de los EE.UU., sino tambin agricultor. En sus escritos alaba como
principales caractersticas de un buen agricultor la preocupacin por conservar en buen estado el
suelo, el agua, las plantas y los animales entregados a su cuidado (cit. por Thompson, 1995).
Para estos pensadores clsicos, igual que para muchos campesinos tradicionales en los Andes,
era evidente que el xito de la economa depende del respeto a la ecologa. No obstante, en las
ltimas dcadas nos hemos acostumbrado a ver los dos trminos ms bien como contradictorios.
Quien est en primer interesado en la ganancia econmica, acepta la destruccin del medio
ambiente como algo inevitable. En cambio, quien defiende los derechos de la naturaleza, es
considerado enemigo del progreso econmico. Basta mirar, como uno entre muchos, el ejemplo
del modelo chileno: el impresionante crecimiento econmico desde mediados de los aos 1980
se bas sobre todo en la extraccin de materia prima y en una fruticultura intensiva con efectos
ambientales preocupantes.
La agricultura es una actividad cuya finalidad es obtener ganancias () por medio de la produccin de
sustancias vegetales y animales.
Tanto mayor sea la ganancia sostenible, tanto ms se cumple esta meta. Por eso, la agricultura ms
perfecta es aquella que logra obtener la ms alta ganancia en forma sostenible (...) de su empresa. No la
produccin mxima, sino la ganancia mxima, despus de haber descontado los costos (), es la meta
del agricultor.
Cuadro 9.1: A.Thaer, 1811, cit. por Dabbert, 1994.

En la Fig. 9.3A se ve que el incremento del Producto Interno Bruto (PIB) no necesariamente refleja
un aumento del bienestar de la poblacin. Tambin accidentes de trfico o el aumento de la
delincuencia pueden producir un incremento del PIB. Al respecto, en muchos pases
latinoamericanos, los servicios de seguridad se han convertido en una de las ramas econmicas
de mayor prosperidad. Sin embargo, nadie reivindicar que este se relaciona con un mayor
bienestar de la poblacin. Cuando se descuentan del PIB este tipo de gastos, as como los
costos ambientales, se llega a un ndice de Bienestar Econmico Sostenible (IBES), cuyo
desarrollo para Chile en el periodo del milagro econmico es mucho menos alentador que aquel
del PIB. Tomando como referencia el consumo por persona, la tendencia se vuelve incluso
claramente negativa (Fig. 9.3B).
Por otro lado, se ha demostrado que la carga de deuda externa (Kahn & McDonald, 1995), y de la
pobreza en general (Durning, 1993) se encuentran entre las ms importantes causas de la
destruccin ambiental en frica, Asia y Amrica Latina. En muchas situaciones, los pobres no ven
otra forma de sobrevivir sino sembrando tierras cada vez menos aptas para el cultivo, y acabando
con los ltimos rboles y animales silvestres. Entonces, qu hacer, si tanto el crecimiento
econmico, como tambin su ausencia destruyen la naturaleza?; Acaso es la preocupacin por la
ecologa un lujo que pueden darse ciertos grupos en los pases industrializados, mientras los
pases del Sur son simplemente demasiado pobres para ser verdes (Martnez, 1995)?
No puede haber respuestas sencillas a preguntas tan complejas. El neoliberalismo ortodoxo no
presenta una solucin, pues evidentemente la liberalizacin de las economas latinoamericanas
durante las ltimas dos dcadas ha sido acompaada por una agudizacin de prcticamente todos
los problemas ecolgicos. Y si se espera hasta que la liberalizacin rinda los frutos esperados y
las economas latinoamericanas dispongan de suficientes recursos para poder implementar
polticas de proteccin de la naturaleza ser probablemente demasiado tarde: ya no habr qu
proteger (May & Segura, 1997).
Por otra parte, tampoco los conceptos clsicos de intervencin estatal en la economa ofrecen
propuestas convincentes. La Unin Sovitica fue la mayor mquina de desperdicio de recursos
naturales que haya existido en la historia humana. Una economa en la cual los recursos naturales
no tienen precios reales, inevitablemente acaba despilfarrndolos.

373

Figura 9.3:
(A)
Evolucin del Producto
Interno Bruto y del ndice de
Bienestar Econmico Sostenible
(IBS) por habitante en la zona
andina. (B) Evolucin del IBES en
relacin con el consumo personal,
para el mismo lapso (adaptado de
Castaeda, 1999)
a) Datos relativos, equiparando a 100 el
nivel de 1965, b) PIB= Producto Interno
Bruto. c) IBES= ndice de Bienestar
Econmico Sostenible.

10 mil aos despus del invento de la agricultura, la humanidad todava no ha arribado a un

modo de vida sedentario, argumenta el filsofo y fsico Meyer-Abich (1997). Mientras los
recolectores y cazadores agotan los recursos de una regin, para volver solamente cuando stos
se hayan recuperado, una economa sedentaria tiene que preocuparse por conservar lo que
constituye su base material. Es la misma idea de la ganancia sostenible de Thaer, o del
agricultor cuidador de Jefferson. Pero al contrario de la situacin hace 200 aos, hoy en da
fertilidad se puede adquirir en un almacn agropecuario, lo que fcilmente hace olvidar que la
ganancia a largo plazo depende de un buen manejo de suelo.
Thompson (1995) seala adems que la funcin clsica del agricultor como cuidador se limita a
su inters personal o familiar por conservar los recursos para l y para sus hijos. No implica
necesariamente que est preocupado por mantener limpia el agua, cuya contaminacin afecta a
otros, aguas abajo, ni mucho menos que le importe la conservacin de espacios no productivos o
de especies silvestres. Ante situaciones nuevas no basta, pues, con propagar los valores
tradicionales. Se requieren conceptos nuevos.
Uno de los planteamientos bsicos de la ciencia econmica es que el precio de un bien depende
de su escasez. La vigencia prctica de ello se puede observar todos los das en cualquier mercado
andino: las fluctuaciones, a veces vertiginosas, de los precios, en respuesta a la oferta y demanda
(Fig.9.4). Sin embargo, en las economas del mundo actual esta ley fundamental no se implementa
consecuentemente para gran parte de los bienes. El aire limpio no tiene precio, a pesar de que,
p.ej. en muchas ciudades andinas, es un bien difcil de encontrar, ni tampoco tiene precio el
cndor, a pesar de haber desaparecido ya de gran parte de los Andes.
Pero a quienes se podran cobrar estos precios? Para el cndor y algunos bienes similares, el
ecoturismo puede constituir una entre varias alternativas viables: quienes disfrutan de la belleza de
la naturaleza, pagan a quienes ayudan a conservarla, y de esta manera crean los incentivos para
que los ltimos bosques andinos y los ltimos refugios de especies silvestres no sean vctimas del
fuego, el buldcer, el arado y la escopeta.

374

Aunque el trmino ecoturismo ha tenido ltimamente un uso inflacionario hasta el extremo de

casi perder su sentido, el ejemplo de una red peruana y colombiana de reservas naturales con
participacin campesina demuestra que s puede ser una opcin muy interesante (Palomino,
2000). El aire limpio, habra que cobrarlo a quienes ms lo gastan: los dueos de automviles, los
basureros, los industriales, los agricultores que queman los pajonales.
El mecanismo para implementar esta poltica sera relativamente sencillo: cobrar, p.ej., los
impuestos a los vehculos de acuerdo a los gases que emiten, y no de acuerdo a su precio de
compra u otros criterios arbitrarios.

Figura 9.4:
El precio de un bien depende
de su escasez, principalmente
en el mercado andino, en
respuesta a la oferta y
demanda.

Los ingresos obtenidos por el fisco de estas fuentes, podran invertirse en el subsidio a la
instalacin de catalizadores, en la capacitacin de los mecnicos, etc. En el transcurso de pocos
aos la contaminacin del aire en las ciudades se reducira en un 70 o 80%. No el cobro a los
recursos naturales constituye una tergiversacin de los mercados, sino el no cobro. Incluso
organismos como el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el
Banco Mundial califican el acceso gratuito a recursos naturales (aire, agua, biodiversidad, etc.)
como un subsidio estatal ilegtimo (Abaza, 1995).
Este planteamiento es vlido tambin para la agricultura. Berenschot (cit. por Haest, 1990)
compar los costos y beneficios de una agricultura convencional intensiva con un sistema orgnico
en Holanda, concluyendo que los productos convencionales deberan venderse a un precio ms
alto que los orgnicos, si es que el costo de los daos ecolgicos se cobrara a sus causantes: la
industria qumica y los mismos agricultores.
En ambos casos, al no contar con subsidios estatales, la agricultura y ganadera en estos pases
trabajara a prdida. Pero al incluir los daos ambientales, el resultado es an ms negativo en el
sistema convencional actual, comparado con las proyecciones para el sistema orgnico (Tabla
9.1).

375

Tabla 9.1: Costos y beneficios de la produccin agropecuaria de Holanda bajo manejo convencional
(situacin actual) y orgnica (proyeccin) (adaptado de Berenschot, cit. por Haest, 1990 ).
Convencional

Orgnico

109 Florines holandeses

109 Florines holandeses

Ingreso bruto

32,6

19,8

Costo de insumos

-18,3

-8,0

Valor aadido

14,3

11,8

Costo de trabajo

-10,6

-11,8

Costo de capital

-6,7

-5,7

Ingreso neto

-3,0

-5,8

Daos ambientales

-6,1

0,0

Rentabilidad neta

-9,1

-5,8

Tambin los precios de energa siguen siendo subsidiados en la mayora de pases, sobre todo
cuando se toma en cuenta el costo ambiental relacionado p.ej. con la explotacin, el transporte y
la combustin de hidrocarburos.
Es necesario crear mecanismos que aprovechen la eficiencia del mercado y la creatividad de la
iniciativa privada, para que trabajen a favor y no en contra del bien comn y de las futuras
generaciones (Cuadro 9.2).
Se deben construir las condiciones necesarias para que lo que ecolgicamente deseable se
vuelva econmicamente ms rentable que lo destructivo. En la Tabla 9.2 se citan algunas reglas
generales que deberan considerarse para la implementacin de una poltica econmica en este
sentido.
Lastimosamente, con nuestros pensamientos, chocamos con todos: con los fundamentalistas del mercado
libre, quienes no quieren reconocer que mercados pueden ser terriblemente destructivos y que el mercado
mundial actual (combinado con el crecimiento poblacional y el modo de vida en los pases ricos) realmente
tiene efectos devastadores, pero tambin chocamos con algunos fundamentalistas ecolgicos que creen
que mercados y ganancias son la causa de todos los males.
Cuadro 9.2: R. Von Weizscker et al., 1996.

Un ejemplo interesante son en este contexto los programas de conservacin de suelos. Los
agricultores que ejecutan estos programas, solamente cosechan una parte de los frutos de su
trabajo.
Gran parte de los beneficios son para quienes viven en la parte inferior de las cuencas hdricas,
porque se salvan de inundaciones, mejora la pesca, el abastecimiento de agua y de energa
elctrica.

376

Tabla 9.2: Reglas generales para una poltica econmica a favor del medio ambiente (adaptado de Von
Weizscker et al., 1996), con ejemplos relevantes para los pases andinos.
Reglas

Ejemplos

Los precios tienen que decir

la verdad

Incluir, p.ej. a travs de impuestos, en el precio de un plaguicida todos los

daos que este producto causa en el ambiente y la salud humana.
Inmediatamente su uso bajar drsticamente.

Invertir en eficiencia, no en
el despilfarro

Invertir en la investigacin cientfica y la difusin de sistemas ms eficientes

de fijacin biolgica de nitrgeno sera mucho ms econmico para los
gobiernos latinoamericanos que subsidiar la produccin o importacin de
fertilizantes sintticos de nitrgeno.

Crear mercados para

ahorro de recursos

el

Llamar a concurso para premiar a las empresas o directorios de aguas que

reduzcan con la mayor eficiencia y con el menor gasto el despilfarro de
agua de riego.

Garantizar una competencia

justa

Crear las condiciones necesarias para que los Trichogramma producidos

por pequeas empresas nacionales de control biolgico puedan competir
con los insecticidas promovidos por las grandes empresas multinacionales.

Premiar el comportamiento
deseable, no su contrario

En vez de obligar a los colonos en la Amazona a deforestar sus

propiedades, entregar crditos favorables de acuerdo al nmero de rboles
y especies de animales silvestres existentes en la propiedad.

Cul es el papel de los diferentes actores sociales para lograr una relacin ms sostenible con
nuestro entorno natural? Tambin en este aspecto, cabe dejar atrs las ortodoxias y buscar
soluciones eficientes. Southgate & Whitaker (1994) plantean, p.ej., que ningn pas en el mundo
ha impuesto restricciones de uso sobre una porcin tan alta de su territorio como el Ecuador,
donde 38,4% son parques nacionales u otras formas de reas reservadas.
Sin embargo, como el Estado no tiene la capacidad para imponer un control efectivo, una buena
parte de estos territorios se ha convertido en realidad en tierra de nadie, donde los que pueden
extraen los recursos que les interesan. Por qu no se puede entregar en control de algunas de
estas reas a personas individuales o comunidades campesinas que muestren tener ideas y
capacidad para un manejo sostenible? Muchas comunidades en los Andes han aprendido a
imponer sanciones muy efectivas en contra de formas de comportamiento antisocial.
El sistema judicial oficial, p.ej. es incapaz de reaccionar adecuadamente frente a problemas como
el abigeato, y para los pocos ladrones que realmente son privados de su libertad, su estada en la
crcel se convierte en un paso ms de su carrera criminal. Las comunidades, en cambio, no
solamente son mucho ms eficaces en aprehender a los malhechores, sino tambin sus castigos
suelen tener un carcter ms educativo. Una vez que estas comunidades hayan tomado
conciencia del valor de un ecosistema intacto: por qu no podran con la misma eficacia cobrar el
precio del pramo quemado, del ro contaminado, de las aves muertas, del suelo erosionado?
Por otro lado, no necesariamente todo tiene que estar en manos de la comunidad, pues hay
consecuencias problemticas del acceso comunitario a los terrenos en descanso. Cuando la
comunidad no est en capacidad de imponer un control interno estricto, la misma lgica impide
muchas veces un manejo sostenible de las punas, los pramos u otros recurso comunales: Si no
aprovecho ahora las ltimas hierbas en el pasto comunal para mis ovejas, maana lo harn mis
vecinos. Esta problemtica es tan comn en todo el mundo, que en las ciencias sociales existe un
trmino propio para su caracterizacin: la tragedia de lo comunitario (Hardin, 1968). Por qu
todava los aparatos estatales y organizaciones no gubernamentales de toda ndole presionan a
las comunidades para que mantengan el control comunitario sobre ciertas tierras, cuando los
mismos comuneros estn en muchos casos convencidos de que la propiedad comunitaria no
permite un manejo racional?

377

Durning (1993) demuestra con abundantes ejemplos que la tala de los bosques en los pases
pobres no puede detenerse por medio de prohibiciones estatales, como han sido heredadas
generalmente de la legislacin colonial, sino creando propiedad privada de los rboles, para que
sus propietarios sean quienes se interesen por su cuidado. Piedo et al. (1992) llegan tambin a
la conclusin de que es poco probable que los colonos en la Amazona peruana se interesen por
conservar los rboles, mientras no cuenten con ttulos de propiedad sobre sus terrenos.
Naturalmente una poltica de privatizacin en este sentido tiene que ser apoyada por medidas
que aseguren que el cuidado de los bosques sea ms rentable que su tala. Adems requiere de
un marco institucional que sea capaz de imponer reglas que se respeten. Las experiencias de los
ltimos aos han demostrado que la privatizacin tampoco es una panacea. En muchos casos
beneficia solamente a un grupo reducido de personas con buenos contactos con los centros de
poder. Por eso, para cada situacin se tiene que buscar una solucin propia, adaptada a las
condiciones locales.

9.2 Economa campesina

Se podra argumentar que las reglas bosquejadas en el prrafo anterior no se adaptan a la
realidad andina, porque la economa campesina responde a otra racionalidad, donde el valor
monetario de un bien supuestamente tendra menor importancia.
Esto no es el lugar para entrar a fondo en la larga y controvertida discusin acadmica sobre la
economa campesina en los Andes. Mientras algunos analistas plantean la existencia de una
creciente proletarizacin del campesinado (Martnez, 1984; Velasco, sf), otros resaltan la
capacidad empresarial y de acumulacin de capital de ciertos sectores campesinos (Barsky,
1984) o incluso postulan la persistencia de relaciones feudales entre haciendas y arrendatarios en
el campo (Galarza, 1973). Ciertos autores, en cambio afirman que la economa campesina
responde hasta ahora a modelos comunitarios y de reciprocidad, para cuyo anlisis los trminos
de economa Occidental constituyen herramientas poco apropiadas.
Cada una de estas teoras describe correctamente ciertos aspectos de una realidad multifactica.
Existen enormes diferencias regionales, p.ej. entre los pequeos productores comerciales de papa
descritos por Barsky (1984) (Fig. 9.5), otros grupos que disponen solamente de mnimas
cantidades de tierra y venden bsicamente su fuerza de trabajo, y algunas comunidades de los
Andes Centrales, donde se conservan muchos rasgos de una economa comunitaria (p.ej.
Fonseca, 1974).

Figura 9.5:
Biodiversidad de papa nativas en
manos de pequeos productores
comerciales.

No es raro encotrar casos donde estas diferentes realidades se encuentran sobrepuestas al

interior de una misma familia nuclear (Fig. 9.6), como parte de una estrategia de reduccin de
riesgos, acceso a recursos de la familia ampliada, comunales, estatales y disponibles en el
mercado, y aprovechamiento de la mano de obra disponible.

378

Figura 9.6:
Caso de una familia campesina
andina con diversas fuentes de
ingreso, por medio de las cuales
participa en diferentes subsistemas
de la sociedad.
reas sombreadas: se sobreponen los
diferentes sectores.

Cmo es posible que una misma familia, muchas veces un mismo individuo, participe en
actividades que supuestamente responden a lgicas tan distintas, o incluso opuestas? La hiptesis
es que estas diferencias no son tan fundamentales. Los sistemas de reciprocidad o comunales no
se basan en actitudes altruistas o solidarias, contrarias a la actitud egosta que constituye el
fundamento de la economa de mercado: todos estos sistemas son econmicos en el sentido de
que sirven bsicamente para realizar intereses propios (Cuadro 9.3). Las diferencias se centran
sobre todo en dos puntos: la valorizacin del trabajo y la finalidad inmediata del intercambio (Tabla
9.3).
No obstante, esto no significa que el campesino no valorice su propia fuerza de trabajo, sino que
generalmente la cuantifica en trminos de tiempo, no de dinero. La ley de oferta y demanda
funciona tambin en la economa campesina: cuanto ms escasa la mano de obra, tanto mayor su
valor. No pocos proyectos de desarrollo rural han fracasado porque partieron de la suposicin de
que los campesinos disponen de tiempo en abundancia. En realidad, el campesino, consciente o
inconscientemente, hace un clculo de costos de oportunidad, es decir que invierte su trabajo en
lo que considera ms productivo.
En las relaciones de reciprocidad, los individuos dicen ser generosos y estar preocupados por el bienestar
ajeno, cuando en realidad estn actuando de acuerdo a sus propios intereses en forma calculada. Es por
esto que los intercambios recprocos tienen, antes que nada, una naturaleza econmica, en el sentido de
que cada hombre acta racionalmente siguiendo sus propios intereses. Lo que diferencia los intercambios
recprocos de otras formas de intercambio, como compra-venta, trueque, robo, etc., es que el
comportamiento calculado se encuentra encubierto y enmascarado por una gentil cortesa al dar y recibir
regalos.
Cuadro 9.3: las reglas del juego en la reciprocidad andina (Mayer, 1974)
Tabla 9.3: Dos diferencias bsicas entre economa campesina y economa capitalista (basado en Archetti,
1981).
Economa campesina

Economa capitalista

Valorizacin del trabajo

Se cuantifica en trminos de
tiempo, no monetarios

Trabajo se compra y se vende,

tiene un precio.

Finalidad del intercambio

Obtener valores de uso (bienes

de consumo, retribucin en forma
de trabajo, fiesta, etc.)

Obtener valores de intercambio

(dinero que sirve para ser
reinvertido, maximizando de esta
manera la ganancia).

379

Queda una pregunta importante: por qu los campesinos andinos continan labrando sus tierras,
a pesar de que las condiciones naturales limitan gravemente la productividad de su trabajo (Tabla
9.4)? Como ya se ha visto, para muchas familias campesinas el trabajo en sus parcelas serranas
es solamente una entre varias actividades. Gmez (1985) p.ej. encontr que familias campesinas
en el Valle del Mantaro (Per) se dedican a un conjunto de hasta ocho actividades paralelas, entre
las cuales las agrcolas no es siempre la ms importante. No pocas veces, su funcin principal es
la de una red de seguridad, en caso de que las actividades fueran de la chacra fracasen.
Tabla 9.4: Productividad del trabajo en los cultivos de maz y papa en diferentes regiones del Per
(adaptado de Golte, 1987).
Regin

Rendimiento (t/mil jornadas)

Maz

Papa

Costa

71

171

Vertiente Occidental

14

23

Valle del Mantaro

23

25

Altiplano

Vertiente Oriental

10

18

Selva

15

14

En muchas zonas, el trabajo agropecuario est cada vez ms a cargo de las mujeres. Como las
mujeres ganan salarios inferiores a los hombres en los trabajos fuera de la comunidad, esta
divisin de trabajo est en perfecto acuerdo con una estrategia de minimizar los costos de
oportunidad de la mano de obra.

Figura 9.7:
En varias zonas del
Per, el trabajo
agropecuario est cada
vez ms a cargo de las
mujeres.

Un estudio de Mayer & Glave (1992) en Tulumayo y Paucartambo (Per) sugiere que el dinero
juega incluso un papel ms importante en la economa campesina que en la economa
empresarial. En 1984/85, con un anlisis completo de costos, la mayora de los pequeos
productores de papa de esa regin trabajaban a prdida (Fig. 9.8). Pero los campesinos basaban
sus clculos en primer lugar en los costos monetarios para fertilizantes, plaguicidas, semillas, etc.,
y buscaban maximizar la rentabilidad del capital monetario empleado, asignando un valor menor a
su propio trabajo.

380

Este comportamiento, argumentan los autores, no se debe a una falta de comprensin de los
costos de la mano de obra, sino al hecho de que en todo el proceso productivo, el dinero es el
recurso ms escaso. Probablemente para este tipo de productores an ms que para otros, una
poltica econmica a favor del medio ambiente debe conseguir que la conservacin de la
naturaleza tenga tambin una recompensa monetaria a corto plazo y su destruccin un costo.

Figura 9.8:
Pequeos productores de
papa en la zona andina
del pas con una poltica
econmica a favor del
medio ambiente.

Algunos analistas conciben la integracin de la economa campesina al mercado como la fuente

de todos los males. Implcita o explcitamente se presenta como modelo alternativo al agricultor de
subsistencia, un ente supuestamente autnomo, cuya existencia se proyecta hacia un pasado no
muy claramente definido. Sin duda, el proceso cada vez ms agresivo de expansin del
capitalismo hasta los rincones ms remotos del planeta produce, por un lado, ganadores y, por
otro, perdedores, y estos ltimos son ms numerosos que los primeros (May & Segura, 1997). A
pesar de esto, es difcil imaginarse una solucin a este problema que consista simplemente en
retirarse del mercado. El principal motivo es que el avance tecnolgico es imposible sin una
divisin de trabajo cada vez ms especializada. Si por ejemplo se acepta que en el mundo de las
organizaciones no gubernamentales la especializacin en las reas de mayor competencia
profesional lleva a una mayor eficiencia, por qu se sigue soando en un campesino que produce
sus propios insumos y herramientas, o los adquiere a travs del intercambio directo con otros
campesinos?
Los sistemas de intercambio directo, sin mediacin de dinero, pueden ser viables en algunos
casos, pero en presencia de una economa monetaria paralela tienden a desaparecer o a
monetarizarse. Los participantes en el intercambio calculan el valor monetario de lo que dan y de
lo que reciben, y en caso de que el intercambio sea desfavorable para ellos, buscan modificar sus
trminos, o se retiran. Es notorio, p.ej., que los techos de paja han desaparecido de muchas
regiones andinas, no porque los campesinos estn convencidos de las ventajas de los nuevos
techos de calamina, sino porque resulta demasiado costoso dar de comer a los que acuden a
ayudar en el corte y transporte de la paja y la construccin del techo en el marco de los
tradicionales sistemas de reciprocidad. No obstante, en perodos de hiperinflacin muchos
campesinos tienden a volver a la auto subsistencia o a sistemas tradicionales de trueque
(Agueda, 1985). Pero sta es una respuesta a situaciones de crisis, en pleno acuerdo con la
racionalidad del mercado, y no una estrategia para superar esta racionalidad.

381

En resumen, los trminos de la economa Occidental, como costos de produccin, costo de

mano de obra, mercados, precios y ganancias, de ninguna manera son ajenas a la economa
del campesino andino, y que por lo tanto se justifica su uso en los siguientes prrafos.

Figura 9.9:
El sistema tradicional de trueque
funciona en respuesta a situaciones de
crisis, en pleno acuerdo con la
racionalidad del mercado.

9.3 Principios econmicos

Para comprender la dimensin econmica de la sostenibilidad, es necesario reconocer las
ventajas y desventajas de las prcticas agrcolas en trminos de costos e ingresos; considerar la
relacin que stas establecen con el medio ambiente, y tomar en cuenta su impacto sobre los
recursos ambientales, as como sobre la salud y el bienestar de las personas.
Se ha demostrado una vez que la agricultura orgnica es un conjunto de alternativas viables,
capaces de fortalecer todos los aspectos de un sistema agrcola, sin limitarse a maximizar la
productividad inmediata y los mrgenes econmicos exclusivamente. La FAN a travs de la
especialidad de Desarrollo Ambiental ha venido reseando regularmente las experiencias de
agricultores de pequea escala en diferentes regiones y contextos, las cuales aseguran ventajas
econmicas sostenidas. Las experiencias de estos agricultores demuestran que la agricultura
orgnica es una forma accesible para asegurar a los pequeos agricultores la posibilidad de
quedarse en sus tierras y aumentar los niveles de bienestar y de calidad de vida, a la vez que
regenera su entorno local. A continuacin se enumeran algunos de los principios econmicos
para el desarrollo de la agricultura orgnica.

Minimizar los riesgos

Agricultores de lugares tan diferentes como las alturas de los Andes o el Sahel en frica
reconocen las ventajas que tiene el hecho de no depender de un solo cultivo, cuyo precio en el
mercado puede caer repentinamente y que puede ser devastado por plagas o enfermedades. Las
experiencias de los agricultores demuestran que, para la agricultura de pequea escala, la
rotacin de cultivos o los cultivos mltiples son ms eficaces y ms productivos que los
monocultivos; alcanzan rendimientos anuales mayores y permiten obtener una mayor diversidad
de productos para el mercado (Figura 9.10). Estas experiencias demuestran claramente que
bajos insumos no necesariamente significa baja produccin. Adems de contribuir a la
obtencin de mejores niveles de produccin, la agricultura orgnica tambin puede ayudar a
reducir la dependencia de insumos externos, muchos de los cuales suben de precio
continuamente. El resultado final neto es positivo.

382

Figura 9.10:
Los cultivos mltiples son
ms eficaces y ms
productivos que los
monocultivos y permiten
obtener una mayor
diversidad de productos
para el mercado:
producimos para la vida.

La agricultura orgnica y de bajos insumos externos tambin ofrece ventajas en trminos de

seguridad alimentaria para los agricultores de pequea escala y las comunidades rurales; los
mayores rendimientos aumentan los ndices de consumo y la diversidad de productos mejora la
diversidad nutricional. Esto es particularmente importante en entornos de riesgo donde la
produccin de alimentos puede asegurar a travs de la siembra de cultivos locales que estn bien
adaptadas a las condiciones del entorno. Adems, los alimentos a los que no se les han aplicado
plaguicidas son ms saludables, y esto es evidente no slo para las elites consumidoras en las
ciudades y pases del Norte, sino tambin para los agricultores mismos, que en todo el mundo
suelen mantener una parcela familiar separada de la que destinan al mercado, y la manejan de
diferente manera.

Uso eficiente de los recursos

La bsqueda de la eficiencia es otro aspecto importante. En vez de apoyarse en los insumos

externos, la agricultura orgnica promueve el uso ptimo de los recursos localmente disponibles,
sean materiales (como las semillas seleccionadas localmente) o culturales (como los
conocimientos locales). Estos recursos locales estn especficamente adaptados a las condiciones
en que se utilizan (Fig. 9.11). Como son los ms baratos o incluso disponibles libremente, su uso
tambin tiene sentido desde el punto de vista econmico. Por lo tanto, es necesario poner especial
atencin para valorar y usar los recursos locales.
Al mismo tiempo, un uso eficiente de los recursos tiene que ver con todas las actividades que se
realizan para conservarlos, especialmente cuando se trata de recursos escasos. Por ejemplo, las
acciones para la conservacin de los suelos apuntan hacia el uso eficiente de un recurso
especfico, garantizando su disponibilidad para el futuro y buscando mejorar su calidad en
beneficio de generaciones futuras. Pero el uso eficiente de los recursos no slo implica una visin
de largo plazo: tambin privilegia el uso de recursos renovables para sustituir, por ejemplo, a los
combustibles fsiles.
Tambin tiene que ver con la relacin entre insumos y productos: una mayor produccin no ser
necesariamente bienvenida si slo puede alcanzarse mediante un aumento excesivo en el uso de
insumos. Un buen ejemplo de esto es el sistema de intensificacin del cultivo del arroz: un enfoque
ecolgico integrado que aumenta significativamente las cosechas de arroz en el contexto de la
agricultura de pequea escala, a la vez que reduce los requerimientos de insumos externos y
disminuye los de recursos naturales como el agua.

383

Figura 9.11:
La agricultura orgnica
promueve el uso ptimo
de los recursos
localmente disponibles.

Planificacin en el presente y el futuro

El uso eficiente de los recursos necesita procesos eficaces de planificacin. Planificar es

emprender un proceso de toma de decisiones que busca una ptima combinacin de actividades
en un tiempo y lugar especficos para alcanzar buenos resultados (Tabla 9.6). En este proceso se
trata de equilibrar la necesidad de resultados inmediatos y mayores rendimientos e ingresos, con
una perspectiva de plazo ms largo. Sin embargo, adoptar una visin de largo plazo no es fcil
para los agricultores de pequea escala, que por lo general tienen que priorizar sus necesidades
inmediatas y los problemas econmicos que les plantea un contexto adverso en muchos sentidos.
Por ejemplo, si los agricultores no son propietarios de sus tierras o no tienen seguridad sobre sus
tierras que trabajan, carecern de incentivos para hacer inversiones a largo plazo en sus chacras.
Para los agricultores de pequea escala, especialmente para aquellos que tienen que enfrentar
necesidades tan apremiantes como el alimento diario, tambin es muy difcil tomar la decisin de
invertir en mejoras que rendirn frutos despus de mucho tiempo.
El uso que los agricultores hacen de los distintos factores de produccin con que cuentan est
directamente relacionado con su acceso a los recursos. Este tema se ha vuelto ms importante
durante los ltimos aos pues los agricultores son cada vez ms vulnerables ante los cambios
econmicos y ambientales.
El problema de acceso a los recursos no termina en la disponibilidad de la tierra, que ha sido
tradicionalmente el smbolo de toda lucha campesina. En la actualidad, los procesos migratorios
reducen dramticamente la disponibilidad de mano de obra para el trabajo agrcola; la
privatizacin de la fuentes de agua o de tierras comunales que son nuevos obstculos impuestos
por los sistemas econmicos a lo que fueron antes recursos de libre acceso local, se suma a la
tendencia, que se vive en todo el mundo, de privatizar tambin el material gentico.
Una perspectiva econmica acorde con la prctica de la agricultura orgnica reconoce los
derechos de propiedad de los agricultores, campesinos y comunidades rurales sobre su
produccin intelectual, pero asume tambin que el acceso irrestricto a los recursos naturales
renovables es un derecho fundamental de todos y una condicin esencial para la creacin de
medios de vida sostenibles.

384

Tabla 9.6: Planificacin para obtener mejores resultados (adaptado de Burpee & Wilson, 2004)

Los elementos que trabajan en combinacin en el modelo ideal de una granja de conservacin
de alto rendimiento son:
Diversidad: diferentes elementos pueden desempear la misma funcin; si uno de ellos
falla, otro toma su lugar, con lo que se reducen los riesgos.
Complejidad: un solo elemento desempea muchas funciones, proporcionando eficiencia
multifuncional;
Sinergia: distintos elementos se combinan y dependen unos de otros para aumentar la
eficiencia y la productibilidad total de la granja, y
Regeneracin: el producto final de un sistema constituye un insumo para otro, lo que
aumenta la eficiencia a travs del reciclaje de recursos.

Comercio y valor agregado

Los agricultores de pequea escala cuentan con muchas alternativas de acceso a los mercados,
dependiendo de factores como los cultivos que producen, su situacin geogrfica y otros (Fig.
9.12). Sus opciones, cada una con ventajas y desventajas especficas, abarcan desde la venta
directa en la misma chacra hasta la exportacin de los productos. El mercado de alimentos
producidos de manera sostenible crece regularmente y se est prestando cada vez ms atencin
a la comercializacin para poder ofrecer a los agricultores nuevas posibilidades de ingreso. Las
propuestas sostenibles generan una produccin ms diversa, lo que, a la vez que reduce riesgos,
abre nuevas y ms amplias oportunidades de comercializacin. Se enfatiza el desarrollo de
mercados locales y el trabajo organizado de grupos de agricultores, de modo que puedan tener
ms control sobre la cadena de produccin y consumo de alimentos.
Estos est relacionado con la posibilidad de ofrecer productos de calidad, los cuales pueden llegar
a una gama ms amplia de mercados, incluyendo mercados especializados, la mayora de los
cuales ofrecen precios ms altos o ms estables. Paralelamente, existen muchas iniciativas
internacionales de comercio justo que garantizan a los agricultores la obtencin de una
retribucin justa con respecto al precio final de sus productos en el mercado.

Figura 9.12:
Los agricultores de pequea escala y con
principios ecolgicos, cuentan con muchas
alternativas de acceso a los mercados
como la Bioferia de Miraflores: Nuevos
mercados, nuevos valores

385

Otras oportunidades estn en la posibilidad local de agregar valor a los productos, ya sea en la
chacra misma o en instalaciones cercanas. La transformacin pos cosecha no slo abre nuevos
mercados, sino
que tambin puede prolongar la vida til de los alimentos destinados al consumo local (Fig.9.13).
El reto actual en el pas, es que los productos ecolgicos de una empresa familiar sean
reconocidos por los consumidores en el mercado peruano y solo con una filosofa de vida basada
en la preocupacin y defensa del medio ambiente se obtendr un crecimiento econmico y
sostenido. Por otro, tal como lo indica la frase valor agregado, agregar valor permite obtener
mejores precios en un momento en particular. La posibilidad de vender productos estacionales
fuera de su temporada natural (cuando los precios de esos productos son ms altos), resulta en
mayores beneficios. El procesamiento de productos agrcolas a pequea escala tambin genera la
posibilidad de utilizar recursos y habilidades locales adicionales, contribuyendo an ms a la
viabilidad econmica de las zonas rurales.

Figura 9.13:
La transformacin poscosecha de
productos lcteos orgnicos no slo abre
nuevos mercados, sino que tambin puede
prolongar la vida til de los alimentos
destinados al consumo local: Mayor
competencia, ms demanda

9. 4 Importancia de la Agricultura Orgnica

La informacin para sustentar este acpite no es tan extensa. Existen estudios agronmicos que
abarcan tambin ciertos aspectos econmicos, pero resulta dudoso extrapolar p.ej. los costos de
produccin de ensayos de parcela a una realidad social compleja. Por otro lado, en algunas
publicaciones se encuentran artculos entusiastas, resaltando ganancias fabulosas que
supuestamente se pueden obtener por medio de la produccin orgnica, sin detallar las
condiciones bajo las cuales se obtuvieron tales resultados. Por eso, en esta parte del texto ms
que en otras, se recurre a informaciones provenientes de otras regiones, sabiendo que en algunos
casos es cuestionable la aplicacin de tales informaciones a una realidad latinoamericana y por
ende peruana.

9.4.1 Rendimientos
La agricultura orgnica en la regin andina se desenvuelve en dos situaciones muy diferentes. Por
un lado, se tiene que intensificar sistemas tradicionales, por otro presentar alternativas a sistemas
modernos intensivos, pero altamente destructivos. Como siempre, existen muchas situaciones
intermedias. En los captulos 4 a 8 se mencionan muchos ejemplos de la posibilidad de
incrementar los rendimientos respecto a sistemas extensivos, utilizando bsicamente recursos
locales. La base de datos es mucho ms dbil, cuando se trata de comparar en situaciones reales
el rendimiento obtenido por agricultores orgnicos con aquel de productores convencionales.

386

Busemann & Heusinger (1999) recopilaron algunos casos ejemplares de frica, Asia y Amrica
Latina mostrando que por lo general la produccin orgnica s puede competir con la agricultura
convencional de la respectiva regin, y que en algunas situaciones hasta supera sus rendimientos
(Fig.9.14).

Figura 9.14:
Rendimiento de productos orgnicos en la
prctica, en comparacin con productos
convencionales de la misma regin y
promedios nacionales, segn la FAO
(1999).
a) FAO-Datos sobre rendimientos medios
nacionales; b) Rendimientos de arroz en India,
segn tres fuentes diferentes; c) Faltan datos
comparables para productores convencionales de
la respectiva regin; d) Rendimiento de maz en
Kenia, segn dos fuentes diferentes.

Mausolff & Fervor (1995) evaluaron un ejemplo de la zona andina, comparando el impacto
econmico de dos programas de desarrollo rural, con enfoques diferentes: el de la organizacin no
gubernamental Vecinos Mundiales (VM) y el proyecto gubernamental LUPE. Ambos proyectos
apoyan prcticas de conservacin de suelos. VM adems propaga el uso de abono verde
(bsicamente con Mucuna pruriens) como principal medida para incrementar la productividad. La
Tabla 9.6 refleja claramente que el aumento de rendimientos en maz entre los participantes en
este proyecto ha sido mayor que en el programa estatal, cuyo instrumento principal es el uso de
fertilizantes qumicos.
Tabla 9.6: Comparacin del impacto de dos programas de desarrollo rural en la zona andina: la ONG
Vecinos Mundiales (VM) y el programa estatal LUPE. Se presentan los valores medios de 20 agricultores
participantes en cada programa (adaptado de Mausolff & Farber, 1995) .
Programa
particular

Programa estatal
LUPE

VM
Rendimiento de maz antes del inicio del proyecto (kg/ha)

600

822

Rendimiento de maz actual (kg/ha)

2018

1879

Incremento (%)

236

129

Fertilizacin mineral (kg/ha/ao)

365

1862

Adopcin de abono verde (% de agricultores)

76

Utilizacin de estircol (% de agricultores)

24

26

Para determinar las ventajas del uso del abono orgnico en la produccin de papa, Solanum
tuberosum L., minimizar los costo y el uso excesivo de los fertilizantes qumicos que conllevan a
problemas de degradacin qumica de suelo, Zamora et al., (2013) evaluaron el efecto de cinco
abonos orgnicos (fertipollo, estircol de chivo, estircol de res, cscara de caf y biofertilizante
La Pastora) sobre el rendimiento del cultivo de la papa en la zona andina. Los resultados
obtenidos para la variable altura de planta, nmero de tubrculos, nmero de tallos y peso de

387

tubrculos reflejan que los tratamientos donde se aplic estircol de chivo y fertipollo presentaron
un mayor desarrollo vegetativo y por lo tanto un mejor rendimiento (32 t/ha y 29.5 t/ha
respectivamente) que el resto de los abonos orgnicos aplicados e inclusive superiores que donde
se aplic la fertilizacin qumica (28.1 t/ha).
Estos resultados, son alentadores, pero no se pueden generalizar, como a veces acontece en una
forma populista . Informaciones del Sureste de Brasil (Tabla 9.7) muestran por un lado, la muy
amplia gama de sistemas de produccin que de alguna u otra manera son englobados bajo el
trmino orgnico, y, por otro, las enormes diferencias respecto a los rendimientos obtenidos por
estos productores.
Tabla 9.7: Rendimientos relativos de cuatro categoras de productores orgnicos en el Sureste de Brasil
(basado en Schulz, 1993).
Categoras de productores /Cultivos

Rendimiento relativo en comparacin con sistemas

convencionales del mismo tipo (convencional=100)

Campesinos a)
Caf

100

Yuca, zapallo, chu-chu (Sechium edule)

80 - 100

Tomate, pimiento, berenjena, cebolla

70 90, debido a plagas y enfermedades, durante la

conversin a veces prdidas totales

Agricultores urbanos b)
Hortalizas, frutas

50 70 (20% de productores), 70 90 (75% de

productores), 90 100 (5% de productores).

Horticultores
Zapallo

64

Berenjena

180

Zanahoria

265

Col

103

Maz

197

Naranjas
Agroforestera
Cacao

288
d)

100 e)

a) Los datos para campesinos y agricultores urbanos se basan en apreciaciones subjetivas de los mismos productores.
b) La fuente denomina con este trmino un tipo de agricultor que solo recientemente ha entrado a la agricultura,
generalmente vive en la ciudad y tiene la agricultura como fuente de ingreso adicional. c) Se trata de una finca experimental
de 10 ha, conocida por sus extraordinarios logros en el campo de la agricultura orgnica. d) Se trata de una propiedad de
500 ha, en donde el cacao se planta como una entre muchas especies asociadas. e) La referencia son sistemas
cacaoteros convencionales intensivos con 130 kg/N/ha/a, aplicacin de insecticidas y fungicidas.

Mientras productores campesinos obtienen en promedio entre 70 y 100% (de acuerdo al cultivo)
del rendimiento que tenan antes de cambiar al sistema orgnico, una finca demostrativa registra
resultados que casi triplican el promedio regional en algunos cultivos.
Adems del nivel de conocimientos y la capacidad de manejo de los dueos o administradores,
estas diferencias se deben sobre todo a la cantidad de abono orgnico importado a las unidades
de produccin, lo que a su vez tiene en buena parte que ver con la disponibilidad de capital.
Cuanto ms intensiva sea la agricultura convencional, tanto ms difcil ser para una agricultura
orgnica competir en trminos de rendimientos. Gracias a las condiciones climticas, la densidad

388

poblacional y la poltica de subsidios, la agricultura convencional en la Unin Europea ha adquirido

una enorme intensidad pues incluye tambin datos de una muestra representativa de agricultores
orgnicos, de manera que se dispone de una buena base para comparaciones con la produccin
convencional.
Para trigo orgnico se observa un incremento sustancial del rendimiento entre 1983 y 1998, pero
el aumento es an ms fuerte en el sistema convencional, as que la diferencia entre los dos
grupos se ha agrandado en este lapso (Fig. 9.15A). Para papa, en cambio, existen ciertas
fluctuaciones entre aos, pero a lo largo del tiempo los rendimientos parecen mantenerse
prcticamente a un mismo nivel en ambos sistemas, el cual en las chacras convencionales llega
casi al doble de las orgnicas (Fig.9.15B).

Figura 9.15:
Evolucin del rendimiento de trigo (A) y papa
(B) en fincas convencionales y orgnicas en
la Unin Europea, entre 1983 y 1998 (basado
en BMELF, 1984-1999)

En el campo hortcola, ensayos sistemticos de 13 aos de duracin en una estacin experimental

muestran que las diferencias entre rendimientos convencionales y orgnicos son menores que en
el caso del trigo o la papa y que son ms acentuados en los cultivos exigentes en nitrgeno, esto
se debe sobre todo a la importacin de nutrientes a travs de la compra de abonos orgnicos en
sistemas hortcolas intensivos (Tabla 9.8).

389

Tabla 9.8: Rendimientos e inversin de trabajo en cultivos hortcolas orgnicos, comparados con la
produccin convencional. Promedios de ensayos de 13 aos de duracin (adaptado de Lindner, 1992 ).
Cultivo

Rendimiento relativos

Trabajo (convencional=100)

Espinacaa)

61

132

Coliflor

65

135

67

140

74

105

Lechuga (otoo)

82

105

Vainitas

87

103

Zanahoria

90

169

Remolacha

90

149

Apio de bulbo

91

138

Poro

95

111

Col
Lechuga

(primavera)a)

a) Estos cultivos se siembran temprano en primavera, cuando la tasa de mineralizacin de nitrgeno del abono orgnico es
baja.

Es importante destacar que en pases del Norte, donde para muchos cultivos la intensidad del
manejo es menor que en Europa, al parecer la agricultura orgnica s puede competir en general
con los rendimientos convencionales. En varios de los ejemplos representados en la Fig.9.16) los
productores orgnicos en fincas individuales hasta tienen rendimientos significativamente
superiores.

Figura 9.16:
Rendimiento relativo de cuatro cultivos
en fincas orgnicas en EE.UU. La
referencia es el promedio de las
unidades convencionales de la
respectiva regin. Se representan
promedio y rangos (basado en
Anderson, 1994).

9.4.2 Costos de Produccin

Es conveniente resaltar que la agricultura orgnica requiere de mayores inversiones en mano de
obra, mientras que en la agricultura convencional. Actualmente en Europa, los gastos para
insumos como fertilizantes y plaguicidas son ms altos (Tabla 9.9). En la Fig.9.17 se presenta el
trabajo adicional requerido por varios cultivos en sistemas integrados y orgnicos, en comparacin
con fincas convencionales. En cuanto a mano de obra requerida por los agricultores orgnicos han
disminuido continuamente desde medianos de los aos 1980, sobre todo gracias a una mayor
eficiencia de los implementos para el control mecnico de malezas (Padel & Zerger, 1994). En
algunos productos, las principales diferencias en cuanto a costos no se presentan en el cultivo,
sino durante el procesamiento posterior. Un ejemplo es el algodn, pues ropa orgnica se tie
generalmente con colores naturales, se debe evitar la contaminacin del agua durante el lavado,
etc. (Fig. 9.18).

390

Resulta todava un tanto aventurado hacer comparaciones de costos de produccin para Amrica
Latina. Para Argentina, el costo de produccin de trigo orgnico fue en promedio 3% inferior al
costo convencional (Deyheralde & Pinasco, 1993). Segn Ramrez (1998), en Costa Rica el costo
de produccin de papa orgnica es 32% inferior al costo convencional, mientras que el
rendimiento es superior en 50%.

Figura 9.17:
Trabajo adicional requerido para el
manejo de diferentes cultivos en
produccin integrada y orgnica en
Suiza. Se representa el incremento
relativo a las fincas convencionales
(basado en Nf, 1995).

Tabla 9.9: Costos variables de fincas orgnicas y convencionales en Alemania (basado en Padel & Zerger,
1994).
Orgnicas (Marcos/ha)

Convencionales (Marcos/ha)

Semillas y plntulas

152

73

Fertilizantes

37

176

Plaguicidas

80

Compra de animales

152

125

Balanceado

167

327

Total

772

1008

a) Los reglamentos obligan a comprar semillas y plntulas de produccin orgnica. Cuando los hay. A eso dse debe el
gasto ms alto en este rubro.

Figura 9.18:
Costos de Produccin en el cultivo (A) y en el
procesamiento posterior (B) de algodn
convencional y orgnico en Egipto (adaptado de
Van Elzakker, 1997)

391

Tambin algunos datos de Ecuador (Fig.9.19) no constituyen ms que un primer acercamiento,

cuya validez en la prctica queda por comprobarse. En este caso, la diferencia entre los dos
sistemas se debe sobre todo a la adquisicin de abonos costosos en el sistema orgnico (El
lombricompost es producido por los mismos campesinos, pero se calcula su costo de oportunidad,
pues podra venderse a precios relativamente altos en el mercado).

Figura 9.19:
Costos de produccin convencional y
orgnica para cinco cultivos, de acuerdo a
experiencias en la Sierra ecuatoriana
(basado en Gtz et al, 1990)
a) O=orgnico; C=convencional. b) En la
variante orgnica los costos para abono son
muy elevados, debido al uso de insumos como
compost de lombriz, harina de higuerilla y
harina de huesos.

9.4.3 Calidad de Alimentos

Sociedades diferentes tienen distintos criterios para calificar alimentos, y tambin dentro de cada
sociedad existen grandes diferencias, de acuerdo a la posicin social, a costumbres e intereses.
Un alto contenido de grasa en los alimentos, por ejemplo, es apreciado por grupos sociales
desnutridos como en las zonas rurales y ms pobres del pas, pero muy mal visto en sociedades
con tendencia a la obesidad como en las zonas urbanas. Mientras para el panadero el criterio ms
importante de la calidad del trigo es su contenido de gluten, para el nutricionista este criterio es
irrelevante, pues enfatizan que los alimentos de calidad deben contener todos los nutrientes
necesarios y ser balanceados o equilibrados. Para las personas con alergia al gluten, el alto
contenido de este polipptido en modernas variedades de trigo vuelve prohibitivo el consumo de
pan. En vista de la complejidad del trmino calidad, hace falta una visin multifactica (Fig. 9.20).
A continuacin se discuten varios de estos aspectos de calidad en relacin con la produccin
orgnica.
1.

Calidad exterior

La calidad exterior es el criterio predominante en el comercio convencional de alimentos. Tomates,

pltanos, esprragos, manzanas o papas grandes e impecables obtienen los mejores precios. En
el primer tiempo del movimiento orgnico exista una tendencia hacia el otro extremo, es decir la
negacin total de la importancia de estos aspectos. En los ltimos aos la situacin ha cambiado,
las exigencias en los mercados han crecido. Tambin desde un punto de vista integral de la
alimentacin, no se debe menospreciar lo exterior, tomando en cuenta el dicho de que se come
tambin por los ojos. Sin embargo, un estudio en dos supermercados del pas del norte, revel
una mejor calidad exterior de los productos orgnicos en tres de cinco productos frescos.
Solamente en lechugas el resultado fue inverso, mientras en tomate no se constataron diferencias
significativas. Cabe mencionar que en general fue mnimo el porcentaje de productos con fallas
(Tabla 9.10). Segn la misma investigacin, las diferencias en la apariencia influyen el
comportamiento de los compradores, aunque mucho menos que el precio. Por otro lado se debe

392

concientizar a los consumidores de que algunas manchas en los tomates son preferibles a
residuos dimetoato o captan.

Figura 9.20:
Aspectos de la calidad de alimentos. En el
crculo exterior constan descripciones o
ejemplos de los diferentes aspectos.

Tabla 9.10: Defectos cosmticos en hortalizas y frutas orgnicas y convencionales, en un estudio realizado
en una tienda y una cooperativa de consumidores que ofrecen productos de ambas procedencias en el pas
del Norte (adaptado de Thompson & Kidwell, 1998).
Caractersticas
observadas

Manzanas
Red
Delicius
Manchas,
cscara rota,
capa de cera

Brcoli

Zanahoria

Lechuga

Tomate

Inicio
floracin

Firmeza,
decoloracin
de
la
superficie.

Marchitez

Deformaciones

Porcentaje

(%)

de

muestras

con

Convencional

0,500

0,246

0,673

0,381

0,439

Orgnico

0,309

0,175

0,422

0,483

0,445

Significativo

**

**

**

**

ns

2.

defectos

Calidad Fisiolgica

Desde el punto de vista de la mayora de los consumidores de productos orgnicos, la calidad

fisiolgica constituye con justa razn el aspecto ms importante. Para evaluar la calidad fisiolgica
se debe tener en cuenta los parmetros qumicos y anlisis holsticos respectivamente.
El anlisis bromatolgico clsico enfoca el contenido energtico y de compuestos considerados
valiosos para la alimentacin, como protenas, aminocidos esenciales, vitaminas y minerales. Por
otro lado, sustancias nocivas, como residuos de plaguicidas y otros contaminantes qumicos,
nitrato, conservantes y colorantes disminuyen la calidad fisiolgica de un alimento.
Muchas cualidades bromatolgicas son altamente influenciadas por el suministro de nitrgeno. Por
lo general, con el uso de abono orgnico la disponibilidad de N es menor, y el abastecimiento de
los diferentes nutrientes es ms equilibrado que con fertilizantes minerales. Muchas veces, pero
no siempre, los contenidos de protena son ms altos en productos convencionales, los de materia

393

seca ms altos en alimentos orgnicos (Finesilver, 1994). Sin embargo, se debe tomar en cuenta
que el contenido de protena se determina en general multiplicando el contenido de nitrgeno por
6,25, lo que constituye una extrema simplificacin.
Granstedt & Kjellenberg (1996), encontraron una mayor concentracin de protena cruda,
determinada por este mtodo, en papas convencionales, pero de protena pura, es decir protena
en el sentido propio de la palabra, en papas orgnicas. La diferencia se explica por otros
compuestos de N, algunos de ellos nocivos, como nitrato y nitrito. La mayor concentracin de
materia seca en alimentos orgnicos hace suponer tambin un ms alto valor energtico.

Figura 9.21:
Contenido de protena cruda (A) y
protena pura (B) en papas
convencionales y orgnicas
(biodinmicas) en tres experimentos
de larga duracin en Suecia. Todas
las diferencias son significativas a un
nivel de p<0,05 (adaptado de
Granstedt & Kjellenberg, 1996).

Algunos componentes valiosos, como vitaminas y minerales, tienden a ser ms concentrados en

vegetales procedentes de agricultura orgnica. Tambin en alimentos de origen animal se ha
constatado una tendencia en el mismo sentido (Tabla 9.11). Los contenidos de grasa y protena en
leche, dependen en primer lugar de la raza de las vacas y en segundo lugar de la composicin del
forraje y el balanceado, mientras el sistema de cultivo y crianza tiene una influencia menor (Lund,
1991).
Sustancias nocivas.
Es lgico que se pueda suponer que la contaminacin alimentos de produccin orgnica con
plaguicidas ser inferior que la de los respectivos productos convencionales. Algunos estudios han
confirmado esta suposicin (Fig.9.22). Sin embargo, no es correcto cuando agricultores orgnicos
sostienen que sus productos sonlibres de txicos. Insecticidas organoclorados son
omnipresentes en el medio ambiente, igual que algunos contaminantes industriales como PCB
(bifeniles policlorados). Respecto a residuos de metales pesados no se hallaron diferencias entre
hortalizas orgnicas y convencionales. Sin embargo el uso de compost elaborado de desechos
urbanos, as como de algunos tipos de roca fosfrica podra elevar el contenido de metales
pesados como el cadmio y plomo en productos orgnicos. Estas posibilidades de contaminacin
son uno de los motivos por los cuales se debe procurar cerrar el ciclo de nutrientes al interior de la
unidad de produccin.

394

Figura 9.22:
Porcentaje de muestras de frutas
y hortalizas de produccin
orgnica y convencional con
residuos de plaguicidas, durante
tres aos (basado en Reinhard &
Wolf, 1986).

Nitrato en alimentos ha causado preocupaciones por dos razones: (A) En el organismo, el nitrato
puede convertirse en nitrosaminas, que son compuestos altamente cancergenos, y b) la sustancia
puede bloquear los puntos de enlace del oxgeno en la sangre, provocando el asfixio, sobre todo
en bebs (methemoglobinemia) (Katalyse, 1983). Las plantas concentran nitrato sobre todo en
sus partes vegetativas. Por eso, altas concentraciones de nitrato se encuentran en hortalizas de
hojas, tallo, bulbo y raz, en papas y otros tubrculos, pero no en frutas o granos.
Tabla 9.11: Anlisis bromatolgicos de leche de diferentes razas, de fincas orgnicas y convencionales
(adaptado de Lund, 1991).
Jersey

Danesa

Conv.

Org.

Conv.

Org.

Materia seca (%)

16,02

15,76

12,97

13,56

Grasa (%)

6,50

6,11

4,15

4,44

Protena (%)

3,97

4,11

Casena (%)

3,10

3,25

2,54

Total minerales (%)

0,76

0,77

P (mg/100 g)

106

K (mg/100 g)

Holstein-Freis

Diferentes razas

Conv.

Conv.

Org.

12,84

13,50

Org.

4,36

4,22

4,21

4,72

3,44

3,26

3,16

3,29

2,82

2,63

2,73

0,73

0,73

0,73

0,75

109

94

97

123

124

131

130

142

141

Ca (mg/100g)

133

137

114

118

116

116

Mg (mg/100g)

12

12

11

11

Vit. C (mg/100g)

1,60

1,86

1,28

1,47

Muchas veces se ha demostrado que la concentracin de nitrato en hortalizas orgnicas es

significativamente inferior debido a las prcticas de abonamiento (Fig.9.23). Tambin un
abonamiento inapropiado puede ser causa de niveles elevados de nitrato.
En alimentos de origen animal, residuos de antibiticos constituyen otro peligro para la salud
humana (vea el Cap.8.2). Otros riesgos se relacionan con la ingeniera gentica en la agricultura
convencional. Existe el temor de que genes de resistencia a antibiticos utilizados como markers
durante manipulaciones genticas de plantas cultivadas podran ser transferidos a todo tipo de
microorganismos. Se ha discutido tambin el peligro de que aumenten reacciones alrgicas como
consecuencia de manipulaciones genticas de cultivos alimenticios .Personas con alergias a
soya, podran tener serias dificultades si genes de la soya son introducidos a otras plantas. En
consecuencia tambin en trigo o tomate se encontraran protenas de soya, sin que el consumidor
lo sepa. Estos peligros son menores o inexistentes en sistemas orgnicos que rechazan las

395

manipulaciones genticas y buscan reducir el uso de antibiticos en la medicina veterinaria a un

mnimo.

Figura 9.23
Concentracin de nitrato (NO3-)
en hortalizas de origen orgnico
y convencional (basado en
Hoffmann, 1996)

Adems de sustancias nocivas antropognicas, existen tambin otras, producidas por las mismas
plantas. Las plantas sintetizan todo tipo de sustancias antinutritivas y hasta mimetizantes de
hormonas, para defenderse no solamente contra insectos, sino tambin contra fitfagos como el
ser humano. Los inhibidores de tripsina contenidos en varias leguminosas, actan en la misma
forma en animales vertebrados como en insectos. Existen especulaciones en el sentido de que
alimentos orgnicos podran contener niveles ms altos de este tipo de antinutritivos, pero stas
no se han comprobado.
Harms & Zglimbea (1993) ms bien encontraron que glicsidos cianognicos aumentan con la
fertilizacin nitrogenada en pallar (Phaseolus lunatus). En general, con una alimentacin variada y
equilibrada es mnimo el peligro de sufrir problemas de salud a causa de estas sustancia
naturales. Ciertos compuestos naturales que en altas concentraciones son potencialmente
cancergenos, son contrarrestados por vitaminas y polifenoles, con efectos anticancergenos.
Anlisis holstico
Una visin holstica es popular entre algunos protagonistas de la agricultura orgnica, pero
motivo de sospecha en el mundo cientfico, donde se piensa que cada mtodo no alumbra sino
aspectos claramente delimitados de un tema. Por ejemplo, La vida es ms que la suma de sus
componentes La clula (viva) tiene que comprenderse como principio cualitativo propio, que no
puede ser explicado por su composicin qumica o su metabolismo.
Sin embargo es obvio que por un alto porcentaje de protenas o vitaminas, tomado en forma
aislada, es un criterio insatisfactorio para evaluar la calidad fisiolgica de un alimento. Cantidades
excesivas de vitaminas A o C (en forma de pastillas) pueden tener efectos txicos (Medeiros et al.,
1989); y el consumo exagerado de protenas aumenta el peligro de enfermedades como clculos
renales y osteoporosis.
Igual como en la nutricin vegetal, el exceso de un mineral puede provocar la deficiencia de otro
en la alimentacin humana. Por eso, los mtodos que miden el efecto de alimentos sobre
organismos vivos, son ms valederos que simples tablas con el contenido de vitaminas,
aminocidos o minerales. Otros enfoques tratan de evaluar la calidad alimenticia con mtodos
fsico-qumicos hasta ahora poco comunes.
Por otro lado, la capacidad reproductiva de un organismo es uno de los aspectos ms importantes
de su salud. Adems, tiene en animales vertebrados una heredabilidad baja, de manera que las
diferencias genticas no son muy grandes entre los animales de ensayo utilizados. Por eso, es
altamente significativo que en varias ocasiones se haya demostrado una mayor fertilidad de
animales vertebrados de ambos sexos cuando fueron alimentados con productos orgnicos (Tabla
9.12).

396

Algo similar parece existir en el ser humano. En el semen de 28 agricultores orgnicos en

Dinamarca se contaron en promedio 104 millones de espermatozoides por mililitro, frente a 50 a
55 millones en el promedio de los hombres daneses (Hoffmann, 1996). Es probable que exista una
relacin entre este fenmeno y la interferencia de muchos plaguicidas con el sistema hormonal.

Tabla 9.12: Efecto de la alimentacin orgnica sobre la fertilidad de animales en algunas investigaciones
(basado en Hoffmann,1996)
Nro.a) de
ovulacio
nes

Nro.a)
de
vulos
funcionales

Tasa
de
preez

Cras
vivas al
partoa,c)

a, b)

Nmero de
estudios
realizados

Cras
vivas al
destetea,

Emergen
ciad)

Movilidad de
espermatozoi
dese)

c)

Resultados
Orgnico
Sin

dif.sign.f)

Convencional

a) Conejas; b) Vacas; c) Ratones; d) Pollos; e) Toros; f) sign.=significativa.

3. Calidad tecnolgica e higinica.

La calidad tecnolgica se refiere a las caractersticas requeridas para el procesamiento industrial
de un alimento. Productos orgnicos cumplen mejor con algunos criterios, productos
convencionales con otros (Tabla 9.13). Tambin dentro de un sistema orgnico existen tcnicas
para mejorar la calidad tecnolgica. Una fertilizacin del trigo con purn o harina de higuerilla
durante la fase de espigamiento, puede aumentar el contenido de protena y de gluten en los
granos.
Productos orgnicos pueden ser mejores en todos los aspectos, cuando fincas orgnicas bien
manejadas no compiten con sistemas convencionales intensivos, sino con el promedio de la
agricultura tradicional. Fischer (1998) reporta el aprecio que tiene la industria de jugos por las
naranjas de una hacienda orgnica, porque son ms jugosas, suaves y fciles de exprimir que el
resto de la produccin regional.
Un aspecto importante de la calidad tecnolgica es la conservabilidad. En varias ocasiones se ha
comprobado que productos orgnicos se conservan mejor. En hortalizas incluyendo papa,
espinaca, col, nabo y zanahoria, parece existir una relacin estrecha entre el contenido total de N
y el deterioro pos cosecha (Fig.9.24).

Figura 9.24:
Auto deterioro de col y zanahoria en el
transcurso de 12 das de almacenamiento. Los
cultivos fueron sometidos a diferentes
tratamientos de fertilizacin (adaptado de
Vogtmann et al., 1993).

397

La destruccin de vitamina C en espinaca convencional es ms rpida que en la variante

orgnica; tambin en papas y zanahorias orgnicas se conservan mejor. Varios estudios hallaron
que el sabor de papas orgnicas se diferencia poco inmediatamente despus de la cosecha, pero
despus de algunos meses de almacenamiento supera claramente el sabor de las papas
convencionales (Linder, 1985).
Tabla 9.13: Algunos criterios de calidad tecnolgica de alimentos (adaptado de Benzing, 2001)
Producto

Criterios

Productos orgnicosa)

Trigo

Alto contenido y calidad de gluten para obtener pan esponjoso

Pocas semillas de malezas

Cebada
cervecera

Bajo contenido de protena y alto contenido de almidn

Alto porcentaje de granos grandes

Centeno

Calidad del almidn, actividad enzimtica

Leche (para
queso)

Alto contenido de protena y grasa

+ b)

Papas (para
almidn)

Alto contenido de cidos grasos insaturados

+c)

Bajo contenido de protena y nitrato, alto contenido de almidn

Pocos daos por plagas y enfermedades.

a) Calificacin respecto a los criterios mencionados, en comparacin con productos convencionales. + orgnico
generalmente mejor; -: orgnico generalmente peor; 0 no hay diferencia. b) Vea la tabla 9.11; c) Leche orgnica a un
nivel ligeramente superior de cidos grasos insaturados.

La conservabilidad est estrechamente ligada a la calidad higinica y contaminacin

microbiolgica de un alimento. Al contrario de lo que se poda pensar, algunos estudios indican
una poblacin microbiana ms alta en alimentos convencionales (Fig. 9.25).
Probablemente con la disponibilidad de N el sustrato se vuelve se vuelve ms atractivo sobre todo
para bacterias, al mismo tiempo que disminuye la resistencia fsica de las paredes celulares.

Figura 9.25:
Poblaciones de microorganismos en la superficie
de hojas de espinaca cultivada con estircol
sometido a compostaje con y sin preparados
biodinmicos, as como fertilizacin mineral. Los
anlisis se realizaron inmediatamente despus de
la cosecha (basado en Ahrens, 1991).

Los microorganismos en alimentos son motivo de preocupacin no solamente en relacin con la

conservabilidad. Alimentos contaminados con organismos patgenos para el ser humano son una
de las ms importantes causas de enfermedad y muerte en Amrica Latina, frica y Asia, sobre
todo entre los nios. Especialmente alimentos de origen animal son causas de infeccin, porque
muchos patgenos afectan a diferentes animales vertebrados igual como al ser humano. Aparte, el

398

alto contenido de protena en leche, carne y huevos crea las condiciones ideales para el desarrollo
de bacterias.
Cabe recordar la epidemia de clera que entre 1991 y 1994 afect a ms de un milln de personas
en Amrica Latina. Segn registros oficiales murieron alrededor de 10 mil personas (Todd, 1997).
Segn un anlisis de Vera (1998), en 56 % de los pollos en los puestos de expendio en Cusco se
hall Escherichia coli (Tabla 9.14).
Tabla 9.14: Enterobacterias en 110 muestras de carne de pollo expendidas en la ciudad de
Cusco (basado en Vera, 1998).
Bacteria

Porcentaje (%) de muestras contaminadas

Escherichia coli

56,4

Proteus sp.

23,6

Enterobacter sp.

7,3

Citrobacter sp.

4,6

Serratia sp.

3,6

Salmonella sp.

2,7

Shigella sp.

1,8

Es importante la higiene en la crianza de los animales, en los sitios de ordeo, sacrificio y

transformacin, as como la inmediata refrigeracin de alimentos perecibles. A manera de ejemplo,
en la Fig.9.26 se muestra el crecimiento de la poblacin de bacterias en leche a tres temperaturas.
En la transformacin y conservacin de los alimentos orgnicos se prescinde de la mayora de los
conservantes que comnmente se utilizan en la industria alimenticia, razn por la cual se requiere
un manejo an ms cuidadoso y un ms alto nivel de conocimientos, para evitar contaminaciones
microbiolgicas.
Hasta ahora, en los pases andinos se han realizado solamente anlisis puntuales al respecto de
micotoxinas en alimentos, pero los resultados de estos muestreos hacen suponer que la
problemtica en conjunto es grave, por ejemplo, segn Logrieco et al (1993) en Maz cosechado
en 7 regiones de Per,

Figura 9.26:

Aumento logartmico de bacterias

(Pseudomonas spp.) en leche a
tres temperaturas (adaptado de
Tolle, 1983).

encontraron la presencia de 8 especies de Fusarium. Beauvericina y moniliformina producidas por

F. subglutinans, causan 100% mortalidad en Artemia salina (crustceo utilizado en pruebas
estndar).
Por otro lado, en productos orgnicos a menudo se encuentra un mayor nmero de
microorganismos antagnicos. Aparte de algunos casos, donde la contaminacin se produce

399

durante el cultivo, sobre todo el manejo poscoecha es decisivo para la presencia de micotoxinas
en alimentos (Tabla 9.15).
Tabla 9.15: Medidas generales para prevenir la contaminacin con micotoxinas (basado en Ferrando,
1981).
Rotacin de cultivos (evitar por ejemplo el monocultivo de maz)
Sembrar variedades con resistencia a Fusarium spp.
Prevenir el ataque de insectos en granos de maz (Helicoverpa zea, Euxesta anonae)
Cosechar granos (leguminosas, cereales) tan pronto que su madurez lo permite, secarlos inmediatamente
despus de la cosecha y almacenarlos en condiciones secas y limpias.
Evitar el acceso de insectos y roedores en el almacn.
Evitar daos mecnicos durante la cosecha.
Hierbas aromticas para ser empacadas tienen que secarse rpidamente en sitios limpios, pero aireados y a
la sombra.
Eliminar porciones con moho antes de almacenar
Almacenar granos en recipientes hermticos
Almacenamiento de todo alimento en sitios frescos.
No pelar, moler, picar, cortar alimentos sino en el momento de su preparacin.
En alimentos suaves (quesos, frutas) que se encuentren con moho, eliminar no solamente el foco visible,
sino gran parte alrededor de l.
Tratamiento de productos cosechados con KilolR o productos similares.

4. Calidad sensrica
El ser humano percibe diferentes aspectos de un alimento con sus cinco sentidos, pero sin duda el
sabor y el olor son los ms importantes. Es ms difcil objetivizar el anlisis de la calidad sensrica
de un alimento que un anlisis bromatolgico o microbiolgico, porque los gustos dependen, entre
otros, de factores culturales e individuales. Por ejemplo, el sabor de la variedad de manzana
Delicius de Viscas puede ser percibido como dulce por una persona, pero como aburrido por
otra. En algunas regiones se prefieren papas harinosas y nativas, en otras las de pulpa firme y
criollas. A pesar de estas dificultades, la sensrica de alimentos es una ciencia reconocida.
El aroma de un alimento se percibe por el olfato y es mucho ms diferenciado por los sabores que
percibe la lengua: dulce, salado, agrio y amargo (Fig.9.27).

Figura 9.27:
Esquema general de la distribucin de
sensibilidades (derecha) y sensores (izquierda)
en la lengua humana. Se utilizan los trminos
anatmicos en latn (adaptado de Fricker, 1984).

La sensrica ha progresado mucho en la identificacin de compuestos qumicos voltiles

responsables de un determinado aroma (Fig. 9.28), y ha desarrollado mtodos que permiten una
calificacin bastante objetiva del sabor de un alimento. Para el efecto, se trabaja generalmente con

400

paneles de ocho a diez personas con experiencia en el rea, presentndoles los alimentos a ser
juzgados sin darles a conocer su procedencia. Los resultados de un estudio con tres variedades
de tomate, sometidas a tres formas de abonamiento, se presentan en la Fig.9.29. En este caso,
como en muchas frutas y hortalizas, el sabor est estrechamente relacionado con el contenido de
cidos orgnicos. ste, a su vez, se relaciona negativamente con el suministro de N.

Figura 9.28:
(A) Descubrimiento a travs de los aos
compuestos qumicos voltiles del caf
tostado. (B) Estructura qumica de dos de
estos compuestos (adaptado de Fricker, 1984)

El resumen de otros estudios presentados en la Tabla 9.28 sugiere cierta ventaja general de los
productos orgnicos, aunque es un tanto aventurado comparar las diversas investigaciones que
trabajaron con diferentes metodologas y niveles de rigor cientfico.
Se hicieron ensayos de preferencia tambin con gallinas, conejos, ratones y ratas, permitindoles
escoger entre alimentos orgnicos y convencionales. En cuatro de cinco ensayos, los animales
prefirieron los alimentos orgnicos, mientras en uno no hubo diferencia significativa
(Brandenburger, 1994).

Figura 9.29:
Sabor y contenido de cidos orgnicos
de tres variedades de tomate (H, M,
V) cultivados en tres sustratos
diferentes. El sabor fue evaluado por
ocho personas especializadas, en una
escala de 1 (muy malo) a 9 (muy
bueno), con tres a ocho repeticiones
para cada variedad (basado en
Vogtmann et al., 1993).

En carne, factores como jugosidad, la suavidad y el contenido de grasa intramuscular son

importantes para que su sabor sea agradable. Adems de la raza, estos factores dependen sobre
todo de la edad del animal. La carne de animales ms viejos es ms dura y menos agradable.
Productores orgnicos que quieren vender carne de buena calidad sensrica en un mercado
exigente, tienen que buscar soluciones intermedias entre dos extremos: Por un lado sistemas
convencionales intensivos, donde los animales se sacrifican a una edad temprana, pero se cran

401

con mtodos inaceptables. Por otro lado sistemas campesinos muy extensivos, donde la calidad
de la carne sufre por la edad excesiva de los animales.
La calidad sensrica de la leche depende en gran parte de su contenido de grasa. Cuando se
comparan leches con el mismo contenido de grasa, se encuentran raras veces diferencias de
sabor entre procedencias orgnicas y convencionales. Vale notar que en muchas regiones el
simple hecho de no adulterar la leche con agua y de garantizar un cierto nivel de higiene basta
para poder vender leche de calidad superior a la mayora de competidores.
Adems de los pocos datos cientficos, existen muchas evidencias anecdticas relacionadas con
la calidad sensrica de alimentos orgnicos. En la zona andina hasta ahora es comn que los
campesinos cultiven las papas para el autoconsumo con abono orgnico, porque estn
convencidos de que de esta manera tienen mejor sabor. Solamente en lo lotes para la venta se
aplica fertilizante mineral. Consumidores urbanos todava arraigados en el mundo rural buscan
muchas veces papas procedentes de sitios donde no se aplica fertilizantes sintticos o en todo
caso, poco fertilizante mineral. Casi todo productor orgnico con un sistema de comercializacin
directa ha tenido la experiencia de que sus clientes aprecian la papa nativa harinosa (Fig.9.30),
la zanahoria ms dulce, el choclo serranito y dulce (Fig. 9.31), o la col ms suave.

Figura 9.30:
Papas nativas harinosas y sabrosas muy
apreciadas por el consumidor a nivel
nacional y mundial.

Figura 9.31: Choclos del Valle de Urubamba dulces y apetecibles.

5. Calidad ambiental, social y sicolgica

La calidad ambiental y social son aspectos nuevos en el debate sobre la calidad de alimentos. Un
producto contiene tambin toda la historia de su proceso de produccin, y por medio de su
compra, el consumidor apoya, consciente o inconscientemente, una determinada forma de
produccin.
De hecho, la certificacin orgnica certifica el proceso productivo, no los aspectos de calidad que
se ha han descrito hasta aqu. En la calidad ambiental de un alimento se manifiestan aspectos

402

como el nivel de erosin de los suelos, la contaminacin del agua o el impacto sobre la fauna
silvestre, ocurridos durante su produccin. El conjunto de estos factores se ha denominado a
veces la huella ambiental de un producto. Evidentemente un buen producto orgnico tiene una
huella ambiental mucho ms pequea que productos procedentes de una agricultura convencional
intensiva o de ciertas formas de agricultura campesina tradicional.
Sin embargo, factores como el transporte de abono orgnico por cientos de kilmetros, el
transporte de hortalizas por avin, el uso plstico de invernadero o para cubrir el suelo, o tambin
la aplicacin de cantidades excesivas de gallinaza pueden agrandar considerablemente la huella
ambiental de productos orgnicos (Fig.9.32). Para la calidad social de un producto son importantes
factores como la creacin de puestos de trabajo, el pago y trato a los trabajadores, etc.
La calidad sicolgica de alguna manera engloba todos los dems aspectos. Una persona que est
convencida de que el alimento que consume es sano, tiene pocos residuos txicos, ha sido
producido y empacado en buenas condiciones higinicas, y que su cultivo no ha contribuido a la
erosin del suelo, lo comer con una actitud positiva. Otro punto importante de la calidad
sicolgica puede ser el contacto directo entre productor y consumidor. Un tomate, una papa, un
choclo, una manzana, que viene de una chacra conocida fue cultivado por una persona conocida,
tiene un sabor especial. Una hamburguesa, en cambio, es un alimento virtual, pues tiene una
procedencia annima y sabe igual en Lima, Pekn, Chicago o Madrid. La actitud positiva del
consumidor puede ser hasta ms importante para su salud que el contenido de vitaminas o de
nitrato. Es la responsabilidad de los agricultores orgnicos que estos consumidores no se sientan
defraudados en algn momento.

Figura 9.32: Ejemplos de huellas ambientales de diferentes sistemas de produccin de alimentos. El

tamao de la huella simboliza la dimensin del dao ambiental y social causado por el proceso de produccin
del alimento. Sistemas: (A) convencional intensivo, (B) tradicional degradado, (C) tradicional intacto, (D)
orgnico con muchos insumos externos, comercializacin en envases de plstico, transporte del abono
orgnico por largas distancias etc., (E) orgnico muy extensivo, similar a (B), (F) orgnico ptimo.

403

Figura 9.33:
Una cosecha de tomates
orgnicos, que viene de una
chacra conocida y cultivada
por un agricultor conocido,
tiene un sabor especial.

9.4.4 Mercados
La agricultura orgnica puede ser un medio para participar en el mercado bajo condiciones ms
favorables, basndose en un concepto ms amplio y profundo de lo que constituye la calidad de
un producto. Parte de esta estrategia es el fortalecimiento de los mercados regionales, no
solamente por la ventaja ecolgica de evitar caminos largos en el transporte, sino tambin porque
el dinero circula entre pobres. Lastimosamente, ante la ausencia de poder adquisitivo en muchas
regiones y localidades, no queda otra alternativa que buscar compradores potentes en otros
lugares.
Evolucin de los mercados
Los mercados orgnicos han venido creciendo continuamente en muchos pases durante las
ltimas dcadas. Si bien este segmento en general no pasa de 1 a 2% del mercado total de
productos agropecuarios hasta ahora (Tabla 9.16), existen excepciones: en Bolivia, por ejemplo,
los productos orgnicos han logrado conquistar un segmento importante de la exportacin de
cacao y quinua (Tabla 9.17).
En el Per, segn ADEX (2013) ya se viene exportando con gran xito productos orgnicos no
tradicionales: banano, caf, maca, cacao, mango y quinua que ha permitido generar cerca de US
$600 millones/ao, y dar oportunidades a ms de 45,000 productores orgnicos en un rea de
300,000 hectreas ya certificados (Fig. 9.34). En pases como Austria, Suecia y Dinamarca la
produccin orgnica llega entre 6 y 9% de la produccin agropecuaria total en Alemania la mitad
de las ventas de alimentos prefabricados para bebs viene de fuentes orgnicas (Willer & Yussefi,
2001).

404

Tabla 9.16: Los mercados orgnicos de algunos pases (adaptado de Benzing, 2001)
Pas

Valor de ventas
(precios
de
consumidor,
millones $US)

Aoa)

Participacin
orgnica
en
ventas totales
(%)

Productos
importados(%
ventas
orgnicas)

Bono
orgnico
(%)b)

Alemania

1.600

1997

1,5

60

30

Australia

60

1995

0,2

0-13

12-65

Austria

270

1997

2,5

30

20-30

Blgica

75

1997

1,0

50

20

Canad

68

1995

1,0

80

30

China

1.200c)

1995

6,0d)

30

EE.UU.

4.200

1997

1,0-1,5

nd

nd

Francia

508

1996

0,4

10

25-35

Japn

1.700c)

1997

1,0

20-30

Pases
Bajos

230

1997

1,5

60

15-20

Reino Unido

445

1997

2,0

70

0-30

a) Ao en que se obtuvieron los datos para el valor de la produccin; b) Precio orgnico superior a precio convencional; c)
En estos pases no existe una definicin clara de agricultura orgnica, las cifras incluyen productos de agricultura
integrada; d) Porcentaje de ingresos obtenidos por productores, no de venta al consumidor.

El crecimiento de la produccin orgnica desde 1993 se debe, entre otros, a un reglamento de la

Unin Europea sobre agricultura orgnica. Este reglamento define claramente lo que puede
declararse como orgnico y de esta manera ha clarificado la situacin en los mercados,
dificultando fraudes con productos supuestamente biolgicos, ecolgicos, naturales,
orgnicos, etc. Tambin exportadores latinoamericanos se han beneficiado de esta mayor
claridad en el mercado europeo.
Entre los pases latinoamericanos, la Argentina y ltimamente el Per con el boom gastronmico
son probablemente los pases donde la agricultura orgnica ha tenido el mayor auge en los ltimos
aos. Tambin aqu la promulgacin de reglamentos oficiales por parte del Estado llev a una
verdadera explosin de la produccin orgnica, tanto para el mercado interno como para la
exportacin (Fig.9.35; Tabla 9.18). El ejemplo argentino y peruano, como otros, demuestra que no
existe de antemano una contradiccin entre produccin para la exportacin y para el mercado
interno. Ms bien al contrario: en muchos casos la produccin para el mercado exterior ayuda a
despejar al inters, tanto entre productores como entre consumidores. De esta manera se
convierte en un incentivo para la creacin o expansin de un mercado regional o nacional.
Tabla 9.17: Participacin de productos orgnicos en las exportaciones de Bolivia (tomado de
Augstburger,1996)

1993

1994

Total

Orgnico

Mil $ US

Mil $US

Cacao y derivados

1132

428

Quinua

670

Nuez del Amazonas

Caf

Total

Orgnico

Mil $ US

Mil US

37,8

756

580

76,7

269

38,8

1447

380

26,4

13546

360

2,6

14724

535

3,6

3703

282

7,6

15010

220

1,5

405

% Org.

% Org.

Figura 9.34:
Somos lderes en
exportaciones de productos
orgnicos: banano, mango,
caf, cacao, castaa y
quinua con US$ 600
millones/ao (ADEX, 2013)

Tabla 9.18: Produccin orgnica certificada en algunos pases latinoamericanos (basado en Schulte,
1999)
Pas

Ao

Produccin orgnica
UPAa)

ha

% superficie
agrop. total

Mercadob)
(millones
$US)

Exportaci
n (%)c)

Argentina

1999

1.000

380.000

0,22

23,5

85

Bolivia

1998

4.000

25.000

0,07

ndd)

nd

Brasil

1999

1.200

<100.000

0,20

150

nd

Chile

1998

200

2.700

0,02

nd

nd

Costa Rica

1995

4.000

9.000

0,31

nd

nd

Rep.Dom.

1997

1.000

nd

nd

nd

nd

El Salvador

1996

nd

4.900

0,31

nd

nd

Guatemala

nd

7.000

0,16

nd

nd

Nicaragua

nd

1.400

0,01

nd

nd

Per

1998

2.000

12.000

0,04

nd

nd

Uruguay

1999

150

1.300

0,01

nd

nd

a) Unidades de produccin agropecuaria orgnica. b) Incluye tanto el mercado interno como de exportacin. c) % de la
produccin orgnica total que se exportan. d) nd=no hay datos.

El carcter ecolgico de la produccin para la exportacin se vuelve cuestionable cuando se trata

de productos frescos que tienen que ser transportados por avin. El transporte implica en este
caso un gasto de energa y un tal impacto sobre el efecto invernadero, que en un balance
ecolgico general el no uso de plaguicidas y fertilizantes qumicos pesara poco.

Caracterizacin de los mercados

Segn Pas (1996) los compradores de productos orgnicos en un mercado orgnico de la regin
andina (Fig. 9.36) se caracteriza por lo siguiente: Al inicio, el consumidor era un militante
biolgico, sobre todo naturalistas y vegetarianos, dispuestos a pagar casi cualquier precio por
productos orgnicos, sin preocuparse mucho de la calidad cosmtica ni del sitio donde el producto
se venda. Pero conforme se ha desarrollado el mercado, tambin ha cambiado la demanda de los
consumidores, as ciertas exigencias respecto a calidad, precio y disponibilidad. Hoy en da, los

406

consumidores de productos orgnicos son relativamente acomodados, con un buen nivel

educativo, conscientes de la problemtica ambiental, que buscan productos autnticos, de alta
calidad y a precios razonables, disponibles en los supermercados donde ellos normalmente hacen
sus compras.

Figura 9.35:
Expansin de la superficie de
produccin orgnica en Argentina a
partir de la promulgacin de un
reglamento oficial en 1992 (basado en
Willer & Yussefi, 2000)

Figura 9.36: Los

consumidores
orgnicos buscan
productos
autnticos, de alta
calidad y a precios
razonables en el
mercado orgnico
de Miraflores,
Lima.

En una encuesta realizada por los estudiantes de la Universidad Nacional de Educacin de las
especialidades de Nutricin Humana y Desarrollo Ambiental, a travs del curso de Agroecologa
(2012), entre 100 compradores de productos orgnicos en la Bioferia de Miraflores (Lima) confirma
que la mayora de clientes pertenecan a grupos relativamente acomodados como empleados
bancarios y pblicos, mdicos, nutricionistas, arquitectos, ingenieros, abogados y profesores. Pero
el hecho de que 15% de los entrevistados eran vegetarianos y un igual porcentaje practicaba
alguna forma de espiritualismo, muestra que los militantes biolgicos seguan constituyendo un
segmento importante entre los compradores.
Para conocer el comportamiento y los criterios de cierto segmento de los compradores la AOPEB
(Asociacin de Organizaciones de Productores Ecolgicos de Bolivia) entrevist a 533 personas
en supermercados de La Paz (Fig. 9.37), se observa la frecuencia de las respuestas a la pregunta
Cules son las razones para hacer compras en un determinado sitio? Sobresale claramente el
precio entre los criterios, con la presentacin (envase, higiene) en segundo y una oferta variada en
tercer lugar. Como es lgico, la importancia del precio disminuye, conforme aumenta el ingreso de
los entrevistados.
El criterio ambiente agradable podra influir ms en los compradores de lo que refleja la
encuesta, porque no siempre las personas son conscientes de las motivaciones de su

407

comportamiento. Tambin criterios como oferta permanente y horario estable fueron

considerados de muy poca importancia por la mayora de entrevistados. Posiblemente estas
respuestas seran diferentes al entrevistar a compradores de una tienda campesina con horarios
inestables y una gran fluctuacin en la oferta.
La misma encuesta revel un mayor nivel de conocimientos sobre productos orgnicos e inters
por adquirirlos, conforme aumenta el nivel de educacin formal de los entrevistados. Esto da a
entender que campaas de informacin pueden aportar mucho a crear inters por este tipo de
alimentos. An as, queda pendiente la pregunta, hasta qu punto en el futuro productos orgnicos
podrn conquistar en pases latinoamericanos segmentos de mercado fuera de un grupo exclusivo
de consumidores con un elevado poder adquisitivo. Justamente en ciertos sectores populares
ligados al mundo rural y periurbano persiste todava una capacidad sutil de distincin de la calidad
de diferentes alimentos, lo que ayuda a despertar el inters por productos orgnicos y autnticos.
Evidentemente depende del precio, si este inters se convierte en compras reales.

Figura 9.37:
Criterios mencionados por
533 compradores en
supermercados de la Paz,
para la seleccin de sus
sitios preferidos de compra
de alimentos (primera,
segunda y tercera
importancia) (basado en
Jacob, 2000)

Mientras en sistemas de venta directa a los consumidores es muchas veces decisiva la confianza
personal que tengan los clientes en el agricultor, conforme aumenta la anonimidad en los canales
de comercializacin (comerciantes mayoristas, supermercados, exportacin), tambin crece la
importancia de un sistema transparente de certificacin. De acuerdo a la mencionada encuesta
seran empresas certificadoras independientes ms confiables que el Estado o la venta bajo una
sola marca ecolgica para la gran mayora de los entrevistados (Fig. 9.38). Probablemente, en
realidad lo mejor sera una combinacin de: (a) un sistema independiente y transparente de
certificacin, (b) una legislacin estatal que establezca reglamentos claros y permita eliminar del
mercado la competencia fraudulenta de productos pseudo-orgnicos, y (c) una marca ( o un
sello) fcilmente reconocible, que posibilite la inmediata distincin entre productos orgnicos y
convencionales (vea tambin Lpez, 1996).

Figura 9.38:
Respuestas de 533 entrevistados en
supermercados de La Paz a la pregunta:
quin debera certificar el carcter orgnico
de un producto? (basado en Jacob, 2000).

408

Mltiples vas de comercializacin se han desarrollado en el sector orgnico, de las cuales algunas
pasan por los canales tradicionales, mientras otras han creado estructuras propias (Fig. 9.39).
Casi siempre la conversin a la produccin orgnica exige al agricultor no solamente cambios
ms o menos radicales en su sistema de produccin, sino tambin ms esfuerzo y creatividad en
cuanto a la comercializacin.

Figura 9.39:
Las ms importantes vas de
comercializacin de alimentos
orgnicos en la regin andina.

El abandono de las vas tradicionales de comercializacin a menudo implica exigencias difciles de

afrontar, sobre todo para los pequeos productores (Tabla 9.17). Si bien la comercializacin
directa y eliminacin de los intermediarios son reivindicaciones antiguas de las organizaciones
campesinas en toda Amrica Latina, un gran nmero de proyectos ha fracasado al tratar de
ponerlas en prctica. Tales fracasos tienen mltiples causas, entre las cuales se destaca la falta
de profesionalismo en la comercializacin.
Tanto en las organizaciones campesinas, como tambin entre las ONGs que las asesoran, pesa
todava la idea del comerciante como parsito intil que se enriquece a costa de productores y
consumidores, supuestamente sin aadir valor al producto. Por eso se piensa que el comerciante
puede ser reemplazado simplemente con buena voluntad y un camin. Llegado a la prctica,
resulta frecuentemente que el margen adicional de ganancia es mnimo, o el proyecto trabaja
incluso a prdida, porque no logra acopiar las cantidades necesarias, comprar y vender en el
momento preciso, pagar a tiempo a los agricultores, etc. (Amzaga & Robles, 1996).
Muchas veces, medianos y grandes productores tienen menos problemas en la comercializacin
de sus productos, porque tienen mayor capacidad administrativa, conocen mejor el modo de vida
urbano, pueden satisfacer ms fcilmente los deseos de sus clientes, disponen de mejor logstica
e infraestructura, y pueden entregar cantidades ms relevantes.
En esta ltima dcada hay grandes posibilidades de expandir los mercados nacionales e
internacionales para productos orgnicos de los pases andinos, como el Per que ha iniciado con
los productos del biocomercio, es decir aquellos que representan a la biodiversidad nativa del Per
(quinua, cacao, lcuma, banano, castaa o nuez amaznico, caf, jojoba etc.) y cuenta con
certificacin orgnica. Estos productos tienen gran demanda en el exterior, lo cual debemos
aprovechar mejorando su calidad y productividad.

409

Tabla 9.17: Algunas exigencias para estrategias de comercializacin fuera de las vas tradicionales (basado
en Schulz, 1993 y experiencia propia).
Calidad (higiene, calidad cosmtica, uniformidad, etc.)
Oferta regular, de acuerdo a exigencias de compradores.
Produccin variada, sobre todo para venta directa.
Cantidades grandes, sobre todo para exportacin.
Entrega puntual
Empaque y etiquetacin higinicos, atractivos y confiables.
Fidelidad: servicio a los clientes tambin en momentos de precios bajos.
Muy buen conocimiento del mercado
Logstica, infraestructura
Personal calificado.

En suma en este aspecto de mercados en el caso peruano, queda claro la importancia que tiene la
comercializacin para los diferentes actores. La gran mayora considera que este es el problema
principal, y que los esfuerzos no deben ya estar centrados en cmo producir, es decir, con qu
tcnicas agrcolas, sino en qu hacer con la produccin, en buscar mercados y en facilitar la
comercializacin. Esto ha hecho que sean muchos los actores que actualmente desarrollan
actividades en esta direccin, aunque esto, en gran medida, se da sin una efectiva coordinacin,
sin que se sepa bien qu es lo que se est haciendo en otros lugares, o incluso en competencia.
Pero muchos de estos esfuerzos son muy positivos, debiendo ser stos la base de ms
actividades nuevas. Destaca as el esfuerzo de PROMPEX y ADEX por buscar nuevos mercados
en el exterior, impulsando la participacin de empresas peruanas en eventos internacionales.
Dada la importancia que tiene el mercado externo para la produccin ecolgica u orgnica
nacional, esto es algo que debe continuar, con el concurso de ms instituciones, Pero se cree que
esto debe ir de la mano de un esfuerzo sostenido por impulsar el mercado interno y el consumo de
productos orgnicos dentro del Per. Aqu tambin se han tenido resultados positivos, destacando
la organizacin de las diferentes ferias a nivel nacional, las que permiten un vnculo ms estrecho
entre los productores y los consumidores. Partiendo de lo avanzado hasta el momento, el apoyo
que se brinde debe:
Buscar la certificacin de un mayor nmero de productores, especialmente aquellos que
ya son considerados como ecolgicos. Aun cuando es caro, el certificado tiene ventajas
claras, especialmente si se est pensando en vender fuera del lugar de produccin.
Facilita tambin en la bsqueda de nuevos consumidores.
Considerar la transformacin o procesamiento de la produccin, como medio que permite
darle valor agregado, pero que adems facilita su almacenamiento. Pensando en la
bsqueda de consumidores, esto tambin debe apuntar a la presentacin del producto,
asegurando que esta presentacin sea atractiva y que garantice la calidad del mismo
(Chvez, et al., 2003).

9.4.5 Precios
En cierto segmento de los consumidores crece la conciencia de que la agricultura orgnica no
produce solamente alimentos sanos, sino tambin paisajes rurales bellos, puestos de trabajos
suficientemente remunerados y dignos, de que el agricultor orgnico trata bien a sus vacas,
conserva el agua limpia y protege plantas y animales silvestres. Estos productos secundarios
estn incluidos en los precios y son uno de los motivos que justifican un precio ms alto para

410

productos orgnicos. El otro motivo son los costos de produccin ms elevados que muchas veces
tiene que cubrir el agricultor orgnico. La Tabla 9.18, muestra los bonos orgnicos obtenidos por
algunos productores en Amrica Latina. Pero al fin y al cabo, tambin en el mercado orgnico los
precios no son ms que el resultado de la oferta y la demanda.

Tabla 9.18: Precios obtenidos por algunos productos orgnicos en Amrica Latina (basado en Benzing,
2001)
Producto

Destino

Precio ($ US/kg)

Diferencia

convencional

orgnico

(%)

Algodn, Per

Exportacin

0,73

0,87

19

Caf, Mxico

Exportacin

0,68

1,50

121

Papa, Ecuador

Mercado local

0,16

0,25

56

Pimentn Rojo, Chile

Exportacin

0,14

0,20

43

Pimentn Verde, Chile

Exportacin

0,10

0,12

20

Quinua, Ecuador

Exportacin

0,39

0,54

38

Trigo y soya, Argentina

Mercado local

Zanahoria, Ecuador

Mercado local

10 - 40
0,075

0,15

100

En la Fig.9.40 se observa como los precios de cacao convencional y orgnico se han venido
acercando en el mercado internacional conforme aumenta el precio convencional y la competencia
en la oferta orgnica. El bono orgnico se redujo de 226 a 40% en el transcurso de cinco aos
(Augstburger, 1996). La experiencia europea da a entender que esta tendencia se puede esperar
a mediano o largo plazo para la mayora de los productos. La nica respuesta a este reto es
reducir los costos de produccin, aumentar la eficiencia, mejorar la calidad y buscar nuevas vas
de comunicacin.

Figura 9.40:
Evolucin de los precios de cacao
en el mercado internacional. Los
datos convencionales se basan
en el mercado libre, mientras los
precios orgnicos se refieren al
mercado solidario (basado en
Augstburger, 1996)

Por qu son ms caros los alimentos orgnicos que los alimentos convencionales?
Son alimentos orgnicos certificados por lo suelen ser ms costosos que sus equivalentes
comunes y corrientes (de los que han venido disminuyendo los precios) por diversos motivos:

La oferta de alimentos orgnicos es limitada con relacin a la demanda de los mismos;

411

Los costos de produccin de los alimentos orgnicos suelen ser ms elevados porque
requieren ms mano de obra por unidad de produccin y porque la mayor diversidad de las
empresas impide hacer economas de escala;

La manipulacin postcosecha de cantidades relativamente reducidas de alimentos orgnicos

tiene un costo ms lato por la separacin obligatoria de los productos orgnicos respecto de
los ordinarios o convencionales, especialmente durante la elaboracin y el transporte.

La cadena de comercializacin y distribucin de los productos orgnicos es en cierta forma

ineficiente y los costos son ms elevados por tratarse de volmenes relativamente pequeos.

Figura 9.41:
Comercio a precio justo y
suficiente para los
productores orgnicos
con mallas de papas
nativas en anaqueles de
supermercados de Lima,
Per.

Conforme aumenta la demanda de alimentos y productos orgnicos, las innovaciones tecnolgicas

y las economas de escala deberan reducir los costos de produccin, elaboracin, distribucin y
comercializacin de los productos orgnicos.
Es procedente resaltar a la Sociedad Peruana de Gastronoma (APEGA) que en estos ltimos
aos hace posible que el Gran Mercado de Mistura brinde al pblico la oportunidad insuperable
de llevar a casa papas nativas y quinua orgnica directamente comercializadas por los
productores orgnicos, campesinos procedentes de la comunidades ms alejadas de la sierra
peruana ubicadas en Huancavelica, Cusco, Cajamarca, Ayacucho y Junn. En las ferias ecolgicas
las papas nativas se venden a S/4.00 el kilo y la quinua orgnica a S/5.00 la bolsita de 250 gramos
Estos productos cuentan con certificaciones oficiales que los califican como nativos y orgnicos
garantizando su calidad. Las papas de pulpa roja y pulpa azul son antioxidantes y la quinua es
rica en protena de alta calidad.
Los precios de los alimentos orgnicos no slo comprenden al costo de la produccin misma de
los alimentos, sino tambin a otra serie de factores que no quedan contenidos en los precios de
los alimentos corrientes, por ejemplo:

La promocin y proteccin del medio ambiente (y evitar futuros gastos para mitigar la
contaminacin). Por ejemplo, los precios ms altos de los cultivos orgnicos comerciales
compensan las pocas ganancias o periodos de rotacin necesarios para enriquecer la
fertilidad del suelo;

Mayor bienestar de los animales;

Eliminacin de riesgos para los agricultores por la manipulacin inadecuada de plaguicidas (y

eliminacin de futuros gastos mdicos);

Desarrollo rural a travs de la creacin de ms empleos agrcolas y al asegurar un ingreso

justo y suficiente para los productores.

412

Alimentos orgnicos no certificados.

En muchos pases en desarrollo como el Per hay sistemas agrcolas que llenan todos los
requisitos de la agricultura orgnica pero no estn certificados. La agricultura orgnica no
certificada es la que se lleva a cabo de propsito y no por defecto; esto excluye los sistemas no
sostenibles que no utilizan insumos sintticos pero que degradan los suelos por falta de prcticas
para enriquecerlos. Es difcil cuantificar el alcance de estos sistemas agrcolas ya que quedan
fuera de los sistemas oficiales de certificacin y del mercado. Los productos de estos sistemas
suelen ser para autoconsumo o venta local (en los mercados urbanos y de los pueblos, por
ejemplo) al mismo precio que sus equivalentes comunes y corrientes.
Aunque los productos no certificados no gozan de sobreprecios, se han documentado casos en
que la agricultura orgnica no certificada incrementa la productividad del agroecosistema en su
conjunto y ahorra el gasto en insumos externos. En los pases desarrollados los alimentos
orgnicos no certificados a menudo se venden directamente al consumidor a travs de programas
de apoyo locales de la comunidad, como planes de cajas de productos orgnicos de temporada
que se entregan a domicilio o en un punto de entrega, mercados campesinos y precios a la puerta
de la chacra. En los pases desarrollados los productos orgnicos no certificados suelen ser ms
caros que sus equivalentes comunes y corrientes, de conformidad con la voluntad de pago del
consumidor.

9.4.6 Ganancias
El acceso a informacin fundamentada es particularmente difcil en lo que se refiere a ganancias
netas. En la Tabla9.19 se observa las ganancias para algunos cultivos en la regin andina,
mostrando que en ciertos casos las ganancias pueden reducirse a la mitad del nivel convencional,
en otros pueden llegar a ms del doble. Los valores para papas en estos ejemplos mejoraran
notablemente, si abonos como harina de higuerilla y roca fosfrica se reemplazaran por estircol.
Los resultados para cebolla, en cambio, seran menos fabulosos, si se tomara en cuenta que en
sistemas orgnicos en este cultivo pueden surgir a veces cuantiosas prdidas a raz de
enfermedades fungosas. Tampoco se toma en cuenta que las pequeas superficies de cebolla
hasta ahora cultivadas en la regin por productores orgnicos no permiten el mismo nivel de
racionalizacin del proceso productivo como las extensiones ms grandes sembradas por
agricultores convencionales.

Tabla 9.19: Clculo de ganancias netas para algunos cultivos en la zona andina de Latinoamrica (basado en Gtz, 2000)
Cultivo

Rendimiento

Precio

Ingreso bruto

Costos prod.

Ganancia

(t/ha)

($ US/t)

($ US/ha)

( $ US/ha)

($ US/ha)

Ganancia
org.relativa
(Conv=100)

conv

org

conv

org

conv

org

conv

org

conv

org

Cebolla

20

15

90

243

1.800

3.645

860

1.250

940

2.395

254

Papa

10

161

250

1.610

1.500

624

1.000

986

500

51

Quinua

1,4

394

538

552

538

147

142

405

396

98

Zanahoria

16

16

80

163

1280

2.608

575

1.293

705

1.305

185

La ganancia de un cultivo es un dato importante, pero ms importante es la ganancia de la unidad

productiva en su conjunto.
En la Tabla 9.20 se observan datos para una pequea granja mixta en la regin andina. Aunque
no existe informacin para una unidad convencional comparable de la misma regin, para este
medio una ganancia neta aprox. 3 mil $ US anuales en ha parece considerable, adems de la
creacin de puestos de trabajo permanentes para cuatro personas, y otros ocasionales. Muchos
proyectos de produccin orgnica abren oportunidades de comercializacin que antes no existan.

413

En un proyecto en Ecuador, p.ej., la posibilidad de vender quinua orgnica para la exportacin

genera un ingreso adicional de medio de 227 $ US por ao para 400 familias campesinas. De
esta manera, con la produccin de solamente 0,2 ha de quinua casi se duplica el ingreso
agropecuario de estas familias, que en promedio disponen de 0,8 ha (Gtz, 2000).
En la produccin orgnica, a las horas de trabajo requeridas por cada cultivo, en muchos casos se
suman una serie de tareas adicionales que no pueden ser asignadas fcilmente a una sola rama
de produccin, como el manejo del abono orgnico, el mayor esfuerzo requerido para una
produccin y comercializacin diversificadas, as como los costos para certificacin, control,
capacitacin, intercambio de experiencias, etc. que suelen ser mayores que en sistemas
convencionales. Por otro lado, la diversificacin y las nuevas vas de comercializacin pueden
ayudar a lograr una mayor estabilidad de los ingresos.
El estado peruano debe apoyar a los campesinos y agricultores con subsidios en la produccin
de alimentos nativos y orgnicos para garantizar la estabilidad productiva y obtener una ganancia
en la produccin orgnica como lo hace en Europa. Estos subsidios no necesariamente
tergiversan el mercado, sino que constituyen un intento de reconocer econmicamente las
contribuciones que hacen los agricultores orgnicos para conservar el medio ambiente.
Sobre todo en situaciones donde la agricultura convencional tiende a degradar el medio ambiente
(deforestacin, erosin, eliminacin de enemigos naturales), se puede esperar que a mediano y
largo plazo sistemas orgnicos produzcan ingresos netos significativamente superiores.

Tabla 9.20: Costos de produccin, ingresos y ganancia neta de una granja orgnica mixta (5 ha) en la zona
andina de Ecuador, para el ao 1998 (adaptado de SWISSAID, 1999)
Rubro

$ US a)

Costos variables
Mano de obra agropecuaria (4 personas)

Rubro

$ USa)

Ventas
5.116

Hortalizas

10.407

Cuyes

217

Abono orgnico

1.084

Miel

45

Semillas

1.518

Cerdos

253

Envases para la venta

633

Yogurt

4.119

Vehculo

672

Huevos

607

Mano de obra para apicultura y elaboracin

de yogurt

412

Consumo
domsticod)

434

Compra lecheb)

1.453

Suma ingresos

16.082

Suma costos variables

10.888

Ganancia neta

3.283

Costos fijos
Depreciacin

1.694

Sueloc)

217

Suma costos fijos

1.911

Suma costos

12.799

a) Convertido segn Banco Central para 1998 (1 $US=5.535 Sucres); b) La granja compra leche y elabora yogurt para la
venta; c) Costo del suelo calculado como arriendo o costo de oportunidad; d) El consumo familiar se incluye como un
ingreso adicional, aunque no monetario.

414

Resumen Aspectos econmicos de la agricultura orgnica

No existe una contradiccin entre economa y ecologa. La conservacin de los recursos

naturales es ms bien una de las condiciones ms importantes para obtener ganancias
econmicas sostenibles.

La poltica tiene que crear las condiciones para que lo ecolgicamente deseable sea
econmicamente rentable, tambin a corto o mediano plazo.

No se trata de que el Estado se retire del mbito econmico, sino que se concentre en su
papel de crear las condiciones para que los individuos, las comunidades o empresas
puedan desenvolverse eficientemente.

Muchas veces, un control comunal de los recursos naturales es ms eficiente que el control
estatal. En algunas situaciones, el control comunal, en otras la propiedad privada pueden
crear las condiciones apropiadas para evitar la degradacin de los recursos naturales.

Entre los campesinos andinos, se encuentran tanto sectores que han logrado acumular
capital, como tambin grupos que han sufrido una sub proletarizacin. Existen comunidades
donde funcionan todava sistemas comunales y de reciprocidad, como tambin economas
campesinas totalmente monetaristas.

Si bien existen diferencias profundas entre estos sistemas, los actores econmicos en todos
ellos responden una misma racionalidad bsica: incrementar los beneficios personales a un
costo mnimo. Por lo tanto, se justifica el uso de los trminos clsicos de la economa
Occidental.

Tradicionalmente, la calidad exterior de alimentos tiene menor importancia en el mercado

orgnico que en la comercializacin convencional, pero esta tendencia est cambiando.

El contenido de varios compuestos fisiolgicamente importantes disminuye con creciente

suministro de nitrgeno, razn por la cual la concentracin de materia seca, hidratos de
carbono, vitaminas y minerales es muchas veces superior en alimentos orgnicos. Sin
embargo, las diferencias son pequeas y los resultados poco consistentes.

Alimentos orgnicos casi siempre contienen menos residuos de plaguicidas, y en la gran

mayora de los casos de nitrato.

En varias ocasiones se ha constatado un efecto positivo de alimentos orgnicos sobre la

fertilidad de animales vertebrados y el ser humano.

Ciertos mtodos pretenden obtener una imagen o medicin holstica del valor fisiolgico de
un alimento, encontrando diferencias muy evidentes entre alimentos orgnicos y
convencionales. Sin embargo, estos mtodos son hasta ahora poco reconocidos en el
mbito cientfico.

En algunos aspectos tecnolgicos los productos convencionales presentan ventaja, en otros

los orgnicos. Es ms fcil, por ejemplo, hacer pan de trigo convencional con alto contenido
de gluten, mientras para la cervecera es preferible una cebada orgnica con bajo contenido
de protena.

Sin embargo, el agricultor individual tiene muchas posibilidades de influir en la calidad

tecnolgica durante el cultivo y por medio del manejo pos cosecha.

Varios estudios demostraron que alimentos orgnicos se conservan mejor. Por ejemplo,
cuando se sancocha la papa orgnica y se deja para el da siguiente, esta sigue igual de
fresca y rica en sus propiedades, mientras que una papa comn, si se sancocha y deja para
el da siguiente, se avinagra por el alto porcentaje de qumicos utilizados en los ferilizantes.

415

La calidad higinica de los alimentos deber recibir mucha atencin, pues, la contaminacin
microbiolgica es una de las ms importantes causas de enfermedad y muerte, tanto por
patgenos que atacan al ser humano, como la presencia de miocotoxinas.

Afirmaciones de que la agricultura orgnica reduce la contaminacin qumica a costa de la

contaminacin biolgica, son meramente polmicas. La calidad higinica y la presencia de
mocotoxinas dependen de la responsabilidad en el manejo pre y pos cosecha, as como de
las condiciones ambientales.

Existen pocas investigaciones cientficas, pero muchas evidencias de que alimentos

orgnicos tienen mejor sabor y aroma. Sin embargo, muchos aspectos del aroma no
dependen del sistema de produccin.

La calidad ambiental incluye toda la historia de un producto. Un sistema orgnico debe

esforzarse por dejar huellas ambientales pequeas, procurando reducir a un mnimo los
daos ambientales durante el proceso de produccin.

La calidad social de un producto incluye aspectos como el pago justo a los trabajadores o a
los productores de la materia prima.

La calidad sicolgica engloba todos los dems aspectos, adems de la relacin personal
entre productor y consumidor.

La base de datos en cuanto a aspectos econmicos de la agricultura orgnica en Amrica

Latina en particular el Per, es todava dbil. Datos provenientes de los pases
industrializados deben tomarse con precaucin.

Los rendimientos en sistemas orgnicos son generalmente ms altos que en sistemas

tradicionales extensivos, comparables a sistemas convencionales medianamente intensivos,
pero ms bajos que en una agricultura moderna muy intensiva.

Por lo comn, la agricultura orgnica requiere mayor inversin en mano de obra, pero tiene
menores gastos para fertilizacin y control sanitario. Con creciente eficiencia, los gastos en
mano de obra tienden a bajar.

Una agricultura orgnica basada en la sustitucin de insumos (compra de abonos

orgnicos y plaguicidas naturales en vez de los productos qumicos) puede tener costos
variables altos.

La agricultura orgnica no es concebida como una alternativa a la economa de mercado,

sino como una posibilidad para mejorar las condiciones de participacin en el mercado,
especialmente para pequeos productores.

Todos los mercados de exportacin, como tambin los mercados regionales y nacionales
para productos orgnicos en Amrica Latina son todava incipientes. Su potencial de
crecimiento es considerable, aunque es muy difcil cuantificarlo.

Los precios para productos orgnicos son generalmente ms latos que para productos
convencionales. Este bono orgnico puede variar de 0 a ms de 200%. Sin embargo,
conforme expande la produccin, muchas veces los precios tienden a bajar.

Las ganancias obtenidas por productores orgnicos pueden constituir en algunos casos ms
del doble, en otros menos de la mitad de los valores convencionales. A largo plazo tienden a
ser superiores y, sobre todo, ms estables.

416

Captulo 10

AGRICULTURA Y ALIMENTACIN PERUANA

CONTENIDO
Introduccin
10.1 Situacin de la agricultura peruana.
10.1.1 Geogrficamente
10.1.2 Por su clima
10.1.3 Segn agricultores que usan insumos orgnicos y agroqumicos.
10.1.4 Por su demografa.
10.1.5 Segn el PBI y Balanza Comercial Agroalimentaria.
10.1.6. Agricultura y desarrollo sostenible
10.2 Seguridad alimentaria y soberana alimentaria
10.3 La situacin alimentaria a nivel mundial
10.4 Situacin de la alimentacin y nutricin en el Per.
Resumen

Introduccin
Actualmente consideramos que el Per es un pas con vocacin agraria. En cambio la cultura
andina signific agricultura plena. Sustentada en una base de milenios de experimentacin y largo
proceso de adaptacin y mejoramiento gentico de plantas. Sin embargo se encuentra
injustamente postergada.
La reactivacin del sector agrario debe estar orientada a la produccin prioritaria de alimentos, en
los cuales nuestro pas es dependiente e importador. Las polticas econmicas dadas en este
sector han favorecido el consumo de la poblacin urbana, deprimiendo la rentabilidad del agro
nacional, recurrindose crecientemente a la importacin de granos, oleaginosas y lcteos, entre
otros. Es as como debido al estancamiento de nuestra produccin interna se fue reemplazando
por alimentos de origen extranjero.
Conocido es el hecho que el trigo y la cebada por ejemplo, no son nativos de Amrica, siendo tal
vez una de las razones de su bajo rendimiento. En cambio, si son nativos y de alto poder
alimenticio la quinua, tarwi, caihua, etc., en la Sierra; la pituca, taperiva y otros en la Selva; la
chirimoya, lcuma, tuna., en los valles interandinos, debido a las ventajas comparativas de cada
regin. Sin embargo, en vez de cultivar estos productos, por poca demanda comercial se
posponen por otros de mayor demanda para otros mercados.
Los hbitos de consumo no guardan relacin con las necesidades de nutricin ni menos con la
capacidad productiva del pas. As, por ejemplo, el consumo de arroz, trigo y derivados (pan,
fideos, galletas, etc.), la leche, aceites, conservas, aument en la dcada pasada a consecuencia
de los fuertes subsidios del Estado. El Per carece de la capacidad para producir estos bienes y
tiene por tanto, que comprarlos del exterior. As por ejemplo, en el quinquenio 2000-2005, el Per
gast cerca de 4,000 millones de dlares en importar alimentos y logr exportar 3,000 millones de
dlares en productos agropecuarios.
La alimentacin peruana es irracional, porque no considera la capacidad productiva interna, sino
que sigue un patrn de consumo internacionalizado, creado y desarrollado por la promocin,
precios dumpig (competencia desleal), liberacin de aranceles a productos importados, etc. Esta
creacin de hbitos de consumo obedece a las necesidades de ampliacin de mercados de las
empresas transnacionales, podemos sealar algunos: dulces, chocolates, tortas, sopa de pollos
Maggi, bebidas gaseosas (coca cola); y nos preguntamos: por qu no chicha morada?, Porqu
en Pomata (Puno), en Cajabamba (Cajamarca), Lauricocha (Hunuco) es ms fcil conseguir una
coca cola o cualquier dulce Donofrio que un vaso de chicha o cualquier dulce regional?

417

Es comn tambin ver servirse en una mesa vino envasado en Francia o Chile, melocotones
enlatados en Argentina, pollos y cerdos engordados con maz importado. Este hecho genera el
fenmeno de ciudades crecientes con demanda decreciente, pero decrecientes para los
productos agrcolas regionales. La poblacin peruana demanda lo que no produce o no consume
lo que puede producir.

10.1 Situacin de la Agricultura Peruana

Sabemos que el Per posee diversos paisajes, regiones, razas, tradiciones, suelos, ambientes
ecolgicos, clima, fauna, flora y otros, que dificulta muchas veces la unin de esfuerzos para el
progreso. Creemos que esta diversidad sealada por algunos investigadores con ciertas ventajas,
no son sino por el contrario serias limitaciones para el desarrollo del sector agropecuario.

10.1.1 Geogrficamente
El Per tiene una superficie territorial de 1 285,215 km 2 equivalente a 128 521,560 hectreas; de
los cuales desde el punto de vista del espacio agropecuario y agrcola, el pas tiene relativamente
poca aptitud para la agricultura. La superficie agropecuaria del pas abarca 38 742,465 hectreas
(30.1% del territorio nacional que son tierras propiamente agrcola ms la ocupada por pastos
naturales) (Fig. 10.1) (Tabla 10.1) y (Fig.10.2); de ese total, slo 7125,008 hectreas o 18.5% son
agrcolas (superficie con cultivos transitorios y permanentes as como la de descanso y de
barbecho) y a la vez representa el 5.5% del territorio nacional (Fig. 10.3).
EVOLUCIN DE LA SUPERFICIE AGROPECUARIA

Fig. 10.1:
Del 100% del territorio nacional (1
285,215 Km2), el 30.1% est dedicado al
agro. Esto significa que la superficie
agropecuaria se ha incrementado en
3360,700 hectreas o 9.5% en los
ltimos 18 aos (IV Censo Nacional
Agropecuario, Instituto Nacional de
Estadstica e Informtica-INEI- 2013)

En la Tabla 10.1, indica que de cada 100 hectreas agropecuarias: 57,5 estn en los Andes, 31,1
en la Amazona y 11,5 hectreas estn en la Costa. De las 22 269,270 hectreas andinas, a la
superficie agrcola productiva le corresponden slo el 15%, a pastos naturales el 70%, y a montes
y bosques el 7%.

418

Tabla 10.1: Superficie Agropecuaria por Regiones Naturales (IV CENAGRO- INEI, 2013)
REGIN

HECTREAS

Total

38 742, 464

100

Costa

4 441, 153

11,5

Sierra

22 269, 270

57,5

Selva

12 032, 040

31,1

Figura 10.2:
De cada 100 hectreas
agropecuarias el 57,5 %
se encuentran en los
Andes (IV CENAGROINEI, 2013)

Figura 10.3:
Del espacio
agropecuario total
registrado en el 2012
(38 742,465 hs) la
superficie agrcola es
7125,008 hs (18.5%),
y la superficie no
agrcola 31 617,457 hs
(81,5%). La superficie
agrcola ha crecido ms
de 1648,000 hs
respecto a 1994 (IV
CENAGRO INEI, 2013)

Del total de la superficie agrcola (7 125,008 hs), el 46,3% est en la sierra, el 30,1% en la selva
y el 23,7% en la costa y la estructura de la superficie no agrcola (pastos naturales, montes y
bosques y otros usos), tambin muestra similar distribucin: 60% en la sierra, 31,3 en la selva y
slo 8,7% en la Costa (Tabla 10.2).

419

Tabla 10.2: Superficie Agrcola y No Agrcola, por regiones naturales (INEI, 2013)
REGIN

SUPERFICIE (Hectreas)
Total

Agrcola

No Agrcola

Total

38 742,465

7 125,008

100

31 617,457

100

Costa

4 441,154

1 686,778

23,7

2 754,376

8,7

Sierra

22 269, 271

3 296,008

46,3

18 973,263

60,0

Selva

12 032, 040

2 142,222

30,1

9 889,818

31,3

La superficie agrcola cultivada llega a slo 4155,678 hectreas y destacan los cultivos: caf
(10,2%) del total), papa (8,8%), maz amarillo duro (6,3%), maz amilceo (5,8%), arroz (4,3%),
pltano (3,5%), cacao (3,5%), caa de azcar (3,4%), yuca (2,3%) y maz choclo (1,6%) (Figura
10.4) y (Tabla 10.3).

Figura 10.4:
Cultivos con mayor superficie
en miles de hectreas (IV
CENAGRO-INEI, 2013)

Tabla 10.3: Superficie de Principales Cultivos ( IV CENAGRO-INEI,2013)

Cultivos

Hectreas
(miles)

Cultivos

Hectreas
(miles)

Caf

425,4

Palto

65,7

Papa

367,7

Avena/Forrajera

54,9

Maz amarillo duro

261,6

Haba grano verde

51,3

Maz amilceo

240,8

Cebada grano

45,4

Arroz

177,6

Vid

43,8

Pltano

145,7

Esprrago

39,6

Cacao

144,2

Mango

39,0

Caa de azcar

141,3

Palma aceitera

26,7

Yuca

94,6

Naranjo

22,5

Maz choclo

66,0

Manzano

22,4

Entre los cultivos transitorios resaltan: papa, con 367,692 hectreas; maz amarillo duro, 261,577
hectreas; maz amilceo 240,800 hectreas; arroz, 167,093 hectreas, y caa de azcar,
141,300 hectreas. Estos cultivos representan al 59,6% del total de la superficie de cultivos
transitorios (Fig.10.5).

420

Figura 10.5:
Superficie de los
principales cultivos
del Per, en miles de
hectreas (IV
CENAGRO-INEI,
2013).

De un total de productores agropecuarios en el pas: 2260,973, cada productor conduce, en

promedio nacional: 3.3 hectreas. Por regiones naturales: 6,4 hs, en la selva, 5,7 en la costa y
3,2 hs, en el grueso de la sierra. A ello cabe aadir las variaciones por pisos altitudinales, como
se puede apreciar en la Figura 10.6.

Figura 10.6: Superficie agrcola por pisos altitudinales en hectreas por unidad agropecuaria (INEI, 2013).

En esta ltima dcada, se nota en todas las ciudades una acelerada transformacin de las tierras
agrcolas de buena calidad para fines urbanos, reducindose de esta forma el rea de produccin
efectiva y una irresponsable e indiscriminada contaminacin de las aguas de los ros y de algunas
lagunas, agravando an ms el problema de la crisis de tierras agrcolas.
Desagregando el anlisis regionalmente, en la Tabla 10.4 podemos observar lo siguiente:
La Costa, regin que comprende desde el nivel del mar hasta los 2,000 msnm., cuenta con
13637,000 hs de superficie (10.6% del territorio nacional), de los cuales 4441,000 hs
corresponden a la superficie agropecuaria (32.5% del rea costera) y 1687,000 hs de tierras
agrcola (12.4%) distribuidos a lo largo de 52 vales separados por extensos desiertos. Desiertos
que podran ser ganados para el sembro mediante obras cada vez ms costosas de irrigacin, los

421

cuales exigen soluciones de diseo peculiares, por ser en nuestro un continente joven cuyos ros
torrentosos van por cauces inestables transportando gran cantidad de material (Vsquez, 2004).
Tabla 10.4: Superficie territorial potencialmente apta para uso agropecuario y agrcola por regiones
naturales (miles de hectreas) (adaptado de Vsquez, 2013)
Regin

Territorio

Agropecuario

Agrcola

% (agrop.)

% (territ.)

Total Nacional

128,521.5

38,742

30.1

7,125

18.5

5.54

Costa

13, 637.0

4,441

32.5

1,687

37.9

12.37

Sierra

39,198.0

22,269

56.8

3,296

14.8

8.41

Selva

75,686.5

12,032

15.8

2,142

17.8

2.83

Adicionalmente, la ONERN informa que el 45% del rea cultivada de la costa est afectada por
problemas de mal drenaje y salinidad (Fig.10.7).

Figura 10.7:
La agricultura en la
costa peruana cuenta
con 1 687,00
hectreas que
representa el 12.4 %
del territorio nacional.

La sierra es la zona andina ubicada desde los 000 msnm. del lado occidental hasta los 2,000
metros del lado oriental con 39198,000 hs que representan el 30.6% de la superficie nacional, se
usa con fines agropecuarios una superficie de 22269,000 hs que representan el 56.8 del rea
serrana. De ellos, 3296,000 hs (8.4%), se utilizan en la agricultura.
En la sierra, los suelos agrcolas y los pastos estn degradados en su mayor parte por su mala
explotacin, los primeros, por su sobreexplotacin los otros; su configuracin topogrfica es muy
accidentada con pocas tierras planas, configuracin que pone en serias dificultades al transporte y
al comercio junto a la desorganizacin en produccin por tradiciones heredadas a y a la
fragmentacin de la propiedad; son rasgos caractersticos de esta regin que dificultan la
tecnificacin y el desarrollo e inciden en la utilizacin de las tierras para fines agrcolas as como la
produccin y productividad.
En los suelos de la sierra se ha superado la capacidad de uso agrcola y todava no ha sido
posible ampliar e incorporar suficientes nuevas tierras a esa actividad; los suelos cultivables
requieren de mejoras en la fertilizacin, en la conduccin y distribucin del agua de riego para
elevar los rendimientos. Es necesario tambin mencionar que esta es una zona donde se
concentra la mayor poblacin campesina que practica una agricultura de secano bastante
significativa en el pas (Fig.10.8).

422

Figura 10.8:
La agricultura de la
sierra ocupa
3296,000 heectreas
y representa el 8.41%
del territorio nacional.

La selva comprende desde los 2000 metros del lado oriental hasta el nivel del ro Amazonas con el
58.8% de la superficie total del territorio, de las cuales solamente el 15.8% es superficie
agropecuaria (12032,000 hs) y menos an es tierra apta para el cultivo (2.83%).
Para la FAO, en el Anuario Estadstico de 2013, todava la regin de la selva es potencialmente
cultivable cuando lo correcto sera mejor decir que slo se podra cultivar la mitad de esa
superficie, ya que se conoce que son suelos que al perder su cobertura vegetal se degradan por la
lixiviacin tornndose cidos y con porcentajes nocivos de aluminio. La posible recuperacin de
estos suelos es ms lenta y ms difcil que su degradacin.
En la selva, el uso de las tierras con fines agrcolas constituye un rea reducida respecto a su
potencial; los suelos requieren un manejo especial para su explotacin agrcola, las reas
cultivadas se encuentran sumamente dispersas y el uso de las tierras aptas para la agricultura se
hace sin ayuda ni tcnica ordenada, los pobladores generan sus pequeas parcelas en base a la
tala y quema del bosque, producen 2 3 cosechas y las abandonan quedando la parcela
convertida en terreno improductivo, fenmeno que en lugar de crear un desarrollo agrcola
selvtico, ocasiona problemas de erosin, agroculturales, ambientales y condiciones generales de
desastre ecolgico. Esta zona es una de las ms extensas del pas, sin embrago, la menos
explotada y habitada; se sealan algunas causales de orden geogrfico, sin embargo, requiere de
programas especiales de colonizacin y asentamiento con carcter permanente, a fin de integrarla
econmica y socialmente al resto del pas (Fig. 10.9).

Figura 10.9:
La agricultura en la selva ocupa
tan solo 2142 hectreas y
representa el 2.83% del territorio
nacional.

423

Muchos productos de cultivo popular en las ciudades tienen dificultades para desarrollar en las
condiciones de clima y suelo de la selva. Ejemplo: manzanas; en cambio, los cultivos nativos
tienen escasa o nula aceptacin como la pituca. Adems, la contaminacin de los ros selvticos
es notoria y creciente; el trnsito es caro y difcil al igual que la construccin de carretas y su
mantenimiento.
El uso de las tierras, desagregado por departamentos segn su capacidad de uso mayor permite
hacernos conocer el potencial productivo, concretamente, de la superficie total a nivel nacional, un
73% tiene capacidad de ser utilizadas con fines agropecuarios de las que se aprovecha
efectivamente slo el 4% tal como se haba afirmado anteriormente.
Comparando la superficie efectivamente cultivada con la superficie de tierras segn su capacidad
de uso, tenemos la proporcin de tierras no utilizadas, teniendo que en Ancash, Apurmac,
Cajamarca, Huancavelica, Moquegua y Pasco, no sera posible aumentar la superficie de cultivos
transitorios por haber superado su capacidad de uso; pero existen gran superficie de tierras no
usadas actualmente, representando en promedio el 93% de las tierras cultivables. Un 45% de las
tierras cultivables se deja utilizar en cultivos transitorios, el 83% no se utiliza para cultivos
permanentes y cerca del 90% de la superficie para produccin forestal no es explotada
convenientemente, situacin que refleja la falta de racionalidad y el uso inapropiado de este
recurso.

LAS TIERRAS DEL PER POR SU APTITUD DE USO

Para garantizar el buen uso de los suelos se han clasificado las tierras del Per segn su
capacidad de uso mayor que se refiere a las limitaciones permanentes de los suelos para
mantener actividades agropecuarias y forestales rentables y no destructivas (Tabla 10.5). Las
limitaciones se refieren al clima, los riesgos de erosin (pendiente), las caractersticas del suelo y
las condiciones de drenaje o humedad.
Tabla 10.5: Clases de tierras por su aptitud de uso en el Per (Ministerio de Agricultura y Riego,
2013)
Tierras del Per

Hectreas

Clase A: Aptas para cultivo en limpio

4,0

4 800,000

Clase C: Aptas para cultivo permanente

2,0

2 707,000

Clase P: Aptas para pastos

14,0

17 916,000

Clase F: Aptas para proteccin forestal

38,0

48 696,000

Clase X: Tierras de proteccin

42,0

54 300,000

Total

100,0

128 521,560

Se han establecido cinco categoras o clases de capacidad de uso mayor:

Clase A: Tierras aptas para cultivo en limpio. Suelos agrcolas, arables y aptos para cultivos
anuales y bianuales. Son planos y con buen horizonte O y A. Comprende unas 4 800,000 ha (3,81
% del territorio nacional) distribuidos en la Costa (1 140,000 ha), en la Sierra (1 341,000 ha), y en
la Selva (2 241,00 ha). Su distribucin es puntual en el territorio nacional, con pocas zonas
importantes de concentracin continua.
Clase C: Tierras aptas para cultivo permanente. Suelos agrcolas no arables y para cultivos
perennes y semiperennes como los frutales, el caf, el cacao y otros. Abarca 2 707,000 ha (2,11%
del territorio) y distribuidas en la Costa (496,000 ha), en la Sierra (20,000 ha), y en la Selva
(2191,000 ha).
Clase P: Tierras aptas para pastos. Suelos aptos para cultivos permanentes de pastos naturales
y cultivables. Comprende 17916,000 ha, distribuidas en la Costa (1622,000 ha), en la Sierra
(10576,000 ha), y en la Selva (5178,000 ha).

424

Clase F: Tierras aptas para produccin forestal. Adecuadas slo para produccin forestal y
que deben permanecer bajo cubierta de bosques (no permitindose la tala de bosques) o deben
ser reforestadas. Son 48 696,000 ha (38% del territorio), distribuidas en la Costa (172,000 ha), en
la Sierra (2 092,000 ha), y en la Selva (46 432,000 ha).
Clase X: Tierras de proteccin. Suelos de proteccin, es decir, donde no es posible, bajo
condiciones normales, desarrollar actividades agropecuarias. Se pueden usar para el turismo, el
manejo de fauna, suministro de energa y otras actividades de uso indirecto. Son 54300,560 ha
(42% del territorio), distribuidas en la Costa (10 207,00 ha), en la Sierra (25169,000 ha), y en la
Selva (18 924,560 ha).
En conclusin: Como se ve los suelos para produccin agrcola (A y C) y pecuaria (P) son
escasos en el Per (20,0 %). El Ministerio de Agricultura y Riego y las Regiones son las entidades
encargadas de clasificar los suelos segn su capacidad y controlar el buen uso.
El usar las tierras sin tomar en consideracin su vocacin conduce a serios problemas
(derrumbes, huaycos, erosin, destruccin de carreteras, casas, puentes, muertes, prdida de
tierras agrcolas, etc.), En nuestro pas existe un total desorden en este aspecto y la degradacin
de los pocos suelos buenos es alarmante.

10.1.2 Por su clima

El Per tiene escasa aptitud agrcola porque su clima no propicia un mayor y mejor utilizacin de la
superficie para la produccin de alimentos. Por ejemplo, el 64% del rea agrcola nacional
depende de las lluvias para producir (Tabla 10.6) y (Fig.10.10).
La Costa carece de precipitaciones, siendo un gran desierto interrumpido por algunos valles en lo
que la agricultura depende de las irrigaciones. Segn el Ministerio de Agricultura y Riego (2013)
slo el 12% de la Costa es potencialmente agrcola de los 13 637,000 ha (10,6 % del rea
territorial nacional), estando el 57% bajo riego y slo el 4,8 bajo secano; sabindose que casi
todos los ros de la Costa son de rgimen estacional, lo cual obliga muchas veces a restringir a
una campaa anual.
La Sierra representa el 30,6% del territorio nacional (39198,000 ha), pero slo el 8.4% es
potencialmente agrcola, estando el 38,4% bajo riego y el 50,7% bajo secano. Aqu la agricultura
permanente se hace en reas irrigadas quedando las reas de agricultura de secano y los
pastizales a merced de las lluvias, que slo permiten una campaa anual. Estas lluvias son
estacionales y escasas (entre 50 a 140 mm/mes, de mediados de diciembre a inicios de abril),
requiriendo un cultivo unos 128 mm/mes. Por esto, su aspecto es rido y desolado de junio
diciembre.
La Selva es el 58.8% del territorio nacional (75686,500 ha) y del total de su superficie, slo el
2,8% es potencialmente agrcola, con 4,7% bajo riego y 44,5% de secano. Aqu, las altas
temperaturas y humedad generan un ambiente muy competitivo para sobrevivir entre todos. La
excesiva precipitacin (200 a 500 e inclusive 800 mm/mes) provoca inundaciones, desborde,
erosin y lixiviacin en suelos, dificultando trnsito y labores agrcolas. Una lluvia posterga el
trabajo hasta el da siguientes o hasta que el suelo recupere su capacidad portante.
Tabla 10.6: Superficie Agrcola bajo riego y en secano (Ministerio de Agricultura y Riego, 2013)
REGIN
TOTAL
RIEGO
SECANO
Hectreas
%
Hectreas
%
Hectreas
Total
7125,007
100
2579,899
100
4545,107
Costa
1686,777
23,7
1469,422
57
217, 355
Sierra
3296,008
46,3
989,481
38,4
2306,526
Selva
2142,222
30,1
120,995
4,7
2021,226

425

%
100
4,8
50,7
44,5

Figura 10.10:
La superficie agrcola bajo
riego ha registrado un
incremento sostenido en los
ltimos 50 aos, pasando
de 1 016,300 hectreas en
1961 a 2 579,900 en 2012,
ao en que lleg a
representar el 36,2% de la
superficie agrcola total del
pas, frente a 31,6% en el
ao 1994 (Ministerio de
Agricultura y Riego, 2013)

Es oportuno mencionar, dentro de este marco de superficie de riego, 1 590,546 hectreas son
regadas por gravedad (88% del total), mientras que slo el 7% utiliza riego por goteo y el 4,8% por
aspersin. Segn regin geogrfica, el riego por gravedad predomina en la sierra y la costa
(83,3%). Entre tanto, el riego por goteo y por exudacin en la costa cubre al 6,9% y el riego por
aspersin en la sierra al 3,4% del total de hectreas (Tabla 10.7) y (Fig. 10.11).

Tabla 10.7: Superficie agrcola por tipo de riego en hectreas (Ministerio de Agricultura y
Riego, 2013)
REGIN

TOTAL

GRAVEDAD

ASPERSIN

GOTEO

EXUDACIN

Total

1 808, 302

100

1 590, 546

86,873

127, 200

3, 683

Costa

939, 293

51,9

797, 664

15, 675

123, 536

2,418

Sierra

771, 246

42,7

705, 594

62, 253

2, 716

683

Selva

97, 764

5,4

87, 288

8, 946

948

582

Figura 10.11: Superficie agrcola por tipo de riego de un total de 2 579,899 hectreas irrigadas a nivel
nacional. El 88% son regadas por gravedad, 7% por goteo y el 4,8% por aspersin (Ministerio de Agricultura
y Riego, 2013).

426

Por otro lado, conocido es el fenmeno migracional generado por la agricultura de secano. Migran
los campesinos a la Costa sobre todo por empleo y regresan a la siembra, cosecha o fiesta
patronal, repitindose el ciclo. Igual sucede en la Selva.
La siguiente tabla presenta la diferenciacin ecolgica del territorio peruano donde se establece la
distribucin geogrfica de 84 zonas de vidas y 17 de caracteres transicional, basadas en el
sistema de clasificacin de las Zonas de Vida del Mundo del Dr. Leslie R. Holdridge, de amplia
aplicabilidad prctica.
Las diferentes Zonas de Vida del pas, se describen de acuerdo a su distribucin, superficie,
relieve topogrfico, caractersticas de los suelos, condiciones climticas, vegetacin general y
especies vegetales indicadoras en cada Zona de Vida; as como el uso actual y potencial de las
tierras; este ltimo punto de suma importancia para definir la vocacin mxima o real de cada una
de las Zona de Vida o ecosistemas que configuraran el medio geogrfico del Per.

Tabla 10.8: Superficie territorial segn Mapa Ecolgico del Per (Ministerio de Agricultura 1995)
AREA

Kilmetro cuadrado (Km2)

1 285, 215, 600

100

Desierto

128, 965, 000

10,3

Matorral

44, 768,000

3,40

Monte

44, 470,000

1,13

Estepa

28, 090,000

2,19

Pramo

131, 025,000

10,26

Tundra

24, 290,000

1,89

5, 260,000

0,41

907, 547,600

70,61

Total Nacional

Nival
Bosque

En consecuencia, el clima es un parte responsable de la migracin estacional, de la poca

extensin cultivable del pas y de la dificultad de colonizar la selva.

10.1.3 Segn agricultores que usan insumos orgnicos y agroqumicos.

En el pas, 1 370,000 productores agropecuarios (62% del total) utilizan algn tipo de abono
orgnico como el uso del humus de lombriz o vermicompost. Los agricultores de la sierra (1075,
000) son los que ms aplican este tipo de insumo orgnico en general (75,7%). Los ndices bajan
a 19,9% en la costa y 4,4% en la Selva (Fig. 10.12) y (Tabla 10.9).
Es procedente indicar que tanto los agricultores como los viveristas y amas de casa y se ubican
mayormente en los mbitos rural (88%), periurbana (7,5%) y urbana (4,2%), y dedican buena parte
de sus actividades a las reas con utilizacin de humus de lombriz, lo que indica en este siglo XXI,
la relacin significativa entre la lombricultura y la agricultura sostenible en el Per (Vsquez, 2014)
(Fig. 10.13).

427

Figura 10.12:
Agricultores que aplican Guano u otros Abonos
Orgnicos en sus predios por regiones naturales
(Ministerio de Agricultura y Riego, 2013)

Figura 10.13:
La aplicacin del Humus
de lombriz constituye un
gran aporte en la
agricultura sostenible en
el Per (Vsquez, 2014).
.

Tabla 10.9: Unidades Agropecuarias que aplican abonos orgnicos, por regiones naturales (Ministerio
de Agricultura y Riego, 2013)

En la Tabla 10.10 y Figura 10.14 se observan a los agricultores que aplican fertilizantes qumicos a
nivel nacional que son 971,200, 43,9% ms que en 1994. Pero slo el 25,3% lo hace en cantidad
suficiente. Frente a 1994, el uso de estos insumos creci 2,8 veces en la selva, 1,5 en la Costa y
1,4 veces en la Sierra.

428

Tabla 10.10: Unidades agropecuarias que aplican fertilizantes qumicos, por regiones naturales, en
miles de agricultores (Ministerio de Agricultura y Riego, 2013).
REGIN

1994
TOTAL

2012

Fertilizantes Qumicos
En
cantidad
suficiente

TOTAL

En poca
cantidad

Nro. De
veces
ms
2012/1994

Fertilizante Qumicos
En
cantidad
suficiente

En poca
cantidad

Total

662

134

529

971

246

725

1,5

Costa

169

69

100

254

120

134

1,5

Sierra

460

58

402

627

107

520

1,4

Selva

33

26

91

19

72

2,8

Figura 10.14:
Productores
que aplican
fertilizantes
qumicos en el
Per
(Ministerio de
Agricultura y
Riego, 2013).

En la Tabla 10.11 y Figura 10.15 se pueden observar la cantidad de agricultores que aplican los
pesticidas en el pas. Se puede apreciar que en estos ltimos aos sustancialmente hay aumento
de agricultores que vienen utilizando ms insumos orgnicos por razones de aumento de precios
de los productos alimenticios orgnicos o ecolgicos y por ende disminucin de la contaminacin
ambiental.
Tabla 10.11: Unidades agropecuarias que usan pesticidas en porcentajes (Ministerio de Agricultura y
Riego, 2013)
REGION

INSECTICIDAS
QUMICOS

INSECTICIDAS NO
QUMICOS O
BIOLGICOS

HERBICIDAS

FUNGICIDAS

Total

No

Total

No

Total

No

Total

No

Total

100

37,7

62,3

100

5,4

94,6

100

23,5

76,5

100

27,1

72,9

Costa

100

67,4

32,6

100

12,3

87,7

100

55,4

44,6

100

51,6

48,4

Sierra

100

37,1

62,9

100

4,7

95,3

100

13,9

86,1

100

25,2

74,8

Selva

100

16,4

83,6

100

2,2

97,8

100

28,9

71,1

100

14,2

85,8

429

Figura 10.15: Del total de productores agropecuarios, el 37,7% utiliza insecticidas y pesticidas qumicos,
mientras que slo el 5,4% aplica no qumicos y biolgicos. En la Costa, de cada 100 productores, 67 utilizan
insecticidas qumicos, 55 herbicidas y 52 fungicidas. En cambio, slo 12 de cada 100 usan insecticidas no
qumicos y biolgicos.

10.1.4 Por su Demografa

Analicemos la poblacin peruana segn diversos indicadores. Hace ms de 50 aos que la
capacidad del campo para albergar ms habitantes lleg a su mximo. Mientras en 1940 el 64,6%
de la poblacin era rural, en 1990 slo el 30% de la poblacin resida en el campo y en el 2013
esta poblacin baj a 23,3%, y con una proyeccin para el 2015 la poblacin rural ser tan slo el
22% (INIA, 2013).
Tabla 10.12: Distribucin porcentual de la poblacin en las reas urbana y rural con proyeccin al
2021 (INEI,2013)
Poblacin

1940

1972

1990

2007

2013

2015*

2021*

Total Repblica

100

100

100

100

100

100

100

Urbana

35,4

59,5

70.0

75,9

76,7

78,0

80,0

Rural

64,6

540,5

30,0

24,1

23,3

22,0

20,0

*Poblacin estimada para el 2015 y 2021 respectivamente.

Existe en el rea rural una fuerza expulsiva de los habitantes a la urbanizacin o la litoralizacin
(costa) provocando un cambio en la distribucin de la poblacin, en 1940 la sierra albergaba 65%
de la poblacin nacional y en 2007 slo el 23,3% , quedando 55% para la costa y el 13,4 para la
selva.
Cuando visitamos pueblos como Hualalay y Ancos en Ancash, Chincheros y Anta en Cusco y todo
el poblado rural, se observa que sus poblaciones son ancianos y menores de 14 aos en su
mayora. La mayora de la poblacin rural entre 11 a 15 aos migra a las urbes en busca de un
porvenir.
La tasa bruta de natalidad en el Per vara entre 24,3 para el Callao y 43.2 para Huancavelica. Las
diferencias de fecundidad se acentan entre zonas urbanas y rurales. En Lima las mujeres tienen
en promedio dos hijos menos que el promedio nacional y tres menos que en la zona rural.
El porcentaje de la poblacin rural disminuye respecto al total nacional debido a estos procesos
mientras la densidad de la poblacin total aumenta moderadamente.
La PEA urbana y rural tambin ha variado en proporcin. Mientras en 1972 la PEA rural era 62%,
en 2005 no llegaba al 36% (Tabla 10.13)

430

Tabla 10.13: PEA Urbana y Rural Nacional en porcentajes (Ministerio de Trabajo, 2006)
Ao

% Urbano

% Rural

1961

37,6

62,4

1972

62,2

37,8

1981

66,0

34,0

1990

67,0

33,0

1996

68,8

31,2

2007

46,1

35,9

Igualmente, se confirma que las Unidades Agropecuarias de la Costa y Sierra tienen en su

mayora una extensin menor que las parcelas agrcolas familiar, evidenciando la inexistencia o
plena ocupacin para ms de 80% de estas familias que cubren con su dedicacin agrcola slo
algo menos del 30% de su ingreso familiar con el agro, buscando el resto en oficios adicionales y
migrando a las ciudad. A la poca extensin de la parcela se suma el bajo rendimiento y la
estacionalidad agrcola.
Tambin la fuente de crdito, los extensionistas e investigadores ven dura su tarea por lo disperso
y supernemeradrio de los usuarios y las desfavorables tasas de retorno.
Resumiendo, la poblacin rural tiene mayor tasa de natalidad que la poblacin urbana, que debido
a la migracin del campo a la ciudad, la tasa de crecimiento de la poblacin urbana est entre 2,4
a 2,7, muy superior a la de la poblacin rural, que est entre 0,44 y 0,92.
En consecuencia, de acuerdo con la distribucin de la poblacin total y a las tasas de natalidad,
migracin y crecimiento, es el Per ms urbano que rural y segn la distribucin de la PEA,
pertenece predominantemente al sector comercio y de servicios mltiples antes que al sector
agrario. Por consiguiente, el Per no puede caracterizarse como un pas agrario desde el punto de
vista demogrfico.

10.1.5 Segn el PBI y la balanza comercial agroalimentaria

La agricultura, de ser preponderante en la formacin del PBI, ha ido aumentando en las ltimas
dcadas su importancia relativa, haciendo posible la expansin en comparacin a otros sectores
como minera, manufactura, servicios etc. (Tabla 10.14) y segn la Tabla 10.15, se puede apreciar
la balanza comercial agrcola desde el 2009 hasta el 2011, donde se nota que hubo una
reactivacin de la demanda interna de las economa emergentes (China e India) como
consecuencia de las exportaciones de insumos y materia prima.
Tabla 10.14: PBI Nacional y Agropecuario (Banco Central Reserva del Per, 2012)
Variable

2012

2013

PBI Nacional

5,7%

6,3 %

PBI Agropecuario

4,0%

4,3%

En estos ltimos aos aumentaron las exportaciones de productos no tradicionales (+93%) tales
como esprrago, uvas, mangos, aceitunas, cacao, pprika, etc. y en menor medida la exportacin
de productos tradicionales: algodn y caf, generando una balanza superavitaria en los tres
ltimos aos. Las exportaciones tradicionales representan el 34% de las exportaciones totales,
mientras que las exportaciones no tradicionales el 66%.
As se tiene que la apertura de mercados aunado a una mayor diversificacin de la produccin ha
permitido que el valor de las exportaciones se incremente significativamente entre el periodo 2009
-2011.

431

Tabla 10.15: Balanza Comercial Agrcola (Ministerio de Agricultura, 2012)

Variables

2009

2010

2011

Exportaciones agrarias (miles US $ FOB)

2, 631

3, 398

4 777

Importaciones agrarias (miles US $ CIF)

2, 558

3, 293

3,555

Saldo comercial

73

105

1, 222

10.1.6 Agricultura y desarrollo sostenible

Una agricultura en trminos generales se refiere a aquella cuya produccin se mantiene
mediante la adicin de insumos externos. En cambio una agricultura sustentable o sostenible se
aplicar a la agricultura que se perpetua por s misma por factores internos al sistema, sin la
necesidad de adiciones externas (Rivera, 1999).
El ejemplo clsico la tenemos en la agricultura inca, el sistema de los muyos sistema en el que
un rea determinada de terreno era cultivada una temporada con un tipo de cultivo y luego otro y
otro- sin necesidad de usar insumo externo- y finalmente se dejaba descansar el terreno para que
recuperara su fertilidad.
Este sistema opera en condiciones de baja presin demogrfica ya que rompe el equilibrio
ecolgico y es un modelo viable para no sobre explotar ni destruir los ecosistemas. Por lo que
podemos sostener que la agricultura sustentable viene a ser como la optimizacin de la
productividad a largo plazo.
Las fuentes de produccin (suelo, agua, aire y germoplasma) deben ser manejadas de manera tal
de aumentar su productividad y mantenerla a largo plazo. Es decir, la sostenibilidad debe tornar
como base las fuentes de produccin y los medios para su conservacin, debido a que ni la
productividad ni la calidad de vida se pueden mantener si los sistemas de produccin no son
ecolgicamente estables.
Como siempre se ha reiterado, la agricultura sostenible es una necesidad urgente. De ser el
enfoque de los esfuerzos del desarrollo agrcola para el presente milenio. El reto es resolver
conflictos y eliminar obstculos en la implantacin de la agricultura sostenible. Para ello se
requiere nuevos enfoques y metodologas.
La agricultura orgnica o biodinmica es la prctica ms extendida de alternativas sostenibles y se
basa en el mantenimiento de la fertilidad del suelo sin la adicin de agroqumicos, solo con el uso
racional del suelo y usando fertilizantes naturales, obtenidos por descomposicin de la materia
orgnica, como el humus de lombriz, biol, bocashi, compost, etc., as como un control biolgico de
plagas, como se ha tratado en los captulos 4 y 5 respectivamente.

Principios ecolgicos para el desarrollo de agroecosistemas

Existen algunos principios para enmarcar una estrategia general de agricultura que nos lleve hacia
la sostenibilidad. Sin embargo falta sistematizar algunas experiencias que pueden enriquecer tal
propsito.
Calidad de suelo
El diseo de agroecosistemas debe tener en cuenta el mantener el suelo frtil y con una
cobertura vegetal la mayor parte del tiempo con abonos orgnicos: humus, rastrojos,
guano, etc. Con una adecuada asociacin y rotacin de cultivos, con un control biolgico
de plagas y enfermedades.
Eficiencia ecolgica
Usando todas las tcnicas agroecolgicas en forma eficiente. Por ejemplo uso eficiente de
energas: los sistemas que utilizan mejor la energa solar y que reciclan nutrientes en
forma efectiva, ahorran dinero y evitan la contaminacin, uso de la fuerza animal (yunta) y

432

del hombre (chaquitaclla); calendarizacin de actividades, uso de variedades resistentes,

uso de fuentes orgnicas de nitrgeno, etc. minimizan los gastos en insumos.
Estabilidad del agroecosistemas
Debemos mantener el balance interno del agroecosistema y esta depende de la
retroalimentacin, ya sea positiva o negativa, a la longitud del ciclo, siendo los ciclos
cortos los que dan mayor estabilidad al sistema. Tener mtodos de monitoreo de los
agroecosistemas que determinen el estado del cultivo, el suelo, las plagas, etc.
Diversidad
Para el desarrollo de agroecosistemas algo de suma importancia es el conocimiento y
manejo de la biodiversidad. Existen diversas formas de manejar la diversidad. Por ejemplo
con una diversidad de cultivos en un tiempo determinado se mantiene una cobertura en el
suelo. La variabilidad gentica dentro y entre cultivos, puede ayudar a proteger las
especies de plagas y enfermedades. La diversidad gentica de los ecosistemas naturales
sirve como fuente de genes para el mejoramiento de las variedades existentes y para la
creacin de nuevas.

Figura 10.16: Agricultura sustentable y protegida, con la mirada en lo ambiental.

Factores del desarrollo agroecolgico

Son el conjunto de elementos que determinan y/o condicionan directamente el desarrollo de una
poblacin. Entre los principales factores estn:
Recursos naturales
Todo lo que existe en el entorno de la poblacin. Tierras de cultivo (cantidad,
caractersticas, adecuacin para los cultivos determinados), flora y fauna existentes, agua,
condiciones climticas, condiciones de propiedad y uso de recursos.
Sujetos
Aspectos demogrficos, sociales, poblacin econmicamente activa, patrones de decisin,
participacin de la poblacin en el proceso productivo a nivel de unidad familiar, unidad
comunal y/o local. Cultura productiva y ecolgica, patrones y expectativas. Niveles de
escolaridad.

433

 Tecnologas
Manejo gentico
Recuperacin, adopcin y mantenimiento de especies y variedades. Practicar
diversificacin y asociacin de cultivos y crianzas de acuerdo a las necesidades
ecolgicas, atendiendo la satisfaccin de las necesidades alimentarias de la
poblacin.

Manejo de microclima
Prcticas de agroforestera planificada en funcin al balance hdrico y el control de
microclima de manera que favorezca a la agricultura, ganadera y control forestal.

Manejo de suelo y aguas

Tcnicas de manejo, conservacin de los suelos sistemas de riego. Fertilizacin
orgnica y biolgica.

Control sanitario de plantas y animales

Regulacin natural y biolgica de plagas, enfermedades y malezas, mediante la
regulacin de la estabilidad gentica de los agrosistemas. Manejo de cultivo y
crianzas de animales con criterio de maximizar la calidad de los productos.

Capital
Disponibilidad, crdito
Insumos
Semillas, materia orgnica, fertilizantes e insecticidas biolgicos. Energa renovable y
disponible. Elctricas, mecnica y animal.
Mercado
Transporte, vas de comunicacin, demanda real/potencial, precios. Sistemas de
comunicacin.
Polticas para el desarrollo sostenible
Segn Rivera (1999), la capacidad de un pas para enfrentar los problemas ambientales,
as como ser protagonista de su propio desarrollo sustentable, est en funcin del nivel de
organizacin y de conciencia de su Estado y su sociedad. As tenemos:
El Estado
El Estado peruano no ha tenido un rol protagnico respecto al ambiente y los recursos
naturales. Generalmente los grupos en el poder legislaban y hasta ahora legislan acorde a
los intereses de las grandes empresas.
A pesar de que recin en el presente siglo, ms por influjo externo que interno, se
comenzaron a dictar normas de carcter conservacionista. Sin embargo, el Estado
peruano ha sido uno de los primeros en modernizar sus polticas a partir de la Cumbre de
la Tierra en 1992.
Muestra de lo antedicho es la promulgacin del Cdigo del Medio ambiente y de los
Recursos Naturales y la formulacin de la Estrategia Nacional para la conservacinBases para un Desarrollo Sostenible, que plantea los grandes objetivos, polticas,
principios y programas de accin indispensables para garantizar el desarrollo sustentable
en el pas.
Con la creacin del Ministerio del Ambiente (13 de mayo de 2008) mediante Decreto
Legislativo N 1013, se va consolidando la responsabilidad nacional en el sector ambiental,

434

con la funcin de disear, establecer, ejecutar y supervisar la poltica nacional y sectorial

ambiental. El actual Ministro del Ambiente es Manuel Pulgar Vidal.
La Sociedad
De igual manera, el conjunto social no tuvo mayor conciencia ambiental. Ni siquiera los
sectores ms avanzados de la sociedad, como los gremios laborales o las organizaciones
polticas, tuvieron una defensa clara de los recursos naturales y del medio ambiente. Al
igual que el Estado, a partir del 2000, se genera un desarrollo intensivo de la conciencia
ambiental.
El despertar ecolgico del pas, ha encontrado mucho eco en el campo legal y poltico en el
pas de los ltimos aos. Sin embargo, hay que precisar que los mbitos de intervencin
deben ser mltiples.
Desde una perspectiva positiva, la poltica debe disearse no slo para resolver problemas,
sino para plasmar un modelo de desarrollo nacional (Fig. 10.17). Esto, implica asumir
fundamentalmente polticas, estrategias, programas y actividades referidas a los campos:

Ambientales
Sociales
Tecnolgicos y
Econmicos

MODELO DE
DESARROLLO

Polticas
Estrategias
Programas
Actividades

Ambientales
Sociales
Tecnolgicos
Econmicos

Figura 10.17: Modelo de desarrollo nacional.

Para llevar a cabo las polticas planteadas se hace necesario disear programas y proyectos a
mediano y largo plazo de ejecucin nacional, regional y local, a travs de proyectos especficos.
Estos programas constituyen grandes lneas de accin orientadas por un enfoque integral de la
problemtica ambiental desarrollo que orientarn la gestin pblica y privada (Fig.10.18).

435

PROGRAMAS NACIONALES
De educacin para el
desarrollo sustentable

De Saneamiento ambiental

De registro y patentes del

patrimonio natural y cultural

De conservacin y uso
sostenido de la diversidad
biolgica

De evaluacin y vigilancia de los

recursos naturales y las
condiciones ambientales

De desarrollo integral y
sustentable de ecosistemas y
cuencas hidrogrficas

De participacin de la poblacin

De ciencia y tecnologas
limpias

De proyeccin internacional

De ordenamiento ambiental

De uso y conservacin de
energa

De comunidades campesinas y
poblaciones nativas

De transporte y
comunicaciones adecuadas
al ambiente

De prevencin y rehabilitacin
ambiental

De legislacin ambiental

De alcance general
(interrelaciones)
De fortalecimiento del
sector pblico relacionado
con el ambiente y los
recursos naturales

Figura 10.18: Polticas para el desarrollo sostenible: Estado y Sociedad (Elaborado en base a Yachay, 1994).

10.2 Seguridad Alimentaria y Soberana Alimentaria

Si bien podemos encontrar hacia finales del siglo XIX las ideas y prcticas que dieron origen a la
seguridad alimentaria, sabemos que la soberana alimentaria tiene un desarrollo bastante ms
reciente (1996). Rojas (2009) sostiene que aunque ambas tienen en comn el inters de la
humanidad para garantizar la alimentacin de las poblaciones globales y ambas se usa de manera
intercambiable en los textos y artculos, en realidad son diferentes en su contenido, visin y
prcticas.

436

La seguridad alimentaria como preocupacin de las sociedades se puede rastrear desde los
inicios de la urbanizacin; es paralela al alejamiento de los productores de los centros de
distribucin y consumo de los alimentos, as como al explosivo crecimiento de la poblacin. El
temor a las hambrunas estaba centrado-a inicios del siglo pasado-en dos ejes centrales: primero,
la disponibilidad de los alimentos frente al crecimiento de la poblacin y, segundo, la sanidad e
higiene de la misma.
Esta forma de pensar sobre los problemas de alimentacin en el mundo dio origen, en 1960, al
envo masivo de alimentos a la India para evitar la hambruna, as como al inicio de la Revolucin
Verde que buscaba producir ms alimentos. Ambas prcticas fueron muy cuestionadas por el poco
xito que tuvieron en la erradicacin del hambre en el mundo, pero ms an porque crearon
grandes cambios en la industria agroalimentaria favoreciendo a un grupo reducido de empresas
que lograron el control del sistema alimentario global y crearon una gran dependencia alimentaria
en los pases del Sur con respecto a los del Norte.
Estos segundos, gracias a sus propias polticas agrcolas y a las ventajas del comercio
internacional, lograron tener una gran sobreproduccin de alimentos listos para ser enviados a los
puertos de los pases del Sur.
Desde el lado de los gobiernos, la implementacin de las polticas y estrategias de seguridad
alimentaria tom un carcter transversal, debido tanto a la diversidad de aspectos que abarca el
sistema alimentario como la produccin, las condiciones sanitarias, la nutricin, la higiene, el
comercio, la industria, la logstica, el mantenimiento y la distribucin para llegar a las despensas
de los hogares. De esta manera, las acciones de los gobiernos terminaron dispersas en los
ministerios de salud, educacin, agricultura, produccin, etc., los cuales funcionan con poca
coordinacin entre s y de manera sectorial: de arriba (nivel nacional) hacia abajo (nivel local).
Por lo mismo, la seguridad alimentaria ha sido sujeto de muchas revisiones y agregados a medida
que las condiciones cambiaban en el mundo. Hoy en da ya se reconoce que la creciente
urbanizacin de los continentes, el aumento de la desigualdad, el cambio climtico, la migracin
internacional, los cambios en los patrones de consumo, la globalizacin, la degradacin del
ambiente, la produccin de agro combustibles y otros factores, tienen un impacto en la capacidad
de los pueblos y sus gobiernos para alimentar de manera saludable y sostenible a su poblacin.
Todos estos cambios hacen muy complejo determinar en qu enfoque especfico o nfasis trabaja
cada agencia de cooperacin o gobierno, aunque s queda claro que la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO) es la voz autorizada para las
mediciones, estrategias y aprendizajes acerca de las estrategias de seguridad alimentaria.
Aunque los trminos seguridad y soberana se usan de manera intercambiable, no son lo mismo y
el debate entre los activistas del movimiento campesino, los acadmicos y las organizaciones de
cooperacin internacional ha permitido una mayor diferenciacin entre ambas. Este debate, que se
ha mantenido vigente y con diferente intensidad en cada regin, tambin ha cuestionado las
estrategias recomendadas por sus promotores en las instituciones intergubernamentales, las
agencias de cooperacin y los mismos gobiernos. Tambin los movimientos campesinos y las
organizaciones agrarias han madurado en su reflexin sobra la soberana alimentaria, logrando
que muchos gobiernos y funcionarios acepten que es necesario avanzar hacia una visin ms
estratgica de lo se propone como soberana alimentaria y aportando una visin acorde con los
retos actuales mencionados lneas arriba.
1.
Derecho a la Alimentacin
El Derecho a la Alimentacin aparece recogido en la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos de 1948, en su Artculo 25, donde indica: Toda persona tiene derecho a un nivel de vida
adecuado, que le asegure tanto a l como a su familia, la salud y el bienestar, en especial la
alimentacin, la ropa, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios sociales necesarios.
Igualmente tienen derechos a los seguros en caso de desocupacin, enfermedad, invalidez,

437

viudedad y otros casos de prdida de los medios de subsistencia por circunstancias ajenas a su
voluntad.
El trmino Derecho a una alimentacin adecuada se deriva del Pacto Internacional de Derechos
Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) en 1976, cuya observacin N 11 declara:El
Derecho a una alimentacin adecuada se realiza cuando cada hombre, mujer y nio, solos o en
comunidad con otros, tienen acceso fsico y econmico, en todo momento, a la alimentacin
adecuada o am medios para obtenerla.
Tambin indica que los elementos constitutivos del Derecho a la Alimentacin son: Alimentacin
suficiente, adecuada, sostenible, inocua, con respeto a las culturas, disponible, y accesible
econmica y fsicamente (Fig. 10.19).
Con respecto a los estados, la PIDESC seala que stos tienen las siguientes obligaciones con
respecto al Derecho a la Alimentacin:
La obligacin de respetar el acceso existente a una alimentacin adecuada requiere que
los estados no adopten medidas de ningn tipo que tengan como resultado impedir este
acceso.
La obligacin de proteger requiere que el estado adopte medidas para velar que las
empresas o particulares no priven a las personas del acceso a una alimentacin
adecuada.
La obligacin de facilitar significa que es necesario que el estado procure iniciar
actividades con la finalidad de fortalecer el acceso y uso por parte de la poblacin de los
recursos y los medios que garanticen sus medios de vida, incluida la seguridad
alimentaria.

Figura 10.19: Toda persona

tiene derecho a una
alimentacin adecuada.

Cuando un individuo o un grupo sean incapaces, por razones que escapan a su control de gozar
del derecho a una alimentacin adecuada por los medios a su alcance, los estados tienen la
obligacin de hacer efectivo este derecho directamente. Esta obligacin tambin se aplica a las
personas que son vctimas de catstrofes. La UNE a travs de la FAN considera el Derecho a la
Alimentacin como el derecho a tener acceso, individual y colectivamente, de forma regular y
permanente, a una alimentacin adecuada y suficiente cuantitativa y cualitativamente, as como
los medios necesarios para producirla, correspondindose con las tradiciones culturales de cada
poblacin y que garantice una vida fsica y psquica digna.
2. Seguridad Alimentaria
El concepto de seguridad alimentaria nace en la dcada de los aos 80, en un contexto en el cual
se buscaba proveer de alimentos bsicos a poblaciones cuyos gobiernos no estaban en la
posibilidad de hacerlo. Luego de la crisis mundial petrolfera y el alza de las tasas de inters para

438

los prstamos otorgados por los Estados Unidos de Norteamrica, muchos estados se vieron
sumergidos en inflaciones galopantes y deudas internacionales inmanejables, las cuales
disminuyeron seriamente la posibilidad de garantizar una adecuada oferta de alimentos a la
poblacin. Ante esta situacin, los afectados-principalmente pases del tercer mundo, como el
Per- empezaron a recurrir a la importacin de alimentos bsicos trados, en su mayora, de los
pases desarrollados.
La FAO (2006) ha sido la principal elaboradora y difusora del concepto de seguridad alimentaria.
Segn ella, existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo
momento acceso fsico y econmico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para
satisfacer sus necesidades alimentarias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin
de llevar una vida activa y sana
La seguridad alimentaria tiene cuatro dimensiones o componentes: (a) disponibilidad de alimentos;
(b) acceso a los alimentos; (c) estabilidad en el suministro y acceso a los alimentos; y (d) uso y
aprovechamiento de los alimentos Fig. 10.20, (Salcedo, 2005). Sin embargo, en la prctica, las
polticas hacia la seguridad alimentaria se han centrado en la disponibilidad de alimentos,
ignorando las estructuras sociales y econmicas que determinan las posibilidades de acceso a
stos. Para estos autores, la seguridad alimentaria no requiere cambios estructurales, sino
polticas pblicas adecuadas en donde el estado acta como agente subsidiario y regulador, y el
mercado acta como asignador de recursos.
Las diversas discusiones sobre seguridad alimentaria se han centrado en cmo generar ms
alimentos para ser redistribuidos en el consumo diario de los individuos, mas no se ha discutido de
dnde debemos provenir estos alimentos, quin los debera producir o bajo qu condiciones los
alimentos deberan producirse. Este sesgo ha permitido cierto consenso entre los organismos
internacionales respecto a cmo conseguir avances en seguridad alimentaria: de un lado,
incentivando la importacin de alimentos a muy bajo costo; y del otro, promoviendo el enfoque de
las ventajas comparativas. Con el tiempo, se ha vuelto muy evidente que los beneficiarios han
sido los grandes productores, principalmente los de pases desarrollados.
En trminos generales, los pases son cada vez ms dependientes y vulnerables al abastecimiento
de alimentos bsicos, lo que genera un impacto social negativo. Un ejemplo de estos son los
campesinos que se han visto forzados a abandonar sus tierras esperando encontrar una mejor
calidad de vida en la ciudad, debido a que no pueden competir con la llegada de productos
fuertemente subsidiados.
No cabe duda de que la pobreza es una de las causas del hambre; sin embargo, el hambre
tambin puede ser causa de la pobreza, pues no slo reduce la esperanza de vida de las
personas, sino que va en detrimentos de la capacidad de trabajo, la paz, y la prosperidad de los
pueblos. Adems, el hambre opaca el intelecto y atrofia la productividad; por lo tanto, su reduccin
se relaciona estrechamente con la posibilidad de alcanzar las Metas del Milenio.

439

Figura 10.20: Componentes, proceso y reas de intervencin de polticas para lograr la seguridad alimentaria
(Seguridad Alimentaria como estrategia de desarrollo rural, FAO, 2006).

Acceso a los alimentos

- Inclusin social
- Empleo
- Ingresos diversificados
- Infraestructura comercial
- Derecho a la tierra

Mejorar el acceso
Estabilidad
- Identificacin de grupos vulnerables
- Variacin climtica
- Variabilidad de precios
- Capacidad tecnolgica
- Alerta temprana
- Informacin y comunicacin.

Aumentar la
disponibilidad

Minimizar
Vulnerabilidad e
inestabilidad

Disponibilidad de los alimentos

- Productividad agrcola
- Diversificacin
- Manejo post-cosecha
- Recursos naturales
- Capacidad de importar
- Ayuda alimentaria

Aprovechamiento biolgico de los

alimentos
- Educacin nutricional
- Inocuidad
- Patrones de consumo local
- Salud

Aumentar el
aprovechamiento
biolgico
Institucionalidad
-Fortalecimiento - Eficiencia Focalizacin Legislacin Seguimiento y evaluacin.

3. Soberana alimentaria
La soberana alimentaria tiene sus races en la lucha de campesinos, pescadores y movimientos
indgenas, los cuales han identificado que el problema de la alimentacin es un problema global
que requiere soluciones globales, por ello parte importante de sus crticas se centran en los
convenios internacionales de comercio. El concepto de soberana alimentaria fue expuesto por
primera vez por la organizacin Va Campesina durante la Cumbre mundial sobre Alimentacin,
realizada en Roma en 1996. En la declaracin Soberana Alimentaria: un futuro sin hambre
presentada en la Cumbre, seala:

440

Soberana alimentaria es el derecho de cada nacin para mantener y desarrollar su propia

capacidad para producir los alimentos bsicos de los pueblos, respetando la diversidad productiva
y cultural. Tenemos el derecho a producir nuestros propios alimentos en nuestro propio territorio
de manera autnoma. La soberana alimentaria es una precondicin para la seguridad alimentaria
genuina.
Para la soberana alimentaria, lo principal es la conservacin de la independencia local y de los
mercados locales, y la accin comunitaria a favor de un verdadero avance del derecho a la
alimentacin. Desde este enfoque se cuestiona la idea de que los problemas de pobreza y
desnutricin crnica pueden ser solucionados con la apertura de los mercados. Se debe tener en
cuenta que la liberalizacin comercial no posibilita necesariamente un crecimiento econmico
inclusivo, sostenible o ecolgicamente adecuado sino que muchas veces atenta contra estos
ideales. Por ello se requiere un giro en la direccin que ha tomado el comercio mundial y las
polticas alimentarias promovidas desde los estados y los agentes internacionales. Como sealan
Windfuhr y Jonsn (2005), la seguridad alimentaria es ms un concepto tcnico mientras que la
soberana alimentaria es esencialmente un concepto poltico. Un segundo aspecto, igualmente
central, es su posicin frente al modelo de desarrollo hegemnico: en teora, la seguridad
alimentaria puede ser alcanzada dentro del modelo neoliberal y el comercio basado en la agroexportacin, ambos identificados por la soberana alimentaria como agravantes de la pobreza y la
inseguridad alimentaria.
Si bien ambos enfoques reconocen que el problema del hambre y la desnutricin son problemas
globales que requieren una accin global, lo global es muy distinto en cada caso. Para quienes
mantienen el enfoque de la seguridad alimentaria, la accin global consiste en la intervencin de
organismos internacionales, cooperacin internacional e instituciones nacionales sobre las zonas
con mayor dficit alimentario. Por el contrario, la accin global, segn el enfoque de soberana
alimentaria, implica modificar las reglas que rigen la interaccin poltica, econmica y comercial a
nivel planetario.
Hemos enfrentado ambos conceptos para fines analticos; sin embargo, si cambiamos de
perspectiva y vemos hacia donde apuntan, ambos pueden resultar complementarios. Incluso
muchas acciones prcticas pueden ser abordadas bajo los dos enfoques. Esta es la manera cmo
se entiende estos conceptos en el caso de Bolivia, por ejemplo, en donde, la poltica alimentaria se
basa tanto en el enfoque de seguridad alimentaria como en el de soberana alimentaria. Por otro
lado, ambos reconocen y entienden de manera similar el derecho a la alimentacin. Este derecho
constituye un punto de partida, un referente, en la bsqueda de ambos enfoques por acabar con el
hambre. Puede sealarse que tanto la soberana alimentaria como la seguridad alimentaria, como
conceptos, buscan la realizacin del derecho a la alimentacin pero con estrategia que en
determinados puntos convergen, difieren y se complementan. Sin embargo, en los documentos
oficiales de la cooperacin internacional, por ejemplo, se entiende que el concepto de soberana
alimentaria es ms amplio y completo que el que comprende la seguridad alimentaria.
Como se muestra en la Tabla 10.17, son numerosas las diferencias entre los conceptos de
seguridad alimentaria y soberana alimentaria, considerando
como punto de partida la
Conferencia Mundial de la Alimentacin realizada en Roma en 1996 y convocada por la FAO.

441

Tabla 10.17: Comparacin entre seguridad alimentaria y soberana alimentaria (Rojas, 2009).
Seguridad alimentaria

Soberana alimentaria

Definida por la FAO durante la Cumbre Mundial de

la Alimentacin de 1996 en Roma. Se reconoce
como problema global.

Definicin lanzada por Va Campesina durante el

Foro Mundial del 2002 por la Seguridad Alimentaria.
Se reconoce como problema global.

La seguridad alimentaria existe cuando todas las

personas tienen en todo momento acceso fsico y
econmico a suficientes alimentos inocuos y
nutritivos para satisfacer sus necesidades
alimenticias y para llevar una vida activa y sana.

Facultad de cada pas para definir sus propias

polticas agrarias y alimentarias de acuerdo a
objetivos de desarrollo sostenible y de seguridad
alimentaria. Implica la proteccin del mercado
domstico contra los productos excedentarios que se
venden ms baratos en el mercado internacional y
contra la prctica del dumping (venta por debajo de
los costos de produccin).

Promueve la apertura de los mercados.

Esta definicin no menciona las responsabilidades

de los actores y se centra en la disponibilidad de los
alimentos y el acceso a los mismos, ya sea por la
produccin y/o compra en el mercado. Es una
definicin de naturaleza principalmente tcnica,
dejando su interpretacin a cada pas.

Ubica al estado como responsable y destaca el rol de

las polticas pblicas para el logro de la seguridad
alimentaria. Introduce el concepto de desarrollo
sostenible, incluyendo los conceptos bsicos de la
seguridad alimentaria. Es una definicin de
naturaleza eminentemente poltica.

No hace propuestas de polticas especficas que

tengan que ver con el logro de la seguridad
alimentaria. Enfatiza que hay grupos vulnerables en
cada pas y reconoce a las mujeres en el centro de
la seguridad alimentaria, especialmente como
productora y responsable de la alimentacin
familiar.

Estable relaciones con la reforma agraria, el control

del territorio, los mercados locales, la biodiversidad,
la autonoma, la cooperacin, la deuda, la salud y
otros temas relacionados con la capacidad de
producir alimentos localmente. En ese sentido, es
una definicin ms amplia y poltica.

Fue introducida como un derecho reconocido en la

Declaracin Universal de los Derechos Humanos.

Se formula como un derecho de los pueblos,

comunidades y pases a definir sus propias polticas
agrcolas, pesqueras, alimentarias y de tierra que
sean ecolgica, social, econmica y culturalmente
apropiadas. Esto incluye el derecho a la alimentacin
y a producir los alimentos.

Aplicada con un enfoque de gnero, tiende a

recargar las tareas y roles de las mujeres en el
logro de la seguridad alimentaria.

Reconoce el rol de las mujeres en la produccin, la

gastronoma local, el cuidado de las semillas y cmo
los varones pueden intercambiar roles.

No cuestiona el modelo de desarrollo neoliberal, es

decir, no cuestiona el comercio agrcola
internacional, las polticas nacionales y el poder de
los oligopolios en los mercados que afectan el
acceso de los alimentos. Es una definicin sin
contexto que destaca la necesidad de la estabilidad
de la oferta, sin fluctuaciones, ni escasez.

Identifica al modelo neoliberal como agravante de la

pobreza. Cuestiona al sistema de comercio agrcola
internacional dirigido por Organizacin Mundial del
Comercio (OMC) que, bajo el pretexto de la
disponibilidad de alimentos, permite que los pases
con excedentes puedan exportar alimentos baratos
debilitando las producciones nacionales.

Al hacer nfasis en la disponibilidad de alimentos,

tiene una aplicacin directa en los casos de
emergencia humanitaria, pero puede ser muy
controversial cuando no toma en cuenta la
produccin local de alimentos en manos de
productores
campesinos
que
pueden
ser
desplazados por las importaciones.

Enfatiza la importancia del modo produccin

sostenible de los alimentos y su origen, y recupera la
capacidad de los pueblos para mantenerse a s
mismos y a sus sociedades. Fue calificada como
autrquica frente a la tendencia de los gobiernos a
abrir sus mercados agrcolas. El dumping ha
debilitado la produccin de alimentos y aumentado la
dependencia de los alimentos baratos importados
(Caso del trigo en Per y Bolivia).

Reconoce la importancia de la calidad e inocuidad

de los alimentos. La definicin global contempla el

Enfatiza el hecho de que los pueblos tienen el

derecho a una alimentacin sana, nutritiva y

442

componente nutricional pero, al centrarse solo en la

nutricin, no cuestiona el uso de alimentos
importados en la dieta local.

culturalmente apropiada, o que permite una mayor

apertura para que cada comunidad local o nacional
defina lo que es culturalmente apropiado.

Ha pasado por varias interpretaciones y aadidos y

en todos los pases ha dado lugar a estrategias que
comprometen a varios ministerios; tal vez por ello
es difcil medir los avances de sus aplicaciones.

En su definicin participaron movimientos de

productores y campesinos y su difusin ha sido
amplia; por eso, mantiene su vigencia en el discurso
de las organizaciones campesinas, el movimiento de
las mujeres y las organizaciones de desarrollo rural.

Proviene de la
internacionales.

Proviene de la sociedad civil y los movimientos

sociales.

FAO

los

El estado como subsidiario y regulador.

organismos

El estado como garante y proveedor de derechos.

10.3 La situacin alimentaria a nivel mundial

En los ltimos 50 aos la produccin mundial de alimentos ha aumentado de forma vertiginosa,
incluso ms que la tasa de la poblacin mundial. Entre 2000 y 2007 la produccin per cpita de
alimentos creci casi un 25 %, sin embargo, en el mundo an pasan hambre 850 millones de
personas, aproximadamente una de cada siete, lo cual representa a una poblacin mayor a la que
vive en Europa. El problema del hambre, como fenmeno grave y generalizado, no se debe a la
escasez de alimentos, sino a la pobreza de las poblaciones afectadas, quienes carecen de los
medios para adquirirlos.
Dentro de la ONU diversos organismos especializados se dedican a la lucha contra el hambre y
han establecido importantes programas sociales para promover la seguridad alimentaria de los
sectores ms pobres de la poblacin, especialmente en las zonas rurales.
El hambre y la desnutricin afectan hoy a cerca de 55 millones de personas de Amrica latina y el
Caribe, lo que constituye un 10% de la poblacin total de dicha regin (ONU, 2010). La
desnutricin en las nias y nios menores de tres aos tiene un efecto negativo durante todo su
ciclo de vida, afectando la salud, la educacin y la productividad de las personas. Las poblaciones
que sufren ms la desnutricin crnica infantil son las ms pobres y los indgenas.
Segn los datos de la ONU, muestran que la alimentacin es uno de los problemas fundamentales
del desarrollo y merece un anlisis profundo que ponga en cuestin a nuestros paradigmas sobre
el comercio, la economa, la agricultura y a las dems dimensiones de los modelos de desarrollo.
Debatir sobre la agricultura y la alimentacin en el mundo, lleva necesariamente a un
acercamiento crtico a los dos grandes modelos de desarrollo rural: el orientado por las polticas de
libre mercado y el basado en la economa familiar campesina. El primero, conocido como
neoliberalismo, es impulsado por las grandes empresas transnacionales de la agroindustria y la
produccin para la exportacin, que requiere un uso intensivo de la tierra, el empleo de productos
qumicos, semillas hbridas o transgnicas, maquinaria pesada, etc.
Muchos pases desarrollados subvencionan el excedente de su produccin agropecuaria
destinada a la exportacin, lo que genera que se vendan productos alimentarios en otros
mercados por debajo de los costos de produccin en el lugar de origen. Esta poltica es conocida
como dumping y generalmente tiene efectos perniciosos sobre las economas locales. En
territorios que no logran producir la suficiente cantidad de alimentos se suele considerar que la
importacin de stos, a precios baratos, puede solucionar el problema alimentario y nutricional. En
este modelo la produccin familiar campesina tiende a la desaparicin pues no puede alcanzar los
mismos niveles de eficiencia.
Frente a esta perspectiva y sus efectos sobre la economa familiar de pequea escala, varias
organizaciones rurales articuladas internacionalmente a travs de Va Campesina, han
desarrollado un modelo basado en la alimentacin como un derecho humano fundamental y no
slo como una mercanca. Esta propuesta, llamada soberana alimentaria, segn Carrasco y

443

Tejada (2008), nace a raz del debate sobre cmo garantizar la alimentacin de la poblacin
mundial, tema que vuelve a la agenda global alrededor de 1970, bajo el liderazgo de organismos
internacionales como la Organizacin de la Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO). Los autores enfatizan que los derechos sociales son vulnerables da a da en distintas
partes del mundo. Las cifras de personas que no acceden a la salud y a la educacin, que no
consiguen los requerimientos calricos diarios y que mueren por falta de alimentacin, son
realmente alarmantes, pues 1 de cada 8 personas en el mundo pasan hambre todava. Este
drama es vivido con mayor intensidad en los pases llamado en desarrollo como el Per. Y esto
ocurre en un periodo histrico de innovaciones tecnolgicas y crecimiento econmico sin
precedentes, pero caracterizado por un incremento descontrolado de la desigualdad entre y dentro
de los pases, en el que cada vez son menos personas las que concentran la mayor cantidad del
Producto Bruto Nacional (PBN). De acuerdo al Informe del PNUD (ONU, 2005), para satisfacer las
necesidades bsicas de la poblacin del planeta, bastara el 4% de las 225 mayores fortunas del
mundo. En este escenario de extremos sociales y econmicos, el problema de la alimentacin es
parte de la agenda global, y los movimientos sociales empiezan a discutir esta problemtica y
desarrollar propuestas desde una perspectiva crtica hacia las polticas de los organismos
internacionales que no han logrado solucionar el problema del desarrollo.

Figura 10.21: Cosecha de

papa en Cajamarca, Per.

1.

El estado de la nutricin

La nutricin es uno de los pilares de la salud y el desarrollo. En personas de todas las edades una
nutricin mejor permite reforzar el sistema inmunitario, contraer menos enfermedades y gozar de
una salud ms robusta.
Los nios sanos aprenden mejor. La gente sana es ms fuerte, ms productiva y est en mejores
condiciones de romper el ciclo de pobreza y desarrollar al mximo su potencial.
A consecuencia del alza de los precios de los alimentos y el descenso de la productividad agrcola,
la seguridad alimentaria en el mundo est cada vez ms amenazada, lo que podra llevar a un
aumento de la desnutricin. Por el contrario, algunas poblaciones se enfrentan a un notable
aumento de la obesidad.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), para el periodo 2000-2005 indicaban que la
subnutricin (personas que consumen menos del mnimo requerido de energa alimentaria del
promedio, 2.300 kcal per cpita) afectaba a 845 millones de personas en el mundo, de las cuales
el 95% habitaban en los pases en desarrollo. Para el periodo 2005-2010, se estimaba que haba
854 millones de personas subnutridas a escala mundial, aproximadamente una de cada cinco
personas, de las cuales el 96% corresponda los pases en desarrollo (FAO, 2009).

444

Al respecto la prevalencia y proyecciones de la subnutricin en regiones en desarrollo se pueden

apreciar en la Tabla 10.18.
La FAO estableci algunas reas comunes de accin para promover y proteger el bienestar
nutricional de la poblacin, donde se resalt la seguridad alimentaria, la prevencin y control de
las carencias de micronutrientes y de las enfermedades infecciosas, la prestacin de cuidados a
los grupos ms vulnerables, y la incorporacin de los componentes nutricionales en las polticas y
programas de desarrollo.
Tabla 10.18: Prevalencia y proyecciones de la subnutricin en regiones en desarrollo (FAO, 2006)
Regin

Poblacin
total
estimada
1997
(millones)

Subnutridos en poblacin total

Prevalencia de la
subnutricin (%
poblacin)

Asia y Pacfico

3 091,2

N personas
1990-1992
(millones)
568,0

N personas
1996-1998
(millones)
515,2

Proyeccin
2015
(millones)
326,0

1990-1992
(%)

Proyeccin
2015 (%)

21,2

8,95

Amrica Latina y el
Caribe
Cercano Oriente y
frica del Norte
frica Subsaharina

489,1

60,0

54,9

41,0

13,4

6,6

368,0

24,0

35,9

36,0

7,6

7,0

552,9

170,0

185,9

179,0

35,7

21,1

Mundo en
desarrollo

4 501,2

823,0

791,9

582,0

20,3

10,1

Un prerrequisito esencial para prevenir la malnutricin en una comunidad es la disponibilidad

adecuada de alimentos que permita satisfacer las necesidades nutricionales de las personas. Para
que haya suficiente disponibilidad, debe haber una buena produccin de alimentos o suficientes
fondos en el mbito nacional, local o familiar para comprar aquellos que sean necesarios. La
disponibilidad de los alimentos, sin embargo, es solo una parte de este cuadro. La malnutricin es
apenas el signo visible o sntoma de problemas ms profundos.
Es cada vez ms reconocido que las personas cuyo nivel de consumo de alimentos es insuficiente
estn en esa situacin porque no tienen suficientes ingresos para adquirir los alimentos necesarios
para satisfacer sus necesidades. Entonces, no habra que hablar de escasez de alimentos, sino
ms bien de escasez de ingresos o de poder adquisitivo, es decir, de pobreza o de falta de medios
de acceso a los alimentos.
2. Situacin de la produccin agropecuaria
Por el lado de los pequeos productores, el acceso a la tierra, al agua y a las semillas no es hoy
un derecho garantizado. La liberacin agrcola y comercial tiende a empobrecer a una inmensa
parte de la, poblacin que vive de la agricultura y que tendra que ser encargada de asegurar la
alimentacin de la poblacin local y regional (Carrasco y Tejada, 2008).
En el escenario de la globalizacin, los productores agropecuarios son llamados a especializarse
para lograr mayor eficiencia y a convertirse en empresarios que compitan libremente en los
mercados internacionales. Pero la eficiencia as entendida implica un usos intensivo de los bienes
de la naturaleza y una alta dependencia en insumos externos (txicos y combustibles fsiles).
Adems, los productores no pueden competir con las grandes compaas transnacionales, que
acaparan el 75% del comercio internacional y han creado nuevas normas, como los derechos de
propiedad intelectual relativos al comercio que las benefician.
Incluso el Banco Mundial (2008), indica que durante los ltimos 20 aos, los sectores agrcola y
rural fueron desatendidos y no recibieron inversiones suficientes. Mientras que el 75% de los

445

pobres del mundo viven en las zonas rurales, en los pases en desarrollo se destina solo el 4% de
la ayuda oficial para la agricultura. Este informe seala adems que el crecimiento del PBI
originado en la agricultura es aproximadamente cuatro veces ms eficaz para reducir la pobreza
que el generado en otros sectores: un programa dinmico de agricultura para el desarrollo puede
beneficiar a los casi 900 millones de habitantes de las zonas rurales de los pases en desarrollo
que viven con menos de un dlar al da, la mayora de los cuales se dedica a la agricultura, por lo
que los pases deben poner en marcha reformas fundamentales, como reducir las subvenciones
que distorsionan el comercio y abrir los mercados.
En consecuencia, la actual abundancia relativa de alimentos en el mundo y el potencial aparente
de redistribucin del suministro esttico mundial de alimentos tiene una importancia ms terica
que prctica cuando se tienen que considerar las maneras y los mecanismos de mejorar el
bienestar alimentario de los pases pobres. En esta ndole, las polticas en respuesta al problema
de la alimentacin tendrn que orientarse, prioritariamente, hacia el problema del crecimiento y la
distribucin geogrfica de los suministros de alimentos; es decir, si se desea aumentar el consumo
de los pases pobres hacia niveles aceptables se deber producir ms alimentos en los lugares
apropiados. Esto no reemplaza las transferencias de alimentos mediante el comercio y la ayuda
alimentaria, que deber mantenerse para asegurar la alimentacin de los ms pobres.
3.

Produccin agroindustrial para la exportacin

Durante las ltimas dcadas, el negocio de los alimentos ha atrado a muchas empresas
transnacionales, que han instalado complejos agroindustriales orientados principalmente a la
produccin para exportacin (Fig. 10.22). Esta situacin ha sido promovida por una concepcin
segn la cual cada territorio debe especializarse en aquellas actividades en la que tenga ventajas
comparativas en economa fuertemente globalizada.

Figura 10.22: Campos de esprrago de la empresa Agrokasa en la costa peruana.

Al respecto, el concepto de ventajas comparativas hace referencia a que en una economa se
debe producir nicamente aquello en lo que se tienen ventajas sobre otras, ya sea por una mejor
infraestructura y/o conocimiento, o por tratarse de productos que slo crecen en determinadas
latitudes o altitudes. Para ello se requiere el uso intensivo de la tierra, el empleo de productos
qumicos, semillas hbridas o transgnicas, maquinaria pesada, etc. Sin embargo, no todas las
reglas del libre mercado se respetan cabalmente, pues muchos pases desarrollados mantienen

446

fuertes subsidios a su produccin, creando una competencia desigual. La produccin agropecuaria

hacia la exportacin a travs de subvenciones promueve que se vendan en otros mercados por
debajo del costo de produccin en el lugar de origen (dumping), hundiendo las economas locales.
En este modelo, la produccin familiar campesina tiende a la desaparicin por ineficiencia.
Las polticas internacionales refuerzan esta situacin. La organizacin Mundial del Comercio
(OMC), que promueve la agricultura de exportacin y la apertura de los mercados nacionales a
las importaciones, refuerza las polticas emanadas de los Programas de Ajuste Estructural de las
instituciones de Breton Woods. Estas disposiciones no garantizan una proteccin local contra el
dumping.
En consecuencia, los alimentos se han convertido en una mercanca ms: el objetivo es generar
ganancias, no alimentar a los pueblos. Aunque el derecho a la alimentacin incluido en la
Declaracin Universal de los Derechos Humanos haya sido ratificado por los estados miembros de
la FAO, en la Cumbre Mundial de la Alimentacin, en 1996, los gobiernos optaron por aceptar las
directrices de la OMC y de la instituciones financieras internacionales, que relegan a un segundo
plano las necesidades alimentarias de la poblacin.
4.

Agricultura familiar campesina

En la agricultura familiar campesina el peso del trabajo agrcola recae en los miembros de la
familia y slo ocasionalmente se contrata mano de obra externa; la familia es, en esencia, el
ncleo de produccin y consumo de los productos agrcolas (Fig.10.23). Bajo otro enfoque, la
agricultura familiar campesina tambin puede definirse como la organizacin del proceso de
produccin de bienes agrcolas dentro del seno familiar, lo que le confiere un carcter de pequea
empresa (Rojas y Belair, 1999).

Figura 10.23:
En la agricultura familiar
campesina el peso del
trabajo agrcola recae en
los miembros de la familia.

Gran parte de las familias pobres del mundo sobreviven gracias a este modelo de produccin que
puede caracterizarse bsicamente por los siguientes elementos:
La familia es la base a partir de la cual se estructura el trabajo y se gestionan los recursos.
Comprende a todos los miembros de la familia y a todos los estratos que la componen.
La mayor parte de la produccin se destina al autoconsumo. Si hay excedentes, stos se
venden en el mercado; tradicionalmente la relacin mercantil de esta actividad se ha
considerado desfavorable en comparacin con la que establece la agricultura comercial,
especialmente por la falta de informacin y capacidad de negociacin de sus integrantes.
La estructura productiva es diversificada, pues generalmente se combinan cultivos, crianza
de animales y otras actividades.

447

 La agricultura familiar campesina muestra una menor integracin de la tecnologa en sus

procesos productivos, en comparacin con la agricultura comercial. Los servicios con los
que cuentan generalmente provienen de instituciones pblicas y organizaciones no
gubernamentales, y es baja la posibilidad de contratacin de servicios privados.
Relacin muy estrecha con la naturaleza, lo que convierte a estas unidades en actores
privilegiados para un manejo sostenible y una ocupacin ms equilibrada.
En este punto conviene aclarar que dentro de la agricultura familiar se observan grandes
diferencias. Por un lado, hay familias enteras que se dedican a la agricultura y que viven en
condiciones de pobreza o de pobreza extrema. Tales unidades productoras son las que se
adaptan a las caractersticas expuestas por Rojas y Belair (1999). Por otro, existen muchas
unidades de produccin agrcola, de carcter familiar, que se han integrado exitosamente a los
mercados competitivos, tanto en lo que se refiere al proceso de produccin como al acceso al
crdito, y son unidades que tienen una situacin econmica relativamente estable. Por
consiguiente, agricultura familiar y produccin de pequea escala no son sinnimas.
Fortalecer el papel de los agricultores familiares est asociado a mejorar su competitividad en los
mercados de tierras, productos, trabajo y financiamiento, para lo cual deben disponer de la
informacin necesaria para insertarse en condiciones ventajosas en esos mercados. La hiptesis
segn Escobal (2002), es que en las instituciones existen cuatro tipos de fallas que afectan la
competitividad de las familias rurales: i) la asimetra de la informacin, ii) la disponibilidad y
asignacin de los bienes pblicos, iii) las externalidades, y iv) los problemas de pobreza y equidad.
Por otro lado, tambin debemos tomar en cuenta que los problemas de inseguridad alimentaria se
acentan en muchas comunidades por la presencia de situaciones extremas que provocan
emergencias alimentarias. Las crisis alimentarias asociadas a desastres climticos as como a
causas humanas directas (conflictos, crisis econmicas, desplazamiento forzoso) se han
incrementado drsticamente en la ltima dcada. Las consecuencias son mucho mayores en los
pas pobres y, dentro de stos, en las comunidades y grupos de poblacin ms vulnerables, en
especial el rea rural, donde los impactos suelen ser ms directos y fuertes.
Superar los problemas del hambre y realizar una gestin sustentable de los territorios, supone el
acceso y control de los recursos productivos por parte de las comunidades locales, el
reconocimiento de sus derechos y la formulacin de polticas de apoyo a la agricultura campesina
ecolgica en al menos tres mbitos: acceso a la tierra, defensa del agua, defensa de las semillas.

10.4. Situacin de la Alimentacin y Nutricin en el Per

En la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin (CMA) de 1996, 182 gobiernos, entre ellos el del
Per, se comprometieron a erradicar el hambre de todos los pases, con el objetivo de reducir
el nmero de personas desnutridas a la mitad del nivel actual no ms tarde del ao 2015.
Lamentablemente, a misma FAO reconoce que los progresos fueron insuficientes para cumplir las
metas, por lo cual, en el ao 2000, en la Declaracin del Milenio, se vuelve a solicitar a los pases
hacer lo necesario para alcanzar los objetivos internacionales de desarrollo, en especial lo relativo
a la reduccin a la mitad de la pobreza y el hambre para el ao 2015.
Para el Per, como suscriptor del CMA y la Declaracin del Milenio, es importante primeramente
conocer cul es la situacin de su produccin alimentaria y de sus condiciones nutricionales, para
en un contexto de recursos escasos corregir errores y fortalecer los esfuerzos de mayor impacto.
La poblacin del Per segn el INEI es de 30 millones 814 mil 175 habitantes, y se estima para el
2021 33 millones de personas. La poblacin del 2013 era 4.5 veces mayor que la de 1940, el triple
de la de 1961, el doble que la poblacin censada en 1972 y 1,6 veces que la poblacin censada
en 1981 lo que se puede calificar como un crecimiento acelerado. No obstante, la tasa de
crecimiento tiende a la baja (2.8 en los 60, 2.6 en los 70, 2.0 en los 80 y 1,6 en los 90) que se
explica fundamentalmente por la reduccin de los niveles de fecundidad, comportamiento que se

448

confirma con los resultados de las encuestas demogrficas y de salud familiar realizadas por el
INEI. La distribucin por regiones naturales es de 55% en la costa, 32% en la sierra y 13% en la
selva, registrndose aumentos porcentuales para la costa y la selva y una disminucin para la
sierra en relacin a los registrados en 1993 (52%; 35%; 12.8% respectivamente).
A pesar del aumento de la poblacin, la relativa bonanza macroeconmica que experimenta el
Per ha comenzado a manifestar un mayor grado de bienestar y consumo de la poblacin. El
crecimiento econmico del Per de los ltimos aos es uno de los ms importantes que ha tenido
el pas. Durante el periodo 2006-2010 el PBI creci a un ritmo promedio anual de 7,2%, el mayor
registro desde el quinquenio 1961-1965. El PBI per cpita creci a su mayor ritmo y cerrar el
2014 en alrededor de US$6 000, un incremento de 83% respecto del ao 2005. La crisis financiera
internacional tuvo efectos de menor intensidad en nuestra economa, a diferencia de otros pases,
pero impact en la subida del precio de algunos alimentos importantes en la dieta de los peruanos.
No obstante ste buen desempeo macroeconmico los niveles de pobreza continan siendo
altos, persistiendo grandes desigualdades dentro de la poblacin y los niveles de desnutricin
crnica en nios menores de 5 aos se mantiene casi invariable desde hace 10 aos. De otro
lado, los anlisis realizados, sobre los indicadores en materia de seguridad alimentaria, vienen
creando una sensacin de inseguridad en los ltimos tiempos, debido a la subida de los precios
internacionales de los alimentos, problemas del cambio climtico, bajos niveles de productividad y
rentabilidad, el abandono de tierras, el empleo de tecnologas obsoletas y tradicionales, deficiente
estado de la infraestructura vial, persistencia de la pobreza, y los bajos niveles de demanda
efectiva por parte de la poblacin en situacin de pobreza.
A pesar de estas hechos, la disponibilidad de alimentos para el consumo humano (DCH) ha
mejorado en los ltimos aos conforme el PBI per cpita crece y evoluciona favorablemente y
mejora la produccin interna, como lo reflejan los ndices de produccin de alimentos por
habitantes y las crecientes importaciones de alimentos.
1. Principales limitaciones de la produccin alimentaria en la agricultura peruana.
a. Rentabilidad
El pas, a pesar de presentar mejoras en el sector macroeconmico, no evidencia esta mejora
en el sector agricultura, la que generalmente muestra bajas tasas de retorno y de rentabilidad.
Las principales razones de la baja rentabilidad en la agricultura son la baja productividad de
los factores de produccin (tierra, mano de obra, capitales y gestin), los bajos precios de los
productos agropecuarios, la escasa asistencia tcnica, la deficiente infraestructura econmica
rural, la falta de organizacin de los productores; entre otros.
Otros factores a tomar en cuenta son por ejemplo, la educacin de los productores rurales,
donde ms de tres cuartos de ellos tienen un nivel educativo menor o igual a la primaria, y
slo el 4% tiene un nivel superior. Los ndices de escolaridad en la sierra son menores debido
a que, en muchos casos, los nios tienen que ayudar en las tareas del hogar, trabajo de
campo familiar y en el cuidado de los hermanos menores, sobre todo las mujeres que
presentan mayores ndices de inasistencia escolar.
Carrasco y Tejada (2008) arguyen que la inversin del estado en este sector es limitada,
ineficiente y muestra poco impacto en el sector agrario. La inversin por hectreas en la
agricultura de 1970 a 2000 present una tendencia decreciente, acentundose an ms en la
dcada del dos mil (2000). Ello signific una descapitalizacin institucional, financiera, de
cuadros humanos y de capacidad en el sector agrario.
b. Disponibilidad y fragmentacin de las tierras.
Segn Carrasco y Tejada (2008) hasta 1994, la relacin superficie agrcola/territorio nacional
del Per era una de las ms bajas del mundo. Las tierras aptas para la agricultura son
escasas: slo el 5,9 % del territorio (7,6 millones de Ha) son tierras aptas para cultivos (en

449

limpio y permanentes), 13,9% (17,9 millones de Ha) son para pastos, y 38% del territorio son
tierras con aptitud para la produccin forestal, mientras que las tierras de proteccin, ocupan
la mayor extensin del territorio. Por la capacidad de uso mayor de la tierra, el Per tiene
condiciones para ser un pas ms forestal y ganadero que agrcola.
Segn el IV Censo Nacional Agropecuario a travs del Ministerio de Agricultura y Riego y el
INEI (2013) el total de productores agropecuarios en el pas es de 2260,973, esto es,
496,000 ms que en 1994. Los mayores ndices corresponden a las regiones polticas de
Cajamarca, Puno y Cusco, mientras que los menores al Callao, Madre de Dios y Tumbes. El
63,9% de unidades agropecuarias est en la sierra, el 20,3 en la selva y el 15, 8% en la costa
(Tabla 10.24 y Fig. 10.19).
Tabla 10.24: Productores agropecuarios por regiones naturales (INEI, 2013)

REGIN

NMERO

PORCENTAJE
(%)

Total

2 260, 973

100

Costa

357, 561

15,8

Sierra

1 444, 530

63,9

Selva

458, 882

20,3

Tabla 10.19:
Unidades agropecuarias por
regiones polticas (INEI, 2013)

Segn INEI (2013) las pequeas unidades agropecuarias (hasta cinco hectreas) son 1811,000
esto es; 520,500 ms que en 1994. Las mismas representan al 81,8% del total del total. En
cambio, las UAs medianas y grandes se han reducido en 15,5% y 11,5% respectivamente. Esto se
explicara, por la desaparicin de las empresas asociativas. La mayor parte de pequeas UAs
estn en la sierra (68% del total). stas aumentaron en 275,000 frente al censo de 1994. El
aumento por regiones naturales ha sido de 110,1%, en la selva; 48,4% en la costa y 28,8% en la
sierra, respecto al ao 1994 (Fig.10.25 y Tabla10.20).

450

Figura 10.25:
Unidades Agropecuarias por
Tamaos (En miles) (INEI,
2013).

Tabla 10.20: Nmero de Unidades Agropecuarias por Tamaos y Regiones Naturales, 1994-2012 (INEI,
2013).
REGIN

NMERO DE UNIDADES AGROPECUARIAS

ESTRUCTURA
PORCENTUAL

Total

De 0.1 a 5
hs.

De 5.1 a 50
hs

De 50.1 hs
a ms

Total

De 0.1 a 5
hs

1994

1764 666

1290 454

427 016

47 196

100

100

Costa

253 064

199 719

51 824

1 521

14,3

15,5

Sierra

1216576

955 563

231 560

29 453

68,9

74,0

Selva

295 026

135 172

143 632

16 222

16,7

10,5

2012

2213 506

1810 962

360 773

41 771

100

100

Costa

350 500

296 398

52 068

2 034

15,8

16,4

Sierra

1407 032

1230 593

151 215

25 224

63,6

68,0

Selva

455 974

283 971

157 490

14 513

20,6

15,7

En lo referente al promedio de parcelas por unidad agropecuaria, se puede apreciar que segn el
censo 2012, se ha registrado 5 191,635 parcelas, o sea, 1054,000 ms que en 1994. En la
sierra, el productor agropecuario administra un promedio de 2,8 parcelas; en la costa 1,6; y en la
selva 1,4 parcelas (Fig.10.26, 10.27 y Tabla 10.21). La superficie agrcola promedio por parcela
por parcela es de 1,4 hectreas. Cada parcela en la selva tiene en promedio 3,3 hs; en la costa
3; y en la sierra 0,8 hectreas. El mayor fraccionamiento se da en los Andes, por lo accidentado de
su territorio.
En el Per, lo que en la actualidad prevalece, es la predominancia de la pequea produccin (UAs
menores de 5 Has) y en relacin al Valor Bruto de la produccin agropecuaria (alimentos y bienes
intermedios-insumo), cerca del 70% proviene de la pequea produccin (menos de 5Has.).

451

Figura 10.26:
Promedio de parcelas por
unidad agropecuaria
(INEI, 2013)

Tabla 10.21: Superficie promedio por parcela, segn regiones naturales (INEI,2013)
REGIN

SUPERFICIE AGRCOLA

PROMEDIO

Parcelas

Hectreas

H. X parcela

Total

5 191 655

7 125 008

1,4

Costa

566, 012

1 686 778

3,0

Sierra

3 979 194

3 296 008

0,8

Selva

646, 449

2 142 222

3,3

Figura 10.27:
El mayor
fraccionamiento
de las tierras
agrcolas se da
en los Andes,
por lo
accidentado de
su territorio.

452

2. Condicin nutricional en el Per.

En lo concerniente al estado de la condicin nutricional en el Per, conviene explicar la evolucin
de los principales indicadores nutricionales: niveles de desnutricin infantil, desnutricin y pobreza,
entre otras. La importancia de estos indicadores radica en que contribuye a medir los resultados
de las polticas alimentarias.
a. Niveles de desnutricin infantil
En el Per, la desnutricin crnica es un grave problema infantil. Los datos del Instituto Nacional
de Estadstica e Informtica (INEI), indican que el grado de desnutricin crnica en nios menores
de cinco aos se redujo significativamente durante los primeros aos de la dcada del noventa,
debido a la recuperacin econmica y a los programas sociales nutricionales y de salud de esos
aos; sin embargo, desde el ao 1996, la desnutricin crnica se ha mantenido y afecta a uno de
cada cuatro nios.
Cabe sealar que la condicin nutricional urbana, en promedio, es mejor que la rural, mbito
donde se concentra la poblacin ms pobre y vulnerable. (Tabla 10.28).
Tabla 10.28: Porcentaje de desnutricin en nios menores de cinco aos en el Per ( CENAN-INS, 2010)
2000

2005

2007

2008

2009

Desnutricin crnica (DC)

25,4

22,9

22,6

21,8

18,3

DC urbana

13,4

9,9

11,8

11,8

9,9

DC rural

40,2

40,1

36,9

36,3

32,8

Desnutricin aguda

1,4

1,1

0,9

En el Per, los 10 departamentos ms pobres del pas presentan las tasas de desnutricin crnica
en nios menores de cinco aos por encima del promedio nacional (25,4% al ao 2000) (Tabla
10.29). De este conjunto los tres departamentos ms pobres (Huancavelica, Hunuco y
Apurmac), presenta tasas de desnutricin superiores al 40%.
Tabla 10.29: Desnutricin y pobreza (%) (INEI - CIES, 2001)

No pobre

Sin
crnica
30,1

desnutricin

Con desnutricin crnica

Total

6,4

36,5

Pobre

39,6

24,0

63,5

Desnutricin aguda

69,7

30,4

100,0

b. Disponibilidad calrica
La disponibilidad calrica se relaciona con la oferta de alimentos, es decir cunto se produce y
cunto se importa. En cuanto a la disponibilidad neta per cpita de los principales grupos de
alimentos los ms importantes son los cereales (trigo, arroz, maz) y derivados (harina, pan y
fideos principalmente), races y tubrculos (siendo la papa el principal producto del grupo), frutas,
productos de animales vivos (leche y huevos). Los de mayor disponibilidad en trminos de
kilos/per cpita, como se puede apreciar en la Tabla 10.30 dan, en conjunto, una disponibilidad de
alimentos de 542 Kg per/cpita ao.
Las cifras muestran una mejora en la oferta de caloras y protenas, pues, tericamente, implican
que cada uno de los 30.8 millones de peruanos se ha beneficiado con 3.043 kilocaloras (kcal),
superando el rango diario estimado de 2.200 - 2.600 Kcal.

453

El producto interno bruto (PIB) per cpita de 1991 a 2010 pas de 1.700 a 3.000 dlares, con un
incremento promedio de 3,2 por ciento anual, de acuerdo con las cifras oficiales. No obstante, la
desnutricin crnica (retraso en el crecimiento de nios menores de cinco aos) persiste y se
estima que uno de cada cinco menores no llega a consumir diariamente el mnimo necesario para
satisfacer sus necesidades.
De 2000 al 2010, si bien la desnutricin crnica en los nios a nivel nacional disminuy de 25,4 a
21,5 por ciento, la proporcin de familias con deficiencia calrica (debajo del mnimo biolgico para
vivir) aument de 29 a 31 por ciento.
Las diferencias entre zonas urbanas y rurales persisten. En Lima Metropolitana el 19 por ciento de
los nueve millones de habitantes sufre de dficit calrico, a nivel rural lo padece el 42 por ciento.
Todo esto conduce a tres interrogantes especficas: Por qu un porcentaje tan alto de los
peruanos est en situacin de vulnerabilidad alimentaria?. Es que el Per no produce alimentos
suficientes?, o la poblacin no cuenta con los recursos suficientes para adquirirlos?
Los principales alimentos nacionales son los cereales y tubrculos, que representan el 42 por
ciento de la disponibilidad neta anual per cpita (330 kilogramos); seguidos por las frutas,
productos de animales vivos, hortalizas, cultivos azucareros, aceites y grasas, animales
sacrificados, legumbres, cultivos oleaginosos y cultivos estimulantes; que dan, como promedio
anual de disponibilidad 542 kilogramos per cpita.
En ese sentido, el Ministerio de Agricultura y Riego (Minagri) considera que "existe un desbalance
nutricional, con exagerado consumo de carbohidratos", as cada peruano anualmente consume 73
kilos de patata (papa), 59 kilos de arroz pilado, 42 kilos de pltano, 38 kilos de azcar, 28 kilos de
yuca, 22 kilos de pan, 19 kilos de aceite vegetal, 15 kilos de cebolla, 12 kilos de leche evaporada,
11 kilos de pollo y 10 kilos de fideos.
En papa y arroz el Per es autosuficiente, pero en otros casos, como el pan, fideos y aceites, son
en la mayor parte de origen externo.
Curiosamente, a pesar de la inmensa riqueza del mar peruano, los recursos hidrobiolgicos han
dejado de ser un alimento al alcance del poblador pobre (38 por ciento de los 30.8 millones), y el
consumo per cpita es de 20 kilogramos anuales en las zonas costeras, pero en las zonas
alejadas al litoral el consumo se reduce a dos kilos per cpita anual.
Todo esto indica que los patrones de consumo alimenticio han variado sustantivamente en las
ltimas dcadas, al haberse incrementado la dependencia alimentaria en productos claves como
el trigo, aceites vegetales y maz amarillo duro (usado para la crianza avcola).
En trminos generales, se llega a la conclusin de que la causa principal de desnutricin en el
Per no es la falta de alimentos, sino que se trata de un problema de demanda, cuya raz es la
pobreza. As queda referido en los cuadros estadsticos sobre la prevalencia de desnutricin
crnica en menos de cinco aos de edad: a nivel nacional es del 18,3 por ciento, en tanto a nivel
urbano es de 9,9 por ciento y a nivel rural de 33 por ciento (CENAN, 2010)
El dficit calrico a nivel nacional es del 31 por ciento, en tanto a nivel urbano es de 29 ciento y a
nivel rural del 42 por ciento.

454

Tabla 10.30: Disponibilidad Neta Per Cpita de Principales Alimentos y Productos ( CEPES, 2008)
Grupo de Alimentos

Kg/ao/
Cpita

Cereales y derivados

Productos

Kg/ao/Per
Cpita

115.0

Papa

73.0

Races y tubrculos

114.0

Arroz pilado

59.0

Frutas

91.0

Leche de Vaca

54.0

Productos de animales vivos

80.0

Pltano

42.0

Hortalizas

47.0

Azcar

38.0

Cultivos azucareros

38.0

Yuca

28.0

Aceites y Grasas origen vegetal/animal

22.0

Pan

22.0

Productos de animales sacrificados

21.0

Aceites vegetales

19.0

Legumbres

8.0

Cebolla

15.0

Cultivos oleaginosos

3.0

Leche evaporada

12.0

Cultivos estimulantes

2.0

Pollo pelado crudo

11.0

TOTAL GENERAL

542.0

Fideos

10.0

c.

Per

Disponibilidad proteica

En el Per las fuentes de protenas han sido predominantemente de origen vegetal, los principales
alimentos disponibles son los cereales, as como los tubrculos, los que juntos representan el 42%
del total de la disponibilidad neta aunque en los ltimos aos se ha registrado un ligero incremento
de las protenas de origen animal (principalmente carnes donde predomina el pollo y los huevos y
leche).
Estando la disponibilidad por encima del mnimo requerido per/cpita (Tabla 10.31).
Tabla 10.31: Requerimientos calricos mnimos per cpita (INEI-ENAHO, 2008)
LUGAR

1998

2003

2008

Nacional

2,196

2,197

2,200

Rural

2,162

2,151

2,172

Urbano

2, 214

2, 221

2,215

Costa

2, 201

2, 209

2,210

Sierra

2,174

2,172

2,187

Selva

2,192

2,180

2,186

Lima

2, 221

2,225

2,216

Tamao hogar

4.66

4.42

4.11

Edad promedio

30.4

32.4

34.2

d.

Principales caractersticas de los productores de alimentos

En la produccin de alimentos predomina el minifundio con un promedio de 3.1 ha, por unidad
productiva (el 70% de los productores son propietarios de menos de 5 ha, y el 3% posee el 77%

455

del rea agrcola). Aproximadamente al 92.11% del total de productores que existe en el pas
pueden considerarse pequeos propietarios agrarios; los cuales se distribuyen espacial y
regionalmente en la siguiente proporcin: 15.1% en la costa, 14.3% en la selva y 70.6% en la
sierra.
Estos productores de pequea escala generalmente, no se articulan de manera ventajosa al
mercado, sus precios de venta estn muchas veces por debajo de sus costos de produccin, sus
organizaciones son dbiles, difcilmente acceden a un crdito formal. Esta situacin conlleva a
bajos ndices de produccin y rentabilidad, limitada organizacin de la oferta y mnima
capitalizacin. Con ello persiste un crculo vicioso de baja capacidad tecnolgica y empresarial, de
bajos indicadores productivos, as como de pobreza y extrema pobreza rural.
e.

Aspectos relevantes sobre la Seguridad Alimentaria

La Seguridad Alimentaria en nuestro pas, tiene que ver con la disponibilidad e inocuidad de los
alimentos. Un pueblo es alimentariamente seguro si sus pobladores disponen de alimentos
suficientes para llevar una vida activa y saludable. Hay quienes cuestionan la importacin de
alimentos, como el trigo, la soya, el maz amarillo; simplemente porque provienen del exterior.
Inclusive critican la exportacin, porque en vez de consumirse dentro del pas, se consume fuera.
Consideramos que nuestro pas ser ms desde el punto de vista alimentario, en tanto exporte
ms alimentos de alto valor, como frutas, hortalizas, granos andinos, etc., e importe, de ser
necesario, alimentos de bajo valor como trigo, soya, etc. No se trata de origen, sino se trata de
disponibilidad y capacidad de compra de la poblacin. Por ello, nos parece bien que la que la
quinua se est exportando a precios altos como US$3,500/tn. As los agricultores y campesinos
pobres de la sierra tendrn ms recursos para alimentarse mejor.

456

RESUMEN Agricultura y Alimentacin Peruana

Del total de la superficie del territorio nacional (1 285,216 Km 2), el 30% (387,424 Km2 =
38742,465 Has) constituye la superficie agropecuaria y slo alrededor del 5.5%
(7125,007 Has) son utilizadas para el sector agrcola, es decir, son utilizadas para el
cultivo de alimentos.
Nuestro clima es muy variado, con cambios bruscos de temperatura, lo que condiciona
la produccin agrcola. rido o desrtico en la Costa, fro en la Sierra y lluvioso en la
Selva, en conjunto no propicia una mejor utilizacin de la superficie territorial. En suma
, la multiplicada de microclimas en la sierra y los excesos o carencias de agua y
temperatura obligan a no realizar mayormente agricultura intensiva.
Demogrficamente, la agricultura en el presente siglo XXI, ha perdido muy importante
base social: si en 1940 eran el 65%, en la actualidad son apenas el 25%.
De la PEA total, el 35% se dedica a la actividad agrcola, el 48% se encuentra en el
sector terciario, la diferencia se distribuye en los dems sectores. Como se puede
apreciar, estos porcentajes no son los que corresponden a un pas esencialmente
agrcola.
La formacin del Producto Interno, la agricultura aporta slo el 13% al PBI, la
manufactura el 25% y el sector terciario el 47%. De acuerdo a estos porcentajes el Per
es ms manufacturero y de servicios, antes que agrario.
En cuanto al comercio exterior, nuestras exportaciones en su mayor parte son
productos primarios pero no de productos agrarios sino mineros, que alcanzan con el
petrleo ms del 60% del total y slo el 6.0% son productos agrcolas.
Por lo expuesto, a pesar por su dbil desarrollo de la agricultura, el Per es un pas
con vocacin agraria con grandes posibilidades y con una gran necesidad de
desarrollo agropecuario. La cultura andina signific agricultura plena. Sustentada en
una base de milenios de experimentacin y largo proceso de dosificacin de plantas.
Sin embargo se encuentra injustamente postergada.
La reactivacin del sector agrario debe estar orientado a la produccin prioritaria de
alimentos, principalmente de productos nativos y ecolgicos, en los cuales nuestro
pas es dependiente e importador.
Las polticas econmicas dadas en este sector han favorecido el consumo de la
poblacin urbana, deprimiendo la rentabilidad del agro nacional, recurrindose
crecientemente a la importacin de granos, oleaginosas y lcteos, entre otros. Es as
como debido al estancamiento de nuestra produccin interna se fue reemplazando por
alimentos de origen extranjero (como el trigo y la soya).
Conocido es el hecho que el trigo y la cebada por ejemplo, no son nativos de Amrica,
siendo tal vez una de las razones de su bajo rendimiento. En cambio, si son nativos y
de alto poder alimenticio, la quinua, tarwi, caihua, as como los tubrculos como la
papa; en la sierra; la pituca, taperiva y otros, en la selva, debido a las ventajas
comparativas de cada regin. Por lo que debemos tomar conciencia y propiciar al
cultivo masivo de estos productos y as aumentar la demanda comercial como
ltimamente se aprecia a la quinua y no posponer por otros cultivos de mayor
demanda para otros mercados.
Es importante resaltar los hbitos de consumo del poblador peruano, principalmente
de la costa, pues no guardan relacin con las necesidades de nutricin ni menos con la
capacidad productiva del pas. As, por ejemplo, el consumo de arroz, trigo y derivados
(pan, fideos, galletas, etc.), la leche, aceites, conservas, aument en la dcada pasada a

457

consecuencia de los fuertes subsidios del Estado. El Per carece de la capacidad de

producir estos bienes y tiene por tanto, que comprarlos del exterior.
La alimentacin peruana es irracional, porque no considera la capacidad productiva
interna, sino que sigue un patrn de consumo internacionalizado, creado y
desarrollado por la promocin, precios dumping, liberacin de aranceles a productos
importados, etc.
Esta creacin de hbitos de consumo obedece a las necesidades de ampliacin de
mercados de las empresas transnacionales, podemos sealar algunos: dulces,
chocolates, tortas, sopa de pollos Maggi, Knorr, bebidas gaseosas (coca cola); y nos
preguntamos: por qu no chicha morada o cualquier dulce regional?
Se espera que la aplicacin correcta de la seguridad y soberana alimentaria se rompa
todas estas barreras de consumo y evitar en lo posible servirnos en una mesa vino
envasado en Francia o Chile, melocotones enlatados en Argentina, pollos y cerdos
engordados con maz importado y as evitar de generar el fenmeno de ciudades
crecientes con demanda decreciente para productos agrcolas regionales. Producir y
consumir lo nuestro que est primero, es prioridad en nuestros hogares para elevar la
calidad de vida.
La poltica a seguir es
aumentar la produccin y la productividad agraria
incrementando la oferta agropecuaria para aumentar el empleo rural, disminuir la
migracin y la dependencia alimentaria.
Ampliando la frontera agrcola se permitir recuperar tierras, haciendo obras de mejora
de riego, drenaje y desalinizacin, as como recuperar la tecnologa nativa, con
tcnicas agroecolgicas buscando el desarrollo sostenible.
Es importante para todo el poblador peruano cambiar los hbitos de consumo, la que
en el caso del consumo urbano, posee en muy alto componente de insumos
importados, lo que significa propiciar el consumo de alimentos nativos para promover
la produccin nacional.
Es crucial en estos momentos de crisis ambiental, producto del calentamiento global,
eliminar los hbitos de consumo que no guardan relacin con las necesidades bsicas
de nutricin, prefiriendo los alimentos regionales ecolgicos y nativos.
Los productores agrarios deben vincular la oferta productiva con las necesidades de la
poblacin actual como de las generaciones futuras, es decir, comprometerse con el
desarrollo sostenible.

458

REFERENCIA BIBLIOGRFICA
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Glosario
Abitico Relacionado con los factores no vivos de un ecosistema (clima, minerales, procesos
qumicos). Contr. *bitico.
Absorcin Utilizada sobre todo en el sentido de que las races absorben agua y minerales.
caros, Acari Subclase dentro de los arcnidos. Son ms pequeos que la mayora de las
araas y su cuerpo carece de una segmentacin claramente visible. Existen grupos fitfagos,
saprfagos y predatores.
Acelga Beta vulgaris ssp.vulgaris var. vulgaris (Fam. Chenopodiaceae), de origen mediterrneo.
Actinomicetos Un grupo de bacterias del grupo Firmicutes (bacterias Gram-positivas), antes
consideradas organismos intermedios entre hongos y bacterias.
Ad libitum Lat. a voluntad.
AND cido desoxirribonucleico, polmero compuesto del azcar desoxirribosa, las bases adenina,
guanina, timina y citosina, y molculas de fosfato. Contiene la informacin gentica de los
organismos, es decir los cdigos para la produccin de las protenas especficas.
Adsorcin Retencin o adherencia de un lquido o gas en la superficie de un cuerpo slido.
Aerbico Proceso bioqumico que se desarrolla en presencia de aire, sobre todo oxgeno. Contr.
anaerbico.
Agalla Deformacin hinchada de una planta, por causa del ataque de bacterias, hongos,
nematodos, caros, avispas, etc.
Agroecologa Ciencia que estudia las interacciones entre organismos y factores ambientales en
sistema agropecuarios.
Agroecosistema Ecosistema dominado total o parcialmente por actividades agropecuarias.
Agroforestera, Adj. Agroforestal. Sistema en el cual la produccin agrcola est de alguna
manera asociada a rboles.
Aguacate Persea americana (fam. Lauraceae), de origen centroamaericano. Sin. Palta
Aj Variedades picantes de Capsicum annum (pimiento).
Ajo Allium sativum (Fam. Liliaceae), de origen centro-asitico.
Alcalino Con un pH alto, es decir capaz de ceder iones OH- (base).
Alcaloides Mltiples compuestos heterocclicos con N producidos por plantas y microorganismos,
qumicamente heterogneos. En plantas sirven para defensa contra patgenos y herbvoros.
Muchos tienen efectos farmacuticos en concentraciones bajas, pero txicos en dosis altas. Ej.:
nicotina en tabaco, cafena en caf, lupinina en algunas leguminosas, narcotina en amapola, etc.
Aldrin Insecticida organoclorado.
Alelopata Efecto directo o indirecto, negativo o positivo de una planta sobre otra, a travs de la
secrecin de compuestos qumicos. Tambin incluye la autotoxicidad, es decir la produccin de
compuestos que son txicos para la misma especie, al ser cultivada nuevamente en el mismo sitio.
Alfalfa Medicago sativa (Fam. Fabaceae), de origen Asitico Occidental.
Algodn Gossypium spp. (Fam. Malvaceae). de origen andino y africano o de la India.
Aliso Alnus acuminata (Fa. Betulaceae), rbol actinorcico originario de los Andes, importante en
agroforestera.
Aluvial Trmino general para todo tipo de material arrastrado o depositado por ros.

484

Amapola Planta del gnero Papaver (Fam. Papaveraceae).

Amaranto Varias especies del gnero Amaranthus (Fam. Amaranthaceae), algunas de origen
andino. Pop. kiwicha, achita, coyo, etc.
Aminocidos Molculas de las que se componen las protenas, con grupos funcionales NH2.
Amonico NH3, compuesto voltil de nitrgeno inorgnico. Txico para clulas. Causante de mal
olor. Se produce sobre todo durante la descomposicin de material orgnico en condiciones
alcalinas y a temperaturas altas.
Amonio NH4+, compuesto inorgnico de N. Conjuntamente con nitrato la principal fuente de N de
las plantas.
Anaerbico Proceso bioqumico que se desarrolla en ausencia de aire, sobre todo de oxgeno.
Contr. aerbico.
Andenera Sistema de terrazas.
Anin In cargado negativamente. Contr. Catin.
Antagonista, adj. antagnica Enemigo natural.
Antracnosis Enfermedad que aparece como lesin negra y hundida en hojas, tallos o frutas,
producida por hongos (entre otros Colletotrichum spp.).
Antropognico Causado por el ser humano.
Apio Apium graveolens (Fam. Apiaceae), de origen mediterrneo.
ARN cido ribonucleico, similar al ADN, pero en vez de la desoxirribosa se encuentra otro azcar,
una ribosa, en vez de la timina el uracilo. Molculas mucho ms pequeas que ADN. Tiene
mltiples funciones en la traduccin de la informacin gentica a la sntesis de protenas.
Arracacha Arracacia xanthorrica (Fam. Apiaceae), raz comestible de origen andino. Sin.
Zanahoria.
Arroz Oryza sativa (Fam. Poaceae, gramneas), de origen de la India o de frica.
Artrpodos Filo ms diverso de animales. Esqueleto exterior, patas articuladas.
Arveja Pisum sativum (Fam. Fabaceae, leguminosas), de origen mediterrneo-asitico.
Asociacin de cultivos Cultivo simultneo de dos o ms especies de plantas, generalmente
(pero no siempre) anuales. Sin. Policultivo.
Auttrofo Organismo cuya fuente de energa es la luz solar (plantas, algas) o el metabolismo de
compuestos qumicos inorgnicos (p.ej. bacterias nitrificantes). Sin. Productor primario; Contr.
hetertrofo.
Avena Avena sativa (Fam. Poaceae, gramneas), originaria de Asia Occidental.
Bacillus thuringiensis (B.t.) Bacteria que produce varias sustancias txicas que matan insectos.
Bactericida Sustancia que elimina bacterias.
Barlovento Lado de donde viene el viento; Contr. Sotavento.
Barrera viva Una o varias filas de rboles, arbustos u otras plantas perennes en contorno para
detener la erosin.
Berenjena Solanum melongena (Fam. Solanaceae), de origen esteasitico.
Biocenosis Conjunto de organismos que viven en un ecosistema o biotopo.
Biocida Plaguicida

485

Biodinmico Agricultura biodinmica fundado por el visionario austriaco R. Steiner. Entre otros se
diferencia de los dems sistemas orgnicos por el uso de ciertos preparados para el compostaje y
el suelo, as como la siembra de acuerdo a constelaciones csmicas.
Biomasa Masa (Pop.peso) de determinados organismos de un ecosistema. La biomasa de
lombrices en el suelo, p.ej., es la masa de todas las lombrices en cierto volumen de suelo.
Bioplaguicida Trmino general: plaguicida de origen botnico o microbiano.
Bisfera Esfera de los organismos vivos.
Bitico Todo lo relacionado con los organismos vivos. Contr. Abitico.
Biotopo Espacio fsico, con sus caractersticas abiticas, donde vive una biocenosis.
Bitrofo Adj. biotrfico Microorganismos patgenos que se alimentan de hospederos vivos. Se
distinguen bitrofos obligatorios (Sin. Parsito obligatorio), que no tienen otra alternativa, y
facultativos (Sin. Parsito facultativo), que tambin tienen una forma de vida saproftica durante
ciertas fases. Contr. necrtrofo.
Bracnidos, Braconidae Gran familia de avispas parasticas (Orden Himenptera), con una
amplia gama de hospederos.
Brasiccea Planta perteneciente a la familia Brassicaceae (antes Cruciferae).
Broca del cafeto Hypothenemus hampei (Orden Coleptera), plaga de origen africano,
introducida a Amrica del Sur en 1924, ataca las cerezas de caf.
C/N relacin C/N
C4 Plantas con un mecanismo particular de fotosntesis, que asimila el carbono del CO 2 no en
primer lugar en fofoglicerato, como en las plantas normales, llamadas C3, sino en malato y
aspartato, es decir compuestos con 4 tomos de carbono. En lugares con temperaturas altas y
suficiente radiacin solar crecen mucho ms rpido que plantas C 3. Ej.: caa de azcar, maz,
amaranto.
Cacao Theobroma cacao (Fam. Sterculiaceae), de origen amaznico.
Cafeto Planta que produce caf. Coffea arabica, C. robusta (Familia Rubiaceae), de origen
esteafricano.
Cal viva xido de calcio (CaO), producto de la quema de carbonato de calcio (CaCO 3). Tiene un
fuerte efecto custico y desinfectante.
Caa de azcar Saccharum officinarum (Fam. Poaceae, gramneas), originaria de la India.
Caihua, Kaiwa Chenopodium pallidicaule (Fam. Chenopodiaceae). seudocereal de origen
andino, adaptado a grandes alturas y condiciones secas. Grano ms pequeo que la quinua y sin
saponina.
Capacidad tampn Capacidad de un medio de evitar cambios bruscos de pH, a pesar de
aadirse bases o cidos.
Capul Prunus serotina (fam. Rosaceae), rbol frutal originario de los Andes.
Carbidos, Carabidae Gran familia de escarabajos. Muchas especies sin capacidad de volar.
Carbamatos Insecticidas, steres del cido carbamnico, generalmente accin de amplio
espectro. Ej. : pirimicarb, carbofuran, aldicarb. Modo de accin: colinesterasa.
Carnvoro Organismo que se alimenta de carne, o sea de animales.
Catin In de carga positiva. Contr. Anin.
Caup Vigna unguiculata (frijol, arroz)

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Cebada Hordeum vulgare (fam. Poaceae, gramneas), originaria del Oeste de Asia.
Cebolla Allium cepa (Fam. Liliaceae).
Celulosa Polisacrido compuesto por glucosa y fructuosa, en las paredes celulares de las plantas.
Pop. Fibra.
Centeno Secale cereale (Fam. Poaceae, gramneas), originario de Asia Occidental.
Cerca viva Una o varias filas de rboles, arbustos u otras plantas perennes para separar una
propiedad de otra, o para cercar el ganado.
Certificacin Control y emisin de un certificado por una instancia independiente, comprobando
que un productor cumple p.ej. con los reglamentos nacionales de Argentina o EE.UU., con
aquellos de la Unin Europea, o de determinada asociacin de agricultura orgnica.
Chancro Lesin necrtico, muchas veces hundida, en tallos, troncos, ramas, producida por
diferentes hongos y bacterias fitopatgenos.
Chaquitaclla Herramienta manual andina para labrar la tierra.
Chaucha Solanum phureja (Fam. Solanaceae) - especie de papas cultivadas en los Andes, sin
dormancia.
Chocho Lupinus mutabilis (Fam. Fabaceae, leguminosas) de origen andino. Sin. Tarhui, tarwi,
tauri.
Choclo Mazorca tierna del maz (origen quechua). Sin. Chcolo, chocllo.
Ciprs Cupressus macrocarpus (Fam. Cupressaceae).
Clima Tiempo de un sitio o una regin a travs de muchos aos. No es correcto decir, p.ej. el
clima est mal en estos das.
Coccinlido, Coccinellidae Familia de insectos del orden Coleptera. Tanto larvas como adultos
son predadores de pulgones y otros insectos suaves. Pop. Mariquitas.
Cogollero Plaga que ataca el cogollo de una planta, generalmente larvas de noctudos.
Col
Brassica oleraceae (Fam. Brassicaceae) Se distinguen diferentes subespecies o
covariedades: B.o. capitata (repollo), B.o. gemmfera (col de Bruselas), etc.
Colepteros Uno de los ms grandes rdenes de insectos. Se distinguen entre otros por su par
de alas protectoras quitinizadas (quitina). Sin. Escarabajos.
Coliflor Brassica oleraceae ssp. Botrytis (Fam. Brassicaceae), originario de Asia Occidental.
Coma de los ctricos Lepidosaphes beckii, escama plaga.
Compactacin Reduccin del volumen de poros de un suelo, aumentando su densidad aparente.
Sobre todo por uso de maquinaria y pastoreo intensivo en suelo hmedo.
Compost Abono orgnico descompuesto bajo condiciones aerbicas.
Conductividad elctrica Capacidad del suelo de conducir la corriente elctrica, medida en
deciSiemens (dS). Refleja la concentracin de sales.
Conidia Espora de reproduccin asexual en los hongos, formada generalmente en la punta de las
hifas.
Control biolgico Control de plagas, patgeno o malezas mediante organismos antagnicos
(enemigos naturales). Generalmente utilizado para el empleo dirigido de enemigos naturales,
mientras el control que ocurre naturalmente, se llama control natural o antagonismo.
Convencional Sistema de produccin agropecuaria con uso de insumos qumicos. Contr.
Agricultura orgnica.

487

Coprofagia Caracterstica de un animal de consumir heces (propias o de otras especies).

Corteza terrestre Capa exterior slida de la tierra, de un grosor de entre 4 y 60 km.
Cortina rompevientos Una o varias filas de rboles y arbustos para frenar la velocidad del
viento.
Cosmopolita Organismo que vive en varios o en todos los continentes.
Costo de oportunidad Costo generado por elegir una opcin empresarial y con eso perder las
otras opciones. Al optar, p.ej., por sembrar papas en un terreno, el costo de oportunidad es la
ganancia potencial que se podra obtener con la siembra de tomates en la misma parcela.
Chrysomelidae Familia de escarabajos fitfagos, algunos importantes plagas.
Chrysopidae Familia de insectos del orden Neurptera, alas de encaje. Sus larvas son
predadoras, en algunos casos tambin los adultos.
Cromosoma
Pieza de ADN en el ncleo celular, muchas veces unida por protenas
especializadas.
Cucurbitceas, Cucurbitaceae
pepinillos, etc.

familia de plantas a las cuales pertenecen los zapallos,

Cultivador Implemento que afloja el suelo ms o menos profundamente sin volearlo.

Cultivo en callejones Cultivo de plantas herbceas entre filas de rboles o arbustos,
generalmente leguminosas, a 5-10 m de distancia. Las ramas podadas de los rboles se utilizan
para el empajado del suelo en medio del cultivo.
Cuy Cavia spp. (Fam. Rodenticidae), animal silvestre y domstico originario de los Andes. Sin.
Cobayo, conejillo de Indias.
DDT Insecticida organoclorado.
Densidad aparente Masa de cierto volumen de suelo seco, normalmente en g/cm 3. Determinada
por el porcentaje de poros, el cual a su vez es influenciado sobre todo por el contenido de materia
orgnica.
Descanso Perodo sin cultivo, que dura ms que el tiempo normal entre cosecha y siembra. Sin.
Barbecho.
Denitrificacin Reduccin de nitrato a nitrito, xidos nitrosos y finalmente N 2.
Dicotiledneo Planta con dos cotiledones, es decir las primeras hojas que se forman en el
embrin. Incluye la gran mayora de plantas. Contr. Monocotiledneo.
Dormancia Estado de inactividad o reducida actividad biolgica, p.ej. semilla que no germina.
Drenaje Capacidad de un suelo de que el agua se desplace hacia abajo, en vez de acumularse en
una determinada capa.
Ecologa Adj. ecolgico Ciencia que estudia las interacciones entre los organismos, y entre
estos ltimos y los factores abiticos de su hbitat.
Ecoturismo Turismo que permite conocer la naturaleza sin causar daos al ecosistema, y al
mismo tiempo genera incentivos econmicos para su conservacin.
Ectoparsito Parsito que vive al exterior de su hospedero, p.ej. una pulga.
Edafologa Ciencia del suelo.
Edafn Conjunto de organismos que viven en el suelo.

488

Efecto invernadero Calentamiento de la atmsfera a causa de la concentracin de ciertos gases,

sobre todo CO2, que permiten la entrada de los rayos ultravioletas, pero reducen la salida de los
rayos infrarrojos.
Empajado Cobertura del suelo con material orgnico, generalmente fresco, con fines de
abonamiento, conservacin de suelo y de humedad, etc.; imita el mantillo natural. Sin. Mulch.
Encamado Cereales se echan al suelo antes de madurar, lo que lleva muchas veces a problemas
de calidad o reduccin de rendimiento.
Endmico 1. Que existe solamente en un rea limitada (especie, gnero). Sustantivo:
endemismo. 2. Que tiene una dinmica poblacional dentro de los lmites normales. Contr.
Epidmico.
Endgeo Al interior del suelo. Utilizado sobre todo referente a ciertas lombrices cavadoras en el
suelo mineral. Contr. Epgeo.
Endoparsito Parsito que vive al interior de su hospedero, p.ej. una tenia en el organismo
humano.
Ensilaje, ensilado Conservacin de forraje mediante fermentacin anaerbica.
Entomfago Animal que consume insectos.
Entomopatgeno
Virus, microorganismo o nematodo que ataca insectos, causando su
enfermedad y en muchos casos muerte. Algunos son utilizados en control biolgico.
Elico relacionado con el viento.
Epidmico Caracterstica de un incremento rpido de una poblacin de patgenos o plagas,
atacando a un gran nmero de hospederos. Contr. Endmico.
Epifito Planta que vive sobre otra planta (generalmente un rbol), sin ser parsito.
Epgeo Encima del suelo. Utilizado sobre todo para animales que habitan en el mantillo y no en el
suelo propiamente, como muchos artrpodos y ciertas lombrices. Contr. Endgeo.
Erodibilidad Susceptibilidad del suelo a la erosin.
Escama de San Jos Quadraspidiotus perniciosus (Fam. Diaspididae). Importante plaga
cosmopolita del manzano. (Escamas).
Escherichia coli Bacteria omnipresente en el medio ambiente. Algunas cepas, sobre todo
O157:H7, causan graves infecciones intestinales.
Espora 1. Clulas que sirven para la reproduccin tanto sexual como asexual (conidias) de
hongos. 2. Estado en el cual ciertas bacterias sobreviven condiciones adversas (sequa,
temperatura alta, etc.).
Estoln Vstago rastrero, subterrneo (como en la papa) o areo (como en la fresa), sirve para
la reproduccin vegetativa.
Estoma Apertura en la epidermis de las plantas, sobre todo en el lado inferior de las hojas. A
travs de las estomas se intercambian gases con la atmsfera (asimilacin, respiracin).
Estratsfera Capa de la atmsfera encima de la tropsfera, de 10 a 50 km.
Estructura (suelo) Forma de agregacin de las partculas de un suelo. Responsable de las
caractersticas fsicas y muchas caractersticas qumicas y biolgicas.
Etologa Ciencia que estudia el comportamiento de animales o humanos.
Eucalipto Eucalyptus spp. (Fam. Myrtaceae), rboles originarios de Australia.

489

Eucariotas Abarca la gran mayora de organismos. Al contrario de las clulas procariticas, las
clulas de los eucariotas tienen ncleos que son separados del resto de la clula mediante una
membrana. La mayora de los eucariotas son mucho ms complejos que los procariotas.
Eutrofizacin Destruccin de un ecosistema por un exceso de nutrientes. Utilizado sobre todo en
relacin al agua. Un exceso de N o P produce abundante produccin de algas. Al descomponerse
stas, se gasta el oxgeno disponible, lo que lleva a la muerte de la mayor parte de organismos.
Evapotranspiracin Evaporacin del suelo ms transpiracin de las plantas.
Exoesqueleto Esqueleto exterior de los artrpodos.
Feromona Semioqumico que acta en mnimas concentraciones en la comunicacin con otros
individuos de la misma especie. Se conocen feromonas sexuales, de agregacin, de alarmas, etc.
Utilizadas para el monitoreo y control de plagas.
Fijacin biolgica de nitrgeno Conversin de nitrgeno diatmico de la atmsfera (N2) en
amonio pordiaztrofos.
Fitfago Animal que consume plantas o material vegetal. Sin. Herbvoro.
Fitohormonas Hormonas que en mnimas concentraciones regulan la fisiologa de las plantas.
Sobre todo giberelinas, citoquininas, auxinas y cido abscsico.
Fitomejoramiento Obtencin de nuevas variedades de un cultivo mediante cruzamientos y
seleccin de las caractersticas deseadas. ltimamente tambin mediante la introduccin dirigida
de ciertos genes, a veces ajenos a la especie (manipulacin gentica).
Fitopatologa Ciencia que estudia las enfermedades de las plantas y sus causas.
Fitotxico Txico para las plantas.
Fotosntesis Proceso muy complejo mediante el cual plantas, algas y algunos microorganismos
auttrofos convierten dixido de carbono (CO2) en glucosa (azcar) y oxgeno (O 2), con ayuda de
la energa solar.
Frijol Phaseolus vulgaris (frijol, frjol, poroto), de origen sudamericano.
Fungicida Sustancia que mata hongos.
Garbanzo Cicer arietinum (Fam. Fabaceae, leguminosas), originario del Suroeste asitico.
Gas invernadero Gas que contribuye al efecto invernadero, sobre todo CO 2, CO, xidos de N,
CH4.
Genoma Conjunto de la informacin gentica de un organismo.
Genotipo Forma de una planta que se diferencia genticamente de otras formas de la misma
especie, sin constituir una variedad claramente definida.
Gluten Polipptido (albuminoide) en el trigo, responsable de que el pan se haga esponjoso.
Gorgojo Escarabajo de la familia Curculionidae. Muchos son plagas de granos almacenados.
Gorgojo de los Andes Gusano blanco de la papa.
Gusano blanco de la papa Premnotrypes spp. (Coleoptera: Curculionidae). Plaga ms
importante del cultivo de la papa en los Andes. Sin. Gorgojo de los Andes.
Haba Vicia faba (Fam.Fabaceae, leguminosas), de origen asitico.
Hbitat Espacio donde vive una especie.
Halfito Planta adaptada a un suelo con alto contenido de sal.

490

Hemptera Orden de insectos, que incluye Heteroptera (chinches), Sternorrhyncha (pulgones,

moscas blancas, escama, pslidos) y Auchenorrhyncha (cicadas).
Herbceo Trmino general para plantas no arbreas.
Herbicida Sustancia que mata plantas.
Herbvoro Fitfago.
Hermafrodita Organismo que tiene rganos reproductivos de los dos sexos.
Heterptera Chinches, suborden del orden Hemptera.
Hetertrofo Organismo que depende de compuestos orgnicos producidos por organismos
auttrofos como fuente de energa (animales, hongos, mayora de bacterias). Contr. Auttrofo.
Hibernacin Estado de letargo de ciertos animales durante el invierno fro a mayores latitudes.
Hidratos de carbono Compuestos orgnicos formados por C, H y O: azcares, almidn, celulosa,
hemicelulosa, pectina. A ms del agua, hidratos de carbono son los componentes ms importantes
de plantas. Ms importante fuente de energa para animales y humanos. Sin. Carbohidratos.
Hdrico Relacionado con el agua.
Hidrlisis Descomposicin de sustancias orgnicas por accin del agua.
Hidrsfera Esfera del agua.
Hifa Estructura vegetativa alargada de un hongo, sirve para el crecimiento, la reproduccin
vegetativa, la absorcin de nutrientes, etc.
Higuerilla Ricinus communis (Fam. Euphorbiaceae). Fuente de aceite de ricino. Los residuos de
la produccin, en forma molida, son un abono orgnico rico en N.
Hipocotilo Primer internodio del tallo de una planta, debajo de los cotiledones.
Hojarasca Hojas cadas y dems residuos orgnicos que se encuentran debajo de rboles
(mantillo).
Holstico Integral, total; una visin holstica pretende observar un tema en su globalidad, no
solamente aspectos parciales. Muchas veces se atribuye a pueblos indgenas que tienen una
visin holstica de la realidad.
Homogneo Integrado por partes de iguales caractersticas. Contr. Heterogneo.
Hormonas Sustancia que en mnimas concentraciones regulan la fisiloga de un organismo.
Hospedero Organismo que hospeda un parsito, parasitoide, patgeno o simbionte. Plantas,
p.ej., son hospederos de hongos tanto patgenos como simbiticos (micorriza).
Himenptera Uno de los rdenes ms grandes de insectos. Incluye avispas, abejas, hormigas.
IET ndice del uso equivalente de la tierra, para comparar el rendimiento de una asociacin de
cultivos con el cultivo puro.
in vitro Lat. Proceso biolgico que no se desarrolla en su mbito natural, sino en laboratorio,
generalmente en tubos de ensayo.
Induccin de resistencia Una planta entra en contacto con algn microorganismo o alguna
sustancia que provoca la movilizacin de sus reacciones de resistencia. Generalmente sta no es
especfica, sino que acta en contra de diferentes tipos de patgenos y plagas.
Infiltracin Penetracin del agua al suelo. Contr. Escurrimiento.

491

Ingeniera gentica Manipulacin de ADN de un organismo, generalmente por medio de la

introduccin de genes de otra especie. (Fitomejoramiento, transgnico) Sin. Manipulacin
gentica.
Insectario Criadero de insectos.
Insecticida Sustancia que mata insectos.
Intercambiable Fraccin de nutrientes adsorbida a los intercambiadores de cationes.
Intercambiador de cationes Sitios de carga negativa en el suelo, en las superficies de minerales
de arcilla y de la materia orgnica. Sirven como reserva de nutrientes, sobre todo de los cationes
K+, Mg2+ y Ca2+
Intervalo de confianza Estadstica: Intervalo en el que se encuentran 95% (o 50% o 90%, segn
la definicin de los datos.
Labranza cero Produccin agrcola sin labranza del suelo, con siembra directa en medio de los
rastrojos del cultivo anterior. Requiere en muchos casos el uso intensivo de herbicidas.
Labranza primaria Labranza principal, muchas veces profunda, con arado o cultivador. Se
distingue de la labor que se hace preparar la cama para la siembra. Esta ltima es generalmente
menos profunda y deja una superficie ms lisa.
Langosta migratoria Saltamontes (Orden Ortptera, Fam. Acrididae) que bajo condiciones
ambientales favorables incrementan rpidamente su poblacin, vuelan en grandes bandadas y
causan graves daos. Las especies ms conocidas son Schistocerca gregaria y Locusta
migratoria.
Lepidpteros, Lepidptera Uno de los rdenes ms grandes de insectos: mariposas y polillas.
Letargo Estado de sopor en que sobreviven muchos animales ciertas pocas de condiciones
adversas, reduciendo sus funciones vitales a un mnimo.
Lignificacin Proceso mediante el cual plantas adquieren una consistencia dura, similar a la
madera.
Lignina Compuesto bioqumico complejo y heterogneo que da estabilidad a las paredes de
clulas vegetales, sobre todo de plantas leosas. Reduce la digestibilidad y descomposicin de las
plantas. Importante antecesor de sustancias hmicas.
Lpidos Grasas y aceites.
Liquen Simbiosis entre algas o cianobacterias y hongos, en su mayora ascomicetos.
Ltico Presencia de piedras cerca de la superficie del suelo, sea en forma de piedras individuales
o de la roca madre. Consecuencia de un suelo poco desarrollado, o de la erosin.
Litsfera Esfera de las piedras y rocas.
Lixiviacin Lavado, sobre todo de nutrientes como N, S, K, Mg y Ca, a capas ms profundas del
suelo, donde muchas veces no son accesibles para las races y pueden convertirse en fuente de
contaminacin de aguas freticas. Sin. Percolacin.
Lombricompost Compost al cual se aaden lombrices especiales (Por ej., Eisenia foetida), para
una descomposicin ms rpida.
Lombricultura
Elaboracin de compost con ayuda de lombrices (lombricompost). Sin.
Vermicultura, lumbricultura, lombricompostaje, lombricultivo.
Macrofauna Animales en y encima del suelo, ms grandes que caros o colmbolas (>2mm, ms
o menos). Incluye lombrices, araas, escarabajos, etc.
Maz Zea mays (Fam. Poaceae, gramneas), originario de Mxico y Sudamrica).

492

Man Cacahuate, Arachis hypogaea (Fam. Fabaceae), de origen sudamericano.

Mantillo Capa de material orgnico muerto encima del suelo propiamente dicho.
Manzano Malus sylvestris var. domestica (Fam. Rosceas), de origen europeo.
Mashua, maswa Tropaeolum tuberosum (Fam. Tropeolcea), originaria de los Andes. Sin. Au,
isao.
Mastitis Inflamacin de la ubre.
Materia orgnica (MO). Seres vivos y los compuestos de degradacin y transformacin que
quedan despus de degradacin y transformacin que quedan despus de su muerte.
Generalmente utilizado en relacin con el suelo. Por convencin, se multiplica el contenido de
carbono por 1,724 para obtener el contenido de MO.
Mesofauna Animales del suelo de tamao mediano (aprox. 0,1 a 2 mm). Incluye sobre todo
caros, colmbolos y nematodos.
Mesofilo tejido central de una hoja, entre las dos epidermis.
Messfera Capa de la atmsfera encima de la estratsfera, de 50 80 Km.
Meteorizacin Proceso de desintegracin del material parental por la accin de factores
climticos, qumicos y biolgicos, condicin para la formacin de suelo. La meteorizacin contina
tambin en suelos viejos.
Micelio Agregacin suelta de hifas de hongos.
Micfago Animal que consume hongos.
Micorriza Simbiosis entre la raz de una planta y un hongo.
Micotoxina Toxina (veneno) producida por un hongo. El grupo ms conocido son las aflatoxinas.
Microclima Clima que se desarrolla en un espacio reducido, debido a condiciones especiales,
p.ej. en un bosque o en medio de un cultivo. Utilizado en un sentido algo diferente al trmino clima.
Mildiu Enfermedad de planta causada por oomicetos del orden Peronosporales. Se observa un
micelio blanquecino sobre todo en el lado inferior de la hoja.
Mineralizacin Descomposicin de materia orgnica, cuyos productos son, entre otros, N, P y S
en forma inorgnica, as como CO2.
Mol Unidad de peso de un elemento o compuesto, igual a su peso molecular en gramos.
Molecular En forma general: a un nivel de molcula. En los ltimos aos, el trmino se utiliza
sobre todo para mtodos biolgicos que analizan las estructuras genticas de organismos a nivel
del ADN.
Monocotiledneo Planta con un cotiledn, es decir la primera hoja que se forma en el embrin.
Sobre todo gramneas, ciperceas, liliceas, palmeras, banano, algunas plantas acuticas. Contr.
Dicotiledneo.
Monocultivo Se utiliza este trmino para describir la falta de una rotacin de cultivos. La
ausencia de una asociacin de cultivos, en cambio, se denomina cultivo puro.
Monosacridos Hidratos de carbono ms simples, p.ej. glucosa, fructosa.
Monovalente Elemento qumico que tiene una valencia.
Mosca blancas Insectos de la familia Aleyrodidae. Entre ellos muchas plagas polfagas.
Mulch Empajado.

493

Mull Tipo de humus fuertemente agregado con la sustancia mineral, deseable en suelos
agrcolas.
Mutacin Cambio de la ADN que afecta uno o pocos genes, o hasta varios cromosomas enteros.
Puede producirse espontneamente o por causa de factores ambientales (p.ej. radiacin nuclear).
Nabidae Pequea familia de chinches, predadores.
Necrosis Como reaccin a patgenos, plagas o factores abiticos, mueren clulas, adquiriendo
un color marrn o negro. Cuando esta reaccin, llamada hipersensitiva, es rpida, se puede formar
una lesin claramente delimitada, que impide la proliferacin del patgeno.
Nematicida Sustancia que mata nematodos.
Nematodo Clase de animales del filo Nemathelminthes. Gusanos que viven en medios hmedos.
Grupo ms diverso de animales despus de los insectos.
Neoliberalismo El liberalismo clsico se desarroll en los siglos XVIII y XIX, como parte de la
lucha burguesa contra el feudalismo. Supone que el libre desarrollo de las fuerzas de cada
individuo lleva al mximo progreso y beneficio para todos. El neoliberalismo constituye una
tendencia que se impuso a partir de los aos 1970. Sostiene de manera an ms radical, que el
Estado debe limitar su papel en el campo econmico a un mnimo, para permitir un mejor
desarrollo de la iniciativa privada.
Neutro Suelo u otro medio con pH alrededor de 7,0.
Nitrato NO3- Compuesto inorgnico de nitrgeno. Conjuntamente con amonio la principal fuente
de N de las plantas. Altas concentraciones de nitrato en alimentos (sobre todo verduras de hojas,
tallo y bulbo) tienen efectos txicos sobre el organismo humano.
Nitrogenasa Enzima responsable de la conversin de N2 en amonio durante la fijacin biolgica
de nitrgeno.
Nivel trfico Posicin en la cadena alimenticia. Una planta de papa, p.ej., constituye el primer
nivel trfico, el pulgn, que se alimenta de la planta el segundo, el parasitoide que ataca al pulgn
el tercero, y el parasitoide que ataca al otro parasitoide (hiperparasitoide) el cuarto nivel trfico.
Noctudos Familia ms grande entre las mariposas (Lepidptera), tambin la que incluye el
mayor nmero de especies plagas.
Nodulacin Formacin de ndulos por plantas leguminosas y actinorcicas. En el interior de los
ndulos se desarrollan bacterias fijadores de nitrgeno.
Oca Oxalis tuberosa (Fam. Oxalidcea), o de origen andino.
Odio Enfermedad de plantas causada por hongos del orden Erysiphales (p.ej. Erysiphe,
Sphaeroteca). Se observa un micelio blanco en ambos lados de la hoja. Sin. Mildiu polvoriento.
Olluco Ollucus tuberosus (Fam. Baselceas), originario de los Andes. Sin. Melloco, ulluco, papa
lisa.
Organoclorados Insecticidas qumicamente heterogneos, de alto poder residual aunque
algunos de ellos de baja toxicidad aguda. Ej.: DDT, HCH, Aldrin, Endosulfan. Modo de accin:
interfieren con los canales Na+/K+ en la trasmisin de seales en el sistema nervioso. Se acumulan
a travs de la cadena alimenticia, afectan el sistema inmunolgico y hormonal, algunos
cancergenos y teratgenos. En su mayora prohibidos en muchos pases.
Organofosforados Insecticidas de alta toxicidad aguda, pero generalmente de baja residualidad.
Ej.: metamidofos, paration, malation, dimetoato. Modo de accin: colinesterasa.
Ornitologa Ciencia que estudia las aves.

494

Ovopositor rgano tubular de las hembras para poner huevos. En las abejas, p.ej., transformado
en aguijn.
Oxidacin Proceso qumico que implica la combinacin con oxgeno, o, en forma ms general, el
desprendimiento de electrones. Contr. Reduccin.
Papa amarga
Solanum stenotomum, S. ajanhuiri, S. juzepczukii, S. curtilobum (Fam.
Solanaceae), de origen centroandino. Sin. Papa ruki, papa luki.
Papa Solanum tuberosum y 6 otras especies cultivadas del gnero Solanum (Solanaceae), de
origen andino.
Pramo Ecosistema de montaas tropicales hmedas situado entre el lmite superior de bosques
y la nieve permanente.
Paraquat Herbicida no selectivo. Nombre comercial: Grammoxone.
Parasitoide Parsito que provoca la muerte de su hospedero al cumplir su desarrollo en el interior
o exterior de ste ltimo.
Partenognesis Reproduccin de una hembra sin haber copulado con un macho.
Pasto azul
dactilis.

Dactylis glomerata (Fam. Poaceae, gramneas), de origen europeo. Sin. Ballica,

Pastoreo rotativo Los animales rotan por diferentes pastos, permitiendo la recuperacin de los
ltimos antes de pastarlos nuevamente.
Patogenicidad Capacidad de un microorganismo de provocar una enfermedad en una especie de
plantas. Para el efecto, debe superar los mecanismos de resistencia del hospedero.
Patgeno Microorganismo que provoca enfermedades y muchas veces la muerte en un animal o
una planta.
Pedognesis Formacin de un suelo.
Pepinillo Cucumis sativus (Fam. Cucurbitaceae), originario probablemente del Sureste asitico.
pH Potencial de hidrgeno, definido como logaritmo negativo de la concentracin de iones H +.
PIB Producto interno bruto. Valor de todos los bienes y servicios producidos al interior de un pas.
Picudo Escarabajo de la familia Curculionidae.
Pienso Alimento concentrado para animales. Sin. Balanceado.
Pimiento, pimentn Variedades poco picantes de Capsicum annum (Fam. Solanaceae), de
origen sudamericano.
Pino Pinus spp. (Fam. Pinaceae), rboles de diferente origen geogrfico.
Piretrina Insecticida natural no especfico en la planta Chrysanthemum cineraiifolium y otras del
mismo gnero, sobre todo en la flor.
Piretro Insecticida cuya sustancia activa es la piretrina.
Piretroides Grupo de insecticidas sintticos no especficos, cuya estructura qumica se asemeja a
la piretrina natural, pero se caracterizan por una residualidad ms alta y posiblemente en algunos
casos efectos cancergenos. Ej. permitrina, cipermetrina, deltametrina. Modo de accin similar a
los organoclorados.
Plaga
Animal que causa dao econmicamente significativos en cultivos o productos
almacenados.
Plaguicida Trmino general que abarca insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.

495

Policultivo Asociacin de cultivos.

Polfago Que tiene muchos alimentos diversos. En relacin con plagas: especies que atacan
muchas plantas diferentes.
Precipitacin 1. Clima: lluvia (incluye nieve y neblina como fuente de humedad). 2. Qum.:
Separacin de una sustancia del lquido en que estaba disueltas; el precipitado se posa en forma
slida.
Predador Organismo que come animales. Generalmente usado para animales que comen otros
animales, pero tambin se habla de hongos predadores de nematodos. Sin. Depredador, predator.
Probabilidad de equivocacin (p) p< 0,05 significa que existe una probabilidad de menos de
0,05 (5%) de equivocacin; en otras palabras: ms de 95% de la varianza observada entre los
datos se explica por los factores estudiados, menos de 5% por la varianza entre los datos del
mismo grupo.
Procariotas Microorganismos, abarcando las domenas Bacterias y Archaea. Sus clulas son
mucho ms pequeas que aquellas de los eucariotas, y no tienen un verdadero ncleo claramente
separado.
Productividad Trmino que no se refiere a la produccin en trminos absolutos, sino en relacin
con los recursos empleados. P. ej. productividad de la mano de obra empleada, del capital
invertido, del suelo, de la energa consumida, etc.
Protena cruda Se multiplica el porcentaje de N de un alimento por 6.25 para obtener el
contenido de protena cruda. Este valor, sin embargo, puede incluir muchos compuestos de N no
proteico, como aminas, amidas, nitrato, etc.
Protoplasma Contenido de la clula, con excepcin de la vacuola. Sin. Citoplasma.
Resistencia cuantitativa Resistencia medianamente efectiva contra una gama amplia de razas
de un patgeno. Sin. Resistencia horizontal, resistencia no especfica; Contr. Resistencia
cualitativa o vertical.
Revolucin agrcola Transformacin de la agricultura europea en el siglo XVII. El descanso fue
reemplazado por pastos cultivados, sobre todo de trbol, adems las rotaciones de cultivos,
tradicionalmente dominadas por cereales, fueron diversificadas por papas y diferentes remolachas.
Revolucin verde Proceso mediante el cual se pretenda aumentar drsticamente la produccin
agropecuaria en frica, Asia y Amrica Latina, a travs de variedades mejoradas, fertilizantes,
plaguicidas, proyectos de riego y mecanizacin. Inicios en los aos 1940, pero impulsada sobre
todo en los aos 1960 y 1970.
Rizsfera Zona alrededor de las races influenciada por la actividad de stas. Generalmente
poblada por microorganismos en mucho mayor abundancia que el resto del suelo.
Roca fosfrica Roca constituida sobre todo por fosfatos de calcio. La disponibilidad del fosfato en
RF se puede aumentar mediante un molido fino, un tratamiento trmico o la acidulacin.
Roca madre Material parental.
Roturacin Primera labranza de una pradera o un cultivo en descanso.
Roya Enfermedad de las plantas causada por diferentes hongos basidiomicetos (p.ej. Puccinia
spp. en cereales, Puccina pittieriana y Aecidium cantensis en papa, Hemileia vastatrix en cafeto).
Se observa pequeas pstulas amarillas, marrones, rojas o negras en hojas, tallos y espigas.
Rumen Primero y ms grande de los cuatro estmagos de los rumiantes (bovinos, ovejas, llamas,
venados, etc.), donde se produce una digestin no por enzimas propias del organismo, sino por
microorganismos simbiticos. Pop. Panza.

496

Sacarosa Azcar: molcula de glucosa unida a una molcula de fructosa. Sin. Sucrosa.
Salino Suelo con pH entre 7,5 y 8,5, una saturacin de base de Na+ de menos de 15% y una
conductividad elctrica de ms de 4 dS/m (decisiemens por metro) 4 mmhos/cm.
Saponinas Glicsidos esteroides sintetizados por muchas plantas para defenderse de fitfagos,
producen abundante espuma en solucin.
Saprfago Animal que se alimenta de material en proceso de descomposicin.
Sarna 1. Plantas: manchas suberizadas en la superficie p.ej. de manzanas (Venturia inaequalis) o
de papas (Streptomyces scabies). 2. Animales: ataque de caros de la piel.
Sauce Salix spp. (Fam. Salicaceae), rboles.
Secano Tierra de labor que no dispone de riego.
Sedimentario Roca formada por el depsito areo o acutico de sedimentos minerales o
biolgicos (p.ej. calizas son el resultado de la sedimentacin de crustceos y otros organismos
acuticos.
Senescencia Envejecimiento.
Serologa Mtodo de identificacin de virus y microorganismos mediante los anticuerpos
producidos por animales de sangre caliente, generalmente conejos.
Sesquixidos xidos de Fe o Al en el suelo.
Silvicultura Manejo de bosques. Sin. Selvicultura.
Silvopastoril Integracin de rboles a pastos o pastoreo en un bosque.
Simbiosis Convivencia, generalmente de dos o ms especies, con beneficio mutuo. Sin.
Mutualismo.
Sinergia 1. Accin concertada de varios factores, rganos u organismos, muchas veces con un
resultado superior a la suma de las acciones individuales. 2. Incremento del efecto de diversas
sustancias, cuando actan juntas.
Srfidos Familia de moscas (Orden Dptera). Las larvas de la subfamilia Syrphinae son
importantes predadores, sobre todo de pulgones.
Sistema inmunolgico Resistencia congnita o adquirida de un animal contra patgenos,
parsitos partculas y protenas extraas. En los mamferos consiste de anticuerpos (protenas),
clulas (p.ej. linfocitos) y rganos como los ganglios linfticos, las amgdalas, el bazo y el
apndice.
Sdico Suelo con pH superior a 8,5 y una saturacin de bases de Na+ de ms de 15%.
Somtico Partes de un organismo que no sirven para la reproduccin sexual, similar a vegetativo.
Sorgo Sorghum bicolor (Fam. Poaceae, gramneas), originaria de frica central.
Sostenible Lo que puede sostenerse a largo plazo sin causar mayores daos al medio ambiente o
agotar los recursos naturales.
Sotobosque Vegetacin de un bosque debajo del estrato de los rboles ms altos.
Soya Glycine max (Fam. Fabaceae), de origen este asitico.
Subsuelo Trmino no muy claramente definido. Generalmente los horizontes inferiores a la capa
arable (20 a 30 cm).
Subtropical Regin entre el trpico y la zona templada. Zonas de alta presin atmosfrica,
aproximadamente entre 25 y 35 N y S.

497

Sucesin Secuencia de especies de plantas que se desarrollan en un ecosistema. En un suelo

labrado, p.ej., aparecen primero las tpicas malezas, stas luego son reemplazadas por otras
plantas ms competitivas, p ej. gramneas, hasta desarrollarse finalmente la biocenosis tpica del
respectivo hbitat.
Suelo orgnico Suelo formado en un pantano, consiste en su mayor parte de materia orgnica.
Sin. Histosol.
Suelo volcnico Suelo desarrollado a partir de cenizas volcnicas.
Superfosfato simple Obtenido de roca fosfrica mediante acidulacin con cido sulfrico.
Superfosfato triple Obtenido de roca fosfrica mediante acidulacin con cido fosfrico.
Sustancia hmica Fraccin estable de la materia orgnica del suelo. Queda despus de retirar
partculas flotantes, materia orgnica disuelta, materia inerte carbonizada y biopolmeros.
Taclla Diferentes herramientas tradicionales manuales en los Andes para labrar la tierra, sembrar,
deshierbar etc. (chaquitaclla).
Tampn Capacidad tampn.
Tanino Gran grupo de polifenoles solubles, formados por muchas plantas forrajeras. Condensan
con protenas, formando un compuesto insoluble de baja digestibilidad.
Tachinidae Familia de moscas (Orden Dptera), cuyas larvas son parasitoides de una gran gama
de insectos. Importantes controladores biolgicos.
Tarhui Chocho.
Taxonoma Ciencia que trata de la clasificacin sistemtica, sobre todo de organismos vivos, pero
tambin de suelos y otros objetos.
Termoflico Amante de temperaturas altas. Referente a microorganismos en la compostera.
Textura Constitucin de partculas minerales de diferente tamao en un suelo.
Timpanismo Hinchazn del rumen por acumulacin de espuma y metano. Puede conducir a la
muerte en menos de una hora al impedir la respiracin. Causas comunes son el consumo de
leguminosas tiernas o de forraje en proceso de fermentacin. Pop. Torzn.
Tizn Enfermedad de plantas caracterizada por la muerte general y rpida de hojas, flores y
tallos.
Tolerancia Capacidad de una planta de producir un rendimiento aceptable a pesar del ataque de
patgenos o plagas. No debe confundirse con resistencia.
Tomate Lycopersicon esculentum (Fam. Solanaceae), de origen sudamericano.
Tonoplasto Membrana que en clulas vegetales separa la vacuola del resto.
Transgnico Que posee genes de otra especie, por efecto de la ingeniera gentica. Los
reglamentos de agricultura orgnica prohben el uso de plantas y otros organismos transgnicos.
Trbol blanco Trifolium repens (Fam. Fabaceae), de origen europeo.
Trbol rojo Trifolium pratense (Fam. Fabaceae), de origen europeo.
Tricoma Pelo en la superficie de una planta.
Trigo Triticum aestivum y T. durum (Fam. Poaceae, gramneas), originario de Asia Occidental.
Trips Insectos chupadores del orden Thysanoptera. Fam. Thripidae. Muchas plagas polfagas de
importancia econmica.

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Tropical Regin ecuatorial donde la diferencia de temperatura entre da y noche es mayor a la

diferencia en el transcurso del ao. Esto incluye las montaas tropicales, como gran parte de los
Andes.
Tropsfera Capa inferior de la atmsfera, de 0 a 10 km.
Turba
Materia orgnica descompuesta bajo condiciones anaerbicas, formada en sitios
pantanosos. Utilizada, entre otros, como combustible y para mejorar la estructura de suelos, p.ej.
en viveros.
Vainita Phaseolus vulgaris (Fam. Fabaceae), cuyas vainas se cosechan en estado tierno, al
contrario del frijol. Sin. Habichuela.
Vascular Planta vascular. Planta superior.
Vegetativo Fase de vida o forma de reproduccin no sexual, es decir mediante divisin celular de
un individuo. Al contrario de lo que ocurre con la reproduccin sexual, los nuevos individuos son
genticamente idnticos a sus padres.
Vermiforme En forma de gusano.
Vid Vitis vinfera (Fam. Vitaceae), de origen europeo asitico. Plantacin de vid: viedo.
Virus Partculas de ADN o ARN (no los dos), que no pueden reproducirse solas, sino que
dependen del metabolismo de clulas hospederos. Por eso, no se consideran organismos en el
sentido propio. Viven como patgenos en todo tipo de organismos, desde bacterias, hasta
mamferos. Largo entre 20 y 2.000 nm, es decir 10 a 100 veces ms pequeos que la mayora de
las bacterias.
Yuca Manihot esculenta (Fam. Euphorbiaceae), de origen sudamericano.
Zanahoria Daucus carota (fam. Apiaceae), probablemente de origen europeo/mediterrneo.
Zapallo Cucurbita mxima y varias otras especies del mismo gnero (Fam. Cucurbitaceae), de
origen neotropical. Sin. Calabaza.

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