: Esfuerzos axiales, son aquellos debidos a fuerzas que actan a lo largo del eje del elemento.

Los esfuerzos normales axiales por lo general ocurren en elementos como cables, barras o
columnas sometidos a fuerzas axiales (que actan a lo largo de su propio eje), las cuales pueden
ser de tensin o de compresin. Adems de tener resistencia, los materiales deben tener rigidez,
es decir tener capacidad de oponerse a las deformaciones (d) puesto que una estructura
demasiado deformable puede llegar a ver comprometida su funciona1idad y obviamente su
esttica. En el caso de fuerzas axia1es (de tensin o compresin), se producirn en el elemento
alargamientos o acortamientos, respectivamente, como se muestra en la figura 10 (SALAZAR,
2001).

Figura 10: Deformacin debida a esfuerzos de tensin y de compresin, respectivamente.

Una forma de comparar la deformacin entre dos elementos, es expresarla como una
deformacin porcentual, o en otras palabras, calcular la deformacin que sufrir una longitud
unitaria del material, la cual se denomina deformacin unitaria e. La deformacin unitaria se
calcular como (SALAZAR, 2001):

= /Lo (5)
donde,

: deformacin unitaria,
: deformacin total.
Lo: longitud inicial del elemento deformado.

Algunas caractersticas mecnicas de los materiales como su resistencia (capacidad de oponerse

a la rotura), su rigidez (capacidad de oponerse a las deformaciones) y su ductilidad (capacidad
de deformarse antes de romperse), por lo general se obtienen mediante ensayos en laboratorio
(resistencia de materiales experimental), sometiendo a pruebas determinadas porciones del
material (probetas normalizadas) para obtener esta informacin. Parece que el primero que
realiz ensayos para conocer la resistencia de alambres fue Leonardo Da Vinci, pero
probablemente el primero en sistematizar la realizacin de ensayos y en publicar sus resultados
en forma de una ley fue Robert Hooke, sometiendo alambres enrollados (resortes), a la accin
de diferentes cargas y midiendo las deformaciones producidas, lo que le permiti enunciar los
resultados obtenidos en forma de ley (como la tensin as es la fuerza), en su tratado
publicado en 1678; esto es lo que se conoce en su forma moderna como la LEY DE HOOKE
(SALAZAR, 2001).
La mejor manera de entender el comportamiento mecnico de un material es someterlo a una
determinada accin (una fuerza) y medir su respuesta (la deformacin que se produzca). De
este procedimiento se deducen las caractersticas accin respuesta del material. Debido a que
la fuerza y la deformacin absolutas no definen adecuadamente para efectos comparativos las
caractersticas de un material, es necesario establecer la relacin entre el esfuerzo ( ) y la
deformacin unitaria (). La figura 11 muestra una relacin directa entre el esfuerzo aplicado y
la deformacin producida: a mayor esfuerzo, mayor deformacin (SALAZAR, 2001).
Figura 11: Relacin directa entre el esfuerzo aplicado y la deformacin producida (Ley de
Hooke).

La ecuacin de la recta, en la figura 11, est dada por:

= m (6)
donde,
m = tan

=E

La pendiente de la recta, se conoce como el mdulo de elasticidad, y en los ensayos con fuerzas
tensoras, se conoce como Mdulo de Young, en honor de Thomas Young. Entonces, la ecuacin
(6) se convierte en la expresin de la Ley de Hooke, como:

= E (7)
En el comportamiento mecnico de los materiales es importante conocer la capacidad que estos
tengan de recuperar su forma cuando se retira la carga que acta sobre ellos. La mayora de los
materiales tienen una respuesta elstica hasta cierto nivel de la carga aplicada y a partir de ella
ya no tendrn la capacidad de recuperar totalmente su forma original una vez retirada la carga,
porque se comportan plsticamente. Lo anterior se conoce como comportamiento elasto
plstico y se muestra en la figura 12 (SALAZAR, 2001).
Figura 12: Comportamiento elasto plstico de los materiales.