Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
HONORIO DELGADO
I
LA ENTIDAD Y EL MEDICO
Desde fines del siglo pasado, siglo de progreso cientfico y tcnico a la vez que de
desustanciacin del hombre, la medicina sufre un cambio profundo, cuyas consecuencias apenas
podemos concebir. Lo efectivo es que la vida profesional parece no descansar ya sobre los
mismos fundamentos que antao. La manifestacin ms visible del cambio es el predominio
creciente de una especializacin que tiende a sustituir al mdico general, unido de por vida a sus
clientes, por tcnicos competentes en aspectos circunscritos de diagnstico y el tratamiento de las
enfermedades, con quienes el paciente no se vincula sino de manera circunstancial. As, las ramas
de la medicina crecen y se diversifican, alejndose del tronco original, que las sostiene
precariamente. Por cierto que la especializacin no es una novedad: ha existido en el antiguo
Egipto, en Alejandra y en Roma. Pero nunca represent peligro tan grande de despedazamiento
como en nuestros das, a causa del desmesurado aparato cientfico y tcnico anexo a una divisin
del trabajo sin unidad de horizonte.
1. CIENCIA Y MEDICINA
La mutacin que se opera en el ejercicio y en el concepto mismo de la medicina es inseparable de
las potencias configuradoras de la civilizacin contempornea. El examen de este proceso
histrico nos llevara lejos de nuestro tema. Aqu me limitar a considerar la influencia ejercida por
el auge de las ciencias naturales sobre la manifestacin que nos interesa. Apenas es necesario
advertir que el progreso cientfico no es slo causa, sino efecto de transformaciones espirituales
ms profundas. La ciencia por s misma, ejercida con alteza, no habra repercutido sobre la
funcin del mdico sino de manera beneficiosa, ofrecindole infinidad de posibilidades en el
dominio de su competencia. El conocimiento metdico nos ofrece datos positivos acerca del
mundo fsico y del orgnico desde puntos de vista determinados; permite que las cosas se
conviertan en agentes al servicio de las necesidades y aspiraciones del hombre; y, en fin, con su
ejercicio, el pensamiento en general adquiere rigor y el espritu de investigacin, acicate y
prudencia. Es evidente que las mayores conquistas de la medicina contempornea se deben a su
ntima compenetracin con el espritu cientfico. Este puso trmino a las luchas doctrinarias y a la
mudanza de las teoras fundamentales, acerca de cuyo caos en el Renacimiento dice
acertadamente Montaigne: "Despus de estas antiguas mutaciones de la medicina, hubo infinitas
otras hasta nuestros das, y ordinariamente transformaciones completas y universales, como son
las acontecidas en nuestro tiempo con Paracelso, Fioravanti y Argenterio; pues no solamente
cambian un principio, sino, segn me informan, todo el contexto y ensambladura del cuerpo de la
medicina, acusando de ignorancia y engao a los que la profesaron hasta ahora. Con Lo cual
puede formarse idea de la suerte que corre el desdichado paciente.
Hoy en da, merced a la base cientfica de su formacin, el mdico, aunque no est libre de
sectarismos y veleidades ideolgicas, tiene a su alcance un criterio fundamental que le permite
prevenir los extravos de la imaginacin y mtodos ms o menos apropiados para .verificar o
descartar las hiptesis. El prctico, alejado del campo de los problemas tericos, se sustenta de
los resultados que le ofrece el trabajo del investigador. Bien orientados uno y otro gracias a una
cultura y a una actitud en que el saber cientfico sea lo que debe ser, es decir, un instrumento y
una disciplina intelectual, los frutos de la investigacin original enriquecern sus medios de accin
y su pensamiento acerca de las enfermedades y de la vida y la naturaleza. Con eso, los ms
perspicaces incluso podrn adquirir una idea clara de los lmites de lo cognoscible tras los cuales
se extiende la arcanidad.
El peligro que representa el apogeo de la ciencia para la medicina est en el sometimiento de sta
al positivismo. El positivismo, generalizacin abusiva de las ideas vlidas slo en el dominio
estricto de las ciencias fsicas, Ileva a considerar al enfermo como un simple objeto material, una
cosa, y a la medicina como una pura ciencia o una mezcla de ciencia y tcnica, por ende,
4. SENSIBILIDAD Y DISCRECION
A los tres elementos principales indicados cabe agregar otros tres de no menor importancia, pero
cuya entidad depende, en cierto modo, de la sustancia de los primeros actuando sobre
disposiciones del carcter y la inteligencia que se presentan en personas con las ms diversas
vocaciones.
Segn el criterio vulgar, el hbito profesional de enfrentar continuamente el dolor y la muerte,
insensibiliza al mdico, le hace indolente y casi, casi inhumano. Esto puede ser cierto en un caso:
en el del mdico imperfecto, sin vocacin real y sin las cualidades apropiadas; aquel que no
respeta la sensibilidad, el pudor, el alma del paciente, y llega incluso a asustarle con un
diagnstico o un pronstico imprudente o malintencionado; aquel que en el hospital tutea
despectivamente al enfermo, y sin consideracin ni caridad le toma como "material" clnico y
acaso le hace percutir o auscultar en pblico por decenas de estudiantes, uno tras otro. Pero en el
caso del mdico autntico, la relacin con la flaqueza, el sufrimiento y la ruina del hombre tiene
muy distinta consecuencia, aunque el tacto y la delicadeza logren ocultarla a la mirada del
observador. Y precisamente esta diversa manera de reaccionar frente al desmedro de la vida y del
ser del prjimo constituye la piedra de toque de nuestro arte. A quien nace dotado para ser buen
galeno, la familiaridad con las penas del enfermo no le produce embotamiento de la
sensibilidad, sino una resonancia cordial ms honda y significativa que en el profano de
sentimientos igualmente sanos y superiores. Acta sobre su espritu afinando la
participacin afectuosa y comprensiva en el pesar ajeno a incitando la inclinacin al auxilio
activo del doliente y a la lucha contra su mal. El sufrimiento de los dems, vivido de cerca,
lo mismo que el sufrimiento propio, constituye escuela de perfeccin moral para las
naturalezas vigorosas. Gracias a tal escuela, logra profundidad el sentido de la existencia y
adquiere nobleza el carcter. Si a eso se une, grave y repetida, la experiencia de presenciar los
estragos de la muerte, por poco inclinado que sea a meditar, el mdico de corazn adquirir con
ella una superior manera de concebir las cosas terrenales. Su lucha contra la gran enemiga, lucha
ora triunfal, ora desafortunada, siempre dramtica, le muestra los lmites de su ciencia y su poder,
invitndole a la modestia, y por encima de esto, la visin de la faz ms sombra y tremenda del
destino humano le incita a considerar, con recogimiento y elevacin, el reino impenetrable de lo
arcano, fuente de toda verdadera sabidura.
El mdico se halla de continuo en situaciones complicadas y difciles, que le obligan a actuar
perentoria y resueltamente. En esta brega con problemas infinitamente diversos, a menudo tan
graves los de orden general humano como los puramente tcnicos, su idoneidad se revela en la
manera feliz de desempear su misin en bien del paciente y de la sociedad, sin mengua de la
confianza otorgada a su ciencia ni del decoro de su profesin y de su persona. As, la discrecin
luce como cualidad distintiva y caracterstica del mdico dotado para la prctica de su profesin,
presto, concienzudo y sagaz tanto para discernir y juzgar cuanto para socorrer, alentar y salvar. No
se trata slo de una fecundidad de recursos mentales unida a cierta habilidad y tacto en el trato,
sino de una intencin soberana segura, viva y acuciosa que todo lo orienta con sentido y
constancia, incomprensible sin la posesin de la fe ntima en la esencia y el valor de la medicina.
5. TALENTO ARTISTICO
Siempre se ha llamado arte de curar a nuestra profesin, y en tiempos de Hipcrates se aluda a
ella como "el arte" por antonomasia. Esto tiene su justificacin en las dotes artsticas que requiere
su ejercicio. Pues a pesar de los inmensos progresos de las ciencias y de la tcnica incorporados y
utilizados por la disciplina que cultivamos, la aplicacin de sta se funda de modo indeclinable en
facultades artsticas. Gracias a ellas la intuicin por simpata descubre a los ojos del espritu la
realidad concreta del objeto de nuestra actuacin, revela lo significativo en el caso singular y
permite aprehender, en la experiencia fugitiva, la individualidad y la unidad viva de cada paciente.
Esas mismas facultades disponen nuestra mente para la comprensin directa de las
manifestaciones de la vida, con su espontnea virtud reparadora y medicinal. De ah que sea
inherente al espritu hipocrtico la concepcin orgnica y finalista de la naturaleza. Por ltimo, el
don artstico tambin se muestra, a veces con realce, en la forma cmo se exterioriza la actividad
del esculapio distinguido, forma inventiva, personal, con estilo, llena de delicadezas y matices,
como la del msico o el poeta. Y hasta el ms modesto de nuestros colegas, mdico o cirujano,
realiza bellas obras de humanidad en su labor cotidiana frente al sufrimiento de los enfermos.
No est dems precisar en qu consiste el aspecto artstico de nuestra actividad. De la misma
manera que el pintor no es tal por su conocimiento de los colores y de la perspectiva ni por el
pincel que maneja, el mdico no es mdico por la ciencia que sabe ni por los instrumentos que
usa: lo es a causa de la manera cmo los aplica y emplea. Ante la dolencia, "el arte" despliega sus
recursos en una compleja estructura de actos regidos por la intencin profesional. El anlisis
puede distinguir aqu una serie de intenciones subordinadas, cuya jerarqua culmina en la
correspondiente a la obra curativa. El orden de la siguiente exposicin de tal serie no indica una
efectiva y forzosa sucesin de operaciones particulares del espritu, como si se tratase de un
esquema lgico. Procediendo al anlisis, tenemos que ya al producirse la primera relacin entre
mdico y paciente, la actitud de aqul, receptiva, afable y acogedora, preludia una situacin
plstica cuyo sentido se esclarece ms y ms en el curso del dilogo informativo. En ste se opera
la comunicacin de persona a persona, de manera que la materia objeto del inters profesional el
mal sufrido por el paciente gradualmente se ilumina y cobra forma determinada. El ascendiente
ejercido por una de las panes logra que en la otra la incertidumbre y el temor cedan el campo a la
confianza y el espritu de colaboracin. En semejante atmsfera, la exploracin del enfermo, en
que se anan el afn inquisitivo con el miramiento humano, sigue las lneas que seala la intuicin
del "ojo clnico". El empleo del aparato de investigacin diagnstica considerado en nuestros das
de manera equivocada como la cosa principal, en realidad no es ms que la prolongacin del acto,
esencialmente sinttico, de la presuncin que, cual luz rectora, nace y se perfecciona o rectifica
con el progreso del trabajo mental de confrontar los datos concretos con el saber y la experiencia.
En medio de la muchedumbre de hechos y posibilidades del caso nico, el acierto artstico est en
la valoracin, el ordenamiento y la comprensin de todos en una idea clara. El toque final lo
constituyen la providencia curativa y la previsin de las consecuencias del proceso como un todo.
Aqu tambin intervienen la intuicin formal y la facultad de presentimiento por simpata, no el
puro pensar discursivo. Intuicin y presentimiento se unen a la accin creadora del verdadero
terapeuta, asistente tanto del alma cuanto del cuerpo de su enfermo, que sabe apelar a las fuerzas
renovadoras de la vida.
6. LUSTRE Y DESLUCIMIENTO DE LA PROFESION
Es sabido que en el alma del hombre dotado de sentido artstico no todo es disposicin para la
obra objetiva. La tendencia a lo singular se manifiesta tambin dirigida hacia el propio ser del
artfice en forma de sentimiento intenso de valer y poder personales. El mdico corre el peligro de
incurrir en la vanagloria y la arrogancia, tanto por esa propensin cuanto por la importancia de sus
actos, de sus facultades y de los medios de que dispone en la lucha contra los males y la muerte.
El mismo Esculapio, segn la leyenda, fue castigado con el rayo de Jpiter por haber cado en la
tentacin de resucitar a los muertos, no contento con sanar a los enfermos. Este es el antecedente
mtico de la daosa , de la que debemos guardarnos tanto ms cuanto mayores sean
los privilegios y la honra de que nos hace objeto la sociedad. Por otra parte, la censura de sta se
expresa en muchas formas, algunas despiadadas, como la stira, a la cual las debilidades del
gremio ofrecen materia favorita. En todos los tiempos hubieron escritores afectos a burlarse de los
mdicos, principalmente por esta flaqueza de la presuncin. Montaigne, quien confesaba detestar
ms a los remedios que a las enfermedades, parafrase el reproche que ya Esopo hizo a los
mdicos de su tiempo, de ejercer con hinchazn una autoridad tirnica usurpada. Bernard Shaw
repite lo mismo a los contemporneos. El cargo es injusto en general, por lo que respecta a
nuestra poca, pero debe servirnos para prevenir la menor muestra de mal gusto, y no slo en lo
que respecta a la soberbia. Por fortuna, raro es el facultativo de cierta finura espiritual que, si no
es reservado por naturaleza, no aprende a serlo con la experiencia de su profesin. En efecto la
prctica con los pacientes y sus familiares, y tambin el comercio con los colegas, advierten al
menos avisado que nunca se puede cultivar con exceso la circunspeccin. Por su parte, el
ejercicio del secreto profesional, al que todos estamos obligados, constituye una excelente escuela
de moderacin y silencio, incluso respecto a uno mismo.
En loor a nuestros mejores maestros en el arte de curar, he de referirme a algo que ignoran a
olvidan los detractores del doctor: y es que existe un prestigio slido, una autoridad autntica, un
ascendiente incontrastable, que no son fruto del orgullo, que, sin ser buscados, nacen,
Las aptitudes y la preparacin convenientes para ser mdico, se aquilatan con las pruebas de
seleccin, cuyo fin, en general, debe ser no slo excluir de determinada va a los pretendientes,
sino encontrarles la apropiada a su capacidad real. Siempre he propugnado la idea de que la
cultura superior corresponde slo a las mentalidades superiores. El poder de la educacin
encuentra sus lmites en las disposiciones nativas: no se puede cultivar sino lo que tiene de
cultivable cada persona. Esto no entraa desconocimiento de la inmensa significacin de la
influencia pedaggica. Por el contrario, aceptar que en tal materia son decisivas las dotes
naturales, obliga a la estimacin de la virtualidad de stas y a que la obra docente sea responsable
de sus frutos, lo cual implica un rgimen de autoridad genuinamente espiritual.
No tratar aqu de la cultura general de la etapa anterior a los estudios mdicos, sino de la que
comienza con stos y se prosigue sin ms trmino que el de la vida. En efecto; la cultura general
no es como ciertas formas de adiestramiento tcnico que pueden dominarse en tiempo limitado.
Constituye esfuerzo asiduo, proseguido a lo largo de toda la existencia, para desenvolver las
aptitudes ms relevantes del espritu y para dominar y transfigurar todo lo que, dentro y fuera de
nosotros, se oponga a una formacin humana enteriza.
1. CULTURA GENERAL Y EXCLUSIVISMO PROFESIONAL
Aunque precisamente la cultura general, por su esencia, es un correctivo de la estrechez de
horizonte anexa al hbito profesional, el mdico suele cultivar su mente influido por sus prejuicios,
lo que entraa un crculo vicioso. As, en lugar de progresar en un saludable encaminamiento
allende las fronteras del oficio, su espritu se empequeece y deforma, multiplicando los mismos
yerros en los campos ms diversos. Afanoso, por ejemplo, de un sistema general de pensamiento
que cree ser filosfico o movido por la tendencia mecanicista usual para interpretar los procesos
orgnicos, cae en una concepcin del mundo que no es ni ciencia ni filosofa, sin alcanzar la
dignidad de ideal. Y si se trata de la historia, le atrae la literatura de propensin patogrfica,
debida, por lo comn, a mdicos o escritores inflamados en el fanatismo de las interpretaciones
semicientficas; de suerte que la grandeza de los personajes es reducida al valor negativo de las
anomalas o disfunciones de ciertas glndulas o del cerebro, con desmedro para el lector de la
capacidad de admirar, uno de los mejores resortes de la cultura animi. Algo semejante le ocurre
con el arte, confundido con un pseudoprimitivismo morboso y hasta teratolgico, y con la moral y
la religin, cuyas manifestaciones son interpretadas como sexualidad torturada o algo por el estilo.
Muy pocos son los mdicos que, por lo menos en la juventud, no son vctimas de semejante
exclusivismo. Cunto tiempo y cunta buena fe perdidos en el "consumo" de una literatura que,
lejos de constituir la cultura general, es semilla de filistesmo, de sofistera y de charlatanismo!
2. CULTURA GENERAL Y CONOCIMIENTOS DIVERSOS
Se confunde tambin la cultura general con una suma de conocimientos y con un saber universal.
Ciertamente, la designacin se presta a equvoco, pues despierta la idea de una ilustracin
enciclopdica, superficial y comn, esto es, heterognea y al alcance de todo el mundo. Pero, en
realidad, no es cuestin de leer mucho y de curiosearlo todo sin alcanzar la entidad en nada,
llenndose el cerebro de multitud de informacin que tal vez no se puede digerir y cuya misma
disparidad es madre del absurdo, la desorientacin y el caos.
De lo que se trata es de la formacin orgnica del espritu segn las diversas direcciones
fundamentales del mundo de los valores a ideales de perfeccin humana; de una labranza interior
que nos d centro, medida y rotundidad. Semejante cultura general no concierne slo a la
inteligencia, sino a los sentimientos, la voluntad y el carcter. Y su progreso consiste en un
enriquecimiento de la estimativa personal, la cual, al medrar, no slo crece, se diversifica e
ilumina, sino que se hace capaz de asimilar sustancia de calidad cada vez ms rara y ms pura.
As entendida la cultura general, es legtimo no slo que irradie del ncleo de las disposiciones y
preferencias personales, sino que prolongue y corone la formacin profesional. Se compadecen
entre ambas: la labranza personal y la preparacin mdica, por ser dos modalidades de la cultura,
y porque sta no se logra desflorando todas las materias, sino aduendose a fondo de una
principal. Slo en este sentido es acertada la concepcin de Nietzsche, del perfeccionamiento
profesional como espinazo de la cultura subjetiva.
Con este criterio revisaremos los principales aspectos de la cultura general del mdico, sin que
sea menester repetir que cada cual la adquirir y fomentar segn su propia y singular inclinacin.
Lo que sigue es por fuerza solamente un ideal, al que se puede aproximar cada uno en forma y
medida peculiares.
3. CULTURA CIENTIFICA
El mdico de hoy tiene en la ciencia una base slida que le ofrece medios tcnicos seguros y
disciplina intelectual fecunda para el conocimiento, la curacin y la prevencin de las
enfermedades. El incesante progreso de la tcnica en todas las ramas de la medicina nos obliga a
un continuo esfuerzo de informacin, si no queremos quedar en la postura poco airosa de simples
usufructuarios de procedimientos y agentes cuya razn de ser no alcanzamos. Por otra parte,
incurriramos en viciosa actitud unilateral si como mdicos redujsemos nuestro afn de saber
cientfico a uno de los planos del ser humano: el fsico qumico, por ejemplo, con desmedro del
vital, del psquico y del espiritual; as como si olvidsemos que toda teora que parte de
proposiciones cientficas rigurosas, en realidad, asla por abstraccin un fenmeno que
objetivamente est ligado a todos los del organismo, y sustituye las relaciones de dependencia
recproca por la hiptesis de un tipo exclusivo de relacin de causa a efecto.
Del positivismo generalmente se toman slo las especulaciones menos sostenibles, y se olvida lo
que tiene de mtodo perennemente fecundo, sobre todo para el sano empirismo mdico: la
importancia cardinal que reconoce al hecho concreto. El gran clnico Murri, que llamaba a su
positivismo "il nostro pedestre eriterio", es autor de un aforismo que comienza con estas palabras:
"Tutto, meno i fatti, provvisorio nella scienza" (Todo es provisorio en la ciencia, menos los
hechos), palabras que son la ms perfecta expresin de lo mejor del positivismo. El galeno a quien
la cultura cientfica inspire un santo horror de las nociones sumarias que siempre engaan porque
mutilan la realidad, tendr en la consideracin de los hechos una de las fuentes principales del
espritu crtico, sin lo cual nos ensea Pasteur todo es caduco en la ciencia. As, tanto ms culto
ser nuestro saber cientfico cuanto ms cerca nos ponga de lo concreto y cuanto ms desborde a
las necesidades tcnicas y a las construcciones conjeturales o dogmticas en boga. El estudio de
la historia de la ciencia y de las doctrinas mdicas contribuye a favorecer la adquisicin de ese
saber.
El facultativo que no esteriliza su cerebro en la rutina, siempre es un investigador prctico, clnico.
Algunos son por vocacin investigadores tericos, que dedican sus ms desinteresados empeos
a la bsqueda de la verdad en problemas relacionados con la salud, la vida, la naturaleza. El
mdico general y el especialista pueden llegar a ser profesionales justamente renombrados sin
esta dedicacin; pero el doctor, con actividad docente y situacin acadmica, es fuerza que
participe en el trabajo original del progreso cientfico. Y su esfuerzo inquisitivo tendr realce de
sabidura si por encima de la inteligencia de las relaciones causales alienta el amor a la
naturaleza, con esa como devocin esttica frente al objeto, propia de todo verdadero
enamoramiento, y con esa especie de santa ingenuidad admirativa, cualidad soberana del
autntico naturalista.
4. CULTURA FILOSFICA
La ciencia llevada al extremo de especializacin, si no quiere perder en ramificaciones infinitas su
tenor espiritual de bsqueda de la verdad, debe restablecer contacto con la filosofa, su tronco
originario, contacto que, por aadidura, le permitir recobrar la unidad y el vigor de encumbrada
disciplina intelectual. Lo mismo ocurre con el saber del profesional, quien en vano buscar en
principios cientficos fines para su conducta y para su existencia, cuando, generalizadas
ilegtimamente, slo pueden extraviarlo en eL escepticismo o en la sistematizacin unilateral,
extremos a cual ms estriles y nocivos.
El mdico discierne como filsofo cuando averigua las condiciones y los lmites de sus
adquisiciones cientficas y separa lo que sabe, de lo que presume y de lo que ignora. Y su
experiencia alcanza lustre de sabidura cuando le mueven a reflexin grave los problemas
de la vida y de la ndole humana que la ciencia no ha logrado sustraer al reino maravilloso
de la arcanidad.
con sus enfermos y sus colegas mbito para el cultivo de las ms preciosas cualidades morales,
adems de la observancia estricta de los deberes y la honorabilidad anexos a su menester.
Un exquisito don de humanidad es inherente a la vocacin mdica genuina; pero la manera de
ejercitarlo es susceptible de infinitos grados y formas, hasta lo sublime. En este respecto, el ideal
de cultura es tender, cordialmente y sin asomo de alarde, a la perfeccin en el modo cmo se
asiste y se hace el bien al paciente y a sus allegados, con el mximum de comprensin y
miramiento de su alma, con el mximum de prudencia, de tacto, de prevencin, de dulzura, de
urbanidad; en una palabra, con verdadero espritu caballeresco.
Uno de los mandamientos elementales de la moral mdica es el secreto profesional, que suele
descuidarse, con legtimo desagrado y justa censura por parte de la clientela. Quien lo viola,
aunque sea en grado aparentemente venial, no slo falta a su juramento, sino al honor
caballeresco, que obliga a la discrecin y la reserva. Otro tanto cabe decir del respeto y la
consecuencia debidos a los colegas. Se oye hablar mucho, en academias y sociedades, del
sacerdocio mdico y del espritu hipocrtico. Por desgracia, expresiones tan bellas a veces estn
en boca de quienes, en la prctica, olvidan su significado, fariseos y sicofantes de que no est
libre ninguna carrera, para quienes la tica es cuestin de palabras huecas y no de recta conducta.
8. CULTURA RELIGIOSA
Hay una categora de experiencias sin la cual la cultura no es cultura y el hombre no es hombre en
todos los sentidos: aquella de la actitud reverencial ante el misterio, expresin de la virtualidad
religiosa del alma.
Al mdico, testigo y ms que testigo del sufrimiento y de la muerte, no puede menos de preocupar
el sentido ltimo del ser. Por poco propenso que sea a la contemplacin mstica y al ahonde
metafsico, al inclinarse sobre su enfermo, se inclina virtualmente sobre el misterio mismo de la
vida y del destino, con especialidad en ciertas situaciones particularmente trgicas.
Toda civilizacin comienza y florece unida al vigor del mito y de la religin, y decae y desustancia
al hombre con la secularizacin de uno y otra. En nuestra poca, que no es precisamente del
florecimiento de la civilizacin, algunos mdicos son irreligiosos y suelen mostrar una peregrina
desviacin de la estimativa que les lleva a trocar la fe en Dios por la fe en la ciencia, en la tcnica,
en la teora de la evolucin o en otra cosa finita. Obrarn como hombres cultos y sensatos si
saben respetar en los dems lo que en ellos se ha desnaturalizado al perder su objeto propio.
9. HIPOCRATES, MODELO DE CULTURA
La cultura general no se concibe completa sin una imagen arquetipo. Lo propio sucede con la
profesional. Para el mdico, Hipcrates encarna el modelo inigualado de entre ambas en todos los
aspectos. Fundador de la medicina cientfica, verdadero investigador y antpoda de magos y
enemigo de charlatanes; filsofo de la physs, doctrina de la finalidad constructiva y restauradora
de la naturaleza de lo cual es una variante la concepcin aristotlica de la entelequia, fecunda
hasta en nuestros das; escritor de bello estilo, cuyas obras, particularmente las aforsticas,
constituyen parte importante del tesoro literario que en la Antigedad, en la Edad Media y hasta en
el presente ejercita y recrea el espritu de mdicos y eruditos; artista alabado como uno entre los
mayores de su tiempo por Platn y por Aristfanes; autor de los mandamientos de la tica de
nuestro ministerio, expuestos en el juramento que lleva su nombre y en sus escritos. La regla y el
decoro; hombre que se inclina reverente ante la Divinidad, a la cual, lo mismo que Esquilo en el
arte y Herodoto en la historia, considera rectora de la naturaleza: tales son los mritos por los
cuales todos los mdicos le damos el ttulo singular de "el grande" y hasta el de "padre". Segn es
tradicin, para l, la medicina realiza la expresin ms alta de la vida, conduciendo al espritu
hasta los lmites extremos del conocimiento y del misterio. El conocimiento y el misterio: el fruto y
la raz, y, juntos, la cifra de toda verdadera cultura.
III
LA ENTIDAD HUMANA DEL MDICO
relacin inicial entre enfermo y mdico. Aqu la condicin categrica del enfermo es la de cliente,
distinta en cierto modo de la de caso, aunque las ms veces se suman.
Se trata de un semejante en busca de acogida para que el facultativo se haga cargo de su
situacin de enfermo. El cometido de aqul consiste, en primer lugar, en recibir o visitar a ste con
la urbanidad y la consideracin de quien se vincula precisamente a l en tal circunstancia, cuyo
sentido corresponde al mismo tiempo en ms y en menos al de simple enfermo.
Para conocer el problema determinante del encuentro, el mdico debe actuar no slo con el
comedimiento requerido a fin de granjearse la confianza personal y de acreditar la profesin, sino
con la sagacidad pertinente al intento de desentraar la psicologa del sujeto. El quid est en lograr
la aprehensin, a travs de lo manifiesto, de aquello que da sentido y fundamento a lo manifiesto.
Para ello es menester que con paciencia se deje hablar y expresarse en general al cliente.
Precisamente, la raz de esta palabra implica la condicin de dejarse escuchar, de ser auscultado.
Es evidente que a fin de estar a la altura de su misin en el trato con el cliente, el doctor requiere
poseer las calidades de hombre de mundo, las cuales no se adquieren slo en la universidad sino
en la escuela caballeresca de la vida de relacin.
La enfermedad del cliente puede no ser de la competencia del facultativo buscado, terminando
con tal verificacin el trato entrambos. Asimismo, el mdico puede atender y tratar a un enfermo
sin que sea en realidad su cliente. Tal es lo que ocurre cuando el enfermo consulta a un mdico
simplemente para que realice una comprobacin parcial por indicacin del facultativo tratante, o
cuando el enfermo como sucede principalmente en el sistema del seguro social de hospital
cerrado cae en manos de un mdico administrativa o casualmente determinado y, lo que es peor,
no en manos de un mdico sino de un grupo, en cierto modo impersonal y annimo, pues excluye
el trato en confidencia. Evidentemente, esto no es plausible, pues prembulo importante para que
la accin medicinal encuentre terreno preparado, favorable, es que el enfermo ocurra donde el
mdico de su predileccin, de su fe, escogido de antemano entre otros. Entonces se produce la
entrega plena y la vinculacin substancial, prenda muchas veces de la confortacin inmediata y
del resultado final ptimo.
3. EL ENFERMO EN CUANTO PACIENTE
En tercer lugar, el enfermo en su calidad de sujeto anmico espiritual es un ser doliente, que como
tal ha menester asistencia comprensiva, cordial y confortante.
El concepto de dolencia, que desde hace tiempo me preocupa como trascendental por su
significacin genuinamente humana, es distinto del concepto de enfermedad en sentido estricto.
Brevemente se puede precisar su categora con los atributos siguientes.
En general, la dolencia consiste en la certidumbre que tiene el sujeto de estar enfermo. A ella
conducen las sensaciones, las ideas, los sentimientos y las valoraciones cuya nota comn y
distintiva es la referencia, intencional de la conciencia del sujeto a ser presa de un mal que altera
su salud, con las consecuencias correspondientes para el propio destino y acaso para la vida
misma. Por tanto, en la dolencia pueden mezclarse componentes psicofsicos, causados por la
enfermedad, con estados psquicos y espirituales, puramente motivados por la conciencia que
tiene la persona de estar enferma.
Asimismo, la dolencia puede consistir simplemente en esta reaccin motivada por la conciencia de
padecer una enfermedad, como ocurre por ejemplo, en aquellos individuos a quienes un examen
requerido para el seguro de vida les revela que son vctimas de una enfermedad desconocida
hasta entonces, o en los casos de sujetos que se sienten enfermos por contagio mental o por
simple aprensin. El primero de estos ejemplos ofrece la prueba de que la enfermedad puede
existir faltando la dolencia yo el segundo lo contrario: presente la dolencia sin que haya
enfermedad.
La dolencia, incluso cuando consiste originalmente en una reaccin slo motivada, puede
complicar el estado corporal a causa del efecto, turbador de la atencin concentrada en funciones
que normalmente se realizan de manera automtica, mayormente en rganos en condiciones do
menor resistencia. El mismo efecto tienen las impresiones, las ideas auto o heterosugestivas y,
sobre todo, las emociones intensas o prolongadas, Esta complicacin orgnica no es meramente
psicgena sino causal, por excitacin de los centros cerebrales subcorticales. As se producen
alteraciones, sean fsicas circulatorias y trficas, sean bioqumicas metablicas o de otra
naturaleza : Estos hechos dan idea de los crculos viciosos que se producen en la compleja
interaccin entre enfermedad y dolencia.
La consideracin de la dolencia nos conduce a examinar el concepto de paciente, medicinal por
excelencia.
Entraa la condicin de persona, con todos los atributos y privilegios inherentes a su peculiaridad y
a su significacin moral, en el trance de criatura en desgracia, cuyo destino se entrega a la
competencia, al tino y a la responsabilidad del mdico. El desempeo de ste es ms delicado
aqu que frente al mero cliente y frente al caso. Requiere el miramiento y la sabidura del asistente
penetrativo y respetuoso, que con ojo avizor se adelanta no slo a desentraar, hasta donde es
posible, lo que siente, piensa, estima y quiere el enfermo, sino a calar el grado y las posibilidades
de madurez espiritual, a fin de acomodar a ella sus providencias. todo esto no se logra si falta la
intuicin de alma a alma, al calor de la simpata abnegada. El don de humanidad y la conciencia
moral ms exigente se ponen a prueba en el mdico respecto al discernimiento de todo el
significado que tiene para el paciente para cada paciente determinado el mal cuyo padecimiento
es objeto de su asistencia. Pues de ello depende la repercusin, favorable o perjudicial, que
tengan su conducta y sus expresiones, sobre la dolencia y, por mediacin de sta, sobre la
enfermedad del sujeto. En efecto, el ascendiente del facultativo es tal que puede tanto estimular la
reaccin cuanto agravar la enfermedad: yatrogenia de salud en el primer caso, yatrogenia de
sntomas o de complicaciones, en el segundo. En general, el influjo benfico del doctor sosiega al
paciente y despierta en su nimo sentimientos, ideas y valores de ndole biotnica que, por
mecanismos nerviosos, semejantes a los sealados a propsito de la dolencia, repercuten
beneficiosamente sobre el estado somtico. En eso consiste la psicoterapia implcita, que practica
todo galeno, hasta el ms modesto y ajeno al conocimiento de los mtodos de tratamiento
psquico.
4. CATEGORIA ESPIRITUAL DEL BINOMIO ENFERMO MEDICO
No es posible considerar la entidad humana del enfermo sin una referencia a la entidad de la
persona humana en general. Tema es ste que se discute con sumo inters en la filosofa actual,
siendo principal en la antropologa filosfica. Las frmulas abundan, de suerte que no hay sino que
escoger. De todas las que conozco ninguna es tan sencilla, certera y sugerente como la propuesta
por Nicolai Hartmann. Este filsofo, completamente alejado de la teologa, considera que lo
distintivo de la esencia humana son los atributos que en pequea proporcin comparte con la
Divinidad: providencia, predestinacin, libertad creadora y ciencia del bien y del mal. La
providencia, que permite al hombre ver ms all de lo actual, principalmente lo futuro, franquea
posibilidades a sus intenciones, a sus sentimientos y a sus acciones. La predestinacin, merced a
la cual podemos hasta cierto punto hacer correr los acontecimientos de otra manera que por s
mismos, nos capacita para encaminarlos y corregirlos conforme a nuestros propsitos y hasta
segn nuestros propios proyectos.
La libertad en el sentido positivo, el ms eminente privilegio a la vez que el mayor de los misterios
que nos ofrece la existencia; gracias a la libertad inventiva, aunque en mnimo grado, el hombre
es capaz de hacer lo mismo que la Divinidad en la creacin: Fiat!
Por ltimo, la ciencia del bien y del mal, facultad de visin de valores morales, los que no
determinan la conducta del hombre, sino que lo convencen para actuar rectamente.
Vemos as que, de manera inesperada, coincide la filosofa ms rigurosa de nuestros das en el
criterio acerca de la semi divinidad del ser del hombre, con la concepcin del padre de la
medicina, que reputa el ejercicio de sta como cosa sagrada. Resulta, pues, que el decoro de la
condicin humana concuerda con la nobleza del oficio encargado, de combatir los desmedros de
su naturaleza.
Reconociendo en el enfermo los predicados o atributos que son inherentes a su entidad humana,
se justifica que su ser entrae superioridad esencial, por encima del valor negativo de su condicin
biolgica. Esta lo pone en el trance de criatura en infortunio, cuyo aspecto moral, precisamente,
hace al prjimo acreedor a trato de especial miramiento, adems de merecedor del respeto debido
a la majestad del hombre.
En lo que atae al mdico, el realce de su ministerio se consuma en la aplicacin del cudruple
poder que lo aproxima a la Divinidad. Con la providencia de su saber, encaminada a acertar con la
relacin causal de los hechos patolgicos y la final de la vis medicatrix naturae, descubre en qu
la obra de muy contados psiclogos que en los ltimos aos siguen los mtodos de Dilthey o una
direccin semejante. Lo que fue eficaz para promover en el seno de la psicologa un movimiento
transformador es el ingreso de los instintos en el campo de sus investigaciones. Ya en el siglo
pasado se haban realizado descubrimientos de importancia capital en materia de vida instintiva, si
bien en los insectos, verdaderas revelaciones maravillosas capaces de derrocar la concepcin
mecanicista y evolucionista de la vida animal. Estos descubrimientos, debidos, ante todo, al genio
de Jean Henri Fabre y renovados por otros entomlogos, entre los que sobresalen Erich Wasmann
y K. von Frisch, eran demasiado divergentes respecto de las preocupaciones propias de la poca
para que bilogos y psiclogos les prestaran la atencin que merecen. Aun hoy, apenas es
reconocida la importancia que tienen para la inteligencia de la naturaleza animada.
El tema del instinto ha contribuido poderosamente a remozar la psicologa contempornea gracias
a un movimiento de ideas originado en la psiquiatra, aunque no extrao al cambio del espritu de
nuestro tiempo ni falto de significativos antecedentes, sobre todo en el pensamiento alemn del
perodo llamado de Sturm and Drang. Aludo al psicoanlisis cuyo punto de partida est en el
hecho que Sigmund Freud recibiera en la Salptrire una luz que habra de iluminar toda su vida
de sabio y propagandista. Charcot antiguo y peritsimo anatomopatlogo, consagrado en la
madurez a la renovacin de la neurologa, segn se cree bajo la influencia del movimiento
espiritualista que llev a Paul Janet a atacar el materialismo desde la ctedra de la Sorbona, tuvo,
en 1883, el acierto genial de concebir la ndole psicgena de los sntomas histricos (ya entrevista
en el siglo XVII por Carolus Piso y por Sydenham y casi definida por Georget y por Briquet a
mediados del pasado), logrando reproducirlos de manera experimental gracias al hipnotismo. Este
golpe magistral dado a la mentalidad reinante entonces en la medicina, fue decisivo para que
Freud, abandonando las demostraciones anatomoclnicas, creara el psicoanlisis, no sin el influjo
de las conocidas experiencias de Breuer acerca del tratamiento catrtico de la histeria y el del
pensamiento de Nietzsches. Gracias al psicoanlisis, la psicologa se aproxima a la existencia real
del hombre como antes lo queran especialmente Stendhal, Nietzsche y Dilthey con la
interpretacin dinmica y gentica de los fenmenos mentales, interpretacin que, sea dicho de
paso, cada da se independiza ms y ms de los toscos esquemas de Freud y sus secuaces. Pero
el hecho es digno de ser recalcado antes que el psicoanlisis lograse ejercer influencia sobre la
psicologa general, su teora acerca de las neurosis prepar en el campo de la psiquiatra una
actitud que ha sido llena de consecuencias para favorecer, a la larga, la constitucin de la
medicina psicolgica.
As, la hazaa de Charcot, consistente en arrancar una "enfermedad" del dominio terico de las
fuerzas puramente corporales, lleg a tener importante repercusin en nuestro arte y en la
psicologa. En esta evolucin, el factor histrico decisivo es, sin disputa, la obra de Freud,
meritsima, pese al error de su explicacin pan sexualista de las neurosis y en general de la vida
instintivo afectiva del hombre, y pese a que su mayor afn doctrinario fue reducir la existencia
personal de la criatura humana a puros mecanismos, a cosa impersonal y material. Sin embargo,
no todo lo alcanzado es fruto del husmeo psicoanaltico. El desenvolvimiento reciente de la
psicologa se debe tambin a las mltiples direcciones en la investigacin fenomenolgica de la
intencionalidad del sujeto anmico, iniciada por Franz Brentano a fines del siglo pasado; a la
fecundidad del concepto de estructura en la comprensin de los actos y las funciones mentales; al
esclarecimiento de las influencias de diversa calidad del mundo espiritual sobre la estimativa del
hombre, promovido principalmente por la filosofa de los valores; y al esfuerzo de la
caracterologa, encaminado a precisar el conocimiento del modo de sentir y actuar peculiar de
cada persona.
De suerte que la actividad anmica, si es cierto que se puede explicar parcialmente, en un aspecto,
por lo que tiene de objetiva, de dato propio del ser vital del hombre, no es comprensible sino en
cuanto el sujeto vive su experiencia y cumple o frustra su ser histrico, capaz de enfrentar la
realidad, de valorar y de decidir. As, pues, aparte la fuerza inspiradora de humanidad, nsita en la
idea de la medicina y norte espiritual del galeno autntico de todos los tiempos, el despliegue de la
medicina psicolgica del presente no habra sido posible sin que los adelantos de la psiquiatra no
hubiesen recibido sustancial complemento de las ms altas corrientes del pensamiento
contemporneo. En efecto, no se concibe una antropologa mdica, una visin de las diferentes y
fundamentales maneras de ser del hombre enfermo sin las ideas a incitaciones oriundas de todas
las fuentes del conocimiento de la ndole humana en general, y a las cuales se esfuerzan hoy en
dar unidad los cultivadores de la antropologa filosfica7.
vida entera de dificultades y conflictos, en la mayora de las personas expuestas, no producen una
reaccin psicopatolgica; en cambio, un pequeo accidente, que cualquiera persona corriente
tolera sin mayor esfuerzo, desencadena una neurosis aparatosa en un sujeto de personalidad
anormal. Y la personalidad anormal y, en general, la predisposicin a las neurosis, no se pueden
reducir sistemticamente a una psicogenia antigua, a traumatismos psquicos o impresiones
penosas de la infancia. A este respecto es instructiva la verificacin de neurosis precisamente en
nios durante cuya corta vida el medio no ha sido inadecuado, y que, por el contrario, muestran
signos de inferioridad orgnica, excitabilidad excesiva a otras anomalas de la constitucin
psicofsica. Fuera de estos datos de la experiencia corriente, tenemos una base slida para la
determinacin de las condiciones endgenas de las neurosis. Me refiero a la investigacin de la
herencia, la cual, aunque presenta grandes dificultades, ofrece hoy datos de un valor tan positivo,
que contrasta con la confusa acumulacin de aserciones no bien fundadas propia de la antigua
manera de recoger los antecedentes familiares, y de la cual es representacin tpica la obra de
Fr: La famille nuropathique. Entre los nuevos mtodos de la heredologa, son particularmente
demostrativos los que se basan en la comparacin de la concordancia del fenotipo entre series de
hermanos gemelos uni y divitelinos, as como la indagacin de los llamados radicales biolgicos
de la personalidad a travs de las generaciones. Si se reconoce el valor tanto de la constitucin
heredada y adquirida cuanto de la intervencin de otras condiciones morbgenas de orden
corporal, se puede aplicar a diversos grupos de neurosis el reparo que hizo Murri a la hiptesis
freudiana de la histeria: "Una teora psicogentica deca el gran clnico no puede ser al fin sino una
semiognesis, mas no, como se cree, una patognesis".
En lo que respecta a la relacin que se atribuye a las neurosis con la vida anmica sana, los
postulados de la psicologa llamada de las profundidades no slo son dudosos, sino paradjicos.
Con Freud se afirma que la neurosis es un producto de la civilizacin y, a su vez, la civilizacin,
consecuencia de los mecanismos de la neurosis. As la vida mental sana del hombre vendra a ser
la puramente animal; y como entre los mismos animales se observa una organizacin social, a
menudo rigurosa, la normalidad psquica habra que buscarla en el dominio de los seres asociales.
Segn estas paradojas, el estado ptimo del hombre correspondera a la suspensin de toda
espiritualidad y de todo freno. Otra manera muy generalizada de enaltecer la neurosis con mengua
de la esencia humana es la que formula Kretschmer en estos trminos: "La psicologa de las
neurosis es la psicologa del corazn humano en general. Y ciertamente con un aumento de
dimensin ejemplar. Un conocedor de las neurosis es en s un conocedor del hombre, y por eso
est preparado tambin para las dems exigencias psicolgicas de la profesin mdica". Nadie
puede negar que la penetracin de la maraa de ciertos casos de neurosis es una buena escuela
psicolgica, pero sin duda es mejor la de calar el alma en la cual esa maraa es posible y
comprensible. La ms complicada de las neurosis resulta estructura sencilla comparada con el
todo anmico del que es expresin parcial. A esto hay que agregar que si algo caracteriza la
condicin de neurpata, no es precisamente la mayor diferenciacin de la vida psquica ni el logro
de las ms genuinas y superiores posibilidades del corazn humano. Pues las neurosis muestran
la imperfeccin del ser psicofsico para afrontar las exigencias de la realidad, la mengua de las
disposiciones para integrar los contrastes de la experiencia y para superar eficazmente las
dificultades y los conflictos inherentes a la situacin del hombre en el mundo. Por ltimo, no puede
aceptarse la psicologa de las neurosis como modelo de la psicologa en general, pues no slo su
materia es negativa por defectuosa, sino por lo que hay en ella de forma falsa y falseadora. Y ni
siquiera en este aspecto podra ser paradigma si se puede hablar de paradigma negativo, pues la
excede la psicologa del resentimiento. La propensin a someter la vida anmica sana a la escala
de la neurosis es una variedad de la misma tendencia niveladora que antao mova a nuestros
colegas a medir la obra del genio, del hroe y del santo con el inadecuado escantilln de la
patologa, como si las flaquezas o enfermedades de los personajes que enriquecen el mundo y
animan la historia pudiesen ofrecer la clave del poder creador de su espritu y de su voluntad.
Tanto el abuso de la interpretacin patogrfica, cuanto la manera de ver la civilizacin y el corazn
del hombre bajo la especie de la neurosis, se deben a estrechez profesional de la concepcin de
los valores y a un prejuicio de escuela psicolgica. El "conocedor" de las neurosis que cree con
eso conocer al hombre todo, en realidad no conoce las neurosis sino desde el punto de vista de
una teora unilateral, deformante y mutiladora. Y el ideal de la preparacin del mdico en lo
relativo a comprender el espritu de sus pacientes no es abrazar una entre las varias psicologas
de tendencia que hoy hay en el mundo. Mejor sera no adoptar ninguna, como los buenos mdicos
Por cierto que no intento aqu sino definir sumariamente mi punto de vista frente a los problemas
capitales de la medicina psicolgica naciente, sin entrar en la discusin de cuestiones de
nosografa y de psicopatologa. Al efecto me referir al dinamismo fenomenal psicofsico del
enfermo, a la repercusin patognica o semiognica de las situaciones, al devenir concreto de la
vida individual y a la relacin del mdico ` con el paciente.
En lo que respecta al dinamismo de los fenmenos de la condicin morbosa, lo principal es que la
enfermedad entra en la experiencia vivida del sujeto como hecho de primer orden. Por una parte,
la actualidad de la vida anmica, el influjo de su pasado y el panorama de sus posibilidades y
propensiones engloban y tien la condicin interna de tener conciencia de la afeccin, la cual, por
otra parte, repercute sobre el estado y los actos anmicos de manera que stos limitan, rebajan y
hasta amenazan la existencia personal. Semejante cambio del mundo interior entraa que el
cuerpo se impone al sujeto como realidad relevante, con caracteres desconocidos mientras se
disfruta de salud, y como contenido de valores vitales negativos, a los que el yo se enfrenta con
actitudes que varan mucho segn los casos, generalmente con abatimiento, temor y angustia.
Estos sentimientos a otros semejantes, si surgen ya con slo la sensacin o el sentimiento de estar
enfermo, se acrecientan y complican con el torcedor de la preocupacin. As se forman crculos
viciosos con las ms complejas conexiones y ramificaciones estructurales: el descenso del tono
vital y el inters despertado por el padecimiento privan al yo de atencin a incentivos para lo que
no sea la enfermedad, hacindole ms o menos indiferentes los dems objetos y los bienes y
males de la realidad externa; a su vez, esa polarizacin de la vida anmica acarrea una
concentracin creciente de la conciencia sobre el estado corporal, que de manera directa o
indirecta perturba las funciones orgnicas a la vez que excita y refuerza secundariamente las
ideas sobrevaloradas y los sentimientos penosos relativos a la dolencia y el fracaso, la invalidez o
la muerte. No hay duda de que en cada caso y acaecimiento es diferente la estructura de la
experiencia vivida de la dolencia, segn las proclividades de la mentalidad, la educacin y dems
peculiaridades y antecedentes del individuo, y segn la naturaleza, los sntomas percibidos, la
duracin y los otros caracteres del desorden patolgico. Pero en todos los casos, salvo cuando se
est enfermo sin saberlo o sin creerlo, la afeccin no es algo meramente aadido a la propia
existencia, no se la tiene como se tiene una cosa sino que con ella el hombre mismo cambia de
estado y de condicin: est enfermo y es un enfermo. El hecho morboso corporal, estudiado
objetivamente por el patlogo, y el padecimiento o dolencia, sufrida por el sujeto anmico
espiritual, son procesos que se articulan y combinan en un entrelazamiento tan cerrado a
inextricable, que constituyen una realidad indivisa. No la abarca, ni siquiera la entrev, el mdico
que se aferra a los datos materiales, los que incluso no le son asequibles casi nunca sin la
advertencia de los inmateriales. Por eso, aun en este aspecto cognoscitivo, el mdico es mdico a
medias si slo a la enfermedad atiende, pues olvidando el alma del paciente frustra y traiciona su
misin, esencialmente humana, pese a toda la competencia cientfica y tcnica que pueda poseer
y desplegar.
Con la precedente determinacin fenomenolgica del proceso mrbido vivido no tenemos sino un
aspecto, el ms asequible, de la realidad que nos interesa. Profundizamos en sta al averiguar la
significacin morbfica de las situaciones. En toda situacin el hombre enfrenta una determinada
faz de su mundo con una determinada actitud de su ser. Los dos dominios que se relacionan
poseen cada uno su respectiva estructura propia; pero la situacin misma es una unidad de
ambos, original y nica, cuyo sentido no debe buscarse ni en el individuo ni en su contorno, sino
en la sntesis funcional y viva que juntos constituyen. Por parte del individuo, no se trata cada vez
de una contingencia puramente material y aislada, sino de una cadena sin fin de contingencias
que ataen a su integridad psicofsica y forman su destino. Ciertamente, el aspecto vital de su
existencia interviene en todo contacto con la realidad, pues no hay estmulo que no provoque, al
mismo tiempo, tanto sensaciones cuanto movimientos y cambios fisiolgicos coordinados del
organismo entero; de la misma suerte que no hay movimiento que no despierte sensaciones y
aprehensin de aspectos de la realidad. Las posibilidades biolgicas del hombre, lo mismo que las
del animal, engranan con la bioesfera de una manera especfica en lo que respecta as a la
adaptacin como a la exposicin. Por eso el medio no es slo mbito sino habitacin y palestra
conjuntamente, verdadero scenarium vitale, como lo llama Bilz. Pero el ser humano enfrenta lo
externo, en que la convivencia introduce complicaciones y asechanzas a las veces tremendas, con
la capacidad genuinamente mental de experimentar y concebir riesgos desconocidos por los
animales de sufrimiento, de dificultades, de responsabilidad, de fracaso y de muerte, frente a los
cuales sabe que son limitados y no siempre seguros los medios de proteccin que ha recibido de
la naturaleza. Por otra parte, en el caso de nuestros semejantes no slo las cosas y los seres del
exterior sino el propio organismo es objeto frente al cual se asumen actitudes. As, lo contingente
de las situaciones, en ltimo anlisis, es provechoso o nocivo para el cuerpo vivo, un bien o un
mal para el sujeto anmico espiritual. Tal es, en suma, el elemento dramtico de nuestra situacin
en el mundo, que ahora debemos examinar desde el punto de vista mdico psicolgico. Antes de
entrar en materia deseo recordar una sentencia, pertinentsima hoy, de la doctora Dunbar:
"Demasiado a menudo se afirma una relacin etiolgica entre el problema psquico y la
enfermedad, en vez de demostrarla."
Aunque en toda situacin reacciona el ser psicofsico entero, hay algunas en que el aspecto
mental tiene una importancia morbfica particular por desempear el papel de condicin decisiva
para desencadenar afecciones que sin su concurso no se produciran, si bien presuponen la
existencia de condiciones predisponentes y de realizacin, como momento, lo crtico, fragilidad o
poca resistencia general o local del organismo, elementos o grmenes patgenos latentes, etc.
Esta repercusin patognica est averiguada respecto de un nmero considerable de
enfermedades y, somticas, agudas y crnicas del sistema nervioso vegetativo, de las vsceras y
de las secreciones internas. Lo decisivo son situaciones de dificultad creciente, insuperable o
penosamente toleradas, golpes del destino, o quiebra de valores o ideales con cuyo vigor
identific su existencia el sujeto. Se trata, pues, de enfermedades corporales psicognicas
respectivamente a lo circunstancial de su origen, cuya razn de ser est en que la existencia es
amenazada por conflictos perturbadores de sus vnculos ms entraables. Se comprende que, una
vez producido el desorden orgnico, su evolucin puede proseguir independientemente de los
cambios de la situacin. En todo caso, es sumamente difcil determinar la proporcin en que
interviene como elemento patgeno de toda esta clase de afecciones lo dependiente de la
reaccin vital, animal o fsica del organismo frente a la situacin y los otros factores morbficos, lo
cual plantea cada vez el problema: qu es de mayor momento patgeno en el caso clnico
presente, lo psicgeno o lo fisigeno? Deben recordarse a este propsito dos circunstancias:
primera, la intervencin del sistema nervioso en todas las enfermedades, incluso las infecciosas,
con las relaciones recprocas entre la actividad de la corteza cerebral y la de los centros
subcorticales; segunda, el efecto fisiolgico de los estados de nimo penosos y prolongados o de
frecuentes emociones violentas sobre los rganos, especialmente los dbiles, meyoprgicos o ya
enfermos, en que una tensin continua o repetidas y fuertes descargas del influjo nervioso
vegetativo son suficientemente poderosas para alterar sus movimientos, su irrigacin y hasta sus
cambios qumicos elementales. De este modo surgen o se intensifican disfunciones y se causan
incluso graves lesiones anatmicas, como efecto fisiopatolgico de las emociones. Entonces,
como cuando s una conmocin provoca una apopleja, es muy cuestionable hablar de psicogenia.
Los desrdenes somticos pueden, asimismo, ser engendrados parcialmente, aunque en medida
ms o menos apreciable, por el componente psicolgico, sea como motivacin, sea como efecto
fisiopatolgico de las reacciones anmicas inherentes a determinadas situaciones. Aqu hay una
gran variedad de posibilidades. En ciertos sujetos vulnerables por constitucin, reacciones
anmicas normales a las situaciones suelen determinar estados anormales de depresin, congoja o
hipocondra, particularmente si preexiste inestabilidad o estigmas vegetativos. Si clavan la
atencin en las sensaciones corporales por influjo del temor o la persuasin de estar enfermos,
pueden perturbar la actividad fisiolgica, y as dar origen y configurar un desorden psicofsico
donde, sin eso, hubiera quedado latente una simple condicin de menor resistencia. Cosa
semejante, pero agravada, ocurre cuando se trata de neurpatas astnicos, propensos, por
naturaleza, a la observacin de s mismos y predispuestos a las reacciones anormales. A unos y a
otros de estos casos, susceptibles de empeorar fsicamente por el rgimen de alimentacin y de
vida que suelen imponerse a los pacientes, es legtimo aplicar la designacin de Goldscheider:
"cuadros clnicos autoplsticos".
En tercer lugar tenemos aquellos individuos cuya fragilidad corporal (congnita o adquirida) y cuya
situacin convergen para fomentar y mantener reacciones y hbitos psicofsicos pasibles de
complicacin, incluso por el efecto secundario de las emociones intensas. Se sabe, efectivamente,
que en ciertas condiciones estos sentimientos no obran de manera general por su ndole
psicolgica y por estar ligados los instintos, sino que son nocivos para rganos o sistemas
corporales vulnerables, sea por la accin del impulso nervioso a que me he referido ms arriba,
sea por la accin directa de las sustancias qumicas que las emociones ponen en circulacin en el
medio interior. Aqu no cabe hablar sensatamente de una psicogenia de los sntomas. Esto no
excluye que en otras personas las emociones acten como factores semiognicos no
principalmente por los cambios metablicos que producen. Los sentimientos en cuanto tales
desempean, en algunos casos, un papel morbfico de variable importancia, segn los defectos de
la predisposicin del sujeto y su condicin actual. Pero es exagerado atribuirles una importancia tal
como si todo influjo psicognico fuera nicamente emocional, segn aparece en casi toda la
literatura de la medicina psicosomtica del da. Esto implica no slo olvido de que el sentimiento
es correlato o aspecto subjetivo de la actividad de tendencias instintivas vitales o espirituales, sino
falta de reconocimiento de otros factores psicolgicos tambin capaces de complicar desrdenes
somticos, como la atencin, la fantasa, la conviccin, la imitacin, que con o sin mezcla de
emocin pueden producir sntomas corporales en terreno favorable. La experimentacin con el
hipnotismo en individuos neurpatas es concluyente respecto a la conversin corporal de una idea,
de una idea pura. La observacin clnica, realizada con capacidad de finas distinciones
fenomenolgicas, ofrece pruebas respecto a las otras funciones psquicas mencionadas.
En cuarto lugar debe sealarse el hecho de que la experiencia vivida de la situacin tiene poder
para complicar las enfermedades orgnicas existentes, sea por intervenir alguno de los modos de
accin antes mencionados, sea produciendo fenmenos psicofsicos ms complicados por efecto
de desilusiones, de experiencias penosas que se suman o combinan, del temor de sufrimientos y
limitaciones anexos a la idea que el paciente tiene del curso del mal, y en no pequea medida por
repercusin del miedo a la muerte, poderoso en los mseros mortales, mayormente en los
enfermos, aegri mortales. Aqu lo principal es la actitud que asume el paciente respecto de su
enfermedad, la cual constituye su situacin por excelencia, actitud cuyo poder de enlace y mutua
"reverberacin" de lo objetivo y lo subjetivo se comprende con lo dicho a propsito del dinamismo
fenomenal de la dolencia.
Por ltimo, tenemos el caso tpico de un desorden somtico funcional relacionado con la situacin
presente y susceptible de ser interpretado como "materializacin" de un conflicto interior, de cuyo
sentido no tiene conciencia el sujeto. Si las cosas son efectivamente as, el anlisis psicolgico
discernir una tendencia determinante de la articulacin anmico corporal del proceso, tal vez
inhibiciones y signos reveladores de compensaciones y efugios o modos de representacin
psicofsica, segn la frmula pars pro toto, lenguaje primitivo que no slo debe considerarse desde
el punto de vista psicolgico puro, como smbolo elaborado con sutileza por la mentalidad
subconsciente, sino desde el punto de vista fisiopsicolgico, considerando los resortes biolgicos
del instinto, nsitos en la organizacin y las funciones de nuestro cuerpo, segn lo muestra Bilz en
diversos cuadros clnicos. A esta clase de perturbaciones somticas con psicogenia que de ningn
modo excluye la predisposicin, es a la que se da el nombre de neurosis orgnica o neurosis
somtica, que tanto se prodiga a los cuadros clnicos ms inciertos y menos bien estudiados.
Despus de enjuiciar el dinamismo fenomenal psicofsico y la repercusin semiognica de las
situaciones, es el momento de considerar lo que significa el devenir concreto del paciente desde el
punto de vista mdico psicolgico. En cualquier estudio clnico tiene importancia la indagacin de
las particularidades y los antecedentes del individuo, pero la tiene mayor si se quiere ahondar o
por lo menos columbrar la trabazn psicofisiolgica de los procesos mrbidos. Esto es
indispensable incluso para realizar investigaciones sistemticas de base estadstica, pues cuanto
menos profundo sea el conocimiento de los casos, tanto mayor resultar el peligro de las
generalizaciones precipitadas. De ah que, por las correlaciones que pueda descubrir, una buena
historia clnica, como documento de la realidad viva, es capaz de enriquecer el conocimiento
mdico de manera casi tan fecunda como un experimento cientfico.
Aunque nuestro incipiente saber acerca de las relaciones psicosomticas es todava inseguro y
nebuloso, y aunque no se pueda aseverar ningn principio de validez absoluta en lo respectivo a
la patogenia de los desrdenes llamados funcionales por ser reversibles, no cabe duda de que en
este terreno toda informacin queda como materia bruta si se limita a la verificacin de hechos
aislados, y todo conocimiento se hace ftil si por el abuso de la analoga remata en abstracciones
universales o pretendidas leyes cientficas: la indagacin del clnico es sustancial slo si
aprehende las conexiones externas a internas de la vida y los hilos de la configuracin histrica en
la temporalidad del hombre que sufre y enferma. Pues a la cabecera del enfermo o en la consulta
el ideal no es determinar cientficamente el origen de una enfermedad, perseguir una lnea simple
de causas y efectos, y menos an hacer un esquema a una fra enumeracin de enfermedades y
flaquezas, sino aproximarse, inquiriendo y reflexionando, a la trama de acciones y reacciones del
organismo y del sujeto en su medio, como realizacin de un destino singular cuyo sentido est
implcito conjuntamente en el patrimonio biolgico, en la forma de vida y en el sistema de
situaciones del paciente. Para perseguir con provecho ese ideal es preciso escudriar el todo
constituido por los antecedentes, la dolencia y la enfermedad, tomando en serio la manera como
el enfermo refiere, siente; afronta a interpreta el proceso morboso que lo pone en manos del
facultativo. Si ste posee un espritu suficientemente dotado de intuicin, de crtica y de prudencia,
siguiendo en tal camino adquirir un caudal precioso de datos a indicios que le servirn para
juzgar la constitucin, el estado presente, la evolucin del mal, el decurso de la existencia del
paciente y su modo de ser y actuar.
Del conocimiento de este ltimo punto depende la apreciacin de las influencias efectivas del
ambiente y la fuerza y duracin de su efecto, pues muchos hechos exteriores que para unas
personas resultan acontecimientos de gran entidad y repercusin, para otras pasan sin dejar
huellas. Las situaciones muerden o no muerden en las vidas segn las idiosincrasias, ya que una
condicin esencial es la manera como se deja determinar o influir cada cual por las circunstancias.
Ciertamente, la experiencia o la huella de las situaciones previas contribuye a predisponer nuestra
manera de reaccionar, pero siempre dentro de los lmites y modos propios de la predisposicin
psicofsica nativa. Por eso deben tomarse cum grano tales afirmaciones como la frecuentsima de
que una reaccin mrbida del adulto depende, en gran parte, de una reaccin similar infantil,
como si sta fuese la causa o el molde de aquella, y como si no cupiese la posibilidad de que el
sujeto se adapte mal tanto de pequeo cuanto de grande por su propensin hereditaria.
Lo que acabo de expresar no implica negacin de cierta injerencia del pasado en el presente como
forma y contenido de la vida normal, as como de la morbosa. Ms an, el ahonde del pasado es
el recurso indispensable para entender el juego enmaraado de las fuerzas endgenas con las
exgenas. Gracias a l cabe acertar con lo que von Weizscker llama "el orden arquitectnico del
drama de la vida", que est muy lejos de las frmulas toscas que con gran monotona creen
explicarlo todo invocando reacciones, emociones, complejos y mecanismos tpicos. El ahonde del
pasado a que me refiero presupone una anamnesia hecha con espritu atento a la particularidad, y
afanado en desentraar el estilo propio de cada vida y las genuinas relaciones intrnsecas de sta,
as como las que ha mantenido con los acontecimientos que llenan sus das. En suma, el ideal es
lograr un estudio biogrfico donde se aplica, hasta su lmite, la ciencia de lo general y donde la
facultad artstica del clnico halla materia en que ejercer las aprehensin y la sntesis de lo
singular, jams abarcable por completo: estudio biogrfico en el doble sentido de la palabra, esto
es, integrando en unidad perfecta la informacin relativa al proceso de relacin entre la naturaleza
heredada, la exposicin, la defensa de la vida corporal y el tejido de la existencia subjetiva.
El logro de la conjuncin esclarecedora de la historia biolgica, la historia externa y la historia
interna en la trayectoria de la vida del enfermo, es slo un aspecto del ejercicio de nuestro arte,
todo el cual principia y termina en la relacin del mdico con el paciente, asunto a cuya
significacin general dedico las ltimas y breves reflexiones de este captulo.
Desde que hay facultativos en el mundo, semejante relacin implica dar valor a la realidad mental
del enfermo, de hecho, aunque no siempre de manera explcita y prestndosele el debido
miramiento. El aspecto anmico del ser del hombre lo mismo que el fsico, el biolgico, el social y
el espiritual est subordinado a esa relacin, pues a la actividad del mdico gua algo superior a
todo ser y acontecer emprico y a todo conocimiento y experiencia: la gua, segn he expuesto
antes, una forma intemporal, una idea y una fe cuya sustancia es la misin curativa. Y si el
enfermo se entrega en alma y cuerpo a la actuacin del profesional que consulta, es porque
reconoce la trascendencia de ese espritu superior de la medicina, fuente y origen del inmenso
ascendiente de que, en general, gozamos todava frente a nuestros pacientes, pese al desacato
casi universal de la autoridad. El mismo espritu moral en su esencia es lo que nos impide tomar al
enfermo slo como un objeto o como un caso, cuando realmente es una persona, allende las
generalizaciones y las tcnicas.
Ciertamente, la claridad y la profundidad del saber y la competencia en el manejo del instrumental
son indispensables para la conducta del mdico, no slo con respecto a la enfermedad del cuerpo,
sino en lo que atae a la relacin con el enfermo, la cual se condicionar con tanta mayor
adecuacin cuanto ms perfectos sean los conocimientos cientficos de patologa y los
procedimientos de accin sobre el organismo. Pero el facultativo es parte esencial de la situacin
del enfermo, porque hasta cuando cree tratar el cuerpo como un mecanismo fsico qumico, en
realidad toma en consideracin la vida, que es el verdadero reparador; y cuando atiende al
organismo vivo, acta sobre el alma del enfermo, incluso sin proponrselo. Mayormente, cuando
entra en comunicacin directa con el sujeto, la situacin por excelencia entre los dos hombres el
que sufre y el que comprende y asiste, lo que sobresale por ambas partes es la entidad de la
persona. De las circunstancias de tal enfrentamiento se derivan consecuencias incalculables para
la mente y para el mismo cuerpo. Desconocerlas es el error de quienes menosprecian el
ascendiente personal, el tacto y la sabidura prctica del mdico nato, preciosas cualidades que,
evidentemente, no bastan siempre para curar, pero sin las cuales nuestra profesin carecera de lo
que le da ms carcter y lustre. Por desgracia, la llamada socializacin de la medicina, cuya
finalidad cardinal debiera ser la asistencia al prjimo, en su calidad personal, tiene por
consecuencia lo contrario a causa de que convierte el ejercicio de la profesin mdica en actividad
de funcionarios del Estado.
Aquellos mdicos que incurren en el susodicho error son numerosos hoy, principalmente entre los
que proclaman como cientficas y tcnicas ciertas formas de psicoterapia, por el hecho de que con
las teoras en que las sustentan se explican muchas cosas, y con la aplicacin de sus
procedimientos curan muchas dolencias, como si esto fuese una prueba de su ajuste a la realidad.
Aunque entre ellos no faltan observadores que reconocen el eventual efecto sanativo de sus
propias interpretaciones falsas, olvidan la tendencia curativa espontnea en la mayor parte de las
enfermedades llamadas funcionales. Y, partidarios fervorosos de las hiptesis que adoptan como
artculo de fe, no menos afanosos de proselitismo que los secuaces de sectas como la christian
science, desadvierten los innegables xitos teraputicos de los charlatanes con raza de mdicos, y
en lugar de investigar como Liek que lo hizo mejor que nadie, la razn de ser de hechos tan
sorprendentes y significativos, no pocos inculcan sus concepciones conjeturales a los enfermos
que a su cuidado se entregan, con lo cual a veces sustituyen en el espritu de stos la esclavitud a
la hipocondra por otra esclavitud a ficciones no ms sanas, obrando entonces como el charlatn
sin alma de mdico.
En conclusin, el mdico general no debe descuidar jams el aspecto psicolgico de la
teraputica, lo mismo que el psiquiatra el relativo a la farmacoterapia. En realidad, el galeno
menos instruido en la medicina mentis practica de hecho la psicoterapia en mayor o menor
medida. El desidertum es que todo doctor conozca lo ms posible los fundamentos reales y los
mtodos ms a su alcance de esta importante disciplina, as como la suma y los lmites del saber
psicolgico y psicopatolgico. Este y no otro, es el sentido del apotegma tan clsico de Jaspers:
"Los mdicos estn a la altura de su misin en la medida que son psiquiatras".
V
ACERCA DE LA PSICOPATOLOGA GENERAL DE KARL JASPERS
Vista en perspectiva histrica, la psiquiatra, lo mismo que la medicina en general, est sujeta a
perpetua mudanza en lo que respecta a las construcciones tericas. En el perodo contemporneo,
simultneamente con el progreso cientfico y tcnico, que ampla ms y ms la eficacia de la
medicina mental y confiere creciente seguridad a su pensamiento en la aprehensin de
determinados aspectos de la realidad morbosa, el vaivn de las doctrinas no ha cesado, y la
frondosidad y desmesura de las mismas no es menor que antes. Al terminar el siglo pasado, el
organicismo pareca haber triunfado definitivamente en la opinin de la mayora de los alienistas,
engaados, segn se reconoce hoy, con fabulosas creencias acerca de las localizaciones
cerebrales. No es necesario agregar que, con las muy raras excepciones correspondientes a los
clnicos de primer orden, adictos a lo concreto, los psiquiatras que no pertenecan a una a otra
secta del organicismo, abrazaban determinada concepcin espiritualista o psicologista de los
desrdenes mentales. De ah que reinase entonces un verdadero caos en materia de clasificacin
y nomenclatura de sntomas y enfermedades.
Cuando Karl Jaspers publica la primera edicin de su Psicopatologa general, en 1913, la situacin
de la psiquiatra, en lo ataedero a adquisiciones positivas, estaba determinada por el inters
concerniente a la investigacin clnica y nosolgica. Kraepelin, nada afecto a las teoras, haba
estudiado, con ejemplar perseverancia, los desarreglos mentales en un nmero considerable de
Despus de veinte aos dedicados a filosofar, en los que plasm la grandiosa discusin sobre la
existencia que le coloca en la primera lnea de los pensadores contemporneos, vuelve a cultivar
transitoriamente la abandonada psicopatologa, enjuiciando su contenido y sus posibilidades con
mayor profundidad y con ms puntos de vista que antes; tal es el origen de la cuarta edicin de la
obra que motiva el presente comentario (despus de la cual se ha publicado la quinta sin
modificacin alguna). Esta vez no se trata slo de una edicin corregida y aumentada, sino de una
revisin completa y de una reestructura a fondo. La extensin del texto es casi el doble de la que
tuvo en la edicin inmediata anterior.
El mtodo es el nervio de la Psicopatologa general, y desde las primeras pginas se determina el
alcance del mismo. "Al leer la literatura psiquitrica se encuentra mucha palabrera acerca de
posibilidades, mucha abstraccin, mucho material pensado sin el contenido de una verdadera
experiencia. En el estudio de los trabajos, lo mismo que en la investigacin propia, tenemos que
preguntarnos: Cul es el dato? Qu se ofrece a mi vista? Cules son las verificaciones de que
se parte o a las que se llega? Cmo se interpreta y en qu se apoya lo conceptuado? Qu debo
alcanzar como experiencia para poder seguir con sentido el pensamiento? Frente al pensamiento
pobre de experiencia hay que preguntarse si debe desecharse por vaco. Ha de exigirse que el
pensamiento haga posible nuevos hallazgos o que la significacin de verificaciones previas sea
puesta a plena luz que relacione las que son fecundas. Es menester malgastar el menor tiempo
posible en dejarse importunar con torturas del pensamiento sin contenido y juegos de
esquematizacin. Para eso sirve la reflexin y la precisin metdicas. Capacitan para concebir
consciente y determinantemente de qu se trata en cada caso. Ensean a ver los lmites entre la
investigacin emprica, de una parte, y de otra, los esfuerzos infructuosos, las repeticiones sin
importancia, las exposiciones sin estructura."
Si el psicopatlogo no quiere sucumbir a la tentacin de rebajar la vida anmica en general a un
denominador comn, forzosamente falso, no puede pretender tomar como objeto de inquisicin
actual la unidad del alma de sus enfermos, sino aspectos particulares de sta. De otro modo no
hay avance posible en el conocimiento clnico, el cual, por lo dems, no siempre se logra teniendo
presentes los principios metdicos. Por el contrario, tal vez los mayores aciertos en la materia son
producto de la intuicin espontnea en el comercio con los pacientes. Es claro que tanto en este
caso afortunado, como en el de la averiguacin sistemtica y concienzuda de la realidad,
sirvindose del andamiaje de los mtodos, lo esencial para aprehenderla viva, es la vocacin
realmente psicognstica. Esta constituye el principal supuesto implcito. "Sin la aptitud y el
placer de percatarse de lo psquico en su plenitud, no hay ninguna posibilidad de cultivar
la psicopatologa." El investigador de la vida anmica ajena no pone en juego slo su
entendimiento, a la manera de una forma vaca; debe vivir su tarea poniendo en ella toda su alma.
No puede acertar con la sustancia del alma, objeto de estudio, quien carece de sustancia propia y
de ideas y personalidad adecuadas a tal fin. Tales requisitos ntimos no son la medida del
conocimiento adquirido del ser, sino su motor eficaz y la garanta de su autenticidad.
La cuestin cardinal en el conocimiento psicopatolgico es entregar el alma propia a la tarea de
aprehender la ajena. Jaspers expone esto de manera sencilla y luminosa: "El conocimiento ms
propio del psicopatlogo le viene del trato con los hombres. Lo que con eso experimenta, depende
de cmo se da l a los hombres en la situacin y cmo influye teraputicamente sobre el
acontecer, en el cual a la vez l mismo, con el otro, se esclarecen. No se cumple slo en un
indiferente percibir, como quien verifica una medida, sino en la comprensin que le revela
realidades del alma.
"Hay un introducirse en el interior de los otros hombres, en un intento de transformarse uno
mismo, semejando al actor, pero cargado de sustancia; hay una suavidad en la actitud de entrega
al interlocutor, sin la que no se acierta a dar con lo fundamental del alma ajena.
"El psicopatlogo depende de su aptitud para ver y experimentar, para la amplitud, la sinceridad y
la plenitud de las operaciones correspondientes. Hay una gran diferencia entre los hombres que
pasan ciegos, aunque con los ojos abiertos ante el mundo del enfermo, y los que lo perciben con
claridad gracias a su sensibilidad y a su don de simpata.
"La vibracin de la propia alma al unsono con los acontecimientos de la ajena exige del
investigador pensar y examinar tal experiencia. Ser impresionado no es conocimiento, sino fuente
de intuiciones, que ofrece al conocimiento el material indispensable. Examen fro e
impresionabilidad son inseparables y no se oponen. La observacin fra sola no percibe nada
esencial. Slo ambas en conexin recproca pueden conducir al conocimiento. El psicopatlogo
pretendidas autoridades. Para Jaspers, las cuestiones fecundas en esta materia son las que
entraan aprehensin del objeto de conocimiento; reputa que aqu nada descamina ms la
investigacin hacia lo absurdo, que plantear los problemas en general y en principio. Da
importancia al gran avance que ha alcanzado el pensamiento mdico al vincularse con la
psicologa. Se refiere a la medicina psicosomtica y a los principales autores que han contribuido
a su auge. Especialmente considera la obra de von Weizscker,de quien dice, entre otras cosas,
que leyendo sus historias clnicas, uno se sorprende ms y ms, y est por considerar posible
todo; pero lo grave es que al terminar la lectura, en realidad nada se sabe. Efectivamente, en la
medicina psicosomtica casi no hay interpretaciones plausibles, que fluyan con naturalidad de los
hechos; abundan, s, las construcciones especiosas acerca de la relacin entre lo anmico y lo
somtico, un romanticismo parecido al de la medicina alemana de hace ms de un siglo, de la
gnesis subconsciente de los desrdenes mentales y orgnicos.
Respecto al pensamiento intuitivo en relacin con el mtodo disciplinado y sistemtico del saber
cientfico, Jaspers quien siempre ha preconizado la parsimonia en materia de especulacin da
considerable importancia, entre otros modos de conocer, a la comprensin intuitiva, que constituye
el ms puro hontanar de la psicologa real. Tal es la razn de que sta se enriquezca
principalmente con los sondeos felices de los poetas desde los primitivos plasmadores de mitos.
Jaspers seala como estmulo y escuela de nuestro poder de comprensin, el estudio asiduo de la
obra de los grandes artistas y pensadores desde los ms antiguos.