31/10/2015

Los Padres de la Iglesia

EL LAICADO EN LA ANTIGEDAD
CAPTULO PRIMERO
RACES DE LA VOCACIN Y LA ESPIRITUALIDAD
LAICAL EN LOS SIGLOS I Y II
1 -INTRODUCCIN
En el ao del centenario de la Parroquia, con el deseo de renovarnos en el espritu del
Concilio Vaticano II, para vivir intensamente la consigna, asumida como lema, que Pablo VI
nos dio en la primera alocucin al retomar los trabajos conciliares: A Cristo vivo, responde
una Iglesia viva, presentamos este sencillo aporte.
Todos estamos convencidos que la fuente de vida es Cristo que nos la trasmite muy
especialmente en la Eucarista, cumbre y fuente de la vida cristiana y que como dice S.
Agustn, es un alimento que no asimilamos sino que nos asimila.
En el marco de la celebracin de los 40 aos de la clausura del Concilio Vaticano II y en
vista a la preparacin del Congreso Nacional de los Laicos; les acerco este material que
contempla la vida de los laicos y su actividad en dos momentos fundacionales de la Iglesia,
siglos I-II y siglo IV en Antioquia en tiempos de San Juan Crisstomo. El tema dominante y fruto
del mismo, ser el laicado, sus races, su teologa y espiritualidad.
El tema mira a afianzar la autoconciencia de la Iglesia y ayudar para que nos
preparemos al Congreso Nacional de los Laicos.
La identidad depende de la memoria, esta nos impulsa a mirar hacia nuestro pasado,
pero tambin porque toda novedad en la Iglesia est legitimada por el pasado; esto lleva a un
Papa de la antigedad (Esteban) a decir Nihil innovetur nisi quod traditum est: (Lo nuevo no
es legtimo, sino cuando hace vivir en el presente los valores antiguos imprescriptibles).
Nos vamos a detener en el perodo ms antiguo que abraza desde finales del siglo I a los
ltimos decenios del siglo II, el tiempo de los Padres Apostlicos.
En este perodo, prevalece un fuerte sentido de unidad de la Iglesia y de la novedad del
cristianismo visto como estirpe nueva que se contrapone al viejo mundo pagano. El acento
est puesto, por lo tanto, en la novedad de la vida de los cristianos y sobre su identidad, sin
ninguna preocupacin de resaltar las distinciones de roles dentro de la Iglesia, concebida
como el nuevo y nico pueblo de Dios.
En este perodo, el ms antiguo, los cristianos, desde el principio, han sentido y visto de
modo preponderante la unidad de la Iglesia reunida en el gape y en la celebracin de la
Eucarista. Viene as, subrayada la igualdad fundamental del nico pueblo de Dios llamado en
Cristo a la salvacin y a la santidad de vida.
Las fuentes en que abrevaremos son: La Didaj, La Primera Carta de Clemente Romano,
La Carta a Diogneto, y fuera de este perodo, la actividad pastoral del Gran Juan Crisstomo,
como presbtero en Antioquia durante el siglo IV.
Es una nota caracterstica de este perodo, el tener muy amalgamado dos aspectos
fundamentales de la Iglesia, la unidad y la estructura carismtica-jerrquica de la misma. Los
laicos por lo tanto, aunque si en muchos de estos textos no aparece todava el trmino tcnico,
estn muy presentes y activos en el corazn de las primeras comunidades cristianas.
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En este contexto aparecen otros nombres caractersticos que sustituyen el trmino

especfico indicando la misma realidad. Los nombres ms comunes suelen ser: hermanos,
compaeros, santos, creyentes, cristianos
Ciertamente que ocupa un puesto central, dado el tema que nos ocupa, el texto de
Clemente Romano que analizaremos, donde aparece por primera vez en la literatura cristiana
el trmino Laikos.

2 -LA DIDAJE (80-100)

Nos detendremos en los ltimos captulos (XII y XVI) de uno de los documentos ms
antiguos y venerados de la patrstica. Estos captulos nos dan un perfil ntido de una de las
primersimas comunidades cristianas.
Lo primero que surge del texto es la comunin esencial de los primeros cristianos que
viven unidos por el mandamiento del amor fraterno a tal punto de sentir la vigencia de poner en
comn todo. Por lo tanto viven como hermanos y cada uno se siente compaero del otro en un
mismo plano de igualdad en la concordia evitando toda clase de divisiones.
Pero no es una comunidad amorfa e indistinta. La Didaj trata de asimilar la jerarqua
arcaica de tipo carismtica-itinerante (apstoles-profetas-doctores) a aquella de tipo
jerrquica institucional (obispos-presbteros-diconos).
En esta comunidad as estructurada, el laico aparece como el simple cristiano que vive
de su trabajo y comparte sus bienes. Por esto, el cristiano que se niega a trabajar es
llamado Traficante de Cristo (Cristemporos), opuesto a cristiano (XII, 3-5).
Este laico es invitado a elegir los propios obispos y diconos (XV, 1). Era por lo tanto
toda la comunidad a elegir sus propios guas. Aparece as, en la distincin de roles, la
profunda unidad vigente entre jerarqua y laicos unidos en la eleccin de sus propios ministros.
La figura del laico que surge de estos textos es la del trabajador que vive honestamente
de su trabajo, comparte sus bienes, en especial con los pobres y sostiene a la Iglesia.

3 - SAN CLEMENTE ROMANO

Carta a los Corintios (95-98): veremos los captulos 37.38.40.41.46.
Esta carta mira a resolver problemas en la comunidad de los Corintios, donde la
insubordinacin haba lacerado a la comunidad.
Es en esta carta que aparece por primera vez en la literatura cristiana el
trmino Laicos: El hombre laico est ligado por preceptos laicos (Carta a los Corintios 40,
5).
Hagamos un breve desarrollo sobre el trmino Laicos.
Laicos es originariamente un adjetivo ligado al sustantivo Laos, que significa Pueblo.
En un contexto tpicamente cristiano, como el de Clemente Romano, en el que Laos es de
un modo particular el pueblo de Dios, Laicos indica posiblemente a cada miembro del pueblo
de Dios, sin ninguna ulterior distincin jerrquica o de cualquier otro tipo. Resumiendo, en el
texto Clementino de no fcil lectura, Laico es cada miembro que forma parte del cuerpo de
Cristo y co-aspira en el nico Espritu de unidad, ofreciendo la liturgia de la vida con el carisma
que le es propio.
El laikos anthropos (el hombre laico) de la Carta de Clemente, tambin se utiliza para
distinguir al cristiano no ordenado pero nunca contrapuesto, porque el laico est habilitado a
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participar de la liturgia con actos culturales propios. As junto a este uso

categorizante, laico designaba tambin semnticamente a aquellos que pertenecan al laos, al
pueblo de Dios.
Resumiendo: en este marco caracterizado por un fuerte sentido de la unidad, el laico,
pareciera entenderse, como el cristiano que pertenece simplemente al pueblo, en cuanto que
no tiene un puesto especfico entre los pastores, entre los sacerdotes, pero es parte del pueblo
de Dios. No obstante, tambin l tiene su lugar y su carisma, una liturgia propia que ofrecer:
Cada uno de nosotros, hermanos, busque de agradar a Dios en su propio orden, viviendo en
buena conciencia y dignidad, sin transgredir la regla establecida de su liturgia (41, 1).

El laico, no siendo sacerdote en sentido jerrquico (hiereus), es llamado, tambin en

la nica vocacin en Cristo a ser el liturgo de su propia vida, permaneciendo en su orden.

4 - LA CARTA A DIOGNETO (170-CA.)

Nos detendremos en los captulos V-VI; que son los pasajes que nos interesan, ya que se
refieren a la laicidad, y a la responsabilidad de los creyentes frente al mundo.
El documento habla de la doble ciudadana del cristiano, esta comporta de hecho
algunas consecuencias muy importantes:
a) Los cristianos son parte del mundo, y no se distinguen o se separan sino por lo que es
incompatible con su ciudadana del cielo.
b) Como ciudadanos del cielo, ellos tienen leyes que superan en perfeccin las leyes
humanas, para esto los cristianos se transforman en el alma del mundo.
c)

Los cristianos se ocupan del mundo y de los valores temporales, sabiendo que la
ciudadana celeste supera y relativiza la ciudadana terrestre.

La paradoxa politeia del laico cristiano: (la paradoja que vive el laico en el mundo).
No creo exista otro documento en la antigedad capaz de expresar, las exigencias, a
primera vista opuestas, de la encarnacin y de la trascendencia que son propias del
cristianismo y que su realizacin en la unidad, ofrece un aspecto paradojal, a los ojos de los
que no creen, pues el cristiano est en el mundo, pero no es del mundo.

5 - CONCLUSIN
Paradojalmente se puede afirmar que Dios es laico: l en su libertad da inicio con un
acto creativo al universo, lo reconoce bueno, es decir conforme con el fin y el orden de la
creacin misma de la que es Seor, pero que respeta; y cre al hombre hecho a su
semejanza e imagen, al que le deja la posibilidad de errar, de pecar.
En este mismo sentido se puede entender porqu algn telogo ha afirmado la laicidad
de toda la Iglesia. No por nada Pablo VI, hablando de la Iglesia, ha dicho de ella: Tiene una
autntica dimensin secular, inherente a su ntima naturaleza y misin, cuya raz hunde en
el misterio del verbo encarnado, y que es realizado en forma diversa por sus
miembros (Pablo VI, Discurso a los miembros de los Institutos Seculares, 1972);
expresiones que son retomadas en Christifideles laici (N 15).
El pueblo de Dios en los primeros siglos de nuestra era, y hoy nuevamente, segn las
enseanzas del Concilio, es percibido como el ser profundo de la Iglesia. Observaba en
1987 H. de Lubac: El pueblo est antes de la distincin entre laicos y clrigos. Primero que
la distincin (), porque la emanacin de Cristo es un pueblo (). Este pueblo es una
comunidad, y en la comunidad est primero la igualdad y despus la autoridad, que es un
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servicio al pueblo (Conf. Christfide. Laic. 15).

Sobre la comn dignidad bautismal dice S. Agustn: llamamos a todos cristos por el
crisma y unin mstica, as llamamos a todos sacerdotes porque son miembros de un
sacerdocio, a los cuales llama el apstol S. Pedro pueblo santo y sacerdocio real. (La
Ciudad de Dios 20, 10).
Esta comn raz asume en los fieles laicos una modalidad que la distingue, pero sin
separarlos de los presbteros y de los religiosos (conf. Christfide. Laic.; 15).
Aqu exactamente se trata de la laicalidad propia de los laicos, y no de todos los
miembros de la Iglesia. Para los laicos el mundo es el mbito y el medio de su vocacin
cristiana (conf. Christfide. Laic. 15; L. G. 31).
La laicidad y laicalidad: son en sustancia las bases del ser y del hacer del laico.
Resumiendo:
Laicidad versus pantesmo o teocracia:
Por una parte la laicidad es la dimensin nueva y propia del cristianismo. Ella exige la
distincin que no es separacin ni confusin entre planos diversos, que actan de modo
unitario en la vida del hombre. De aqu surge el respeto por la justa autonoma de las
realidades temporales que en definitiva es el reconocimiento de aquella libertad que Dios ha
dado al hombre y que sin excluir al Absoluto trino, el hombre puede ejercitar y gozar en forma
plena y en modo justo.
Por otra parte la laicalidad es una dimensin (y una vocacin) que adquiere vida en el
mbito de la comunidad, cuerpo de Cristo, donde las funciones y las tareas, ministerios,
carismas y servicios son diversos, pero nica la dignidad por el bautismo recibido. Sobre todo
y para todos en la Iglesia prevalece el ser simplemente cristiano.
Concluimos con una afirmacin de San Agustn, que abriendo su corazn de obispo y
cristiano, deca a su gente:
Si me aterra el hecho de lo que yo soy para ustedes, eso mismo me consuela, porque estoy
con ustedes. Para ustedes soy el Obispo, con ustedes soy el cristiano. Aqul es el nombre del
cargo, ste de la gracia; aqul el del peligro, ste el de la salvacin (San Agustn, sermn 340, I).

6 - SNTESIS
La identidad depende de la memoria.
La Didaj:
(80-100)
Clemente Romano:
(95-98)

Carta a Diogneto:
Final del Siglo II (170)

Conclusin:

1 La unidad.
2 Corresponsabilidad en la vida de la Iglesia.
1Laikosadjetivoligado alsustantivo.Laosque significa
pueblo.
2Laicotodos los miembros del pueblo en su sentidosemntico.
Distingue al cristiano no ordenado pero nuncacontrapuesto.
1 Doble ciudadana.
2Paradojaque hunde sus races en el misterio delVerbo
Encarnado
1Laicidad Versus Pantesmo o Teocracia. Se oponea la
confusin del orden natural conelsobrenatural.
2Laicalidad Dimensin Vocacin en el mbito de
lacomunidadeclesial.

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Autor: Mons. Roberto Juan Gonzlez Raeta

BIBLIOGRAFA CONSULTADA
-

Hubert Jedin: Manual de Historia de la Iglesia, tomo I.

Sigfrido Huber: Los padres Apostlicos.

Enrico del Covelo: Laici e Laicit Nei Primi Secoli dalla Chiesa.

Juan Pablo II: Christifideles Laici.

San Agustn: La Ciudad de Dios.

CAPTULO SEGUNDO
EL LAICADO EN LA IGLESIA DE ANTIOQUA
EN EL SIGLO IV, EN TIEMPOS DE SAN JUAN CRISSTOMO
Traducido por Mons. Roberto Juan Gonzlez Raeta

1 -INTRODUCCIN
Recordando lo que el papa Pablo VI nos sugera, al decirnos: es natural y necesario
[1]
volver a las pginas del Concilio [1], y en vista a descubrir con gozo la coherencia
fundamental del pensamiento de la Iglesia, creo que es interesante recurrir a la reflexin de un
pastor del siglo IV, de la envergadura de San Juan Crisstomo, para hacer una lectura
comparativa entre su pensamiento y el del Concilio Vaticano II, en especial de la Constitucin
Dogmtica de la Iglesia (cap. II, 9 y cap. IV) y el Decreto sobre el Apostolado Seglar (Cap.
I-III).
El pensamiento de Crisstomo sobre la materia, lo extraemos de la traduccin del
Captulo V de la tesis de Pietro Rentinek: La cura Pastorale in Antiochia nel IV secolo, quien
[2]
se fundamenta en los textos de Crisstomo (Migne en Patrologa series graeca) [2].
Esta lectura comparada nos permite rescatar y profundizar la Teologa del laicado, para
lograr lapuesta al da segn la tradicin y la sobria penetracin del Concilio que hace ms de
veinte aos, nos deca Pablo VI y la aplicacin fiel de sus normas feliz y santamente
emanada.
La psicologa nueva de la Iglesia, donde clero y fieles tendrn que desplegar una
magnfica labor espiritual para la renovacin de la vida y las acciones de la Iglesia segn
Jesucristo.
Slo as emprenderemos la Nueva Evangelizacin
Nueva en su ardor.
Nueva en sus mtodos.
Nueva en su expresin.
Que la Virgen Mara, Estrella de la Evangelizacin, nos ayude a recepcionar las
enseanzas del Concilio Vaticano II, que asista con su amor a los laicos para que sientan con
ms profundidad la conciencia de su vocacin, y as ser partcipes con ttulo pleno en la misin
del Pueblo de Dios.
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San Juan Crisstomo

Juan boca de oro, es considerado como el ms clebre predicador de la Iglesia Antigua
y con razn. Es el nico de los antiguos que, con su expresin viva, llega inmediatamente al
corazn tambin del hombre moderno.
Nace en Antioquia en el ao 344 o poco despus; en el ao 372 recibe el Bautismo. Sus
maestros fueron Diodoro de Tarso y Teodoro de Mopsuestia. Despus, Juan se retir a los
montes y pas cuatro aos bajo la gua de un monje; por dos aos se da a la vida eremtica,
pero una seria enfermedad lo obliga a retornar a Antioquia.
En el ao 381 fue ordenado dicono; en el ao 386 de presbtero. En los doce aos
siguientes, su fama de predicador se difunde tanto que, en el ao 397, por orden del
emperador Arcadio fue destinado a suceder al difunto patriarca Notario de Constantinopla, y el
patriarca Tefilo de Alejandra se sinti obligado, no obstante su oposicin, a consagrarlo
obispo.
Pero, por sus valientes denuncias y amonestaciones, Crisstomo pronto se granje el
malestar y la antipata de la emperatriz Eudosia y del Patriarca Tefilo, a quien desagradaba
ver un antioqueo en la sede episcopal de la capital (Constantinopla), logrando crear en torno
a l una obscura intriga.
As en el ao 402, Tefilo lleg a la capital para responder a una acusacin de los monjes
egipcios, reuniendo treinta y seis obispos y se realiza el concilibulo llamado de la encina
(402/3) en el que Crisstomo es declarado depuesto.
El emperador apoy esta sentencia y envi al incmodo predicador al exilio. Pronto
debi llamarlo para calmar la agitacin del pueblo; pero inmediatamente surgieron luchas y
desacuerdos entre los seguidores y los opositores de Crisstomo.
Una tentativa de deponerlo mediante un Snodo fracas y finalmente el emperador lo
exili por segunda vez a Cucuso en Armenia (404). Pero desde all Juan Crisstomo poda
mantener relaciones con sus amigos de Constantinopla y de Antioquia, y por esto Tefilo logr
que sea transferido a Pitionte (Pitsunda), en las costas orientales del Mar Negro.
Pero por los sufrimientos del viaje, Crisstomo muri en Comana en el Ponto, en el ao
407.

2 - LA DIGNIDAD DEL LAICO

Los textos encomillados son citas textuales de San Juan Crisstomo. El sub rayado es mo.

Un estudio sobre la actividad pastoral no puede dejar de indagar cual es la participacin

activa de los laicos en la actividad pastoral.
En la Liturgia se descubre la igualdad fundamental de todos los fieles, como aparece en
cada rito de la celebracin de la Eucarista. Hay diferencias, como los miembros del cuerpo
son diferentes pero en las cosas necesarias todos los fieles son iguales, todos pertenecen al
mismo Cuerpo de Cristo. Las diferencias entre los miembros son necesarias para cumplir las
diversas funciones del cuerpo, pero todos participan del mismo honor de todo el cuerpo. No
hay, por lo tanto, motivo para que uno pretenda ser ms que el otro; adems porque todo es
don de Dios para utilidad de todo el Cuerpo.
Todos los fieles han recibido el mismo bautismo y pueden participar de la misma mesa
espiritual. Tambin la doctrina es para todos igual. Hay un solo rebao y todos pertenecen al
mismo Pastor. Todos han recibido la filiacin de Dios y pueden llamar a Dios: PADRE.
Por lo tanto, todos los fieles son iguales y unidos con muchos vnculos:
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Os conviene habitar juntos en la iglesia, como en una sola casa; de sentirnos unidos como
miembros de un solo cuerpo: hay un solo bautismo, una sola mesa, una sola fuente, una sola
creacin, como hay un solo Padre. Por qu estamos divididos y lacerados, mientras tenemos entre
nosotros tantos lazos de estrecha comunin?.

Dada la igualdad fundamental de todos los fieles, todos los cristianos del mundo son
llamados a la santidad, mucho ms, cada fiel en cuanto sea fiel, es santo. La perfeccin
cristiana no es slo para los monjes y los sacerdotes: la oracin y la penitencia de stos no
pueden dispensar a los otros. En verdad, hay diversos caminos para la perfeccin: Cristo ha
declarado que junto al Padre hay muchas moradas, pero, por uno u otro camino, todos deben
tender a la perfeccin: las bienaventuranzas del Seor valen para todos.
No existe una perfeccin reservada a los monjes y otra a la vida cristiana, menos
esforzada, para los cristianos en el mundo, como si fuera suficiente ser semicristiano. Cada
fiel tiene la obligacin y es capaz de practicar todas las virtudes; para esto no es necesario
refugiarse en los montes y hacerse monjes, pero se requiere la disposicin interior y la
generosidad de nimo de separarse de las cosas visibles y de adherirse a la vida divina. La
nica diferencia con los monjes es que estos buscan la perfeccin por medio de la virginidad,
mientras que los otros deben aspirar a la misma perfeccin en el matrimonio.
No es necesario imitar todas las prcticas monacales; se trata de una disposicin
fundamental, por ejemplo, no le est prohibido al cristiano baarse, de cuidar su cuerpo, de ir
al foro, de poseer una casa, de tener servidumbre, de comer y de beber; pero siempre se
debe rechazar la avaricia y la concupiscencia.
El monje practica la castidad perpetua, pero cada cristiano debe vivir la castidad en el
matrimonio; el monje ha renunciado a todos sus bienes, pero cada cristiano tiene el deber de
ser generoso con la limosna. El centurin Cornelio demuestra que ni el servicio militar es
obstculo para una vida virtuosa.
Todos los fieles, sacerdotes y laicos, han recibido el mismo Espritu y llamados a la
adopcin de hijos; por lo que el gobierno de la Iglesia no puede ser otro que un servicio a los
hermanos. Como Obispo de Constantinopla, San Juan Crisstomo se pregunta, en qu
sentido el super a los otros fieles, y se responde: En la preocupacin, en las fatigas, en la
solicitud, en aquello que sufro por ustedes. No slo los sacerdotes ofrecen sacrificios; cada
fiel debe ser ministro de Dios: cada fiel es sacerdote de su propio cuerpo.
Gracias al bautismo se pertenece al pueblo sacerdotal; todos los fieles juntos constituyen
la plenitud sacerdotal.
Tu has sido hecho rey, sacerdote y profeta: rey, porque has rechazado todas las acciones
vulgares y extirpado los pecados; sacerdote porque te has ofrecido vos mismo a Dios, y has
sacrificado tu cuerpo y a ti mismo: si nosotros hemos muerto con l, viviremos con l (2 Tim. 2,11);
por ltimo, profeta porque eres instruido sobre el futuro e inspirado y sellado por la potencia divina.

3 - EL DEBER DEL APOSTOLADO

La comn dignidad de los fieles como miembros del cuerpo de Cristo es el principio de
las funciones y de los deberes de cada miembro ante todo el cuerpo. Ningn miembro es
autosuficiente o puede retener riquezas para s; un egosta se hace mal a s mismo y a todo el
cuerpo. Por esto todos tienen la responsabilidad de los otros miembros para contribuir as a la
edificacin del cuerpo comn;Nada agrada tanto a Dios que vernos afectuosos hacia
nuestros miembros, plenos de ternura por nuestros hermanos y seriamente preocupados por
la salvacin del prjimo.
Cada uno tiene la preocupacin de la salvacin de sus hermanos; ningn cristiano puede
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contentarse de preocuparse por s mismo y de atender la propia salvacin; aqul que descuida
la salvacin del prjimo, falta a la caridad, y por esto peca contra Cristo y destruye su obra. No
se puede dejar esta preocupacin a los sacerdotes o, a los monjes, con la excusa de ser
laicos con una familia y con quehaceres.
San Juan Crisstomo afirmaba de estar convencido que no podemos obtener la
salvacin, si no nos preocupamos y cuidamos del bien comn. La propia vida virtuosa no es
suficiente si falta la preocupacin y la atencin de los dems; en el preocuparnos, por lo tanto,
de la salvacin de los hermanos, nos hacemos bien a nosotros mismos. Si uno tiene pocas
ganas de preocuparse por el bien de sus hermanos, lo haga al menos, por si mismo y por su
bien, porque no hay otro medio para salvarse. En sus catequesis, Crisstomo llama
frecuentemente a los nefitos soldados de Cristo: y por lo tanto el soldado que busca
salvarse en la batalla con la fuga, pierde la vida junto a los otros; por el contrario cuando l
con valenta toma las armas por las otras, l se salva junto a los otros.
Nada es ms estril para un cristiano que descuidar la salvacin de los otros. La
comunin ms ntima con Cristo consiste en el practicar su voluntad: y bien, fundamentalmente
la voluntad del Seor es que seamos tiles al prjimo. El Apostolado es la verdadera imitacin
del Seor y el signo ms alto de amor hacia Cristo. El apostolado pertenece por lo tanto a la
esencia de la vida cristiana: el verdadero cristiano se preocupa de los otros por ntima
necesidad.
Es por esto que Cristo nos exhorta a ser la sal de la tierra, la levadura para fermentar
nuestro ambiente; la semilla que debe dar fruto; la luz que ilumina a los cercanos:
Que vuestra luz sea tan grande que no os ilumine slo a vosotros; que vuestra luz
resplandezca tambin delante de los hombres que tienen necesidad de su gua.

4 - LAS FORMAS DEL APOSTOLADO

El apostolado de los laicos es una ayuda y una cooperacin a la actividad pastoral de la
jerarqua. Como los laicos tienen necesidad de los sacerdotes, as las fatigas de los
sacerdotes permanecen intiles sin la colaboracin de los laicos. Ms que los otros, los
sacerdotes tienen necesidad de las oraciones de todo el pueblo. La responsabilidad de los
laicos frente al clero aparece tambin en su colaboracin en la eleccin de los clrigos y de los
obispos.
Los laicos cooperan con el clero mediante sus consejos; San Juan Crisstomo se
manifiesta muy contento cuando algn fiel criticaba lo prolongado de sus predicaciones: la
crtica, de hecho es un signo de amor y de solicitud hacia los sacerdotes. Por su parte,
los sacerdotes deben ser abiertos para aceptar las crticas y los consejos de los fieles: no
importa mirar la persona del que interviene, sino evaluar seriamente el valor de sus consejos y,
por ltimos atenerse a los consejos tiles.
Tal era el comportamiento de los apstoles; una misma actitud demostr, tambin,
Moiss, cuando acept el consejo de su suegro Jetr: si Moiss se atiene al consejo de su
suegro, cuanto ms, la misma actitud se impone a la Iglesia. Moiss, aqul hombre espiritual,
tuvo que aprender de un hombre profano: este hecho demuestra que todos los grandes
milagros realizados por Moiss, no deben ser atribuidos a la naturaleza humana, sino a la
potencia divina. La intervencin de Jetr hace ver que Moiss era un hombre normal, como los
otros, necesitado de la ayuda y del consejo de los otros. As tambin los sacerdotes, si bien
estn dotados de un gran poder divino, permanecen hombres y tienen necesidad del consejo
de los otros, como cada hombre.
Por otra parte, los laicos deben tener presente que ellos pueden dar slo un consejo, no
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un mandato; los laicos no son tiranos, sino consejeros y no pueden pretender que el obispo
tenga la obligacin de seguir siempre sus puntos de vista. Sera un signo de arrogancia querer
seguir slo la propia opinin, como si esta fuese necesariamente la mejor y la ms til.
Gozaremos de una mayor recompensa si aceptamos el parecer de los otros, cuando quiz no
podemos comprender el valor intrnseco de sus argumentos; ni siquiera se puede negar el
amor y la obediencia hacia los sacerdotes que se comportan indignamente.
Los laicos estn, por lo tanto, sujetos a la jerarqua y, en consecuencia, tambin sus
actividades pastorales se ejercitan en dependencia de los sacerdotes. Esta sumisin se ve,
por ejemplo, en la participacin de los laicos en la enseanza de la Iglesia, aunque no estn
autorizados a tomar la palabra pblicamente en Ella.
Excluidos de la enseanza pblica, los laicos tienen la obligacin de ensear
privadamente, cada uno entre los suyos. De hecho la enseanza oficial de los sacerdotes no
es suficiente: el sacerdote predica algunas veces, o slo una vez en la semana; se requiere,
por lo tanto, la cooperacin de los laicos para una instruccin permanente de todos y cada uno
de los fieles.
San Juan Crisstomo exhorta a sus oyentes a transmitir el contenido de la predicacin a
los ausentes, a los vecinos, a los amigos, y por ltimo a los enemigos, ya que los fieles son
responsables de la salvacin de los hombres. Recomienda adems, discutir fuera de la Iglesia
la predicacin entre los amigos, revelando lo que cada uno recuerda de la predicacin. Los
fieles deben, por lo tanto, escuchar atentamente la predicacin, no slo por s mismos, sino
tambin por los otros: despus de ser instruidos, los fieles se transforman a su vez en
maestros de los otros. Con este esfuerzo comn, la PALABRA DE DIOS se difundir y
aportar frutos.
El sacerdote debe pensar en todos los presentes; estos, por su parte, son responsables
de los que permanecen ausentes. De esta manera, el sacerdote es capaz de ponerse en
contacto con todos los ausentes. As, por medio de los presentes, el sacerdote puede instruir a
todos los otros. Si los fieles difunden su palabra, el sacerdote puede encontrar el coraje de
ensear con gozo, aunque los presentes sean pocos. Los laicos bien instruidos estn en grado
de discutir con los herejes y con los paganos para convencerlos a que abracen la verdadera fe.
Cada fiel debe dar testimonio de la fe y justamente la predicacin procura los elementos para
responder a los interrogantes de los otros. Contra la voz del diablo se debe hablar con
modestia y con mansedumbre, segn el ejemplo de CRISTO: cada fiel debe hablar como otro
CRISTO con su voz y con su humildad.
En todo su hablar, el fiel debe evitar el tener conversaciones profanas, que no sirven de
nada, sino hablar en modo de hacer un bien espiritual a los que nos escuchan. Con este modo
de hablar se puede favorecer una sana opinin pblica y ayudar a los ms dbiles; los
hombres ms fuertes no tienen necesidad de ser alentados por las masas.
Un aspecto importante del apostolado de los laicos es la correccin fraterna: no es
suficiente evitar los pecados, es necesario ayudar a los hermanos a arrancarlos del pecado;
darle consejos y exhortarles a la perfeccin, segn el precepto de San Pablo de edificarse
mutuamente. Aquel que no amonesta al prjimo, lo confirma en su pecado y lo deja cada vez
ms descuidado, hasta su perdicin. La correccin fraterna es, por lo tanto, una simple
consecuencia de la caridad hacia los otros, de la preocupacin por la salvacin de los otros.
No se debe tener miedo de hacerse enemigos en el corregir a los otros, porque uno que
descuida la correccin fraterna, se hace culpable de los pecados del prjimo y con esto se
hace enemigo de Dios.
Los sacerdotes no pueden conocer a todos los fieles para corregirlos en el momento
oportuno; por el contrario, aquellos que estn siempre en compaa de sus hermanos y
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conocen de cerca su modo de vida y sus defectos y que han obtenido adems su confianza,
pueden intervenir eficazmente con una correccin o con una exhortacin. El deber de corregir
al hermano corresponde sobre todo a los de la casa, con los que se vive siempre junto.
En el corregir a los otros laicos se debe actuar en conformidad con las admoniciones de
los sacerdotes en la predicacin y mejorar a los hermanos segn los criterios dados por ellos.
Todos tienen necesidad de estas correcciones, porque ninguno, ni el ms sabio, est sin
defectos. La correccin fraterna sale al encuentro de la debilidad de la naturaleza humana. Por
esto se debe aceptar toda correccin con gratitud, como una medicina contra el pecado y
como una ocasin de mejorar, y no con odio y enemistad. Inclusive cuando una admonicin
sea injusta, se debe aceptar como signo de verdadera amistad.
Para que la correccin sea recibida bien, ser necesario que se corrija de tal manera que
el pecador pueda experimentar que la reprobacin viene de una sincera caridad fraterna (no
detenerse en los pecados del hermano). No conviene corregir a los otros con deseo de criticar
o por descubrir los pecados del prjimo. Se debe corregir privadamente o actuar de tal
manera que no ofenda la buena fama del hermano; aquel que habla mal del prjimo debe tener
presente que, difamando a un miembro de la Iglesia, se daa a toda la Iglesia.
El celo contra el pecado debe estar acompaado de mucha prudencia y serenidad: una
correccin dada en un momento de rabia no corrige, por el contrario turba el nimo del
hermano.
Se requiere, tambin, mucha paciencia y no se debe desesperar cuando no se ve
inmediatamente un resultado concreto o cuando el pecador no quiere escuchar.
Dios habla con nosotros todos los das, y no escuchamos, a pesar de esto, l no cesa de
hablar. Tambin tu debes imitar esta actitud hacia el prjimo.

Por esto estamos unidos entre nosotros y habitamos en la ciudad y venimos juntos a la
Iglesia, para soportar los unos, el defecto de los otros, para corregir recprocamente nuestros
pecados. Con la paciencia se logra convencer a los pecadores con el andar del tiempo,
particularmente cuando reforzamos nuestras exhortaciones con una vida irreprensible.
De hecho, nada es ms convincente que el ejemplo de vida: nuestras correcciones no
sirven de nada sin el testimonio de vida, con una vida virtuosa se puede ensear sin decir una
palabra. La vida virtuosa no es, por lo tanto, slo para nuestro bien, sino que la vida y las obras
de los fieles puedan invitar a los otros a imitar el ejemplo. Los que motivan a los otros a
practicar las virtudes con el ejemplo de su vida, participan tambin de la recompensa de hacer
buenas obras.
De lo contrario, con una vida pecadora los fieles son un escndalo para los otros
y llevan a los ms dbiles a imitar el mal ejemplo: y as se transforman en culpables de
la negligencia de los otros. San Juan Crisstomo aconseja, particularmente a los ancianos, de
evitar escndalo delante de la juventud, porque:
Si aquel que practica la virtud no recibe solamente la recompensa de sus propias fatigas, sino
que tambin recoge el fruto del servicio, que l ha hecho a otros, en el atraer gente al celo y a la
imitacin de su virtud; por el contrario aquellos que practican el mal, debern rendir cuenta muy
severamente, por ser para los dems causa de cada.

En todo lo que el cristiano hace, debe ser ejemplo para los otros. Este Apostolado del
ejemplo mira tambin el mundo del trabajo: el trabajo mismo es una obra espiritual y digna de
aquel que busca las cosas espirituales. El trabajo es un remedio til contra el pecado: aquel
que est ocupado en el trabajo no tiene ocasin de perder su tiempo en ociosidad y
pensamiento deshonesto. Por otra parte, el trabajo nos da la posibilidad de hacer el bien a
nuestros hermanos, de compartir lo superfluo de nuestras ganancias con los pobres.
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La vida cristiana tiene, por lo tanto, por esencia, un carcter social: cada cristiano tiene su
parte en la edificacin de toda la Iglesia.
Todos los cristianos juntos pueden crear un ambiente en el que ser posible y siempre
ms fcil practicar la virtud. La calidad de la comunidad depende de todos.
Traducido por Roberto Juan Gonzlez Raeta, Pbro.

G. in D.

NDICE
I) Races de la Vocacin y la Espiritualidad laical en los siglos I y II
1. Introduccin
2. La Didaj
3. San Clemente Romano
4. La Carta a Diogneto
5. Conclusin
6. Sntesis
II) El Laicado en la Iglesia de Antioquia en el S. IV. En tiempos de San Juan Crisstomo
1. Introduccin
2. La Dignidad del Laico
3. El Deber del Apostolado
4. Las Formas del Apostolado

[1][1] Juan Pablo II, Los laicos, miembros del Pueblo de Dios, L Osservatore Romano, ao XIX, no 9, Pgina 1.3.1987.
[2][2] Pietro Reninek, L Cura Pastorale in Antiochia nel IV secolo; cap. V. Universit Gregoriana, Editrice, Roma 1970.

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