ALUMINIO

INTRODUCCION

En los siguientes captulos veremos, el aluminio como el elemento ms

reactivo de su grupo, en todas sus formas que estn recubiertas por una
delgada capa de xido de aluminio, que le confiere resistencia frente a la
mayora de los reactivos, siendo sta una de las caractersticas ms
destacables de este material. Asimismo, el aluminio metlico es resistente a
la accin de cidos minerales diluidos o a soluciones que contengan iones
metlicos menos electropositivos que el aluminio, as como tambin al
oxgeno de la atmsfera.

Componente Principal

Nmero Grupo de Aleacin

Aluminio sin alear 99%

Cu

Mn

Si

Mg

Mg, Si

Zn

Otros

RESISTENCIA

El aluminio es estable al aire y resistente a la

corrosin por el agua de mar, a muchas soluciones
acuosas y otros agentes qumicos.

Propiedades mecnicas
4.1- Resistencia mecnica
Las caractersticas mecnicas del aluminio varan considerablemente
dependiendo del tipo de aleacin que se est considerando.
En la siguiente tabla se muestran los valores de la carga de rotura
(N/mm2), el lmite elstico (N/mm2), el alargamiento en la rotura (en %) y la
dureza Brinell para las aleaciones de aluminio ms comunes:

Tabla 2. Carga de rotura, lmite elstico, alargamiento y dureza de las aleaciones

de aluminio

En la siguiente figura ilustrativa se muestra cmo vara el lmite

elstico, que es la tensin para la cual se alcanza una deformacin del
0,2% en la pieza ensayada segn el ensayo de traccin. Los resultados
se muestran para las diferentes aleaciones de aluminio:

Por otro lado, la resistencia a cizallamiento es un valor importante a

tener en cuenta para calcular la fuerza necesaria para el corte, as como
para determinadas construcciones. No existen valores normalizados a
este respecto, pero generalmente es un valor que est entre el 55 y 80 %
de la resistencia a la traccin.
Por ltimo, en la siguiente tabla se muestran los valores del
alargamiento de la pieza que se alcanza en el ensayo de traccin, justo
antes de producirse la rotura de la pieza:

4.2- Mdulo de elasticidad longitudinal o Mdulo de Young

El mdulo de elasticidad longitudinal o mdulo de Young (E) relaciona
la tensin aplicada a una pieza segn una direccin con la deformacin
originada en esa misma direccin, y siempre considerando un
comportamiento elstico en la pieza.
Para las aleaciones de aluminio, el mdulo de elasticidad longitudinal,
E, tiene el siguiente valor:
E= 70.000 MPa (70.000 N/mm2)

4.3- Mdulo de elasticidad transversal

El mdulo de elasticidad transversal, mdulo de cortante o tambin
llamado mdulo de cizalla, G, para la mayora de los materiales, y en
concreto para los materiales istropos, guarda una relacin fija con el
mdulo de elasticidad longitudinal (E) y el coeficiente de Poisson (),
segn la siguiente expresin:

E
G =
2x(1+)

En la siguiente tabla se indica los valores para el Mdulo de elasticidad

transversal, G, para distintos materiales, adems de para el aluminio:

Material

G (MPa)

Acero

81.000

Aluminio

26.300

Bronce

41.000

Cobre

42.500

Fundicin Gris (4.5 %C)

41.000

Hierro Colado

< 65.000

Hierro Forjado

73.000

Latn

39.200

Tabla 3. Mdulo de elasticidad transversal, G

4.4- Coeficiente de Poisson

El coeficiente de Poisson () corresponde a la razn entre la
elongacin longitudinal y la deformacin transversal en el ensayo de
traccin. Alternativamente el coeficiente de Poisson puede calcularse a
partir de los mdulos de elasticidad longitudinal y transversal, segn la
expresin siguiente:

E
=

2xG

Para el aluminio aleado, toma el siguiente valor:

= 0,33
Como en el caso anterior, las expresiones arriba indicadas del
coeficiente de Poisson, n, son valores constantes siempre dentro del
rango de comportamiento elstico del aluminio.

4.5- Dureza Brinell

La dureza es una propiedad que mide la capacidad de resistencia que
ofrecen los materiales a procesos de abrasin, desgaste, penetracin o
de rallado. Para medir la dureza de un material se emplea un tipo de
ensayo consistente en calibrar la resistencia de un material a la
penetracin de un punzn o una cuchilla que se usa como indentador.
Este indentador usualmente consta en su extremo, o bien de una esfera,
o bien de una pieza en forma de pirmide, o en forma de cono y que est
compuesto de un material mucho ms duro que el material que se est
midiendo. La profundidad de la entalla que se produce en el material al
ser rallado por este penetrador nos dar una medida de su dureza.
Existen varios mtodos para calibrar la dureza de un material, siendo el
mtodo Brinell y el mtodo Rockwell los ms comunes.
El mtodo Brinell (ASTM E10) es un tipo de ensayo utilizado para
calcular la dureza de los materiales. Consiste en una esfera de 10 mm de
dimetro, usualmente de un acero endurecido, que se presiona contra la
superficie del material objeto de estudio bajo una carga esttica de 3.000
kg. El tamao de la huella nos proporcionar una medida de la dureza,
denominada dureza Brinell, bajo estas condiciones del ensayo.
En la siguiente tabla se muestran los valores de dureza Brinell que
alcanzan las distintas aleaciones de aluminio, junto con los datos de la
carga de rotura (N/mm2), el lmite elstico (N/mm2) y el alargamiento en la
rotura (en %):

2. SOLUBILIDAD EN OTROS METALES

Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son los
siguientes:
Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y manganeso (Mn).
Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes:
Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co).
Slo en casos especiales se adicionan:
Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto (Bi).

2.1 Aleaciones de aluminio puro.

Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro.
Presenta una elevada resistencia a los agentes
atmosfricos, una gran conductividad trmica y
elctrica y una excelente actitud a las
deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son
relativamente bajas. Su utilizacin est muy
extendida:
industria
elctrica,
qumica,
petroqumica, edificacin, decoracin, menage,
etc...
ALEACIONES DE ALUMINIO

2.2 Aleaciones de aluminio- cobre.

La solubilidad del cobre en el aluminio vara del 0,45% a 300C, hasta
5,7% a 547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a que
puede ser sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho el
aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades mecnicas
excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza que
posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por
una buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes
atmosfricos que las aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden
ser soldadas ms que por tcnicas particulares como por ejemplo la
soldadura por haz de electrones. Comnmente son denominadas
Cobral.
2.-3 Aleaciones de aluminio-silicio.
Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El
porcentaje de silicio suele variar del 5 al 20%.El silicio endurece al
aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez en la colada y su
resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si son muy dctiles y
resistentes al choque; tienen un bajo coeficiente de dilatacin y una
elevada conductividad calorfica y elctrica, pero son difciles de
mecanizar por la naturaleza abrasiva del silicio. Su peso especfico es
alrededor del 2,7.

La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la

fundicin de piezas difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y la
fabricacin de piezas para la marina, por su resistencia a la corrosin.
Pero no se emplean para piezas ornamentales porque ennegrecen
con el tiempo.
2.4 Aleaciones de aluminio-cinc.
En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del 20%.
En la figura posterior queda representado el diagrama Al-Zn, en el
que estn presentes la solucin slida _ de cinc en aluminio, la
solucin slida _ de aluminio en cinc, que algunos autores identifican
con cinc elemental, y la solucin slida intermedia.
Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a estas
aleaciones el temple de precipitacin. Las aleaciones de cinc son ms
baratas que las de cobre a igualdad de propiedades mecnicas, pero
menos resistentes a la corrosin y ms pesadas. Comnmente son
denominadas Zincal.
2.5 Aleaciones de aluminio-magnesio.
Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores al
10% de Mg. En general, el magnesio va asociado a otros elementos
como el cobre, silicio, cinc, etc,..., es decir, formando aleaciones
ternarias, en las que el magnesio figura con proporciones del 0,1 al
1%.
La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del 4,4% a 250C
hasta 14,9% a 450C. Por esto, las aleaciones Al-Mg admiten el
temple de precipitacin.
2.6Aleaciones de aluminio-manganeso.
El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones de aluminio
ternarias y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio pasa del 0,35% a
500C a la temperatura eutctica, que es 658,5C, como podemos observar
en el diagrama de fases de Al-Mn de la figura siguiente.
La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura ambiente,
y hasta un 25% de Mn la aleacin est formada por Al + Al 6 Mn. El
manganeso aumenta la dureza, la resistencia mecnica y la resistencia a la
corrosin de las aleaciones de aluminio.
2.7Otros elementos de adicin con el aluminio.
Adems de los elementos citados, que son los principales, de aleacin con
el aluminio,se encuentran formando parte de las aleaciones ternarias y
cuaternarias el hierro, el nquel, el titanio, el cromo, y el cobalto.

Todos estos elementos se encuentran en las aleaciones generalmente en

forma de aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr, Al3Co, que son insolubles o casi
insolubles en la matriz de la aleacin.
El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de todas las
aleaciones incorporado con el aluminio tcnico, del que forma parte
siempre como parte de impureza.
El titanio se adiciona para refinar el grano en la aleaciones con la mejora
consiguiente de las propiedades mecnicas.
El cobalto endurece las aleaciones.
Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su resistencia a la
corrosin.
3. FORMAS COMERCIALES, TIPOS Y USOS PROCEDIMIENTOS DE REFINACION

Usos del Aluminio

Transporte: Por su ligereza, el aluminio es cada vez mas utilizado
en coches, autobuses, trenes, bicicletas. Existen autos fabricados
enteramente de aluminio como el Audi A-8.
Envase y Embalaje: El aluminio es ligero e impermeable, con
excelentes propiedades que protegen a los productos de la luz,
humedad, el oxgeno y los microorganismos que pueden alterar la
conservacin, ya que no es toxico ni tiene sabor.
El bajo peso del aluminio y su conductibilidad hacen que sea
material de preferencia para la industria de la electricidad, y
debido a su ligereza se utilizan menos postes para sostener los
cables.
El uso de Al en el cableado subterrneo ha aumentado, al igual
que en los transformadores, cajas de fusibles, televisiones, entre
otros...
3.2 PROCESO DE REFINACION DEL ALUIMINIO
Refinacin del aluminio
Para la electrlisis del xido de aluminio unido a la criolita se emplean cubas de hierro recubiertas por
carbn de retorta, que hace de ctodo y nodos de grafito.
Primero se coloca en el interior de la cuba, criolita y se acercan los nodos a las paredes de la cuba, de
esta forma se genera un arco elctrico (1000 C) que funde la criolita. Se aade entonces el xido de
aluminio y comienza la electrlisis. El ctodo se va consumiendo durante el proceso y aluminio fundido
se deposita en el fondo de la cuba donde se retira por un orificio lateral, ubicado en la parte inferior de
la misma.
Anodo:

6O= + 3C 3CO2 + 12e

Ctodo:
4Al+++ + 12e 4Al
Reaccin global:
2AL2O3 4AL+++ + 6O=

Conclusin

El aluminio es txico an a bajas concentraciones en los suelos, produce

deformaciones a nivel de races de plantas y participa de lo que se conoce como
complejo de instauracin constituido por los hidrogeniones ms el aluminio. En
sntesis, si el aluminio no estuviese presente en los suelos, no se
desencadenaran los procesos que conducen a la nutricin de las plantas, pero
por otra parte, este elemento es txico para los cultivos. Los usos ms frecuentes
del aluminio son:

Empaquetamiento y embalaje de alimentos: papel de aluminio, enlatados,

briks, etc.
En edificaciones
Carpintera metlica, en la fabricacin de puertas, ventanas, armarios, etc.
Y decoracin.
Cardera ( aunque su uso para la coccin no es recomendable)

Gracias a su gran reactividad, se usa como combustible en naves

espaciales y como potenciador de explosivos, etc.