Viento

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Para otros usos de este trmino, vase Viento (desambiguacin).
Rfaga redirige aqu. Para el grupo musical, vase Rfaga (banda).

Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.

La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento
en una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espaa).
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el
movimiento en masa del aire en la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter
D. Roth lo define como la compensacin de las diferencias de presin
atmosfrica entre dos puntos.1

En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o partculas

cargadas del Sol a travs del espacio, mientras que el viento planetario es la
desgasificacin de elementos qumicos ligeros de la atmsfera de un planeta
hacia el espacio. All, los vientos se suelen clasificar segn su dimensin
espacial, la velocidad, los tipos de fuerza que los causan, las regiones donde se
producen y sus efectos. Los vientos ms fuertes observados en un planeta del
sistema solar se producen en Neptuno y Saturno.

En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y la direccin

desde la que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidad del viento
durante un tiempo corto reciben el nombre de rfagas. Los vientos fuertes de
duracin intermedia (aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los
vientos de larga duracin tienen diversos nombres segn su fuerza media
como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracn o tifn. El viento se
puede producir en diversas escalas: desde flujos tormentosos que duran
decenas de minutos hasta brisas locales generadas por el distinto
calentamiento de la superficie terrestre y que duran varias horas, e incluso
globales, que son el fruto de la diferencia de absorcin de energa solar entre
las distintas zonas geoastronmicas de la Tierra. Las dos causas principales de
la circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento diferencial de la
superficie terrestre segn la latitud, y la inercia y fuerza centrfuga producidas
por la rotacin del planeta. En los trpicos, la circulacin de depresiones
trmicas por encima del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la
circulacin de monzones. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa
terrestre puede definir los vientos locales, mientras que en las zonas con

relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar los vientos
locales.

En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha afectado a los

acontecimientos histricos, ha extendido el alcance del transporte y la guerra,
y ha proporcionado una fuente de energa para el trabajo mecnico, la
electricidad y el ocio. El viento ha impulsado los viajes de los veleros a travs
de los ocanos de la Tierra. Los globos aerostticos utilizan el viento para
viajes cortos, y el vuelo con motor lo utilizan para generar sustentacin y
reducir el consumo de combustible. Las zonas con cizalladura del viento
provocado por varios fenmenos meteorolgicos pueden provocar situaciones
peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, los rboles y las
estructuras creadas por los seres humanos pueden llegar a resultar daados o
destruidos.

Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos
elicos como la formacin de suelos frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin.
El polvo de desiertos grandes puede ser movido a grandes distancias desde su
lugar de origen por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados
por una topografa agreste y que estn asociados con tormentas de polvo han
recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo debido a su efecto
significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de los incendios
forestales. Tambin dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace
posible la supervivencia y dispersin de estas especies vegetales, as como las
poblaciones de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras,
el viento tiene un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas
de alimento de los animales y sus estrategias de caza y defensa.

Mapa del promedio anual de la velocidad del viento medido a 10 m de altura.

Obsrvese la zona de calmas ecuatoriales y al sur el cinturn de fuertes vientos
catabticos subantrticos.
ndice [ocultar]
1 Causas generales
2 Caractersticas fsicas de los vientos
2.1 Velocidad de los vientos
3 Medida del viento
4 Circulacin general de los vientos
5 Tipos de vientos

5.1 Zona de convergencia intertropical

5.2 Zonas de divergencia subtropical
5.3 Zonas de convergencia polar
5.4 Vientos regionales
5.5 Vientos locales
6 Efectos de los vientos
6.1 Efectos destructivos mayores
7 Aprovechamiento de los vientos
7.1 Ventilacin natural
8 Navegacin
9 Eolionimia
10 Importancia
11 Vase tambin
12 Referencias
13 Bibliografa
14 Enlaces externos
Causas generales[editar]
La gran capa atmosfrica es atravesada por las radiaciones solares que
calientan el suelo, el cual, a su vez, calienta el aire que lo rodea. As resulta
que ste no es calentado directamente por los rayos solares que lo atraviesan
sino, en forma indirecta, por el calentamiento del suelo y de las superficies
acuticas. Cuando el aire se calienta, tambin se dilata, como cualquier gas, es
decir, aumenta de volumen, por lo cual asciende hasta que su temperatura se
iguala con la del aire circundante. A grandes rasgos, las masas de aire van de
los trpicos al ecuador (vientos alisios, que son constantes, es decir, que
soplan durante todo el ao), donde logran ascender tanto por su calentamiento
al disminuir la latitud (en la zona intertropical) como por la fuerza centrfuga
del propio movimiento de rotacin terrestre, que da origen a su vez a que el
espesor de la atmsfera en la zona ecuatorial sea el mayor en toda la
superficie terrestre. Al ascender, se enfran, y por las altas capas vuelven hacia
los trpicos, donde descienden por su mayor peso (aire fro y seco) lo cual
explica la presencia de los desiertos subtropicales y la amplitud trmica diaria
tan elevada de los desiertos (en el Shara es frecuente que temperaturas de
casi 50 durante el da, por la insolacin y la falta de nubes, se vea contrastada
con temperaturas muy bajas durante la noche. As, en estas zonas desrticas,
las temperaturas varan muchsimo del da a la noche por la escasa cantidad de
agua y vapor de agua, que contribuiran a una mayor regularidad trmica).

Velocidad del viento en la superficie de la Tierra durante los veranos boreal y

austral respectivamente. Las franjas blancas, entre los 40 - 50 de latitud,
presentan las mximas velocidades constantes del viento.
La primera descripcin cientfica conocida del viento se debe al fsico italiano
Evangelista Torricelli: ...los vientos son producidos por diferencias en la
temperatura del aire, y por tanto de la densidad, entre dos regiones de la
Tierra.2

Otras fuerzas que mueven el viento o lo afectan son la fuerza del gradiente de
presin, el efecto Coriolis, las fuerzas de flotabilidad y de friccin y la
configuracin del relieve. Cuando entre dos masas de aire adyacentes existe
una diferencia de densidad, el aire tiende a fluir desde las regiones de mayor
presin a las de menor presin. En un planeta sometido a rotacin, este flujo
de aire se ver influenciado, acelerado, elevado o transformado por el efecto
de Coriolis en cualquier punto de la superficie terrestre. La creencia de que el
efecto de Coriolis no acta en el ecuador es errnea: lo que sucede es que los
vientos van disminuyendo de velocidad a medida que se acercan a la zona de
convergencia intertropical, y esa disminucin de velocidad queda
automticamente compensada por una ganancia en altura del aire en toda la
zona ecuatorial. A su vez, esa ganancia en altura da origen a la formacin de
nubes de gran desarrollo vertical y a lluvias intensas y prolongadas,
ampliamente repartidas en la zona de convergencia intertropical, en especial
en dicha zona ecuatorial. La friccin superficial con el suelo genera
irregularidades en estos principios y afecta al rgimen de vientos, como por
ejemplo el efecto Fhn.3

Globalmente hablando, el factor originador y predominante a gran escala es la

diferencia de calentamiento entre unas zonas y otras de acuerdo con
determinados factores geogrficos y astronmicos, as como por variaciones
estacionales o temporales producidas por los movimientos de rotacin y
traslacin del planeta. Cuando se habla del viento se hace referencia siempre a
los vientos en la superficie terrestre hasta cierta altura, que vara segn la
latitud, el relieve y otros factores. A su vez, este movimiento superficial del
aire, denominado viento, tiene una compensacin en altura que casi siempre
sigue una trayectoria opuesta a la de los verdaderos vientos en la superficie.
As, una depresin, un cicln o un rea de baja presin en la superficie
producida por el calentamiento superficial del aire obliga al aire caliente a
ascender y da origen a una zona de alta presin en altura donde el aire fro y
seco desciende hacia las zonas desde donde proceda el aire en la superficie:
de esta manera se forman los cumulonimbos, tornados, huracanes, frentes y
otros fenmenos meteorolgicos. Una compensacin en altura a la direccin de

los vientos son las corrientes en chorro que se producen a gran altura y a gran
velocidad (4 ). La extraordinaria velocidad de estas corrientes en altura (unos
250 km/h) en sentido aproximado oeste - este se debe a la escasa densidad del
aire a la altura donde se producen. En efecto, estos vientos compensan a los
vientos alisios que se dirigen superficialmente entre Europa y Amrica del Sur a
travs del Atlntico y tambin entre Asia y Amrica del Norte en la misma
direccin y con las mismas caractersticas. Como estas corrientes en chorro
tienen una altura similar a la que usan los aviones en sus vuelos trasatlnticos,
la diferencia entre el vuelo en un sentido o en otro puede ser de un par de
horas o ms en los trayectos largos. Por otra parte, las grandes velocidades de
estas corrientes, que a baja altura podran ser catastrficas para los aviones, a
ms de 10 km de altura no resultan tan problemticas por la escasa densidad
del aire.

Los vientos se definen tambin como un sistema que utiliza la atmsfera para
alcanzar el equilibrio mecnico de fuerzas, lo que permite descomponer y
analizar las caractersticas de ste. Es muy habitual simplificar las ecuaciones
de movimiento atmosfricas mediante distintas componentes de vientos que,
sumados, dan lugar al viento existente. La componente del viento geostrfico
es el resultado de realizar el equilibrio entre la fuerza de Coriolis y la fuerza del
gradiente de presin. Este viento fluye perpendicular a las isobaras, y se puede
decir que los efectos de la friccin en latitudes medias son despreciables para
las capas altas de la atmsfera.5 El viento trmico es un viento que diferencia
dos niveles que solo existen en una atmsfera con gradientes de temperatura
horizontales o baroclinia.6 El viento del gradiente es similar al geostrfico pero
tambin incluye el equilibrio de la fuerza centrfuga.7

Caractersticas fsicas de los vientos[editar]

Anemmetro, sensor de velocidad y direccin del viento.

El estudio sistemtico de las caractersticas del viento es muy importante para:

dimensionar estructuras de edificios como silos, grandes galpones,

edificaciones elevadas, etc.
disear campos de generacin elica de energa elctrica.
disear proteccin de mrgenes en embalses y los taludes de montante en las
presas.
La medicin de la velocidad y direccin del viento se efecta con instrumentos
registradores llamados anemmetros, que disponen de dos sensores: uno para

medir la velocidad y otro para medir la direccin del viento. Las mediciones se
registran en anemgrafos.

Para que las mediciones sean comparables con las mediciones efectuadas en
otros lugares del planeta, las torres con los sensores de velocidad y direccin
deben obedecer a normativas estrictas dictadas por la OMM - Organizacin
Meteorolgica Mundial.

Velocidad de los vientos[editar]

Imagen de radar del hemisferio Occidental mostrando los patrones de

direccin, velocidad y altura de los vientos, basados en la informacin satelital
del 5 de febrero de 2013. El color indica la altura, las flechas, la direccin,
mientras que la menor y mayor cantidad de lneas en la cola indican la menor o
mayor velocidad respectivamente.
El instrumento ms antiguo para conocer la direccin de los vientos es la
veleta que, con la ayuda de la rosa de los vientos, define la procedencia de los
vientos, es decir, la direccin desde donde soplan. La manga de viento
utilizada en los aeropuertos suele ser bastante grande y visible para poder ser
observada desde los aviones tanto en el despegue como, en especial, en el
aterrizaje.

La velocidad, esto es la rapidez y direccin de los vientos se mide con el

anemmetro, que suele registrar dicha direccin y rapidez a lo largo del
tiempo. La intensidad del viento se ordena segn su rapidez utilizando la
escala de Beaufort. Esta escala se divide en varios tramos segn sus efectos o
daos causados, desde el aire en calma hasta los huracanes de categora 5 y
los tornados.

El rcord de mayor velocidad del viento en la superficie terrestre lo tiene el

Monte Washington en New Hampshire (Estados Unidos), con 231 millas por
hora, es decir, 372 km/h, registrado en la tarde del 12 de abril de 1934.8 La
causa de esta rapidez tan grande del viento est en la configuracin local del
relieve, que forma una especie de ensilladura de norte a sur que fuerza al
viento del oeste a concentrarse en el paso como si fuera un embudo. Es
importante sealar que esta enorme rapidez solo se alcanza en una especie de
tobera poco extendida, siendo mucho menor a una corta distancia de este
punto. Todas las cordilleras del planeta tienen puntos similares, donde los
vientos soplan con fuerza por la existencia de abras, pasos, collados o
ensilladuras donde se concentra y acelera el paso del viento. En Venezuela, la
carretera trasandina pasa por una ensilladura de este tipo entre la cuenca del

ro Mocotes y la depresin del Tchira y que tiene el nombre muy apropiado de

Pramo Zumbador por la fuerza del viento.

Medida del viento[editar]

La direccin del viento es el punto cardinal desde el que se origina ste y se
mide con la veleta. Por ejemplo, el viento del norte viene, obviamente, desde el
norte y se dirige hacia el sur.9 En los aeropuertos se usan las mangas de viento
para indicar la direccin del viento y estimar la velocidad a partir del ngulo
que forma la manga con el suelo.10 Las veletas tienen indicadas en la parte
inferior las direcciones de los vientos con los puntos cardinales y los puntos
intermedios, conformando as lo que se conoce como rosa de los vientos, que
se emplean con una brjula en los mecanismos de navegacin de las
embarcaciones desde hace muchos siglos. La velocidad del viento se mide con
anemmetros, de forma directa mediante unas palas rotativas o
indirectamente mediante diferencias de presin o de velocidad de transmisin
de ultrasonidos.11 Otro tipo de anemmetro es el tubo pitot que determina la
velocidad del viento a partir de la diferencia de presin de un tubo sometido a
presin dinmica y otro a la presin atmosfrica.12

Circulacin general de los vientos[editar]

Rosa de los vientos junto a la Torre de Hrcules, en la provincia de La Corua.

El movimiento del aire en la troposfera, que es el que mayor importancia tiene
para los seres humanos, siempre tiene dos componentes: la horizontal, que es
la ms importante (cientos y hasta miles de km) y la vertical (10 km o ms)
que siempre compensa, con el ascenso o el descenso del aire, el movimiento
horizontal del mismo. El ejemplo de los tornados sirve para identificar el
proceso de compensacin entre el avance horizontal del aire en movimiento y
el ascenso del mismo: el remolino inicial de un tornado gira a gran velocidad
levantando y destruyendo casas y otros objetos, pero en la medida en que
asciende el viento, el cono giratorio del tornado se hace ms ancho, por lo cual
disminuye su velocidad de giro. Dicho ejemplo de los tornados es muy til
porque se ha logrado obtener una informacin estupenda, de primera mano y
estudiar bien todos los procesos generales que ocurren en cualquier tipo de
viento. Pero en especial, la transformacin del movimiento lineal del viento
superficial en un movimiento giratorio de ascenso vertical del mismo puede
verse en cualquier remolino o tornado fcilmente y hasta en cualquier nube de
desarrollo vertical como un cumulonimbo o un huracn: vara el tamao o
extensin pero el proceso es el mismo.

Circulacin planetaria. Obsrvese el abultamiento ecuatorial de la atmsfera en

la zona ecuatorial (seccin dibujada a la derecha).
Y en tipos de vientos que recorren grandes distancias ocurre el mismo proceso.
As tenemos que los vientos alisios, que circulan entre los trpicos y el ecuador,
recorren grandes distancias en sentido noreste-suroeste en el hemisferio norte
y en sentido sureste-noroeste en el hemisferio sur. Pero estos vientos cuando
llegan cerca del ecuador ascienden forzosamente, no tanto por la convergencia
intertropical, sino por el abultamiento ecuatorial, que es mucho ms notorio
por razones de densidad en los ocanos que en los continentes, y an ms
notorio en la atmsfera que en los ocanos y al ascender por la fuerza
centrfuga del movimiento de rotacin terrestre, producen nubes de desarrollo
vertical y lluvias intensas, con lo que su velocidad de traslacin disminuye
rpidamente. Al enfriarse el aire ascendente y perder la humedad que traan
con la condensacin y posterior precipitacin tenemos un aire fro y seco.
Como el aire muy fro es ms pesado, tender a bajar hacia la superficie
formando una especie de plano inclinado que va desde el ecuador hasta los
trpicos, siendo su direccin la opuesta a la de los alisios. Esta corriente de aire
o viento en la zona superior y media de la troposfera va bajando y desvindose
hacia la derecha hasta completar el ciclo de los alisios. Vemos as que el
principio de conservacin de la materia (y por ende, de la energa) que
formulara Lavoisier en el siglo XVIII se cumple perfectamente aqu y los alisios
se ven compensados casi perfectamente por los vientos en altura que fueron
denominados contralisios, aunque este nombre no haya tenido mucho xito.
Numerosos trabajos que se refieren al tema de los contralisios niegan su
existencia, tal vez porque ese retorno de aire seco y fro se hace sin nubes, con
lo que no se puede ver la trayectoria de los mismos. Pero la comprobacin
experimental de los mismos puede verse en la carencia de nubes en el mar de
las Antillas: la alta presin originada por los vientos de retorno denominados
contralisios da origen al descenso de un aire fro y seco y los climas de las islas
donde este proceso ocurre (Antillas holandesas y venezolanas, por ejemplo,
con una precipitacin anual en Aruba o en la Orchila de algo ms de 100 mm)
da origen a un clima inusualmente seco, muy bien explicado por Glenn T.
Trewartha sobre los climas secos del litoral del Caribe de Colombia y
Venezuela.13 El mismo proceso puede verse en los grandes desiertos, donde
las noches son sumamente fras y los das sumamente clidos, en los que
pueden darse enormes amplitudes trmicas diarias de 30 y hasta 40 C.

Tipos de vientos[editar]
De acuerdo con la escala o dimensin del recorrido de los vientos tenemos tres
tipos de vientos: los vientos planetarios, los vientos regionales y los locales,
aunque hay algunos tipos, como los monzones, que son ms difciles de
determinar y que ocupan variantes dentro de esta simple clasificacin.

Parque elico del Macizo del Tauern, en Alemania. Slo una nfima parte de la
energa del viento se aprovecha en los parques elicos a travs de los molinos
de viento y sin embargo, constituye una fuente de energa creciente y muy
importante.
Los vientos globales, constantes o planetarios, se generan principalmente
como consecuencia del movimiento de rotacin terrestre, que origina un
desigual calentamiento de la atmsfera por la insolacin y proceden de centros
de accin dispuestos en franjas latitudinales de altas y bajas presiones, es
decir, de anticiclones y depresiones. Estos cinturones se disponen
aproximadamente en las latitudes ecuatoriales, subtropicales y polares
(crculos polares) y se encargan de transportar una cantidad de energa
realmente enorme. Estos vientos son conocidos como alisios en las latitudes
intertropicales y vientos del oeste en las zonas templadas.

Esquema de los vientos monznicos en la India, mostrando el monzn de

verano, entre junio y agosto (lluvioso) procedente del sureste, indicado con
flechas rojas y la trayectoria del monzn de invierno, seco, del noreste, en color
verde.

Escala de velocidad y direccin de los vientos en los mapas meteorolgicos.

Trminos: knot: milla nutica (1' de grado, es decir, 1852 m) por hora.
Otro tipo de viento planetario es el monzn que afecta a Asia y el ocano
ndico y se genera por las diferencias estacionales de temperatura entre los
continentes y el mar. Existen algunos autores que incluyen a los monzones
como vientos estacionales ya que se producen, en sentido inverso, en el
verano y el invierno. Durante el verano, el continente (en este caso, Asia) se
calienta ms que el Ocano ndico, por lo que se produce una zona de baja
presin continental, que atrae los vientos clidos y hmedos del ocano ndico,
que dan origen a precipitaciones muy intensas porque la cordillera del
Himalaya y otras constituye una barrera a dichos vientos y obliga al aire a
ascender, producindose lluvias orogrficas. Durante el invierno, por el
contrario, el ocano se encuentra ms caliente que el continente, por lo tanto,
los monzones se desplazan del continente hacia el Ocano ndico adonde
llevan cielos sin nubes y aire seco, por la escasa cantidad de humedad de las
tierras continentales.

Zona de convergencia intertropical[editar]

La zona de convergencia intertropical es un cinturn de bajas presiones
(Strahler seala que este cinturn tiene una presin ligeramente por debajo de
lo normal, por lo comn entre 1009 y 1013 mb milibares)14 y est

determinada por el movimiento de rotacin terrestre el cual genera lo que se

conoce como abultamiento ecuatorial terrestre, mucho ms notorio, por la
diferente densidad, en los ocanos que en los continentes y an ms notorio en
la atmsfera que en los ocanos. En el diagrama de la circulacin planetaria de
los vientos puede verse ese mayor abultamiento de la atmsfera en la zona
ecuatorial (a la derecha de la imagen). Es por ello que el espesor de la
atmsfera es mucho mayor en la zona intertropical (la troposfera alcanza casi
los 20 km de altura), mientras que en las zonas polares es mucho ms delgada.

Es muy importante tener en cuenta que cuando hablamos de convergencia

intertropical nos estamos refiriendo a los vientos en superficie ya que a
bastante altura (casi en los lmites de la troposfera en la zona ecuatorial) lo que
existe es una divergencia de los vientos. Esta idea se podra considerar como
una proposicin general: a cada zona de baja presin en la superficie terrestre
corresponde una zona anticiclnica en altura. La zona de baja presin a nivel
del suelo es de escasas dimensiones, donde los vientos giran y se elevan de
manera antihoraria (de derecha a izquierda), mientras que a cierta altura se
forma una zona de alta presin mucho ms extendida, lo que nos da una forma
de embudo con la copa casi plana, con o sin ojo de tormenta y de manera
asimtrica, cuyo movimiento giratorio cesa cuando la presin atmosfrica en la
superficie se hace ms homognea y la columna de aire clido cesa en su
ascenso. Se habla entonces de un proceso de oclusin o de un frente ocluido.

Zonas de divergencia subtropical[editar]

Son zonas de subsidencia de aire fro procedente de grandes alturas en la zona
de convergencia intertropical, es decir, de la franja ecuatorial, y que dan
origen, a su vez, a los vientos alisios, que se regresan hacia el ecuador a baja
altura, y a los vientos del oeste, que van incrementando su velocidad a medida
que aumentan tambin de latitud.

Zonas de convergencia polar[editar]

Son zonas de baja presin que atraen a los vientos provenientes de las
latitudes subtropicales. Estos vientos traen masas de aire ms clidas y
hmedas, humedad que van perdiendo por condensacin (lluvias, roco y
escarcha) a medida que van encontrando aire ms fro con el aumento de la
latitud. Esta humedad relativa es la que abastece de hielo por escarcha los
casquetes polares de Groenlandia y la Antrtida

Vientos regionales[editar]
Son determinados por la distribucin de tierras y mares, as como por los
grandes relieves continentales. Los monzones tambin podran considerarse

como vientos regionales, aunque su duracin en el tiempo y su alternabilidad

estacional los convierten ms bien en vientos planetarios.

Vientos locales[editar]
Como los dems tipos de vientos, los vientos locales presentan un
desplazamiento del aire desde zonas de alta presin a zonas de baja presin,
determinando los vientos dominantes y los vientos reinantes15 de un rea ms
o menos amplia. Aun as hay que tener en cuenta numerosos factores locales
que influyen o determinan los caracteres de intensidad y periodicidad de los
movimientos del aire. Estos factores, difciles de simplificar por su
multiplicidad, son los que permiten hablar de vientos locales, los cuales son en
muchos lugares ms importantes que los de carcter general. Estos tipos de
vientos son los siguientes:

Brisas marina y terrestre

Brisa de valle
Brisa de montaa
Viento catabtico. Vientos que descienden desde las alturas hasta el fondo de
los valles producido por el deslizamiento al ras de suelo del aire fro y denso
desde los elementos del relieve ms altos. Aparecen de forma continuada en
los grandes glaciares, adquiriendo enormes proporciones en la capa de hielo de
Groenlandia y de la Antrtida, donde soplan a velocidades continuas que
superan los 200 km/h motivado por la ausencia de obstculos que frenen su
aceleracin.
Viento anabtico. Vientos que ascienden desde las zonas ms bajas hacia las
ms altas a medida que el sol calienta el relieve.
Efectos de los vientos[editar]

Efecto erosivo del viento en la Gran Esfinge y la Pirmide de Kefrn, en Egipto.

Semillas del cardo o diente de len (de donde viene el nombre en ingls de
dandelion) dispersadas por el viento.
El viento acta como agente de transporte, en efecto, interviene en la
polinizacin anemfila, en el desplazamiento de las semillas.

Es tambin un poderoso agente erosivo, en especial en las zonas de clima seco

o desrtico, donde los granos de arena arrastrados por el viento pueden llegar

a la transformacin y hasta la denudacin (es decir, la completa remocin) de

las formas del relieve.

Tambin acta como agente de sedimentacin, ya que cuando el viento pierde

velocidad, deposita los materiales que transporta. La arena forma
acumulaciones llamadas dunas, que se desplazan en la direccin del viento a
medida que los granos van siendo arrastrados desde la cara enfrentada al
viento (barlovento) hacia la cara opuesta al viento (sotavento). Aunque este
proceso est presente en los climas ridos es tambin frecuente en otros
climas, por ejemplo en el clima de sabana, como ocurre en la cuenca del
Orinoco, en los Llanos Bajos de los estados Apure y Gurico, donde han
formado dunas alargadas de unos 20 m de altura que pueden llegar a tener
ms de 100 km de longitud. Este paisaje de dunas en un clima de sabana, que
tiene una estacin seca pero una lluviosidad de unos 1.500 mm anuales
constituye un ecosistema prcticamente nico en el mundo que fue declarado
parque nacional en Venezuela, con el nombre de Parque Nacional Santos
Luzardo. En este parque coexisten mdanos arenosos gigantescos, ros
caudalosos que adaptan su cauce poco a poco al trazado de las dunas, sabanas
herbceas y bosques de galera.

Efectos destructivos mayores[editar]

Archivo:Tacoma Narrows Bridge destruction.ogg
Filmacin de la destruccin del puente de Tacoma (Washington) en 1940.
El viento es tambin un agente destructivo importantsimo, en especial en el
caso de los tornados y grandes huracanes. Esta destruccin puede ser directa,
como sucedi en 1940 con la destruccin del puente colgante de Tacoma
(Washington) o indirecta, como sucedi con los huracanes Huracn Katrina en
Nueva Orleans (2005) y otras ciudades prximas y en Nueva York durante el
Huracn Sandy. En estos dos ltimos casos, la fuerza del viento ocasion
enormes inundaciones, al azotar las olas tierra adentro, lo cual repres las
enormes crecidas de los grandes ros Misisipi en Nueva Orleans y Hudson en
Nueva York, as como las crecidas simultneas de otros de menor caudal.

Aprovechamiento de los vientos[editar]

Ventilacin natural[editar]
Navegacin[editar]
Artculo principal: Viento (navegacin)
Artculo principal: Embarcacin a vela
Artculo principal: Vehculo a vela

Carro vela holands clase 5.

Buque escuela Deutschland (Alemania).

La propulsin elica ha venido siendo una aplicacin de la energa del viento
para la navegacin desde las primeras civilizaciones (especialmente, las que
surgieron en el Mar Mediterrneo) hasta la poca actual, cuando las
embarcaciones a vela se han venido reduciendo a usos deportivos o de
recreacin, haciendo salvedad de algunos buques escuela o de embarcaciones
especiales en lagunas de escaso fondo (la Albufera de Valencia sera un buen
ejemplo), donde se ha venido usando la fuerza del viento desde la poca
musulmana hasta la actualidad, en la carga de la cosecha de arroz hasta los
lugares de procesamiento de este cereal.

En nutica, el conocimiento y control del viento es un factor fundamental para

una correcta navegacin. As, en el lenguaje marinero reciben diferentes
nombres y expresiones en funcin de su fuerza, direccin o procedencia.

Eolionimia[editar]
Artculo principal: Eolionimia
Cuando algo se produce de forma habitual en una zona, es normal que en el
lugar se le ponga un nombre propio. El caso de los vientos no es una
excepcin, de esta forma los vientos se denominan, como ya se ha dicho, por
su origen (por ejemplo, el viento del norte) o por sus caractersticas.

Importancia[editar]

Antiguos molinos de viento para la molienda del trigo en Campo de Criptana,

en La Mancha.
Es imposible subestimar la importancia que los vientos tienen para la vida de
animales y plantas, para el restablecimiento del equilibrio en la atmsfera y,
lgicamente, para la produccin del ciclo hidrolgico. Es por ello que, lo mismo
que puede decirse con relacin al ciclo hidrolgico, el viento constituye uno de
los factores esenciales que explican la vida sobre la superficie terrestre. Sin la
existencia de los vientos, la vida para animales y plantas sera imposible por el
papel fundamental del viento en el ciclo hidrolgico.