TRABAJO PRCTICO 4 A LA CONQUISTA DEL DESIERTO?

Objetivos:
Profundizar los conocimientos sobre la conquista de las tierras indgenas en el perodo de
la Consolidacin del Estado Nacional
Reflexionar sobre la multiplicidad de interpretaciones sobre la historia, reconociendo
actores sociales y posturas ideolgicas en fuentes histricas.
Problematizar la concepcin de desierto con la que se denomin e los territorios
indgenas.
1)Antes de la que se llevara adelante la campaa liderada por Roca para conquistar las
tierras del sur dominadas por los indgenas, ya exista en las clases dirigentes de la
poca un pensamiento formado con respecto a esas comunidades. Lee el siguiente
fragmento de Felipe Pigna sobre Domingo Faustino Sarmiento y luego responde:
a) Cul era la opinin de Sarmiento sobre las comunidades indgenas que habitaban
que actual suelo argentino?
Sarmiento pensaba que el gran problema de la Argentina era el dilema entre la
civilizacin y la barbarie. Como muchos pensadores de su poca, entenda que la
civilizacin se identificaba con la ciudad, con lo urbano, lo que estaba en contacto con lo
europeo, o sea lo que para ellos era el progreso. La barbarie, por el contrario, era el
campo, lo rural, el atraso, el indio y el gaucho. Este dilema, segn l, slo poda
resolverse con el triunfo de la "civilizacin" sobre la "barbarie". Deca en un lenguaje
ciertamente brbaro: Quisiramos apartar de toda cuestin social americana a los
salvajes por quienes sentimos sin poderlo remediar, una invencible repugnancia.

2)Antes de la campaa de Roca, hubo otros intentos de avanzar sobre el territorio

indgena. Pero ninguna de las anteriores campaas tuvo la magnitud de la que se llev
adelante desde 1879. Lee el siguiente mensaje dado por el Presidente Avellaneda,
incitando al Congreso a aprobar la realizacin de dicha conquista. Luego responde:
a. Qu frases de la fuente te permiten afirmar que las autoridades nacionales tenan
conocimiento de que en esas tierras habitaban otros seres humanos? Por qu crees
entonces, que denominaron a esas tierras como desierto?
b. De qu manera describe a los indgenas? Por qu motivos cree Avellaneda que es
necesario someterlos?
c. Crees que coinciden las opiniones de Sarmiento con las opiniones de Avellaneda?
Justifica.

El viejo sistema de las ocupaciones sucesivas, legado por la conquista, obligndonos a

diseminar las fuerzas nacionales en una extensin dilatadsima y abierta a todas las

incursiones del salvaje, ha demostrado ser impotente para garantizar la vida y la fortuna
de los habitantes de los pueblos fronterizos, constantemente amenazados. Es necesario
abandonarlo de una vez e ir directamente a buscar al indio en su guarida, para
someterlo o expulsarlo, oponindole enseguida, no una zanja abierta en la tierra por la
mano del hombre, sino la grande e insuperable barrera del Ro Negro, profundo y
navegable en toda su extensin, del Ocano hasta los Andes.
Hasta nuestro propio decoro, como pueblo viril, nos obliga a someter cuanto antes, por la
razn o por la fuerza, a un puado de salvajes que destruyen nuestra principal riqueza y
nos impiden ocupar definitivamente, en nombre de la ley del progreso y de nuestra
propia seguridad, los territorios ms ricos y frtiles de la Repblica.
El ministro actual de la Guerra, el General Roca, ha recorrido personalmente estos
lugares y puede asegurarse que son inmejorables para la ganadera y aun para la
colonizacin. Abundan en pastos de varias clases; el agua dulce y clara se encuentra en
grandes lagunas, al pie de los mdanos de arena, y, donde no se la ve en la superficie,
se oculta tan de cerca que basta levantar algunas paladas de arena para que surja en
abundancia del seno de la tierra.
Como se ve, la Pampa est muy lejos de hallarse cubierta de tribus salvajes, stas ocupan
lugares determinados y precisos. Su nmero es bien insignificante, en relacin al poder y a los
medios de que dispone la Nacin. Tenemos seis mil soldados armados con los ltimos inventos
modernos de la guerra, para oponerlos a dos mil indios que no tienen otra defensa que la
dispersin, ni otras armas que la lanza primitiva; y sin embargo, les abandonamos toda la
iniciativa de la guerra, permaneciendo nosotros en la ms absoluta defensiva, ideando
fortificaciones que oponer a sus invasiones, como si furamos un pueblo pusilnime, contra un
puado de brbaros.

Mensaje al Congreso Nacional que el 14 de agosto de 1878 del el presidente Nicols

Avellaneda instando a emprender la campaa contra las poblaciones originarias del Sur.

3)El antroplogo Miguel Alberto Bartolom , en su libro denominado Librar el camino,

de 1966, tiene un capitulo llamado Dilogo Mapuche y, entre otras cosas, trascribe
estos textos sobre la Conquista del Desierto. Lee el siguiente fragmento que describe
el encuentro entre Bartolom y una comunidad mapuche, luego responde:
a. De qu manera describe a los indgenas que lucharon contra los blancos
(huincas, en lengua mapuche) durante la conquista del desierto?
b. Por qu crees que los mapuches recuerdan a ese proceso como la poca
de la invasin?
Fue en aquellas noches de invierno que comenc a tener acceso a la memoria
mapuche. Compartiendo algn trago o algunos mates, escuch por primera vez
narraciones de la poca de la invasin, como ellos llaman a la Conquista del Desierto.
Las heridas estaban an frescas, algunos contaban combates en los que haban
participado sus abuelos. Escuch historias de masacres, de largas marchas, de luchas

desesperadas; pero tambin de emboscadas exitosas y de burlas al enemigo. Sin

embargo el rencor contra los huincas (los blancos) los crueles invasores, no era el tema
ms importante de aquellas conversaciones; se prefera recordar el valor de los conas,
de los guerreros combatientes, su dignidad ante el peligro y su fortaleza para pelear an
heridos. En esas noches transcurridas en torno al calor de las hogueras centrales de las
casas, escuch conmovido los cantos, lcantum, que exaltaban el herosmo de los
hroes de cada linaje, entonados por sus descendientes. El cantor haca suya la emocin
del poema pico, l mismo haba combatido, la sangre lo haca contemporneo de sus
antecesores:
Antes, en tiempos del maln
Salv la vida de mi caballo
Hu boleado y sub arriba de un cerro
Y desde all me burl de los huincas
Le saqu las boleadoras al caballo
Y me fui perdiendo en la pampa
As fue hermanito que salv la vida
En los tiempos de la invasin
(Bartolom, 2007: 35-36)

4)Sobre todo proceso histrico, existen tantas interpretaciones como actores sociales
intervinieron en el mismo. Sin embargo, pocas veces tenemos la oportunidad de
escuchar el relato de los vencidos, en este caso los mapuches. Si pudiramos construir
un relato histrico que incluyera tambin la perspectiva de los pueblos mapuches De
qu manera denominaras al proceso conocido histricamente como Conquista del
Desierto?