Captulo 3

Seleo
Introduo
Adaptao definida como a
capacidade de os seres vivos se ajustarem a
modificaes ambientais. Perceba que nosso
corpo faz isso a todo instante. Se o ambiente
torna-se mais quente, suamos, ocorrem
alteraes na nossa circulao sangunea, alm
de outros fenmenos para manter nossa
temperatura constante.
Esse tipo de adaptao que foi acima
descrito chamado de adaptao individual.
Nosso corpo consegue reagir assim, porque,
durante milhes de anos foi moldado pela
seleo natural. Neste captulo estudaremos os
tipos de seleo a que os seres vivos esto
sujeitos.

Tipos de seleo
O processo de seleo natural pode ser
dividido em trs: direcional, estabilizadora e
disruptiva.

Seleo Direcional
aquela em que um

fentipo extremo favorecido e tende a
aumentar sua freqncia na populao.
Imagine, por exemplo, que em uma
populao de presas haja indivduos com
trs cores diferentes: branca, cinza-claro e
cinza-escuro. Imagine que essa populao
viva em um ambiente claro, coberto por
gelo e neve, por exemplo. claro que os
indivduos brancos
Seleo Direcional
sero beneficiados pelo ambiente, visto que
estaro melhor camuflados e, portanto, protegidos dos predadores. Portanto, a forma
extrema branca ir
aumentar sua freqnAumenta a freqncia de
cia em detrimento da
um dos fentipos extreintermediria cinza- mos.
claro ou da outra extrema cinza-escuro.

Seleo Estabilizadora
D-se quando o

fentipo intermedirio favorecido.

Um bom exemplo de seleo estabilizadora

a anemia falciforme em algumas regies
da frica. Essa doena determinada por
um alelo recessivo s. Em regies africanas
onde h muitos casos de malria, foi
verificada uma freqncia acima do
esperado para o alelo s na populao. Ele
deveria ser raro porque provoca uma
doena grave que a
Seleo
anemia falciforme.As
Establizadora
pesquisas demonstraram que o heterozigoto S s mais
resistente malria
que o homozigoto SS.
A malria, portanto,
nessa regio, fornece
uma presso seletiva
para a permanncia do Aumenta a freqncia
alelo s em altas taxas, do fentipo intermeportanto favorecendo o dirio
carter intermedirio
(Ss).
Seleo diversicadora ou disruptiva

aquela em que os fentipos extremos so
favorecidos em detrimento do intermedirio.
Seleo Disruptiva

Favorece os fentipos extremos em detrimento do

intermedirio.

Veja um fantstico exemplo de seleo

disruptiva publicado pela revista Nature em
26/10/00:
No reino dos Passerina amoena, uma
espcie pequena de ave que habita a Amrica
do Norte, preciso ser bonito ou feio para

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fazer sucesso com as fmeas. Estar entre

esses extremos sinal de dificuldade, quando
chega a hora do acasalamento.
Parentes
do
canrio, os P. amoena tm
uma colorao que varia
do turquesa vvido ao
marrom apagado. Logo
aps o primeiro ano de
vida, comea a busca por
parceiras. Os de colorao
mais forte, por serem mais
agressivos, conseguem
competir e ocupar o Exemplar de P. amoena.
territrio de machos adul-

tos, conseguindo assim um nmero significativo

de parceiras. J os de colorao apagada
invadem os domnios alheios, mas so bem
tolerados pelos machos adultos, o que lhes
garante tambm fmeas para o acasalamento.
No entanto, como mostra estudo de
Erick Greene e colegas da Universidade de
Montana (Estados Unidos), os de colorao
intermediria acabam com o menor nmero de
acasalamentos, pois so muito vistosos para
ser tolerados pelos machos adultos e, ao
mesmo tempo, no so agressivos o suficiente
para lutar por um territrio prprio.

Contextualizando
O desenvolvimento de bactrias resistentes a antibiticos um perigoso exemplo de seleo
direcional. Os antibiticos atuam como agentes seletivos que favorecem as bactrias resistentes que
surgem por mutaes ao acaso. Com isso, as bactrias sensveis aos remdios morrem e as poucas
bactrias resistentes sobrevivem e se multiplicam dando origem a uma grande linhagem resistente.

Perceba que a bactria no sofre a mutao por causa do antibitico ou para ser resistente a
ele. No h no processo evolutivo uma inteno. A mutao ocorre ao acaso e, para a sorte da
bactria, essa mutao lhe confere uma grande vantagem sobre as outras que so sensveis. Portanto,
a nica coisa que o antibtico faz selecionar as bactrias resistentes e exterminar as sensveis.

Seleo Sexual
A seleo sexual foi definida pelo
prprio Darwin como a vantagem que certos
indivduos possuem sobre outros do mesmo
sexo e espcie, somente com respeito
reproduo.
Darwin observou que alguns
comportamentos e estruturas morfolgicas no
poderiam ter sido criados pela seleo natural.
Como exemplo observe a imagem ao lado do
alce irlands, animal j extinto.

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Fonte: Integrated Principles of Zoology

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Podemos dizer que, enquanto os machos

Ora, a seleo natural molda orgatentam seduzir o maior nmero possvel de
nismos cada vez mais eficientes, adaptados ao
fmeas, elas procuram escolher os melhores
ambiente. Como que a seleo natural
machos.
poderia ter criado uma galha de trs metros de
Fique atento para o fato de que essa
envergadura como a do alce irlands? Ela o
escolha das fmeas no consciente. Ou
deixaria mais lento, seria mais difcil a ele fugir
seja, elas agem por instinto e no porque
de predadores. Para sua vida cotidiana, aparealmente saibam que precisam
rentemente, essa galha s lhe traria
escolher os melhores machos por
prejuzos.
causa de seu alto custo
Ora, o prprio Darwin percebeu
reprodutivo. fcil de entender
que esse tipo de estrutura estaria
como esse compor-tamento de
intimamente ligada reproduo dos
escolha surgiu.
seres vivos.
Durante muitas geraes as
Por exemplo, se as fmeas do
fmeas capazes de reconhecer
alce irlands se sentissem mais
sinais de sade nos machos
atradas por machos de grandes
tinham tambm filhos mais saugalhas, eles obteriam um sucesso
dveis, que conseguiam espalhar
reprodutivo superior aos de galhas
seus genes com mais eficincia,
pequenas. Com o tempo, o gentipo
pela populao. Com o passar
que produz grandes galhas iria
das geraes, s restaram
aumentando de freqncia e sempre
fmeas que possuam essa capaque surgisse um gene mutante que
cidade. Fmeas com pouca ou
aumentasse ainda mais as galhas, ele
nenhuma capacidade de escolha
seria favorecido.
tinham a tendncia de ter filhos
Portanto, esse um processo
mais frgeis e, aos poucos, seus
de seleo que no desencadeado
genes foram ficando cada vez
pelo ambiente, mas, sim, pelo sexo.
mais raros na populao.
Da o nome seleo sexual.
Mas, nem sempre elas
De maneira geral, salvo os
escolhem diretamente. s vezes
humanos, so os machos que
os prprios machos fazem esse
possuem os enfeites para a seduo.
servio para elas. Em espcies
Aparentemente, isso devido ao custo
em que eles brigam para ter
de a reproduo ser muito maior para
direito s fmeas, elas no
uma fmea do que para um macho.
escolhem diretamente. Mas se
Por exemplo, so as fmeas que
elas apenas cruzam com os
arcam com o altssimo custo energtico
vencedores das lutas, certamente
de engravidar e amamentar, ou de pr
tero seus filhos com os melhores
ovos e cuidar dos filhotes no ninho.
machos.
Para os machos o processo
por isso que, de
reprodutivo pouco custoso. Na
maneira geral, machos que
maioria das vezes, sua participao
possuem o corpo muito mais forte
apenas no ato sexual. Portanto, para
do que as fmeas devem ter
os machos vantajoso ter filhos com o
passado por um longo processo
maior nmero possvel de fmeas,
Fonte: Introduo Ecologia
de seleo sexual em que apenas
enquanto que as fmeas no podem se Comportamental.
os mais fortes tinham o direito de
dar ao luxo de ter filho com qualquer
se reproduzir. Com isso foram sendo
macho, visto que seu custo reprodutivo muito
selecionados machos cada vez mais fortes.
alto. Se ela engravidar de um macho fraco,
Voc deve ter percebido que a escolha
adoentado, correr o risco de ter investido muita
do parceiro sexual tem muito a ver com sade.
energia em uma prole que, prova-velmente, ter
Foi pensando nisso que o bilogo Hamilton
dificuldades de sobreviver e passar seus genes
desenvolveu a teoria hoje mais aceita sobre o
adiante.
para que existe o sexo. Veja sua teoria no
Por isso, que os machos possuem os
quadro na prxima pgina.
enfeites para a seduo (a cauda do pavo
macho, o canto dos pssaros, os chifres..).

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Para que Serve o Sexo?

primeira vista, a pergunta para que serve
o sexo? parece absurda, porque seria bvio
que o sexo existe para que os seres vivos se reproduzam. Mas, na verdade, se o objetivo for esse, a
reproduo assexuada muito melhor. Afinal, ela mais rpida e tem um custo energtico muitssimo
menor. Ainda h algo mais embaraoso. Se os seres vivos bem sucedidos evolutivamente so os que
passam os genes adiante, o sexo altamente desvantajoso porque, ao fazermos sexo, passamos
apenas a metade dos nossos genes ao passo que, se fizssemos uma reproduo assexuada,
passaramos 100% dos nossos genes gerao seguinte.
O bilogo amercano Hamilton lanou uma teoria, cada vez mais segura, que diz que o sexo
um mecanismo pelo qual os organismos podem
escapar dos seus parasitas (teoria sosignica
ou teoria da Rainha Vermelha).
O raciocnio o seguinte: os parasitas
possuem um ciclo de vida muito mais curto do
que o dos seus hospedeiros. Para voc ter uma
idia, uma bactria pode se reproduzir a cada 20
minutos. A evoluo est intimamente ligada
reproduo, porque cada vez que um organismo
se reproduz, pode ali estar surgindo uma nova
mutao que confira uma vantagem evolutiva ao
seu possuidor.
No caso do parasita, a mutao pode lhe
trazer uma nova arma contra as defesas do Fonte: revista Cincia Hoje no 155.
hospedeiro. Como o hospedeiro demora muito
mais para se reproduzir, no criar to cedo, via mutao, uma nova defesa para a nova arma do
parasita.
Para minimizar o problema dos hospedeiros, temos o sexo. Ele compensa esse ciclo de vida
longo, fazendo uma reproduo que recombine os genes. Ou seja, j que o surgimento de novos
genes por mutao muito lento nos hospedeiros devido a durao do seu ciclo de vida, restalhes cada vez que reproduzir, combinar novos genes, que exatamente o que o sexo faz. Da
mesma forma que um gene novo mutante do parasita pode surpreender o hospedeiro, uma combinao
nova de genes pode ajudar o hospedeiro a enfrentar o parasita.
Por isso, muitas vezes, os recursos de atrao sexual dos machos so custosos
energeticamente. Voltemos ao alce irlands. Carregar aquela galha , e tem de ser, pesado, para
mostrar fmea que ele tem sade suficiente para sustent-la. Esse alto custo energtico faz com
que seja impossvel para um macho doente, parasitado, fingir que saudvel. Ou, como diz o
evolucionista israelense Amotz Zahavi, da Universidade de Tel-Aviv, as caractersticas sexuais
secundrias tm de ser custosas, de modo que apenas indivduos com genes realmente bons possam
produzi-las.
Vrias observaes tm confirmado a teoria da Rainha Vermelha. Em andorinhas (Hirundo
rustica), por exemplo, machos parasitados por carrapatos tm caudas mais curtas do que machos noinfectados, e as fmeas preferem acasalar-se com machos com caudas longas.
No peixe barrigudinho, machos parasitados exibem o comportamento de corte com menos
freqncia. Machos de pererecas parasitados por vermes emitem menos chamados de corte e tm baixo
sucesso reprodutivo.

Supra-Sumo
A seleo pode ser de trs tipos: direcional, estabilizadora e diversificadora ou disruptiva.
Alm da seleo natural que faz com que alguns indivduos tenham maiores chances de
sobrevivncia e, conseqentemente, reproduo, existe tambm a seleo sexual. A seleo sexual
no seleciona os indivduos com maiores chances de sobrevivncia, mas, sim, os com maiores
recursos para conquistar uma fmea para o acasalamento.

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