Que el sol es una de las principales fuentes de obtencin de energa

limpia y renovable ya no es un misterio para nadie. Pero s el cmo

se consigue que esos rayos de sol que lucen durante el da se
transformen en la electricidad que enciende nuestras bombillas y
pone en funcionamiento nuestros electrodomsticos y aparatos
elctricos. Magia? Slo ciencia. Y tcnica. Si alguna vez te has
preguntado cmo es el proceso de obtencin de esta energa, en
Twenergy te lo contamos paso a paso. Preparado?
1. Qu es la energa solar fotovoltaica?
La energa solar fotovoltaica es aqulla que se obtiene a travs de la
transformacin directa de la energa del sol en energa elctrica. Parece
simple, pero, cmo se hace eso? Y, adems, la energa que se consigue,
se puede utilizar directamente?
2. Cmo se genera la energa solar fotovoltaica?

Cuando pensamos en
este tipo de energa una de las primeras imgenes que nos llega es la de una
placa solar. Estas placas estn formadas por mdulos y stos a su vez
porclulas fotovoltaicas. Sus clulas estn formadas por una o varias
lminas de material semiconductor y recubiertas de un vidrio transparente
que deja pasar la radiacin solar y minimiza las prdidas de calor.
Las clulas solares fotovoltaicas convencionales se fabrican de silicio. Las
fabricadas con este material son bastante eficientes, con unos rendimientos
medios de 14-17%, aunque tambin ms caras de producir por la alta
dependencia en la disponibilidad del silicio. Se han empezado a utilizar otros
materiales ms baratos, denominndose estas clulas "de segunda
generacin", aunque sus rendimientos son menores (10-12%).
Para los sistemas de concentracin se usan materiales que forman
"multiuniones", aumentando en gran medida el rendimiento y llegando a
valores de 25-30%. Se sigue investigando para reducir los costes de
produccin y aumentar an ms la versatilidad de los mdulos, as como la
posibilidad de utilizar materiales ms abundantes en el planeta. De esta

forma se puede elegir entre los diferentes tipos de clulas fotovoltaicas para
las caractersticas especficas de cada instalacin.
El proceso de obtencin de energa del sol es sencillo.
La luz del sol (que est compuesta por fotones) incide en las clulas
fotovoltaicas de la placa, crendose de esta forma un campo de electricidad
entre las capas. As se genera un circuito elctrico. Cuanto ms intensa sea
la luz, mayor ser el flujo de electricidad. Adems, no es necesario que haya
luz directa, ya que en das nublados tambin funciona.
Las clulas fotoelctricas transforman la energa solar en electricidad en
forma decorriente continua, y sta suele transformarse a corriente alterna
para poder utilizar los equipos electrnicos que solemos tener en nuestras
casas.
El dispositivo que se encarga de esta transformacin se denomina inversor.
El inversor transforma la corriente continua en corriente alterna con las
mismas caractersticas que la de la Red elctrica a la que va a verterse,
controlando la uniformidad y calidad de la seal.
Esta corriente alterna generada finalmente pasa por un contador (que la
cuantifica) y de all es inyectada a la Red general.
Cmo puede utilizarse la energa solar fotovoltaica?
La tecnologa solar fotovoltaica puede ser empleada mediante:
una instalacin aislada, sin acceso a la red elctrica. Esta es muy til en
poblaciones donde es difcil realizar este tipo de conexiones. La electricidad
generada se destina al autoconsumo.
En este caso ser necesario instalar bateras al sistema para poder acumular
esta energa generada y as poder consumirla durante la noche;
una instalacin conectada a la red. En este caso la corriente elctrica
generada por una instalacin fotovoltaica puede ser vertida a la red elctrica
como si fuera una central de produccin de energa elctrica. El productor
sigue comprando la energa elctrica consumida y por separado vender lo
producido.
Este tipo de instalaciones disponen de contadores para medir la energa
producida y enviada a la red.
Con el nuevo Real Decreto para instalaciones de pequea potencia se
agilizarn los trmites para conectarse a la red elctrica y en un futuro se
podr llegar al autoconsumo cuando las condiciones econmicas sean
favorables.
De este modo, la luz del sol se transforma en electricidad de una manera
limpia y segura. Adems, la vida de los sistemas fotovoltaicos garantiza un
periodo de funcionamiento largo. Se estima que la vida de un mdulo es de

unos 30 aos, y su rendimiento despus de 25 aos de uso est por encima

del 80%. E incluso se pueden reciclar ya que los materiales utilizados
(silicio, cristal, aluminio, etc.) pueden ser reutilizados!
Quin iba a decirle a Charles Fritts, inventor de la primera clula fotoelctrica
en 1884, que su idea podra llegar tan lejos!
El Sol es la estrella ms cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema
Solar. Las estrellas son los nicos cuerpos del Universo que emiten luz. El
Sol es tambin nuestra principal fuente de energa, que se manifesta, sobre
todo, en forma de luz y calor.
El Sol contiene ms del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una
fuerte atraccin gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.
El Sol se form hace 4.650 millones de aos y tiene combustible para 5.000
millones ms. Despus, comenzar a hacerse ms y ms grande, hasta
convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundir por su propio peso y
se convertir en una enana blanca, que puede tardar un trilln de aos en
enfriarse.
Datos bsicos

El Sol

La Tierra

Tamao: radio ecuatorial

695.000 km.

6.378 km.

Periodo de rotacin sobre el eje

de 25 a 36 das * 23,93 horas

Masa comparada con la Tierra

332.830

Temperatura media superficial

6000 C

15 C

Gravedad superficial en la fotosfera

274 m/s2

9,78 m/s2

* El periodo de rotacin de la superficie del Sol va desde los 25 dias en el

ecuador hasta los 36 dias cerca de los polos. Ms adentro parece que todo
gira cada 27 das.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Via Lctea,
nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de aos. En nuestros
tiempos se mueve hacia la constelacin de Hrcules a 19 Km./s.
Actualmente el Sol se estudia desde satlites, como el Observatorio
Heliosfrico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar
aspectos que, hasta ahora, no se haban podido estudiar.
Adems de la observacin con telescopios convencionales, se utilizan: el
corongrafo, que analiza la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo,
capaz de detectar el campo magntico, y los radiotelescopios, que detectan
diversos tipos de radiacin que resultan imperceptibles para el ojo humano.