CONCRETO

El concreto es un materia comn para la construccin, es un compuesto

partuculado en el cual tanto las partculas como la matriz son materiales
cermicos. En el concreto, el rea y el agrado grueso se unen en una
matriz de cemento Portland. Una relacin de cementacin entre el agua
y los minerales del cemento. Genera una matriz resistente que fija los
agregados en su sitio, proporcionado al concreto una buena resistencia a
la compresin.
Hormign o Concreto, material artificial utilizado en ingeniera que se
obtiene mezclando cemento Portland, agua, algunos materiales bastos
como la grava y otros refinados, y una pequea cantidad de aire.
El hormign es casi el nico material de construccin que llega en bruto
a la obra. Esta caracterstica hace que sea muy til en construccin, ya
que puede moldearse de muchas formas. Presenta una amplia variedad
de texturas y colores y se utiliza para construir muchos tipos de
estructuras, como autopistas, calles, puentes, tneles, presas, grandes
edificios, pistas de aterrizaje, sistemas de riego y canalizacin,
rompeolas, embarcaderos y muelles, aceras, silos o bodegas, factoras,
casas e incluso barcos.
Otras caractersticas favorables del hormign son su resistencia, su bajo
costo y su larga duracin. Si se mezcla con los materiales adecuados, el
hormign puede soportar fuerzas de compresin elevadas. Su
resistencia longitudinal es baja, pero reforzndolo con acero y a travs
de un diseo adecuado se puede hacer que la estructura sea tan
resistente a las fuerzas longitudinales como a la compresin. Su larga
duracin se evidencia en la conservacin de columnas construidas por
los egipcios hace ms de 3.600 aos.

COMPOSICIN
Los componentes principales del hormign son pasta de cemento
Portland, agua y aire, que puede entrar de forma natural y dejar unas
pequeas cavidades o se puede introducir artificialmente en forma de

burbujas. Los materiales inertes pueden dividirse en dos grupos:

materiales finos, como puede ser la arena, y materiales bastos, como
grava, piedras o escoria. En general, se llaman materiales finos si sus
partculas son menores que 6,4 mm y bastos si son mayores, pero segn
el grosor de la estructura que se va a construir el tamao de los
materiales bastos vara mucho. En la construccin de elementos de
pequeo grosor se utilizan materiales con partculas pequeas, de
6,4 mm. En la construccin de presas se utilizan piedras de 15 cm de
dimetro o ms. El tamao de los materiales bastos no debe exceder la
quinta parte de la dimensin ms pequea de la pieza de hormign que
se vaya a construir.
Al mezclar el cemento Portland con agua, los compuestos del cemento
reaccionan y forman una pasta aglutinadora. Si la mezcla est bien
hecha, cada partcula de arena y cada trozo de grava queda envuelta
por la pasta y todos los huecos que existan entre ellas quedarn
rellenos. Cuando la pasta se seca y se endurece, todos estos materiales
quedan ligados formando una masa slida.
En condiciones normales el hormign se fortalece con el paso del
tiempo. La reaccin qumica entre el cemento y el agua que produce el
endurecimiento de la pasta y la compactacin de los materiales que se
introducen en ella requiere tiempo. Esta reaccin es rpida al principio
pero despus es mucho ms lenta. Si hay humedad, el hormign sigue
endurecindose durante aos. Por ejemplo, la resistencia del hormign
vertido es de 70.307 g/cm2 al da siguiente, 316.382 g/cm 2 una semana
despus, 421.842 g/cm2 al mes siguiente y 597.610 g/cm 2 pasados cinco
aos.
Las mezclas de hormign se especifican en forma de relacin entre los
volmenes de cemento, arena y piedra utilizados. Por ejemplo, una
mezcla 1:2:3 consiste en una parte por volumen de cemento, dos partes
de arena y tres partes de agregados slidos. Segn su aplicacin, se
alteran estas proporciones para conseguir cambios especficos en sus
propiedades, sobre todo en cuanto a resistencia y duracin. Estas
relaciones varan de 1:2:3 a 1:2:4 y 1:3:5. La cantidad de agua que se
aade a estas mezclas es de 1 a 1,5 veces el volumen de cemento. Para
obtener hormign de alta resistencia el contenido de agua debe ser
bajo, slo el suficiente para humedecer toda la mezcla. En general,
cuanta ms agua se aada a la mezcla, ms fcil ser trabajarla, pero
ms dbil ser el hormign cuando se endurezca.

El hormign puede hacerse absolutamente hermtico y utilizarse para

contener agua y para resistir la entrada de la misma. Por otra parte,
para construir bases filtrantes, se puede hacer poroso y muy permeable.
Tambin puede presentar una superficie lisa y pulida tan suave como el
cristal. Si se utilizan agregados pesados, como trozos de acero, se
obtienen mezclas densas de 4.000 kg/m3. Tambin se puede fabricar
hormign de slo 481 kg/m3 utilizando agregados ligeros especiales y
espumas. Estos hormigones ligeros flotan en el agua, se pueden serrar
en trozos o clavar en otras superficies.
Para pequeos trabajos o reparaciones, puede mezclarse a mano, pero
slo las mquinas mezcladoras garantizan una mezcla uniforme. La
proporcin recomendada para la mayora de usos a pequea escala
como suelos, aceras, calzadas, patios y piscinas es la mezcla 1:2:3.
Cuando la superficie del hormign se ha endurecido requiere un
tratamiento especial, ya sea salpicndola o cubrindola con agua o con
materiales que retengan la humedad, capas impermeables, capas
plsticas, arpillera hmeda o arena. Tambin hay pulverizadores
especiales. Cuanto ms tiempo se mantenga hmedo el hormign, ser
ms fuerte y durar ms. En poca de calor debe mantenerse hmedo
por lo menos tres das, y en poca de fro no se debe dejar congelar
durante la fase inicial de endurecimiento. Para ello se cubre con una lona
alquitranada o con otros productos que ayudan a mantener el calor
generado por las reacciones qumicas que se producen en su interior y
provocan su endurecimiento.

TECNICAS DE CONSTRUCCIN
El hormign se moldea de muchas maneras. Para construir los cimientos
de pequeos edificios se vierte directamente en zanjas cavadas en la
tierra. Para otros tipos de cimientos y algunos muros, se vierte entre los
soportes o encofrados de madera o de hierro, que se eliminan cuando el
hormign se ha secado. En la construccin con losas prefabricadas, las
planchas que forman techos y suelos se montan en el suelo y despus
se elevan con gatos hidrulicos y se fijan las columnas a la altura
precisa. Los encofrados deslizantes se utilizan para formar columnas y
los ncleos de los edificios. Se van moviendo hacia arriba de 15 a 38 cm

por hora mientras se vierte el hormign y se colocan los refuerzos. El

mtodo de fraguar hacia arriba se suele utilizar en la construccin de
edificios de una o dos plantas. Las paredes se fraguan en tierra o en la
planta correspondiente y se sitan con gras. Despus se fijan las
paredes por sus extremos o entre ellas a unas columnas de hormign.
Para pavimentar carreteras con hormign se utiliza una mquina
pavimentadora de cimbra mvil. Esta mquina arrastra una estructura
con dos guas metlicas separadas. Se vierte una capa de hormign
entre las dos guas y la mquina va avanzando lentamente. Las guas de
los laterales mantienen el hormign en su sitio hasta que ste se seca.
Estas pavimentadoras pueden forjar una capa continua de pavimento de
hormign de uno o dos carriles.
En ciertas aplicaciones, como la construccin de piscinas, canales y
superficies curvas, el hormign puede aplicarse por inyeccin. Con este
mtodo el hormign se pulveriza a presin con mquinas neumticas sin
necesidad de utilizar encofrados. As se elimina todo el trabajo de los
moldes de hierro y madera y se puede aplicar hormign en lugares
donde los mtodos convencionales seran difciles o imposibles de
emplear.
El hormign con aire ocluido es hormign en el que se introducen
pequeas burbujas de aire en la mezcla con el cemento, durante su
fabricacin, preparacin o en la fase de mezclado con la arena y los
agregados. La presencia de estas burbujas aporta propiedades
favorables al hormign, tanto cuando est fresco como cuando se ha
endurecido. Cuando est fresco y recin mezclado las burbujas de aire
actan como lubricante; hacen la mezcla ms manejable por lo que
reducen la cantidad de agua necesaria para hacerla. Este sistema de
aire tambin reduce la cantidad de arena necesaria.
El aire presente en el hormign endurecido reduce radicalmente los
ajustes que derivan de la utilizacin de productos qumicos
anticongelantes en calles y carreteras. Tambin previene los daos que
producen en los pavimentos las heladas y deshielos. Las burbujas de
aire funcionan como diminutas vlvulas de seguridad que proporcionan
espacio al agua para expandirse si la temperatura baja y se hiela.

CONCRETO ARMADO
En la mayora de los trabajos de construccin, el hormign se refuerza
con armaduras metlicas, sobre todo de acero; este hormign reforzado
se conoce como hormign armado. El acero proporciona la resistencia
necesaria cuando la estructura tiene que soportar fuerzas longitudinales
elevadas. El acero que se introduce en el hormign suele ser una malla
de alambre o barras sin desbastar o trenzadas. El hormign y el acero
forman un conjunto que transfiere las tensiones entre los dos elementos.
El hormign pretensado ha eliminado muchos obstculos en cuanto a la
envergadura y las cargas que soportan las estructuras de hormign para
ser viables desde el punto de vista econmico. La funcin bsica del
acero pretensado es reducir las fuerzas longitudinales en ciertos puntos
de la estructura. El pretensado se lleva a cabo tensando acero de alta
resistencia para inducir fuerzas de compresin al hormign. El efecto de
esta fuerza de compresin es similar a lo que ocurre cuando queremos
transportar una fila de libros horizontalmente; si aplicamos suficiente
presin en los extremos, inducimos fuerzas de compresin a toda la fila,
y podemos levantar y transportar toda la fila, aunque no se toquen los
libros de la parte central.
Estas fuerzas compresoras se inducen en el hormign pretensado a
travs de la tensin de los refuerzos de acero antes de que se endurezca
el hormign, aunque en algunos casos el acero se tensa cuando ya se ha
secado. En el proceso de pretensado, el acero se tensa antes de verter
el hormign. Cuando el hormign se ha endurecido alrededor de estos
refuerzos tensados, se sueltan las barras de acero; stas se encogen un
poco e inducen fuerzas de compresin al hormign. En otros casos, el
hormign se vierte alrededor del acero, pero sin que entre en contacto
con l; cuando el hormign se ha secado se ancla un extremo del
refuerzo de acero al hormign y se presiona por el otro extremo con
gatos hidrulicos. Cuando la tensin es la requerida, se ancla el otro
extremo del refuerzo y el hormign queda comprimido.

CEMENTO
Cemento, sustancia de polvo fino hecha de argamasa de yeso capaz de
formar una pasta blanda al mezclarse con agua y que se endurece
espontneamente en contacto con el aire.
Tiene diversas aplicaciones, como la obtencin de hormign por la unin
de arena y grava con cemento Portland (es el ms usual), para pegar
superficies de distintos materiales o para revestimientos de superficies a
fin de protegerlas de la accin de sustancias qumicas. El cemento tiene
diferentes composiciones para usos diversos. Puede recibir el nombre
del componente principal, como el cemento calcreo, que contiene xido
de silicio, o como el cemento epoxiaco, que contiene resinas epoxdicas;
o de su principal caracterstica, como el cemento hidrulico o el cemento
rpido. Los cementos utilizados en la construccin se denominan en
algunas ocasiones por su origen, como el cemento romano, o por su
parecido con otros materiales, como el caso del cemento Portland, que
tiene cierta semejanza con la piedra de Portland, utilizada en Gran
Bretaa para la construccin. Los cementos que resisten altas
temperaturas se llaman cementos refractantes.
El cemento se fragua o
endurece
por
evaporacin
del
lquido
plastificante, como el agua, por transformacin qumica interna, por
hidratacin o por el crecimiento de cristales entrelazados. Otros tipos de
cemento se endurecen al reaccionar con el oxgeno y el dixido de
carbono de la atmsfera.
CEMENTO PORTLAND
Los cementos Portland tpicos consisten en mezclas de silicato triclcico
(3CaOSiO2), aluminato triclcico (3CaOAl2O3) y silicato diclcico
(2CaOSiO2) en diversas proporciones, junto con pequeas cantidades de
compuestos de hierro y magnesio. Para retardar el proceso de
endurecimiento se suele aadir yeso.
Los compuestos activos del cemento son inestables, y en presencia de
agua reorganizan su estructura. El endurecimiento inicial del cemento se
produce por la hidratacin del silicato triclcico, el cual forma una slice
(dixido de silicio) hidratada gelatinosa e hidrxido de calcio. Estas
sustancias cristalizan, uniendo las partculas de arena o piedras

siempre presentes en las mezclas de argamasa de cemento para crear

una masa dura. El aluminato triclcico acta del mismo modo en la
primera fase, pero no contribuye al endurecimiento final de la mezcla. La
hidratacin del silicato diclcico acta de modo semejante, pero mucho
ms lentamente, endureciendo poco a poco durante varios aos. El
proceso de hidratacin y asentamiento de la mezcla de cemento se
conoce como curado, y durante el mismo se desprende calor.
El cemento Portland se fabrica a partir de materiales calizos, por lo
general piedra caliza, junto con arcillas, pizarras o escorias de altos
hornos que contienen xido de aluminio y xido de silicio, en
proporciones aproximadas de un 60% de cal, 19% de xido de silicio, 8%
de xido de aluminio, 5% de hierro, 5% de xido de magnesio y 3% de
trixido de azufre. Ciertas rocas llamadas rocas cementosas presentan
en su composicin estos elementos en proporciones adecuadas y se
puede obtener cemento a partir de ellas sin necesidad de emplear
grandes cantidades de otras materias primas. No obstante, las
cementeras suelen utilizar mezclas de diversos materiales.
En la fabricacin del cemento se trituran las materias primas mezcladas
y se calientan hasta que se funden, formando el clnquer, que a su vez
se tritura hasta lograr un polvo fino. Para el calentamiento se suele
emplear un horno rotatorio de ms de 150 m de largo y ms de 3,2 m de
dimetro. Estos hornos estn ligeramente inclinados, y las materias
primas se introducen por su parte superior, ya sea en forma de polvo
seco de roca o como pasta hmeda hecha de roca triturada y agua. A
medida que desciende a travs del horno, se va secando y calentando
con una llama situada al fondo del mismo. Segn se acerca a la llama se
separa el dixido de carbono y la mezcla se funde a temperaturas entre
1.540 y 1.600 C. El material tarda unas seis horas en pasar de un
extremo a otro del horno. Despus de salir del horno, el clnquer se
enfra con rapidez y se tritura, transportndose a una empaquetadora o
a silos o depsitos de almacenamiento. El material obtenido tiene una
textura tan fina que el 90% o ms de sus partculas podran atravesar un
tamiz o colador con 6.200 agujeros por centmetro cuadrado.
En los hornos modernos se pueden obtener de 27 a 30 kg de cemento
por cada 45 kg de materia prima. La diferencia se debe sobre todo a la
prdida de agua y dixido de carbono. Por lo general, en los hornos se
quema carbn en polvo, consumindose unos 450 kg de carbn por

cada 900 g de cemento fabricado. Tambin se utilizan gases y otros

combustibles derivados del petrleo.
Para comprobar la calidad del cemento se llevan a cabo numerosas
pruebas. Un mtodo comn consiste en tomar una muestra de argamasa
de tres partes de arena y una de cemento y medir su resistencia a la
traccin despus de una semana sumergida en agua.

CEMENTOS ESPECIALES
Mediante la variacin del porcentaje de sus componentes habituales o la
adicin de otros nuevos, el cemento Portland puede adquirir diversas
caractersticas de acuerdo a cada uso, como el endurecimiento rpido y
resistencia a los lcalis. Los cementos de fraguado rpido, a veces
llamados cementos de dureza extrarrpida, se consiguen aumentando la
proporcin de silicato triclcico o mediante una trituracin fina de modo
que el 99,5% logre pasar un filtro de 16.370 aberturas por centmetro
cuadrado. Algunos de estos cementos se endurecen en un da como los
cementos ordinarios lo hacen en un mes. Sin embargo, durante la
hidratacin producen mucho calor y por ello no son apropiados para
grandes estructuras en las que esa cantidad de calor puede provocar la
formacin de grietas. En los grandes vertidos se suelen emplear
cementos especiales de poco calor de fraguado, que por lo general
contienen mayor cantidad de silicato diclcico. En obras de hormign
expuestas a agentes alcalinos (que atacan al hormign fabricado con
cemento Portland comn) se suelen utilizar cementos resistentes con
bajo contenido en aluminio. En estructuras construidas bajo el agua del
mar se emplean normalmente cementos con un contenido de hasta un
5% de xido de hierro, y cuando se precisa resistencia a la accin de
aguas ricas en sulfatos se utilizan cementos con una composicin de
hasta un 40% de xido de aluminio.

HISTORIA
Aunque ciertos tipos de cementos hidrulicos eran conocidos desde la
antigedad, slo han sido utilizados a partir de mediados del siglo XVIII.
El trmino cemento Portland se emple por primera vez en 1824 por el

fabricante ingls de cemento Joseph Aspdin, debido a su parecido con la

piedra de Portland, que era muy utilizada para la construccin en
Inglaterra. El primer cemento Portland moderno, hecho de piedra caliza
y arcillas o pizarras, calentadas hasta convertirse en clnquer y despus
trituradas, fue producido en Gran Bretaa en 1845. En aquella poca el
cemento se fabricaba en hornos verticales, esparciendo las materias
primas sobre capas de coque a las que se prenda fuego. Los primeros
hornos rotatorios surgieron hacia 1880. El cemento Portland se emplea
hoy en la mayora de las estructuras de hormign.
La mayor produccin de cemento se produce, en la actualidad, en los
pases ms poblados y/o industrializados, aunque tambin es importante
la industria cementera en los pases menos desarrollados. La antigua
Unin Sovitica, China, Japn y Estados Unidos son los mayores
productores, pero Alemania, Francia, Italia, Espaa y Brasil son tambin
productores importantes.

RESEA HISTORICA DEL

ASFALTO
El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigedad. En Babilonia se
empleaba como material de construccin. En el Antiguo Testamento en
los libros del Gnesis y el xodo hay muchas referencias a sus
propiedades impermeabilizadoras como material para calafatear barcos.
Los depsitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a
partir de residuos de petrleo que rezuman hacia la superficie a travs
de fisuras en la tierra. Entre ellos destacan el lago Asfaltites o mar

Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrn de La Brea, en Los ngeles,

en los cuales se han encontrado fsiles de flora y fauna prehistricas; el
lago de la Brea, en la isla de Trinidad, y el lago Bermdez, en Venezuela.
Tambin se aprovechan los depsitos de rocas asflticas o rocas
impregnadas de asfalto. Otro tipo de asfalto de importancia comercial es
la gilsonita, que se encuentra en la cuenca del ro Uinta, al suroeste de
Estados Unidos, y se utiliza en la fabricacin de pinturas y lacas.

ASFALTO
El asfalto es una sustancia negra, pegajosa, slida o semislida segn la
temperatura ambiente; a la temperatura de ebullicin del agua tiene
consistencia pastosa, por lo que se extiende con facilidad. Se utiliza para
revestir carreteras, impermeabilizar estructuras, como depsitos, techos
o tejados, y en la fabricacin de baldosas, pisos y tejas. No se debe
confundir con el alquitrn, que es tambin una sustancia negra, pero
derivada del carbn, la madera y otras sustancias.

ASFALTOS DERIVADOS DEL

PETROLEO
Casi todo el asfalto que se produce y utiliza actualmente en el mundo,
procede de la refinacin del petrleo. El petrleo se obtiene de
yacimientos existentes en el subsuelo a diferentes profundidades y que
pueden llegar a7,000 m o ms, su densidad es menor que la del agua,
por lo que el yacimiento se encuentra sobre una capa de agua y en la
superficie, una de gas. Se encuentra en depsitos naturales.
Para pavimentar se emplean asfaltos de destilacin, hechos con los
hidrocarburos no voltiles que permanecen despus de refinar el
petrleo para obtener gasolina y otros productos. En la fabricacin de
materiales para tejados y productos similares se utilizan los asfaltos
soplados, que se obtienen de los residuos del petrleo a temperaturas
entre 204 y 316 C. Una pequea cantidad de asfalto se craquea a
temperaturas alrededor de los 500 C para fabricar materiales aislantes.

El asfalto es un material altamente impermeable, adherente y cohesivo,

capaz de resistir altos esfuerzos instantneos y fluir bajo la accin de
cargas permanentes. Como aplicacin de estas propiedades el asfalto
puede cumplir, en la construccin de pavimentos, las siguientes
funciones:

Impermeabilizar la estructura del pavimento, hacindolo poco

sensible a la humedad y eficaz contra la penetracin del agua
proveniente de la precipitacin.
Proporciona una ntima unin y cohesin entre agregados, capaz de
resistir la accin mecnica de disgregacin producida por las cargas
de los vehculos.

Igualmente mejora la capacidad del terreno para soportar las cargas

aplicadas sobre l, permitiendo disminuir su espesor.
El asfalto esta constituido por complejas cadenas de hidrocarburos no
voltiles y de elevado peso molecular. Estos pueden tener dos orgenes;
los derivados de petrleos y los naturales. Los asfaltos naturales, se han
producido a partir del petrleo, pero por un proceso natural de
evaporacin de las fracciones voltiles, dejando las asflticas solamente.
Estos pueden encontrarse como escurrimientos superficiales en
depresiones terrestres, dando origen a lagos de asfalto, como los de las
islas Trinidad y Bermudas. Tambin aparecen impregnando los poros de
algunas rocas, denominndose rocas asflticas, como la gilsonita. As
tambin se encuentran mezclados con elementos minerales, como
pueden ser arenas y arcillas en cantidades variables, debiendo
someterse a posteriores procesos de purificacin, para luego poder ser
utilizadas en pavimentacin. En la actualidad, no es muy utilizado este
tipo de asfalto por cuanto adolece de uniformidad y pureza.

Propiedades Mecnicas
Bsicas
Cuando el asfalto es calentado a una temperatura lo suficientemente
alta, por encima de su punto de inflamacin, este comienza a
fluidificarse, a veces como un fluido Newtoniano y sus propiedades
mecnicas pueden definirse por su viscosidad. A temperaturas mas

bajas, el asfalto es un slido visco-elstico, sus propiedades mecnicas

son mas complejas y se describen por su modulo de visco-elasticidad.

PAVIMENTOS
El asfalto refinado para cumplir con las especificaciones para
pavimentos se llama cemento asfltico. A las temperaturas normales es
semislido. Los pavimentos asflticos constan de asfalto, agregados y
vacos (2 a 7% de aire). Una mezcla tpica se presenta en la tabla 1.
Un pavimento asfltico soporta la carga aplicada, por friccin y
entrelazamiento de las partculas. Su resistencia es funcin de textura
superficial (en particular del agregado fino) y la densidad del agregado.
Es deseable una textura superficial spera. Las mezclas densas se
obtienen con el uso de agregados con buena granulometra; el agregado
fino llena los huecos que deja la estructura del agregado grueso. El
agregado grueso es el que queda retenido en la malla N 8; el agregado
fino pasa por la malla n 8 y el polvo mineral pasa por la malla N 200. El
polvo mineral tiende a estabilizar el asfalto. El asfalto liga entre si a las
partculas de agregado e impermeabiliza el pavimento. Los espacios de
aire permiten la expansin del cemento asfltico o la compactacin del
compuesto aportando un espacio hacia el cual se mueve el cemento
asfltico en lugar de empujar a los agregados, separndolos.