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Garca Mrquez, nos muestra un tpico pueblo costero del Caribe, donde una maana gris
aparece en el patio de la casa de Elisenda y Pelayo, un hombre viejo, que estaba tumbado
boca abajo en el lodazal, y a pesar de sus grandes esfuerzos no poda levantarse, porque
se lo impedan sus enormes alas.
Este seor causa estupor, primero entre los habitantes de la casa y despus revoluciona al
pueblo, que hace toda clase de conjeturas sobre el desventurado viejo y termina
transformndose en un espectculo circense; del cual los dueos de casa se aprovechan
cobrando una entrada de cinco centavos para ver al ngel y solicitarle algn milagro:
Vinieron en busca de salud los enfermos ms desdichados del Caribe: una pobre mujer
que desde nia estaba contando los latidos de su corazn y ya no le alcanzaban los
nmeros, un jamaiquino que no poda dormir porque lo atormentaba el ruido de las
estrellas, un sonmbulo que se levantaba de noche a deshacer las cosas que haba hecho
despierto () En medio de aquel desorden de naufragio que haca temblar la tierra,
Pelayo y Elisenda estaban felices de tanto cansancio, porque en menos de una semana
atiborraban de plata los dormitorios ()
El ngel parece ser el nico que no participa de su propio acontecimiento. No pueden
comunicarse con l porque habla un dialecto incomprensible, el cura no considera que sea
un ngel porque no habla latn y aparece de pronto otro espectculo de una mujer
convertida en araa por desobedecer a sus padres y con quin se puede hablar y preguntarle
sobre su condicin absurda. Semejante espectculo, cargado de tanta verdad humana y
tan terrible escarmiento, tena que derrotar sin proponrselo al de un ngel despectivo que
apenas se dignaba mirar a los mortales. Adems los escasos milagros que se le atribuan
al ngel revelaban un cierto desorden mental, como el del ciego que no recobr la visin
pero le salieron tres dientes nuevos, y el del paraltico que no pudo andar pero estuvo a
punto de ganarse la lotera, y el del leproso a quien le nacieron girasoles en las heridas.
Garca Mrquez utiliza el recurso de la exageracin o hiprbole para crear el efecto de lo
maravilloso pero a la vez nos muestra cmo los personajes del cuento se relacionan entre
s y producen sentido, como sucede en el proceso de mediatizacin de la cultura y, que
como tal no es uniforme, ni se da de la misma manera en los sujetos que participan, quienes
actan como productores y consumidores, con la intencin urgente de comprender el
mundo (Silverstone, Roger).
Otra cuestin importante para destacar tambin en este cuento es, cmo la lgica del
espectculo domina la situacin en esta sociedad caribea hasta que aparece otra situacin
ms espectacular y termina soterrando la anterior como sucede con la aparicin de la mujer
araa.
Por ltimo quedmonos pensando junto con el siguiente chiste de Quino, si los medios de
comunicacin son un instrumento importante para movilizar amplios sectores de la
sociedad y si es posible pensar el ordenamiento de las sociedades modernas por fuera del
impacto de las tecnologas de la comunicacin
Anlisis del cuento Un Seor Muy Viejo Con Las Alas Enormes:
Este cuento, escrito por Gabriel Garca Mrquez, narra la historia de un hombre que
aparece en un pueblo de pescadores, y es considerado un ngel, debido a sus enormes alas.
La noticia de la llegada de este ngel (que de ngel casi nada tena: Estaba vestido
como un trapero. Le quedaban apenas unas hilachas descoloridas en el crneo pelado y
muy pocos dientes en la boca, y su lastimosa condicin de bisabuelo ensopado lo haba
desprovisto de toda grandeza.) se expande rpidamente entre los vecinos, y los juicios no
tardan en aparecer: mientras los habitantes del pueblo lo consideran un verdadero ngel, el
prroco se muestra escptico: Les record que el demonio tena la mala costumbre de
recurrir a artificios de carnaval para confundir a los incautos. Se le consideraba adems,
hacedor de milagros, y vena gente de todas partes para pedirle que remediara su mal. Pero
todo esto acaba cuando llega al pueblo una feria errante, con su espectculo de una mujer
que se haba convertido en araa por desobedecer a sus padres. Este espectculo, cargado
de tanta verdad humana y de tan terrible escarmiento, tena que derrotar sin proponrselo
al de un ngel despectivo que apenas si se dignaba mirar a los mortales. A partir de esto,
el ngel pierde totalmente su reputacin, hasta que un da, sin ninguna explicacin,
emprende el vuelo y se va del pueblo volando.
Los diferentes motivos que mueven el relato son: en primer lugar, el concepto de la
apariencia: la mayora de la gente que habita este pueblo de pescadores cree que el hombre
viejo es un ngel, pero, de acuerdo a la descripcin dada anteriormente, su apariencia es
totalmente la contraria a la de un ngel: ...cuando el padre Gonzaga entr en el gallinero
y le dio los buenos das en latn. El prroco tuvo la primera sospecha de impostura al
comprobar que no entenda la lengua de Dios ni saba saludar a sus ministros. Luego
observ que visto de cerca resultaba demasiado humano: tena un insoportable olor de
intemperie, el revs de las alas sembrado de algas parasitarias y las plumas mayores
maltratadas por vientos terrestres, y nada de su naturaleza miserable estaba de acuerdo
con la egregia dignidad de los ngeles El solo hecho de tener la apariencia que tena
provoca la desconfianza de alguna personas, y este aspecto de superficialidad est
fuertemente recalcado en la obra.
Otro motivo es el concepto de fe: la gente cree que el hombre es un ngel, y llegan de todas
partes pidiendo ayuda: Vinieron en busca de salud los enfermos ms desdichados del
Caribe: una pobre mujer que desde nia estaba contando los latidos de su corazn y ya no
le alcanzaban los nmeros, un jamaicano que no poda dormir porque lo atormentaba el
ruido de las estrellas, un sonmbulo que se levantaba de noche a deshacer dormido las
cosas que haba hecho despierto, y muchos otros de menor gravedad. Pero esta fe en los
milagros comienza a perderse cuando resulta que los milagros hechos por el ngel no son
los esperados: Adems los escasos milagros que se le atribuan al ngel revelaban un
cierto desorden mental, como el del ciego que no recobr la visin pero le salieron tres
dientes nuevos, y el del paraltico que no pudo andar pero estuvo a punto de ganarse la
lotera, y el del leproso a quien le nacieron girasoles en las heridas. Aquellos milagros de
Los personajes de esta obra son: en primer lugar, el ngel. Es descrito fsicamente como un
hombre viejo, con enormes alas de gallinazo grande, llenas de parsitos. Estaba vestido
como un trapero. Le quedaban apenas unas hilachas descoloridas en el crneo pelado y muy
pocos dientes en la boca, hablaba un dialecto incomprensible pero con una buena voz de
navegante, con ojos de anticuario. Coma solamente papillas de berenjena. En cuanto a su
carcter, muy poco se puede concluir, excepto que su principal virtud era la paciencia (ya
que aguantaba que le sacaran las plumas, lo quemaran con hierros calientes y le tiraran
piedras), era un ser muy pasivo, pero dentro se esconda un ser sumamente agresivo
(Aunque muchos creyeron que su reaccin no haba sido de rabia sino de dolor, desde
entonces se cuidaron de no molestarlo, porque la mayora entendi que su pasividad no
era la de un hroe en uso de buen retiro sino la de un cataclismo en reposo.). Era
considerado un ngel despectivo, que ni se dignaba a mirar a los mortales, y realizaba
milagros que, ms bien, parecan burlas despectivas.
Los personajes secundarios son tres, principalmente:
Pelayo, el hombre que encontr al ngel, y cuya descripcin fsica es nula, era un hombre
compasivo, quien no tuvo corazn para matar al ngel cuando lleg. Pero cuando la fama le
lleg al ngel, sac a relucir su carcter oportunista, cobrando entrada y hacindose rico a
costa de la fama del ngel, que tena encerrado en el gallinero, en condiciones miserables.
Incluso, cuando construyeron la nueva mansin con el dinero recaudado, lo nico que no
mereci atencin fue el gallinero. Pero, a pesar de todo, cuando lleg el invierno, Pelayo le
permiti al ngel dormir en el cobertizo con una manta.
Elisenda, la mujer de Pelayo, no tiene descripcin fsica, pero se puede decir de su carcter
que era una mujer oportunista, como su marido, que se aprovech del ngel, y con el dinero
recaudado se compr vestidos y zapatos finos. Adems, al final, ya estaba exasperada con
el ngel rondando por su casa, echndolo a escobazos de las habitaciones, sin tener un
mnimo de compasin por l.
El padre Gonzaga, el prroco del pueblo, era un hombre que, en su juventud, haba sido
leador. Era un hombre incrdulo y escptico, que no crea que el hombre con alas fuera
realmente un ngel, sino que un enviado del diablo, pero se preocupaba por sus fieles, y
enviaba cartas al Vaticano para que aclararan esta situacin, y as dejar a su gente contenta.
Era un hombre prudente, que no se dejaba llevar fcilmente por el entusiasmo, sino que
meditaba los pasos a seguir.
El personaje episdico ms destacable es el de la mujer-araa: una mujer que se haba
convertido en araa por desobedecer a sus padres. Era una tarntula espantosa del
tamao de un carnero y con la cabeza de una doncella triste. Pero lo ms desgarrador no
era su figura de disparate, sino la sincera afliccin con que contaba los pormenores de su
desgracia: siendo casi una nia se haba escapado de la casa de sus padres para ir a un
baile, y cuando regresaba por el bosque despus de haber bailado toda la noche sin
permiso, un trueno pavoroso abri el cielo en dos mitades, y por aquella grieta sali el
relmpago de azufre que la convirti en araa. Su nico alimento eran las bolitas de carne
molida que las almas caritativas quisieran echarle en la boca. Este fenmeno fue la causa de
la definitiva prdida de popularidad del ngel entre los habitantes del pueblo.
El tipo de narrador presente en esta obra es el narrador omnisciente, ya que no est presente
dentro de la obra y, an as, conoce todos los pensamientos y sentimientos de los
personajes: El prroco tuvo la primera sospecha de impostura al comprobar que no
entenda la lengua de Dios ni saba saludar a sus ministros. Luego observ que visto de
cerca resultaba demasiado humano... En medio de aquel desorden de naufragio que
haca temblar la tierra, Pelayo y Elisenda estaban felices de cansancio, porque en menos
de una semana atiborraron de plata los dormitorios... El narrador todo lo sabe, por lo que
podra ser considerado narrador omnisciente.
Las voces de la narracin en esta obra son una monofona, ya que no hay dos narradores
diferentes de la misma historia, sino que es uno solo, que narra toda la historia desde su
propia perspectiva.
El estilo de esta obra es directo, ya que no entran en ella los dilogos en lo absoluto:
Asomado a las alambradas repas un instante su catecismo, y todava pidi que le
abrieran la puerta para examinar de cerca de aquel varn de lstima que ms pareca una
enorme gallina decrpita entre las gallinas absortas. No intervienen los personajes en
esta narracin.
El tiempo en esta obra es cronolgico, ya que sigue un orden de tiempo: La luz era tan
mansa al medioda... Al da siguiente... ...lleg antes de las siete... ...al cabo de
pocas horas.... Se inicia cuando Pelayo encuentra al ngel y termina mucho tiempo
despus, en la primavera, cuando el ngel se va volando. Un ejemplo claro es que cuando el
ngel lleg, el nio estaba recin nacido, y cuando se fue, ste ya iba a la escuela. El tiempo
contextual es un pueblo de pescadores, situado probablemente en el siglo XX, en los aos
70` 60`, pero que, como tantos pueblos aislados, no est al tanto de las modernidades de
la poca, ya que todava conservan sus creencias antiguas (como, por ejemplo, la vecina
sabia). Probablemente, la poca en la que est situada esta historia coincide con la poca
en la que fue escrita (aos 70`), y su contexto sociocultural coincide con la poca, pueblos
pescadores en Colombia.
El espacio en esta obra es:
naturaleza del ngel, le tienen fe. As es como llegan desde lugares tan lejanos como el
Caribe personas que buscan salud, y se le atribuyen milagros que, desgraciadamente, son
absurdos.
La incredulidad, el escepticismo, envuelve a los habitantes que no creen en el ngel desde
un principio, ya sea porque su imagen no corresponda a la de un ngel, o porque sus
milagros eran tan absurdos que perdan todo encanto: ...como el del ciego que no recobr
la visin pero le salieron tres dientes nuevos, y el del paraltico que no pudo andar pero
estuvo a punto de ganarse la lotera, y el del leproso a quien le nacieron girasoles en las
heridas. Los que permanecan fieles al ngel eran los ignorantes, los que le tiraban
cscaras y sobras como si fuera un animal de circo, ya que nunca en su vida haban visto
algo semejante, y siguen los consejos de la vecina, en vez de creer en lo que deca el
prroco. Los crdulos, adems, deben pagar para ver al ngel, idea de Elisenda, para
aprovechar la fama del ngel, y as se hacen millonarios.
Pero toda fe en el ngel desaparece con la llegada de la mujer-araa, cuyo testimonio
conmueve a los habitantes del pueblo, ya que por desobediente fue castigada a ser mitad
araa por el resto de su vida, entregndole a los habitantes del pueblo una historia
desgarradora y llena de aflicciones: Semejante espectculo, cargado de tanta verdad
humana y de tan temible escarmiento... El testimonio de la mujer-araa le quita la poca
fama que le queda al ngel, pero eso no le importa a los dueos: Los dueos de la casa no
tuvieron nada que lamentar. Con el dinero recaudado construyeron una mansin de dos
plantas, con balcones y jardines, y con sardineles muy altos para que no se metieran los
cangrejos del invierno, y con barras de hierro en las ventanas para que no se metieran los
ngeles. A Pelayo y Elisenda no les importa en lo ms mnimo el destino del ngel,
porque aprovecharon su oportunidad.
El ngel, entre tanto, est ajeno a la realidad: no le afectan en lo ms mnimo el hecho de
que es objeto de culto, de odio, fuente de ingresos, no le importa nada, ya que su carcter
pasivo y paciente lo hace estar ajeno al mundo que lo rodea. Pelayo y Elisenda lo
consideran simplemente una manera de ganar dinero, y hacerse ricos, y no se preocupan en
lo ms mnimo de las condiciones de vida del ngel, simplemente se basan en la fe y la
ignorancia de la gente para hacerse ricos. Incluso, cuando llega la mujer-araa, con toda su
historia acerca del castigo por su desobediencia, no les importa, ya que se han construido
una mansin a costa del ngel.
El hecho que el narrador sea omnisciente es un factor decididamente influyente para que la
historia sea completamente comprensible: es la manera de saber que ocurre a nivel de
mentalidad del pueblo: primero creen en el ngel, le atribuyen milagros increbles, y esto es
descrito con gran detalle. Por ejemplo, se puede saber acerca de las reacciones de los
diferentes personajes de la obra: Tanto lo observaron, y con tanta atencin, que Pelayo y
personajes y los diferentes aspectos de la obra se presentan de una sola forma, no dejando
espacio para otra visin de los hechos.
Conclusin:
Un seor muy viejo con unas alas enormes es una crtica social sobre la mentalidad de la
gente en cuanto a ideas diferentes, a algo diferente de la realidad cotidiana. Adems, es un
cuento que provoca una discusin extensiva con respecto al simbolismo, el cual permite
muchas interpretaciones; pero el mensaje principal como crtica social es presentado por
Mrquez principalmente en los personajes. El ngel sirve como representante del lo
desconocido del mundo y su tratamiento en manos del pueblo muestra su forma de no
aceptacin de lo desconocido. Algunos personajes como Pelayo, la vecina y padre Gonzago
representan el punto de vista de diferentes grupos sociales, pero que comparten como visin
comn la incomprensin hacia el ngel. Pelayo es el primero que ve al ngel pero el lector
es capaz de ver que Pelayo reacciona negativamente a este encuentro: Pelayo est,
asustado por aquella pesadilla. La reaccin de Pelayo no es como el lector anticipa que
debera ser cuando alguien ve un ngel. Para empezar, no cumple sus expectativas de lo que
realmente debera ser un ngel, as que lo definen racionalmente como un nufrago
solitario de alguna nave extranjera abatida por el temporal. En vez de aceptar el ngel tal y
como es, crean su propia explicacin. As Mrquez destaca cmo la gente comn no acepta
las nuevas creencias con respecto a lo sobrenatural, ya que prefiere apegarse a su
simplicidad, sin complicarse.
El solo hecho que haya aparecido un ngel provoc todas esas reacciones exageradas de los
vecinos. Desde mi punto de vista personal, existe una analoga entre esta situacin y la
actualidad: la gente reacciona exageradamente con detalles sin importancia, pero omite
opiniones cuando se trata de algo importante, que nos afecta a todos. Hay que ver, por
ejemplo, el caso de la mujer que fue llevada a la crcel por no cortar el pasto de la vereda
de su casa. Hay que reconocer que el asunto sali en las noticias, en los diarios y hasta el
mismsimo Presidente se permiti opinar acerca de esto. Pero qu pasa con los conflictos
en el Medio Oriente? Nadie en este pas emite una opinin seria y bien fundamentada
acerca de las cosas realmente relevantes. Los valores se han ido perdiendo, la gente acepta
como cotidianas las masacres a lo largo de todo el mundo. Aqu tenemos un problema serio,
y si no se soluciona, probablemente termine afectando nuestra sociedad de una forma que
nunca habramos pensado. Tal como en el cuento, la aparicin de un ngel fue motivo de
discusiones y peleas, imaginmonos cmo sera en el mundo real.