Gde y espectaculo

El cine uruguay
Peridicamente el cine de
largometraje y ficcin en
el Uruguay amenaza
convertirse en realidad.
As ha sido desde 1923
(Almas de la costa, de
Juan Antonio Borges),
cuando comenz esa
aventura, hasta
comienzos de la dcada
del noventa, en que ha
reaparecido la fiebre por
el cine nacional. En rigor,
hay cine nacional desde
1898, con Carrera de
bicicletas en el veldromo
de Arroyo Seco, de Flix
Oliver. Pero la
presentacin de historias
narradas en imgenes,
capaces de reflejar el
imaginario propio, con
capacidad de inventar y
crear, cuestionando o
afirmando una manera
propia de ser, se
considera normalmente
"cine". Por eso Borges,
en 1923, hizo poner en
los afiches de su pelcula
que era la primera

produccin nacional.
Despus hubo varias
"primeras pelculas": en
1938, Vocacin? (Rina
Massardi) fue la primera
pelcula lrica
sudamericana; en 1979,
El lugar del humo (Eva
Landeck) fue otra vez la
"primera pelcula
uruguaya"; en 1994, El
dirigible (Pablo Dotta) se
present en Cannes
como la primera pelcula
en la historia del cine
uruguayo", en Buenos
Aires, como la primera
pelcula sonora
uruguaya", y en
Montevideo se inform
que era la primera
produccin nacional
sonora en 35 mm. Es
curioso, pero en 1936
nadie proclam que Dos
destinos (Juan
Etchebehere) fuera la
primera pelcula sonora
nacional. Lo era.
Previsiblemente, en el
ao 2004 se estrenar
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nuevamente "la primera

pelcula uruguaya".
El 5 de abril de 1896, el diario El
Si se cree en los publicistas, pocas
Siglo anunciaba la invencin del
cinematgrafo: "Dos franceses, han
cinematografas en el mundo han nacido
inventado un aparato que
reproduce las imgenes en un
tantas veces. Quizs porque a la
tamao casi natural; es el
uruguaya hay que completarla cada vez,
cinematgrafo, que pone en
movimiento a Pars entero, y no sin
debido a la mala memoria que impide
aprender de experiencias anteriores o a
causa de la inexistencia de bases materiales, de
mercado y de industria. En cambio casi han sido ms
los proyectos de ley a partir de 1950 que el nmero de
largometrajes. Entre el 50 y el 73 hubo una docena de
iniciativas para resolver por ley lo que no se solucionaba
en la realidad. Y despus de la vuelta a la democracia
en 1985 han reaparecido propuestas para crear
mecanismos de financiacin y proteccin para el cine
que no existe, sin que esas ideas hayan hecho mella en
sucesivos ministros de Cultura. Hasta el momento, con
el Mercosur por delante, slo se ha creado un Instituto
del Audiovisual sin fondos y un Fondo con recursos que
provienen sobre todo de los canales de televisin.
Desde el punto de vista legal, nunca hubo tanto, al
menos en el papel.

Otra explicacin para la existencia de tantas "primeras

pelculas" es que a lo largo de la historia el cine
argumental y de largometrajes ha existido en base a
impulsos discontinuos. Entre 1919 y 1929, cinco
pelculas, una cada dos aos: Pervanche, Almas de la
costa, Aventuras de una nia parisin en Montevideo,
Del pingo al volante, El pequeo hroe del Arroyo del
Oro. Entre 1936 y 1952, trece pelculas, casi una cada
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ao: Dos destinos, Soltero soy feliz, Vocacin?,

Radio Candelario, Los tres mosqueteros, As te
deseo, Esta tierra es ma, Uruguayos campeones,
Detective a contramano, El ladrn de sueos, Amor
fuera de hora, Urano viaja a la Tierra, El desembarco de
los 33 Orientales. Entre 1979 y 1982, cuatro pelculas,
una por ao: El lugar del humo, Gur, Mataron a
Venancio Flores, Sbado disco. En los aos noventa
han aparecido nuevos impulsos. Pero entre 1959 (Un
vintn p'al Judas, que, por otra parte, duraba algo
menos de una hora) y 1979, no se film ningn largo
argumental propio, y tampoco entre 1983 y 1993. Lo
mismo haba ocurrido entre 1929 y 1936. As, la gente
se olvida del cine nacional y cada vez que alguien inicia
un nuevo largometraje ste pasa a ser "el primero" de la
historia. No hay memoria de una treintena de
experiencias, algunas realmente inspiradas y creativas.
Y cada vez todo parece empezar de nuevo.
Sr/a

direccin:

Francisca

direccin: madero s/n

Juana

direccin: iturbine n20

Rosa

direccin: colon n78

karla

direccin: Wilfrido c. cruz n34

Silvia

direccin: Melchor Ocampo s/n

Las bases materiales y el mercado

Hoy, cada uruguayo asiste por ao 0,3 veces al cine. En 1952, cuando el
cine era el espectculo preferido en el pas, cada uruguayo iba al cine
9,2 veces cada ao. El ndice de asistencia lleg a ser el ms alto en
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Amrica Latina. El ndice actual es el ms bajo, si se excepta a

pases latinoamericanos donde nunca hubo una tradicin de
exhibicin cinematogrfica. Cuando el mercado exista, sin embargo, la
produccin nacional no existi, porque los circuitos de distribucin
estaban ocupados por el material norteamericano e internacional,
porque durante la dcada del 50 se afirm la
idea de que slo lo importado es bueno,
porque el cine nacional pudo solucionar el
financiamiento de sus producciones pero
nunca se preocup de la distribucin y
exhibicin. Las razones son mltiples.
Sin embargo, en la dcada del 30 y comienzos de los aos 40, llegan a
coexistir en Montevideo tres laboratorios para procesar pelculas
sonoras y dos estudios para rodaje. Antes, en los aos del cine mudo,
hubo dos, y ocasionalmente tres, laboratorios cinematogrficos. Esos
establecimientos (de los cuales todava existe Laboratorios Orin)
procesaron noticieros, documentales, cortometrajes varios y los pocos
largometrajes que se filmaron en el Uruguay. Su tecnologa lleg a ser
buena y hasta excelente, pero nunca se actualiz. De todos modos, en
la dcada del 60, productores canadienses utilizaron la estructura de
Orin para dos largometrajes. Y posteriormente, durante el rgimen
militar, los noticieros de la Dinarp se procesaron casi todos en
Montevideo. De modo que puede razonarse que la causa de las
dificultades no siempre fue la falta de equipamiento.
Tampoco se puede afirmar que las pelculas nacionales fueran un
permanente fracaso pblico. Durante el cine mudo, tres pelculas
argumentales fueron financiadas por la Bonne Garde, una sociedad de
beneficencia que an existe, para recaudar fondos con el producto de la
exhibicin. As se filmaron Pervanche, Aventuras de una nia parisin en
Montevideo y Del pingo al volante. A fines del cine mudo se realiz El
pequeo hroe del Arroyo del Oro, que sigui exhibindose por veinte
aos, estimndose que fue vista por unos 150.000 espectadores. En los
aos siguientes obtuvieron mucho apoyo pblico Radio Candelario, por
la presencia de Eduardo Depauli (El Candelario Paparulo de la radio), y
Detective a contramano, primera pelcula de Juan Carlos Mareco,
"Pinocho", que era uruguayo. Segn informacin de Adolfo Fabregat,
Uruguayos campeones (que contena escenas representadas para el
rodaje) lleg a 90.000 espectadores en 1950. De El lugar del humo se
divulgaron cifras falsas, pero se estima que tuvo 45.000 espectadores a
fines de los 70; Mataron a Venancio Flores no lleg a los 20.000, y
tampoco el ms reciente El dirigible, pero ahora va mucha menos gente
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al cine y no has estadsticas de circulacin de pelculas en vdeo

domstico.
Nunca hubo productores
Salvo intentos ocasionales, en el Uruguay no existi continuidad de
sellos productores. En 1919, Borges y su socio (sastre de profesin)
fundaron el embrin de Charra Films para producir Puos y nobleza,
que qued inconclusa, y en 1923 Almas de la costa. Por desinteligencias
entre los socios y la escasa recuperacin del capital invertido, la
productora se disolvi. Al mismo tiempo, la Bonne Garde, que financi
pelculas argumentales, cortos de divulgacin y un documental, no fue
exactamente una productora ni lo quiso ser. Las producciones de Henry
Maurice y de Max y Bernardo Glucksmann se redujeron a noticieros y
documentales. Al promediar la dcada del 30 ocurren varios desatinos:
por su orden, aparece una productora que monta un laboratorio de
procesado y de sonido, arma un estudio y realiza Dos destinos en un
predio prximo a Milln e Instrucciones, junto a un viejo molino, para
desaparecer de inmediato. Pocos meses despus, Rina Massardi, con
capital de Domingo Messuti, empresario teatral, instala a dos cuadras de
Pablo de Mara otra productora con estudio propio (los tranvas pasaban
por la puerta, obligando a parar el rodaje, quizs por falta de precisin
empresarial) slo para hacer Vocacin?. Ms tarde, los hermanos Roca
llegan de Buenos Aires y abren Laboratorios Orin en Jackson y
Maldonado -que no es una productora-, y luego un estudio en la calle
Guayabos y Jackson. Cada pelcula, en lo sucesivo, es impulsada por
productores improvisados cuya trayectoria desaparece despus del
primer intento. Es lo que ocurre hasta 1983. Algunos, con espritu
pionero, se dedicaron a viajar a todas partes con una copia al hombro:
Carlos Alonso llev durante veinte aos El pequeo hroe del Arroyo del
Oro a casi toda escuela del pas que la aceptara Melino intent lo mismo
con El desembarco de los 33 Orientales, cuao en Montevideo haba
109 salas cinematogrficas y cerca de 200 en el interior. No eran
productores.
Al promediar la dcada del 80, sin embargo, se establecen en
Montevideo organismos de produccin independientes, sin aspiraciones
industriales y con objetivos culturales. Primero CEMA (Centro de Medios
Audiovisuales), luego Imgenes y Encuadre, que han mantenido
continuidad de produccin, sobre todo en video. Las acciones de CEMA
han sido ms concretas en la produccin de largometrajes de ficcin, y
su participacin fue fundamental para Pepita la pistolera y Patrn, esta
ltima mayoritariamente con productores argentinos. Pero ahora el
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mercado es menor, la gente no va a las salas y del cine se pasa al

video, que no es lo mismo.
Uruguay tiene unos tres millones de habitantes, y desde aqu nunca se
ha podido exportar una produccin nacional hacia el mercado regional ni
internacional. Por consiguiente, las inversiones se deben recuperar casi
en su totalidad con el mercado domstico, que siempre fue insuficiente.
Si El dirigible debiera recuperar su costo (800.000 dlares) con el
pblico uruguayo, hubiera necesitado alrededor de 1.100.000
espectadores, ms de un tercio de los habitantes del pas, que, como se
sabe, hoy por hoy no son los ms aficionados al cine. As no hay
productores que valgan. A no ser que activen polticas de coproduccin,
quizs en el inminente Mercosur.
Y a pesar de todo
Varias pelculas uruguayas, sin embargo, deben ser recordadas. En
1923, Almas de la costa instala una ancdota ms bien melodramtica
sobre enfermedad y romance, en ambientes autnticos, y utiliza actores
improvisados (incluidos pescadores), escenografas de playa (Buceo),
de lugares ciudadanos (el Prado y el Rosedal), con un aire de
autenticidad que era infrecuente en la poca. En 1928, las
improvisaciones de Del pingo al volante rescatan con humor
comportamientos reales de montevideanos distinguidos en
contraposicin con las costumbres camperas. En 1929, El pequeo
hroe del Arroyo del Oro posee una fuerza dramtica y una secuencia
central de un realismo primitivo admirablemente resuelta en trminos
cinematogrficos, que obliga a pensar en el instinto de su director Carlos
Alonso y en un antecedente del posterior neorrealismo. En 1949,
Detective a contramano era capaz de parecerse quizs ms de lo
debido a las comedias populares porteas, pero narrativamente era un
buen producto comercial. En 1959, Un vintn p'al Judas mostrara a Ugo
Ulive en la que sigue siendo la aproximacin ms vlida a algunas
zonas ntimas del ser uruguayo o montevideano: la falluteada, el
acomodo, el cuento del to, el sueo de la jubilacin, las fibras
sentimentales con Gardel y el Barrio Sur, la cultura del boliche y de la
calle. En 1982, Mataron a Venancio Flores trata de descubrir en un
pasado histrico resonancias presentes en tiempos de dictadura, con
esmerada reconstruccin de poca y lenguaje narrativo por Juan Carlos
Rodrguez Castro, con un ritmo cansino que es el de la gente de campo.
En 1993, Pepita la pistolera dice con humor ms que gran parte del cine
nacional previo, y en 1994, El dirigible subjetiviza a un Montevideo sin
memorias y bajoneado: Beatriz Flores Silva y Pablo Dotta son gente
joven, que seguramente seguir haciendo cine. En 1997, otro joven,
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Alvaro Buela, salta de la crtica y el ensayo a un primer largometraje

personal, revelador muy bien planificado desde el libreto como para
que la falta de oficio no se note, y alcanza un fuerte xito de pblico,
jvenes que sintonizan con el autor y se sienten representados en Una
forma de bailar, quizs lo ms estimable de la dcada junto con Pepita la
pistolera. Creativamente, estos filmes no surgen solos. En la dcada del
20, todava prxima a la ltima guerra civil, Montevideo y el interior son
dos mundos distantes. A Montevideo llegan inmigrantes y viajeros,
incluyendo a una nia parisin, pero tambin a franceses que hacen
cine y se quedan (Corbicier, Henry Maurice, vinculado ste ltimo de un
modo u otro a la mitad de los largos de esa poca) o se marchan sin
dejar rastros (Roberto Kouri, libans que figura como director de Del
pingo al volante). Y en Montevideo la gente conserva una ingenua
percepcin de la vida, donde hay lugar para aventureros, condes y
marqueses importados de Francia y muy primitivos (Pervanche, de
Ibez Saavedra, to abuelo de Jorge y Luis Batlle Ibez, que se perdi
en algn lugar de la Argentina), sentimientos puros (Almas de la costa),
choques de culturas (Aventuras de una nia parisin), diferencias entre
la ciudad sofisticada y el campo primitivo (Del pingo al volante). Y,
finalmente, un drama en Treinta y tres, rodado en los ambientes reales
(El pequeo hroe del Arroyo del Oro). Quirase o no, ese cine mudo
uruguayo fue y sigue siendo un reflejo de la vida del pas y su gente.
Cuando en los aos 30 y 40 el cine argentino suea con ser industria,
tambin en Montevideo algunos imaginan que aqu puede florecer el
cine: slo se requiere plantarlo, pero nadie lo riega. Lo que se filma se
parece demasiado al modelo porteo y populista. Dos destinos cree ser
humorstico a fuerza de primitivo, con dos amigos salidos de Sandrini,
que estaba de moda hacia esos aos, e insiste en "campusos" torpes en
la ciudad. Soltero soy feliz, en cambio, recurra al humor y las canciones
de la Troupe Ateniense. Vocacin? copiaba estilos fotogrficos
europeos. Radio Candelario volva al estilo Sandrini. Y, directamente, los
argentinos Julio Saraceni, Belisario Garca Villar, y el centroeuropeo
argentinizado Kurt Land, llegaran aqu para hacer lo que podan hacer
mejor que sus imitadores: Los tres mosqueteros, con Armando B, As te
deseo, El ladrn de sueos. A comienzos de los 50, El desembarco de
los 33 Orientales sera el primer intento de reconstruccin histrica (es
un decir) que demostrara que Blanes se inspiraba en Melino, o
viceversa. Por veinte aos la influencia cultural portea se percibe en
estos intentos de cine popular.
La generacin del 45 propuso rigores crticos y analticos. En cine, esa
propuesta tuvo efecto sobre pelculas de aficionados y concursos de
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filmacin, en exigencias de inventiva infrecuentes hasta entonces, y

el filme de Ulive: Un vintn p'al Judas no slo recoge la actitud sino
tambin la idea de que esto hay que cambiarlo, como se propusieron los
intelectuales, artistas y cineastas que en los aos 60 produciran un cine
testimonial, crtico y militante del que de algn modo Un vintn p'al
Judas es un antecedente. Y, sin dudas, otros ttulos posteriores son
reflejo del pas real, hasta los ejemplos ms recientes. Pero esto no ha
sido todo el cine uruguayo.
El cine uruguayo propone
Los autores ms importantes y representativos del cine uruguayo, salvo
excepciones, no llegaron a hacer cine de ficcin y largometraje. De los
primeros aos quedan como registros y documentos insustituibles las
filmaciones de Flix Oliver (25 de Mayo esquina Cerrito con tranva de
caballitos, festejos patrios, elegantes damas en landau, Rossell y Rius y
su zoolgico en Villa Dolores), Corbicier (la guerra civil del 4). Los
hermanos Adroher (desfiles, procesiones y carreras en Maroas) y
especialmente Henry Maurice, que edit un noticiero filmado y registr
numerosos acontecimientos y personalidades, desde la inauguracin del
monumento a Artigas con Zorrilla de San Martn hasta viajes del
presidente Serrato. O el argentino Peruzzi, vinculado a casa
Glucksmann y a algunos largometrajes. Fueron realmente los pioneros,
y las pelculas que se conservan de esa poca resultan una de las
fuentes documentales ms importantes de nuestra propia historia, de
hbitos y costumbres. Desde 1949, y a partir de la llegada a Montevideo
de Enrico Gras (Pupila al viento, Turay, Jos Artigas protector de los
pueblos libres) u de los primeros concursos de filmacin de Cine Club y
luego de Cine Universitario y Cinemateca Uruguaya, un grupo de
cineastas inicia una produccin continua de filmes cortos, primero en 16,
despus en 35mm. Se trata de realizadores y tcnicos: Francisco Tasts
Moreno, Ferruccio Musitelli, Eugenio Hintz (Diario uruguayo), Carlos
Bayarres, Ildefonso Beceiro (El tropero, 21 das), Alberto Mntaras (El
viejecito), Juan Jos Gascue (Hay un hroe en la azotea), Roberto
Gardiol (Makiritare), Horacio Acosta y Lara, Ulive, y hasta Enrique
Amorim (film tambin a grandes personalidades de la cultura, muchos
en Uruguay) y Carlos Maggi, a los que se sumaran Miguel Castro
Grinberg, Rodrguez Castro (La multa), Alberto Miller (Cantegriles) y
autores de un nico corto: Jorge Blanco, Oribe Irigoyen, Manuel Luis
Alvarado. Gran parte de estos ensayos eran pelculas de ficcin con filo,
humor y punta. Y hasta se pudo hablar de una escuela documental y de
un cine potico. Sin largometrajes, el cine nacional sobrevivi a un muy
buen nivel, pero no llegaba a los pblicos generales. Excepto varias
producciones financiadas por la comisin Nacional de Turismo (La
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ciudad en la playa de Musitelli, La raya amarilla de Maggi y otras).

Este fue, por quince aos, el verdadero cine nacional.
Desde fines de los 60 hasta el golpe del 73, Mario Handler, que regres
de Praga, donde estudi cine, y Ugo Ulive encabezaron un movimiento
de cine comprometido, testimonial y panfletario que forma parte
sustancial de esos aos y que permanece como un momento de
creatividad, desde Carlos de Handler (1965), o quizs a partir de Como
el Uruguay no hay de Ulive, en 1960. La lista: Elecciones (Handler y
Ulive, 1967), Me gustan los estudiantes (Handler, 1968), Liber Arce
liberarse (Handler, Mario Jacob, Banchero, 1969), El problema de la
carne (Handler, 1969), En la selva hay mucho por hacer (animacin por
Walter Tournier, 1973), La bandera que levantamos (Jacob y Terra, dos
aos antes). De otro modo, tambin estas pelculas, que respiraban el
aire de cambio y utopa de esos aos, son directo testimonio de su
poca y su pas en tiempos complejos. El cine, nuevamente, sigue
siendo documento incanjeable de la historia nacional o de alguna de sus
instancias, aunque es seguro que estos filmes carecen del
distanciamiento necesario.
La historia posterior es ms reciente y recordada, pero todo el tiempo
est atravesada por noticieros, documentales, imgenes propias. Si se
quiere, en las antpodas del cine militante que empez en torno del
semanario Marcha, luego la Cinemateca del Tercer Mundo y de algn
modo el ICUR (Instituto Cinematogrfico de la Universidad de la
Repblica), en violento contraste, deben ubicarse tambin los muchos
noticieros y cortometrajes que el rgimen militar film desde la Dinarp. Y
tambin lo que por esos mismos aos se haca desde el exilio, a veces
con rodaje clandestino o sigiloso dentro del pas.
Nuestra propia imagen
En cine, televisin y video, el espectador uruguayo recibe todo el tiempo
imgenes histricas o actuales de todo el mundo. Esas imgenes
cinematogrficas, de viejos documentales y noticieros o de pelculas
argumentales, forman parte de nuestro imaginario. Sin embargo, las
imgenes uruguayas tambin existen. Fueron filmadas desde fines del
siglo XIX por camargrafos y cineastas, y muchas se conservan a pesar
del desinters estatal, que slo repara en documentos de papel o en
edificios. Pero el uruguayo no est acostumbrado a verse en imgenes,
del pasado lejano o ms o menos reciente. Cuando ello ocurre (Fin de
siglo de Angel Mara Luna) parece una revelacin, pero despus se
olvida. Incluso cuando esas imgenes (Inditos de Luciano lvarez) son
reveladoras de un modo de ser propio, quiz intransferible. Quizs esa
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identidad consista en querer ser como los dems y no como

realmente somos.
A pesar de tantos desintereses, Cinemateca Uruguaya, preserva
imgenes uruguayas filmadas desde 1898, totalizando unas 1.200
piezas que incluyen la mayora de los largometrajes realizados,
noticieros, documentales, cortometrajes. Estas imgenes son parte del
patrimonio cultural del Uruguay, y algunas requieren un reconocimiento
ms amplio en la historia del cine latinoamericano.
Documento elaborado por: Cinemateca Uruguaya
cinemuy@chasque.apc.org

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