Mejora vegetal

La mejora vegetal es el arte y la ciencia de cambiar la gentica de plantas en beneficio

de la humanidad.1 Existen varias aproximaciones a la mejora gentica: la ms simple,
consiste en seleccionar las plantas ms vigorosas a fin de que acten de parentales
durante cruces dirigidos, lo que en principio transmitir ese vigor a la progenie; no
obstante, existen tcnicas moleculares ms avanzadas que ayudan a esta seleccin
(vase cultivar o cultign).
La mejora vegetal es una disciplina de miles de aos de antigedad, cercana al origen de
la civilizacin. Hoy en da, la practican granjeros y jardineros, as como mejoradores
vegetales empleados por instituciones del gobierno, universidades e industrias del
sector.
Su objetivo, el desarrollo de variedades de mayor productividad, resistencia a
patgenos, resistencia a estrs o de lneas adaptadas a condiciones locales
El mejoramiento gentico es el arte y la ciencia de incrementar el rendimiento o
productividad, la resistencia o tolerancia a agentes biticos y abiticos adversos, el
rango de adaptacin de las especies animales y vegetales domsticas o la belleza y
calidad de sus productos, por medio de modificaciones del genotipo (la constitucin
gentica) de los individuos. Se puede entender tambin como una disciplina que
gestiona recursos genticos de especies con inters econmico actual o potencial
mediante seleccin y mejora de caracteres deseados, con la finalidad de incrementar y
estabilizar mayores niveles productivos y de adaptabilidad en un grupo de la
descendencia y, a la vez, asegurar la conservacin a largo plazo de la variabilidad
gentica poblacional existente y su biodiversidad. No solo se basa en las cosas
negativas, algunos mejoramientos que brindan los alimentos genticamente modificados
van desde mayor cantidad de alimento con poca mano de obra como la resistencia a
algunos qumicos y plagas.

ndice

1 Disciplina cientfica

2 Rendimiento y productividad

3 Factores que influyen en la adaptacin de las distintas especies

4 Cualidades para el mercado de las especies

5 Requisitos importantes al inicio de un programa de mejoramiento

6 Vase tambin

7 Bibliografa

Disciplina cientfica
Como disciplina cientfica est basada en la concurrencia de conocimientos de campos
diversos: leyes genticas de la herencia, Gentica cuantitativa, de poblaciones y de la
conservacin, Gentica molecular, Biotecnologa y mtodos estadsticos.

Rendimiento y productividad
El rendimiento y la productividad hacen referencia a la cantidad (peso, volumen) por
unidad productiva (superficie agrcola, individuo o ejemplar) de un determinado bien
econmico producido por una especie animal o vegetal. As, la cantidad de leche
provista diariamente por una vaca es el valor de productividad diario de ese animal. La
cantidad de toneladas de grano de maz producido por una hectrea de ese cultivo, es el
rendimiento de dicho cultivo de maz.

Factores que influyen en la adaptacin de las distintas

especies
Los factores biticos adversos, a los que hace referencia la definicin, son todos las
plagas y enfermedades, (principalmente insectos dainos y hongos, bacterias y virus
perjudiciales, respectivamente) que afectan el rendimiento o productividad, o
desmejoran el valor econmico de productos de origen animal o vegetal.
Los agentes abiticos adversos son todos los factores fsicos medioambientales
climticos y edafolgicos (del suelo) que reducen, frenan o impiden el mximo
rendimiento o productividad potencial de un cultivo o ejemplar ganadero, como, por
ejemplo, el exceso de sales en el suelo o en el agua, el calor o fro extremos, la
deficiencia hdrica. En tal sentido, el rango de adaptacin de una especie se refiere,
generalmente, a los niveles de estos factores fsicos que la especie de inters es capaz de
tolerar para dar una produccin rentable, tales como el nivel de tolerancia de animales a
permanecer en zonas anegadas, o la latitud extrema que soporta un determinado cultivo,
el fotoperiodo para florecer adecuadamente o el nivel de sensibilidad a heladas.

Cualidades para el mercado de las especies

La calidad hace referencia a las cualidades que determinan el precio de mercado del
producto final buscado. Pueden ser organolpticas como en el caso de frutas y verduras,
cuantitativas como el porcentaje de protena en trigo o el contenido de grasa
butiromtrica en el ganado lechero o, incluso, puede estar relacionada con la vida media
del producto en post-cosecha (durabilidad de flores de tulipn).

Requisitos importantes al inicio de un programa de

mejoramiento
Todo lo anterior implica que uno de los requisitos importantes al inicio de cualquier
programa de mejoramiento es el conocimiento de la magnitud y estructura gentica de
la variacin en las poblaciones naturales. De no existir suficiente variacin disponible
en caractersticas de inters en la poblacin natural, es necesario crearla en forma
artificial, ya sea mediante hibridacin intra o interespecfica, mutacin, induccin de
poliploidia, o inclusive mediante el uso de tcnicas ms sofisticadas como la hibridacin
somtica o la ingeniera gentica.

Aunque la variacin natural existe y puede reconocerse a diferentes niveles, la variacin

ms empleada en los programas de mejoramiento gentico es la que existe entre
poblaciones de diferentes procedencias y entre individuos dentro de una poblacin. El
primer nivel de variacin (interpoblacional) generalmente tiene su mayor contribucin
en las caractersticas de importancia adaptativa, mientras que el segundo nivel
(intrapoblacional) es ms til en caractersticas de inters econmico, tales como
velocidad de crecimiento, caractersticas de la madera en leosas o tasa de conversin
de pasto en carne en vacunos.

Bibliografa

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