La Division del Trabajo

El feudalismo se define como el sistema poltico y econmico basado en la propiedad de

tierra y lealtad de personal (World History book: Patterns of Interaction pagina 358,
Capitulo 13 ). Este sistema fue predominante en Europa occidental durante la Edad
Media, caracterizado por la descentralizacin del poder poltico, en forma piramidal, desde
la cspide (donde se encontraban los reyes) hacia la base (donde estaban los
campesionos). Se distingua por la concesin de feudos (en forma de tierra y trabajo
mayormente) a cambio de una prestacin poltica y militar, contrato sellado por un
juramento de homenaje y fidelidad. El sistema tuv muchas imperfecciones y a partir del
silo XIII comenz su decadencia. Para Herbert Dobb esta decadencia naci
principalmente por la presin de los campesinos de tener mayores salarios a tal punto que
se hizo insoportable y desapareci la fuerza de trabajo que alimentaba al sistema.
El capitalismo surge como un orden social que resulta de la libertad econmica y
usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de produccin. En
este orden capitalista, la sociedad estaba formada por clases en vez de estamentos
(clero, nobleza y tercer estado) propios del feudalismo. El enfoque de Adam Smith, padre
del capitalismo, se centra en la utilidad del capital dentro de la produccin en una
sociedad comercial con una amplia divisin del trabajo, que se entiende como la causa y
consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y mayores ingresos por va del salario
respecto del trabajo autnomo. El progreso ms importante en las facultades productivas
del trabajo, y gran parte de la aptitud, destreza y sensatez con que ste se aplica o dirige,
por doquier, parecen ser consecuencia de la divisin del trabajo (Riqueza de las
Naciones, Primer Captulo), dice Smith.
Adam Smith fundamenta que la divisin del trabajo ha sido la base para la transicin del
sistema feudal hacia el modo de produccin capitalista. Este mecanismo aumenta la
productividad ya que ninguna persona es capaz de desempear todas las operaciones
que involucran cada una de las actividades complejas. De otra manera, la divisin del
trabajo permite simplificar procesos y completar tareas con relativa rapidez. Tambin crea
una variedad de trabajos que se pueden acomodar a los talentos e inters de las
personas, fomentando ms trabajo.
Si bien la divisin del trabajo parece ser beneficioso para toda la economa, hay sectores
donde se dificulta su realizacin. Es por que se esta separacin generalmente se produce

con mayor amplitud en pases donde se ha podido alcanzar un nivel ms alto de

laboriosidad y progreso. Si se toma el ejemplo del Per, un pas rico en recursos naturales
que basa su crecimiento en exportaciones primarias (agricultura, minera, pesquera, etc.),
tiene mayores dificultades en implementar esta modalidad de trabajo. Como dice Smith, la
agricultura, por su propia naturaleza, no admite tantas subvenciones del trabajo, ni hay
divisin tan completa de sus operaciones como en las de manufacturas. Aunque un pas
de ingresos menores como el Per puede competir con un pas rico en la calidad y precio
de sus granos, nunca podr a aspirar a semejante competencia en las manufacturas
(Riqueza de las naciones, Primer Capitulo). Esto hace que exista una brecha entre las
naciones que basan su economa en manufacturas con las que explotan recursos
naturales.
La divisin del trabajo aumenta la cantidad de productos que una misma cantidad de
trabajadores

puede

confeccionar

principalmente

por

tres

razones:

sirve

como

potenciadora de cada obrero en particular, ahorra tiempo por la simplificacin de tareas y

finalmente la invencin de maquinaria que facilita y abrevian el trabajo, capacitando a un
hombre para hacer la labor de muchos. Lo primero se refiere a un incremento en la
destreza del obrero que se ha dedicado toda su vida a una ocupacin. La divisin del
trabajo har que la velocidad con que se ejecutan las operaciones va a ser mucho mayor
a medida que las personas conozcan su trabajo y no sea algo nuevo para ellos. As se
reduce la tarea de un hombre a una operacin sencilla.
La segunda tiene que ver con el ahorro del tiempo, al tener una persona dedicada a
cierta labor ya no se debe preocupar en atender otras reas porque estn siendo
ocupadas por otros trabajadores, aun cuando sean en sitios distintos. Como se realizan
varias operaciones simultneamente la produccin diaria mejora. Por ltimo la maquinaria
permite desarrollar el trabajo de manera eficiente. Smith dice que esta mayor produccin
de maquinaria proviene precisamente de la misma divisin del trabajo. Esto porque
cuando los hombres tienen puesta su atencin completamente en un objeto pueden
descubrir mtodos ms acertados, que cuando se distrae viendo otras labores. La
invencin nace con el objetivo de los obreros de poder abreviar su trabajo en la obra.
Como hemos visto la divisin del trabajo permite que las personas puedan concentrarse
en aquellas operaciones que mejor desempean, donde pueden explotar ms sus
habilidades y que sean conocidas por experiencias pasadas. De esta manera se permite
especializar a los individuos y grupos, aumentando el nivel de productividad del trabajo y

los resultados. La especializacin se expresa en la formacin de nuevas ramas,

industrias, servicios, e incluso en la interaccin entre las anteriores generando nuevas
actividades.
La especializacin es ilustrada por Smith cuando habla acerca de los alfileres y que para
producirlos se necesita dieciocho operaciones distintas, las cuales pueden ser
desempeadas tanto por uno o ms trabajadores. Si cada trabajador trabajara por su
cuenta, su produccin no se acercara

ni de manera remota a lo que haran varios

trabajadores especializados en dos o ms operaciones.

Cuando una empresa decide especializarse no solo mejora la productividad de esta, sino
que delimita el campo de actividad de la organizacin, haciendo que se genere mayor
oferta por puestos de trabajo que no est siendo atendida. Esto tiene un efecto sobre la
industria e incentiva a los centros de educacin a mejorar su calidad y ampliar su oferta
(carreras, maestras) disponible. Por esta razn ms universidades ofrecen maestras con
especializaciones en distintos rubros. Es as que la especializacin tambin fomenta la
mejora en la calidad educativa y brinda un rango ms amplio de opciones para la
poblacin.