Liceo Bicentenario Ciudad de Los Ros

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Gua de Estudio Historia, Geografa y Ciencias Sociales

Unidad IV: La era de las revoluciones

Independencia de Estados Unidos y La Revolucin Francesa.

Prof. Viviana Crdenas Ziga

INTRODUCCIN
De modo general una revolucin podra definirse como un cambio rpido, profundo y
posiblemente violento que afecta a las instituciones polticas, econmicas o sociales de uno o varios
estados.
En un proceso revolucionario normalmente aparecen enfrentadas de forma ms o menos ntida dos
fuerzas: los partidarios de mantener las viejas estructuras (reaccionarios) y los partidarios de
derribarlas para crear otras nuevas (revolucionarios). El ltimo tercio del siglo XVIII y el primero del
XIX fueron testigos del fin del Antiguo Rgimen y la transicin de la denominada edad Moderna a
la Contempornea.
Las revoluciones polticas que tuvieron lugar en ese perodo terminaron con el absolutismo y lo
sustituyeron por nuevas formas de gobierno basadas en la igualdad ante la ley, la democracia y la
libertad individual. La sociedad feudal estamental dej de existir y en su lugar se erigi la sociedad
de clases capitalista, articulada en torno a dos grupos sociales: la burguesa y el proletariado.
LA INDEPENDENCIA DE LAS COLONIAS BRITNICAS EN NORTEAMRICA
La rebelin de las colonias que el Reino Unido posea en el norte de Amrica constituy
la primera revolucin de carcter burgus y el precedente de otras posteriores (R. Francesa, de las
colonias americanas de Espaa, etc.). Su importancia radic en que por primera vez puso en prctica,
de forma real y concreta, una organizacin poltica de carcter liberal asentada sobre las bases
ideolgicas de la Ilustracin.
Las 13 colonias antes de la revolucin A mediados del siglo XVIII Gran Bretaa posea en la
costa atlntica del Norte de Amrica 13 colonias, cuyas caractersticas eran:
Econmico: Haban alcanzado cierta prosperidad. Las 8 del norte basaban su pujanza en la
industria y el comercio y estaban lideradas por una rica burguesa. Las 5 del sur eran
agrcolas (plantaciones de algodn, tabaco y arroz trabajadas por esclavos negros) y su clase adinerada
estaba compuesta fundamentalmente por terratenientes.
Tanto unas como otras, desde una prctica mercantilista, estaban sujetas al llamado "Pacto Colonial"
que las obligaba a suministrar materias primas a la metrpoli a cambio de recibir sus manufacturas.
Poltico: Dependan de la Corona Britnica (su rey era Jorge III), gozaban de escasa autonoma y
los gobernadores britnicos constituan la mxima autoridad. No posean representacin en el
Parlamento Britnico, y era precisamente all donde se decidan los asuntos importantes que les
concernan, tales como la fijacin de impuestos. La ausencia de participacin poltica generaba
malestar entre los colonos, deseosos de alcanzar cierto grado de autonoma.
Causas de la revolucin de las 13 colonias
Estructurales
Desde mitad del siglo XVIII existan una serie de factores (economa dependiente, falta de autonoma
poltica) que daaban las relaciones entre colonos y Metrpoli.
El desencadenante de la revuelta
Se produjo tras la Guerra de los Siete Aos que Inglaterra haba mantenido con Francia (entre 1756 y
1763). Este conflicto gener una crisis financiera del Estado que la Corona intent paliar recurriendo
al forzoso concurso econmico de los colonos en forma de nuevos impuestos.
Uno de estos impuestos fue la Stamp Act o "Ley del timbre" (1765), sello que gravaba la
adquisicin de documentos oficiales y la prensa. La oposicin de las colonias a lo que consideraban una
tasa abusiva oblig a la Corona a retirarla.
Sin embargo, ms tarde, en 1767, fueron establecidos otros impuestos (Townshend Acts) que gravaban
el papel, el vidrio, el plomo y el t. Los colonos consideraron ilegtimas tales contribuciones y
denunciaron la imposibilidad de disponer de representacin en los foros donde se decidan este tipo de
iniciativas. Las protestas no se hicieron esperar y alcanzaron especial gravedad en 1770, ao en que
tuvo lugar la llamada "Matanza de Boston".
Ante la violenta reaccin de los colonos, la Corona decidi retirar todas las tasas, salvo la del T,
hecho que provoc el llamado "Motn del T" acontecido en el puerto de Boston (1773).

La respuesta a tales hechos por parte de la Corona se concret en las llamadas "Leyes
Coercitivas" de 1774, denominadas por los colonos "Leyes Intolerables", que se aplicaron a la colonia
de Massachusetts y que supusieron, entre otras consecuencias, la clausura del puerto de Boston.
En septiembre de 1774 se celebr un Congreso en Filadelfia (Pensilvania) que impuls la
colaboracin de las colonias frente a las acciones britnicas. Todava no se defenda la independencia
respecto a la metrpoli y la reunin se limit a una serie de reivindicaciones expresadas a travs de
una Declaracin de Derechos y Agravios.
La guerra de independencia de las 13 colonias
La guerra se inici en abril de 1775 con la batalla de Lexington y present las
siguientes caractersticas:
1. En ella intervinieron dos concepciones militares distintas
De un lado, el ejrcito regular colonial britnico reforzado por 17.000 mercenarios, al que se
unieron diversas tribus indias. Sobre el papel era muy superior al de los colonos pero el alejamiento de
sus bases logsticas le restaba eficacia.
Del otro, la improvisada fuerza armada de los colonos, en principio desorganizada, pero convertida
con el tiempo por George Washington en un efectivo instrumento militar.
2. Fue una guerra de carcter internacional
A partir de 1778 (tras la peticin de ayuda del cientfico Benjamn Franklin) las potencias
absolutistas Francia (Lafayette) y Espaa intervinieron en apoyo de la joven Repblica. Su pretensin
era debilitar a Inglaterra. As mismo intervino Holanda.
3. Se desarroll en varias fases
Tras una primera etapa favorable a Gran Bretaa, el conflicto cambi de rumbo a raz de la victoria
de los colonos en Saratoga (1777). La batalla de Yorktown (1781) decidi el resultado del conflicto
que concluy definitivamente en 1783 tras la firma de la Paz de Versalles, por la que Gran Bretaa
reconoci la independencia de sus colonias.
La creacin de un nuevo estado
El nuevo Estado surgido de la revolucin se asent sobre un conjunto de valores e instituciones
inspirados en el pensamiento liberal e ilustrados que se extendieron posteriormente a otros pases
Garantizaba una serie de prerrogativas
Segn
ellas
cualquier
persona
al
nacer
goza
de
una
serie
de
derechos
naturales, individuales e intransferibles: a la vida, a la libertad, a la igualdad, a la propiedad,
a derrocar un gobierno injusto (soberana nacional), a la defensa legal ("hbeas corpus"), y a la
libertad de expresin, asociacin, prensa y religin.
Estos
derechos
fueron
plasmados
tempranamente
en
la Declaracin
de
Independencia (Filadelfia, 4 de julio de 1776) redactada por Jefferson y en la Declaracin de
Derechos del Estado de Virginia (1776).
Esos derechos fueron recogidos en una constitucin
La Constitucin de 1787 respetaba las singularidades de cada uno de los estados. Y a ella se
sometieron (bajo la idea de soberana nacional) todos los gobernantes y cargos pblicos. Supuso la
primera plasmacin prctica de los principios polticos del liberalismo.
La organizacin poltica por la que se opt fue la de un Estado federal republicano que
agrupaba las trece colonias en una confederacin voluntaria. Su vnculo quedaba garantizado por
un poder federal fuerte cuyo papel consista en conciliar los particularismos de cada uno de los
estados miembros en aspectos tales como la poltica exterior, la poltica econmica o el ejrcito.
Actualmente la Constitucin de 1787 sigue en vigor en USA, si bien ha sido objeto de
numerosas enmiendas que le han permitido adaptarse a los tiempos.
Consecuencias de la independencia de las trece colonias
1. Econmico: los Estados Unidos de Norteamrica se liberaron de las trabas mercantilistas que
les impona la metrpoli cuando eran colonias y se lanzaron a un proceso de expansin
econmica y territorial (conquista del Oeste) que los llev a convertirse en una gran potencia
2. Social: la burguesa asumi el liderazgo de una moderna sociedad de clases mientras otros
estados permanecan anclados todava en la sociedad estamental
3. Internacional: surgi el primer ejemplo de descolonizacin. En cuanto al carcter
internacional del conflicto hay que distinguir entre dos casos: Para Francia la guerra implic un
considerable gasto y la agudizacin de la crisis del Antiguo Rgimen. Seis aos despus de
concluido el conflicto americano estallara su propia Revolucin.

Espaa se anexion extensas reas del sur de Norteamrica, pero por otro, asisti impotente a
la propagacin de las ideas revolucionarias en sus territorios ultramarinos. Dcadas ms tarde
perdera la mayor parte de sus colonias.
4. poltico-ideolgico: se consum la primera revolucin de carcter liberal que permiti hacer
realidad las ideas ms avanzadas de la Ilustracin. La Constitucin de 1787 fue la primera
escrita de la historia.
5. La Repblica Federal que articul el nuevo Estado llev a la prctica la divisin de
poderes de Montesquieu:
El legislativo recay en el Congreso (dividido en dos cmaras: el Senado y la Cmara de
Representantes).
El judicial descansaba sobre el Tribunal Supremo.
El ejecutivo fue encarnado por el Presidente de la Repblica, el primero de los cuales
fue George Washington.

LA REVOLUCIN FRANCESA
I.

Qu se conoce como Revolucin Francesa?

La revolucin Francesa fue un acontecimiento poltico que dio inicio a la Edad Contempornea.
Se caracteriz por ser una transformacin poltica radical, siguiendo los postulados de la
Ilustracin, en la que se intent poner fin a la monarqua absolutista y transformar la sociedad
francesa de fines del siglo XVIII.

II.

Antecedentes
1. La Sociedad Francesa:
Hacia Fines del siglo XVIII, Francia tena una poblacin predominantemente rural. La sociedad
francesa era estamental, es decir se sustentaba en una divisin social fundada en el
nacimiento o la herencia. Los estamentos superiores eran los privilegiados, puesto que tenan
derechos y muy pocos deberes econmicos y sociales.
Los estamentos, tambin llamados estados son:
a) Primer Estado: Integrado por la alta nobleza (funcionarios de la corte del rey), la nobleza
feudal y la de toga.
b) Segundo Estado: Integrados por los miembros de la Iglesia Catlica: El Clero.
c) Tercer Estado o Estado Llano: integrado por distinto grupos sociales, la burguesa,
profesionales empobrecidos, trabajadores urbanos y rurales. Lo importante de este
estamento es que agrupaba al 97% de la poblacin y eran los nicos que pagaban
impuestos en la sociedad francesa.
2. La crisis econmica:
Una seguidilla de malas cosechas provoc el encarecimiento de los productos alimenticios,
especialmente del pan. Adems el derroche de la corte y la guerra contra Inglaterra provocaron
la bancarrota fiscal.
Tambin la injusta carga tributaria aplicada al tercer estado y su poca participacin en la
poltica.
3. Crisis poltica:
A partir de la dcada de 1770, diversos sectores de la sociedad, especialmente relacionados con
los grupos ilustrados del tercer estado, estaban pidiendo reformas polticas y sociales orientadas
a otorgarle mayor representacin en la administracin pblica. El Parlamento de los Notables
haba ignorado estas propuestas, por considerar que atentaban en contra de sus privilegios.

III.

Llamado a los Estados Generales.

Frente a la grave crisis econmica, los ministros Turgot y Necker plantean el cobro de impuestos
a la clase privilegiada, idea que indign a este grupo, por lo cual son obligados a renunciar.
Debido al revuelo que caus la propuesta de los ministros Luis XVI decidi convocar a los
Estados Generales.

Qu son los Estados Generales?

Los Estados Generales constituan la instancia de participacin y de representacin de
los tres estamentos de la sociedad francesa.
Cada orden o estamento elega de entre sus pares a sus representantes.
En la Asamblea General, los votos se contaban por rdenes, no por nmero de
representantes, por lo que la monarqua se aseguraba la mayora con la votacin de los
estamentos privilegiados.

En los Estados Generales, el Tercer Estado rechaz la votacin por rdenes y propuso que la
votacin sea por representantes. El rey y las dos rdenes superiores se negaron, lo que provoc
la paralizacin de los Estados generales, por casi un mes, hasta que, con el apoyo de
integrantes de los otros estamentos, el Tercer Estado se constituy en Asamblea Nacional el
17 de junio.
En represalia, el rey intent dar por terminado los estados generales. Ante esto, los delegados
respondieron el 20 de junio con el Juramento de la Pelota, por medio del cual se
comprometieron a no separarse hasta haber redactado una nueva Constitucin, pasan de este
modo a formar la Asamblea Constituyente.

IV.
V.

La Toma de la Bastilla:
Mientras se constitua la Asamblea Constituyente en Versalles, en Pars una nueva crisis del
precio del pan haba provocado disturbios.
El 14 de julio de 1789 se produjo un estallido social que desemboc en la toma de la Bastilla
por parte de las masas pobres (sanscoulottes). La bastilla era una gran crcel y smbolo del
poder real, por eso la importancia y por qu los sansculottes deciden ocupar este lugar.
Con este acontecimiento se da inicio a la Revolucin Francesa.

Etapas de la Revolucin Francesa (1789 1799)

Principales innovaciones polticas de la Revolucin francesa

a) Abolicin del Feudalismo: dio fin a la relacin de vasallaje y servidumbre que sustentaba la
sociedad francesa.
b) Reforma Agraria: La abolicin del feudalismo y la Constitucin Civil del Clero permitieron la
liberacin de tierras que fueron rematadas y vendidas a la poblacin.
c) Avances polticos:
El principio de constitucionalidad en la organizacin del Estado.
Divisin de poderes
Soberana Nacional es decir que la soberana reside en la nacin. Rousseau habla de la
soberana popular, es decir que recae en el pueblo.
d) Eleccin de representantes: primero sufragio censitario y luego sufragio universal masculino.

e) Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano: proclam los derechos individuales
para todos los habitantes de la nacin.
f) Desarrollo de los primeros sectores polticos: Durante el desarrollo de la revolucin, la
forma en que los representantes se sentaron y organizaron polticamente en la sala determin la
aparicin de los primeros sectores polticos.
1. A la derecha los partidarios del rey y de una monarqua moderada de carcter constitucional.
2. El centro era denominado Girondinos formados por republicanos de tendencia moderada,
pertenecientes a la alta burguesa.
3. La izquierda representada por los Jacobinos, quienes postulan la radicalizacin de la
revolucin. Fue dominada por Maximiliano Robespierre quien envi al Rey Luis XVI a la
Guillotina y conocido tambin por su Gobierno del Terror
4. Se funda el pensamiento liberal, basado en las ideas de la ilustracin.

VI.

Napolen y el Imperio.

. Importancia, significado y legados de Napolen Bonaparte

1. A Napolen se le considera el ltimo de los dspotas ilustrados, ya que concentr gran poder
poltico, al tiempo que moderniz la administracin del Estado y de las finanzas.
2. Con el gobierno de Napolen se consolidaron en Francia algunos principios de la Revolucin
Francesa, especialmente en el mbito jurdico. Su cdigo civil se constituy en la obra jurdica y
modelo de legislacin de gran parte de Occidente.
3. La expansin imperial permiti la exportacin a Europa de los principios de la Revolucin
Francesa a travs de la difusin del Cdigo Civil. Con la abolicin del feudalismo, en muchos
pases europeos se constituyeron las bases para el desarrollo del capitalismo del siglo XIX.

4. Aunque en el mbito jurdico Napolen respald los principios de la Revolucin, especialmente

los de igualdad civil, libertad econmica y propiedad privada, durante la etapa del Imperio su
gobierno restaur la importancia social y los privilegios de la nobleza.
La Influencia de la Revolucin Francesa en Chile y Su legado.
La influencia de la revolucin francesa en chile fue esencialmente de carcter ideolgico. Las ideas de
los filsofos ilustrados fueron conocidas tempranamente por criollos chilenos que visitaban Europa y
tambin en nuestro pas a travs de algunos escritos, aun cuando su circulacin estaba prohibida por el
gobierno espaol. El grupo que se adhiri a esas ideas tuvo activa participacin en Independencia
nacional impulsando los cambios polticos que llevaron a Chile a emanciparse de Espaa. No hay que
olvidar, adems, que la instalacin de la Primera Junta de Gobierno de 1810 fue consecuencia de la
crisis que estall cuando Napolen tom preso al Rey Fernando VII y se produjo la invasin francesa a
Espaa.
Nuestra organizacin poltica puede considerarse heredera de la Revolucin Francesa. El Estado de
Chile desde 1818 hasta hoy, se ha organizado como una repblica y se ha basado en una Constitucin.
Todas nuestras Constituciones han reconocido la existencia de derechos y libertades de las personas y
han establecido la separacin de los poderes del Estado y la soberana nacional que se hace efectiva a
travs de elecciones peridicas.
En nuestra sociedad existen adems una serie de elementos que encuentran su primera manifestacin
en la Francia revolucionaria. En esa poca se hicieron habituales las asambleas de representantes en
que los ciudadanos delegaban parte de su poder en los diputados electos, las cuales constituyeron un
claro antecedente de los actuales parlamentos. La idea de una enseanza obligatoria y gratuita,
sostenida por el Estado, se remonta a tiempos de la Convencin, como tambin el uso del cdigo Civil
redactado por el jurista venezolano Andrs Bello y establecido por ley el 14 de diciembre de 1855, bajo
el gobierno de Manuel Montt.