Esclerosis Mltiple

Introduccin: qu es?
Se trata de una enfermedad autoinmune, que consiste en la aparicin de lesiones
desmielinizantes, neurodegenerativas y crnicas en el SNC, provocando una consecuente atrofia
muscular, movilidad reducida, e invalidez en los casos ms severos.
En los pases occidentales, la esclerosis mltiple es, tras la epilepsia, la enfermedad
neurolgica ms frecuente entre los adultos jvenes, adems de la causa ms frecuente de
parlisis. Tiene una prevalencia muy alta en la poblacin, afectando aproximadamente a 1 de cada
1000 personas. El hecho de que sea una enfermedad tan comn, junto a las fuertes implicaciones
que supone para los pacientes y familiares, fue lo que nos movi desde un principio a investigar
acerca de esta patologa con gran inters inmunolgico.

Etiologa: por qu se produce? Algunos datos epidemiolgicos

Si bien los orgenes exactos de la esclerosis mltiple son un misterio an por resolver, s
que se han lanzado muchas hiptesis al respecto. Como muchas enfermedades autoinmunes, se
piensa que no est causada por un nico desencadenante, sino que aparece como consecuencia
de la combinacin de un conjunto de factores,
genticos y ambientales.
Con
respecto
a
los
factores
ambientales, son muchos los que han sido
propuestos como posibles agentes que
favorecen la aparicin de la enfermedad: el
clima, la dieta, ciertas toxinas como el
consumo de tabaco, la exposicin a la luz
solar Son precisamente estos factores los
que hacen que la incidencia de esta
enfermedad sea diferente segn la geografa, aumentando conforme nos alejamos del Ecuador.
Esta imagen nos muestra, en colores azul, rojo y anaranjado, los pases en los que la incidencia
de la enfermedad es mayor. En Espaa existen actualmente ms de 40.000 casos (prevalencia
media-baja, pero en progresivo aumento)
La hiptesis ms consistente con respecto a estos factores desencadenantes es la de una
infeccin durante la infancia o el embarazo, aunque an no se conoce ningn microorganismo
concreto. Puede que exista una similitud estructural, a nivel molecular, entre un agente infeccioso
desconocido y ciertos componentes del SNC, lo cual podra provocar una posterior respuesta
autoinmune.

Si bien hay que destacar que la esclerosis mltiple no es una enfermedad hereditaria como
tal, s que se ha demostrado que existen algunos genes, an en estudio, que podran favorecer la
aparicin de la enfermedad. Los genes candidatos a ello son los de HLA I (concretamente los
fenotipos A3 y B7) y HLA II (DRB1*1501, DQA1*0102 y DQB1*0602). As, se demostr que un
gemelo univitelino, cuyo hermano padece la enfermedad, tiene aproximadamente el 35% de
probabilidades de desarrollar tambin esclerosis mltiple.

Otro hecho llamativo, relacionado con este componente gentico, es que la esclerosis
abunda en los individuos caucsicos, teniendo una incidencia mucho menor en otras etnias. Cabe
destacar tambin que, como otras muchas enfermedades autoinmunes, la esclerosis mltiple
afecta ms a las mujeres que a los hombres (aproximadamente en un ratio de 2 mujeres por cada
hombre afectado).
Bibliografa:
1. Multiple Sclerosis: Is Prevalence Rising and if so Why? J Benito-Len. Neuroepidemiology.
2011 Dec; 37(3-4): 236-237
2. http://www.neurowikia.es/content/epidemiolog%C3%AD-de-la-esclerosis-mltiple