4. Item n 5: El constructivismo: La Teora Psicogentica de Jean Piaget.

El constructivismo de Piaget.

(Mara Elena Colombo)

Distintos cientficos con intereses epistemolgicos comunes por medio de mtodos

experimentales van a estudiar la formacin de las estructuras bsicas del conocimiento
humano a lo largo del desarrollo infantil. Piaget destruy la concepcin de ilogicidad del
pensamiento infantil. Mostr que el pensamiento lgico tiene un largo proceso de
construccin que antecede incluso a las etapas de manifestacin de la conducta lingstica y
sealo la continuidad entre las estructuras cognitivas del nio que construye un mundo
estable, ms all de las variabilidades perceptuales y las teoras que construye el cientfico
acerca de ese mundo.
Por qu Epistemologa y Psicologa Gentica
La psicologa gentica no se origina de interrogantes planteados dentro del mbito de la
psicologa, ni en los campos de aplicacin cientficos, nace de una problemtica
epistemolgica. Esta psicologa tiene una problemtica filosfica acerca del conocimiento y a
la que va a dar respuesta.
Pregunta inicial: Cmo se pasa de un estado de menos conocimiento a un estado de mayor
conocimiento? El conocimiento no deriva de la percepcin (como sostena la tradicin
empirista), sino que intenta dar cuenta del recorrido por el que estos conocimientos se han
construido.
Piaget decide preguntarles a los nios. Establece un paralelo entre la construccin del
conocimiento cientfico y lo que puede ser la ontogenia (construccin del conocimiento del
nio). Este paralelo le va a servir como punto de partida para establecer un campo en el cual
probar sus hiptesis epistemolgicas. Pero necesitaba una psicologa que d cuenta de cmo
se construye el conocimiento del nio. Por eso crea la psicologa gentica, para tratar de
estudiar la construccin del conocimiento en el nio y utilizarla como campo de
experimentacin de sus hiptesis epistemolgicas. Trata de descubrir los mecanismos
responsables de esa complejizacin del conocimiento y no de sus contenidos especficos, de
descubrir los mecanismos subyacentes que dan cuenta de ese paralelismo en la construccin
de teoras sobre ese mundo.
Cmo entiende el conocimiento?
Para Piaget el conocimiento no es un estado sino un proceso activo, en el cual tanto el sujeto
que conoce como el objeto a conocer cambian en el proceso de interaccin (posicin que
toma enfrentndose al empirismo, para la cual el conocimiento es un estado pasivo en el cual
el sujeto incorpora conocimiento a partir de la experiencia sensible). Para Piaget construimos
conocimiento a partir de la interaccin permanente entre el sujeto que conoce y el objeto a
conocer.
Cmo construye esta psicologa gentica?
La psicologa gentica va a interesarse en el nio de manera general, quiere explicar el
proceso general del desarrollo cognoscitivo (comprender, diferente a cognitivo que es
conocer) por su modo de formacin, por su desarrollo en el nio.
El objetivo es poder dar cuenta de cmo se construyen las categoras cognoscitivas y cmo se
determina el mecanismo de formacin de esas categoras. Explicar las funciones mentales por
su modo de formacin, (va a tomar a la psicologa como la ciencia que le aporta las leyes
generales del comportamiento del ser humano y de la lgica, las leyes generales del
conocimiento, para poder conceptualizar estos comportamientos). De una ciencia descriptiva
del comportamiento del ser humano y de una ciencia interpretativa como la lgica, constituye
la psicologa gentica (va a conceptualizar el desarrollo del comportamiento humano,
especficamente la construccin de las estructuras cognoscitivas, a partir de la lgica).
El sujeto que conoce
La psicologa gentica se ocupa de los mecanismos responsables del comportamiento
inteligente de los nios. Esta psicologa se ocupa del sujeto epistmico. Se va a ocupar de lo
que hay en comn en todos los sujetos que estn en el mismo nivel de desarrollo. Las
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variabilidades individuales no interesan cuando el objeto es teorizar el desarrollo de ese

sujeto epistmico.
El objeto a conocer
Frente a la dispersin de funciones y facultades que estudia la psicologa elementalista, las
imgenes, percepcin, memoria, etc. Piaget propone una concepcin unificada en un solo
campo: el de la construccin de la inteligencia a partir de las acciones del sujeto sobre el
mundo. Su objeto de estudio va a ser la construccin de las estructuras cognoscitivas.
El mtodo
Piaget no trato de describir los comportamientos en su desarrollo, sino de poder explicar la
lgica de su construccin, de ese modo se diferencia de la psicologa evolutiva. La psicologa
gentica va a buscar los criterios estructurales utilizando el anlisis estructural, es decir
unificar lo diverso, sintetizar las relaciones que subyacen a lo observable. El anlisis
estructural se realiza sobre los datos que arroja el anlisis clnico, que consiste en un
interrogatorio que se realiza al nio con el fin de conocer su sistema intelectual. Y finalmente
el anlisis psicogentico que consiste en la reconstruccin del modo de formacin de esos
sistemas cognoscitivos.
Piaget integra al mtodo estructural, la perspectiva psicogentica y el anlisis clnico como
momentos de un proceso de descubrimiento y conceptualizacin que le permite:
- Por el anlisis estructural, hacer un corte en el desarrollo buscando las relaciones para
comprender los sistemas cognoscitivos que utiliza el nio y la naturaleza de esas relaciones.
- Por el anlisis clnico, comprender exhaustivamente las justificaciones que el nio da a su
accionar.
- Por el anlisis psicogentico, explicar el mecanismo por el cual los sistemas cognoscitivos se
producen unos a partir de otros, no limitndose a describir lo que los caracteriza.
A partir del enfoque metodolgico va a tratar de explicar cmo las estructuras mentales de un
nio recin nacido se van transformando hasta llegar a las formas del pensamiento
adolescente.
Concepto de estructura, gnesis y equilibrio
Para comprender como aborda el estudio de la construccin de las estructuras cognoscitivas,
este es el anlisis de sus principales conceptos:
- Estructura: sistema regido por leyes de totalidad, distintas a las leyes o propiedades de los
elementos del sistema, conceptualiza un equilibrio mvil.
- Caracteriza la nocin de estructura a partir de la existencia de un sistema de relaciones
irreductible a las propiedades de la misma, sus leyes son estructurantes (producen nuevos
elementos a partir de otros elementos). El sistema est armado en virtud de las
transformaciones.
- Toda estructura debe tener algn tipo de autorregulacin, o sea toda totalidad que posee
un sistema de transformaciones que genera nuevos elementos debe poseer un cierto cierre,
de modo que las transformaciones no conduzcan fuera de los lmites de la propia estructura.
La estructura se corresponde con la organizacin de la actividad intelectual que preside y
dirige la formacin de la seriacin efectiva, debe ser inferida por el investigador y sus
justificaciones.
Una estructura es un sistema que tiene leyes de totalidad en tanto que sistema y se conserva
o se enriquece por el juego de sus transformaciones. Una estructura comprende las
caractersticas de totalidad, transformacin y autoajuste. El hecho de que la estructura posea
un cierto cierre por sus mecanismos de funcionamiento no le impide pasar a formar parte a
modo de subestructura.
Gnesis: las estructuras no surgen de la nada ni se configuran al azar, sino que son el
resultado de una gnesis, resulta imposible segn Piaget rastrear los pasos de esta gnesis,
desde las estructuras ms simples hasta las ms complejas.
Las organizaciones de los intercambios a lo largo del desarrollo son:
- Ritmos: primeras formas de regulacin biolgica, como las necesidades orgnicas o
instintivas.
- Regulaciones: las actividades ms complejas que introducen modificaciones y ajustes en
funcin de la experiencia y determinan la aparicin de comportamientos orientados, como las
coordinaciones motrices o perceptivas.
[2]

- Operaciones: constituyen un sistema de transformaciones coordinadas que han llegado a ser

reversibles y son propias del pensamiento lgico.
Piaget explica el proceso generador de estructuras cada vez ms complejas a partir del
concepto de gnesis. La gnesis es una cierta forma de transformacin, de un estado A se
llega a uno B, siendo B ms estable que A.
Esta concepcin de la construccin de las estructuras lo lleva a la formulacin de dos tesis
bsicas:
- Toda gnesis parte de una estructura y desemboca en otra estructura. No hay comienzos
absolutos pues siempre se parte de algo.
- Toda estructura tiene una gnesis. Las estructuras lgico-matemticas no son innatas sino
que ellas se construyen poco a poco.
Para mostrar la vinculacin entre los conceptos de estructura y gnesis, Piaget recurre a la
hiptesis de la equilibracin.
Equilibrio: la tarea que se propone Piaget es descubrir las leyes que regulan el funcionamiento
de las estructuras, en cada momento del desarrollo (describir los sucesivos estados de
equilibrio por los que atraviesan las estructuras cognoscitivas). Las formas de equilibrio
suelen ser cada vez ms estables que las anteriores. El equilibrio es por lo tanto mvil y
estable. Las caractersticas inherentes al concepto de equilibrio:
- Estabilidad que no dignifica inmovilidad. Toda transformacin no modifica la estructura
porque ellas son compensadas por las acciones inversas.
- Compensacin por medio de las acciones del sujeto para equilibrar las perturbaciones
provenientes del medio.
- Actividad por oposicin a pasividad, dado que cuanto mayor es el equilibrio, mayor debe ser
la actividad que despliegue el propio sujeto epistmico.
Entonces, una estructura estar en equilibrio siempre y cuando el sujeto sea cada vez ms
activo para poder compensar las perturbaciones, primero, a travs de la inteligencia prctica,
y posteriormente anticipando las perturbaciones por medio del pensamiento.
La actividad inteligente. Asimilacin, acomodacin y adaptacin
La inteligencia debe entenderse a partir de la continuidad de las formas elementales de
adaptacin cognoscitivas y las organizaciones superiores del pensamiento.
Hay que concebir la inteligencia en su doble naturaleza, biolgica y lgica. En esa continuidad
se realizan intercambios continuos con el medio. La inteligencia se constituye como el
instrumento fundamental para regular los intercambios entre el sujeto y el mundo cumpliendo
una funcin adaptativa por excelencia y constituyndose en la adaptacin mental ms
avanzada.
Una accin psicolgica tiende hacia un objeto al que le asigna cierta significacin que da
sentido a su accionar. Entendiendo la inteligencia como un proceso de adaptacin:
Adaptacin: equilibrio entre las acciones del organismo sobre el medio y las acciones
inversas. Implica dos momentos:
- Asimilacin: acciones del sujeto sobre el objeto que, al operar sobre este, lo modifica
imprimindole cierta forma propia y lo incorpora a sus esquemas de conducta.
- Acomodacin: transformacin de los esquemas preexistentes del sujeto para adecuarse a las
exigencias del medio que resulta en una modificacin de la propia accin.
Un bebe de 4 meses est jugando con objetos, los agarra, los chupa, los mira, etc. A travs de
ese actuar sobre los objetos es que los asimila a sus esquemas de conducta. Al mismo tiempo
los juguetes van a ser diferentes, ms grandes, ms chicos, etc. el bebe deber adecuar sus
movimientos. Un objeto de conocimiento no equivale a la realidad (si un nio no sabe lo que
es un piano no es lo mismo que otro nio que tiene conocimientos sobre este).
El desarrollo cognoscitivo
Una conclusin nos permite afirmar que existe un orden secuencial, y la construccin de las
estructuras intelectuales va atravesando perodos sucesivos (estadios del desarrollo
intelectual). Es importante que el orden de sucesin sea constante, no importa tanto la
cronologa. No vara el orden de sucesin en que se van produciendo las adquisiciones. Cada
estadio se caracteriza por ser una estructura de conjunto, por lo que pueden explicarse las
particularidades del comportamiento recurriendo a las leyes que rigen la totalidad. Esas
estructuras son integrativas (las estructuras construidas se convierten en parte integrante
[3]

de las estructuras siguientes y no se sustituyen unas a otras, sino que se integran a modo de
subestructuras conservando sus propiedades o bien enriquecindose.
Los estadios que describe Piaget se pueden agrupar en:
- El perodo de la inteligencia sensorio-motriz.
- El perodo de la inteligencia representativa.
- El perodo de la inteligencia operatoria: concreta y formal.
A cada uno lo define un eje alrededor del cual se estructuran las adquisiciones propias de ese
momento evolutivo: la accin, la representacin y la operacin. A partir de las acciones se
comienza a conocer el mundo y a s mismo. De los reflejos, en dilogo con el ambiente, irn
surgiendo por diferenciaciones adquiridas, las organizaciones de las acciones sensoriomotrices.
Alrededor de los dos aos, la funcin semitica, que permite la evocacin de las situaciones
no percibidas en el plano actual, surgen las primeras abstracciones. Esta funcin permite la
manifestacin de una serie de conductas nuevas como el juego simblico, el lenguaje, el
dibujo, la imagen mental, etc., en que la accin (de ser puramente perceptiva y motriz) pasa
a reconstruirse en el plano de las representaciones.
Aquellas acciones interiorizadas, alrededor de los 7 u 8 aos, comienzan a coordinarse unas
con otras para construir sistemas de conjunto. A partir de este momento aparecen las
operaciones propiamente dichas, caracterizadas por su reversibilidad. Pero el nio an
necesita para razonar la presencia concreta de los objetos. Por eso llama a ste periodo de
las operaciones concretas. No puede responder enunciado verbal todava.
Estas limitaciones desaparecen en el perodo de las operaciones formales, alrededor de los
11 aos, el nio comienza a ser capaz de desprenderse de los datos concretos y comienza a
razonar no slo sobre lo real sino tambin sobre lo posible. Comienza a razonar de manera
hipottica.
El mecanismo del desarrollo
Se puede centrar la discusin sobre los factores generales del desarrollo mental en las cuatro
siguientes reas:
-Los factores biolgicos: el crecimiento orgnico y la maduracin son factores de conductas
elementales como la coordinacin de la visin y la prensin.
-Los factores del equilibrio de las acciones: para Piaget el desarrollo es la funcin de una serie
de actividades de ejercicio, de experiencia, y de accin del individuo sobre el medio, que van
deviniendo cada vez ms coordinadas y que se generalizan. De este modo se van
organizando formas de intercambio ms autorreguladas a lo largo de la evolucin.
-Los factores de la coordinacin interindividual: interacciones y transmisiones sociales
espontneas que intervienen en el proceso de socializacin del nio.
- Los factores de la transmisin educativa y cultural: las prcticas educativas de las
comunidades varan de una sociedad a la otra y pueden ofrecer presiones sobre las
particularidades de los contenidos de las conceptualizaciones de los individuos, aunque no de
la organizacin misma.
Los cuatro factores del desarrollo son solidarios del desarrollo de la afectividad es la
dimensin enrgica de todo comportamiento, no existe conducta humana que no implique
factores afectivos y no existe ningn comportamiento afectivo sin la intervencin de procesos
cognoscitivos.

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