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La Tierra, como todo cuerpo caliente superior al cero absoluto, emite radiacin trmica, pero al ser su
temperatura mucho menor que la solar, emite radiacin infrarroja por ser un cuerpo negro. La radiacin
emitida depende de la temperatura del cuerpo. En el estudio del NCAR han concluido una oscilacin anual
media entre 15,9 C en julio y 12,2 C en enero compensando los dos hemisferios, que se encuentran en
estaciones distintas y la parte terrestre que es de da con la que es de noche. Esta oscilacin de temperatura
supone una radiacin media anual emitida por la Tierra de 396 W/m2
Gases como el CO2, ozono superficial (O3)4, xido nitroso (N2O) y clorofluoralcanos se acumulan en la
atmsfera como resultado de las actividades humanas, derivando en un aumento del calentamiento global,
esto ocurre porque los gases acumulados frenan la prdida de radiacin infrarroja (calor) desde la atmsfera
al espacio. Una parte del calor es transferida a los ocanos, aumentando la temperatura de los mismos, lo
que implica un aumento de la temperatura global del planeta. Como el CO2 y otros gases capturan la
radiacin solar de manera semejante al vidrio de un invernadero, el calentamiento global producido de este
modo se conoce como efecto invernadero.
Gases de Efecto Invernadero (GEI)
Gases integrantes de la atmsfera, de origen natural y antropognico, que absorben y emiten radiacin en
determinadas longitudes de ondas del espectro de radiacin infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la
atmsfera, y las nubes. Esta propiedad causa el efecto invernadero. El vapor de agua (H2O), dixido de
carbono (CO2), xido nitroso (N2O), metano (CH4), y ozono (O3) son los principales gases de efecto
invernadero en la atmsfera terrestre. Adems existe en la atmsfera una serie de gases de efecto
invernadero totalmente producidos por el hombre, como los halocarbonos y otras sustancias que contienen
cloro y bromuro, de las que se ocupa el Protocolo de Montreal. Adems del CO2, N2O, y CH4, el Protocolo de
Kiyoto aborda otros gases de efecto invernadero, como el hexafluoruro de azufre (SF6), los
hidrofluorocarbonos (HFC), y los perfluorocarbonos (PFC).
Las molculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y re emitir las radiaciones de onda larga (esta es la
radiacin infrarroja, la cual, es eminentemente trmica) que provienen del sol y la que refleja la superficie de
la Tierra hacia el espacio, controlando el flujo de energa natural a travs del sistema climtico. El clima debe
de algn modo ajustarse a los incrementos en las concentraciones de los GEI, que genera un aumento de la
radiacin infrarroja que es absorbida por los GEI en la capa inferior de la atmsfera (la troposfera), en orden a
mantener el balance energtico de la misma. Este ajuste generar un cambio climtico que se manifestar en
un aumento de la temperatura global (referido como calentamiento global) que generar un aumento en el
nivel del mar, cambios en los regmenes de precipitacin y en la frecuencia e intensidad de los eventos
climticos extremos (tales como tormentas, huracanes, fenmenos del Nio y la Nia), y se presentar una
variedad de impactos sobre diferentes componentes, tales como la agricultura, los recursos hdricos, los
ecosistemas, la salud humana, entre otros
La Convencin entr en vigor en 1994, y ya en 1995 los gobiernos haban iniciado negociaciones sobre un
protocolo, es decir, un acuerdo internacional vinculado al tratado existente, pero con autonoma propia. El
texto del Protocolo de Kyoto se adopt por unanimidad en 1997.
La principal caracterstica del Protocolo es que tiene objetivos obligatorios relativos a las emisiones de gases
de efecto invernadero para las principales economas mundiales que lo hayan aceptado.