Los dioses y hroes de la mitologa clsica

abandonaron hace muchos siglos el da a da de

la humanidad y quedaron relegados a lejanos
cuentos y arquetipos. Sin embargo, aquellas
influyentes sagas -en lo literario y en lo filosficodejaron un buen poso en nuestra forma de
hablar y no slo en el lenguaje muy culto, como
algunos pensarn.
Lo cierto es que muchas expresiones y palabras
provienen de aquellas narraciones mticas y las
utilizamos en nuestra forma de hablar ms
coloquial. El periodista Fernando Castell ha
glosado muchas de stas en su ltimo libro
Hablar como los dioses. Diccionario de nuestras
expresiones y trminos coloquiales de origen
mitolgico y grecolatino (2010, Evoh, 16,40 ).
Es fcil imaginarse que cuando alguien dice que
"ha vivido una autntica odisea", se compara
con el largo y tortuoso viaje que sufri Ulises para
llegar a su hogar en taca. Sin embargo, cuntos
creen que al decir que se tiene "vista de lince"
pensamos en el animal en peligro de extincin? Si
lo piensan, quiz estn equivocados. Estas son

algunas de las expresiones que utilizamos

coloquialmente y que tienen su origen en la
mitologa grecolatina:
"Tener vista de lince". Con todos los respetos
para el felino -del que desconocemos si tiene una
gran vista- la expresin proviene de Linceo, uno
de los argonautas que acompa a Jasn en la
bsqueda del vellocino de oro y que junto a su
hermano, luch contra sus primos Cstor y Plux
y muri. El poeta Pndaro escribi de l: "De
todos los habitantes de la tierra fue el de visin
ms penetrante".
"Ser presa del pnico". Quin no lo ha sido
alguna vez? Quin no lo ha dicho? Se deca que
los persas huyeron presas del pnico creado por
el dios Pan en la batalla de Maratn (algo tambin
tendran que ver las falanges atenienses). Resulta
que Pan era hijo de una ninfa y Zeus (o Apolo o
Hermes, segn las versiones): la parte superior
del cuerpo era la del hombre y la inferior la de un
macho cabro. Su apetito sexual era incansable y
era conocido por acosar a las ninfas por lo que su

identificacin con el temor ms intenso se debe a

los sustos que provocaba a las pobrecillas
acosadas cuando apareca ante ellas o a los
aterradores gritos que profera si era despertado.
En la Edad Media, al diablo se le representaba
con la forma de este dios.
"Creerse el ombligo del mundo". Expresin que
se utiliza, con razn o sin ella, para referirse a
quien se cree el ms importante, el que piensa
que el mundo gira a su alrededor. En la mitologa
griega el nfalo (ombligo) era una piedra sagrada
situada en el templo de Apolo, en Delfos (el del
clebre orculo). Se dice que Zeus solt dos
guilas, una hacia el este y otra hacia el oeste,
para que dieran la vuelta al mundo y al final se
encontraron all. Adems, la piedra estaba
equidistante entre el cielo y el infierno. En
resumen, dos pruebas irrefutables
-mitolgicamente- de que aquel ombligo era el
centro del mundo.

"Ser un caco". Aunque quiz sta haya cado algo

en desuso, seguro que alguno habr odo llamar a
un ladrn "caco". Lejos de un origen en la jerga de
la calle, este trmino se refiere a Caco, un gigante
de tres cabezas hijo del dios Vulcano que viva en
el Aventino (una de las siete colinas de Roma).
Cuando Hrcules llevaba a cabo uno de sus
famosos trabajos se qued dormido a orillas del
Tber mientras llevaba unas reses. Caco
aprovech el momento y se las rob,
convirtindose en el primer ladrn de reses o
cuatrero de la mitologa. En cualquier caso, no
debera ser un modelo a seguir, los mugidos de
los animales despertaron a Hrcules y ste mat
a Caco.