UNIDAD VII TOLTECAS

OBJETIVO GENERAL:
Al trmino de la unidad, el estudiante caracterizar la sociedad y la cultura
toltecas, a la vez que se encontrar en condiciones de interpretar los procesos
que hicieron posible seoros regionales a la cada del centro aglutinador que
fue Teotihuacan. Por ltimo, conocer los rasgos ms distintivos del
posclsico.

7.1 TULA Y TEOTIHUACAN

Mucho se ha repetido la enorme importancia que Teotihuacan revisti para el
desarrollo sociocultural de los pueblos del altiplano central; esto es particularmente
acentuado cuando se intenta explicar los desarrollos que experimentaron Cacaxtla,
Tajn, Cholula (lugar de asentamiento de los olmecas-histricos o xicalancas), Tula y
Xochicalco, entre otros pueblos mesoamericanos. La cronologa de los eventos en
aquella regin apoya el dicho: todos los pueblos citados fueron contemporneos de
Teotihuacan y estaban fuertemente enlazados con la dinmica econmica y poltica
de la Ciudad de los Dioses; los tres primeros, sin ir muy lejos, formaron parte del
corredor de mercancas producidas por los especialistas teotihuacanos y por ese
mismo corredor llegaban las materias primas que procedan del Golfo. Xochicalco, a
su vez, se encontraba en la ruta hacia el sur-sureste de Mesoamrica y era, al igual
que los otros, un enclave para la circulacin de productos.
Como enclaves de importancia, pero sujetos a una sociedad centralizadora,
escasas posibilidades tuvieron mientras el control de la vida econmica, poltica e
ideolgica la ejerciera Teotihuacan; empero, a la cada de ste, las unidades
secundarias absorbieron parte de los procesos que convergan en la cspide de la
sociedad teotihuacana y adquirieron una dinmica de desarrollo explosivo en corto
tiempo y de corta duracin. Es probable que fracciones de teotihuacanos
segmentados voluntariamente o expulsados violentamente hayan encontrado refugio
en esos centros secundarios y que hayan aportado su experiencia organizacional; es
probable, tambin, que, como una estructura disipativa en una gran maquinaria de
produccin, simplemente hayan tomado el relevo.
Tula, a no dudar, fue uno de los beneficiados con la debacle teotihuacana,
aunque el enclave tolteca no apareci directamente vinculado con aquella, como
veremos. Sobre esta sociedad conocemos un poco ms toda vez que se atribuye a
ellos la toltecayotl, el conjunto de las cosas de los maestros (toltecas o nonoalcas,
segn la versin que se tome) que conservaran, mediante la va oral hasta el siglo
XVI, cuando sera rescatada por los misioneros espaoles de los huehuetlatoque. En
efecto, los mexicas, hacia el siglo XVI, ya haban reformulado su historia. Algunas
cosas, sin embargo, no haban cambiado: una de ellas fue el reconocimiento de que
su cultura les vena de los primeros pobladores de estas tierras, los toltecas
109

(maestros-artesanos):
Eran sutiles y primorosos en cuanto ellos ponan la mano, que todo era
muy bueno, curioso y gracioso, como las casas que hacan muy bellas,
de dentro muy adornadas, de cierto gnero de piedras preciosas muy
verdes por encalado, y las otras que no estaba as adornadas, tenan un
encalado muy pulido, que era de ver, y piedras de que estaban hechas,
tambin labradas y pegadas que parecan cosa de mosaico; con razn
se llamaron cosas de primos y curiosos oficiales, por tener tanta lindeza
de primor y labor...
Ellos fueron inventores del arte de hacer obras de pluma,... y as
todas las dems que antiguamente usaban, fueron peculiarmente
hechas de su invencin a maravillas y con gran artificio...
Tenan asimismo mucha experiencia, y conocimiento los
Toltecas, en cuanto que conocan las calidades y las virtudes de las
hierbas, y dejaron sealadas y conocidas las que ahora se usan para
curar, porque tambin eran mdicos y esencialmente los primeros de
esta arte... Ellos fueron los primeros inventores de la medicina...
...
Tan curiosos eran los dichos Toltecas, que saban todos los
oficios mecnicos, y en todos ellos eran los nicos y primos oficiales
porque eran pintores, lapidarios, carpinteros, albailes, encaladores,
oficiales de pluma, de loza, hilanderos, tejedores...
Eran tan hbiles en la astrologa natural... que ellos fueron los
primeros que tuvieron cuenta y la compusieron de los das que tiene el
ao... Tambin inventaron el arte de interpretar los sueos, y eran
entendidos y sabios, que conocan las estrellas de los cielos, y les
tenan puestos nombres y saban sus influencias y calidades: saban as
mismo los movimientos de los cielos, y esto por las estrellas... Estos
dichos Toltecas eran buenos hombres y allegados a la virtud... eran
altos, de ms cuerpo de los que ahora viven... Eran tambin buenos
cantores, y mientras cantaban o danzaban, usaban atambores y
sonajas de palo... taan, componan y ordenaban de su cabeza
cantares curiosos; eran muy devotos, y grandes oradores...1
El reconocimiento no era gratuito, aunque la apologa dista enormidades con los
restos arqueolgicos con que se cuenta. Un pasado de cazadores recolectores, sin
cermica, ni arquitectura, ni arte alguno, no poda ser el mejor punto de partida para
"El pueblo del sol".2 El quinto sol, creado all en Teotihuacan, estaba viviendo una
nueva etapa, una etapa que llamamos hoy posclsico, justo el periodo que, de forma
significativa, haban coronado en sus inicios los toltecas.
El centro econmico, religioso y poltico del altiplano, a la cada de Teotihuacan
se haba desplazado hacia Tajn, Cholula, Cacaxtla y Xochicalco, hacia Tula y a
1

Fray B. de Sahagn, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, Mxico, Nueva Espaa, 1946, pp. 276, 278-79, 280-281, cit., en L.

Sjourn, Pensamiento y religin en el Mxico antiguo, Mxico, FCE-SEP, 1984, pp. 29-30.
2

La expresin corresponde con el calificativo que dio a los mexicas A. Caso. Vid. A. Caso, El pueblo del sol, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,

1953.

110

Chichn Itz. Los reacomodos poblacionales incluyen tambin a la poblacin marginal

aridoamericana. Tula as parece demostrarlo, aunque su fase tolteca, es decir, de
esplendor, toda vez que la zona estuvo ocupada desde siglos antes, debi ocurrir
despus de 900 d. n.e., como plantea Wigberto Jimnez Moreno.3

7.2 TULA
De los toltecas, pese a ser uno de los pueblos que ms tempranamente son remitidos
en cdices y relatos protohistricos, tenemos sus orgenes an en la especulacin.
Segn estas fuentes, los fundadores pertenecen a dos migraciones: los toltecachichimecas (al parecer guiados hacia principios del siglo X por Micoamazatzin o
Mixcatl, "Serpiente de Nubes") y los nonoalcas. Los primeros debieron pertenecer a
alguna de las tribus de cazadores recolectores aridoamericanos de frontera (regin
noroeste), poseedores del arco y la flecha, que conocan las prcticas agrcolas4 y
que se asentaron en un lugar ms propicio para desarrollar sus estrategias de
reproduccin; los segundos debieron asentarse ms o menos por la misma poca y
procedieron del sureste; fueron los nonoalcas, segn las fuentes histricas (tambin,
segn stas, el lugar de procedencia debi ser Xicalango,5 ubicable en lo que
actualmente sera Tabasco), quienes despus de un largo peregrinar por reas
huastecas,6 entraron en contacto con los tolteca-chichimecas en Tulancingo.
Mixcatl inici un periodo de expansin hacia el Cuauhnahuac, donde conoce
a la mtica Chimalma, la madre del no menos mtico Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl
quien quedase hurfano desde antes de nacer. Xochicalco, al parecer, es el centro de
poder del cual Topiltzin regresa se dirige a recuperar el lugar que poseyera su padre,
y como los tolteca-chichimecas se encontraban en Colhuacan, hacia all dirigi a sus
guerreros para derrotar a Ilhuitmal. Una vez logrado el cometido, traslad el centro de
poder a Tollantzinco y de all a Tollan Xicocotitlan, tratando de alejarse de los olmecas
xicalancas que se haban posesionado de Cholula y sus alrededores.
3

X. Noguez, La zona del Altiplano central en el Posclsico: la etapa tolteca, en L. Manzanilla y L. Lpez Lujn, op. cit., p. 203.

Generalmente tenemos la idea de que ms all de la frontera norte (una frontera muy flexible, por lo dems), habitaron bandas nmadas de

cazadores-recolectores. Tambin es comn pensar a estos grupos como el gran azote de los pueblos "civilizados" ms norteos, como fue el caso
de Teotihuacan (muchas hiptesis acerca del hundimiento de Teotihuacan incorporan la idea de que estos pueblos cazadores recolectores de
tiempo en tiempo, cuando escaseaba la caza, la recoleccin o ambas merced a desastres naturales como prolongadas sequas o crudos
inviernos, incursionaban a terreno de agricultores y los saqueaban; Teotihuacan, se dice, debi derrumbarse por esta razn nica o combinada
con otros eventos). Es tiempo de modificar esta visin: los centros de La Quemada, Chalchihuites y Casas Grandes, entre muchos otros casos,
nos dicen lo contrario; y si esto ocurra en zonas alejadas de la frontera, es posible sostener que en la frontera existieron pueblos de economa
mixta que combinaron la caza, la pesca y la recoleccin con una agricultura a menor escala y de temporal y que realizaron algn tipo de
intercambio con los pueblos agricultores mesoamericanos. Acerca del origen norteo, no debemos olvidar que los contactos con las tribus
mesoamericanas no se perdieron nunca; al contrario, se vieron reforzadas en momentos coyunturales. Segn las fuentes histricas, hacia el siglo
XII, los toltecas, para quitarse el sojuzgamiento a que estaban sometidos por Cholula, acudieron a una alianza con tolteca-chichimecas del rea
marginal.
5

De aceptarse las opiniones de quienes ubican a Xicalango en Tabasco, habra que decir, que tuvieron influencias tanto olmecas como

mayenses.
6

De acuerdo con el relato de Ixtlixchitl. Por su parte, los arquelogos sostienen que Quetzalcatl, la deidad tutelar de los toltecas es

representada conciertos conos que son huastecos, como su gorro cnico.

111

Como quiera que sea, la fusin y la consolidacin tolteca se da en un momento

en que nuevos centros de poder econmico y poltico tienen posibilidades para
desarrollarse una vez reducido el poder centralizador de Teotihuacan. Tambin
coincide con un concomitante "natural": al desaparecer una hegemona tan
absorbente, mltiples pueblos del altiplano central regresan a formas de organizacin
socioeconmicas que les permiten reproducirse de mejor manera en el interior de sus
tribus, sus clanes o, simplemente, en sus grupos domsticos; esto es, sin tributos que
pagar reducen las reas de cultivo y la explotacin intensiva del suelo y adoptan
patrones de asentamiento ms o menos disperso. Esto no se opone, de ninguna
manera al dato arqueolgico que confirma que Tula fue originalmente una aldea de
agricultores poseedores de una cermica sencilla; tampoco rie con el hecho de que
el componente nonoalca, como en el mito, pero ahora aplicado a los toltecachichimecas, fue el que trajo la arquitectura y otros oficios. Fruto de esto tambin es la
adquisicin del culto a la Serpiente Emplumada (Quetzalcatl)7 en su advocacin de
Estrella Matutina y su representacin con gorro cnico, a la manera que el Dios del
Viento, Ehcatl.
La poca de esplendor, segn las fuentes, debi ocurrir cuando Ce
Acatl Topiltzin Quetzalcatl hizo asentar a su pueblo en Tula, luego de abandonar
Culhuacan. La participacin de los nonoalcas (poseedores de elementos culturales
desarrollado durante el clsico posiblemente en Tajn, Teotihuacan, o Xochicalco,
donde residi el sacerdote) coadyuv enormemente al proceso. Ce Acatl impuso el
culto a Quetzalcatl, deidad ya adorada en Teotihuacan, Xochicalco y otras ciudades,
en detrimento de Tezcatlipoca; el conflicto habra de desencadenar el derrumbe del
sacerdote y el entronizamiento de sus opositores, guerreros como antao. El
entronizamiento de Matlacxchitl y los que le sucedieron, Nauyotzin, Matlacoatzin,
Tlicohuatzin y Humac, hicieron posible un corto tiempo de esplendor y relevancia de
7

Quetzalcatl, en el caso de Tula, se torna ms enigmtico. Quetzalcatl es dios y es hombre. Como Dios, se le representa con gorro cnico, a la

manera del Dios del Viento entre los huastecos; tambin, se le representa como un rostro que emerge de las fauces de una serpiente. Como hombre,
refiere a un sacerdote mtico, hijo de Mixcatl (quien, de acuerdo con el cdice Chimalpopoca, en 1 Tecpatl o 856 inaugur el seoro tolteca), y cuyo
nombre completo fue Ce Acatl Topiltzin Quetzalcatl.
De acuerdo con la citada fuente, Mixcatl conquist parte de la Cuenca Lacustre de Mxico. Fund Culhuacan y anex parte del
Cuauhnhuac, Tollocan y la Teotlalpan. En este trance, mientras la conquista del Cuauhnhuac
...a su encuentro sali la mujer Chimalman, que puso en el suelo su rodela, tir sus flechas y su lanza dardos y qued en pie,
desnuda... Vindola Mixcatl le dispar sus flechas [las cuales ella esquiva o impide que den en el blanco]... Despus de
haberle disparado cuatro veces se volvi Mixcatl y se fue. La mujer inmediatamente huy a esconderse... Otra vez vino
Mixcatl a aparejarse y a proveerse de flechas; y otra vez fue a buscarla y a nadie ve. Enseguida maltrat a las mujeres de
Cuernavaca. Y dijeron las mujeres...: busqumosla. Fueron a traerla y dijeron: Te busca Mixcatl, por causa tuya maltrata a tus
hermanas menores... Nuevamente fue Mixcatl y ella otra vez le sale al encuentro; est de igual manera... Otra vez con
repeticin de dispara Mixcatl sin ningn resultado... Despus de que esto pas, la toma, se echa con la mujer que era
Chimalman, la que luego se pre...
Durante el embarazo de Chimalman, Mixcatl fue asesinado. Ella regres al Cuauhnhuac (Tepoztlan) donde pari a Ce Acatl Topiltzin
Quetzalcatl. Muerta la madre en parto, el pequeo pipil fue educado por los abuelos. Aos ms tarde fue llamado a ser tlatoani de Culhuacan, derrot
al usurpador (Huetzin) y decidi asentarse en Tula. De l se dira, en las crnicas, que posea aposentos suntuosos, que posea riquezas incalculables y
que sus "vasallos... estaban muy ricos y no les faltaba cosa ninguna, ni haba hambre ni faltaba maz, ni coman las mazorcas de maz pequeas sino
que con ellas calentaban los baos como lea". Quetzalcatl el hombre, sacerdote, el guardin de su dios, el que ense a los toltecas que esa deidad
no exiga sino serpientes y mariposas, en lugar de sacrificios humanos, no pudo conducir a su pueblo por siempre: otro grupo, quiz vecinos
inconformes o dispuestos a arrebatar el control del tributo, enarbolando la imagen de Tezcatlipoca, decidieron, segn el mito, hacerle romper con sus
propias prdicas, le embriagaron con pulque y le propiciaron romper el tab del incesto luego de lo cual tuvo intercurso sexual con su hermana; los
enemigos, aprovechando esto, le exhibieron ante s mismo hacindole mirarse en un espejo de obsidiana que le reflej su decrepitud y su "maldad".
Quetzalcatl, el hombre huy o fue expulsado y se dirigi hacia Tlillan Tlipallan (la tierra del rojo y del negro o la sabidura). Esto, segn el Cdice
Chimalpopoca debi ocurrir hacia el 999.

112

la Toltecyotl. Tula debi colapsarse hacia 1050-1250, luego de un periodo de

esplendor que incluy el apoderamiento de las rutas comerciales dejadas a la
decadencia de Monte Albn, Tajn, Xochicalco y, quiz, Cholula, sociedades todas
ellas del epiclsico. La dispora llev a un grupo tolteca hacia la ribera del Lago de
Texcoco y otros habran de asentarse en Cholula luego de expulsar a los olmecaxicalancas por un breve periodo de tiempo.

7.2.1 ECONOMA
En tres siglos, al borde del Ro Tula se consolid una agricultura que pudo abastecer,
parcialmente al menos, de maz, frijol, amaranto y algodn quiz a una poblacin que
lleg a los 50 000 habitantes. Esta agricultura, por supuesto, no fue el nico soporte
de la economa, y no pudo serlo porque el valle en el cual se asent, es muy pequeo
y, a pesar de estratgicas obras de regado, no pudo haber abastecido a una
poblacin muy extensa; sin embargo, el entorno proporcionaba de manera natural
magueyes (pulque y fibras para vestido y la construccin), nopales (y tunas) animales
silvestres para la caza, obsidiana y piedra caliza en abundancia. Tambin podemos
incorporar el comercio pero con las restricciones antedichas, porque, si bien es cierto
que los recursos que de manera natural posea la Teotlalpan (as se llamaba a la
regin nortea hacia el siglo XVI) eran abundantes, la evidencia arqueolgica y la
lgica8 nos dicen que no pudo haber un comercio intenso ni extenso, no, al menos,
comparable con el teotihuacano.9
Un comentario que vendra a modo, en este momento, es que los Toltecas no
pudieron constituir, como aseguraron los misioneros del siglo XVI, un imperio, y
menos un imperio "hidrulico".10 Ms an, la magnificencia con que se les inviste en
los relatos contrasta con la evidencia arqueolgica, como asentamos.

7.2.2 SOCIEDAD
A nadie escapa que Tula, desde antes de su expansin, era ya una sociedad
escindida en clases. Lo que se desconoce es el carcter de las mismas, aunque
podemos adelantar algunas de sus especificidades. En primer lugar, para construir los
8

A pesar de que Sahagn nos dej para la historia la idea de recintos de oro, plata, conchas y turquesas, con una poblacin tan escasa y un

ecosistema como el existente, no es posible deducir que pudieran, de un lado, producir excedentes suficientes para proveerse de bienes
suntuarios mediante el intercambio; de otro, que pudieran conseguirlos mediante tributos exigidos a los pueblos sometidos. Si bien es cierto que
hay evidencias de que existi un sistema tributario, ste no debi ser ni extenso ni intenso. Lo ms operativo es usar el beneficio de la duda en
espera de nuevos datos.
9

Su podero no debi rebasar los lmites de los actuales estados de Hidalgo, Estado de Mxico y Quertaro (y estos slo parcialmente). Las

referencias a Culhuacan y al Cuauhnhuac deben contextualizarse para deslindar su circunstancialidad.

10

Hasta el momento no se tienen evidencias de sistemas de irrigacin ni de ninguna otra forma de produccin hidroagrcola.

113

tres centros ceremoniales (Tula Chico, Plaza Charnay y la Acrpolis) conocidos hasta
ahora, debi hacerse acopio de grandes cantidades de trabajo que muy
probablemente se obtuvieron mediante tributo en trabajo; en segundo lugar, el
contraste entre los recintos sagrados y de administracin11 y los asentamientos
familiares,12 contrastan enormemente; en tercero, las crnicas lo confirman; en
cuarto, por las evidencias de los frisos y las representaciones de los cdices que an
sobreviven y son conocidos.
La poblacin tolteca no vivi nucleada en torno del centro ceremonial. La
arqueologa muestra que en los alrededores existieron numerosas aldeas en las que
quiz se albergaron casi la mitad de los habitantes; esto, que contrasta con
Teotihuacan, quiz fue producto de una estrategia productiva (inversin de menos
tiempo en traslados a los lugares de siembra), aunque quiz simplemente se
aprovecha el patrn de asentamiento disperso aparecido luego de la cada de
Teotihuacan. Quienes evidentemente s aprovecharon los suntuosos recintos fueron
los guerreros y los sacerdotes as como quienes administraban el tributo, la tierra, el
mercado, las artesanas.
Al parecer, los toltecas no desarrollaron un ejrcito profesional, y los cuerpos
de especialistas en la guerra no fueron numerosos. Esta afirmacin se apoya en el
hecho de que con una poblacin escasamente densa13 slo es posible recurrir a la
idea de que en cada agricultor se tena un guerrero en potencia y que, en
determinadas pocas, por ejemplo en la de estiaje, eran reclutados para emprender
asonadas mediante las cuales reforzar el podero en la Teotlalpan o para ampliarlo;
tambin, la crnica nos dice de alianzas coyunturales entre toltecas y chichimecas.
Al parecer, el asentamiento de las familias se realizaba por grupos extensos,
quiz linajes, distribuidos en torno de un patio (el adoratorio en el centro del patio, ya
en la poca Teotihuacana, formaba parte del complejo arquitectnico). Como su vida
diurna se realizaba en espacios abiertos (molienda de maz, trenzado de fibras,
elaboracin de cermica, elaboracin de artculos de piedra, etc.), los habitculos,
como en Teotihuacan, eran reducidos puesto que se usaban slo como dormitorios y
para almacenaje. Tambin, los restos sugieren que los numerosos talleres de
obsidiana,14 al igual que los de otros materiales y objetos, pertenecan a esas familias
extensas y los secretos del trabajo se transmitan entre los miembros de aquellas
generacin a generacin. Los textiles, a juzgar por la gran cantidad de malacates que
se encuentran en las reas de deshechos domsticos, debieron ser ms
preocupacin familiar que de talleres organizados. La cermica ms bella de la
poca, la llamada plumbate, que parece vidriada por el acabado plomizo abrillantado
con aspecto metlico, es la que ms aparece tanto en la zona como en los sitios
11

Hechos en material perecedero (piedra), estucados, con bajorrelieves y pintados.

12

Hechos con bloques de adobe principalmente.

13

El clculo ms osado nos indica 60 000 habitantes, de los cuales 30 000 debieron habitar aldeas. Si se piensa que aproximadamente la mitad

de la poblacin eran mujeres, y que deben excluirse a ancianos y nios, as como imposibilitados -fsicamente- para la guerra, el nmero de
disponibles se reduce considerablemente. esto sin conrtar con las guarniciones que debieron custodiar Tula en ocasin de la guerra de expansin.
14

Se ha dicho con frecuencia que una de las industrias que sostuvieron la economa teotihuacana fue la de la obsidiana, material provedo por la

naturaleza de manera abundante en los cerros de alrededor del centro ceremonial, y que con ella comerciaron ventajosamente con los pueblos
que carecan de ella. Para el caso de Tula, si bien posey abundantes yacimiento de esa piedra, no existe evidencia de que la hayan
comercializado en gran escala.

114

donde hicieron sentir su influencia los toltecas y no dice que un sector de la poblacin
se especializ en la seleccin de arcillas y en su procesamiento y, quiz, en la
comercializacin de la misma. Los oficios de plumajero y talladores de piedras
semipreciosas, a pesar de las nulas o escasas evidencias en el rea, de acuerdo con
los frisos y las crnicas, debieron desarrollarse tambin.
Frente a esa clase de los trabajadores, se ergua un grupo numricamente
inferior que estaba compuesto por sacerdotes, guerreros (o sacerdotes-guerreros,
como lo sugieren los atlantes) y comerciantes, quienes controlaban los accesos a la
tierra, los tributos (especie, trabajo), el culto.

7.2.3 ARQUITECTURA, PINTURA Y CERMICA

La arquitectura ms antigua de Tula tuvo un perfil definido por la confluencia del
sistema talud-tablero liso muy parecido a los de Xochicalco y Tajn. En el ncleo
arquitectnico, sin embargo, se encuentra una gran plaza a cuyo lado norte se levanta
un basamento llamado Templo de Quetzalcatl15 (en cuya parte superior fueron
colocados los atlantes y una columnata tpicamente tolteca, es decir, se "serpientes
descendentes"), y frente a ella lo que parece ser un vestbulo de 55 por 15 metros
aproximadamente, cuyo techo debi sostenerse por 51 columnas prismticorectangulares; flanquean la construccin tambin los restos de un edificio llamado
Palacio Quemado.
En los lados de la Pirmide de Quetzalcatl o Gran Pirmide, se encuentran
frisos esculpidos que representan procesiones de jaguares y guilas alternados; las
guilas tienen en su pico un corazn sangrante (iconografa que ha sido identificada
con la guerra). Atrs del templo se encuentra uno de los ms tempranos Coatepantli
(Muro de Serpientes) de mesoamrica que muestran a serpientes de cuyo hocico
emergen (o son tragados) cuerpos humanos de crneos descarnados (culto a la
muerte?. Un elemento incorporado en la arquitectura es el balaustre de serpientes
esculpidas.
En la zona denominada como El Corral, identificable por la redonda plaza
central destinada a la Serpiente Emplumada en su advocacin de Dios del Viento
(mscara con forma de pico de ave), podemos apreciar cerca de la escalinata un
pequeo altar con un friso esculpido que muestra una procesin de guerreros a cuyos
pies corre u motivo hecho a base de crneos. Cabe hacer notar que estas
representaciones de crneos, as como las de guerreros y animales de rapia
(zopilotes, coyotes) han sugerido que "su cultura no slo fue austera sino tambin
16
pesarosa."
En el rea, adems, se han descubierto no menos de seis juegos de pelota lo
que nos sugiere la importancia que ms all del ritual tuvo esa prctica ldica, si es
15

Segn Sahagn, este fue el templo del sacerdote-Quetzalcatl, el ms rico en adornos y el ms precioso. Se constitua de cuatro aposentos

orientados astronmicamente: uno, con placas de oro en las paredes en lugar de estuco, daba al oriente; otro, el del poniente, tena sus paredes
cubiertas con esmeraldas y turquesas; el tercero, que daba al sur, tena incrustaciones de conchas y estaba recubierto de plata; el cuarto, daba
hacia el norte y estaba cubierto de piedras rojizas, jaspes y conchas. Cfr. Fray B. de Sahagn, op. cit. p. 595.
16

N. Davies, op. cit., p. 126.

115

que puede considerarse como tal. En efecto, mucho se ha insistido en que el juego de
pelota en mesoamrica es la representacin de la lucha csmica entre el sol y la luna;
tambin se ha insistido en que su culminacin consista de un sacrificio del perdedor,
sin embargo, tambin se sostiene lo contrario, que el sacrificado slo poda ser el de
un guerrero vencedor, toda vez que al sol slo podra ofrecrsele la preciosa sangre y
sta slo poda provenir de un guerrero-jugador triunfante.
Los atlantes, muestra de la escultura ltica monumental, evidencian una tcnica
de ensamblajes a base de espigas. Su atavo nos muestra iconos de la
personificacin de Tlahuizcalpantecuhtli, Estrella matutina (Venus); en otra
interpretacin, representa la importancia que tuvieron los guerreros sacerdotes.17 En
ltica tambin desarrollaron el friso en bajorrelieve, la estela las columnas decoradas y
los portaestandartes zoomrficos y antropomrficos. Un elemento nuevo en esta
regin mesoamericana es, a no dudar, el Chacmol, otro, podran ser los telamones
(atlantes).
Huelga decir que los frisos, los atlantes, el coatepantli y otros, fueron
policromos. Algunos an conservan los colores originales entre los que destacan el
rojo, el azul, el verde, el amarillo y el blanco.
En cermica, ms all del citado plumbate (importado y redistribuido desde
Tula), produjeron la cermica Coyotlatelco y mazapa y la anaranjada pulida
(importada y redistribuida tambin). En los dos primeros casos se trata de cermicas
de uso prctico con escasa calidad forma y colorido en las que predominan las
formas globulares, sencillas, sin soportes, con coloraciones caf oscuro, rojo sobre
bayo y elementos geomtricos.

7.3 DECADENCIAS
Hacia el siglo XII, Tula inici un proceso de descomposicin. El fin de un podero que
haba recuperado el control de territorios en poder, otrora, de Teotihuacan,
Xochicalco, El Tajn, tocaba a su fin; la Teotlalpan y los corredores hacia el Pacfico
principiaron a ser controlados por pequeos seoros regionales. El derrumbe es
explicado, por algunos, como consecuencia de conflictos internos en los cuales el
elemento guerrero triunf sobre otro culto y lo expuls o se autoexpuls; otros
suponen que la causa fue una invasin venida desde la chichimeca;18 otros suponen
que una poca de malas cosechas provoc las sublevaciones; otros, por ltimo,
enlazan dos o ms de las explicaciones anteriores. Como quiera que sea, el proceso
iniciado hacia 1125 sencillamente se vio estimulado enormemente y se hizo
incontenible.

17

Esto se ha deducido a partir del atavo de los atlantes: atlatl en la mano derecha, un haz de flechas y un saquito de copal en la izquierda. El

resto del atavo consiste de Cactli, ajorcas, un disco solar a la espalda, un pectoral en forma de mariposa al frente, maxtlatl atado con cintas,
orejeras, penacho y un collarn.
18

La incursin de chichimecas, no debe desecharse. La Quemada, en Zacatecas, parece ser que sufri un embate chichimeca que le acarre su

ruina.

116

7.4 LOS ITZAES (COLOFN)

Muchos estudiosos de mesoamrica podran jurar que el templo de
Tlahuizcalpantecuhtli en Tula y el Templo de los Guerreros en Chichn Itz tienen
absoluta semejanza y que ambos fueron realizados por los mismos constructores.
Algunos, por el contrario, afirman que la suposicin de las semejanzas no va ms all
del deseo de ver cierta unidad en esta superrea. Los primeros ven representaciones
de Chaac Mool, procesiones de jaguares, atlantes, pectorales en forma de mariposa,
frisos de guerreros, columnas con cuerpos de serpientes, emblemas de la muerte, el
juego de pelota, abundancia de columnas, etc. tales afinidades son explicadas como
producto del asentamiento de toltecas en la zona. Entre los segundos, algunos
suponen que debi ser al contrario: Tula fue fundada por mayas venidos de
Comalcalco, en Tabasco (refutan a los primeros sobre todo porque los toltecas, en su
peregrinaje a tierras mayas, curiosamente no dejaron nada tolteca en el camino).19
Los libros de Chilam Balam y el Popol Vuh han servido para fundamentar esta
hiptesis; ellos hablan de la legada de toltecas a Yucatn, desde Tula Zuiva ("Tulan
del oeste"). Segn el segundo, sobre todo, hubo un tiempo en que los mayas fueron
gobernados por itzes llegados de Tula, encabezados por un Quetzalcatl (Kukulkn)
o Gucumatz. Sin embargo, la arquitectura nos dice lo contrario: lo tolteca parecido no
deja de ser un simple remedo de lo maya. Para finalizar con esta controversia,
recordemos esta interpretacin de N. Davies:
A finales del siglo X d.n.e., bandas de toltecas, que en su mayor parte
pertenecan a la rama nonoalca de la familia, nativa de la costa del
Golfo, regresaron de Tula a Tabasco, la tierra original tanto de los
nonoalcas como de los itzaes de Chichn. De all llegaron hasta
Chichn, invitados por los itzaes... [pero] los recin llegados arribaron no
slo como mercaderes, sino como conquistadores... arribaron armados
con la espara [sic] y las escrituras. No pudieron ser numerosos, ya que
ni el lenguaje ni la apariencia del pueblo cambi... Mucho tiempo
despus, los itzaes fueron arrojados de Chichn...
Si los invasores toltecas impusieron su ideologa guerrera, la
cultura resultante fue una unin de militarismo tolteca y genio maya, que
dependa de las tradiciones artsticas mayas [como la Puuc, sobre todo].
Despus de prosperar en tierras extranjeras, los principales elementos
del estilo tolteca-maya fueron retransmitidos a Tula, en donde se les
utiliz hasta que en el siglo XII D C. ambos centros decayeron.20

BIBLIOGRAFA

19

Asimismo, la cronologa opera e favor de esta ltima puesto que Chichn es ms antigua que Tula.

20

N. Davies, op. cit., pp. 143-144.

117

DE ALVA Ixtlixchitl, Fernando, Obras Histricas, Vols. I y II, Mxico, Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, 1975.
JIMNEZ Moreno, Wigberto, "Tula y los toltecas segn las fuentes histricas",
Mxico,
Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, Vol. V, 1941.
MATOS Moctezuma., Eduardo (comp.) Proyecto Tula, Vols. I y II, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, 1974.
SAHAGN, Fray Bernardino de, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa,
Mxico, Editorial Porra, 1985. Vid. libros III y X.
SEJORUN, Laurette, El universo de Quetzalcatl, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1962.
SEMO, Enrique (coord.), Mxico, un pueblo en la historia, Vol. I, Mxico, Alianza
Editorial, 1991, pp. 97-107.
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Editorial,
1981, pp. 84-98.
YADEUM, J., El Estado y la ciudad. El caso de Tula, Hidalgo, Mxico, Tesis de
maestra, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, 1975.

ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
Se recomienda visitar la sala "Tolteca" del Museo Nacional de Antropologa e Historia.
Se sugiere un recorrido de la Zona Arqueolgica de Tula, al museo de sitio y al
Museo Regional del INAH, en la Ciudad de Tula. Si es posible, incluya Chichn Itz,
Xochicalco, Cacaxtla, y Cholula como zonas arqueolgicas y los museos regionales
del INAH en Mrida, Puebla, Morelos y Tlaxcala.
Si es posible, organcese un video debate en torno del video-documental
"Ciudades del Mxico Antiguo" destinado a Tula. Amplese a Chichn Itz.
Revise los contenidos de "Los Toltecas" del Proyecto Estratgico Ciencias
Sociales producidos por la Unidad de Televisin Educativa de Mxico.

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