Prescripcin de la accin reivindicatoria

por

Gabriel B. Ventura y Luis MOISSET de ESPANS

(L.L. Crdoba, 1986, p. 15-20)

SUMARIO:
I.- Introduccin.
II.- Cosas fuera del comercio y en el comercio.
III.- Prescripcin de la accin reivindicatoria.
IV.- La sentencia anotada.
V.- Conclusiones.

I. Introduccin
Es principio general en materia de prescripcin, dentro del
Cdigo Civil argentino, la prescriptibilidad de todas las acciones.
As surge de la norma expresa del artculo 4019 del Cdigo Civil y
tambin de la nota al artculo 4015, en la que Vlez, citando la
doctrina de Troplong elaborada en torno al artculo 2262 del Cdigo
civil francs, dice: Nada puede escapar al imperio de esta prescripcin: ella excluye todo factor y todo privilegio, y se extiende sobre
todos los derechos 1.

. El artculo 2262 del C.C. Francs, se refiere en realidad a una

prescripcin general, para todas las acciones, tanto reales como personales. En tal
sentido no corresponde exactamente al texto del artculo 4015 del Cd. Civil
argentino.

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El artculo 4019 del Cdigo civil debe considerarse de suma
importancia con relacin al problema que aqu estudiamos. En primer
lugar porque consagra la regla general de la prescriptibilidad de
todas las acciones; y, en segundo lugar, por contemplar en uno de sus
incisos, la prescripcin de la accin reivindicatoria que es el tema
aqu analizado. En efecto, dice el artculo 4019 que todas las
acciones son prescriptibles, con excepcin de las siguientes: 1) las
acciones de reivindicacin de la propiedad de una cosa que est fuera
del comercio....
Este primer inciso, a contrario sensu, nos lleva a concluir
que cuando las cosas estn en el comercio la accin de reivindicacin
es prescriptible.
II.- Cosas fuera del comercio y en el comercio.
Corresponde ahora hacer una determinacin precisa respecto
a la aplicacin de esta clasificacin en cosas que estn en el
comercio y cosas que estn fuera de l, en el mbito del objeto de la
prescripcin, pues esta discriminacin es utilizada muchas veces por
el codificador sin efectuar necesarias distinciones.
El Cdigo Civil, al efectuar la clasificacin de las cosas
consideradas en si mismas, en el ttulo primero del Libro Tercero,
artculo 2336, dice que estn en el comercio todas las cosas cuya
enajenacin no fuere expresamente prohibida o dependiente de una
autorizacin pblica y en el artculo 2337 que las cosas estn
fuera del comercio o por su inenajenabilidad absoluta o por su
inenajenabilidad relativa. Son absolutamente inenajenables: 1) las
cosas cuya venta o enajenacin fuere expresamente prohibida por la
ley; 2) las cosas cuya enajenacin se hubiere prohibido por actos
entre vivos o disposiciones de ltima voluntad, en cuanto este Cdigo
permitiere tales prohibiciones.
El artculo 2338 dispone que son relativamente inenajenables las que necesitan una autorizacin previa para su enajenacin.
En otros trminos, la clasificacin atiende a que durante
toda o una etapa de su existencia, las cosas pueden ser objeto de
actos entre vivos, es decir, transacciones o comercio jurdico. Pero

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respecto al tema que aqu estudiamos, es decir el objeto de la
prescripcin, la clasificacin mencionada exige otra distincin: a)
cosas que estn fuera del comercio y que no pueden incorporarse al
patrimonio privado, como las cosas afectadas al dominio pblico de
los estados; b) cosas que estn fuera del comercio pero que son
susceptibles de estar en el patrimonio privado.
La primera especie de esta ltima categora admite a su vez
otra subdistincin: cosas cuya imposibilidad de incorporacin a un
patrimonio privado est establecida respecto de todos los sujetos,
ej.: el ya dado referido a los bienes del dominio pblico de los
estados;

cosas

cuya

imposibilidad

se

refiere

slo

algunas

personas, ej.: ubicados en zonas de seguridad que no podran ingresar

al patrimonio privado de un extranjero. El artculo 4 del decreto ley
12.484/44, modificado por ley 22.153, prohibe la adquisicin por
prescripcin de los bienes inmuebles urbanos o rurales del estado
nacional, provincial o municipal, situados en los lmites de las
zonas de seguridad2.
De todo ello inferimos que cuando el artculo 4019 habla de
la imprescriptibilidad de la accin reivindicatoria con relacin a
las cosas que estn fuera del comercio, se est refiriendo en
realidad slo al supuesto de cosas que no pueden incorporarse a un
patrimonio privado. En cambio, si se tratase de cosas que han sido
puestas fuera del comercio pero que son susceptibles de incorporacin
a un patrimonio privado, podra usucapirla el sujeto titular de ese
patrimonio privado y, a su respecto, la accin reivindicatoria sera
prescriptible 3.
III.- Prescripcin de la accin reivindicatoria.
Sobre el tema de la prescripcin de la accin reivindicato-

. Nstor J. MUSTO, Derechos Reales, T II, p. 229, Ed. Rubinzal Culzoni,

Santa Fe, 1983.
3

. Nstor J. MUSTO, obra citada, t.I, ps. 280, 281, dice: ...hay categoras,
como las que enumera el inc. 2 del artculo 2337, que lgicamente pueden ser
objeto de posesin; Horacio VALDS, Lecciones de derechos reales, p. 287, Ed.
Lerner, Crdoba, 1960.

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ria, algunos autores han sostenido que la misma sera imprescriptible; ello como consecuencia del carcter perpetuo del dominio,
establecido en el artculo 2510 del Cdigo civil, que hace que dicho
derecho real subsista con independencia del uso que se pueda hacer de
l; por consiguiente no podra haber prescripcin extintiva de la
accin reivindicatoria. Tal es la posicin de Salvat, quien, sin
embargo, sostiene que existira una extincin indirecta de la accin
reivindicatoria,

en

caso

de

haberse

cumplido

la

prescripcin

adquisitiva a favor de un tercero .

Por nuestra parte, estimamos que el principio general
sustentado por Vlez en la nota al artculo 4015 y lo preceptuado
expresamente por el artculo 4019, debe ser la base de toda lucubracin al respecto. El artculo 4019 slo hace excepcin a la prescriptibilidad de la accin reivindicatoria de cosas que no estn en el
comercio

o,

segn

lo

hemos

explicado,

sobre

cosas

que

no

son

susceptibles de estar en patrimonios privados; en los dems casos la

accin reivindicatoria debe prescribir5.
Ocurre, pues, que es necesario determinar con precisin el
punto inicial del plazo de prescripcin de la accin de reivindicacin. El mismo ser el momento del nacimiento de dicha accin, puesto
que sabemos que accin no nacida no prescribe (actioni non natur non
praescribitur)6, y justamente el nacimiento de la accin ser el
momento en que un tercero non domino ocupe la cosa a reivindicar con
nimo de dueo. se es, pues, el instante en que se configura el
supuesto previsto por el artculo 2758 y la accin reivindicatoria
puede ejercitarse; pero debemos tener presente que en ese mismo
instante tambin comienza a correr el plazo de prescripcin adquisitiva o usucapin a favor del nuevo poseedor. Quiere ello decir que un
4

. Raymundo M. SALVAT, M., Tratado de derecho civil argentino, Obligaciones

en general, t. III, nm. 2061, p. 409, 6. ed., Tea, Buenos Aires, 1956.
El anteproyecto de 1954, en su artculo 322, inc. 2 siguiendo a Bibiloni
(artculo 3425, inc. 1), sustenta la imprescriptibilidad de las acciones reales
derivadas del dominio, salvo el caso de oponerse usucapin contraria (Anteproyecto
de Cdigo Civil de 1954, Univ. Nac. de Tucumn, 1968, p. 184).
5

. Luis MOISSET de ESPANS, Usucapin de automotores, Zeuz, T. 32, D - 71.

. Raymundo M. SALVAT, obra citada, t. III, nm. 2071, p. 417; Alfredo

COLMO, De las obligaciones en general, nm. 919, p. 630, 3 ed., Abeledo-Perrot,
Buenos Aires 1961.

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mismo hecho, la ocupacin animo domini por un tercero, resulta punto
inicial del plazo de prescripcin adquisitiva, por una parte, y del
plazo de prescripcin liberatoria de la accin reivindicatoria, por
la otra. Acorde a ello, cuando se adquiere por prescripcin, deja de
poder ejercitarse la accin reivindicatoria, que por tal virtud no
requiere de plazos legales expresos ya que estar supeditada a los
plazos de prescripcin adquisitiva.
IV.- La sentencia anotada.
Si bien el fallo arriba a una conclusin correcta, parte,
sin embargo de la idea de imprescriptibilidad de la accin reivindicatoria.
As, el vocal doctor Baquero Lascano, sostiene primero que
la accin reivindicatoria es imprescriptible (fs. 6 vta. de autos),
citando un fallo de la Cmara Civil de la Capital, sala B, de 1966
(L.L. 125-630) y transcribiendo luego a Salvat (ver nuestra nota 4).
Tambin lo manifiesta as, en su voto, la doctora Beuck de
Banchio (fs. 11), cuando expresa que si el dominio es perpetuo y
subsiste independientemente del ejercicio que se puede hacer de
l..., la accin reivindicatoria mediante el cual se lo hace valer,
no es pasible de la prescripcin liberatoria. Sostiene despus la
magistrada que la accin reivindicatoria dura tanto como el dominio
mismo y que slo si el poseedor ha adquirido la cosa por prescripcin adquisitiva, la accin de reivindicacin del anterior propietario se ver enervada. Concluye finalmente con que ello no se debe a
que se haya operado prescripcin alguna, sino a que ha desaparecido
el dominio al que corresponde dicha accin.
El vocal doctor Rey Caro, igualmente manifiesta que la
accin

reivindicatoria

emana

del

dominio

como

ste

tiene

el

carcter de perpetuo, dicha accin es imprescriptible.

En general el fallo es correcto cuando dictamina que lo
nico que puede enervar a la accin de reivindicacin es la prescripcin adquisitiva y no una prescripcin liberatoria. Se llega, pues,
a una solucin correcta pero partiendo de la premisa falsa de

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sostener la imprescriptibilidad de la accin reivindicatoria. No se
advierte que la prescriptibilidad de dicha accin est ntimamente
ligada a la existencia de una posesin animus domini por un sujeto
distinto del propietario ya que se es el instante en el cual
comienza a computarse el plazo de prescripcin de dicha accin y que
ese plazo coincide con el de la usucapin. Ello ocurre tanto en
muebles como en inmuebles y, en general,
aun en los supuestos de prescripcin decenal y no slo en los casos
regulados por el Derecho Civil, sino tambin en las otras ramas
jurdicas.
V.- Conclusiones
1. La accin reivindicatoria es prescriptible.
2. Slo queda exceptuada de la regla general de la prescriptibilidad

de

todas

las

acciones,

aquella

accin

de

reivindicacin

vinculada a cosas insusceptibles de incorporarse a un patrimonio

privado.
3. El cmputo del plazo de prescripcin se inicia recin en el
momento en que un tercer sujeto comienza poseer animus domini la
cosa.
4. Por ello coinciden los plazos de prescripcin liberatoria de
la accin reivindicatoria con los de prescripcin adquisitiva de las
cosas, porque en ese instante para uno se adquiere el dominio, y para
otro se extingue la accin.