Contabilidad es una tcnica o rama de la Contadura que se encarga de cuantificar, medir y

analizar las operaciones, la realidad econmica y financiera de lasorganizaciones o empresas,

con el fin de facilitar la direccin y el control; presentando la informacin, previamente
registrada, de manera sistemtica para las distintas partes interesadas. Dentro de la
contabilidad se registran las transacciones, cambios internos o cualquier otro suceso que
afecte econmicamente a una entidad.1
La finalidad de la contabilidad es suministrar informacin en un momento dado de los
resultados obtenidos durante un perodo de tiempo, que resulta de utilidad a sus usuarios, en
la toma de decisiones, tanto para el control de la gestin pasada, como para las estimaciones
de los resultados futuros, dotando tales decisiones deracionalidad y eficiencia.2
sta no es ciencia, pero sigue el mtodo para generar y despus aplicar cierta teora y
procesos, los cuales son:

Teora contable: Conjunto conformado por reglas, normas, principios, tcnicas,

procedimientos, criterios e instrumentos que son la base de la contadura.

Proceso contable: Conjunto de pasos que forman parte del desarrollo para el
cumplimiento de las metas que tiene una entidad, los cuales
son: sistematizacin,valuacin, procesamiento, evaluacin y por ltimo el resultado
en informacin.

El trmino contabilidad proviene de la unin de los trminos con (que significa

globalmente), putare (que siginifica calcular o evaluar), bilis (que puede) y el
sufijo dad(cualidad).3
ndice
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1 Tipos de contabilidad
o 1.1 Macrocontabilidad
o 1.2 Microcontabilidad
2 Historia
o 2.1 Contabilidad en la Antigua Roma
o 2.2 Periodo medieval
o 2.3 El Renacimiento
2.3.1 El nacimiento de la contabilidad por partida doble
2.3.2 El primer texto impreso de Fray Luca Pacioli
o 2.4 Las escuelas econmicas del pensamiento contable (1850-1920/1930)
2.4.1 Francesco Villa
2.4.2 La Escuela Toscana. Marchi, Cerboni y Rossi
2.4.3 La Escuela Personalista de Giuseppe Cerboni
2.4.4 Fabio Besta
2.4.5 La Escuela de Economa Hacendal, de Gino Zappa

2.4.6 Escuela Patrimonialista de Vicenzo Masi

2.4.7 Vincenzo Masi (1956)
3 Conceptos bsicos de contabilidad y elementos de los estados contables
4 Masas patrimoniales
o 4.1 Estructura del balance
4.1.1 Activo
4.1.2 Pasivo y neto patrimonial
5 Metodologa contable
o 5.1 Las cuentas
o 5.2 Convenio de cargo y abono y sistema de partida doble
o 5.3 Sistema de partida doble
o 5.4 Saldo
o 5.5 Elaboracin del balance y de la cuenta de resultados
6 Los libros contables
o 6.1 Clases de libros
6.1.1 Libro Diario
6.1.2 Libro Mayor
6.1.3 Libro inventario o de Balances
o 6.2 Conservacin
7 Las normas contables
o 7.1 Estados financieros Cuentas anuales
8 Los criterios de medicin
9 Paquetes contables
10 Razones financieras
11 Vase tambin
12 Notas y referencias
13 Enlaces externos

Tipos de contabilidad[editar]
Artculo principal: Tipos de contabilidad

La contabilidad puede ser clasificada en dos ramas, dependiendo del criterio de divisin
utilizado. De acuerdo con el tipo de unidad econmica a la que se refiere la informacin
contable generada se puede hacer la siguiente clasificacin:4

Macrocontabilidad[editar]
Artculo principal: Contabilidad nacional

La contabilidad nacional ofrece la representacin numrica sistemtica de la actividad

econmica de un pas, durante un periodo determinado. Es elaborada por los Estados,
suministra informacin til que orienta la poltica econmica del pas.

Microcontabilidad[editar]
Es la contabilidad de las pequeas unidades econmicas. Su objetivo es suministrar
informacin que se utilizar en la toma de decisiones. Dentro de la microcontabilidad se

distingue una contabilidad pblica, ejecutada por las distintas administraciones pblicas y una
contabilidad privada, orientada a la empresa.
Dentro de la contabilidad empresarial, los usuarios de la informacin contable pueden ser
divididos en usuarios internos y externos. El grupo de usuarios internos comprende a todas
aquellas personas u rganos que utilizan la informacin desde dentro de la empresa para la
toma de decisiones adecuada en la direccin de la misma. Por otro lado, los usuarios externos
utilizan la contabilidad para la gestin de la empresa objeto de la informacin, y comprenden a
todos aquellos entes que no participan en la gestin, como accionistas, acreedores,
prestamistas, clientes, inversores, empleados y la administracin pblica, especialmente la
administracin tributaria, y que necesitan bsicamente de la informacin contable para tomar
tambin decisiones y controlar la empresa desde mltiples puntos de vista. En funcin de los
usuarios de la contabilidad se distingue entre contabilidad financiera y contabilidad directiva o
de gestin:5
1. Contabilidad financiera (externa): proporciona la informacin esencial del
funcionamiento y estado financiero de la empresa a todos los agentes econmicos
interesados (clientes, inversores, proveedores, administraciones pblicas, etc.). La
legislacin de la mayora de los pases regula las normas de la contabilidad financiera
para homogeneizar la informacin resultante y darle mayor fiabilidad y
comparabilidad. La contabilidad financiera suele tener poco detalle porque contiene
una informacin muy agregada.
2. Contabilidad de gestin o contabilidad directiva (interna): que engloba a
la contabilidad de costos. Es la contabilidad elaborada con una finalidad interna o de
autoconsumo en la propia empresa y se utiliza para el clculo de los costos, estados
econmicos y productivos en el interior de la empresa que servirn para tomar
decisiones en cuanto a produccin, organizacin, mercadotecnia, etc. Se caracteriza
por ser ms flexible, dado que se basa en la autorregulacin, est sometida
nicamente a las normas que se autoimponga la propia empresa y no a normas
legales, suele ser ms detallada que la contabilidad financiera y tambin es ms
inmediata que esta, porque ha de servir para decisiones muy prximas.

Historia[editar]

Tabla de barro de 2040 a. C. Puede ser considerado uno de los registros contables ms antiguos que se
conservan, contiene el balance de una explotacin agrcola en Ur, en la antigua Sumeria, con una
descripcin detallada de las materias primas y das de trabajo utilizados. Est redactado enescritura
cuneiforme.

La historia de la contabilidad y de su tcnica est ligada al desarrollo del comercio, la

agricultura y la industria como actividades econmicas. Desde su comienzo, se busc la
manera de conservar el registro de las transacciones y de los resultados obtenidos en la
actividad comercial. Los arquelogos han encontrado en las civilizaciones del Imperio inca,
del Antiguo Egipto y de Roma variadas manifestaciones de registros contables, que de una
manera bsica constituyen un registro de las entradas y salidas de productos comercializados
y del dinero. La utilizacin de la moneda fue importante para el desarrollo de la contabilidad,
ya que no caba una evolucin semejante en una economa de trueque.2

Contabilidad en la Antigua Roma[editar]

Existe dificultad para proporcionar datos objetivos sobre el desarrollo de la contabilidad en el
Mundo Antiguo, especialmente en Roma, por la escasez de documentos conservados sobre la
materia y por su desconocimiento formal sobre esta materia. S se conoce que gozaba de un
papel relevante, as se admita como medio jurdico de prueba la inscripcin de prstamos en
el libro contable del acreedor (Codex rationum) y en el libro de ingresos y gastos, (codees
acceti et expensi). Catn el Viejo, en su obra De re rustica6 (o Res rustica), incluye los datos
fundamentales que se requeran para la contabilidad y su utilizacin como herramienta para
evaluar la gestin de los negocios por los "factores" frente a los propietarios agrcolas que
solan residir en las ciudades.
Algunos historiadores han credo observar en los fragmentos incompletos que se conservan
de contabilidad un primer desarrollo del principio de la partida doble, aunque existe mucha

diversidad de opiniones sobre esta tesis, hay algunas citas de grandes autores, como Cicern,
que parecen sustentar tal hecho, pero son demasiado confusas como para establecer la tesis
de que el mtodo de la partida doble era conocido en la Antigedad.7

Periodo medieval[editar]
Las prcticas contables ms o menos evolucionadas habituales en el mundo antiguo
desaparecieron, debido a la casi completa extincin del comercio en Europa en los siglos
posteriores a la cada del Imperio romano. La contabilidad tuvo que desarrollarse partiendo de
cero, especialmente al comps del auge comercial, que tuvo su primer gran impulso con
las cruzadas.
Dos grandes rdenes militares, la de los templarios y la de los caballeros teutnicos,
desarrollaron durante los siglos XII y XIII sistemas de contabilidad perfeccionados, influidos
probablemente por las prcticas de los comerciantes libaneses con los que ambas rdenes
tuvieron contacto en sus inicios.
Los caballeros teutnicos trasladaron su actividad a las regiones blticas y all mantuvieron
contacto con las ciudades comerciales de la Liga Hansetica. Esta Liga desarroll con
profeca la contabilidad de factor, es decir, la del comisionista que debe rendir cuentas a su
comitente. En tanto que los mercaderes italianos presentaron mayor atencin a una
contabilidad de carcter patrimonial, ms adaptada al contrato del comerciante sobre sus
empleados.
Las repblicas comerciales italianas y los Pases Bajos seran durante los ltimos siglos de
la Edad Media las regiones europeas en que la vida comercial iba a ser ms intensa. Como
consecuencia natural, la prctica contable ira desarrollando nuevos mtodos en estos pases,
y sera en todas estas repblicas italianas donde surgira la moderna contabilidad.
De los primitivos memoriales, en los que los comerciantes anotaban sin ningn orden
particular las diversas operaciones que precisaban recordar, se fue evolucionando poco a
poco hacia un sistema contable de partida simple; a medida que el gran nmero de
anotaciones necesarias aconsej a los comerciantes y prestamistas ir desglosando del
memorial diversas cuentas, en las que anotaban grupos de operaciones poseedoras de
alguna caracterstica comn, tales como ir referenciadas a una determinada mercadera o bien
a una misma persona. El modo de hacer las anotaciones fue perfeccionndose cada vez ms
y origin el progresivo desarrollo de ciertas reglas prcticas, hasta que en un momento no
determinado con exactitud por los historiadores apareci, en la zona de influencia econmica
italiana, el mtodo de la partida doble.
La partida doble tuvo su origen probablemente en la regin de la Toscana antes de finales
del siglo XIII, el ejemplo ms antiguo de su uso son las cuentas pblicas de la ciudad de
Gnova del ao 1340.8 En el siglo XV, parece ser que los banqueros y comerciantes toscanos

disponan de una tcnica contable tan desarrollada o ms que la empleada por los
venecianos, y diferente en algunos puntos importantes de la de estos. Sin embargo fue la
contabilidad a la veneziana la que se impuso, gracias a la imprenta, que permiti su difusin
antes que ninguna otra.

El Renacimiento[editar]
En el Renacimiento, la aparicin del concepto de capital productivo y el desarrollo del crdito,
sentaron los fundamentos necesarios para la elaboracin de un sistema contable. Surge en
primer lugar las cuentas que reflejaban los crditos y los dbitos de las personas. Por
extensin, se pens en llevar una cuenta para el conjunto de los bienes posedos y otra que
presentara las ganancias o las prdidas. Este conjunto de cuentas condujo a la elaboracin
del sistema contable de partida doble.
El nacimiento de la contabilidad por partida doble[editar]
Los historiadores estiman que la contabilidad por partida doble apareci
hacia 1340 en Gnova (Italia). La invencin de la imprenta generaliz este mtodo, en
particular desde la publicacin de los tratados de Luca Pacioli, cuya primera obra, editada
en 1494 bajo el ttulo Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalit,
enuncia los principios fundamentales en el captulo relativo a las cuentas y libros.9
El primer autor del que tenemos noticia que estableci claramente el uso del mtodo de la
partida doble fue Benedetto Cotrugli (en eslavo, Kotruljevi), nacido en la
actual Dubrovnik en Croacia, entonces una ciudad comercial adritica del rea de influencia
veneciana, llamada Ragusa.
Cotrugli residi en Npoles gran parte de su vida, y fue comerciante y consejero del
rey Fernando I de Aragn. Su obra Della Mercature e del Mercante Perffeto fue escrita
en 1458. De forma casi incidental, dedica uno de sus captulos al modo de llevar las cuentas
mencionando distintos libros: El Memorial, el Diario y el Mayor, al que denomina Quaderno.
Enumera tambin algunas reglas generales para contabilizar las operaciones comerciales,
pero en conjunto las referencias de Benedetto a la contabilidad del comerciante son
incompletas.
El libro de Cotrugli tard casi ciento quince aos en ser llevado a la imprenta, lo que, unido al
carcter incompleto de su exposicin, impide que pueda adjudicarse a su autor en la historia
de la contabilidad un papel comparable al de Luca Pacioli. El trabajo de este ltimo fue
impreso y conocido muchos aos antes, aunque escrito con posterioridad al de Benedetto.
El primer texto impreso de Fray Luca Pacioli[editar]

Luca Pacioli, autor del libroSumma de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalit, que incluye
un captulo considerado la primera descripcin de la contabilidad por partida doble.

Luca Pacioli, o Luca de Borgo Sancti Sepulchri, naci en el pueblo Umbra, provincia italiana
en el ao de 1455.10 Estudi en Venecia, donde fue preceptor de los hijos de un rico mercader
de la ciudad, del que probablemente aprendi los procedimientos contables que luego expuso
en su magna obra Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalit, impresa
en Venecia en 1494,11 por lo que los ejemplares de esta edicin son libros incunables. Pacioli,
que parece no ingres en la orden de San Francisco hasta edad madura, fue un
gran matemtico, un autntico humanista del Renacimiento, amigo de Leonardo da Vinci, del
cual se dice que incluso ilustr algunos de los textos y de otros grandes pensadores de la
poca, que imparti enseanza en varias universidades italianas.
Pacioli dedic treinta y seis captulos del Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et
Proportionalit a la descripcin de los mtodos contables empleados por los principales
comerciantes venecianos. El autor destin, adems, parte de sus trabajos a la descripcin de
otros usos mercantiles, tales como contratos de sociedad, el cobro de intereses y el empleo de
las letras de cambio.
Segn Pacioli las anotaciones en el libro diario constan de dos partes claramente
diferenciadas: una comenzando con la palabra Por (el Debe del asiento contable) y la otra con
la palabra A (el Haber del asiento contable), antecedente del modelo de asiento contable
tradicional. Dado que en aquella poca no era costumbre la utilizacin del balance de
situacin, slo describe los usos en la elaboracin del balance de comprobacin de sumas y
saldos, que era utilizado al agotarse las pginas del libro mayor.
Estas anotaciones eran efectuadas bajo las normas de la partida doble, la cual Pacioli
aseguraba que l solo enseaba, lo cual ya se ejecutaba mucho antes por los mercaderes. La
partida doble asegura que por cada aumento del activo (en el debe) hay un aumento en las
cuentas del pasivo y capital (dentro del haber). Asimismo, habiendo una disminucin en las
cuentas del activo (dentro del debe), hay igualmente una disminucin en las cuentas del
pasivo y capital (dentro del haber), as efectundose las normas de la partida doble.

La traduccin en ingls fue publicada en Londres por John Gouge o Gough en 1543. Se
describe como Un Tratado Provechoso (A profitable treatyce), tambin denominado El
Instrumento o Libro para aprender el buen orden de llevanza del famoso conocimiento llamado
en Latn Dare y Habere, es decir, Debe y Haber.
Algunos de los aspectos en los que colabor Pacioli para la contabilidad son:

Al comenzar un negocio el propietario tendra que hacer un inventario, adems de una

lista conteniendo tanto los activos como los pasivos.

En el libro llamado Memoriale se deban registrar las operaciones cronolgicamente.

Todas las operaciones deberan realizarse con la moneda de Venecia, as que si entraba
una moneda extranjera se deba hacer la conversin.

Giornale o Diario.

La aplicacin de los ndices cruzados dentro del libro mayor para las cuentas.12

En 1588, se public un pequeo libro de instruccin por John Mellis de Southwark, en el que
dice: Soy el renovador y revividor de una antigua copia publicada aqu en Londres, el 14 de
agosto de 1543. John Mellis se refiere al hecho de que los principios de contabilidad que
explica (que es un sistema de partida doble) siguen la forma de Venecia.