Apendicitis Aguda

Es la inflamacin del apndice, un pequeo saco que se encuentra adherido al

intestino grueso
La apendicitis aguda es un cuadro de abdomen agudo de consulta frecuente en
pacientes jvenes y puede tener una representacin clnica muy variada, lo que
muchas veces puede confundir al mdico tratante y lo lleva a tomar una conducta
inadecuada. De all que con cierta frecuencia los pacientes son sometidos a
apendicectomas en blanco o bien ser operados tardamente ya con un apndice
perforado.
Causas
La apendicitis es una causa muy comn de ciruga de emergencia. El problema
generalmente ocurre cuando el apndice resulta bloqueado por heces, un cuerpo
extrao o, en raras ocasiones, por un tumor.
Diagnstico
El diagnstico de apendicitis aguda es esencialmente clnico basado en sntomas
y signos; es el dolor el principal elemento clnico de esta patologa. El dolor se
ubica de preferencia en el cuadrante inferior derecho del abdomen y junto a ste
hay elementos que hacen de este dolor, un sntoma a favor de este diagnstico.
1. Dolor migratorio: cuando el dolor se inicia en el epigastrio, de
carcter sordo y que luego se localiza en la fosa ilaca derecha
despus de algunas horas nos orienta al diagnstico de apendicitis
aguda. Por otra parte cuando el dolor se inicia en la fosa ilaca
derecha y ms sobre todo es de inicio brusco, es menos probable
que se trate de una apendicitis aguda.
2. Dolor focal: es en la fosa ilaca derecha con mayor o menos
intensidad. En los pacientes aosos el dolor puede ser ms vago,
pero menos intenso. Al comienzo el dolor es de tipo clico, pero se
hace constante en la mayora de los casos.
Generalmente el paciente con una apendicits aguda tiende a quedarse quieto ya
que observa que con los movimientos, ejercicios o la tos, el dolor se exacerba.
Existen otros sntomas como la anorexia, nauseas o vmitos que acompaan el
cuadro de apendicitis aguda en ms de la mitad de los casos, sin embargo hay
que tomar en cuenta que estos sntomas tambin se observan en otros cuadros
abdominales (pancreatitis, clico biliar, etc.). El vmitos cuando est presente es

posterior al dolor. Cuando el vmito precede al dolor abdominal se debe dudar del
diagnstico de apendicitis aguda. El cambio del hbito intestinal, ya sea estitiquez
o diarrea no es un elemento clnico a favor o en contra del diagnstico de
apendicitis aguda.
Signos
Desde muy antiguo en los tratados de ciruga se han descrito gran gama de signos
que fueron considerados patognomnicos para apendicitis aguda, incluso muchos
signos llevan nombres propios (Rowsinng, etc.). Estos pueden ser detectados con
frecuencia en esta patologa, pero no aportan mayormente al diagnstico.
En el examen fsico se ha dado mucha importancia al pulso y temperatura, sin
embargo cualquier cuadro de irritacin peritoneal puede dar un pulso acelerado o
bien una discreta diferencia entre la temperatura axilar y rectal.
Aqu el examen abdominal es de vital importancia, se deben consignar dos signos:
1. Sensibilidad dolorosa del abdomen: este signo ubicado en el
cuadrante inferior derecho del abdomen es casi inequvoco de una
apendicitis aguda simple o perforada.
2. Dolor y defensa muscular: estos dos signos se hayan presentes en
prcticamente en todos los pacientes con apendicitis aguda. El
hecho que al presionar el abdomen y soltar la mano (signo de
rebote) provoque dolor, significa que estamos frente a una irritacin
peritoneal.
Es aconsejable en esta maniobra observar la expresin facial del paciente que va
a acusar el dolor.
El tacto rectal puede demostrar dolor localizado a la derecha del recto en un
porcentaje que no va mas all del 20%. Sin embargo, no hay que olvidar que la
gran mayora de los pacientes son jvenes, y que ya el tacto rectal es una
verdadera agresin de parte del mdico y el paciente se defiende de esta
maniobra. Es por ello que el rendimiento de este examen es bajo.
En un gran nmero de pacientes estos signos sealados anteriormente son poco
claros y es por ello que frente a la duda del diagnstico de apendicitis aguda es
preferible hospitalizar el paciente para su observacin clnica y evolucin. Siendo
aconsejable no utilizar analgsicos a fin de no enmascarar el cuadro clnico. Por
otra parte esta observacin y reevaluacin siempre es preferible que sea realizada
por el mismo mdico que recibi al paciente.

En los casos en que el diagnstico de apendicitis aguda no es muy claro se debe

recurrir a algunos exmenes de laboratorio o por imgenes que pudieran ayudar al
diagnstico. Los ms utilizados son:
1. Recuento de leucocitos: cifras superiores a un recuento superior a
15.000 por mm3, la probabilidad de una apendicitis aguda es de
alrededor de un 70%, sin embargo no necesariamente significa que
el paciente tenga una apendicitis aguda y la ausencia de leucocitosis
no descarta el diagnstico.
2. Ecografa abdominal: slo se debe recurrir a este examen en los
casos de duda diagnstica es una ayuda ms que el cirujano puede
tener. Pero no hay que olvidar que la toma de decisiones es
fundamentalmente clnica. A la ecografa se le ha atribuido una alta
sensibilidad y especificidad, pero al revisar estas series la gran
mayora de los pacientes tenan apendicitis perforada y flegmonosa.
3. Sedimento urinario: ste tiene importancia en el diagnstico
diferencial con el clico nefrtico y/o infeccin urinaria. Para
interpretar los hallazgos del sedimento urinario no hay que olvidar la
anamnesis y el examen fisico.
En la actualidad el uso de la laparoscopa diagnstica debe ser realizado en
grupos de pacientes seleccionados, especialmente en mujeres jvenes en las
cuales persiste la duda diagnstica despus de haber efectuado una completa
evaluacin clnica. Esto ha permitido disminuir el porcentaje de laparotomas en
blanco.
Algunas consideraciones para tomar en cuenta:
Cuando persiste la duda de un diagnstico certero, es el cirujano quien debe
tomar la decisin de la intervencin quirrgica. Hay que tomar en cuenta que
muchos de los signos abdominales son poco claros en ciertos tipos de abdomen,
como en la mujeres embarazadas en cuyo caso por el crecimiento uterino el ciego
y el apndice son desplazados y el dolor se ubica ms bien en el flanco o
hipocondrio derecho. En los pacientes de edad avanzada y en mujeres en el
perodo puerperal presentan un abdomen ms bien flcido lo que hace que los
signos abdominales dolorosos sean menos relevantes, esto tambin se observa
con cierta frecuencia en los diabticos y en pacientes inmunodeprimidos. En los
obesos tambin existe dificultad por el engrosamiento de la pared abdominal. En
algunos pacientes la posicin del apndice ya sea retrocecal o bien retroperitoneal
hace que los signos abdominales no sean muy caractersticos y muchas veces el
dolor se irradia hacia la fosa lumbar, de all que el juicio clnico y experiencia del
cirujano sean muy importantes.
Como existe una gran diferencia en la morbimortalidad entre un apndice
perforado ms peritonitis y un apndice no perforado, frente a la dudad del

diagnstico de una apendicitis aguda se cumple un axioma que dice: "Es preferible
abrir el abdomen para ver, que esperar a ver".

Plastrn Apendicular
Muchas veces el paciente evoluciona con un cuadro de apendicitis aguda con
sntomas poco relevantes y no consulta o bien lo hace tardamente (5 a7 das). Al
examinarlo se comprueba sensibilidad y presencia de una masa palpable en la
fosa ilaca derecha. Al realizar este hallazgo se plantea el diagnstico de un
plastrn apendicular, sin embargo no es posible definir si estamos frente a un
plastrn apendicular o bien se trata de un absceso apendicular. La presencia de
fiebre, la ecografa y la respuesta al tratamiento mdico (reposo digestivo y
antibitico), nos van a orientar ya sea a un diagnstico u otro.
Tratamiento
La apendicitis aguda es de resorte quirrgico y el momento de efectuarla depende
de la mayor o menor certeza diagnstica clnica. La mortalidad de la
apendicectoma es baja (0 &endash; 1.3%), pero esta cifra se eleva cuando el
apndice est perforado, porque surgen las complicaciones spticas.
La tcnica quirrgica ms empleada es la ciruga abierta. Existen centros donde
se emplea la ciruga laparoscpica, pero esta tcnica consume ms tiempo
operatorio y el costo es mayor que el de las tcnicas clsicas. Su uso debe ser
selectivo y realizada por cirujanos entrenados en esta tcnica.
Frente a una apendicitis aguda con apndice perforado o absceso apendicular la
ciruga debe ser siempre abierta.
Nuestra conducta frente al plastrn apendicular es tratarlo con reposo fsico,
digestivo y antibiticos; si existe buena respuesta como en la mayora de los casos
preferimos realizar una apendicectoma electiva dentro de 2 meses del episodio. Al
realizar ciruga con el plastrn apendicular, hemos observado una mayor
morbilidad, ya que tcnicamente es ms difcil realizar la apendicectoma.
La complicacin ms frecuente de la apendicectoma es la infeccin de la herida
operatoria, de all que para disminuir la incidencia de sta, se debe realizar una
tcnica quirrgica muy rigurosa y ayuda a esta menor complicacin el uso de
profilaxis antibitica.
PRONOSTICO:
La mayora de las personas se recuperar rpidamente despus de la ciruga si el
apndice se extirpa antes de que se rompa.

Si el apndice se rompe antes de la ciruga, la recuperacin puede tardar ms

tiempo. Tambin es ms probable que usted desarrolle otros problemas, tales
como:

Un absceso

Obstruccin del intestino

Infeccin dentro del abdomen (peritonitis)

Infeccin de la herida despus de la ciruga