Roca

Para otros usos de este trmino, vase Roca (desambiguacin).

Agua corriendo entre rocas.

Rocas con humedad.

Bloques rocosos en la orilla del mar.

En geologa se le denomina roca a la asociacin de uno o varios minerales
como resultado de un proceso geolgico definido.

Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los agentes
geolgicos, segn un ciclo cerrado, llamado ciclo litolgico o ciclo de las rocas,
en el cual intervienen incluso los seres vivos.

Las rocas estn constituidas, en general, por mezclas heterogneas de diversos

materiales homogneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas
poliminerlicas estn formadas por granos o cristales de varias especies
mineralgicas y las rocas monominerlicas estn constituidas por granos o
cristales de un mismo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros, pero
tambin pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o
arenosas.

En la composicin de una roca pueden diferenciarse dos categoras de

minerales:

Minerales esenciales o minerales formadores de roca Son los minerales que

caracterizan la composicin de una determinada roca, los ms abundantes en
ella. Por ejemplo, el granito siempre contiene cuarzo, feldespato y mica.
Minerales accesorios Son minerales que aparecen en pequea proporcin
(menos del 5 % del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden
estar ausentes sin que cambien las caractersticas de la roca de la que forman
parte. Por ejemplo, el granito puede contener zircn y apatito.
ndice
1 Tipos de rocas

1.1 Rocas gneas

1.2 Rocas sedimentarias
1.3 Rocas metamrficas
2 El ciclo de las rocas o ciclo litolgico
3 Utilidad de las rocas
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Enlaces externos
Tipos de rocas[editar]

Formacin de las rocas: 1- erosin, transporte, sedimentacin y diagnesis; 2fusin; 3- presin y temperatura; 4- enfriamiento.
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la
composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier
caso, el criterio ms usado es el origen, es decir, el mecanismo de su
formacin. De acuerdo con este criterio se clasifican en gneas (o magmticas),
sedimentarias y metamrficas, aunque puede considerarse aparte una clase de
rocas de alteracin, que se estudian a veces entre las sedimentarias.

Rocas gneas[editar]
Artculo principal: Rocas gneas
Se forman gracias a la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que
incluye voltiles y gases disueltos.1 El proceso es lento, cuando ocurre en las
profundidades de la corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie. El
resultado en el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por
cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas o extrusivas, cuando el
magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificacin.

Las rocas magmticas intrusivas son las ms abundantes, forman la totalidad

del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el
punto de partida para la existencia en la corteza de otras rocas.

Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en

slice (SiO2), se clasifican en ultramficas (ultrabsicas), mficas (bsicas),
intermedias y flsicas (cidas), siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En
general son ms cidas las ms superficiales.

Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas
originadas a gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como
rellenos de grietas, y coladas volcnicas, mantos de lava enfriada en la
superficie. Un caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados por la
cada de bombas volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por
erupciones ms o menos explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos
materiales, a veces alternando con coladas de lava solidificada (conos
estratificados).

Rocas sedimentarias[editar]
Artculo principal: Rocas sedimentarias

Estratos de rocas sedimentarias.

Los procesos geolgicos que operan en la superficie terrestre originan cambios
en el relieve topogrfico que son imperceptibles cuando se estudian a escala
humana, pero que alcanzan magnitudes considerables cuando se consideran
perodos de decenas de miles o millones de aos. As, por ejemplo, el relieve
de una montaa desaparecer inevitablemente como consecuencia de la
meteorizacin y la erosin de las rocas que afloran en superficie. En realidad, la
historia de una roca sedimentaria comienza con la alteracin y la destruccin
de rocas preexistentes, dando lugar a los productos de la meteorizacin, que
pueden depositarse in situ, es decir, en el mismo lugar donde se originan,
formando los depsitos residuales, aunque el caso ms frecuente es que estos
materiales sean transportados por el agua de los ros, el hielo, el viento o en
corrientes ocenicas hacia zonas ms o menos alejadas del rea de origen.
Estos materiales, finalmente, se acumulan en las cuencas sedimentarias
formando los sedimentos que, una vez consolidados, originan las rocas
sedimentarias.

Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los

sedimentos, materiales procedentes de la alteracin en superficie de otras
rocas, que posteriormente son transportados y depositados por el agua, el
hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitacin desde
disoluciones.1 Tambin se clasifican como sedimentarios los depsitos de
materiales organgenos, formados por seres vivos, como los arrecifes de coral,
los estratos de carbn o los depsitos de petrleo. Las rocas sedimentarias son
las que tpicamente presentan fsiles, restos de seres vivos, aunque stos
pueden observarse tambin en algunas rocas metamrficas de origen
sedimentario.

Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las

concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son
conducidos con ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las