Desarrollo Policiaco Mex

DESARROLLO DE LA FICCIN POLICIACA EN MXICO
by
Gerardo Garca Muoz
A Dissertation Presented in Partial Fulfillment

of the Requirements for the Degree
Doctor ofPhilosophy
ARIZONA STATE UNIVERSITY

May 2005
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UMI Number: 3166094
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DESARROLLO DE LA FICCIN POLICIACA EN MXICO

by
Gerardo Garca Muoz
has been approved

April 2005
APPRO
. Chair
Supervisory Committee
ACCEPTED:
Department Chair
7L.<r/fcL- -
Dean, Divisin of Gradate Studies
ABSTRACT
This dissertation focuses on the development of Mexican Detective Fiction, ffom
its inception in the 194Qs to the recent success of the so-called neopoliciaco that
portrays plice corraption and the unlawful activities of criminal organizations. By
applying Austin Freemans theory of the structure of the traditional detective story and
Roland Barthes hermeneutical code to short stories by Antonio Hel, Pepe Martnez de
la Vega, Mara Elvira Bermdez, and Rubn Salazar Malln, this dissertation concludes
that these writers tried to assimilate the whodunif formula of such key detective fiction
authors as Edgar Alian Poe, Arthur Conan Doyle, and Agatha Christie. Analysis of
Rodolfo Usiglis Ensayo de un crimen (1944) is twofold. On one hand, the use of Patricia
Merivales concepts of the metaphysical detective story stresses the way in which
Usiglis text subverts the traditional detective fiction conventions. On the other hand, the
application of Foucaults theories on sexuality, as well as his concept of the Panopticon,
show that Ensayo de un crimen is a cultural artifact of the homophobic discourse of
criminology and joumalism prevalent in Postrevolutionary Mexican society. Jamesons
theories on the political unconscious and Althussers notions on ideology are deployed to
underscore the fragmentation of the Mexican political system in El complot mongol
(1969) by Rafael Bemal. Sergio Pitols El desfile del amor (1984) showcases
posmodemist traits, such as the impossibility to uncover the truth so the criminal can
neither be detected or punished. Though Paco Ignacio Taibo IFs Das de combate
(1976) marks the inception of the neopoliciaco, the text still adheres to some features
of the whodunit, such as the pursuit of justice and the closure of a solution. On the
other hand, his volume Noms los muertos estn bien contentos (1994) includes three
iii
short stories that depict plice brutality inflicted on innocent citizens, as well as organ
trafficking.
In sum, this dissertation emphasizes the development of a genre ffom the initial
assimilation of the whodunit through the metaphysical detective novel to its
postmodem manifestations.
iv
TABLA DE CONTENIDO
Pgina
Introduccin..................................................
Captulo
1.
El cuento policaco en Mxico: teora y escritura.................................
2.
Ensayo de un crimen: una doble interpretacin.....................................................37
3. El complot mongol: una lectura poltica
.......... 82
4. El desfile del amor: la frustrada indagacin de la verdad................................... 110

5. El neopoliciaco de Paco Taibo II.............
Conclusiones.. ....................................................................
Obras citadas
......
133
..154
160
Introduccin
Esta disertacin se propone realizar un estudio sobre el desarrollo de la ficcin
policaca en Mxico. Actualmente, existen pocos estudios centrados en el tema. Por
ejemplo, el libro de Iln Stavans Antiheroes (1997) proporciona una visin panormica
del desarrollo de dicha vertiente literaria, pero no ahonda en el anlisis formal de los
textos, ni tampoco explora las redes contextales que se reflejan en las obras literarias del
tambin llamado gnero negro. Lo mismo puede decirse sobre Testigos de cargo (2000),
de Gabriel Trujillo y cuyo valor reside en la informacin recopilada. Crimes Against the
State, Crimes Against Persons (2004) de Persephone Braham aborda el tema del
policaco mexicano en un periodo donde resalta las novelas de Paco Taibo II, mas soslaya
textos claves como Ensayo de un crimen de Rodolfo Usigli y El desfile del amor de
Sergio Pitol. Por su parte, William Nichols II Social Crisis, Economic Development and
the Emergence o f the Novela Negra in Mxico and Spain: The Case o f Paco Ignacio
Taibo II and Manuel Vzquez Montalban, (1999) se limita a un solo autor desde una
ptica comparativa. En suma, no existe un estudio enfocado al anlisis de las diferentes
etapas de la ficcin policaca en Mxico en las que se destaquen de manera detallada
tanto las influencias de los modelos europeos y norteamericanos, la absorcin de tales
formas y las innovaciones del gnero aportadas por los autores mexicanos. Cubrir ese
vaco es la meta que se propone lograr nuestra disertacin doctoral.
En el captulo inicial se realiza un acercamiento al cuento policaco en Mxico.
Primeramente, se traza un mapa del gnero policaco desde sus orgenes en los relatos
seminales de Edgar Alian Poe y la escuela del denominado relato enigma o whodunit
representada por Arthur Conan Doyle y Agatha Christie. Luego, se establece un bosquejo
2
histrico de los primeros textos engendrados en Argentina, el pas precursor en la
difusin y prctica de la ficcin policaca en Latinoamrica. Despus de este proceso de
contextualizacin, se exploran los escritos de Alfonso Reyes, Xavier Villaurrutia y Mara
Elvira Bermdez, pues constituyen los primeros intentos de autores mexicanos por
teorizar las caractersticas del gnero. El ncleo del captulo est formado por el anlisis
de cuatro cuentos publicados durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta que
exhiben, por un lado, la fidelidad de los modelos clsicos, y por el otro, la utilizacin de
elementos humorsticos. La clave literaria de Mara Elvira Bermdez adapta uno de los
tropos del canon policaco popularizado por Agatha Christie: el asesinato en la biblioteca.
Desde los postulados tericos de Austin Freeman y Tzvetan Todorov se analiza la
estructura de La muerte del usurero de Rubn Salazar Malln. Dicha labor anatmica
demuestra que el texto est construido de acuerdo a la frmula del juego intelectual que
es el whodunit. El muerto era un vivo de Pepe Martnez de la Vega tiene por
detective a un investigador atpico, Peter Prez, quien mezcla las deducciones lgicas con
un humorismo popular. En Las tres bolas de billar de Antonio Hel la conducta del
detective se limita a descifrar la identidad del criminal, pero se abstiene de entregarlo a la
justicia mexicana, pues sabe que sta es una institucin deficiente.
En el segundo captulo se aborda Ensayo de un crimen (1944) de Rodolfo Usigli,
la primera novela policaca en Mxico. Se examina el texto a travs de los parmetros de
la narracin policial metafsica y los discursos sobre la homosexualidad y la criminalidad
prevalecientes en la poca de su publicacin. Patricia Merivale, en su introduccin al
volumen Detecting Texis: The Metaphysical Detective Story from Poe to Postmodernism.
propone que la narracin policial metafsica subvierte o parodia las convenciones de la
3
ficcin tradicional (el whodunit). Para ello, se emprende una lectura de Ensayo de un
crimen donde se advierte la subversin o ruptura de los esquemas de la era clsica: el
desplazamiento del punto de vista, el trastrocamiento de la estructura tradicional y la
identificacin entre el criminal y el detective. Adems, se sealan las innovaciones que
distinguen al texto de Usigli como una novela policial metafsica: la intertextualidad (la
configuracin del perfil psicolgico del criminal a partir de la influencia de Andre Gide,
Dostoievsky y Thomas De Quincey) y la autorreflexividad (donde se analizan los
textos escritos por Roberto de la Cruz a partir de las teoras de Lucien Dllenbach,
sobre el concepto de puesta en escena planteado en su libro The Mirror in the Text.
La segunda parte del captulo trata de probar que en Roberto de la Cruz se
expresan y convergen los discursos prevalecientes en la poca sobre la homosexualidad y
la criminalidad en Mxico. Para ello, se recurre a las tesis esgrimidas por Michel
Foucault en History o f Sexuality (la persecucin de las sexualidades perifricas) y en
Discipline and Punish (el concepto del Panptico) articuladas y aclimatadas a los
especficos contextos literarios, sociales y criminolgicos mexicanos.
El tercer captulo se enfoca en una lectura poltica de El complot mongol (1969)
de Rafael Bemal. A partir de los principios tericos desarrollados por Fredric Jameson en
The Political Unconscious y las tesis de Althusser sobre los aparatos ideolgicos del
Estado, se emprende el examen del sistema poltico retratado en la novela. El deseo de
derrocar al presidente de la repblica formulado en la novela, que finalmente fracasa, es
una proyeccin del inconsciente poltico que seala la imposibilidad de extirpar del poder
a la fuerza poltica dominante, el Partido Revolucionario Institucional.
El desfile del amor (1984) de Sergio Pitol ofrece una innovacin en el desarrollo
4
de la ficcin policaca en Mxico: la ausencia de solucin. Este rasgo vincula la novela
con el discurso de la posmodemidad. La investigacin del historiador Miguel del Solar
sobre unos crmenes relacionados con el nazismo y la derecha mexicana concluye en un
misterio irresoluble. El interrogatorio de los testigos se ajusta a los mecanismos de la
ficcin policaca y adems pone en primer plano un rasgo distintivo del gnero policaco
posmodemo latinoamericano: la exploracin de las redes contextales que conforman a la
sociedad.
El neopoliciaco practicado por Paco Ignacio Taibo II es el tema del ltimo
captulo. Se examinan la novela fundadora del neopoliciaco, Das de combate (1976) y
tres cuentos insertos en el volumen Noms los muertos estn contentos (1994). Das de
combate es un texto de transicin, pues al final de la historia el detective soluciona el
enigma y el criminal es castigado con la muerte, caractersticas inherentes del whodunit
clsico. Por su parte, Los maravillosos olores de la vida, Una basketbolista gringa
tirada en la calle y Mariachis muertos sonriendo trazan un pas sometido a una
violencia extrema en el que la corrupcin de la polica y las organizaciones criminales
propagan la injusticia en todos los peldaos de la sociedad mexicana. La verdad, en el
mundo del neopoliciaco, nunca es conseguida.
En suma, esta disertacin enfatiza el desarrollo de la ficcin policaca en Mxico
desde la asimilacin del whodunit, la prctica de la novela policaca metafsica, hasta
sus manifestaciones posmodemas.
5
Captulo 1
El cuento policaco en Mxico: teora y escritura
El desarrollo del cuento policaco en Mxico es el tema nuclear de este captulo.
Durante las dcadas de los cuarenta y cincuenta, varios escritores mexicanos
construyeron narraciones cortas que trataban de aclimatar, a la literatura nacional, el
gnero inventado por Edgar Alian Poe. En el mismo perodo Alfonso Reyes y Xavier
Villaurrutia, autores identificados con la lite intelectual y Mara Elvira Bermdez, una
practicante del gnero, publicaron acercamientos crticos en los cuales se pondera una
prctica literaria considerada subalterna. La teora y la escritura del cuento policial
forman un espacio literario que antecede al florecimiento de la ficcin policaca mexicana
de los ltimos aos. Por ello, resulta importante investigar el contexto y la forma en que
dichos aportes tericos y creaciones feron concebidos.
Primeramente, se exploran los inicios del gnero en los cuentos de Poe, as como
su evolucin en Inglaterra durante la llamada poca dorada. Despus se realiza un
breve recorrido por las primeras traducciones llegadas a Latinoamrica, en especial
Argentina, el pas situado a la vanguardia en la recepcin y produccin del gnero
policial en nuestro continente, y por supuesto Mxico. Adems, tambin se exploran de
manera concisa textos policiales escritos en Argentina y Mxico. Luego, se efecta el
escrutinio de los ensayos de Reyes, Villaurrutia y Bermdez, cuya importancia estriba en
ser los primeros escritos que tratan de teorizar el surgimiento y aclimatacin del gnero
policial en Mxico. Despus, se prosigue con el anlisis de cuatro cuentos. El muerto era
un vivo de Pepe Martnez de la Vega incorpora a un detective atpico, Peter Prez, cuyos
mecanismos de operacin mezclan el pensamiento deductivo heredado de los modelos
clsicos y un humorismo popular propio de los bajos fondos de la sociedad mexicana.

La clave literaria de Mara Elvira Bermdez adapta uno de los temas explotados por
Agatha Christie: el crimen en la biblioteca. Las tres bolas de billar de Antonio Hel
pone en duda la eficacia de la ley, un rasgo que se prolongar en posteriores obras como
El desfile del amor de Sergio Pitol y Das de combate de Paco Taibo II. La muerte del
usurero de Rubn Salazar Malln ostenta una estructura formal que es interpretada a la
luz de de los postulados tericos de Francisco Rodrguez Pequeo, Tzvetan Todorov y
Richard Austin Freemann, lo cual demostrar su sujecin a las reglas de la rama literaria
inventada por Poe.
Orgenes del cuento policial

En un libro aparecido hace ms de seis dcadas, Murderfor Pleasure: Life and
Times o f the Detective Story (1941), el crtico Howard Haycraft menciona las dos
tendencias divergentes sobre la fecha de nacimiento del cuento policial: una la sita en
los escritos bblicos; otra, en una fecha precisa, abril de 1841, con la publicacin de The
Murders in the Ru Morgue de Edgar Alian Poe (6). Para los propsitos de este trabajo
resulta apropiado adoptar la segunda corriente: Poe es el padre indiscutible del cuento
policial. La razn de este criterio es que en el mencionado cuento se incluyen los
elementos esenciales del cuento policial: se comete un crimen, un detective trata de
aclararlo y se detecta y captura al asesino. Obviamente, en los tiempos bblicos la figura
del detective era inexistente. Por otro lado, adems del ya citado texto, el narrador
norteamericano tambin escribi otro par de obras inscritas en el nuevo gnero: The
Mystery of Mary Roget (1842) y The Purloined Letter (1844).
7
La triloga inaugura varios temas y rasgos que se tomarn en motivos recurrentes
durante la prctica posterior del gnero. En The Murders in the Ru Morgue dos
mujeres son asesinadas en una habitacin de la cual resulta imposible salir sin ser visto.
Monsieur Auguste Dupin, el primer detective literario, mediante razonamientos lgicos
descubre la manera en que el homicida escap de la escena del crimen, y adems desvela
el misterio de su identidad: el asesino no es un ser humano, sino un orangutn. As, este
pone en escena el tema del misterio del cuarto cerrado, y que ha sido imitado en obras
como The Big Bow Mystery (1892) de Israel Zangwill y El misterio del cuarto amarillo
(1907) de Gastn Leroux. La crtica S. E. Sweeney sintetiza los rasgos esenciales
introducidos en The Murders in the Ru Morgue:
1) la estructura narrativa se desenvuelve desde el crimen hasta su
esclarecimiento; 2) la admiracin sentida por el narrador annimo hacia el
hroe omnisciente (Monsieur Dupin); 3) la rivalidad entre el detective
aficionado y la polica; 4) la pista errnea; 5) el sospechoso falsamente
acusado; 6) el culpable es el sospechoso menos probable. (1)
Estos atributos llegan a constituir un modelo que autores posteriores como Arthur Conan
Doyle y Agatha Christie seguirn hasta cierto punto, pues, por ejemplo, en The Murder
o f Roger Acroyd (1926) la escritora inglesa subvierte el punto de vista tradicional (la
historia contada por el amigo del detective) y cede la voz narrativa a quien al final se
descubre es el asesino, lo que provoca la sorpresa en el lector y, sin embargo, se cumple
uno de los principios bsicos: la identidad del criminal es totalmente inesperada.
Por su parte, en The Mystery of Marie Roget Poe se basa en un crimen real para
disear una historia donde Dupin, a diferencia de The Murders in the Ru Morgue, no
acude a la escena del crimen, sino que, a partir de las notas en los peridicos, trata de
resolver el enigma. Para Ion Thompson, The Mystery of Marie Roget aporta el tema
del armchair detective, el hombre que a travs de razonamientos analticos arriba al
descubrimiento de la verdad (43). A este linaje pertenecen, por ejemplo, ero Wolfe, el
detective creado por Rex Scout, quien nunca sale de su casa, y la invencin de Borges y
Bioy Casares, Isidro Parodi, cuya reclusin en una celda penitenciaria no evita que
resuelva los enigmas a l propuestos.
La carta robada es el tercer texto que tiene por protagonista a Dupin, cuya
misin consiste no en descifrar la identidad del infractor de la ley, pues desde el inicio se
sabe que el Ministro D es el culpable. Dupin debe recuperar una carta perteneciente a
la reina, y que fue hurtada por el Ministro D - con el fin de chantajearla. La polica cree
que la carta ha sido ocultada en un escondite recndito, pero el detective la encuentra a
simple vista en la oficina del Ministro. Segn Borges, este cuento se centra en la idea de
esconder algo en forma visible, de hacer que algo sea tan visible que nadie lo encuentre
(El cuento policial 83). Por otro lado, el narrador afirma un hecho que, asimismo, ser
otro rasgo del gnero policial. Con el fin de recobrar la carta, debe establecerse an
identification of the reasoners intellect with that of his opponent (233). En otras
palabras, resulta imperativa la identificacin entre los mecanismos racionales del
detective y del criminal con el fin de solucionar el enigma.
Obviamente que, adems de los atributos anotados por Sweeney, hay otro cuya
existencia es el requisito primordial de la naciente prctica literaria: la figura del
detective. A pesar de la oposicin de algunos autores (Borges, segn se ver
posteriormente, rebata esta propuesta), Woods ha afirmado que la creacin en la
Inglaterra de 1828 de la moderna fuerza policaca, con su despliegue visible de agentes

uniformados, influy en el surgimiento de las ficciones policiales o detectivescas, para
utilizar un trmino de idntico significado (15). El surgimiento del detective literario no
coincide, sino que, por lo tanto, es producto de un aparato de vigilancia organizado para
capturar y castigar los comportamientos transgresores.
Las conductas anmalas deban ser detectadas mediante una investigacin que se
vala de los avances cientficos de la poca. Si, por ejemplo, Monsieur Dupin utiliza
nicamente su intelecto para resolver el enigma de la carta robada, Sherlock Holmes, por
su parte, en la primera de sus aventuras, A Study in Scarlet (1887), realiza experimentos
en un laboratorio qumico para identificar manchas de sangre (Doyle 18). Por otro lado,
el Doctor Thomdyke, creacin del novelista Richard Austin Freeman (1862-1943), se
convierte en el detective cientfico por excelencia, pues incluso lleva a la escena del
crimen un laboratorio porttil mediante el cual colecciona muestras para anlisis
microscpicos (Kayman 47).
La poca dorada
El gran auge en Inglaterra del gnero policial (con este trmino se designa el
trmino que engloba a la novela y el cuento) ocurre durante el lapso comprendido entre
las dos guerras mundiales (1919-40) (Knight 77). En este perodo, denominado la poca
dorada, varios autores publican obras estructuradas en tomo a un enigma. Agatha
Christie, Ellery Queen, Rex Stout, S. S. Van Die, John Dickson Carr son algunos de los
escritores que le dieron una forma peculiar al llamado clue-puzzle o ficcin enigma.
Stephen Knight condensa las caractersticas de este nuevo artefacto literario:
10
1. La escena del crimen es un espacio cerrado (un apartamento o a lo mucho unas cuantas
calles).
2. Los personajes pertenecen a la clase alta. El asesino proviene del crculo social de la
vctima.
3. Los grandes problemas polticos quedan fuera del texto.
4. La deteccin del culpable se rige por el raciocinio, y es realizada por un hombre que es
un aficionado o pertenece a la polica oficial (una indudable aportacin al gnero).
5. La deteccin se enfocar en evidencia circunstancial para identificar al transgresor de
la ley.
6. Habr mltiples sospechosos y cada uno tendr suficientes motivos para perpetrar el
acto ilcito.
7. La identificacin del criminal sucede al final de la historia.
8. El aspecto ms innovador de la ficcin enigma radica en el desafio lanzado al lector:
debe identificarse con la mente del detective para adivinar la identidad del culpable. Para
ello, el lector debe ser informado de todas las pistas encontradas por el detective, el
llamado fair play.
Adems, la ausencia del contexto social en la ficcin enigma la encuentra Jon Thompson
encamada en la obra de Agatha Christie: The modem, post-World War I industrial
world, the rising strength of the lower middle class, and the formation of a suburban mass
society . . . are noticeably absent in Christie (122-23). Slo interesa saber quin lo hizo
y se suprime del texto el juicio al que ser sometido el infractor as como su consiguiente
castigo. Una vez que la fuente del desorden (el criminal) ha sido extirpado del entorno
social, la vida pacfica es restablecida gracias a la intervencin del detective, llmese
Hercule Poirot o Miss Marple.

La popularidad de la ficcin enigma estaba en su pice durante la dcada de los
veinte en suelo ingls. Fue en este momento cuando se inicia la divulgacin del gnero
policial en Latinoamrica.
Las primeras traducciones

Jorge Lafforgue y Jorge B. Rivera marcan los ltimos aos del siglo diecinueve
como el comienzo de la difusin del gnero policial en tierras argentinas a travs de
traducciones de los textos de Edgar Alian Poe, Arthur Conan Doyle y los franceses mile
Gaboriau y Gastn Leroux. Durante la tercera dcada del siglo veinte se configura un
pblico consumidor de literatura detectivesca a travs de la publicacin quincenal
Magazine Sexton Blake, patrocinada por la Editorial Tor, en la cual se incluan historias
basadas en los hroes europeos Rocambole y Fantomas (14-15). El mismo sello editorial
cre la Coleccin Misterio y se aboc a ofrecer traducciones (cuya autora se desconoce)
de autores que gozaban en aquel tiempo de nombradla en la rama policial: Anthony
Berkeley, John Dickson Carr, Sax Rohmer, Windham Martin, Rufus King, entre otros
(15).
Durante la dcada de los cuarenta llegan a Mxico procedentes de Argentina
traducciones de textos de Chesterton, S. S. Van Die, Rex Stout, Agatha Christie, as
como varias colecciones de bolsillo, entre ellas Sptimo Crculo, fundada por Borges y
Bioy Casares (Stavans 65). Por lo tanto, la existencia de un pblico lector engendr el
surgimiento de escritores latinoamericanos que decidieron adaptar los modelos forneos a
las letras castellanas (Lafforgue 17).
12
Los inicios de la narrativa policial en Latinoam rica

Existen versiones divergentes sobre la gnesis de la narracin policial
latinoamericana. Amelia Simpson propone su comienzo en el ao 1884, fecha en que el
escritor argentino Paul Groussac (1848-1929) publica El candado de oro (29). Donald
A. Yates, por su parte, lo fija en 1912, cuando el chileno Alberto Edwards (1874-1932)
inici en el Pacific Magazine, bajo el seudnimo de Miguel Fuenzalida, la publicacin de
cuentos protagonizados por el detective chileno Romn Calvo, versin sudamericana de
Sherlock Holmes (Yates 7). De cualquier manera, son ejemplos aislados de un gnero
que habr de popularizarse aos despus.
Por otro lado, en Argentina durante las dcadas de los treinta y cuarenta se
publican varias obras importantes en el desarrollo del gnero policial (Rivera 15-16). La
primera de ellas es la novela El enigma de la calle Arcos (1932), cuyo real autor se
desconoce, pues Sauli Lostal es sin duda un seudnimo (Lafforgue 244). La historia es
una reelaboracin del tema del cuarto cerrado y, al igual que The Murders of the Ru
Morgue, se recurre a un personaje del reino animal (un perro amaestrado). Otro volumen
importante es Las nueve muertes del Padre Metri (1942), coleccin de cuentos policiales
de Leonardo Castellani, cuyo protagonista es el sacerdote catlico Metri, mulo de la
invencin de G. K. Chesterton, el padre Brown. En 1942 surge Seis problemas para Don
Isidro Parodi (1942) de Borges (1899-1986) y Bioy Casares (1914-99), narraciones
donde Isidro Parodi, el preso de la celda 273 y heredero del armchair detective de The
Mystery of Marie Roget, resuelve los delitos que se cometen en el exterior de su mbito
cerrado. En 1948 Manuel Peyrou (1902-74) publica El estruendo de las rosas , una
13
novela policial situada en un pas imaginario y cuyo tema fundamental es la usurpacin
de la identidad. Y, por supuesto, no deben olvidarse las contribuciones de Borges al
gnero policial: La muerte y la brjula y El jardn de senderos que se bifurcan
contenidos en Ficciones (1944). La muerte y la brjula es una pieza literaria donde
convergen el discurso filosfico y la ficcin policial, en la cual Borges subvierte las
reglas del gnero policial al transformar al detective en vctima del complot que est
investigando. El jardn de senderos que se bifurcan tambin incopora el discurso
filosfico (el significado del tiempo y la eternidad) y la ficcin policial (la persecucin y
captura del espa chino).
En Mxico, el escritor Antonio Hel (1900-72) fund en 1946 la revista
Selecciones policacas y de misterio, en la cual se publicaban historias de autores
extranjeros (Agatha Christie, Georges Simenon, Ellery Queen et al) y mexicanos
(Simpson 84). Vicente Francisco Torres menciona a Rafael Bemal (1915-72), Mara
Elvira Bermdez (1916-87), Pepe Martnez de la Vega (1908-1954) y al propio Hel
entre los ms destacados exponentes nacionales cuyas primeras obras policiales
aparecieron en dicha revista (Torres, Granito de arena y polilla 64). Rafael Bemal, al
igual que el argentino Leonardo Castellani, toma como modelo al padre Brown de
Chesterton y crea al detective mexicano Tedulo Batanes, que resuelve los enigmas
criminales en varias de sus historias, como sucede en Un muerto en la tumba (1946) y en
De muerte natural, texto que forma parte de 3 novelas policiacas (1946). La coleccin
de cuentos de Antonio Hel La obligacin de asesinar (1946) fue acompaada de un
prlogo elogioso de Xavier Villaurrutia, uno de los escritores claves de la literatura
mexicana, y adems mereci el reconocimiento de la prestigiada Queen s Quorum de
14
Ellery Queen, la cual, segn Vicente Francisco Torres, rene las ms sobresalientes
colecciones de cuentos policiales en la historia del gnero (Prlogo 16). De Pepe
Martnez de la Vega se editan Humorismo en camiseta (1946) y Peter Prez, detective de
Peralvillo y anexas (1952). Como se ver posteriormente, el texto Bermdez La clave
literaria se cie a la frmula de la ficcin enigma, mientras que Martnez de la Vega
utiliza de manera peculiar el humor en sus creaciones.
Tres visiones crticas sobre el policial mexicano

Alfonso Reyes, Xavier Villaurrutia y Mara Elvira Bermdez expresaron sus
percepciones crticas sobre el policial en diferentes pocas. Reyes lo hizo en tres textos
escritos entre 1945 y 1959, Villaurrutia en el prlogo al volumen de Hel editado en 1946
y Bermdez en la introduccin a su antologa Los mejores cuentos mexicanos (1955). En
esta seccin se realiza un acercamiento a dichos textos para sealar sus visiones del
gnero que empezaba a difundirse y practicarse en Mxico.
Reyes o la visin de la alta cultura

Alfonso Reyes escribi tres textos sobre la narracin policial entre 1945 y 1959 y,
aunque tambin en 1919 prolog su propia traduccin de la novela The Man Who Was
Thursday, su comentario se centra en los aspectos simblicos del texto de Chesterton, por
lo que carece de inters para el tema central de nuestra discusin. El primero de sus
ensayos se titula Sobre la novela policial y apareci en 1945, cuando ya haba
15
publicado recientemente su obra crtica El deslinde (1944). En la primera parte de
Sobre la novela policial se efecta la contraposicin entre las novelas oficial y
policial. Esta dicotoma expresada por Reyes trasluce la actitud elitista del modernismo
europeo cuyos grandes productos culturales eran las obras de Virginia Wolff, Franz
Kafka y Thomas Mann, mientras que los textos de Poe, Conan Doyle y Dashiell Hammett
formaban un corpus de segunda categora (Thompson 5). Mas Reyes se fija el objetivo de
cuestionar tal distincin. Si por un lado la oficial presenta de manera dramtica el
fenmeno de la muerte, en la policial es bienvenida, pues es su requisito primario, dado
que el lector sabe que se enfrenta a un enigma lgico que ser resuelto al final de la
historia. Sin embargo, en los asertos reyesianos se remarca la caracterstica que se le ha
cuestionado al gnero policial: ser slo un pasatiempo placentero entre las lecturas
oficiales que demandan la preocupacin pattica del lector (151). Aqu, sin duda, el
ensayista se refiere al pathos, argumento retrico definido por Aristteles en las
siguientes palabras: Por los oyentes, cuando son arrastrados a un sentimiento por el
discurso, pues no concedemos de igual manera nuestras opiniones estando tristes que
cuando estando alegres, o amando y odiando (87). En consecuencia, si los textos
cannicos suscitan en el lector sentimientos contrastantes como el amor y el odio, ello
implica que los textos policiales no despiertan las altas emociones humanas.
La segunda parte del ensayo es un comentario de Reyes sobre las ideas de Joseph
Wood Krutch, quien refuta uno de los principales reproches lanzados en contra de las
novelas policiales: el estar escritas de acuerdo a un esquema rgido de reglas. Este
cuestionamiento es invalidado por los ejemplos de la tragedia griega (propuesto por
Krutch) y el teatro de Lope Vega (sugerido por Reyes), sujetos ambos a los principios de
16
la preceptiva. Reyes afirma: Inters de la fbula y coherencia en la accin. Pues qu
ms exiga Aristteles? La novela policial es el gnero clsico de nuestro tiempo (153).
Para comprender el elogio de Reyes, es necesario recordar los preceptos aristotlicos
sobre la ordenacin de los sucesos en la tragedia griega: Todo es lo que tiene principio,
medio y fin .. . Deben, por tanto, los que han de ordenar bien las fbulas, ni principiar a
la ventura, ni a la ventura finalizar, sino idearlas al modo dicho (Artepotica 27). En
consecuencia, para Reyes, un hombre de formacin clsica, la sujecin a los principios de
la preceptiva antigua concede un rigor formal a la novela policial. En suma, se aprecia
una actitud paradjica: la novela policial es un mero entretenimiento, pero rescatable por
su frmula clsica: tiene un principio (la comisin de un crimen), un medio (el desarrollo
de las investigaciones) y un fin (resolucin del enigma y captura del infractor).
En Algo ms sobre la novela detectivesca, publicado en Marginalia unos meses
antes de su muerte (1959), Reyes muestra arrepentimiento tras su afirmacin hecha en
1945 de que la novela policial era el gnero clsico de nuestro tiempo y la califica de
mera exageracin. Reyes no se atreve a exhibir una posicin dogmtica pues, desde el
inicio, advierte sobre el carcter preliminar de sus observaciones. Aunque desde el ttulo
se avisa sobre la materia de su ensayo, el escritor mexicano menciona que sus
apreciaciones tambin se extienden al cuento, o sea, que Reyes se estara refiriendo a la
narracin detectivesca. As, un atributo medular de esta rama literaria sera que la accin
empieza antes de la historia, pues antes de la primera pgina un asesinato ya ha sido
perpetrado (73).
Posteriormente, mediante un juego de oposiciones, Reyes contrasta la novela
ortodoxa en la cual el lector se pregunta, Qu va a suceder? (una narracin volcada
17
al futuro), con la detectivesca cuya interrogante central es, Qu ha sucedido? (una
narracin dirigida al pretrito, pues se trata de reconstruir los sucesos alrededor del
crimen). Llama la atencin que el novelista ortodoxo (el practicante de la literatura culta)
sea equiparado con un historiador que manipula azarosamente los destinos de sus
personajes hasta convertirlos en muecos; esto recuerda al mundo catico de las
novelas psicolgicas condenado por Borges en su prlogo a La invencin de Morel de
Bioy Casares (10). En cambio, el primer autor detectivesco digno de estima
(extraamente, Reyes se abstiene de mencionar algn practicante del gnero, aunque de
manera lateral la omisin de Poe, su inventor, puede significar un juicio desfavorable)
posee una mente cientfica para quien la realidad constituye un material a ser observado.
El autor de Visin de Anhuac puntualiza la manera divergente en que ambos tipos de
narraciones encuentran su resolucin: la ortodoxa simplemente sigue un trazo lineal,
desde los antecedentes hacia las conclusiones y en cambio, la detectivesca procede de
manera inversa, lo que Dennis Porter, ms de treinta aos despus, llamar backward
construction (24).
La ltima seccin del ensayo trata de fijar los orgenes remotos de la novela
detectivesca. No obstante que se descarta la postura de los orgenes bblicos sostenida por
algunos especialistas, para luego alegar que la existencia del detective es la condicin
primaria del gnero, rasgo inexistente en el relato del profeta Daniel, Reyes adopta la
postura de su gnesis ancestral. La tragedia de Edipo dramatizada por Sfocles, y que
an es compartida por crticos recientes tales como Jorge Hernndez Martn (13), sera el
lejano antecedente de los textos de Poe.
En el ltimo ensayo, Un gran polica de antao, Reyes establece el origen de la
expresin novela detectivesca, aunque en rigor no debera hablarse de novela, sino de

cuento, pues eso escribi Poe. El escritor mexicano lo sita entre los aos de 1843 y 1844
cuando en Londres se form el grupo denominado The Detective Plice. (The Murders
in the Ru Morgue fue publicado, como ya se mencion, en abril de 1841, y en l no
aparece la palabra detective). A diferencia de Borges, quien en la resea Le Romn
policier ataca la hiptesis desarrollada por Roger Caillois de que la creacin de un
sistema de espionaje en la Francia posrevolucionaria influy en el nacimiento de las
obras policiales (248), Reyes acepta el influjo de un personaje verdadero en el orbe de la
literatura: el criminal Eugene Francois Vidocq que lleg a ser jefe de la polica de Pars,
rasgo que es prctica general.. . tanto en nuestra tormentosa Amrica como en otras
partes, el confiar a los maleantes convertidos la represin de sus antiguos camaradas de
fechoras. (78) En conclusin, resulta notable que Reyes nunca mencione a ningn
autor policial mexicano, no obstante que entre las fechas de publicacin de sus tres
acercamientos ya haban aparecido los textos de Hel y la antologa de Bermdez.
Villaurrutia: la ponderacin de un autor perifrico

El prlogo de Xavier Villaurrutia a La obligacin de asesinar marca el primer
reconocimiento de un representante de la alta literatura hacia la obra de un autor de
historias policiales, o sea, un escritor ubicado al margen de las prcticas cannicas. A
diferencia de Reyes, que nunca cita en su crtica a algn escritor policial latinoamericano
especfico, Villaurrutia arriesga un juicio elogioso sobre Hel, en lo que quiz fue un
desafo a la actitud elitista de los literatos oficiales. Primeramente, Villaurrutia comenta
que algn da escribir novelas o cuentos policiales (cosa que por cierto nunca hizo), pues
19
tienen la ventaja de pertenecer a un gnero bien definido, a diferencia de la hbridez
genrica prevaleciente en la primera mitad del siglo veinte. El poeta mexicano se refiere a
la novela-ensayo (aqu podemos recordar La montaa mgica (1927) de Thomas Mann),
la biografa-novela o biografas-novelas (citemos, por ejemplo, las obras de Romain
Rolland, Stefan Zweig, Emil Ludwig), en donde las fronteras entre los gneros literarios
se disuelven. La novela policial (el poeta mexicano usa alternativamente los trminos
cuento y novela) se deriva de la novela de aventuras y captura la atencin del lector
mediante el mecanismo de la intriga, esto es, el enigma se difiere hasta que la revelacin
del misterio ocasiona el efecto catrtico (Villaurrutia 10). Si el autor de policiales logra
sostener el inters del receptor del texto, entonces puede filtrar en la obra sus ideas sobre
la visin del mundo. Por ejemplo, Chesterton usa sus ficciones detectivescas para
difundir sus ideas sobre el catolicismo y Borges, por su parte, expone problemas
metafsicos en sus narraciones policiales.
Luego de cuestionar el rechazo de los escritores mexicanos hacia la prctica del
policial, Villaurrutia aporta un dato valioso: los textos de Hel fueron traducidos al ingls
y publicados en revistas norteamericanas especializadas (11). Un rasgo sobresaliente del
detective mexicano Mximo Roldn es su parentesco con Arsenio Lupin, el hroe
inventado por Maurice Leblanc: . . . Mximo Roldn es ingenioso, agudo y, sobre todo,
rpido . . . es a un tiempo ladrn y polica, a su modo (11). Adems, Villaurrutia destaca
la falta de descripcin fsica de Roldn y, aunque esto pudiera ser un defecto, se
compensa por su rapidez intuitiva (12). De lo anterior se infiere que Roldn es
caracterizado a partir de sus acciones. En suma, el prlogo de Villaurrutia es una valiosa
ponderacin crtica sobre un gnero y un autor situados, injustamente, en la periferia
20
literaria.
Las reflexiones de una practicante del gnero policial

El prlogo de Mara Elvira Bermdez del volumen por ella preparado Los mejores
cuentos policiacos mexicanos contiene agudas observaciones que pueden recopilarse de
la siguiente manera:
a) Mientras la literatura valedera (Bermdez alude con ese adjetivo al corpus
canonizado por la lite intelectual) trata de construir un mundo imaginario ideal en
oposicin a una realidad deplorable, la literatura policiaca (sin acento) trata de imponer a
la realidad el principio abstracto de la justicia (8).
b) La literatura policiaca est constreida a las limitaciones de un modelo rgido:
se comete un delito y el desenlace invariablemente conduce al castigo del delincuente.
Esto implica la anulacin del libre albedro de los personajes. As, la rigidez geomtrica
de la disposicin de las secuencias narrativas opera para demostrar el teorema de la
justicia (9).
c) La ficcin detectivesca debe juzgarse a partir de sus propios parmetros, y no
usando los de la literatura valedera (10).
d) Bermdez reconoce la funcin primaria de toda literatura, y que la policiaca se
aboca a satisfacer que consiste en divertir al lector (11).
e) Un buen escritor policiaco debe poseer un conocimiento cientfico actualizado
sobre procedimientos penales, medicina legal, toxicologa y balstica (12).
f) El inters del lector debe sostenerse utilizando la sorpresa y la lgica, en otras
palabras, aunque se ofrezca un desenlace sorpresivo (recurdese el principio de que el
21
culpable resulta ser el personaje menos sospechoso), es imperativo que se resuelva

respetando las leyes de la lgica (lo llamado en ingls el fair play), el final debe ser
creble y coherente con la hiptesis del detective (12).
g) Bermdez establece las causas del desarrollo del gnero: la existencia de
grandes urbes (Londres, Nueva York, San Francisco) y los equipos de investigacin
policiaca (14). Tesis similar fue expresada en 1990 por Pedro Trinidad Fernndez: la
tardanza en la aclimatacin del policial se debe a que los pases de lengua castellana
carecan de un sistema de urbanizacin desarrollado como en las grandes metrpolis
europeas y norteamericanas, y tambin de una organizacin policial provista con
herramientas cientficas para la captura y castigo de los transgresores del cdigo legal
(238-39).
h) Para explicar la escasa prctica de la ficcin policiaca en Mxico, Bermdez
aduce que mientras el ingls y el norteamericano confan en la eficacia de la ley, el
mexicano no cree en el poder de la justicia abstracta, y muestra desdn por los
representantes del sistema represor (14-15). Esta tendencia se reproduce en los autores
del llamado neopolicial, y que es el tema del ltimo captulo de este trabajo.
Por ltimo, Bermdez enumera las virtudes de los autores incluidos en su antologa, y
admite que no obstante la cierta dosis de humor en los textos de Antonio Hel, Rafael
Bemal y Pepe Martnez de la Vega, se respetan las normas fijadas por los autores sajones.
Las consideraciones crticas de la escritora mexicana constituyen un importante intento
de contextualizar las obras policacas nacionales en el mapa internacional, y ofrece
adems al pblico lector una muestra del gnero emergente.
22
Anlisis de los textos

Los mejores cuentos policiacos mexicanos, cuya importancia estriba en ser el
primer volumen que contiene una seleccin de los primeros textos del policial escritos en
el pas, contiene seis textos : Las tres bolas de billar, de Antonio Hel; De muerte
natural, en el que Rafael Bemal da vida al detective don Todulo Batanes; El muerto
era un vivo, de Pepe Martnez de la Vega, y cuyo personaje, Peter Prez, es una mezcla
de humorista y detective aficionado; El prncipe Czerwinski, de Antonio Castro Leal,
un texto bastante flojo que desmerece su inclusin en la antologa; El caso del usurero,
de Rubn Salazar Malln, la obra construida con mayor destreza formal y en donde se
observa la sujecin del autor a las normas dictadas por los creadores del gnero; y, por
ltimo, La clave literaria, de la propia Bermdez. Se dejan fueran del anlisis el cuento
de Castro Leal por no ceirse al esquema policial, y el de Bemal debido a que su obra
ms representativa, El complot mongol, es el tema del tercer captulo.
La seal delatora
El muerto era un vivo y La clave literaria muestran paralelismos respecto a la
pista que resuelve el misterio: la identidad del asesino. Adems, es notable el contraste
entre las atmsferas narrativas: en El muerto era un vivo las deducciones de Peter
Prez se entreveran con un humorismo de un ingenuo contenido social, mientras que La
clave literaria cuenta las investigaciones del detective aficionado Alberto Zozaya en
medio de un trasfondo donde reina la injusticia.
De acuerdo a Eugenia Revueltas, en los textos de Martnez de la Vega se dan los
elementos del humor antisolemne y popular y de la intuicin como elemento fundamental
23
de la investigacin (113). As, el humor antisolemne aparece al principio de El muerto

era un vivo. Cuando el empleado de telgrafos llega a la mansin donde se comete un
asesinato, se acerc para hacer lo que los lderes sindicales hacen con el obrero a la hora
de cobrarle las cuotas: oprimirlo (63), lo que denuncia una prctica comn entre los
corruptos lderes sindicales de la CTM, organizacin controlada por el gobierno que
engloba todava a los trabajadores mexicanos, y que mediante manipulaciones y falsas
promesas controla a sus agremiados para obtener sus propios fines polticos. Otro
ejemplo: Peter Prez tiene la intuicin de que el muerto era un vivo. Esto no significa
que la vctima no haya en realidad fallecido, sino ms bien a un hecho slo percibido por
el detective: fue tan vivo (expresin coloquial para designar la inteligencia de un
individuo) que dej en su propio cuerpo una seal en clave para descubrir a su verdugo.
La prueba que corrobora la culpabilidad de Juan R. Mndez se enlaza tambin con el
humor: el asesino tom siete tazas de caf para permanecer despierto en un acto poltico,
pero ninguno de los asistentes pudo confirmar su coartada porque todos se durmieron
durante el evento.
La seal delatora consiste en la rosa sostenida por la mano izquierda del muerto y
el puado de flores en la derecha. Juan Vlez, el polica oficial, hace aprehender a la
viuda llamada Rosa Flores basado en la evidencia encontrada en el cadver. Mas Peter
Prez, mediante una rpida intuicin, revela el misterio: el mensaje dejado por la vctima
exonera a la mujer, pues recuerda la expresin popular un cero a la izquierda para
designar a una persona sin ningn valor, en este caso seala la inocencia de Rosa Flores,
mientras que las flores en la mano izquierda incriminan a Juan Ramos Mndez. Martnez
de la Vega, con el fin de proporcionar un desenlace sorpresivo, designa al conjunto de
24
flores con la palabra puado y no usa ramos, ya que el lector adivinara de antemano
la solucin del enigma. Otro rasgo advertido por Eugenia Revueltas se refiere a la baja
posicin social de los protagonistas (114), y en este caso particular el muerto resulta ser
el prestanombres de un hombre poderoso, o sea, en la terminologa moderna significa que
se dedicaba al lavado de dinero, denuncindose as la corrupcin diseminada en los
diferentes estratos sociales.
La clave literaria elude toda alusin humorstica, y en su lugar trata de copiar la
frmula popularizada por Agatha Christie. La accin se desarrolla en una pequea ciudad
de la provincia mexicana, especficamente en un hotel con caractersticas similares a las
mansiones campestres inglesas donde el detective femenino de Agatha Christie, Miss
Marple, desentraa mltiples enigmas. La aportacin de Bermdez consiste en aclimatar
los cnones del policial tradicional al medio mexicano (Revueltas 112). Esto se resalta en
los personajes de la historia: el espaol Fermn, dueo del hotel, y simpatizante del
franquismo, su hermano Miguel, republicano exiliado en Mxico, y Tiburcio, el sirviente
indgena. El periodista y detective aficionado Alberto H. Zozaya se involucra por
casualidad en la investigacin del asesinato de Fermn, un hombre de cultura clsica y
lector de novelas policiales, cuyo comportamiento dspota y arbitrario se ha ganado la
inquina no slo de los habitantes del pueblo, sino tambin la de su hermano y su
sirviente. El busto de Cervantes sujeto por el cadver funciona de manera similar al ramo
y la flor del cuento de Martnez de la Vega: indica la identidad del asesino. Al principio
Zozaya se inclina por la culpabilidad de Miguel, mas despus concluye que Fermn,
durante su agona, mand la clave literaria para descifrarla: no se refera a Miguel de
Cervantes, sino a su perfrasis, el manco de Lepanto, defecto fsico sufrido por Tiburcio.
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25
En conclusin, ambos cuentos adems de centrarse en un asesinato contienen

incipientes elementos de crtica social que se convertir en una constante de la ficcin
policial mexicana a partir de El complot mongol.
La versin mexicana de Arseuio Lupin

En Las tres bolas de billar de Antonio Hel, el detective Mximo Roldn
soluciona el misterio de una serie de crmenes sucedidos en un club actuando de acuerdo
a lo que Xavier Villaurrutia llama reflexiones, deducciones, inducciones de una rapidez
extraordinaria (12). La historia se desarrolla durante un juego de billar, e involucra
tambin a Carlos Miranda actuando como amigo de Roldn antes de transformarse l
mismo en detective en el La obligacin de asesinar. La accin criminal consiste de
tres homicidios, don Pascual, jugador de billar, un empleado y el Administrador mueren a
causa de un arma singular: una bola de billar. Roldn descubre que el jugador y el
empleado fueron asesinados por su cmplice, el Administrador, con quien haban
planeado robar la caja fuerte, y a su vez ste muere por una bola de billar lanzada por el
Director al sorprenderlo con el botn. El sentido de la justicia de Roldn anotado por
Villaurrutia asoma en el hecho de facilitar la huida del Director, que se sugiere actu en
defensa propia. Al final, hay tres cadveres y ningn arresto. El principio abstracto de la
justicia sucede al margen de la legalidad, los delincuentes han muerto y Roldn se erige
en la balanza que juzga los hechos delictivos sin recurrir a la polica, cumplindose as la
afirmacin de Bermdez. Roldn menosprecia los principios penales, y se reserva el
derecho de crear su propio concepto de lo justo.
26
L a aplicacin de la frmula
La muerte del usurero de Rubn Salazar Malln (1905-86) representa la nica
incursin de su artfice en el territorio de las fbulas de deteccin. En sus inicios, Salazar
Malln perteneci al grupo Contemporneos en cuya revista colabor en algunos
nmeros (Domnguez 348). As, el escritor nacido en el estado de Veracruz constituye un
ejemplo ms de una tendencia en la literatura mexicana: un autor inserto en la alta
cultura incursiona en un gnero considerado de escasos mritos estticos. En las
siguientes pginas se tiene por meta diseccionar el organismo verbal (el cuento) desde los
postulados tericos establecidos por Francisco Rodrguez Pequeo, Tzvetan Todorov,
Austin Freeman y Roland Barthes. A diferencia de los otros textos incluidos en la
antologa, La muerte del usurero ostenta una arquitectura formal que lo convierte en
una obra paradigmtica del policial mexicano.
Los personajes arquetpicos

En esta seccin se realizar un periplo por la galera de personajes que pueblan las
treinta pginas de La muerte del usurero. Para ello, se recurrir a la tipologa propuesta
por Francisco Rodrguez Pequeo. Desde su perspectiva, a partir de la triloga concebida
por Poe: El doble asesinato de la calle Morgue, El misterio de Marie Roget y La
carta robada, y pasando por las creaciones de Arthur Conan Doyle y Jacques Futrelle
(1880-1912), varios personajes configuran un patrn recurrente de las invenciones
policiales: el detective, el acompaante o amigo del detective y los sospechosos.
El personaje central
27
Leamos las caractersticas del personaje central de la ficcin policial:

Un detective aficionado, no perteneciente a la polica ni a ningn cuerpo
organizado, poseedor de unas extraordinarias cualidades deductivas y de
observacin, excntrico, narcisista, fro, que se muestra despectivo con
respecto a la capacidad de la polica y a sus mtodos. (Rodrguez Pequeo
162-63)
Del mismo linaje de Auguste Dupin, Sherlock Holmes y Thomdyke (la mquina de
pensar inventada por Austin Freeman) es Enrique Andrade, un hombre que en sus ratos
libres se dedica a ayudar a la polica oficial en el desciframiento de identidades
delincuentes. l exhibe un gran desprecio hacia la encamacin de la ley, lo cual refleja la
rivalidad entre la polica y el detective aficionado sealada por Sweeney (2). Desde la
ptica de Andrade, el agente Zapata es un zoquete que paga la publicidad que le hacen
lo peridicos (91). Cuando se clama por su ayuda, a pesar del encono que le suscita el
hombre asesinado, Andrade acepta efectuar la investigacin, pues le atrae el desafo
implcito en el misterioso suceso. Ahora se trata de resolver una ecuacin cuyas
incgnitas no son seres humanos, sino entidades abstractas: Cuando Andrade se interesa
en un enredo, ya nada le importan las personas (94). Como el personaje creado por
Jacques Futrelle, el detective de Salazar Malln se toma una mquina pensante. As, en el
detective mexicano se refleja una de las caractersticas esenciales del policial clsico,
segn dice Ricardo Piglia: Las reglas .. . se afirman sobre todo en el fetiche de la
inteligencia pura. Se valora antes que nada la omnipotencia del pensamiento y la lgica
imbatible de los personajes encargados de proteger la vida burguesa (68). Aparte de la
horrenda imitacin de Rembrandt que posee, nada se dice de su vida privada, ni
28
tampoco hay una leve mencin de su aspecto fsico. Lo importante, en el mapa

matemtico inherente al gnero de deteccin, es la funcin desempeada por el detective:
derrumbar los muros de lo desconocido a travs de las herramientas del mero
razonamiento.
El personaje W atson
Otro personaje arquetpico es el acompaante del detective:
Un narrador co-protagonista amigo del detective, a quien auxilia en sus
labores investigadoras, marcando adems la superioridad del detective
sobre l mismo y sobre el lector. Esta superioridad se manifiesta tambin
en la informacin que poseen uno y otro, pues el investigador conoce
cosas que no comunica el narrador y, por tanto, ste tampoco al lector;
otras veces el narrador, que s conoce algn dato, no se lo hace saber al
lector, que est en inferioridad de condiciones. (Rodrguez Pequeo 163)
A travs de la mirada de Cirilo Masal se retratan los sucesos de la historia.
Acompaa a Enrique Andrade en el peritaje de la escena del crimen, as como en la
invasin clandestina perpetrada en el mismo recinto. Mientras presencia la conversacin
entre Enrique Andrade y uno de los sospechosos, la siguiente frase condensa su funcin
en la ecuacin narrativa: Yo, por mi parte, era todo odos; pero esto a nadie debe
sorprender, porque as lo hago habitualmente. (95) Mas su prisma es de visin limitada;
las investigaciones del detective instauran, para l y, por lo tanto, asimismo para el
receptor del texto, un adicional enigma al delito irresuelto. El lector no slo ignora la faz
del homicida; tambin las acciones del detective permanecen en la bruma de lo
29
indiscernible.
Los recipientes de la sospecha

Otro requisito indispensable es la existencia de personajes sospechosos de haber
cometido el crimen o los crmenes y de otros testigos, con cuyos testimonios y las pistas
presentes en el lugar del crimen se resolver el misterio. (Rodrguez Pequeo 163).
La seorita Amalia Torres desde el principio es focalizada por la polica como la
culpable de la muerte de su jefe. Las motivaciones parecen demasiado evidentes: no slo
es la beneficiara de un seguro de vida, sino que el usurero la nombr su nica heredera.
Sin embargo, despus del desenvolvimiento de la investigacin, se aclara su inocencia,
pues todo fue una maniobra del verdadero culpable, Alberto Michelena. En cuanto al
tercer testigo, el mozo, slo se lo nombra de manera lateral, sin que llegue a participar en
el curso de la accin narrativa.
En suma, La muerte del usurero cincela una mnima galera de personajes, que,
por un lado, es uno de los requerimientos exigidos por Borges en la consecucin lograda
de s policacos ( Los laberintos policiales y Chesterton 137), y, por el otro, refleja un
uso eficaz de la frmula establecida por un siglo de escritura de artefactos enigmticos.
La anatoma de la estructura formal

El texto de Rubn Salazar Malln ilustra la asimilacin de los modelos cannicos
no slo en el aspecto de la creacin de los personajes. Tambin en otro atributo de no
menor trascendencia el escritor mexicano se ajusta a las leyes estatuidas por sus maestros.
Me refiero a la estructura formal. Para comprender la manera en que se plasma tal
fidelidad, se requiere examinar los asertos tericos del narrador ingls R. Austin Freeman
(1862-1943) quien, de acuerdo a Thomas Narcejac, formul las siguientes etapas
observables en un texto de deteccin: 1. El enunciado del problema; 2) La presentacin
de los datos esenciales para descubrir la solucin; 3) El desarrollo de la investigacin y la
presentacin de la solucin; 4) La discusin de los indicios y la demostracin (Narcejac
53). El mtodo a emplear consiste en emprender una lectura lineal de La muerte del
usurero para, as, tambin, descubrir las huellas dejadas por el autor al momento de
disear su obra literaria. Debido a que el cuento est dividido en ocho secciones, se
numeran asimismo las partes correspondientes a cada una de ellas.
El enunciado del problema

Parte uno. Se introduce a los personajes prototpicos: el polica oficial, el agente Zapata,
el detective aficionado, Enrique Andrade y el narrador, Cirilo Masal, amigo del
detective, y que opera a manera de Watson. El agente Zapata le pide a Enrique Andrade
que lo ayude a resolver el crimen cometido en contra de un hombre despreciable, el
usurero Quintn Villegas. De hecho, Zapata est convencido de que una empleada de la
vctima, la seorita Torres, es la culpable del homicidio, pues resulta ser la nica
beneficiara de un seguro de vida que haba comprado Quintn Villegas, mas sin embargo
no hay pruebas concluyentes que apunten a la culpabilidad de la mujer. El agente Zapata,
a travs de sus conclusiones, es descrito como el clsico polica oficial, imagen del
inspector de Scotland Yard que implora los servicios de Sherlock Holmes: se deja
engaar por lo obvio. Cualquiera podra suponer que para poder cobrar el seguro, el
conjetural asesino evitara toda sospecha de un suicidio, pues la compaa se negara a
31
pagar el dinero al menor indicio de un acto autoinmolatorio. Mas la verdad dista de
presentar rasgos tan simples, como bien lo saben los detectives, y los lectores, del gnero
policial. Adems, se alude de manera oblicua que el propio Andrade tena motivos
ocultos para matar al usurero, pues ste haba provocado el suicidio de un amigo suyo.
Empero, Salazar Malln no explora este ngulo que, tal vez, le hubiera conferido al texto
una mayor complejidad. Respecto al espacio de la narracin, simplemente se consigna
que es un restaurante, no hay descripcin de ninguna especie, incluso los personajes,
fuera de su nombre, son caracterizados mnimamente a travs de un discurso plano, sin
mayores rebuscamientos literarios.
Parte dos. La escena siguiente transcurre un da despus. El espacio es la casa de

Andrade, a donde acude Alberto Michelena, empleado del difunto. A instancias de una
conocida del detective que es amiga de la encarcelada seorita Torres, Michelena le pide
a Andrade que intervenga para difuminar el enigma. La narracin de Michelena sobre los
detalles concernientes al hecho delictivo funda un texto dentro del propio cuento. La voz
de Michelena, un testigo supuestamente confiable, trata de convencer al detective
aficionado, al propio Watson y, por supuesto, al lector, de la verosimilitud de su
relacin. Sin embargo, para el intelecto analtico de Enrique Andrade, tal texto presenta
fisuras, mas ellas no son manifestadas en este punto de la historia, ya que el propsito del
autor es prolongar el motor del policial, el suspenso. El texto de Michelena se sintetiza
en las siguientes palabras: el da del crimen, l se dispona a llevar unos papeles a un
notario, pero cuando supo que haba olvidado algunos documentos, regres a la oficina y
en ese instante escuch un disparo en el privado de Quintn Villegas, y al entrar
acompaado por la seorita Torres y un mozo, encontraron al usurero con el crneo

destrozado, mas no muerto. Al ordenar al mozo que consiguiera un mdico, ayud a la
seorita Torres a que regresara a su escritorio, y despus Michelena volvi al privado
para descubrir que su jefe haba fallecido. La precisin cronomtrica tambin se erige en
factor para determinar el momento justo del delito. Adems, el privado carece de
ventanas al exterior, un dato difcil de creer, pero necesario en la configuracin de uno de
los temas del canon policial: el cuarto cerrado, inventado por Edgar Alian Poe en Los
crmenes de la Ru Morgue y practicado por el narrador mexicano Rafael Bemal en Un
muerto en la tumba. Nadie pudo entrar a la oficina sin haber sido visto por los tres
empleados.
La presentacin de los datos esenciales

Parte tres. El interrogatorio de la seorita Torres efectuado por Andrade aade un nuevo
parmetro al acertijo: la llamada telefnica hecha por el notario a peticin de Michelena,
justamente antes de las seis. Tal dato ilumina el laberinto de las deducciones operadas en
la mente analtica de Andrade. El detective ha vislumbrado el rostro del culpable, Alberto
Michelena. No obstante, la transparencia de la solucin es opacada por uno de los
elementos caractersticos del policial en Mxico: las pasiones humanas como impulsoras
de los instintos criminales (Revueltas 111-12). El tringulo amoroso entre la seorita
Torres, Quintn Villegas (con quien estaba comprometida) y Alberto Michelena refuerza
la creencia del agente Zapata en la culpabilidad de la mujer, pues el muerto la declar su
nica heredera.
33
P arte cuatro. El agente Zapata, convencido de los designios criminales de la seorita

Torres, alardea frente a Andrade sobre la validez de sus hiptesis.
El desarrollo de investigacin y la presentacin de la solucin

P arte cinco. En esta seccin, ocurre uno de los puntos cardinales de la investigacin: el
examen de la escena del crimen. De acuerdo a lo afirmado por Tzvetan Todorov, el
policial presenta una estructura dual: Ce romn ne contient pas une mais deux histories:
lhistoire du crime et lhistoire de lenqute (57). As, el problema insertado en la
realidad demanda el desenmascaramiento del transgresor situado, en el presente
narrativo, ms all del conocimiento del aparato policial. Entonces, parafraseando al
crtico blgaro, la funcin primaria de la investigacin (ocurrida en el presente) consiste
en destruir el desplazamiento temporal entre ambas historias. Mediante la fusin del
pretrito (la fecha del delito) con el momento actual (la investigacin), el infractor ser
descubierto y castigado.
Por otro lado, las relaciones intertextuales con los modelos clsicos son evidentes:
como ya se mencion, el privado del usurero no es otra cosa que una variacin del cuarto
cerrado; adems, la bsqueda del instrumento homicida, una pistola, muestra resonancias
evidentes con el clebre cuento La carta robada. De manera similar a la narracin de
Poe, en donde la polica parisiense casi desmantela la oficina del ministro con el fin de
hallar la carta perdida, en el texto de Salazar Malln el agente Zapata trata de hallar,
intilmente, un escondrijo secreto donde pudiera haberse ocultado la pistola. En cambio,
la versin mexicana de Dupin presiente que la clave reside en la llamada telefnica hecha
por el notario. Mediante una operacin calificada por el narrador de extravagante (y
34
extravagantes han sido Holmes por sus extraas manas: no comer para exacerbar las
capacidades analticas de su cerebro deductivo, y Hercule Poirot y su gusto por el cultivo
de las flores), el cuerpo de Andrade asume una postura incomprensible desde la ptica
obtusa del Watson : mientras habla por telfono, se inclina de manera peculiar en el
escritorio del usurero. El episodio termina con la certeza del detective de que el arma est
oculta en el cuarto cerrado.
P arte seis. La clandestina visita nocturna a la escena de crimen ilumina el procedimiento
empleado por el an evasivo culpable. A partir de un hecho ftil: el alambre telefnico
enredado en una de las patas del escritorio, lo que obligaba al usurero a inclinarse en la
forma prevista por Andrade, el asesino invent un ingenioso mecanismo para eliminar a
la vctima: un cordel atado en el mismo alambre telefnico sirvi para poner en
funcionamiento a una pistola que posteriormente ocult en el interior de un ejemplar de
El Quijote, un texto, segn el criterio del detective, demasiado extrao en un lugar
poblado de cdigos financieros. El problema, ahora, es que la pistola ha sido hurtada por
el asesino. Aqu se nota una inversin respecto a La carta robada. Mientras que la
epstola estaba en el sitio menos probable, a la simple vista de cualquier visitante, y por lo
mismo quedaba inadvertida, menos a las pupilas de Dupin, en La muerte del usurero el
objeto buscado permaneci oculto incluso al mismo investigador.
Parte siete. Mediante un hbil interrogatorio, Enrique Andrade revela las inconsistencias
en el texto inventado por Alberto Michelena, quien urdi el plan para enamorar a la
seorita Torres, heredera de la fortuna de Quintn Villegas. As, se puede observar el
fenmeno sealado por Eugenia Revueltas: s hay una motivacin pasional en el impulso
35
delictivo (emblema distintivo del policial mexicano), mas tambin permanece el resorte
tradicional de la vertiente anglosajona: la ambicin monetaria.
La discusin de los indicios y la demostracin

Parte ocho. En la ltima seccin del cuento, el detective, como lo requiere el modelo
cannico, expone al agente Zapata, vencido en la batalla del razonamiento lgico, las
conclusiones que lo condujeron a desnudar el plan diseado por Michelena. Sin embargo,
a nuestro juicio, el texto de Salazar Malln adolece de una fisura: cul fue el motivo de
ocultar la pistola dentro del ejemplar de El Quijote, si el asesino tuvo todo el tiempo
disponible para sustraer el arma sin ser descubierto por nadie?
El relato hermenutico y el suspenso

La manipulacin deliberada del suspenso, requisito esencial para sostener el
inters del lector en la trama, demanda una especial destreza en la elaboracin del texto.
Segn Roland Barthes, en la estructura del relato hermenutico existen varios factores
que determinan el aplazamiento entre la pregunta y la respuesta: uno de ellos es el engao
(119). Salazar Malln recurre a ese mecanismo a travs de una trampa: la acusacin
lanzada por el agente Zapata en contra de la secretaria Amalia Torres. Otro punto
sealado por el crtico francs es la respuesta parcial, la cual exacerba el encuentro con la
verdad (119). Enrique Andrade sabe la identidad del asesino, mas carece de las pruebas
necesarias para poder apresarlo. Otra fase del hermenutico es la respuesta suspendida,
que consiste en la suspensin de la revelacin (Barthes 119). De manera semejante, el
detective evita mencionar el nombre de la persona que sustrae la pistola del libro de
36
Cervantes, y con lo cual se retarda el esclarecimiento del acertijo.
Una vez solucionadas las interrogantes, La muerte del usurero se revela como
una muestra emblemtica del primer perodo del cuento policial en Mxico, una era en
que los distintos autores del gnero intentaron emular las proezas lgicas de los modelos
de lengua inglesa. Esta vertiente fue abandonada por escritores como Rafael Bemal,
quien despus de sus relatos y novelas de enigma, inaugura con El complot mongol
(1969) la poca del violento que se dilata hasta nuestros das en la obra de Paco Ignacio
Taibo II, el ms importante artfice de la ficcin policial en los ltimos aos.
Captulo 2
Ensayo de un crimen", una doble interpretacin
Ensayo de un crimen, la primera novela surgida de la pluma de Rodolfo Usigli
(1905-1979), es vista por la crtica como la inauguracin del gnero policial en Mxico
(Simpson 87). Adems de ser progeni tora de una corriente literaria que se ha multiplicado
en los textos escritos por Antonio Hel, Mara Elvira Bermdez, Rafael Bemal, Vicente
Leero, Femando del Paso y Paco Ignacio Taibo II, el autor ms prolfico de esta
vertiente narrativa, Ensayo de un crimen exhibe atributos que la erigen en una obra de
alta calidad artstica.1 Publicada en 1944, una poca en que el tema revolucionario an
era predominante en la geografa de la ficcin nacional, el texto de Usigli representa un
alejamiento enrgico del discurso narrativo practicado por escritores como Francisco L.
'y
Urquizo, Mariano Azuela, Martn Luis Guzmn, entre otros. Ensayo de un crimen
abandona la recreacin de la lucha armada y sita la escena de su historia en un entorno
urbano cuyo centro es la capital de Mxico. Roberto de la Cruz es impulsado por el deseo
de perpetrar el crimen perfecto, un acto al mismo tiempo dotado de singular belleza y
asimismo, carente de cualquier motivacin.
La recepcin crtica de la novela fue bastante escasa, debido tal vez a que la
primera edicin fue confiscada por un acreedor de la editorial Amrica y slo algunos
ejemplares circularon entre los amigos de Usigli (Casas 159). Rafael Solana, en una
resea publicada en abril de 1945 por la revista El hijo prdigo, pondera el retrato exacto
de la vida cotidiana en Mxico y slo menciona como rasgo policial el uso del suspenso
(60). Por su parte, Jos Luis Martnez en Problemas literarios (1955) desaprueba el
morbo suscitado en el lector y no le concede su pertenencia al gnero policial (77). Sin
38
embargo, Iln Savans, Amelia Simpson, Roxanne Dvila y Jos Luis de la Fuente han
iniciado una valoracin contempornea de Ensayo de un crimen. Mientras Stavans acierta
en sealar la influencia de Dostoievsky y Simpson la contextualiza en el marco de la
produccin del gnero policial en Latinoamrica, Dvila se enfoca en la configuracin de
la ciudad como texto y de la Fuente explora los rasgos carnavalescos de la novela. Sin
embargo, tales acercamientos no agotan la pluralidad de interpretaciones que una obra tan
compleja suscita.
Este captulo se focaliza en dos aspectos que se difunden por las pginas de
Ensayo de un crimen: la subversin del modelo policial y el discurso del heterocentrismo.
En la primera parte se explora la pertenencia de Ensayo de un crimen a la narracin
policial metafsica, rama literaria as bautizada por los crticos Michael Holquist y
Patricia Merivale.3 Los atributos de la narracin policial metafsica advertidos en la
novela de Usigli: el desplazamiento del punto de vista, la subversin de la estructura
tradicional, la identificacin entre el criminal y el detective, la intertextualidad y la
autorreflexividad permiten resaltar la manera en que el texto se aparta del modelo
cannico y establecer su carcter innovador. La segunda parte se centra en el anlisis de
las prcticas discursivas que configuran la sociedad heterocntrica de Ensayo de un
crimen. A partir de las propuestas tericas de Michel Foucault expresadas en The History
o f Sexuality y Discipline and Punish, se reconstruye la mentalidad dominante en el
Mxico conservador de la dcada de los cuarenta. Los discursos de las prcticas
criminolgicas, periodsticas y psiquitricas realizan una inflexible empresa de
clasificacin (los homosexuales son denigrados con denominaciones ofensivas) y de
exclusin (mediante la condena penitenciaria o el encierro en un manicomio). Mas la
39
conjuncin de tales atributos discursivos desemboca en el smbolo del poder omnmodo:

el Panptico, encamado en la figura del detective Herrera, manifestacin fsica de una
heteronormatividad patriarcal que tanto vigila, desde su conocimiento que todo lo abarca
y lo categoriza, como tambin castiga a los transgresores mediante el empleo de medidas
represivas.
Primeramente, antes de proceder con el anlisis de Ensayo de un crimen se
ofrecen un breve esbozo biogrfico del autor y un resumen de la novela.
Rodolfo Usigli: una biografa mnima

Rodolfo Usigli naci en la ciudad de Mxico en 1905 y muri all mismo en 1979.
Durante el ao acadmico 1935-36, y gracias a la Beca Rockefeller, Rodolfo Usigli
estudi direccin y composicin dramtica en la Universidad de Y ale (Layera 17). En
1938 public la que es considerada su mejor pieza teatral, El gesticulador, en la que se
retrata, de manera crtica, la realidad del Mxico posrevolucionario. Por varios aos
desempe tareas diplomticas en diferentes pases. Entre otros textos importantes de su
produccin teatral se encuentran el drama psicolgico El nio y la niebla (1936), en el
que se aborda el tema de la locura y Jano es una muchacha (1952), que tiene por
escenario el mundo de la prostitucin y cuya puesta en escena provoc un escndalo en la
puritana sociedad mexicana. Adems de Ensayo de un crimen, Usigli escribi la novela
Obliteracin (1973), texto en el que el protagonista se obsesiona con el busto marmreo
de una mujer cuya existencia es puesta en duda.
La historia condensada
40
La accin se desarrolla en Mxico durante la dcada de los cuarenta. Roberto de

la Cruz es un hombre maduro que vive obsesionado por cometer un crimen sin ninguna
motivacin, influencia clara de Andr Gide, como se ver posteriormente. Una especie de
dandy, nunca trabaja, y en las noches dilapida su fortuna en los garitos. Su perfil
psicolgico retrata a un hombre torturado por una traumtica experiencia infantil. Un da,
cuando tena nueve aos, un soldado del ejrcito revolucionario con el que caminaba por
las calles de su pueblo mata sin motivacin alguna a un transente. Al mismo tiempo, un
msico tocaba el vals El prncipe rojo. La meloda permanece asociada al recuerdo del
crimen. Aos despus compra una caja musical que reproduce la misma meloda. Cuando
la escucha, descubre el propsito de su existencia: convertirse en un artista del crimen.
Selecciona a su primera vctima, una aristcrata y despus de disear un plan, un ensayo
de treinta puntos, encuentra que ha sido muerta por otra persona. Roberto de la Cruz
desea ser acusado del asesinato: mancha sus manos con la sangre de la vctima y deja sus
huellas por toda la casa. La polica lo arresta, pero le es devuelta la libertad porque el
supuesto asesino ha sido capturado. Roberto de la Cruz an desea cometer el crimen
perfecto. Elije a su segunda vctima, un anciano coleccionista de antigedades; elabora un
ensayo tambin de treinta puntos, lo golpea en la cabeza. Cuando cree que al fin ha
logrado su meta, se entera de que un incendio destruy la casa del coleccionista. Su obra
maestra permanecer en el anonimato. Sin embargo, el destino le concede otra
oportunidad para realizar su hazaa esttica, pero mata por error a su esposa en vez de a
su amiga Lavinia. La polica acusa al amante de su mujer de haber cometido el
homicidio. A travs de la narracin, la figura del ex inspector Herrera aparece en los
momentos ms imprevistos, como surgido de la nada.De modo misterioso, adivina no
41
slo los pensamientos del criminal, sino tambin los sucesos delictivos que habrn de
ocurrir. Roberto de la Cruz termina confinado en un manicomio pues su teora del
crimen gratuito provoca que se le catalogue como demente.
A, La subversin del modelo policial

De acuerdo a Mara Elvira Bermdez, a Ensayo de un crimen se le tiene como un
prototipo de la novela policaca mexicana (...) pero novela policial clsica, no lo es. Yo la
llamara criminolgica (Stavchansky 98). A pesar de que Stavchansky refuta la
afirmacin de Bermdez, ella acierta en negarle al texto de Usigli su pertenencia al linaje
fundado por Poe. Stavchansky, por su parte, afirma: Ensayo de un crimen, pues, como
las aventuras de Fantomas, es una novela policial contada desde el ngulo del
delincuente (102). La dificultad surgida al tratar de leer la obra de Usigli con el prisma
crtico utilizado en la exploracin de la ficcin enigma o whodunit conduce, como lo
ilustra el comentario de Bermdez, a juicios errneos. Este desconcierto es imputable al
tratamiento, quiz demasiado novedoso para su poca, de la relacin entre el delincuente
y el detective. La explicacin del problema se encuentra en que Ensayo de un crimen
pertenece a la llamada por la crtica de los aos recientes narracin policial metafsica.
Segn Heta Pyrhnen, el trmino metafsico fue utilizado primeramente por
Howard Haycraft al describir las historias policiales de Chesterton, en donde las
soluciones propuestas por el Padre Brown son alegoras del orden divino (56). Mas en la
narracin policial metafsica las implicaciones religiosas practicadas por el autor ingls
estn ausentes. Patricia Merivale propone una definicin de esta rama literaria:
A metaphysical detective story is a text that parodies or subverts
42
traditional detective-story conventions -such as narrative closure and the

detectives role as surrogate reader- with the intention, or at least the
effect, of asking questions about mysteries ofbeing and knowing which
transcend the mere machinations of the mystery plot. Metaphysical
detective stories often emphasize this transcendence, moreover, by
becoming self-reflexive (that is, by representing allegorically the texts
own processes of composition). (2)
Nuestra meta es demostrar que Ensayo de un crimen puede interpretarse a travs de los
parmetros de la novela policial metafsica. Para ello, se realizar una lectura de los
elementos donde se advierte, primero, la subversin o ruptura de los esquemas de la era
clsica: a) el desplazamiento del punto de vista; b) la subversin de la estructura
tradicional; c) la identificacin entre el criminal y el detective; y, segundo, las
innovaciones que distinguen a la novela policial metafsica: d) la intertextualidad y e) la
autorreflexividad, donde se analizan los textos escritos por Roberto de la Cruz.
Desplazamiento del punto de vista

En Ensayo de un crimen, la historia es contada por un narrador annimo,
omnisciente, de acuerdo a la terminologa tradicional, que puede penetrar en los
pensamientos de Roberto de la Cruz. Segn las teoras propuestas por Dorrit Cohn, el
mtodo empleado por Usigli para representar la conciencia del personaje se inserta en la
categora de la psico-narracin: un narrador en tercera persona, a travs del discurso
indirecto expresado en el tiempo verbal del pretrito, describe el contenido de la mente
del personaje (80). Este desplazamiento del punto de vista provoca un giro en la prctica
43
del gnero policial: lo que el lector conoce son los preparativos del asesinato, las
motivaciones que mueven a Roberto de la Cruz en convertirse en un trasgresor, en otras
palabras, la psico-narracin realiza una radiografa mental del asesino, y suscita, adems,
la identificacin con el criminal. En cambio, la investigacin policaca permanece en las
sombras. El inspector Madrid slo aparece interrogando a Roberto de la Cruz, mas los
procedimientos deductivos que lo llevaron a aprehenderlo simplemente son suprimidos
del discurso narrativo. Pero hay otro factor: la ubicua presencia del ex inspector Herrera.
Para Roberto de la Cruz, el detective privado, lo mismo que para el lector, representa una
figura enigmtica cuyas acciones se conocen de manera incompleta, elptica. El cambio
de focalizacin ocasiona una inversin en el esquema tradicional. El acertijo reside no en
el desvelamiento de la identidad del culpable, sino en la determinacin de los hilos que
mueven la ambigua conducta del detective.
Mas el desplazamiento del punto de vista tambin trastoca la dicotoma
criminal/detective. Roberto de la Cruz ensaya cuidadosamente los treinta pasos
necesarios para aniquilar a Patricia Terrazas, pero al advertir que ella ya est muerta, el
fallido homicida permanece en el mismo nivel de ignorancia del detective tradicional y,
en consecuencia, en el del lector. Deduce que el hombre de rostro simiesco es el asesino
de la mujer, un dato que nunca es corroborado ni siquiera por la polica, lo que sugiere
que tal hecho constituye una pista falsa. En otras palabras, las elucubraciones de Roberto
de la Cruz lo transforman, as sea de manera temporal, en un detective deficiente incapaz
de interpretar el significado de la realidad que lo envuelve.
Subversin de la estructura tradicional
44
En qu manera Ensayo de un crimen subvierte la estructura tradicional del

gnero policial? Para ilustrarlo, se recurrir de nuevo al modelo propuesto por Austin
Freeman y se ver que a diferencia de La muerte del usurero, en donde se cumple cada
punto de la frmula, en la psico-narracin de Usigli dicho modelo estructural sufre
esenciales modificaciones.
La novela est dividida en tres partes sin ttulo que pueden simplificarse de la
siguiente manera:
1) Preparacin del crimen de Patricia Terrazas, encarcelamiento y liberacin del asesino
frustrado;
2) Asesinato del conde y la frustracin de Roberto de la Cruz al ser consumida su obra
por un incendio;
3) Matrimonio del protagonista, el crimen cometido por equivocacin, la confesin del
delito y el confinamiento en el manicomio.
En la primera parte se introduce el motivo del crimen desde que Roberto de la Cruz es
dominado por el deseo de exterminar a los seres que, desde su ptica de superhombre
(punto examinado posteriormente) son dbiles y execrables. Esto se observa cuando
contempla a una familia de obesos: .. . l matara por esttica, para acabar con los paps
gordos, con las nias malcriadas, con las esposas irascibles (Usigli 17). Tales impulsos
homicidas sern magnetizados posteriormente por Patricia Terrazas y Roberto de la
Cruz, despus de disear cuidadosamente su plan para aniquilarla, decide llevarlo al
terreno prctico. Empero, los treinta pasos del ensayo no llegan a ser traducidos al plano
de la realidad. El ensayo no culmina en un acto concreto, sino que se transforma en un
simulacro de sus deseos. As, la primera fase del modelo de Freeman, el enunciado del
45
problema, plantea la incgnita: Quin mat a Patricia Terrazas? Acaso el hombre de

rostro simiesco (Jos Asturias)? Esto parece ceirse al modelo tradicional. En la segunda
fase, la presentacin de los datos, el presunto culpable (Roberto de la Cruz) es en realidad
inocente. Las huellas que deja en la escena del crimen son pistas falsas. Aqu se produce
la primera fisura del modelo: un impostor trata de apropiarse de una culpa que le fue
arrebatada para, as, gozar la gloria de la fama y el placer del confinamiento
penitenciario. Y el modelo se desmorona en las dos ltimas fases: el desarrollo de la
investigacin (el procedimiento policial) queda fuera del texto, y la presentacin de la
solucin (el encarcelamiento del supuesto asesino) no satisface los requerimientos de un
anlisis lgico. Jos Asturias, quien inexplicablemente est en la prisin cuando se le
acusa de la muerte de Patricia Terrazas, ser ajusticiado mediante la ley fuga sin
dilucidarse plenamente su culpabilidad.4 No hay tampoco ni discusin de los indicios ni,
por supuesto, demostracin alguna. La estructura clsica ha sido negada en la primera
parte de Ensayo de un crimen. Aunque parezca extrao, en un pas como Mxico, donde
la justicia es puesta con frecuencia entre parntesis, se hizo justicia al declararse inocente
a un hombre que no cometi ningn delito.
En la segunda parte de la novela la negacin del modelo tradicional adquiere
tintes ms radicales. De nuevo se acude al ensayo y a la comisin de un acto trasgresor.
Roberto de la Cruz mata (al menos lo creen l mismo y el lector) al conde, pero no slo el
incendio borra los indicios de su hazaa esttica. Al final de la novela, el ex inspector
Herrera lo desengaa. El coleccionista muri de una pualada en el corazn. No hubo
asesinato, ni tampoco pruebas y ni mucho menos soluciones policacas que lo incriminen.
El quebrantamiento de la morfologa expresada por Freeman no podra ser ms radical.
46
Por ltimo, en la tercera parte el propio patrn de la obra tambin resulta

alterado. Roberto de la Cruz mata sin ningn ensayo previo, pero cuando finalmente cree
lograr su meta, se entera de su error: la vctima es Carlota Cervantes, su esposa, no
Lavinia. Y, de nuevo, las investigaciones policiales slo se conocen a travs de una
escueta nota periodstica. Adems, estn guiadas por un hilo conductor errneo. Lo
paradjico es que la solucin la da el propio Roberto de la Cruz (de quien no se
sospechaba), pero tal propuesta, confesar su autora del homicidio, es desechada. Dicha
solucin se ubica en las coordenadas de lo irracional, un parmetro excluido de los
mecanismos deductivos del aparato policial, por lo que finalmente es clasificado por el
discurso psiquitrico como un paranoide y termina recluido en una institucin de
enfermos mentales.
Ensayo de un crimen, por lo tanto, subvierte la estructura del policial clsico al
suprimir el desarrollo de las investigaciones en el decurso de la narracin y al proponer
soluciones que distan de la verdad. Estos rasgos la asocian a la novela policial metafsica
que, de acuerdo aMichael Holquist: ... is not concemed to have aneat ending in which
all the questions are answered, and can (therefore) be forgotten (170). La verdad ostenta
un rostro proteico. Para el discurso judicial, Roberto de la Cruz es un individuo vctima
de sus propias construcciones mentales, pero de ningn modo un individuo peligroso. Sin
embargo, en el plano de su propia subjetividad el protagonista posee las caractersticas de
un depredador social cuyas acciones, o ms bien, el recuerdo de ellas, quedarn
circunscritas en la prisin de su mente alienada.
47
El criminal y el detective: imgenes especulares
La relacin entre el conjetural asesino, Roberto de la Cruz, y el detective, el ex
inspector Herrera, cuyas acciones aparecen marcadas por las sombras de la ambigedad,
se aleja de la norma usual: la del infractor que, no obstante su perspicacia, finalmente
resulta vencido y capturado por el vigilante de la ley. Usigli construye un espacio
imaginario donde las antinomias morales del bien y el mal se diluyen. Tal visin
maniquesta resulta insuficiente para adentrarse en los laberintos mentales de Roberto de
la Cruz y en la sospechosa conducta del ex inspector Herrera. Por lo tanto, en las pginas
siguientes se analizarn los pasajes donde ambos protagonistas coinciden en el escenario
novelstico. Sus encuentros denotan, por supuesto, vestigios de la persecucin tradicional
del asesino. Adems, la nocin del destino, la inutilidad de los esfuerzos humanos y la
maldad impresa en la conciencia del hombre le confieren a Ensayo de un crimen una
dimensin literaria ms all de los valladares del suspenso.
El detective sospechoso
El desplazamiento del punto de vista focaliza la narracin en los pensamientos y
los actos del criminal, mientras que la figura del detective evita situarse en el centro del
discurso narrativo. El ex inspector Herrera nunca sale a escena de manera autnoma, sino
siempre se le describe compartiendo el espacio de la ficcin con Roberto de la Cruz. Este
rasgo le concede una rbrica de misterio al personaje. Igualmente, el carcter sospechoso
de sus acciones cuestiona el rol de defensor de la ley asignado en general al detective.
Desde el inicio, cuando el gordo Asuara lo presenta a Roberto de la Cruz en su
casa de juego, Valentn Herrera es sealado como un ex polica corrupto que fue
48
despedido tanto por sus conexiones con los bajos fondos como por su involucramiento en
un hecho histrico, el atentado contra el general Alvaro Obregn en 1928. Y en
referencia a dicho suceso ocurre por vez primera uno de los leit-motiv de la novela, la
capacidad de Valentn Herrera para augurar eventos funestos: Le dije al general
Obregn que no fuera a La Bombilla y no me hizo caso. Y luego quisieron complicarme
(Usigli 42). Despus, le advierte a Roberto de la Cruz que no frecuente la casa de Patricia
Terrazas pues, Est marcada, es una persona que acabar mal y que, aun despus de
acabar, seguir molestando a todo el mundo (44). A manera de orculo, el detective
anuncia la fatalidad que se cierne sobre la mujer, prefigura el crimen y avizora las
consecuencias sobre el destino de Roberto de la Cruz. Despus, formula el mismo
pronstico ominoso cuando encuentra al protagonista central en compaa del
coleccionista de antigedades: -Aprtese del conde, amigo, aprtese. Ese tambin est
marcado (148). La recurrencia de los presagios, posteriormente plasmados en tragedias,
son indicios que arrojan suspicacias sobre el comportamiento de Valentn Herrera.
Igualmente, su capacidad para aparecer y desaparecer como el aire, su don de
ubicuidad, levanta las sospechas de Roberto de la Cruz, y hace proferir al gordo Asuara la
broma detrs de la Cruz est el diablo, una referencia que trae a la memoria la figura de
un personaje diablico de la literatura mexicana, Rugiera, la encamacin del demonio en
la novela de Manuel Payno El fistol del diablo (1845-46).
En el caso de Patricia Terrazas, al ser inquirido por Herrera sobre si la ha seguido
viendo, pues ella ha dejado de asistir a la casa de juego, Roberto de la Cruz responde con
palabras que pudieran interpretarse como delatoras: -Yo la vi hoy, dijo, pero ella no me
vio ya (64). Luego, el narrador afirma: El ex inspector Herrera volvi a mirarlo, con
49
una curiosa luz en los ojos (65). Este pasaje permite establecer la hiptesis de que tal
vez el detective sabe que ella est muerta y que Roberto de la Cruz est mintiendo, y
claro, si Herrera lo sabe, de alguna manera est involucrado en el crimen, pues el cadver
an no ha sido descubierto por la polica. Por lo dems, no es la primera ocasin en que
las miradas escrutadoras vigilan el comportamiento del tahr. En el segundo captulo,
mientras juegan una partida de poker, Herrera sorprende las miradas de odio que le lanza
Roberto de la Cruz a Patricia Terrazas (25, 27). Aunque no hay una evidencia absoluta
que enlace al ex inspector con el acto criminal, pues al final a Luisito, el joven
homosexual, le es imputado el homicidio, su modus operandi lo acerca ms al mundo de
la delincuencia que al sistema policial.
Este vnculo se toma ms evidente en el caso del conde. Una de las razones por
las que expulsaron a Valentn Herrera de la corporacin policaca fue por ser comprador
de chueco (o sea, comprador de objetos robados) y, precisamente, se encarga de
recuperar algunas de las piezas sustradas de la coleccin del aristcrata. Incluso el conde
sospecha que el mismo Herrera organiz el robo de sus pertenencias (146). El lado
oscuro del detective se refuerza en la visita que le hace a Roberto de la Cruz en el
manicomio. All, reconstruye la verdadera muerte del conde. El coleccionista no falleci
por el golpe que le asest el artista del crimen, sino por un pual clavado, supuestamente,
por Luisito. La explicacin, sin embargo, se presta a ambigedades, pues si Herrera
descubri el cadver cmo atribuirle a Luisito el homicidio, dado que todo fue destruido
por el incendio? El detective constituye un narrador poco confiable, y la verdad
planteada sumerge al texto en una zona donde la incertidumbre impone su soberana.
50
La fusin del criminal, el detective y la vctima
Ensayo de un crimen plantea la identificacin entre el criminal y el detective.
Como se mencion con anterioridad, en la intriga no hay lugar para el concepto del bien
y la justicia. Ambos personajes encaman imgenes negativas del ser humano y en ciertos
momentos la oposicin binaria criminal/detective es puesta en solfa. Este atributo es
caracterstico de la vertiente literaria en la que se inscribe el texto: The metaphysical
detective story, almost without exception, blurs this distinction between roles (detective,
murderer and victim), collapsing them into two or even one (Pyrhnen 42). Hay varios
pasajes donde se borra dicha distincin, y las acciones y los pensamientos de un
personaje duplican al del otro elemento del binomio. Este fenmeno acontece
primeramente cuando Roberto de la Cruz le inquiere a Valentn Herrera la razn de su
inters por l, a lo que aqul le responde: No en usted, en la gente. Va a parecerle cursi
esto que le voy a decir: toda la gente tiene un objeto y un destino (Usigli 43). Para
ilustrar su tesis sobre el destino humano, el detective elabora la fbula de un hombre de
negocios, acompaado por el xito en todos los mbitos de la sociedad, un hombre
elegido por el destino para el triunfo: Una noche se equivoca de calle o de gente, le dan
una pualada o un tiro, y la gente piensa que es absurdo. Pero en realidad, se era su
destino (44). El pesimismo emanado de la fbula traza un panorama sombro y fatalista
de la condicin humana. El azar, a travs de ese prisma, no existe en el universo. Todo
acontecimiento est predeterminado. Por eso, al final de la novela Valentn Herrera
afirma que Carlota Cervantes, al igual que Patricia Terrazas y el conde, tambin estaba
marcada para morir (299). Y antes haba dicho: En el mundo no hay nada desinteresado,
nada gratuito (44). Esta visin cnica considera el libre albedro una ilusin, pues los
51
seres humanos son movidos por fuerzas invisibles que los conducen a un final ineludible.
El discurso de Valentn Herrera contradice la filosofa del acto gratuito confeccionada
por Roberto de la Cruz. El esteta del crimen concibe sus hazaas como carentes de
motivacin. No obstante, desde su perspectiva alienada, enmarca a sus vctimas en la
categora de seres execrables por su apariencia fsica y, aunque no se articula de manera
explcita, por su condicin homosexual. Las palabras de Valentn Herrera niegan la
gratuidad de los impulsos de Roberto de la Cruz. El acto que pudiera haber deshecho las
teoras del detective, la gratuidad de la muerte de Lavinia, el nico crimen cabal realizado
por Roberto de la Cruz, paradjicamente concluye en error al asesinar a su propia esposa.
En suma, el criminal es el espejo donde se refleja y comprueba la visin fatalista del
detective.
Otra variante de la identificacin entre ambos protagonistas se da en los episodios
donde el criminal se transforma en detective. Por ejemplo, despus de que han
transcurrido varios das sin que se haya descubierto el cadver de Patricia Terrazas,
Roberto de la Cruz fabrica una serie de hiptesis que lo emparienta con el detective
profesional. Presume que el fotgrafo simiesco sin duda es el asesino. Las sbanas
arrugadas, supone, denuncian un encuentro amoroso, y se reprocha una falla en su rol
detectivesco al no buscar huellas de aquel hombre en la escena del crimen (74) y piensa:
De todas maneras, cuando sali a la calle se descubri el afn de hacer un poco de
detectiveo por su cuenta (74). A pesar de buscar a Jos Asturias por diferentes lugares,
abandona su pesquisa.
El siguiente episodio se vincula con el concepto de parodia formulado por Linda
Hutcheon: (...) thekind ofparody upon which I wish to focus is anintegrated structural
52
modeling process o f revisiting, replaying, inverting and trans-contextualizing previous
works of art (11). La crtica ejemplifica su definicin de parodia con la novela El
nombre de la rosa (1983), en la que Umberto Eco trans-contextualizes characters, plot
details, and even verbal quotations from Conan Doyles 'The Hound o f the Baskervilles
into a medieval world of monks and (literally) textual intrigue (12). En Ensayo de un
crimen la parodia encama en la transcontextualizacin de otra obra de Conan Doyle, A
Study in Scarlet, el primer texto donde emerge la figura de Sherlock Holmes. El captulo
se denomina emblemticamente The Science of Deduction y all, mediante
procedimientos deductivos, Sherlock Holmes le dice al Doctor Watson cmo supo que l
vena de Afganistn:
Here is a gentleman of a medical type, but with the air of a military man.
Clearly an army man, then. He has just com from the tropics, for his face
is dark, and that is not the natural tint of his skin, for his wrists are fair. He
has undergone hardship and sickness, as his haggard face says clearly. His
left arm has been injured. He holds it in a stiff and unnatural manner.
Where in the tropics could an English army doctor have seen much
hardship and got his arm wounded? Clearly in Afganistn. (18)
Por su parte, en la novela policial metafsica de Usigli el fenmeno de
transcontextualizacin sucede cuando Roberto de la Cruz, luego de caminar de manera
azarosa (aunque la casualidad no impera en el texto), se topa otra vez con la oficina de
Valentn Herrera. Luego de preguntarle al ex inspector sobre su viaje a California, ste se
sorprende, pues est usted invadiendo mi profesin. Roberto de la Cruz le informa a
Herrera sobre su mtodo:
53
-Por qu dijo usted California? Podra yo haber ido a Mazatln, o a

Guadalajara.
-En avin? Me lati que se trataba de California por el tiempo que estuvo
usted ausente, y por la corbata que trae. Acabo de verla en un magazine
americano, y s que no han llegado a Mxico. (Usigli 82)
En este episodio se aprecian dos rasgos de la parodia: la transcontextualizacin de la
ciencia deductiva y la inversin de los roles. En el primero, un personaje perteneciente a
una tradicin literaria distinta a la de Holmes se apropia de su mtodo analtico. En el
segundo, mientras que en A Study in Scarlet Watson queda deslumbrado ante el alarde
de inteligencia hecho por Holmes, en Ensayo de un crimen se produce la inversin
pardica: el detective profesional es vencido por el criminal aficionado que copia sus
propios mecanismos de deteccin.
El criminal, como se ha visto, se transforma en detective y, adems, de acuerdo a
lo mencionado por Pyrhonen, tambin adquiere el estigma de vctima al ser utilizado por
Carlota Cervantes. El matrimonio con Roberto de la Cruz formaba parte del plan para
ocultar la relacin ilcita con el chantajista Pedro Varona y, an casada, continu
engaando a su marido. Roberto de la Cruz, en el espacio de la novela policial metafsica,
no slo fracasa en su faceta criminal: sus aptitudes detectivescas tambin son
insuficientes para percibir la red de traiciones tejida a su alrededor.
El criminal, el superhom bre y el artista: ecos intertextuales

Como fue antes mencionado, una de las caractersticas de la narrativa policaca
metafsica es la presencia de la intertextualidad. En Ensayo de un crimen este fenmeno
54
instaura resonancias con diferentes obras literarias: O f Murder Considered as One o f Fine
Arts, de Thomas de Quincey; Crimen y castigo, de Dostoievsky, Les caves du Vatican, de
Andr Gide, adems de que Roberto de la Cruz posee atributos propios del dandy, un
personaje arquetpico que fue retratado por diferentes autores, principalmente durante el
siglo diecinueve (Dvila 71). En el caso de la novela policial, se incorporan en la propia
obra literaria elementos de otros textos con el propsito de equiparar un producto de
pobre calidad artstica con los grandes productos culturales, segn ha sealado Jim
Collins respecto a las alusiones de obras de Shakespeare en varios autores policiales
ingleses (45). Por lo tanto, de manera similar Usigli se apropia de varios textos
cannicos, los transforma para moldear la psicologa de su protagonista, y los aclimata a
un gnero de naciente estirpe: la novela policial mexicana.
Para examinar la forma en que encama la intertextualidad, se recurre a la
definicin propuesta por Grard Genette:
For my part I define it, no doubt in a more restrictive sense, as a
relationship of copresence between two texts or among several texts: that
is to say (...) as the actual presence of one text within another. (..) Again,
in still less explicit and less literal guise, it is the practice of allusion: that
is, an enunciation whose M I meaning presupposes the perception of a
relationship between it and another text, to which it necessarily refers by
some inflections that would otherwise remain unintelligible. (2)
En Ensayo de un crimen el nico texto referido explcitamente es Rimas, de Gustavo
Adolfo Bcquer. Esto sucede cuando el protagonista recuerda a su novia de juventud,
pero sin que se suscite ningn indicio de sentimentalismo nostlgico. Este eco
55
intertextual en poco contribuye a la armazn estructural de la obra y a la confeccin

psicolgica de Roberto de la Cruz. En cambio, las relaciones con los textos de Tilomas
De Quincey, Dostoievsky y Andr Gide, adems de que aparecen de manera velada y,
por lo tanto, son alusiones que demandan la percepcin de un lector con un amplio
espectro cultural, tambin contribuyen a moldear la caracterizacin del personaje, y en la
cual convergen la sensibilidad esttica del criminal, la figura del superhombre, y el
individuo que proclama la ejecucin del acto gratuito.
La sensibilidad esttica del artista se hereda del texto clsico publicado por
Thomas De Quincey en 1827. De acuerdo a Michel Foucault, en la obra del autor ingls,
aparecida en el perodo desde el nacimiento de la novela gtica en 1764 hasta Baudelaire,
sucede una nueva tendencia: .. . the discovery of the beauty and greatness of crime; in
fact, it is the affirmation that greatness too has the right to crime and that it even becomes
the exclusive privilege of those who are really great {Discipline and Punish 68-69). As,
Roberto de la Cruz representa un practicante de una tradicin que se extiende por ms de
un siglo. La belleza se encuentra ms all de su vida ordinaria, y slo puede alcanzarla
mediante un acto criminal. Mas el esteta del crimen no acta de acuerdo a los preceptos
proclamados por De Quincey. Segn ste, la vctima ought to be a good man (131). Sin
embargo, Patricia Terrazas, no obstante que es una aristcrata conocida en su crculo
social, su aficin al juego y su bisexualidad la apartan de los cdigos de conducta
dictados por la heteronormatividad patriarcal. Lo mismo puede decirse del conde
homosexual. Otro punto sealado por De Quincey: It is also evident that the person
selected ought not to be a public character (131). Hasta cierto grado, Roberto de la Cruz
sigue este mandamiento, pues ni Patricia Terrazas ni el conde son personajes de
.56
notoriedad pblica. De Quincey anota otro requisito: The subject chosen ought to be in
good health (132). Es aqu donde el asesino mexicano rompe con su modelo. Patricia
Terrazas y el conde son descritos como seres decrpitos, decadentes cuya fealdad fsica
provoca un sentimiento de repulsin en Roberto de la Cruz. La belleza de su crimen no
depender de los atributos corporales de su vctima, sino del meticuloso plan para
realizarlo. Si De Quincey dignific el asesinato de manera terica, Roberto de la Cruz
desea convertirse en un practicante de su doctrina.
La figura del superhombre proviene de Raskolnikov como lo ha sealado Iln
Stavans (81). El hroe de Dostoievsky mat a una usurera no por el vulgar motivo de
robarla; su meta es ms alta: liberar al Universo del ms daino de los insectos
(Dostoievsky 174). Desea convertirse en una persona extraordinaria a quien, de manera
similar a los grandes gobernantes como Napolen, ninguna ley los detiene pues todo les
est permitido, incluido el crimen impune (Dostoievsky 173). Roberto de la Cruz tambin
quiere distinguirse de sus congneres, pues est convencido de pertenecer a una raza
diferente de la cual l es el solitario representante. Su meta consiste en eliminar a los
seres que, desde su perspectiva distorsionada por una superioridad imaginaria, considera
inferiores y cuya existencia merece ser abreviada. Pero la sensibilidad esttica del
criminal y la figura del superhombre necesitan de otro factor para moldear la compleja
personalidad del protagonista.
La ejecucin del acto gratuito es primeramente efectuada por Lafcadio, el
personaje de la novela de Andr Gide, Les caves du Vadean, publicada en 1914. Mientras
viaja en un tren, sin ningn motivo, Lafcadio empuja fuera del convoy a un hombre
provocndole de esa manera la muerte. De acuerdo a Wallace Follie, an acte gratuit is a
57
disinterested act, pur o f any motivation. Lafcadio does wha he does in the train because
he feels like doing it (70). Mientras el personaje de Gide acta sin haber sido impulsado
por ninguna razn aparente, las fuerzas que orillan a Roberto de la Cruz a cometer sus
fallidos actos criminales distan de ser inmotivadas. El odio y la repulsin que le
despiertan Patricia Terrazas y el conde se focalizan, aparentemente, en su fsico, mas
tambin se advierte una fuerte actitud homofbica.
La autorreflexividad: el crimen como texto reflejado

Desde el ttulo mismo se remarca la importancia de los preparativos que
anteceden a la perpetracin de los actos criminales. Roberto de la Cruz ensaya de manera
minuciosa la secuencia de pasos necesarios para eliminar a sus vctimas. De esa manera,
ejecuta un boceto, o ms bien, escribe un texto que tiene por personajes a l mismo, el
asesino, y a su vctima en tumo. Dicho texto puede considerarse un relato an aposentado
en la imaginacin del esteta del crimen, y que luego habr de plasmarse en el plano del
mundo concreto. Los treinta pasos del ensayo del crimen son, por lo tanto, una puesta en
escena de acuerdo a la definicin propuesta por Lucien Dllenbach: a mise en abyme
is any aspect enclosed within a work that shows a similarity with the work that contains
it (8). Adems, el crtico francs ofrece una detallada clasificacin de las distintas
puestas en escena: the first (prospective) reflects the store to come; the second
(retrospective) reflects the store already completed; and the third (retro-prospective)
reflects the story by revealing events both before and alter its point of insertion in the
narrative (60). As, en Ensayo de un crimen la puesta en escena prospectiva o texto
especular refleja la secuencia de acciones (los treinta pasos del proyectado asesinato) que
58
el lector espera encontrar en las siguientes pginas de la novela.
Existen tres momentos claves en la obra de Usigli donde Roberto de la Cruz
decide matar, ya sea despus de pacientes meditaciones, o movido por la irracionalidad.
En cada uno de ellos se aprecian distintos ensayos, diversos textos cuyos resultados
asimismo difieren. En el primero, el protagonista observa con fascinacin los
movimientos efectuados por las figuras de la caja musical. Para su sorpresa, las notas del
vals no le provocan la sensacin de que su cabeza flota. As, con la racionalidad del
artista, escribe mentalmente los treinta pasos necesarios para matar a Patricia Terrazas.
La minuciosidad del ensayo, las cuidadosas acciones en l descritas guardan
correspondencia con la danza mecnica de los autmatas. Roberto de la Cruz slo espera
poner en escena su bella pieza literaria. Empero, al encontrar el cadver de la mujer,
descubre que otra persona, tal vez el hombre de rostro simiesco, no solamente escribi su
propio texto, uno en el cual Roberto de la Cruz queda excluido, sino que tambin lo
transport a la realidad. Al leer el escenario del asesinato, el frustrado artista reescribe, o
ms bien, mediante el arte de la improvisacin, escribe con la sangre de la vctima un
relato que lo incrimine. Lo que el lector de la novela percibe no es la imagen especular
del ensayo, en donde el homicida borra sus huellas de la escena del delito, sino una
puesta en escena engendrada para afirmar su alto destino de artista.
El segundo momento sucede cuando ha resuelto matar al conde. Mientras
elucubra el texto del ensayo descubre, al llegar al punto doce, que presenta una falla: no
desea que el conde sepa la identidad de su asesino. Es aqu donde se advierten las
posibilidades crticas del autor sobre su propia obra: el criminal se mira en el texto
especular y decide rehacerlo. Y se produce por lo tanto otra de las caractersticas de la
59
novela policial metafsica, la autorreflexividad, que sucede by representing . . . the texts

own process of composition (Merivale 2). El producto final, al igual que el diseado
para aniquilar a Patricia Terrazas, tambin consta de treinta pasos. Ahora lo que se
requiere es la escenificacin. La conciencia de ser un personaje de su mismo texto lo
lleva a experimentar las siguientes reflexiones: Comprendi de pronto ese miedo del
estreno que sienten los actores, algunos inclusive diariamente, antes de entrar a escena y
que los franceses llaman trac. Era un involuntario estremecimiento de artista (Usigli
190). Salvo algunas pequeas variaciones, el ensayo, como quiere Dallenbach, se refleja
con fidelidad en el espejo del texto. El resultado es tan perfecto que no hay sitio para
improvisaciones: Esta vez haba conseguido lo que quera. Haba encontrado su objeto,
realizado su destino (196). Lo paradjico es que la meta primordial del asunto, matar al
conde, no se realiza si se acepta la aseveracin de Herrera: otro individuo habra
concluido la obra iniciada por Roberto de la Cruz.
El ltimo momento clave manifiesta una discordancia dentro de la estrategia
planeada en los dos anteriores casos. La espontaneidad domina los actos del protagonista.
Mientras se afeita, escucha los acordes de la caja musical, siente que su cabeza flota
sobre su cuerpo, y en la sala en penumbras, sin ningn ensayo previo, mata a navajazos a
su esposa y no a Lavinia, la supuesta vctima. La irracionalidad pura lo impulsa a cometer
un acto gratuito, pero, nueva paradoja, por equivocacin. El texto que escribe est
impulsado por una mala lectura de la realidad. Las palabras de Valentn Herrera al final
de la novela iluminan el destino irnico del asesino:
Pero los crmenes son como los libros: unos los escriben a tiempo y otros
los copian. Usted quera ser un gran criminal como otros quieren ser
60
grandes escritores o grandes policas, y se quedan en la aproximacin. Yo
tambin estoy en su caso. No he podido ser un gran detective. (299)
Roberto de la Cruz escribi textos para matar a sus presas, mas los cre a destiempo. Su
labor de artista del crimen ha concluido en fracaso. Las figuras del asesino y el detective
reflejan mutuamente sus frustraciones en el espacio especular que es Ensayo de un
crimen.
Foucault y el discurso heterocntrico en Mxico

En su History o f Sexuality, como es sabido, Michel Foucault construye un edificio
crtico acerca de la generacin de discursos sobre la sexualidad en la Europa de los siglos
XVIII y XIX. Segn el filsofo francs, en ese periodo radiated discourses aimed at sex,
intensifying peoples awareness of it as a constant danger, and this in tum created a
further incentive to talk about it (312). En otras palabras, uno de los objetivos de dicha
proliferacin consista en colocar, en el centro de la red discursiva, a las sexualidades
localizadas en los mrgenes de un territorio legislado por la articulacin de los cdigos
civil y religioso:
The nineteenth-century homosexual became a personage, a past
. .. We must not forget that the psychological, psychiatric, medical
category o f homosexuality was constituted from the moment it was
characterized . .. less by a type of sexual relation than by a certain quality
of sexual sensibility, a certain way of inverting the masculine and the
feminine in oneself. .. The sodomite had been a temporary aberration; the
homosexual was now a species. (322-23)
61
La incorporacin de una nueva especie en el discurso europeo de la sexualidad se refleja
en el espejo de la realidad mexicana. Segn Robert M. Buffmgton, la investigacin
criminolgica ms exhaustiva acerca de las desviaciones sexuales fue realizada por
Carlos Rougmanac en su libro publicado en 1904: Los criminales en Mxico (130).
Adems de anotar las caractersticas antropomrficas de los delincuentes, Roumagnac
interroga a los reclusos de la crcel de Beln sobre su infancia, relaciones familiares, su
vida en la poca del delito, posibles seales de arrepentimiento. Pero tambin hay otro
factor de inters para comprender las races del comportamiento transgresor: la conducta
sexual del prisionero. Durante su investigacin, el criminalista mexicano emplea trminos
estigmatizadores como vicios y pederasta para referirse a las prcticas homosexuales
(Roumagnac 275). Otro punto que pone en duda sus pretensiones cientficas se encuentra
en la entrevista al homicida Victoriano A., a quien inquiere sobre la existencia de
mayates y caballos, palabras de uso vulgar que designan a los homosexuales activos
y pasivos (247).
De acuerdo a Foucault, The machinery of power focused on . .. not the
exclusin of those thousand aberrant sexualities, but the specification, the regional
solidification of each one of them (323). En Mxico sucedi un fenmeno taxonmico
similar. A diferencia de Carlos Roumagnac, que trataba lateralmente el comportamiento
ertico de los prisioneros, el psiquiatra Ral Gonzlez Enrquez estudi de manera
minuciosa los hbitos sexuales percibidos en los criminales de la Penitenciara del
Distrito Federal. Los resultados de sus indagaciones hechas en la dcada de los treintas
aparecen en el volumen El problema sexual del hombre en la Penitenciara, en el cual se
dedica un captulo completo al intento de clasificacin de las diferentes clases de
62
homosexualidad. Se advierte, al igual que en discurso de Roumagnac, el empleo de un
lxico para identificar las desviaciones de las normas heterosexuales: los anfgenos
(homosexuales activos), invertidos absolutos (homosexuales pasivos), sin eludir el
vocablo despectivo jotos (Gonzlez Enrquez 93-94). Por lo tanto, puede observarse
una tendencia condenatoria en el discurso criminolgico mexicano dirigida a los
infractores de la norma heterocntrica. En este breve esquema se trasluce una tendencia
que asimismo estaba diseminada, como veremos despus, en diferentes medios como el
periodismo y la propia novela de Usigli.
Categorizacin y muerte de la primera vctima: Patricia Terrazas

La caracterstica formal ms sobresaliente de Ensayo de un crimen radica en que
la novela es narrada desde el punto de vista de Roberto de la Cruz, el potencial asesino.
Esto significa que el lector percibe la realidad trazada en el texto a travs del prisma
subjetivo de un hombre atormentado por un traumtico recuerdo infantil (vio cuando un
militar revolucionario mat sin causa alguna a un transente), as como tambin los
complejos mecanismos mentales que lo guan por un laberinto de fobias y prejuicios.
Obsesionado con la meta de perpetrar un crimen gratuito, selecciona a su primera
vctima, Patricia Terrazas, a quien conoce en un garito clandestino. La acumulacin de
rasgos negativos le concede a la mujer una fisonoma grotesca. Para acentuar su vejez,
fervorosamente disimulada por ella, se dice que se senta como si, bajo el pancake que le
cubra la cara, Patricia Terrazas hubiera tenido mil aos (Usigli 24). Su vulgaridad se
advierte en sus modales al poner los pies desnudos en la mesa de un restaurante (30).
Adems Sus sombreros eran alarmantes. Suscitaban dondequiera ese rumor equvoco
63
del asombro mezclado de burla e interrogacin (32-33). En una actitud claramente
clasista, Roberto de la Cruz M mna a la mujer con sus pensamientos insanos: No le falta
ms que la mano en el molcajete (24). La alusin despreciativa a las mujeres de las
humildes clases sociales -cuyo principal instrumento culinario era el molcajete- no aporta
un adicional rasgo desfavorecedor de Patricia Terrazas, sino ms bien a los prejuicios
anidados en la mentalidad aristocrtica de Roberto de la Cruz, y que hered de su madre
(en un pasaje posterior le atribuye a ella la frase despreciativa). Adems, Patricia
Terrazas representa a un sector social cuyo mayor orgullo era frecuentar a la monarqua
europea. Ella se pavonea de haber sido amiga ntima del derrocado rey de Espaa
Alfonso XIII, y de quien dice fue amante por una noche (36). Igualmente, la referencia a
su dentadura postiza remarca su artificialidad inherente (45). Ella, en realidad, pertenece
a otra poca, pues la descripcin de su casa guarda correspondencia con la decadencia
fsica de la mujer: La sala daba la impresin de que los muros iban a venirse abajo en
cualquier momento . . . los innumerables retratos enmarcados que colgaban de las paredes
comunicaban esa inminencia del derrumbe (45). Cuando ya ha decidido asesinarla,
Roberto de la Cruz descubre en su faz la fuerza destructora del tiempo: su cutis era muy
suave, con esa suavidad -pens l- de la carne descompuesta (36). Posteriormente, en la
nota necrolgica publicada en un peridico sensacionalista, se dice que Patricia Terrazas
perteneca a una familia enriquecida durante los aos del gobierno de Porfirio Daz, cuya
fortuna fue mermada por las luchas revolucionarias (86). As, Usigli caracteriza a la
mujer como un anacronismo viviente, una reliquia de un pretrito ya cancelado por el
proceso histrico de la Revolucin Mexicana.
Otro factor que contribuye al proyecto criminal de Roberto de la Cruz es el
64
pretendido lesbianismo de la antigua aristcrata. Ella misma le cuenta el incidente en que
la seora Cervantes, a quien de la Cruz admira, intent seducirla. De ese relato surge la
ambigedad de su propio comportamiento sexual. Aunque en la novela no hay adicional
evidencia sobre la filiacin lesbiana de Patricia Terrazas, es posible arriesgar la hiptesis
de que en el destino por ella encontrado se transparenta una moral de clara tesitura
reaccionaria. Para una mujer que renunci sujetarse al imperativo social del matrimonio,
y que adems ejerci una libertad sexual apartada de los cdigos imperantes de conducta,
slo le era posible enfrentar el acto vindicativo del patriarcado. Su muerte violenta se
inscribe en la lgica heredada de las narraciones publicadas en los medios periodsticos
desde el ltimo cuarto del siglo XIX y de la primera dcada del XX, y que fueron
concebidas por literatos de la talla de Heriberto Fras, Rafael Delgado, Jos Lpez
Portillo y Rojas, Federico Gamboa y otros. (Speckman 137). De acuerdo a la
clasificacin de los mviles que empujaban al criminal a delinquir, una de las
consecuencias de su comportamiento infractor se resuma en el fatal destino de las
mujeres cadas (140). En las historias comentadas por Speckman, Suprema ley, de
Federico Gamboa, y en Divinita, de Alberto Leduc, las protagonistas no pertenecen,
como Patricia Terrazas, a la aristocracia, rasgo que evidentemente hubiera suscitado un
escndalo en la puritana sociedad del porfiriato, sino a la clase media. Ambas mujeres
terminan ya sea acusada de asesinato (Clotilde en Suprema ley) o asesinada como
Divinita. Por lo tanto, el destino del personaje de Rodolfo Usigli presenta simetras con
las mujeres cadas. En la moral victoriana aclimatada en el Mxico del rgimen
prerrevolucionario era inevitable el castigo sufrido por las mujeres que .. . en lugar de
fundar una familia basada en el matrimonio . . . optaban por una vida sustentada en el
65
pecado (Speckman 146). Patricia Terrazas tambin sufre ia condena de una justicia
encamada no en un verdugo oficial, sino en alguno de sus amantes ocasionales (ya sea
Jos Asturias o Luisito). A pesar de su conservadurismo, Usigli aporta una innovacin al
discurso moralizante: a diferencia de las mujeres clasemedieras y sin herldica de
Gamboa y Leduc, Patricia Terrazas es un miembro conspicuo, aunque de conducta
subversiva, de la cerrada aristocracia mexicana y a la que el autor, tal vez, pretendi
someter a una crtica social.
El conde Schwartzemberg: la aristocracia caduca
Despus de que su plan para matar a Patricia Terrazas concluy en fracaso
(cuando lleg a la casa de la aristcrata lo nico que encontr fue su cadver
ensangrentado), y luego de un periodo recluido en los muros penitenciarios, Roberto de la
Cruz localiza al nuevo objeto de su diferido ideal esttico. Aunque l cree que
aparentemente sus deseos criminales estn marcados por la gratuidad, detrs de sus
motivaciones permanece al acecho su desprecio por las conductas sexuales
inapropiadas. Mientras la bisexualidad de Patricia Terrazas queda dibujada de manera
oblicua, la inclinacin homoertica del conde Schwartzemberg resulta totalmente
despojada de ambigedades. Desde la primera ocasin que lo ve, Roberto de la Cruz lo
clasifica en la especie de seres sacrificables: . .. como Patricia Terrazas, le produca la
impresin de estar absurdamente de ms en el mundo (Usigli 140). La descripcin de sus
rasgos fsicos (donde destacan su calvicie y su bigote amarillecido por la nicotina) aunada
a su vestimenta provista de piedras preciosas, termina con una frase que tiende a remarcar
su naturaleza llena de sospechas a la mirada vigilante del protagonista principal:
Propiamente, no tena forma, y de toda su persona se desprenda un quin sabe qu de
66
equvoco (140). La desvalorizacin moral del conde se desarrolla de manera paralela al
insistente demrito de sus caractersticas anatmicas. As, al siguiente da de su primer
encuentro, el criminal en potencia piensa: Est ms amarillo y oxidado que nunca el
hombre de sebo (145). Despus, el ojo del heterocentrismo cataloga al conde, no sin
asombro, en una rama de las sexualidades perifricas:
El siempre haba pensado que los hombres homosexuales eran
necesariamente hermosos, femeninos, delicados, y este ser de sebo... No
era posible. Pero no haba duda. El tono de voz con que el conde haba
pronunciado la palabra espantosos y el ademn que hizo... No haba duda.
(146)
A partir de ese momento, la sentencia de muerte est dictada. Roberto de la Cruz habr de
matar al hombre amarillo porque no merece vivir. Dada su abierta y, en consecuencia,
desafiante homosexualidad, el destino del conde habr de emular el final de Patricia
Terrazas.
La novela se transforma en el relato del acecho emprendido por Roberto de la
Cruz de todos los movimientos del conde. De manera paulatina, la vctima hipottica se
va revelando como una personalidad misteriosa que lleva una vida mltiple. Por medio de
la observacin de los lugares por l frecuentados, se accede a realizar un largo recorrido
a travs de numerosos lugares de la ciudad de Mxico durante los primeros aos de la
dcada de los cuarenta.5 No slo se contemplan sitios de buena reputacin como casas
de huspedes, restoranes, hoteles. Tambin los personajes asisten a recintos de categora
dudosa. El conde, que presume de su apellido germnico, es conocido por los meseros
de un bar con el apodo de El Catorce Letras, sobrenombre ms apropiado para seres de
67
las clases humildes o simples delincuentes. Otro lugar por l visitado es El Club de los
Locos en cuyo nombre se alude a la inclinacin homosexual de sus asistentes. Sin
embargo, en el texto no hay una descripcin de dicho club. Lo que s existe es el
recorrido por los establecimientos de diversin popular: Fueron a los teatros de revista, a
las carpas obscenas, a los cabarets de barriada . . . (181). La popularidad del conde
sugiere que la homosexualidad era ya un fenmeno extendido e inocultable, pues es
conocido por personas de diferentes estratos sociales: luchadores, gentes bien (personas
ricas), escritores, artistas.
Un pasaje importante en el cual se subraya la personalidad contradictoria del
conde sucede cuando lo acompaa Roberto de la Cruz a unos espectculos (el box y la
lucha libre) asociados con lo que Eve Kosofky Sedgwick nombra el fenmeno
homosocial:
Homosocial . . . describes social bonds between persons of the same
sex; it is a neologism, obviously formed by analogy with homosexual,
and just as obviously meant to be distinguished from homosexual. In
fact, it is applied to such activities as male bonding, which may, as in
our society, be characterized by intense homophobia, fear and hatred of
homosexuality. (696)
All, espectador de una de las manifestaciones de la violencia ms ensalzadas por el
machismo, Roberto de la Cruz, rodeado de sus congneres en el culto del rito
homosocial, percibe al intruso a travs de un prisma que lo deforma hasta los niveles de
lo grotesco:
A veces brincaba sobre su asiento como un posedo, con los ojos dilatados
68
igual que por efecto de un bocio monstruoso y la saliva cuajada en los

labios. Era un histrico y todas sus reacciones all eran decididamente
femeninas. Pareca como si en aquellos espectculos abandonara su traje y
su mscara habituales para quedar en otros, que le eran propios (Usigli
182 ).
Desde su mirada prejuiciosa, el conde ha desertado de los rasgos masculinos que en otros
mbitos sociales ha sabido portar. En el discurso misgino del texto, las caractersticas
femeninas que se le atribuyen forman parte de un estereotipo totalmente adverso de las
emociones de las mujeres. As, desde una lgica quiz transmitida por las teoras del
cientfico italiano Cesare Lombroso, al conde (una desviacin del comportamiento
ertico considerado como normal) se le retrata tambin como un hombre de fealdad
extrema: es un ser peligroso (un criminal) cuya existencia constituye una amenaza para el
orden y las costumbres de la heterocntrica sociedad mexicana.
La relacin entre el verdugo y su vctima se hace cada vez ms estrecha, mas el
narrador se preocupa por remarcar la heterosexualidad de Roberto de la Cruz. Entre ellos,
adems del deseo criminal, existe una atraccin que los vincula: el gusto por la posesin
de antigedades. Mientras el protagonista central compra diversos objetos, entre ellos la
caja musical que enciende sus ansias criminales, el conde es el dueo de una gran
cantidad de joyas y tambin, algo que parece inverosmil, de una coleccin de obras de
Velzquez, el Bosco, el Greco y otros maestros del arte pictrico. Cuando Roberto de la
Cruz cree por fin haber matado al coleccionista, permanece fiel a su plan de cometer un
acto gratuito y esttico. A pesar de las riquezas almacenadas en la bveda secreta, ni
siquiera piensa en tomar alguna de las joyas. Su ideal de artista del crimen, sin embargo,
69
adolece nuevamente de gratuidad. Las simetras entre Patricia Terrazas y el conde en el
plano de la conducta sexual resultan evidentes y, tambin, hay otro paralelo. Al igual que
la mujer asesinada, el conde es el representante de un mundo cerrado y excluyente, la
decrpita aristocracia mexicana. Mas hay un rasgo que los diferencia. Se dice que el
conde compr su ttulo nobiliario y, por lo tanto, su linaje es fingido (147). As, ambos
simbolizan una realidad inaceptable. En la nueva nacin del gobierno surgido de la
Revolucin no haba lugar ni para aristcratas como Patricia Terrazas y el conde, y
tampoco, como se ver en la siguiente seccin, para homosexuales carentes de riquezas y
ttulos nobiliarios.
Luisito: el homosexual considerado como criminal

Personaje clave en la intriga de Ensayo de un crimen, Luisito, un joven
homosexual, funciona a manera de vnculo entre los mundos de Patricia Terrazas y el
conde. Figura invertida de ambas vctimas, no pertenece a la alta sociedad, y adems de
su juventud, el trazo de su apariencia fsica muestra los rasgos que lo hicieron atraer los
favores erticos de ellas: Vesta con gran alio, y su pelo estaba peinado y asentado con
tan exquisita perfeccin, que pareca que un solo cabello fuera de su sitio habra revestido
las dimensiones de una catstrofe (160). La codicia por obtener el camafeo, y cuyo
dueo es el conde, se convierte en uno de los motivos sobre los que gira el suspenso de la
novela. En las ltimas pginas el ex inspector Herrera propone una solucin al misterio
(que de cualquier manera se presta a ambigedades, pues varios nudos quedan sueltos).
La escena se desarrolla en el Manicomio de la Castaeda, clnica a la que Roberto de la
Cruz fue condenado por su deteriorada sanidad mental. Sin una explicacin convincente,
70
se dice que Lusito fingi padecer de locura para desviar las sospechas del aparato
policial. Al descubrirse el engao, se le lleva por la fuerza a alguna prisin. Las opiniones
del ex inspector Herrera se enmarcan en el condenatorio lenguaje de la
heteronormatividad patriacal. Por ejemplo, Luisito Es un demonio, como un buen
representante de lajotera (Usigli 297). Su bisexualidad se condensa en la frase
despectiva: es un tipo de doble escape (298). Su carcter de triple homicida, la polica
lo acusa de las muertes de Patricia Terrazas y del conde, adems de haber matado a otro
homosexual en una cantina, lo ubica en los parmetros de la ms alevosa criminalidad.
De acuerdo a las hiptesis vertidas por el ex inspector Herrera, Luisito asesin a la mujer
con quien tenia relaciones sexuales para robarla, y, mientras que al conde lo elimin en
el curso de una escena amorosa (298). Si, por un lado, Patricia Terrazas y el conde
terminaron siendo vctimas de su destino fatal, y no eran delincuentes, por el otro, la
vida de Luisito confirma los planteamientos del discurso criminolgico contemporneo a
Usigli. En 1934 el criminalista mexicano Alfonso Milln sintetiza las races del carcter
antisocial de los homosexuales:
. . . he (Milln) concluded that male homosexuals took on the negative
traits ofboth sexes: from the man (macho) he has a somewhat aggressive,
hostile, and vain spirit, while from the woman, the gossipy scheming, the
subtle intrigue of the eighteenth-century saln, and traitorous coquetry.
(Buffington 135)
El modelo propuesto por Milln se ajusta, hasta cierto punto, a la caracterizacin del
personaje concebido por Usigli. Luisito conserva, de su parte masculina, las cualidades
violentas que lo conducen al asesinato, mientras su codicia por obtener el camafeo y las
71
joyas surge de su traidora naturaleza femenina.
Sin duda, aparte de su indudable calidad literaria, Ensayo de un crimen se erige
como un testimonio de la mentalidad intolerante de los aos cuarenta, y para la que el
homosexual mereca una muerte violenta o la confinacin en alguna colonia
penitenciaria. Francisco Manzo, en su estudio Literary Criticism and Homophobia in
Mxico: Jos Revueltas and Luis Spota, analiza varias novelas de ambos escritores
contemporneas del texto de Usigli en las que tambin se transparenta un discurso
homofbico. Por ejemplo, en Los muros de agua (1941) de Jos Revueltas, el crtico
anota que los personajes apartados de las conductas sexuales aceptadas por la sociedad
son descritos con las caractersticas apropiadas de los personajes traidores: mujerlesbiana-prostituta y hombruna, y el homosexual-cobarde-temeroso al menor castigo
fsico (88).
Roberto de la Cruz: lector de la nota roja

El protagonista central de Ensayo de un crimen presenta un complicado perfil
psicolgico. Atormentado por el recuerdo infantil de haber sido testigo de un crimen
absurdo, cuando vuelve a or en una caja musical los acordes de un antiguo vals, brota en
su interior el deseo de matar. Mas hay otros factores que lo impulsan en su proyecto
destructivo. Roberto de la Cruz es lector de un gnero considerado el antpoda del canon
literario: la nota roja. Llamada as por relatar los sucesos sangrientos utilizando una
retrica sensacionalista, lleg a popularizarse desde los tiempos del gobierno porfiriano
en peridicos como El Imparcial y en el que, segn refiere Alberto del Castillo la
primera plana del peridico estaba constantemente ocupada por algn caso terrible
72
ocurrido en la Ciudad de Mxico o en el interior del pas, generalmente algn homicidio,

asalto o suicidio (34). La nota roja proyecta el discurso de una vertiente periodstica
fundamentada en la explotacin del morbo de sus lectores, y que ya en los tiempos donde
se ambienta Ensayo de un crimen se encontraba perfectamente incorporada en los diarios
del Distrito Federal, situacin que se advierte en la estructura de la novela. Es en esas
pginas donde Roberto de la Cruz ambiciona ver plasmadas sus hazaas delictivas.
Desde el comienzo de la historia, se da un indicio sobre los intereses personales
del protagonista; cuando se dispone a leer el peridico, descarta la seccin dedicada a la
poltica (las noticias sobre la guerra), y en cambio elige la nota roja. All encuentra la
narracin de un crimen vulgar cuyo mvil fue el dinero. Insatisfecho con el material que
le proporcionan los diarios, decide abandonar el rol pasivo de lector y tratar de
incursionar en la esfera de la creacin. l desea escribir su propio texto para incorporarlo
a una realidad que le parece detestable. Mientras camina por las calles de la ciudad, el
espacio que lo rodea le suscita sentimientos de repulsin: El trnsito creca y se haca
intolerablemente ruidoso poco a poco. Rechaz a los vendedores de billetes de lotera,
que lo asediaban chillando sus nmeros y sus augurios (11). En otro largo recorrido, la
masa de transentes llega a ser tan numerosa que Roberto de la Cruz es incapaz de regir
sus propios movimientos. l es lo que Mara Teresa Zubiaurre llama el individuo
solitario (el flaneur) que recorre el paisaje urbano y lucha por conservar, rodeado de la
multitud annima, su identidad. (...) Su actitud es defensiva (...) su instinto lo empuja
hacia la huida (hacia un retraimiento tanto fsico como espiritual) (286). La eleccin del
personaje de Usigli muestra el deseo persistente de ser distinto a sus semejantes. Su
identidad habr de plasmarse cuando consiga la dignidad de artista del crimen.
73
Mas su texto original (el elaborado ensayo del crimen de Patricia Terrazas) tuvo
que ser modificado. Luego del asesinato de la aristcrata (a quien no mat, pero para
apropiarse del delito, dej esparcidas sus huellas en la casa de la muerta), busca en El
Universal (un diario que an existe) la noticia del hallazgo del cadver. Mas en esa
ocasin la nota principal narra un hecho situado en el morbo del discurso homofbico: un
asesinato entre homosexuales (Usigli 70). Slo despus de varios das la noticia esperada
inunda los diarios de la capital. De esa manera, en un mismo texto se mezclan discursos
de distintos registros expresivos: el literario y el periodstico, recurso nada nuevo, por
cierto, pues Edgar Alian Poe ya lo haba utilizado en The Murders of the Ru Morgue.
Las divergentes opiniones sobre la vida privada de Patricia Terrazas oscilan desde la
respetuosa nota necrolgica hasta la abierta denigracin de su conducta social. Tal
discrepancia constituye uno de los rasgos de la nota roja. La verdad se mueve en los
terrenos de la incertidumbre, y el resultado es la clasificacin adversa no slo del
sospechoso, sino tambin de la vctima.
No obstante que el ideal imaginado por Roberto de Cruz consista en el anonimato
de su fechora, el acto de la reescritura del crimen (ejecutado con sus manos empapadas
no con tinta, sino con la sangre de la vctima) hace que la polica lo inculpe y lo recluya
en la prisin. Pero su texto, cimentado en la gratuidad esttica, es traducido de manera
opuesta por el discurso periodstico. Dado que la aristcrata fue tambin ultrajada
sexualmente por su verdugo, la nota roja ubica a Roberto de la Cruz en los abismos de la
abyeccin: El necrfilo, el vicioso, el srdido violador, eran los nombres que le daban
los peridicos (108). La vulgaridad de la que se haba afanado en evadir ahora lo ha
hecho objeto de su lenguaje sensacionalista.
74
En suma, la suerte cambiante del protagonista abarca varias etapas: a)

encarcelamiento al ser acusado de asesinato; b) exoneracin y regreso a la libertad; c)
encierro en una institucin mental. Su existencia poliforme depende de los diferentes
mecanismos que al mismo tiempo lo clasifican y lo sitan en un espacio excluyente.
Como afirma un comentarista de Foucault, el sujeto es un constructo definido por las
relaciones de poder y de subordinacin que estn presentes en todas las sociedades
(Mansfield 51-52). Entonces, la subjetividad de Roberto de la Cruz depende no tanto de
sus designios solipsistas, sino de los discursos pronunciados por las instituciones penales,
periodsticas y psiquitricas. Su texto (su vida de artista del crimen) no es escrito por l,
sino por las fuerzas discursivas que lo circundan. Durante su estancia en la penitenciara
se le categoriza de asesino y violador; despus, al confesar falsamente que haba tratado
de salvar a Patricia Terrazas del ataque homicida de Jos Asturias, la prensa lo enaltece
como un caballero protector del buen nombre de una mujer (Usigli 125). Finalmente,
luego de haber matado por error a su esposa, la nota roja lo vuelve a degradar, en esta
ocasin es un marido engaado movido por los celos, y, por su parte, el discurso
psiquitrico dicta su diagnstico incontestable: lo clasificaron como paranoide y
perseguido perseguidor, conviniendo en que haba entrado en un estado de franca crisis,
gracias a sus anomalas congnitas, despus de matar, por celos, a su esposa (293). En
consecuencia, los destinos de Roberto de la Cruz y los representantes de sexualidades
desviadas convergen en espacios de exclusin: en la foucaldiana sociedad de Mxico
los homosexuales encuentran ya sea la muerte (Patricia Terrazas y el conde), la crcel
(Luisito). mientras que los perturbados mentales como Roberto de la Cruz reciben el
confinamiento en un manicomio.
75
Valentn H errera: encarnacin del Panptico

El personaje del ex inspector Valentn Herrera representa el actor ms enigmtico
en el curso de la historia narrada. A diferencia de las tradicionales novelas policiales, en
donde las investigaciones del detective son descritas con cierto detalle, en el texto de
Usigli se produce un efecto inverso. Lo que el lector conoce son las acciones y los
pensamientos del criminal, mientras que los actos realizados por el agente del orden
permanecen en las sombras. Y, sin embargo, esto no significa una deficiencia en el
funcionamiento de Herrera dentro de los esquemas del aparato represor. Al contrario,
existen numerosos indicios sobre el ilimitado foco de percepcin exhibido por Herrera.
Adems, de forma desconcertante, tambin parece poseer el don de multiplicarse en el
espacio. Estas caractersticas de omnisciencia y ubicuidad pueden interpretarse a travs
de las relaciones de poder y conocimiento teorizadas por Foucault en Discipline and
Punish:
We should admit. . . that power produces knowledge . .. that power and
knowledge directly imply one another; that there is no power relation
without the correlative constitution of a field of knowledge, or any
knowledge that does not presuppose and constitute at the same time power
relations. (27)
La simbiosis entre los dos fenmenos observada por el discurso del filsofo francs se
materializa en la persona del antiguo polica. Su capacidad para predecir delitos futuros
(y que no obstante se abstiene de evitarlos) manifiesta las ramificaciones de un poder que
se difunde a travs de los diversos estratos de la sociedad y, en consecuencia, manipula la
76
informacin engendrada por su presencia omnipotente. En las siguientes lneas se recorre

el texto para indicar la materializacin de dicha simbiosis.
Herrera aparece por vez primera en una casa de juego; en tal episodio se
menciona su pasado teido por la corrupcin, y por lo cual tuvo que renunciar al cuerpo
policial. No obstante que ya no pertenece oficialmente a la polica, prosigue explotando
su conocimiento del mundo del hampa al desempearse como detective privado. Mas la
ambigedad de su comportamiento levanta sospechas sobre los ocultos resortes que
regulan su proceder. As, una de las razones de su despido fue su involucramiento en el
trfico de artculos robados. Precisamente, su vnculo con el conde surge por ser el
encargado de recuperar las piezas sustradas de la coleccin del aristcrata, aunque el
conde sospecha que Herrera organiz el robo de sus propiedades (Usigli 146). Por otro
lado, su omnisciencia le permite pronosticar sucesos sangrientos. Poseedor de un agudo
conocimiento de las motivaciones humanas, y cuyo origen parece situado ms all de las
fronteras de la normalidad,el ex inspector Herrera nota que tras el rostro de Roberto de la
Cruz se esconde un asesino en potencia.
Adems, mediante los datos obtenidos, sin duda, a travs de una red de
informacin que nunca se hace visible, pero que por sus efectos se erige en una compleja
maquinaria que registra los detalles de las vidas privadas, Herrera adquiere un poder cuyo
emblema es el ideal de vigilancia previsto por Jeremy Bentham y analizado por Foucault,
el Panptico, y del cual se da la siguiente definicin: The Panopticon is a machine for
dissociating the see/being seen dyad: in the peripheric ring, one is totally seen, without
ever seeing; in the central tower, one sees everything without ever being seen
{Discipline and Punish 202).
77
Efectuando una transposicin entre el pasaje anterior y el contexto de la novela,

es posible desarrollar el siguiente paralelismo. As como los personajes de Usigli
(Patricia Terrazas, el conde, Luisito, Roberto de la Cruz) son completamente vistos, y al
mismo tiempo ignoran que estn siendo observados, Herrera (en la torre central de su
omnisciencia) contempla cada una las acciones hechas por ellos sin ser jams sorprendido
en su tarea vigilante. Esto puede ilustrarse con varios ejemplos.
Primero, Herrera le advierte a Roberto de la Cruz que no frecuente la casa de
Patricia Terrazas pues Est marcada, es una persona que acabar mal y que, aun despus
de acabar, seguir molestando a todo el mundo (Usigli 44). A manera de pitonisa,
anuncia la fatalidad que se cierne sobre la mujer, prefigura el crimen y avizora las
consecuencias sobre el destino de Roberto de la Cruz. Asimismo, formula el mismo
pronstico cuando encuentra al protagonista central en compaa del coleccionista de
antigedades: Aprtese del conde, amigo, aprtese. Ese tambin est marcado (148).
Entonces, si el ojo es la metfora del poder en perpetua vigilancia, en varios pasajes la
mirada de Herrera sorprende, de modo sutil, el odio expresado por Roberto de la Cruz
hacia Patricia Terrazas. Su capacidad de contemplacin se condensa en sus propias
palabras: As pues .. . usted me interesa como toda la gente. Lo observo y he observado
que tengo tal grado de costumbre de observar, que cuando no estoy observando a nadie
me observo a m mismo (44).
Otra prueba: cuando Roberto de la Cruz se encuentra recluido en el manicomio,
Herrera le dice que el conde no muri debido al golpe dado por el esteta del crimen, sino
que Luisito es el culpable del homicidio. La solucin presenta ngulos oscuros, pues si
Herrera descubri el cadver, cmo atribuirle a Luisito el homicidio, puesto que toda la
78
casa fue destruida por el incendio? Sin embargo, y no obstante que las acciones
efectuadas por el detective son narradas de manera fragmentaria, es posible reunir tales
datos dispersos en una imagen lgica y coherente. En otras palabras, la figura de Herrera
es la encamacin del Panptico. Su conocimiento detallado de las relaciones sociales y de
la vida privada de los individuos le genera un poder que le permite manipular dicha
informacin para unos fines que no son precisamente honestos. Al final de la historia, la
ambigedad creada por Usigli dirige las dudas acerca de la posible culpabilidad de
Herrera en los homicidios, una certeza no probada pues l, ubicado en la torre central
nunca puede ser vigilado por sus vctimas.
Conclusiones
Ensayo de un crimen representa una obra de complejidad mltiple. Su carcter
innovador se percibe en su ruptura con los moldes tradicionales del gnero policial, un
rasgo que la sita en la narracin policial metafsica, rama a la que pertenece Jorge Luis
Borges. En La muerte y la brjula, el escritor argentino transgrede las reglas del gnero
policial. Al igual que el detective creado por Poe, Monsieur Dupin, quien a partir de la
lectura de notas periodsticas trata de resolver el crimen de Marie Roget, el detective
Lonrot recorre las pginas de libros sobre misticismo judo con el fin de identificar al
culpable de una serie de crmenes. Lonrot decodifica los signos articulados por el asesino
Scharlach, el cual escribe un texto con todas las claves necesarias para ser interpretadas
por su lector. La paradoja estriba en la forma del engao sufrido por Lonrot. Pudo
descifrar el texto hermtico a travs de su puro raciocinio, mas fue incapaz de prever la
identidad de la ltima vctima, l mismo. Se obtiene una solucin, la identidad del
79
transgresor, pero dista de ajustarse a los preceptos del modelo clsico. Aqu no hay un
reestablecimiento de las leyes de la sociedad cuando, luego haber sido violadas por la
actividad delincuente del infractor, ste es finalmente castigado. Heta Pyrhonen afirma
que uno de los temas estructurales del whodunit britnico es el del personaje menos
sospechoso quien resulta ser el culpable del delito (49). As, Borges subvierte este
mandamiento: el personaje ms improbable en convertirse en vctima es Lonrot, el
detective, mientras el asesino habr de huir sin sufrir ningn castigo. Scharlach destruye
no slo el orden social sino tambin a su encamacin, Erich Lonrot. La muerte y la
brjula ejemplifica la desaparicin de los lmites entre los personajes, otro atributo, de
acuerdo a Hetta Pyrhonen, de la narracin policial metafsica: el detective y la vctima
son la misma persona (42). Este rasgo lo comparte la novela de Usigli. El criminal,
Roberto de la Cruz, se transforma en detective al emular los mtodos del ex inspector
Herrera y, tambin, es la vctima de las manipulaciones de su esposa Carlota Cervantes.
Por otro lado, en el mundo cerrado del texto, las distintas fuerzas discursivas
emprenden una dinmica cuya meta radica en la construccin de la subjetividad de los
seres pertenecientes a las sexualidades perifricas (Patricia Terrazas, el conde, Luisito), y
de los individuos de cuestionable sanidad mental (Roberto de la Cmz). Por otro lado,
resulta irnico que el protagonista desee asesinar a la nica mujer (Lavinia) con quien se
insina la posibilidad de una relacin normal y, ms an, el que termine matando a su
esposa. Puede aventurarse la hiptesis de la posible homosexualidad de Roberto de la
Cruz, pues no hay evidencia cierta de un inters en las mujeres.
80
Notas
1 Las obras policiales de Antonio Hel y Mara Elvira Bermdez ya fueron tratadas en el
primer captulo. Por su parte, los textos de Rafael Bemal y Paco Ignacio Taibo II sern
analizados en los captulos tercero y quinto de este ensayo. Vicente Leero (1933),
adems de ser considerado un importante dramaturgo, por su novela Los albailes obtuvo
en 1963 el Premio Biblioteca Breve. A partir del asesinato de un vigilante en una
construccin de la Ciudad de Mxico, se desarrolla la bsqueda del criminal cuya
identidad nunca es aclarada. Femando del Paso (1935), luego de escribir sus extensas
narraciones Jos Trigo (1966), Palinuro de Mxico (1977) y Noticias del Imperio (1986),
en 1995 public la novela policial Linda 67, historia que se desarrolla en Mxico y
Estados Unidos. El protagonista planea el secuestro y el homicidio de su esposa, una
millonada norteamericana y finalmente es encarcelado por sus delitos.
2 Martn Luis Guzmn (1887-1976) escribi varios textos cuya material es la Revolucin
Mexicana. El guila y la serpiente (1928) es una obra en el que se incorporan elementos
de la su propia experiencia personal durante los aos de las luchas guerreras. La sombra y
el caudillo (1929) ficcionaliza el sacrificio del General Serrano, contendiente a la
presidencia de la repblica y enemigo del candidato oficial Alvaro Obregn ocurrido en
1927. Las memorias de Pancho Villa (1955) es una narracin biogrfica sobre las
andanzas del hroe revolucionario de quien el autor fue secretario particular. Mariano
Azuela (1873-1952) debe su reputacin literaria a la novela Los de abajo (1916), visin
pesimista sobre los acontecimientos que derrumbaron el viejo orden social encabezado
por Porfirio Daz. Franciso L. Urquizo (1891-1964), militar de carrera, public en 1943
Tropa vieja, novela en la que se cuentan episodios blicos desde el punto de vista de un
81
imaginario soldado revolucionario.
3 Debido a que el trmino metaphysical detective story engloba a la novela y al cuento,

se traduce como narracin policial metafsica para conservar su sentido original.
Posteriormente, Ensayo de un crimen ser denominada novela policial metafsica.
4 Segn Julio Guerrero {La gnesis del crimen en Mxico) esta medida fue puesta en
prctica por el general Anastasio Bustamante poco tiempo despus de la Independencia
de Mxico (1821). Mediante la ley fuga una persona detenida era sacada por orden de
autoridad superior a despoblado en la noche y matada a balazos o pualadas (186). En
otras palabras, la novela de Usigli documenta la persistencia durante ms de un siglo de
una costumbre a todas luces ilegal.
5 Mientras que crticos como Antonio Marquet ^ Ojerosa y pintada y La regin ms

transparente: Dos visiones de la ciudad de Mxico en los aos cincuenta) se han
empeado en sealar que La regin ms transparente, de Carlos Fuentes y publicada en
1958, es la primera novela en que la capital mexicana aparece como un personaje
protagnico, Jos Emilio Pacheco anota la importancia de Ensayo de un crimen: Jams
haba visto la ciudad de Mxico representada as en una novela: casas de huspedes de la
colonia Jurez, la Roma, Sanboms, Madero, el Hotel Reforma (Layera 268). As, Usigli
se anticipa catorce aos a Fuentes en el retrato de una ciudad en plena transformacin
urbana.
Captulo 3
E l complot mongol', una lectura poltica
La novela El complot mongol fue publicada en 1969 mientras su autor, Rafael
Bemal, funga como miembro del cuerpo diplomtico en Suiza. Las implicaciones
polticas del texto quiz provocaron molestias en las eminencias del poder, pues el pas
an padeca las secuelas de la matanza de Tlatelolco ocurrida el 2 de octubre de 1968, y
cualquier sugerencia de una posible toma del gobierno por parte de los militares (el
verdadero complot de la novela) no era un sealamiento polticamente discreto (Braham
228). El complot mongol, adems de contar con los elementos propios del relato policial,
tambin amalgama caractersticas de un gnero que alcanz gran difusin durante la
dcada de los sesentas: la novela de espionaje. Una posible lectura es considerar la obra
de Bemal desde la ptica de su contexto internacional: la guerra fra, las luchas
emprendidas por los dominantes aparatos de inteligencia, la CIA y la KGB, en la
bsqueda de la hegemona mundial por las dos grandes potencias del orbe. En otras
palabras, el autor construye una trama donde se entrecruzan espas de diferentes pases
cuyas motivaciones realmente pasan a un plano subalterno, pues la principal intriga, el
plan de realizar un atentado presidencial para que Rosendo del Valle, un poltico descrito
como un traidor oportunista, asuma por la fuerza la direccin ejecutiva de la nacin,
constituye el ncleo del texto. La novela puede sintetizarse de la siguiente manera:
1) Un hombre conocido simplemente como el Coronel y Rosendo del Valle, un poltico
que perdi la candidatura del partido hegemnico (el cual nunca se menciona pero que
evidentemente es el PRI) le ordenan a un matn a sueldo, Filiberto Garca, que encuentre
y elimine a unos espas extranjeros provenientes de Mongolia Exterior cuya misin es
asesinar al presidente de Estados Unidos durante su visita a Mxico.
83
2) Durante su bsqueda de los espas en el barrio chino de la capital mexicana, Filiberto

Garca descubre a una banda de narcotrafcantes supuestamente interesada en terminar la
influencia sovitica en Cuba.
3) El pistolero averigua la verdad: Rosendo del Valle, con ayuda del general Miraflores,
trata de obtener la presidencia mediante un golpe de estado, pero Filiberto Garca, en
venganza por la muerte de Martita, una inmigrante china1por la que empezaba a
interesarse, logra que el general sea asesinado por del Valle, y luego l mismo elimina al
poltico.
Adems de su interpretacin como mero artefacto literario, la fusin de los gneros
policial y de espionaje,2 El complot mongol retrata la crisis del sistema poltico mexicano
engendrado tras el trmino de la lucha armada, el cual por varias dcadas detent el
control absoluto de los hilos del poder. Adems, los acontecimientos imaginarios del
texto ponen en escena las ambiciones polticas de un elemento castrense que terminan
siendo sofocadas de manera violenta. La audacia de la ficcin de Bemal sugiere el intento
de cometer el peor de los crmenes posibles en el Mxico posrevolucionario: el asesinato
del presidente de la Repblica. Luego del magnicidio del presidente electo Alvaro
Obregn en 1928, la persona del ejecutivo lleg a tomarse en una figura duea de un
poder omnmodo e incontestable, en un Emperador Sexenal para usar la clebre
definicin de Daniel Coso Villegas (La sucesin presidencial 7). Durante varios
sexenios los presidentes concluyeron sus mandatos sin ninguna fuerza opositora que
amenazara la estabilidad de las instituciones gubernamentales. Sin embargo, en la poca
que se public El complot mongol la turbulencia poltica de los movimientos estudiantiles
trastorn el orden nacional: El rgimen nacido de la Revolucin Mexicana vivi durante
muchos aos sin que nadie pusiese en duda su legitimidad. Los sucesos de 1968, que
84
culminaron en la matanza de varios cientos de estudiantes, quebrantaron gravemente esa
legitimidad, gastada adems por medio siglo de dominacin ininterrumpida (Paz 159).
La matanza de Tlatelolco ejemplifica la accin opresora del Estado mexicano que,
mediante componentes del aparato represor (el ejrcito y grupos paramilitares),
reaccion de manera extrema con la meta de conservar la permanencia del sistema
poltico posrevolucionario. La novela de Bemal escenifica una versin literaria del
resquebraj amiento de tal legitimidad en una intriga donde las ambiciones polticas, el
desencanto ante las falacias revolucionarias y la hipocresa derivada en traicin concurren
en una atmsfera teida por la violencia. El objetivo del presente captulo consiste en
realizar una lectura poltica de El complot mongol a partir de las teoras propuestas por
Fredric Jameson en su clsico ensayo The Political Unconscious. As, las maniobras
subrepticias del general Miraflores encontrarn su correlato, oculto y situado fuera del
texto, en los incidentes polticos que estallaron en la llamada Matanza de Tlatelolco. En
otras palabras, nuestra lectura se fija por meta iluminar El complot mongol a travs de la
historia de Mxico. Adems, la interpretacin se complementar con los estudios de
Louis Althusser sobre los aparatos Ideolgicos del Estado y los escritos tericos de
Daniel Coso Villegas, Amaldo Crdova y Octavio Paz acerca del funcionamiento del
estado mexicano. Dicha lectura permite resaltar la fuerte crtica hecha por Rafael Bemal
de un sistema poltico al cual conoca desde sus entretelas a travs de su experiencia
diplomtica.
El captulo ha sido fraccionado en los siguientes segmentos:
a) Sntesis biogrfica de Rafael Bemal. b) La Revolucin hecha gobierno. Se efecta un
trazo histrico de las transformaciones del partido oficial durante sus primeras dcadas de
existencia, c) Las dicotomas del poder encamadas en Filiberto Garca y el Coronel, d) El
85
desplazamiento del viejo orden (los antiguos revolucionarios) por la nueva clase poltica,
e) La nostalgia del poder expresada por los militares y la lectura poltica de la novela a
partir de las teoras de Jameson.
Sntesis biogrfica
Rafael Bemal (1915-72) desempe mltiples oficios: reportero en Pars durante
la Segunda Guerra Mundial, guionista de cine en Hollywood, productor de televisin en
Venezuela y diplomtico en varios pases (Torres, La otra literatura mexicana 12). Muri
en 1972 mientras laboraba en la embajada de Mxico en Suiza. Dentro de su obra literaria
destacan los volmenes editados a mediados de la dcada de los cuarenta. Un muerto en
la tumba (1946) adapta uno de los tpicos del policial clsico al panorama mexicano: el
cuarto cerrado de Edgar Alian Poe adquiere una nueva forma. En una tumba de las minas
de Monte Albn es encontrado el cadver de un poltico. Bemal crea a Todulo Batanes,
un detective aficionado que recuerda al padre Brown de Chesterton y a Isidro Parodi,
creacin de Borges y Bioy Casares, quien mediante razonamientos lgicos desenmascara
la identidad del asesino. En el mismo ao aparece 3 novelas policiacas, libro que rene
una triloga de narraciones situadas en diferentes espacios. El extrao caso de Aloysius
Hands se desarrolla en Mesa, Atizona y el personaje principal desea, como Roberto de
la Cruz en Ensayo de un crimen, cometer un asesinato esttico impulsado un afn
moralista. Sus vctimas merecen morir por comportarse deshonestamente. No obstante
sus esfuerzos por convencer a la justicia de su culpabilidad, Aloysius Hands es exonerado
y al igual que Roberto de la Cmz, se le recluye en un manicomio. De muerte natural es
otro caso resuelto por Tedulo Batanes. Durante su estancia en un hospital emplea su
infalible raciocinio y el responsable de un crimen es sealado con dedo acusador. El
heroico Don Serafn relata un homicidio en una universidad de la provincia. Esta

historia ha generado opiniones divergentes. Para Vicente Francisco Torres, se trata de un
texto de factura bastante modesta {La otra literatura mexicana 22). Mempo Giardinelli,
al contrario, remarca su calidad en el mejor estilo de la novela negra pues prefigura la
maestra alcanzada por El complot mongol (110). Es digno de resaltarse que el libro
condensa tres vertientes del policial mexicano: el crimen considerado como una de las
bellas artes, rasgo que lo emparienta con la novela de Usigli; el relato enigma (De
muerte natural fue posteriormente incluido por Mara Elvira Bermdez en su antologa
de los mejores cuentos policiales mexicanos) y anticipa la prctica de la novela negra en
autores como Paco Ignacio Taibo II, Juan Hernndez Luna, Rafael Ramrez Heredia, por
anotar slo algunos nombres representativos de un gnero cada vez ms difundido en la
literatura nacional.
La Revolucin hecha gobierno

Segn Enrique Florescano, durante el periodo de 1920-28, en el que Mxico
estuvo gobernado por el grupo sonorense de Adolfo de la Huerta, Alvaro Obregn y
Plutarco Elias Calles, la accin revolucionaria se transform en gobierno. En su ltimo
informe presidencial, Plutarco Elias Calles proclam que la revolucin debera
convertirse en un rgimen de instituciones y leyes para salvar al pas de las continuas
discordias. Un ao despus, en 1929, naci el Partido Nacional Revolucionario (PNR),
institucin poltica que conglomer las diversas facciones y grupos de la nacin
(Florescano 398). Mediante tal iniciativa, se previno la cada prematura de un sistema
poltico an en fase embrionaria. En 1927, la batalla por conquistar la candidatura para
suceder al presidente Calles culmin con los asesinatos de dos fuertes contendientes, los
generales Francisco Serrano y Amulfo R. Gmez, presuntamente ordenados desde el

centro del poder. Dichos sucesos fueron transformados en material literario por Martn
Luis Guzmn en la novela La sombra del caudillo (1929). Sus muertes permitieron que
Alvaro Obregn fuera reelecto el ao siguiente luego de modificar la Constitucin de
1917, la cual prohiba la permanencia en la silla presidencial por ms de un perodo de
gobierno. Paradjicamente, un hecho situado en el territorio de la ilegalidad, el asesinato
de Obregn en 1928, impidi que Mxico volviera a los tiempos anacrnicos de la
reeleccin promovidos por Porfirio Daz (1830-1915), quien prolong su estancia en la
presidencia durante treinta y cuatro aos. De acuerdo a Lorenzo Meyer, los simpatizantes
de Obregn culparon a Calles de urdir la inmolacin del candidato electo, lo que orill al
mandatario a establecer el PNR con el fin asegurar la transmisin pacfica del poder (La
institucionalizacin del nuevo rgimen 832).
Posteriormente, ocurri la primera metamorfosis. En 1938 el Partido de la
Revolucin Mexicana (PMR) sustituy al PNR. Un cambio notable era que el nuevo
partido no estaba conformado por grupos y partidos regionales sino por cuatro sectores:
obrero, campesino, popular y militar (Aboites 268). La inclusin de las fuerzas armadas
se ajustaba al predominio de la institucin castrense en las directrices polticas del pas.
Sin embargo, en 1946 tuvo lugar una nueva y ltima mutacin. Esta vez no slo cambi
de denominacin el partido del gobierno, ahora bautizado como el Partido
Revolucionario Institucional (PRI). Tambin se concret un hecho excluyente: la
marginacin del sector militar. No obstante, tal medida no provoc violentas fisuras en el
naciente sistema poltico posrevolucionario. Para Luis Aboites, tal hecho era una prueba
ms de la estabilizacin del rgimen poltico. El desplazamiento de los militares, y su
subordinacin plena al presidente de la repblica, se convirti en otro rasgo peculiar del
88
arreglo poltico del pas (277). Mxico haba alcanzado, por lo tanto, una fase en que la
zozobra de las hostilidades blicas haba desaparecido. Aunque ello, como se ver, no
implic la desaparicin de las ambiciones polticas abrigadas por algunos elementos de
las fuerzas militares.
Las dicotomas del poder

El filsofo francs Louis Althusser, en su ensayo Ideology and Ideological State
Apparatuses, reelabora y modifica la teora marxista-leninista del estado, segn la cual
el aparato estatal contiene al gobierno, la administracin, la polica, el ejrcito y las
prisiones. Althusser clasifica tales ramificaciones bajo el rubro de aparatos represores
del estado pues su funcionamiento se centra en reprimir mediante la violencia (136). Por
otra parte, existen los aparatos ideolgicos del estado, los cuales actan de manera ms
sutil y su funcin est dirigida a propagar la ideologa de la clase gobernante: el sistema
poltico, los medios de comunicacin, el sistema legal, la familia, entre otros (137-39). En
El complot mongol, los aparatos represores del estado mexicano se objetivan en una
dupla de personajes dedicada a preservar la estabilidad y prolongacin del gobierno
posrevolucionario. Adems, las relaciones entre Filiberto Garca y el Coronel
personifican la contienda entre los viejos revolucionarios y la clase dirigente que, en la
dcada de los sesentas, ya se haba erigido en la fuerza hegemnica de la nacin. Rafael
Bemal construye su texto de acuerdo a una estrategia literaria donde se plasma un mbito
dicotmico tanto en el espacio fsico habitado por los personajes como en la esfera de sus
motivaciones psicolgicas.
Filiberto Garca es un matn a sueldo al servicio del gobierno y funciona de
manera simblica: tiene sesenta aos, casi la misma edad que la Revolucin Mexicana
89
iniciada en 1910 (la novela se public en 1969). Al igual que la ideologa pregonada por
el Aparato Poltico, Garca est en plena decadencia fsica y slo sirve a los intereses de
una clase dirigente no surgida del ejrcito triunfador, sino de la burocracia poltica, pues
ya haban pasado varios sexenios desde el ltimo presidente militar Manuel Avila
Camacho finalizara su mandato en 1946.
Bemal otorga al protagonista central una personalidad que, vista desde cualquier
ngulo, muestra a un individuo proclive a la violencia y carente de cualquier indicio de
remordimiento. Hombre de nula educacin, los aos de pertenencia al aparato represor
del estado lo han vuelto un cnico. Se viste a la antigua usanza, con gabardina, sombrero
texano, zapatos de resorte y frecuenta las cantinas. Recibe rdenes y las cumple: Con
tanto misterio y las cosas se ponen de la fregada. A m, a la antigita. Quibrese a se.
Acabe con esos valedores que estn malhoreando. Nada de Mongolia Exterior ni Hong
Kong (Bemal 71). Su perfil psicolgico denota a un hombre que desprecia las leyes y
sabe que en Mxico la justicia representa una mera falacia retrica. Opera con total
impunidad y al margen del aparato ideolgico legal que ignora sus movimientos
delictivos, pero que de cualquier manera no hara nada para castigar sus crmenes, pues
estos surgen desde las entraas del Estado y del cual el aparato ideolgico legal es un
simple tentculo ms.
La historia personal de Filiberto Garca est dominada por los recuerdos de los
asesinatos perpetrados desde su juventud. As, las retrospecciones informan al lector de
sus comienzos de brazo ejecutor al servicio de un general revolucionario, la captura y
eliminacin de un grupo de guerrilleros cubanos en tierras de Campeche (alusin al
incidente en que fueron sorprendidos el joven Fidel Castro y sus correligionarios) y otros
encargos asignados por las eminencias del Estado. Adems, hay un rasgo significativo
90
que ilustra la caracterizacin solitaria del pistolero cuando se describe su habitacin: No
haba nada all que fuera personal; ni un cuadro; ni una fotografa; ni un libro: ni un silln
que se viera ms usado que otro; ni una quemadura de cigarro o una mancha de copa en
la mesa baja del centro (8). El signo prevaleciente en el recinto es la carencia de lazos
familiares, la falta de alguna aficin artstica, en suma, se remarca una existencia
sumergida en el anonimato, como conviene en un individuo que es un mero engranaje en
la maquinaria del aparato represor del estado.
Por su parte, la vestimenta del Coronel indica la modernidad de su portador, en
contraposicin a la del pistolero: El Coronel vesta de casimir ingls. Usaba zapatos
ingleses y camisas hechas a mano. Haba asistido a muchos congresos internacionales de
polica y ledo muchos libros sobre la materia. Le gustaba implantar sistemas nuevos . . .
Sus manos eran largas y finas, como de artista (12). La dicotoma entre el pistolero y el
militar moderno subraya sus procedimientos antagnicos. Mientras Garca es un hombre
fraguado en los conflictos guerreros y que aprendi el arte de matar sin ningn
entrenamiento, el Coronel no ha visto la violencia de manera cercana, mas su formacin
libresca lo ubica en un nivel jerrquico desde el cual emanan las rdenes para suprimir a
los enemigos del Estado. En suma, Filiberto Garca pertenece a la vieja estirpe de los
soldados revolucionarios cuyo ncleo de reunin son las cantinas, mientras que el
Coronel es un hombre joven, que a los cuarenta aos ha subido ya a la cspide del poder
y resuelve sus asuntos en bares lujosos. Ambos encaman mundos opuestos: Filiberto
Garca al Mxico bronco y arbitrario, sin apego a las leyes y, por su parte, el Coronel se
mueve en el mbito de los nuevos polticos, igualmente arbitrarios, pero que ocultan su
modus operandi detrs de la mscara de la simulacin. En suma, El complot mongol pone
91
en escena la accin destructora del aparato represivo al servicio de un aparato poltico
cimentado en la corrupcin y el crimen.
El desplazamiento del viejo orden
La exclusin de los participantes en la conflagracin revolucionaria aparece desde
el inicio de la novela y se convierte en una de los ejes temticos en los que se vertebra la
historia. Por ejemplo, antes de que le sea encomendada la misin de destruir el complot
mongol, Filiberto Garca recuerda la actitud altanera de la nueva clase gobernante que
mira con desprecio a los viejos miembros de la lucha revolucionaria:
Nosotros estamos edificando Mxico y los viejos para el hoyo. Usted para
esto no sirve. Usted slo sirve para hacer muertos, muertos pinches, de
segunda. Y mientras, Mxico progresa . . . Nosotros somos el futuro de
Mxico y ustedes no son ms que una rmora. Que lo guarden por all,
donde no se vea, hasta que lo volvamos a necesitar. Hasta que haya que
hacer otro muerto, porque no sabe ms que eso. (11)
El pragmatismo de los jvenes polticos reduce a los antiguos luchadores a la funcin de
simples peones en el ajedrez del Mxico encaminado al progreso. En cambio, las luces de
la opinin pblica alumbran los actos y las declaraciones demaggicas de los poderosos.
Por ejemplo, aunque Rosendo del Valle trata de mantener en secreto su identidad,
Filiberto Garca la descubre al recordar sus fotografas en los diarios y piensa: Pero l ha
de decir que un pistolero no lee los peridicos (25). Aqu se transparenta la opinin
negativa que las altas jerarquas se han construido de los revolucionarios que, desde su
perspectiva elitista, los considera masas de ignorantes acostumbrados a dirimir toda
querella mediante el lenguaje de la violencia e incapaces de acceder a la cultura. Por
supuesto que cuando el gobierno necesita deshacerse de sus enemigos, urde secretas
92
conjuras a travs de ira Aparato Represor inscrito en lo llamado por Federico Campbell
el proceso de criminalizacin del Estado mexicano ( La tragedia del presidencialismo
mexicano 100). En El complot mongol se refleja una tendencia histrica promovida por
el propio gobierno. Desde el punto de vista de Alan Knight, durante el siglo veinte el
Estado permiti, e incluso suscit, la actuacin de fuerzas clandestinas como vehculos de
una violencia ilegtima (214). Dentro de su clasificacin, en la que se incluyen a los
halcones, grupo paramilitar responsable de la matanza de estudiantes ocurrida el 10 de
junio de 1971, las guardias blancas, organizacin enfocada en el exterminio de
disidentes polticos en los aos de la llamada guerra sucia, aparecen tambin los
pistoleros como Filiberto Garca, brazos ejecutores no pertenecientes a ninguna
corporacin policial, sino ms bien a los bajos fondos de la delincuencia. Mediante tal
estrategia, se mantiene el indispensable sigilo de las operaciones ilcitas ordenadas por el
Estado, cuya funcin intrnseca, como seala Althusser, consiste en ser una mquina de
represin (142).3
A travs de las pginas de El complot mongol el resentimiento hacia los nuevos
componentes del aparato poltico impregna las emociones de Filiberto Garca. Abundan
las expresiones de desencanto: La revolucin hecha gobierno. Pinche Revolucin y
pinche gobierno! (Bemal 112) Este discurso difundido a lo largo de la ficcin llega a
edificar lo llamado por Jameson un ideologema:
The ideologeme . .. may be described as its possibility to manifest itself
either as a pseudoideaa conceptual or belief system, an abstract valu,
an opinin or prejudiceor as a protonarrative, a kind of ultmate class
about the collective characters which are the classes in opposition. (87)
La actitud de resentimiento adquiere sentido en el contexto histrico de la novela.

Durante un cuarto de siglo, desde el gobierno de Alvaro Obregn (1920-24) hasta el de
Manuel Avila Camacho (1940-46), las fuerzas armadas desempearon un poder enorme
en el control del pas. Aunque en el periodo de 1929 a 1932 los civiles Emilio Portes Gil
y Pascual Ortiz Rubio se convirtieron en presidentes, el verdadero poder recaa en el
nombrado jefe mximo, el general Plutarco Elias Calles. La hegemona del ejrcito
termin con la eleccin de Miguel Alemn (1946-52), el primer presidente civil de la era
posrevolucionaria. A partir de entonces, lleg a la presidencia de la repblica una casta de
estadistas educados en las aulas universitarias, una lite ilustrada que desplaz del
gobierno a los militares. En El complot mongol, el ideologema resentimiento se
patentiza en una protonarrativa que pone en conflicto los sectores conglomerados en el
crculo del poder. Por eso, Filiberto Garca se siente partcipe de la merma de poder
sufrida por la institucin militar: Como que nos quitaron la Revolucin de las manos.
Pero yo nunca la tuve en las manos . .. El general Miraflores s que se encaram, pero
ahora ya lo dejaron atrs los licenciados (Bemal 172). Incluso si el complot para
asesinar al presidente triunfara, Rosendo del Valle, el hipottico mandatario, habra de
proseguir con la dominacin civil de Mxico, mientras que el general Miraflores
seguramente ostentara una funcin de menor rango. Por su parte, el pistolero continuara
operando clandestinamente, pues su destino es el apuntado por Roger Bartra: Los
hombres que hacen la Revolucin no estn hechos para resistir las nuevas formas de vida
cotidiana que el desarrollo capitalista expande por el pas . . . el mexicano se siente
traicionado por el mundo que le rodea (137). Los procedimientos de ejecucin de los
sujetos indeseables a los ojos del Estado funcionaron en el contexto de una era violenta
pero, en el presente de la narracin, son vistos como la memoria de tiempos arcaicos
94
cuyo recuerdo es imperativo borrar en la moderna historia nacional. El resentimiento
experimentado por Filiberto Garca hacia el sistema que lo usa y lo desprecia habr de
encontrar plena retribucin al final del texto. Las muertes de Rosendo del Valle y el
General Miraflores marcan la persistencia de un pretrito sangriento imposible de
soslayar.
El personaje de el Licenciado ejerce un rol semejante al de Filiberto Garca. En
1929 recibi el ttulo de abogado, una fecha significativa en la historia del pas, pues
marca el nacimiento del Partido Nacional Revolucionario, antecedente del PRI, as como
la derrota de la postulacin de Jos Vasconcelos a la presidencia de la repblica y, quien
de haber triunfado, se habra erigido en el primer civil en gobernar al Mxico
posrevoluconario. La vida de el Licenciado es el espejo del fracaso de su padre, un
abogado porfiriano cuya carrera qued truncada debido a su renuencia a servir a los
gobiernos revolucionarios. Pero a diferencia de su progenitor, el Licenciado descifr una
de las claves de la poltica mexicana:
Ms que saber todos los artculos del Cdigo y los latinajos que me ense
mi padre, importaba cuatificar con algn general, con alguno de nuestros
muchos hroes. Porque una cosa se aprende con los militares: tener la
razn vale un carajo, lo que importa es tener cuates . . . En lugar de la
justicia busqu la cuatificacin. (167)
Segn Hctor Aguilar Camn, la historia de la Revolucin Mexicana podra resumirse en
una historia del oportunismo (88). Desde esta ptica, entre los combatientes nunca se
establece un vnculo de lealtad perenne. La ejemplificacin literaria del oportunismo
aparece en la novela de Mariano Azuela Los de abajo (1916). Luis Cervantes es un
estudiante de medicina quien desde las pginas de un peridico anatematiza a las fuerzas
95
revolucionarias. Sin embargo, se une a las huestes de Demetrio Macas cuando supone
que ellas triunfarn y as colocarse del lado de los vencedores. Pero cuando avizora su
inminente derrota, simplemente las abandona. El Licenciado es la mutacin
posrevolucionaria de Luis Cervantes. No lo mueve ningn impulso idealista. Su mtodo
de supervivencia se reduce a transformarse en una rmora de la red de intereses creados.
La cuatifcacin, por lo tanto, consiste en obtener favores sin que intervenga ninguna
ponderacin del mrito personal. Las continuas visitas al mbito donde los
revolucionarios tejan sus redes de intereses, la cantina, lo convirtieron en un dipsmano
cuya funcin es realizar trabajos nada legales encomendados por Filiberto Garca. No
obstante poseer un ttulo universitario, gradualmente sus habilidades para insertarse en el
territorio de las influencias polticas se anquilosan. Al igual que al pistolero, tambin le
ha sido vedado el acceso a las nuevas formas de hacer poltica.
La nostalgia del poder

El complot mongol fue publicado en 1969, poco tiempo despus de la matanza de
Tlatelolco. Rafael Bemal, desde su puesto diplomtico, estaba al servicio de uno de los
regmenes ms violentos del Mxico contemporneo. Para Amaldo Crdova, los sexenios
de Adolfo Lpez Mateos (1958-1964) y Gustavo Daz Ordaz (1964-70) fueron un
periodo en el que cualquier vislumbre de oposicin a las directrices presidenciales era
inmediatamente silenciada con la crcel e incluso la muerte (La revolucin 289). El clima
violento de la poca no invitaba a manifestar ideas que sugirieran la fragmentacin del
sistema poltico mexicano. La publicacin de El complot mongol ocurri en plena lucha
por la candidatura presidencial del PRI. Uno de los perdedores de la contienda fue
precisamente un militar, Alfonso Corona del Rosal, por lo que las similitudes con los
96
personajes de la novela eran muy evidentes. Esto provoc amenazas de suspender a
Bemal en sus funciones diplomticas, cosa que finalmente no ocurri (Torres, La otra
literatura mexicana 41). Sin embargo, Bemal explota acontecimientos reales del pasado
con el fin de construir la intriga nuclear de su narracin.
Durante el Mxico posrevolucionario hubo varios intentos de desafiar al gobierno.
Lo ms notable es que tales escisiones brotaron desde el interior del poder. Jos
Vasconcelos, que haba sido secretario de Educacin Pblica en el gabinete de Alvaro
Obregn, perdi en 1929 la eleccin presidencial frente al candidato del naciente PNR, el
partido oficial y tuvo que irse del pas. Otro caso fue el de Ezequiel Padilla, que fungi de
secretario de Relaciones Exteriores bajo el mandato de Manuel vila Camacho y fue
asimismo vencido en las urnas en las elecciones de 1946. Las fracturas institucionales
tambin se dieron entre miembros del ejrcito. En 1940, el general Juan Andrew
Almazn pretendi enfrentar desde la oposicin al sistema del que l mismo haba sido
uno de sus elementos ms conspicuos. Su esfuerzo concluy en derrota, pues el Estado
utiliz al ejrcito para lograr la victoria del candidato oficial (Crdova, La revolucin
280). En 1952 sucedi otra fisura, con el vano esfuerzo del general Miguel Henrquez
Guzmn por ganar las elecciones y as retomar el mando de la nacin a las manos de los
militares. La novela de Bemal, por lo tanto, se nutre de tales momentos claves en la
historia de la democracia mexicana, los modifica y los ambienta en los aos donde los
civiles sostenan el control absoluto del poder y, como se advierte tambin en El complot
mongol, recurran al ejrcito solamente para deshacerse de sus enemigos y as perpetuarse
en el dominio hegemnico del Estado.
La conspiracin fabricada por Rosendo del Valle con el apoyo del General
Miraflores, cuyo propsito es instaurarse por la fuerza de las armas en la mxima jefatura
97
del pas, puede ser considerada una especie de sacrilegio pues implica la destruccin
fsica de un emblema que dimana irradiaciones lindantes con lo sagrado:
Es bien conocida la observacin hecha por antroplogos e historiadores de
que el mexicano de todos los tiempos ha tenido frente al jefe de la tribu o
del estado una actitud de verdadera veneracin, pues de tal ser superior
espera el milagro de que con un gesto o una palabra le devuelva la riqueza
o el bienestar. (Coso Villegas, La sucesin presidencial 9)
Las ambiciones polticas impulsan el rompimiento de una tradicin afincada en las races
de la memoria mexicana. El smbolo de la imagen presidencial, tras el cese de la querella
revolucionaria, adquiri las dimensiones de una fuerza omnipotente, no sujeta a ninguna
otra ley que la derivada de su propio arbitrio. Despus de varios aos bajo el caos de las
luchas guerreras, era vital el establecimiento de un orden perdurable basado en un
conjunto de instituciones que encaminaran al pas a la estabilidad poltica y,
consecuentemente, a la reconstruccin econmica. Amaldo Crdova, en su libro La
ideologa de la Revolucin Mexicana, proporciona un anlisis de los atributos de la
ideologa dominante4 del movimiento armado y algunos de ellos son:
a) el Estado es el rector de la organizacin y el desarrollo material de la sociedad; b) se le
confiere al Estado la misin de imponer el orden social a travs de una figura presidencial
dotada de un poder inmenso; c) la ideologa dominante no es expresada por los
exponentes de la clase dominante; se permite a los grupos polticos involucrados en el
poder estatal que la produzcan y manifiesten (Crdova, La ideologa 35-37). El
presidente de la repblica se instala en la cspide del nuevo Estado mexicano y, medante
el Aparato Represor, mantendr bajo control los hilos del orden social. Sin embargo, su
dominio absoluto no deja de ser un espejismo. Cuando Filiberto Garca le informa al
98
Coronel sobre las intenciones de matar al presidente mexicano, el militar recuerda que tal
acto no se haba intentado desde el magnicidio de Alvaro Obregn (aunque en realidad
ste al morir todava no asuma el poder ejecutivo) y dice: Hemos creado de la
Revolucin un orden jurdico que no debe romperse .. . Un gobierno bajo el imperio de
la ley. Eso vale ms que las vidas de algunos locos (188). La ideologa de la clase
dominante, transmitido por el Aparato Ideolgico Poltico, invent, segn Roger Bartra,
el mito de la unidad entre la masa y el Estado (188). De esa manera se garantizaba la
identificacin entre los ciudadanos y la estructura gubernamental. En consecuencia, la
unidad nacional sera sometida a un cataclismo poltico en caso de cristalizar el propsito
del complot, pues el pueblo mexicano considerara como una afrenta el asesinato de su
presidente. La sublevacin militar hundira nuevamente a Mxico en una espiral de
incertidumbre y violencia, un panorama sombro que Filiberto Garca an puede evitar.
Las palabras del Coronel apuntan su adhesin a los dictmenes del Estado. No obstante
su filiacin militar, parece no estar involucrado en la conjura.
Una paradoja de la novela se encuentra en el hecho de que un pistolero,
presumiblemente de poca inteligencia, sea capaz de descifrar una intriga con mltiples
ramificaciones, mientras que el intelectual no comprenda los motivos ocultos de la
conspiracin. Filiberto Garca se percata de ello: Y este pinche Coronel como que est
sufriendo de veras . . . Como que no halla la respuesta y l solito tiene que encontrarla.
Aqu no le sirven todo su equipo y su laboratorio (189). Los rumores de un supuesto
complot internacional, esparcidos para encubrir la gestacin del golpe de estado,
engaan a un elemento del cuerpo de inteligencia, supuestamente informado de las
subrepticias intrigas que retan la seguridad del pas. Ignorante de la confabulacin
fraguada por sus superiores, en el Coronel se proyectan las grietas de un sistema que ha
99
dejado de ser una entidad monoltica. El Estado mexicano y su insignia ms alta, el
presidente de la repblica, han perdido su energa unificadora y ahora son vulnerables a
la codicia de polticos como Rosendo del Valle.
En palabras de Althusser, el Aparato Estatal contribuye a su propia reproduccin,
pues el Estado capitalista posee dinastas polticas o militares (142). El sistema poltico
mexicano contiene una herramienta para reproducirse y proseguir la regulacin
hegemnica del pas. Octavio Paz menciona la presencia de un aparato burocrtico en la
armazn del Estado mexicano cuyos componente son: profesionales de la poltica,
asociacin no tanto ideolgica como de intereses faccionales o individuales, gran canal
de la movilidad social y una gran fraternidad abierta a los jvenes ambiciosos,
generalmente sin fortuna, recin salidos de las universidades y los colegios de educacin
superior (158). La carencia de un proyecto ideolgico en la jerarqua gobernante
amenaza con desencadenar la prdida del control poltico de la nacin. El desgaste del
discurso triunfalista posrevolucionario haba iniciado desde la dcada de los cuarentas,
pues conceptos como los de justicia social, revolucin social, nacionalismo
revolucionario . . . se vaciaron rpidamente de contenido, volvindose frmulas
demaggicas y oropelescas (Crdova, La revolucin 283). En la novela de Rafael
Bemal, la hegemona del mandatario se ve minada debido a que en el interior del Aparato
Ideolgico Estatal, el PRI, germinan fuerzas que pretenden oponerse a las reglas del
poder a travs de una intriga criminal, con lo cual la cohesin de la repblica, luego de
varias dcadas de paz social, sera interrumpida.
La trayectoria de Rosendo del Valle ejemplifica las contingencias inherentes a la
vida pblica. Luego de concluir su periodo de gobernador en su estado nativo (no se
menciona cul) donde tuvo al General Miraflores de subordinado, sus aspiraciones se
dirigen a ocupar el mximo peldao de la nacin. El sendero para acceder a la cima

deseada est erizado de oponentes que luchan por atraerse el favor del presidente. Una
parte fundamental del sistema poltico mexicano es la prctica que precede a la
nominacin del candidato del partido oficial. Esta prctica es el llamado tapadismo,
instaurado por Lzaro Crdenas, y quien entreg en 1940 el poder a su elegido, el general
Manuel vila Camacho (Aboites 270) El tapadismo consiste en la seleccin oculta o
invisible de los candidatos del PRI a los puestos de eleccin popular, sobre todo los
superiores y particularmente el de presidente de la Repblica (Coso Villegas, La
sucesin presidencial 59). La peculiaridad de tal mecanismo reside en que, en el caso del
candidato presidencial, la sola voluntad del ejecutivo decide quin habr de ser nominado
por el PRI. El mtodo de seleccin reviste los atributos de un ritual: [los presidentes]
primero escogen calladamente a su heredero, y despus transmiten el nombre desde luego
a un crculo de ntimos, y ms tarde a la Nacin (Coso Villegas, La sucesin
presidencial 82). En una poca donde la oposicin era casi nula, la nominacin del PRI
prcticamente garantizaba la presidencia de la repblica al ganador del tapadismo.
Empero, para Rosendo del Valle la probabilidad de obtener el nombramiento se diluye.
La nica opcin es aceptar la decisin del presidente, o sea, ajustarse a la disciplina
partidista: Esta disciplina era, en realidad, la regla central de todo el sistema, y se hizo
extensiva a todas las decisiones importantes adoptadas por el ejecutivo a cualquier nivel
(Meyer, De la estabilidad al cambio 911). Al saberse perdedor, Rosendo del Valle
decide transgredir la regla central, y su respuesta se cie a lo asentado por Daniel Coso
Villegas: Esta frustracin puede traducirse en una reaccin violenta . .. transferir el
rencor al nuevo Presidente . . . Y puede llegar esa reaccin hasta organizarle al
mandatario conflictos que lo pongan en aprietos (La sucesin presidencial 64). Rosendo
10!
del Valle elige una opcin extrema. La culminacin de la conjura le permitir la toma del
poder, aunque sea incuestionablemente ilegtima, a la vez de que podr cobrar venganza
de un sistema que lo releg al plano de los perdedores.
El complot mongol llega al punto climtico cuando Filiberto Garca encara al par
de conspiradores. La incgnita es resuelta. El General Miraflores le expone las razones de
sus designios:
Cuando el seor del Valle sea presidente, nosotros los militares vamos a
recobrar el puesto que nos ha correspondido siempre y que los ltimos
gobiernos civiles nos han negado. Y despus del seor del Valle yo... un
militar ser el Presidente, porque nosotros los militares, los soldados,
somos y hemos sido siempre el grupo ms importante de la nacin. (197)
Este alegato resume la nostalgia del poder an viva en la dcada de los sesentas. En el
presente de la ficcin, Miraflores trata de concretar las pretensiones de los generales
Almazn y Henrquez Guzmn, abortadas en el pretrito por un proceso histrico
orientado a la obediencia irrestricta de los dictmenes presidenciales. El nuevo
Emperador Sexenal, el heredero legtimo sera nicamente el ungido por la anuencia
del mandatario en tumo. Sin embargo, Miraflores y del Valle creen contar con el podero
requerido que socave las reglas inmutables de la sucesin presidencial. El complot, a
unas horas de asesinar a su vctima, peligra al ser descubierto por el pistolero. Utilizando
un lenguaje demaggico, del Valle y Miraflores tratan de convencer a Filiberto Garca de
la legitimidad de su proyecto usurpador:
.. . no nos ha movido a este asunto tan peligroso el inters personal o la
ambicin. Es el amor a la patria lo que nos obliga a obrar en esta forma,
102
contraria a nuestros principios. Le puedo asegurar que el futuro presidente,
el que inicia maana, necesita de hombres valerosos como usted... (197)
Lo que ellos ignoran es la verdadera faz del pistolero. Acostumbrados a ser obedecidos
sin rplica, suponen que Filiberto Garca se adherir al plan magnicida. Pero l no ser
engaado. Al contrario, sabe que tras esas frases se transparenta la vaciedad retrica del
aparato poltico. La labor persuasiva de los conspiradores se enfrenta al rencor del
pistolero quien, en un gesto de rebelin, se niega a ser manipulado. En un cambio radical
del orden jerrquico, Filiberto Garca se apropia del discurso demaggico pronunciado
por sus jefes y tras golpear con la pistola al militar, convence a Rosendo del Valle de
librarse de su cmplice:
.. mate al General Miraflores . . . luego lo delate como autor
del complot. As habr salvado, con peligro de su propia vida, la vida al seor Presidente.
Habr salvado a las instituciones... Y siempre puede haber otra oportunidad (200).
Rosendo del Valle, ante la perspectiva de volver a aspirar a la presidencia, comete su
primer homicidio y su ltima traicin. Luego de que Miraflores le recuerda la supuesta
amistad que los une, el poltico responde cnicamente: Yo no tengo amigos. En
poltica no hay amistades. Y de todos modos, General Miraflores, despus de lo que iba a
suceder maana, pensaba mandarlo eliminar. No conviene dejar testigos y hasta haba
pensado en el seor Garca para este trabajo (202). Luego de asesinar al general
Miraflore, del Valle es ejecutado por el pistolero.
Persephone Braham considera el final de El complot mongol_desde una
perspectiva que subraya la importancia de los supuestos sentimientos amorosos del
protagonista principal:
Despite his past as a rapist and womanizer, he falls in love with a Chinese
girl, Martita, in whom he finds a chance for redemption. So, despite
103
Garcas cynicism, El complot mongol is more of a tragic tale than a
cynical one. Filiberto Garca wins the sympathy of the reader because, in
spite ofhis efforts to remain corrupt and cynical, he is irredeemably drawn
to good. (71)
En realidad, a travs de la novela no hay indicios que sugieran el enamoramiento de
Filiberto Garca. Al contrario, el pistolero considera solamente a Martita como una
posible aventura sexual ms. Citemos dos ejemplos. Debera abrazarla .. . Con estas
changuitas no se puede ir aprisa y las cosas van resultando. stas son como yeguas
cimarronas y hay que irlas amansando poco a poco, con palabras y carios .. . Pinches
yeguas cimarronas! (35); Usted en la cama, Martita, y yo tambin. Que si no sirve para
eso. Para qu otra cosa? (87). Ni siquiera cuando resuelve eliminar a los conspiradores
en represalia por la muerte de Martita, Filiberto alcanza una redencin que lo conduzca al
camino del bien. La conducta de Filiberto Garca se descifra a partir de la radiografa
psicolgica propuesta por Roger Bartra:
El mexicano de la modernidad revolucionaria, el mestizo, vive inscrito en
un crculo que define su patriotismo pero que tambin lo aprisiona: de la
violencia a la emotividad, de las emociones al resentimiento, y, por
despecho, de nuevo a la violencia. (137)
El pistolero se mueve en el Mxico de los sesentas, el punto ms alto del crecimiento
econmico llamado desarrollo estabilizador (Aboites 277). Su concepto de patriotismo
no se identifica con el de los tiempos modernos. Ms bien su patria se localiza en las
coordenadas de la nostalgia. La aoranza por los aos de violencia sin restricciones
legales ni burocrticas, no impide, sin embargo que contine su labor depredadora.
Despus de matar a unos individuos que espiaban sus pasos, Filiberto Garca piensa en
10 4
seducir a Martita, Cuando encuentra el cadver de la mujer, el resentimiento lo conduce a

vengarse de los supuestos causantes de la muerte. El ciclo se cierra con la eliminacin
violenta de Rosendo del Valle y del General Miraflores. En consecuencia, el pistolero no
podr escapar del crculo que lo define. Seguir atrapado en la crcel de la violencia.
El inconsciente poltico: el Estado Represor

Fredric Jameson, en The Political Unconscious, propone abandonar la
interpretacin centrada nicamente en la propia obra literaria y que no considera los
diversos contextos en los cuales fue concebida. En cambio, el crtico norteamericano se
embarca en un proyecto que ubica al texto en un ncleo interpretativo donde confluyen
las fuerzas discursivas imperantes en la poca de su escritura. As lo establece Jameson
desde el principio de su estudio: This book will arge the priority of the political
interpretation of literary texts (17). A travs de una ptica marxista, examina los
pliegues sociales que permanecen ocultos en las novelas de Emily Bronte, Balzac,
George Gissing y Joseph Conrad. De manera similar, El complot mongol ser sometido a
un escrutinio para descifrar las invisibles fuerzas polticas que subyacen en el tejido
textual.
El mtodo utilizado en The Political Unconscious lo ilustra Jameson en referencia
a la historia de la lucha de clases descrita por Marx:
It is in detecting the traces of that uninterrupted narrative, in restoring to
the surface of the text the repressed and buried reality of this fundamental
history, that the doctrine of a political unconscious finds its fnction and
its necessity. (20)
En estas lneas se trasluce un lenguaje endeudado con la terminologa freudiana. Freud,

en Five Lectures on Psycho-Analysis, marca la distincin entre el contenido manifiesto
de los sueos, o sea, la manera en que aparecen en nuestra memoria y el contenido
latente, cuyo significado se logra mediante la aplicacin del mtodo psicoanaltico. As,
se descubre el proceso que llev a distorsionar el contenido latente (donde reside el
verdadero significado del sueo) en una representacin aparentemente sin sentido. Esto
sucede debido a que, por medio de un mecanismo de represin, se previene que los
deseos del inconsciente entren directamente en la conciencia, por lo que adoptan la forma
de un disfraz. El contenido manifiesto puede describirse, entonces, como el cumplimiento
disfrazado de deseos reprimidos (35-36). Para Jameson, el texto literario es el paciente
en el cual el crtico debe enfocarse para desentraar su realidad reprimida y enterrada. En
otras palabras, una novela presenta ciertas caractersticas formales como el punto de
vista, los personajes, la intriga, las cuales configuran su contenido manifiesto, mientras
que, por otro lado, existe un contenido latente que constituye un subtexto nicamente
legible a travs del prisma de una interpretacin poltica. El entendimiento de la novela se
produce tomando en cuenta su contexto histrico. Segn Adam Roberts: In a word, this
is what the political unconscious is: it is history, present in every text but rarely
evidently so (71). La historia, en consecuencia, es la clave para discernir la realidad
oculta en las obras literarias.
La historia de Mxico en la dcada anterior a 1969, el ao de publicacin de Ei
complot mongol, estuvo marcada por varios hechos represores. En 1960, una
manifestacin del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin, que se opona a la
corrupcin de los sindicatos patrocinados por el gobierno, fue atacada por mil quinientos
policas, y varios manifestantes fueron arrestados y encarcelados, entre ellos el muralista
106
David Alfaro Siqueiros, que recibi una condena de ocho aos de prisin (Hernndez 2123). El movimiento campesino encabezado por Rubn Jaramillo, que clamaba la
realizacin de la reforma agraria suspendida por el gobierno, termin en 1962 con su
asesinato a manos del ejrcito (Gerassi 107-09). El mismo ao, la huelga del sindicato de
trabajadores ferrocarrileros ocasion el encarcelamiento de cinco mil personas, entre ellas
su lder Demetrio Vallejo, quien fue condenado a varios aos de crcel (Hernndez 2223). Durante el sexenio de Gustavo Daz Ordaz (1964-70) el clima de represin continu.
En 1965, La huelga de los mdicos del hospital 20 de noviembre tuvo por resultado el
despido de sus participantes. En 1966, el cardilogo Ignacio Chvez fue obligado a
renunciar al puesto de rector de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico debido a
manipulaciones presidenciales. El punto ms violento de la intolerancia diazordacista
estall el dos de octubre de 1968, cuando elementos del ejrcito y grupos paramilitares
masacraron a cientos de personas que haban acudido a una manifestacin estudiantil en
Tlatelolco (Monsivis 135). Esta acumulacin de acciones autoritarias delinea el
panorama poltico en Mxico que antecede la publicacin de El complot mongol.
La lectura j amesoniana permite sealar que, en el contenido manifiesto de la
novela, un individuo, Filiberto Garca, salva del cataclismo a un sistema poltico que
detesta. Una vez destruido el complot, el Estado Mexicano y su figura nuclear, el
presidente de la repblica, permanecen inmunes. Filiberto Garca ha cumplido un nuevo
acto de lealtad inscrito en la lgica de los aparatos represores del Estado. Sin embargo, en
el contenido latente reside un deseo reprimido en el que se refleja el clima violento
respirado en la atmsfera de la vida nacional. Los movimientos sociales de la dcada de
los sesentas clamaban el mejoramiento de las condiciones econmicas de los
trabajadores. Mas el gobierno tradujo sus demandas como una amenaza a las estructuras
107
mismas del poder poltico. La matanza de Tlatelolco desencaden la faz ms agresiva del
Estado, pues el movimiento estudiantil, desde el punto de vista oficial, era parte de una
conjura internacional fomentada por los gobiernos comunistas para acceder al control
hegemnico del pas (Monsivis, Parte de guerra 139). El deseo de derrocar al presidente
de la repblica formulado en la novela, y que finalmente fracasa, es una proyeccin del
inconsciente poltico que seala la imposibilidad de extirpar del poder al Partido
Revolucionario Institucional. Otra posible interpretacin seala que El complot mongol
es la escenificacin de un deseo reprimido (el retomo de los militares a la presidencia de
la repblica) y la gran frustracin estriba en que ni siquiera en la novela se cumple ese
deseo.
Conclusiones
El complot mongol muestra un panorama desfavorecedor tanto del presente como
del pasado de la nacin mexicana. El movimiento militar engendr una serie de
combatientes que, una vez concluida la conflagracin blica, fueron utilizados por el
aparato poltico estatal para eliminar a sus enemigos al margen de la ley. El General
Miraflores es la encamacin literaria de los militares posrevolucionarios que no supieron
interpretar el complejo texto de la poltica mexicana. La nueva casta gobernante manipula
los hilos del poder para satisfacer unos fines ajenos al inters pblico. Rosendo del Valle
y Filiberto Garca conviven en un espacio donde la palabra revolucin es una mera
mscara retrica que oculta la faz violenta de un sistema poltico cimentado en un gran
vaco ideolgico. En el semblante de Filiberto Garca se proyecta la existencia de futuras
asociaciones paramilitares cuya encomienda, en la dcada de los setentas, fue torturar y
asesinar a los opositores de la Revolucin hecha Gobierno.
108
Notas
1Un rasgo interesante de El complot mongol radica en las relaciones establecidas entre
los diferentes grupos tnicos. A Filiberto Garca, los habitantes del barrio chino le
despiertan sentimientos contradictorios. Por un lado, se siente, como ellos, un individuo
aislado de la sociedad; por el otro, no puede evitar una fuerte xenofobia que tiene sus
races en los aos de la revolucin mexicana. Juan Puig narra la matanza de chinos
ocurrida en 1911 en Torren, Coahuila suscitada por las mejores condiciones econmicas
de la colonia asitica {Entre el ro Perla y el Nazas: la China decimonnica y sus
braceros emigrantes, la colonia china de Torren y la matanza de 1911).
2 La novela adopta algunos aspectos formales del hard-boiled. John G. Cawelti, en su

volumen Adventure, Mystery and Romance menciona: The hard-boiled detective sets out
to investgate a crime but invariably fmds that he must go beyond the solution to some
kind of personal choice or action .. . the hard-boiled story usually ends with a
confrontation between detective and criminal (143). Filiberto Garca desempea el rol
del detective que se enfrenta en el eplogo con los culpables de la conspiracin. Su
eleccin personal consiste en cumplir la misin que le fue asignada. Otra caracterstica
del hard-boiled es la utilizacin de la violencia. Rafael Bemal describe con detalle el
encuentro violento entre Filiberto Garca y un par de sicarios, los cuales caen asesinados
por el matn a sueldo (53-54). Por otro lado, la presencia de los agentes ruso y
norteamericano agrega los ingredientes propios de la narrativa de espionaje. El mismo
Cawelti, en su anlisis sobre dicho gnero titulado The Spy Story asienta: Nothing is
what it seems and everything is potentially dangerous. Only the agent knows something
of the truth (55). Filiberto Garca se enfrenta a una situacin que poco comprende y cada
persona que lo rodea le genera un sentimiento de desconfianza. Otro rasgo: .. . one of
109
the perennially favorite spy heroes is the iimocent amateur who stumbles by accident into
the midst of an espionage conspiracy (57). Aunque Filiberto Garca dista mucho de ser
una vctima inocente, su entrenamiento limita su radio de accin a una esfera ajena a
conspiraciones internacionales.
3Eduardo Luis Duhalde en su libro El estado terrorista argentino investiga la prctica de

la violencia generada en las entraas del poder con el fin de reprimir todo intento de
oposicin.
4 Amaldo Crdova propone la siguiente definicin: Definimos la ideologa de la clase

dominante como un movimiento colectivo de ideas y valores o creencias que de alguna
manera inspira, define o dirige la conducta y la accin de esa clase social en la realidad
poltica, econmica y social y que se plantea la promocin, la defensa, la explicacin
general y la justificacin del sistema social imperante (35).
110
Captulo 4
E l desfile del amor: la frustrada indagacin de la verdad
La novela de Sergio Pitol El desfile del amor, con la que obtuvo el premio
Anagrama en 1984, ha sido explorada por la crtica desde diversos ngulos. En su ensayo
Sergio Pitol y el tema del desencanto, Salvador Acosta revisa los ecos intertextuales que
conectan El desfile del amor con obras literarias de diversas pocas. Por su parte, La
narrativa de Sergio Pitol y el proyecto dialgico de Mijail Bajtin de Jess Salas-Elorza se
enfoca en las teoras de la parodia y la camavalizacin para interpretar el corpus
novelstico del escritor mexicano. Otro acercamiento es el libro de Alfonso Montelongo
Vientres troqueles, que slo se refiere a El desfile del amor de forma tangencial y se
centra en el anlisis de dos novelas de Pitol, El taido de una flauta y Domar a la divina
garza. Ninguno de los tres estudios ha profundizado en un aspecto notable de El desfile
del amor: su evidente filiacin posmodema.
En este captulo se propone una interpretacin de la obra a la luz de algunos
postulados de la posmodemidad. Primeramente se revisan los conceptos expuestos por
Lyotard sobre la crisis de las grandes metanarrativas en la sociedad occidental
contempornea. Debido a que El desfile del amor est fundamentada en una armazn
policaca, se seala la gnesis del relato policaco como una derivacin del conocimiento
cientfico durante el siglo diecinueve. A diferencia del modelo clsico cuya finalidad es la
consecucin de la verdad (el desenmascaramiento de la identidad del delincuente), a
mediados del siglo veinte surge una variante que elide brindar una respuesta al enigma: la
ficcin policaca posmodema. Luego se subrayan las cualidades que subvierten las
convenciones literarias del gnero fraguado por Poe (el tradicional detective es ahora un
historiador, los crmenes se cometieron en un pasado remoto). Otro componente cardinal
111
es el proyecto de Miguel del Solar que se adhiere al discurso historiogrfico posmodemo.
En vez de la pintura de los grandes eventos, del Solar trata de bosquejar un suceso
perifrico en la historia del pas: las relaciones del nazismo con la derecha mexicana. Una
condicin distintiva del gnero policaco posmodemo en Amrica Latina es la
importancia del contexto social que sirve de escenario a la ficcin. El interrogatorio de
los testigos sobrevivientes desempea una operacin dplice. Por un lado, se articulan
hiptesis acerca del enigma de los crmenes y, adems, se proporciona un retrato de la
sociedad mexicana de los aos cuarentas. La dilatacin del suspenso prolonga el retardo
de una posible solucin. Mas en El desfile del amor las interrogantes nunca son
elucidadas. Los crmenes quedan irresueltos en una novela donde la crisis posmodema de
la verdad se eleva como un hecho insoslayable.
Sntesis biogrfica
La vida de Sergio Pitol (1933) se ha caracterizado por una vasta experiencia
cosmopolita. Durante varios aos residi en Italia, Espaa, Inglaterra, Polonia y China.
En esos pases desempe labores editoriales y de traduccin. El cercano contacto con las
culturas extranjeras marc las pginas de su obra literaria. Russell M. Cluff cita dos
textos paradigmticos que tienen por escenario el mapa forneo del escritor mexicano.
Hacia Varsovia, incluido en el volumen de cuentos Los climas (1966), narra el
encuentro fortuito entre un joven mexicano y una anciana que guarda un gran parecido
con su abuela difunta. La atmsfera de la historia, segn Cluff, presenta resonancias
onricas (81). Hacia occidente, incluido tambin en Los climas, trata del viaje
emprendido por un comerciante mexicano desde Pekn hasta Bruselas. El tema del cuento
es el intercambio entre el hombre occidental (el mexicano especficamente) y el
1 12
oriental (Cluff 81). La novela Juegos florales (1982) se inserta asimismo en la vertiente
de la escritura cosmopolita de Sergio Pitol. La accin transcurre en la ciudad mexicana de
Xalapa y Venecia. El protagonista es un novelista frustrado que, de regreso a Roma,
recuerda el tiempo vivido en suelo italiano en compaa de un grupo de intelectuales
latinoamericanos. Durante el presente narrativo, planea escribir una novela titulada
Juegos florales. Mientras trabaja de embajador en Praga, Pitol escribe las novelas El
desfile del amor y Domar a la divina garza (1989). En esta ltima, el narrador describe
los problemas inherentes a la creacin de los personajes de la novela que se dispone a
confeccionar: Domar a la divina garza. Por lo tanto, Pitol recurre a uno de los
procedimientos ms utilizados por los narradores contemporneos: la metaficcin.
La posmodernidad y el gnero policaco
El filsofo francs Jean-Francois Lyotard (1924-98), en The Postmodern

Condition; A Report on Knowledge (1979), efecta un anlisis sobre la condicin del
conocimiento humano en las sociedades altamente industrializadas. Lyotard enuncia su
definicin de posmodemidad: la incredulidad hacia las metanarrativas o grandes relatos
(xxiii). Para fundamentar su argumentacin, Lyotard sostiene que la modernidad se
define por los grandes relatos promovedores del progreso humano. Lyotard identifica dos
tipos de grandes relatos de la modernidad: el gran relato especulativo y el gran relato de
la libertad. La idea central del gran relato especulativo, que proviene de la filosofa de
Hegel (1770-1830), es que la vida humana progresa a travs del conocimiento. El gran
relato de la emancipacin presenta al conocimiento como la base de la libertad humana.
Desde esta perspectiva, bajo el imperio de un gran relato, todas las instituciones sociales
113
se combinan para alcanzar un objetivo comn: el conocimiento absoluto o la
emancipacin universal.
Durante el siglo diecinueve, el gran relato especulativo dio origen al gnero

policaco. Segn Jon Thompson, los cuentos de deteccin de Edgar Alian Poe formaron
parte de una emergente cultura del conocimiento. Apoyndose en las teoras de Foucault
sobre la sociedad disciplinaria, el crtico norteamericano seala que
it is that in the person of Chevalier C. Auguste Dupin, Poe creates a

figure whose omniscience is comparable to that of a panopticon [...]. The
chief significance of Foucaults notion of the disciplinary society for Poes
detective fiction, then, is that it articulates a desire for a complete form of
knowledge, a desire that ultimately becomes a structural element of the
genre. This desire for knowledge is not an immutable feature of detective
fiction but changes with the transformations in the genre. (43-45)
La figura del detective puede considerarse como la encamacin del discurso positivista.
El crimen representa una incgnita impresa en el terreno de una realidad aparentemente
catica. A travs de agudos razonamientos lgicos, el detective va hilando los cabos
sueltos que lo conducen finalmente al conocimiento central del gnero policaco: la
identidad del delincuente. La verdad, la meta del gran relato especulativo, es siempre
alcanzada. Sin embargo, este rasgo sufrir modificaciones a mediados del siglo veinte.
El gnero policaco posmodemo surge aproximadamente en la dcada de los

cincuentas.1 Raylene Ramsay propone dos novelas del escritor francs Alain RobbeGrillet como paradigmas fundacionales de la ficcin detectivesca posmodema. En Les
Gommes (1953), un investigador trata de encontrar pistas para resolver un asesinato. Le

Voyeur (1955) narra los esfuerzos de un personaje por desentraar la violacin y muerte
de una mujer. Empero, Robbe-Grillet propone un desenlace peculiar: In none of these
detective fictons is there a resolution. The enigma [...] tums out to be empty or to offer a
multiplicity of possible Solutions that embed still other unanswered questions (Ramsay
200). La ausencia de solucin seala la ruptura del gran relato especulativo. La bsqueda
del conocimiento no conduce a la conquista de la verdad. La verdad se ha fraccionado en
numerosas ramificaciones que plantean nuevos acertijos insolubles. El mundo de la
realidad es un laberinto de signos contradictorios, inaprensibles. El escepticismo
apuntado por Lyotard es el punto de apoyo donde se sustenta la posmodemidad.
La ficcin policaca latinoamericana tambin se ha visto sujeta a los procesos

cambiantes de los discursos posmodemos. De acuerdo a Amelia Simpson: The
modification of one basic convention of detective fiction is the key to a number of Latin
American works. Instead of proceeding from the riddle to its cipher, the sequence is
purposefully interrupted by the suspensin of the solution (139). La secuencia crimen,
investigacin y solucin, propuesta por Poe desde el surgimiento del gnero policaco y
proseguida por una larga progenie encabezada por Conan Doyle, Agatha Christie y
Chesterton, fue seguida en Mxico, como se mencion en el primer captulo, por Mara
Elvira Bermdez y Rubn Salazar Mailn. Empeados en copiar dicha frmula, ambos
escritores crearon mundos artificiales sin ningn lazo con el contexto social de su poca.
Los esfuerzos inquisitivos de los detectives en La clave literaria de Bermdez y La
muerte del usurero de Salazar Malln se ajustan al gran relato especulativo. Un crimen
es cometido, el detective rene evidencia que vincule al hipottico criminal con el delito,
115
la identidad del infractor es descubierta. La verdad, por un tiempo esquiva, restaura el
orden quebrantado por la accin delincuente. Empero, la carencia de un referente social
refleja la construccin de un espacio utpico donde la justicia impone su soberana. Pero
la utopa del gran relato especulativo no puede colonizar una realidad latinoamericana
signada por la incertidumbre. Para Amelia Simpson, existe un rasgo esencial en la ficcin
policaca latinoamericana posmodema: What distinguishes the Latin American works
from many others, especially those of the French nouveau romn school, is the stress on
sociopolitical contexts over literary and philosophical considerations (139). Mientras las
novelas de Robbe-Grillet se circunscriben a la experimentacin de nuevas formas
narrativas, los autores policacos latinoamericanos parten de las exploraciones del autor
francs y revisten al nuevo organismo (el policaco posmodemo) con la piel del tejido
sociopoltico.
Uno de los textos sugeridos por la ensayista norteamericana como ejemplo de la

falta de resolucin es La loca y el relato del crimen, del argentino Ricardo Piglia. El
texto presenta la siguiente estmctura:
1. El gordo Almada, un vividor de los barrios bajos bonaerenses, anda a la bsqueda de

una de sus amantes, la prostituta Larry, a quien desea golpear; mas a quien encuentra es a
una loca que pronuncia una serie de frases sin sentido.
2. La accin transcurre en la srdida habitacin de un hotel; Antnez, otro vividor, es
abandonado por Larry, quien teme que Almada, en venganza por descubrirse engaado,
les provoque la muerte.
3. A Emilio Renzi, un lingista que trabaja en un peridico, se le asigna la tarea de cubrir
la nota de un crimen. La vctima es Larry, y el supuesto asesino es Antnez, ya capturado
116
por la polica. El nico testigo es la loca, que repite una historia catica. Renzi nota un
patrn recurrente en el discurso de la mujer, y lo graba.
4. Despus de una complicada investigacin lingstica, la cual se sintetiza al mnimo en
la narracin, Renzi descubre unas frases donde la loca declara la culpabilidad del gordo
Almada. Renzi se apresta a informar a la polica de su hallazgo, pero su jefe le dice que
nadie creer su hiptesis basada en el testimonio de una orate. Adems, con la polica no
hay que meterse: Si ellos te dicen que lo mat la Virgen Mara, vos escribs que lo mat
la Virgen Mara (72).
La profesin de Emilio Renzi se ajusta a los modelos del policial clsico: no es un
detective profesional, sino un aficionado como Dupin y al igual que ste, posee una
aguda percepcin intelectual. Mas su profesin de lingista lo habilita a tratar de
esclarecer el misterio. Practicante del gran relato especulativo, para quien la naturaleza es
una fuente de datos interpretables, Renzi confa en el poder de una rama de la ciencia, la
lingstica, para descifrar la incgnita. Piglia lleva hasta los lmites del absurdo el poder
del raciocinio para aclarar lo imposible el caos verbal de una loca y a partir de ese
anlisis, efectuar la reconstruccin de un hecho pretrito. Renzi nunca duda en la
exactitud de su hiptesis. De esta manera, la tarea del detective, racionalizar lo irracional,
se cumple. Mas no hay manera de que su hallazgo sea creble para el aparato represor,
pues ya se ha apresado no a un sospechoso, sino a un culpable. La versin oficial de la
justicia diverge de la prueba analtica realizada por Renzi. La corrupcin del sistema
policiaco ha decretado proteger al gordo Almada (el culpable, segn el testimonio de la
loca interpretado por Renzi) mediante secretas componendas, mientras que Antnez, no
obstante su conjetural inocencia desde el punto de vista del detective aficionado, habr de
funcionar a manera de chivo expiatorio.
117
La subversin del modelo cannico se relaciona con la estructura elegida por
Piglia. La estructura lineal clsica: el crimen, la investigacin y el acopio de pruebas y la
solucin parece reproducirse en el texto de Piglia. Sin embargo, el autor incorpora un
elemento que no slo trastoca tal distribucin lineal de los eventos narrados: el cuento
comienza y finaliza con las mismas palabras. La loca y el relato del crimen, por lo
tanto, est construido de manera circular. Esto sugiere la repeticin cclica de la historia
(Simpson 152). A travs del prisma verbal que es el texto se desprende una imagen
sombra y pesimista. Al ser disuadido Renzi de callar la verdad sobre el suceso, se
subraya la imposibilidad de ejercer la justicia y, tambin, la de liberarse de un inicuo
sistema policaco fundamentado en la fabricacin de soluciones falaces.
Resumen de E l desfile del amor

En 1973, el historiador Miguel del Solar encuentra unos documentos referentes a
las sospechosas actividades de agentes alemanes en suelo mexicano durante la Segunda
Guerra Mundial. Por casualidad, descubre que en el edificio donde pas una poca de su
infancia se perpetraron unos crmenes conectados con las oscuras fuerzas del nazismo.
Entre los miembros involucrados en los homicidios estuvo su to Amulfo Briones, un
extrao personaje simpatizante de la ultraderecha mexicana y que supuestamente tena
nexos con el fascismo europeo. Este dato decide a Miguel del Solar a comenzar una
investigacin sobre los hechos sangrientos que tuvieron lugar la noche del 14 de
noviembre de 1942. Mediante el interrogatorio de cada uno de los testigos sobrevivientes,
el historiador intenta en vano aclarar los crmenes. Las versiones contradictorias impiden
la consecucin de la verdad. No hay ninguna respuesta ntida en la textura posmodema de
la novela.
118
Fidelidades y modificaciones del modelo clsico

En El desfile del amor, Sergio Pitol se propuso urdir una historia mula del
gnero policaco. Aunque hay varios rasgos que permanecen inmutables (la estructura, el
interrogatorio de los testigos), el creador rehye el camino fcil de convertirse en un
mero epgono al introducir varias modificaciones que inyectan al texto una sugerente faz
innovadora.
Federico Patn fue uno de los primeros crticos en observar la similitud estructural
entre El desfile del amor y la novela policaca (159). En uno de los captulos de El arte de
la fuga, Sergio Pitol anota ms datos que muestran el andamiaje estructural de El desfile
del amor:
La estructura es muy sencilla. La utiliz Gogol en Las almas muertas: un
forastero llega a un lugar y comienza a visitar una a una a diferentes
personas para tratar un asunto determinado. La novela policaca lo ha
utilizado casi desde el principio; buena parte de las novelas de Agatha
Christie estn formuladas de esa manera. La esplndida novela de Ambler,
La mscara de Dimitrios, es el modelo perfecto. En la novela policial el
personaje que puede hacer ese recorrido y lograr que la gente se vea
obligada a abrirle las puertas y a contestar sus preguntas es un funcionario
de la polica o un detective privado. Ambler usa a un novelista que es
tambin, si bien recuerdo, un periodista. Eso le da normalidad a su
intrusin en recintos privados, en vidas ajenas. Yo pens que mi
protagonista fuera un periodista, luego lo cambi a historiador que est
investigando una poca determinada, la guerra mundial vista desde
119
M x ico . (18 6 -8 7 )
No hay, por ende, un detective involucrado en la deteccin del delincuente. Pitol se

aparta del canon al inventar un personaje ajeno a la cacera de criminales. El historiador
Miguel Del Solar est acostumbrado a la exhumacin de documentos hundidos en los
archivos oficiales, a la interpretacin de sucesos pretritos que demandan una aguda
mente analtica. Tales virtudes se alian para conducir las investigaciones que habrn de
configurar la trama de la novela. Pero, a diferencia de los modelos clsicos, sabemos
algunos antecedentes del historiador transformado en detective. Miguel Del Solar trabaja
como investigador en una universidad inglesa, es viudo, tiene dos hijos y una madre que
no le perdona, desde una cnica visin materialista, el no ser un hombre rico, un
triunfador que viva del producto de sus libros.2 Por lo tanto, no es una mquina
generadora de deducciones, despojado de vida personal, de la clase concebida por Edgar
Alian Poe y Arthur Conan Doyle, sino un hombre real, con un pasado definido y que por
mero azar descubre el punto arquimdico de la novela. En el presente narrativo, el ao
1973, Miguel del Solar tiene una revelacin epifnica. El edificio Minerva, lugar donde
vivi un perodo de su infancia, fue escenario de una fiesta que termin con la muerte de
algunos de sus asistentes. Y aqu Pitol se aleja otra vez de los preceptos del gnero
policaco. Los asesinatos no ocurrieron en un pasado inmediato, sino en 1942, por lo que
habr de efectuar un enorme salto en el tiempo de treinta y un aos para indagar la
verdad. En consecuencia, no hay un inspector de polica que implore la ayuda del
superdotado investigador como sucede en las aventuras de Auguste Dupin, Sherlock
Holmes y Hercule Poirot. Miguel Del Solar actuar de manera solitaria en su intento por
reconstruir esos misteriosos acontecimientos desarrollados a slo unos metros de su
habitacin y de los cuales permanece una leve esquirla en las nubes de su memoria.
120
Desde el primer captulo se tiende la red que atrapa la atencin de los lectores:
hay unos crmenes cuyos mviles permanecen ocultos, unos papeles que sugieren una
intriga internacional y, por supuesto, un hombre que tratar de desmadejar la maraa de
pistas en apariencia inconexas. Tal ser el punto de arranque de la investigacin de
Miguel Del Solar:
Exista la posibilidad de que los nombres incluidos en esa lista y la serie
de datos que los acompaaba, por el momento neutros, una vez que
comenzaran a ligarse unos a otros, con las personas e instituciones
correspondientes, se dilataran, se expandieran e introdujeran al
investigador en campos ms amplios, algunos de verdadera significacin.
(15)
En el anterior prrafo se establece el modo en que la propia averiguacin habr de
construirse. A travs del encadenamiento de los nudos sueltos, de los eslabones
engaosamente desconectados, el historiador convertido en peculiar detective, mediante
la prctica de la intuicin, hilvanar un todo coherente, pues tal es su rida encomienda:
con las partculas dispersas del pretrito llenar los huecos del proceso histrico para, as,
arribar a una interpretacin convincente.
Sin embargo, el camino est erizado de un insalvable inconveniente: los cadveres
se han resuelto en polvo. De ellos slo quedan los expedientes criminalsticos enterrados
en las bvedas policacas. Despus de emprender la penosa lectura de escritos judiciales,
Miguel Del Solar sorprende una incongruencia significativa. En el expediente de la
Secretara de Gobernacin se usa la palabra asesinatos, como si el hijastro de Amulfo
Briones, un ciudadano austraco llamado Erich Mara Pistauer, no hubiera sido la nica
vctima del tiroteo en las afueras del edificio Minerva. Acorde al razonamiento del
121
detective/historiador, los mnimos indicios lo alertan sobre los motivos ocultos en la
opaca telaraa de los hechos. Este valioso hallazgo lo impulsa a rastrear en innumerables
fuentes hemerogrficas. Mas a diferencia de Auguste Dupin, que en The Mystery of
Marie Roget, sin abandonar su cuarto, trata de descifrar un crimen slo a partir de la
lectura de notas periodsticas, Miguel Del Solar las toma nicamente de inicial referencia
para confeccionar sus inquisiciones. De nuevo oigamos la opinin del crtico: Como es
clsico en el gnero, procede interrogando a los testigos presenciales, y en cada uno de
los captulos se da voz a uno o a varios de los personajes, algunos de los cuales (Delfina,
Eduviges, Balmorn) repiten su aparicin (Patn 159). Aunque algunos de los testigos
ya han muerto, como es el caso de Amulfo Briones y la erudita alemana Ida Werfel, el
detective/historiador habr de recorrer la geografa de la ciudad de Mxico con el fin de
entrevistar a los sobrevivientes de la tragedia.
El discurso historiogrfco de la posmodernidad

Miguel del Solar, historiador contemporneo, se encuentra conciente de la
insatisfaccin que le suscita estar incmstado en una poca carente del sentido pico de los
tiempos pretritos: A menudo se quejaba por no haber tenido la suerte de presenciar
ningn acontecimiento importante, uno de esos cataclismos polticos y sociales que
sirvieron a grandes cronistas de la antigedad de hilo conductor para desovillar la madeja
de la historia (67). En el Mxico de los setentas, el fuego de las contiendas blicas se ha
extinguido. No hay en el escenario de la nacin sucesos dignos de permanecer en las
pginas del gran discurso historiogrfco. El conflicto de Miguel del Solar, segn Mara
Coira, consiste en la falta de: la interseccin de la historia personal con la colectiva: el
embriagador sentimiento individual de ser parte de la historia [...] (174). Resignado de
122
no pertenecer a la estirpe de los grandes historiadores de la antigedad clsica, como

Herodoto y Tucdides, decide continuar el escrutinio de episodios de un supuesto
significado nacional. A medida que se adentra en los detalles de la poca de los
cuarentas, Miguel del Solar supone que la familiaridad con los sucesos del edificio
Minerva le permitir concebir una obra histrica de mayor hondura que sus anteriores
investigaciones. Su reciente publicacin titulada El ao 14 versa sobre un momento
importante en la historia del pas: la derrota del usurpador Victoriano Huerta por las
fuerzas revolucionarias y la entrada de su enemigo Venustiano Carranza a la ciudad de
Mxico. No obstante, el pasado histrico comienza a parecerle incomprensible: El
espritu del libro [El ao 14] comenz a escaprsele (13). Adems, el narrador sintetiza
el contenido del volumen: La historia de una ciudad sin gobierno; la capital que, al estar
en manos de distintas facciones, no queda bajo el control de ninguna (13). La parfrasis
del pasaje anterior permite vislumbrar el sentido oculto de El desfile del amor, el misterio
de los crmenes de 1942, al ser contado por versiones contradictorias, no quedar en
manos de nadie. La tragedia de Miguel del Solar ser que tambin en su nueva empresa
terminar vencido por la incertidumbre histrica.
Su estudio sobre las consecuencias de la expropiacin petrolera de 1938 en la
cartografa de las relaciones entre Mxico y los grandes intereses comerciales tambin
parece conducirlo a los terrenos de la historia muralista, entendida como un afn
totalizador de la interpretacin histrica: Un estudio que tuviera en cuenta las presiones
ejercidas sobre Mxico en vsperas de la guerra mundial, la posterior ruptura con las
potencias del Eje, la casi inmediata declaracin de guerra y sus consecuencias
internacionales (51). Durante las primeras pginas de la novela an lo impulsa el deseo
de dilucidar el significado de los grandes hechos. La labor historiogrfica realizada por
123
Miguel del Solar se ajusta a lo sealado por F. R. Ankersmit:
Compare history to a tree. The essentialist tradition within Western
historiography focused the attention of historians on the trunk o f the tree
[...]. Historism and modemist scientific historiography, with their
basically praiseworthy attention to what in fact happened in the past [...]
were situated on the branches of the tree [...]. Just like their speculative
predecessors, both the historists and the protagonists of a so-called
scientific historiography still had the hope and the pretensin of ultimately
being able to say something about the trunk after all. (149)
El enfoque de Miguel del Solar ha estado ceido a la historiografa cientfica modernista,
pues su texto El ao 14 trata de suministrar una exgesis convincente sobre
acontecimientos esenciales de la Revolucin Mexicana. El encuentro fortuito de los
documentos que lo condujeron al edificio Minerva modifica el centro de sus intereses. La
muerte del ciudadano austraco Erich Mara Pistauer desva la exploracin del gran
tronco de la historiografa cientfica modernista hacia la periferia:
With theposmodemist historiography [...] the choice no longer falls on
the trunk or on the branches, but on the leaves of the tree. Within the
posmodemist view of history, the goal is no longer integration, synthesis,
and totality, but it is those historical scraps which are the center of
attention. (149)
Las hojas son, de acuerdo a la metfora vegetal, los eventos sujetos a interpretacin en el
discurso historiogrfco posmodemo. En el rbol de la historia mexicana, las
indagaciones de Miguel del Solar se ramifican hacia un episodio lateral: los vnculos de
la derecha con el nazismo. Incluso el rango de sus pesquisas se ve reducido a una simple
12 4
hoja: las verdaderas razones del crimen de Pistauer. Mediante el anlisis de los
documentos periodsticos y policacos, aunado a la recopilacin de los testimonios orales
de los testigos, Miguel del Solar se propone interpretar un fragmento del pretrito
nacional.
La fragmentacin de la verdad
Con la excepcin del primero, todos los captulos de El desfile del amor presentan
un esquema parecido: la conversacin entre Miguel Del Solar con uno o varios de los
participantes de la fiesta dada por Delfina Uribe la noche del 14 de noviembre de 1942.
Algunos de ellos, por su importancia en la trama, aparecen en la escena en ms de una
ocasin, como ocurre con la ta Eduviges Briones (captulos II y XI) y Delfina Uribe
(captulos III y VII). El desfile del amor es referido a travs de lo que Enrique Anderson
Imbert denomina visin estereoscpica, la cual ostenta los siguientes atributos: Un
narrador, desde fuera de la accin, cuenta en tercera persona. Ese narrador, si quiere
conseguir un efecto estereoscpico [...] cede la palabra a varios personajes para que cada
uno de ellos, en primera persona, cuente a su modo lo que vio [...] (67). Mediante el
proceso de interrogar a cada uno de los testigos, Del Solar obtiene versiones que, en vez
de embonar en un conjunto de coincidencias verosmiles, exhiben contradicciones
irresolubles.3 Mientras Miguel Del Solar acta en el presente narrativo, escudria en
cientos de documentos, recorre las calles de la ciudad, visita a los testigos con el
propsito de interrogarlos, los otros personajes no efectan ninguna otra accin que
conversar con el historiador/detective, dan sus versiones sobre la trgica noche de los
asesinatos. En otras palabras, son el conglomerado de memorias autnomas que,
ensambladas por la voz omnisapiente, intentan reproducir un tiempo ya extinguido y que
125
slo podr revivirse en el teatro del recuerdo.

La investigacin de Miguel del Solar alumbra los lazos subterrneos que vinculan
a capas heterogneas de la sociedad mexicana. El examen del contexto histrico durante
el cual se cometieron los delitos del edificio Minerva pone en primer plano las querellas
entre dos familias de ideologas encontradas. El interrogatorio al que son sometidas
Eduviges Briones y Delfina Uribe permite no nicamente recabar datos sobre los
crmenes, sino que tambin manifiesta la persistencia de prejuicios atvicos.
Significativamente, el captulo donde por primera vez acta Eduviges Briones
porta un nombre lapidario: La parte derrotada. La ta de Miguel del Solar pertenece a
una clase social favorecida durante el rgimen de Porfirio Daz (1876-1910). Proviene de
una familia culta, pues la biblioteca de su padre, segn ella, era consultada por escritores
de la talla de Federico Gamboa y Amado ervo. La riqueza de la familia Briones sufri
un menoscabo durante la Revolucin Mexicana. Segn el historiador/detective, los
Briones forman un clan conservador: Mi libro [...] sobre los primeros liberales
mexicanos, la irrit lo mismo que a mi primo. En el fondo, no han acabado de aceptar no
digamos ya la Reforma sino ni siquiera la Independencia (59). El narrador recalca las
caractersticas de anacronismo viviente de Eduviges Briones. Se viste acorde a la moda
de 1914 (curiosamente el ao que es tema del libro escrito por Miguel del Solar) y
presume de una aristocracia que brot desde el siglo diecinueve: Mis abuelos vivieron
todava en el palacio de Caalejos. Una maravilla! [...]. En cambio, los abuelos de
Delfina fueron peones. Indios descalzos. Ella misma me lo dijo. Segn Amulfo, su padre
era uno de los pilares de la masonera en Mxico (229). Poseedora de un acendrado
orgullo herldico, su discurso est saturado de frases que destilan un desprecio hacia los
que no pertenecen a su clase social.
126
Sin embargo, su prestigio est enraizado en la simulacin. Casada con un

mediocre profesor universitario, vivi en el edificio Minerva porque su hermano Amulfo
les ayudaba a pagar la renta del departamento, el que le serva a l para despistar a sus
perseguidores. La personalidad de Amulfo Briones est rodeada por el misterio. Se
apoder de la fortuna de sus padres, despojando a sus hermanas del patrimonio familiar.
Despus de la mina ocasionada por la Revolucin, pudo reconstruir la fortuna del clan. El
perodo ms oscuro de su vida comienza con su participacin en un movimiento armado
que sacudi las estructuras del rgimen posrevolucionario: la insurreccin cristera. Las
disputas entre el gobierno y la iglesia catlica culminaron en el estallido de una guerra
que se prolong por tres aos (1926-29). Se prohibi la prctica de los ritos religiosos y
se confiscaron las propiedades del clero (Ruiz Abreu 49). La ferocidad de la represin
oficial provoc el exacerbamiento de los sentimientos religiosos: El cristero tuvo un
sentido casi exacerbado del martirio; morir por Cristo le pareca una verdadera gracia a
sus pecados, un pasaporte con el cual entrara al Cielo (Ruiz Abreu 57). Demy Goenaga,
pariente de Amulfo Briones, rememora la atmsfera cristera respirada en su entorno
familiar: En la casa se vivi aquello con demasiada intensidad. Eramos, haz de cuenta,
un trozo de la carne de Cristo martirizado, una gota de sangre del corazn agonizante.
Con la guerra mundial se pusieron enjuego muchos otros intereses (187). Tal fanatismo
promovido por el alzamiento religioso no perdon la supuesta deslealtad de Amulfo
Briones, que debi huir del pas temeroso de violentas represalias. Su permanencia en
Alemania durante el fortalecimiento del rgimen hitleriano arroja ms sospechas sobre su
filiacin pronazi. Demy Goenaga incluso asegura que perteneci a la ultraderecha
mexicana: Era un grupo convencido por entero de que slo la mano dura y la visin
conservadora podan salvar al pas (185). Cuando regres de Alemania, instal su
127
oficina en el departamento de su hermana, justo en el edificio Minerva. Pero en realidad,

lo utilizaba para engaar a sus enemigos, pues su centro real de operaciones se
encontraba en otro lugar. Era un hombre marcado por una profunda paranoia. Segn
Eduviges Briones, su hermano supona que una nube de fuerzas enemigas escrutaba todas
sus acciones. Ella expresa su propia teora sobre los sucesos del 14 de noviembre de
1942. El padre de Delfina Uribe, un poltico poderoso de los cuarentas, en contubernio
con Balmorn, habra tejido una conjura para eliminar a Amulfo Briones, mientras que
Pistauer sera una vctima accidental.
La versin de Eduviges Briones contrasta agudamente con la hiptesis de Delfina
Uribe, quien es duea de una afamada galera en la que por varias dcadas han expuesto
los ms reputados artistas del pas y que ha sido uno de los centros de reunin de la lite
intelectual. Al contrario del clan Briones, los Uribe adquirieron poder y fortuna a causa
de la Revolucin Mexicana. Como organizadora de la fiesta del 14 de noviembre de
1942, aporta un detalle relevante: su hijo Ricardo muri tres aos despus a causa del
tiroteo escenificado en el exterior del edificio Minerva. Los hermanos de Delfina Uribe
creyeron que los crmenes tuvieron motivaciones polticas y agrega ella: [...] los
matones estaban a la espera de Pistauer, el hijastro de Amulfo Briones. A Balmorn y a
mi hijo les tocaron balas casuales, pues no era a ellos a quienes buscaban (139). Las
inconcordancias prosiguen. Pistauer no fue una vctima casual, sino el blanco de un
complot poltico de origen desconocido. Tal vez los cristeros se vengaron de Amulfo
Briones asesinando a su hijastro. Sin embargo, la muerte del austraco, al desconocerse a
sus perpetradores, queda sin ser resuelta.
Por otro lado, la implicacin de los Uribe en el tiroteo resulta sospechosa. Un
episodio clave de El desfile del amor ocurre cuando Miguel del Solar consulta los
128
archivos de la Procuradura de Justicia. En el expediente oficial del caso se omite

cualquier mencin de Ricardo Uribe. Cuando trata de inferir la causa de ese silencio, un
funcionario gubernamental le advierte: [...] los Uribe [...] formaban un clan muy
poderoso [...] los hermanos de Delfina. Andrs, el mayor era una fiera. Es posible que al
levantar las actas hubieran logrado que se excluyera el nombre de Delfina para dejarla
libre de cualquier sospecha (70). La hiptesis de Eduviges Briones sobre la culpabilidad
de los Uribe no parece ajena de fundamento. Las conexiones de los Uribe con los crculos
del poder se erigen como una muralla para impedir el cumplimiento de la justicia. En
suma, las hiptesis agudizan las contradicciones. Las incgnitas se multiplican y los
nudos quedan sueltos.
Las dos historias

Josefina Ludmer ha apuntado de manera clara la morfologa del gnero:
La novela policial clsica cuenta dos historias: la primera -el crimen- es
lo que efectivamente ocurri; la segunda -la investigacin- narra cmo
el investigador se entera de la primera; la nica que se lee es la segunda
historia, que comienza cuando la primera ha concluido y sigue un orden
progresivo-retrospectivo. (88)
El desfile del amor entrelaza tambin dos historias. La primera se encuentra ausente en el
texto y est ubicada en el pretrito (el asesinato de Erich Mara Pistauer). La segunda
ocupa la mayor parte de la novela. Miguel del Solar investiga los entresijos de las
muertes de Pistauer y Amulfo Briones y, al mismo tiempo, ejecuta una arqueologa de la
sociedad mexicana posrevolucionaria. Por ejemplo, el mundo del arte de los cuarentas es
recreado a travs de los recuerdos del pintor Julio Escobedo (las referencias a los
129
muralistas y a los jvenes pintores que trataron de enfrentrseles). Tambin el crculo de
la erudicin literaria se plasma en el discurso de Emma Werfel, hija de una la filloga
alemana especialista en el Siglo de Oro. Se menciona, no sin mala intencin, que la
prosificacin de El Cid Campeador hecha por Alfonso Reyes contena numerosos errores
e imprecisiones. Adems, el narrador se burla, en la persona de Demy Goenaga, de la
jerga presuntuosa de los filsofos marxistas.
La dilatacin del suspenso

Ingrediente infaltable en la ficcin policaca, el suspenso mantiene una presencia
ubicua en El desfile del amor. Dermis Porter lo define as: Suspense involves [...] the
experience of suspensin; it occurs wherever a perceived sequence is begun but remained
unfinished (29). Durante las pesquisas de Miguel del Solar, ciertos indicios parecen
conceder la respuesta al misterio. El interrogatorio a Eduviges Briones, como se vio
anteriormente, seala la hipottica culpabilidad de los Uribe. La secuencia de acciones
que llevaran al desvelamiento del enigma es suspendida, pues la direccin del relato se
encamina a distintas instancias diegticas. Entre los artefactos narrativos para dilatar el
suspenso Porter propone: On the level of content, there are the episodes themselves,
which, as in adventure novel or odyssey, intervene in greater or lesser numbers between a
given point of departure and a fixed destination (Porter 33). Pitol emplea varios
episodios para retardar el eplogo de la novela. Por ejemplo, la historia del castrado
mexicano contada por Balmorn constituye en s misma un relato independiente del
cuerpo principal de El desfile del amor. Otros episodios de igual funcin son los relatos
de Julio Escobedo e Ida Werfel ya mencionados.
130
L a deconstruccin del modelo clsico

El crtico italiano Stefano Tani efecta, en su estudio The Doomed Detective, una
teorizacin minuciosa del gnero policaco posmodemo. Tani propone una nomenclatura
de la llamada antinovela policaca, cuya bandera distintiva se resume en las siguientes
frases: Posmodemisms new awareness is the absence of a fmality, a solution. This is
exactly what the anti-detective novel is about (39-40). Una de las distintas maneras de
manipular la solucin en la antinovela policaca es la deconstruccin: lo que se ofrece
al final es la suspensin de la solucin (43). El desfile del amor se abstiene de resolverse
en un desenlace monoltico. La novela es un texto que deconstraye el modelo policaco
clsico, el cual requiere el desentraftamiento del problema en sus ltimas pginas. En El
desfile del amor no hay una cadena de deducciones lgicas que culmine en la captura de
una mente criminal. Hay una sutil irona en los resultados de las frustrantes bsquedas de
Miguel del Solar. En lugar de esclarecer la identidad del asesino de Erich Mara Pistauer,
la cual queda irresuelta, los datos que recopila lo transportan a la tambin inconclusa
investigacin de la muerte de Amulfo Briones, apartada de los incidentes del edificio
Minerva y ocurrida tiempo despus del 14 de noviembre de 1942. Otro atributo de la
antinovela policaca deconstructiva abre una va para conjeturar una hiptesis sobre el
asesinato de Amulfo Briones: The crime is seen as a conspiracy by a secret organization
ruling and perverting society (Tani 43). Debido a sus vnculos con el nazismo y a su
supuesta traicin al movimiento cristero, el destino final de Amulfo Briones pudo ser
rubricado por cualquiera de ambas organizaciones. Su muerte en las calles, producto de
una golpiza o de un atropellamiento, acrecienta las ambigedades en un texto que se
resiste a ofrecer conclusiones irrebatibles.
Conclusiones
El desfile del amor guarda similitudes con la novela de Vicente Leero Los
albailes (1964). La historia gira alrededor del asesinato de un vigilante en un edificio en
construccin. La polica interroga a varios sospechosos de haber cometido el homicidio.
Leero sugiere que todos son culpables del crimen, pero al final el misterio queda
irresuelto. Raymond L. Williams comenta:
Leero cuestiona las posibilidades de la verdad y su juego con las
versiones de ella afectaron la produccin posmodema que surgi despus.
La novela trata de la identificacin de un asesino, pero tambin cuestiona
los lmites epistemolgicos que definen la verdad dentro de un contexto
social. (31-32)
Asimismo, Sergio Pitol utiliz la estructura policaca para demostrar la imposibilidad de
conocer la verdad histrica. Ante el cmulo de informacin, el historiador/detective ser
vencido por una realidad que persiste en su calidad de esfinge inexpugnable. La verdad,
punto culminante en el policaco clsico, no puede ser alcanzada en un mbito donde la
justicia no opera de manera eficaz. Este rasgo posmodemo se relaciona con los textos de
Paco Ignacio Taibo II discutidos en el prximo captulo. En ellos, al igual que en El
desfile del amor, la sociedad retratada vive inmersa en un marco donde la verdad y la
justicia permanecen esquivas, mientras que la incertidumbre regula la vida cotidiana.
132
Notas
1La exacta cronologa del movimiento posmodemo ha generado fuertes discrepancias.
Alfonso de Toro sita la inauguracin de la posmodemidad durante el perodo de 1939 a
1944, fechas que marcan la publicacin de los textos de Jorge Luis Borges reunidos
posteriormente en el volumen Ficciones. (86)
2 Para Carlos Monsivis, una de las imgenes frecuentes en la narrativa de Sergio Pitol es
la del mexicano a quien el largo exilio lo despoja del mayor principio de identidad, la
condicin de promesaf...] (Sergio Pitol: las mitologas del rencor y del humor 40).
Miguel del Solar se mueve en un mbito desconocido, el Mxico de los setentas, con el
fin de recuperar un pasado inasible.
3 Vale recordar que la primera novela policaca, The Moonstone, del escritor ingls
Wilkie Collins (1824-89) y publicada en 1868, cuenta con una visin estereoscpica:
desde diferentes ngulos, cada uno de los personajes narra las acciones vinculadas con
un solo suceso: el robo de una gema valiosa. En este rasgo, Sergio Pitol se revela como
un ferviente proslito de la tradicin del gnero policaco.
133
Captulo 5.
El neopolicaco de Paco Taibo II
No obstante que autores cannicos como Vicente Leero en Los albailes
(1964), Carlos Fuentes en La cabeza de la hidra (1978), Femando del Paso y su Linda 67
(1995) practicaron el texto policaco, ha sido otro escritor quien se ha enfocado al
ejercicio profesional de su escritura: Paco Ignacio Taibo II (1949-). Varias de sus novelas
han merecido reconocimiento internacional. La vida misma gan en 1987 el premio de la
Asociacin Internacional de Escritores policacos. Adis Madrid obtuvo el Premio
Internacional Dashiell Hammet en 1993. Su mximo aporte ha sido la creacin del nuevo
policaco mexicano, mejor conocido como el neopolicaco. Nueve de sus novelas
tienen por protagonista a Hctor Belascoarn Shayne, un detective sumergido en la
violencia aposentada en los laberintos delincuenciales de la ciudad de Mxico.
William John Nichols y Persephone Braham se han embarcado en asedios
iluminadores del corpus neopolicaco de Taibo II. Nichols recorre la saga de Belascoarn
Shayne para construir una tipologa del nuevo gnero. Braham, por su parte, interpreta
algunos textos de la saga a la luz de las propuestas de Nstor Garca Canclini sobre un
entorno urbano (la ciudad de Mxico) sometido a la fragmentacin espacial y discursiva.
Nuestro estudio no pretende volver a hollar el camino ya explorado por Nichols y
Braham. A diferencia de los crticos norteamericanos, este captulo se limita a examinar
la novela fundadora del neopolicaco, Das de combate (1976), y tres cuentos insertos en
el volumen Noms los muertos estn contentos (1994). El primer motivo para justificar
nuestro criterio de seleccin es de ndole metodolgica. Esta disertacin se ha fijado el
objetivo de rastrear el desarrollo de la ficcin policaca en Mxico, o sea, dibujar el mapa
134
de las transformaciones experimentadas por el gnero en cuentos y novelas de diversos
autores. Los tres cuentos neopolicacos de Taibo II analizados recrean un pas
hiperviolento, el de la dcada de los noventas, en contraste con los parasos artificiales de
Mara Elvira Bermdez, Rubn Salazar Malln, Pepe Martnez de la Vega y Antonio
Hel. El segundo motivo se entronca con las particularidades de la obra de Taibo II que
nos interesa remarcar. A pesar de ciertas caractersticas inherentes del neopolicaco, Das
de combate contiene elementos propios del whodunit clsico. El ms evidente es la
solucin del enigma y el castigo del criminal. El diario del estrangulador (enmascarado
detrs del seudnimo Cerevro) narra sus hechos criminales con la finalidad de desafiar
a su nico lector: el detective Hctor Belascoarn Shayne. Cerevro despliega una
narrativa que lo emparienta con el tema frecuentado por Rodolfo Usigli en Ensayo de un
crimen', el asesinato como una de las bellas artes. Adems, los ecos intertextuales entre
Das de combate y la novela de Agatha Christie Ten Little Indians (1939) afirman los
vasos comunicantes con el modelo clsico. En cambio, Los maravillosos olores de la
vida, Una basketbolista gringa tirada en la calle y Mariachis muertos sonriendo se
sitan claramente en los paralelos del neopolicaco, que de acuerdo a William John
Nichols entremezcla la narracin lineal de la novela clsica con tcnicas modernas como
la autorreflexin metaficcional y la fragmentacin de la voz narrativa (Nichols 94). En
suma, el acercamiento a Das de combate y los tres cuentos citados apuntar las fases
extremas en la confeccin de la escritura neopolicaca de Taibo II: el comienzo de una
nueva especie literaria an heredera de los modelos clsicos y el final (en el sentido de
ms reciente) donde ella ha conquistado su plena autonoma.
Una mirada a la saga de Belascoarn Shayne
135
Posteriormente a Das de combate, las aventuras de Belascoarn Shayne se
multiplicaron en ocho novelas. Cosa fcil (1977) narra las investigaciones de Belascoarn
Shayne sobre el paradero de Emiliano Zapata, que supuestamente no muri durante la
Revolucin Mexicana e incluso se sugiere su participacin en el movimiento lidereado
por Csar Augusto Sandino en Nicaragua. No habr final feliz (1981) enfrenta al
detective con el grupo paramilitar de Los Halcones, que fueron utilizados por el
gobierno para masacrar las protestas estudiantiles el 10 de junio de 1971. Para sorpresa
del lector, Belascoarn Shayne muere en el eplogo de la novela. En Algunas nubes
(1985) no se ofrece ninguna explicacin sobre el extrao renacimiento del detective, que
se involucra en una historia donde aparece el tema del narcotrfico. Sin embargo, en una
nota aclaratoria que precede a Regreso a la misma ciudad y bajo la lluvia (1989), Taibo
II menciona que sus lectores lo motivaron a proseguir con la saga. As, al igual que
Sherlock Holmes, muerto y resucitado por su creador, Belascoarn Shayne retoma a la
accin para intentar resolver delitos asociados con el trfico de drogas y de armamento.
Amorosos fantasmas (1990) aborda el misterio de la muerte de un luchador profesional.
La bsqueda de una actriz desaparecida lleva al detective en Sueos de frontera (1990) a
Tijuana y la trama se complica en una serie de incidentes relacionados con el narcotrfico
y la prostitucin. Desvanecidos difuntos (1991) presenta una historia que denuncia lo
absurdo de la justicia mexicana. Un activista social sufre prisin por un supuesto
asesinato, pero Belascoarn Shayne descubre que el conjetural muerto simul su
homicidio para incriminar a su enemigo. Por ltimo, el robo del pectoral del emperador
azteca Moctezuma lleva a Belascoarn Shayne a la capital espaola en Adis, Madrid
(1993).
136
Resumen de Das de combate
Hctor Belascoarn Shayne es ingeniero de profesin, se ha separado de su mujer
y un da decide convertirse en detective independiente. El suceso impulsor de su decisin
es la serie de crmenes cometidos por un asesino conocido como Cerevro. Toma un
curso de detective por correspondencia (una indudable irona), pero como carece de
medios econmicos para hacerse de una oficina propia, comparte una habitacin con un
plomero. Para atraer la atencin de Cerevro, Belascoarn Shayne participa en un
programa televiso de concursos con el tema de los grandes estranguladores de la historia
(pues tal es el gnero al que pertenece el homicida). Posteriormente, el detective sufre
varios atentados que, se sabr luego, fueron ordenados por el estrangulados El envo del
diario de Cerevro le permite a Belascoarn Shayne conocer datos importantes sobre la
identidad de su enemigo. El detective acude a la mansin de Cerevro y cuando ste
pretende huir, la amiga de Belascoarn Shayne, que lo espera a la salida, le propina un
golpe al estrangulador que muere al impactarse contra una reja.
La herencia del gnero negro

Antes de adentrarse en el terreno del neopolicaco, ser apropiado mencionar
algunos rasgos distintivos de un antecedente literario que ha influido en la escritura de
Taibo II. El llamado hard-boiled (tambin llamado el gnero negro) surgi en los Estados
Unidos durante la dcada de los veinte, unos aos que estuvieron marcados por la
proliferacin de organizaciones criminales comandadas por gangsters, cuya figura
arquetpica es Al Capone, la prohibicin de las bebidas alcohlicas, el colapso financiero
de 1929. Tales acontecimientos influyeron en la temtica desarrollada por varios autores
137
que vieron publicados sus primeros textos en la revista Black Mask: Dashiell Hammet,
Raymond Chandler, Horace McCoy, entre otros (Nichols 75). Al contrario de la escuela
del whodunit, estos autores no intentaban disear un acertijo a ser resuelto mediante
deducciones lgicas, nada ms extrao a ellos que la confeccin de crucigramas
enigmticos. Segn Philip Durham, ellos buscaban crear la ilusin de realidad al reflejar
la anarqua reinante durante los veinte (53). Por lo tanto, mientras Monsieur Dupin,
Sherlock Holmes y Hercule Poirot trataban de salvaguardar el orden de la sociedad
capitalista de su tiempo, las creaciones de Chandler y Hammett, Philip Marlowe y Sam
Spade respectivamente, viven inmersos en una atmsfera donde el orden simplemente no
existe, pues la estafa, la corrupcin y los asesinatos se difunden a travs de las distintos
escalones del entramado social. Al respecto, Ricardo Piglia comenta:
en la novela negra no parece haber otro criterio de verdad que la
experiencia: el investigador se lanza, ciegamente, al encuentro con los
hechos, se deja llevar por los acontecimientos y su investigacin produce
fatalmente nuevos crmenes, una cadena de acontecimientos cuyo efecto
es el descubrimiento, el desciframiento. (68)
El detective engendrado por Paco Taibo II carece de un entrenamiento prctico.
Belascoarn Shayne aprende los rudimentos del oficio detectivesco mediante un curso
por correspondencia, o sea, su formacin proviene de la palabra escrita. Al enfrentarse
con el entorno urbano impregnado por la violencia cotidiana, el nuevo detective tendr
una revelacin: la inutilidad del conocimiento adquirido. Un pasaje clave sucede cuando
recibe una invitacin de la Academia Internacional de Detectives Argentinos sobre un
curso acerca de sofisticadas tcnicas de deteccin. Su respuesta es contundente:
138
informaba a la academia argentina que l se encontraba en la lnea de los detectives

inductivos, cuasimetafsicos, de carcter impresionista, al que le vale verga las huellas
digitales (Das de combate 114). Nada de laboratorios porttiles ni invenciones
tecnolgicas. Belascoarn Shayne se adentrar en el violento entorno urbano solamente
acompaado por su pistola y el ejercicio de la intuicin.
Por su parte, William Nichols ha captado otros ingredientes del hard-boiled en la
personalidad del detective mexicano:
the figure of a marginalized detective who works out of a run-down office
in a seedy part of town, pursues the truth as a hunter, suffers a wide
range of physical abuse out ofhis loyalty to his client, captures the essence
of urban reality through his dominance of slang and, most importantly,
sentimentality identifies with the innocent victims of crime. (96)
Lo peculiar de la encomienda de Belascoarn Shayne es que no existe un cliente que se la
haya asignado. Al igual que un solitario caballero medieval (como lo bautiza el
narrador), emprende una cruzada contra un depredador que se guarece en la oscuridad de
una ciudad multiforme. Las vctimas inmoladas, mujeres pertenecientes a distintas clases
sociales, avivan en Belascorarn Shayne el deseo de vengar sus muertes para obtener
justicia.
La narrativa del estrangulador

Otro aspecto peculiar de Belascoarn Shayne que explica la eleccin aleatoria de
su encomienda se nota en el siguiente prrafo:
Las lecturas tempranas de Hemingway lo haban convencido de que uno
13 9
termina invariablemente compartiendo algo con el enemigo. Que la caza

es el proceso en que la presa y el hombre se van identificando; pegando el
sudor ajeno al propio, buscando una piel nica que culmina con la muerte.
Por eso, buscaba una y otra vez en los peridicos: una imagen, una idea,
una pista, una forma. Un enemigo tangible (11).
De nuevo, la palabra impresa legisla su destino. En las pginas sensacionalistas de los
peridicos halla la noticia de la media docena de estrangulamientos ejecutados por un
delincuente autodenominado Cerevro. Desde ese momento, Belascoarn Shayne inicia
sus investigaciones a partir de informacin de segunda mano (notas periodsticas), sin
ningn resultado tangible. El deseo de resolver la serie de crmenes se toma en obsesin.
El detective urde una hbil estrategia para atraer la atencin del invisible homicida:
participa en un concurso de televisin con el tema de los grandes estranguladores de la
historia. Despus de su primera participacin, el estrangulador le llama por telfono para
informarle que habr una nueva vctima. Sin embargo, la maniobra de Belascoarn se le
revierte. Sufre varios atentados. De potencial cazador se ha transformado en un blanco
asaz visible. La historia cobra un giro crucial cuando el estrangulador le enva su propio
diario.
Las motivaciones del estrangulador son discemibles siguiendo las propuestas
tericas expuestas por Elana Gomel en su libro Bloodscripts: Writing the Violent Subject.
La estudiosa construye una nomenclatura del sujeto violento en la literatura de los siglos
diecinueve y veinte. De su detallada tipologa, la especie que se vincula con Das de
combate es la del sujeto disciplinario. Gomel ilustra su modus operandi con la novela de
Agatha Christie Ten Little Indians (1939), que tambin se le conoce bajo el ttulo And
140
Then There Were None. La trama puede condensarse de la siguiente manera. Ocho
personas son convocadas a pasar unos das en una isla por un desconocido. Cada una de
ellas es asesinada, incluyendo a los dos sirvientes. Das despus de la ltima muerte, un
pescador encuentra a orillas del mar una botella con un manuscrito en su interior. El
manuscrito contiene la clave del enigma, puesto que es el diario del asesino, el juez
Wargrave. En realidad, l fue quien invit a la isla a sus futuras vctimas. Todas ellas
comparten un rasgo comn: son culpables de un delito por el cual no fueron castigadas.
El juez Wargrave se erige en juez y verdugo de los transgresores que han permanecido
impunes. El proceso de eliminacin culmina sin ninguna euforia: He has killed nine
people, some of them in cise physical contact, but he describes these murders in the
impersonal voice of a technician (Gomel xxxiv).
El estrangulador es, asimismo, un personaje metdico. Prefigura desde el
comienzo del diario la cantidad de vctimas deseadas (doce). El tema clsico del asesinato
considerado una de las bellas artes lo obsesiona igualmente como a otro homicida de la
literatura mexicana, Roberto de la Cruz, el protagonista de Ensayo de un crimen. Para
Cerevro, (la incorreccin ortogrfica la usa para despistar a la polica y a la prensa
amarillista) cada muerte representar un fragmento en el mural de su ciclo magno. La
narracin de su primer estrangulamiento seala una actitud semejante al juez Wargrave:
la impasibilidad ante la muerte de su vctima: Result demasiado fcil. Algo
decepcionante (Das de combate 152). Su personalidad escindida queda expresada
cuando se refiere a s mismo en tercera persona (el estrangulador) y en primera
perspectiva (el que escribe el diario). Para celebrar su inauguracin en la faceta criminal,
efecta una ceremonia con resonancias nazis: En la noche escuch el Aleluya de
141
Hndel: grandioso. El que esa muchachita haya producido este enorme holocausto
(152). Su modelo sin duda fue el ex criminal de guerra nazi que conoci en Ginebra:
Haba torturado, destazado... En fin, ahora era gerente de una fbrica de bicicletas
(158). Cerevro pretende convertirse tambin en un tcnico del exterminio, aunque a
una escala menor: planea cumplir su labor cuando complete su duodcimo homicidio.
Los reflejos intertextuales con la novela de Agatha Christie trazan
correspondencias y disonancias. El juez Wargrave adquiere verosimilitud en el contexto
del policial clsico. El sujeto disciplinante encama a una justicia vicaria que enmienda los
yerros del aparato legal. Adems, sus motivos se rigen por las leyes de la lgica: Not
only is the execution rational but so is the motivation (Gomel xxxiv). En cambio, la
eleccin de las vctimas de Cerevro no est sustentada en un afn justiciero.
Simplemente lo mueve el deseo irracional de matar. Su distorsionada subjetividad lo
convence de que sus vctimas merecen morir: Qu pierde el mundo con la muerte de
esta prostituta cuarentona? (156). Aunque en estas palabras se percibe un esbozo de
moralidad, el estrangulador no pretende efectuar una campaa punitiva para corregir los
males de la sociedad.
Paco Taibo II se apropia del modelo clsico del whodunit para esculpir la
personalidad del villano, pero en vez de efectuar una simple copia, distorsiona el original
para aclimatarlo a las coordenadas de la realidad mexicana. El juez Wargrave confina a
los elementos provocadores del caos (los delincuentes impunes) en un mbito alejado de
la sociedad (una isla) con la meta de restablecer el orden simbolizado por la justicia. Por
su parte, el estrangulador es la emanacin del clima violento asentado en el Distrito
Federal. Cerevro es un agente generador de caos, no un sujeto disciplinante como el
142
juez Wargrave. Belascoarn Shayne conduce sus acciones para suprimir a su enemigo. El
encuentro del detective y Cerevro concluye con la muerte del asesino. Jorge Hernndez
Martn propone la siguiente lectura del final de Das de combate:
The issue that the novel addresses is one of social content over generic
form. If the adventure of detection equates the hunter and the hunted as
two parts of the same formula, Taibo stresses the social circumstance, that
is, the space and time of the action over the process of detection as the
essential difference that allows for the moral superiority of the detective
and gives him the right to end the criminals life (Paco Taibo II 170).
El contenido social se subraya en las repetidas menciones de sucesos violentos ocurridos
en la capital mexicana. Por ejemplo, en la nota roja de un peridico Belascoarn Shayne
lee: una anciana acuchillada para robarle trescientos pesos a la salida del metro y la
represin de una huelga en la colonia Escandn con saldo de dos obreros heridos de bala
(61). En el espacio y tiempo de la accin, los acontecimientos de la realidad concreta
crean un escenario dominado por la delincuencia individual encamada en los victimarios
de la anciana y la represin ejercida por el gobierno en contra de las demandas laborales.
El detective decide transformarse en un sujeto disciplinante pues sabe que la justicia
mexicana ser incapaz de escarmentar al mltiple asesino. El dilogo entablado entre
Cerevro y Belascoarn Shayne abre el camino hacia una interpretacin poltica del
texto:
He asesinado once veces y he causado heridas menores. En ese mismo
intervalo de tiempo, el Estado ha masacrado a cientos de campesinos [...]
Dnde est el estrangulador?
143
El Gran Estrangulador es el sistema. (221-22)

La respuesta del detective define al sistema poltico mexicano como una entidad
inclinada a la represin. En la novela persiste en los personajes el recuerdo de las
matanzas estudiantiles del 2 de octubre de 1968 y del 10 de junio de 1971. Los
campesinos, obreros y estudiantes han enfrentado los rigores de un estado dispuesto a
sofocar cualquier indicio de oposicin. El Gran Estrangulador se reproduce en mltiples
faces, como le advierte a Belascoarn Shayne su hermano Carlos: Cudate del
comandante de la Judicial, que en sus horas libres, las horas que le sobran de golpear
estudiantes o torturar campesinos, no se dedique a estrangular mujeres. Cudate del
presidente de la Repblica, del dueo de la fbrica de enfrente (43). Asimismo,
Cerevro es tambin un tentculo del estado depredador, una anomala social cuya
muerte cumple el anhelo vindicativo de Belascoarn Shayne.
La cuentstica neopolicaca de Taibo II

El examen de la triloga cuentstica neopolicaca de Taibo II compuesta por Los
maravillosos olores de la vida, Una basketbolista gringa tirada en la calle y Mariachis
muertos sonriendo recrea de un mundo literario donde un asesino sofisticado como
Cerevro cede su lugar a policas corruptos y traficantes de rganos, elementos
presentes en el Mxico contemporneo.
Los maravillosos olores de la vida

Como lo menciona el artfice en la nota que funciona a manera de prlogo al
volumen Noms los muertos estn bien contentos, el primer cuento fue escrito ex profeso
14 4
para una antologa inglesa de textos cuyo tema fuera la brujera (Taibo 15) Y hbilmente,
en un relato donde se advierte el humor, Taibo II amalgama gneros dismiles como lo
son la ficcin policaca y el cuento de horror. El texto se divide en seis secciones de
irregular longitud. En la primera, el protagonista principal llamado Marcial, y que
pertenece a una de las corporaciones de peor reputacin, la polica judicial, de repente
descubre que de sus manos emana un pestilente olor similar a la de un cuerpo en
descomposicin. Su descripcin fsica es la anttesis de los detectives anglosajones: El
jefe lo mir desde arriba: la cachucha de los dodgers y la grea salida, bajando despacito
por el chaleco bordado, el cinturn de gran hebilla hasta llegar a las botas vaqueras (17).
Los temas de la corrupcin y la arbitrariedad surgen desde el inicio: a Marcial se le
encomienda investigar a un campesino que supuestamente haba comprado equipo
agrcola (una transaccin legtima) a un narcotraficante que no haba hecho componendas
con la polica (lo cual denuncia la implicacin del aparato de la justicia en el negocio de
las drogas, un hecho arraigado en Mxico desde la dcada de los ochentas). La
prepotencia del judicial se traduce en la vieja prctica de primero acusar y luego
averiguar: al inocente campesino se le quiere involucrar en el cultivo de mariguana, y el
episodio concluye con la muerte del propietario debido a un balazo propinado por
Marcial. La impunidad deja sin castigo al polica. El humor se nota en las siguientes
palabras: En el hotel [...] se pas la primera mitad de la noche frotndose las manos con
maestrolimpio, fab de limn y lavamatic, pero ni as. Los vapores de los detergentes lo
empedaron peor que una botella de brandy (16). A travs de la perspectiva del narrador
omnisciente, se revela otro rasgo de su inmoralidad: se encendi un ronson de oro que se
haba robado a un difunto, muerto en un asalto (17-18). As, en la primera seccin se
145
caracteriza al sujeto principal del texto: un polica que no slo es un ladrn y un asesino,
sino que tambin est conectado con el submundo del narcotrfico. Tal representacin
negativa de los vigilantes del orden hubiera sido impensable en los tiempos del Mxico
postrevolucionario, en el que la censura no habra permitido que se trazara una imagen
desfavorable de la organizacin policaca. Por ejemplo, en La muerte del usurero de
Rubn Salazar Malln el agente Zapata es menos inteligente que el detective aficionado,
pero se sobreentiende que es un polica honesto, aunque esto tambin es un ceimiento a
las convenciones del whodunit.
El elemento del tradicional cuento de horror se encuentra en la persona de la
bruja. Mas aqu no se trata de la mujer que vive en los bosques oscuros fraguando
siniestros conjuros. La versin mexicana de la bruja de los cuentos infantiles es cajera en
un banco, que se entretiene viendo la televisin y en sus ratos libres lanza hechizos para
ganarse dinero extra y mitigar los rigores de la crisis econmica. La crtica social es
demasiado evidente y Taibo la mitiga mediante el humor. La segunda y tercera secciones
se centran en Helena, la bruja, y el enano, quien trabaja de bolero en las oficinas de la
polica y que, cansado de los golpes que Marcial le propina todos los das, decide
contratar a Helena para que cristalice un sortilegio vindicativo: el olor nauseabundo de
las manos del judicial es la cifra de su odio.
El simbolismo del hedor se hace ms palpable en la cuarta seccin. Si al principio,
slo Marcial poda percibir los mefticos efluvios, el conjuro se agudiza y ahora tambin
todos los seres vivos pueden captarlos. En el escenario de su memoria, el agente judicial
recuerda los numerosos asesinatos cometidos sin el menor atisbo de remordimiento:
Haba matado noms por matar, porque el que es ms cabrn mata de vez en cuando
146
para que se sepa que puede, noms para guardar la fama; haba matado en peleas de
borrachos y en trabajos sucios y menos sucios de la polica [...] Era su trabajo, no?
(21). La podredumbre moral se materializa en el halo inmundo que lo circunda. El texto
alcanza el clmax cuando el jefe le encarga a Marcial que localice a un tipo, mas sin
matarlo. Sin embargo, la barbarie orilla al judicial a matar al hombre, que resulta ser el
jefe de la polica de un estado vecino. Tras huir de la escena del crimen, el agente
judicial, desesperado, se amputa la mano con un machete. En este punto el cuento salta a
una pequea escena en el que dialogan la bruja y el enano, y se menciona que Marcial ha
muerto, aunque no hay ninguna mencin explcita de que ello en realidad haya ocurrido.
La ltima parte muestra una discontinuidad en la narracin, pues ninguno de los
anteriores actores del cuento vuelven al escenario del texto. Ahora, el personaje que se
aduea de la accin es el jefe de la polica de Chihuahua, otro ejemplo del corrupto
sistema judicial que haba asesinado a seis inocentes en los ltimos tres aos y ganado
medio milln de dlares limpios trabajando para unos narcos de Houston (24). Lo que
ha sucedido es un fenmeno de transferencia: ahora, el olor nauseabundo tiene por origen
las manos del jefe de la polica. El cuento muestra, por lo tanto, una estructura circular
cuyo significado arroja un sombro presagio, o ms bien, refleja una imagen de una
realidad ya presente en la vida de la nacin mexicana: la corrupcin policaca se ha
diseminado por todos los mbitos de la sociedad sin que se avizore ningn remedio
inmediato. Los agentes del orden son ms bien la encamacin de un poder omnmodo
que no duda en corromper a sus miembros y en asesinar, ya sea a sus adversarios, o a
ciudadanos indemnes por el absurdo prurito de matar.
147
Una basketbolista gringa tirada en la calle

El trfico de rganos es el tema sobre el cual gira el texto. La accin transcurre en
la regin fronteriza de Ciudad Jurez, sitio al que acuden unas basketbolistas
norteamericanas para celebrar un triunfo deportivo. El cuento se divide en tres secciones,
y cada una de ellas es relatada por distintas voces narrativas. Esta triple ptica se ajusta a
lo que Luz AuroraPimentel afirma: Es de este modo como en muchos relatos [...] las
mltiples perspectivas de los personajes interactan para generar efectos de sentido
verdaderamente polifnicos (120). Cada uno de los narradores cuenta un fragmento de
la historia desde su propia funcin de testigos de la misma. Sin embargo, a pesar de la
reconstruccin de los hechos, la incertidumbre prevalece en las pginas del relato.
Durante la primera seccin se escucha el monlogo de un testigo del hecho criminal, una
voz rememora los acontecimientos en lo que parece ser una simple declaracin judicial,
obtenida voluntariamente sin ningn tipo de coercin. Sin embargo, el uso de ciertas
frases articuladas en el tiempo presente arroja indicios sobre la forma peculiar en que se
desenvuelve el suceso. As, en cierto momento, la voz relatora interrumpe el flujo de su
narracin y emite la siguiente frase dirigida a algn ser annimo: Cierra la ventana,
porfa, que est entrando la lluvia y me voy a enfriar (46). Posteriormente, se disipa el
enigma: el testigo es un alcohlico al que la polica arbitrariamente recluy en una sala de
interrogatorios con el fin de torturarlo: Bueno, y si estoy declarando esto por la buena,
por qu carajos me tienen encuerado, me mojaron con una pinche manguera y tienen las
pinches vemtanas abiertas? (47). La estrategia de la polica, bastante rudimentaria,
consiste en inculpar a cualquier inocente con el fin de resolver de manera rpida el
asunto.
148
Durante la seccin ocurre un relevo de la perspectiva narradora. Ahora quien
relata un distinto fragmento del suceso delictivo es un trabajador de un hotel donde los
delincuentes arrojaron a la vctima sobreviviente, quien fue despojada de un rin. La
identidad de los criminales permanece en las sombras, pues slo se dice que eran un
gringo y otro chaparro que pareca como de aqu (48). En la ltima parte se escucha la
voz no de otro testigo, sino de un personaje (periodista de profesin) cuya tarea consiste
en realizar una serie de conjeturas sobre la explicacin del delito y que reflejan las
sospechas de los habitantes de la zona fronteriza donde se desarrolla la historia. Mediante
simples deducciones, una sombra de los mtodos esgrimidos por los detectives del
whodunit, descarta la posibilidad de que el transplante clandestino se haya hecho en
territorio norteamericano; al contrario, llega a la conclusin de que la operacin
quirrgica se efecto en Ciudad Jurez. Mas los intereses involucrados en el trfico de
rganos evita que la verdad reluzca. El cuento concluye con una cida afirmacin de la
incompetencia del sistema mdico mexicano: Y un cuate mo que es doctor en el Seguro
Social me contest: no seas pendejo, mano, si se hacan, ya no se hacen, no ves la
polvareda que se est armando? Si alguna vez hicieron uno, ya se les olvid cmo (50).
As, la red de componendas provoca la suspensin indefinida de la verdad. El
esclarecimiento de la identidad de los culpables permanece en las coordenadas de la
utopa. Este rasgo, segn William Nichols, ubica al escritor mexicano en la categora de
autor posmodemista (167).
Mariachis muertos sonriendo

Este relato despliega una clara filiacin posmodemista. De acuerdo a la
149
afirmacin de William Nichols mencionada anteriormente, el neopolicaco practicado por
Taibo muestra una actitud de autorrefiexin metaficcional, un atributo posmodemista en
el cual se expresa the element of narcissism in narrative techniques, that is, where novis
focus on and debate their own end and processes (Barry 91). El autor claramente se
entromete en la configuracin de su propio texto, quebrantndose, as, la dicotoma
autor/narrador; la mscara detrs de la cual se oculta el artfice (la tercera perspectiva que
consigna la historia en, por ejemplo, Los maravillosos olores de la vida), se disipa en
Mariachis muertos sonriendo.
El cuento inicia de manera convencional, siguiendo los cnones del gnero
policaco: un fotgrafo, el Chato, empleado de un peridico, est tomando fotos de un
hecho trgico: cinco mariachis aparecieron muertos en la calle, con la sonrisa de la
muerte impresa en sus rostros. El amarillismo se proyecta en la deformacin de la
verdadera causa de los mltiples fallecimientos. El Chato y el rotativo donde trabaja son
descritos como carentes de escrpulos y dispuestos a inventar una historia difamatoria
para satisfacer el morbo de los lectores. Un narrador omnisciente conduce el hilo del
relato hasta que sucede una ruptura en su disposicin lineal. De improviso, se produce un
desplazamiento en el punto de vista: ahora quien narra es la primera persona, mas no es
un sujeto que pertenece al mundo de la ficcin sino al plano de la realidad externa: el
propio creador, Paco Ignacio Taibo II, realiza una intervencin extradiegtica. Al
interrumpir el flujo de la historia imaginada, el artfice emprende una reflexin sobre su
trabajo literario: Vieja historia de fracasos; lo mo no eran los cuentos, yo necesitaba
pginas, terreno amplio para desenrollar la atmsfera [...] Lo mo eran las novelas [...]
espacios grandes para contar la ciudad que ltimamente no se deja contar (196). Al
150
igual que sus antecesores, tambin se inspira en los hechos criminales tomados de la
realidad concreta. Despus de este interludio, el cuentista retoma la confeccin de su
obra; ahora, el Chato anda a la caza de otra nota policaca, un albail que, armado con un
cuchillo, intent asaltar un banco. Sin embargo, de nuevo el escritor deja inconclusa la
ancdota a causa de su incapacidad para desarrollarla: No, no hay historia, por ms que
le d vueltas. Dejo de escribir y paseo enjaulado por la casa [...] Qu le iba a pasar al
albail ahora? (199). Como l mismo lo confiesa, el incidente del albail le fue contado
por Vctor Ronquillo, tambin un autor de historias con sello policial. Mas la realidad se
resiste a ser aprisionada en la cadena de palabras que es el texto. Incluso la ltima
tentativa (el esbozo de una historia totalmente banal: el Chato trata de fotografiar a un
perro rabioso) se diluye en una nueva derrota de la imaginacin creadora.
Otra interrupcin lanza al escenario al propio autor, quien se siente rebasado por
la materia de su obra, la ciudad de Mxico, descrita como una esfinge indescifrable:
Esta ciudad que ya no entiendo. Es el jodido problema de los que la tuvimos y ya no la
tenemos. En el 71, pensamos que era nuestra, poco despus del movimiento estudiantil
(201). En las palabras anteriores se vislumbra, segn hace notar William Nichols, uno de
los temas centrales de la narrativa de Paco Taibo: el legado de la masacre de Tlatelolco
en 1968 (94). La anotacin cronolgica se refiere a otra embestida del gobierno mexicano
para silenciar cualquier intento de insurreccin y que sucedi el 10 de junio de 1971. As,
Taibo, autor de Mariachis muertos sonriendo, pertenece a una generacin doblemente
reprimida. Aunque a travs de la escritura policial trat de recuperar esa urbe, la
incapacidad de retratarla lo sume en la decepcin: Y ahora esa ciudad ya no existe, o no
la conozco, o no la invento bien (201). De sbito, ocurre un fenmeno reido con los
151
lmites de la esfera realista demarcados en la historia: el hacedor recibe una llamada de su
propia creacin, el Chato, quien le dice que ya ha tomado las fotos de los mariachis
muertos. En otras palabras, se ha efectuado una interseccin de dos planos, el imaginario
y el real, los cuales deberan permanecer autnomos, sin ninguna intrusin recproca.
Antes de explorar ms a fondo este acontecimiento, es necesario hacer una recapitulacin
de la estructura del texto:
1. La narracin de la ancdota de los mariachis muertos sonriendo.
2. El pasaje autorreflexivo donde el creador confiesa su inadaptacin al gnero
cuentstico, y trata de continuar su relato mediante la influencia de las fechoras
cometidas en la metrpoli.
3. El incidente del albail armado con un cuchillo.
4. El segundo pasaje autorreflexivo (Taibo reconoce su incapacidad para proseguir con la
historia del albail) y al cual sigue una llamada telefnica sin ninguna importancia para la
confeccin de la pieza literaria.
5. El relato del perro rabioso.
6. El tercer apartado autorreflexivo (la ciudad considerada como una entidad esquiva,
impenetrable).
7. La llamada telefnica del personaje ficticio.
8. El cuentista intenta volver a escribir a sabiendas de que su empeo ser infructuoso por
aprehender la realidad circundante.
Se observa, a partir de esta segmentacin, que el plano ficticio (puntos 1, 3 y 5) y el plano
de la realidad (puntos 2, 4, 6 y 8), no obstante estar yuxtapuestos, efectan un desarrollo
paralelo pero esta disposicin se quebranta en el punto sptimo. Este fenmeno es una
152
raptara de lo afirmado por Brian McHale: Among the oldest of the classical themes in
poetics is tfaat of the othemess of the fictional world, its separation from the real world of
experience (27). Para el crtico, el mundo de la ficcin es, en s mismo, un universo
aparte, un heterocosmos edificado en el espacio tipogrfico. Entonces, si en el mbito de
lo real gobierna el autor a la manera de un demiurgo supremo cuya creacin, el
heterocosmos, desempea un rol pasivo, subalterno. En otras palabras, es la vieja
analoga apuntada por John Barth entre Dios y Autor, novela y mundo (125). Mas tal
separacin entre el hacedor y su producto se ha desvanecido en la ficcin posmodema:
No longer content with invisibly exercising his freedom to create worlds,
the artist now makes visible by thrusting himself into the foreground o f his
world. He represents himself in the act of making his fictional world -or
unmaking it, which is also his prerogative. (30)
Sin embargo, al colocarse en el primer plano de su heterocosmos, el artfice de
Mariachis muertos sonriendo no ejerce su libertad al crearlo, sino ms bien para
reconocer su derrota durante el proceso de la escritura. Pues, por otro lado, el orden
jerrquico entre el heterocosmos y su matriz generadora se ha subvertido: el mundo de la
ficcin (la partcula de la metrpoli que se intenta representar en el espacio textual) no
slo penetra en los dominios del demiurgo: tambin lo trasmuta en un actor de su propia
obra. En suma, los planos antitticos de lo real y lo imaginario se fusionan para engendrar
un nuevo artefacto: el neopolicaco.
Conclusiones
Cerevro, el asesino de Das de combate, conserva varios atributos que lo
153
emparientan con el whodunit. Es un aristcrata y hombre de negocios que vive en una
mansin al cuidado de un mayordomo, practica deportes elitistas como el squash, posee
gustos musicales refinados y una cultura literaria amplia. Su existencia, de hecho,
representa una anomala en el entorno urbano sometido a la violencia cotidiana. Por lo
tanto, su muerte guarda un significado simblico. Por un lado, Taibo II asimila las
enseanzas del whodunit al incorporar la solucin del enigma pero, al eliminar el
estrangulador, seala su negativa a continuar un modelo inapropiado en el contexto de la
realidad mexicana. En cambio, la triloga cuentstica refleja con veracidad, en el espejo
de la literatura, el caos dominante en la vida cotidiana del pas, con sus policas corruptos,
los testigos inocentes sometidos a torturas, la atmsfera de incertidumbre respirada en la
topografa del neopolicaco.
154
Conclusiones
El desarrollo de la ficcin policaca en Mxico refleja una continuada
metamorfosis formal y temtica. El cuento policaco practicado durante las dcadas de
los cuarenta y cincuenta pretenda copiar la frmula de los fundadores del whodunit.
Los textos de Antonio Hel, Mara Elvira Bermdez, Pepe Martnez de la Vega y Rubn
Salazar Malln incorporan a las letras mexicanas un gnero que, no obstante su vasta
difusin en pases como Inglaterra, Francia y Estado Unidos, haba permanecido ausente
en el paisaje de la literatura nacional. La secuencia lineal de eventos: crimen,
investigacin y deteccin produjo textos ms abocados a cumplir los requisitos de la
frmula que a la expresin de temas inherentes a la realidad del pas. Sin embargo,
adems de sus valores literarios, las obras de los artfices mencionados merecen la
revalorizacin crtica por su carcter precursor.
Los dems textos analizados en esta disertacin abandonan el estricto empleo de
la frmula del whodunit. En su lugar, adoptan otros modelos donde las coordenadas de
la ficcin policaca y la realidad concreta se entrecruzan. Roberto de la Cruz, el
protagonista de Ensayo de un crimen, no niega su condicin de sujeto producido por
otros textos. La radiografa de su perfil psicolgico denota su herencia de la tradicin
literaria europea. El asesinato esttico teorizado por Thomas De Quincey, el superhombre
de Dostoievski encamado en el personaje central de Crimen y Castigo y el acto gratuito
promovido por Andr Gide son reescritos por Rodolfo Usigli para construir a un asesino
peculiar. Roberto de la Cruz opera de forma solitaria, es un ente aislado que trata de
introducir el caos del crimen en su entorno social. En otras palabras, se propone escribir
textos (crmenes) que le concedan la fama. Sus deseos homicidas enfocados en los
155
individuos de conductas desviadas lo ubican, como a Cerevro, el estrangulador de
Das de combate, en la categora de sujeto disciplinante. La homofobia de Roberto de la
Cruz lo erige, asimismo, en un palimpsesto donde se reescriben los discursos
criminolgicos y periodsticos que condenan a la homosexualidad.
El complot mongol aade una significativa variante a la ficcin policaca en
Mxico. El impulso asesino no emana de un individuo solitario, como sucede en Ensayo
de un crimen. No hay acto gratuito, ni fines estticos ni tampoco persecuciones
centralizadas en prejuicios sexuales. La novela de Rafael Bemal se embarca en una
aventura donde los delincuentes forman parte del armazn mismo del Estado mexicano.
Las redes del poder poltico plasman el espacio donde los personajes tejen sus secretas
conjuras. Filiberto Garca es slo un hilo en la densa madeja del poder. El intento de
golpe de estado seala la nostalgia de los militares por volver a conducir la nacin. No
obstante la retrica oficial, la novela plantea que el sistema poltico ha dejado de ser un
factor de unin nacional. A partir de El complot mongol, la faz represora del Estado
asienta su presencia en la ficcin policaca mexicana.
El neopolicaco de Paco Taibo II hereda las enseanzas de El complot mongol e
instituye el tema de la violencia dirigida y ordenada por el Estado. Das de combate es un
texto de transicin en el que la influencia del whodunit se advierte en la figura del
estrangulador. Sin embargo, el simbolismo de Cerevro es dplice. Por un lado, es el
asesino solitario movido por el ideal del crimen esttico como Roberto de la Cruz. Por el
otro, encama la accin destructora del Estado que no slo aniquila a mujeres de distintos
niveles econmicos, sino que tambin instaura el discurso de la violencia con el fin de
mantener sin cambio una estructura social injusta. En los cuentos Los maravillosos
156
olores de la vida y Una basketbolista gringa tirada en la calle el neopolicaco confirma
su plena autonoma del whodunit. Los agentes de polica, elementos del aparato
represivo del Estado, no actan de acuerdo a un cdigo de honestidad. La arbitrariedad y
la prepotencia son los emblemas de sus acciones, que poco difieren de las cometidas por
los delincuentes.
El desfile del amor se aparta de la visin catica, en ocasiones esperpntica,
propuesta por el neopolicaco. Nada ms diferente a los escenarios urbanos habitados por
represiones de manifestantes y policas torturadores que el espacio donde se desenvuelve
la intriga de la novela de Sergio Pitol. Miguel del Solar realiza una investigacin para
desentraar el misterio de unos asesinatos. Sin embargo, su propsito no se centra en el
castigo de los culpables, ya que no pertenece a ninguna corporacin policaca ni tampoco
es un detective privado. Ms bien lo que le atrae es escribir una investigacin histrica
sobre la poca de los crmenes (los lazos de la ultraderecha mexicana con los nazis). As,
El desfile del amor trata del poder de la palabra escrita. El origen de la investigacin son
documentos que aluden al espionaje nazi en Mxico durante la segunda guerra mundial.
Miguel del Solar indaga en peridicos y archivos de la procuradura de justicia. Los
interrogatorios de los testigos sobrevivientes no lo conducen a lugares srdidos o
peligrosos. Nunca sufre agresin alguna ni se ve involucrado en peligro. En realidad, la
novela recrea el mundo ideal del whodunit ejemplificado en la obra de Agatha Christie.
Todo transcurre en las casas de los testigos, espacios apacibles que parecen transportados
de las mansiones descritas por la autora inglesa. Miguel del Solar se enfrenta a la
irresolucin del enigma debido a sus limitaciones prcticas. El mundo, desde su ptica
intelectualizada, se reduce a una realidad tipogrfica, a los documentos que proporcionan
157
una constatacin escrita del pasado. Miguel del Solar es un detective deficiente para
quien el gran libro del mundo se despliega como un enigma inextricable.
La principal innovacin de El desfile del amor consiste en la fallida bsqueda de
la verdad, uno de los puntos arquimdicos de la posmodemidad. Este elemento enlaza a
la novela de Sergio Pitol con el neopolicaco. El cuento de Taibo II Una basketbolista
gringa tirada en la calle tambin carece de resolucin. La identidad de los traficantes de
rganos queda en las sombras y la muerte de la basketbolista se agrega al cmulo de
iniquidades que quedan impunes en la justicia mexicana.
Esta disertacin ofrece la lectura de varios textos que se yerguen en paradigmas
del desarrollo de la ficcin policaca en Mxico desde principios de la dcada de los
cuarenta hasta 1994, ao de la publicacin de Noms los muertos estn bien contentos.
Para un futuro proyecto de investigacin se propone el estudio de varias novelas inmersas
en la prctica del neopolicaco. El miedo a los animales (1995) de Enrique Sema
amalgama el mundo de la delincuencia con las discordias de las mafias literarias. Evaristo
Reyes, agente de la polica judicial que anteriormente trabajara en la nota roja de un
peridico, investiga el asesinato de un articulista cuyas crticas molestan a los crculos del
poder. La novela retrata no slo la corrupcin de los aparatos represivos. Tambin pone
en primer plano la deshonestidad extendida en el mundo cultural simbolizada en el
personaje del narcopoeta que, con el fin de obtener premios literarios y publicaciones en
revistas y editoriales prestigiosas, distribuye droga entre los poderosos de la literatura
mexicana. Una muerte muy saludable (1996) de Orlando Ortiz inventa una ciudad
imaginaria llamada Gatos Pardos en la que, de manera similar a la ciudad de Mxico
retratada por Paco Taibo II, la delincuencia domina cada uno de los entramados sociales.
A travs de un narrador que trabaja como periodista, se describen la proteccin de la que

gozan los hijos de los millonarios, la propagacin del narcotrfico y las arbitrariedades
del jefe de la polica en contubernio con el Ministerio Pblico (el brazo legal del aparato
represivo) que no vacila en fabricar culpabilidades falsas por medio de la tortura. Por su
parte, Un asesino solitario (1999) de Elmer Mendoza alude a uno de los acontecimientos
que sacudi el mapa poltico: el magnicidio de Luis Donaldo Colosio, candidato
presidencial del Partido Revolucionario Institucional en 1994. En vez de contar los
sucesos reales, el texto crea una realidad alterna. Un asesino a sueldo, El Europeo
Maclas, es contratado para eliminar al candidato Bamento durante su visita a Culiacn,
uno de los centros de operaciones del narcotrfico. Desde la ptica del verdugo, cuya
personalidad recuerda a Filiberto Garca, el personaje central de El complot mongol, se
efecta un recorrido por los barrios bajos del norte mexicano. El atentado falla pero
Bamento muere semanas despus en Mexicali (Colosio realmente fue asesinado en
Tijuana). La semejanza entre Filiberto Garca y El Europeo no es el nico vaso
comunicante entre Un asesino solitario y El complot mongol. As como en la novela de
Rafael Bemal los conspiradores son miembros de la casta poltica, en la historia de Elmer
Mendoza se sugiere la injerencia del Estado en el plan para deshacerse de Bamento.
Nostalgia de la sombra (2002) de Eduardo Antonio Parra tiene tambin por protagonista
a un asesino a sueldo. Al igual que el polica judicial de El miedo a los animales, Ramiro
Mendoza Elizondo trabaja en un peridico hasta que un da descubre su inclinacin por el
crimen: mata a tres delincuentes que intentan asaltarlo. Sin ningn aviso, abandona a su
familia y adquiere varias identidades. Luego de vagar por varias ciudades y caer preso en
una penitenciara situada en la frontera con Estados Unidos, el hombre es reclutado por el
159
gobierno para deshacerse de los sujetos que amenazan sus intereses.
As, en las cuatro novelas los lmites entre los criminales y la polica se borran,
pues la violencia se ha institucionalizado y el gobierno se manifiesta como un agente de
represin y arbitrariedad. El neopolicaco concebido por Taibo II se reproduce en una
progenie literaria que dibuja la prctica de la tortura como instrumento para conseguir
culpabilidades falsas, la infiltracin del narcotrfico en las altas jerarquas policacas y la
incapacidad de detener a las organizaciones criminales duplica, en el espacio de la
literatura, la arbitrariedad y la incertidumbre vividas en el Mxico contemporneo.
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DESARROLLO DE LA FICCIN POLICIACA EN MXICO

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El cuento policaco en Mxico: teora y escritura.................................

Ensayo de un crimen: una doble interpretacin.....................................................37

3. El complot mongol: una lectura poltica

4. El desfile del amor: la frustrada indagacin de la verdad................................... 110

clsicos y un humorismo popular propio de los bajos fondos de la sociedad mexicana.

Orgenes del cuento policial

Inglaterra de 1828 de la moderna fuerza policaca, con su despliegue visible de agentes

Hercule Poirot o Miss Marple.

Las primeras traducciones

Los inicios de la narrativa policial en Latinoam rica

Tres visiones crticas sobre el policial mexicano

Reyes o la visin de la alta cultura

expresin novela detectivesca, aunque en rigor no debera hablarse de novela, sino de

Villaurrutia: la ponderacin de un autor perifrico

Las reflexiones de una practicante del gnero policial

culpable resulta ser el personaje menos sospechoso), es imperativo que se resuelva

Anlisis de los textos

de la investigacin (113). As, el humor antisolemne aparece al principio de El muerto

En conclusin, ambos cuentos adems de centrarse en un asesinato contienen

La versin mexicana de Arseuio Lupin

Los personajes arquetpicos

Leamos las caractersticas del personaje central de la ficcin policial:

tampoco hay una leve mencin de su aspecto fsico. Lo importante, en el mapa

Los recipientes de la sospecha

La anatoma de la estructura formal

El enunciado del problema

Parte dos. La escena siguiente transcurre un da despus. El espacio es la casa de

acompaado por la seorita Torres y un mozo, encontraron al usurero con el crneo

La presentacin de los datos esenciales

P arte cuatro. El agente Zapata, convencido de los designios criminales de la seorita

El desarrollo de investigacin y la presentacin de la solucin

La discusin de los indicios y la demostracin

El relato hermenutico y el suspenso

conjuncin de tales atributos discursivos desemboca en el smbolo del poder omnmodo:

Rodolfo Usigli: una biografa mnima

La accin se desarrolla en Mxico durante la dcada de los cuarenta. Roberto de

A, La subversin del modelo policial

traditional detective-story conventions -such as narrative closure and the

Desplazamiento del punto de vista

Subversin de la estructura tradicional

En qu manera Ensayo de un crimen subvierte la estructura tradicional del

problema, plantea la incgnita: Quin mat a Patricia Terrazas? Acaso el hombre de

Por ltimo, en la tercera parte el propio patrn de la obra tambin resulta

-Por qu dijo usted California? Podra yo haber ido a Mazatln, o a

El criminal, el superhom bre y el artista: ecos intertextuales

intertextual en poco contribuye a la armazn estructural de la obra y a la confeccin

La autorreflexividad: el crimen como texto reflejado

novela policial metafsica, la autorreflexividad, que sucede by representing . . . the texts

Foucault y el discurso heterocntrico en Mxico

Categorizacin y muerte de la primera vctima: Patricia Terrazas

igual que por efecto de un bocio monstruoso y la saliva cuajada en los

Luisito: el homosexual considerado como criminal

Roberto de la Cruz: lector de la nota roja

ocurrido en la Ciudad de Mxico o en el interior del pas, generalmente algn homicidio,

En suma, la suerte cambiante del protagonista abarca varias etapas: a)

Valentn H errera: encarnacin del Panptico