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EL AUTOR Wolfgang J. Mommsen Nacié en 1930, estudié Historia, Filosoffa, Ciencia politica ¢ His- toria del Arte’en las universidades de Marburgo y Colonie. Se licencié en 1958, en 1961 fue visiting assistant professor en la Cornell University, Ithaca, N. ¥. De 1959 a 1966 fue ayudante de investigacién en el seminario de Historia en la Universidad de Colonia y catedrético de Historia en la Universidad de Karlsrube durante el curso 1967-1968. Desde junio de 1968 es profesor de Historia Medieval y Moderna en Ia Universidad de Dilsseldorf. Es miembro del Institute for Advanced Study, Princeton, N. J. Entte sus publicaciones destacamos: Max Weber und die deutsche Politik 1590-1920, Tébingen, 1959; Asypten und der europaische Imperialismus; der Aufsticg der dayptischen nationalen Bewegung, Miinchen, 1961; Universal- geschichlliches und politisehes Denken bei Max Weber, en: ‘Historische Zeitschrifts, vol. 201, 1965; Nationale und éko- nomische Faktorem im britischen Imperialismus vor 1914, en - Historische Zeitschrift, vol. 206, 1968; Edmund Burke und die Franzdsische Revolution, en: Politische Ideologien und nationalstaatliche Ordnung, Festchrift fiir Theodor Schieder, Eger? © ioe Risen. — Meter: | Momomen, Binatin, ‘TRADUCTORES Genoveva y Antén Dieterich DIseRo DE LA CUBIERTA Julio Silva Historia Universal G40 2zslo veintiuno Mom Volumen 28 2cD 3, ef LA EPOCA DEL IMPERIALISMO Wolfgang J. Mommsen . Las formaciones politicas. 1, La evolucién interna de los Estados europeos (1885-1906) 1. CONSERVADURISMO Y PROGRESO EN LOS ESTADOS DE EUNOPA OCCIDENTAL La evolucién politica interna de los distintos Estados de Europa en el petiodo comprendido ertre 1885 y 1906 ofrece todo menos una imagen homogénea. La diversidad de formas sociales y politico-constitucionales no puede set mayor, igual que las ‘diferencias en el desarrollo econémico y social. No cobstante, se pueden hacer algunas observaciones de carécter general. Asistimos, por ejemplo, a Ia extensién desde el Oeste hhacia el Este de formas democriticas de gobierno; esto puede relacionarse con Ja penetracién simulténea en los diversos pal- ses de métodos de produccién industriales y formas econémicas capitalistas. Sin embargo, el carécter propio del punto de par- tida social y politico results —a pesar del progreso econé- mico— casi siempre decisivo para la orientacién y el dinamis- mo de las correspondientes evoluciones politicas. En todos Jos pafses empezaron a agitarse Jos sistemas polfticos tradicio- nales; las élites dominantes fueron presa de una extrafia ine quietud. Aunque las capas dirigentes conservadoras —de dis tinto cardcter segiin las condiciones propias de los diversos pafses— pudieron mantencrse en el poder hasta los primeros afios del nuevo siglo, se formaron al mismo tiempo poderosas fuerzas en Ja izquierda que propugnaban una transformacién de la constitucién y del Estado. En Jos pafses con une politica constitucional més avanzada, éstos eran en primer lugar los tadicales, con un programa de democracia social consecuente, ¥ en Jos pafses més atrasados, en general, los socialistas y, en sl- gunos casos, incluso, los grupos anatquistas. El centro liberal, siempre que existiese o pudiese desurrollarse, quedaba aplastado entre ambos grupos 0 estaba condenado a una escasa influencia polftica. A lo largo de estos conflictos los grupos de las dere- chas trataron de defender una y otta vez su amenazada hege- monfa, propugnando reformas constitucionales en un sentido reaccionatio o aferréndose a derechos ya caducos. Sin embargo, ‘en todas partes quedé demostrado que estos medios no levaban 90 muy lejos, pero también que las reformas democriticas, como Ja extensién del derecho de voto a capas populares mis am- pliss, no favorecfan exclusivamente a la izquierda y que con a no estaba atin en absoluto garant'zada una mayor estabilidad (tice. Este fenémeno se ve confirmado especialmente a través de la evolucién interna de Gran Bretafia y Francia, paises en los que ya se habfan cumplido en Ja mitad de los afios ochenta los Prineipales postulados de la democracia moderna, En Inglaterra la ampliaci6n del derecho de voto en 1884 @ todos los ciuda- danos varones con una familia a su cargo —aunque conser: vando el voto plural, que concedfa los grandes terratenientes el derecho de voter donde tuviesen propiedades, y los colegios plurinominales que en las grandes ciudades industriales debfan garantizar una representecin adecuada de la minotfa (que allf era, en general, conservadora)— no pudo impedi que los conservadores permaneciesen en Ia siguiente década y media casi ininterrumpidamente en el gobierno, mientras que el li- beralismo, dividido y profundamente desorientado, quedaba con- denado a Ia impotencia politica. Las primeras clecciones, des- pués de la ampliacién del sufragio, habfan conducido en’ 1885 a un triunfo liberal, pero habfan Levado también a 82 dipu- tados itlandeses al Parlamento. A este grupo de diputados islandeses, dirigido por Parnell, Je correspondié la funcin de equilibrar la balanza y por ello pudo paralizar_ampliamente toda Ia maquinaria legistativa de Inglaterra y reforzat asf sus teivindicaciones de independencia para Irlanda, o al menos el derecho a la autonomfa bajo la soberanfa de Ia Corona briténica. El intento Hevado 2 cabo por Gladstone, en el afto 1885, de hacer desaparecer de 1a politica interior briténica esta antigua manzana de 1a discordia, coa la concesin a Irlanda de Ja Caprivi parecia dispuesto ‘@ negociar con los partidos del Reichstag y sobre todo con el centro, que shora posefa una posicién clave en Ja politica, y a complacer parcialmente sus objeciones y propuestas. De’ esta manera Caprivi consiguié que el Reichsteg aprobase una serie de proyectos de ley y el presupucsto del ejército del aio 1892. Sin embargo, a medida que su «politica del nuevo curso» ten- dia a realizar medidas concretas, arreciaba 1a oposicién de los conservadores y con ello el conflicto en el seno del propio go- bierno. Prusia desempefié un papel importante en esta evolu- ‘cién, Allf el gobierno presenté una serie de proyectos de refor- mas destinadas a eliminar en fo posible los extremos anacronis. mos existentes del sistema politico y social con el acuerdo de Jos conservadores, para privar asf a la mayoria del Reichstag, orientada a la izquierda, de sus argumentos més graves. La idea fundamental de Ceprivi era suprimir paulatinamente las posiciones extremas y crear las condiciones para una

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