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PESQUISA TERICA

Trabalho escravo contemporneo no Brasil na


perspectiva da atuao dos movimentos sociais

Graziella Rocha

Andr Brando

Universidade Federal Fluminense (UFF)

Universidade Federal Fluminense (UFF)

Trabalho escravo contemporneo no Brasil na perspectiva da atuao dos movimentos sociais


Resumo: O artigo apresenta um panorama de cinco dcadas da luta contra o trabalho escravo contemporneo no Brasil. Expe a atuao
de movimentos sociais que batalharam para colocar esse tema no cerne dos debates nacionais, de forma que, atualmente, o assunto
configura-se como prioritrio na agenda de defesa e promoo dos direitos humanos. Indica, atravs da anlise, que as iniciativas pblicas
e privadas nos ltimos anos avanaram bastante, mas devido aos conflitos de interesses peculiares questo, a erradicao definitiva do
trabalho escravo ainda est longe de acontecer. Tem o propsito de contribuir para o conhecimento do contexto em que se desenvolveram
as aes contra o trabalho escravo contemporneo no Brasil e o seu atual momento, destacando os impasses na implementao dos
Planos Nacionais e na aprovao da Proposta de Emenda Constitucional (PEC) do Trabalho Escravo.
Palavras-chave: Trabalho escravo contemporneo. Movimentos sociais. Agenda.

Contemporary Slave Labor in Brazil from the Perspective of Participation in Social Movements
Abstract: This article presents an overview of five decades of struggle against contemporary slave labor in Brazil. It analyzes the action
of social movements that fight to place this issue at the heart of national debate, making it a priority on the human rights agenda. The
analysis indicates that recent public and private initiatives have made considerable advances, but due to conflicts of interests particular
to the issue, slave labor is still far from being eradicated. The paper contributes to the knowledge of the context in which actions are taken
against contemporary slave labor in Brazil and the current situation, highlighting impasses in the implementation of national plans and
in the approval of a Proposed Constitutional Amendment (PEC) concerning Slave Labor.
Keywords: Contemporary slave labor. Social movements. Agenda.

Recebido em 15.03.2013. Aprovado em 26.06.2013.


R. Katl., Florianpolis, v. 16, n. 2, p. 196-204, jul./dez. 2013

Trabalho escravo contemporneo no Brasil na perspectiva da atuao dos movimentos sociais

Introduo
O Brasil tem em sua constituio a ligao ntima com a mcula do trabalho escravo, que se iniciou com
a explorao de mo de obra indgena e se consolidou com a explorao de negros africanos e seus descendentes, o que por mais de trs sculos configurou suas relaes econmicas e sociais. A verdade que,
guardadas as devidas propores, nunca deixou de existir o trabalho escravo no Brasil. Mesmo aps a sua
abolio formal, em 1888, a escravido permaneceu e, ao longo dos anos, adquiriu novos formatos. Esse um
fenmeno que ocorre tambm em diversos pases.
Devido ao interesse em aumentar o lucro custa do trabalhador, essa prtica persistiu ao longo dos anos
e manteve-se to vantajosa quanto poca do Brasil colnia e imprio. Como indica Figueira (2004, p. 41-42),
diferentemente do modelo vigente no Brasil do sculo 16 ao 19, no qual a prtica da escravido era lcita, a
escravido contempornea ilegal, ocorre na marginalidade e, se antes o pretexto para escravizar era a cor da
pele, hoje a pobreza que distingue os senhores de seus subordinados. A falta de oportunidades faz com que
trabalhadores sejam atrados por falsas promessas de emprego e melhores condies de vida, que os levam
para situaes que se assemelham quelas vividas pelos escravos nos primrdios desta nao.
No passado, o escravo era visto como um bem material, que deveria ser minimamente preservado. Era
mais caro comprar um novo escravo do que manter suas condies mnimas de sobrevivncia. Hoje, pode se
tornar mais simples descartar um trabalhador do que assegurar os seus direitos e as suas condies materiais
e, embora o trabalhador no seja mais uma propriedade de seu soberano, ele muitas vezes considerado como
um produto para consumo imediato e posterior descarte.
A situao do Brasil perante a escravido contempornea ainda muito problemtica, apesar dos esforos
feitos nos ltimos anos pelo Governo Federal. Dados disponveis no relatrio de fiscalizao do Ministrio do
Trabalho e Emprego (MTE) (BRASIL, 2012) revelam que, entre 1995, quando iniciaram as aes de fiscalizao
voltadas ao enfrentamento do trabalho escravo no Brasil, e o segundo semestre de 2012, 39 mil pessoas foram
encontradas em situao de trabalho anlogo ao de escravo conforme tipificado no artigo 149 Cdigo Penal
Brasileiro em vigor (BRASIL, 1984) dentre elas, mulheres, crianas, homens, brasileiros e estrangeiros.
O trabalho escravo atinge, principalmente, o trabalhador no meio rural, em diferentes atividades, em
especial aquelas ligadas pecuria, produo de carvo, extrao do ltex e de madeira, produo de
cana de acar, dentre outras. Devido natureza oculta e dificuldade de acesso s localidades onde ocorre
a explorao, difcil mensurar, com exatido, quantos trabalhadores esto, neste momento, escravizados.
Segundo estimativa da Comisso Pastoral da Terra (CPT), endossada pela Organizao Internacional do
Trabalho (COSTA, 2010), aproximadamente 25 mil pessoas no Brasil estariam sujeitas a essas condies,
ainda que esse nmero seja de difcil comprovao.
Por meio de reviso bibliogrfica, este artigo descreve um panorama da construo da agenda para a
erradicao do trabalho escravo no Brasil. A questo analisada luz dos conflitos de interesses e da ao de
movimentos sociais, os quais h 50 anos lutam para transform-la em objeto passvel da elaborao e
implementao de polticas pblicas voltadas sua superao. So descritas quatro fases que se iniciam na
dcada de 1960, quando, atores da sociedade civil passaram a denunciar casos de violaes de direitos humanos cometidos contra os trabalhadores rurais. Por fim, chega aos conflitos de interesses que ganharam notoriedade no ano de 2012 com a votao da chamada PEC1 do Trabalho Escravo.
Primeira fase: a questo desacreditada
A permanncia do trabalho escravo no Brasil, mesmo aps a abolio formal, em 1888, sempre foi
evidente e denunciada de diversos modos. J nas primeiras dcadas do sculo 20, por exemplo, por meio de
contos, biografias ou romances, autores, como Euclides da Cunha e Ferreira de Castro, utilizaram a categoria
escravido para denunciar um regime social de sujeio da fora humana para fins lucrativos, principalmente
na regio amaznica do Brasil. No entanto, o conjunto da sociedade no reconhecia o carter verdico e poltico
dessas discusses que eram tratadas como fico.
Como salientam Figueira e Prado (2008), ainda no sculo 19 denncias proferidas pelo escritor suo
Thomas Davatz (1815-1888) repercutiram na Europa e tornaram conhecida a situao de trabalhadores europeus obrigados a trabalhar para pagar as dvidas adquiridas com a viagem at o Brasil. Essas denncias
provocaram uma reao contrria emigrao de europeus para o Brasil e obrigaram o Governo a rever sua
poltica de imigrao e a melhorar o sistema de transporte e distribuio de colonos pelo pas.
Por muitos anos, o Brasil no reconheceu a permanncia sobre seu solo de prticas escravizantes e, por
um longo perodo, a questo do trabalho escravo permaneceu em um estado de coisas, nos termos postos
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pela cientista social Maria das Graas Rua (2009, p. 5), que despertava a indignao de alguns grupos. Especialmente membros da Igreja Catlica e integrantes de movimentos sociais ligados s questes agrrias demonstravam as especificidades e dimenses desse problema, mas no conseguiam fazer com que a situao
ganhasse visibilidade suficiente para torn-la objeto de aes pblicas, na direo de sua erradicao. De fato,
ao longo da histria do Brasil, denncias contra o trabalho escravo somente obtiveram algum xito quando
conseguiram, de alguma forma, ganhar projeo em cenrios internacionais.
Os esforos para dar visibilidade a esse tema comeam a ganhar relevncia na dcada de 1960, quando
atores da sociedade civil passaram a denunciar casos de trabalho escravo no meio rural e a sua relao com o
regime autoritrio e com o prprio modelo de desenvolvimento que estava sendo gestado no pas. Como
indicam Miani e Fregonesi (2007), naquele perodo, o Brasil vivenciava um severo regime de censura e perseguio poltica, o que obrigava os movimentos sociais a construrem estratgias alternativas de comunicao
como forma de resistncia.
Esses esforos, algumas vezes, conseguiam extrapolar os limites do territrio nacional e expor ao mundo
a situao conflituosa em que se encontrava o pas. Entretanto, as denncias de ativistas ligados Igreja
Catlica foram desacreditadas. Apenas na dcada seguinte, estes atores conseguiram compor um grupo de
presso ativo, constituindo o universo dos movimentos populares, comprometidos com uma efetiva proposta de
transformao das estruturas sociais e econmicas.
Segunda fase: incio da ao dos movimentos sociais
No incio dos anos 1970, o Brasil viu a expanso agrcola e o aumento da concentrao de terras,
desmatamento e atrao de trabalhadores para a Amaznia brasileira, o que em pouco tempo mostrou-se fonte
de aliciamento ao trabalho escravo. Nesse perodo, conforme Festa (1986), emergiram movimentos sociais de
resistncia mais consistentes que os da dcada anterior, reivindicando espaos e criando polos de confrontao
que conseguiam articular diferentes atores sociais como foras de oposio. Dentre esses, destacaram-se
entidades ligadas Igreja, como as Comunidades Eclesiais de Base (CEBs), que desencadearam uma srie de
movimentos populares no somente ligados aos interesses cristos, o movimento das mulheres pela educao,
o movimento negro e o movimento pela reforma agrria.
Em 1972, a luta contra o trabalho escravo ganhou maior relevo no Brasil quando Dom Pedro Casaldliga,
recm empossado bispo, chegou a So Felix do Araguaia, no Mato Grosso, e fez suas primeiras denncias
sobre as condies desumanas s quais estavam submetidos os trabalhadores da fronteira amaznica. Nessa
poca, a ditadura militar imperava no Brasil e o problema do trabalho escravo agravava-se e encontrava no
Estado o seu principal agente financiador, uma vez que as empresas denunciadas recebiam financiamentos e
incentivos fiscais da Superintendncia do Desenvolvimento da Amaznia (Sudam).
As denncias de Casaldliga eram realizadas, em sua maioria, por meio das Cartas Pastorais e no apenas
descreviam as condies degradantes dos trabalhadores como tambm revelavam suas causas: a concentrao
de terras e as polticas pblicas voltadas para a gerao de benefcios para grandes grupos econmicos.
Poucos anos depois, foi fundada a Comisso Pastoral da Terra (CPT), entidade que igualmente foi responsvel por divulgar relatos de histrias de cerceamento da liberdade e de sofrimento fsico e psicolgico a que eram
submetidos os trabalhadores rurais do Brasil. Naquela poca e ainda hoje, a sede da CPT tem sido local de acolhimento de trabalhadores que conseguiam escapar de fazendas, onde eram submetidos a regimes de trabalho forado.
Segundo Figueira (2004), as denncias da CPT eram feitas com base nos depoimentos colhidos desses
trabalhadores e, apesar dos horrores apontados, os membros da CPT no eram ouvidos e pouca ateno foi
dada s suas denncias. O problema era tratado como uma questo cultural, como algo natural, no justificando o empreendimento de esforos para modific-lo. Como relembra Festa (1986), com o passar dos anos, a
CPT e outras entidades, como o Conselho Indgena Missionrio e a Pastoral Operria, passaram a apoiar a
criao de centros de documentao e educao popular em todo o pas. Esses centros tiveram papel fundamental na recriao de uma educao popular mais comprometida em aumentar o nvel de conscincia das
classes subalternas. Essa experincia construiu uma significativa produo de folhetos, de cadernos de estudo,
materiais para reflexo, cartazes, programas de rdio, que contriburam para expor os problemas enfrentados
por grupos sociais completamente desconsiderados no ordenamento de polticas pblicas no Brasil. Exemplo
disso foi o lanamento do Boletim Nacional da CPT, em 1975, que denunciava a grilagem de terra, a ao
predatria de grandes projetos agropecurios e, por consequncia, a manuteno de um sistema que submetia
milhares de trabalhadores escravido.
Na dcada de 1980, o Brasil avanou em seu processo de redemocratizao, que atingiu seu pice
em 1988 com a promulgao da chamada Constituio Cidad. Com o fim da censura, a imprensa brasiR. Katl., Florianpolis, v. 16, n. 2, p. 196-204, jul./dez. 2013

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leira passou a tratar de temas at aquele momento proibidos, ainda que as abordagens estivessem subordinadas aos interesses editoriais.
Nesse perodo, as denncias contra o trabalho escravo passaram a despertar o interesse da grande
mdia. Em 1983, por exemplo, em uma pequena reportagem do jornal O Globo, a multinacional Volkswagen foi
denunciada pela existncia de trabalhadores escravos em uma de suas fazendas, na regio amaznica. A
notcia teve grande repercusso na imprensa internacional especialmente em jornais da Alemanha, onde a
multinacional sediada que passou a solicitar informaes mais detalhadas sobre estes acontecimentos.
Esse foi o ponto inicial de uma srie de aes articuladas entre a sociedade civil (com protagonismo da CPT e
dos Sindicatos de Trabalhadores Rurais) e o poder pblico para a responsabilizao daquela empresa pelas
condies de trabalho em suas propriedades, no Brasil. Como indica Buclet (2005, p. 5), devido presso
social, aquela propriedade acabou por ser vendida e a Volkswagen foi obrigada a indenizar trs dos trabalhadores que haviam escapado de sua fazenda, no ano de 1983. Apesar disso, iniciativas pblicas voltadas ao
combate do trabalho escravo somente comearam a serem construdas na dcada de 1990 e isso se deve a um
conjunto de fatores sociais, econmicos e polticos, como veremos a seguir.
Terceira fase: reconhecimento da questo e incio das aes de enfrentamento
Os anos 90 do sculo 20 foram marcados por perodos de grande recesso econmica e pela crescente
luta de parcelas da sociedade civil para a construo de polticas de bem-estar social. razovel destacar que
neste momento ocorrem mudanas na concepo de questo social dentro do prprio aparato estatal brasileiro,
at ento, marcada pelo carter punitivo da atuao do Estado. No se pode afirmar que tais procedimentos
estejam de todo superados, dado a atual tendncia de criminalizao dos movimentos sociais, mas certamente
a partir daquele perodo, o Estado tornou-se mais aberto a incorporar em sua agenda demandas oriundas de
parcelas da populao que sempre tiveram poucas possibilidades de vocalizao.
No que diz respeito ao enfrentamento do trabalho escravo no Brasil, ocorreu a presso conjunta e
articulada de distintos atores sociais, seja de mbito internacional, promovida pela Organizao Internacional
do Trabalho (OIT), seja de mbito nacional, representada por diversos rgos: Comisso Pastoral da Terra
(CPT), Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
(MST) e Ordem dos Advogados do Brasil (OAB). Nesta articulao foram constitudas alianas suficientemente densas para levar denncias da escravizao contempornea aos organismos internacionais e para
forar o governo a no mais ignorar a questo e a tomar medidas.
O marco dessas denncias referia-se ao processo, instaurado na Comisso Interamericana de Direitos
Humanos, de responsabilizao do Brasil por violao dos direitos humanos em relao ao trabalho escravo.
Tal processo, que ficou conhecido como caso Jos Pereira, levou o Brasil a ser julgado internacionalmente
por ter violado a Declarao Universal de Direitos Humanos (1948) e a Conveno Americana de Direitos
Humanos (1969) ao no cumprir com sua obrigao de proteger os seus trabalhadores, ao no produzir meios
de reparao aos danos sofridos por pessoas submetidas condio de trabalho escravo e ao no punir aqueles
que se beneficiaram desse crime.
O caso do trabalhador Jos Pereira chegou at a Comisso Interamericana em 1994, por meio da
denncia feita pela Comisso Pastoral da Terra (CPT) e pelo Center for Justice and International Law
(CEJIL). Na ocasio, as entidades relataram que o trabalhador, em 1989, havia fugido de uma fazenda
localizada no estado do Par, onde ele e cerca de 60 outros eram obrigados a exercer trabalhos forados. As
autoridades brasileiras nada fizeram para investigar as denncias e para punir os perpetradores. O processo
tramitou por nove anos na Corte Internacional de Justia at que, em 2003, atravs de um acordo amistoso,
o governo reconheceu a sua responsabilidade em relao ao caso. Indenizou o trabalhador Jos Pereira e
comprometeu-se a desenvolver polticas pblicas com a finalidade de erradicar todas as formas contemporneas de escravido no pas.
Em 1992, o Governo Federal instituiu o Programa de Erradicao do Trabalho Forado e do Aliciamento
de Trabalhadores (Perfor). Entretanto, como comenta Moraes (2007, p. 2), foi mais uma resposta s denncias feitas em fruns internacionais do que uma efetiva vontade poltica de enfrentar a questo, razo pela
qual o programa no obteve efeitos computveis.
Uma mudana mais significativa nesse quadro s aconteceu em 1995, durante o mandato do presidente
Fernando Henrique Cardoso (1995-2003). Em resposta ao crescente aumento no nmero de denncias de
trabalho escravo, o presidente em uma transmisso de rdio reconheceu o problema e anunciou que tomaria
medidas para super-lo. Foi ento que o governo inseriu a questo da escravido contempornea em sua
agenda e deu os primeiros passos na construo de aes voltadas para a erradicao do trabalho escravo no
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Brasil essas aes nos governos seguintes conseguiram consolidar a questo como um tema permanente e
prioritrio para a agenda de defesa e promoo dos direitos humanos.
Naquele momento, o Governo Federal criou o Grupo Executivo de Represso ao Trabalho Forado
(Gertraf), dentro do Ministrio do Trabalho, e o Grupo Especial de Fiscalizao (Grupo Mvel) para operacionalizar
as aes. O Grupo Mvel criado e formado por Auditores-Fiscais do Trabalho, Procuradores do Trabalho e,
em algumas ocasies, por agentes das polcias Federal e Rodoviria Federal at hoje executa operaes que,
alm de resgatar pessoas em situaes de trabalho escravo, tm a prerrogativa de atuar no mapeamento de
novos focos de explorao e prestar assistncia temporria.
Quarta fase: a questo torna-se prioritria na agenda de direitos humanos do Governo
Em seu primeiro mandato (2003-2006), o presidente Lus Incio Lula da Silva deu continuidade s aes
realizadas pelo governo anterior para a erradicao do trabalho escravo e ampliou os investimentos pblicos
destinados ao enfrentamento da questo. Em 2003, atendendo s determinaes do Plano Nacional de Direitos
Humanos, a Secretaria Especial dos Direitos Humanos da Presidncia da Repblica lanou o Plano Nacional
para a Erradicao do Trabalho Escravo, que apresentou medidas a serem cumpridas pelos diversos rgos
dos Poderes Executivo, Legislativo e Judicirio, pelo Ministrio Pblico e por entidades da sociedade civil
brasileira. O documento foi elaborado pela Comisso Especial do Conselho de Defesa dos Direitos da Pessoa
Humana (Cddph) e, ainda que no tenha fora de lei, foi promulgado como decreto presidencial, expressando
o desejo do novo governo em manter o tema no topo de sua agenda.
Entre as diversas propostas do Plano, merecem destaque: a) o apoio do Executivo Federal aprovao
da PEC que prev o confisco de terras onde forem encontradas pessoas em situao de trabalho anlogo ao de
escravo; b) a insero de clusulas estipulando o impedimento da aquisio e manuteno de crdito rural e de
incentivos fiscais para empresas flagradas utilizando o trabalho escravo; c) a disponibilizao permanente do
Grupo Especial de Fiscalizao Mvel; d) a incluso das aes de combate ao trabalho escravo no Plano
Nacional de Segurana Pblica e; e) a elaborao de uma poltica de reinsero social de egressos do trabalho
escravo, buscando evitar a reincidncia (BRASIL, 2003).
Outra iniciativa do Governo Lula foi a criao do Cadastro de empregadores que tenham mantido
trabalhadores em condies anlogas de escravo, amplamente conhecido como lista suja do trabalho
escravo (BRASIL, 2004). Nesse cadastro, os nomes dos infratores so includos, aps deciso administrativa
final lavrada em procedimento de fiscalizao, e garantidos o contraditrio e a ampla defesa dos acusados. De
acordo com as regras do Ministrio do Trabalho e Emprego (BRASIL, 2011, p. 23), ao final do processo
administrativo, criado pelos autos da fiscalizao, incluem-se o nome do infrator e o Cadastro Nacional de
Pessoa Jurdica (CNPJ) da empresa listada, impedindo assim a concesso de crditos e financiamentos de
instituies estatais e agncias regionais de desenvolvimento, como o Banco do Brasil, a Caixa Econmica
Federal, o Banco Nacional do Desenvolvimento (BNDES) e o Banco do Nordeste.
A criao da lista suja foi um instrumento que favoreceu o enfrentamento do trabalho escravo tambm na perspectiva do desenvolvimento de sanes econmicas aos que se beneficiam desse crime. Por meio
desse instrumento, grandes empresas que se beneficiam direta ou indiretamente da escravido passaram a
sofrer presso de diversos organismos da sociedade civil organizada (nacionais e internacionais). Como esclarece a OIT, em relato de Costa (2010, p. 36), aqueles que entram no cadastro so monitorados durante dois
anos consecutivos e os seus nomes somente sero retirados quando atendidas todas as seguintes exigncias: a
no reincidncia; o pagamento de todas as multas resultantes da ao de fiscalizao; a quitao dos dbitos
trabalhistas e previdencirios e a regularizao da situao dos trabalhadores.
A primeira avaliao oficial da implementao do Plano Nacional para a Erradicao do Trabalho Escravo foi realizada pela OIT, dois anos aps o seu lanamento, por meio de metodologia prpria em que foi
observado o cumprimento de suas 66 metas. Em seu relatrio final, a OIT (SAKAMOTO, 2006, p. 127)
apontou, dentre outros aspectos, que o pas conseguiu avanar, de modo mais eficiente nas aes de represso
ao crime. Como pontos a serem melhorados no desenvolvimento das aes do Plano, destacou a falta de
vontade poltica. Para resolver este entrave, recomendou que o Congresso Nacional fosse mais gil para
liberar emendas oramentrias a fim de suprir as necessidades econmicas das aes de combate ao trabalho
escravo e na aprovao de leis que permitissem, dentre outras, a efetivao da reforma agrria. Por fim, foi
recomendado que o governo elaborasse um segundo Plano que detalhasse melhor as metas estabelecidas, os
atores designados para cumpri-las, os objetivos e os prazos para sua implementao.
Tal sugesto foi acatada pelo o Governo Federal que, em 2008, lanou o 2o Plano Nacional para a
Erradicao do Trabalho Escravo (ainda em vigncia), documento que expressa um conjunto de 76 metas
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divididas em aes gerais e especficas, com a descrio da proposta, os rgos responsveis pela sua
implementao e um prazo para o seu cumprimento.
Dentre os avanos com relao ao primeiro Plano, esto previstos: o forte investimento na criao de
medidas para inserir os trabalhadores egressos do trabalho escravo no mercado de trabalho; a criao de
mecanismos de apoio ao imigrante ilegalmente explorado no pas; a aprovao de mudana no artigo 149 do
Cdigo Penal, que aumentaria de dois para quatro anos a pena mnima para quem comete esse crime; o
aumento da fiscalizao prvia, sem necessidade de denncia; a priorizao da reforma agrria em municpios
onde existam trabalhadores escravizados e aliciados; a garantia do acesso prioritrio das pessoas resgatadas
do trabalho escravo ao Programa Bolsa Famlia e o compromisso de acelerar a aprovao da Proposta de
Emenda Constitucional, conhecida como PEC 438, do Trabalho Escravo, que prope o confisco de propriedades onde o trabalho escravo for encontrado (BRASIL, 2008).
Alm disso, seguindo diretrizes da descentralizao firmadas no pacto federativo, no mbito subnacional,
o II Plano Nacional trouxe um enfoque local sua proposta, favorecendo, pela proximidade, a operacionalizao
das aes de combate ao trabalho escravo e o incentivo aos estados e municpios no desenvolvimento de
programas que priorizem localidades reconhecidas como redutos de aliciamento de trabalhadores. Nessa perspectiva, a Unio passou a estimular os governos estaduais e, em menor escala, os municipais a assumirem o
papel de articuladores e promotores atravs das capacitaes para a gesto descentralizada e com a oferta de
aes voltadas para a qualificao profissional ou para o desenvolvimento regional. A grande estratgia est no
estmulo formao das Comisses Estaduais para a Erradicao do Trabalho Escravo (Coetraes), como
instncias paritrias de participao social, capazes de produzir agendas locais e propagar prticas descentralizadas de planejamento conjunto no enfrentamento desse crime.
Passados os dois mandatos do Presidente Lula, chega-se ao governo de sua sucessora, Dilma Rousseff. Esta
no imprimiu mudanas no esboo da poltica anteriormente
Graas atuao de
delineada, permitiu a manuteno das aes, em especial
aquelas desenvolvidas pelo MTE, porm sem maiores insindicatos, de movimentos
crementos e com cortes financeiros.
sociais e dos esforos
Merece ressalva o compromisso assumido pela prpria presidente de priorizar a votao da PEC 438/2001.
individuais de militantes, como
uma proposta polmica porque prev a alterao do artigo
243 da Constituio Federal, que trata do confisco de propadres e trabalhadores rurais,
priedades, ampliando a abrangncia de expropriaes.
A PEC do Trabalho Escravo foi apresentada pela pria questo do trabalho escravo,
meira vez em 2001, pelo senador Ademir Andrade (PSB-PA).
Porm, somente em 2004, pela presso da sociedade civil
vagarosamente, foi deixando
organizada em decorrncia do assassinato de dois AuditoresFiscais do Trabalho e de um motorista, no municpio de Una,
um estado de inobservncia
em Minas Gerais, a matria entrou na pauta de votao, com
alterao no texto inicial. O novo texto ampliou o confisco de
social e adquirindo relevncia
propriedades rurais, onde houvesse pessoas em situaes de
ao ponto de permanecer na
trabalho anlogo ao de escravo, incluindo a possibilidade de
expropriao condicionada ao uso social de imveis urbanos,
agenda do governo.
quando utilizados para o exerccio dessas atividades. Aps a
votao em primeiro turno na Cmara, a PEC ficou no ostracismo por oito anos e, somente em 2012, devido ao compromisso assumido pelo Executivo Federal, a matria entrou para votao em segundo turno.
O processo de votao da PEC trouxe baila toda a gama de conflitos de interesses que circundam o
enfrentamento do trabalho escravo no Brasil. De um lado, representantes de movimentos sociais e organizaes da sociedade civil, pela primeira vez, recebem o amplo apoio do Governo Federal e de seus aliados
partidrios, nesse ponto nevrlgico que o confisco de terras. Do outro, representantes da bancada ruralista
ganham homogeneidade no discurso e passam a colocar em litgio a legalidade do confisco das propriedades e
o prprio conceito de anlogo ao trabalho escravo disposto no Cdigo Penal. Diversos parlamentares passam a defender que no h uma definio clara desse conceito e que a PEC imprime uma insegurana
jurdica aos grandes produtores rurais e aos empresrios do pas.
Foram semanas intensas de debates e, aps muita presso da sociedade civil, da bancada do
governo e de seus aliados, a matria entrou em votao na Cmara. Nesse processo de convencimento,
digno de destaque o apoio dado causa por artistas pertencentes ao Movimento Humanos Direitos (MHuD),
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de intelectuais, centrais sindicais e demais organizaes da sociedade civil que fizeram uma verdadeira peregrinao pelos gabinetes dos deputados a fim de convenc-los da importncia da aprovao da PEC.
A presena da sociedade civil e de alguns artistas atraiu a ateno da mdia e gerou um clima nacional
favorvel votao. O tema tornou-se objeto de disputa poltica e por trs semanas seu contedo foi amplamente debatido at que, entrou em votao. Nesse perodo de tenso na Casa do Povo, estiveram reunidos
militantes de diversas partes do pas: representantes de sindicatos, de movimentos rurais, de movimentos
feministas, jornalistas e artistas, todos com o intuito de pressionar os deputados a votar a favor da proposta.
Nos bastidores, representantes da Frente Parlamentar da Agricultura, conhecidos como a bancada ruralista,
articulavam-se para impedir a insero da PEC na pauta de votaes.
Apesar das grandes articulaes polticas contrrias sua aprovao, em 22 de maio de 2012, a Cmara
aprovou o texto integral da Proposta, com 308 votos a favor e apenas 29 contrrios. Restou ao governo o
compromisso pela articulao com o Senado para a formao de uma comisso mista, formada por deputados
e senadores, para determinar a regulamentao da emenda constitucional, de modo a produzir uma lei prpria
para definir os procedimentos de confisco das propriedades.
Em resistncia a essa mobilizao, alguns deputados da bancada ruralista iniciaram um movimento para
que seja redefinido o conceito de trabalho anlogo ao de escravo, adotado no artigo 149 do Cdigo Penal
Brasileiro. A alterao do conceito poder modificar o objeto final da PEC do Trabalho Escravo. De forma
sucinta, o que propem que sejam considerados casos de trabalho anlogo ao de escravo apenas as situaes
comprovadas de manuteno de trabalhadores em crcere privado. Outros aspectos que hoje so considerados para a caracterizao do crime, como a servido por dvidas e as jornadas exaustivas de trabalho, por
exemplo, ficariam fora dessa conceituao. Alguns parlamentares defendem que existe um exagero na atuao dos Auditores-Fiscais do Trabalho e no ativismo de organizaes da sociedade civil que utilizariam a
bandeira da luta contra o trabalho escravo para denegrir a imagem do agronegcio e ameaar o direito
propriedade privada.
Para as organizaes que h mais de 50 anos lutam para erradicar o trabalho escravo contemporneo do
Brasil, no existe perseguio contra setores especficos da economia brasileira e tampouco a quanto segurana jurdica s propriedades privadas. O que ainda hoje prevalece so violaes de direitos humanos que
precisam ser erradicadas.
Consideraes finais
A trajetria do combate ao trabalho escravo no Brasil marcada pelo lobby de grandes grupos
econmicos e pela batalha da sociedade civil que h muitas dcadas luta para dar visibilidade ao tema.
Graas atuao de sindicatos, de movimentos sociais e dos esforos individuais de militantes, como
padres e trabalhadores rurais, a questo do trabalho escravo, vagarosamente, foi deixando um estado de
inobservncia social e adquirindo relevncia ao ponto de permanecer na agenda do governo. Destacamse os esforos da Comisso Pastoral da Terra (CPT), do MST, do escritrio do Brasil da OIT e, o caso
mais recente da ONG Reprter Brasil que tem conseguido manter visibilidade para o tema com a
produo de pesquisas e reportagens jornalsticas publicadas, primordialmente, em espaos virtuais, tais
como, websites, blogs e redes sociais.
Seria uma falcia o no reconhecimento dos avanos conquistados no enfrentamento do trabalho escravo, nos ltimos anos, no Brasil. Como, por exemplo, na represso ao crime, em decorrncia da maior
sistematizao e um aumento de fiscalizaes do trabalho programadas para atingirem reas com dificuldades geogrficas de acesso. Tambm digno de destaque o aumento das sanes econmicas e a
maior cobrana da sociedade de uma postura socialmente responsvel pelas empresas que se beneficiam
desse crime. Bancos pblicos e privados esto atendendo recomendaes para a no concesso de crditos
para pessoas jurdicas constantes na famigerada lista suja, bem como est ocorrendo a intensificao de
aes por danos coletivos.
Para que haja superao do problema preciso perceber o trabalho escravo contemporneo no Brasil
como reflexo de questes sociais graves, tais como a falta de distribuio de terras e riquezas, a precariedade
de postos de trabalho e o poderio econmico, poltico e ideolgico de grupos especficos que impedem que
mudanas estruturais necessrias para a sua erradicao sejam efetivadas, tais como o aumento da punio e
o investimento em alternativas de gerao de emprego, renda e acesso a terra.
Afinal, enquanto a impunidade e a falta de oportunidades prevalecerem existiro trabalhadores obrigados a depositarem seus corpos em indignas jornadas e empregadores prontos para explor-los.
Considerando que aqueles que se beneficiam do trabalho escravo contemporneo possuem seus interesR. Katl., Florianpolis, v. 16, n. 2, p. 196-204, jul./dez. 2013

Trabalho escravo contemporneo no Brasil na perspectiva da atuao dos movimentos sociais

ses amplamente representados nas esferas da poltica, h de se ficar atento ao fato de que esse debate estar
sempre tensionado entre os grupos que tentam bloquear a construo de medidas eficazes contra a manuteno de ciclos viciosos de explorao e aqueles que lutam para modific-los.
importante destacar que, nas batalhas que seguem no Senado pela aprovao da PEC do Trabalho
Escravo, se houver outra alterao em sua redao, a matria dever ser outra vez submetida aos dois pleitos
de votao na Cmara dos Deputados e assim sucessivamente. O que poder levar mais algumas dcadas
para a sua concluso. Enquanto isso no ocorre, apenas medidas paliativas podem ser adotadas e a questo
social permanece.
Enfrentar o trabalho escravo ainda um desafio. O tema est na agenda e os interesses esto sendo
disputados. Os avanos e os retrocessos da questo esto diretamente ligados ao modo como a poltica, ou
seja, as interaes, a participao social e a distribuio de poder iro se manifestar na arena pblica nos
prximos anos.
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Nota
1

Proposta de Emenda Constitucional (PEC).

R. Katl., Florianpolis, v. 16, n. 2, p. 196-204, jul./dez. 2013

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Graziella Rocha e Andr Brando

Graziella Rocha
grazielladh@gmail.com
Doutoranda pela Escola de Servio Social da Universidade Federal Fluminense (UFF)
Andr Brando
aapbuff@globo.com
Doutor em Cincias Sociais pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ)
Professor da Escola de Servio Social da UFF
UFF Programa de Estudos Ps-Graduados em Servio Social
Rua Professor Marcos Waldemar de Freitas Reis
Bloco E, 3 andar
Campus do Gragoat
Niteri Rio de Janeiro Brasil
CEP: 24210-201

R. Katl., Florianpolis, v. 16, n. 2, p. 196-204, jul./dez. 2013

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